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 Serie Big Bad
Basilisks

3. Basilisco salvaje

Terry Bolryder
 Sinopsis
Un basilisco con un secreto, una mujer herida tratando de
proteger el mundo y un rancho lleno de amigos para ayudarlos...

Como un monstruo entre monstruos, Ajax es consciente de

que la mayoría de la gente le tiene terror. Ellos deberían temerle.
Es un asesino salvaje que no se disculpa por lo que es. A pesar
de eso, todavía quiere encontrar pareja. Pero toda su
investigación sobre las citas y el romance han dado como
resultado una conclusión: él no es lo que las mujeres buscan en
una pareja. Pero nada podría haberlo preparado para conocer a
una mujer diferente a cualquier otra. Una que es tan hermosa
como feroz, con un problema peligroso que solo él podría
ayudarla a resolver.

Olivia está muy familiarizada con los cambiaformas, ya que

trabajó junto a ellos para mantener la paz en el mundo durante
mucho tiempo. Pero Ajax, con sus ojos rojos y su físico delicioso,
es completamente único de los cambiaformas que ha conocido
antes. Y aunque siente una atracción instantánea por él,
necesita mantenerse concentrada y obtener su ayuda para
rastrear una sustancia mortal que podría causar estragos en las
manos equivocadas.

Cuando Ajax y Olivia se ven obligados a tener un contacto

cercano y son enviados al Rancho Dragonclaw para investigar, la
atracción entre ellos los une de una manera que no pueden
resistir. Pero necesitarán toda la fuerza que puedan reunir,
incluido un secreto que Ajax ha mantenido oculto toda su vida,
si quieren tener la oportunidad de sobrevivir al monstruo
aterrador que podría amenazar no solo a sus amigos en el
Rancho Dragonclaw, sino al mundo entero.
Índice
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Epílogo
 1

Ajax gruñó mientras se enfrentaba a los otros dos

basiliscos, Gunnar y Diesel.

Había estado esperando toda la semana por este día.

“La paliza del basilisco”. La única vez que él y los demás

realmente podían enfadarse el uno al otro, sin contenerse. Plena
violencia.

Y al igual que la última, la de hoy ya parecía que sería una

completa decepción.

Se instalaron en una gran área circular detrás de la

mansión en Cooper's Ferry donde todos habían estado viviendo
desde que Diesel terminó su última asignación en un pequeño
pueblo apodado el “Cráter” no muy lejos de aquí. Solo que,
donde normalmente habría enormes pilas de basura, chatarra y
artículos desechables que los basiliscos podrían usar para
golpearse unos a otros, hoy, Diesel y Gunnar solo tenían
patéticos bultos de artículos variados que no parecían afilados ni
peligrosos.

¿Y eso era... un fideo de piscina que Gunnar tenía en su

pequeña pila detrás de él? Qué broma más completa.

Muy pronto, todos estarían llamándolo el basilisco “sin

compañera” o alguna tontería absoluta, donde sus dos amigos
enamorados hablaban y hablaban de lo increíbles que eran sus
compañeras.

A la mierda eso.

Ajax intervino para explicar las reglas típicas, ya que

Gunnar (que solía ser su líder cuando se trataba de cosas como
esta) se estaba tomando su maldito tiempo para empezar. —
Sabes las reglas. Sin poderes, sin golpes en los ojos o…

—Conocemos las reglas—. Diesel interrumpió mientras

enviaba otra mirada a la mansión donde su pareja, Morgan,
probablemente estaba dentro, preocupándose como siempre.

Casi se había desmayado la primera vez que vio algo tan

“peligroso” como la paliza del basilisco, y había optado por no
presenciar futuras peleas desde entonces.

Pero eso no cambió el hecho de que Ajax y sus amigos eran

lo que eran. Monstruos violentos, poderosos y destructivos que
no habían hecho más que luchar y dormir hasta su todavía
reciente despertar al mundo moderno.

Ajax hizo crujir sus nudillos y se arrancó la camisa, el

cuerpo lleno de energía reprimida que había estado esperando
esta salida tan necesaria.

Pero desde que Gunnar y Diesel encontraron pareja, nada

había sido igual entre los tres.

Y Ajax lo odiaba.

—¿Necesitamos pelear? Podemos convertirte en el Apex esta

semana—, dijo Gunnar, cruzándose de brazos. Uno de sus ojos
era rojo y el otro azul, y ambos parecían aburridos en este
momento.

Ajax rechinó los dientes ante la idea.

 Ser el Apex, o alfa, significaba luchar por el primer puesto
en su equipo de tres. Significaba luchar, casi hasta la muerte si
era necesario, para mostrar dominio y poder, como lo habían
hecho en la naturaleza, donde solo sobrevivían los fuertes.

No una maldita cinta azul otorgada solo por participar.

—¿Esto es una broma?— dijo Ajax. —¿Por qué estamos

aquí si no vamos a pelear?

Gunnar se arrancó la camisa, revelando su enorme masa

tatuada, y se puso en posición de pelea. —No retrocederé si tú
no lo haces, así que comencemos la paliza para que podamos
terminar con esta mierda.

A un lado, Diesel vaciló, luciendo frustrado por toda la

situación.

Probablemente anhelando salir con su compañera para

poder abrazarse y escribir sonetos el uno para el otro o lo que
sea que los compañeros hicieran entre ellos.

Ajax arrancó un enorme tocón de árbol de la pila detrás de

él y lo arrojó hacia Gunnar, quien al menos parecía dispuesto a
luchar en este momento. Con absoluta calma, Gunnar levantó el
puño y lo lanzó hacia adelante justo cuando la masa de madera
estaba a punto de golpearlo.

Y con un solo golpe, explotó en fragmentos de raíces y

madera en todas direcciones.

Aunque, a través de la neblina de astillas que caían como

nieve marrón, el rostro de Gunnar permaneció tranquilo.

En represalia, Gunnar recogió el objeto más pesado de su

mísero montón detrás de él (que era un viejo neumático de goma
que probablemente había pertenecido a algún equipo pesado de
construcción) y lo arrojó hacia Ajax.

En un destello de giro negro, devoró la distancia entre ellos

en segundos, con suficiente fuerza para aplastar fácilmente a
cualquier humano normal.

Pero para Ajax, la maldita cosa fue tan lenta, lanzada con
tanta desgana, que solo tuvo que esquivarla ligeramente hacia
un lado para evitarla por completo.

Que decepcionante.

Ajax bostezó cuando pasó zumbando junto a él, y rodó

colina arriba detrás de la casa antes de detenerse a unos cientos
de metros de su pendiente.

—¿Estabas siquiera tratando de golpearme con eso?— Ajax

gritó enojado.

Gunnar se quedó en silencio.

Bien, le daré algo para golpear, pensó Ajax mientras saltaba

del suelo, saltando diez metros hacia Gunnar con un puñetazo
salvaje, dejando intencionalmente su lado izquierdo desprotegido
mientras lo hacía.

Cualquier basilisco razonable vería a la guardia de Ajax

abrirse y contraatacar con un golpe trascendental si tuviera esa
oportunidad.

Pero para disgusto absoluto de Ajax, Gunnar levantó ambos

brazos en el último segundo y un ruido sordo resonó en el claro
cuando bloqueó el golpe pero no tomó represalias.

Luego, como para encubrir el hecho de que había dejado

pasar una oportunidad perfectamente buena para devolver el
golpe, como lo haría normalmente un basilisco, Gunnar agitó su
puño derecho hacia Ajax, tan lento que incluso un cambiaformas
oso podría haberlo esquivado.

Ajax saltó hacia atrás, colocándose entre Gunnar y Diesel

ahora, esperando que vinieran cargando contra él al unísono.

Después de todo, las peleas de dos contra uno habían sido

normales, incluso alentadas, entre su tripulación durante la
paliza. Era sólo la supervivencia del más apto.

Pero cuando miró a Diesel y vio que estaba parado allí con
los puños a los costados, Ajax se dio cuenta de que finalmente lo
había logrado.

—¿Qué diablos te ha pasado?— Ajax gruñó, con los puños

apretados con tanta fuerza que convertirían las nueces en polvo
en este momento. —¿Sois incluso basiliscos? ¡Lucha contra mí!
— La rabia y la frustración apenas contenidas brotaron dentro
de él hasta un punto cercano a la ebullición.

Después de todo, durante siglos solían golpearse unos a

otros casi hasta la muerte como gigantescas criaturas salvajes
que protegían la hermosa naturaleza de Texas de intrusos y
malhechores.

Pero ahora, acoplado así, ni siquiera reconoció a sus

amigos.

Por supuesto, no ayudó que todas las misiones a las que

había sido enviado Ajax no implicaran ningún combate. Acción
cero. Solo servicio de guardia o tareas simples de búsqueda para
los dragones dobles.

Y ni rastro de su pareja tampoco.

—Queremos darte una buena pelea, Ajax, pero las cosas

han cambiado—, dijo Gunnar, que ya lucía relajado, no como si
estuviera listo para dejar algo en el olvido total como se sentía
Ajax en este momento.

De acuerdo, siempre lo habían llamado el “salvaje”. El

peligroso.

Y sus amigos actuando tan absolutamente dóciles solo

hicieron que la división entre ellos se sintiera aún más amplia.

—No lo entiendes, Ajax. Cuando tienes una pareja, la

necesidad de luchar por cualquier cosa menos por ella no es tan
fuerte —dijo Diesel con brusquedad, como si eso lo explicara
todo.

—Viniendo del tipo que usó las vías del tren como bates de
béisbol con nosotros hace solo un par de meses—, espetó Ajax.

Diesel especialmente se había calmado mucho en las

últimas semanas desde que encontró a su compañera, Morgan,
mientras protegía su tienda y la ciudad en la que vivía de un
dragón gigante que tontamente había reclamado el lugar.

Diesel resopló y se rasgó la camisa, luego golpeó sus manos

como si estuviera preparándose para pelear. —Si no puedo
hacerte entender con mis palabras, entonces tal vez mis puños
hagan un punto—, dijo, sonando un poco más como el basilisco
que Ajax había conocido una vez.

Pero Ajax ya había tenido suficiente de esta farsa.

Si solo iban a pelear para apaciguarlo, o para hacer un

punto, entonces no necesitaba otra pelea de mierda como las
últimas. No con todas las otras frustraciones con las que estaba
lidiando actualmente.

—A la mierda esto. Ustedes dos vayan a casa. Sus

compañeras están esperando de todos modos—, dijo Ajax,
exhalando mientras sus músculos se negaban a liberar su
tensión, el monstruo en él quedó insatisfecho por la total falta de
lucha que había llegado a esperar con sus amigos.

Gunnar y Diesel solo lo miraron con los ojos muy abiertos.

—Quería una pelea con basiliscos reales. No dos debiluchos

enamorados —añadió con dureza.

Diesel negó con la cabeza. Pero en lugar de golpear a Ajax

solo por decir algo fuera de lugar como solía hacerlo, Diesel se
dio la vuelta y se dirigió de regreso a la casa, murmurando algo
acerca de que Ajax era un “gilipollas violento” a medida que
avanzaba.

Que lo era. Él no lo negaría.

Pero antes de encontrar pareja, Gunnar y Diesel también

habían sido idiotas violentos.

Maldita sea, ni siquiera podría usar el eje que había sacado

de un semirremolque hace un par de días, pensó Ajax
sombríamente.

Una gran mano aterrizó en su hombro inesperadamente, y

Gunnar estaba allí, evaluándolo con seriedad.

—Supongo que eso te convierte en el Apex de esta semana,

al igual que la semana pasada—, dijo Gunnar con una sonrisa
tranquilizadora.

—Vete a la mierda—, respondió Ajax, aunque Gunnar no

actuó disuadido en absoluto.

En cambio, miró hacia la mansión antes de mirar

directamente a los ojos de Ajax. —Sé lo difícil que es no tener
una compañera, sentir que a veces este nuevo mundo no tiene
un propósito. Pero seguimos siendo tus amigos. Estamos aquí
para ti.— Luego retiró la mano y se dirigió a la casa antes de
detenerse a mitad de camino hacia el porche trasero. —Y en
cuanto a una pareja, todo lo que puedo decir es que cuando está
bien, está bien. Y cuando encuentres a quien sea esa mujer
afortunada, tal vez sabrás cómo nos sentimos Diesel y yo.

Luego, con un asentimiento, desapareció en la mansión,

dejando a Ajax solo en el claro mientras pesadas nubes grises se
acumulaban en lo alto.

¿Mujer con suerte? Sí claro.

Suerte de estar con un monstruo, pensó Ajax sombríamente

mientras el trueno resonaba y la lluvia comenzaba a caer,
suavemente al principio, luego en un fuerte torrente.

Se quedó allí, solo con sus pensamientos, sin camisa, con

los puños a los costados.

¿Alguna vez tendría una pareja?

Y si lo hiciera, ¿sería ella capaz de aceptar la bestia salvaje

dentro de él?

Después de todo, él no era solo un basilisco.

Pero los otros no necesitaban saber eso.

 2

—¿Qué opinas?— Troy preguntó con frialdad mientras se

apoyaba contra la puerta de vidrio, mirando hacia el patio
trasero de abajo.

Olivia no sabía qué pensar sobre este personaje “Ajax”.

Su instinto le decía que él podría ser perfecto para esta

misión.

Su lógica le decía que no estuviera tan segura.

Después de intercambiar solo unos pocos golpes, que

habían sido tan increíblemente fuertes que había sentido el
impacto en los dedos de los pies, los otros dos basiliscos
retrocedieron, dejando a Ajax solo.

Los otros le habían advertido que la paliza podría no durar

mucho.

Pero eso no significaba que ella había terminado de intentar

obtener una lectura sobre él.

En este momento, Ajax estaba parado allí, con el rostro

tenso, los puños apretados, mientras la lluvia lo empapaba de
pies a cabeza. Riachuelos de agua corrían hacia abajo y entre las
gruesas capas de músculo a través de su pecho, brazos y
espalda, acentuados por las marcadas líneas de tatuajes negros
en todas partes.
 Nada mal, pensó, evaluándolo con un interés que no era del
todo profesional por un momento.

Luego negó con la cabeza, tratando de aclarar sus

pensamientos cuando el compañero de Troy, Jack, le envió una
pequeña sonrisa desde su izquierda.

Ella le devolvió la mirada, advirtiéndole que no tuviera ideas

sobre leer sus pensamientos en este momento. Él sabía mejor.

—¿Qué está haciendo él ahora?— Jack apartó la mirada de

ella y miró hacia abajo desde el segundo piso de la mansión
donde habían estado observando cuando Ajax comenzó a
levantar una mano.

Olivia observaba con gran atención.

De repente, masas de rocas volaron juntas para formar

grandes formaciones con forma humana a su alrededor.

Cuando hubo más de una docena, los ojos de Ajax se

abrieron de golpe.

Y en un borrón, entró en acción, golpeando las cosas que

aparentemente acababa de hacer de la nada hasta el olvido.

Primero usó sus puños, atravesando las caras rocosas y

toscamente talladas de las efigies de piedra como un loco. El
sonido de los estruendos resonó en el patio trasero y sacudió las
ventanas mientras pateaba y golpeaba para abrirse camino a
través de ellas, partiendo las estatuas de aspecto pesado en dos
y convirtiéndolas en polvo.

Cuando no eran más que montones de rocas rojas y

marrones esparcidas alrededor de sus pies, lo hizo de nuevo,
conjurando aún más.
 Y lentamente, metódicamente, fue a su montón de armas
improvisadas, recogió un enorme cilindro de metal y lo giró un
par de veces como si fuera de papel.

¿Era eso… el eje de un semirremolque o algo así?

Luego lo tiró hacia atrás como un bate y atravesó media

docena de estatuas con un fuerte golpe que hizo temblar la
tierra.

—Probablemente solo se está desahogando por lo que

parece—, dijo Reno, el líder de facto de la tripulación de
basiliscos, con una risita desde algún lugar detrás de ella.

Olivia solo miraba con asombro.

Trabajando para los dragones dobles como su mano

derecha, se había encontrado con muchos dragones diferentes a
lo largo de los años. Había conocido a algunos que despertaron
del pasado, dragones marinos, dragones de metal, incluso un
par que aparentemente eran de otro planeta muy lejano.

Pero ella nunca, jamás había visto a un cambiaformas

como Ajax.

Un grito rasgó el aire cuando Ajax, aparentemente

insatisfecho, formó más formas rocosas y las rompió en pedazos
una y otra vez hasta que el enorme trozo de metal en su mano se
retorció y dobló. Luego lo arrojó a un lado y comenzó a caminar
enojado, como un depredador que aún acecha a una presa para
matar.

Y esos ojos, carmesí brillante, que parecían brillar incluso

desde la distancia que estaba mirando, llamaron a algo en ella.

—Creo que lo hará—, dijo Olivia de repente, atrayendo la

atención de todos en la habitación.
 Troy, el dragón negro más hosco que existe, se quedó
mirando, con los brazos cruzados sobre la camisa negra de
manga larga que vestía.

El cabello rubio y corto de Troy estaba oscuro en la

penumbra de la habitación, sus ojos esmeralda brillaban.

A su lado, incluso la sonrisa perpetua de Jack se había

reducido a una línea sombría. Su cabello negro con leves
mechones de azul caía hasta su cuello, y sus ojos de zafiro eran
solemnes.

—Estás jodidamente bromeando, ¿verdad? Solo míralo—.

Troy habló primero, ojos verdes ardiendo con duda.

Olivia se mantuvo firme, cruzándose de brazos e imitando

la postura de Troy mientras lo miraba.

—¿Parezco como si estuviera bromeando?— preguntó con

calma. —Todavía no sabemos con qué otros tipos de
cambiaformas nos encontraremos. Y no quiero volver a pedir la
ayuda de Dallas ahora que está emparejado y tiene un hijo en
camino.

Troy cerró la boca pero no pareció convencido.

—Tal vez deberías escucharla, Troy—, dijo Jack

amablemente. Por lo general, se ponía de su lado primero, antes
de que Troy estuviera de acuerdo en algo.

—Además, dijiste que estos basiliscos son buenos para

resolver problemas, ¿no? Y tenemos un problema potencial
realmente grande en nuestras manos—, agregó.

Troy miró a un lado, con el ceño fruncido.

 Después de todo, como coordinadora principal de la región
de Dallas, Olivia estaba al tanto de toda la información y los
datos privados a los que solo tenían acceso los dragones dobles.

Había leído los informes sobre los basiliscos desde sus

primeros avistamientos a principios de este año (aunque,
aparentemente, habían sido vistos de vez en cuando durante
mucho tiempo). Y a medida que las cosas habían evolucionado
en Rancho Dragonclaw, había observado con gran curiosidad
cómo se había desarrollado todo.

A pesar de su tosco exterior, los basiliscos habían mostrado

una inteligencia mucho más alta de lo habitual, incluso para los
cambiaformas, lo que les permitía adaptarse a la vida moderna
casi sin problemas, aprendiendo cosas nuevas a un ritmo que
hubiera sido imposible para los humanos.

Y las actualizaciones semanales de Reno solo habían

demostrado que los basiliscos, aunque primitivos en algunos
aspectos, eran más inteligentes y letales que incluso los
dragones más fuertes en otros aspectos.

—Resolución de problemas... Más bien como generador de

problemas—, dijo Troy mientras miraba de nuevo a Ajax.

Pero esto era simplemente típico de Troy. Era controlador y

estaba sobrecargado de trabajo, incluso en un buen día.

Y Olivia sabía que secretamente odiaba no poder proteger a

todos con sus propias manos. Odiaba cuando los dragones
dobles tenían que buscar ayuda externa.

Especialmente para misiones como esta.

—Todos sabemos cómo manejaron el incidente en

Clawson's Creek. Y en el Cráter. Y hasta ahora, ninguno de los
trabajos que le hemos dado a Ajax se ha ido al sur—, dijo Olivia,
dirigiéndose a toda la sala.
 —La gente con la que ha trabajado no ha dicho muchas
cosas buenas sobre su personalidad—, dijo Jack encogiéndose
de hombros.

—¿Pero comenzó peleas innecesarias o causó daños

adicionales? ¿Ha hecho daño a alguien?

Jack y Troy se quedaron callados ante eso.

—¿Qué pasó con el dragón del cráter, por cierto?— La voz

alegre y masculina de Reno cortó la tensión entre ella y los
dragones dobles por un momento.

—Está en algún lugar seguro—, dijo Troy simplemente, sin

siquiera mirarlo.

Olivia dio un paso hacia Troy, poniéndose en su cara.

Incluso como dragones, en el fondo seguían siendo
cambiaformas, y la pasividad o la aquiescencia no la llevarían a
ninguna parte. —Tenemos un problema muy serio, muchachos.
Y Ajax es la mejor solución que tenemos hasta ahora. He
estudiado los basiliscos durante meses. Y aparte de su extrema
durabilidad, sentidos ultra agudos y fuerza sobrehumana, solo
Ajax tiene habilidades adicionales que podrían ser útiles.

—¿Qué hay de su temperamento?— preguntó Jack cuando

otro grito atrajo la atención de todos hacia el patio trasero.

Ajax, como para ir en contra de su punto de vista, estaba

partiendo por la mitad un viejo poste telefónico de madera
podrida como si fuera una ramita, rompiéndolo metódicamente
en mitades cada vez más pequeñas, luciendo de alguna manera
más enojado a medida que avanzaba.

—Tú eres el que trabajará con él—, dijo Jack con una
sonrisa burlona.
 Olivia estaba casi demasiado cautivada por el espectáculo
de un solo hombre que pasaba debajo de ellos para responder.

Reno dio un paso hacia ellos, apoyándose en la puerta de

cristal por la que estaban mirando. —Ya sabes cómo es con los
cambiaformas. Cuanto más fuertes son, más impredecibles
pueden ser—. Le envió a Troy una mirada severa, que Troy
ignoró por completo.

—Suena como alguien que conozco—, dijo Olivia

encogiéndose de hombros, y Troy siseó.

—Todo lo que me importa es si es digno de confianza. No

voy a enviar a nuestro ser humano más importante, quiero decir
activo, al campo con este completo psicópata—. Troy resopló y se
alejó del grupo, todo su cuerpo tenso. —Después de todo, ¿no
secuestró a tu propia maldita pareja, Reno?

Olivia casi olvida que habían pasado años desde que la

habían enviado personalmente a una misión como esta.

¿Estaba Troy actuando... preocupado por ella?

No había necesidad. Ella podía valerse por sí misma. Lo

había hecho innumerables veces, contra todo tipo de
cambiaformas.

Sin embargo, era difícil no sentirse un poco intimidada por

la furiosa criatura de abajo.

Reno le dirigió a Olivia una mirada de sufrimiento y luego

miró hacia Troy. —Sí, lo hizo. Pero luego me ayudó a luchar
contra mi hermano mayor y toda mi manada cuando se dio
cuenta de que le habían mentido. Nos ganó tiempo y salvó la
vida de mi pareja, en caso de que hayas olvidado cómo sucedió
todo—. Exhaló y luego se dirigió a Olivia. —Le confiaría mi vida a
ese hombre.
 Troy se dio la vuelta lentamente, la molestia apenas
disimulada arrugaba las comisuras de su expresión a pesar de
su hermoso rostro etéreo.

Sin embargo, cuando habló, la miró intensamente, como si

quisiera leer sus pensamientos pero se resistiera a hacerlo.

—¿Confiarías en él, Olivia? Esta es tu decisión, no la mía—.

Luego se pasó una mano por su espeso cabello rubio, rompiendo
el contacto visual. —Todo lo que me importa... quiero decir, todo
lo que nos importa es asegurarnos de que estés a salvo.

Su corazón se encogió incluso ante la leve señal de que a

Troy le importaba algo en el mundo que no fuera su trabajo o su
compañero, Jack.

Le estaba agradecida en ese momento por dejar de lado

cualquier rencor que tuviera para poder hacer su trabajo
tratando de mantener el mundo a salvo.

Como todos ellos estaban tratando de hacer.

—No lo diré todavía. Quiero conocerlo en persona. Pero lo

creo.— No tenía motivos para no confiar en él, al menos no
todavía.

¿A veces el Ajax era difícil? Probable. ¿Era más aterrador

que cualquier cambiaformas que hubiera conocido antes?
Probablemente. ¿Tenía un sentimiento cálido en su corazón,
como si todo saliera bien, cuando lo miró? Posiblemente.

—Iré a decirle que se reúna contigo abajo en quince. ¿Eso

te parece bien?— preguntó Reno, y Olivia asintió.

Pero cuando miró hacia abajo, atrapó a Ajax mirándola, de

pie allí, todavía empapado por la lluvia.
 Sintió un chisporroteo instantáneo de algo desconocido e
incómodo atravesarla mientras su mirada se congelaba por su
mirada carmesí.

Las luces estaban apagadas en la habitación. ¿Podría

siquiera verla aquí arriba?

Luego, tan rápido como había sucedido, Ajax se encogió de

hombros y se alejó, dirigiéndose hacia la casa sin ningún motivo
en particular.

—Todavía tengo un mal presentimiento sobre esto—, dijo

Troy, inclinándose para verlo irse.

Olivia no estaba segura de cómo se sentía ahora.

Solo que estaba a punto de conocer a un basilisco, en

persona, por primera vez, y su cuerpo se tensó solo de pensarlo.

¿Era esto miedo o atracción? ¿O ambos?

De cualquier manera, si Ajax tenía alguna idea, ella le

mostraría que no era alguien con quien meterse.
 3

Ajax no sabía por qué demonios Reno quería que fuera al

estudio en este momento, solo que era “importante”.

Probablemente algo que ver con los dragones dobles.

Después de todo, los había olido en el momento en que

aparecieron en la mansión. Especialmente el dragón negro, cuyo
veneno podía recoger a kilómetros de distancia si el viento
cooperaba.

Probablemente otra misión estúpida de esos bastardos

engreídos.

Pero no podía evitar la ligera sensación de emoción

mientras caminaba por la mansión, con las manos metidas en
los bolsillos.

No eran los únicos olores inusuales alrededor. Ajax lo

sabía. Había alguien más con ellos, observando desde el segundo
piso mientras él estaba afuera.

¿Por qué?

Las únicas respuestas lo esperaban en su guarida, al

parecer.

Mientras que los otros basiliscos habían estado arrullando

a sus compañeras, Ajax se había retirado aún más en su
investigación sobre las costumbres de apareamiento humano,
devorando todos y cada uno de los medios que tal vez podrían
ayudarlo a cortejar o ganar a su compañera.

Si alguna vez la conocía, eso era.

Mientras cruzaba la mansión, recogió un juguete de aspecto

extraño que yacía en el suelo en medio del pasillo,
probablemente puesto allí por el gato de Grace, Wendell, que
tenía la costumbre de dejar las cosas en lugares extraños.

No querría que Grace tropezara y cayera si no estuviera

mirando por dónde iba. Lo cual no era extraño ya que a menudo
tenía los ojos pegados a un libro, incluso mientras caminaba.

Ajax colocó el juguete sobre una mesa en el pasillo cuando

llegó al otro extremo de la mansión. Luego empujó con el pie la
gran puerta de madera de cerezo que conducía al estudio,
esperando ser recibido por algún tipo con un traje negro como
todos los demás operadores humanos que trabajaban para los
dragones dobles.

Si esta fuera solo otra misión para cuidar a unos tontos

humanos asustados por sus vecinos cambiaformas...

Pero en cambio, cuando miró hacia la habitación, fue

recibido por una vista que casi lo dejó sin aliento.

E hizo gruñir a la bestia dentro de él.

En lugar de un hombre, había una mujer de pie en el otro

extremo de la gran sala. Estaba detrás del escritorio de caoba,
mirando en silencio a través del gran ventanal. Y cuando Ajax
dio un paso, ella casualmente lo miró por encima del hombro,
dándole la vista de su perfil, mostrando unos brillantes ojos
marrones que lo evaluaron con gran interés.

Ajax se tomó un segundo para obtener una lectura de ella.

 Era más alta que el promedio, aunque todavía baja en
comparación con los cambiaformas, probablemente metro
setenta y cinco. Llevaba jeans negros con botas negras con un
ligero tacón y una camiseta normal con una chaqueta verde
ligera pero funcional con las mangas arremangadas hasta la
mitad de sus antebrazos.

Ajax dio otro paso, esperando que ella se estremeciera como

todas las otras mujeres humanas que había conocido cuando lo
miraban.

Pero si ella sentía el mismo miedo que él sabía que sentían

los humanos cuando estaban en presencia de un asesino
monstruoso como él, lo ocultó asombrosamente bien.

El gris sombrío de la ventana detrás de ella hizo que su piel

oscura se viera aún más hermosa y, a pesar de la frunciendo en
sus labios carnosos, Ajax tuvo la repentina urgencia de besarla,
justo allí y en ese momento.

Ajax se cruzó de brazos, erizado mientras ella permanecía

en silencio. ¿De dónde diablos venían estos pensamientos?

Su cabello espeso y rizado estaba recogido en un eficiente

moño, y sus cejas oscuras y largas pestañas solo hacían que su
expresión mezclada de cautela y curiosidad fuera mucho más
obvia en su hermoso rostro.

—Llegas tarde.— Habló finalmente, con una voz suave que

era a la vez femenina y sucinta.

No sabía si esta mujer le gustaba instantáneamente o si la

odiaba por ser tan presuntuosa como para recriminarle el llegar
tarde a una reunión de la que acababa de enterarse.

Ajax trató de reprimir su ceño fruncido y, en cambio, se

quedó en silencio mientras ella se giraba para mirarlo, ofreciendo
una vista aún mejor de su hermoso contorno y rasgos
femeninos.

—¿Así que eres Ajax? Es interesante conocerte finalmente

en persona —dijo, dando pasos lentos mientras paseaba detrás
del escritorio.

Ajax resopló.

Aunque nunca la había conocido en persona, Ajax ya sabía

quién era ella.

La principal cuidadora del dragón doble, aunque muchas

personas la llamaban su “drogadora” debido al hecho de que la
falta de cooperación y el mal genio de Troy eran legendarios en
todo el estado de Texas.

Ciertamente no se parecía en nada a lo que él había

esperado que fuera en persona.

—Esos ojos tuyos, son realmente inquietantes—, dijo,

ladeando ligeramente la cabeza hacia un lado, mirándolo con
tanta perspicacia que le recordó a Wendell. O Dallas.

—¿Qué quieres?— Ajax preguntó con dureza. No estaba

aquí para que le recordaran lo raro que era.

Sin embargo, cuando la mujer se cruzó de brazos, notó una

enorme cicatriz en la mano izquierda y en el brazo, que
desaparecía bajo la manga de la chaqueta.

La mayoría de los humanos escondían sus cicatrices como

la peste. Ésta la llevaba como una maldita insignia de honor.

Interesante…

Ignorando su pregunta, como para dejar claro un punto,

miró las cajas de DVD esparcidas por la habitación, las que Ajax
había puesto allí intencionalmente para ocultar su investigación
del resto de la casa.

—Parece que realmente te esfuerzas en las películas de

acción. Un gran fan de Die Hard, ya veo?

Ajax se rió internamente porque no tenía ni puta idea de

qué se trataban esas películas.

—¿Siempre tienes el hábito de hacer perder el tiempo a la

gente?— preguntó.

—Solo cuando estoy tratando de descifrarlos—. Miró su

cuerpo, un movimiento rápido como una navaja que, sin
embargo, le dio a Ajax la idea de que su atracción no era
unilateral.

Pero él nunca se enamoraría de alguien prácticamente

apegado a los dragones dobles en la cadera.

—No me quedaré ni un segundo más a menos que sepa tu

nombre y para qué diablos me pidieron Troy y Jack venir aquí
ahora mismo—, dijo Ajax, poniendo su mano en la puerta detrás
de él, listo para irse.

No era lacayo de nadie.

—No te pidieron que vinieras. Lo hice yo—, dijo.

Ajax se quedó inmóvil, un poco aturdido por eso.

Bueno... si ella estaba preguntando, tal vez podría quedarse

un poco más.

—Mi nombre es Olivia—, dijo ella, sin acercarse ni estirar la

mano para que él la estrechara. —Normalmente no comparto eso
con la gente a menos que vaya a trabajar con ellos.
 —Eso suponiendo que diga que sí.

Olivia, maldita sea, ese era un nombre bonito, parecía

intrigada por su respuesta.

Y para su sorpresa, ella se sentó en su gran y cómodo sillón

de cuero donde él pensaba la mayor parte de sus pensamientos
sobre las parejas, y golpeteó con los dedos sobre el escritorio.

—Todo esto es secreto, solo para que lo sepas—. Ajax

asintió. Era bueno con los secretos. Los había estado guardando
toda su maldita vida.

—Hay un nuevo veneno que algunos de nuestros agentes

recogieron recientemente del mercado negro de cambiaformas.
Por lo que podemos decir, los lobos que lo encontraron acaban
de tenerlo en sus manos, y Troy y Jack pudieron sacar su base
en Dallas con facilidad.

—No parece que necesiten mi ayuda en absoluto.

Los ojos de Olivia brillaron con algo parecido a la

preocupación, aunque lo ocultó. —Troy no cree que sea gran
cosa, pero me preocupa. Hicimos pruebas con él y es más
potente que cualquier veneno que hayamos encontrado antes.
Algo que es incluso más letal para los dragones que la toxina del
wyvern.

Teniendo en cuenta que los wyverns fueron creados

literalmente para ser antidragones, eso no fue algo bueno.

—¿Qué tan fuerte es?— preguntó Ajax, más intrigado por el

segundo.

Ella dejó escapar una burla. —Lo suficientemente fuerte

como para que cuando Troy probó una cantidad diluida, lo dejó
inconsciente durante dos días. Y Jack es un dragón azul con la
mejor curación de este lado del Mississippi.
 Se recostó en la silla de Ajax, meciéndose ligeramente, lo
que lo molestó.

Esta era su oficina, después de todo.

—Entonces, ¿por qué debería ayudarte?— Ajax preguntó

encogiéndose de hombros.

—Después de ese truco con los otros basiliscos hace un

minuto, pensé que podrías estar preparado para algo un poco
más… ¿peligroso?— Ella levantó una ceja hacia él, y Ajax hizo
una mueca.

Maldición, entonces ella había sido la persona que había

sentido observando desde arriba.

Y ella lo tenía intrigado, lo justo. —Cuéntame más y lo

pensaré.

Incluso la leve sonrisa en sus labios hizo que Ajax quisiera

hacer lo que fuera necesario para verla sonreír de verdad.
Parecía tan raro, tan precioso; instantáneamente se sintió
atraído por él.

—Hemos rastreado la fuente del veneno hasta algún lugar

en el lejano oeste de Texas, en medio de la nada. Todavía no
sabemos qué es o quién lo está fabricando, pero necesitamos que
los detengan antes de que un solo envío nuevo llegue a Dallas o
las ciudades aledañas.

—¿Es de origen cambiaformas?

Ella exhaló con frustración. —No tenemos idea. Tenemos

científicos trabajando en ello, pero no parece ni actúa como las
toxinas del dragón negro o del wyvern. Pero independientemente
de dónde provenga, hay muchas personas malvadas, tanto
humanos como cambiaformas, que harían todo lo posible para
cambiar la ventaja que los dragones nos dan en todo el mundo,
luchando por el bien. Si esto sale a la luz o se globaliza, mucha
gente buena podría resultar herida.

Mientras hablaba, se puso de pie y comenzó a caminar de

nuevo, un hábito nervioso que Ajax inmediatamente encontró
atractivo en esta persona misteriosa y sorprendentemente fuerte.

Personalmente, Ajax no estaba seguro de cuánto le

importaba la paz mundial o salvar dragones y todo eso.

Pero esto era importante para Olivia. Podía sentirlo.

Y por alguna razón, eso también lo hizo importante para él.

Llegó a la esquina de su escritorio y, para horror de Ajax, se

dio cuenta de que había dejado su pequeño cuaderno
encuadernado en cuero donde guardaba todas sus notas allí, a
la intemperie.

Maldición, estaba tan distraído esperando la “paliza del

basilisco” que la había olvidado aquí antes.

Su mano vagó sobre la tapa, y la abrió distraídamente como

si sus pensamientos estuvieran todavía muy lejos.

Ajax estuvo allí en un instante, con la palma de la mano

cerrando de golpe el diario mientras se encontraba mirando con
el ceño fruncido a Olivia, la bestia territorial dentro de él
queriendo mantener su investigación secreta de pareja para sí
mismo.

Esperaba que ella diera un salto hacia atrás o hiciera un

ruido asustado.

Así era como actuaba la mayoría de la gente cuando se les

enfrentaba.
 En cambio, en un movimiento rápido, ella blandió algo
pequeño y plateado con la forma de un bolígrafo grueso de algún
lugar de su chaqueta, y algo azul y eléctrico brilló en la punta
cuando lo apuntó al cuello.

Por puro reflejo, la mano izquierda de Ajax voló hacia arriba

y la agarró por la muñeca, sosteniéndola firmemente en el aire
mientras ella intentaba pincharlo con el objeto.

¿Ella... le había apuntado con un arma? Parecía un taser de

algún tipo, pero no del tipo que cualquiera podría comprar en un
estante.

Joder, Olivia realmente era otra cosa.

—No te acerques tanto—, dijo ella, con los ojos

entrecerrados mientras lo miraba con una mirada implacable, su
brazo aún tenso en su agarre.

—No toques mi mierda—, gruñó Ajax, la bestia en él se

despertó instantáneamente ante la mera perspectiva de alguien
que se atreviera a desafiar su dominio de esta manera.

—Tocaré lo que quiera—, respondió desafiante. Y por una

fracción de segundo, sus ojos se hundieron en su pecho, luego
volvieron a encontrar su mirada.

—Pruébalo—, dijo Ajax, su otra mano todavía sobre el

diario, manteniéndolo cerrado.

Tuvo que luchar contra el repentino impulso de acercarla

más. Para poder verla mejor. Para sentirla.

Y su olor, como el de las amapolas en primavera, llamó a

algo muy dentro de él.

Olivia miró su mano que tenía atrapada la suya, y luego

volvió a mirarlo.
 Luego ella desvió la mirada, distrayéndolo por un segundo
mientras él miraba para ver lo que estaba mirando.

Y en otro torbellino de movimiento, su otra mano alcanzó

un pequeño bote escondido en algún lugar de su chaqueta.
Estaba a medio camino de levantarlo para rociarlo en su cara
cuando la otra mano de Ajax voló y lo atrapó instantáneamente,
su pulgar impidió que el de ella alcanzara el pequeño botón rojo
en la parte superior.

Inteligente, pero no lo suficientemente rápido, Ajax pensó con

diversión.

Intentó retirar la otra mano, luciendo frustrada pero

impresionada. —Hm, eso usualmente funciona. Incluso si
pueden detener el primer ataque, la mayoría de los
cambiaformas subestiman el hecho de que soy humana y no ven
venir el segundo—, dijo Olivia con una sonrisa.

—Si yo fuera la mayoría de los cambiaformas, no estarías

aquí, ¿verdad?— respondió él, tratando de distraerse del hecho
de que su piel parecía zumbar en sus palmas ya lo largo de sus
dedos dondequiera que hacían contacto con ella.

—Puedes dejarme ir ahora—, dijo. —¿O siempre te aferras a

la gente durante un tiempo incómodamente largo?

—Solo cuando estoy tratando de descifrarlos—, dijo,

repitiendo su frase anterior. Después de todo, ella lo había
atacado primero.

Aunque, considerando cómo Ajax se veía para la gente

normal, no podía decir que estuviera sorprendido. Sólo un poco
impresionado por su audacia.
 Inmediatamente la soltó, retrocediendo mientras ella
guardaba lo que fueran esos pequeños artilugios
anticambiaformas.

Probablemente una tecnología bastante sofisticada, dado

que los dragones dobles tenían acceso a cosas mucho más allá
de lo que los humanos podían armar por sí mismos.

Olivia resopló, enderezando su chaqueta de nuevo y

luciendo un poco nerviosa. Y por un momento, dudó en mirarlo a
los ojos, como si él no hubiera sido el único que sintió algo
eléctrico entre ellos.

Compañera…

Cállate, basilisco. Estoy trabajando. Ajax interrumpió al

monstruo dentro de él antes de que tuviera ideas estúpidas.

—Supongo que pasaste esa prueba, aunque en realidad no

te estaba probando—. Continuó jugueteando con su chaqueta,
moviéndose mientras lo hacía. —Sin embargo, necesito saber si
estás dentro o fuera antes de darte el resto de la información.

Ajax reflexionó por un segundo.

Esto ciertamente sonaba mejor que los trabajos aburridos

que le habían dado últimamente.

Y más intrigante que el trabajo en sí era esta mujer, que

parecía estar llena de secretos y que conocía a los cambiaformas
mejor que cualquier cambiaformas que hubiera conocido.

Tal vez trabajar junto a ella no sería tan malo.

—Yo lo haré—, dijo Ajax.

Parecía casi sorprendida de que él hubiera dicho que sí. —

Eso es genial. Dejaré que Troy y Jack...
 —Aclaremos una cosa primero—. Interrumpió, queriendo
dejar su punto muy claro desde el principio. —No estoy haciendo
esto por los dragones dobles. O la paz mundial. O la justicia. Y si
crees que puedes controlarme o convertirme en tu lacayo,
entonces te espera otra cosa.

Olivia se quedó atónita por un momento. —¿Por qué

entonces?

Apartó la mirada, incapaz de decir exactamente por qué sin

revelar el hecho de que estaba más interesado en ella que en
cualquier otra cosa en el planeta en este momento. —Tengo mis
razones.

Ella se relajó visiblemente ante eso. ¿Había estado

preocupada de que él pudiera decir que no?

—Eso es bueno escuchar. Estoy emocionado de trabajar

contigo—. Ajax solo gruñó.

—Tendremos que irnos mañana para que podamos

prepararnos para ir tras la instalación de la que creemos que
proviene el veneno.

—¿A dónde vamos?— Ajax preguntó, demasiado curioso

para no preguntar ahora.

Una sonrisa arrugó las comisuras de sus hermosos labios,

y el secreto que quería saber más que nada en el mundo en este
momento era a qué sabían sus labios. En algún lugar que
puedas recordar.

Ajax ladeó la cabeza hacia ella.

—De vuelta al rancho Dragonclaw.

 4

Los dedos de Olivia se tensaron reflexivamente contra el

volante cuando su auto se detuvo suavemente frente a su
destino.

Rancho Dragonclaw.

A pesar de que había viajado a la mayoría de las ciudades y

pueblos más destacados de Texas, trabajando en misiones con o
para los dragones dobles, nunca había estado aquí antes.

Después de todo, estaba en medio de la nada, y hasta hace

poco nunca había habido ninguna razón para hacerlo. Según
Troy y Jack, los cambiaformas que vivían aquí se mantenían
solos y les gustaba que los dejaran solos.

Bueno, la mayoría de ellos de todos modos.

Eso había sido antes de todo este asunto del basilisco y la

revelación general de los cambiaformas al mundo humano.

Cuando salió de su auto, la fresca brisa invernal atrapó un

mechón de su cabello rizado y lo tiró sobre su frente, pero ella lo
echó hacia atrás, examinando su entorno.

El lugar era pintoresco y anticuado pero claramente bien

mantenido y cuidado. En el centro del rancho se encontraba una
gran casa de campo, y a cada lado había varias casas más
pequeñas. En el otro extremo de un lado había un granero rojo
con heno esparcido alrededor de las grandes puertas del
mirador.

En general, el lugar se sentía hogareño y remoto y, sobre

todo, tranquilo. Excepto por los sonidos ocasionales del viento y
los animales moviéndose en el granero, todo estaba
prácticamente en silencio.

Olivia negó con la cabeza mientras cruzaba el gran espacio

abierto frente a la casa principal. Era extraño estar en un lugar
tan silencioso, especialmente cuando estaba acostumbrada a la
expansión urbana de Dallas, donde se escuchaban los sonidos
casi constantes del tráfico y los aviones.

Este lugar era claramente todo lo contrario, todo tierra

serena y pacífica. Tanto es así que era casi desconcertante, no
muy diferente de cierto basilisco que había conocido
recientemente. Ella negó con la cabeza, despejando su mente de
cualquier pensamiento que la distrajera.

Ella solo estaba aquí para una misión.

Cuando llegó al porche, dos figuras salieron por las puertas

para saludarla.

Uno parecía un vaquero estereotípico de una vieja película

del oeste. Llevaba unos vaqueros desgastados, una camisa de
trabajo y un sombrero de Stetson, bajo los cuales unos agudos
ojos azules la observaban con curiosidad.

—Harrison—, dijo el hombre bruscamente, extendiendo una

mano para que ella la estrechara.

—Olivia—, respondió ella. Así que este era el “dragón

vaquero” infamemente hosco que dirigía el rancho.

Él asintió y luego hizo un gesto a la mujer que estaba a su

lado. Y mi pareja, Marian.
 Marian, que tenía el cabello castaño y una sonrisa amable,
dio un paso adelante, extendiendo también una mano. —Me
alegro de que pudieras hacerlo. Hemos estado ocupados
preparando todo para la misión que mencionaste.

—Gracias, es muy amable de tu parte dejarnos quedarnos

aquí mientras manejamos esto.

Harrison resopló. —No es como si tuviéramos muchas

opciones. Lo que dicen los dragones dobles va a misa—. Sacudió
la cabeza y murmuró algo acerca de que el rancho se estaba
convirtiendo en un hotel, pero Olivia no lo entendió del todo
porque su atención se centró de inmediato en Ajax, que había
salido al porche.

Llevaba una chaqueta de cuero negro sobre jeans oscuros,

y su forma se veía aún más imperiosa y elegante que antes
cuando se apoyó contra uno de los pilares del porche y se cruzó
de brazos.

Maldita sea, se veía caliente.

Su ropa le quedaba perfectamente, mostrando su físico

impecable y musculoso, y Olivia apenas podía captar algunas de
las líneas de sus tatuajes negros mientras subían por su cuello.

Las comisuras de su boca se curvaron en una pequeña

sonrisa, casi como si pudiera darse cuenta de que ella estaba
mirando, y de repente, ella miró hacia otro lado, maldiciendo su
propia reacción hacia él.

Siempre le habían gustado los chicos malos, pero realmente

había algo en este, con sus tatuajes, sus ojos rojos brillantes y
su actitud de no importarle una mierda.

Sus ojos se movieron sobre ella en un movimiento lento y

acalorado. —Llegas tarde.
 Olivia frunció el ceño. —Para tu información, Ajax, no todos
podemos transformarnos en bestias gigantes y correr o volar a
un millón de kilómetros por hora. Algunos de nosotros tenemos
que tomar medios de transporte normales. Lo cual puede
retrasarse —replicó ella, mirándolo.

Mierda, ¿por qué estaba dejando que él la irritara? Nadie

llegaba a ella así.

Harrison se rió entre dientes y luego se pasó una mano por

la barba incipiente de su mejilla. —Cualquiera lo suficientemente
valiente como para hablar con Ajax así lo hará bien aquí. Entra,
hablaremos de algunas cosas y te acomodaremos.

Olivia los siguió arriba y adentro, muy consciente de la

mirada de Ajax, aunque tuvo cuidado de no mirarlo.

Esto no eran vacaciones, y no habría ningún asunto

divertido. Tenían una misión y ella había pensado que él sería
una adición útil al equipo.

Eso era todo.

Definitivamente eso.

Cuando entraron, echó un vistazo rápido a su alrededor,

fijándose en la gastada alfombra de punto frente a la puerta y se
imaginó, marcos que colgaban de las paredes, antes de seguir a
Marian y Harrison al comedor, que estaba adjunto a la cocina.

Sin embargo, antes de que pudieran sentarse, Olivia notó

que una figura ya estaba en la mesa, un vaquero suave y de
aspecto elegante con el que en realidad había tenido algunos
tratos. Clancy, el llamado dragón pistolero.

A Olivia siempre le había parecido divertido el nombre. ¿Por

qué necesitarías un arma cuando solo puedes respirar fuego?
 —Bueno, si no es la dama de la mano derecha de los
dragones dobles—, dijo, mirando hacia arriba y quitándose el
sombrero. —¿Cómo está, señorita Olivia?

—¿La conoces?— preguntó Harrison.

Clancy se rió entre dientes. —Por supuesto que sí. Todos

los dragones del estado probablemente la han conocido o han
oído hablar de ella al menos una vez. Simplemente no lo has
hecho porque siempre has evitado a los dragones dobles.

Harrison simplemente se encogió de hombros y sacó una

silla para su compañera, luego se sentó en la cabecera de la
mesa. Ajax ocupó un lugar en la esquina de la habitación,
observando los procedimientos con cautela.

Cuando Olivia se sentó, sus ojos fueron atraídos por el

anillo de bodas de oro en el dedo de Clancy, y arqueó una ceja
con diversión. —Nunca pensé que un encantador tan legendario
como tú se asentaría y tomaría pareja. ¿Qué pasó?— preguntó
con fingida sorpresa.

—La vida pasó. En algún momento, te cansas y quieres

calmarte—, respondió Clancy, riendo jovialmente. —Si
encuentras a la persona adecuada.

—Cierto, estoy segura de que eso ayuda—, dijo Olivia,

sonriendo.

Clancy se encogió de hombros. —Sí, aunque Dios sabe

cómo me aguanta mi pareja.

Ella agitó una mano. —Estoy segura de que ella te maneja

muy bien.
 Por el rabillo del ojo, Olivia podría haber jurado que había
visto a Ajax tensarse ligeramente, su boca torcida hacia abajo en
una mueca.

¿A qué se debió todo eso?

Harrison se aclaró la garganta, su rostro estoico. —Pasando

al negocio. La mina abandonada que estás buscando está a
varias horas de aquí y todo está casi listo para ti.

—Excepto los arreglos de vivienda—, agregó Marian.

—Ah, sí—, dijo Harrison, sacudiendo la cabeza, —lo había

olvidado. ¿Pueden tú y Ajax quedarse en la misma casa de
huéspedes?

—¿Qué? Pensé que tenías espacio más que suficiente—,

dijo Ajax, luciendo confundido.

Oliva asintió. —Eso es lo que yo también pensé.

¿Compartir una casa de huéspedes con Ajax? Eso sonaba

como una idea terrible.

—Lo hicimos, pero recientemente, hemos tenido algunos

recién llegados, y no contamos bien. Hay demasiadas malditas
alimañas aquí —dijo Harrison, frunciendo el ceño—. Clark, el
dragón idiota, tomó una de las casas de huéspedes y afirma que
es su nuevo cráter, y tampoco puedo hacer que se mueva por
una mierda.

Marian se inclinó y tocó su brazo, y pareció calmarse

visiblemente. —Ahora, aceptamos a todos los cambiaformas
aquí, si están tratando de ser buenos, y siempre podemos
construir otra casa de huéspedes.

Harrison encontró su mirada, sus ojos se suavizaron y

asintió lentamente. —Supongo que tienes razón, Marian.
 Por un segundo, Olivia anheló lo que tenían, el amor, el
romance, toda la felicidad que el apareamiento les había
brindado a estos dos, y a muchos otros que había visto, pero,
por desgracia, nunca sería para ella.

Ella lo sabía desde hacía mucho tiempo.

—Eso está bien para mí, entonces. Después de todo, el plan

es quedarse uno o dos días para la misión y luego regresar a
Dallas lo antes posible. ¿Te parece bien, Ajax?— preguntó Olivia,
arqueando una ceja.

Ajax se encogió de hombros. —Puedo manejarlo si tú

puedes.

Sus ojos se encontraron con los de ella y, de repente, ella

pudo sentir el desafío allí, junto con algo tenso y acalorado, algo
que la atraía magnéticamente hacia él.

Sí, definitivamente necesitaba terminar esta misión y

largarse de aquí.

Olivia le devolvió la mirada desafiante todo el tiempo que

pudo, pero después de varios segundos de que él se negara a
ceder, apartó la mirada y se levantó de la mesa.

¿Por qué mi corazón late tan rápido?

—Voy a agarrar mis cosas. ¿A qué casa de huéspedes

debería mudarme?

Harrison frunció el ceño, mirando a ambos por un segundo.

—Cuatro. Hay un número en la puerta.

—Gracias.— Con eso, salió de la habitación y se dirigió de

regreso a su auto, deseando que su corazón se calmara.
 Este era el peor caso de nerviosismo previo a la misión que
jamás había sentido. Probablemente eso era lo que era, ¿verdad?
¿Nervios?

Sí, definitivamente no tenía nada que ver con el

inquietante, obstinado basilisco de ojos rojos que había
observado cada uno de sus movimientos durante toda la
conversación.

O la forma en que sus ojos ardían con el calor que ella

también sentía, en lo más profundo de su alma.
 5

El olor a arena, tierra removida y metal oxidado llenó el aire

alrededor de Ajax mientras observaba su entorno fuera de la
mina abandonada donde Olivia estaba haciendo los últimos
preparativos antes de su misión.

El lugar parecía tener al menos medio siglo de antigüedad,

con un gran almacén de metal conectado a una serie de
pequeños edificios y pasillos. A excepción de un puñado de autos
destartalados estacionados en el frente, el lugar parecía haber
estado vacío durante mucho tiempo.

Aparentemente, lo que fuera que buscaban estaba allí.

Ajax echó los hombros hacia atrás, tratando de aliviar la

tensión en su cuerpo mientras ignoraba un viento cortante que
soplaba desde el este.

Para una misión en la que Olivia había elegido

personalmente a Ajax para que se uniera a ella, las cosas ya se
veían mal.

Sin embargo, no estaba mal de ninguna manera que

significara que la misión estaba en peligro.

Malo porque aparentemente Ajax no era el único que había

elegido para traer.

Trató de reprimir su ceño fruncido mientras miraba al

grupo de una docena o más de cambiaformas que habían llegado
en dos furgonetas negras esa misma tarde a Dragonclaw, todos
los cuales estaban acurrucados alrededor de Olivia mientras
repasaba el plan una vez más con detalles insoportables. .

—Buck, quiero que tú y tus hermanos estén apostados en

la salida, aquí y aquí, mientras yo, Mack y Palmer nos dirigimos
a la salida principal—, dijo mientras señalaba un mapa aéreo en
su mano como si fuera una especie de operación militar.

Los hombres que la rodeaban, una mezcla de cambiantes

osos y lobos, vestían equipo táctico, y algunos de ellos incluso
tenían armas en sus manos, preparadas. Otros hicieron crujir
los nudillos, ansiosos por la acción. A algunos de ellos los
conocía por su nombre, probablemente cambiaformas en los que
ella y los dragones dobles confiaban para contratarlos para
trabajos que los dragones mismos no podían realizar.

Le habría impresionado su total confianza y la forma en que

se ganó el respeto de hombres de aspecto tan canoso si no fuera
por el hecho de que todo esto estaba mal.

Ajax ya había tenido suficiente de esta mierda.

Había tratado de mantener la boca cerrada, solo aceptarlo.

Pero no podía ocultar lo enojado que estaba, Olivia incluso se
había molestado en traer a estos otros tipos cuando un solo
basilisco era más que excesivo para este trabajo.

Era un maldito basilisco. Un ejército de un solo hombre. No

necesitaba respaldo, apoyo o ayuda.

No ayudó que los celos ardieran dentro de él como una

antorcha cada vez que ella miraba a uno de los otros chicos.

Se acercó al grupo, haciendo que el hombre que había

estado hablando hace un segundo se quedara completamente en
silencio, y se inclinó hacia Olivia.
 —Tenemos que hablar—, dijo. Los otros en el grupo
retrocedieron un poco, desconcertados por la presencia de Ajax
desde el momento en que se encontraron en Rancho
Dragonclaw.

Lo cual estuvo bien para Ajax.

Olivia lo miró con incertidumbre, pero se unió a él mientras

caminaba hacia una cerca de alambre oxidada con agujeros que
formaba el perímetro exterior de la mina.

Parecía competente y preparada, con pantalones negros y

una chaqueta negra que no ocultaba por completo un chaleco
grueso que llevaba debajo, presumiblemente una armadura de
algún tipo. Y atado a sus piernas y enfundadas a sus costados y
debajo de su brazo, tenía una variedad de armas que ni siquiera
reconoció.

Como si incluso los necesitara con Ajax alrededor.

Su expresión era cautelosa y un poco molesta cuando se

enfrentaron.

—¿Qué pasa, Ajax? Estamos a punto de entrar —dijo.

—¿Qué diablos es todo eso?— gruñó, señalando hacia el

grupo de hombres que parecían un equipo SWAT de
cambiaformas o algo así detrás de ellos.

—Es el equipo que he reunido. Entraremos, sacaremos a

los guardias en silencio y aseguraremos las instalaciones. Quiero
que esto se haga según el libro.

Se pasó una mano por el pelo por lo tonto que sonaba todo
esto.

De acuerdo, no ayudaba que su bestia hubiera estado más

cerca de la superficie desde que la conoció. Como si quisiera
atravesar las paredes solo por estar en su camino, estaba tan
nervioso.

¿Era ella su pareja?

Como el infierno.

Se cruzó de brazos con severidad. —Trabajo solo. ¿O te

perdiste la parte de que no soy un jugador de equipo en todos
esos informes que leíste sobre mí?

Oliva frunció el ceño. —Puse todo esto junto para que

podamos hacer esto seguro. Si nos apegamos al plan, todos
podemos irnos a casa de una sola pieza.

Se inclinó más cerca para que los demás no escucharan por

encima del silbido del viento. —Ese es el problema. Puedes
confiar en Buck y Mack y en quienes diablos sean esos tipos,
pero yo no.

—¿Pensé que eras difícil de matar?— dijo ella con un toque

de burla.

—Es gracioso que pienses que estoy preocupado por mí en

esta ecuación—. Él se inclinó más cerca, y ella también, el aire
parecía crepitar a su alrededor. —No, no les confío tu seguridad,
Olivia.

Y si era honesto, también estaba un poco dolido porque

Olivia no le había dicho sobre todos estos planes. Como si él
fuera solo un “activo” para el equipo, no un monstruo capaz de
nivelar la mierda hasta el suelo si lo consideraba digno de
aplastar.

Sus ojos se abrieron con sorpresa por un segundo, luego

volvió a ser frío. —Los dragones dobles lo aprobaron todo de
antemano.
 —¿Lo hicieron ellos? ¿Aprobaron que entraras a un lugar
lleno de cambiaformas con esos bromistas?

Hizo una pausa, luego miró hacia otro lado, hacia la mina.
—Yo… podría haberles ocultado esa parte. Pero puedo
manejarme sola—. Ella lo fulminó con la mirada, ojos marrones
oscuros a la pálida luz de la media luna sobre ellos. —Además,
alguien necesita localizar e identificar el veneno una vez que
estemos dentro.

En ese momento, Ajax ya había tomado una decisión.

Él entraría, limpiaría la gentuza y se aseguraría de que

fuera seguro antes de que ella pusiera un pie dentro.

Tal vez pensó que era imparable o que la gente tenía que
hacer las cosas a su manera.

Pero cierto basilisco no iba a dejar volar esa mierda.

Se encogió de hombros y comenzó a caminar hacia el

edificio.

Olivia voló hacia adelante y agarró su chaqueta de cuero

por el brazo. —¿A dónde crees que vas?

—Voy a hacer tu trabajo por ti antes de que hagas algo

estúpido y te lastimes—, dijo Ajax, sin detenerse.

Ella tiró de nuevo, y sus botas se arrastraron sobre la tierra

arenosa por un segundo antes de que él se detuviera.

—O me dejas entrar ahora, o voy a cambiar y enterrar este

lugar bajo una montaña de escombros.

Estaría condenado antes de confiar la vida de Olivia en

manos de otras personas, sin importar cuán “examinados”
fueran.
 —Idiota imprudente. Realmente vas a hacerlo, ¿no?— Olivia
dijo con una mueca.

—Soy un basilisco. ¿O lo olvidaste?— Peligroso era

prácticamente su segundo nombre.

Aunque, en este caso, la seguridad de Olivia era todo lo que

le importaba. Ni este veneno ni ninguna de esas tonterías.

Solo se miraron el uno al otro por unos momentos,

atrapados en un enfrentamiento.

—Me aseguraré de que los dragones dobles sepan de esto.

Yo…— Ella se desvaneció.

Él sonrió, riéndose por dentro ante la idea de que incluso le

importaría eso.

—Si crees que puedes detenerme, inténtalo—. Sacó la

manga de su chaqueta de su agarre y comenzó a caminar de
nuevo.

Para su disgusto, sus pasos lo alcanzaron. —Bien,

obstinado basilisco. Pero si vas a entrar, iré contigo—, dijo,
sacando una pistola de aspecto elegante de su chaqueta y
sosteniéndola a su lado.

Ajax gruñó. —Como quieras.

Le quedaba muy bien en realidad. Entonces podría vigilar

de cerca a Olivia, asegurarse de que no se le ocurriera la idea de
ir tras él o tratar de hacer las cosas por su cuenta cuando tenía
un basilisco perfectamente bueno dispuesto a patear traseros
por ella.

Y él podría protegerla fácilmente. Sobre todo porque no

había olido nada más grande que cambiaformas osos desde el
interior de la mina durante media hora.
 El suelo crujía bajo sus pies mientras caminaba
rápidamente, todos sus sentidos en alerta máxima por cada
sonido, cada olor, cada centímetro de movimiento que sucedía a
su alrededor a lo largo de cien pies.

Escuchó a Olivia resoplar ya que casi tuvo que trotar para

mantenerse al día, pero su expresión era seria y alerta, sin decir
nada mientras pasaban la cerca y se dirigían hacia el centro de
las instalaciones.

Maldita sea, cada vez que quería seguir enfadado con ella,
lo impresionaba con su coraje y temple. Mucho más allá de
cualquier ser humano que hubiera conocido.

—Hemos tenido gente vigilando este lugar durante días.

Habrá guardias apostados en estas puertas, patrullando el
interior.

Ajax solo asintió. Ya había escuchado sus pasos, pero de

todos modos estaba agradecido por la información.

Entra, haz que el lugar sea seguro, sal y lleva a Olivia de

vuelta a Dragonclaw a salvo.

Su basilisco retumbó dentro de él. Entonces hacemos de

Olivia nuestra com…

Ahora no, basilisco. Empujó los pensamientos a un lado.

Llegaron a una puerta verde con pintura desconchada y

Ajax levantó una mano detrás de él. Olivia se detuvo a su lado,
tan quieta que le hizo preguntarse cuántas veces realmente
había ido a misiones como estas.

Había un sonido débil desde el interior y el olor a humo de

cigarrillo.
 Luego, justo cuando Ajax podía escuchar el tintineo apenas
audible de la manija de la puerta girando desde el otro lado,
agarró la perilla y la abrió.

Un cambiaformas lobo alto con cabello castaño aulló

mientras volaba hacia adelante, fuera de la puerta.

Y justo hacia el puño de Ajax.

Solo usó una pequeña porción de su fuerza, noqueándolo

con un fuerte golpe y luego agarrando su cuerpo inerte antes de
que golpeara el suelo con demasiada fuerza. Llevó el cuerpo a un
rincón donde estaría fuera de la vista. Entonces Olivia revisó los
bolsillos del hombre antes de sacar un juego de llaves.

—Bingo—, dijo ella.

Ajax quería poner los ojos en blanco, pero Olivia estaba

siendo tan competente que casi sonrió en su lugar.

Como si necesitaran llaves para llegar a cualquier lugar

cuando Ajax podría abrirse camino a través de todas las puertas
del lugar si fuera necesario.

Entraron por la puerta que el hombre acababa de abrir, y

Ajax mantuvo sus pasos ligeros y silenciosos, incluso cuando se
movía rápidamente.

Vio a otro hombre apoyado contra una pared, medio

dormido.

Ajax lo agarró por el cuello y lo sostuvo por unos momentos

mientras el tipo pateaba y se agitaba antes de finalmente
quedarse flácido e inconsciente.

Ajax simplemente lo dejó caer al suelo donde lo habían

encontrado.
 Después de todo, estos tipos estaban tratando de distribuir
veneno de dragón mortal. No iba a ser delicado con ellos.

—Estamos dentro. Pediré refuerzos si los necesitamos —

habló Olivia por un pequeño micrófono que estaba pegado a su
chaqueta, uno que probablemente se dirigió a los otros
muchachos que todavía los esperaban afuera.

Ajax se erizó. No lo necesitaremos.

Se apartó del micrófono para mirarlo. —Entonces

muéstrame que dejarte venir aquí solo no fue solo un gran error
que cometí.

¿Estaba ella... animándolo? ¿O simplemente todavía estaba

molesta porque él había torcido sus planes y no había logrado
compensar el hecho de que su basilisco se estaba volviendo más
y más protector con ella por segundos?

Hizo crujir los nudillos.

De cualquier manera, él le daría un espectáculo que no

olvidaría.

—Con mucho gusto.

Caminó por un pasillo con paneles de metal, se dirigió

directamente hacia los sonidos de los pasos y el olor de los
cambiaformas, con Olivia muy cerca detrás de él.

Pero en lugar de esperar a que doblaran la esquina, Ajax

saltó frente a ellos.

—Boo—, dijo cuando ambos hombres abrieron la boca para

gritar simultáneamente en estado de shock y horror.
 Con dos puñetazos, Ajax los silenció antes de que pudieran
hacer un solo sonido, y dejó que sus cuerpos cayeran al suelo en
montones.

—Nada mal. Hay un puesto de guardia más adelante donde

solía estar la antigua oficina de seguridad…

Pero él ya estaba a mitad de camino, con Olivia muy cerca.

Abrió de una patada una puerta de metal pesado, y cuatro

hombres sentados en una mesa de juego lo miraron al unísono.

En un movimiento frenético, alcanzaron las armas

apoyadas contra la mesa o en sus cinturones.

Demasiado lentos.

Ajax estiró su mano hacia adelante, y una roca del tamaño

de cuatro ladrillos se formó instantáneamente y disparó hacia el
que alcanzó su arma primero, golpeándolo en la cara y
arrojándolo de espaldas. Luego envió otro, golpeando a un oso
cambiaformas de aspecto corpulento en el pecho, haciéndolo
lanzar un oof de dolor cuando fue arrojado hacia atrás contra la
pared cinco metros detrás de él.

El hombre más cercano a Ajax saltó de su asiento y sacó un

cuchillo.

Con la facilidad de alguien que da un paseo por el parque,

Ajax le quitó el arma de la mano al hombre antes de asestarle un
golpe demoledor en la nariz que lo envió rodando hacia atrás por
el suelo.

En un borrón, estuvo frente al último, que estaba tratando

de sacar su arma de la funda, y arrojó su rodilla al estómago del
hombre.
 Con una ráfaga de aire, se le quitó el aire y se derrumbó en
el suelo con los demás.

Sin embargo, pelear contra estos muchachos solo estaba

haciendo que Ajax viera más y más rojo. Y cada vez que
intentaban resistirse a él, quería aplastarlos hasta convertirlos
en pulpa solo por atreverse a oponer una oposición tan escasa.

Detrás de él, Olivia silbó levemente mientras evaluaba la

escena.

Entonces, de repente, una luz roja llenó la habitación y una

sirena de advertencia se disparó por todo el lugar.

—Mierda, debemos haber disparado un sensor perimetral o

algo así—, dijo Olivia rápidamente, permaneciendo totalmente
tranquila. —Probablemente pensaron que alguien vendría tras
ellos después de que arruinamos su operación en Dallas.

Ajax solo sintió una sonrisa tirando de las comisuras de su

boca.

Olivia tiró de la solapa de su chaqueta como para ordenar a

los demás que vinieran.

Ajax tiró de la pequeña boquilla negra y luego murmuró, —

Quédate quieto—, enojado.

Luego lo estrujó en su mano.

Olivia se quedó boquiabierta. —¿Qué diablos fue eso…

—No necesito refuerzos. Y lo último que quiero es que tus

muchachos entren aquí, sin saber a quién o qué disparar
mientras termino mi trabajo.

Y mantener tu trasero a salvo, pensó para sí mismo.

 Ya había sacado un pequeño dispositivo parecido a un
walkie-talkie y estaba a punto de hablarle. Entonces ella tuvo
una extraña mirada en sus ojos. ¿Era confianza?

Hizo clic en el botón, murmuró algo que él no pudo oír por

encima de la alarma y luego volvió a guardarlo en el bolsillo.

—Está bien, basilisco. Haz tu trabajo.

Su mirada permaneció fija en la de ella por un momento

mientras sentía esa extraña agitación en su interior.

Entonces la puerta a la derecha se abrió de golpe.

Y Ajax se volvió loco.

Estuvo entre Olivia y los hombres en la puerta en un

instante, golpeando con el codo la cara de un chico mientras
tiraba de otro hacia adelante para romperle el cráneo con un
cabezazo feroz.

Una masa de diez o quince más corrían hacia la puerta en

un grupo suelto, con los ojos muy abiertos cuando miraron hacia
arriba para ver a un monstruo de ojos rojos que salía de la
habitación y se dirigía al pasillo para encontrarse con ellos.

Hola amigos, pensó mientras su puño golpeaba la

mandíbula. Entonces su pie calzado con bota se elevó y golpeó a
otro en el pecho, empujándolo hacia atrás y cayendo sobre los
hombres que llenaban el salón como bolos.

Ya sin calma, Ajax saltó al frente del grupo, manteniéndose

entre ellos y Olivia en todo momento.

Con un gruñido, el cambiaformas más cercano a él se puso

en pie de un salto y acuchilló a Ajax con las garras extendidas.
Ajax se agachó hacia un lado con facilidad, luego le dio una
patada en la rodilla, destrozándola cuando el tipo cayó hacia
adelante.

Y justo en el puño de Ajax.

Tres más se le acercaron al unísono, empuñando espadas

de varias longitudes y tamaños.

Como si sus armas fueran algo para un monstruo como él.

Metió la mano en la pared de tejas de metal a su derecha,

abriendo un agujero a través de ella. Luego se aferró a la parte
más resistente que pudo sentir antes de arrancar una sección de
pared de cinco por cinco y golpearla contra los hombres,
golpeando a los tres con un solo golpe que hizo que fragmentos
de madera, metal y polvo llenaran el espacio reducido.

Con un chillido, fueron arrojados en todas direcciones, y la

neblina de escombros le dio aún más ventaja de la que ya tenía.

No es como si la necesitara.

Sintiendo que se enfrentaban a algo mucho más fuerte, y

mucho más aterrador, que cualquier cosa que tuviera pelaje, los
hombres restantes en el salón comenzaron a correr hacia él.

Y como un tiburón atrapando pececillos heridos, Ajax voló

hacia ellos, derribándolos uno tras otro mientras sus oídos y
nariz se mantenían atentos a la presencia de Olivia detrás de él.

Cuando terminó, una hilera de cuerpos cubría el pasillo

detrás de él.

Luego escuchó un movimiento a sus pies y se dio la vuelta

para acabar con alguien que aparentemente había sobrevivido a
su primer ataque, de alguna manera.
 Sin embargo, para su sorpresa, Olivia ya estaba allí,
clavando su bolígrafo en el pecho del tipo, lo que lo hizo
convulsionar durante varios segundos antes de que sus ojos se
pusieran en blanco y cayera al suelo.

Maldita sea, ella fue rápida. Para un humano

—Dije que te quedes detrás de mí—, dijo Ajax, ya que no le

gustaba que estuviera tan cerca del peligro.

—Con lo rápido que te mueves, es más fácil decirlo que

hacerlo—, dijo, con un toque de diversión en su voz.

Él frunció el ceño. Buen punto.

Sin embargo, escuchó el tintineo de armas a lo lejos,

cuando miró y vio que el pasillo se abría a una gran habitación
cuadrada de varios pisos de altura.

Y de pie en las pasarelas de metal por encima de la

habitación, vio a varios hombres levantar armas y comenzar a
disparar salvajemente en su dirección.

Con un movimiento de su muñeca, una pared de roca

explotó desde el suelo, bloqueando los disparos y protegiendo a
Olivia mientras se agachaba detrás de la pared.

—Los únicos que quedan que puedo sentir en este lugar

están todos ahí adentro—, dijo Ajax mientras el sonido sordo de
las balas golpeando la roca se intensificaba.

—Tiene sentido. Probablemente es donde guardan lo que

estamos buscando.

—Quédate aquí. Voy a acabar con ellos.

—Cuidaré tu espalda—, dijo con una sonrisa.

 Gruñó, ya dando zancadas alrededor de la esquina.

Varias balas perdidas rebotaron en su piel increíblemente

duradera cuando vio lo que tenía delante en menos de un
segundo.

Tres en las pasarelas. Cuatro más en el área principal de

abajo, donde Ajax podía ver un área elevada donde se habían
colocado mesas y equipos de laboratorio alrededor de una
formación rocosa del tamaño de un automóvil pequeño.

Hagamos esto rápido, le dijo a su basilisco, no queriendo

perder más tiempo lejos de Olivia.

El hombre más cercano, a seis metros de él, recibió una

lluvia de piedras en la cara con un movimiento de la mano de
Ajax.

Los otros dos, que estaban ocupados recargando, ni

siquiera vieron venir la siguiente ola de rocas cuando fueron
arrojados a la inconsciencia.

Entonces Ajax saltó por el costado de la barandilla, cayendo

nueve metros con un ruido sordo hacia el centro del almacén
mientras los últimos cambiaformas se apresuraban, algunos
para atacar, otros para correr.

Golpeó las cabezas de los dos cambiaformas lobo frente a él

como címbalos, y sus rostros quedaron en blanco. Otro, que
corría hacia una puerta, chocó contra una pared de roca que
apareció desde el suelo, y antes de que pudiera recuperarse, Ajax
estaba allí, dejándolo inconsciente.

El último, un tipo de aspecto larguirucho con cabello

castaño lacio y una bata de laboratorio, simplemente se arrodilló
en el suelo, con las manos levantadas en señal de rendición.
 Su basilisco gruñó. Cada uno de estos tipos merecía estar
dos metros bajo tierra por la única razón de amenazar a Olivia e
incluso atreverse a resistir la furia de un basilisco.

Ajax había echado el brazo hacia atrás cuando la voz de

Olivia rompió el silencio por encima de él.

—Espera, no le pegues. Lo necesitaremos para interrogarlo.

Ajax levantó la vista y, aunque el hambre de violencia no

estaba del todo saciada, hizo una pausa.

Algo en ella calmó a la bestia en él, de alguna manera.

—¡Pp-por favor, te diré todo lo que sé!— el hombre gimió.

Ajax lo agarró por el pescuezo de su camisa y comenzó a

arrastrarlo hacia las mesas, donde pudo ver viales de un extraño
líquido verde azulado junto con una gran variedad de
herramientas y objetos metálicos que no reconoció.

Por alguna razón, era extrañamente familiar, esa sustancia

brillante de color verde azulado, pero Ajax no sabía de qué ni de
dónde.

Lo más probable es que ahora tuvieran el veneno en sus

manos.

Y mucho más allá de eso, Olivia estaba a salvo.

Eso era todo lo que parecía importar por alguna razón.

 6

Pasaron varias horas antes de que los agentes de los

dragones dobles pudieran reunir a todos los cambiaformas
inconscientes para llevarlos de regreso a Dallas para
interrogarlos, así como asegurar el resto del lugar para
asegurarse de que no regresaran elementos malos por lo que sea
que habían estado extrayendo de la roca de obsidiana en la sala
principal.

Sin embargo, algo en todo el asunto inquietó a Olivia. El

único científico que habían capturado no había sido científico en
absoluto, y no tenía ni idea de los orígenes del veneno ni siquiera
de su potencia. Solo que alguien había descubierto el líquido
filtrándose a través de la roca y, con algo de ayuda, lo habían
extraído y habían comenzado a distribuirlo.

Era casi el amanecer cuando ella y Ajax regresaron al

Rancho Dragonclaw para reunirse con Troy y Jack para un
informe final en el acogedor barracón donde se alojaban.

Y durante todo el viaje de regreso, no pudo evitar mirar a

Ajax y recordar la total... eficiencia con la que había despachado
a tantos hombres. Sobre todo porque muchos de ellos parecían
haber tenido experiencia en combate.

Pero su habilidad no había significado nada frente a la

intención feroz, casi asesina, con la que Ajax los había eliminado
en masa.
 Era difícil no pensar en su enorme y musculoso cuerpo de
esos momentos. La forma en que se había movido. Sus largos
dedos y manos fuertes. La intensidad de sus ojos rojos, que
parecían casi brillar allí al final cuando los había sacado a todos
menos uno.

No tenía idea de cómo había logrado detenerlo.

Cada vez que encontraba que su mirada se demoraba

demasiado, los ojos de Ajax se encontraban con los de ella, y él
solo sonreía.

Todavía estaba enfadada con él por pasar por delante de

sus bien trazados planes como un tren de carga fuera de control.

Pero todo había salido bien, así que eso era todo.

Y la forma en que lo había hecho, tan protector con ella,

como si estuviera más interesado en protegerla que incluso en
completar la misión, se le había quedado debajo de la piel.

Una vez que estuvo dentro de la casa, se dejó caer en el

sofá, con los músculos doloridos y el cuerpo dolorido por una
noche tan larga. Jack se había sentado en una silla junto a la
mesa en la pequeña área de la cocina, observando a Troy
mientras caminaba de un lado a otro.

Y desde la esquina de la habitación, luciendo tranquilo y

acalorado como siempre, Ajax simplemente lo miró con su forma
habitual.

—Entonces, ¿obtuviste algo más de nuestro amigo en la

mina?— ella preguntó.

Troy solo le envió una mirada que decía que no. —¿Te
refieres al prisionero? Todavía no, pero tendré más tiempo con él
cuando lo lleve a él y a los demás a casa.
 —Entonces, ¿alguien sabe con qué estaban trabajando
realmente?

—Lo único que hemos descubierto hasta ahora es que es

increíblemente ácido e increíblemente volátil—, dijo Jack,
siempre la calma antes de la tormenta que era su compañero. —
Se come todo lo que toca, incluso la roca sólida. Debe haberse
quedado atascado en ese depósito que sacaron de la tierra, pero
Dios sabe qué lo puso allí o cuánto tiempo ha estado allí.

Eso explicaba por qué la roca parecía un queso suizo. Lo

que sea que lo había hecho probablemente tenía una tolerancia
al veneno que superaba incluso a Troy.

—¿Tienes alguna idea brillante por ahí, Ajax?— Troy

preguntó con el ceño fruncido.

Ajax negó con la cabeza lentamente, luego miró a Olivia.

Todo su cuerpo se estremeció, y se puso la chaqueta más

apretada. Probablemente solo necesitaba descansar un poco.

Después de anhelar algo más interesante que hacer que

hacer llamadas y coordinar cosas durante años, a Olivia no le
importó la idea de volver a hacer el trabajo de oficina para los
dragones dobles cuando regresara a Dallas.

—Sobre eso—, dijo Troy, sin siquiera darse cuenta de que

había estado leyendo sus pensamientos hace un segundo, —
Quiero que te quedes aquí, Olivia.

Olivia se sentó derecha. —¿Qué?

Jack habló antes de que Troy pudiera decir algo duro. —No
sabemos quién o qué está detrás de todo esto. Hasta que lo
hagamos, nos vendrían bien algunos ojos y oídos aquí, al otro
lado de Texas.
 Detrás de Jack, Olivia pudo ver que los ojos de Ajax se
abrían levemente con repentino interés.

Algo así como la misma mirada que había tenido antes de ir

a la carga a las instalaciones.

—¿Qué pasa si me niego?— Aunque, sinceramente, a Olivia

le gustaba estar aquí. Tal vez incluso un poco demasiado para la
comodidad.

Y lo que es peor, no podía deshacerse de su atracción por

Ajax.

Había conocido a innumerables cambiaformas a lo largo de

los años. Y más de un puñado de ellos habían tenido ideas de
que ella sería su pareja. O pensaron que debido a que ella era
una frágil y pequeña humana para ellos, podían golpearse el
pecho y hablar sobre ser protectores como si eso la
impresionara.

Pero ella se encargaba de su propia mierda. Ella hizo las

cosas. No necesitaba a nadie que la protegiera.

Menos de todos Ajax.

—Es mi decisión—, dijo Troy con firmeza. —Te necesitamos

aquí más de lo que te necesitamos en Dallas. Y además,
necesitas unas vacaciones, Olivia.

Ella se puso de pie con un resoplido. —Eso es ridículo.

—¿Lo es? ¿Cuándo fueron las últimas vacaciones que

tomaste, hm?— Troy dijo con una sonrisa.

—Yo... ¿Qué hay de ese tiempo en Seattle?

 —¿Quieres decir cuando pasaste semanas limpiando
después de ese lío con los dragones de metales preciosos hace
un par de años? Por favor.

La mente de Olivia se aceleró.

Las vacaciones eran para la gente que se tomaba un tiempo

libre. Para descansar y relajarse.

No para la gente que huía del pasado como ella.

La expresión de Troy se calmó un poco y se dirigió a ella

como amigo, no como su jefe. —Mira, entiendo que estás
obsesionada con ayudar a proteger el mundo. Todos lo estamos.
Quiero decir, mírame—, dijo honestamente, y las líneas de estrés
debajo de sus ojos le dieron su punto.

—Sí, míralo—, dijo Jack con una cálida sonrisa.

—No me ayudas, Jack—, respondió con una dura mirada a

su compañero. —Lo que quiero decir es que creo que algún
tiempo libre sería bueno para ti. Y a pesar de todos mis
problemas con la tripulación de Rancho Dragonclaw, todos son
personas de confianza. Además, Jack y yo estaremos... ocupados
durante unos días, así que no podremos tenerte en la mansión.

Miró a Jack, quien se encogió de hombros.

¿Así que estaban haciendo otra prueba con un “corazón de

dragón”?

El cielo ayude a quienquiera que haya sido la mujer que

dejó que la buena apariencia de Troy la engañara haciéndola
pensar que su personalidad coincidía con su exterior.

—Bien por ustedes, chicos —dijo ella, odiando que la

hubieran arrinconado así, pero incapaz de discutir con su lógica.
 Además, una pequeña parte dentro de ella tenía más que
un poco de curiosidad por pasar más tiempo con Ajax. A ver si
esto era solo una curiosidad pasajera o tal vez algo más.

—Veremos cómo va—, dijo Troy dudoso. —Mientras tanto,

tómate un tiempo libre muy necesario. Te lo has ganado, en
todas las formas posibles.

Ella le devolvió una sonrisa poco entusiasta, y Jack se

levantó de su asiento, recogió su Stetson de la mesa y se lo puso
en la cabeza mientras él y Troy se dirigían a la puerta. —Nos
mantendremos informados. Cuídate, Olivia.

—Tú también, Jack.

Y cuando se fueron, se encontró evitando los ojos ardientes

de Ajax, aunque podía sentir que la observaban mientras subía
las escaleras para irse a dormir.

Su mejor juicio le dijo que evitara a Ajax a toda costa. Él

era peligroso.

Solo se concentraría en descansar un poco y esperar más

información sobre el veneno que podría alterar el equilibrio en el
mundo de los cambiaformas.

Y tratar de no pensar en las innumerables formas en que

quería explorar el tenso calor entre ellos mientras se quedaba en
Dragonclaw en sus vacaciones “forzadas”.
 7

Olivia reprimió una oleada de escalofríos cuando salió al

porche principal de Dragonclaw.

Era tarde en la noche, y el sol acababa de ponerse más allá

del horizonte, pero aún se podían ver pequeños toques de
púrpura y rosa, esparcidos por el cielo como manchas de pintura
de acuarela.

A pesar de que solo había pasado un día desde que Troy y

Jack le exigieron que se tomara un tiempo libre y se quedara
aquí, Olivia ya podía sentir que su pasión por los viajes
comenzaba a asentarse.

Dragonclaw era agradable, y era la primera vez en mucho

tiempo que tenía una vista despejada del horizonte, y dormía
mejor aquí que en su apartamento en Dallas.

O realmente en cualquier lugar, para ser honesta.

Aun así, eso no cambiaba el hecho de que había demasiada

gente alrededor. Había pasado la mayor parte del día en la casa
principal con Marian y Billie, la compañera de Clancy.

Fueron increíblemente amables y acogedoras con ella, lo

que solo la hizo sentir más incómoda.
 Después de todo, Olivia no tenía intención de quedarse.
Cuando terminaba un trabajo, se movía de un lugar a otro... y
luego al siguiente y así sucesivamente.

Y pronto ella también se mudaría de aquí, por lo que no

sería bueno acercarse demasiado a nadie, sin importar lo
amables que fueran.

Especialmente cierto basilisco de ojos rojos, guapo, aunque

obstinado, que parecía disfrutar enormemente siguiéndola. Por
lo tanto, la razón por la que había pasado la mayor parte de su
tiempo hoy con las mujeres.

Ahora todos estaban afuera junto al granero, colocando

varias filas de sillas, fogatas y montones y montones de mantas
para la “noche de cine”. Aparentemente, una vez a la semana,
todos se reunían para ver una película proyectándola en una de
las paredes del granero.

—¿Te unes a nosotros?— preguntó Marian mientras pasaba

junto a ella, sosteniendo un montón de mantas. —Tenemos
muchas sillas y esta noche vamos a ver Titanic.

Olivia parpadeó y la siguió por el porche. —¿Cómo lograste

eso?

—¿Lograr qué?

—Quiero decir, ¿cómo convenciste a un grupo de dragones

cambiaformas para que vieran una de las mayores tragedias
románticas de todos los tiempos?— preguntó Olivia.

Marian se rió y agitó una mano. —Oh, eso no es nada.

Deberías haberlos visto cuando vimos The Notebook. Nunca
había visto tantos hombres emocionados. Creo que incluso vi a
Ajax derramar una lágrima.

Eso sería algo.

 Tal vez el basilisco furioso tenía un lado suave.

Ese sería el día, pensó Olivia, riendo para sus adentros

mientras seguía a Marian hasta el establo donde Harrison
parecía estar gritándole a Clark.

—Sal de la parte trasera de mi camioneta, imbécil. Esos

asientos son para mí y mi pareja—, gruñía.

Clark solo miró a Harrison y sacudió la cabeza. —Nop, he

reclamado esta camioneta en nombre del dragón del cráter.
Además, es más fácil ver la película desde aquí.

Harrison se frotó los ojos, presumiblemente rezando por

tener paciencia. —Si no bajas ahora mismo, todo lo que quedará
de ti será un maldito cráter.

Al escuchar la amenaza en la voz del dragón vaquero, Clark

agarró su silla plegable y saltó hacia abajo, murmurando algo
sobre “venganza” y “robo de asientos”.

Mientras Marian le entregaba a Harrison las mantas que

llevaba y saltaba a la parte trasera de la camioneta, los ojos de
Olivia se fijaron en algo que no había notado cuando llegó aquí
por primera vez.

Una motocicleta negra y plateada brillante.

Intrigada, se acercó para verla más de cerca. Una de sus

actividades favoritas en Dallas había sido andar en motocicleta
por la ciudad de noche. Siempre ayudaba a calmar su mente. No
es que pudiera montarla a menudo, con el horario de casi
veinticuatro siete que tenían los dragones dobles.

Además, no había forma de que ella la hubiera traído aquí.

 Aún así, tal vez podría apoderarse de esta motocicleta, solo
para un paseo corto. Sería bueno alejarse un poco. Incluso
parecía que las llaves todavía estaban en el contacto. Todo lo que
tendría que hacer era simplemente...

—¿Yendo a algún lugar?

La voz profunda y familiar envió un escalofrío de conciencia

a través de ella, y saltó, dándose la vuelta para encontrar a Ajax
mirándola con atención.

Olivia se aclaró la garganta. —Quizás. No sé. ¿Qué pasa?

—Esa es mía—, dijo, mirándola con esos desconcertantes

ojos rojos.

Hubo un momento de incómodo silencio.

—Yo la habría llevado a dar una vuelta—, murmuró.

Él solo la miró por un segundo, luego entrecerró los ojos. —

¿Pasó algo que te hizo querer irte?

—No, yo solo… realmente no me llevo bien con las

multitudes,— dijo Olivia, encogiéndose de hombros. Después de
todo, en realidad no había ninguna razón para mentirle, pero
tampoco necesitaba contarle todo.

Ajax miró al grupo de parejas, y a Clark, que se estaban

preparando para comenzar la película y arqueó una ceja. —
¿Llamas a eso una multitud? Ayer hubo al menos el doble de
personas en la operación.

—Bueno, eso es…— Olivia se apagó, sin saber qué decir.

¿Por qué tenía que ponerla tan malditamente nerviosa? ¿Por qué
tenía que ser tan persistente y desconcertante? ¿Y por qué sus
ojos vagaban hacia la parte superior de su impresionante cuerpo
casi cada oportunidad que tenían?
 Maldita sea.

—Te diré algo—, dijo Ajax, con el atisbo de una sonrisa en

sus labios, —te llevaré a donde quieras ir. Pero yo conduciré.

—Absolutamente no. ¿Por qué debería dejarte conducir?

Él ladeó la cabeza. —Es mi motocicleta. Sé cómo se maneja.

Será un viaje tranquilo—. Uno de sus labios se levantó en las
comisuras y, por un segundo, fue difícil no pensar en otro tipo
de paseo en el que podría llevarla.

¡Basta, Oliva!

—Además, funcionó bastante bien cuando tuve el control

ayer, ¿no es así?

Tenía que admitir que él la tenía allí. Debido a su exhibición

impresionante, aunque un poco testaruda, nadie resultó herido.
Bueno, al menos por su parte, no lo había habido.

Y se suponía que debía relajarse mientras estaba aquí, así

que tal vez no sería tan malo sentarse y relajarse, dejar que
alguien más tomara las riendas.

Solo por un rato.

Se acercó y se apoyó en la motocicleta, cruzándose de

brazos y mirándola expectante, casi hambriento.

Su mirada siempre la hacía querer moverse nerviosamente,

aunque no podía precisar por qué.

Gruñó. —No soy un basilisco que se sienta en la parte

trasera de una moto. Y tampoco soy un basilisco que te dejaría
cabalgar sola.
 —Bien, si realmente no tengo otra opción, será mejor que
seas tan buen conductor como luchador.

Él resopló y arrojó una pierna casualmente sobre el asiento,

luego asintió en silencio para que ella se uniera a él. Ella lo hizo,
sentándose con cuidado en el asiento de cuero del pasajero,
tratando de mantener una pequeña distancia entre ellos.

Pero aparentemente, Ajax no lo estaba teniendo. Se estiró

hacia atrás y agarró sus manos y suavemente las colocó
directamente alrededor de él. Los ojos de Olivia se agrandaron y
una ola de calor la recorrió cuando se dio cuenta de que podía
sentir sus abdominales duros como rocas a través de la
chaqueta.

Santo cielo, ella estaba en problemas. Era tan

increíblemente difícil resistir el impulso de pasar sus dedos
arriba y abajo y sobre sus músculos.

—¿A dónde?— preguntó por encima del hombro.

Ella tragó saliva. —Donde sea, de verdad. Preferiblemente

en un lugar tranquilo.

Ajax hizo una pausa y luego asintió. —Lo tienes. Agárrate

fuerte.

Con el giro de sus dedos, encendió el motor rugiendo, y al

momento siguiente, estaban fuera, volando como un cohete a
través del desierto, el viento azotando, nítido y cortante contra
su piel mientras se inclinaba más contra él en busca de calor.

Las llanuras de Texas pasaron como un borrón, y cuando

se detuvieron, Olivia descubrió que estaban en la cima de una
pequeña mesa que dominaba un valle. En el fondo, un río
serpenteaba suavemente por su camino. Lo suficientemente
rápido para ser escuchado pero lo suficientemente lento como
para que el cielo estrellado de la noche se reflejara en su
superficie.

Casi parecía que podría haber diamantes en las

profundidades del río.

Ajax apagó el motor y se apeó, y Olivia hizo lo mismo,

quitándose el casco que le había dado antes y colocándolo en el
asiento. Sin decir una palabra, se acercó y colocó una manta a
unos metros del borde de la colina rocosa, luego asintió para que
ella se uniera a él, lo cual hizo.

Una vez que ambos estuvieron acomodados, respiró hondo

y luego frunció el ceño. —Lamento lo de ayer. No me arrepiento
de lo que hice, pero la forma en que lo hice, socavando tu
autoridad, lo lamento—, dijo.

Olivia no esperaba eso y se encogió de hombros, sacó el

paquete de chicles que llevaba consigo y tomó un trozo. Ella le
ofreció un poco, pero él negó con la cabeza y ella se guardó el
paquete en el bolsillo.

Había adoptado el hábito de mascar chicle después de dejar

de fumar hacía varios años.

—Nada por lo que disculparse. La misión se completó y no

puedo quejarme de que ninguno de nuestros aliados haya
resultado herido—. Ella arqueó una ceja. —¿Es así como siempre
haces las cosas?

—¿Cómo siempre hago las cosas?

—¿Solo?

Sus cejas cayeron por un segundo, y luego se rió. —

Principalmente.
 —'¿Sobre todo?'— Ella se inclinó y le dio un codazo. —¿Qué
significa eso? Vamos, cuéntame más de tu historia, Ajax.

—¿Mi historia?— Parecía desconcertado. —No hay mucho

que contar. Durante los últimos cientos de años, estuve bajo
tierra, protegiendo la tierra en forma de basilisco. Solo he estado
en la superficie en forma humana por un corto tiempo—.
Sacudió la cabeza. —Desde entonces, he estado protegiendo a los
humanos—. Él arqueó una ceja hacia ella. —Tu turno.

—¿Quieres saber de mí?

Ajax asintió y Olivia suspiró, preguntándose qué decirle.

Nunca se quedaba el tiempo suficiente en ninguna misión o

trabajo para permitir que la gente se acercara.

Pero aquí, con Ajax, las estrellas brillando en lo alto

mientras los últimos jirones del crepúsculo se desvanecían en el
horizonte, no sentía que necesitara correr en este momento.

—Bueno, he trabajado para los dragones dobles durante

mucho tiempo. Moviéndome aquí y allá para una misión tras
otra. Me encanta, sabiendo que puedo ayudar a las personas,
hacer una diferencia en el mundo, incluso si es solo una persona
a la vez—. Mientras hablaba, distraídamente se subió la manga y
se pasó la palma de la mano por la cicatriz larga e irregular que
le subía por el antebrazo.

Se dio cuenta y asintió hacia abajo. —¿De dónde sacaste

eso?

Oliva se rió. —¿Qué, estamos compartiendo historias de

guerra ahora también?

—Claro—, dijo, desabrochándose la chaqueta de cuero y

subiéndose la camisa, revelando unos abdominales y pectorales
deliciosos, junto con una notable colección de tatuajes negros y
cicatrices irregulares. —Tengo el pecho lleno de 'historias' si
quieres escuchar la mía, pero la historia es la misma cada vez.

Casi instintivamente, alargó la mano y le pasó las yemas de

los dedos por el pecho. Ajax se congeló, mirándola. Su piel
estaba caliente, y ella podía sentir ondas de electricidad
subiendo por su brazo en descargas.

¿Qué demonios?

Pasaron unos segundos antes de que se diera cuenta de lo

que había hecho y retiró la mano, apartando la mirada
avergonzada.

Realmente lo acababa de tocar, y ni siquiera había sido

capaz de detenerlo. Y peor aún, quería más, quería saber cómo
se sentiría si él se acercaba.

Se bajó la camisa y luego se subió la cremallera de la

chaqueta. —Ahora tu.

—¿Mi cicatriz?

El asintió. —Y el resto de tu historia. Antes de los dragones

dobles.

Miró hacia abajo, al río, sin saber por dónde empezar. —

Realmente nunca tuve mucha infancia. Mi mamá murió justo
después de que yo naciera, y mi papá estaba tan ocupado
tratando de mantenernos a mi hermano y a mí que no estaba
mucho por aquí. Nos mudábamos mucho, por su trabajo—. Ella
hizo una mueca. —Nunca nos quedamos en un lugar por más de
unos pocos meses, así que nunca eché raíces.

Ajax solo escuchó.

—Mi hermano se mudó cuando tenía dieciocho años y se

casó. Formó una nueva familia con sus suegros en el Este. Mi
padre murió unos años después, justo después de graduarme de
la escuela secundaria.

—Lo siento mucho.

Olivia se encogió de hombros. —Está bien. Tomé varios

trabajos ocasionales antes de darme cuenta de que quería
ayudar a mantener a las personas seguras. Así que conseguí mi
primer trabajo como guardia de seguridad. Parece tan lejano
ahora, recordando un tiempo antes de que supiera que existían
los cambiaformas…— Se detuvo, los recuerdos parecían tan
distantes.

—¿Qué pasó?

—Mi compañero y yo estábamos respondiendo a una

llamada en el edificio para el que trabajábamos, un incidente de
abuso doméstico que se desarrollaba en el vestíbulo. Cuando
subimos allí, el hombre que estaba atacando a su esposa nos
vio—. Ella parpadeó en estado de shock ante el mero recuerdo de
ello. —Cambio. Esa fue la primera vez que lo vi. Se transformó
en un lobo, justo ahí frente a mis ojos. Luego saltó directamente
hacia nosotros. Todavía recuerdo el tamaño de sus colmillos—.
Abrió los puños apretados porque no se había dado cuenta de
que los estaba apretando con tanta fuerza que la sangre no
entraba. —Él mató a mi compañero al instante. Luego fue tras
de mí. Me habría arrancado el brazo por completo si no hubiera
tenido el cuchillo de mi padre sobre mí. Lo enterré en la cuenca
del ojo del lobo. Lo mantuvo distraído el tiempo suficiente para
que llegara la ayuda.

—¿Así es como conociste a los dragones dobles?

Ella asintió. —Llegaron justo a tiempo para salvar mi vida…

y mi brazo. Poco después de eso, fui a trabajar para ellos, en
lugar de borrar mis recuerdos para poder volver a vivir una vida
normal. Después de recibir esta cicatriz, después de fallarle a mi
compañero, tengo que hacer todo lo posible para proteger a los
demás. Puedo hacerlo mejor con los dragones.

—No fallaste—, dijo Ajax.

—¿Qué?— Ella parpadeó, sin entender lo que él quería

decir por un momento.

—No le fallaste a tu compañero. No había nada que

pudieras haber hecho.

Olivia sintió que se le oprimía el pecho, sin saber si alguna

vez había hablado de esto con alguien antes. —Estás bien. Lo
sé... la mayor parte del tiempo. Pero fue bueno recordarlo.

Ajax asintió. —Sobrevivir a una pelea así, contra un

oponente con mucho más poder y malicia, requiere mucha
fuerza. Ya sentí que eras fuerte, pero ahora estoy asombrado por
ti.

Se le hizo un nudo en la garganta, estaba tan sorprendida

por sus sinceras palabras. —Gracias.— Intentó una sonrisa, con
la esperanza de aligerar la repentina tensión. —Oye, ¿eres
realmente el mismo tipo que acabo de ver acabar con toda una
instalación de cambiaformas por su cuenta?

Ajax no dijo nada pero se acercó un poco más. Era tan

grande que Olivia casi podía sentir el calor que emanaba de él.
Era una mujer alta y no estaba acostumbrada a sentirse
pequeña, pero al lado del Ajax...

Sus ojos bajaron, fijándose en los de ella y manteniéndolos

cautivos en un hermoso rojo. —Supongo que estoy lleno de
sorpresas—. El aire pareció espesarse a medida que la tensión se
tensaba una vez más.
 Estaba tan cerca ahora, y sus ojos rojos brillaban como
rubíes a la luz de las estrellas. Ella echó un vistazo a sus labios,
preguntándose cómo se sentirían contra los suyos.

Había conocido a tantos cambiaformas, muchos de ellos

objetivamente muy atractivos, pero nunca había sentido un tirón
hacia ellos como lo hizo hacia Ajax. Como si su misma piel
rogara por acercarse, sentirlo y saborearlo y…

—Olivia—, dijo, acercándose aún más, poniendo una mano

en su cara y frotando su pulgar arriba y abajo de su mejilla, su
toque ligero y suave a pesar de su enorme tamaño.

¿Cómo podía ser tal contradicción?

Luego, justo cuando parecía a punto de avanzar y

finalmente romper el espacio entre ellos, de repente se apartó,
soltando abruptamente su rostro para hacerlo.

Se sentía como si todo el aire hubiera sido aspirado fuera

de la habitación.

—Esto... es una mala idea—, dijo bruscamente, sentándose

y luego levantándose de la manta para ponerse de pie. Se quedó
allí de pie torpemente, luego extendió una mano para ayudarla a
levantarse.

Probablemente tenía razón, pero ella todavía estaba tan

sorprendida por el repentino cambio de humor que no podía
dejarlo pasar. —¿Por qué?

—Confía en mí—, dijo. —No quieres involucrarte con

alguien como yo.

¿Cómo llegó a esa conclusión? Aun así, al mirar su rostro

testarudo, se dio cuenta de que no iba a sacar más de él.
 —Deberíamos subirnos a la motocicleta de nuevo—, dijo. —
¿Quieres ir a dar otro paseo o regresar a la casa?

Quería probarlo, pero eso no estaba en oferta. Aún así, la

necesidad de saber a qué sabía él estaba hirviendo dentro de
ella.

Ajax no parecía del tipo que se alejaba de nada, así que

¿por qué se estaba alejando de ella ahora?

Aún así, reducir la velocidad probablemente fue la elección

correcta, para ser honesto. Probablemente estaría de acuerdo
con él cuando se calmara.

Después de todo, involucrarse con alguien era una mala

idea. Por ahora, se limitaría a pasar desapercibida ante
Dragonclaw y trataría de mantener sus manos quietas.

—Está bien, regresemos—, dijo, tomando su mano y

poniéndose de pie.

Incluso ese toque fue eléctrico, pero mientras caminaban

juntos hacia la moto, Olivia se prometió a sí misma que se
mantendría fuerte.

Todavía tenían una misión, después de todo.

 8

Ajax frunció el ceño cuando cruzó la puerta principal de la

casa de huéspedes que él y Olivia compartían en Dragonclaw.

Habían pasado dos días desde su noche juntos en la moto,

y todavía no había noticias de los dragones dobles sobre lo que
habían encontrado en las minas.

Ese veneno verde azulado era extrañamente familiar.

Lo habían cargado en uno de sus laboratorios para su

análisis, por lo que Ajax todavía no le había dicho a nadie sobre
sus sospechas.

Incluso si lo hiciera, no sabía lo que pensarían. Si incluso le

creerían. Ni siquiera estaba seguro de tener razón.

Lo que más le molestaba últimamente era que Olivia

parecía completamente contenta de permanecer encerrada en su
casa en un aislamiento casi total, viendo televisión y leyendo
libros.

Como un solitario general, podía entender de dónde venía,

pero esto se estaba volviendo un poco ridículo. Apenas había
salido de su habitación durante dos días completos.

Y cuando lo hizo, se sintió como si eligiera estratégicamente

los momentos en los que podía evitarlo.
 Entendió por qué.

Esa noche bajo las estrellas había sido mágica, y los

sentimientos que brotaron de él cuando sus labios casi tocaron
los de ella... bueno, nunca antes había sentido algo así.

Pero ya había renunciado a la idea de tomar una

compañera.

Y Olivia parecía ser la última persona que querría uno.

Había investigado mucho sobre cómo encontrar pareja,

pero toda la investigación lo había ayudado a concluir que al
final el apareamiento no era para una criatura como él.

Las mujeres no querían algo como él.

Algo que ansiaba violencia y solo se volvía más hambriento

a medida que se alimentaba.

A diferencia de los otros basiliscos, él era verdaderamente

salvaje por dentro. Esa era la razón por la que simplemente se
había decidido a concentrarse en tomar misiones peligrosas
donde podría ser útil.

Y sentirse vivo.

Pero maldición, se había sentido vivo en ese momento

cuando estuvo a punto de besarla.

Casi se había sentido bien, pero luego supo que estaría mal.

Ella estaba allí para una misión, nada más.

Además, si el monstruo posesivo en él se apoderaba de

ella... no estaba seguro de poder dejarla ir alguna vez.
 Aun así, aunque supiera cómo tenían que ser las cosas,
odiaba la tensión entre ellos, aunque no tenía idea de cómo
resolverla.

Incluso ahora, estaba tenso, todavía atraído por ella. Se

encontró pensando en ella, preguntándose qué estaría pensando
y siempre preocupándose por su bienestar.

Compañera, su basilisco gruñó.

Cállate, Ajax pensó de nuevo.

Pensamientos como ese no le hacían ningún bien.

Cuando llegó a la sala de estar, la encontró sentada en el

sofá con un chándal y una sudadera con capucha, viendo un
programa de televisión y comiendo una barra de granola. Estaba
sorprendido de que incluso hubiera salido de su habitación.

A su lado había varios envoltorios de su comida

empaquetada que parecía pensar que constituían una dieta
equilibrada.

—¿Así que esto no es solo una misión, sino también una

oportunidad de vacaciones para ti?— preguntó, inclinándose
sobre el sofá y levantando una ceja hacia ella.

—Sí—, dijo ella, echándole una mirada molesta antes de

volver a mirar la televisión. —Trabajo duro y merezco relajarme
como me gusta. Ahora deja de interrumpirme, por favor.

Ajax dejó escapar un gruñido. —No.

Ella se incorporó un poco y lo miró. —¿Qué?— Su tono

estaba irritado. ¿Sobre el beso? ¿O sobre él interrumpiéndola?

—Esto no son vacaciones. Unas vacaciones son divertidas,

no solo mirar televisión sola.
 Se encogió de hombros y volvió a mirar la pantalla.

Maldita sea.

¿Por qué tenía que ser tan terca? Era entrañable y

exasperante al mismo tiempo.

Hizo una pausa, se inclinó sobre el sofá y miró con ella por
un segundo. —Tomemos un desayuno de verdad en la casa del
rancho. Después, algunas personas van a dar un paseo a caballo
por el rancho. Deberíamos unirnos a ellos.

Olivia negó con la cabeza. —Los caballos no están de

acuerdo conmigo.

—Está bien, entonces algunos otros irán a comprar árboles

de Navidad más tarde en la tarde. Deberíamos unirnos a ellos —
ofreció, ya adivinando su respuesta.

Ella sacudió su cabeza. —Nah, puedes irte, sin embargo, si

quieres.

Ajax se frotó los ojos, rezando por tener paciencia. Tenía

que ser la persona más terca del mundo. Más terca que Diesel.
Aun así, viéndola mirar fijamente a la televisión, no podía pensar
realmente que ella se estaba divirtiendo, interiormente sin hacer
nada como esto. Ella no parecía feliz en absoluto.

Además, estaba claro que se reprimía en cualquier entorno

que no tuviera que ver con el trabajo.

Tal vez ella solo... necesitaba un pequeño empujón.

Sonriendo, se dio cuenta de la manera perfecta de hacerlo,

así que se inclinó y levantó un lado del sofá para tirarla, tan
suavemente como pudo, al suelo.
 Ella lo miró con un grito de asombro cuando su cuerpo
luchó contra la gravedad y luego se inclinó, a pesar de sus
intentos de agarrar el sofá. Ella rodó por el suelo sobre su
trasero, luego lo miró con llamas de ira en los ojos.

—¿Para qué diablos fue eso?— ella le gritó. Luego miró

hacia el suelo junto al sofá y frunció el ceño. —Arruinaste mi
barra de proteínas y mis manzanas liofilizadas. ¿Qué te pasa?

Ajax le devolvió la mirada. Ella no era la única que podía

ser terca. —Vamos a la ciudad.

Olivia ladeó la cabeza. —¿Con los demás?

—No. Solo tú y yo—, dijo Ajax.

Sus ojos se abrieron como platos por un segundo. Entonces

ella sacudió la cabeza. —De ninguna manera, no está
sucediendo.

—Sí lo es. Te vamos a conseguir una comida de verdad.

Luego nos vamos de compras, y eso es definitivo.

Olivia pareció desconcertada y, por un segundo, el interés

brilló en su mirada. Luego se desplomó un poco. —No, necesito
quedarme aquí y esperar las actualizaciones de los dragones
dobles—. Ella se dejó caer en el sofá. —Además, así es como voy
de vacaciones.

Él le dirigió otra mirada severa. —¿Realmente quieres ver

otro programa que ya has visto? Te reto a que me digas que es
realmente así de agradable.

Ella lo miró desconcertada y él le sostuvo la mirada. Luego

tragó saliva, pareciendo darse cuenta de que la resistencia era
inútil. —¿Adónde iríamos de compras?

—En algún lugar que te gustara—, dijo Ajax.

 —Quiero saber dónde—, replicó ella.

Sacudió la cabeza. —Solo las personas que se unen a mí

para un desayuno real tienen acceso a esa información.

Olivia lo fulminó con la mirada y entrecerró sus brillantes

ojos marrones. Ajax simplemente le devolvió la mirada,
negándose a ser intimidado. La tensión estalló entre ellos, espesa
y magnética.

La tenía enganchada. Él lo sabía.

Se encogió de hombros, fingiendo desinterés. —O puedo

traerte otra barra de proteína, y yo me iré. Tu elección.

—Bien, estaré lista en diez minutos—, dijo, levantándose

del sofá y lanzándole una mirada mientras subía las escaleras.

Ajax solo se rió entre dientes y sacudió la cabeza. Olivia era

la humana más hermosa, fascinante y confusa que jamás había
conocido.

Realmente era una lástima que no pudiera ser su pareja.

 9

Olivia hizo una pausa mientras miraba la enorme caja de

cuchillos de cristal brillantemente iluminada que tenía delante.

No creía haber visto nunca tantos en un solo lugar, y eso ya

era decir algo, dada la cantidad de misiones de cambiaformas en
las que había estado.

Todo tipo de mangos y palas en multitud de acabados

diferentes llaman por ella.

Por el rabillo del ojo, pudo ver a Ajax observándola, con la

comisura de su boca levantada en una sonrisa satisfecha.

Bien, así que la había leído bien. ¿Así que…? Eso no

significaba que ella lo perdonaría por dejarla sin remordimientos
a ella y a sus preciados bocadillos en el sofá y luego insistir en
que saliera con él.

Excepto que ahora que ella estaba fuera, estaba un poco

contenta de que él hubiera sido tan insistente al respecto.

Nadie más había tenido la audacia de ir contra ella de esa

manera.

El desayuno de esta mañana había sido delicioso, servido

en un café pequeño y hogareño en la ciudad, y ahora estaban en
la tienda local de artículos del oeste, comprando los diversos
artículos y novedades que la tienda tenía para ofrecer.
 Después de echar un buen vistazo a todos los cuchillos, se
inclinó hacia atrás y arqueó una ceja hacia él. —¿Cómo supiste
que me gustan los cuchillos?

—Fácil. Siempre tienes uno contigo —dijo, dándole una

sonrisa arrogante.

Olivia se miró la pierna donde, de hecho, había un cuchillo

escondido debajo de la pernera del pantalón. Nunca iba a
ninguna parte sin él. Años de trabajar con los dragones dobles le
habían enseñado que nunca se puede estar demasiado
preparada.

Y que podrías salirte de casi todas las situaciones difíciles.

Ella frunció. —Espera, ¿cómo lo supiste?

Ajax se rió. —Puedo oírlo tintinear ligeramente cuando

caminas.

—Ah—, dijo ella. —Entonces, tu audición es realmente

buena, porque nadie ha dicho eso antes.

—Una cosa de basilisco—, dijo. —También podemos leer

vibraciones en la tierra.

No es alguien a quien acercarse sigilosamente, entonces.

Anotado.

Los ojos de Ajax se entrecerraron mientras la miraba. —

Aún así, ¿por qué llevas un cuchillo cuando tienes otras armas
más poderosas?

Supuso que se refería a su equipo anticambio. Se volvió

hacia la vitrina. —Un cuchillo fue lo que me salvó del primer
ataque de lobo esa noche cuando trabajaba como guardia de
seguridad. Además, la mayoría de los cambiaformas se curan
demasiado rápido para que las balas normales sean efectivas.
Los cuchillos crean heridas que son más difíciles de curar
porque se deslizan a través de los órganos sin resistencia, a
diferencia de las balas—, dijo, golpeando el vidrio con un dedo.

Él la miró por un momento, pareciendo genuinamente

impresionado. Luego, una sonrisa se elevó en la comisura de sus
hermosos labios. —¿Así que podrías haberme hecho un daño
grave el primer día que nos conocimos?

—Absolutamente—, respondió Olivia con una sonrisa.

Ajax la miró juguetonamente. —Tendré que tener cuidado.

Nunca sabes lo que puedes tener bajo la manga.

—Supongo que yo también estoy llena de sorpresas—, dijo

ella, sonriéndole, disfrutando genuinamente de su intercambio.

Sus ojos se encontraron con los de ella, y el calor

chisporroteó. —Podrías decirlo.— Luego, antes de que el
momento pudiera continuar, se aclaró la garganta y se acercó a
un estante que contenía una gran variedad de sombreros
Stetson y otros sombreros de estilo occidental.

—¿Qué? ¿Vas a comprar un sombrero nuevo, vaquero?—

preguntó ella, caminando para unirse a él.

Él arqueó una ceja, divertido, y sacudió la cabeza, luego

agarró uno de color crema y se lo puso sobre la cabeza.

Era bueno que hoy tuviera el cabello recogido en una cola

de caballo baja e informal.

—Si vas a estar aquí en el rancho por un tiempo, también

podrías tener un conjunto o dos—, dijo, mirándola con el
sombrero.
 Olivia se inclinó ligeramente para mirarse en el espejo. De
hecho, no se veía tan mal con el sombrero puesto, para ser
honesta.

Ella se levantó y lo miró con escepticismo. —¿Yo? ¿Y tú?

Todo lo que te he visto usar son jeans y chaquetas de cuero.

De hecho, era lo que llevaba puesto hoy, bastante hilarante.

Jeans negros y su chaqueta de cuero negra sobre una camiseta
roja desteñida, que contrastaba muy bien con sus ojos.

Sin embargo, Olivia realmente no se iba a quejar. Le

encantaba cómo se veían sus piernas en esos jeans, aunque
realmente le estaban empezando a gustar muchas cosas de él,
para ser honesta.

Su franqueza, su terquedad, la forma en que sus ojos la

observaban con tanto cuidado y astucia, casi como si pudiera ver
a través de ella. Ese cuerpo increíblemente musculoso.

Él resopló. —Tengo ropa de rancho; Prefiero mis chaquetas

de cuero. Y nadie le dice a un basilisco cómo vestirse.

—Y pensé que nadie podría decirme que saliera. Supongo

que ambos estamos expandiendo nuestros horizontes hoy —dijo
Olivia con aire de suficiencia, girándose y agarrando un montón
de ropa y empujándola en sus brazos. —Hagamos una
competencia.

Ajax miró las diversas prendas de vestir que tenía en los

brazos y frunció el ceño. —¿Competencia?

Olivia caminó, agarrando una variedad de cosas para ella,

incluida una hebilla de cinturón extremadamente ostentosa. —
Veremos quién puede vestirse más como Clancy.
 —¿Ese bastardo elegante?— Las cejas de Ajax se
estrecharon. Luego miró alrededor de la tienda con seriedad. —
Trato hecho.

Olivia se rió de eso, luego corrió hacia el probador

emocionada. No se había divertido tanto en… bueno, nunca.
Liberarse para ella significaba salir a buscar comida para llevar,
no competir con un chico guapo sobre quién podía imitar al
dragón pistolero más exagerado.

Justo cuando abrió la puerta del vestidor, vio a Ajax tomar

una o dos cosas adicionales y luego lanzarle una sonrisa de
confianza mientras se dirigía a su propia habitación.

Oh, era así ahora.

Dejó las cosas en el taburete de la habitación, luego las

miró, preguntándose qué debería probarse primero.

Probablemente los vaqueros.

Olivia pensó que había agarrado el tamaño correcto, pero

¿quién podría decirlo? Un lugar que vendía cuchillos y ropa
probablemente no sería especial. Cuando se los puso, se dio
cuenta de que le quedaban un poco ajustados, pero le gustó la
forma en que acentuaban sus curvas.

Luego vino la camisa de trabajo. Se lo puso sobre los

hombros y se lo abotonó, luego se miró en el espejo y se rió de lo
mucho que se estaba divirtiendo. Luego se puso el Stetson color
crema, una corbata de estilo occidental hecha de turquesa y
plata, un par de botas vaqueras brillantes y un cinturón con una
hebilla reluciente del tamaño de Texas.

Sí, con todo esto puesto, realmente se veía bien.

Ni siquiera Clancy podía superarla.

 Cuando abrió la puerta para salir, encontró a Ajax parado
afuera, mirándose en el espejo, y apenas pudo contener las
ganas de estallar en carcajadas.

Parecía el ranchero más atractivo pero, de algún modo, el

más torpe que había visto en su vida. Vestía jeans azules con
una camisa de trabajo negra abotonada y botas de vaquero. De
su cintura colgaba un cinturón con una hebilla en forma de
cabeza de toro de oro, que no dejaba de reajustar frente al
espejo.

Olivia tuvo que admitir que definitivamente prefería sus

botas de combate y cuero, pero también era un gran vaquero,
todo alto, moreno y guapo.

Sus ojos se abrieron cuando la vio. Luego su mirada se

movió sobre su cuerpo casi como si estuviera absorbiendo hasta
el último detalle.

Durante unos segundos, se quedó allí, parpadeando.

—¿Sin palabras? ¿Eso significa que gano?— preguntó

Olivia, posando y girando en círculos.

Ajax asintió lentamente y, por un segundo, vio sed pura en

sus ojos mientras la bebía como si acabara de cruzar un desierto
y no hubiera visto agua en días, y ella era una especie de
manantial místico.

—Te ves…— Ajax se apagó, recomponiéndose y poniendo

una mano debajo de su barbilla.

Ella arqueó una ceja. —¿Ridícula?

Sus cejas bajaron. —No. Impresionante. Siempre eres

hermosa, pero ahora especialmente. Esa ropa definitivamente te
queda bien.
 Olivia resopló y miró hacia otro lado, tratando de ocultar su
vergüenza. —Se realista.

—Estoy siendo sincero—, dijo, su rostro mortalmente serio.

—Deberías guardarlos como recuerdo y usarlos alrededor de
Dragonclaw. Encajarás perfectamente.

—¿En serio?— Se dio la vuelta, se miró de nuevo en el

espejo y luego volvió a mirar a Ajax. Realmente no era del tipo
que miente, e incluso si lo fuera, sus ojos definitivamente no lo
hacían porque no se los había quitado desde que había salido del
vestidor.

La deseaba, a pesar de su brusca retirada la otra noche.

Entonces, ¿por qué la había alejado?

Todavía no estaba segura.

Además de eso, Olivia no estaba segura de cómo se sentía

acerca de la idea de usar la ropa para “encajar”. ¿De qué servía
acercarse si ella se iba a ir pronto?

De cualquier manera, ya era hora de que se quitara esa

ropa.

Se sentía más arreglada que nunca en su vida.

—No los devuelvas—, escuchó decir a Ajax desde el otro

lado mientras se cambiaba.

Ella hizo una pausa. —¿Por qué?

—¿Por qué no?—, fue su habitual respuesta críptica.

Cuando Olivia salió con el conjunto en los brazos, Ajax la

estaba esperando, de vuelta con su atuendo habitual. Se acercó
y le quitó la ropa y comenzó a caminar hacia la caja registradora.
 —¿Qué estás haciendo?— ella preguntó.

—Comprando esto para ti,— dijo él, dándole una mirada

por encima del hombro que hizo que pareciera obvio.

Su boca se abrió. ¿Había hablado en serio acerca de que

ella los tuviera? Ella había pensado que él había estado
bromeando.

—Realmente no tienes que hacerlo. Dudo que los vuelva a

usar cuando me vaya.

Los ojos de Ajax se oscurecieron por un segundo, luego

volvieron a su tono normal de rojo mientras se encogía de
hombros. —Solo úsalos para mí, entonces.

¿Por qué se sentía extrañamente íntimo?

Ajax se frotó la nuca. —En el rancho, quiero decir. Hasta

que te vayas.

Ella le sonrió, apreciando todo lo que ya había hecho por

ella. Aunque sabía que no lo era, toda la situación se sentía un
poco como una cita.

Y a ella no le importaba eso.

Ajax volvió a la caja registradora y pagó la ropa, pero luego

se dio la vuelta tan rápido para irse que casi choca con ella.

De repente, se encontraron cara a cara, la tensión

aumentando. El calor insoportable.

La atracción entre ellos se sentía como si estuviera a punto

de romperla.
 —¿Estás lista para ir a nuestra próxima ubicación?—
preguntó, rompiendo la tensión y girándose para irse, guiando el
camino hacia la luz del sol.

Ella respiró aliviada. —Sí, por supuesto.

Eso había estado cerca. Esta cosa entre ellos era

definitivamente peligrosa. Necesitaba recordar que él
probablemente se había apartado por alguna razón.

Y como cambiaformas, incluso cuando buscaba una mujer,

estaría buscando una compañera.

Algo que ella no tenía ningún interés en ser.

Pero eso no significaba que no pudiera pasar el resto del día

con él, fingiendo que las cosas eran diferentes.

¿Dónde estaba el peligro en eso?

 10

Ajax lamentó su decisión de llevar a Olivia a la pista de

patinaje casi de inmediato.

A decir verdad, no había muchas cosas que hacer en la

ciudad, y aún no había querido llevarla a casa después de las
compras.

El enorme y chillón edificio de neón olía a palomitas de

maíz rancias y zapatos viejos, y la moqueta era prácticamente
sólida de lo sucia que estaba.

Aún así, las familias adentro parecían estar pasando un

buen rato, y Ajax tuvo que admitir que había algo interesante en
la forma en que los humanos podían ser tan frágiles, tan
pequeños y, sin embargo, disfrutar de su simple existencia.

El patinaje sobre ruedas, sin embargo, no estaba seguro.

En primer lugar, los patines más grandes que tenían

todavía no eran del tamaño de un basilisco, y sus pies se sentían
apretados. En segundo lugar, odiaba cualquier cosa que le
quitara la sensación del suelo bajo sus pies y el movimiento de
deslizamiento mientras patinaba (aunque lo había elegido
rápidamente) era desconcertante.

Tercero... todo valió la pena cuando miró a Olivia y la vio

patinar a su lado, su rostro brillaba de placer mientras se
deslizaban uno al lado del otro al ritmo de la música, los
humanos entraban y los rodeaban.

Quizás Ajax nunca se había sentido tan humano como en

ese momento, junto a ella.

Algo en él que siempre se agitaba, siempre paseaba, de

alguna manera se sentía en paz.

Luces de neón intermitentes iluminaban la pista, y estaba

bordeada por una alfombra negra con formas coloridas. Había
mesas donde las familias podían sentarse y mirar y comer
bocadillos. El aire estaba ligero con música navideña sonando
por altavoces.

Algo como esto normalmente no habría sido su primera

opción para relajarse, pero era una buena excusa para pasar
más tiempo con Olivia, y esa era razón suficiente para Ajax.

Se estaba volviendo demasiado difícil de resistir.

Pareja o no, se sentía atraído por ella de una manera que

no podía luchar. Eso era seguro.

—Me alegro de que me hayas hecho salir—, dijo Olivia,

patinando junto a él con cierta torpeza. Claramente, ella
tampoco estaba acostumbrada. —Lamento que tuvieras que
convencerme de eso.

Ajax se aseguraría de que no se cayera.

—¿Te refieres a tirarte al suelo?— preguntó, divertido.

Ella asintió con la cabeza, sus ojos oscuros brillando en las

luces de neón de una manera que hizo que su respiración se
quedara atrapada en su pecho.

¿Qué diablos era este sentimiento?

 Compañera, dijo su basilisco inútilmente.

Ajax frunció el ceño, apartando el pensamiento mientras se

giraba para hacerle a Olivia una pregunta que había querido
hacer durante un tiempo. —¿Por qué quieres quedarte sola?

Olivia hizo una pausa pensativa. —Supongo que es natural

para mí. Hago mi trabajo, pero me gusta descansar y estar lejos
de la gente cuando no estoy trabajando. Supongo que crecí
mucho sola y me quedé en casa la mayor parte del tiempo
porque no teníamos dinero, y ese hábito se quedó conmigo.

Ajax sabía cómo era eso, después de haber pasado tanto

tiempo bajo tierra en soledad. Pero desde que despertó, al menos
tenía a los otros basiliscos como amigos, junto con todos en
Dragonclaw.

Por supuesto, parecía cercana a los dragones dobles, pero

en realidad no sonaba igual.

—Lo siento—, dijo. —Eso parece solitario.

Ella se encogió de hombros, restándole importancia como lo

habría hecho él si alguien le ofreciera simpatía. —Está bien. Una
vez que tuve la edad suficiente, no me importó. Además, he
pasado la mayor parte de mi edad adulta trabajando duro para
los dragones dobles.

—Sí—, dijo, tratando de evitar su basilisco interior, que

estaba furioso de celos al escuchar acerca de otras criaturas
cerca de su supuesta pareja. Estúpido bastardo. —¿Cómo ha
sido eso de todos modos?

—Bueno, después de que me salvaron, y no quería que

borraran mi memoria, los tres nos preguntamos si yo podría ser
potencialmente su pareja. Pero rápidamente nos dimos cuenta
de que ese no era el caso. No sentí química con ninguno de ellos.
 Ajax resistió el impulso de atravesar con el puño una de las
torres de hormigón que sostenían la pista. —¿Qué quieres decir?

Ella le dirigió una mirada extraña. —No es asunto tuyo. Sin

embargo, nunca estuvimos juntos, si eso es lo que quieres decir.

Ajax asintió, sabiendo que no era asunto suyo, pero se

alegró de que los dragones dobles no le hubieran puesto las
manos encima por si acaso.

—Después de eso, decidieron que podía trabajar para ellos

como coordinadora si quería, y dije que sí—, dijo. —Después de
todo, no tenía nada más que hacer y no quería volver a mi
mundo. Siempre quise ayudar a los demás, y después de que me
salvaron, me di cuenta de que ahora tenía aún más posibilidades
de ayudar.

—Eso es muy noble de tu parte. Nadie te habría culpado

por huir lo más lejos posible del peligro después de casi perder
tu brazo—, dijo Ajax, tratando de no enamorarse aún más de la
hermosa y fuerte mujer a su lado.

Ella sonrió. —Estoy hecha de un material más duro que

eso—. Patinaron un poco más. Entonces ella lo miró. —Pero al
estar contigo hoy, estoy empezando a preguntarme si no me
perdí a mí misma a lo largo de los años.

Él frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

—A medida que me sentía más cómoda con el mundo de los

cambiaformas, Jack y Troy me hicieron coordinar más con las
autoridades de los cambiaformas y, finalmente, estaba liderando
grupos de búsqueda y deteniendo a los cambiaformas malos. Me
encantó, pero creo que en algún momento me olvidé del hecho de
que soy sólo un ser humano. Es difícil relajarse, ¿sabes?
Siempre hay alguien herido y siempre malos cambiaformas, o
personas, que causan dolor a los demás. Si disminuyo la
velocidad, ¿quién más los ayudará? Pero no ha dejado espacio
para gran parte de una vida.

Ajax arqueó una ceja. —¿De ahí las barras de proteína y las
frutas liofilizadas?

—Me tienes ahí, pero no me disculparé. Me encantan mis

comidas fáciles. Siempre me muevo, siempre trabajo para
asegurarme de que las personas estén seguras—. Ella suspiró. —
Pero se ha vuelto más difícil últimamente. Parece que todos los
días, el mundo está al borde de otro desastre, especialmente
ahora que los cambiaformas han sido revelados al público.

—Pero eso no puede ser su responsabilidad—, dijo. —

Además, si te sientes mejor, puedes hacerlo mejor en las cosas
que quieres hacer.

Ella le sonrió. —Sí, lo estoy entendiendo.

—Si el mundo fuera completamente seguro y no tuvieras

que hacer esto, ¿qué querrías hacer?— preguntó Ajax.

Olivia lo pensó. —Supongo que esa es la parte aterradora.

Realmente no lo sé. Tal vez a veces me sumerjo en mi trabajo
para no tener que pensar en ello.

—Entiendo eso—, dijo mientras ella lo miraba con interés.

—No he sabido cuál era mi propósito desde que tomé forma
humana. Durante mucho tiempo, viví solo de instintos
primarios, moviéndome por la tierra y protegiéndola con mi vida
solo por reflejo. Pero por dentro, era como si estuviera dormido.

—Eso es muy interesante—, dijo. —No me puedo imaginar

lo impactante que fue.

—Estuvimos básicamente no verbales por un tiempo, hasta

que aprendimos el lenguaje.
 —Escuché que ustedes tres mostraron una gran
inteligencia, lo que hizo que el aprendizaje fuera más rápido.

Ajax asintió. —Pero no menos estresante. Adaptarse a todo

ha sido... interesante. De hecho, cuando nos despertamos por
primera vez, todos pensaron que éramos estúpidos debido a
nuestras dificultades iniciales con la comunicación.

—Eso es muy malo—, dijo. —No creo que debamos juzgar

cuán inteligente es alguien solo por el habla. Algunas personas
usan palabras simples solo para que sean fáciles de entender.
Incluso escritores famosos.

—¿En serio?— preguntó Ajax.

—Sí—, dijo ella.

—Eso es interesante de saber. De todos modos, salir a la

superficie fue definitivamente un ajuste.

Ella rió. —Realmente somos parecidos. Vamos, di que

apestaba. Puedo decir que te refieres a que apestaba.

Ajax la miró. —¿Qué quieres decir?

Ella patinó, con las manos detrás de la espalda. —

Simplemente... todo tu mundo está cambiando, sin tener idea de
quién eres ahora y teniendo que aprender todo desde cero... eso
parece difícil.

—Lo fue—, dijo, aunque nadie le había mencionado eso

antes, por lo que realmente no había pensado en eso.

El calor se movió a través de él, la comprensión.

Empatía, se dio cuenta.

Ser entendido se sentía extrañamente bien.

 Pensó en su diario, en una de sus notas allí.

Incluso si no pudiera conquistarla como pareja, tal vez uno

de los consejos que había visto funcionaría bien, incluso si no se
parecía en nada a los hombres en su investigación.

A las mujeres humanas les gustaban las caricias y el afecto

que no era sexual, como tocarse las manos, sentarse juntas o
abrazarse.

Él se acercó y tomó su mano entre las suyas, incapaz de

resistirse.

Como si su basilisco interior lo obligara a hacerlo.

Y peor aún, una vez que sus enormes dedos se cerraron

alrededor de su mano suave y cálida, pudo sentir al monstruo
dentro de él gruñir como si nunca lo dejara ir.

Ella lo miró, sorprendida, y él sintió que su cuello se ponía

rojo por el calor. —Ajax…

—Como amigos—, dijo rápidamente. Luego él casi tiró de su

mano hacia atrás, pero ella la miró, sonrió y apretó su mano en
la de ella mientras continuaban patinando.

—Siempre puedo usar un amigo—, dijo ella, sonriéndole

mientras se movían.

Oh mierda, él la deseaba. Esto era malo.

Solo tocar su mano enviaba electricidad a través de él. Si

seguía tocándola... su basilisco seguramente querría tomar el
control.

Él bajó la mirada hacia ella. —Olivia, trabajas con

cambiaformas todo el tiempo. ¿Alguna vez alguien ha querido
aparearse contigo?— Al menos tenía que saber cómo se sentía
ella acerca de la proposición ahora que su basilisco se estaba
apegando.

Incluso si sabía que no podía tener una compañera en

realidad.

Ella hizo una mueca. —Un concepto feo. Lo odio.

Sus cejas bajaron. —¿Por qué? ¿No se trata de amor?

—¿Me estás preguntando?

—Nunca he tenido pareja—, dijo. —Sin embargo, he visto a

mis amigos aparearse y nunca lo llamaría un concepto feo. Así
que tengo curiosidad por qué lo harías.

—Yo solo… no estoy aquí para vivir para otra persona—,

dijo con un estremecimiento. —Los cambiaformas siempre usan
el apareamiento como una excusa para tratar de llegar contigo lo
antes posible… y encerrarte y controlarte. Tus amigos son
buenas personas, estoy segura, y me alegro de que tengan
relaciones más allá del apareamiento, pero... Creo que todo es
extraño. Prefiero casarme por amor que por instinto.

Ajax pensó que, al menos para sus amigos, sería posible

tener ambos.

Pero Olivia parecía genuinamente molesta, y probablemente

muchos cambiaformas se habían comportado de manera
indecorosa con ella.

Dada su belleza y sus curvas, cualquier cambiaformas

podría estar convencido de que ella debería ser su pareja.

—Se supone que los compañeros no deben ser así—, dijo.

—No es una manera de encerrar a alguien. Es una forma de
proteger…
 Ella sacudió su cabeza. —Lo entiendo. Simplemente no me
interesa.

—¿Qué pasa con el matrimonio?— preguntó.

—No lo sé,— dijo ella. —Supongo que estar soltera en mis

cuarenta dice lo que necesitas saber sobre eso. No es que odie
las citas, solo que no tenía tiempo y mis prioridades estaban en
otra parte.

—Hmm—, dijo Ajax.

—¿Porque lo preguntas?— Ella le dirigió una mirada

penetrante.

Ajax no tenía forma de responder a eso.

—Ajax, la otra noche…— Su mano se apretó sobre la de él.

—¿Por qué te alejaste de mí?

En un instante, soltó suavemente su mano y patinó hacia

adelante, tratando de adelantarse a ella.

No había forma de responder. No había nada en su diario

que le dijera qué hacer cuando una mujer no quería pareja en
absoluto, y ni siquiera debería tener una porque era un
monstruo.

Pero eso no detuvo el deseo.

Escuchó a Olivia diciéndole que dejara de evitarla, pero

siguió patinando hacia adelante hasta que escuchó el clic de sus
patines al juntarse.

En un instante, sus instintos le dijeron que ella tropezaría.

Se dio la vuelta y la tomó en sus brazos justo cuando

estaba a punto de caer. Se las arregló para llevarlos a ambos a
una barrera, en la que se apoyó mientras otros patinadores
pasaban volando.

Olivia todavía estaba en sus brazos, tratando de orientarse.

Maldita sea, ahora que estaban a salvo, todo lo que podía

ver eran sus hermosos y amplios ojos parpadeando hacia él con
impotencia.

Ese cuerpo suave e increíble presionado contra él con

curvas femeninas contra sus caderas y sus pechos contra su
pecho.

Él se puso duro al instante, deseoso al instante, y cuando

ella abrió la boca con una expresión de sorpresa y él presionó
sus caderas contra las suyas, supo que ella lo sabía.

No había forma de esconder un basilisco en ese estado.

Maldita sea, su intento de poner espacio entre ellos había

fracasado espectacularmente.

Apenas podía respirar por desearla, su pecho se sentía tan

apretado.

Sus manos la sujetaron contra él, no listas para soltarla

para que se pusiera de pie.

Pero después de unos segundos jadeantes, ambos se

pusieron de pie y él dejó que Olivia fuera a sentarse en la barrera
junto a él, que estaba acolchada con una alfombra.

Ella tomó una respiración profunda. —Esta cosa entre

nosotros, tú también la sientes, ¿no?

Él comenzó a ponerse de pie para volver a la pista, pero ella

le dirigió una mirada mordaz a su regazo.
 —Yo no haría eso—, dijo. —No si quieres mantener este
lugar familiar.

Él le lanzó una mirada furiosa. Todo esto era su culpa por

ser tan caliente.

—Sé que me quieres—, dijo. —Y te quiero.— Ella se cruzó

de brazos, mirándolo. —Pero lo que no entiendo es por qué
sigues acercándote y luego negándonos a los dos. ¿No eres tú el
que me anima a salir y vivir? El sexo es parte de la vida.

Joder, la humana estaba hablando de sexo.

Deseando sexo... con él.

Mierda.

Joder y doble joder.

Si entraba dentro de ella, su bestia interior seguramente se

volvería loca.

Pero, ¿cómo podía negarle todo lo que ella quería?

Sus ojos se encontraron con los de ella, buscando, y

encontró su respuesta en sus cálidos iris marrones, su lengua
moviéndose rápidamente sobre su labio inferior.

Peor aún, no creía que pudiera resistirse más a esto.

Así que tendría que lidiar con las consecuencias más tarde,
cuando su basilisco quisiera romperlo todo porque descubrió que
Ajax no estaba jugando para siempre.

—¿Así que esto sería casual?— preguntó.

Ella asintió.
 El tragó. ¿Podrían los cambiaformas incluso ser casuales?

En un instante, lo supo. Por ella, él podría.

Él se puso de pie, extendiendo una mano hacia ella, y ella

la tomó, sosteniéndola con fuerza mientras patinaban juntos
hacia la pista.

Solo la idea de no tenerla para sí hizo que su erección

disminuyera de inmediato.

Sin embargo, sabía que volvería a la vida furiosa en el

segundo en que estuvieran solos.

Sus pensamientos aún estaban acelerados, y esperaba que

un poco de patinaje lo ayudaría a pensar con un poco más de
claridad.

Pero luego una canción romántica sonó por los altavoces y

el locutor gritó por el intercomunicador que se trataba de un
baile de parejas.

Olivia lo miró expectante mientras disminuían la velocidad

en medio de la pista, donde era fácil detenerse.

No deberían patinar como pareja. Ni siquiera deberían

tocarse.

Cuando ella se movió contra él, su cerebro se sintió

revuelto.

Era una de las criaturas más inteligentes que existían, pero

ahora mismo se sentía tan estúpido como las rocas que
manipulaba.

Ella lo miró a los ojos y giró mientras tomaba sus brazos,

juntándolos, cara a cara, en medio de la pista mientras las
familias se movían a su alrededor.
 Y entonces no pudo soportarlo más.

Sacó los brazos de sus manos y envolvió uno alrededor de

su cintura para sostenerla mientras su otra mano acunaba su
cabeza, sintiendo sus hermosos rizos mientras él se inclinaba
para presionar sus labios contra los de ella.

El calor estalló dentro de él, y un gruñido salvaje emanó de

su garganta.

Ella dejó escapar un pequeño gemido, derritiéndose contra

él, sus uñas encontraron su espalda y se clavaron.

Animado, deslizó su lengua dentro, sus instintos lo llevaron

a leer y hacer todo lo que ella quería.

Pero entonces…

—¡Consigue una habitación!— gritó un niño, patinando.

—¡No delante de los niños!— gritó un adulto.

Ajax dejó escapar un gruñido porque no había estado a

punto de hacer nada frente a los niños. Pero cuando levantó la
cabeza para gruñir a quien lo había interrumpido, sintió que
Olivia tomaba su rostro entre sus manos, manteniéndolo
concentrado en ella.

—Vamos a llevar esto a otro lugar—, dijo.

—¡Consigue una habitación!— gritó otra persona.

Ajax quería arrancarle la cabeza, pero Olivia tomó su mano

y la sostuvo entre las suyas mientras lo sacaba de la pista.
 —Creo que deberíamos hacer lo que él dice, ¿no?— Ella
ladeó la cabeza, mirándolo fijamente mientras estaban de pie en
la alfombra junto a la curva de patinaje.

Se cruzó de brazos, mirándola ceñudamente, luego la

agarró, atrayéndola contra sus caderas.

Le acarició la cara, apartando un cabello suelto hacia atrás,

y tomó una decisión en ese momento.

Si una noche era todo lo que podía tener con esta mujer,
todavía la saborearía con todo en él.

—Sí—, dijo él, llevándola a un banco donde podían quitarse

los patines. —Creo que deberíamos conseguir una habitación.

Su sonrisa le dijo que había tomado la decisión correcta.

Pero en el fondo, sabía que probablemente se arrepentiría

de esto más tarde.

Después de todo, una vez que la hubiera probado, sabía

que nada más se le compararía.
 11

La mano de Olivia se sintió electrificada por la palma y los

dedos de Ajax cuando los condujo a una habitación que habían
alquilado por la tarde en un modesto hotel al otro lado de la
ciudad.

Ella realmente estaba haciendo esto...

Finalmente pondría sus manos en Ajax.

Se le hizo agua la boca con sólo pensarlo.

Ajax se había ofrecido a llevarlos de regreso a Dragonclaw,

pero en algún lugar un poco más privado estaba más en su
callejón.

No es que Dragonclaw no fuera pacífico. No iba a esperar ni

un minuto más, y mucho menos la media hora de viaje que le
llevaría volver. No cuando la anticipación de otro beso como el
que habían tenido juntos en la pista de patinaje ardía en ella
como un reguero de pólvora que se negaba a apagarse.

Nunca había sabido que podía sentirse así, que algo tan
simple como besar podía encender fuego en toda su alma.

Entraron en la habitación y Ajax cerró la puerta detrás de

ellos. Pero antes de que pudiera siquiera apreciar el modesto
espacio, Ajax estaba frente a ella, aprisionándola contra la pared
a su derecha, sus enormes brazos rodeándola mientras la
miraba con un deseo tan intenso que la hizo temblar.

Y cuando sus labios chocaron contra los de ella, fusionando

su boca con la de él, ella no se resistió.

La excitación se apresuró a través de ella, cálida y

excitante, aumentando la presión que había estado persistiendo
desde ese primer casi… beso bajo las estrellas.

Algo que había ido creciendo cada vez que miraba a Ajax,
cada vez que pensaba en él.

Su lengua empujó contra su boca, obligándola a separar los

labios. Luego entró bruscamente, acariciando su boca y
haciendo que sus rodillas se debilitaran.

Era incluso mejor de lo que había imaginado mientras yacía

despierta por la noche, tratando de no pensar en él.

Ajax dejó escapar un sonido que parecía más animal que

humano mientras saqueaba su boca, buscando con curiosidad
cada lugar que la incendiaría, haciéndola más y más necesitada
con cada giro de su lengua. Mientras lo hacía, su aroma,
especiado y oscuro como la canela y el almizcle, animó aún más
sus sentidos.

—No podía esperar ni un segundo más para saborearte—,

dijo Ajax, lamiendo sus labios, que estaban perfectamente
definidos con un pequeño arco de Cupido en la parte superior y
una curva completa en la parte inferior. Quería pasar el dedo por
ellos.

Sin embargo, no tanto como deseaba más de sus besos.

Miró hacia un lado, sintiéndose avergonzada por lo rápido

que estaba pasando cuando notó las alfombras de color beige
liso y la sensación clásica de habitación de hotel del lugar. Una
sensación de que se había acostumbrado a más de mil viajes por
todo el país, haciendo varios trabajos.

Estar en una habitación como esta, pero con Ajax, se sentía

de alguna manera prohibido. Nunca antes había llevado a un
hombre a su habitación de esta manera.

—¿Qué estás pensando?— Su voz era profunda, dominando

su mirada cuando ella levantó la vista para verlo observándola
atentamente, estudiándola.

—Yo... Todo esto es nuevo para mí.

—¿Quieres decir sexo?— preguntó con una sonrisa. —He

investigado un poco. Puedo mostrarte cómo…

Ella empujó su pecho juguetonamente, el músculo duro

como una roca no se movió ni una pulgada contra ella, lo cual
disfrutó en secreto.

—Por supuesto que sé cómo funciona eso, Ajax. Quiero

decir, haciendo esto. Sexo casual en un hotel.

Su expresión se crispó casi imperceptiblemente cuando ella

dijo la palabra “casual”, y se preguntó si él se estaba volviendo
loco con ella, teniendo ideas sobre el apareamiento y demás.

—Dijiste que querías algo casual—, dijo.

—Yo sí—, dijo ella. —¿Pero estás de acuerdo con eso?

Sus ojos ardían mientras la miraba. —No me importa...

mientras pueda volver a tocarte.

Ella asintió, sintiendo como si se estuviera derritiendo bajo

el fuego de su mirada de ojos rojos. —Entonces así es como lo
quiero. Sin sentimientos. Solo... solo...— Sus palabras se
apagaron cuando la neblina de deseo que llenaba el aire casi le
quitó el aliento cuando Ajax se inclinó más cerca.

—¿Solo?

—Solo tú. Nada serio. No quiero que te hagas ideas.

Ajax le sonrió como un zorro que acaba de atrapar un

conejo. Y cuando se inclinó hacia su oído, lamió a lo largo de la
cubierta, haciéndola estremecerse cuando se mojó aún más por
el contacto rápido y erótico.

—Tomando ideas, ¿eh?— Su voz era baja, más un gruñido

que palabras. —He estado teniendo ideas sobre ti desde la
primera vez que te vi—. Mientras hablaba, sus manos bajaron a
los costados de ella, tomando las de ella entre las suyas y
sujetándolas a la pared. Cuando ella se resistió, él era tan
inamovible como el acero.

Le mordisqueó el lóbulo de la oreja y luego lo arrastró con

los dientes, haciéndola gemir de anticipación. Luego fue más
abajo, besando aquí y allá de manera impredecible,
manteniéndola constantemente preguntándose dónde tocarían
sus labios a continuación para que pudiera sentir las pequeñas
chispas indelebles que hizo que se encendieran en su cuerpo.

—¿Ideas?— Su voz se sentía seca, como papel de lija.

—Sí, ideas. Sobre lo mucho que he querido verte correrte.

Como quiero hacerte desmayar de placer. Cómo quiero que estés
tan excitada, tan hambrienta de mí, que ni siquiera podrás ver
con claridad.

Ella estaba teniendo problemas con eso incluso ahora

cuando él mordió suavemente la base de su cuello antes de
chupar la piel con su boca, lo suficientemente fuerte como para
hacer que su cuerpo se sacudiera con deseo.
 Su agarre se tensó posesivamente en sus manos, y su
cuerpo se presionó contra el de ella, dejándola atrapada contra
la sensación de sus músculos duros como el hierro y el peso de
su absoluto dominio.

—Pero sin sentimientos, no…

—No puedes decirme lo que siento y lo que no siento,

Olivia—. Él besó su cuello, su aliento acariciando su piel
mientras hablaba, y ella podía sentir su pulso acelerado allí. —
Así que no, no diré que eres mi pareja. Pero me lo tomo muy,
muy en serio, sin importar cómo termine todo esto.

Sintió hambre y anhelo en su voz, e incluso el recordatorio

de que esto era temporal hizo que su corazón se encogiera.

Pero ella no podía parar. Ahora no. Quizás nunca.

Presionó su muslo entre sus piernas, atrayéndola más

cerca cuando incluso el ligero contacto contra el vértice de sus
muslos la hizo gemir, desesperada por liberarse. —Entonces, o
me detienes ahora, o seguiré adelante hasta que te desmayes o
me supliques misericordia—, gruñó.

—Nunca rogaré—, se burló ella, sintiendo una necesidad

primaria de sentir que él tomaba el control.

Ella sabía lo que quería.

En un torbellino de movimiento, llevó ambas manos por

encima de su cabeza y sujetó fácilmente ambas muñecas con su
gran palma y sus dedos, haciéndola jadear.

Luego, con su mano libre, empujó su camisa por encima de

sus pechos y se presionó contra ella con más fuerza, y ella pudo
sentir el enorme bulto de sus vaqueros contra su costado.
 Oh, mierda, pensó, humedeciéndose más mientras él la
jugueteaba con su mano callosa mientras acariciaba su vientre y
luego subía hacia sus senos.

—Te lo advertí—, gruñó mientras apartaba su sostén,

dándole acceso para acariciar su pezón dolorido con el pulgar de
ida y vuelta. Luego lo pellizcó, pellizcándolo con la cantidad justa
de presión para hacerla jadear.

Había algo particularmente lascivo en estar en una

habitación de hotel, atrapada contra la pared con este hombre
imponente y dominante, completamente a su antojo.

Pero ella había visto su control. Visto su fuerza. Confiaba

en él, tal vez incluso más que en las personas que conocía desde
hacía mucho tiempo.

Se sentía segura con él.

Él apretó su pecho y continuó torturando su pezón hasta

que ella no pudo más, luego lo hizo con su otro pecho. Y cuando
ella luchó en sus brazos, el cuerpo temblando por estar excitada
y de pie así, presionó su muslo entre sus piernas aún más alto,
frotándose contra su montículo. Incluso con los jeans que tenía
puestos, era como si él conociera el ángulo correcto para volverla
loca sin dar lo suficiente como para enviarla más allá del límite.

—No irás a ninguna parte hasta que yo lo diga —dijo él, su

voz adquiriendo un timbre salvaje que hizo que ella se
preguntara cuánto le había estado ocultando.

Entonces, como si quisiera dejar claro su punto, presionó

su pulgar en su pezón un poco más fuerte, provocando que
sacudidas de excitación recorrieran su espina dorsal.

Pero a medida que sus ojos rojos parecían brillar más,

parecía aún más hambriento, aunque Olivia se sentía como un
desastre húmedo y desaliñado, con el sostén completamente
entreabierto y la camisa arremangada sobre los hombros.

Con un movimiento tan rápido que ella apenas pudo

seguirlo, su mano estaba en el botón de sus jeans, abriéndolo y
bajando la cremallera.

Sin embargo, ni siquiera tuvo tiempo de anticipar su toque,

cuando sus labios chocaron contra los de ella otra vez, y él le
llenó la boca con la lengua mientras ella sentía que sus dedos
acariciaban su sexo de manera ruda y experta sobre su ropa
interior.

Olivia se arqueó contra la pared por la estimulación

repentina y directa, y Ajax sofocó sus gemidos con más besos
mientras él tiró de su ropa interior a un lado para darle un mejor
acceso.

Estaba tan excitada que podía sentirlo en la suavidad de

sus dedos mientras él abría sus pliegues y comenzaba a
acariciar lentamente su pequeña protuberancia. Se sentía tan
bien que podía gritar.

Ajax se alejó de besarla, y ella se quedó sin aliento incluso

mientras él continuaba haciendo pequeños círculos que se
volvían más tortuosos por segundos.

—¿Ya te estás dando por vencida?— preguntó,

aparentemente complacido por el hecho de que ella seguía
tratando de retorcerse pero no podía porque la tenía inmovilizada
tan perfectamente.

—Nunca—, jadeó ella de manera poco convincente,

reuniendo el aire suficiente para decir la palabra antes de que
dos de sus dedos se movieran sobre ella en un movimiento
rápido que casi la hizo caer al borde.
 Luego reanudó el ritmo constante y frustrantemente bueno
que había estado usando para acariciar su clítoris, como para
dejar claro que podía hacer que se corriera ahora pero que se
negaba a hacerlo por el momento.

Como si quisiera prolongar su placer el mayor tiempo

posible.

Ella simplemente aguantó, incapaz de ir a ninguna parte

mientras sus dedos la complacían sin sentido, mientras él
continuaba besando su cuello, sus orejas, sus mejillas. Y cuando
ella se acercaba porque él la acariciaba de la manera correcta o
sus labios tocaban un punto especialmente sensible, él iba un
poco más despacio, dándole suficiente tiempo para que ella se
apartara del borde antes de que él reanudara su furioso ritmo.

Luego, finalmente, con un último golpe, Ajax la envió

volando más allá de sus límites hacia un orgasmo explosivo que
sacudió su cuerpo desde la punta de los dedos hasta la planta de
los dedos de los pies. Ser sostenida solo lo intensificó, ya que sus
músculos se bloquearon y luego liberaron toda la energía
acumulada en ondas placenteras de sensación electrizante que
se sentía mejor que nada antes.

Y durante todo el tiempo, la mirada de Ajax permaneció fija

en ella, frunciendo el ceño posesivamente.

Justo cuando sus piernas estaban a punto de ceder por

completo, el suelo desapareció debajo de Olivia cuando Ajax la
levantó, su ropa colgaba de ella por todas partes, y la llevó a la
cama.

Por un momento, se aferró a él, sintiéndose tan pequeña y

cuidada en sus fuertes brazos, aunque nunca admitiría que le
gustaba que la cargaran así.

La dejó en el suelo sin ceremonias, quitándole la camisa, el

sostén, los pantalones y la ropa interior mientras ella saltaba un
par de veces sobre los resortes gastados del colchón del hotel,
todavía abrumada por la oleada de emociones y sensaciones que
no sabía qué hacer.

Y todas las cosas que todavía quería sentir.

Como esa enorme longitud que empuja incluso el ajuste

relajado de los jeans de Ajax al límite.

—Una cosa a la vez—, dijo Ajax con una sonrisa mientras la

sorprendía mirándole las caderas justo antes de tirar la
chaqueta y la camisa al suelo.

Estaba aún más marcado de lo que recordaba, con

músculos gruesos y tensos a lo largo de los brazos y el pecho.
Sus abdominales hacían que incluso los típicos “abdominales de
tabla de lavar” parecieran débiles en comparación, todo su
núcleo estaba tenso por la tensión cuando se corrió sobre ella en
la cama.

Y esos tatuajes, sus líneas oscuras que se trazaban sobre

casi cada centímetro de su piel, sumergiéndose debajo de la
cintura de sus jeans, solo acentuaban más los ángulos sexys de
sus músculos.

Sin camisa así, podía ver aún más de sus cicatrices.

Cicatrices que eran testimonio de una vida larga y violenta. Una
de la que todavía apenas sabía nada.

Quería conocerlo aún mejor.

Pero no tanto como lo quería dentro de ella.

La agarró de los tobillos y le abrió las piernas, dejando al

descubierto su sexo ante su mirada hambrienta, y Olivia se
habría sentido avergonzada, estando tan desnuda y vulnerable
así cuando normalmente ella se esforzaba tanto en mostrar
fuerza e independencia a todos los demás.
 Pero con la forma en que se lamió los labios y la forma en
que ella vio que su mirada se abría con excitación mientras la
observaba de arriba a abajo... era difícil ser consciente de nada
mientras Ajax la observaba con tanta avidez.

Luego metió la cabeza entre sus piernas y el cuerpo de

Olivia se calentó de pura anticipación.

Justo como si hubiera estado contra la pared, su beso en

su sexo fue áspero y duro, reclamando su clítoris con la
intensidad de un animal salvaje liberado. Sus caderas se
sacudieron contra las de él por la repentina excitación y, en
respuesta, él colocó sus piernas sobre sus hombros, quitando su
palanca por completo para que todo lo que pudiera hacer fuera
sacudirse contra el colchón y tratar de no correrse
instantáneamente.

Y cuando gruñó algo que sonaba vagamente como la

palabra “mía”, Olivia estaba demasiado excitada, demasiado
perdida en una neblina de lujuria para responderle algo.

¿Quizás solo “mío por ahora”?

A ella no le importaba de ninguna manera.

El latido de su corazón latía contra sus tímpanos mientras

su lengua lamía su clítoris una y otra vez, empujándola hasta su
límite y retirándose, solo para hacerlo todo de nuevo. Como
estirar una banda elástica hasta el final y hacia atrás.

Una vez que no pudo soportar más, Ajax la hizo correrse

con solo un simple movimiento de la punta de su lengua.

Todo dentro de ella se volvió brillante, como una lámpara

de inundación, llenando sus entrañas con una liberación tan
increíble que su visión se volvió borrosa.
 Luego volvió a comérsela como una bestia incontrolable,
agarrando sus muslos posesivamente con sus brazos mientras el
sonido de su lengua recorriendo su sexo le hacía cosquillas en
los oídos.

Su piel estaba tan caliente dondequiera que la tocara,

dondequiera que sus cuerpos se encontraran. Y se preguntó por
quincuagésima vez cómo sería el sexo con él.

Se corrió dos veces más antes de que Ajax finalmente

soltara sus piernas inertes sobre la cama mientras se sentaba y
se limpiaba completamente toda la humedad de los labios y la
cara con un pulgar antes de lamerse el pulgar como si estuviera
cubierto de azúcar.

Verlo hacerlo era sexy como el infierno.

—¿Estás lista para rendirte, humana?— preguntó,

lamiendo un poco más de su humedad de la comisura de su
boca.

Él nunca se había dirigido a ella de esa manera antes.

Aunque, mirándolo, el hecho de que Ajax no era como cualquier
hombre humano normal no podría haber sido más obvio en ese
momento.

—Estoy lo más lejos posible de estar lista para rendirme—,

respondió ella en desafío, aunque algunos de sus músculos ya
estaban comenzando a sentir el esfuerzo de correrse con tanta
fuerza, tantas veces.

Él solo le dio una sonrisa oscura y se bajó de la cama,

sacando un condón de su bolsillo trasero. Lo abrió, luego se
quitó los jeans y los calzoncillos grises y se puso el condón.

Santo cielo, pensó. Era incluso más grande de lo que había

imaginado.
 El rumor de que los cambiaformas estaban increíblemente
colgados le había parecido una nota al margen hilarante durante
años.

Pero ahora, mirando a Ajax, que era más cambiante que

humano en prácticamente todos los sentidos, se preguntó si el
rumor no era realmente cierto.

Había tenido una pista de eso en la pista de patinaje.

Cuando estuvo de vuelta en la cama, la boca de Olivia

estaba literalmente aguada, y su sexo dolía por él.

Pero en lugar de meterse entre sus piernas, tiró de ella por

las piernas hacia él, arrastrando las mantas y la ropa de cama
con ella, hasta que estuvo posicionado directamente en su
entrada.

—Joder, eres hermosa —dijo sombríamente, sujetando sus

piernas exhaustas alrededor de sus caderas mientras la tentaba
con la cabeza gruesa y redondeada de su polla.

Las palabras escaparon de Olivia mientras empujaba hacia

adentro y hacia afuera, un poco a la vez, profundizando un poco
más con cada empuje ligero.

Y cuanto más se adentraba, más desesperada estaba ella

por tenerlo hasta el final.

Una vez que Ajax pareció satisfecho, a pesar del ajuste

apretado porque era tan grande, le envió una mirada que
significaba que tenía una última oportunidad de decir algo.

Ella solo le dirigió una mirada que esperaba le mostrara lo

desesperada que se sentía por más.

Luego empujó dentro de ella, su enorme circunferencia

estirándola completamente de adentro hacia afuera, casi hasta el
límite de Olivia, y ella gimió de excitación cuando se encontraron
cadera con cadera.

Afortunadamente, él le dio un segundo para adaptarse

cuando todo se puso tenso, luego cambió a un placer tan duro y
exigente que ni siquiera pudo formar pensamientos apropiados
en su cabeza.

Simplemente guau.

La diferencia entre lo que Ajax podía hacerle a Olivia y lo

que ella podía hacer consigo misma era como comparar una
cena en el microondas con una comida de cinco platos
preparada por un chef Michelin.

Y cuando Ajax comenzó a moverse, casi se corre allí mismo.

Maldita sea, se sentía tan bien dentro de ella. Muy duro.

Mucho calor. Tan ancho.

—Puedo sentir el hambre de tu cuerpo—, dijo Ajax con voz

áspera, empujando lentamente hacia adentro y hacia afuera,
haciendo que chispas salieran por todo su cuerpo, especialmente
en los lugares que él había tocado y amado tan a fondo. —Puedo
verlo en tus ojos, verlo en la forma en que casi pierdes el control
cuando estoy dentro de ti.

Ella quería replicar que esto todavía estaba desahogándose.

Pero luego se empujó dentro de ella, más rápido esta vez,
presionando su punto G con su longitud, y las palabras se
perdieron en sus labios con el sonido de otro gemido arrancado
de su garganta.

Nunca había conocido un sentimiento como este.

La sensación del mundo desapareciendo a su alrededor, el

placer y el hombre extremadamente caliente dándoselo.
 No sabía qué hacer con lo poco casual que se sentía todo.

Entonces, en lugar de eso, simplemente aguantó mientras

Ajax parecía responder a cada sonido, a cada movimiento, yendo
más lento o más rápido hasta que sus manos se clavaban en las
sábanas a sus costados, desesperada por liberarse.

Y para su sorpresa y satisfacción, Ajax parecía más

abrumado de lo que quería dejar entrever, sus músculos
esculpidos se tensaron mientras él continuaba moviéndose.

Quería verlo perdido en el placer, la forma en que la hacía

sentir.

Durante varios minutos, solo las respiraciones

desesperadas de Olivia por aire y el sonido de Ajax llenándola
una y otra vez se podían escuchar a través de la pequeña
habitación que ahora olía a sexo y sudor.

Y a medida que Ajax se acercaba a su liberación, se inclinó

más cerca de ella, lo suficientemente cerca como para que sus
pezones se frotaran contra sus pectorales mientras se inclinaba
sobre un codo, sin detener su ritmo furioso que rompería como
un maremoto sobre un malecón en cualquier momento.

Justo cuando llegó al borde, Olivia gritó el nombre de Ajax

mientras la bola de tensión que hacía que todo su cuerpo
temblara se liberó repentinamente cuando se corrió por última
vez.

Y un segundo después, Ajax la acompañó, gruñendo su

nombre mientras enterraba la cara en su hombro.

Todo se volvió borroso como nada más que excitación y la

sensación de Ajax sobre ella registrada en los sentidos de Olivia.

Pero incluso cuando vio estrellas detrás de sus párpados,

era consciente de que Ajax también se corría, tanto por la forma
en que podía sentir su polla sacudiéndose profundamente dentro
de ella como por la forma en que todo su cuerpo se tensaba e
inmóvil, como si no pudiera soportar perder el control incluso de
estos momentos perfectos con ella.

El tiempo se detuvo cuando Olivia sintió que sus sentidos

volvían lentamente a ella, las imágenes de todas las cosas que
acababan de hacer fluían a través de su mente en destellos.

Y cuando Ajax se apoyó en sus manos para mirarla, sus

ojos rojos realmente estaban... ¿brillantes?

Luego, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció, y él le

sonrió, aunque no ocultó su propia expresión de asombro.

Antes de que pudiera ceder, él se inclinó y la besó una vez

más, luego se retiró y fue al baño a limpiarse, dejándola mirando
su trasero perfecto mientras se iba.

Cuando regresó, se quedó allí de pie en la puerta,

observándola atentamente.

¿Habían hecho todas esas cosas?

Definitivamente quería hacer más.

Su corazón se apretó ante el pensamiento. ¿Significaría eso

que iba en serio? Si hicieran esto de nuevo, ¿sería eso una
relación?

Veinte años de trabajar a la carrera y quedarse sola no la

habían preparado para el enjambre de sentimientos dentro de
ella.

Afortunadamente, Ajax volvió a la cama y con decisión

atrajo a Olivia hacia él. Su cuerpo era tan cálido que no pudo
evitar acurrucarse contra él.
 —¿Como estuvo?— preguntó, con la voz ronca.

—Eso fue otra cosa—, respondió ella, todavía un poco

asombrada y placenteramente exhausta.

Tal vez había algo que valía la pena explorar mientras

todavía tenía algo de tiempo libre aquí.

Más de esto con el Ajax.

—Yo también lo disfruté.— Le acarició la nuca, haciéndola

retorcerse contra él, su dureza rodeándola.

—No me opondría a... más cosas como esta mientras estoy

aquí—. Ella lo miró por encima del hombro. —Pero tengo una
vida a la que planeo volver después de esto, así que nada de
compañeros ni cosas así.

—Ya me lo dijiste —respondió él, aunque algo en la forma

en que sus ojos la miraban la hizo sentir que no estaba del todo
de acuerdo.

Pero más simplemente no estaba en las cartas para ellos.

Aún así, mientras se permitía relajarse contra la sensación

de él, no pudo evitar preguntarse cómo sería una vida con él.

Una vida en la que pudiera despertarse con Ajax, así, todos

los días.

Tal vez no sería tan malo.

Pero por ahora, simplemente apreciaría lo que acababan de

tener.
 12

—Estoy cerca—, dijo Olivia. Luego gimió cuando Ajax

empujó sus caderas contra ella, empujando profundamente
mientras ella se sentaba a horcajadas sobre su regazo.

Había pasado una semana desde que se juntaron por

primera vez, y ahora se estaban sintiendo más cómodos el uno
con el otro.

Él envolvió su brazo alrededor de ella, sosteniéndola cerca

mientras sus manos se aferraban a sus hombros para mantener
el equilibrio.

Con tres embestidas más, y su mano moviéndose entre

ellos para acariciar su clítoris, Olivia llegó al orgasmo, su calor
húmedo se apretó alrededor de él, el conocimiento de que él la
había complacido forzó su propia liberación a la superficie
mientras un increíble placer se disparaba a través de sus venas
como luz blanca.

Si tan solo pudieran hacer esto para siempre...

Olivia se estremeció mientras se relajaba contra él,

desplomándose ligeramente y dejando escapar un suspiro de
satisfacción.

Ajax quería mantenerla cerca de él un poco más, pero

cuando ella se retiró y se apartó de su regazo para colapsar en la
cama junto a él con un suspiro de satisfacción, supo que no
sería así.

Aun así, nada podía compararse con verla así, ojos

vidriosos, cuerpo cálido por la liberación, respiraciones ligeras
mientras se relajaba después de su sexo tan frecuente como era
posible.

Se puso de pie y fue al baño a ponerse unos pantalones

antes de volver a salir para ver a Olivia recogiendo su ropa.

Sin ropa siempre era mejor, en su mente.

Ajax no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en su rostro

mientras la miraba vestirse.

Cuando lo vio, sus ojos se abrieron un poco, luego se

movieron sobre su pecho sin camisa y bajaron hasta sus jeans
en una mirada acalorada que lo hizo preguntarse si no deberían
hacer otra ronda en este momento.

Cuando no estaban afuera haciendo cosas divertidas solos

o, a veces, con los otros residentes de Dragonclaw, pasaban
momentos sexys entre las sábanas y momentos dulces hablando
y disfrutando de la compañía del otro.

Cuando estaban juntos, era tan difícil contenerse, evitar

llamarla su compañera.

Su basilisco se había vuelto cada vez más insistente, lo cual

era un problema. Cuando todo esto comenzó, había comenzado
con la condición de que no hubiera ataduras, y él había visto
cuán aprensiva la ponía la idea de la permanencia.

Nunca había pensado que un basilisco como él pudiera

tener pareja, pero cada vez que la tocaba, eso se sentía falso.

Ella era suya.

 Ahora, ¿cómo podría conquistarla por completo?

¿O sería suficiente quedarse con ella todo el tiempo que

pudiera, hasta que se fuera para volver a la vida que había vivido
durante veinte años?

Compañera, gruñó su basilisco interior, tratando una vez

más de convencerlo. No aceptaré a nadie más.

Obviamente, le replicó a su basilisco.

—Entonces, ¿qué debemos hacer hoy?— preguntó Olivia

cuando Ajax se sentó a su lado.

Él le sonrió, recorriéndola con los ojos, y ella se rió,

poniendo los ojos en blanco mientras se quitaba la camisa por la
cabeza. —Eres incorregible.

—Basilisco—, dijo, tirando de ella para besarla tan pronto

como se cambió. Se quedaron allí por un segundo en medio de la
habitación, abrazándose y saboreando el cálido abrazo, la
presión de sus cuerpos juntos que se sentía tan bien para Ajax.

Seguramente, esto no era casual, incluso para ella. Podía

sentir la forma en que sus manos se aferraban a él como si
tampoco quisiera soltarlo.

Pero finalmente, se separaron, ese intenso vínculo entre

ellos se calentó nuevamente después de solo un abrazo.

Ajax contuvo el aliento y se obligó a concentrarse en el resto

de los asuntos que tenía entre manos. Como conseguir el
sustento de su pareja después de haberla agotado con orgasmos.

—Voy a hacer el desayuno—, dijo, agarrando una camisa.

 Ella dejó escapar un gemido. —Me estás mimando. Nunca
podré volver a comer mis bocadillos normales después de probar
tu cocina. ¿Por qué los basiliscos son tan buenos en todo?

Él sonrió. —Solo nuestra naturaleza—. Se abrochó el botón

de los vaqueros. —Además, ese era mi plan. Acostúmbrate tanto
a las cosas buenas conmigo que no puedas irte sin ellas.

Hubo un momento tenso e incómodo cuando ella lo miró,

deteniéndose en medio de quitarse los rizos de la cara. —Ajax…

Él agitó una mano. —Lo sé. Casual.— Fue a ir a la cocina

pero sintió los brazos de ella envolviéndolo por detrás,
atrayéndolo hacia adentro.

Joder, estaba en problemas con lo mucho que amaba a esta

mujer.

¿Espera amor?

¿Pueden los basiliscos enamorarse? Supuso que tenía que

ser posible porque algo dentro de él sentía que lo destrozaría si
no podían terminar juntos.

Él pensó que ella podría decir algo, pero ella simplemente lo

soltó, retrocediendo con una sonrisa. —Me preocupo por ti, Ajax.
Esto es lo máximo que me he permitido acercarme a alguien en
mucho tiempo. Por favor, no lo arruines poniéndote todo
cambiaformas conmigo.

Se cruzó de brazos. —¿Qué significa eso? Soy un

cambiaformas.

—Sabes lo que quiero decir—, dijo. —Involucrar a todos.

Afirmar que soy tu compañera de inmediato, como tantos otros
cambiaformas que he conocido. Me gusta lo que estamos
haciendo… También me gusta que no me presiones en absoluto.
 Pero cada vez era más difícil no presionarla con su basilisco
prácticamente en llamas con la necesidad de reclamarla.

—No te presionaré,— dijo rápidamente. Luego, como

necesitaba un momento para calmarse, lo dejó pasar para hacer
el desayuno.

Cuando los huevos, el tocino y los panqueques estuvieron

listos, los sirvió con un cucharón en dos platos, los apiló alto y
agarró la botella de jarabe antes de subir las escaleras para
llevárselo todo a Olivia.

Cuando entró en la habitación, ella estaba sentada en la

cama, completamente vestida, mirando inquieta su teléfono.

—El desayuno está listo—, dijo, acercándose y entregándole

un plato antes de pasar a la cama para poder sentarse a su lado.
—¿Qué ocurre?

Ella negó con la cabeza levemente, luego parpadeó y lo

miró. —Lo siento. Solo era Troy llamando. Dijo que él y Jack
vendrán a pasar el fin de semana—. Ella sacudió su cabeza. —Es
un poco extraño que no quieran simplemente llamar. Me
pregunto de qué se trata.

Los celos inundaron a Ajax tan rápido que dejó escapar un

gruñido involuntario. —Oh.

Ella rió. —No te pongas así.

—¿Cómo qué?

—Celoso—, dijo ella. —Está emanando de tus poros. No es

así entre ellos y yo.

—Pero vienen a verte.

 —Si lo hacen, probablemente se trate de negocios. Tal vez
quieran visitar Dragonclaw.

Ajax lo pensó. —No sé. Los otros basiliscos también

vendrán a visitar el rancho este fin de semana, para la Fiesta de
Navidad. Así que supongo que tal vez sea eso—. Sus cejas
bajaron. —Aunque dudo que sea eso.

¿Estaban secretamente interesados en Olivia?

Los celos rugieron a través de él otra vez, haciéndolo sentir

como si estuviera bañándose en brasas.

Sabía que no había nada entre ellos. Pero era más fácil
cuando Olivia solo estaba rodeada de cambiaformas apareados.

Tenerla rodeada de cambiaformas no acoplados, aunque

sabía que no tenía derecho a decir nada al respecto, lo
inquietaba.

Pero al igual que sus feroces instintos de apareamiento,

sabía que tendría que reprimir sus sentimientos.

—Probablemente sea solo una actualización de la misión y

una oportunidad para relajarse—, dijo. —Incluso los dragones
quieren un descanso a veces. Y es hermoso aquí. Todo lo
contrario de la ciudad donde trabajan—. Ella sonrió. —Me
alegraré de verlos.

A Ajax se le hizo un nudo en la garganta e intentó comerse

los huevos, aunque los sentía secos. Los dragones dobles habían
vigilado la mina y el mercado negro y no habían visto ningún
otro signo de movimiento, por lo que él y Olivia habían podido
quedarse juntos y relajarse.

Tal vez eso estaba terminando ahora.

 Además de eso, saber que los dragones dobles la habían
conocido por más tiempo y mejor que él lo hizo querer golpear
algo.

—No te vas a volver loco por eso, ¿verdad?

Miró hacia arriba, tragando un bocado de huevos. —De

nuevo, ¿qué quieres decir con eso?

—Celoso. Agresivo. Salirte de control y usar a los

compañeros como excusa—. Ella se llevó una mano a la cabeza.
—Estoy segura de que los dragones dobles solo están aquí por
negocios.

Ajax solo frunció el ceño.

Olivia suspiró. —Mira, Ajax. He estado trabajando con

cambiaformas durante veinte años. Y los cambiaformas han
estado usándome como su compañera como una excusa para el
mal comportamiento durante veinte años. Como atacar a mis
jefes cuando no tienen la necesidad o el derecho de hacerlo,
afirmando que soy su pareja. No es que odie las parejas… pero
no creo en el concepto de pareja. No puedes saberlo así al
instante. Y tenerlo como excusa para la agresión...

—No es una excusa para la agresión—, dijo. —No sé por

qué esos cambiaformas afirmaron ser tus compañeros porque
claramente no lo eran. Pero la agresión en defensa de una pareja
es normal—. Él la miró fijamente, sintiendo que su naturaleza
primaria salía a la superficie. —Está codificado en nuestro ADN.

Ella se mordió el labio inferior. —Sí, bueno, estoy buscando

un novio, no un compañero.

Se animó un poco, recordando la palabra de su

investigación. —¿Así que somos exclusivos?
 Ella le dio una sonrisa. —Dije que estoy buscando, no que
tengo uno—. Le dio un mordisco al panqueque y gimió de una
manera que lo puso tenso al instante. —Aunque cada día me
convences más.

El tragó. —Entonces espero tener más tiempo.

Sus ojos se encontraron con los de él, y el calor

chisporroteó entre ellos. —Yo también lo espero. Porque si bien
las cosas han sido maravillosas, nunca puedo tomar decisiones
basadas solo en una semana.

Él entendió eso. No se había quedado soltera durante veinte

años y se centró en su carrera y en salvar a otros solo para
entregarlo casualmente.

Pero también sabía que nada entre ellos sería casual.

Lo sabía cada vez que se tocaban.

Pero no dijo nada y volvió a comer sus huevos.

Se detuvo cuando se dio cuenta de que ella había dejado de

comer y estaba metiendo un trozo de panqueque en el almíbar.
—¿Estás bien?

—Oh, sí—, dijo ella, saliendo de eso. —Estaba pensando

que habrá mucha gente en el rancho este fin de semana.

El asintió.

Ajax gruñó finalmente. —Bueno, son solo dos basiliscos

más, además de la tripulación de Rancho Dragonclaw y sus
compañeras.

Los ojos de Olivia se agrandaron. —Esa es mucha gente—.

Miró su plato con los ojos muy abiertos, como si hubiera visto un
fantasma en sus panqueques. —No estoy acostumbrada a estar
rodeada de multitudes en Navidad.

—No son tantos—, dijo.

Ella cruzó las manos en su regazo. —Mi familia era

pequeña. Y los últimos veinte años, la Navidad significó
emborracharse con los dragones o trabajar o beber sola—. Ella
se encogió de hombros. —Me gustan las cosas tranquilas. Y no
me gustan mucho las vacaciones. Papá siempre estaba borracho
y...

Se inclinó y le quitó el plato de las manos y lo colocó en la

mesita de noche junto con el suyo. Luego la rodeó con sus
brazos y la atrajo hacia sí.

No podía evitarlo cuando ella se veía así.

—Estoy bien—, dijo, aunque se inclinó hacia el abrazo. —Es

sólo un ajuste. Supongo que me hace darme cuenta de que si lo
paso con gente feliz, luces brillantes y actividades festivas, me
daré cuenta de lo que me perdí todo el tiempo.

—Nunca más te lo perderás—, dijo. —Y prometo que será

divertido.

—¿Sin travesuras de cambiaformas?

Sacudió la cabeza. —Bueno, juegos de mesa tal vez. Beber

ponche de huevo. Si consideras esas travesuras.

—No,— dijo ella. Ella se sentó, sonriéndole y luciendo como

si ya se sintiera mejor. —Lo siento, me estaba dando cuenta de
que esta es la primera fiesta en la que no estaré sola en Dallas—.
Ella se mordió el labio. —No soy una persona sociable, y las
multitudes me ponen nerviosa, pero haré lo mejor que pueda.
 —Si te cansas o quieres despegar, siempre podemos
escaparnos y dar una vuelta en mi motocicleta.

Ella se animó. —Me gustaría eso.

Ajax tampoco era muy bueno para las multitudes, así que
funcionaba para él.

Por otra parte, él haría cualquier cosa por ella.

Sin decir una palabra, la soltó y se acercó para tomar sus

platos de la mesita de noche.

—Come.

Ella lo tomó y cavó, y cuando ambos terminaron, suspiró

contenta, luego se apoyó contra él por un segundo.

—¿Mejor que las barras de granola?— preguntó con una

sonrisa.

Olivia lo empujó a la ligera, sacudiendo la cabeza mientras

se levantaba de la cama. —Ya sabes la respuesta a eso, basilisco
engreído. Ahora voy a tomar una ducha.

No pudo evitar sonreír mientras la miraba caminar

alrededor de la cama hacia el baño.

Maldita sea, su compañera era hermoso, fuerte, divertida,

todo lo que podía desear.

Todo menos suya.

¿Cómo iba a decirle alguna vez cómo se sentía?

 13

Olivia salió al porche de la casa adosada de ella y Ajax justo

cuando los dragones dobles se detuvieron en un Mercedes
familiar y elegante. El coche se movía bien en la tierra, pero los
neumáticos que alguna vez fueron negros ahora tenían un tono
marrón polvoriento.

Cuando el coche se detuvo, bajó los escalones, consciente

de que Ajax estaba justo detrás de ella, observándola
atentamente.

Él había prometido contenerse, y ella confiaba mayormente

en que lo haría.

Pero a veces, la forma en que la miraba con una

posesividad tan feroz, la dejaba sin aliento...

Ella no sabía qué hacer al respecto.

Siempre se había dicho a sí misma que nunca se dejaría

atrapar por las afirmaciones de pareja de un cambiaformas sexy,
pero allí estaba, pensando en ello a veces.

Cómo sería estar junto a él, siempre.

La última semana había sido la más tranquila y maravillosa

de su vida. Buena comida, buen sexo y, para ser honesta, buena
compañía, que era aún más rara.
 Con Ajax, finalmente sintió que estaba viva, pero no pudo
evitar preguntarse cómo terminaría todo esto.

Pero cuando Jack y Troy salieron, y su corazón se alegró de

ver sus rostros familiares, sintió que sus preocupaciones se
desvanecían.

—Maldita sea, es agradable tomar un descanso—, dijo

Jack, saliendo del auto y estirándose, su cabello negro brillando
en la oscuridad.

La luz del atardecer.

A su lado, el dragón más alto y de pelo rubio le miró con el

ceño fruncido. —Como si pasar el rato con este grupo de
inadaptados pudiera llamarse un descanso.

—Cálmate, estamos aquí para una fiesta—, dijo Jack,

sonriendo mientras se acercaba para darle un cálido abrazo a
Olivia.

—Me alegro de que pudieras venir—, dijo ella, abrazándolo

mientras Troy pisoteaba alrededor del auto para encontrarse con
ellos.

Palmeó torpemente a Olivia y Troy en la espalda mientras

se abrazaban y luego se apartó, volviendo su atención a la casa.

Cuando Olivia y Jack se separaron, Jack se quitó las gafas

de sol negras y se las metió en el bolsillo, mirando alegremente a
su alrededor. —Es bueno estar aquí. Era cuestión de tiempo. Ha
pasado al menos medio siglo desde que pude conseguir que Troy
se fuera de vacaciones conmigo.

—Te dije que esto no son vacaciones.— Troy solo lanzó una
mirada temperamental a su compañero.
 Mientras tanto, podía sentir a Ajax observando en silencio.
Su intensa mirada se sentía como si la luz del sol la quemara,
aunque era de noche.

—Buenas noches, Ajax—, dijo Jack amablemente.

La única respuesta de Ajax fue un gruñido.

—No te molestes con él—, dijo Troy. —Nunca se puede decir

con ese basilisco.

—¿Has estado tratando bien a Olivia?— preguntó Jack,

siendo amistoso.

Otro gruñido fue todo lo que obtuvo.

Mirando por el rabillo del ojo, pudo ver las cejas de Ajax
fruncidas con disgusto, pero fiel a su palabra, no dijo nada.
Tampoco había interferido en absoluto.

Parecía estar bien sentado y observándola ponerse al día

con sus amigos.

Eso fue un alivio. Prueba de que todos los cambiaformas no

tenían que ser bastardos locos por las compañeras.

—Entonces, ¿cómo te fue con el período de prueba?—

preguntó Olivia, refiriéndose al reciente corazón de dragón con el
que habían estado probando la compatibilidad.

Jack se rió un poco demasiado alto, como si no estuviera

seguro de qué decir, y Troy de repente parecía querer asesinar
algo, estaba frunciendo el ceño con tanta fuerza.

Olivia hizo una mueca. —Tan malo, ¿eh?

—Terrible—, murmuró Troy mientras se daba la vuelta para

tomar sus maletas del maletero.
 Jack palmeó a Troy en el hombro. —No fue terrible. Fue...—
Se desvaneció. —Tan bueno como siempre lo hace.— Él sonrió
torpemente.

Nunca había entendido realmente por qué le fue tan mal

con los corazones de dragón que encontraron. Tanto Troy como
Jack eran cambiaformas bien parecidos y trabajadores con más
dinero del que podrían gastar y poderes que significaban que
podían proteger a cualquiera.

Entonces, ¿qué estaba pasando? Mirando la expresión

oscura de Troy, sospechó que tenía algo que ver con él.

—Estoy segura de que la encontrarán—, dijo en un intento

de animarlos. Los dragones dobles sin pareja estaban en
desventaja frente a los apareados porque no tenían un tercer
poder en su grupo.

Jack, siempre confiado, se encogió de hombros y sonrió. —

Estoy seguro de que lo haremos, cuando sea correcto.

Cuando Troy se estaba dando la vuelta con sus maletas, se

detuvo y entrecerró los ojos hacia ella, tomándose unos
segundos para evaluarla.

—Estas diferente—, dijo, frunciendo el ceño. —Te ves… más

feliz. Más saludable.— Se volvió hacia Jack. —¿Solo lo estoy
imaginando?

Olivia sintió una oleada de vergüenza atravesarla cuando

sus viejos amigos la examinaron, ladeando la cabeza.

—No, no te lo estás imaginando, Troy—, dijo Jack. —Parece

que le está yendo bien.

—Debe ser la idea de las vacaciones de Jack que te

propusimos—, dijo Troy, luciendo satisfecho consigo mismo.
 —O toda la comida casera que sirven aquí—, agregó Jack,
asintiendo. —O la compañía—. Le lanzó una mirada a Ajax,
quien solo le devolvió la mirada.

Olivia dio un paso adelante, demasiado avergonzada para

dejar que esto continuara. Se estaba volviendo difícil mantener
su mente vacía sobre la verdadera razón por la que sentía que se
veía y se sentía tan bien, y no necesitaba que ninguno de los
dragones dobles leyera sus pensamientos en ese momento.

—Es sólo el aire fresco—, dijo brevemente. —Nada tan

complicado.

Troy frunció el ceño. —¿Aire fresco? El aire fresco no...

Pero Troy no pudo terminar su oración porque Jack le dio

un codazo en el estómago y sonrió cálidamente. —Sea lo que sea,
estamos contentos de que las vacaciones parecen estar yendo
bien.

Estaba a punto de darle las gracias, pero en ese momento,

una gran camioneta negra se detuvo con un grupo de personas
adentro.

Jack se inclinó con complicidad. —Ven a buscarnos más

tarde. Tenemos que hablar de la misión.

Olivia parpadeó. —¿Alguna actualización?

—Las cosas están bajo control, pero puedo contarles más

después—, dijo Jack mientras tomaba uno de sus maletines de
manos de Troy y subía los escalones hasta la casa adosada que
Harrison había preparado a regañadientes para ellos.

Cuando pasaron junto a Ajax, les dio a ambos un silencioso

asentimiento.
 Cuando los dragones entraron, Olivia los escuchó saludar a
los residentes de Dragonclaw.

Pero luego todos en la casa salieron a saludar a los que

estaban saliendo de la camioneta.

Deben ser los basiliscos, Olivia pensó cuando se abrió una

de las puertas de la camioneta y salió un hombre enorme y alto
vistiendo una camisa oscura y jeans, con una constitución
imponente como Ajax y tatuajes similares. Sin embargo, este
hombre tenía un ojo rojo y un ojo azul.

Luego salió otro, con ropa, tatuajes y complexión similares,

pero este tenía ojos azules y barba poblada.

Entonces, los colores de los ojos de los basiliscos podrían

fluctuar. Eso fue fascinante.

Miró hacia arriba para ver a Ajax caminando hacia ellos

para saludarlos, estrechándoles la mano y hablándoles mientras
los demás también se acercaban.

En verdad, con lo que estaba pasando entre ellos dos,

realmente no sabía cómo manejar las cosas con sus amigos.

Cuando los dragones dobles hablaran con ella más tarde y

le preguntaron sobre ella y Ajax, ¿debería siquiera contarles
sobre sus sentimientos?

Espera, ¿sentimientos?

Oh mierda.

Su corazón cayó hasta su estómago por las implicaciones.

Seguramente, esto era solo lujuria.

No, mientras observaba a Ajax con sus amigos y lo atrapó

todavía mirando para ver cómo estaba, su corazón se estrujó.
 Las cosas se habían vuelto mucho más complicadas desde
ese día en la pista de patinaje.

Olivia realmente estaba empezando a querer a este hombre,

no solo como una aventura casual o un chico atractivo con quien
pasar sus vacaciones, sino como algo más.

Más de lo que nunca había pensado que podría pasar en

una semana.

¿Qué estaba mal con ella?

Por un momento, su cerebro entretuvo la idea de que

permanecieran juntos.

Pero, ¿qué pasaría cuando los dragones dobles la enviaran

a otra misión? ¿Iría con él? ¿Se quedaría? ¿Estaría bien
mudándose a Dallas si los dragones le pedían que se fuera esta
noche?

De repente, su estómago estaba lleno de mariposas.

¿Qué iba a hacer ella?

De repente, Ajax estaba junto a ella y la miraba con el ceño

fruncido. —¿Qué ocurre?

Confía en él para que siempre se dé cuenta de sus

sentimientos de esa manera.

Olivia negó con la cabeza, regresando a la realidad, donde

simplemente se estaban divirtiendo juntas. No necesitaba estar
pensando en pensamientos tan serios. —Estoy bien, lo siento.

Por ahora, solo quería disfrutar de la noche y tratar de no

preocuparse demasiado.
 —Vamos—, dijo Ajax con brusquedad, tomándola de la
mano y tirando de ella suavemente hacia sus amigos. —Quiero
presentarte a los otros basiliscos.
 14

—No estoy seguro de que sea una buena idea.

Ajax entrecerró los ojos ante el gran vaso de líquido color

crema que Beck, el dragón de la montaña, acababa de
entregarle. Cuando levantó la vista, se sintió aliviado al
descubrir que Diesel y Gunnar parecían estar compartiendo su
confusión.

—¿Qué es esto? ¿Algún tipo de leche extraña?— preguntó

Ajax. —Es amarillo y huele mal.

Beck dejó escapar un gruñido. —Es el famoso ponche de

huevo de mi compañera, y es jodidamente delicioso, y te
empujaré carbón por la garganta si dices una palabra más al
respecto.

Ajax le lanzó una mirada. Como si eso fuera posible. Se

llevó el vaso a la nariz e inhaló profundamente, absorbiendo los
fragantes aromas de canela, vainilla y algo más que no pudo
identificar.

Eso no parecía tan malo.

—Hagamos esto interesante—, dijo Diesel.

Gunnar, que sostenía su ponche de huevo contra la luz,

arqueó una ceja. —¿Cómo?
 —No hemos tenido nuestra paliza de basilisco para esta
semana. Qué hay de lo nuestro…

—¡No pelearan adentro! ¿Sabes cuánto tiempo se tardó en

montar este lugar?— Marian intervino, incrédula mientras
caminaba por el mostrador con un plato de galletas.

Ajax tuvo que admitir que tenía razón; toda la casa

principal estaba magníficamente decorada. Oropel y coronas
colgaban de las paredes y puertas, y en algunos lugares colgaba
una pequeña planta llamada “muérdago”.

Como había visto a varias parejas besarse debajo, se

preguntó si Olivia también estaría dispuesta a eso.

Pero nadie parecía saber que eran otra cosa que

compañeros de trabajo.

O si lo hicieron, fueron lo suficientemente educados como

para no revelarlo.

—Podríamos tener un concurso por beber este extraño

líquido—, dijo Diesel, todavía mirándolo con sospecha. —El
primero en bajar su vaso es el Apex de la semana.

—Estoy dentro—, dijo Gunnar. —Pero no dejes que Beck te

escuche llamarlo raro.

—Escuché—, gruñó Beck. —Pero estás a punto de comerte

tus palabras después de probarlo.

Era bueno ver que sus amigos no habían perdido por

completo su ventaja competitiva desde que se aparearon.

Aunque, ahora que estaba con Olivia, en cierto modo lo

entendía.
 Algo dentro de él se calmó cuando estaba al lado de la
persona por la que harías cualquier cosa.

Pero aún así iba a ganar este concurso. Absolutamente.

—Genial. Beck, llámalo—, gruñó, asintiendo al dragón de la

montaña que ahora parecía divertido mientras estaba de pie
frente a ellos.

Beck asintió, luego se pasó una mano por la barba y contó

hacia atrás. —¡Tres, dos, uno, adelante!

Ajax se llevó el enorme vaso a los labios y lo arrojó hacia

atrás, bebiendo tan rápido como pudo. Fue difícil de manejar,
era tan espeso y dulce. Pero sabía increíble y lo distrajo de
pasearse celosamente alrededor de Olivia, así que lo bebió
felizmente.

Cuando llegó al fondo, decidió que bebería su próximo vaso

más despacio. Este material era increíble.

Cuando terminó, se quitó el vaso de la boca y lo estrelló

contra el mostrador. Observó a Gunnar y Diesel quienes, para su
sorpresa triunfal, aún estaban terminando sus vasos.

—Soy el Apex—, dijo Ajax, apoyándose contra el mostrador

con arrogancia.

Gunnar terminó a continuación, luciendo decepcionado por

ser más lento.

Diesel terminó el último, varios segundos después, y su

barba estaba cubierta de ponche de huevo, lo que lo hizo agarrar
de inmediato la toalla que Beck le entregó. —La maldita cosa es
difícil de beber. Delicioso, sin embargo.

Beck asintió. —Maldita sea, si lo es.

 —Voy a llevarle un poco a mi compañera—, dijo Diesel,
limpiándose. —De todos modos, tengo que irme. Le prometí a
Grace que la ayudaría a decorar el árbol de Navidad.

—Voy a encontrar a mi compañera también—, dijo Gunnar,

saliendo de la cocina.

Ajax quería ir a buscar a Olivia.

Ella había estado actuando un poco extraña desde esta

tarde, pero él pensó que eran sus nervios por conocer a todos.

También quería darle espacio para interactuar con otros y

estar con sus amigos, por lo que estaba tratando de no
asfixiarla.

Siguió a sus amigos a la sala de estar, preguntándose si tal

vez Olivia estaría allí.

Sus ojos se abrieron cuando vio el obscenamente grande

árbol de Navidad. Debía medir al menos cuatro metros y medio
de alto y estaba cubierto de diminutas luces y adornos
multicolores, junto con hilos de oropel y palomitas de maíz. No
se parecía a nada que Ajax hubiera visto antes.

Reno y su compañera Dani se reían juntos mientras

colocaban una estatuilla de Papá Noel en miniatura en las ramas
del árbol. En el otro lado, la pareja de Diesel, Morgan, y su hija
Grace estaban colgando una larga cadena de palomitas de maíz.

Cuando se puso demasiado alto para que ella lo alcanzara,

le hizo un gesto a Diesel, quien sonrió y la levantó para que
pudiera colocar el resto en el árbol.

Ajax no pudo evitar esbozar una sonrisa, y se amplió un

poco cuando vio a Olivia pasar por el otro lado del árbol,
sosteniendo una copa de vino en una mano y una caja de
adornos en la otra.
 —¿Manos llenas?— preguntó, acercándose a ella.

Ella resopló. —Obviamente no.— Luego se miró los brazos y

pareció reconsiderarlo. —Bueno, tal vez un poco.

—Lo supuse.

Olivia le entregó la caja y su mirada parpadeó por un

segundo antes de apartar la mirada y levantar su vaso. —Yo,
um… necesito conseguir más vino. Vuelvo enseguida.— Sin otra
palabra, salió corriendo de la habitación.

Ajax frunció el ceño.

Sí, definitivamente no estaba imaginando cosas. Su pareja

lo estaba evitando. La pregunta era ¿por qué estaría
repentinamente nerviosa? ¿Había dicho o hecho algo malo? No
podía pensar en nada.

Era sólo la multitud, probablemente.

Frunció el ceño, distraídamente sacando uno de los

adornos esféricos de la caja y colocándolo en el árbol. En el
fondo, la música navideña sonaba en el aire, emanando de un
pequeño altavoz en la repisa de la chimenea.

Al menos todos los demás parecían estar divirtiéndose.

Harrison, que estaba en el sofá con Marian, se reclinó y suspiró
satisfecho. —No sé cuánto tiempo ha pasado desde que
organizamos una fiesta de Navidad como esta.

Reno se asomó desde el lado del árbol. —Eso sería nunca,

en realidad.

Harrison rió y se encogió de hombros. —Podrías tener

razón—. Sus ojos, normalmente duros y escépticos, brillaron
levemente mientras miraba el árbol. —Pero es bueno tener a
todos cerca para las vacaciones.

—Estoy de acuerdo—, dijo Marian, acurrucándose un poco

más cerca de él.

Ajax también estuvo de acuerdo. Demonios, incluso Clark,

que estaba masticando su cuarta galleta, parecía estar pasando
un buen rato.

Ajax no conocía bien al dragón y no tenía nada en contra de

él, siempre y cuando se mantuviera alejado de Olivia.

Clark tenía un collar y, además de tratar de encontrar un

nuevo cráter para gobernar y hacer frente a la pérdida de su
antigua vida como dios de un culto, parecía estar bien.

Ajax miró a su alrededor en busca de Olivia de nuevo, sin

verla.

Bueno, probablemente solo esté teniendo dificultades con el

tamaño de la fiesta. Ajax pensó, colgando el último de los
adornos que Olivia le había dado. Más tarde, cuando las cosas se
calmaran, él la encontraría y hablarían.

Cuando se movió para dejar la caja con los otros

contenedores vacíos, frunció el ceño y la vio. Había regresado y
parecía estar disfrutando de una ávida conversación con Clark.

El bastardo.

Clark tuvo la audacia de sonreírle, el idiota podrido.

Ajax apretó los puños, sintiendo que algo salvaje se elevaba

dentro de él.

Olivia y él estaban parados cerca de la puerta principal, y él

le estaba entregando una galleta, que ella rechazó.
 Bueno.

Clark tenía el cabello oscuro con mechas plateadas, barba y

una complexión que significaba dragón. Era mayor que los otros
dragones, pero Ajax estaba seguro de que aún podría tener su
elección de compañeras, si se reformaba.

Pero él no podía tener esta.

Ajax dio un paso adelante y luego recordó las palabras de

Olivia.

No seas cambiaformas.

Maldita sea, había estado a punto de hacer exactamente lo

que ella le había pedido que no hiciera.

Su monstruo gruñó mientras se obligaba a dar un paso

atrás y evaluar la situación con calma.

Miró a sus amigos, felices con sus compañeras, y a los

demás residentes de Dragonclaw, quienes se divertían
pacíficamente.

Él no estropearía eso.

Entonces Olivia echó la cabeza hacia atrás y se rió de algo

que Clark estaba diciendo, y el basilisco interior de Ajax vio rojo.

Cálmate. Ella no es nuestra, le dijo a la bestia.

Aún, replicó.

Las manos de Ajax se apretaron involuntariamente a los

costados mientras hablaban. Dio un paso adelante, luego otro,
tratando de escuchar lo que decían.
 Entonces, para su total sorpresa, vio a Clark señalar el
muérdago sobre ella.

Ajax contuvo el aliento cuando su conversación se filtró en

sus oídos sobre los otros sonidos en la habitación.

—No tengo pareja; no tienes pareja—, dijo Clark, todavía

señalando el muérdago con una sonrisa. —Eres una hermosa
mujer. Podemos…

Ajax se movió sin pensar, sin la capacidad de detenerse. En

una fracción de segundo, él estaba allí, y luego su puño chocó
contra la cara de Clark cuando los ojos de Clark se abrieron de
golpe en estado de shock confuso.

Luego, el puñetazo se apoderó de él cuando una onda

expansiva hizo que la mejilla de Clark ondeara durante un
milisegundo antes de salir volando hacia atrás y atravesar la
puerta detrás de él, que se desprendió instantáneamente de sus
goznes.

Clark dejó escapar un grito mientras salía volando, y Ajax

escuchó un ruido sordo cuando aterrizó afuera.

Ajax se quedó allí, congelado, al darse cuenta de lo que

acababa de suceder. Toda la habitación estaba en silencio, y
Olivia solo lo miraba con horror.

—Ajax—, dijo ella. —No íbamos a hacer nada. Él solo

estaba…

—¿Que está pasando aquí?— preguntó Harrison,

acercándose para poner sus manos en sus caderas.

—¡Él me atacó!— Clark dijo, de alguna manera a pesar del

gran golpe que había recibido de Ajax. —¡De la nada, me dio un
puñetazo en la cara! ¡Exijo una pelea! ¡Demando satisfacción!
 Harrison levantó una mano, silenciando a Clark. —¿Estás
bien?

Clark gruñó. —Claro que sí. Soy un dragón. Pero me siento

insultado y...

—Olivia, ¿estás bien? ¿Pasó algo?

Olivia parpadeó, sus ojos oscuros se perdieron por un

momento. —No claro que no.— Miró a Ajax y él se preguntó si
estaba decepcionada de él.

Mierda.

Ella ya había estado nerviosa, ya le había advertido que no

se comportara así, y él no había sido capaz de prestar atención a
esas advertencias.

Lo único que podía hacer que sería aún peor era explicarse
a todos diciendo que ella era su compañera.

Apretó los puños, ansioso por golpear a Clark de nuevo por

siquiera atreverse a acercarse a Olivia.

Bastardo.

Olivia no supo qué decir cuando los demás entraron y

comenzaron a reunirse alrededor.

—Entendí mal—, dijo Ajax, volviéndose hacia Clark. —Lo

siento.

Clark solo lo miró. —Ya es suficiente que haya perdido mi

hogar y tenga que usar este miserable collar. No merezco que me
golpeen en la cara por…
 —Sabes que no deberías estar hablando de compañeros con
Olivia o tratando de hacer un movimiento con ella—, dijo Beck,
dando un paso adelante. —Todos sabemos que le gusta Ajax.

Los ojos de Olivia se abrieron como platos, pero no lo negó,

lo que definitivamente era interesante.

—Nosotros no somos... así—, dijo Olivia rápidamente,

acabando con las esperanzas de Ajax y haciendo que el dolor lo
atravesara.

Pero ella tenía razón. No tenían ningún compromiso.

—Mi error—, dijo Beck, frotándose la parte posterior de su

cuello.

—Ajax, necesito hablar contigo—, dijo Harrison.

Ajax se cruzó de brazos. —Me disculpé.

Harrison frunció el ceño.

—Hablaremos con él—, dijo Diesel, dando un paso adelante

con Gunnar.

—Sí, este es un trabajo de basiliscos—, dijo Gunnar,

agarrando uno de los brazos de Ajax mientras Diesel agarraba el
otro.

Ajax quería quedarse, hablar con su pareja, tratar de

explicar su comportamiento de una manera que no hiciera que
ella lo odiara, pero no pudo.

Él la miró a los ojos, tratando de comunicarle que

realmente solo había estado tratando de protegerla.

Pero había roto una maldita puerta. Lo miró. —Yo puedo

arreglar eso.
 Pero Harrison ya lo estaba levantando y mirando las
bisagras. —Está bien.— Miró a Gunnar y Diesel. —Pero ustedes
dos hagan entrar en razón a ese bastardo celoso antes de que
destruya mi casa.

—No estoy celoso—, murmuró Ajax, como si pudiera

convencer a cualquiera, incluido él mismo, de que no era un
completo desastre.

Pero Gunnar y Diesel ya lo estaban conduciendo por el

pasillo hacia la oficina privada de Harrison.

Una vez que estuvieron adentro, Gunnar soltó a Ajax y se

cruzó de brazos. —Está bien, ¿qué está pasando contigo y tu
mujer?

Ajax gruñó. —No tengo una mujer.

—Correcto—, dijo Diesel burlonamente. —Es por eso que le

diste un puñetazo a la puerta de una casa.

—Eché a un hombre de una casa a puñetazos—, dijo Ajax.

—Rompió la puerta.

Gunnar exhaló bruscamente. —Ajax…

—Lo sé—, dijo Ajax. —Fue un error. Reaccioné más rápido

de lo que pude evitarlo.

—Así que ella es tu pareja—, dijo Diesel amablemente.

Ajax se quedó en silencio por un momento, luego asintió.

En este punto, probablemente todos ya lo sabían.

Sus acciones decían para cualquier cambiaformas.

Y probablemente había alejado a Olivia para siempre.

 —¿De verdad pensaste que todos no podían notar el
momento en que los vimos juntos?— preguntó Diesel. —Todos
estamos tratando de fingir que no es obvio, porque claramente
ustedes dos están tratando de parecer que no están juntos, pero
no entiendo por qué.

—Sí—, dijo Gunnar. —Hay un elefante del tamaño de Texas

en la habitación, y está directamente entre tú y tu pareja—. Sus
ojos se entrecerraron. —Ella sabe... ¿verdad?

Ajax simplemente frunció el ceño hacia sus manos, lo que

pareció ser una respuesta suficiente para los otros dos
basiliscos, quienes miraban con incredulidad.

—¿No le has dicho?— preguntó Diesel, incrédulo.

—No puedo,— murmuró Ajax. —Ella no quiere un

compañero. Ha trabajado con cambiaformas durante gran parte
de su vida, y eso la ha alejado del apareamiento. Estuve de
acuerdo en hacer esto en sus términos. Solo somos casuales.

Gunnar gruñó. —Los basiliscos no son informales.

Diesel asintió. —Esto es difícil. Por otra parte, es Ajax.

¿Quién quiere aparearse con ese bastardo fruncido…?

Ajax lo cortó con un fuerte puñetazo en el brazo.

Diesel hizo una mueca y luego clavó un dedo en el pecho de

Ajax. —Voy a dejarlo pasar esta vez.

—¿Por qué?— Ajax preguntó, sintiéndose cauteloso. Una

pelea en realidad sonaba bastante bien en este momento.

Diesel frunció el ceño. —Porque sé cómo me sentiría en tu

situación. Horrible. ¿Qué hay de toda esa investigación
romántica que estabas haciendo? ¿No está ayudando?
 —Inútil. Olivia no se parece en nada a las mujeres que
estudié. Odia el romance y ama las misiones. Ningún libro o
película podría haberme preparado para esto—, dijo Ajax
sombríamente.

—¿Has intentado todo?— preguntó Gunnar.

Ajax asintió. Él la había sacado en citas. Cocinado para

ella. La había satisfecho.

Diesel arqueó una ceja. —¿Qué pasa con el sexo? ¿Has

hecho algún progreso allí? Puede que no le gusten los
cambiaformas, pero tiene que gustarle…

Ajax lo interrumpió con un gruñido bajo. —Di otra palabra

sobre eso, y te destriparé. Pero si. Hemos estado juntos.

—Si ella es tu pareja, tienes que decírselo—, dijo Gunnar,

sacudiendo la cabeza. —No hay forma de evitarlo, incluso si la
hace sentir incómoda.

—Ahora no es el momento—, dijo Ajax. —Probablemente

tampoco por mucho tiempo. Ella ya me está evitando, y solo lo
empeoré.

¿Qué pasaría si él se lo dijera y eso hiciera que ella lo

odiara? ¿Y si ella se fuera?

Dejó escapar un gruñido.

Gunnar lo miró, ligeramente perturbado, luego agitó una

mano. —Bien vale. Aguantaremos eso por ahora. ¿Qué hay de tu
misión? ¿Ha habido alguna pista?

—Los dragones dobles creen que el problema está

resuelto—, dijo Ajax. —No ha habido señales de veneno en el
mercado negro desde que se resolvió el problema de la mina,
pero no estoy tan seguro—. Se sentó en la silla de Harrison,
tamborileando con los dedos sobre el escritorio con nerviosismo.
—Pero honestamente, algo me está molestando sobre todo el
asunto.

—¿Qué?— preguntó Gunnar. —¿Sobre el veneno?

Ajax asintió. —No les he dicho nada a los demás, porque

estaba esperando nuevos desarrollos y probablemente me
equivoque porque no es posible, pero…

—¿Pero qué?— Diesel preguntó con impaciencia,

cruzándose de brazos.

—Nunca he visto ese veneno alrededor de nada más que la

serpiente del mundo.

Gunnar contuvo el aliento. —Lo matamos.

Ajax asintió. —Por eso tiene que ser otra cosa. No puede ser
posible. Él frunció el ceño. —Pero todavía me molesta. Casi
hubiera sido mejor si los dragones dobles hubieran podido
rastrear algún lugar donde realmente se estuviera produciendo,
no solo almacenando. Saber que se hizo sintéticamente habría
ayudado a disipar mis sospechas.

—Jormungandr—, dijo Diesel, haciendo que ambos lo

miraran sorprendidos.

—¿Qué?

—Así es como lo llaman los nórdicos—, dijo Diesel. —Sabes

que Grace me ha estado enseñando mitología.

—Correcto—, dijo Ajax.

—Además, el gran wyrm, el gigante, la serpiente del

mundo... Elige—, dijo Diesel.
 —De todos modos, debería estar muerto—, dijo Gunnar. —
Lo matamos. Recuerdo. Lo cortamos en dos hace mucho tiempo.

Ajax resopló. —Sí, está empezando a parecer que nada de lo

que matamos permanece muerto en estos días—. Él frunció el
ceño. —Como dije, es una extraña sospecha. Pero no tengo otras
pistas. Sacudió la cabeza. —Probablemente nada de qué
preocuparse.

Incluso si solo hubiera visto el veneno mientras luchaba

contra el wyrm.

—¿Así que no le has dicho a nadie?— preguntó Gunnar.

—No querría asustarlos cuando probablemente no sea

cierto—, dijo Ajax.

—No quiero pensar en todo el daño que podría hacer esa

cosa, si está de vuelta—, dijo Diesel, sacudiendo la cabeza.

Gunnar asintió con la cabeza. —Yo tampoco, pero trae un

buen punto.

Ajax arqueó una ceja. —¿Cual es…?

—Si el wyrm ha regresado de alguna manera y tenemos que

luchar contra él de nuevo, es aún más importante que le hagas
saber a tu compañera cómo te sientes—. Diesel frunció el ceño.
—Esa cosa podría matarnos si terminamos en una pelea con
ella.

Gunnar asintió.

Ajax sabía que tenían razón. Tenía que al menos hacerle

saber sus sentimientos por ella, de alguna manera. Y hablar con
ella y tratar de disculparse por su reacción exagerada con Clark.
Y explicarle que realmente la quería como compañera, pero que
podía esperarla.

Ajax se quedó mirando la puerta, la sangre bombeando

salvajemente en sus venas.

Era hora de contarle todo.

 15

Olivia se cruzó de brazos, sintiéndose un poco borracha por

la copa de vino que había estado bebiendo desde que Ajax había
dejado a Clark.

No se había hecho ningún daño a largo plazo, pero fue

impactante ver a Ajax perder el control de esa manera.

Especialmente a la luz de su confusión sobre sus propios

sentimientos.

Nada había estado a punto de suceder entre ella y Clark.

Una parte enferma de ella se alegraba de que Ajax estuviera
celoso porque eso significaba que él también se preocupaba por
ella.

Pero en el camino de la palanca de cambios? ¿Como

compañero? ¿Solo alguna propiedad que necesitaba para hacer
que su animal interior estuviera en paz?

Bebió más vino, sin estar segura de poder lidiar con eso.

Sin embargo, solo había pasado una semana. ¿Cómo

podían ser tan fuertes sus sentimientos?

¿Y por qué no estaba más enojada con él por golpear a

Clark?
 Era amor, se dio cuenta. Algo de lo que había estado
tratando de huir toda la noche al no quedarse a su lado.

Cuando estaba con él, era imposible ocultar lo atraída que

estaba, lo mucho que lo admiraba.

Al mirar el fuego, Olivia recordó la calidez de Dallas y, de

repente, deseó poder volar de regreso a su departamento con
Ajax, solo ellos dos, y olvidarse de todo y pasar las vacaciones
solos juntos.

Pero eso no fue así. Su lugar estaba con los dragones

dobles, mientras la necesitaran. La gente dependía de ella. Aún
así, no pudo evitar sentir una ola de culpa cuando vio a un
enojado Ajax sacar de la habitación a los otros dos basiliscos.

¿Era demasiado pedirle a un cambiaformas que se

controlara? ¿Significaba eso que la consideraba su compañera?

Al estar cerca de los otros cambiaformas y sus compañeras

esta noche, realmente había visto amor y calidez entre todos
ellos que casi podía venderle el concepto.

Casi.

Como profesional que trabajaba con otros hombres con

frecuencia, en realidad no veía cómo podía estar con un hombre
que no podía controlarse cuando estaba rodeada de otros
hombres, incluso de manera inofensiva.

Tampoco vio cómo podría dejar ir a Ajax.

Nunca pensó que el hombre que destruyó una instalación

entera por su cuenta se habría metido tanto en su corazón.

Sus comidas. Su sonrisa. Su increíble mirada ardiente, su

ternura (y rudeza) en la cama.
 Todo era perfecto para ella, si buscaba establecerse.

Olivia se levantó de la silla, decidió que necesitaba otra

copa de vino y entró en el comedor, donde parecía que el grupo
se estaba preparando para jugar un juego de mesa.

Reno, Dani, Harrison y Marian estaban colocando las

piezas. Jack incluso se las había arreglado para arrastrar a Troy,
que estaba sacudiendo la cabeza de mala gana en la mesa,
parecía que preferiría patear el tablero antes que jugar.

Cuando Olivia pasó junto a la mesa para llegar a la botella

de vino que había estado probando la mayor parte de la noche,
Jack la agarró suavemente del brazo.

—Oye, ¿quieres unirte a nosotros? Vamos a jugar Scrabble,

equipos de dos—. Su sonrisa era cálida y brillante, como
siempre, pero entrecerró los ojos, casi como si pudiera sentir que
algo andaba mal.

No es que ella fuera a decirle.

Ella levantó una mano. —No soy buena para los juegos de
palabras. Voy a pasar.— Todos aquí habían sido tan
increíblemente amables y acogedores, pero ella realmente no
estaba de humor para hablar con nadie.

Jack asintió comprensivamente y Troy levantó la vista de la

mesa para enviarle una mirada inquisitiva, pero ella lo ignoró,
llenó su copa de vino y salió al porche.

El aire frío le mordisqueó la piel y se estremeció,

apretándose más el suéter alrededor de los brazos. Hileras de
luces navideñas colgaban de casi todos los edificios.

Incluso había ayudado a colocar varios de ellos hace unos

días, y aunque habían sido hermosos y brillantes entonces, tenía
una sensación agridulce al mirarlos ahora.
 Justo cuando estaba a punto de suprimir otra ola de
escalofríos, sintió que le colocaban una cálida chaqueta de cuero
alrededor de los hombros y se la puso alrededor, agradecida por
el calor. Podía decir casi al instante de quién era la chaqueta.

—¿Cómo estás?— preguntó Ajax, metiendo las manos en

los bolsillos. —Quería disculparme, hablar contigo sobre…

Ella se volvió hacia él con una mirada, su propio

nerviosismo haciéndola aún más agitada, junto con el alcohol
haciéndola demasiado libre con sus palabras. —¿Cómo pudiste?
Dijiste que podías comportarte, pero la primera vez que estoy
cerca de otro hombre, ¡lo golpeas!

La mandíbula de Ajax se flexionó y sus hermosos labios se

torcieron hacia abajo en un ceño fruncido. —Pensé que te iba a
besar.

Se llevó una mano a la frente. —Ajax, sabes que puedo

cuidarme sola.

—Lo sé—, dijo. —No fue así. No lo pensé conscientemente.

Es solo…

—Eso es lo que me preocupa—, dijo ella, alejándose de él.

—Me he divertido contigo, Ajax. Pero este es exactamente el tipo
de comportamiento que…

—Eso es de lo que quería hablar contigo—, dijo Ajax. —Mi

comportamiento. Necesito explicar por qué actué de la manera
que lo hice. Olivia...

—Detente—, dijo Olivia, girándose para mirarlo y rogándole

con los ojos que no hiciera esto ahora. Ella no podía —No
necesitamos hablar. Solo tienes que dejar de actuar como si
fuéramos más de lo que somos. Debes respetar que nos estamos
disfrutando el uno al otro, pero no juntos—. Se cruzó de brazos
con fuerza, dejando una mano para sostener su vino. —Y que mi
trabajo sigue siendo lo primero. No voy a rechazar veinte años
por algo que tomó una semana, o por un hombre que no puede
controlarse.

—No lo entiendes—, dijo Ajax con un gruñido. —Tú no eres

un cambiaformas. No puedo…

—No—, dijo ella, interrumpiéndolo de nuevo. —No puedo

entender. Por eso tienes que ir despacio conmigo. Estaba
pensando antes que quería seguir viéndote. Incluso si los
dragones dobles quieren que regrese a Dallas, me gustaría que
me visitaras.

Por la forma en que sus cejas bajaron inmediatamente,

supo que había dicho algo incorrecto.

—¿Visita?— dijo, todo el cuerpo tenso mientras trataba de

contener sus emociones. —¿Estarías satisfecha con eso?
¿Simplemente visitarme o dejar que te visite? ¿Pasar la mayor
parte de nuestro tiempo separados?

—¡Todavía tengo trabajo! ¿O lo olvidaste?— ella preguntó.

—Estas fueron unas vacaciones. ¡Ajax, dijimos que esto era
casual desde el principio!

Dejó escapar un gruñido. —¡Lo sé! Sé que soy ridículo. No

me lo recuerdes—. Apretó los puños. —Por ti, traté de ir en
contra de mi naturaleza cambiante. Maldita sea, traté de tomar
lo que estabas dispuesto a dar y no querer más, Olivia—. Sus
ojos se posaron en los de ella, rojos a la luz de la luna. —Pero
podríamos tener más. Podríamos ser más, y no puedo olvidar
eso. Incluso podríamos salir juntos de aquí, salir en mi
motocicleta y olvidar que la fiesta sucedió.

Ella sacudió la cabeza lentamente. —El partido acaba de

dejar en claro que lo que tenemos funciona solo a puerta
cerrada.
 —¡Porque eso es todo lo que permites!— Gruñó. —Si me
hubieras permitido quedarme a tu lado, como tu compañero…

—Tú no eres mí…

—Como tú cita, entonces,— dijo. —Si no hubieras

pretendido que apenas me conocías, cuando estuvimos follando
durante la última semana, no habría tenido que ir volando por la
habitación para quitarte a Clark de encima.

—No tenías que hacerlo.

—Sí, lo hice—, dijo. —Mi basilisco lo exigió.

Ella puso una mano sobre su rostro. —Es por eso que los
cambiaformas son imposibles.

Se puso rígido por el dolor, luego por la ira. Dios, incluso se

veía guapo cuando estaba enojado. Una parte de ella le dijo que
dejara de ser una cobarde y simplemente enfrentara esta cosa
entre ellos.

Pero todo eso no tenía sentido.

—No tuviste problemas con este cambiaformas en toda la

semana—, dijo en voz baja, dando un paso más cerca.

Ella lo miró obstinadamente. —Eso es porque pensé que él

respetaría mis deseos cuando saliéramos al mundo.

—¿Cómo?— preguntó. —Digamos que quieres que esto

continúe, en tus términos y solo con visitas. ¿Cómo funciona?
¿Nunca podré estar celoso de ti? ¿Nunca puedo pelear? ¿Nunca
seremos más que casuales?

Ella se llevó una mano a la cabeza. —No estoy tratando de

lastimarte. ¡Pero te dije que no iba a cambiar mi vida! Estoy
haciendo lo que puedo, Ajax.
 Su mandíbula se tensó. —¿Qué pasa si no es suficiente
para mí? ¿Qué pasa si necesito más de ti?

Sus ojos se encontraron con los de él, y le dolía el corazón

mientras intentaba dar con la respuesta correcta.

Tragó saliva, con la garganta apretada y adolorida. —No

puedo hablar de esto ahora. Voy a buscar a mis jefes y ver cómo
van las cosas con la misión. Si me quedo aquí, entonces tú y yo
podemos hablar más sobre... lo que vamos a hacer.

—Correcto—, dijo Ajax. —La misión más importante es lo

que realmente importa en este momento. Más que todo tu
futuro. Más que... —Se calló, pero ella sabía lo que había estado
a punto de decir.

Más que yo.

La implicación me dolió. —No más importante, no—, dijo. —

Pero sigue siendo importante. Mi trabajo siempre lo será. He
salvado el futuro de innumerables personas. Seguiré haciéndolo.

Él le dio una mirada. —Pero no es por eso que te mantienes

alejada de mí—. Sus ojos rojos la recorrieron, evaluándola, y
luego la miró audazmente. —No solo estás siendo distante de mí.
No se trata solo de ser desinteresada, tienes miedo.

Ella resopló. La idea era absurda. —No le tengo miedo a

nada.

—Sí es así.— Ajax agitó una mano. —Tienes miedo de mí.

Miedo de tener sentimientos cuando se te ha permitido quedarte
solo durante tanto tiempo. Tienes miedo porque te asusta la
permanencia, y nunca has tenido algo así. Y sobre todo, tienes
miedo porque, en el fondo, sabes lo que yo sé. Que eres mi
comp…
 —¡No lo digas!— dijo ella, alejándose de él. —Simplemente
no lo hagas. No seas así después de una semana. Tienes razón,
realmente no sé cómo confiar en ese tipo de cosas. Nadie se
quedó nunca, incluso antes de que yo tuviera este trabajo. Pero
no voy a aceptar que estemos atrapados en algún tipo de destino
después de una semana. Simplemente no puedo.

—Pero, ¿y si es la verdad?— Ajax preguntó obstinadamente.

¿De verdad pensaba que era tan fácil? ¿Que él podría

simplemente decir: “Eres mi pareja”, y todos y cada uno de los
problemas simplemente desaparecerían? ¿Todas sus reservas
serían arrastradas por la corriente de su insistencia? No fue así
como funcionó.

Él podría ser un cambiaformas, pero ella vivía en el mundo

real, donde la gente era agria y las relaciones volubles y nada se
podía decidir tan fácilmente.

—Lo siento, Ajax—. Ella suspiró. —Traté de decirte mis

prioridades—. Miró a un lado. —No quise lastimarte a ti, o a mí.
Pero no puedo cambiar toda mi vida en un centavo solo porque
otro cambiaformas piensa que soy de su propiedad.

—¿Eso es lo que crees que siento por ti?— Ajax preguntó,

luciendo furioso ahora. —Eso no es lo que es un compañero.

—¡No sé qué es! Pero sé que no dejaré que un hombre sea

un cavernícola posesivo conmigo cuando solo lo conozco desde
hace una semana, ¡sin importar cuán bueno sea el sexo!

La culpa la golpeó instantáneamente cuando las palabras

salieron de su boca, y supo en ese momento que él tenía razón.

Ella estaba asustada. De todo esto.

 Pero Ajax solo frunció el ceño, su aliento salió de su boca
en una gruesa estela de vapor. Luego giró sobre sus talones para
irse, caminando hacia el otro lado del porche y hacia la noche.

A Olivia le dolía mucho el corazón mientras lo veía irse.

Tal vez había sido demasiado dura.

Dejó su copa de vino en una barandilla cercana y se llevó

una mano a la frente, la inquietud y el arrepentimiento se
asentaron en su estómago.

Ella nunca tuvo la intención de que ninguno de los dos

terminara en esta posición, entonces, ¿qué iba a hacer?

Mirando hacia el cielo nocturno, pensó en su compañero

caído.

Había jurado pasar el resto de su vida trabajando para

ayudar a los demás. Nunca había considerado una vida para sí
misma.

O lo aterrador que sería dejar entrar a alguien que podría

terminar lastimándola.

Se dio cuenta de que eso era lo que siempre había

desconfiado de los compañeros. Parecía una excusa tan
conveniente para pasar por alto todo, sin dejar tiempo para ver
las banderas rojas.

Los cambiaformas parecían no tener dudas sobre quién era

su compañera, pero cuando tantos se lo habían dicho, había
decidido que la mayoría de ellos estaban delirando como el
demonio.

Entonces, incluso si Ajax tenía sentimientos, ¿eran reales?

¿O simplemente parte de algún impulso animal de poseer algo?
 Necesitaba más tiempo para decidir. Tal vez incluso algo de
espacio.

Mientras pensaba, una sombra salió de detrás de uno de

los troncos que sostenían el porche. Olivia saltó, preguntándose
quién podría ser.

Cuando la enorme figura salió de las sombras, dejó escapar

un suspiro de alivio.

—Troy—, dijo ella, dejando escapar el aliento reprimido. —

¿Qué pasa?

—Solo quería hablar contigo—, dijo, metiendo las manos en

los bolsillos. —¿Es ahora un buen momento?

Ella asintió. —Tan bueno como cualquiera.— Le daría una

distracción de pensar en Ajax y cuánto le había dolido
lastimarlo.

Troy asintió. —Granero. Ahora.— Luego se dio la vuelta y

comenzó a caminar a través del porche y hacia el granero.

Las botas resonaron en el porche cuando otro hombre salió

de las sombras. —Yo también voy—, dijo Jack.

Olivia los siguió con curiosidad, preguntándose de qué

diablos necesitaban hablar en ese momento.
 16

—Entonces, ¿se trata de la misión?— ella preguntó. —Pensé

que habías dicho que no había nuevas actualizaciones. El
veneno ya no parece ser un problema.

—Todavía lo estamos investigando, pero sí, el problema

parece estar resuelto—, dijo Jack. —Por otra parte, tal vez esto
sea simplemente la calma antes de la tormenta.

Olivia miró a Troy, que estaba recostado fríamente contra

uno de los establos de los caballos, cruzando los brazos.

Jack negó con la cabeza, cerrando la puerta del granero

detrás de ellos. —Pero esto no se trata de eso.

Olivia frunció el ceño, insegura de qué más necesitarían

hablar con ella. —¿Entonces qué es eso? Si…

—Estábamos planeando venir a buscarte, decirte que era

hora de volver a Dallas—. Las palabras de Troy resonaron en el
granero vacío. —Pero ahora no estamos tan seguros de que
debamos hacerlo.

Su estómago se sentía como si hubiera dejado caer una

piedra en él. —¿Qué quieres decir?

—Ese basilisco que le dio un puñetazo a Clark por ti —dijo

Troy, mirándola con los ojos entrecerrados. —¿Qué hay entre
ustedes?
 Jack sonrió. —Parece que tal vez te has estado divirtiendo
un poco en las vacaciones.

—Cállate—, dijo ella, agitando una mano. —Es simplemente

casual.

—Eso no parecía casual en absoluto—, dijo Troy

sombríamente. —Eso parecía un comportamiento de
apareamiento.

—Le dije que no fuera allí—, dijo. —Le dije que mi trabajo
es el número uno, y no estoy buscando a un cambiaformas con
una línea sobre…

—No es una línea—, dijo Troy con firmeza.

Ella lo miró. —¿Qué quieres decir?

Troy frunció el ceño. —No me gusta el chico, pero si Ajax

piensa que eres su compañera, no creo que sea una línea—. Dejó
escapar un suspiro pesado. —Sé que has conocido a algunos
cambiaformas malos, pero no todos nos ofrecemos a ser la pareja
de alguien.

Jack asintió. —Olivia, cuando se trata de la persona

adecuada, ser la compañera de un cambiaformas es increíble.

—¿Qué pasa con el matrimonio?— preguntó Olivia. —

Quiero decir, nunca me ha interesado eso tampoco, pero al
menos se basa en el amor y el respeto, no en un concepto animal
que...

—Supongo que ella no sabe acerca de las bodas en Las

Vegas entre personas que apenas se conocen—, dijo Jack con
ligereza.
 Troy entrecerró los ojos aún más, hasta convertirse en
rendijas. — ¿No crees que te ama? ¿Es así?

Olivia se quedó en silencio, pensando por un momento.

—Olivia, si él es tu compañero, sería un gran error dejarlo—

, dijo Jack. —Y él siempre podría venir a trabajar con nosotros.
Él sería un activo. Los dos juntos…

Ella sacudió su cabeza. —No sé si es mi compañero. Toda la

idea es ridícula—. Pero el solo pensar en él hacía que le doliera el
corazón, y el impulso de volver a él era más fuerte que nunca.

—Nunca te hemos visto actuar con nadie como lo haces con

él—, dijo Jack. —Vinimos solo para ver cómo iban las cosas en
general, pero cuando te vimos, supimos que algo tenía que estar
pasando.

—Te ves ridículamente bien—, dijo Troy. —Eso solo puede

significar una cosa.

Ella parpadeó. —¿Qué?

—Ese hombre te ama.

Miró al suelo, empujando con el pie algunos trozos de heno

perdidos. —Ha pasado una semana. Si él tiene sentimientos, y
yo también, pueden esperar. Y no son más importantes que el
trabajo.

—Como cambiaformas, tenemos que estar en desacuerdo—,

dijo Jack.

—Probablemente soy la primera humana con la que ha

tenido una oportunidad—, dijo Olivia. —Probablemente tendrá
otra 'compañera' un mes después de que yo regrese a Dallas—.
El pensamiento la hizo asesina por alguna razón.
 —Olivia, estás siendo tonta—, dijo Troy. —La situación es
tan clara como la nariz en tu cara. Así que deja de huir de eso.
No podemos controlar en qué período de tiempo ocurre el amor.
Además, no todos los cambiaformas intentan aparearse con
cualquier mujer atractiva. Mira a Jack y a mí. Estamos
esperando a la correcta. Preferiríamos estar solos si no es ella.

Olivia tuvo que admitir que tenía razón. Lo había visto en

sus acciones.

—En realidad, lamento que te hayan dado una opinión tan

mala porque el apareamiento de cambiaformas es realmente algo
hermoso—, dijo Troy. —Solo porque un cambiaformas sabe
rápidamente, eso no significa que sus sentimientos no sean
reales. Los humanos se divorcian todo el tiempo. Un
cambiaformas literalmente morirá por su pareja. Cada célula de
su cuerpo lo ordena—. Él asintió solemnemente. —
Personalmente no me gusta el tipo, pero tiene honor. Sería un
buen compañero.

—No quiero un compañero—, dijo Olivia, frotándose las

sienes.

—Eso no cambiará que tengas uno,— dijo Jack inútilmente.

—Escucha a tu corazón, Olivia.

Pero su corazón estaba demasiado confundido para saber

qué hacer a continuación.

¿Era realmente posible que pudiera preocuparse

profundamente por ella tan rápido? ¿No solo buscando pareja?
¿No ser como los otros cambiaformas, incluso si todavía quisiera
aparearse con ella?

—Dijo que podíamos ser casuales—, dijo como si pudiera

defenderse. —Dijo que estaría bien.
 —Probablemente lo intentó—, dijo Jack. —Pero si un
cambiaformas tiene una compañera, no pueden evitarlo. Eso no
significa que tengas que estar con él. Pero no es como si tuviera
la intención de decepcionarte.

Eso la hizo sentir culpable. —Lo entiendo, creo—, dijo.

—Mira, hay algunos cambiaformas que están trastornados

por el apareamiento—, dijo Troy. —No diré que no los hay. Pero
dudo que no esté sinceramente loco por ti.

Ella miró hacia arriba dudosa. —¿Cómo lo sabes? ¿Cómo

sabes que no es solo limerencia? ¿Ese buen sentimiento al
comienzo de una nueva relación?

—Yo no—, dijo Troy. —Pero la forma en que arrojó a ese

tipo a través de una puerta me dice que tiene esos sentimientos
en él.

—Eso es solo celos—, dijo. Cualquier hombre puede estar

celoso.

Troy y Jack se miraron, diciendo en silencio algo que ella no

entendió.

—¿Por qué te preocupas tanto por esto?— ella preguntó. —

Deberíamos estar hablando de la misión, no de mi vida amorosa.
¡Ustedes son mis jefes!

—También somos tu familia. Eres nuestra familia, y como

tal, no nos detendremos en hablar de cosas como esta contigo—,
dijo Jack. —Ponlo de esta manera. ¿Por qué siempre nos
preguntas cómo fueron las cosas con una posible pareja?

Olivia parpadeó. —Eso es obvio. Porque quiero que ustedes

dos sean felices.
 Jack asintió, sonriendo. —Exactamente. Troy y yo llevamos
más de cien años buscando a nuestra pareja. Y seguiremos
buscando, porque por muy decepcionante que sea cuando no
funciona, habrá valido la pena cuando lo haga.

—¿Pero, como lo sabes? ¿Cómo sabrás cuando la

encuentres?— Olivia negó con la cabeza, el pánico creciendo en
ella. ¿Cómo podía alguien estar tan seguro de algo tan
permanente?

—Porque nuestro corazón nos lo dirá—, dijo Troy. —Igual

que el tuyo, si no lo estuvieras ignorando. ¿Ajax no te hace feliz?

Olivia hizo una pausa. Eso era cierto. Esta semana con Ajax
sin duda había sido una de las más felices de su vida, pero
nunca pensó que continuaría más allá de eso.

¿Podría todo cambiar tan rápido?

Su corazón latía tan fuerte solo de pensar en él que sintió

que tenía su respuesta, aunque la hizo sentir como si estuviera
cayendo muy rápido sin nada que la atrapara.

—Yo... Sí, creo que sí—, dijo débilmente.

Jack asintió, complacido con su respuesta. —Está claro en

tu rostro lo que sientes por él. Sé que eres terca, Liv. Te
conocemos desde hace veinte años, y en ese tiempo hemos
trabajado, luchado y prácticamente vivido contigo. Sabemos que
tiene una racha autodestructiva de una milla de largo cuando se
trata de su propio bienestar. Crees que le debes el mundo por
fallarle a tu compañero. Pero ya has hecho más para retribuir de
lo que cualquiera podría esperar. Ahora es el momento de que
aceptes un poco de felicidad para ti. Sé valiente por ti misma
esta vez—. Jack la empujó suavemente con el codo. —Hemos
visto la forma en que Ajax te mira. La forma en que lo miras
cuando crees que nadie está mirando. Tiene la intención de
amarte más de lo que te sientes cómodo, y creo que lo sabes.
 Olivia se quedó allí mirando, estupefacta, el heno en el
suelo otra vez.

¿Podrían realmente tener razón?

Algo muy dentro de ella quería creerles. Era la misma parte

que no había podido evitar enamorarse de Ajax en primer lugar.
Sus sentimientos solo habían aumentado desde el día en que lo
conoció.

—Regresaremos a Dallas esta noche—, dijo Jack,

acercándose y poniendo una mano en la puerta del establo. —
Hay cosas que necesitan ser atendidas, pero ambos pensamos
que deberías quedarte—. Él sonrió. —Arregla las cosas con tu
basilisco.

—Él no es mi basilisco—. Olivia sintió que le ardían las

mejillas y desvió la mirada cuando Jack abrió la puerta, y Troy
se dispuso a seguirlo, pero se detuvo a mitad de camino y la
miró con seriedad.

—La Olivia que conozco se ha enfrentado sin miedo a los

cambiaformas más malvados. ¿Afrontando la posibilidad del
amor?— Sacudió la cabeza. —Es difícil, pero sabemos que
también puedes conquistarlo.

Apretó los puños con fuerza, mirando la puerta mientras se

cerraba detrás de Troy.

Él estaba en lo correcto.

Olivia podría hacer esto. Había trabajado toda su vida para

ayudar a los demás, luchando, preocupándose, sacrificándose,
pero ahora, todo lo que tenía que hacer era ir a Ajax y llegar al
fondo de cómo se sentían ambos.

Dale la oportunidad de hablar sobre sus sentimientos.

 Su corazón se llenó de sentimientos cuando finalmente lo
aceptó.

Ella se preocupaba por él, lo amaba. No quería dejar a

Dragonclaw si no con él.

Quizás esto pueda funcionar.

Al pensarlo, el calor comenzó a hincharse profundamente

dentro de ella, tanto que cuando salió al aire frío de la noche, ni
siquiera sintió su frío.

Todo lo que sintió fue la confianza de que estaba tomando

la decisión correcta al dar este acto de fe.

Ahora solo tenía que encontrar a Ajax antes de perder los

nervios. Sus ojos se entrecerraron mientras miraba hacia su
casa compartida, donde notó que había una luz encendida en la
ventana de su dormitorio.

Ahí tiene que ser donde está.

Corrió a través de la trama principal de Dragonclaw,

atravesó la puerta y subió las escaleras hasta su habitación,
lista para hablar con él. Cuando abrió la puerta, frunció el ceño,
desconcertada.

No había nadie dentro.

Confundida, miró a su alrededor y una pequeña caja de

cartón en la esquina de la habitación le llamó la atención. Se
acercó para mirarlo y encontró un pequeño cuaderno dentro.

Era el mismo que había tenido en su escritorio la primera

noche que se conocieron.

Extraño.
 Lo abrió y el corazón se le cayó hasta los dedos de los pies
cuando leyó la primera línea de la primera página.

—Investigación de pareja: tácticas para ganarse a las

hembras humanas como compañeras.

Su estómago se revolvió cuando todo se oscureció dentro de

ella, y continuó mirando las palabras frente a ella, pasando
algunas páginas hacia adelante.

El libro estaba repleto de notas, entradas de diario e

investigaciones. Había tomado no poco tiempo para producir.

Cerró el libro de golpe, sintiendo como si la hubiera

quemado.

Tenía ganas de vomitar, pensando en lo feliz que había sido

hace un momento.

Había estado estudiando para hacer esto, para hacer todo

lo posible para convencerla perfectamente de que fuera suya,
todo mientras se contenía lo suficiente como para hacer que ella
se enamorara de él.

Maldita sea, casi había logrado que ella accediera a

aparearse con él.

Pensó en la semana, el dolor la azotó cuando se dio cuenta

de lo perfecto que había sido.

Y ahora estaba claro que todo era una especie de trama

retorcida.

Esto era peor que incluso los cambiaformas aleatorios que

pedían aparearse con ella.
 Porque había jugado el juego largo. Usó esta investigación
enfermiza para hacer que se enamorara de él. Todo porque
claramente estaba desesperado por una pareja.

Cualquier compañera.

Su labio se curvó con repugnancia, y de repente se sintió

enferma porque había sido tan completa y absolutamente
engañada por él.

Y ella nunca lo perdonaría por ello.

 17

Ajax salió al porche para buscar a Olivia nuevamente, con

la esperanza de poder hablar con ella.

Ella era su compañera, e incluso si habían discutido, él no

había terminado de decir lo que necesitaba decir.

Necesitaba que ella supiera que sus sentimientos eran

reales, que esta cosa entre ellos era más que un enamoramiento
de cambiaformas.

Cuando ella no regresó, decidió que debía haber regresado

a su casa. El pánico lo llenó mientras esperaba que ella no se
hubiera ido con los dragones.

Pero todavía no había visto ningún coche salir del rancho.

Cuando llegó a su pequeña casa de invitados, vio que las

luces estaban encendidas y suspiró aliviado de que ella estuviera
en casa.

No esperaba tener que discutir más, pero tampoco podía

permitirse retroceder.

No cuando sabía lo que podían tener.

Simplemente se disculparía por lo de Clark, le prometería

que nunca volvería a suceder y le mostraría por el resto de su
vida que podía hacerlo mejor.
 La puerta se abrió cuando él se acercó a ella y Olivia se
paró en el umbral, luciendo furiosa.

Se había sentido frustrada cuando él la dejó, pero ahora

parecía lo suficientemente enfadada como para matar.

Él se congeló, mirándola. —Olivia, yo…

—¿Qué es esto?— Ella levantó un libro en la mano y él se

dio cuenta de que era el diario de investigación de su pareja.

Mierda.

—Puedo explicarlo—, dijo.

Mantuvo el libro en la mano pero se cruzó de brazos. —

Adelante entonces.— Pero podía decir por la mirada fría en sus
ojos que no había nada que pudiera decir.

Debería haber tirado la maldita cosa.

—Olivia, cuando subí a la superficie, quería encontrar una

pareja, como los dragones. Investigué, pero…

Tiró el libro a un lado. —¡Hiciste una gran investigación!

¡Me enamoré de todo! Las citas, el sexo, los cumplidos, el 'No soy
como otros cambiaformas'—. Sacudió la cabeza, luciendo furiosa
consigo misma. —¡Todo para poder ir y enamorarme de alguien
que es más calculador y raro con respecto al apareamiento que
todos ellos!

Él la miró fijamente, sin saber qué responderle. Sí, había

investigado, pero nunca para atraparla y lastimarla.

—Olivia, ya dejé de usar eso. No tiene nada que ver

contigo…
 —¡Está lleno de investigaciones sobre mujeres humanas!
Enamorarlas. ¡Sobre manipularlas!

—Otros hombres lo hacen. Simplemente lo estaba notando,

pero no tengo interés en usar las mismas tácticas.

—Por supuesto que sí—, dijo ella, golpeando con el pie. —

Supongo que como todo cambiaformas, todo lo que importa es
tener una compañera. No te importa cómo suceda.

—Me importa—, dijo Ajax, tratando de no gritar. —Olivia, sé

que tienes problemas con los cambiaformas y el apareamiento.
Pero, ¿realmente crees que todo lo que tenemos es falso?

Miró al suelo sombríamente, y cuando sus ojos se

encontraron con los de él, él odió el dolor que vio allí.

El dolor que él había ayudado a poner allí.

—Siento lo de Clark—, dijo. —No debería haberlo perdido.

Pero si aceptaras que soy tu compañero…

—Nunca lo aceptaré—, le gritó ella, con lágrimas en los

ojos. —No sé lo que significa, y no me emparejaría con alguien
que ha estado estudiando a las mujeres como si fueran
extraterrestres mientras me dice que está bien yendo despacio y
tomándose las cosas a la ligera. ¡Ajax, tengo trabajo!

—Lo sé—, dijo, apretando las manos en puños. —Y

podríamos ayudarnos unos a otros. Olivia, podríamos ser tan
buenos juntos.

Sus ojos brillaron con angustia mientras lo estudiaba, y él

podía decir que en algún lugar de ella, ella también se había
enamorado de él.

—Estaba a punto de venir a buscarte y decirte que estaba

lista para al menos considerar el apareamiento. Considerar verte
por más tiempo para ver si podemos ser compatibles en formas
humanas. ¡Maldita sea, estaba llegando a amarte, Ajax!

—El diario no significa que tengas que parar—, dijo. —

Olivia, por favor…

—Troy y Jack te defendieron—, dijo, sorprendiéndolo. —

Dijeron que te diera una oportunidad. Estaba a punto de…—
Ella se interrumpió, alejándose de él. —Ahora no sé qué hacer.

—¿Leíste todo el libro?— preguntó Ajax.

Se dio la vuelta de nuevo. —No, no podría soportarlo. Tan

clínico. Tan obsesionado con encontrar a alguien. No importaba
quién fuera…

Se acercó a ella esta vez, cerrando el espacio entre ellos en

un segundo y atrapándola contra el costado de la casa junto a la
puerta, sus manos cayendo pesadamente a ambos lados de su
cabeza. —Si crees que no importó, realmente no me conoces en
absoluto.

Luego se apartó de la pared y se alejó de ella, de regreso a

la casa principal.

En este punto, no tenía idea de qué hacer. Cómo probarle

algo. Y se estaba poniendo demasiado acalorado justo con la
sugerencia de que sus sentimientos podrían no ser reales.

—Ajax—, escuchó decir a Olivia detrás de él, su voz

pequeña y débil, como si estuviera dudando de sí misma.

Se volvió para mirarla, sintiéndose tan perdido como ella,

sin saber qué decir.

Estaban hechos el uno para el otro. Cualquiera podría

verlo.
 Pero, ¿por qué parecía que encontrar pareja funcionaba
para todos los cambiaformas menos para él? ¿Por qué su pareja
tuvo que encontrar ese diario y sacarlo de contexto?

¿Por qué no le había dicho que había estado buscando

desesperadamente una pareja antes, pero que ya se había dado
por vencido cuando la conoció?

Él nunca había hecho nada por ella basado en las reglas de

ese estúpido libro.

Simplemente quería hacerla feliz, aún más ahora.

Estaba a punto de volver corriendo hacia ella, hablarle de

nuevo, tratar de convencerla una vez más, cuando sintió que el
suelo empezaba a temblar.

Duro.

Olivia agarró el marco de la puerta cuando el suelo tembló

violentamente debajo de ellos, sacudiendo la casa.

Ajax se volvió hacia la casa del rancho para ver a varios de

los dragones saliendo con sus compañeras.

Frente a ellos, Gunnar y Diesel se movían más rápido,

corriendo hacia Ajax.

Ajax corrió para alcanzarlos, sabiendo que su pareja estaría

a salvo en la casa porque esto no era un terremoto.

Sólo había una cosa que esto podría ser.

—Es hora de ir—, dijo Gunnar, tronándose el cuello

mientras movía la cabeza de lado a lado mientras Diesel hacía lo
mismo.
 —Vamos a salir en forma de basilisco. Necesitamos llegar al
centro de la vibración antes de que se produzca un daño mayor.

Ajax no podía creer que esto estuviera sucediendo ahora,

cuando necesitaba estar con su pareja.

Pero si no se movía ahora, todos en el rancho podrían estar

en peligro.

Todo el estado de Texas, de hecho.

—Olivia—, dijo él, mirando hacia atrás y mirándola a los

ojos. —Mantente a salvo—, le susurró, sin estar seguro de si ella
lo escucharía por encima del estruendo.

Luego, él y los demás desaparecieron en el suelo,

moviéndose a través de la tierra hasta que pudieron alejarse lo
suficiente del rancho para convertirse en basiliscos.

Cuando Ajax se transformó en el monstruo gigante que

realmente era, alzándose para dominar el suelo y el rancho en la
distancia, supo una cosa.

Protegería a su compañera a toda costa.

 18

Ajax y los otros basiliscos avanzaron rápido, siguiendo las

vibraciones del movimiento de la tierra.

Desde que Ajax había visto ese veneno verde azulado, había
tenido el presentimiento de que esto podría suceder, aunque
debería haber sido imposible que el enorme monstruo pudiera
acecharlos nuevamente.

Lo habían cortado por la mitad, pero de alguna manera su

mayor enemigo de todos los tiempos, el wyrm, la serpiente del
mundo, todavía estaba vivo.

Y los había encontrado.

El vasto paisaje de Texas, iluminado solo por el resplandor

de la pálida luna, parecía desdibujarse más allá de Ajax cuando
pasaban por los límites del Rancho Dragonclaw, y se adentraban
en las montañas más allá.

En el territorio que los basiliscos una vez reclamaron como

propio antes de que despertaran, en busca de pareja.

Gunnar le había dicho a Ajax que los otros dragones se

quedarían atrás y protegerían a todos, ya que el veneno era
mucho más letal para ellos que para los basiliscos.
 El corazón de Ajax latía al pensar en Olivia. El dolor en sus
ojos. Cómo no había sido capaz de hacerle entender todas las
cosas que sentía.

Pero su deber como monstruo que protege la tierra era lo

primero. Si lograba salir vivo de esto, con suerte podría ir a
buscarla y resolverlo todo todavía.

Una cadena irregular de montañas de color arena apareció

más adelante, aunque el paisaje parecía diferente de lo que
había recordado.

Por otra parte, los basiliscos dormían bajo tierra y solo

salían a pelear. Que, en los últimos cien años, solo había sido
con el dragón vaquero y sus amigos, irónicamente.

Algo no está bien, Gunnar se comunicó a través de su forma

única de pasar el sonido a través del suelo, lo que lo hizo
retumbar. Se detuvieron, tres enormes monstruos con púas de
pie en medio de un desierto rocoso poblado solo por matorrales,
tierra y terreno inhabitable.

Hogar dulce hogar, Ajax pensó sombríamente.

Todos miraron alrededor, sintiendo el movimiento.

Entonces Ajax lo sintió bajo sus garras.

Movimiento. Como un terremoto. Solo que, en lugar de

temblar el suelo, algo lo estaba sacudiendo.

Algo enorme y pesado, mucho, mucho más grande que

cualquier basilisco o dragón.

El contorno negro de las montañas a unas pocas millas

delante de él se estremeció, vibrando desde adentro.
 Luego, con una explosión de tierra y roca que convirtió los
picos irregulares en escombros, una forma enorme se liberó de
ellos y cargó contra los basiliscos mientras se deslizaba por el
suelo a un ritmo vertiginoso.

El wyrm. Mierda.

Incluso en la penumbra, Ajax pudo ver la enorme cabeza de

la criatura, parecida a una cobra, cubierta de afiladas escamas
verdes que sobresalían a intervalos irregulares. Sus ojos
brillaban con un verde azulado oscuro, entrecerrados y
reptilianos, fijándose en Ajax, que estaba de pie en medio de los
tres.

Incluso la cabeza del wyrm era más grande que uno solo de
los basiliscos.

Y cuando Ajax vio emerger el enorme cuerpo de la serpiente

de debajo de las montañas, partiendo más de ellas en pedazos a
medida que salía, recordó por qué se la había llamado la
serpiente del mundo.

Su cuerpo era del ancho de un dragón, recorriendo lo que

parecían kilómetros, mientras se enroscaba en sí mismo
mientras su cabeza se elevaba sobre ellos como una cobra a
punto de atacar. Mostró colmillos más largos que farolas, que
brillaron a la luz de la luna cuando Ajax vio un líquido verde
azulado brillante goteando de su boca, que chisporroteaba en el
suelo, quemando agujeros en el desierto.

Ahora tenía sentido por qué alguien había encontrado

veneno no muy lejos de aquí.

Debía de haber sobrevivido apenas a su última batalla y

había estado agazapado, recuperándose, durante incontables
años.
 Y a diferencia de otras criaturas que habían existido desde
hace mucho tiempo, como el dragón del cráter, esta no hablaba.
No se podía razonar ni negociar.

Todo lo que sabía era la muerte.

Y, por lo que parece, había regresado desde el borde para

vengarse de ellos tres ahora.

Gunnar, respondiendo de inmediato a la terrible amenaza,

miró entre él y Diesel. Tenemos que movernos rápido. Diesel,
trata de conseguirlo y usa tu fuerza para ganar tiempo. Lo
mantendré ocupado mientras tú haces eso. Ajax... Miró a Ajax, un
ojo rojo y otro azul brillando en la oscuridad. Haz lo que haces
mejor.

Al unísono, como un equipo entrenado de monstruos que

habían hecho esto varias veces en el pasado, se separaron en
tres direcciones.

Por encima de ellos, la serpiente del mundo se elevaba más

alto, la capucha alrededor de su cara se extendía y mostraba
patrones estropeados por cicatrices de batalla. Y cuando siseó, el
sonido fue casi ensordecedor, perforando el aire alrededor de
Ajax.

Ajax lo ignoró mientras se desviaba hacia la derecha,

cargando a toda velocidad. Detrás de él, Gunnar agitó su cola
gigante, enviando picos azules y negros volando hacia la
serpiente como flechas mientras Diesel atacaba desde la
izquierda.

Una de las púas golpeó a la serpiente en el costado con un

ruido sordo mientras que las otras rebotaron en su piel
increíblemente gruesa y las protuberancias como navajas a lo
largo de su espalda y costados.

¿Siempre había sido así de grande?

 Ajax temía que solo se hubiera vuelto más grande y más
malo en el tiempo que había pasado.

Retrocedió y, con una velocidad atroz, toda su cabeza cayó

hacia abajo con un chasquido mientras golpeaba a Gunnar con
sus enormes colmillos venenosos. Gunnar, rápido en sus pies, lo
esquivó a un lado, golpeando con sus garras mientras lo hacía.
Lo rascó en la cara, haciendo que retrocediera.

Para algo tan grande, fue ridículamente rápido.

Ajax alcanzó una parte del cuerpo de la serpiente,

enroscada en una masa en movimiento. Y reuniendo toda su
rabia, toda su frustración en este mundo que parecía empeñado
en desenterrar el pasado en los momentos más inoportunos,
mordió la piel de la bestia, clavando sus garras delanteras en
busca de tracción.

La serpiente chilló y todo su cuerpo se movió de un lado a

otro, tratando de quitarse de encima a Ajax. En el otro extremo,
Ajax pudo ver a Diesel tratando de aferrarse a otra parte de su
cuerpo, tirando hacia atrás pero siendo arrastrado cuando la
tierra cedió bajo sus pies.

Ajax aguantó con más fuerza, como un vaquero montando

un novillo.

Solo si el novillo tenía kilómetros de largo y tenía el veneno

más mortal conocido por el hombre o el cambiaformas.

De repente, sus garras perdieron agarre y Ajax sintió el aire

cuando fue arrojado libre del monstruo que se retorcía. Golpeó el
suelo con fuerza, rodando antes de volver a levantarse.

Por encima de él, la serpiente volvió a sisear, y vio que un

tubo brotaba de la base de su garganta.
 ¡Cuidado! La voz de Gunnar le llegó una fracción de
segundo antes de que un chorro de veneno verde azulado volara
hacia él.

Ajax se agachó, esquivando a duras penas el ácido que

volaba hacia él como un proyectil.

Joder, no era capaz de hacer eso antes...

El suelo a su lado se convirtió en un agujero que se

derretía, y Ajax podía escuchar chisporroteos en su espalda y
escamas donde pequeños pedazos de la corriente lo había
golpeado.

Hizo una mueca al pensar en lo que habría pasado si no lo

hubiera esquivado.

La bestia dentro de Ajax ardía con furia, y dejó escapar un

rugido cuando enormes rocas comenzaron a formarse a su
alrededor, se levantaron del suelo y volaron hacia la serpiente
gigantesca.

En un granizo tan espeso que apenas podía ver a través de

él, Ajax los envió a todos volando a la vez, arrojando a la
serpiente en la cara, el cuerpo, en cualquier lugar y en todas
partes.

Pero no fue suficiente. Y después de varios momentos, la

serpiente parecía aún más enfadada, si eso era posible.

Golpéalo de nuevo. Atacaremos juntos, dijo Gunnar.

Ajax lo hizo, enfocando su mente mientras rocas del

tamaño de casas aparecían y volaban hacia arriba, requiriendo
toda la fuerza de Ajax para hacerlo.
 Mientras lo hacía, Diesel y Gunnar lanzaron púas de sus
colas y espaldas volando hacia la criatura, lanzándolo en una
andanada.

Pero incluso cuando docenas de púas dieron en el blanco,

sobresaliendo del mundo serpenteando en horribles ángulos por
todo su rostro y cuerpo, el monstruo sobre ellos simplemente
sacudió la cabeza de un lado a otro antes de mostrar sus
colmillos nuevamente.

De la tierra, algo explotó de repente, y apareció la cola de la

serpiente del mundo, envolviéndose alrededor de la gruesa
pierna de Ajax y tirando hacia atrás.

Actuando rápido, Ajax lo apuñaló con las púas de su cola,

haciendo que lo soltara. Entonces Ajax se dio la vuelta,
agarrando a la serpiente con los dientes mientras se retorcía y
ondulaba con un movimiento que sacudía la tierra.

Toma eso, bastardo tramposo.

Con un movimiento desgarrador, pudo liberar su cola

mientras la sangre verde brotaba de los cortes que Ajax había
podido hacer antes de que la cola desapareciera bajo la tierra
nuevamente.

Para horror de Ajax, cuando se dio la vuelta, tanto Gunnar

como Diesel estaban enredados en la masa de reptiles curvos y
retorcidos mientras la serpiente intentaba envolver a sus amigos,
probablemente para inmovilizarlos o aplastarlos.

Tengo esto, Dijo Diesel mientras el cuerpo de la serpiente se

enroscaba alrededor de sus piernas mientras luchaba y mordía y
trataba de liberarse.

Déjame salir, retumbó una voz dentro de Ajax, tratando de

liberarse para poder ir a ayudar a sus amigos. Para poder acabar
con este monstruo y volver con su pareja.
 De repente, escuchó una voz en el viento, casi ahogada por
el sonido de la tierra siendo aplastada por todo el movimiento.

Entonces, desde lo alto, dos formas aladas emergieron a

través de las nubes. Uno era azul brillante con relucientes
escamas de zafiro y un cuerpo ágil y musculoso y un cuello
largo. El otro era el polo opuesto del primero, con ojos de color
verde radiactivo y púas dentadas por todo el cuerpo, enormes
alas negras como el cuero y un cuerpo casi el doble del tamaño
de su compañero.

Jack y Troy.

Y cabalgando sobre la forma de dragón de Jack, había una

figura diminuta que Ajax apenas podía ver, aunque la
reconocería desde cualquier distancia.

Olivia.

Mierda. Mierda, mierda, mierda.

¿Qué estaba haciendo ella aquí?

Tenemos que llegar a nuestra compañera, esa voz, parecida

a su basilisco pero no igual, dijo una vez más.

Estaba moviendo las manos entre los dragones como si ya

hubiera hecho esto antes de alguna manera, y en un borrón de
humo negro y fuego verde, Troy se separó y se lanzó hacia la
serpiente del mundo, arrojando fuego esmeralda a través de su
cuerpo. Hubo un rugido y un siseo cuando la serpiente chilló
terriblemente y sus escamas comenzaron a derretirse. Su agarre
se aflojó alrededor de Diesel y Gunnar el tiempo suficiente para
que pudieran liberarse.
 —¡Toma eso, seas lo que seas!— Troy dijo con un gruñido
arrogante, batiendo sus aterradoras alas mientras se daba la
vuelta para hacer otra pasada.

Pero ni siquiera el legendario veneno del dragón negro de

Troy fue suficiente para detener a la criatura más venenosa que
jamás haya existido. Y Ajax ni siquiera tuvo tiempo de decidir si
estaba contento de que aparecieran para ayudar o si estaba
enojado por permitir que su compañera estuviera en medio de
este peligro, porque la serpiente echó la cabeza hacia atrás,
mirando en la dirección. Troy se acercaba.

Troy, ten cuidado con...

Pero la oración de Ajax fue interrumpida cuando un chorro

de verde azulado salió disparado de la boca de la serpiente.

Los ojos esmeralda de Troy se abrieron con sorpresa, y

golpeó el aire, volando más alto para evitarlo. Pero no fue
suficiente para evitarlo por completo, y su ala izquierda recibió
un impacto directo, lo que lo hizo perder altitud cuando se
desvió de la serpiente.

Con un estruendo, Troy cayó al suelo, y arriba, Jack voló

rápidamente para alcanzar a su compañero, que ya respiraba
fuego azul sanador sobre él.

Sin embargo, al ver su ventaja, la serpiente se movió hacia

los dos dragones, y Jack se dio la vuelta, manteniéndose entre el
monstruo y su compañero, que aún se estaba recuperando. Para
su sorpresa, Jack disparó fuego azul que era de un azul más
claro y brillante, y la serpiente retrocedió mientras el aire frente
a Jack crepitaba con un calor increíble.

Ajax no conocía que dragones azules que pudieran hacer

eso.
 —Ven por mi compañero y amigo, y terminaré contigo—,
gruñó Jack, sus ojos azul oscuro llenos de ira que Ajax nunca
había visto en el hombre generalmente dócil. Y mientras lo hacía,
Ajax vio a Olivia deslizarse del cuello de Jack para ir a ver a
Troy.

Pero la serpiente estaba empezando a formar un anillo

alrededor de los dragones, atrapándolos con la longitud de su
enorme cuerpo. A los lados, Gunnar y Diesel desgarraron a la
criatura con una ráfaga de colmillos y garras afiladas. Pero por
cada boquete y corte en el largo cuerpo de la serpiente, había
demasiado monstruo para manejar.

Si tuvieran tiempo, podrían hacerlo lentamente.

Desgastarlo, luego desgarrarlo mientras debilitaban su piel.

Pero con Olivia y los dragones dobles en peligro inmediato,

no había ni un segundo que perder.

Ajax necesitaba estar allí con su compañera.

Necesitaba alas.

Necesitaba al monstruo que había mantenido encerrado

dentro de él toda su vida porque siempre quiso ser solo un
basilisco. El monstruo que se volvía aún más enojado y posesivo
de lo que ya era su basilisco. El que nunca les había contado a
sus amigos basiliscos desde el momento en que se conocieron
hace mucho tiempo porque el monstruo dentro de él era como
uno de sus enemigos naturales.

Pero ahora no tenía otra opción.

Se concentró en el interior y un resplandor rodeó su cuerpo

cuando Ajax sintió que cambiaba, pasando de su resistente
basilisco blindado a algo más largo, más elegante y un poco más
pequeño. Enormes alas se desplegaron en su espalda, brillando
con una roca opaca de color rojo rubí, y sus escamas también se
volvieron rojas, brillando por todo el cuello, la espalda y la cola.

Su mitad dragón.

La serpiente se estaba acercando, luciendo lista para atacar

en cualquier momento mientras Jack se defendía con todo lo que
tenía. Cerca de él, Ajax pudo ver los ojos de Olivia agrandarse
cuando vio lo que acababa de suceder, y su boca se quedó
abierta.

No hubo tiempo para explicaciones mientras batía sus alas

tan fuerte como podía y se elevaba del suelo.

Nunca había volado antes, y era extraño no estar conectado

a la tierra en absoluto ya que había estado en tierra toda su
vida.

Pero solo el rostro de Olivia estaba en los pensamientos de

Ajax cuando atacó a la serpiente por la espalda, golpeando su
cola con púas rojas en la parte posterior de su cabeza, desviando
su atención de su pareja.

La serpiente siseó enfadada. Y cuando rocío tras rocío de

veneno verde azulado voló hacia Ajax, Ajax se agachó y batió sus
alas con todas sus fuerzas, alejando a la serpiente de los demás
mientras comenzaba a perseguirlo.

Ataca esto, hijo de puta.

Con un movimiento de las garras de Ajax, enormes

montículos de tierra se volcaron y se estrellaron contra la cara
de la serpiente, llegando en oleadas, la enorme criatura se abrió
paso, aunque sin costo para sí misma.

Ajax miró por encima del hombro, todavía aprendiendo a

volar pero afortunadamente mucho más ágil en esta forma que
su basilisco, aunque todavía tenía acceso a sus habilidades de
basilisco. Detrás de él, podía ver las escamas alrededor de la
cara de la serpiente desprendiéndose, sus puntas dentadas
comenzaban a desprenderse del ataque rocoso.

Y cuando vio sus brillantes ojos verde azulado, supo lo que

tenía que hacer.

Redirigiendo su movimiento por completo, Ajax giró en un

movimiento giratorio que lo hizo volar directamente hacia la
serpiente del mundo en un curso de colisión.

La serpiente, sin esperar que la cosa que había estado

corriendo hace un segundo se diera la vuelta repentinamente y
atacara, se detuvo y se levantó a la defensiva.

Pero no tuvo tiempo de lanzar su propio veneno cuando

Ajax respiró hondo, con la esperanza de que esto funcionara, y
dejó que todo el calor, la ira y la energía dentro de él estallaran
desde la parte posterior de su garganta.

Ni siquiera estaba seguro de qué tipo de fuego tenía su

dragón, había estado viviendo como un basilisco durante tanto
tiempo.

Millones de fragmentos rojos de diferentes formas y

tamaños estallaron en un cono frente a él, golpeando
directamente la cara de la serpiente en un granizo tan espeso
que solo pudo ver el rojo por un segundo.

Luego, mientras pasaba volando, dándose la vuelta, vio

cómo la serpiente se retorcía de un lado a otro, con más dolor
que nunca. Y cuando miró más de cerca, pudo ver que un
fragmento irregular del tamaño de un automóvil sobresalía del
ojo del monstruo, causando que la sangre corriera por su rostro
mientras continuaba chillando con furia.

Había esperado un poco más de fuego en su fuego de

dragón, pero funcionó.
 Ahora conocía el punto débil del monstruo.

Y con alas, golpearlo de nuevo sería mucho más fácil.

Para su consternación, la serpiente comenzó a excavar, su

cuerpo vibrando y empujando hacia la tierra rocosa, tratando de
enterrarse bajo la interminable tierra, con la esperanza de
escapar.

Hoy no.

—Gunnar, Diesel, no dejen que se escape—. La voz de Ajax

retumbó en el aire mientras sus amigos miraban boquiabiertos
por una fracción de segundo.

Luego negaron con la cabeza, afortunadamente ignorando

el hecho de que su viejo amigo acababa de convertirse en un
maldito dragón, de todas las cosas, y cargaron contra la
serpiente.

Al unísono, clavaron sus garras y dientes en la parte más

carnosa del cuerpo de la serpiente y tiraron hacia atrás,
arrastrando consigo grandes secciones de la masa que se
retorcía. Y cuando la serpiente luchó contra ellos con todas sus
fuerzas, se mantuvieron firmes, hundiendo sus pies y
aguantando para el juego de tira y afloja más épico que el mundo
jamás haya visto.

La cabeza de la serpiente, que había sido decorada de

punta a punta con una violenta exhibición de fragmentos rojos,
dejó de excavar y se volvió furiosa contra los basiliscos.

Lo que le dio a Ajax la apertura exacta que necesitaba.

Su único ojo bueno brilló con furia, enfocándose en los

amigos de Ajax por una fracción de segundo.
 Ajax se zambulló y clavó sus garras en la cuenca del ojo de
la bestia, haciendo que la sangre salpicara el brazo de su dragón.
Incluso la sangre de la maldita cosa era ácida, pero Ajax ignoró
el chisporroteo en sus escamas mientras empujaba un poco más
profundo, luego se apartaba justo cuando la serpiente movía la
cabeza hacia adelante y hacia atrás con violencia.

Todo era una masa de movimiento y dolor en este

momento, ciego y dañado en una multitud de lugares.

Tenían que acabar con esto para siempre. Así que nada
podría volver a ser lastimado por este monstruo.

Gunnar y Diesel aguantaron mientras kilómetros de masa

de reptil se deslizaba y se sacudía de un lado a otro. Y para su
sorpresa, Troy corría hacia ellos mientras Jack volaba muy cerca
de ellos, con Olivia segura sobre su espalda otra vez.

Ajax tendría que darles las gracias por mantener a salvo a

su pareja.

Pero primero, tenía que matar a este monstruo.

Batiendo sus alas, se concentró en la energía en él

nuevamente, que siempre había sido la fuente de su habilidad
para manipular rocas y crearlas de la nada, a diferencia de los
otros dos basiliscos.

Mientras lo hacía, enormes formas de roca emergieron del

suelo, más grandes que cualquier cosa que hubiera creado
antes, con forma de clavos de ferrocarril hechos de roca de un
cuarto de milla de largo.

Se elevaron más y flotaron por un momento, girando y

ganando impulso mientras él los movía con solo un
pensamiento, colocándolos por encima de la serpiente que
luchaba.
 Luego hizo caer las enormes rocas, empalando a la
serpiente gigantesca en varios lugares y clavándola en la tierra.

—¡Ahora, Troy!— gruñó, y Troy cargó hacia adelante,

generando de nuevo aliento de dragón que salió disparado en
una corriente blanca y verde en las áreas donde había perforado
las escamas casi imposiblemente gruesas de la serpiente del
mundo.

Chilló y siseó cuando el veneno del dragón negro lo incineró

por completo esta vez, atravesando la superficie y desintegrando
enormes trozos de la criatura. Se hizo aún más fuerte, más
enojado, cuando Troy, junto con los otros basiliscos, se convirtió
en una ráfaga de fuego y violencia.

La serpiente, como si sintiera su propio final, miró a Jack y

Olivia, como si fuera a dar un último golpe mortal.

Pero con sus alas, Ajax estuvo allí en un instante, se

estrelló contra la cabeza del monstruo y lo tiró al suelo mientras
las llamas de Troy salían en un arco continuo y mortal.

Solo unos momentos después, la serpiente del mundo se

quedó inmóvil, con la boca abierta y la lengua bífida colgando
hacia un lado, inmóvil. Hubo algunos espasmos más que
continuaron haciéndolo temblar, y dondequiera que lo hiciera,
Troy lo atacó de nuevo con el fuego del dragón negro.

Mientras Diesel, Gunnar y Troy continuaban

monitoreándolo en busca de signos de vida, Ajax voló hacia
donde Jack estaba aterrizando a una distancia segura.

Y cuando vio a Olivia de pie en el suelo, con los brazos

cruzados mientras lo veía aterrizar en el suelo en su forma de
dragón, sus ojos marrones brillaban con asombro.

Podría haberse sonrojado al verla hacer esa cara.

 Después de todo, había sido un basilisco toda su vida. Los
dragones habían sido uno de sus enemigos jurados. Y sin
embargo aquí estaba.

Estaba a punto de retroceder y tomar a Olivia en sus brazos

cuando escuchó un grito fuerte y bajo desde algún lugar lejano,
y todos miraron hacia arriba para ver tres enormes formas
aladas que bajaban del cielo oscuro.

—¡La caballería está aquí!— Beck llamó en su forma rocosa

de gigadragón.

—Parece que es demasiado tarde—, respondió Clancy,

logrando de alguna manera encogerse de hombros a pesar de su
forma de dragón de pantano coriácea y de aspecto aterrador.

—¿Y quién diablos es ese? ¿Eres tú, Ajax?— Harrison dijo

con un gruñido molesto cuando los tres aterrizaron juntos,
formando un círculo alrededor del lugar donde estaban reunidos
Ajax, Olivia y Jack.

Por supuesto, los estúpidos dragones no habían escuchado

y se quedaron donde estaba a salvo.

Pero Ajax tuvo que admitir que todavía estaba contento de

contarlos como amigos.

Compartió una mirada con su pareja, todavía

preguntándose qué sentía ella por él. Queriendo, no,
necesitando, ver si ella sentía por él de la forma en que él lo
había hecho. Para ver si había una oportunidad para los dos a
pesar de todo lo que había pasado.

Pero mientras todos miraban sus alas incrustadas de joyas

y su cuerpo rojo brillante, Ajax sabía que tenía mucho que
explicar.
 19

Olivia todavía no podía creer lo que veía.

¿Fue real lo que vio?

Sabía todo sobre dragones y cambios. Y pensó que sabía

todo lo que había que saber sobre los basiliscos...

Hasta el momento en que esa gigantesca serpiente había

estado lista para devorarla a ella y a Jack y había visto cómo el
basilisco de Ajax se convertía en un maldito dragón, de todas las
cosas.

Pero no cualquier dragón. Era enorme y majestuoso,

aunque de alguna manera seguía siendo extrañamente
aterrador, con dos cuernos hechos de piedra roja. Todo su
cuerpo brillaba con escamas rojas que parecían más rubíes
opacos de la más alta calidad, brillando a la luz de la luna.

Y sus ojos rojos, aunque ahora del mismo color, parecían

más furiosos.

Y la miró con aún más intensidad, si eso era posible.

—Gunnar te dijo que te quedaras en el rancho, con tus

compañeras. Sabíamos que esto sería peligroso para los
dragones—, dijo Jack con un resoplido, volviendo a su forma
vestida de vaquero, su cabello negro hasta el cuello con reflejos
azules parecía despeinado.
 Harrison simplemente miró la masa gigante de serpiente
que Troy y los demás estaban trabajando para destruir, enterrar
o ambas cosas y puso los ojos en blanco.

—Como si alguna vez me importara lo que me dijeran los

dragones dobles o los basiliscos. Además, ahora somos
prácticamente toda la familia. Y la familia se cuida unos a otros.

Clancy, que también se había transformado en humano,

asintió con firmeza.

—Me hubiera gustado tomar esa cosa—, dijo Beck con un

gruñido mientras miraba en la dirección que Harrison tenía.
Luego sacudió la cabeza e hizo una mueca. —Pensándolo bien,
tal vez no.

Olivia ni siquiera estaba segura de qué era exactamente lo

que acababan de pelear. Solo que era enorme, malvado y
claramente tenía algo en contra de los basiliscos, con la forma en
que todos habían luchado.

Tendría que preguntarle a Ajax sobre eso más tarde.

Pero primero…

Ella se acercó a Ajax, y él retrocedió un paso, casi como si

esperara que su forma de dragón o algo así le repugnara.

Lo contrario no podría ser más cierto.

Mientras Jack y los dragones Dragonclaw discutían sobre la

logística, ella siguió avanzando hacia Ajax, un torbellino de
emociones dentro de ella que eran tan aterradoras como
desconocidas para ella.

Cuando lo vio irse, alejándose para enfrentarse a un

monstruo de tamaño y peligro desconocidos, al instante, sintió
como si su corazón marchara hacia el peligro, y no podía
soportarlo.

Todos los pensamientos sobre su diario habían

desaparecido en un instante. Ante la idea de perderlo, todo lo
que le importaba era verlo de nuevo, sano y salvo.

Así que usó todas las excusas, todos los favores que le
debían los dragones dobles, para que regresaran y se lanzaran al
rescate.

Sin embargo, Ajax fue quien los salvó a todos al final.

Olivia alargó una mano para acariciar las frías escamas

rocosas, que eran suaves al tacto. En respuesta, Ajax dejó
escapar un gruñido bajo, aparentemente satisfecho, y en un
instante, volvió a convertirse en humano, la rodeó con sus
brazos y la levantó del suelo mientras le acariciaba la oreja.

—¿Cómo te atreves a ponerte en peligro por mí?— Ajax dijo,

su voz amortiguada mientras continuaba fusionando sus
cuerpos.

Ella se rió, envolviendo sus brazos alrededor de él a cambio,

todo el estrés y la preocupación se desvanecían de ella solo por
tenerlo tan cerca.

¿Era esto lo que se sentía tener un compañero?

—Tenía que cuidar tu espalda —murmuró. —Asegúrate de

no meterte en problemas sin mí.

Ajax la dejó en el suelo, aunque todavía mantuvo sus

manos en sus costados.

Sus ojos rojos parecían casi retroiluminados en el azul

medianoche que los rodeaba, y rayos de luz de luna iluminaban
su cabello rubio oscuro.
 —Gracias por venir—, dijo, todavía sonando vacilante.

—Gracias por salvarnos. Especialmente por…— Maldición,

admitir que la había ayudado era difícil en sí mismo. Admitir
sentimientos parecía hercúleo en comparación.

Pero ella lo haría.

Porque ella lo amaba. Ella lo sabía ahora.

—¿Por qué?— Él levantó una ceja arrogante hacia ella,

haciendo que su piel se calentara bajo su mirada.

—Por salvarme. Y por ser paciente conmigo. De vuelta en el

rancho, cuando vi el diario, ya estaba estresada por nuestra
misión y por todos estos sentimientos que no sabía cómo
manejar.

—Eso está todo en el pasado—, dijo, acariciando una mano

por su cabello.

Ella sacudió su cabeza. —Todavía lamento las cosas que

dije. Lamento haberme ido.

—Lamento haber escrito esas cosas en primer lugar. Nunca

quise dar a entender que algo fuera simple debido a un truco. No
usé el libro para ganarte. Es solo que en este nuevo mundo, no
sabía nada. Necesitaba aprender y escribir lo que sabía. Pero
debería haberte dicho desde el principio cuánto deseaba
inicialmente encontrar una pareja.

—No, es mi culpa—, dijo. —Por saltar a conclusiones—. Ella

lo miró a los ojos. —No había mucha gente en la que pudiera
confiar, Ajax. Pero veo tus sentimientos. Y mirando hacia atrás
en todo el tiempo que hemos pasado juntos, puedo ver cómo me
has cuidado incluso desde el principio, yendo a mi ritmo y
dándome espacio.
 Ajax asintió.

Ella respiró hondo, tratando de aclarar sus pensamientos.

—Nunca supe cómo era el amor. No amor romántico. Nunca le di
tiempo ni espacio. Pero lo que siento ahora, lo que he estado
sintiendo durante días y de lo que estoy tratando de huir, es aún
más aterrador que todas las veces que los cambiaformas han
tratado de matarme.

Ajax continuó abrazándola, calmándola.

—Pero ya no estoy huyendo de mis sentimientos, Ajax. Te

amo. Quiero ser tu… —tartamudeó, sin imaginar que alguna vez
le diría las palabras a un hombre que le gustaba de esta manera.

—¿Mejor amiga?— Ajax respondió con una sonrisa.

Ella le dio un pequeño empujón. —Tu pareja, Ajax. Quiero

ser tu compañera.

Instantáneamente, sus brazos la envolvieron, rodeándola

con calidez y seguridad. Podía sentir su alivio a través de su gran
cuerpo. —Quiero que seas mi compañera, Olivia. Más que
cualquier cosa que haya deseado en todo este mundo. Quiero
saberlo todo sobre ti. Compartir todo contigo. Yo también te amo.

Se abrazaron fuertemente por un momento. Y cuando Ajax

se apartó, él se inclinó para darle un beso que ella sabía que
quemaría su alma.

—Tienes algunas explicaciones que hacer, Ajax—, Troy los

interrumpió justo cuando estaban a punto de besarse, y se
dieron vuelta para ver a todos mirándolos, algunos
boquiabiertos, algunos con los brazos cruzados.

—Gran momento—, replicó Ajax irritado mientras

retrocedían.
 Olivia todavía casi podía saborear ese beso en sus labios,
pero había asuntos más urgentes en este momento.

—¿Fuiste un dragón todo este maldito tiempo?— Diesel

preguntó con incredulidad.

Ajax se rascó la nuca, mirando hacia un lado. —Sí,

técnicamente.

—¿Técnicamente?— preguntó Gunnar, desconcertado.

—Siempre he escuchado a mi monstruo interior, el

basilisco, toda mi vida. Pero siempre fui consciente de algo más
dentro de mí, aunque lo rechacé porque quería encajar contigo y
Diesel.

—¿Cómo cambiaste así hace solo unos minutos,

entonces?— preguntó Jack.

Él resopló. —No sé. Era como tratar de usar un músculo

que nunca antes había necesitado. Hasta que vi que la serpiente
del mundo perseguía a Olivia. Entonces supe que lo necesitaba.

—Bueno, salvaste nuestro culo, eso es seguro—, dijo Jack.

A su lado, Troy refunfuñaba algo acerca de manejar las cosas
bien por su cuenta.

Gunnar se adelantó y le dio una palmada en el hombro a

Ajax. —Nunca tuviste que ocultárnoslo. El hecho de que seamos
basiliscos no significa que no aceptemos que tú también eres un
dragón.

Diesel subió a continuación, haciendo lo mismo con el otro

hombro de Ajax, haciendo que Ajax frunciera el ceño entre sus
amigos, aunque sus ojos parecían complacidos. —Dos
monstruos en uno. El doble de rudo.
 —¿Cómo funciona exactamente?— Troy interrumpió. —¿Y
qué tipo de dragón eres tú de todos modos?

—Ni siquiera estoy seguro. Algún tipo de dragón de roca,

sospecho, basado en mis poderes y mi fuego único—, dijo Ajax.

—Tiene sentido con todos los poderes de roca que tienes—,

dijo Gunnar.

—¿Hay más como tú?— preguntó Clancy.

—Tiene que haber. No tengo idea si todavía están vivos o

dónde estarían.

—Muchas criaturas extrañas han estado apareciendo estos

días. Tal vez nos encontremos con algunos dragones como tú
algún día—. Diesel soltó una risa áspera y volvió a palmear a
Ajax en la espalda.

Esta vez, Ajax lo apartó de un empujón y luego atrajo a

Olivia hacia su costado de manera protectora, como si toda la
atención puesta en él lo incomodara.

Ella conocía ese sentimiento.

Harrison se situó en el centro del grupo y miró a Ajax y

Olivia con algo parecido a la diversión, aunque casi lo ocultaba
su ceño fruncido. —Llevemos a todos de regreso a Dragonclaw.
Nuestras compañeras probablemente estén muy preocupadas. Y
además, parece que ustedes dos tienen mucho que hablar.

Olivia sintió que el agarre de Ajax sobre ella se tensaba

ligeramente y apoyó la cabeza en su pecho por un momento,
ansiosa por tener tiempo con Ajax para hacer precisamente eso.

—Sobre eso—, dijo Ajax, mirando a Olivia mientras

hablaba. —Estoy pensando en volar de regreso a Dallas, a tu
casa. ¿Cómo suena eso?
 Ella lo miró y vio tanto afecto allí que le dieron ganas de
derrumbarse o huir del extraño calor que causaba que ardiera
en su corazón.

—Nos dará algo de tiempo para estar solos. Y podemos

hablar en el camino—, agregó.

Ella asintió hacia él en acuerdo.

Desde el momento en que lo dijo, a Olivia le había gustado

la idea.

No es que la Navidad en el rancho no sonara agradable.

Pero quería todo el tiempo que pudiera tener con Ajax. Para
explicar cosas y hacer las cosas oficiales entre ellos.

Siempre podían volver en un par de días si querían.

Harrison se encogió de hombros. —Como quieras. Solo

cuídense, ustedes dos—. Dio un paso más cerca, y sus ojos azul
profundo tenían una cálida sonrisa. —Nunca pensé que el
monstruo más salvaje con el que he luchado y la mano derecha
de los dragones dobles harían una pareja tan buena. Ustedes
dos se cuidan el uno al otro, ¿me oyes?

Ajax y Olivia asintieron ante eso.

Clancy y Beck saludaron mientras seguían a Harrison.

Entonces Gunnar y Diesel se acercaron.

—Cuida de nuestro amigo—, le dijo Gunnar a Olivia. Sabía

que estos hombres conocían a Ajax desde hacía mucho tiempo,
solo por la forma en que interactuaban.

—Lo haré—, respondió ella.

Todos los días de su vida, si ella se salía con la suya.

 —¿Qué hay de mí cuidando de ella?— Ajax replicó, molesto.

—Eso fue un hecho desde el principio—, dijo Gunnar,

acercándose y golpeando a Ajax en la frente mientras Ajax
apartaba la mano. —Puedes ser mitad dragón, pero aún piensas
como un basilisco.

Diesel y Gunnar también se fueron, dejando solo a Troy y

Jack.

Las únicas personas que habían sido sus amigos, sus

aliados, durante tanto tiempo.

Troy todavía estaba cuidando su brazo, que se estaba

curando rápidamente gracias al fuego de dragón de Jack.

—Ahora realmente tengo que despedirte, supongo—, dijo

Troy con amargura.

—No puedes despedirme. Renuncio —respondió, y los

labios de Troy se curvaron en una leve sonrisa.

—Esa es la Olivia que conozco.

—Ustedes dos vayan a besarse y hagan las cosas oficiales.

Y avísanos si alguna vez necesitas algo—, dijo Jack con una
sonrisa.

Olivia asintió y luego miró a Ajax. —Tengo todo lo que

quiero aquí mismo.

Los ojos de Ajax se abrieron un poco en respuesta. Frente a

ellos, escuchó el sonido de alguien haciendo un sonido de
arcadas.

—Bruto. Olvida todas esas cosas que dije en Dragonclaw.

Ustedes dos me están enfermando. Sal de mi vista—, dijo Troy
mientras hacía movimientos de ahuyentamiento, aunque había
un toque de diversión en la forma en que lo hacía.

Tal vez algún día él y Jack lo entenderían.

Ajax tomó su mano y tiró de ella hacia un lado. —¿Qué

dices? ¿Tu lugar?

Un escalofrío le recorrió los brazos ante la perspectiva, y

Ajax se quitó la chaqueta de cuero y se la puso sobre los
hombros, solo su olor lo suficiente para excitarla un poco.

Nunca dejaría que nadie entrara en su vida personal,

especialmente en su apartamento, su espacio.

Pero con Ajax, quería compartir todo, tanto la mente como

el cuerpo.

—Hagámoslo—, dijo ella.

Ajax dio un paso atrás y cambió de nuevo, y la vista

impresionante de su dragón llenó su visión. Luego bajó el cuello,
y había un lugar perfecto en la parte superior de sus hombros
donde ella se incorporó y se sentó entre dos enormes púas rojas
talladas que brillaban con la luz de la luna como piedras
preciosas.

Y cuando él despegó, haciendo que el suelo desapareciera

debajo de ellos, ella se agarró con fuerza mientras se dirigían
hacia el norte, arriba y arriba hasta que el horizonte se extendía
para siempre. A lo lejos, las luces de los pueblos y ciudades
pequeñas en todas direcciones brillaban como luces de Navidad,
y el aire fresco y fresco mordía su piel expuesta mientras se
aferraba con fuerza a su compañero.

Bueno, pronto-a-ser compañero, esperaba.

 —Está bien—, dijo Ajax, su voz más profunda y más
retumbante pero todavía todo él. —Si vas a ser mi compañera,
quiero saber todo sobre ti.

—Me gustan los cuchillos—, dijo.

Él se rió entre dientes, las vibraciones de su garganta

haciéndole cosquillas en las piernas.

—Anotado. ¿Qué otra cosa?

Ella se inclinó hacia él. —También me gusta este chico con

los ojos rojos que me vuelve loco con lo caliente y maravilloso
que es—

—Cuéntame más sobre él…

Y mientras lo hacía, el tiempo pasó volando mientras se

comían los kilómetros.

Y en poco tiempo, un enorme y brillante faro de luces

apareció en el horizonte, el horizonte de la ciudad tan familiar
para ella después de años de ir y venir.

Solo que, esta vez, estaba trayendo algo a casa que nunca
pensó que fuera posible para ella.

Amor verdadero.
 20

Ajax ignoró las solicitudes de Olivia de posarse fuera de la

ciudad para poder tomar un taxi y optó por aterrizar en su
azotea con un ruido sordo.

No iba a hacerla esperar por un maldito auto.

Y no podía esperar ni un minuto más para reclamar a su

pareja, ahora que ella finalmente había accedido.

Su edificio era bonito, con paredes grises y moqueta.

Cuando llegaron a su apartamento en el séptimo piso, se detuvo
en la puerta.

—Entonces, sobre mi apartamento…—, dijo vacilante.

—¿Qué pasa con eso? ¿Es un desastre? No me importa,

Olivia —respondió él, acariciando la parte posterior de su cuello
mientras lo hacía.

Le encantaba lo sensible que era allí.

—Más o menos lo contrario. En los últimos meses, me he

alojado en la casa de huéspedes del dragón doble, así que no he
decorado ni comprado ni…

—Quiero aparearme contigo, no con tu apartamento —dijo

él, girándola para que quedara atrapada contra la puerta
mientras le cubría la boca con la suya.
 El deseo y la necesidad más desesperados que cualquier
cosa que hubiera experimentado llenaron su centro cuando
Olivia se derritió en sus brazos, hundiéndose ligeramente contra
él.

Cuando se apartó, vio el hambre que sentía reflejada en las

oscuras profundidades de sus hermosos ojos.

—Tal vez... dentro?

—Buena idea—, dijo, tomando suavemente las llaves de sus

manos. Rápidamente adivinó qué llave era, la metió en la
cerradura, la giró y luego los llevó adentro.

Su apartamento era bastante agradable, decorado con

muebles cómodos pero modernos en blanco y azul marino.
Estaba mayormente limpio, aparte de algunos envoltorios
reveladores de sus clásicos productos preenvasados. Pero sobre
todo, había una sensación desolada y solitaria aquí. Como si la
persona que lo había poseído solo viniera aquí a dormir, nada
más.

Bueno, a partir de hoy, él y Olivia iban a vivir mucho.

Viviendo... y amando.

—¿Qué opinas?— preguntó ella, más nerviosa de lo que él

esperaba.

La levantó en sus brazos y caminó más adentro, notando

pequeños adornos aquí o allá sobre los que quería preguntarle a
Olivia más tarde.

—Creo que eres perfecta—, dijo, frotando su nariz contra su

mejilla, haciéndola reír.

—Me refiero a mi apartamento.

 —He vivido bajo tierra la mayor parte de mi vida, mirando
las rocas. Cualquier lugar es tan bueno como un castillo,
siempre y cuando estés aquí conmigo.

Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo sostuvo

mientras él se adentraba más en el lugar, encontrando su
habitación y sentándose en la esquina de su linda pero
relativamente poco usada cama.

Eso iba a cambiar muy rápido.

Pero primero, necesitaba aclarar las cosas.

—Supongo que no necesito explicarte cómo funciona el

apareamiento contigo, ¿verdad?— preguntó, sintiendo sus
mejillas calentarse justo por la forma en que sus caderas y su
cuerpo se presionaban contra él en esta posición.

Ella se retorció un poco, haciéndolo ponerse aún más duro

de lo que ya estaba.

Olivia negó con la cabeza.

—Dime qué te hizo cambiar de opinión.

Ella contuvo el aliento. —Fue algo que mi corazón sintió

cuando no podía esconderme detrás de ninguna otra emoción,
como la ira—. Ella tragó. —Cuando pensé que podría perderte,
supe que eras mía.

—¿Y estás seguro de que soy lo que quieres?— Miró hacia

un lado, todavía sintiendo que el calor entre ellos crecía hasta un
punto álgido. —No pensé que nadie querría a alguien como yo.
Parte monstruo, parte dragón y apenas humano.
 —Me encanta eso de ti. Creo que es algo que me pareció
atractivo desde el principio. Tu habilidad para hacer cosas
increíbles proviene de quién y qué eres, Ajax.

—Crees que mi monstruo es sexy, ¿eh?— bromeó,

sonriendo.

Ella se rió a carcajadas ante eso, el sonido ligero y feliz y

llenando su alma con su calidez.

—Eso también. Hablando de…— Ella le dirigió una mirada

nerviosa y acalorada. —¿Que viene después?

Le levantó la barbilla con la mano y ella no apartó la mirada

de él.

—Te hago mía—. Entonces sus labios se cerraron sobre los

de ella, y todo se desvaneció a su alrededor cuando Ajax besó a
Olivia con toda la fuerza de su alma, como si pudiera contarle
todo a través del contacto de sus bocas.

Y cuando sus labios se abrieron para él, empujó su lengua

para encontrar la de ella, entrelazando y acariciando hasta que
ella gimió contra él, el sonido fue amortiguado y tan erótico para
los oídos de Ajax que no pudo esperar ni un segundo más.

Cuando ella jadeaba, él se puso de pie, llevándolos de su

dormitorio al baño, que estaba amueblado con blanco, acero y
gris.

—¿Qué tal una ducha para lavar el vuelo?— Y la pelea,

donde Olivia había sido una humana entre monstruos titánicos,
y aún así vino a ayudar. El coraje de eso le quitó el aliento.

Y lo hizo querer convertirse en un basilisco para pisotear y

poder matar a esa maldita criatura de nuevo por amenazarla.
 Olivia sonrió cuando él la depositó en el suelo de baldosas y
empezó a quitarle la ropa. —Quiero decir... ¿cómo podría decir
que no a eso?

Ambos estaban desnudos en segundos. Y cuando Olivia se

estremeció levemente por el aire fresco, Ajax la levantó en sus
brazos, sosteniendo su trasero mientras ella envolvía sus piernas
alrededor de su espalda, y él caminó hacia la ducha.

Sus labios ya estaban sobre los de ella en un instante,

calientes y pesados mientras se zambullía en su boca con la
lengua, lamiendo y acariciando con seriedad ahora. Pero antes
de quedar demasiado atrapado en la sensación de sus cuerpos
apretados, se estiró y agarró una perilla y la giró rápidamente,
haciendo que el agua caliente corriera sobre ellos en una
cascada, calentando el modesto espacio al instante.

—Joder, me deshaces—, dijo Ajax entre besos mientras

comenzaba a devorar su oreja, luego depositó besos hambrientos
en su cuello.

Olivia aguantó, el sonido de su gemido resonando en las

paredes de vidrio de la ducha mientras sus manos se clavaban
en sus hombros.

Y cuando presionó sus caderas contra ella, sujetándola

entre la pared de azulejos grises y su masa, ella jadeó de
excitación por el contacto, sus piernas se apretaron aún más
alrededor de su abdomen.

Él nunca se cansaría de ella. Nunca tengo suficiente.

Todo lo que anhelaba era Olivia.

Ambos estaban empapados mientras él continuaba

besándola. Y cuando él la dejó en el suelo por un momento, ella
gimió por la pérdida de contacto cuando él tomó algo como jabón
y se llenó una de sus manos con él.
 —Como si no supiera lo que quieres—, gruñó, tirando de
Olivia hacia su pecho, de espaldas a él para que su trasero se
presionara contra él, sus curvas brillaban con la humedad
cuando la ducha comenzó a empañar la habitación a su
alrededor.

La mantuvo atrapada contra él con un brazo alrededor de

su abdomen, mientras que el otro comenzó a acariciarle los
brazos y los hombros y descender por su frente. Se demoró en
sus pechos, ahuecando y apretando, la espuma del jabón hizo
que el contacto entre sus manos y su cuerpo fuera aún más
estrecho.

Ella maulló cuando él pellizcó su pezón, luego lo apretó con

la cantidad justa de presión para hacer que su cuerpo se
contrajera de esa manera que lo volvía loco de deseo por su
pareja.

—Oh, Ajax—, dijo con un suspiro mientras él le daba placer

a su otro pezón.

—Mía—, gruñó contra la parte posterior de su cuello

mientras lo besaba mientras su mano bajaba, a través de su
vientre y sobre sus caderas, provocándola mientras se acercaba
a su centro.

Y cada vez que las rodillas de Olivia se doblaban, él estaba

allí para sujetarla, para sujetarla con firmeza en esta deliciosa
lluvia de placer.

El jabón casi se había lavado cuando sus dedos

encontraron su suave montículo. Y cuando abrió sus labios y
acarició su clítoris, Olivia gritó cuando se acercó al borde.

—Di que eres mi pareja—, dijo Ajax con un gruñido bajo,

con el dedo colocado sobre su centro. En el reflejo borroso del
espejo frente a ellos, vio a Olivia tensarse con excitación cuando
uno de sus brazos subió para envolverlo alrededor de su cuello,
el otro agarró su brazo que todavía tenía alrededor de su cintura.

—Soy tu compañera—, dijo desesperadamente.

Rozó su dedo a través de su clítoris, haciendo que todo su

cuerpo se tensara con excitación.

—Otra vez—, exigió, besando su oreja, luego mordiendo

suavemente su lóbulo.

—Soy tuya. Tu compañera. Tu todo. Por favor, Ajax... —

Ella jadeó de nuevo cuando él acarició su clítoris, todo preparado
en él para verla llegar al límite. Verla perderse en respuesta a su
toque.

—Sí lo eres.

Luego movió su dedo sobre ella con la cantidad justa de

velocidad para hacer que se corriera.

Y ella lo hizo.

Olivia gritó su nombre, temblando en sus brazos mientras

él la abrazaba con fuerza mientras ella llegaba al orgasmo, duro.
A su alrededor, su aroma a amapolas se mezclaba con el del
agua, oliendo como un campo de flores después de una tormenta
de primavera.

Y su piel, caliente y tensa, y luego relajada de placer,

hubiera sido suficiente para perderla allí mismo.

Pero estaba lejos de terminar con su futura pareja.

Ella se relajó con un suspiro, apoyándose contra él

mientras él la sostenía sin esfuerzo. Y cuando él se inclinó hacia
su oído para susurrarle, ella se estremeció ligeramente.
 —Tú también eres mi todo—, dijo en voz baja.

Pero él no le dio tiempo a replicar ya que su mano estaba de

nuevo en su sexo, moviéndose rápidamente contra su pequeña
protuberancia con dos dedos ahora.

Olivia se estremeció con una excitación que se acumulaba

rápidamente cuando Ajax la sostuvo, evitando que se resbalara
en el suelo mientras él iba más rápido.

Hasta que, en momentos, otra liberación la reclamó, y ella

se estremeció en sus brazos mientras él sentía las vibraciones de
su orgasmo contra su pecho y dedos y profundamente en su
centro.

Y junto con eso, el latido acelerado de su corazón resonó en

sus tímpanos, dejando que Ajax supiera exactamente cómo se
sentía segundo a segundo.

Él le dio una liberación más, bombeando sus dedos dentro

de su vaina mojada mientras el aire se ponía tan caliente, tan
brumoso, que apenas eran visibles dentro del baño.

Y cuando se corrió, sus gritos eran como música, algo que

deseaba poder escuchar siempre mientras ella se perdía en el
placer.

Cuando estuvo a punto de resbalarse de nuevo, volviendo

de su orgasmo, él la levantó en sus brazos, pensando que la
cama sería el lugar adecuado para que él continuara con esto.

—No puedo esperar más —dijo ella, el hambre en su voz era

tan clara como el día cuando él la secó, luego se secó a sí mismo
y luego la llevó a la cama.

—Yo también—, dijo Ajax mientras la dejaba suavemente

sobre las sábanas.
 Pequeñas gotas de humedad aún se aferraban a su cabello
húmedo y varios puntos que él había pasado por alto a lo largo
de sus hombros y pecho, y se inclinó para besar su piel, el calor
de su cuerpo centelleando en sus labios.

—Tan hermosa—, murmuró, lamiéndola y marcándola por

todas partes antes de finalmente abrir sus piernas, superado por
lo hermosa que era Olivia.

Los ojos de Olivia se encontraron con los de él, luego

miraron hacia su polla con interés.

Sus manos encontraron las de ella mientras se arrodillaba

en la cama encima de ella, sus dedos se entrelazaron. Y con un
movimiento suave, empujó dentro de Olivia, sintiendo su
humedad a lo largo de su longitud mientras ella se apretaba
alrededor de él y luego se relajaba.

Habían tenido sexo muchas veces durante la última

semana, pero nada comparado con hacerlo de esta manera, sin
nada entre ellos.

Y con todo su futuro por delante.

Fue lento al principio, saliendo a la mitad y luego

empujándose de nuevo dentro de ella, haciendo que Olivia
gimiera con cada centímetro de movimiento.

Compañera, dijo su dragón, las palabras de su monstruo

alado audibles incluso por encima de los latidos de su propio
corazón.

Sus manos se apretaron alrededor de las de él mientras se

acercaba de nuevo, y Ajax comenzó a moverse más rápido,
deseando verla correrse una vez más antes de llegar hasta el
final.

Antes de que comenzaran su nueva vida juntos.

 Solo se concentró en la aceleración de su respiración, en la
sensación de su piel dondequiera que tocara la suya. En ese
candente placer se acumulaba continuamente en su interior,
haciendo que sus abdominales se tensaran cada vez que
empujaba dentro de Olivia.

Luego, con un grito, se corrió de nuevo, y casi llevó a Ajax

al borde del abismo con ella.

En todas partes a lo largo de su cuerpo, los tatuajes se

sentían más y más cálidos cuando ella se soltó, su cuerpo
apretándose con pulsos rítmicos que casi lo volvían loco por lo
caliente que estaba.

Cuando se dejó caer contra la cama, él le dio un segundo

para recuperar el aliento.

—¿Recuerdas cómo casi me probaste el primer día que nos

conocimos?— Ajax dijo, pasando el dorso de su mano por la
mejilla de Olivia, y ella se inclinó hacia ella con ternura.

—Casi te atrapo, ¿no?— dijo ella con una sonrisa exhausta

mientras él tomaba su rostro en forma de corazón en su palma,
la energía en la habitación parecía vibrar con algo mágico.

Él se inclinó, lo suficientemente cerca como para que sus

cuerpos estuvieran juntos, su longitud todavía dentro de ella.

—Creo que me tenías desde la primera vez que te vi, Olivia.

Él la besó una vez más, la emoción fluyó entre ellos

mientras él comenzaba a moverse de nuevo, ahora usando
movimientos más largos y embestidas más rápidas.

Llevándolos a ambos hacia la meta.

 Olivia se apartó del beso, jadeando por aire, y todo se agitó
dentro de Ajax mientras él la besaba vorazmente en el cuello y
las orejas.

Y el sonido de sus cuerpos encontrándose, resbaladizo y

caliente, le hizo cosquillas en los tímpanos cuando todos los
nervios en sus brazos, hombros y espalda comenzaron a volverse
locos por contenerse durante tanto tiempo.

—Te amo—, dijo Olivia, su voz apenas por encima de un

susurro, con los ojos vidriosos.

—Yo también te amo, compañera—, dijo Ajax intensamente,

moviéndose hacia ambos mientras Olivia se arqueaba contra la
cama, indicando que estaba cerca.

Por un momento, el calor dentro de él se volvió casi

insoportable, haciendo que los tatuajes en su cuerpo
comenzaran a brillar como el fuego. Luego, cuando se sintonizó
con el gruñido de su dragón dentro de él, la luz se apagó, como
si su lado de dragón pudiera atenuar la furia de su basilisco por
su pareja.

Olivia apenas pareció darse cuenta cuando sus manos se

envolvieron alrededor de él, y hundió la cabeza en su hombro
mientras él se adentraba más con cada movimiento.

Todo estaba apretado y enrollado, listo para explotar en

cualquier momento.

Luego, con un último empujón, se encontraron cadera con

cadera, más profundo que nunca, y Ajax sintió que sus sentidos
se superaban con la excitación cuando Olivia se corrió debajo de
él.

Sus gritos fueron amortiguados contra su piel cuando se

corrió con tanta fuerza que la cama crujió debajo de ellos. Pero
por mucho que Ajax quisiera simplemente mirarla, ver cada
momento de su increíble liberación, era difícil concentrarse
cuando sus caderas se sacudieron y los fuertes pulsos se
abrieron paso a través de sus venas como si hubiera una bomba
hidráulica en algún lugar dentro de su núcleo.

Su piel casi parecía chisporrotear con las liberaciones

graduales y episódicas de tensión que tomaban largos momentos
para finalmente disminuir.

La cabeza de Olivia cayó hacia atrás contra la cama

mientras dejaba escapar un largo suspiro.

Y dentro de Ajax, los dos monstruos que había contenido

toda su vida parecieron finalmente calmarse. Quizás por primera
vez en la historia.

Podía sentir su corazón latiendo al mismo ritmo que el de

ella, rápido primero, luego lentamente.

Estaban apareados.

Toda la tensión de días sin respuestas, sin saber qué

pasaría entre él y Olivia, se esfumó de él, y se desplomó contra la
cama sobre sus antebrazos antes de rodear a Olivia con un brazo
para abrazarla con fuerza.

Ella solo sonrió ante eso. Y cuando él se inclinó para

besarla, ella lo encontró a mitad de camino. Cuando sus labios
se encontraron, pequeñas réplicas de placer corrió a través de él
como chispas de un cable roto.

Cuando se retiraron, todo lo que Ajax quería hacer era

abrazarla con fuerza y no soltarla nunca.

Pero el desayuno, o la cena o cualquier comida que

estuviera reservada para las mañanas tempranas como esta,
probablemente estaba en orden.
 —Probablemente tengas hambre después de la pelea y el
vuelo.

—Y el sexo—, dijo riendo mientras Ajax se retiraba

lentamente antes de abrazarla por un momento más.

Nunca se sentiría seguro sin ella a su lado.

Y aplastaría todo y cualquier cosa para asegurarse de que

ella se mantuviera a salvo.

Cuando estuvieron vestidos con ropa cómoda, Ajax con su

bata de baño (que apenas le llegaba a las caderas y más allá de
los codos), se dirigieron a la cocina.

En unos minutos, él estaba tirando huevos en una sartén

mientras ella se sentaba a la mesa, mirándolo con una sonrisa
satisfecha en su rostro.

—¿Qué te tiene sonriendo allí?— preguntó, tan contento de

que el problema hubiera terminado y pudieran tener tiempo
juntos así.

—Solo pensando en tu investigación de pareja.

Hizo una mueca. Después de todo, ese maldito cuaderno

casi le había costado a su compañera, irónicamente.

Pero todo había salido bien.

—¿Qué pasa con eso?— dijo, volteando los huevos con

facilidad, tratando de impresionar a Olivia.

—Solo… Me encantaría verlo, cuando volvamos a

Dragonclaw. Algunas de las notas que tomaste fueron algo
graciosas, en retrospectiva.

—No es como si ayudara mucho.

 Olivia estaba a su lado, alejándolo de la estufa mientras lo
miraba con asombro. —Pensar que alguien es así de salvaje
podría ser tan dulce como para preparar un desayuno como este.
O hacer todas las cosas que has hecho.

—Te haré el desayuno todos los días, siempre y cuando me

mires así—. Con amor. Con querer. Con alegría.

Cosas que sentía por ella con tanta fuerza que solo se
volverían más intensas a medida que pasaran los años.

—A pesar de todo, estoy feliz de que toda esta misión nos

haya unido en primer lugar—, dijo con una sonrisa.

Detrás de él, los huevos comenzaban a crujir, lo que

indicaba que estaban a punto de quemarse.

Haría más si fuera necesario.

—¿Por qué?

—Porque me trajo a mi pareja—. Su sonrisa era tan amplia

que casi lo derriba.

—Oye, esa es mi línea—, dijo, tirando de ella contra él y

pasando una mano por su cabello.

Ella se rió de eso, y él la llevó de vuelta a la mesa antes de

servir el desayuno, donde hablaron más sobre sus planes para el
futuro y sobre tal vez volver a Dragonclaw para visitarlos antes
de que terminaran las vacaciones.

Todo lo que Ajax sintió fue gratitud. Agradecimiento de que

a pesar de ser un monstruo salvaje que se había escondido
durante tanto tiempo, y que había creído que nunca podría tener
una pareja porque nunca encajaría con los humanos, de alguna
manera había encontrado a alguien que era su otra mitad.
 Y cada vez que la miraba, los monstruos dentro de él se
calmaban.

Por primera vez, supo cómo se sentía la paz.

 Epílogo

Después de varios días de pasar juntos cada momento de

vigilia, Olivia y Ajax decidieron que sería divertido pasar la
Nochebuena con la tripulación en el Rancho Dragonclaw.

Ajax había insistido en que no necesitaban hacerlo si ella

no quería o si eso la haría sentir incómoda. Pero ahora, unida a
él, se estaba volviendo más cómoda consigo misma cada día.

No es que todavía no sintiera temor alrededor de las

multitudes. Simplemente era diferente, tener a su compañero a
su lado en todo momento.

El brazo de Ajax la atrajo hacia sí mientras se sentaban en

un sofá, participando en un intercambio de regalos del amigo
invisible que incluía a todos en Rancho Dragonclaw, los
basiliscos y sus familias, e incluso los dragones dobles.

Ella se inclinó hacia él, y la piedra roja engastada en el

centro de su anillo de compromiso brilló, llamando su atención.

Más temprano ese día, Ajax la había llevado a la mesa

donde hablaron por primera vez la noche en que ella viajó en la
parte trasera de su motocicleta. Y allí, le preguntó a Olivia si se
casaría con él.

Ella había dicho que sí al instante.

 Sin embargo, en comparación con tener una pareja, el
matrimonio parecía una ventaja adicional.

—Está bien, es tu turno, Dallas—, dijo Reno mientras él y

su pareja, Dani, se sentaban uno al lado del otro junto al fuego.

—Es bueno ver que finalmente has salido de tu nueva casa.

Casi pensamos que no volveríamos a verte hasta que llegara tu
hijo —dijo Beck con hipo, un poco borracho por el ponche de
huevo alcohólico que había estado bebiendo toda la noche.

Dallas, el tigre, solo le dio a Beck una mirada furiosa

mientras tomaba una pequeña caja que ni siquiera estaba
envuelta y caminaba hacia su pareja, Mel, quien estaba lo
suficientemente lejos como para que se notara. Aunque Olivia
acababa de conocerla hoy, instantáneamente le gustó.

Dallas lo abrió, y su mirada usualmente tranquila se amplió

un poco más mientras sacaba una brillante cadena de
diamantes. Al final, una esmeralda verde que probablemente era
absurdamente cara brillaba, captando la atención de todos en la
habitación.

—¿Quién diablos trajo eso?— preguntó Diesel.

Olivia tuvo una idea.

Desde un lado, Troy farfulló mientras bebía un vaso de algo

oscuro como el whisky.

—Se supone que son veinte dólares o menos—, dijo

Harrison, cruzándose de brazos mientras estaba de pie junto al
árbol de Navidad.

Troy dejó su vaso sobre la mesa. —¡No sé qué diablos

regalan los humanos por estas cosas estúpidas! ¿Cómo se
supone que iba a saberlo?
 Olivia trató de reprimir una risa, lo que solo llamó la
atención de Troy.

Pero cuando miró entre ella y Ajax, su molestia se calmó un

poco.

Aunque Ajax y Olivia no estaban saltando de nuevo al

peligro todavía, habían hablado mucho sobre continuar
trabajando para los dragones dobles caso por caso. Después de
todo, ella y su pareja todavía se preocupaban por ayudar a la
gente. Y una vez que terminaran sus vacaciones, no le
importaría volver a ayudar a quien pudiera, humanos y
cambiaformas por igual.

Dallas parecía confundido por la opulenta joyería cuando la

volvió a poner en la caja y la dejó a un lado. En el fondo, Jack
intentó calmar a Troy mientras continuaba despotricando sobre
estúpidas costumbres humanas.

Mel fue el siguiente, seguida por Morgan y Diesel, mientras

la música navideña sonaba tranquilamente de fondo.

Entonces, de la nada, el sonido de arañazos en la puerta

principal interrumpió las festividades.

—¿Estamos esperando a alguien más?— preguntó Marian,

mirando a un confundido Harrison.

—Toda la maldita tripulación está aquí. Incluso Clark—,

respondió. Desde la esquina de la habitación, Clark fruncía el
ceño mientras leía un libro solo, después de haber reclamado
recientemente la cómoda silla de Harrison como su cráter más
nuevo.

—Veré quién es—, dijo Clancy, levantándose para ir a la

puerta. Cuando la abrió, Olivia no pudo ver a nadie al otro lado.

Clancy soltó una carcajada y todos miraron en su dirección.

 —Parece que nuestros vecinos vinieron de visita—. Se alejó
de la puerta y toda una familia de mapaches se paró en el
umbral.

Todos se agolparon alrededor para ver, y el corazón de

Olivia se derritió al ver a dos mapaches adultos parados sobre
sus patas traseras, flanqueados por un puñado de mapaches
adolescentes que aún estaban creciendo y se agacharon detrás
de sus padres mientras todos miraban.

—Parece que Gary y su familia quieren desearnos felices

fiestas—, dijo Clancy con una sonrisa mientras se inclinaba y le
entregaba una galleta a uno en el frente. Cuando Grace se
acerco, prácticamente temblando de emoción, Clancy le dio un
puñado de galletas, las cuales repartió al resto de las pequeñas
criaturas peludas una por una.

—¿Gary es una niña?— La compañera de Gunnar, April,

preguntó con curiosidad.

—Es una especie de historia larga—, respondió Reno,

seguido de una risita.

—Ustedes están creciendo tan rápido—, exclamó Beck

mientras levantaba una mano para secarse una lágrima del
rabillo del ojo, mirando hacia ellos como un padre orgulloso.

¿Quién hubiera imaginado que el dragón de la montaña

tenía tanta debilidad por los animales diminutos?

Mientras todos continuaban saludando a la pequeña

familia, Olivia tiró de la mano de Ajax, haciendo que él la mirara.

—Quiero mostrarte algo—, dijo ella, preguntándose si cierto

favor que había pedido ya había aparecido.
 En respuesta, los ojos rojos de Ajax, que cada día le
recordaban más a su dragón, brillaron con curiosidad.

Se levantaron del sofá y atravesaron otra puerta, una que

conducía a la parte trasera de la casa y a un porche cubierto.

El viento frío de Texas mordió su piel y, como de

costumbre, el abrigo de Ajax estuvo sobre sus hombros en un
instante.

Solo el olor de él la puso de humor.

—Lo siento, sigo tomando tu abrigo—, dijo, metiendo las

manos en los bolsillos mientras él envolvía sus brazos alrededor
de ella.

—¿Para qué están los compañeros?— preguntó con una

sonrisa.

Permanecieron juntos así por un momento. Entonces, de

repente, copos blancos comenzaron a aparecer a su alrededor.
Los ojos de Ajax se abrieron como platos cuando miró hacia el
cielo y luego hacia ella.

—¿Qué es esto?— preguntó.

Se rió cuando varios copos cayeron sobre su nariz y frente.

Y cuando Ajax se inclinó para lamer uno de su mejilla, se
estremeció de necesidad por él.

—Solo un poco de nieve—, respondió ella.

En los días transcurridos desde que se aparearon, ella le

había preguntado sobre su investigación de pareja y él le había
mostrado algunas de sus notas. Una de ellas incluía la
curiosidad por saber qué se sentía al besarse cuando estaba
nevando, ya que a menudo se representaba en películas
románticas.
 Y ella personalmente conocía algunos dragones que podían
controlar el clima...

—¡Está nevando!— alguien gritó desde el otro extremo de la

casa.

—¿Tú hiciste esto?— Ajax preguntó, con una sonrisa en sus

labios carnosos.

Olivia se encogió de hombros con indiferencia. —Quizás.

Una sombra cruzó sobre ellos, y ambos miraron hacia

arriba para ver un dragón sobre ellos, sus escamas y alas del
color de los zafiros, volando alto en el cielo.

Lucien, el dragón zafiro, había dicho que él y su familia

visitarían a alguien en Texas durante las vacaciones cuando ella
se lo pidió hace unos días. Y había estado más que feliz de
concederle el pequeño favor, especialmente después de que ella
lo ayudara con algo importante hace un par de años.

Más copos de nieve llenaron el aire en ráfagas, llevados por

el viento seco a su alrededor.

—Te acordaste de mis notas—, dijo Ajax con una sonrisa.

Luego se inclinó y la besó profundamente, y el amor llenó a

Olivia de adentro hacia afuera, creciendo como una hoguera que
calentó su alma.

Cada día se sentía más acertada con su decisión de estar

con el Ajax. Y cada beso, cada toque, solo la tranquilizó más de
que esto estaba bien.

Que todo estaba destinado a ser. Predestinado incluso.

 —¡Ho, ho, ho. Feliz Navidad!— el dragón de zafiro llamó
desde lo alto del cielo, se dirigió hacia el este, probablemente
para regresar con su familia.

Troy apareció de repente en el porche trasero, con los ojos

ardiendo de frustración por los copos de nieve que había
alrededor. Luego miró hacia la forma del dragón que desaparecía
en la distancia y agitó el puño. —¡Yo no autoricé esto! Sal de
aquí. ¡Este no es tu territorio!— gritó hacia arriba, con la cara
sonrojada, aunque Olivia dudaba que hubiera alguna posibilidad
de que Luc pudiera escucharlo cuando la forma del dragón
desapareció rápidamente entre las nubes de arriba.

—Creo que tal vez te has tomado demasiados tragos,

socio—, dijo Jack, apareciendo al lado de Troy y acompañándolo
de regreso a la casa. Mientras lo hacía, le envió a Olivia una
sonrisa de sufrimiento.

Tendría que decirles más tarde que había sido ella quien
preparó todo esto. Troy siempre había sido un poco estricto con
las reglas.

Pero Ajax aparentemente tenía algo que decirle cuando se

echó hacia atrás y metió la mano en su bolsillo trasero, sacando
su cuaderno, que ella ni siquiera había notado que estaba allí.

—Hablando de mi investigación de pareja, tenía la intención

de mostrarte esto—, dijo Ajax, abriéndolo y pasando a una
página específica. —Algo que te gustaría ver.

Su expresión era tranquila y un poco cautelosa mientras la

mantenía abierta para ella, señalando una línea específica que
estaba escrita con tinta roja y subrayada.

Se inclinó hacia adelante para leerlo, la anticipación ardía

en su interior.
 Conclusión: Prefiero no tener pareja a que sea la pareja
equivocada. Entonces, si encuentro a LA ÚNICA, me aferraré
fuerte y nunca, nunca lo dejaré ir.

Sintió que la emoción le calentaba las mejillas cuando Ajax

cerró el libro y se lo volvió a guardar en el bolsillo. —Solo fuiste
tú para mí, Olivia—. Él envolvió sus brazos alrededor de ella de
nuevo mientras hablaba, su aliento saliendo en bocanadas
brumosas. —Toda mi investigación me llevó a creer que nunca
podría encontrar a alguien que pudiera ser la otra mitad de un
monstruo como yo.

—Eres mi monstruo—, dijo ella, su vista se volvió borrosa

por las lágrimas de alegría que llenaban su corazón hasta el
borde. Sus cálidos y tranquilizadores brazos la hacían sentir
segura y querida, siempre.

—Mi compañera,— dijo tan dulcemente que la calentó

instantáneamente cuando su mano encontró la parte de atrás de
su cabeza, sosteniéndola contra él.

A su alrededor, salieron varios otros, exclamando por la

extrañeza de ver nieve en el desierto. Incluso Clark salió del
interior de la casa, discutiendo con Diesel sobre cuánto tiempo
había pasado desde que nevó en estas partes.

Sin embargo, el mundo pareció derretirse alrededor de

Olivia, mientras la nieve seguía cayendo a montones.

Y cuando Ajax la besó de nuevo, todo lo que sintió fue amor

por su compañero y esperanza para el futuro.

Habría más aventuras. Tal vez incluso más dragones por

descubrir, nuevos amigos por hacer.

Pero mientras estuvieran juntos, ella era feliz.

Y ese fue el mejor regalo de todos.

Fin
 Sobre la Autora

Terry Bolryders es la autora de más de cuarenta romances

de cambiaformas más vendidos. Pasa su tiempo libre soñando
con dragones, jugando con sus mascotas y viendo las puestas de
sol desde su casa en las montañas junto a su esposo (quien
sospecha que sería un gran cambiaformas oso). Le encanta la
naturaleza salvaje, sus fans, todos los lectores y perderse en un
gran libro.
 . https://t.me/+CPoXLaJPyQRhZjc0

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