Tragic Bonds (The Bonds That Tie 5) - J. Bree

La presente traducción ha sido llevada a cabo sin ánimos de lucro, con el único
fin de propiciar la lectura de aquellas obras cuya lengua madre es el inglés, y no son
traducidos de manera oficial al español.
El staff de LG apoya a los escritores en su trabajo, incentivando la compra de

libros originales si estos llegan a tu país. Todos los personajes y situaciones recreados
pertenecen al autor.
Queda totalmente prohibida la comercialización del presente documento.
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Créditos
Moderación de Lectura
Flochi
Jessibel
Traductoras
Flochi
3
Lyla
Jessibel
Correctoras
Flochi
Lelu
Lectura Final
Jessibel
Diseño
Bruja_Luna_
Contenido
Sinopsis ___________________________ 5 Capítulo 16 ______________________ 178
Prólogo ___________________________ 6 Capítulo 17 ______________________ 187
Capítulo 1 ________________________ 16 Capítulo 18 ______________________ 198
4
Capítulo 9 _______________________ 104 Capítulo 26 ______________________ 284
Capítulo 10 ______________________ 114 Capítulo 26 ______________________ 294
Capítulo 13 ______________________ 145 Próximo libro _____________________ 317
Capítulo 14 ______________________ 155 J. Bree __________________________ 318
Capítulo 15 ______________________ 166
Sinopsis
Nada volverá a ser igual.
Nuestro grupo de vinculados ha sido destrozado, y los monstruos son

ahora la presa.
Pero no vamos a esperar a que nuestro enemigo ataque. La sangre en sus

manos es imperdonable, y el dios que vive dentro de mí quiere que su venganza
sea pagada con sangre.
Y con miles de almas. 5

Hemos sido empujados al límite, probados en formas que tienen
resultados devastadores, y pagado el precio final. ¿Podemos recuperarnos de
tales pérdidas? ¿La promesa de un mundo sin nuestro enemigo vale los
sacrificios que hemos hecho?
¿Podemos demostrar a todos, y a nosotros mismos, que juntos nuestros

vínculos están intactos?
*Tragic Bonds es un harén inverso paranormal con contenido que algunos lectores
podrían encontrar difícil. Este libro terminará en suspenso. Se recomienda para mayores
de 18, debido al lenguaje y las situaciones sexuales.
Prólogo
North
(Dieciséis años)
La casa parece embrujada.
Soy demasiado mayor para creer en fantasmas, los chicos de mi edad no

tienen tiempo para esas cosas, y tener la habilidad de manipular sombras para
crear bestias salvajes en cualquier forma no cambia ese hecho. Miro hacia la
casa en la que se crio mi madre, en la que creció con su hermana y su familia. 6
Es lo más cerca que estaré de creer que los espíritus y fantasmas aún podrían
vagar por este plano de existencia después de que su cuerpo ha vuelto a la tierra.
Si hay algún lugar embrujado, es este.
—Este no es lugar para que un niño crezca. No puedo creer que Emmaline
haya estado viviendo aquí con Nox. ¿Qué pensaba? ¿Qué estaba pensando
Nolan? —murmura William entre dientes, sonando tranquilo como siempre, aun
con la acusación en sus palabras.
William fue criado para ser un pacificador.
Era el opuesto tranquilo y cortés de mi padre fogoso y apasionado, la figura

más joven y mucho más culta de la familia Draven. Solía pensar que era
indulgente y demasiado débil para liderar a la familia, pero después de la muerte
de mi padre, me ha demostrado que me equivoqué una y otra vez.
Hay muchas maneras de ser un hombre fuerte, y espero que William

pueda enseñarme a controlar mi ira, a evitar arremeter como lo hizo mi padre, a
evitar lastimar a quienes más amo.
A evitar que me convierta en un monstruo.

—Déjame a Emmaline a mí, North. No quiero que pierdas la calma con ella
hoy, aun si es… desafiante. Tenemos que andar con cuidado si queremos ver a
Nox con más frecuencia. Piensa en tu hermano.
Solo estamos aquí porque fue el último deseo de mi padre.
Pasé años tratando de convencer a mis padres de que me dejaran ver a mi

hermano, sin éxito. Pero el día que mi padre perdió el control y el consejo vino
para asegurarse de que pagara el precio final por ese desliz mortal, fue lo último
que le dijo a William. Fueron sus últimas palabras para su familia antes de ser
ejecutado por sus crímenes.
Encuentra a Nox y llévalo a casa. Lo que sea necesario, hermano.
Asiento hacia mi tío, porque no tengo otra opción, y luego subimos juntos
los escalones desmoronados y dilapidados. Hay enredaderas creciendo al
costado de la barandilla, cubiertas de espinas y ramitas delgadas que se
enganchan en nuestras perneras cuando pasamos junto a ellas, y eso se siente
7
como una advertencia ominosa.
Sé que no debo pasar por alto algo así.
No necesito la voz de mi vínculo en mi cabeza para confirmarlo, la cosa ahí

dentro que no debería existir y, sin embargo, existe. Un dios de mi propia
creación.
El interior de la casa es tan decrépito y horrible como el exterior, y vuelvo

la mirada para encontrar nuestros pasos claramente visibles en el espeso polvo
en el suelo de la entrada.
Claramente, mi tía no ha estado recibiendo muchos invitados.
William sigue mi línea de visión y se estremece ante la vista,

murmurándome:
—North, yo también lo veo. Solo, por favor, déjamelo a mí.
La idea de William rogándome que me contenga me molesta, y no puedo

controlar mi temperamento, no importa cuánto lo intente. Espeto:
—¡Voy a hacerlo! No soy idiota.

William nos detiene a ambos, girándose ligeramente hacia mí y
protegiéndome del resto de la habitación, aunque estamos solos.
—Toma un respiro, tus ojos han cambiado y las sombras trepan por tus
brazos. Necesitas controlarte, y rápido. No estoy dudando de ti en este momento.
Estoy viendo la misma situación terrible que tú, y estoy tratando de asegurarme
de que ninguno de nosotros la empeore. Se trata de mucho más que cumplir los
deseos de tu padre; hay un niño viviendo aquí en quien debemos pensar.
Maldita sea.
Ni siquiera me había dado cuenta, pero, por supuesto, me miré los brazos
para encontrar las manchas negras como la tinta que se esparcían desde mis
manos hasta mis antebrazos. Por lo general, podía sentirlo, la cantidad de ira
que necesito no es exactamente sutil, pero esta vez estoy demasiado distraído
por la inquietud en mis entrañas para concentrarme en lo que está haciendo mi
vínculo. 8
Está furioso por todo, una rabia asesina que se derrama en mi mente
cuando ve algo entre el polvo que William y yo estamos pasando por alto.
Cierro los ojos y realizo los ejercicios de respiración que me han inculcado
desde el momento en que tuve la edad suficiente para seguir las instrucciones.
Mi padre se aseguró de enseñarme este tipo de control mucho antes de que mis
ojos se pusieran negros, de alguna manera sintiendo que lo necesitaría.
Han pasado años desde que necesité concentrarme en esto de esta

manera.
—¡Emmaline! Encantado de verte, querida. Te ves llamativa con ese

vestido. Es el tono de gris perfecto para tu cutis.
Tengo que luchar contra la sonrisa que quiere esbozar mis labios. No hay
nada en el tono de William que lo delate, pero pasó todo el viaje en auto
contándome todas sus teorías de que mi tía es una bruja macabra. Está claro
que se está burlando, sin que ella pueda ponerlo en evidencia.
Es un político repugnantemente apto, y estoy seguro de que, bajo su

dirección, yo también lo seré.
—William. Me preguntaba cuánto tiempo te llevaría venir aquí, a meter la
nariz. Aquí no hay nada para ti; yo no, y ciertamente no mi hijo. Estamos felices
de que nos dejen solos.
Abro los ojos justo a tiempo para ver a William dar un paso hacia ella,
moviéndose ligeramente como si me estuviera cubriendo aún más, como si
supiera que el mismo sonido de su voz está carcomiendo mi control.
En lugar de verlos a los dos pelear, aprovecho la oportunidad para

escabullirme.
Nunca antes había estado en esta casa, pero pasé los últimos días
practicando con mi don tanto como pude para prepararme para esto. Por lo
general, evito a las criaturas de sombras tanto como sea posible, incluso más
después de la muerte de mi madre, pero sabía que mi tiempo aquí sería limitado.
Necesito usar todas las herramientas de mi arsenal.

9
Espero hasta que estoy en el pasillo, y luego dejo salir a una de mis
criaturas de sombra, las pesadillas de mi mente aparecen a mi lado como un
perro con una mandíbula ancha y gruñona de dientes afilados como navajas y
ojos vacíos que de alguna manera ven a través de ti.
Haría cualquier cosa para arrancar estas cosas de mí.
La criatura me mira fijamente por un segundo, como si estuviera juzgando

mi compromiso y mi habilidad para llamarlo de regreso, como si estuviera
tratando de descubrir si puede atravesar esta casa y matar a todos a la vista sin
que yo pueda detenerlo.
Es difícil mentirle a algo que es parte de ti.
De hecho, imposible, pero lo que sea que ve en mí cuando lo dirijo para

encontrar a mi hermano, sin importar la fuerza y las limitaciones, solo duda por
un segundo antes de moverse a mis órdenes. Se mueve tan rápido que los
contornos de la forma se vuelven borrosos, pareciendo más humo que bestia, y
me meto en uno de los rincones del pasillo para cerrar los ojos y ver a través de
los ojos de la criatura de sombra.
La casa es tan oscura y amenazadora por dentro como parece por fuera.
Las cortinas están cerradas en todas las habitaciones del primer piso. Hay
comida podrida en la cocina, tazas y platos apilados en el fregadero, intactos,
que claramente han estado allí durante semanas, tal vez meses. Si bien no puedo
oler nada a través de la conexión con la criatura de sombra, las moscas y los
gusanos en todas partes son asquerosos y reveladores.
Algo anda terriblemente mal aquí.
Muevo a la criatura de sombra fuera de la cocina y sube las escaleras para

recorrer las habitaciones hasta que finalmente termina en el gran espacio
polvoriento del ático.
Nox no se inmuta ni reacciona al ver a mi criatura de sombra.
Tiene a una de las suyas durmiendo a sus pies, como si no fuera más que
una mascota dócil.
Llamo a la criatura de sombra de regreso a mí mientras camino hacia él,

haciendo una mueca ante las columnas de polvo que brotan de mis pasos y las
gruesas capas de suciedad en cada superficie. Aparto todo eso de mi mente hasta 10
que subo al ático y finalmente veo a mi hermano pequeño después de seis años
de vivir separados. Seis años no parecían tanto tiempo hasta ahora, mientras
miro a este pequeño extraño que se parece tanto a mí que no hay duda de que
somos hermanos.
Es tan… pequeño.
De forma antinatural, como si estuviera desnutrido o enfermizo. No

recuerdo que mi padre dijera nada sobre problemas de salud, pero no hay forma
de que mi hermano esté sano en este momento. No hay forma de que esto sea
aceptable. Solo se me ha permitido verlo un puñado de veces desde que su madre
lo mudó de la mansión del grupo de vinculados, pero había estado perfectamente
bien entonces.
¿Qué sucede en esta casa?
Me acerco a él, lenta y cuidadosamente, como si me estuviera acercando

a un animal asustadizo. La criatura de sombra que duerme a sus pies levanta la
cabeza para mirarme con sus ojos vacíos, pero extrañamente llenos de
conocimiento.
Es demasiado plácido.
Mis propias criaturas son como bestias rabiosas, viciosas y fuera de
control en el momento en que son liberadas, y ver a una sentada allí como un
perrito faldero bien entrenado es discordante de la peor manera. ¿Cómo tiene
tanto control y siendo tan joven? ¿Cómo es que tiene una criatura mejor educada
que cualquiera de las mías?
Algo está mal.
Mi vínculo, la voz en mi cabeza que nunca admitiré tener por si alguien

me encierra en una institución o simplemente me mata por la anomalía, me
habla con una voz severa, una que no suele usar. Del tipo que usaría mi padre
si me portaba mal en mis clases o amenazaba a la gente con mis ojos vacíos solo
por el placer de hacerlo.
Sin embargo, no necesito la advertencia; soy muy consciente de que algo

anda mal aquí. Soy muy consciente de que no importa cuál haya sido nuestro
plan cuando llegamos aquí hoy, William y yo no nos iremos sin mi hermano. 11
Esto ya no es una apertura a una negociación.
Esto es un rescate… o un secuestro, según el lado de la interacción en el

que te encuentres.
Busco un tono calmado y tranquilizador cuando le hablo a mi hermano,

pero él no reacciona al sonido de mi voz en absoluto.
—¿Puedo sentarme contigo, Nox? ¿Está bien si solo… me siento contigo?
Se encoge de hombros, con los ojos aún fijos en la criatura de sombra a

sus pies. Lo mira como si estuviera en trance y no como si estuviera esperando
que atacara salvajemente a cualquier otra persona en la habitación.
Así es como yo miro a las mías.
—Puedo quedarme aquí si eso te hace sentir más cómodo. ¿Me recuerdas?
¿Recuerdas a alguien de tu familia, aparte de tu madre que te apartó de

todos nosotros? Excepto que no puedo decirle eso. No es justo, y no es correcto
de mi parte tratar de abrir una brecha entre ellos. William había sido claro en
eso, claro en que ni siquiera debía decir el nombre de Emmaline en presencia de
Nox. Ambos sabíamos que no sería capaz de mantener el veneno fuera de mi
tono.
Detesto a la mujer por dejar atrás a mi padre.
La odio aún más por llevarse a mi hermano con ella cuando se fue,
dividiendo a nuestra familia y siendo la primera de las grietas que dividió todo.
¿Mi madre seguiría viva si no se hubiera ido?
¿Habría existido la locura que se apoderó de mi padre si hubiera tenido a

sus dos Vinculadas con él?
¿Las criaturas de sombras…?
—¡Nox! ¡Ahí estás! Veo que North te encontró primero, no me sorprende.

Ha estado muy ansioso por pasar algún tiempo contigo.
No me giro para mirar a mi tío cuando entra al ático con nosotros, pero su
presencia tranquilizadora ocupa la habitación como si fuera algo físico.
Mantengo mi atención en mi hermano mientras William comienza a hablar una 12
y otra vez sobre todo tipo de cosas felices y gentiles, todas las formas que conoce
para llenar silencios incómodos y hacer que la gente caiga bajo su dulce hechizo,
pero los latidos en mi cabeza lo ahogan, porque finalmente encontré algo mal en
Nox. Algo tan absolutamente mal que no hay forma de que alguien pueda hablar
para salir de eso.
Sus dedos están torcidos.
Mis ojos están atrapados en la vista de ellos, la forma en que sobresalen

en todas las direcciones equivocadas con bultos y huesos que sobresalen a través
de la piel. Una vieja herida que no se curó adecuadamente.
Nuestra familia es más rica que Dios.
No es algo de lo que me esté jactando o regocijando, es un hecho de la vida

que mi padre y William han pasado toda su vida adulta gastando cientos de
millones de dólares por año en todo tipo de caridad y lujo para su familia, y
nuestro patrimonio neto colectivo no ha hecho más que aumentar. Somos un
pilar de nuestra sociedad porque somos el tipo de dinero antiguo que nunca se
agotará. Todo esto es para decir, ¿por qué diablos alguien no miró a Nox, lo curó
antes de que sus dedos quedaran así?
¿Por qué nadie llamó a nuestro padre?

—¿Es esta… tu habitación, Nox? Es bastante acogedor aquí arriba. Solía
construir fuertes en el ático cuando tenía tu edad. Usaba sábanas y almohadas
de todas las camas de la casa. Solía volver loca a mi madre. Veo un colchón y
almohadas; tu criatura de sombra se ve muy feliz en ellas. ¿Puedo ir a darte un
abrazo, o eso los molestará a los dos?
Nox no levanta la cabeza, pero la criatura de sombra sí lo hace, sus ojos

vacíos miran fijamente a William como si lo desafiaran a tocar al pequeño niño
que se encoge frente a nosotros. Empiezo a preguntarme si tal vez está en
trance… o si está dentro de su criatura en este momento como un escape de la
habitación, una forma de desconectarse de nosotros sin tener que huir o tener
que confrontarnos para salir de esto.
¿Tiene miedo de nosotros?
¿O de qué pasará si nos habla?
Quiero gritar y desatar todas mis peores pesadillas y sombras en esta casa,
13
y todos en ella por pura frustración. Odio las mentiras y los susurros, el engaño
y las formas veladas de hacer las cosas cuando deberían ser simples.
Nox debería venir a casa conmigo y William, dejar atrás lo que sea que
haya estado pasando en este lugar.
Estoy a punto de estallar cuando la puerta detrás de nosotros se abre de

nuevo, rebotando en la pared cuando mi tía irrumpe en la habitación, su voz
estridente mientras dice:
—¿¡Qué están haciendo los dos aquí!? Te dije que lo traería para hablar
contigo, William. No eres bienvenido aquí.
No puedo girarme y mirarla, no ahora mismo con mis ojos cambiados y

tanta ira dentro de mí. ¿Por qué lo dejaría sanar así? ¿Qué madre le negaría
atención médica a su hijo?
No pensé que fuera posible odiarla más de lo que ya la odiaba, pero me

está demostrando que me equivoco.
—Nox, ven aquí. Hablaremos con estos hombres en el salón durante unos
minutos y luego podrán irse.
Por primera vez, Nox se mueve, pero solo sus labios mientras murmura
con una voz monótona y robótica dos simples palabras que dividen mi mundo
por la mitad, una ruptura que nunca se reparará.
—Sí, Vinculada.
Todo el oxígeno de la habitación desaparece.
Mi mundo se cierra rápidamente para enfocar con precisión milimétrica

esa palabra que sale de la boca de mi hermano pequeño.
A su madre.
Vinculada.
Emmaline da un paso adelante hacia Nox, pero la sensación de

hundimiento en mi estómago se ha convertido en un cráter cavernoso, y ahora
las piezas que nunca deberían encajar están encajando en mi cabeza. 14
Las últimas palabras de mi padre a mi madre antes de que sus criaturas
la devoraran entera.
Tú lo sabías.
—North… —advierte William, como si no hubiera escuchado lo que dijo

Nox y no estuviera teniendo la misma revelación devastadora que tengo ahora
mismo, así que lo ignoro por completo.
Mi vínculo lo ignora por completo.
—¿Por qué te llamó así? Emmaline, ¿por qué tu hijo te llamó Vinculada?
William hace un ruido detrás de mí, y luego escucho el golpe de su cuerpo

al caer al suelo cuando mi tía lo golpea con su don, el gruñido que escapa de él
casi como una ocurrencia tardía. Siento que el mismo poder me inunda también,
rozando mi piel mientras ella trata de meterse dentro de mi cabeza y abrir mi
mente con la locura que ejerce.
Soy más fuerte que ella.
No significa nada para mí; es solo encender la furia ardiente que arde
dentro de mí.
Las sombras alrededor de la habitación se retuercen y crecen, más y más
grandes hasta que todas se inclinan hacia mí y hacia esta pesadilla en la que me
encuentro. La criatura de la sombra sentada obedientemente a los pies de Nox
no reacciona, excepto para chasquear sus mandíbulas cuando mis sombras se
mueven un poco cerca, pero aun así, mi hermano no tiene ninguna reacción a
la vorágine que lo rodea. Eso es suficiente condenación para mí. Que este caos
no sea nada para él en absoluto… ¿qué diablos ha estado ocurriendo en esta
casa?
Vinculada.
En el momento en que Emmaline finalmente se rinde y sus ojos vuelven a

su color azul habitual, como los de mi propia madre, levanta la cabeza para
mirarme, y el miedo empapado de culpa es confirmación suficiente.
Mis criaturas de sombra brotan de mi pecho, una imagen especular de lo

que mi propio padre le había hecho a mi madre. 15
Soy el mismo monstruo que él, pero felizmente arderé en el infierno por
esto.
Y ahora sé que mi padre murió sintiendo lo mismo.

Capítulo 1
Oli
No hay nada que se pueda escuchar a mi alrededor, excepto el ruido sordo
de mis pies contra el suelo y los sonidos ásperos de mi respiración mientras los
sollozos salen de mi pecho.
Hay cuerpos esparcidos por el suelo del campamento por todas partes,
todos ellos asesinados por el impulso que nos dio a mí y a los míos. Mi vínculo
sigue buscando más, cualquier cosa que pueda tomar para dar más poder a 16
nuestros Vinculados mientras corremos hacia el peligro en el que se encuentran.
Todavía sienten dolor, aún enfrentan a esa persona desconocida que acaba
de asesinar a Nox.
No puede estar muerto.
Hay docenas de rostros en las pilas de cuerpos que reconozco de mi tiempo

aquí, tanta gente que había sido parte del horror que experimenté, pero no llego
a sentir la reivindicación de borrarlos del planeta.
No.
Todo lo que siento es mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho y el sudor

frío brotando sobre mi piel que no tiene nada que ver con lo rápido que se mueven
mis piernas.
No puede haberse ido.
No puede, no cuando hice todo lo que pude para proteger a todos mis
Vinculados. No cuando finalmente los acepté a todos en mi corazón y decidí usar
mis horribles dones para mantenerlos a todos a salvo, para hacer las paces con
el dios vicioso dentro de mi mente si eso significaba que todos sobrevivirían a la
Resistencia. No cuando tengo la habilidad de darles un poder ilimitado. No
cuando he hecho todo lo posible para encontrar un puente entre Nox y yo, y bien,
definitivamente no lo he hecho todavía, pero siento que finalmente senté una
base.
Algo sobre lo que construir.
Aún puedo sentir el dolor de Gryphon atravesando el Vínculo. El físico

todavía está allí, por supuesto, pero ahora todo lo que puedo sentir es la angustia
en él, después de haber visto morir a su mejor amigo, sacrificándose para
garantizar la seguridad de su hermano. Quienquiera que esté allí causándoles
este dolor… Me ocuparé de ellos yo misma. No me importa lo que se necesite. No
me importa si tengo que pararme frente a Silas Davies. Voy a hacer trizas a la
otra persona con mis malditas manos, si eso es lo que se necesita.
Cuanto más me acerco a las tiendas, más siento que mi vínculo se

extiende. La red se ensancha a medida que busca más almas para consumir,
para hacer lo que necesitamos hacer, estirando, estirando y estirando. Quiere
desesperadamente sacrificar al personal del equipo táctico, tomar sus almas y 17
todo el poder que tengan para ganar la pelea, pero tampoco puedo dejar que nos
convirtamos en ese monstruo.
A medida que me acerco a las tiendas, finalmente veo la primera de las

criaturas de sombra de North, el perímetro que había establecido alrededor de
ellos para mantenerlos a salvo de cualquiera que se acercara. Todas las criaturas
me ignoran por completo, ni siquiera miran en mi dirección mientras me muevo
alrededor de ellas hacia mi Vinculado. Empiezo a sentir el dolor entonces yo
misma, el dolor ya no es a través de esa conexión con mis Vinculados sino algo
que está en mi propia cabeza, mis músculos se contraen y cobran vida como si
estuviera siendo golpeada con miles de voltios de electricidad, mi cerebro quiere
apagarse, pero mi vínculo me empuja hacia adelante.
No importa cómo lanzo mi habilidad, no puedo sentir quién está en esa

habitación. Empujo y empujo, pero no puedo sentir nada acerca de la persona.
Nada.
Mis ojos caen sobre el cuerpo de mi Vinculado, sin alma, vacío y muerto.
Quiero acostarme junto a él y morir también.
El dolor se detiene. Lo siento al mismo tiempo que siento que el

Transportador desaparece. Silas Davies, su Vinculada, Lydia y el responsable de
todo esto se van con él. Hay una oleada de náuseas que recorre mi cabeza, un
momento de incomodidad al dejar de sentir repentinamente el intenso dolor que
había estado irradiando a través de mí.
Por el rabillo del ojo, veo a North arrodillarse, agarrándose a sí mismo en

la tierra con ambas manos mientras mira el cuerpo de su hermano, con lágrimas
corriendo por su rostro. Se necesitan cuatro pasos para alcanzarlos a ambos, y
luego me encuentro de rodillas también, mirando los ojos vacíos de Nox mientras
mira sin saberlo a su hermano, lo último que vio antes de que su alma fuera
arrancada de él.
Tenemos que movernos rápido, muchacha. Tenemos que movernos rápido,

o lo perderemos.
Me ahogo en mis sollozos. Mis manos salen para cernirse sobre su pecho
donde desesperadamente quiero arrojarme, pero él nunca quiso que lo tocara y
se siente como una violación hacerlo ahora, incluso en su muerte.
No me estás escuchando. Necesitas escuchar. Tenemos que movernos

18
ahora.
Mis ojos se cierran con fuerza contra el inútil parloteo de mi vínculo en mi

cabeza. ¡Por supuesto que no estoy escuchando! ¡Mi Vinculado está muerto!
Gryphon se acerca a Nox, arrodillándose a su otro lado y sin dudar

mientras le aparta el cabello del rostro y el cuello, controlando su pulso como si
tuviera alguna forma de esperanza de que ambos no estemos mirando un
cadáver ahora. No me siento de la misma manera.
Puedo sentir lo vacío que está en este momento, el enorme vacío en su

pecho donde debería estar su alma y el silencio dentro de mí donde debería estar
su energía violenta y viciosa.
El recipiente está roto, el vínculo no.
Caigo de espaldas sobre mi trasero en la tierra, el barro me salpica

mientras los sollozos salen de mi cuerpo. ¡Él era más que un recipiente! No te
atrevas a llamarlo así, era más que solo…
Mi vínculo me interrumpe.
No estoy llamando al hombre un recipiente. Estoy llamando a su cuerpo así.

Nuestro Vinculado, ambos, están justo aquí. Arregla el recipiente, muchacha.
Presiono las palmas de mis manos sobre mis ojos mientras sigo mi vínculo
hacia las profundidades de mi estómago, hacia las partes más profundas de mí
misma, donde se esconde en los pequeños lugares secretos dentro de mí, donde
duerme, donde devora a los vínculos fuertes, donde hace una rabieta y se
esconde cuando no sigo todos sus pequeños caprichos. Es allí donde encuentro,
tan débil como las alas de una mariposa contra el viento, el alma de Nox.
Nunca había tenido un alma dentro de mí que no estuviera allí puramente

para ser consumida por mi vínculo, así que, naturalmente, entro en pánico.
En toda regla, sudando y temblando y con un pánico desgarrador.

19
¿Cuánto tiempo puede permanecer dentro de nosotras así? ¿Cómo lo
conseguiste… aquí? ¿Él sabe que está aquí? ¿Qué diablos sucede? Divago,
completamente enloquecida, pero mi vínculo no es más que seguro y tranquilo.
Puedo mantenerlo aquí todo el tiempo que sea necesario, pero debes arreglar
el recipiente para que tenga algún lugar a donde ir.
Eso está bien, puedo arreglar sin dudas el recipiente. Eso es lo mío,
¿verdad? He arreglado a mis Vinculados un millón y una vez, esto es pan comido.
Excepto que en cuanto intento repararlo, queda claro que, si bien mi

vínculo está seguro de que ninguno de estos daños es irreparable, mi don
definitivamente no lo cree, y no importa cuánto presione, no puedo lograr que
sane a Nox.
Puedo sentir la ira de mi vínculo hacia mí, y espeto, Sé que tengo que
hacerlo. Lo estoy intentando, ¡pero no es tan fácil como pareces pensar!
Me espeta en respuesta, Realmente no crees que podamos traerlo de vuelta,

eso te impide hacer lo que se requiere.
¡Bueno, por supuesto que no creo que podamos resucitar a alguien de entre
los muertos!
Incluso la voz en mi cabeza es aguda. Puedo decir que mi vínculo está
frustrado conmigo, pero se aferra con tanta fuerza al alma dentro de mí que no
tiene más remedio que dejarme entrar en pánico por lo que está pasando,
tambalearme y entrar en pánico en mi camino a través de esta situación de
pesadilla.
Necesitamos al Sanador. Envía al Transportador a buscar al Sanador.
Está bien, pero, de nuevo, es más fácil decirlo que hacerlo. Por un lado,
me van a mirar como si estuviera jodidamente loca por querer que un Sanador
sane un cadáver. Y dos, si no puedo curar a Nox en el estado en que se
encuentra, ¿qué dice que Felix podrá hacerlo?
¿Podrías parar con tu inútil pánico humano y hacer lo que te digo?

Muchacha, he estado en esta tierra por más de un millón de años, ¿crees que no
sé qué hacer cuando sucede algo así?
Todavía se siente como si me estuviera dando esperanza en una situación

20
que no puede ser más que trágica, pero finalmente abro los ojos y enfrento a
Gryphon.
—Tenemos que llevarlo de regreso a Felix.
La mirada de asombro y en blanco en su rostro se quiebra un poco ante el

sonido de mi voz, y creo que estoy a punto de ver a dos de mis Vinculados
comenzar a llorar. No puedo concentrarme en nada, excepto en lo que está
pasando dentro de mi cuerpo en este momento. No puedo apoyarme en él para
tratar de consolarnos a ninguno de los dos.
Si Nox tiene una oportunidad aquí, aunque sea la más pequeña, haré lo
que tenga que hacer.
—Vinculada, es demasiado tarde para Felix. —La suavidad de la voz de

Gryphon, la forma en que intenta ser amable conmigo, incluso ahora, me duele.
Asiento, porque no hay discusión con eso, no realmente. Mi voz se quiebra

cuando digo:
—Sé que lo es; no soy estúpida. Pero tenemos que ir a Felix ahora. Por
favor, solo… escúchame.
Gryphon mira a North, pero no puedo girarme para mirarlo en este
momento. No es que esté enojada porque no me escucharon cuando les rogué
que dieran la vuelta, aunque deberían haberlo hecho. Todos me dicen que confíe
en mi vínculo y, sin embargo, en un momento tan crucial, ninguno de ellos había
confiado en él. Pero no se trata de eso.
No, si miro a North llorando por su hermano en este momento, el último

de los miembros de su familia que quedan en esta tierra, no hay forma de que
pueda mantenerme lo suficientemente compuesta como para restaurar a Nox,
así que aparto mi mirada de él y me concentro en Gryphon, a quien le va un poco
mejor para mantenerse calmado.
Me mira con mucho cuidado y luego mira alrededor del área, por lo que se
le acaba de ocurrir que técnicamente todavía estamos en tierra enemiga,
potencialmente rodeados por el enemigo.
Hay pasos detrás de mí cuando Gabe y Atlas finalmente nos alcanzan, 21

ambos hacen un millón de preguntas entre sí y a los demás al mismo tiempo.
—¿Qué diablos fue eso?
—¿Por qué no estaban escuchando cuando habló Oli? ¡Se supone que
debemos escucharla!
—¿Qué diablos pensaban?
—Santa mierda, ¿qué diablos pasó?
North no reacciona ante ellos ni dice una palabra. No se mueve de donde

está inmóvil, y me giro hacia el otro lado, asegurándome de no verlo fugazmente
cuando me encuentro con los ojos de Gabe.
—Necesito a Kieran. Necesito que lo llames y lo traigas aquí ahora mismo.

Lo necesito.
Los ojos de Gabe bajan a Nox y luego vuelven a los míos, deteniéndose un
poco en las lágrimas que todavía corren por mis mejillas.
—Lo buscaré, Vinculada. Dame un segundo.
Luego se va, moviéndose a través de la negrura de la tinta de las criaturas

de sombras de North que están todas quietas, como en trance.
Atlas se acerca a mí, con cuidado de no tocarme a mí ni a Nox, mientras
se arrodilla a mi lado. Sus ojos lo captan todo, por una vez, nada de su sarcasmo
sobre Nox sale.
—¿Qué diablos fue eso?
Gryphon lo mira fijamente.
—¿De verdad crees que ahora es el momento para esto?
Atlas asiente, sin replicar ante el tono violento dirigido a él.
—¿Si puede volver y matarnos a todos en cualquier segundo? Sí, creo que
es el momento. Acaba de terminar con un maldito Draven. Podría haberlos
matado a los tres si Oli no hubiera estado aquí alimentándolos con energía.
El sonido que sale de mi pecho es inhumano, algo desgarrador y terrible,

y las lágrimas siguen cayendo por mis mejillas sin que me dé cuenta. Trato de 22
concentrarme en el alma dentro de mí y persuadirla para que se quede quieta
hasta que pueda curarla.
No sé si puede oírme, pero lo intento de todos modos.
Solo unos minutos más, y te recuperaré. Podemos resolver todo esto. Solo
quédate conmigo. Sé que no querías, pero quédate conmigo y resolveremos esto.
No me responde, por supuesto. No sé si puede. Ni siquiera sé si puede

oírme o si solo estoy hablando conmigo misma en este momento, pero lo intento.
Lo intento porque no quiero que espere hasta la próxima vez para

descubrir cómo podemos amarnos. Quiero resolverlo en esta vida. Quiero saber
todo. Quiero ver todo y aceptar lo que sea que deba aceptar. Quiero aprender
cómo alguien como Nox Draven puede ser amado y aceptado, y luego quiero
pasar el resto de mi vida haciéndolo.
Quiero aprender lo que sea necesario y quiero resolverlo juntos. Puede que
sea el hombre más arrogante, exasperante, manipulador y vicioso que he
conocido, pero también sé sin lugar a dudas que es mío. Cualquiera que sea la
batalla que esté peleando dentro de sí mismo, mi lugar está a su lado para luchar
con él. Algún día, llegaremos a un lugar donde asumirá eso y me aceptará.
Tal vez incluso me pida disculpas por las cosas que hizo mientras lidiaba
con todo lo que estaba pasando.
—Santo cielo —escucho a Kieran sisear mientras Gabe y él se acercan a
nosotros, y miro hacia arriba para verlo observando los ojos vacíos de Nox,
todavía con la mirada perdida hacia su hermano.
Todas las criaturas de sombra de North todavía están de pie a nuestro

alrededor, como si estuvieran esperando que mi Vinculado regrese de la cornisa
en la que se encuentra actualmente, el dolor lo abruma por completo. Cada
centímetro de mi ser anhela ir a él.
Pero no puedo.
Gryphon se levanta y camina hacia North. Puedo escucharlo murmurarle,

tratando de sacarlo del trance en el que se encuentra, pero North no le responde.
Me quedo de rodillas con Nox. No podría alejarme de él aunque lo

intentara.
—Necesito que me lleves con Felix —le digo a Kieran, y él me mira, 23

conmocionado.
Está cubierto de barro y sangre desde donde ha estado moviéndose a

través de los campamentos y transportando a la gente. Hay un cansancio en él,
una especie de naturaleza derrotada que surge al pelear una batalla perdida.
—Fallows… No creo que haya nada que Felix pueda hacer por él ahora —
dice en el tono más suave, uno que hace que mi barbilla tiemble de nuevo a
pesar de que las lágrimas aún no han dejado de correr por mi rostro.
—Hazlo por mí. Por favor —digo, mi voz se quiebra. Él traga con fuerza,
con la angustia en sus ojos por mí mientras asiente.
Agarra a Gabe mientras camina hacia mí, extendiendo un brazo para que
Gryphon y North lo agarren mientras planta una mano en el pecho de Nox.
Agarro su muñeca, lo más cerca que he estado de tocar a Nox en este

punto, y miro sus ojos ciegos mientras salimos de la existencia.
Me aferro al alma de Nox con un agarre mortal irrompible.

Capítulo 2
Oli
Kieran es lo suficientemente inteligente como para transportarnos
directamente al centro médico, evitando por completo nuestro lugar habitual en
las oficinas de North. Cuando llegamos, encontramos a Felix sentado en su
escritorio completando el papeleo y Sage en la esquina trabajando en algo escolar
que ni siquiera sabía que todavía se estaba tomando en serio, mientras el mundo
se derrumbaba a nuestro alrededor.
24
En el momento en que aparecemos, Felix se pone de pie, asombrado,
tambaleándose hacia Sage como para protegerla. Cuando se da cuenta de quién
ha aparecido en la habitación, se relaja visiblemente, solo durante el tiempo que
tarda en ver a Nox.
—Santa mierda.
North tropieza alejándose de Kieran, golpeando la pared y deslizándose por

ella. Escucho el movimiento y veo parte de él por el rabillo del ojo, pero obligo a
mis ojos a permanecer en Nox.
Gabe intenta alejarme de él, pero incluso después de soltar la muñeca de

Kieran, me quedo en la misma posición, arrodillada al lado de Nox.
Esta va a ser la parte difícil.
Mi voz no es más que un carraspeo.
—Felix… necesito que lo cures.
Felix mira a su alrededor al resto de mis Vinculados como si estuviera

buscando algunas heridas, pero cuando los encuentra perfectamente intactos,
me mira y dice:
—¿A quién, Oli? ¿A quién necesito curar por ti?

Sage se levanta de su propia silla, camina alrededor de la mesa mientras
se acerca a mí, con lágrimas en los ojos al verme. También tengo la sensación de
que ella sabe qué tarea imposible le voy a pedir a su Vinculado y quiere mostrar
su apoyo incondicional.
Tomo una respiración profunda.
—Necesito que cures a Nox.
La habitación se vuelve inquietantemente silenciosa, el tipo de silencio que

proviene de que todos no saben qué diablos decirle a la loca.
Lo entiendo. Si hubiera alguna manera de explicárselo sin que se hagan

ilusiones, se lo diría, pero soy muy consciente del colapso que está teniendo
North en este momento. También creo que podría colapsar bajo la presión si
descubre que existe la posibilidad de que su hermano pueda ser salvado, y
necesito mantenerme alerta.
25
No quiero perder a Nox, y no quiero agravar el dolor de su hermano,
dándole un atisbo de esperanza solo para decepcionarnos a todos al fallar en
esto.
No puedo fallarle más de lo que puedo mirarlo ahora mismo.
—Oli, no puedo curar a alguien que ya murió. Haría todo lo que pudiera
por ti, pero eso es… imposible —dice Felix, y abro la boca justo cuando la puerta
se abre de nuevo, otro hombre con una bata blanca entra.
Lo reconozco del Santuario, pero solo cuando el cuerpo de Gryphon se

llena de tensión, sé que no es alguien que queremos en la habitación durante
este momento.
—No puedes simplemente transportarte al centro médico. Hay un

protocolo que hay que seguir —espeta.
Gryphon se pone de pie, pasando por encima de Nox para colocarse entre
el hombre y el resto de la habitación.
No hay nadie que pueda superarlo cuando está así, y siento una oleada de
orgullo por mi Vinculado, la fuerza y la determinación para defendernos a todos
y liderar cuando es necesario.
North no se aleja de la pared.

Está tan vacío como los ojos que compartimos.
Ambas manos de Gryphon se cierran en puños a sus costados, y sé que

está tambaleándose al borde del control. No es alguien que quiera hablar mucho
con la gente. Si da una orden, espera que se siga sin dudarlo. La política no es
su fuerte y tener que hacerlo ahora, con Nox muerto a sus pies… este hombre
podría no salir vivo de aquí.
—Sal de aquí, Payne. Tú no tomas las decisiones, y esto es un asunto

privado.
Por mucho que me gustaría, no tengo tiempo para escuchar a Gryphon

lidiar con este hombre.
Me vuelvo hacia el cuerpo de Nox y dejo que mi mano se cierna sobre su

pecho, con cuidado de no hacer contacto, pero aun sintiendo el frío que se
apodera de su cuerpo.
26
Quiero gritar, pero mi voz se mantiene serena mientras murmuro:
—Felix, necesito que me escuches. Necesito que lo cures. No puedo

explicar cómo o los detalles pero… por favor.
Sage rodea el cuerpo de Nox para sentarse a mi lado, con cuidado de no

tocarnos a ninguno de los dos, pero manteniéndose cerca mientras refleja la pose
de Atlas y él flanquea mi otro lado. Ambos me están ofreciendo todo el consuelo
que pueden en este momento, que ciertamente es muy poco.
Lo aprecio de todos modos.
Felix se arrodilla al otro lado de Nox, mirando por encima de su cuerpo

con el tipo de cálculo distante que un sanador debe tener, aun cuando mira a
alguien a quien considera su amigo. Del tipo en el que se separa por completo
para poder ser objetivo sobre esto y calcular los números.
Se me ocurre que en realidad no sé si estos dos alguna vez han

intercambiado palabras.
Nox había dicho una vez que confiaba en él, pero eso no significa
necesariamente que tuvieran una buena compenetración o que incluso se
hubieran hablado realmente. Toda esta es información inútil que no importa en
este momento, pero mi cerebro simplemente no puede dejar de filtrar los hechos
y las estadísticas de las cosas que sé, enfocándose en las cosas que puede
procesar y conceptualizar.
Mi Vinculado muerto no es una de esas cosas.
Felix niega con la cabeza, sus ojos todavía exploran el cuerpo de Nox.
—No puedo curar un cadáver. Ya lo sé, y Oli… también sé que mi don ni

siquiera intentará curar un cadáver, así que no puedo simplemente… intentarlo
por ti. Lo siento mucho.
Quiero vomitar.
Quiero vaciar lo poco que hay en mi estómago ante sus palabras francas,
pero suaves; sin embargo, mi vínculo parece pensar que es posible, y no puedo
ignorarlo. No puedo, aunque quisiera, porque la vida de Nox podría depender de
ello.
27
Tengo que insistir.
Miro a Felix por un minuto y tomo una decisión rápida. Siempre ha

guardado mis secretos, incluso antes de que supiéramos que era el Vínculo de
Sage. Me había curado una docena de veces antes de que nadie supiera cuál era
mi don o sobre el vínculo que vive dentro de mí. Conocía la profundidad de mis
poderes y lo que estaba creciendo dentro de mí mucho antes que nadie, y nunca
le dijo una palabra a nadie.
Tomo una bocanada de aire y luego doy el salto para confiar en él para que
actúe de la manera que siempre lo ha hecho antes, para confiar en que me va a
creer sin importar lo loco que sea todo esto. Extiendo mi mano y tomo la suya,
ignorando la forma en que todos los ojos en la habitación se mueven hacia
nosotros. Felix frunce el ceño por un momento, especialmente cuando mi agarre
se aprieta, pero cuando asiento hacia él alentadoramente, sus ojos brillan en
blanco y su don me inunda.
Mi vínculo se siente aliviado de finalmente tenerlo en nuestra presencia y

felizmente le muestra el camino a nuestro cargamento secreto, iluminándose
como un faro para llevarlo hasta las profundidades de mi estómago, donde el
alma de Nox se esconde, a salvo y segura.
La mano de Felix se aparta de la mía mientras jadea, sus ojos aún blancos.
Cuando abro la mía, lo miro fijamente, mis ojos son una yuxtaposición completa
de los suyos donde se han vuelto vacíos.
Luego, sin dudarlo, se inclina para subir la camisa de Nox por su cuerpo.
Quiero llorar de alivio. Cierro los ojos con fuerza cuando siento que el don
de Felix abandona mi cuerpo y se abre paso dentro del recipiente vacío de Nox.
Soy la única que parece sentirse así.
—¡No puedes curar un cadáver, Davenport! Deja de hacer eso ahora

mismo, o haré que te quiten la licencia médica —chilla Payne, y mi vínculo se
levanta furiosamente en mi pecho, tan cerca de alcanzarlo y destruirlo.
Pero Felix responde antes de que sea necesario:
—No es un cadáver, es un recipiente —y empuja sus manos contra la piel 28

húmeda, blanca y muerta de Nox un poco más fuerte, como si estuviera tratando
de hacer que el corazón vuelva a latir a través de un masaje o algo así.
Todavía no me gusta que lo toquen así.
—¿Recipiente? ¿Qué diablos significa eso? —espeta Atlas, y mi vínculo gira

mi cabeza para mirarlo.
Habla de nuevo, usando mi voz, pero no hay duda de quién son las
palabras.
—No perderé a mi Vinculado. Tiene que arreglar el recipiente.
Gryphon gira la cabeza lo suficiente para mirarme, y el vínculo y yo

observamos cómo los engranajes de su cerebro se juntan lentamente,
maldiciendo por lo bajo.
—Tienes su alma. Tienes su alma y Felix tiene que arreglar el cuerpo de

Nox para que puedas volver a ponerla ahí.
Mi vínculo habla una vez más.
—No perderé a mi Vinculado.
Claramente, Payne es la única persona en la sala que no entiende qué

significa que mi vínculo esté hablando, e intenta detener a Felix nuevamente.
—Davenport, acabo de decirte…
Felix lo interrumpe.
—Hazlo. Iré sin una licencia médica, y trabajaré exclusivamente para el

grupo de vinculados de Draven y para mí, porque estoy seguro de que a ninguno
de ellos le importará una mierda que te esté ignorando y arreglando el maldito
recipiente.
Atlas avanza un poco para mirar las manos brillantes de Felix donde se
encuentran en el pecho de Nox.
—¿Puedes hacerlo? ¿De verdad crees que puedes arreglarlo? Maldición,

esto es una locura, ¿qué es un recipiente de todos modos?
Puedo ver que Felix está tratando de empujar su poder hacia el cuerpo de
Nox, pero no quiere hacer mucho.
29
—Lo llamo así porque el vínculo de Oli lo llamaba así. No entiendo la
semántica de esto, pero su vínculo actualmente alberga el alma de Nox dentro
de ella, manteniéndola viva y segura, y necesitamos arreglar el recipiente para
volver a colocarla dentro.
Una vez más, todos los ojos en la habitación se vuelven hacia mí, pero todo
en lo que puedo concentrarme es en el brillo alrededor de sus manos, que no
parece estar extendiéndose o haciendo mucho en este momento.
¿Será demasiado tarde?
—¿Puedes hacer esto, Felix? —pregunto, y aunque mi vínculo todavía está

bajo control, no hay duda de que es mi voz la que sale de mi cuerpo en este
momento.
Traga bruscamente.
—No lo sé. Es cierto que no puedo curar un cadáver, pero devolver el alma
de Nox antes de que hayamos curado parte del daño… No lo sé, Oli. Esto no es
algo con lo que tenga experiencia, estoy improvisando, pero… tengo que
intentarlo.
Es algo muy razonable de decir, y no puedo discutirlo.

Cuanto más tiempo lo vemos luchar para obligar a su poder a hacer lo que
él quiere que haga, más frustrado se vuelve mi propio vínculo hasta que,
finalmente, siento que libera el control de mi cuerpo nuevamente a medida que
vuelve a la boca de mi estómago tras el vínculo de Nox.
Siento que mi corazón se rompe dentro de mi pecho como si fuera algo

físico. Pensar que hemos estado tan cerca de traerlo de vuelta y fallar, fallar con
todos en la sala mirándonos y sabiendo lo que estábamos tratando de hacer, es
un dolor indescriptible. Las lágrimas que se habían secado comienzan a fluir por
mis mejillas nuevamente.
Ahora no es el momento de llorar, nena. Ahora es el momento de algo

grande.
Trago saliva y cierro los ojos de nuevo, lista para escuchar a mi vínculo y
oír lo que sea que me indicará que haga, confiando en él de formas en las que ni
siquiera confío en mí misma. 30
Excepto que entonces mueve mi mano sobre el pecho de Nox, rompiendo
ese límite que había sido tan cuidadosa en respetar, mi piel tocando la suya.
Antes de que tenga la oportunidad de alejarla o regañar a mi vínculo por hacerlo,
se abre paso a través de la conexión, atrayendo no solo el alma de Nox, sino
también la mía y mi vínculo mismo dentro de su cuerpo, sellándonos dentro de
un cadáver, y luego todo se oscurece.
El tiempo se me escapa.
No sé cuánto tiempo estoy desmayada, o dónde diablos está mi alma,

excepto que de repente estoy en una sala de estar. Miro a mi alrededor,
desorientada, pero no reconozco la casa ni ninguno de los muebles que estoy
mirando.
Puedo sentir que esto es un recuerdo, una sensación que realmente no

puedo describir más allá de eso, pero me toma un momento darme cuenta de
que no es mío. Cada parte se siente familiar y extraña al mismo tiempo.
Pertenece a mi Vinculado.
Esto es algo que se ha grabado a fuego en el alma de Nox, algo vital y tan
intrínseco de quién es él, que estoy viendo en alta definición.
Me toma un momento darme cuenta de que aunque no tengo un cuerpo

en este recuerdo, aún puedo dirigir mi visión hacia donde quiero que vaya, y
encuentro a un niño pequeño sentado a mi lado en una sala de estar en una
casa muy lujosa.
Es evidente que se trata de mi Vinculado. Los rizos oscuros que caen como
una pequeña corona alrededor de su cabeza hacen que me duela el pecho. Se ve
más pálido de lo que estoy acostumbrada, más subyugado mientras se mira los
pies. Está mortalmente inmóvil, realmente tengo que concentrarme en él para
ver cómo su pecho se eleva suavemente mientras respira, y no hay la más
mínima señal de que esté inquieto o contenido.
Es tan joven para estar sentado tan quieto.

31
Miro a mi alrededor para ver qué podría tenerlo tan asustado, porque no
tengo ninguna duda de que el miedo es lo único que puede hacer que un niño
actúe así.
No hay duda de que estamos en una mansión de los Draven.
No en la que pasamos tanto tiempo antes de huir al Santuario, pero los

niveles de riqueza y lujo en cada centímetro del espacio son un indicador claro
para la familia.
También es muy claro para mí que tengo razón, y el chico sentado a mi

lado definitivamente es Nox y no North.
Los hermanos siempre me han parecido increíblemente parecidos, lo

suficientemente similares como para que probablemente sea mucho más difícil
distinguirlos cuando eran niños, pero sé sin duda quién es el que está sentado
conmigo. Cuanto más observo alrededor de la habitación, más preocupada estoy.
Hay decenas de cuadros enmarcados en diferentes superficies, todos ellos

en marcos de platino o dorados con oro, y algunos de ellos llegan a tener
diamantes y otras piedras preciosas.
Todos ellos muestran a North y sus padres.

No hay señales de Nox en esta habitación.
Sé que los hermanos comparten el mismo padre, el Vínculo central, en su

grupo vinculado familiar, pero que tienen madres distintas. De todos modos, es
alarmante que no haya signos del hermano menor o de la otra Vinculada del
grupo en ninguna de ellas.
Mis propias fotos familiares siempre habían tenido una mezcla, mi madre,
todos sus Vinculados y yo en ellas, todos se interesaron en cómo me criaban y
en ser parte de mi vida. Nunca cuestioné mi lugar en la familia o si los adultos
que me criaban de diferentes maneras me amaban por igual.
Por el aspecto de la habitación, solo hay un niño en la familia y solo una

Vinculada.
Me sobresalto con el sonido de una puerta abriéndose en el otro extremo

de la habitación, dos mujeres pasan. Una de ellas está vestida con un elegante
abrigo Chanel y un par de tacones de diseñador, lleva su cabello
32
cuidadosamente, recogido hacia atrás y aretes de perlas en sus orejas. Esta es
la madre de North.
La mujer que la sigue es casi idéntica a ella, sus rasgos son tan parecidos
que tienen que ser gemelas, aunque se ve mucho más descuidada que su
hermana. Su ropa sigue siendo de diseñador, cuelga de su cuerpo delgado, pero
no luce tan elegante. Su cabello lacio enmarca su largo rostro.
Cada centímetro de ella es macabro, pero me siento culpable por siquiera

pensar eso.
—Se supone que no deberías estar aquí, Emmaline. Prometiste que te

mantendrías alejada.
Frunzo el ceño y me giro para mirar al niño. Pero él no reacciona,

ignorando que alguna de ellas esté en la habitación. Sus ojos se mantienen
firmes en las puntas pulidas de sus zapatos. Lo miro mucho más críticamente,
pero no hay signos de negligencia o algo raro en él. No tiene moretones ni cortes,
y en el último momento, recuerdo revisar sus dedos.
Todavía están rectos, así que lo que sea que le haya pasado, fue después
de este recuerdo.
Aun así, la inquietud en mi estómago crece.

—Sé que molesta a la pequeña familia perfecta que has establecido aquí,
Marceline, pero padre vino a la casa. Tenía muchas preguntas sobre por qué
vivíamos allí. No sabía qué decir.
La madre de North se vuelve hacia su hermana, con una sonrisa helada

en el rostro mientras se encoge de hombros.
—Dile la verdad. Dile que no soportas a tu propio Vinculado y te escapaste.

Dile que cumpliste con tu deber al darle un hijo, y luego lo arrebataste de la
familia porque no puedes soportar la idea de que tu propio Vinculado esté cerca
de su hijo.
Luego se inclina un poco más y murmura:
—Deberías contarle todo, Emmaline. Deberías contarle lo que haces con

ese hijito tuyo.
No sé qué significa eso. 33

No tiene ningún sentido para mí, ni siquiera con la nube oscura que se
cierne sobre la cabeza del niño, pero luego el recuerdo se retuerce y distorsiona
hasta que estamos en un nuevo entorno.
Esta casa es mucho menos lujosa.
Hay polvo cubriendo todas las superficies, y cuando miro un poco más
detenidamente las paredes que nos rodean, también hay huellas dactilares y
mugre por todas partes. Telarañas en las esquinas del techo y cortinas
carcomidas por las polillas en las ventanas, parece como si fuera una vieja casa
abandonada de estilo victoriano, aunque no tengo idea de por qué Nox Draven
estaría en un lugar así.
No es posible que esté viviendo aquí.
Pero encuentro al niño pequeño acurrucado en la esquina, con la cabeza

agachada y las rodillas pegadas a su pecho. Sus manos cubren sus oídos y se
mece suavemente, un pequeño movimiento para tranquilizarse a sí mismo.
Está aterrorizado.
Miro alrededor de la habitación, pero no hay nada allí, no hay señales de

que algo lo lastime o lo persiga. Por la forma en que está actuando, me imagino
que alguien va a derribar la puerta o agitar un arma, pero no hay… nada.
Me siento atraída por él, atraída por su dolor y desesperada por quitarle
su angustia. No hay nada que pueda hacer en esta forma, es un recuerdo
después de todo, pero entro en el pequeño espacio con él. Me meto debajo de la
ventana en la pequeña grieta donde puedo estar cerca de él, incluso por inútil
que sea el gesto.
Hay pasos en las escaleras, lentos y constantes, y una pequeña sombra se

escapa del pecho del niño al escucharlo.
Brutus.
Es la versión cachorro de él, pero también es más pequeño, menos

poderoso de lo que lo he visto, solo una pequeña bocanada de humo.
La puerta se abre de nuevo y su madre entra en la habitación, mirando a

su alrededor hasta que sus ojos se posan en él.
No parece preocupada por su angustia. Ella no se mueve para consolarlo 34

ni muestra ninguna reacción a su terror extremo. Mi propia madre se habría
deshecho para llegar hasta mí, para apretarme contra ella y mecerme hasta
curar cada pequeña herida de su preciosa hija.
La madre de Nox ni se da cuenta del estado en que se encuentra su hijo.
Y justo cuando creo que no podría empeorar, ella habla.
—Ven aquí, Vinculado. Es hora de ir a la cama.
Vinculado.
La palabra entra en mi conciencia como una bala, abriendo un agujero en

todo lo que creía saber sobre esta familia y la extraña dinámica de los Draven,
porque esa palabra solo se pronuncia entre Vínculos. Entre amantes.
¿Por qué diablos lo llama así?
Miro a Brutus, sus ojos vacíos miran fijamente al chico mientras espera la
orden, y hay un momento en el que pienso que tal vez le dirá que se lance. Tiene
que hacerlo. Tiene que proteger al niño, porque no hay forma de que la sensación
de hundimiento en mis entrañas esté mal aquí, no importa cuánto no quiera
creerlo.
Vinculado.
La madre de North había dicho: Lo que haces con el chico.
No podía ser… a su propio hijo.
Pero ella lo hizo.
Y me veo obligada a verlo todo.
Cada momento, cada trauma, horror y segundo repugnante de todo, hasta

que William Draven le hace una visita y North Draven se da cuenta de todo, sus
propias sombras rabiosas destrozando a la violadora.
Observo ese recuerdo también, excepto que observo esa parte con los ojos
abiertos y una especie de orgullo vicioso por mi Vinculado, incluso mientras mi
corazón sufre por el niño pequeño con un halo de rizos oscuros en su preciosa
cabeza rota.
35
Capítulo 3
Nox
Me despierto en un auto.
Es difícil explicar exactamente en qué parte del auto estoy. Todos los
asientos ya están ocupados y en realidad no tengo un cuerpo, pero sé que mi
conciencia existe en algún lugar dentro de los límites del vehículo. No debería
estar tan tranquilo. Debería estar preocupado por cómo diablos llegué aquí y
dónde está mi yo físico, pero no tengo ninguna duda de que aquí es donde se 36
supone que debo estar.
Estoy a salvo aquí.
Realmente nunca antes había sentido este tipo de seguridad, esta cantidad
de rectitud y alegría.
Una vez que me oriento un poco más, miro a mi alrededor. Solo reconozco
a una de las personas en el vehículo, e incluso entonces es impactante ver a mi
Vinculada luciendo tan joven y tan… frágil. Esa fuerza obstinada que brilla fuera
de ella aún no está allí, la niña aún no ha sido probada y está completa, ninguna
de las grietas y pedazos astillados pegados con cinta adhesiva que usa con tanta
indiferencia.
Su cabello también es negro.
Es lo primero que me llama la atención, el hecho de que el halo

generalmente plateado alrededor de su rostro es del mismo color oscuro que el
mío. También hay una especie de inocencia en sus ojos que hace evidente que
he caído en un recuerdo suyo que sucedió mucho antes de que la Resistencia la
tomara.
Algo importante cambia dentro de mí.

Algo de lo que nunca más podré dudar, porque esa sensación de seguridad
se está filtrando en mis huesos, calentándome de adentro hacia afuera. No
importa cuánto le gustaría a mi mente, enfurecerse contra eso, cuestionarlo y
hacerle agujeros, no hay discusión con una conexión con el alma.
Ella no podría ocultarme nada en este momento, sin importar cuánto lo

intentara, y todo lo que puedo sentir es lo correcta que es para mí. Hecha para
mí, tallados en la misma piedra y separados para caminar por la tierra en busca
del otro. Todos los sentimientos que había odiado que mi hermano y mi mejor
amigo tuvieran, todos me invaden a la vez.
No sé qué hacer con ninguno de ellos, así que me concentro en lo que

puedo aprender de este recuerdo.
Oleander está llorando.
Son lágrimas del tipo enojadas, en el que la frustración burbujea dentro 37

de ti sin otra salida, la única forma en que ella puede hacerlo es el silencioso
chorro de lágrimas que corre por sus mejillas. No dice una palabra a pesar de
que la mujer sentada en el auto junto a ella está tratando de hablarle.
Evidentemente, es su madre; la tierna mano que acaricia la mejilla de Oleander
es tan cálidamente afectuosa que me resulta completamente ajena.
Oleander no se inmuta ni rehúye al afecto, aunque puedo decir que su

frustración está dirigida directamente a su madre. Ha ocurrido algo que los ha
metido a todos en este auto y ha roto el corazón de mi Vinculada.
El impulso protector en mis entrañas es extraño y profundamente

inquietante.
Todos los hombres sentados en el auto están tensos. Rodean a Oleander y

a su madre en un círculo protector, cada uno de ellos lanzan miradas en su
dirección constantemente, como si estuvieran revisándolas. Así es como se ve un
verdadero Grupo Vinculado, uno saludable y amoroso.
Aunque algo está mal.
El conductor sigue revisando el espejo retrovisor constantemente, como si

estuviera buscando a alguien que los siga, y el hombre en el asiento del pasajero
con una computadora portátil en su regazo apenas se concentra en los datos y
las finanzas frente a él. Sus ojos siguen vagando en algún lugar entre el camino
frente a nosotros y los espejos laterales. Todos están sentados incómodamente
como si se estuvieran preparando para un ataque.
Oleander no se ha dado cuenta del peligro en el que están todos. Nunca le

pregunté cuándo se había activado su vínculo y comenzó a hablar con ella, y
North nunca lo mencionó, pero es obvio que no está aquí en el auto con nosotros
ahora mismo.
Oleander estaría preparada para el impacto del todoterreno contra el

costado del automóvil si lo estuviera.
El sonido de su grito hace eco en mi conciencia, y ya no necesito que mi

vínculo enamorado susurre dentro de mí para saber que es un sonido
desgarrador.
Ya sabía que su madre y sus padres habían muerto en un accidente 38

automovilístico, orquestado por la Resistencia, así que esto no es algo que me
sorprenda.
El vínculo de Oleander que se manifiesta y arranca las almas de todos en

un radio de diez millas sí lo hace.
Toda su familia incluida.
La carpa está caliente.
El aire es húmedo, el sudor gotea por el rostro de Oleander mientras mira

fijamente las paredes de lona que la rodean. Está encadenada a una silla con las
esposas tecnológicas alrededor de sus muñecas, del tipo que enviará voltios de
electricidad desgarrando tu cuerpo si intentas liberarte. He visto los restos de
los prisioneros que han muerto de esa manera antes, y es suficiente para revolver
incluso el estómago más fuerte.
Ahora es un poco mayor de lo que era en el auto, ha pasado al menos un
año, y el plateado de su cabello me resulta más familiar, aunque es un poco más
oscuro que ahora, más gris que el tono más blanco de la chica que ahora conozco
como mi Vínculo.
Cuantos más de estos recuerdos me son arrojados, menos puedo llamarla

la otra palabra, la que me revuelve el estómago y hace que el pánico corra por
mis venas como el peor tipo de droga. Cuantos más pedazos rotos de ella se le
dan a mi alma reacia e indigna, más me encuentro volcándome hacia ella y
cayendo bajo su llamada de sirena.
No es tan aterrador como una vez se sintió.
Todavía hay una parte de mí que no desea esto, que nunca deseará esto,
pero siento el cambio dentro de mí. No merezco una Vinculada. No merezco a
alguien destinada a estar conmigo, que me ame, que quiera lo mejor para mí y
que construya una vida conmigo. Nunca seré capaz de entregarme por completo 39
a alguien de la misma manera, y nadie debería tener que cargar con mis niveles
de chico destrozado, sucio y salvaje.
Y mucho menos esta joven de grandes agallas y un corazón que no se

rinde, ni siquiera cuando ha sido azotada y desgarrada por mi propio daño.
Convivimos juntos en esta carpa caliente por lo que se siente como una
eternidad, el sudor todavía gotea por su rostro y los recuerdos de ella se filtran
en mi conciencia mientras contemplo cada segundo aburrido de este momento
que es uno de los peores, aunque no veo por qué.
Entonces empiezan los gritos.
Sé lo que es. Una mirada a Oleander dice que ella también sabe lo que es,
y cierra los ojos con fuerza, como si eso pudiera bloquear un poco el sonido para
ella, una sola lágrima solitaria rueda por su mejilla.
La solapa de la tienda de campaña se abre lo suficiente para que Silas

Davies entre por la abertura, su cuerpo se mueve de esa forma casual que habla
tan claramente de él. Está seguro de sí mismo y confiado, totalmente a gusto
caminando por los campamentos, incluso cuando los horrores resuenan en la
noche.
Todo esto lo sé por los años de trabajo en los equipos tácticos y revisando
la información que North había recuperado, pero ahora también lo sé por
Oleander y sus recuerdos. Todo lo que sabía en teoría está respaldado por sus
experiencias.
—Dame tu vínculo. Déjame hablar con él y haré que todo se detenga por
ti, pequeña Despojadora.
Ella no lo hace.
Incluso con el terror cegador recorriendo su cuerpo, el conocimiento de lo

que él le va a hacer una lista íntimamente detallada en su mente joven, ella no
le da lo que quiere. En cambio, se acuesta allí y trata de ahogar sus propios
gritos mientras él descuartiza su cuerpo con su enfermizo arsenal de cuchillas y
dispositivos medievales que nunca deberían haber vuelto a ver la luz del día.
Esta es solo una de los cientos de sesiones de tortura a las que este hombre 40
somete a Oleander, un día de la vida que estuvo viviendo durante dos años
mientras la buscábamos, nadie con tanta vehemencia como mi hermano.
Y me veo obligado a verlo todo.
Condeno a Silas Davies a la muerte.
No necesito que mi vínculo entre en acción y dé a conocer su propia

evaluación de esta situación; observo cada centímetro de este hombre hasta que
esta imagen se graba en mi conciencia tan profundamente como en la de
Oleander. Esto es aterrador para ella. Este es un trauma que ha tenido escondido
profundamente en su mente durante los años que esta conexión ha logrado
formarse entre nosotros dos, la cual ha sacado y abierto a la luz del día.
Esto es algo en lo que nunca quiso volver a pensar.
Ahora nos pertenece a ambos.

Me despierto de lado en una cama desconocida.
El pánico aumenta en mi pecho cuando trato de moverme, pero me

encuentro restringido, mi respiración se profundiza, entre inhalaciones
entrecortadas y exhalaciones temblorosas. Tengo que cerrar los ojos con fuerza
y obligarme a calmarme antes de poder hacer una evaluación adecuada de dónde
estoy y qué demonios sucede.
Estuve muerto.
No hay dudas en mi mente sobre lo que me pasó, porque estaba

perfectamente claro para mí lo que estaba pasando en ese momento. Sentí que
mi cuerpo se debilitaba, todas mis facultades desaparecieron e incluso mis
sombras se alejaron de mí. Incluso ahora, no podía… sentirlas de la forma en
que debería poder hacerlo. Mi vínculo todavía está en mi pecho, pero está
dormido, inactivo de una manera que nunca antes había sentido. Es un alivio,
pero aún me siento desarraigado por la ausencia de mis criaturas. 41
Cuando abro los ojos de nuevo, parpadeo hasta que mi visión se ajusta y
se aclara lo suficiente como para encontrar a Oleander durmiendo pacíficamente
a mi lado.
Está vestida con la misma mezcla de ropa de siempre, todo robado de sus
Vinculados, y su cabello está esparcido sobre su almohada en ondas plateadas
que me suplican que lo envuelva alrededor de mi puño. La imagen de cómo se
vería exactamente parpadea en mi cabeza, la sensación de los mechones sedosos
es tan clara para mí que mis dedos se doblan instintivamente desde donde están
atados.
Miro mi cuerpo y descubro que estoy envuelto en una manta, envuelto

como un niño, y está claro que estaban tratando de calentarme. Estoy
completamente vestido e incluso uso calcetines y encuentro unas bolsas
calientes metidas en las capas de tela que me rodean.
Claramente, han hecho mucho para revivirme.
Oleander está acurrucada cerca de mí, pero no me toca en ninguna parte,

su cuidadoso respeto por mis límites, incluso ahora, es una experiencia
discordante. ¿Fue su decisión o la de mi hermano mantener esa distancia? Tengo
la sensación de que fueron los dos, un acuerdo tácito de entendimiento que tanto
necesito como detesto.
Es un trabajo lento, pero me las arreglo para salir del capullo en el que
estoy envuelto. No hay nadie detrás de mí en la cama, pero Bassinger está
envuelto alrededor de Oleander con Gabe roncando al otro lado de él. Gryphon
está dormido en una silla en la esquina, con la cabeza echada hacia atrás y las
piernas dobladas frente a él. Todavía está vestido con sus armas atadas por todo
su cuerpo, como si estuviera esperando a que alguien irrumpiera aquí y nos
atacara.
North no se ve por ninguna parte.
Eso es inesperado y muy inusual para él.
Por lo general, si me pasa algo, o algo que podría afectarme, ronda como
una mamá gallina. Incluso después de haber superado mi idolatría infantil por
él, seguía siendo la única constante en mi vida, sin importar lo mucho que lo
apartara y, cielos, lo hice con determinación. Sin embargo, no importaba, North
Draven no era más que un pilar de amor y apoyo infalibles para mí. 42
Incluso después de que Oleander apareciera y se convirtiera en la fijación
de mi ira.
Aun cuando él se enamoró tan profundamente por ella, estoy seguro de

que cada palabra que pronuncié contra ella lo cortó como mil cuchillas afiladas,
y mi odio constante por su Vinculación fue un ácido sobre esas heridas.
¿Me enamoraré también?
¿Es incluso… posible para mí?
Levantarme es imposible durante tres minutos completos, pero

eventualmente lo logro, balanceando mis piernas sobre el costado de la cama
hasta que el mundo deja de girar. Me siento en el borde hasta que puedo sentir
mis manos de nuevo. Los calambres con los que tengo que lidiar primero son lo
suficientemente extremos como para considerar cortarlas. Mis manos siempre
han sido una fuente de angustia para mí, cualquier dolor o rigidez es un
recordatorio del daño que mi madre me había hecho.
Un castigo por tratar de detenerla de sus métodos enfermizos.
Oleander lo sabe todo ahora.

Sé todo sobre ella ahora también. Cada centímetro roto y golpeado de su
alma está claro en mi mente ahora. No hay preguntas ni secretos velados. Solo
que el corazón de la chica y el dios que vive dentro de ella me pertenecen tan
seguramente como el sol sale por la mañana y se pone por la tarde.
En el momento en que mis piernas son lo suficientemente fuertes para

soportar mi peso, me pongo de pie tambaleándome y tropiezo hacia la puerta,
pero solo doy dos pasos antes de detenerme de nuevo.
Sin pensar demasiado en ello ni cuestionarme a mí mismo, retrocedo para

alejar a Oleander de Bassinger y ponerla en mis brazos. El calor de ella contra
mí hace que mi vínculo se agite en mi pecho, solo despertando lo suficiente para
dar su aprobación antes de volver a su sueño antinatural.
Bassinger frunce el ceño mientras duerme, pero uso mi don para enviarlo
de vuelta a un profundo estado de inconsciencia. Cuando completé el Vínculo,
mi don de la locura se había convertido en un espectro completo de emociones 43
que podía darle a la gente. Y aunque preferiría cortarle la garganta en lugar de
consolar y tranquilizar al idiota, no estoy en forma para tratar con él ahora
mismo si se despierta y me encuentra de pie aquí con Oleander en mis brazos.
Necesito mi propio dormitorio y mi propio espacio.
Y la necesito allí también.
No lo voy a cuestionar más.

Capítulo 4
Oli
Me despierto con el sonido atronador del hombro de alguien golpeando
una puerta.
Estoy desorientada, deshidratada y un poco mareada cuando parpadeo y

abro los ojos, la sensación granulosa de ellos es como papel de lija. La habitación
da vueltas a mi alrededor y tardo un segundo en darme cuenta de que todavía
no han pintado el techo. Definitivamente, ya no estoy en mi propia cama.
44
Solo tengo que inhalar para reconocer el olor de Nox cubriéndolo todo.
Siempre me he preguntado qué parte de ser dotado me ha hecho tan

sensible a los aromas de mi grupo vinculado, porque realmente no he notado
que ninguno de mis amigos actúe de esta manera con sus Vínculos. Sage no se
cubre con la ropa de Kieran y Felix como una pequeña acumuladora. Aun
cuando todavía estaba anidando, era razonable con las cosas, para nada una
psicópata sobre exigir dormir en sus camas y robarles la ropa.
El siguiente golpe en la puerta me saca de mi crisis existencial.
Por mucho que lo intente, no puedo encontrar la energía para levantarme

de la cama.
Rodar sobre mi costado es bastante difícil, y dejo escapar un gemido

terrible, algo que podría hacer un manatí moribundo, y cuando me encuentro
con los ojos de Nox, enarca las cejas hacia mí de una manera muy sarcástica y
desagradable.
Lo traje de vuelta de entre los muertos, maldita sea. ¡Puedo sentirme tan
terrible después de tanto trabajo!
—Están aquí para rescatarte de mí.
Cierto.
Ahora no es el momento de dramatizar porque, bueno, la situación ya es
lo suficientemente dramática.
Trago saliva, mi garganta aún está más seca que el Sahara, y asiento
lentamente.
—¿Necesito… ser rescatada? Puedo irme si no me quieres aquí.
Demonios, ¿cómo llegué aquí en primer lugar? ¡¿Por qué Gryphon y North
me pondrían en la cama de Nox con él y luego nos dejarían solos mientras ambos
estábamos inconscientes?! Eso se siente como una mala idea sin importar las
circunstancias. A menos que mi vínculo saliera y les dijera que lo hicieran, pero
puedo sentirlo durmiendo dentro de mi pecho, en paz pero agotado.
Nox me mira fijamente por un segundo, sus ojos son tan oscuros que
pienso por un segundo que tal vez su vínculo ha salido, y luego dice lentamente
y con mucho cuidado:
45
—Si no te quisiera aquí, no te habría traído conmigo.
Bueno.
Eso tiene mucho sentido y al mismo tiempo no tiene ninguno.
Finalmente, me levanto para sentarme y encuentro a Nox sentado en el

suelo frente a la puerta como si la estuviera sujetando.
Sus criaturas de sombra están en todas partes.
Rahab, Mephis y, por supuesto, mi precioso Azrael. Todavía se parece más

a un Brutus para mí, pero cuando se acerca para frotar su nariz contra mi
barbilla en un saludo muy afectuoso, de repente no puedo imaginar llamarlo de
otra manera que no sea Azrael. Las cosas son diferentes ahora.
Sé todos sus nombres reales.
Los nombres que les puso ese niño pequeño con un halo oscuro de rizos
alrededor de su cabeza que se sentaba demasiado quieto cuando había adultos
alrededor. El niño que usó la biblioteca de esa casa en ruinas como su único
escape, leyendo todos los libros que pudo conseguir para mantener su mente
ocupada y alejada del abuso que enfrentaba cuando su madre aparecía.
No es de extrañar que fuera nombrado con los nombres de los ángeles
vengadores.
Azrael toca mi barbilla de nuevo, y entierro mi rostro en los suaves

mechones de su pelaje sombrío, mis lágrimas caen directamente a través de su
cuerpo como si no hubiera nada sólido en lo que me estuviera apoyando a pesar
de que puedo sentir su calor contra mi rostro.
—¡Si no abres esta maldita puerta, derribaré toda la maldita pared,

Draven! Esta es tu última advertencia.
Oh, maldición.
Atlas realmente suena como si fuera a comenzar con la demolición, y

aparto mi rostro de Azrael para lanzar una mirada a Nox.
Ha vuelto a mirar al techo como si todo esto fuera tan aburrido para él y
no le preocupara en absoluto que su vida y la integridad de esta habitación 46
estuvieran amenazadas. Gimo un poco más mientras me muevo hacia el borde
de la cama, tratando de levantarme y entrar en acción, y él me mira.
Manteniendo el contacto visual conmigo, llama a Atlas para incitarlo como

un completo idiota.
—Gabe se pondrá furioso si tiene que arreglar tu desastre, Bassinger. Es

posible que desees reconsiderar ese plan tuyo.
Oh, Dios mío, eso no es útil.
Mi cerebro se siente como si fuera a explotar, pero me extiendo hacia el

resto de mi grupo vinculado, lanzando mi vínculo para sentirlos a todos y
hablarles a todos a la vez. Gryphon, Gabe y Atlas están todos en la puerta, pero
North está en la cocina con una botella de bourbon, sin vaso.
Eso es profundamente preocupante.
Estoy bien. Por favor, no derribes una pared, porque no corro ningún peligro.
El alivio de todos ellos es abrumador, y cuando fluye a través de la

conexión mental hacia mí, gimo de nuevo y agarro mi cabeza. Lo que sea que
tuve que hacer para devolver el alma de Nox a su cuerpo, me ha arruinado
muchísimo. Mi don se siente agotado dentro de mí, mi vínculo aún está dormido
y cada centímetro de mi cuerpo se siente pesado y adolorido.
Si alguien ataca el Santuario ahora mismo, estaremos en problemas.
Los ojos de Nox todavía brillan en los míos y asiente hacia mí, ya
completamente consciente de este hecho, y su hombro apoyando la puerta de
repente se vuelve un poco más relajado.
Nos está protegiendo a los dos ahora mismo.
North necesita recuperar la sobriedad; estamos expuestos en este

momento.
Odio pensarlo. Odio que se me pase por la cabeza, porque él siempre es el

responsable de nosotros. Claramente, ver a su hermano morir frente a él lo ha
afectado, pero el hecho es que estamos siendo atacados, perseguidos, y nuestro
grupo de vínculos ya tiene dos dotados menos.
No podemos darnos el lujo de perder un tercio por los demonios internos.

47
Ya hablé con él, no hay forma de comunicarme con él en este momento. Yo…
nunca lo había visto así.
Nox me habla directamente, manteniendo a los demás fuera de esto porque

se siente como algo dentro de la familia con lo que lidiar. Soy una gran parte de
la familia ahora, en la mente de Nox, y aunque tengo la sensación de que
permitiría que Gryphon lo ayudara con North, no hay forma de que se abra a
Gabe y Atlas sobre esto.
Progreso, no perfección, supongo.
Oli, vuelve a tu habitación donde podamos estar todos contigo y saber que
estás bien.
Siento una punzada de culpa por las palabras de Gryphon, pero tampoco
quiero hacer eso. Estoy absolutamente segura de cuál es mi posición con cada
uno de ellos, incluso con North en su espiral de locura. Es con Nox con quien
necesito estar ahora mismo, es con él con quien necesito encontrar un terreno
estable.
Es él con quien necesito estar.
Me quedaré aquí esta noche. Saldremos mañana e informaremos.

Siento que Gryphon duda, pero lo acepta. Gabe igual, lo suficientemente
feliz de escuchar mi voz y dejarme hacer lo que tengo que hacer.
Atlas no quiere dejarme aquí.
De hecho, levanta un puño como si se fuera a poner manos a la obra para

derribar la pared, y tengo que tomar un respiro tranquilizador para no enojarme
por eso. Las últimas… independientemente de las horas que esto haya estado
sucediendo, obviamente han sido difíciles para todos.
Trabajo para mantener mi voz en calma y serena. ¿No tengo permitido tomar
mis propias decisiones sobre MIS Vinculados?
Hay una especie de silencio muy incómodo en mi cabeza ante eso, y miro
hacia Nox para ver algo maravilloso y mágico.
Me sonríe.
48
Una sonrisa real se extiende sobre sus labios sin una pizca de sarcasmo o
burla. Simplemente, disfruta mucho de mi regaño a mis otros Vinculados por
sus acciones hipócritas.
Lo tienes, pero no estoy seguro de que estés pensando con claridad en este
momento, dulzura.
Resoplo ante el sonido de Atlas preocupándose por mí y me estiro contra

las almohadas.
Soy una niña grande; puedo levantarme y salir de aquí en el momento que
yo elija. Ahora, déjame sola un rato para que pueda dormir. Me siento como si me
hubiera atropellado un autobús.
Les toma un minuto, pero finalmente, todos se alejan. Gabe y Atlas

regresan a mi habitación para dormir, cada uno de ellos toma una de mis
almohadas y se envuelve en mi aroma como lo hago con el de ellos. Sin embargo,
Gryphon se dirige a la cocina para sentarse con North en silencio, observándolo
mientras se emborracha como un rey.
Por favor, no hagas ninguna tontería mientras duermo. Te necesito entero y

feliz, Vinculado.
No me responde excepto para enviarme un panorama de lo que siente.

Lamento, devastación y mucho dolor ante la idea de perdernos a Nox y a mí.
Creo que eso es todo lo que es capaz de decirme en su estado actual, y aunque
estoy desesperada por ir a él, sé que no hay nada que pueda hacer ahora mismo.
Mañana volveré a estar con él, lo abrazaré hasta que esté seguro de que
no voy a ir a ninguna parte. Eso, y tendré que tratar de convencer a Nox para
que también pase el día con él, durante el tiempo suficiente para que recuerde
lo mucho que su hermano menor lo saca de quicio.
—Sin embargo, no lo saco de quicio. Nunca se ha enfadado conmigo.
—¿Ni siquiera cuando aparecí? —digo con una sonrisa, tratando de iniciar
con delicadeza la conversación que tan desesperadamente necesitamos tener,
pero su rostro permanece solemne.
—Ni siquiera entonces. Simplemente, se hundió más en su odio por su

tía… mi madre.
Ah. 49
La mujer que siempre ha estado entre nosotros dos, invisible para mí pero
tan clara para él. Encuentro que podría unirme a North en ese odio, porque esa
mujer merece ser maldecida por todos nosotros, todos los días hasta el final de
los tiempos.
—Lo viste todo.
Respiro profundo. No tiene sentido tratar de mentirle.
—Lo vi.
La habitación se queda tan silenciosa que puedo escuchar la forma muy

lenta y controlada en que respira, la forma en que se obliga a mantener la calma.
Ya sé que si pierde el control en este momento, me atacará y está tratando de no
hacerlo. Curioso, ahora que lo entiendo más que nunca, finalmente está tratando
de romper el hábito, pero eso hace que mi corazón duela aún más.
—¿Por qué no me miras de otra manera?
Trago saliva y me encojo de hombros lentamente, con movimientos

cuidadosamente pensados para no arruinar este momento.
—¿Por qué habría de hacerlo? No hiciste nada malo.

Su cabeza se estira sobre sus hombros hasta que está mirando al techo,
evitando mis ojos, aunque no hay nada en ellos de qué preocuparse.
—Las sombras podrían haberla matado. Podrían haberla matado años

antes de que North viniera por mí. Yo… nunca me protegí como podría haberlo
hecho.
Odio que piense así, y no puedo evitar que mis palabras salgan empapadas
de pena y simpatía.
—Eras un niño.
Sus palabras son como el hielo.
—Tú también.
El aire es expulsado de mis pulmones. Noqueada de esa manera

permanente, en la que nunca volveré a respirar, en la que creo que realmente 50
me estoy muriendo.
Podría haber manejado casi cualquier respuesta, excepto esa.
Mi visión se oscurece un poco mientras intento y no logro llevar oxígeno a

mi cuerpo, hasta que siento unas manos en mis mejillas, los dedos largos
enmarcando mi rostro mientras una voz baja me habla suavemente. La cama se
mueve a mi lado mientras un gran cuerpo se acuesta a mi lado, pero incluso con
los ojos abiertos, no puedo ver quién está tratando de calmarme.
Asumo que es North, acercándose finalmente aquí para rescatarme, que

finalmente el hermano de Nox. El hombre que conoce casi todos sus secretos, ha
decidido poner fin a esto, y ha derribado la puerta para llegar a mí porque mi
pánico ha roto su control.
Excepto que no es North.
Nox murmura en voz baja cosas sin sentido que en realidad no se unen
para formar oraciones adecuadas, pero que, lenta y dolorosamente, comienzan
a calmarme de todos modos.
Un suspiro tembloroso sale de mí, y se presiona más cerca, todavía sin

tocarme más que las manos que enmarcan mi rostro. Sin embargo, todo se siente
profundamente íntimo, la forma en que compartimos nuestras respiraciones y
nos miramos a los ojos tan abiertamente. No hay nada oculto entre nosotros,
nuestras almas han sido desnudadas el uno al otro, y no tengo preguntas sobre
este hombre.
Conozco cada centímetro roto y lleno de cicatrices de él.
Y lo amo todo.
Incluso cuando se esfuerza tanto en adentrarse en mi solo para calmar los

demonios en su cabeza y las partes de él que nunca podrían confiar en una
Vinculada, jamás.
Sus ojos bajan a las lágrimas que todavía corren por mis mejillas sin
control, pero no se mueve para secarlas. No tiene miedo de ver las intensas
emociones. En todo caso, es reconfortante para él ver la forma en que me ha
lastimado sin querer.
Saber que tengo la capacidad para el remordimiento y la culpa es

reconfortante. 51
Podría decirse que está más arruinado que yo… o tal vez no, porque saber
esto sobre él no es una señal de alerta en absoluto. Es una señal de que se hizo
tan insensible como yo. No hay anteojos color de rosa que distorsionen su visión
de las cosas, y nunca dejaría que alguien se aprovechara de él nuevamente.
Ya lo he perdonado, incluso cuando mi pecho duele tanto que cada

respiración me quema como si mis pulmones estuvieran en llamas. Me toma un
minuto controlarme, pero los dedos de Nox no dejan de acariciar mi rostro, sus
labios aún se mueven con murmullos suaves y reconfortantes. Se queda conmigo
hasta que puedo respirar de nuevo.
Cuando finalmente se explica, lo hace en piezas rotas que se unen al azar.
—Yo no… lo dije con esa intención. Quise decir que te protegiste. Eras
joven, pero lo hiciste. Yo… no lo hice.
Las lágrimas brotan de mis ojos, el trauma por lo que pasó todavía está
fresco en mi mente, y tengo cuidado de moverme lentamente mientras cubro sus
manos con las mías.
—Ella era todo lo que conocías. No tenías a nadie más, no que supieras, y
habrías muerto en esa casa sin ella. Asesiné a mis padres. No importa que no
fuera mi intención… eso es precisamente lo que hice.
Dejo de hablar porque cada palabra se siente como si fuera una hoja de
afeitar, cortándome y desangrándome mientras salen de mi boca. Nox no
presiona por más, solo me mira por un segundo más, luego desliza sus manos
lejos de mi rostro, rompiendo esa pequeña conexión entre nosotros mientras
rueda sobre su espalda a mi lado.
—Me lo llevaré a la tumba, Oleander.
Es un juramento en el que puedo confiar, uno que no siento la necesidad

de corresponder con palabras, porque por supuesto nunca diría nada de su
pasado. La idea de traicionar su confianza de esa manera, una confianza que se
ha visto obligado a darme gracias a su muerte y nuestro vínculo de alma, me
hace sentir mal del estómago.
También sé que eso haría que mi vínculo sintiera nada más que sed de
sangre y violencia, todos sus sentimientos más peligrosos.
Guardamos una especie de silencio tenso, uno en el que ambos estamos

52
claramente atrapados en nuestras propias cabezas, lidiando con toda la
información y el trauma en el que nos hemos visto obligados a profundizar y
sacar de los escondites más profundos y oscuros dentro de nosotros mismos.
Cuanto más se prolonga el silencio, más incómoda me siento. Nox no se mueve,
y su rostro no revela nada, pero la culpa por lo que les hice a mis padres me ha
estremecido. Quiero desaparecer cuanto más se extiende el silencio entre los dos.
Cuando no puedo soportarlo más, digo:
—¿Debería irme?
Nox deja que sus ojos se cierren, su cabeza cae hacia atrás contra las
almohadas.
—Haz lo que quieras.
Es una forma muy agradable de librarme del apuro, y no merezco tanta

amabilidad. En lugar de tomar el pase, lo presiono un poco más.
—¿Qué ha cambiado? ¿Qué viste en el vínculo del alma que cambió… todo
esto para ti? ¿O vamos a salir de esta habitación mañana y olvidar que todo esto
sucedió alguna vez, volverás a odiarme por existir?
Se acuesta allí con los ojos cerrados y el rostro vuelto hacia el techo como
si estuviera rezando a un dios de su propio diseño, sin hablar durante tanto
tiempo que asumo que nunca me va a responder. Me permito acurrucarme de
nuevo en mis propias almohadas, diciéndome que me levantaré y lo dejaré solo
en un minuto. Solo un minuto más de disfrutar este espacio con él antes de que
lo deje en paz.
No debería tener que aguantarme así.
—Viste cada parte de mí, y yo, de ti. No me quedan preguntas, ni

incógnitas. Puedes irte ahora si quieres, pero no te vayas por mi bien porque…
Prefiero tenerte aquí.
Jesús.
De acuerdo.
¿Cuántas veces voy a obligar a este hombre a que me diga que me quiere 53
aquí antes de que le crea?
—Estar vinculado a ti no es… lo que pensé que sería. Me fastidió mucho

la cabeza, sacó a relucir cosas con las que no quería tener que lidiar de nuevo,
pero el vínculo del alma respondió a las preguntas que no quería, no podía,
simplemente hacerte. Nunca te hubiera creído de todos modos, sin importar
cuáles fueran tus respuestas. El hecho de que estemos vinculados ya no es… lo
peor que pueda imaginar.
Asiento lentamente, mi estómago se encoge, pero no por lo que me está

diciendo. No está siendo cruel o malo con lo que me dice. Esto es honestidad,
pura, cruda y terrible.
Cuanto más lo pienso, más ganas tengo de vomitar y arrugo la nariz. La

palabra “vinculados” para los dos ahora es veneno en mi boca, acre y amargo al
punto que quiero ir a buscar mi cepillo de dientes para limpiar el sabor.
—No quiero que me llames con esa palabra. Sé que probablemente nunca
lo harías, pero necesito decirlo. Estoy bien con Oli u Oleander. “Veneno” también
está bien… si eso es lo que necesitas.
Se encoge de hombros.
—Yo soy el veneno. Soy el que se filtrará en este grupo y destruirá todo lo
que toque. Le dije eso a North. No me escucha, incluso ahora que está bebiendo
hasta morir por mi culpa.
Es entonces cuando veo, con más claridad que nunca, que no importa
cuánto me haya odiado Nox Draven en el pasado, no importa cuánto pueda estar
resentido conmigo ahora, aun a pesar de sí mismo, que la persona que más odia
es él mismo.
54
Capítulo 5
Oli
El agotamiento nos invade a ambos de nuevo, y me quedo dormida en la
cama de Nox a su lado, sus criaturas de sombra nos rodean mientras duermen
en su sueño oscuro más profundamente que nunca mientras todos nos
recuperamos de los efectos del vínculo del alma y la muerte de Nox.
Me despierto y veo su rostro lo más cerca posible del mío sin tocarme, algo
que solía hacerme sentir tan desolada y alienada, pero que ahora se ha
convertido en una señal de confianza entre nosotros.
55
No fue su vínculo lo que nos acercó así.
No se trató de una reunión secreta y de medianoche entre los dioses que

vivían dentro de nosotros dos. Fue solo que Nox se fue a dormir lo más cerca que
sus propios límites le permitían llegar a mí. Realmente nunca había considerado
lo íntimo que sería estar tan cerca de alguien que compartiéramos respiraciones
pero en realidad no nos tocáramos en ninguna parte.
Algo dentro de mi pecho se conmueve, algo que no estoy segura de que

alguna vez pueda deshacer, una pieza secreta del rompecabezas que de repente
encaja muy bien dentro de mí como si siempre lo hubiera hecho.
Si cierro los ojos, todavía puedo sentir sus manos presionadas contra mis
mejillas y la suave cascada de su aliento mientras me susurraba palabras
tranquilizadoras. El cambio de Nox Draven, el erudito dañado que detestaba mi
propia existencia, a Nox Draven, el hombre al que le he confiado mi vida y con
el que comparto un vínculo de alma, es a la vez dramático y sutil.
La misma intensidad que siempre había sentido en él todavía está allí, la

misma ira hirviente hacia el mundo, e incluso hacia mí. Estar tan completamente
en sintonía entre nosotros no ha quitado nada de eso. No hay curación de las
cosas que le hicieron a él, de la misma manera que no hay curación de las cosas
que me hicieron a mí. La recuperación no se trata de olvidar todas las cosas que
sucedieron y volver a comenzar. La recuperación es aprender a funcionar a pesar
de todas las cicatrices y heridas abiertas dentro de nosotros.
No hay nada que desee más que poder curar al niño interior de Nox, el que
fue traicionado de la peor manera posible por la única persona que debería haber
estado protegiendo a su hijo de tales cosas, pero no puedo. Así como Nox no
puede retroceder en el tiempo y evitar que mi vínculo salga en ese auto, o
rescatarme de los campamentos de la Resistencia, sin importa cuánto desee
poder quitarle el cuchillo de las manos a Silas Davies y, en cambio, clavarlo en
su pecho.
Me muevo lentamente para mirar alrededor de la habitación a todas las

criaturas de sombras que duermen entre nosotros, llamadas así por los ángeles
y demonios a los que Nox había pasado tanto tiempo rezando, desesperado de
que lo rescataran.
Los conozco a todos ahora. 56

Cada uno de ellos se encuentra con mis ojos mientras miro alrededor de
la habitación. Nunca antes había sentido ninguna amenaza por parte de ninguno
de ellos, solo una vez alguno de ellos mostró algún tipo de interés en defender a
Nox de mí en esa horrible cena en la que había hablado mal, pero incluso
entonces, supe que no me harían daño, sólo que querían que me detuviera.
Azrael está metido contra mi pecho y estómago, las cortas bocanadas de

aire crujiendo en mi cabello son una pequeña sorpresa, porque por lo general no
tiene la forma suficiente para tener tal cosa. Un aliento que no sabía que estaba
conteniendo finalmente se libera al verlo allí.
—No me dejes nunca más —susurro contra su nariz, presionando mi

rostro contra el suyo mientras lágrimas silenciosas recorren mis mejillas y su
oscuro pelaje.
La pequeña parte de Nox que me había dado su vínculo, la pequeña parte

de él que se me permitió amar durante meses antes de este momento, significa
más para mí de lo que podría decir.
Nox duerme a través de mis sollozos silenciosos contra el pelaje de Azrael,

y tengo que obligarme a calmar mi respiración lo suficiente como para
recuperarme.
Salgo silenciosamente de la cama y entro al baño para limpiarme. Los
mosaicos aún no están terminados aquí, pero el inodoro y el lavabo funcionan
bastante bien. Azrael me sigue hasta allí para sentarse a mis pies y protegerme.
Es como si le preocupara que me pasara algo a cinco pasos de mi Vinculado.
Todavía no puedo pensar en la otra palabra en referencia a Nox.
No estoy segura de que alguna vez lo haga, pero estoy de acuerdo con eso.
Regreso a la habitación de Nox y lo encuentro profundamente dormido en

su cama, así que en lugar de molestarlo volviendo a subir allí, me tomo un
momento para mirar las estanterías altísimas que cubren todas las paredes.
Están llenas hasta el tope, con dos filas en cada estante y con más cajas
de libros por todas partes. Incluso entonces, sus habitaciones en la mansión
Draven tenían, al menos, el doble de estanterías en ellas. Si tiene la intención de
traerlo todo aquí, vamos a necesitar mucho más almacenamiento para ellos.
57
Uso la luz de mi teléfono para revisar los títulos, aunque ya conozco no
solo todos los libros de la colección, sino también su contenido, gracias al vínculo
de alma.
Graduarme de la universidad, si es que todavía está en las cartas para mí,

será muy fácil ahora.
Tengo que sofocar una risita al pensar en lo enojado que estará Nox por
esta trampa accidental mía, pero, maldita sea, se siente bien cuando paso mis
dedos por cada uno de los lomos y el conocimiento dentro de ellas viene a mi
mente. Aquí hay muchos textos antiguos sobre la historia de los dotados y sus
vínculos, mucha información que tendré que procesar para ver si nos ayuda de
alguna manera con mi propio conocimiento previo, pero entonces se me ocurre
que Nox ahora también tendrá ese conocimiento, y el peso de esa responsabilidad
se comparte con él.
Mi mano se posa en uno de los tomos que habíamos traído del Hail Mary
con nosotros. El lomo se siente cálido al tacto, el cuero viejo y agrietado pero
sorprendentemente bien conservado para la edad que tiene. Nox había pasado
muchas noches traduciendo el idioma antiguo y muerto en el que estaba escrito
originalmente para poder realizar las investigaciones necesarias.
Hay algo en el libro que llama a mi vínculo, y se despierta lentamente del
sueño en el que ha estado. Es difícil de explicar, pero se siente como si bostezara
y se estirara dentro de mí, preparándose para evaluar la situación y hablarme.
Por una vez, estoy feliz de sentarme y esperar. Algo sobre la forma en que luchó
por Nox y su vínculo tan intensamente, sin duda, ha cambiado algo en mi
relación con él.
Ya no le tengo miedo.
Hay una semilla de culpa en mí por decir eso, porque la razón original por
la que había sido tan cautelosa en primer lugar fue por la muerte de mis padres.
Pensar que podría haberlo perdonado por algo así es indescriptible para mí, pero
también hay una parte de mí que sabe que, lo perdone o no, mi vínculo es parte
de mí.
No puedo deshacerme de él.
Tal vez la culpa y el horror por lo sucedido ya no me sirven. Tampoco va a

58
traer de vuelta a mis padres, no importa cuánto lo desee, y ahora más que nunca,
tenemos que movernos con cuidado.
No más errores.
De acuerdo, ese no es el conocimiento profundo que esperaba, pero

mantengo mi temperamento bajo control.
De acuerdo. ¿Tienes algún consejo para asegurarnos de que nuestro

próximo paso sea el correcto?
Se queda en silencio por un momento, y mis ojos vuelven a las montañas

de mantas y almohadas que rodean a Nox. Duerme en su propio capullo, y mi
pecho duele con una profunda necesidad de reunirme con él, pero estoy tratando
de no dar ningún paso en falso con él tampoco.
Todo sobre mi vida en este momento son movimientos cuidadosamente

pensados para que no explote todo en mi rostro. Estoy tan cerca de un grupo
vinculado unido, tan cerca de volver a tener una familia. Una que podría no ser
el grupo feliz y perfecto, pero una que es más genuina y real que cualquier cosa
que haya conocido antes.
Estoy aterrada de arruinar eso para mí y para nosotros, porque también
sé lo desesperadamente que North y Gryphon quieren que todo esto funcione.
Gabe también.
¿Atlas? No tanto, pero es un trabajo en progreso.
Sin división. No más dejar que nadie corra hacia el peligro por su cuenta, y
no más misiones sin nosotras presentes.
De acuerdo, todo eso es muy factible, y si les digo a North y Gryphon que
mi vínculo ha hecho sus demandas, ambos deberían estar de acuerdo. En caso
de que no lo hagan, siempre puedo hacer que mi vinculo hable con ellos en mi
nombre.
Tiene una forma particularmente contundente de lograr que acepten sus

caprichos.
Por supuesto, no es que sean pusilánimes. Los he visto a todos decirle que 59
no a mi vínculo cuando es necesario, pero dudo que discutan con esta demanda.
Vuelvo a mirar a la cama, y esta vez, encuentro a Nox mirándome

fijamente. Sus ojos están oscuros pero no son vacíos en las sombras de la
habitación.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta, su voz todavía suena ronca por el

sueño. Me encojo de hombros, cambiando mi peso a cualquiera de mis pies un
poco, torpemente.
—Solo hablando con mi vínculo, tratando de resolver todo esto. Sé que

estamos bastante felices escondiéndonos aquí en la paz de tu habitación por un
rato, pero tenemos que recordar que alguien logró matarte hace unos días. Dudo
que estén felices de saber que fui capaz de traerte de vuelta. Por otra parte, hay
alguien lo suficientemente fuerte como para acabar con un Dador de Muerte. Si
eso no es preocupante, entonces no sé qué lo es.
Se levanta sobre sus brazos, alzando su parte superior de la cama, y mira

hacia abajo, donde Azrael estaba acariciando mi muslo, como si me empujara
hacia el calor y la comodidad de las sábanas.
—Le estaba apuntando a North. No le importó una mierda Gryphon o yo.

Solo deseaba matarlo a él.
Mi corazón se detiene en mi pecho.
No sabía eso.
—¿Le dijiste a North?
Nox enarca una ceja hacia mí, señalando el lado vacío de la cama, y me
tambaleo para unirme a él allí.
—Él ya está tratando de beber hasta morir. No tiene sentido agregar

combustible a su fuego empapado por la culpa. 60
Jesús.
No se equivoca. No necesito extenderme para sentir lo intoxicado que está

North en este momento. Ninguno de mis Vinculados se ha emborrachado como
es debido desde que completamos la Vinculación, excepto Nox, y él nunca se
abrió lo suficiente como para que yo lo sintiera realmente.
North no está en condiciones de ocultarme esto.
Nox levanta una de sus manos para mirar sus dedos, flexionándolos
lentamente mientras evalúa el daño que ya no está allí.
—Primero fueron tras el miembro más fuerte del grupo vinculado…

después de ti, por supuesto. Solo te quieren viva y separada del resto de
nosotros.
No me gusta el sonido de eso, y tampoco a mi vínculo, estirándose y

flexionándose dentro de mi pecho mientras se despierta de nuevo. Sin embargo,
no quiere tomar el control ni hacer una rabieta, solo escucha lo que dice Nox.
Tengo mis propias preocupaciones aquí.

—No obstante, ¿North es el más fuerte? Diría que todos ustedes son
fuertes, pero de diferentes maneras.
Nox me ofrece una mirada seca, y niego con la cabeza hacia él.
—No estoy tratando de jugar a la pacificadora. Hablo en serio. Aparte de

que North y tú son Dadores de Muerte, los dones de todos son muy diferentes, y
todo el grupo vinculado es el más fuerte en lo que es. Ningún Neuro puede hacer
lo que Gryphon puede. La familia de Atlas tiene el mismo don que él, pero
ninguno de ellos puede transferirlo como él, y todavía estamos descubriendo los
límites de su fuerza. Gabe puede convertirse en un maldito dragón. Todos esos
dones están en un campo de juego diferente al de nuestros compañeros.
Nox se encoge de hombros.
—Las sombras siempre han sido una amenaza para la Resistencia. El

apellido Draven por sí solo es una amenaza, y no me sorprende que hayan
61
apuntado a North antes que a mí. Es el concejal y ha estado en el centro de cada
gran victoria que hemos tenido contra ellos. Siempre se desvía de mí y se traza
el objetivo a sí mismo.
Eso no me gusta.
Sin embargo, es una situación sin salida. Si no le hubieran apuntado a

North, entonces solo habrían elegido a otro de mis Vinculados, y lo odiaría de la
misma manera.
Necesitan morir. Todos ellos.
Me sobresalto ante el sonido de otro vínculo en mi mente, uno que habla

como el mío pero… no lo es.
Miro a Nox. Me devuelve la mirada, sus ojos son tan oscuros que no estoy
del todo segura de quién está al mando en este momento. Su cabeza se inclina
un poco y encuentro un poco de azul en sus ojos, lo suficiente para saber que
Nox todavía está allí.
Tarareo suavemente por lo bajo mientras pienso, escuchando el acuerdo

vehemente de mi propio vínculo, y luego respondo a su vínculo en voz alta:
—Necesitamos intensificar las cosas. Dejar de reaccionar a que nos
ataquen y comenzar a hacer nuestros propios planes.
Nox asiente lentamente.
—Necesitas que los demás dejen de mimarte. Necesitas que tu vínculo se

libere en todo su potencial, porque todavía estás dejando que tus miedos sobre
lo que todos pensaremos de ti se interpongan en el camino.
Es una crítica, aunque amable, pero puedo manejarla. Es algo que ya sé

demasiado bien sobre mí misma. En el momento en que llegué a un acuerdo con
querer conservarlos a todos fue el momento en que el miedo en mí había
cambiado.
Tengo miedo de que me dejen si ven con sus propios ojos lo que soy capaz.
Aclaro mi garganta, sobre todo debido a una acción nerviosa porque me

62
ha regañado, como siempre lo hace.
—Es mi culpa. Trabajaré en mis problemas de confianza. Será más fácil

ahora que te tengo… a ti.
Me mira fijamente durante un minuto, sin discutir ni negar que, de hecho,

lo tengo ahora, pero no me sorprende que no deje el tema sin más.
—Bassinger estaba tratando de derribar una pared porque no estabas

durmiendo la siesta en tu propia cama bajo su mirada obsesiva. Hay más que
solo tus problemas de confianza con los que lidiar.
Me estremezco un poco porque eso podría ser lo que había sucedido antes,
pero lo hace sonar tan… mal. Atlas solo está tratando de cuidarme, algo que un
Vinculado debería hacer, y siempre ha dudado mucho de las intenciones de Nox.
Con razones válidas también.
—Sólo tiene… miedo de que me estés haciendo daño. Emocionalmente.
No sé por qué añado eso al final, pero Nox me lanza una mirada irónica de
todos modos.
—Estoy seguro de que tiene muchas más preocupaciones además de cómo
te estoy hablando.
El estado de ánimo en la habitación cambia.
Me siento como una canalla por eso, y por notarlo, especialmente después
de todo lo que se ha dicho y compartido entre nosotros. Se siente mal incluso
estar pensando en sexo en este momento, pero mi mente no puede dejar de
reproducir nuestra vinculación, y luego mi vínculo surge con sus propias
demandas desesperadas por él.
Tal vez soy un monstruo.
—Detente, Oleander. Ya sabes que no se trata del sexo.
De acuerdo, auch. No quería el recordatorio.

63
La parte del vínculo del alma en la que había tenido mucho cuidado de no
pensar hasta ahora, no era poca cosa, eran todos los recuerdos de su vida sexual
antes de que yo regresara aquí. Los años de descubrir exactamente lo que le
gusta y reclamar las partes de sí mismo y de su sexualidad que su madre había
roto, ahora las conozco todas, íntimamente.
No significa que tenga que gustarme.
De acuerdo, eso podría hacerme sonar como una perra, porque él también
estuvo en mucha terapia y pasar por eso fue parte del proceso de curación, pero
soy un tipo de Vínculo muy posesivo, y ver todo eso me dolió más que cualquier
otra cosa que me haya dicho o hecho… todo menos las razones por las que está
tan roto.
Él también lo sabe.
Maldición, esto es un desastre.
Aclaro mi garganta y rezo para que no piense que estoy tratando de ser un
Vínculo controlador y manipulador, exactamente con lo que su madre había
jugado y distorsionado la realidad.
—Estoy tratando de mostrarme tranquila en este momento, pero no lo
estoy. Para nada. No estoy bien ni estoy de acuerdo con ninguno de mis Vínculos
teniendo sexo con otras personas. No voy a mentir al respecto o tratar de
minimizarlo.
Mantengo los ojos cerrados para no tener que ver el momento en que
decide terminar conmigo. Sus palabras me sobresaltan.
—¿Estás enojada conmigo por eso?
¿Lo estoy?
Me toma un segundo, pero encuentro la verdad.
—No, pero es posible que deba evitar a algunas mujeres por un tiempo
porque podría arrancarles el corazón o enviar a mi vínculo sobre ellas, lo cual
tampoco es justo ni está bien. Solo, ya sabes, estoy siendo honesta aquí.
64
Soy valiente y lo miro rápidamente justo a tiempo para verlo asentir
lentamente, recostado para mirar hacia el techo de nuevo.
No me gruñe ni me deja aquí, así que tal vez no lo arruiné todo con mis
emociones irracionales. Al menos no todavía.
Dejo que mis ojos se cierren de nuevo mientras pienso exactamente en

cómo voy a convencer a todos para que me dejen dar un paso adelante en la
lucha, no solo relajarme cuando mi vínculo sale a jugar, y estoy tan ocupada en
mi cabeza que apenas noto cuando una sombra se envuelve alrededor de mi
tobillo, tirando de mi pierna hacia Nox.
Me sobresalto un poco, mis ojos se abren de golpe, pero otra sombra se

envuelve alrededor de mi muñeca para moverme hasta que estoy en medio de la
cama frente a él. Sus ojos son vacíos, profundos y oscuros de un azul intenso
que me hacen cuestionar constantemente si es él o su vínculo el que tiene el
control, pero cuando abro la boca para decir… Dios sabe qué, Nox habla por
encima de mí:
—No te muevas ni digas nada. Tu vínculo no tiene el control aquí.

Las volutas salen para envolverse alrededor de mi cuerpo, cubriendo casi
cada centímetro de mí hasta que estoy fuertemente atada, solo permitido el
constante movimiento de subida y bajada de mi pecho. Es entonces cuando sé
que realmente confío en él. Debo confiar, porque no me asusto. Estoy tranquila
mientras le devuelvo la mirada.
Está marcando un límite claro, y cuando enarca las cejas hacia mí, asiento
con un pequeño movimiento. Eso es todo lo que permitirán las volutas de
sombras, mis labios apretados con fuerza en una clara señal de mi conformidad.
Sus pupilas explotan, tragando lo último del azul. Cuando se mueve para
presionarse cerca de mí, un gemido sale de mi pecho.
Su vínculo ronronea al oírlo.
Lo miro fijamente, extendida debajo de él como un sacrificio tal como me

quiere, o tal vez no, porque todavía tengo mucha más ropa de la que a cualquiera 65
de nosotros nos gustaría.
En el momento en que pienso eso, las sombras comienzan a moverse. No

se parecen en nada a las sombras que controla North. Sus sombras eran como
una caricia, firmes pero amorosas en como me habían dado placer. Estas
sombras tienen que ver con el control, sosteniéndome y moviéndome de un lado
a otro a instancias de su dios.
Siento que soy simplemente un objeto que le pertenece, algo que posee
para su propio deseo, pero la idea de que sus placeres finalmente sean míos para
saciarlos es más que emocionante. Se siente bien, como si así es como siempre
debería haber sido.
Las sombras comienzan a tirar y rasgar mi ropa, quitándola de mi cuerpo

hasta que estoy desnuda, con las piernas separadas para él. Cuando se aleja de
la cama, su mirada desciende y resplandece al ver mi sexo abierto para él.
—Mírame, Oleander. Mira lo que me estás haciendo y lo que te voy a hacer.
Su voz es baja y ronca, ya empapada de sexo, y mi cuerpo reacciona antes

de que pueda obedecer sus demandas. Mi espalda se arquea, estirándome contra
las sombras mientras me mantienen en el lugar.
Lo deseo tanto.
Quiero decirle eso, decirle todo lo que tengo en mente hasta que esté
rogando por su toque. Tengo que morderme el labio para evitar que las palabras
burbujeen y rompan sus reglas.
Nox no tiene idea de la guerra interna que estoy teniendo en este momento
mientras se desnuda, revelando lentamente su cuerpo perfectamente tonificado,
los suaves planos de sus músculos como una visión para que mis ojos se
empapen mientras se mueve con fluidez. Se ve cada centímetro como el dios que
es, sin importar el que vive dentro de él. Cuando se vuelve hacia la cama, veo
que su pene está duro y pesado donde se curva hacia su vientre, sin duda lo
listo que está para follarme.
Se me hace la boca agua al verlo.
Mi vínculo se abre paso en mi mente, desesperado por tomar el control y

66
exigirle cosas, pero lo hago retroceder, una hazaña más difícil que mantener mi
propia boca cerrada. Sin embargo, Nox lo ve todo, ve la batalla que desato con
él. Cuando gano, me sonríe, con solo un poco de orgullo en sus ojos porque estoy
siguiendo sus reglas.
Él no lucha contra su vínculo de la misma manera.
Mis mejillas se sonrojan ante su obvia aprobación, y la sonrisa permanece

en su rostro mientras sube a la cama para hundirse sobre sus codos entre mis
piernas, sus sombras se apartan del camino sin necesidad de sus órdenes,
obedeciendo a la perfección cada uno de sus caprichos. Son más que simples
sombras que controla, son parte de él tanto como cualquiera de sus miembros.
Sus labios se sienten calientes en mi muslo, sus dientes afilados mientras

muerde la suave piel allí, y tengo suerte de que retorcerme bajo sus sombras no
está fuera de los límites porque me retuerzo en mi necesidad de él. Necesito…
más. Necesito que me devore, o que me folle, o que azote mi trasero hasta que
no pueda sentarme por una semana.
Dolor o placer, necesito algo que solo él me puede dar en este momento.
Siento su aliento rozar mi clítoris palpitante, y casi me deshago. Casi
suelto un sollozo para que me dé algo, cualquier cosa, me toque, lo que sea, pero
sus dientes se hunden en mi cadera a modo de advertencia, un agudo
recordatorio de que me controle si quiero mi recompensa, y aprieto los dientes
hasta que mi mandíbula duele, un gemido se abre paso.
Sus labios tocan mi sexo al mismo tiempo que sus dedos se deslizan dentro
de mí, llenándome pero no lo suficiente, avivando el fuego dentro de mí sin
empujarme al límite. Me encuentro ansiosa por ello, ansiosa por correrme,
porque he esperado mucho tiempo por esto.
Las sombras tiran de mi cuerpo, me mueven y hacen ajustes hasta que

siento algo acariciando mis muslos que no es Nox… al menos no sus manos. La
caricia se mueve más arriba hasta que se desliza hacia abajo para empujar
contra mi trasero.
67
Mis ojos se abren de golpe, y miro hacia abajo por mi cuerpo hasta él, sus
propios ojos se vuelven vacíos mientras su vínculo me observa con una mirada
infalible. Hay obsesión en sus ojos, una especie de amor oscuro y retorcido
mientras ambos toman lo que quieren de mí.
Ambos quieren follarme.
Estoy tensa, un poco insegura de cómo diablos va a funcionar esto, pero

confío en ambos completamente. Cuando mis ojos se cierran, el vínculo de Nox
me gruñe, un sonido profundo en su garganta que mi propio vínculo se esfuerza
dentro de mí por responder.
Folla mi sexo con su lengua hasta que olvido mi propio nombre, la sombra
de su vínculo se desliza dentro de mí fácilmente y mi primer orgasmo me invade.
Es intenso, especialmente cuando mi cuerpo se contrae y todo mi cuerpo se
calienta como si me estuviera quemando por dentro.
No había hecho esto antes, no así, pero los vacíos y oscuros ojos cuando
ambos me dan placer, la forma en que me abro a ambos perfectamente, todo eso
se suma al placer que se acumula en mi interior. Es como si ambos me
estuvieran marcando como suya, probándome y los límites de lo que les daré,
pero ya he decidido que no hay límite.
Lo quiero todo con este hombre y su vínculo. Quiero darles todo a ambos,
y quiero que Nox tome su placer, devolviéndomelo diez veces.
Quiero más.
Cuando sus dedos salen de mí, sus rodillas se acercan hasta que sus
sombras me mueven de nuevo, empuja mis rodillas hacia mi pecho para que
pueda alinear su pene para empujarse lentamente en mi vagina al mismo tiempo
que su vínculo toma mi trasero.
—Mía —sisea su vínculo, y miro hacia arriba para ver cómo mi cuerpo se
abre para ambos, sus manos agarran el interior de mis muslos junto a las
sombras mientras sostienen mis piernas completamente abiertas.
Su sombra se hace imposiblemente más grande dentro de mi trasero, lo

suficientemente grande como para tener un pequeño momento de pánico de que
voy a partirme por la mitad. En el momento en que pienso eso, sus caderas se
68
encuentran con las mías, y su pene está completamente dentro de mi sexo
mientras sus sombras llenan mi trasero.
No puedo respirar en el mejor de los sentidos.
Está en todas partes al mismo tiempo, cubriéndome y consumiéndome.

Cuando sus caderas comienzan a moverse y la sombra de su vínculo funciona
en conjunto, no puedo evitar retorcerme y gemir debajo de él, mi cuerpo toma el
control mientras mi mente se concentra para no conocer nada más que el placer
que me está dando.
Su mano sube por mi pecho para ubicarse en la base de mi garganta,

presionándome más profundamente contra las almohadas mientras sus caderas
se mueven dentro de mí, bombeando lentamente mientras me folla. La presión
hace que sea más difícil respirar, más difícil pensar y sobrepensar demasiado en
cada pequeña cosa, hasta que todo lo que existe son las gruesas longitudes de
su pene y las sombras mientras me estira hasta mi límite y más allá. Me retuerzo
debajo de él, mis ojos se ponen en blanco mientras un gemido sale de mi pecho
bajo el peso de su palma.
Quiero más.
Tengo que morderme el labio para evitar que salgan las palabras, el mantra
de mi vínculo codicioso y las palabras que murmura, espeta y gime a todos mis
Vinculados en algún punto entre las sábanas.
Pero no este.
Este exige mi silencio, necesita que mi cuerpo sea suyo para tomarlo sin
demandas ni instrucciones. Y por mi silencio, soy recompensada con un placer
que hace que mis dedos se enrosquen y mis pulmones se agoten.
—Mío, es todo mío.
Cuando su mano se mueve por mi cuerpo, sus dedos encuentran mi

clítoris de nuevo con facilidad y lo acarician, llego al orgasmo con tanta fuerza
que mi visión se vuelve blanca.
Cuando mi mente vuelve a estar de vuelta, tengo que parpadear para ver
69
bien de nuevo. Encuentro a Nox todavía follándome a través de mi cumbre. Sus
ojos son tan oscuros que realmente tengo que mirar para comprobar que su
vínculo ya no tiene el control, pero cuando sus dedos se enroscan alrededor de
mi barbilla para levantar mi rostro y finalmente besarme, sé que es él quien está
ahí. Es Nox al timón mientras penetra mi sexo hasta que quiero gritar, sus
caderas son brutales mientras me da todo lo que tiene.
Es como si estuviera teniendo sexo con dos hombres aquí y no solo con
uno, ambos entrando y saliendo mientras me follan hasta dejarme sin sentido.
Las sombras tiran de mis extremidades, arrastrándome más profundamente en
la cama hasta que siento como si fuera a abrirme, el poder de él me llena hasta
que me muero por gritar de placer.
Lo observa todo, la oscuridad de sus ojos sigue brillando hacia mí. Cuando
muerdo mi labio para evitar gemir o gimotear de nuevo, se inclina para hablarme,
su vínculo murmura con una voz que no es de este mundo:
—Ni siquiera la muerte puede separarnos. Cada parte de ti me pertenece, y

destrozaré a cualquier hombre que se atreva a interponerse en mi camino. Vínculo
o no.
No necesito la reacción de mi vínculo a esas palabras para saber que estoy
cerca, mi orgasmo se acumula desde la punta de los dedos de mis pies y me
recorre como una ola hasta que necesito hasta la última gota de mi control para
permanecer en silencio, mientras mi cuerpo se rompe en mil pedazos
temblorosos y dichosos. Mi sexo se inunda, la humedad empapa mis muslos
mientras me desmorono en sus brazos, solo sus sombras envueltas con fuerza a
mi alrededor me mantienen unida.
Quiero llorar, sollozar por la sobre estimulación mientras me folla de nuevo

a través de mi orgasmo, sus ojos observan cada segundo de mi placer antes de
que él también llegue, pero solo después de que yo termine. Observo cómo sus
ojos se ponen en blanco y sus labios se tuercen, luciendo furioso mientras gruñe
su propio placer.
Un escalofrío recorre mi espalda al verlo, deslumbrante, retorcido y

magníficamente deshecho. Se mueve para desplomarse en la cama a mi lado con 70
un gruñido, los rizos salvajes caen sobre su frente en un desastre sudoroso, y
mi corazón se encoge al verlo.
Sigue siendo el mismo hombre vicioso y cruel, solo que ahora es mío, y no
hay nada que no haría por él, nada que no haya hecho ya por él.
Hay un momento de silencio entre nosotros, los centímetros que separan

nuestros cuerpos en la cama son algo tan pequeño e insignificante ahora. Espero
hasta que las sombras hayan desaparecido por completo antes de pensar en
usar mi voz de nuevo.
No tengo palabras para lo que acaba de pasar entre nosotros de todos

modos.
Así que dejo que mis ojos se cierren y disfruto del silencio en su lugar.
Creo que Nox simplemente se va a quedar acostado en silencio conmigo,

pero luego su mano se desliza sobre mi mejilla, acercándome más hasta que sus
labios se encuentran con los míos. Sé el momento en que su vínculo interrumpe
y toma el control, la forma en que la oscura obsesión se filtra, y cuando me alejo
para respirar, murmura, una última vez:
—Mía.
Eventualmente, Nox se levanta para limpiarse, moviéndose lentamente por
la habitación sin molestarse en cubrir su desnudez. Miro a escondidas su trasero
y me muerdo el labio al verlo.
Tan bueno como el de North. Soy la Vinculada más afortunada que jamás
haya vivido.
Cuando la cama vuelve a hundirse con su peso, finalmente rompe el

silencio.
—Puedo mostrarte cómo mantener a Gryphon fuera de tu cabeza.
Giro mi rostro lo suficiente para poder mirar a Nox a los ojos, pero
descubro que los tiene cerrados, sus pestañas oscuras se abren en abanico sobre 71
sus mejillas, y disfruto tomarme un momento para mirarlo, maravillándome de
su belleza oscura.
—No creo que pueda aprender, no importa quién me esté enseñando.

Gryphon lo intentó, pero yo simplemente… no puedo. Es literalmente imposible
para mí sacarlo de mi mente.
Nox se encoge de hombros, su rostro apenas cambia.
—Es porque eres demasiado emocional con él. Tu mente se inclina hacia
él siempre debido a tu conexión con él. Si puedes controlar tus emociones,
puedes mantenerlo alejado.
No me siento insultada por lo que está diciendo, sobre todo porque no hay
acusación ni veneno en sus palabras, por una vez, pero también hay una parte
de mí que no quiere hacer nada con mis emociones hacia mi Vinculado.
—No te estoy diciendo que dejes de sentir algo por él. Solo digo que si
puedes controlar más las emociones en el calor del momento, podrás tener un
poco más de privacidad.
Asiento, rodando lentamente mi cuerpo más cerca de él y disfrutando de

su calor incluso sin que nuestros cuerpos se toquen. Tenerlo acostado a mi lado
así es como si finalmente pudiéramos obtener el anidamiento que a ambos nos
negaron gracias a su trauma. Encuentro mi vínculo increíblemente presumido
por tener finalmente la oportunidad de empaparnos el uno al otro.
—No es que me importe tenerlo allí. Es más que tengo miedo de traicionar
accidentalmente la privacidad de mis otros Vínculos —digo lentamente, mis
palabras cuidadosamente pensadas, aunque estoy empezando a relajarme por
los errores accidentales.
Nox asiente lentamente.
—Preferiría que Gryphon no supiera cada pequeño detalle de lo que

compartimos entre nosotros.
Mis mejillas se calientan, y aunque sé que probablemente se esté refiriendo

al vínculo del alma y el hecho de compartir cada momento de nuestras vidas,
hay una parte de mí que no puede dejar de pensar en nuestra vinculación, la
forma en que su vínculo se ha hecho cargo y me besó como si fuera mi dueño.
72
Fue tan perfecto como esta vez, solo entre nosotros dos, tan diferente, pero
ambas veces perfecto a mis ojos.
—Escucha lo que te digo, Oleander, y haz exactamente lo que te digo. Sé

que puedes hacerlo; puedes hacer cualquier cosa que te propongas.
Capítulo 6
Gryphon
Quedarse dormido después de que Oli y Nox desaparecieran en su
habitación es casi imposible. Cuando me despierto a la mañana siguiente, siento
como si mi cabeza estuviera llena de aire y no mucho más.
Me acuesto allí por un minuto, mirando hacia el techo sin pintar y a medio
terminar de mi habitación, mientras me recompongo lo suficiente para comenzar
el día.
73
Hay muchas razones por las que no quiero moverme ahora mismo.
Cuando estoy peligrosamente cerca de llegar tarde, vuelvo a la habitación

de Oli, a la única ducha que funciona en la casa, para prepararme para mi sesión
matutina en el Centro de Entrenamiento Táctico.
Hay un hormigueo debajo de mi piel por la ausencia de mi Vinculada, la

misma que había estado allí cuando me desperté en la silla y descubrí que ambos
se habían ido. Por mucho que quiera que los dos descubran su Vínculo, que Nox
acepte el hecho de que están unidos sin importar sus sentimientos al respecto,
todavía hay una gran parte de mí que solo quiere abrazarla y ser tranquilizado
por el latido constante de su corazón.
El momento en que salvó la vida de Nox empujando su alma de vuelta a

su cuerpo y llevándose la de ella con él, comenzando el proceso de vinculación
de alma y haciendo lo necesario para salvar su vida, había sido la experiencia
más aterradora de mi vida.
Una que nunca quiero volver a experimentar.
Sentí el momento en que su cuerpo había comenzado a apagarse. Sentí

que su corazón se detenía lentamente y su respiración se hacía más superficial
porque su cuerpo ya no tenía la esencia necesaria para pasar por la mecánica
de mantenerse con vida. Todos lo habíamos sentido, siendo sus Vinculados, pero
algo en mi habilidad para leerla y conectarme con su mente había amplificado
toda la situación hasta convertirla en una pesadilla viviente para mí, una que
estoy seguro me perseguirá por el resto de mi vida.
Me tomo el doble de tiempo en la ducha que de costumbre mientras trato

de borrar el recuerdo. Apenas me había molestado en ducharme durante los
últimos días mientras nuestro grupo vinculado lidiaba con la muerte de Nox y
su posterior resurrección, así que tengo cuidado de asegurarme de hacer bien el
trabajo esta vez. Mi cabeza está bajo el chorro de agua caliente, así que no la
oigo llegar hasta que se abre la puerta de la ducha y el cuerpo de Oli se desliza
junto al mío.
No estoy acostumbrado a que ella sea la que inicie, por lo general soy yo
quien demanda su tiempo, su espacio y su presencia, pero estoy seguro de que
mi anhelo por ella había llamado a su vínculo como una sirena, algo que ella no
pudo ignorar. No puedo sentirme culpable por eso, a pesar de verse tan cansada
y agotada.
74
Está viva y está aquí.
—No vas a ponerte raro conmigo ahora, ¿verdad? —dice con su marca
habitual de descaro. Todo lo que puedo hacer es mirarla con asombro durante
todo un minuto.
Me burlo de ella y la agarro, atrayéndola hacia mi cuerpo hasta que puedo

sentir cada centímetro suave y perfecto de ella contra la dureza de mi pecho.
—Estoy bastante seguro de que me prometiste que dejarías de huir hacia

tu propia muerte, así que puedo ser tan raro como quiera.
Frunce el ceño mirándome y hace esa pequeña cosa de menearse y

retorcerse contra mí que me vuelve loco.
—No hubo carrera involucrada, quiero que lo sepas. Todo fue muy pasivo,
mucho pensamiento. Si puedo hacerlo acostada, no creo que cuente.
Como que quiero zarandearla, pero tampoco quiero enojarla y hacer que
se vaya de aquí. Así que en vez de eso, agarro sus muslos con mis manos y la
levanto, disfrutando del pequeño chillido que sale de sus labios cuando envuelve
sus piernas alrededor de mi cintura.
—Deja de intentar morir temprano, Vinculada. ¿Podemos tener unas
pocas semanas de ti sin intentar morir y matarnos a todos contigo? Porque tuve
cinco minutos completos para saber cómo se sentía la vida sin los latidos de tu
corazón, y nunca voy a vivir en ese mundo.
Ella suspira como si le hubiera hecho una declaración romántica, no solo

una verdad sincera, y luego entierra su cabeza en el hueco de mi cuello. Por
mucho que me gustaría presionarla contra los azulejos y follarla contra la pared
de esta ducha, algo que ya he hecho al menos una docena de veces pero que
nunca será suficiente para mí, ya estoy llegando tarde a mi sesiones de la
mañana, y ya sé quién está ahí abajo esperándome.
Es algo de lo que necesito hablar con mi Vinculada, pero también quiero

protegerla de eso el mayor tiempo posible porque será una situación de pesadilla.
—Llego tarde —murmuro, el arrepentimiento empapa mi voz, y ella suspira

de nuevo mientras desenvuelve sus piernas alrededor de mi cintura, metiendo 75
la cabeza bajo el agua mientras se aleja.
Ella arquea un poco la espalda hasta que tengo que usar cada centímetro
de mi voluntad para no caer de rodillas y devorarla mientras observo el agua
correr por su increíble cuerpo. Me sonríe como si estuviera leyendo mi mente y
se acerca más para presionar un beso en mi pecho.
—Tal vez esta noche puede ser tu noche —dice con un pequeño guiño
descarado, y le doy una rápida palmada en el trasero mientras salgo del cubículo
y agarro una toalla.
—Dudo que alguien vaya a dejar que esta noche sea mi noche, pero estoy
más que dispuesto a compartir.
Se ríe de mí y rápidamente vuelve a lavarse. Me visto con mi equipo táctico,

me armo y me pongo las botas antes de tomarme el tiempo de quitarme el cabello
del rostro, usando un lazo para asegurarlo.
Oli sabe que algo va mal en cuanto lo hago.
Cuanto más tiempo estamos unidos y más tiempo pasamos juntos, más
fácil le resulta leerme y saber cuándo algo no va bien. No voy a mentir y decir
que no me encanta, el hecho de que ella sepa todo lo que hay que saber sobre
mí y cómo me comportaré durante los años que estemos juntos; es exactamente
como deberían ser las cosas.
Cierra la llave del agua y sale del puesto, un ceño fruncido curva la
comisura de sus labios.
—¿Qué ocurre? ¿Qué pasó?
Podría mentirle, incluso si me sabe mal, o podría esquivar la verdad con

bastante facilidad, pero quiero que se sienta segura en nuestro vínculo. Quiero
que sepa cuánto la valoro y a sus opiniones en nuestro grupo vinculado, incluso
si la verdad apesta.
—Mis padres llegaron anoche. Evité verlos por todo lo sucedido, pero tengo
un informe con ellos esta mañana. Han estado trabajando con algunos de
nuestros equipos tácticos para desmantelar los Páramos que están surgiendo en
la costa este como una plaga.
76
Oli parpadea mirándome.
Me quedo ahí y trato de no estallar en carcajadas ante la minicrisis que se

filtra en su rostro cuando se da cuenta de que nunca hemos hablado de mi
familia más allá de mi hermana.
Tampoco le he dicho que Kyrie es la única persona de mi familia con la

que puedo hablar sin querer apuñalarme directamente en el ojo solo para
escapar.
—¿No pensaste que tenía padres?
Me mira tímidamente.
—Nunca los mencionaste así que… supongo que asumí que estaban
muertos. Lo siento, eso suena tan horrible. ¡Soy la peor Vinculada del mundo!
Tiro de ella un poco más cerca de mí y beso la parte superior de su cabeza.
—No digas eso, y no te preocupes por eso, Vinculada. No hablo

exactamente de ellos, y el resto del grupo vinculado trata de evitar recordármelos
también. No son… abusivos ni nada, solo un dolor en el trasero con el que
ninguno de nosotros quiere lidiar.
Ella asiente y se frota el cabello con la toalla, mordiéndose un poco el labio
y aún viéndose demasiado culpable para mi gusto.
—¿Hay… algún otro pariente del que deba saber? ¿Gabe tiene un hermano
secreto o algo así?
Le sonrío y me tomo un último minuto para revisar mis armas, más una
acción tranquilizadora que sospechar realmente que he olvidado algo.
Justo cuando estoy a punto de irme, Oli se agacha para secarse las piernas
y veo los moretones en la parte baja de su espalda y su trasero, unas pequeñas
huellas dactilares sobre la piel pálida que dejan muy poco a la imaginación de
cómo fue su noche. Hay un momento de miedo desgarrador en mí, antes de que
mi cerebro entre en acción y recuerde que Oli está parada aquí conmigo,
completa y con una amplia sonrisa. Entonces, si algo hubiera ido… mal entre
ellos, lo sabría.
Hay una razón por la que estuve allí cuando se vincularon, y tenía mucho
77
menos que ver con ayudar a Nox que con asegurarme de que Oli no resultara
herida de lo que ella probablemente cree.
Le paso una mano por el trasero y le digo en broma:
—Es posible que no quieras que Atlas te vea desnuda durante unos días,
Vinculada, no a menos que quieras que se preocupe por ti como un sarpullido
que arde.
Me mira sorprendida antes de darse la vuelta para mirarse en el espejo,

gimiendo y sonrojándose cuando ve las marcas que dejó Nox.
—Maldición —murmura, y luego otra sonrisa tímida se extiende sobre sus

labios. Eso es todo lo que necesito saber sobre lo que pasó entre ella y su
Vinculado más dañado.
El resto realmente no es asunto mío.
Beso la parte superior de su cabeza, tratando de evitar mojarme, otra cosa

por la que mi padre se quejaría, y me tomo un último segundo para
tranquilizarla.
—No hay nada de malo en estar con cualquiera de tus Vínculos. No dejes
que Bassinger te intimide para que pienses que le debes una explicación a
alguien. No es de su incumbencia.
Ella suspira y asiente.
—Simplemente es protector. No ha aceptado el hecho de que no necesito

que me protejan de Nox.
Asiento y me abalanzo para darle un último y abrasador beso antes de

dejarla en el baño para que se prepare para el día y finalmente enfrentar mi
destino de tratar con mis padres a las cuatro de la mañana un martes por la
mañana.
78
El Centro de Entrenamiento Táctico está más vivo que nunca, los cuerpos
se mueven por los espacios con una energía frenética que solo ocurre cuando los
grandes jugadores están de vuelta en la ciudad. Por lo general, cuando el mundo
no se va a ir a la mierda, esto solo sucede una vez al año como máximo, pero en
las próximas semanas, veremos a todos los dotados más fuertes que tenemos de
nuestro lado.
Nuestra maldita suerte.
En cuanto atravieso las puertas, Kieran me mira a los ojos a través de la

habitación y me hace una mueca, una acción muy abierta para hacerme saber
lo desagradable que es tener a estas personas en nuestra casa. Hemos trabajado
juntos y hemos sido amigos durante tanto tiempo que sabe exactamente lo que
siento por mi familia. Él no tiene ganas de lidiar con nada de esto más que yo.
No es que no quiera a mis padres.
Fueron buenos padres. Me cuidaron y me criaron sin ninguno de los

traumas que parecen tener mis amigos y grupo vinculado, pero una vez que tuve
la edad suficiente para unirme a los equipos tácticos y llegar a la cima, las cosas
cambiaron. Trabajar con ellos se ha convertido en una pesadilla, especialmente
desde la revelación de exactamente quién está en mi grupo vinculado.
Hubo una razón por la que no me apresuré a llamarlos a casa para conocer
a Oli.
Camino por el área del vestíbulo, dejando que la mirada salvaje en mi

rostro separe el mar de cuerpos para mí, porque no importa cuán emocionados
puedan estar los miembros del equipo táctico, ninguno de ellos quiere ponerse
en mi lado malo.
Cuando finalmente alcanzo a Kieran, me da una palmada en la espalda y

se acerca para murmurarme:
—Están con Unser ahora. El personal médico acabó con él y le dio el alta
anoche, pero no creo que deba estar aquí todavía. No está en el estado de ánimo
adecuado para esto. Vivian está de acuerdo conmigo, pero no podemos hacer
nada al respecto cuando el General pide verlo.
El General.
79
La palabra clave para mi padre, que definitivamente no es un general, pero
de todos modos disfrutamos llamándolo así a sus espaldas. Kyrie lo había
iniciado cuando éramos niños y todavía no entendía por qué lo empujaba con
tanta fuerza. Él siempre la había tratado diferente a mí, y me avergüenza decir
que me tomó mucho tiempo ver de dónde provenía esto con mi hermana.
Las puertas del centro se abren de nuevo y miro hacia atrás, esperando
ver a North entrar, pero encuentro a Kyrie allí, como si mis pensamientos la
hubieran convocado. Parece como si la hubiera atropellado un tren.
Frunzo el ceño mientras ella se mete el abrigo a los costados un poco más
y se abre camino hacia mí. La multitud de personas se aparta tan fácilmente
tanto por ella como por mí, y siento un pequeño destello de orgullo hacia ella por
tener a este personal capacitado, tan aterrorizado, a pesar de que la mayoría
nunca antes la habían visto utilizar sus poderes.
Estarían muertos de miedo si lo hubieran hecho.
—¿Qué diablos está haciendo el General de regreso? —espeta tan pronto

como nos alcanza, y enarco una ceja ante su actitud. Es mucho más mordaz de
lo que pensé que sería, más venenosa que su actitud habitual.
Kieran se ríe por lo bajo y se inclina para susurrarme con complicidad:

—Kyrie ha estado disfrutando de las atenciones de algunos de los
constructores con los que Gabe ha estado trabajando, y descubrir que podría
tener que explicar algunas de estas acciones a los queridos mami y papi no le
cae bien.
Gimo y froto una mano sobre mi rostro mientras ella se encoge de hombros
hacia los dos, completamente impenitente.
—Me importa una mierda lo que piensen sobre lo que estoy haciendo. No
es asunto de nadie más que mío. Soy una No-Vinculada, ¿recuerdan? El
problema es que estamos tratando de fingir que todos en el Santuario están muy
unidos y felices de estar aquí, y poner al General en la mezcla no será algo bueno.
¿Le has avisado a Oli de lo que va a pasar? Demonios, ¿alguien ha pensado en
contarle a su vínculo sobre él? Porque ni siquiera puede manejar que ninguno
de nosotros mire de reojo a ninguno de sus Vinculados, mucho menos cuando
North y Nox terminen en la misma habitación que papá.
80
Aparto la mano de mi rostro y la miro.
—Lo he considerado, obviamente, pero ¿qué se supone que debo hacer?

¿Decirle que no puede venir? Porque eso sería muy fácil de hacer. North acordó
dejarlo aquí para que dé su último informe. Se supone que solo estará aquí una
noche o dos. Será tiempo suficiente para que pueda saludar a Oli brevemente y
luego continuar con nuestras vidas.
Kieran asiente como si le estuviera dando mucha munición para burlarse

más tarde, y Kyrie presiona ambas manos contra sus sienes como si estuviera
sufriendo un gran dolor de cabeza, aunque dudo que sea tan grande como el
mío.
—¿Y cómo vas a convencer exactamente a los hermanos Draven para que
dejen que su Vinculada esté en la misma habitación que el General sin ellos?
Porque la única forma en que vamos a evitar que su vínculo salga y le arranque
el alma por las fosas nasales es que ella no sepa sobre sus problemas.
Kieran nos mira a los dos y luego interviene.
—No creo que tengamos que preocuparnos de que a Nox le importe una
mierda. Parece estar bastante bien con Oli haciendo cualquier cosa que pueda
hacer que la asesinen, mutilen o secuestren.
No es así como planeaba tener esta conversación con ninguno de ellos,
pero murmuro:
—Es posible que ya no sea cierto.
Ambos me miran, sobresaltados, y me encojo de hombros.
—Ella le salvó la vida. Involucró un vínculo del alma, y parece que

encontraron algo en común.
Kieran resopla como si le hubiera contado un gran chiste y me da una

palmada en la espalda de nuevo.
—Claro, claro. A Nox Draven le importa su Vinculada. Te creo, al cien por

cien. Definitivamente, es lo que sucede aquí y no solo que no estaba pensando
claramente después de, ya sabes, su muerte.
Kyrie parece un poco más reacia a discutir conmigo, pero se encoge de 81

hombros y mira alrededor de la habitación, su espalda se endereza con un
chasquido mientras sus ojos se posan en nuestros padres cuando regresan a la
habitación. Vivian y Unser están con ellos, ambos lucen como si hubieran estado
masticando uvas agrias, aunque estoy seguro de que la apariencia de Unser tiene
más que ver con el hecho de que no ha estado ni veinticuatro horas fuera del
centro médico.
—Sí, no puede ser tan malo. Vamos a estar bien aquí —murmura Kyrie en
voz baja, y me encojo de hombros porque no importa. Vamos a tener que hablar
con ellos, queramos o no.
Las puertas del centro de entrenamiento se abren de nuevo y North entra,

confirmando que hoy va a ser un completo espectáculo de mierda para mí.
Sorprendentemente, no parece que haya pasado los últimos tres días en

el fondo de una botella de bourbon, ni la horrible resaca que debe estar
experimentando se muestra en su rostro. Su traje está perfecto, su cabello está
peinado hacia atrás en la forma muy estructurada de concejal que tiene, y solo
la delgada banda de humo negro alrededor de su muñeca muestra que podría
no estar tan feliz con esta situación.
Kieran se inclina hacia mí de nuevo para murmurar:
—Ding ding, ronda uno.

Capítulo 7
Oli
Después de descubrir que los padres de Gryphon están tanto en el
Santuario como en el Centro de Entrenamiento Táctico, abandono mis planes
originales de ir allí para trabajar en mi entrenamiento. Me sorprende un poco
que Gryphon no haya mencionado que pude mantenerlo fuera de mi cabeza, pero
lo atribuyo a que estaba preocupado.
Me siento avergonzada de que ni siquiera se me hubiera ocurrido que sus

82
padres todavía podrían estar en la escena, y me siento un poco fuera de lugar al
respecto. Considero volver a la habitación de Nox y volver a meterme en su cama
con él, pero creo que tal vez eso es lo que me mantiene nerviosa también.
Necesito respirar, conseguir algo de espacio y descubrir mi nueva

normalidad. Una nueva normalidad de tener a todos mis Vinculados a mi lado,
amándome y protegiéndonos a todos, sin importar quién venga detrás de
nosotros.
Así que, en lugar de eso, me visto y me dirijo a la cocina, aunque es

demasiado temprano para pensar en comida. Busco en los armarios hasta que
tengo todo lo que necesito para hacer panqueques, una comida reconfortante
para mí. Nunca he sido muy buena cocinando, pero tengo buenos recuerdos de
levantarme temprano los sábados por la mañana con mi papá y hacer
panqueques juntos mientras mi mamá dormía.
No estoy segura de si hablar con Nox sobre sus muertes me ha inquietado,

pero me tranquilizo con la práctica fácil de hacer los panqueques. Son
prácticamente infalibles de hacer, y mientras pueda evitar perderme en mis
propios pensamientos, tampoco los quemaré.
Hago demasiados solo para mí, así que corto un plato de frutas como
aderezo y tomo la miel y el jarabe de arce antes de alcanzar a Gabe y Atlas para
ver si quieren unirse a mí.
En este momento, estamos cerca de las cinco de la mañana, así que no me
siento tan culpable por despertarlos. A ninguno de los dos les importa, por
supuesto, y Atlas está de pie en la cocina conmigo antes de que sus ojos estén
completamente abiertos, sus manos enmarcando mi rostro mientras presiona
nuestras frentes juntas.
Respira profundo, muy profundo antes de murmurar:
—Por favor, no desaparezcas así otra vez.
Suelto una pequeña risita que es más aliento que sustancia y le susurro:
—¿Te refieres a la parte del vínculo del alma o la parte en la que dormí en
la habitación de otra persona?
Me mira con ironía, sin apartarse, muy consciente del hecho de que a
propósito no estoy diciendo el nombre de Nox, antes de que murmure:
83
—Ambos. Todo eso, todo. No volvamos a hacer nada de eso.
Me acerco a él para envolver mis brazos alrededor de su cintura, mientras

Gabe finalmente sale a trompicones de su habitación, a medio vestir y envuelto
por el sueño en todo su esplendor.
—Nunca diré que no lo volveré a hacer, porque si algo les vuelve a pasar a
alguno de ustedes, eso es exactamente lo que va a pasar. Tampoco me
arrepiento.
Atlas asiente y luego me libera con un último beso, lo suficientemente feliz

como para compartirme con Gabe mientras mi cambiaformas me envuelve en un
cálido abrazo. Inhalo profundamente, mis pulmones se expanden con los
deliciosos aromas de él, mientras Atlas agarra los platos de comida y los mueve
hacia la mesa.
Gabe no siente la necesidad de cuestionar por qué terminé en la habitación

de Nox o por qué estuve tan dispuesta a sacrificarme por él. En cambio, mete la
cabeza en el hueco de mi cuello y simplemente disfruta del abrazo antes de que
nos dirijamos a la mesa para comer.
Comer con los dos es una experiencia ruidosa y divertida.
Discuten entre ellos sobre la construcción y la destreza en la lucha, y estoy

lo bastante feliz como para atiborrarme hasta que siento que mi estómago va a
explotar. Usar mi don siempre me ha dejado hambrienta, y últimamente lo he
estado usando más que nunca. Incluso cuando mi plato se vacía lentamente,
empiezo a pensar en lo que puedo preparar a continuación, o tal vez hacerle una
visita al chef.
Me pregunto si podría convencerlo de que me haga unos rollos de langosta.
—¿Pensé que te dirigías al centro de entrenamiento?
Me sobresalto con el sonido de la voz de Nox, pero solo porque todavía no

estoy acostumbrada a que puedan acercarse sigilosamente a mí. Atlas frunce el
ceño ante el movimiento, pero cuando le sonrío a Nox, se relaja un poco, lo
suficiente como para que no empiece a entrar en pánico de que esté a punto de
haber una pelea en la cocina.
Me trago mi bocado de panqueques y con una sonrisa tímida, respondo:
—Lo hacia, pero luego Gryphon me dijo que sus padres iban a estar allí. 84
No parecía muy feliz por eso. Tuve la sensación de que él no quería que estuviera
cerca mientras se desarrollaba el informe, así que preparé comida aquí. Todavía
queda mucha, ¿quieres un poco?
El rostro de Nox, que antes estaba tan tranquilo y plácido como siempre,
muestra una mueca de asco cuando gira sobre sus talones y regresa a su
habitación.
Mi corazón se angustia un poco, pero luego el rostro de Gabe se ve igual,

y me doy cuenta de que no tiene nada que ver conmigo. Atlas nos mira a los tres
y luego dice:
—¿Qué pasa con sus padres? ¿Por qué no los hemos visto antes?
Gabe hace una mueca y empuja el último de sus panqueques a su boca,

hablando mientas come sin una pizca de vergüenza.
—El papá de Gryphon es un líder de equipo táctico de la vieja escuela.

Solía estar en la posición de perro superior aquí, pero cuando Gryphon se abrió
camino en las filas, no pudo soportar que su hijo tuviera una posición tan alta y
se mudó para trabajar de forma remota.
Frunzo el ceño y Gabe asiente a cambio.

—A él tampoco le agradan los hermanos Draven. Insiste en empezar peleas
con ellos dos, solo para probar un punto. North solía ser capaz de tratarlo
civilizadamente, pero la última vez que discutieron antes de que se fuera, hizo
comentarios basura sobre Nox y básicamente dijo que Gryphon usó su grupo
vinculado como una forma de subir de rango. Ignoró por completo el hecho de
que su hijo es el mejor miembro del equipo táctico que tenemos y merece estar
en la posición más alta de poder.
Gryphon convenientemente había dejado de lado toda esa información en

su rápida explicación esta mañana.
Trago saliva y miro por encima de mi hombro hacia la puerta vacía donde
había estado Nox, mordiéndome el labio un poco mientras pienso.
—Gryphon no me habría contado todo eso porque habría estado

preocupado por mi vínculo —digo lentamente, y Nox vuelve a entrar en la
habitación, ahora completamente vestido, con Mephis y Procel a sus pies. 85
—Exactamente, pero creo que conocer a tu vínculo es precisamente lo que
necesita el General, Oleander. ¿Te gustaría unirte a mí?
Esto se siente increíblemente travieso, y una sonrisa curva la comisura de

mis labios, incluso cuando Gabe y Atlas me lanzan miradas de desaprobación.
Que me parta un rayo si voy a dejar que alguien le falte al respeto a mi

grupo vinculado. Después de todo lo que Gryphon hace por todos nosotros, no
hay forma de que alguien lo cuestione o socave su autoridad, especialmente
alguien que debería conocerlo mejor.
Gabe maldice cuando me pongo de pie, pero mi voz no es más que dulzura
cuando respondo:
—Claro, ¿por qué no? Solo dame un segundo para cambiarme a algo un
poco más apropiado para el centro de entrenamiento.
Gabe y Atlas insisten en venir con nosotros, aunque Nox no tiene interés
en esperar a que ellos dos se pongan algo de ropa para que no estén corriendo
por la ciudad en bóxer. Sin embargo, no quiero que mis Vinculados se muestren
de esa manera, así que me tomo mi tiempo para encontrar zapatos y atarme el
cabello para que ambos tengan tiempo de cubrirse. Azrael se sienta a mis pies
con ojos grandes y la cabeza ladeada mientras resopla hacia mí con frustración.
No está contento con el retraso.
Cuando finalmente salimos de la casa, Nox me dirige hacia uno de los

vehículos todoterreno que solo tiene dos asientos, sonriendo mientras planea
dejar atrás a los otros dos. Gabe sacude la cabeza y comienza a desnudarse, listo
para convertirse en algo con garras y pelaje que corre rápidamente.
Atlas simplemente pone los ojos en blanco mientras camina hacia el

garaje, lo abre y revela otro vehículo todoterreno para que usen los dos, pone los
ojos en blanco un poco más cuando Gabe se ríe, volviendo a ponerse su camiseta 86
de una manera desordenada.
No puedo evitar reírme con él, sorprendida de lo ligera y alegre que me

siento ahora. Hay una parte de mí que sabe que no es solo tener a Nox lo que ha
aligerado mi espíritu.
El hecho de que sepa lo que hice y que de todas maneras esté eligiendo
estar conmigo me ha quitado un gran peso de encima.
Hay una parte de mí que cree que mis otros Vinculados no me perdonarían
tan rápido por un asesinato literal, el peor tipo de crimen, porque no había nadie
más inocente en ese momento que mis padres, y saber que Nox no me dejaría
incluso si los demás podrían hacerlo es increíblemente liberador.
Tengo a alguien que ha visto todas las partes más feas, oscuras y peores
de mí, y en lugar de odiarme, incluso de seguir odiándome, ha elegido amarme.
Por primera vez desde que tenía catorce años, puedo respirar sin el peso
aplastante de mi culpa y los “qué pasaría si”.
Nox conduce como un maníaco por las tranquilas calles, solo deteniéndose
para dejar que los niños crucen la calle, porque seguro que parece lo
suficientemente feliz como para atropellar a los trabajadores y madrugadores
con los que nos cruzamos sin pensarlo dos veces. Agacho la cabeza para que
ninguno de ellos me vea sonriendo como una loca por sus payasadas, los rostros
de desaprobación de North y Gryphon están claros en mi mente.
Sin embargo, a ninguno de ellos le importaría si elimináramos a uno o dos

miembros del consejo.
Gabe pide disculpas a todos, siempre el pacificador. Me esfuerzo mucho

para no parecer tan feliz porque, técnicamente, soy cómplice de Nox si
“accidentalmente” asesina a alguien con el vehículo en este momento.
No sería clasificado como un accidente, dice Nox directamente a través de

nuestra conexión mental, y lo fulmino con la mirada.
Deja de leer mi mente, es espeluznante incluso cuando tú lo haces.
Toma una esquina demasiado rápido y mi cuerpo se sacude contra el

cinturón de seguridad, empujándome hacia él, pero se prepara en el momento
adecuado, atrapándome y sosteniéndome perfectamente en el asiento mientras 87
se endereza. Me responde sin perder un instante,
Entonces, recházame. Sabes cómo hacerlo, así que hazlo. Necesitas toda la
práctica que puedas conseguir antes de que nos enfrentemos a ese Dotado de
nuevo.
Gimo, pero tiene razón.
Realmente necesito toda la práctica que pueda conseguir, y aunque me

hace sudar la frente, me las arreglo para sacarlo de mi cabeza.
¡Maldición, sí, voy a ser imparable!
Bueno, más imparable de lo que ya soy, con mi vínculo enloquecido y

monstruoso, con la capacidad de meterme con las almas de las personas y,
aparentemente, resucitar a los muertos.
Solo cosa habitual de Dotados.
Me siento un poco mareada cuando nos detenemos en el centro de

entrenamiento, y no estoy segura si es mareo por su conducción enloquecida o
los esfuerzos por sacarlo de mi cabeza, pero me tomo un segundo para respirar
antes de dar un paso fuera. No me ofrece la mano ni trata de ayudarme a salir
del vehículo, pero la forma en que se para y me mira tan detenidamente es
suficiente para saber que si le pido ayuda, lo hará.
En realidad, es una pequeña bocanada de aire fresco tener a uno de mis
chicos que no se desvive por mimarme, aunque supongo que Gryphon es de la
misma manera. Silenciosamente tranquilizador mientras estoy feliz de hacer lo
mío, y se me ocurre que todos tienen diferentes tonos de protección a su manera.
Cuando salimos juntos del todoterreno, Gabe y Atlas se estacionan detrás

de nosotros, saltando en su prisa por alcanzarnos. Ambos parecen molestos por
la forma de conducir detestable de Nox, y Atlas murmura en voz baja con saña
mientras me echa un vistazo.
No estoy segura de qué heridas o moretones podría esperar encontrar, pero

le brindo una sonrisa tranquilizadora de todos modos.
No quiero admitir lo mucho que me estoy divirtiendo, principalmente

porque no quiero que ninguno de ellos piense que me estoy riendo a sus costas,
pero realmente se siente bien estar del mismo lado que Nox, por una vez.
Nunca pensé que tenía necesariamente un mal juicio sobre las cosas, solo
88
que era demasiado antagónico. Siempre ha tenido la cabeza en su sitio sobre
cualquier cosa que no se relacione conmigo, y hay una razón por la que Gryphon
y su hermano confían y buscan su opinión.
También es una enciclopedia ambulante sobre todo lo relacionado con

Dotados y Vínculos.
Atlas se desliza furtivamente alrededor del todoterreno para llegar a mí,

lanzando una última mirada desdeñosa hacia Nox mientras lo hace, pero
apuntando a un tono muy suave conmigo cuando dice:
—Dulzura, debes detenerte por un segundo y pensar en esto. Tal vez

Gryphon no quiera que Draven y tú vengan aquí para enemistarse con su familia.
Si no te contó sobre toda la mala sangre entre su familia y el grupo vinculado,
tal vez haya una razón para ello. Tal vez no quiera que se empiece una pelea con
su familia. El hecho de que su padre tenga opiniones de mierda no significa que
necesite que le arranquen el alma.
Me detengo por un segundo a considerar esto.
No planeaba matar al hombre, pero tampoco quiero avergonzar a mi

Vinculado corriendo allí con las armas desenfundadas cuando su padre es solo
un idiota. Miro a Gabe, pero él está mirando a Nox con una acusación en sus
ojos, como si todo esto fuera su culpa.
Algo así.
Miro a Nox, y una sonrisa se extiende sobre sus labios cuando nuestros
ojos se encuentran.
—El General dijo que Gabe debería haber sido encerrado por atacar a
Gryphon la primera vez que cambió. También sugirió que potencialmente debería
ser sacrificado, como un perro rabioso. Tenía muchas opiniones sobre lo que
debería suceder en nuestro grupo vinculado.
No, no voy a dejar que ese tipo vuele.
Quizá le arranque el alma a este hombre.
—¡Por el amor de Dios, Draven! —espeta Atlas cuando mis ojos cambian a 89
negro por solo un segundo.
Mi vínculo se abre paso para salir a jugar, pero lucho contra él hasta que
mis ojos están otra vez azules. Nadie realmente quiere un baño de sangre aquí,
o las consecuencias de ese asesinato, pero estoy a favor de poner el temor de mi
dios en este hombre. Las cosas que mi vínculo podría hacerle si alguna vez
volviera a hacernos esas amenazas… las cosas que podría convencer a las
criaturas sombrías de Draven para que hicieran, todas más horribles que las
anteriores.
Camino a zancadas hacia el Centro de Entrenamiento Táctico, Atlas

maldiciendo detrás de mí y Gabe rápidamente siguiéndonos a ambos, pero tengo
un control bastante firme de mi temperamento cuando las puertas se cierran
detrás de todos nosotros. El vestíbulo está lleno de gente, y busco a través de
sus rostros para ver a alguien familiar, pero en su mayoría son Dotados que me
miran con terror, lo cual es una señal de alguien que no me conoce muy bien.
O alguien que me conoce demasiado bien.
—¡Jesús, sabes que es mejor no traerla aquí!
Me sobresalto y Atlas se mueve más cerca de mi lado, pero es solo Vivian,

de pie allí, con una mirada de mal humor en su rostro mientras cruza los brazos
sobre su pecho hacia nosotros, como si fuéramos niños alborotadores que están
desobedeciendo órdenes.
—Traje a la Vinculada de Gryph aquí para que conozca a sus padres,

¿cómo es eso malo? —dice Nox con fingida inocencia en su voz, y de nuevo tengo
que reprimir la sonrisa que quiere extenderse por mi rostro.
Es otra cosa estar de este lado de su sarcasmo.
Abro la boca para enviar una réplica sarcástica a Vivian, cuando la voz de
Gryphon se filtra en mi mente: ¿Por qué Gabe me acaba de decir que están todos
aquí para conocer a mis padres, y por qué exactamente ya no puedo escucharte
venir?
Me muerdo el labio y trato de concentrarme en lo que sucede a mi

alrededor para no parecer una loca, pero es imposible cuando Nox responde por
mí.
90
Después de cuántos meses North y tú insistieron en que encontrara un
terreno común con Oleander, ahora vas a tener que enfrentar las consecuencias
de eso. Le enseñé cómo mantenerte fuera de su cabeza y le hice saber algunas
verdades sobre quién es exactamente tu padre.
Puedo sentir la irritación de North y Gryphon hacia él, y eso desalienta un

poco mi actitud.
Podemos volver a la casa si no nos quieres aquí, digo lentamente, pero me

sorprende cuando Atlas es el que se entromete: Estamos aquí para asegurarnos
de que tu padre sepa exactamente quién es el grupo vinculado de su hijo. Si cree
que Oli y el resto de nosotros no somos lo suficientemente buenos para ti, entonces
tiene otra cosa por venir.
Vivian nos mira a todos como si estuviéramos locos, pero Nox se acerca a
mí mientras le envía a Gryphon un último mensaje sarcástico.
¿Viste eso? Bassinger y yo estamos de acuerdo en algo.
Me pone un poco nerviosa pensar en lo enojado que Gryphon podría estar

con nosotros por aparecer, pero cuando sale de las salas de reuniones, solo le
lanza una mirada salvaje a Nox antes de venir a abrazarme. Me acurruco en su
pecho y dejo que algo de su fuerza penetre en mí, los duros planos de su pecho
son tan reconfortantes ahora como lo fueron hace unas horas en mi baño.
—A tu vínculo no le va a gustar la forma en que mi padre habla con los
Draven —me murmura en voz tan baja que estoy segura de que nadie más a mi
alrededor lo oye.
Dejo que mis ojos se cierren y reviso a mi vínculo para hacerle saber que
no estamos en ningún peligro real, que esto es política familiar y no es nada que
requiera muerte o destrucción. No está feliz por eso, pero creo que todavía está
lo suficientemente cansado del vínculo de alma con Nox que acepta no participar
en esto. Pequeños milagros.
—Estaré bien.
Gryphon se aleja para mirarme y frunce un poco el ceño.
—No estarás bien. No estoy bien. North no está bien, y en un sorprendente

giro de los acontecimientos, Nox no está bien, aunque creo que disfruta
encontrando maneras de horrorizar y enfurecer a mi padre más que la última
vez que tuvo que estar cerca de él.
91
Reprimo una sonrisa, no quiero que nadie piense que me he vuelto loca
por lo mucho que estoy disfrutando de la actitud que una vez me había llevado
tan cerca de la locura, antes de encogerme de hombros de nuevo.
—Depende de ti. Estoy feliz de irme a casa si prefieres que no los conozca.
Gryphon niega con la cabeza hacia mí lentamente, las comisuras de su

boca hacia abajo.
—No se trata de que los conozcas. Se trata de que te hagan enojar. No

quiero que nadie te moleste, y tu vínculo solo agrega una capa extra de “mala
idea” a la mezcla. No importa cuánto le advirtamos que mantenga la boca
cerrada, mi padre no puede evitarlo.
Atlas se mueve hacia nosotros, entrelazando sus dedos con los míos y
arrastrándome hacia la sala de reuniones.
—Entonces acabemos con esto para que podamos llevar a Oli de regreso a
la casa. De todos modos, no debería estar de pie tan pronto después de la
vinculación de alma.
No quiero señalar que nunca me había sentido tan viva o en control en

toda mi vida, porque una siesta con él y Gabe realmente suena increíble.
Ojalá esta reunión no me la estropee.
92
Capítulo 8
Oli
El padre de Gryphon se parece mucho a lo que te imaginas que sería un
hombre al que apodan «el General».
Lo he visto antes, gracias a la foto enmarcada de él en la habitación de

Gryphon en la mansión Draven, la foto familiar de Gryphon, Kyrie y sus padres
sonriendo y luciendo tan felices en ella, pero no hay nada de ese hombre
sonriente sentado frente a mí ahora mismo.
93
North había insistido en meterme entre él y Gryphon y, por una vez, Atlas
no discute con él sobre eso. Se me ocurre que él está jugando el mismo juego
que el resto de mi grupo vinculado siempre juega, mostrando nada más que un
frente unido frente a cualquiera que pueda usar cualquier debilidad contra
nosotros, y por un segundo, me siento un poco mal por Gryphon que estemos
tratando a su familia de esta manera.
Una mirada al General me dice que definitivamente usaría cualquier

debilidad para dañar a algunos de mi grupo vinculado.
Su rostro es impasible y muy parecido al de Gryphon cuando mira a su

hijo, esa pizarra en blanco que es casi imposible de leer mientras evalúa la
situación, pero en el momento en que mira a Nox o North, hay un odio que él ni
siquiera intente enmascarar u ocultar.
No es de extrañar que a ambos les cueste actuar civilmente con él.
En el momento en que entramos, había ignorado a Gabe como si ni

siquiera fuera lo suficientemente importante como para reconocerlo, algo que me
había hecho rechinar los dientes. La mirada de disgusto que le da a Atlas es el
último clavo en el ataúd, en lo que a mí respecta.
Gracias a Dios que había hablado con mi vínculo antes de que entráramos
en esta habitación.
Si no se hubiera ido a dormir en mi pecho, continuando el proceso de
recuperación que necesita después de tanto poder gastado, probablemente
estaríamos limpiando intestinos de las paredes o algo así, porque dudo que
incluso hubiera hecho una muerte del tipo limpia y desgarradora de alma para
este hombre.
No, habría llamado a Azrael y August fuera de nuestro Vinculado y les

habría pedido dulcemente que se ocuparan de este problema. También lo
habrían hecho con sus sonrisas más dulces y llenas de dientes en sus pequeños
rostros sombríos. Lo sé.
—Otro Dador de Muerte —murmura el general lo suficientemente alto

como para que todos sepamos que está tratando de enfadarnos.
Probablemente, sea una prueba para mí ver cómo mi temperamento

maneja su idiotez, pero no muerdo el anzuelo. En cambio, miro a las dos mujeres
sentadas en ese lado de la mesa con él, tratando de averiguar cuál es la madre 94
de Gryphon, aunque es bastante fácil de adivinar. Tiene los mismos ojos que
Gryphon y Kyrie, y hay una calidez maternal en su mirada mientras mira a su
hijo como si fuera la única persona sentada en esta habitación.
La otra mujer le da una rápida mirada evaluadora antes de mirarme como

si yo fuera tierra debajo de su zapato.
Va a ser un día largo.
North actúa como si el General nunca habló y mezcla algunos papeles

frente a él.
—¿Hay algo más que debas informar?
Mira entre nosotros y luego sus ojos se posan en su hijo, descartando la

pregunta de North.
—El hecho de que sean su grupo vinculado no significa que tengan

autorización para este tipo de información. No voy a entregar nuestra
información, que perdimos a tantos hombres buenos para conseguir, frente a un
Bassinger solo porque apareció en un análisis de sangre.
No necesito mirar a Atlas para saber cómo lo enojará esto, pero Gryphon
no le da la oportunidad de perder los estribos.
—Cada persona en esta sala tiene el mismo nivel de autorización. Si no
crees que nuestros procesos de selección sean lo suficientemente rigurosos,
deberás discutirlo con el consejo.
—Afortunadamente, tenemos un representante en la sala —agrega Nox al

final, y se inclina hacia adelante en su silla para señalar a North—. Adelante,
presenta tu caso.
El General no reacciona a sus palabras, solo sigue mirando a su hijo como

si el resto de nosotros no existiéramos. Encuentro fascinante cómo un hombre
pudo haber amado a su hijo tan profundamente, pero detestaba a las personas
que él más ama de esta manera, porque para mí está claro que está lastimando
a Gryphon. Puede que no lo demuestre por fuera, y no tengo la capacidad de leer
sus emociones o su mente como él puede hacerlo con el resto de nosotros, pero
soy su Vinculada, y lo sé tan bien como sé cuánto me está enfadando.
—Es curioso que saques el tema de los análisis de sangre —comienza 95

North, recostándose en su silla y pasando una mano por la parte delantera de
su traje de una manera muy pausada que estoy segura que hace que el General
rechine los dientes.
Parece como si fuera una especie de concejal playboy cuando lo hace, el

tipo que no tiene ninguna participación en el juego y realmente no podría
importarle menos los que están debajo de él, exactamente lo contrario de lo que
conozco a North Draven, otra arma que está esgrimiendo contra este hombre.
—Mientras estén aquí, deben pasar por el consultorio médico y volver a

hacerse la prueba de sangre.
Los tres nos miran con el ceño fruncido, y la mamá de Gryphon es la que
responde:
—¿Qué se supone que significa eso? ¿Por qué tendríamos que hacer algo
así?
Gryphon se aclara la garganta y mira entre los tres.
—Recientemente, hemos descubierto un complot de la Resistencia para

romper los grupos de Vínculos más fuertes.
El General pone los ojos en blanco y agita una mano.

—Por supuesto que sí, eso es lo que siempre han hecho.
Gryphon asiente y habla con los dientes apretados, apenas controlando su

propio temperamento.
—Sí, pero descubrimos su juego largo. Han estado jugando con los análisis
de sangre y los grupos vinculados, específicamente. Descubrimos que
específicamente habían categorizado erróneamente un Vínculo Central y un
miembro de la Resistencia agredió a uno de sus Vinculados y lo hizo pensar que
ella era su Vínculo.
Hay un momento de silencio en la habitación y luego el General sonríe.
—¿Se han vuelto a analizar la sangre? ¿Finalmente voy a recuperar a mi

hijo?
Me gustaría matar a este hombre.

96
Aprieto ambas manos en puños debajo de la mesa donde nadie puede
verlo, excepto Gryphon, quien los mira y luego envía a través de nuestra conexión
mental:
Podemos irnos si es necesario, Vinculada. No tenemos que sentarnos a

través de esto.
Me sorprende cuando es North quien pierde los estribos primero, y la

forma en que lo hace es, estoy segura, la peor forma en la que podría pensar.
La pequeña banda de humo que rodea su muñeca crece hasta que August
aparece a su lado en su forma más grande, las filas de dientes afilados en sus
mandíbulas se muestran mientras sonríe a la familia de Gryphon.
No quiero que nadie entre en pánico o discuta sobre esto, así que extiendo
mi mano y le hago señas al cachorro de sombra hasta que capto su atención. No
es fácil, porque le gustaría mucho comerse al General, pero lo acerco a mí y lo
siento en mi regazo como el cachorro de sombra perfecto que es, con la lengua
colgando de su cabeza mientras lo rasco detrás de las orejas. Su cabeza gigante
descansa sobre mis hombros mientras olfatea mi cabello y simplemente disfruta
estar conmigo otra vez.
—Te he echado de menos, dulce muchacho —murmuro mientras se frota

contra mis manos en busca de más caricias, y me río mientras le doy todo lo que
quiere—. Te he echado tanto de menos. Necesitamos hablar con North para que
nos deje pasar más tiempo, porque eres tan perfecto y no deberías estar tan
encerrado. Eres tan dulce por los besos. Gracias, mi dulce niño.
—Y es por eso que no necesito que mi sangre se vuelva a analizar —espeta

North. Me sobresalto y lo miro, prestando un poco más de atención a lo que
sucede en la habitación a mi alrededor mientras August me distrae. Encuentro
al General y a las dos mujeres mirándome con absoluto horror.
—Las criaturas destrozaron a tu madre —dice el general con una voz que
no tiembla del todo, pero estoy segura de que tiene más que ver con su control
que con el nivel de miedo que lo atraviesa.
North asiente.
—Lo hicieron porque ella no era realmente la Vinculada de mi padre. La

Resistencia ha estado jugando con los análisis de sangre durante mucho tiempo.
No tienen que volver a ejecutarlos si no quieren, pero he hecho la sugerencia a
97
todos los Dotados de primer nivel, por si acaso. Hagan lo que quieran con esa
información.
Intento captar la atención de North cuando salimos de la sala de

reuniones, pero se nos adelanta a todos a medida que se apresura a ir a su
oficina, ya tarde para una reunión del consejo a la que estoy segura que preferiría
no asistir.
Me siento un poco triste por no haber podido verlo bien desde que pasó
todo con Nox, pero tampoco quiero interferir con el trabajo que está haciendo.
Tiene el plato permanentemente lleno siendo miembro del consejo, el único
miembro actualmente en servicio que realmente hace algo para ayudar a la
comunidad, por lo que puedo decir. No voy a hacer una fiesta de lástima por él
haciendo su trabajo.
Incluso cuando realmente quiero.
August se queda conmigo y eso es suficiente por ahora.

Nox se marcha de mal humor, gracias a todo lo dicho, y lo dejo así,
sabiendo que va a volver a sus libros. Todavía está investigando obsesivamente
todo lo que puede encontrar sobre nuestros vínculos para tratar de encontrar un
vínculo que pueda acercarnos a saber para qué están realmente aquí.
Las posibilidades parecen infinitas y aterradoras.
Gabe y Atlas me siguen lentamente, listos para meterme en el todoterreno

para volver a la casa, pero Gryphon les indica que sigan.
—Necesito hablar con mi Vinculada. Nos dirigiremos a la casa una vez que
hayamos terminado.
Es una orden tan firme y sin argumentos que ninguno de los dos se
molesta en cuestionarla, simplemente dándome besos en las mejillas mientras
pasan, riendo y bromeando entre ellos ahora que estamos fuera de la asfixia de
la sala de reuniones.
98
Meto las manos en el bolsillo de la chaqueta que le pedí prestada a Atlas.
Es tres tallas demasiado grande para mí como para considerarlo holgado, pero
disfruto de estar envuelta en la tela. Huele a él, y nada hace que mi vínculo sea
más feliz y contento que estar rodeada de ellos, incluso cuando no están aquí
físicamente conmigo.
—Papá y Serena se negarán a conocerte, pero mi mamá quiere al menos

tener una conversación contigo antes de irse.
Asiento y trato de no sentirme incómoda por el hecho de que en realidad

ni siquiera sé cuál es el nombre de su madre, pero una vez más, demuestra que
no necesariamente tienes que ser capaz de leer la mente de alguien para saber
qué es lo que estoy pensando.
Me sonríe y murmura en voz baja:
—Su nombre es Allison, y definitivamente se alinea con lo que dice el

General, pero Kyrie y yo somos su excepción. Siempre lo hemos sido.
Puedo respetarla mucho por eso porque los hijos deberían ser la excepción
a todo, y miro alrededor de la habitación.
—¿Dónde está Kyrie, o no recibe la misma bienvenida que tú?
Gryphon gime un poco por lo bajo.

—No, ella también lo recibe, y posiblemente sea peor que yo. Se lo quitó
de en medio a primera hora de la mañana, antes de la reunión. Mamá la ha
estado acosando para que se mude a la costa este a la comunidad de Dotados
de allí. Mamá cree que esa es la razón por la que sus análisis de sangre han
regresado sin ningún Vínculo hasta ahora, pero Kyrie siempre ha sido felizmente
independiente. Creo que preferiría permanecer soltera durante otra década, más
o menos antes de estar atada a alguien.
Asiento con demasiado entusiasmo, y él me mira, sus cejas arqueadas con

asombro.
—La vida de soltero no es para ti, Vinculada. Eres demasiado buena para
enfrentarte al peligro de frente. Creo que no sobrevivirías si te dejaran sola. Mejor
estar con todos tus Vinculados cubriendo tu trasero cuando tengas la idea de
salir corriendo.
Pongo los ojos en blanco y miro a mi alrededor rápidamente, 99

encontrándonos solos en el vestíbulo antes de avanzar y abrazar a mi Vinculado.
—Todos ustedes sobrevivieron bastante bien sin mí. Estoy segura de que
hubiera estado bien. Además, no puedes echar de menos lo que no conoces.
Kyrie está feliz de estar soltera porque no sabe lo que se está perdiendo. Cuando
finalmente encuentre a su persona, o personas, deseará haberlo tenido antes.
Gryphon sujeta mi trasero y me levanta en sus brazos, ignorando mis

chillidos y protestas mientras presiona sus labios contra los míos sin
arrepentirse.
—Qué cosa tan terrible de perderse —murmura en cuanto me alejo de él,

y le sonrío como una idiota enamorada.
—Menos mal que no tienes que hacerlo —murmuro en respuesta, y esta

vez, me abalanzo para besarlo hasta que el sonido de pasos impide que avance
más.
Gracias a Dios, porque la lengua de Gryphon es una cosa malvada, muy

malvada. Estoy segura de que podría haberme convencido de hacer casi
cualquier cosa en ese momento. En cuanto su madre dobla la esquina, estoy de
vuelta sobre mis propios pies con una mano entrelazada con fuerza en la de
Gryphon, la única conexión entre nosotros ahora, e incluso entonces tengo
ganas de sonrojarme cuando su mirada baja hacia ellas.
Está sosteniendo una caja grande, y la boca de Gryphon se convierte en
una línea firme al verla.
—Gracias por recogerlos —dice, y su mamá asiente antes de dejarlo a

nuestros pies.
—No fue un problema, bebé —dice ella, sonriéndole con tanto orgullo en
sus ojos.
No haré muecas a la madre de Gryphon y su mimo por él, aunque es difícil

no hacerlo, siendo algo increíblemente adorable de ver.
Suelta mi mano un poco a regañadientes mientras da un paso adelante

para darle un abrazo a su mamá. Ella es una mujer alta, pero él todavía tiene
unos buenos doce centímetros sobre ella, y ella casi desaparece en su cuerpo.
—Tu padre está pensando en volver a mudarse aquí. Le he dicho que no

quiero, lo cual es una mentira descarada, pero no creo que sea una buena idea 100
hasta que entre en razón un poco más —dice en voz baja a medida que se aleja
de los brazos de Gryphon.
Sus ojos brillan un poco más, como lo hacen cuando alguien está
luchando por contener las lágrimas, y casi siento como si me estuviera
entrometiendo en un momento que no debería estar presenciando. Estoy a punto
de alejarme y salir corriendo cuando se gira hacia mí.
—Es un placer conocerte. Gryphon me ha hablado mucho de ti y, aunque

estoy segura de que no lo parece, me alegro de que los dos se hayan encontrado.
Finalmente.
Esa última palabra duele un poco, pero le sonrío y agacho la cabeza.
—También es un placer conocerte. Lamento no poder ser la Vinculada

ideal, pero prometo que amo a su hijo y estoy haciendo todo lo posible para ser
lo que necesita en una Vinculada.
Gryphon me mira con el ceño fruncido, pero su madre sonríe un poco y

asiente con la cabeza.
—Toda madre quiere que su hijo esté seguro y amado. Ver a esa criatura
sombría sentada en tu regazo como si fuera un cachorro dócil, en realidad me
dio alguna esperanza de que mi hijo obtenga esas cosas. Ese no siempre fue el
caso, así que estoy agradecida por eso.
Quiero señalarle que recientemente le devolví la vida a uno de mis Vínculos

y que no hay nadie más que conozcamos que haya podido hacer eso, pero
tampoco quiero asustarla más. En cambio, solo asiento y le doy la mano cuando
finalmente me la extiende.
Pasos de bebé, ¿verdad?
Gryphon está en silencio cuando nos metemos juntos en el todoterreno y

nos lleva por el camino hacia la casa. 101
La caja que le había dado su madre traquetea un poco en la parte de atrás.
Siento una intensa curiosidad por saber qué es exactamente lo que él quería que
ella recogiera, pero me guardo mi curiosidad por ahora. Solo disfruto de su
compañía por un momento.
Todavía hay mucha gente en los caminos a pesar de lo temprano que es.
La mayoría de ellos nos reconocen de alguna manera, saludándonos o dándonos
los buenos días, y me encuentro relajándome un poco en el asiento. Todos
pueden tenerme miedo, pero al menos ahora estamos llegando a un lugar donde
pueden ser civilizados. Estoy segura de que así es como habían ido las cosas
para los Draven después de lo que había pasado con su padre, pero me
encuentro completamente de acuerdo con recibir el mismo trato.
August simplemente se sienta a mis pies, su cabeza metida en mi pierna

protectoramente mientras me mira con clara adoración. Froto su cabeza entre
sus orejas y lo arrullo cariñosamente.
—No creo que me guste que Nox te haya enseñado cómo mantenerme fuera
de tu cabeza —dice Gryphon en voz baja. Su voz apenas se escucha por encima
del motor ruidoso, y le devuelvo la sonrisa como una lunática.
Soy insolente con él porque me pusieron en esta tierra para meterme con
este hombre, lo juro.
—Se supone que debo trabajar para asegurarme de que nadie pueda
meterse en mi cabeza y hacerme estallar como una bomba, ¿verdad? ¡Pensé que
estarías orgulloso!
Me mira de soslayo porque ambos sabemos que lo está, pero también es

increíblemente quisquilloso, al borde de la codependencia, con su necesidad de
saber dónde estoy, qué estoy haciendo y hasta el último de mis pensamientos
más íntimos todo el día.
Está bien, estoy segura de que no es tan malo, pero eso es lo que se siente.
Cuando llegamos a la casa, me sorprendo cuando Gryphon sigue

conduciendo, tomando el pequeño sendero que conduce detrás de la casa y
subiendo una pequeña pendiente, hasta que, finalmente, estamos mirando todo
el valle.
El pueblo del Santuario está debajo de nosotros, y las montañas que

protegen el espacio se ciernen a nuestro alrededor. Me quedo un poco sin aire
102
en los pulmones al verlo. Es una vista impresionante. Por un segundo, creo que
Gryphon está siendo increíblemente romántico conmigo, hasta que apaga el
motor y suspira profundamente.
No es un sonido feliz.
—¿Qué pasó? ¿Qué te está molestando?
Estoy convencida de que me va a contar algunas cosas terribles y oscuras

sobre su padre o alguna historia llena de culpa de cómo todo esto lo está
destrozando. Pero en lugar de eso, mete la mano en la parte de atrás para abrir
la caja con una mano, sacando una pequeña caja de plástico y vacilando por un
segundo antes de colocarla en mi regazo.
—Le pedí a mi mamá que se detuviera en Maryland antes de que regresara.

Hace unos meses, comencé a llamar hasta que encontré dónde se guardaban las
cenizas de tus padres. Nadie había venido a reclamarlos todavía, por lo que
todavía estaban en la funeraria que los había incinerado. Sabía que querrías
traerlos a casa, y no confiaba en nadie más que en la familia para traerlos aquí
de manera segura.
Mi respiración se vuelve inestable, pero no puedo obligarme a arreglarla

mientras miro la pequeña caja. Tiene una etiqueta blanca con el nombre de mi
madre, su fecha de nacimiento y un número de serie que estoy segura significa
algo para alguien pero nada para mí.
Vuelvo a mirar la caja y encuentro más recipientes de plástico, cada uno

con el nombre de uno de mis padres.
Gryphon me ha traído a mi familia a casa.
—No te lo dije… solo en caso de que no pudiéramos encontrarlos. North y

yo hemos estado buscando durante unos meses, y luego, una vez que los
encontramos, tuvimos que pedirle a mi mamá que los recogiera. Hubo algunos
trámites burocráticos, pero North sabe cómo atravesar esa cosa.
Mis propias palabras se han agotado por completo, pero creo que Gryphon
lo sabe. Él lo sabe, y está feliz de llenar el silencio por mí mientras me recupero
de alguna manera.
—North ha estado hablando sobre echar raíces más permanentes aquí, 103
cómo traer más infraestructura y negocios para que se convierta en una ciudad
adecuada y no solo en este refugio temporal para nosotros. Así que, si quieres
que este lugar sea permanente, podemos enterrarlos aquí. O podemos llevarnos
sus cenizas donde quieras ir, Vinculada, una vez que nos hayamos encargado
de la Resistencia. Sé que vamos a hacerlo ahora. Sin duda, vamos a ganar esto.
Siempre lo supe, pero al verte traer de vuelta a Nox… no tengo ninguna duda de
que vamos a ganar esta pelea. Tus padres estarían muy orgullosos de todo lo
que has hecho.
Asiento y limpio las lágrimas de mis mejillas, una de mis manos descansa
sobre la pequeña caja de plástico protectoramente, como si fuera a desaparecer
en el aire si la dejo fuera de mi vista por un segundo.
Cuando finalmente encuentro mis palabras, salen como un graznido, pero

probablemente sean más significativas de esa manera.
—Gracias, Vinculado.
Capítulo 9
Atlas
Ver a Sawyer y Gray andar a tientas como idiotas frente a su Vínculo
Central se convierte en lo más destacado de mi día.
Aro se mantiene en las celdas debajo del Centro de Entrenamiento Táctico

para su procesamiento, ya que técnicamente era un miembro armado de la
Resistencia cuando la encontramos y Oli exigió que la lleváramos a casa.
Por lo general, solo le toma un par de días a Gryphon trabajar en todo lo 104
que necesita para tomar una decisión con North y los otros altos mandos sobre
si las personas serán desprogramadas y enviadas de vuelta a la 4sociedad o si
no hay esperanza para ellos. Pero con el tiempo que pasó viendo a Oli devolverle
la vida a Nox, y luego los días tensos de volverse locos mientras los dos dormían
y se recuperaban, completamente inconscientes del tiempo que pasaba, aún no
ha tenido la oportunidad de iniciar el proceso con ella.
Envía a Sawyer lenta, pero seguramente en espiral desde el extremo más

profundo.
Es hablador en el mejor de los casos, completamente impenitente e

irreverente, sin importar con quién esté hablando. Cuando me encuentro al
alcance de oído, estúpidamente trato de razonar con él.
—No puedes culparlo por cuidar de su Vinculada ante todo —digo, y Aro
asiente con la cabeza desde el interior de la celda, con los brazos aún abrazados
a su hermano con fuerza.
Normalmente, tampoco dejan que las personas se alojen juntas, pero

Sawyer había hecho una campaña muy fuerte con North hasta que se salió con
la suya. Me alegro de que lo hiciera, no es que se lo diría a él, pero la pequeñuela
había adquirido una fachada feroz y protectora desde que llegó su hermano, y
ya no parecía tan angustiada y desolada.
Desafortunadamente, sé muy bien lo que sucede en esos campamentos, y
estoy un poco preocupado por la naturaleza impetuosa e impulsiva de Sawyer
con alguien que podría necesitar algo un poco más suave. Por la mirada de
soslayo que recibe de Gray, sé que el tercer Vínculo de su grupo podría estar de
acuerdo conmigo, incluso si no lo dice en voz alta. Los dos han estado
enamorados el uno del otro desde siempre, según Gabe, por lo que ver cómo va
a funcionar exactamente todo esto será, como mínimo, entretenido.
—Lo entiendo, pero también tienes que entender que ella es mi Vínculo y
tal vez quiero que ella también sea una prioridad —dice Sawyer con muchos
gestos con las manos que son completamente innecesarios, y Sage suspira desde
donde está sentado en la esquina con Felix.
Desde el momento en que escuchó que se había encontrado el Vínculo

Central de su hermano, Sage ha pasado la mayor parte de su tiempo libre aquí
para conocer a la chica. Había traído a Felix con ella, pero Aro se ha negado a
ser vista por nadie todavía, sin importar cuánto le habíamos prometido, rogado
105
y suplicado que estaba a salvo con Felix.
Sin embargo, había dejado que él comprobara a su hermano, pero solo

bajo su atenta mirada. No estoy seguro de que sepa que las habitaciones están
protegidas y que no hay forma de que use su poder contra Felix en ese estado,
pero puedo apreciar su naturaleza protectora y respetarla.
Oli abre la pequeña escotilla que está cortada en uno de los paneles de
vidrio grueso y gigante en la pared y deja caer una bolsa llena de bocadillos y
dulces a los hermanos. La puerta se cierra con un estruendo y todos nos
quedamos allí parados y escuchamos cómo las bolsas traquetean en el espacio.
Oli rompe el silencio, feliz de solo hablar y llenar el vacío para despejar un
poco la incomodidad.
—Realmente no sabía lo que les gusta, así que agarré todo lo que pude que
se viera bien. Ya saben, sin que el chef o el personal de la cocina se dieran cuenta
exactamente de cuánto estaba robando y me echaran de allí.
Gabe resopla y pone los ojos en blanco.
—North financia todo este pueblo. No puedes robarle a tu propio grupo

vinculado.
Ella agita una mano hacia él con desdén pero con una sonrisa irónica.
—Tienen recursos allí que son para todos, por lo que técnicamente es un
robo, pero también estoy muy segura de saber que podría salir sin ayuda de
cualquier problema en el que me encuentre.
Sawyer le sonríe y luego trata de sofocarlo, lanzando una mirada de

culpabilidad a su Vínculo Central, pero la chica no nota ninguna de nuestras
payasadas mientras abre la bolsa con el mismo tipo de vacilación con la que
imaginas que alguien abriría una bolsa de serpientes. Hay suficiente azúcar allí
para enviar a cinco hombres adultos a un coma diabético, y me encuentro
elogiando a mi Vinculada internamente mientras vemos cómo la fuerza de
voluntad y la terquedad de la chica se desmoronan, abre una bolsa de Snickers
y devora uno de un solo bocado.
Es la primera vez que toma algo que alguien le ha ofrecido.
Gray mira a mi Vinculada como si fuera a llorar de alivio o posiblemente

106
dedicar su vida a ella o algo así. Hace una semana, eso habría hecho que mis
dientes se apretaran lo suficiente como para romperlos, pero ahora él está en el
mismo barco que yo.
Desesperadamente dedicado y agradecido con cualquiera que pueda hacer

la vida de nuestros Vínculos un poco más fácil.
Sin embargo, no tiene que preocuparse, porque Oli siempre ha sido capaz
de comunicarse con las personas más traumatizadas, y su Vínculo Central está
en las mejores manos. Demonios, de alguna manera logró domar al maldito Nox
Draven, así que no tengo ninguna duda de que Aro será un miembro plenamente
funcional de nuestra sociedad en poco tiempo.
Oli le hace señas a Sage para que se siente en la pared de vidrio con ella,
las dos tienen una pequeña charla, solo una conversación de relleno al azar, pero
sé exactamente lo que está haciendo mi Vinculada. Ella espera hasta que Aro
haya comido suficiente azúcar para tener algo de dopamina en su cerebro antes
de dirigirse a la chica, ignorándonos por completo a todos los hombres en la
habitación y simplemente engatusándola para que tenga una conversación con
las dos.
—¿Hay algo que necesites en la celda que podamos conseguirte? Gryphon
vendrá esta tarde y solo pasarán un par de días más antes de que podamos
sacarte de aquí.
Aro niega con la cabeza y se sienta contra la pared para reflejar la posición
de Oli. Está a solo unos metros de ella, pero separada por una gruesa pared de
cristal. Su hermano pequeño saca un puñado de Skittles de la bolsa y vuelve a
subirse a la cama, agarra el pequeño juego de computadora que Sawyer le había
pasado de contrabando y se recuesta mientras juega.
Aro lo observa lo suficiente para saber que está tranquilo y cómodo antes
de volver a mirar a mi Vinculada.
—Nos están alimentando y no se ha permitido que nadie entre a esta celda

con nosotros sin que esté presente uno de ustedes, así que no, creo que tenemos
todo lo que necesitamos.
Es lo más parecido a un “gracias” que creo que vamos a recibir, pero Oli
107
sonríe como el sol a pesar de todo.
—Cuando te saquemos de aquí, hablé con Gryphon sobre dónde podemos

alojarte. Hay algunas opciones de las que podemos hablar. La comunidad aquí
todavía se está construyendo, y aún no tenemos suficientes casas para que tú y
Lahn vivan solos, pero tampoco tienes que vivir con ningún hombre que no
quieras en este momento. El hecho de que hayamos encontrado a tus Vínculos
no significa que te veas obligada a hacer algo. Pueden vivir en una de las casas
solo para mujeres, o pueden mudarse a la casa que tus Vínculos comparten con
Sage y su grupo vinculado para que tengas a Sage contigo en todo momento. O
pueden mudarse temporalmente a mi casa con mi grupo vinculado.
Mis cejas se saquean en asombro y lanzo una mirada a Gabe. No esperaba

que nuestra casa se abriera a nadie, pero también tiene mucho sentido. Sage,
Sawyer y sus grupos vinculados son lo más cercano a familia que vamos a tener.
Oli siempre iba a hacer todo lo posible para ayudarlos y, sinceramente, les
debemos mucho a todos.
Aro mira entre Sage y Oli y arquea una ceja hacia ambas.
—Entonces, no hay suficientes casas para que Lahn y yo tengamos una

casa para nosotros, ¿pero su grupo vinculado tiene una para ellos solos?
Oli sonríe y Sage se ríe en voz baja por lo bajo.
—Sí, es nepotismo en su máxima expresión, pero el Santuario ha sido un

proyecto en el que mis Vinculados, North y Nox, y su familia han estado
trabajando y financiando durante generaciones, así que obtuvimos una casa
como prioridad. Además, somos seis viviendo bajo un mismo techo solo para mi
grupo vinculado. Solo hay cinco personas viviendo en la casa de Sage y Sawyer
entre los dos grupos vinculados allí. En algún momento, nos convertiríamos en
un peligro de incendio si dejáramos entrar a más personas en el nuestro.
Sage se ríe de nuevo y luego se encoge de hombros ante Aro.
—Realmente no me importa dónde decidas vivir, pero si quieres mudarte

a nuestra casa, hay una habitación libre en la que tú y Lahn pueden dormir.
Paso la mayor parte de mi tiempo en el centro de entrenamiento o en casa.
Entonces, si te mudaras con nosotros, estaría allí contigo en todo momento.
También conozco todos los puntos débiles de Sawyer y los mayores temores de 108
Gray, así que, si te preocupa que yo pueda elegirlos antes que a ti, debo advertirte
que los destruiría en un santiamén si pensara que ibas a salir lastimada.
El labio de Aro se curva hacia arriba por primera vez desde que la reunimos
con su hermano. Miro hacia arriba para encontrar a sus dos Vinculados
observando esta interacción como si fuera la cosa más fascinante que jamás
hayan encontrado, empapándose obsesivamente de cada palabra dicha entre las
tres mujeres. Quiero poder discutir al respecto, pero me arrancaría mi propio
corazón palpitante si Oli me lo pidiera, así que no tengo nada para decir.
—No estoy preocupada por mis Vínculos o porque me lastimen —murmura

Aro, y Oli asiente casualmente, como si esta no fuera una información
innovadora para todos en la habitación.
Sawyer y Gray exhalan como si se hubieran quitado un gran peso de

encima mientras Aro continúa:
—Estoy más preocupada por lo que nos sucederá a mi hermano y a mí si

la Resistencia regresa y dónde es más seguro para nosotros estar. No nos van a
dejar ir simplemente… no son del tipo que solo dejan ir a la gente.
Oli asiente solemnemente y mira alrededor de la habitación a todos y cada

uno de nosotros hasta que se aclara la garganta y comienza a señalar.
—Sage allí es una Llama, y es la más fuerte que he encontrado. Una vez
prendió fuego a un edificio por accidente, pero no voy a delatarla y darte los
detalles. Gabe es un Cambiaformas que puede transformarse en cualquier cosa,
y me refiero a cualquier cosa. Si puede imaginar a la criatura, puede convertirse
en ella, por lo que su último truco es el dragón del que todo el mundo aquí en el
Santuario está chismorreando obsesivamente. Atlas es indestructible y lo
suficientemente fuerte como para mover un edificio si tuviera que hacerlo, y
ahora está trabajando para poder transmitir ese don a otras personas y
compartir su indestructibilidad con otros. Felix es un sanador que hace solo
unos días me ayudó a revivir a uno de mis Vinculados. A cambio, arrasaría
ciudades hasta los cimientos por él. Sawyer es un tecnoquinético y ha usado
este don para sabotear a la Resistencia. Su trabajo con North actualmente nos
está dando suficiente información para proteger esta ciudad de cualquiera que
intente perseguirnos. Y Gray es un telequinético que, según los rumores, arrojó
un auto entero a un grupo de la Resistencia cuando aparecieron aquí hace unas
semanas. 109
Aro mira a cada uno de ellos y luego se vuelve hacia Oli.
—Y tus ojos se volvieron negros y matas gente —murmura, y Oli asiente

lentamente.
—Mis ojos se vuelven negros por el dios que vive dentro de mí. Soy una
Despojadora de Almas que aún no ha encontrado un límite a su poder. También
estoy vinculada a un Neuro que aún no ha encontrado una parte del cerebro en
la que no pueda entrar o manipular, y sus límites han alcanzado el punto en que
ahora no puede apagarlo. Luego están los dos Dadores de Muerte, ambos dos
caras de la misma moneda y tan temidos entre la Resistencia que enviaron a un
asesino a uno de los campamentos para intentar matarlos. No hay lugar más
seguro para ti en el mundo que aquí con nosotros.
Cuando finalmente salimos de las celdas subterráneas, Oli y Sage caminan

delante del resto de nosotros, sus brazos están entrelazados mientras
chismorrean entre ellas, y estamos felices de dejarlas así. Sus risas y risitas son
como música para mis oídos, mi vínculo se siente feliz y tranquilo ante la alegría
y la satisfacción que emanan de mi Vinculada, y todo se siente bien en el mundo
por un momento.
Felix se ve agotado, más de lo que suele estar, y Gabe le da una palmada

en la espalda mientras le pregunta:
—¿Estás bien, hombre? ¿Hay algo que necesites o algo que podamos hacer
por ti? Solo tienes que preguntar.
Felix le devuelve una sonrisa irónica y niega con la cabeza.
—La Junta Médica está deliberando sobre si voy a ser expulsado o no del
programa por ayudar a Oli con Nox. Estoy teniendo una especie de crisis
personal por eso. No puedo decidir si quiero continuar con una organización que
penalizaría a alguien por hacer aquello para lo que fueron puestos en este
mundo… o si debo apegarme a ello porque ya he pasado la mitad de mi vida
estudiando para esto.
110
—¿Qué carajo? —farfullo, y Felix asiente hacia mí.
—No es que necesite la certificación. Soy Dotado, y ese es el punto de lo

que puedo hacer, pero tener una comprensión del cuerpo humano y cómo
funciona es muy útil para mí cuando estoy usando mi don. Significa que puedo
usar la mínima cantidad de poder para la máxima cantidad de bien. Cuando
estamos en situaciones con mucha gente que necesita ayuda… eso es
importante. Nos dirigimos a una guerra con la Resistencia. Quiero decir, ya
estamos en una, pero el número de víctimas aumenta cada vez más, cada vez
que los equipos tácticos salen, y no tengo la opción de obtener aumentos de
potencia como ustedes. Entonces, ¿es egoísta de mi parte renunciar solo por una
cuestión de orgullo o ética cuando mi comunidad me necesita?
Gabe gime y se pasa una mano por el rostro.
—Maldición, hombre, no esperaba algo tan profundo cuando pregunté.

Esperaba que necesitaras suministros adicionales o un nuevo baño o algo, cosas
que realmente puedo hacer.
Sin embargo, no puedo dejar pasar esto, no por este hombre que ha estado
en la esquina de Oli en cada paso del camino.
—¿No puede North simplemente decirle a la Junta Médica que se vaya a

la mierda o algo así?
Tiene que ser así de simple, ¿verdad?
Los Draven son dueños de la comunidad de Dotados de la Costa Oeste, de

la misma manera que mi familia es dueña de la Costa Este. Cuando eres la
familia más antigua y más rica que cualquiera de los multimillonarios playboy
que aparecen en las revistas, no hay mucho que la gente pueda hacer para evitar
que te salgas con la tuya.
No imagino que North tenga reservas sobre hacer eso por Felix después de
todo lo que pasó.
Felix se encoge de hombros y se rasca la nuca.
—No es tan fácil como eso, hombre. También debes recordar que en los
últimos meses, mi grupo vinculado ha tenido muchos ojos en nosotros. Hay
personas en la Junta Médica que creen que estoy conspirando con ustedes y los
demás para socavar y destruir la comunidad de Dotados desde adentro.
111
Gabe le frunce el ceño y Felix se encoge de hombros.
—Todo el mundo sabe que Sage estuvo poseída o influenciada o lo que

fuera que pasó. Kieran ha desobedecido órdenes directas en varias ocasiones. A
pesar de que lo estaba haciendo para salvar vidas, sigue siendo un
comportamiento cuestionable. Luego está todo lo que pasó con Riley y Giovanna.
Ahora que he ido en contra de las instrucciones de Payne, las órdenes directas
de mi superior, no se ve bien.
Gabe gime y murmura:
—Además, todos saben que eres cercano al Grupo Vinculado Draven. Si

hay algo que el consejo odia más que su propia incapacidad para mantenerse
con vida, es a North y el poder que tiene nuestro grupo vinculado. El día que Oli
volvió, todos empezaron a tratar activamente de averiguar cómo deshacerse de
nosotros. Es solo cuestión de tiempo.
Suelto otro suspiro y le doy a Gabe una mirada mordaz.
—Pensé que estar del lado de los buenos significaba que no tenía que
seguir cuidándome la espalda por cuchillos.
Gabe me resopla y responde en un tono sarcástico:

—No, hombre. Ahora definitivamente vas a ser apuñalado por la espalda
por alguien. La única diferencia es que tienes todo un grupo unido de personas
que también lo están viendo, listos para destripar a los imbéciles en el momento
en que lo intenten.
Cuando finalmente llegamos a la casa, Oli inmediatamente lleva a Sage a

dar un recorrido y le señala con orgullo todo el trabajo que Gabe y yo hemos
hecho en el lugar. Se olvida de mencionar que también ayudó con los mosaicos
y la pintura, pero Gabe sonríe como un idiota cuando canta sus alabanzas por
su mano de obra. Quiero darle una mierda por eso, pero básicamente también
ha renunciado a tener cualquier tipo de vida social o tiempo de inactividad para
terminar este lugar, así que lo dejo disfrutar el momento en lugar de ser un
imbécil al respecto.
Reviso el refrigerador y encuentro que nuestra cena familiar ya está ahí,

esperando a ser calentada, gracias a alguien del comedor. Yo, una vez más, me
encuentro un poco agradecido de haber terminado en el grupo vinculado de
112
North Draven.
Tiene sus ventajas.
Felix me ayuda a meter todo en el horno, siguiendo las instrucciones que

estaban pegadas en las cajas, y encuentro platos para emplatar todo. Hay un
montón de comida con las ensaladas frías y los acompañamientos, y mi
estómago ruge por los olores de todo.
Gabe se pone a poner la mesa, y para cuando las chicas regresan, riéndose
a carcajadas entre ellas, lo que nos hace sonreír a los tres como idiotas, todo el
festín está esperando en la mesa para que todos disfruten.
Oli se contacta con el resto del grupo vinculado para informarles que
estamos listos para la cena, pero solo Gryphon responde, diciendo que todos se
han encontrado con algo en las oficinas del consejo y que estarán en casa cuando
puedan.
Cuando Oli les cuenta esto a Sage y Felix, Sage frunce el ceño y murmura:
—Kieran dijo lo mismo. Me pregunto qué diablos ha pasado esta vez.
Ninguno de nosotros realmente quiere pensar en eso.

En cambio, nos ponemos a comer. Oli trata de fingir que nada de esto la
preocupa, pero a medida que pasa el tiempo, se pone cada vez más agitada
mientras mira el reloj. No la culpo. Mi propia pierna está rebotando debajo de la
mesa mientras trato de mantener la calma, más por su bien que por el mío, y
Gabe se está mordiendo el labio más de lo que está mordiendo el bistec.
Finalmente, cuando creo que no puedo soportarlo más, Gryphon vuelve a

contactar a Oli, pero lo hace para que todos podamos escucharlo.
Tenemos un nuevo prisionero en las celdas de las oficinas del consejo, y

necesitamos que bajen para que todos podamos ir al interrogatorio. Kieran está en
camino hacia ustedes ahora.
Oli deja su tenedor y le murmura esto a Sage.
¿Quién es?
Pregunto mientras me pongo de pie, alcanzando los platos de comida para 113
guardarlos antes de irnos. North me responde.
Jericho. El Vinculado de tu hermana se entregó a nosotros en busca de asilo

y su Vinculada.
Capítulo 10
Oli
No espero mucho de los interrogatorios con Jericho, pero me apresuro a
ponerme mi equipo táctico por si acaso. Afortunadamente, había dejado un juego
de pantalones y camisa estándar en mi habitación, así que no tenemos que
perder el tiempo en las oficinas de North.
Sage y Felix se van y regresan a su casa juntos de la mano y se ven un

poco más tranquilos ahora que hemos pasado un rato juntos.
114
Me preocupa mi mejor amiga.
La cantidad de contratiempos y situaciones con las que ha tenido que lidiar

en tan poco tiempo es aterradora. Sé que su salud mental no es la mejor en este
momento, especialmente desde que Riley ha regresado y el alcance total de la
curación del daño que Giovanna le ha hecho está comenzando.
Felix no está seguro de que él pueda recuperarse por completo.
Sage está malditamente devastada.
Una vez que estoy completamente vestida, mis botas atadas a mis pies y
las pocas armas que puedo llevar atadas a mi cuerpo, vuelvo a la cocina para
encontrar a Kieran ahora de pie con Atlas y Gabe.
Ambos me miran divertidos debido a mi atuendo y me encojo de hombros.
—Estoy preparada para cualquier cosa que suceda esta noche. Me

sorprende que ustedes dos no lo estén.
Atlas se encoge de hombros y se flexiona un poco juguetonamente.
—Como si me importara si mis jeans se hacen trizas. Nada puede tocarme

de todos modos.
Gabe lo empuja y luego sonríe con timidez.
—Toda la ropa que me pongo me la quito en el momento en que necesito

cambiar, entonces, ¿a quién le importa?
Kieran les pone los ojos en blanco a ambos, pero cuando me acerco a él,
asiente con firmeza.
—Así no es como estaba planeando pasar la noche.
Me estremezco por él, pensando en lo emocionada que había estado Sage

de que todos comiéramos juntos y simplemente pasáramos el rato, por una vez.
Extrañará a su Vinculado porque él trabaja hasta tarde, una vez más.
—Lamento que tengas que arrastrarnos de nuevo.
Extiende su brazo para que todos lo agarremos y responde bruscamente

en su habitual forma sarcástica: 115
—No eres tú, es la maldita Resistencia. ¿Ninguno de ellos tiene nada que
hacer además de arruinar nuestras vidas? ¿No pueden tomar una maldita siesta
en lugar de enviarnos gente? En algún momento, me gustaría volver a ver la cara
de mi Vinculada.
Mi corazón se enternece un poco ante eso, sabiendo que a pesar de que él

suele ser bastante callado acerca de su Vinculada, todavía es tan devoto de Sage
como ella lo es de él.
Siempre supe que Kieran era un buen tipo… excepto por esa vez que me
abordó en un café y me arrastró de vuelta a mis Vinculados, pateando y gritando.
Esa vez, él fue un completo idiota.
Cuando aparecemos en los viejos edificios del consejo, respiro

profundamente tres veces para evitar perder el delicioso sándwich de bistec que
acababa de comer y trato de no lloriquear cuando queda claro que no voy a ser
capaz de no vomitar. Afortunadamente, la palma fría que se desliza sobre la parte
posterior de mi cuello es mi gracia salvadora mientras Gryphon alivia el mareo
por movimiento para mí.
—Realmente nunca te vas a acostumbrar a eso, ¿verdad? —dice Kieran

con un tono seco, y me paso una mano por la frente para limpiar el sudor que
gotea allí mientras trato de no ponerme verde.
—No sé cómo se supone que alguien se acostumbra a ser transportado. Es
antinatural —farfullo, y Kieran pone los ojos en blanco.
—Es tan antinatural como arrancar almas, Fallows, así que olla, conoce a
tetera.
Está disfrutando demasiado de esto. Me encojo de hombros y luego tomo

la mano de Gryphon mientras nos conduce hacia el ascensor, con el ceño
fruncido todavía en su rostro. Lo que sea que ya se haya dicho en esta sala de
entrevistas lo tiene preocupado, y no me gusta cómo suena eso.
Cuando las puertas del ascensor se cierran detrás de todos nosotros, tira
de mi camisa.
—¿Vas a una misión de la que no estaba al tanto?
Me encogí de hombros.
116
—Dímelo tú. Si Jericho te ha dicho dónde están Davies o sus Vínculos en
este momento, siéntete libre de indicarle a Kieran que me lleve con él. Tengo una
cuenta que saldar y me aseguré de estar vestida para la ocasión.
Kieran sacude la cabeza hacia mí, pero Gryphon sonríe.
—El infierno no tiene una furia como tu vínculo cuando alguien toca algo
que le pertenece.
Maldita sea, así es, y tampoco voy a disculparme por eso.
Estuvimos tan cerca de perder a uno de los nuestros y, aunque hay una
parte de mí que está agradecida por el vínculo del alma y por la oportunidad de
ganarme la confianza de Nox, algo frágil y temible, todavía quiero derramar
sangre y violencia sobre la persona que nos había hecho esto. Así como a Davies
por facilitarlo. Demonios, ya ni siquiera me importa lo que me hizo. Me importa
que haya ido tras estos hombres que me pertenecen.
Intentó, y tuvo éxito, en matar a Nox.
No voy a tomar eso a la ligera, y mi vínculo tampoco.
Cuando las puertas se abren de nuevo, encuentro a North y Nox

esperándonos, con las cabezas juntas mientras murmuran acaloradamente
sobre algo, y solo se detienen cuando nos ven a todos parados allí.
North apenas me mira antes de girar sobre sus talones y caminar hacia
las celdas.
Al instante, quiero llorar.
Pero él siempre pudo leerme como un libro abierto, e incluso sin mirarme,
me dice a través de nuestra conexión mental, solo entre los dos:
Ahora no puedo, Vinculada. No con todos aquí, porque si te miro ahora

mismo, después de lo que hiciste por mi hermano… después de lo que él hizo por
mí… voy a quedar en ridículo. Se supone que debo ser el fuerte para todos
nosotros.
Tengo que parpadear para apartar mis propias lágrimas ante el tono
quebrado de su voz, su tono crudo me desgarra. Solo dijo que necesitaba espacio,
pero lo necesito como necesito aire ahora mismo. Necesito abrazarlo y aliviar la
culpa y el dolor que siente, para asegurarle que todo está bien ahora.
117
Todos vamos a sobrevivir a esto, no importa lo que cueste.
A medida que avanzamos por los pasillos, descubro que hay más personas
de las que esperaba en las celdas de detención. La última vez que bajamos aquí
para hablar con la hermana de Atlas, ella era la única que quedaba después del
procesamiento pero, mientras caminamos juntos por el largo pasillo, todas las
celdas están ocupadas.
Quiero agachar la cabeza y esconderme, pretender que estoy concentrada

en lo que realmente bajamos a hacer aquí para salvar las apariencias, pero no
puedo. Si hay algo que pueda hacer para ayudar a North y Gryphon, lo haré.
Ambos merecen una Vinculada fuerte y capaz.
Entonces, en cambio, miro en cada panel de cristal los horrores que me

esperan allí.
Conozco a mucha gente aquí.
Miro los rostros de los soldados y de los miembros de la Resistencia, en su

mayoría de trabajo pesado, pero también hay algunos superiores que reconozco.
Un escalofrío recorre mi espalda cuando veo a uno de los asesores de Davies
mirándome fijamente.
Ray Branston, un Elemental de pesadilla.

—¿Lo reconoces? —dice Atlas, y yo asiento con un suspiro.
—Branston. Él era uno de los que tomaban decisiones en el campamento

en el que me retuvieron.
También usó su don para torturar a los prisioneros, forzando el agua en

sus pulmones y ahogándolos abruptamente. También lo había visto succionar
toda el agua del cuerpo de una víctima con un movimiento rápido de su muñeca,
matándolos insoportablemente en un instante. A él también le gustaba,
disfrutaba los actos de matar a hombres y mujeres inocentes.
Se merece morir aquí abajo.
Quiero que Azrael y August se lo coman.
Atlas asiente y se rasca un poco la parte de atrás de la cabeza, luciendo

avergonzado mientras dice:
118
—Es mi padrino, uno de los amigos más cercanos de mi padre. Gryphon
me advirtió que estaría aquí abajo, pero no sabía cuánto de él viste en el tiempo
que estuviste allí. Debería haber dicho algo.
Me encojo de hombros y doy un paso adelante, dejando atrás al hombre.

Atlas se esfuerza por apartar los ojos del hombre que conoció durante toda su
infancia, la culpa de todo lo carcome hasta que Gabe le da una palmada en el
hombro y se lo lleva con algunos comentarios sarcásticos.
No escucho nada de eso, principalmente porque ya sé que no es mi trabajo

vigilar a mis Vinculados y sus interacciones entre ellos, pero también porque
Gabe y Atlas han encontrado su propio tipo de amistad. Se ha basado en
burlarse uno del otro y hacer comentarios groseros sobre las cosas más
estúpidas.
Los chicos son raros.
—Llegamos al fin —me dice Gryphon, y asiento, preparándome con

cuidado cuando pasamos junto a Aurelia, todavía sentada en su celda.
Está incluso más delgada que la última vez que la vimos, algo que no pensé
que fuera posible, pero ahora hay una luz en sus ojos mientras mira fijamente
el grueso cemento que la separa de su Vinculado.
Ella puede sentirlo aquí.

Incluso con todos los escudos y precauciones que se han puesto en
marcha, puede sentir la presencia de su Vinculado. Es mi enemiga, pero hay
una pequeña parte de mí que siente pena por la hermana de mi Vinculado y el
adoctrinamiento que tuvo cuando era niña.
Ella nunca tuvo una oportunidad.
Pero tal vez lo hizo, porque Atlas salió de allí. Se enteró de mí y corrió, sin
mirar atrás, excepto para usar todo lo que sabe sobre esas personas malvadas,
para mantenernos a mí y a nuestro grupo vinculado a salvo.
No puedo seguir pensando en ella, o me volveré loca.
Cuando llegamos a la última celda, me detengo y miro a su Vinculado.

Jericho se ve exactamente como imaginé que se vería a partir de la descripción
de Atlas de un hombre que disfrutaba acampar y las cosas más simples de la
vida en comparación con su grupo vinculado.
119
Es alto, al menos tanto como Gryphon y North, y tiene una barba
cuidadosamente rústica que cubre la mitad inferior de su rostro. Sus ojos son
de un cálido color de panal que lo hacen ver accesible y en absoluto como el
enemigo contra el que estamos luchando tan duro para deshacernos.
Está cubierto de polvo y hay agujeros en la parte inferior de su camisa,

una chaqueta abrigada sobre su atuendo, como si hubiera estado viajando por
bastante tiempo. Lo único en él que se ve bien mantenido es el anillo en su dedo.
Apuesto a que es un símbolo de su vínculo con Aurelia, un símbolo preciado de
lo que comparten.
Me mira a través del cristal con la misma agudeza evaluadora que yo le

estoy mostrando, pero es el primero en hablar.
—La niña que partió el campo de la Resistencia por la mitad y destruyó la

gran dinastía de los Bassingers. No esperaba que fueras tan… pequeña.
Arqueo una ceja y miro hacia atrás a Atlas, que se inclina hacia la mesa,
de pie más cerca de Gabe y Gryphon. Me alegro de que no esté cerca Nox porque
puedo sentir la ira reprimida en él que solo está buscando una salida, y no quiero
que mi Vinculado pelee en este momento.
—Lamento no haber cumplido con tus expectativas, pero no es mi culpa
que hayas prometido tu lealtad a una causa que es tan frágil que una sola chica
y sus Vinculados pueden eliminar.
Jericho se encoge de hombros y se sienta en la única silla de la celda.
—No prometí mi lealtad a nada más que a mi Vinculada. ¿Por qué diablos
crees que estoy aquí?
Me encojo de hombros y miro por encima del hombro hacia donde Aurelia
está presionada contra el concreto, con los ojos cerrados y las palmas de las
manos apoyadas en el suelo a su lado. Es una posición de poder si alguna vez vi
una, y un hilo de temor corre por mi mente.
La celda puede contenerla, dice Gryphon directamente a nuestro enlace

mental, y respiro para tranquilizarme.
La celda puede contenerla, e incluso si no puede, no hay nada que ninguno 120
de ellos pueda hacernos. Ya sabemos de lo que son capaces. Atlas también
participa, y me recuerdo a mí misma que él sabe absolutamente lo que su
hermana y su Vinculado pueden hacer.
Una pequeña y oscura parte de mi mente que no tiene nada que ver con
mi vínculo aparece con el pequeño y útil detalle de que Atlas se ha ido de la casa
de su infancia por un tiempo.
Muchas cosas podrían haber cambiado en ese tiempo.
August choca contra mi pierna como si también me estuviera

tranquilizando, y los ojos de Jericho se deslizan hacia abajo para mirar a la
criatura sombra de North como si la criatura parecida a un dóberman hubiera
venido de las profundidades del mismo infierno.
Un poco grosero teniendo en cuenta que August es el chico más dulce que
jamás haya estado a mi lado, una encarnación viva del amor protector de North
por mí. Ya ni siquiera intenta comerse a nadie a mi alrededor.
—Creo que es un poco dulce que quisieras venir aquí y morir con tu
Vinculada. Es más de lo que puedo decir sobre cualquier otro miembro de tu
grupo vinculado, así que te felicito. Bueno, supongo que no podemos culpar a
Peter… Ya me encargué de él.
No miro a Atlas mientras digo esto, principalmente porque estoy
molestando a Jericho. No quiero que el hombre sepa que estamos atrapados en
el limbo de no querer matar a Aurelia por el bien de Atlas, así ella solo tiene que
consumirse en las celdas aquí, siendo alimentada adecuadamente, pero
muriendo lentamente por su propia voluntad, sin embargo.
El movimiento vale la pena cuando una sonrisa lenta se extiende sobre su

rostro.
—No estoy aquí para morir. Estoy aquí para hacer un trato.
Jericho se niega a hablar con nosotros sobre el trato que propone hasta 121
que lo dejen salir de la celda y pueda ver a su Vinculada, incluso si es solo a
través del cristal. Nox está ansioso por dejar que las criaturas de sombra entren
allí para convencerlo de que comience a hablar, pero lo descarto bastante rápido.
Él ya sabe de lo que es capaz Atlas, así como los rumores sobre el grupo
vinculado de Draven. Si ha recorrido todo este camino, o tiene algo muy grande
que ofrecernos, o ha subestimado nuestras habilidades en gran medida.
Atlas se muerde el interior de la mejilla durante un minuto antes de

finalmente encogerse de hombros y decir:
—Él es la Resistencia. Se unió al grupo vinculado de mi hermana y estaba

lo suficientemente feliz como para estar de acuerdo con todo lo que mi padre
había dicho. No hay excusa para eso. No es que no supiera nada mejor, pero a
menos que la Resistencia haya creado algún tipo de «suero de súper soldado»,
no será una amenaza para ninguno de nosotros. Si lo sacamos de la celda,
Gryphon podría entrar en su cabeza y apagar su don al instante. Oli podía
arrancarle el alma de su cuerpo, y las criaturas de sombras podrían despedazarlo
fácilmente miembro a miembro. No es realmente una amenaza para ninguno de
nosotros.
North mira a todos en la mesa antes de indicarle a Gryphon que abra la

puerta de la celda. Utiliza su don de Neuro para apagar el cerebro de Jericho
mientras lo conducen hacia la mesa de interrogatorios, acomodándolo en el
asiento con las manos atadas a la espalda y las esposas tecnológicas puestas.
Son otra capa de seguridad para todos nosotros, y ya no estoy realmente
preocupada por lo que Jericho ha planeado. Atlas tiene razón, somos más fuertes
que él, lo que significa que lo que sea que esté planeando ofrecernos debe ser
grande.
Aurelia observa todo con lágrimas en los ojos, pero permanece en la misma
posición, con la espalda contra la pared de cemento y las palmas de las manos
apoyadas en el suelo.
Es terriblemente espeluznante.
Tenemos que movernos para encontrar más sillas, pero una vez que
estamos todos sentados en un semicírculo al azar alrededor de la mesa, Gryphon
finalmente deja ir la mente de Jericho, el anillo blanco alrededor de sus ojos
desaparece lentamente hasta que parpadea rápidamente, como si estuviera
despejando su mente. En el momento en que es lo suficientemente consciente 122
como para saber que lo han movido, su cabeza se vuelve hacia su Vinculada,
sus ojos la absorben obsesivamente y su labio se curva ante el estado en el que
se encuentra.
Cuando se vuelve hacia North, mi Vinculado se encoge de hombros.
—No aceptará nada de lo que le ofrezcamos. Le han enviado tres comidas

sólidas al día, asistencia médica y su hermano ha bajado para hablar con ella.
Si no acepta lo que se le ha proporcionado, entonces, ¿qué se supone que
debemos hacer?
Habíamos discutido la ética de Gryphon usando su control mental para

obligarla a comer, pero no tenía intención de pedirle ese tipo de cosas a mi
Vinculado. Obligar a una mujer a hacer cualquier cosa no es una experiencia
agradable. Al final, Atlas había sido quien dijo que debería dejarse a las
consecuencias de sus propias elecciones.
North espera otro segundo de silencio antes de decir:
—No soy un hombre muy paciente y no tengo tiempo para juegos. Pon tu
trato sobre la mesa y termina con eso.
Cruzo los brazos sobre mi pecho mientras me inclino un poco, ansiosa por
escuchar cuál es el trato, qué es lo que posiblemente podría estar ofreciéndonos.
La palma de Atlas está caliente en mi rodilla, incluso cuando su rostro no
muestra la frustración y desaprobación que lo invade en este momento. Se
apresuró a sugerir que me sentara entre él y uno de mis otros Vinculados para
que pudiera protegerme si algo salía mal aquí, siempre con mucho cuidado, y no
sentí la necesidad de discutir el punto.
Realmente no quiero que mi vínculo salga ahora mismo, porque no tengo

dudas de que simplemente destruirá a todos en las celdas en lugar de molestarse
en extraer información de cualquiera de ellos. No quiero meterme así con los
procesos que North y Gryphon tienen. El más mínimo trozo de información
podría cambiar el rumbo de la guerra.
Necesitamos cada oportunidad que podamos tener.
—Primero, te diré los términos del trato antes de hacerte saber lo que te
estoy ofreciendo. Quiero llevar a mi Vinculada a Singapur. Quiero que nos
liberen y nos dejen salir juntos del país. 123
La mano de Atlas se sacude en mi rodilla, la única señal de su reacción a
esta noticia, y North inmediatamente interrumpe a Jericho.
—Absolutamente no. No dejamos ir así como así a los prisioneros de la

Resistencia, especialmente a los de alto perfil como ustedes.
Los labios de Jericho se curvan.
—Aunque no lo somos, ¿verdad? Aurelia es Bassinger solo de nombre. Su

padre la vendió al mejor postor. La única razón por la que pudo tener a uno de
sus Vínculos reales es porque yo estaba dispuesto a sacrificarlo todo para
tenerla.
Frunzo el ceño y miro alrededor al resto de mi grupo vinculado, pero todos

miran fijamente a Jericho. Solo Nox parece distraído por la criatura de sombra
a sus pies. Su cabeza está agachada mientras acaricia suavemente la cabeza de
Procel.
—No tengo ningún interés en escuchar las mentiras de la Resistencia;

hemos terminado aquí —dice North, y Jericho se sacude hacia adelante en la
silla, sus ataduras traquetean ante el movimiento repentino.
Se ve temible, sus ojos se entrecerraron hacia North como si estuviera

imaginando desgarrando su garganta con sus propias manos.
—Ya lo has descubierto. Ya te has dado cuenta de lo que la Resistencia ha
estado haciendo durante generaciones, dividiendo los grupos vinculados y
utilizando a toda la población como un experimento científico de reproducción.
Muy pocos grupos vinculados quedan como deberían estar, y solo si las pruebas
se escapan. Dejarás que mi Vinculada y yo vayamos a Singapur, y no solo
abandonaremos la lucha de la Resistencia, sino que te daré toda la información
que necesites para matarlos a todos.
North niega con la cabeza lentamente, su boca es una línea sombría.
—¿No crees que todos los prisioneros de la Resistencia que hemos tenido
en este lugar no nos han ofrecido lo mismo por su libertad? No tengo ningún
interés en jugar estos juegos contigo, Jericho. Te has entregado, y todo ha sido
en vano.
North se mueve como si fuera a ponerse de pie, y Jericho espeta:
—Se trata del dios. Los experimentos de reproducción son sobre el ser de
124
ojos vacíos, el que vive dentro de tu Vinculada.
Eso llama la atención de todos.

Capítulo 11
Oli
Él está fanfarroneando.
Apenas puedo escuchar las palabras de Nox por encima de los latidos de
mi corazón en mi pecho, bombeando tan violentamente que siento como si mis
costillas fueran a romperse.
No creo que lo esté, responde Atlas a través del enlace mental, y me arriesgo
a mirarlo. Su rostro sigue siendo completamente ilegible, sin mostrar nada del 125
pánico en espiral que estoy segura que todos estamos sintiendo, o tal vez solo
soy yo. Tal vez mi propia locura me está consumiendo tanto que no puedo sentir
ninguna calma en el resto de mi grupo vinculado.
North responde, su voz es pesada como el metal y desdeñosa:
Por supuesto que lo está. Tropezó con un documento sobre Oli, y está
tratando de usar esa información para sacar a su Vinculada de las celdas. Lo
suficientemente admirable, porque al menos le importa un demonio, pero no va a
funcionar.
Sorprendentemente, es Nox quien finalmente se dirige a Jericho.
—Dime lo que sabes sobre el dios. Cuéntamelo todo, y cuéntamelo con la

verdad. Quizá te perdonemos la vida.
Atlas me mira, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, pero me
concentro en la respuesta de Jericho. Nox es el que ha pasado horas y horas
rastreando todos los libros de historia que pudo tener en sus manos sobre esos
ojos vacíos o dioses que viven entre nosotros, así que no me sorprende que esto
haya llamado su atención.
También soy muy consciente de que Jericho solo mencionó al dios que vive
en mí y no ha reunido suficientes pistas para saber sobre los hermanos Draven.
—Sé que los experimentos de reproducción se trataban de asegurarse de
que el dios naciera en la Resistencia. Esperaban que naciera en una de las
familias superiores. Es por eso que eligieron las líneas de sangre con mucho
cuidado. Los Bassingers esperaban que naciera de uno de ellos, pero cuando
comenzaron los rumores de una joven dotada que podía matar personas a
voluntad, con ojos que cambiaban a negro, supieron que habían fallado y que
nació fuera de nuestros círculos internos. Cuando se acercaron a ella, toda la
familia salió corriendo. Los Fallow sabían lo que íbamos a hacer.
—¿Y qué es eso exactamente? —interrumpe North, pero Jericho sigue

mirando a Nox, sus ojos examinan al menor de los dos hermanos Draven. Tal
vez ve algo en mi Vinculado más dañado que le hace pensar que tiene
posibilidades de convencerlo.
—El dios que vive dentro de ella no es algo que puedas domar. El hecho
de que esté jugando ahora, no significa que lo hará para siempre. Siempre se
vuelve contra su anfitrión y mata a todos a su alrededor.
126
Mi sangre se hiela en mis venas, pero mi vínculo no sale a jugar o incluso
a asegurarme que no está planeando mi desaparición en este momento mientras
escuchamos a Jericho hablar una y otra vez sobre todas las cosas que nos hará.
Todas las cosas que ya les ha hecho a mis padres.
—Davies no se detendrá ante nada para ganar. Realmente cree que el

único mundo en el que vale la pena vivir es aquel en el que las reglas de la
Resistencia y los no dotados son eliminados. Los ataques que han estado
ocurriendo en las ciudades más grandes son solo el comienzo. Una vez que
recuperen al dios, nadie los detendrá. Le van a ofrecer lo que quiera para
deshacerse de la chica y trabajar con ellos.
No pueden ofrecerme nada, habla mi vínculo y trato de no sobresaltarme

al escucharlo. Tengo a mis Vinculados. No quiero nada más.
¿Por qué creen que me vas a matar? ¿Por qué está tan seguro de esto?
Espero que me ignore, que diga que Jericho se está aferrando a un clavo
ardiendo para sacar a Aurelia de aquí. Incluso podría haber creído que era la
verdad, pero mi vínculo siempre ha sido sincero conmigo, incluso cuando duele.
Porque siempre lo hago. Hasta la última vez, me he visto obligada a tomar
el control del recipiente para obtener lo que necesito. Los otros recipientes eran
diferentes. Los otros recipientes estaban hambrientos de poder o eran demasiado
estúpidos para hablarles. Eres diferente. Eres el recipiente que estaba esperando,
y ahora lo vamos a tener todo.
Miro hacia arriba solo para encontrar a North mirándome directamente,

la primera vez que sus ojos me miran desde que me desperté en la cama de Nox.
Mientras me mira, puedo ver el miedo escalofriante del que estaba hablando
escrito claramente en sus rasgos. Afortunadamente, está de espaldas a Jericho
y nuestro prisionero no está viendo la crisis.
Mi vínculo me está hablando, pero dejando que el resto de ellos lo escuche,

filtrando todo esto a través de nuestra conexión con él. Puedo sentir todas sus
reacciones a lo que dice, pero no puedo procesar nada mientras estoy ocupada
tratando de averiguar si estoy a punto de ser asesinada por mi maldito vínculo.
127
Gryphon se hace cargo del interrogatorio sin problemas, sin dejar que los
nuevos niveles de “qué diablos” descarrilen el interrogatorio y la negociación.
—No nos estás dando nada que no sepamos ya. ¿Crees que nos hemos
Vinculado a Fallows y no sabíamos lo que estaba pasando dentro de ella? No
somos unos estúpidos trabajadores de la Resistencia, solo uniéndonos a quien
sea que nos digan.
Jericho mira por encima del hombro a Aurelia nuevamente, y el amor allí
es absolutamente real. No hay forma de fingir ese tipo de devoción. Si está aquí
para engañarnos, definitivamente no será a expensas de ella.
—Davies cree que podrá sacarle el dios de encima. Piensa que el Don de
desgarrar almas se extiende hasta que el dios pueda elegir en quién habita. Él
piensa que Oleander fue elegida por el dios, o simplemente está esperando su
momento dentro de ella hasta que pueda encontrar a alguien más, alguien más
fuerte.
No sabe nada, dice mi vínculo. La mano de Atlas aprieta mi rodilla de

nuevo, esta vez para tranquilizarme. No podría dejarte más de lo que podría dejar
morir a uno de mis Vinculados, y preferiría arrasar esta tierra hasta convertirla en
cenizas antes que dejar que ese hombre controle cualquier parte de mí o de
nosotras.
Inhalo profundamente, porque sé que me está diciendo la verdad, y
Gryphon me mira con un pequeño asentimiento, asegurándome que él tampoco
detecta ninguna mentira.
Hace un año, si me hubieras dicho que mi vínculo confirmando que se

quedaría conmigo para siempre me hubiera llenado de tanto alivio, no te hubiera
creído. En ese entonces, habría hecho cualquier cosa para sacarlo de mí, pero
he crecido mucho.
—Por supuesto. Davies es un idiota. ¿Quién podría ser más fuerte que Oli?
—dice Gabe, y cuando lo miro, me sonríe con un guiño.
Jericho lo nivela con una mirada mucho más dura, una que dice que
piensa que mi Vinculado es un idiota, pero Gabe es presumido e idiota mientras
le devuelve la sonrisa sin arrepentirse.
Creo que es probable que mi vínculo se llevara los poderes con él si me

dejara, y ya no sería tan fuerte, le respondo llena de descaro, y Gabe me niega
128
con la cabeza.
No estoy hablando de arrancar almas, Vinculada. Hablo del hecho de que

Davies te ató a una mesa, te torturó y no te desmoronaste ni una sola vez. Estoy
bastante seguro de que me habría destrozado en la primera semana.
Ahogo una risita, pero Jericho se da cuenta de todos modos y niega con la
cabeza hacia mí, claramente enojado porque no somos tan sombríos y
malhumorados como él.
—Davies es más fuerte de lo que piensas —dice, su voz se vuelve más

aguda, y Nox ladea la cabeza hacia él de esa manera tan sarcástica que tiene.
—Si Davies es tan fuerte, ¿por qué tuvo que secuestrar a una niña y
torturarla? ¿Por qué todas sus víctimas son tan jóvenes? Nunca toma a nadie
después de que sus dones se hayan formado por completo. ¿Está tratando de
llegar a ellos antes de que hayan formado completamente sus propias
identidades? ¿O solo está tratando de parecer más fuerte de lo que realmente
es?
Jericho se gira para mirarme de nuevo, y el temperamento de Nox estalla,

su mano se estira para agarrar su cabello y golpear su rostro contra la mesa.
Atlas se sacude en su asiento, y Gabe emite un gruñido de sorpresa, y tal vez
solo un poco de simpatía, mientras la nariz de Jericho cruje y la sangre se
acumula debajo de ella.
—Deja. De. Mirarla.
Me quedo helado en mi asiento.
Nox nunca ha actuado realmente protector conmigo, no hasta que nos

atrincheró a los dos en su dormitorio después de la unión del alma. Que suceda
ahora, frente a todo nuestro grupo vinculado y algún miembro de la Resistencia
que trata de hacer negocios, es discordante, por decir lo menos.
Incluso Gryphon parece sorprendido.
Nox se inclina para murmurar en voz baja a Jericho, directamente en su

oído, aunque no lo suficientemente bajo como para que pueda escucharlo lo
suficientemente bien.
129
—Mantén tus asquerosos ojos de la Resistencia fuera de ella. Esa es la
diferencia entre tú y yo. Una vez que nos unimos, no había nada que mantuviera
a Oleander lejos de mí… ni la Resistencia, ni el dios dentro de ella, ni siquiera la
muerte misma. Viniste aquí a negociar, pero no nos has dado nada. Ahora no
vas a sacar a tu patética pequeña Bassinger de aquí, y ambos se pudrirán en
nuestras celdas. Perdiste.
Atlas y Gabe me acompañan a casa después de que Kieran nos transporte

de regreso al Santuario.
Estamos en silencio mientras caminamos por las calles oscuras, las casas
a medio construir se ciernen sobre nosotros con sombras irregulares, y mi
corazón se siente angustiado porque hemos dejado atrás a los demás.
North y Gryphon seguían interrogando a Jericho, desmenuzando toda la

información que nos había dado hasta encontrar algo que pudiera ser realmente
útil, pero Nox se había quedado atrás solo para enfadarlo. No es que haya dicho
eso, apenas reaccionó cuando Gryphon le dijo a Kieran que nos llevara a casa,
pero hay una forma en la que se sostiene que revela su oscura intención.
Jericho probablemente será destrozado por las sombras al final de la
noche.
Sin embargo, todavía me duele el pecho por dejarlos, y me encuentro

incapaz de soportar el silencio por más tiempo.
—¿Crees que volverán a casa esta noche?
Mi voz es demasiado débil para mi gusto, mis emociones están un poco en

carne viva y sensitivas. Aunque sé que estos dos Vinculados nunca me llamarían
la atención ni se burlarían de mí, todavía es demasiado para mí.
Gabe pasa una mano por su cabello mientras exhala, su brazo se flexiona
maravillosamente y su camiseta se levanta un poco para mostrar un trozo de
piel dorada alrededor de sus caderas que quiero probar.
Trago con dificultad y desvío la mirada, atrapando la mirada de Atlas

cuando lo hago, y él me está sonriendo. Supongo que estoy babeando por Gabe
como si fuera un trozo de carne justo delante de él.
130
Al menos no parece molesto por eso.
—Dudo que estén en casa esta noche, dulzura, pero podemos hacer que
dejes de pensar en ellos.
Lo dice en un tono juguetonamente inocente, la sonrisa sigue siendo fuerte

en su rostro, y mis mejillas se sonrojan por la implicación.
Ya he tenido sexo en grupo.
Uno por uno, cuatro de cinco de mi grupo vinculado me habían follado

hasta que mis piernas temblaban y mi vagina palpitaba, pero no había sido tan…
planeado. No tuve que pensar en ello ni pensar en la logística de más de un
hombre en mi cama, simplemente sucedió. Incluso el trío con North y Gryphon
había sido un impulso del momento, al menos en mi nombre.
Hay demasiado tiempo para que mi propia cabeza se interponga aquí.
Cuando llegamos a los escalones de la entrada de nuestra casa, Gabe me

mira de soslayo cuando no he respondido de inmediato a la oferta de Atlas,
comprobando mi vacilación. Cuando abre la boca, Atlas lo interrumpe.
—¿Qué parte de nosotros distrayéndote te está asustando, Vinculada? Si

Nox ha…
No puedo soportar ningún odio a Nox esta noche.

—Él no ha hecho nada. Es solo que… Todavía estoy pensando en algunos
aspectos del vínculo y… una parte de mí todavía piensa que ustedes se van a
poner celosos o enojarse o que haré algo que arruinará las cosas si estamos todos
juntos. La vinculación no solo hace desaparecer mágicamente las inseguridades.
La vida real no funciona así.
No sé a quién estoy tratando de convencer aquí.
Estamos, afortunadamente, entrando a la casa y pateando nuestros

zapatos en la puerta en una pila desordenada que enfadará absolutamente a
North cuando finalmente llegue a casa, así que estoy a salvo de escuchar la
respuesta de Atlas a mi mini colapso. Me doy la vuelta para dirigirme a mi
habitación, lo suficientemente feliz como para dejarlo todo y ver un poco de
televisión basura en la cama, cuando una mano sujeta mi nuca y me detiene.
A mi vínculo siempre le gustó cuando actúan posesivos y un poco brutales

y, por supuesto, zumba alegremente en mi pecho con el movimiento.
Atlas me acerca más al calor de su cuerpo, su mano libre gira alrededor 131
de mi cintura hasta que estoy atrapada en sus brazos, sus labios calientes contra
mi cuello mientras murmura:
—No estoy celoso de ninguno de los otros Vinculados. Todavía podría odiar
el suelo sobre el que camina el maldito Nox Draven, probablemente lo haré para
siempre, pero no estoy celoso de él. No hay nada que vayas a hacer con Gabe
que vaya a arruinar nada entre nosotros, dulzura. Así que sácate esa mierda de
la cabeza. Mejor aún, quítate esos pantalones para que pueda ocuparme de mi
Vinculada.
No necesito que me lo pidan dos veces.
Todavía hay un aleteo de nerviosismo en mi estómago mientras me quito

la ropa de mi cuerpo, el calor de los ojos de ambos enciende mi cuerpo. En el
momento en que me quito la ropa interior de encaje, Gabe gime y atrapa mi
sostén en el aire mientras se dirige hacia mí.
—Ese es mi favorito, no lo tires. ¿Qué estás tratando de hacerme aquí,

Vinculada?
Derrite algunas de mis preocupaciones, lo suficiente como para poder

darme la vuelta y saltar hacia mi habitación con una sacudida de mi trasero
desnudo hacia ambos. Gabe gime de nuevo, pisoteando detrás de mí. Cuando lo
miro, lo encuentro dejando atrás su propio rastro de ropa. Será un hallazgo
divertido para los demás cuando lleguen a casa, pero luego lo último de mi
nerviosismo desaparece cuando Atlas se ríe de nosotros, acechándonos a ambos.
Tal vez esto pueda ser divertido.

Estoy a dos pasos de la cama cuando Gabe me atrapa, sus manos firmes
en mi cintura mientras me hace girar en sus brazos con el tipo de facilidad casual
que tiene. Es muy gentil y, si no lo supiera mejor, pensaría que él ha tenido
demasiada práctica en hacer girar a las chicas.
Me gusta que no lo haya hecho.
El campo de juego es un poco más parejo entre los dos.
Se agacha para atrapar mis labios en un beso abrasador, su cuerpo

desnudo se ciñe al mío y sus manos se aferran a mí en una ardiente demanda.
Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, enganchándome más firmemente
a él y tratando de no moverme para empalarme en su pene como
desesperadamente quiero.
Una chica necesita ser cortejada primero.
Bueno, al menos debería estar pensando así, pero cuando sus labios se
mueven contra los míos en otro beso abrasador, me encuentro menos interesada
en el baile burlón, el tira y afloja de nuestros juegos previos hasta ahora, y, en
132
cambio, los quiero a ambos desnudos y adorándome.
¿Eso es un poco codicioso? Quizás. ¿Eso me importa? No. Estoy segura de

que lo disfrutarán tanto como yo.
Un segundo par de manos presionan mi espalda mientras Atlas nos dirige

a ambos a la cama. Gabe está lo suficientemente feliz como para tomar la
dirección sin separarse de nuestro beso, especialmente cuando Atlas tira de mis
piernas hasta que puede gatear entre ellas, y todo tipo de ruidos felices salen de
mi garganta hasta que estoy gimiendo en los labios de Gabe.
Una de sus manos cae de mi mejilla para acariciar mi cuello, bajando

lentamente por mi piel suave hasta que gime mientras pellizca y retuerce mis
pezones. Estoy ardiendo por ellos, reaccionando a cada caricia de la lengua de
Atlas y cada provocación de placer que Gabe me da mientras me pierdo en
ambos.
—¿Qué quieres, dulzura? Podría quedarme aquí y comerte toda la noche

si eso es lo que quieres.
Sí. No. Demonios. No sé lo que realmente quiero en este momento,

especialmente cuando él vuelve a frotar mi piel con su lengua.
Podría hacer esto toda la noche… excepto que no hay nada como ser
abierta de par en par por el pene de mi Vinculado, y la idea de perderme eso esta
noche no me sienta bien.
Me agacho para pasar mis dedos por su cabello, esperando hasta que sus
ojos se encuentran con los míos.
—Quiero más. Necesito que me folles.
No necesita que se lo pidan dos veces.
Me encuentro siendo levantada y volteada, con un beso rápido de Atlas

antes de que me ponga de rodillas frente a él, y una mano recorriendo mi trasero
mientras disfruta de la vista.
Echo un vistazo por encima del hombro con una sonrisa que se desliza de
mi rostro y se convierte en un gemido cuando él se alinea, empujando mientras
sus ojos se cierran con fuerza.
—Tan apretada, dulzura. Este tesoro fue hecho para mí.
Me sonrojo de placer, pero sus palabras solo me recuerdan que tengo otro
Vinculado aquí con nosotros, extendido y apoyado contra la cabecera mientras
ve a Atlas tomarme. 133
Los deseo a los dos.
—Puedes follar mi rostro si quieres —digo con una sonrisa, disfrutando la

forma en que Gabe me sonríe con una luz en sus ojos ante la idea de que le
chupen el pene.
Todavía es una cosa tan novedosa para él.
Me marea, solo un poco mareada, al pensar en todas las cosas que

podemos experimentar juntos, todas las cosas que solo nos pertenecerán a
nosotros dos y a nadie más.
Atlas toma mi barbilla con su mano, girando mi rostro para que pueda
besarme una última vez antes de que me deje caer sobre mis manos, mirando a
Gabe a través de mis pestañas mientras abro la boca para él.
No pierde el tiempo.
Gabe gime y empuja profundamente en mi garganta, hasta que estoy

luchando contra mis reflejos nauseosos para no atragantarme con su longitud.
Me encanta, me encanta el ardor, me encanta la forma en que las lágrimas
brotan de mis ojos y corren por mis mejillas mientras murmura y gime en voz
baja sobre lo perfecta que se siente mi boca alrededor de su pene.
Más.
Quiero ignorarlo. Quiero ignorar los susurros oscuros de mi vínculo en mi
mente, porque este momento solo debería pertenecerme a mí y a mis Vinculados,
pero hay una parte de mí que sabe que siempre compartiremos estos momentos.
También la lealtad que mi vínculo me había mostrado cuando Jericho había
hablado de matarme y había cambiado un poco las cosas.
Creo que confío más ahora.
También soy completamente consciente de que podría haber estado

mintiendo, y podría ser una idiota ingenua a punto de ser asesinada por el dios
que comparte mi cuerpo… y al diablo el recipiente.
Los dedos de Gabe se enroscan alrededor de mi barbilla mientras sus

caderas se alejan de mí, inclinando mi cabeza hacia arriba cuando limpia las
lágrimas de mis mejillas con el ceño fruncido.
—¿Qué ha pasado, Vinculada? ¿Qué está pasando en esa cabeza tuya?
Sus dedos son suaves mientras acarician mi mejilla y mis ojos se cierran
rápidamente ante su gentil cuidado. Hay una tranquila posesividad en la forma
134
en que me está manejando, sin vacilación mientras tira de mí para que me
arrodille, el pene de Atlas todavía caliente y duro mientras bombea lenta y
perezosamente en mi cuerpo, y luego atrapa mis labios una vez más. No puede
dejar de tocarme, sus manos recorren mi cuerpo, en tanto memoriza cada
pequeña peca y cicatriz como si no hubiéramos pasado horas haciéndolo solos.
Está tan obsesionado conmigo como yo lo estoy con él, y eso solo hace que mi
vínculo ronronee de felicidad en mi pecho.
Los dedos de Atlas pellizcan la suave piel de mis caderas, sus movimientos
se aceleran a medida que ambos corremos hacia nuestros picos, listos para caer
juntos por el precipicio. Cuando se hace evidente que estoy demasiado distraída
para seguir el ritmo de sus besos, Gabe me empuja hacia abajo sobre mis manos
con una mano firme pero suave.
Abro mi boca de nuevo para que su pene se deslice dentro de mi boca y

baje por mi garganta, gimiendo cuando el sabor salado de su líquido preseminal
se desliza sobre mis papilas gustativas. Lo único que mi vínculo quiere más que
tener a mi Vinculado bajando por mi garganta es que llenen mi sexo, y no hay
forma de que pueda meter dos de ellos a la vez.
No es que pueda pensar en eso ahora mismo con ambos dentro de mí de

esta manera.
Cuando está claro que Atlas se está acercando, una de sus manos se
desliza hacia donde estamos unidos, sus dedos recorren mis jugos mientras
corren por mis muslos antes de frotar mi clítoris, empujándome para que lo siga
al camino del éxtasis. Mis gemidos son amortiguados gracias al pene de Gabe, y
mis brazos comienzan a temblar en cuanto intento mantenerme erguida, aun
cuando mi cuerpo se vuelve líquido.
Unos cuantos bombeos más y Gabe llega al orgasmo con un gemido, sus
caderas se tambalean mientras empuja más profundo, y tengo que tragar
alrededor de su circunferencia para no atragantarme, escuchando los gemidos
de Gabe convertirse en quejidos ante las sensaciones mientras mi garganta lo
succiona.
Levanto la vista a tiempo para ver los ojos de Gabe brillar en color ámbar,
pero esta vez son diferentes.
Son más oscuros.
Definitivamente, no hay vacío, no hay ningún ser extra viviendo debajo de

su piel, pero el cálido color miel se ha profundizado en un latón bruñido. Algo
está cambiando en él, nuestro Vínculo ha cambiado parte de su don, y ahora se
está volviendo más de lo que alguna vez fue. 135
Más de lo que jamás serán los otros Dotados.
Un escalofrío recorre mi columna ante el sonido de mi vínculo en mi

cabeza, las palabras repiquetean en el espacio que se siente vacío gracias a las
ondas de placer que aún se abren paso hasta los dedos de mis pies.
Probablemente, debería prestar más atención a lo que dijo, a las piezas del
rompecabezas encajando, pero con dos Vinculados desnudos en mi cama
preparándose para la segunda ronda, no tengo tiempo para eso.
No esta noche.
Capítulo 12
Gabe
Estoy soñando.
No hay duda de eso, pero ya sé que algo anda mal con este sueño. En el
momento en que la conciencia me golpea, puedo sentirla aquí. No es que sienta
que algo anda mal, como si alguien se entrometiera en mi espacio mental, porque
ella es la otra mitad de mi alma que camina por esta tierra a mi lado, tan
perfectamente en este espacio como yo mismo, pero sigue siendo diferente a
tenerla aquí en mi mente así.
136
Estoy tan preparado para sentirla aquí que soy consciente de ella al
instante. Le toma un poco más de tiempo reconocer que se ha metido en mi
mente, la niebla del sueño tarda un momento en disiparse antes de parpadear
en el espacio con un poco de pánico.
—Jesús. Lo siento mucho, Gabe —dice con un gemido, y tengo que

concentrarme para llegar a ella en la turbia oscuridad de mi estado inconsciente,
pero cuando lo hago, algo de la tensión desaparece de ella.
Está sentada sobre lo que parece ser una pequeña roca. No sé si imaginé
esa roca para ella o si ella también tiene la capacidad de manipular este estado.
Todo esto está mucho más allá de mi propia capacidad de racionalizar, pero tomo
asiento junto a ella.
—No te preocupes por eso, Vinculada. Eres bienvenida a cada parte de mí,
dormida o despierta.
Veo como, incluso en este estado de sueño, un rubor tiñe sus mejillas ante
mis palabras. He descubierto que reacciona de esa manera a las palabras suaves
y amables, incluso cuando son las más verdaderas que han pasado por mis
labios.
—Sigue siendo una invasión de la privacidad —dice, con voz sombría y
molesta. Envuelvo un brazo alrededor de sus hombros.
—Deja de castigarte, Vinculada. Ya sé que no era tu intención. Pero incluso

si lo hicieras, te habría dado la bienvenida aquí.
Suspira, enterrando su rostro en el hueco de mi cuello mientras murmura

en voz baja:
—Solo porque estemos vinculados no significa que tenga derecho a cada

pequeña faceta de sus vidas. Mereces tener un poco de privacidad, y ya le he
quitado eso a uno de mis Vinculados… No quiero hacerle eso a nadie más.
Me encojo de hombros, pero la acerco más a mi cuerpo.
—Honestamente, Nox es el único que alguna vez iba a tener un problema

con eso, y lo han resuelto entre ustedes, ¿verdad?
137
Suspira de nuevo y asiente con el más mínimo movimiento de su cabeza.
—Aunque no creo que quiera que vea sus pesadillas. No creo que nadie en
el grupo vinculado quiera que vea sus pesadillas.
Cuando está en este tipo de estado, ya sé que no puedo disuadirla. La

culpa la está carcomiendo a pesar de todo, así que es mejor distraerla que tratar
de discutir con ella.
—¿Algo que quieras ver mientras estamos aquí? ¿Alguno de mis recuerdos
que quieras compartir conmigo? Soy un libro abierto, ya sabes. Nada que
esconder.
Suelta una carcajada y se aparta lo suficiente para mirarme mientras las

comisuras de su boca se curvan y transforman su rostro en la más hermosa de
las sonrisas.
Es desgarradoramente hermosa.
—Estoy segura de que hay algo que podría encontrar que no querrías que
viera. En realidad, no eres un santo, ¿sabes?
Agarro mi pecho como si me hubiera herido de muerte, y aunque hay una

pizca de verdad en sus palabras, no hay mucho de lo que me avergüence o me
arrepienta, y tampoco hay nada que no le daría.
Estoy feliz de sentarme aquí y bromear con ella por el resto de la noche,
manteniendo su mente segura y amada dentro de la mía hasta que nos
despertemos, pero hay un pequeño gruñido en la distancia que me pone rígido
alrededor de ella protectoramente.
—¿Qué demonios fue eso? —murmura Oli mientras trata de mirar a mi

alrededor. Respiro profundo para resignarme a la verdad.
—Ese sería mi dragón. Obviamente, se dio cuenta de que estás aquí y

quiere algo de atención.
Me mira asombrada.
—Tu dragón… ¿te habla?
Gimo y froto una mano sobre mi rostro, la acción es tan relajante en mi

sueño como lo es en la vida real, como si pudiera despejar todos los
pensamientos terribles con la acción. 138
—No podía antes. Mi vínculo no era como el tuyo o el de los Draven, pero
después de que mi dragón apareció por primera vez… ahora tiene voz.
Me detuve por un segundo y lo pensé antes de inclinar la cabeza.
—Bueno, no una voz, exactamente. Más como demandas, sentimientos que

me transmite, y es muy claro, incluso sin pronunciar las palabras.
Oli me mira como si hubiera pateado a un cachorro de sombra justo aquí

frente a ella. Trato de no retorcerme, pero se siente como si le hubiera hecho algo
terrible, y maldita sea si puedo averiguar qué es.
Su voz sale como un chillido.
—Entonces, al vincularte conmigo, tu vínculo cambió. Eso no parece

correcto. Eso no es lo que se supone que debe pasar, Gabe.
Ah.
Está preocupada de haberme lastimado sin querer. Con eso puedo tratar.
Me encojo de hombros y paso una mano por su rostro afectuosamente, un

espejo de lo que había hecho hace solo unas horas cuando ella estaba de rodillas
para mí, y un profundo rubor florece en sus mejillas al recordar la acción
también.
—Estoy empezando a aprender a no cuestionar las cosas, Vinculada. Nada

en nuestro grupo vinculado sigue las «reglas» de los Dotados. Es más fácil si
todos aprendemos a seguir adelante.
Niega con la cabeza hacia mí.
—No podemos simplemente aceptarlo. Esto afecta todo, y si existe la

posibilidad de que tu vínculo cambie, entonces… ¿qué quiere decir que Gryphon
y Atlas no cambiarán también? ¿Es solo dentro de nuestro grupo vinculado, o
han cambiado los vínculos de otras personas? ¿Qué significa esto para todos
nosotros?
No estoy seguro de que sea tan profundo, pero no quiero discutir con mi
Vinculada cuando se ve tan molesta. En cambio, me pongo de pie y la tomo de
la mano para acercarla a mi lado mientras me muevo por el espacio del sueño
139
con ella, llevándola a los rincones más oscuros de mi mente hasta que nos
enfrentamos al dragón.
Mi vínculo.
Se ve y se siente diferente aquí que nunca antes. Nunca he notado nada

diferente o inusual al respecto, y ciertamente nunca he sentido como si hubiera
un dios viviendo dentro de mí como lo han hecho Oli o los Draven. Pero ahora,
mirando los ojos color ámbar del dragón, tengo la sensación de que hay un ser
diferente aquí.
Nunca antes se había sentido así.
Oli mira al dragón de la misma manera que mira a las criaturas de

sombras, con amor y afecto que bordea la obsesión, como si no pudiera esperar
para poner sus manos en las escamas brillantes y el largo hocico del dragón solo
para besarlo, como si no fuera nada más que una adorable criaturita. Como si
fuera tan inofensivo como un ratón y no una pesadilla mítica que escupe fuego.
—¡Gabe, es tan hermoso! ¿Cómo no pudiste mostrarme esto antes?
La dejo escapar de mis brazos cuando la atracción del dragón se vuelve

demasiado para ella y tiene que acercarse a él. Mi pecho se hincha de orgullo
por la forma en que murmura felizmente por lo bajo, arrullando y mimando a la
bestia, y atrae la atención.
—Antes no era así, Oli. Ninguna de mis criaturas era así antes. Siempre
tuve el control, pero ahora siento que estoy sentado al margen cuando toma el
control. Como si mi cuerpo…
Hago una pausa, pero ella completa la oración por mí.
—¿Es un recipiente? Te lo dije, Gabe, esto cambia las cosas.
—Lo sé —digo, porque en realidad no hay ninguna discusión con ella.

Cuanto más lo pienso, más razón tiene.
El dragón empuja hacia adelante en su mano para obtener más de las

suaves caricias que ella le está dando, empujando una y otra vez hasta que se
acuesta boca arriba con toda la cabeza cubriendo su pecho y estómago mientras
se ríe y lo acaricia. 140
No lo controlo de ninguna manera.
No puedo evitar que haga nada de esto y, por primera vez, entiendo el
pánico de North por sus propias criaturas. El dragón es enorme, incluso en este
espacio, y fácilmente podría destrozarla en este momento. ¿Eso la lastimaría o
simplemente la enviaría de regreso a su propio cuerpo? ¿Atraparía su mente aquí
para que parte de su fuerza vital muriera aquí en mi mente?
Todo esto es demasiado confuso para mí. Este es el tipo de tonterías

filosóficas teóricas que están mucho más en el callejón de Nox, y quiero
desesperadamente que ambos despertemos y salgamos de este espacio y nos
alejemos de cualquier peligro potencial, de vuelta a donde sé cómo funciona el
mundo.
—No me va a hacer daño, Gabe —murmura Oli desde donde su rostro está
presionado contra la mejilla escamosa de mi dragón.
Le gruño.
—¿Estás leyendo la mente ahora también?
Suspira y murmura palabras tranquilizadoras al dragón mientras se aleja

de él, rodando para retroceder sobre sus propios pies.
—Me he vuelto muy buena leyendo el silencio de pánico de mis Vínculos.
Desafortunadamente, sucede con demasiada frecuencia. No me va a hacer daño,
de la misma manera que Brutus no me va a hacer daño, de la misma manera
que August no me va a hacer daño.
Pienso un poco más en el nombre de Brutus, y me hace preguntarme, una

vez más, qué pasó en esa habitación de Nox que había cambiado las cosas tan
completamente entre los dos.
—Los Draven tienen mucho mejor control sobre sus criaturas que yo sobre
el dragón que apareció en mi mente. Vamos, tratemos de despertar y salir de
este lugar antes de que pase algo y tenga que tratar de explicarles a todos… esto.
Maldita sea si sé cómo lo haría.
Oli se ríe de mi mano agitándose alrededor del dragón como si todo esto
fuera tan divertido para ella, pero me sigue de todos modos.
No sé cómo salimos del espacio, solo que seguimos caminando de la mano

141
hasta que, finalmente, ambos despertamos en su cama una vez más.
Atlas no está contento con la caminata en sueño.
Oli se había despertado, me besó rápidamente y luego salió de entre

nosotros dos, dirigiéndose al baño para ducharse y prepararse para el día. Es
temprano, el sol aún no ha salido, pero ella ha estado tan concentrada en
mantenerse al día con su entrenamiento que ya sé exactamente hacia dónde se
dirigirá.
Atlas no se despertó hasta que lo sacudí y le expliqué en voz baja lo que

había sucedido. En el momento en que mencioné al dragón, salta de la cama
para ponerse un par de calzoncillos e irrumpe en el baño detrás de Oli, con una
mirada furiosa en su rostro que normalmente reserva para Nox.
Oli se está quitando el champú del cabello, con los ojos cerrados mientras
el agua corre sobre ella, y me golpea en el pecho otra vez lo absolutamente
deslumbrante que es en realidad. Se me escapa el aliento de los pulmones y
tengo que contener un sonido vergonzosamente chirriante, uno que no me
importaría que oyera Oli, pero Atlas no necesita más munición conmigo.
Sin embargo, se ve demasiado enojado como para notarme, y aunque su

voz todavía es tranquila y calmada, sus palabras cuando confronta a Oli no lo
son.
—¿Cómo supiste que su dragón no te haría daño? ¿Cómo puedes saber

eso? El dragón no es una criatura completamente formada como lo son las
sombras. Tienes que tomarte estas cosas más en serio, ya están pasando
demasiadas cosas sin que seas descuidada con las criaturas de tus Vínculos.
Ella apoya uno de sus puños en su cadera y le lanza una mirada de mal
humor, una que estoy seguro sería más efectiva si no estuviera completamente
desnuda y enjabonada. No hay forma de que Atlas reaccione al verla de manera
diferente a como lo hago yo y, sinceramente, todo lo que quiero hacer en este
momento es abrir la puerta de la ducha y hacer una repetición de anoche. 142
Jesús, contrólate, Ardern.
Ninguno de ellos nota que estoy perdiendo la calma. Oli simplemente le

espeta a Atlas:
—Lo sé de la misma manera que siempre supe que las criaturas de

sombras no me harían daño. Puedo sentirlo.
Atlas asiente con un toque de sarcasmo que definitivamente lo va a meter

en problemas, pero lo dejo cavar su propia tumba, parado allí en silencio,
disfrutando de la vista y el privilegio de poder verla. La forma en que se relaja
con nosotros dos aquí juntos es exactamente lo que Atlas había estado buscando
anoche, romper la última de las barreras que tenía, los últimos vestigios de
timidez en ella sobre este grupo vinculado para que ya no tengamos que andar
de puntillas alrededor de ella. Estoy seguro de que Nox seguirá siendo un
problema, pero nunca esperé nada diferente. Dudo que la unión del alma haya
sido suficiente para cambiarlo.
—Estoy segura de que fuiste tú quien les dijo a North y Gryphon que
necesitaban aprender a confiar en mi vínculo. Bueno, esto también es parte de
eso. Mi vínculo dice que estoy a salvo con el dragón, así que estoy a salvo.
Atlas gime y se frota el rostro con una mano.

—¿El mismo vínculo que acabamos de descubrir podría querer que
mueras para hacerse cargo de tu recipiente? Lo siento, pero no me apresuro a
confiar en lo que dice si cree que nos vamos a quedar quietos y dejar que se haga
cargo por completo.
Oli niega con la cabeza mientras cierra el grifo, abre la puerta de la ducha
y toma una toalla. Me siento enojado con ese pequeño trozo de tela por el tiempo
que tarda en comenzar a secarse, agachándose para alcanzar sus piernas, y una
vez más estoy abatido al ver su trasero perfecto.
—Confío en él, Atlas. Siempre ha sido honesto conmigo, incluso cuando la

verdad dolía y dañaba la relación entre nosotros. Si dice que confíe en las
criaturas, en todas ellas, entonces lo haré. Además, el dragón solo quería un
abrazo.
Atlas se vuelve para enviarme una mirada furiosa, pero no estoy dispuesto
a entrar en esta discusión con ellos y soy completamente incapaz de hacerlo 143
cuando Oli comienza a ponerse su equipo táctico, su cuerpo se retuerce y se
flexiona de una manera que me hace necesitar una ducha fría.
Él pone los ojos en blanco hacia mí y da un paso hacia ella una vez más.
—No voy a disculparme por preocuparme por ti, especialmente ahora que
todos los demás parecen haber olvidado cuánto peligro hay todavía en lo
desconocido.
Oli se pasa la camiseta por la cabeza y luego da un paso hacia él, llenando
el último espacio mientras le rodea la cintura con los brazos.
—Estoy segura de que todos los demás también se asustarán, pero tal
como yo lo veo, ahora tenemos más armas de nuestro lado. El hecho de que mi
vínculo haya sacado un dragón de Gabe no es algo malo, y necesitamos todo lo
que podamos para lidiar con Davies y el resto de la Resistencia.
Ella no lo dice, pero todos estamos pensando en su familia, las otras

personas con las que vamos a tener que lidiar.
Atlas es completamente consciente de este hecho, de la amenaza que su

familia representa para todos nosotros, pero aun así se siente como un
movimiento de idiotas señalar que vamos a tener que lidiar con ellos tanto como
tener que lidiar con Davies.
Oli se aparta de Atlas para terminar de arreglarse, metiéndose la camisa y
tirando de su cabello en una cola de caballo desordenada. Finalmente, recupero
el control de mis piernas y avanzo para entrar en la ducha, todavía
completamente descarado por estar completamente desnudo frente a los dos. Oli
me mira de soslayo con solo un toque de rosa en sus mejillas.
—Si me esperas, iré a entrenar contigo —exclamo, en tanto me enjabono

el pecho, extremadamente engreído por la forma en que sus ojos se demoran en
mis movimientos.
—No voy directamente a entrenar —dice Oli antes de que sus ojos regresen
a los míos—. North durmió en su oficina anoche, y voy a ir a verlo.
Bueno, maldición.
Atlas y yo intercambiamos una mirada. No ha sido un secreto que North

ha estado actuando completamente impropio de él desde la muerte y
resurrección de Nox.
144
No envidio que mi Vinculada tenga que ir y solucionar esa situación.
No estoy preocupado por ella en lo más mínimo, más que realmente podría
ir de dos maneras. O North va a tener un colapso por todo lo que pasó, o los dos
van a tener sexo duro, salvaje y a los gritos en la oficina. De acuerdo, tal vez
estoy un poco celoso de esa parte porque incluso después de pasar la noche con
ella y adorar cada centímetro de su perfección, todavía no he tenido suficiente.
No creo que nunca tenga suficiente.
—Dame un minuto entonces, Vinculada. Te acompañaré hasta allí.

Capítulo 13
Oli
Gabe me acompaña a las oficinas de North, pero hago que me deje en el
ascensor para que pueda subir a ver a North sola. Gryphon se había comunicado
conmigo cuando él y Nox regresaron a la casa justo antes de que Gabe, Atlas y
yo nos hubiéramos ido a dormir. Él fue quien me dijo que North estaba
durmiendo en su oficina otra vez.
Las palabras de North en las celdas cuando se alejó de mí todavía

resuenan en mi cabeza. No quiero que piense que estoy tratando de tenderle una
145
emboscada ahora con Gabe, así que envío a mi Vinculado cambiaformas a casa
con un beso.
Todavía no puedo creer que salté a su cabeza de la noche a la mañana y

conocí a su dragón.
La posibilidad de que mi vínculo le haya hecho algo a él cuando exigió que

cambiara a algo más grande me aterra. Ya tenemos tres vínculos con el potencial
de hacer sus propias marcas personales de problemas. Realmente no podemos
darnos el lujo de tener otro. No puedo dejar de pensar en la forma en que los
ojos de Gabe se habían vuelto ámbar cuando estuvimos juntos, y la forma en
que sus manos habían cambiado del contacto constante y desesperado a la
exigencia de marcar.
He estado con North y su vínculo lo suficiente como para conocer el cambio

entre hombre y dios.
Lo que había sucedido con Gabe era demasiado cercano para mi

comodidad.
Es algo de lo que necesito hablar con Nox. Sus parámetros de investigación

deben ampliarse un poco más porque… bueno, está buscando dioses «nacidos».
¿Qué pasa con los dioses «hechos»?

Todo esto solo trae más preguntas. ¿De dónde vienen los dioses? ¿Y cómo
se hicieron? Porque si Gabe ha cambiado, ¿qué impedirá que vuelva a suceder?
¿Qué impedirá que la Resistencia se entere y encuentre una manera de cambiar
a algunos de los suyos también?
También existe la posibilidad de que ya lo sepan. Sabían lo suficiente como

para tener los programas de reproducción que se han llevado a cabo durante
generaciones, al menos dos, porque los Draven habían sido manipulados, y
existe la posibilidad de que los padres de Atlas hayan sido seleccionados en lugar
de encontrados con los análisis de sangre.
El hecho de que los Bassingers simplemente siguieran el plan de la

Resistencia de abandonar a quienes se suponía que debían vincularse y «criar
selectivamente» me asombra. La idea de construir una vida con alguien que no
fuera parte de mi grupo vinculado me hace sentir mal del estómago.
Literalmente preferiría morir. 146

Cuando las puertas del ascensor finalmente se abren a la oficina, la
encuentro oscura, solo el brillo de la televisión de North ilumina la habitación.
Están reproduciendo las noticias, una mujer no-Dotada está hablando, aunque
el sonido se ha silenciado. Está de pie frente a una tienda de campaña de
comestibles que ha sido partida en dos por un huracán o por un Dotado muy
poderoso. Sé en qué está mi dinero.
Hay papeles y cajas de archivos esparcidos por todas partes, pilas de libros
junto al sofá en el que Nox suele dormir y el desorden de un hombre que se niega
a irse por todas partes.
Me acerco con cuidado al escritorio donde duerme North, con la cabeza

caída sobre la superficie plana, y estoy agradecida de ver a August sentado a su
lado.
Al menos no ha estado solo aquí.
También hay una parte de mí que se siente aliviada de que finalmente está
confiando en sus sombras lo suficiente como para que lo cuiden mientras
descansa un poco. Sé que hace solo unas pocas semanas, North ni siquiera
confiaría en ellos en mi presencia mientras estaba despierto. Yo, su Vinculada,
que domé a todas las criaturas de sombras en el momento en que las vi.
Incluso los cachorros salvajemente perfectos y gruñones de Nox me habían
amado de inmediato.
Paso una mano por la cabeza de August y dejo que me olfatee rápidamente
mientras me registra, sus ojos sin fondo brillan como mil estrellas en el vacío
negro como la tinta. Es imposible describir cómo se ven realmente las criaturas
de sombras o cómo brillan cuando cada parte de ellas es negrura, pero lo hacen,
y son aún más brillantes para mí.
Presiono mi rostro contra el suyo y lo arrullo cariñosamente hasta que

parte de la tensión abandona su cuerpo. Sabe que estoy aquí para ayudar a
North en lo que pueda, que finalmente la distancia que ha exigido entre nosotros
se salvará.
Sin embargo, posiblemente pueda hacer que eso suceda.
Aparto algunos de los papeles del escritorio y luego me subo lentamente,

con cuidado de no molestar a North hasta que pueda envolverlo un poco más
147
firmemente. Sería mucho más fácil si se hubiera ido a dormir al sofá. Podría
haberme arrastrado hasta allí con él, pero, como siempre, está decidido a
trabajar hasta la muerte. Literalmente, ahora mismo.
Paso mis manos por su espalda, sintiendo la tensión en sus músculos que
no es solo por mantener esta posición. No se despierta de inmediato, pero su
cuerpo conoce el mío con tanta seguridad como yo conozco el suyo, y se inclina
hacia mí, respirando profundamente mientras se despierta lentamente.
—¿Qué estás haciendo aquí, Vinculada? —murmura, su voz un poco

quebrada y seca. Cuando levanta la cabeza, sus ojos están inyectados en sangre
por el agotamiento y probablemente también por un poco de resaca.
Le frunzo el ceño y murmuro en voz baja:
—No bebas más.
No menciono la teoría que Nox y yo compartimos acerca de que ahora es

el momento perfecto para que la Resistencia nos persiga, especialmente si North
está fuera de combate. Tampoco menciono que me rompe el corazón verlo de
esta manera, pero este hombre siempre conoció el funcionamiento más interno
de mi mente, incluso mucho antes de que nos vinculáramos, y gime cuando su
frente golpea mi muslo.
Se ha desplomado una vez más y se ve miserable. Las palabras que salen
de su boca suenan como si estuvieran siendo arrancadas directamente de las
profundidades más oscuras de su corazón.
—Sentir que tu alma abandonaba tu cuerpo fue lo más doloroso que he

sentido, y no pensé que eso fuera posible después de ver morir a Nox.
Es difícil para él hablar así, a pesar de que se niega a mirarme a los ojos,
así que entierro ambas manos en los sedosos mechones de su cabello,
masajeando su cráneo hasta que gime de nuevo, esta vez con el tipo de placer
que disminuye el dolor.
Ha hecho mucho por todos nosotros, se merece algo mejor que esto. Mejor
que cualquier cosa que pueda darle, pero lo intento de todos modos.
—No voy a disculparme por salvarlo, de la misma manera que no me voy

a disculpar por salvarte si se trata de eso. Todos vamos a salir vivos de esto,
North, sin importar lo que me cueste. Daría mi vida por mis Vinculados sin
148
dudarlo.
No me responde ni reacciona a mis palabras en absoluto, su cabeza aún

descansa sobre mi rodilla mientras rasco su cuero cabelludo e intento calmarlo
sin palabras. Aunque no lo voy a endulzar. No voy a tratar de mentirle a este
hombre sobre lo que nos depara el futuro a todos. Dios sabe que no será fácil
para nosotros.
Sin embargo, puedo darle tiempo.
Me inclino hacia adelante para hablarle suavemente.
—Has sido el fuerte para todos nosotros desde el principio. Nadie va a

pensar mal de ti ni a envidiarte por tomarte unos días para recuperarte de lo
sucedido. Nox y yo estamos bien.
Gime de nuevo y frota su rostro contra mis muslos.
—Voy a juzgarme por esto tan pronto como esté sobrio de nuevo.
Quiero decirle que permanezca borracho por uno o dos días más, solo
porque sé que nada de lo que diga evitará que se odie a sí mismo por todo esto,
pero la conversación de Nox conmigo todavía resuena en mis oídos. Le prometí
que cambiaría las cosas.
No voy a romper eso.
—Tenemos que pasar a la ofensiva, North. No más dejar que nos acorralen
en trampas. No más caminar hacia nuestras propias muertes. No más tomar la
ruta segura. Llevaremos la lucha a ellos, y lo haremos juntos. Todos nosotros.
Se queda en silencio por un momento y luego levanta la cabeza, pasándose

una mano por el rostro.
—Supongo que será mejor que tome una ducha entonces, ¿no? Tendremos
que encontrar a Gryphon y hacer un plan real.
Presiono mis manos a cada lado de su rostro, inclinándome para

murmurarle:
—Te amo, y no voy a ir a ninguna parte. Tuviste tu momento para entender

esto, y ahora vamos a resolverlo.
149
Toma un último aliento para tranquilizarse y luego toma mi rostro con
ambas manos, inclinando mi cabeza hasta que estoy mirándolo a los ojos y
tratando de no llorar por la mirada desolada allí.
—No puedo vivir sin ti, Oleander. No lo haré. Pensé que la muerte de Nox
era lo peor que podía haber pasado y luego tu corazón dejó de latir, y supe que
no podía seguir sin ti a mi lado. Te amo demasiado para hacer eso. Fue solo mi
vínculo lo que me impidió ir tras de ti.
Ir tras de mí.
¿Se refiere a…?
—North, no hables así. Nunca te dejaré, todos estaremos bien. Mi vínculo

acaba de probar eso. La muerte no puede separar a una Despojadora de Almas
de sus Dadores de Muerte. O cualquiera de mis otros Vinculados, sin importar
qué.
Lo digo con una sonrisa, pero es verdad.
Pase lo que pase, son míos para siempre.

El problema de ir directamente a una reunión con Gryphon y los
superiores en el Centro de Entrenamiento Táctico sobre cuáles son nuestros
próximos movimientos es que sus padres todavía están en la ciudad. Así que
una vez más nos encontramos sentados frente al General.
Está decidido a buscar agujeros en nuestros planes.
—Tres de su grupo Vinculado ni siquiera han pasado por entrenamiento

táctico formal todavía. Es increíblemente peligroso, por no decir estúpido, incluso
considerar llevarlos. No pueden simplemente ir confiando en sus dones durante
el combate activo.
—Siento que podemos confiar en nuestros dones, considerando lo que son

—le susurro a Gryphon, apoyándome en la sólida pared de su pecho donde está
sentado a mi lado.
150
Ya no estoy tratando de controlar mi sarcasmo con este hombre, porque
él no está tratando de jugar bien con nadie a quien amo, ni siquiera con su
propio maldito hijo. Vivian me lanza una mirada desde el otro lado de la mesa.
Le doy la mirada más inocente que puedo devolver, pero él me conoce lo
suficientemente bien como para no dejarse engañar.
La vinculación no ha cambiado exactamente nada de mi naturaleza

bocazas.
Siempre la fuerza neutral, Vivian, interviene con su propia respuesta para

mí, la única persona que puede darme ese tono de desaprobación paternal sin
que yo quiera desatar mi vínculo con ellos.
—Tus poderes no funcionan para traer rehenes, Fallows. Esa es una parte
importante de lo que hacemos. Matar indiscriminadamente no es por lo que
queremos ser conocidos.
Asiento con la cabeza y lucho contra el impulso de dejar ir a Brutus de mi

oído como prueba visual, en lugar de usar mis palabras porque Vivian lo vale.
—Sabes que tengo dos cachorros de sombra conmigo en todo momento.

Obedecen todas mis órdenes, tan bien como obedecen a mis Vinculados. Si
realmente necesitara que trajeran a alguien, estoy segura de que podría
conseguir que Brutus o August los convencieran cortésmente de que se
rindieran.
Vivian pone los ojos en blanco mostrándome un poco de afecto, lo

suficiente como para no molestar a ninguno de los hombres sentados en mi lado
de la mesa, pero también aplaca al General, quien realmente cree que estoy
recibiendo un regaño.
Sin embargo, eso no le impide abrir la boca.
—A las criaturas de sombras ni siquiera se les debería permitir salir. Los

seres incontrolables y rabiosos no deberían…
Tengo que interrumpirlo antes de que mi vínculo se despierte y haga que

esto sea un problema para todos.
—Aunque no lo son, ¿verdad? Un incidente que sucedió hace quince años,

no significa que las criaturas de sombra de mis Vinculados estén descontroladas. 151
¿Ha habido algún caso en el que hayan matado a alguien que no deberían haber
matado? ¿O todo esto se trata de prejuicios?
Los ojos del General se entornan hacia mí, y lucho contra el impulso de
sonreírle solo para realmente hacer que su sangre hierva.
—Todo el mundo sabe que North tiene problemas para controlar los suyos.
Nox ni siquiera ha intentado evitar que sus bestias aterroricen a cualquiera que
se atreva a acercarse a él. ¿Por qué deberíamos darles el beneficio de la duda?
Ya sé por qué sucedieron ambas cosas, y me siento demasiado protectora

con ambos.
—Si alguien en esta sala tiene un don peligroso y descontrolado, soy yo.
Debes tener en cuenta que no me gusta que hables así de ellos —digo con voz
muy lenta y cuidadosa.
Gryphon cruza los brazos sobre el pecho mientras mira a su padre. No

intenta interrumpir ninguna de nuestras discusiones, pero la forma en que mira
al General dice bastante de qué lado está aquí.
Creo que eso enfurece a su padre más que cualquier cosa que se diga.
—Deberíamos volver a lo que realmente estamos aquí para discutir, y esa
es tu opinión sobre cuál de los Páramos necesita ser atendido primero. Si no
tienen nada útil que darnos aquí como aporte, terminaremos esta reunión ahora.
El General mira a Vivian, pero cuando no obtiene ningún apoyo de él, agita
una mano desdeñosa hacia North.
—Váyanse, entonces. No tengo nada que decirle a ninguno de ustedes.

Tomaré a los prisioneros y volveré al camino.
North sonríe y se recuesta en su silla, la imagen de un concejal arrogante.

Ya no hay señales de la resaca ni de la angustia. Había salido de la ducha en su
oficina y se veía como siempre, arreglado con su traje recién planchado, como si
hubiera limpiado toda la semana con nada más que un poco de jabón y un
champú caro.
—No llevarás a ninguno de los prisioneros a ninguna parte. Ciertamente,

no la chica Bassinger y su Vinculado.
152
Mi corazón se contrae en mi pecho en nombre de Atlas.
North y Gryphon acordaron mantenerla con vida y en las celdas hasta que
Atlas descubra por sí mismo qué quiere hacer con ella.
No estoy segura de cómo funciona realmente todo esto, pero parece que el
General está intentando quitarnos esa decisión de las manos, y realmente no
quiero que eso suceda.
—No tienes la autoridad para decirme si puedo tomar prisioneros o no,

concejal Draven —dice el General, arrastrando burlonamente las palabras, pero
North no reacciona ante la falta de respeto.
Esa misma sonrisa fría todavía está firmemente asentada en sus labios.
Los propios labios del General se curvan en una mueca.
—Puedes pensar que eres la única persona que puede tomar decisiones,
pero hay todo un consejo de familias y tu voto es solo uno.
North se encoge de hombros y mira a Nox, compartiendo una mirada con

él antes de volverse hacia el General. Es un movimiento claramente diseñado
para enfadar al hombre, y funciona de maravilla.
Sus manos se aprietan en puños sobre la mesa frente a él.
No sé cómo llegó tan alto en las filas del equipo táctico si es tan rápido
para enojarse, nada como la calma infalible de su hijo.
—Creo que encontrarás que son mis prisioneros, recluidos en las celdas
debajo de mi Centro de Entrenamiento Táctico, en mi ciudad. Fueron puestos
allí por mi equipo táctico después de que fueron encontrados por, lo adivinaste,
mi Vinculada.
La habitación se queda en silencio.
Ni una sola vez North ha mostrado su peso o usado su inconmensurable

riqueza contra nadie que yo haya visto. Nunca lo haría, y definitivamente no
frente a las mismas personas a las que está ayudando, de forma gratuita. Ha
hecho todo lo posible para que las personas se sientan bienvenidas y como parte
de una comunidad en el Santuario. Nunca se sintió como si fuera su lugar en el
que todos nos quedáramos. El hecho de que lo esté haciendo ahora para proteger
153
su palabra con alguien de nuestro grupo vinculado, con todo el apoyo de
Gryphon y Nox, es todo lo que necesito saber sobre la integridad de mi Vinculado.
Nunca hubo una pregunta en mi mente en primer lugar.
La mejilla del General se tensa cuando mira una vez más a Vivian, pero el
hombre mayor simplemente se encoge de hombros.
—¿Qué quieres que haga al respecto, Shore? No es como si estuviera

mintiendo. Si llegara el momento, aún ganaría el voto del Consejo, considerando
que más de seis de las familias sentadas en él están alojadas aquí. Actualmente,
ninguno de ellos está trabajando o pagando sus propios gastos. Demonios,
Hannity simplemente se sienta en su casa y llora la mitad del tiempo por perder
su yate en la mudanza aquí. El hombre es un idiota, pero no se pondría contra
el lado de los Draven. Las familias que lo harían están todas bajo sospecha,
gracias a Giovanna y la poca información que hemos obtenido de ella. ¿Sabías
que todo el distrito de la casa del lago es simpatizante de la Resistencia? Eso
incluye a algunas de las familias no Dotadas que también poseen propiedades.
Todos ellos con sus propios motivos para querer que la Resistencia gane, todos
unos completos estúpidos.
No se equivoca en eso.
No parece muy sabio ponerse del lado de las personas que quieren
gobernarte con sus habilidades, pero la codicia y el poder hacen estupideces a
las personas.
Cuando murmuro eso en voz baja, el General me mira con odio puro en
los ojos, lo suficiente como para que Nox se incline hacia adelante en su asiento
y aparezcan anillos oscuros alrededor de sus iris.
El General no le presta atención y me contesta bruscamente:
—Tu Vinculado no es mejor. Les está quitando las opciones a las personas
con nada más que la cantidad de dólares que le cuesta hacerlo. Parece que somos
tan malos como la Resistencia ahora.
Solo tengo que mirar a North para saber que está equivocado, pero ni
siquiera la relación del General con Gryphon es suficiente para cambiar mi
opinión sobre este hombre.
154
No es más que un obstáculo en nuestro camino para derrotar a la
Resistencia.
Capítulo 14
Oli
Se toma la decisión de volver al mismo Páramo en el que ya habíamos
estado, en el que Gryphon casi había muerto cuando volvimos a rescatar a Unser
y encontramos el segundo Detonador.
Aquel en el que había cobrado vida el dragón de Gabe.
Ahora hay información que dice que después de que dejamos el área, solo
empeoró. Se trajo a más Dotados para que murieran, e incluso se atrajo a 155
algunos no-Dotados para utilizarlos como carne de cañón. Eso había sido lo
suficientemente horrible para mí, la crueldad de usar a personas que no tienen
oportunidad de contraatacar o defenderse, pero luego North dice, haciendo una
mueca:
—Sospechamos que también están experimentando con los no-Dotados.

Todavía no tenemos ninguna prueba sólida de ello, pero supongo que
quienquiera que estuviera en el campamento y mató a Nox es responsable de las
muertes que estamos encontrando allí. Si vamos a los Páramos ahora, debemos
ir preparados para enfrentarlos nuevamente.
Un escalofrío recorre mi columna.
Estamos listos para enfrentarlos, me susurra mi vínculo. Dejo que mis ojos
se cierren mientras me concentro en eso por un momento, bloqueando la
habitación para enfocar.
¿Cómo estamos listos? ¿Cómo ha cambiado algo desde hace unas

semanas? Aparte de la unión de almas de Nox y yo, sabemos a lo que nos
enfrentamos esta vez, y todos vamos a entrar juntos.
De acuerdo, bueno, ahora que lo enumero, supongo que muchas cosas

han cambiado. Todavía no se siente suficiente. No estoy segura de que alguna
vez se sienta suficiente.
Los demás están casi listos.
¿Por qué se siente ominoso? Ciertamente, no sé qué diablos está pasando

aquí, pero mi vínculo se cierra, y supongo que eso es todo lo que voy a sacar hoy.
Hay una mano gentil en mi codo, y abro los ojos para encontrar a Sage de
pie conmigo. Ella ya está vestida con su equipo táctico, y mis cejas vuelan hacia
la línea de mi cabello mientras la miro.
—¿Vienes con nosotros?
Sonríe y asiente, mirando hacia donde Kieran nos está mirando a las dos,
y trato de no sonreírle burlonamente.
—Los números tácticos están bajos. Cuando Gryphon y Kieran estaban

discutiendo la mejor manera de hacer esto, Gray y yo decidimos que ya es
suficiente. No podemos quedarnos sentados aquí en el Santuario por más tiempo
mientras ustedes salen para mantenernos a salvo. 156
Me doy la vuelta para encontrar a Gray riéndose con Gabe mientras se
encoge de hombros y se pone una chaqueta.
—Santo cielo. ¿Cómo se lo está tomando Sawyer?
Sage se encoge de hombros y levanta la mano, una pequeña bola de llamas

aparece y luego descansa allí contra su piel sin dejar una marca.
—Soy una Llama y él es un Telequinético. No hay mucho que Sawyer

pueda hacer para evitar que ayudemos, e incluso Kieran no podría discutir ahora
que nuestras habilidades son cada vez más fuertes.
Le doy a Gray una última mirada de soslayo antes de darme la vuelta.
—¿Estás segura de que estás lista para esto?
No estoy dudando de ella en absoluto. Sé que puede hacerlo, pero Sage

siempre ha tenido problemas con sus opiniones sobre sí misma, y últimamente
no ha tenido un momento fácil. Después de la muerte de Dara, tardó semanas
en sentirse lo suficientemente cómoda como para caminar por el Santuario
nuevamente, incluso con sus Vinculados a su lado, así que principalmente estoy
evaluando dónde está mentalmente.
Ella asiente rápidamente y deja caer su mano hacia abajo, apagando las
llamas sin siquiera intentarlo.
—Estoy lista. Definitivamente, estoy lista para dejar de ver a Kieran salir
por la puerta y preguntarme si volverá. Después de lo que pasó con Nox, prefiero
quedarme cerca de él. Además, las cosas están mejorando con Riley y, una vez
que tenga el visto bueno de Felix, él también quiere unirse.
Eso es nuevo para mí.
Lo último que había escuchado, todavía no estaban seguros de que Riley

pudiera recuperarse por completo. Me acerco para agarrar la mano de Sage,
apretando sus dedos suavemente.
—Estoy tan contenta de que se sienta mejor.
Lo digo en serio también.

157
Hay una capa de culpa en mí cada vez que pienso en el otro Vínculo de
Sage, pero ahora ha crecido y se ha vuelto más complicado. Lo odiaba, odiaba al
hombre, por cómo la había tratado, cuando en realidad estaba siendo
controlado.
Abusado.
Si lo pienso demasiado, vomitaré.
Sage me brinda una pequeña sonrisa y asiente con la cabeza, mirando

hacia abajo a sus pies.
—Es diferente, muy diferente del chico que amaba cuando era niña. Pero
también está listo para canalizar la ira en él por lo que nos pasó a todos para
unirse a la lucha. Felix se ofreció a venir también para que tuviéramos un médico
en el lugar, pero North y Gryphon no querían arriesgarlo. Sigue siendo el mejor
Sanador que tenemos, incluso si la Junta Médica quiere echarlo.
Resoplo y pongo los ojos en blanco, todavía tan furiosa por esto como lo
había estado la primera vez que me lo dijo. Cuando todo esté dicho y hecho con
la Resistencia, estoy completamente de acuerdo con que North los despida a
todos. Sigo pensando que debería echarlos de la ciudad y dejar que se las
arreglen solos si son tan altos y poderosos.
—Son todos cobardes, traficantes de miedo que están tratando de agarrar
el poder desesperadamente —dice Gray mientras da un paso detrás de nosotras,
jugueteando con las correas sobre su pecho que sostienen las fundas de las
armas a su lado. Me doy cuenta de que tiene dos armas más que yo y le echo un
vistazo a Gryphon.
Se encoge de hombros con una sonrisa.
—No las necesitas. En realidad, nunca te he visto sacar un arma antes.

Solo las tienes para distraer a la gente del arma real que empuñas.
Sé que solo está tratando de halagarme para distraerme de mi ira, pero

me niego a dejar que funcione.
—Necesito más armas —digo con mi voz más insistente, y Gryphon niega
con la cabeza hacia mí.
—Empieza a usar las que tienes, y luego lo pensaré. No vamos a 158

desperdiciar potencia de fuego solo para verte bien.
Enarco mis cejas hacia él y reboto un poco sobre las puntas de mis pies.
—¿Crees que me veo bien con ellas?
Sage se ríe a mi lado y Gray hace un ruido de resoplido, como si no

hubiéramos pasado meses viéndolos a él y a Sawyer caer el uno sobre el otro,
así que realmente no puede opinar aquí.
—Bien, repasaremos el plan una vez más, solo para asegurarnos de que
todos estén en la misma página aquí —dice North mientras camina hacia
nosotros.
En este punto, lo he visto en su equipo de entrenamiento táctico un millón

de veces, pero todavía envía aleteos a través de mi estómago. Su cabello no está
peinado hacia atrás como suele estarlo. En cambio, hay unos cuantos rizos
errantes descansando en su sien, y tengo que resistir físicamente el impulso de
colocarlos detrás de su oreja.
Cuando comienza a hablar, Nox se acerca para unirse a nosotros, mirando

analíticamente a cada miembro del equipo táctico que ha sido asignado para
acompañarnos, como si estuviera tomando sus propias decisiones sobre ellos.
Sus ojos rebotan sobre Sage y Gray sin pensarlo mucho, y me reconforta un
poco. Si bien ninguno de los dos ha tratado de ocultar el hecho de que él no les
agradaba mucho, sabe que ambos son buenos en lo que hacen.
—Esto es una limpieza. Necesitamos que se eliminen todos los Escudos y

que se aborde hasta el último miembro de la Resistencia antes de irnos.
Rockelle asiente desde el otro lado de la habitación y se aclara la garganta

para llamar la atención de North, interrumpiendo, pero de la manera más
respetuosa que le he visto actuar.
—Solo quiero confirmar que esta es una misión «sin prisioneros» antes de
movernos.
North asiente y luego habla de nuevo, mirando alrededor de la habitación.
—Estas personas no tienen nada de lo que necesitamos, así que, a menos

que haya circunstancias atenuantes, no planeamos traer a nadie a casa hoy.
159
Un viaje a casa.
La forma más educada en que North puede decir que vamos allí con la
intención de matarlos a todos.
No me molesta. No soy aprensiva con esto y, en todo caso, será bueno que
mi vínculo vuelva al ritmo de las cosas después de la unión del alma. Ha estado
más tranquilo y menos sediento de sangre, lo que debería ser algo bueno,
teniendo en cuenta lo mucho que normalmente odio sus formas exigentes y
viciosas, pero, sinceramente, estoy un poco asustada por lo dócil y somnoliento
que ha estado.
Tal vez el impulso de energía de las almas que consumiremos allí es

exactamente lo que necesita.
Me trago el nerviosismo que es un nudo en mi garganta y meto mi mano

en la de Gabe, inclinándome un poco hacia su costado mientras ambos
escuchamos el plan táctico que North establece. Ya me lo sé de memoria, ya que
pasé la mayor parte de los últimos dos días repasándolo todo con mi Vinculado,
pero verlo explicarlo todo al equipo táctico me da la oportunidad de ver cómo lo
procesan todos.
Estos son los hombres más confiables que lidera Gryphon, e incluso
Rockelle se aferra a cada palabra de North, sin perder el tiempo ni una actitud
añadida de su parte mientras escucha lo que se espera de su equipo.
—Lo más importante aquí es que no nos iremos hasta que se cierre el
Páramo. Dejarlos abiertos es lo peor que podemos hacer, y hemos tenido las
manos atadas en las últimas misiones, pero eso ya no sucederá. Entramos, los
eliminamos y no dejamos supervivientes. ¿Alguna pregunta?
Cuando nadie levanta la mano, vuelve a asentir con decisión.
—Entonces vámonos.
160
Cuando mis pies tocan el suelo en el Páramo, es como si hubiéramos
viajado a un planeta diferente.
No se parece en nada a lo que tenía antes.
Aunque solo han pasado unos días desde la última vez que estuvimos
aquí, bien podrían haber sido meses. Los cuerpos que aún están esparcidos,
dejados donde murieron, se encuentran en varios estados de descomposición,
proceso acelerado por gusanos y cualquier otra vida silvestre que haya logrado
sobrevivir en este lugar. Trato de no tener arcadas al verlos dándose un festín
con la Resistencia caída aquí. Afortunadamente, los miembros del equipo táctico
que murieron aquí cuando el Detonador nos atacó a todos habían sido llevados
a casa, y no voy a ver ningún rostro familiar en los campos de muertos.
La mano de Gryphon acaricia mi cuello ligeramente para aliviar un poco

el mareo que se acumula en mis entrañas. Cuando termina conmigo, hace lo
mismo con Sage, quien tiene una mano sobre su boca mientras trata de no
respirar ninguno de los horribles olores que nos rodean.
Kieran se queda pegado a su costado, como si estuviera desesperado por

llevarla de regreso a casa, pero en el momento en que Gryphon se aparta de ella,
deja caer la mano y le da a su Vinculado un breve asentimiento.
Ahora no es el momento de sonreírle o reconocer lo increíble que es mi
mejor amiga. Siempre supe que era más fuerte de lo que nadie creía. Ella no está
reaccionando a nada de esto peor que yo, y he estado cerca de muchas muertes.
Gryphon comienza a hacer señales con las manos para dispersar a todos.
Una vez que su equipo está en formación, mira hacia atrás, asintiendo hacia mí.
Dejo que mis ojos se cierren mientras me extiendo para hablarle a mi vínculo.
Espero que tengas hambre, porque tenemos un gran trabajo que hacer hoy.
Es lento en responderme:
Todos son patéticamente pequeños. No vale la pena mi tiempo.
Una comida es una comida, ¿verdad? Nuestros Vinculados merecen algo de

poder.
Eso despierta un poco más su interés, lo suficiente como para extenderse 161
a cada uno de nuestros Vinculados para comunicarse con ellos, y se queda con
Nox por más tiempo que cualquiera del resto.
No están en peligro.
Honestamente, podría matarlo por actuar así. Lo sé, pero tú misma lo

dijiste, tenemos que llevar la lucha a la Resistencia.
Esto no es pelear. Esto es limpiar y no valen mi tiempo.
Suspiro y abro los ojos de nuevo, encontrándome con la mirada de

Gryphon y encogiéndome de hombros.
—No hay nadie aquí lo suficientemente fuerte como para ser una
preocupación.
Sage exhala como si estuviera diciendo algo tranquilizador, pero Gryphon

sabe exactamente lo que quiero decir y asiente lentamente, señalando una vez
más a los equipos que nos rodean, y luego nos movemos. Sería mucho más fácil
si mi vínculo simplemente eliminara a todos, pero supongo que no hay nada de
malo en obtener una buena vista de todo lo que ha sucedido.
Hay mucho que podemos aprender de la destrucción.

Los cráteres gigantes con los que nos encontramos hacen que se revuelva
mi estómago, cada uno de ellos es un monumento a lo cerca que estuve de perder
a Gryphon. Mientras nos movemos, observo el aire brillar a nuestro alrededor.
El poder del Páramo comienza a desvanecerse lentamente a medida que se
eliminan los Escudos, uno por uno.
Está claro que la Resistencia ha renunciado a usar este espacio para otra
cosa que no sea un lugar para enviar a sus enemigos a morir.
Al principio, eso era todo lo que pensaba que eran los Páramos, pero con
los recuerdos y las experiencias de Nox en mi cabeza, ahora lo sé mejor. Estos
lugares se utilizan como campo de entrenamiento, un lugar para probar poderes
y como un lugar donde pueden llevar a sus prisioneros para que los dobleguen
y los conviertan en soldados. Es exactamente por eso que habían traído a Aro
aquí, una joven que necesitaba ver la muerte y la destrucción para que se
perdiera lo suficiente como para unirse a ellos. Es un milagro que nunca me
hayan llevado un Páramo, aunque supongo que Davies planeó romperme de una
162
manera muy diferente.
Se acercó más de lo que me gustaría admitir.
Cuando llegamos a la zona de descenso que se había utilizado para

canalizar la entrada y salida de personas, el paisaje a su alrededor es aún más
sombrío que en cualquier otro lugar en el que hayamos estado hoy.
El área que claramente alguna vez había sido un camino no es más que
escombros, e incluso los cuerpos que quedaron atrás no son más que huesos
envueltos en ropa. Mi estómago se contrae en advertencia, al mismo tiempo que
mi vínculo finalmente decide que algo aquí vale la pena, pero antes de que pueda
decir algo, escucho otra voz en mi cabeza.
Ellos están aquí.
Miro hacia arriba para ver que los ojos de Nox se vuelven negros cuando
su vínculo toma el timón, las criaturas de sombras hacen su repentina aparición
a nuestro alrededor.
Miro hacia North, y lo último que veo antes de que mi vínculo se haga
cargo, son sus ojos brillando hacia mí; vacíos negros y sin profundidad mientras
sus propias sombras salen a jugar.
Vínculo de Oleander
La unión del alma había consumido más energía de la que me gustaría
admitir, y fue mi propia ira lo que me impidió devorar las almas de nuestros
enemigos aquí. No ayuda que los Dotados actualmente aquí en el Páramo no
sean más que migajas para mí.
Lo que realmente necesito es un festín.
El área de transporte todavía está activa. Nuestra aparición aquí, junto

con la muerte de los Escudos, claramente ha hecho sonar una especie de alarma 163
para la Resistencia, sonando como una campana de cena y enviándolos a una
ráfaga para contraatacar. No es más que una trampa tendida por descuido,
porque estoy lista para tratar con todos ellos personalmente.
Estoy lista para que todos mis Vinculados se beneficien del poder que les
puedo dar.
La primera ola de personas a través de la zona de Transporte es

instantáneamente consumida por las criaturas de sombras, los sonidos de sus
gritos y desgarramiento de pieles son como música para mis oídos. No estoy
molesta por perderme sus muertes, especialmente cuando August me trae al
más fuerte entre ellos, sus grandes mandíbulas sujetan el cuello del Dotado
mientras lo arrastra a través de los escombros hacia mí.
Mi Vinculado Oscuro lo mira con ojos críticos y luego vuelve a mirarme,

arqueando una ceja y señalando hacia él.
—¿Esto es una declaración de amor? ¿Estoy viendo a los dioses cortejarse

unos a otros en este momento?
Me agacho sobre mis rodillas mientras rasco detrás de la oreja de la

criatura de sombra, dándole el mismo afecto que la chica siempre hace y
observando cómo se derrite bajo mi toque. Nunca he interactuado con las
sombras de la forma en que ella lo ha hecho, pero me encuentro deseando que
me amen de la misma manera que la aman a ella, exuberantemente y con todo
lo que tienen.
—Gracias por la comida —murmuro, y luego arranco el alma del Dotado

sin pensarlo dos veces, consumiéndola entera y dejando que la energía me llene.
Bueno, es más como un pequeño goteo en una presa, no lo suficientemente cerca
como para llenarme. Sin embargo, a medida que más y más transportes de la
Resistencia intentan evitar que eliminemos el Páramo, empiezo a saciarme, hasta
que hay una pila de cuerpos a mis pies.
Finalmente, finalmente, siento como si estuviera realmente viva otra vez.
La próxima oleada que llega, la elimino antes de que las criaturas de

sombra puedan alcanzarlos, apagando sus fuerzas vitales con nada más que un
pensamiento. Esta vez, filtro todo el poder a mi Vínculo Dañado, enviándole el
extra que tengo. Observo cómo su espalda se endereza un poco más, el gran peso
que estaba sobre sus hombros se alivia mientras se repara el último daño que 164
se le hizo.
Ahora estamos listos. Ahora podemos ir de caza.
El Oscuro Dañado se gira para mirarme. Sus criaturas de sombra corren

alrededor de todos nosotros, todavía dándose un festín con los cuerpos de
nuestros enemigos a nuestro alrededor en una masacre perfectamente viciosa.
Ignora a todos mientras da un paso hacia mí, la mancha negra como la tinta de
su poder trepa por sus brazos mientras se acerca a mí.
Oh, cómo lo he extrañado.
Dejo que me tome en sus brazos, pero cuando se inclina hacia mí, en lugar
de besarme, murmura en voz baja:
—Termínalo. Quítales todo como trataron de quitarnos todo a nosotros.
Con energía renovada, lanzo mi don para sentir todo dentro del Páramo,
cada criatura viviente, y me enfoco en esos Escudos que mantienen este lugar
funcionando. La mayoría de ellos no son más que caparazones, con la mente
destrozada por la tortura a la que fueron sometidos. Uno por uno, los apago.
Tomo la esencia de sus vidas y la atraigo hacia mí, por pequeña que sea, hasta
que finalmente el brillo de sus dones desaparece de nosotros y podemos ver una
vez más lo que hay fuera del campo de batalla estéril.
La niña se sorprende al escuchar los sonidos de los autos y la vida a
nuestro alrededor. Nos encontramos parados en medio de una ciudad
concurrida, una en la que la Resistencia no tuvo problemas para abrir un
agujero.
Es banal y de apariencia completamente normal, excepto por los límites

donde comienza la muerte y la destrucción. Parece el tipo cotidiano de ciudad
rural donde nunca pasa nada.
Nada hasta que nuestro enemigo vino aquí.
165
Capítulo 15
North
Es difícil recuperar mi vínculo en los rincones de mi mente, pero cuando
los escudos bajan y la ciudad sin dotados aparece a la vista, no tengo otra opción.
Ya hay marcadores en todas partes alrededor del perímetro donde la policía,
claramente, había estado tratando de evitar que alguien interfiriera con la
monstruosidad de Wasteland. También hay hombres alineados en los límites de
la destrucción, con sus armas apuntando en nuestra dirección.
Levanto la mano para quitarme el casco y saco la malla del cuello por el
166
rostro cuando Gryphon me agarra del brazo para detenerme.
—Parece que no están listos para tener una conversación racional, es

mejor que salgamos de aquí y nos comuniquemos con ellos de una manera más
formal —dice.
Miro mi uniforme táctico y hago una mueca ante el barro, la mugre y la

sangre que me cubre. Había estado más lejos de mis sombras cuando atacaban,
pero nada les impide esparcir sus comidas por todas partes cuando se enfrentan
a nuestro enemigo, especialmente ahora que ha salido a la luz todo el alcance de
lo que le sucedió a nuestra Vinculada. Asiento con la cabeza hacia Gryphon y
luego vuelvo a mirar a Nox, donde está parado justo detrás de Oleander,
cerniéndose sobre ella de esa manera particularmente protectora que tiene
ahora.
Cuando siente mi mirada, mira en mi dirección, y me sorprende el hecho

alarmante de que es su vínculo el que tiene el control y no mi hermano.
—Será complicado moverlos —murmuro.
Gryphon asiente, haciendo un gesto con la mano a Kieran para llamar su

atención. Cuando llega su segundo al mando, rápidamente elaboran un plan.
Kieran se mueve hacia donde Sage ha estado ayudando a deshacerse de
los cuerpos, quemándolos hasta convertirlos en nada más que cenizas, y hace
un trabajo rápido para llevar a su Vinculado y Gray de regreso al Santuario.
Ambos lo hicieron bien hoy.
Esto fue más una prueba para ver cómo les iría a todos trabajando juntos
y si Sage y Gray podrían o no manejar estar en una misión. Como era de esperar,
ambos habían aprobado con gran éxito. Incluso al ver los cadáveres en
descomposición, Sage había hecho poco más que tragar bilis antes de ponerse a
trabajar. No esperaba menos de la chica que ha estado junto a mi Vinculada
desde el primer momento en que se conocieron. Aunque estoy preocupado por
su seguridad, también estoy feliz de tener otro cuerpo confiable y capaz junto a
nosotros en la lucha.
Gray siempre ha sido un contendiente para los equipos tácticos, solo la

protección obsesiva de sus padres le impidió unirse hace años. Ahora que hemos 167
encontrado a su Vinculada, tiene suficientes motivos para convertirse realmente
en un activo.
Las cosas finalmente están cayendo en su lugar para nosotros.
Kieran vuelve a la existencia y asiente con la cabeza para indicarnos que

también está listo para recuperar nuestro grupo vinculado. Me uno a Gryphon
para intentar persuadir a Oleander para que abandone su vínculo. Nox no
reacciona a nuestras palabras, su vínculo solo mira a las fuerzas del orden a
solo unos cientos de metros de nosotros, pero todos tenemos cuidado de no
tocarlo de todos modos.
Brutus se sienta pacientemente a los pies de Oleander, le grita un poco a

Gabe cuando se acerca para ayudarlo, y August se apresura a unirse. Nos
movemos con cautela para no ahuyentar a los vínculos, por lo que es un trabajo
lento. Avanzamos bien hasta que empiezan los gritos.
No sé si alguien ha reconocido a uno de nosotros o simplemente asume

que todos los dotados son de la Resistencia, aquí para hacerles daño, pero en un
abrir y cerrar de ojos, hay docenas de armas apuntando en nuestra dirección.
Hombres sin superdotación gritan que nos rindamos y suenan sirenas a medida
que llegan más autos alrededor del perímetro.
Atlas se desplaza rápidamente frente a Oli, y su cuerpo se ensancha
mientras se mantiene firme como una barrera. Su vínculo no reacciona más que
colocando una cálida palma entre sus omóplatos, un pequeño reconocimiento
de su protección hacia ella.
El vínculo de Nox la mira desde arriba, y no me gusta la mirada que están

compartiendo.
—No puedes matar a los no dotados. No son una amenaza real aquí —digo
con firmeza, y ambos me ignoran por un minuto. Estoy a punto de decirlo de
nuevo, para comenzar una discusión en toda regla con un dios que usa el cuerpo
de mi Vinculada como un maldito recipiente, cuando finalmente gira su rostro
hacia mí.
—Tenemos que irnos entonces, porque si alguno de ellos se atreve a

lastimar a mi Vinculada, no me contendré.
Asiento con la cabeza y le hago un gesto a Kieran para que se acerque,

168
todos nos movemos hasta que lo rodeamos. El movimiento parece alarmar a las
fuerzas del orden, y los gritos se vuelven más fuertes, más exigencias para que
nos entreguemos. Miro hacia arriba, pero no puedo ver nada que pueda necesitar
mi atención, mis criaturas de sombras permanecen dentro de mi pecho.
Justo cuando todos nos movemos para tocar a Kieran y salir de aquí, un
solo disparo resuena en el aire.
Antes de que tenga la oportunidad de entrar en pánico acerca de dónde

terminó esa bala, Atlas gruñe, haciendo una mueca cuando la pequeña bolita de
plomo rebota en su hombro como si no fuera más que un centavo que le arrojan.
Suspiro ante la discusión que estoy a punto de tener con el vínculo de

Vinculada, pero no tengo la oportunidad de hacerlo. No tengo la oportunidad de
hacer nada.
Espero que cientos de cuerpos caigan al suelo. Espero lidiar con las
secuelas de la muerte de docenas de personas no dotadas. Estoy esperando las
consecuencias emocionales de Oleander despertando a la devastación de lo que
ha hecho su vínculo.
No espero que los ojos de Gabe se muevan cuando su propio vínculo entre
en acción.
Definitivamente, tampoco espero que cambien a negro.
Lo único que nos salva es el pensamiento rápido de Kieran cuando le da

una palmada en el hombro a Gabe y nos transporta fuera de Wasteland. Es lo
suficientemente inteligente como para llevarnos directamente al Centro de
Entrenamiento Táctico y a una de las salas de reuniones.
Debemos tener un buen karma en el mundo porque nadie nos ve cuando

reaparecemos. En el momento en que nuestros pies aterrizan en el suelo de
baldosas limpias, Gabe deja escapar un rugido cuando su cuerpo comienza a
moverse.
Aparto a Oleander lejos de él y detrás de mí, al mismo tiempo que Gryphon

y Atlas se lanzan frente a ella, pero su vínculo sigue en control. Mira a Gabe con
la inexpresividad antinatural que tiene, con los ojos redondeados mientras
observa la espantosa visión de los brazos y las piernas de Gabe chasqueando y
alargándose, su piel da paso a escamas negras y brillantes, y alas gigantes 169
saliendo de entre sus omoplatos. Su ropa se hace trizas, el sonido de su
respiración dificultosa y gemidos se convierte lentamente en un gruñido animal
y en solo unos pocos minutos, nos quedamos mirando al dragón.
El dragón con ojos negros vacíos.
Miro alrededor al resto de la habitación, pero cualquier palabra que pueda

haber dicho se seca en mi garganta al ver a la bestia. No tiene sentido hablar
con nadie al respecto de todos modos. Nadie más que los tres dioses entre
nosotros podría saber realmente qué diablos está pasando aquí.
Sin embargo, ninguno de ellos es confiable para responder.
¿Qué demonios es eso? Tengo que tratar de hacerle la pregunta a mi propio

vínculo, incluso si no espero nada de él.
Está en silencio por un momento antes de responder, Su despertar.
Miro a Gryphon. Está dividiendo su tiempo entre mirarme, procesar las

palabras de mi vínculo y mirar fijamente al dragón mientras comienza a caminar,
con la mirada fija en Oleander, sin pestañear.
Sus ojos vacíos son el marcador del dios que ahora vive dentro de él.
No importa lo que intentemos, no podemos hacer que Gabe retroceda.
Nox y Oleander también están todavía en su estado de vínculo, de pie y

mirando a la bestia desde donde se pasea por un lado de la habitación, apenas
capaz de dar tres pasos antes de girar y retroceder tres pasos. Está claramente
agitado, pero no quiere o no puede razonar con él.
Después de sacar a Kieran y colocar a Atlas junto a Oleander, listo para

saltar en caso de que algo salga mal, decidimos esperarlos, pero después de una
hora insoportablemente larga, nada ha cambiado.
—¿Puedes meterte en su cabeza? ¿Puedes ver algo? —murmuro en voz

baja a Gryphon, y él se encoge de hombros, con un anillo blanco alrededor de
sus iris mientras miraba a la bestia. 170
—Puedo entrar allí muy bien, pero no hay mucho que pueda decirte sobre
lo que está pasando. Todo lo que puedo decirte es que su vínculo es diferente
ahora. Es más de lo que era antes.
Gimo y miro entre los tres vínculos, observándolos mientras el dragón

resopla y continúa su ritmo.
—¿Cómo es exactamente que un vínculo de repente se vuelve más de lo

que era?
Gryphon duda por un momento antes de encogerse de hombros.
—¿Oleander hizo esto? Ella le dijo que pensara en “más grande”, y de

repente se puede convertir en un dragón. ¿Su vínculo de alguna manera provocó
esto?
Nunca había oído que algo así sucediera antes. Nunca. Ni siquiera en los
peores rumores de los dotados o susurros de las leyendas urbanas de la
Resistencia.
Me acerco a través de mi conexión mental con Oleander, pero su vínculo

me bloquea antes de que llegue muy lejos, mi propio vínculo araña los límites de
mi conciencia, mientras trata de salir para estar con ella.
Gryphon y Atlas no podían manejar mi vínculo en este momento, y mucho
menos el mío, el de Nox y el de Oleander, todo al mismo tiempo con la nueva
complicación del dragón de Gabe.
—Es diferente —murmura Gryphon.
Asiento con la cabeza.
—Tú dijiste eso.
—No, quiero decir, es diferente al vínculo de Oli. No es pensar en términos

humanos, sólo en necesidades y deseos animales. Solo la quiere a ella.
Sin embargo, ni siquiera quiero pensar en lo que eso significa. La mirada

depredadora en sus ojos me dice más que suficiente, y no me gusta ni un poco.
—Tenemos que hacer que los tres vuelvan a ser ellos mismos antes de que
esto se salga de control —espeto, mi frustración finalmente se desborda. 171
Atlas se encoge de hombros desde el otro lado de la habitación donde está
medio cubriendo a nuestra Vinculada, y se inclina hacia su oído para
murmurarle algo en voz baja. El vínculo finalmente aparta la mirada del dragón
para mirarlo fijamente antes de que sus ojos se cierren por un momento. Cuando
se abren de nuevo, los hermosos iris azules de Oleander le devuelven la mirada
a Atlas. La animación está de vuelta en su rostro mientras se mueve, sus brazos
se envuelven alrededor de su cuello mientras se acurruca contra él.
—¿Qué le dijiste a ella? —pregunta Gryphon, su tono es un poco severo,

pero con alivio.
Atlas se encoge de hombros y luego observa cómo Oli desliza su mano en

la de Nox sin decir una palabra, se inclina hacia su costado sin tocarlo, y
lentamente sus ojos se apartan de los suyos hasta que su labio se levanta en un
gruñido y mi hermano está de regreso en la habitación con nosotros.
—Un despojador de almas no puede simplemente convertir a alguien en

un dios —dice Nox mientras observa el paso del dragón, sumergiéndose
directamente en el problema que tenemos ante nosotros.
Gryphon se pasa las manos por el cabello, irritado.
—Bueno, ¿qué otra explicación podría haber? Los vínculos no solo se

vuelven más.
Mi Vinculada se muerde el labio por un momento, y está claro que nos
está ocultando algo, la culpa en ella es algo casi palpable. Finalmente, Atlas toma
su mano libre y nos enfrenta.
—Oli terminó en la cabeza de Gabe después de que se fueron a dormir la

otra noche. Todavía no había tenido la oportunidad de decírselo a nadie, y ahora
se siente culpable por ello.
Ella resopla y mueve su mano alrededor de la habitación.
—Sin embargo, aparecer en su cabeza no solo hizo que esto sucediera. No

tengo la capacidad para hacer esto. Incluso si lo hiciera, creo que lo recordaría.
¿Cierto? O por lo menos, mi vínculo lo recordaría, y juraría que no ha hecho
nada. Sin embargo, conocí a su dragón allí. Lo conocí, y ambos sabíamos que
era diferente. Era muy diferente a su lobo y su pantera.
La bestia la mira fijamente, sin pestañear, y se mueve hacia ella

lentamente.
172
El primer paso que permitimos.
Podría ser simplemente una desviación en el circuito que ha estado

recorriendo de un lado a otro de la sala de reuniones, pero el segundo paso es
demasiado, y todos hacemos un sonido de advertencia para que se detenga. Atlas
se desplaza más completamente frente a Oli, y una docena de criaturas de
sombras adicionales salen de Nox, con las manos flexionadas a los costados
como si se estuviera preparando para luchar físicamente con una criatura mítica
que cobra vida.
Oli es la única que no parece preocupada.
—Creo que solo quiere hablar conmigo.
Gryphon se gira y la inmoviliza con una mirada severa.
—Y si crees que vamos a permitir que eso suceda, entonces te espera otra
cosa. No vamos a arrojarte en su dirección y esperar lo mejor, Vinculada —dice
bruscamente, y aunque parece un poco más desanimada al respecto, todavía
esquiva a Atlas.
—Déjame al menos tratar de hablar con él.
—Quédate ahí. No te muevas ni un centímetro más, Vinculada —le espeto.

Ella asiente, levantando una mano como si estuviera tratando de aplacar
al dragón.
—¿Qué necesitas? Dime qué te molesta y lo arreglaré —intenta, pero el

dragón solo ladea la cabeza hacia ella.
Con los ojos vacíos, no queda nada de Gabe en él, nada familiar en la
forma en absoluto. Tengo que luchar conmigo mismo para recordar que el niño
dorado del grupo vinculado está en algún lugar debajo de todas esas escamas y
fuego.
Lo intenta unas cuantas veces más, pero cuando está claro que el dragón
no puede entenderla o se niega a hablarle así, Oleander se acerca a él a través
de la conexión mental.
Eso le llama la atención.
Deja escapar un largo suspiro que huele a azufre y calienta la habitación 173
que nos rodea. Gryphon dirige la mirada hacia mí, mientras camina hacia
nuestra Vinculada, pero el dragón habla como si ninguno de los demás estuviera
allí.
Mía, dice con una voz que no se parece en nada a la de Gabe, pero sí a mi
propio vínculo y al que vive dentro de mi hermano.
Mía.
Pasa otra hora antes de que Oleander pueda persuadir al dragón para que
deje salir a Gabe.
Es difícil, pero tenemos que llevarlo de regreso a la casa para dormir fuera
del turno sin que nadie se dé cuenta de nuestro cambio de zona de transporte y
la forma en que está tan fatigado, y todos nos acostamos temprano para la noche.
Sin embargo, no puedo pasar los próximos días observándolo para ver más
cambios.
Tengo que dejárselo a Oleander y Atlas, gracias a la nueva situación,

tenemos que intentar barrer debajo de la alfombra.
Con la revelación de que mi Vinculada puede tener la capacidad de
cambiar los lazos dentro de su grupo vinculado, lo último que quiero hacer es ir
a reunirme con los senadores no dotados y las fuerzas del orden para controlar
los daños en Wastelands. Desafortunadamente, parte de mantener segura a mi
comunidad y, lo que es más importante, a mi grupo vinculado es apagar este
tipo de incendios.
Es una elección difícil, pero decido dejar a Nox en el Santuario y llevarme

a Gryphon conmigo. Ya se había tomado la decisión de operar en parejas,
especialmente ahora que existe la posibilidad de que los dones cambien. Aunque
Nox discute conmigo, Gryphon sigue siendo la mejor opción.
Es posible que la Resistencia no sepa que mi hermano sobrevivió a su

intento de asesinato, y cualquier tipo de elemento sorpresa que podamos tener
sobre ellos vale la pena discutir con él.
Reunirse con el senador Oldham probablemente también pondría a prueba 174

la muy limitada paciencia de Nox.
La mujer es una espina en mi costado. Ninguna cantidad de trabajo de

caridad o sacrificio personal es suficiente para que ella confíe en la comunidad
de Dotados. Si fuera por ella, estoy seguro de que iniciaría una guerra total para
deshacerse de nosotros. Los humanos están drásticamente superados en armas
cuando se trata de la comunidad de dotados. Sin embargo, lo que les falta en
potencia de fuego, lo compensan en número. Siendo realistas, los humanos
siguen siendo una gran amenaza para nosotros. A menos, por supuesto, que el
vínculo de Oleander pudiera acabar con ellos por completo.
Es una de las razones por las que creo que la Resistencia quiere tanto a
Oleander.
Una Dotada con un rango inigualable para deshacerse de los Dotados y

no dotados por igual, ella es todo lo que podrían haber deseado.
Gryphon se mueve inquieto en el asiento a mi lado mientras Rafe dirige el

auto hacia el estacionamiento privado. Esta es una reunión de emergencia, y hay
muy poca prensa por la que tendremos que pasar, solo unos pocos hombres con
cámaras, tomando fotos y un par de reporteros con micrófonos. Claramente, son
las únicas personas en el área, y con un tiempo de espera tan corto, los buitres
habituales no pudieron llegar, gracias a Dios. Por lo general, cuando nos
reunimos, todos ellos aparecen, cientos esperándonos, listos para acercarnos
sus grabadoras en el rostro para malinterpretar la más mínima cosa que
podamos decir mal.
Es preocupante, por decir lo menos, pero estoy agradecido de tener un

poco más de margen para maniobrar con lo que puedo decirle a la mujer, porque
si alguien necesita algunas verdades caseras, es Oldham.
—Recuerda no decir nada. Ella va a hacer todo lo que esté a su alcance

para convertirte en el monstruo horrible que ha fantaseado que somos, incluso
hablando de nuestra Vinculada.
Gryphon se encoge de hombros, mirando relajadamente a lo lejos como si

se estuviera concentrando en una conversación que no puedo escuchar. Su
habilidad para leer la mente también es una ventaja aquí. Otra marca en la
casilla de por qué me está escoltando a mí y no a Nox.
—Me di cuenta de eso. Si le gritara a cada persona que intentara usar mi

Vínculo en mi contra, no me quedaría ninguna hora en el día para ella. No te
175
preocupes por mí. Solo concéntrate en tu vínculo y mantenlo a raya.
Enarco una ceja hacia él.
—¿Estás tan seguro de que es mío por lo que tenemos que preocuparnos?
¿Ha habido algún cambio en el tuyo del que debas informarme?
Me ofrece una mirada irónica.
—No soy yo quien guarda secretos sobre mi vínculo.
Contengo una mueca de dolor mientras mentalmente le doy un punto en

un marcador del que en realidad nunca llevo un registro.
No está equivocado, les mentí sobre mi vínculo. Para ser justos, estaba
haciendo todo lo posible por mentirme a mí mismo al respecto, tanto como les
estaba mintiendo a ellos. Mi propio miedo de lo que vivía dentro de mí y el
potencial de lo que podría hacerle a mi Vinculada y a cualquier otra persona con
la que entré en contacto había anulado mi lealtad a mi grupo vinculado.
No estoy orgulloso de ello, pero tampoco trataré de mentir al respecto.
—Mi vínculo está bien. Su preocupación número uno en este momento es

Oleander y asegurarse de que nunca más tenga un vínculo de alma con nadie.
Hace una mueca y asiente.
—Sí, creo que todos podemos estar de acuerdo en eso.
No se hicieron preguntas. Ninguno de los dos hemos discutido cómo se

sintió ese momento o el hecho de que me había cerrado por completo, pero
tampoco siento vergüenza con él por eso. Gryphon no es el tipo de hombre que
me juzga, y nunca he sentido ningún tipo de vergüenza adicional a su alrededor
más de lo que he sentido con Oleander o Nox.
Él sabe lo que me costó ese momento de la misma manera que yo sé lo que

le costó, y ¿cuál es el punto de un grupo vinculado unificado si no nos apoyamos
mutuamente durante los peores momentos posibles de nuestras vidas? Ha visto
el mío y sabe todo sobre el de Nox. Espero por su bien que nunca tengamos que
ver el suyo.
Rafe detiene el auto lo más cerca que puede del edificio. Gryphon sale
primero del auto, cayendo fácilmente en la vieja práctica de actuar como mi
176
seguridad.
Estamos entrenados al mismo nivel, estamos en el mismo grupo

vinculado, y su vida vale tanto como la mía, pero los no dotados no entienden
eso, y es más fácil actuar de esta manera con ellos.
Rafe abre la puerta de mi auto a la señal de Gryphon y entramos juntos

en el edificio. El anillo blanco es claro alrededor de los iris de Gryphon, y le
murmuro en voz baja:
—Probablemente, sea mejor si no entramos ahí así. Oldham comenzará a

correr hacia las colinas si lo ve. No tendremos la oportunidad de explicar que lo
que estás haciendo es tanto por su seguridad como por la nuestra.
Gryphon se encoge de hombros con una leve sonrisa curvándose en sus

labios.
—Sin embargo, será un final rápido para el día si la sacamos del edificio,
¿no?
Lo miro rápido y brevemente.
—Necesitamos convencer a los no dotados de que no somos una amenaza

aquí. Si solo quisiéramos asustarlos, habría traído a Nox.
Gryphon mira alrededor del edificio por última vez antes de que la luz
blanca se desvanezca de sus ojos.
—No hay nadie aquí que sea una amenaza. Nadie, excepto la propia
senadora, que está convencida de que todos estamos tratando de matarla, así
que diviértanse hablando de eso con la perra loca.
Suspiro profundamente y enderezo los hombros antes de abrir la puerta

de la sala de conferencias asignada.
Dame una batalla en el campo rodeado de mis propias criaturas de

sombras, con mi Vinculada a mi lado y el resto de nuestro grupo vinculado,
cualquier día, por esta mierda verbal.
177
Capítulo 16
Oli
Una de las muchas ventajas de que mi vínculo finalmente salga para
ayudar a lidiar con Wasteland es que me despierto a la mañana siguiente
sintiéndome llena de energía y lista para enfrentar lo que el mundo me arroje.
Está muy lejos de cómo era la vida después de haber usado mi don, pero ahora
que mi cuerpo se ha adaptado, ya no necesito tomar siestas de tres días.
Salgo de la cama más fácilmente que cualquiera de mis Vinculados y, Dios,

¿es realmente mágico?
178
North y Gryphon parten para viajar a una reunión con los no dotados, y
mi vínculo y yo tardamos una buena hora en aceptar ese hecho. North me
asegura que Kieran permanecerá en alerta máxima, antes de que se vayan, lista
para ir tras ellos si es necesario. Al final, mi vínculo decide que están lo
suficientemente seguros por ahora.
La Resistencia querrá luchar contra nosotros, y ya sabemos que North es

uno de los objetivos más importantes, pero Gryphon me asegura que los
escuchará venir desde una milla de distancia y regresará a casa con nosotros de
inmediato si es necesario.
En lugar de pasar el día enloqueciendo por los dos, le envío un mensaje

de texto a Sage. Acordamos encontrarnos en el Centro de Entrenamiento Táctico
para un entrenamiento temprano en la mañana. Gryphon había hecho un
comentario sobre apegarse a mi entrenamiento por si acaso antes de irse y, a
pesar de las protestas de Atlas, convencí a los tres Vinculados que había dejado
atrás para que vinieran a entrenar con nosotros ese día.
Todavía no hay amor perdido entre Atlas y Nox.
Gabe salta como un colegial cuando salimos juntos de la casa, e insisto en

correr hasta allí para calentar, y le envío un mensaje de texto rápido a Nox para
asegurarme de que todavía se reunirá con nosotros allí después de su noche de
investigación en las oficinas de North.
No estoy segura de cómo podría haber algo por lo que no haya pasado en
este momento para investigar lo que le ha estado sucediendo al dragón de Gabe,
pero no obstante ha sido implacable.
La nueva ola de dotados a los que se les permitió unirse al Santuario había
traído consigo más libros de texto y tomos antiguos, reliquias de sus familias, y
todo había pasado a manos de Nox.
Me siento mal y como si deberíamos estar ayudándolo, pero North me

aseguró rápidamente que no me preocupara cuando se lo mencioné anoche
después de que Nox se fue de la casa.
—Querría leerlos él mismo, sin importar qué tan minuciosamente se lo

estuvieras explicando. Así que, sinceramente, te interpondrías en su camino.
179
No me hace sentir menos culpable, especialmente cuando llegamos al
Centro de Entrenamiento Táctico y encontramos a Nox parado al frente, con un
café en una mano y su teléfono en la otra, luciendo como si hubieran pasado
días desde la última vez que durmió. Mi vínculo se remueve en mi pecho, infeliz
cuando se acerca a él, y él me mira cuando siente que lo acaricia contra el suyo.
—Tienes que dormir en ocasiones —digo, tratando de no sonar demasiado

disgustada o autoritaria, pero sale más como una adolescente quejumbrosa que
cualquier otra cosa.
Ignora mis palabras y se abre paso hacia el interior del edificio, un

movimiento que sé que pone los nervios de Atlas de punta, pero veo a través de
su comportamiento malhumorado.
Realmente no hay nada que pueda decirme en este momento que no sea
demasiado revelador o que no moleste a mis otros Vinculados. Entonces, en
cambio, no dice nada.
Puedo respetar eso.
Gabe desliza su mano en la mía con un suave apretón de mis dedos.
—Tal vez deberíamos asegurarnos de que esos dos no terminen

entrenando, porque ambos sabemos que se incitarán a pelear.
Enarco las cejas hacia él y le miro a Atlas.
—Ninguno de los dos se atrevería, porque mi vínculo se involucraría.

Ninguno de nosotros quiere lidiar con las consecuencias de esa situación.
Atlas se encoge de hombros, una sonrisa extiende la comisura de sus

labios.
—No sé… Creo que ha pasado un tiempo desde que le mostramos a este
pueblo de lo que somos capaces. Puede que haya algunas personas aquí que
necesiten el recordatorio.
Algo en lo profundo de mi estómago se contrae cuando miro a mi alrededor

y encuentro al general de pie sobre uno de los círculos de combate, con los brazos
cruzados y una mirada amarga en su rostro. Cuando sus ojos nos miran, su
rostro se transforma en el de un hombre que acaba de pisar excremento de perro.
Los dientes de Nox rechinan un poco antes de murmurar: 180

—Odio estar de acuerdo con un Bassinger.
La puerta se abre de nuevo detrás de nosotros, y Kieran entra, palmeando

la espalda de Nox mientras me saluda con la cabeza.
—¿Estamos listos para mostrarle a la sangre nueva una o dos cosas sobre
las colchonetas de combate? —dice con una sonrisa, y Nox se burla de él.
—No tengo fe en ninguno de los nuevos reclutas que trajo el general. La

mitad de ellos fueron rechazados por North y Gryphon, solo para que se fueran
tontamente detrás de ese viejo tonto. Puede elegir construir sus equipos solo con
su ego y nepotismo, pero no voy a dejar que eso nos mate.
Miro a mi alrededor a la multitud de personal del equipo táctico, veo

muchos rostros nuevos entre ellos, y solo me toma un momento ver a Zoey.
—Malditamente perfecto —murmuro, y Gabe me frunce el ceño antes de

verla a ella también.
—¿Por qué diablos la dejó entrar el general? —espeta, como si Kieran o

Nox tuvieran una respuesta para él.
Atlas mira entre ambos con una pregunta, y Nox se mueve con cuidado
frente a mí, como si tampoco quisiera que Zoey mirara en mi dirección. Incluso
Atlas no puede negar que el movimiento es protector, y mi corazón se acelera un
poco ante la acción.
—Su familia fue directamente a Shores después de que Gryphon la echó.

Están lo suficientemente arriba en la cadena alimenticia, por lo que no fue difícil
convencer al general para que la dejara entrar.
—¿Y qué hizo ella exactamente? —dice Atlas entre dientes apretados,
arrastrando los pies un poco más cerca de mi lado mientras lo dice.
Realmente no necesito todos estos movimientos protectores suyos, pero mi

vínculo ronronea en mi pecho con placer.
—Ella disfrutó torturándome cuando llegué por primera vez a Draven. Usó
un poco su don contra mí, y por eso la echaron de las clases de entrenamiento
táctico. Se retiró poco después.
Miro alrededor de Nox para verla sonriendo en nuestra dirección ahora 181
que finalmente nos vio aquí.
Su ceja se arquea hacia mí cuando comienza a acecharnos, lista para

empezar su ataque, y me encuentro sonriendo como una maníaca, porque esa
perra tonta ha olvidado una cosa vital. Ya no soy impotente.
Su don no puede tocarme.
Sage y yo nos dirigimos juntas al vestuario de chicas para ponernos el

uniforme de entrenamiento, dejando a nuestro Vinculado para que se encargue
de la confrontación con el nuevo recluta del general. Estaba totalmente lista para
derribar a esa perra, pero Kieran nos empujó a los dos, y luego Sage decidió
jugar al pacificador y arrastrarme aquí.
No importa.
La golpearé en las colchonetas si es necesario.
No quiero distraer a Gryphon de lo que él y North podrían estar

enfrentando en la comunidad de no dotados en este momento, pero también me
encantaría explicarle lo idiota que es su padre por permitir que esa chica se una
después de que ella ya había sido investigada y encontrada deficiente por su
propio hijo.
—Dios, las cosas nunca dejan de ponerse interesantes por aquí, ¿verdad?
—murmura Sage mientras se quita la camisa y busca a tientas en su casillero la
camiseta sin mangas estándar.
Gimo un poco por lo bajo y miro hacia atrás cuando escucho que las
puertas se abren de nuevo, exhalando bruscamente cuando encuentro a Aro
caminando, con pasos un poco vacilantes hasta que nos ve a los dos.
—Dudo que incluso después de que hayamos lidiado con la Resistencia y

nos hayamos encontrado en tiempos de paz, dejemos de lidiar con este tipo de
basura. Desafortunadamente, el hecho de que estemos del mismo lado no
significa que en realidad estemos, ya sabes, todos del mismo lado.
Aro es un poco vacilante y lenta cuando abre su casillero, que le dio

182
Gryphon hace solo unos días cuando expresó su interés en unirse a nosotros
aquí, pero recuerda el código lo suficientemente bien y se apresura a ponerse su
uniforme táctico.
—Ya escuché las historias de esa chica nueva de Gray. Dijo que ella está
caminando con cloroformo. Prefiero no enfrentarme a ella —dice Aro, y asiento
con la cabeza.
—No tienes que enfrentarte a ninguna de las personas nuevas. Solo

mantente en tu entrenamiento normal. Yo misma me ocuparé de Zoey.
—¿Tratar con ella? —responde, arqueando las cejas—. ¿No se supone que
debemos entrenar todos juntos como una gran familia feliz?
—Como si alguna vez pudiera ser familia con una despojadora de almas.
Nos giramos para encontrar a Zoey de pie en la puerta, con las manos en
las caderas y una mirada salvaje en su rostro. Sage gime por lo bajo, pero se da
la vuelta rápidamente y se acerca un poco más a mi lado, cuidándome la espalda
sin importar nada. Ambos ya sabemos que no puedo matar a la chica sin
provocación y, desafortunadamente, la mayoría de mis poderes son letales.
Incluso la única cosa que puedo hacer que no es letal, eventualmente la mataría.
Sin embargo, Sage definitivamente podría prenderle fuego.

¿Se considera ir demasiado lejos? ¡A la mierda, no me importa!
—Vaya, Zoey. No pensé que serías tan elocuente sobre tus propias
limitaciones, ¡pero más poder para ti, niña! —digo con una sonrisa y
encogiéndome de hombros mientras da dos pasos más en la habitación,
descartando a Aro y Sage por completo como si ambos estuvieran por debajo de
ella.
Error número uno.
—Sabes, todos sabían que Draven, el monstruo del grupo vinculado,

tendría que tener un vínculo central realmente desordenado para llamar suyos a
todos esos hombres, y todo parecía una gran broma cósmica cuando apareciste
sin el don. Pensar que estarían malditos por el resto de sus vidas con una perra
inútil y sin dones era hilarante y exactamente lo que todos se merecían... Pero
ahora, ¿descubrir que eres un monstruo más grande que el resto de ellos?
Bueno, todos deberían ser sacrificados antes de que puedan convertirse en un 183
problema.
Error número dos.
Sus palabras despiertan a mi vínculo desde donde dormía en mi pecho.

No se necesita ningún tipo de aliento para querer que esta chica muera, pero al
escucharla hablar sobre el asesinato de nuestro Vinculado tan casualmente,
como si no estuviera hablando del asesinato de un concejal y otros miembros
respetados de nuestra comunidad, mi vínculo está muy interesado en
deshacerse de ella también.
Sin embargo, no se necesita mucho para convencerlo de que me deje tratar

con ella, especialmente una vez que conoce mis planes.
—Bueno, vamos, Zoey —digo, sacudiendo mi mano—. Ven y muéstrame

exactamente lo que crees que se debe hacer conmigo entonces. Incluso te dejaré
dar el primer golpe. Un regalo de promoción, por los viejos tiempos.
Ella me sonríe y da un paso adelante, cruzando los últimos metros antes

de estar de pie frente a la única fila de bancos, sus ojos parpadean en blanco
frente a nosotros. Mi vínculo no se molesta en tensarse o parecer preocupada en
absoluto. Sé por qué, mientras su poder me baña sin causar ni el más mínimo
bostezo.
Aquí es cuando realmente me siento como una diosa.
Su ceño se frunce un poco antes de apuntar a Sage y Aro. Para mi deleite,

los baña a los dos también.
—Estoy completamente Vinculada ahora —digo mientras dejo que mi don

juegue—. Sage y Aro también, ya sabes. Probablemente, deberías haber tenido
eso en cuenta antes de decidir seguirme aquí. Pero como dije, te dejaré dar el
primer golpe.
Doy un paso adelante, planto mis pies separados al ancho de mis hombros
y dejo que mi cuerpo se relaje de la forma en que Gryphon me ha golpeado mil
veces.
Relájate y deja que tu oponente te muestre primero de lo que es capaz.

Míralos y prepárate, pero no les muestres tu mano hasta que estés lista para
aplastarlos con ella.
184
Es posible que le hayan enseñado a entrenar en Draven, pero no ha tenido
las lecciones personales que tengo, y cuando me lanza un golpe, es bastante fácil
de desviar. Salgo del camino y, al mismo tiempo, le doy un golpe, mi puño se
conecta con su mejilla lo suficientemente fuerte como para enviarla tropezando
hacia atrás, y una marca roja florece en su piel al instante.
Más allá del fuerte dolor en mi puño, no hay ninguna señal en mí de que
haya intentado algo, y una sonrisa arrogante se extiende por mis labios, una que
no tengo la intención de perder en el corto plazo.
—En serio, ¿eso es todo lo que tienes? ¡Eso es patético! No es de extrañar

que Gryphon estuviera tan dispuesto a echarte.
Se pone de pie de nuevo y se lanza hacia mí más rápido de lo que quiero

darle crédito, pero aun así, soy más rápido. Y estoy lista para ello.
Saco sus piernas de debajo de ella y la tiro al suelo, disfrutando del sonido
chirriante que sale de ella. Mientras lucho con ella en el frío suelo de hormigón,
la voz de Atlas invade mi mente.
¿Tengo que entrar allí? Gabe me dijo que te lo dejara a ti, pero ahora escucho
cosas que me hacen estar muy seguro de que debería estar ahí contigo ahora
mismo.
Gruño un poco cuando su rodilla se conecta con mi costado, pero le paso
el antebrazo por la garganta y presiono hacia abajo para restringir sus vías
respiratorias.
Estoy un poco ocupada en este momento, Atlas, pero tardaré dos minutos
más. No hay necesidad de un equipo de rescate.
Soy fiel a mi palabra, y en dos minutos Sage y Aro mantienen las puertas
abiertas para mí mientras arrastro a Zoey fuera del vestidor de chicas por sus
pies, su cuerpo inconsciente es un peso muerto mientras la muevo por el centro
de entrenamiento.
Las conversaciones a nuestro alrededor se desvanecen cuando la llevo

hasta donde el general y Vivian están teniendo una acalorada discusión. Ambos
se detienen para girarse y mirarme mientras la dejo caer a los pies del general.
—Realmente deberías investigar un poco mejor a tus reclutas —digo con

desdén en mi tono—. Tiene una técnica de porquería y piensa que su don es
185
suficiente para sacarla de cualquier situación, pero cualquiera con cerebro sabe
que no puedes confiar en eso en el cuerpo a cuerpo. Acabo de limpiar el suelo
con ella. Si sus equipos solo van a ser un peso muerto, entonces no voy a permitir
que vengan a misiones con nosotros.
La habitación pasa de un silencio a uno ensordecedor, la tensión de todos

a nuestro alrededor aumenta. Siento el calor de los cuerpos de mis Vinculados
en mi espalda mientras están de pie detrás de mí, listos para abalanzarse sobre
el General mientras sus cejas bajan ante un espectáculo tan público.
—No puedes decirme quién va a las misiones, pequeña —me espeta, y esa
misma sonrisa arrogante vuelve a aparecer en mi rostro, la que me ayudó a fingir
mi camino a través del equipo táctico y todos los demás obstáculos que he
encontrado.
—Creo que descubrirás que puedo, y lo haré. Es una lección difícil de

aprender para un hombre como tú, estoy seguro, pero tú no estás a cargo aquí.
El general mira a Vivian, cuyo rostro está cuidadosamente inexpresivo,

antes de girar sobre sus talones y caminar por el pasillo.
Vivian espera hasta que la puerta se cierra detrás de él antes de cruzarse

de brazos hacia mí.
—¿Qué le hiciste a esa chica?
Me encojo de hombros inocentemente.
—Ella dio el primer golpe. Empezó la pelea. Todo lo que hice fue terminarla.
Sus ojos se entornan hacia mí antes de asentir, miran lentamente

alrededor de la habitación hasta que todos vuelven a lo que estaban haciendo,
la normalidad vuelve a su lugar a nuestro alrededor.
Espera hasta que no somos el centro de atención antes de decir:
—Buen trabajo, chica. Estoy seguro de que se sintió bien. Solo he estado
esperando meses para que finalmente pongas a alguien en su lugar. Ya sé que
Gryphon estará furioso porque se lo perdió.
186
Capítulo 17
Oli
Pasamos las siguientes cinco horas entrenando con el resto del personal
táctico, tanto el nuestro como los reclutas que el general había traído con él. No
todos son tan inútiles como lo había sido Zoey. Cuando finalmente recobró el
conocimiento, Vivian llamó a alguien del centro médico para que la revisara, pero
estaba bien, excepto por el ego herido.
Me enfrento a otras tres mujeres, una de ellas fácilmente el doble de

grande que yo, pero me las arreglo para ganar contra todas, lo que me deja
187
sintiéndome bastante engreída y agradecida de que todo mi tiempo empleado
ejercitándome y todas las palizas que recibí de Gryphon, ha valido la pena.
La mejor parte del día es que puedo ver a mis Vinculados.
Ninguno de ellos lucha entre sí, a pedido mío, lo que significa que
realmente disfruto de la vista de cada uno de ellos abriéndose camino a través
de la mayoría de la población masculina de los equipos tácticos. Exactamente,
una mujer intenta entrar al cuadrilátero con Gabe. Inmediatamente, Vivian lo
saca de un tirón y le da una charla tan severa que estoy bastante segura de que
desearía que el suelo se abriera y se lo tragara por completo. Creo que esto es
increíblemente considerado de su parte, hasta que Sage me señala que Azrael
está gruñendo a mis pies y mis ojos se han vuelto negros en respuesta.
Ups.
En mi defensa, Gabe lleva una camiseta sin mangas estándar del equipo
táctico, pero los agujeros de los brazos se han abierto más, y hay una cantidad
obscena de su piel a la vista en este momento. Es más sexy de lo que cualquier
hombre tiene derecho a ser. La idea de él revolcándose en estas colchonetas con
alguien que no sea yo me molesta. La idea de que podría ser una mujer, una que
podría disfrutarlo demasiado, es absolutamente intolerable.
No necesito que mi vínculo intervenga para decirme que está fuera de
cuestión.
Efectivamente, verlos me emociona, pero lo que realmente me pone en

marcha es ver a Nox.
Incluso Atlas, que está sentado a mi lado con una botella de agua mientras
toma un respiro después de sus propias conquistas, no puede evitar sentirse
impresionado por mi dador de muerte, mi Vinculado más dañado, ya que
destruye a cualquier hombre valiente o estúpido, suficiente para ir contra él.
Es malditamente brutal.
No se puede discutir eso. Vivian, que entrenó a Gryphon y a los dos

hermanos Draven, y es plenamente consciente de sus habilidades, insiste en que
Nox entrene a tres hombres a la vez. Me gustaría decir que hace esto porque las
criaturas de pesadilla se unen, pero no lo hacen. No hay la más mínima señal
de ninguna de sus criaturas, excepto Azrael, que se sienta a mis pies con August,
188
ambos observan la habitación con ojos distantes y vacíos.
No tenía la intención de sacarlos, pero después del intento de emboscada

de Zoey, se negaron a ser encerrados, ambos actúan como una pequeña barrera
entre mi familia y cualquiera que pudiera acercarse a nosotros.
Nadie aquí se atrevería a intentarlo.
Nox se mueve como en un sueño, aunque estoy segura de que sus

oponentes piensan que es una pesadilla hecha realidad. Es efectivo ya que los
derriba uno por uno o, a veces, tres a la vez. Encuentro que mi mente se va a la
deriva en pensamientos lujuriosos y sexis al verlo.
Definitivamente, no me importaría que me lanzara así.
Él tampoco se detiene, ni por un descanso ni por un trago de agua. Cada

vez que sus oponentes intervienen, se pone de pie y vuelve a asentir con la cabeza
hacia Vivian. Una y otra y otra vez, hasta que docenas de hombres se agarran
los puntos adoloridos de su cuerpo, jadeando por aire mientras salen del
cuadrilátero. Les muestra a todos lo que significa ser el pináculo de la perfección
dotada, el verdadero peligro que vive entre todos ellos.
—Es un poco aterrador —dice Aro, con la barbilla apoyada en el puño

mientras observa a Nox con el ceño fruncido.
Ella lo mira fijamente todo el tiempo, pero hay algo calculador al respecto,
como si estuviera tratando de descubrir cómo recrear sus movimientos y ser tan
efectiva en su lucha como él.
Mi vínculo no reacciona en absoluto, y sé que ella no tiene ningún interés

real en él más allá de lo que pueda aprender de él. Hay mucho que todos podemos
aprender al verlo sobre la forma en que pelea.
—Es un poco perfecto —digo con una voz soñadora, y Sage se ríe de mí
descontroladamente.
—¡Qué rápido cambia tu melodía! —dice entre jadeos, y me encojo de

hombros.
—Estoy bastante segura de que te ofreciste a prenderle fuego a Kieran por

mí. Tenemos un espinazo del diablo aquí.
—Una vez. —Ella levanta una mano—. Una vez, y eso fue porque descubrí 189
que te tiró al suelo, como un bruto. Fuerza innecesaria utilizada. Prendería fuego
a cualquiera por eso.
Kieran me dirige la mirada por recordarle que su Vinculado fue quien me

trajo, y le muestro el dedo medio porque se merece un poco de mi grosería por
ese movimiento idiota.
Mis ojos se desvían de nuevo a Nox mientras golpea las piernas de sus
oponentes por debajo de ellos, haciendo que sus cuerpos caigan al suelo con
fuerza. No puedo evitar sentirme atraída hacia él como si fuera un faro que llama
mi atención.
—No me voy a disculpar por encontrar caliente a alguno de mis

Vinculados, especialmente no mientras están golpeando a la gente en el suelo
por nosotros.
—No muevas causes problemas, Sage. Estamos disfrutando demasiado de

la paz y la tranquilidad como para arruinarlo solo por el bien de las nimiedades
—dice Gabe mientras se acerca a nosotros, secándose el sudor en una toalla y
luciendo deliciosamente travieso mientras sus brazos se flexionan en mi
dirección.
—No estuvimos tan mal —me quejo por lo bajo, aunque es una mentira
total.
Al menos Gryphon no está aquí para escucharlo.
—Ambos son una pesadilla, perfectamente emparejados para arruinar la

tranquilidad de todos —dice Kieran, y pasa un brazo alrededor de la cintura de
Sage mientras lo acerca más, intentando que vuelva a estar de lado—. Estoy
bastante seguro de que ustedes dos le dieron a North úlceras por estrés, y la
mitad de los equipos tácticos todavía tienen pesadillas sobre las sesiones de
entrenamiento que Gryphon les hizo pasar como su propio alivio del estrés.
Me estremezco un poco y miro alrededor.
—¿Es por eso que todos me odian? Siento que debería disculparme o algo
con ellos por eso, porque no hay nada peor que Gryphon en una misión para
destruirte en el entrenamiento. Lo sé, ya he pasado por eso lo suficiente.
Kieran niega con la cabeza.
—Es mejor para ellos enfrentarse a él y afinar sus habilidades contra 190
alguien que no los quiere muertos que enviarlos contra la Resistencia.
Asiento, un buen recordatorio de la verdadera razón por la que estamos

aquí.
Después de un tiempo, Sage y yo decidimos que probablemente también

deberíamos hacer ejercicio, por bueno que sea ver a mis muchachos limpiar el
piso con todos a su alrededor. Nos trasladamos a una de las colchonetas de
combate más pequeñas para trabajar juntas en nuestro propio entrenamiento.
Kieran viene con nosotras y critica ambas formas para nosotras de la manera
severa y brusca que tiene, guiándonos firmemente a ambas a través de nuestros
pasos sin una pizca de favoritismo hacia su propia Vinculada.
Sage se apresura a quejarse de ese hecho cuando me instruye sobre la

mejor manera de tirarla sobre mi hombro mientras se precipita sobre mí.
—Necesitas mejorar tu forma de aterrizar, y Oli necesita volverse experta

en enfrentarse a personas de su mismo tamaño en lugar de simplemente usar el
peso corporal de sus enemigos contra ellos, gracias a todo su entrenamiento con
su Vínculo. No puedes simplemente confiar en que todos sean más grandes que
tú cuando nos enfrentamos a la Resistencia.
Sage gime desde las colchonetas donde está tendida de espaldas.

—Podrías tratar de sonar un poco menos feliz por eso, es todo lo que digo.
Con un poco de suerte, prenderé fuego a todos antes de que se acerquen a mí, y
nunca tendré que hacer esto.
Me burlo y me agacho para ayudarla a levantarse.
—Seamos realistas. Esperamos que entre mi vínculo y las criaturas de

sombras, para que nadie se acerque nunca a menos de treinta metros de
nosotros. Pero si ir a Wastelands y a los campamentos me ha enseñado algo, es
que nunca puedes estar demasiado preparada para enfrentarte a estos idiotas
lunáticos.
Ella asiente y usa la parte inferior de su camiseta sin mangas para secarse
el sudor de la frente. Me río por la forma en que Kieran gira a mi alrededor para
cubrirla, mirando alrededor de la habitación como si alguien pudiera mirar las
pocas pulgadas de piel que su Vinculada mostró sin darse cuenta.
Nadie se atrevería, y ambos lo sabemos.

191
Los hombres vinculados pueden ser imposibles con sus mujeres.
Cuando Kieran tiene que irse para transportar a North y Gryphon de

regreso a casa con nosotros, estoy exhausta por nuestro entrenamiento y
aliviada de que todos volvamos a estar en el mismo lugar nuevamente. Sage y yo
decidimos ir a cenar al comedor para separarnos de nuestros Vínculos en la
oficina de North, felices de seguir pasando el día juntas después de tanta
incertidumbre e inquietud.
Una vez que tenemos nuestras bolsas apiladas del chef, quien me promete
enfáticamente que está haciendo todo lo posible para traerme algunos mariscos
como el tesoro nacional que es, regresamos para reunirnos con el resto de
nuestras familias. Gabe se encuentra con nosotros a mitad de camino,
insistiendo en llevarnos las bolsas a las dos, riéndose y bromeando con Sage
sobre todo lo que les había hecho a sus oponentes en la sala de entrenamiento.
Se conocen de toda la vida, han crecido en los mismos círculos familiares

de primer nivel, y me encuentro disfrutando de las bromas fáciles que tienen
juntos, ambos tranquilos y relajados después de sus intensos entrenamientos.
Cuando regresamos a la oficina, encontramos a todos esperándonos allí.

A pesar de que Gryphon viene directamente hacia mí para saludarme con un
beso, North se queda un poco atrás. Cuando finalmente llego a él para darle una
porción de la comida que habíamos traído con nosotras, presiona un beso en mi
mejilla sin mucho entusiasmo, indicándome que me siente con él, pero puedo
sentir la tensión en su cuerpo.
Eso me asusta.
Siento que he estado en esta horrible montaña rusa con él, como si cada
vez que nos encontráramos en las olas tumultuosas en las que nos estamos
ahogando, algo más sucederá para separarnos nuevamente.
Lo odio.
Pasamos la cena bastante relajados, incluso si tengo que tragarme cada

bocado mientras sigo mirando a mis Vinculados, y la mayoría del grupo se
dispersa inmediatamente después. Nox regresa a su pequeña fortaleza de textos
y traducciones para continuar sus estudios. Kieran y Felix insisten en llevar a
Sage a casa de inmediato, los dos lucen cansados después del largo día. Gray y
192
Sawyer bromean y ríen con Aro y su hermano pequeño, convenciéndolos a
regresar a su casa con la promesa de una noche de cine y palomitas de maíz. La
muestra de calma y tranquilidad que tienen el uno con el otro frente al niño es
bastante fácil de ver, pero Aro parece apreciarlo de todos modos.
Fingir hasta que lo hagas. A veces es todo lo que puedes hacer mientras el
mundo está en caos.
North espera hasta que todos se hayan ido antes de hablarme sobre lo que
lo ha estado carcomiendo toda la noche, hablando directamente a través de
nuestro enlace mental, donde tiene cuidado de que nadie más pueda escucharlo.
Hoy hablé con un senador humano. Tenía mucha información sobre los
últimos ataques a las familias dotadas.
Lamento que hayas tenido que hacer eso, digo, lista para consolarlo de las
atrocidades que se ha visto obligado a ver.
No estoy preparada para el horror de lo que ha descubierto.
Hay muchas muertes históricas también. Mencionó a tus padres, el

accidente automovilístico, y mencionó que muchas de las muertes de dotados y no
dotados están ocultas en otros accidentes para que nadie se dé cuenta de la
verdadera causa de la muerte.
Ella tiene un archivo sobre la muerte de tus padres. Estaba tratando de

usarte contra mí, y no creo que se diera cuenta de lo que realmente había
encontrado. Tus padres no murieron en un accidente automovilístico, Oli, ¿verdad?
El informe del forense dijo que sus corazones simplemente se detuvieron en sus
pechos, como si sus almas simplemente hubieran abandonado sus cuerpos.
Entro en pánico.
No hay otra manera de describir la forma en que en un minuto estoy

parada en la oficina de North, con mis Vinculados moviéndose a mi alrededor
mientras se dirigen a donde los necesitan para la tarde, y luego, al siguiente,
193
estoy corriendo, huyendo de la peor parte de mí que ha sido abierta y puesta en
exhibición. Es como si mis pesadillas se hubieran hecho realidad.
Las palabras de North todavía rebotan en mi cabeza cuando llego a la casa,

mis dedos están casi entumecidos mientras me apresuro a abrir la puerta. Puedo
escuchar los pasos detrás de mí, pisando fuerte, como si uno de mis Vinculados
estuviera corriendo detrás de mí, pero mi cabeza se siente como si estuviera llena
de aire, ligera y flotante, como si fuera a desmayarme en cualquier momento.
Necesito llegar a un lugar seguro.
No puedo pensar en nada más, solo en la necesidad desesperada de huir

del rechazo que está a punto de destrozar mi mundo. Necesito estar en algún
lugar donde pueda procesar todo lo que sucedió sin tener que enfrentar la
realidad de que todos ellos saben esto sobre mí ahora.
¿Todos saben?
North no le mentiría a Gryphon. No le ocultarían esto a Gabe ni a Atlas,

no después de todo lo que han hablado sobre ser un grupo vinculado cohesivo.
No dejarían que, sin saberlo, se quedaran con una asesina.

Mis pies se mueven sin que realmente lo piense, y solo me doy cuenta de
que me he encerrado en la habitación de Nox cuando los golpes en la madera
comienzan detrás de mí. Escucho las voces de la gente gritando a través de la
puerta cerrada, pero el zumbido en mi oído es demasiado fuerte para descifrarlo.
Mi espalda se desliza lentamente por la puerta hasta que mi trasero golpea

el suelo con tanta fuerza que me castañetean los dientes, mis brazos tiemblan
cuando levanto las rodillas y las abrazo. Los gritos se detienen abruptamente
antes de que haya una caricia suave y tenue en mi mejilla. Lentamente, levanto
la cabeza para encontrar a Azrael mirándome fijamente, con sus ojos vacíos, sin
fondo, viendo todo y nada, todo el tiempo. En la extensión de los vacíos, también
puedo sentir a Nox, y mis ojos se cierran mientras trato de calmar mi respiración.
Ni siquiera puedo soportar mirarlo ahora mismo, la única persona que ya

lo sabía y no me ha juzgado por ello. No merezco el consuelo de su tranquila
presencia.
194
Asesina.
Puedo sentir el intento de conexión en mi mente, pero me mantengo fuerte,

rechazando a todos para poder seguir siendo una cobarde aquí por solo un
minuto más. Aprovecho este momento para decirme a mí misma que puedo
superar esto. Hay muchas posibilidades de que quieran dejarme ahora, y
necesito tener mis paredes en su lugar, el exterior frío y tranquilo con el que
entré en Draven. Necesito ser insensible antes de tener que enfrentarlos. Si salgo
ahora mismo tan vulnerable y tan abierta como estoy, seré destruida.
Hay un lugar tranquilo y oscuro dentro de mí que sabe que pase lo que
pase, voy a ser destruida, pero puedo mentirme a mí misma por un poco más de
tiempo.
Finalmente, me acerco a la cama, me deslizo entre las sábanas y cubro mi

cabeza con la manta. Mi mente es un vórtice giratorio de vergüenza y ansiedad
que me impide dormir, pero pierdo la noción del tiempo en mi propia crisis.
No es hasta que escucho el chasquido de la cerradura de la puerta y se

abre que vuelvo a la realidad.
Escucho la voz enojada de Atlas cuando dice bruscamente:
—No puedes dejarnos aquí afuera...

Me estremezco y me doy cuenta de que está enojado conmigo, pero luego
escucho a Nox responder:
—Es mi habitación. Si ella eligió estar aquí, entonces no hay nada que
puedas hacer al respecto. Cruza esa línea y soltaré a las criaturas de sombras
sobre ti, y veremos qué tan indestructible eres en realidad.
Entonces la puerta se cierra de nuevo, la cerradura vuelve a encajar en su

lugar y la habitación vuelve a caer en el silencio.
Nox se mueve tan silenciosamente que apenas puedo escuchar lo que está
haciendo. Es como si su cuerpo estuviera hecho de sombras, no solo sus
poderes, sino que, de vez en cuando, hay un sonido del roce de una tela, el
estruendo de su teléfono al colocarlo en la mesita de noche y el movimiento de
los papeles de su investigación mientras los guarda.
Aun así, no dice nada.

195
Y aun así, a pesar de que él ya sabía lo que había hecho, la vergüenza
mantiene mi boca sellada cuando la puerta del baño se abre y la ducha se
escucha.
Solté el aliento que estaba conteniendo, derritiéndome en la cama con el

gran alivio de que él no me obligará a hablar de esto o a salir de esta cama y
enfrentar el hecho de que mis vinculados están asqueados de mí.
El sonido de la ducha lentamente me calma lo suficiente hasta que

finalmente puedo quedarme dormida. Me despierto con la sensación de Nox
deslizándose en la cama junto a mí, envolviéndome con cautela en sus brazos
hasta que nos acurrucamos. Es como si no estuviera muy seguro de lo que está
haciendo o si lo está haciendo bien. Si no estuviera ya completamente
destrozada, eso habría terminado el trabajo.
Un sollozo bajo brota de mi pecho, pero él solo presiona mi rostro más

cerca de su pecho, el latido constante de su corazón bajo mi oído es un sonido
fascinante que una vez más me hace volver a dormir.
Horas más tarde, cuántas, no estoy segura. La completa oscuridad de la

habitación de Nox es desorientadora. Siento que la cama se mueve de nuevo y
abro un ojo para encontrar a North trepando.
Las criaturas de sombras que nos rodean ya no duermen, todos lo
observan atentamente como si estuvieran esperando que ataque, pero él no se
acerca a mí ni intenta hablar de ninguna manera. Simplemente, se acuesta en
la cama junto a nosotros en silencio, hasta que finalmente todas las criaturas
de sombras vuelven a dormir.
El silencio se prolonga durante tanto tiempo que empiezo a entrar en

pánico de nuevo.
Creo que es ese pánico lo que finalmente hace que North hable.
—Sé lo que es matar a alguien sin querer. Es un peso muy pesado para
llevar, Oleander.
Si no supiera ya la cantidad de confianza que Nox tiene en su hermano,

este momento lo confirmaría porque se duerme con el sonido de su voz. No estoy
segura de que duerma durante la mía, así que en vez de eso, hablo con North
directamente a través de nuestra conexión mental.
196
Ella merecía morir. Mis padres no. Hay una gran diferencia entre los dos,
North. Sé que esto cambia las cosas…
Me interrumpe e incluso la voz en su mente es grave.
Esto no cambia nada. Ni conmigo ni con el resto de tus Vínculos, quienes

están en el pasillo, enloquecidos por tu reacción a esto. Juzgué mal cómo
reaccionarías. Todo esto es mi culpa. Todo lo que he hecho desde que trajiste a
Nox es estropear las cosas.
Las lágrimas se agolpan en mis ojos, pero cuando la primera amenaza con
caer, estira su mano para atraparla. Incluso en la oscuridad de la habitación,
puedo ver la angustia en sus ojos. Quiero acercarme a él para repararlo de la
misma manera que él ha aliviado todos los miedos, dolores y problemas en mi
vida desde el momento en que decidió dejarme entrar.
Algunos mucho antes de eso.
Pero no quiero alejarme de Nox. El sonido de los latidos de su corazón es

lo único que me mantiene en control en este momento, y me aterra dejarlo pasar,
aunque sea por un minuto, pero North lo sabe.
Él siempre sabe.
Él asiente hacia mí sin que yo diga una palabra, apoyando una y otra vez
a su hermano sin cuestionar ni juzgar, dándole todo lo que puede, como si
estuviera tratando de llenar un vacío. Él me daría todo a mí también. Incluso en
mi estado de pánico, no puedo negarlo ahora, con él acostado aquí conmigo. Lo
daría todo hasta que no le quedara nada para sí mismo, estoy segura.
197
Capítulo 18
Nox
No me gusta compartir mi cama con nadie.
Nunca ha habido una excepción a esa regla.
La idea de tener otro cuerpo acostado con el mío toda la noche es

abominable, es como exponerlo de las peores maneras, y nunca iba a correr el
riesgo de tener una pesadilla y mis criaturas de sombras destrozando a alguien
solo por los demonios en mi cabeza. La única persona a la que había dejado 198
entrar en mis habitaciones antes de toda esta cosa de vinculados era North, y
solo porque hay una pequeña parte de mí que siente que se lo debo.
Carga mucho peso sobre sus hombros, gracias a mí.
La única razón por la que había permitido que Oleander durmiera en mi

cama, tanto en la mansión Draven como aquí en el Santuario, era porque mi
vínculo había insistido en ello. Había luchado contra ello en cada paso del
camino. Al final, las amenazas que me susurró, las cosas que prometió hacer en
el momento en que tomó el control de mi cuerpo, todo eso fue más que suficiente
para que cediera en este tema, abriendo la puerta un poquito justo en el
momento para dejarla mirar en el espacio que ocupo en este oscuro infierno mío.
Estaba tan seguro de que me mantendría firme en mis creencias y la mantendría
fuera de mi cabeza.
Estaba equivocado.
Yo también me alegro de haberme equivocado.
Me despierto junto a Oleander, con su rostro vuelto hacia el mío, incluso

con North envuelto alrededor de ella como una manta. Sus labios están tan cerca
de los míos, tan cerca que cuando suspira dormida, siento su aliento como una
caricia sobre mi piel. El cuello de la camisa que lleva puesta está hacia abajo
sobre su cuerpo y muestra las suaves líneas de su cuello y hombros.
Quiero arruinar la piel allí, marcarla, asegurarme de que cuando salga de
esta habitación, todos sepan exactamente a quién pertenece. Quiero tenerla aquí
todo el día, ser dueña de su tiempo y su cuerpo y hasta el último de sus
pensamientos de la forma en que ella se ha hecho dueña de los míos.
Quiero todas esas cosas para mí, y mi hermano acostado en la cama con
nosotros es lo único que me detiene.
Hay un mensaje de texto de Gryphon esperándome en mi teléfono, un

recordatorio de que tenemos un informe esperándonos esta mañana sobre la
reunión con los líderes no dotados. He encontrado referencias más que
suficientes a los dioses de ojos vacíos en los nuevos documentos que necesitan
ser discutidos, así que por mucho que deteste sentarme a hablar sobre el asunto
en lugar de hacer algo al respecto, estoy ansioso por llegar a este informe.
No podemos ignorar lo que he encontrado por más tiempo.
No podemos simplemente sentarnos y cruzar los brazos esperando que nos

199
sucedan cosas en lugar de tomar medidas, sin importar cuán cautelosos quieran
ser los demás. Mejor entrar con todo lo que tenemos a nuestra disposición, y con
Oleander, eso es mucha potencia de fuego.
Con cuidado salgo de la cama y me dirijo a la ducha, evitando a las

criaturas de sombras que todavía duermen felices. Se han vuelto más dóciles y
más somnolientas desde mi muerte, pero el poder que el vínculo de Oleander me
envió a Wasteland los animó nuevamente. Sé que es temporal, que volver a
manejar mi propio don arreglará las cosas, pero aún es discordante verlos actuar
así.
El hecho de que permitieran que North y August entraran aquí anoche sin
pelear es revelador.
Cuando salgo de la ducha, con el cabello mojado y Procel sentado

felizmente junto a la puerta esperándome, lo escucho. Espero el ardor de la
repulsión en mi garganta o incluso la presión de los celos en mi estómago, pero
no hay nada allí. Ninguna reacción, excepto tal vez el deseo de unirse.
Un concepto extraño, si alguna vez hubo uno.
La puerta del baño todavía está abierta como la dejé, otra anomalía, y con
un solo paso hacia adelante, puedo verlos a ambos allí en mi cama, la cabeza de
Oleander echada hacia atrás mientras se muerde el labio para contener su
gemido. Está frotándose contra la mano de North donde desaparece en la parte
delantera de los calzoncillos que le robó a uno de sus vinculados. El rostro de mi
hermano está oculto, metido en el hueco de su cuello, mientras disfruta de la
pura experiencia de complacer a su vinculada.
Ella se ve magnífica.
Sus mejillas están sonrojadas y sus labios están rojos debido a que los
está mordiendo. Su cuerpo se mueve por sí solo mientras se retuerce
incontrolablemente, toda mojada y desenfrenada mientras la excitación
aumenta. Sus ojos se encuentran con los míos a través de la habitación, sus
párpados se abren de par en par mientras otro gemido sale a duras penas de
entre sus labios. Sostengo su mirada hasta que sus ojos se ponen en blanco
cuando llega al orgasmo, su cabeza cae hacia atrás sobre el hombro de North y
sus muslos se aprietan contra su mano como si la estuviera atrapando contra
su clítoris.
200
Los dedos de North frota su entrepierna hasta que llega al orgasmo.
Él no deja de complacerla, no flaquea mientras la conduce sin piedad

hasta el límite y la mantiene sin sentido ante el éxtasis. Una de sus sombras se
mueve para tirar de la tela de los pantalones cortos por sus piernas, desnudando
su mitad inferior hasta que está a la vista. Estoy atrapado en mi propio cuerpo
mientras observo los dedos de North sumergirse en su sexo, los sonidos de su
humedad resuenan por la habitación y me atraen hacia ella.
Ella está jadeando en sus brazos, prácticamente gimoteando mientras él

continúa hasta que ella le ruega misericordia, la sobre estimulación la deja hecha
un lío de espasmos entre mis sábanas.
Estoy esperando que la folle.
Ni siquiera me enfadaría con él por hacerlo. Cuando finalmente se detiene

y deja que sus dedos se deslicen fuera de ella, gira el rostro para murmurar algo
en su oído, apartando el cabello de su rostro mientras provoca suaves besos de
su vinculada. Esto se siente más íntimo que verlo follársela, algo más sutil y más
privado, pero ninguno de ellos parece preocupado de que todavía los esté viendo
juntos.
Cuando North se levanta y se va, finalmente me encuentro capaz de
moverme de nuevo.
No puedo evitar acercarme a ella, tomarla por los tobillos y arrastrarla más
abajo en la cama para comerla, disfrutando del gemido de placer que me brinda.
El sabor de sus fluidos es adictivo, y no me detengo hasta que le he dado la
misma cantidad de orgasmos que obtuvo con North, hasta que sus piernas
tiemblan, sus manos están en puños en mis sábanas y murmura oraciones por
piedad.
Ella es un desastre flácido, pero aun así, en el momento en que vuelvo a

subir a la cama, se gira hacia mí, un poco tímida mientras se retuerce para
agarrar mi pene. Cuando me acomodo, más que feliz de que ella me esté tocando,
lame desde la base hasta la punta. Se ha vuelto valiente por mi cabeza colgando
hacia atrás sobre mis hombros, tarareando alegremente por lo bajo cuando gimo
mientras me traga por completo.
201
Quienquiera que le haya enseñado eso hizo un maldito gran trabajo.
Quiero recostarme y dejarla fluir, ver qué es lo que quiere hacerme, pero
no puedo evitarlo. Tomo un puñado de su cabello, disfruto de la vista de los
mechones plateados deslizados entre mis dedos, y tiro de ella hacia abajo un
poco más rápido, empujando y empujando hasta que puedo sentir mi propio
orgasmo corriendo hacia mí.
Estoy siendo rudo, ya lo sé. No puedo evitarlo. Pero por la forma en que
gime y se retuerce contra mis piernas, a Oleander le gusta. Ella se está excitando
tanto como yo. Cuando levanto mis caderas para llegar a la parte posterior de su
garganta mientras llego al orgasmo, traga reflexivamente, bebiendo hasta la
última gota mientras aprieto los dientes para no gritar de placer.
Ella fue malditamente hecha para mí, un regalo que no merezco.
Cuando llegamos a la sala de reuniones en la oficina de North, al espacio

que he estado usando para diseñar todos mis textos de investigación y recopilar
todo lo que puedo sobre los dioses, se ve más tranquilo y relajado de lo que lo he
visto. Está más tranquilo de lo que pensé que sería posible, considerando las
amenazas a las que todavía nos enfrentamos.
Gryphon también lo nota de inmediato, enarcando las cejas hacia él

mientras se sirve una taza de café de la pequeña cafetera que insiste en tener.
Su gusto por el café es horrendo. Tanto North como yo nos negamos a beber
cualquier cosa que no sea un espresso o un capuchino preparado de una manera
muy particular. Gryphon prefiere el tipo de café que es básicamente agua de
alcantarillado. Es algo que le gusta pretender que proviene de nuestra educación
y no es solo que tenemos papilas gustativas que funcionan donde él parece no
tener nada.
—¿Quién hubiera pensado que todo lo que necesitabas era una fiesta de
pijamas en la habitación de tu hermano para animarte? Deberíamos marcar
algunos más de estos en el calendario para ti —dice Gryphon con una sonrisa,
y North ni siquiera se molesta en fingir que está molesto por eso.
202
—Pasé meses sabiendo que nos estaba ocultando algo a todos, que no
podía invertir completamente en nuestro grupo vinculado debido a eso. No voy a
tratar de negar que estoy contento de que finalmente todo haya terminado y no
vamos a entrar en más peleas con la Resistencia sin que todos estén firmemente
en la misma página.
Ese es North, siempre fingiendo que solo está pensando en el panorama

general. Gryphon y yo somos muy conscientes de que realmente a él no le
importa un demonio la Resistencia cuando se trata de sus Vinculados. Lo habría
estado volviendo loco no saber algo sobre ella, nada. Él felizmente tomaría
posesión de su mente de la forma en que lo hizo Gryphon solo para conocer cada
centímetro de ella, porque él es un imbécil posesivo y obsesivo como ese cuando
algo se mete debajo de su piel y, hombre, Oleander se metió debajo de su piel.
Ya no puedo tirar piedras.
Ella está debajo de la mía también.
—Me sorprende que no haya insistido en venir aquí, así como los otros dos
—dice Gryphon, mientras se estira en uno de los asientos, su espalda sobresale
de donde había pasado la noche apoyado contra una pared en el pasillo
preocupándose por ella. Podría hacer una broma al respecto, pero me encuentro
sin interés en molestar a ninguno de los dos por ella. Prefiero guardar esa energía
para encontrar una salida a todo esto para nosotros.
—Gabe y Atlas habían insistido en que ella se quedara con ellos. Ella
misma quería discutir el accidente de sus padres con ellos —dice North,
felizmente manteniendo a todos en la misma página, pero no quiero sentarme a
hablar de esto sin ella aquí.
Se siente como si todos estuviéramos cotilleando casualmente sobre su

trauma. Ya prometí llevarme esto a la tumba, así que ni una sola palabra saldrá
de mis labios al respecto.
Ni siquiera a mi hermano o a Gryphon.
—¿Qué pasó con el senador? Además de indagar en cosas que no debería

ser y tratar de usarlas en tu contra. ¿Obtuviste algo que valiera la pena usar de
la mujer?
Los ojos de North se entornan un poco hacia mí y luego se encoge de

hombros.
203
—Ella no es dotada. No hay mucho que podamos sacar de ella... aparte de
las familias que la Resistencia ha estado buscando. Hay potencialmente dotados
entre sus filas que fueron secuestrados cuando eran niños, pero el lavado de
cerebro ya sucedió y no hay mucho que podamos hacer por ellos.
Asiento y luego rasco la parte posterior de mi cabeza, tirando un poco de

mi cabello mientras trato de concentrar mi cerebro en recoger cualquier
fragmento de información que pueda ayudar.
North se detiene para mirar alrededor apropiadamente a los libros y

papeles esparcidos por todas partes. La pizarra en la que he estado tomando
notas está en un idioma muerto que solo yo, y ahora Oleander, podemos
entender. Es sobre todo para que, si alguien entra aquí, no pueda espiar qué es
lo que estoy haciendo.
Hay demasiado en juego.
North dice:
—¿Has logrado encontrar algo? ¿Algo que pueda decirnos qué demonios
se supone que debemos hacer con Gabe si cambia de nuevo?
Me encojo de hombros y golpeo una de las pilas de papel que es una copia
impresa de un texto antiguo que ha sido escaneado y enviado a mí. El texto es
el más antiguo que he visto, posiblemente tan antiguo como la propia palabra
escrita, y había sido arduo traducir el idioma. Está más muerto que el que estoy
usando para tomar notas.
—Encontré una referencia a un Dios Dragón. Supuse que era un

cambiaformas que se había convertido en una especie de lagarto. Tal vez era un
dotado que era un viajero y podría haber estado cambiando fácilmente a algo
que simplemente no era nativo de donde se escribió el texto, pero el texto se
refiere a sus “ojos negros, fríos e inertes”. Creo que es la primera y única vez que
el dragón ha caminado sobre la tierra antes.
North suelta un suspiro y asiente. Gryphon tamborilea con los dedos sobre
la mesa. Tiene muchos de sus propios sentimientos sobre el cambio de Gabe que
se guarda para sí mismo, pero estoy seguro de que los expresará cuando esté
listo.
Sé exactamente cómo prepararlo. 204

—Por ahora, llevo un registro de cuándo y dónde aparecen los ojos
negros... y qué habilidades pueden haber sido exhibidas, porque las criaturas de
sombras no son el único don que veo.
Funciona a las mil maravillas.
—¿Qué se supone que significa eso? —dice Gryphon mientras sus ojos se
clavan en los míos, y yo me encojo de hombros.
—Hay referencias de un “ser de ojos negros” que podría obligar a sus

enemigos a seguirle el juego a sus fantasías más profundas, un ser que podría
obligar a los hombres a adoptar sus propias posturas sobre las cosas. También
hay un ser que podría cortar a los hombres por la mitad solo con su mente.
Todavía estoy tratando de averiguar qué don podría ser, pero,
independientemente, ese dotado fue quemado en la hoguera por sus crímenes.
Gritó que era el demonio que vivía dentro de él el que hacía estas cosas, que no
tenía control de su don cuando ocurrieron los casos.
Ambos parecen igualmente sorprendidos y calculadores ante esta noticia.
—¿Cuánto de esto crees que sabe la Resistencia? —dice North mientras se

levanta de su asiento y camina hacia la ventana grande, mirando hacia abajo a
la ciudad que está construyendo lentamente, la última reliquia de la bondad
dentro de la línea Draven que nadie parece reconocer. Simplemente, se encogen
de miedo de las criaturas de sombras que controlamos.
—No hay mucho que podamos adivinar, dado lo que sabemos —dice
Gryphon mientras se lleva la taza de café terrible a los labios—. Tenemos dos
miembros de la Resistencia encerrados en las celdas debajo del Centro
Tecnológico. Ahora podría ser un buen momento para ser un poco más creativos
en nuestro cuestionamiento.
North suspira y niega con la cabeza.
—Más creatividad y cruzamos la línea con lo que le habíamos prometido a

Atlas. No voy a traer deshonestidad a nuestro grupo vinculado. Hemos luchado
demasiado para perderlo ahora.
205
Capítulo 19
Oli
Espero que Gabe y Atlas tengan preguntas o algún tipo de reacción a mi
admisión sobre la muerte de mis padres, pero ambos están más preocupados
por mi reacción ante la revelación de North que por la noticia en sí.
Es reconfortante saber que realmente me amarán pase lo que pase y un

poco desconcertante, porque deberían estar al menos un poco preocupados por
su propia seguridad estando cerca de mí, ¿no es así?
206
—¿No te dijo específicamente el vínculo de North que ninguno de nosotros
puede hacerse daño? Escucha, estoy molesto por ti. Que tus padres murieran
de esa manera... suena horrible para ti y para ellos, y es algo muy fuerte para ti
haberlo estado cargando durante tanto tiempo. Pero si crees que estoy pensando
en mí en este momento y no en ti, entonces claramente he hecho algo mal hasta
ahora en nuestra relación, dulzura —me dice Atlas como si estuviera siendo
increíblemente tonta.
Gabe está más callado al respecto, pero todavía me envuelve en sus brazos
con fuerza. Cuando me muevo para alejarme de él, murmura:
—No vuelvas a huir de mí. Lo prometiste.
Tengo que tragar con fuerza contra el nudo en mi garganta, pero asiento
con la cabeza hacia él, me doy la vuelta para pasar una mano por mis ojos para
desterrar cualquier lágrima errante que pueda pensar en abrirse camino.
Todavía siento que debería haber más en esto, que solo “eres nuestra
Vinculada y te amamos”, pero ambos se levantan y se visten para comenzar
nuestro día, incluso si es horas después de lo que normalmente lo hacemos.
—¿Me estoy vistiendo para trabajar en casas o vuelvo al centro de

capacitación? —murmuro alrededor de mi cepillo de dientes mientras Gabe se
ducha y Atlas se cepilla los dientes a mi lado.
Gabe mete la cabeza bajo el agua para enjuagar el champú mientras grita:
—Ninguna de las dos. Tenemos una nueva ola de familias que se unen al
Santuario hoy. Estaba planeando ir a reunirme con ellos para ayudar a averiguar
dónde los estamos poniendo a todos. Mi tío viene con ellos y su grupo vinculado.
Algunos de mis primos también. Todos ellos son constructores, por lo que
finalmente podríamos avanzar un poco más en el próximo lote de casas.
Mis cejas se arquean lentamente mientras termino con mi cepillo de

dientes.
—¿Tienes familia aquí y no planeabas decírmelo? ¿Qué pasa con ustedes

y los parientes que me ocultan?
Gabe cierra el grifo mientras se ríe, toma una toalla y nos da la espalda
para envolverse con ella. Le echo un pequeño vistazo a sus abdominales
gloriosamente bronceados mientras se mueve. Atlas se burla de mí,
empujándome suavemente con el hombro como si me estuviera tomando el pelo
207
por mis reacciones. En este punto, creo que son bastante estándar.
Todos saben que los encuentro calientes.
—North y Gryphon se han retrasado en investigar a las personas, por lo

que acaban de recibir la aprobación. No me di cuenta de que la familia de mi tío
estaría en este lote hasta que North me lo dijo anoche. Estabas en la mesa de la
cena cuando me lo dijo, pero supongo que estabas preocupado.
Preocupado.
Estaba enloqueciendo por lo que tenía a North tan nervioso, pero supongo
que es una muy buena manera de decirlo.
—¿Te gusta este tío, o tenemos otra situación general en nuestras manos?
Porque tengo que admitir que hay un límite de la Oli descarada que puedo
permitir surgir antes de que mi vínculo salga a la luz y se ocupe de las personas
en sí.
Gabe se ríe y camina hacia mí, depositando un beso en la parte superior

de mi cabeza mientras agarra su propio cepillo de dientes.
—Mi tío es genial. Sin embargo, tiene muchas opiniones sobre mi madre,
por lo que probablemente deberías prepararte para elegir un lado en ese
argumento.
Empiezo a cepillarme el cabello y observo a Atlas ponerse las botas

mientras terminamos de arreglarnos. Su trasero también es muy apetitoso, y
disfruto de todas las agachadas que están sucediendo aquí ahora mismo. Se está
haciendo difícil concentrarme en la conversación que se supone que debo tener.
—¿Cuál es el argumento?
Atlas me mira, sonriendo como un imbécil presumido ante mis ojos

errantes mientras observo las fuertes líneas de sus brazos flexionados. Muevo
mis cejas hacia él, para nada molesta por haber sido atrapada mirándolo con
ojos lujuriosos también.
Tal vez podríamos colarnos en un trío súper rápido antes de irnos. ¿Existe
tal cosa como un “trío rápido”? Deberíamos probarlo.
208
Para la ciencia.
—Es un tío del lado de la familia de mi padre, por lo que cree que mi madre
no es más que una esposa inútil que debería ser exiliada de la comunidad por
prácticamente abandonarme después de la muerte de mi padre.
Mi corazón se contrae en mi pecho, toda la diversión del coqueteo se derrite

mientras me enfoco de nuevo en Gabe. Lo dice todo con mucha naturalidad,
como si realmente no le molestara hablar de su madre de esa manera, pero las
líneas tensas de sus hombros dicen exactamente cómo se siente realmente.
Hemos hablado poco sobre su madre, solo que todavía está viva, pero a Gabe no
le interesa que nos conozcamos.
Lo presioné una vez, más por mi propia inseguridad porque pensé que
estaba tratando de ocultarme. Fue entonces cuando admitió que a su madre le
costaba entender qué día de la semana era. El encuentro de nosotros dos solo
sería angustioso para él, en lugar de traer algún tipo de alegría.
No tengo la costumbre de traumatizar a mis Vinculados más de lo que ya

lo han hecho.
No cuando puedo evitarlo al menos.

Soy cuidadosa con la forma en que formulo mi pregunta, mis palabras
salen lentamente.
—¿Dónde exactamente en el argumento te encuentras? Porque estoy

bastante segura de que estaré a tu lado, pase lo que pase.
Me ofrece una sonrisa agradecida por encima del hombro, aunque es una
sonrisa cansada, como si simplemente comenzar esta conversación sobre su
madre le quitara la energía.
—Estoy en el lugar donde estoy de acuerdo con mi tío en que mi madre

tomó muchas malas decisiones sobre cómo afrontaría la muerte de mi padre…
pero también soy su hijo y responsable de ella, así que no solo voy a abandonar
mis responsabilidades con ella por algo tan pequeño como mis propios
sentimientos al respecto.
No siento que sus sentimientos sean una cosa pequeña en absoluto. Pero
continúa mientras se pone una camisa.
209
—Tampoco estaba solo. Tenía el resto de mi grupo vinculado. Gryphon y
los hermanos Draven no solo me recibieron con los brazos abiertos… llenaron
cualquier vacío en mi vida que mi madre podría haberme dejado. Cuando me
gradué de la escuela secundaria, me acompañaron los tres. North firmó conmigo
todo el papeleo para mi aceptación en la universidad. Gryphon me llevó a
comprar un auto e hizo todo lo posible para disuadirme de la motocicleta porque
pensó que se suponía que me guiaría hacia una opción más segura, a pesar de
que la probó conmigo y también compró una para él. Cuando comencé a tener
problemas con mis clases después de que Gryphon te encontrara y te trajera de
regreso, Nox se quedó despierto conmigo y me llevó a donde necesitaba estar
para permanecer en el equipo de fútbol. Yo solo... dejé de ir a casa a cenar y solo
fui a la mansión Draven durante años, porque ahora eran mi familia. Podría
haber sido mucho peor, y necesito extender esa buena voluntad a mi madre.
Acababa de perder sus posibilidades de tener una familia de la misma manera
que la mía se estaba construyendo en esos momentos. Puedo odiar mi
experiencia tanto como quiera, pero no voy a dejar que eso dicte cómo respondo.
Me agacho para envolver mis brazos alrededor de la cintura de Gabe,

presionando mi rostro contra su espalda entre sus omoplatos e inhalando su
olor a limpio. Mis pulmones se llenan con el aroma de mi propio champú
mezclado con el de él, la mezcolanza que ahora todos comparten gracias a la
situación del baño al que todavía nos aferramos a pesar de otras opciones.
—Eres un buen hombre, Gabe. Mejor de lo que merezco.
—Definitivamente, mejor que el resto de nosotros —se queja Atlas, y Gabe

se burla de él, empujándolo con su brazo libre, el otro viene a acostarse contra
el mío, mientras me sostiene allí contra su espalda.
—Eso no es difícil, Bassinger.
El pequeño centro de la ciudad está lleno de cuerpos cuando llegamos allí,

no todos ellos son recién llegados. Hay muchas personas que se ofrecen como 210
voluntarias para ayudar a trasladar grupos y familias a las casas, todos se unen
para dar la bienvenida a más dotados al Santuario y a la relativa seguridad que
hemos encontrado aquí. Mi corazón se contrae en mi pecho mientras veo familias
que se reúnen, personas que llaman a los hermanos o a los tíos y tías, incluso
algunos grupos vinculados que se vuelven a unir, ahora que se completó el
proceso de investigación y podemos mudar a más personas.
Gabe camina con mi mano en la suya, sonriendo y charlando alegremente

con la gente, como la pequeña mariposa social que siempre ha sido. Atlas se
burla de él desde mi otro lado. Su brazo está apretado alrededor de mi hombro
mientras nos abrimos paso hacia el centro, donde el resto de nuestro grupo
vinculado nos está esperando, menos Nox, que todavía está en su atracón de
investigación.
Hago una nota mental para recoger algo de almuerzo y llevárselo más
tarde.
Gabe solo suelta mi mano cuando alcanzamos a los demás, y avanza para
abrazar a un hombre que asumo es su tío.
El hombre tiene una voz que suena amable y parece estar genuinamente
feliz de tener los brazos llenos de su sobrino.
—¿Te has vuelto más alto, Gabriel? ¡No pensé que eso fuera posible! Ya
eras una bestia de niño cuando te vi por última vez.
Cuando Gabe se aleja, le da una palmada en el hombro a su tío con una

sonrisa.
—No, Jeremy, solo más ancho, gracias a una ciudad que necesita ser
construida. Definitivamente, estoy contento de tener algunas manos más
experimentadas en cubierta.
Jeremy asiente y señala con la cabeza a los dos adolescentes detrás de él.
—Estamos aquí, y estamos listos. Estamos contentos de estar fuera de

peligro. Las cosas se estaban poniendo bastante mal allá afuera.
Gabe frunce el ceño un poco y asiente, palmeando su hombro de nuevo.
—Lo siento, tomó tanto tiempo. Me alegro de que estén todos aquí a salvo 211
ahora. Puedo ver que ya conoces a North y Gryphon. Permítanme presentarles a
Oli, mi Vinculada, y Atlas, el último de nuestro grupo vinculado. Nox está
ocupado con sus libros.
Doy un paso adelante y extiendo mi mano para estrechar la de Jeremy, su

apretón es firme pero amistoso, y se aleja en el momento en que suelto su mano,
y él me sonríe cálidamente.
Esto es probablemente lo más cerca que estaré de conocer a los padres de

Gabe, así que hago todo lo posible para sonar amigable y no como una
monstruosa despojadora de almas, aquí para destruir la comunidad de dotados
por burlas y risitas.
—Es bueno conocerte finalmente. Me alegra saber que Gabriel finalmente

tiene a alguien que lo mantiene a raya.
Gryphon se burla un poco, sonriéndole a Jeremy la suficiente calidez como

para decirme mucho sobre el carácter del hombre. Gryphon es el juez más duro,
especialmente cuando se trata de alguien del grupo vinculado.
—No estoy seguro de que Oli lo mantenga fuera de problemas, es más que
ella se encuentra lo suficientemente metida como para mantener al resto de
nosotros distraídos y ocupados.
Me quedo boquiabierta juguetonamente hacia Jeremy y finjo una mirada
de escándalo.
—Nunca me metería en problemas. No es mi culpa que se sienta atraído

por mí.
Atlas sonríe y presiona un beso en mi sien.
—¿Quién no lo estaría?
Lo golpeo suavemente con mi cadera, feliz de estar de pie coqueteando con

todos ellos como si fuéramos un grupo vinculado normal. Jeremy nos mira
afectuosamente a todos, sin preocuparse por los rumores de quiénes y qué
somos.
Hace un gesto a los adolescentes que están de pie ligeramente incómodos

detrás de él.
212
—Estos son mis hijos, Arlo y Ezra. Sus madres ya están en la casa que
nos han asignado. Querían acomodar a mi pequeña antes de que la multitud se
volviera demasiado abrumadora para ella; se sobre estimula con bastante
facilidad.
Gabe asiente y ayuda a dirigir a Jeremy a través de la multitud, el resto

de nosotros lo seguimos. Dejo que mi mano se dirija hacia la de North mientras
la sonrisa del concejal permanece fija en su boca.
Saluda a todos cortésmente mientras caminamos entre los dotados,

aquellos que han estado aquí durante meses lo saludan con la misma calidez,
pero los recién llegados parecen un poco nerviosos a su alrededor. Se desliza por
mi espalda como una picazón irritante, pero tengo que recordarme que los
rumores sobre los Draven son extensos, y la mayoría de estas personas no
tendrán nada más que esas historias para continuar. Es natural que duden un
poco acerca de un hombre que ha sido retratado por todos en su comunidad
como nada más que un monstruo sin sentido con pesadillas sombrías que están
preparados y listos para destrozarlos en cualquier momento.
Ninguno de ellos conoce al North Draven que ha pasado toda su vida

rompiéndose la espalda para apoyar a su comunidad, que ha invertido cientos
de millones de dólares en esta ciudad, si no miles de millones, sin otra razón que
su propia integridad y moral. Ninguno de ellos sabe todas las cosas que sacrificó
por ellos, porque no solo es una buena persona, es lo mejor de lo mejor.
—Si sigues brindándome esos ojos en público, nos deshonraremos,

Vinculada.
Las palabras de North no me impiden mirarlo con adoración. En todo caso,

lo empeora. Todavía está sonriendo y saludando a todos los que nos rodean, pero
hay una calidez en él, una especie de tranquilidad relajada que dice lo feliz que
está dentro de sí mismo.
Se desangra y me empapa también hasta que me siento casi mareada a su

alrededor.
Nos separamos del centro de la ciudad y de la concentración de cuerpos

mientras caminamos hacia la sección sin terminar de la ciudad, el próximo
desarrollo en el que North y Gabe han estado trabajando. Gabe comienza a
señalarles a Jeremy y sus primos todo el trabajo que ha estado haciendo, las
213
áreas que necesitan más suministros y las diversas etapas de finalización. Hay
por lo menos veinte casas que están en la etapa de cierre y están paralizadas
mientras esperan que los trabajadores calificados adecuados puedan entrar allí
y completar cosas como la plomería y la electricidad. Hay cuarenta casas más
que están esperando a que los cristaleros terminen de poner las ventanas y
catorce más que todavía están con las paredes y los techos puestos.
—¿Es esto suficiente para albergar a los grupos vinculados que están
aquí? —pregunta Jeremy mientras mira a su alrededor, y North asiente.
—Si somos capaces de poner dos grupos vinculados en cada casa,

entonces sí. A largo plazo, nos gustaría que todos tuvieran su propia residencia
si así lo desean.
Jeremy asiente y mira más allá.
—¿Cuánta tierra tienes aquí?
North sigue su mirada y sus dedos se doblan un poco en los míos.
—Todo el valle y una parte significativa a su alrededor. Esperamos poder

mover otra ola de dotados en el próximo mes más o menos también, así que lo
más que pueda hacer de la manera más rápida y segura posible es lo que
buscamos aquí, porque a Gabe pronto lo van a retirar para otro trabajo.
Jeremy mira a su sobrino y luego vuelve a mirar a North.
—¿Otro trabajo que es más importante que esto?
No lo está cuestionando exactamente, más bien está tratando de obtener

una lectura de la situación, y Gabe deja que North decida cuánto estamos
dispuestos a decir.
Pero mis Vinculados siempre tiene una respuesta para todo.
—Estoy seguro de que ya has oído hablar de las diferencias que tiene
nuestro grupo vinculado con los demás. Es más seguro si estamos todos juntos,
y no podemos simplemente correr y escondernos de la Resistencia para siempre.
La mejor manera de mantener a las personas seguras es evitar que sean cazadas
en primer lugar, por lo que agradeceríamos toda su ayuda para terminar estas
casas para las personas que se refugian aquí, pero también vamos a estar a la
ofensiva.
214
Jeremy asiente, moviendo y enderezando los hombros como si se estuviera
preparando para una pelea, pero está ocupado mirando los edificios. La guerra
que se prepara para librar es en la que es más hábil.
—No hay nada de qué preocuparse, concejal Draven. Tendremos estas

casas terminadas en poco tiempo. Muchos de mis trabajadores también
participaron en esta parte de la mudanza, y todos estamos felices de hacer
nuestro propio esfuerzo en esta comunidad. No hay una sola persona que haya
dado el paso que no sepa lo que estás haciendo por todos. Yo, por mi parte,
aprecio que mis hijos estén a salvo gracias a ti. Cuanta más gente podamos sacar
del camino de la Resistencia, mejor.
Aparte de Kyrie, este hombre se ha consolidado como mi miembro favorito

de la familia del grupo vinculado, y le sonrío a Gabe, feliz de ver lo orgulloso y
aliviado que se ve ante las palabras de su tío.
Jeremy mira a su alrededor de nuevo antes de asentir.
—Construir casas sobre la marcha no es fácil, y todos ustedes han hecho

un trabajo increíble para la comunidad.
North extiende una mano para estrechar la de Jeremy como si estuvieran

cerrando un trato. En el momento en que lo suelta, Jeremy comienza a caminar
hacia las casas con sus hijos, hablándoles sobre lo que van a abordar y cuál es
la mejor manera de hacer todo.
Gabe deja escapar un suspiro y se frota los ojos con las manos.
—Gracias a la cosa, ya no depende de mí.
North asiente y le da una palmada en el hombro.
—Deberías estar orgulloso de llegar tan lejos, Gabe. Realmente hiciste un

excelente trabajo, y Bassinger también.
Atlas se encoge de hombros y patea el camino polvoriento como si se

sintiera incómodo, aceptando el elogio.
—Principalmente levanté cosas. Oli es quien aprendió a enlosar como una

profesional.
Está tratando de cambiar el enfoque, así que lo ayudo, riéndome y

215
fingiendo flexionar mis músculos.
—¡Yo también llevé cosas! También hubo una vez que salvaste a Gabe de
ser aplastado por una bañera, eso fue bastante impresionante.
Gabe gime.
—No me lo recuerdes. Todavía me está molestando por no asegurarlo

correctamente en primer lugar, pero nunca se habría dado cuenta de que su
poder crecía si no lo hubiera hecho, así por las cosas buenas y todo eso.
Capítulo 20
Oli
A medida que pasan los días, crece la tensión en nuestro grupo vinculado.
Sabemos que la paz que sentimos solo puede durar un breve período de
tiempo antes de que nos veamos obligados a luchar contra la Resistencia. Todo
el entrenamiento y el arduo trabajo que hemos realizado tendrán que resistir a
nuestro enemigo, algo que solo se puede probar realmente cuando estamos en
la línea de fuego.
216
Paso mis mañanas en el Centro de Entrenamiento Táctico haciendo
ejercicios y entrenando con Sage y Aro. Mis tardes las paso construyendo con
Gabe y Atlas o leyendo traducciones de textos con Nox en las oficinas de North.
Leer acerca de las otras veces que los dioses estuvieron aquí es a la vez
discordante y familiar. Mis recuerdos llegan en fragmentos, como si pudiera
aclarar mi mente un poco más, podría recordar esos momentos yo misma. Pone
en duda las cosas que Jericho había dicho, porque aunque los dioses habían
estado aquí antes, se supone que no soy más que un recipiente. Según él, soy
nueva, así que no debería poder recordar nada. Sin embargo, mi mente sigue
atascada en los pequeños detalles, los pequeños fragmentos horribles con los
que no puedo dejar de obsesionarme. El dragón. El dios que maneja la locura.
El que había sido quemado en la hoguera por destrozar a los hombres con una
furia de ojos vacíos, que había dicho con sus últimas palabras que era el demonio
dentro de él.
Hay algo en todos ellos que me resulta tan familiar y, sin embargo, ¿cómo
podría serlo? Ninguno de los detalles que me atrapan tiene sentido, y cuando le
pregunto tentativamente a Nox al respecto, me mira fijamente por un momento
antes de sacar una pequeña lista propia.
—Empecé a hacer un seguimiento de eso también. He tenido la intención
de dárselo a North para ver si él también puede recordar, pero aún no he
dedicado el tiempo.
Observo la lista y descubro que no es muy diferente de la mía.
Desangrándose en un campo de rosas, una espada atravesó el corazón.
Una muerte de exposición.
Un cadáver colgado de un árbol.
Cada una de estas cosas no son más que palabras en una página, pero
algo sobre ellas... algo es familiar. Cuestiono a mi vínculo, pero no tiene nada
que decirme, volviendo a los rincones oscuros de mi mente mientras regresa a
su etapa de hibernación. Espero que esté reservando su energía para nuestra
próxima gran pelea, pero algo en esto se siente tan vital, como si las palabras no
solo estuvieran estimulando mi memoria, sino irritando alguna herida antigua 217
dentro de mi alma.
Me despierto la mañana de la próxima reunión del consejo, enredada en

un montón de extremidades, con una sensación de pavor sobre mí. Gryphon ya
está levantado y en la ducha, la puerta del baño se abre un poco, un rayo de luz
atraviesa el dormitorio.
North sigue durmiendo felizmente, acurrucado junto a mí, y Gabe está de

espaldas a mi lado, roncando solo un poco, con una de sus manos en la mía.
Atlas está en el otro lado de la cama, ya que es su turno de estar en el borde, y
no se ve más feliz que yo, incluso mientras duerme.
Me escabullo entre mis vinculados y me dirijo en silencio al baño, me quito

la ropa y entro en la ducha con Gryphon, quien se está quitando el champú del
cabello. No se gira cuando escucha que la puerta se abre, pero habla
directamente a mi mente para no despertar a nadie.
Deberías dormir un poco más, vinculada. La reunión del consejo no va a ser

fácil para ninguno de nosotros.
Deslizo mis brazos alrededor de su cintura tan pronto como se ha quitado

todo el champú de su cabello y levanto mi rostro para encontrar sus labios
mientras le respondo.
Me quedaré dormida cuando tú lo hagas.
Él suspira y luego sus manos bajan para agarrar mis muslos,

levantándome hasta que mis piernas lo envuelve. El agua se abre camino hacia
nosotros mientras trato de no chillar por el movimiento.
No puedo jugar cuando sé lo que viene para nosotros. Siento que cada
segundo que no estoy entrenando o planeando es un segundo desperdiciado, uno
que podría ser la diferencia entre que salgamos vivos o no.
Este no es el tipo de charla de juegos previos que espero, y tomo ambas

mejillas en mis manos mientras le devuelvo el beso, con la esperanza de quitarle
las preocupaciones.
Está tenso bajo mis dedos, los músculos de sus hombros se endurecen a
pesar de que sé que no es un esfuerzo para él sostenerme, y no puedo perderme
en el beso mientras estoy demasiado ocupada enloqueciendo, por lo que,
posiblemente, podría hacer para arreglar esto para él. Bueno, tal vez no lo
218
arregle, porque aparte de dejar el Santuario ahora mismo para cazar a Davies y
la Resistencia, no hay mucho que pueda hacer sobre esa situación, pero si
pudiera encontrar una manera de calmar un poco esta tensión en él…
¿No es eso lo que se supone que los Vínculos pueden hacer el uno por el
otro?
No voy a dejar que te atrapen de nuevo. No voy a perderte por Silas Davies
otra vez, vinculada.
Me estremezco ante la promesa sombría en sus palabras, pero cuando

miro su rostro, sus ojos me miran con destellos. Parpadeo rápidamente, mi
mente intenta racionalizar lo que pensé que vi, pero no hay manera. No hay
posibilidad de que pudiera haberlo visto.
No podía haber tenido ojos vacíos.

Es difícil quedarse quieta en una habitación llena de miembros del consejo
y los líderes de nuestra comunidad, incluidos Vivian y Unser, cuando pasé la
mañana dejándome follar por Gryphon contra una pared fría de azulejos.
Pasé todo el tiempo mirando sus ojos, pero no había señales de cambio en
ellos, y comencé a decirme que claramente me estaba volviendo loca. Los libros
de historia que he estado leyendo con Nox obviamente se han colado en mi
cerebro, y estoy viendo cosas que en realidad no están ahí.
Tres dioses y un dragón enfadado es más de lo que podemos manejar.
Me siento hiperconsciente de mis vinculados sentados a mi alrededor en

la mesa. No quiero que me obliguen a sentarme aquí y escuchar a las personas
que intentan cuestionarlos y menospreciarlos incluso mientras se suicidan para
mantener a todos a salvo y con vida.
Tienes que dejar de moverte antes de que te arrastre fuera de aquí y te dé

algo con lo que moverte, North me lo envía directamente, pero debido a que es
219
malvado, lo hace donde todos los demás pueden escucharlo.
Gryphon es rápido en suministrar. El problema es que alguien ya le ha dado

eso, y en lugar de rascarse la picazón, solo la empeoró.
Alguien, ¿eh? Envía Atlas, y trato de mantener mi rostro completamente

inexpresivo, mientras Vivian se sienta frente a nosotros.
Es lo más cerca que voy a estar de una figura paterna que todavía está
viva, y me siento mortificada por la conversación que está teniendo lugar en mi
cabeza en este momento. El hecho de que esté sucediendo tan cerca de él es
terriblemente malo.
No puedes haber hecho un trabajo lo suficientemente bueno si ella todavía

se retuerce tanto.
Atlas gruñe con una sonrisa en su rostro perfecto para que toda la maldita
habitación lo vea.
Los odio a todos.
En lugar de seguirles el juego a ninguno de ellos, vuelvo a levantar las

barreras en mi mente y le envío a Nox una mirada suplicante desde donde está
mirando con ceño a toda la sala de reuniones desde la máquina de café. Es tan
bueno para leer la mente como su hermano y me trae una taza del tamaño de
mi cabeza, amenazando a Gabe con nada más que una mirada para que se
mueva a otra silla para que yo esté flanqueada por los hermanos Draven.
La mitad del consejo mira a todo mi grupo vinculado como si fuéramos sus
peores pesadillas hechas realidad, y eso es suficiente para recuperar la sonrisa
en mi rostro.
Pasa alrededor de un minuto antes de que el general vuelva a entrar y

tome asiento en el otro extremo de la mesa. Juro que se suponía que ese hombre
ya había dejado la ciudad, regresado a una misión a alguna parte, pero parecía
estar persistiendo como un mal olor. Una diminuta parte de mí se siente culpable
por pensar eso sobre el padre de mis propios vinculados. Eso dura solo el tiempo
que me toma ver bien cómo el General está mirando a todo nuestro grupo
vinculado.
Su hijo incluido. 220

Me enfurece, pero realmente debería calmarme con ese tipo de
pensamientos, porque mi vínculo no necesita ayuda para planear la muerte de
nadie a mi alrededor hoy.
Ya está impaciente.
—Gracias a todos por acompañarnos hoy. Ha habido cambios

significativos en nuestra postura con la Resistencia, y esperamos poder
mantenerlos informados sobre cómo van a proceder las cosas.
Hay un murmullo silencioso alrededor de la mesa ante las palabras de

North, y aunque la mayor parte es positiva, hay algunos ruidos de descontento
que trato de ignorar.
—Como todos saben, acabamos de abrir las puertas del Santuario a

sesenta y cinco familias más y, aunque tenemos algunas personas durmiendo
en el Centro Comunitario de la ciudad, estamos cerca de tener suficientes casas
para todos. Hablé con Jeremy Ardern, quien se unirá a nosotros hoy, y estamos
seguros de que podremos satisfacer las crecientes necesidades de la comunidad
en las próximas semanas, así como continuar expandiéndonos para la próxima
ola de dotados que han sido investigados.
El general emite un gruñido y los ojos de North se fijan en él.

—Este proceso de investigación parece estar tomando demasiado tiempo,
considerando la cantidad de personas que se han acercado para venir aquí. ¿Qué
estás haciendo al respecto?
Siento a Gryphon estremecerse desde donde está sentado, dos asientos

más abajo. No necesito verlo para saber que está ahí. Ya siente el peso de toda
la comunidad encima de él, siendo la única persona con un detector de mentiras
incorporado y la única persona en la que North confía para tal decisión. Ya lo
están empujando en cinco direcciones diferentes, y la razón por la que la
investigación se ha ralentizado es porque decidimos como grupo que de ahora
en adelante saldríamos todos juntos y no nos separaríamos más.
Quiero matar al General por hacer tal comentario.
North se apresura a redirigirlo lejos de su propio hijo.
—Esta comunidad no está financiada por el consejo ni por ningún otro

punto de recursos agrupados, por lo tanto, nadie fuera del consorcio de la familia
221
Draven tiene voz sobre cómo investigamos a las personas o el tiempo que lleva
que se lleve a cabo ese proceso. Todos ustedes están aquí a mi discreción, cada
uno de ustedes está aquí porque mi grupo vinculado lo permite. Si bien nos
complace escuchar cualquier inquietud que pueda tener, depende de nosotros si
decidimos o no actuar al respecto. La alternativa es, por supuesto, regresar a
sus hogares.
Hay una tensión en el silencio que no estaba allí antes, cada hombre y
mujer en la mesa reflexiona sobre el aviso que North les acaba de poner.
Jeremy mira con desdén al general por encima de la mesa antes de que se
dirija al grupo.
—La Resistencia se lleva a cientos de dotados al día. No sé si eligieron

amplificar las cosas porque están listos para hacerlo o porque se están
desesperando, pero esa es la realidad de cómo es la vida fuera de este lugar.
Sugiero que todos piensen en eso antes de comenzar a lanzar acusaciones sin
fundamento.
Cientos al día.
Me siento mal del estómago y hay un pequeño hilo de culpa en mí porque

no estamos haciendo más por todos. Tengo que recordarme a mí misma que
estamos planeando volver a Wastelands nuevamente para acabar con más de
nuestro enemigo en los próximos días.
—La mejor manera de mantener a la gente a salvo es deshacerse del

enemigo por completo, y hemos pasado de la posición defensiva en la que hemos
estado durante años, décadas, en este momento, a ahora llevar la lucha a la
Resistencia. Regresaremos al Wastelands de Alaska en los próximos días.
Wastelands de Alaska. No puedo esperar a estar hasta los pechos en la

nieve mientras lucho por mi vida; la Resistencia seguramente sabe cómo elegir
un gran lugar para una pelea. Me pregunto si tienen cambiaformas leopardo de
las nieves o algo al frente de esa división, porque no puedo pensar en muchos
dotados que puedan usar la nieve como una ventaja. También me pregunto si
Sage puede prender fuego a las personas si están rodeadas de nieve. Una
pregunta importante para mi mejor amigo, pero sería increíblemente grosero
sacar mi teléfono ahora mismo mientras North está hablando, así que tendrá
que esperar.
222
—¿Es el Wastelands de Alaska el mejor uso de nuestros recursos? ¿No
podríamos ir tras los habitantes de Wastelands más pequeños y cerrarlos antes
de pasar al más grande? —pregunta uno de los miembros del consejo.
No tengo idea de quién es ella, pero no parece estar preguntando de

manera antagónica. Su rostro es abierto y claro, y los hombres que se sientan a
ambos lados de ella observan a North cuidadosamente, claramente interesados
en su respuesta.
Sorprendentemente, Gryphon es el que habla.
—El Wasteland de Alaska va a ser muy difícil de ganar y cerrar debido a

dónde está y su tamaño. El más fuerte de sus escudos, el que no se utiliza en
los campamentos, lo está manejando actualmente. Si lo dejamos para el final,
existe la posibilidad de que nunca lo apaguemos. Los reclutas más nuevos y
menos experimentados podrían lidiar potencialmente con los campamentos más
pequeños, y esperamos poder utilizar esos recursos allí.
“Estamos apostando todo lo que tenemos al maldito agujero de Alaska”

sería la traducción de sus palabras, pero trato de parecer segura desde donde
estoy sentada. Toda esta reunión se está convirtiendo en una prueba de mi
paciencia y de lo mucho que puedo ser presionada antes de perder la cabeza.
Estoy orgullosa de la paciencia que estoy logrando.
—¿No podría sus Vínculos entrar y vaciarlos para nosotros? —dice uno de
los hombres, aunque su voz es muy cuidadosa.
Obviamente, está tratando de transmitir un tipo de cuestionamiento

respetuoso, pero Nox se inclina hacia adelante en su silla de todos modos.
—Tal vez deberíamos enviar a tus Vínculos. Sería lo máximo que ha hecho
desde que consiguió el asiento de su inútil madre —murmura en voz baja,
aunque lo suficientemente alto como para que toda la mesa lo escuche, y tengo
que morder mi labio ante las miradas escandalizadas en sus rostros.
No estoy segura de lo que esperaban de Nox, pero claramente no han

interactuado con él lo suficiente como para saber que no lo pinchas sin recibir
la peor parte de su lengua ácida.
—¿Qué pasa con los campamentos? ¿Por qué nos centramos en 223
Wastelands cuando todavía hay campos llenos de prisioneros en los que
podríamos centrar nuestros esfuerzos? —dice el concejal Hannity, sus dedos se
mueven nerviosamente frente a él, mientras se desvía del arrebato silencioso de
Nox.
No estoy segura de si está desviando la atención de Nox como un favor a

North o si simplemente se opone naturalmente al conflicto, pero se ve nervioso
mientras prácticamente se retuerce en su asiento. Sus ojos siguen mirando a
North, es como si fuera un cachorrito excitable que busca aprobación.
Tengo que morderme el labio por sonreír ante esa imagen en mi cabeza
también, tan clara como la anterior.
—El campamento más grande fue desmantelado por Shore y su equipo

táctico al entrar —dice North, y me toma un segundo darme cuenta de que se
refiere al General y no a Gryphon.
Hannity parece sorprendida.
—No tenía idea de que eso había ocurrido, pero me alegra escucharlo.
¿Cuántos sobrevivientes trajeron?
Un músculo en la mejilla de North titila mientras rechina los dientes.
—Once.
—¿Once personas?
Las palabras salen disparadas de mi boca antes de que tenga la

oportunidad de tragarlas, y el General me lanza una mirada sombría.
La que me da North es mucho más suave, algo que casi se siente

demasiado privado para estar sucediendo en esta habitación, pero él puede
sentir la forma en que mi estómago ha cedido.
—Sí, vinculada. Once personas.
Mi mente está vacía por otro segundo de conmoción, pero luego la

información realmente me empapa. La ira que me inunda me consume tanto que
mi vínculo se despierta dentro de mí, una onda fluye a través de mi grupo
vinculado y toda la habitación mientras lo hace. El general no ha estado cerca
de mi vínculo, por lo que no tiene idea del peligro en el que se encuentra mientras
lo miro.
224
¿Cómo se atreve a venir aquí con acusaciones sobre Gryphon, su propio
maldito hijo?
—¿Entraste en el campamento más grande de la Resistencia, lo cerraste y

solo sacaste a once prisioneros?
El General ni siquiera se molesta en parecer avergonzado al respecto.
—Todo el mundo sabe que no traes a los sobrevivientes de los campos. La

mayoría de las personas allí ya tienen recipientes rotos. La gente por la que
salimos fue duramente peleada.
Lo dice todo como si se supusiera que yo debería estar felicitándolo. Aquí

estaba yo, pensando que no podía encontrar mucho más por lo que odiar al
hombre. Hombre, estaba equivocada.
—Es posible que no traigas a los sobrevivientes a casa. Esa es tu historia,

no la mía.
Mira a North como si esperara que mi concejal vinculado interviniera y no

estuviera de acuerdo conmigo, y luego sus ojos se posan en Gryphon como una
ocurrencia tardía.
A mi vínculo tampoco le gusta eso.

—Bueno, ¿cuántos traes a casa entonces, si eres tan increíble, porque el
promedio es...?
Lo interrumpo antes de que pueda sacar su estupidez.
—Soy consciente de cuál es el promedio entre los grupos que no me tienen

a mí ni a mis Vínculos. También soy consciente de cuál es nuestro promedio, y
me parece que entraste allí, con las armas encendidas, sin importarte un
demonio los dotados que estaban atrapados allí. ¿Cuántos niños había en ese
campamento?
Sus ojos se entornan hacia mí peligrosamente, pero no le tengo miedo a

este hombre.
—No tantos.
—¿Ni siquiera sabes exactamente cuántos niños había en el campamento

que sacaste? 225
Su labio se curva, y mientras me pongo de pie, las palmas de mis manos
hacen un sonido cuando golpean la mesa. Me inclino hacia adelante
agresivamente, y en el momento en que el General se mueve para ponerse de pie
también, como si estuviera tratando de permanecer en una posición de poder,
los ojos de Gryphon parpadean en blanco mientras mantiene a su padre en su
asiento. Es el último acto de rebelión, y me encanta mi vinculado por eso.
—Sé cuántos niños hay en cada campamento en el que entramos. Sé

cuánta Resistencia hay en cada campamento en el que entramos, ¿y sabes qué?
Tu hijo también. North conoce las bajas de cada campamento en el que entra
cada uno de sus equipos tácticos. Nox lo sabe. Gabe lo sabe. Atlas lo sabe. Un
Bassinger, que estás tan empeñado en odiar, conoce el costo de esta guerra más
que tú.
Sus dientes rechinan, pero Gryphon no lo deja pararse.
Estoy demasiado reprimida para parar, demasiado enojada con el consejo

y estos dotados inútiles por el peso que ponen sobre los hombros de mi Vínculos.
¿Cómo se atreven a cuestionar y juzgar cada pequeña cosa que estamos
haciendo mientras hay hombres como este a los que se les da todo el margen de
maniobra del mundo?
Asqueroso.
Mis brazos tiemblan de rabia, pero me concentro en él.
—¿Y qué ganaste con este campamento que sacaste? Claro, borraste a la
Resistencia del mapa, y claro, eso es lo que necesitamos, pero ¿qué más? ¿Qué
información? ¿Qué trofeo? ¿A cuál de los miembros superiores de la Resistencia
trajiste como prisionero o sacaste? ¿Cuál fue la ganancia que obtuviste de toda
esa muerte y destrucción?
Gryphon no necesita evitar que hable, el General no tiene palabras para

refutar.
226
Capítulo 21
Gryphon
El grupo vinculado de mis padres abandona el Santuario poco después de
la reunión con el consejo.
A pesar de mi complicada relación con mis padres, no siento más que

orgullo por mi vinculada y todo nuestro grupo vinculado por cómo se manejaron
frente a la ira del General. 227
Tener a Oli defendiéndonos a todos sin dudarlo, la vehemencia y el orgullo
en su voz mientras hablaba sobre las responsabilidades que todos tenemos
cuando tratamos con la Resistencia, me quitó algo de esa presión. Un poco de
culpa se ha disipado ahora, sabiendo que estamos haciendo lo mejor que
podemos y que tenemos recursos limitados. Estamos avanzando por nuestra
comunidad y quienes nos rodean.
Salgo de la reunión y me dirijo directamente a Sawyer a petición suya.

Todavía está en la Oficina de Seguridad, que ahora llamamos “La guarida de
Sawyer” por la cantidad de tiempo que pasa allí frente a las computadoras,
revisando las imágenes de seguridad y monitoreando todos nuestros sistemas
para que el Santuario funcione sin problemas.
Ha sido un regalo del cielo para North y para mí. Nunca antes habíamos
tenido un tecnoquinético, ninguno en el que confiáramos y ciertamente no uno
tan poderoso como Sawyer, y el hecho de que podamos discutir con él y decirle
exactamente cómo es, solo hace que la situación sea aún más fácil para todos
nosotros.
Su mensaje para mí había sido simple.
Encontré algo. Visítame lo antes posible.
Probablemente, debería sentirme aprensivo o vacilante ante su texto, una

señal de nuestro próximo movimiento contra la Resistencia, pero no lo siento.
Siempre me siento en control y más tranquilo cuando estamos en acción, y este
tiempo de preparación aquí en el Santuario me ha preparado aún más para
emprender el camino.
Atrapo a Nox cuando empiezo a caminar hacia el ascensor, sacudiendo la

cabeza para que me siga, y sin decir una palabra, lo hace. El mayor regalo
disfrazado fue la unión del alma y Nox descubrió una forma de evitar su trauma.
Aun si hubiera envejecido a North y a mí unos buenos veinte años, los que nunca 228
recuperaremos, estoy seguro.
Cuando las puertas se cierran de golpe detrás de nosotros, saco mi teléfono

y le muestro el texto de Sawyer. Asiente brevemente y se estira para frotarse los
ojos. Todavía no está durmiendo.
Se encoge de hombros sin que yo diga una palabra.
—No puedo. Tan pronto como cierro los ojos, empiezo a pensar en los lazos
de la historia. Sigo teniendo pesadillas que no se sienten como las mías. Se siente
como... olvídalo.
Mis ojos se entornan.
—Si los últimos seis meses de aprender sobre tu vínculo, sin mencionar el
de North, me han enseñado algo, es que cualquier pequeño presentimiento que
tengas, debemos escucharlo, Nox.
—Parece que son los recuerdos de mi vínculo, pero yo también estuve allí.
No son míos... pero yo estaba allí. No sé cómo explicar esto sin sonar como si me
estuviera volviendo loco.
Resoplo y paso mis manos por mi cabello, tirando de él para atarlo en una
cola de caballo baja para alejarlo de mi rostro. Debería cortarlo, pero a una parte
de mí le gusta la normalidad de mi cabello, la única protesta activa que he tenido
contra mi padre y sus formas militantes. El único que mantuve hasta la edad
adulta después de tener una casa propia, un trabajo propio y un grupo vinculado
propio.
Todo lo que podría desear, todo mío.
—¿Has hablado con North sobre eso? 229

Frunce el ceño y se encoge de hombros.
—Lo mencioné, pero ha tenido tantas tonterías con el consejo que apenas
le ha echado un vistazo. Sin embargo, hablé con Oleander. No tiene pesadillas,
pero reconoce las muertes como yo.
Cuando el ascensor se detiene y las puertas comienzan a abrirse, Nox

presiona el botón de parada antes de que lleguen muy lejos.
Esto no es bueno.
—Deberías leerlos.
Le frunzo el ceño.
—¿Qué se supone que significa eso?
—Significa que el dragón de Gabe estaba en la historia. Apareció una vez,

pero también encontré un vínculo que puede entrar en la mente de las personas.
A eso lo llaman adivino, porque siempre sabía las respuestas a las cosas antes
de que la gente hablara. Los mismos ojos negros, pero con tus habilidades.
Deberías leer la lista también.
—Mi vínculo no tiene voz. No tiene nada más que sentimientos. Lo mismo
que cualquier otro vínculo, excepto el tuyo.
Nox asiente y luego se vuelve hacia mí, fijándome con la mirada. Sus ojos
son oscuros en los míos, ese mismo tono azul oscuro que tienen cuando está
obsesionado con algo.
—No creo que el vínculo de Oleander haya convertido al vínculo de Gabe

en un dios. No creo que eso sea posible. Creo que lo despertó.
230
Sawyer necesita salir de su guarida un poco más a menudo.
Uno pensaría que ahora que ha encontrado su propio vínculo central,

tendría alguna motivación para ir a casa y pasar un tiempo con ella. A juzgar
por el estado de su guarida, no ha estado saliendo mucho.
El aire está viciado en la habitación, y hay una montaña de bebidas

energéticas esparcidas por su escritorio, a medio tomar y descartadas por una
nueva, simplemente porque no puede concentrarse el tiempo suficiente para
beber una mientras aún está fría.
—¿Qué has encontrado? —digo, tratando de no sonar asqueada por el

estado del lugar, pero es difícil. No soy un fanático del orden como lo es North,
pero definitivamente no vivo como un maldito cerdo. Este lugar es simplemente
repugnante.
—No encontré tanto como se me envió, y con eso me refiero a Atlas.

Pongo los ojos en blanco porque cualquier cosa que tenga que ver con Atlas
es un detonador muy rápido para Nox.
La unión del alma con Oli no había hecho exactamente nada para mejorar
su relación, y casi lamento haberlo traído conmigo.
Sawyer ve mi dolor y mira rápidamente a Nox.
—¿Ese teléfono que le confiscamos? Sí, su madre todavía le envía mensajes

de texto de vez en cuando. Creo que ella sabe que él ya no lo tiene, así que
probablemente sea más un reflejo o tal vez espera que algún día lo recupere. Sea
lo que sea, sus últimos mensajes fueron suficientes para llamar mi atención.
Nox no es tan sutil a la hora de burlarse del desorden del lugar, pero se
231
acerca al escritorio para leer el texto que Sawyer ha activado en su sistema.
—¿Qué diablos significa eso?
Doy un paso adelante y lo leo por mí mismo.
El tiempo casi se acaba, Atlas. Quiero que sepas que todo lo que hice fue
por ti. Esto me convertirá en una traidora a la causa, pero primero soy tu madre y
segundo Bassinger. Siempre lo seré. Intenta sacar a tu hermana si puedes. Esta
vida nunca fue para ella. Su madre era demasiado débil para protegerla como yo
te protegí a ti. Espero que estés feliz con tu vinculada. Te quiero.
Leí el mensaje dos veces antes de echarle un vistazo a Nox, pero él está
mirando la pantalla con la misma intensidad que yo, como si estuviera tratando
de encontrar algún mensaje secreto escondido entre las palabras.
—Eso no es todo —dice Sawyer—. Ella también envió un archivo. Estaba

encriptado, pero era bastante fácil acceder a él.
Ya sé que es grande, porque Sawyer no solo lo dice. Hay mucha pompa y

dramatismo, como siempre ocurre cuando se trata de algo grande. Presiona el
cursor en la pantalla varias veces y abre el archivo antes de recostarse en su
silla y dejarnos leerlo.
—Santa mierda.
—Esas son todas las ubicaciones —dice Nox.
Respondo:
—Todas las ubicaciones planeadas…
Sawyer interrumpe antes de que podamos continuar.
—Son todas las ubicaciones planificadas, dónde se ubican las personas,

qué seguridad tienen; es todo. Es cada maldita cosa. Es la clave para acabar con
la Resistencia, y la madre de Atlas acaba de entregárnosla, simplemente para
232
mantener con vida a su hijo.
Frunzo el ceño a la pantalla porque es absolutamente imposible que no

sea una trampa.
Cuando lo digo, Nox ladea la cabeza hacia mí. Uno pensaría eso, pero esta
también es la mujer que protegió a Oleander y la mantuvo oculta de todos solo
para asegurarse de que su hijo no pudiera ser utilizado como peón en sus juegos
de vínculos.
Vuelvo a mirar la pantalla, memorizando lugares y nombres lo más rápido

que puedo, como si con solo leerlo la pantalla se autodestruyera y lo perdiéramos
todo.
No podemos simplemente tomar este “regalo” al pie de la letra.
Señalo uno de los puntos brillantes en la pantalla.
—Este campamento está lo suficientemente cerca de un pueblo como para

poder verificarlo con bastante facilidad.
Nox dice, mientras se le acaba la paciencia:
—Podríamos revisar fácilmente todas estas ubicaciones enviando a Kieran

a las que no tienen localizadores que las protejan. Que ahora sabemos, gracias
a estas listas.
—No podemos enviar a Kieran —digo, y Nox pone los ojos en blanco.
—Solo porque es nuestro amigo… —interrumpo.
No lo digo porque sea nuestro amigo. Lo digo porque es el transportador

más fuerte. Tenemos el único que puede transportar todo nuestro grupo
vinculado y equipo táctico al mismo tiempo. No podemos arriesgarlo por un
reconocimiento. Tenemos otros que podemos enviar en su lugar solo para
233
explorarlo y ver si es cierto o no.
—¿Y si es verdad? —pregunta Sawyer, sus cejas se amplían, alcanzando

la línea del cabello.
No debería decirle nada, al menos no según los procedimientos oficiales

tácticos, pero él es lo más cercano que tenemos a la familia, el que hemos elegido
en lugar del que nacimos, algunos de los cuales se pararon felizmente frente a
una habitación llena de rostros hostiles para intentar derribarnos.
—Luego hacemos un plan y eliminamos a la Resistencia de la faz de la

tierra antes de que vuelvan a perseguir a nuestras familias. Nos deshacemos de
todos ellos.
Mi mente sigue volviendo a las palabras de Nox, pero no puedo encontrar

una manera de racionalizar nada de eso.
Por lo general, dejo las partes de investigación e historia de este trabajo a
Nox y North. No solo son ambos más cultos que yo en los temas, sino que lo
disfrutan. Hablar de las pequeñas minucias de nuestra sociedad y de cómo
hemos llegado a ser es como una fisura para ambos. Si bien soy perfectamente
capaz de unirme si elijo hacerlo, no es realmente mi fuerte.
No necesito saber la historia de mi don para ser bueno abriéndome camino

a través de la cabeza de las personas. Descubrir todo lo que necesito saber sobre
lo que los hace funcionar para mantener limpio a nuestro grupo vinculado es
tan fácil como respirar para mí, pero ahora... No puedo negar que estoy intrigado.
Lo suficiente como para querer leer sobre qué es lo que está hablando Nox.
No me siento como si hubiera estado aquí antes.
No estoy seguro de cómo se supone que se siente exactamente eso, pero

nunca he cuestionado las limitaciones o los límites de mi don. Incluso después
de que Oli y yo nos unimos y de repente me encontré sin límites, nunca tuve 234
dudas de que era mi conexión con ella lo que me había dado ese impulso. Ni una
sola vez pensé que podría venir de algo más, algo dentro de mí.
Vuelvo a consultar con mi vínculo, pero no se siente diferente. Nada en las

palabras de Nox había abierto nada dentro de mí, pero dudo que él sea el que
desencadene algo de todos modos.
Tendría que ser mi vinculada.
Me comunico con ella y la encuentro a ella y a Sage entrenando juntas en

el centro de entrenamiento. Ahora que puede bloquearme, una frustración por
la que soy demasiado terco para quejarme de Nox, me resulta más difícil saber
dónde está o cómo se siente. Las paredes dentro de ella ahora están levantadas
permanentemente, a menos que decida dejarme entrar.
Entiendo su necesidad de privacidad. Estar expuesta todo el tiempo no era

justo para ella, pero no ayuda a calmar mi ansiedad. Siente que estoy contra la
pared dentro de su mente y baja la guardia un poco, lo suficiente para
comunicarse conmigo.
¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?
Muerdo el interior de mi mejilla para que nadie a mi alrededor se dé cuenta

de que la tensión se me escapa con el sonido de su voz.
Todo está bien. Solo necesitaba a mi vinculada por un minuto, siento
distraerte.
Siento su rubor de felicidad a través de la conexión.
No te disculpes por necesitarme. Siempre te necesito también. ¿Estás

ocupado? ¿Puedes venir a ayudarme a arreglar mi formulario? Kieran es un tirano.
Kieran la está ayudando con su formulario a pedido mío porque me he

encontrado demasiado envuelto en la planificación para concentrarme
adecuadamente en lo que necesita mi vinculada.
La inminente fecha límite de nuestra próxima misión pende sobre nuestras

cabezas.
El hecho de que el resto del grupo vinculado y yo hagamos todo lo que esté
a nuestro alcance para asegurarnos de que nunca tenga que ir de la mano con
alguien no significa que tendremos éxito en eso, y nunca quiero tener un 235
arrepentimiento por lo mucho que le enseñaron aquí.
Ya tengo demasiados remordimientos cuando se trata de ella.
No puedo. Estoy trabajando en algo con Nox. Aunque te veré esta noche.
Bajaremos a cenar a la casa.
Me envía su sentimiento de satisfacción por mis palabras, la emoción se

derrama en mi pecho de la misma manera que si yo mismo la sintiera.
¿Dormirás a mi lado esta noche? ¿Crees que podrías convencer a Nox de

que nos deje dormir a los dos en su habitación? Atlas todavía está nervioso porque
las criaturas de sombras están afuera, y yo también las extraño.
Nox preferiría arrancarse el brazo de un mordisco que dejar que cualquiera

de nosotros durmiera en su habitación. El hecho de que permitió que North
entrara allí cuando Oli se asustó dice más sobre el cambio de su relación que
cualquier otra cosa que haya sucedido desde entonces.
Puedes quedarte con él esta noche y tenerme mañana si lo necesitas,

vinculada. Puedo compartir cuando lo necesito.
North lee el papel que tiene en la mano tres veces mientras el ascensor nos
lleva a las celdas de abajo. No importa que ya haya leído la información una
docena de veces en la seguridad de su oficina; todavía está trabajando en ello de
la misma manera que lo hice, como si tratara de memorizarlo.
—¿Qué tan seguros de esto podemos estar? —murmura, y aunque sé que

está hablando solo, respondo.
—Tan seguro como podemos estar de cualquier cosa. Todavía tendremos

que proceder como si esto fuera una trampa explosiva, pero Evans ya revisó tres
de los campamentos. Todos ellos están allí, y por lo que él puede decir, la
información es precisa.
Él asiente de nuevo, de la misma manera que lo ha hecho cada vez que le

he dado esta información, pero no culpo su incredulidad.
Estoy luchando con eso yo mismo.
Habría sido mucho más fácil si la madre de Atlas se hubiera entregado. Si

ella estuviera parada aquí frente a mí, fácilmente podría haber hurgado en su 236
cerebro hasta encontrar algún rastro de mentira, pero con nada más que la
información fría y cruda en la página, tenemos que encontrar diferentes caminos
para probar primero.
Todavía no le hemos dicho a Atlas.
No le estamos ocultando un secreto a él ni a Oli, pero planeamos tener

toda la información que podamos antes de regresar a la casa esta noche para
enfrentarlos y contarles lo que está pasando.
Espero que eso no nos resulte contraproducente a todos.
Queremos tener nuestra propia opinión de la situación antes de que

tengamos la de Atlas, porque por mucho que todos tratemos de mantenernos
neutrales sobre estas cosas... es su madre. La mujer intentó proteger a Atlas y,
al hacerlo, protegió a nuestra vinculada. No tengo ninguna duda de que tendrá
algunos prejuicios solo por eso.
Honestamente, yo también lo haría.
Caminamos juntos por el pasillo, pasando las celdas. Echo un vistazo

rápido al lamentable estado en el que se encuentra Aurelia. Con Jericho aquí,
ha vuelto a comer, gracias a que él la engatusó a través de las puertas de la
celda, pero aún está más delgada que cuando la trajimos. Sus pómulos han
perdido el color, su piel luce flácida, y los huesos de sus hombros sobresalen
como si estuvieran tratando de romper la piel.
Nos mira pasar con ojos apáticos y sin vida.
North espera hasta que haya sacado a Jericho de su celda, dejándolo

efectivamente inconsciente con mi don y colocándolo en el asiento de
interrogatorio antes de que tome su propio asiento frente a él en la mesa.
Espero hasta que sus muñecas estén aseguradas con las esposas, antes
de dejar su mente fuera de mi alcance.
Finalmente, North dice:
—Háblame de los campamentos.
Jericho parpadea como si se estuviera aclarando los ojos, pero escucha a

North lo suficientemente bien y responde de inmediato. 237
—Ya te he dicho todo lo que sé sobre ellos.
North niega con la cabeza.
—Quiero respuestas específicas. ¿Cuántos hay?
Los ojos de Jericho se entornan, puede sentir que algo ha cambiado.
—Tres grandes, cinco más pequeños. En América del Norte, de todos

modos.
Está diciendo la verdad.
También concuerda con la información que tenemos, pero North tiene

cuidado de no mirarme.
—¿En qué campo procesan a los prisioneros?
El interrogatorio sigue y sigue hasta que, finalmente, aseguro a Jericho de

nuevo en su celda, pero está claro que cada pieza de información que la madre
de Atlas ha enviado ha sido respaldada. A menos que ambos estén confabulados,
lo cual es completamente posible y es algo que hemos tenido en cuenta, la
información es verdadera.
North frunce el ceño durante todo el camino de regreso al ascensor, pero
lo dejo quieto. He formado mis propias opiniones sobre lo que está pasando, y
todo lo que queda ahora es decirle a Atlas.
Él controla su reacción al mensaje de texto y la información que su madre

le envió mejor de lo que Oli lo hace.
No dice una palabra, pero se muerde el labio como si estuviera tratando

de quitarlo del rostro con un mordisco, sus ojos recorren entre todos nosotros.
Le preocupa cómo esto va a cambiar las cosas. No ayuda que hayamos tomado
la decisión de esperar hasta la hora de la cena cuando todos estaban presentes,
y Nox está mirando fijamente a la cabeza de Atlas como si pudiera encontrar
algún tipo de engaño en él, a pesar de que ha sido investigado cien veces en este
punto.
Es el único en el grupo vinculado cuya cabeza he examinado

rigurosamente, la única persona a la que no se le ha dado la privacidad de sus 238
propios pensamientos, solo para estar seguro de que no es una célula durmiente
de la Resistencia, algún premio mayor que ganó por tener un hijo que termina
en nuestro grupo vinculado.
Le confío a Oli, y esa es la mejor forma de elogio que se me ocurre.
—Ella está diciendo la verdad —dice Atlas, finalmente, su comida fue

abandonada en el plato frente a él, apenas la tocó.
Gabe es el único que sigue comiendo, pero después de un día de

acondicionar placas de yeso y colocar kilómetros de baldosas en docenas de
baños, no tengo ninguna duda de que se le ha abierto el apetito.
North se encoge de hombros y hace girar el líquido ámbar en su vaso. Ha

reducido su forma de beber, pero creo que todos queríamos atenuar un poco la
rigurosidad de esta conversación.
—Por lo que podemos decir, todo es verdad. A menos que pueda encontrar
algún tipo de palabra clave allí o algo así, vamos a avanzar tentativamente con
esto.
Atlas frunce el ceño y vuelve a la información, leyéndola mucho más

despacio esta vez, como si no se le hubiera ocurrido que su madre podría haber
escondido algún mensaje allí para él.
—¿Pero qué vamos a hacer con eso? ¿Cómo estamos avanzando? —dice
Oli, empujando su tenedor a través de su risotto de mariscos sin alegría.
Me hace arrepentirme de mencionarlo, porque es la primera vez que come

mariscos desde que llegamos al Santuario y se lo arruinamos.
Verla comer es un placer especial para North y para mí.
—Vamos a establecer un campamento fuera del Wasteland de Alaska como

lo habíamos planeado, pero vamos a instalar otros equipos para eliminar algunos
de los campamentos más pequeños al mismo tiempo. Atacaremos a tantos de
ellos a la vez como podamos. Si no pueden pedir refuerzos, tenemos más
posibilidades de acabar con ellos.
Oli asiente y mira a Atlas, pero está filtrando las páginas con el ceño
fruncido.
—No hay nada aquí. Nada más que la información que todos podemos leer. 239
North asiente.
—Estaba esperando eso. Creo que nuestra mayor amenaza en esto serán
las trampas una vez que lleguemos. Intentarán dividirnos y tenemos que estar
preparados para eso. Esperarán que lleguemos al campamento más grande,
donde vaya a estar Davies.
Atlas se frota la barbilla, sus ojos se dirigen a Oli a su lado.
North toma otro sorbo de su bebida y dice:
—Es por eso que vamos tras el de Alaska. No es lo más probable ni lo

menos probable, por lo que es la apuesta más segura. Tienen suficientes
recursos para colocar trampas en todos los campamentos, por lo que debemos
estar preparados para el infierno... y devolvérselo.
Capítulo 22
Oli
Empacar para establecer un campamento en Alaska es tan difícil como
parece. Solo puedo llevar la misma bolsa que había llevado en la misión nocturna
con Gryphon y Nox, pero las capas adicionales que necesito para calentarme
hacen que sea casi imposible sentir que tengo suficientes suministros. No
sabemos cuánto tiempo estaremos acampados antes de tomar el área de la
Resistencia, gracias a nuestra necesidad de reconocimiento y nuestra
incapacidad para confiar ese trabajo a nadie más. 240
Además de todo mi grupo vinculado, también llevaremos a Sage, Kieran,
Felix, Sawyer, Gray y Aro con nosotros.
Sawyer será fundamental para bloquear la seguridad de su campamento.

Es la única persona que conozco que puede sabotearla incluso antes de que
entremos. Gray ha estado entrenando para poder luchar junto a nosotros, y se
ha mostrado muy prometedor como personal del equipo táctico. Honestamente,
necesitamos tantos cuerpos como podamos conseguir, y su don es lo
suficientemente fuerte como para que sea una ventaja.
Ambos se habían negado a venir a menos que Aro también lo hiciera.
Está ansiosa por valerse por sí misma, pero también por ver la destrucción
de las personas que la secuestraron y lastimaron. De mala gana, está dejando
atrás a su hermano pequeño con Vivian y su Vínculo, las únicas personas en las
que confiamos lo suficiente para mantener al niño a salvo en nuestro lugar.
No puedo esperar hasta que todos podamos volver a pasar el rato y actuar
como los estudiantes universitarios que se supone que somos. No estoy segura
de que alguna vez recuperemos eso, pero, a la mierda, puedo aferrarme a esa
imagen ahora mismo para superar esto.
Cuando finalmente salgo de mi armario con mi bolso, todavía preocupada
porque no tengo suficientes cosas, Atlas inmediatamente lo toma de mis
hombros y lo arroja sobre los suyos. Quiero discutir con él al respecto, pero
también soy muy consciente de que ni siquiera siente el peso de eso, gracias a
su propio don.
También estoy luchando para moverme con la chaqueta acolchada táctica

gigante con la que estoy sudando para prepararme para la nieve.
—Probablemente, apenas va a hacer frío allí. Te das cuenta de que estamos

en pleno verano, ¿verdad, dulzura? —dice Atlas con una sonrisa perpleja, y niego
con la cabeza hacia él.
—Es Alaska. Va a hacer frío. Estoy segura de ello.
—¿Has estado alguna vez en Alaska? —pregunta, sonriendo y totalmente

listo para refunfuñar por esto.
241
Asiento con la cabeza porque no soy un idiota a la que van a atrapar de
nuevo.
—Mis padres me llevaron allí mientras estábamos en nuestro glorioso viaje

y ahora descubrí que éramos nosotros corriendo por nuestras vidas. Casi pierdo
un dedo del pie por congelación.
Sacude la cabeza hacia mí, evitando sonreír, pero puedo decir que solo le
hace cosquillas mi miseria.
—Dudo mucho que tus padres hubieran dejado que se acercara tanto,
Vinculada.
Cuando salimos a la cocina, nos encontramos con el resto del grupo

vinculado ya esperando allí, cada uno de ellos cargando sus propias mochilas
pesadas y vestidos para un clima más fresco, aunque ninguno de ellos lo ha
llevado al extremo que yo.
Gabe se echa a reír al verme, y Gryphon pone los ojos en blanco como si
estuviera siendo demasiado dramático. Me miro a mí misma.
—Todos ustedes entienden que es Alaska, ¿verdad?
Trato de quitarle mi bolso a Atlas para que no tengan nada más por lo que
molestarme, pero él simplemente me empuja fuera del camino, acechando hacia
adelante para que todos nos movamos. Sigo, detrás de él y trato de no pisotear
demasiado a todos, felizmente fastidiándome.
North enarca una ceja hacia mí, esperándome, y me desmorono muy

rápido bajo su mirada silenciosa.
—No me va bien en climas fríos. Puedo lidiar con la lluvia. Incluso puedo
lidiar con el calor abrasador, pero agrega unas pocas pulgadas de nieve y estoy
lista para correr hacia las colinas.
La idea de que podríamos estar acampando en él me revuelve el estómago,

mucho más de lo que me ha hecho enfrentar a la Resistencia. Probablemente,
eso tenga más que ver con mi inhumana habilidad para compartimentar que con
cualquier otra cosa, pero ese no es el punto.
No quiero acampar en el maldito Círculo Polar Ártico.
Esperaba tomar uno de los vehículos todoterreno hasta la oficina de North, 242
pero cuando salí de la casa, encontré a Kieran, Sage y el resto de nuestra familia
esperándonos. Todos están convenientemente preparados, y me complace ver
que Sage tiene puesto un suéter adicional.
Intenta, y falla, contiene una risa al verme.
Sawyer ni siquiera lo intenta.
—Es verano, Oli.
Considero tirarle algo.
—Sé qué estación es, ¡gracias! ¡Claramente, ninguno de ustedes ha estado

atrapado en una tormenta de nieve antes!
Hay una persona entre el grupo que fácilmente podría criticarme por mi
protesta, habiendo tenido un asiento de primera fila para toda la historia de mi
vida, pero Nox no levanta la vista desde donde está ocupado leyendo su tableta.
Toda su investigación e información ha sido descargada en el dispositivo para
ayudarlo a pasar los próximos días de estar atrapado en el campamento, y ya
nos está bloqueando a todos mientras trabaja.
North había ofrecido que se quedara para continuar con su investigación.

Con Kieran a nuestra disposición, sería bastante fácil traerlo cuando
estuviéramos listos para movernos. Incluso antes de que mi estómago tuviera la
oportunidad de hundirse ante la idea de ser separados, Nox había descartado
esa idea.
Había sido muy directo en su respuesta.
—Acordamos permanecer juntos. Puedo trabajar desde cualquier lugar.
Está cerca de algo. Ya lo sé. La forma en que North y Gryphon han estado
actuando recientemente dice que ellos también lo saben. Confío en que me
hablará cuando esté listo, siempre que sea posible.
En lugar de conseguir estar ansiosa por eso, me enfoco en asegurarme de

que no soy un eslabón débil en nuestro grupo vinculado. Estoy tan empeñada
en asegurarme de que no sea solo mi vínculo el que sea un arma para todos
nosotros.
Voy a ser una también.

243
Me acerco sigilosamente a Sage y Aro, mientras nos preparamos para dar
el salto, agradecida cuando Gryphon se mete en mi costado también con esas
manos curativas mágicas suyas.
Hay muchas cosas que podrían salir mal cuando aterricemos, incluso
después de haber enviado grupos de exploradores para establecer y asegurar el
área para nosotros. Entonces, aunque estoy tentada a hacer algunos
comentarios inteligentes con mis amigos y reírme de todo esto, respiro
profundamente y enderezo los hombros, preparándome para liberar mi don en
el momento en que nuestros pies toquen el suelo, en caso de que lo necesite.
Me encuentro con los ojos de North a través del grupo y trato de no

sonrojarme por el orgullo que hay allí, mientras me mira. Durante mucho
tiempo, no pensé que alguna vez realmente me sentiría digna de su admiración
y lealtad, pero estoy empezando a hacerlo ahora.
Kieran hace un último recuento y luego se pone en posición.
—¡Estén alerta, gente! Todos agárrense de mi brazo. Sawyer, te romperé

los dedos si intentas ser gracioso en este momento, y persuadiré a Felix para que
te deje sentado en la incomodidad por el resto del día. Bien, nos vamos. Tres dos
uno…
Gabe hace un gran espectáculo al averiguar la temperatura cuando
llegamos, pero es de al menos sesenta grados sin una sola nube en el cielo. Me
niego a dar marcha atrás en mi postura de que podría nevar en cualquier
momento, aunque me quito la chaqueta de invierno y la guardo en nuestra
tienda de campaña con bastante rapidez.
El campamento está en un pequeño claro en un bosque denso, y estoy

preocupada por la posibilidad de que la vida silvestre me coma, hasta que
Gryphon señala que tenemos escudos que nos protegerán de cualquier cosa que
quiera cenarnos. Solo hace que me preocupe un poco menos.
Tan pronto como dejamos nuestras mochilas, North y Gryphon 244

desaparecen para hablar con los agentes que ya han estado aquí unos días, y
me preparo para la inevitabilidad de que los veré muy poco hasta que regresemos
al Santuario.
Todos regresaremos al Santuario.
No hay duda en mi mente esta vez de que todos vamos a llegar a casa, y
me distraigo buscando a alguien que me dé algunos trabajos que hacer. Dejo
que Azrael bajara detrás de mi oreja para caminar junto a nosotros ahora que
estamos aquí en capacidad de trabajo. Nadie puede discutir con un par de ojos
extra aquí para ayudar, incluso si tiene la forma de una criatura de sombra.
North y Nox ya han dejado caer a otras criaturas de sombras para que
actúen como exploradores. Aunque sé que Azrael no es un cachorro de verdad,
se siente mal dejarlo escondido detrás de mi oreja cuando estamos en la
naturaleza de esta manera.
Interpreta su papel maravillosamente, rebotando en el follaje y mordiendo

las hojas mientras pasamos, aunque sus mandíbulas se mueven directamente a
través de ellas. Atrapo a Atlas sonriéndole mientras rebota de tronco caído en
tronco caído. No le voy a llamar la atención, pero me reconforta.
Todavía hay más agentes por venir, y vamos a montar más tiendas de
campaña para ellos y a instalar generadores para ayudar. Gabe bromea sobre
ayudar a cavar hoyos, pero Atlas lo empuja contra un montón de hojas muertas
antes de ofrecerse a sostener cualquier cosa con la que pueda necesitar ayuda,
como si no fueran niños gigantes en este momento.
Sage desaparece con Felix para ayudarlo a armar bien la carpa médica, y
Sawyer se entierra en sus computadoras, refunfuñando y gruñendo por la
configuración que le dieron para trabajar, aunque sé que está contento de no
quedarse atrás mientras todos los demás están aquí afuera.
Sé cómo se siente ser el único que queda atrás.
Las cosas también han cambiado para él ahora que ha encontrado su

vínculo central. Nunca ha estado tan motivado para lidiar con la Resistencia
como ahora que sabe lo que le hicieron. La lucha para él ya no se trata de la
moral o de su comunidad, sino de la chica a la que está amando, la persona con
la que Gray y él están destinados a estar, y la conexión que falta en su vínculo.
Con su mente tortuosa, casi siento pena por la Resistencia.

245
No tienen idea de con quién están tratando y a quién han enfadado.
La propia Aro se acerca para ayudarnos a armar tiendas de campaña con

nosotros, Gray la sigue y la observa atentamente. Ella le sonríe con timidez, un
poco más reservada ahora que no tiene que poner cara de valiente con su
hermano. A Gray no parece importarle, habla con ella en voz baja mientras
averiguan cómo construir los alojamientos improvisados.
Él es más afable con ella de lo que nunca ha sido con Sawyer, tomando
un enfoque diferente a su vínculo central, y el arrogante bombón de hockey sobre
hielo que conocí por primera vez se está convirtiendo en un caballero
considerado y respetuoso.
Como que quiero burlarme de la idea de que él sea el mismo chico que
Kieran tuvo que arrastrar fuera de una fiesta con la camisa desabrochada por
haberse metido con Sawyer en un armario de escobas.
Todos hemos llegado tan lejos de allí.
Armamos todas las tiendas adicionales y luego regresamos al área

principal del campamento para almorzar juntos y averiguar si hay más trabajo
por hacer.
Aro y Gray están felices de pasar todo el día con nosotros, y Gabe disfruta
del descanso de todo el edificio que ha estado haciendo. Es como si esta misión,
que probablemente será la más grande y la más sangrienta hasta el momento,
fuera unas pequeñas vacaciones para él. Le gusta perder el tiempo y ser un poco
idiota, solo se detiene cuando Sage y Felix se unen a nosotros para comer algo.
Me sorprende ver a Félix al principio, pero él solo se encoge de hombros

hacia mí.
—Nadie ha resultado herido todavía, así que hasta que comience la lucha,
principalmente estoy haciendo inventario y poniéndome al día con mis notas.
Habíamos traído sándwiches con nosotros, sabiendo que la comida fresca

no duraría mucho y sería nuestra última oportunidad de comer uno, apilado con
extras durante mucho tiempo. No hay un comedor ni ningún tipo de área
específicamente acordonada para que podamos comer. En cambio, nos
dispersamos cerca de la línea de árboles, donde podremos vigilar todo el 246
campamento, pero no estar en el camino de nadie al mismo tiempo.
Aro toma algo para Sawyer y lo lleva a su tienda de campaña llena de

computadoras antes de que se una a nosotros. Llamo a North, Gryphon y Nox,
solo para asegurarme de que no necesitan nada de nosotros, pero están
demasiado ocupados para detenerse a comer.
Cuando nos esparcimos por el suelo, Gabe, siempre la mariposa social,

llama a algunos miembros del personal del equipo táctico para que hablen con
ellos.
Solo reconozco a Rockelle, que asiente con la cabeza hacia nosotros en lo

que estoy segura, espera que sea una manera respetuosa, y Atlas resopla con
aire enojado. Puede que no haya mala sangre entre los dos, per se, pero a mi
Vínculo todavía no le gusta.
Los cuatro chicos a los que Gabe llama llevan su propia comida, y él los
invita a sentarse con nosotros, ignorando la mirada feroz que Atlas le lanza.
Estaremos aquí por semanas, probablemente. No tiene sentido aislarnos del

resto de los equipos, envía Gabe a través de nuestro enlace mental donde Atlas
también puede escucharlo.
No quiero admitir que estoy del lado de Atlas aquí, antisocial gracias a
todos los juicios que recibo constantemente, y en su lugar envío una sonrisa con
los labios tensos a uno de los chicos que reconozco de nuestra última misión.
—Oleander, pero mis amigos me llaman Oli —le digo mientras le tiendo la
mano.
Estoy segura de que él y todos en este campamento ya saben esto, gracias

al grupo vinculado al que pertenezco, pero él toma mi mano a pesar de todo.
—Tyrone Evans, soy uno de los transportadores.
Me presenta a los otros hombres y luego engulle su propio sándwich,

riéndose junto con la historia que Gabe está contando sobre los edificios en casa.
Rockelle le da un gran mordisco a su sándwich y lo mastica una vez antes

de tragarlo, groseramente eficiente para hacer que la comida sea tragada, antes
de preguntarle a Gabe: 247
—¿Qué tan lejos están las casas de estar terminadas? Sé que estoy
hablando fuera de lugar, pero compartir con otros ocho miembros del personal
no es mi idea de hogar.
Gabe le devuelve la sonrisa con tristeza.
—Desafortunadamente, a menos que encuentres tu grupo vinculado, ahí

es donde tendrás que quedarte. Hay demasiadas personas en la lista de entrada
para comenzar a priorizar las viviendas individuales.
Rockelle asiente y toma un sorbo de la lata de Coca-Cola antes de dejarla

a sus pies.
Evans le da un codazo con el hombro.
—Siempre puedes mudarte a mi casa, pero tengo que decirte que vivir con
gemelos de tres años no va a ser más fácil que vivir en la casa de la fraternidad
en la que vives actualmente. Las cinco de la mañana es una broma cuando no
eres padre.
Enarco mis cejas hacia él.
—¿Y esos gemelos son tuyos? Eso parece un poco intenso.

Me sonríe, radiante de orgullo.
—Sí, dos niños pequeños. También tengo un hijo de seis semanas.
Tengo que evitar que mi boca se quede boquiabierta mientras lo miro de

nuevo. Ciertamente, no parece lo suficientemente mayor para ser un feliz padre
de tres hijos. Claramente, no estoy haciendo un buen trabajo con la sutileza
porque se ríe de mí.
—Encontré a mi grupo vinculado joven, y mis dos Vinculados no estaban

exactamente dispuestas a esperar a que la Resistencia terminara de arruinar
nuestras vidas antes de que tuviéramos una familia propia. Tengo que admitir
que tener una familia por la que luchar y a la que volver me ayuda a seguir
adelante cuando nos enfrentamos a toda esta situación.
Es difícil discutir con eso.
Atlas asiente y mira a los otros hombres, pero todos han vuelto a la 248
conversación sobre el trabajo que Gabe está haciendo con la vivienda, y estoy
demasiado orgullosa de mi vinculado para interrumpir sus felices historias de
pistolas de clavos errantes.
Evans mira alrededor del grupo y luego se aclara la garganta en silencio,

mirándome de nuevo.
—No quiero hablar fuera de lugar aquí, pero solo quería agradecerles por
venir y ayudar. Sé que la mayoría de la gente está aterrorizada por tu don y por
lo que puedes hacer, pero he servido a las órdenes de Shore durante mucho
tiempo y confío en su juicio.
Mira hacia la densidad de los árboles antes de continuar, su rostro luce

como una pizarra en blanco, lo que dice mucho por sí mismo.
—También he visto las cosas que la Resistencia les hace a las personas
que atrapan, y no voy a morder la mano que da de comer. Al tener a todo su
grupo vinculado aquí, ha sido la primera vez que realmente pensé que teníamos
una oportunidad de ganar esto. Demonios, es la primera vez que entramos en
una pelea sin saber que estamos completamente superados en armas. De hecho,
podría tener la oportunidad de ver crecer a esos pequeños hijos míos. También
podrían tener la oportunidad de tener sus propios grupos vinculados.
Lo dice con el tipo de asombro en su voz que conmueve mi corazón, como
si hubiera estado aquí peleando en los equipos tácticos sin ningún tipo de
esperanza de que ganaran, pero haciéndolo de todos modos porque es lo
correcto.
Me pregunto cuántos de los hombres de Gryphon se habrán sentido así.
Trago el último bocado de mi sándwich y miro por encima del hombro al

rostro sonriente de Gabe, el sol brilla en su cabello dorado, haciéndolo parecer
aún más el niño dorado del grupo. Me mira a los ojos y sonríe antes de mirar de
nuevo a Evans.
—Cueste lo que cueste, vamos a deshacernos de todos ellos.
249
Capítulo 23
Oli
Me despierto en la oscuridad de la tienda, sintiéndome desorientada, pero
contenta, consciente de que todos mis Vínculos están aquí en el espacio conmigo.
Es un fenómeno raro, gracias a la aversión de Nox a compartir mi cama en
nuestra casa con todos los demás, así que me permito disfrutarlo, mientras estoy
acostada con los ojos cerrados por un momento.
Está durmiendo más cerca de la entrada de la tienda, Procel y Mephis

250
duermen encima de él con el rostro vuelto hacia ella como si estuvieran en alerta
máxima por el peligro. Azrael también había insistido en dormir en el fondo de
mi saco de dormir, cubriendo mis pies con su cuerpo delgado mientras me
vigilaba obsesivamente.
Todavía me duele el pecho al pensar en lo que podría haber perdido si no

hubiera completado el vínculo del alma.
Estoy encajada entre North y Gryphon, con Atlas y Gabe flanqueando a

los dos. Desde donde mi rostro está presionado contra el pecho de North, puedo
ver a Gabe. Está roncando un poco, con un brazo sobre su rostro y el otro
extendido como si me estuviera buscando en sueños. Cada centímetro de mi ser
está contento en este momento, ninguna de las preocupaciones de lo que vendrá
se filtra en mi mente, mientras estoy rodeada por mis Vínculos.
La presión caliente de los labios contra mi hombro me saca de mi estado

relajado.
Jadeo y me muevo un poco en los brazos de North, y sus cejas se fruncen

mientras duerme, un gemido ronco retumba en su pecho debajo de mi oído. Veo
el brillo blanco de los ojos de Gryphon cambiando la luz de las paredes de tela
de la tienda de campaña mientras llama a su don para evitar que North se
despierte por completo.
Un uso muy furtivo para ello.
Con cuidado me separo de North y me giro para encarar a Gryphon,

reprimiendo una sonrisa cuando veo la sonrisa lujuriosa extenderse sobre sus
labios. Arqueo una ceja hacia él, pero él simplemente se inclina para besarme,
excitado y exigente mientras me empuja sobre mi espalda y cubre mi cuerpo con
el suyo.
Quiero empujarlo hacia atrás, para evitar que me folle en medio de nuestro
grupo vinculado mientras todos duermen, pero lo he extrañado y me ha causado
un dolor en el pecho. Es rápido para tranquilizarme.
Puedo mantenerlos dormidos. Ven aquí, vinculada. Ponte a horcajadas en

mi rostro. Quiero tus fluidos corriendo por mi barbilla.
Se siente mal, tan mal salir del saco de dormir y montar a horcajadas sobre
su rostro, mis piernas dobladas a solo unos centímetros del rostro dormido de
North, pero la lengua de Gryphon tiene el talento suficiente para distraerme de
251
eso bastante rápido. Sus manos están firmes en mis muslos, sosteniéndome
contra el asalto a mi piel más sensible mientras me lleva al límite y se cubre con
mis jugos.
Está empapado para el momento que está satisfecho, mis piernas tiemblan
tanto que tiene que levantarme de su rostro y colocarme debajo de él. Cuando
me besa, gimo suavemente por el sabor de mi sexo en su lengua, la forma en que
lo comparte conmigo es algo tan íntimo.
Casi tan íntimo como el deslizamiento caliente de su pene, mientras me

empala con una sola embestida, penetrando directamente en mi sexo palpitante
a su alrededor. Estoy sobre estimulada y sensible, mi clítoris palpita por toda la
atención que le ha dado. Cuando inclina mis caderas a la perfección, casi grito
por sus fuertes embestidas contra mi punto G.
Casi olvido que no estamos solos.
Podríamos despertarlos.
Mi sexo se contrae alrededor de la gruesa longitud de él dentro de mí, sus

caderas todavía se mueven con pereza. No estoy segura de cuál de nosotros está
tratando de castigarse con ello.
Podríamos despertarlos a todos y hacer que me vean follarte. ¿Te gustaría
eso, vinculada? ¿Quieres que vean cómo lleno esta vagina chorreante? ¿O quieres
más, vinculada? ¿Quieres que todos tus Vinculados llenen tus agujeros
codiciosos?
Maldición.
Eso es exactamente lo que quiero.
Los quiero todos a la vez. Quiero tirarme en mi cama y sentir cinco pares
de ojos en mi cuerpo, cinco pares de manos tocándome y dejándome su marca,
cinco penes penetrando en mi cuerpo y entrando en mí, sobre mí, hasta que me
desmaye en un maldito desastre pegajoso. Quiero tantas cosas que no sé cómo
pedirlas, cómo suplicarles que me posean hasta que me arruine.
Lo quiero todo.
Un gemido estrangulado estalla entre mis labios y él se inclina para 252

cubrirlos con los suyos, ahogando el sonido entre nosotros. Es posible que tenga
a nuestros Vínculos durmiendo pacíficamente sin saberlo, pero todavía hay un
campamento completo de dotados fuera de las paredes de esta tienda de
campaña que podría escuchar exactamente lo que me está haciendo.
Realmente no quiero pensar en eso.
Entonces, en cambio, pienso en sus caderas penetrando en mí, la forma

en que su pene me está estirando hasta mis límites, y la promesa oscura y
lujuriosa de sus palabras en mi mente, hasta que vuelvo a llegar al orgasmo,
girando mi cabeza para morder su muñeca para detenerme de gritar mi placer.
Sus caderas trastabillan por el agudo dolor de mis dientes en su piel, y se

deja caer sobre su codo del otro lado, metiendo su propio rostro en el hueco de
mi cuello mientras también llega al orgasmo. Me preparo para que él me devuelva
el mordisco, pero deja un rastro de besos con la boca abierta allí, su lengua lame
mi piel hasta que estoy retorciéndome en su pene de nuevo, lista para la segunda
ronda, sin más.
Se levanta de nuevo, mirándome con una sonrisa aturdida.
Parpadeo y se ha ido, pero esta vez, estoy segura de que lo he visto.

Sus ojos brillaron negros.
Se inclina para besarme de nuevo, pero retiro mis labios, solo recordando
en el último segundo hablarle en mi mente y no en voz alta.
Tus ojos cambiaron. ¡Gryphon, tus ojos se volvieron negros!
Me frunce el ceño por un segundo, pero cuando se lleva la mano al rostro,

el brillo de la luz blanca está allí, como si probara que estoy equivocada.
Sé que no lo estoy.
Gryphon, lo juro por nuestro vínculo, tus ojos se volvieron negros.
Se queda callado por un minuto y luego dice con voz vacilante, No me

siento diferente. No sentí nada, vinculada. Hablaré con Nox y North sobre eso más
tarde. ¿Una ronda más antes de que tenga que irme? ¿O prefieres una siesta?
Es una pregunta estúpida.

253
Dormir es para los débiles.
No quiero admitir que tengo problemas de trauma por ducharme en el

campamento.
Era fácil ir detrás de Kyrie cuando habíamos sido capturados, la amenaza

de lo que le pasaría a ella sin mi ayuda fue suficiente para hacer que mi trasero
se moviera sin pensar en ello. Pero ahora, aquí, incluso rodeada de mis
Vinculados y mis amigos... No quiero entrar allí.
También me siento mal por seguir con mi día después de mi sección de

sexo mañanero con Gryphon.
Si hubiera estado pensando con claridad, le habría pedido que viniera

conmigo. Los cubículos de ducha no están divididos por género. Son lo
suficientemente privados, pero en lugar de pensar en las consecuencias de
disfrutar de mi vinculado, volví a dormir por unas horas.
Ahora estoy demasiado asustada para ir a la ducha.

¿Qué diablos me pasa que puedo lanzarme en cualquier situación si mis
Vínculos o nuestros amigos están en peligro, pero esto parece demasiado para
mí? Tengo un dios de la muerte literal viviendo debajo de mi piel, no hay nada
que deba temer.
Tampoco fui atacada nunca en los campos de la Resistencia.
Así no.
Pero lo había escuchado todas las noches. Los guardias me habían

amenazado con eso innumerables veces, todos ellos listos para hacerme cosas
repugnantes y violentas en el momento en que Davies decidiera que ya no era
una prisionera VIP. Todas estas son cosas en las que no me he permitido pensar
durante años, no desde que obligué a mi vínculo a ocultarse cuando hui.
Compartimenté todo esto para poder pasar mis días sin entrar en pánico por
cada pequeño sonido y pasar mis noches sin gritar pesadillas.
Entonces, como una cobarde, tardo en levantarme.

254
Odio actuar como si estuviera demasiado cansada o perezosa para
continuar con mi día, pero ninguno de mis Vinculados dice una palabra sobre
mi desgana. North se ha ido antes de que me despierte por segunda vez, y Gabe
me da un beso en la mejilla mientras sale, murmurando algo sobre un trabajo
de exploración para Gryphon. Atlas se va para ayudar a Gray a almacenar los
suministros que Kieran está transportando para Felix.
Por el momento, Nox todavía está hundido hasta el codo en su

investigación, vestido y tomando sus notas en el cuaderno de cuero desgastado
que ha metido bajo su brazo en todo momento.
Me ignora durante diez minutos completos mientras me acuesto allí y trato

de convencerme de llamar a Sage e ir a ducharme con ella y Aro allí también. Si
todos estamos hablando y bromeando, me distraeré lo suficiente como para
superarlo sin un ataque de pánico.
No puedo conseguir un balde y lavarme aquí. No hay forma de explicar eso

sin sonar como una niña en absoluto, así que solo tendré que enviarle un
mensaje de texto a Sage y no hacer algo desagradable aquí.
Cuando finalmente me levanto para sentarme en mi saco de dormir, tengo

que buscar alrededor para encontrar mi ropa interior y ponérmela de nuevo, mi
rostro se sonroja cuando me doy cuenta de que Nox está sentado al otro lado de
la tienda, viendo esta versión retorcida de un paseo de la vergüenza.
Mi cabeza es un desastre en este momento.
Me congelo cuando se levanta, abre su propia mochila y saca un bulto de

ropa.
—Ponte unos pantalones, aquí hay gente por todas partes.
Frunzo el ceño un poco, pero hago lo que dice sin decir una palabra, mi
mente sigue corriendo con toda la ansiedad con la que me desperté. Compruebo
tres veces el muro en mi mente, pero está seguro, ninguna de mis emociones se
derrama sobre mis vinculados y les permite entrar en mi batalla interna.
Me visto con los mismos pantalones que llevaba ayer. El barro ha

manchado las piernas, así que son una causa perdida. Nox rebusca en mi
mochila, y luego regresa a la entrada de la tienda, mirando hacia atrás por 255
encima del hombro cuando se da cuenta de que todavía estoy parada como una
idiota.
—Quédate cerca. Nadie va a intentar hablar contigo si estás conmigo.
Eso suena exactamente como lo que necesito.
Tengo que esquivar un par de criaturas sombras, pero cuando tropiezo un

poco en el suelo irregular, Nox se acerca a mí y sus dedos se entrelazan con los
míos mientras me conduce por el campamento. Estoy medio esperando terminar
frente a la tienda de campaña de comando, segura de que Nox me está llevando
hacia North para que deje de molestarlo con mi presencia mientras trabaja, pero
luego me lleva al cubículo de duchas.
Quiero vomitar.
Me quedo helada, pero él simplemente me empuja dentro de uno de los

puestos, sus criaturas de sombras llenan el espacio con nosotros mientras
montan guardia, sus mandíbulas se abren, mostrando las filas de dientes
afilados como navajas, mientras gruñen como Dóbermans.
Creo que a veces incluso se olvidan de que en realidad no son cachorros

perfectos.
Nox sujeta mi mano mientras deja sus provisiones en la pequeña silla del
cubículo. Es un espacio reducido para los dos, pero nos desnuda a los dos y el
agua corre sin mucho alboroto o codos errantes. Espero que el agua esté fría,
pero por algún milagro, está caliente. Hay jabón que huele a hogar, y cada
centímetro del espacio está lleno de los monstruos viciosos de los Draven, que
ya sé que no dudarán en devorar un Dotado entero para mí.
Lentamente, me relajo lo suficiente como para lavarme.
Nox se lava primero y luego, vacilante al principio, como si estuviera

midiendo dónde están mis límites en este momento, me quita el jabón y me
enjabona a mí también.
No tengo tiempo para preocuparme por dónde estamos o pensar en las

razones por las que esto es aterrador. Todo en lo que puedo concentrarme es en
los toques suaves y amorosos del hombre que juró que preferiría morir antes que
tocarme. El mismo hombre que había hecho todo lo posible para lastimarme 256
para poder mantener el control de la situación en la que estábamos atrapados.
El hombre que murió y se llevó una parte de mí con él.
Lo siento.
No reacciona a mis palabras, sus manos son firmes, mientras usa su

propia toalla para secarme. Espera hasta que está seguro de que estoy firme
sobre mis pies y puedo vestirme con la ropa limpia que agarró para mí antes de
secarse también.
No. No quiero ni necesito tus disculpas. Esto es lo que es, y lo superaremos.
Trago saliva y asiento con la cabeza, agachándola para no tener que ver la
simpatía o la apatía que hay en su rostro en este momento.
¿Cómo nunca puedo obtener una buena lectura sobre él?
¿Por qué siempre adivino mal sus acciones y motivos?
Regresaremos a la tienda de campaña y trabajaremos juntos por la

mañana. Puedes revisar las notas que North ha estado tomando sobre las cosas
a las que reacciona su vínculo y ver si su vínculo reconoce algo. Si te sientes mejor
más tarde, puedes ir a ver a Gabe evitando el perímetro o ayudar a Bassinger a
demostrar su valía ante el personal.
Lo miro rápidamente por la investigación de Atlas, pero también estoy
profundamente agradecida de que haya planeado mi día para mantenerme
productiva y alejada de miradas indiscretas. Se supone que debemos estar aquí
para arreglarlo todo, para inclinar la pelea a nuestro favor, y aquí estoy el primer
día perdiendo mi control.
Necesito arreglarlo, y necesito hacerlo rápido.
Cuando agarra nuestra pila de ropa sucia y la mete en una bolsa,

finalmente recupero mi cabeza lo suficiente como para alcanzarlo. Desliza la
bolsa sobre su hombro y da un paso hacia mis brazos, dejándome apoyarme
contra la firme pared de su pecho y simplemente... centrarme.
Mi vínculo se enrosca en mi pecho felizmente como una serpiente tomando

el sol en una roca.
Quiero disculparme con él de nuevo, esconder todo esto debajo de la

alfombra como si no fuera más que una estúpida reacción exagerada, pero ha
257
estado dentro de mi cabeza de una manera que ni siquiera Gryphon podría
manejar. Ha vivido cada experiencia de mi vida de la misma manera que yo he
vivido la suya. No hay forma de que pueda negar el precio que esos años en el
campo de la Resistencia me cobraron, las líneas de fractura invisibles que nunca
sanarán realmente y con las cuales hago lo mejor que puedo para cubrir.
Nunca exhibo mi daño, ciertamente no donde mis Vinculados puedan

verlo, y debería sentirse como una violación en sí mismo que él supiera lo que
me pasaba esta mañana sin preguntar. En cambio, siento alivio.
Alivio de que ya no llevo esto sola.
Caminamos de regreso a nuestra tienda de campaña juntos, tomados de

la mano, y disfruto la sensación del sol en mi rostro, incluso con el frío de la
mañana. Me tomo un minuto para poner todo en orden en la tienda de campaña
un poco, solo recogiendo realmente lo nuestro y Gabe. Es el único de mis
Vinculados que es desordenado. Luego me instalo en el espacio de trabajo de
Nox y reviso las notas con él.
Mi vínculo se niega a cooperar, así que estoy atascada tratando de

descifrar mis propios sentimientos sobre las muertes antiguas. Estoy tratando
de averiguar si me siento triste porque recuerdo algo o simplemente porque un
dotado de ojos vacíos siendo decapitado simplemente por existir durante la caza
de brujas es malditamente terrible.
No es precisamente un trabajo fácil.
Me muero de hambre cuando llega el mediodía y decido tomarme un

descanso para comer. Nox apenas registra que me voy, simplemente chasquea
los dedos hacia las criaturas de sombras para asegurarse de que una de ellas
me siga para protegerme. Mephis acepta el trabajo, ansioso por un rasguño en
la oreja y afecto, y nos dirigimos hacia la pequeña tienda de campaña de
suministros que tiene las raciones diarias de todos.
Mientras caminamos juntos, empiezo a decidir qué paquetes comprar para

cada uno de mis vinculados. Los llevaré a cada uno de ellos para asegurarme de
que todos comen también. Hay muchas opciones, y cada una de ellas tiene
preferencias muy diferentes.
North y Gryphon estuvieron sin comer todo el día de ayer, los dos
258
engulleron sus sándwiches, mientras se metían en sus sacos de dormir anoche.
Estoy decidida a que no dejaré que eso vuelva a suceder. Gabe será difícil de
encontrar sin interrumpir su trabajo, pero con Mephis y Azrael conmigo, no
tengo miedo de correr un poco.
No llego a la tienda de campaña de suministros.
Todavía estoy en el otro lado del campamento, cuando comienzan los gritos
a mi alrededor, el personal llama para hacer sonar la alarma, e inmediatamente
me acerco a mis vinculados.
Gryphon es el primero en responderme. Apenas dejo que mis muros se

derrumben antes de que me dé órdenes.
Vuelve a nuestra tienda. Encuentra a Nox y Atlas. Quédate con ellos dos
hasta que sepamos qué está pasando.
No lo cuestiono ni a él ni a sus órdenes, giro sobre mis talones y corro de

regreso a nuestra tienda de campaña con los cachorros pisándome los talones,
mientras docenas de agentes tácticos comienzan a moverse a mi alrededor.
Nox me está esperando en la entrada de la tienda, con ojos sombríos,

mientras las criaturas de sombras comienzan a desplegarse a nuestro alrededor.
Procel está sentado a sus pies, y me saluda con poco más que un resoplido
cuando me agacho para pasar a la tienda.
Atlas también me está esperando allí. Me ganó aquí, y está saltando sobre
sus talones como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de no regresar
para averiguar qué sucedió. Pero se relaja un poco cuando me ve.
—¿Pudiste ver algo? ¿Sabes para qué era la alarma?
Niego con la cabeza y me acerco a él, dándole un rápido apretón antes de

dejarme caer al lado de mi mochila. Comienzo a ponerme la última de mis armas,
con la intención de estar lista cuando llegue la llamada, y Nox está haciendo lo
mismo.
Siempre tengo las armas atadas a mis caderas desde el momento en que
me despierto por la mañana hasta que me voy a dormir por la noche. Sin
embargo, hoy dejé de estar completamente armada cuando regresamos de las
duchas. Pensé que no lo necesitaríamos hasta que estuviéramos planeando salir
259
para la misión.
Supongo que tendré que cambiar ese hábito.
Le susurro a Atlas, consciente de mantenerme alerta por lo que sea que

pueda estar pasando fuera de la tienda de campaña en este momento.
—No pude ver nada. Acabo de escuchar los gritos, y Gryphon me dijo de
inmediato que volviera aquí. ¿Escuchaste algo?
Niega con la cabeza.
—Acababa de terminar de ayudar a abastecer la carpa médica y estaba de

regreso aquí para armarme antes de dirigirme a Gabe. Gryphon lo envió a revisar
el perímetro porque sabían que algo estaba pasando. Nox estaba aquí trabajando
cuando regresé.
Vuelvo a mirar a Nox, pero sus ojos siguen siendo negros, mientras usa
los ojos de sus criaturas de sombras para ver lo que sucede a nuestro alrededor.
Me enderezo, tirando mi chaqueta por encima de los cuchillos y municiones extra
que ahora me he atado. Muevo mis pies en mis botas, solo para asegurarme de
que están lo suficientemente apretadas. No hay nada tan terrible como tratar de
correr con los zapatos resbalándose, y me los puse al azar para agarrar comida
sin pensarlo bien.
La cabeza de Nox vuelve a agacharse dentro de la tienda, sus ojos aún
están vacíos, pero habla con su propia voz y no con el sonido monótono y oscuro
de su vínculo.
—Vamos a pasar a la línea del perímetro. Gabe ha encontrado algo que

necesitamos ver.
Asiento y tomo la mano de Atlas mientras lo seguimos, indicándole a

Azrael que nos siga mientras avanzamos por el campamento. Hay personal del
equipo táctico por todas partes, muchos de ellos regresan a sus propias tiendas,
pero los gritos han cesado.
Todos nos miran con inquietud mientras nos movemos.
Ninguno de ellos se ha preocupado por nosotros antes. No me había

sentido como si fuera una extraña aquí, así que es discordante. Puedo decir que
Atlas también lo nota por el movimiento de su mandíbula y la forma en que su
mano se tensa en la mía.
260
Intento racionalizar que se debe a que Nox camina con los ojos negros y
las criaturas sombras nos rodean, pero nadie parece prestarles mucha atención.
En su lugar, están mirando a Atlas y a mí.
Lo que sea que haya pasado los ha vuelto a hablar de mí. Solo Dios sabe
qué podría haber hecho la Resistencia para obtener esa respuesta.
Ignorándolos a todos y la inquietud que se asienta en mis entrañas, nos

abrimos paso hacia el bosque. La línea del límite del escudo estaba lo
suficientemente lejos como para que nos lleve unos buenos cinco minutos
acercarnos a las voces. A medida que nos acercamos, el vínculo de Nox me habla
directamente a la cabeza, donde todos pueden escucharlo.
Respira profundamente. Quieren disidencia y no se la daremos.
La mano de Atlas se sacude en la mía al escucharlo, pero su rostro no

cambia. Es posible que estos dos no se agraden, pero ambos están de acuerdo
en mantener nuestro grupo vinculado como un frente unido en torno a
cualquiera que esté fuera de él.
A medida que nos acercamos, encontramos a Gabe de pie sin camisa con
solo un par de pantalones estándar del equipo táctico para su transformación.
A veces olvido que tiene que estar desnudo cuando lo hace o de lo contrario
destrozará su ropa. Tengo que dejar de pensar en eso antes de que mi vínculo se
ponga celoso de cualquier ojo potencial que pueda haberlo visto.
Me mira a los ojos antes de mirar brevemente a Atlas. Trata de actuar de

manera casual mientras se pone la camisa de nuevo, balanceando la funda del
arma sobre su hombro casualmente, y suenan campanas de advertencia en mi
cabeza sobre cómo está actuando.
No soy yo por quien está preocupado.
Tres pasos más y entonces lo vemos.
En el aire, a unos metros por delante de nosotros, está la línea brillante

del escudo. Es invisible a simple vista, pero también está claramente delante de
nosotros. A unos metros fuera de esa línea, tres cuerpos cuelgan de la rama de
uno de los árboles.
261
Los cuerpos de los padres de Atlas.
Su padre, el vínculo central del grupo vinculado de sus padres, es un

desastre sangriento. Su rostro es de un color púrpura moteado y el vómito cubre
la camisa de vestir y los pantalones que lleva puestos. El veneno es una de las
únicas debilidades que tiene su don. Alguien lo suficientemente cercano a él para
saber que ha usado ese conocimiento para matar a lo imposible de matar.
Su madre también fue claramente asesinada antes de que la colgaran.
Hay un trozo de cartón grapado en su estómago, la sangre brota de las

heridas punzantes, pero la palabra garabateada todavía es claramente visible.
Traidor.
Entre una docena de otras heridas, sus manos son un desastre

ensangrentado, como si hubiera luchado contra sus asesinos sin éxito. Eso de
alguna manera me hace sentir mal, al pensar que probablemente fue torturada
antes de que la mataran.
La madre de Aurelia ha sido golpeada al punto de que sus facciones están

irreconocibles. Si no estuviera con los otros dos Dotados, no sabría quién es.
La mano de Atlas tiembla en la mía y traga bruscamente, pero no hay otra
reacción de él, ni palabras ni lágrimas mientras mira los cadáveres torturados y
sin vida de su familia.
En cambio, mira a North y espera a que él diga algo primero.
Miro hacia arriba para encontrar a Gryphon y North mirando a Atlas.

Cuando ven que está bloqueado, completamente paralizado por esto, ambos
toman el relevo.
—Tenemos que asegurar el área antes de que podamos bajarlos —dice

North, mirando a Nox. Pero su hermano sigue mirando los cuerpos con ojo
crítico.
Atlas se encoge de hombros, su voz es un poco ronca cuando dice:
—Ellos son el enemigo. No vas a arriesgar a nuestro equipo para dar un

entierro honroso a personas que nunca nos ofrecerían lo mismo. 262
El puñado de personal táctico que nos rodea, se miran unos a otros como
si estuvieran sorprendidos por esto, pero yo no. Independientemente de lo que
Atlas sienta por sus padres, tomó la decisión de estar conmigo y ser parte de
este grupo vinculado.
Nada cambiará eso. Me ha elegido por encima de todo.
North se encoge de hombros.
—Menos mal que no se trata de ellos y sus motivos. No somos la

Resistencia, y no corremos un gran riesgo de hacer esto por ti.
Sus palabras son firmes y no dejan lugar a dudas. No se trata de las

personas que murieron, el enemigo de todos nosotros, incluso su hijo. Se trata
de que Atlas no esté obsesionado por la idea de que sus cuerpos se queden allí,
más de lo que ya lo estará, de todos modos.
Se trata del respeto dentro de nuestro grupo vinculado por el que tanto se
luchó.
Capítulo 24
Atlas
Se necesitan cinco horas para asegurar el área lo suficiente como para
bajar los cuerpos de mis padres de los árboles en los que la Resistencia los había
colgado como advertencia, una muestra enfermiza de su propia lealtad psicótica.
No hay señales del enemigo a nuestro alrededor, y supongo que

simplemente los colgaron allí y se alejaron, sin necesidad de ver nuestras
reacciones o intentar ningún tipo de conflicto en este momento.
263
Su mensaje aquí fue suficiente.
Se siente raro llorarlos de nuevo. Había hecho las paces con estar en el
lado opuesto de esta guerra de mi familia hace más de un año. Desde el momento
en que vi las imágenes de Oli siendo torturada por Silas, follando con Davies,
comencé a distanciarme de ellos y aunque ahora han sido asesinados por su
propia facción, todavía no me arrepiento de esa elección. El luto que siento es
más como si estuviera de luto por los padres que desearía tener.
La mentira con la que me habían alimentado, la fantasía que se había

desarrollado durante la mayor parte de mi infancia, una que ahora sé en lo
profundo de mis huesos nunca fue real, fue solo una parte que jugaron tan bien
en sus intentos de adoctrinar a mi hermana y a mí en la Resistencia y su causa.
Mi padre nunca amó de verdad a mi madre. Nunca estuvo verdaderamente

unido a ella ni a la madre de mi hermana, la mujer mansa que apenas podía
mirarlo a los ojos cuando estaba enojado.
Su nombre era Rachel, y no merecía vivir y morir de esta manera.
Me pregunto si envenenaron a mi padre primero.

Es la única forma en que podrían haberlo matado, el hombre que era
indestructible desde el exterior. Tal vez habían matado a las dos mujeres y
simplemente le habían dado de comer después.
Por lo que sé, mi padre fue quien se enteró del mensaje de texto que mi
madre había enviado.
No hay duda de que le habría contado al resto de las familias fundadoras

sobre su traición, pero ¿fue contraproducente para él? Maldición, espero que lo
haya sido. Él mismo se lo habría dicho a Davies, de la misma manera que le
habría permitido usarnos a mí y a mis Vinculados como un arma, incluso en
nuestra destrucción, si pensara que eso ganaría la guerra a la Resistencia.
Su fe ciega en que todos están haciendo lo correcto es poco menos que

neurótica.
North se ofrece a llevar sus cuerpos de vuelta al Santuario para un entierro

allí, pero me niego. No quiero que contaminen ese lugar por mí. Y aunque quiero
264
que mi madre descanse en alguna parte, no necesariamente la quiero allí,
especialmente ahora que Oli ha murmurado sobre esparcir las cenizas de sus
padres allí.
No merecen ser enterrados en un lugar como el Santuario. Mejor que sean

enterrados cerca de un campo de batalla, y el que será el lugar de nuestra victoria
como penitencia por lo que han hecho. Insisto en hacerlo yo mismo, no
encomendar este trabajo a nadie más mientras estamos tan cerca de nuestro
ataque.
Gabe me ayuda a cavar los agujeros.
North y Gryphon están ocupados lidiando con información y la nueva

llegada de personal adicional. Ahora las cosas se están moviendo rápidamente,
pero Oli viene a sentarse con nosotros mientras cavamos e incluso se ofrece a
ayudar, lo que rápidamente rechazo. Cuando estamos a mitad de camino, Gray
y Aro también se unen a nosotros, Gray agarra una pala y se pone a trabajar sin
decir una palabra.
Aro trae un pequeño puñado de suministros, pero estoy demasiado

ocupado con la pala para darme cuenta de lo que está haciendo hasta que ella y
Oli se levantan y comienzan a buscar hojas y ramitas caídas en el suelo del
bosque. Están hablando en voz baja entre ellos, concentrados completamente en
lo que están haciendo, y me quita un poco de presión que no me doy cuenta de
que estaba cargando. Sentí que necesitaba actuar de cierta manera frente a mi
vinculada para que no dudara de mí.
Es estúpido. Ella nunca ha dudado de mí.
Cuando los agujeros finalmente son lo suficientemente profundos, muevo

los cuerpos dentro de ellos sin ningún tipo de ceremonia.
Primero muevo a mi madre, con cuidado mientras la extiendo sobre la

tierra revuelta. Gabe mueve a Rachel tan gentil y respetuosamente como puede,
mientras Gray arrastra a mi padre al tercer hoyo. Es mucho menos amable al
respecto que nosotros. No lo culpo por eso.
Me alegro de no tener que tocar al hombre en absoluto.
La primera palada de tierra es difícil de dejar caer sobre la manta en la

que está envuelta mi madre, pero después de eso, es bastante fácil terminar el 265
entierro en piloto automático. Una vez que los cubrimos a los tres, todavía no
puedo encontrar palabras para decir, pero Oli y Aro colocan marcadores sobre
los lugares de descanso de mi madre y Rachel, simples piezas de madera que
han atado para que parezcan cruces improvisadas.
No tienen uno para mi padre y ninguno de ellos intenta hablar sobre por
qué, afortunadamente.
Tomo asiento en el tronco que Oli y Aro acababan de desocupar,

aterrizando demasiado fuerte y con un ruido sordo mientras mi cuerpo se
desinfla como un globo. Miro la cruz que marca la tumba de mi madre, sin
parpadear, y trato de formar algunas palabras o excusas por cómo estoy
actuando en este momento. No quiero que nadie cuestione mi lealtad a mi grupo
vinculado.
No debería preocuparme por eso en primer lugar.
Oli se acomoda a un lado de mí y Gabe se sienta al otro, con los codos

apoyados en las rodillas, mientras mira la tierra recién removida frente a
nosotros sin decir una palabra. Gray y Aro desaparecen por un rato antes de que
Aro regrese con algunas flores pequeñas, pequeños ramos de flores silvestres de
pétalos blancos que coloca en la base de cada una de las cruces.
Siento que debería explicarle por qué estas personas no merecen flores ni
ningún tipo de amabilidad, pero aun así, no puedo encontrar las palabras.
Ella camina sobre la tumba de mi padre como si él no fuera nada, y todavía

no siento nada más que indiferencia hacia él.
Sin embargo, siguen eludiendo a mi madre y a Rachel.
Me siento allí durante el tiempo suficiente para perder toda sensibilidad

en mis piernas, el tiempo suficiente para que comience a oscurecer a nuestro
alrededor y las criaturas sombras vengan a buscar lo que sea que nos haya
retrasado para regresar al campamento.
Oli presiona su rostro contra el cuello de August y le murmura en voz baja,

pequeñas y afectuosas palabras que estoy seguro de que North puede escuchar
y se tranquiliza. Todavía no hace ningún movimiento para volver al campamento.
Sé que no podemos quedarnos aquí sentados para siempre. Finalmente, 266

me vuelvo a poner de pie, tirando de Oli conmigo y extendiendo una mano para
ayudar a Gabe a levantarse. Me muevo para darle una palmada en el hombro,
pero él lo ignora fácilmente, acercándose para darme un abrazo. Es del tipo que
un futbolista le daría a un compañero de equipo de una manera muy
informalmente masculina, pero de todos modos significa mucho.
Oli nos mira a los dos con atención, y cuando Gabe se aparta, se acomoda
de nuevo en mi costado, entrelazando sus dedos con los de él. Una vez más, ella
se convierte en el vínculo sólido entre nosotros, de la misma manera que es el
vínculo sólido entre todo el grupo vinculado. Ella es lo único en lo que siempre
podemos y siempre estaremos de acuerdo, la persona lo suficientemente fuerte
como para sobrevivir a cualquier cosa.
La prueba de que puedo sobrevivir a este maldito duelo, a las muertes

complejas y traidoras de los enemigos que todavía me hacen sentir como un niño
perdido en el bosque.
—No tenemos que ir a cenar con todos. Podemos simplemente irnos a la

cama; no es gran cosa —murmura Oli en voz baja, presionando su rostro contra
mi pecho e inhalando profundamente mi aroma como si estuviera tratando de
unirlo a su propio ser. Es lindo y bueno para una distracción. Ella siempre ha
sido particular al respecto.
—Podemos ir y agarrar un par de esos paquetes. Las barras de proteínas
no son tan malas, y la mayoría de ellas también tienen cacahuetes.
—Odio los cacahuetes —digo y me doy cuenta de que su objetivo de

normalidad está funcionando, pero nunca debería haber dudado de la capacidad
de Oli para fingir hasta que lo consigamos.
—¿Cómo puedes odiar los cacahuetes? Eso es raro —dice Oli, su nariz se
arruga y me inclino para besarla.
—Puedes quedarte con la mía —digo, mi sonrisa despreocupada que le

pertenece vuelve a aparecer en mi rostro como si nada hubiera pasado hoy.
Gabe se burla y tira de la mano de Oli.
—Ella es un tercio de mi tamaño. Si alguien debería recibir cacahuetes

extra, soy yo. Te cambio los cacahuetes extra por la lata de duraznos.
267
Oli se ríe y se burla de él.
—Tienes que comer tu fruta, Gabe, o te dará escorbuto. ¿Qué pasó con tus
tristes ensaladas? ¿No estás tan preocupado por tu figura ahora que ya no juegas
al fútbol?
Él le gruñe y pasa una mano por el desorden de su cabello donde está

pegado a la parte posterior de su cabeza. Cavar el hoyo no había hecho nada por
mi apariencia, gracias a que mi don hacía su propio esfuerzo, pero Gabe
definitivamente parece que acaba de cavar algunas tumbas en medio de un día
de verano en Alaska.
Cuando regresamos al campamento, encontramos a Sawyer esperándonos

junto a la tienda de campaña de campaña de su grupo vinculado, a solo unos
metros de la nuestra.
Está muy claro que nos está esperando porque cuando ve el pequeño
grupo que formamos, deja escapar un suspiro.
—¡Ustedes tres sí que se toman su tiempo!
Oli se tensa debajo de mi brazo, sus cejas bajan mientras se prepara para
responderle, pero no necesito que se ponga a la defensiva en mi nombre. La única
culpa real en mí en este momento es el hecho de que estoy lidiando con todo esto
tan bien.
—¿Qué pasa, Benson? —digo mientras aprieto un poco el hombro de Oli
para tranquilizarla.
—No puedo comunicarme con North o Gryphon en este momento, y

necesito decirle a alguien que encontré algo. Oli, ¿puedes hacer que uno de ellos
venga aquí, por favor? —dice, forzando las palabras.
Oli frunce el ceño como si estuviera preocupada, pero en el momento en

que se acerca a los demás, responden de inmediato.
North es rápido con su respuesta, firme y seguro. Haz que te lo muestre,

vinculada, y envíanoslo. Ha habido actividad en el otro lado que Gryphon y yo no
podemos dejar en este momento, gracias a alguna disidencia.
Ninguno de nosotros quiere pensar en cómo se ve esa disidencia, pero

Sawyer se encoge de hombros, lo suficientemente feliz con estas órdenes, y nos
lleva a su tienda.
268
Hace un calor infernal ahí dentro, con toda la tecnología funcionando. Un
par de grandes fanáticos están tratando de enfriar los sistemas, pero aun así, la
temperatura allí es insoportable. No sé cómo Sawyer puede soportarlo.
—Recibí un mensaje de un número desconocido y me tomó un tiempo

descubrir de dónde venía. Tan pronto como lo hice, quedó bastante claro que era
el último intento de tu madre de enviarte un mensaje. Era del teléfono del ama
de llaves de uno de tus padres y llegó a la línea oficial del concejal North Draven.
Frunzo el ceño a la pantalla, pero mi estómago se contrae ante esta sola

línea de texto, cinco simples palabras que mi madre me había enviado.
Por lo que sé, las últimas palabras que había dicho. Las palabras que
envían un escalofrío a través de mi sangre.
Los dioses viven entre nosotros.
—¿Y eso qué significa? —dice Sawyer, y recuerdo que aunque hemos sido
abiertos y honestos sobre muchas cosas, los dioses no son una de ellas.
Miré a Oli, pero se estaba mordiendo el labio, un hábito nervioso que

estaba tratando de eliminar.
Gabe responde por nosotros.

—Es algo en lo que Nox ha estado trabajando. Todavía no tenemos
respuestas concretas.
Sawyer asiente y se rasca la barbilla.
—¿Así que no es exactamente una novedad para ustedes? Tenía la

esperanza de que esto ayudaría con la situación.
Trago saliva bruscamente. Lo hace y no lo hace. Ya sabíamos sobre los

dioses, esto solo confirma que la Resistencia también los conoce, por lo que han
tenido una ventaja para encontrarlos.
Lástima que tengamos a los hermanos Draven y Oli de nuestro lado, donde
pertenecen.
269
Salimos juntos de la tienda de campaña de Sawyer y nos dirigimos hacia
North y Gryphon. Ninguno de ellos tenía nada que decir sobre el mensaje, pero
North nos había pedido a los tres que nos uniéramos a ellos en el otro extremo
del campamento, el que da al campamento de la Resistencia que estamos aquí
para eliminar.
No estoy seguro de si esperábamos el elemento sorpresa en nuestros

planes de ataque, pero definitivamente ya no existe.
Oli vuelve a estar en silencio, aferrándose a mí como si todavía estuviera

preocupada por cómo me las arreglo, pero sus dientes muerden su labio. El
hecho de que ella no sea capaz de suprimir el hábito nervioso me dice mucho
sobre lo que está pasando en su cabeza.
Gabe sigue echando vistazos a todos, luego sus ojos se dirigen hacia mí
antes de darse cuenta de que se supone que debe estar dándome algo de gracia
por lo que sucedió hoy, y luego mira hacia otro lado. Es casi cómico.
Quiero burlarme de él y hacer una broma, pero el silencio de Oli es

ensordecedor entre nosotros, una cosa sofocante que me eriza la piel.
Los ojos de Gryphon cambiaron a negro esta mañana.

Ella lo envía a través de la conexión mental solo a nosotros dos para que
nadie pueda escucharlo accidentalmente. Solo envía esas palabras y nada más.
Ahora creo que todos nos estamos volviendo locos. Mi corazón hace un
latido extraño en mi pecho, como si se saltara un latido, pero lo compensa
trabajando el doble. Suspira y agrega: Estábamos... intimando, y todo era
completamente normal. Sus ojos ya estaban blancos porque estaba usando su
don, y después de que, uhm, terminamos, sus ojos se volvieron negros por una
fracción de segundo. Se lo mencioné, pero dijo que no se sentía diferente.
Deberíamos haber dicho algo, especialmente después del dragón de Gabe.
El dragón de Gabe. Los ojos cambiantes de Gryphon.
Siento el picor de la irritación conmigo mismo, porque mis propios poderes

apenas han crecido en comparación con los de los demás. Claro, ahora puedo
proteger a otras personas, pero Gabe se transformó en una criatura mítica que
tiene una mente propia, y Gryphon aún no ha encontrado un límite en lo que 270
puede hacer con la mente humana o cuántas personas puede manipular al
mismo tiempo.
Se siente como si me estuviera quedando atrás de todos los demás.
Siempre había amado mi don mientras crecía, siendo indestructible y lo

suficientemente fuerte como para mover una montaña si fuera necesario... se
sentía como si fuera el mismísimo Superman. Pasé mucho tiempo presumiendo
con mis amigos. Unirme al grupo vinculado de Draven y tener a Oleander Fallows
como mi Vínculo, me hace dudar de todo.
Estoy bastante seguro de que soy el eslabón más débil ahora, y ese no es
un lugar cómodo para estar.
¿Le dijiste a Nox? ¿No es esto literalmente en lo que está trabajando en este
momento?, responde Gabe vacilante.
Jesús.
También había pasado toda la mañana con él. No hay duda de que hará
un ataque al respecto, y luego estaremos tratando de luchar contra la
Resistencia con una gran brecha en el grupo vinculado nuevamente.
Oli se encoge un poco y niega con la cabeza. Gryphon dijo que no pasó
nada, y se sentía… mal hablar de eso sin él allí. ¡Es difícil navegar por el mar de
Vínculos cuando hay seis personas diferentes a tener en cuenta!
Se muerde el labio un poco más y luego suspira. Su rostro cambió.
¿Cambió? ¿Qué significa “cambió”?
Las palabras de Gabe salen tan frenéticas como me siento.
Por un segundo allí, se quedó en blanco. Es difícil de describir. Es lo mismo

que hacen los rostros de North y Nox cuando sus Vínculos toman el control. Es
como si toda la humanidad se drena de ellos, y son un poco más robóticos,
supongo. No me estoy explicando bien, dice, pero asiento.
Sé lo que quieres decir. En Wasteland, Nox parecía una persona

completamente diferente. Tu vínculo también te hace eso a ti. Puedo decirlo con
solo mirarte, incluso sin el cambio en los ojos, porque te mueves de manera 271
diferente cuando toma el control.
Gabe asiente en acuerdo conmigo.
Nos estamos acercando al límite, las voces del personal táctico se hacen
más fuertes a nuestro alrededor, así que tenemos que terminar con esto. Me
fascina la sola idea de que Oli pueda cambiar a la gente, convertir a sus hombres
vinculados en otra cosa.
Algo más.
No es de extrañar que Davies estuviera tan desesperado por ponerle las

manos encima.
Cuando finalmente llegamos al borde del límite, hay grupos de personal

del equipo táctico armados hasta los dientes y apuntando hacia afuera con sus
armas. Algunos tienen las palmas de las manos levantadas y listas para desatar
sus dones, mientras que otros se apegan a sus armas convencionales.
Muevo a Oli un poco más cerca de mi costado, y Gabe se mueve sutilmente

frente a ella. Encontramos a North y Gryphon con bastante facilidad, aunque,
sorprendentemente, Nox también está con ellos. Todos están mirando hacia el
área frente a nosotros, donde un grupo de caballería de la Resistencia está
parado hablando, pero el escudo es lo suficientemente fuerte como para que no
podamos escucharlos. Eso es tanto una bendición como una maldición, pero me
encuentro enojado al verlos.
Esta gente había matado a mis padres.
Estas personas los habían colgado de los árboles. Estas personas harían
lo mismo conmigo, con mi vinculada y con el resto del grupo vinculado. Y dada
la mitad de la oportunidad, a esta gente le iría peor.
Es como una presión que se acumula dentro de mí, burbujeando bajo la

superficie hasta que mi piel y mis huesos ya no pueden contenerla, como si mi
poder creciera más y más, mientras se enfoca en lo que esas personas nos harían
a todos.
Lo que nos harán a todos.
Esas palabras resuenan en mi cabeza cuando siento que mi don se escapa

de mi control. 272
Asesinos. Esta gente nos quitaría todo. Tomarían lo que es nuestro.
Mío.
Capítulo 25
Oli
Siento el momento en que cambia el vínculo de Atlas.
Se apodera de su cuerpo en una ola de poder embriagador y aterrador, que

se expande para azotar a todos los que nos rodean. No hay duda de qué es,
porque mi vínculo se despierta con él, empujando mi piel mientras se esfuerza
hacia él. Miro hacia arriba para ver los anillos negros alrededor de los iris de
North, la mancha oscura en los dedos de Nox y la mandíbula apretada de Gabe,
273
mientras sostiene la camisa hacia atrás, su dragón lucha por salir. La única
reacción que puedo ver en Gryphon son sus manos en puños a su lado, mientras
mira fijamente la destrucción del vínculo divino de Atlas.
No hay tiempo para intentar ocultar lo que le sucedió al personal del

equipo táctico aquí.
No hay forma de que Gryphon use sus habilidades para derribar a todos,
no sin causarles un daño grave, y me encuentro allí parada, tan quieta como
puedo, rezando para estar equivocada, aun cuando puedo sentir lo que ha
ocurrido aquí en lo más profundo de mis huesos.
Mi propio vínculo me obliga a levantar la cabeza para mirar a Atlas,

directamente a los ojos vacíos que se han apoderado de sus iris, en lugar de la
luz blanca brillante que estoy acostumbrada a ver allí.
Él me mira, y su rostro es la misma pizarra en blanco que son todos los

Vínculos cuando toman el control. Cuando me ve y me reconoce como su
Vínculo, sus brazos se aprietan alrededor de mi cintura. Por el rabillo del ojo,
puedo ver a Gabe enloqueciendo, pero me inclino más hacia el lado de Atlas.
Si hay algo de lo que estoy segura, es de mi seguridad alrededor de estos

hombres y los dioses que viven dentro de ellos. Incluso los nuevos. Sé que puedo
confiar en ellos tanto como sé que mi propio corazón late en mi pecho.
Simplemente es.
Sus ojos miran a los míos, buscando. Le devuelvo la mirada, insegura de

qué es lo que está buscando y esperando encontrarlo. Lentamente baja la cabeza
para acercar nuestros rostros, sin besarse del todo, pero aun respirando el
mismo aire, un susurro lejos de nuestra piel el uno del otro. Mi vínculo lo anhela,
se tensa en mi pecho con un dolor desesperado, y entonces sé que ha estado
esperando este vínculo.
Los ha estado esperando a todos.
Hay movimiento a nuestro alrededor, pero Azrael se mueve para crecer a

mis pies, alcanzando mi cintura antes de gruñir a quienquiera que haya sido lo
suficientemente tonto como para acercarse a nosotros en este momento. Una vez
que está seguro de que ya no se están moviendo, se sienta a mis pies como si
nos estuviera protegiendo, sus labios se curvan hacia atrás sobre sus dientes
afilados, mientras gruñe en silencio. 274
—Mía —susurra el vínculo de Atlas contra mis labios. Asiento con la
cabeza solo un poco, mis labios rozan los suyos. La próxima ola de poder que
brota de él fluye a través de mí tan fluidamente como lo harían las criaturas
sombras.
Me temo, por un segundo, que está lastimando al personal del equipo

táctico que nos rodea por accidente, viéndolos como una amenaza que no son.
Entonces escucho a Gabe maldecir brutalmente por lo bajo, un sonido de
sorpresa, no de horror, y muevo mi cabeza lejos del vínculo de Atlas para ver lo
que sucedió.
La Resistencia fuera del escudo se ha partido por la mitad.
Hasta el último de ellos está muerto, y no es la muerte limpia e indolora

de sus almas siendo arrancada, o la horriblemente violenta muerte mía que
activa sus almas tampoco.
No, esto es visceral, sangriento y horrible. Los cuerpos destrozados que

tenemos ante nosotros parecen haber sido cortados en dos con una motosierra
o simplemente partidos en dos por un gigante.
North y Gryphon son imágenes gemelas de la conmoción, pero las cejas de
Nox vuelven a su lugar, mientras murmura algo en voz baja, volviéndose para
mirar a Atlas, pero su vínculo solo me mira a mí.
Está obsesionado con su Vínculo.
Me doy cuenta de que todos a mi alrededor ya se están volviendo locos, así

que presiono mis palmas en sus mejillas, atrayéndolo hacia mí para poder
hablarle despacio y con dulzura.
—Está bien. Todo está bien. Estaban a salvo. El escudo está en su lugar,
y nadie puede llegar a mí aquí. Puedes devolverme a Atlas ahora. ¿De acuerdo?
Devuélvemelo.
No estoy mintiendo. No hay señales de supervivencia de la Resistencia

entre los cadáveres por la ira de su vínculo, y ninguno de los equipos tácticos
que nos rodean se atrevería a intentar hacerme daño. El único peligro aquí es lo
que sucederá dentro de mi grupo vinculado, si el vínculo no me devuelve a Atlas.
275
North y Gryphon pueden ponerse un poco nerviosos, un poco protectores, y no
quiero que estalle una pelea ahora.
El problema es que ahora que la Resistencia se ha ido, no quiere dejarlo

ir. Me quiere.
Asiento, tarareando por lo bajo en un sonido relajante.
—Sé que podemos estar juntos pronto. Una vez que sea seguro que
estemos aquí juntos, te dejaré tener a mi vínculo también. ¿De acuerdo? En este
momento no es seguro para nosotros estar juntos.
Ya sea que entienda de campaña mis palabras o solo lo que quiero de él,
el vínculo se desvanece lentamente hasta que Atlas parpadea hacia mí. Sus ojos
verdes están nublados por un momento antes de que se aclaren, y sus labios se
abren en asombro cuando siente que el ser vive dentro de su piel. Ocupa más
espacio y tiene más opiniones de las que su vínculo había tenido antes.
Ya sé lo desagradable que es esa sensación al principio.
—¿Qué diablos fue eso? —susurra, y solo puedo pensar en una cosa para
responderle.
—Los dioses viven entre nosotros.

Parpadea por un segundo y luego maldice por lo bajo, sacudiendo la
cabeza para mirar de nuevo la destrucción que su vínculo había causado en los
cuerpos justo después del escudo. No hay absolutamente ningún horror en él al
ver la sangre, solo satisfacción por haberlo hecho. Eliminó a nuestro enemigo
sin dudarlo cuando vinieron a llamarnos.
Estoy orgullosa de él también.
—Tenemos que movernos ahora. Tenemos que ejecutar el control de daños

—dice Gryphon mientras se nos acerca a los dos. Azrael lo ignora, presionando
su gran cabeza contra mi vientre para acariciarme. Se lo doy casi sin pensar.
North comienza a dar órdenes y a dirigir a las personas a nuestro

alrededor, caminando delante de nosotros, sus criaturas sombra se mueven con
él obedientemente. Nunca lo había visto en tanta armonía con ellos antes, la
tensión que normalmente lleva con ellos se ha ido por completo.
Mucho ha cambiado en nuestro grupo vinculado.

276
Cuando regresamos, todo el campamento está murmurando con los
rumores del cambio de Atlas. La noticia se movió más rápido que nosotros,
docenas de ojos nos siguieron mientras nos dirigíamos directamente a nuestra
tienda. La mano de Atlas tiembla un poco en la mía, el efecto del cambio de poder
de su vínculo ya se está apoderando de él.
Tendrá que dormir, y rápido.
Todo el equipo táctico que estaba presente miraba a Atlas como si se

estuvieran cuestionando lo que vieron, pero no hay duda de que su don había
cambiado. Los cuerpos destrozados de la Resistencia justo fuera del escudo son
prueba suficiente de ello.
Se desmaya en el segundo en que su cuerpo entra en su saco de dormir.
North tiene cuidado de alejarnos del ojo público hasta que pueda decidir
cómo proceder. Al caer la noche, la situación se ha ido de las manos. Gryphon
decide llevar su don más lejos que nunca, quitándose la gruesa chaqueta y
sentándose en una caja volcada junto al fuego mientras sus ojos se vuelven
blancos.
Todos contuvimos la respiración por un segundo hasta que lo hicieron.

Kieran deja las cajas de provisiones de la cena que nos asignaron y me
siento con Gabe a comer mientras veo trabajar a Gryphon. Sus ojos permanecen
blancos todo el tiempo, sin importar cuánto lo mire.
Sabotea el cerebro de todos los hombres y mujeres del campamento. Sería

mucho pedir borrar sus recuerdos por completo, especialmente cuando nos
estamos preparando para nuestro movimiento ofensivo en los próximos días, así
que, en cambio, Gryphon planta buenos sentimientos.
Discute con Nox al respecto, principalmente porque a mi vinculado más

dañado no le gusta la idea de obligar a la gente a obedecer. Al principio, creo que
esto es algo ético, o tal vez un trauma, pero luego Nox espeta:
—Si se van a volver en nuestra contra, deberíamos sacarlos, ¡no darles

buenos sentimientos y potencialmente dejar una serpiente en nuestro nido!
No puedo estar en desacuerdo con eso.

277
North se apresura a señalar el problema con ese enfoque.
—No tenemos suficientes recursos para ser exigentes en este momento.

Tenemos que trabajar con lo que tenemos, y lo que tenemos es todo un grupo de
personas que cuestionan a sus líderes, para bien o para mal.
Gabe gime de nuevo y se frota el rostro con una mano.
—¡No entiendo lo que pasó! Estábamos hablando y todo estaba bien y

luego él solo… ¿Qué fue eso?
Sorprendentemente, es Nox quien le responde en nuestro vínculo mental.
El dios que vive dentro de él despertó. Ver lo que la Resistencia les hizo a
sus padres, sin importar lo que sintiera por ellos, lo desencadenó. Luego,
encontrarlos a todos parados allí tan cerca de su vinculada después de lo que
acababan de hacer, lo despertó.
Gabe niega con la cabeza. ¿Cómo dices eso con tanta calma? ¿Qué parte de
su investigación le dijo que esto iba a suceder?
Me alegro de que la conversación se haya trasladado a nuestras cabezas

cuando Nox responde.
Oleander y yo encontramos docenas de referencias a los dioses durante los
últimos milenios. Hubo una referencia a la habilidad del despojador de almas, las
criaturas sombras, la habilidad Neuro y el dragón. También estaba la habilidad
de un hombre que podía partir a sus enemigos por la mitad mientras ninguno de
ellos podía tocarlo. Cuanto más lo miro, más de nosotros puedo ver. North y yo no
somos los únicos que llevamos dioses. Somos los únicos cuyos dioses han estado
despiertos hasta ahora. Vincularse con Oli inició el proceso, y cada uno de ustedes
ha tenido un desencadenante hasta ahora. Todos menos Gryphon.
Me estremezco y froto mi mano sobre mis ojos.
Los ojos de Gryphon cambiaron la otra mañana cuando tuvimos sexo. Le

dije, pero él dijo que no sentía nada… que nada había cambiado en él. Creo… creo
que tal vez su vínculo se hizo cargo por un segundo y luego volvió a dormir, ¿tal
vez? Todo sucedió tan rápido, y como él no sintió nada y lo descartó, no dije nada.
Lo siento…
278
North interrumpe antes de que pueda empezar a divagar.
No es tu culpa, Oleander. Nada de esto es tu culpa. Como dijo Nox, él no

cree que estés cambiando a nadie, solo que están despertando.
Dejo escapar un suspiro, algo de culpa que había estado sintiendo

desaparece un poco. Es un alivio saber que no le estoy haciendo nada a mis
Vinculados sin su permiso. Quitarles opciones es impensable para mí, y la idea
me enferma.
Cuando terminamos de comer, ayudo a limpiar todo y luego me quito las

armas para intentar dormir un poco. Gryphon todavía está ocupado, sus ojos
siguen siendo del mismo blanco brillante, y realmente no quiero dormir mientras
él está trabajando.
North es inamovible acerca de obligarme a descansar.
—Tenemos que levantarnos en seis horas para un informe y los planes

finales para mudarnos. Duerme mientras puedas. Gryphon estará bien. Está
entrenado para esto.
Me doy cuenta de que mi saco de dormir se ha movido para quedar

encajado entre Atlas y Gabe. Cuando me preocupo por meterme en algo más
cómodo para dormir, North se apresura a callarme.
—Haré que Gryphon te noquee si es necesario —dice mientras toma mis
brazos y me atrae hacia su cuerpo para un fuerte abrazo.
Me inclino hacia adelante para presionar mi rostro contra su pecho,

abrumando mis sentidos con él para tratar de bloquear parte de mi ansiedad,
por todo, excepto por el trabajo que tenemos que hacer mañana.
El trabajo para lidiar con este campamento y finalmente poner de rodillas

a Silas Davies. Ha tardado mucho en llegar, y esa es la única parte de todo esto
por la que todavía estoy ansiosa.
Me acuesto con Gabe y no consigo dormir, me acuesto en silencio para

que nadie me llame. Gryphon tarda hasta la medianoche en terminar de borrar
los malos sentimientos de todo el personal del equipo táctico que hemos traído
con nosotros.
Nox y North deciden no irse a dormir ellos mismos, sino que estudian
detenidamente uno de los mapas de estrategia que North trajo de la tienda de
279
campaña de mando a la nuestra, y murmuran en voz baja entre ellos.
No importa cuánto me convenza Gabe, no puedo irme a dormir.

Eventualmente, me arropa en sus brazos mientras trata de adormecerme. Me
toma mucho tiempo, gracias a la anticipación que me invade, pero con sus
brazos a mi alrededor, me quedo dormida.
Atlas se despierta sintiéndose mejor, pero aún inquieto por las nuevas
habilidades de su vínculo.
Gabe, Nox y yo nos quedamos en la tienda de campaña con él para tratar

de controlarlo antes de que salga con nosotros para el informe de la tarde. North
y Gryphon han hecho la llamada de que nos moveremos a nuestra misión
mañana por la mañana, por lo que tenemos un tiempo limitado.
—No podemos esperar aquí por mucho más ahora que ya han hecho dos
movimientos contra nosotros. Uno de sus transportadores vino y vio los cuerpos.
Ella transportó un par de piezas de regreso al campamento, por lo que es solo
cuestión de tiempo antes de que comiencen a traer refuerzos.
Se me hace un nudo en el estómago al pensar en los refuerzos de los que
podría estar hablando North, pero siempre supimos que esto iba a suceder. En
este momento, lo único que puedo hacer es ayudar a Atlas a controlar el vínculo.
Es una pregunta un poco empinada, considerando que la mía todavía hace

lo que se le antoja.
—Bueno, ¿cómo se siente el tuyo, Ardern? Ya sabemos que el de Oli es

más fuerte que cualquiera del resto de los nuestros. Ella es el vínculo central, y
su dios ha estado despierto durante años. ¿Cómo mantienes el tuyo en línea? —
pregunta Atlas con frustración cuando intenta y falla por tercera vez en lograr
que su vínculo incluso le hable.
Gabe se encoge de hombros y se rasca la nuca, luciendo incómodo.
—El mío realmente no habla. Es más como un... sentimiento. La forma en

que te imaginas que un animal sería dentro de sus mentes. La única vez que
habla de verdad es con Oli, y es justo cuando le declara su devoción.
280
Mis mejillas se sonrojan un poco y le sonrío, tratando de encontrar algo
de alegría en este momento.
Tengo otra perspectiva sobre los lazos de los dioses, pero no quiero discutir
la historia de Nox con ellos, así que mantengo la boca cerrada. Afortunadamente,
Nox está lo suficientemente decidido a acabar con la Resistencia y descubrir qué
está pasando dentro de nuestro grupo vinculado, por lo que se apresura a ofrecer
sus propias perspectivas.
—No luches contra eso. Pelear con tu vínculo solo te causará años de
miseria como lo hizo North. No hay forma de deshacerse de él o forzarlo a que se
someta, por lo que debe aprender a trabajar con él. Siempre te protegerá, ante
todo. —Se detiene e inclina un poco la cabeza—. Primero protegerá a Oleander.
Luego, a ti.
Atlas lo mira por un segundo antes de asentir.
—Bueno, supongo que eso no es algo malo. Definitivamente, puedo vivir

con eso. ¿Qué hago si mañana llegamos y no sale a jugar y soy un inútil?
Realmente no tengo tiempo para hacerme amigo de él.
Nox se encoge de hombros.

—Nunca consideramos esta capacidad en nuestro plan, por lo que no
cambia nada. Nadie espera que sepas cómo controlarlo o usar este don más
fuerte mañana. Ni siquiera hemos incluido el dragón de Gabe en la mezcla
porque no siempre funciona.
Gabe parece irritado por esto, y extiendo mi mano para presionar mi palma
contra su mejilla.
—Mi vínculo tampoco me escucha, no te preocupes por eso. Lo mejor que

puedo esperar es que de ahora en adelante se limite a matar a las personas
adecuadas.
Mi garganta se cierra un poco para admitir eso, y Gabe acaricia mi palma

un poco antes de volverse hacia Atlas.
—No estoy preocupado por mi dragón para mañana. Habrá tantos

miembros de la Resistencia corriendo por todas partes que es inevitable, creo. A
tu vínculo ni siquiera le gustaba que la Resistencia estuviera tan cerca de Oli
281
cuando había un escudo entre ellos. ¿De verdad crees que le permitirá entrar al
campamento sin presentarse a la pelea? No hay ninguna posibilidad.
Atlas parpadea por un segundo antes de sonreír, golpeando cariñosamente

a Gabe en el hombro.
—Eres mucho más inteligente de lo que cualquiera de nosotros cree,

Ardern.
Gabe le devuelve la sonrisa.
—No es mi culpa que ninguno de ustedes pueda ver más allá de mi bonito
rostro.
En el momento en que salimos de nuestra tienda de campaña y nos

dirigimos a la tienda de campaña de mando para el informe oficial y la
comunicación sobre lo que nos depara el mañana, Atlas está más tranquilo y
seguro en su piel una vez más. Es algo bueno, porque todos nos miran fijamente
mientras nos dirigimos hacia allí.
Nox toma la delantera y pasa gran parte de la caminata mirando a la gente

hasta que se somete. Se escabullen como pequeños seres aterrorizados al ver a
un Draven gruñón. Es casi cómico ver a hombres adultos, armados hasta los
dientes y entrenados para matar, giran sobre sus talones y prácticamente huyen
de él como si los sabuesos del infierno estuvieran sobre sus traseros. Las mujeres
son un poco más firmes, la mayoría solo traga saliva y desvía la mirada.
Es el amortiguador perfecto entre Atlas y el mundo.
Si me hubieras dicho hace solo unas semanas que esa sería nuestra
realidad, me hubiera reído en tu cara, porque a Nox Draven nunca le ha gustado
Atlas. Incluso después de que Atlas se probara a sí mismo ante el resto del grupo
vinculado, Nox se había negado a creer que sería otra cosa que leal a su familia.
El nombre “Bassinger” era todo lo que Nox necesitaba saber sobre él para
hacer esa llamada.
Estoy increíblemente orgulloso de ambos, y me encuentro caminando con

la cabeza en alto, imitando la actitud altiva de Nox mientras miro a la gente. No
es difícil de hacer, pero los resultados no se pueden discutir.
Estoy feliz de ver que la mayoría del personal del equipo táctico no parece 282
agresivo o como si estuviera juzgando a Atlas. En su mayoría son simplemente
curiosos, por lo que supongo que no puedo culparlos. Es inaudito, al menos en
nuestra generación, pensar que alguien pueda cambiar su vínculo. El concepto
claramente es lo suficientemente aterrador como para que, si bien puede haber
pasajes escritos sobre los dioses en los libros de historia, no es un folclore
general.
Es como si las generaciones pasadas hubieran tratado de olvidar que los

dioses alguna vez caminaron sobre la tierra, incluso con la historia repitiéndose
una y otra vez.
Sage y Kieran se encuentran con nosotros a mitad de camino, ambos

parecen aliviados de vernos. Kieran se encuentra con la mirada de Nox y le
brinda un asentimiento breve antes de que sus ojos pasen por encima del resto
de nosotros. Se demoran un poco en Atlas, pero es más como si estuviera
controlando mi Vínculo, una especie de protección en lugar de un juicio. Si
Kieran no fuera ya uno de mis amigos más cercanos, le ganaría puntos
importantes.
Sage se agacha para darme un abrazo mientras me susurra al oído:
—En serio, ¿algo más puede salir mal en este lugar?
Me río en voz baja y murmuro:

—No sé, ser capaz de cortar a la gente por la mitad definitivamente será
útil en algún momento. Es posible que nos hayan dado nuestra mejor carta de
triunfo hasta el momento.
Se ríe de nuevo y luego nos dirigimos juntos hacia la tienda de campaña

de mando.
Cuando llegamos, lo miro por un segundo como si fuera un oponente por

sí solo, pero Atlas simplemente tira de mí hacia adelante.
—Si vamos a hacer esto, vinculada, entonces haremos esto. Necesitamos

deshacernos de Silas Davies, de una vez por todas.
283
Capítulo 26
Oli
Me despierto dos horas antes del amanecer con el sonido del crujido a mi
alrededor mientras mi Vínculo se levanta y se prepara para el día que tenemos
por delante.
Todos, incluidos Gabe y Atlas, ya están despiertos. Cuando North me ve

sentarme, viene a arrodillarse a mi lado, ya vestido con su equipo táctico.
—Ha habido un cambio de planes. Hemos hecho el llamado para entrar 284
primero, como un grupo pequeño. Kieran nos transportará y tenemos un objetivo
muy específico. Tratamos de dejarte dormir todo el tiempo que pudimos, pero
tenemos que irnos en los próximos cinco minutos.
Asiento con la cabeza, un poco confundida mientras lucho por ponerme

de pie, pero me apresuro a ponerme mi propio uniforme y mis armas tan
silenciosamente como puedo. El plan había sonado sólido ayer. Íbamos a entrar
en las primeras horas de la mañana en conjuntos, cada equipo tenía un área
diferente del campamento para limpiar. Era la mejor oportunidad de sacar con
vida a los prisioneros y eliminar a los grandes bateadores.
Algo debe haber pasado para que esto cambiara.
Me siento exhausta y como si estuviera rebosante de energía, lista para

hacer los grandes movimientos que mi Vínculo ha planeado para hoy sin lugar
a dudas. Todos estamos listos para que esto acabe.
Gryphon agarra mi mano y la aprieta cuando paso junto a él, sus ojos
recorren mis armas como si estuviera comprobando dos veces que tengo todo.
No lo hace como un insulto o porque piensa que realmente podría haber olvidado
algo, más bien es un hábito suyo cuidarme sin importar lo que suceda a nuestro
alrededor.
Hace un gesto de aprobación como si estuviera satisfecho con el trabajo
que he hecho, y luego, como grupo, todos salimos de la tienda de campaña
juntos, nuestros pies tan silenciosos como podemos hacerlos. Kieran ya está
esperando afuera, vestido y listo para la misión. Observo el cielo, pero aún no
hay señales de la llegada del sol, y el aire que nos rodea todavía se siente muy
nocturno.
Gryphon hace un montón de gestos con las manos a Kieran, a lo que el

transportador asiente, su propia forma de comunicación silenciosa.
Afortunadamente, no necesito saberlo para poder hablar con mis Vinculados,
porque bien podrían estar saludándose el uno al otro, por lo que puedo entender.
Nuestro objetivo aquí es debilitar sus defensas en nuestra primera oleada.

Ya eliminamos a su transportador más fuerte, por lo que si podemos eliminar a
algunos jugadores clave ahora y hacer que el resto de nuestros grupos ofensivos
se muevan poco después, no tendrán tiempo de traer ningún dotado de primer
nivel para salvarse, dice North, y asiento con la cabeza. También Gabe y Atlas,
285
así que supongo que ahora también están aprendiendo todo esto.
¿Hay alguien en particular a quien estoy apuntando o que necesito saber, o

simplemente estoy buscando poder?
North respira profundo y mira a Nox, quien está llamando a todas sus
criaturas de sombras para que puedan viajar con nosotros sin interrupción.
Vuelvo a comprobar que Azrael todavía está colgando detrás de mi oreja, y que
está metido allí de forma segura.
Nox envió a una de sus criaturas esta mañana para un reconocimiento.

Davies ya se fue del campamento, pero dejó atrás a su Vinculada, Lydia, en su
lugar. Matarla acaba con uno de los grandes poderes del campamento, y también
debilitará a Davies. Ese es tu objetivo, vinculada.
Trago saliva y asiento de nuevo. No estoy segura de tener suficiente poder

para eliminar a esa mujer, pero la última vez que la enfrenté, estaba sin ataduras
y peleando con el dios que vive dentro de mí. Ahora, tengo a mis cinco hombres
y paz dentro de mí, la completa aceptación de lo que soy capaz.
Esperemos que sea suficiente.
Mientras Gryphon y Kieran terminan sus gestos con las manos, Nox me
mira y luego me habla directamente, bloqueando a todos los demás.
Quiero probar algo ¿Estás abierta a eso?
Trato de contenerme de reaccionar para que nadie más sepa que estamos
hablando en caso de que esto sea algo personal. Es la única razón por la que se
me ocurre que bloquearía a todos para que no lo escucharan.
Por supuesto. ¿Qué necesitas de mí?
Mira alrededor a cada uno de los hombres con los que estamos parados,
lento y crítico, mientras los juzga a todos, pero no va a delatar la conversación
que estamos teniendo dentro de mi cabeza.
Siempre los mira así.
Abre tu mente para mí. Déjame entrar.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Tengo que derribar el muro de mi mente solo por Nox, y todavía soy una
286
novata en mantener los muros en primer lugar. Lo siento estirarse hacia mí y
presionarse contra la pared él mismo, sentado allí en el límite de mi mente y
engatusándolo él mismo con tanta delicadeza que casi lucho por creer que es él
quien lo hace y no Gryphon o North.
Sé que el resto de mi grupo vinculado se ha dado cuenta de que algo está

pasando entre Nox y yo y que ambos nos hemos ido, pero North nos cubre con
Kieran para que ganemos más tiempo.
Me toma un minuto más o menos, pero eventualmente soy capaz de dejarlo

entrar en mi cabeza. Se siente lleno de mí, mi vínculo y Nox en el espacio, pero
solo le toma un segundo hacer lo que vino a hacer. Claramente, ha tenido tiempo
para practicar o al menos descubrir la mecánica.
Él abre su mente a la mía, e instantáneamente tengo todo el plan

establecido para mí tan seguro como si yo fuera quien está sentada en las
reuniones con North y Gryphon en lugar del mismo Nox. No estoy segura de si
esto es un efecto posterior del vínculo del alma o si es posible que lo haga con
cualquier miembro de nuestro grupo vinculado, pero cuando él desaparece de
mi mente, me siento inmensamente agradecida y mucho más, basado en mi
conocimiento de la situación ahora.
Él no se va a ir de mi lado.
Ninguno de ellos lo hará.
Abro los ojos de nuevo y miro a North, asintiendo con la cabeza

lentamente, y eso es todo lo que necesita ver antes de que le dé una palmada en
el hombro a Kieran en silencio. Y así, nos estamos moviendo.
Tenemos dos horas hasta que lleguen los siguientes equipos, dos horas
cortas para entrar sigilosamente y localizar a Lydia, sacándola y abriendo las
compuertas de la ira de la Resistencia.
Trago saliva y reviso mi vínculo por última vez antes de tomar el brazo de
Kieran.
¿Hay algo que deba saber antes de salir?
Se queda en silencio por un momento y luego me responde. El plan es

atraer a Davies aquí y no volveremos sin su cabeza. Si sale del campamento, lo
seguimos. Mantén el transportador con nosotros. 287
Trago saliva y envío ese mensaje a North, pero él solo asiente con la cabeza
y luego le hace un gesto a Kieran de que finalmente estamos listos para
movernos.
Tomo una respiración profunda y luego salimos de la existencia como uno.
Nos transportamos directamente al área protegida del campamento de la

Resistencia.
En el momento en que nuestros pies tocan el suelo, los ojos de Gryphon

parpadean en blanco mientras manipula las mentes de los guardias que nos
rodean. Siento una mezcla de alivio y decepción de que sus ojos sigan siendo del
mismo color blanco que siempre han tenido, incluso cuando extiende sus
habilidades al máximo.
Mi pregunta de por qué él va a apoderarse de sus mentes, en lugar de que

uno de nosotros simplemente los mate a todos, no tiene la oportunidad de
formarse completamente en mi mente antes de que la respuesta esté allí, gracias
al volcado de información improvisado de Nox.
No queremos que nadie encuentre cadáveres y dé la alarma.
Tenemos una ventaja de dos horas para abrirnos camino a través del
campamento y encontrar a Lydia. Necesitamos usar eso a nuestro favor, porque
ella no es el tipo de dotado al que estamos acostumbrados a enfrentarnos.
Solo Davies es más fuerte que ella.
Siempre había pensado que el campamento en el que estaba era el más

grande, pero cuando miramos las filas de tiendas de campaña, se siente como si
fuera una ciudad propia. Todas las tiendas tienen un aspecto desvencijado,
están envejecidas y colocadas en su lugar con el tiempo que el campamento ha
estado aquí. Puedo decir con solo mirar quién duerme en cada uno de ellos sin
siquiera poner en funcionamiento mi don.
Cuanto más hacia el centro del campamento mires, mejor mantenidas

estarán las tiendas. A la Resistencia no le importa la igualdad ni mantener a
todos a salvo y seguros, hay una división muy clara entre los trabajadores roncos
288
y los que tienen el poder. Si bien North podría haberse asegurado de que
tuviéramos una casa para nosotros solos en el Santuario, no hay diferencia en
el nivel de vida entre nosotros y cualquier otra familia allí.
No importa lo que alguien intente decir sobre los Draven, sé quiénes son
los verdaderos monstruos del mundo.
Kieran nos ha dejado en el punto más seguro para entrar sin ser
detectados, pero eso significa que tenemos que cruzar todo el campamento para
llegar a la tienda de campaña de Silas Davies, donde su Vínculo está esperando
su regreso. Confío en que North y Gryphon tomarán la decisión correcta aquí. Si
han decidido que caminar es lo que debemos hacer, entonces voy a estirar las
piernas aquí sin lugar a dudas.
Gryphon retiene las mentes de los guardias que nos rodean, borrando
cuidadosamente sus recuerdos y reemplazándolos para que no noten un vacío
en su día, hasta que podamos deshacernos de ellos adecuadamente. En cuanto
podamos acabar con Lydia, volveremos aquí para acabar con el resto del
enemigo.
Todos comenzamos a movernos juntos como uno solo, Gryphon empuña

una de sus armas, mientras Atlas se acerca un poco más a mí, irguiendo los
hombros, mientras mira alrededor del campamento para ver si hay algún peligro
que podamos haber pasado por alto. Gabe flanquea mi otro lado, sus brazos se
flexionan un poco mientras trata de contener a su dragón. Ahora que ha salido
para protegerme en las misiones, es casi imposible de contener. Nox deja salir a
algunas de sus criaturas de sombras para que caminen con nosotros, pero North
solo deja salir a August, con cuidado de asegurarse de que nuestro grupo no se
vuelva más visible de lo necesario.
Afortunadamente, Gryphon puede expulsar su don y sentir las mentes de

las personas a medida que se acercan, apagándolos a todos antes de que se
conviertan en un problema para nosotros.
Hacemos un buen tiempo mientras nos abrimos paso a través de las

tiendas. Es lo suficientemente temprano en la mañana, o lo suficientemente
tarde en la noche, dependiendo de cómo se mire, por lo que no hay mucha gente
deambulando afuera. Gryphon no tiene mucho que hacer más que monitorear a
las personas.
289
Sin embargo, no lo obligo a hacer eso solo.
Mis ojos se vuelven negros cuando invoco mi poder, lanzando mi don para
obtener una lectura de los luchadores de la Resistencia y la cantidad de poder
contra el que vamos a luchar.
Hay muchos cuerpos a nuestro alrededor.
Mucho poder también, lo suficiente como para que el primer hilo de miedo
se abra camino por mi columna, helando mi sangre a medida que avanza. Es
posible que mi vínculo se haya curado de la unión del alma, pero en realidad no
tuvimos un calentamiento ni la oportunidad de averiguar si había vuelto al poder
total de la despojadora de almas.
¿Qué pasa si no puede?
¿Y si simplemente... se niega de nuevo?
Quiero vomitar ante la idea, así que, en cambio, me concentro en recopilar

información para mi Vínculo. Hago lo que puedo para olvidarme de lo que no
puedo controlar por ahora. Encuentro el campamento de los prisioneros y trato
de no concentrarme demasiado en las terribles condiciones en las que se
encuentran las personas allí. No puedo ayudarlos si me vuelvo loca por eso
ahora. Puedo estar enojada por eso más tarde.
La mayoría de ellos son prisioneros desde hace mucho tiempo, ya son la
sombra de lo que fueron. El hecho de que haya niños entre ellos hace que se me
encoja el estómago de nuevo. No hay terapia que borre sus traumas. Nox es la
prueba viviente de ello.
La carpa de la cocina está animada, mientras los trabajadores preparan el

desayuno para cientos de personas. Filtro esa información a North y a los demás
para que sepamos sobre el problema potencial allí. Un par de trabajadores
también son bastante fuertes, lo suficientemente fuertes como para que mi
vínculo esté interesado en sus almas.
Podrían ser un buen combustible si lo necesito para tratar con Lydia.
El olor del campamento me resulta familiar, algo que siempre provoca una
respuesta en mi cuerpo, generalmente en forma de sudor frío en la frente y
manos sudorosas. Me siento un poco enferma ante la perspectiva de
encontrarme con algún rostro familiar, pero Atlas extiende su mano para apretar 290
la mía, sus ojos se entrecerraron mientras miraba el espacio.
Me alegro de que no vaya a tener que encontrarse con ningún miembro de

su familia aquí hoy. No se merece más traumas. El hecho de que su hermana
esté encerrada en las celdas del Santuario funciona a nuestro favor en este
momento, en más de un sentido. No estoy segura de cómo reaccionaría su
vínculo al verla aquí, pero estoy segura de que si nos encontramos con su tercer
y último llamado Vínculo, Atlas no dudaría en eliminar al hombre.
Encuentro a Lydia en la red que lancé, durmiendo en su tienda.
Está durmiendo tan pacíficamente, como un maldito bebé, y el miedo y el

horror de los prisioneros vuelven a mi mente cuando mi don se da cuenta
exactamente de lo tranquila que está la mujer en este momento. Está en perfecto
estado de salud, ni un rasguño en ella, ni una preocupación en esa mente
malvada suya.
La detesto aún más que antes.
Es un riesgo, pero llamo a mi vínculo para ver si puedo arrancarle el alma

desde esta distancia. Se ajusta al plan de North lo suficiente como para que valga
la pena intentarlo.
No funciona, pero la despierta.

Me encuentro con los ojos de North a través del grupo, pero él no se ve
enojado o decepcionado de mí, solo endereza los hombros y deja salir más de sus
criaturas sombra. Se forman en docenas de animales diferentes. La serpiente
vuelve a aparecer y se acerca para enrollarse alrededor de mis piernas antes de
desaparecer entre las filas de tiendas ahora que el elemento sorpresa se ha ido.
Y se ha ido.
Es casi cómico monitorear a Lydia mientras se despierta y trata de hacer

sonar la alarma. Cada persona con la que intenta hablar, Gryphon se cierra.
Estamos a solo unos cientos de pies de distancia de su tienda de campaña
cuando finalmente sale de ella con una funda de pistola sobre un pijama de seda.
Se ve completamente ridículo en medio de un campo de guerra.
Es una mujer mayor, incluso mayor que Davies, y tiene las facciones
cinceladas que cabría esperar de una persona tan fría. Parece como si su
personalidad viciosa hubiera tallado los ángulos de su rostro y hombros. 291
Su cabello es rubio, pero se puede ver dónde partes de él han comenzado
a ponerse blancas. No es una cosa de poder como la mía, es solo que lo está
dejando envejecer naturalmente en lugar de colorearlo. Si es una elección o
simplemente el resultado de vivir en un campamento es una incógnita.
Su rostro muestra una mueca de desdén mientras mira a su alrededor a

todos sus guardias incapacitados. Avanzamos y el brazo de Gryphon se levanta
con el arma en la mano. Creo que es más un consuelo para él que un intento
real de usar un arma contra ella.
A medida que nos acercamos a ella, el suelo bajo nuestros pies comienza
a temblar.
—¿De verdad pensaste que ibas a poder venir aquí y matarme, pequeña
despojadora de almas? —dice ella. Me niego a reaccionar ante sus palabras o el
tono frío de su voz.
Solo había conocido a esta mujer unas pocas veces durante mi estadía en
los campamentos, pero eso fue suficiente para saber que es una sociópata,
completamente incapaz de empatizar con nadie a su alrededor. Todo lo que le
importa a esta mujer es el poder y cómo obtener más de él.
Me habría matado a los catorce años y consumido todo mi don, si hubiera
podido, sin cuestionar ni remordimiento por la niña que estaba asesinando.
Tomo un respiro mientras la examino críticamente, observando las líneas
cansadas de su cuerpo.
Ella se ve mal.
Parece como si algo terrible hubiera estado sucediendo dentro de su grupo

vinculado, y rezo para que Davies tenga el mismo aspecto.
La miro por un segundo más, esperando con una pausa calculada

mientras dejo que mi don sea expulsado una vez más. Puedo tener una idea
decente de ella, gracias a años de tener que leer a estas personas sobre la marcha
para mi propia supervivencia. Puedo decir que ella piensa que estoy dudando
porque no sé qué hacer aquí.
Lo uso a mi favor.
292
Ella levanta la mano y North habla a través de nuestro enlace mental.
No te preocupes por eso, vinculada. Concéntrate en lo que estás haciendo y

déjanos hacernos cargo de ella.
El suelo a nuestro alrededor comienza a temblar de nuevo cuando invoca

su don, y entro en pánico un poco. No puedo dejar que ella nos dé el primer
golpe. Mi confianza en mis Vinculados puede ser del cien por cien, pero también
sé lo que se siente perder a uno de ellos ahora, y nunca volveré a sentir eso.
Nunca.
Lanzo mi don tan lejos como puedo, consciente de que mi vínculo todavía
tiene limitaciones, gracias a la unión del alma. Tengo cuidado de dirigirlo hacia
el Dotado más fuerte que pueda. Estaba ayudando a Gryphon a monitorear el
área, pero estaba absolutamente tomando nota de quién estaba agrupado en qué
lugar de este lugar, trazando un plan de dónde podría obtener energía si la
necesitaba y cuándo.
Como ahora mismo.
Lydia vuelve a levantar la mano y observo cómo el suelo frente a nosotros

comienza a abrirse, las fisuras en la tierra se abren y se desmoronan.
Tropiezo un poco, Atlas me atrapa y me vuelve a poner de pie. El aire
alrededor de Nox comienza a espesarse cuando llama al resto de sus criaturas
sombra, listas para atacar y protegerme a mí y al resto de nuestro grupo
vinculado, pero ya estoy dos pasos por delante.
Lydia levanta la mano una vez más como si estuviera llamando a la tierra
para que la siguiera, su boca se abre mientras se prepara para enterrarnos a
todos, para aplastarnos bajo el peso de la tierra y asfixiarnos, e invoco mi vínculo.
Saco mi poder y las almas de cien dotados alrededor de los campamentos,

todos los poderes más fuertes que pude encontrar. Elegí a las personas que
tenían más probabilidades de ser un peligro para nosotros o los equipos tácticos,
y saqué sus almas de sus cuerpos y las introduje en mi propio ser.
Mi piel arde mientras mi vínculo consume el festín que le doy, mis ojos se
tornan negros, a pesar de que mantengo el control. Mi vínculo sale a la superficie
para estar conmigo, mientras me preparo para lo que tengo que hacer. 293
Las cejas de Lydia se fruncen por un segundo, el más pequeño momento
de vacilación, y ataco, apoderándome de su alma una vez más. Esta vez, cuando
tiro de ella, se suelta. Su vínculo lucha contra el mío, arañando los bordes
mientras es forzado a salir de su cuerpo, pero soy más fuerte que ella, incluso
tan debilitada como he estado. Con un tirón final, pasa, se precipita hacia mí
mientras choca contra mi pecho y desciende hasta las profundidades de mi
estómago.
Hay una parte de mí que no quiere consumir un alma como la de Lydia,

pero no hay forma de que mi vínculo deje pasar un banquete así, y con un crujido
enfermizo, su cuerpo se desploma en el suelo, muerto antes de que aterrice.
Todo el infierno se desata en el campamento que nos rodea.

Capítulo 26
Oli
Me despierto dos horas antes del amanecer con el sonido del crujido a mi
alrededor mientras mi Vínculo se levanta y se prepara para el día que tenemos
por delante.
Todos, incluidos Gabe y Atlas, ya están despiertos. Cuando North me ve

sentarme, viene a arrodillarse a mi lado, ya vestido con su equipo táctico.
—Ha habido un cambio de planes. Hemos hecho el llamado para entrar 294
primero, como un grupo pequeño. Kieran nos transportará y tenemos un objetivo
muy específico. Tratamos de dejarte dormir todo el tiempo que pudimos, pero
tenemos que irnos en los próximos cinco minutos.
Asiento con la cabeza, un poco confundida mientras lucho por ponerme

de pie, pero me apresuro a ponerme mi propio uniforme y mis armas tan
silenciosamente como puedo. El plan había sonado sólido ayer. Íbamos a entrar
en las primeras horas de la mañana en conjuntos, cada equipo tenía un área
diferente del campamento para limpiar. Era la mejor oportunidad de sacar con
vida a los prisioneros y eliminar a los grandes bateadores.
Algo debe haber pasado para que esto cambiara.
Me siento exhausta y como si estuviera rebosante de energía, lista para

hacer los grandes movimientos que mi Vínculo ha planeado para hoy sin lugar
a dudas. Todos estamos listos para que esto acabe.
Gryphon agarra mi mano y la aprieta cuando paso junto a él, sus ojos
recorren mis armas como si estuviera comprobando dos veces que tengo todo.
No lo hace como un insulto o porque piensa que realmente podría haber olvidado
algo, más bien es un hábito suyo cuidarme sin importar lo que suceda a nuestro
alrededor.
Hace un gesto de aprobación como si estuviera satisfecho con el trabajo
que he hecho, y luego, como grupo, todos salimos de la tienda de campaña
juntos, nuestros pies tan silenciosos como podemos hacerlos. Kieran ya está
esperando afuera, vestido y listo para la misión. Observo el cielo, pero aún no
hay señales de la llegada del sol, y el aire que nos rodea todavía se siente muy
nocturno.
Gryphon hace un montón de gestos con las manos a Kieran, a lo que el

transportador asiente, su propia forma de comunicación silenciosa.
Afortunadamente, no necesito saberlo para poder hablar con mis Vinculados,
porque bien podrían estar saludándose el uno al otro, por lo que puedo entender.
Nuestro objetivo aquí es debilitar sus defensas en nuestra primera oleada.

Ya eliminamos a su transportador más fuerte, por lo que si podemos eliminar a
algunos jugadores clave ahora y hacer que el resto de nuestros grupos ofensivos
se muevan poco después, no tendrán tiempo de traer ningún dotado de primer
nivel para salvarse, dice North, y asiento con la cabeza. También Gabe y Atlas,
295
así que supongo que ahora también están aprendiendo todo esto.
¿Hay alguien en particular a quien estoy apuntando o que necesito saber, o

simplemente estoy buscando poder?
North respira profundo y mira a Nox, quien está llamando a todas sus
criaturas de sombras para que puedan viajar con nosotros sin interrupción.
Vuelvo a comprobar que Azrael todavía está colgando detrás de mi oreja, y que
está metido allí de forma segura.
Nox envió a una de sus criaturas esta mañana para un reconocimiento.

Davies ya se fue del campamento, pero dejó atrás a su Vinculada, Lydia, en su
lugar. Matarla acaba con uno de los grandes poderes del campamento, y también
debilitará a Davies. Ese es tu objetivo, vinculada.
Trago saliva y asiento de nuevo. No estoy segura de tener suficiente poder

para eliminar a esa mujer, pero la última vez que la enfrenté, estaba sin ataduras
y peleando con el dios que vive dentro de mí. Ahora, tengo a mis cinco hombres
y paz dentro de mí, la completa aceptación de lo que soy capaz.
Esperemos que sea suficiente.
Mientras Gryphon y Kieran terminan sus gestos con las manos, Nox me
mira y luego me habla directamente, bloqueando a todos los demás.
Quiero probar algo ¿Estás abierta a eso?
Trato de contenerme de reaccionar para que nadie más sepa que estamos
hablando en caso de que esto sea algo personal. Es la única razón por la que se
me ocurre que bloquearía a todos para que no lo escucharan.
Por supuesto. ¿Qué necesitas de mí?
Mira alrededor a cada uno de los hombres con los que estamos parados,
lento y crítico, mientras los juzga a todos, pero no va a delatar la conversación
que estamos teniendo dentro de mi cabeza.
Siempre los mira así.
Abre tu mente para mí. Déjame entrar.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Tengo que derribar el muro de mi mente solo por Nox, y todavía soy una
296
novata en mantener los muros en primer lugar. Lo siento estirarse hacia mí y
presionarse contra la pared él mismo, sentado allí en el límite de mi mente y
engatusándolo él mismo con tanta delicadeza que casi lucho por creer que es él
quien lo hace y no Gryphon o North.
Sé que el resto de mi grupo vinculado se ha dado cuenta de que algo está

pasando entre Nox y yo y que ambos nos hemos ido, pero North nos cubre con
Kieran para que ganemos más tiempo.
Me toma un minuto más o menos, pero eventualmente soy capaz de dejarlo

entrar en mi cabeza. Se siente lleno de mí, mi vínculo y Nox en el espacio, pero
solo le toma un segundo hacer lo que vino a hacer. Claramente, ha tenido tiempo
para practicar o al menos descubrir la mecánica.
Él abre su mente a la mía, e instantáneamente tengo todo el plan

establecido para mí tan seguro como si yo fuera quien está sentada en las
reuniones con North y Gryphon en lugar del mismo Nox. No estoy segura de si
esto es un efecto posterior del vínculo del alma o si es posible que lo haga con
cualquier miembro de nuestro grupo vinculado, pero cuando él desaparece de
mi mente, me siento inmensamente agradecida y mucho más, basado en mi
conocimiento de la situación ahora.
Él no se va a ir de mi lado.
Ninguno de ellos lo hará.
Abro los ojos de nuevo y miro a North, asintiendo con la cabeza

lentamente, y eso es todo lo que necesita ver antes de que le dé una palmada en
el hombro a Kieran en silencio. Y así, nos estamos moviendo.
Tenemos dos horas hasta que lleguen los siguientes equipos, dos horas
cortas para entrar sigilosamente y localizar a Lydia, sacándola y abriendo las
compuertas de la ira de la Resistencia.
Trago saliva y reviso mi vínculo por última vez antes de tomar el brazo de
Kieran.
¿Hay algo que deba saber antes de salir?
Se queda en silencio por un momento y luego me responde. El plan es

atraer a Davies aquí y no volveremos sin su cabeza. Si sale del campamento, lo
seguimos. Mantén el transportador con nosotros. 297
Trago saliva y envío ese mensaje a North, pero él solo asiente con la cabeza
y luego le hace un gesto a Kieran de que finalmente estamos listos para
movernos.
Tomo una respiración profunda y luego salimos de la existencia como uno.
Nos transportamos directamente al área protegida del campamento de la

Resistencia.
En el momento en que nuestros pies tocan el suelo, los ojos de Gryphon

parpadean en blanco mientras manipula las mentes de los guardias que nos
rodean. Siento una mezcla de alivio y decepción de que sus ojos sigan siendo del
mismo color blanco que siempre han tenido, incluso cuando extiende sus
habilidades al máximo.
Mi pregunta de por qué él va a apoderarse de sus mentes, en lugar de que

uno de nosotros simplemente los mate a todos, no tiene la oportunidad de
formarse completamente en mi mente antes de que la respuesta esté allí, gracias
al volcado de información improvisado de Nox.
No queremos que nadie encuentre cadáveres y dé la alarma.
Tenemos una ventaja de dos horas para abrirnos camino a través del
campamento y encontrar a Lydia. Necesitamos usar eso a nuestro favor, porque
ella no es el tipo de dotado al que estamos acostumbrados a enfrentarnos.
Solo Davies es más fuerte que ella.
Siempre había pensado que el campamento en el que estaba era el más

grande, pero cuando miramos las filas de tiendas de campaña, se siente como si
fuera una ciudad propia. Todas las tiendas tienen un aspecto desvencijado,
están envejecidas y colocadas en su lugar con el tiempo que el campamento ha
estado aquí. Puedo decir con solo mirar quién duerme en cada uno de ellos sin
siquiera poner en funcionamiento mi don.
Cuanto más hacia el centro del campamento mires, mejor mantenidas

estarán las tiendas. A la Resistencia no le importa la igualdad ni mantener a
todos a salvo y seguros, hay una división muy clara entre los trabajadores roncos
298
y los que tienen el poder. Si bien North podría haberse asegurado de que
tuviéramos una casa para nosotros solos en el Santuario, no hay diferencia en
el nivel de vida entre nosotros y cualquier otra familia allí.
No importa lo que alguien intente decir sobre los Draven, sé quiénes son
los verdaderos monstruos del mundo.
Kieran nos ha dejado en el punto más seguro para entrar sin ser
detectados, pero eso significa que tenemos que cruzar todo el campamento para
llegar a la tienda de campaña de Silas Davies, donde su Vínculo está esperando
su regreso. Confío en que North y Gryphon tomarán la decisión correcta aquí. Si
han decidido que caminar es lo que debemos hacer, entonces voy a estirar las
piernas aquí sin lugar a dudas.
Gryphon retiene las mentes de los guardias que nos rodean, borrando
cuidadosamente sus recuerdos y reemplazándolos para que no noten un vacío
en su día, hasta que podamos deshacernos de ellos adecuadamente. En cuanto
podamos acabar con Lydia, volveremos aquí para acabar con el resto del
enemigo.
Todos comenzamos a movernos juntos como uno solo, Gryphon empuña

una de sus armas, mientras Atlas se acerca un poco más a mí, irguiendo los
hombros, mientras mira alrededor del campamento para ver si hay algún peligro
que podamos haber pasado por alto. Gabe flanquea mi otro lado, sus brazos se
flexionan un poco mientras trata de contener a su dragón. Ahora que ha salido
para protegerme en las misiones, es casi imposible de contener. Nox deja salir a
algunas de sus criaturas de sombras para que caminen con nosotros, pero North
solo deja salir a August, con cuidado de asegurarse de que nuestro grupo no se
vuelva más visible de lo necesario.
Afortunadamente, Gryphon puede expulsar su don y sentir las mentes de

las personas a medida que se acercan, apagándolos a todos antes de que se
conviertan en un problema para nosotros.
Hacemos un buen tiempo mientras nos abrimos paso a través de las

tiendas. Es lo suficientemente temprano en la mañana, o lo suficientemente
tarde en la noche, dependiendo de cómo se mire, por lo que no hay mucha gente
deambulando afuera. Gryphon no tiene mucho que hacer más que monitorear a
las personas.
299
Sin embargo, no lo obligo a hacer eso solo.
Mis ojos se vuelven negros cuando invoco mi poder, lanzando mi don para
obtener una lectura de los luchadores de la Resistencia y la cantidad de poder
contra el que vamos a luchar.
Hay muchos cuerpos a nuestro alrededor.
Mucho poder también, lo suficiente como para que el primer hilo de miedo
se abra camino por mi columna, helando mi sangre a medida que avanza. Es
posible que mi vínculo se haya curado de la unión del alma, pero en realidad no
tuvimos un calentamiento ni la oportunidad de averiguar si había vuelto al poder
total de la despojadora de almas.
¿Qué pasa si no puede?
¿Y si simplemente... se niega de nuevo?
Quiero vomitar ante la idea, así que, en cambio, me concentro en recopilar

información para mi Vínculo. Hago lo que puedo para olvidarme de lo que no
puedo controlar por ahora. Encuentro el campamento de los prisioneros y trato
de no concentrarme demasiado en las terribles condiciones en las que se
encuentran las personas allí. No puedo ayudarlos si me vuelvo loca por eso
ahora. Puedo estar enojada por eso más tarde.
La mayoría de ellos son prisioneros desde hace mucho tiempo, ya son la
sombra de lo que fueron. El hecho de que haya niños entre ellos hace que se me
encoja el estómago de nuevo. No hay terapia que borre sus traumas. Nox es la
prueba viviente de ello.
La carpa de la cocina está animada, mientras los trabajadores preparan el

desayuno para cientos de personas. Filtro esa información a North y a los demás
para que sepamos sobre el problema potencial allí. Un par de trabajadores
también son bastante fuertes, lo suficientemente fuertes como para que mi
vínculo esté interesado en sus almas.
Podrían ser un buen combustible si lo necesito para tratar con Lydia.
El olor del campamento me resulta familiar, algo que siempre provoca una
respuesta en mi cuerpo, generalmente en forma de sudor frío en la frente y
manos sudorosas. Me siento un poco enferma ante la perspectiva de
encontrarme con algún rostro familiar, pero Atlas extiende su mano para apretar 300
la mía, sus ojos se entrecerraron mientras miraba el espacio.
Me alegro de que no vaya a tener que encontrarse con ningún miembro de

su familia aquí hoy. No se merece más traumas. El hecho de que su hermana
esté encerrada en las celdas del Santuario funciona a nuestro favor en este
momento, en más de un sentido. No estoy segura de cómo reaccionaría su
vínculo al verla aquí, pero estoy segura de que si nos encontramos con su tercer
y último llamado Vínculo, Atlas no dudaría en eliminar al hombre.
Encuentro a Lydia en la red que lancé, durmiendo en su tienda.
Está durmiendo tan pacíficamente, como un maldito bebé, y el miedo y el

horror de los prisioneros vuelven a mi mente cuando mi don se da cuenta
exactamente de lo tranquila que está la mujer en este momento. Está en perfecto
estado de salud, ni un rasguño en ella, ni una preocupación en esa mente
malvada suya.
La detesto aún más que antes.
Es un riesgo, pero llamo a mi vínculo para ver si puedo arrancarle el alma

desde esta distancia. Se ajusta al plan de North lo suficiente como para que valga
la pena intentarlo.
No funciona, pero la despierta.

Me encuentro con los ojos de North a través del grupo, pero él no se ve
enojado o decepcionado de mí, solo endereza los hombros y deja salir más de sus
criaturas sombra. Se forman en docenas de animales diferentes. La serpiente
vuelve a aparecer y se acerca para enrollarse alrededor de mis piernas antes de
desaparecer entre las filas de tiendas ahora que el elemento sorpresa se ha ido.
Y se ha ido.
Es casi cómico monitorear a Lydia mientras se despierta y trata de hacer

sonar la alarma. Cada persona con la que intenta hablar, Gryphon se cierra.
Estamos a solo unos cientos de pies de distancia de su tienda de campaña
cuando finalmente sale de ella con una funda de pistola sobre un pijama de seda.
Se ve completamente ridículo en medio de un campo de guerra.
Es una mujer mayor, incluso mayor que Davies, y tiene las facciones
cinceladas que cabría esperar de una persona tan fría. Parece como si su
personalidad viciosa hubiera tallado los ángulos de su rostro y hombros. 301
Su cabello es rubio, pero se puede ver dónde partes de él han comenzado
a ponerse blancas. No es una cosa de poder como la mía, es solo que lo está
dejando envejecer naturalmente en lugar de colorearlo. Si es una elección o
simplemente el resultado de vivir en un campamento es una incógnita.
Su rostro muestra una mueca de desdén mientras mira a su alrededor a

todos sus guardias incapacitados. Avanzamos y el brazo de Gryphon se levanta
con el arma en la mano. Creo que es más un consuelo para él que un intento
real de usar un arma contra ella.
A medida que nos acercamos a ella, el suelo bajo nuestros pies comienza
a temblar.
—¿De verdad pensaste que ibas a poder venir aquí y matarme, pequeña
despojadora de almas? —dice ella. Me niego a reaccionar ante sus palabras o el
tono frío de su voz.
Solo había conocido a esta mujer unas pocas veces durante mi estadía en
los campamentos, pero eso fue suficiente para saber que es una sociópata,
completamente incapaz de empatizar con nadie a su alrededor. Todo lo que le
importa a esta mujer es el poder y cómo obtener más de él.
Me habría matado a los catorce años y consumido todo mi don, si hubiera
podido, sin cuestionar ni remordimiento por la niña que estaba asesinando.
Tomo un respiro mientras la examino críticamente, observando las líneas
cansadas de su cuerpo.
Ella se ve mal.
Parece como si algo terrible hubiera estado sucediendo dentro de su grupo

vinculado, y rezo para que Davies tenga el mismo aspecto.
La miro por un segundo más, esperando con una pausa calculada

mientras dejo que mi don sea expulsado una vez más. Puedo tener una idea
decente de ella, gracias a años de tener que leer a estas personas sobre la marcha
para mi propia supervivencia. Puedo decir que ella piensa que estoy dudando
porque no sé qué hacer aquí.
Lo uso a mi favor.
302
Ella levanta la mano y North habla a través de nuestro enlace mental.
No te preocupes por eso, vinculada. Concéntrate en lo que estás haciendo y

déjanos hacernos cargo de ella.
El suelo a nuestro alrededor comienza a temblar de nuevo cuando invoca

su don, y entro en pánico un poco. No puedo dejar que ella nos dé el primer
golpe. Mi confianza en mis Vinculados puede ser del cien por cien, pero también
sé lo que se siente perder a uno de ellos ahora, y nunca volveré a sentir eso.
Nunca.
Lanzo mi don tan lejos como puedo, consciente de que mi vínculo todavía
tiene limitaciones, gracias a la unión del alma. Tengo cuidado de dirigirlo hacia
el Dotado más fuerte que pueda. Estaba ayudando a Gryphon a monitorear el
área, pero estaba absolutamente tomando nota de quién estaba agrupado en qué
lugar de este lugar, trazando un plan de dónde podría obtener energía si la
necesitaba y cuándo.
Como ahora mismo.
Lydia vuelve a levantar la mano y observo cómo el suelo frente a nosotros

comienza a abrirse, las fisuras en la tierra se abren y se desmoronan.
Tropiezo un poco, Atlas me atrapa y me vuelve a poner de pie. El aire
alrededor de Nox comienza a espesarse cuando llama al resto de sus criaturas
sombra, listas para atacar y protegerme a mí y al resto de nuestro grupo
vinculado, pero ya estoy dos pasos por delante.
Lydia levanta la mano una vez más como si estuviera llamando a la tierra
para que la siguiera, su boca se abre mientras se prepara para enterrarnos a
todos, para aplastarnos bajo el peso de la tierra y asfixiarnos, e invoco mi vínculo.
Saco mi poder y las almas de cien dotados alrededor de los campamentos,

todos los poderes más fuertes que pude encontrar. Elegí a las personas que
tenían más probabilidades de ser un peligro para nosotros o los equipos tácticos,
y saqué sus almas de sus cuerpos y las introduje en mi propio ser.
Mi piel arde mientras mi vínculo consume el festín que le doy, mis ojos se
tornan negros, a pesar de que mantengo el control. Mi vínculo sale a la superficie
para estar conmigo, mientras me preparo para lo que tengo que hacer. 303
Las cejas de Lydia se fruncen por un segundo, el más pequeño momento
de vacilación, y ataco, apoderándome de su alma una vez más. Esta vez, cuando
tiro de ella, se suelta. Su vínculo lucha contra el mío, arañando los bordes
mientras es forzado a salir de su cuerpo, pero soy más fuerte que ella, incluso
tan debilitada como he estado. Con un tirón final, pasa, se precipita hacia mí
mientras choca contra mi pecho y desciende hasta las profundidades de mi
estómago.
Hay una parte de mí que no quiere consumir un alma como la de Lydia,

pero no hay forma de que mi vínculo deje pasar un banquete así, y con un crujido
enfermizo, su cuerpo se desploma en el suelo, muerto antes de que aterrice.
Todo el infierno se desata en el campamento que nos rodea.

Capítulo 27
El Vínculo de Gabriel
Quieren lo que es mío.
En el momento en que los transportadores comienzan a aparecer, trayendo

consigo a docenas de hombres que alejarían a mi vinculada de mí, tomo el control
de mi recipiente, un rugido brota de sus labios humanos cuando el cambio se
afianza. Salgo a proteger lo nuestro; el mío y el de mi recipiente y el de los demás
que fueron hechos para adorar y codiciar al dios que camina con nosotros.
304
Los otros Vinculados comienzan a moverse para proteger a la chica y mi
vínculo que vive dentro de ella. Está el caos de la guerra estallando a nuestro
alrededor, demasiado rápido para que mis ojos cambiantes lo capten, pero no
puedo distraerme de lo que hay que hacer.
Matarlos a todos.
Quemarlos a todos.
Docenas de transportadores están apareciendo a nuestro alrededor, cada

uno con un dotado con suficiente poder para que el Neuro comience a buscar
una estrategia de salida.
No habrá salida para nosotros ahora.
Han venido por nuestra vinculada y no podemos permitir que nos la

quiten. El dios dentro de él necesita despertar y tomar el control antes de que el
recipiente pierda la batalla por nosotros.
Mi vinculada está escudada por Cleaver, su cuerpo es una masa

indestructible entre ella y nuestros enemigos. Ha pasado mucho tiempo desde
que estuve aquí, pero la última vez, Cleaver también estaba aquí. Trabajamos
bien juntos, seguros en nuestro trabajo para mantener seguros a nuestros
Vinculados.
Es digno de quedarse protegiéndola.
Me muevo para tomar vuelo, entrando en los cielos sobre ellos para
obtener una ventaja.
El sonido de los disparos atraviesa el aire, desconocido para mí, pero el

recipiente lo sabe y me indica que me mueva evasivamente, curvando mi cuerpo
de un lado a otro. En el momento en que se detiene, vuelvo la cabeza hacia atrás
para escupir fuego en la hilera de tiendas de campaña en el centro del
campamento, acabando con docenas de enemigos en el interior mientras sus
gritos atraviesan el aire.
El orgullo se hincha en mi pecho ante los sonidos.
Escucho el sonido de mis enemigos muriendo torturados por atreverse a

perseguir a mi amada vinculada. Mía. Mi vinculada. El Vínculo por el que he
esperado milenios, quien me completa y es la razón por la que sigo regresando a
este miserable lugar.
305
El corazón que late fuera de mi propio pecho.
Mía.
El rápido sonido de las balas comienza de nuevo, pero ya estoy en un curso

constante, incapaz de desviarme sin correr el riesgo de alcanzar a mi vinculada
y a los demás con las llamas, así que mantengo el rumbo y acepto que podrían
atacarme. Podría ser disparado desde el cielo. Mientras mi vinculada viva, será
una muerte buena y digna.
Los diminutos pedazos de plomo golpearon mi cola y una de mis alas,

escociéndome pero sin poner en peligro mi vida. Las tres balas que golpean la
suave parte inferior de mi vientre son el verdadero peligro, y dejo escapar un
rugido de dolor mientras los chorros de sangre caliente llueven de mí hacia el
campo de batalla abajo. No es una herida mortal, no de inmediato, así que doy
la vuelta para atacar otra larga fila de tiendas. Debo asegurarme de no alcanzar
a ninguno de nuestros propios hombres y mujeres mientras escupo fuego
líquido.
Hay cientos de la Resistencia que se transportan más rápido de lo que mi

vinculada puede sacar las almas. El dios dentro del recipiente está consumiendo
lo que puede y canalizando el poder hacia el resto de los Vínculos lo más rápido
que puede, pero el volumen de cuerpos es abrumador.
No puedo quedarme aquí para siempre, especialmente con las heridas que
tengo ahora.
Comienzo mi descenso, curvando mi cuerpo para que mi círculo se

estreche, y hay otra ronda de balas disparadas al aire a mi alrededor. El pánico
del enemigo ante mi aproximación es una presencia palpable en el aire.
Esta vez, uno alcanza mi largo cuello, un objetivo más grande que mi
recipiente, y el sabor de la sangre inunda mi boca y mis pulmones a medida que
el sangrado empeora. Otro rugido sale de mis mandíbulas, entre mis colmillos,
mientras desciendo en una espiral más rápida para volver al suelo. Preferiría
estar allí, destrozando a estos insignificantes humanos con mis garras y
mandíbulas que quemándolos.
Prefiero estar cerca de mi vinculada si las heridas de bala me matan y una

306
vez más me alejan de ella antes de tiempo.
Mis pies tocan el suelo, y ataco con mi cola a los hombres que corren hacia
mí, con las armas y las manos en alto, atravesando a dos de ellos con la punta
de mi cola. Todos los demás gritan, pero cuando se vuelven para correr, los
quemo vivos con nada más que un solo soplo de fuego.
Patéticos, todos ellos.
Desafortunadamente, lo que les falta en habilidades y agallas, lo

compensan en números.
Aparecen más defensores de la Resistencia, los transportadores aparecen

y salen docenas de ellos, mientras traen consigo lo mejor que tienen para ofrecer,
todos ellos listos para matarnos. Ya sea por el poder o la moral o simplemente
por el placer de matar es irrelevante.
Nos quieren a todos muertos.
Tomo una respiración profunda, listo para quemarlos a todos, cuando de

repente, todos caen muertos a mi alrededor, sus cuerpos se estrellan contra el
suelo como uno solo, sin alma y desaparecidos.
Mi vinculada los destruye a todos.

Antes de que pueda exhalar o recuperar el aliento, llega la siguiente ola de
transportadores con más dotados, esta ola es incluso más fuerte que la anterior.
Esta vez, soy atacado por una larga corriente de hielo cuando uno de los
elementales me golpea, pensando más rápido que cualquiera de los otros,
mientras se quedan allí, mirándome con diversos grados de horror.
Respiro una larga corriente de fuego hacia ellos, matando a la mayoría de

una sola vez. Cuando las llamas se extinguen, descubro que dos dotados han
sobrevivido. Uno de ellos está intacto, incluso su ropa está ilesa, mientras que
el hombre parado a solo unos metros de distancia sostiene un escudo maltratado
para protegerse. O ya sabían de mí, sobreviviendo de alguna manera a
Wasteland, o contaban con enfrentarse a una Llama. En su lugar, encontraron
un cambiaformas de proporciones míticas.
Muevo mi cola para lanzarlos, pero ambos son veloces, rápidos para saltar
fuera de su camino. Están entrenados para la batalla, no solo soldados para usar
como forraje en la pelea. Lo que sea que puedan hacer, es lo suficientemente
307
poderoso como para que la Resistencia vierta sus recursos en ellos.
Incluso podrían provenir de una familia digna de mención, pero me

importa una mierda nada de eso. Solo me importa que estén en el lado
equivocado de esta pelea, el lado que quiere a mi vinculada muerta.
O esclavizada.
Un estallido de poder me invade, mi piel arde cuando comienza a unirse

de nuevo. Mi sangre se calienta, y mi corazón, ahora una monstruosidad de ocho
cámaras en mi pecho desplazado, late tan fuerte que estoy seguro de que los
dotados que luchan debajo deben pensar que los tambores de guerra han
comenzado a sonar.
Mi vinculada me está curando.
Ambos miembros de la Resistencia, parados frente a mí, observan con

horror cómo mi piel se vuelve a unir como si sus armas nunca me hubieran
tocado, y ven el poder de mi vinculada justo frente a ellos. No hay duda de que
somos el grupo vinculado más poderoso. Estoy seguro de que fueron
interrogados antes de llegar aquí y lo sabían, pero en realidad ver la capacidad
que tiene mi vinculada para curarme, aun desde el otro lado del campo de
batalla, con la muerte y la destrucción a nuestro alrededor, debe ser otra cosa.
Por primera vez hasta ahora, veo vacilar al enemigo.
Dudo que Davies los haya preparado para esto.
Saco la cola de nuevo. Esta vez, el extremo del mismo golpea al hombre
con el escudo, pero él se apresura a torcer su cuerpo, protegiéndose de la lanza
mientras cae al suelo con un gruñido.
La mujer intacta corre hacia una de las tiendas que todavía está en llamas,
arranca uno de los postes de construcción y lo levanta sobre su hombro y mano
como si fuera una lanza propia. Es más rápida de lo que esperaba, y cuando
lanza la pértiga en el aire hacia mí, apenas soy capaz de apartarme de su camino
antes de que me atraviese.
Soy un objetivo mucho más grande aquí abajo, y aunque quiero quedarme
en el suelo y seguir luchando en espacios cerrados, soy más útil para ellos en el
aire, de esa manera mi vinculada no tendrá que seguir curando las heridas que
me hacen.
308
Necesito tomar vuelo de nuevo, quemar cientos de ellos a la vez.
Sin embargo, no quiero huir de estos dos, no soy de los que dejan un
trabajo a medias.
No esperan que sea tan ágil como soy, y con un golpe de una de mis patas
con garras, puedo inmovilizar al hombre, el crujido satisfactorio de su columna
cuando se rompe debajo de mí envía un escalofrío a través de mi envergadura.
Presiono aún más, solo para asegurarme de que se ha ido, y la forma en que su
cuerpo estalla es fatal y satisfactorio.
La mujer se vuelve para correr a otra tienda de campaña para agarrar otro
poste, la desesperación hace que sus movimientos sean bruscos, pero uso mis
alas para deslizarme. Cuando salto, mi cuello se estira, la atrapo entre mis
mandíbulas y la muerdo. Sus gritos son ensordecedores, mientras mi boca se
llena con su sangre.
No disfruto el sabor de la carne humana, pero no dejo de masticar hasta

que estoy seguro de que está muerta. Luego la escupo de vuelta al suelo, nada
más que en una masa ensangrentada de carne y huesos rotos, y extiendo mis
alas para llevarla de regreso al aire sin pensarlo dos veces.
Capítulo 28
Oli
En el momento en que comienza la pelea a nuestro alrededor, Kieran
desaparece para hacer sonar la alarma de los equipos tácticos en el lugar como
respaldo. De todos modos, estaban a punto de moverse, pero a medida que las
oleadas de la Resistencia comienzan a llegar, necesitamos toda la ayuda que
podamos obtener.
North y Nox se mueven para flanquear a nuestro pequeño grupo. Sus

criaturas de sombras se materializan en el aire, y los ojos de Gryphon se vuelven
309
blancos cuando arroja su don a la mezcla, saboteando los cerebros de los
Dotados que nos rodean para apagar sus dones mientras los convierte en nada
más que comidas rápidas y sin sentido para las criaturas de Draven.
El dragón de Gabe se aleja rápidamente y Atlas se queda a mi lado,

observando cada uno de mis movimientos obsesivamente, mientras me pierdo
en la despojadora de almas. Me convierto en nada más que una máquina,
filtrando las almas de nuestros enemigos en poder para mi vínculo. Los tomo y
se los doy a mis seres más queridos hasta que todos son dioses indestructibles
y terriblemente poderosos.
Sin embargo, la Resistencia estaba preparada para eso.
Su estrategia es fácil de leer. Cada oleada de dotados que nos arrojan es

más fuerte que la anterior, mientras intentan socavarnos poco a poco,
debilitándonos para que, cuando finalmente llegue Davies, no haya forma de que
podamos vencerlo.
La parte humana de mí está preocupada de que esté funcionando.
El dios está demasiado ocupado devorando el exceso de fuerza vital y poder

que estamos destruyendo a nuestro alrededor para preocuparse por algo tan
trivial como la estrategia y la guerra. No, se retuerce de alegría ahí dentro, sin
restricciones y consumiendo todo lo que nos rodea hasta el fondo de su corazón,
porque no hay nada que no haría para proteger a mi Vínculo.
Nada.
En lugar de tomar el control por completo, mi vínculo simplemente cambia

a mi mente para que estemos trabajando juntos, mis ojos se vuelven negros y
me ayudan a ver a través de la carnicería.
La Resistencia sigue viniendo.
Dejo que North y Nox se abran camino a través de los que llegan en las
oleadas, y me concentro en vaciar el resto del campamento. Tienda por tienda,
las analizo todas, pero también estoy agradecida cuando Gabe es capaz de borrar
filas y filas de tiendas desde el aire.
Me alivia ver que los equipos tácticos ya habían vaciado las tiendas de
campaña de los prisioneros y que los transportadores se dirigían directamente 310
allí para sacar a nuestra gente antes de que se convirtieran en víctimas de los
combates. Ahora solo tengo que diferenciar entre los equipos tácticos y la
Resistencia cuando examino el área con mi don.
Gabe es bueno para elegir las filas de tiendas de campaña que tienen a la
Resistencia escondida en ellas, aquellos demasiado aterrorizados por el grupo
vinculado de Draven como para salir y luchar por sí mismos. Si saben que Lydia
está muerta o no, es irrelevante. Muchos de ellos no tienen experiencia en la
lucha, y su lealtad a la causa no llega tan lejos como para enfrentarse a las
criaturas sombras o a un dragón que escupe fuego.
No saben que no necesito poder verlos para matarlos.
Cualquier preocupación que tuviera acerca de que mi vínculo todavía

necesita descansar se desvanece a medida que las almas se filtran lentamente a
través de mi cuerpo y en mi vínculo como poder puro. Los ojos de Gryphon brillan
cada vez más, aun con el mismo color blanco de su don, pero no duda en usar
aquello a lo que tiene acceso, cerrando las mentes de quienes nos rodean incluso
mientras dirige sus equipos tácticos.
Los cuerpos están esparcidos a nuestro alrededor por todas partes, pero
en su mayoría son enemigos, ya que las criaturas de sombras los trituran en
pedazos. El suelo a nuestro alrededor está revuelto, un mar de sangre, piel y
restos carbonizados, gracias a que Kieran transportó a Sage y Gray para luchar
también en nuestro perímetro.
Todavía podría no ser suficiente.
Nox y North tienen sus ojos vacíos mientras están a la altura de sus títulos
como dadores de muerte. Sus vínculos no han tenido que hacerse cargo,
contentos de sentarse y observar cómo sus recipientes hacen lo que han sido
entrenados para hacer. Por un momento, creo que Atlas se dedica a protegerme
y observar lo que sucede a nuestro alrededor.
Eso es hasta que lo escucho maldecir brutalmente por lo bajo,

enganchando un brazo alrededor de mi cintura mientras me gira. Siento que la
ola de su poder brota de él nuevamente, de la misma manera que lo hizo cuando
su vínculo se hizo cargo.
Dejo que mis ojos se abran para mirar detrás de mí, solo para encontrar
cuerpos destrozados a su paso.
311
—Se están acercando demasiado, dulzura. Hay demasiados de ellos —
murmura, y asiento con la cabeza.
—El campamento está vacío. Solo tenemos que lidiar con las nuevas olas
que vienen. Volveré a ayudar aquí.
Él asiente y me mueve para pararme frente a su cuerpo, sus brazos

agarran mis costados y coloca una palma sobre mi pecho. Es como si estuviera
usando un chaleco antibalas viviente, uno que puede contraatacar si lo necesito.
Están entrando demasiado rápido. Se están acercando demasiado a

Oleander. North, acércate. Tenemos que cerrar la brecha, dice Nox a través de
nuestra conexión mental. Observo cómo se mueven a la perfección alrededor de
Atlas y de mí para cubrirnos más completamente con las criaturas sombras.
Azrael todavía está sentado obedientemente a mis pies como si estuviera
esperando la oportunidad de destrozar a la escoria de la Resistencia, pero me
ama demasiado como para arriesgarse a dejarme.
Hay más fuego a nuestro alrededor, esta vez de Sage mientras elimina a
otra sección de los recién llegados, pero son fuertes, demasiado fuertes para
cualquiera de nosotros y Gryphon tiene que meterse en la lucha para ayudarla.
Sin acceso a sus regalos, puede asarlos vivos.
Es bueno hacerlo sin tener que escuchar sus gritos moribundos.
El dragón de Gabe ruge sobre nosotros, mientras se sumerge hacia el otro

extremo del campamento, se abalanza para atrapar a un grupo de la Resistencia
y luego vuelve a volar, dejando caer a sus víctimas al suelo como si no fueran
más que rocas.
Luchamos durante horas.
Luchamos por nosotros mismos, por los demás, por nuestra comunidad.
Luchamos para arreglar los males que estas personas han causado, por la
familia que aún tenemos y la familia que hemos perdido. Luchamos para acabar
con esto de una vez por todas, porque no podemos vivir así para siempre.
Merecemos algo mejor que esto.
312
El aire que nos rodea está en llamas.
Cada centímetro de mi cuerpo duele, e incluso Atlas está jadeando detrás

de mí cuando llega la próxima ola de Resistencia. El personal del equipo táctico
es abundante en el suelo, los cuerpos de la Resistencia ya están muertos por
todas partes. Siento como si este día infernal nunca terminara, entonces lo
siento llegar.
Mi vínculo vuelve a salir a la superficie cuando me acerco a mi vinculado.
Davies está aquí. Él está aquí ahora.
Gryphon responde de inmediato. Trajo a otros con él. Haz que las criaturas
sombras lo eliminen antes de que pueda tocar a Oli, y nosotros nos ocuparemos
de los demás.
North y Nox no se molestan en intentar responderle; simplemente se ponen

a trabajar, moviendo a sus criaturas para hacer exactamente eso, regresando
hacia nosotros, mientras se preparan para la muerte final que necesitamos hoy.
La que cuenta.
Davies se vuelve y sus ojos inyectados en sangre se cruzan con los míos a
través de la hierba carbonizada y empapada de sangre. Mi vínculo lo alcanza,
pero él arremete al mismo tiempo. Atlas ruge de dolor detrás de mí cuando lo
golpea. Sin embargo, se queda de pie, envuelto protectoramente a mi alrededor.
Gryphon también lo siente, tropezando un poco con sus pies mientras lucha
contra los dolores que le atraviesan la cabeza. Es un tipo de dolor muy específico,
uno que conozco bien.
No lo siento.
Soy lo suficientemente fuerte ahora para no sentirlo. Mi vínculo ha estado

despierto durante el tiempo suficiente para mantenerme a salvo de este dolor.
North y Nox tampoco se ven afectados, pero el dragón de Gabe aterriza en el
pequeño claro que ahora está cubierto de cuerpos, mientras deja escapar su
propio chillido de dolor.
Todos acaban de despertar, sin tiempo para instalarse en el espacio y 313

volverse todopoderosos, por lo que la habilidad Neuro de Davies está destrozando
sus cerebros y causando estragos allí. Necesito que se detenga. Necesito evitar
que los lastime a ellos y a mí, porque juré que nunca los dejaría sentir el dolor
que ese hombre puede causar.
Me alejo de Atlas, lanzando mi don hacia Davies de nuevo. Voy a tomar su

alma, aunque sea la última maldita cosa que haga.
Un escudo ataca a mi alrededor, aislándome de todos mis Vínculos.
No durará para siempre, los Draven se encargarán de eso, pero Davies no

necesita una eternidad para matarme.
—¡NO! —grita North, las sombras salen de su cuerpo tan negras como la
noche, mientras lo consumen todo, pero incluso cuando el mundo se hunde en
las profundidades de la oscuridad, todavía puedo ver perfectamente, mientras
Davies se precipita hacia mí.
Mi don aún no es lo suficientemente fuerte como para sacar su alma, pero

permanece envuelta alrededor de su pecho, agarrándolo y apretándolo. Filtré
todo lo que he recopilado a través de mis Vínculos, así que no tengo suficiente
para matar a Davies por mi cuenta. Tendría que sacar más energía, pero no
queda nadie. Nadie más que nuestros propios hombres, y no me los voy a llevar.
No soy un maldito monstruo.
Él coloca una mano alrededor de mi garganta, sus ojos lucen maníacos

cuando me pone las manos encima una vez más. Ya no puede usar sus dones
conmigo, pero esa no es la única forma de matar a una persona. Mano a mano,
es el doble de grande que yo. Gryphon me preparó para este momento con meses
y meses de entrenamiento contra él. Así que cuando Davies también pone su
otra mano alrededor de mi garganta, es difícil, pero no imposible desalojarlo. Lo
tiro al suelo, mi rodilla sube para golpearlo en el costado, y siento su crujido en
las costillas. Mis piernas siempre han sido mi activo más fuerte, y estoy orgullosa
de eso cuando golpeo mi rodilla contra su costado otra vez, su rugido de dolor
es un sonido malditamente hermoso.
Me hizo gritar así tantas veces.
Vuelve a poner una mano alrededor de mi garganta y me da un puñetazo

en el pómulo, mi cabeza se echa hacia atrás y las estrellas estallan sobre mi 314
visión. Estoy en peligro aquí. Si no descifro mi cerebro y lo alejo de él, me matará
a golpes ahora mismo.
Él no tiene la oportunidad, y yo tampoco.
Su cuerpo es arrancado del mío por un enorme par de mandíbulas, las

sombras de Azrael se retuerce y se mueve hasta que tiene a Davies inmovilizado
en el suelo. Davies golpea contra él, pero no hay forma de luchar contra las
sombras de los Draven, cientos ya lo han intentado y han fallado.
Entonces Nox aparece a través de la oscuridad, claro como el día para mis
ojos cambiados. Se parece a la muerte misma de pie allí. Sus ojos observan el
moretón que se está formando en mi mejilla, y se acabó el juego para Davies.
Quiero llorar de alivio.
—Si crees que matarme va a terminar con esto, ¡eres un estúpido, Draven!
—No quiero que mueras. Quiero que grites —dice Nox, con voz vacilante,
mientras su vínculo lucha por salir a la superficie—. Ella regaló el poder, pero
está bien. Lo tengo. Me encargaré de esto con un maldito placer. ¿Quién hubiera
pensado que estos demonios míos serían útiles?
La boca de Davies se abre de par en par, boqueando como un pez fuera

del agua, pero los ojos de Nox son vacíos, sin alma, cuando desata la locura
sobre él. El último don que su madre le dio es el que ahora usa para proteger a
su Vínculo, el verdadero, que fue hecho para él.
La que lo siguió hasta el borde de la otra vida y lo llamó de regreso a este

plano de existencia, quien lo ama tan seguro como el mismo sol.
Abre a Davies una y otra vez, y ninguno de mis otros Vinculados se mueve
para detenerlo. No, incluso North se queda allí y observa a mi torturador morir
de una muerte lenta, dolorosa y aterradora, encerrado en su propia mente,
mientras su cuerpo se apaga por puro terror.
En el último momento, el vínculo de Nox ofrece el alma de Davies a la mía.
Un regalo de poder, si elijo consumirlo.
Lo considero seriamente y la justicia poética de quitar su poder y

consumirlo. Al final, no quiero que la mancha de ese hombre me toque nunca
más, ni siquiera su alma se filtre a través de mí. Lo dejo ir en su lugar, mirando 315
con mis ojos vacíos, mientras desaparece en la nada. El hombre que me
perseguía cada minuto que pasaba despierto, el monstruo de todas mis peores
pesadillas, está muerto.
Nox Draven lo mató por mí.
Me desinflo como un maldito globo, casi colapsando en el suelo. No lloro,

ni siquiera lágrimas de alegría, pero hay un dolor en mi pecho que puede ser un
alivio, o tal vez es solo un dolor físico, porque hoy luchamos por nuestras vidas.
Es una incógnita, realmente.
Nox pasa por encima del cuerpo de Davies. Espero que esté a mi lado, tal
vez me ofrezca una mano. En cambio, se deja caer para envolver sus brazos
alrededor de mis hombros y me atrae hacia su pecho. El aliento que deja escapar
es tembloroso, pero el latido de su corazón es constante y seguro.
Nunca hubo una pregunta en mi mente sobre él, no sobre lo que estaría
dispuesto a hacer por mí hoy y definitivamente no sobre lo que haría por su
familia. Terminar la pelea y tenerlo aquí, vivo e ileso, es todo lo que podría
esperar.
Todos estamos vivos.

North se acerca para apoyarnos a los dos, y Nox finalmente se pone de pie,
tirando de mí con él, y luego me empuja a los brazos de su hermano. North acuna
mi rostro con sus grandes manos y presiona nuestras frentes juntas mientras se
registra conmigo.
Me alejo para inspeccionar el área que nos rodea. El humo aún es espeso
en el aire que nos rodea, asfixiándome hasta convertirme en un desastre de tos.
No fue tan malo mientras peleábamos, pero ahora que mi mente no está enfocada
en nuestra supervivencia, siento como si me estuviera asfixiando.
Mientras miro hacia las tiendas de campaña en llamas, entrecierro los ojos
un poco, parpadeando rápidamente en un intento de aclarar mis ojos, pero nada
de lo que hago cambia lo que estoy viendo.
La senadora Oldham.
La senadora no Dotada y dolor en el trasero de North está simplemente...

de pie en medio del campamento devastado por la guerra como si fuera un
316
martes por la mañana normal para ella.
Gryphon frunce el ceño ante la expresión de mi rostro, volteándose para

ver qué es lo que me tiene tan conmocionada. Cuando logra ver a la mujer que
está allí, se pone de pie y baja la mano para descansar sobre su arma. North
también mira por encima del hombro, la sorpresa desenfrenada es evidente en
sus rasgos, y Nox se acerca a mi lado con el ceño fruncido. Atlas y Gabe miran
a su alrededor, sin saber qué es lo que les preocupa de esta mujer pequeña y sin
pretensiones, pero confían en nosotros lo suficiente como para ponerse en alerta
máxima.
Ella niega con la cabeza hacia nosotros suavemente, su voz es baja, pero
firme y fácil de escuchar.
—Bueno, bueno. No esperaba que sobrevivieran a la psicosis de Davies.

Estaba segura de que conseguiría el vínculo divino de la niña. Es una pena que
tendré que terminar lo que él no pudo hacer.
Entonces sus ojos se desplazan hacia los vacíos negros de los dioses.
No conozco nada más que dolor mientras la oscuridad me envuelve.

Próximo libro
317
Los dioses viven entre nosotros.
Pensé que la muerte del hombre que me torturó, me destrozó, y luego me

persiguió hasta los confines de la Tierra sería el final de nuestra lucha, pero es
solo el principio.
Después de miles de años de estar separados, nuestros lazos de dios se

reúnen una vez más, y no están listos para caer sin luchar.
Se han despertado con hambre.
Toda la investigación en el mundo no podría habernos preparado para lo

que está por venir, enemigos y guerras peleadas durante milenios. Ahora
estamos siendo forzados a actuar, pero esta vez, tenemos ventaja.
Esta vez, somos Vínculos.
¿Somos lo suficientemente fuertes para sobrevivir a los dioses y sus

planes? ¿Viviremos alguna vez en el mundo pacífico por el que hemos luchado
tanto, o la historia está condenada a repetirse?
J. Bree
318
J. Bree es una soñadora, escritora, madre, granjera y domadora de gatos. La

orden de prioridades cambia a diario.
Vive en una pequeña granja en un pequeño pueblo rural de Australia del que
nadie ha oído hablar. Pasa sus días soñando con todos los novios literarios,
escuchando a su pareja gemir sobre cómo el viñedo está creciendo y consintiendo a
sus dos niños con bocadillos.
Para obtener actualizaciones sobre los próximos lanzamientos, visita su página

web http://www.jbreeauthor.com y regístrate para recibir el boletín o únete a su
grupo en Facebook https://www.facebook.com/groups/JBreeReadersGroup/

Tragic Bonds (The Bonds That Tie 5) - J. Bree

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La presente traducción ha sido llevada a cabo sin ánimos de lucro, con el único

El staff de LG apoya a los escritores en su trabajo, incentivando la compra de

Queda totalmente prohibida la comercialización del presente documento.

Nuestro grupo de vinculados ha sido destrozado, y los monstruos son

Pero no vamos a esperar a que nuestro enemigo ataque. La sangre en sus

Y con miles de almas. 5

¿Podemos demostrar a todos, y a nosotros mismos, que juntos nuestros

La casa parece embrujada.

Soy demasiado mayor para creer en fantasmas, los chicos de mi edad no

Si hay algún lugar embrujado, es este.

William fue criado para ser un pacificador.

Era el opuesto tranquilo y cortés de mi padre fogoso y apasionado, la figura

Hay muchas maneras de ser un hombre fuerte, y espero que William

A evitar que me convierta en un monstruo.

Solo estamos aquí porque fue el último deseo de mi padre.

Pasé años tratando de convencer a mis padres de que me dejaran ver a mi

Encuentra a Nox y llévalo a casa. Lo que sea necesario, hermano.

Sé que no debo pasar por alto algo así.

No necesito la voz de mi vínculo en mi cabeza para confirmarlo, la cosa ahí

El interior de la casa es tan decrépito y horrible como el exterior, y vuelvo

Claramente, mi tía no ha estado recibiendo muchos invitados.

William sigue mi línea de visión y se estremece ante la vista,

—North, yo también lo veo. Solo, por favor, déjamelo a mí.

La idea de William rogándome que me contenga me molesta, y no puedo

—¡Voy a hacerlo! No soy idiota.

Han pasado años desde que necesité concentrarme en esto de esta

—¡Emmaline! Encantado de verte, querida. Te ves llamativa con ese

Es un político repugnantemente apto, y estoy seguro de que, bajo su

En lugar de verlos a los dos pelear, aprovecho la oportunidad para

Necesito usar todas las herramientas de mi arsenal.

Haría cualquier cosa para arrancar estas cosas de mí.

La criatura me mira fijamente por un segundo, como si estuviera juzgando

Es difícil mentirle a algo que es parte de ti.

De hecho, imposible, pero lo que sea que ve en mí cuando lo dirijo para

Algo anda terriblemente mal aquí.

Muevo a la criatura de sombra fuera de la cocina y sube las escaleras para

Nox no se inmuta ni reacciona al ver a mi criatura de sombra.

Llamo a la criatura de sombra de regreso a mí mientras camino hacia él,

De forma antinatural, como si estuviera desnutrido o enfermizo. No

¿Qué sucede en esta casa?

Me acerco a él, lenta y cuidadosamente, como si me estuviera acercando

Algo está mal.

Mi vínculo, la voz en mi cabeza que nunca admitiré tener por si alguien

Sin embargo, no necesito la advertencia; soy muy consciente de que algo

Esto es un rescate… o un secuestro, según el lado de la interacción en el

Busco un tono calmado y tranquilizador cuando le hablo a mi hermano,

—¿Puedo sentarme contigo, Nox? ¿Está bien si solo… me siento contigo?

Se encoge de hombros, con los ojos aún fijos en la criatura de sombra a

Así es como yo miro a las mías.

¿Recuerdas a alguien de tu familia, aparte de tu madre que te apartó de

¿Mi madre seguiría viva si no se hubiera ido?

¿Habría existido la locura que se apoderó de mi padre si hubiera tenido a

¿Las criaturas de sombras…?

—¡Nox! ¡Ahí estás! Veo que North te encontró primero, no me sorprende.

Sus dedos están torcidos.

Mis ojos están atrapados en la vista de ellos, la forma en que sobresalen

Nuestra familia es más rica que Dios.

No es algo de lo que me esté jactando o regocijando, es un hecho de la vida

¿Por qué nadie llamó a nuestro padre?

Nox no levanta la cabeza, pero la criatura de sombra sí lo hace, sus ojos

¿Tiene miedo de nosotros?

¿O de qué pasará si nos habla?

Estoy a punto de estallar cuando la puerta detrás de nosotros se abre de