UNIDAD DIDÁCTICA VIIIc

Baruch Spinoza George Berkeley

Comparación entre el
Racionalismo y el
Empirismo
 Comparación entre Racionalismo y Empirismo 2

El Racionalismo y el Empirismo fueron las dos corrientes dominantes dentro del

mundo intelectual desde el siglo XVII a finales del siglo XVIII, coincidiendo con la
obra de Immanuel Kant. Cada una de las corrientes representaba una forma no sólo de
pensar, sino una forma de afrontar la vida, ya que fueron dominantes en diferentes
ámbitos geográficos: el racionalismo controló la ciencia y el pensamiento en el
continente europeo, mientras que el empirismo hizo lo propio en las islas británicas,
extendiéndose posteriormente a las colonias inglesas en América.

El máximo representante del Racionalismo es Descartes y el del Empirismo es

Hume. Pero ambas corrientes han tenido entre sus filas a un gran número de pensadores
y científicos como fueron Spinoza, Malebranche, Leibniz o Wolff para el Racionalismo,
y Newton, Locke, Berkeley o Riedle para el Empirismo. Naturalmente hubo pensadores
que no pertenecieron a ninguna de estas corrientes como fueron Pascal o Montaigne.

Esta cesura del mundo del pensamiento exigía una unificación que tardaba en
llegar. Los diversos pensadores se ocupaban de defender su postura y atacar la contraria
y los escasos ejemplos de síntesis fracasaron en los brazos de algunos de los sectarismos
intelectuales. Como ya dijimos, sólo con Immanuel Kant se produjo la anhelada síntesis
entre el pensamiento racionalista y el pensamiento empirista. Pasemos ahora a comparar
someramente los puntos fundamentales del Racionalismo y del Empirismo1.

Principio del Conocimiento
Metodología del Conocimiento
Ideal Metodológico
RACIONALISMO
La razón es el principio del
conocimiento, es decir, que todo
conocimiento procede en
primera instancia de la razón.
Sólo hay posibilidad de un
conocimiento cierto sólo si se
parte de la razón y la actividad
se circunscribe al ámbito de la
mera razón. La experiencia del
mundo exterior, especialmente la
que proviene de los sentidos, es
una ocasión de error, de
equivocación.
El Racionalismo utiliza la
deducción como metodología de
la ciencia. La deducción consiste
en la búsqueda de consecuencias
necesarias a partir de la
utilización de axiomas y reglas
de operación, obteniendo
teoremas. La deducción es
intrínsecamente racional.
El Racionalismo la geometría
como ideal metodológico. La
geometría era la ciencia del
momento como un mayor grado
de formalización y que operaba
exclusivamente con la
deducción.
EMPIRISMO
La experiencia del mundo
exterior, procedente de los
sentidos, es la única posibilidad
para un conocimiento que
pretenda alguna certeza. Nuestro
conocimiento no tiene sentido si
no tiene contenidos procedentes
de los sentidos. Si nos
circunscribiéramos sólo al
ámbito de la razón, lo que
únicamente obtendríamos serían
el propio funcionamiento de la
memoria o de la imaginación
El Empirismo utiliza como la
inducción como metodología de
la ciencia. La inferencia consiste
en la generalización de una serie
de experiencias constantes en un
grupo de objetos determinados, a
todos los objetos del mismo tipo.
Se base en el principio de
uniformidad natural.
El Empirismo encuentra en la
experimentación de los
fenómenos el ideal
metodológico, de manera que el
modelo de toda ciencia es
conseguir la experimentación de
sus contenidos.

1
Esta comparación está inspirada en la que se encuentra en el manual de la Editorial Santillana titulado
Historia de la Filosofía (2001)
 Comparación entre Racionalismo y Empirismo
RACIONALISMO
Leyes Científicas El Racionalismo considera que
las leyes científicas para ser tales
tienen que ser universales y
necesarias.
Ontología Los racionalistas tienen una
ontología realista y racional.
Realista porque consideran que
podemos conocer las cosas tal y
como son realmente. Racional
porque mantiene que realidad y
razón tienen la misma estructura,
especialmente la ausencia de
contradicción.
Verdad cognoscitiva y El Racionalismo sostiene que
ontológica existe una verdad absoluta, tanto
cognoscitiva como ontológica, y
que además el ser humano está
capacitado para conocer la
verdad. La pregunta fundamental
de un racionalista sería: “¿Qué
es esto?”.
Antropología El Racionalismo ve que la
cualidad que diferencia a los
seres humanos del resto de los
seres de la realidad es la razón,
que denominan alma. El alma es
equivalente a la conciencia
racional, a la razón.
Ética La moral racionalista quiere
reproducir el esquema científico
para su elaboración ética. El
racionalismo busca un principio
fundamental sobre el que asentar
su construcción moral. Las leyes
morales deducidas tienen valor
universal y, por tanto, son
objetivas.
3
EMPIRISMO
El Empirismo mantiene que las
leyes científicas son
generalizaciones a partir de una
repetición
El Empirismo tiene una
cosmovisión fenomenista. No
podemos acceder a las cosas tal
y como son, sino sólo a sus
manifestaciones externas, a los
fenómenos. Lo que hace nuestro
conocimiento es buscar patrones
y regularidades. Se utiliza
continuamente la “navaja de
Ockham”
El Empirismo no cuestiona la
existencia o no de la verdad,
pero sí duda de la capacidad
humana para alcanzarla, el
Empirismo es escéptico, a lo
sumo que podemos llegar es a un
conocimiento muy probable. La
pregunta fundamental de un
empirista sería: ¿Cómo funciona
esto?
El Empirismo considera que lo
corporal y lo sensible es
fundamental para comprender
bien al ser humano. La
conciencia interacciona con la
sensibilidad, siendo
fundamentales ambas
dimensiones.
La ética empirista se guía a
través de la emoción.
Consideramos que algo es bueno
o malo dependiendo de que nos
agrade socialmente o no, y de
que nos sea útil o no. Al agrado
y a la utilidad social las
denominaron “sentido común”.