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Las decisiones financieras a largo plazo más importantes de las empresas, ya sea
que se trate de la recaudación de dinero a través de la venta de acciones (capital
patrimonial) o de solicitar dinero en préstamo (deuda). La mezcla de
financiamiento a partir de fondos provenientes de acciones y de la contratación de
deuda se conoce como estructura de capital. Algunas empresas eligen una
estructura de capital que no contiene deuda en absoluto, mientras que otras
dependen más del financiamiento mediante deuda que a partir de la venta de
acciones. La elección de la estructura de capital es extremadamente importante
porque la proporción de deuda de una empresa influirá en los rendimientos que
esta puede ofrecer a sus inversionistas, así como en los riesgos asociados con
esos rendimientos.
Las decisiones financieras a largo plazo son aquellas que afectan el futuro de una
empresa o una persona, y que implican compromisos de recursos por un período
mayor a un año. Estas decisiones suelen estar relacionadas con la inversión, el
financiamiento y la distribución de utilidades.
Los objetivos y metas de largo plazo, que deben ser claros, medibles y
alcanzables.
Estas son algunas de las herramientas que se pueden utilizar para tomar
decisiones financieras a largo plazo, pero no son las únicas. También se deben
tener en cuenta otros aspectos cualitativos, como la visión estratégica, la
responsabilidad social, la innovación y la adaptación al cambio
Apalancamiento
se refiere a los efectos que tienen los costos fijos sobre el rendimiento que ganan
los accionistas. Por “costos fijos” queremos decir costos que no aumentan ni
disminuyen con los cambios en las ventas de la compañía. Las empresas tienen
que pagar estos costos fijos independientemente de que las condiciones del
negocio sean buenas o malas. Estos costos fijos pueden ser operativos, como los
derivados de la compra y la operación de la planta y el equipo, o financieros, como
los costos fijos derivados de los pagos de deuda. Por lo general, el
apalancamiento incrementa tanto los rendimientos como el riesgo. Una empresa
con más apalancamiento gana mayores rendimientos, en promedio, que aquellas
que tienen menos apalancamiento, pero los rendimientos de la empresa con
mayor apalancamiento también son más volátiles.
Políticas de pago
Elementos de la política de pagos: El término política de pagos se refiere a las
decisiones que toma una empresa sobre si distribuye o no el efectivo entre los
accionistas, cuánto distribuye y a través de qué medios.
Los inversionistas supervisan con sumo cuidado las políticas de pagos de las
compañías, y los cambios inesperados en dichas políticas pueden tener efectos
importantes en los precios de las acciones de las compañías. La reciente historia
de Best Buy demuestra muchas de las importantes dimensiones de la política de
pagos.