LARIO - INDEPENDENCIAS HISPANOAMERICANAS

2.
La revolución
norteamericana
Florentina Vidal Galache
L a rev o lu c ió n d e la s T re c e C o lo n ia s b ritá n ic a s e n A m é ric a d e l n o r te

c o n stitu y ó u n h ito fu n d a m e n ta l e n la h isto ria d e O c c id e n te , u n
a c o n te c im ie n to q u e s ir v ió d e re fe re n c ia a la s p o s te rio re s rev o lu c io -
n e s e n s u lu c h a p o r lle g a r a l a s e n ta m ie n to d e l lib e ra lis m o . S e in ic ió
c o m o u n lev a n ta m ie n to e n e l q u e lo s h a b ita n te s d e la s c o lo n ia s p re -
te n d ía n s a c u d irs e e l y u g o d e u n a m e tró p o li q u e lo s tra ta b a d e fo r m a
in ju s ta . P e ro s e c o nv ir tió e n u n a c o n te c im ie n to e x tra o rd in a rio , u n
c o n flic to in te r n a c io n a l q u e p re p a ró e l c a m in o p a ra la c re a c ió n d e
u n p a ís lib re d o n d e s e lle g a ría a fo r m a r la p rim e ra s o c ie d a d d e m o -
c rá tic a d e l m u n d o m o d e r n o . E n la c o n c ie n c ia d e lo s c o lo n o s p e s a b a
la c u ltu ra p o lític a h e re d a d a d e u n a n a c ió n q u e h a b ía lle g a d o , d e s -
p u é s d e s u frir u n a rev o lu c ió n , a s e r la c u n a d e l lib e ra lis m o . L a s e n -
s a c ió n d e lib e r ta d q u e le s c o n fe ría e s ta r le jo s d e la a u to rid a d re a l
fu e s in d u d a u n a c ic a te e n s u lu c h a p o r c o n s tr u ir u n a re p ú b lic a , b a -
s a d a e n u n o s f ir m e s v a lo re s d e in d e p e n d e n c ia y c o m p ro m is o . L a
rev o lu c ió n d e la s T re c e C o lo n ia s b ritá n ic a s d io lu g a r a u n a re p ú b li-
c a fe d e ra l, re g id a p o r u n a C o n s titu c ió n y p o r u n g o b ie r n o n a c io n a l;
u n a g ra n p o te n c ia d e s v in c u la d a d e l v ie jo c o n tin e n te . P a ra lo s e u ro -
p e o s , lo s s u c e s o s d e l o tro la d o d e l A tlá n tic o c o n f ir m a ro n la p o s ib i-
lid a d d e c a m b ia r u n o rd e n d e c o s a s e s ta b le c id o q u e y a n o s a tis fa c ía
a c a s i n a d ie .
48 Los inicios revolucionarios. El nacimiento del Estado contemporáneo
1 Fundamentos teóricos y contexto

L o s fu n d a m e n to s p o lític o s d e lo s ilu s tra d o s n o h a b ía n p o d id o a r ra i-
g a r d e fo r m a p rá c tic a e n la s o c ie d a d d e l A n tig u o R é g im e n p e ro h a -
b ía n d e ja d o u n a h u e lla m u y p ro fu n d a e n to d a s la s p e rs o n a s c o n s e n -
s ib ilid a d a n te lo s c o n flic to s y te n s io n e s q u e s e e s ta b a n s u c e d ie n d o .
H a s ta la rev o lu c ió n , lo s c o lo n o s a m e ric a n o s s e h a b ía n m a n te n id o f ie -
l e s a l a C o r o n a b r i t á n i c a , o rg u l l o s o s d e f o r m a r p a r t e d e e s e g r a n i m -
p e rio q u e s e e x te n d ía p o r e l m u n d o d e s d e la In d ia h a s ta lo s c o n f in e s
d e la s tie r ra s a m e ric a n a s ; in c lu s o la rev o lu c ió n s e in ic ió te n ie n d o
m u y e n c u e n ta la d e fe n s a d e la C o n s titu c ió n b ritá n ic a . L o s p ro b le m a s
c o n l a m e t r ó p o l i f u e r o n e l d e t o n a n t e p a r a q u e u n a s o c i e d a d p e c u l i a r,
c o n u n a s n o r m a s p ro p ia s , y a n o ta n c e rc a n a s a la v id a e u ro p e a , ro m -
p ie ra c o n e l p a s a d o p a ra c o nv e r tirs e e n la v a n g u a rd ia d e la lib e r ta d y
e l re p u b lic a n is m o .
L a c o n v u l s i ó n p o l í t ic a d e l a s c o l o n i a s , l a p r i m e r a d e l a s r e v o l u c i o -
n e s lib e ra le s d e l m u n d o o c c id e n ta l, c o in c id ió c o n la rev o lu c ió n in -
Levantamiento de las d u s t r ia l . E l c o n f l i c t o s e i n i c ió e n u n a s c i r c u n s t a n c i a s d e c r is i s e c o n ó -
colonias m ic a p o r e l a lz a d e p re c io s y e s ta n c a m ie n to d e m e rc a n c ía s q u e tu v o
lu g a r e n 1 7 7 0 , p e ro e l m a le s ta r d e lo s c o lo n o s p o r s u s itu a c ió n y la
c o n c ie n c ia d e q u e e ra n e c e s a rio u n c a m b io v e n ía d e tie m p o a trá s .
J o h n A d a m s d i r í a a ñ o s d e s p u é s : « L a r e v o l u c ió n s e h i z o a n t e s d e q u e
e m p e z a r a l a g u e r r a ...»
U n a v e z g a n a d a la c o n tie n d a , a la h o ra d e e s ta b le c e r u n n u ev o s is -
te m a p o lític o , lo s id e ó lo g o s a m e ric a n o s tu v ie ro n m u y e n c u e n ta la
i d e a d e q u e e l p o d e r d e l g o b i e r n o d e r iv a b a d e l p u e b l o , p e r o d i e r o n u n
p a s o m á s a l a f ir m a r q u e la s o b e ra n ía p e r m a n e c ía s ie m p re e n e l p u e -
b l o y q u e e l g o b i e r n o e r a s o l a m e n t e u n o rg a n i s m o q u e l e r e p r e s e n t a -
b a d e fo r m a te m p o ra l y rev o c a b le .
Las interpretaciones L a i n t e r p r e t a c i ó n q u e h a n h e c h o l o s h i s t o r ia d o r e s d e l a r e v o l u c i ó n
historiográficas de la a m e r i c a n a h a i d o c a m b i a n d o a l o l a rg o d e l t i e m p o . D u r a n t e l o s p r i -
revolución
m e ro s a ñ o s , d e s p u é s d e p ro d u c irs e e l a c o n te c im ie n to , s e e x p lic ó
c o m o u n a l u c h a p o r l a l i b e r t a d c o n t r a l a t i r a n í a d e l o s b r i t á n i c o s . Ya
e n e l s ig lo X IX , G . B a n c ro f y s u s s e g u id o re s c o n te m p la ro n la rev o lu -
c ió n c o m o « e l c u m p lim ie n to p rov id e n c ia l d e l d e s tin o d e m o c rá tic o
d e l p u e b l o a m e r i c a n o » , q u e e x i s t ía d e s d e l a l l e g a d a d e l o s p r i m e r o s
c o lo n o s . E n e l s ig lo XX, e l h is to ria d o r C . B e c k e r y s u e s c u e la v e ía n
e n e l l e v a n t a m i e n t o a l g o m á s q u e u n a r e v o l u c ió n c o l o n i a l , y s e i n c l i -
n a b a n a p e n s a r q u e lo s c o lo n o s n o s ó lo p re te n d ía n u n g o b ie r n o p ro -
p io s in o ta m b ié n e s ta b le c e r e n q u é m a n o s ib a a re c a e r e s e g o b ie r n o .
O t r o s a u t o r e s h a n r e s a lt a d o l a f a c e t a s o c i a l c o m o d e s e n c a d e n a n t e d e
lo s h e c h o s ; S c h le s in g e r h a d e s ta c a d o e l p a p e l d e lo s c o m e rc ia n te s ,
J a m e s o n s e in c lin a p o r e l c o n flic to d e c la s e s y To lle s p o r la d ife re n -
c i a e n t r e l a s c o l o n i a s , o e l p r e d o m i n i o d e l a a r i s t o c r a c i a d e l s u r.
A p a r tir d e la m ita d d e l s ig lo XX s e h a d e b a ti d o s o b r e e l c a r á c t e r c o n -
2. La revolución norteamericana 49
s e r v a d o r y c o n s titu c io n a l d e la rev o lu c ió n , lle g a n d o a in te r p re ta c io -

n e s d e g r a n c o m p l e j i d a d i n t e le c t u a l . ( V é a s e c a p í t u l o I ) .
1.1 Las colonias británicas en América antes

de la revolución
L a s t r e c e c o l o n i a s b r i t á n i c a s e s ta b l e c i d a s e n l a c o s t a e s t e d e A m é r i c a
d e l N o r te e ra n N ew H a m p s h ire , M a s s a c h u s s e ts , C o n n e c tic u t, R h o d e
I s l a n d , N u e v a Yo r k , N u e v a J e r s e y, P e n s i l v a n i a , M a r y l a n d , D e l a w a r e ,
V i rg i n i a , C a r o l i n a d e l N o r t e , C a r o l in a d e l S u r y G e o rg i a .
E n lo s a ñ o s p rev io s a la rev o lu c ió n la s c o lo n ia s fo r m a b a n u n p e -
q u e ñ o m u n d o d e g ra n d in a m is m o y m ov ilid a d, q u e d e s d e p rin c ip io s
d e l s ig lo X V III a u m e n t a b a d e p o b l a c i ó n a u n r i tm o e x t r a o r d i n a r i o .
E n 1 6 5 0 l a p o b l a c i ó n d e l a s c o l o n i a s e r a d e u n o s 5 2 .0 0 0 h a b i t a n -
t e s ; e n 1 7 0 0 c o n t a b a y a c o n 2 5 0 .0 0 0 , l l e g a n d o a c e r c a d e l o s d o s m i - El aumento de
llo n e s e n 1 7 6 0 ; e s ta c ifra re p re s e n ta b a u n a p a r te m u y im p o r ta n te población en las
colonias
d e n tro d e l m u n d o b ritá n ic o , q u e ta m b ié n h a c ia m e d ia d o s d e l s ig lo
X V III h a b ía e x p e rim e n ta d o u n c re c im ie n to s in p re c e d e n te s .
L a c o r rie n te m ig ra to ria d e s d e la s Is la s B ritá n ic a s a la s c o lo n ia s e n La corriente
e l s ig lo X V III e ra in c e s a n te ; p ro te s ta n te s irla n d e s e s y e s c o c e s e s h a b ía n migratoria desde
Gran Bretaña era
i n i c i a d o l a e m i g r a c i ó n a p r in c i p i o d e s i g l o , p e r o s u m a r c h a s e h i z o
incesante
a ú n m á s in te n s a d e s p u é s d e la g u e r ra d e lo s S ie te A ñ o s (1 7 5 8 -1 7 6 3 );
e n t r e 1 7 6 4 y 1 7 7 6 a l r e d e d o r d e 1 2 5 .0 0 0 p e r s o n a s a b a n d o n a r o n G r a n
B r e t a ñ a c a m i n o d e A m é r i c a d e l N o r t e y e s t e a u m e n t o s i n p r e c e d e n te s
o c a s io n ó u n a g ra n p re s ió n d e m o g rá f ic a e n u n a p o b la c ió n q u e d u ra n te
m u c h o s a ñ o s h a b í a v iv i d o l i m i t a d a a u n a f r a n j a d e t e r r e n o d e v a r i o s
c ie n to s d e k iló m e tro s . L a s c o lo n ia s e s ta b a n s itu a d a s e n la c o s ta a tlá n -
tic a , d e s d e la s fro n te ra s d e C a n a d á , q u e h a b ía s id o d o m in io fra n c é s
(N u ev a F ra n c ia h a b ía p a s a d o a s e r b ritá n ic a e n 1 7 6 3 ) h a s ta la p e n ín -
s u la d e la F lo rid a , te r rito rio q u e d e s d e e l s ig lo X V III s e d is p u ta b a n
f r a n c e s e s , i n g l e s e s y e s p a ñ o le s , l l e g a n d o a l o s A p a l a c h e s e n e l i n t e -
rio r d e l c o n tin e n te .
E n a lg u n a s re g io n e s d e l e s te , la s tie r ra s d e la b o r h a b ía n s id o c u lti-
v a d a s e n e x c e s o y e n lo s p rim e ro s a ñ o s d e l s ig lo X V III e s ta b a n a g o ta -
d a s ; l a s c i u d a d e s m á s a n t i g u a s c o m o N u e v a Yo r k e m p e z a b a n a e s t a r
s u p e r p o b la d a s y a lo s jó v e n e s y a n o le s e ra p o s ib le a d q u irir fá c ilm e n -
te tie r ra s a l lle g a r a la m ay o ría d e e d a d, c o m o h a b ía s u c e d id o c o n s u s
p a d re s ; tra s la d e r ro ta d e lo s fra n c e s e s , la s g e n te s s e tra s la d a b a n c o n -
tin u a m e n te e n b u s c a d e te r re n o s d o n d e e s ta b le c e rs e e n e l in te rio r y
m u c h o s c o lo n o s y e s p e c u la d o re s s e d irig ie ro n a l o e s te , h a c ia P e n s il-
v a n i a o c c i d e n ta l y a l s u r, h a c ia l a s C a r o l i n a s c r e a n d o a s u p a s o m u l t i -
tu d d e n u ev a s p o b la c io n e s q u e s e r v ía n p a ra a b a s te c e r a lo s v ia je ro s y La exploración del
e x te n d e r e l c o m e rc io . E n tre 1 7 5 6 y 1 7 6 5 s e fu n d a ro n e n P e n s ilv a n ia oeste y la fundación
de nuevas poblaciones
v e in tin u ev e c iu d a d e s ; C a ro lin a d e l N o r te s e c o nv ir tió e n 1 7 7 5 e n la
c u a r ta c o lo n ia m á s p o b la d a . P e ro ta m b ié n a p a r tir d e 1 7 6 0 s e in ic ió
la e x p lo ra c ió n d e n u ev o s c a m in o s h a c ia e l o e s te p o r c a z a d o re s y e x -
p lo ra d o re s c o m o D a n ie l B o o n e , c r u z a n d o lo s A p a la c h e s .
O t r o s s e e n c a m i n a r o n a l s u r, h a c i a e l n a c i m i e n t o d e l o s r í o s C u m -
b e r la n d y Te n n e s s e o h a c ia e l n o r o e s te s ig u ie n d o e l r e c o r r id o d e l
K e n tu c k y o la s c u e n c a s d e l O h io y M is s is s ip p i h a s ta la re c ié n in c o r-
p o ra d a p rov in c ia d e F lo rid a o c c id e n ta l, d o n d e s e e s ta b le c ie ro n e n
1 7 7 3 -1 7 7 4 c u a tro c ie n ta s f a m ilia s p ro c e d e n te s d e C o n n e c tic u t.
L a p o b la c ió n n o s e c o n c e n tra b a m u c h o e n la s c iu d a d e s , h a c ia
1 7 6 5 s ó lo c in c o d e e lla s te n ía n m á s d e o c h o m il h a b ita n te s . L a s m á s
p o b l a d a s e n e s o s m o m e n t o s e r a n F i l a d e l f i a q u e c o n t a b a c o n 2 0 .0 0 0 ,
N u e v a Yo r k c o n 1 6 .5 0 0 y B o s t o n c o n 1 5 .0 0 0 .
Los inmigrantes N o to d o s lo s in m ig ra n te s p ro c e d ía n d e In g la te r ra . A lo s p u rita n o s
procedían de distintos i n g l e s e s s e h a b í a n u n i d o p o c o a p o c o c a m p e s i n o s e s c o c e s e s , i r la n d e -
países
s e s , a l e m a n e s , h o l a n d e s e s y p r o te s t a n t e s f r a n c e s e s , q u e n o s e n t í a n l e -
a lta d a la C o ro n a b ritá n ic a . A le m a n e s , s u iz o s e irla n d e s e s c o n s titu ía n
l a d é c i m a p a r t e d e l a p o b l a c ió n . E n 1 7 7 0 h a b í a 2 5 0 .0 0 0 a l e m a n e s , e l
7 0 % d e e llo s e s ta b le c id o s e n la s c o lo n ia s c e n tra le s . E l o rig e n d e
N u e v a Yo r k h a b í a s i d o h o l a n d é s ( c u a n d o s e f u n d ó l a l l a m a r o n N u e v a
Á m s t e r d a m ) y p a s ó a l a C o r o n a b r it á n i c a e n e l s i g l o X V II. L o s h o la n -
d e s e s h a b ía n e s tim u la d o la in m ig ra c ió n c o n c e d ie n d o v a s to s te r rito -
rio s a lo s p a tro n o s q u e llev a ra n c o n s ig o a c in c u e n ta tra b a ja d o re s . E l
c a r á c t e r d e e s t o s h o m b r e s e r a e m p r e n d e d o r, a g r e s iv o , c o n h á b i t o s d e
lib e r ta d, y g ra c ia s a s u e s fu e rz o c o n s ta n te c o n s ig u ie ro n u n rá p id o
c r e c i m ie n t o d e l a p o b l a c ió n . A p e s a r d e e s t a d iv e r s i d a d e n e l o r i g e n
d e lo s c o lo n o s , la v id a s o c ia l s e re g ía e n la m ay o r p a r te d e lo s e s ta -
d o s p o r la s n o r m a s b ritá n ic a s .
L o s p u r it a n o s i n g l e s e s , m u y a p e g a d o s a l a s t r a d i c i o n e s , h a b i t a b a n
La especialización de la s c o lo n ia s d e l n o r te , lla m a d a s d e N u ev a In g la te r ra . S e d e d ic a b a a la
las distintas colonias a g ric u ltu ra e n p e q u e ñ a e s c a la , te n ía n m u c h o s re c u rs o s m a d e re ro s ,
c a z a d e b a lle n a s , a b u n d a n te p e s c a y c o m e rc io m a rítim o .
L a s c o l o n i a s s i t u a d a s e n e l c e n tr o , c o n c i u d a d e s t a n i m p o r t a n t e s
c o m o N u e v a Yo r k y F i l a d e l f i a , s e d e d i c a b a n a l c o m e r c i o p o r e l r í o
H u d s o n h a s ta e l e s tre c h o d e L o n g Is la n d . P o c o a p o c o s e h a b ía n id o
fu n d ie n d o c o n la s d e l s u r d e N u ev a In g la te r ra (v é a s e m a p a 1 ).
L o s g r a n d e s p r o p i e t a r i o s , c o n h a c i e n d a s d e d i c a d a s a l c u l t iv o d e
t a b a c o y a l g o d ó n , s e h a b í a n e s t a b l e c id o e n e l s u r. C o m e r c i a b a n t a m -
b ié n c o n a r tíc u lo s n av a le s y m a d e ra s . L le g a ro n a c o n ta r c o n u n g ra n
n ú m e r o d e e s c l a v o s p r o c e d e n t e s d e Á f r i c a . E n 1 7 1 5 h a b í a e n V i rg i n i a
2 3 .0 0 0 e s c l a v o s q u e a l i n i c i o d e l a r e v o l u c i ó n e r a n y a 1 5 0 .0 0 0 . E n
C a r o li n a d e l S u r e l n ú m e r o d e e s c l a v o s e n 1 7 6 5 e r a d e 9 0 .0 0 0 y d o -
b la b a e l n ú m e ro d e h a b ita n te s b la n c o s . L a s c iu d a d e s m á s im p o r ta n te s
d e l a s c o l o n i a s d e l s u r e r a n C a r o l i n a d e l N o r t e y C a r o l i n a d e l S u r,
G e o rg ia (d o n d e n o s e a s e n ta ro n c o lo n o s h a s ta 1 7 3 3 ), C h a rle s to n y
S ava n n a h .
2 La vida política en las colonias

C a d a c o lo n ia s e re g ía d e d is tin ta fo r m a d e p e n d ie n d o d e s u o rig e n ,
p e r o e l s is te m a p o lític o c o n tin u a b a b a s á n d o s e e n e l b r itá n ic o , y a q u e
lo s c o lo n o s s e s in tie r o n d u r a n te m u c h o tie m p o p e r te n e c ie n te s a e s a
n a c ió n d e la q u e h a b ía n h e r e d a d o s u c u ltu r a , s u f o r m a d e h a c e r p o líti-
c a y s u e x p e r ie n c ia . E s ta b a n r e g id a s p o r u n g o b e r n a d o r y o rg a n iz a d a s
e n a s a m b le a s e le g id a s p o r s u f r a g io r e s tr in g id o . E n a lg u n a s d e e lla s e l
g o b e r n a d o r e r a n o m b r a d o p o r e l m o n a r c a , y e n o tr a s e r a e le g id o p o r
lo s p r o p ie ta r io s d e b ie n e s r a íc e s o p o r la a s a m b le a . E n C o n n e c tic u t y
e n R h o d e I s la n d la a s a m b le a e le g ía a l g o b e r n a d o r ; e n lo s d e m á s e s ta -
d o s lo n o m b r a b a la C o r o n a o lo s p r o p ie ta r io s d e b ie n e s r a íc e s .
L a v i d a p o l í t i c a e r a m u y a c t iv a , l a s s e s i o n e s p ú b l i c a s s e p r e p a r a - La actividad política
b a n e n r e u n i o n e s p r iv a d a s e n l a s t a b e r n a s y a p e s a r d e q u e e r a n p o c o colonial
n u m e ro s o s lo s q u e te n ía n d e re c h o a v o to , to d a la p o b la c ió n s e in te re -
s a b a p o r l a s l u c h a s q u e m a n te n í a n l o s e l e c t o r e s p a r a d e f e n d e r l a C a r -
ta d e la c o lo n ia (le y fu n d a m e n ta l e n la q u e s e e s ta b le c ía n s u s c o m p e -
t e n c i a s e i n c l u s o l e s o t o r g a b a u n l i m i t a d o p o d e r l e g i s l a t iv o ) , p a r a
m a n te n e r e n s u s itio a l g o b e r n a d o r o p a ra re s is tir a la s p re s io n e s d e
l o s g r a n d e s p r o p i e t a r i o s d e b i e n e s r a íc e s . C a d a E s t a d o o c o l o n ia p o -
d ía fu n c io n a r d e fo r m a c a s i a u tó n o m a a p e s a r d e q u e d e s d e h a c ía s i-
g l o y m e d i o l a m e t r ó p o l i i n t e n t a b a r e o rg a n i z a r l a a d m i n i s t r a c i ó n c o -
lo n ia l. E l g o b ie r n o d e L o n d re s q u e d a b a m u y le jo s , s u s d e c is io n e s
ta rd a b a n e n lle g a r y m ie n tra s ta n to la s a s a m b le a s c o lo n ia le s a c tu a b a n
a s u c o nv e n ie n c ia .
A p e s a r d e l a s d i f e r e n c i a s a d m i n i s t r a t iv a s , l a s c o l o n i a s t e n í a n e c o -
n o m ía s c o m p le m e n ta ria s y s e re la c io n a b a n c o n m u c h a fre c u e n c ia .
E s t a r e la c i ó n f u e l a b a s e d e u n a c o n c i e n c i a c o m ú n q u e s e m a n i f e s t ó
a l in ic ia rs e e l m ov im ie n to d e p ro te s ta c o n tra G ra n B re ta ñ a .
3 La economía colonial
L a b a s e d e l a p r ó s p e r a e c o n o m í a d e l a s c o l o n i a s i n g l e s a s e r a l a a g r i-
c u ltu ra , la c a z a , la p e s c a y e l c o m e rc io . L a m ay o r p a r te d e la p o b la - La base de la
c i ó n t r a b a j a b a e l c a m p o y a d o p t ó m u c h a s d e l a s t é c n i c a s d e c u l t iv o economía de las
colonias era la
d e lo s in d io s : fe c u n d a r la tie r ra q u e m a n d o ra íc e s , a lte r n a r c o s e c h a s e
agricultura, la caza, la
i r i n t r o d u c i e n d o p r o d u c t o s a u t ó c t o n o s c o m o e l m a í z , e t c .; e n N u e v a pesca y el comercio
I n g l a t e r r a , a d e m á s d e l m a í z , l o s g r a n j e r o s c u l t iv a b a n a v e n a , c e n t e n o ,
trig o y fr u ta le s . In ic ia lm e n te , im p o r ta ro n g a n a d o , c o n e l q u e c o n s i-
g u i e r o n u n a g r a n p r o d u c c i ó n d e l e c h e . E n e l s u r s e c u l t iv a b a t a b a c o ,
q u e a g o ta b a rá p id a m e n te e l s u e lo ; a m e d ia d o s d e l s ig lo X V III lo s
p la n ta d o re s d e C a ro lin a d e l S u r in te n ta ro n , c o n é x ito , o tro s tip o s d e
c u l t iv o c o m o e l a r r o z , e l í n d i g o , l a m o r e r a y e l c á ñ a m o , q u e p r o n t o
s e e x te n d ie ro n y e x p o r ta ro n e n c a n tid a d e s c o n s id e ra b le s .
E l re s to d e la p o b la c ió n lo c o n s titu ía n m e rc a d e re s , m a rin e ro s , m i-
n e ro s y p e q u e ñ o s a r te s a n o s y a q u e la m ay o ría d e la s m a n u f a c tu ra s
El comercio con Gran s e g u ía n s ie n d o im p o r ta d a s d e s d e G ra n B re ta ñ a . L a m e tró p o li re c ib ía
Bretaña d e la s c o lo n ia s n u m e ro s a s p ro d u c to s : e s p e c ia s , m a d e ra s , p ie le s , a c e i-
t e d e b a l l e n a , s a l i t r e , p e z , c á ñ a m o , e t c ., q u e l e s e r v í a n p a r a n o d e p e n -
d e r d e l o s p r o d u c to s v e n d i d o s p o r o t r o s p a í s e s e u r o p e o s . L a s c o l o -
n i a s r e p r e s e n t a b a n p a r a I n g la t e r r a u n n e g o c i o m u y l u c r a t iv o y a q u e
te n ía n p o r o b lig a c ió n q u e c o m p ra r s u s m a n u f a c tu ra s y s o m e te rs e a
u n a s e rie d e g rav á m e n e s c o m o u tiliz a r p a ra s u s e x p o r ta c io n e s n av ío s
i n g l e s e s o q u e t o d a s l a s i m p o r t a c io n e s d e o t r o p a í s a l a s c o l o n i a s t u -
v ie ra n q u e p a s a r p o r u n p u e r to in g lé s y p a g a r u n p e a je . A p a r tir d e
1 6 6 0 , p o r e l A c ta d e N av e g a c ió n , e l g o b ie r n o o b lig ó a la s c o lo n ia s a
r e s e r v a r c i e r t o s p r o d u c t o s c o m o e l t a b a c o , e l a z ú c a r, e l í n d i g o , e l a l -
g o d ó n y a l g u n o s o t r o s e n e x c l u s iv a p a r a e l m e r c a d o i n g l é s . E s t a s c a r -
g a s s e fu e ro n h a c ie n d o m u y im p o p u la re s e n tre lo s c o lo n o s , y a q u e
le s im p e d ía n d e s a r ro lla r lib re m e n te s u c o m e rc io .
4 Los intentos de reforma colonial

del gobierno británico
L a re fo r m a d e la a d m in is tra c ió n c o lo n ia l h a b ía s id o d is c u tid a e n e l
P a rla m e n to b ritá n ic o e n m u c h a s o c a s io n e s , s in lle g a r a c o n c re ta rs e .
A p e s a r d e l c o n tra b a n d o , la s c o lo n ia s re s u lta b a n re n ta b le s c o n e l
c o m e rc io d e d is tin to s p ro d u c to s q u e la m e tró p o li tra ta b a d e m o n o -
p o l i z a r.
L a l l e g a d a a l t r o n o d e J o rg e I I I e n 1 7 6 0 , u n m o n a r c a j o v e n e i n e x -
p e r t o q u e d e c i d i ó i n t e r v e n i r a c t iv a m e n t e e n l o s a s u n t o s d e E s t a d o ,
c a m b ia ría la s re la c io n e s c o n lo s c o lo n o s . E l g o b ie r n o s e e n fre n tó a la
Impuestos y otras n e c e s i d a d d e r e o rg a n i z a r l o s n u e v o s t e r r i t o r i o s a d q u i r id o s d e F r a n c i a
medidas del y E s p a ñ a a l f in a liz a r la G u e r ra d e lo s S ie te A ñ o s (1 7 5 8 -1 7 6 3 ) y re g u -
Parlamento británico
la r e l c o m e rc io in d io , a s í c o m o la s re c la m a c io n e s d e tie r ra s y a ev ita r
para controlar a las
colonias l o s c o n f l i c t o s s u rg i d o s e n t r e l o s c o l o n o s y l o s n a t iv o s . A d e m á s , l o s
e n o r m e s g a s to s d e la c o n tie n d a p rov o c a ro n g rav e s p ro b le m a s f in a n -
c i e r o s , q u e e l g o b i e r n o t r a tó d e s o l u c i o n a r c o n n u e v o s i m p u e s t o s s o -
b re la s c o lo n ia s .
U n a d e l a s p r i m e r a s m e d i d a s f u e v o l v e r a p o n e r e n v i g o r, d e f o r -
m a rig u ro s a , la p ro h ib ic ió n d e c o m e rc ia r c o n c u a lq u ie r o tro p a ís
q u e n o fu e ra In g la te r ra . P o c o m á s ta rd e la Sugar Act (1 7 6 4 ), d ic ta -
d o p o r e l m in is te rio G re nv ille g rav ó la s im p o r ta c io n e s s o b re la s
m e la z a s q u e la s c o lo n ia s a d q u iría n e n la s A n tilla s F ra n c e s a s y d e
la s q u e o b te n ía n g ra n d e s b e n e f ic io s . L a s a s a m b le a s d e o c h o c o lo -
n ia s re d a c ta ro n p ro te s ta s , q u e e nv ia ro n a la s a u to rid a d e s in g le s a s ,
e n la s q u e e x p lic a b a n lo s g rav e s p e rju ic io s e c o n ó m ic o s q u e le s c a u -
s a b a e s t a l e y.
P o r o tra p a r te , e l P a rla m e n to a p ro b ó ta m b ié n e n 1 7 6 4 u n a n u ev a
le y q u e le s p ro h ib ía e m itir m o n e d a s . E n 1 7 6 5 s e g rav ó m e d ia n te la
L e y d e l T im b re to d o s lo s d o c u m e n to s le g a le s y c o m e rc ia le s q u e s e
e n v i a b a n a l a s c o l o n i a s y t a m b ié n p e r i ó d i c o s , f o l l e t o s , l i b r o s , e t c ., s i n
c o n s u lta r a la s a s a m b le a s c o lo n ia le s , c o m o e ra c o s tu m b re . E l a u m e n -
to d e la p re s ió n f is c a l lle g a b a e n u n o s m o m e n to s e n q u e la e c o n o m ía
s u fría u n e s ta n c a m ie n to c o m o c o n s e c u e n c ia d e la G u e r ra d e lo s S ie te
A ñ o s y la s m a te ria s p rim a s s e a m o n to n a b a n e n lo s a lm a c e n e s s in p o -
s i b i l i d a d d e s a l i d a . L a s c o l o n ia s r e a c c i o n a r o n a n t e e s t a s m e d i d a s q u e
c o n s id e ra b a n in ju s ta s . E n o c tu b re d e 1 7 6 5 n u ev e d e e lla s e nv ia ro n
d e l e g a d o s a u n i l e g a l C o n g r e s o r e u n i d o e n N u e v a Yo r k , e n e l q u e d e -
c i d i e r o n r e c h a z a r l o s n u e v o s i m p u e s to s d e c r e t a d o s p o r u n P a r l a m e n - La reacción de los
t o e n e l q u e n o s e s e n t í a n r e p r e s e n t a d o s . S u rg i e r o n a s o c i a c i o n e s r a d i - colonos
c a le s c o m o la titu la d a « L o s H ijo s d e la L ib e r ta d » p a ra o p o n e rs e a
e s a s « Im p o s ic io n e s s in re p re s e n ta c ió n » ; s e lim ita ro n la s im p o r ta c io -
n e s q u e v e n ía n d e In g la te r ra y lo s c o lo n o s c o n s ig u ie ro n la d e ro g a -
c ió n d e la Stamp Act.
P e ro d e n u ev o e l P a rla m e n to d e L o n d re s v o tó e n 1 7 6 7 o tro s im -
p u e s to s s o b re e l té , e l v id rio y e l p lo m o . L o s d is tu rb io s o c a s io n a d o s
p o r e s ta n u ev a d e c is ió n te r m in a ro n trá g ic a m e n te c o n la « m a ta n z a d e
B o s to n » , d o n d e m u rie ro n c in c o c o lo n o s e n u n e n fre n ta m ie n to c o n
lo s s o ld a d o s b ritá n ic o s .
L o s c o lo n o s c o n s ig u ie ro n e n 1 7 7 0 q u e s e d e ro g a ra n lo s im p u e s to s
s o b re e l v id rio y e l p lo m o s in lo g ra r lo m is m o c o n e l q u e g rav a b a a l
té ; a d e m á s , e n 1 7 7 3 e l P a rla m e n to c o n c e d ió a la C o m p a ñ ía d e la s In -
d ia s O c c id e n ta le s e l m o n o p o lio d e d ic h o p ro d u c to , d e s a ta n d o la s ira s
d e lo s c o lo n o s q u e a s a lta ro n lo s b a rc o s d e la C o m p a ñ ía a r ro ja n d o a l
m a r s u s c a rg a m e n t o s .
L a re a c c ió n d e la m e tró p o li n o s e h iz o e s p e ra r; s e m ov iliz ó a l e jé r- La reacción de la
c i t o y e l P a r l a m e n t o a p r o b ó c u a t r o l e y e s c o e r c i t iv a s : e l c i e r r e d e l metrópoli y las leyes
«intolerables»
p u e r to d e B o s to n , la a b o lic ió n d e la a s a m b le a d e M a s s a c h u s s e ts , e l
tra s la d o d e lo s im p lic a d o s e n lo s s u c e s o s a L o n d re s y la o b lig a c ió n
d e la s c o lo n ia s d e a b a s te c e r a l e jé rc ito . E s ta s le y e s fu e ro n c a lif ic a d a s
p o r lo s c o lo n o s c o m o « in to le ra b le s » .
P o r e l A c ta d e Q u e b e c d e 1 7 7 4 e l g o b ie r n o d e L o n d re s a n u n c ió la
e x p a n s ió n d e e s ta p rov in c ia a l in te rio r h a s ta lo s río s O h io y M is is ip i,
a la s a n tig u a s p o s e s io n e s d e F ra n c ia , a d q u irid a s p o r lo s b ritá n ic o s e n
la P a z d e P a rís (1 7 7 3 ). L a s tie r ra s q u e b o rd e a b a n lo s A lle g h a n y s
(A p a la c h e s ), e l M is is ip i y L o s L a g o s s e d e d ic a ría n a re s e r v a s in d ia s .
S e p ro h ib ía a lo s c o lo n o s e s ta b le c e rs e e n e s to s n u ev o s te r rito rio s ,
c o r ta n d o la s p o s ib ilid a d e s d e e x p a n s ió n ta n to a lo s d e l n o r te c o m o a
l o s v i rg i n i a n o s d e l s u r. C o n e s t a s m e d i d a s , e l P a r l a m e n t o b r i t á n i c o Los británicos
p r e t e n d í a n o rg a n i z a r l a a d m in i s t r a c i ó n d e l o s n u e v o s d o m i n i o s p a r a prohíben la expansión
de los colonos.
g o b e r n a r l o s c o n m á s e n e rg í a q u e l a s c o l o n i a s a n t i g u a s , a d e m á s p r e -
t e n d í a e v i t a r l o s e n f r e n t a m ie n t o s c o n l o s f e r o c e s i n d i o s . E s t a p r o h i b i -
c ió n in d ig n ó a lo s c o lo n o s , q u e s e e m p e z a b a n a c o n s id e ra r c iu d a d a -
n o s d e s e g u n d a c la s e u tiliz a d o s p o r la C o ro n a p a ra s u fra g a r c o n im -
p u e s to s lo s g a s to s d e la g u e r ra , p e ro a lo s q u e n o c o m p e n s a b a c o n lo s
t e r r i t o r io s c o n q u i s t a d o s , c o m o a l r e s to d e s u s s ú b d i t o s .
A p a r t i r d e 1 7 7 2 , p e r s o n a li d a d e s d e l a v i d a p o l í t i c a e n t r e l a s q u e
s e c o n t a b a n J e ff e r s o n , P a t r i c k H e n r y, W a s h i n g t o n y A d a m s , c o m p a r -
tía n in fo r m a c ió n y tra n s m itía n a trav é s d e lo s C o m ité s d e C o r re s p o n -
Los Comités de d e n c i a s u s i n q u ie t u d e s p o l í t i c a s b a s a d a s e n l o s e n c i c l o p e d i s t a s y e n
Correspondencia i d e a s r e f o r m i s t a s i l u s tr a d a s ( v é a s e c a p . 1 ) , q u e p r e t e n d í a n e s t a b l e c e r
lo s d e re c h o s d e lo s c o lo n o s , n e g a n d o la a u to rid a d d e l P a rla m e n to d e
L o n d r e s s o b r e e l l o s . T a m b ié n p l a n e a b a n a c c i o n e s c o n j u n t a s d i r i g i d a s
a u n ir a lo s c o lo n o s e n c o n tra d e la re p re s ió n b ritá n ic a . A ú n n o s e h a -
b ía lle g a d o a la id e a d e in d e p e n d e n c ia q u e s e m a te ria liz a ría d u ra n te
l a g u e r r a , p e r o e l m a l e s t a r s e h a c í a c a d a v e z m á s v iv o . E n 1 7 7 4 , T h o -
m a s J e ff e r s o n y J o h n A d a m s s o s t e n í a n q u e l a s c á m a r a s l e g i s l a t iv a s
n o r t e a m e r i c a n a s i n d e p e n d i e n t e s e r a n s o b e r a n a s e n N o r t e a m é r ic a ; e l
P a rla m e n to n o te n ía n in g u n a a u to rid a d s o b re la s c o lo n ia s s ó lo v in c u -
la d a s a l Im p e rio b ritá n ic o a trav é s d e l m o n a rc a . P o r e s ta s fe c h a s , lo s
m is m o s c o lo n o s q u e h a b ía n c e le b ra d o d ie z a ñ o s a n te s la lle g a d a a l
t r o n o d e l n u e v o m o n a r c a J o rg e I I I e s t a b a n a p u n t o d e r e b e l a r s e c o n -
tra la m e tró p o li.
E n s e p tie m b re d e 1 7 7 4 lo s c o lo n o s c o nv o c a ro n e l P rim e r C o n g re -
Primer Congreso s o C o n t i n e n t a l d e F i l a d e l f i a , c o n l a a s i s te n c i a d e c i n c u e n t a y c i n c o
Continental de d e l e g a d o s p r o c e d e n t e s d e d o c e c o l o n i a s ( t o d a s m e n o s G e o rg i a ) . E l
Filadelfia
C o n g r e s o f u e d i r ig i d o p o r P a t r i c k H e n r y, R i c h a r d H e n r y L e e , d e V i r -
g in ia y S a m u e l y J o h n A d a m s , d e M a s s a c h u s s e ts . D e s p u é s d e e n c e n -
d id o s d e b a te s e n lo s q u e a lg u n o s d e lo s m ie m b ro s e ra n p a r tid a rio s d e
la re s is te n c ia a b ie r ta a la s le y e s « in to le ra b le s » , e l C o n g re s o , q u e a ú n
n o e s ta b a p re p a ra d o p a ra la in d e p e n d e n c ia , d e c id ió p ro c la m a r u n a
D e c la ra c ió n d e D e re c h o s d e la s C o lo n ia s , m a n te n e r e l b o ic o t a la s
m e rc a n c ía s in g le s a s h a s ta q u e s e re c o n o c ie ra s u a u to n o m ía le g is la ti-
v a y d a r fu e rz a le g a l a lo s C o m ité s d e C o r re s p o n d e n c ia p a ra d ifu n d ir
la s id e a s in d e p e n d e n tis ta s .
5 La Guerra de la Independencia
L a g u e r ra s e in ic ió c o m o u n a re p re s ió n d e lo s b ritá n ic o s a lo s c o lo -
n o s r e b e l d e s p a r a c o n v e r t i r s e m á s t a r d e e n u n a c o n t i e n d a g e n e r a li z a -
d a e n tre G ra n B re ta ñ a y v a ria s g ra n d e s p o te n c ia s e x tra n je ra s .
E l g o b ie r n o b ritá n ic o c re ía q u e B o s to n e ra e l fo c o d e l c o n flic to y
q u e c a s tig a n d o a e s a c iu d a d p o r tu a ria s o m e te ría a lo s re b e ld e s , te r m i-
n a n d o c o n s u r e s i s t e n c i a . L a s l e y e s c o e r c i t iv a s d e 1 7 7 4 s e b a s a b a n e n
e s e s u p u e s to y lo s h e c h o s q u e d e s e n c a d e n a ro n e l e n fre n ta m ie n to s e
f u n d a m e n t a b a n e n l a m i s m a p r e s u n c ió n .
L o s p rim e ro s c h o q u e s e n tre lo s c o lo n o s y la s tro p a s re a le s d e l Los primeros

enfrentamientos
g e n e ra l G a g e tu v ie ro n lu g a r e l 1 8 d e a b ril d e 1 7 7 5 , c u a n d o lo s s o l-
d a d o s b ritá n ic o s tra ta b a n d e in c a u ta rs e d e a r m a s y m u n ic io n e s re -
b e ld e s , a lm a c e n a d a s e n C o n c o rd . U n a p a tr u lla d e c o lo n o s av is ó a
lo s c a b e c illa s re b e ld e s p a ra q u e h u y e ra n y p re p a ró a lo s g ra n je ro s
p a ra q u e h ic ie ra n fre n te a lo s c a s a c a s ro ja s . L a lu c h a s e in ic ió e n
L e x in g to n y c o n tin u ó e n la c iu d a d d e C o n c o rd, c o n e l triu n fo d e lo s
re b e ld e s . E n s u h u id a h a c ia B o s to n , lo s b ritá n ic o s s e v ie ro n a c o s a -
d o s p o r l o s r e b e l d e s d e s d e C h a r l e s t o n y D o r c h e s t e r. E n l a e s c a r a -
m u z a c ay e ro n 9 5 m ie m b ro s d e la s m ilic ia s re b e ld e s y 2 6 5 s o ld a d o s
b ritá n ic o s .
L o s c o lo n o s n o te n ía n e jé rc ito n i m a rin a p ro fe s io n a le s , c a d a c o -
lo n ia a p o r tó u n a m ilic ia lo c a l q u e c a re c ía d e e n tre n a m ie n to , d e u n i-
fo r m e s , d e la d is c ip lin a p ro p ia d e lo s s o ld a d o s p ro fe s io n a le s y s ó lo
c o n ta b a n c o n a r m a s lig e ra s , p e ro e ra n m á s n u m e ro s o s y e n e s ta s p ri-
m e ra s e s c a ra m u z a s v e n c ie ro n ta m b ié n a l e jé rc ito re a l e n S a ra to g a .
E n ju n io d e 1 7 7 5 la s tro p a s re a le s, a h o ra a l m a n d o d e l g e n e ra l
H o w e , c o n u n r e f u e r z o d e 4 .5 0 0 s o l d a d o s l l e g a d o s p o r m a r, d e r r o t a -
ro n p o r p rim e ra v e z a lo s c o lo n o s e n B u n k e r H ill. E n m ay o d e 1 7 7 5
la s n o tic ia s d e lo s e n fre n ta m ie n to s h a b ía n lle g a d o a F ila d e lf ia , d o n -
d e s e h a lla b a re u n id o e l S e g u n d o C o n g re s o C o n tin e n ta l q u e a s u m ió El Segundo Congreso
la s re s p o n s a b ilid a d e s d e u n g o b ie r n o d e to d a s la s c o lo n ia s . E l C o n - vota a favor de la
independencia de los
g re s o d e c id ió e s ta b le c e r u n e jé rc ito re g u la r p a ra c o o rd in a r to d a s la s
Estados Unidos
fu e rz a s n o m b ra n d o c o m a n d a n te e n je fe a G e o rg e W a s h in g to n , ric o
te r ra te n ie n te d e V irg in ia . E l C o n g re s o a u to riz ó la inv a s ió n d e C a n a -
d á , e m itió p a p e l m o n e d a p a ra s u s te n ta r a la s tro p a s y n o m b ró u n a
c o m is ió n q u e p u d ie ra n e g o c ia r c o n o tro s p a ís e s . L o s c o lo n o s s e d e -
c la ra b a n a b ie r ta m e n te e n g u e r ra c o n tra la m e tró p o li. E l 4 d e ju lio d e
1 7 7 6 e l C o n g re s o v o tó a fav o r d e la in d e p e n d e n c ia d e lo s E s ta d o s
U n id o s .
E n e l v e r a n o d e 1 7 7 5 l a s i tu a c i ó n e s t a b a t o t a l m e n t e f u e r a d e c o n -
tro l y e l g o b ie r n o b ritá n ic o s e c o nv e n c ió p o r f in d e q u e lo s u c e d id o
e n la s c o lo n ia s n o e ra u n a s im p le rev u e lta . E n a g o s to d e 1 7 7 5 e l re y
J o rg e I I I p r o c l a m ó a l a s c o l o n i a s e n r e b e l d í a , e n o c t u b r e l a s a c u s ó d e
lev a n ta rs e p a ra c o n s e g u ir la in d e p e n d e n c ia . E n d ic ie m b re s e d e c la ro
e l b lo q u e o m a rítim o , d e fo r m a q u e lo s b u q u e s b ritá n ic o s p o d ía n c o n -
f is c a r to d o s lo s b a rc o s q u e p re te n d ie ra n c o m e rc ia r o a u x ilia r a lo s
n o r te a m e ric a n o s .
L a fo r m a c ió n d e l E jé rc ito C o n tin e n ta l fu e m u y p ro b le m á tic a y d u -
ra n te to d a la g u e r ra W a s h in g to n u tiliz ó ta n to tro p a s re g u la re s c o m o
m ilic ia s lo c a le s . E n n ov ie m b re d e 1 7 7 5 , p o r u n a re s o lu c ió n d e l C o n -
g re s o C o n tin e n ta l, s e c re ó e n F ila d e lf ia u n c u e r p o d e e jé rc ito , o rig e n
d e l a c tu a l c u e r p o d e M a rin e s . E n 1 7 7 6 , W a s h in g to n c o n ta b a c o n
2 0 .0 0 0 h o m b r e s a s u m a n d o , d e l o s c u a l e s u n t e r c i o v e n í a n d e l a s
d is tin ta s m ilic ia s e s ta ta le s y d o s te rc io s h a b ía n s id o a lis ta d o s p a ra e l
E j é r c i t o C o n t i n e n t a l . D u r a n te l a c o n t i e n d a s i r v i e r o n c o m o s o l d a d o s
re g u la re s o c o m o m ilic ia n o s u n to ta l d e 2 5 0 .0 0 0 h o m b re s , a u n q u e
n u n c a h u b o m á s d e 9 0 .0 0 0 l u c h a n d o a l m i s m o t i e m p o .
E n p rin c ip io , lo s b ritá n ic o s c re y e ro n q u e m u c h o s d e lo s c o lo n o s
Los colonos fieles a la p e r m a n e c e ría n f ie le s a la C o ro n a , p e ro la re a lid a d fu e o tra . E n tre
Corona u n 4 0 % y u n 4 5 % d e l o s c o l o n o s p a r t i c i p a r o n a c t iv a m e n t e e n l a r e -
b e lió n ; d e l 3 5 % y e l 4 5 % s e d e c la ra ro n n e u tra le s y e n tre u n 1 5 % y
u n 2 0 % fu e ro n le a le s a la C o ro n a b ritá n ic a . E n c u a n to a lo s in d io s ,
l a g u e r r a a f e c t ó m u c h o a l o s q u e v iv í a n a l e s t e d e l M i s i s i p i . A l g u -
n a s trib u s s e re la c io n a b a n d e fo r m a a m is to s a c o n lo s c o lo n o s , p e ro
e n g e n e ra l lo s c o n s id e ra b a n c o m o u n a a m e n a z a p a ra s u s te r rito -
r i o s . L a C o n f e d e r a c i ó n I r o q u e s a s e d iv i d i ó a n t e e l c o n f l i c t o , l a s
trib u s m o h aw k , s é n e c a , o n o n d a g a y c ay u g a a p oy a ro n a lo s b ritá n i-
c o s y m u c h o s d e lo s o n e id a y tu s c a ro ra s e a lin e a ro n c o n lo s c o -
lo n o s . A p ro x im a d a m e n te 1 3 .0 0 0 in d io s lu c h a ro n ju n to a lo s b ritá -
n ic o s .
A l in ic ia rs e e l c o n flic to G ra n B re ta ñ a p a re c ía te n e r to d a s la s b a -
Características de la z a s p o s ib le s p a ra g a n a r rá p id a m e n te la c o n tie n d a . D e s d e s u triu n fo
contienda e n la G u e r ra d e lo s S ie te A ñ o s h a b ía q u e d a d o e s ta b le c id a s u s u p e -
rio rid a d n av a l in te r n a c io n a l, s u a r m a d a e ra la m ay o r d e l m u n d o y
c a s i la m ita d d e s u s b a rc o s p a r tic ip a ro n in ic ia lm e n te e n la g u e r ra
c o n N o r te a m é ric a . P o s e ía n u n e jé rc ito p ro fe s io n a l, b ie n e n tre n a d o ,
q u e lle g ó a te n e r 5 0 .0 0 0 s o ld a d o s e n tie r ra s a m e ric a n a s c o n e l re -
fu e rz o , e n a lg u n o s m o m e n to s , d e 3 0 .0 0 0 s o ld a d o s m e rc e n a rio s a le -
m a n e s . P e ro la s d e s v e n ta ja s b ritá n ic a s e ra n m u y g ra n d e s . Te n ía n
q u e d irig ir la s o p e ra c io n e s d e s d e e l c o n tin e n te , c o n lo s c o n s ig u ie n -
te s p ro b le m a s e n la s c o m u n ic a c io n e s y e l av itu a lla m ie n to d e l e jé r-
c ito , c o m b a tía n e n u n te r re n o d e s c o n o c id o , d e g ra n e x te n s ió n , d o n -
d e la s m a n io b ra s y d e s p la z a m ie n to s c o n s titu ía n g rav e s p ro b le m a s .
O tra d e s v e n ta ja im p o r ta n te p a ra lo s b ritá n ic o s e ra la d e n o p o d e r
e n fre n ta rs e a u n e jé rc ito e n b a ta lla s o rg a n iz a d a s . A l c a re c e r lo s n o r-
te a m e ric a n o s d e u n e jé rc ito p ro fe s io n a l, la m ay o r p a r te d e la c o n -
tie n d a s e d e s a r ro lló e n a ta q u e s d e g u e r rilla s lo c a le s , c o n u n g ra n
a p oy o d e la p o b la c ió n q u e le s a c o s a b a , le s im p e d ía av itu a lla rs e y le s
c o r ta b a e l p a s o . L a a u to rid a d d e lo s n o r te a m e ric a n o s e ra fra g m e n -
ta ria , n o h a b ía u n s o lo c e n tro d e p o d e r s u s c e p tib le d e s e r a ta c a d o y
lo q u e e n p rin c ip io p a re c ía u n a ta re a fá c il s e c o nv ir tió p a ra lo s b ri-
tá n ic o s e n u n in f ie r n o .
E n e l v e ra n o d e 1 7 7 6 W illia m H ow e , g e n e ra l e n je fe d e l e jé rc ito
b ritá n ic o a l fre n te d e 3 0 .0 0 0 h o m b re s , lle g ó a l p u e r to d e N u ev a
Yo r k c o n l a i n t e n c i ó n d e a i s l a r a N u e v a I n g l a t e r r a d e l r e s t o d e l o s
re b e ld e s . E n u n a c a m p a ñ a q u e d u ra ría d o s a ñ o s , e l g e n e ra l y s u h e r-
m a n o e l a lm ira n te R ic h a rd H ow e llev a ro n a c a b o u n a c a m p a ñ a e n la
q u e s e m e z c la b a n la s a c c io n e s d e g u e r ra y lo s in te n to s d e p a c if ic a -
c ió n .
E n a g o s t o d e 1 7 7 6 e l e j é r c i t o d e G e o rg e W a s h i n g t o n f u e d e r r o t a - Los intentos
británicos para aislar
d o e n L o n g I s l a n d , o b l i g a d o a s a l i r d e N u e v a Yo r k y a h u i r d e f o r m a
Nueva Inglaterra
a p r e s u r a d a h a c i a e l s u r. H o w e o c u p ó N u e v a J e r s e y y d i s t r i b u y ó s u s
tro p a s p o r v a ria s c iu d a d e s d e la z o n a p a ra c o nv e n c e r a lo s re b e ld e s
d e q u e e s ta b a n p e rd ie n d o la g u e r ra . M u c h o s d e lo s c o lo n o s le a le s a
l o s b r i t á n i c o s q u e p e r m a n e c í a n e s c o n d id o s s e u n i e r o n a l a s t r o p a s d e
H ow e , y o tro s v a rio s m ile s d e c o lo n o s a c e p ta ro n la o fe r ta d e in d u lto
s i ju ra b a n le a lta d a la C o ro n a . É s te fu e u n o d e lo s m o m e n to s e n q u e
lo s n o r te a m e ric a n o s e s tu v ie ro n a p u n to d e p e rd e r la g u e r ra . P e ro la
p o lític a d e p a c if ic a c ió n d e lo s h e r m a n o s H ow e s e v io p e rju d ic a d a
p o r lo s s a q u e o s d e lo s s o ld a d o s b ritá n ic o s y e l triu n fo d e W a s h in g to n
a l to m a r lo s p u e s to s av a n z a d o s d e T re n to n e n d ic ie m b re d e 1 7 7 6 y
P rin c e to n e n e n e ro d e 1 7 7 7 . E l e jé rc ito d e H ow e tu v o q u e re tira rs e d e
la s o rilla s d e l río D e law a re , lo q u e p e r m itió a la s m ilic ia s p a trió tic a s
v o lv e r a c o n q u is ta r la s z o n a s a b a n d o n a d a s .
L o s b ritá n ic o s c o n tin u a b a n e n la c re e n c ia d e q u e si a isla b a n
N u ev a In g la te r ra c o n s e g u iría n te r m in a r c o n e l fo c o p rin c ip a l d e lo s
re b e ld e s y g a n a r la g u e r ra . C o n e s te f in , e n 1 7 7 7 m ov iliz a ro n a
8 .0 0 0 h o m b re s , a l m a n d o d e l g e n e ra l B u rg oy n e , q u e d e b ía d irig irs e
d e s d e C a n a d á h a c i a e l s u r, p a s a n d o p o r e l l a g o C h a m p l a i n p a r a r e -
c u p e ra r e l fu e r te T ic o n d e ro g a ; e n la s c e rc a n ía s d e A lb a n y d e b ía n
re u n irs e c o n la s tro p a s m a n d a d a s p o r e l te n ie n te c o ro n e l B a r r y S t.
L e g e r, q u e s e d e s p l a z a r í a n h a c i a e l e s t e y c o n l a s d e l g e n e r a l H o w e ,
q u e d e s d e N u e v a Yo r k d e b í a i r h a c i a e l n o r t e p o r e l v a l l e d e l r í o
H udson.
P e ro H ow e , e n v e z d e c o la b o ra r e n e l p la n , p e n s a n d o q u e m u c h o s
d e lo s c o lo n o s d e lo s e s ta d o s d e l c e n tro c o n tin u a b a n f ie le s a la C o ro -
n a , d e c id ió to m a r la c iu d a d d e F ila d e lf ia , s e d e d e l C o n g re s o . E l 1 1
d e s e p tie m b re , W a s h in g to n s e e n fre n tó c o n H ow e e n B ra n d y w in e ,
c e r c a d e P e n s i l v a n i a y e l 4 d e o c t u b r e e n G e r m a n t o w n . L o s b r i t á n i-
c o s v e n c ie ro n e n a m b a s b a ta lla s , p e ro e l e jé rc ito n o r te a m e ric a n o d e -
m o s t r ó q u e p o d í a e n f r e n t a r s e a l o s b r i tá n i c o s e n u n c o m b a t e o rg a n i -
z a d o e i m p i d i ó q u e H o w e s p u d i e r a u n i r s e a l a s t r o p a s d e B u rg o y n e .
L a s t r o p a s d e S t . L e g e r f u e r o n v e n c i d a s e n O r y s k a n y, c e r c a d e N u e v a
Yo r k e n e l v e r a n o d e 1 7 7 7 y e l n u m e r o s o e j é r c i t o a l m a n d o d e l g e n e -
ra l B u rg oy n e p a s a b a p o r g ra n d e s d if ic u lta d e s p a ra d e s p la z a rs e , y a
q u e l a s m i l i c i a s d e l o s p a t r i o t a s d e N u e v a Yo r k l e s a c o s a b a n , d e s -
tr u ía n p u e n te s , d e r rib a b a n á rb o le s y re tra s a b a n to d o lo p o s ib le s u
av a n c e . L u c h a n d o c o n tra ta n to s im p e d im e n to s , lo s b ritá n ic o s ib a n
p e rd ie n d o fu e rz a m ie n tra s q u e lo s n o r te a m e ric a n o s s e re c u p e ra b a n .
A l l l e g a r a S a r a t o g a , e l e j é r c i t o d e B u rg o y n e , d e b i l i t a d o p o r l a s e m - Los británicos son
b o s c a d a s , lo s s u frim ie n to s y e l h a m b re s e e n fre n tó a m á s d e d ie z m il vencidos en Saratoga
s o ld a d o s a m e ric a n o s a l m a n d o d e l g e n e ra l H o ra tio G a te s , y tu v o q u e
re n d irs e .
6 La internacionalización de la guerra.
La batalla de Saratoga
T r a s la d e r r o ta in g le s a e n S a r a to g a e n o c tu b r e d e 1 7 7 7 , la c o n tie n d a
to m ó u n c a r á c te r in te r n a c io n a l a l f ir m a r la s c o lo n ia s u n tr a ta d o c o n
F r a n c ia e n 1 7 7 8 , y c o n E s p a ñ a e n 1 7 7 9 ( la s d o s p o te n c ia s q u e h a b ía n
Los norteamericanos s id o d e r r o ta d a s p o r G r a n B r e ta ñ a e n la G u e r r a d e lo s S ie te A ñ o s ) . L o
consiguen ayuda s u c e d id o e n S a r a to g a d e c id ió a lo s b r itá n ic o s a o f r e c e r u n a c u e r d o a
internacional
lo s r e b e ld e s , d á n d o le s la p o s ib ilid a d d e v o lv e r a la s itu a c ió n a n te r io r a
1 7 6 3 ; la o fe r ta n o fu e a c e p ta d a p e ro s ir v ió c o m o b a z a a B e n ja m in
F r a n k lin , e n v ia d o a F r a n c ia c o m o e m b a ja d o r, p a r a n e g o c ia r u n a c u e r -
d o c o m e rc ia l y o tro m ilita r m u y b e n e f ic io s o , a n te e l te m o r d e lo s
fra n c e s e s a u n a n u ev a a lia n z a e n tre b ritá n ic o s y a m e ric a n o s . D e s d e
e l c o m ie n z o d e la g u e r r a , F r a n c ia h a b ía e s ta d o s u m in is tr a n d o a lo s r e -
b e ld e s e n s e c r e to a r m a s y d in e r o p a r a v e n g a r s e d e s u d e r r o ta e n la
G u e r r a d e lo s S ie te A ñ o s y c o n la e s p e r a n z a d e r e c u p e r a r s u s a n tig u o s
te r r ito r io s . E n 1 7 8 0 , R u s ia f ir m ó la L ig a d e N e u tr a lid a d A r m a d a c o n
e l r e s to d e la s p o te n c ia s m a r ítim a s d e E u r o p a , d e ja n d o a G r a n B r e ta ñ a
a is la d a p o r p r im e r a v e z e n s u h is to r ia .
Las campañas L a s c a m p a ñ a s m ilita re s s e d e s p la z a ro n h a c ia e l s u r y tu v ie ro n lu -
militares se desplazan g a r e n la s A n tilla s , d o n d e G ra n B re ta ñ a tra ta b a d e d e fe n d e r s u s p o s e -
al sur
s i o n e s . C o n e l a p o y o d e l a A r m a d a d e s p l e g a d a p o r l a c o s t a , l o s b r it á -
n ic o s , a h o ra a l m a n d o d e l g e n e ra l H e n r y C lin to n , b o m b a rd e a ro n
p u e r t o s d e f o r m a d e s p i a d a d a e h i c i e r o n i n c u r s i o n e s a l i n t e r i o r, t r a t a n -
d o a la v e z d e n e g o c ia r y a tra e rs e a líd e re s re b e ld e s , s in c o n s e g u ir
g r a n d e s r e s u l t a d o s . C o n c e n tr a r o n s u s f u e r z a s e n e l s u r, s e m a n t u v i e -
r o n a l a d e f e n s iv a e n N u e v a Yo r k y R h o d e I s l a n d y a b a n d o n a r o n F i l a -
d e l f i a . S u s p l a n e s e r a n c o n q u i s ta r e l s u r, d o n d e c r e í a n t e n e r s u f i c i e n -
t e s a p o y o s d e l o s l e a l e s a l a C o r o n a , q u e v iv í a n a t e r r o r iz a d o s p o r l o s
in d io s y lo s lev a n ta m ie n to s d e lo s e s c lav o s , y m á s ta rd e llev a r s u s
e jé r c ito s a l n o r te e ir p a c if ic a n d o to d o s lo s te r r ito r io s r e b e ld e s . P e r o la
re tira d a d e F ila d e lf ia le p ro p o rc io n ó a W a s h in g to n la o p o r tu n id a d d e
a t a c a r a l o s b r i t á n i c o s c o n u n e j é r c i t o m e j o r o rg a n i z a d o y m á s d i s c i -
p lin a d o d e l q u e h a b ía te n id o h a s ta e n to n c e s , g ra c ia s a la p re p a ra c ió n
o f r e c i d a p o r e l b a r ó n p r u s i a n o Vo n S t e u b e n . L a b a t a l la t u v o l u g a r e l
2 8 ju n io d e 1 7 7 8 s in q u e n in g u n o d e lo s d o s e jé rc ito s v e n c ie ra , p e ro
p a ra lo s a m e ric a n o s s ig n if ic ó u n a v ic to ria p o r h a b e rs e e n fre n ta d o s in
s e r d e r ro ta d o s a la s b ie n e n tre n a d a s tro p a s b ritá n ic a s .
E n e l inv ie r n o d e 1 7 7 8 -1 7 7 9 lo s b ritá n ic o s c o n s ig u ie ro n v ic to ria s
Los británicos toman i m p o r t a n t e s e n e l s u r, t o m a r o n S a v a n n a h , A u g u s t a y r e s t a b l e c i e r o n e l
importantes ciudades g o b i e r n o d e l a C o r o n a e n G e o rg i a . E n 1 7 8 0 c o n s i g u i e r o n c o n q u i s t a r
del sur
C a r o li n a d e l S u r, v e n c i e n d o a u n e j é r c it o a l m a n d o d e B e n j a m i n L i n -
c o l n . L a r e n d i c i ó n d e l o s c i n c o m i l h o m b r e s d e l e j é r c i to d e L i n c o l n
s u p u s o la m ay o r d e r ro ta d e lo s p a trio ta s e n to d a la g u e r ra . P a ra d e te -
n e r l a o f e n s iv a , e l g e n e r a l G a t e s , c o n u n e j é r c i to f o r m a d o a p r e s u r a d a -
m e n te , s e e n fre n tó e n a g o s to d e l m is m o a ñ o a lo s b ritá n ic o s . D e n u e -
v o lo s a m e ric a n o s fu e ro n d e r ro ta d o s , p e ro la s v ic to ria s d e lo s b ritá n i-
c o s n o s ir v ie ro n p a ra p a c if ic a r y c o n s o lid a r lo s te r rito rio s c o n q u is ta -
d o s . L o s s a q u e o s d e lo s c a s a c a s ro ja s y la s re p re s a lia s d e lo s le a le s a
la C o ro n a c o n tra lo s rev o lu c io n a rio s h ic ie ro n q u e m u c h o s d e lo s h a -
b i t a n t e s d e C a r o l i n a d e l S u r y G e o rg i a a p o y a r a n l a r e v o l u c i ó n , o rg a -
n iz a n d o p a r tid a s d e p a trio ta s q u e s e d e d ic a ro n a a c o s a r a la s tro p a s
b ritá n ic a s y a lo s p a r tid a rio s d e la C o ro n a .
E l g e n e ra l b ritá n ic o C o r n w a llis , a ta c a d o c o n s ta n te m e n te p o r la
g u e r rilla rev o lu c io n a ria , d e c id ió e n e l o to ñ o d e 1 7 8 0 llev a r s u s tro -
p a s h a c ia C a ro lin a d e l N o r te , p e ro la s n o tic ia s d e q u e u n a p a r te d e
s u e jé rc ito h a b ía s id o d e s tr u id o le h ic ie ro n v o lv e r a C a ro lin a d e l
S u r. L o s a m e r i c a n o s , e n t r e t a n t o , h a b í a n l o g r a d o o r g a n i z a r u n n u e v o
e jé rc ito e n e l s u r a l m a n d o d e N a th a n a e l G re e n , in te n d e n te g e n e ra l
d e l E j é r c i t o C o n t i n e n t a l q u e t r a t ó p o r t o d o s l o s m e d i o s d e d iv i d i r
la s fu e rz a s d e l e n e m ig o . E n e n e ro d e 1 7 8 1 la le g ió n b ritá n ic a To r y
d e Ta rle n to n fu e d e s tr u id a p o r u n d e s ta c a m e n to d e l e jé rc ito a m e ri-
c a n o a l m a n d o d e D a n ie l M o rg a n . E s te triu n fo h iz o q u e lo s b ritá n i-
c o s a b a n d o n a ra n s u b a s e e n C h a rle s to n , re u n ie ra n s u s tro p a s e n
C a ro lin a d e l N o r te p a ra p a s a r a V irg in ia y d e ja ra n e l te r re n o lib re
p a ra q u e lo s p a trio ta s re c u p e ra ra n e l s u r e n la p rim av e ra y v e ra n o
de 1781.
E n V i rg i n i a , l o s b r i t á n i c o s e l i g i e r o n Yo r k t o w n c o m o c u a r t e l g e n e -
r a l , y d u r a n t e e l v e r a n o d e 1 7 8 1 e n u n a i n c u r s i ó n a C h a r lo t t e s v i ll e e s -
t u v i e r o n a p u n t o d e c a p t u r a r a J e ff e r s o n y p a r t e d e l g o b i e r n o d e e s e
E s ta d o . P e ro fu e rz a s c o n ju n ta s a m e ric a n a s y fra n c e s a s re u n ie ro n u n
e jé rc ito m u y p o d e ro s o a l m a n d o d e W a s h in g to n y e l c o n d e d e R o -
c h a m b e a u p a r a a t a c a r a l o s b r it á n i c o s . U n a f l o t a f r a n c e s a i m p i d i ó a
la a r m a d a in g le s a p re s ta r a p oy o a l g e n e ra l C o r n w a llis , q u e e n o c tu b re
t u v o q u e r e n d i r s e c o n s u s 8 .0 0 0 h o m b r e s . L a a r m a d a b r i t á n i c a n a v e - Victoria
g a b a d e s d e 1 7 7 8 a l o l a rg o d e l a c o s ta a t l á n t i c a p a r a a p o y a r a l e j é r c i- norteamericana en
Yorktown y fin de la
t o , p e r o e n e s t a o c a s i ó n n o p u d o p r e s ta r s u a y u d a . L a g u e r r a c o n t i n u ó
guerra
d u r a n t e u n o s m e s e s m á s , p e r o l a v i c t o r i a d e Yo r k t o w n s i g n i f i c ó e l
triu n fo d e lo s n o r te a m e ric a n o s .
U n a v e z g a n a d a la g u e r ra , lo s a m e ric a n o s tu v ie ro n q u e n e g o c ia r
u n a p a z c o m p lic a d a p o r la s a lia n z a s a la s q u e h a b ía n lle g a d o d u ra n -
te la c o n tie n d a c o n F ra n c ia y E s p a ñ a . S e h a b ía n c o m p ro m e tid o c o n Negociaciones
F ra n c ia a f ir m a r u n a p a z c o n ju n ta c o n G ra n B re ta ñ a , lo q u e s ig n if i- americanas de paz
con los países aliados
c a b a te n e r e n c u e n ta a E s p a ñ a , q u e p o r s u p a r te p re te n d ía re c u p e ra r
G ib ra lta r y m a n te n e r s u s te r rito rio s d e l v a lle d e l M is is ip i. N i a F ra n -
c ia n i a E s p a ñ a le s in te re s a b a u n a N o r te a m é ric a p o d e ro s a e in d e -
p e n d ie n te y E s p a ñ a te m ía q u e la s id e a s re p u b lic a n a s s e e x te n d ie ra n
a s u s c o lo n ia s d e A m é ric a . L o s d ip lo m á tic o s e nv ia d o s a E u ro p a
p a r a l a n e g o c i a c i ó n , F r a n k l i n , A d a m s y J a y, d e c i d i e r o n n e g o c i a r s o -
la m e n te c o n G ra n B re ta ñ a y c o n s ig u ie ro n q u e re c o n o c ie ra u n o s lí-
m ite s m u y v e n ta jo s o s p a ra e l n u ev o p a ís . L a s fro n te ra s d e E s ta d o s
U n id o s lle g a ría n p o r e l o e s te h a s ta e l río M is is ip i, p o r e l n o r te h a s ta
la a c tu a l fro n te ra d e C a n a d á y p o r e l s u r h a s ta e l p a ra le lo tre in ta y
u n o . G ra n B re ta ñ a re n u n c ia b a a s u s te r rito rio s e n tre lo s A lle g h a n y s
(A p a la c h e s ) y e l M is is ip i. D ic h o río h a ría d e fro n te ra e n tre lo s E s ta -
d o s U n id o s y lo s te r rito rio s e s p a ñ o le s . L o s b ritá n ic o s c o n s e r v a ría n
C a n a d á y p o d ía n n av e g a r lib re m e n te p o r e l M is is ip i y lo s a m e ric a -
n o s e l d e r e c h o d e p e s c a e n Te r r a n o v a y e n S a n L o r e n z o . U n a v e z
c o n s e g u id o e l p re a c u e rd o c o n G ra n B re ta ñ a lo s e m b a ja d o re s a m e ri-
c a n o s n e g o c ia ro n c o n F ra n c ia , q u e a c e p tó e l a c u e rd o c o n a lg u n a s
re tic e n c ia s. F ra n c ia re c o b ra b a S a in t P ie r re , M iq u e ló n y a lg u n a s
c o n c e s io n e s e n la In d ia y e n Á fric a . E s p a ñ a tu v o q u e re n u n c ia r a s u
p re te n s ió n d e q u e le fu e ra d ev u e lto G ib ra lta r y c o n s e r v ó la F lo rid a .
E n e l tra ta d o d e Ve rs a lle s f ir m a d o e n s e p tie m b re d e 1 7 8 3 s e re c o n o -
c ía la in d e p e n d e n c ia d e lo s E s ta d o s U n id o s p o r p a r te d e la C o ro n a
b ritá n ic a .
Exilio de los realistas L a m ay o r p a r te d e lo s re a lis ta s p e r m a n e c ie ro n e n E s ta d o s U n id o s
d e s p u é s d e l a g u e r r a , a p r o x i m a d a m e n te 3 7 .0 0 0 m a r c h a r o n a C a n a d á ,
d o n d e e l g o b ie r n o b ritá n ic o c re ó p a ra e llo s e n 1 7 8 4 la p rov in c ia d e
N ew B r u n sw ic k , a lg u n o s s e e x ilia ro n e n In g la te r ra y e n la s In d ia s
o c c id e n ta le s . D e c e n a s d e m ile s d e e s c lav o s e s c a p a ro n d u ra n te la c o n -
t i e n d a . E l g o b i e r n o b r it á n i c o i n v i r t i ó e n t o t a l 4 .0 0 0 .0 0 0 d e l i b r a s e n
c o m p e n s a r a m á s d e 4 .0 0 0 a n t i g u o s c o l o n o s r e a l i s ta s p o r s u s p é r d i -
d a s te r rito ria le s .
7 Del modelo confederal a la federación

E n e l v e ra n o d e 1 7 7 6 , c u a n d o lo s b ritá n ic o s ib a n g a n a d o la g u e r ra , s e
re u n ió d e n u ev o e l C o n g re s o C o n tin e n ta l d e F ila d e lf ia . L a v io le n c ia
y e l b lo q u e o a q u e e s ta b a n s o m e tid o s lo s c o lo n o s le s h iz o c a m b ia r d e
a c t i t u d y e x i g i r l a i n d e p e n d e n c ia p o l í t i c a . E n u n f o l l e t o t i t u l a d o Sen-
tido Común, e s c rito p o r e l ra d ic a l in g lé s T h o m a s P a in e , e l a u to r d e -
fe n d ía la c a u s a in d e p e n d e n tis ta y la s v e n ta ja s d e l s is te m a re p u b lic a n o
s o b re e l m o n á rq u ic o . E s ta o b ra tu v o ta n to im p a c to q u e s e v e n d ie ro n
m á s d e 1 0 0 .0 0 0 e j e m p l a r e s . S u p r i n c i p a l m é r i t o f u e s u e s t il o m u y d i -
re c to y lla n o , n o b a s a d o e n p rin c ip io s le g a le s q u e e ra n lo s q u e s o lía n
e s g r i m ir s e y r e s u l t a b a n a b u r r i d o s p a r a e l g r a n p ú b l i c o .
U n g o b ie r n o c e lo s o d e n u e s tra p ro s p e rid a d ¿ e s e l q u e d e b e g o b e r n a r n o s ? Q u ie n
c o n te s te q u e n o a e s ta p re g u n ta , e s p a r tid a rio d e la In d e p e n d e n c ia , p u e s In d e p e n -
d e n c ia s ig n if ic a s e n c illa m e n te : ¿ h a re m o s n o s o tro s m is m o s n u e s tra s le y e s o
a b a n d o n a r e m o s e s t a l a b o r a l r e y, q u e e s e l m a y o r e n e m i g o d e n u e s t r o c o n t i n e n -
t e ? [ ...] U n s o l o h o m b r e h o n r a d o e s m á s p r e c i o s o a l a s o c i e d a d q u e t o d o s l o s b r i -
b o n e s c o ro n a d o s d e la tie r ra [… ] L a d is ta n c ia a la q u e e l To d o p o d e ro s o h a c o lo -
c a d o a In g la te r ra d e A m é ric a e s u n a p r u e b a n a tu ra l d e q u e la a u to rid a d d e la u n a
s o b re la o tra n o e n tra b a n u n c a e n lo s d e s ig n io s d e la p rov id e n c ia …
F r a g m e n t o d e l a o b r a d e T. P a i n e ,
Sentido común
C o n la g u e r ra c o m o te ló n d e fo n d o , e l 4 d e ju lio d e 1 7 7 6 e l C o n -
g re s o a p ro b ó e l A c ta d e In d e p e n d e n c ia b a s a d a e n u n b o r ra d o r e la b o -
r a d o p o r T h o m a s J e ff e r s o n , J o h n A d a m s y B e n j a m i n F r a n k l i n . L o s Se inicia el proceso
p rin c ip io s e n lo s q u e fu n d a m e n ta ro n e l A c ta d e In d e p e n d e n c ia te n ía n político
s u o r i g e n e n L o c k e , q u i e n e n e l s i g lo X V II, e n su o b ra Dos tratados de
Gobierno, h a b ía d e m o s tra d o q u e to d o s u je to p o s e e d e re c h o s n a tu ra -
le s y q u e , e n e l c a s o d e q u e é s to s fu e ra n v io la d o s , e l p a c to s o c ia l e n -
tre e l s o b e ra n o y e l p u e b lo q u e d a b a d e s h e c h o . E s ta d o c trin a le s p e r-
m itía a lo s a m e ric a n o s ro m p e r d e fo r m a h o n o ra b le c o n la C o ro n a
b ritá n ic a « … e n v ir tu d d e la s le y e s d e la n a tu ra le z a y p o r la v o lu n ta d
d e D io s … » . E l A c ta d e In d e p e n d e n c ia ta m b ié n te n ía in flu e n c ia s d e
R o u s s e a u , a l d e c l a r a r q u e e l o b j e t iv o d e t o d o g o b i e r n o e r a l a g a r a n t í a
d e lo s d e re c h o s d e l h o m b re ; q u e to d o g o b ie r n o d e b ía o b te n e r s u s p o -
d e re s c o n e l c o n s e n tim ie n to d e lo s g o b e r n a d o s y q u e , s i u n g o b ie r n o
d e ja b a d e g a ra n tiz a r e s o s d e re c h o s , e l d e b e r d e l p u e b lo e s trib a e n
m o d if ic a rlo o s u p rim irlo .
E l p r o c e s o p o l í t i c o s i g u i e n t e p a s ó p o r p r o f u n d a s d iv i s i o n e s e n t r e
lo s d e le g a d o s d e lo s d is tin to s E s ta d o s . L o s g r u p o s re a lis ta s m in o rita -
rio s d e N u ev a In g la te r ra s e v ie ro n o b lig a d o s a a c e p ta r la in d e p e n d e n -
c i a o a e m i g r a r a l a m e t r ó p o l i o h a c i a N u e v a E s c o c i a . E n e l s u r, l o s
re a lis ta s fu e ro n s o m e tid o s p o r la fu e rz a . A lg u n a d e la s c o lo n ia s c e n -
tra le s , c o m o P e n s ilv a n ia , p e r m a n e c ió re a lis ta .
E n c u a n t o a l m o d e l o p o l í t i c o a a d o p t a r, e n e l c e n t r o y e n e l s u r l o s
f e d e r a l i s t a s p r e t e n d í a n q u e s e i n s t a u r a r a u n f u e r t e g o b i e r n o c e n t r a l,
c o n m a y o r p o d e r e n m a n o s d e l e j e c u t iv o ; l o s m á s r a d i c a l e s s e s e n t í a n
re p u b lic a n o s c o n fe d e ra le s y d e m ó c ra ta s y s e o p o n ía n ta n to a la m o -
n a rq u ía c o m o a u n g o b ie r n o q u e lim ita ra e l p o d e r d e lo s g r u p o s lo -
c a le s .
Ya d e s d e m e d i a d o s d e 1 7 7 5 l o s r e b e l d e s h a b í a n c o n s e g u i d o c o n -
tro la r p o lític a m e n te la m ay o r p a r te d e l te r rito rio . L a s tre c e c o lo n ia s
s e d e n o m in a b a n a s í m is m a s E s ta d o s , h a b ía n e x p u ls a d o a lo s g o b e r-
n a d o re s b ritá n ic o s , c e r ra d o lo s trib u n a le s e ib a n p re p a ra n d o C o n s ti-
t u c i o n e s p r o p i a s q u e d e s p l a z a r a n l a s c a r t a s o t o rg a d a s p o r l a C o r o n a
b ritá n ic a . L a p rim e ra C o n s titu c ió n e s ta ta l ra tif ic a d a fu e la d e N ew Las colonias
H a m p s h ire , e n 1 7 7 6 , s e is m e s e s a n te s d e la D e c la ra c ió n d e In d e p e n - promulgan sus
propias
d e n c i a . P o c o d e s p u é s V i rg i n i a , C a r o li n a d e l S u r y N u e v a J e r s e y r e -
Constituciones
d a c ta ro n n u ev o s te x to s c o n s titu c io n a le s m ie n tra s q u e e n C o n n e c tic u t
y R h o d e I s l a n d c o n t i n u a r o n r i g i é n d o s e p o r s u s c a r t a s o t o rg a d a s d e
la s q u e h a b ía n e lim in a d o c u a lq u ie r a lu s ió n a la C o ro n a .
L a d ife re n c ia s o c ia l e n la p o b la c ió n d e c a d a n u ev o e s ta d o tu v o
u n a g r a n i n f l u e n c i a e n l a s d i s ti n t a s s o l u c i o n e s a d o p t a d a s e n r e l a c i ó n
c o n l a s c u e s t i o n e s c o n s t i t u c i o n a l e s c o m o e l s u f r a g i o u n iv e r s a l o e l
c e n s i t a r i o ; e l p o d e r e j e c u t iv o m á s o m e n o s f u e r t e f r e n t e a l l e g i s la t iv o
o la le g is la tu ra u n ic a m e ra l o b ic a m e ra l, y e n m u c h o s c a s o s d io lu g a r
a la p ro te s ta d e a q u e llo s q u e n o v e ía n s u s id e a s re p re s e n ta d a s e n la
c o n s titu c ió n d e s u e s ta d o .
Se aprueban los E n 1 7 7 7 e l C o n g r e s o a p r o b ó lo s A r tíc u lo s d e la C o n f e d e r a c ió n y
artículos de la U n ió n P e r p e tu a , q u e s e r a tif ic a r ía n e n m a r z o d e 1 7 8 1 p a s a n d o a d e n o -
Confederación
m in a r s e C o n g r e s o d e la C o n f e d e r a c ió n . L o s A r tíc u lo s d e la C o n f e d e -
r a c ió n e s ta b le c ía n , e n tr e o tr a s c u e s tio n e s , q u e e l C o n g r e s o e r a la ú n ic a
in s titu c ió n p o r e n c im a d e lo s tr e c e E s ta d o s , p e r o a f ir m a b a la p r io r i-
d a d d e lo s E s ta d o s s e p a r a d o s s o b r e e l g o b ie r n o d e la C o n f e d e r a c ió n y
lim ita b a lo s p o d e r e s d e l g o b ie r n o c e n tr a l a d ir ig ir la s r e la c io n e s e x te -
r io r e s , a d e c la r a r la g u e r r a ; a e s ta b le c e r lo s p e s o s y m e d id a s y a s e r á r -
b itr o f in a l e n la s d is p u ta s e n tr e lo s E s ta d o s m ie m b r o s ; c a d a u n o d e lo s
E s ta d o s te n ía u n v o to e n e l C o n g r e s o d e la C o n f e d e r a c ió n y u n a d e le -
g a c ió n d e d o s a s ie te m ie m b r o s q u e e r a n d e s ig n a d o s p o r lo s ó rg a n o s
le g is la tiv o s lo c a le s . S e r e q u e r ía la a p r o b a c ió n d e n u e v e E s ta d o s p a r a
a d m itir a o tr o s e n la C o n f e d e r a c ió n y s e a p r o b ó p o r a d e la n ta d o la a d -
m is ió n d e C a n a d á . L o s g a s to s s e r ía n f in a n c ia d o s p o r f o n d o s r e c a u d a -
d o s p o r lo s C o n g r e s o s lo c a le s te n ie n d o e n c u e n ta e l v a lo r d e s u s p r o -
p ie d a d e s . L a C o n fe d e ra c ió n a c e p ta b a la deuda de g u erra del
C o n g r e s o a n te s d e la p r o m u lg a c ió n d e lo s a r tíc u lo s .
E l d e s e o d e m a n t e n e r s u i n d e p e n d e n c ia l l e v ó a l o s c o l o n o s a n o
q u e r e r e s t a b l e c e r u n g o b i e r n o n a c io n a l p o d e r o s o . E l C o n g r e s o , p a r a
p ro te g e r la lib e r ta d d e c a d a u n o d e lo s E s ta d o s , c re ó u n a e s tr u c tu ra
u n ic a m e ra l d é b il y la C o n fe d e ra c ió n c a re c ía d e m e c a n is m o s p a ra
o b lig a r a lo s E s ta d o s a q u e p a g a ra n im p u e s to s o in c lu s o a q u e p a g a -
ra n su s d e u d a s.
L o s p r o b l e m a s s u rg i e r o n e n s e g u i d a . C a d a E s t a d o a c t u a b a d e f o r -
m a s o b e r a n a y d i s p o n í a d e u n s o l o v o t o e n l a a s a m b l e a l e g i s l a t iv a y
e s to d a b a lu g a r a q u e lo s m á s p o b la d o s s e v e ía n e n m u c h a s o c a s io n e s
b lo q u e a d o s p o r la s d e c is io n e s d e o tro s m á s p e q u e ñ o s .
E n c u a n t o a l a p o l í t i c a e x t e r i o r, c a d a u n o d e f e n d í a s u s i n t e r e s e s d e
fo r m a q u e p a ra q u e lo s tra ta d o s fu e ra n e f ic a c e s la s p o te n c ia s e x tra n -
je ra s te n ía n q u e f ir m a rlo s c o n c a d a E s ta d o , lo c u a l e ra u n p e lig ro y a
q u e e x is tía n s e ria s a m e n a z a s d e la s p o te n c ia s v e c in a s q u e a ú n te n ía n
Cada Estado c o l o n i a s . L a c a r e n c i a d e p r o t e c c ió n p o r p a r t e d e u n p o d e r c e n t r a l p o -
defendía sus d ía te n ta r a a lg u n o s E s ta d o s lim ítro fe s a p a c ta r c o n in g le s e s o e s p a -
intereses en política
ñ o le s q u e le s g a ra n tiz a ra n s u a p oy o y a b a n d o n a r s u le a lta d p o r la
exterior
C o n fe d e ra c ió n . L o s q u e e s ta b a n s itu a d o s e n la c o s ta , q u e te n ía n g ra n
a c t iv i d a d c o m e r c i a l , g r a v a b a n l a s m e r c a n c í a s q u e p a s a b a n p o r s u s
t i e r r a s e n d i r e c c i ó n a s u s v e c i n o s d e l i n t e r i o r. O t r o s l l e g a b a n a a c u ñ a r
s u p r o p i a m o n e d a . L a s r e la c i o n e s c o m e r c i a l e s y l a l i b r e c i r c u l a c i ó n
s e v e ía n c o a r ta d a s ta m b ié n p o r la s re n c illa s y p o r la s d is tin ta s le y e s
lo c a le s .
D u r a n t e l a g u e r r a , e l p a í s h a b í a c o n t r a íd o u n a e n o r m e d e u d a , e l La deuda contraída
C o n g re s o C o n tin e n ta l h a b ía re c u r rid o a la e m is ió n d e p a p e l m o n e d a para sufragar la
guerra
p a r a f i n a n c i a r l a c o n t i e n d a q u e p e r d i ó r á p i d a m e n t e s u v a l o r, l a i n f la -
c ió n s e d is p a ró y lo s s o ld a d o s s e la m e n ta b a n d e q u e s u s p a g a s llev a -
b a n m u c h ís im o re tra s o . E n e l m e s d e m a rz o d e 1 7 8 3 s e e x te n d ie ro n
l o s r u m o r e s d e u n l e v a n t a m i e n t o e n e l c u a r t e l g e n e r a l d e N e w b u rg
( N u e v a Yo r k ) y d e u n a c o n s p i r a c i ó n p a r a e x i g i r e l d i n e r o q u e s e d e b í a
a l o s s o l d a d o s . L a i n t e r v e n c i ó n d e G e o rg e W a s h i n g t o n f u e d e c i s iv a a
l a h o r a d e f r e n a r u n d e s c o n te n t o m u y p e l i g r o s o e n u n e j é r c it o q u e h a -
b ía g a n a d o la g u e r ra .
N o to d o s lo s E s ta d o s te n ía n la m is m a c a p a c id a d p a ra g e s tio n a r
s u s a s u n t o s p ú b l i c o s . M i e n t r a s q u e N u e v a Yo r k , P e n s i l v a n i a y R h o d e Los artículos de la
Is la n d re s o lv ía n c o n é x ito s u s p ro b le m a s , o tro s c o m o D e law a re o Confederación,
insuficientes para
N ew H a m p s h ire e ra n in c a p a c e s d e s a lir a d e la n te . L a m ay o r p a r te d e
resolver los
l o s E s t a d o s d e l s u r, c o n l a e x c e p c i ó n d e C a r o l i n a d e l N o r t e y G e o r - problemas del país
g ia , q u e p ro s p e ra ro n , d e c id ie ro n n o p a g a r s u s d e u d a s lo q u e s ig n if ic ó
u n a g r a v e d e p r e s i ó n d e l a s e c o n o m í a s p r iv a d a s y u n i m p o r t a n t e d e t e -
r i o r o d e l c r é d i t o p ú b l i c o . E n 1 7 8 6 , M a s s a c h u s s e t s v iv i ó u n a v e r d a d e -
r a r e v o l u c i ó n a n t e l a n e g a t iv a d e l o s g r a n j e r o s a p a g a r l o s a l t o s i m -
p u e s to s e s ta b le c id o s p a ra s a ld a r la d e u d a .
L o s a r tíc u lo s d e la C o n fe d e ra c ió n n o s ir v ie ro n p a ra e s ta b le c e r e l
n u ev o E s ta d o y a q u e n o e ra n s u f ic ie n te s p a ra a fro n ta r to d o s lo s p ro -
b le m a s d e l p a ís . S e b a s a b a n e n la b u e n a v o lu n ta d, n o p o d ía n g a ra n ti-
z a r l o s c o m p r o m i s o s a d q u i r id o s n i h a c e r r e s p e t a r l o s t r a t a d o s d e p a z .
E l p o d e r f e d e r a l e r a m u y d é b i l , e x i s tí a u n v a c í o e n l a l e g i s l a c i ó n y
e r a n e c e s a r i o c r e a r u n a a d m i n is t r a c i ó n i n t e r i o r y u n a h a c i e n d a c a p a z
d e h a c e r f r e n t e a l a f u e r t e d e u d a e x t e r i o r.
7.1 La Convención de Filadelfia
A n te e s te c ú m u lo d e p ro b le m a s p a re c ía in ev ita b le q u e s e rev is a ra n
l o s a r t í c u l o s d e l a C o n f e d e r a c i ó n . L o s r e p r e s e n t a n t e s d e V i rg i n i a y
M a r y l a n d , q u e q u e r í a n l l e g a r a u n t r a t a d o q u e r e g u l a r a e l c o m e r c io
y la n av e g a c ió n p o r e l río P o to m a c , s e re u n ie ro n e n A le x a n d ría , e n
s e p tie m b re d e 1 7 8 6 . In flu e n c ia d o s p o r J a m e s M a d is o n , re p re s e n ta n te
d e V i rg i n i a , d e c id i e r o n c e l e b r a r u n a c o n v e n c i ó n d e t o d o s l o s E s t a d o s
p a ra tra ta r e n c o m ú n m u c h a s c u e s tio n e s p e n d ie n te s .
E n m ay o d e 1 7 8 7 s e re u n ió la C o nv e n c ió n e n F ila d e lf ia c o m o Convención de
C o nv e n c ió n F e d e ra l, c o n la a s is te n c ia d e to d o s lo s E s ta d o s (m e n o s e l Filadelfia
d e R h o d e Is la n d ), re p re s e n ta d o s p o r s u s h o m b re s m á s n o ta b le s . D e
lo s c in c u e n ta y c in c o q u e c o m p o n ía n e s ta a s a m b le a , v e in tin u ev e e ra n
u n iv e r s i t a r i o s y e l r e s t o m i l i t a r e s , p o l í t i c o s o j u r i s t a s t a n i m p o r t a n t e s
c o m o G e o rg e W a s h i n g t o n , B e n j a m in F r a n k l i n o A l e x a n d e r H a m i l t o n .
C o m o p r e s i d e n t e f u e e l e g i d o G e o rg e W a s h i n g to n , p o r s u r e c o n o c i d o
p re s tig io m ilita r y p o lític o .
E n p rin c ip io , lo s d irig e n te s p o lític o s c re ía n q u e d e b ía d a rs e n u e -
v o s p o d e re s a l C o n g re s o p a ra e n m e n d a r lo s a r tíc u lo s d e la C o n fe d e -
ra c ió n , y c o n c e d e r a l C o n g re s o a u to rid a d p a ra re g u la r e l c o m e rc io y
e s ta b le c e r im p u e s to s . L a d e le g a c ió n d e V irg in ia , re p re s e n ta d a p o r
M a d is o n , in ic ió e l d e b a te c o n p ro p u e s ta s ra d ic a le s q u e n o e ra n u n a
rev is ió n d e lo s a r tíc u lo s d e la C o n fe d e ra c ió n s in o u n p roy e c to p a ra
u n c a m b io m u y s i g n i f i c a t iv o d e l g o b i e r n o . L o s r e p r e s e n t a n t e s d e l o s
El Plan Madison E s ta d o s g ra n d e s a p oy a b a n la p ro p u e s ta d e M a d is o n , p ro p u g n a n d o la
c re a c ió n d e u n n u ev o g o b ie r n o n a c io n a l m u c h o m á s p o d e ro s o q u e
fu e ra c a p a z d e re s o lv e r to d o s lo s p ro b le m a s p e n d ie n te s e n c u a n to a l
c o m e rc io , la s re la c io n e s e x te rio re s , e l c ré d ito , e tc é te ra .
E l P l a n d e V i rg i n i a p r o p o n í a l a c r e a c i ó n d e d o s c á m a r a s , u n a e l e -
g i d a p o r s u f r a g i o u n iv e r s a l y o t r a e l e g i d a p o r l a p r i m e r a . L a r e p r e -
s e n t a c ió n e n a m b a s d e b í a s e r p r o p o r c io n a l a l a p o b l a c i ó n . E l e j e c u t i -
v o y e l ju d ic ia l d e b ía n s e r e le g id o s y n o m b ra d o s p o r la s C á m a ra s ,
q u e p o d ía n d e c id ir s o b re la c o n s titu c io n a lid a d d e la s le y e s v o ta d a s
p o r lo s d is tin to s E s ta d o s . M a d is o n c re ía q u e a s í e l g o b ie r n o p o d ía
d e s e m p e ñ a r u n p a p e l d e á rb itro c o m o e l d e la C o ro n a e n e l Im p e rio
B r i t á n ic o .
M u c h o s d e lo s d e le g a d o s re c h a z a ro n e l p la n d e M a d is o n p o rq u e
s u p o n ía ir m u c h o m á s a llá d e lo q u e e n u n p rin c ip io h a b ía n p roy e c ta -
d o , q u e e r a u n a r e f o r m a d e l o s a r t í c u l o s d e l a C o n f e d e r a c i ó n o t o rg a n -
d o m á s p o d e r a l g o b i e r n o f e d e r a l . E l P l a n p r e s e n t a d o p o r V i rg i n i a s u -
p o n í a d e b i l i t a r d e f o r m a e x t r a o r d i n a r i a l a a u t o r i d a d e s t a ta l . W i l l i a m
P a t e r s o n , r e p r e s e n t a n t e d e N u e v a J e r s e y, d e a c u e r d o c o n l o s d e l e g a -
d o s d e C o n n e c t i c u t , D e l a w a r e y N u e v a Yo r k p r e s e n t ó o t r a p r o p u e s t a
p a ra a u m e n ta r lo s p o d e re s d e l C o n g re s o , re fo r m a r a r tíc u lo s d e la
C o n fe d e ra c ió n y c o n s e r v a r la s o b e ra n ía d e lo s E s ta d o s . L o s n a c io n a -
lis ta s , re p re s e n ta d o s p o r M a d is o n y W ils o n , c o nv e n c ie ro n a la m ay o -
ría p a ra q u e re c h a z a ra n e s te p la n q u e m a n te n ía to d o s lo s a r tíc u lo s d e
la C o n fe d e ra c ió n q u e h a b ía n s id o c a u s a d e d e b ilid a d : u n a s o la C á m a -
ra , re p re s e n ta c ió n ig u a l p a ra to d o s lo s E s ta d o s , e l ú n ic o p o d e r e je -
c u t iv o r e p r e s e n t a d o p o r u n c o m i t é e l e g i d o p o r l o s l e g i s l a d o r e s … N o
o b s ta n te , tu v ie ro n q u e h a c e r a lg u n a s c o n c e s io n e s d e im p o r ta n c ia
c o m o c e d e r e n s u p ro p u e s ta s o b re la a u to rid a d d e la a s a m b le a n a c io -
n a l p a r a v e t a r l a l e g i s la c i ó n d e l o s E s t a d o s o e l p r i n c i p i o d e r e p r e -
Triunfo del plan s e n t a c ió n p r o p o r c i o n a l e n a m b a s c á m a r a s . P e r o g a n a r o n l a b a t a l l a a l
Madison c o n s e g u ir la a p ro b a c ió n s o b re lo s p u n to s fu n d a m e n ta le s c o m o e l re -
fe rid o a la c re a c ió n d e u n p o d e ro s o g o b ie r n o c e n tra l.
L a p rim e ra d if ic u lta d fu e c o n s e g u ir e l c o n s e n s o e n tre la s p ro p u e s -
ta s d e lo s g ra n d e s y lo s p e q u e ñ o s E s ta d o s , q u e h a s ta e s o s m o m e n to s
te n ía d e re c h o a u n v o to e n e l C o n g re s o . L o s g ra n d e s p ro p o n ía n u n a
re p re s e n ta c ió n p ro p o rc io n a l a la p o b la c ió n y a lo s im p u e s to s d ire c -
to s , m ie n tra s q u e lo s p e q u e ñ o s p re te n d ía n q u e s e s ig u ie ra c o n u n
v o to p o r E s ta d o . E l te x to c o n s titu c io n a l fu e e l re s u lta d o d e im p o r ta n -
te s y e n c e n d id o s d e b a te s e n tre lo s p a r tid a rio s d e l re p u b lic a n is m o c lá -
s i c o , a n t i f e d e r a l i s t a s y l o s f e d e r a li s ta s .
F in a lm e n te , u n a c o m is ió n fo r m a d a p o r u n m ie m b ro d e c a d a E s ta -
d o p re s e n tó u n in fo r m e , c o n o c id o c o m o la Transacción de Connecti-
cut q u e fu e a c e p ta d o : s e c re a ría n d o s A s a m b le a s , u n a c o m o C á m a ra Transacción de
d e lo s re p re s e n ta n te s , d a n d o a c a d a E s ta d o u n n ú m e ro d e d ip u ta d o s Connecticut
p ro p o rc io n a l a la p o b la c ió n ; la s e g u n d a , e l S e n a d o c o n d o s s e n a d o re s
p o r E s ta d o in d e p e n d ie n te m e n te d e la p o b la c ió n d e é s te . S e c re a ría
u n a F e d e ra c ió n , la s o b e ra n ía p o p u la r p a s a ría d e lo s E s ta d o s a d ic h a
F e d e r a c i ó n ; l o s p o d e r e s e j e c u t iv o , l e g i s l a t iv o y j u d i c i a l q u e e m a n a -
b a n d e l p u e b l o s e m a n t e n d r í a n t o t a l m e n t e s e p a r a d o s y s e c o n t r o la r í a n
m u t u a m e n t e . E l e j e c u t iv o s e r í a e j e r c id o p o r u n p r e s id e n t e e l e g i d o p o r
c u a t r o a ñ o s , m e d i a n t e u n s u f r a g io i n d i r e c t o . E l p o d e r j u d i c i a l s e c o n -
f i ó a u n T r i b u n a l s u p r e m o d e n u e v e j u e c e s , d e s i g n a d o s p o r e l p r e s i-
d e n t e d e a c u e r d o c o n e l S e n a d o , y s e r í a e l e n c a rg a d o d e d i r i m i r l o s
c o n flic to s e n tre e l C o n g re s o y e l p re s id e n te . E l C o n g re s o , c o m p u e s to
p o r e l S e n a d o y la C á m a ra d e R e p re s e n ta n te s , o s te n ta ría e l p o d e r le -
g i s l a t iv o y p o d r í a p r o p o n e r e n m i e n d a s a l a C o n s t i t u c i ó n , q u e a s u v e z
te n d ría n q u e s e r ra tif ic a d a s p o r lo s E s ta d o s . E n e s te n u ev o m o d e lo
p o lític o , lo s re p re s e n ta n te s d e lo s E s ta d o s d e l n o r te p id ie ro n v e n ta ja s
e n m a te ria s c o m e rc ia le s , y lo s d e l s u r lu c h a ro n p o r c o n s e r v a r la e s -
c lav itu d .
8 La Federación: la Constitución
L a C o n s t i t u c i ó n f u e r e d a c t a d a d u r a n te e l v e r a n o d e 1 7 8 7 , a p r o b a d a
p o r l a C o n v e n c i ó n e l 1 7 d e s e p ti e m b r e d e 1 7 8 7 y e n v i a d a p a r a s u r a -
tif ic a c ió n a lo s tre c e E s ta d o s e l 2 8 d e s e p tie m b re d e l m is m o a ñ o .
U n a v e z ra tif ic a d o e l te x to c o n s titu c io n a l p o r e l n ov e n o E s ta d o e n ju -
n io d e 1 7 8 8 , e l C o n g re s o f ijó la fe c h a d e l 4 d e m a rz o d e 1 7 8 9 p a ra
q u e e l g o b ie r n o e m p e z a ra a tra b a ja r (la s p rim e ra s e le c c io n e s b a jo la
n u ev a C o n s titu c ió n h a b ía n te n id o lu g a r a f in a le s d e 1 7 8 8 ). C o m o to -
d av ía c u a tro d e lo s tre c e E s ta d o s e s ta b a n p e n d ie n te s d e la p ro m e tid a
in c lu s ió n d e u n a D e c la ra c ió n d e D e re c h o s , e l C o n g re s o p ro p u s o 1 2
e n m ie n d a s e n s e p tie m b re d e 1 7 8 9 ; d ie z d e e lla s fu e ro n ra tif ic a d a s
p o r lo s E s ta d o s y s u a d o p c ió n c e r tif ic a d a e l 1 5 d e d ic ie m b re d e
1791.
E n l o s d e b a t e s p a r a l a r a ti f i c a c i ó n d e l t e x t o c o n s t i t u c i o n a l l o s a n - Debates entre
t i f e d e r a l i s t a s e s t a b a n e n c o n t r a d e i n s t it u i r u n f u e r t e g o b i e r n o c e n t r a l federalistas y
antifederalistas
q u e c o n s id e ra b a n p a re c id o a u n a m o n a rq u ía , p u e s to q u e c o n c e n tra b a
e l p o d e r a e x p e n s a s d e la lib e r ta d d e lo s E s ta d o s ; a d e m á s , c o n s id e ra -
b a n q u e n o s e ría p o s ib le g o b e r n a r u n a re p ú b lic a ta n e x te n s a s in c a e r
e n la tira n ía a l e lim in a r la s o b e ra n ía in d e p e n d ie n te d e c a d a u n o d e
e l l o s . C r e ía n q u e l a n u e v a C o n s t it u c i ó n i b a e n c o n t r a d e l o s p r in c i -
p io s rev o lu c io n a rio s y d e lo s d e la C o n fe d e ra c ió n . P e ro lo s fe d e ra lis -
t a s s e o p o n í a n a e s t o s a rg u m e n t o s a l a f i r m a r q u e n o n e g a b a n e l p r i n -
c ip io d e s o b e ra n ía s in o q u e lo tra s la d a b a n a to d o e l p u e b lo . A s í s e
c re a b a u n a n u ev a fo r m a d e re la c ió n d e l g o b ie r n o c o n la s o c ie d a d .
E s te p rin c ip io d e s o b e ra n ía s e h a b ía id o fo rja n d o e n N o r te a m é ric a
d u ra n te to d o s lo s a ñ o s d e la rev o lu c ió n e n lo s q u e e l p u e b lo h a b ía
c o n t r o l a d o d i r e c t a m e n te l a s i n s t it u c i o n e s d e l g o b i e r n o p a r a h a c e r la s
m á s e f ic a c e s y rá p id a s . M a d is o n , e n u n o d e lo s a r tíc u lo s p u b lic a d o s
en el Federalista e n d e fe n s a d e la C o n s titu c ió n , a f ir m a b a q u e e l ta -
m a ñ o d e la n u ev a re p ú b lic a e ra u n a d e s u s fu e n te s d e fo r ta le z a y a q u e
lo s in te re s e s d e la s o c ie d a d a u m e n ta ría n d e fo r m a q u e s e c o n tro la ría n
u n o s a o tro s y s e ría d ifíc il q u e u n a m ay o ría tirá n ic a s e a lia ra c o n e l
p o d e r p a ra o p rim ir lo s d e re c h o s d e la s m in o ría s .
J e ffe rs o n , a n tife d e ra lis ta , m a n ife s tó q u e n o p o d ía c o n s id e ra r
c o m p le to e l te x to c o n s titu c io n a l m ie n tra s n o s e le a ñ a d ie s e u n a D e -
c la ra c ió n d e D e re c h o s , c o m o c o m p e n s a c ió n p o r h a b e r c e d id o a n te
c u e s tio n e s im p o r ta n te s e n la s q u e n o e s ta b a d e a c u e rd o c o n lo s fe d e -
La posibilidad de ra lis ta s . M a d is o n p ro p u s o u n a s e rie d e e n m ie n d a s q u e c o n s titu ía n
enmiendas a la u n a g a ra n tía d e la s lib e r ta d e s h u m a n a s . A s e g u ra b a n la to le ra n c ia re -
Constitución
lig io s a , la lib e r ta d d e p e n s a m ie n to , d e p re n s a , d e re u n ió n y la lib e r-
ta d d e l p u e b lo p a ra llev a r a r m a s , c o n s titu y e n d o e l c o n ju n to m á s
c o m p le to d e g a ra n tía s q u e n in g u n a s o c ie d a d h a b ía te n id o h a s ta e l
m o m e n to .
L a s in s titu c io n e s p o lític a s in g le s a s s e tu v ie ro n p re s e n te s e n to d o
m o m e n to , h ay q u e re c o rd a r q u e la m ay o r p a r te d e lo s rev o lu c io n a rio s
a m e ric a n o s s e h a b ía n fo r m a d o e n la m e tró p o li y e n c ie r to m o d o , s e
s e n t í a n c u l t u r a l m e n te b r i t á n i c o s .
V irg in ia in s is tirá e n a n e x a r u n a d e c la ra c ió n d e d e re c h o s a la n u ev a C o n s titu -

c i ó n , e s d e c i r, u n d o c u m e n t o e n e l q u e e l g o b i e r n o d e c l a r e : 1 º l a l i b e r t a d r e l i -
g io s a ; 2 º la lib e r ta d d e p re n s a ; 3 º e l ju ic io p o r ju ra d o s s e m a n te n d rá e n to d o s lo s
c a s o s ; 4 ª q u e n o h a b rá m o n o p o lio s e n e l c o m e rc io ; 5 º q u e n o h a b rá e jé rc ito p e r-
m a n e n te .
H ay s o la m e n te d o s e n m ie n d a s q u e d e s e o s e a n a c e p ta d a s : 1 . U n a d e c la ra c ió n
d e d e re c h o s , q u e in te re s a d e ta l m o d o a to d o s q u e m e im a g in o q u e s e rá a c e p ta -
d a . L a p rim e ra e n m ie n d a p ro p u e s ta p o r M a s s a c h u s e tts re s p o n d e e n c ie r to g ra d o
a e s e f in , p e ro n o d e l to d o . H a rá d e m a s ia d o e n a lg u n o s c a s o s y d e m a s ia d o p o c o
e n o tro s . A ta rá a l G o b ie r n o F e d e ra l e n a lg u n o s c a s o s e n q u e d e b ie ra te n e r lib e r-
ta d y n o le c o a r ta rá e n o tro s e n q u e la re s tric c ió n s e ría ju s ta . L a s e g u n d a e n -
m ie n d a q u e m e p a re c e n e c e s a ria e s la re s ta u ra c ió n d e l p rin c ip io d e ro ta c ió n
o b lig a to ria , p a r tic u la r m e n te p a ra e l S e n a d o y la P re s id e n c ia , p e ro s o b re to d o
p a ra la ú ltim a . L a re e le g ib ilid a d h a c e d e l p re s id e n te u n fu n c io n a rio v ita lic io y
l o s d e s a s t r e s i n s u p e r a b l e s d e u n a m o n a r q u í a e l e c t iv a h a c e n q u e s e a p r e f e r i b l e ,
s i n o p o d e m o s d e s a n d a r e s e p a s o , q u e s ig a m o s a d e la n te y n o s re fu g ie m o s e n
u n a m o n a rq u ía h e re d ita ria . P e ro a l p re s e n te n o te n g o e s p e ra n z a a lg u n a d e q u e
s e a c o r re g id o e s e a r tíc u lo d e la C o n s titu c ió n , p o rq u e v e o q u e a p e n a s h a p rov o -
c a d o o b je c io n e s e n A m é ric a . Y s i n o s e h a c e e s a c o r re c c ió n in m e d ia ta m e n te n o
se h a rá n u n c a , d e seg u ro …
F r a g m e n t o d e l o s C o m e n t a r i o s d e J e ff e r s o n
s o b re la C o n s titu c ió n N o r te a m e ric a n a
9 La influencia de la revolución norteamericana

C o n e l n a c im ie n to d e E s ta d o s U n id o s s e in ic ió e n E u ro p a u n p e rio -
d o d e g ra n d e s c o n m o c io n e s y a q u e la C o n s titu c ió n a m e ric a n a s u p u - La Constitución
s o u n a n te s y u n d e s p u é s e n la v id a p o lític a d e l m u n d o o c c id e n ta l. norteamericana sirvió
de ejemplo a los
L a fo r m a c ió n d e u n n u ev o p a ís , c o n u n a c o n s titu c ió n d e m o c rá tic a
europeos
e n la q u e s e p la s m a b a n d e fo r m a p rá c tic a lo s p rin c ip io s e n u n c ia d o s
p o r lo s f iló s o fo s d e la Ilu s tra c ió n m o s tra b a a lo s e u ro p e o s q u e e ra
p o s ib le ro m p e r c o n la s tra b a s q u e s u p o n ía e l a b s o lu tis m o m o n á r-
q u ic o y e l c o n ju n to d e n o r m a s o b so le ta s d e l A n tig u o R é g im e n .
Ta m b ié n a la s c o lo n ia s ib e ro a m e ric a n a s lle g ó e l e c o d e la rev o lu -
c ió n y tu v o u n a g ra n im p o r ta n c ia a la h o ra d e p la n te a r s u in d e p e n -
d e n c ia . L a p ro p a g a n d a d e l p ro c e s o rev o lu c io n a rio s e e x te n d ió g ra -
c ia s a lo s d ip lo m á tic o s a m e ric a n o s d e stin a d o s e n E u ro p a , c o m o
F r a n k lin y J e ff e r s o n , a lo s m ilita r e s e u r o p e o s q u e h a b ía n lu c h a d o
e n la rev o lu c ió n a m e ric a n a , c o m o L a Fay e tte o M a z z e i. E n 1 7 8 9 , e n
In g la te r ra , Irla n d a , B é lg ic a , S u iz a y la s P rov in c ia s U n id a s s e in ic ia -
ro n p ro te s ta s o p ro c e s o s rev o lu c io n a rio s p o c o a n te s d e q u e e s ta lla ra
l a r e v o l u c i ó n f r a n c e s a , y e n t o d o e l c o n t i n e n t e s e v iv í a u n a m b i e n t e
d e lev a n ta m ie n to e n c o n tra d e l o rd e n e s ta b le c id o , q u e s in d u d a d e -
b ía te n e r u n a c o n ex ió n d ire c ta c o n lo su c e d id o a l o tro la d o d e l
A tlá n tic o .
Bibliografía
Historia de los Estados

E l l i o t M o r r i s o n , S . y S t e e l e C o m m a n g e r, H . ( 1 9 5 0 ) :
Unidos de Norteamérica, v o l . I I I . M é x i c o , F o n d o d e C u l t u r a E c o n ó m i c a .
P a l m e r, P. P. ( 1 9 5 9 ) : The age of democratic revolution. P r i n c e t o n U n iv e r s i t y
P re ss.
J e n k i n s , P. ( 2 0 0 5 ) : Breve historia de los Estados Unidos. M a d r i d , A l i a n z a
E d i t o r ia l .
W o o d, G . S . (2 0 0 3 ): La revolución americana. B a r c e l o n a , M o n d a d o ri.

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2.

L a rev o lu c ió n d e la s T re c e C o lo n ia s b ritá n ic a s e n A m é ric a d e l n o r te

1 Fundamentos teóricos y contexto

s e r v a d o r y c o n s titu c io n a l d e la rev o lu c ió n , lle g a n d o a in te r p re ta c io -

1.1 Las colonias británicas en América antes

2 La vida política en las colonias

4 Los intentos de reforma colonial

L o s p rim e ro s c h o q u e s e n tre lo s c o lo n o s y la s tro p a s re a le s d e l Los primeros

7 Del modelo confederal a la federación

7.1 La Convención de Filadelfia

V irg in ia in s is tirá e n a n e x a r u n a d e c la ra c ió n d e d e re c h o s a la n u ev a C o n s titu -

9 La influencia de la revolución norteamericana

Historia de los Estados

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