GEODESIA Y TOPOGRAFÍA

CUESO: GEOMORFOLOGIA: SEMANA 3

Tectónica de placas

La Tectónica de Placas es una teoría unificadora que explica una variedad de

características y acontecimientos geológicos. Se basa en un sencillo modelo de la
Tierra que expone que la rígida litosfera se encuentra fragmentada, formando un
mosaico de numerosas piezas de diversos tamaños en movimiento
llamadas placas, que encajan entre si y varían en grosor según su composición ya
sea corteza oceánica, continental o mixta.

La litosfera descansa sobre la astenósfera que es semiplástica, más caliente y

débil, por lo que se cree que algún tipo de sistema de transferencia de calor dentro
de la Tierra, procedente del núcleo y del manto, hace que las placas litosféricas se
muevan. Entre 1923 y 1926, el científico irlandés John Joly propuso que, a causa
de la mala conductividad térmica de la corteza, el calor radiactivo que se genera
en la Tierra se acumula debajo de la corteza y funde el manto, lo que provoca una
convección térmica (transferencia convectiva de calor). Esta hipótesis fue la base
de la teoría de la convección en el manto, cuyo principal exponente Griggs (1939),
la aplicó a la deriva continental. Posteriormente, A. Holmes (1944) postuló que la
convección también podía llevarse a cabo en el manto sólido.
Ilustración Tomada de:
https://www.lifeder.com/corrientes-de-conveccion/

Por todo lo anterior se admite que la corteza terrestre está fragmentada en Placas
Tectónicas, las cuales se desplazan pasivamente gracias a las corrientes de
convección. Existen zonas donde las corrientes ascienden y otras en donde las
corrientes descienden, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra
tras de sí al resto de la placa. Esto ha sido aceptado pero aún no está
determinado.

El movimiento de las placas no se da en forma uniforme, se tienen zonas donde el

movimiento es muy lento, del orden de una centésima de milímetro al año y otras
en las cuales el movimiento es muy rápido, de más de 10 cm al año. De igual
forma existen segmentos de la corteza que chocan entre sí y otros en que no
existe este choque. Estos movimientos son llamados tectónicos y son los
responsables de la aparición de montañas, volcanes, sismos, formación de
plegamientos y fallas geológicas, expansión de océanos, desplazamiento de
continentes y también está asociado a yacimientos minerales y petrolíferos. La
configuración mundial de las placas es inestable y se está modificando lenta pero
continuamente (ciclo de Wilson).

Las principales Placas Tectónicas son: Africana, Antártica, Arábiga, Caribe,

Cocos, Euroasiática, Filipina, Indoaustraliana, Norteamericana, Sudamericana y
del Pacífico; otras menos grandes serian Nazca, Juan de Fuca y la Escocesa;
existen además, placas muy pequeñas llamadas microplacas como la
Rivera, entre muchas otras y pueden estar situadas dentro de las principales o
éstas pueden a su vez subdividirse, pero no todas están aún identificadas. A
continuación se muestra su ubicación:
Placas Tectónicas
Azul: límites entre Placas Tectónicas, Rojo: Volcanes, Amarillo: Sismos
Ilustración tomada de:
https://magicanaturaleza.com/c-sismos/placas-tectonicas/

El estudio del fondo oceánico dio algunos de los datos que apoyan con más
firmeza la teória de la Tectónica de Placas. La batimetría se encarga del mapeo
de la profundidad del fondo oceánico, es decir, la topografía submarina. Cuenta
con barcos provistos de equipos de perforación donde se obtienen muestras de la
estructura del fondo marino en muchos puntos de la Tierra.

Durante los últimos años de la década de 1950 y los primeros de 1960, se

encontró en el fondo oceánico "bandas" de distinta polaridad llamadas bandas
magnéticas, alineadas con las cordilleras oceánicas y distribuidas simétricamente
a ambos lados de éstas. Cada banda indica una edad diferente de formación, lo
que significa que cada pedazo de fondo oceánico lleva escrita su historia.
Identificando la banda magnética se llega a saber cuándo fue formado el fondo
oceánico y qué orientación tenía entonces con respecto al polo magnético; el
ancho de la banda indica qué tan rápida era entonces la extensión en el centro
donde fue creado.

Ilustración tomada de: Dinámica Litosférica

http://www.slideshare.net/
pacozamora1/tema-15-
dinmica-litosfrica-7763018

Bordes de Placas

Se dice que las placas son rígidas porque al moverse interaccionan entre sí sin
deformarse mayormente excepto en sus bordes, donde las deformaciones son
importantes. Las placas divergen (se separan), convergen (se juntan) o
se deslizan lateralmente unas sobre otras dando como resultado, sobre sus límites
o bordes, la mayor parte de la actividad volcánica y sísmica de la Tierra así como
el origen de los sistemas montañosos.
Tipos de bordes en las placas:
Bordes Divergentes o dorsales oceánicas (bordes constructivos). Las placas se
están separando una de otra debido a movimientos que las alejan. Cuando dos
placas oceánicas se separan, la corteza adelgaza y se fractura a medida que el
magma, derivado de la fusión parcial del manto, asciende a la superficie, se cuela
en las fracturas verticales y fluye sobre el suelo marino; al llegar a la superficie,
sufre cambios formando una nueva corteza oceánica. Los lugares donde se crea
nueva corteza oceánica se llaman centros de expansión así como a las zonas de
separación se le conocen como valles Rift o rift. La creación de nueva corteza es
un resultado natural de la tectónica de placas.

Al continuar separándose las placas esta nueva corteza oceánica es arrastrada

hacia los lados y deja lugar para que ascienda más material del manto, este
material caliente, y por lo tanto poco denso, transmite parte de su calor al material
que tiene a los lados, el cual sube también aunque no hasta la superficie,
empujando el material que tiene encima y dando lugar a las grandes elevaciones
sobre el nivel medio del fondo marino conocidas como dorsales o cordilleras
oceánicas.

La expansión también se presenta en placas continentales. Durante las primeras

etapas de una ruptura continental, cuando el magma brota por debajo de un
continente, la corteza se eleva, se estira y adelgaza produciendo valles
tipo Rift. Conforme procede el agrietamiento la corteza continental acaba por
romperse y las dos partes del continente se apartaran una de otra.

Bordes Convergentes o zonas de subducción (bordes destructivos). En donde

dos placas chocan, por tener movimientos con direcciones opuestas, la más densa
se hunde debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de
subducción;la placa que subduce se va hacia el interior del manto, calentándose y
fundiéndose parcialmente generando magma que asciende a la superficie. Una
zona de subducción se caracteriza por deformación, vulcanismo, formación de
montañas, metamorfismo, actividad sísmica y depósitos minerales importantes.
Se reconocen tres modelos de límites en placas convergentes según sea la
composición de las placas que interaccionan:

oceánico-oceánico. En la colisión de dos placas oceánicas una de ellas, la del

borde más denso, se desliza por debajo de la otra (subduce), ocasionando
deformación en el borde no subducido y originando un hueco
denominado fosa o trinchera oceánica; el magma producido por la placa, que
entra y llega al manto, produce volcanes sobre la placa superior; estos volcanes
pueden seguir creciendo superando el nivel del mar y formando arcos de islas
o un arco insular volcánico (Ej.: islas del Japón y las Filipinas).

oceánico-continental. En este caso, la corteza oceánica que es más densa se

subduce debajo de la continental, que flota por ser más ligera, regresando al
manto donde las altas temperaturas la funden. Las placas no se deslizan suave y
continuamente una sobre otra, existe gran fricción debido a las fuerzas de
compresión que actúan en el contacto entre las dos uniéndolas temporalmente, de
manera que su movimiento relativo hace que ambas se deformen y parte de la
deformación es permanente, contribuyendo a la formación de cadenas de
volcanes llamadas montañas de arco o arco volcánico (Ej.: Faja Volcánica
Transmexicana y los Andes).
continental-continental (obducción). El caso de una colisión continente contra
continente tiene resultados distintos a los de los casos anteriores. Como ambas
son demasiado livianas para hundirse en el manto no se produce el proceso de
subducción correcto, como el movimiento debe ser absorbido de alguna manera,
esto se lleva a cabo mediante la deformación en sentido vertical de ambas placas,
que quedan unidas por una zona de sutura, formándose un cinturón montañoso
interior y sufriendo, además, numerosos sismos. Este proceso es muy importante,
pues es el que ha dado lugar a las cadenas de montañas más altas de la Tierra y
es un proceso muy activo en la actualidad (Ej.: Los Alpes, Los Montes Urales y
Montes Himalaya).
Bordes Transformantes o fallas transformantes. Estos límites ocurren cuando
dos placas se deslizan en sentido opuesto, de forma más o menos paralela a la
dirección del movimiento de la placa, dando por resultado una zona rocosa muy
fracturada que a menudo une secciones de cordilleras oceánicas o de trincheras.
En este caso no hay creación ni destrucción de litósfera pero la zona es idónea de
sufrir numerosos sismos superficiales debido al rozamiento (Ej.: Falla de San
Andrés, California).

Últimas 6 Ilustraciones tomadas de: Tectónica de Placas

oconti/tectnica-de-placas-8579330
http://es.wikipedia.org/wiki/

Bordes o límites entre las principales Placas Tectónicas

Ilustración tomada de:
https://rsn.ucr.ac.cr/documentos/educativos/geologia/618-tipos-de-bordes-de-
placas

Para saber más sobre:

Evolución de las Placas y sus límites

http://recursos.cnice.mec.es/
biosfera/alumno/4ESO/
MedioNatural1I/contenido4.htm

De los muchos misterios que encierra la Tierra, existen áreas de actividad

volcánica alta que no están necesariamente asociados a los límites de las placas
tectónicas llamados puntos calientes (hot spot). Los puntos calientes son
emanaciones de magma profundo en un punto fijo de la corteza terrestre, sus
raíces pueden estar a miles de kilómetros en el interior y conectar directamente
con el manto profundo o incluso con el núcleo de la Tierra. Sus manifestaciones
permanentes originan cadenas de volcanes en lugares muy alejados de los límites
de las placas, constituyendo excelentes pruebas del movimiento de una placa
sobre el punto fijo ya que va dejando, a medida que la placa se aleja del punto
caliente, un rosario de islas volcánicas que serán más antiguas cuanto más
alejadas estén del punto. El mayor punto caliente actual de la Tierra lo constituye
el archipiélago Hawai.

Ilustración tomada de:

http://es.wikipedia.org/wiki/
Archipi%C3%A9lago_de_Haw%C3%A1i

No es raro que más de dos placas entren en contacto, el caso de tres placas en
contacto con un punto en común es llamado punto triple. Los Puntos triples
constituyen otro de los enigmas más sorprendentes que revela la teoría de la
Tectónica de Placas.

Para saber más sobre:

Puntos Triples
http://www.laalianzadegaia.com/
puntos_triples.html
En general fueron varios los aspectos que constituiría la nueva teoría permitiendo
integrar toda la información, en apariencia inconexa, en un gran cuadro global. Al
movimiento de las placas, su creación y destrucción o el deslizamiento de unas
junto a otras, se denomina Nueva tectónica Global o sencillamente Tectónica de
Placas. Esta teoría resulta importante para los científicos debido a que ayuda a la
comprensión de los procesos sísmicos y volcánicos y al cálculo de los riesgos
asociados a ellos, pero además, sus principios se emplean en la búsqueda de
métodos de predicción de terremotos y también en la búsqueda de yacimientos
minerales de importancia económica.

Para saber más sobre: Integración de la Tectónica de Placas

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/
sites/ciencia/volumen3/ciencia3/
113/htm/sec_10.htm
Proceso actual de las principales Placas terrestres
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/
sites/ciencia/volumen3/ciencia3/
113/htm/sec_11.htm
Movimiento de Placas
http://www.slideshare.net/
pacozamora1/tema-15-
dinmica-litosfrica-7763018