Las Zonas Económicas Especiales (ZEE): la “solución” a la crisis venezolana

Manuel Sutherland

La crisis económica parece estar cediendo en términos puramente cuantitativos. A pesar

de no tener las cifras oficiales del PIB del segundo trimestre de este año, y de sólo contar
con los datos del primer trimestre del año 2019; se “intuye”, a través de diversas
estimaciones, que la economía venezolana crecerá de manera significativa en 2022. El
gremio empresarial: CONINDUSTRIA, prevé un incremento de 10 % en el PIB industrial
(Banca y Negocios, 2022), lo cual es bastante positivo.

A pesar de esa “sensación” de mejora económica que suele reforzarse al ver la apertura
constante de: bodegones, restaurantes y tiendas; la crisis social continúa en pleno
desarrollo. Millones de trabajadores del sector público devengan un Ingreso Mínimo Legal
de alrededor de 30 dólares mensuales, lo que aproximadamente cubre un mísero 6,6 % de
la canasta alimentaria básica mensual (CENDAS-FVM, 2022). Una frontal violación a los
derechos económicos y sociales de millones de trabajadores.

La crisis laboral ha sido refrendada con la imposición, arbitraria e inconsulta, del nuevo
instructivo para el pago de honorarios, elaborado por la Oficina Nacional de Presupuesto
(ONAPRE). Dicho instrumento violenta los contratos colectivos firmados, y según las
víctimas de este instructivo, desmejora gravemente sus remuneraciones (Torres, 2022).
Esta situación ha levantado fuertes protestas en favor de revertir tan despiadada
situación. Tristemente, las manifestaciones no han sido muy acompañadas
mediáticamente, ni apoyadas por grandes partidos de oposición. Ello ha facilitado la
represión de las mismas y el fugaz encarcelamiento de humildes obreros en lucha (López,
2022).

Tamaña circunstancia ha sido respondida, por el gobierno, con una serie de promesas de
vertiginosa recuperación económica. Una de las herramientas centrales que dan pie a esa
promesa, son las polémicas: Zonas Económicas Especiales (ZEE). Hace poco tiempo
hablamos de ellas: (Sutherland, Los límites del Híper rentismo bolivariano, “ajuste
económico” y dislates en la “apertura”: (ZEE), 2022), hoy toca profundizar en las mismas.

La génesis de las Zonas Económicas Especiales (ZEE)

Las ZEE no son una propuesta innovadora, actualmente hay casi 5.400 ZEE en 147 países,
en comparación con las 4.000 que hace apenas 5 años habían, mientras que otras 500
zonas están en proyecto (UNCTAD, 2019). Según los diputados oficialistas, las ZEE pueden
contribuir al crecimiento y el desarrollo de un país que, según ellos, no tiene alternativas
al “bloqueo” (Farías, 2021). En teoría, el gobierno busca emular al modelo chino,
estableciendo áreas de lo que coloquialmente llamaríamos: “libre explotación de recursos
humanos y naturales”. El mayor ejemplo de éxito de una ZEE es, según sus proponentes, la
ciudad de Shenzhen en China, originalmente una villa pesquera de 30.000 habitantes que
fue convertida en una ZEE en 1980. En realidad, Shenzhen funcionó como una región
donde experimentar con políticas comerciales más flexibles, alejadas de la planeación
central del gobierno chino. Entre 1980 y 1984, según datos presentados por Yue Man
Yeung y Gordon Kee, el PIB en promedio creció en un impresionante 58 % anualmente
(Moy, 2016).

Figura 1: Cantidad de economías con ZEE y el número de ZEE totales en el

orbe. Fuente: (UNCTAD, 2019)
La primera ZEE de la historia reciente fue la Zona Libre de Shannon en Irlanda, ubicada
cerca del aeropuerto de la ciudad y establecida en 1959 (Moy, 2016). Ahí se establecieron
ahí empresas como GE Capital, Intel, Lufthansa y Schwarz Pharma. En 2005 los beneficios
fiscales terminaron y hoy Shannon tiene la misma tasa impositiva que el resto de Irlanda.
Hoy ya no es una ZEE, en el contexto de libre comercio de la Unión Europea, fue perdiendo
su razón de ser, pero, según Matt Kennard y Claire Provost, siguen ahí establecidas más de
cien empresas trasnacionales que emplean a 6500 personas (Moy, 2016).

Las zonas económicas pueden tomar muchas formas distintas en dependencia de su

propósito. En la figura 2, se nos resume las formas más elementales de estos regímenes.
Los parques industriales se incluyen de manera modélica, estos normalmente no son
considerados como una zona económica especial ya que generalmente operan sin ningún
régimen "especial" de aduana, régimen regulatorio o régimen fiscal (Banco Mundial,
2012).

Figura 2: Cantidad de economías con ZEE y el número de ZEE totales en el orbe.

Fuente: (Banco Mundial, 2012)

Las ZEE en Venezuela…

El 27 de abril de 2021 fue aprobada en la Asamblea Nacional (AN), en Primera Discusión,

el Proyecto de Ley Orgánica de Zonas Económicas Especiales (LOZEE), elaborado por la
Comisión Permanente de Economía, Finanzas y Desarrollo. La iniciativa fue presentada por
el diputado Nicolás Maduro Guerra, quien indicó que la propuesta recoge el espíritu y
propósito del artículo 300 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.
Según el diputado:

“Esta propuesta viene a romper el bloqueo, además de innovar porque

contempla mecanismos para el desarrollo (…) que permita acabar con las
asechanzas de las potencias extranjeras desde lo legislativo, que garantice el
desarrollo industrial y mejoras socioeconómicas y geoestratégicas para el
país” (Prensa de la Asamblea Nacional, 2021)

El 30 de junio de 2022 fue sancionada en Segunda Discusión, la LOZEE con importantes

aditamentos referidos a la explotación de hidrocarburos y demás energías (Venezolana de
Televisión (VTV), 2022). El 20 de julio de 2022, en una reunión efectuada en Miraflores
con ministros del Gabinete Ejecutivo, gobernadores de Estado y algunos embajadores de
países aliados, Nicolás Maduro firmó el ejecútese a la Ley Orgánica de Zonas Económicas
Especiales (Carrillo, 2022). Las cinco Zonas Económicas Especiales (ZEE)decretadas fueron:
1) ZEE Paraguaná, estado Falcón, 2) ZEE Puerto Cabello y Morón, estado Carabobo, 3) ZEE
La Guaira, 4) ZEE, Margarita, estado Nueva Esparta y 5) ZEE Territorio Insular Isla La
Tortuga.

Las ZEE: sus limitaciones generales y sus cuestionados beneficios

Las ZEE han fracasado en muchos países, quizás en la mitad de ellos (Moy, 2016), por lo
general se enfrentan a graves problemas de escasez de recursos, infraestructura y fuerza
de trabajo capacitada. La gravísima crisis eléctrica venezolana, la escasez de agua potable,
la caída en la distribución de gas y en la producción de combustibles se erige como un
serio obstáculo para la instalación de las ZEE. Debido al bajo nivel de los salarios, ha
habido un fuerte éxodo de fuerza de trabajo cualificada, por ende, los procesos
industriales o incluso de manufactura simple, pueden enfrentarse con una severa escasez
de fuerza de trabajo. Crear ZEE en diversos sitios del país puede empeorar gravemente los
servicios de electricidad que son constantemente interrumpidos, y que hace un par de
años colapsaron por completo (Sutherland, Venezuela y el colapso eléctrico, ¿Corrupción,
impericia o sabotaje imperial?, 2019). Familias que sufren de severos racionamientos
eléctricos pueden ver acrecentadas las horas en las cuales no reciben el servicio. Lo mismo
podría decirse del agua, el gas y la gasolina.

Los beneficios de las ZEE parecen ser más que dudosos. Dada la amplia competencia
mundial de ZEE en actual creación y la profunda inseguridad política y jurídica general en
Venezuela para la inversión (además de las oprobiosas sanciones), las ZEE obligarían a
ofrecer condiciones exageradamente ventajosas a la inversión tanto nacional como
internacional. Entre las prerrogativas ofrecidas por la ley figuran amplias exenciones en los
tributos a cancelar por concepto de aranceles a la importación (ventaja que gozan en la
actualidad los bodegones, micro-formas de ZEE urbanas), impuestos bajos en la
exportación e importantes descuentos en los impuestos sobre la renta. Por ende, los
milagrosos beneficios fiscales no parecen estar ni cerca de las perentorias necesidades de
un erario público arruinado.

Otro asunto menospreciado, por los fans de las ZEE, es el impacto que las zonas intensivas
en manufacturas generan sobre el medio ambiente y la escasez de recursos naturales (que
serían privatizados en la ZEE). Frecuentes conflictos en la adaptación de marcos legales, e
incumplimiento de condiciones establecidas han sido habituales en las ZEE,
desgraciadamente hay fuertes incentivos para la evasión y elusión fiscal, alicientes al
lavado de activos y a la corrupción con grupos “privilegiados” con acceso a zonas con
grandes posibilidades de extracción de recursos naturales. En las ZEE las normas
ambientales suelen ser muy laxas, y la destrucción del medio ambiente suele ser severa e
irreversible. El Arco Minero del Orinoco, una ZEE informal, ha demostrado
fehacientemente que en sus enormes áreas campea: el ecocidio, el contrabando, la
inseguridad y la inanición. Con semejante antecedente, es improbable que de las ZEE
surjan beneficios para la nación.

Las ZEE parecen ser la continuidad del modelo de acumulación de capital “bodegonero”,
es decir, concentrado en elites muy alejadas de las necesidades básicas de desarrollo más
importantes para la nación (Bull, Rosales, & Sutherland, 2021). Con esto nos referimos a la
predilección por la importación de bienes terminados, atentando contra la recuperación
de la industria local, y al enfocarse en los sectores más pudientes como cliente objetivo a
satisfacer, dejando de lado a la gran mayoría de la población que devenga ingresos bajos.

Trabajos citados
Banca y Negocios. (21 de Julio de 2022). Obtenido de
https://www.bancaynegocios.com/conindustria-estimamos-que-el-pib-industrial-crecera-
10-este-ano/

Banco Mundial. (2012). Desarrollando el potencial exportador de America Central. Banco Mundial,
Financiamiento y Desarrollo del Sector Privado.

Bull, B., Rosales, A., & Sutherland, M. (Noviembre de 2021). Friedrich Ebert Stiftung. Obtenido de
https://library.fes.de/pdf-files/bueros/caracas/18583.pdf

Carrillo, J. L. (20 de julio de 2022). Diario Tal Cual. Obtenido de https://talcualdigital.com/nicolas-

maduro-decreta-cinco-zonas-economicas-especiales/

CENDAS-FVM. (21 de Julio de 2022). https://finanzasdigital.com/. Obtenido de

https://finanzasdigital.com/2022/07/cendas-fvm-canasta-alimentaria-familiar-de-junio-se-
ubico-en-us45984/

Farías, J. (26 de Mayo de 2021). Ultimas Noticias. (O. Farnetano, Entrevistador) Obtenido de
https://ultimasnoticias.com.ve/noticias/economia/farias-asegura-que-el-estado-sera-el-
rector-de-las-zonas-economicas-especiales/

López, M. (21 de Julio de 2022). https://elpitazo.net/. Obtenido de https://elpitazo.net/gran-

caracas/detienen-al-dirigente-sindical-angel-castillo-luego-de-participar-en-manifestacion-
de-trabajadores/

Moy, V. (29 de 08 de 2016). Foreing Affairs Latinoamerica. Obtenido de Revistafal.com:

https://revistafal.com/zonas-economicas-especiales-un-paso-hacia-el-desarrollo/

Prensa de la Asamblea Nacional. (27 de Abril de 2021). Obtenido de

https://www.asambleanacional.gob.ve/noticias/aprobada-en-primera-discusion-ley-
organica-de-zonas-economicas-especiales

Seijas Meneses, C. (12 de Enero de 2021). Diario Tal Cual. Obtenido de

https://talcualdigital.com/a-la-calladita-el-chavismo-reprivatiza-empresas-que-expropio-y-
llevo-al-colapso/

Sutherland, M. (Abril de 2019). Nueva Sociedad. Obtenido de https://nuso.org/articulo/venezuela-

chavismo-crisis-energia-conspiracion-ataques-servicios/

Sutherland, M. (21 de Julio de 2022). https://politikaucab.net/. Obtenido de

https://politikaucab.net/2022/07/21/%ef%bf%bclos-limites-del-hiper-rentismo-
bolivariano-ajuste-economico-y-dislates-en-la-apertura-zee/
Torres, A. (25 de Mayo de 2022). https://cronica.uno/. Obtenido de
https://cronica.uno/trabajadores-exigen-que-se-deroguen-los-instructivos-de-onapre-que-
desmejoran-sus-remuneraciones/

UNCTAD. (2019). NACIONES UNIDAS. Obtenido de https://unctad.org/system/files/official-

document/wir2019_overview_es.pdf

Venezolana de Televisión (VTV). (30 de Junio de 2022). https://www.vtv.gob.ve/. Obtenido de

https://www.vtv.gob.ve/an-aprueba-ley-organica-zonas-economicas-especiales/