36 Señales y sistemas Capítulo 1

o¡).·
(a)

x(O)--

Figura 1 .39 El producto

x(�8Á(�:(a) gráficas de ambas fun­
ciones; (b) vista ampliada de la parte
diferente de cero de su producto.

Aunque nuestro análisis del impulso unitario en esta sección ha sido algo informal,
nos proporciona un conocimiento intuitivo importante acerca de esta señal que nos será
de gran utilidad en todo el libro. El impulso unitario, �orno hemos expresa.do, debe verse
como una idealización. Como ilu�trarerÍios y pr�sentaremds--coñ-más-cÍetaÍle-é-n-·la s�cción
2.5, cualquier sistema físico real tiene algo de inercia asociada con él y entonces no
responde instantáneamente a las entradas. En consecuencia, si .un pulso de duración lo
suficientemente corta se aplica a esos sistemas, la respuesta del sistema no será influen­
ciada de forma perceptible por la duración del pulso o por los detalles de la forma del
pulso. En cambio, la principal característica del pulso que realmente importará es el efec-
. to neto integrado del pulso, es decir, su área. Para sistemas que responden mucho más
rápido que otros, el pulso tendrá que ser de' duración mucho más corta antes de que los
detalles de la forma· del pulso o su duración pierdan importancia. No obstante, para
cualquier sistema físico, siempre ·se· puede encontrar un pulso que sea "suficientemente
corto". Por tanto, el impulso unitario es una iµealización de este concepto -el pulso que
es· bastante corto para cualquier sistema-. Como veremos �:n el capítulo 2, la respuesta
de un sistema a este pulso idealizado juega un papel cruciái en el análisis de sistemas y
señales, y en el proceso de desarrollo y comprensión de este' papel, ofreceremos un
conocimiento adicional sobre la señal idealizada.3

3El pulso unitario y otras funciones relacionadas (las cuales a menudo son llamadas funciones singulares)
han sido ampliamente estudiadas en el campo de las matemáticas bajo los nombres alternativos de funciones
generalizadas y teoría de distribuciones. Para'un análisis más profundo de este tema vea Distribution Theory arzd
Transform Analysis, de A.H. Zemanian (Nueva York: McGraw-Hill Book Company, 1965), Generalized
Functions, de R.P. Hoskins (Nueva York: Halsted Press, 1979), o un t1exto más avanzado, Fourier Analysis and
Generalized Functions, de M.J. Lighthill (Nueva York: Cambridge University Press, 1958). Nuestro análisis de
las funcion�es singulares en la sección 2.5 está estrechamente relacionada en espíritu a la teoría matemática
descrita en estos textos, por lo cual proporciona una introducción informal a los conceptos que sustentan estos
tópicos en matemáticas así como un análisis de las propiedades básicas de estas funciones que usaremos en nues­
tro estudio de las señales y los sistemas. ·