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Tema | Cólico del lactante

Módulo | Otras urgencias

Amalia Arce Casas

CONCEPTO Contenido
El llanto es la primera forma de comunicación verbal que tiene el ser humano.
Concepto
Durante los primeros meses de vida va a ser la única forma de expresar muchas
necesidades. El sonido del llanto puede llegar a ser muy desagradable para los Etiología. Epidemiología
adultos, pero es la forma biológica de asegurar que atendemos a las necesidades
del bebé. Diagnóstico

El cólico del lactante se ha definido clásicamente con la regla de los 3 de Tratamiento

Wessel (desde una publicación del año 1954). Así consideramos que el cólico del
lactante es aquel episodio de llanto o irritabilidad que dura más de 3 horas al día, Otras causas de llanto o
más de 3 días por semana, durante al menos 3 semanas, en un lactante sano, bien irritabilidad en el lactante
alimentado y que gana peso correctamente. Bibliografía

ETIOLOGÍA. EPIDEMIOLOGÍA
Se estima una prevalencia entre el 5-17% de la población, aunque en realidad
cualquier lactante puede tener episodios puntuales.

La etiología se poco clara y periódicamente se sugieren nuevas teorías.

Tampoco queda claro que el cólico ocasione dolor, aunque en muchas ocasiones
se equipara con dolor abdominal.

Históricamente se ha relacionado con múltiples causas, desde el tempe-

ramento de cada niño, a la interacción madre-hijo, la ansiedad de los padres
(aunque esto puede ser también una consecuencia), la atopia, la alteración de la
función gastrointestinal (por aumento de la motilina), alergia a proteínas de leche
de vaca, tabaquismo de los padres, etc.

No obstante, son muchos los autores que sostienen que se trata de un

fenómeno propio del desarrollo y la maduración de los lactantes, intentando
normalizar la situación y no medicalizándola en exceso.

DIAGNÓSTICO
Anamnesis
El cólico se presenta entre las 2 semanas de vida
y los 4 meses. Los episodios de llanto e irritabilidad
son inexplicables, de predominio vespertino.
Debemos considerar:
• Antecedentes perinatológicos: embarazo, parto,
periodo neonatal precoz.
• Presencia de malformaciones congénitas
• Infecciones previas
• Intervenciones u hospitalizaciones
• Ambiente familiar
• Inmunizaciones recientes
• Asociación con otros trastornos como el estreñi-
miento o las regurgitaciones frecuentes
• Tipo de alimentación y grado de confortabilidad
mientras lacta
• En el caso de alimentación con fórmula, preguntar
cómo se preparan los biberones.
• Medicaciones recibidas
Exploración física
La exploración física comienza con la observación
inicial, no solo de cómo está el niño sino también
sus cuidadores y las relaciones que se establecen
entre ellos. El aspecto general del niño, si está activo
o por el contrario postrado o tóxico.
Se monitorizan las constantes vitales,
sin que falte una temperatura rectal.
Exploración física completa por aparatos sin
descuidar la exploración neurológica y de la piel y
las mucosas y valoración del estado de hidratación.
En el momento del cólico, el lactante estará
con las rodillas flexionadas sobre el abdomen, con
rubefacción facial, ceño fruncido, puños cerrados. El
lactante es difícil de consolar y cede de forma espon-
tánea.
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Es característico que en los periodos entre las
crisis, el lactante tenga una exploración y un aspecto
normal.
Exploraciones complementarias
Las exploraciones complementarias cuando
sospechamos un cólico del lactante son innecesarias.
Si la exploración física es normal, no existe otra
sintomatología y la ganancia ponderal es correcta no
está indicado realizar ninguna prueba.
Algunos autores recomiendan realizar un estudio
de orina (sedimento y urocultivo) cuando son recién
nacidos (menores de 1 mes de vida).
TRATAMIENTO
Medidas conductuales
• Tranquilizar a los padres explicándoles la natu-
raleza del llanto, y que generalmente desaparece
hacia los 3-4 meses. Explicarles que pidan ayuda
a otro adulto cuando se sientan desbordados.
• Masaje anticólico. Los masajes al bebé pueden
mejorarle la sintomatología. En casos de cólicos
o presencia de gases suele disminuir la incomo-
didad.
• No deben recomendarse cambios alimentarios
en el tipo de lactancia del bebé ni en la madre
salvo por prescripción facultativa.
• En el caso de lactancia materna, no suspenderla
• Evitar sobrealimentación
• Evitar sobreabrigo
• Disminuir los estímulos ambientales.
• Los movimientos o ruidos rítmicos pueden aliviar.
Paseos, balanceos, ruido blanco, canciones de
cuna.
• Dar un baño con agua tibia
• Colocarlo boca abajo y acariciar la espalda. Cambios
posturales.
Es necesario advertir que no hay normas univer-
sales y que a cada bebé le van a funcionar más unas
medidas que otras.
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Gastrointestinal Cardiovascular
Gastroenteritis Taquicardia supraventricular y otras arritmias
Estreñimiento Insuficiencia cardiaca
Reflujo gastroesofágico Cardiopatías congénitas cianosantes (crisis de
hipoxia)
Alergia o intolerancia a proteínas de leche de vaca
Apendicitis, vólvulo, perforación intestinal
Invaginación intestinal
Parasitosis intestinal
Fisura anal
Neurológico Genitourinario
Meningitis, encefalitis Infección urinaria
Hematoma subdural Balanitis
Tumor cerebral Pene estrangulado por pelo o hilo
Torsión testicular u ovárica
Área oral y ORL Ocular
Erupción dental Erosión corneal
Estomatitis aftas, herpangina, faringitis Cuerpo extraño
Muguet Glaucoma
Otitis
Cutáneo Osteomuscular
Dedo estrangulado por un pelo o un hilo Pronación dolorosa
Heridas, quemaduras, picaduras Fracturas
Eritema en área del pañal Artritis/Osteomielitis
Infecciones localizadas como panadizos
Metabólico Tóxico
Deshidratación Reacciones adversas a fármacos
Hipoglucemia Ingesta de cocaína u otras drogas de abuso
Trastornos de la natremia Intoxicación por monóxido de carbono
Trastornos de la calcemia Reacciones adversas a fármacos
Acidosis metabólica Ingesta de cocaína u otras drogas de abuso
Errores innatos del metabolismo Intoxicación por monóxido de carbono
Varios
Sepsis, neumonía
Hernia inguinal
Alimentación deficiente
Reacción postvacunal
Tabla 1

Tratamiento farmacológico
No se recomienda administrar fármacos en el
cólico del lactante. La dimeticona (Aerored ®) que
se ha utilizado clásicamente como fármaco antifla-
tulento, no ha demostrado superioridad respecto al
placebo.
La diciclomina, que es un anticolinérgico, es un
fármaco que sí ha demostrado eficacia frente al
placebo, pero que ocasiona diversos efectos secun-
darios neurológicos, por lo que no se recomienda su
utilización.
Pauta alimentaria
Existen numerosas controversias respecto al
papel beneficioso que puedan aportar al cólico del
lactante las modificaciones en la alimentación del
lactante o de la madre.
La tendencia a relacionar la presencia del cólico
con una intolerancia a las proteínas de la leche de
vaca ha ido en aumento, realizándose cambios en
la alimentación del lactante, que no siempre están
justificados.
Nos plantearíamos esta posibilidad diagnóstica
ante un cólico grave y entonces sería posible realizar
un ensayo terapeútico (durante 1-2 semanas) con
leche hidrolizada si el bebé está siendo alimentado
con leche de fórmula y con dieta hipoalergénica a
la madre si está siendo alimentado con lactancia
materna (sin derivados de leche de vaca ni otros
alimentos con capacidad alergénica).
Otros productos que se utilizan, aunque no existe
evidencia científica consistente son algunos productos
fitoterápicos (con hinojo solo o en combinación) o
los probióticos (Lactobacillus reuteri).
Cólico del lactante| 4
OTRAS CAUSAS DE LLANTO O
IRRITABILIDAD EN EL LACTANTE
En realidad el diagnóstico de cólico del lactante
va a ser un diagnóstico de exclusión, cuando la
anamnesis es irrelevante y la exploración física
normal.
No obstante, en el diagnóstico diferencial
debemos considerar otras posibles causas de llanto
e irritabilidad en el lactante. (Tabla 1)
En función de nuestra sospecha diagnóstica,
realizaremos las exploraciones complementarias y
los tratamientos acordes a los resultados.
BIBLIOGRAFÍA
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terapias dietéticas podrían aliviar sus síntomas.
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