Cómo interpretar un texto de la literatura prehispánica

Para interpretar de este periodo histórico, un texto que ha llegado hasta nosotros, además de
identificar aspectos del contexto histórico de la época, es necesario conocer sus características,
los recursos expresivos que usaron sus autores y los motivos que los inspiraron.

A. Es una tradición oral.

En un comienzo, los relatos indígenas no estaban escritos, sino que permanecían en la memoria
de los mayores, quienes se la transmitieron a sus hijos en forma oral, generación tras generación.
Es importante el papel que cumplen los jefes de las comunidades indígenas: chamanes, payés,
mamos, encargados de conservar y enriquecer los mitos y los saberes ancestrales. De otra parte,
la tradición oral es una fuente de memoria histórica tanto en las comunidades indígenas como en
los pueblos mestizos, es decir, los pueblos resultantes de la mezcla cultural de este periodo.

B. Es creación colectiva
Estas obras son patrimonio de la comunidad, así su autoría no le pertenece a nadie en particular.
Por este motivo siempre están ligadas a la historia y a la vida de las comunidades indígenas.
Quienes pertenecen a cada pueblo, velan por conservar sus sabe- res, relatos y demás productos
culturales que representan parte de su pensamiento o visión de mundo. Estas manifestaciones
que hacen parte de la tradición oral, surgen en todos los tiempos y en todas las culturas, porque el
ser humano tiene la necesidad de explicar aquello que no comprende, como el origen del mundo,
del hombre, los anima- les, las plantas, los fenómenos naturales, etc. Así la oralidad se enriquece a
medida que se desarrolla una cultura, por cuanto incorpora en esos relatos las experiencias de la
comunidad, su entorno, sus creencias y tradiciones. Estos primeros relatos se han clasificado en
mitos, leyendas, historias o narraciones que están en la memoria de los pueblos. Los relatos
míticos son alegóricos y simbólicos.

Hacen uso de la forma humana para representar deidades, virtudes, defectos, que son
importantes para la comunidad; también, símbolos que representan los conceptos, las ideas, los
preceptos fundamentales de cada cultura.

A partir de la función que cumplen los mitos dentro de cada comunidad, estos se pueden clasificar
de la siguiente manera: