Sistema nervioso central (SNC) está constituido por el encéfalo y la médula espinal.

Están protegidos por tres membranas: duramadre (membrana

externa), aracnoides (membrana intermedia), piamadre (membrana interna)
denominadas genéricamente meninges. Además, el encéfalo y la médula espinal
están protegidos por envolturas óseas, que son el cráneo y la columna
vertebral respectivamente.

Las cavidades de estos órganos (ventrículos en el caso del encéfalo y conducto

ependimal en el caso de la médula espinal) están llenos de un líquido incoloro y
transparente, que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Sus funciones son muy
variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como
sistema de eliminación de productos residuales, para mantener el equilibrio iónico
adecuado y como sistema amortiguador mecánico.

Las células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan
lugar a dos formaciones muy características: la sustancia gris, constituida por los
cuerpos neuronales, y la sustancia blanca, formada principalmente por las
prolongaciones nerviosas (dendritas y axones), cuya función es conducir la
información. En resumen, el sistema nervioso central es el encargado de recibir y
procesar las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y de transmitir las
órdenes de respuesta de forma precisa a los distintos efectores. Y se puede decir que
el sistema nervioso central es uno de los más importantes de todos los sistemas que
se encuentra en nuestro cuerpo.

Sumario
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 1 Estructura
 2 Regeneración
 3 Infecciones
o 3.1 Cerebritis
o 3.2 Encefalitis y mielitis
o 3.3 Meningitis
 4 Enfermedades neurodegenerativas
 5 Tumores del sistema nervioso central
o 5.1 Tumores neuroepiteliales
o 5.2 Tumores no-neuroepiteliales
 6 Véase también
 7 Fuentes

Estructura
 Médula Espinal
 Encéfalo
 o Prosencéfalo (Cerebro anterior)
 Telencéfalo
 Diencéfalo
o Mesencéfalo (cerebro medio)
o Rombencéfalo (cerebro posterior)
 Metencéfalo
 Protuberancia
 Cerebelo (No forma parte del tronco del encé

1- ¿Qué es el sistema nervioso?

Es el sistema más complejo y sofisticado del cuerpo. Tiene la importante misión de

regular y coordinar las funciones y actividades del cuerpo. El Sistema Nervioso (SN)
es, junto con el Sistema Endocrino, el rector y coordinador de todas las actividades
conscientes e inconscientes del organismo.

Nuestro organismo puede captar información tanto del medio externo como del interior
del cuerpo. Esta información es procesada por el sistema nervioso y se utiliza para
elaborar las órdenes que gobiernan su funcionamiento.
 
1.1- Funciones
 
El sistema nervioso tiene tres funciones básicas: la sensitiva, la integradora y la
motora.
 
- Sensorial: Percibe los cambios (estímulos) internos y externos con los receptores u
órganos receptivos. Los cambios incluyen una amplia gama de factores físicos como
la luz, presión o concentración de sustancias químicas disueltas.
 
- Integradora: Analiza la información sensorial y toma las decisiones apropiadas. Se
activa o modifica por la información que está almacenada y se recupera de la
memoria.

 
- Motora: Provoca respuestas de músculos o glándulas. El sistema nervioso puede
estimular músculos y glándulas para que actúen o inhibirlos.
 
 
1.2- Organización del sistema nervioso

Está formado por dos divisiones principales:

- Sistema nervioso central (SNC), Está formado por el encéfalo y la médula espinal.
Recibe la información y la procesa para controlar las funciones corporales.

- Sistema nervioso periférico (SNP), Está integrado por el conjunto de nervios que

sale del encéfalo (nervios craneales) y de la médula (nervios raquídeos).

A modo de cables, los nervios conectan el sistema nervioso central con el resto de

los órganos de nuestro cuerpo.
Su función es transmitir la información al sistema nervioso central y conducir sus
órdenes a los órganos encargados de ejecutarlas.

2- El sistema nervioso central

El sistema nervioso central está integrado por el encéfalo y la médula espinal.

Además, está protegido por un conjunto de membranas, llamadas meninges y
el líquido cefalorraquídeo.

 
2.1- El encéfalo
Es una masa nerviosa que se conoce como el centro de control del cuerpo. Dentro
de él existen más de 100 mil neuronas, que se organizan y examinan la información
entrante y guían al cuerpo en una infinita variedad de acciones. 
Su trabajo requiere de mucha energía, lo que explica que use una quinta parte de
todo el oxígeno inspirado, aunque sólo represente el 2% del peso total del cuerpo.
 
El encéfalo está protegido por tres membranas, o meninges. La interior es
la piamadre, que está pegada a la superficie del encéfalo. Fuera de ella está
el aracnoides, separado por un espacio subaracnoideo parecido a una red.
Finalmente la membrana exterior, llamada duramadre, es la capa más fibrosa y
resistente de las meninges, pues su función es formar tabiques en el cráneo que
ayudan a mantener en su posición las distintas partes del encéfalo. En la columna
vertebral, la duramadre forma el espacio epidural, que contiene grasa que protege la
médula espinal de lesiones.

Hay un líquido, el encefalorraquídeo, es producido en su mayoría por una

especialización de la piamadre llamada plexos coroideos, que cubre las cavidades
encefálicas llamadas ventrículos, desde los cuales fluye hasta el canal vertebral. En
él flota el sistema nervioso central y sirve como amortiguador ante eventuales
golpes. Su composición es semejante a la del plasma y a la del líquido extracelular del
sistema nervioso, y además es el encargado de transportar nutrientes y desechos a lo
largo del sistema nervioso central y mantener la presión constante entre cerebro y
médula espinal.

Las estructuras óseas, como el cráneo y la columna vertebral, protegen el encéfalo y

la médula espinal de lesiones.

 
 
El encéfalo consta de tres partes:
 
- Cerebro
- Cerebelo
- Tallo cerebral o tronco encefálico 
 

 
a) Cerebro
 
El cerebro es la principal estructura del encéfalo, tanto por su tamaño como por la
complejidad de sus funciones. Lo integran el diencéfalo y los hemisferios
cerebrales izquierdo y derecho.
 
Se encuentra ubicado dentro del cráneo y constituye la masa principal del encéfalo.
Su superficie presenta numerosos repliegues, llamados circunvoluciones y ranuras
llamadas surcos. Las ranuras profundas se llaman cisuras y una de esas atraviesa el
centro del cerebro, dividiéndolo en los hemisferios derecho e izquierdo. Otros
surcos y cisuras delimitan las cinco áreas funcionales o lóbulos (parietal, occipital,
frontal, temporal e insular)  en cada lado del cerebro.

En el centro del cerebro se encuentra el diencéfalo, está formado por el tálamo, el

hipotálamo  y el epitálamo. 

- El tálamo, recibe casi todos los impulsos sensitivos y motores provenientes de otras
estructuras del sistema nervioso central, y los distribuye a zonas específicas de la
corteza cerebral.
 
- Está rodeada por un grupo de estructuras conocidas como sistema límbico, que
interviene en el comportamiento de supervivencia y en las emociones.
 
- El hipotálamo, se encuentra por debajo de del tálamo. su función es regular los
procesos fisiológicos, como las necesidades de alimento, bebida y sexo, controlando
también el sistema endocrino, constituido por una serie de glándulas que segregan
hormonas y que están distribuidas por distintas partes del organismo.
 
- El epitálamo pertenece al sistema límbico, y tiene relación con los instintos y las
emociones y contiene a la glándula pineal, que regula los estados de sueño y vigilia.
 
 
Los hemisferios cerebrales por otro lado, están formados por la sustancia gris y la
sustancia blanca.
 
Sustancia gris:
La parte externa, o corteza cerebral, está formada por la sustancia gris.  Está hecha
de grupos de neuronas, que corresponden a núcleos nerviosos, en los que se genera
y procesa la información relacionad con el control muscular, las percepciones
sensoriales (visión y audición), la memoria, las emociones y el lenguaje.
 
Es decir, la corteza cerebral recibe la información procedente de los órganos de los
sentidos y elabora las órdenes de respuesta. Asimismo, almacena y procesa la
información.
 
Sustancia blanca:
En la zona interna se encuentra la sustancia blanca. está compuesta por axones
cubiertos de mielina o fibras nerviosas, que se extienden desde los cuerpos
neuronales. Se encarga de transmitir la información sensorial del resto del cuerpo a la
corteza cerebral y de la regulación de las funciones autónomas (involuntarias), como
son la temperatura y la frecuencia cardíaca.
 
Finalmente, inmersa en la sustancia blanca de los hemisferios, hay tres agrupaciones
que son, los núcleos de la base, la amígdala y el hipocampo, que se relacionan con
funciones motoras, la memoria y las emociones.

A pesar de tener aspectos semejantes, los hemisferios se diferencian en su

especialización funcional. Del hemisferio izquierdo dependen los movimientos y
sensaciones del lado derecho del cuerpo, la habilidad numérica, el razonamiento
lógico y el lenguaje escrito y hablado, y del hemisferio derecho dependen los
movimientos y las sensaciones del lado izquierdo del cuerpo, la percepción
tridimensional, el sentido artístico y la imaginación.

Además, en la corteza de cada hemisferio es posible identificar cuatro lóbulos. En

ellos, se encuentran las áreas sensitivas, que reciben impulsos sensoriales;  las áreas
motoras, que controlan los movimientos voluntarios; y las áreas de asociación, que
intervienen en procesos de memoria, razonamiento, lenguaje y emociones.
  
 
 
 
 

 
Sistema límbico: Es una unidad funcional que se encuentra en el cerebro y está
constituido por un conjunto de estructuras cuya función está relacionada con las
respuestas emocionales, el aprendizaje, la atención y la memoria. Está formada por
partes del tálamo, hipotálamo, hipocampo (memorial), amigdala (alimentación, rabia),
mesencéfalo, corteza cingulada, entre otros.
 
 
b) Cerebelo
 
Es otra parte del encéfalo que se encuentra detrás del cerebro, por debajo de los
hemisferios cerebrales y pesa cerca de 120 gramos.
Tiene forma ovoide, ligeramente aplanado y con una hendidura central. Coordina los
movimientos de los músculos al caminar, ayuda a mantener el equilibrio, entre otras
actividades motoras.
Consta de tres partes:
 
- La vermis 
- Dos hemisferios o lóbulos laterales
 
El cerebelo cumple tres funciones:
- Controla la ejecución de movimientos finos y coordinados, como correr, caminar,
escribir, enhebrar un aguja, trazar líneas, así como los movimientos de la boca que
permiten hablar.
- Mantiene la tonicidad muscular y la postura corporal.
- Procesa la información proviene del oído interno relacionada con el equilibrio del
cuerpo.
 
 

c) Tronco encefálico o tallo cerebral

Se ubica sobre la médula espinal y está compuesto por el bulbo raquídeo, la

protuberancia anular o puente y el mesencéfalo. Desde él emergen diez de los doce
pares de nervios craneales, a través de los cuales recibe información sensorial del
gusto, oído y equilibrio, además de la que proviene de las articulaciones y la piel de la
cabeza. Algunos nervios craneales también transmiten información motora a los
músculos del cuello y de la cabeza. También se encuentra la sustancia blanca que
conduce información sensorial y motora hacia y desde los centros superiores del
encéfalo.

El bulbo raquídeo interviene en el control de la presión sanguínea, a través de la

regulación de la frecuencia y fuera del latido cardíaco y del diámetro de los vasos
sanguíneos, interviniendo también en el control de la frecuencia del ritmo respiratorio.
Controla además, la deglución, el vómito, el estornudo, la tos y el hipo.

La protuberancia anular o puente contiene los núcleos que controlan los

movimientos respiratorios, y recibe información sensorial del gusto e información táctil
de la cara y el cuello, pues, envía información motora que controla la expresión
sensitiva. A través de la sustancia blanca que contiene, conduce información sensitiva
y motora desde y hacia los centros superiores del encéfalo.

Finalmente, el mesencéfalo o cerebro medio controla los movimientos de los globos

oculares, así como también la contracción de la pupila, pues, presenta núcleos que
participan en funciones sensoriales de la visión y la audición, ya que contiene centros
reguladores de reflejos de los ojos, la cabeza y el cuello.

2.2- La médula espinal

Recorre el canal raquídeo de las vértebras, desde la base del cráneo hasta la primera
vértebra lumbar, un poco más arriba de la cintura. Tiene una función de centro
elaborador de reflejos y conductor de impulsos nerviosos desde y hacia el encéfalo.

La médula espinal tiene distintas partes que la constituyen entre ellas se encuentran:

1. Las raíces ventrales o anteriores, que corresponden a vías eferentes que

contienen axones motores del sistema nervioso somático y del sistema nervioso
autónomo.

2. Las raíces dorsales o posteriores, que corresponden a vías aferentes que

contienen axones sensitivos procedentes de la piel, los músculos y las vísceras.
3. La sustancia gris en donde es posible identificar dos astas dorsales, que
contienen los núcleos sensitivos, y dos astas ventrales, que contienen núcleos mores.

4. La sustancia blanca que tiene muchos axones que se reúnen formando cordones

dorsales, laterales y ventrales, en donde muchos ascienden con información sensitiva
hasta el encéfalo, y otros descienden con información motora.

5. Los ganglios espinales o raquídeos que contienen somas de neuronas

pseudounipolares, por las cuales se transmite información sensitiva hacia el sistema
nervioso central.

6. Los nervios espinales o raquídeos, que son 31 pares de nervios formados por la
unión de las raíces dorsales y ventrales, por lo que contienen axones sensitivos y
motores.

3- Sistema nervioso periférico

Está formado por ganglios o grupos de somas neuronales y por nervios, ubicados
fuera del sistema nervioso central, pero conectados a este. Su función es transmitir
información sensitiva hacia el sistema nervioso central e información motora, desde
este hacia los músculos y las glándulas.

El sistema nervioso periférico, se divide en sistema nervioso somático y sistema

nervioso autónomo.

3.1- El sistema nervioso somático

Está formado por los nervios craneales y espinales, que conducen impulsos nerviosos
desde el sistema nervioso central hasta la musculatura estriada, provocando los
movimientos voluntarios, y a su vez transmite información sensitiva desde el resto del
cuerpo al sistema nervioso central.

3.2- El sistema nervioso autónomo

Es independiente del control de la corteza cerebral, regulándose a sí mismo, siendo
responsable del movimiento de las vísceras y de la musculatura lisa, así como
también de la actividad de las glándulas exocrinas. Lo controla el hipotálamo, pues,
éste entrega información proveniente de otros elementos del sistema nervioso central,
principalmente del tronco encefálico. De su actividad depende la manifestación física
de las emociones y la mantención de la homeostasis frente a variaciones ambientales
y del medio interno.

El sistema nervioso autónomo se divide en sistema nervioso entérico, sistema

nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático.

a) El sistema nervioso entérico: es una red neuronal que controla la actividad de la

musculatura del tubo digestivo en la digestión de los alimentos, y además, es
responsable de las emociones que se sienten en el estómago, pues, está conectado
con el sistema límbico, como por ejemplo, “las mariposas en el estómago”.

b) El sistema nervioso simpático: está relacionado con actividades que requieren

energía, pues, actúa frente a situaciones de alerta o estrés, como las que se dan
frente a una pelea o a una huida, preparando al cuerpo para combatir o correr.

c) El sistema nervioso parasimpático:  está relacionado con acciones que

conservar la energía, ya que, se conecta a los mismos órganos que el sistema
nervioso simpático, pero sus acciones son opuestas, es decir, vuelve al organismo a
la condición de reposo y menor consumo de energía.

 
Qué es el Sistema Nervioso? Definición
El Sistema Nervioso es en resumen una red compleja de nervios y las
células que llevan mensajes desde el cerebro y la médula espinal a las
diversas partes del cuerpo.

✏️Funciones del Sistema Nervioso

Las funciones del Sistema nervioso son: dirigir, inspeccionar y
fiscalizar todas las funciones y actividades del cuerpo en general. Es
decir, relaciona las funciones y estímulos de las diferentes partes del
cuerpo a través de este sistema central.

Más adelante veremos un poco más como funciona esto.

📚Componentes del Sistema Nervioso

El sistema nervioso está compuesto según su agrupación de
órganos, por:

 Sistema nervioso central. (SNC)

 Sistema nervioso periférico. (SNP)

Y por su desempeño funcional, por:

 Sistema nervioso somático.
 Sistema nervioso autónomo.

📑Mapa Conceptual del Sistema Nervioso

En el siguiente mapa conceptual, se puede apreciar los componentes
del sistema nervioso:
📔¿Qué es el Sistema Nervioso Central?
El sistema nervioso central (SNC), es un conjunto de elementos
interrelacionados entre sí, que se compone del encéfalo y la
médula espinal. Se encuentra protegido por tres membranas, las
meninges. En su interior existe un sistema de cavidades conocidas
como ventrículos, por las cuales circula el líquido cefalorraquídeo.

📝 Partes de la estructura del sistema nervioso

– Médula espinal
Está constituida por dos zonas, el conducto central y la sustancia
nerviosa que lo reviste. La región central, es denominada como un
ventrículo medular, nace en el encéfalo, su extremidad inferior llega
hasta la región coxígea. Las vías medulares están conformadas por
fascículos, existiendo un vínculo con las sensibilidades
táctiles,dolorosas, etc.

Función de la médula espinal

Su objetivo principal es mandar impulsos sensibles, ya que es un

conductor nervioso. A su vez, es considerado como medio nervioso
para hechos ajenos para la sensibilidad del individuo.

– Bulbo raquídeo
También se le conoce con el nombre de médula oblongada, ubicada
en la parte del neuroeje, superpuesta en medio del encéfalo y la
médula. En él se hallan diversos elementos pertenecientes al cerebro,
médula espinal, cerebelo y nervios bulbares. Su tamaño es
pequeño,pero de gran significado para la vida.

Función del bulbo raquídeo

Su propósito es difundir los impulsos desde la médula espinal hasta el

encéfalo. Al mismo tiempo, se ubican en él funciones
gastrointestinales,cardíacas, respiratorias, etc.

– El cerebelo
Se encuentra en la parte posterior del cuarto ventrículo. Es
considerada una masa voluminosa con un un peso liviano, y se ubica
tanto en la parte inferior como en la posterior del base del cráneo.

Funciones del cerebelo

Se ocupa de la realización de los movimientos coordinados del

sistema muscular esquelético. Los impulsos motores son transferidos
a los centros motores rumbo a los músculos.El cerebelo se relaciona
con el cerebro, receptores sensoriales y la médula espinal.

– La neurona
Es una célula nerviosa, procedente del neuroblasto. Sirven como
puentes para conectar los receptores con los efectores, mediante
fibras nerviosas.

Partes de la neurona

Está constituida por tres partes:

  Axón: es una terminación larga, pudiendo tener de longitud
hasta un metro.

 Dendritas: son las terminaciones nerviosas.

 Soma o cuerpo: fundamentalmente lo conforman el

nucléolo, citoplasma y núcleo.

– Nervios
Generalmente están constituidos por grupos de axones, excepto los
nervios sensoriales, quienes se conforman por dendritas funcionales
extensas que parten del «asta» dorsal de la médula hasta llegar a los
receptores sensoriales cumpliendo con el objetivo de conducir los
impulso, tal como lo hacen los axones. Están constituidos por diversas
fibras y estas a su vez se mantienen unidas por un tejido denominado
conjuntivo.

– Encéfalo
La parte central del sistema nervioso de cualquier vertebrado, es el
encéfalo. Está  sitiada y protegida en la cavidad craneal, compuesto
por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo. Cada uno de sus
componentes tiene una función específica:

– Cerebro. Es uno de los centros nerviosos que constituyen

el encéfalo, es un órgano complejo e indispensable que controla las
acciones voluntarias. Se relaciona con el aprendizaje, la memoria y las
emociones. Estáubicado en la parte superior y anterior de la cavidad
craneal.
Su función  es la de regular las distintas acciones del organismo, así
como también el razonamiento, las emociones, recuerdos, entre
otras.

– Cerebelo. Se encarga de mantener el equilibrio, la postura y está

implicado en el movimiento de todo el cuerpo. 

Su función es la de velar de que los movimientos sean realizados de

manera coordinada y concisa.

– Bulbo raquídeo. También llamado mielencéfalo, en él se

encuentran conexiones nerviosas tanto motoras como sensoriales. 

Su función es gestionar el control de la respiración, manteniéndolo

activo en todo momento. Además,  contribuye a mantener los
equilibrios químicos necesarios en el organismo.

Médula espinal
La médula espinal, es la parte inferior del neuroeje, de forma
cilíndrica levemente aplanada y asimétrica que, al igual que el
cerebro, está fuertemente protegida al estar rodeada por la columna
vertebral, va desde el bulbo raquídeo hasta la región lumbar de la
columna vertebral. Es por donde pasa la mayor parte de inervaciones
del cuerpo.

Su función principal es la de mantener el punto de conexión entre el

cerebro y el resto del organismo.
🖍️Funciones del Sistema Nervioso Central
El sistema nervioso central, tiene importantes funciones: atiende y
satisface las necesidades vitales y da respuestas a los estímulos.
Básicamente, ejecuta tres acciones:

– Coordinación general

– Detectar estímulos

– Transmisión de informaciones

📒 ¿Qué es el Sistema Nervioso Periférico?

Es el sistema conformado por los nervios: craneales y espinales,
que surgen del sistema nervioso central y que transitan todo el
cuerpo, conteniendo axones de vías neurales con distintas funciones
y por los ganglios periféricos, que se encuentran en el trayecto de los
nervios y que tienen cuerpos neuronales, los únicos fuera del sistema
nervioso central.

📝 Función del Sistema Nervioso Periférico

En términos generales, la función principal del sistema nervioso
periférico es conectar el sistema nervioso central con los miembros
y órganos internos. Los coordina, regula e integra por medio de
respuestas involuntarias.
📓 Partes del Sistema Nervioso Periférico
Comprende todos los nervios que se ramifican desde el cerebro y la
médula espinal hacia otras partes del cuerpo. Incluye
los nervios craneales, los nervios espinales, los nervios periféricos y
las uniones neuromusculares. Fundamentalmente, está constituido
por nervios y ganglios nerviosos, agrupados en:

Somático
El sistema nervioso somático, conecta los receptores sensitivos de los
órganos sensoriales con el sistema nervioso central, y a su vez, con los
músculos esqueléticos, los que se pueden mover de manera
consciente y responden a los cambios externos. Está compuesto por
nervios:

– Nervios sensitivos: Transmiten información procedente solo de los

órganos sensoriales. 
– Nervios motores: Envían órdenes a los órganos efectores.

– Nervios mixtos: Contienen axones de ambos tipos (sensitivos y

motores). 

– Nervios espinales: También llamados medulares, unen la médula

espinal con las extremidades de todo el cuerpo (menos el cuello y la
cabeza)

– Nervios craneales: Unen el sistema nervioso central con los

músculos y receptores sensoriales del cuello y la cabeza.
Autónomo
También llamado sistema nervioso vegetativo, incluye el sistema
nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.

Es la parte del sistema nervioso periférico que lleva información

desde el sistema nervioso central, las vísceras y el medio interno hacia
los músculos, las glándulas y los vasos sanguíneos, con la finalidad de
realizar acciones involuntarias. También se encarga de:

– regular la frecuencia cardíaca y respiratoria,

– la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos,

– el tamaño de la pupila,

– la micción,

– la excitación sexual

– la secreción de diversas glándulas conjuntamente con la digestión,

la salivación y el sudor, entre otros.

El sistema nervioso autónomo, se divide en:

Sistema nervioso simpático

Se activa en momentos de estrés y prepara todo el organismo para
responder velozmente, un ejemplo de ello es aumentando la
frecuencia cardíaca.

Sistema nervioso parasimpático

Éste permanece activo durante el funcionamiento normal del
organismo, favoreciendo procesos como la digestión.

🖇️El Sistema nervioso y las neuronas

Las células del sistema nervioso se llaman neuronas y existen
solamente en este lugar. Las neuronas, son la unidad básica del
sistema nervioso humano y su función es absorber los estímulos de
todas las partes del cuerpo y, a su vez, enviar las respuestas para que
los órganos y otras capacidades físicas funcionen oportunamente.

Esas neuronas están compuestas, por un conjunto de células o

cuerpo celular, aunque estas células además del
núcleo tienen dendritas y axones, que son los que les permite
comunicarse entre ellas, para enviar y recibir el impulso nervioso:

Dendrita
La dendrita es una cobertura de la célula con ramificaciones
nerviosas, actúa en función de alimentar al núcleo celular o soma y es
receptora de los impulsos nerviosos para que lleguen a él, y de ahí́
viajen por el axón hasta los terminales que la conectan a la siguiente
neurona.

Están compuestas por mitocondrias, vesículas membranosas y

microtúbulos que actúan como quimiorreceptores de los
neurotransmisores, pueden ser otras células, neuronas u otro
entorno que emita impulsos nerviosos o eléctricos.

Axón
Es el canal por el que se desplaza el impulso nervioso desde el área
dendrítica hasta el terminal del axón para alcanzar a otra
neurona. Los axones son pequeños cuerpos viscosos alargados
formados por fibra nerviosa. A veces están revestidos o van
acompañados de las vainas de mielina

Mielina
Es una sustancia grasa que reviste o acompaña a los axones y lo
que hace es evitar que la electricidad salga de su camino y la conduce
hasta las terminales de los axones.

Terminal del axón

Es el extremo del axón que también se ramifica para dar salida al
impulso eléctrico y que entre en la dendrita de la siguiente neurona,
repitiéndose así́ el proceso de envío de señales eléctricas.
El sistema nervioso es el encargado de recibir y emitir señales y
estímulos a todo el cuerpo. Se considera la estructura más compleja
de todas las que trabajan en el cuerpo humano. Esta estructura de
nuestro cuerpo se diferencia en dos grandes sistemas: el Sistema
Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
El SNC se caracteriza por ser el núcleo de nuestro procesamiento
mental, de hecho, es el encargado de tratar la información que
recogen nuestros sentidos para que podamos comprenderla mejor.
¿Quieres saber más sobre el Sistema Nervioso Central, sus
funciones y partes? Entonces no te pierdas este interesante artículo
de Psicología-Online, en él conocerás las funciones y partes del
Sistema Nervioso Central (SNC).
También te puede interesar: Sistema nervioso periférico:
funciones y partes
Índice
1. Partes del Sistema Nervioso Central
2. Partes y funciones del encéfalo
3. La médula espinal y sus funciones

Partes del Sistema Nervioso Central

Podemos dividir nuestro sistema nervioso en el sistema nerviosa
central y el sistema nervioso periférico (SNP). El Sistema Nervioso
Periférico se compone de todos los nervios que parten del SNC y se
extienden a lo largo del cuerpo. Por otro lado, el Sistema Nervioso
Central está formado por el encéfalo y la médula espinal. En este
artículo nos centraremos en las funciones y partes del SNC.
Anatomía del Sistema Nervioso Central
El SNC está protegido por el cráneo, la columna vertebral y las unas
membranas llamadas meninges. Está formado por el encéfalo y la
médula espinal, compuestos por millones de células conectadas
entre sí, las famosas neuronas.
A continuación, te ofrecemos un sencillo esquema para que puedas
ver cómo se divide el Sistema Nervioso Central.
 ¿Cómo funciona el SNC? Si quieres saber cuáles son las
funciones del Sistema Nervioso Central, te recomendamos seguir
leyendo este artículo.

Partes y funciones del encéfalo

El encéfalo es la parte superior del SNC, conocido popularmente
como cerebro, esta parte del Sistema Nervioso está compuesta por
otras regiones (además del cerebro).
Anatomía del encéfalo:
Esta zona se encuentra protegido por el cráneo. A nivel anatómico el
encéfalo está compuesto por las siguientes partes:
 El cerebro
 El cerebelo
 El tallo cerebral
 A continuación, se explican dichas partes y sus funciones.
1. El cerebro
Es el órgano más conocido del sistema nervioso central. El
cerebro tiene numerosas funciones pero a modo general, es
encargado de procesar la información que proviene de los cinco
sentidos, así como controlar el movimiento, las emociones, la
memoria, la cognición y el aprendizaje. Es el centro de las funciones
intelectuales.
Anatómicamente, el cerebro está se puede dividir en dos
partes: Telencéfalo y diencéfalo.
El Telencéfalo corresponde a los dos hemisferios cerebrales: el
derecho y el izquierdo, comunicados por fibras nerviosos llamadas
cuerpo calloso. La parte exterior del cerebro es conocida como
corteza cerebral formada por materia gris y la materia blanca.
La función de la materia blanca es la transmisión de la
información cerebral al resto del cuerpo humano y la la función de
la materia gris se relaciona con el procesamiento de la información
y por tanto también del razonamiento.
Por un lado, el hemisferio izquierdo es el responsable del
movimiento y la percepción sensorial de la parte derecha de nuestro
cuerpo, el razonamiento lógico, la inteligencia lingüística y la
habilidad matemática. Por otro lado, el hemisferio derecho se
encarga de los movimientos y la percepción del lado izquierdo, de la
visión en tres dimensiones, la creatividad y la imaginación.
En la corteza de cada hemisferio se identifican cuatro lóbulos:
 El lóbulo frontal, que controla los movimientos voluntarios y
se relaciona con la capacidad de planificar, con la inteligencia y la
personalidad.
 El lóbulo occipital, que integra la información visual.
 El lóbulo temporal, que integra la información auditiva,
memoria y emociones.
 El lóbulo parietal, que integra la información táctil de todo el
cuerpo y interviene en la sensación de equilibrio.
 El Diencéfalo está compuesto por diferentes partes anatómicas:
hipotálamo, tálamo y epitálamo.
 El tálamo, recibe las sensaciones que recogen otras partes del
SNC y las distribuye a otras regiones de la corteza cerebral.
 La función principal del hipotálamo es regular el equilibrio de
nuestro cuerpo y las necesidades básicas como, por ejemplo, la
ingesta de alimento, bebida y el instinto de reproducción,
controlando también el sistema endocrino.
 Finalmente, el epitálamo pertenece al sistema límbico,
relacionado con las emociones y la intuición. También contiene
la glándula pineal, que regula los estados de sueño y vigilia.
2. El cerebelo
Hace de puente a los estímulos de la médula espinal para que
lleguen al cerebro. Algunas de sus funciones son las siguientes:
regular el latido del corazón, la presión arterial, el equilibrio y la
función respiratoria. Regula los movimientos musculares tales como
correr, caminar, escribir… y también mantiene la tonicidad muscular
y la postura corporal.
3. Tronco encefálico o tallo cerebral
Ubicado sobre la médula espinal, el tallo cerebral está dividido en
tres regiones anatómicas: la protuberancia y el mesencéfalo.
 El bulbo raquídeo es la parte del encéfalo que se une a la
médula espinal. En el bulbo se localizan fascículos ascendentes
(sensoriales), descendentes (motores) y sustancia gris que
comunican la médula espinal con el encéfalo. Estos regulan
funciones vitales como la función respiratoria, los latidos del
corazón y el diámetro vascular. Controla además, el vómito, la tos,
el estornudo, el hipo y la deglución.
 La protuberancia anular o puente troncoencefálico regula los
movimientos respiratorios, y recibe información sensorial del gusto
e información táctil de la cara y el cuello.
 Finalmente, el mesencéfalo controla los movimientos de los
ojos, así como también la contracción de la pupila. Participa en la
regulación subconsciente de la actividad muscular.
A continuación, te mostramos un completo esquema con las
principales partes del cerebro:

La médula espinal y sus funciones

La médula espinal es la parte del Sistema Nervioso Central situado
en el interior de la columna vertebral. Contiene 31 segmentos
espinales y de cada segmento nacen un par de nervios espinales. Los
nervios espinales o raquídeos mantienen la comunicación entre la
médula espinal y las diferentes partes del organismo.
Funciones de la médula espinal
Esta parte del Sistema Nervioso Central tiene dos funciones
fundamentales: es el centro de muchos actos reflejos y también es
la vía de comunicación entre el cuerpo y el encéfalo, a través de
 vías ascendentes sensitivas y vías descendentes motoras. Como el
resto de SNC, la médula espinal está constituida por sustancia gris,
situada en la parte central y sustancia blanca, situada en la parte más
externa.
Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no
tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un
tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu
caso en particular.
Si deseas leer más artículos parecidos a Sistema Nervioso Central:
Funciones y partes, te recomendamos que entres en nuestra
categoría de Neuropsicología.

Bibliografía
 Netter FH. (2003), Atlas de Anatomia Humana. 3ª ed.
Barcelona: Ed. Masson.
 Thibodeau GA, Patton KT. (1998). Estructura y Función del
cuerpo humano. 10ª ed. Madrid: Harcourt Brace
- ¿Qué es el sistema nervioso?

Es el sistema más complejo y sofisticado del cuerpo. Tiene la importante misión de

regular y coordinar las funciones y actividades del cuerpo. Una de sus particularidades
es que las células que la forman,
a diferencia de las del resto del organismo, carecen de capacidad regenerativa. 

Está formado por dos divisiones principales:

 Sistema nervioso central, con encéfalo y la médula espinal.

 Sistema nervioso periférico, con nervios. 

 
 

Además del encéfalo y la médula espinal, el sistema nervioso

cuenta con otros órganos principales:

 Los ojos.
 Los oídos.
 Los órganos sensoriales del gusto.
 Los órganos sensoriales del olfato.
 Los receptores sensoriales de la piel, los músculos, las articulaciones y otras
partes del cuerpo.

2- Sistema nervioso central (SNC)

Está conformado por el encéfalo y la médula espinal, los cuales se desempeñan como
el "centro de procesamiento" principal para todo el sistema nervioso y controlan todos
los trabajos del cuerpo.

 
2.1- Encéfalo

El encéfalo (comúnmente llamado cerebro) es un órgano muy importante, ya que

controla el pensamiento, la memoria, las emociones, el tacto, la capacidad para el
movimiento, la vista, la respiración, la temperatura, el apetito y todos los procesos que
regulan nuestro cuerpo.

El encéfalo se puede dividir en cerebro, bulbo raquídeo y cerebelo:

A- Cerebro
El término "cerebro" (supratentorial o parte frontal) se suele utilizar incorrectamente
para referirse a la totalidad del contenido del cráneo, que en realidad se llama
encéfalo; el cerebro propiamente dicho se compone de dos hemisferios, el derecho y
el izquierdo. Las funciones del cerebro incluyen: iniciación de los movimientos,
coordinación de los movmientos, la temperatura, el tacto, la vista, el oído, el sentido
común, el razonamiento, la resolución de problemas, las emociones y el aprendizaje.

 
B- Bulbo raquídeo
El bulbo raquídeo es un ensanchamiento situado en la parte superior de la médula
espinal. En el bulbo raquídeo se localizan los centros que controlan las funciones
básicas del organismo como la respiración o los latidos del corazón, la presión
sanguínea, la digestión.  Las lesiones en este centro nervioso suelen ser mortales. 
 

C- Cerebelo
El cerebelo (infratentorial o la parte posterior del encéfalo) está situado en la parte
posterior de la cabeza. Tiene como función coordinar los movimientos musculares
voluntarios y mantener la postura, la estabilidad y el equilibrio.
 
 
2.2- Médula espinal
La médula espinal es un grueso cordón formado por muchas neuronas, que discurre a
lo largo de la columna vertebral protegido por las vértebras. Estos cuerpos neuronales
actúan como centros de control involuntarios y están rodeados por fibras nerviosas
que llevan o traen impulsos desde el encéfalo o los receptores, a los órganos
efectores.
 
 
 

 
 
 
 
 
3- Sistema nervioso periférico (SNP)

El sistema nervioso periférico (SNP) es el apartado del sistema nervioso formado por
nervios y neuronas que aposentan o se extienden fuera del sistema nervioso central
(SNC), hacia los miembros y órganos.
 
 La diferencia entre éste y el SNC está en que el sistema nervioso periférico no está
protegido por huesos o por la barrera hematoencefálica, lo que permite la exposición a
toxinas y a daños mecánicos. El sistema nervioso periférico es, así, el que coordina,
regula e integra nuestros órganos internos, por medio de respuestas inconscientes.
 
El SNP se subdivide en:
- Sistema nervioso somático: Activa todas las funciones orgánicas (es activo).
- Sistema nervioso autónomo o vegetativo: Protege y modera el gasto de energía.
Está formado por miles de millones de largas neuronas, muchas agrupadas en
nervios. Sirve para transmitir impulsos nerviosos entre el S.N.C y otras áreas del
cuerpo.
- Nervios periféricos: Tienen tres capas: endoneuro, perineuro y epineuro.

1. ¿Qué es el sistema nervioso central?

El sistema nervioso central (SNC) es una estructura que está formada por
el encéfalo, (que es la parte del sistema nervioso central ubicado en el cráneo)
y por la médula espinal (ubicada dentro y a lo largo de toda la columna
vertebral).

El sistema nervioso central se encarga de la organización de los

aparatos (respiratorio, digestivo, etc). Este sistema tiene la función
de coordinar, integrar y controlar al organismo. Se encarga, también,  de la
recepción de los estímulos que pueden llegar tanto desde el exterior como
de los órganos del mismo organismo. Posteriormente, el sistema nervioso
central se encarga de procesar dicha información y elaborar respuestas
respectivamente.

El SNC se organiza por jerarquías. Cada jerarquía controla a las que están

debajo de esta y esta, a su vez, es controlada por la jerarquía superior.

La información que recibe el sistema nervioso central es procesada por

unas células que reciben el nombre de neuronas.
 Ver también: Aparato Locomotor.

2. Las neuronas 

Las dendritas son centros nerviosos que reciben la información de otras neuronas.

Las neuronas tienen una forma que difieren de las células tradicionales. Las

neuronas se constituyen de un soma o cuerpo. Este soma tiene forma
redondeada y está cubierta de unos pelillos que reciben el nombre
de dendritas.

Las dendritas son centros nerviosos que reciben la información de otras

neuronas. A través de la excitabilidad de las neuronas es posible que la
información se traslade de neurona a otra neurona.

Desde el soma sale un axón que es una conexión delgada

y muy larga que permite que la información viaje por este y se conecte con
otras neuronas. Así la información sale del axón y llega a las dendritas de otra
 neurona, que recibe dicha información, la procesa en su soma y envía por su
axón la información recibida hacia las dendritas de otra neurona.

De este modo, las neuronas se conectan unas con otras y permiten que la
información viaje desde un lugar del organismo hasta otro.

La característica distintiva de las neuronas es que la información viaja con

extremada rapidez, mediante impulsos nerviosos gracias a la mielina que
existe y recubre al axón.

Ver más: Neurona.

3. Estructura del sistema nervioso central 

Tal como hemos dicho más arriba, el sistema nervioso central se subdivide en
dos partes: una que se encuentra dentro del cráneo y la otra dentro de la
columna vertebral. La primera recibe el nombre de encéfalo y la
segunda, médula espinal.

Estructura del encéfalo. En los seres humanos y en los vertebrados el

encéfalo se dividen en:

 Cerebro anterior. También recibe el nombre de prosencéfalo.

 Cerebro medio. También se llama mesencéfalo y es la estructura superior

del tronco del encéfalo.

 Cerebro posterior. También se conoce como rombencéfalo y se

encuentra ubicado en la parte inmediatamente superior de la médula espinal. A su
vez, esta se puede subdividir en tres partes:

o Bulbo 

o Protuberancia anular 

o Cerebelo
 Estructura de la médula espinal. Tal como hemos dicho con anterioridad la
médula espinal se encuentra dentro de la columna vertebral. A esta zona se la
conoce como conducto raquídeo o canal espinal.

La médula espinal tiene la función de llevar los impulsos nerviosos a

los nervios espinales o raquídeos, es decir que su función es la de comunicar
al sistema nervioso periférico (SNP) determinada información.

4. Funciones del sistema nervioso central

Las funciones conscientes como las ideas, se llevan a cabo en la corteza cerebral.

Las funciones que tiene el SNC se clasifican en funciones conscientes e

inconscientes.

Funciones conscientes. Estas funciones se llevan a cabo en la corteza

cerebral. Algunas de estas funciones son: las ideas, los pensamientos, los
recuerdos, las emociones, el movimiento del cuerpo, entre otras.
 Funciones inconscientes. Las funciones inconscientes se llevan a cabo en
el hipotálamo. Algunas de estas son el sueño, la vigilia, el funcionamiento del
os órganos como el corazón, funciones como comer, beber, etc.

Funciones del encéfalo. El nivel de mayor jerarquía en el sistema nervioso

central es el que se encuentra en la corteza cerebral. En la corteza se
organizan las funciones superiores como la percepción consciente,
la memoria, el razonamiento. Debajo de esta, se  encuentran el cerebelo y
los ganglios basales, estos son los encargados de controlar el movimiento de
forma consciente. Debajo de este se encuentra el tronco del encéfalo que
tiene por función el mantenimiento del equilibrio, controlar la presión en el
organismo, ejecutar movimientos automáticos como la respiración o los latidos
del corazón, masticar, entre otros. Debajo de estas funciones se encuentra el
nivel más básico que es el de la médula espinal.

Funciones de la médula espinal. Estrictamente la médula espinal tiene dos

funciones; la función aferente y la función eferente:

 Función aferente: tiene como función transmitir las sensaciones del tronco,

del cuello y de los cuatro miembros hacia el cerebro.

 Función eferente: son las órdenes que parten del cerebro hacia

los diferentes órganos indicando que realicen determinada acción.
Encéfalo: partes, funciones y
enfermedades
Por
 Marcel Gratacós

El encéfalo es la parte superior y de mayor masa del sistema nervioso

central, localizado en el cráneo y con funciones de conducción e integración
de información, razonamiento, juicio o control del comportamiento. Está
dividido en tres partes distintas: el prosencéfalo, el mesencéfalo y el
rombencéfalo, también llamados cerebro anterior, medio y posterior.

Cada una de estas partes contiene regiones cerebrales específicas que

desempeñan actividades mentales diferentes. Por otro lado, el encéfalo
puede subdividirse en tres regiones principales: el cerebro anterior, el
medio y el posterior.
 



El encéfalo se encuentra ubicado en el centro del cerebro -sistema nervioso

central- y realiza funciones muy diversas. De todas las funciones que
desempeña, destaca el control de la actividad del cuerpo y recepción de
información del interior y del exterior.

Dicho de otr forma, el encéfalo se encarga de asociar los componentes

físicos con los psicológicos, así como adaptar la información del cerebro con
esa que se recibe del exterior mediante los sentidos.

Índice [Ocultar]
 1 Partes del encéfalo
o 1.1 – Prosencéfalo o cerebro anterior
o 1.2 – Mesencéfalo o cerebro medio
o 1.3 – Rombencéfalo o cerebro posterior
 2 Funciones
 3 Estructura celular
 4 Funcionamiento
 5 Neuroplasticidad
 6 Enfermedades relacionadas
 7 Referencias

Partes del encéfalo





El encéfalo es una región muy amplia, de hecho, es la estructura más

voluminosa del cerebro de los humanos. Por este motivo, contiene miles de
regiones diferentes dentro del él.

A nivel macroscópico, se divide en tres partes distintas: el prosencéfalo, el

mesencéfalo y el rombencéfalo.

– Prosencéfalo o cerebro anterior

 



El prosencéfalo es la porción anterior del encéfalo. Durante la gestación del

embrión, esta es una de las primeras regiones que se desarrollan.
Posteriormente, dentro del prosencéfalo aparecen dos regiones  que
abarcan su estructura: el telencéfalo y el diencéfalo.

Telencéfalo
 



Telencéfalo (rojo)
El telencéfalo es la región superior y  más voluminosa del prosencéfalo.
Representa el nivel más elevado de integración somática y vegetativa.

Esta región resulta diferente entre los anfibios y los mamíferos. En los
primeros, está formado por bulbos olfativos muy desarrollados, mientras
que en los segundos contiene dos hemisferios cerebrales.

Dentro del telencéfalo encontramos:

1. Lóbulo occipital: realiza operaciones sensitivas visuales.

2. Lóbulo parietal: procesa información sensitiva y kinésica.
3. Lóbulo temporal: realiza procesos auditivos.
4. Lóbulo frontal: realiza funciones superiores como el juicio, el
razonamiento, la percepción y el control motor.
 5. Cuerpo estriado: recibe información de la corteza cerebral y los
ganglios basales.
6. Rinencéfalo: región cerebral involucrada en el olfato.

Así pues, el telencéfalo contiene múltiples regiones cerebrales y realiza

múltiples procesos mentales. El procesamiento de información procedente
de los sentidos y otras regiones cerebrales son las más importantes. Pero
también participa en funciones más elaboradas mediante el lóbulo frontal.

Diencéfalo





Diencéfalo (rojo)
El diencéfalo es la otra subregión del prosencéfalo. Se encuentra ubicado
debajo del telencéfalo y limita por su parte inferior con el mesencéfalo. Esta
estructura contiene elementos cerebrales muy importantes. Los principales
son el tálamo y el hipotálamo.
Hipotálamo





Hipotálamo (naranja)
Es un órgano de dimensiones reducidas. Forma la base del tálamo, controla
funciones viscerales autónomas e impulsos sexuales. Así mismo,
desempeña actividades importantes en la regulación del apetito, la sed y el
sueño.

Tálamo
 



Es la región más voluminosa e importante del diencéfalo. Su función

principal radica en recoger información de todos los sentidos, excepto del
olfato. Está directamente conectado con la corteza cerebral y desempeña
funciones importantes en el desarrollo de emociones y sentimientos.

Subtálamo
 



Esta pequeña región se encuentra entre el tálamo y el hipotálamo. Recibe

información del cerebelo y del núcleo rojo, y está compuesto
principalmente por sustancia gris.

Epitálamo

Encima del tálamo se encuentra esta estructura, la cual comprende la

glándula pineal y los núcleos habenulares. El epitálamo pertenece al
sistema límbico y se encarga de producir melatonina.

Metatálamo

Encima del epitálamo está el metatálamo, una estructura que actúa como
vía de paso para los impulsos nervioso que circulan desde el pedúnculo
inferior hasta la corteza auditiva.
Tercer ventrículo

Finalmente, en la parte más superior del diencéfalo encontramos un

ventrículo que se encarga de amortiguar los golpes craneoncefálicos, con el
objetivo de proteger las regiones inferiores del diencéfalo.

– Mesencéfalo o cerebro medio

El mesencéfalo o cerebro medio es la parte central del encéfalo. Constituye

la estructura superior del tronco del encéfalo y se encarga de unir el puente
de varolio y el cerebelo con el diencéfalo.

Dentro del mesencéfalo encontramos tres regiones principales:

1. Anterior: en esta región encontramos el tuber cinereum y la

sustancia perforada posterior. Resulta un pequeño surco que tiene
su origen en el nervio motor ocular.
2. Lateral: está formado por el brazo conjuntival superior y la cintilla
óptica. Sus funciones son simplemente de conexión entre los
tubérculos y los cuerpos geniculados.
3. Posterior: aquí se encuentran los cuatrotubérculos cuadrigéminos ,
unas eminencias redondeadas divididas en pares anteriores y
superiores que modulan los reflejos visuales, y posteriores e
inferiores que modulan los reflejos auditivos.

La función principal de mesencéfalo es pues, conducir los impulsos motores

desde la corteza cerebral hasta el puente troncoencefálico. O lo que es lo
mismo, de las regiones superiores del cerebro a las regiones inferiores,
para que estos lleguen a los músculos.

Transmite principalmente impulsos sensitivos y reflejos, y conecta la

médulas espinal con el tálamo.

– Rombencéfalo o cerebro posterior

El rombencéfalo o cerebro posterior es la porción inferior del encéfalo.
Rodea el cuarto ventrículo cerebral y limita por su parte inferior con la
médula espinal.

Está formado por dos partes principales: el metencéfalo que contiene el

cerebelo y la protuberancia, y el mielencéfalo que contiene el bulo
raquídeo.

Metencéfalo

Es la segunda vesícula del encéfalo, y configura la parte superior del

rombencéfalo. Contiene dos regiones principales y altamente importantes
para el funcionamiento cerebral: el cerebelo y la protuberancia.

1. Cerebelo: su función principal trata de integrar las vías sensitivas

y las vías motoras. Es una región rellena de conexiones nerviosas
que permiten establecer conexión con la medula espinal y con las
partes superiores del encéfalo.
2. Protuberancia: es la porción del tronco del encéfalo que se ubica
entre el bulbo raquídeo y el mesencéfalo. Su función principal es
parecida a la del cerebelo y se encarga de conectar el mesencéfalo
con los hemisferios superiores del cerebro.

Mielencéfalo

El mielencéfalo es la parte inferior del rombencéfalo. Esta región contiene el

bulbo raquídeo, una estructura con forma de cono que transmite los
impulsos de la médula espinal al encéfalo.

Funciones
 



El encéfalo está formado por múltiples regiones distintas. De hecho, se

diferencian sus partes en función de su ubicación, por lo que algunas se
encuentran más cerca de las regiones superiores y otras limitan con la
médula espinal.

La función principal de muchas de las partes del encéfalo, como el

mielencéfalo, el metencéfalo o el mesencéfalo, consiste en conducir
información.

De este modo, la región más inferior (el mielencéfalo) recoge la

información procedente de la médula espinal, y posteriormente estos
impulsos son conducidos por las regiones posteriores del encéfalo.

En este sentido, una de las principales funciones del encéfalo consiste en

recoger la información procedente del cuerpo (procedente de la medula
espinal) y conducirla hasta regiones superiores del cerebro (y viceversa).
 



Esta función es altamente importante ya que es el mecanismo que tienen

los mamíferos de integrar la información física con la información psíquica.
Así mismo, permite la puesta en marcha de miles de procesos fisiológicos.

Por otro lado, en las regiones del encéfalo (telencéfalo y diencéfalo) se

integra la información obtenida y se realizan otros procesos mentales. La
regulación del hambre, la sed, el sueño, el funcionamiento sexual y los
estímulos sensitivos constituyen las actividades más importantes.

Así mismo, el encéfalo también participa en procesos más complejos como

el razonamiento, el juicio, la producción de emociones y sentimientos, y el
control del comportamiento.
Estructura celular
En el encéfalo encontramos dos tipos principales de células: las neuronas y
las  células gliales. Cada una de ellas realiza funciones distintas, aunque, en
cantidad, abundan mucho más las células gliales que las neuronas.





Las células gliales son células de tejido nervioso que realizan funciones
auxiliares y complementarias a las neuronas. De este modo, este tipo de
células colaboran en la transmisión neuronal.
 



Neurona
Además, las células gliales también se encargan de activar el
procesamiento cerebral de la información en el organismo. De este modo,
este tipo de células permiten el intercambio de información entre cuerpo y
mente, motivo por el cual son tan abundantes en el encéfalo.

A diferencia de las células gliales, las neuronas son capaces de enviar

señales a largas distancias, motivo por el cual son menos abundantes que
las células gliales. Las neuronas se encargan de transmitir la información
neuronal de una parte a otra del cerebro, y permiten el funcionamiento del
sistema nervioso central.
Funcionamiento
El funcionamiento del encéfalo se produce mediante la acción de los tipos
de células que encontramos en su interior: las células gliales y las
neuronas. La información se transmite entre las distintas partes del
encéfalo, y entre este y la médula espinal. Esta transmisión se realiza
mediante una larga red de neuronas interconectadas.

El encéfalo está adaptado para que cambios sutiles en el mecanismo de

neurotransmisión provoquen respuestas diferentes. De este modo, la
actuación varía en función del tipo de señal que se percibe.

Por ejemplo, ante la percepción de un estímulo de quemadura en la mano,

el encéfalo activa rápidamente una red de fibras nerviosas que provocan un
movimiento motor (retirar la mano) de forma inmediata.



 

Sin embargo, otro tipo de estímulos como la obtención de información

visual al leer un artículo, activa un proceso de razonamiento mucho más
lento.

De este modo, el encéfalo posee una enorme capacidad de adaptación al

medio. Controla funciones muy distintas pero a la vez interconectadas, y
modula el funcionamiento de múltiples sustancias químicas.

De hecho, se estima que en el encéfalo se encuentran más de 50 moléculas

distintas que pueden modificar y modular el funcionamiento cerebral. Así
mismo, se calcula que un encéfalo humano cuenta con más de 150 mil
millones de neuronas.

Neuroplasticidad




La neuroplasticidad es el proceso mediante el cual el cerebro regula su
actividad y se adapta a distintas situaciones. Gracias a la neuroplasticidad
el cerebro tiene capacidad de modificar su organización neuronal para
maximizar su actividad.

El encéfalo es una de las regiones principales donde se encuentra esta

capacidad, por lo que se concluye que su funcionamiento no es estático, y
se modifica constantemente.

Este cambio de paradigma de la neurociencia, definido por el psiquiatra

Norman Dodge, pone manifiesto la inmensa capacidad del encéfalo.

A pesar de que sus partes y sus funciones están bien delimitadas, el

encéfalo no es una estructura inmutable, y responde a la experiencia vital
de individuo, por lo que no se pueden encontrar dos encéfalos idénticos en
dos personas distintas.

Enfermedades relacionadas
 



El encéfalo es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. De

hecho, la disfunción del encéfalo provoca la muerte de forma inmediata, de
la misma forma que sucede con el corazón.

Esto se ve claramente reflejado en los accidentes cerebrovasculares, los

cuales son una causa muy importante de muerte y daño cerebral grave.

Cuando el encéfalo no deja de funcionar pero sufre lesiones, se pueden

desarrollar múltiples enfermedades.

De forma general, gracias a la capacidad de plasticidad neuronal del

encéfalo, daños leves en esta región del cerebro solo producen un
enlentecimiento de la transmisión de información. Este hecho suele
traducirse en la mayoría de casos con una disminución notable de la
inteligencia y la memoria.

Daños más graves en el encéfalo, como los producidos por las

enfermedades neurodegenerativas, provocan peores resultados. El
Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington son
patologías que provocan muerte neuronal en el encéfalo.

Estas patologías suelen originar síntomas como pérdida de memoria,

dificultades para caminar o trastornos mentales, y poco a poco (a medida
que mueren las células del encéfalo) deterioran todas las funciones del
organismo.

Por otro lado, las alteraciones mentales como la depresión, la esquizofrenia

o el trastorno bipolar, también se explican debido a la desregulación del
funcionamiento del encéfalo.

También existen enfermedades infecciosas que afectan al encéfalo

mediante virus o bacterias. Las más conocidas son la encefalitis, la
encefalopatía espongiforme bovina y la enfermedad de Lyme.

Finalmente, algunos desórdenes del encéfalo resultan congénitos.

Patologías como la enfermedad de Tay-Sachs, el síndrome de X frágil, el
síndrome de Down, o el síndrome de Tourette, son alteraciones genéticas
que afectan gravantemente al encéfalo.

Referencias
1. Bear, Mark F.; Barry W. Connors, Michael A. Paradiso
(2006).Neuroscience. Philadelphia, Pensilvania: Lippincott Williams
& Wilkins.
 2. Carlson, N.R. (2014). Fisiología de la Conducta (11 Edición).
Madrid: Pearson Educación.
3. Del Abril, A; Caminero, AA.; Ambrosio, E.; García, C.; de Blas
M.R.; de Pablo, J. (2009) Fundamentos de Psicobiología. Madrid.
Sanz y Torres.
4. Holloway, M. (2003) Plasticidad cerebral. Investigación y Ciencia,
Novembre 2003.
5. Pocock G, Richards ChD. Fisiología Humana. 1ª ed. Barcelona: Ed.
Masson; 2002.
6. Pocock G, Richards ChD. Fisiología Humana. 2ª ed. Barcelona: Ed.
Masson; 2005.

El encefalo, sus partes y funciones. 2. El Encéfalo El encéfalo es la masa nerviosa

contenida dentro del cráneo. ... El bulbo raquídeo. Y otras más pequeñas como el tálamo
e hipotálamo. En lo profundo del encéfalo se encuentra el Sistema Límbico.

El cerebelo procesa información proveniente de otras áreas del cerebro, de la

médula espinal y de los receptores sensoriales con el fin de indicar el tiempo
exacto para realizar movimientos coordinados y suaves del sistema muscular
esquelético.
El cerebro humano en biología es el órgano principal del sistema nervioso central. ...
El cerebro humano se encarga tanto de regular y mantener cada función vital del
cuerpo, como de ser el órgano donde reside la mente y la conciencia del individuo.
Bulbo raquídeo. ... Sus funciones incluyen la transmisión de impulsos de la médula
espinal al encéfalo. También se controlan las funciones cardiacas, respiratorias,
gastrointestinales y vasoconstrictoras.

Un puente de comunicación con la médula espinal

Además de todas estas funciones, por supuesto, el tallo cerebral sirve para
comunicar los nervios craneales y la médula espinal con el cerebro, siendo así la
vía de comunicación entre el encéfalo y el resto del cuerpo tanto en las aferencias
como en las eferencias.

El tálamo es una pequeña estructura dentro del cerebro situado apenas encima del
tronco del encéfalo entre la corteza cerebral y el midbrain y tiene conexiones de nervio
extensas a ambos. La función principal del tálamo es retransmitir el motor y señales
sensoriales a la corteza cerebral.
El hipotálamo es un área del centro del cerebro que, aunque es pequeña, tiene
muchas funciones. Destaca que desempeña un papel importante en la producción de
hormonas. Además, ayuda a estimular muchos procesos importantes en el cuerpo.

Los lóbulos cerebrales y sus funciones

Cuando pensamos en los lóbulos del cerebro podemos cometer el error
de imaginar una serie de estructuras separadas o diferenciadas entre sí.
Bien, es importante señalar que no hay barreras intermedias y que
las cuatro grandes áreas que configuran los lóbulos cerebrales
trabajan siempre en armonía, conectadas y compartiendo información
de forma constante.
Por otro lado, que cada lóbulo cerebral presente una serie de
características propias no significa que cada estructura controle casi en
«exclusiva» una determinada tarea. Muchas actividades y procesos se
superponen a través de las distintas regiones cerebrales.

Así, el funcionamiento de una región no podría darse de forma efectiva

sin la presencia de otra. De ahí que en ocasiones, el daño
cerebral ocasionado en un área concreta, pueda compensarse con lo que
otras regiones puedan lleva a cabo con mayor o menor efectividad.

Es más, en ocasiones hasta los propios investigadores debaten entre sí

sobre el punto preciso en el que un lóbulo empieza y otro termina. En
cambio, lo que sí podemos advertir casi a simple vista son los
dos hemisferios: el derecho y el izquierdo.
Partiendo de aquí podemos saber que cada uno de los cuatro lóbulos
que conforma el cerebro cruza ambos hemisferios. De ahí que los
neurólogos suelan hablar con mayor precisión del lóbulo frontal izquierdo,
del lóbulo frontal derecho, etc. Veamos por tanto las características de
cada lóbulo cerebral.
Lóbulo frontal

Los lóbulos frontales son la esencia misma del resultado de nuestra

evolución. Situados en la parte frontal de la cabeza, y justo debajo de los
huesos frontales del cráneo y cerca de la frente, conforman la región más
afinada de nuestro cerebro, la que más tiempo tardó en evolucionar y
 aparecer. Así, entre las diversas tareas que puede llevar a cabo, están las
siguientes:

 Producción de habla y lenguaje gracias al área de Broca, una

región excepcional que nos permite traducir los pensamientos en
palabras.
 Asimismo, el lóbulo frontal se caracteriza sobre todo por sus
procesos cognitivos, por esas sofisticadas tareas ejecutivas que nos
permiten planificar, fijar la atención, memorizar datos a largo plazo,
comprender lo que vemos, regular las emociones, etc.
 Asimismo, el lóbulo frontal nos permite también comprender y
reaccionar ante los sentimientos de los demás. Hablamos cómo no, de la
empatía.
 Regulación de la motivación y búsqueda de recompensas: la
mayoría de las neuronas sensibles a la dopamina del cerebro se
encuentran en el lóbulo frontal.

Lóbulo parietal
 El lóbulo parietal está sobre el lóbulo occipital y detrás del lóbulo
frontal. Sus funciones son múltiples, pero si hay algo que define a esta
 área cerebral es su papel en la percepción sensorial, el
razonamiento espacial, el movimiento del cuerpo y nuestra
orientación.
 Es además en esta área donde se capta la información sensorial
relativa a la mayoría de nuestros órganos sensoriales. Es aquí donde se
procesa y regula la sensación del dolor, la presión física y la temperatura,
etc.
 Asimismo, gracias al área parietal podemos comprender la
naturaleza de los números. Su relación con las competencias
matemáticas es por tanto muy relevante.
Lóbulo occipital

De entre los 4 lóbulos cerebrales, el occipital es el más pequeño a la vez

que interesante. Se sitúa cerca de la nuca y no realiza una función en
concreto. Es casi como esa ruta de paso por donde pasan, se organizan y
conectan la mayoría de nuestros procesos mentales.

 Participa en los procesos de percepción y reconocimiento

visual. 
 El lóbulo occipital, además, tiene una importancia clave en todo lo
relativo a nuestro sentido de la visión. De hecho, su corteza integra
diversas áreas visuales como la que detecta los patrones, procesar esa
información y enviarla a otras áreas del encéfalo.
 Nos ayuda a diferenciar los colores.
 Participa también en la elaboración de las emociones y
pensamientos.
Lóbulos temporales
Pegados casi a las sienes y a ambos lados de nuestro cerebro, están
esos lóbulos que regulan también gran cantidad de procesos. Como
hemos podido ver hasta el momento, resulta muy complicado asociar a
cada una de estas estructuras a una única función especializada. Todas
dependen unas de otras, todas se hallan conectadas y favorecen esa
 armonía perfecta donde los lóbulos temporales desempeñan también
tareas esenciales:
 Nos ayuda a reconocer rostros.
 También se relacionan con la articulación del lenguaje y la
comprensión de los sonidos, las voces y la música.
 Facilita el equilibrio.
 Participa en la regulación de las emociones, como la
motivación, la rabia, la ansiedad, el placer… 
La ínsula lobular
Hemos hablado a lo largo del artículo de que nuestro cerebro se organiza
en cuatro lóbulos. Bien, desde un punto de vista neuroanatómico, son
muchos los estudios que nos hablan de una quinta región. Hablamos
de la ínsula, un lóbulo oculto justo debajo de los lóbulos temporal, frontal
y parietal. Es un área muy recóndita y de complejo acceso localizada
entre diversos los vasos venosos y arterias.
No se conoce con exactitud cuáles son sus funciones. No obstante, han
podido observarse diferentes procesos y alteraciones en pacientes que
sufren epilepsia y que presentan diferentes daños en esta
estructura. Participaría por ejemplo en el sentido del gusto, en el
control visceral y la somatopercepción y estaría relacionada también
con nuestros procesos emocionales al formar parte también del sistema
límbico.
Para concluir, como podemos ver los lóbulos cerebrales conforman un
mapa fascinante de procesos y conexiones donde resulta muy difícil
establecer límites funcionales. Quizá, de todos, el más interesante sea
el lóbulo frontal por encargarse de esas funciones ejecutivas que
suponen sin duda un avance en nuestra especie. De hecho, en ella se
asientan procesos tan importantes como la planificación o el control de
estímulos. Sea como sea, hay algo que tampoco podemos olvidar:
nuestro cerebro sigue evolucionando…

Los lóbulos cerebrales y sus funciones

Cuando pensamos en los lóbulos del cerebro podemos cometer el error
de imaginar una serie de estructuras separadas o diferenciadas entre sí.
Bien, es importante señalar que no hay barreras intermedias y que
las cuatro grandes áreas que configuran los lóbulos cerebrales
trabajan siempre en armonía, conectadas y compartiendo información
de forma constante.
Por otro lado, que cada lóbulo cerebral presente una serie de
características propias no significa que cada estructura controle casi en
 «exclusiva» una determinada tarea. Muchas actividades y procesos se
superponen a través de las distintas regiones cerebrales.

Así, el funcionamiento de una región no podría darse de forma efectiva

sin la presencia de otra. De ahí que en ocasiones, el daño
cerebral ocasionado en un área concreta, pueda compensarse con lo que
otras regiones puedan lleva a cabo con mayor o menor efectividad.

Es más, en ocasiones hasta los propios investigadores debaten entre sí

sobre el punto preciso en el que un lóbulo empieza y otro termina. En
cambio, lo que sí podemos advertir casi a simple vista son los
dos hemisferios: el derecho y el izquierdo.
Partiendo de aquí podemos saber que cada uno de los cuatro lóbulos
que conforma el cerebro cruza ambos hemisferios. De ahí que los
neurólogos suelan hablar con mayor precisión del lóbulo frontal izquierdo,
del lóbulo frontal derecho, etc. Veamos por tanto las características de
cada lóbulo cerebral.
Lóbulo frontal

Los lóbulos frontales son la esencia misma del resultado de nuestra

evolución. Situados en la parte frontal de la cabeza, y justo debajo de los
huesos frontales del cráneo y cerca de la frente, conforman la región más
afinada de nuestro cerebro, la que más tiempo tardó en evolucionar y
aparecer. Así, entre las diversas tareas que puede llevar a cabo, están las
siguientes:

 Producción de habla y lenguaje gracias al área de Broca, una

región excepcional que nos permite traducir los pensamientos en
palabras.
 Asimismo, el lóbulo frontal se caracteriza sobre todo por sus
procesos cognitivos, por esas sofisticadas tareas ejecutivas que nos
permiten planificar, fijar la atención, memorizar datos a largo plazo,
comprender lo que vemos, regular las emociones, etc.
 Asimismo, el lóbulo frontal nos permite también comprender y
reaccionar ante los sentimientos de los demás. Hablamos cómo no, de la
empatía.
 Regulación de la motivación y búsqueda de recompensas: la
mayoría de las neuronas sensibles a la dopamina del cerebro se
encuentran en el lóbulo frontal.

Lóbulo parietal
 El lóbulo parietal está sobre el lóbulo occipital y detrás del lóbulo
frontal. Sus funciones son múltiples, pero si hay algo que define a esta
área cerebral es su papel en la percepción sensorial, el
razonamiento espacial, el movimiento del cuerpo y nuestra
orientación.
 Es además en esta área donde se capta la información sensorial
relativa a la mayoría de nuestros órganos sensoriales. Es aquí donde se
procesa y regula la sensación del dolor, la presión física y la temperatura,
etc.
 Asimismo, gracias al área parietal podemos comprender la
naturaleza de los números. Su relación con las competencias
matemáticas es por tanto muy relevante.
Lóbulo occipital
 De entre los 4 lóbulos cerebrales, el occipital es el más pequeño a la vez
que interesante. Se sitúa cerca de la nuca y no realiza una función en
concreto. Es casi como esa ruta de paso por donde pasan, se organizan y
conectan la mayoría de nuestros procesos mentales.

 Participa en los procesos de percepción y reconocimiento

visual. 
 El lóbulo occipital, además, tiene una importancia clave en todo lo
relativo a nuestro sentido de la visión. De hecho, su corteza integra
diversas áreas visuales como la que detecta los patrones, procesar esa
información y enviarla a otras áreas del encéfalo.
 Nos ayuda a diferenciar los colores.
 Participa también en la elaboración de las emociones y
pensamientos.
Lóbulos temporales
Pegados casi a las sienes y a ambos lados de nuestro cerebro, están
esos lóbulos que regulan también gran cantidad de procesos. Como
hemos podido ver hasta el momento, resulta muy complicado asociar a
cada una de estas estructuras a una única función especializada. Todas
dependen unas de otras, todas se hallan conectadas y favorecen esa
armonía perfecta donde los lóbulos temporales desempeñan también
tareas esenciales:
 Nos ayuda a reconocer rostros.
 También se relacionan con la articulación del lenguaje y la
comprensión de los sonidos, las voces y la música.
 Facilita el equilibrio.
 Participa en la regulación de las emociones, como la
motivación, la rabia, la ansiedad, el placer… 
La ínsula lobular
Hemos hablado a lo largo del artículo de que nuestro cerebro se organiza
en cuatro lóbulos. Bien, desde un punto de vista neuroanatómico, son
muchos los estudios que nos hablan de una quinta región. Hablamos
de la ínsula, un lóbulo oculto justo debajo de los lóbulos temporal, frontal
y parietal. Es un área muy recóndita y de complejo acceso localizada
entre diversos los vasos venosos y arterias.
No se conoce con exactitud cuáles son sus funciones. No obstante, han
podido observarse diferentes procesos y alteraciones en pacientes que
sufren epilepsia y que presentan diferentes daños en esta
estructura. Participaría por ejemplo en el sentido del gusto, en el
control visceral y la somatopercepción y estaría relacionada también
con nuestros procesos emocionales al formar parte también del sistema
límbico.

Para concluir, como podemos ver los lóbulos cerebrales conforman un

mapa fascinante de procesos y conexiones donde resulta muy difícil
establecer límites funcionales. Quizá, de todos, el más interesante sea
el lóbulo frontal por encargarse de esas funciones ejecutivas que
suponen sin duda un avance en nuestra especie. De hecho, en ella se
asientan procesos tan importantes como la planificación o el control de
estímulos. Sea como sea, hay algo que tampoco podemos olvidar:
nuestro cerebro sigue evolucionando…