José Pascual Bonal Gil

Introducción al pensamiento cientí co 1º Comentario de texto

Pregunta:
¿Cómo fue el experimento mediante el cual Semmelweis descubrió la fuente de la divergencia
entre las tasas de infección de las dos clínicas del hospital de la maternidad de Viena?

De nición de Experimento:

Intervención en un sistema u objeto para observar los efectos que se producen como resultado
de dicha intervención / manipulación.
(Documentación del Equipo Docente. Tema 3, Experimentación. Apartado 3.1 ¿Qué es un experimento).

Respuesta Justi cada:

Según la de nición anterior, a mi juicio, el experimento que permitió averiguar la fuente de la

divergencia entre las tasas de infección entre las dos clínicas del hospital de Viena, fue accidental
y fortuito. Es decir, no fue un experimento plani cado, controlado y con un objetivo de nido.

En un primer intento de solución, el profesor Semmelweis experimentó con el cambio de

posición de las mujeres en los partos. Pasó de la posición supina a la posición lateral, de la
misma forma en que se realizaban en la clínica 2. De esta manera se igualaban los
procedimientos en ambas clínicas. El resultado no modi co la evidencia, la tasa de mortalidad
seguía siendo más elevada en la clínica 1 que en la clínica 2.

Posteriormente, en marzo de 1897 se produjo un lamentable hecho, que ayudaría a conseguir

indicios y pruebas para explicar la divergencia entre clínicas, a saber, el fallecimiento del profesor
Jakob Kollctschka. La causa del fallecimiento fue el pinchazo en un dedo con un cuchillo de
autopsia mientras realizaban una intervención en un cadáver. Este pinchazo le produjo al
profesor: Linfagitis y Flebitis en la extremidad. Es decir, no fue la herida en sí, sino la
contaminación por partículas del cadáver.

El incidente descrito le permitió elaborar al profesor Semmelweis la siguiente hipótesis: “Si la

enfermedad que mato al profesor, es idéntica a la que mato a otras pacientes, entonces, debió
haberse originado de la misma causa”. A partir de aquí se pudo establecer que el factor causal
de la divergencia, eran las partículas cadavéricas introducidas en el sistema vascular de las
parturientas en los exámenes y en dilataciones prolongadas. Las partículas adheridas a las
manos causan la misma enfermedad entre pacientes que la causada por el cuchillo. Otra
hipótesis fue: “Si las partículas son destruidas de manera química la enfermedad se reducirá”.
Las pacientes serian examinadas por los dedos pero sin partículas, ya que existía evidencia de
que la descomposición, provoca descomposición en otros organismos vivos.

¿Cómo podía ocurrir esto? Tanto profesores como asistentes y estudiantes, trabajaban con
cadáveres antes de atender a las pacientes. Se pudo constatar que lavarse las manos con jabón
común no era su ciente, dado el olor a cadáver que se retenía durante algún tiempo. Se optó
entonces por lavar las manos con una solución de cloro para destruir la materia adherida a las
manos. Dado que esta solución era muy cara se optó por otra más económica: Utilizar cal
clorada para lavarse las manos antes de los exámenes. El resultado fue que los fallecimientos se
vieron reducidos considerablemente.
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 No obstante, se produjo otro hecho accidental que también contribuyó al aumento del
conocimiento able: El ingreso de una mujer con la rodilla carcomida y supurante aunque con la
región genital sana. Las manos de los doctores ya no presentaban peligro, pero, las exhalaciones
de la supuración saturaron el aire de la sala, exponiendo a otras pacientes. El resultado fue que
casi todas murieron. Las partículas de la supuración penetraron en los úteros previamente
lastimados por el proceso del parto. Estas fueron reabsorvidas por el organismo y se desarrolló la
ebre puerperal.

El resultado de esta nueva evidencia fue que, se determinó el aislamiento para este tipo de
pacientes obteniendo como resultado una nueva disminución de las muertes por infección.

José Pascual Bonal Gil

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