Traducido por Pauly Gran

pgrandon2006@hotmail.com

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DEDICATORIA
Te ame en tu momento más oscuro.
Romanos 5: 8

CONTENIDO
Dedicatoria
Prólogo: Mariana
Capítulo uno: Mariana
Capítulo dos: Mariana
Capítulo tres: Lindsay
Capítulo cuatro: Mariana
Capítulo cinco: Mariana
Capítulo seis: John
Capítulo Siete: Mariana
Capítulo ocho: Dornan
Capítulo Nueve: Lindsay
Capítulo diez: Mariana
Capítulo Once: John
Capítulo doce: Dornan
Capítulo trece: John
Capítulo Catorce: Mariana
Capítulo Quince: Mariana
Capítulo Dieciséis: Dornan
Capítulo Diecisiete: Mariana
Capítulo Dieciocho: Dornan
Capítulo Diecinueve: Mariana
Capítulo veinte: Dornan
Capítulo veintiuno: Mariana
Capítulo veintidós: Dornan
Capítulo veintitrés: Mariana
Capítulo veinticuatro: Mariana
Capítulo veinticinco: John
Capítulo veintiséis: Mariana
Capítulo veintisiete: Dornan
Capítulo veintiocho: John
Capítulo veintinueve: Mariana
Capítulo treinta: Mariana
Capítulo treinta y uno: Lindsay
Capítulo treinta y dos: Dornan
Capítulo treinta y tres: Mariana
Capítulo treinta y cuatro: Dornan
Capítulo treinta y cinco: Mariana
Capítulo treinta y seis: Lindsay

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Capítulo treinta y siete: Mariana
Capítulo treinta y ocho: Dornan
Capítulo treinta y nueve: Dornan
Capítulo cuarenta: Dornan
Capítulo cuarenta y uno: Mariana
Capítulo cuarenta y dos: Luis
Capítulo cuarenta y tres: Dornan
Capítulo cuarenta y cuatro Colombia2014:Mariana
Epílogo: Mariana
Sobre el Autor
Críticas
También por Lili St. Germain
Derechos de autor

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PRÓLOGO

Las personas no nacen monstruos.

Se hicieron de esa manera.
Después de todo, ¿cómo luchas contra la oscuridad cuando te empujan? Lo mismo ocurre
con las bestias vengativas.
No nacen, Se crean, alimentados por un momento singular en el tiempo cuando el universo
los equivoca y su existencia se rompe.
Había estado con Dornan Ross durante casi una década.
Dormido en su cama, cosido sus heridas, probado su sangre, visto dentro de su alma.
Yo era la amante de un hombre monstruoso. Dornan Ross, vicepresidente de una de las
pandillas de moteros más temidas de los Estados Unidos.
Hijo del capo narcotraficante más poderoso de la costa oeste.
Un hombre cuyo ser entero se basaba en la violencia, la sangre y la muerte.
Pero incluso yo no estaba preparada para lo que hizo.
Él mató a nuestro hijo.
Puso su bota en mi estómago y pateó a nuestro bebé hasta la muerte.
Mató el amor que tenía por él.
Y se llevó a la única familia que su hijo había conocido.
Dejó a su madre en una bañera llena de sangre y un hilo caliente todavía colgando de su
brazo, para que un niño de dieciséis años la encontrara. Había sido tan tonta como para
cuestionar la brutalidad que había entregado a la madre de su hijo y Perdí a mi propio hijo
como castigo.
Debería haber sabido que siempre se reduciría a esto, desde el momento en que lo vi en
ese motel. Debería haber sabido que su salvación era demasiado buena para ser verdad.
Porque todo se ha ido ahora, el oscuro amor secreto que tenía por él se desvaneció en la
oscuridad que vino después.
Ahora, solo hay odio.
Ahora, solo quiero escapar.
Incluso si eso significa que tengo que matarlo para ser libre.

***

Una vez amé a Dornan Ross.

Lo amaba tanto que se convirtió en parte de mí. Lo amaba a pesar de su oscuridad, a pesar
de la imposibilidad de que alguna vez pudiéramos tener una vida real juntos.
Jodidamente adoré al hombre.
Pero los dioses falsos siempre traicionan tu devoción eventualmente.
Se quitan la máscara y tú miras a un extraño. Ellos son el tiburón y tú eres la presa y te
preguntas cómo alguna vez pensaste que podrías confiar en ellos para no devorarte a la
vista.

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CAPÍTULO UNO

MARIANA

Es posible que nos hayas pasado y te hayas preguntado por qué una mujer como yo, de
veintiocho años, sin tatuajes, vestida modestamente, estaba con él.
El presidente del club de moteros más letal de California, los Gypsies Brothers MC - John
Portland.
Cubierto de tatuajes, fumando, la cresta de su hermandad entintada en la carne sobre su
corazón.
Ese tatuaje se ocultó a la vista del público cuando nos paramos uno al lado del otro en el
muelle de Santa Mónica y vimos a su hija y a mi hijastro, que no lo era realmente, montar en
la rueda de la fortuna, dos adolescentes que claramente experimentaban las primeras
etapas del amor. Quince y dieciséis.
Cuando tenía su edad, ya había dado a luz a mi único hijo y me lo quitaron.
Ya me había contaminado la vida.
Mi no hijastro había encontrado a su madre muerta, asesinada por su padre, mi amante,
unos meses antes y era seguro decir que la vida también lo había contaminado.
La hija de John también lo había sido, en menor medida.
Drogadicta su madre.
Un padre que presidió criminales y asesinos.
A pesar de sus comienzos, todavía tenía rastros de la ingenuidad que le proporcionaba el
amor de verano y un padre sobreprotector.
Todavía dormía profundamente por la noche, por lo que pude deducir.
Lamentablemente, no siempre sería así, pero en ese muelle, a la luz del sol, ninguno de
nosotros tenía ninguna manera de conocer el horror que se avecinaba, sus fauces abiertas
listas para recogernos cuando menos lo esperábamos.

"Tendremos que cuidarlo", bromeé, inclinando la cabeza hacia el hijo menor de Dornan,
Jason, mientras montaba la rueda de la fortuna con Juliette, la hija de John.

A mi lado, apoyado contra la barandilla que flanqueaba el muelle, el hombre del que estaba
enamorada en secreto sacudió la cabeza.

"Ni siquiera", murmuró, frotándose la barbilla con la palma.

Comencé a reír, hasta que vi que John no se reía.

O sonriendo en absoluto.
Hice un gesto a los dos adolescentes mientras viajaban en un carruaje en lo alto de la costa
de Santa Mónica.

"Son niños. No puedes estar realmente preocupado por él ".

Los ojos de John me atravesaron, haciéndome preguntar si debería estar preocupada.

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"John", lo intenté de nuevo,

"Es un niño, Tiene dieciséis años".

Los nudillos de John se pusieron blancos mientras agarraba la barandilla febrilmente.

"No es un niño, Es el hijo de Dornan"

Puse los ojos en blanco.

"Ni siquiera conocía a Dornan hasta hace unos meses".

"Sí, pero sigue siendo la sangre de Dornan, Todavía la sangre de Emilio".

Me encogí de hombros.

"El no es mucho más joven que yo cuando Emilio vino por mi familia".

Y se fue conmigo como premio de consolación. John parecía dolido.

"Jesucristo, Ana", dijo, sus palabras como balas, fuertes y frías, metálicas.

Este fue nuestro callejón sin salida, nuestra vacilación universal.

Estábamos enamorados.
Queríamos huir, huir de Los Ángeles y la eventual muerte que nos prometió.
Pero él no se iría con el hijo de Dornan, Jason.

No me iría sin él.

Y entonces estábamos atrapados.

"¿Lo extrañarás?",

Me preguntó John.
Mi corazón se apretó dolorosamente.

"No voy a dejar a Jason, John".

Él sacudió la cabeza, sus ojos pegados a su hija mientras ella se reía y le señalaba cosas a
su enamorado.

"No a Jason, a Dornan ".

Oh. Dornan Ross, el hombre que había sido mi amante durante casi diez años, desde el
día en que me recogió de un motel sucio en San Diego y me reclamó como suya, Desde el
momento en que había impedido que su padre narcotraficante me vendiera como esclava
sexual para cubrir la deuda imposible de mi padre.

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 John Portland había sido el mejor amigo de Dornan durante más tiempo del que yo había
conocido, veinte años o más, supongo.
Sabía que se conocieron cuando eran adolescentes, formaron una amistad rápida, una
amistad que pronto se convirtió en una hermandad de motociclistas llamada Gypsy
Brothers, un club que John había presidido desde sus inicios.
Me alisé la camiseta sin mangas, dolorosamente consciente de que estábamos a la
intemperie, una tarde de helado con su hija y el parásito que había tomado, Jason, el hijo de
Dornan, del que no había estado al tanto durante dieciséis años, salió del paseo de la rueda
con Juliette, volviendo al muelle, dos adolescentes enamorados, incluso si aún no lo sabían.
Era un día raro para cualquiera de nosotros estar fuera, pero el clima era tan hermoso que
John nos había recogido a todos en su destartalado automóvil y nos había sacado a la luz
del sol para tomar unos refrescos de chocolate y la oportunidad de sumergirnos en los
dedos de los pies.
El agua fría.
No fue una excursión típica, por decirlo menos. En un día como hoy, normalmente estaría
trabajando para mi jefe, Emilio, cocinando sus libros y asegurándome de que sus grandes
ganancias del cartel se canalizaran a todos los lugares correctos.
O, si tuviera un día libre, raro para un sábado, inevitablemente estaría de espaldas o de
rodillas o de estómago con Dornan.
Pero hoy era el cumpleaños de Emilio, e insistió en una gran celebración familiar, a la que
ninguno de nosotros fue invitado.
Me sorprendió que Dornan no hubiera insistido en llevar a Jason al evento familiar, pero
creo que le preocupaba cuán inestable podría ser Jason en una gran reunión de las
personas que sin querer causaron la muerte de su madre.
Sí, me estaba acostando con dos hombres. Estaba enamorada de uno de ellos y estaba
aterrorizada por el otro.
Cuando llegué a California hace diez años, amaba a Dornan, pero ahora lo odiaba.
Estaba lista para dejarlo, o matarlo, o ambos. Cualquier cosa para escapar.
Pero el mundo seguía girando y el cartel seguía operando y mantuve mis pies en el suelo,
demasiado asustada para correr por la libertad para que una bala no se abriera paso entre
mis omóplatos.

"¿Podemos ir a sentir el agua?",

Preguntó Juliette a su padre.

"Claro"
John se encogió de hombros, su rostro iluminándose por su hija como si fuera el sol.
Y ella era eso para él.
Eso me hizo enamorarme de él aún más de lo que ya lo había hecho, ver el amor que
sentía por su hija.
Sin pensarlo, extendí la mano y puse mi mano sobre el hombro de Jason.
Tenía solo dieciséis años, pero ya era mucho más alto que yo y la imagen de su padre, todo
de piel oliva y ojos marrones profundos, producto de su herencia italiana.
Jase se estremeció cuando lo toqué; Aparté mi mano y sonreí en su lugar.
No quería disculparme y llamar la atención sobre lo nervioso que estaba, fue así que lo
dejé. Juliette le agarró la mano, el contraste entre ellos noche y día, con sus ojos verdes de
bambú y cabello rubio pajizo y lo arrastró hacia la playa.

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Él no se inmutó cuando ella lo tocó y así es como supe que ya era amor en flor.
Me di cuenta de que había estado soñando despierta y volví mi atención a John.
Era tan impresionante como el día que lo conocí, pero la edad lo había resistido de una
manera que solo lo hacía más atractivo para mí.
Tenía apenas cuarenta años, pero las líneas alrededor de sus ojos contaban una historia de
mucho más trauma que un hombre de su edad debería haber visto.
Me encantaban sus manos.
Palmas ásperas por el trabajo mecánico que hizo, pero liso en la parte superior.

Dedos ásperos que me abrieron y me adoraron, sin perder ni un centímetro de mi carne;

suave en la parte superior, para esos momentos en los que él rozaba un nudillo a lo largo
de mi mejilla o ponía mi mano sobre la suya mientras viajaba en la parte trasera de su
motocicleta.
Las manos de Dornan no tenían una onza de suavidad; eran rudas, grandes y buenas para
sostener mi boca mientras él me follaba hasta que gritaba, No voy a fingir que no me gustó.
Viví por su toque brutal.
Yo era adicta a eso.
Pero la adicción se había vuelto demasiado peligrosa.
Era un hábito desagradable que me iba a matar algún día, un día que llegaría muy pronto si
no tomaba mi vida y salía de Los Ángeles.
Estaba completamente segura de que si no hacía un movimiento audaz pronto, correr,
entregarme a la policía o simplemente matar a mi amante oscuro mientras dormía a mi lado,
sería yo quien terminaría muerta, arrojada al costado del camino en una zanja en algún
lugar, o tal vez cortada en pequeños pedazos y alimentado a los tiburones. Porque Dornan
Ross había cambiado.
Se había vuelto cruel.
Él solía usar la violencia de la manera más deliciosa: una mano sobre mi cara para sofocar
el ruido que acompañaba el orgasmo alucinante que me estaba dando con la otra mano; un
sutil estrangulador que me hizo ver las estrellas mientras mi corazón se aceleraba en
anticipación; me metía un dedo en la boca para poder chuparlo, provocarlo, fingir que era su
polla.
Tenía los labios envueltos.
Una violencia que me habría golpeado contra la pared más cercana, dedos que me
golpearon con su pasión cuando él separó mis muslos y me penetró tan fuerte que me dolió
durante días después.
Ese amor violento fue lo que nos hizo.
Cuando nos conocimos tenía solo diecinueve años y era propiedad de su padre, gracias a
un acuerdo que había negociado para pagar una deuda que mi propio padre había
acumulado y para evitar que mataran a mi familia.
Un par de padres.
Una hermana.
Un hermano.
Había dado mi servidumbre por sus vidas.
Emilio los había matado eventualmente, de todos modos.
Extremos sueltos y todo eso.
Ese amor violento alcanzó su punto máximo cuando vi la sangre en las manos de mi
amante y el cuerpo de la mujer que había matado por atreverse a huir de él.

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Su cara había sido tan golpeada que era irreconocible.
Todavía la veía cuando cerraba los ojos por la noche.
A Stephanie, La había matado por ocultar un embarazo y dejarlo diecisiete años antes y la
había castigado golpeándola hasta que estuvo casi muerta y luego dándole una inyección
de heroína para terminar el trabajo.
Que este era el hombre del que me había enamorado ferozmente de joven era imposible
para mí.
Este hombre que había arriesgado todo por mí, una humilde esclava colombiana en camino
a una subasta.
Había desafiado a su padre y al hacerlo, se había llevado mi corazón y mi lealtad.
Lo había hecho por alguna bondad que existía dentro de él, algo que no podía soportar ver
que me hiciera daño.

"Está luchando", le dije, asintiendo con la cabeza hacia Jason.

"Tiene pesadillas, Apenas habla, Apenas come y se supone que los adolescentes comen
todo a la vista. Estoy preocupada por él."

John me miró de reojo.

"¿Y tu hijo? ¿Luis? ¿Cómo lo está haciendo?"

Inmediatamente me quedé en su línea de preguntas.

Él infería que me importaba más un niño que no era mi hijo que el niño que me esperaba en
Colombia, mi hermoso hijo, Luis.
Tenía trece años.
No lo había visto desde el día en que mi padre me lo quitó, el día en que nació.

"Está a salvo", le dije, me picaba la garganta.

"Está con la familia. Y ahí es a donde deberíamos ir. Los cuatro."

John hizo una mueca.

"¿Realmente quieres llevarte al hijo de Dornan después de ver lo que le hizo a la mujer que
lo mantuvo en secreto toda su vida?"

No quería pensar en eso.

Sobre cómo Dornan se había convertido en el monstruo del que había estado tratando de
salvarme hace tantos años.
Sobre cómo un amante podría convertirse en tu captor.
No quería pensar en cómo un amante, furioso por tus preguntas incesantes y tu
incredulidad de que pudieran asesinar a alguien a sangre fría, podría golpearte hasta que el
bebé dentro de ti, el que aún era un secreto, muriera.
No quería recordar cómo un amante, en un estado de ánimo posterior al asesinato, podría
acorralarte y violarte, mientras aún estaba cubierto con la sangre de la mujer que asesinó
horas antes.

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No quería conciliar todas las formas en que un amante podría convertirse en la persona que
más odiaba en el mundo.
Especialmente porque, si eras como yo, de corazón negro y completamente corrupto, ya
tenías otro amante. John Portland Por supuesto, tenía que ser el mejor amigo de Dornan,
solo para marcar la mierda hasta el once en la escala loca.
Era complicado.
Estaba mal.
No me importaba.
Estaba enamorada de un hombre que no era mi amante y pronto nos iríamos de este lugar,
Juntos.
Lo convencería de que Jason necesitaba venir con nosotros.
Que necesitaba protegerlo de Dornan, el hombre que seguramente lo transformaría en una
bestia si se le daba la oportunidad.
Nos íbamos Y nunca volveríamos.

***

"Hola", dijo John, chasqueando un dedo frente a mi cara.

Dios, era jodidamente hermoso, con su cabello rubio opaco, piel bronceada y esos brillantes
ojos azules que se parecían al océano en el que estábamos parados.
Con su ajustada camiseta negra y jeans oscuros, parecía casual.
Agrégale las botas con punta de acero y los tatuajes de motorista que cubrían sus brazos y
cuello y se veía letal.
Casualmente letal.
Ese era mi John.

"¿Extrañarás a Dornan?", Repitió John.

Su pregunta no nació de los celos o la inseguridad. Parecía genuinamente. . . curioso.

"Ya lo extraño"

—dije encogiéndome de hombros.

Estaba tan brillante y ya podía sentir mi piel comenzar a erizarse bajo el sol de California.
Había pasado tanto tiempo en el interior durante años como cautiva del cartel que mi piel no
sabía qué hacer cuando me permitieron salir al sol directo.

"Extraño a la persona que solía ser. ¿Tu no?"

John asintió, pasando la lengua por los dientes, aparentemente sumido en sus
pensamientos.

"¿Extrañarás a Caroline?"

Pregunté suavemente, mi estómago se apretó dolorosamente ante la mención de la loca

esposa de John.

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Sí, yo no estaba cogiendo a uno, sino dos hombres casados, uno por elección, el otro por
necesidad.
No era una buena persona, Solo estaba tratando de sobrevivir, estar un paso adelante y
estaba tan cansada de todo.
John sacudió la cabeza.

"Caroline ya era una adicta cuando la conocí. Nunca llegué a conocerla lo suficientemente
lejos de las drogas como para poder extrañarla ".

Hizo una pausa por un momento, las líneas alrededor de sus ojos se arrugaron mientras
fruncía el ceño.

"Mi esposa y yo somos básicamente extraños que compartimos un hijo".

Pensé en las innumerables veces que había visto a la esposa de John tropezar por los
pasillos de la casa club de los Gypsy Brothers, alta como una cometa, a veces con un
delgado rastro de sangre todavía fresca en su brazo desde donde había inyectado la
heroína.
La había visto en todo tipo de problemas: un par de sobredosis, muchas veces cuando
simplemente olvidaba que estaba desnuda de la cintura para abajo mientras deambulaba.
Había visto la vergüenza en los ojos de John cada vez que hacía algo para humillarse.
Sabía que la vergüenza no era para él, era para su hija, Juliette.

Odiaba a Caroline con amargura, no porque estuviera enamorada de su esposo, sino

porque ella tenía todo lo que siempre quise y sin embargo, pasó su vida navegando en una
neblina llena de drogas, porque no podía hacer frente al hecho de que ella era la madre o la
esposa de alguien.
Había sido enfermera una vez y estoy bastante segura de que comenzó a tomar
analgésicos antes de graduarse para golpear.

Cuando nos fueramos e intentaramos escapar, estaríamos llevando a la hija de John, pero
categóricamente no estábamos tomando a su esposa.
Una parte de mí esperaba egoístamente que Dornan la matara una vez que nos fuéramos.
Se lo merecía más que Stephanie.
Tragué saliva con fuerza, una sensación de fatalidad inminente se apoderó de mí como una
plaga de hormigas arrastrándose sobre cada centímetro de mi piel.
Miré a John y ambos sabíamos lo que estaba pensando.

"No podemos llevarlo", dijo John con firmeza.

"Nos perseguirán hasta los confines de la tierra si tomamos su sangre".

Ambos miramos a Jason, en la arena, mientras hablaba con Juliette a su lado.

Ahora estaban sentados, él abrazando sus rodillas y ella con las piernas cruzadas, sus ojos
solo para él.

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Algo se apretó dolorosamente en mi pecho mientras observaba a Jase y Juliette, sabiendo
la destrucción que tenía por delante.
Porque incluso si logramos esto, incluso si logramos escapar y huir de los Gypsies
Brothers, estaríamos corriendo para siempre.
Por el resto de nuestras vidas, estaríamos mirando por encima de nuestros hombros y
durmiendo por turnos para asegurarnos de que no todos despertáramos muertos, cortesía
de Dornan y su familia.
Mastiqué el interior de mi mejilla, saboreando la sangre.

"Tenemos que llevarlo", respondí.

"O nunca me lo perdonaré. O tu."

"Vas a ser la muerte para mí, mujer ", suspiró John, sacando un paquete de cigarrillos de su
bolsillo y ofreciéndome uno.
Lo tomé, porque necesitaba algo que hacer con mis manos y dado que estábamos en
público, no podría estar usando esas manos para desabotonar sus jeans y apretar su polla.
Aunque eso era lo que realmente preferiría hacer. Si no tuviéramos a estos niños con
nosotros, no hubiera podido evitar arrastrar a John a un callejón, arrodillarme y chuparle la
polla hasta que me bajara por la garganta.
John podría haber sido el amante tierno, el hombre que se tomaba su tiempo, pero parecía
que no teníamos mucho tiempo en los últimos días.
Era difícil ser gentil cuando no sabías si alguien estaba esperando a la vuelta de la esquina
para volar tu cerebro en un momento dado.
Era imposible reducir la velocidad y disfrutar el uno del otro cuando ambos estábamos
atrapados en un vórtice constante de realidad aplastante: que podríamos morir muy
horriblemente, muy pronto.
Y, a pesar de la fatalidad inminente que flotaba a nuestro alrededor como una niebla
asfixiante, a los dos nos parecía imposible mantener nuestras manos alejadas.
Lo cual fue un poco difícil, en una multitud de turistas y lugareños por igual, todos
arreglándose en un día soleado mientras intentamos no ceder al deseo carnal y follar el
asiento trasero del auto de John.
Afortunadamente, teníamos a estos niños con nosotros, porque si alguien que conocíamos
me viera hacer eso con John, ambos terminaríamos con la cabeza aserrada y colgando
sobre un puente de la autopista como castigo.
Me gustaba mucho mi cabeza y a John también. Así que nunca nos dejamos tentar en
ningún lugar remotamente público.

"Esos jeans te quedan bien", le dije, mirándolo.

Algo para romper el malestar, porque de lo contrario, hablaríamos en círculos y nunca

tomaremos una decisión de una forma u otra.

"Tu falda también", respondió, mirando al frente mientras encendía su cigarrillo. "

"Sin embargo, se cómo se vería mejor. ¿Estás usando ropa interior? "

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Sentí mis pezones endurecerse hasta alcanzar picos duros cuando tomé el encendedor de
sus dedos extendidos y acerqué la llama a mi propio cigarrillo, deseando que lo estuviera
haciendo por mí.
Junto con mi camiseta sin mangas, llevaba una falda negra suelta que se encontraba justo
por encima de mis rodillas.

"No hoy", murmuré.

John sacudió la cabeza y se dio la vuelta para poder reajustar sus jeans lo más sutilmente
posible.

"Maldita sea", juró, sosteniendo el humo entre los dientes mientras usaba las dos manos
para hurgar con la cintura de sus jeans.

"Estoy tan mojada ahora", dije casualmente, lo suficientemente fuerte como para que John
lo oyera.

"Si me siento en tu auto, voy a arruinar tu asiento".

" Voy a tomar café ", murmuró.

"Asegúrate de que esa pequeña mierda no toque a mi hija".

Se alejó sin mirarme.

Me reí, preguntándome qué tan obvio estaban mis pezones debajo de mi camiseta negra
sin mangas.

No ensucié el asiento del auto de John, pero abandonamos a los niños poco después.
Los dejé en mi departamento y me aseguré de que estuvieran bien adentro antes de que
nos dirigiéramos a un campo de fútbol desierto y follamos hasta que estuviéramos sin
aliento y jadeando.
Nos estábamos descuidando.
Mirando hacia atrás, era un milagro que nadie nos descubriera antes.
Pero no pude concentrarme en eso entonces, desnuda y abierta a lo largo del asiento
trasero del auto de John mientras me golpeaba en el cuero.
Ambos resbaladizos por el sudor, mi cabeza golpeaba contra la puerta del auto con cada
empuje, sus manos presionando, mi rodillas tan anchas que sentí que me rompería en dos.
Follamos como dos personas a punto de ser asesinadas, dos prisioneros condenados a
muerte atados, devorándose, una última comida mientras esperábamos a que el verdugo
viniera y nos disparara a cada uno.
Follamos como si estuviéramos muertos de hambre, como si la cópula sucia y cruda fuera lo
único que pudiera alimentarnos, el único acto que podría volvernos completos.
Nos queríamos tanto, era una maravilla que no estalláramos en llamas por la fuerza de
nuestra desesperación en ese momento.
Nos quemaríamos eventualmente.
Creo que ambos entendimos eso.
Simplemente no sabíamos cuándo vendría el Segador a recoger nuestras almas corruptas.

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CAPÍTULO DOS

MARIANA

Me estaba cortando un pimiento rojo unos días después cuando sonó mi teléfono.
Todavía recuerdo el momento como si fuera ayer: la forma en que el sol se posaba en el
horizonte, listo para tragar la sombra de mi edificio de apartamentos que daba a la playa de
Santa Mónica; La rueda de la fortuna en el muelle, una silueta gigante contra el cielo azul
brillante.
Puedo saborear la pimienta en mi boca, afilada y fría del refrigerador;
Puedo escuchar las olas cuando chocan contra la orilla debajo de mi apartamento.
Todavía recuerdo haber abierto la ventana, una brisa fresca golpeó mi cara mientras me
maravillaba de cómo el cielo y los ojos de John podrían ser exactamente del mismo color.
La paz siempre fue fugaz en mi mundo.
Mi vigésimo noveno cumpleaños y todavía estaba aquí.
Aún con Dornan.
Aún con John.
Atrapada entre tres hombres: uno que amaba,
uno que solía amar y uno que despreciaba con cada fibra de mi ser.
Y el número tres, el último afortunado, me estaba llamando.
Emilio parpadeó en mi teléfono celular y me sorprendió tanto que casi me corté los dedos.
Emilio nunca me llamaba.
Ni siquiera estaba segura de que tuviera mi número hasta ese momento. ¿Por qué me
llamaría? Quizás Dornan estaba muerto.
La idea se me ocurrió brevemente y luego desapareció, una voluta de humo en una brisa de
verano.
Quizás Dornan está muerto.
Puse mi cuchillo en el suelo y presioné el botón verde de respuesta, llevé el teléfono a mi
oído.

"Feliz cumpleaños, Mariana", dijo Emilio arrastrando las palabras.

Escuché un fuerte ruido, tráfico en el fondo. Recordé que Dornan me dijo que su padre
había viajado a Bogotá para reunirse con su hermano, Julián.
Quizás eso explicaba el ruido.
Todavía estaban buscando a Christopher Murphy, el sospechoso agente de la DEA y la
mano derecha de Emilio.
Sin embargo, nunca lo encontrarían, esto lo sabía con certeza.
Sin embargo, ellos no lo sabían.
Todavía estaban buscando respuestas a su desaparición.
Si Emilio supiera lo que había hecho, pensé para mí misma, una sensación de malestar en
la boca del estómago al recordar cómo había salido la sangre de Murphy, cómo me habían
zumbado los oídos durante una semana después de haberle disparado en la cara, a
quemarropa.

"¿Mataste a mi familia?", Susurré.

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La comprensión se disparó en sus ojos, y todo su cuerpo se tensó. Una ola de náuseas me
atravesó. Él no respondió, pero la respuesta fue clara como el día en sus ojos; en la forma
en que miró hacia otro lado por una fracción de segundo antes de encontrar mi mirada
nuevamente, en la expresión atónita en su rostro, en la exhalación pesada que salió de su
pecho. Su boca alrededor del arma era repugnante, el golpe metálico de un diente en acero
pulido lo suficiente como para hacerme encoger. Vi las preguntas en sus ojos. ¿Cómo?
¿Cómo lo supe? ¿Cómo había descubierto lo que había hecho?

"¿Realmente crees que no revisé a mi familia en nueve años?", Susurré.

"¿Qué tan estúpido eres? ¿Qué tan estúpida crees que soy? "

Y luego, antes de perder el valor, tiré del pesado gatillo. Acababa de matar a un hombre
porque me odiaba y me follaba y estaba bastante segura de que iba a ser asesinada
brutalmente por eso.

Yo era la asesina que finalmente había puesto a Christopher Murphy en el suelo, o, más
exactamente, en un crematorio y Emilio nunca podría saberlo.

"Gracias", dije, presionando mis dedos contra mis párpados.

Emilio Ross no era el tipo de hombre que me desearía un feliz cumpleaños.

Era el tipo de hombre que pensaba que tomaba demasiado aire simplemente respirando en
la misma habitación que él.

"Te traje algo", agregó y me puse rígida.

Tragando saliva, traté de no entrar en pánico. Probablemente no sea nada.

Pero nunca era nada con Emilio.

"No tenías que hacer eso", respiré, agarrando el teléfono con más fuerza.

"Lo hice", respondió, su tono no revelaba nada.

"Te tengo algo . . . apropiado ".

Mi estómago se retorció violentamente. ¿Apropiado?

"Ve a la puerta principal", dijo Emilio.

Me ericé, mirando hacia la entrada de mi departamento.

"¿Vas a dispararme?", Pregunté.

Mierda.
No tenía la intención de decir eso.

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Las palabras salieron de su propia voluntad. Emilio resopló.

"¿Y acortar tu valiosa vida laboral conmigo? Creo que no ", dijo y sonaba divertido.

" Ve Ahora"

Con las rodillas hechas de goma, me arrastré hacia la puerta de mi apartamento.

Ya no era un secreto que era libre para el mundo exterior; Emilio lo sabía.
Nunca había dicho una palabra al respecto.
Y en mi cabeza, pensé que era porque, después de casi diez años, finalmente comenzó a
confiar en mí.
O porque yo tenía a Guillermo, un Gypsies Brothers y un hombre clave del cartel, como mi
compañero de habitación permanente.
Mi guardaespaldas las 24 horas.
Quizás estaba equivocada, sin embargo.
Quizás Emilio no confiaba en mí en absoluto.
Tal vez había descubierto mis secretos.
Había tantos secretos.
Maté a Murphy.
Maté a la novia de Murphy su compañera de la DEA y follé a John por todo este maldito
apartamento cada vez que Dornan y Guillermo estaban en otro lugar.
Y Mi hijo.
Sí, tenía muchos secretos para que Emilio descubriera.
Tecleé el código para desarmar la puerta principal y dejarla abrirse.
Miré a la vuelta de la esquina y vi un elegante SUV negro abajo.
Entonces Emilio no estaba en Colombia.

"Ábrelo todo el camino", ordenó y lo hice.

En el pórtico delantero, había una gran caja de cartón, lo suficientemente grande como para
caber en una maleta de mano, o tal vez una computadora nueva.
Tal vez eso fue todo, pensé aturdida, tratando de sacudir la sensación de arrastre que
impregnaba cada centímetro de mi piel.
Sí, lo decidí, Le había contado a Emilio que mi computadora de trabajo se estaba
ralentizando y que sería una buena idea reemplazarla pronto. Me estaba dando una
computadora.
Parecía poco realista, pero me aferré a la benigna posibilidad de que fuera algo normal en
mi puerta, porque no podría comenzar a imaginar lo que sería si no fuera así.

"¿Vas a ir a algún lado?", Preguntó Guillermo desde su lugar en el sofá.

Estirado frente a un viejo episodio de su serie favorita, estaba comiendo una rebanada de
pizza de Papa John y bebiendo Budweiser.
Me puse el teléfono entre la oreja y el hombro, en cuclillas frente al paquete.

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"No", me volví y le dije con la boca mientras levantaba la caja, que era pesada y la llevé al
comedor, a la mesa que Raramente se usaba para cenar y con mayor frecuencia para
follar, con su altura y ancho convenientes.
La caja fue sellada con cinta adhesiva gruesa.
La puse en el centro de la mesa y di unos pasos hacia la cocina para tomar unas tijeras.

"¿Ya está abierto?", Preguntó Emilio y recordé que no podía ver lo que estaba haciendo en
la seguridad de mi propio apartamento.

"Estoy cortando la cinta", respondí, tratando de no sonar demasiado impaciente.

"Bien, cholita", respondió.

"Tú disfruta, Feliz cumpleaños ".

Terminó la llamada.
Me quité el teléfono de la oreja y miré la pantalla por un momento antes de colocar el
teléfono en la mesa al lado de la caja misteriosa.
No quería abrir el paquete, algo me gritó para deshacerme de él, pero sabía que Emilio
estaba afuera esperándome y mi curiosidad ganó mi sospecha.
Como una venda, abrí la caja lo más rápido que pude.
El embalaje de cartón se cayó para revelar una maleta rosada de aspecto inocuo, una de
esas conchas duras con cuatro ruedas que se desliza como un sueño cuando la empujas a
través de un aeropuerto abarrotado.
No es que lo recuerde.
No había estado en un avión desde que Murphy me había traído a América hace casi una
década y me había soltado en las garras de Dornan. Dornan, Me pregunté brevemente si
recordaría qué día era.
Probablemente no, a menos que John se lo haya recordado.
John ya había llamado para desearme un feliz cumpleaños, porque era un jodido tipo de
legal con cosas como esas.
Tenía la capacidad de pensar sobre personas fuera de sí mismo.
Era una de las razones por las que me había enamorado de él. Sí. Loco, ¿no es así? Estar
enamorado de dos hombres al mismo tiempo, saber que uno es veneno y el otro es
seguridad, pero no poder hacer nada por ninguno de ellos. La maleta, Se sentó en mi mesa,
provocando mil preguntas. ¿Emilio me estaba enviando a algún lado? ¿Era la maleta
incluso el punto, o había algo adentro? Retrocedí un momento, cerré los ojos y dejé que el
zumbido del televisor y la brisa de la ventana de la cocina me centraran.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y más que nada, no quería abrir la maldita maleta.
Mierda.
Di un paso adelante otra vez, dedos inestables apretando la cremallera metálica.
En cámara lenta, tiré, deshaciendo un lado corto, luego el borde largo, luego el lado final de
la maleta.
Respirando hondo, abrí la tapa de la maleta. Había . . . ¿un juguete? El animal de peluche
de un niño.
Era un conejito.
Un azul suave, con una etiqueta Quickstop aún adherida.

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Cinco dólares y noventa y nueve centavos, alguien había pagado por este juguete.
Descansaba sobre una gruesa manta tejida que estaba hecha de cuadrados de todos los
colores del arcoíris.
Había visto este juguete antes.
Guillermo entró con una rebanada de pizza fresca en la mano.

"¿Recibiste un paquete?", Preguntó, con un bocado de queso y masa.

Algo sobre la forma en que descansaba la manta comenzó a inquietarme, pero rechacé la
sensación.

"Emilio entregó esto", dije, señalando el Caso abierto.

Guillermo dejó de masticar, pero no pareció alarmarse.

"¿Te dio una maleta? ¿Qué, vas a ir a buscar al jefe? "

" Espero que no ", murmuré, mirando el peluche.

Tal vez tenía algo cosido.

Tal vez me estaba enviando a un viaje. ¿Una droga? Había hecho uno de esos por él antes.
Cristo, aún podía saborear el espeso aceite de oliva que cubría los gránulos de plástico del
polvo blanco que me había obligado a tragar, al comienzo de mi complicada relación con el
Cartel de Il Sangue.
Guillermo se paró a mi lado, recogió el juguete y lo sacudió.
Le dio la vuelta, inspeccionando las costuras. Nada parecía estar mal.
Volví a mirar la manta de bebé.
Emilio sabía de mi aborto involuntario, no se lo había ocultado y la idea de que se estaba
burlando de mí surgió de repente.
Me tragué un nudo en la garganta al recordar sangrar en este mismo piso, a manos de mi
amante. ¿era eso? ¿Me estaba recordando todo lo que había perdido? ¿Era él tan cruel? Si
tan solo hubiera sido eso.
Una excavación.
Una burla.
Cualquier cosa hubiera sido mejor que lo que realmente estaba debajo de la manta.

"¿Qué hay allí?", Preguntó Guillermo.

Lo miré, levantando el borde de la manta de lana y despegándola, Grité.

"¡Jodido Cristo!", Gritó Guillermo, dejando caer su pizza y retrocediendo.

Caí en seco, hundiéndome de rodillas, la realidad de mi regalo tan horrible que apenas
podía creer lo que mis ojos me decían.
Todavía estaba gritando.

"¿Qué carajo? Deja de gritar".

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Seguí gritando, solo el ruido proveniente de mí se había convertido en un gemido más bajo.
Mis ojos estaban borrosos por demasiadas lágrimas, ardientes mientras corrían por mis
mejillas y caían al suelo.
Sentía que estaba perdiendo mi control sobre la realidad, pero era todo lo contrario,
realmente: me habían empujado violentamente a la realidad.
Mi realidad.
En la que yo no era más que un peón en la búsqueda de Emilio por el control total sobre su
hijo.

"¡Cállate!", Silbó Guillermo, haciéndome callar.

Se dejó caer de rodillas frente a mí, empujándome contra su pecho, sus ojos recorrieron la
habitación mientras me tapaba la boca con la mano.
Luché por un segundo, salvaje de horror e incredulidad, arañando sus brazos, pero fue
paciente.
El era fuerte.
El hombre hacía presas de banca más que mi peso todos los días en el gimnasio y no tuvo
problemas para mantenerme cerca.

"Shhhhhh", dijo, bajo y largo.

Shhhhhh Como olas que se retiran de la orilla. Shhhhhh Con el tiempo me hundí y
Guillermo levantó las cejas en cuestión.
Me preguntó si podía quitarle la mano.
Asentí y él apartó su palma de mi boca, muy lentamente.

"¿De dónde vino?", Preguntó en voz baja, su tono mortalmente serio.

Me atraganté, decidiendo si vomitar o No. Mantuve mi almuerzo por el momento mientras

me revolvía el cerebro en busca de una respuesta.

"Emilio", gruñí, finalmente.

"Vino de Emilio, ¿Por qué?"

Pensé en la noche en que le dispararon a Dornan.

Cómo casi había muerto desangrado en el auto a mi lado, solo unas horas después de que
llevamos a un niño huérfano al hospital y lo dejamos en el mostrador, envuelto en un abrigo
ensangrentado.

La mano fría de Emilio apretó la parte posterior de mi cuello mientras dirigía mi mirada hacia
el bebé más pequeño de la fila.

"Me llevo a este chico a casa", prometió, sus palabras se volvieron viciosas.

"Lo criaré como mío. Y si alguna vez intentas dejar tu puesto. . . "

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Sollocé por el dolor de sus dedos dentro de mi herida.

"Te he dado casi diez años", le susurré.

"Me dijiste que me dejarías ir una vez que pagara la deuda", se rió entre dientes.

"Eso fue antes. Esto es ahora. ¿Tienes idea de lo maravillosa que eres en lo que haces?
Iba a dispararte esa noche, e insististe en venir conmigo. Solo tu tienes la culpa, querida ".

No podía dejar de llorar. ¡El dolor! Solo quería que alejara sus manos de mí.

"Tratas de irte y te encontraré, Ana", continuó.

"Te encontraré y haré que mires mientras mato al chico que está frente a ti".

Me devolvió sus ojos negros y sonrió.

No había terminado.
Nunca se acabaría.
Solemnemente, Guillermo y yo nos paramos sobre la maleta; sobre el niño muerto acostado
de lado en una franja de mantas, vestido con un mono amarillo pálido, ya frío, con la piel
cerosa y pálida en la muerte, la cara congelada en un sueño eterno, de lado, como si
alguien lo acurrucara su cama y lo dejó morir.
Solo que sé que no lo habían dejado morir.
Lo habían matado.
Asfixiado, probablemente.
Y sabía quién era el responsable.
En algún lugar en el fondo, un teléfono comenzó a sonar.
Era mío.
En cámara lenta, lo alcancé.
Presioné responder y cambié el teléfono al modo de altavoz, sosteniéndolo frente a mí para
que Guillermo pudiera escuchar.
No hablé, No pude hablar.

"Supongo por tus gritos que abriste tu regalo", dijo Emilio, las únicas cosas que llenaban la
habitación con su voz y la muerte.

"¿Por qué?", Pregunté, mi voz angustiada más allá del reconocimiento.

"Tu regalo, Mariana. Una lección."

"¿Qué lección?", Grité.

"¿Qué lección? Una lección importante. ¿Estás lista? "

No respondí. Me estaba tambaleando.

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"Nunca intentes tentar al destino", dijo Emilio con frialdad.
Sus palabras apenas rompieron la superficie de mi realidad.
Porque había una maldita maleta en la mesa de mi cocina con un bebé muerto dentro.
Dejé caer el teléfono y la pantalla se quebró, poniéndose negra.
Los dedos de Guillermo estaban en mi brazo, me di cuenta, cavando dolorosamente.
Bajé la vista a su mano como si me estuviera moviendo en cámara lenta, sintiendo la forma
en que temblaba violentamente contra mi carne.

"No me inscribí para esto", dijo con voz ronca.

"No, hombre, de ninguna manera. No me inscribí para esto ".

Incliné mi cabeza hacia un lado, para ver mejor al bebé. Nariz de botón. Pelo oscuro.
Rosados labios. Muerto.
Extendí la mano para tocar su mejilla, sabiendo que hacía frío pero no pude detenerme. Yo
era madre, después de todo. Mi instinto decía cuidar, proteger, incluso si este niño se había
ido demasiado lejos.
Guillermo tiró de mi brazo hacia atrás con fuerza antes de que pudiera hacer contacto.

"¿Qué?", Pregunté tontamente.

Ese zumbido en mis oídos, el zumbido que no desaparecería por semanas después de
Murphy, había vuelto.
Me llenó la cabeza con un reverberante gemido que fue tan insoportable como sombrío.
Un automóvil aceleró ruidosamente afuera y Guillermo dejó la maleta el tiempo suficiente
para mirar por la ventana al lado de la puerta principal.

"Se ha ido", dijo.

Emilio había conseguido lo que buscaba.

Mi horror, Mis gritos Ahora podía continuar su día, marcando la casilla Joder con la cabeza
de Mariana.
Guillermo cerró lentamente la tapa de la maleta y el pequeño cuerpo desapareció de la
vista.

"Espera", dije débilmente.

"Tenemos que llamar a la policía".

Una imagen de Lindsay Price flotaba en algún lugar en mis pensamientos de carrera, el
agente del FBI que me había abordado en las duchas de mujeres en mi gimnasio.
Tuve que llamarlo.
Guillermo me miró con ojos inyectados en sangre.

"¿Qué carajo acabas de decir?"

"La policía. El FBI Tenemos que llamar a alguien. ¡Guillermo, es un bebé!"

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Me miró con cansancio.

"¿Quieres que te maten?",

Preguntó abandonando la maleta a la mitad de la cremallera.

Había un bebé allí.

Mierda.
La habitación comenzaba a girar y quería enfermarme.

"Por favor, no lo cierres", le susurré.

"¿Qué demonios te pasa?", Espetó Guillermo.

"¿Quieres sacarlo y leerle un maldito cuento antes de acostarlo? Está MUERTO ".

Sabía que era ilógico, pero. . .

"Si lo abrochas, no podrá respirar".

"Entra en el auto", siseó Guillermo.

"Ahora, El no niño tiene frío, lleva horas muerto. Días, incluso. Nunca va a necesitar jodido
aire ".

" Espera ", me detuve, desesperada.

"¿Por qué vamos a entrar a el coche? ¿A dónde vamos?"

Guillermo parecía que estaba a punto de arrancarme la cabeza.

"Tenemos que deshacernos de esto, Ana. Tu ADN está por todas partes, el Mío también. Si
esto es una trampa, entonces la preparon bien. No hay purificación más limpia que el
fuego."

"¿Vamos a prenderle fuego? "

Guillermo hizo la señal de la cruz y murmuró una oración silenciosa al techo.

"Crematorio".
Oh.

"¿Por qué nos tendrían una trampa?", Pregunté, con la bilis en mi garganta.

Me llevé la mano al pecho e hice un sonido de náuseas.

"Guillermo, ¿por qué nos tendrían una trampa?"

22
Me miró mientras marcaba la combinación de la cerradura de la puerta principal.

"Tal vez piensan que hemos sido desleales".

No podía estar segura, pero estaba bastante claro de que el tono de su voz era acusador.
Pensé en eso cuando Guillermo abrió la puerta con la mano derecha y la maleta en la
izquierda. Pensé en todas las formas en que había sido desleal al cartel y había muchas.
Una red de engaño cuidadosamente construida. Pensé en la sangre en mis propias manos,
en la sangre de John, en los pecados que habíamos cometido, tanto colectivamente como
por separado.
Seguí a Guillermo desde el departamento, incapaz de hablar, incapaz de sacar de mi mente
la imagen del pobre niño.

23
CAPÍTULO TRES

LINDSAY

La agente Lindsay Price estaba mirando un plato de carne misteriosa cuando recibió una
llamada en su teléfono celular.
Estaba en las instalaciones de entrenamiento del FBI en Quantico dando una conferencia
sobre técnicas de interrogatorio y consideró brevemente regresar a la cocina de la cafetería
e interrogar al chef hasta que le dijeron lo que vomitaría en unas tres horas.
Al final, se sintió aliviado de haber recibido la llamada, por dos razones.
Una, porque incluso la comida del avión era mejor que esta mierda y él estaría llamando su
día corto para llevarlo de regreso a Los Ángeles.
Dos, por la razón por la que lo llamaban a Los Ángeles.
Un cuerpo había aparecido a orillas del río Los Ángeles, la parte que fluía en realidad cerca
de Long Beach, muy descompuesto y prácticamente no identificable.
Excepto que ya han realizado una muestra preliminar de muestra de ADN a través de
CODIS y han encontrado una coincidencia.
Un agente de la DEA llamado Alexandra Baxter.

***

Ocho horas agotadoras de taxis, turbulencias, comida de avión de mierda y tráfico de Los
Ángeles más tarde y con un Venti Americano en la mano del Starbucks dentro de LAX,
Lindsay estaba de pie al borde del río Los Ángeles, observando cómo los buzos de la
policía buscaban en la bahía cualquier cosa que pudiera proporcionar pistas sobre cómo
esta mujer había llegado a su fin.
Ya era de noche en la costa este y Lindsay estaba cansado y mareado al mismo tiempo.
Había estado rastreando a Baxter y su torcido compañero, Christopher Murphy, durante
más de un año, sus roles en una red más amplia de corrupción y cumplimiento con el cartel
de drogas de IL Sangue, algo que estaba decidido a descifrar.
El problema era que cuanto más profundizaba en la caja, más ancho se abría el agujero,
lleno de señales y mujeres traficadas y personas desaparecidas que se extendían por todo
el mundo.
Fue un caso que lo vio toparse con paredes de ladrillo todos los días, por lo que este cuerpo
era como que Alguien finalmente tomó un martillo a través de una de esas paredes y dijo:
"Aquí, pisé esta mierda loca".
No había pistas, salvo por esa mujer, Mariana Rodriguez.
Definitivamente estaba involucrada en el panorama general de alguna manera.
Lindsay había pasado innumerables horas revisando su vida, su historia.
Si no hubiera sido por las frecuentes visitas que Christopher Murphy hizo a su departamento
en las semanas previas a su muerte, Lindsay ni siquiera habría sabido que ella existía.
Pero ella existía.

24
Y su padre había trabajado una vez para el cartel, hace muchos años, antes de que él y el
resto de su familia aparecieran muertos en el incendio de una casa, con las manos y los
pies aún atados a muerte, a pesar de las llamas que demolían todo lo demás.
Incluso las paredes de su pequeña casa en Villanueva no habían sobrevivido al incendio,
pero las ataduras en sus manos y pies sí.
Una forma dolorosa de morir.
Ahogarse estaba destinado a ser mucho más pacífico, pero las secuelas en un cadáver
podrían ser horribles.
Lindsay examinó la orilla del río, localizando una carpa blanca que sin duda cubría el cuerpo
en cuestión.
Se dirigió a la tienda, el sol de la tarde le calentó la cara.
A pesar de ser noviembre, era como un día de primavera en Los Ángeles, muy diferente al
frío de Virginia, donde había estado horas antes.
No caminó demasiado rápido mientras se acercaba a la carpa de plástico que el médico
forense había erigido.
Nadie necesitaba ver lo que estaba a punto de ver en un momento sino fuese
absolutamente necesario.
Él ya estaba en buenos términos con Kathryn Donovan, el médico forense jefe de la ciudad,
habían trabajado en muchos casos juntos durante los años que había servido en la división
del crimen organizado del FBI en LA.
En cuclillas al lado del cuerpo, ella lo saludó levantando las cejas, el resto de su pálido
rostro,
oscurecida por la máscara quirúrgica atada fuertemente a su cabeza.

"Pensé que ya estarías en la morgue", dijo Lindsay a modo de saludo.

La doctora Donovan inclinó la cabeza, se quitó los guantes y la máscara y los dejó caer en
un
improvisado bote de basura mientras ella se puso de pie.

"¿Eso es para mí?", Preguntó, prácticamente apreciando el café tibio de la mano de

Lindsay y vertiendo una babosa en su boca.

Lindsay observó, divertido, mientras hacía una mueca y dejar que el líquido vuelva a salir de
sus labios fruncidos y dentro de la taza.

"Eso es terrible", dijo, entregándole la cerveza ahora inútil a Lindsay mientras le indicaba
asistente para guantes nuevos.

Encendió el suyo antes de entregarle un par a Lindsay. ¿Sin mascarilla? él quería

preguntarle, pero no se atrevió.
Tiró su amada taza de Starbucks a la basura y sacó la suya para ponerse guantes,
finalmente mirando de frente el cuerpo prodido de Alexandra Baxter.
No fue una vista bonita.

25
"Supongo que no se ha estado tomando el sol en las Islas Vírgenes como pensábamos",
reflexionó Lindsay, parado lo suficientemente cerca de Kathryn como para que sus hombros
casi se tocaran.
Estaba cerca en una pequeña tienda como esta.

"No", dijo Kathryn a su lado.

"Y por cierto, la única razón por la que no estamos de vuelta en la morgue ya, es porque te
hemos estado esperando. Así que gracias. Ahora puedo pasar todo el día y toda la noche
con esta joven deliciosamente desconcertante ".

Lindsay estaba agradecida por la pequeña charla. Se distrajo de la imagen espeluznante a

sus pies.
Allie había sido una niña bonita en la vida, pero la muerte había eliminado esa belleza.
Su largo cabello rojo estaba falto de algunos trozos grandes y su rostro parecía como si se
hubiera derretido como una vela dejada al sol del mediodía.
Las características se aplanaron, se fusionaron, los labios se retiraron sobre los dientes que
parecían completamente inhumanos por el daño que habían hecho el agua y los elementos.
La ropa que todavía se aferraba a su cuerpo se había fusionado con su piel y uno de sus
pies había desaparecido.
Alguien podría haberlo eliminado antes de su muerte, pero lo más probable es que el pez o
algún impacto repentino lo hayan limpiado bajo el agua.
Lindsay había visto cuerpos sacados del agua antes.
A menudo se veían intactos hasta que los tocabas y la carne comenzaron a salir en tus
manos enguantadas.
El agua y los cadáveres no se mezclaron bien y nadie quiso asistir a ellos.
Pescar suicidios en el río de Los Ángeles era algo que de hecho los novatos hacían.
Pero esto no fue un suicidio.
Este era un policía.
Un policía que misteriosamente había tomado posesión de decenas de miles de dólares
hace seis meses y rápidamente desapareció.

"Lo siento", dijo Lindsay.

"Ya sabes que hacer. Caso federal, me hacen caminar por la escena del crimen antes de
que el cuerpo pueda salir ".

Kathryn asintió, agachándose de nuevo al lado del cuerpo e indicando a Lindsay que hiciera
lo mismo.
De mala gana, se puso en cuclillas sobre sus ancas, sintiendo la quemadura en sus muslos
por su entrenamiento con pesas en la Mañana.
Las 6 de la mañana ahora parecían años atrás.

"¿Estás bien?", Dijo Kathryn, mirando de reojo la forma en que las piernas de Lindsay
temblaban.

El asintió.

26
"Gracias por quedarte, Katie. Te debo café caliente en el camino de regreso a la oficina."

"Huh", dijo.

"Me debes una cena en el Roosevelt y una noche de sexo alucinante, al mismo tiempo al
menos"

Lindsay contuvo el impulso de reír, solo por el hecho de que había un cadáver
aproximadamente a cinco pulgadas de su zapato de cuero.
Nunca se había acostado con Kathryn.
Ella era tan tosca como él y tan inapropiada como una adolescente malhumorada que
busca obtener una reacción de sus padres.
No poseía filtro.
Sin embargo, para su trabajo no necesitaba uno. No era como si el muerto podría ofenderse
y mucho menos responder.
Afortunadamente, ella era condenadamente buena en su trabajo.
Lindsay hacía tiempo que sospechaba que sus comentarios sarcásticos e inapropiados eran
una forma de tratar de aligerar la pesada película de muerte que cubría su existencia.
Kathryn se lanzó a una larga lista de observaciones clínicas e hipótesis sobre el cuerpo.
Ella Levantó suavemente uno de los brazos de Allie, para que no se desprendiera de su
cadáver hinchado, y mostró a Lindsay qué tan avanzada era la descomposición.
Allie había estado sumergida, o flotando a lo largo de las corrientes, durante lo que
parecieron varios meses.
Era un milagro que ella hubiera permanecido intacta, con el agua y el clima, sin mencionar
las criaturas marinas, todos buscaban una comida gratis.
Como si fuera una señal, un pequeño cangrejo salió arrastrándose de un agujero limpio del
pecho de Allie y se lanzó a lo largo de su clavícula antes de desaparecer debajo de su pelo
rojo andrajoso.
El estómago de Lindsay se revolvió al pensar que el cangrejo acababa de comer lo que
quedaba dentro de ella.
Después de examinar el cuerpo, Kathryn y Lindsay caminaron la escena en una cuadrícula,
comenzando por la orilla y terminaron descalzos y vadeando en las aguas poco profundas.

No había nada, por supuesto.

Nada que indicara lo que sucedió o dónde.
Allie podría haber sido arrojada al agua a cientos de millas de distancia, o unos pocos
cientos de pies.
Si esto hubiera sido Florida, el último puerto de escala de Lindsay, los cocodrilos habrían
encontrado a Allie mucho antes que cualquier humano.
Los astuto cabrones encontraban cuerpos y los escondían bajo el agua, en pequeñas
cuevas o debajo de troncos, macabros recuerdos hasta que su hambre volvia a agitarse y
decidian comer sus capturas.
Pero no estaban en Florida, y Allie Baxter no había sido convertida en alimento de pantano,
y ahora le correspondía a Lindsay descubrir cómo esta joven oficial había encontrado su
tumba acuosa.

27
CAPÍTULO CUATRO

MARIANA

"Guillermo", dije. El no respondió.

"Guillermo".

Golpeó el volante con los nudillos blancos.

"¿Qué?"

Condujimos a lo largo de la autopista, con las ventanas bajadas, mi cabello volando

alrededor de mi cara salvajemente con la brisa.
Era el fin de semana y la I-5 estaba relativamente despejada, una pequeña misericordia.

"Voy a entrar", dije con valentía.

Guillermo apartó los ojos del camino y me miró hasta que me retorcí en mi asiento,
deseando que prestara atención a dónde conducía.

"¿Dónde Emilio?"

Sacudí mi cabeza.

"Con el . . . bebé."

"¿Al crematorio?"

" De ninguna maldita manera"

Golpeó su mano contra el volante, agitado.

" Mi vida nunca fue tan complicada hasta que apareciste. Tienes una manera de enojar a la
gente, ¿sabes?"

Podría haber crecido una piel de acero, pero sus palabras encontraron grietas en mi
armadura y cortaron profundamente.
Yo me retorci en mi asiento, desinflada, sintiendo que las últimas partes de mi fuerza se
desangraban por las grietas.

Entrecerré los ojos contra el sol brillante, un sol que se hinchaba y acusaba en el cielo.
Me había olvidado de mi Gafas de sol.
La luz del sol duele.
Todo duele.

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Descansé mi codo en el alféizar de mi ventana abierta, sintiendo el aire cálido mientras nos
azotaba.
Cualquier otro día esto podría ser una excursión agradable.
El domingo era normalmente el día en que podía hacer algo fuera del cartel.
Ir a la playa, Nadar, O, más frecuentemente, recostarse en el piso de mi baño y mirar hacia
el extractor mientras giraba perezosamente en el techo, durante horas, mientras contaba
cada
momento de la muerte de Murphy.
En el instante en que tomó su último aliento, lo exhaló y respiró en mi la realidad de que yo
era un asesina.
A medida que los azulejos enfriaban mi piel, pensaba en cuánta sangre había tenido
dentro de él, la forma en que había empapado mis sábanas y la alfombra en el piso de mi
habitación, su fuerza vital, desapareciendo por mi culpa.
Sobre cómo se vería deslizar dentro de un horno, un cadáver sin sangre y ahora yo estaba
a punto de ver exactamente cómo se veía.

"¿Cómo podría alguien hacerle eso a un niño?" Le susurré.

" No se lo hizo a ningún niño" dijo Guillermo.

" Te lo hizo a tí".

Me incliné hacia adelante en mi asiento, apretando mis palmas contra mis ojos hasta que
me dolían.
El dolor físico fue un alivio bienvenido de la forma en que mi corazón se estaba rompiendo
en un millón de pedazos sangrientos dentro de mi caja torácica.

"Sabes" dijo Guillermo.

"Quizás sea mejor de esta manera. Ese chico, sería puesto a trabajar en una puta casa
porno infantil, o peor."

Aparté mis manos de mis ojos y me senté, mirando a Guillermo.

" ¿Hay algo peor?"

Me arregló con una mirada.

"Siempre hay algo peor"

Me caí en mi asiento, limpiando las lágrimas de mis mejillas.

Mis poros dolían donde el agua salada se filtraba.
Solo había estado despierta unas horas, pero estaba exhausta.
Una mirada a Guillermo me dijo que él vió cómo me sentía.

29
Nos llevó demasiado tiempo llegar a donde íbamos.
Conté tres patrullas policiales en nuestro viaje y me preguntaba cada vez si nos detendrían.
El auto de Guillermo era anodino, un Nissan de último modelo que se parecía más a un
vehículo de fútbolista, pero el tinte de la ventana no era lo suficientemente oscuro como
para ocultar los
tatuajes de pandillas que había sido grabado en su cuello y en sus brazos para que el
mundo los viera y juzgara.
Era como un imán para llamar la atención, así que cada vez que veía un coche de policía
me encogía de hombros y esperaba destello de luces para decirnos que nos detuvieramos.
Pero, por supuesto, no pasó nada.
Nada pasaba cuando lo esperabas.
Era sólo cuando te pillaban desprevenido que sucedían las reales de pesadillas.
Pensé en llamar a John.
Comprendí que eso significaría que Guillermo lo escucharía.
Decidí que era demasiado arriesgado.
Mierda.
Guillermo se detuvo en la parte trasera de la funeraria y apagó el motor, ninguno de los dos
dijo nada por un momento.
Seguía teniendo pensamientos paranoicos de que podía oler la muerte que se encontraba
en el
asiento trasero, encerrado en un sarcófago de plástico, pero era solo mi mente jugando
conmigo. Yo creo.

"Espera aquí", dijo Guillermo finalmente, abriendo la puerta de su auto y volviéndola a

cerrar.

Como el infierno Salí, dando exactamente tres pasos antes de que Guillermo rodeara el
auto y me apoyara contra el , inmovilizándome efectivamente en su lugar.

"¿Estoy hablando chino? Espera. Aquí ".

Retrocedió lo suficiente como para que yo abriera la puerta de nuevo, pero No lo hice.
Envalentonada por el dolor y la ira, metí la mano en mi bolso y saqué la pistola que siempre
llevaba.

"Voy a entrar", dije sombríamente.

"Toma la maleta y vámonos".

Guillermo dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza mientras miraba el arma que le
apuntaba.

"Tengo que decir, que mis sentimientos están algo heridos ", dijo, dándose palmaditas en el
pecho con la palma de la mano.

"¿Alguna vez apunte un arma a tu cabeza?"

30
"Hago lo que me dices que haga", dije con calma, el arma pesada pero también
extrañamente relajante.

Un mecanismo por el cual pude ser escuchada por una vez.

Una herramienta para controlar una situación que normalmente estaría fuera de mi control.

"Hazlo ahora", silbó Guillermo, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie
pudiera ver a nuestro pequeño enfrentamiento mexicano / colombiano en la parte trasera de
Budget Funerals.

"Haz lo que te estoy diciendo, baja eso, vete a la mierda y sube al auto antes de que
accidentalmente me dispares, perra tonta ".

Sacudí mi cabeza.

"Salvé a ese bebé", dije, me ardía la garganta a medida que crecía un nudo y crecía dentro
de él.

"Sabes, Lo salvé y murió porque nuestro jodido jefe quería darme una lección. Empecé esto
y estoy terminandolo, Guillermo ".

"Apuntarme con un arma no va a traer a ese chico de vuelta", gruñó.

"Verlo arder no va a hacer nada, excepto llenar tu cabeza con más mierda negra, tan
negra que no podrás cerrar tus ojos de noche sin verlo. ¿De verdad quieres eso?"

Me encogí de hombros.

"No puedo cerrar los ojos de todos modos, así que no importa".

Guillermo hizo un ruido bajo en el fondo de su garganta, No un gruñido, pero casi.

"¿ Ves algunos extraños ojos azules cuando cierras los tuyos?"

Tragué saliva, mi pulso latía en mis sienes.

Mi control sobre la pistola vaciló.

" ¿Qué?"

"No soy un idiota", dijo, sus ojos oscuros brillaban a la luz del sol.
Hacía demasiado calor.
Demasiado brillante.
Demasiado alto.
Todo era demasiado fuerte.
Miré alrededor del lote nerviosamente.

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"Conozco mi lugar", dijo Guillermo, con expresión tensa mientras se metía las manos en los
bolsillos.

"Soy el matón. Soy el estúpido mexicano que hace el trabajo duro ".

"No eres estúpido", dije.

Una esquina de su boca se levantó por un segundo y luego desapareció nuevamente.

'No, No, No soy Tú ¿Sabes quién fue estúpido?"

No estaba segura de que me gustara a dónde iba con esto.

"¿Quién?", Pregunté de mala gana.

"Ese maldito agente de la DEA", dijo y en ese momento, toda duda había desaparecido.
Guillermo sabía que yo maté a Murphy.
Él lo sabía.

"Guillermo", susurré.

"¿También mueves el dinero?", Interrumpió.

Mastiqué el interior de mi mejilla, mis brazos pesados y cansados de apuntarle con el arma
tanto tiempo.
Me preguntaba cuánto tiempo podría apuntarle a él antes de tener que bajarla.
¿Cuánto tiempo antes de uno de los empleados de Budget Funerals salieran a fumar
cigarrillos y me encontraran rescatando a un motorista a punta de pistola en su
estacionamiento?.

"¿Confías en mí?", Preguntó Guillermo, con los ojos desorbitados mientras los miraba.

Era un excelente pregunta.

¿Confío en él?
¿Confío en alguien?

"Maté a Murphy", dije, el arma calentándose en mi mano sudorosa.

"También maté a su novia".

"Lo sabía", murmuró Guillermo, sacudiendo la cabeza.

"Por supuesto que eras tú. Mírate. Agitando un

arma alrededor, revolcándote con el Prez, como si fuera estúpido. Por supuesto que sabía,
Has cambiado, Ana, Finalmente te crecieron unos jodidos cajones ".

Se agarró la entrepierna por efecto.

32
" Si no supiera mejor, diria que tus bolas están hechas de bronce, cholita ".

Decir que mi sangre se congeló, es un cliché. Pero juro que, en ese momento, sentí todo la
espesa sangre roja en mis venas se convirtió en lodo congelado y carámbanos afilados que
me cortan por dentro.
Me desplomé contra el auto, toda la lucha se me fue.
Yo quería llorar.
Revolcandome con el Prez.
Jesucristo.
Todo se iba a deshacer.

"¿Lo amas?", Preguntó Guillermo.

"¿Quién, Murphy?", Pregunté incrédulamente.

Guillermo puso los ojos en blanco.

"John. Amas a John ".

Era una declaración más que una pregunta.

Era cierto.
Sí. Mil millones de veces, sí.

"¡Cállate!", Dije, lanzándome hacia él.

Dio un paso atrás, mi muestra de fuerza bruta aparentemente no le perturbó y alzó los ojos
de arriba hacia abajo de mi.
Me imaginaba lo loca que debía haber parecido. Cabello desordenado, mejillas crudas por
el llanto y agitando un arma cargada como si fuera una especie de gángster.

"Lo tienes mal para él, ¿no?"

¿Realmente era tan fácil de leer?

"No sabes nada", protesté.

El arma era tan jodidamente pesada.

"Dornan lo descubrirá", dijo Guillermo.

"¡Cállate!", Le respondí.

"¡Te voy a disparar, Guillermo!"

Vi la impaciencia en su rostro.
Sentí la inquietud.

33
En cualquier momento, alguien iba a vernos, una mujer, apuntando con un arma a un
hombre, mientras estaban parados junto a un automóvil que albergaba el cuerpo de un
bebé que había quedado inexplicablemente atrapado en una guerra que se libró con sangre
de inocentes.

"No me vas a disparar", dijo Guillermo, el idiota seguro de sí mismo.

"Dame esta cosa", instó.

Me fulminó con la mirada.

Ninguno de los dos habló durante varios largos e insoportables momentos.
Guillermo suspiró de modo audible.

"Guarda esa jodida cosa", dijo finalmente.

"No hables. No les digas tu nombre, definitivamente no les digas tu nombre ".

Asenti.

"Espera aquí."

Sacudió la cabeza nuevamente, aparentemente muy decepcionado por mi repentina y

furiosa psicosis y desapareció por la puerta de servicio, llevando la maleta rosa en sus
brazos como si fuera una carga frágil, Con toda su valentía, Guillermo era uno de los
buenos.
Bueno, uno menos malo, al menos.
Sentí culpa por la forma en que lo acababa de tratar, pero había estado desesperada.
Por otra parte, una vez creí que Dornan era uno de los buenos y mira dónde estábamos
ahora, Era un traficante de bebés y un jodido asesino.

Esperé al lado del auto, mirando la puerta de incendios donde Guillermo había
desaparecido. Justo cuando pensé que me había estado mintiendo, que había tomado el
cuerpo del niño y había seguido el plan sin mí, La puerta se abrió un poco.

"Date prisa", murmuró.

Entré, saltando un poco cuando la gruesa puerta de acero se cerró detrás de mí.
Mis ojos se tomaron un momento para
ajustarse al oscuro interior, mientras seguía a Guillermo a ciegas a través de una serie de
pasillos y linóleo rayado.
Comencé a atrapar las señales cuando pasamos. Había una sala de observación.
Luego otra, una sala de registros llena de cajas y archivos.
Cuanto más nos adentramos en el vientre de este lugar, más incómodo estaba.
El personal miraba abiertamente y supongo que no podría culparlos.
Yo no pertenecía allí.

34
Yo estaba vestida para pasar un día en el sofá, viendo repeticiones en la televisión, mi
cabello recogido en un moño desordenado y chanclas en mis pies, No estaba exactamente
vestida para un funeral.

"Aquí", dijo Guillermo brevemente, guiándome por una puerta.

El olor me golpeó de inmediato.

El hedor de huesos quemados se instaló en mis fosas nasales y quise tener arcadas, pero
apenas parecía apropiado.
Había un chico, probablemente de unos veinte años, que llevaba un delantal de plástico
blanco y botas de plástico que pertenecían a barro y tierra, no en un lugar como este.
Estudié las botas por un momento.
Eso Parecía que alguien había tratado de quitarles las manchas de sangre y había fallado.
El delantal era igual.
Parches marrones opacos que contaban una historia desgarradora.
Miré desde el delantal a los ojos del niño y me sorprendí al darme cuenta de que era más
joven que yo.
Sus ojos marrones claros parecían opacos por la vida, no es de extrañar, cuando se estaba
pasando la vida y las horas con los muertos.

"Hey".

Volví la cabeza hacia la voz de Guillermo, habiéndome olvidado de él por un momento allí.
Él miró fijamente hacia abajo algo frente a él, deliberadamente y mis ojos siguieron su
camino.
El pequeño bebé estaba en una pequeña mesa de metal, acostado de lado, tal como había
estado en la maleta.
Sus ojos estaban cerrados, una pequeña misericordia y Guillermo estaba arreglando una
manta sobre él.
Me persigné, pensando que habían pasado años desde que había estado dentro de las
paredes de una iglesia, solo hice la señal de la cruz sobre mí.
Trato de creer que la siguiente parte no sucedió, pero sucedió.
Aparté la vista cuando sus huesos ardieron.
Esperé mientras esos huesos se convertían en polvo.
Fue muy ruidoso.
No me había imaginado que fuera tan fuerte.

***

Lo llevé conmigo en una caja.

Era muy pequeño Demasiado pequeño para albergar los restos de lo que una vez había
sido una vida, una respiración, un ser humano inocente.
Vomité en el estacionamiento, sintiendo el polvo de hueso en mi piel, en mi cabello y
dándome cuenta que Guillermo tenía razón, nunca debería haber entrado.

35
Pero nadie y menos un niño, debería quemarse solo, olvidado, en un lugar llamado Budget
putos Funerals.

Me limpié la boca con el dorso de la mano y volví al coche, mirando al frente.

"¿Sigues conmigo?", Preguntó Guillermo, poniendo una mano sobre mi hombro.

Asenti.
La pena dentro de mí se astilló, se convirtió en dos mitades de algo que nació, algo nuevo.
Rabia.
El tipo de ira silenciosa que convierte a los hombres en monstruos.
Lo sentí romper el dolor en mi pecho y viajó como zarcillos de vid, bajando por mis venas,
hasta que las puntas de mis dedos, mis dedos de los pies y mis mejillas zumbaron con una
furia ardiente que se sintió como fiebre.
Prometí matar a Emilio Ross aunque fuera lo último que haría.

36
CAPÍTULO CINCO

MARIANA

"¿A dónde vamos?", Le pregunté a Guillermo mientras conducíamos.

"Hogar", respondió con firmeza.

¿Había tenido un hogar, alguna vez.?

La pequeña caja de cartón en mi regazo pesaba apenas una libra, pero su peso en mi
existencia era inaguantable.
Este niño nunca tendría un hogar, a menos que contara el terreno donde yo Finalmente
enterraría sus restos.
Guillermo manejó el auto en silencio y con un propósito, ocasionalmente volteando la
cabeza
un poco para mirarme ¿Para ver cómo estaba? No le devolví la mirada,
No podía.
No podía hacer nada, excepto pensar en el bebé muerto que ahora había sido reducido a
cenizas y polvo y vertido en una pequeña caja como si nunca hubiera existido.

El tráfico de la autopista era pesado y nos llevó mucho tiempo cruzar la ciudad hasta Santa
Mónica.
Por el momento en que entré en mi departamento estaba hirviendo.
Era furia personificada.

" Hey, tenemos que hablar sobre esta mierda. Debemos ver al gran hombre. ¿Dónde crees
que estás...?"

"¿yendo?"

No me molesté en parar para reconocer su pregunta.

Estaba en una misión.
Irrumpí en mi habitación lágrimas calientes amenazaban con rodar por mis mejillas.
No me había permitido pensar en Emilio mientras miraba el bebé que se quema, porque
parecía irrespetuoso tener en cuenta mis problemas cuando un niño estaba
descomponiéndose en cenizas frente a mis propios ojos.
Guillermo me siguió a mi habitación y eso me molestó.
Ni siquiera podía complacer mi ira
en privado, al parecer.
Me volví hacia él, presionando mis palmas contra sus anchos hombros.

"Dame cinco malditos minutos, Guillermo", murmuré, señalando a la puerta.

No se movió.

37
"¡Fuera!", Grité.

"Vete",

iba a llorar.
Iba a llorar y una vez que comencé, no estaba segura si o cuando pudiera parar.
Era como si hubiera una marejada de miedo, rabia y pena que había estado acumulándose
dentro de mí durante diez años y había alcanzado proporciones de tsunami.
Estaba a punto de perder mi mierda y estaba a punto de perderlo de manera masiva.
Pero Guillermo no se fue.
Lo empujé de nuevo, con fuerza y él agarró mis muñecas, sacudiéndome.

"¿Qué coño estás haciendo?", Respiró, sus ojos se estrecharon en rendijas.

Ya no podía ver su rostro.

Todo lo que pude ver fue ira.
Y en mi ira, vi a Emilio en mi ojo de la mente, muerto en el suelo, sangre goteando del
agujero en su cabeza, el agujero que estaba a punto de
poner ahí.

"Voy a matar a ese hijo de puta", me enfurecí, la respuesta a todos mis problemas era tan
simple, pero tan profundo, fue casi como una epifanía.

La cara de Guillermo cayó, su agarre alrededor de mis muñecas disminuyó y me aparté de

él, corriendo hacia el baño.
Cerré la puerta de un portazo y lloré en voz alta para el efecto.
Habían pasado seis meses o más y cada vez que estaba sola en este baño todo lo que
podría pensar eran dos cosas: la sangre de Christopher Murphy circulando por el desagüe
de mi ducha y Las manos febriles de John Portland mientras tomaba mi rostro y guiaba sus
labios hacia los míos.

Me miré en el espejo mientras Guillermo golpeaba la puerta con el puño.

Me veía jodidamente terrible.
Había hecho mi maquillaje extra especial esta mañana, ya que era mi cumpleaños y todo.
Pero ahora, mi máscara de pestañas estaba pegada a mis mejillas, mi piel normalmente
bronceada estaba pálida y con manchas y el blanco de mis ojos estaba tan jodidamente
inyectado de sangre, era como si alguien hubiera pasado un estropajo por ellos.

"Mariana", llamó Guillermo,

"Hoy no matarás a nadie".

Lo ignoré, abrí el grifo frío y me salpiqué la cara con agua para intentar salir fuera de mi
estupor.

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La imagen, esa imagen singular de Emilio con sangre saliendo de su cabeza, solo de la
misma manera que la sangre de Murphy se había bombeado de su cabeza, me llenó de
algún tipo de esperanza renovada.
Siempre había querido matarlo, pero nunca había creído realmente que pudiera.
Ahora, sabía que era lo único que me quedaba por hacer.
El agua fría no funcionó.
No disipó mi ira; de hecho, solo creció.
Quizás fue porque ahora era en realidad una asesina.
Había acumulado dos asesinatos a mi nombre y terminar con Emilio resolvería cada
problema que tuviera en mi vida.
Si estuviera muerto, sería libre.
Si estuviera muerto, podría tener a mi hijo de vuelta.
Si estuviera muerto, finalmente podría salir de este maldito lugar.
Me sequé la cara con una toalla y me miré por última vez en el espejo.
No me molesté volviendo a aplicar mi maquillaje.
Me importaba una mierda como me vería, porque de cualquier manera, Emilio Ross estaría
cayendo.
No era un jodido desfile de moda, dispararle a alguien en la cara.
Abrí la puerta del baño, esperando ver a Guillermo parado afuera, esperándome.
Pero él no estaba allí.
Escuché un suave pitido y la sospecha creció en la boca de mi estómago.
Irrumpí hacia mi habitación, la habitación más cercana a la puerta principal, para verlo tocar
algo, el teclado de seguridad en la pared.
Levantó la vista cuando me acerqué, con la culpa escrita en su rostro, como si yo lo había
atrapado en medio de algo que no quería que supiera.
Mi bolso estaba sentado en la mesa del pasillo. Dentro estaba mi arma.
Agarré la bolsa, hurgando a través de ella, casi suspirando de alivio cuando mis dedos
tocaron el frío metal.
Dibujé mi pieza y apuntó a su cabeza.

"Dime que no solo cambiaste el maldito código de seguridad para tratar de mantenerme
aquí", dije.

Guillermo se mantuvo firme.

"¿Desde cuándo crees que está bien seguir apuntándome con un arma de mierda?", Se
burló.

"Yo solo arriesgué mi jodida polla al llevarte al crematorio. La saqué de mis pantalones y la
apoyé sobre la maldita guillotina. ¿Y así es como dices gracias?"

Podía escuchar la sangre bombear en mis venas, caliente, espesa y almibarada.

Esa sangre, necesitaba reparación.
Lo exigió.

"No me importa tu polla", le dije con calma mortal.

39
Él puso los ojos en blanco, apoyándose contra la puerta principal.

"Y no me importa tu pequeña venganza", respondió bruscamente.

"Chica estúpida, ¿realmente crees que vas a lograr bajar para ver al jefe, cargando armas?
No. Él te llevará de regreso a San Diego y empujarte en ese calabozo tan rápido que ni
siquiera sabrás lo que está sucediendo hasta que golpee la
puerta cerrandola en tu bonita cara colombiana ".

Bien.
No sabía qué decir a eso.

"Piénsalo", arrastró las palabras Guillermo, señalando su sien.

"Quería que reaccionaras, Ana. Él es tratando de hacerte caer, quebrarte ".

Dejé caer el arma a mi lado, la curiosidad ganó contra la ira, al menos temporalmente.

"Por qué", le pregunté.

"¿Por qué haría esto ahora?"

Guillermo levantó las cejas.

"Él está tratando de meterse en la cabeza de todos, ¿no es así? Su mano derecha, el
hombre todavía no ha aparecido, vivo o muerto y Emilio quiere saber qué mierda le pasó a
su
supuestamente pinchazo leal de socio comercial".

Murphy, estaba hablando de Murphy.

Guillermo rastrilló sus ojos sobre mí.

"Chica, él sabe que Murphy te visitó. Él sabe que no hay nadie que haya visto al hombre
después de que te dejó ".

Tragué fuerte.

"¿Qué estás tratando de decir?"

Guillermo dio un paso adelante.

"Nada. No estoy tratando de decir nada. No se que sucedió y no quiero saberlo, porque
saber algo así me pone en la línea de fuego, tú
¿Escuchaste?"

"Sabes que está muerto. Sabes que lo maté ".

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"Sé que puedes ser jodidamente estúpida, Ana".

Mi ira dio un vuelco.

Quería matar a Emilio.
Quería sentir su sangre en mis manos.
Yo quería que me empapara la piel.
Quería que su muerte se convirtiera en parte de quien era yo.
¿Si eso era estúpido? que así sea.

"Abre la puerta", le dije, con la voz dura.

No se movió.

"Ahora, Guillermo".

Sacudió la cabeza.
Puto pinchazo.
Respondí apuntando a la puerta, justo a la izquierda de su cabeza y apretando tres libras
con un gatillo de seis libras.
Si estornudara, Guillermo sería como, bueno como, hombre muerto.
Él solo me miró.

"Abre. La. Maldita. Puerta".

" Sal. De. Mi. Camino."

Hubo un fuerte golpe en la puerta de afuera y fue una suerte que no le volara la cabeza a
Guillermo.
Me aparté a un lado y me agaché, mientras miraba fijamente la puerta, jadeando.
Quité mi dedo del gatillo.
Guillermo me fulminó con la mirada y me indicó que bajara el arma.

"Jesús jodido Cristo, estoy de tu lado, perra, cálmate"

Estaba hirviendo.

"¿A quién llamaste?" Pregunté.

Guillermo ignoró mi pregunta, tocando el código

en la plataforma de seguridad, que no pude captar y abrió la puerta con un fuerte golpe.
Agarré mi arma con fuerza a mi lado, lista para apuntar a quién diablos se atreviera a entrar
en mi
casa cuando me estaba recuperando de los acontecimientos que habían sucedido hoy.
Mi dedo picaba contra el duro gatillo de metal, pidiendo liberación.
Esperaba que fuera Emilio.
En ese momento, ni siquiera me importaba si él También me disparaba, Siempre y cuando
tenga una bala en él primero.
Necesitaba sangrar por lo que había hecho, por

41
Todo lo que me había hecho.

Pero no era Emilio.

No era Dornan.
Era John.
De todas las personas que esperaba ver en mi puerta, John había sido el último.
Le amaba.
Y hasta ese momento, realmente había creído que él y yo éramos los únicos que sabíamos
eso.
Con lágrimas en los ojos, miré a Guillermo.
¿Realmente podría confiar en él?
¿Fue esto una prueba?
¿Guillermo estaba con Emilio?
No podía comenzar a imaginar lo que estaba pensando o con quién estaba aliado, así que
cambié mi atención de nuevo a John.
Entró en mi departamento, cerró la puerta detrás de él y permaneció en silencio delante de
mí.
Era un espectáculo para la vista: jeans rotos y una camisa negra ajustada que mostraba sus
músculos en buena definición.
Parecía ardiente, no solo en el sentido sexual, sino porque el sudor le caía sobre su frente,
su camisa pegada a su pecho.

"¿Corriste hasta aquí?", Pregunté.

¿Corriste aquí?
¿Qué clase de pregunta estúpida fue esa?
Su expresión era grave mientras miraba el arma que agarré con fuerza a mi lado.

"Escuché que no lo estabas haciendo muy bien, Ya sabes como soy. No puedo evitarlo ".

No sabía si reír o gritar.

42
CAPÍTULO SEIS

JOHN

Había estado fumando en el porche trasero cuando recibió el mensaje de Guillermo.

Ven aquí ahora. Me se está volviendo loca.

John se había asomado a la casa para ver a Juliette hablando por teléfono, como siempre
hacía en estos días.
Caroline se había ido hace un par de días antes y John estaba más allá de salir a las calles
de Los Ángeles para buscar a su esposa drogadicta.
Sus momentos robados con Mariana le hicieron darse cuenta de que la única persona quien
realmente podría ayudar a Caroline era Caroline misma.
Además, una parte muy pequeña de él, la parte que le gustaba fingir que no existía, imaginó
un día en que la policía aparecería y le informaría que su esposa finalmente había tomado
demasiada heroína o se había cruzado con el distribuidor equivocado y terminó muerta en
una zanja.
Uno siempre podría soñar, ¿verdad?

"Julie"
John gritó a su hija a través de la puerta de la pantalla, asegurándose de sostener su
cigarrillo
lejos de la malla para que el humo no se filtre en la casa.

"Saldré un rato. Tú ¿estarás bien aquí?"

"Sí, papá", la voz de Juliette se filtró de nuevo hacia él.

"¡Estoy en el teléfono!"

John puso los ojos en blanco.

Estaba hablando por teléfono con ese chico otra vez.
El Hijo de Dornan perdido hace mucho tiempo.
El niño quien tuvo que descubrir a su propia madre muerta en un baño cubierta de sangre,
antes de conocer a su padre, su asesino, por primera vez.
Un sentimiento terrible se apoderó de John cuando cerró la puerta.
Vivían en una calle tranquila, lo suficientemente segura, pero nunca podías ser demasiado
cuidadoso cuando eras el presidente de los Gypsy Brothers MC.
A decir verdad, esa sensación de hundimiento con la que vivía en estos días no era porque
estaba preocupado por el vecindario en el que vivía.
Era el recuerdo constante de la manera casual que Dornan había mostrado tras el asesinato
de Stephanie, la mujer que una vez había amado por encima de todo.
Era el terror abyecto que si Dornan descubria que John estaba follando a Mariana.
Que John amaba Mariana.

43
Era la forma en que su imaginación le presentaba la muerte de Mariana de innumerables
formas espeluznantes.
John revisó las cerraduras tres veces antes de sentirse lo suficientemente seguro como
para dejar sola a su hija.

***

Diez minutos después, Guillermo lo dejaba entrar en el apartamento de Mariana en Santa

Mónica.

" Me dijo que no eras tú misma" dijo John, esperando que esas palabras fueran lo
suficientemente benignas como para apaciguarla.

"Yo no"

Mariana se quebró, sus ojos parpadeando con lo que parecía rabia.

Oh, mierda.
Él nunca, no en diez años, la había visto así.
Mariana Rodríguez estaba preparada, era controlada, era casi irritantemente, distante a
menos que la presionaras de la manera correcta. Normalmente contra una pared, con tres
dedos y una lengua.
Eso era lo que inevitablemente hacía que su exterior helado se derritiera, lo que la hacía
volverse mantequilla bajo el toque de John.
Pero apenas podía soportar la furia de su pequeño asador frente al lacayo de Dornan.
Guillermo no sabía acerca de su relación y John quería mantenerlo así.
Manteniendo la cabeza apegada a su cuerpo ocupaba un lugar destacado en su lista de
prioridades y si Guillermo lo delataba con Dornan, él probablemente cortaría la cabeza de
John y la montaria en la pared de la casa club como un trofeo.
Inquietantemente él y Mariana habían hablado largamente, más de una vez, sobre cómo
Dornan elegiría matarlos si alguna vez se enteraba de ellos.
La decapitación siempre parecía estar a la vanguardia de su predicciones.
Sacudiendo esa imagen de su mente, John se centró en la mujer que amaba.
Ella estaba temblando, caminando, golpeando un arma contra su pierna.
De alguna manera aterradora, ella le recordaba mucho a Dornan.
Parecía que finalmente había perdido la cabeza.
Quizás ella sí.

"¿Alguien podría decirme qué demonios está pasando?"

Preguntó John, asegurándose de usar su voz agradable A diferencia de Dornan, a quien le

gustaba hacer preguntas con los puños, John siempre optó por el tacto y la amabilidad
como primer recurso.
A veces funcionó.
A veces solo compraba cinco minutos adicionales antes de que la mierda se volviera loca y
los puños se volvieran esenciales.

44
"Un bebé muerto"

Mariana murmuraba mientras paseaba.

"¡Mató a un bebé!"

John miró a Guillermo, recordando el día de hace unos meses cuando había regresado al
apartamento para ver a Mariana y la encontró en un charco de sangre, abortando el bebé
de Dornan, gracias a esos mismos puños que Dornan solía abrirse camino en la vida.
Parecía que Mariana había discutido con Dornan sobre lo desquiciado que se había vuelto y
se ganó una paliza y un roce con la muerte como agradecimiento por su preocupación.
¿De eso estaba hablando ahora? ¿Su bebé muerto?
John vio que el dedo de Mariana se había deslizado hacia el gatillo de su arma y eso era
peligroso.
Había visto a hombres adultos hacer agujeros limpios a través de sus pies por accidente
antes, solo porque habían sido demasiado picazón con un gatillo cuando rebotaban.

"Hey", dijo John, su voz más aguda esta vez mientras trataba de sacar a Mariana de su
trance.

"Ana, ¿Qué está pasando?"

Mariana fulminó con la mirada a Guillermo, quien, por una vez, no estaba bromeando.
Y eso fue profundamente preocupante para John.

"¿Guillermo?", Dijo John.

"¿Quieres contarme?"

Los ojos de Guillermo recorrieron el apartamento, primero a John, luego Mariana, luego a
un paquete de cartón, sentado en la encimera de la cocina.

"¿Eso es algo por lo que deba preocuparme?"

Preguntó John, alarmado de repente.

Había visto su parte justa de paquetes sospechosos.
Dedos cortados, Bombas sucias.
Nunca sabías lo qué un nuevo día te traería cuando eras un Gypsy Brothers.

"Tengo que salir de aquí", dijo Mariana, con esa maldita pistola todavía en la mano.
Ella la manejaba como si fuera un salvavidas.

"¡Guillermo!", Gritó John.

"¡Jodida charla!"

45
Guillermo se aclaró la garganta.

"El jefe envió un paquete hoy, por su cumpleaños"

John usó la distracción para acercarse a Mariana, cerrando su mano sobre la de ella y
apretando
estrechamente.

"Pistola, por favor", dijo, sintiendo sus huesos crujir bajo su agarre.

No quería lastimarla, ni un pelo en su cabeza, pero más que eso, no quería que ella se
disparara por accidente.
Mariana podría haber sido pequeña, _cinco de dos a su seis de uno_ pero ella era fuerte.
Tomó alguna fuerza seria para que ella cediera, soltando el arma para que cayera
perfectamente en la otra mano de John.

Ella lo miró con lo que parecía una ira amarga. Curiosamente, no la hizo parecer menos
hermosa, Sus ojos azul oscuro eran como tormentas gemelas en el horizonte, amenazando
con destruir todo a su paso.
John puso los ojos en blanco, vació las balas de su arma y se las guardó en el bolsillo.
El arma entró en la parte de atrás de sus jeans, donde descansaba en la parte baja de su
espalda.

"Es mejor que esto no sea una bomba", dijo, empujando a Guillermo y Mariana para recoger
la caja, del mostrador.
La sacudió suavemente, sorprendido por el sonido que hizo.
Era como si alguien lo hubiera llenado de
grava.
No se sorprendió por completo cuando Mariana le arrebató la caja de las manos.

"No lo hagas", dijo.

"Dime qué es y no tendré que hacerlo", respondió.

Se quedaron mirando por un momento hasta que la voz de Guillermo rompió el silencio
tenso.

"Son cenizas, Emilio entregó un cuerpo esta mañana. Un jodido niño ".

John dio un paso atrás como si acabara de tocar un cable con corriente.
Inmediatamente se arrepintió de haber sacudido la caja tan casualmente, Sus palmas
ardían acusadoramente, ardiendo de vergüenza.

"¿Qué? ¿De quién era niño?"

Mariana deslizó la caja sobre el mostrador, la mención de un niño muerto aparentemente la

había sacado de cualquier brote psicótico que había estado experimentando.

46
"¿Recuerdas a la mujer de la que te hablé? Estaba destinada a ser entregada a un
comprador" dijo Mariana.

"Pero ella estaba embarazada. Ella dio a luz en el camión. Era la noche en que le
dispararon a Dornan. Tomamos al bebé y lo llevamos al hospital, el mismo hospital donde
Dornan terminó después de... bueno, ya sabes ".

John lo recordaba demasiado bien.

La noche en que Dornan recibió un disparo de un policía, un tiroteo por venganza después
de que Mariana había matado al compañero del policía, Murphy.
El tipo había estado muerto durante meses y todavía estaba causando putos problemas.
John asintió, sintiendo sus dientes apretarse en su boca.
Era como si una nube oscura se hubiera asentado sobre la habitación y todos estaban
atrapados en su sombra.
Algo estaba muy, muy jodido y John no estaba seguro si quería toda la historia ahora que
había escuchado el carrete.

" Emilio sabía lo que habíamos hecho, cómo habíamos salvado al bebé y llevado a la sala
de emergencias. Me encontró en el hospital, mirando al bebé a través de la ventana de la
guardería. El me amenazó. Dijo si alguna vez traicionaba a la familia de cualquier manera,
él llevaría al bebé y..."

Se detuvo, sus ojos se posaron en la caja de cartón.

El estómago de John se apretó dolorosamente y todo el aire salió de sus pulmones como si
alguien lo hubiera golpeado con un bate de béisbol.
Miró a Guillermo con horror y luego a Mariana.

"¿Cree que los has traicionado?"

Preguntó John, eligiendo sus palabras con cuidado.
El seguía dando a Guillermo miradas solapadas, preguntándose si el tipo era remotamente
confiable.

"No me mires, hombre", dijo Guillermo, sacudiendo la cabeza.

"No soy un asesino de bebés".

"No dije que lo fueras", espetó John.

Los ojos de Mariana se dirigieron hacia John y en ese momento, vio la incertidumbre de que
tal vez
Alguien sabía lo de ellos.
El momento pasó entre ellos en silencio, rápidamente, hasta que John parpadeó y se había
ido.

"No he hecho nada", susurró Mariana.

47
"Además de sacar al mejor hombre de Emilio".

John y Mariana le prestaron atención a Guillermo, quien levantó las palmas en señal de
sumisión.

"Hey, whoa, todos piensan que soy un idiota de mierda, pero vivo con ella".

Señaló a Mariana.

"Estaba noventa por ciento seguro de que uno de ustedes tenía algo que ver con eso. No
puedo decir que estoy decepcionado, ha estado pacífico estos últimos meses, sin que ese
hijo de puta de Murphy te siguiera todo el tiempo"

John apretó los nudillos hasta que emitieron varios chasquidos.

Guillermo se movió sobre su con los pies inquietos, mirando hacia las manos de John.

"Puedes confiar en mí, Prez", dijo Guillermo.

"Seis meses que ese gilipollas está desaparecido, y no he dicho una palabra para nadie de
esta situación"

Guillermo hizo un gesto a Mariana, al departamento donde estaban de pie.

"Me queda bien. ¿Esta chica? Puso su mano sobre el hombro de Mariana.

"Me gusta esta chica, no de forma romántica, Ella es como una hermana para mí. Como
una hija "

"¿De la misma manera que Dornan es hermano? ¿De la misma manera que soy tu
hermano?"

Guillermo se rió entre dientes, pero no había alegría en el sonido que hizo.

"Hombre, sabes mi trato. Soy un puto matón contratado, Me pongo el parche, busco a mis
muchachos, pero les dispararía a cualquiera de ustedes, a ti incluido, si ella me necesitara ".

John sintió que sus cejas prácticamente golpeaban el techo.

No sabía que Guillermo podía hablar tantas frases consecutivas y mucho menos tener una
opinión sobre algo que no implicaba coño gratis o cerveza barata.

"¿Cómo… llegó el paquete, de todos modos?"

"Emilio me llamó esta mañana", dijo Mariana en voz baja.

Estaba tan retirada ahora como lo había estado
ardiendo no hace cinco minutos antes.

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"Me dijo que había algo esperando afuera de la puerta principal para mí y supe que estaba
afuera mirando. Tenía la extraña sensación de que me iba a disparar o alguna cosa. Pero
en su lugar, encontré esta caja grande ".

Estaba haciendo un gesto con las manos del tamaño de la caja.

"Yo la metí dentro y cerré la puerta otra vez y la abrí. Era una maleta. Y dentro..."

Su barbilla tambaleándose, las lágrimas brotaban de sus ojos.

"Cuando vi la caja sentada afuera, pensé. . . Pensé que era una computadora, Para
reemplazar mi la vieja, No pensé ... —Hizo un pequeño jadeo, sosteniendo su pecho con su
mano, Parecía tan joven cuando estaba aterrorizada.
Se parecía a la chica que Dornan había introducido por primera vez a su oficina hace diez
años, en lugar de la mujer de acero a la que se había visto obligada a convertirse.
John se quedó allí impotente.
Todo lo que quería hacer era matar a alguien, destriparlos, miembro por miembro, hasta
que esta presión en su pecho se fuera.
Este latido en su cráneo.
Esta desesperación que se sentó en su estómago como plomo.
Siempre había sabido para qué tipo de hombres trabajaba, ¿pero esto? Esto era otra cosa.

En ese momento, los pensamientos de John pasaron a su propia muerte y parte de él Sabía
que casi no había posibilidad de que escaparan con sus vidas, era solo ese corte y seco,
jodidamente seguro.
Amaba a esta mujer más de lo que había amado a nadie y mientras lloraba delante de él, ya
podía ver cómo se vería la sangre cuando se filtrara por su nariz y su boca, la forma en que
lloraría mientras su vida se desangraba, mientras ella moría.
John apretó los dientes juntos sin esperanza.
Él solo quería estar con ella.
Más que eso, solo quería que ella fuera libre.
Solo quería que ella pudiera ver al hijo que le habían arrancado cuando era adolescente, el
hijo que no había visto desde que él tenía horas, el hijo que la estaba esperando en
Colombia hasta que fuera lo suficientemente seguro para que todos dejaran Los Ángeles.
Una tristeza insoportable cayó sobre John.
No quería morir.
No quería que Ana muriera.
No quería dejar a Juliette con gente como Caroline para que la guiara por la vida.

Podríamos subir a un auto ahora, pensó John. Noquear a Guillermo - demonios, matarlo a
tiros - conseguir el auto, tomar a Juliette y cruzar esa frontera.
Eran solo tres horas desde Los Ángeles hasta el cruce mexicano. Llegarían allí, obtendrían
algunas identificaciones falsas y desaparecerían. Mierda, ni siquiera tenían que ir a México,
LAX estaba a treinta minutos en coche si el tráfico era favorable.
Podrían pedir el primero vuelo a Inglaterra, o Australia, o la jodida Antártida.
Ella no lo haría.
Ella no se iría sin Jason.

49
Y John no se iría sin ella.
Así que Todos estaban atrapados.

"Muéstrale un poco de jodido consuelo, hombre", dijo Guillermo, sus palabras cortando el
vórtice de los pensamientos de John, mientras señalaba a una sollozante Mariana.

"Tú eres el que vive con ella", dijo John bruscamente.

"Tú eres el que está enamorado de ella", respondió Guillermo.

Bueno, no sabía qué demonios decirle a eso, pero lamentaba brevemente haber vaciado el
arma de Mariana, Le hubiera gustado vaciar la cosa en la cara de Guillermo en este
momento.

"¿Qué carajo acabas de decir?", Preguntó John.

"¿Crees que no puedo oírte escabullirte por aquí?", Respondió Guillermo.

Eso fue todo, el pinchazo prácticamente estaba rogando por ello. John se lanzó hacía
Guillermo, agarrando con una mano la camiseta en su puño, el otro retrocedió y listo para
golpear la carnosa cara del cabrón.

¿Cómo seguía sonriendo Guillermo?

"¡Hey!", Dijo Mariana bruscamente, cerrando el puño sobre el que John estaba a punto de
destripar a el hijo de puta, golpe por golpe.

John giró la cabeza hacia donde estaba Mariana.

"Déjalo, Vamos " gruñó.

No lo hizo.

"Él no es nuestro enemigo", susurró Mariana, sus largas uñas clavándose en su brazo.

"Él es nuestro amigo Y en este momento, podemos usar todos los amigos que podamos
obtener ".

John respiró irregularmente.

Dejó ir a Guillermo. Dio un paso atrás y se pasó una mano por la cabeza.

"¿Dornan sabe lo que pasó hoy?", Preguntó finalmente.

Mariana solo lo miró fijamente.

"No"
Guillermo miró a Mariana antes de volver su atención a John.

50
"El no está en un buen lugar, hombre. No después de Colorado. Si la ve así…"

Entonces Guillermo sabía de Stephanie.

"No me jodas", respondió John.

"Estoy aquí", murmuró Mariana.

"Y apenas me estás dando respuestas directas", le espetó John, mirando a Guillermo.

"¿Algo más que deba saber?"

Él se encogió de hombros.

"Nada que se me ocurra en este momento".

Jesús, joder.
Las cosas se estaban desenredando más rápido de lo que John había anticipado.
Se sintió vacío, Cansado, Jodidamente desgastado.
Como si alguien hubiera tomado una bola de helado y tallado sus entrañas.
Cerró los ojos por un momento, presionando los dedos de una mano contra sus párpados
por un breve momento de indulto.
Los bebés muertos y las cajas de cenizas eran más de lo que había querido tratar hoy o
Cualquier día.
Fue en ese momento que se dio cuenta, con absoluta jodida claridad, que a pesar de todo
lo que le había prometido a Mariana, esta vida seguramente los mataría a todos.
Si Guillermo sabía de su relación con Mariana, entonces, ¿quién más sabía?
De acuerdo, era casi imposible para John no Mirar abiertamente a Mariana cada vez que se
encontraban a poca distancia el uno del otro.
Él Sabía que Dornan creía que algo estaba pasando.
Había estado contando con el hecho de que Dornan probablemente pensaba que la
hostilidad de John se debía a la forma en que había asesinado brutalmente a Stephanie en
Colorado y luego le pidió a John que hiciera la limpieza, solo unos meses antes.
¿Dornan lo sabía?
¿Fue la muerte de este niño algún tipo de mensaje?
¿Se estaban engañando él y Mariana de que podrían huir de estas personas?

"Son casi las doce", dijo Guillermo, señalando el pequeño reloj digital en el microondas.

"Vamos a llegar tarde a la iglesia si no nos apuramos."

Así como así, sus palabras parecían cerrar la conversación.

Iglesia, sólo otra palabra para la reunión semanal en el club de los Gypsy Brothers, era algo
que ninguno de ellos podía perderse, a menos que estuvieramos muertos.
John miró fijamente a Mariana mientras metía el arma vacía en su bolso y la sostenía frente
a ella. Se lo llevó, parecía un poco más tranquila de lo que estaba cuando llegó.

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" Tengo que cambiar esta maldita camisa, dijo Guillermo.

" Huelo a barbacoa."

Mariana se estremeció y John miró la espalda de Guillermo mientras desaparecía en el

segundo dormitorio que él había reclamado como suyo. Incluso solos, no se atrevió a poner
sus manos sobre Mariana.
Parecía que podría gritar si alguien la tocaba.

"Yo también debería cambiarme", dijo Mariana en voz baja.

Ella desapareció, regresando unos momentos más tarde en un vestido negro liso y tacones.
Parecía lista para un funeral.

"¿Vamos?", Preguntó ella.

John podía sentir la arenilla en su piel, como arena fina de playa y aunque probablemente
era psicológico y no de la caja de las cenizas de un niño que había maltratado
inadvertidamente, todavía quería lavar sus manos con un poco de agua hirviendo.

"Déjame usar el baño", dijo, dirigiéndose a el

dormitorio de Mariana en la parte delantera del apartamento y el baño adjunto.
Cuando él fue a pasarla, ella Agarró su antebrazo.

"¿Puedo tener mis municiones, por favor?"

John se detuvo, alzando las cejas mientras miraba a la mujer que amaba más de lo que
amaba casi cualquier cosa.
Algo en sus ojos lo inquietó profundamente.

"¿Puedo confiar en ti para mantener tu dedo alejado del maldito gatillo?"

Ella puso los ojos en blanco.

"Sí, John. Estoy enojada. No soy idiota."

"¿Estás segura de eso?", Preguntó John.

"Porque parece que estás a punto de asesinar a alguien".

"Estoy bien", dijo Mariana, agitando su mano despectivamente.

"Solo cambia el código para que podamos ir

al club house juntos ".

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Guillermo volvió a entrar en la cocina, luciendo exactamente igual que él antes de ir a
cambiarse de ropa.

"Es cero-seis-seis-seis", intervino.

Mariana se detuvo brevemente, con las llaves del auto en la mano mientras estaba de pie
junto a la puerta principal.

"El número del diablo, Qué apropiado ".

"Espera, Necesito hablar contigo ", dijo John, tomando el codo de Ana y llevándola a su
habitación.
Ella Lo siguió sin luchar y cerró la puerta detrás de ella.

"Entonces esperaré aquí, ¿de acuerdo?", Gritó Guillermo, hurgando en la cocina.

John puso los ojos en blanco.

Todavía no confiaba en el tipo.
Nunca había tenido el mejor sentimiento sobre él.

Tal vez por la forma en que Guillermo había tratado con su propia esposa y el chico con el
que había estado follando en secreto, haciendo añicos su casa y reduciendo a dos
humanos a pedazos de carne carbonizada que tuvieron que ser raspado de lo que quedaba
de las paredes. Técnicamente, John era un tramposo y se preguntó lo que Guillermo le
haría a él.

"Ana. Mírame."

Después de unos segundos, ella hizo contacto visual.

Sus oscuros ojos azules estaban nublados y parecía ella podría llorar de nuevo.
Odiaba cuando ella lloraba.
Lo hacía sentir jodidamente impotente.

"Nos vamos", dijo John resueltamente.

"¿Qué?", Dijo Mariana.

"¿De qué estás hablando?"

"Quieres traer al niño, nosotros lo traeremos, Nosotros cuatro, Yo, tú, Juliette, Jason.
Organizaré Nuevos papeles para todos nosotros. Pasaportes, Certificados de nacimiento.
No nos quedaremos por aquí hasta que encontremos
nosotros mismos en la línea de fuego ".

"John–" comenzó Mariana.

"No me digas John", la interrumpió.

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"Sé por qué estás llevando esa pistola, ¿Vas a intentar matar Emilio? Sabes que eso es
exactamente lo que espera de ti hoy ¿verdad? Jesucristo, es como si él estuviera
revolviendo las aguas con sangre y estás nadando, pensando que estás a punto de
morderte los dientes
involucrada en algo."

Mariana miró al techo deliberadamente.

"Prométeme que no harás nada estúpido".

Ella entrecerró la mirada sobre él.

"No haré nada estúpido".

Ella fue a pasarlo y se dirigió hacia la puerta.

Sin pensar, la mano de John salió disparada, tirando de ella De vuelta a él, la tomó por los
hombros y la giró para que ella estuviera contra la puerta, apretando su barbilla tan fuerte
que probablemente la estaba lastimando.

"Estamos saliendo de aquí", murmuró contra sus labios.

"Te lo prometo."

"No necesito un hombre para salvarme", susurró, con los ojos húmedos.

John la besó, largo y duro, presionando su cuerpo contra el de ella hasta que prácticamente
la estaba moliendo contra la puerta del dormitorio.

"Bien", dijo.

"Porque necesito que me salves".

Y él la necesitaba para salvarlo de esto.

Hubo un golpe de nudillos en la puerta.

"¿Estamos rodando?", Gritó Guillermo.

Con gran renuencia, John se despegó de la ligera forma de Mariana, deslizando un pulgar
por su rostro para borrar la mancha de lápiz labial rojo que acababa de besar a mitad de
camino en su mejilla.

"Dame cinco", gritó John, finalmente dejando ir a Mariana.

"Te veré allá afuera".

Ella asintió, alisándose la ropa antes de abrir la puerta y salir al pasillo.

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John se sintió extrañamente fuera de lugar mientras paseaba por la habitación de Mariana,
un lugar donde la folló incontables veces detrás de la seguridad que le permitía una puerta
cerrada y entró en su baño.
Él Tenía una extraña sensación de deja vu que no podía identificar.
Esa sensación de hundimiento de nuevo.
Ese Realidad ineludible.
Fue al baño y oyó a Guillermo gritar y golpear sus puños contra la puerta de entrada, no
treinta segundos después, Mariana ya no estaba, se había ido.
John salió del baño, casi derribando a Guillermo. El rostro del mexicano estaba rojo, sus
puños blancos mientras los apretaba con fuerza, lloviendo golpes en la puerta principal
cerrada.

"¡Cambió el maldito código otra vez!", Dijo Guillermo.

John miró hacia el techo, respiró hondo, esperando que Guillermo solo fuera torpe con los
dedos.

"Aquí, déjame intentarlo", dijo, empujándolo a un lado e ingresando el código. Cero seis seis
seis hash.
No Nada.
Lo más alarmantemente era que, si ingresaban el código incorrecto más de cinco veces,
una alarma
se activaría de forma remota y la compañía de seguridad llamaría a Dornan.
No es una gran idea que aparezcan con guardias armados para encontrar a su novia
desaparecida y que John y Guillermo estuvieran de pie tímidamente en su vestíbulo.

"Voy a probar con su cumpleaños", dijo Guillermo, extendiendo la mano para golpear el
teclado al lado de la puerta.
John atrapó su mano en el aire.

"No hagas eso".

Guillermo pareció sorprendido.

"¿Huh?"

"Si lo hace suficientes veces, la alarma se activa. Dornan recibirá una llamada, ¿Como
diablos Se supone que vamos a explicar que estamos atrapados aquí?
Guillermo se hundió contra la puerta.

"Bueno, ¿cómo coños se supone que vamos a salir? Si no llegamos hasta la iglesia, él jefe
también se dará cuenta y enviará un puto grupo de búsqueda para cortarnos las pelotas ".

John ya estaba marcando el celular de Mariana. Ella respondió al segundo timbre y él oyó el
ruido.
de la carretera al fondo.

"¿Qué demonios crees que estás haciendo?"

55
Preguntó John, tratando de mantener su voz tan firme como era posible.
No necesitaba que ella le colgara.

"Me reuniré con Emilio", dijo, su voz sonaba muy lejos.

Se imaginó la forma en que ella balanceaba el teléfono celular sobre sus rodillas mientras
conducía, su cabello soplando alrededor de su cara mientras navegaba por la autopista.
Ella siempre conducía con las ventanas abajo, sin importar el clima de fuera, decía que la
hacía sentir viva.
Bueno, ella no estaría viva mucho más tiempo si hacía esto.
Guillermo se inclinó hacia John y gritó:

"Será mejor que nos dejes salir de este maldito lugar ¡ahora!"

John entrecerró los ojos hacia Guillermo, como diciendo, ¿qué demonios? A propósito tomó
tres pasos lejos de él, mirando el suelo de baldosas mientras se pellizcaba el puente de la
nariz.

"Solo dime qué estás haciendo", dijo John con cansancio.

"Dime por qué tienes una pistola y seis balas

y no quieres que te acompañemos a tu reunión con Emilio ".

"Ella se llevó la caja", dijo Guillermo.

Al principio, John estaba confundido, hasta que miró hacia dónde Guillermo señalaba el
mostrador de la cocina, donde una caja de cenizas humanas se había sentado hace unos
minutos.

"Y la caja de cenizas", agregó John, una sensación de temor absoluto formándose en la
boca del estómago y viajando como tentáculos helados a cada parte de su cuerpo, hasta
que el sentimiento lo consumió.

Su corazón latía más rápido mientras imaginaba los innumerables destinos horribles que le
ocurrirían a la mujer que amaba, si ella intenta algo tan estúpido como asesinar a Emilio
Ross en su propio edificio, rodeado de seguridad y de su
familia y sin duda su propio hijo de mierda al otro lado del escritorio.
La voz de Mariana se escuchó claramente.

"Emilio necesita morir. Entonces todos podemos ser libres ".

Ella terminó la llamada. John miró la pantalla con incredulidad.

"Llama a Dornan", le dijo John a Guillermo, mientras guardaba el teléfono y tomaba un

pesado jarrón de latón que se sentó en el vestíbulo.

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"¿Y decirle que Mariana está en camino de matar a Emilio?", Preguntó Guillermo incrédulo.

John miró la ventana del piso al techo que chocaba contra la puerta principal y rezó Para
que no fuera a prueba de balas.

"No", dijo, agarrando el cuello del florero con las dos manos y volviéndolo a levantarlo como
un bate de béisbol.

"Dile que te volviste torpe y rompiste la puta ventana".

Guillermo levantó la vista de su teléfono.

"¿Huh?" John se balanceó.

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CAPÍTULO SIETE

MARIANA

Puse mi mejor voz tranquila por teléfono, pero tan pronto como terminé la llamada de John,
a una milla de la Casa club de Gypsy Brothers, había empezado a temblar.
Conduje por el abad Kinney y gire hacia Venecia Boulevard, pasando turistas y mamás
empujando carriolas con una mano, Starbucks se aferraba firmemente en la otra.
A la gente le gustaba pensar en Venecia como un lugar moderno y opaco, pero si supieran
lo que iba a suceder adentro en el almacén anodino al que me dirigía, dejarían caer sus
lattes especiados de calabaza en el pavimento y correrian.

Aparqué frente a la casa club y agarré el volante, tratando de recuperar el aliento.

Oscuros deseos se agitaron dentro de mí, los que habían permanecido inactivos durante
años, la chispa de la chica que había sido cuando fui empujada a esta vida.
La chica a la que me había obligado a ser cuando maté primero a Murphy, luego a su
compañera, Allie.
Inhala.
Probablemente iba a morir en los próximos treinta minutos.
Exhala.
Iba a morir porque mi conmoción había desaparecido y, en su lugar, se había desatado una
furia violenta en mí.
Era su rehén dispuesta, su soldado de infantería obediente, su amante vengativa.
Inhala.

Se extendió por mis venas como un veneno, una elaborada red de arterias y órganos que
ansiaban
represalia.
Mis pálidas mejillas sorprendidas ahora estaban enrojecidas de ira cuando puse una palma
en la puerta de la oficina y empuje, sin molestarme en tocar.

***

Emilio Ross se sentó detrás del gran escritorio de madera en una oficina que ocupaba
durante dos horas cada semana.
Él no necesitaba nada tan elaborado, pero insistió durante las otras 166 horas a la semana,
que esta habitación estaba fuera de los límites, Normalmente, toqué y esperé su brusca
invitación para entrar.
Esta vez, aunque entré, con los hombros cuadrados, los ojos en blanco, cada onza de mi
gritaba con rabia silenciosa.
Ni siquiera miré a Dornan, quien reemplazó a Murphy en estas reuniones financieras que
teníamos los Domingos.
No, en ese momento, él ni siquiera existía.

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Fui directo a buscar a Emilio, que no miró en absoluto sorprendido de que finalmente me
golpeara un nervio que no pude ignorar.

"Mariana", me saludó Emilio, con diversión escrita en toda su cara.

"Llegas tarde."

Sonreí levemente, la caja en mis manos era mucho más pesada que su peso real.

"Así es, Tuve una mañana muy ocupada"

En mi visión periférica, pude ver a Dornan mirándome y supe que probablemente se estaba
muriendo por dentro, porque no estaba en lo que sea que Emilio y yo estuviéramos
discutiendo.

"Supongo que debería ser indulgente, ya que es tu cumpleaños", dijo Emilio dulcemente,
sus palabras cargadas de azúcar sin poder cubrir las púas venenosas que acechaban
debajo.

"¿Confío en que recibiste mi regalo, cariño?"

¿Cariño?
Nunca me había llamado cariño en diez años.
La palabra sonaba como una maldición proveniente de su boca.
Dejé caer mi sonrisa, pero no aparté la mirada. Poder mirar a un hombre poderoso es un
regalo muy raro y tenía la intención de usar ese regalo.
Miré a Emilio Ross hasta que me ardieron los ojos rogándome que parpadeara o que mirara
hacia otro lado, pero me negué.
Supuse que colocaría la caja cuidadosamente delante de él y me alejaría, pero en ese
momento, la forma en que sus ojos fríos me examinaron con una mirada casi divertida, ese
shock que había estado experimentando disminuyó.
A su paso, un tsunami de ira se apoderó de mí, sin restricciones, incontenible.

"Recibí tu regalo", le respondí, abriendo la caja de cartón.

"Lo estoy devolviendo".

Dije una oración silenciosa, una disculpa por el niño cuyos restos estaba a punto de usar
para probar un punto.
No debería haber tenido que soportar el peso de mi ira, pero ya era demasiado tarde.
Intenté salvar su pequeña vida una vez, sostuve su carne recién nacida contra la mía y
calenté su cuerpo mientras su madre yacía muerta en el automóvil en el Asiento detrás de
nosotros.
Había sobrevivido al haber nacido en una pequeña celda en la parte trasera de un camión,
había sobrevivido al frío y a la oscuridad mientras su madre se desangraba a su lado y él
había sobrevivido a los precarios meses desde entonces.
Pero no había sobrevivido en última instancia. Estaba muerto y Emilio lo había matado.

59
Su muerte no podía ser en vano.
Un niño inocente no merecía este final, no después de que ya estaba muerto.
No merecía ser faltado al respeto.
Pero en lo que hice a continuación, esperaba poder enfrentarme a su asesino, a
asegurarme de que su muerte no signifique nada.
Lo siento mucho, le ofrecí a su pobre alma pequeña, mientras hacía lo que hice a
continuación.
Vacíe la caja boca abajo sobre el ridículo escritorio de Emilio, enviando pedazos de ceniza y
huesos en una pila que emitía polvo gris, suficiente para ahogar a una persona.
Emilio cerró la boca tan pronto se dio cuenta de lo que acababa de depositar delante de él.
Algo sobre la mirada en sus ojos me atormentó, estaba sorprendido.
No enojado.
Solo sorprendido.

"Estoy impresionado", dijo Emilio, frunciendo sus delgados labios mientras miraba las
cenizas en frente de él.

"No pensé que tenías esto en ti".

"Yo tampoco", respondí.

A mi lado, escuché a Dornan aclararse la garganta.

"¿Alguien por favor me dirá qué coño está pasando? ¿eh?"

Los ojos de Emilio estaban en las cenizas frente a él y fue entonces cuando me di cuenta de
que había ganado, lo había superado.
La pregunta era, ¿cómo iba a castigarme por eso?
Dirigí mi fría mirada a Dornan.
Era casi cómico cuánto se parecía a su padre: los rasgos italianos, los ojos oscuros, su
idéntica estructura de pómulos.
Me maravillé momentáneamente de cómo pude haber caído tan fuerte, tan rápido, con un
hombre que se parecía extrañamente a la persona que más odiaba en este mundo.

"Tu padre me entregó un paquete esta mañana", le dije con voz monótona.

"Incluso llamó para asegurarse de que yo personalmente lo desenvolviera ".

Dornan se movió inquieto en su asiento, mirando entre su padre y yo.

Emilio sonrió mientras él miraba entre el desorden en su escritorio y yo.
Era casi como si estuviera contento de que yo hubiera hecho esto.
Quizás lo estaba.

"¿Y?" Presionó Dornan.

"¿Qué había en el paquete? ¿Qué es eso?"

60
"Un bebé muerto", le dije rotundamente.

Dornan levantó las cejas.

" ¡Qué!"

"El bebé que llevamos al hospital la noche que te dispararon, tentamos al destino."

Volví a mirar a Emilio, que no podía borrar la sonrisa de su cara de mierda engreída.

"Por suerte, tú querido padre estaba aquí para restablecer el equilibrio en el mundo,
Asegurarse de que nadie se haya escapado ".

Mis palabras fueron chorreando sarcasmo y fue una maravilla que Emilio no se pusiera de
pie y me abofeteara desde el otro lado de la mesa.
Extrañamente fue removido y me di cuenta de lo mucho que estaba disfrutando esto, viendo
cómo se desarrollaba mi reacción.
No le daría nada.
Ni una sola protesta, ni una sola lágrima.
Podría ser una pizarra en blanco, un monstruo al igual que los dos hombres con los que
estaba compartiendo oxígeno dentro de esta habitación cargada.
Escuché pasos en el pasillo acercándose, rápidamente, como si alguien estuviera corriendo.
Tuve dos conjeturas sobre a quién pertenecían. Efectivamente, la puerta se abrió para
revelar a Guillermo, con su redonda cara brillante de sudor mientras se aferraba a la manija
de la puerta, jadeando fuertemente.

"Vete", le dije.

"Todavía no hemos terminado".

Guillermo parecía que le habían disparado, estaba tan sorprendido.

Echó un vistazo a Emilio, que inclinó la barbilla en un gesto que decía que estaba de
acuerdo con mis órdenes.
Guillermo volvió a cerrar la puerta.
Podía sentir la presencia de Dornan a mi lado. Estaba desconcertado.
Él estaba enfadado, Sobre todo, él estaba
temeroso.
Ni siquiera necesitaba mirarlo para saber que estaba aterrorizado por mí.
Porque si su padre podría matar a un bebé inocente, ¿qué me haría a mí?

"Papá, dime que está equivocada".

Miré a Dornan de reojo, un poco sorprendida de que hubiera encontrado su voz.

Era un hombre que podía intimidar a cualquiera excepto a su propio padre.
Emilio se reclinó en su silla.

"Ella no está equivocada", respondió Emilio.

61
"Ustedes dos dejaron el desastre para que yo limpiara, Deberías agradecerme por atar tus
cabos sueltos ".

Me reí sin alegría.

"¿Estás bromeando?", Exclamé.

"Seriamente. Deberíamos agradecerte"

Emilio no respondió.
Su sonrisa comenzó a encogerse un poco.
Su diversión, al parecer, se volvía en desagrado.

"¿Cómo lo hiciste?",
Pregunté, golpeando mis palmas sobre el escritorio mientras me paraba sobre el hombre
que una vez temí demasiado para siquiera mirarlo a los ojos.

"¿Lo hiciste tú mismo? ¡O mandaste a Alguien más, maldito cobarde!"

Cogí lo más cercano a mi mano derecha, irónicamente, un fotografía enmarcada de Emilio

con varios de sus nietos, hijos de Dornan y llevé mi brazo atrás, apuntando a la cara de
Emilio.
Iba a aplastar esa fotografía enmarcada en su cara tan fuerte que vería estrellas.
Necesitaría puntos de sutura desde donde el cristal rompería y le cortaría su cara.
Probablemente me mataría por mi transgresión.

Ya no tenía la capacidad de preocuparme si vivía o moría.

Pero alguien más lo hizo.
De la nada, Dornan estaba detrás de mí, su mano alrededor de mi muñeca girando
dolorosamente para que mi agarre en el marco de fotos vacilara.
Con un grito enojado, mis dedos se aflojaron y la foto cayó al suelo, rebotando
inofensivamente.
Dornan tiró de mi brazo, lo suficientemente fuerte como para obligarme a enfrentarlo.

"¡Hey!", Dijo.

"Mírame, ¿Qué crees que estás haciendo?"

Sus dedos me apretaban la parte superior de los brazos con tanta fuerza que me dolía, yo
luché en su agarre, mis ojos solo para Emilio.

"¡Mírame!", Rugió.

Era como si el tiempo se hubiera detenido en ese momento, nuestro cuadro trágicamente
representado de toda nuestra vida; Emilio, sonriendo mientras cruzaba sus zapatos de

62
cuero en el borde del escritorio donde las cenizas de un niño muerto yacían dispersas;
Dornan, lastimándome, siempre lastimándome; Y yo, Inútil, Patética.
Emilio había matado a un bebé.
Era un traficante de personas.
Vendía a mujeres y niños como si nada.
Conocía las profundidades de su depravación desde hace casi un año, desde esa noche
cuando le dispararon a Dornan, cuando me reveló que el costo de mantenerme viva era
seguir las órdenes de su padre: transportar seres humanos a través de las fronteras
estatales, a través de los países, robando personas y vendiendolos.
¡Vendiendolos!
Y me senté en mis manos y culpé a mi necesidad de proteger a Luis y no hice nada.

De alguna manera, yo era tan mala como ellos. Peor, Porque no pude evitar sentir, que
sabiendo, que si Hubiese hecho las cosas de manera diferente, el bebé sin nombre que
Emilio había matado estaría vivo en este momento.
Tal vez incluso su madre, si la hubiéramos llevado a un hospital en lugar de que Dornan le
disparara en la parte trasera de su camioneta para aliviar su sufrimiento mientras se
desangra lentamente después de dar a luz, Podría haber hecho algo, cualquier cosa y había
estado sentado en mis manos durante un año, demonios, durante diez jodidos años y no
tenía a nadie a quien culpar, más que a mí misma.

"Mírame, maldita sea", murmuró Dornan.

Yo lo hice, Alcé los ojos.

Solo podía imaginar cómo se veían, Salvajes Vacíos.
Estaba vacía por dentro.
Los ojos oscuros de Dornan se abrieron un poco cuando vio mi mirada.
Creo que debio haber visto rechazo, entonces.
Con mi cara torcida en una máscara de rabia y dolor, Con los ojos en blanco y huecos, fue
un milagro que me reconociera.

"Realmente fue fácil", dijo Emilio.

No aparté la vista de Dornan cuando Emilio continuó hablando.

"Yo usé una almohada, No tomó más de unos minutos, Luchó un poco, pero luego se
detuvo.
Él murió muy tranquilo, Mariana. Me hizo preguntarme cómo se habría visto tu hijo si no
hubiera muerto dentro de ti."

Vi la luz morir en los ojos de Dornan mientras su padre hablaba tan casualmente sobre
asesinar a un bebé.
La forma sutil en que sus anchos hombros se curvaron hacia adentro, la forma en que todo
su cuerpo parecía desinflarse.
Me quitó sus manos de encima, dejando sus brazos colgar a sus costados.

"Vete a casa",

63
Dornan mordió, sus ojos dolían.
Puso sus manos en sus caderas, sacudiendo su cabeza mientras
Finalmente rompió nuestra mirada.

"Todavía tenemos nuestra reunión", respondí, sintiendo que mis entrañas habían sido
vaciadas con un melón.

Como si alguien hubiera eliminado toda la energía y la vida dentro de mí y hubiera dejado
un vacío, la nada a su paso.

"La reunión se canceló", dijo Dornan, el primer rastro de decisión que creo que alguna vez
le vi
mostrar alrededor de su padre.
Los niños muertos sacaron al rebelde en él.

"Bien", respondí.

"Es mi cumpleaños. Me estoy tomando el día libre".

Sin mirar a Emilio, me eché la mochila al hombro y rocé a Dornan sin darle contacto visual.
Mi mano estaba en la manija de la puerta cuando Emilio se rió entre dientes.
Fue un ruido que me hizo querer hacer un alboroto asesino.
Sentí el peso de la pistola en mi bolso y contemplé brevemente si podía descargar un par
de balas antes de que Dornan pudiera detenerme. Él estaba, después de todo, bloqueando
mi puntería.

Me tragué la necesidad de violencia inmediata y me di la vuelta, mis ojos aterrizaron

directamente sobre el hombre que más odiaba.

"¿Te divierto?", Pregunté suavemente.

Emilio sonrió, limpiando algunas de las cenizas del escritorio tirandolas al suelo mientras
sostenía mi mirada.

" Por fin, finalmente te has vuelto loca ", susurró,

La delicia, la maravilla, el placer, claro en su voz ronca.

Me quedé quieta. ¿Estaba en lo cierto?

"Estaba loca cuando te conocí", le dije con amargura, abriendo la puerta.

"Ninguna persona cuerda habría aceptado esto ".

64
CAPÍTULO OCHO

DORNAN

Mariana cerró la puerta tan fuerte que fue un milagro que la maldita cosa no se cayera de
las bisagras.
Escuchó el chasquido de sus tacones altos cuando desaparecieron por el pasillo, lejos de
ellos.
Y luego se volvió y miró a su padre y a fuera lo que fuera eso que estaba en el escritorio de
enfrente de él.

"Debería seguirla", dijo Dornan, con los ojos fijos en la puerta cerrada.

Emilio golpeó el escritorio, haciendo que pequeños pedazos de hueso rebotaran en la onda
expansiva de su gesto.

"Sientate, Tu matón la vigilará. Si puede mover su gordo trasero lo suficientemente rápido

como para atraparla ".

Dornan se sentó en la silla frente a su padre, con los dedos ansiosos por un cigarrillo.
A la mierda ¿Por qué tenía que haber dejado de fumar de nuevo? Fue algo que había
hecho recientemente, después de que Mariana había perdido al bebé.
Si él quería embarazarla nuevamente, no podía andar fumando todo el maldito tiempo y
resoplando las líneas blancas de las tetas de las strippers.
Necesitaba cuidarse a sí mismo para que no perdieran otro embarazo.
De alguna manera, en su opinión, esta penitencia auto-impuesta hacía que fuera más fácil
creer que ella lo perdonaría un día, que tendrían una familia propia.
A raíz de su divorcio de Celia, casarse con Mariana era algo que estaba decidido a hacer.
A la mierda.

"¿Tienes cigarrillos?"

Emilio miró a su hijo sin decir palabra, arrastrando un paquete de cigarrillos italianos de
aspecto costoso de su bolsillo superior y deslizándolos a través de la ceniza mugrienta
hacia su hijo. Dornan recogió el paquete con cautela, sacudiendo la ceniza antes de abrirla
y sacar un cigarro, Colocándolo entre sus dientes, él tomó el encendedor del interior del
paquete y lo encendió.
Sabía bien.
Tan bueno.
Emilio levantó las cejas como para decir ¿Qué hay de mí? y Dornan deslizó de vuelta el
paquete, asegurándose de evitar el desastre que Mariana había hecho sobre la mesa.

"Ella no te llamó", dijo Emilio, encendiendo su propio cigarrillo.

65
"Estoy sorprendido, Si no fuiste tú, ¿a quién?"

Dornan tuvo que pensar en eso por un momento. ¿A quién llamó Mariana cuando recibió un
niño muerto en su puerta?
Pensar en ella en ese momento fue horrible para Dornan.
El la amaba más que cualquier cosa en este mundo.
La amaba con tanta ferocidad que a veces le daba miedo.
Y ella no lo había llamado a él cuando algo tan monumental había sucedido.

Dornan sabía lo que estaba haciendo su padre. Tratando de abrir una brecha entre ellos,
para hacerlo desconfíar de Ana.
Y a pesar de que sabía esto a nivel intelectual, todavía era imposible no dejar que esa
pregunta se metiera en su cabeza como un gusano gordo y se asentara allí, en medio de su
cerebro, quemándolo.
¿A quién había llamado ella?

"Guillermo ya estaba allí", dijo Dornan despectivamente.

"Por eso le pago, para estar con ella Siempre."

"Dónde le gusta estar, sin duda", reflexionó Emilio.

"Ana es una mujer muy hermosa, hijo, Las mujeres hermosas tienen necesidades. ¿De
verdad crees que es una buena idea tener a un matón como Guillermo viviendo con ella?
En su sofá, En su cocina, Tal vez incluso en su cama, ¿quién sabe? ¿Crees que está
lamiendo a tu
Gatita colombiana mientras trabajas duro y ganas el dinero para tu familia? "

Tomó cada onza de autocontrol que Dornan poseía para evitar volar sobre el escritorio y
golpear sus puños contra la cara de su padre, pero ese autocontrol desafortunadamente no
se extendió a la visual imagen que Emilio acababa de implantar en la mente de Dornan.
La gorda cabeza calva de Guillermo asomada
entre los muslos de Mariana mientras gemía y se retorcía en la cama.
Si era verdad o no era completamente irrelevante, El solo hecho de imaginar la escena fue
suficiente para que Dornan quisiera ir a el departamento de Ana y poner una bala entre los
ojos de Guillermo.

Necesitaba hablar sobre otra cosa antes de matar a alguien, ahora mismo.
Se observaron por un momento, Dornan fumando furiosamente, Emilio resoplando
pausadamente, como si los restos de un niño muerto no estuvieran frente a él.
Fue Emilio quien finalmente rompió el silencio.

" Tu Rompiste el procedimiento cuando llevaste a este niño al hospital".

Hizo un gesto a las cenizas por efecto, luego golpeó su propia ceniza de cigarrillo en la
parte superior de los restos del niño, haciendo que el estómago de Dornan se revolviera
violentamente.

66
Simplemente seguía empeorando.

"Nunca deberíamos haber transportado a alguien que estaba embarazada en primer lugar"

Dornan respondió, incapaz de apartar su mirada del lugar donde la ceniza de cigarrillo gris
claro de Emilio se había desmoronado en la parte superior de los restos más oscuros y
arenosos.
Chupó desesperadamente su propio cigarrillo, sabiendo que no era lo que necesitaba, pero
completamente desconcertado al pensar en lo que sí necesitaba.
Necesitaba un poco de paz.
Necesitaba no estar haciendo esta mierda nunca más.
Necesitaba que su padre dejara de hacer lo que estaba haciendo o morir, ninguno de los
cuales era probable que ocurriera pronto.
El viejo bastardo los sobreviviría a todos.
De eso, no tenía ninguna duda.

"Eso no es asunto tuyo", respondió Emilio, agitando su mano despectivamente.

"Tu preocupación es conseguir el paquete de A a B. Tu preocupación es hacer lo que te

dicen para que no tenga el puto FBI respirando por mi cuello".

Dornan gruñó.

"El FBI no te persigue porque dejé vivir a un niño después de dispararle a su madre, los del
FBI te persigue porque tu jodido socio comercial te traicionó para ir a tomar el sol
jodidamente en las Bahamas con su nuevo pedazo de culo y un montón de nuestro dinero ".

La sonrisa de Emilio se había caído por completo.

"¿Has terminado?"

"La madre estaba muerta ", continuó Dornan.

"El niño todavía valía algo, Hice lo que yo

Pensé mejor en ese momento, Deje al niño, dejé que el hospital hiciera lo suyo y luego
entraría y traería al niño una vez que supimos que fuera seguro".

Era una mentira, pero había tenido mucho tiempo para construirla.

"No sabía que estaba a punto de recibir un jodido disparo, ¿verdad?"

"El niño habría estado bien", respondió Emilio.

"Deberías haberme llamado"

Dornan ansiaba levantarse e irse, alejarse de la mirada opresiva que su padre estaba
irradiando.

67
sobre su rostro como rayos láser gemelos que quemaban agujeros en su piel.

"El niño no se veía bien, Habría muerto, Tomé una decisión ejecutiva. Ese chico valía aún
mucho dinero."

Emilio apartó algo de la ceniza de donde había estado descansando sus manos juntas.

"Venga, hijo, Ambos sabemos que no te compadeciste de ese niño por el dinero ".

Dornan no respondió.
Por supuesto que no.
Había llevado al niño a un hospital porque no estaba a punto de matar a un maldito bebé
inocente que acababa de nacer.
Al menos, no a propósito.
Una imagen nadó en su visión.
La cara pálida de Mariana mientras estaba sentada en una camilla en el hospital, sus ojos
acusadores, la sangre que aún manchaba sus muslos.
Accidentalmente había matado al suyo, a su bebé no nacido, entonces ¿por qué no el de
alguien más?
Emilio dejó que sus palabras anteriores colgaran en el aire por un momento insoportable
antes de aclarar su garganta, presionando de nuevo.

"Esto es lo que creo que sucedió", dijo.

"Creo que tu pequeña zorra linda te bateó las pestañas y entiendo hijo, son pestañas
poderosas, de verdad lo entiendo y tú le diste tu polla y la dejaste envolver sus dedos
alrededor del eje y llevarte por mal camino ".

"Estás equivocado", espetó Dornan.

"Esa bala jodió las cosas".

Emilio levantó las cejas ante el repentino aumento en la voz de Dornan.

"Hablando de esa bala, Ninguna idea sobre quién la disparó?"

"No", Dornan dijo con cautela.

"Pero yo apuesto a que tienes alguna".

Emilio abrió el cajón de su escritorio, sacó un frasco de muestras y lo deslizó por la oscura
superficie de caoba a su hijo.

"Alguien te quería muerto, hijo, mi muchacho"

Su padre no había llamado así desde Dornan había sido un niño real.
Cuando su hermano todavía existía.

68
Antes de ser abatido a tiros frente a su casa y Dornan había quedado solo con una madre
trastornada y un megalómano por padre.
Algo sobre las dos palabras dolía más que esa maldita bala.
Dornan recogió el frasco pequeño, maravillándose de la pieza de metal retorcido dentro.
Ya no Parecía una bala.
Se había metido y perforado su cavidad torácica y explotado dentro de él, brotando
fragmentos fatales de metal que trituraron sus entrañas como cintas.
Era irónico que algo que empezó suave y en forma de óvalo se convirtiera en algo que se
veía como una flor cuando perforó la carne de manera inquietante.
Esto había estado dentro de él.

El pecho de Dornan le dolió al recordar el disparo de la nada.

Había estado tan confundido, El dolor no comienza de inmediato.
Se había sentido más como si alguien lo hubiera golpeado de lleno en el en el centro de su
pecho, como si algún tipo de presión hubiera explotado dentro de él.
Recordaba el vidrio roto alrededor de su rostro, en cámara lenta.
La lluvia, que los golpeaba dentro del auto.
Recordaba a Mariana, sus pequeñas manos presionando sobre su pecho sangriento
mientras intentaba detener la hemorragia.
Recordaba voces, incluso después de haber perdido la capacidad de mantener los ojos
abiertos y de haber probado su propia sangre burbujeando en su boca, ahogándolo por
dentro. Había estado demasiado lejos para entender lo que decían las voces.
Recordó un segundo disparo.
Mariana le había disparado a alguien, o al menos, pensó que le había disparado a alguien.
El recuerdo lo sacó de su sueño con una violencia que era tan inquietante como fue feroz,
Mierda.
¿Mariana le había disparado a alguien?
Nunca lo había recordado antes.
¿Sabía ella quién había intentado matarlo?
No, no podría ser posible.
Le había dicho, en el hospital, que lo había llevado al allí tan pronto como logró sacarlo del
asiento del conductor de su camioneta.
Que John y Viper y Algunos de los otros hermanos los habían encontrado ahí y se habían
ocuparon de las imágenes de vigilancia.
Casi había muerto, media pulgada a la derecha y la bala le habría dado en el corazón, pero
él
no había muerto y ¿sabía ella quién le había disparado?

"Quiero que cuides de esa pequeña perra por mí".

Las palabras de Emilio despertaron a Dornan de su macabro momento reviviendo su

experiencia cercana a la muerte.
Alejó esos pensamientos, luchando por concentrarse.

"¿Quieres que la maté?", Preguntó Dornan, confundido.

"¿La mejor lavadora de dinero que hemos tenido?

69
¿Porque no le gustó que entregaste un bebé muerto a su puerta? "

Emilio se echó a reír, aplastando la colilla de su cigarrillo en la pila de cenizas en el

escritorio de manera tan casual, que hizo que Dornan se encogiera.

"No quiero que la mates", respondió Emilio.

"Ella es demasiado valiosa para mí. Ella puede ser ardiente, pero es una buena chica con
mi dinero. Qué buena chica ".

La sonrisa de Emilio mostró sus dientes de una manera que era completamente inquietante
para Dornan.
Siempre le había tenido miedo a su padre, especialmente cuando Mariana estaba
involucrada.

"¿Y bien?", Presionó Dornan

"Quiero que te cases con esa pequeña putita", dijo Emilio, mirando a Dornan hasta que lo
hizo retorcerse.

"Fóllala, Todo el día y toda la noche, la jodes hasta que quede embarazada de nuevo.
Quiero ese coño descalzo y sumisa, ¿me escuchas? El FBI está respirando por todo mi
maldito cuello y lo último que necesito es que ellos escojan a tu pequeña puta y la saquen
de nuestra organización para volverla contra nosotros ".

Dornan se perdió en algún lugar entre las palabras "descalzo" y "puta", pero entendió la
esencia general de lo que pretendía su padre.
Era impactante.
Era extrañamente emocionante.
Aún así, Dornan no quería simplemente actuar
como si estuviera emocionado ante la perspectiva de atrapar a la mujer que amaba para
que ella realmente pudiera, irrevocablemente, nunca irse, sellando su destino junto con un
niño que podría usar como ventaja.
Ese estaría mal.
Sin embargo, sonaba como una gran idea de mierda.
Ahora que Celia se había ido, él follaría a Mariana hasta que su polla estuviera cruda dentro
de ella, hasta que quedara vacío y tendría tantos bebés con ella que ni siquiera pensaria en
dejar su lado.
Dornan se aclaró la garganta, buscando una expresión de diversión.

"¿Crees que poniéndole un anillo en el dedo y embarazandola, hará que sea menos
probable que se vuelva contra nosotros? Han pasado diez años. Si ella fuera una traidora,
ya se habría ido ".

Emilio juntó los dedos delante de él.

70
"¿Estás diciendo que no quieres casarte finalmente con la mujer por la que has estado
llorando como un patético y maldito perro durante la mayor parte de la última década?

"No-"

"Estás diciendo que no quieres echar a ese idiota mexicano de ese departamento, tu
apartamento, no lo olvides eso, ¿y mudarte allí con ella? ¿No quieres controlarla, hijo?"

"La controlo", respondió Dornan, quizás demasiado a la defensiva.

"Sé a dónde va, sé de ella cada movimiento. Casarme con ella no cambiaría eso ".

"Le conoces cada movimiento, ¿eh? ¿Sabes de dónde sacó una cremación, a última hora
de esta
mañana?"

Emilio recogió un puñado de cenizas y las dejó derramarse entre sus dedos abiertos, de
nuevo hacía en el escritorio.

"Porque estoy jodidamente seguro de que ella no quemó a este niño en una chimenea".

El corazón de Dornan se hundió ante ese pensamiento.

¿Por qué no lo había llamado esta mañana?
Él la había ayudado a cuidar al niño.
Pero tal vez ese era todo el punto.
Su padre lo había hecho, así que indirectamente fue culpa de Dornan, porque se negó a
abandonar a Emilio.
Y cortando a Dornan de la ecuación por completo, Mariana se estaba asegurando de que él
supiera que ella no toleraría la mierda de IL Sangue para siempre.
Nunca había sido totalmente cómplice, una de las muchas razones por las que Dornan la
amaba tanto, pero ella nunca había sido tan desafiante, Temeraria, incluso.

"Ella estaba en mi auto cuando dejé el cuerpo de la madre esa noche", dijo Dornan.

Sonaba un mucho más seguro de sí mismo de lo que él sentía.

"Antes de que sucediera lo de esta jodida bala".

Emilio parecía curioso.

"¿Ella te acompaña mucho?"

Dornan sabía lo que realmente estaba preguntando.

Emilio preguntaba cuánto había presenciado Mariana.
Cuánto podría sacarle el FBI de ella.

"Nunca, Eso fue diferente ".

71
"¿Cómo es eso?"

"Nada. Era . . . Nada. La llevé conmigo solo esa noche. Fue un error. No volverá a suceder
".

Emilio recitó algunas instrucciones más, pero en lo único que Dornan podía pensar era en
ese
teléfono celular que había encontrado escondido en la cocina de Mariana todos estos
meses atrás. ¿Y si ella lo había traicionado ya?
Miró la pequeña y florecida bala que una vez había vivido dentro de él por un breve período
y una oleada de dolor tocó su pecho bruscamente, sospecha y arrepentimiento, todo
terminó en una puñalada imaginaria al corazón.

"Hijo", dijo Emilio bruscamente.

Dornan levantó los ojos de la bala para encontrarse con la mirada fría de su padre, Casi
reptiliana.
Siempre le había aterrorizado el hombre.
Dornan Ross amaba a su madre, pero el amor no es una emoción que haya asociado con el
hombre que le dio la vida.

"¿Ha dicho o hecho algo para hacerte creer que podría estar involucrada con el Agente
Murphy?
¿Su desaparición? Piensa hijo, vuelve a tu mente. Ha pasado mucho tiempo desde que esa
chica llegó a nosotros. Y Christopher siempre tuvo una cierta obsesión con nuestra Mariana,
¿no?"

Dornan asintió con la cabeza.

"Sí. Podrías decir eso"

Emilio se sacudió las palmas de las manos.

"Piensa Y piensa un poco más. Puedes amar a alguien y aún encontrar los puntos débiles
de su armadura. ¿Tú entiendes?"

"Sí."

Emilio golpeó su palma abierta sobre la mesa, haciendo que Dornan parpadeara.

"No lo estás entendiendo, muchacho".

Era divertido ser llamado muchacho a los cuarenta y tantos años, pero maldita sea si eso no
lo hacía sentir como si tenía siete años de nuevo.

72
"No te pregunto si quieres que ella sea parte de esto, Sé que no y yo tampoco. Porque si tu
pequeña novia está involucrada en esto, si está planeando algo con mi jodido dinero, voy a
prisión ".

Se señaló a sí mismo, clavando un dedo en su propio pecho mientras su rostro se enrojecía

de ira.

"Tú también irás a la cárcel ", dió un golpe en el aire frente a Dornan y el castillo de naipes
se caía al suelo.

Tu durarías un día en prisión antes de Sinaloa, o Medellín, o el infierno del jodido FBI te
matara para silenciarte, Piensa en tus hijos, Piensa en tu club, No pienses en ella y en lo
bien que te chupa la polla. Fuí Claro."

Dornan asintió con la cabeza.

" Como el Cristal."

"Correcto", dijo Emilio, aparentemente satisfecho.

"Déjame preguntarte de nuevo. ¿Crees que hay alguna posibilidad de que Mariana está en
la desaparición de Murphy? ¿Crees que ha estado hablando con el FBI detrás de nuestras
espaldas? No actuaré hasta que tenga pruebas, por respeto a tí y solo por ti ".

Dornan se echó a reír.

"¿Esperas que crea eso?"

Emilio se pasó la lengua por los dientes y jugueteó con su profunda corbata carmesí.

"Eres mi único hijo, No me estoy volviendo más joven. Todo esto será tuyo pronto y tendrás
que decidir en quién puedes confiar para amar a tus hijos ".

Un destello de Jason y Juliette vino a él entonces. La chica que él había ayudado a criar
como si fuera suya y el chico que realmente era suyo, pero que nunca había sabido que
existía.
De todos sus hijos, pensó en ellos, su hijo y la hija de John, se enamoraron y la idea le dio
una pequeña cantidad de comodidad.
Al menos de los siete hijos que tuvo, podía confiar en una de sus novias.
Incluso cuando John y él se habían distanciado a lo largo de los años, todavía pensaba en
Juliette como una de los suyos.

"No confiabas en Celia", dijo Dornan con ironía, refiriéndose a su ex esposa, recién
divorciada y de vuelta a Nueva York ahora con su familia en un "viaje" extendido.

"No amabas a Celia", respondió Emilio.

73
"Amas a Mariana, El amor es lo que ensucia
todo lo demás, El amor nos hace ciegos, El amor nos hace tontos ".

Lo entendiste bien, pensó Dornan para sí mismo.

"Una última vez. ¿Crees que Mariana se ha visto comprometida? "

Todo dentro de Dornan quería gritar que no.

Pero recordó el celular que había encontrado
escondido en una bolsa de harina en el armario de la cocina de Mariana, manchado de
sangre. Qué furioso había estado por el hecho de que ella se lo había escondido.
¿A quién había estado llamando?
¿Por qué no quería que él lo supiera?
Había estado tan negado que ella podía traicionarlo, nunca había vuelto a mirar el lugar de
su cocina para ver si el teléfono todavía estaba escondido allí.
Nunca había verificado las llamadas salientes. Nunca trató de rastrear el teléfono hasta un
proveedor, o una lista de llamadas, o incluso preguntarle al respecto.
Porque el momento en que estuvo a punto de preguntarle fue el momento en que arremetió
con ella con sus puños golpeándola hasta que la dejó en el piso y luego recibió la llamada
de que había perdido su bebé.
El teléfono secreto había sido relegado a un destino incierto.
No había querido lidiar con eso. ¿Si era malo?
La mataría.
Él envolvía sus manos alrededor de su cuello y la mataría.
El miraría la vida Escurrirse de su cara, apretaría más fuerte mientras se ahogaba y le
rogaría en silencio que se detuviera.
Era un hecho que si ella lo hubiera traicionado follándose a alguien más, o alimentando con
información al FBI, o canalizando dinero a Murphy, él la destruiría.
Pero si Dornan destruía a Mariana, entonces estaría solo.
Entonces no preguntó por el teléfono.
Ahora, sin embargo, ahora era el momento de obtener algunas malditas respuestas.

"No creo que se haya visto comprometida, no", dijo Dornan a su padre, eligiendo sus
palabras
cuidadosamente.
Emilio asintió con la cabeza.

"Pensar es una cosa, Quiero que lo sepas ciento diez por ciento, hijo, ¿haces eso por mí?"

"Sí", respondió Dornan, con el pecho como si alguien hubiera estacionado un camión
encima.

"Dime si no puedes", insistió Emilio.

"Ahora mismo. No hay vergüenza en la honestidad, muchacho. Si tu no se puede hacer

esto: golpear las respuestas de ella, si es necesario, la violencia es muy útil para extraer el
verdad de una mujer, entonces intervendré y seré la mala persona ".

74
"No", dijo Dornan rápidamente, imaginando todos los horribles dispositivos de tortura que
había visto a su padre emplear en el pasado.

Una vez había visto a Emilio clavar clavos en la frente de una mujer mientras ella estaba
completamente consciente, en un esfuerzo por torturarle la verdad.
No.
Emilio no podía tener su forma retorcida con Mariana.

"Dame un par de días", dijo Dornan, parándose rápidamente.

"Demostraré que no es una amenaza".

"¿Cómo va el sexo?", Preguntó Emilio de repente.

"¿Qué?"

"El sexo. ¿Todavía es una puta para ti en el dormitorio? Porque si no lo es, lo está
recibiendo
de otro lado La pregunta es: ¿lo recibirá de nuestro amigo Murphy?"

Dornan solo parpadeó ante esa pregunta.

Se imaginó la estúpida sonrisa de Murphy cuando Mariana se balanceó en su regazo.
No.
Los mataría.
Él los masacraria a los dos.

"Ella nunca ha traicionado a esta familia", dijo Dornan desafiante.

"Ella es leal. Siempre lo ha sido."

¿Pero el teléfono? instó su mente.

¿Por qué ella necesita un teléfono de prepago secreto?
¿Es para llamar a Murphy?
¿Era eso?
¿Está ella con el FBI?
¿Ha sido contaminada?
¿Es Mariana una maldita soplón?

"La lealtad no siempre dura, hijo", agregó Emilio, en una nota más seria.

"Podrían ser leales al principio, pero eso no significa que serán leales hasta el final, Golpea
a un perro y ese perro te morderá dada la oportunidad ".

Tomó el vial que contenía la bala entre el pulgar y el índice y se lo tendió a Dornan.

75
"Golpea a una mujer como Mariana, mata a su hijo por nacer y ¿quién sabe qué hará para
que pagues?"

Emilio sonrió, la carne se retiró sobre los dientes puntiagudos mientras sacudía la bala en el
vial para obtener efecto.
Es una mierda sádica, pensó Dornan para sí mismo.
Y luego pensó, pero yo también.

76
CAPÍTULO NUEVE

LINDSAY

En algún lugar cercano, otro hombre estaba estudiando otra bala.

Pero el cuerpo que había sostenido esta bala no había sobrevivido al impacto.
El cadáver frío y muerto de Allie Baxter yacía desnudo sobre una camilla de metal, la carne
alrededor de la línea del cabello que se le escapa del cuero cabelludo cuando el médico
forense le cortó la parte superior del cráneo.
Después de dejar su maleta en su departamento en Silver Lake, ponerse una camisa fresca
y hacer la parada obligatoria previa a la autopsia para tomar un café, Lindsay había entrado
en el desierto Departamento de Medicina Forense del condado de Los Ángeles.
Para un nombre tan largo, el lugar era deprimentemente simple, era el lugar donde los
muertos pateaban, durante un breve período de tiempo, donde eran cortados y aserrados y
cosidos de nuevo, antes de ser reducidos a cenizas o enterrados en el suelo, o a veces
ambos.
Desde el exterior, el edificio en sí era bastante hermoso: antiguo, con piedras calizas y
rojas, no del todo arquitectura española, pero cercana.
Le molestaba que no pudiera poner el nombre de tal edificio.
A Lindsay Price le gustaba pensar que sabía un poco de todo.
Era después de horas y habían tenido que llamarlo.
Un tipo vestido con ropa de limpieza lo condujo a través de un laberinto de pasillos, bajando
por un pequeño elevador y dentro del sótano parcialmente sumergido que albergaba la
morgue de la ciudad.
No todos los cuerpos venían aquí, por supuesto. Solo las muertes sospechosas.
Ya había demasiadas muertes sospechosas en el edificio para acomodar y grandes
contenedores de transporte refrigerados se sentaron en el estacionamiento en la parte
trasera, que alberga el desbordamiento en estantes cuidadosamente apilados.
Lindsay había pasado mucho tiempo en estos muros a lo largo de su carrera y siempre se
alegraba de irse.
Sería una larga noche.
El conserje señaló una pequeña habitación y Lindsay hizo una mueca internamente.
Había estado en esta habitación solo una vez antes: un hombre sombrío, del tipo de
narcotraficantes, había muerto en su departamento y nadie Había notado el hedor a
descomposición durante meses.
Fue solo cuando los vecinos comenzaron a escuchar extraños ruidos - lo que resultaron ser
enjambres de mosquitos golpeando las ventanas, atrapados - que la policía derribó su
puerta y descubrió al tipo boca abajo en la mesa, con la pistola aún al lado de su cabeza,
cuando su carne se separó de su rostro y comenzó a acumularse en la mesa frente a él,
como Vela rancia de cera. Esta habitación en particular se había instalado con un
sofisticado sistema de ventilación.
pretendía extraer gases y olores, pero algunas muertes solo insistían en dominar todos tus
sentidos, no importa cuán bien los ventiladores extrajeron el aire podrido.

77
Lindsay nunca había podido olvidar a ese tipo, pero tenía la sensación de que esto iba a ser
mucho peor.
Como si fuera una señal, la puerta se abrió una pulgada y salió una mano enguantada.

"Detective", gritó una voz femenina.

"¿Quieres ver esto?"

En realidad no, pensó Lindsay, fortaleciéndose cuando entró en la pequeña sala de

autopsias.
El casi se amordazó cuando el sabor a carne podrida se pegó a su lengua como
pegamento. Un olor tan malo que realmente podrías probarlo en el aire, Lindsay calculó
mentalmente cuántos años hasta que pudiera retirarse.

"Aquí", dijo Kathryn, entregándole una máscara quirúrgica.

Estaba forrada con algodón perfumado, a diferencia de las normales Máscaras, el olor a
eucalipto enmascaraba alrededor del tres por ciento del hedor que llenaba la habitación
como veneno.
Kathryn era buena con cosas así.
Algunos otros examinadores médicos eran conocidos por su inclinación por hacer vomitar
policías.

"El café está afuera", le ofreció Lindsay.

"Extra caliente, crema extra".

Kathryn asintió con la cabeza, sin perder tiempo cuando comenzó a cortar una incisión en
forma de Y en la piel desnuda del pecho de Allie.
La imagen del cangrejo volvió a la mente de Lindsay y se preguntó si todavía estaba
enterrado en su cabello.

"¿Alguna idea sobre la causa de la muerte?"

Preguntó Lindsay.
Kathryn asintió, levantando el bisturí el tiempo suficiente para hacer un gesto a un pequeño
frasco en el mostrador detrás de Lindsay.
Se giró, agradecido de poner espacio entre sí.
y el cuerpo y recoger el pequeño frasco de evidencia con cuidado.

"¿Alguien le disparó?", Preguntó Lindsay.

"Desde ese ángulo, ella no se disparó a sí misma", respondió Kathryn, reanudando sus
incisiones.

"La descomposición es demasiado avanzada para que yo diga si todavía estaba viva
cuando la pusieron en el río, pero la bala estaba en uno

78
de sus pulmones. Entonces, o se ahogó en su propia sangre al recibir un disparo, o se
ahogó luego en el agua ".

Lindsay asintió con la cabeza.

"¿Te importa si llamo a uno de mis muchachos en balística, para obtener un informe
temprano sobre esta bala?"

Kathryn asintió con la cabeza.

"Ve por ello, La señorita Baxter y yo necesitamos un poco de tiempo de chicas para unirnos,
a ver si puedo conseguir sacarle más secretos a ella".

Kathryn encendió una sierra Stryker y la bajó al cráneo de Allie.

La conmoción de Lindsay seguía Fresca.
Cada vez que había imaginado ese cráneo en los últimos meses, siempre lo había
imaginado acostado sobre una playa en algún lugar tropical, su dueña sonriendo con aire de
suficiencia mientras bebía un cóctel y se recostaba en su mano.
Había visto el dinero en su cuenta bancaria, vio cómo se realizaban los retiros una y otra
vez. Había creído genuinamente que ella estaba viva y levantando el dedo del medio a cada
agencia de ley que existía, mientras vivía con su dinero del cártel de drogas con su
igualmente corrupto compañero.

Lindsay tragó saliva espesamente, ajustándose las gafas de plástico mientras pedazos de
piel y cráneo brillaban y saltaba polvo frente a la cara intensamente concentrada de
Kathryn.
Esta parte siempre fue la peor.
Tuvo que esperar, mirando la pared, mientras Kathryn cortaba la parte superior del cráneo
de Allie.
¿Cómo alguien podría hacerle eso a otro ser humano? incluso muerto, estaba más allá de
él. Lindsay podría adentrarse en el pasado de una persona, en los rincones más oscuros
de su mente y descubrir lo que habían hecho.
Pero no pudo meter la mano dentro de sus cuerpos y descubrir cómo habían conocido a su
creador.
Después de lo que pareció una eternidad, el fuerte gemido se detuvo.
Kathryn colocó la sierra en el banco a su lado y usó dos manos para mover suavemente la
parte superior del cráneo de Allie para liberarla.
Ese fue el momento en que Lindsay decidió que tenía unos tres minutos antes de que
necesitara vomitar, hizo una mueca debajo de su máscara, embolsando el frasco que
contenía su preciosa bala de evidencia.
Se quitó los guantes, tratando de no mirar directamente al cerebro horriblemente
descompuesto que Kathryn estaba sacando del cráneo abierto de Allie.
Ahora, Tengo que irme, ahora mismo.
Pensó.
La peor parte de dejar esta habitación era que sabía que su ropa aún olería a muerte mucho
después de que él hubiera abandonado el edificio. Él debería haberlo Pensado antes de
ponerse un traje tan costoso.

79
"La próxima vez, no uses tu Armani", dijo Kathryn, aparentemente leyendo su mente.

"Te llamaré desde el laboratorio", respondió Lindsay, tragando café y ácido estomacal.

"Que te diviertas."

Kathryn se rió por lo bajo.

Lindsay estaba a punto de colarse cuando notó las dos tazas de café sentadas en un
archivador
en el pasillo, probablemente frío como la piedra ahora.

"Tu café se está enfriando aquí afuera", llamó a través de la grieta restante en la puerta.

"Siempre lo hace", respondió Kathryn.

"Disfruta el tuyo".

Él no lo haría; lo dejó donde estaba, un cordero sacrificado en el altar de un archivador.

Se apresuró afuera, subiendo las escaleras de dos en dos y solo llegó al fondo y afuera
antes de devolver su estómago, sobre todo un rosal que prosperaba a pesar del clima seco
de Los Ángeles.

***

De vuelta en la oficina central del FBI en el centro, Lindsay tuvo suerte.

Era tarde, pero un técnico en balística todavía estaba dando vueltas por el laboratorio,
haciendo estallar un poco de mierda pop a un volumen que hizo que Lindsay quisiera saltar
por una ventana, o aplastar la computadora de la que provenía, todo distorsionado y
metálico.
Nadie apreciaba Calidad en estos días.
Ni siquiera compraban su música, simplemente la descargaban de sitios web de torrents y
ellos eran el jodido FBI.

Nada era como solía ser.

Lindsay solo tenía cuarenta años, pero se sentía viejo.
Desgastado.
Veinte años en las fuerzas tenía ese efecto.

"Hey",
Lindsay llamó desde la puerta del laboratorio.
No quería caminar sin ser escuchado y asustar al tecnico del laboratorio, esta era una
habitación llena de armas y balas, por el amor de Dios, pero el tipo que trabajaba en su
computadora era totalmente ajeno.

80
Lindsay puso los ojos en blanco, entró y golpeó con fuerza el frasco de muestras sobre el
escritorio.
La cosa se sacudió.
El tipo saltó tan alto que Lindsay se sorprendió de que su cabeza no golpeara el maldito
techo.
Lindsay parpadeó, su paciencia deshilachada, mientras el técnico de laboratorio buscaba el
botón de silencio.

"Necesito una bala".

El chico comenzó a escribir, apenas mirando a Lindsay.

"Estoy fuera del reloj en cinco", dijo.

"Tengo un reserva en casa de Romera. Déjalo conmigo y lo agregaré a la pila ".

Lindsay se pasó la lengua por los dientes, saboreando los débiles restos de café y vómito.
No.
Él lo haría, No lo agregaría a la pila.

"Un policía fue asesinado, su cuerpo se encontró en Long Beach esta mañana. Esta bala
es lo único que tenemos. Supongo que Romera va a tener que esperar ".

El técnico palideció, sus ojos se encontraron con los de Lindsay mientras extendía su
palma. Lindsay sonrió con simpatía, golpeando el frasco en su mano.

"Dame treinta minutos", dijo el técnico.

Lindsay asintió con la cabeza.

"Volveré en diez".

Tiempo suficiente para tomar café del Starbucks en Westwood y conducir en paz, eso solo
se podía disfrutar en el centro de Los Ángeles en la tranquilidad de la noche.
Condujo mientras sorbía su Americano, todo el tiempo teorizando cómo Alexandra Baxter
había conocido su muerte.
Estaba apostando por un cierto agente de la DEA llamado Christopher Murphy, a quien no
habían visto ni escuchado en el mismo tiempo que Allie había estado desaparecida. ¿La
había matado? Dejó su cuerpo y huyó, manteniendo sus robos compartidos para él mismo?
¿O fue solo cuestión de tiempo antes de que su cuerpo se lavara, un agujero de bala a
juego para que un cangrejo entrase para hacer un hogar?

***

Quince minutos después, Lindsay llevaba dos tazas de café de regreso al laboratorio.

81
Había decidido ser más amable con él del laboratorio, con la esperanza de que acelerara el
proceso.
Al principio, cuando entró, el laboratorio estaba vacío y Lindsay casi arrojó su segunda puta
taza de café a la jodida pared.
¿Ese bastardo se había ido?
¿Se había ido por la reserva de tu cena?
No.
El técnico Se apresuró a regresar al laboratorio unos momentos después de Lindsay,
nervioso y casi excitado, agitaba una impresión que parecía una serie de líneas y hablaba
sobre estrías y barriles.

"Aquí", interrumpió Lindsay, entregándole café.

"¿Es negro?", Preguntó el chico sin aliento.

"Soy vegano".

Él frunció el ceño.

"Romera es un asador".

El chico arrancó la tapa del café, que era negro y muy caliente, por suerte para él, el vegano
frecuentador de asadores - y comenzó a verter paquetes de azúcar en la infusión.

"A mi novia le gusta comer animales muertos, Veo suficientes muertos para no volver a
comer carne nunca más ".

Lindsay pensó en el cráneo de Allie.

"Buena decisión".

El técnico de laboratorio le entregó nuevamente a Lindsay un trozo de papel con esas líneas
irregulares.

"¿Quieres las buenas o las malas noticias?"

"Comienza a hablar, Antes de que te estrangule."

"¿Ves estas estrías? Son raras ".

Las orejas de Lindsay se erizaron.

"¿Qué tan raras?"

El chico sonrió.

"Solo cuatrocientos veinte de este modelo se hicieron con la barra extendida."

82
Fue como la jodida Navidad.
Lindsay casi se olvidó de preguntar.

"¿Cuáles son las malas noticias?"

"Están hechas en Italia. Solo se han registrado unas pocas en los Estados Unidos, eso no
significa que no hayan venido aquí ilegalmente ".

Como Navidad y una mamada a la vez.

Conocía a un hombre que favorecía el armamento italiano.
Se llamaba Emilio Ross. ¿Realmente podría ser tan fácil? IL Sangue.
Por supuesto.
Las mismas personas que sin duda habían estado depositando dinero en el banco de Allie.

Una tranquila sensación de emoción comenzó a formarse en el pecho de Lindsay; la

emoción de la persecución en estos casos era adictiva.
Era de lo que vivía.
Era lo que lo mantenía pasando por las largas noches y las duras realidades y las autopsias
de medianoche.
Tener a alguien a quien perseguir.

"¿Cómo se ve el arma?", Preguntó, casi sin aliento.

El técnico hizo clic en algunas páginas más y sacó una imagen que hizo que la polla de
Lindsay quisiera estar dura.
Las estrías de bala.
Una pistola rara con una empuñadura de madera con incrustaciones.
El cartel de IL Sangue.
Lindsay Price sabía exactamente dónde había visto un arma así antes.
En un casillero del gimnasio en Santa Mónica
Parecía que una visita a Mariana Rodríguez se había retrasado mucho.

83
CAPÍTULO DIEZ

MARIANA

"¿Alguna vez pensaste en irte?"

Le pregunté a Guillermo, mientras aceleramos por la autopista unos veinte minutos Más
tarde, de regreso al departamento, menos una caja de cenizas, una procesión fúnebre sin
cuerpo.
Guillermo extendió una mano sin previo aviso, agarrando mi brazo.
No fue brusco, pero insistente.

"Detente"
Sentí sus dedos clavarse en mi piel mientras entrecerraba los ojos contra la dura luz del sol,
tratando de distinguir su expresión.

"Estos son tiempos peligrosos, Ana", dijo Guillermo, con expresión grave mientras
observaba el camino delante de él.

"Tiempos peligrosos, Te están probando, no lo olvides, Él quiere que fracases, El quiere

que tu
corras para que pueda apuntar a tu espalda y apretar el gatillo ".

Asentí, cruzando los brazos contra mi pecho al recordar la caja de huesos y cenizas.
Era triste, lo poco que quedó después de quemar a un niño pequeño y resumirlo en cenizas,
Apenas fue suficiente para llenar una caja del tamaño de una taza de café.

"¿Dónde está John?", Pregunté.

"Siendo el maldito Prez, ahora que sabe que estás bien. Tuve que evitar que entrara y que
tu amado lo matara".

Resople.

"¿Quién, Dornan? Ya no es mi amado, No después de todo lo que ha hecho ".

Debe haber escuchado la realidad violenta detrás de mis palabras.

"Fue malo, ¿eh? ¿En colorado?"

Abrí la boca para responderle y salió un sollozo. Solo uno.

Un desbordamiento de emoción y luego Lo atrapé y lo empujé hacia abajo donde
necesitaba quedarse.

84
"Él no es el hombre que solía ser", le dije, mirando por la ventana mientras Los Ángeles
pasaba en una nube de asfalto, pasos elevados y al azar palmeras espaciadas.

"Esta matando a alguien y está asesinado a alguien, Ya sabes como es eso"

Guillermo asintió y de repente recordé por qué había ido a prisión.

Matando a su esposa por traicionarlo.

"No quise decir eso"

"Está bien", dijo, interrumpiéndome.

"No te preocupes por eso."

"¿Conocías a Stephanie?", Le pregunté.

Pensé en ella, la mujer que nunca había conocido, excepto en un mito, como la mujer que
Dornan había amado primero y luego en la muerte, cuando saludé su cadáver sangriento en
un Bañera en Colorado.
Nunca había visto a Dornan tan indiferente ante la muerte.
Cuando había matado a la mujer en el asiento trasero de su camioneta, había llorado.
Lloró cuando apretó el gatillo y soltó la bala que terminó con su vida.
Había visto la angustia en sus ojos, había visto la devastación que lo envolvió.
Ahora parecía casi aburrido con el hecho de que acababa de matar a alguien.
Y no cualquiera.
La había amado, una vez.
Esa fue la parte que encontré más difícil de aceptar.
La había amado y ella se había ido y esto era lo que sucedía cuando dejabas a un hombre
como Dornan Ross y nunca volvías.
Finalmente, te encontraba y luego te mataba.
Guillermo asintió con la cabeza.

"La conocía".

"¿Crees que ella merecía morir?"

Él frunció el ceño.

"Ni siquiera sabía que estaba viva".

Pensé en mi embarazo desafortunado.

Cómo me había dado dos opciones: abortar o
correr.
Quería a ese bebé, Una hija, No iba a abortarla. Iba a correr Y luego, antes que pudiera, él
la mató mientras ella todavía estaba en mi útero.

85
"Él Mató a Stephanie porque ella se había llevado a su hijo, la mató porque ella quería una
vida mejor para su niño. La golpeó hasta que su rostro estuvo. . ."

Ni siquiera podía pensar en una forma adecuada de describirlo, Pulpa, tal vez.

"Hasta que Fue solo un desastre. Ni siquiera podías decir quién había sido, Era una niña
bonita cuando la vi, Estoy segura de que lo era" respondí.

Recordé las manos de Dornan sobre mí después de que la había asesinado, La forma en
que me sostuvo y se forzó dentro de mí, Dolía, Pero a él, le gustaba.
Se excitaba con mi suplica, La forma en que luchaba contra él lo excitaba.
Ese no era el hombre del que me había enamorado.

"Así que no vas a correr, ¿verdad?"

Las cejas de Guillermo se alzaron, los tatuajes de la prisión en su cuello estaban

resbaladizos a pesar del aire acondicionado estallaba en nuestras caras.
Su repentina pregunta me sacó de mi macabra repetición de esa noche en la habitación de
motel, cuando Dornan comenzó su destrucción sistemática de todo lo bueno que había visto
en él.
La noche en que se había convertido en mi pesadilla.
La noche que comencé a tenerle más miedo a él que a su padre.
La noche en que mi amante se convirtió en mi pesadilla.

"No", dije suavemente, metiendo mi largo cabello detrás de mis orejas.

Mientras conducía Guillermo, descansé la cabeza

contra la ventana, mi garganta gruesa, mis ojos ardiendo detrás de mis lentes oscuros, mi
ropa negra como imanes que atraen calor.
Sentía que me estaba quemando, pero por dentro tenía tanto frío.
Abrí la boca, mi aliento se enganchó en mi garganta.
La cerré de nuevo.
No quería respirar las diminutas partículas de polvo de huesos que de alguna manera se
habían adherido a mi camisa, al asiento donde estaba sentada.
Ya había suficiente muerte dentro de mí sin tragar más.

"Nunca vuelvas a hacer un jodido truco como ese, ¿me oyes?", Dijo Guillermo.

"Nunca cambies ese código sin mí ".

"Nunca me lo cambies", le respondí.

"¿Sabes cuánto tiempo estuve atrapada en ese maldito apartamento antes de que vinieras?
Me niego a quedar atrapada allí por un minuto más de mi vida ".

Algo en mis palabras pareció llegar a él.

Se hundió un poco en su asiento.

86
"Lo siento."

No creo que se haya disculpado conmigo en todos estos años.

De repente sentí vergüenza por la forma en que lo había atrapado a él y a John dentro del
departamento.

"Yo también", murmuré.

Condujimos en silencio por un momento.

El sol fue filtrado por la neblina del tráfico que siempre parecía colgar en Los Ángeles.
En la autopista a esta hora del día era brutal.
Nos sentamos en una procesión de coches, todos envenenando el aire juntos mientras
luchamos entre nosotros para llegar a donde necesitábamos estar.
Había llegado a odiar este lugar.
El lugar que había representado la libertad para mí cuando era niña y crecía en Colombia,
se había convertido inadvertidamente en mi celda de prisión.
No podía esperar para poner mis pies descalzos en el suelo oscuro de la jungla, en un lugar
exuberante en América del Sur, o tal vez sería arena blanca en algún paraíso tropical.
Lo que fuera, no importaba, porque estaría en otro lugar que no sea aquí.
Me atreví a considerar las palabras de John de antes.
En ese momento todavía estaba demasiada concentrada en Emilio y en él bebé a pensar en
lo que había estado diciendo, pero ahora no podía dejar de pensar en eso.

"¿Podemos parar en la playa en el camino de regreso?", Pregunté en voz baja, mi garganta

me dolía de repente por el esfuerzo.
Guillermo me miró de manera extraña, pero no discutió.

"Claro", gruñó.

"¿Por qué no?"

***

Hacía calor y había mucha gente en la playa, pero encontré un pequeño tramo de arena
que no fue tomado por Toallas o niños.
Ni siquiera me desnudé, Me quité los zapatos y caminé al agua completamente vestida,
dolorosamente consciente de que los restos de un bebé estaban ahora en el escritorio de
Emilio.
Me metí en el agua rápidamente, más profundo en las olas, dejando que mis brazos se
alejaran flotando de mi cuerpo, dedos extendidos, Las olas me ayudaron, arrastrándome
más profundo mientras me alejaban de la orilla.
Entonces lloré.
Lloré por ese bebé.

87
Lloré por mi hijo.
Lloré por Dornan.
¿Por qué no podría ser bueno para mí?
¿Por qué no podía alejarme de esto?
¿Por qué, al salvarme de los planes de Emilio de venderme hace todos esos años, me
había traído aquí, a esto?
Sentí que me estaba volviendo loca, Me pregunté brevemente cuán difícil sería ahogarme
sin que Guillermo me salvara.
Me dejé hundir en el agua.
Se sintió delicioso, como un bálsamo contra mi piel que ardía en el Sol californiano.
Mi piel colombiana ya no estaba acostumbrada al sol y aunque todavía estaba marrón
lechoso, no le gustaba estar afuera.
Una década de habitaciones cerradas y sin ventanas hará eso a una persona.
El agua corrió a mi alrededor, mi largo cabello oscuro flotando salvajemente en las olas.
Levanté mis pies de el fondo arenoso del océano y me dejé flotar.
Me dejé hundirme.
Estaba tranquilo aquí abajo.
Pacífico.
Tan tranquilo como podría ser cuando solo esperabas mientras el cuerpo de un niño
transformado en cenizas.

Abrí la boca y grité en silencio contra la seguridad de las olas.

Tan fuerte como pude sabiendo que nadie escucharía cuánta pena me desgarró la garganta
cuando el agua salada se precipitó en mi boca. Me picaron los ojos, pero no me importó.
En el silencio y el frío, me sentí así. . . Libre.
Yo imaginé abriendo mis pulmones y tomando un bocado de agua salada.
Solo respirando como si fuera aire, hasta que me llenara, me dolería, sin duda.
Mi cuerpo intentaría combatirlo.
Mi instinto de supervivencia entraría en acción.
Luis.
Nunca podría suicidarme, sabiendo que mi hijo estaba vivo y esperando que fuera a él a
Colombia.
Nunca.

Pateé hacia la superficie con gran renuencia.

Entonces sentí a Guillermo a mi lado y luego su fuerte brazo se enganchó alrededor de mi
pecho y debajo de mi propio brazo, acercándome a él. Eché un vistazo y vi que había
entrado al agua con jeans y todo.
A al menos se había quitado los zapatos.

"Dicen que ahogarse es un camino pacífico", dijo, con una sonrisa de complicidad en su
rostro mientras me arrastraba más cerca de la orilla, su pisada fuerte.
Me sentí como una manta mojada.
Ni siquiera era lo suficientemente fuerte como para tirar lejos y deslizarme debajo de la
superficie del agua.
Fui demasiado cobarde como para descubrir cómo ahogarme.

88
"Lo siento, nena", dijo, pisando agua frente a mí, sosteniendo mi cabeza sobre la superficie
ahuecando su mano debajo de mi barbilla.

"Hoy no es tu día".

Asentí con la cabeza, mirando a un par de surfistas que pasaban remando junto a nosotros,
dándome una extraña mirada, Supongo que parecía un espectáculo, completamente vestida
y llorando mientras lo intentaba a medias
ahogarme en la bahía de Santa Mónica.
El agarre de Guillermo se relajó y él se paró a mi lado, con el agua hasta los hombros.
El era bonito casi la misma altura que yo y dejé que mis pies cayeran al suelo arenoso del
océano.

"¿Tu lo amas?"

Volví a enfocar mi mirada en Guillermo mientras sus palabras perforaban mi niebla.

"¿ A Quien?"

"Prez, John, Nunca me respondiste antes. Demasiado ocupada con tu bonita pistola. Así
que dime, ¿Tú lo amas?

Asentí, temblando.
No creo que me haya permitido creerlo hasta este momento.
Pero lo hice.
Oh Dios, como yo amaba a ese hombre.
No quería estar aquí, metafórica y casi literalmente ahogándome, Yo quería estar con él.
Quería que me metiera debajo de la barbilla mientras me decía que todo iba a estar bien.
Yo quería estar en un automóvil con él, volar por la autopista, romper el límite de velocidad
cuando saliéramos Solos de Gypsy Brother y del cartel de IL Sangue por el polvo, que
nunca se volveríamos a ver.

"Tienes una suerte de mierda con los hombres, cariño", dijo Guillermo, tratando de hacerme
sonreír.

"Mierda de suerte, Recuérdame que nunca me involucre contigo, ¿sí?"

Sonreí con una sonrisa acuosa que coincidía con nuestro entorno.

"Estoy cansada, Guillermo".

"Lo sé. Yo también."

Vi la rueda de la fortuna en la distancia y detrás de ella, mi apartamento.

"Extraño a mi familia. Extraño a mi chico."

89
Nos paramos en el agua, ya que nos sacudió suavemente de un lado a otro.

"Vamos", dijo Guillermo, poniendo una mano sobre mi hombro.

"Tenemos cosas que hacer".

Asentí, vadeando a la orilla con él.

"¿Vas a llamar a John?", Preguntó Guillermo, mientras caminábamos por la arena, en

dirección al auto.
Me detuve en seco.

"Sí. No. No lo sé ".

"Apretará el gatillo, Mariana, Piensa, Hará algo drástico. Los niños son sagrados para él.
Niños
son lo único con lo que no te metes ".

Tragué fuerte.

"Solo asegúrate de tener tu mierda en una fila antes de comenzar a conspirar con él, niña,
porque él va a romperse y serás tú quien esté en la línea de fuego cuando Emilio venga a
buscar penitencia, Es difícil hacer un seguimiento de todas las mentiras, ¿no?"

Me dio una sonrisa de complicidad.

Asenti.

90
CAPÍTULO ONCE

JOHN

John Portland odiaba los bailes eróticos, Despreciaba los clubes de striptease.
Era un hecho extraño para un hombre como él. Un motero.
Un presidente.
Un criminal.
Un asesino.
Irónicamente, un hombre que dirigía un club de striptease.
Era divertido, podía mirar a los ojos de su víctima y tirar el gatillo, frío como el hielo, pero
cuando una mujer bajó el culo a su regazo, de repente se quemó como si tuviese fiebre.
No quería que las manos lo tocaran, manos húmedas que habían tocado a todos los demás.
A él Ni siquiera le gustaban las manos de su esposa cuando se acercaron a tocarlo.
Sin embargo, le gustaban las manos de Mariana, y eso era un problema.
Un gran problema de mierda.
Casi consigue que la mataran hoy y solo escapó por algún instinto de supervivencia que ella
poseída, lo que la había llevado a través de una década con el cartel.
Ella ya debería haber muerto cien veces, pero no estaba muerta.
Ella estaba viva
Ella era hermosa.
Ella era de alguien más.
Dornan Ross no era como John.
Dornan disfrutaba mucho la atención de las mujeres y de sus manos húmedas, Tenía una
forma decididamente diferente de mirar el mundo, una apreciación más fluida de las
relaciones y monogamia.
Podía tocar a una stripper o a una puta, meter su polla dentro de ellas, aspirar lineas de sus
tetas y no significaba nada aparte de un buen momento.
Pero si alguien mirara a sus mujeres de reojo, los mataba.
El nunca solía ser así.
A John le gustaba, confíaba en él.
Cristo, Dornan era el único en el que John había confiado a su propia hija, quince años
atrás, cuando estaba en prisión y Caroline huyó de la recién nacida que gritaba que ya era
una pequeña adicta.
El tiempo los había desgastado a los dos, dos hermanos en armas, completamente
extraños.
Ahora John despreciaba a Dornan.
A veces, cuando estaba follando a Mariana, fantaseaba con un mundo donde Dornan Ross
ya
no existía.
Sus líneas habían sido claramente trazadas.
Pero los años, los cuerpos y las mentiras desgastaron a todos de diferentes maneras.
Ya no eran los hermanos de armas que habían sido cuando eran adolescentes, saliendo
hacia el camino abierto, cruzando el país con abandono.

91
Eran prisioneros del destino ahora, soldados de una fortuna que nunca podrían haber
predicho.
O tal vez sí podrían haberlo predicho.
Quizás deberían haberlo hecho.

John nunca había querido ser motorista.

¡Mierda! Nunca había querido matar a un hombre con sus propias manos.
Nunca había querido estar involucrado en la mierda que vino con estar en deuda con un
cartel como IL Sangue, tallado y esculpido de las ruinas de los enemigos del padre de
Dornan.
John era un hombre simple y Quería cosas sencillas.
Pero una vez que estabas con un hombre como Emilio Ross, solo una vez, un trabajo, una
tarea, un préstamo, un favor: antes de que incluso terminaras de llegar a un acuerdo con él
ya había
succionado el alma de tu cuerpo y la había metido en su gabinete con el resto de sus
trofeos.
A veces él lo hizo literalmente, mostrando una fotografía tuya con tu familia, con cualquier
persona que amabas, debajo del disfraz de afecto y preocupación; y a veces solo te decía
que era dueño de tu trasero desde ahora hasta el día que murieras Por su mano si la
cagabas.
Y ahora John quería morir.
Había una stripper machacandolo, tratando de empujar a uno de sus gordos pezones entre
sus labios.
Él siguió girando la cabeza, tratando de no ofenderla, pero al final tuvo que levántarse y
agárrala por los hombros.

"¿Cuánto tengo que pagar para que te vayas?"

Preguntó, sacando veinte de su billetera.
La rubia no sonrió, pero le quitó el dinero de la mano y se tambaleó con sus tacones de
aguja de seis pulgadas.

John volvió su atención a Dornan, quien estaba sentado en un sillón bajo a su izquierda,
aparentemente fascinado cuando otra stripper sacudió una línea de polvo blanco sobre su
pene y luego lo inhaló de inmediato.
Dornan lo sorprendió mirando y pareció divertirlo. Metió una mano en el cabello de la mujer
y apretó sus mejillas con su otra mano.

"¿Vas a pagar por eso?", Preguntó, guiando su boca hacia su erección.

Dornan miró a John mientras la mujer hacía un ruido de náuseas.

John quería un maldito trago.
La cerveza no era suficiente, necesitaba algo más fuerte, como tal vez un blanqueador, para
poder verter sus ojos y fingir que nunca había visto lo que accidentalmente vislumbró.

"Puedo ver los engranajes girando en tu cabeza, Johnny muchacho" se rió Dornan.

92
Sus dientes brillaban en la luz oscilante, su sonrisa demasiado grande y audaz para ser
cualquier cosa menos artificial.
Parecía que quería inclinarse y comenzar a comer a la chica que estaba atragantandose
dolorosamente en él y no en el buen sentido.
Él Parecía un lobo.
Se parecía a su padre.

"¿Celebras tu divorcio?", Preguntó John, con los dedos ansiosos por tomar una copa.
Whisky, vodka. . . cualquier cosa, Cristo.
Era el presidente de los Gypsy Brothers y por qué alguien no le traía una jodida bebida ya?

"¡Hey!"
John ladró sobre su hombro, hacia la barra.

"Dos whiskys Con hielo."

Levantó dos dedos brevemente antes de volver su atención a Dornan.

Se centró en su cara, no en lo que estaba pasando en su regazo.
¿Porque Jesucristo, no podría conseguir una habitación?

"Debes estar feliz", dijo John, eligiendo sus palabras con cuidado.

"Estar libre de Celia".

Dornan se encogió de hombros, aceptando el whisky que una camarera le ofrecía.

John hizo lo mismo, cerrando los ojos brevemente y vertiendo el líquido ámbar por su
garganta, disfrutando de la deliciosa quemadura que le quitó el filo a su frustración, a su
terror.

"Seguro. Sí. No quiero hablar de Celia ahora."

"¿De qué quieres hablar, hermano?"

Esa palabra.
Hermano, encendió algo en los ojos de Dornan. Algo herido.
Él miró fijamente a la strippers en su polla y luego la empujó con fuerza.
Ella aterrizó sobre su culo, duro, pero era demasiado alta para ofenderse.

"Vete", ladró Dornan, abrochándose los pantalones mientras dirigía toda su atención a
John.

"Pensé que estarías celebrando con Mariana", dijo John y la mierda no golpeó al jodido fan
en ese mismo momento.

"¿Tuviste algo que ver con la mierda que sacó esta mañana?", Preguntó Dornan.

Ir directo al grano, ¿por qué no?

93
John apretó los dientes y de repente ansió un cigarrillo.

"No."

Dornan sostuvo sus ojos por unos momentos antes de parecer satisfecho.

"¿Qué coño está pasando, Dee? ¿Niños? ¿Un bebé?"

Dornan tomó un trago de whisky y dejó el vaso sobre una mesa junto a él.

"No fui yo ¿de acuerdo? ¿Crees que haría algo así?"

Aparentemente, John tardó demasiado en responder, porque el comportamiento completo

de Dornan cambió.

"Mierda,"
Dornan murmuró, mirando hacia el techo.
Era como una bobina enrollada, a punto de estallar.
A punto de explotar.

"Tienes que hacer algo con tu padre" dijo John con una voz mesurada y controlada que
desmintió su furia absoluta.
Dornan miró fijamente a John.

"Tú podrías ser el Prez, grandullón, pero nunca pienses que puedes decirme qué hacer."

"No te estoy diciendo como el Prez, maldición, te lo estoy diciendo como tu amigo. Tu padre
asesinó a un NIÑO."

Dornan golpeó la mesa con su puño.

"No vuelvas a decir eso. No aquí, no en cualquier lugar. ¿Me oyes? No hables de mi
familia."

"Por el amor de Dios, ¿con cuántas de estas cosas tiene que lidiar Mariana antes que tú
hagas
algo sobre él?"

Dornan se quedó muy quieto, sus ojos muy lejos por un breve segundo.
Y por un momento, el aura de ira que lo rodeaba se había ido, reemplazado por un silencio
inestable.

"Voy a hacer las cosas bien con Ana ", murmuró, girando su vaso vacío con dos dedos.

"Tendremos otro bebé, Me casaré con ella, Las cosas volverán a estar bien ".

John sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el corazón.

94
Mataría a Dornan antes de que eso sucediera.
Incluso si eso significaba que moriría con él.
Si alguien se casaría con Mariana, sería John.
Tienes una hija, John. Calma tu mierda. Recomponte.
No era fácil estar tranquilo alrededor de una tormenta como Dornan Ross.
Te hacía ver lo peor de ti mismo como un espejo, sostenido para exponer tus verdades más
sucias.
Era como un veneno.

"¿De verdad crees que eso arreglará lo que se hizo? ¿Crees que eso compensará la mierda
que le has hecho a ella? ¿Crees que alguna vez olvidará que la única razón por la que no
está gorda y embarazada en este momento es porque le pegaste a ese bebé? "

John no pudo soportarlo más.

El club de repente se sintió demasiado pequeño, como si las paredes se cerraran,
exprimiéndole el aire.
Se puso de pie y eso habría estado bien, excepto que Dornan también se puso de pie, su
cara en la de John.

"Esta conversación no está jodidamente terminada", Dornan se enfureció.

"Sienta tu trasero".

John se mantuvo firme.

Incluso se rió, porque era realmente tan absurdo en este momento.

"Ya sabes como quién estás actuando ahora, ¿no? Quiero decir, ni siquiera necesito decirlo
".

Estaban comenzando a atraer la atención de otros Hermanos Gitanos.

Viper, sentado a unos metros de distancia con una morena en topless, observó cómo se
desarrollaba la escena mientras alejaba a la mujer.
Hubo una gruesa Tensión en el aire.
John no necesitaba un sexto sentido para decirle que algo malo estaba por suceder.

"Deberías decirlo", dijo Dornan, arrojando su vaso vacío al suelo para que explotara en un
desorden de fragmentos de vidrio.

"Estás actuando como tu padre, Dee. Estás actuando como si hubieras perdido la puta
cabeza".

John había estado anticipando la oscilación, pero aún así fue una sorpresa.
En veinte años más o menos Nunca habían llegado a los golpes.
Ni una sola vez.
Pero cuando el puño de Dornan llegó a él, John supo con la certeza que vivía en sus
huesos que un día muy pronto, uno de ellos iba a matar al otro.
Era la única manera.

95
John echó la cabeza hacia atrás a tiempo para disminuir el golpe, pero no para evitarlo por
completo.
El puño de Dornan conectó con su mandíbula y sintió sus dientes moverse en su boca.
Era como empujar una serpiente dormida.
John atacó, con una mano sobre cada uno de los hombros de Dornan mientras golpeaba la
parte dura de su frente contra Su nariz.
Le dolía, pero le dolía más a Dornan. Efectivamente, Dee dio un paso atrás, la sangre
explotando de su nariz mientras se llevaba una mano a la cara rota.
Y luego Dornan le apuntó con una maldita pistola.

"Guarda eso, imbécil", dijo John, repentinamente consciente de que Dornan estaba lo
suficientemente loco como para realmente
dispararle ahora mismo.
Maldita sea, ¿por qué tenía que abrir la boca?

Dornan sonrió, la sangre goteaba de su nariz y bajaba por su barbilla, manchándose los
dientes de un rojo macabro.
Le daba la apariencia de un vampiro, uno que acababa de alimentarse de una pobre
víctima.
Dornan no la guardó.
Entró en el espacio de John, por lo que sus narices casi se tocaban y él embistió el cañón
del arma debajo de la barbilla de John.
Resultaba difícil respirar con un cañón metálico presionando contra la tráquea, pero no sería
exactamente la primera vez que John había estado a punta de pistola.
Eso era, sin embargo, la primera vez que lo experimentó a manos de uno de sus propios
hombres.
John se dio cuenta de la multitud que se reunía a su alrededor.
Nadie habló.
Sobre el hombro de Dornan, John vio a Viper, un Gypsy Brothers original, dando vueltas
como para ofrecer ayuda.
John le dio una mirada aguda que lo detuvo en seco.
No necesitaba ayuda.
Él derrotaría a este hijo de puta por su transgresión solo.

"Has perdido la cabeza", dijo John a su amigo más viejo, su voz apenas un susurro.

Dornan lo miró fijamente, sus pupilas e iris eran del mismo color negro en la penumbra del
club.
Él miró lo poseído, Demoníaco.
John sospechaba que ambas eran ciertas.

"¿Vas a dispararme?", Preguntó John, levantando su mano y apretándola alrededor de la

muñeca de Dornan.

"Tu amigo más viejo. El que haría cualquier cosa por ti. Si me disparas, ¿quién alguna vez
cuidará tu espalda?"

96
"No necesito que nadie me respalde", dijo Dornan.

"Cuido solo mi espalda".

John golpeó el arma, tomando a Dornan por sorpresa mientras le agarraba la garganta.
Siempre tuvo una excelente mano en el póker.
Tal vez debería haber jugado más, haber conseguido un buen alijo de efectivo sucediendo
para poder salir de este maldito lugar.
La retrospectiva es una perra cruel.
John apretó el cuello de Dornan y lo empujó contra la pared con fuerza.
Escuchó su cráneo golpear la pared de ladrillo con un fuerte crujido y aprovechó la
oportunidad para doblar el brazo de Dornan hasta que quedó Casi en el punto de ruptura.
La pistola se soltó y John la pateó, con ambas manos agarró la camisa de Dornan.

"¡Nunca me apuntes con una maldita arma!", Rugió.

Dornan lo empujó lejos, tirándolo fuera de balance.

Era más pesado que John, más alto que John, más loco que John.
La locura parecía engendrar un fuerza que los hombres normales no podían poseer.
Dornan siguió viniendo hacia John, quien ahora había perdido el elemento sorpresa Cargó
contra él, colocándolo alrededor de su cintura mientras ambos se estrellaban contra el
suelo.
Dornan se sentó a horcajadas sobre John, con sed de sangre en los ojos, mientras llovía
golpes en su cara.
Nadie intervino para detener esto y John entendió por qué.
Para un club que siempre se había enorgullecido Al ser un organismo singular, dos
facciones comenzaron a emerger lentamente.
Sin expresarlo, la gente comenzaba a sangrar hacia un lado u otro.
Hacia John o Dornan.
Su club se estaba desmoronando por las costuras.
Dornan seguía golpeando a John, pero los golpes fueron menos fuertes ahora que lo tenía
inmovilizado.
Casi como Dornan pensó que John se había rendido.

"Discúlpate", dijo Dornan, su rostro ensangrentado flotando sobre el de John.

"Ahora."

Algo viejo y olvidado se desató en John.

La parte de él que trató de ocultar.
La parte que disfrutaba la sangre y la violencia tanto como Dornan.
John vivió con un conjunto de moral diferente a la de Dornan Ross, pero eso no significaba
que no se deleitara en golpear a alguien que lo tenía merecido.
Y Dornan lo tenía bien merecido.
Esto estaba atrasado.
La adrenalina de John se disparó y le dio la vuelta a Dornan fácilmente.

97
Las mesas se volvieron repentinamente, pero John no iba a conformarse con algunos
golpes. No, él envolvió ambas manos alrededor de la garganta de su mejor amigo y apretó
lo suficiente que Dornan estaba realmente asustado.
Escuchó el aliento de Dornan quedarse atrapado en su garganta mientras luchaba debajo
de él.
Lo que sea que Dornan había estado resoplando en la piel de esa stripper podría haberlo
hecho sentir invencible por un corto sprint, pero John estaba lleno de suficiente ira y
desprecio por el jodido maratón.

"Nunca me disculparé por decirte la verdad", dijo John, con los dientes a punto de
destrozarlos,
apretado tan fuerte.

"Mataste a Stephanie. La mujer que has estado buscando por quince jodidos ¡años! ¡Porque
todavía estabas enamorado de ella! Y la mataste, Dee. ¿Por qué? Atas a tu propio hijo y lo
drogas y lo arrojas en tu maletero y lo dejas allí para que él
se moleste a sí mismo. Él no te hizo nada. Ni siquiera te conocía ".

"¡Cállate!" Dornan logró, sus palabras apenas audibles.

Comenzó a quitar los dedos de John de su garganta, pero John aún no había terminado.
Levantó la cabeza de Dornan con muy poco esfuerzo, golpeándola.
De vuelta al suelo.
Una vez, Dos veces, Tres veces.
Dornan dejó de pelear.

"Golpeaste a la mujer que dices que amas hasta que tu bebé murió. Dices que Juliette es la
hija que nunca tuviste, pero eso no es cierto, ¿verdad? Tuviste una hija Ella estaba viva Y
golpeaste a su madre hasta que mataste al bebé dentro de ella ".

Dornan estalló.
Quizás se había visto en el espejo que John sostenía y decidió que no le gustó lo que vio.
Sea lo que sea, se las arregló para liberarse del agarre de John y luego se pusieron de pie
de alguna manera, lanzando golpe tras golpe.
John todavía no había ido por su propia arma, pero era solo cuestión de tiempo, Algo tenía
que poner un fin a esta mierda.
Cuando Dornan golpeó a John en la mandíbula, retrocedió tambaleándose, la pelea
claramente continuaba.

"Nunca vuelvas a hablar de Stephanie", dijo Dornan.

"Sobre cualquiera de esas cosas, ¿entendiste?"

John usó el segue para agacharse, patear su pierna y barrer los pies de Dornan desde
abajo de
él.
Cayó con fuerza, haciendo un sonido cuando el aire lo golpeó nuevamente.

98
El tiempo de los juegos había terminado.
John sacó su arma y la levantó mientras pasaba sobre Dornan.
Él plantó un pie a cada lado de el torso de Dornan, apuntando el arma directamente entre
sus jodidos ojos y todo en él gritó para apretar el gatillo y terminar esto.
Matar al hijo de puta, salvar a la chica y todos podrían vivir feliz para siempre.
Solo que nunca iba a ser tan fácil.
John sabía muy bien lo rodeado que estaba por personas que estaban firmemente en la
lealtad a Dornan, personas que probablemente estaban
apuntando sus armas hacia él en este momento. En lugar de descargar una ronda de balas
en Dornan como él quería, John cambió su agarre sobre el arma y bajó la culata
directamente a la frente de Dornan, Los ojos de este se giraron en su cabeza
momentáneamente, antes de volver a enfocarse en John, la pelea desapareció por
completo.

"¡Enterré a Stephanie!", Rugió John, saliva aterrizando en la mejilla de Dornan.

"Hablaré de quien sea, cuando sea, ¡porque cavé su puta tumba con mis propias manos y
enterré a esa pobre perra!"

El lugar estaba tan tranquilo como la tumba de tierra en la que John había bajado a
Stephanie, allá en Colorado.
Nadie movió un músculo.
Las mandíbulas estaban en el suelo y alguien había apagado la música por completo.
Incluso las chicas que se suponía que debían estar bailando en el escenario estaban
inmóviles, sus ojos se desviaban cuando vieron la escena desplegándose.
Una anarquía como esta nunca antes había existido dentro de los Gypsy Brothers.
La hermandad se desangraba frente a todos, reemplazada por la desconfianza y la codicia.
Y en el caso de Dornan, por una oscuridad tan negra que ni siquiera podía ver su camino de
regreso a la luz.
Egoístamente, John quería alcanzarlo y tirar de él hacia atrás.
Para volver a una época en que las cosas eran más simple sabiendo quién era un amigo y
quién era un enemigo.
Pero era demasiado tarde.
Había visto demasiado, La sangre, La muerte.
Todo era demasiado, jodidamente demasiado.

"Déjame decirte qué pasa si te quedas en este camino, hermano".

Los ojos de John ardieron, su garganta era gruesa.

Dornan había sido su único amigo verdadero. ¿Qué había salido tan colosalmente mal?
¿Cuando? ¿Dónde?
Antes de Mariana, antes de nada de eso, ¿dónde habían divergido sus caminos tan
violentamente?
Y entonces, John entendió.
Una epifanía que yacía debajo de él, golpeada y quieta.
Dornan había nacido en este camino, Desnudo, sangriento, gritando, un peón en un juego
mucho más grande que él.

99
Una pieza de ajedrez que pertenecía a Emilio Ross, de sangre y de nombre.
John podría correr.
Mariana podría correr.
Pero Dornan nunca podría huir de la cosa de la que vino.
Lo que lo creó.
La oscuridad no sólo existía dentro de él.
Él era la jodida oscuridad.

100
CAPÍTULO DOCE

DORNAN

Estaba tranquilo cuando John se fue.

No se fue sin dejar su marca, en este caso, escupiendo su propia sangre en el piso del club
de striptease antes de que abriera las puertas y desapareciera.
Dornan miró al techo por un minuto.
Un fugaz momento de paz después de haber tenido una paliza de mierda.
No sabía si sentirse avergonzado de que John hubiera vencido o victorioso de que todavía
estaba allí mientras John se había ido.
Mientras estaba acostado allí, atrapando en su respiración, un rostro femenino apareció en
su visión.
La stripper que lo había estado moliendo solo unos pocos unos minutos antes, ahora estaba
cenicienta, sus ojos grandes y alarmados, sus tetas aún brillantes de donde él las había
chupado.
Qué tan rápido las cosas podrían pasar de buenas a terribles.

"¿Estás bien, cariño?", Preguntó la stripper, acercándole una mano como si fuera a tíralo
hacia arriba.
Era una cosa vacilante, toda piel, huesos y tetas y le ofrecía ayuda para levantarse.
Dornan se habría reído si la situación no hubiera sido tan grave, como pudo, se puso de pie
y le golpeó la mano lejos.

"Lárgate", dijo y ella lo hizo.

Muchos de los miembros del club estaban en este lugar.

Muchos clientes también y habían visto todo la cosa.
Dornan miró a los rostros apretados, las miradas serias y se echó a reír.

"¿Nadie ha visto una pelea antes? ¡Vuelve a tus jodidas bebidas! "

Y así, el lugar se descongeló.

La música volvió a subir, las chicas en el escenario agarraron el poste más cercano y
comenzaron a moler y la mayoría de los espectadores se dispersaron a otras mesas.
Unos pocos clientes se fueron, lanzando miradas preocupadas detrás de ellos.
Probablemente eran turistas.
Los habituales Por lo general, no se enredaban cuando las cosas se ponian feas.

Viper se acercó a Dornan con cuidado, con una expresión de inquietud en su rostro.
Era un hombre alto y delgado, con un mordisco mortal si te metiste con él, de ahí el nombre
de Viper.
También lo llamaban Viper porque a él le gustaba morder a las mujeres que se follaba, por
todo el cuerpo, pero eso era aparte.

101
"¿Qué fue eso?", Preguntó Viper, fría preocupación enmascaraba la preocupación que
Dornan podía ver en sus ojos, claro como el dia.
Dornan se limpió la sangre de la nariz, dejando un rastro pegajoso de la cosas rojas en su
brazo.

"Ese fue John firmando su boleto de salida", dijo Dornan, colocando sus dedos entre sus
labios y
silbando, corto y estridente.
El resto de los Gypsy Brothers que habían presenciado la pelea, se acercaron a él, bebidas
y mujeres olvidadas.
Había más de una docena de miembros principales del club presentes y ellos formaron un
círculo suelto alrededor de Dornan y Viper.
Dornan miró a cada uno de ellos, directamente a los ojos, antes de pronunciar su
proclamación.

"Él ha terminado."

La música era alta en el club, las luces parpadeantes brillantes, pero su enfoque en Dornan
era tan absoluto, que podría haber susurrado y todos lo habrían entendido.

"Tenemos que hacerlo oficial", dijo Viper a su lado.

"Votaremos."

Dornan asintió con la cabeza.

" Lo Haremos."

Dejó que el silencio se prolongara hasta que se volvió incómodo.

Él sonrió, sus dientes aún ensangrentados y por eso se alegró.
Le hacía parecer más dominante estar cubierto de sangre de batalla.

"Espero sus votos", dijo Dornan finalmente, nuevamente haciendo contacto visual con cada
uno de los Gypsy Brothers delante de él.
Se fue antes de que alguien comenzara a hacer preguntas.
Se fue a su motocicleta y trató de llamar a Mariana.
Iba a necesitar puntos de sutura en algunos de estos cortes en la cara, una ducha caliente y
luego iba a necesitar que le chuparan la polla.
La llamó tres veces.
Ella no respondió.
Santa Mónica estaba a solo diez minutos en auto a esta hora de noche, más rápido en una
motocicleta, pero si ella no estaba allí, Dornan estaría muy enojado.
Lo intentó una vez más.
Sonó.
Dornan sonrió al pensar en quién más vivía cerca.
Alguien que pudiera atender sus heridas.

102
Alguien a quien John amaba por encima de todo.
Metió su teléfono celular en el bolsillo de sus jeans y se puso el casco, disparando el motor
antes de rugir por el Venice Boulevard.

103
CAPÍTULO TRECE

JOHN

Condujo en círculos después de golpear sus puños en la cara de Dornan; ventanas abajo,
radio a todo volumen.
Cualquier cosa para ahogar la sangre que rugía y latía en sus sienes, en la punta de sus
dedos, ese
aplastamiento constante de sangre alrededor de su corazón mientras la furia lo bombeaba,
vivo, rojo, brillante.
semáforos y señales de tráfico rojas y señales de gasolineras rojas, la sangre roja de
Dornan salpicó los nudillos rotos John, el mundo era una bruma de la ira de John y la
violencia de Dornan. El viejo Dornan nunca habría matado a Stephanie.
El viejo Dornan se habría arrojado del techo antes de poner una mano en una mujer, su
amante embarazada.
El había cambiado.
Abrazó su oscuridad, se fue en un círculo completo.
Se había alejado de su padre en sus primeros días, resistió sus vacías demandas de
derramamiento de sangre y lealtad absoluta, lealtad que le había dado, había derramado
sangre al mínimo, pero ahora parecía que Dornan Ross disfrutaba la caza de sangramiento
tanto como su Maldito padre sin alma.
Después de conducir sin rumbo durante lo que pareció una hora, John se detuvo en
Redondo Beach y estacionado en el arcén de la carretera. Con manos temblorosas, sacó su
teléfono celular y llamó a casa.
Llamó dos veces, cada vez que el símbolo rojo de "ocupado" parpadeaba en la pantalla.
Más rojo.

Probablemente su hija todavía estaba hablando por teléfono con ese maldito niño, con el
que ella y Mariana parecían obsesionadas.
Dornan, también, para el caso.
Todos estaban muy preocupados por este niño que había encontrado su a pobre madre
muerta en una bañera llena de sangre, pero a nadie parecía importarle que John hubiera
tenido que cavar la maldita tumba en la tierra detrás de su casa.
A nadie parecía importarle que hubiera tenido que pasar horas limpiando cada superficie
para obtener huellas y posible ADN, especialmente cuando era mecánico y la mayoría
Definitivamente no era un limpiador de la escena del crimen.
Luego se sintió como una mierda, por supuesto, pobre niño.
John se sintió mal por él.
Era muy joven y acababa de ser robado de la única vida que había conocido.
Por supuesto que la dulce hija de John iba a tratar de ayudarlo.
Ella era un poco ingenua cuando se trataba de asuntos del club, su Juliette y él tenía que
preguntarse si protegerla de lo peor de su papel como presidente del MC se había protegido
inconscientemente ella de estar a salvo en medio de monstruos y asesinos.

104
El recuerdo de cuerpos alrededor de la iglesia dominical, la reunión en la casa club de
Gypsy Brothers era de cientos, Miles si contabas todas las muertes por las drogas que
vendieron a lo largo de los años.
De dos tipos, él y Dornan, haciendo un poco de mierda en un viaje por carretera en sus
motocicletas, John nunca podría haber imaginado que esto terminaría siendo su destino.
El tinte rojo comenzó a disiparse un poco de la visión del mundo de John y con eso volvió a
la carretera y llevó su auto a casa.
Tendría que colarse, arreglar su cara y lavarse
la mayor parte de toda esta sangre antes de que Juliette lo viera y se asustara.
Unos treinta minutos después, giró hacia su camino de entrada, la inquietud se acumuló en
sus entrañas, gruesas y ansiosa, mientras observaba su casa oscura y tranquila.
Julz siempre dejaba una luz encendida para él.
El motor apenas se había detenido cuando John salió del auto, le temblaban las piernas
mientras subía las escaleras hasta la puerta de entrada de dos en dos.
Él irrumpió en la puerta abierta al silencio absoluto.

"¡Juliette!", Gritó, mirando la cocina, Vacía.

Sala de estar, vacía.
Todas las habitaciones estaban vacías.
Mierda.
Ella tenía quince años.
A veces hacía cosas como andar en bicicleta a la estación de servicio un par de cuadras
lejos por leche o dulces, pero ella siempre dejaba una nota.
Una nota.
Sí. Había estado oscuro en la cocina, ¿se había perdido una nota de ella?
John dejó el dormitorio de su hija, sintiendo un movimiento al pasar por el suyo.
Se detuvo, girando y agarrando los dos lados del marco de la puerta.
Un espectáculo familiar, pero que nunca dejó de aterrizarlo.
Su esposa, Caroline, estaba en pleno apogeo de heroína.
No fue difícil saberlo.
Ella estaba de espaldas en el medio de su cama, una cama que no había compartido con
ella en meses, optando por dormir contra el sofá con una pistola a su lado, ella se estaba
riendo.
Había algo invisible en el techo y era jodidamente gracioso.

"Caroline", siseó.

Ella no se inmutó.
John dio un paso en la habitación que había abandonado hacía mucho tiempo e
inmediatamente fue golpeado por el olor a drogadicto.
Era un olor único: olor corporal, pero mezclado con algún tipo de aroma dulce, enfermizo,
como naranjas podridas.
Tal vez era el perfume de Caroline.
El nunca vivió con otro adicto para poder comparar.

"Hey", dijo John, con más fuerza esta vez.

105
Él extendió la mano para tocar su brazo y retrocedió cuando Vio la aguja fresca que todavía
colgaba del hueco de su codo.
Maldito infierno.
John no tenía idea de dónde ella había conseguido el dinero para un golpe.
No quería saberlo.
No quería tener que imaginar a su esposa haciendo todo tipo de cosas terribles, follando,
robando, sobornando, para obtener el polvo blanco que tanto viciosamente anhelaba.
No tenía que preocuparse por otros Gypsy Brothers, que respetaban a John y tenían
opciones mucho más deseables para elegir en el menú femenino en la casa club.
Pero habían muchos hombres en Los Ángeles que no le debían respeto a John, ni a
Caroline, para el caso.
Hombres que pagaría un buen dinero por faltarle el respeto.
Todas estas cosas cruzaron la mente de John mientras observaba a Caroline riéndose, sus
ojos volaban a su cabeza de vez en cuando.
Le hubiera gustado pensar que su siguiente movimiento era inconsciente, pero por el
contrario era muy deliberado.
Metió la mano detrás de la espalda en el arma metida cómodamente en la cintura y la sacó
apoyándola contra la frente de Caroline.
Si ella lo sintió, o incluso supo que él estaba allí, no lo demostró, estaba ocupada
concentrándose en algo sobre su hombro, algo que solo existía en su neblina empapada en
opiáceos.
Miró el ajuste todavía alrededor de su brazo, la aguja que no había sido vaciada todavía
descansaba en su vena, Si él la presionaba hacia abajo, ¿moriría ella? ¿Sería demasiada
droga de viaje? ¿O qué pasaba si él le disparaba en la cabeza y hiciera parecer que ella se
había pegado un tiro?
La mujer cuyo único servicio a John Portland en todo su tiempo juntos había sido darle una
niña, eligió ese momento exacto para comenzar una risita aguda.
Era ruidosa, Frenética incluso.
Pero sus ojos no se reían.
Estaban vacíos, embrujados.
No necesitaba ponerle una bala para enviarla al infierno.
Ella ya estaba allí.

Respirando hondo, John volvió a ponerse la pistola en la cintura.

"Caroline", ladró, empujando la frente de su esposa con su pulgar y dedo medio.

"¡Oye! ¿Dónde está Juliette?"

Caroline finalmente pareció escucharlo.

"Escuela", murmuró.

John apretó los dientes traseros con frustración.

"Es la maldita noche, Caroline", dijo.

106
"Ella no está en jodida escuela ¿vino a verte antes de irse?"

Por supuesto que lo habría hecho.

Ella era una buena chica, siempre verificaba con alguno de sus padres antes de salir fuera
de la casa.

Caroline se sentó de golpe en la cama, buscando la hebilla del cinturón de John.

"Veinte", dijo.

"Veinte."

John tuvo la repentina urgencia de golpear su puño en su cabeza con tanta fuerza que sería
decapitada, pero él suprimió ese impulso, porque él no era Dornan y no lastimaba a las
mujeres, incluso cuando pensaba que bien lo merecía.

"Dornan", dijo Caroline y los pelos de los brazos de John se erizaron.

"¿Dornan qué?", Gruñó John.

"¿Dornan te ha estado dando veinte dólares para chuparle la polla?"

John lo dudaba mucho, pero también había dudado de que Dornan fuera capaz de asesinar
a sangre fría a una mujer a la que una vez le había profesado amor.
Caroline se dejó caer sobre su espalda otra vez.

"Julie está en casa de Dornan", susurró y luego quedó fuera de combate.

Mierda.
Doble mierda.
De todos los lugares del mundo, en el que menos quería encontrar a su hija era en
cualquier lugar cerca de Dornan Ross.
John aceleró todo el corto viaje a su casa.
Vivian solo a un par de bloques, pero se sintió como una eternidad.
Toma a mi puta esposa, reflexionó mientras se acercaba a la puerta de entrada de Dornan
y golpeaba bruscamente, tres golpes fuertes que sacudieron la puerta.
Quema mi casa hasta los cimientos, Puedes tener todo lo mío, pero no pueden tener a mi
hija.
O mi Mariana, se dio cuenta un momento después.
El hijo mayor de Dornan, Chad, abrió la puerta.
Lo miró sin decir una palabra y John notó su
los nudillos estaban crudos y ensangrentados.
Él asintió con la cabeza en señal de saludo, pasó junto a Chad y recorrió el largo pasillo que
delimitaban las habitaciones en la morada de estilo español de Dornan.
Tantas habitaciones para tantos hijos: seis
había tenido seis y parecía que una vez que tenías seis, recibías uno gratis.

107
Al menos así fue con Dornan, tropezando con su hijo desconocido, su séptima
descendencia, el secreto que John había guardado durante dieciséis años mientras se
rompía el culo enviando dinero a Stephanie para evitar que murieran de hambre y perdieran
su maldita casa, lejos del estilo de vida letal de Dornan.

John se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que Dornan descubriera que había sabido
de este séptimo hijo todo el tiempo, desde el momento en que compró personalmente la
prueba de embarazo e hizo a Stephanie hacérsela en el baño del McDonald's en West
Hollywood.
No podía recordar qué demonios había estado haciendo todo ese día en Wankville, sin
duda algo relacionado con drogas, efectivo o golpizas a alguien quien le adeudaban los
pagos, pero sí recordaba cuán pálida se había vuelto la cara de Stephanie cuando ella le
entregó el palo meado con dos líneas.
Y sí recordaba desembolsar trescientos dólares en billetes de veinte y un boleto de galgo a
Colorado comprado con una identificación falsa y una promesa de que él la ayudaría si ella
decidía no volver.

Dornan había culpado a Stephanie por robar a su hijo hace tantos años, pero si descubría
que John su mejor amigo fue el instigador de todo el plan "Alejarse del plan de la familia
Ross"
Él tomaría represalias.
Dolorosamente.
Y Dornan sabía que Juliette era toda la existencia de John.
Daría cualquier cosa o mataría a cualquiera, por su única hija.
Su hija, que ahora mismo estaba aplicando una compresa de hielo en la nariz de Dornan
mientras estaba sentado, fumaba y bebía whisky en su mesa de comedor.
Sonrió cuando vio a John, pero no fue un gesto amistoso, más bien una advertencia

"Juliette", dijo John, tratando de sonar como un padre casual, amoroso y preocupado, pero
terminó sonando estrangulado.

Ella se volvió bruscamente, con la cara tensa, la preocupación grabada en sus rasgos.

"Hola papá, Solo estoy ayudando al tío Dornan ".

John asintió, rodeando a la pareja mientras se acercaba, sin movimientos repentinos. ¿Qué
decir? podría Culpar a Caroline de su necesidad de una salida apresurada.

"Cariño, eso es amable de tu parte, pero tenemos que irnos", dijo John, sin dejar de mirar a
Dornan.

Este sonrió, poniendo su mano sobre la bolsa de hielo y tirando ligeramente de su cabeza
hacia atrás.

"Está bien cariño ", dijo, señalando a John con la inclinación de la barbilla,

"Tu papá parece molesto".

108
John lo ignoró.

"Tu madre no está bien", dijo.

"está enferma, Necesito volver con ella ".

Notó, por primera vez, al niño sentado al otro lado de la habitación.

El refrigerador había estado ocultando su presencia y como no había movido un músculo
desde que John había entrado, atraía cero atención.

"¿Has estado allí todo el tiempo?", Le preguntó a Jason, quien asintió.

"Jesús, Este niño aquí es como un maldito ninja ".

Juliette miró a Jase mientras aplicaba ungüento antiséptico en un trozo de gasa y

continuaba
atendiendo las heridas que John había infligido en la cara de Dornan.
Un corte justo encima de su nariz parecía rojo y
enojado; Sombras moradas comenzaban a aparecer bajo sus ojos.
No era una vista bonita, pero no parecia preocupar a su hermano psicótico en brazos, que
se quedó quieto como un niño esperando su piruleta en la jodida consulta del doctor,
recibiendo sus vacunas.

"Ese es mi chico", dijo Dornan de manera uniforme, mirando a Jase y luego a John.

"Sigiloso, como sus hermanos ".

Le sonrió a Juliette y fue el primer gesto que John vio que parecía genuino.

"Tú no tenías que hacer esto, cariño, Eres una buena chica, muy buena con nuestra familia
".

Cariño.
Por favor, pensó John

"Juliette", dijo John Enérgicamente esta vez.

Preferiría que ella lo odiara, siempre y cuando todavía lo escuchara, No había tiempo para
jugar al policía suave en este momento, no cuando Dornan podría alcanzarlo y sacar sus
ojos antes de que John pudiera limpiar el espacio entre ellos. No es que Dornan lastimara a
Juliette Ella era como una hija para él.
Había sido su hija, realmente, durante los primeros meses de su vida, hasta que John fue
liberado de la prisión y pudo regresar con la nueva familia que había creado
involuntariamente cuando se acostó con Caroline en una nube de hierba y alcohol.
Realmente ya no bebía, porque seguro como el infierno que no quería terminar cometiendo
ese error dos veces.

109
Tener una hija, una hija hermosa, inteligente y perfecta, para vigilar en un submundo vicioso
donde las cosas que amabas se convirtieron en tus debilidades, ya era bastante difícil sin
agregar más a la mezcla.

"¿Alguna vez te conté la historia de cuando naciste?", Le preguntó Dornan a Juliette, con
sus ojos en John.

Juliette parecía un poco confundida y podía mantenerse confundida.

Ella no necesitaba saber que este imbécil fue responsable de su supervivencia en sus
primeros seis meses, mientras que su madre se vendía por golpes y dormido en cunetas.

"Vamos", dijo John, dando un paso adelante y tirando del codo de Juliette.

"¡Papá!" Protestó ella, tropezando un poco mientras lo seguía.

John se volvió hacia el pasillo y a la salida que ansiaba, pero de repente fue bloqueado, Por
Jason el Pequeño bastardo.

"¿Te lastimó?" Jason le preguntó a Juliette, alarma en sus ojos.

Juliette le quitó la mano a John y se abrazó a sí misma.

"¿Qué?", Preguntó ella.

'No, estoy bien, Te llamaré más tarde."

Afortunadamente, se dirigió a la puerta principal.

"Muévete" gruñó, pero Jason se quedó quieto.

Las cejas de John prácticamente llegaron al techo.

"¿En serio, niño?" preguntó sin pensar.

"¿No crees que tal vez estás ladrando al árbol equivocado si estás preocupado por la
violencia contra las mujeres?"

Jason cedió de inmediato, dejándolo pasar.

John se sintió mal por dar un golpe tan bajo al
pobre niño, pero tiempos desesperados y todo eso.
Para cuando salió, Juliette ya estaba sentada en
el asiento del pasajero, con los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos brillantes de
lágrimas. Ella siempre se enojaba si veía a John herido.
La asustaba y con razón, no debería tener que preocuparse por qué sus padres no llegaran
a casa, No debería tener que ser engañada para salir de la casa con Dornan, un Obvio y
cruel movimiento para joder con John.

110
Su corazón estaba desgarrado por la preocupación de Juliette en el asiento a su lado, sin
embargo, no diría una palabra.
John tomó la decisión rápida de no ir directamente a casa: en su fantasía, Caroline podría
tener más horas de morir milagrosamente antes de que llegaran a buscarla y en su lugar
condujeron hacia Playa Hermosa.
Tardaron poco más de treinta minutos para llegar allí sin tráfico y afortunadamente no había
ninguno tan tarde a estas horas de la noche.
Se dio cuenta de que Juliette estaba demasiado cortada para preguntar a dónde iban, John
tampoco dijo nada.

Finalmente, después de unos quince minutos de silencio, se aclaró la garganta.

"¿A dónde vamos?", Preguntó en voz baja.

"Para un viaje de padre e hija", respondió John.

"Complace a tu viejo".

"Ni siquiera eres tan viejo", dijo Julz, jugueteando con la manga de su chaqueta.

"No sé por qué siempre lo dices"

Él resopló.

"Se trata de la edad que sientes."

"Yo Siento que tengo alrededor de cien en este momento ".

Juliette parecía digerir eso.

"Es porque nunca duermes, papá", dijo en voz baja.

"Siempre estás ocupado preocupándote por los demás".

Ella era una chica inteligente.

Le rompió el corazón negro que ella notara tanto.

"No te preocupes por mí", dijo John, haciendo el turno que los llevaría a Hermosa.

Era completamente desolado en las calles de Los Ángeles esta noche.

No lo había visto tan tranquilo en siempre.

"¿Tienes hambre, chica?", Preguntó.

No la había llevado a comprar comestibles en una semana más o menos y estaban hartos
de tartas y leche de larga vida.
Juliette nunca se quejaba y John apenas recordaba comer estos días.

111
"Muy Hambrienta", respondió Juliette.

"Tu cara, sin embargo".

John agitó su mano despectivamente.

"Tomaremos una cabina de atrás".

Se limpió la cara lo mejor que pudo con un poco de agua y pañuelos desechables antes de
dirigirse a cenar.

Era uno de esos viejos restaurantes de estilo pop, cubierto con una capa de grasa y con
una gerencia que lo había visto entrar sangriento y hambriento más de una vez.
Condujo a Julz directamente a una de las cabinas en la parte trasera, oscura, lejos de las
ventanas.
Ordenaron rápidamente: un bistec para John, que todavía se sentía mal después de toda la
pelea y solo recogió su comida y pastel de manzana con helado para Julz.
Mientras ella revolvía su pastel, John dejó su cuchillo y tenedor a un lado y trató de formular
una pregunta que no la hiciera cerrarse.

"¿Golpeaste al tío Dornan?", Preguntó ella con un bocado de pastel en su boca antes de
que él decidiera qué iba a preguntarle.

Abrió la boca, pero no salieron palabras.

No estaba muy seguro de cómo responder a eso.

"Sí", dijo finalmente.

"Yo lo hice"

Juliette asintió con la cabeza.

"Debe habérselo merecido", dijo dando otro mordisco.

"Solo lastimas a las personas si ellos se lo merecen."

John se pasó la palma de la mano por la boca, su cerebro gritaba por palabras que
desviaran la atención de lo que era, Un maldito criminal de mierda.

"¿Fue por lo que sucedió en Colorado?" Preguntó suavemente, sin mirarlo a los ojos.

"¿Con Jase y su madre?"

El estómago de John se anudó dolorosamente.

"¿Qué sabes sobre eso?", Preguntó.

112
"No deberías saber nada de eso ".

Juliette colocó el tenedor en su plato vacío y se enderezó en su lado de la cabina.

"Jason me lo dijo, Necesitaba contarle a alguien, papá".

Ella tenía razón.

El pobre niño necesitaba a alguien en quien confiar.
Pero ¿por qué tenía que ser su hija?
¿Por qué no podría ser alguien más?

"Yo pensaría que estaría hablando con sus hermanos", dijo John con fuerza, agarrando su
cuchillo tan fuerte que tuvo que dejarlo.
Juliette se quedó callada.

"¿Qué?", Preguntó John.

"Los chicos no son amables con él", dijo hacia la mesa.

Jesús.
Abre una lata de gusanos y observa cómo se escurren.

"¿Qué quieres decir?", Preguntó John cansado.

No podía creer que se había desvinculado de la situación del niño tan brutalmente, pero
solo estaba intentando sobrevivir aquí.
El hijo menor de Dornan era una responsabilidad muy pesada.
John podría haber financiado su supervivencia durante casi dieciséis años, incluso mientras
crecía en el útero de su madre, pero estaba aterrorizado ante la idea de llevar al niño
cuando salieran de Los Ángeles.
Casi como si Dornan pudiera buscar su propia sangre, su ADN, más fácil y más rápido que
si el niño no fuera un problema.

"Los chicos siempre han sido buenos conmigo", dijo Julz suavemente, refiriéndose
colectivamente a los otros seis hijos de Dornan, que tenían entre diecisiete y veinticuatro
años.

"Pero dan mucho miedo papá, Ellos colgaron a Jason de un puente por sus pies y dice que
casi se cae ".

"¿Qué puente?", Preguntó John.

"En la I-5", respondió Juliette.

"¡Mierda!", Dijo John.

113
"¿Lo colgaron sobre el puto puente de la maldita autopista por sus pies?"

"Sí, Pudo haber muerto papá, Ojalá pudiera venir a vivir con nosotros ".

John hizo un gruñido por lo bajo.

"Ninguna hija mía vivirá con uno de los hijos de Dornan ".

Juliette se recostó en su asiento, con una sonrisa irónica en sus labios.

"No dirás eso cuando me case con él" dijo ella y John no sabía qué decir a eso.

114
CAPÍTULO CATORCE

MARIANA

Dornan había tratado de llamar tres veces.

Cada vez, lo dejaba ir al correo de voz, pero luego me di cuenta de que si no lo llamaba y
hablaba con él, muy bien aparecería en el apartamento.
No podría soportar que él estuviera en el departamento conmigo.
Seguía viviendo entre dos casas, pasaba la mayoría de las noches con sus hijos en la casa
que habían compartido con su esposa y aunque ella se había ido, definitivamente yo no me
mudaría para allá, Con todos sus hijos allí, tenía siete, todos niños, un número que todavía
me hacía estremecer: me negaba a mudarme a una casa loca llena de adolescentes y
testosterona.
Y hasta ahora él había aceptado eso.
No había empacado mis cosas y no me había dicho que tenía otra opción.
Yo creo que después de la muerte de Stephanie, Dornan Ross había decidido que caminar
sobre cáscaras de huevo sería el camino para recuperarme, No era así, porque nunca me
iba a recuperar, pero él no necesitaba saber eso.
Era tarde.
Casi media noche.
Ni siquiera iba a intentar dormir después del día que habíamos tenido.
En cambio, estaba sentada en un taburete, metida en el mostrador de la cocina mientras
fumaba cigarrillo tras cigarrillo, encendiendo uno tras otro.
Junto a mi mano había un vaso de vodka y hielo derretido y una botella medio vacía
recordándome que era hora de reponer mis suministros.
Estaba llena cuando comencé un par de horas más temprano.
Prefería el vino, pero el vino me llevaba a un tipo de bebida de borracha.
El vodka era perfecto para aplacar el dolor en mi cráneo, mientras me dejaba mantener el
control de mí misma, lo último que necesitaba era comenzar a insultar a Emilio, o peor.
Guillermo y John tenían razón.
Debería haberlo escuchado.

Me iban a castigar severamente por mi imprudente demostración de desafío en la oficina de

Emilio.
Y aunque no me arrepentí de hacerlo, estaba tan molesta conmigo misma por haber
actuado tan impulsivamente después de casi una década de pasos cuidadosos y medidos.
Las cosas comenzaban a desmoronarse rápido y necesitaba más tiempo, Antes de salir
corriendo. Antes de recuperar a mi hijo.
Luis, Bebé, Mamá irá por ti.
Con mucha reticencia, llamé al número de Dornan.
Él recogió después del primer timbre.

"Pensé que podrías estar muerta", dijo, su molestia se escuchó fuerte y clara sobre la línea.

115
Estaba ruidoso en el fondo, música y voces clamando por ser escuchadas.

"La noche todavía es joven", dije.

No me gustaba la forma en que mis palabras se arrastraban muy ligeramente al final.

Miré al fondo de mi vaso de vodka y tuve la insoportable urgencia de gritar.

"¿Qué se supone que significa eso?", Dijo Dornan bruscamente.

"¿Estás bien?"

"Estoy bien", dije, tomando un trago de vodka y disfrutando la forma en que ardía en el
camino.

"No te preocupes, Todavía no voy a cortarme las muñecas ".

"No bromees", dijo Dornan.

"¿Por qué diablos no me llamaste esta mañana, Tenía que averiguarlo en un reunión con mi
padre?"

Escuché el dolor en su voz y decidí dejarlo de lado.

Ya no recibía mi simpatía.

"Lo siento ", espeté, vertiendo más vodka en mi vaso.

"Realmente no estaba pensando en tus

sentimientos cuando estaba tratando de lidiar con la entrega de un niño muerto en mi
jodida cocina".

Escuché una voz femenina, el sonido de la risa, un chillido.

"¿Dónde estás?", Pregunté.

"¿Estás en el club?"

"¿Dónde más estaría?" Su voz sonó. . . extraña.

"¿Estás drogado?"

"¿Estás borracha?", Respondió, la crueldad clara en su voz profunda.

"Absolutamente", respondí, sin vergüenza.

"Si no puedes emborracharte en tu propio cumpleaños, ¿cuándo puedes entonces?"

Eso flotó en el aire entre nosotros por un momento.

116
Escuché a Dornan hacer un sonido en la parte posterior de su garganta.

"Mierda, Lo siento."

"No lo hagas", respondí, mirando el cigarrillo sin tocar en mi mano mientras se quemaba en
el filtro.

"No estoy de humor para una compañía en este momento".

"Correcto", dijo Dornan.

"Bueno, nos vemos más tarde".

Terminó la llamada antes de que pudiera hacer un comentario perverso.

Sabía exactamente dónde estaba, y no era el club.
No tocaban música de stripper en la sede de los Gypsy Brothers.
Tocaban death metal y viejos clásicos de los ochenta que me hacían estremecer.
Escuché claramente música sexy en el fondo y yo Sabía exactamente de qué era.
Mi oficina estaba en la parte de atrás del club, por el amor de Dios.
Yo me sabía la lista de reproducción de la música de memoria.

Me preguntaba si me estaba engañando.

Si tenía su polla en alguien más en este momento.
Decidí que no me importaba.
Lo estaba engañando, después de todo.
¿Y si algúna stripper pudiera comprarme algunos
días sin tener que follar al hombre que había decidido violarme y golpear hasta la muerte a
nuestro bebé nonato era la forma correcta de amarme? Yo misma le pagaría.

Solo cuando bajé el teléfono me di cuenta de que técnicamente todavía era mi cumpleaños,
Al menos por otros siete minutos.
Le envié un mensaje de texto a Guillermo.

_¿Dónde estás? Trae pastel de cumpleaños y vodka.

Respondió casi inmediatamente.
_Lo siento, tengo una situación. Vuelvo por la mañana.

Me desplomé sobre el mostrador, enterrando la cara en mis brazos.

Cerré los ojos por un segundo, mis dedos todavía alrededor del fondo de la botella de
vodka.
Solo necesitaba descansar, solo por unos minutos y entonces reanudaría mi fiesta de
lástima por uno.

***

117
"Ana", una voz murmuró en mi oído.

Me senté de golpe, un lado de mi rostro frío y aplastado por donde había estado sobre la
encimera.

"¿Huh?", Dije, mi voz aún estaba espesa por el sueño y todo el vodka que acababa de
beber.
Mis ojos se sentían arenosos como si acabara de tomar una cara llena de arena.

"¿John? ¿Qué estás haciendo aquí?"

Lo miré de nuevo.
A la luz brillante de la cocina, él era una aparición.
Tenía el labio hinchado. ¿Y se había abierto la frente?

"¿Qué te ha pasado?"

Alzó las cejas.

"Más bien quién".

Mi corazón se hundió.

"¿Qué pasó?"

John se encogió de hombros.

"Ni siquiera sé muy bien", dijo, pasándose la mano por el pelo rubio y sucio.

"Dornan y yo. . . Ana, no podemos salvarlo. Se ha ido demasiado lejos ".

"Yo sé eso."

"Entonces, ¿qué coño estamos esperando? ¿Esperamos morir?"

"No sé, dímelo tú".

Miró al suelo.

"Cuando llegué a casa, Juliette se había ido. Él la había recogido y se la había llevado a su
lugar para curarlo. Pero realmente, quería llegar a mí ".

Mi estómago se revolvió ante ese conocimiento. ¿Dornan se había llevado a la hija

adolescente de John, por la noche, sin preguntarle, como advertencia?

"¿Se encuentra ella bien?"

118
John agitó su mano despectivamente, pero había dolor en sus ojos.
Enfado.

"La recogí, la llevé a dar un paseo y Ahora está en casa, con suerte dormida ".

Exhalé un suspiro de alivio.

"Ven conmigo", dijo.

"Hawai, Miami . . Joder, Australia. Yo conozco gente Buena, gente que puede Ayúdanos."

Miré alrededor de mi departamento vacío.

"¿Dónde estaban cuando peleaban?"

John volvió a mirar al suelo.

"Lo llamé", dije, mirando de nuevo el vodka.

Sentí que me iba a partir por la mitad y mi boca estaba insoportablemente seca.

"Dornan me dijo que estaba en la casa club, pero la última vez que lo comprobé, tú no tocas
música de striptease allí ".

"Estaba en el club de striptease", confirmó John.

"Se suponía que íbamos a tener una reunión".

Hizo un gesto a su cara.

"No creo que le haya gustado lo que tenía que decir".

"¿Estaba drogado? Sonaba arriba".

John asintió con la cabeza.

"Está desarrollando el gusto por el producto de su papá".

Arrugué mi cara hacia arriba.

"Eso suena desagradable". John rió.

"Deberías haberlo visto esnifándola, Eso era repugnante, hará que su nariz sangre como un
maldito grifo ".

"¿Como tu cabeza?"

119
Como si fuera una señal, la fractura en su frente estaba abierta nuevamente, la sangre
cayendo por su rostro.

"Mierda", murmuró y antes de que pudiera pensar en levantarme para buscar una toalla, se
había quitado la camiseta, arrugandola y presionándola contra su frente sangrante.
Tragué saliva, mis ojos a la deriva por su pecho, pasando por sus abdominales cincelado y
volviendo a su pecho liso y tatuado.
Sus jeans estaban bajos alrededor de su estrecha cintura y me encontré mirando el botón
superior de su bragueta, casi como si pudiera usar la fuerza para desabrocharla a tres
metros de distancia.

Me dirigió una mirada extraña y aparté mis ojos de la ropa que me hubiera gustado quitarle,
indicándole que retirará la camiseta de su frente. El corte continuó sangrando mucho.

"Déjame ayudarte" dije, escuchando mis palabras cuando salieron un poco más gruesas de
lo normal, amortiguadas por agotamiento y demasiado alcohol.
Me moría por un trago de agua, pero necesitaba unas tiras esterilizadas primero.

"Espera", dije.

"Tengo un botiquín de primeros auxilios en algún lugar por aquí".

Rebusqué en algunos gabinetes de cocina, finalmente encontré el kit debajo del fregadero.
Lo agarré y me di vuelta volviendo a John, notando dónde habían estado sus ojos,
directamente en mi culo.
Era agradable sentirse querida sin condiciones. Agradable sentirse deseada.
Traté de alejar eso, mis pezones lo suficientemente duros como para cortar vidrio. Pensé en
la última vez que John y yo habíamos estado juntos.
La forma en que me hizo gritar debajo de él.

¡Jesús mujer! Consigue controlarte, Se habrá desangrado por este corte para cuando juntes
tu mierda.

"Siéntate", le dije acercando el taburete.

"Para que pueda llegar mejor".

Lo hizo y me puse a trabajar, lavándome las manos con desinfectante de alcohol, antes de
configurar mis herramientas, gasa, tiras esterilizadas, bolas de algodón y solución de
alcohol.
El club de striptease estaba sucio.
Si llevabas una de esas luces de luminol allá abajo, se iluminaría como un puto árbol de
Navidad en Times Square, con todos los fluidos corporales y sangre de viejas peleas.

"No estoy acostumbrado a que la gente me ayude", dijo John, manteniéndose

perfectamente quieto mientras ponía la solución de alcohol alrededor de su corte.

120
"Esto es profundo, John", dije, tratando de concentrarme, pero de repente me di cuenta de
que si estaba un poco más cerca, yo podría frotar uno de mis pezones contra sus labios.

Detente, Primero arréglalo y luego busca una manera de follarlo sin que te maten.

"Eso es lo que ella dijo". Ese brillo en sus ojos y no pude evitar reír.

"Lo digo en serio, Necesitas puntos de sutura ".

Lo digo en serio, bien profundo es exactamente lo que diré cuando preguntes como lo
quiero.

"No hay tiempo para puntos", dijo, agitando una mano despectivamente.

"A menos que tengas una aguja e hilo"

"Una aguja e hilo", repetí, tomando una tira esterilizada y cerrando su herida lo mejor que
pude.

"Vas a tener una cicatriz en la cabeza del tamaño de Tennessee. Quiero decir, te amaré de
todos modos, incluso si eres horriblemente desfigurado".

"¿Qué?" Él contuvo el aliento y mi pecho se apretó.

"Estaba bromeando", dije, presionando otra tira esterlina en su corte.

"No estarás desfigurado, Será un pequeña línea ".

Su mano salió disparada, sus dedos envolvieron mi muñeca y la apretaron.

"Eso no es lo que quise decir."

Oh.

"Tú . . . ¿me amas?"

Dijo las palabras como si estuvieran en otro idioma y no estaba muy seguro cómo
encajaban en una oración.

Detuve lo que estaba haciendo, encontrando su mirada.

"Por supuesto que te amo, idiota", le respondí.

"¿Tú crees que arriesgaría mi cabeza por alguien que pensé que estaba bien?"

Él sonrió, dientes y todo y fue como si el sol estuviera irradiando directamente sobre mi
cara. Sentí sangre subir a mis mejillas mientras digeríamos esa realidad juntos.

121
¿Realmente nunca le había dicho que lo amaba?
¿Nunca me lo había dicho él?
Era algo que sabía, a nivel celular, algo que nunca tuve que cuestionar, no después de la
primera noche que pasamos juntos.
Lo amaba tan ferozmente como nunca había amado a nadie.

"¿Tienes hambre?" Asentí.

No me ofendí porque no lo hubiera dicho.

No era una adolescente con estrellas en los ojos. John me amaba, lo dijera o no.
Lo había arriesgado todo por mí, más de una vez. La forma en que me miró cuando pensó
que no lo estaba mirando no era la mirada de afecto casual. Él me amaba tanto, que tenía
miedo cuando teníamos que relacionarnos delante de otros seres humanos, porque ¿no
podían ver lo brillantes que éramos el uno para el otro?

"Vamos, Te estoy llevando fuera. Él no puede sospechar si te llevo a algún sitio por el
cumpleaños que él olvidó."

Eché un vistazo al reloj. Eran casi las 2 a.m.

"Ya no es mi cumpleaños." John se encogió de hombros.

"¿Y?"

"Está bien", dije.

"Dame un minuto."

Me puse una camiseta sin mangas y una falda que colgaba suelta sobre mis caderas.
Ya sabes, por si acaso se detenía en el camino. No es como si fuéramos a follar en un
restaurante.

Fuimos a Denny's, en Burbank, donde nadie nos vería.

Ya estaba experimentando la resaca del infierno y pedí la taza de café más grande que
tenían. Fuerte y Negro.
Cuando llegó, arrojé mi peso corporal en azúcar en ella, lo revolví y lo mantuve lo más
rápido que pude.
Tuve gofres y tocino y John tenía huevos.

"La próxima vez te llevaré a un lugar un poco más

de lujo", dijo, tomando su café.

Me encogí de hombros.

"Amo los restoranes", dije, apuñalando un trozo de waffle con mi tenedor y lloviznando
jarabe de arce por todas partes.

122
John se rió, sus cejas arqueadas de esa manera adorable.

"Amas a los restoranes", repitió dudosamente.

Hice una mueca al ver que la gasa en su frente se enrojecía.

"No sonrías", dije, señalando su herida con mi tenedor.

"De hecho, no hay expresiones faciales de ahora en adelante, ¿de acuerdo? O te llevaré al
hospital y te harán suturas ".

Él arregló su rostro en una perfecta mirada en blanco.

"Sí, señora", dijo, disolviéndose en risas.

Yo hice un sonido de desaprobación en mi garganta.

"Estás abriendo tu herida otra vez, tonto, vas a

sangrar por todo el lugar ".

La gasa se volvía cada vez más roja.

"Jesús, realmente te pegó bien", le dije.

Después de que las palabras salieron de mi boca, hice una mueca de dolor al darme cuenta
de lo estúpidas que sonaban.
Acababa de pelear con su mejor amigo, mi amante y por lo que parece, tuvo la suerte de
alejarse.
Sin embargo, no se ofendió.
Él sonrió y ese jodido hoyuelo en su mejilla fue suficiente para hacer que una mujer tenga
un orgasmo con solo mirarlo.
Tenía ese brillo juguetón en sus brillantes ojos azules, casi como si la pelea con Dornan lo
hubiera despertado o algo así.
Le dio algo de motivación para hacer un movimiento.

"¿Crees que esto es malo? ", Dijo, girando su taza de café una y otra vez.

"Deberías ver al otro chico."

Me recosté en mi lado de la cabina, levanté una ceja.

"¿Oh si?"

"Estoy bastante seguro de que tiene la nariz rota", dijo.

Sonreí con ironía, pensando en cómo era hora de que alguien le diera su merecido a
Dornan, incluso cuando mi pecho se apretó al pensar en él lastimado.

123
Los viejos hábitos morian duro.
Me había lastimado tanto, mucho, debería haber sido insensible a su sufrimiento.
Y sin embargo, me encontré esperando que él estuviera bien.
¿me estaría necesitando?
En un nivel práctico, también estaba pensando si él estaba en mi departamento en este
momento,
preguntándose dónde estaba, esperando que yo lo cure.
Por otra parte, estaba impaciente.
Si el llegaba y no estaba allí, me llamaría.
Mi teléfono había estado en la mesa al lado del desayuno todo el tiempo en silencio.

"Debes haber estado enojado", le dije,

"para romperle la nariz".

La expresión juguetona de John se desvaneció.

"¿Qué?", Pregunté.

"Me apuntó con una pistola", dijo, haciendo que su mano tomara la forma de una pistola y la
metiera debajo su barbilla, las yemas de los dedos, eran el barril imaginario, presionando
contra su garganta.

"¿Te apuntó con un arma?", Hice eco.

De repente, no estaba imaginando fracasadas peleas alimentadas con testosterona, sino,

una jaula viciosa de completa lucha hasta la muerte.

"No le gustaban algunas de las cosas por las que lo llamé", dijo John, presionando sus
dedos contra los su frente.
Se le pusieron rojos con la sangre, la gasa pegada a su piel completamente empapada.
Una camarera se acercó, apenas mirando la herida de John.
Por lo que ella sabía, él era un extra de uno de los cercanos lotes de estudio.
Estábamos en la ciudad de la televisión, la tierra imaginaria y nuestra rareza nos hizo
mezclarnos, de alguna manera.
John pagó a la camarera y ella tomó mis gofres para empacar.
Apenas los había tocado, demasiado ocupada hablando, pero podría quererlos después de
un par de horas de sueño.

"¿Tienes un baño?", Le preguntó John.

La mujer lo miró como si fuera un idiota.

Ella incluso no respondió con palabras, solo señaló una puerta en la parte de atrás.

"Voy a limpiar esto", dijo.

Levanté mi bolso.

124
"Iré contigo, Traje gasa extra. Ya que insistes en no conseguir puntadas.

Afortunadamente, había un baño para el personal y un vestuario que nadie parecía estar
usando. John sostuvo la puerta, la abrió para mí y luego la cerró, probándola para
asegurarse de que no se pudiera abrir.
Estábamos bien.
Me incliné mientras le quitaba la gasa vieja e hice todo lo posible para limpiar la herida
nuevamente. Era profunda y se veía desagradable.

"¿Duele?", Le pregunté.

Él se encogió de hombros.

"Me han dolido mucho más otras cosas".

"¿Como que?"

Se lamió los labios y puso sus manos en mi cintura.

"Como mi polla ahora mismo".

La lujuria se arrastró por mi vientre como un incendio forestal y lo juro, sentí mis pupilas
dilatarse.

"¿Oh si? ¿Tu polla también necesita atención médica?"

Él sonrió, acercándome con un fuerte tirón.

Podía sentir su dureza contra mi vientre y yo
lo quería todo para mí.
Un dolor vacío palpitaba entre mis muslos, exigiendo ser llenado.
Acercó un dedo a mi barbilla, inclinando mi rostro hacia el suyo.
Un beso.
Eso fue todo lo que necesité para mi Cordero se convertirse en un león.

"Quítate las jodidas bragas antes de que te las quite".

Sus ojos ardieron de deseo y sentí que mi corazón se saltaba un latido.

Mierda.
Estaba a punto de salir de sus palabras.
Me subí la falda, haciéndolo un espectáculo mientras enganchaba mis pulgares en los
bordes de mis bragas y las deslicé por mis muslos. Estaba usando bragas blancas y había
un parche claro y húmedo en el interior.
John lo vio cuando salí de ellas e hizo un gruñido en la parte posterior de su garganta,
arrebatándomelas.
Cayó de rodillas ante mí, separando mis muslos. Tuve que arrastrar mis pies más
separados para

125
acomodarlo.
Su lengua me tocó, muy suavemente y tomó todo lo que estaba dentro de mí para no gritar.

"John", le supliqué.

Ni siquiera estaba segura de lo que estaba rogando. Solo sabía que lo necesitaba,
desesperadamente.
Deslizó un dedo dentro de mí y lo apreté alrededor, involuntariamente, pulsando con
necesidad.
Un dedo no iba a ser suficiente.
Lo necesitaba a él dentro de mí, Ahora.
Apreté su cabeza, mis manos haciendo un puño en su cabello Cada vez que su lengua me
tocaba, era como un jodido infierno iluminado dentro de mí.

Cada vez que se apartaba presionaba mis caderas hacia adelante, buscando esa caricia
húmeda que amenazaba con llevarme a la ruina en el baño de Denny's, de todos los
lugares.
Supongo que me he equivocado.
Parecía que realmente íbamos a follar en el baño de un restaurante.
Cuando apartó la cara, casi me derrumbé.
Me miré en el espejos y tenía la misma máscara de pestañas de la siesta que había
tomado antes en la encimera de la cocina; mis mejillas
sonrojadas.

"Alguien podría atraparnos", dijo John, con ese brillo burlón en sus ojos.

Me aferré a sus brazos, mis piernas aún temblaban por la forma en que me había burlado
cruelmente hasta que casi me estaba corriendo.

"Disparemos a todos en ese puente cuando lleguemos a él", dije, bajando la parte superior
de mi top hasta exponer un pezón.

Le jalé el cabello y él se fue por el, acercó su boca a mi pezón de piedra y chupó lo
suficiente que el placer zumbaba peligrosamente cerca del dolor.
Apartó la boca y me levantó sin esfuerzo, sus manos ahuecaron mis nalgas.

"Envuelve tus piernas alrededor de mí ", murmuró.

Lo hice, sin aliento con la anticipación mientras él me llevaba hacia atrás al fregadero.
Me dejó caer al borde y por suerte la cosa fue construida lo suficientemente sólida, porque
él
me subió la falda y me golpeó con tanta fuerza que mi cabeza volvió al espejo y me dejó un
poco
de grieta con el cristal.
No lo suficiente para extraer sangre.
Ni siquiera lo suficiente para ver las estrellas.

126
Pero lo suficiente como para esperar que estaría Conduciendo más allá de Denny's con
Dornan alguna vez y pararía aquí, para entrar en este baño y revivir este momento, la
grieta en el espejo y la mano de John sobre mi boca mientras me hacía correrme tan fuerte.
Saqué sangre de su brazo con mis uñas. Especialmente cuando se alejó y con cada
Insistente empuje dentro de mí, me decía que me amaba.

"te amo. joder. te amo."

¡Mierda! En un momento, pensé que su amor me iba a enviar a través de la pared y hacia la
habitación contigua.
Con mi mano libre agarré el borde del lavabo. Con besos húmedos y calientes subí por su
cuello, un pulgar de él en mi clítoris, haciéndome correr tan fuerte que le mordí el hombro
sin pensar y John se estremeció con fuerza cuando entró dentro de mí.
Me sentí magullada por dentro.
Me dolería durante días después de eso.
Una parte muy enferma de mí se preguntaba si todavía me sentiría así, cruda y tierna, la
próxima vez que Dornan pudiera sus dedos o su boca o su polla cerca de mí.
Eso esperaba.
Lo sé, no está bien.
Nunca dije que era una buena persona, ¿verdad? Parte de mí ya estaba mirando hacia los
lugares magullados que Dornan tocaría dentro de mí, el mapa que John había hecho
cuando había me folló, para decirlo claramente y que Dornan nunca sabría que estaría
sintiendo a John cuando él estuviera dentro de mí.
Me hizo querer volver a follar solo para sentir esa avalancha de amor ilícito.

***

El camino a casa tomó tiempo.

John tomó la ruta panorámica, lo que significaba que condujo por Los Ángeles , Tratando de
evita tener que dejarme.
Me inspiré a mitad de camino a casa y abrí el contenedor que contenía mis sobras de
gofres, sumergiendo mi dedo en un poco de jarabe lo esparcí sobre su polla.
Lamí todo mientras él trataba de no chocar.
Creo que le gustó, eso sonaba como que le gustaba y por cierto, presionaba sus caderas
hacia arriba, su polla tocando fondo en la parte posterior de mi garganta, creo lo estaba
haciendo muy bien.

"Quise decir lo que dije", murmuré, justo cuando estábamos doblando la esquina de mi
bloque de apartamentos

La polla cubierta por el jarabe de arce de John está de nuevo en sus pantalones y mis
propias bragas volvieron a ponerse debajo de mi falda.
El reloj del tablero de instrumentos marcaba las 3:48 de la mañana.
Estaba en mi primer día completo de veintinueve años y hasta ahora, no era tan malo.

127
Ya le había dado un beso de despedida a John en el estacionamiento del restaurante.
Tan cerca de casa, sería una tontería
hacer algo tan obvio con Emilio atormentando estas calles, Dornan viviendo aquí la mitad
del tiempo Y aunque en teoría, Guillermo podría estar aceptando alguna relación entre John
y yo, todavía no quería darle a él, o cualquier otra persona, una razón para separarnos
antes de que incluso tuviéramos la oportunidad de escapar
de todos ellos.

128
CAPÍTULO QUINCE

MARIANA

Estaba en la ducha cuando tuve mi experiencia cercana a la muerte.

Quiero decir, casi tuve un maldito ataque al corazón.
Lavando el champú de mi cabello, cerré los ojos por un breve momento, dejando que la
espuma se lavara por mi cara hasta que el agua saliera clara.
Cuando cerré los ojos, juro que no estaba allí. Pero cuando los abrí de nuevo, me sacudí
conmocionada, mi trasero y mis palmas golpearon los azulejos de la pared fría detrás de mí
mientras Dornan se encontraba parado en mi baño,
Mirándome como una maldita enredadera.
Parecía un poco divertido por mi interpretación de víctima Psycho.
Todo lo que faltaba era la cortina en la ducha para envolverme mientras Norman Bates se
iba al pueblo.
Mi baño era todo de azulejos y vidrio, pero además de eso, esperaba que Dornan no
estuviera aquí para asesinarme.

"Lo siento", dijo, con una leve sonrisa en sus labios.

Jesús, John no se había equivocado.

Dornan parecía que alguien lo había atropellado, arrojado el auto en reversa y conduciendo
sobre él nuevamente, prestando especial atención a su cabeza.
Cerré el agua y tomé la toalla que Dornan me ofreció.

"¿Qué demonios te pasó?", Pregunté, sintiendo una preocupación genuina por Dornan en el
mar de la amargura que se hacía cada vez más alta y más traicionera para navegar cada
día que pasaba.

"John me pasó". Se detuvo un momento.

"¿Hablaste con él?"

Maldita sea.
No valía la pena mentir, solo me descubrirían, ¿no? Y mentir sobre John iba va a despertar
muchas sospechas.
Me pregunté brevemente si Dornan podía ver los engranajes girando en mi mente como yo
los veía a veces en la suya.

"Vino pidiendo un botiquín de primeros auxilios", le respondí.

"Su cabeza no dejaba de sangrar".

Dibujé un línea por el centro de mi frente con mi dedo índice.

129
Joder, joder, era más difícil mentir cuando no se te ocurria la mentira en primer lugar. ¿se
daría cuenta?
Dornan era tan agudo como ellos, pero mientras estudiaba sus ojos inyectados en sangre,
estaba bastante claro que había suficiente de algo
burbujeando en sus venas para opacar su capacidad de leerme.
Dornan me observó mientras yo me envolvía la toalla alrededor de mi torso, apretándola
con fuerza.
Normalmente esta era la parte donde me arrancaba la toalla y me follaba contra la pared,
pero esta noche no hizo nada, ni un movimiento. Sabía que mis sospechas habían sido
correctas. Lo estaba obteniendo en otro lugar.
Yo también, así que no lo juzgué exactamente, pero era un clavo más en nuestro ataúd.
Mi cabello colgaba alrededor de mi cara, empapado y liso.
Salí de la ducha, tomando la mano que me ofreció Dornan.
Fue un gesto extraño, casi caballeroso.
Y mi Dornan era cualquier cosa menos un caballero.

"¿Y?"

"Y. . . dijo que ustedes tuvieron una discusión" continué.

Jesús, los círculos debajo de mis ojos se estaban oscureciendo.

Demasiado estrés, No dormir lo suficiente,
La botella de vodka probablemente no había ayudado, ya sea.

"Realmente no parecía de humor para hablar".

"¿Y?" Presionó Dornan.

¡Mierda, mierda, mierda!

"Le pedí que me llevara a recoger gofres", le dije.

"No me siento segura solo por la noche,

Guillermo dijo que estaba ocupado, Y quería gofres de cumpleaños ".

Y estoy tan harta de tener que explicarte cada uno de mis movimientos.

Lo que una vez había sido preocupación y un instinto sobreprotector se había transformado
en una necesidad absoluta de controlar y micro-administrar cada faceta de mi vida bajo la
apariencia de asegurándose de que no me haya pasado nada malo.
Cuando la pura verdad era, que Dornan y su padre eran el mal que me pasaba.
Dornan fue a abrir su boca nuevamente y sin pensarlo, presioné un dedo en sus labios.

"Por favor," Dije en voz baja.

"No digas nada, Ha sido un largo día, días, en realidad, Es un nuevo día ahora, ¿verdad? Y
yo

130
voy a terminar mis gofres de cumpleaños ".

El viaje de culpabilidad de cumpleaños fue efectivo, al menos.

Pasé junto a él mirando hacia atrás mientras permanecía mudo.

"¿Vienes?"

Él asintió, con los ojos oscuros encapuchados, dibujados.

"Dame un minuto."

Cerró la puerta del baño hasta que solo se pudo ver un rayo de luz a los lados y escuché
agua corriendo.
Utilicé el tiempo a solas para perder la toalla y ponerme el primer camisón que pude
encontrar, algo largo, beige y definitivamente no sexy.
Era como un saco de papas, solo que más suave. Recogí mi cabello mojado,
amontonándolo en un moño desordenado sobre mi cabeza y usando horquillas para
mantenerlo allí.
Me metí en la cocina, descalza y lo que vi me dejó sin aliento, reemplazándolo por algo
entre hipo y un sollozo.
Había velas por todos lados.
Docenas de ellas.
Olían a vainilla, toda la cocina y el comedor cubierto de velas.
Sentí mi pecho abrirse al ver la forma en que las había arreglado.
Había flores en el centro de la mesa, lirios blancos.
Algo se volvió incómodo dentro de mi estómago, eran lirios de la muerte, esos eran para
funerales, no para cumpleaños.

"Lamento no haber estado aquí", dijo Dornan a mi espalda, su voz como grava, aún más
ronca que
normal.

Miré a su garganta, viendo marcas rojas, preguntándome si eran de las manos de John.
Gracioso cómo las manos eran tan versátiles, Podrían llevarte al borde de la muerte, o al
borde del orgasmo, dependiendo la forma en que las usaste.
Se acercó, envolviendo sus brazos a mi alrededor y una roca dura se alzó en mi garganta,
negándose a moverse.
Levanté la vista, las lágrimas me quemaban los ojos y desdibujaban la habitación hasta
convertirla en una llamativa Caricatura de velas y techo de estuco.
Besó la parte superior de mi cabeza, con una palma alisó el cabello en la coronilla de mi
cráneo. Igual como solía hacerlo mi madre cuando era niña, pero ya no era una niña y mi
madre estaba muerta.
El nudo duro en mi garganta se convirtió en un gemido; la amenaza de derramar lágrimas
se convirtió en marea gemela de olas cayendo por mi cara.
Habían pasado menos de veinticuatro horas desde que la maleta con el bebé había sido
entregada, Se reproducía como un bucle en mi mente, no importaba cuánto intenté
apagarlo.

131
Ni siquiera pude reemplazar la imagen del niño pequeño con una de las caras de Murphy
después de que le disparé.
No se iría.

"Hey", murmuró Dornan, una mano se acercó a mi barbilla y la inclinó, así que estaba
mirando
él sobre mi hombro.

'Háblame, Ya nunca me hablas ".

Me giré en sus brazos, descansando mi rostro contra su pecho por un segundo.

Su corazón latía lentamente, uniformemente.
En mi mente, ya le había dicho adiós hace mucho tiempo, salí de esta relación en el
momento en que me desperté en el hospital, mi embarazo terminado y mi bebé raspado
fuera de mi.
Me acostumbré a la idea de que Dornan Ross ya no era el gran amor de mi vida, pero el
corazón es un cosa voluble.
Mi corazón aún recordaba sus ojos preocupados, su toque insistente, la forma en que
siempre Me mantuvo a salvo.
Mi corazón era un maldito traidor.

¿Qué hay de John? Es posible amar a dos hombres a la vez, ya sabes, No sería la primera
mujer dividida entre la obligación y el deseo.
Quería tomarlo por los hombros y sacudirlo. Había logrado apartar todo por meses, para
olvidar al hombre que solía ser, pero de repente me invadió el recuerdo de la primera vez
que lo vi. La tristeza me envolvió y mis ojos comenzaron a llenarse de lágrimas frescas.
No parpadearía, no quería dejarlas caer por mis mejillas y dárselas.
Se cayeron, de todos modos, La gravedad era así de extraña.

"¿Qué nos pasó?", Susurré contra su cuello, lo suficientemente fuerte como para que él
oyera.

"Nosotros solíamos ser diferentes"

La pregunta diferente.
¿Qué nos hemos hecho el uno al otro? ¿Que te he hecho?

Me colocó un mechón de cabello suelto encima de mi cabeza, enrollando alrededor de una

horquilla para que se quedara quieto.

"No es demasiado tarde", murmuró, sus manos en mi cuello, firmes, pero gentiles.

"Podemos comenzar de nuevo, voy a conseguir

Un nuevo lugar. Una casa de verdad. Podemos tener un bebé ".

Volví la cabeza, cubriéndome la boca con la palma de la mano para no gritar.

132
"Tuvimos un bebé", dije susurrando, mis dientes apretados cuando el dolor fue reemplazado
por ira, mis lágrimas cayeron por su propia voluntad.

"Tú nunca me lastimaste en diez años ", me enojé.

"¿Por qué tenías que lastimarme así cuando llevaba a nuestro bebé?"

Di un paso atrás y lo empujé tan fuerte como pude, apenas moviendo la sólida montaña de
músculos.

"Lo siento", dijo, hundiendo sus dedos en mis caderas mientras se arrodillaba frente a mí.

Él levantó mi camisón y traté de alejarlo, hasta que me di cuenta de que no estaba

intentando nada sexual.
Él descansó su mejilla cortada contra la carne desnuda debajo de mi ombligo, moviendo su
cabeza hacia adelante y hacia atrás muy ligeramente, frotando contra mi piel.
Sus dedos se clavaron en la parte posterior de mis muslos mientras me empujaba lo más
cerca posible y tuve que sostenerme sobre sus hombros para no caerme.

"¿Por qué haces esto?", Susurré.

"¿Por Qué ahora?"

Y no, no era perfecta y ni siquiera estaba segura de querer tener al bebé que Dornan y yo
habíamos concebido sin saberlo.
Pero al final, por su acto de violencia, había tomado esa decisión.
Había terminado una vida que aún estaba por comenzar.
Y aunque había dicho las palabras, aún no me había demostrado que alguna vez estuvo
arrepentido.
En su mayoría, creo, solo quería olvidarse de eso y seguir adelante.
Unos pocos días oscuros en la evolución de él, de nosotros.
En el lapso de tres días, asesinó a la madre de su hijo, me violó mientras aún la sangre de
ella estaba sobre él y luego me golpeó tan fuerte por interrogarlo sobre dicho asesinato, que
Nuestro bebé murió.

Antes de eso, habría dicho que había esperanza para él.

Para nosotros.
Habíamos recorrido un camino oscuro, Dornan y yo, meses y años de violencia, sufrimiento
y compromiso, gracias a nuestros padres y a las elecciones que hicieron.

"¿Por qué estoy haciendo qué?" Me preguntó lentamente.

Y a decir verdad, ni siquiera sabía lo que estaba

tratando de cuantificar ¿Que estaba haciendo? Rogando por mí perdón, de rodillas, los dos
rodeado de suficientes velas parpadeantes para aniquilar la mitad del edificio de
apartamentos.

133
Se enderezó, me dolían los muslos de donde habían estado sus dedos cuando se alzó
sobre mí una vez Más.
Él inclinó su cabeza hacia la mía y me besó, tomándome por sorpresa.
Sabía a whisky y cigarrillos.
Su beso era tan suave, casi vacilante.
Me besó como un niño besaría a una chica en el baile de graduación, una mano en mi
cintura y la otra ahuecando mi barbilla.
Fue el gesto más dulce que había hecho y algo en mi pecho se expandió dolorosamente,
una supernova que se estiró insistentemente, lista para romperse.

¿Cómo podría sentir algo por él?

Rompió el beso, otra anomalía y echó la cabeza hacia atrás para que estuviéramos cara a
cara.

"Desearía poder recuperarlo todo ", dijo, con los ojos vidriosos.

Maldito sea el maldito infierno.

Tenía que odiarlo.
No podía amarlo.
Mi corazón era una perra voluble.
Me levantó como si no tuviera peso y me agarró con tanta fuerza que casi me dolió.
Envolví mis piernas alrededor de su cintura, mi cabeza excavada en el espacio entre su
hombro y la oreja, casi como un niño, mi aliento en su cuello creando un cálido bolsillo de
aire que miraba en el vacío.
Me acostó en mi cama y la suavidad me envolvió. Me sentía dichosa, hundirme en mantas
de mala muerte mientras las manos me acariciaban la cara.
Estaba temblando a pesar del calor, ardiendo con una fiebre que ninguna medicina podía
arreglar. Desconsolado y confundido, como el hombre que profesaba amarme más, por una
vez, me tocó con manos amorosas.

"Me recuerdas a ella", susurró, su pulgar trazando mi labio inferior.

"Stephanie tenía fuego dentro de ella, como tú. Te hubiera gustado ".

Miré al techo, recordando a Stephanie, a quien había conocido solo en la muerte.

El recuerdo fue cualquier cosa menos agradable.

"No puedes decir eso", me atraganté.

"La asesinaste, No puedes decir eso ".

La palma de Dornan limpió las lágrimas de mis mejillas, pero otras se deslizaron hacia abajo
para tomar su lugar.

"Shhhh", dijo.

"Está bien. Está bien."

134
Sacudí mi cabeza.

"No está bien."

Él me besó.
Su boca me silenció, me ahogó.
Apretó su dureza contra mi muslo y recuerdo haberme preguntado si iría al infierno por follar
a dos hombres en unas pocas horas.
Una puta, Así es como me habían etiquetado. También podría disfrutar de los beneficios.
Sentí culpa, espesa y arremolinándose en mi vientre, al imaginarme la cara de John.
Si él viera esto, mataría a Dornan, Pero él era el otro hombre y lo sabía.
No tenía nada que decir y yo tampoco.
Dornan me colocó el camisón sobre las rodillas y agarró el material alrededor de mis
caderas.
El aire se sentía frío en mi estómago y mis muslos, a pesar del calor nocturno.
Creo que estaba siendo expuesto así, un
caricia suave, un toque de amor, Dos manos, una en cada una de mis rodillas y luego
estaba abierta, mis caderas protestando por lo ancho que las habían separado, su polla
pesada mientras descansaba contra mi coño.
Mis pezones eran perlas duras debajo de mi delgado camisón, el material deliciosamente
áspero rozaba contra ellos.
Palpitaba de deseo, de alguna manera todavía poseía el deseo por este hombre y la
vergüenza me cubrió como niebla.
Era mucho más fácil despegarse cuando te arrojaban a una cama y te follaban sin
sensibilidad.
Cuando no se te dio la oportunidad de decir sí o no.
Cuando era mecánico, yendo a través de los movimientos.
El amor hacia las cosas. . . Complicadas.

¿Qué haría si le dijera que no quería esto?

"Detente", le dije, alejando sus manos.

Me dio una mirada extraña, su polla en la palma de la mano, la punta roma reluciente con
pre-semen.
Nos miramos en silencio, mis caderas arqueándose por su propia cuenta mientras él
Deslizó su mano libre por el interior de mi muslo y deslizó un dedo dentro de mí.

"Esto no tiene ganas de detenerse para mí", murmuró con voz ronca, bajándose, mis ojos
pegados al moretones floreciendo en su cuello.

Las manos de John habían hecho un buen trabajo con la carne de Dornan, antes de que
hiciera un buen trabajo mío.

"Joder", gruñó Dornan, empujándo dentro de mí con tanta ternura, que era como si fuera
otra persona.

135
El nunca fue amable conmigo, ni una vez en diez años y no le había pedido que lo fuera.
Pero algo lo poseyó, balanceó sus caderas contra las mías, lento y suave, su polla estirando
las partes magulladas de mi con las que John había sido todo menos gentil cuando me folló
contra el lavabo del baño en un restaurante, No tres horas antes.
Grité cuando tocó los espacios dentro de mí que John ya había castigado, dolió, pero Me
gustó que doliera, Sobre mí, moviéndome más rápido, estaba claro que a Dornan le gustaba
mi dolor,
también.
Llevamos juntos diez años, Dornan y yo y puedo decir con seguridad que esta fue la
primera y la última vez que hacíamos el amor.
Era trágico, Él estaba tratando de comenzar de nuevo, un nuevo comienzo y yo estaba
abriendo, rindiendo mi carne a él por última vez para decirle adiós al hombre que me salvó
hace tantos años.
Y ninguno de los dos fue lo suficientemente valiente como para admitir lo que estábamos
haciendo.

136
CAPÍTULO DIECISÉIS

DORNAN

El anillo había estado quemando un agujero en su bolsillo desde que se había ido a casa a
buscarlo esa tarde.
Al mismo tiempo, un pensamiento singular había ardido en su cabeza.
¿La mujer que amaba había vuelto su lealtad contra él?
Había sido algo como esto: su padre había dado su versión macabra de una bendición a el
matrimonio Dornan-Mariana, así como una advertencia sobre dónde podrían estar sus
lealtades; Dornan salió de la reunión y fue directamente al bulevar Venice.
No pasó, No lo hizo no gastó doscientos dólares.
Todo lo que hizo fue subir a su motocicleta, acelerar a casa y encontrar el anillo que la
abuela le había dejado cuando ella murió.
Había considerado preguntarle correctamente si se casaría con él, pero ¿y si decía que no?
Ella lo odiaba por lo que había hecho, por todo.
Y él ni siquiera podía culparla, porque tenía razón al odiarlo, en Temerle.
Sin embargo, nada de eso importaba.
Ella era suya, siempre sería suya.
Desde el momento en que la vio en esa habitación de motel en San Diego, hace diez años,
lo supo.
Ella estaría bien, sería feliz de nuevo.
¿Y si estaba follando a alguien más?

"Empaca una bolsa", llamó Dornan al dormitorio.

Mariana apareció en la puerta, vestida solo con bragas y una mirada confusa en su cara.
Su cabello era salvaje, desde donde la había aplastado en la cama y sus pezones todavía
brillaban, donde acababa de estar su boca.
Dornan gimió, presionando sus palmas en sus ojos.
Le dolía la polla al pensar en follarla de nuevo, sin embargo, por sí solo, revivió una vez
más.
Ella era la única mujer en el mundo capaz de matarlo a través del sexo, literalmente le
chuparía la vida si no era cuidadoso.
El podría follarla todo el día, todos los días y aún así la picazón no se borraría.

"¿A dónde vamos?", Preguntó ella.

"¿Puedes por favor ponerte algo de ropa?", Preguntó Dornan, apretando su polla a través
de sus pantalones.

Su ropa ya estaba en la cajuela del auto que los esperaba abajo: una pequeña bolsa y un
par de zapatos, suficientes para una excursión rápida fuera de Los Ángeles.

137
Mariana levantó una ceja, sus labios tirando hacia arriba era lo más cercano que había visto
a una sonrisa en un tiempo.

"No creo que me hayas dicho eso antes", dijo, apoyada contra el marco de la puerta que
conducia a la habitación.

En el pasillo, Dornan se puso las botas y luego la chaqueta de cuero.

Sus dedos olían a sexo y eso estaba bien con él. Habría mucho más sexo a donde se
dirigían.
¿Estaba follando a alguien más?

"¿A dónde vamos?" Mariana llamó desde el dormitorio.

"Estoy un poco cansada. ¿Podemos quedarnos?

¿aquí?"

No. No podían quedarse aquí. Mierda.

Dornan regresó a la habitación para ver a Mariana de espaldas en el centro de la cama,

nuevamente, sin nada más que esas malditas bragas de encaje que no dejaban nada a la
imaginación.
Sus piernas se separaban lo suficiente como para que él pudiera ver su coño a través del
fino material.
¿Quién más la había visto así?
Sin pensarlo, levantó el borde del edredón y lo arrojó sobre ella, así que ella estaba
envuelta como un burrito.
La calma postcoital desapareció de su rostro y se sentó en la cama, alarmada.

"¿Qué sucede?", preguntó.

"¿Qué está mal? ¿Me llevas a Emilio? ¿Me va a matar, no? Hijo de puta."

El hijo de puta no parecía estar dirigido específicamente a su padre; más bien, sonaba
como Mariana castigándose a sí misma, su voz sonaba con incredulidad.

"Hey", le tocó el muslo; ella estaba temblando.

"Detente."

"¡Joder!", Gritó Mariana, golpeando la cama con los puños.

Algo sobre su ira lo hizo sentir más tranquilo.
Casi como una transferencia.
Estaba aterrorizada mirando al edredón como si pudiera ofrecer una respuesta a sus
problemas y él se sintió aliviado por Su desesperación. Probablemente porque cuanto más
desesperada estaba, más tenía que confiar en él para sobrevivir.

"Solo te llevo a algún lado porque jodí tu cumpleaños. ¿Bueno? No arruines la sorpresa ".

138
Él suavizó sus palabras para ella, las desaceleró. Como para calmar a un niño.
Sus ojos se levantaron para encontrarse con los suyos.

"Tu padre me envió una sorpresa para mi cumpleaños, No quiero una puta sorpresa más"

Pues mierda.

"Vamos a Las Vegas. Al Wynn con Servicio a la habitación y champagne. Te gustará."

Sus hombros cayeron; ella exhaló un aliento que había estado conteniendo por un tiempo.

"¿Qué dijo Emilio de esto? preguntó sin aliento.

"¿Sobre Vegas? Nada. No se lo dije."

Era cierto, Papá podría retener el fuerte durante veinte cuatro malditas horas.

"No de Vegas, Dornan. ¿Qué dijo sobre lo que hice?"

Se lamió los labios.

"No mucho. Creo que está más impresionado que molesto. Pero creo que si alguna vez
vuelves a tirar esa mierda, te disparará en la cara. Así que quizás llámame la próxima vez
que decidas dar un golpe de estado ".

Sus ojos eran como rayos láser que lo cortaban en cintas ensangrentadas.

"Quizás decirte es lo mismo", dijo, y así, su conexión se rompió.

Se levantó de la cama y comenzó abriendo y cerrando armarios, sus tetas rebotando

mientras caminaba por la habitación en sus pequeñas
bragas y nada más.
¿Quién más la ha visto así?
Dornan pensó que era prudente callarse.

Esperó pacientemente hasta que ella se había aventurado en el baño, probablemente para
empacar maquillaje o algo así y luego aprovechó la oportunidad para hurgar en el armario lo
más silencioso posible.
Sabía lo que estaba buscando.
Y cuando lo encontró, sonrió.
Sacó el vestido, de su percha y lo enrolló en una bola, metiéndolo en su bolso debajo del
resto de la ropa que había empacado.

"Vamos", llamó al baño.

Ya iban a llegar al tráfico, a este ritmo.

139
CAPÍTULO DIECISIETE

MARIANA

Diez años en Estados Unidos y nunca puse un pie en Nevada.

Claro, lo había visto en películas, leí sobre el lugar, pero conducir a Sin City en la parte
trasera de una limusina llena de humo era algo completamente diferente a la experiencia.
El lugar estaba vivo y muriendo a la vez: los imponentes hoteles, la decadencia, los
escaparates, los depósitos de edificios de gran altura abandonados hace mucho tiempo y
esperando su cita con el Equipo de demolición.
Era un lugar de extremos, más de lo que Los Ángeles podría ser.
Me hizo darme cuenta de lo fuera de mi zona de confort la sentía en esta ciudad extranjera.
Fue solo un viaje de cinco horas, incluso con el tráfico que habíamos golpeado en la
carretera, pero era otro universo.
El sol había salido mientras conducíamos, o mejor dicho, mientras estábamos siendo
conducidos. Dornan pasó la mayor parte del viaje por teléfono con varios miembros del club.
Viper llamó por un envío de armas, luego Chad llamó a su padre para informarle sobre un
trato con otro club.
Capté fragmentos de cada conversación pero traté de ignorarlas en su mayor parte,
agradecida por la distracción que los negocios le brindaron a Dornan.
Y luego estaba John.
Llamó varias veces antes de que Dornan respondiera.
Su conversación fue breve y al grano; por lo que parece, iban a tratar las con cosas como
adultos y fingir que nunca había pasado nada.
Malditos machos y su incapacidad para entender la mierda.
No es que me importará particularmente.
Después del sexo que acababa de experimentar bajo las codiciosas manos de Dornan, me
sentía
expuesta, Vulnerable.
Los recuerdos de los buenos tiempos habían comenzado a inundarme.
Nunca perdonaría las cosas que me hizo, por la muerte y la destrucción que había traído
sobre nosotros, pero comenzaba a sentir un vacío doloroso dentro de mí que era el espacio
que solía ocupar.
El hueco más oscuro dentro de mi traicionero músculo cardíaco llamó a Dornan Ross para
que me volviera a unir, para abrazarme, para acunarme con seguridad en sus fuertes
brazos.
No había sido ese hombre en mucho tiempo, pero tampoco había sido esa chica en años.
Conducir por la calle principal de Las Vegas
fue. . . interesante.
Me preguntaba por qué Dornan había elegido este lugar, de todos los lugares.
Cuando le pregunté, se encogió de hombros, con una pizca de algo en sus ojos.
No arruines la sorpresa, seguía diciéndome y solo recé para que la sorpresa no fuera mi
propia muerte violenta en Las Vegas en la habitación del motel a las ocho de la mañana.

140
Si muriera aquí, estaría tan enojada que perseguiría a Dornan y su padre hasta su último
aliento.
Hice ese voto, justo cuando nos detuvimos frente a un elegante edificio, sus ventanas con
espejos dorados reflejando el desierto y los edificios circundantes con un brillo reluciente.

Me encontré maravillada por el cambio en Dornan; el rudo motociclista me llegó como un

un hombre de negocios que iba a una reunión de alto poder donde tomaría las decisiones.
Estaba vestido más de lo normal, a pesar de que todavía llevaba su uniforme de vice.
Pero la chaqueta de cuero no tenía Insignia, su cabello estaba limpio en lugar de revuelto
por el viento y su casco y su camiseta negra Parecía que venía de una tienda cara,
abrazando su amplio pecho en todos los lugares correctos.
Sus pantalones de mezclilla oscuros tenían un corte más delgado de lo habitual, sus botas
eran nuevas y maldita sea, mi amante parecía que acababa de ingresar al programa para
protección de testigos para ex motociclistas y miembros del cartel de drogas.
Él se veía como sexo en un palo, su rastrojo cuidadosamente recortado y esculpido
alrededor de su barbilla, sus ojos oscuros flanqueados por espesas pestañas que la
mayoría de las mujeres envidiarían y la sal y pimienta en sus sienes suavizó su mechón de
pelo marrón oscuro.

La única señal reveladora de que era un criminal era el ligero bulto en el lugar donde la
pretina de sus jeans agarraba su espalda baja, una pistola cuidadosamente escondida
contra su piel, por si
nos encontramos con cualquier problema. Ah y el hecho de que tenía dos ojos negros y una
nariz rota.
Gracias John.
No tuvimos que registrarnos, un mayordomo privado nos llevó directamente de la limusina a
nuestra habitación.
Era Una suite penthouse con vista a Las Vegas.
La ciudad era un desastre de contradicciones, ¿quién diablos lo pensó?
¿fue una buena idea poner una ciudad en medio de un desierto, de todos modos?
Tantos edificios, Tantas vallas publicitarias, cada una gritando sobre un buffet de mariscos
dos por uno, o un campo de tiro, cuando no anunciaban en voz alta sus respectivos pisos
de casino.
Era abrumador, de repente ser empujado
en el artificio de todo.
No había tenido tiempo de prepararme.
Ni siquiera sabía en qué demonios había empacado en mi bolso, aunque sospechaba que
era principalmente vestidos de verano y chanclas. Esto era algo completamente diferente.
Esto era sobre Dornan y Mariana y nadie más.
Y sin embargo, cuando me encerré en el baño para refrescarme, miré el borde del lavabo y
Me acorde de John.
Esta era mi primera vez en Las Vegas y probablemente también sería la última, porque
estaba a punto de ser asesinada, o, si sobrevivía a este "viaje sorpresa" y John y yo nos las
arreglamos para escapar, nos iríamos un poco
más lejos que el próximo estado.
Cuando terminé, la imagen del baño de ese Denny's todavía visceral e implacable en mi
mente, Volvió a la suite.

141
Era más grande que mi departamento y parecía sacada de un Revista Vogue Living.
Dornan estaba de pie junto a la ventana, con las manos cruzadas sobre el pecho mientras
Observaba la ciudad entrar en acción a continuación.
Para una ciudad que estaba encendida veinticuatro siete, seguro parecía lento un lunes por
la mañana.
Probablemente todos tenían resaca, o en quiebra, o ambos.

"¿Qué estamos haciendo realmente aquí?"

Pregunté, uniéndome a él en la ventana de cuerpo entero.

Se volvió hacia mí, su rostro imposible de leer.

"Desayuno tardío. Deberías ponerte el vestido blanco ".

Oh.
Mierda.
¿Qué tan estúpida era yo? Capté mi reacción antes de que mi cara la transmitiera, la
apisoné
rápidamente y la atrapé.
El vestido blanco.
El viaje a Las Vegas.
Los planes de última hora.

"¿Por qué estamos aquí?", Repetí, mi pecho era un hueco tallado porque ya sabía la
respuesta.

Dornan no respondió.
Abrió mi bolso de noche y sacó el vestido blanco y me lo entregó con un aire de finalidad.
Con el vestido en una mano, contemplé el bulevar Las Vegas y me pregunté si corría hacia
el cristal, lo suficientemente fuerte ¿se rompería y me dejaría caer a mi sangrienta muerte
cincuenta pisos más abajo? Se lo devolví.
Dornan tomó el vestido y lo dejó sobre la cama, alisando los pliegues.

"Tu padre nunca permitiría esto", dije, mirando el vestido que Dornan había arreglado.

No tenía mi teléfono de prepago conmigo.

No podía llamar a John. ¡Mierda! Necesitaba llamar a John.
Correcto.
Ahora.
Dornan sonrió, parándose frente a mí y tirando del dobladillo de mi vestido.
Me resistí, aferrándome a ese dobladillo con todo lo que tenía.
Dornan levantó las cejas y agarró mis muñecas, apretando solo lo suficiente para mostrar
su fuerza.

"¿Permitir qué?"

142
Puse los ojos en blanco, tratando de sacudir su agarre, pero él no tenía nada de eso.
Apretó sus dedos alrededor de mis muñecas y palpitaban en protesta.

"Un viaje a Las Vegas, Un vestido blanco. ¡Mira lo que llevas puesto!"

Él se encogió de hombros.

"Tal vez vamos a tener una buena cena".

"Es media mañana", respondí.

Mis muñecas estaban en llamas. Habrá marcas en ellas esta noche.

"Tal vez vamos a tener un buen brunch", dijo Dornan, con la mandíbula tensa, su
comportamiento ya no era divertido.
Ahora solo parecía harto.

"No me voy a casar contigo", dije, las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera
pensarlas dos veces.
Me abofeteó en la cara con tanta fuerza que probé sangre.
Sin embargo, mis muñecas estaban libres y solo por instinto le devolví el golpe en la cara,
tan fuerte como pude.
Justo en la nariz.
La nariz que John había roto la noche anterior. Trabajo en equipo.
La sangre explotó de su cara y dio un paso atrás, cubriéndose la nariz con las manos.
Todo lo que pude ver eran sus ojos: negros, fríos, decididos.
El dolor de mi golpe no lo había enojado, o eso
parecía, parecía que la violencia solo había fortalecido su resolución.
Apartó las manos y la sangre goteó sobre su camisa, una sonrisa escalofriante se extendió
por su rostro.
Su nariz estaba ligeramente doblada y roja.
Oh Jesús.
Yo iba a pagar por eso.
Él vino a mí como un maldito agente de la CIA: contundente, rápido, efectivo.
Me agarró del pelo y tiró girándome hasta que estaba en sus brazos.
Antes de que pudiera liberarme, él me abrazó por el cuello, apretando contra mi arteria
carótida y en cuestión de segundos, la habitación se volvió negra.
***

Me desperté en el lujoso piso alfombrado de la limusina en la que habíamos viajado a Las

Vegas. No tenía idea de cómo Había llegado allí o cuánto tiempo había estado allí.
Tenía un poco de baba en la mejilla.
La limpié, estirando mi cabeza para ver el interior del coche con poca luz.
Dornan se sentó en el asiento sobre mí, con las rodillas abiertas y la cara limpia.
Sostuvo una bolsa de hielo contra el

143
puente de su nariz, pero la maldita cosa se estaba hinchando de todos modos.
Había círculos oscuros debajo de sus ojos y cortes en la piel de la pelea con John.
Se veía terrible.

"Es una suerte que traje una camisa extra", dijo, quitándose la bolsa de hielo de la nariz.

"Aunque tendremos que retocar las fotos ".

Me senté sobre mis codos, notando el vestido blanco que ahora llevaba puesto.
El aire acondicionado estaba frío entre mis muslos, Me toque con una mano, sin bragas.
Figurate.

"Qué amable de tu parte vestirme", le dije, arrastrándome sobre mis rodillas y deslizándome
sobre el asiento opuesto.
Estaba a cuatro pies de distancia de Dornan, pero si hubiera podido saltar de la limusina, lo
haría sin
temer.
No nos movíamos.
Miré por la ventana para ver un gran cartel chillón en forma de flecha, apuntando hacia una
capilla adornada con Elvis.
¿Podría la vida empeorar?
Miré alrededor del auto buscando algo afilado que pudiera usar para matarme mí misma.
No había nada afilado, a menos que contaras los ojos de Dornan.
Tuve la repentina urgencia de gatear, acercarme a él y arrancar esos ojos de sus cuencas.
Dornan me arrojó mi bolso.
Golpeó mi brazo y cayó sobre el asiento a mi lado.

"Ponte un poco de maquillaje", dijo.

"Te ves como la mierda".

Me arrojó algo más.

Bragas.
Las de encaje negro.
Puse los ojos en blanco, enganchándolos sobre mis zapatos y deslizándolas por mis muslos
y sobre mi trasero.
Mejor.
Eso se sintió mejor.

"¿Por qué necesito maquillaje?", Pregunté, hurgando en mi bolso.

Todavía tenía mi arma.
La saqué y apunté a la cabeza de Dornan. Sonreí, divertida.

"Pensé que habrías sacado esto", dije, maravillándome de cómo se sentía en mi mano.

Me sentía poderosa.
Él sonrió, extendiendo su mano abierta. Acurrucado en su palma, seis balas brillantes.

144
Metí la pistola inútil en mi bolso y saqué mi bolsa de maquillaje.
Me tomé mi dulce tiempo aplicando base y rubor.

***

"¿Por qué quieres que me ponga maquillaje?", Le pregunté a Dornan mientras nos
acercábamos al mostrador de la capilla.

"No es como si alguien fuera a ver esto".

Él sonrió con una sonrisa plástica, una mano presionada en la parte baja de mi espalda
mientras me conducía hacia la mujer cansada detrás del mostrador que gritaba
CEREMONIAS DE BODA BARATAS.

"Nuestros niños pedirán ver las fotos algún día", dijo, con la voz entrecortada y la expresión
de una máscara de autoconservación.

"Deberías verte hermosa para ellos".

Mis rodillas realmente se doblaron cuando dijo eso.

Simplemente dejaron de funcionar y el suelo
corrió hacia mí.
Las grandes manos de Dornan estaban allí para mantenerme estable, por supuesto.
Me apoyó en él y Me acurrucó a su lado, así que me presioné más contra él.

"Voy a vomitar", dije, buscando en el vestíbulo un baño.

"Oh, bien", respondió Dornan, arrastrándome a medias hacia el letrero marcado BAÑOS.

"Tal vez ya estás embarazada de nuevo ".

Maldito bastardo.
Su indiferencia casual picó.
Me empujó al baño de mujeres y al primer puesto, quitando mi largo cabello de mi cara
mientras me acercaba al tazón.

"Estoy más acostumbrado a sostener tu cabello cuando mi pene está en tu boca", dijo y me
habría estremecido si no hubiera salido un chorro constante de vómito de mi boca.
Mi estómago se revolvió de nuevo, una vez, dos veces, Alarmas falsas.
Me sonrojé, apartándome de las manos de Dornan mientras lo empujaba fuera del cubículo.
Una mujer se lavaba las manos, vestía un vestido de novia tan enorme que ocupaba la
mayor parte del lugar.

145
Ella miró a Dornan en el espejo y él le devolvió la mirada hasta que ella lanzó su mirada al
suelo.

"¿Te sientes mejor, cariño?", Preguntó, frotándome la espalda con fingida preocupación.

Me di cuenta de que se estaba burlando de mí debido a la mirada enojada en su rostro.

Miré su nariz y quería golpearlo de nuevo.
Él miró a la mujer y ella salió corriendo del baño, su vestido amontonándose cuando se
quedó atascado en la puerta antes de salir al otro lado como un corcho de una botella de
champagne que se deja libre.
La puerta se cerró de nuevo y estábamos solos.

"No me voy a casar contigo", dije.

Dornan no dijo nada, solo miró al techo.

Eché un vistazo a sus puños.

Sí. Estaba a punto de ponerse jodidamente furioso.

"Dame una de esas balas", le dije, señalando el bolsillo de su pantalón.

"La pondré en mi cabeza, Ya no tendrás que preocuparse de que yo cause problemas ".

Primero le pondría la bala, pero él no necesitaba saber eso, ¿verdad?

"Ese dulce acto en el departamento, ¿qué fue eso?"

Me dolía.
Sentí que me había apuñalado Justo en el pecho. Había sido suave y tierno y me había
enamorado de él, tan desesperada por creer que allí
Todavía había algo bueno en él.
Lo había estado traicionando durante meses. Estaba enamorada de otro hombre.
Pero la forma en que había estado conmigo, tierno, me destrozó el alma.
Él me había engañado.
Me había enamorado de eso.

"¿Sabes dónde está Murphy?", Me preguntó, con un tono mortalmente tranquilo.

Demasiado tranquilo
Oh Dios.
Mi estómago volvió a temblar al recordar el sabor de la sangre de Murphy en mi boca, la
forma en que había sangrado por todas partes.
Todo sobre mí, sobre mi cama, todo el piso.
El Dominó que amontonamos, él y yo, comenzaba a caer, una por una las mentiras nos
liberarian, incluso si esa libertad significaba una muerte segura.

"No", le respondí.

146
"No, no lo sé".

Y la verdad era que no lo sabía. John había manejado la quema de su cuerpo.

Y supuse que se encargó de lo que quedaba, Grava y cenizas.
Demonios, tal vez él seguía igual en el mismo crematorio donde Guillermo y yo habíamos
llevado al bebé solo ayer.
En lo que a mí respecta, el paradero de Christopher Murphy, o lo que quedaba de él, era un
misterio para mí.
Tendría que preguntarle a John qué hizo con los restos de Murphy, suponiendo que saliera
de Las Vegas viva.

"El FBI lo está buscando", dijo Dornan, tomando mi mano nuevamente y apretando mi
muñeca.

No me molesté en alejarme, la imagen del agente Lindsay Price clara en mi mente: el

agente del FBI
quien me arrinconó en el vestuario del gimnasio que Guillermo y yo frecuentamos, robó mi
toalla y
Me preguntó dónde estaba Murphy.
Nunca le había dicho a Dornan.
No pude, Ya no confiaba en el hombre que, una vez habría dado su vida para protegerme.

"El FBI lo está buscando", repitió Dornan,

"y se están acercando".

"Genial", le respondí.

"Quizás cuando lo encuentren, puedan preguntarle dónde escondió cientos de miles de

dólares del dinero de tu padre ".

Dornan se volvió y estrelló el puño contra el espejo.

Fragmentos explotaron en una lluvia de vidrio frío, afilado y de mal gusto.

"Te van a llamar como testigo, estúpida perra", dijo, ignorando sus nudillos sangrantes
mientras goteaban por todo el piso.

Algo llegó a mi pecho y se apretó violentamente, la parte de mí que gritó.

ASESINA.
Yo maté a Murphy.
La sangre estaba en mis manos, en mi departamento, su lechada entre mis azulejos del
baño Y a pesar de que John lo barrió con un equipo especializado, había visto suficiente
televisión para saber que solo tomaría una mota de sangre perdida para encerrarme por el
resto de mi vida.
Y no podría estar en prisión.
Podría tramar y robar y huir de los Gypsy Brothers y IL Sangue, pero no podría salir de una
penitenciaría federal.

147
Eso estaba más allá de mi conjunto particular de habilidades.
Nunca podría ser atrapada por las cosas terribles que había hecho en nombre de la
supervivencia. Dos policías oficiales - Murphy y su novia y compañera de la DEA, Allie
Baxter - estaban muertos por mi mano.
Dornan debe haber visto algo en mi cara.

"Sabes dónde está, ¿verdad?"

Sacudí la cabeza con vehemencia.

"No."

"Entonces, ¿por qué parece que estás a punto de mearte por todo el maldito piso?", Gruñó.

"Me arrestarán por lavado de dinero", dije en voz baja, con los ojos muy abiertos y la
respiración entrecortada.
Yo no estaba actuando.
Realmente me arrestarían por eso.
E irónicamente, las oraciones para white-delitos de cuello como canalizar dinero, ganancias
del suministro de drogas y el tráfico de personas, para cada uno de Los paraísos fiscales
conocidos en el mundo probablemente fueran más duros que si hubiera salido a la franja
con un machete y comenzado a cortar en pedazos a los turistas felices.
América, la tierra de los libres, realmente le gustaba follar cobrando impuestos, pero le
gustaba cuando intentabas esconder ese dinero. Especialmente cuando lo obtenidas
haciendo cosas muy malas.

"¿Por qué crees que estamos aquí?", Preguntó Dornan, su ira disminuyendo por el
momento.

Eché un vistazo a el espejo roto, los fragmentos restantes proyectando una imagen
inquietante de nosotros, destrozados y deformados mil veces más, ya que nuestros reflejos
existían en pequeñas rebanadas de vidrio.

"Porque no tienes que testificar en contra de tu cónyuge en la corte", dije vagamente,

frotándome la muñeca a medida que comenzaron a aparecer magulladuras leves.
Quiero decir, había sido un poco lenta para entenderlo, pero no era un idiota.

"Bingo", dijo Dornan.

Envolvió su mano en toallas de papel para detener el sangrado.

Entonces, mientras continuaba ahí de pie como una desperdicio de espacio, puso sus
manos en mis caderas y me guió hacia el espejo intacto que colgaba sobre la cuenca
vecina.
Él comenzó a preocuparse por mi cabello, moviendo hebras a donde pertenecían y
suavizando los nudos que había creado cuando agarró grupos de mi pelo con sus puños y
los jaló.
Había flores tejidas en mi cabello, en un nudo desordenado.

148
"¿Me pusiste esto en el pelo?", Pregunté lentamente, horrorizada por la forma en que me
vistió y me arregló, como si fuera su muñeca.

"Lo hice", respondió Dornan, metiendo una pequeña rosa en mi cabello.

"Me lo puedes agradecer después."

De alguna manera, el acto de decorar mi cabello fue más perturbador que casi todo lo que
había hecho.
Era su forma de comunicarse que podía hacer lo que quisiera conmigo y si no me gustaba,
lo forzaría de todos modos, solo para hacer las cosas como él quería.
Lo miré en silencio en el reflejo del espejo, sopesando mis opciones y eran ligeras como
una pluma.
No existían

"¿Estás bien?", Preguntó.

Era como si la pelea se hubiera acabado.

Quizás si había acabado.
Asenti.

"Entonces vamos a casarnos", dijo, quitándose la servilleta ensangrentada de los nudillos.

"No te preocupes, Si todavía me odias tanto en un año, nos divorciamos ".

Sus palabras casuales desmentían la intención en sus ojos.

Conocía esa mirada.
Estaríamos casados, pero nosotros nunca nos íbamos a divorciar.
La única forma en que podría deshacer lo que estaba por suceder sería si uno de nosotros
muriera y el otro quedaría viudo.
John iba a querer asesinar a Dornan cuando se enterara de esto.

"¿Sabe tu padre sobre esto?", Le pregunté de nuevo, mi corazón estaba vacío cuando la
respuesta dio vueltas como una polilla frenética en la oscuridad.
Porque ya sabía la respuesta.

"Por supuesto", respondió Dornan, sacándome del baño.

Miré hacia atrás en el destrozado vidrio por última vez, una sensación de fatalidad
aplastándome.

"Esteban y yo nos íbamos a casar", dije suavemente, dejando que me llevara al altar, su
novia reacia.

"Pero tu padre lo mató antes de que pudiéramos hacerlo".

149
"Suerte para mí", dijo Dornan, cuando Elvis comenzó a cantar "Mentes sospechosas" al
máximo volumen sobre el sistema de altavoces.
Oh, la ironía.

"Ahora tengo el honor de llamarte esposa mientras él duerme la siesta bajo tierra."

Hice un sonido ahogado en el fondo de mi garganta cuando sus palabras me golpearon.

"Hijo de puta", dispare, la ira floreciendo en mi pecho como humos nocivos.

Sacó algo de su bolsillo y me lo tendió, aparentemente no afectado por mi reacción.

"Toma un poco de chicle, Lo necesitas."

Si las miradas fueran cuchillos, le habrían cortado a la mitad.

"Qué atento", le dije, tomando el paquete de él.

Desenvolví un chicle y lo metí entre los dientes. Menta inundó mi boca, afilada y picante y
desde ese momento siempre asociaría vestidos blancos y Elvis con menta dulce y pegajosa
Y huesos rotos.

150
CAPÍTULO DIECIOCHO

DORNAN

La ceremonia fue corta.

Sin embargo, no era ni remotamente dulce. Cuando llegó el momento de besarse, Dornan
podría haber jurado que Mariana se estremeció.
Tendría que castigarla por eso.
Y él tenía el castigo que encajaba con su crimen. El crimen de no amarlo más.
El crimen de su indiferencia.
Ella estaba físicamente aquí con él, pero su mente simplemente se había ido.
Pero su cuerpo sería el suyo.
Él la marcaría para que cualquier hombre que la tocara supiera que ella le pertenecía a él,
cavaría en su carne hasta que sus ojos ardieran por el dolor.
Había visto cómo se deshacían los hilos entre ellos , pero cuando entendió lo grave que era,
ella
ya estaba en otro lugar.
Y no pudo averiguar dónde.
El teléfono, la evidencia incriminatoria en su contra, era como una bomba de relojería en su
existencia.
Casi le había preguntado sobre eso tantas veces, pero nunca había dicho las palabras en
voz alta, porque no quería saber la respuesta.
Ella era todo lo que él tenía, la única persona que lo amaba que no estaba obligada en
virtud de compartir su ADN y él no podía soportar la idea de que ella pudiera traicionarlo.
Ese maldito teléfono, sin embargo.
Era de prepago, un pedazo de mierda endeble que no llevaba a ninguna parte.
Sin detalles, sin historial de llamadas que pudo encontrar cuando se desplazó por las
funciones básicas del teléfono, nada.
Murphy era quien podía obtener cosas como registros de llamadas de manera fácil y
discreta y ese hijo de puta los estaba fantaseando a todos o estaba muerto.
Dornan había empacado el teléfono para este viaje específicamente, tomando la
oportunidad de robarlo de su escondite mientras Mariana estaba empacando.
Porque estaba cansado de esper respuestas y era hora de obtenerlas él mismo.
El teléfono estaba en la maleta de Dornan ahora, encerrado dentro de la caja de su arma
con su Beretta, su otra pieza, la que no estaba escondiendo actualmente en la cintura de
sus jeans.
Tenía una pistola más pequeña para llevar oculto todos los días.
Una Beretta era demasiado pesada para llevarla todo el día y eso lo hizo picar.
El teléfono. El teléfono. El teléfono.
Ahora, sí el maldito Murphy no hubiera desaparecido, podría haber verificado los registros
oficiales de llamadas, información citada, respuestas obtenidas.
Pero no se encontraba a Murphy por ninguna parte y tal vez eso era porque él era a él quien
ella llamaba desde este maldito teléfono en primer lugar.

151
Los otros contactos de Dornan de investigación no tenían autorización del FBI, por lo que
tuvieron que hacer algo de sombra para obtener respuestas.
La mierda sombría tomó tiempo.
Jodido Murphy.
Si todavía estaba vivo cuando lo encontraran, Dornan lo iba a asesinar.
Si iba a traicionar a el cartel, tenía sentido que Ana trabajara con Murphy.
Él era un agente de la DEA.
Era tan sospechoso como la mierda.
Y Dornan lo odiaba.
Pero Ana también lo odiaba.
Así que, si el teléfono había venido de él entonces la estaba chantajeando de alguna
manera, o dándole algo que ella quería.
¿Pero que?
¿Su familia? ¿La gente que pensaba que ella había muerto hacía mucho tiempo?
¿Qué le faltaba?
¿Estaba relacionado de alguna manera con Guillermo, el hombre al que Dornan le había
confiado los detalles de seguridad de Mariana?
Siempre había sido fiel a Dornan, pero todos tenían una debilidad.
Puso al mexicano de cabeza caliente en El apartamento de Mariana para protección, pero
¿estaba metiendo su polla en la novia de Dornan esposa - a sus espaldas? Si ese fuera el
caso, él cortaría la jodida polla y la asaría y forzaría Guillermo a comerla.

"Bonito anillo", dijo Mariana, mirando la roca en su mano.

"¿A quién se lo robaste?"

Dornan sonrió, pero por dentro se sentía frío.

Este no era el futuro que él había imaginado para ellos.
Esta no era como se había imaginado su boda.
Ni siquiera le había pedido que se casara con él, la había forzado.
Si nos ha traicionado, la mataré.
Le arrancaré la cabeza y a Murphy también.

"Era de mi abuela", dijo, con un dolor hueco en el pecho.

Había tenido ese anillo desde la madre de su madre murió y él era un hombre joven, soltero
y sembrando su locura salvaje.
Él tenía la intención de dáselo a Stephanie, pero luego ella lo dejó.
Nunca había sentido que Celia lo mereciera.
Y en algún lugar de en las profundidades de su alma negra, se imaginó que Mariana estaría
enterrada en el suelo llevándolo, muy pronto.

"Oh", dijo Mariana en voz baja.

Dornan hizo que el conductor tomara un desvío en el camino de regreso al hotel: la tienda
de tinta de Franco, justo en Freemont.
Él conocía bien a Franco.

152
Había estado tatuando a los gitanos durante años, hasta que se mudó a Nevada y empezó
a hacer dinero tatuando sellos de vagabundos en novias borrachas.
Mariana miró el cartel de la tienda con cautela cuando Dornan presionó su mano en la parte
baja de su espalda dirigiéndola al frente del estudio de Franco.
Las agujas zumbaban ruidosamente, el aire acondicionado estaba tan frío que era como
estar en el puto Ártico.
Mejor que sudar, pensó Dornan.
Tiró de Mariana hasta el mostrador y golpeó su
puño contra la vitrina de cristal una, dos, tres veces.
Una joven punk salió y Dornan no pudo evitar mirar los aretes de camilla que habían
convertido sus lóbulos de las orejas en agujeros gigantes.

"¿Puedo ayudarlo?", Preguntó, claramente no impresionada por él.

Así es, no estaba en Los Ángeles.

Nadie lo conocía aquí, al menos no de vista y definitivamente no cuando estaba vestido de
civil, ni un parche de los hermanos gitanos para ser visto.
Miró a la perra punk de arriba abajo.

"Dile a Franco que Dornan Ross está aquí", dijo y la miró con una sonrisa más como un
lobo mostrando los dientes.

Los ojos de la niña se abrieron y ella asintió, corriendo lejos.

"Wow", dijo Mariana, recostándose contra el mostrador de cristal.

"El lugar donde todo el mundo sabe tu nombre."

Alzó las cejas.

"¿Tienes animadoras en la televisión en Colombia, esposa?"

Le gustó el sonido de esa palabra cuando lo dijo. Ella era su esposa.

Y ella había venido para abrazar su nueva posición finalmente.
Probablemente ella realmente no tenía otra opción.
Ella frunció.

"No he estado en Colombia en diez años, esposo".

Dijo la palabra como si estuviera hablando de pisar mierda de perro.

Le trajo esa ira, esa empalagosa y violenta necesidad de sangre.

"¿Dónde viste animadoras?", Preguntó, sin importarle realmente, pero necesitando llenar el
silencio hasta Franco sacara su trasero hasta aquí.

"En el apartamento", respondió ella.

153
"Guillermo y yo vemos repeticiones".

"¿Él también te frota la espalda y te prepara té?", Preguntó Dornan.

Ese hijo de puta mejor no haya puesto una mano sobre su...

"A veces", dijo, atrapándole la mirada.

Ella estaba jodiendo con él y él lo odiaba, pero no

importaba, porque estaba a punto de joderla a ella.
Franco, un hombre bajo y corpulento con barba blanca y una brillante cabeza calva, salió de
la parte posterior de la tienda, yendo en línea recta hacia Dornan.
Intercambiaron bromas, Dornan golpeó al hombre y en él retrocedió lo suficiente como para
pensar que podría romperlo y luego los tres entraron de espaldas a la cabina.

"Muy bien", dijo Franco, mirándonos desde su postura de cinco pies y nada.

"¿Cuál es el gran motorista malo que estás consiguiendo hoy?"

Dornan sonrió, he Hizo un gesto a Mariana, pasando un brazo sobre sus hombros
desnudos.

"Mi esposa quisiera un recordatorio más duradero de nuestra unión. Aparentemente un

anillo no es lo suficientemente bueno en estos días."

La cabeza de Mariana se giró como la niña de la jodida película Exorcista.

Ella trató de alejarse pero Dornan era fuerte.
La sostuvo a su lado, apretando sus hombros bajo su amplio brazo.

"¿Qué coño?", Siseó.

Franco miró a los dos, aparentemente sin prisa.

"¿Quieren un momento para hablar entre ustedes mientras yo consigo las agujas?", Ofreció.

Dornan asintió con la cabeza.

"Suena como un buen plan, Franco".

Franco salió y Dornan soltó a Mariana.

Ella retrocedió, lejos de él, pero no importaba La tenía acorralada y ella lo sabía.

"¿Qué estás haciendo?", Espetó ella.

"¿Estás loco, Quieres marcarme como si fuera un animal?"

154
Él la agarró de la muñeca, sin molestarse en ser gentil, pensando que ella se lo merecía
después de la actuación que ella había hecho.
Hacía todo por ella y ella lo estaba congelando a cada paso.

"Es una tradición", dijo Dornan.

"Todas las esposas de los Gypsy se hacen un tatuaje. Es parte de tu rol, o ¿Prefieres ser
marcada con semen y líneas de coca como todas las putas del club? Como dije, podemos
obtener un puto divorcio, Pero necesito una esposa cariño y Si no eres tú, tendré que
donarte a los mejores miembros de mi club ".

"Jódete", dijo Mariana, empujándolo en el pecho.

Por supuesto que no se movió.

"Como si me compartieras."

Dornan se rió entre dientes.

"Puede que no me guste, pero, querida, haría cualquier cosa para probar un punto ".

La sonrisa de Mariana cayó, reemplazada por horror no adulterado.

"No", dijo ella.

"No hagas esto. No tiene que hacer esto ".

Dornan la guió a la silla y la sentó, maravillándose de lo hermosa que era su pequeña

pajarita ahora.

"Sí, lo hago", dijo, asintiendo con la cabeza al anillo en su dedo.

"Quítate eso y ponlo en tu otra mano, pasarán unos días hasta que baje la hinchazón ".

155
CAPÍTULO DIECINUEVE

MARIANA

Cerré la puerta en la cara de Dornan, bajé la tapa del inodoro y me senté.

Miré mi dedo anular tan hinchado, doliendo tan jodidamente brutal que quería arrancarmelo.
Me preguntaba si la aguja y el equipo de tatuaje incluso habían estado estériles.
No quería esta maldita abominación en mi dedo. Un cráneo.
Les había hecho tatuar una calavera en mi
dedo y una banda falsa a juego para que representara un anillo.
Porque un pedazo de papel para unirnos legalmente y un diamante del tamaño de mi uña
meñique no era suficiente para cerrar el trato.
Estaba sorprendida de que no hubiera tatuado la PROPIEDAD DE DORNAN ROSS en mi
cara para que todos la pudieran ver.
No quería este matrimonio.
No quería estar encerrada en un maldito baño en Las Vegas mientras Dornan rabiaba
afuera de la puerta, voraz por la liberación que solo mi cuerpo podría darle.
Se había casado conmigo y ahora era bastante claro que quería follarme, Consumar un
compromiso de diez años en la fabricación.
A la mierda eso.
No lo quería sobre mí.
En mi.
Cerca de mí.
Yo quería a John.
Pero John no estaba aquí.
Él estaba en otro lugar y yo estaba aquí y nada más importaba.

"¿Qué coño estás haciendo allí?", Preguntó Dornan.

"No puedes quedarte allí para siempre".

"¡Jódete!", Le grité, envolviendo mis brazos alrededor de mí y descansando mi frente sobre

mi
rodillas, Golpeé mi dedo contra mi pierna y grité.

Maldita sea Duele.

Me vi en el espejo frente a mí.
Pálida.
No es el color real de mi piel: yo era colombiana, después de todo, pero la palidez Gritó
miseria.
También mis ojos Rojos e inyectados en sangre. Mi cabello estaba desordenado.
Mi estómago gritaba por comida y mis manos temblaban por el estrés y la falta de azúcar.

156
Estoy casada con el hombre que me va a matar si no me alejaba de él.
Yo era un desastre, Más que eso, estaba condenada a la muerte.
Descansé mi rostro en mis manos y lloré.

157
CAPÍTULO VEINTE

DORNAN

Mariana no había dicho una palabra mientras Franco estaba tatuando el anillo en su dedo.
Era tradición, pero ninguna de sus otras esposas los había conseguido y Dornan no había
insistido en el tema.
Pero su Mariana. . . ella era algo para ser codiciado.
Ella era algo para ser marcado.
Y marcarla era exactamente lo que él quería hacer ahora.
Quería rasgar la puta puerta del baño de sus bisagras, levántala, tírarla al tocador del baño
y follarla hasta que ella gritara y el tuviera que amordazarla.
Quería besar esos labios suaves y húmedos, humedecerlos e hincharlos y luego empujarla
sobre sus rodillas para que él pudiera deslizar su polla directamente en su boca húmeda.
Él quería correrse por toda su cara, por sus hermosas tetas y en su trasero.
Había estado esperando el día en que podría tomarla libremente, cuando su padre
finalmente permitiera que su unión fuera oficial. . .
Pero había un problema.
Estaba encerrada en el baño.
Había estado cerca de una hora.
Ella no iba a salir.
Golpeó su puño contra la puerta del baño.
Dentro, libró una guerra, Contra ella, Contra sí mismo, Contra cada cosa de mierda que
había hecho.
Levantó el puño para golpear la puerta de nuevo, a pesar de que sus nudillos ya eran un
desastre sangriento, a pesar de que no merecía su perdón. La anhelaba.
Se había puesto de pie bajo el sol de su amor una vez y ahora del otro lado, era de
medianoche y tenía frío.
Puño en el aire, casi la golpeó en la cara cuando ella abrió la puerta abruptamente y se
quedó allí, con su bonito vestido blanco sin tirantes, su tatuaje furioso y rojo-negro alrededor
de su dedo anular.

"¿Qué?", Espetó ella.

Sintió que la pared enojada dentro de él se derrumbaba, aunque solo fuera por un
momento. Solo estaba cansado.

"Quiero volver a esa primera vez en tu apartamento", dijo Dornan con brusquedad,
flexionando el puño que había casi atropellado en su cara por accidente.

158
Él extendió una mano y le tomó la cara con ternura su era piel áspera contra la suave piel
de ella.

"¿Por qué?", Preguntó con firmeza.

Él suspiró.

"Quiero hacerlo mejor, mereces más."

Sus pestañas se agitaron cuando lo miró brevemente y luego otra vez al suelo.
Era jodidamente hermosa y era su esposa y él no podía creerlo.
Ella sonrió con ironía y por un momento él pensó que podría haber dejado caer esta mierda.
Sin embargo, las palabras que salieron de su boca eran como un pico frío que ella estaba
metiendo en su corazón.

"Quiero volver a esa noche en que tu padre vino por mí", murmuró,

"para poder dispararle en la cara de mierda y nunca haber tenido que conocerte ".

Mariana le apartó la mano de la cara como si fuera fuego y él le estaba quemando la piel.
Él vió rojo.
Vio a Mariana en el piso de su departamento, mientras le ponía los puños por atreverse a
desafiarla.
Vio el charco de sangre que lo había saludado después, cuando ella ya estaba en el
hospital, su bebé muerto hace mucho tiempo.
El aguijón de su rechazo fue agudo; Era completamente insoportable.

"¿Cuándo vas a dejar de castigarme?", Rugió Dornan, golpeando su palma contra la pared.
al lado de su cabeza.

159
CAPÍTULO VEINTIUNO

MARIANA

Vi rojo.

"¿Crees que te estoy castigando?", Grité empujándolo.

"Ni siquiera puedo mirarte sin sentir que me estás golpeando contra una pared! "

Tal vez lo estaba incitando.

Tal vez quería que me forzara, así al menos podría decir que no era mi culpa.
Él no aceptaría un no por respuesta, Porque ya podía darme cuenta de eso brillo psicótico
en sus ojos marrones oscuros, que no iba a aceptar un no por respuesta esta noche.
Él me reclamó en papel y ahora quería reclamar mi cuerpo como suyo.

"Lo siento, ¡LO SIENTO!"

Se enfureció.
Él comenzó a caminar delante de mí.
Observé, sin atreverme a abandonar la seguridad de la puerta del baño.
Si él venía a mí, si él trataba de agárrame, al menos tendría la oportunidad de dejarlo afuera
y volver a mi habitación segura.
Pero él no me agarró, ni trató de besarme y eso me sorprendió.
En todo caso, el ritmo parecía calmarlo Al menos, pensé que se estaba calmando, hasta
que habló.

"Me has estado evitando durante meses", dijo con frialdad, alzando su mirada negra hacia
mí.

"¿Qué?" Traté de no retorcerme bajo el reflector de sus palabras.

Él solo levantó las cejas.

"Te conozco, Mariana Rodríguez, Mariana Ross Tu eres una mujer quien exige ser follada,
Solías ser adicta a mi polla. Entonces, si no me has estado follando, ¿con quién lo has
estado haciendo?"

Se me cayó el estómago.

"¿Qué?"

"Quien ¿Eh? ¿Guillermo? Le cortaré la puta garganta sucia y te follaré a su lado, en un

charco sangre."

160
Hice una mueca ante lo visual.
No dudé de él ni por un segundo.

"No, no he estado follando a Guillermo"

respondí como si nada.

"Prefiero coser mi vagina y cerrarla que follarlo".

"¿Quién entonces? ¿Alguien del club? "

Caliente, caliente.
Estaba paseando y paseando y esto era muy malo.
Nunca había sospechado antes, nunca.
Se detuvo en seco, levantando los ojos de la alfombra de cuadros rojos y amarillos.

"¿Te tocó mi padre?"

Pensé en todas las veces que Emilio me había tocado: pellizcos en los pezones, tirones del
cabello, bofetadas en las mejillas.
Había sido rudo.
Amenazante.
Pero en todos estos años, Emilio Ross nunca había intentado tener sexo conmigo.

"No", le espeté.

"No hay nadie, Estás siendo paranoico, Dornan ".

Él se rió entre dientes, el gesto carente de alegría. Tenía dolor, me di cuenta.

Estaba llorando para que yo lo amara como le mostré una vez, amor, con dolor, sexo y
sangre.

"Sé lo que quieres", susurré con los dientes apretados.

"Y no lo vas a obtener de mí, no te lo mereces ".

"¿A QUIEN TE FOLLAS?" Rugió, levantando su mano como si estuviera a punto de

golpearme.

"A Nadie", respondí con calma, negándome a acobardarme bajo su amenaza física.

Yo no mostraría debilidad, aunque dentro de mi, campanas de alarmas sonaban, ¡Fuera!

¡Sal!
No había lugar al que ir.
Nunca hubo un lugar a donde ir.
Me mantuve firme contra mi amante oscuro, fulminándolo con la mirada cuando la emoción
se espeso en mi garganta Y entonces, en un acto de bravuconería completamente falsa, me
deslicé debajo de su brazo, todavía apoyado contra el

161
marco de la puerta y me dirigí al minibar.
El hotel en el que nos alojamos no era increíble, pero el minibar sí.
Habían presentado una selección de licores que me hicieron agua la boca y pasé los dedos
por los tapas, seleccionando una pequeña botella de vodka.
Al abrirlo, vertí la mitad de la botella sobre mi dedo tatuado, cerrando los ojos mientras
se llenaron de lágrimas.
Jadeé, parpadeando para alejar la humedad caliente que se había acumulado en las
comisuras de mis pestañas, mientras golpeaba un trago de vodka y sentía que me quemaba
todo dentro de mí.
Todo ese tiempo, sentí que los ojos de Dornan me perforan, sus preguntas, su sospecha.
Vino a pararse a mi lado en el minibar, pasando una mano por mi largo cabello.
Todavía tenía la maldita corona de flores y tan pronto como terminara el vodka, iba a
arrancarla y tirarla a la basura, No quería verme bonita.
Quería que me dejaran sola para gritar en mi almohada y sollozar hasta que volviera a salir
el sol.

Los dedos en mi cabello se convirtieron en un puño, la suave caricia se convirtió en un tirón

apretado mientras enroscaba hebras alrededor de sus dedos y tiraba, con fuerza.
No me resistí, dejando que mi cabeza se fuera con el movimiento rápido.
No quería perder el pelo hoy.

"¿Me estás diciendo que te has estado follando a ti misma? ¿Haciéndote correrte tú sola",
Preguntó con el aliento caliente en mi mejilla.

Asentí todo lo que pude con la forma en que me retenía la cabeza. ¿Qué más podía decir
sin poner a John bajo sospecha?

"No te creo", gruñó.

Dirigí mi mirada hacia él, un desafío abierto en mis ojos.

"Te mostraré."

Pareció pensarlo por un momento, sus ojos se iluminaron con lo que parecía lujuria, soltó mi
cabello y dejó caer su mano a su lado.

"Será mejor", respondió, alcanzando la botella de vodka en mi mano y señalando el sofá.

"Ahora."

Nos quedamos mirando por un momento.

Oh, esto realmente va a suceder, me di cuenta. Bien.
Lo que sea, le daría un espectáculo que no olvidaría en su vida.
Haría que le doliera la polla de forma cruel en lugar de agradable.
Le arrebaté el vodka, tomé un trago largo y golpeé la botella contra el mostrador, limpiando
mi boca con el dorso de mi mano.

162
Me acerqué al sofá, de pie frente a él, mirando hacia otro lado de Dornan mientras me subía
el vestido a las caderas.
Enganché mis dedos en mis bragas blancas y las tiré hacia abajo, doblando la cintura hasta
que llegaron a mis tobillos.
Entonces, sin patear mi me di la vuelta, sentando mi culo en el sofá y extendí las piernas,
apoyando los pies contra el suelo al borde de los cojines.
Sorprendentemente, Dornan no se había mudado del minibar.
Casi esperaba que me agarrara mientras yo estaba doblada y quitándome las bragas, pero
parecía que mi esposo poseía control de la que no era consciente.
Había dejado el vodka donde estaba y en su lugar seleccionó una botella de bourbon.

"Tienes un coño muy bonito", gruñó, apretando su polla a través de sus pantalones.
Su mandíbula estaba tan apretada, parecía que podría romperse si lo apretaba más fuerte.

"Lo sé", dije, agachándome y abriéndome para que él lo viera.

Dejó escapar un pequeño gruñido en el fondo de su garganta, su erección sobresaliendo a

través de sus pantalones, el material negro delgado estirado.
Algo dentro de mí se rompió tristemente cuando me di cuenta de la única forma de
mantener esta presunción sería seguir follando a Dornan hasta el último minuto.
No sabía cómo podría hacer eso, no después de lo que había hecho y por lo que me había
hecho pasar, pero sabía que era la única forma de evadir la sospecha Para evitar ser
atrapada.
Deslicé un dedo dentro de mí, moviéndolo de un lado a otro en mi calor húmedo.

"¿Te follas así?"

Asentí, sin romper nuestra mirada.

En mi visión periférica, lo vi apretar su polla, moviéndose más cerca de mí, el cuello de la
botella de bourbon todavía se aferraba fuertemente a su mano.
Hundí dos dedos adentro, dejando escapar un pequeño gemido, sorprendida de lo mojada
que estaba.
¡Qué jodidamente excitada estaba!
No se trataba de sexo, me di cuenta.
Esto era sobre el poder.
Ser la que estaba en el poder me estaba excitado.
Tener a Dornan frente a mí, sabiendo que todo lo que quería hacer era arrojarse encima de
mí y empujar dentro de mí hasta que me partiera por la mitad, eso era poder.
El hecho de que todavía no me había tocado, pero continuó mirando mi pequeño y extraño
show, eso era poder.

"¿Quieres un asiento de primera fila?", Ofrecí con valentía.

Pateando el borde de la mesa de café frente a mí

para dejar espacio a su voluminosa figura, señalé con mi mano libre.
Dornan sonrió, dejando caer la botella sobre la alfombra con un ruido sordo fuerte.
Dando tres pasos, no se detuvo hasta que estuvo parado sobre mí.

163
Se puso de rodillas delante de mi, sus ojos codiciosos observando mi coño mojado, mi
clítoris hinchado, mis pezones que se asomaban de mi vestido hundido.
Sonriendo, Dornan metió dos dedos en su boca, humedeciéndolos mientras me veía
follarme.
Me agarró la muñeca con una mano, alejando mis propios dedos de mí, sus propios dedos
preparados para entrar en mí

"Oye."

Se detuvo, sus dedos a milímetros de mi entrada. Parecía aturdido, como si la lujuria dentro
de él
lo consumía como un virus en su sangre.
Tomé sus muñecas y guié sus manos hacia mis tobillos.
Envolvió sus dedos alrededor de mi carne y apretó.

"Mantenlas allí", le dije, mirándolo a los ojos oscuros, sorprendida de lo cómplice que estaba
siendo.

"No me interrumpas o nunca volveré a hacer esto".

Él apretó mis tobillos en respuesta, respirando pesadamente.

"Estás tan mojada", murmuró.

"Quiero estar dentro de ti."

Se lamió los labios mientras miraba mi coño resbaladizo y me di cuenta de que esto lo
estaba matando.
Él estaba muriendo por presionarme en el sofá y follarme hasta el olvido.
No iba a suceder.
Continué masajeando mi clítoris hinchado con mis dedos, usando mi mano libre para
alcanzar e
inclinar la barbilla, obligándolo a encontrarse con mi mirada.

"Mírame", respiré.

"Tengo algunas cosas que quiero decirte".

No miró hacia otro lado.

Me impresionó su moderación.
Respiré hondo, preparándome para revivir los horrores del pasado reciente.

"Pones vida dentro de mí", le susurré, mientras continuaba frotándome.

Me retorcí bajo mi propio toque tan cerca de correrme.

Él asintió, parpadeando lentamente.

"Me hiciste sentir el peor dolor imaginable" respiré.

164
Sentí mis palabras salir de mí como un tipo de confesión y decidirse por él.
Entraron en él, empapando su alma.
No estaba tratando de hazme dejar de hablar, Estaba colgando de cada una de mis
palabras, cada jadeo entrecortado, cada toque, yo llegué al borde del orgasmo frente a él.

"Pones vida dentro de mí", dije, levantando ligeramente las caderas mientras reducía la
velocidad de mis dedos.

Si no me calmaba, iba a correrme antes de que él pagara su penitencia.

"Pusiste vida dentro de mí y luego la convertiste en muerte ".

"Lo siento mucho", susurró, su expresión tan jodidamente angustiada, tan jodidamente
despojada, que tomó todo dentro de mí para no parar y atraerlo hacia mí, hacia mis brazos,
para saciar su tristeza y su arrepentimiento con mi cuerpo, el mismo baile que habíamos
bailado durante una década.

"¿Qué quieres?", Respiré, retorciéndome mientras continuaba lentamente follándome con

los dedos.

"¿Quieres follarme?¿Quieres entrar dentro de mí?"

Él asintió, con los ojos llenos de lujuria mientras miraba hipnotizado lo que me estaba
haciendo a mí misma.
Apartó una mano de mi tobillo y la usó para sacarse la polla de sus pantalones, apretándola
hasta que los nudillos se pusieron rojos.

"Lástima", susurré, retirando mis dedos de mi coño y presionándolos en su boca.

Los chupó hasta que dolió, sacando cada gota de mí de mi piel.

"¿Quieres follarme? Te lo ganas ".

Estaba jadeando, duro, de rodillas frente a mí y vi la forma en que seguía mirando mi

desnudo coño mientras acariciaba su polla en su puño.

"Sabes tan jodidamente bien", murmuró alrededor de mis dedos.

"Tan jodidamente bueno".

Me detuve abruptamente y los ojos de Dornan se abrieron, como si hubiera roto el hechizo.
Mierda, pensé.
Me deslicé, Metí la mano en su pelo corto y tiré, llevando su rostro al mío.
Pero no lo besé.

"Hazme venir con tu lengua", exigí.

165
"Solo tu lengua. ¿Quieres que te perdone?
Será mejor que empieces haciéndome sentir bien".

Mi voz de repente estaba llena de emoción.

¿Por qué? ¿Por Qué ahora?
Tal vez porque, después de diez años, finalmente comencé a tomar una maldita
responsabilidad por mi propio destino, Al principio necesitaba la brutalidad de Dornan,
necesitaba su dominación, pero ahora necesitaba su sumisión, su reparación.
Necesitaba su deseo de calmarme, de suplicar mi perdón.
Con mi mano en su cabello, empujé su cabeza hacia abajo entre mis muslos.
Sus ojos brillaron hacia mí, llenos de lujuria, inexplicablemente calmados.
Era como si, al hacerme cargo de la dinámica que compartimos, se sintió
momentáneamente aliviado.

"Podría ser tuya en el papel, pero este coño me pertenece ahora, ¿entiendes?"

166
CAPÍTULO VEINTIDÓS

DORNAN

Sus ojos azul oscuros brillaban con convicción, hervidos de ira mientras ella lo miraba.
En su ira, ella era absolutamente impresionante.

"Este cuerpo es mío", le susurró.

"Era tuyo, Dornan, hiciste lo que hiciste y ya no es más tuyo ¿lo quieres de vuelta? Te lo
ganas. Te ganas mi amor, Te ganas tu lugar dentro mi coño, Te ganas mi jodida boca
alrededor de tu polla ".

Él asintió, rompiendo su mirada, sus ojos deslizándose por sus hermosas tetas, su
estómago, antes de descansar sobre su dulce coño.
Se detuvo por un momento, respirando el aroma de ella.
Se lamió los labios, presionando la parte plana de la lengua contra su bulto de nervios
hinchado.

"¡Joder!", Exclamó, sus dedos habían tirado su cabello hasta el punto del dolor.

No le importaba.
A él le gustó dolor, especialmente con el sexo.
Los dos se pertenecían él uno al otro.
Dolor y placer.
Pero, mientras la lamía, él estaba siendo
amable.
Ella había sufrido demasiado a causa de él, sentía demasiado dolor y era hora de que él
recuperara la mierda y gatear de regreso a su lado.
Ella era suya ahora, legalmente, pero estaba rota. Su pajarita estaba rota.
Y dependía de él arreglarla.

"Me adoras", gimió, mientras él chupaba su clítoris en su boca.

"Me haces creer en ti otra vez. Tú …"

¡Oh! Ella se apretó contra su boca desesperadamente.

"Me haces recordar por qué yo, Joder, te amo tanto, Dornan. Eres el maldito capo de todo
esto ... ¡Oh, mierda! Y tú solo me hiciste tu . . reina. Acabas de tatuar mi estado en mi piel.
Es hora de comenzar a tratarme como una puta
reina ".

167
Y esta vez, cuando ella chocó contra su lengua, él no trató de taparle la boca ni ahogar sus
ruidos, No había razón para silenciar a su reina.
No, mientras ella gritaba y él se retorcía bajo su lengua y se deleitaba con el dulce ruido de
su alegría no contenida, su euforia, mientras respiraba por última vez y apretaba su polla,
corriendose violentamente contra su muslo.

***

A la mañana siguiente, Viper lo llamó.

Su contacto del Departamento de Policía de Los Ángeles había investigado un poco y
encontró el registro de llamadas del celular secreto de Mariana.
Su contenido eran muy interesantes.
Todavía estaba durmiendo tranquilamente, fuera de combate, cuando Dornan atendió la
llamada en el pasillo y luego Volvió a la habitación. Parecía que él y su nueva esposa tenían
algo que hablar.
Eso era, si él no la mataba primero.

168
CAPÍTULO VEINTITRÉS

MARIANA

Me duele la mano.
El dolor se había extendido más allá de mi dedo anular y toda mi mano estaba latiendo
ahora.
Golpeaba con el ritmo de mi corazón, implacable, nauseabundo.
No era físicamente tan doloroso, per se,
pero sabía que estaba allí, queriendo arrancarmelo con las uñas pero sabiendo que no
podía.
Láser.
La eliminación estaba en mi futuro, suponiendo que sobreviviera siendo la esposa del
motorista más famoso de California y la nuera del capo de la droga más letal de todo el
Golfo.
También vi una tumba de tierra en mi futuro.
Me había quedado dormida en mi vestido, mi maquillaje todavía estaba pegado.
Mis ojos picaban por el grumo del rimel y el corrector rayaron mi almohada.
Estaba más allá del cuidado.
Intenté limpiar la sangre con una funda de la almohada y luego me ocupé de algunas
manchas de maquillaje líquido.
Me senté en la cama, la cama grande, suave y lujosa, e inmediatamente me acosté de
nuevo mientras La habitación comenzó a rodearme brutalmente.
El vodka, La falta de comida.
El recordatorio de que Dornan y yo Estamos casados.
Si me hubiera quedado algo en el estómago, seguramente lo habría vomitado.
En cambio, me acurruqué de nuevo en
la posición fetal y tire de las sábanas sobre mi cara.
El otro lado de la cama estaba vacío.
Me preguntaba dónde estaba Dornan.
De mala gana, me senté de nuevo, escaneando la habitación por él.
Estaba sentado al final de la cama, mirándome fijamente, con algo en la mano.

"Hola, Sra. Ross", dijo, su voz pegajosa dulce con falso entusiasmo, sus dientes desnudos
en una gran sonrisa que no alcanzó sus ojos oscuros.
Oh Dios, ¿qué había hecho ahora?

"Buenos días", le dije, cruzando las piernas en una pose de yoga y colocando las mantas a
mi alrededor como una cubierta protectora.
Tenía que estar a cien grados, el sol abría un camino directo a mis globos oculares, pero la
habitación estaba tan fría como el hielo.
Me froté las manos por los brazos mientras se me ponía la piel de gallina.

169
"¿Estás bien?", Le pregunté a Dornan.
Algo estaba pasando.
Mejor terminar de una vez.
Rasgar el pañuelo.

Siempre se trataba de hacer que el dolor fuera lo más rápido posible.

No tiene sentido extender nuestra miseria.
Dornan dejó caer la sonrisa, sus ojos en los míos. Se pasó la lengua por los dientes y miró
lo que sea que estuviera sosteniendo.
Dejé que mis ojos siguieran los suyos, pero sus grandes manos estaban ocultando el
objeto.

"¿Puedo confiar en ti?", Me preguntó.

Alcé las cejas.

"¿Que clase de pregunta es esa? ¿Puedes confiar en mi? ¿Puedo confiar en ti?"

Ni siquiera vi venir el golpe.

Algo en su mano, duro y contundente, se estrelló contra un costado de mi cabeza, justo por
encima de mi oreja izquierda y caí más rápido que un viejo casino de Las Vegas con un
choque
pelota y algunos explosivos.
Es decir, volé de la cama y caí al piso, la alfombra
amortiguando mi caída.

"Respuesta incorrecta", dijo Dornan con frialdad, de pie sobre mí.

Rodé sobre mi espalda, tomando su expresión: seria, distante.

Mierda.
Abrí la boca para hablar mientras él sostenía un teléfono celular.
Mi celular.
El teléfono celular de prepago que John me había dado.

"¿Me golpeaste con un jodido teléfono celular?", Pregunté, levantándome sobre los codos,
un lado de mi cabeza palpitaba dolorosamente.

"¿Y si estuviera embarazada, maldito idiota?"

Me dio una patada en el estómago por eso.

Hice un sonido de empuje cuando él se agachó a mi lado, su mano acariciando mi cabello

"Si estabas embarazada", reflexionó,

170
"bebiste suficiente anoche para destruir cualquiera de las células cerebrales del bebé,
Además, acabas de terminar tu período hace tres días. No podrías estar embarazada a
menos que hayamos hecho un bebé en el apartamento antes de que nos fuéramos ayer ".

Mi boca se abrió en estado de shock cuando él frotó círculos sobre mi estómago con la
punta de su dedo.

"Eso podría estar sucediendo en este momento ", dijo, trazando un camino desde mi pelvis
hasta mi ombligo y golpeando con el dedo lo suficientemente fuerte como para hacerme
hacer una mueca.

"¿Qué piensas?", Preguntó.

"¿Sería mi bebé, Mariana? ¿O sería de alguien más? Porque si existe la más mínima
posibilidad, de que no fuera mío . . . Meteré la mano dentro de ti y te arrancaré la jodida
matriz ".

Metió su mano libre en forma de una garra e hizo un movimiento de tracción en el aire.
Si pensé que conocía el miedo antes, no lo sabía. No hasta ese momento.
Tragué, incrédula, esa imagen en mi mente completamente perturbadora.

"¿Qué está mal contigo? ", exclamé.

"En serio, ¿qué demonios te pasa? Me traes aquí y te casas conmigo y luego esto?"

Me sorprendió, pero él tenía el teléfono.

¡Tenía el teléfono!
Me iba a matar.
Moriría aquí ahora, en una habitación de hotel en medio del jodido desierto y sería un final
apropiado para nuestra unión.

"Voy a preguntarte una vez más", dijo, parándose y extendiéndome una mano.

Con gran renuencia, superada solo por la autoconservación y el deseo de no ser pateada
nuevamente, acepté.
Me puso de pie y me tomó de mis brazos, dejándome en la cocina.
Con descaro, alcancé una botella de cualquier cosa para golpearlo, pero fue más rápido.
Me agarró la muñeca y la dobló tanto que pensé que se rompería.

"¡Joder!", Grité.

Él respondió golpeándome de nuevo con el teléfono, el plástico golpeó mi pómulo, jadeé por
aire, mi cabeza voló hacia atrás, mi cuerpo atrapado por sus caderas.

"Jódete", dijo.

"¿Ves esto?"

171
Sostuvo el teléfono frente a mis ojos y entrecerré los ojos, tratando de concentrarme.

"¿Qué?", Pregunté a medias, rogué a medias.

"¿Qué?"

"Sangre", dijo Dornan.

Vi la sangre roja seca en el teléfono y todo mi cuerpo se detuvo.

Una pequeña Mota de rojo.
Parecía lo suficientemente inocente.
Inocuo.
Aturdida, toque mi mejilla por piel rota.
Mi cuero cabelludo.
Nada.
No estaba sangrando.
Sabía que no era mi sangre.

"¿De quién es la sangre?", Pregunté.

"¿Tuya?"

Ladeó la cabeza hacia un lado, con los ojos furiosos como un incendio forestal quemado
dentro de su cráneo.
Y probablemente hizo a mi esposo psicótico.
Me tropecé con la palabra.
Marido.
Siete letras, mi sentencia de muerte.

"¿Qué tan estúpido crees que soy?", Dijo.

Le sostuve la mirada.

"Alto ¡Detente! Solo preguntame. ¡Solo dime qué está pasando, porque no lo entiendo! "

Mi voz se hizo más fuerte mientras hablaba, llegando a un tono febril al final de mi oración.
No sabía si yo estaba gritando o rogando en ese momento.
Todo lo que sabía era que tenía esa mano sobre mí, la que acababa de amenazarme con
destriparme y no podía dejar de temblar y él tenía el teléfono.

"Es. Este. Tu. ¿Teléfono?"

"¡Sí!", Grité.

Sus ojos se iluminaron como la pólvora.

Oh Dios. Oh, Dios, Dios, Dios.

172
Su rostro no reveló nada.
Me preguntaba si sería lo último que vería.
Traté de no luchar mientras Dornan trazaba un dedo debajo de cada uno de mis ojos, en la
parte hueca, la cuenca y tomó cada onza de autocontrol para no estremecerme.
Estaba media convencida de que iba a sacarme los ojos, pero su dedo viajó hacia mi boca.
Lo empujó entre mis labios y lo dejé, porque más que nada, realmente no quería que me
golpeara con ese maldito teléfono otra vez.
¿Había encontrado registros telefónicos? Borraba el número de John cada vez que lo
llamaba.
Aún así, mucho había cambiado en diez años. Era 2008 y podías encontrar casi cualquier
cosa que quisieras en cuanto a información si mirabas en los lugares correctos.

"No es lo que piensas", dije alrededor de su dedo, necesitando romper el insoportable

silencio que
estirado entre nosotros.

"No te creo", susurró Dornan.

No pude responder porque su dedo estaba a medio camino en mi garganta, pero sacudí mi
cabeza de todos modos.
Dejó caer el teléfono sobre el mostrador en el que me tenía clavada y acercó su mano libre
a
mi garganta, apretando.
Idiota.
Tenía un dedo en mi boca.
Mordí tan fuerte como pude y de repente estaba volando por el aire de nuevo.

"¡Maldito coño!", Gritó Dornan, cuando choqué contra la puerta del baño.

Aturdida y con sangre en la boca, la suya, no la mía, me puse de rodillas, arrastrándome

lejos
de él.
No fui lo suficientemente rápida y el único escape en esta habitación fue la maldita puerta
de todos modos.
Él estaba entre mí y esa preciosa salida, así que no tenía a dónde ir.
Nunca hubo un lugar a donde ir.
¿Cuántas veces me había repetido ese pensamiento últimamente?
Demasiado.

Sus manos encontraron mi cabello y me levantaron.

Decidí que me iba a afeitar la cabeza para que no pudiera usar mi cabello como arma
contra mí más.
Por ahora, queriendo mantener mi cuero cabelludo, seguí su impulso cuando me arrojó
sobre la cama.

"Este dedo es jodidamente muy importante", dijo, levantando su dedo índice ensangrentado.

173
"Lo uso para disparar a la gente, Lo uso cuando monto, Lo uso cuando te follo ".

Se inclinó para que su nariz estuviera

tocando la mía, su aliento caliente en mi boca.

"Si lo has dañado, cortaré el tuyo, Voy a cortarlos todos."

"No te detengas cariño", dije, mis palabras se arrastraron juntas.

Me abofeteó en la cara, pero yo apenas lo sentí. Algo se había nublado en mi cabeza

cuando golpeé la puerta del baño.
Mis pensamientos fueron lentos.
Mis receptores de dolor aun más lentos.
Una mano envolvió mi garganta y la apretó, la expresión de Dornan se resignó mientras
miraba hacia abajo a mi.

"¿De quién es esa maldita sangre?"

Las lágrimas brotaban de mis ojos por sí solas, una respuesta completamente reflexiva, me
sentí
como si estuviera a punto de morir.

"Mía", dije.
"La sangre es mía".

Él me sacudió con violencia.

"¡ESTAS MINTIENDO!"

Jesús, joder, me iba a matar.

"¡Me corté!" Jadeé, luchando por respirar, por la capacidad de hablar.

"Sabes que me corto, es mi sangre. Lo juro."

Dornan parecía desgarrado.

"Me prometiste que ya no lo harías".

"Empecé a hacerlo de nuevo", mentí.

Aflojó un poco sus dedos y traté de levantarme, pero no tendría eso.

Miré dos agujeros de bala en mi cabeza.
Éll se sentó a horcajadas, una rodilla a cada lado de mi pecho.
Traté de empujarlo, pero era demasiado pesado. Muy fuerte.
Sus rodillas apretaron mi caja torácica hasta que pensé que mis pulmones explotarían.

174
"Sigue hablando", gruñó.

"¿Por qué? ¿Por qué debería creerte? ¿Por qué empezarías a cortarte a ti misma otra vez?"

"Descubrí que toda mi familia estaba muerta".

Choque registrado en la cara de Dornan.

"¿Qué?"

La verdad, ahora.
Mis ojos se llenaron de lágrimas y se derramaron.

"Tu padre los hizo matar", susurré.

Apenas podía distinguir la expresión en el rostro de Dornan.

Mis ojos no estaban enfocados y quería desmayarme.
Sus dedos se apretaron.
Eso es todo, Aquí es donde me muero.
Las lágrimas se escaparon de las esquinas de mis ojos mientras sufría por mi hijo, Por
John, nunca sabrían lo que había sido de mí, nunca sabrían que no quería casarme con
Dornan, o que había luchado para volver con ellos, nunca
sabían yo me habría ido.
Me pregunté, en esos momentos mientras mis uñas rasgaban contra las manos de Dornan,
si me quemaría o me enterraría.
¿Me hundiría en la tierra?
¿Me enterraría en el desierto?
¿Me dejaría aquí, en esta habitación, para que la sirvienta me encontrara cuando viniera a
hacer las camas y a reponer el minibar?

"Por favor", articulé.

Dornan me estaba matando y ni siquiera estaba mirando mientras yo moría.

Pude sentir que la vida se me escapaba mientras suplicaba por oxígeno, mi cerebro gritaba
por un solo soplo de aire, mi pecho bloqueado y estremecido.
Parecía momentáneamente distraído, sus dedos se aflojaron un poco y tomé la oportunidad
de girar mi cabeza hacia un lado y morder su mano.
Apartó sus manos, dándome una mirada molesta y un golpe en la mejilla, pero nada
comparado con lo que había estado haciendo antes.
Me atraganté y jadeé por aire, lo que provocó que Dornan tomara una botella de agua que
estaba sobre la mesita de noche, cortesía del hotel.
Una botella de agua de cinco dólares, pero habría pagado un millón dólares por ella.
La desenroscó y me la entregó, observando en silencio mientras la tragaba.
La bebí demasiado rápido y tosí, bajando el agua por la parte delantera de mi vestido en el
proceso.

"¿Has terminado de matarme?", Pregunté.

175
Dornan se bajó de mí.
No pude dejar de toser.
Me ardía la garganta.

"¿Qué necesitas?", Preguntó Dornan, como si un poco de agua o algo de comida pudiera
arreglar el hecho de que me golpeó diez tonos de negro y azul y luego casi me estrangula
hasta la muerte.

"¿A quién crees que llamaría?", Le pregunté.

Puse mi mejor cara herida, que no estaba muy estirada.

"Porque sé que no reaccionarías así si pensaras que llamaría a mi familia de Colombia."

Se quedó mirando la pared.

"No lo sé", dijo.

"Yo solo . . . te alejas de mí todos los días.

¡Todos los días! Solías derretirte cuando te tocaba, Ahora retrocedes como si fuera yo un
monstruo ".

Palabras aptas del mismo hombre.

Entendía lo que era, incluso entonces.

"Sabes por qué retrocedo", dije, con voz ronca y áspera.

Tosí, bebí un poco más de agua.

"No confío en ti".

Dornan gruñó.

"¡He hecho todo por ti! Todo, ¿entiendes? "

Asenti.
"Sí. Aún así no cambia lo que me hiciste. A nuestro bebé. A Stephanie, A tu hijo ".

"¿Eso es todo?", Dijo.

"¿Por eso estás actuando así?"

"¿Eso es todo?", Repetí, atónita.

"Sí. ¿Cuántas vidas más inocentes apagas?

¿porque lo que hacen es inconveniente para ti?"

176
El no respondió.

"¿No quieres saber cómo los mató?", Susurré.

"¿Cómo tu padre acabó con todo mi familia?"

Dirigió sus ojos vidriosos hacia mí y lo tomé como una invitación para continuar.

"Tu padre hizo que sus hombres fueran a Villanueva y quemaran su casa hasta los
cimientos. Pero primero los ataron, a todos ellos, así que también se quemaron ".

"¿Quién te dijo eso?", Preguntó Dornan.

Parecía sorprendido. ¿Como su padre nunca le había dicho?.

"No importa quién me lo haya dicho", dije.

"Lo único que importa es que es verdad. Tu padre anuló su negociación conmigo cuando
mató a mi familia. Yo a cambio de sus vidas, ese era el trato. Y él los mató de todos modos
".

"Lo siento", dijo.

Abrió la boca para decir algo más, pero lo corté con un movimiento brusco de la mano.

"No puedo, ¿vale? Yo solo . . . No puedo."

Dornan no discutió.
Fue a mi maleta al final de la cama y la desabrochó, mi piel gateando mientras recordaba la
maleta del bebé.
Sacudí mi cabeza para tratar de deshacerme del recuerdo, mi cuello gritando en protesta.
Vi como Dornan levantó un vestido gris hasta la rodilla y una bufanda azul de la bolsa y me
los trajo.

Dornan básicamente me vistió con el vestido nuevo, como si fuera una niña.
Se sentó a mi lado y observó silenciosamente mientras aplicaba una base pesada sobre mi
cuello magullado antes de trabajar en mi cara.
Yo era rojo y azul de mis muñecas a mi cabeza y aunque hice lo mejor que pude, cuando
terminé todavía parecía me veía como la mierda.
Necesitaba una ducha y unas tres semanas en casa, donde nadie podía verme.
John.
¿Qué iba a decir cuando viera esto?

"Deberías haberme hablado de tu familia", dijo Dornan, la vergüenza ardía en sus ojos.

Sacudí mi cabeza, resistiendo el impulso abrumador de poner los ojos en blanco.

177
"¿Cuánto tiempo nos quedamos en LasVegas? ", Le pregunté.

Él se encogió de hombros, poniéndose de pie para estar frente a mí.

"¿Cuánto tiempo deseas permanecer aquí?"

Ah, sí, casi me mata y ahora puedo decidir cuánto tiempo nos quedaremos.
De repente me sentí como una niña pequeña.
No una feliz.
Me sentí impotente, Asustada, Agotada.

"Quiero una ducha y algo de comida y quiero irme a casa ", susurré.

"¿Podemos por favor irnos a casa?"

Dornan me miró por un largo momento antes de asentir.

"Sí", dijo y me pregunté lo que estaba pasando por su cabeza en ese momento.

El teléfono fue aparentemente olvidado, la necesidad de asesinarme en pausa por el

momento.
Parecía arrepentido.
No me importaba.
Cogió el menú del servicio de habitaciones y me lo entregó.

"Lo que quieras", dijo.

Qué generoso de tu parte, quería responder, pero me mordí la lengua y tomé el menú en
silencio.

"Creo que voy a ducharse primero ", dije, dejando el menú a un lado y deslizándome fuera
de la cama, la habitación giraba mientras yo me tambaleaba sobre mis pies.
Dornan extendió sus manos para estabilizarme y las miré como si fueran cucarachas sobre
mí, lo empujé y me dirigí al baño con él pisándome los talones.
Supongo que no quería que me encerrara aquí de nuevo.
Sin hablar, todavía tosía, me di la vuelta y le hice un gesto a la cremallera en la parte de
atrás de
mi vestido.
La habitación giraba a mi alrededor como un vórtice de azulejos estampados y papel tapiz
verde oscuro.

Dornan me desabrochó y dejé que el estúpido vestido cayera al suelo, prometiendo quemar
la jodida cosa tan pronto como volviéramos a casa. No quería ningún recordatorio duradero
de este viaje.
Tendría que encontrar una manera de perder el anillo también, Tal vez me cortaría el dedo
en un accidente "freak" en la cocina.

178
Podría vivir bien con nueve dedos, ¿verdad?
Me rodeé con los brazos y esperé, mirando la pared, mientras Dornan abría la ducha y
ajustaba la temperatura.
Extendió una mano para ayudarme a entrar, pero la esquivé, prácticamente abrazando la
pared de azulejos mientras me sumergía bajo el agua caliente.
Evitando cualquier contacto visual, me arrastré hasta el extremo más lejano de la ducha, tan
lejos de él como pude y me deslice por la pared, sentándome debajo la ducha de alta
presión con las rodillas dobladas hacia el pecho.
Me cubrí la cara con las manos y separé los dedos lentamente para saber dónde estaba
Dornan.
Porque, más que el hecho de que no pude confíar en él, ya no podría ni siquiera tratar de
predecir lo que iba a hacer a continuación.
Lo miré a través de un río de rímel y mis dedos palmeados y vi claramente su erección
abultada en sus jeans.
Me preguntaba cómo podría ser que un hombre pudiera encontrar esos pensamientos
eróticos mientras miraba a la mujer que casi acababa de matar, mientras ella se sentaba
desnuda en el fondo de una ducha y lloraba.

179
CAPÍTULO VEINTICUATRO

MARIANA

Ni siquiera sabía qué hora era.

Me duché, me envolví en una túnica esponjosa y regresé a la cama, donde ahora me
sentaba.
Mi estómago estaba vacío y gruñendo por comida.

"Voy a pedirnos algo de comida", dijo Dornan.

Pasar de tal violencia a la normalidad total en tal corto período de tiempo era aterrador, pero
un alivio de todos modos.
Casi me muero justo ahora por la mano de Dornan, literalmente, su mano alrededor de mi
garganta, cortando mi oxígeno y ya era hora de formar algo tipo de plan de escape.
Uno inmediato.
Primero, sin embargo, tenía que sobrevivir aquí y ahora.
Mi estómago gruñó insistentemente, tan fuerte que Dornan lo escuchó.

"¿Quieres huevos?", Preguntó.

Qué jodido caballero, este tipo.

Una boda relámpago (forzada) en Las Vegas, casi asesinándome y ahora se ofrecía a
traerme huevos.

"Esta bien", dije, agitando mi mano despectivamente.

"Ve a ducharte, ordenare por nosotros, ¿qué es lo que quieres?"

"Sorpréndeme", dijo y me encogí.

Las sorpresas eran malas, nunca quería otra sorpresa en mi vida.

Esperé hasta que corriera la ducha y agarré el menú del servicio de habitaciones.
Brevemente contemplé la idea de correr mientras Dornan se duchaba, pero no hubiera
servido de nada.
Yo no tenía dinero, ni identificación y además era un inmigrante ilegal y no conocía Las
Vegas. Podría llamar a John, claro, una vez que
encontrara un teléfono público en alguna parte, pero lo atraparian.
Los dos seríamos atrapados.
El control del cartel era demasiado poderoso.
Decidí quedarme en la habitación y evitar tener que pensar en esto por al menos otras
veinticuatro horas.
Me decidí por lo que iba a pedir: huevos y tocino para mí, huevos y carne para Dornan.

180
Estaba a punto de levantar el teléfono cuando la cosa sonó tan fuerte que casi me caigo al
piso. Respondí el teléfono cuando Dornan asomó la cabeza por la puerta del baño, con una
toalla alrededor de su cintura y gotas de agua por todas partes.

"¿Quién es?", Preguntó.

"Es el servicio de habitaciones", dijo una voz masculina familiar en el otro extremo.

"Es el servicio de habitaciones", le dije a Dornan.

Oh, mierda. Conocía esa voz terciopelo suave y

astuta.
Alguien que estaba buscando a Murphy.

"Actúa normalmente", dijo la agente del FBI Lindsay Price.

"Me verás abajo en una hora ¿Lo entiendes? Di sí para que Dornan escuche ".

"Sí", respondí, muy consciente de que Dornan seguía observando atentamente.

"Vas a venir desarmada. Di "huevos revueltos".

Esto era ridículo.

No quería encontrarme a Lindsay abajo. Probablemente estaba aquí para arrestame.
No podría salir de Los Ángeles con John y los niños si me arrestaban.
No conseguiría volver a ver a mi hijo si me arrestaban.

"No, eso está mal", dije.

"Eso no es lo que yo pedí."

Puse los ojos en blanco hacia Dornan y le dije algo al teléfono en español.

"El inglés de este chico es terrible ", susurré, mi mano sobre el receptor.

"Ve a terminar tu ducha".

"No te olvides del café", llamó Dornan, cerrando la puerta del baño.
Escuché que la ducha comenzaba a sonar de nuevo y volví mi atención al teléfono.

"¿Qué demonios estás haciendo?", Siseé.

"¿Estás tratando de conseguir que me maten?"

"Estuve a unos tres segundos de irrumpir en tu habitación esta mañana. ¿Cómo está tu
cuello?"

181
Sentí que alguien me había dejado sin aliento. Otra vez.

"¿Nos estás escuchando?", Susurré.

"Principalmente viendo", respondió Lindsay.

Oh, por el amor de todo lo que es santo. ¿Cámaras?
Un rubor escarlata se deslizó por mi cuerpo y se instaló en mis mejillas mientras pensaba
en lo que había estado haciendo la noche anterior.
Hacer un programa porno para un audiencia de uno.
No me había dado cuenta de que había una audiencia de más de uno.
Sentí que me habían dado un puñetazo en la cara.
Es decir, Dornan básicamente me había dado un puñetazo en la cara, pero esto se sintió
aún peor que eso.

"Tu novio es bastante violento, Parece que incluso él piensa que tienes algo que ver con el
Agente Murphy desapareciendo en acción".

¿Novio?
No había dicho marido.
Así que obviamente no habían estado viendo todo.
No sé había dado cuenta que de hecho la Sta. Rodríguez era ahora una señora reacia, pero
completa con un tatuaje de banda de boda rojo y negro que había comenzado a
encostrarse.
Qué asquerosamente delicioso.

"¿Mirando cómo?", Exclamé, mirando alrededor de la habitación.

"El FBI ha sido bendecido con un generoso presupuesto tecnológico, Créeme, Tenemos
muchos ángulos ".

Él Pareció dudar por un momento.

"¿Estás bien?"

"No estoy bien", dije, mirando atentamente la puerta del baño.

"¿No es eso ilegal, Grabar a alguien sin su permiso?"

"Se llama una orden judicial", dijo Lindsay.

¿Una orden judicial?

Que me jodan
Estaba lista para colgar, pero algo sobre su tono y la mención de una maldita orden judicial,
mantuvo el teléfono pegado a mi oído.

"Casi te mata, lo sabes, ¿verdad?"

182
Quería tirar el teléfono por la ventana.

"Supongo que tengo suerte de que el FBI estuviera vigilando para mí ", respondí, mis
palabras chorreando sarcasmo.

"Gracias."

Lindsay suspiró.

"Estábamos en el pasillo, Unos segundos más y hubiéramos entrado reventando tu puerta".

No respondí, Apenas podía escuchar por encima de los gritos en mi cabeza.

"Estoy de tu lado", agregó.

Resoplé.

"Mariana, sé lo violento que es Dornan, Yo entiendo el peligro en el que estás, Puedo

ayudarte. Podría ser el único que pueda ayudarte en este momento. Déjame ayudarte"

Las palabras que le dije a John volvieron a perseguirme: no necesito un hombre para
salvarme.
Tal vez estaba en un error.
Tal vez estaba equivocada.

"Esto es lo que va a pasar", dijo Lindsay, cambiando de marcha.

"Voy a enviar dos tazas de café con tu comida. Una será drogada para tu querido novio. Él
necesita tomar una siesta, para que podamos hablar. Las drogas durarán al menos una
hora, pero solo necesito cinco minutos ".

"¿Qué pasa si no quiero hablar?", Pregunté.

"¿Y si prefiero que te vayas?"

Lo escuché arrastrando papeles.

"No tienes que hablar", dijo.

"Pero te sugiero encarecidamente que al menos me des cinco minutos de tu tiempo, Sra.
Rodríguez. ¿De verdad crees que podrías hacerlo? ¿volver a tu hijo y protegerlo sin la
ayuda del FBI? "

"Está bien", le dije, interrumpiéndolo antes de que pudiera mencionar más a mi hijo.

"Pero", agregué, cambiando el auricular de mi oreja izquierda a mi derecha,

183
"Dornan es un tipo grande, necesita tranquilizante para caballo para poder derribarlo, Un
Percocet no lo va a botar ".

"Lo tendré en cuenta", respondió.

"El café negro es para él, No lo bebas tú y a él lo queremos dormido, no muerto por si
acaso ".

"Lo que sea", espeté, mis oídos zumbando la línea ya estaba muerta.
De alguna manera, el FBI nos había seguido hasta Las Vegas.
Mierda. Mierda. ¡MIERDA!

***

Pensé que vomitaría esperando que llamaran a la puerta y que apareciera el "servicio de
habitación".
Cuando un chico de treinta y tantos años apareció en la puerta, vestido con un uniforme de
hotel que no le quedaba bien y haciendo girar una bandeja
rebosante de alimentos para el desayuno, lo miré tan intensamente que me sorprendió que
no se prendiera fuego con mis rayos de la muerte. Efectivamente, dos tazas de café se
sentaron en el medio de la bandeja, el vapor ondeaba desde
ellos.
Esto de aquí era el mayor regalo.
Nunca me habían entregado café en el servicio de habitaciones a temperatura al menos
tibia. Obviamente estaban acampados en una habitación cercana, mirándonos y preparando
café envenenado para enviar a nuestra habitación.
Hijos de puta.
Debatí contarle a Dornan sobre la llamada de Lindsay y el café con drogas, pero decidí no
hacerlo.
Tomé un sorbo de mi café con leche mientras veía a Dornan tomar su café negro en tres
tragos.
El café funcionó rápidamente.
Ya había anticipado la sospecha de Dornan de sentirse repentinamente mareado y drogado,
así que pensé que lo disminuiría un poco si era posible.
Mientras tomaba su café, le di la mamada más rápida en la historia de las mamadas,
odiándome todo el tiempo y ahora avergonzada sabiendo que Lindsay podía ver todo lo que
estaba haciendo.
Excelente.
Mientras tragaba, la mano de Dornan en mi cabeza, hice una nota mental para agradecerle
a Lindsay por salvarme la vida cuando me asfixiaban.
Seriamente. ¿No podrían haber golpeado y fingido ser limpiadores o algo así?
En cambio, habían visto mientras luchaba por mi vida.
Más vergonzosamente, habían observado mientras yo, cito, "me follaba" y le daba a Dornan
un espectáculo para competir con todos los demás.

184
Me había hecho correr delante de él y probablemente la mitad de la unidad de Lindsay.
Empecé a entrar en pánico al contemplar dónde más podrían haber tenido cámaras.
En mi departamento, ¿el lugar donde había matado a Murphy? Sin embargo, eso no tenía
sentido.
Si hubieran tenido cámaras ocultas en mi
apartamento, ya estaría sentada en una celda, cumpliendo cadena perpetua sin libertad
condicional.
Ese era el castigo por matar a un oficial de la ley federal, la última vez que lo verifiqué.
Agrégale lavado de dinero, tráfico de drogas y (sin saberlo) equilibrar los libros de cuentas
de toda una operación de tráfico de personas durante la mayor parte de estos diez años y
era fácil ver las cadenas perpetuas consecutivas apilarse unas encima de otras como los
ladrillos de Tetris.
Dornan estaba roncando poco después de terminar su café y yo lo había terminado.
Ni siquiera llegó a la cama, tumbado en el sofá en la sala de estar.
Lo pinché un par de veces, entonces, relativamente cómoda con el hecho de que estaba
profundamente dormido, me vestí, me lavé los dientes, agarré mi bolso y bajé las escaleras.
Un Escalade negro estaba estacionado en la entrada principal del Wynn, la puerta ya
estaba abierta para mí.
Miré al tipo que sostenía la puerta de inmediato: traje negro, cabello corto, uno de esos
pequeños auriculares en su oreja con un cordón que se deslizaba debajo de la chaqueta del
traje. Extendió una mano para ayudarme a subir al
SUV, pero lo ignoré, prefiriendo usar la manija dentro del marco de la puerta para
levantarme y subir al Asiento de cuero negro que flanqueaba la parte trasera del interior.
Hice una mueca cuando la puerta se cerró y el cierre centralizado hizo clic con un sonido de
permanencia.

El agente del FBI Lindsay Price se sentó a mi lado en la cabina oscura, el tinte oscuro en las
ventanas nos salvó de lo peor, el implacable sol de Nevada.
Seguía siendo el mismo que recordaba: ojos verdes y cabello oscuro cortado cerca de su
cráneo, estilo militar, pero parecía un poco más áspero alrededor de los bordes que la
primera vez que nos conocimos.
Parecía que se había perdido un día de la rutina de afeitado impecable que él obviamente
seguía. Su barbilla tenía una sombra de las cinco en punto y sus ojos estaban llenos de
fatiga a pesar de que solo eran las nueve de la mañana.

"¿Tu bolso, por favor?", Preguntó Lindsay.

"Bueno, hola a ti también".

Apreté mi bolso con fuerza, mirándolo.

Lindsay levantó las cejas.

"Mira", suspiró.

"Podemos hacer esto de la manera difícil, Puedo sacar mi arma ", palmeó su funda de
cadera,

185
"y puedo amenazarte, tal vez ponerte unas esposas. Pero yo no quiero hacerlo y No lo
haré"

No dije nada.

"Solo dame la bolsa", dijo, tendiéndole la mano.

"Por favor."

No sé de qué se trataba.
Tal vez era el hecho de que estaba tan cansada, desgastada, derrotada, que parecía que
había perdido momentáneamente la capacidad de resistir.
Sin romper el contacto visual, puse la bolsa en el asiento entre nosotros y él la recogió,
revolviendo hasta encontrar mi arma y sacarla.

"Eso es mío", dije, alcanzándolo.

Lindsay abrió la cámara, presumiblemente para buscar balas.

"Una mujer cargando un arma y no hay balas en su interior. ¿Tu novio los tomó?"

No me molesté en corregir el término novio a esposo.

Lo descubriría pronto, sin duda.

"¿Qué, también nos estabas filmando en el viaje en el automóvil?", Pregunté.

"Adiviné simplemente", Lindsay se encogió de hombros.

"¿Cómo sabías que traería un arma?", Pregunté.

Él sonrió.
No de una manera arrogante, Solo una sonrisa.

"Porque te dije que no lo hicieras".

"¿Crees que sabes todo sobre mí?", Pregunté.

"Doce años en la unidad de perfiles del FBI, hay una buena posibilidad de que sepa más de
ti que tú sabes sobre ti ".

"¿Oh si?"

"Sí, Sé que estás planeando algo, Sé que lo único que te impide correr es John Portland ".

Me recosté, aturdida.
No sé por qué me sorprendió.

186
Quiero decir, si me hubieran estado observando, entonces probablemente sabrían sobre
John.

"Sé que todavía estás esperando poder salir de esto sin que nadie salga lastimado", agregó
Lindsay, su voz suavizándose.

"Y déjame adivinar", dije de manera uniforme.

"Estás aquí para decirme que no puedo. ¿Correcto?"

"Estoy aquí para rogarte que hagas lo correcto".

Golpeó la pistola en su regazo: mi puta pistola, con la que había matado a Murphy y Allie.
El pánico comenzó a aumentar en mi garganta.

"¿Por qué necesitas mi arma?", Pregunté.

"Comprobando".
Hizo una pausa para el efecto.
¿comprobando para qué?

"Eso es todo, Ve a ver a tu pequeño novio y no te metas en problemas."

Con gran irritación, le mostré el tatuaje del cráneo en el dedo anular.

"Te refieres a mi esposo".

Lindsay me agarró la mano y estudió el tatuaje.

"¿Qué es esto? Ustedes tienen anillos de promesa a juego?"

Puse los ojos en blanco, levantando mi mano derecha, donde estaba mi anillo de bodas.

"No puedo usarlo hasta que el tatuaje sane, Aparentemente, el oro simplemente no cierra el
trato como la tinta en estos días ".

La boca de Lindsay prácticamente golpeó el piso del SUV.

"¿Estás legalmente casada?"

"Sí", respondí.

"Dornan finalmente decidió que quería casarse conmigo, Me enteré cuando llegué al altar.
¿No tengo suerte?"

Su expresión era grave.

187
"No entiendes lo que esto significa para ti y para mí".

"Oh, vamos, agente Price", le dije, frunciendo los labios burlonamente.

"No puedes estar celoso, sin duda".

Sus ojos verdes estaban en llamas.

"Sabes por qué hizo esto, ¿no?"

Me encogí de hombros.

"Trampa, Control, Paranoia, O tal vez él realmente me ama ".

Lindsay se humedeció los labios con la lengua y al mismo tiempo sacudió la cabeza.

"Se casó contigo así que tú no tendrías que testificar en su contra. El FBI está construyendo
un caso contra el cartel de su padre. Un caso que
depende mucho de tu testimonio contra estos hombres, Sra. Rodríguez. Lo siento, Sra Ross
".

Sentí mi estómago hundirse.

"¿Quién dice que iba a testificar?"

"Tu hijo", dijo Lindsay intencionadamente.

Él me tenía y ambos lo sabíamos.

Haría cualquier cosa para proteger a Luis.
Ya me tenía, indirectamente, cuando maté a Murphy y Allie.
Hablando de.

"Necesito entregar la citación del Agente Murphy", dijo Lindsay en voz baja.

"¿Alguna idea de dónde podría estar?"

Estreché mis ojos.

"No."

No, a menos que cuentes el hecho de que probablemente quedaron pequeños pedazos de
él
en ese crematorio que había visitado de nuevo el otro día.
Nadie habló por un largo e incómodo momento.
Vi cómo los autos se detenían al frente de la
entrada del Wynn y la gente salía.

188
Gente normal, emocionada de jugar y disfrutar de un espectáculo y comer demasiado en el
buffet de mariscos.
Personas ajenas al sórdido bajo mundo, sus máscaras todavía firmemente sobre sus ojos
mientras la realidad pintaba una imagen muy diferente.

"No he dormido mucho últimamente", dijo Lindsay, cambiando de táctica.

"¿Sabes por qué?"

Fingí aburrimiento.

"No, pero apuesto a que me lo vas a decir de todos modos".

"He estado investigando un asesinato".

Genial.

"Una mujer joven".

Impresionante.

"Una compañero oficial federal, en realidad."

Mierda.

Mi corazón dio un salto dentro de mi pecho.

Las fichas de dominó, Siguieron cayendo.
No, el maldito cielo se estaba cayendo.

"Ella era una agente de la DEA", dijo Lindsay, con los ojos clavados en mí tan intensamente
que me picaba.

"Alguien le disparó ".

No mierda.
Quería mirar hacia otro lado, pero mirar hacia otro lado estaría admitiendo culpa.

"¿Y?"

Traté de recordar si mirar hacia arriba o hacia abajo señalaba una mentira.
Al final, no podía recordar nada, así que mantuve mi mirada pegada a los ojos de Lindsay.

"Creo que la mataste", dijo Lindsay suavemente.

Allí estaba.
La verdadera razón por la que quería verme tan desesperadamente.
Mi cabeza nadó ahogada con lo que podría pasar a continuación.

189
Vi paredes y rejas de prisión y una puerta de la celda se cerró de golpe en mi cara.

"Jódete"

Lindsay no respondió.

"¿Qué necesitas de mí?", Pregunté lentamente, una sensación aplastante de derrota

presionándome.

"Necesito saber lo que te hicieron", dijo Lindsay.

"Y lo que te hicieron hacer para ellos".

"¿Cómo? ¿Cuando?"

"Pronto, Muy pronto."

Tragué fuerte.

"¿Cómo se supone que debo confiar en ti?",

Pregunté.

"¿Qué pasa si eres como todos los demás? "

Y de repente quise llorar.

Porque no parecía como todos los demás. Lindsay Price parecía un verdadero tipo de legal.
Quizás no lo era.
Podría haber sido un asesino de hacha, por todo lo que yo Sabía, Podría haber estado
trabajando para Emilio.

"No soy como los hombres a los que estás acostumbrada", dijo Lindsay.

Puso su mano sobre mi brazo de forma reconfortante y sorprendentemente, no me encogí

de hombros, estaba caliente.

"¿Cómo eres, entonces?", Susurré.

Mis ojos ardían con lágrimas no derramadas mientras un bulto crecía en mi garganta.

"Creo en la justicia", dijo, devolviéndome el arma.

"Pero también creo en la supervivencia. Yo creo

que a veces, la ley no entiende lo que una persona puede soportar antes de quebrantarla ".

Miré el arma en mis manos con incredulidad.

"Pensé-"

190
"Un gesto de buena voluntad", interrumpió.

"Esa arma es mi única evidencia que te vincula a

el asesinato de Alexandra Baxter.
Sé que la mataste, Mariana.
No necesito tomar tu arma para saber
ese. Solo necesito tomar tu arma para probar eso".

"Si Emilio descubre que te he hablado, me matará", le dije.

Me temblaban las manos mientras tomaban el arma.

Lindsay asintió con la cabeza.

"No se lo digas a nadie, No lo escribas, ni siquiera pienses en nuestra conversación hasta la

próxima vez que nos veamos. ¿Entendido?"

Asenti.

"Sé lo que le hicieron a tu familia", agregó.

"Por lo que vale . . . Lo siento."

En los bordes de mi mente, los vi gritar mientras ardían.

No quería ver eso.
Miré fuera de mi ventana

"¿Cuánto dura ese sedante?", Le pregunté, cambiando el tema mientras miraba la pila de
cristal teñida de oro que formaba el Wynn.
Lindsay tocó un botón en su reposabrazos y una pantalla se desplegó desde el techo.
Apuntó con un pequeño control remoto y se iluminó, una imagen en blanco y negro de una
habitación de hotel se hizo visible.
Señaló al centro de la pantalla.

"Tiempo suficiente."

Miré más de cerca, recogiendo la imagen de Dornan en el sofá en el centro de la suite.

Eché un vistazo a Lindsay cuando se me ocurrió algo inquietante.

"¿Qué pasa después?", Pregunté en voz baja.

"Eso depende", respondió Lindsay.

"La situación no es tan clara como antes. Ahora no estas obligada a testificar. Tendrás que
elegir, No podemos obligarte a dar pruebas contra tu marido".

191
Dijo la palabra "marido" como si estuviera hablando de tener que limpiar la mierda de perro
de su zapato.
Yo tuve la sensación de que realmente no le gustaba Dornan.
A mi tampoco, así que teníamos eso en común.

"No, mierda", le respondí.

"Podría haber llegado aquí un día antes, me habría ahorrado el dolor".

Mostré mi tatuaje dedo a él.

"Creo que te gusta el dolor", murmuró Lindsay, su tono casi triste.

"Creo que no te acuerdas Cómo sobrevivir sin dolor. Siempre estás corriendo hacia él o
lejos de él, pero lo que no puedes ver es que te vas a ahogar en eso, o tu esposo te matará.
A este ritmo, pondría mi dinero en él ".

Ay.
Ninguno de los dos dijo nada por un momento. Eché un vistazo a la pantalla frente a
nosotros otra vez.
Dornan no se había movido Quizás estaba muerto.
Eso resolvería algunos de mis problemas.

"Estoy cansada del dolor", respondí finalmente.

"Ya no lo quiero".

Era muy consciente de que Dornan se movería si me hubiera ido mucho más tiempo.

"Testificas contra Emilio, contra Dornan y el resto de su club y obtienes inmunidad y

recuperas a tu hijo ".

A la mierda con él por usar a mi hijo como chantaje.

"No digo una palabra para ti a menos que puede garantizar la seguridad de John, Ambos
tendremos inmunidad ".

Lindsay alzó las cejas.

"No se puede hacer, él cae con su club ".

"Lo amo", dije en voz baja.

"No puedo dejar que baje con ellos".

"También amaste a Dornan una vez. ¿Y ves cómo resultó?"

192
Cerré los ojos e intenté no tener una crisis total. Tenía que aceptar lo que fuera que
Lindsay estaba diciendo o nunca me dejaría fuera de su vista otra vez.
No podría escapar muy bien en la noche si estaba
siendo rastreada por el FBI.

"Dices que estás cansada del dolor", agregó Lindsay.

"Deja que te ayude, Déjame quitártelo, todo lo que tienes que hacer es decir que sí ".

Apoyé mi frente en el respaldo del asiento frente a mí.

Todo al parecer, dependía de lo siguiente que salió de mi boca.
Dos letras

"Sí", mentí.

Sin que Lindsay aceptara dar inmunidad a John, no estaba testificando.

Estaba escapando.
Estábamos corriendo Solo tenía que volver con John y formular un plan fuera de la ciudad.
Inhale en un suspiro cuando una ola de mareos se estrelló contra mí.
Tenía que salir del auto antes de desmayarme.
Metí el arma de nuevo en mi bolso, buscando la manija de la puerta.
Escuché un clic cuando las puertas se desbloquearon y abrí la puerta, tragando el aire
caliente de Nevada mientras el mismo tipo en el exterior del auto extendió una mano para
ayudarme a bajar.
Me deslicé fuera del SUV, volviéndome para mirarlo cuando mis pies tocaron el suelo.
La última imagen que tuve de Lindsay Price era su expresión seria mientras me miraba en
silencio. Casi parecía. . . aliviado
Cerré la puerta tan fuerte que juro que el auto se movió.
Mi muñeca palpitaba por el esfuerzo repentino
y corrí de regreso al lobby del hotel, separando un mar de turistas con la fuerza de mis
talones contra el piso pulido.
Pronto.
Algo iba a suceder pronto.
¿Cómo iba a decirle a John?
Teníamos que irnos de Las Vegas ahora.
Regresé en ascensor a la suite del hotel con una mano contra la pared de espejo.
Estaba cansada.
Estaba tan cansada de esta vida.

193
CAPÍTULO VEINTICINCO

JOHN

Dos días.
Dos días enteros y no había podido contactar a Mariana.
Algo andaba mal, pero no tenía la puta idea de lo que era o cómo averiguarlo.
Ah y estaban conduciendo a San jodido Diego, por orden de Emilio.
Caroline, quien por una vez estaba lúcida y sobria, conducía con Juliette, para algún evento
que Emilio había insistido en que todo el club debía asistir.
Y John estaba manejando su motocicleta con el resto de los Gypsy Brothers, porque al
presidente
los deberes le exigían que liderara la manada.
Por el momento, al menos.
Después de la mierda que pasó en club de striptease con Dornan, estaba bastante seguro
de que no presidiría su club mucho más tiempo.
A un hombre invertido le hubiera importado.
A un hombre que quería apretar el gatillo y correr no tenía tiempo de preocuparse por eso.

John había estado en casa cuando recibió una llamada sobre una reunión urgente del club.

"Mantente alejado de ese chico, ¿me oyes? ", le había dicho a su hija, mientras agarraba su
chaqueta de cuero y las llaves de su
motocicleta.

Juliette puso los ojos en blanco y apenas apartó la vista del televisor.

"Papi, ni siquiera me gusta, solo siento pena por él ".

Estirando sus largas piernas sobre el sofá, finalmente volvió su mirada hacia John.
Su expresión se volvió perturbada.

"Sus hermanos son tan horribles, Siempre lo están lastimando ".

John se encogió de hombros.

"Los niños pueden ser rudos, bebé. Especialmente esos niños ".

Pensó en los hijos de Dornan, paquete de mierdas salvajes que eran.

Nunca habían tenido una hermana para ablandarlos, para enseñarles que a veces tenías
que ser amable.
Eran ruidosos y descarados y se comunicaban con sus puños.

194
Los hijos mayores de Dornan tenían alrededor de veinte años, usaban parches de Gypsy
Brothers como niños pequeños y aun así eran animales.

"¿Por qué el tío Dornan le hizo eso a la madre de Jase?", Preguntó Juliette en voz baja.

"Es parte de nuestra familia, Siempre ha sido bueno, papá ".

John se pasó la mano por la barbilla barbuda y contempló cómo responder esa pregunta.
Su hija era su única hija, su mundo y ¿cómo se suponía que él le explicaría lo que su mejor
amigo le había hecho a su propio hijo? ¿Cómo se suponía que debía explicarle a su hija
adolescente que el querido tío Dornan había asesinado a la madre de su hijo a sangre fría y
la había dejado en una bañera llena de sangre para que él la encontrara?
No pudo.
Se negó a poner esa imagen mental dentro de la preciosa mente de Juliette.
Rezó para que el joven haya sido impreciso sobre los detalles del horror visceral que había
soportado al ver a su asesinada a su madre.
John se sentó en el brazo del sofá, preguntándose qué demonios podría decir.
Se mordió el interior de su mejilla, el recuerdo del cadáver sangriento de Stephanie en el
primer plano de su mente.

"No es algo de lo que tu debas preocuparte", dijo.

"Ya no puedo hablar de eso".

La cara de Juliette se cayó.

"Está bien", dijo, mirando hacia la televisión.

Estaba claro que estaba herida, pero ella no dijo nada, era una buena chica.
Siempre lo había sido.
A veces demasiado buena.

"Cariño", dijo John, maldiciendo la existencia de los Gypsy Brothers Mientras extendía una
mano hacia su hija.
Ella lo miró como si fuera un pedazo de mierda y se apartó, fuera de su alcance.

"¿Lo ayudaste a matarla?", Preguntó Juliette de repente.

Allí estaba.
Su actitud.
El estaba casi aliviado de escucharla.
Era mejor que su miedo.

"No", respondió.

"No lo ayudé a matarla, Nunca lastimaría a una mujer, a una madre."

195
"Pero lastimas a la gente. ¿no?"

Ella miró sus nudillos en mal estado y John se encontró él mismo metiendo las manos en
los bolsillos, avergonzado.

"Tu tío Dornan estaba fuera de lugar", dijo John con firmeza.

Ella parpadeó sus grandes ojos verdes hacia él.

"Fue porque tio Dornan los encontró, ¿no? Jason

dijo que sabía ... "

La expresión de John debe haber cambiado, porque ella se detuvo a mitad de la oración.

"No importa" dijo Juliette mirando al suelo.

"Puedes decirme, Julie", dijo John.

Sintió que el sudor se le acumulaba en la nuca. Demasiados secretos.

Demasiadas mentiras.
No me cerraré a Julie ahora, pensó.

"Jason dijo que te conocía de antes", continuó

"Que les enviabas dinero, ¿es por eso que nunca tenemos dinero?"

John miró alrededor de la pequeña sala de estar, muy consciente de lo bien que Caroline
podía oír
cosas, incluso cuando estaba drogada.

"¿Dónde está tu madre?"

Juliette se encogió de hombros.

John miró a su alrededor nuevamente, sintiéndose profundamente inquieto.

"Podemos hablar de esto más tarde ", dijo, sacando una veintena de su billetera
destartalada y pasándola a Juliette.

"Pide pizza si tienes hambre Y no le digas a nadie lo que tú y Jason discutieron, ¿de
acuerdo?"

Bajó la voz a un nivel apenas audible.

"Si tu madre escucha hablar sobre algún envío de dinero, perderá su maldita mente.
¿Entiendes?"
Ella asintió.

196
"No vayas a su casa", agregó John.

Ambos sabían a quién se refería.

Juliette frunció el ceño.

"No me digas que no puedo verlo, papá", dijo.

"Si no voy a verlo, él estará muy solo."

Apenas podía discutir con eso.

En cambio, besó la parte superior de su cabeza antes de encogerse de hombros en su
chaqueta de cuero.
La cosa parecía volverse más pesada con el tiempo y era cierto, la carga de quién era y
quien tenía que ser era un peso que soportaba solo, un peso que no podía soportar por otro
momento, pero que permanecía con él, implacable, presionando sobre sus hombros con
cada paso que daba.
Se vislumbró en el espejo del pasillo al salir. Parecía cansado, agotado.
Él Parecía alguien que debería haber salido de este juego hace mucho tiempo.
Sin embargo, antes de que pudiera ir a cualquier parte, recibió la llamada telefónica de
Viper.
En el Club de negocios en San Diego Dornan había exigido la presencia de John de
inmediato. Y de Caroline.
Y la de Juliette.
Sin embargo, no solo para los negocios del club sino para una celebración.
Al parecer la mujer por la que habría dado su vida, la mujer que amaba más que nada,
había sido inalcanzable durante dos días porque estaba
ocupada casándose con Dornan.

197
CAPÍTULO VEINTISÉIS

MARIANA

El padre de Dornan vivía en un complejo que pertenecía a una película de Hollywood.

Era ridículo: una enorme parcela de tierra, la mayor parte de la cual estaba rodeada por una
valla de ladrillo macizo de seis pies.
Una valla rematada con alambre de púas y vidrios rotos.
Básicamente, a menos que Emilio quiera que entres o salgas, estabas jodido.
Por eso parecía un lugar tan extraño para celebrar una fiesta.
Sí, podrías animar el lugar, conseguir sacar algunas mesas y sacar las copas de vino de
cristal, pero al final del día el lugar parecía una
prisión más que la casa palaciega que obviamente intentaba transmitir.
Quizás solo fui parcial;
Había comenzado mis días como cautiva en este mismo lugar, encerrada bajo tierra en una
pequeña celda, despojada, humillada y preparada para una subasta donde Emilio había
planeado venderme como esclava.
Dornan había sido la única razón por la que no había terminado viviendo en una jaula de
perros al final de la cama de algún psicópata, desnuda y con una cadena alrededor del
cuello, Tal vez. Probablemente.
Pero ahora yo era una de la familia, recibida con los brazos abiertos.
Era surrealista, como una pesadilla de la que no puedes despertarte, pero sabes que está a
punto de darte un infarto si te quedas allí durante un momento más.
Después de que Dornan finalmente se despertara de su sueño drogado alrededor del
mediodía, salimos de Las Vegas.
Nos detuvimos brevemente en Los Ángeles en nuestro camino de regreso, para ducharnos,
recoger ropa extra y la motocicleta de Dornan.
Voté por quedarme en la limusina, pero Dornan rechazó eso.
No me había dicho nada sobre dónde estaríamos
yendo en la motocicleta, aparte de eso, estábamos celebrando nuestras rápidas nupcias
con su familia.
Algo que me encantó.
Tampoco había parecido sospechoso sobre la forma en que se había desmayado durante
varias horas después de beber el café drogado que Lindsay había enviado a nuestra
habitación del hotel, que era una pequeña misericordia.

En el complejo de Emilio, cuatro horas después, tuve que luchar para mantener la
mandíbula fuera del pavimento mientras observaba no menos de cincuenta motocicletas
Harley-Davidson estacionadas dentro del complejo, flanqueando
el largo camino que culminó en un gran círculo frente a la casa principal.
Había docenas de autos también.
Busqué a John y me pregunté dónde estaba.
Cómo le habían dicho lo que había sucedido en

198
Las Vegas y quién.
Si él pensara que lo había traicionado.
Una profunda pena se extendió sobre mí.

Todavía me palpitaba el dedo.

¿Cómo había llegado a esto?
Casarme con un hombre por la fuerza, dejar que haga alarde de nuestra unión frente a
todos los que conoce y frente del hombre que realmente amaba.
Mentir a todos, realizar reuniones secretas con el FBI después de permitirles que drogaran
a dicho marido. . .
Las cosas estaban en espiral completamente fuera de control.
Y en medio de la furiosa tormenta estaba la imagen de mi hijo.
El me estaba esperando.
Él estaba seguro, pero ¿por cuánto tiempo?
Lo aparté de mi mente cuando Dornan me sacó de su motocicleta, colocó su mano en la
parte baja de mi espalda y me impulsó por el camino que conducía a la puerta principal de
la mansión de Emilio.
No me haría ningún bien, pensar en Luis cuando estaba a punto de entrar en el foso de los
leones. Necesitaba fuerza, no debilidad.
Necesitaba astucia, no desesperación.

"¿Estás lista?", Me preguntó Dornan y puse mi sonrisa falsa.

Dejé que la máscara cayera en su lugar y me preparé para el acto más grande de mi vida.
La mentira.
Cuando en realidad quería quemar este lugar hasta los cimientos con Dornan y su padre
adentro.
Las palabras de Lindsay se repitieron en mi cabeza, un cántico relajante, una garantía de
que todo esto explotaría pronto.

"Estoy lista", murmuré, inclinándome hacia él.

A él le gustó eso.
Parecía hacerlo sentir orgulloso mientras me miraba de arriba abajo, desde mi palpitante
dedo marcado con su marca, a mis ojos, cubierto expertamente con capas de maquillaje
pesado para ocultar las marcas.
La bufanda alrededor de mi cuello, para ocultar las contusiones que había causado en mi
piel.
Fui golpeada y rota, pero en ese momento, todo lo que sentí fue impaciencia.
No tenía miedo Solo estaba esperando.
El FBI estaría viniendo por nosotros, Lindsay Price se aseguraría de que Emilio y Dornan
fueran castigados por su pecados, solo tenía que llegar a John y hacerle saber lo que había
sucedido antes de que fuera castigado también.

***

199
Fue una fiesta lujosa, por decir lo menos.
Todos los Gypsy Brothers parecían estar presentes, así como también al menos la mitad de
los niños engendrados por los miembros del club. Capté la mirada de John cuando Dornan
y yo caminamos por la sala entre aplausos y vítores, pero él miró hacia otro lado.
No importaba; ¿que podía comunicar a él en una multitud de Gypsy Brothers y miembros
del cartel que nos matarían si supieran la verdad? Tenía que encontrar la manera de llegar
a él.
Pero tenía que ser paciente.
Tener a Dornan borracho y desaparecido.
Y esperar que John me buscara.
Sabía que se moriría por tenerme a solas, aunque solo fuera para exigir una explicación de
por qué diablos Dornan y yo estábamos casados.
Los minutos se prolongaron.
Fue casi como una experiencia extracorporal: estuve allí, pero no estaba.
Alguien había hecho un pastel de bodas, pero en lugar de una novia y un novio encima,
había dos pegajosos Cascos de moto.
Traté de no vomitar en mi boca cuando vi eso. Hablé con tanta gente que nunca me había
conocido y era extraño, pasar de ser la chica escondida y no hablar de ella, a la niña que
Dornan de repente quiso desfilar como una preciada cabeza de ganado.
Él seguía preocupándose también.
Seguía llevándome a un lado y tocándome el cuello y preguntándome si estaba bien, hasta
que lo golpeé y Le dije que se relajara y que dejara de recordarme lo que había hecho.
Él me ignoró en gran medida después de eso, lo que fue un alivio bendito.
John, grité dentro de mi cabeza.
Te necesito. ¿Dónde estás?
Tenía que advertirle antes que Lindsay
y el FBI se movieran y cerrara nuestra única esperanza de salir con vida de esto.

200
CAPÍTULO VEINTISIETE

DORNAN

Dornan dejó a Mariana con Jase y Juliette y se acercó a John.

Había estado planeando este momento desde que el puño de John se había conectado con
su rostro unas noches antes.
Cuando se había atrevido a interrogar a Dornan
en frente de su club.
No interrogas a un hermano.
Nunca.
John necesitaba ser desplazado.

"Felicitaciones", dijo John, mirando todo menos a él.

Dornan podría empatizar.
Acababa de deshacerse de su propia cadena en forma de divorcio Celia y John todavía
estaban atrapados con esa puta Caroline, que actualmente estaba acosando a un joven
pobre
camarero por más champaña.

"Gracias, Johnny boy", dijo Dornan, dándole una palmada en el brazo a John.

No había usado ese nombre para su mejor amigo en mucho tiempo y No hizo una pausa
antes de entregar su siguiente línea.

"Los muchachos están esperando en el garaje", dijo.

"Estamos votando. Ahora."

Los ojos de John parecieron nublarse momentáneamente cuando escuchó las palabras.
Estamos votando
John no preguntó sobre qué estaban votando. Algo le dijo a Dornan que ya lo sabía.
John recuperó rápidamente la compostura, pasando a Dornan mientras se dirigía al gran
garaje en el otro extremo de la casa.
Dornan lo siguió, observando el parche grande, rojo y negro de Gypsy Brothers que se
sentó en el medio de la espalda de John.
Todos los demás tenían parches en blanco y negro.
Solo el presidente lo tenía rojo.
Tendrían que conseguir que alguien descociera todo ese hilo.
Dornan podría estar tomando el parche, pero lo que nunca se hacía era quitarle la chaqueta
de la espalda de un hermano.

201
CAPÍTULO VEINTIOCHO

JOHN

El voto por Prez fue a favor de Dornan. Abrumadoramente.

John entendió.
Fue como una reacción en cadena.
Miró los rostros de sus hermanos de armas mientras se sentó alrededor de una mesa
improvisada y emitió sus votos para la presidencia de Gypsy Brothers, hombres por los que
él habria dado su vida, por muchos de los cuales en realidad había arriesgado su vida para
proteger.
Sin embargo, uno por uno, ellos votaron en contra de él.
Tenían miedo, se dio cuenta John, a la mitad del proceso.
No los hijos de Dornan, por supuesto, el tablero estaba compuesto de personas
relacionadas de alguna manera con Dornan por matrimonio o sangre, así que no fue
sorprendente que su golpe fuera tan exitoso.
Lo sorprendente fue que a John no le importaba. Simplemente no podía reunir una sola
mierda sobre lo qué estaba pasando.
No, en cambio, un zumbido nervioso comenzó en la boca del estómago y se extendió a
través de la todo su cuerpo.
Al principio no entendió lo que era y luego pudo haberse reído cuando lo descubrió.
Él estaba emocionado.
Estaba aliviado.
Estaba saliendo.
Luego recordó que Dornan y Mariana estaban casados y su breve euforia fue templada por
la rabia.
John se recostó y observó a Dornan como presidente.
Ese zumbido se volvió enojados gritos en sus oídos, mientras se imaginaba a Mariana
teniendo que decir las palabras "Sí, quiero" a este hijo de puta.
Era la única razón de su violenta necesidad de matar a Dornan en ese momento.
Si fuera solo una cuestión de ser usurpado por los Gypsy Brothers, se habría levantado
sobre la mesa y hecho el jodido paseo lunar.
Después de que votaron a Dornan, llegó el momento de decidir sobre un nuevo
vicepresidente.
No es sorprendente que casi la mitad del
los hombres votaron por John.
Quizás esa era su forma de tratar de hacer las paces por traicionar esencialmente a su
derrocando presidente e instalando a un loco como líder.
Pero a pesar de los votos, la persona que tenía más era el hijo mayor de Dornan, Chad,
quien posiblemente fue la persona menos inteligente que John pudo alguna vez conocer,
levantado diariamente por un cóctel de esteroides y estimuladores, Chad fue una elección
sorprendente.

202
Solo mostraba cuán lejos habían ido las cosas.
Fue solo cuando Dornan estaba pasando su parche de VP a Chad que John se dio cuenta
de que necesitaba darle su parches a Dornan.
Había vivido en esta chaqueta durante años, desde que la última había sido destrozada por
cuchilladas cuando había estado en una pelea con un miembro rival del cartel.
Los parches eran originales, habían sobrevivido a las últimas décadas inmaculados.
Manchado con aceite de motor y probablemente sangre, pero siempre con él.
John se quitó la chaqueta y se dio cuenta por primera vez de lo pesad que era el cuero
grueso. La cosa pesaba una tonelada.
No era de extrañar que sus hombros siempre se sintieran que soportaban el peso del
mundo sobre ellos.
¿Era así cómo se sentía ser libre?
¿Ser una persona normal?
Solo una camisa delgada en tu espalda, sin rastros de parches del club que actuó como un
faro de referencia para la violencia.
John le dio la vuelta a la chaqueta, pero antes de comenzar a tirar del hilo que sostenía la
insignia del club para el cuero golpeado, se detuvo.
Le tendió la chaqueta a Dornan, quien no se movió.

"No voy a tomar tu chaqueta, John", dijo y por un momento John podría haber jurado que
vio
La vergüenza parpadea en los ojos de Dornan.

Sin inmutarse, John dejó caer la chaqueta sobre la mesa frente a Dornan.

"Quiero que la tengas" él dijo, retrocediendo.

"Conseguiré una nueva".

Te cambiaré mi jodida chaqueta por tu esposa.

Dornan lo miró con seriedad.

"¿Tendremos problemas, hermano?"

John sonrió, extendiendo la mano y golpeando a Dornan en el hombro.

"No hay problema, hermano, Mi lealtad es para el club, sea presidente o no ".

Un silencio incómodo cayó sobre la habitación. John dejó que sus ojos deambularan una
vez más y luego él se volvió y dejó a los únicos amigos que había conocido.

203
CAPÍTULO VEINTINUEVE

MARIANA

"¿Estás bien?", Le pregunté a Jason.

Él asintió, luciendo nervioso como siempre.

Sus ojos recorrieron la gran sala de estar que había sido decorada y llena de invitados a la
fiesta.
Abrí la boca para preguntarle por qué tenía un ojo morado y un corte en su labio cuando
sentí una mano fría en mi nuca.
Salté, esperando ver a Dornan.
En cambio, cuando me di la vuelta, Emilio me miraba con sus ojos negros y brillantes,
llevando una mano a mi mejilla

"Te ves tan bonita, Mariana", dijo, usando un solo dedo para tirar de mi bufanda hacia abajo
lo suficiente como para exponer los moretones en mi garganta.

Verlos lo hizo sonreír, una expresión grotesca que hizo parece que estaba a punto de
comerme.

"Gracias", respondí, tragando mi incomodidad lo mejor que pude.

"Parece que mi hijo se emocionó un poco", dijo, bajando sus ojos a mi garganta
nuevamente.

"Él heredó eso de mí, ya sabes ".

"Solo puedo imaginarlo", dije.

"Alguna vez vuelves a hacer un truco así", dijo en voz baja, metiendo un cabello suelto
detrás de mi oreja

"Y voy llevarte a Budget Funerals y meterte en el horno yo mismo, Viva. ¿Lo entiendes?"

Budget Funerals.
Había mencionado el lugar por su nombre.
¿Habría estado ese nombre en la caja de cenizas que había tirado en su escritorio?
No pude recordarlo.
Los pelos de mi nuca comenzaron a erizarse
incómodos cuando mi corazón se aceleró al galope.

204
Por el rabillo del ojo, pude ver que Jason y Juliette estaban tomando toda esta conversando,
sus ojos como platillos, sus bocas flojas por la sorpresa. Me moví muy ligeramente
asegurándome de que no estuvieran en la línea de visión de Emilio y asentí.

"Entiendo."

"Nadie es insustituible, cariño", dijo con una sonrisa.

Todavía tenía su mano al costado de mi cabeza, justo encima de mi oreja.

Quería que dejara de tocarme, pero ¿qué iba a hacer? Yo estaba en una habitación llena de
su familia y su gente.
Literalmente podría haberme asesinado donde estaba parada y nadie se hubiera atrevido a
detenerlo.
Bueno, excepto John, pero él estaba desaparecido, junto con Dornan y todos Los Gypsy
Brothers.

"Podrías pensar que tienes poder ahora que estás casada con mi hijo, pero él ha estado
casado
antes, Reemplazaste a Celia. No tendré problemas para encontrar a alguien que te
reemplace ".

Asentí, tratando de mantener la calma exterior. Quería inclinarme y vomitar por todo lo de
Emilio,
mocasines italianos caros incluidos, pero probablemente me haría lamerlos como castigo.
En cambio me puse de pie allí, congelada, hasta que una mano cálida me rodeó la cintura y
la apretó.
Jase se encogió cuando sus ojos hicieron contacto con quien sea que me estaba abrazando
a su lado.
Olí a John, pero eso no podía ser correcto.
Gire mi cabeza hacia la izquierda, confundida. Dornan estaba a mi lado, pero él llevaba la
chaqueta de John.
Mi ritmo cardíaco aumentó a un ritmo febril cuando retrocedí, casi terminando en el regazo
de Juliette mientras trataba de entender lo que estaba pasando.

"¿Qué llevas puesto?", Le pregunté a Dornan, frunciendo el ceño confundida mientras

volvía a leer el parche sobre su corazón que claramente decía PRESIDENTE.

"¿Por qué llevas la chaqueta de John?"

¿Mataste a John? Quería decir.

¿Por qué si no tendría su chaqueta?
Dornan sonrió.

"Acabamos de votar. Estás viendo al nuevo presidente de los Gypsy Brothers ".

Abrí la boca para preguntar dónde estaba John, pero luego lo vi en la esquina, hablando
con Viper pero echando un vistazo a nuestro camino.

205
El estaba bien.
Ya no era el presidente, pero estaba bien.
Gracias Dios.
Volví a mirar a Jason y se me rompió el corazón. Me di cuenta que se había estremecido
cuando vio a su padre.
Él estaba tan aterrorizado de Dornan que ni siquiera podía estar cerca de él.
Escuché las palabras de Lindsay repetirse en mi
mente.
Pronto nos iríamos, John, Juliette, Jason y yo. Insistiría y John lo haría porque me amaba.
Porque era lo correcto.
Escuché el sonido de los cubiertos tintineando sobre el vidrio.
Emilio había desaparecido, dirigiéndose a la
centro de la sala grande.

"Un brindis por la encantadora novia y el novio", gritó, un silencio se instaló sobre la multitud
cuando Dornan me agarró del brazo y me arrastró hacia su padre.
Me dolían los dedos cuando se clavaron en mi brazo.
Mañana habrá más moretones para agregar a mi colección.

"Mis queridos amigos y familia", dijo Emilio,

"demos una cálida bienvenida a la nueva esposa de mi hijo y mi nueva hija Mariana Ross ".

Hubo aplausos y vítores y abrazos de Emilio. Primero abrazó a su hijo, algo que yo nunca lo
había visto hacer en diez años y luego me abrazó, casi aplastándome en sus brazos.
Él podría haber sido viejo, pero el hombre era fuerte.
Justo cuando pensaba que lo estaba soltando, se inclinó y me dio un largo beso, justo en mi
boca. Casi eché la cabeza hacia atrás, deteniéndome justo a tiempo.
Si lo hiciera enojado, me mataría y entonces no habría escapatoria para una nueva vida y la
oportunidad de finalmente reencontrarme con Luis.

"Somos una familia muy cariñosa", me susurró Emilio al oído.

"Compartimos . . . todo."

Apreté los dientes y mantuve mi sonrisa falsa pegada.

A mi lado, Dornan era ajeno, sus amigos y compañeros miembros del club felicitándolo en
una procesión constante.
Yo solo estaba allí para que el se viera bien.
Ninguno de ellos me dio una mirada ni de reojo.
Por otra parte, tal vez ellos también tenían Miedo de que Dornan sacara sus ojos por
atreverse a mirar su propiedad.
Cuando Emilio finalmente se estaba desenredando de mí, hubo una pelea y gritos que
venían del borde de la sala.
Una voz femenina.
Juliette.

206
Aparté las manos de Emilio de mi camino, corriendo hacia donde Había estado parada
frente a Jason y Juliette solo unos momentos antes. Jason estaba en el suelo, acurrucado
en la posición fetal, sus hermanos mayores lo rodean pero nadie le hacía caso.
Solo Juliette lo estaba ayudando, de rodillas junto a Jason, sus manos levantando su
camisa para mirar el daño.
John apareció a mi lado derecho y Dornan pronto se unió a él a mi izquierda.
Oh, la ironía de ser flanqueado por tu esposo y tu amante mientras miras al hijo, que uno de
ellos escondió del otro.

"¿Qué pasó?", Pregunté, muy consciente de que toda la habitación parecía tener ojos en
nosotros.

Juliette levantó la vista, con los ojos húmedos por las lágrimas y fue entonces cuando noté
la sangre en sus manos.
Caí de rodillas junto a ella, buscando la fuente de la sangre.
Juliette levantó la camisa de Jase y vi una larga línea roja sobre su estómago, una que
estaba filtrando sangre a un ritmo alarmante.

"¿Qué pasó?", Preguntó Dornan, su voz mortalmente tranquila.

Los muchachos comenzaron a inquietarse.

Quiero decir, apenas eran niños.
Los seis hijos mayores de Dornan eran
Gypsy Brothers con parches, que iban desde Chad, el mayor de veinticuatro años, hasta
Ant, el
más joven a los diecisiete.
Ant era solo unos meses mayor que Jase, pero la diferencia en los dos niños era alarmante.
Ant ya era un culito tatuado, bebedor y drogadicto, mientras que Jason, aparte por los
tatuajes que se había visto obligado a pintar sobre su carne, la vida no le había marcado
nada.
Excepto que ahora tenía una gran rebanada sucia en el vientre y su sangre estaba por todo
el piso.

"Es solo una herida de carne", murmuró Jase, su rostro pálido y fantasmal me decía lo
contrario.

John puso a Juliette en pie y la colocó debajo de su brazo, aparentemente sin preocuparse
por la
sangre en sus manos haciendo un desastre de su ropa.
Probablemente había visto mucha más sangre en su tiempo y si bien era cierto que Jason
no parecía exactamente desangrarse ante los ojos de todos, a él ya lo había desgarrado lo
suficientemente profundo como para lastimarlo.

"Dornan", le espeté.

"Hay que hacer algo."

207
Parecía vagamente irritado por mi franqueza. Bueno, jódete.
Su hijo estaba sangrando en el piso a manos de uno de sus otros hijos y él estaba parado
allí casi aburrido.

"¿Cuál de ustedes idiotas hizo esto?", Preguntó Dornan.

Hubo muchas risas y empujones entre los hermanos antes de que Ant se aclare la
garganta. Pequeña mierda.
Debería haber sabido que sería él.
Seguía a Juliette como un cachorro enfermo, a pesar de que ella le decía constantemente
que él era como un hermano para ella y que no saldría con él.
El niño era una violación en una cita esperando a suceder.

"Fue un accidente", Ant se encogió de hombros, reflejando la forma en que su padre a

menudo actuaba cuando se enfrentaba a la verdad.
Negar, negar, negar.

"¿Cómo apuñalas accidentalmente a alguien?", Interrumpí.

"No, de verdad, quiero saber".

Ant se burló de mí.

Quería golpearle la cabeza, pero sabía muy bien que teníamos una audiencia.

"Ant, quítate la camisa", ordenó Dornan, chasqueando los dedos.

"'Ahora."

Con una renuencia aparentemente grande, Ant se quitó la camisa y la golpeó en la palma
abierta de su padre.
Dornan lo miró con una mirada dura antes de volverse hacia mí.

"Aquí", dijo, entregándome la camisa.

"Para la sangre."

Tomé la camisa y la presioné contra la herida de Jase.

La sangre ya había disminuido un poco, pero eso
no era el punto ¿Quién haría eso? ¿Herir a su propio hermano tan brutalmente, tan
casualmente?
Pequeños jodidos salvajes.

"Váyanse a la mierda", dijo Dornan y sus hijos mayores se dispersaron como ratas a la luz
de las antorchas.

"Vas a endurecerte pronto ", le dijo a Jason y luego se alejó.

208
Lo miré mientras se iba, incrédula.

"Vamos a llevarte a una de las habitaciones", dijo John a Jason, arrodillándose a mi lado.

" Vamos a limpiarte".

Jason asintió y juntos logramos ayudarlo a entrar a una habitación de invitados en la planta
baja
sin hacer que su herida sangrara demasiado. Cuando Jason estaba acostado en la cama,
Juliette estaba sentada a su lado, estaba lista para encontrar un cuchillo propio y cortar la
garganta de Ant.
John localizó un botiquín de primeros auxilios e hice un trabajo rápido en el corte largo.
Parecía que Ant simplemente había pasado junto a Jason y arrastró la punta de un cuchillo
a lo largo de su estómago hasta que se abrió.
Yo quería matar a ese niño.
Una vez que Jason fue vendado, lo dejé para encontrar algunos analgésicos.
Apenas estaba dos pasos por el pasillo
cuando un brazo salió disparado de una puerta y me empujó adentro.
John.
Antes de que pudiera abrir la boca, tenía la puerta cerrada y mi mano levantada hacia la luz,
examinando el tatuaje del cráneo en mi dedo anular.
Nuestros ojos se encontraron y luché contra las lágrimas.

"No sabía dónde estabas", respiró, dejando caer mi mano y poniendo sus dedos en mi
boca.
Se inclinó y me besó, tan suavemente que apenas podía creer que fue el mismo hombre
que me recogió y me folló contra un lavabo del baño hace menos de una semana.

"Lo siento", dije, tragándome la roca en la garganta.

"No quería hacerlo, tenía que aceptarlo o no sé qué habría hecho él ".

John sacudió la cabeza.

"No importa, nos estamos yendo, nos llevaremos a esos niños con nosotros ".

Di un suspiro de alivio.

"¿Esos niños?"

"Sí, lo llevaremos, estoy de acuerdo con eso"

"Tenemos que hacerlo ahora, esta semana. El FBI cree que testificaré contra Dornan y
Emilio a cambio de inmunidad."

"¿Qué?", Dijo John.

209
Le conté cómo Lindsay había drogado a Dornan e insistió en que me encontrara con él en
Las Vegas.
Cómo estaban planeando atrapar al cartel y a los Gypsy Brothers muy pronto.
John escuchó atentamente, su frente llena de preocupación.

"Necesitamos efectivo", dijo.

Asentí con entusiasmo, Mi póliza de seguro estaba a punto de dar sus frutos.

"Tengo efectivo", respondí.

"Lotes y mucho efectivo ¿Crees que puedes recogerlo para nosotros?"

John sonrió, sacudiendo la cabeza.

"Lo sabía", dijo.

"Estoy impresionado."

Apoyé mi cabeza sobre su hombro por un breve momento, aterrorizada ante la perspectiva
de tener que regresar por ahí e interactuar con Dornan y Emilio.

"Juego mucho", dije en voz baja.

John se rió entre dientes.

"Eso es bueno", dijo.

"Porque tengo veintisiete dólares a mi nombre. Mierda yo ya ni siquiera poseo una chaqueta
de cuero ".

Levanté la vista bruscamente cuando las piezas del rompecabezas se estrellaron en mi

cerebro.

"¿Esa es tu chaqueta la que Dornan está usando en frente de ti? ¿Desfilando como si ni
siquiera estuvieras aquí?"

John asintió, tomó mi barbilla con su mano y acercó mi rostro al suyo.

"Eso es correcto," murmuró contra mis labios, besándome de nuevo.

"Así que tendremos que ir a un lugar cálido, ¿de acuerdo?"

"Está bien", estuve de acuerdo, agarrando sus muñecas por su vida mientras sostenía mi
rostro en sus palmas.

"Ahora", dijo sonriendo,

210
"dime dónde necesito encontrar este dinero".

No pude evitar devolverle la sonrisa.

Siempre he sido un planificadora.
Una ahorradora de opciones para días lluviosos y
planes de escape.
Gracias a Cristo.
La vida en la carretera iba a ser mucho más fácil siendo millonarios.

211
Capítulo treinta

MARIANA

Regresamos a Los Ángeles, una variada procesión de motocicletas y ocasionalmente autos.

No tuve suerte lo suficiente como para ser un pasajero con comodidad con aire
acondicionado, a menos que haya contado el aire que pasa por mi cráneo a cien millas por
hora.
No, obtuve el mismo viaje de cuatro horas en la parte de atrás en la misma motocicleta que
había sufrido en el camino a San Diego, con todo el cuerpo entumecido de la cintura para
abajo
la vez que nos acercamos a Santa Mónica.
Dornan me depositó en la puerta de mi complejo de apartamentos.

"Empaca tu mierda", dijo, su gafas de sol que me mostraban mi propio reflejo.

No me veía bien.
Parecía enferma de estrés y ansiedad.

"¿Empacar mi mierda?", Hice eco.

"¿Qué quieres decir?"

Me miró como si fuera una idiota.

"Empaca tu mierda porque volveré esta noche y recogemos y llevamos tus cosas a mi casa
".

Resoplé.

"No estoy viviendo con esos jodidos salvajes".

"Sí, lo haras", espetó Dornan.

"No son salvajes".

"Cariño", dije, colocando mi mano sobre el hombro de Dornan mientras hablaba de la

manera más dulce y enfermiza voz sarcástica que pude reunir.

"Tus hijos me dijeron anoche que les gustaría darme pastillas para dormir y luego, cito,
llévame "a dar una vuelta". No creo que estuvieran hablando de llevarme por un paseo en
moto ".

212
Dornan no dijo nada.

"Eso fue lo que pensé", dije, girándome y caminando hacia mi departamento.

"Tenemos una reunión mañana", me llamó Dornan.

Me detuve en seco y volví a enfrentarme a él.

"¿Mañana? ¿Para qué?"

Dornan se encogió de hombros.

"Algo sobre el domingo como feriado en Italia", se encogió de hombros.

"Mi padre se va por negocios, así que nos reuniremos mañana ".

Mierda.

"¿Y la reunión del club también?"

Dornan me miró con lo que parecía sospecha.

"Sí. ¿Por qué?"

Puse los ojos en blanco.

"Entonces puedo prepararme mentalmente para volver a ver a esos chicos tuyos, Debieras
enséñeles cómo tratar a una dama con respeto ".

Dornan aceleró su motor ruidosamente.

"Si tengo tiempo libre, lo voy a usar para faltarte el respeto en ese dormitorio allá arriba, sin
enseñarles una mierda ".

Qué padre de tan valiente.

Luché contra el impulso de responder con algo agudo y condescendiente.
En su lugar, me puse de pie y vi como Dornan despegaba por el bulevar Santa Mónica, sin
quitarme los ojos de encima hasta que desapareciera.
Cuando me estaba volviendo para subir las escaleras a mi departamento, algo me hizo
mirar hacia la carretera.
Un Escalade negro estaba estacionado en la esquina.
No es gran cosa, ¿verdad? Coche común, especialmente en LA.
Excepto que la ventana estaba baja y el tipo al volante me estaba mirando directamente.
Estaba vistiendo oscuras gafas de sol teñidas y tenía uno de esos auriculares sujetos a un
cable que desapareció debajo de su camisa.
Era del FBI, claro como el día y ni siquiera estaba tratando de ocultarlo.
Me estaban mirando, me di cuenta,.

213
Maldito Lindsay se asegura de que no me escape. Quizás él me conocía mejor de lo que
pensaba.
Me volví y subí las escaleras de dos en dos, irrumpiendo en mi departamento y cerrando la
puerta detrás de mí.
Guillermo estaba en la barra de desayuno, metiéndose Cheerios en la boca.
Ignoré las gotas de leche todo el mostrador y caminé hacia él con la mano extendida.

"Necesito tu teléfono", dije sin aliento e insistente mientras mis ojos se clavaban en los
suyos.

Bajó la cuchara lentamente, lamiéndose la leche de los labios.

"¿Por qué necesitas mi teléfono?", Preguntó

lentamente, alejando el tazón de cereal mientras sostenía mi mirada.

No respondí Solo lo miré y efectivamente, metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono

celular, colocándolo en el centro de mi palma.

"Tienes cinco minutos", dijo, su rostro ilegible.

Vi como pasaba delante de mí para abrir la puerta y luego la cerrarla en silencio detrás de
él.
Marqué el número de John.
Él respondió después de dos tonos.

"¿Sí?"

"Es Ana", dije.

"Hay un FBI sentado afuera de mi departamento".

"Mierda", murmuró John.

"¿vigilandote?"

"No creo que estén viendo a la Sra. Mayflower abajo", dije, refiriéndome a mi geriátrica
vecina que era legalmente ciega y casi sorda.

"¿Qué sientes?", Preguntó John.

"Me siento mal", dije, mirando nerviosamente alrededor del departamento.

¿Estaba este lugar con micrófonos y cámaras como la habitación del hotel?
Mierda, ni siquiera había considerado esa posibilidad.

"Espera un minuto".

214
Encendí la pequeña radio que estaba en el alféizar de mi cocina.
Placebo explotó por los pequeños altavoces y le di volumen a ese cabrón tan fuerte como
podría sin levantar sospechas.

Entonces salí al balcón y cerré la puerta de cristal detrás de mí.

Si el balcón estaba inervenido, no tenía suerte, pero era la opción más segura.

"Está bien", continué.

"Dornan dice que la reunión del domingo se trasladó a mañana al mediodía. yo digo que
nos vamos justo después. Un poco más y el FBI lo hará imposible. Más pronto y se darán
cuenta
que nos hemos ido incluso antes de que pasemos por el tráfico del centro de Los Ángeles ".

"Sí. Mis pensamientos exactamente."

Algo más se me ocurrió.

Era inútil irse si no tuviéramos un medio para financiar nuestro escape.

"¿Lo encontraste?", Pregunté.

Él sabía lo que quería decir con eso.

"Todo", dijo y sonó como si estuviera sonriendo.

"Bien", dije, hundiéndome contra la pared del balcón cuando el alivio inundó mis
extremidades.

"Eso es realmente bueno."

215
CAPÍTULO TREINTA Y UNO

LINDSAY

"Morgan", Lindsay ladró a través de la sala de reuniones repleta.

El colega de Lindsay y su compañero oficial del FBI, Peter Morgan, se puso de pie en el
escritorio que ocupaba y se dirigió al frente de la habitación.
De pie junto a Lindsay, se dirigió a la veintena de
agentes federales que se reunieron, listos para entrar en acción tan pronto como se les
diera la orden.
Otro oficial repartió portapapeles con fotos e información vital mientras Morgan elaboraba.

"Hay un cargamento de chicas jóvenes que vienen de México", dijo, con expresión grave.

"Hay bebés, personas. Tenemos que derribar a estos bastardos antes de terminar con un
envío de un contenedor lleno de niños mexicanos muertos ".

La sala estaba mortalmente silenciosa.

Mencionar a los niños y la trata de personas tiende a tener ese efecto.
Su redada había sido programado para el domingo, pero Intel sugirió que los miembros de
Gypsy Brothers y su señor supremo, Emilio Ross, adelantaron la reunión al viernes y hoy
era viernes.
Lindsay se había apresurado a agarrar tantos cuerpos como pudo para ayudar a llevar a
cabo tal incursión y siempre que la policía de Los Ángeles enviara a un par de oficiales para
mano de obra si las cosas se ponían feas, estarían bien. El podría haber esperado hasta el
domingo siguiente, pero algo en su instinto le dijo a Lindsay que no le diera a Mariana
Rodríguez una semana para repensar su acuerdo de testificar, o para que Emilio Ross sea
avisado por alguien dentro del FBI y huyera en Colombia.
Morgan terminó su sesión informativa y Lindsay se hizo cargo una vez más, detallando los
planos de planta de la Casa club de Gypsy Brothers y sus alrededores.
Ninguna salida quedaría sin cubrir.
No quedaria piedra sin remover.
Ningún miembro de la familia Ross se iría sin esposar.
Y luego, cuando terminó de hablar, solo era cuestión de esperar a que saliera la mañana.
Esto era Siempre la parte más difícil.
Sentado en tus manos y esperando que los malos estén en el lugar correcto en el momento
adecuado, cuando todo lo que querías hacer era entrar, con las armas encendidas y
sacarlas del agujero en dónde se estaban escondiendo actualmente

"Esto será bueno", comentó Morgan después de que terminó la sesión informativa.
Lindsay sonrió.

"Como disparar pescado en un barril".

216
CAPÍTULO TREINTA Y DOS

DORNAN

Eran las 11:43.

La reunión debía comenzar en diecisiete minutos, ¿y Viper quería hablar?

"Es mejor que sea jodidamente urgente", murmuró Dornan, mostrando a Viper la oficina
donde estaba su padre, ya estaba sentado, hojeando el periódico.

Ni siquiera levantó la vista para reconocer a Viper

ante su presencia.

"No puede esperar", dijo Viper y algo en su expresión hizo que Dornan se encogiera.

"Mierda, ¿alguien murió?"

"Sí", dijo Viper.

"Alguien murió, pero ya llegaremos a eso ".

Emilio parecía ligeramente interesado.

Viper sacó varios trozos de papel doblados del interior de su chaqueta de cuero y los colocó
en el
escritorio.
Dornan fue a buscarlos, pero Emilio fue más rápido.

"¿Qué mierda estoy mirando aquí?", Preguntó

Impacientemente.

"Si estoy en lo cierto", dijo Viper,

"estás viendo dieciséis años de dinero siendo transferido por John a Stephanie ".

Dornan sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el corazón.

¿vamos, repite eso?

Viper parecía profundamente preocupado.

Estaba implicando al hombre que, hasta esta semana, había sido su presidente, el hombre
al que había jurado lealtad.

217
"John sabía dónde estaba Stephanie todo el tiempo. Él le enviaba dinero todos los meses.
Más
extras, Facturas de los médicos durante su embarazo, Desde el nacimiento de Jason.
Pagos escolares."

Dornan le arrebató los papeles a su padre, quien frunció el ceño pero no dijo nada.
Su Corazón acelerado, fuego en sus venas.
Dornan bajó la vista por las columnas que realmente no significaban nada, hasta que él
comenzó a centrarse en los títulos de cada columna.
Hubo fechas y horas y. . . Mierda, John
realmente mantuvo a Stephanie alejada de él durante la mayor parte de dos décadas.
John había mantenido la existencia de su hijo
oculta de él.
Dornan emitió un gruñido en el fondo de la garganta y corrió hacia la puerta.
Viper lo interrumpió.

"Muévete o te arrancaré la cabeza", se esforzó.

"Hay más", dijo Viper, bloqueando el camino de Dornan.

"Se trata de tu esposa".

218
CAPÍTULO TREINTA Y TRES

MARIANA

Fue extraño ir a nuestra reunión semanal un viernes en lugar de un domingo.

El domingo fue "iglesia" después todo, incluso si la reunión de Los Gypsy Brothers’ no tenía
nada que ver con Dios o la religión.
Era una tradición, una que Nunca se rompieron. Estaba apostando a que el nuevo
presidente estaba ansioso por ensuciarse las manos y él seguro como mierda no quería
esperar hasta el domingo para comenzar a arrojar su peso.
John y yo teníamos un plan: tan pronto como terminara la reunión íbamos a regresar al club
de streaptease, tomar el dinero que había escondido allí, recoger a Juliette y Jason de la
casa de John y volar al infierno fuera de la ciudad.
John me aseguró que había organizado un auto para nosotros, un Chevy Tahoe.
Había arreglado que fuera estacionado afuera de la casa club, a unos cientos de metros de
la manzana, la llave enganchada detrás del
Placa de matrícula.
Una vez que saliéramos de la ciudad, habría un automóvil de recambio para viajar por
varios estados y luego un jet privado que nos llevaría a la última parte de nuestro viaje.
Colombia hizo señas con los brazos abiertos y la promesa de mi Luis.
Y una vez que tuvieramos a mi hijo a salvo bajo nuestra custodia. . . literalmente podríamos
ir a cualquier parte del mundo.
Todo lo que teníamos que hacer era superar nuestras respectivas reuniones: John con sus
compañeros miembros del club y yo con Emilio y Dornan.
Hicimos esto todas las semanas.
Podríamos hacerlo una vez más. ¿Correcto?
Estaba al borde.
Nerviosa.
Tenía el estómago atado en nudos y seguía sintiendo que podría vomitar.
Pero yo podría actuar.
Podría enfrentarme con cara de póker a través de cualquier cosa.
Estuve actuando durante los últimos diez años de mi vida sin ser atrapada.
Íbamos a lograrlo.
Solo estábamos jodidos incluso antes de tener la oportunidad de dirigirnos a nuestras
reuniones.
Llegamos temprano a la sede del club, como era costumbre.
Llegué con Dornan, como siempre y John llegó
entré a las 11:47 a.m.
Trece minutos insoportables hasta que pudieramos terminar con esto y luego desaparecer
en el viento.
Nuestra nueva vida se burló de mí implacablemente.
Lo quería más de lo que nunca hubiese querido algo en mi vida.
Dornan ya se había desaparecido en algún sitio y Emilio no se veía por ninguna parte.

219
John estaba hablando a otro hermano gitano y yo me apoyé contra la pared e intenté no
llamar la atención, era más fácil hacerlo que decirlo cuando eras la única mujer en un club
lleno de hombres. No importaba en ningún caso, porque mientras intentaba permanecer
discreta, las puertas del club se abrieron de golpe y los oficiales del FBI
comenzaron a entrar.
Vi a Lindsay al otro lado de la habitación, antes de que pudiera verme.
Actué en piloto automático.
Miré a John a los ojos, hizo un gesto hacia la escalera de incendios en la parte trasera del
club y salimos corriendo.

220
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

DORNAN

Dornan retrocedió y dejó que Viper hablara.

"Después de encontrar estas transacciones, decidí echar un vistazo a la casa de John. . . "

Se detuvo.

"No te pongas tímido ahora", dijo Emilio.

Parecía intrigado, pero no era su dinero.

Era John teniendo lástima de una chica y enviándole algo de su propio dinero.
Dornan podría decir que su padre pensó que esto no era gran cosa.
Viper colocó un teléfono celular sobre el escritorio.
Parecía que estaba a punto de sufrir un infarto.

"¿De quién es?", Preguntó Dornan.

Le latía la cabeza.
Casi no quería saberlo.
Él definitivamente no quería quedar ciego mientras su padre estaba parado a su lado.

"Encontré este teléfono en el cobertizo del jardín de John", dijo Viper.

"Estaba oculto en el fondo, Cuando yo lo desenterre y lo encendí, ¿adivina qué número

estaba primero en la lista de llamadas? "

Dornan cerró los ojos brevemente y se pellizcó el puente de la nariz.

Él ya sabía la respuesta.
El teléfono que tenía delante era un teléfono barato.
Había visto uno exactamente igual.

"Ha estado llamando a tu esposa", dijo Viper, con los ojos corriendo como si no supiera a
dónde ir.

"Mira, O más bien, se han estado llamando entre ellos"

La resolución de Dornan se hizo añicos.

221
Tenía perfecto sentido. ¡Por supuesto! Él sabía que ella había estado viendo alguien más,
incluso cuando ella trató de negarlo.
Por supuesto que sería John, el hombre que era
todo lo que Dornan nunca había podido emular.
El bueno.
El amable.
El que no te golpeaba hasta que hacerte abortar, O, para el caso, el que no te golpeó en
absoluto, porque él era solo un jodido tipo legal.

"Hay más", dijo Viper.

Emilio estaba abiertamente entretenido ahora, aparentemente habiendo olvidado el tiempo y

su inminente reunión.
Parecía que esta jugosa noticia era razón suficiente para llegar tarde.

"Por favor, por todos los medios, adelante", dijo Emilio, juntando los dedos y apoyando la
barbilla sobre ellos.

"Eres realmente muy bueno preparando la escena. Muy minucioso."

Viper miró a Dornan.

"Una vez que descubrí que habían estado hablando, decidí que valía la pena mirar en algo
que me habia estado molestando desde que me lo contó el Sr. Ross. Las cenizas que tú
mencionaste, Me pediste que rastreara dónde había incinerado al niño en tan poco tiempo y
lo encontré - Budget Funerals, Ya hemos hablado de esto, pero después de decirte, decidí
hacer algo
Más de investigación. Le pregunté al tipo si podía mirar sus cintas de seguridad de la
semana en que el Agente Murphy desapareció."

Emilio respiró hondo.

No había nada juguetón en su atención ahora.

"John llegó con un cuerpo para deshacerse de él, el mismo día que Murphy desapareció",
dijo Viper.

"Le pregunté al chico al respecto, lo convencí de que John me había enviado para
asegurarse de que cualquier efecto personal hubiera sido
destruido junto con el cuerpo ".

Se metió la mano en el bolsillo y sacó una tarjeta de identificación, con la cara de Murphy
mirando al frente al lado de las letras DEA.
Lo deslizó sobre la mesa para que Emilio lo viera.

"Volví a comprobar las cintas, Mariana esperaba en el auto mientras John cargaba el
cuerpo de Murphy para quemarlo ".

222
Emilio se puso de pie, golpeando el puño sobre el escritorio.

"¡Ese maldito coño!", Rugió, sus ojos tan grandes, que Dornan pensó que podrían explotar
fuera de su cabeza y rodar por el suelo.

Dornan no sabía qué hacer.

Su esposa era una traidora.
Su esposa no era leal a él.
Ella era leal a John.
Ella estaba enamorada de John.
Y ambos estaban parados a cinco pies de distancia, separados solo por las paredes
insonorizadas que esta oficina presumia.
Gracias a Dios por los pequeños milagros en un mar de noticias de mierda.

"Los mataré a los dos", decidió Dornan en voz alta, alcanzando su arma.

"Detente", dijo Viper.

"Aún Hay más. Revisé las cuentas después de encontrar todo esto. Ella ha estado robando
tu dinero. No tuve tiempo de armarlo todo, pero la cantidad hasta ahora es más de siete
cifras ".

Emilio parecía que estaba a punto de cortar el cráneo de Viper y arrancarle el cerebro, solo
para ver si él podría obtener las respuestas más rápido de lo que Viper las transmitía.

"Pero siete cifras son–"

"Millones", confirmó Viper.

Dornan y Emilio se movieron hacia la puerta al mismo tiempo.

Pero nunca la alcanzaron.
Se abrió de golpe y una corriente de agentes del FBI gritando órdenes a los tres y luego
Dornan estaba en el suelo, con las manos detrás de la espalda y la cara apretada contra la
dura alfombra mientras la huesuda rodilla de un agente del FBI se clavaba en la parte baja
de su espalda.
Emilio estaba maldiciendo en italiano, la misma frase, una y otra vez.

"Le cortaré la puta cabeza ¡VOY A CORTARLES LA PUTA CABEZA! "

No, no lo hará.
Dornan le ganaría.
Y no necesitaría una cuchilla.
No.
Dornan arrancaría la cabeza de su bella esposa de su cuerpo simplemente con la fuerza de
su ira, y luego él haría lo mismo con su mejor amigo, el hombre en el que había confiado
más que nadie en toda su vida.

223
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

MARIANA

Me gustaría decir que escapamos, que nuestro plan fue brillante, pero nuestro plan fue
apresurado y entró en pánico.
John fue primero, deslizándose por la escalera de incendios hacia el callejón de abajo,
oculto a la vista de la calle.
Esto fue incluso mejor, supuse, cuando sentí la mano de John en mi tobillo, guiándome
hacia abajo para no caerme y romperme un pie.
Dornan insistió en que usara esos ridículos tacones para llevarme a las reuniones.
Podríamos hacer un descanso limpio mientras los demás languidecían en las celdas
policiales. Estaríamos en Colombia antes de que algunos de ellos fuesen rescatados.
Pero ahí es donde la ilusión se hizo añicos. Porque miré hacia abajo y el hombre que
sostenía mi tobillo no era John, Era Lindsay

"Mariana", sonrió, tirando de mí hacia el suelo y luego empujándome contra la pared.

Esposas frías se enroscaron en mis muñecas y cerraron.

"Qué amable de tu parte unirte a nosotros".

En mi visión periférica vi a John, esposado y amordazado, mientras lo arrastraban.

No había Incluso podido gritar para advertirme del peligro que se encontraba debajo.
Lindsay me arrancó de la pared y me empujó hacia adelante.
Me moví torpemente sobre mis talones mientras él me impulsaba hacia el frente de la casa
club, siguiendo los pasos de John, donde al menos quince coches de policía esperaban
para ser llenados.
yo miré horrorizado cuando vi a John siendo empujado en un auto, Dornan en otro y Emilio
en un tercero auto.
Con las esposas firmemente en su lugar, Lindsay me hizo girar para mirarlo.
Él sonrió de nuevo, y Cristo todopoderoso si no se parecía a una estrella de cine de
Hollywood que había sido arrancado de la calle y Le entregaron una pistola y una placa.
Sus brillantes dientes blancos eran deslumbrantes y se veía limpio.
Demasiado limpio Incluso su chaqueta de traje azul marino parecía recién presionada.
Nosotros, por otro lado, estábamos todos sucios, incluso si no lo veíamos en la superficie.
La suciedad de Emilio era el veneno que corría por sus venas, la mirada brillante en sus
ojos oscuros, el poco de flema que siempre parecía estar atrapado en su pecho, que
retumbó cuando habló y me hizo querer gritarle que aclarara su maldita garganta cada vez
que abría la boca.
Dornan y John estaban sucios de todos modos, con su barba desaliñada, los tatuajes que
cubrían su piel varias etapas de colores brillantes y opacos, los chalecos de cuero que
nunca, nunca lavaron, sus palmas manchadas con aceite de motor y probablemente sangre.
Todos estábamos sucios, desaliñados, menos Lindsay, sin embargo, era resplandeciente.

224
Nos tenía ahora y lo sabía.
Y él sonreía.

225
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

LINDSAY

Divide y vencerás: esa fue la clave para lograr que las personas se enfrentaran entre sí.
Lindsay estaba bien versado en esta técnica y fue perfecto para la situación de hoy: un
grupo de criminales altamente paranoicos con códigos morales turbios que tan pronto
delatarían a alguien como recibirían una bala por ellos.
Era la ley promedios finalmente, uno de ellos encendería el resto.
Hablando de.
Delante de él estaba sentada Mariana Rodrig- no, era Ross ahora, ¿no? Mariana Ross
No soltó la lengua tan bien como Rodríguez, pero Lindsay sospechó que el le sacaría la
lengua
sin importar cómo se llamara.
Sin embargo, intentó no pensar en lo hermosa que era.
Ya era más suave con ella de lo que debería haberlo hecho, cuando le devolvió el arma en
Las Vegas.
Eso Fue un movimiento tonto.
Él supo en el momento en que salió del auto que no iba a testificar por él.
La había estado interrogando durante al menos treinta minutos, pero la mujer era como una
bóveda.
Ella no le estaba diciendo algo y parecía desconsolada.
Lindsay sospechaba que había interrumpido sus planes de escape.
Bueno el literalmente la había interrumpido moviéndose por la escalera de incendios con
tacones y una falda lápiz, pero él sospechaba que ya había planeado ir a un lugar exótico,
en lugar de estar encadenada a una mesa de interrogatorio dentro de la estación del centro
de LAPD.
Por mucho que Lindsay detestara este lugar, la sede del FBI simplemente no podía manejar
este volumen de arrestos al mismo tiempo.

"Esta es tu última oportunidad de obtener inmunidad", le recordó.

"Lo digo en serio. Solo porque lo siento por ti no significa que pueda hacer que el cargo de
asesinato desaparezca ".

Deslizó un trozo de papel para su lado de la mesa.

"Sabemos que mataste a Allie Baxter, vas por veinticinco años a perpetua. No es que
puedas sobrevivir tanto tiempo. Los carteles rigen las prisiones. Estarás muerta antes de la
cenar
en tu primer día ".

226
Fue solo entonces que comenzó a comunicarse.

"Nunca conseguirás la inmunidad aprobada para una asesina de policías", le dijo Mariana.

"Por que tienes que ofrecer tal cosa? "

Lindsay sonrió.

"Matar a un policía corrupto no es lo mismo que matar, por ejemplo, a un policía como yo".

Mariana levantó una ceja.

"¿Un policía como tú?"

"Ejemplar, Registro intachable, Casos sólidos. Definitivamente no quieres que te atrapen

por matar a un policía como yo ".

Ella no parecía convencida.

"Tu testimonio podría poner de rodillas a todo un cartel", dijo Lindsay.

"Podría desmantelar sus operaciones de drogas, Sus ofertas de armas, Su tráfico de

personas ".

La vio estremecerse.

"Quieres ayudar a mujeres y niños que vende Emilio, ¿no? ¿Los bebés? ¿Esos bebés que
vende mientras todavía están en el vientre de sus madres? Mariana, ¿no quieres evitar que
esos niños sean vendidos al porno y a pedófilos?

"Detente", dijo, cubriéndose los oídos.

"Por favor detente."

"¿Crees que alguien se detiene cuando esos niños les ruegan que lo hagan?"

Mariana lo fulminó con la mirada.

"John y yo somos un paquete", dijo.

"Ambos tenemos inmunidad, entonces yo voy a testificar."

Lindsay se echó a reír.

"¿Qué? ¿Estás bromeando, verdad? Inmunidad para el presidente del club que dirigía el
tráfico en primer lugar? No lo creo."

227
"No tenía nada que ver con eso", dijo con fuerza.

"Supongo que se lo puedes decir a tus amigos en la celda de tu prisión".

"¿De verdad crees que le tengo miedo a la prisión?", respondió ella,

"¿después de la vida que he vivido? La Prisión sería un paseo por el parque en

comparación con lo que he vivido, Puedes darnos inmunidad a ambos, o puedes
procesarme, porque no estoy diciendo otra palabra sin John ".

Lindsay se dio cuenta de que no le importaba lo que le sucediera.

Ella estaba enamorada de este chico y nunca iba a cooperar a menos que fuera parte del
trato.
Mariana se recostó en su silla de metal y le sonrió a Lindsay con aire de suficiencia.

"Deberías ver las cosas que yo podría conseguirte", bromeó.

"Creo que la palabra "confidencial" debería cubrirlo".

A Lindsay le resultaba más difícil sonreírle.

Ella le estaba pidiendo que hiciera lo imposible.

"Espera aquí", dijo.

***

Quince minutos después, Lindsay llevó a John Portland a la sala de interrogatorios de

Mariana. Sus ojos prácticamente se salieron de su cráneo, parecía tan sorprendida pero
cubrió su reacción rápidamente, aunque con una sonrisa.

"Mira, eso no fue tan difícil", le dijo a Lindsay.

Él solo hizo un ruido en el fondo de su garganta. Técnicamente podría perder su trabajo por
esto, pero si todo el cartel era derribado por sus esfuerzos, entonces todo sería perdonado.
Probablemente.
Lindsay los dejó solos por un momento con el pretexto de conseguir una silla para John,
desde otra habitación los miraba por la ventana de cristal unidireccional y permanecieron en
silencio.
Eran inteligentes.
Casi lo suficientemente inteligente como para salir antes de que Lindsay los arrestara.
Después de unos momentos de verlos intercambiar miradas silenciosas, regresó con una
silla en una mano, café en la otra.
El café era para él.

228
Los delincuentes no tomaban café hasta que le dieran alguna cosa.
Si estos dos se entregaban, les compraría un suministro de por vida de Starbucks para
acompañar a sus inmunidades.
John se sentó en la silla.
Lindsay se apoyó contra la mesa y tomó un sorbo de café.
Todos se miraron unos a otros en silencio.
Y luego Mariana Rodríguez comenzó a hablar.

***

Mariana había insistido en ir a la casa club para recoger la evidencia financiera ella misma.
Ella también insistió en llevar a John con ella.
Dijo que no haría nada si él estuviera fuera de su vista por un solo segundo.
John no había dicho nada.
Después de mucho trabajo, Lindsay los envió a ambos con el Agente Morgan para
recuperar la evidencia.
Mariana era tan inflexible acerca de los registros financieros que podrían probar un vínculo
entre Emilio Ross, el cartel de IL Sangue y la red de trata de personas.
Los vio irse, aliviado de que pudiera llegar a un acuerdo que pusiera a Mariana a salvo.
Solo había visto a la mujer dos veces, pero la había observado durante horas y horas en los
últimos meses.
Había algo en ella que le gustaba, incluso si no pudiera articular lo que era.
Con su café frío desde hace mucho tiempo, Lindsay reunió sus archivos y los dejó en su
escritorio y luego se dirigió a la cárcel para ver a quién podía sacudir a continuación.
Sí, tenía el testimonio de Mariana, pero no significaba que no podía hacer su caso aún más
a prueba de balas con testimonios adicionales.
Él estaba deseando interrogar a Emilio y Dornan Ross.
Estaba prácticamente mareado con la perspectiva de agitar sus cadenas perpetuas en sus
caras, porque eso es lo que obtendrían por las cosas
que habían hecho.
Tenía la intención de inculcarles que su caso contra ellos los enterraría tan profundamente
que
nunca volverían a ver la luz del día.
Se sentía bastante alegre cuando se acercó al oficial de policía de turno y le tendió su
placa.
para verificar.

"Estoy listo para que Dornan y Emilio Ross sean llevados arriba para ser interrogados"
dijo, escaneando la celda para el padre he hijo.

El oficial se encogió de hombros.

"Se fueron."

229
Lindsay casi murió en el acto.

"¿Disculpa que?"

Un oficial superior que estaba sentado en un escritorio cercano intervino.

"Sí. Aparentemente tenían algun abogado de primera clase aquí abajo, exigiendo saber por
qué estaban bajo arresto. Los sacó, como hace tres horas."

"Tenemos toda la evidencia que necesitamos para condenar a esos dos lamentables hijos
de puta. Están siendo arrestados en este momento ".

"Bueno, lo necesitabas hacer hace tres horas", respondió el oficial superior.

"No tuvimos más remedio que dejarlos ir."

Lindsay estaba incrédulo.

"Es un caso del FBI. Se llama una retención de veinticuatro horas, por el amor de Dios ".

El oficial de guardia abrió la boca para hablar, pero Lindsay lo interrumpió como una nueva
ola de pánico y este la cerró de golpe.

"Espera, ¿dijiste que se habían ido hace tres horas? ¡Mierda!"

230
Capítulo treinta y siete

MARIANA

Estábamos absoluta y completamente jodidos.

Emilio se había saltado de alguna manera su celda y nos había golpeado en el club de
striptease, atacando en el momento en que entramos al lugar con el Agente Morgan.
El mismo agente Morgan que ahora estaba desangrándose a mis pies, cortesía de una bala
en su pecho.
Dos de los hijos de Dornan me sostuvieron los brazos a la espalda.
Viper y otros dos hermanos gitanos estaban
sosteniendo a John.
Se necesitaron tres hombres para contenerlo.
Detrás del escritorio donde John solía sentarse, en la oficina que compartíamos, Emilio se
paseaba.
Ya nos había contado sobre la información que Viper había reunido.
Estábamos jodidos.
Emilio lo sabía todo.
Sabía que había matado a Murphy.
Él sabía que John y yo estábamos juntos.
Él sabía que había estado robando dinero del cartel durante años.
Y sabía que John había sido responsable de la desaparición Stephanie.
Aquí estábamos.
Nuestros momentos finales.
Siempre me pregunté qué pasaría si el castillo de naipes se venía abajo y ahora lo sabía.
Era Muerte.
Resulta que no me gustaba mucho esperar a morir.

"Nos vas a matar", le escupí a Emilio.

"¿Que estas esperando?"

No dejó de pasearse mientras me miraba con esos ojos fríos y muertos.

"Una llamada, Estoy esperando una llamada

de mi hijo que fue a tu casa, John, suponiendo que sería el primer lugar dónde irías, cómo
un hombre de familia, todos pensamos que volverías por tu hija antes de detenerte aquí.
¿Quién lo diría?"

John gruñó, esforzándose contra la fortaleza que sus tres hermanos del club tenían sobre
él.

231
"Me pregunto qué harán con tu preciosa hija", reflexionó Emilio.

"¡Te voy a matar si la tocas!", Rugió John, lanzándose sobre el escritorio.

Emilio sonrió.

"No la tocaré", dijo, sonriendo.

"Pero yo miraré".

***

Me encerraron en una habitación y me dejaron allí.

Realmente era más un armario de escobas, lleno de artículos de limpieza y toallas.
No había nada afilado.
No hay ventanas.
La mejor esperanza que tenía era intentar prender fuego a algo.
Sin embargo, probablemente moriría muy rápido. Entonces me abstuve.
Caminé por la pequeña habitación, una vez que mis ojos se acostumbraron a la oscuridad.
Al menos me paseé hasta que escuché los gritos procedentes de abajo.
Una vez que escuché esos gritos, comencé a gritar.
No importaba, sin embargo por qué nadie vino a dejarme salir.

232
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

DORNAN

Dornan no sabía muy bien lo que estaba haciendo.

Era como si su necesidad de venganza hubiera superado su mente.
Había ido a la casa de John en busca de John, con una bolsa de drogas como soborno para
que Caroline le dijera a dónde había ido John si no estuviera allí.
Caroline no le dijo nada a Dornan.
Pero no importó.
Había entregado la heroína voluntariamente.
Se había llevado a su hija como pago.
Juliette el bebé que había acogido después de que Caroline la abandonó en el hospital en
busca de su próximo chute.
El bebé que John no había podido conocer hasta que ya tenía meses y que miraba los ojos
de Dornan como si él fuera su papá.
El único padre que había conocido desde su nacimiento.
Siempre habían tenido un vínculo especial, él y Julie.
Y ahora la había sacado de su casa e iba a lastimarla.
La oscuridad dentro de él clamó por su sangre, a pesar de que parte de él estaba
angustiado ante la perspectiva de lo que iba a hacer.
Estaba a punto de tomar a esa chica que alguna vez pensó que era suya, la chica que
significaba más para John Portland que respirar, más que aire, más que vivir. . . y Dornan la
iba a destruir.
Ojo por ojo, diente por diente.
Una vida para una vida.
John le había quitado todo a Dornan.
Se había llevado a Stephanie.
Se había llevado a Jason.
Se había llevado a Mariana.
Y entonces Dornan tomaría Juliette de John. Romperla en pedacitos para que nunca
puedan
volver a estar juntos de nuevo.
Era una venganza apropiada por una traición tan sistemática.

"Por favor", rogó Juliette, atada a una silla en el escenario vacío del club de striptease.
Ante ella estaba un cámara de video en un trípode, una luz roja intermitente que indica que
estaba grabando.
Él la lastimaría.
Él la rompería y luego obligaría a John a mirar la repetición de los episodios más
destacados.

233
"¡Dornan!", Imploró.

"¡No tienes que hacer esto!"

Pero tenía que hacer esto.

Porque en ese momento, ni siquiera vio a Juliette, la chica que había tratado como una de
los suyos. No vio a su padre, observando en silencio desde el piso de abajo.
Solo vio a Stephanie, llorando mientras la golpeaba hasta la muerte.
La mujer que había tomado su corazón y su hijo y su esperanza de poder ser algo mejor de
lo que era.
Él vio a John.
El hombre en quien había confiado por encima de todos lo demás, el hombre que ahora
había tomado no uno, sino dos de las mujeres que amaba y las hizo despreciarlo.
Sí, en los ojos verdes de la niña vio deslealtad y
traición, pero sobre todo, él vio su miedo y le gustó.

John se había llevado a Stephanie.

La envió lejos y se había llevado a su hijo en el proceso, ahora Jase lo odiaba, a su propio
padre. John se había llevado a su hijo menor una vez y ahora estaba planeando llevárselo
¿otra vez?
Sí, como si la traición no fuera suficiente, John y Mariana habían planeado tomar a Jason
cuando huyeran de la ciudad.
John le había robado a Mariana.
Y ella se había ido hacia él, como una polilla a una llama, como si ninguna de la mierda por
la que habían pasado en los últimos diez años había sucedido alguna vez.
Dornan había arriesgado su vida por ella, tomado una bala por ella, dejó a su esposa y se
casó con ella.
Él habría muerto por ella y nada de eso importaba, porque ella quería a John.

Siempre había prometido proteger a esta chica, Juliette.

Pero él no la protegió.
Tomó un cuchillo y cortó su ropa de su cuerpo y cuando estaba desnuda y sollozando, le
dijo a sus hijos que la destruyeran.
Y lo habían hecho.
Todos ellos.
Todos excepto Jason, que había sido encontrado y llevado al club de striptease, pateando y
gritando ¡asesinos! que ahora estaba inconsciente a los pies de Dornan porque había
estado tan angustiado al ver a Chad recostar su cuerpo sobre el de Juliette y violarla.
Los seis, del mayor al menor de sus hijos habían hecho lo que Dornan les había dicho que
hicieran. Algunos más de buena gana que otros.
Todos se alejaron después de cometer diferentes vejaciones del mismo acto atroz sobre la
niña indefensa y ella estaba aún ahí.
Ella todavía respiraba.
Ella era una luchadora, como su papá.
Iba a tomar más para romperla.
Dornan iba a necesitar romperla.

234
Eran solo ellos dos ahora, en el escenario; ellos y una cámara y una pequeña mesa donde
Dornan
estaba poniendo su ropa en una pila ordenada mientras la sacaba de su cuerpo.
Mientras ella continuaba protestando.

"¡Se supone que eres mi familia!", Gritó Juliette, sangrando por todo el maldito lugar.

Miró a la chica frente a él y algo dentro de él le dijo que parara.

Fue un gemido, no un grito, esa voz de disidencia que decía que no era demasiado tarde
para dejarla ir.
Pero algo más, algo mucho más fuerte y más poderoso ahogó esa protesta.
La bestia dentro de él exigió venganza.
Exigió destrucción.
Y la bestia necesitaba ser alimentada.
Dornan tragó saliva.
Respiró hondo, dio un paso hacia ella, con el cinturón en las manos.
Y se convirtió en el monstruo para el que nació.

235
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

DORNAN

"Levántate."

Jason estaba a sus pies, su rostro ensangrentado e hinchado por haber sido golpeado
hasta dejarlo inconsciente.

"¿Dónde está ella?", Rogó.

"Por favor, ¿dónde está ella?"

Dornan se agachó y agarró la parte posterior del cuello de su hijo.

Su ira le dio fuerza bruta y fue la cosa más fácil del mundo arrastrar al insolente pequeño
hijo de puta fuera del escenario donde Juliette desnuda yacía inconsciente y sangrando por
lo que Dornan le había hecho.
En una mano él agarró a su hijo.
En la otra, los restos de la ropa de Juliette, un recuerdo macabro de la dignidad que él le
había robado.
Entró en la pequeña oficina donde estaba recluido John, todavía arrastrando a Jase.
Tan pronto como fueron ambos a salvo en la habitación y la puerta cerrada, empujó a Jase.
Cayó al suelo y se revolvió en la esquina, alejándose lo más posible de su padre.

"¿Dónde está Ana?", Preguntó Dornan, escaneando las caras a su alrededor.

Viper y Jimmy y. . . Oh si, John.
Atado a una silla, su cara muy parecida a la de Jase: ensangrentada, hinchada y magullada.

"Ella está al final del pasillo", respondió Jimmy.

"¿Quieres que la traiga?"

Dornan sacudió la cabeza.

"Aún no."

Rodeó la silla de John una vez antes de detenerse frente a él.

"Johnny Boy", dijo.

236
John se negó a mirar a su amigo más antiguo. Dornan pensó que eso era extraño. ¿No
debería estar rogando a Dornan para dejar ir a Juliette?
Pero luego recordó que John no sabía nada de Juliette.
Se armó de valor, con el pegajoso montón de tela en la mano y dejó caer la ropa
ensangrentada
en el regazo de John, pieza por pieza.
John miró el material, desinteresado o confundido, Dornan no podría decir cuál.
Y luego dejó caer la última pieza.
La camiseta con el pequeño ícono del arco iris que, sólo dos horas antes, se había sentado
sobre el corazón de Juliette mientras vestía su ropa normal y vivía su vida normal.
Los ojos de John se abrieron de par en par cuando vio el arcoíris, su cabeza se alzó para
poder mirar Dornan

"No", dijo con voz ronca.

Dornan sonrió de lado.

"¡No!", Gritó John, golpeándose contra sus cuerdas.

"¡No! ¡No! ¡No!"

Dornan, que había comenzado a pasearse frente a su amigo traidor y atado, se detuvo
sobre sus talones y se volvió frente a John.
Estaban tan cerca, con las piernas tocándose, que si John hubiese podido hacer palanca y
librarse de sus ataduras, habría podido golpearlo.

"Dieciséis años me ocultaste a Stephanie".

John miró las sangrientas cintas de ropa en su regazo, horrorizado, paralizado.

"¿Que hiciste ?" respiró.

"Dieciséis años, podría haber tenido a mi hijo".

"¿QUÉ HICISTE?", Rugió John con el rostro rojo brillante y los nudillos blancos mientras
intentaba retorcerse lejos de la silla.

"¿Cuánto tiempo estuviste follando a mi esposa?" Preguntó Dornan.

De repente se le ocurrió que era la última vez probablemente que se referiría a Mariana
como su esposa.

"Si lastimas a Julie–"

Dornan hizo una mueca.

237
"Ya lastimé a Julie, Jesús, John, ¿no la escuchaste gritar? Ese fue tu hija y mis hijos, pero
ella fue la única que gritó ".

John hizo un ruido gutural en el fondo de su garganta, tirando de las cuerdas que lo ataban
a
la silla.
Iba a sangrar o romper la cuerda lo suficientemente pronto.
Dornan sacó su arma y la presionó contra los labios de John, contra sus dientes.

"Estamos hablando de mi esposa primero, John, ¿ella te chupa la polla, John? ¿Mi esposa
chupó tú buena polla?
Los ojos de John brillaron con ira.
Dornan sacó el arma y la usó para golpearlo con una pistola en la cara.
La sangre salió de la boca de John y por el aire, aterrizando en el suelo con un repugnante
splat.

"¿Qué más, eh? ¿Robaste a mi esposa, robaste mi dinero, robaste a mi maldito hijo ?

"¿Por qué hay sangre en su ropa?" John jadeó.

"¿Por qué le cortan la ropa?"

Dornan agarró una segunda silla y la plantó justo frente a la de John y se sentó a
horcajadas. Descansó los codos en la parte superior del respaldo, observando a John
mientras una misteriosa calma descendía sobre él.
Poco a poco, el zumbido enojado comenzaba a retroceder.
Esto es lo que se siente, se dio cuenta.
Para apagarlo todo y olvidarte de preocuparte por algo más otra vez.
Esto es lo que se siente ser mi padre.
Se sentía . . . extrañamente liberador.
No más preocupaciones.
No más dolor.
Solo la convicción segura de que el hombre delante de él, el hombre en el que había
confiado con su propia vida, su propia esposa, sus propios hijos de mierda, que este
hombre sufriría por su traición.

John dirigió su mirada a Dornan.

"¿Por qué le cortan la ropa?", Repitió.

"¡RESPÓNDEME!"

Dornan respondió tomando su arma, presionándola contra la ingle de John y apretando el

gatillo.
La explosión fue ensordecedora; El aullido de dolor de John aún más.
Su dolor lo sacudió a un lado y él cayó al suelo, todavía atado a la silla en un ángulo
incómodo. Dornan solo podía imaginar el dolor.

238
John debe haber estado sintiendo una bala en la polla.
Había arterias importantes allí abajo, el flujo
constante de sangre que manaba del regazo de John tenía sentido entonces.
Su piel se puso pálida y comenzó a hiperventilar, jadeando por aire.

"Ahora tráela", dijo Dornan a Jimmy, quien lo obligó, escapándose y volviendo no treinta
segundos después con Mariana a cuestas.

"Oh Dios" gritó, corriendo hacia John.

Dornan la detuvo, una mano alrededor de su garganta mientras la empujaba contra la

pared.

"Nuh-uh", dijo, sonriéndole a ella.

"No tocar".

Presionó sus caderas contra Mariana, sujetándola efectivamente contra el pared.

"Jimmy", ladró.

"Saca tu arma, vacía todas las balas, deja una en la cámara y dásela a Jason ".

Todos miraron a Dornan como si estuviera loco.

"¿Y si la pequeña mierda me dispara?", Preguntó Jimmy.

"¿O yo?"

Dornan lo fulminó con la mirada.

"Él no te disparará, Jodidamente hazlo ahora ".

Con gran renuencia, Jimmy le entregó el arma a Jason.

Inmediatamente lo señaló a Dornan.

"Si quieres redimirte", le dijo a su hijo menor,

"pondrás a John fuera de su miseria, Él tiene dolor, No quieres que tenga dolor, ¿verdad,
hijo?"

Dornan hizo un gesto a todos para que salieran de la habitación.

Pronto fueron solo Jase y John, Dornan y Mariana.
Ella decía el nombre de John, una y otra vez.
A Dornan no le gustó eso.

"Detente, perra", el gruño .

239
Ella no se detuvo.

"¡Dije DETENTE, PERRA!"

Él empujó su cabeza hacia adelante y luego la golpeó contra la pared, mirando fascinado
mientras sus ojos se volvieron hacia atrás en su cabeza.
La arrastró fuera de la habitación y cerró la puerta y esperó el disparo.
O Jason mataría a John para aliviar su dolor, o volvería el arma sobre sí mismo y explotaría
sus sesos.
Realmente no se sabía en qué dirección iría.
Pero una cosa si sabía, no podía quedarse y mirar.
En el pasillo, Mariana continuó luchando y Dornan continuó apoyándola contra la pared.
Se estaba desvaneciendo rápidamente; muy pronto ella estaría quieta.
Jimmy y Viper se apoyaron contra la pared opuesta y no dijeron nada.
Dornan se preguntó dónde estaría Guillermo.
De qué lado estaba.
Hizo una nota mental de descubrirlo.
Pero primero, tuvo que esperar esa explosión.
Lo que no esperaba era que Chad deambulara por el pasillo, luciendo casi arrepentido, sus
manos cubiertas de sangre.

"Pa", dijo Chad, extendiendo sus manos empapadas de sangre.

"Lo que sea que le hiciste a Julz, no puedo despertarla, Creo que se está muriendo ".

Mariana encontró un segundo viento y comenzó a luchar nuevamente.

"¿Qué hiciste?", Se lamentó.

"Oh Dios. Oh Dios. ¿Qué le hiciste a ella?"

Dornan abrió la boca para hablar cuando sonó un disparo ensordecedor.

Sintió que se le cortaba la respiración por un
momento mientras se preguntaba quién estaba muerto en la oficina a pocos metros de
distancia: su mejor amigo o su hijo.

"Agárrala", espetó Dornan, arrojando a Mariana a Viper.

Abrió la puerta de la oficina y vio su hijo en el suelo, con la pistola en la sien, apretando
desesperadamente el gatillo una y otra vez con una serie de clics vacíos.
Dornan lo observó hacer esto por unos momentos, incapaz de mirar a John.
Y luego forzó a sí mismo para mirar.
John estaba muerto. Ido.
Un momento de vergüenza horrorizada acechaba en el fondo de la mente negra de Dornan.
Lo empujó hacia abajo sin embargo, con el resto de las cosas terribles que había hecho.
No tenía tiempo para reflexionar ahora.

240
Su mejor amigo estaba muerto a sus pies y su hijo ahora estaba golpeando el cañón de su
arma en su cara.

"¡Chad!", Espetó Dornan.

"Sácalo de aquí."

Chad obedeció, enganchando sus manos manchadas, ensangrentadas bajo los brazos de
Jason y arrastrándolo fuera de la habitación. Cuando pasaron, Dornan le arrebató su arma
a Jase y la metió en la parte trasera de sus jeans,
otra vez.
Emilio entró en la pequeña oficina, deteniéndose junto a Dornan.
Puso su mano sobre el hombro de su hijo y se quedó allí, como una cucaracha muerta que
Dornan quería deshacerse desesperadamente.

"Siempre lastimamos a los que amamos", dijo Emilio, apretando su hombro.

"¿Recuerdas cuando me rogaste que me quedara con ella? Te dije, hijo, que llegaría este
día ".

Él dejó caer su mano.

Dornan continuó mirando el cuerpo frente a él mientras Emilio se aclaraba la garganta.

"Tenemos que irnos", dijo Emilio, su tono se volvió urgente.

Su tono nunca fue urgente, lo que significaba que

la situación era grave.

"Tenemos que salir, los federales encontrarán uno de sus propios muertos aquí así que
Necesitamos irnos antes de eso. El equipo de limpieza resolverá esto, pero solo si nos
movemos. Mátala y vamos, vete de aquí. ¿A menos que quieras que yo lo haga? "

Dornan comenzó a pasearse.

Se tiró del pelo.

"Lo haré", espetó Emilio, sacando su arma.

"¡No la toques!", Gritó Dornan a su padre.

"Estoy a punto de dispararle a mi puta esposa" se ahogó.

"Dame un maldito minuto, ¿quieres?"

Emilio fijo a su hijo con una mirada dura.

"Tienes cinco minutos", dijo a través de los dientes apretados.

"Entonces estás por tu cuenta."

241
CAPÍTULO CUARENTA

DORNAN

Emilio se había ido.

John estaba muerto.
Todos los chicos se habían ido, tomando a Juliette inconsciente y a un enloquecido a Jason
con ellos.
Eran solo Dornan y Mariana, encerrados en una habitación juntos.
Estaban terminando exactamente como habían comenzado, solo que esta vez había un
hombre muerto tendido en el suelo entre ellos, un hombre que ambos habían amado mucho
en algún momento de sus vidas.
Un hombre que Mariana acababa de pasar los últimos Momentos tratando de salvar.
Pero había algunas cosas que estaban más allá de la reparación.
Una bala en el cerebro, por ejemplo.
John estaba muerto.
Había estado muerto desde el momento en que Jason plantó una bala en su cráneo.
Ahora Mariana estaba de pie de nuevo, solo que esta vez estaba cubierta de sangre de
John.

"Date prisa", dijo Mariana, con los ojos llenos de lágrimas, todo su cuerpo temblando
violentamente.

"Simplemente hazlo, Sólo ¡mátame!"

Dornan también estaba llorando.

La conmoción comenzaba a disiparse y la ira junto con ella.
Ahora solo sintió un dolor en el interior, ese vacío familiar que definió su existencia.
Había matado a John.
Juliette estaba casi muerta.
Y su esposa se paró frente a él, rogándole que la matara y él no pudo soportar terminar su
vida así.
Él todavía la amaba.
A pesar de la traición, la deslealtad, las mentiras, la amaba.
El siempre la amaría.

"No quiero matarte", dijo con voz áspera.

"Quiero salvarte, Quiero que corras ".

"No", protestó ella.

242
"No, Dornan".

"Tienes cinco minutos", le dijo, su mano descansando en su mejilla.

Sus dedos ardieron donde su piel se unió.

Ella estaba sollozando, Histérica.

"¿Qué pasa si no corro?"

Se encogió de hombros, sus propios ojos ardiendo de pesar y arrepentimiento.

"Entonces te llevo de vuelta a Emilio y él puede hacer lo que quiera contigo".

Sus sollozos se calmaron.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y las manos llenas de sangre de John.
La vista lo puso amargamente celoso, sin ninguna buena razón.
John estaba muerto; él se había ido.
Pero la sangre había sido la cosa que unía a Dornan y Mariana, desde la primera vez que le
había vendado las heridas de todos esos años.

"¿Realmente alguna vez me amaste?"

Ella lo abofeteó con fuerza en la cara.

Suficiente para que probara la sangre.
¿Cómo alguien como tan pequeña como su Mariana lo abofeteó para que sangrara?
El sabor de su propia sangre desencadenó algo primitivo y él gruñó, agarrando su muñeca y
girándola hasta que ella gritó.
Ella arrancó su mano y dio un paso atrás.

"Por supuesto que te amaba, Te amé tanto que

Pensé que iba a morir. ¿No sabes las cosas que hice por ti? ¿Para nosotros?"

Todo lo que vio fue a ella con John.

Lo consumió hasta que pensó que podría volverse completamente loco.
Él entrecerró los ojos.

" Ilumíname."

Ella sacudió la cabeza, riendo sin alegría.

"Estúpido bastardo", dijo.

"Te amé hasta el final."

"Te amé incluso después de ver lo que le hiciste a Stephanie. Lo que le hiciste a tu propio
hijo. Aun te amaba "

243
Él asintió con la cabeza apretada.

"Entonces, ¿qué fue lo que nos destruyó?"

Se enderezó y dio un paso atrás.

"Ya sabes."

Y era cierto, lo sabía.

Había matado a su hijo.
La lastimó tanto que murió y se desangró.
Esto fue su culpa.

"Siempre iba a terminar así", susurró, con lágrimas en sus mejillas sucias.

Sus palabras lo aturdieron, físicamente, hasta el punto de que tuvo que retroceder para
mantener el equilibrio.

"¿Cómo?", Preguntó.

"Con sangre, Comenzamos con sangre y así es como terminaremos ".

"¿Es lo que es esto?", Preguntó con tristeza.

"¿El final?"

Había sido tan jodidamente feliz cuando se casó con ella.

Fue el primer día que realmente pudo decir que ella era suya y no de su padre.
Pero ahora, mirando el desastre lloroso frente a él, la traidora, la seductora que le había
estado mintiendo todo este tiempo, Dornan Ross tuvo que preguntarse: ¿alguna vez había
sido suya?

"Sí", dijo ella, mirando a John.

Sus ojos aún estaban congelados, sin ver.

No era justo.
Mariana se arrodilló junto a John y le tendió la mano.
Con amor.
Ella lo alcanzó con tanta ternura, tanta desesperación, que se necesitó todo dentro de
Dornan para evitar poner la pistola en su propia boca y apretar el gatillo. ¿Lo había mirado
alguna vez así a él?

"No lo toques," dijo Dornan, los celos surgieron a través de él mientras apuntaba con el
arma a lal
mujer a lo que había amado.

Tragó saliva espesa, guiando el arma hacia su frente.

244
"Hazlo", instó, llorando bajando por su cara.

"¡HAZLO!"

La agarró y la hizo volver a ponerse de pie.

El quería matarla.
Él quería salvarla.
Él quería recuperarlo todo.

"Lo siento", dijo con voz ronca.

"Por todo."

Estaba sollozando, mirando a John.

"Ana, Él no se está despertando ". Dornan solo necesitaba hacerle una pregunta.

"¿Ana?"

Ella esperó sus siguientes palabras, buscando su rostro.

"La forma en que tu . . . lo miras. ¿Alguna vez te sentiste así por mí? ¿O fue amor porque tú
me necesitabas? ¿Porque la alternativa era demasiado para soportar? "

Sus ojos brillaron de emoción cuando dio un paso atrás hacia él, tomando su rostro en sus
manos ensangrentadas.
Él escuchó que su pecho se sacudía cuando respiraba y sollozaba a la vez.

"Te miré así", imploró, su mirada era lo más verdadero que había visto.

"Te miré todo el tiempo así"

"No lo vi", dijo, su resolución vaciló, su arma cayó a su lado.

Ella lo sacudió y él la dejó.

"¡Estabas demasiado ocupado mirando a todos los demás!", Gritó.

"Todo lo que alguna vez querías, ¿no lo entiendes, Dornan? Todo lo que siempre quise fue
al hombre que me salvó. Eras mi todo."

Quería abrazarla contra su pecho y nunca dejarla ir.

Quería darle a sus bebés gordos y una casa en la que podía sentirse segura y sobre todo,
su libertad.
Su propio nombre.

245
Siempre quiso esas cosas para ella, pero ahora, más que nunca, vio la vida que podrían
haber tenido, vio la bebé que había matado como si hubiera sobrevivido y nacido feliz, vio
cada cosa que habría ocurrido si hubiera jugado una mano diferente.
Quería hacerlo bien.
Nunca sería correcto

Él se tambaleó hacia atrás, alejándola.

"Ve", dijo con voz ronca.

"Dornan", protestó ella, extendiéndose.

"¡Ve!" Apretó los dientes.

"Si me tocas de nuevo, Ana, te agarraré y nunca, nunca dejaré que me dejes,
Terminaremos en sangre cuando yo decida y terminaremos juntos. No será bonito Tomaré
todo de ti, ya sea que me lo des o no ".

Ella se encogió como si fuera fuego y se quemaría si lo tocara.

"Si me amaras, tú no lo haría ".

"¡Amaba a Juliette!", Rugió y por primera vez dejó que el peso de lo que le había hecho a la
hija de John, se hundirse en sus huesos.

Quince años atrás, la había visto nacer.

La había cuidado.
Hoy, la había torturado y violado y la había dejado casi muerta.
La chica que había sido como una hija para él.
La niña que había sido castigada por los pecados de su padre.
¿Por qué no podemos volver atrás el puto reloj?
Aún así, Mariana no se movió.

"¡VETE!", Repitió.

Y luego, justo cuando había decidido acercarse a ella, ella se dio vuelta descalza y huyó.
No la persigas.
No la persigas.
Dornan se volvió lentamente.
Cada hueso de su cuerpo gritó para ir tras ella, hasta que vio a John.
Mierda.
Se dejó caer de rodillas junto a su amigo, el piso manchado de sangre y sacudió a su
amigo.

"John", susurró.

"Johnny Boy".

246
Dornan dejó escapar un sonido gutural, el sonido que hace un animal cuando su hijo ha sido
asesinado.
Con mucha dificultad, movió el peso muerto de John sobre su regazo, sus lágrimas cayeron
sobre la cara de su amigo inmóvil, una cara ahora manchada con un perfecto agujero
redondo de bala, justo en el medio de la frente.

"John", susurró.

"Hermano, Lo siento."

Pensó en Juliette, entonces en mariana.

Miró el arma y pensó en explotar su cerebro.
Era tentador.

247
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

MARIANA

Mi pecho gritó de agonía mientras intentaba respirar de manera irregular.

Piedras y pedacitos de vidrio en mis pies descalzos mientras corría ciegamente en la noche,
sin ninguna idea de a dónde iba, si alguien estaba siguiéndome, o qué haría si me
encontraba con Emilio.
A lo lejos, las concurridas farolas llamaban a través de una niebla de bruma que cubrió mi
visión.
John.
Juliette.
Los había matado.
Sollocé mientras salía corriendo, cada paso una sacudida que me decía dar la vuelta.
Cada paso me recordaba que yo era un ser humano terrible.
Jason todavía estaba vivo.
Le dije que lo protegería.
Que lo alejaría de todo esto, para la seguridad de una vida que ahora solo sería un
pensamiento ocioso, un sueño, una mal colocada fantasía.
Era una persona terrible, porque había confiado en mí y porque nunca, nunca volvería.
Yo estaba saliendo de aquí.
Mi cerebro se había reducido a la más básica de las operaciones y decía:
CORRER.
Así que lo hice.
Dolorosamente consciente de que estaba a la intemperie, que si la persona equivocada me
echaba una mirada me dispararían por la espalda y me dejarían desangrarme en el suelo,
así que seguí corriendo.
Faros se alzaban en la distancia.
¡Mierda! Me han encontrado.
Dornan había cambiado de opinión.
Emilio había puesto a sus hombres tras mi pista.
Alguna cosa.
Todo lo que sabía era que me habían encontrado y mi breve gusto por la libertad estaba
llegando a su fin.

"Mariana", dijo una voz segura de sí misma.

Me quedé helada.

"Sé que puedes oírme".

248
"Vete", dije, haciendo una mueca cuando las plantas de mis pies sangraron.

"Vamos", dijo Lindsay, extendiendo su mano mientras conducía a mi lado.

Sacudí la cabeza, pegado al pavimento.

No.
No iría con él.
No podía confiar en nadie.
Todo lo que la gente hacía era mentir, engañar y derramar sangre como si nada.
Pero no era nada.
¿Cuánta sangre más me sacarían hasta quedar vacía?
¿Cuántos movimientos equivocados más?

"No voy a ir contigo", le dije, sus ojos y los faros del auto aparecían como si el mundo
comenzara a girar a mi alrededor.

Tropecé y caí de rodillas y de repente sentí manos cálidas en mis hombros.

"Vamos", dijo Lindsay, envolviendo su chaqueta de traje a mi alrededor mientras me

conducía a su auto.

"Te mantendré segura, Lo prometo."

"¿Dónde?", Discutí, demasiado débil para luchar contra él.

"¿En prisión?"

Abrió la puerta trasera de su Escalade y me metió dentro, colocándome en el asiento

trasero.

"No te arrestare, Mariana ", dijo suavemente.

Cerró la puerta y un momento después estaba saltando en el asiento del conductor.

Me tomó un momento registrar las palabras.

"Entonces, ¿a dónde me llevas?"

Se apartó de la acera y yo me tumbé de espaldas sobre los asientos de cuero, acelerando
el coche
tan rápido, era como si estuviéramos volando.

"A un refugio", murmuró Lindsay mientras navegaba por el tráfico.

"Hay alguien esperándote allí y te lo prometo, vas a querer conocerlo ".

249
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

LUIS

Conocí a mi madre por primera vez cuando nací. Brevemente y luego esperé otros catorce
años para encontrarme con ella por segunda vez, dentro de las paredes de una casa de
seguridad del FBI.
Era más joven de lo que había imaginado, pero cuando levantó los ojos hacia los míos, vi
todos esos perdidos años en su expresión afligida.
Sus pies descalzos estaban cortados y sangrando.
Su vestido estaba roto y ella estaba cubierta de sangre.
Dicen que nunca puedes recordar los primeros momentos de tu vida.
Que es imposible para el cerebro poder almacenar ese tipo de información.
Pero hay algunas cosas que trascienden el reino de la posibilidad, algunos algoritmos
demasiado complejos para que podamos explicarlos solo con ciencia.
Las noches que pasé mirando la fotografía descolorida de mi madre palidecieron en
comparación con este momento, esta mujer de carne y hueso, cubierta de sangre que se
sentó delante de mí, como si acabara de pelear una batalla y apenas lograra salir con vida.
Tal vez no lo había entendido por completo.
Sus ojos estaban tristes.
Decían que había perdido algo muy querido para ella.
Que ella había dejado algo atrás.

"Mariana", dijo el agente del FBI, agarrando una de sus manos y colocando su otra palma
sobre mi
hombro.

"Este es Luis, Ha estado esperando mucho tiempo para conocerte ".

Mi madre comenzó a llorar y me dolió en el pecho que estuviera tan herida.

¿Que le había pasado?
¿Había estado atrapada en alguna parte?
¿Acababa de escapar?

"No llores, mamá", dije, con la garganta apretada.

Tenía catorce años y no lloré.

No lloraría.
¿Pero delante de mi madre? Quería meterme en su regazo y aferrarme a ella y nunca
dejarla ir.
Sus cejas se levantaron incrédulas cuando dije mamá.

"¿Luis?"

250
Hay algunas cosas que no se pueden explicar.
Un niño no puede recordar la voz de su madre desde el día que nació.
Y todavía . . .

"Tu voz", dije.

"Recuerdo tu voz".

Eso la hizo llorar más fuerte.

Mastiqué el interior de mi mejilla.
No quería que ella llorara.
Quería que hablara para poder escuchar su voz otra vez.
Nos sentamos en silencio atónitos, observándonos el uno al otro.

"Te ves exactamente como tu padre", me dijo mi madre.

Asenti.
Era cierto, lo hacía.
Había visto las fotografías.
Yo era su viva imagen.

"Pero tengo tus ojos", le dije.

Parpadeó lágrimas gordas, lágrimas que hirieron una línea a través de la sangre seca y la
suciedad en sus mejillas.
Eso era increíble.
Como la guerrera que siempre la había imaginado, aquí estaba, resucitada de las cenizas,
esta persona mítica que, hasta este momento, solo había existido en la esperanza y una
fotografía descolorida que llevaba
alrededor conmigo como si fuera mi gracia salvadora.
El agente Price me dio un codazo, señalando el asiento vacío al lado de esta mujer a la que
llamó Mariana.
Yo pisé y me senté para estar junto a ella.
Mi madre dejó caer la mano del agente y se volvió para mirarme, estirando sus dedos hacia
mí muy lentamente, casi como si pudiera desaparecer si ella se moviera demasiado rápido,
como el humo del viento.

"¿Puedo?", Preguntó vacilante, sus ojos recorrieron mis manos.

Asentí, ofreciéndoselas a ella, las tomó en sus manos, respirando profundamente, casi
ahogándose cuando nuestra piel se encontró. Odiaba ser tocado, odiaba ser abrazado por
mi tía o mis primos, odiaba tener cualquier afecto.
Toda mi vida, siempre me sentí como un niño extraño, un paria, porque solo quería que la
gente me dejara en paz.
Pero cuando mi madre estudió las crestas de mis palmas, cuando las dio vuelta para mirar
mis

251
dedos, mis muñecas, cuando soltó mis manos suavemente y presionó sus dedos contra mis
mejillas, fue como si alguien hubiera derramado un bálsamo sobre mi piel.
No quería retroceder.

"Eres real", susurró, tomando mi barbilla en su mano.

Asentí, apretando su muñeca con mi mano.

"Lo siento mucho", dijo,

"Por qué alguna vez te deje fuera de mi vista".

Ella me abrazó y me apretó y nos quedamos así durante mucho tiempo.

Eso no era nada de lo que imaginaba que sería. Era mucho mejor.
Después de mucho tiempo, el agente se aclaró la garganta.

"Lo siento", dijo.

"Es hora de que los lleve a ambos, ahora ".

"¿A dónde vamos?", Susurró mi madre.

Lo vi mirarme antes de que su mirada se posara en mi madre.

"A Casa, Te vas a casa ".

252
CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

DORNAN

Había una sensación de vacío en el pecho de Dornan Ross de que simplemente no podía
sacudir.
Había intentado llenarlo con tantas cosas a lo largo de los años, con folladas y dinero y
pequeñas líneas blancas que hicieron que su cerebro chispeara y burbujeara, pero lo
dejaba con una horrible caída después.
Trató de llenarlo con hijos, esposas y control.
Trató de llenarlo con todo lo que pudo, pero era como un agujero negro y exigía ser
alimentado y nunca, jodidamente llenado.
Nunca estuvo lleno.
Nunca fue saciado.
Simplemente se hizo más grande y más codicioso, hasta que un día, se lo tragó entero.
Se le ocurrieron todas estas cosas mientras veía a seis hermanos gitanos bajar el ataúd de
John Portland en la tierra.
El día era brillante, el cielo normalmente brumoso de Los Ángeles claro y azul.
Sudor se reunió alrededor del cuello de Dornan mientras tiraba de su corbata.
Parecía un día demasiado agradable para enterrar al mejor amigo que habías asesinado.
Miró hacia el segundo ataúd ligeramente más pequeño que contenía los restos de la hija de
John.
Sí, el cielo era demasiado azul para enterrar a la chica en la que alguna vez pensó como la
suya.

253
CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

COLOMBIA, 2014

MARIANA

"Lindsay", dije, sonriendo ampliamente cuando dos guardias con ametralladoras me

flanqueaban, un hombre y una mujer.
Nunca podrías ser demasiado cuidadoso cuando el mundo creía que estabas muerta.
Especialmente cuando tu solo controlabas una participación del ochenta por ciento en el
comercio de cocaína de América del Sur y Central.

"Ha sido un largo tiempo."

Lindsay me devolvió la sonrisa, levantando los brazos mientras Guillermo lo palmeaba

buscando por armas o cables.
Podría haber estado feliz de ver a mi antiguo controlador del FBI, pero eso no significaba
que confiara en los hombres.
Especialmente hombres extremadamente atractivos: no se podía confiar en ellos.
Después de no encontrar nada, Guillermo le dio una fuerte palmada en la espalda y Lindsay
bajó los brazos a sus costados.
Mis dos guardias, un rudo cinturón negro con el nombre de María y un colombiano de gran
tamaño llamado Alejandro, siguió a Guillermo fuera de mi sala de estar, la puerta se cerró
detrás de ellos.
Lindsay metió las manos en los bolsillos de su traje y recorrió el largo de la gran sala donde
pasé
la mayor parte de mi tiempo.
No es que tuviera miedo de salir al aire libre, pero era verano en Colombia y tan pronto
Cuando salí, mi carne se puso roja de ira.
Para un colombiano nativo, era molesto que pudiera no tolerar el sol en mi propio país, pero
diez años pasados en gran medida en interiores habían hecho mi piel y mis ojos
increíblemente sensibles.

"No has estado aquí en meses", le dije.

Lindsay levantó las manos con fingida frustración.

"No me dejabás verte".

"Te dejo hoy".

Él rió.

254
"Te ves hermosa con ese vestido" dijo en español.

Hablaba el idioma casi tan bien como yo, una niña que nació y creció hablando la lengua
materna.

"Gracias", le respondí, en inglés, alisando el vestido negro que llevaba.

Solo me comunicaba en inglés, lo que lo molestó mucho, ya que había aprendido el idioma
únicamente para impresionarme.
No necesitaba que su lengua plateada o sus dulces adoraciones españolas me volvieran
suave.
Sabía que me quería; yo también lo quería y había pasado mucho tiempo entre amantes.
El último hombre con el que me había acostado era Dornan, Pero no podía confiar en nadie,
así que estaba sola.
Era más fácil de esa manera.
Los hombres solo te rompían el corazón. Cavaban y se asentaban para luego destrozarte
desde dentro.
Mi corazón era mío y pertenecía a mis hijos.
Ningún hombre jamás rompería sus paredes sólidas otra vez.

"¡Tío!", Gritó Adelita, su cabello largo y desordenado volando detrás de ella mientras corría
hacia la habitación y arremetía directamente contra Lindsay.

Sus ojos se iluminaron, con una sonrisa que solo tenía para ella.
No estaban relacionados entre sí de ninguna manera y no se vieron durante meses o años
a la vez, pero Adelita amaba a Lindsay como si él fuera familia.
Mi querida Adelita.
Casi seis años ahora y era hermosa, una versión femenina de su padre.
Los ojos azules Las mejillas anchas y los pómulos angulosos.
El cabello rubio opaco, grueso e imposible de desenredar.
Tienen los mismos dedos de los pies, los mismos dedos.
Hasta el día que la di a luz, yo no sabía quién era su padre.
Si llevaba una parte de Dornan o una parte de John durante nueve meses peligrosos,
mientras huía, me escondía y me hinchaba con un bebé que estaba aterrorizada de traer a
mi caótica
existencia, donde nos veríamos obligados a vivir en las sombras hasta que el destino nos
alcanzara.
La amaba de todos modos, mi niña.
No me importaba quién era su padre.
La esperaba de una manera o la otra, porque a pesar de todo, a pesar de la sangre y las
mentiras y la traición, Dornan me había dejado correr.
Me había dejado ir.
Incluso cuando lo odiaba amargamente por todo lo que había hecho, por asesinar a John y
a Juliette, por golpearme tanto que había abortado al bebé que era suyo, todavía lo amaba
en el fondo, profundamente, en algún lugar donde la luz nunca podría entrar, en la
oscuridad.
Lo amaba porque me dejo ir libre.

255
Pero cuando había dado a luz en una habitación de hospital improvisada dentro de una
casa de seguridad del FBI, Lindsay a mi lado, Luis paseando ansiosamente por el pasillo, lo
sabía. Mi Adelita había llorado y antes que incluso
colocara su pequeño cuerpo mojado y aullando sobre mi pecho desnudo, vi un mechón de
su cabello rubio sobresaliendo y Sabía que era la hija de John.

"Lindsay, ¿te quedarás a cenar?", Preguntó Adelita.

Se encogió de hombros y me miró.

Yo Asentí.

"¡Por supuesto que sí!", Dijo, envolviéndola en

otro abrazo, su carita presionada contra su cuello. Por un momento imaginé que Lindsay era
John
y me dolía la garganta.

"¿Por qué no vas a jugar, bebe?", Le dije a Adelita.

"Necesitamos hablar por solo un minuto ¿Puedes encontrar para Lindsay, algo de ese
pastel que horneaste el otro día?"

Adelita estuvo de acuerdo, saltando a la cocina en busca de pastel.

Eso la mantendría ocupada por lo menos
unos minutos y me serviría para averiguar para qué estaba Lindsay aquí.
Una vez que ella se fue, hice un gesto hacia el
sofá.

"Siéntate, ¿Quieres un trago?"

"Por favor", respondió, sentándose.

Fui al gran armario de roble que corría a lo largo de una pared y seleccioné una botella de
whisky. Agarré dos vasos y nos serví uno doble, porque por la mirada en el rostro de
Lindsay, íbamos a
necesitarlo.
Le entregué uno a Lindsay y me senté a su lado, esperando que él hablara.

"Te ves pálida, Ana", dijo Lindsay finalmente.

Su sonrisa se encogió.

"Te ves cansado."

Sonreí, a pesar de mí misma.

"Tus ojos se ven pesados", dije en voz baja.

256
"Como si estuvieran abrumados con un terrible secreto ".

Miró al suelo, una sonrisa autocrítica apareciendo en sus labios.

"Siempre supiste cómo leerme ", dijo.

"¿Qué pasa, Lindsay? ¿Qué es tan importante que tuviste que venir a Colombia para
contarme?"

Levantó la cabeza y volvió a mirarme a los ojos.

"Asaltamos la casa club de los Gypsy Brothers. Encontramos una huella digital en la
habitación de Dornan. La huella digital de Juliette Portland ".

Lo miré con horror, la incredulidad se instaló en mi pecho como un viejo amigo.

¿Había una oportunidad de que la hija de John, la media hermana de Adelita, todavía
estuviera viva?

"Es vieja, tiene que ser", respiré.

"Es una huella digital fresca, Mariana. Tenemos razones para creer que, de alguna manera,
Juliette está viva y ella está con los Gypsy Brothers.".

257
EPÍLOGO

MARIANA

Cuando era niña, soñaba con casarme con mi rey.

Cuando conocí a Esteban, lo supe.
Sabía que él era el indicado para mí.
Algo sobre la forma en que miraba se infiltró en mis huesos y me quedo allí, cálido y
Familiar.
Lo amaba tanto, que hacía un dolor constante en mi pecho.
Tenía diecinueve años cuando lo sentí respirar por última vez, en mis brazos en un callejón
sucio. Mi vida se acabó ahí.
Pensé que también moriría.
No lo hice.
Este corazón mío seguía latiendo y doliendo, extrañando a mi amante, extrañando a nuestro
hijo.

Cuando era niña, soñaba con casarme con mi rey.

Nunca pensé que Dornan Ross terminaría siendo mi rey.
Pero lo hizo.
Me hizo su reina.
No lo quise.
No le importaba.
Nuestra noche de bodas la pasamos en una habitación de hotel en Las Vegas, conmigo
encerrada en el baño, mirando la pared mientras amenazaba con derribar la puerta y luego
golpearme la cabeza.
Ya había matado a nuestro hijo.
No iba a dejar que volviera a meterse dentro de mí.
No iba a dejar que me envenena.
No iba a dejar que me corrompiera nunca más.
No le importaba.
Finalmente rompió la puerta.
Se metió dentro de mí otra vez.
Y ahí es donde se quedó, hasta el amargo final.
De todas las cosas de la vida, el amor es lo más confuso.
El que más nos consume.
La razón por la respiramos.
La luz en nuestra oscuridad.
A los dieciséis, el amor me devastó, su perfecta pequeña nariz de botón y su dulce olor de
bebé, abrumadora como mi padre que lo tomó de mis brazos y se fue con él en la noche.
A los diecinueve años, el amor me salvó, un hombre peligroso con un corazón que estaba
decidido a poseer el mío.

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A los veintinueve el amor casi me liberó. . . Pero al final, el amor me rompió.
Desearía poder decirte que las cosas terminaron de manera diferente, pero estaría
mintiendo.
No sé si se arrepiente de lo que hizo, o si es feliz, pero en realidad no importa.
No cambia el hecho de que el hombre que me amaba terminó siendo el mismo hombre que
me
destruiría.

~°~ FIN ~°~

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SOBRE EL AUTOR

LILI ST. GERMAIN es un fenómeno editorial.

El primero de sus siete romance oscuro serializado novelas, Seven Sons, salió a principios
de 2014, con los siguientes libros de la serie lanzados en rápido sucesión y venta de más
de un millón de copias en todo el mundo. La serie superventas de Gypsy Brothers se centra
en una pandilla de motociclistas moralmente en bancarrota y en la chica que busca
vengarse de ellos.
Imperio es La apasionante conclusión de la serie Cartel, una trilogía de precuela de novelas
completas que explora inicios del club.

Lili abandonó la vida corporativa para centrarse en la escritura y disfruta cada minuto. Sus
otros amores incluyen a su hermoso esposo y su hermosa hija, buen café y películas de
Tarantino.
Obtenga más información sobre el autor en lilisaintgermain.com

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CRÍTICAS PARA LILI ST. GERMAIN Y LA TRILOGÍA CARTEL

"Buen señor, esta serie. . . este libro . . . Estos personajes. . . Están jugando todo tipo de
estragos con mis emociones, mis sentimientos,
mis nervios y mis niveles de ansiedad "
EL BLOG DEL LIBRO DE ROMÁNTICOS SIN ESPERANZA

"Posiblemente la mejor serie que he leído. Una historia poderosa, emocional, entretenida,
confrontante pero inteligente con tramas, giros y conmociones
- No pude dejar estos libros "
NAT COOLS DE OZ, iBooks

"Me agarró con fuerza durante todo el viaje. . . Estaba completamente inmerso "
LA ESCAPADA DE LECTURA

"¡Finalmente, un libro que atrapó y mantuvo mi atención de principio a fin!"

RESERVAR RESEÑAS DE VIGILANTE

"Impresionante trabajo, Lili. . . ¡Estoy listo para subirme a la parte trasera de una bicicleta y
unirme al club! "
EL BLOG DEL LIBRO LITERARYGOSSIP

"Sensacional, impactante, convincente y totalmente adictivo. . . lo mejor cuando se trata de

romance oscuro, melancólico y sangriento "
KELLY, PRINCESAS PERUSAS

"Lili te lleva a caminar por el lado oscuro y sucio de la vida. Te hace preguntarte hasta
dónde estarías dispuesto a ir para salvar a aquellos que
amado y hasta dónde llegarías para sobrevivir. ¿Qué sucede cuando las líneas de lo
correcto y lo incorrecto se desdibujan y cuando las líneas de odio y amor
son cruzados . .
OBSESIONADO POR LIBROS

"De ritmo rápido. Emocionante. Violento. Oscuro. Crudo. Implacable"

LECTURAS MALVADAS

"Cartel es solo el comienzo de lo que promete ser un viaje erótico y retorcido"

LAS REVISIONES DE ROMANCE

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TAMBIÉN DE LILI GERMAIN

THE CARTEL TRILOGYA

Cartel
Kingpin
Empire

THE GYPSY BROTHERS SERIES

Seven Sons
Six Brothers
Five Miles
Four Score
Three Years
Two Roads
One Love
Zero Hour

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DERECHOS DE AUTOR

HarperCollinsPublishers
First published in Australia in 2017
by HarperCollinsPublishers Australia Pty Limited
ABN 36 009 913 517
harpercollins.com.au
Copyright © Lili Saint Germain 2017
The right of Lili Saint Germain to be identified as the author of this work has been asserted
by her under the Copyright Amendment
(Moral Rights) Act 2000.
This work is copyright. Apart from any use as permitted under the Copyright Act 1968, no
part may be reproduced, copied, scanned,
stored in a retrieval system, recorded, or transmitted, in any form or by any means, without
the prior written permission of the publisher.
HarperCollinsPublishers
Level 13, 201 Elizabeth Street, Sydney, NSW 2000, Australia
Unit D1, 63 Apollo Drive, Rosedale, Auckland 0632, New Zealand
A 53, Sector 57, Noida, UP, India
1 London Bridge Street, London SE1 9GF, United Kingdom
2 Bloor Street East, 20th floor, Toronto, Ontario M4W 1A8, Canada
195 Broadway, New York, NY 10007, USA
ISBN: 978 1 4607 5006 3 (paperback)
ISBN: 978 1 4607 0430 1 (ebook)
National Library of Australia Cataloguing-in-Publication data:
Saint Germain, Lili, author.
Empire / Lili St Germain.
Series: Saint Germain, Lili. Cartel trilogy ; 3.
Subjects: Man-woman relationships – Fiction.
Drug dealers – Colombia – Fiction.
Fathers and daughters – Fiction.
Colombia – Fiction.
813.6
Cover design by HarperCollins Design Studio
Front cover image by shutterstock.com
Back cover image by Sybille Sterk / Arcangel
Author photo by Rachel Roscoe

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