Los términos "gemelos", "mellizos" y "cuates" se utilizan para describir diferentes tipos de

nacimientos múltiples, pero cada uno tiene connotaciones ligeramente diferentes y se

refiere a situaciones específicas:

1. Gemelos: Los gemelos son dos bebés que se desarrollan a partir del mismo óvulo
fertilizado que se divide en dos embriones separados. Los gemelos comparten el mismo
ADN y son genéticamente idénticos. Se pueden clasificar en dos tipos principales:
 Gemelos monocigóticos (idénticos): Se forman cuando un solo óvulo fertilizado se
divide en dos embriones separados. Los gemelos monocigóticos comparten la
misma información genética y son del mismo sexo.
 Gemelos dicigóticos (fraternos): Se producen cuando dos óvulos diferentes son
fertilizados por dos espermatozoides distintos en el mismo ciclo menstrual. Los
gemelos dicigóticos son genéticamente similares como cualquier otro hermano o
hermana y pueden ser del mismo o de diferente sexo.
2. Mellizos: Los mellizos son también dos bebés que nacen al mismo tiempo, pero a
diferencia de los gemelos, se desarrollan a partir de dos óvulos diferentes fertilizados por
dos espermatozoides diferentes. Los mellizos no comparten la misma información genética
y, por lo tanto, son genéticamente distintos.
3. Cuates: El término "cuates" es más comúnmente utilizado en países de habla hispana,
especialmente en México, para referirse a los gemelos o mellizos. En algunos contextos,
puede utilizarse específicamente para referirse a gemelos monocigóticos (idénticos), pero
en general, se utiliza como un término informal para referirse a cualquier tipo de
nacimiento múltiple.

En resumen, mientras que los gemelos comparten la misma información genética, los
mellizos son genéticamente distintos. El término "cuates" es un término informal que puede
referirse a gemelos o mellizos en general, sin hacer distinción entre ellos.

Diferencia entre gemelos y mellizos

Antes de establecer las diferencias de origen biológico entre gemelos y mellizos cabe hacer
un pequeño apunte de la etimología de ambos vocablos.

Etimológicamente ambos términos (gemelos o mellizos) poseen el mismo origen

(latín gemellicium) y se utilizaban indistintamente para hacer referencia a niños nacidos de
un mismo parto. La única diferencia era el empleo del término mellizo en el habla popular
y el de gemelo en la culta. Sin embargo, la evolución semántica de ambas palabras ha ido
acompañada de los numerosos avances en el campo de la genética y el conocimiento del
desarrollo del embrión humano. De hecho, ya en la última edición del diccionario de
la RAE ya se diferencian:
¿Qué es un mellizo?

De modo, que hablaremos de mellizos cuando se trate de óvulos y espermatozoides

diferentes que han dado lugar a dos nacimientos en un mismo parto, es decir, hermanos que
han nacido a la vez, pero sin ninguna otra peculiaridad.

¿Qué es un gemelo?

Sin embargo, los gemelos son genéticamente idénticos ya que provienen del mismo óvulo y
espermatozoide que, en un estadio muy temprano de su desarrollo, se dividió en dos y
originó a dos individuos independientes. Esto hace que los gemelos compartan su mismo
ADN, y por tanto el mismo sexo.

En sentido estricto son clones, aunque no debemos olvidar que los efectos que el ambiente
produce sobre la expresión de los genes y por tanto el desarrollo de los individuos puede
producir que existan diferencias entre los gemelos. De hecho los gemelos poseen huellas
dactilares diferentes. Es decir, los gemelos comparten la misma “materia prima” pero el
ambiente la moldeara dando lugar a individuos diferentes.

ESTADÍSTICAMENTE, ¿CUÁNTOS EMBARAZOS SON DE GEMELOS O

MELLIZOS?

En cuanto a la incidencia, de forma espontánea 1 de cada 80 embarazos es doble, siendo

dos tercios de mellizos y un tercio de gemelos. De hecho se piensa que los embarazos
dobles se producen en mayor proporción, pero no se detectan ya que uno de los embriones
se detiene en fases tempranas.

Hay factores tanto ambientales (pj: nutrición) como hereditarios que predisponen a una
mayor probabilidad de mellizos. Evidentemente el empleo de técnicas de reproducción
asistida ha sido un factor clave en el incremento de esta incidencia ya que se transfieren
más de un embrión, incrementando los embarazos dobles concretamente de mellizos ya que
provienen de diferentes cigotos.
Y por último cabe señalar la importancia de los gemelos en las investigaciones biomédicas
ya que aportan claves para determinar el origen o la predisposición a ciertas enfermedades
genéticas.