Los trastornos ácido-base son cambios patológicos en la presión parcial de dióxido de

carbono (PCO2) o el bicarbonato sérico (HCO 3−) que producen en forma típica valores de
pH arterial anormales. Estos pueden ser primarias o secundarias, en general, derivan de
la compleción de una enfermedad, se da especialmente en pacientes hospitalizados.

Las alteraciones del equilibrio ácido-base pueden ser primarias, pero lo

más frecuente es que sean secundarias a enfermedades como la
diabetes mellitus, falla renal, convulsiones, sepsis, gastroenteritis,
fistulas, pancreáticas, obstrucción intestinal, o el uso de medicamentos
como la isoniazida, furosemida o el linezolide.
Las alteraciones del equilibrio ácido base pueden ocurrir con carácter
primario pero, en general, derivan de la complicación de una enfermedad
preexistente. Por ello, no es raro que una caracterización correcta del
trastorno ácido base sea la pista fundamental para identificar un proceso
causal insospechado hasta entonces. La frecuencia de estas anomalías es
elevada, especialmente en pacientes hospitalizados, y su aparición tiene
claras implicaciones pronósticas. Las alteraciones mixtas del equilibrio
acido-básico, definidas por la presencia simultánea de dos o más trastornos,
son también muy frecuentes, especialmente en determinadas situaciones.