Norma Fóscolo (coordinadora)

Desafíos éticos
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Adriana Arpini - Ricardo Rubio o
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1 1 1111111 t .111f,1 Antón,
Marta Banús, Liliana Barg, Susana Cornejo, Marta Macias, e:
f\1111 1111.1 Musolino, Nelda Pacheco, Natalia Pesquín, Liliana Sandes ~
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Oosafíos éticos del Trabajo Social

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del Trabajo Social
latinoamericano
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latinoamericano
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1 (Coordinadora)

)
 Desafíos éticos d el T rabajo Social latinoam ericano - - - - -
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200
Capítulo IX
Propuesta de una ética
para el Trabajo Social
1
1
·1 Las esferas de acción del sujeto-trabajador social
l
1
En el Capítulo 2 analizábamos las contradicciones éticas que pueden
llevar a dilemas morales con las que se enfrenta el trabajador social, deriva-
11
das de la copresencia, en la práctica y en las instituciones, de diferentes
paradigmas éticos , provenientes de también diferentes ethos epocales y,
consecuentemente, las contradicciones entre diversos modos~e interven-
ción en lo social que perviven en la práctica profesional de hoy:
dor social como sujeto moral en su relación con otros sujetos. Estas contra-
dicciones pueden conducir a verdaderos c_onflictos cuando, en la interacción,
el trabajador social se enfrenta con personas que no piensan como él mismo,
(por ejemplo, tosco-sujetos déla intervención); o con reglas que se le impo-
nen, (por ejemplo, desd.e la institución en la que está laboralmente inserto),
pero son contradictorias c;.on sus convicciones personales o profesionétles. ·
El trabajador social ·es, a la vez, un sujeto moral y un actor social. Así, lo
vemos actuando en varias esferas: por un lado, la de la comunidad próxima:
familia, comunidad. Por otro lado, como profesional, él está actuando en algu-
na institución, directamente política, si es funcionario de alguna repartición
estatal; o en la esfera socio-política, si su tarea se desarrolla en alguna institu-
ción privada en vistas de un bien social. También como profesional, él forma
parte de un conjunto de sujetos re.unidos por la profesión, exista o no un colec-
tivo que los represente públicamente. Finalmente, él es un ciudadano, miem-
bro de una sociedad política, sujeto de derechos y responsabilidades.
Como sujeto moral, sin embargo, mantiene cierta unidad y coherencia
de conducta basada en ciertos valores elegidos. Por ello, cuando nos p_re-
201
1
-1
 Desafíos éticos del Trabajo Social latíñoatnericano - - - --
guntamos: ¿desde cuál de estas esferas han de provenií>los·valores que deben
guiar la ética del profesional del T rab.ajo Social? ,.Jaié~p'uesla es compleja.
Consideremos la esfera de la política. La po.títica;:ao·m.o objetivación, es
aquella "ocupación desarrollada con la concienc~a.'del Hosotros en interés de
una determinada integración"(Heller, Agnes, 1977; p:.172) : En el caso de las
sociedades modernas, esa integración. es el Estatj~. Qb,edece pues a cierto
interés común. Como objetivación, constituye un sisterjia autónomo de leyes
y reglas institucionales. Sin embargo, la cruda prác.tica política es, en nues-
tros días, el modo como se gerencian los intere.se$. multiples y contradictorios
- y a menudo sólo los intereses de las clases dominantes- que están pres.en-
tes en una sociedad; de allí que el "bien común" pue<:te ser objeto de distintas
lecturas. Y, por lo general, es una meta no dema~JáCfq •. expJícita. Además, el
poder que se pone en juego en la política puede se~útiliz~da.. para mantener las
relaciones sociales o para abatirlas. Y sin embarga, el Estado.democrático se
legitirna a través del conjunto de leyes que le otorgan el p.oder de gobernar. L;1.
creencia en la legitimidad asegura la creencia .en · ta:~ep resentatividad de las
autoridades y en los procedimientos de gobierno (Cf: fóscolo, 2001 ). La expe-
riencia cotidiana de los argentinos, en este mom'ento histórico, muestra una
extendida falta de creencia de la población en las instituciones. Distintos aná-
lisis de ciencia política dan cuenta, a su vez, dEl Ja_s .ra~.onS;S de esa falta de
creencia, basadas en la misma debilidad instituéioñal dé las (armas republica-
nas y democráticas que formalmente nos rigen .. : · .· ·· · · mas notar que, a excepc ió n de al gunos va lores y princ i pi os m uy un i-
S i nos trasladamos a la esfera de la institUqi9Q.;,po.q~mos afirmar que,
para que las instituciones del Estado sean l egítrrf1~,s .!1.º "basta con su ads-
cripción al bien común político. Es necesario, además, que ellas sean
performativas. De allí que toda institución esté regida.por regla.s propias, de
naturaleza técnica, que le otorgan autonomía resp.ecto de intereses políticos
que pudieran estar ligados a un S!3Ctor 'de intereses p~iéulares. Es el as-
pecto burocrático de la institución que, intentan.do g~e r~h~iar lo social, hace
del Trabajo Social una "ingenierfa social"(Heler, Mari\J,•'?002). Pero, por otra
parte también, las instituciones suelen echar mano de "códigos prácticos"
(Moreno Ocampo, 1994) que representan como atajos de la gestión burocrá-
tica para llegar de manera más rápida-aunque no más- legítima- a obtener
ciertos resultados. Estos códigos prácticos son conocidos por todos los
miembros de la institución, pero ellos son secretos, es decir, no públicos, y
se hallan en contradicción con las normas legale$. Por ejemplo, echar mano
de una adjudicación directa para compra de bienes u servicios, cuando la ley
impone, por el contrario, una licitación públic.a de ofer,er:'lt~s._
Respecto de la moral personal, ya hemos"visto g~é ésta, en. épocas
antiguas, se basaba en la tradición compartida de un mismo mundo de la
vida, en la misma visión del mundo y de la vida, en la autoridad y las costum-
202
1 - - - - - - - - - - - - - Capítulo IX - - - - - - - -- - - -
1 bres; .más tarde, con la aparición del individualismo moderno, se buscó la
1 fu~nte de la moralidad en la ley natural o e·n la razón libre del sujeto .
Hoy nos encontramos con una sociedCÍd que se caracteriza por la simul-
tánea presencia de múltiples subjetividades, y de diferentes ámbitos de ac-
ción de los su jetos. La moral personal de .cada sujeto, parece pues incon-
mensurable con otras, porque cad? úna 'p roviene de diferentes tradiciones y
mundos de la vida. Los valores culturales condicionan fuertemente a los valo-
res morales. Y aquéllos están relacionados con el origen étnico, la educa-
ción familiar, la religión que se profesa! etc, También las diferencias de cla-
ses se traducen en valores culturales y morales diferentes.
Sin embargo, no se puede negar', la importancia de la moral personal; el
obrar ético comporta siempre un aspecib de moralidad personal: porque tan-
to la decisión para la acción como la acepta~ión consciente y/o crítica de las
normas se logran con la intervención de la Gonciencia y el juicio personales.
Y, por otra parte, los Valores morales se enoarnan en la personalidad, como
rasgos visibles de carácter, como "virtu'des''.(Heller, 1989).
Consideremos, finalmente, la és.fera de la profesión. Todas las
profesio n es se basan en u n conjunto. de valores q ue intentan p ropo-
ner se a los profesionales para su seguimie~to. En algunas profesio-
nes exi sten, de manera explícita, có._digos deonto lógicos que regu lan
los deberes de los profesion ales. E'n.el ca·so del Trabaj o Social, pudi- ·
ver:sa les, siempre rei terados, esos opdi gos pueden expr esar de ma-
nera dife rente, según los mundos cul,tur~les y la situación h istórica~ 'él
"deber-ser" del Trabajo Social. Es decir, estos códigos están ligados a
las funciones históricas que ha ten ido e l Trabajo Social y a la manera
como, e n cada caso, se interpreta l?I m isma profesión, con relaci ón a
l a sociedad en q ue se vive y a lo que se consi der a como el á m b ito
propio de i ntervención del Trabajo Social. Por eso, algu nos auto res
consideran innecesarios estos cód.igo~. ofros, al hablar de la ética del
trabajador social se están refiriendo a act itudes que, luego de u n análi-
s is de la s ituación h istórica que se atraviesa, éste debe adoptar. Así, se
habla de compromiso por el cambio, de resistencia, etc.
~
.1 Los conflictos valorativos Y.normativos
Un primer conflicto a analizar es el que se produce entre sistemas
axiológicos particulares, más cÓncretamente entre el sistema de valores del
trabajador social y el de su ca-sujeto.
203
 Desafíos éticos del Trabajo Social latinoamericano - - - - -
El trabajador social es, evidentemente, una persona inserta en un espa-
cio social y cultural determinado que seguramente tiene sus propios valores
culturales (estéticos, utilitarios, morales) q ae es probable que difieran de los
de otros mundos o espacios sociales. Por eso es posible y frecuente que su
mundo de la vida y su posicionamiento axiológico sean diferente~ de los de
su ca-sujeto. Si bien, por una parte, en süs decisiones profesionales debe
hacer jugar su propia moral personal y su propio juicio moral , pued e hacer
esto de manera no consciente, o bien consciente, aceptando los valores
recibidos, o rechazándolos en un ejercicio de su juicio moral crítico. En este
segundo caso, se supone la aceptación y el reconocimiento de ?Iros mun-
dos de valores, y la relativización de los propios, además de la consideración
<;te la posible conflictividad e ntre sus propios valores y Jo·s del ca-sujeto.
Para un obrar ético que no absolutice d é manera autoritaria o paternalista
los propios valores, sería necesario que se encontraran valores comunes
entre el trabajador social y los ca-suj etos.
El trabajador social es, por otra parte, un profesional que; como tal', se
desempeña en una institución, a menudo estatal o subsidiaria de la tarea del
Estado. En· este caso, e l posible conflicto es el que se produce entre los
valores personales o de la profesión con el sistema de valores pTedominan-
tes en la esfera política o en la institución. Es de suponer que esta institu-
ción se rige por las leyes que expresan valores comunes y se l~gitima a
través de procedimientos que·le har:i otorgado representatividad social. La
institución depende o forma parte de la esfera política. Aunque tiene sus
propias reglas de funcionamiento puede ser utilizada por el poder político
establecido para reforzar las relaciones sociales vigentes. Es decir que, en
vez de responder a un "interés común", la institución puede también estar
condicionada por decisiones políticas provenientes de intereses no universa-
les (de alguna clase u otro actor social, interesado en realizar intervenciones
de determinadas características sin ten"er demasiado en cuenta las reales
necesidades de los beneficiarías de esas acciones). Dentro de la misma
institución pueden.también eXÍstfr códigos de acción que desvíen a las ac-
ciones en un sentido u otro para favorecer también intereses particulares (por
ejemplo, de un partido político, en épocas de campaña electoral o bien en
casos de coimas o corrupción). ·
Además, la institución misma, como el lugar d esde donde se ejerce
alguna forma de poder sobre los ber:ieficiarios, colocaría al trabajador social
en una posición dominante con respecto a aquéllos, en relaciones disimétricas
de poder. El trabajador social produciría entonces efectos de control social,
de disciplinamiento sobre los cuerpos y las vida.s de los benefici.arios de las
instituciones (Cf. Foucault).
204
- - - - - - - - -- - - - Capítulo IX - - -- - - - - - - - - -
Un intento para la superación de las
contradicciones: la ética ciudadana como
ética profesional del Trabajo Social
Varias son las dificultades y los desafíos teóricos y epistemológicos
que se presentan a los trabajadores sociales cuando se trata de elaborar una
propuesta de ética profesional para el Trabajo Social. Porque es absoluta-
mente necesario tomar cuenta de la realidad del estatuto objetivo -social e
institucion al- de la profesión, la que supone un saber, un saber-hacer, una
serie de procedimientos y técnicas espec íficos que n·o pueden sino ser atra-
vesados por la dimensión moral y no pueden evad ir los principios éticos que
l)an de inspirar a los profesionales en el ejercicio de su profesión, sobre todo si
la intención es obtener, desde la reflexión filosófica sobre la moral, algunas pau-
tas o norma~ que iluminen el obrar moral concreto en el ejercicio de la profesión.
Partir del estatuto objetivo de la profesión implicará: 1) Describir los
valores que se vivencian como deseables y objeto d e la intención en el ejer-
cicio de la profesión y las posib les .contrad icciones e¡ntre estos valores. Se
impone también rastrear el arraigo de estos valores en la experiencia históri-
ca y las ideolog ías o concepciones de la vida que los generaron. Para ello
será necesario echar mano de los conocimientos científicos que nos propor-
cionan las cief!cias sociales: historia, sociología, ciencia política. 2) Será
necesario interpretares tos datos desde la filosofía social, la filosofía política
y la ética. 3) S e deberá contrastardialécticamente esta experiencia histórica
y sus prod uctos con principios éticos universales racionalmente fundados.
Finalmente, sería deseable 4) aplicar estos principios éticos al obrar moral
del profesional. Ello, no de una manera estática para mantener las formas de
un código existente decantado de una experiencia histórica, sino de manera
de 5) posicionarse críticamente frente a estos códigos y costumbres en vis-
tas de lo que.Aranguren denomina una "moral prospectiva" que se formule
para situaciones nuevas, anticipables (Aranguren, 1994; p. 77)' .
(1) En términos de Maliandi, on los momentos 1, 2 y 3 nos oncontraríamos en et primer
paso de aplicación de l a ética aplicada que, apoyada on ta ética normativa y fa información
científica, realiza una "reflexión moral ilustrada". El cuarto momento propuesto correspon-
de al segundo paso de aplicación: se tra ta de la roflexión sobre fas situaciones prácticas,
en vistas de una elección (Cf. Maliandi, Ricardo: Élfca: conceptos y problemas. Bib/os,
Buenos Aires, 199 1).
205
 Desafíos éticos del Trabajo· Social latinoamericano
Este último objetivo requerirá de un discurso que, además de ser emi-
nentemente racional, adquiera características"de un discurso persuasivo,
exhortando al camb io y la transformación (ldem, pp . 87-91).
Por nuestra parte, creemos poder aportar, desde la disciplina filosófica,
algunos elementos' para la fundamentación de una ética profesional. Mante-
niendo una doble miráda, hacia lo teórico y lo empírico, nos hallamos con
una doble paradoja. Por un lado, en la dimensión teórica, el escenario de la
multiplicidad de paradigmas éti.c os en disputa que produce choques y
acercamientos, sin que ninguno de ellos logre llevarse el triunfo del consen-
so filosófico total. Por el otro lado, en el presente histórico de nuestra socie-
dad, la sociedad en. la que vivimos y actuamos, nos encontramos con una
pluralidad de códigos morales, correspondientes a distintos modos de vida
(Aranguren, Op. cit.) o, expresado en términos de A. Heller, con un ethos .
disgregado (en contraposición del ethos denso de las sociedades
premodernas) en el que cada forma de vida y cada esfera de la acción huma-
na comporta sus propias normas y valores . Finalmente, experimentaremos
la "desmoralización": laxitud de las normas comunes e incertidumbre de los
sujetos sob re c·ó mo actuar (Aranguren, Op. cit., p. 134). . mía o relativa autonomía de las diversas esferas o subesferas de la vida.
Hemos fijado nuestra posición en lo que respecta a los paradigmas éti-
cos. Difícilmente podamos mantener una mirada atenta al presente y sobre
todo al futuro si nos encasillamos en alguno de los sistemas éticos formales.
La rectitud -el respeto de las normas- deberá ser sustantivamente comple-
mentada por una visión ·de la vida buena. Pero esta visión de lo bueno común
deberá evitar el particularismo y la inmanencia de un ethos determinado del
presente o del pasado, lo cual significaría una naturalización del ethosdomi-
nante, y deberá abrirse!=! nuevas perspectivas d,e la vida buena.
Esto nos lleva a escoger, pues, para la fundamentación de una ética
profesional del Trabajo Social, e l nivel de la ética social (Aranguren, 1994 y
1985) y, con mayor concreción, el nivel de la . ~tica ciudadana (Heller, A.,
1989 y 1990). Teniendo en cuenta la vía que nos abren las éticas utópicas
(ver Cap. 5 de este volumen). ·.
La ética social es comprendida de esta manera por Aranguren:
"Hoy tenemos plena conciencia de que la ética necesita proponerse el
logro de un elevado standard mor.al objetivo; .y, desde el punto de vista
estrictamente social, este logro -es decir, el hacer objetivamente mejores
a los hombres, aunque sea directamente, pero nunca en contra de su vo-
luntad- pasa a ser el fin de fo que, en un sentido muy determinado, como
se ve, y paralelamente, por ejemplo, al quepa tomado la expresión 'medi-
cina social' cabe denominar 'ética social'. La ética social, así entendida
operaría sobre los condicionamientos biológicos, psíquicos y psicosociales,
206
1 - - -- -- - - - - - - - Capítulo IX - -- - - - - - - - - - -
1
sociológicos, económicos y políticos de la moral, para conseguir así, indi-
recta y eficazmente que los hombres lleguen a ser éticamente mejores."
1 (Aranguren 1988, p . 17.)
í
Se comprenderá la pertinencia de la reflexión desde la ética social, si
consideramos a la profesión del Trabajo Social como un operador privilegiado
sobre los condicionamientos a que se refiere el autor. No debe escandalizar-
nos el matiz utilitarista de la .pretensión de eficacia. Ya podemos suponer
que el Trabajo Social está más cerca de la realización de los valores morales
cuanto más eficazmente trabaja en vistas de optimizar los condicionamientos
sociales de la moral. En el Capítulo 6 vimos la importancia que tiene la
objetivación de las necesidades y su satisfacción a través de la justicia, para
el ejercicio de la autonomía personal.
La ética ciudadana, por su parte, adquiere un valo.r relevante para nues-
tro propósito porque, lal como lo advierte A. Heller, habría indicaciones de
que "existe .un ethos común o que éste se ha presentado de nuevo. Sin
embargo, este ethos común no es denso porque no pone en duda la autono-
Sólo prescribe que las normas específicas de las esferas y subesferas no
deben contradecir las metanormas de la Sittlichkeit. A esto //amaremos ethos
disgregado"(Hellery Feher, 1998, p. 216).
La ética ciudadana vale para todo miembro de la comunidad política:
"O.e una manera un tanto aproximada, las acciones pueden definirse
como políticas cuando las personas actúan en calidad de ciudadanos, y
cuando se dirigen, o incidentalmente, movilizan, a otras personas en su
calidad de ciudadanos. Esto puede ocurrir de tres maneras distintas. Prime-
ra, las personas pueden actuar en el seno de las organizaciones políticas;
segunda, las personas pueden transformar agravios privados en cuestiones
públicas; tercera, fas personas pueden manejar o movilizar a otros para que
manejen asuntos sociales o privados recurriendo a las ideas políticas univer-
sales o generales, a los derechos y normas democráticas." (ldem, p . 219).
De allí la importancia, para la movilización ciudadana, de la invocación
de los derechos humanos (Cf. Britos, en Aquín, 2003). No pueden existir
derechos ciudadanos que contradigan el paradigma de los derechos huma-
nos (ver Capítulo 8: "Derechos humanos").
El abordaje de la ética ciudadana es relevante porque, siendo el Trabajo
Social una profesión pública al servicio de lo social, actúa en la esfera políti-
ca. Transforma mediante su intervención los agravios privados de los que son
víctimas los co-sujetos - hambre, carencia de trabajo, de educación, de sa-
207
•
 Desafíos éticos del Trabajo Social latinoamericano - - - - -
lud, de justicia- en cuestiones políticas y los moviliza _para qu~ !11anejen s~s
asuntos según los valores que atribuimos al ordenamiento polillco democra-
tico. Es pues en el ámbito de _la ética ciud~dana q~e el profe~ional se herma-
na y solidariza con los co-suietos en la c1udadania com~artida. •.
Hemos de acudir también, decíamos, a los paradigmas de las et1cas
crítico-utópicas. El juicio moral de cualquier argentino o latinoamericano
como s ujeto moral le permite adv~rtir que_ en nuest~o~. país~~ est~mo~
lejos de haber logrado un ordenamiento pol1~1~0 y social moral . ~~s insti-
tuciones políticas bastardeadas -por defecc1on de la rep resen~a_t~v1dad, la
carencia 0 abuso de la autoridad , la competencia y superpos1c1on de lo~
pod ~res republicanos, la corrupción de las ins_tituciones y los actores_ ~oli­
ticos, el irrespeto de la legalidad en todos los niveles-:- ponen en cuest1on la
legitimid ad del o rden po lítico existente. El lazo social, por otra parte, se
halla fracturado -po r causa de la pobreza que sufre el cincuenta por ciento
d e la població n, del desemp leo, de la defección del Estado_de bi enestar y
del recurso al asistencialismo- . No se exagera cuando se afirm a que nl!es-
tro país se e nfre nta a ,una cuestión social de tal enve r~adura y grav~d.ad
que no nos permit e sentirnos miembros de una sociedad democra llca
sustantiva e incluyente (Nun , 2000). · das sociales (por trabajo, salud, educació n, vivienda) aparece el Estado de
. La refl exión desde los autores latinoamericanos que hacen de la ética
un ejercicio crítico nos permitirá d enunciar la_s situaciones ~r~~e nt~s ~esde
los id eales universales que actúan como horizontes de posib1l1dad senalan-
do la incompletitud del presente.
Roig exhorta a Las morales filosóficas a denunciar la eticidad vigente del
egoísmo racional y, atendiendo al valor universal de la dignidad humana, dar
voz y conceptos a las ~orales emergentes de los sujetos para que r:iuest~:n
sus carencias, expresen sus necesidades y reclam en por su satisfacc1on
(Roig, 2000). Hinkelammert, al tiem~o,que denu~cia la_ ~sterilidad de las
concepciones ideales de la ética nos intima a acudir a la et1ca, de la respon-
sabilidad para asumir las consecuencias 13revistas y no previstas de los con-
sensos formales y a rebelarnos contra aquellos acuerdos que, aunque hayan
s ido logrados de manera legal y procedimental mente corree!~, acab~n p~r
impedir la conservación y el desarrollo de la vida hum_an~, primer pnnc1~ 1 0
leg ítimo de toda ética (Hinkelammert, _1993)._ D~s_sel 1n~1ta al -~omp rom1so
con una ética crítica transform ado ra ba¡o el pnnc1p10 de liberac1on que haga
p osible la "histórica emergencia de lo nuevo" (Dussel, 1998).
208
- - - - - - - - -- - - - Capítulo IX - - - - -- - - - - - -
La ética ciudadana como fundamento
de la ética profesional del Trabajo Social
T.H. Marshall, en un esquema al que se reconoce utilidad expositiva,
pero que ha sido corregido en varios aspectos (Cf. Aquín, 2003) , distingue
tres elementos de la ciudadanía que se han ido dando a lo largo de la historia
de las sociedades occidentales. El primero de ellos, es el que distingue a los
derechos civiles: las libertades, la propiedad y el trabajo, aparecidos en el
siglo XVIII ; les siguiero n los derechos políticos, con el sufragio universal,
reconocidos en el siglo X IX; finalmente, en el siglo XX se reconocen los dere-
chos sociales (Marshall y Bottomore, 1998).
El Estado, típica integración social de la modernidad , también fue obli-
gado a transformarse a m edida que aparecían d emandas sociales por la
explicitación y el reconocimiento de es tos derecho. El Estado liberal, míni-
mo, al que sólo se le pide que proteja la propiedad de los individuos ("la vida,
la libertad y los bienes'? se transformaría en el Estado democrático (basado
en la "voluntad general') y el ejercicio de la ciudadanía. Frente a las deman-
bienestar o Estado social: un conjunto de instituciones y políticas endereza-
das a mantener la cohesión social -evitar el ri esgo de la fractura social- y
proteger y redistribuir la riqu eza social producida por la población. (Cf. Castel,
1997; Donzelot, 1984; Fóscolo, 1997; Digilio, 2002.)
Nos interesa particularmente la ciudadanía social, de la que podríamos dar la
siguiente definición provisoria: la ciudadanía social es la que otorga el derecho al
acceso a los bienes (objetivaciones) sociales que una sociedad considera nece-
sarios para lograr un nivel de bienestar que permita la reproducción y manteni-
miento de la vida y la realización del proyecto de vida. Implica la obligación de la
justicia social; la sociedad y el Estado han de reconocer las necesidades de los
ciudadanos y procurar el acceso a los bienes que las satisfagan. Implica, por otra
parte, la obligación de todos los miembros de la sociedad de contribuir al mante-
nimiento del sistema de necesidades y bienes; el derecho a compartir los bienes
sociales (que implica instituciones encargadas de la redistribución de la riqueza
social) y utilizarlos solidariamente. La ciudadanía social supone pues, desde el
punto de vista del ciudadano, un modo de subjetivación política, es decir:
•un sujeto que se d efine por un conjunto de derechos y responsabilida-
des que comparte con los otros.ciudadanos;
•un derecho básico: el derecho a tener derechos, es decir, el derecho a
pertenecer;
209
 Desafíos éticos del Trabajo Social latir:ioamericano - -- - -
• el derecho a debatir sobre lo que es legítimo y criticar un estado de
cosas;
• el derecho a solicitar nuevos consensos en relación con la definiCión del
sistema de necesidades.
El concepto moderno de ciudadanía supone también una sociedad diná-
mica y conflictiva:
• un otro al que se apela (frecuentemente, el Estado);
•una sociedad que desnaturaliza las relaciones sociales;
• una actitud activa (responsabilidad) de la ciudadanía frente a las institu-
ciones (vs. autoritarismo o paternalismo).
Finalmente, la ciudadanía, según Botttomore, es fuente de legitimidad
política, pues es la referencia a un conjunto de derechos·, a una fuente de
legitimidad y a una entidad inasible (porque es dinámica y redefin ible) de la
que nad ie puede apropiarse o tener un saber privilegiado.
En Argentina y en Latinoamérica en general, la ciudadanía se presenta
como un verdadero deber ser. Precisamente porque las carencias materia-
les-(pobreza, concentración de las riquezas Y.los.ingresos) son mQnifesta-
ciones de "pobreza de ciudadanía" (Bustelo, y Minujin, - edil.-, 1998, pp.
18 y ss.). En efecto, además de las carencias de las condiciones materia-
les básicas, se carece de los códigos ciudadanos , necesarios para la eman-
cipación : "los conceptos de cooperación y reciprocidad como dimensiones
elementales de un esquema social común" y carencia del "sentido de
'o/redad' que es lo que posibilita entender que no hay salvación de a uno y
que la salida de los otros es condición necesaria para la realización perso-
nal" (ídem).
· Los derechos ciudadanos, paranues.tros países, no son un "factum"o
una garantía legal formal, sino, como lo entendía Marshall, "habilitaciones
para su ejercicio, como desarrollo de capacidades y, por fo tanto, abiertos a
la posibilidad de su conquista" (ídem, p. 75).
Es aquí donde se abre pues el terreno de la política. Es en ella "donde
se define el avance o retroceso en el proceso de ciudadanía"(ídem).
Desde el punto de vista de la ciudadanía, las políticas públicas deberían
considerar las necesidades como derechos; de esa manera, la exclusión
social, considerada como "la imposibilidad o la no habilitación para acceder
a los derechos sociales sin ayud~, sufrimiento de la autoestima, inadecua-
ción de las capacidades para cumplir con las obligaciones, riesgo de estar
relegado por largo tiempo y sobrevivir del asistencialismo y estigmatización"
(ídem, p .161) daría paso a una verdadera ciudadanía emancipada.
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- -- - - -- - - - - - - Capítulo IX - - - - - -- - - - - -
Por ser.el trabajador social un agente privilegiado de la justicia social, es
que nos h a parecido adecuado basar la ética profesional del Trabajo Social
en una ética ciudadana. La conveniencia de la orientación del Trabajo Social
hacia la construcción de ciudadanía es subrayada por Nora Aquín:
·"Los procesos en que interviene el Trabajo Social pueden facilitar fa
efectivización de la ciudadanía como profesión que actúa en la integración
de diversos aspectos de acciones y programas que vienen a atender un
conjunto diversificado de derechos. De ahípodemos afirmar que la interven-
ción del Trabajo Social y sus efectos pueden aportar a la consolidación de
las desigualdades sociales y a la clausura de la capacidad de interlocución
en el espacio público, o bien orientarse -y ése es nuestro horizonte- hacia
el fortalecimiento de prácticas de participación en que los sujetos se consti-
tuyen como ciudadanos y ejercen activamente sus derechos y responsabili-
dades, que se capacitan para establecer y modificar criterios de vida en
común, de .sujetos que construyen una relación consciente con otros, que se
interesan en constituirse como sujetos de interlocución, de reflexión con
otros y con el Estado"(Aquín, Op. cit., p. 10).
Los conte nidos de la ética ciudadana
En el examen del proyecto de una ética del Trabajo Social basada en la
ética ciudadana, como su contexto, se hace importante una reflexión ética
sobre las necesidades y el hombre como sujeto de necesidades. En el Capí-
tulo 6 de este volumen intentamos acercar algunas reflexiones sobre la cues-
tión. La reflexión ética parte de la libertad oomo un factum racional, base de
toda experiencia ética. Ahora bien, la experiencia humana muestra que la
libertad es más un ideal de la razón o de la voluntad que un factum. De
manen;l que hubimos de preguntarnos si la necesidad es un obstáculo para
la libertad o si la toma de conciencia de las necesidad es van marcando la
ruta necesaria para la mediación hacia mayores grados de libertad.
Otra cuestión que examinamos fue la de los derechos fundamentales o
derechos del hombre (ver Cap. 8: "Derechos humanos"). El debate filosófico
sobre los derechos humanos gira hoy sobre la cuestión de si es todavía
necesario buscar para ellos una fundamentación por encima.o anterior a su
positivización en los s istemas jurídicos o si, evitando este debate por inútil,
hemos de limitarnos a trabajar por su garantía y vigencia. No creímos que se
tratara de un debate estéril, pues desde el debate mismo se pueden hallar
211
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 Desafíos ét icos del Trabajo Social latinoamericano - - -- -
argumentos é ticos precisament e pa ra luch a r por su ga rantía e
institucionalización pues ellos se presentan corno un horizonte abarcartivo,
-por tratarse de m eta-derechos-, de los derechos ciudadanos,
· La comprensión del ori gen de los valo res (ver Cap. 7: "Valores"), de su
impo rtancia para una praxis histórica teleológicamente orientada, la clarifica-
ción de los valores vigentes y la postulación de los valores utópicos, debería
ser tenida en cuenta para la postulación de una ética ciudadana como pro-
yecto de una ética profesio nal. ·
Aquellos ternas son abs.olutarnente pertinentes para una propuesta de
una ética profesional del Trabajo Social. El trabajador social trabaja desde
las necesidades. Este es el material desde el que se parte, y la manera
como se traten las necesid ades pued e co nducir a un Trabajo Social contro-
lador y autoritario, paternalista y compasivo , o emancipador. La incorpora-
ción de los derechos humanos a la ética profesional, establecida por todos
los códigos profesionales, implica un compromiso de conocimiento, defensa
y promoción, no sólo entre los profesionales y c9-sujetos, sino también en la
instituciones encargadas de las política sociales y el sistema de justicia.
Más particularmente, será necesario explicitar los valores y virtudes propios
de la ciudadanía. En este sentido son de nuevo importantes los aportes
teó ricos de Agnes Heller, a quien seguiremos en las próximas 1íneas.
Todos los ciudadanos somos miembros plenos d e una comunidad polí-
tica; en tanto tales somos sujetos de derechos individuales, civiles,·políticos
y sociales. Una comunid ad política debería pues poder compartir algunos
valores básicos universales. · los 1mperat1vos ligados a intereses particulares de los decididores se puede
Según Agnes Heller (1989) podrían determinarse esos valores como
sigue: la justicia es un valor intrír1seco a las instituciones, como la
cosa común que es buena para t odos, porque l a justicia es el valor
q ue posibilita el de la libertad Y. el de la vid~. La igualdad, p or su
part e, es un val o r condicional porque permi te la i gualdad de oportu-
nidades de v ida para todos y I~ i gual libertad para todos. Finalmente
el valo r de l a racionalidad comunicativa es un valor procedimentaÍ
que permite la d i scusión racional que una sociedad democr~tica se
debe a sí misma sobre qué es lo j usto.
Co mo sujetos mo rales, podemos encarnar esos valores cívicos en
nuestras propias vidas como ciudad anos, conciliando así lo personal con
lo público. H eller (ídem) en umera estas virtudes o capac idades para la
vida en común; se refiere a: la tolerancia radical, es decir, el reconoci-
mie nto de tod as las formas de vida y de todas las necesidades humanas,
excepto d~ aquellas que, incapaces d e reconocer o tras formas de vid a,
atentan contra el principio que ob liga a no tomar a nadie como medio; la
valentía cívica, entendida como la capacidad de alzar la voz por una cau-
212
- - - - - - - - - -- -- Capítulo IX - - - - - -- - -- - -
s.a Y por los que no pueden acceder a la palabra, aunque esto implique
riesgos personales; la solidaridad, pero no la solidaridad corporativa con
aquellos que me son ya iguales, sino la solidaridad activa es decir acom-
pañada d e acciones, con los grupos más desfavorecidos ~ue sufr~n algu-
na fo rma de violencia u op resión -la indiferencia es también una vio len-
cia- por parte d e las instituciones; el juicio justo, valorativo pero objetivo
Y sereno; la disponibilidad a la comunicación racional que nos obliga a
exponer nuestros argumentos y escuchar los de los demás y buscar acuer-
dos en torno a las normas más justas; y la prudencia, es decir1 el conoci-
miento c rítico de las normas y su aplicación a los casos q ue se nos
presentan y a las decisiones que to mamos .
Superando las contradicciones
Desd e la ética ciudadana se podrían superar las contrad icciones entre
sistemas_de reg l~s o plexos de valores que señalábamos más arriba y ende-
rezar las interacciones a metas valo rativas comunes basadas en los valores
intrínsecos que atribuimos a las instituciones justas.
La pontradicción entre las normas de la po lítica legítima, es decir, basa-
da ~n d ere~hos ~va lores universales y consensuada democráticamente, y
resolver a través de la participación política de los ciudadanos en la discu-
s ~ón sobre la justicia de las normas y sus consecuencias prá~ticas, y exi-
giendo las responsabilidades por ellas.
.La contradicción entre metas políticas ligadas a intereses particulares y
los fines Y reglas de una institución se supera desde la defensa de la institu-
c ión como ~osa pública orientada a la realización de la igualdad de oportuni-
dades .de v ida para todos; .esto requiere, de parte de los c iudadanos y del
profesional, una buena dosis de valentía cívica. ·
. Sobre la base .d~ la ética ciudadana, el trabajador social es aquel que,
valido de los conoc1m1entos propios de su profesión y de los valores cívicos,
~ue.d~ contestar una institución, un procedimiento y una concepción de la
¡ust1c1a; .º' _por ~ I contrario, a~o~arla argumentando críticamente. Es el que
puede ?1s_11ngu1r entre proced1m1entos técnicos legítimos de la intervención y
proced1m1entos que atenten contra la justicia debida a los ciudadanos.
La intrad ucibilidad de los m1,mdos de vida, ya sea d e clase, comunitarios
o persona les, puede borrarse a través del compartir los valo res comunes de
~ a ciudadanía. Así, trabajador social y"co-sujeto son, ambos, ciudadanos con
iguales derechos. .
213
 Desafíos éticos del Trabajo Social latinoamericano _ _ __ _
Una autora inglesa ve de esta manera la interacci ón entre el trabajador
social y los usuarios como ciudadanos:
"Es probable q4e un número significativo de personas usuarias de los
seryicios del Trabajo Social no puedan o no tengan derecho a ejercer los
derechos de una ciudadanía completa. Los trabajadores sociales pueden
pensar que en una sociedad todo el mundo debería tener un estatus igual,
considerar a los usuarios como ciudadanos, pero no vale la pena pretender
que ése sea el caso en nuestra sociedad actuai. Los usuarios son a menudo
personas excluidas del proceso político (por ejemplo, los que no tiene direc-
ción no pueden votar), o que no comparten los derechos y las prestaciones
asociadas con el empleo. Los trabajadores sociales no tienen el poder de
convertir a las personas en conciudadanos. Sin embargo, los servicios y
conté!ctos ofrecidos por los trabajadores sociales se pueden ocupar de las per-
sonas de una formá que los consideren como ciudadanos, es decir, los usuarios
.
no deberían ser estigmatizados o tratados indignamente." (Banks , p. 116.)
. societarios los que deberían inspirar el proyecto ético-po lítico del Trabajo
Y bien , creemos que, desde la é tica ciudadana, no sólo es necesario
trata r a l más indigente d e los usuarios "como si" fu era un ciudadano, sino
que d esde la pro(esión se puede contribuir a esta ética utópica de una ciu-
dadanía "emancipada".
Es cierto que se pueden eludir los p eligros d e la disimetría de poder que
la profesión del Trabajo Social tiene sobre los ber1eficiarios de las acciones
sociales evitando la estigmatización y la discriminacic?n. Más aún , creemos
que esta disimetría de poder puede ser una yía para transmitir la voz de
aqu ellos que se encuentran en el cono de invisibilidad de la comunidad polí-
tica. El trabajador social ocupa un espaCio privile_giado porque está atento a
la escucha de las "moralidades emergentes",.? ras exigencias-derechos de
que son portadores los oprimidos, los excluí.dos, los vulne rables y que re-
quieren ser reconocidos. Hab lar en nombre de las moralidades emergentes
es devolverles su voz.
Pues es necesario reconocer en el otro.su igualdad de derechos y su
capacidad para reclamar, contrastar, co ntestar una administració n de jus-
ticia. Reconociendo a los destinatarios, como ca-suje tos, s u calidad de
c iudadanos, su derecho a pe rtenecer, se ·hace de ellos verdaderos suje-
tos y no sólo víctimas inermes de un destino o de una s ituación, limitados
a la exposición de su malesta r y de su miseria (Ranciere, 1996) , pero
caren tes del lagos (palabra y razón), que es lo que los convierte en verda-
deros sujetos políticos.
· multiplicidad de los iguales cuya cuenta no ha sido tenida en cuenta para la
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- -- - -- - - - - -- - Capítulo IX - - - - - - - - - - - -
Una tarea política
Es inevitable, pues, afirmar el papel político que le toca al Trabajo So-
cial, particularmente al Trabajo Social latinoamericano. Si tenemos en cuen-
ta que la política, al d ecir de Ranciere, es una actividad que tiene por princi-
pio la igualdad, a partir de las preguntas ¿entre quiénes y c uántos hay igual-
dad?, ¿de qué cosas hay y no hay igualdad?
No estamos imaginando un Trabajo Social como vanguardia esclareci-
da, portadora, única, de un proyecto ético-político, única capaz de tran sfor-
mar la real idad social. Pero creemos que la posición específica que ocupa
el Trabajo Social le da la oportunidad, al tiempo que le impone como deber
ético, el compromiso con movimientos sociales de emancipación . No se
trata para la profesión de encontrar sólo la coincidencia con los proyectos
societarios emancipatorios (Cfr. Borgianni y otros, 2003) como un imperati-
vo más al deber profesional. Sino que son estos mismos p royectos
Social. Esto requ erirá, como lo indicábamos en el Capítulo 5, un profundo
co nocimiento de la "to talidad social" empírica presente , de la eticidad do-
minante, y de la ''.ontología social" (ºf. Borgianniy otros, Op. cit. y Barroco,
2004), es decir, de la estructura y dialéctica sociales, de las posibilidad es
emancipatorias de los movimientos sociales y de la factibilidad del proyec-
to emancipatorio.
Esto implica también posicionarse críticamente frente a las institucio-
nes, aunque ello signifique aceptar la "responsabilidad enorme" (ver cap. 1) de
contestar leyes injustas en nombre de valores genéricos y, de ese modo,
hacerse eco de los requerimientos de los movimientos sociales que luchan por
s.u reconocimiento y emancipación: Una lucha que, creemos, no tiene fin,
pues alcanzar la meta de una sociedad perfecta sería llegar al fin de la historia.
El compromiso con el proyecto societario e mancipador implica, por lo
tanto, la capacidad de reconocer la génesis de la victimización, y, desde las
víctimas, los valores emerg entes y las necesidades no satisfechas o no con-
templadas en el sis fema de necesidades y llevarlas a la esfera pública, para
que allí se manifiesten ..
El proyecto ético del Trabajo Social es pues un proyecto político si en-
tendemos, que hay política (Ranciere, Op. cit.) cuando se interrumpe el equi-
librio entre pérdidas y ganancias y se revela la distorsión de que la "cuenta"
de la comunidad es errónea, falsa, una doble cuenta. Hay política porque
ningún orden social está basado en la naturaleza; la ausencia del orden
social es lo que hace posible !a política. El demos -el sujeto político- es la
215
(.

Desafíos éticos del Trabajo Social latinoamericano - - - - -

totalidad de la comunidad. La política es, entonces, el litigio por la visibilidad

de la parte que no tiene parte dentro del todo comunitario.
1 Bibliografía
El aporte que en esta obra hemos querido presentar no pretende reem-
. plazar la reflexión y el debate que deben darse en el seno de la profesión los
mismos trabajadores sociales, sobre los val'ores éticos propios de la profe-
sión y sobre la orient.ación del compr9miso político. Sólo pretende proporcio-
'
¡
!

nar los elementos Hlosóficos para una reflexión sobre las cuestiones ético- Aquín, Nora (comp.): Ensayos sobre ciudadanía. Reflexiones desde el Tra-
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