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RG • Volumen 38 Número 4
Tabla 2: Hallazgos de los déficits de UMN versus LMN
Característica Déficit de la UMN
Ubicación de la lesión Por encima de la célula del asta anterior (es decir, cor- Célula del asta anterior o distal a la célula del asta anterior
tex, tronco encefálico, médula espinal)
Tono muscular Aumento (paresia espástica)
La masa muscular Mantenido o levemente atrófico
Debilidad En piernas, mayor en flexores que en extensión.
Sors; en brazos, mayor en extensores
que en flexores, produciendo un patrón
piramidal de debilidad
Reflejos Aumentó
Signo de Babinski re- Positivo: respuesta plantar ascendente
respuesta
fasciculaciones No
Fuente.—Referencia 10.
gracilis comienza en el cordón distal y consta de fibras que
transportan información sensorial desde las extremidades
inferiores y la parte inferior del tronco, específicamente, las
fibras sacras mediales y lumbares. El fascículo cuneatus
transporta información sensorial desde las extremidades
superiores y la parte superior del tronco (fibras torácicas y
cervicales laterales) y comienza en la región torácica. Las
fibras de la columna dorsal reciben información del ganglio
de la raíz dorsal, ascienden por el mismo lado de la médula,
hacen sinapsis en sus respectivos núcleos (gracilis o
cuneatus) y decusan en la médula. Después de cruzarse, las
fibras de la columna dorsal forman el lemnisco medial,
ascienden dentro del tronco del encéfalo, hacen sinapsis en
el núcleo ventral posterior del tálamo y terminan en la
corteza somatosensorial primaria de la circunvolución
poscentral (Fig. 3). Las figuras 1a y 3 ilustran la disposición
somatotópica de estas fibras.
tracto espinotalámico
El STT transmite información sobre el dolor, la
temperatura y el tacto brusco. Los axones amielínicos de
pequeño diámetro procedentes del ganglio de la raíz
dorsal que transportan información sobre el dolor, la
temperatura y la sensación táctil brusca entran en la
médula y hacen sinapsis inmediatamente en el asta
dorsal. Las neuronas de segundo orden en el asta dorsal
que transmiten la sensación de dolor y temperatura se
cruzan en la comisura espinal anterior y ascienden como
STT en la sustancia blanca anterolateral contralateral (3).
Entre los tractos descritos, el STT es el único que decusa a
nivel de la médula espinal. Las fibras en decusación
deben ascender al menos de dos a tres segmentos
espinales antes de llegar al lado opuesto; por lo tanto,
una lesión que afecta el STT provoca pérdida
contralateral de las sensaciones de dolor y temperatura,
comenzando unos segmentos por debajo del nivel de la
lesión (10). Al igual que las fibras nerviosas del CST,
Kunam et al 1205
Déficit LMN
(es decir, raíz, plexo, nervio periférico)
Disminuido (parálisis flácida)
Severamente atrófico
Depende de la ubicación: médula espinal uniforme debilitada.
ness en todos los grupos de músculos del segmento;
debilidad del nervio periférico de grupos de músculos
específicos
areflexia
Negativo
Sí
los axones en el STT también tienen una disposición
somatotópica (Figs. 1a, 4).
Suministro de sangre de la médula espinal
La médula espinal está irrigada por una única arteria
espinal anterior (ASA) y un par de arterias espinales
posteriores (PSA) (Fig. 5a). La ASA se forma mediante la
fusión de ramas de la arteria vertebral, mientras que las
PSA surgen de la arteria cerebelosa posteroinferior. o
arterias vertebrales. El ASA corre en el surco ventral de la
línea media de la médula, y los PSA corren a lo largo de
los surcos dorsolaterales derecho e izquierdo. Ambos
vasos forman un plexo pial vascular que rodea la médula
y está reforzado por ramas medulares de las arterias
radiculares de las arterias cerebelosa posteroinferior,
vertebral, cervical profunda, intercostal y lumbar (Fig. 5b).
La arteria radicular más grande generalmente surge del
lado izquierdo. de la aorta entre los niveles vertebrales T9
y L2 y se llama arteria de Adamkiewicz. Esta arteria
proporciona el suministro de sangre principal a los
segmentos de la médula lumbar y sacra y comúnmente
muestra un bucle en "horquilla" antes de unirse a la ASA
(5).
El ASA irriga los dos tercios anteriores de la médula
espinal y el PSA irriga el tercio posterior. Las regiones
divisorias de aguas en la médula espinal dependen del
número de ramas radiculares y del nivel del origen de
estos vasos. Sin embargo, normalmente se ubican
alrededor de la parte media e inferior de la médula
torácica. Estas regiones son susceptibles a la isquemia
durante estados de hipoperfusión como los inducidos
por una cirugía aórtica cardíaca mayor o un shock
(11-13).
Síndromes de cordón incompleto
Síndrome de la médula dorsal
Lesión en el tercio posterior de la médula espinal que
afecta principalmente a la columna posterior.
1206 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 3.Columna dorsal ascendente

(flecha naranja). El dibujo muestra axones
de neuronas de primer orden del ganglio
de la raíz dorsal (pequeñas flechas negras
rectas) que transportan información sobre
propiocepción, vibración y tacto fino y
ascienden en las columnas posteriores
ipsilaterales. Las fibras sacras y lumbares
mediales terminan en el núcleo gracilis
(flecha negra grande y recta). Las fibras
torácicas y cervicales laterales se proyectan
hacia el núcleo cuneado (punta de flecha).
Los axones de las neuronas de segundo
orden en el núcleo gracilis y el núcleo
cuneatus se decusan en la médula y viajan
al núcleo posterolateral ventral
contralateral del tálamo (no se muestra).
Las neuronas de tercer orden del núcleo
posterolateral ventral del tálamo terminan
en la corteza sensorial primaria (flecha
curva). La organización somatotópica de las
fibras de las columnas dorsales, de medial
a lateral, es la siguiente: sacra (S,morado),
lumbar (L, rojo), torácico (T,rosa), y cervical
(C,azul) fibras. (Reimpreso, con Figura 4. STT ascendente (flecha azul).
autorización, de Jill K. Gregory.) El dibujo muestra axones de neuronas de
primer orden del ganglio de la raíz dorsal
(puntas de flecha) que transportan información
sobre el tacto, el dolor y la temperatura y
hacen sinapsis inmediatamente en el asta
puede causar DCS que resulta en pérdida de sensaciones de
dorsal. Los axones de las neuronas de segundo
tacto fino, vibración y propiocepción (Fig. 6). Los pacientes orden del asta dorsal cruzan hacia la comisura
presentan ataxia sensorial, generalmente asociada con anterior (pequeñas flechas negras) en cada
antecedentes de mareos, marcha inestable y caídas segmento y ascienden como STT hacia la
sustancia blanca anterolateral del cordón
frecuentes, especialmente durante actividades en la
contralateral. El STT termina en la corteza
oscuridad o cuando los ojos están cerrados (3,14). sensorial primaria (flecha negra grande) a
En el examen clínico, los pacientes tienen un signo de través del tálamo (no se muestran las neuronas
Romberg positivo, es decir, pérdida del equilibrio o de segundo orden). La organización
somatotópica de las fibras en el STT, de medial
balanceo al estar de pie con los ojos cerrados. Para un
a lateral, es la siguiente: cervical (C,azul),
equilibrio normal, se requieren tres estímulos torácico (T,rosa), lumbar (L,rojo) y sacro (S,
sensoriales: vestibular, visual y propiocepción. Los violeta) fibras. (Reimpreso, con autorización, de
entornos oscuros y las actividades que implican los ojos Jill K. Gregory.)

cerrados, como ducharse, eliminan la información visual

y la falta de propiocepción debido a la afectación de la
columna dorsal provoca una pérdida del equilibrio. Las
lesiones grandes también pueden afectar el CST lateral y
los tractos autónomos del cordón sacro. La afectación de
estos tractos causa debilidad y espasticidad (que afecta al
CST), incontinencia intestinal y vesical, disfunción eréctil e
hipotensión ortostática (que afecta a los tractos
autónomos) (3,14).
Las causas de la DCS incluyen degeneración
combinada subaguda debido a deficiencia de 12
vitamina B, esclerosis múltiple, tabes dorsal,
mielopatía cervical espondilótica, mielopatía
relacionada con el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida, ataxia de Friedreich y compresión externa.
de tumores extramedulares epidurales o intradurales
(3,15). El infarto de la médula espinal posterior puede
manifestarse en asociación con una DCS unilateral y es
raro, en comparación con el infarto de la médula espinal
anterior, debido a un plexo pial vascular rico y un par de
arterias de la médula espinal posterior (16).
La apariencia imagenológica clásica de la
degeneración combinada subaguda en imágenes de RM
ponderadas en T2 axial es un aumento de la intensidad
de la señal en las columnas posteriores, con la
configuración de una V invertida (Fig. 7) (14). En los casos
más graves se observa un aumento de la intensidad de
la señal en el CST en la RM potenciada en T2 (Fig. 8).
RG • Volumen 38 Número 4 Kunam et al 1207

Figura 5.Suministro de sangre a la médula espinal.(a)El

dibujo muestra un ASA único y pares de PSA formando un
plexo pial alrededor de la médula espinal. El ASA irriga los
dos tercios anteriores de la médula (color canela
sombreado) y los PSA irrigan el tercio posterior (color
rosa apagado).(b)El dibujo muestra las ramas principales
que refuerzan el plexo pial a través de ramas medulares
de las arterias radiculares. Una arteria radicular grande,
la arteria de Adamkiewicz, surge del lado izquierdo de la
aorta, comúnmente entre los niveles vertebrales T9 y L2,
y tiene una curvatura en horquilla característica antes de
unirse a la ASA. Las regiones divisorias de aguas en la
médula suelen estar ubicadas en la región media-inferior
(ovalada) de la médula torácica. (Reimpreso, con
autorización, de Jill K. Gregory.)

Figura 6.DCS.(a)El dibujo muestra la sección transversal

de la médula espinal al nivel de la médula espinal torácica
superior. El área sombreada irregular representa la
región involucrada en DCS. A medida que la lesión crece,
puede afectar el CST y el centro autónomo del asta lateral
(flecha). el torácico(T),lumbar
(L),y sacro(S)Se ilustran las fibras.corriente continua=columnas
dorsales.(b)El dibujo muestra las áreas afectadas por las
características clínicas de la DCS que involucra una lesión en el
nivel espinal T1. Estas características incluyen pérdida bilateral
de las sensaciones de tacto fino, propiocepción y vibración.
(Reimpreso, con autorización, de Jill K. Gregory.)
1208 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 7.Degeneración combinada subaguda en un

hombre de 42 años que había seguido una dieta vegana
durante los últimos 2 años y tenía antecedentes de caídas
frecuentes, la más reciente mientras se duchaba. La imagen
de RM ponderada en T2 axial muestra una señal
hiperintensa, con la clásica configuración en V invertida
(flechas), en las columnas dorsales.

Figura 8.Degeneración combinada subaguda en un varón de 58 años con ataxia y debilidad leve en las extremidades
superiores, mayor en las derechas que en las izquierdas.(a)La imagen de RM ponderada en T2 axial muestra un aumento de la
intensidad de la señal (flecha) en las columnas dorsales y un aumento sutil de la intensidad de la señal (puntas de flecha) en el
CST lateral.(b)La imagen de RM sagital ponderada en T2 muestra un aumento lineal de la intensidad de la señal (flechas) en las
columnas dorsales.

Los cambios son reversibles con el uso de la terapia con

12
vitamina B. La resonancia magnética se puede utilizar para
controlar la respuesta clínica al tratamiento (14). Los
pacientes con esclerosis múltiple que presentan DCS después
de la presentación tienen placas de desmielinización en la
médula dorsal. Con desmielinización activa, una señal T2
hiperintensa que es desproporcionada con el tamaño de la
lesión (secundaria al edema) (Fig. 9a), con material de
contraste variable. El realce (Fig. 9b) se observa en la
resonancia magnética (15,17).
síndrome de la médula ventral
Las lesiones que afectan los dos tercios anteriores de la
médula y respetan las columnas dorsales causan VCS
(Fig. 10a) (3,18). La causa más común de VCS, también
conocido como síndrome ASA, es la isquemia o infarto de
la médula espinal. Otras causas comunes incluyen
traumatismos con hernia discal, pinzamiento del cordón
umbilical por fragmentos de fractura y esclerosis múltiple
(3,19). Entre todos los síndromes de médula incompleta,
el VCS se asocia con el peor pronóstico (18).
La isquemia de la médula espinal representa el 6% de las
mielopatías agudas y tiene un mal pronóstico. Com-
Las causas comunes de isquemia de la médula espinal en
niños son la hipotensión y la hipoxemia secundarias a
malformaciones cardíacas y traumatismos. En los adultos, la
causa más común de infarto de médula espinal es la
estenosis o un fenómeno embólico secundario a la
aterosclerosis. Otras causas incluyen disección aórtica,
aneurisma aórtico, cirugía aórtica, hipotensión o shock
sistémico, cirugía torácica mayor como la colocación de un
injerto de derivación de arteria coronaria, compresión del
disco de la arteria radicular, abuso de cocaína y anemia de
células falciformes. Hipertensión venosa u oclusión
secundaria a coagulopatías. , la infección epidural con
trombosis venosa epidural posterior y las malformaciones
arteriovenosas espinales también pueden causar isquemia
de la médula espinal (13,20).
Los pacientes presentan deficiencia motora
completa por debajo del nivel de la lesión debido a la
afectación del CST y las células del asta anterior;
pérdida de dolor, temperatura y sensaciones de tacto
crudo (que involucran el STT); e hipotensión
ortostática, incontinencia vesical y/o intestinal y
disfunción sexual (que afecta al centro autónomo)
(Fig. 10b). Se conservan las sensaciones de tacto fino,
propiocepción y vibración.
RG • Volumen 38 Número 4 Kunam et al 1209

Figura 9.Desmielinización activa en una mujer de 35 años con esclerosis múltiple y parestesia en
extremidades superiores. Sagital ponderado en T2(a)y material de contraste mejorado(b)Las imágenes de RM
muestran una señal hiperintensa y realce focal (flecha) en el cordón dorsal.

Figura 10.VCS.(a)El dibujo muestra un área sombreada

irregular, que representa la región involucrada en VCS, sin
afectar las columnas dorsales.(CORRIENTE CONTINUA).La
lesión afecta a las neuronas motoras del asta anterior
CST, STT (*), y centro autonómico (-).(b)El dibujo muestra
las áreas afectadas por las características clínicas de VCS.
Estas características incluyen déficit motor que involucra
el CST y pérdida de sensaciones de dolor y temperatura
que involucran el STT. (Reimpreso, con autorización, de Jill
K. Gregory.)

Los déficits motores tempranos debido al shock espinal
incluyen flacidez con ausencia de reflejos, seguida de un
retorno gradual de los reflejos y un aumento del tono o
espasticidad. Los déficits sensoriales bilaterales comienzan
dos o tres segmentos por debajo del nivel de la lesión,
ya que los STT ascienden al menos dos o tres
segmentos antes de cruzar al lado opuesto en la
comisura anterior.
La resonancia magnética es la modalidad de imagen de
elección para la evaluación de la isquemia de la médula espinal.
1210 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 11.Isquemia aguda de la médula espinal en un hombre de 66 años que presentó paraplejia aguda 2 días después de someterse a la colocación de un injerto de
derivación de arteria coronaria.(a, b)Imagen de resonancia magnética ponderada por difusión axial(a)y mapa de coeficiente de difusión aparente correspondiente(b)muestran
difusión restringida (flecha).(C)La imagen de resonancia magnética sagital ponderada en T2 muestra una señal hiperintensa lineal similar a un lápiz (flechas) en la parte inferior
de la médula torácica.

Figura 12.Infarto de médula espinal en una mujer de 53

años con antecedentes de sepsis e hipotensión severa, que
presentó paraparesia e incontinencia urinaria luego de
recuperarse de un shock. La imagen de resonancia
magnética ponderada en T2 axial muestra una señal
hiperintensa (flechas) que se asemeja a ojos de serpiente en
la parte anterior de la médula espinal.

que debe incluir exámenes de imágenes por resonancia

magnética ponderada por difusión axial y sagital. Las
características de la resonancia magnética de la isquemia
aguda de la médula espinal incluyen restricción de la
difusión en el territorio ASA en imágenes potenciadas en
difusión (Fig. 11a, 11b) y una señal hiperintensa similar a
un lápiz en imágenes sagitales potenciadas en T2, con o
sin agrandamiento del cordón (Fig. 11c). . Las imágenes
axiales de RM muestran una señal central T2
hiperintensa a ambos lados de la fisura mediana porque
hay relativa preservación de los cordones periféricos y
posteriores debido a los vasos colaterales del plexo pial
vascular y ambos PSA (13,20,21). En algunos casos, se
observa una señal central T2 hiperintensa que se
asemeja a ojos de serpiente en la médula espinal anterior
a ambos lados de la fisura mediana (Fig. 12) (13,21).
Aunque este hallazgo se considera específico del infarto
de la médula espinal, también puede aparecer en
asociación con mielopatía por compresión y diversas
afecciones espinales infecciosas o inflamatorias
(13,22-25).
Síndrome del cordón central
CCS es el ISCS más común. Ocurre como
consecuencia de una lesión o lesión alrededor del
canal central (18,26,27). El trauma es la causa más
común de CCS. La hiperextensión es el mecanismo
clásico de lesión en pacientes ancianos con estenosis
espinal subyacente secundaria a espondilosis
cervical. En esta afección, la médula espinal queda
atrapada entre una parte posterior abrochada
ligamento amarillo y complejos disco-osteofito
anterior (19,26-28) (Figs. 13, 14). En pacientes
jóvenes, el mecanismo de lesión más común es la
fractura, luxación o hernia secundaria a una lesión
por hiperflexión, con compresión medular
asociada (Fig. 15) (26). La estenosis congénita del
canal espinal predispone a los individuos a la CCS
(29-31). Otras causas de CCS incluyen tumores
intramedulares de la médula espinal y
siringohidromielia.
Las manifestaciones clínicas del CCS se correlacionan
con el tamaño de la lesión. Las lesiones pequeñas en la
región central del cordón afectan al STT, donde cruzan al
lado contralateral en la comisura anterior (Fig. 16a) y causan
pérdida segmentaria bilateral de sensaciones de dolor y
temperatura. Dado que las fibras en decusación deben
ascender al menos dos o tres segmentos espinales antes de
llegar al lado opuesto, la pérdida de las sensaciones de
dolor y temperatura comienza dos o tres segmentos por
debajo del nivel de la lesión. Las sensaciones por encima y
por debajo de este nivel son normales, con una franja de
pérdida sensorial en el medio.
1212 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 16.CCS de lesión pequeña.(a)La imagen muestra

una pequeña área sombreada irregular (flechas) que
representa una pequeña lesión que afecta las SST en la
comisura anterior. Las cervicales (C),torácico(T),lumbar(l), y
sacro(S)Se ilustran segmentos de fibra. La línea y la flecha
de color azul claro ilustran la trayectoria del STT en el lado
derecho, cruzando hacia el lado opuesto y ascendiendo en
la ubicación del STT en el tracto anterolateral. La línea azul
oscuro y la flecha ilustran este camino en el lado
izquierdo.(b)El dibujo muestra la región clásicamente
afectada por las características clínicas del CCS. Estas
características incluyen pérdida sensorial suspendida
bilateral de sensaciones de dolor y temperatura al nivel de
la lesión. La región afectada se manifiesta en la clásica
distribución en capas de pérdida sensorial que se observa
en las lesiones en la médula cervical. (Reimpreso, con
autorización, de Jill K. Gregory.)

(pérdida sensorial suspendida) (Fig. 16b). Los pacientes que
tienen lesiones de la médula espinal cervical causadas por
estenosis del canal y espondilosis cervical subyacente, o
siringohidromielia en la médula espinal cervical, presentan
pérdida de las sensaciones de dolor y temperatura en la
parte superior del tórax, ambos hombros y la parte superior
de los brazos, en una clásica “capa” distribución (Fig. 16b) (3).
Las lesiones grandes de la médula central pueden afectar
las células del asta anterior, CST, columnas posteriores, STT y
centros autónomos en el asta lateral (Fig. 17a). Debido a la
organización somatotópica de las fibras en el CST y el STT
(Fig. 17a), los déficits sensoriales y motores son
desproporcionadamente graves en las extremidades
superiores en comparación con las inferiores (3,19) (Fig. 17b).
Los déficits motores de la LMN ocurren al nivel de la lesión
debido a la afectación de las células del asta anterior,
mientras que los déficits de la UMN ocurren por debajo del
nivel de la lesión debido a la afectación de la CST. La pérdida
sensitiva mixta con preservación del sacro ocurre por debajo
del nivel de la lesión debido a la afectación variable del STT y
las columnas posteriores (Fig. 17b) (3).
La resonancia magnética es la modalidad de imagen
primaria para la evaluación del CCS traumático agudo. En
el contexto agudo, hay un aumento de la señal T2
secundario al edema del cordón (Fig. 15b). En las lesiones
crónicas de la médula se observa adelgazamiento de la
médula y mielomalacia (Fig. 14). Bajo
La intensidad de la señal en las imágenes de resonancia
magnética con eco de gradiente sugiere hemorragia
intramedular. Sin embargo, este hallazgo es poco común en
pacientes con CCS; si está presente, presagia un mal pronóstico
(27,28,31). Técnicas relativamente nuevas, como la resonancia
magnética cuantitativa con tensor de difusión y la tractografía de
fibras, se muestran prometedoras como exámenes que
permitirán una mejor delimitación de las lesiones de la sustancia
blanca en la médula espinal (32).
Los tumores intramedulares de la médula espinal (IMSCT)
también pueden manifestarse en asociación con síntomas de
CCS. Los tumores gliales (ependimoma y astrocitoma) son los
IMSCT más comunes (33). Los ependimomas, que surgen de
las células ependimarias que recubren el canal central, son
comunes en adultos y representan el 60% de todos los
tumores gliales. Estos tumores son lesiones expansivas
relativamente bien circunscritas y de crecimiento lento que
generalmente ocurren en la médula cervical. expansión, una
señal de isointensa a ligeramente hipointensa en imágenes
de RM potenciadas en T1, una señal hiperintensa en
imágenes de RM potenciadas en T2 (Fig. 18a) y realce del
contraste (Fig. 18b, 18c). La señal hipointensa de AT1 se
puede observar en tumores con hemorragia interna. Los
quistes, ya sean quistes polares no tumorales (60%) (Fig. 18a,
18b) o, con menor frecuencia, quistes intratumorales con una
pared realzada, son comunes en los ependimomas (78%-84%
de los casos) (34). Del 20 al 33% de los ependimomas tener
un borde de señal T2 muy baja
RG • Volumen 38 Número 4 Kunam et al 1213

Figura 17.CCS de lesiones grandes.(a)El dibujo muestra

un área sombreada irregular que representa una lesión
grande que causa CCS. Las columnas dorsales(
CORRIENTE CONTINUA),Se ven afectadas CST, STT y las
neuronas del asta ventral (-) al nivel de la lesión. Nótese
la preservación del sacro.
(S)segmentos de fibra (flechas) en CST y
STT. Las cervicales (C),torácico(T),lumbar
(L),y se ilustran segmentos de fibras sacras.
(b)El dibujo muestra las áreas afectadas por las
características clínicas del CCS de lesión grande.
Estas características incluyen el déficit de la UMN
que involucra al CST; pérdida de sensaciones de
tacto fino, propiocepción y vibración que
involucran las columnas dorsales; y pérdida de
sensaciones de tacto crudo, dolor y temperatura
que involucran el STT, con preservación del sacro
(-). (Reimpreso, con autorización, de Jill K. Gregory.)

intensidad en el polo secundaria a hemorragia, es decir,
un signo de la capa tumoral (Fig. 18a) (34).
El astrocitoma es el IMSCT más común en niños,
seguido del ependimoma como el siguiente más común
(34). En adultos, el astrocitoma es el segundo IMSCT más
común (34). La médula torácica es la ubicación más
frecuente del astrocitoma, siendo la médula cervical la
segunda ubicación más frecuente (34). Estos tumores
ligeramente excéntricos no tienen cápsula circundante y
causan tumores difusos. agrandamiento fusiforme de la
médula. En las imágenes por resonancia magnética,
estas lesiones están mal definidas, con una señal de T1
isointensa a T1 hipointensa, una señal de T2
hiperintensa (Fig. 19a) y realce variable (33,34) (Fig. 19b).
Otros IMSCT, como el ganglioglioma y las metástasis,
también pueden manifestarse en asociación con CCS.
Las metástasis suelen tener un edema de cordón de
tamaño desproporcionado en comparación con la lesión,
y los quistes se encuentran con menos frecuencia que
los tumores primarios (33,34).
El hemangioblastoma es el tercer IMSCT más común y con
frecuencia (en el 50% de los casos) afecta la médula torácica,
seguida de cerca por la médula cervical (en el 40% de los casos)
(34). Un tercio de los pacientes con hemangioblastoma tienen
síndrome de von Hippel-Lindau (34). Estos tumores altamente
vascularizados y de crecimiento lento causan expansión del
cordón umbilical y frecuentemente se asocian con cambios
quísticos o siringohidromielia (Fig. 20a). En las imágenes por
resonancia magnética, tienen una intensidad de señal variable
en ponderación T1.
imágenes e intensidad de señal alta en imágenes
potenciadas en T2, con vacíos de flujo, edema medular
difuso y nódulos tumorales intensos y con realce
homogéneo (Fig. 20) (33,34).
La siringohidromielia es una cavidad llena de líquido en
la médula espinal; se puede clasificar en primaria o
secundaria. Las causas primarias de siringohidromielia
incluyen invaginación basilar, malformación de Chiari (Fig.
21) y entidades idiopáticas. Los traumatismos, las
infecciones y los tumores son causas secundarias (35,36).
Síndrome de Brown-Séquard
El síndrome de Brown-Séquard, también conocido como
síndrome de hemicordia, ocurre con lesiones que afectan la
mitad de la médula espinal (Fig. 22a) (21). El traumatismo
penetrante, como una herida por cuchillo o bala, es la causa
más común de este síndrome (37,38). Otras causas incluyen
hernia de la médula espinal idiopática, traumatismo cerrado,
isquemia del cordón, hernia de disco, tumores de la médula
espinal, hematoma epidural, hemorragia intramedular y
malformaciones arteriovenosas (3,38–42).
En el examen clínico, los pacientes con síndrome
de Brown-Séquard presentan un déficit de UMN
ipsilateral secundario a la interrupción de la CST. El
daño a las columnas posteriores provoca pérdida
ipsilateral de propiocepción y sensaciones de
vibración. La lesión del STT produce pérdida
contralateral del tacto, dolor y temperatura.
1214 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 18.Ependimoma en un hombre de 45 años con entumecimiento, hormigueo y debilidad en ambas extremidades superiores, además de ataxia
leve.(a)Imagen de RM sagital ponderada en T2 que muestra una lesión expansiva (flechas blancas rectas y gruesas) con una señal hiperintensa leve y
heterogénea a nivel espinal C7-T1, una señal hipointensa focal (flecha negra) debido a hemorragia, quistes polares (flechas blancas rectas y delgadas)
a nivel espinal C4-C6 y edema medular (flechas curvas). Obsérvese el signo de la “capa tumoral”, es decir, la señal hipointensa (punta de flecha blanca)
a lo largo del margen craneal de la lesión. Hay un nivel líquido-líquido (puntas de flecha negras) en el quiste en el nivel C5-C6.
(b)La imagen sagital de RM con contraste muestra una masa expansiva que realza intensamente (flecha blanca grande), con una señal hipointensa
focal (punta de flecha) secundaria a hemorragia y quistes polares (flechas blancas pequeñas).(C)La imagen de RM con contraste axial muestra una
lesión que realza intensamente con hemorragia focal (punta de flecha). La lesión casi reemplaza todo el cordón.

Figura 19.Hallazgos en un niño de 10 años con

astrocitoma de grado III que presentó dolor de
cuello y hombro bilateral, dificultad para agarrar
un bolígrafo y cambios en la escritura. Sagital
ponderado en T2(a)y con contraste mejorado(b)Las
imágenes de RM muestran una lesión expansiva
(flechas) con señal hiperintensa homogénea y
ligero realce difuso.

sensaciones (3,18,19). El déficit sensorial contralateral comienza
dos o tres segmentos por debajo del nivel de la lesión, a medida
que las fibras STT ascienden al menos dos o tres segmentos
antes de cruzar hacia el lado opuesto (Fig. 22b). Al nivel de la
lesión, se observa una pequeña banda de pérdida segmentaria
ipsilateral combinada de capacidad motora.
La función y el déficit sensorial total se producen debido al
daño de las células del asta anterior y del asta dorsal,
respectivamente (Fig. 22b).
En la evaluación del traumatismo penetrante, las
imágenes de TC y RM aportan información valiosa y
complementaria. La TC representa mejor la lesión ósea,
RG • Volumen 38 Número 4 Kunam et al 1215

Figura 20.Hemangioblastoma en una joven

de 16 años con antecedentes de dolor de
cuello.(a)La imagen de RM sagital
ponderada en T2 muestra una lesión
expansiva con una señal hiperintensa
heterogénea (flechas largas y rectas) desde
el nivel C4 hasta C6, edema difuso (flechas
cortas y rectas), cambios quísticos (flechas
curvas) y focos de señal hipointensa (punta
de flecha) debido a hemorragia o vacíos de
flujo.(b)La imagen sagital de resonancia
magnética con contraste muestra una
lesión expansiva que realza intensamente
(flechas) y focos de señal hipointensa
(punta de flecha) debido a hemorragia o
vacíos de flujo.

Figura 21.Malformación de Chiari I con

siringohidromielia en una niña de 7 años con
dolores de cabeza recurrentes, cortes
frecuentes en ambas manos, debilidad bilateral
de las extremidades superiores y ataxia leve.(a)
La imagen sagital ponderada en T2 muestra
amígdalas cerebelosas puntiagudas (flecha de
dos puntas) debajo del plano del agujero
magno (línea blanca) y siringohidromielia
interrumpida, que es mayor en la médula
cervical (flecha) que en la médula torácica
(punta de flecha).(b)La imagen de resonancia
magnética ponderada en T2 axial de la médula
cervical muestra una siringe grande (flecha).

determinar el alcance de la lesión de la médula espinal,

el camino del cuchillo o de la bala, y fractura libre o
fragmentos de bala o aire en el canal espinal (Fig. 23a).
La resonancia magnética es la modalidad de elección para la evaluación.
raíces nerviosas, tejidos blandos, ligamentos y/o
musculatura paraespinal y detectar hematomas
epidurales o subdurales (Figs. 23b, 24). También es útil
en la evaluación de complicaciones posoperatorias como
infección, fuga de líquido cefalorraquídeo y
pseudomeningocele (37,43,44) (Fig. 24).
La hernia de la médula espinal idiopática es una afección
poco común que afecta la médula torácica, generalmente entre
los niveles espinales T4 y T7. Esta afección puede manifestarse en
asociación con el síndrome de Brown-Séquard (45). La médula
sobresale ventralmente a través de un defecto anterior o lateral
en la duramadre ( Figura 25a). En las imágenes de resonancia
magnética, el cordón en el nivel de la hernia tiene un pliegue
anterolateral y un aumento en el espacio dorsal del líquido
cefalorraquídeo (Fig. 25). El cordón parece estrechado o
deformado, y puede
1216 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 22.Síndrome de Brown-Séquard.(a)El dibujo

muestra un área sombreada irregular que representa la
región involucrada en el síndrome de Brown-Séquard. Las
columnas dorsales(CORRIENTE CONTINUA),CST, STT, asta
ventral (*) y el asta dorsal (-) están afectados.(b)El dibujo
muestra las áreas afectadas por las características clínicas
del síndrome de Brown-Séquard. Estas características
incluyen parálisis espástica ipsilateral (tipo UMN que afecta
al CST); pérdida ipsilateral de las sensaciones de tacto fino,
propiocepción y vibración que afectan las columnas
dorsales; y pérdida contralateral de sensaciones de dolor y
temperatura que involucran el STT. La pérdida de las
sensaciones de dolor y temperatura contralaterales
comienza dos o tres segmentos por debajo del nivel del
déficit motor porque las fibras STT ascienden dos o tres
segmentos antes de cruzar al lado opuesto. A nivel de la
lesión hay una pequeña región segmentaria ipsilateral de
déficit combinado de NMI y déficit sensitivo completo
(flecha). (Reimpreso, con autorización, de Jill K. Gregory.)

Figura 23.Lesión penetrante con

transección de hemicordón, que condujo
al síndrome de Brown-Séquard, en una
mujer de 32 años.(a)Imagen de TC
tridimensional renderizada en volumen
que muestra un bisturí que atraviesa la
lámina y el hemicordón derechos.
(b)La imagen de resonancia magnética
ponderada en T2 axial obtenida en el
postoperatorio inmediato muestra un
aumento asimétrico de la intensidad de la
señal (flecha) en el lado derecho de la
médula, en comparación con la intensidad
de la señal en el izquierdo, y un defecto
(puntas de flecha) en la lámina derecha.

tienen una mayor intensidad de señal en imágenes de RM
potenciadas en T2. El aumento de la turbulencia en el espacio dorsal
del líquido cefalorraquídeo puede simular un flujo vacío en las
imágenes de resonancia magnética potenciadas en T2 y ayudar a
diferenciar la hernia del cordón umbilical de un quiste meníngeo
(aracnoideo intradural) de tipo III (45). En raras ocasiones, las
malformaciones arteriovenosas se manifiestan en asociación con el
síndrome de hemicordio secundario a isquemia del cordón por
hipertensión venosa o fenómeno de robo.
Síndrome del cono medular
Las lesiones o lesiones que afectan el extremo distal cónico
de la médula espinal (T12 a L2) pueden provocar CMS. Las
causas comunes de este síndrome incluyen hernia de disco
en la columna torácica inferior y lumbar superior,
traumatismo que resulta en una compresión o fractura por
estallido con fragmentos retropulsados que causan
compresión de la médula, tumor intramedular (metástasis o
tumor primario), infección (es decir, absceso epidural), spi -
RG • Volumen 38 Número 4 Kunam et al 1217

Figura 24.Lesión penetrante con

transección de hemicordón y
pseudomeningocele en un hombre de 23
años.(a)La imagen de RM ponderada en T2
axial muestra una señal hiperintensa
(flecha) en la hemicordia derecha y un
tracto en cuchilla (puntas de flecha) con
una intensidad de señal similar a la del
líquido cefalorraquídeo.(b)La imagen de
resonancia magnética sagital ponderada
en T2 muestra una señal hiperintensa
(punta de flecha) en la médula en el nivel
C2 y un tracto en cuchilla (flecha) que se
comunica con el canal espinal.

Figura 25.Hernia transdural idiopática de la médula espinal en una mujer de 38 años con debilidad en la
extremidad inferior derecha y una úlcera crónica que no cicatriza en el pie izquierdo.(a)La imagen de RM
ponderada en T2 axial muestra una herniación de la hemicordial derecha a través de un defecto dural anterolateral
focal (flecha), así como un aumento en el espacio del líquido cefalorraquídeo dorsal y lateral izquierdo (puntas de
flecha).(b)La imagen de RM sagital ponderada en T2 muestra un cordón retorcido o en forma de S (flecha) a nivel
de T6, con un aumento asociado en el espacio dorsal del líquido cefalorraquídeo (puntas de flecha).

fístulas arteriovenosas durales terminales e infarto del cordón
umbilical (18,33,34,46–49). Las características clínicas del CMS
son dolor de espalda intenso, debilidad de las extremidades
inferiores (déficit mixto de UMN y LMN), anestesia o hipoestesia
en silla de montar (Fig. 26), disfunción temprana de la vejiga y del
esfínter rectal e impotencia (18,19).
Las raíces nerviosas lumbares y sacras que forman la
cola de caballo también surgen de esta región. Por lo
tanto, las entidades patológicas que causan CMS
también pueden afectar la cola de caballo y dar lugar a
una superposición de los hallazgos clínicos de CMS y
CES. La principal diferencia entre CMS y CES está en el
tipo de déficit motor. CMS causa déficits mixtos de UMN
y LMN, mientras que CES causa un déficit puramente de
LMN (18).
Se deben utilizar imágenes por TC y RM para
examinar a los pacientes que presentan síntomas de
CMS después de un trauma. La TC se utiliza para evaluar
la lesión ósea (Fig. 27a) y la RM se usa para evaluar la
médula, el disco y los tejidos blandos (Fig. 27b)
(18,46,49). La intervención quirúrgica temprana mejora
sustancialmente el pronóstico del paciente.
El ependimoma mixopapilar, una variante del
ependimoma que surge de la glía ependimal del filum
terminale, es la neoplasia más común en esta región (33,34).
Estos tumores blandos, lobulados y encapsulados que
producen mucina son de crecimiento lento y son más
comunes en hombres. , aparecen en personas a una edad
más temprana en comparación con los ependimomas típicos
y pueden causar ensanchamiento del canal espinal (33,34).
Clínicamente, estos tumores se manifiestan con varias
combinaciones de síntomas de CMS y CES. En la resonancia
magnética, estas lesiones demuestran una señal isointensa
en ponderación T1.
1218 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 27.CMS secundario a fractura por estallido en un paciente que presentó

paraparesia, anestesia en silla de montar e incontinencia urinaria.(a)La imagen
sagital de TC muestra una fractura por estallido (flecha) a nivel vertebral T12, con
un componente retropulsado (punta de flecha) en el canal espinal que causa una
estenosis grave del canal.(b)La imagen de RM sagital ponderada en T2 muestra
una fractura por compresión a nivel vertebral T12 con retropulsión (flecha) y una
señal hiperintensa leve (punta de flecha) en el cono medular debido al edema.

mielopatía progresiva, y los pacientes presentan

Figura 26. CMS con anestesia en silla de montar
o patrón de hipoestesia. El dibujo muestra las áreas
afectadas por las características clínicas de este
síndrome. Estas características incluyen déficit
sensorial simétrico bilateral en las nalgas, el
perineo y la parte interna de los muslos. Con CES,
se produce pérdida asimétrica de sensación en
estas regiones cuando hay afectación de las raíces
nerviosas sacras. (Reimpreso, con autorización, de
Jill K. Gregory.)
imágenes, alta intensidad de señal en imágenes
potenciadas en T2 y realce intenso del contraste (Fig.
28). Otros IMSCT que se manifiestan con CMS
incluyen astrocitoma (Fig. 29), hemangioblastoma,
lipoma y metástasis (33,34).
Las fístulas arteriovenosas espinales durales, o
fístulas arteriovenosas espinales tipo I, son las
malformaciones vasculares más comunes de la
médula espinal y se localizan frecuentemente en la
región toracolumbar; El 80% de ellos se ubican entre
los niveles espinales T6 y L2 (50). Estas derivaciones
arteriovenosas anormales ocurren en la unión de las
venas radiculares o puente y el plexo venoso epidural
en el espacio epidural lateral, cerca de la raíz
nerviosa, y son alimentadas por arterias
radiculomeníngeas. La hipertensión venosa crónica o
la congestión de las venas intramedulares secundaria
a estas derivaciones produce hipoxia crónica y
características clínicas de CMS (47,50).
En las imágenes de resonancia magnética potenciadas en T2,
el cono medular y la médula espinal distal muestran una señal
hiperintensa central difusa mal definida debido al edema, un
borde periférico de señal hipointensa debido a la hipertensión
venosa crónica (es decir, sangre desoxigenada) y múltiples vacíos
de flujo a lo largo de la médula espinal distal. superficie dorsal de
la médula (Fig. 30a). Se puede utilizar una angiografía por RM
espinal con contraste o angiografía por TC para localizar una
derivación, que comúnmente se ubica debajo del pedículo, y la
médula espinal puede mostrar un realce variable (Fig. 30b). La
angiografía por sustracción digital permite la confirmación y el
tratamiento endovascular de estas lesiones (50).
Síndrome de cola de caballo
La compresión de las raíces nerviosas lumbares y sacras
inferiores en el canal vertebral por debajo del nivel del
cono medular puede causar CES. Aunque no se trata de
un verdadero ISCS, se incluye en esta discusión porque
existe una superposición sustancial entre las
características clínicas del CES y las del CMS. La causa
más común de CES es la hernia discal secundaria a una
enfermedad degenerativa (51,52). Otras causas incluyen
traumatismo, estenosis espinal lumbar, aracnoiditis y
absceso epidural. Los procesos neoplásicos que
conducen al CES incluyen tumores primarios como el
ependimoma mixopapilar (Fig. 28) y el astrocitoma que
afecta la cola de caballo; tumores intradurales
extramedulares que ocupan espacio
RG • Volumen 38 Número 4
tales como schwannoma, meningioma y neurofibroma;
y, en raras ocasiones, tumores extradurales como
metástasis vertebrales (51–55).
La aracnoiditis es la inflamación de las meninges y
el espacio subaracnoideo secundaria a un amplio
grupo de entidades patológicas que incluyen procesos
infecciosos, inflamatorios o neoplásicos.
Kunam et al 1219
Figuras 28, 29. (28)Ependimoma mixopapilar en
una mujer de 20 años con debilidad bilateral de las
extremidades inferiores, dolor de espalda e
incontinencia urinaria. La imagen sagital de
resonancia magnética con contraste muestra una
lesión expansiva que realza intensamente (flechas)
en la región del cono medular y la cola de caballo,
con un leve festoneado de los cuerpos vertebrales
posteriores (puntas de flecha).(29)Astrocitoma
pilocítico juvenil en una niña de 5 años con
dificultad para caminar, dolor bilateral en piernas e
incontinencia urinaria y fecal. La imagen de RM
sagital ponderada en T2 muestra una lesión
expansiva con componentes sólidos (flecha grande)
y quísticos (flechas pequeñas) en el cono medular y
edema (punta de flecha) en la médula adyacente.
Este componente sólido exhibió una intensa
mejora (no mostrado).
Figura 30.Fístula arteriovenosa dural espinal en un
hombre de 45 años con debilidad progresiva,
hormigueo y entumecimiento en las extremidades
inferiores bilaterales e incontinencia urinaria.(a)La
imagen de RM sagital ponderada en T2 muestra una
señal hiperintensa central en el cono medular y la
médula torácica inferior (flechas rectas), una señal
hipointensa periférica (puntas de flecha) y espacios
vacíos de flujo (flechas curvas) a lo largo de la
superficie dorsal de la médula.(b)La imagen sagital de
RM con contraste muestra vasos tortuosos que realzan
(flechas) a lo largo de la superficie dorsal y un realce de
contraste variable (puntas de flecha) de la médula.
Muchas causas de aracnoiditis pueden ser virales,
bacterianas, micobacterianas, fúngicas o parasitarias
(53,54,56,57). Las causas inflamatorias de aracnoiditis
incluyen enfermedades autoinmunes como el síndrome de
Guillain-Barré, hemorragia subaracnoidea, cirugía espinal
reciente y administración de agentes intratecales (p. ej.,
esteroides, anestésicos, medios de contraste, epidurales).
1220 julio-agosto 2018 radiografia.rsna.org

Figura 31.Espondilosis lumbar con estenosis

del canal y CES en un hombre de 72 años con
debilidad bilateral creciente en las
extremidades inferiores y parestesia en las
extremidades inferiores derechas.(a)La
imagen de resonancia magnética sagital
ponderada en T2 muestra un abultamiento o
hernia discal en varios niveles (puntas de
flecha) y pandeo del ligamento amarillo
(flechas delgadas). La combinación de estos
hallazgos puede dar lugar a una apariencia del
canal espinal con curvas. Las raíces nerviosas
redundantes y abarrotadas de la cola de
caballo (flechas gruesas) tienen una apariencia
serpiginosa.
(b)La imagen de RM ponderada en
T2 axial muestra una configuración
en “trébol” (flechas) del canal central
y pandeo (puntas de flecha) del
ligamento amarillo.

Figura 32.Aracnoiditis tipo I en un hombre de 32 años

con antecedentes de meningitis y que presentó dolor
de espalda, debilidad bilateral de las extremidades
inferiores e incontinencia urinaria y fecal. La imagen de
resonancia magnética ponderada en T2 axial muestra
un conglomerado central (flecha) de las raíces
nerviosas.

anestésico) (51,52,57). Las causas neoplásicas incluyen

tumores primarios con diseminación intratecal, como el
ependimoma, y metástasis secundarias o
carcinomatosis leptomeníngea de carcinoma de mama,
carcinoma de pulmón, melanoma o linfoma no Hodgkin
(51,52,55).
Clínicamente, CES se clasifica como incompleto o
completo. El CES incompleto se manifiesta con ciática
unilateral o bilateral, dolor de espalda, déficit sensorial
variable en las extremidades inferiores, anestesia en
silla de montar (en las raíces nerviosas S4 y S5) y déficit
motor asimétrico de tipo LMN unilateral o bilateral en
las extremidades inferiores, dependiendo de la nivel de
compresión y las raíces nerviosas involucradas. El CES
completo se manifiesta con retención o incontinencia
urinaria e intestinal, además de las características
clínicas antes mencionadas del CES incompleto
(18,51,52).
La resonancia magnética es la modalidad de imagen de
elección para la evaluación de CES. La estenosis del canal lumbar,
ya sea primaria o congénita, o adquirida debido a una
enfermedad degenerativa y una hernia discal, se representa
mejor en imágenes de resonancia magnética (Fig. 31).
La aracnoiditis se clasifica en tres tipos según la
apariencia de la imagen de resonancia magnética: La
aracnoiditis de tipo I implica aglutinación o
conglomeración central de las raíces (Fig. 32). En la
aracnoiditis de tipo II, las raíces nerviosas se adhieren a
la periferia del saco tecal, creando el signo del “saco
tecal vacío” en las mielografías por RM o TC (Fig.
33). En el tipo III, una gran masa central de tejido blando
reemplaza el saco tecal (57,58). En raras ocasiones, la
inflamación crónica y la fibrosis pueden progresar a
aracnoiditis osificante, que implica calcificación intradural
y raíces nerviosas agrupadas (Fig. 34) (59).
Conclusión
La comprensión de la anatomía de la médula espinal y las
características clínicas de los síndromes de la médula espinal
ayuda a obtener imágenes y localizar las anomalías de la médula
espinal que se manifiestan con los síndromes de médula
incompleta clásicos. En la Tabla 1 se proporciona un resumen de
los seis tipos básicos de ISCS.
Reconocimiento.-Los autores agradecen a Jill K. Gregory,
MFA, ilustradora médica certificada, por crear las
ilustraciones incluidas en este artículo.
Referencias
1. Kirshblum SC, Burns SP, Biering-Sorensen F, et al. Estándares
internacionales para la clasificación neurológica de las lesiones
de la médula espinal (revisados en 2011). J Spinal Cord Med
2011;34(6):535–546.