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Temas actuales de investigación

American Journal of Alzheimer's Disease

& Other Dementias® 27(7) 530­536

Los efectos de diferentes atenciones ª Autor(es) 2012

Reimpresiones y autorización:

Demandas en la identificación de emociones sagepub.com/

journalsPermissions.nav DOI:
10.1177/1533317512459797 http://

Expresiones faciales en la enfermedad de Alzheimer aja.sagepub.com

Beatriz García­Rodrí´guez, PhD1,2, Clarissa Vincent, MPh3,

Carmen Casares­Guille´n, MPh1 , Heiner Ellgring, PhD4, y Ana Frank, MD2,3

Resumen
La enfermedad de Alzheimer (EA) se caracteriza por el deterioro progresivo de las funciones mentales y emocionales, incluido el procesamiento de la expresión
facial emocional (EFE). Los déficits en la decodificación de EFE son relevantes en contextos sociales en los que se puede procesar información de 2 o más
fuentes simultáneamente. Para evaluar el papel de los estímulos contextuales en el procesamiento de EFE en la EA, analizamos la capacidad de pacientes con
EA y adultos mayores sanos para identificar EFE cuando realizan simultáneamente otra tarea.
Cada uno de los 6 EFE básicos se presentó a 15 pacientes con EA y 35 controles en un paradigma de tarea dual que está en paralelo con una tarea visoespacial o
semántica. Los resultados muestran que la decodificación de EFE se vio afectada en pacientes con EA cuando procesaban simultáneamente información visuoespacial
adicional, pero no cuando se realizaban junto con una tarea semántica. Estos hallazgos sugieren que la capacidad de interpretar estados emocionales está alterada
en la EA.

Palabras clave
Enfermedad de Alzheimer, expresiones faciales emocionales, desempeño en tareas duales, interferencia visoespacial/semántica.

Introducción disgusto, que se conserva.15 Es importante destacar que los resultados pueden
variar dependiendo del tipo de tarea de identificación EFE empleada.
La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno neurodegenerativo
Por lo tanto, los pacientes con EA presentan déficits en la decodificación de EFE
progresivo que produce déficits severos en la función cognitiva, afectando
en tareas que exigen un alto nivel de esfuerzo cognitivo, como la discriminación16
la memoria, la planificación, la memoria de trabajo, la atención y la
y el emparejamiento,13 y estas observaciones están respaldadas por estudios
comunicación. El deterioro de las habilidades comunicativas está
de neuroimagen17,18 que demuestran daños en las áreas de procesamiento
directamente relacionado con déficits en la comunicación no verbal de las
emocional de los cerebros con EA. . Sin embargo, el origen y la naturaleza de
emociones, incluida la capacidad de reconocer los estados emocionales de
este deterioro aún no están claros. Al revisar el reconocimiento de emociones
los demás1 y, más concretamente, la capacidad de interpretar la expresión
faciales en la EA,19 se destacaron varias inconsistencias metodológicas en la
facial emocional (EFE).
literatura, argumentando que la identificación de déficits depende de los recursos
El mayor factor de riesgo conocido para la EA es el aumento de la edad y, de
cognitivos asociados a cada tipo de tarea (discriminar, emparejar o identificar).
hecho, la mayoría de los pacientes con EA tienen más de 65 años. El impacto del
EFE). De hecho, se concluyó que los pacientes con EA no tienen dificultades
envejecimiento en la capacidad de reconocer EFE está bien documentado. El
para identificar EFE particulares, lo que sugiere que los estudios en esta área
envejecimiento se ha relacionado con el deterioro de la capacidad de identificar
deberían emplear tareas que se acerquen más a las interacciones sociales
expresiones faciales de ira, tristeza y miedo, pero no de felicidad, sorpresa o
básicas.
disgusto.2­4 La hipótesis aceptada es que en el envejecimiento normal, estos
déficits específicos son inducidos por el deterioro del cerebro. áreas que median
el procesamiento emocional; la tristeza se procesa a través del cingulado anterior
y subcalloso5, mientras que el miedo y el asco se procesan en la amígdala6,7 y
1
Departamento de Psicología, Universidad Nacional de Educación a Distancia,
los ganglios basales8,9 respectivamente.
Madrid, España
2Grupo de Neurociencia, Instituto de Investigación Hospital La Paz (IdiPaz), Madrid, España
El daño cerebral estructural y morfológico en pacientes con EA es más 3
Departamento de Neurología, Hospital Universitario La Paz, Madrid, España
4
generalizado que el observado en adultos mayores sanos, y dicho daño puede Departamento de Psicología, Julius Maximilian Universita¨t, Wu¨rzburg,
ser la base del deterioro de la decodificación de EFE en estos pacientes, Alemania

afectando ciertas emociones básicas más que otras.10,11 Varios estudios han
Autor para correspondencia:
describieron déficits específicos en pacientes con EA en la identificación de
Beatriz García­Rodrí´guez, PhD Facultad de Psicología, UNED, Juan del Rosal 10, 28040
rostros emocionales discretos, es decir, emociones negativas, 12­14 con la Madrid, España Correo
excepción de reconocer electrónico: bgarcia@psi.uned.es

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García­Rodrí´guez et al.
En contextos sociales, las emociones comunicadas de forma no verbal se
procesan constantemente y deben interpretarse correctamente durante la
comunicación.20 Este procesamiento proporciona información adicional para
facilitar la interpretación de las palabras y acciones de otras personas en la
vida cotidiana. Como la comunicación interpersonal tiene lugar en paralelo
con otras actividades, la información de varias fuentes debe procesarse
simultáneamente (por ejemplo, decodificar EFE mientras se vinculan con
información verbal).
Este flujo continuo de información requiere una red de procesos que manipulen crónico y/o el abuso de drogas fueron excluidos del estudio. Ningún
y evalúen simultáneamente información de múltiples fuentes. Como el
procesamiento de EFE depende en parte de la capacidad de dividir los
recursos de atención entre al menos dos tareas concurrentes, los paradigmas
de tarea dual emocional (DT) ofrecen el medio más preciso para evaluar el
procesamiento de los estímulos emocionales que ocurren en la vida cotidiana.
La mayoría de los estudios que investigan los déficits en la atención
dividida emplean paradigmas DT en los que se realizan 2 tareas
individualmente o en combinación. Los estudios de DT21,22 indican que
la división de la atención se asocia con una disminución en el desempeño de
la tarea, particularmente cuando ambas tareas son de la misma naturaleza
(p. ej., visuales o semánticas).23 Nuestra predicción de que los pacientes con
EA se desempeñan mal en tareas que exigen atención está respaldada por
una abundancia de datos comportamentales y neurológicos24­30 ,
demostrando un deterioro desproporcionado en la realización simultánea de
2 tareas.
Dado que la comunicación exitosa y las interacciones apropiadas
dependen de la capacidad de detectar y reaccionar ante el estado afectivo de
los demás mientras se procesa información de fuentes adicionales, es
importante determinar si estos procesos fundamentales están alterados en la
EA. Como los pacientes con EA presentan déficits en la realización simultánea
de 2 tareas31,32, los déficits funcionales en la identificación de EFE asociados
a esta enfermedad pueden influir en la alteración de la comunicación
interpersonal observada en estos pacientes en contextos sociales.
El principal objetivo de este estudio fue investigar el papel de los estímulos
contextuales en la interpretación de las expresiones faciales de los pacientes
con EA. Específicamente, evaluamos la capacidad de los pacientes con EA
para identificar EFE mientras realizan simultáneamente una tarea visoespacial
o semántica. Predijimos mayores déficits en la identificación de EFE en
pacientes con EA cuando se les requiere procesar simultáneamente
información adicional. Además, predijimos un mayor deterioro de la DT
cuando la identificación de EFE se realizó en paralelo con una tarea
visuoespacial en lugar de semántica (es decir, cuando ambas tareas
dependen de los mismos recursos cognitivos). Esta hipótesis se basó en
nuestros estudios previos sobre procesamiento emocional,33­36, que
revelaron que los pacientes neurológicos obtuvieron peores resultados que
los adultos mayores sanos en un paradigma DT, lo que demuestra que los
déficits en la identificación de EFE se deben a efectos patológicos más que a
los del envejecimiento.
Métodos
Participantes
El grupo de pacientes con EA estaba compuesto por 15 personas (9 mujeres
y 6 hombres), con edades comprendidas entre 65 y 85 años.
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(media, 76,87; desviación estándar [DE], 6,64), que fueron reclutados en las
consultas externas del Hospital Universitario La Paz de Madrid. Todos los
pacientes tenían un diagnóstico de EA probable según los criterios del Instituto
Nacional de Trastornos Neurológicos, Comunicativos y Accidentes
Cerebrovasculares­Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Relacionados
(NINCDS­ADRDA).37 Individuos con antecedentes de accidente
cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico, trastornos neurológicos
( distintos de la EA), las enfermedades cardiovasculares, el alcoholismo
participante estaba usando medicamentos neurolépticos y todos se
desempeñaron normalmente en las pruebas de detección médicas y
neurológicas generales. Los criterios de inclusión también incluyeron visión
normal corregida y una etapa leve del proceso de la enfermedad, según lo
determinado por el Mini­Mental State Exami­nation38 (MMSE) y la Blessed
Dementia Scale39 (BDS).
El punto de corte inferior para deterioro leve fue 18 de 30 y la puntuación
media del MMSE para los participantes con EA fue 23,33 (DE, 3,37; rango,
18­29). El grupo control estuvo compuesto por 35 voluntarios adultos sanos
(22 mujeres y 13 hombres), de 66 a 85 años de edad (media, 73,86; DE,
3,94). Se aplicaron los mismos criterios descritos anteriormente a los
participantes de control, con una puntuación MMSE de 24 o más como punto
de corte para la inclusión como participante de control para descartar
individuos con deterioros clínicos no diagnosticados.40,41 La puntuación
MMSE media para el grupo de control fue 29,31 (DE, 0,71; rango, 27­30). Los
participantes del grupo de control fueron reclutados de una variedad de
organizaciones sociales comunitarias para personas mayores. Un criterio de
exclusión adicional para la demencia fue una puntuación BDS >4.
Un criterio de exclusión final para ambos grupos fue la depresión mayor,
como lo indican las puntuaciones >7 en la versión de 15 ítems de la Escala
de Depresión Geriátrica (GDS),42,43 y un diagnóstico de cualquier trastorno
psiquiátrico. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todos los
participantes o de los cuidadores cuando correspondiera.
Los datos de antecedentes para ambos grupos se presentan en la Tabla 1.
Los grupos control y AD no difirieron significativamente en términos de
edad, t(48) = 1,99, P > 0,050; proporción de género, AD: w2 (1) = 0,60, p >
0,05; Grupo de control: w2 (1) = 2,31, p > 0,050; o años de educación, t(48)
= 2,00, P > 0,050; o GDS t(48) = 1,85, P =
.050. Como se esperaba, diferencias significativas en MMSE, t(48) ¼
10,09, P > 0,000, y puntuaciones BDS, t(48) = 8,39, P > 0,000, se
observaron entre los grupos, lo que demuestra la capacidad cognitiva
deteriorada del grupo con EA con respecto a los controles.
Tareas experimentales
Tarea de identificación de expresiones faciales emocionales. La
identificación de EFE se realizó como se describió anteriormente, facilitando
así la comparación con los hallazgos actuales.33­36 En una tarea de elección
forzada, a los participantes se les presentaron 24 EFE uno a la vez (4
representaban cada emoción básica: felicidad , tristeza, ira, miedo, sorpresa
y disgusto) y se les pidió que identificaran la emoción que mejor describía el
estímulo objetivo. A los participantes se les proporcionó una lista de
respuestas con los nombres de las 6 emociones y se les dio todo el tiempo
necesario para tomar su decisión.
Los estímulos se generaron utilizando una técnica de imágenes
tridimensionales (3D) (Poser 6, Curious Labs, Santa Cruz, California), que
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Tabla 1. Características demográficas de la enfermedad de Alzheimer (EA) y grupos de control
Pacientes con EA
Características No. METRO Dakota del Sur
Sexo, masculino, femenino 6, 9
Años de edad 76,87 6.64
Educación, años 9,20 6,20
puntuación MMSE 23,33 3,37
puntuación GDS 2,40 1,59
puntuación BDS 5,57 3,33
Abreviaturas: MMSE, Miniexamen del Estado Mental; GDS: Escala de Depresión Geriátrica; BDS, Escala de Demencia Bendita; M, media; DE: desviación estándar.
Crea rostros humanos virtuales cuyas expresiones están determinadas por
las unidades de acción única descritas en el manual del Facial
Action Coding System (FACS).44,45 Las emociones fueron retratadas por 4
actores virtuales (2 avatares masculinos y 2 femeninos) y el
Las expresiones fueron representadas por un codificador FACS experimentado.
(Johannes Heiner Ellgring [JHE]), activando sus músculos virtuales
con respecto a unidades de acción única en la animación por computadora.
Estos estímulos provocan reacciones electromiográficas faciales46 y
activación amígdala,47 y por lo tanto representan un método válido para
producir expresiones estandarizadas de emociones para la evaluación del
procesamiento emocional. La principal variable dependiente fue
exactitud (es decir, el número de EFE correctos identificados). El total
La puntuación osciló de 0 a 4, con un máximo de 24 respuestas correctas.
La "corrección" se definió como una respuesta correspondiente a la
etiqueta dada según las Unidades de Acción Facial. El nivel de probabilidad
Se consideró como 1 respuesta correcta para una sola emoción y 4 para
el conjunto completo de 24 artículos.
Tarea visoespacial (Bloques Corsi). La tarea de los Bloques Corsi (CB)
se utilizó para crear interferencia visuoespacial. Esta tarea se utiliza comúnmente
para evaluar la memoria visuoespacial a corto plazo en adultos,
niños y pacientes con déficits neuropsicológicos. El
La tarea CB implica una representación de 9 círculos en un 3 3
matriz horizontal y vertical. En cada prueba, se mostró una disposición específica
de los 9 círculos (7 blancos y 2 rojos), con
los 2 círculos rojos (objetivos) que aparecen en un lugar predeterminado
secuencia a una velocidad de 1 por segundo. Se pidió a los participantes que
Marque la secuencia correcta de los círculos rojos en una hoja de respuestas.
Tarea semántica (recuperación de dígitos hacia atrás). Para la interferencia
semántica, utilizamos una versión inversa de la tarea de recordar dígitos.
(BDR), una medida de memoria de trabajo comúnmente utilizada. Un total
de 24 secuencias de 2 dígitos (seleccionados del 1 al 9 sin
repetición) se presentaron auditivamente a una velocidad de 1 por segundo desde
una grabación de una voz humana masculina. Se requirieron participantes
para recordar los dígitos en el orden inverso de presentación.
Para calcular cualquier pérdida en el rendimiento de DT, todos los participantes
También realizó las tareas individuales descritas anteriormente.
Tareas duales
Simular experimentalmente el procesamiento EFE en un entorno social.
contexto, los participantes realizaron una tarea de identificación EFE
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Revista estadounidense sobre la enfermedad de Alzheimer y otras demencias® 27(7)
Grupo de control
Rango No. METRO Dakota del Sur
Rango
13, 22
65–85 73,86 3.94 66­85
1–19 13,17 6,48 5­40
18–29 29,31 0,71 27–30
0–4 1,37 1,88 0–8
0–16 0,34 0,77 0–4
mientras se procesa simultáneamente una visión visuoespacial o semántica.
tarea.
La identificación EFE concurrente con una tarea visuoespacial (EFE/
CB). Los participantes realizaron la tarea de identificación de EFE al mismo tiempo
que un ensayo CB. Se realizaron un total de 24 ensayos, cada uno
comenzando con una señal acústica, el tono ''F'' en una frecuencia
de 500 Hz que duró 150 ms. Se presentó una señal visual.
simultáneamente, que consta de un signo más blanco sobre un fondo negro
pantalla que permaneció visible durante 1200 ms. Posteriormente, un negro
La pantalla se mostró durante 1200 ms comenzando 600 ms antes de la
Ensayo EFE/CB. Cada prueba fue seguida por otra pantalla negra.
se muestra durante 600 ms antes de la prueba posterior. Participantes
estaban obligados a indicar la secuencia en la prueba CB e identificar el EFE,
siempre en este orden. En cada ensayo, el orden de los
EFE y la posición (izquierda o derecha) de EFE y CB fueron
aleatorizado.
La identificación EFE concurrente con una tarea semántica (EFE/
BDR). Al igual que en el EFE/CB DT, se mostró cada EFE
simultáneamente con una prueba BDR durante 1200 ms. después de un negro
La pantalla se mostró durante 600 ms, se pidió a los participantes
indicar primero la secuencia del BDR y luego identificar
la EFE, siempre en este orden.
Procedimiento
Antes de comenzar el experimento, los objetivos del estudio fueron
Se explicó a cada participante y se obtuvo el consentimiento informado por escrito.
obtenido. Se informó a los participantes que eran libres de
terminar su participación en el estudio en cualquier momento, aunque
esto no ocurrió. Los protocolos de investigación con seres humanos.
Los participantes fueron aprobados por el Comité de Ética del
Universidad (UNED).
Las pruebas se dividieron en 2 sesiones diferentes. En el primero
sesión, los participantes realizaron las tareas individuales y fueron
evaluado mediante escalas neuropsicológicas. Los ensayos DT fueron
realizado en la segunda sesión y el orden en el que
Las tareas que se presentaron se contrapesaron para evitar el aprendizaje.
efectos. Todos los participantes fueron evaluados individualmente en una habitación silenciosa.
y el experimento se realizó utilizando un color de 17 pulgadas
mostrar. La presentación de estímulos y el registro de datos fueron controlados
por el software E­prime desarrollado para este experimento, y
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García­Rodrí´guez et al. 533

Las instrucciones se dieron verbalmente y se presentaron en pantalla antes

cada condición de prueba. Todas las respuestas fueron registradas por el
experimentador.

Diseño experimental
El experimento fue de un diseño factorial mixto con 2 2
factores: grupo, pacientes con EA y controles; condición, EFE
identificación concurrente con una tarea visuoespacial y EFE
identificación concurrente con una tarea semántica. La variable intrasujetos
era "condición" y la variable entre sujetos era "condición".
variable era "grupo". La variable dependiente era el número
de respuestas correctas proporcionadas para todos los EFE.

Resultados Figura 1. Precisión de la identificación de EFE (%) por pacientes con EA y

controlar a los participantes en las 3 condiciones experimentales. EFE indica
Las Tareas de Identificación de EFE expresión facial emocional; EA, enfermedad de Alzheimer.

Un análisis primario comparó la precisión de los pacientes con EA

y participantes de control en la identificación de EFE en el 3e la tarea BDR única, F(1, 49) = 0,42, MSE = 0,009, P > 0,050,
2
condiciones probadas. El número de EFE correctamente identificados. zp
¼ .00, pero un empeoramiento significativo en el desempeño de
reveló que los pacientes con EA obtuvieron peores resultados que los sanos pacientes con EA en la condición BDR DT, F(1, 49) = 8,97,
2 ¼ .15.
controles en la tarea de identificación EFE simple (12.27 vs 15.29, MSE = 32,24, p < 0,005, Zp
respectivamente), así como cuando se realizó la identificación EFE
concurrente con una tarea visuoespacial (9,47 frente a 12,83, respectivamente)
o una tarea semántica (10,07 frente a 13,43, respectivamente; Figura 1). Rendimiento de doble tarea
Se analizaron las respuestas correctas en cada una de las 3 condiciones.
Para determinar si las diferencias en el rendimiento de DT pueden
mediante análisis multivariado de varianza (MANOVA), que
atribuirse a efectos ya presentes al inicio del estudio o si
reveló diferencias significativas en la identificación única de EFE
2 se deben a combinar las tareas, y a dar cuenta de las diversas estrategias
tarea, F(1, 48) = 6,48, MSE = 95,70, P < 0,050, Zp ¼ .11, en EFE
¼
adoptadas al realizar simultáneamente 2
identificación concurrente con una tarea visuoespacial, F(1, 48)
2 tareas, se ha propuesto una fórmula para calcular un total
13,98, MSE = 118,67, P = 0,001, Zp ¼ .22, y en EFE
¼
puntuación de decremento: m ¼ (1 [(Pm þ Pt)/2])*100, donde m es el
identificación concurrente con una tarea semántica, F(1, 48)
2 puntuación DT combinada, Pm es la disminución proporcional en la puntuación correcta
8,28, MSE = 118,67, p < 0,050, Zp ¼ .15. Por tanto, el rendimiento
Respuestas EFE entre condiciones simples (Xsingle) y DT (Xdual) [(Xsingle
de los pacientes con EA fue significativamente peor que el de
Xdual)/Xsingle], y Pt es el equivalente
del grupo de control en todas las condiciones.
disminución proporcional en las puntuaciones de la tarea visuoespacial
(CB) o la tarea semántica (BDR).48 Por lo tanto, una puntuación de
Tarea visoespacial 100% indica que no hay cambios en la puntuación DT, mientras que puntuaciones más bajas

El número de respuestas correctas en la tarea CB fue menor para reflejan una disminución en este valor. Calculamos 2 nuevas variables,

pacientes con EA que sus homólogos de control tanto en el para el DT que combina la identificación EFE y un visuoespacial

tarea CB simple (18,73 vs 23,51, respectivamente) y la CB DT tarea (EFE/CB), y para la identificación de EFE combinada con un

(7,27 frente a 14,51, respectivamente). El desempeño de los pacientes con tarea semántica (EFE/BDR). Análisis de estas variables por

AD fue significativamente peor que el del grupo de control en
ambas condiciones, y MANOVA reveló diferencias significativas
para la tarea CB única, F(1, 49) = 27,32, MSE = 240,00,
2 2
P = 0,000, Zp ¼ 0,36, y CB DT, F(1, 49) ¼ 26,64, MSE ¼
2 ¼ .35.
551,54, P = 0,000, Zp
Tarea semántica
Se obtuvieron menos respuestas correctas de los pacientes con
AD que el grupo de control en la tarea BDR simple (23,97 vs.
24, respectivamente), sin embargo, en el BDR DT (21,93 vs 23,69,
respectivamente), el rendimiento del grupo AD fue significativamente
peor que el del grupo de control en la condición DT.
De hecho, MANOVA no reveló diferencias significativas en
MANOVA reveló puntuaciones de disminución mayores en EFE/CB,
2
¼ 7,77, MSE ¼ 5709,72, P < 0,005, Zp ¼ .14, que el
F(1, 49)
Combinación EFE/BDR, F(1, 49) ¼ 4,00, MSE ¼ 850,51, P >
.050, Zp ¼ .08, con diferencias significativas entre los 2
grupos sólo en el primero. Cuando se realizó la tarea de EFE
Junto con la tarea CB, la disminución observada en la precisión fue mayor en
el grupo AD (47,44%) que en el control.
grupo (70,76%). Sin embargo, cuando la identificación de EFE se realizó en
paralelo con la tarea BDR, disminuciones similares en
Se observó precisión en los grupos AD y control (86,58% y
95,58%, respectivamente; Figura 2).
En resumen, nuestros resultados muestran que la identificación EFE es
deteriorada en pacientes con EA en comparación con los controles, y
que el rendimiento de estos pacientes disminuye significativamente

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Figura 2. Rendimiento (%) para cada combinación de DT de los grupos AD
y control. DT indica tarea dual; EA, enfermedad de Alzheimer.
y desproporcionadamente cuando se prueba mientras se realiza
simultáneamente una tarea visuoespacial pero no semántica. Estos
resultados sugieren que los pacientes con EA tienen más dificultades para
integrar información relativa a estados afectivos con otros estímulos
ambientales, lo que lleva a dificultades en la comunicación interpersonal.
Discusión
El objetivo del presente estudio fue evaluar el papel de los estímulos contextuales
en la interpretación de los EFE por parte de pacientes con EA.
Evaluamos la capacidad de ambos grupos para identificar EFE y al mismo tiempo
procesar otros estímulos que ocurren durante la comunicación interpersonal. El
rendimiento del grupo AD fue significativamente peor que el del grupo control en
todas las condiciones experimentales, identificación EFE tanto sola como en las
condiciones DT. Estos hallazgos demuestran que los pacientes con EA tienen
dificultades para identificar los EFE incluso cuando no procesan información
adicional. De acuerdo con informes anteriores,5,49 estos hallazgos sugieren que
la neurodegeneración específica asociada con la EA puede provocar tales déficits,
es decir, alteraciones patológicas en los sustratos neuronales subyacentes al
procesamiento de las emociones alteran el reconocimiento de la EFE.
El análisis de la identificación de EFE en condiciones de DT reveló que,
como se predijo, los pacientes con EA exhibieron déficits funcionales en la
identificación de rostros emocionales mientras procesaban simultáneamente
otros estímulos. Además, cuando el procesamiento emocional facial se
realizó en paralelo con otra tarea visuoespacial, la competencia por los
mismos recursos resultó en mayores disminuciones de DT que cuando la investigación, autoría y/o publicación de este artículo.
tarea concurrente era de naturaleza semántica. Este efecto fue especialmente
evidente en el grupo de pacientes con EA, lo que sugiere que el
procesamiento emocional se ve afectado en pacientes con EA cuando se
realiza en paralelo con una tarea de la misma naturaleza. Probablemente
este sea un factor importante en los déficits de comunicación social descritos
en pacientes con EA.
Los presentes hallazgos corroboran los de nuestros estudios anteriores
,33­36, lo que demuestra que las enfermedades neurodegenerativas son
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Revista estadounidense sobre la enfermedad de Alzheimer y otras demencias® 27(7)
asociado con déficits en el procesamiento emocional en contextos de estímulos
complejos, particularmente cuando se procesan 2 tareas de la misma naturaleza.
Estos resultados cuestionan la automaticidad propuesta del procesamiento
emocional,50 y muestran que se requieren recursos cognitivos para interpretar el
contenido emocional de los estímulos, lo que sugiere que la identificación
emocional es un proceso no automático que depende del estado cognitivo. El
supuesto básico del paradigma DT es que las tareas automáticas no se ven
afectadas por la ejecución simultánea de otra tarea. En pacientes con EA, la
identificación EFE y el procesamiento visuoespacial se vieron significativamente
afectados cuando se realizaron simultáneamente, lo que indica que ambos son
procesos controlados que dependen de recursos cognitivos normales. Además ,
en línea con estudios previos,24­26
muestran que el control atencional de la función ejecutiva disminuye en las
primeras etapas de la EA y que la realización de 2 tareas simultáneas está
marcadamente afectada, lo que sugiere déficits específicos en el
procesamiento de la DT.
Un aspecto clave del presente estudio es el uso de tareas experimentales con
validez ecológica significativa. El sistema de procesamiento emocional facial está
constantemente activado y listo20, y una de las funciones clave de este sistema
es aceptar o rechazar otros mensajes, lo que implica el procesamiento simultáneo
de información de más de una fuente. Este estudio identifica algunos de los
desafíos específicos que experimentan los pacientes con EA al intentar integrar
información afectiva con la actividad cognitiva normal.
Los presentes hallazgos representan una contribución importante a nuestra
comprensión de los déficits en el reconocimiento facial emocional en personas
con EA. La comunicación en la vida cotidiana depende de la percepción e
interpretación correctas de diferentes señales emocionales y no emocionales en
un contexto social. La interpretación precisa de estas señales juega un papel
importante en el mantenimiento de relaciones exitosas y una función psicológica
saludable. Las dificultades de los pacientes con EA para reconocer las
expresiones faciales pueden contribuir a su comportamiento social deteriorado, lo
que resulta en comunicaciones y relaciones interpersonales deficientes o en un
comportamiento social inapropiado. Además, el reconocimiento de EFE puede
representar un indicador importante de bienestar y calidad de vida en estos
pacientes.
Agradecimientos Esta
investigación fue financiada por una subvención del Ministerio de Ciencia e
Innovación de España (Ref: PSI2009­13598­C02­01, Programa PSIC) otorgada a
Beatriz García­Rodrí´guez.
Declaración de conflictos de intereses Los autores
declararon que no existen posibles conflictos de intereses con respecto a la
Fondos
Los autores no recibieron apoyo financiero para la investigación, autoría y/o
publicación de este artículo.
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