Rev. Otorrinolaringol. Cir.

Cabeza Cuello 2023; 83: 274-287

Artículo de Revisión

Enfrentamiento de lesiones de cavidad oral: clasificación y

diagnóstico diferencial
Assessment of oral cavity lesions: classification and differential diagnosis
Natalie Thone M.1, Matías Winter D.1, Geraldine Kohn B.2, Carla Napolitano V.1, David Jofré P.1

1
Departamento de
Otorrinolaringología, Escuela de
Medicina, Pontificia Universidad
Católica de Chile. Santiago, Chile.
2
Escuela de Medicina, Pontificia
Universidad Católica de Chile.
Santiago, Chile.
Los autores declaran que no existe
conflicto de interés.
Recibido el 29 de marzo de 2023.
Aceptado el 19 de junio de 2023.
Correspondencia:
Natalie Thöne M.
Marcoleta 350, Santiago
Departamento de
Otorrinolaringología, Escuela de
Medicina, Pontificia Universidad
Católica de Chile.
Email: nathone@uc.cl
Resumen
Las lesiones de la cavidad oral corresponden a un hallazgo frecuente y muchas veces
difíciles de diagnosticar. Su correcto reconocimiento podría ser clave en detectar
patologías que podrían cambiar el pronóstico del paciente. El objetivo de esta re-
visión es describir una clasificación de las lesiones de la cavidad oral que permita
ayudar al diagnóstico en la práctica clínica. Para esto, se detallan y se describen las
lesiones, orientando al diagnóstico y a la necesidad de biopsiar. Para simplificar la
orientación diagnóstica, las lesiones se clasifican en 2 grandes grupos: tumorales y
no tumorales. Las lesiones no tumorales se subdividen en lesiones de la mucosa oral
y lesiones de la lengua.
Palabras clave: mucosa oral, leucoplaquia oral, úlcera oral, lesiones lengua.
Abstract
Lesions of the oral cavity are frequent and often difficult to diagnose. However, correct
recognition could change the patient’s prognosis. This review aims to describe a clas-
sification of oral mucosa lesions, to help the diagnosis in clinical practice. The lesions
are described for this, guiding the diagnosis and the need for biopsy. To simplify the
diagnostic orientation, the lesions are classified into two groups: tumor and non-tumor
lesions. Non-tumor lesions are subdivided into lesions of the oral mucosa and lesions
of the tongue.
Keywords: oral mucosa, oral leukoplakia, oral ulcer, tongue diseases.

Introducción El objetivo de esta revisión es describir

Las lesiones de la mucosa oral son frecuen-
tes en la población general. La prevalencia varía
entre un 5% y un 65%, aumenta con la edad y
en pacientes institucionalizados1,2. En Chile, un
estudio observó que la prevalencia de lesiones
en mucosa oral es de un 29,5% en personas de
35-44 años, aumentando a un 46,9% en perso-
nas de 65-74 años, diferencia estadísticamente
significativa2. Otro estudio determinó que la
prevalencia de lesiones en la mucosa oral en
mayores de 65 años era de 53%3.
El diagnóstico de las lesiones de la mucosa
oral es un desafío, ya que existe un amplio
diagnóstico diferencial y superposición de
las manifestaciones clínicas en las distintas
enfermedades.
una clasificación de las lesiones de mucosa
oral que permita orientar el diagnóstico
diferencial en la práctica clínica de Otorri-
nolaringología.
Anatomía
La cavidad oral se separa, anatómicamen-
te, en dos partes: el vestíbulo y la cavidad
oral propiamente tal. El vestíbulo tiene como
límite anterior los labios, hacia lateral las me-
jillas y hacia posterior y medial los procesos
dento-alveolares. La cavidad oral tiene como
límite anterior los procesos dento-alveolares,
hacia superior el paladar duro y blando,
hacia posterior el istmo orofaríngeo o de
las fauces y hacia inferior el piso de la boca
y la lengua4.

274
Enfrentamiento de lesiones de cavidad oral: clasificación y diagnóstico diferencial - N. Thone M. y cols.
Artículo de Revisión

Hay dos tipos de mucosa que reviste la i) Lesiones ulceradas

cavidad oral: mucosa queratinizada y no que-
ratinizada. La mucosa queratinizada cubre las
encías, el paladar duro y el dorso de la lengua.
Y la mucosa no queratinizada se localiza en la
mucosa vestibular, caras laterales y ventrales de
la lengua, mucosa labial, piso de boca, paladar
blando y pilares amigdalinos4.
Anamnesis
Al momento de enfrentarse a un paciente
que consulta por una lesión de la cavidad oral,
es importante caracterizar bien la lesión. El
tiempo de evolución, si es recurrente o no, los
síntomas acompañantes como dolor, fiebre y
baja de peso. También es importante preguntar
por la presencia de estas lesiones en otras zonas
del cuerpo como la piel y otras mucosas (por
ejemplo, genital)4 (Figura 1).
En la anamnesis remota, es relevante pre-
guntar por los antecedentes mórbidos. En este
tipo de lesiones es importante preguntar por
enfermedades autoinmunes o inmunodefi-
ciencias. Los hábitos son también importantes,
en especial el tabaquismo y el uso de medica-
mentos que se pueden asociar a la presencia de
lesiones en cavidad oral4 (Figura 1).
Las podemos clasificar en aquellas que son
agudas y crónicas. Las primeras se subdividen
en recurrentes y no recurrentes (Figura 2).
Úlcera por trauma
Es la causa más común de úlceras en la
mucosa oral. Son producidas por una irrita-
ción mecánica, química, eléctrica o térmica,
cuya principal característica es la presencia
de una relación causa-efecto. Las localiza-
ciones más habituales son los labios y las
zonas anteriores de la cavidad oral5,6. Los
traumas más comunes son el trauma por el
cepillado, alimentos duros, dientes, aparatos
y mordeduras7.
Estas lesiones normalmente se recuperan
dentro de 2 semanas, si persiste luego de este
período hay que sospechar otra causa8 (Figu-
ra 3).

Examen físico
Lo primero que se debe realizar al enfren-
tarse a una lesión de cavidad oral es observar
las características de la lesión, luego palpa-
ción cuidadosa y también palpar el cuello
para descartar la presencia de una masa o
adenopatía.

Clasificación

De acuerdo al diagnóstico diferencial de los

distintos tipos de lesiones de la cavidad oral,
hemos propuesto una clasificación según sus
características macroscópicas (Figura 1).

1) Lesiones no tumorales
Este tipo de lesiones las podemos clasificar
en aquellas pertenecientes a la mucosa oral o
a la lengua.

a) Lesiones de la mucosa oral

Éstas a su vez se subdividen en lesiones
ulceradas y lesiones no ulceradas. Figura 1. Clasificación de lesiones de la mucosa oral.

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Figura 2. Clasificación
de lesiones de la mu-
cosa oral ulceradas.
1
Biopsiar.

úlceras crónicas. Los fármacos asociados con

Figura 3. Úlcera por trauma en labio.
Úlceras inducidas por medicamentos
Suelen ser generalmente únicas, aisladas, en
los bordes laterales de la lengua. Pueden estar
rodeadas por un halo blanquecino. Suelen ser
bastante resistentes a los tratamientos con-
vencionales y progresar hasta convertirse en
más frecuencia a la aparición de úlceras orales
son los antineoplásicos y los antiinflamatorios
no esteroidales6.
• El Síndrome Steven Johnson / Necrolisis
epidérmica tóxica (NET) son reacciones
de hipersensibilidad severas con una alta
morbimortalidad9. Las lesiones en la mu-
cosa pueden preceder las lesiones en la piel
y se caracterizan por ser erosiones dolorosas
hemorrágicas cubiertas por una membrana
gris-blanca. La mucosa faríngea se ve afec-
tada en prácticamente todos los pacientes
y, con menor frecuencia, se puede observar
compromiso traqueal, bronquial y esofági-
co9. Puede ser producido por una amplia
variedad de fármacos, los más habituales
son las sulfonamidas6.
• Eritema multiforme: es una reacción de
hipersensibilidad aguda tipo IV asociada a
ciertas infecciones (virus herpes simple I y
II, VEB), medicamentos u otros desencade-
nantes desconocidos. El compromiso de la
mucosa oral puede estar o no acompañada

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de lesiones en la piel. Las lesiones orales se
presentan como úlceras grandes dolorosas
cubiertas por una pseudomembrana en la
mucosa bucal, lengua y vestíbulo labial5. La
condición es autolimitada y suele sanar a
los 7-10 días10.
Virus coxsackie A
El virus coxsackie A es un enterovirus que
afecta la región oral y es el agente etiológico de
las siguientes entidades clínicas:
• Herpangina: Pequeñas vesículas que pro-
ducen úlceras superficiales dolorosas que
curan en 7-10 días. Las lesiones afectan,
principalmente, al paladar blando y faringe.
Se asocian a fiebre, odinofagia, rinorrea
y mialgias. Se da especialmente en niños
menores de 10 años11,12.
• Faringitis linfonodular aguda: Se encuen-
tran pápulas pequeñas amarillas o rosado
oscuro a nivel de la orofaringe. Su dura-
ción es de, aproximadamente, una o dos
semanas. Se asocian a fiebre, odinofagia y
cefalea11.
• Enfermedad de pie-mano-boca: Aparecen
erupciones vesiculosas en las palmas de las
manos, en la planta del pie y las lesiones
pueden localizarse en toda la cavidad oral,
centrándose, especialmente, en el paladar,
la lengua y la mucosa vestibular. Acompa-
ñando a estos síntomas aparece malestar
general, fiebre, tos, rinorrea, diarrea y
náuseas6,11. Se presenta, mayoritariamente,
en niños menores de 5 años11.
secundaria se presenta con lesiones orales que
incluyen máculas rojas o úlceras aisladas o
múltiples no dolorosas, rodeadas por un halo
eritematoso5.
Estomatitis aftosa recurrente
Frecuente de observar. Son úlceras super-
ficiales, pequeñas, habitualmente ovaladas,
muy dolorosas, que están rodeadas por un halo
eritematoso y tienen una pseudomembrana
amarilla-grisácea en su superficie. Evolucio-
nan, frecuentemente, en forma recurrente y
son de resolución espontánea. En ocasiones
también pueden ser de etiología viral. Se
observan en mucosa no queratinizada (inte-
rior labios, mejillas, paladar blando, piso de
boca, procesos alveolares). Tiene 3 formas de
presentación: 1) lesiones <1cm generalmente
múltiples; 2) lesiones >1cm generalmente
solitarias; 3) herpetiforme o en racimos con
lesiones de 1-2 mm4,5.
El tratamiento puede incluir el uso de colu-
torios de doxiciclina, corticoesteroides tópicos
y cauterización con nitrato de plata. En casos
diseminados se puede indicar corticoesteroides
sistémicos5 (Figura 4).

Varicela zoster
Este virus puede producir lesiones en la
mucosa oral, tanto en la varicela como en el
herpes zoster. En ambas entidades clínicas
pueden observarse lesiones gingivales, y a nivel
oral, se observan vesículas que forman lesiones
ulceradas con bordes rosados prominentes13.
La Varicela se asocia a fiebre y lesiones en piel
del tipo pápula y vesícula y el herpes zoster
se puede manifestar en pacientes con inmu-
nosupresión y las lesiones son unilaterales,
frecuentemente, en paladar duro6.

Sífilis
La sífilis primaria puede manifestarse
como una úlcera no dolorosa, única e indu-
rada (chancro sifilítico) de 2-3 cm. La sífilis Figura 4. Estomatitis aftosa recurrente en proceso alveolar.

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Herpes simple
Por VHS 1 y 2, la primoinfección puede ser
asintomática o presentarse como gingivoesto-
matitis. La infección recurrente se caracteriza
por un pródromo de dolor y ardor y la presen-
cia de un precipitante, como exposición solar,
trauma, la menstruación o estrés. A diferencia
de la estomatitis aftosa recurrente, estas lesio-
nes se presentan en mucosa queratinizada y
por lo general son múltiples (encías, paladar
duro)4,5 (Figura 5).

PFAPA (periodic fever, aphtous stomatitis,

pharyngitis, and adenopathy)
Síndrome que se caracteriza por fiebre
alta, úlceras orales, faringitis y adenopatías
cervicales. Se presenta, generalmente, antes de
los 5 años. La enfermedad tiene una duración
de 3 a 4 días y una recurrencia regular cada 3
a 8 semanas. Las úlceras orales se presentan,
generalmente, en superficies no masticatorias Figura 5. Úlceras por virus herpes simple en paladar duro.
de la boca14,15.

Enfermedad de Behcet
Es una vasculitis autoinmune y se caracte-
riza por la presencia de úlceras en mucosa oral
y genital que son recurrentes, y compromiso
ocular (uveítis). También puede comprometer
la piel, el sistema gastrointestinal, neurológico
y articular4,5.
Lupus eritematoso sistémico
Las lesiones clásicas en el lupus eritematoso
sistémico son úlceras indoloras del paladar
duro y en el lupus eritematoso cutáneo crónico
son lesiones discoides de la mucosa bucal, los
labios o el paladar blando. Los hallazgos menos
comunes incluyen lesiones verrugosas, lesiones
ampollares y queilitis16.
Pénfigo vulgar
Enfermedad autoimmune en que se pro-
ducen anticuerpos contra la superficie de los
queratinocitos produciendo la pérdida de
adhesión entre ellos (acantolisis) y formación
de ampollas intraepiteliales. La clínica consiste
en la presencia de ampollas o bulas múltiples,
mal definidas, de diferentes tamaños, doloro-
sas. Las lesiones orales puede ser la primera
manifestación, luego el compromiso cutáneo.
Al romperse la bula, queda una úlcera que
puede ser pequeña (< 5 mm) o grande (2 cm),
dolorosa, cubierta por una pseudomembrana.
Curan sin dejar cicatriz y el diagnóstico es
mediante una biopsia5.
El tratamiento consiste en corticoides tópi-
cos o sistémicos según la severidad, en comple-
mento con inmunosupresores no esteroidales5.
Penfigoide de membrana mucosa
Es una enfermedad bulosa crónica que
afecta la mucosa oral y ocular. Por lo general,
se manifiesta como una gingivitis eritematosa
o puede ser también descamativa o erosiva.
Dentro de los síntomas oculares pueden tener
simblefaron (adhesión total o parcial entre la
cara interna del párpado y el globo ocular) o
úlcera corneal. El tratamiento incluye corticoi-
des sistémicos o tópicos5.
Liquen plano erosivo
Descrito en la sección de lesiones blancas/
rojas difusas.
ii) Lesiones no ulceradas
Las podemos dividir en lesiones pigmenta-
das y lesiones blancas/rojas.
1) Lesiones pigmentadas
Se subdividen en lesiones difusas o focales.
Las primeras se dividen en aquellas de inicio

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Figura 6. Clasificación de las lesiones de la mucosa oral no ulceradas pigmentadas. 1Biopsiar.

tardío y de inicio temprano. Y las segundas

por su coloración, roja-azuladas-violáceas, gris
azuladas o cafés (Figura 6).

Pigmentación fisiológica
Corresponde a la coloración parda de la
mucosa oral que no altera las estructuras nor-
males, cuya fisiopatogenia es la hipermelanosis
debido a una variante genotípica. Se observa en
personas de cualquier edad y sexo, aunque es
más frecuente en pacientes con fototipos altos.
Se observan máculas orales que varían entre el
marrón claro a azuladas, dispuestas en banda o
de forma difusa, simétricas y bien demarcadas.
Se localizan con mayor frecuencia en encía y
en mucosa yugal, y en orden decreciente en Figura 7. Pigmentación fisiológica en lengua.
paladar duro, labios y lengua (Figura 7). La
pigmentación fisiológica puede aumentar con
la edad, y es posible que el color cambie con el
hábito del tabaco, los cambios hormonales y nasal, genital y perianal. Ésta tiene forma de
las medicaciones sistémicas17. léntigos (máculas de 1-3 mm) en el bermellón
de los labios, mucosa labial, mucosa bucal y
Síndrome Peutz-Jeghers lengua4,18.
Es una enfermedad autosómica domi- Las personas que padecen de esta enfer-
nante, que se caracteriza por pigmentación medad tienen mayor riesgo de desarrollar
mucocutánea y múltiples pólipos en el tracto cáncer gastrointestinal y otros tipos de
gastrointestinal. La pigmentación no sólo es en cáncer no gastrointestinal (páncreas, mama,
la mucosa oral, sino que también en la mucosa tiroides)4,18.

Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2023; 83: 274-287 279

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Enfermedad de Addison
Enfermedad secundaria a insuficiencia su-
prarrenal primaria que determina un aumento
de ACTH (hormona adrenocorticotropa), la
cual estimula la actividad de los melanocitos.
La pigmentación suele aparecer precozmente,
es difusa y suele preceder a la pigmentación de
la piel. Se localiza, más frecuentemente, en la
mucosa de la mejilla, pero también puede apa-
recer en las encías y lengua18. Estos pacientes
presentan además síntomas sistémicos como
fatiga, baja de peso y síntomas gastrointestina-
les como náuseas, vómitos, dolor abdominal.
También sufren de artralgias y mialgias4.
Pigmentación inducida por drogas
Existen diferentes mecanismos por los que
las drogas pueden producir pigmentación de
la mucosa oral. Puede ser por depósito, acu-
mulación de metabolitos, estimulación de la
síntesis de melanina, entre otros. La pigmen-
tación puede ser de una coloración azul-gris
o marrón-negro y en cualquier ubicación,
siendo más frecuente el paladar, luego lengua
y encía4,18.
Ejemplos de medicamentos que producen
melanosis de la mucosa oral son fenitoína,
algunos antipsicóticos, anticonceptivos orales,
terapia de reemplazo hormonal, tetraciclinas,
minociclina, hidrocloroquina, amiodarona,
colchicina, ketoconazol, metildopa, tiazidas,
zidovudina y otras drogas antirretrovirales
utilizadas en el manejo de pacientes VIH (+)18.
Melanosis del fumador
Corresponde a una pigmentación parda de
la mucosa oral asociada al hábito del tabaco,
cuya intensidad guarda relación con tiempo
y dosis de tabaco consumido. Se debe a una
hipermelanosis reactiva, a modo de protección
biológica de la mucosa a ciertos componentes
del humo del tabaco. Afecta al 25-30% de los
fumadores. Es más frecuente en personas de
25 a 45 años, mujeres que consumen anticon-
ceptivos orales y niños de padres fumadores.
Se manifiesta, clínicamente, como máculas
pigmentadas múltiples de menos de 1 cm
de diámetro que pueden coalescer, con un
rango variable de color17. Principalmente, se
encuentra en mucosa yugal, encías y en papilas
interdentales inferiores4,17,18. Se acompaña de
pigmentación dentaria y halitosis17.
280
Hemangioma
Malformación vascular de origen venoso
que se caracteriza por ser un tumor rojizo a
púrpura, que se blanquea fácilmente con la
presión10. Es una lesión de rápido crecimiento,
se puede encontrar en cavidad oral en el labio
inferior, la lengua y mucosa19. Se puede asociar
con lesiones cutáneas10.
Hematoma, equimosis, petequias y púrpuras
En este tipo de lesiones existe el antece-
dente de trauma o de enfermedades sistémicas
como el púrpura trombocitopénico idiopático.
Debido a la degradación de la hemoglobina a
bilirrubina y biliverdina, el color de la lesión
varía de rojo, púrpura, azulado y negruzco
y, habitualmente, retornan a la normalidad
después de un par de semanas18.
Sarcoma Kaposi
Corresponde a una neoplasia maligna
asociada al virus herpes humano tipo 8, es una
neoplasia definitoria de SIDA en individuos
infectados por VIH y es la primera presentación
de inmunosupresión por VIH en un quinto de
los pacientes que lo presentan20. La apariencia
clínica puede variar dependiendo del tiempo
de duración de la lesión. Inicialmente, las
lesiones tienden a ser planas y asintomáticas,
donde el color transita desde el rojo hasta llegar
al morado. Si bien pueden asemejarse a una
equimosis, la vitropresión es negativa. Tam-
bién pueden presentarse como aumentos de
volumen irregulares, de color rojo vinoso, que
cuando alcanzan un tamaño considerable pue-
den provocar deformidad facial y alteraciones
en la masticación, deglución y fonoarticulación.
Pueden ulcerarse producto de trauma mastica-
torio, ser dolorosas e incluso, pueden sangrar
frente a estímulos. Con mayor frecuencia se
localiza en el paladar, encía y dorso lingual10,20.
Tatuaje por amalgama
El tatuaje por amalgama es una lesión ia-
trogénica benigna causada por la implantación
de material de relleno dental en los tejidos
blandos adyacentes18. Se presenta como una
mácula asintomática de 1 a 4 mm, de color gris
azulado o negro, única o múltiple que persiste
de forma indefinida17. La zona más frecuente
es en el arco mandibular adyacente a dientes
obturados con amalgama 4,17.
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Nevus azul
Su presentación es rara en mucosa oral,
descripción de la lesión mide < 1 cm y es más
frecuente en mujeres y en la tercera a quinta
década de vida4.

Mácula melanótica
Es la lesión pigmentada más frecuente, se
produce por hipermelanosis o mayor produc-
ción y depósito de melanina. Suele ser una
lesión solitaria, bien circunscrita, pequeña,
de diámetro menor a 1 cm, de coloración
marrón-negro y es característica en personas
de fototipos altos4,18,21. El borde del bermellón, Figura 8. Mácula melanótica en el labio.
labio inferior, encías y mucosa bucal son los
sitios más comúnmente afectados18,21 (Figu-
ra 8). Cuando son múltiples hay que sospechar
el Síndrome Peutz-Jeghers4.

Nevus pigmentado
Es una neoplasia benigna por aumento de
melanocitos. La ubicación más frecuente es el
paladar duro (40%) y mejilla (17%). Por lo
general se biopsian, porque es difícil de dife-
renciar clínicamente del melanoma4.

Melanoma
Este tipo de cáncer de piel es más frecuente
en hombres entre la quinta y séptima década
de la vida4,21. Suele aparecer de novo, aunque
cerca del 30% se desarrolla sobre lesiones pig-
mentadas previas21. La ubicación más frecuente
es en el paladar duro (40%) y encía maxilar.
Las características son variables, pueden ser
pequeños puntos melánicos de pigmentación
homogénea, máculas pardas de tonalidad va-
riable de contorno irregular o nódulos negros
o pardos sangrantes o ulcerados4,21.

2) Lesiones blancas/rojas
Este tipo de lesiones las podemos clasificar
en aquellas que se presentan de manera difusa
o bilateral en la mucosa de la cavidad oral, y
aquéllas que se presentan como lesiones únicas
o focales (Figura 9).
Candidiasis
Infección fúngica producida por candida sp.
Figura 9. Clasificación de las lesiones de la mucosa oral no
Es más frecuente en niños y adultos mayores ulceradas blancas/rojas. 1Biopsiar si hay sospecha maligniza-
que usan prótesis. Los factores que se asocian ción, como presencia de úlceras o zonas con leucoplaquia;
a este tipo de infección son: el uso de antibióti- 2
Observar 2-4 semanas, disminuir irritantes, si persiste
cos, tratamiento con quimioterapia o radiote- biopsiar; 3Biopsiar.

Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2023; 83: 274-287 281

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rapia. También se asocia a pacientes inmuno-
comprometidos, como por ejemplo personas
con VIH (virus inmunodeficiencia humana)
o diabetes mellitus mal controlada. Existen
diferentes presentaciones clínicas4,10,22,23:
• Lesiones orales blancas
- Pseudomembranosa: forma más frecuen-
te, y se caracteriza por placas blancas en
la superficie de la mucosa oral, la lengua
que se extiende a la orofaringe4,10,23. Se
pueden remover, dejando una superficie
eritematosa4. Típicamente los pacientes
son asintomáticos23.
- Candidiasis hiperplásica: lesión blanca
bien circunscrita, ligeramente elevada,
adherida a la mucosa que, a diferencia
de la pseudomembranosa, no se puede
remover fácilmente, por lo que en oca-
siones se confunde con la leucoplaquia23.
• Lesiones orales eritematosas:
- Candidiasis atrófica aguda: placas erite-
matosas que se presentan comúnmente
en el paladar, pero también puede pre-
sentarse en el dorso de la lengua y mucosa
bucal10,23.
- Candidiasis atrófica crónica: se asocia al
uso de prótesis, son lesiones eritematosas,
edematosas, restringidas a la mucosa oral
en contacto con la dentadura postiza23.
- Glositis romboidal: área de atrofia papilar
que tiene forma romboidal o elíptica que
aparece como una mácula rosada o roja
en el centro de la cara dorsal de la lengua,
anterior a las papilas circunvaladas. Es
asintomática y existe asociación con el
tabaquismo y uso de corticoides10,23.
- Queilitis angular: placas eritematosas y
fisuras a lo largo de las comisuras de la
boca. Es típicamente bilateral, y los pa-
cientes se quejan de dolor. Se asocia a uso
de dentadura postiza, pero también se
puede observar en pacientes con deficien-
cias de ácido fólico, hierro, riboflavina,
tiamina y vitamina B1210,23.
El tratamiento de la candidiasis oral, es con
tratamiento tópico como nistatina en ungüen-
to 100.000 U.I. 4 veces al día por 7-14 días4,10,22.
Queratosis por fricción
Son lesiones blancas, irregulares, que se
forman en zonas que pueden ser fácilmente
282
traumatizadas por los dientes, como mucosa
de labio inferior, región lateral-ventral de la
lengua y mucosa bucal, las que son producidas
por fricción. Son asintomáticas y no necesitan
tratamiento4,10,22.
Liquen plano
Es una enfermedad inflamatoria crónica
que afecta la piel y mucosas. Tiene diferentes
presentaciones4,22:
• Liquen plano reticular.
• Liquen plano eritematoso.
• Liquen plano erosivo.
Las presentaciones clínicas de liquen plano
reticular y eritematoso se caracterizan por ser
asintomáticos, mientras que el liquen plano
erosivo se presenta con dolor. Puede tener
sólo compromiso oral, pero también extrao-
ral comprometiendo piel, uñas o mucosa
genital4,8,22.
El tratamiento puede ser tópico con corti-
coides o inhibidores de la calcineurina (tacro-
limus) o también sistémico con corticoides u
otros inmunomoduladores4,22.
Se ha reportado que este tipo de lesiones
tienen un riesgo de progresión maligna de 0-3
a 5%, por lo que si se sospecha se debe realizar
una biopsia24.
Enfermedad injerto contra huésped
Es una complicación postrasplante fre-
cuente en pacientes sometidos a trasplante de
células madre hematopoyéticas. La cavidad
oral es la segunda localización más común-
mente involucrada después de la piel. Puede
presentarse como eritema mucoso generali-
zado, erosiones, ulceraciones, estrías blancas
o pápulas que se asemejan a liquen plano oral,
y además puede presentar mucoceles. Puede
asociarse a xerostomía y dolor10,22.
Algunas lesiones orales blancas/rojas
focales constituyen alteraciones orales, po-
tencialmente malignas, como la leucoplaquia,
eritroplaquia, queilitis actínica, lupus erite-
matoso discoide, por lo que su diagnóstico y
tratamiento precoz es muy importante para
evitar su transformación a un carcinoma de
células escamosas5.
Leucoplaquia
Se define como placa blanca que no es atri-
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buible a ningún otro proceso fisiopatológico

o enfermedad identificable5,22 (Figura 10). Son
asintomáticas y tienen un riesgo de transfor-
mación maligna de 9,7%25. La histología puede
variar desde una acantosis, hiperqueratosis o
displasia, hasta un carcinoma in situ o invasi-
vo22. La transformación maligna es mayor en
lesiones de un tamaño > 200 mm2 y en leuco-
plaquias no homogéneas (leucoeritroplaquias),
sobre todo, la subtipo proliferativa verrucosa,
en la que se describe una recurrencia o progre-
sión a carcinoma de 63,9 a 71,2%5,22,26. Una vez
identificada la lesión, se sugiere observar por
2-4 semanas, retirar agentes irritantes como el
tabaco y si la lesión persiste, biopsiar4.

Eritroplaquia
Placa roja, aterciopelada que no se puede
atribuir a otro proceso fisiopatológico. Este
tipo de lesiones son poco frecuentes y suelen
presentarse en adultos mayores. Los principa-
les factores de riesgo son el tabaco y el consumo
de alcohol. Se describe que el riesgo de trans-
formación maligna es de aproximadamente
50%, por lo que muchos expertos sugieren
considerarla una lesión maligna desde su pre-
sentación y realizar biopsia5,26.
Fibrosis submucosa oral
Trastorno crónico de la mucosa oral y
faríngea caracterizada por fibrosis de la sub-
mucosa, que produce rigidez, apertura bucal
limitada, atrofia y blanqueamiento del epitelio
oral. Aunque se cree que tiene una etiología
multifactorial, se asocia directamente al há-
bito de masticar nuez de areca y se observa,
predominantemente, en la población de Asia
oriental5,26. La tasa de transformación malig-
na reportada en la literatura es de un 1,3% a
9,13%26.
Queilitis actínica
Lesión producida por exposición solar
o a radiación ultravioleta artificial. La zona
más frecuente es en el labio inferior (95%) y
las manifestaciones iniciales son la atrofia del
borde bermellón, con pérdida de la demar-
cación entre labio y la piel y oscurecimiento
de este borde. A medida que progresa puede
ser áspera a la palpación y desarrollar áreas de
engrosamiento, ulceraciones y leucoplaquia.
El tratamiento es tópico y las alternativas que
Figura 10. Leucoplaquia en borde lateral lengua.
existen son el uso de imiquimod, que es un
modulador de la respuesta inmune, y también
se puede realizar crioterapia con nitrógeno
líquido4,27,28. Este tipo de lesiones se deben
biopsiar cuando presentan en su superficie una
leucoplaquia o úlcera. El potencial de malig-
nización es de un 11-36% y el riesgo aumenta
en pacientes que fuman27.
Lupus eritematoso discoide
Es la manifestación más frecuente de lupus
eritematoso cutáneo. El 25% de estos pacien-
tes puede tener manifestación en la mucosa,
siendo la mucosa oral la más frecuente. Se
presenta como una placa blanca circunscrita
con eritema central y bordeada por estrías
blancas que se irradian, y telangectasias. En
etapas más avanzadas pueden aparecer úlceras
y atrofia central29.
Cáncer células escamosas
El carcinoma de células escamosas en la
mucosa oral se puede manifestar de diferentes
formas: como una lesión blanca (leucopla-
quia), roja (eritroplaquia), como una úlcera,
o se puede palpar un aumento de volumen
indurado. Se debe sospechar cuando este tipo

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 Enfrentamiento de lesiones de cavidad oral: clasificación y diagnóstico diferencial - N. Thone M. y cols.
Artículo de Revisión

de lesiones persiste por más de dos semanas.

El piso de boca, el borde lateral y ventral de la
lengua, y el paladar blando son las zonas de
mayor riesgo de cáncer4,8,22 (Figura 11). Los
principales factores de riesgo son el alcohol y
el tabaco. Estas lesiones se deben biopsiar4,8,10.

a) Lesiones de la lengua

Lengua geográfica
También denominada glositis benigna
migratoria, es una condición benigna que
afecta, principalmente, la superficie dorsal de
la lengua. Se caracteriza por múltiples placas
rojas con bordes blancos elevados incompletos.
Estas placas migran de una parte de la lengua a Figura 11. Cáncer de células escamosas en piso de boca.

otra durante un período de tiempo. Se asocia

a lengua fisurada y es asintomática, no requi-
riendo tratamiento10.

Glositis atrófica
El dorso de la lengua se aprecia depapilada,
rojo y brillante, debido a la atrofia de las papilas
filiformes. Puede deberse a deficiencia de vita-
minas (especialmente del complejo B), déficit
de hierro, niacina, sicca, síndrome Sjögren o
desnutrición proteica en adultos mayores entre
otras causas4,30,31. También pueden verse grietas
longitudinales en la glositis sifilítica.

Lengua vellosa
Es una condición benigna, caracterizada
por pigmentación blanca, café o negruzca de
la lengua (Figura 12). Las causas pueden ser
por mala higiene oral, uso de antibióticos por
tiempo prolongado, hábito tabáquico y con- Figura 12. Lengua vellosa.
sumo excesivo de café, mate o té30.

Leucoplaquia vellosa vical) o restos aberrantes (tiroides accesoria).

Esta lesión no es una lesión premaligna,
sino que corresponde una presentación de
infección por Virus Epstein Barr en pacientes
inmunosuprimidos, en particular pacientes
con VIH. Se caracteriza, clínicamente, por
lesiones blancas filamentosas confluentes afel-
pada, uni o bilaterales asimétricas, adherente,
en las caras laterales lengua8,22.
Tiroides lingual
Es el resultado de una detención del descen-
so del esbozo tiroideo (ausencia tiroides cer-
El tejido tiroideo se localiza, en la mayoría de
los casos, en la base de lengua o en su interior
(Figura 13). Los síntomas del tiroides lingual,
cuando existen, obedecen al aumento de ta-
maño de la lengua, como sensación de cuerpo
extraño, disfagia, y si es de gran tamaño,
disnea y asfixia. Puede presentar hemorragias
débiles. Al examen, se observa una tumoración
roja circunscrita en la base de lengua, sésil o
pediculada, en ocasines con vasos dilatados.
Es indolora y no se decolora por la presión.
Hasta un 70% de los pacientes presentan hi-

284 Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2023; 83: 274-287

Enfrentamiento de lesiones de cavidad oral: clasificación y diagnóstico diferencial - N. Thone M. y cols.
potiroidismo que puede requerir tratamiento
médico32. La intervención quirúrgica debe
reservarse para aquellos casos que presenten
disnea o disfagia33.
1) Lesiones tumorales benignas
Mucocele
Corresponde a un área de extravasación de
mucina por ruptura de ducto de glándula sali-
val menor, secundaria a trauma local (mordi-
Figura 13. Tiroides lingual.
Figura 14. Torus palatino.
Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2023; 83: 274-287
Artículo de Revisión
da). La zona más frecuente es el labio inferior.
El tratamiento es quirúrgico, aunque pueden
recurrir si se mantiene el trauma local4,34,35.
Ránula
Lesión pseudoquística que se produce por
obstrucción del conducto de la glándula su-
blingual o conducto de Wharton. Representan
el 6% de las lesiones quísticas salivares36.
Torus
Protuberancia ósea, bien circunscrita y
definida que puede ser unilateral o bilateral,
generalmente asintomática (Figura 14). Esta
exostosis puede ser del paladar duro o mandí-
bula, y están formadas por una cortical densa
y limitada cantidad de médula ósea, cubiertos
con una mucosa delgada y poco vascularizada.
Su prevalencia es del 12,3 a 14,6% de la pobla-
ción37,38. Son por lo general asintomáticos y no
requiere mayor tratamiento4,39.
Papiloma
Tumor exofítico de aspecto verrucoso
causado por el virus papiloma humano. Su
localización es más frecuente en el istmo de
las fauces, especialmente en la úvula, bordes
libres de los pilares amigdalinos y en las propias
amígdalas (Figura 15). Pueden ser múltiples o
simples, sésiles o pediculados. En general, no
Figura 15. Papiloma en la úvula.
285
 Enfrentamiento de lesiones de cavidad oral: clasificación y diagnóstico diferencial - N. Thone M. y cols.
Artículo de Revisión
producen síntomas, sin embargo, ocasional-
mente los pacientes refieren una sensación de
cuerpo extraño faríngeo, especialmente, cuan-
do el papiloma se localiza en la úvula y cuelga
hacia la faringe. El tratamiento es una biopsia
excisional quirúrgica40,41. En esta ubicación su
relación con cáncer escamoso es menos del
6%, a diferencia de la orofaringe que puede
llegar a un 70%42.
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