Los Tzotziles o tsotsiles son una etnia indígena mexicana que se hacen llamar “batsiI

winik’otik” y significa “hombres verdaderos”. El vocablo tzotzil deriva de sots’il winik, que
significa “hombre murciélago”, Dios de los antepasados zinacantecos.

Habitan en las montañas de los Altos de Chiapas, entre ellas las comunidades de Teopisca,
Altamirano y Ocosingo; y en algunas localidades de las tierras bajas del estado como San Juan
Chamula, Zinacantan, y San Cristóbal de las Casas. Hoy en día existen unos 300.000 hablantes
de la lengua nativa Tzotzil.

Organización Social

La población Tzotzil se encuentra organizada en comunidades que a su vez están divididas en

barrios. Cada comunidad posee un centro ceremonial, indumentaria propia, un santo patrón
local principal y una especialidad económica dentro del conjunto.

En los Altos de Chiapas se pueden distinguir dos grupos: los ladinos, que poseen el poder
económico y político, y los indígenas, de menos recursos que trabajan como obreros o servicio
doméstico para los ladinos.

La estructura básica es la familia, compuesta por madre, padre e hijos. Si los hijos se casan,
podrán llevarán sus esposas e hijos a la misma vivienda, formando así familias extensas de
hasta tres generaciones. La vejez es signo de autoridad, así, el hombre de mayor edad en la
casa es quien controla al grupo, es dueño de las tierras y organiza las actividades agrícolas.

A nivel de la comunidad, la autoridad política es el ayuntamiento constitucional, el regional y

los principales. El ayuntamiento constitucional es la única organización administrativa
reconocida por el Estado y para ella son nombradas personas que hablen, lean y escriban en
español.

El ayuntamiento regional está formado por mayores, síndicos, regidores, alcaldes y

gobernadores; ellos administran las contribuciones, los impuestos, las prestaciones y el trabajo
colectivo de la comunidad. Los mayordomos y alféreces son cargos religiosos,
encargados uno a uno de los santos patronos de la comunidad. Los “pasaros” son la autoridad
suprema ya que han cumplido con el servicio a la comunidad a través del desempeño de
cargos en la jerarquía político-religiosa y han obtenido el reconocimiento general.

Principales Aspectos Culturales de Los Tzotziles

Idioma
La lengua Tzotzil procede del proto-Ch’ol, lenguaje hablado en el período clásico tardío en
sitios como Palenque y Yaxchilán. Hoy los Tzotzil se refieren a su idioma como Bats’i k’op, que
significa «palabra verdadera» en el lenguaje moderno. Aunque gran parte de los pobladores
habla sólo tzotzil en aras de preservar su cultura e idioma, también hay bilingües, que además
hablan el español.

Economía

La agricultura es la principal actividad económica de los tzotziles, quienes cultivan: maíz, frijol,
trigo, papa y hortalizas. En algunos lugares cultivan café y caña de azúcar. Igualmente poseen
árboles frutales como el perón, durazno, manzana, pera, naranja, aguacate y mango. La cría de
ganado bovino, caprino u ovino y aves de corral es en menor escala, sólo para obtener sus
productos para la subsistencia familiar. En los últimos años, la mujer ha intensificado
su trabajo artesanal, tejido y bordado de prendas de vestir, para contribuir con la economía
familiar.

Creencias Religiosas

La comunidad tzotzil ha tratado de mantener las tradiciones y rituales de le época

prehispánica, sin embargo, debido al proceso de colonización, las comunidades han adoptado
las creencias del catolicismo y por tanto se puede decir que sus creencias son católico-
sincrético.

De acuerdo con sus creencias prehispánicas, creen en el Sol (Padre Calor), La luna (Santa
Madre), el planeta Venus «Barredor del Camino», y el más importante, el Señor de la Tierra. En
los tiempos modernos, se lo describe como un gran ladino que vive bajo tierra, dueño de la
tierra y de sus recursos naturales. Si un tzotzil usa cualquiera de sus recursos (agua, árboles,
barro, piedra caliza, entre otros), debe compensar al Señor de la Tierra con las ofrendas
apropiadas en una ceremonia. En un número menor, también se
encuentran tzotziles evangélicos, presbiterianos, adventistas del séptimo día e incluso ateos.

Costumbres y Festividades

La vida ceremonial comunitaria se organiza en torno a los santos. Cada comunidad le es fiel a
un Santo Patrono, cuyas fiestas en honor a él son organizadas cada año por los mayordomos y
sus alféreces.

A lo largo del año se celebran las fiestas patronales en cada municipio. Entre las principales
podemos destacar:

San Sebastián el 20 de enero

San Marcos el 25 de abril

San Juan Bautista el 24 de junio

San Cristóbal el 25 de julio

San Agustín el 28 de agosto

Las ferias duran entre 5 y 7 días, en los cuales hacen desfiles, danzas, rezos, misas y
procesiones con el Santo.Además, es común que las comunidades participen en las
celebraciones del Carnaval, la Semana Santa, el día de los muertos y la Navidad.

Vivienda e infraestructura

vivienda Tzotziles

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La vivienda tzotzil tradicional tiene forma rectangular y está construida con materiales del
entorno: para el techo, generalmente de cuatro aguas, utilizan la palma, el zacate o teja; las
paredes son de adobe en la montaña o de bajareque en las zonas más cálidas y piso de tierra.

En las cabeceras municipales y lugares de fácil acceso se ha extendido el uso de ladrillo y teja
para construir paredes y techos. En éstas, los habitantes cuentan con servicios de luz, agua
potable y drenaje; por el contrario, la población indígena asentada en parajes y caseríos carece
de ellos y se abastece de agua de pozos y manantiales.

Vestimenta

La vestimenta tradicional de los hombres es pantalón corto y camisa de tela tejida que les llega
a las rodillas, faja roja de algodón, huaraches de cuero y sombrero de paja que generalmente
decoran con listones de colores que le cuelgan alrededor.

Las Mujeres por su parte, usan blusas o huipiles tejidos, color blanco y bordados alrededor del
cuello, falda larga color azul oscuro, chal o rebozos, que también utilizan para cargar a sus
hijos. También es común verlas con vestidos completos con muchos volados y cintas de
colores.

Gastronomía

El maíz, el frijol y el chile constituyen la base de la alimentación tzotzil.

Son comunes en todas las comunidades, las tortillas hechas a mano y servidas con semillas de
calabaza molida y salsa de tomate fresco con chile.
Entre las bebidas típicas figuran:

el posh

el agua miel

la chicha.

La dieta de los tzotziles es vegetariana: casi nunca consumen leche o carne.

En las últimas décadas, se han promovido las asociaciones entre tzotziles, principalmente entre
mujeres, para impulsar el equilibrio económico, político y religioso de manera que puedan
convivir en paz, ya que los mecanismos tradicionales de control político y religiosa han
agudizado los conflictos e intensificado la violencia en el área.