El Dragon de Pearl

Dragon Lords of Valdier 10

SE Smith
Pearl's Dragon
 Contenido

Agradecimientos Capítulo 7
Reglas de Pearl para Capítulo 8
vivir:
Capítulo 9
Prólogo Capítulo 10
Capítulo 1 Capítulo 11
Capítulo 2
Capítulo 12
Capítulo 3
Capítulo 13
Capítulo 4
Capítulo 14
Capítulo 5
Capítulo 15
Capítulo 6
Epílogo
 Sobre el autor

El mejor regalo para mí es poder dar a los demás. Me siento

honrado de compartir mis talentos para brindar alegría y ofrecer
apoyo a través del proyecto Embrace the Romance: Pets in Space
2.
Me gustaría agradecer a mi esposo Steve por creer en mí y
estar tan orgulloso de mí como para darme el coraje de seguir mi
sueño. También me gustaría darle un agradecimiento especial a
mi hermana y mejor amiga, Linda, que no solo me animó a
escribir, sino que también leyó el manuscrito. También a mis
otros amigos que creen en mí: Julie, Debbie, Christel, Sally,
Jolanda, Lisa, Laurelle y Narelle. ¡Las chicas que me mantienen
en marcha!
 —SE Smith

Ciencia Ficción Romance

El Dragón de Pearl: Historia de los Señores del Dragón de

Valdier libro 10

Copyright © 2017 por SE Smith

Primer libro electrónico publicado en octubre de 2017

Diseño de portada por Melody Simmons

 TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS: Esta obra literaria
no puede reproducirse ni transmitirse de ninguna forma ni por
ningún medio, incluida la reproducción electrónica o fotográfica,
total o parcial, sin el permiso expreso por escrito del autor.
Todos los personajes, lugares y eventos en este libro son
ficticios o se han utilizado ficticiamente, y no deben interpretarse
como reales. Cualquier parecido con personas reales vivas o
muertas, eventos reales, locales u organizaciones son
estrictamente coincidentes y no están destinados por el autor.
Resumen: Cuando Pearl St. Claire, de sesenta y tantos años,
viajó con sus nietas a un mundo extraterrestre lejano, nunca
esperó verse atrapada en la aventura, ¡o en las garras de un
guerrero dragón que insiste en que es su verdadera compañera!
Pearl's Dragon: Dragon Lords of Valdier Story, Copyright ©
2017 por SE Smith. Todos los derechos reservados. Usado con
permiso del autor.
 Sinopsis

Asim Kemark ha vivido una vida larga y solitaria. Es su

promesa a su antiguo rey y a Mandra Reykill lo que evita que él,
su dragón y su simbionte se vuelvan locos. Ha renunciado a
encontrar a su verdadero compañero y se dedica a cuidar la gran
variedad de criaturas en el refugio de montaña de Mandra y Ariel.
Lo último que espera que suceda cuando visite el palacio es perder
el control de su dragón y su simbionte después de que sientan a su
verdadero compañero. ¡Antes de que se dé cuenta, la ha
secuestrado!
Pearl St. Claire está disfrutando de una nueva aventura:
aprender a vivir en un planeta extraterrestre. Como una mujer
madura de unos sesenta años, pensó que había experimentado
casi todo lo que la vida podía arrojarle, ¡solo para descubrir que
realmente no había experimentado nada todavía! Ella está a la vez
divertida y exasperada cuando uno de los extraterrestres que
cambia de dragón la secuestra, creyendo que ella es su verdadera
compañera.
La vida ya no es aburrida o solitaria, ya que Asim corteja a la
encantadora y enérgica mujer humana, pero no es el único que ha
notado a Pearl o los animales inusuales bajo su cuidado. Cuando
los cazadores furtivos atacan, decidido a robar a las criaturas
exóticas bajo su protección, incluidas Pearl y un nuevo grupo de
huevos extraterrestres de la Tierra, hará todo lo posible para
protegerlos. ¿Puede un dragón mantener a salvo a las criaturas
más preciosas bajo su cuidado, o perderá la batalla más grande de
su vida?
 Reglas de Pearl para vivir:

1. Usa tu cerebro, es por eso que tienes uno.

2. La seguridad es algo que te tomas en serio, de lo contrario
terminas muerto.
3. Si tienes ojos expresivos, mantenlos cubiertos si vas a farolear.
4. Dale a alguien suficiente cuerda, y seguramente se enredarán y
se ahorcarán.
5. Siempre lleve un rollo de monedas, puede lavar su ropa y
noquear a los malos al mismo tiempo.
6. Hay reglas y hay reglas, elige cuáles funcionan para ti.
7. No la cagues a menos que estés dispuesto a hacer las cosas
bien.
8. Los errores son buenos, aprende de ellos y sigue adelante.
9. Siempre manténgase alerta y no baje la guardia.
10. Pregúntese: —¿Estoy listo para esto?— Si la respuesta es sí,
adelante. Si la respuesta es no, corre como el infierno.
11. Si vas a golpear a alguien, asegúrate de que se quede abajo la
primera vez. Es posible que no tenga una segunda
oportunidad.
12. No confíes en un hombre, especialmente en uno guapo que
comienza con palabras dulces. Lo mismo vale para una mujer,
ella solo quiere algo.
13. Un buen libro y baterías nuevas pueden hacer que su día sea
tolerable.
14. Tu palabra es tu honor, ten cuidado con lo que prometes.
15. El humor resuelve cualquier problema; pensar en animación
16. La única opinión de la que debe preocuparse es la suya, ya
que debe vivir con ella.
17. Sé el mejor posible que puedas ser.
18. Su objetivo cada día es que sea bueno.
19. Las palabras pueden ser tan poderosas como un puño; ten
cuidado de cómo los usas.
20. Si usted o la vida de su familia / amigos están en peligro,
ignore todo lo anterior, excepto la Regla número 1.
21. Regla irrompible: la familia y los amigos son lo primero. Sé
leal, sé verdadero y ámalos como si no hubiera un mañana.
 Prólogo de la actualidad:

—La última regla que voy a compartir es la Regla irrompible—

, dijo Pearl St. Claire en un tono firme. Soltó un suspiro y levantó
una ceja al guerrero con cicatrices sentado en una de las dos sillas
de la habitación. Estaba mirando el tablero que ella señalaba con
una expresión amotinada. —¿Qué pasa ahora, Brogan?
Te lo dije cuando empezaste. No sigo las reglas de nadie más
que las mías —, declaró Brogan, cruzando los brazos.
¡Y mira a dónde te llevó eso! Todo lo que puedo decir es que
será mejor que aprendas si quieres salir de esta habitación, vivo—,
espetó Pearl en un tono más agudo de lo que pretendía
originalmente antes de agregar la última palabra en voz baja.
—Pearl—, advirtió Asim en voz baja desde donde estaba
sentado en un banco junto a la puerta.
Pearl contaba lentamente hasta treinta. Ya había pasado por
alto las diez y veinte. Por qué fue elegida para esta tarea
exasperante estaba más allá de ella. Lo único en lo que podía
pensar era que había sobrevivido criando a Riley y Tina sin
ninguna víctima.
Seguramente, puedo manejar algunas lecciones de humildad
para los dos hombres sentados frente a mí, pensó.
Desafortunadamente, sintió que estaba comenzando de
nuevo, solo que esta vez durante la etapa de niño pequeño. Con
más de sesenta años, pensó que había terminado de tratar con
niños tercos, desafiantes y francamente irritantes. De vuelta en la
Tierra, ella había sido una abuela sustituta para los niños del
vecindario. Durante ese tiempo, ella había visto y oído mucho.
Ella sabía muy bien que era el tipo de abuela que todos los niños
querían tener, y la que cada padre deseaba poder esconderse en el
armario.
No se vestía como una abuela: prefería el cuero y las botas a
los vestidos y las Pearls. Ella no fue a la iglesia; en cambio, ella era
dueña de un bar. Ella nunca llevaba una cuchara de madera, pero
demonios si todavía no tenía una escopeta cargada con sal de
roca. Su cabello blanco platino se cortó y se mantuvo en forma
haciendo entrenamientos de Yoga, Zumba y Weekend Warrior
con su bisnieto recién adoptado.
Jabir, el hijo de Mandra y Ariel, había capturado su corazón
tan rápido como lo habían hecho sus propios bisnietos, Roam y
Leo. Desafortunadamente, Roam y Leo vivían en el mundo natal
de Sarafin mientras ella vivía en Valdier. Vivir en otro planeta no
era mucho más problemático que vivir en la ciudad, bueno,
excepto por tener que usar una nave espacial para visitar. Aun así,
Pearl podía hablar con los dos niños regularmente y les encantaba
visitarla aquí.
Por el momento, preferiría estar con el pequeño y adorable
dragón y su colección de mascotas inusuales o sus bisnietos.
Seguro que venció resistir el impulso de encontrar un bate de
béisbol y golpear a dos guerreros bien experimentados que tenían
el pelo de un elefante en el culo.
Tal como estaban las cosas, en ese momento solo estaban
ellos cuatro, ella, Asim y los guerreros dragón gemelos, en la sala
de tachuelas del granero. Su clase no era mucho más grande que
un cobertizo de diez por diez en casa. Había suficiente espacio
para la mesa y dos sillas que Asim había traído esta mañana, más
el banco en el que estaba sentado junto a la puerta. Arneses para
los Pactors, correas para los animales más pequeños y
herramientas de mantenimiento colgaban perfectamente en dos
de las cuatro paredes. El piso estaba limpio y la habitación olía a
hierba dulce y cálida que se usaba como heno para los animales en
los establos exteriores.
Pearl lanzó una mirada acalorada a su compañero divertido
cuando sofocó una risita. Asim levantó una ceja en respuesta e
intentó parecer inocente. Sacudiendo la cabeza, se volvió
lentamente hacia los dragones gemelos.
Ella apoyó una mano sobre su cadera y golpeó sus dedos
contra su costado. Realmente iba a tener una conversación
privada con Asim más tarde. Necesitaba recordarle que su
personalidad no era propicia para ser maestra.
Pearl observó cuidadosamente a sus dos pupilas. Ella había
distinguido rápidamente la diferencia entre los dragones gemelos
idénticos conocidos como Barrack y Brogan. Barrack tenía más
paciencia y control que su hermano, Brogan, de aproximadamente
el ancho de un cabello humano.
Después de horas de tratar de explicar la cultura humana a los
hermanos, Pearl decidió que su paciencia se estaba desintegrando
rápidamente a su nivel, casi inexistente. Si bien Brogan había
cuestionado o discutido todas las reglas que había tratado de
explicar, Barrack acababa de soltar largos suspiros de
impaciencia.
Levantando la barbilla, Pearl le devolvió la mirada de acero de
Brogan. El tiempo se estaba acabando rápidamente para los dos
hombres. Estaba a punto de abrirles una lata de burro si no
sacaban la cabeza del culo. Ella señaló con un dedo determinado a
Barrack.
—¿Cuál es la regla número uno?— Ella chasqueó.
—Usa tu cerebro, es por eso que tenemos uno—, respondió
Barrack con un tono incierto en su voz.
 Pearl se habría sentido más confiado en la respuesta de
Barrack si no hubiera parecido dudoso y hubiera levantado la
mano para rascarse la sien. Le dio a Barrack un firme
asentimiento de acuerdo. Por supuesto, Brogan resopló. Le lanzó
al guerrero con cicatrices una mirada aguda y reprobatoria. Los
dedos de su mano izquierda se crisparon. Pearl respiró hondo.
¡Ella no recurriría a la violencia!
—Sí, usa tu cerebro. No puedes usar tu cerebro, Brogan, si tu
cabeza no está unida a tus malditos hombros—, afirmó.
—Bien, pero ¿qué tiene esto que ver con nuestro compañero?
El Curizan nos lleva a tu mundo, Jaguin y Sara nos muestran
dónde está nuestra pareja, y la reclamamos. ¿Por qué necesitamos
aprender estas... reglas? Brogan exigió con un gesto de su mano.
—Porque Aikaterina te está dando una segunda oportunidad
en la vida—, respondió una voz seca desde la puerta.
Pearl se giró para ver a dos guerreros altos y delgados y una
mujer delgada y rubia de pie en la entrada de la sala de la
tachuela. Reconoció a uno de los hombres y la mujer como Jaguin
y Sara. Para una reunión privada, la sala se estaba llenando
rápidamente.
—Hola Pearl. Gracias por hacer esto—, dijo Sara con una
sonrisa comprensiva.
—Hola sara. Ojalá pudiera decir que enseñar a estos dos
cabeza huecas fue un placer, pero... — Pearl le guiñó un ojo a Sara
para mostrar que estaba bromeando. —Hola Jaguin, veo que
trajiste un amigo. ¿También eres parte de esta misión? Preguntó
Pearl.
Pearl dirigió su atención al hombre alto con la cicatriz que le
recorría un lado de la cara. Él exudaba positivamente un aire de
poder y peligro. Era bueno que él obviamente fuera un amigo
porque ella, como demonios, no lo querría como enemigo.
—Este es Adalard Ha'darra, el capitán de nuestro transporte a
la Tierra—, respondió Jaguin.
—Más conocido como basura Curizan—, agregó Brogan con
una fuerte dosis de desdén.
Pearl había tenido suficiente de las actitudes de los gemelos,
especialmente la de Brogan. Tenía una respuesta inteligente a casi
todo lo que ella había dicho y una expresión de condescendencia
en su rostro que le recordaba a los Preppies con educación
universitaria que entraron en el White Pearl Bar que había tenido
en la Tierra. Siguió siendo un dolor de cabeza desde el momento
en que entró en el aula. Su paciencia estaba vacía.
Pearl decidió que algunas personas solo necesitaban aprender
por las malas y Brogan era una de esas personas. Metió la mano
en el bolsillo de su chaqueta negra de cuero. Envolvió sus dedos
alrededor de un dispositivo pequeño pero muy útil que le había
confiscado a una de sus nietas. En el fondo, Pearl escuchó la
fuerte maldición de Asim, la advertencia de Jaguin y el sofocado
jadeo de Sara cuando dio un paso adelante, presionó el Taser
firmemente contra el pecho del guerrero dragón y apretó el botón.
—Regla número nueve: siempre mantente alerta y no bajes la
guardia—, afirmó. —Eso significa para todos—, agregó con un
gesto de satisfacción cuando él hizo una mueca y golpeó el suelo
con un ruido sordo.

Las maldiciones gruñentes de los dos hombres en el suelo

finalmente comenzaron a desvanecerse. Relajándose contra la
pared junto a la puerta, Asim esperó pacientemente a que los
hombres se recuperaran. Al estudiar la escultura, sopló algunos de
los raspados sueltos de la pequeña criatura que estaba tallando
antes de bajar el cuchillo y la estatuilla de madera a su regazo.
Brogan fue el primero en sentarse, si pudieras llamar a
retroceder contra la pared y apoyarse 'sentado'. Barrack continuó
acostado en el suelo, frotándose el pecho. A Barrack le hubiera ido
mucho mejor que a su hermano si no le hubiera gruñido a Pearl.
En el segundo en que lo hizo, ella le sacudió el culo y lo puso en el
suelo junto a Brogan.
Asim estudió cautelosamente a ambos hombres para ver si se
habían calmado. Tenía que admitir que había sido difícil no reírse
cuando Pearl preguntó si Brogan entendía la regla de aprender a
callarse antes de que fuera demasiado tarde. Mientras los dos
hombres yacían temblando en el suelo, Pearl se volvió
tranquilamente hacia Sara para preguntarle si le gustaría una taza
de té caliente y un pedazo del pastel recién horneado que Ariel le
había traído la noche anterior.
Orgullo mezclado con exasperación. Probablemente debería
haber advertido a Pearl sobre las posibles consecuencias de
enfurecer a los guerreros del Dragón Gemelo, especialmente
aquellos que ya tenían un historial de mutilar y matar a cualquiera
que se interpusiera en su camino.
—¿Qué fue eso?— Barrack preguntó con voz tensa.
—Ese fue mi compañero siendo amable—, dijo Asim.
—¿Eso... fue ser amable?— Brogan repitió incrédulo. —¿Qué
pasa cuando ella no está siendo amable?
—No quieres saberlo—, le aseguró Asim con una sonrisa
torcida.
—¿Por qué reaccionó tan fuertemente al comentario de
Brogan? ¿Es ella parte Curizan? Barrack preguntó, confundido.
 —¡¿Fuertemente?! ¡Casi nos mata! Juro que todavía puedo
oler mi carne quemar—, replicó Brogan.
Asim no pudo contener la risa que se le escapó. Sacudió la
cabeza. Sabía exactamente de qué estaba hablando Brogan.
Después de todo, él había estado en la misma posición que los dos
hombres en más de una ocasión cuando finalmente empujó a
Pearl demasiado lejos.
—No, ella es completamente humana—, respondió. —Le
pidieron que te ayudara. Si no escuchas, espera las
consecuencias—, dijo Asim.
—¿Son todos los humanos así? Si es así, necesitamos más
información sobre ellos—, exigió Barrack.
—¡Finalmente! Alguna información que será más útil que un
montón de reglas —replicó Brogan en voz baja.
—Bueno, sé lo suficiente como para nunca subestimar los
poderes de un ser humano, ya sean hombres o mujeres. No puedo
hablarte de los demás, solo de los que he conocido. Aprenderá
más sobre ellos en su viaje—, respondió.
—Cuéntanos sobre aquellos que conociste entonces—, insistió
Barrack.
Asim pensó por dónde comenzar y decidió que contar su
historia podría ayudar a los dos guerreros. Mucho había cambiado
a lo largo de los siglos y P
El conde era un buen ejemplo de lo que podían esperar,
razonó. Había oído hablar de los dragones gemelos originales. Las
historias que recordaba decían que habían muerto.
Asim se sorprendió cuando Zoran Reykill, Rey del Valdier y
gobernante de todos los Señores Dragón, lo contactó para pedirle
a Pearl y lo ayudara con un asunto urgente. Al día siguiente,
Jaguin y Sara aparecieron con los guerreros legendarios y
altamente volátiles que estaban vivos y bien. Lo único que dijeron
Jaguin y Sara fue que los hombres debían ser instruidos en las
formas de los humanos, y que una persona muy especial a la que
habían insistido seguir siendo un misterio, para disgusto de Asim,
había pedido que Pearl fuera la que ayudara a los hombres. los
gemelos entienden
Zoran había sido un poco más comunicativo. Dijo que la Diosa
Aikaterina se le había aparecido a Sara y Jaguin. Preocupado por
Sara después de su experiencia traumática en la Tierra con un
grupo de hombres humanos, Zoran sugirió acercarse a Pearl;
después de todo, razonó, Pearl no tuvo problemas para manejar
Vox y Viper.
Zoran había sentido que Pearl era la única que podía preparar
a los gemelos para cortejar a su compañero humano de manera
oportuna, y enseñarles un poco de humildad al mismo tiempo.
Asim no sabía si usar ese dispositivo impactante contaría como
escuchar, pero definitivamente llamó la atención de los hombres.
Solo necesitaba recordar encontrar la maldita cosa y esconderla
nuevamente, esta vez en un lugar donde Pearl probablemente no
la encontraría.
—La historia que te contaré parecerá incrédula, tal vez no más
increíble que tu - segunda oportunidad - pero esta especie es
diferente a cualquiera que hayamos encontrado antes. Cuando
Jaguin y Sara le contaron a Lord Zoran sobre su segunda
oportunidad, decidió que era importante que entendiera lo que
enfrentará—, explicó Asim.
—¿Seguramente no puede ser tan difícil?— Preguntó Brogan,
moviendo los dedos.
—Cállate, Brogan. Me duele bastante el pecho gracias a tus
comentarios. Preferiría mantener mi cabeza y mi sistema nervioso
funcionando de ahora en adelante, hermano—, respondió
Barrack.
Asim lanzó un suspiro al recordar sus propias luchas con la
soledad y la desesperación cuando pensó que nunca encontraría
una verdadera pareja. Giró la figurita de madera en sus manos,
tratando de pensar en lo que podría decirles a los hombres que los
ayudarían a comprender la diferencia entre un compañero Valdier
y un humano.
El pájaro de madera en su mano era una criatura ajena a su
mundo. Era grande, no volador e inteligente. En cierto modo, su
historia con los emús le recordó a los humanos que había
conocido. Oh, no pensaba en los humanos como pájaros no
voladores, solo que era fácil entenderlos mal, como lo había sido
cuando encontró el escondite oculto de huevos de Jabir. Era
mejor tener el conocimiento antes de entrar en la batalla, todo
buen guerrero lo sabía.
—En los últimos años, mi vida se ha vuelto muy interesante,
más satisfactoria de lo que podría haber esperado, y
definitivamente mucho más complicada. Al igual que tú, mi
dragón sintió el vacío de no tener una verdadera pareja, pero fue
mi simbionte quien más se afligió. Fue solo mi promesa a nuestro
antiguo rey y mis deberes jurados a Lord Mandra, Lady Ariel y su
joven hijo, Jabir, lo que me dio la fuerza para continuar. Nunca
esperé que me dieran el regalo de encontrar a mi verdadero
compañero. Cuando vi a Pearl... Asim sacudió la cabeza y se echó
a reír. —Sorprendido sería una descripción leve de mis
sentimientos. Encontrar a mi pareja después de tantos años... fue
una revelación como nada que hubiera podido imaginar.
—¿Qué quieres decir? Tu dragón y simbionte lo sabrían. La
hembra reconocería de inmediato lo que estaba sucediendo. ¿Qué
podría ser tan sorprendente? Barrack preguntó.
 Asim levantó una ceja. —Asumes que Pearl es como una
mujer Valdier, pero no lo es. Su especie no se conecta de la misma
manera que nosotros. Nuestros dragones y nuestros simbiontes
reconocen a nuestra pareja incluso antes que nosotros, pero
entendemos lo que está sucediendo. Los humanos no tienen esa
misma conexión. Deben ser cortejados—, explicó.
Barrack se sentó con una expresión confusa en su rostro y
preguntó: —¿Cortejado? ¿Por qué deberían ser obligados a ir ante
el consejo? ¿Están condenados a estar con otro? preguntó.
—No, no. Cortejado es un término que aprendí de Lady Ariel.
Significa que debes poner a tu pareja primero y traerle regalos y
pasar tiempo con ella para que te acepte y se enamore de ti—, dijo
Asim.
—¡Por supuesto, vamos a poner a nuestro compañero
primero!— Exclamó Brogan. —En cuanto al resto, una vez que nos
vea, crecerá para cuidarnos. ¿Cómo puede resistirse? Brogan
preguntó con una mirada escéptica.
—Nuestros simbiontes la protegerán, incluso de nosotros si es
necesario—, agregó Barrack, mirando a su hermano con una
expresión severa. —Ella no tendrá que temernos. Hemos
aprendido de nuestra experiencia antes.
Asim sacudió la cabeza. —Ustedes dos tienen mucho que
aprender sobre la especie de su verdadero compañero. Son
criaturas frágiles y delicadas con una voluntad de acero más allá
de lo que jamás hayas encontrado—, respondió con exasperación.
—Pearl ciertamente parece ser—, respondió Brogan,
frotándose el pecho. —¿Que es eso?— Preguntó Brogan, señalando
con la cabeza la estatuilla que Asim sostenía en su mano.
Asim miró hacia abajo y sonrió. —Esto es parte de mi historia,
pero primero necesito contarte cómo conocí a Pearl—, dijo,
extendiendo la mano y entregando el pájaro de aspecto extraño a
Barrack. —Mi historia comienza hace solo un par de años durante
un ritual de la Tierra muy extraño llamado Pascua...
 1
Tres años antes:

—No más. Ya has tenido suficiente—, ordenó Asim Kemark en

un tono severo.
Por supuesto, las malditas criaturas lo ignoraron. La masa de
pequeños cuerpos que se meneaban volvieron la cabeza al unísono
para mirarlo con ojos oscuros y conmovedores llenos de una
súplica silenciosa por más comida. El piso del granero estaba
cubierto de cuerpos peludos.
Si los coloridos Maratts no eran suficientes para volverlo loco,
los Grombots que se balanceaban desde las líneas improvisadas y
el juego personalizado estaban haciendo un trabajo bastante
bueno. Él y Mandra Reykill habían construido docenas de juegos
para las criaturas de seis patas. Por el momento, los Grombots
estaban haciendo un buen trabajo al utilizarlos.
No tengo este problema si me dejas comerlos, se rió su
dragón.
¡No me lo recuerdes!
—¡Detener! ¡Sal de allí ahora! Asim gritó consternado
mientras trataba de navegar con cuidado hacia el Grombot que
buscaba en el saco de alimentación que colgaba de una clavija en
la pared. La maldita cosa estaba usando sus cuatro manos para
esparcir comida en el piso mientras se la pasaba por los pies. Los
Maratts que lo rodeaban se volvieron como uno hacia los
montones de comida que el Grombot estaba esparciendo. Su
mandíbula se apretó con agravación cuando el Grombot lo miró y
sonrió antes de que volviera a meterse en el saco y arrojara no una
o dos, sino cuatro cucharadas más al suelo. ¡Si no paraba a la
maldita bestia, vaciaría el saco y terminaría amamantando a
varios bebés Maratts enfermos!
Levantando el pie, comenzó a dar otro paso cuando un Maratt
perdido salió de debajo de un fardo de hierba recién cortada y
cálida. Asim se retorció en un esfuerzo por evitar aplastar a la
pequeña criatura y sus brazos giraron salvajemente mientras
trataba de mantener el equilibrio. Podría haber tenido éxito si
otro Grombot, colgado boca abajo de una de las vigas sobre su
cabeza, no hubiera elegido ese momento exacto para caer sobre
sus hombros.
—¡Ugh!— Asim gimió.
Levantó los brazos para agarrar al Grombot mientras caía.
Afortunadamente, aterrizó en la hierba cálida en lugar del piso o
cualquier bicho. Si hubiera aterrizado en el suelo, su mañana
habría terminado yendo de mal en peor. Algunos de los pequeños
aún no estaban entrenados en la casa y el piso generalmente era
un campo minado en un buen día y un relleno sanitario en los
malos.
Sosteniendo el Grombot protectoramente contra su pecho,
Asim echó la cabeza hacia atrás y gimió. Tres de los Grombots
estaban ahora en las vigas superiores a pesar de la red que se
colocó a través de las vigas para evitarlo. Uno de los mayores debe
haber descubierto cómo aflojarlo.
Asim hizo una mueca cuando notó que uno de los tres era un
menor. Lady Ariel encajaría si los viera allí arriba, especialmente
al bebé. Jabir, por otro lado, probablemente estaría sentado allí
con ellos. Había atrapado al niño tratando de imitar a las diversas
criaturas en el rancho antes. Asim empujó hacia arriba, todavía
acunando al Grombot contra su pecho, y miró a la masa de
Maratts disfrutando ansiosamente de su desayuno extra.
—Todos ustedes se enfermarán nuevamente y Lady Ariel se
enojará—, les informó. Por supuesto, no le prestaron ninguna
atención. Estaba a punto de levantarse cuando el Grombot en sus
brazos giró la cabeza. —¡Ay! Por las Bolas de Dragon! Ese es mi
pelo en el pecho que estás masticando. ¡Oh no! ¡Definitivamente
no estás intentando eso! ¡No soy tu Dola! Necesitas mantener tus
sucios labios lejos de mis pezones de hombre.
El Grombot luchó contra su agarre, tratando de mamar. Asim
hizo una mueca cuando le arrancaron varios de los pelos del
pecho. Debe recordar usar más que un chaleco cuando alimenta a
los animales. Algunos de ellos estaban demasiado apegados,
¡literalmente! Se puso de pie, colocó el Grombot en una de las
redes de escalada y rescató la bolsa de alimentación casi vacía. No
tenía dudas de que iba a tener que limpiar un montón de mierda
cuando regresara esta noche. Todavía necesitaba cuidar al Pactor
heredado de Lady Melina. Echó un vistazo a su comunicador y
notó la hora.
—¡Bolas de pelo sangrientas de Sarafin!— Asim maldijo. —
Llego tarde y ninguno de ustedes está ayudando. —¡Pokey, entra
aquí!
La comida de la mañana era casi la misma que todos los días:
un caos total. Hizo caso omiso de las risitas de su dragón y esperó
a que su simbionte lo ayudara. Desde que su dragón se enteró de
que ninguna de las golosinas sabrosas que corrían bajo los pies y
se balanceaban por encima estaban en el menú, la maldita cosa se
estaba divirtiendo demasiado, a su costa.
Es mejor que lastimarse y estar gruñón como Pokey, le
señaló su dragón.
 —Lo sé—, espetó Asim antes de respirar profundamente y
respondió de nuevo en un tono más tranquilo. Lo se mi amigo. Te
agradezco tu control. Es obvio que me queda muy poco.
Cierto. También tienes a Grombot escapando, su dragón se
rió entre dientes.
Asim se volvió para ver el Grom la cría del robot lentamente
arrastrándose hacia la puerta abierta del granero. Si Lord Mandra
no estableciera otra carrera al planeta de origen de estas criaturas,
tendrían que construir otro granero. No importaba cuánto
intentara mantener separados a los niños y las niñas, siempre
parecían confundirse. Le había llevado un mes, y casi tres docenas
de bebés nuevos, descubrir que Jabir se escabullía para jugar con
las criaturas después de que todos se habían acostado y luego los
devolvían a las jaulas equivocadas.
—¡Bolas de dragón! ¿No te importa que el Pactor te coma si
no tienes cuidado?— Asim demanda en exasperación
Estaba a punto de levantar a la criatura de color gris oscuro
cuando su simbionte trotó, la agarró por la nuca y pasó junto a él.
Asim se volvió y levantó una ceja ante su simbionte. La maldita
cosa se había comportado de manera extraña en los últimos
meses.
—¿Qué te tomó tanto tiempo? Sabes que se ponen inquietos si
no comen a tiempo—, exigió Asim.
Su simbionte dejó caer el Grombot sobre el fardo de hierba
cálida y se sacudió. Su cuerpo brilló por un momento antes de que
el resplandor muriera. Asim mordió la respuesta cáustica que
había estado a punto de dirigir a la criatura dorada.
Al Simbionte le gusta que lo llamen Pokey, le recordó su
dragón.
 Lo sé, Asim resopló con un movimiento de cabeza.
Pokey era el nombre que Jabir le había dado al simbionte de
Asim porque le gustaba una criatura sobre la que su madre le dijo
que se llamaba El cachorro Pokey. Por supuesto, su simbionte no
era la única criatura con un nombre en la vasta extensión de la
montaña a la que Lord Mandra, Lady Ariel y el pequeño Jabir se
retiraban cada vez que podían. Esas visitas invariablemente
significaban más animales rescatados agregados a la colección de
criaturas ahora bajo el cuidado de Asim.
—¿Puedes recuperar los tres Grombots de las vigas mientras
yo cuido del Pactor?— Asim preguntó.
El simbionte se encogió de hombros y comenzó a subir por el
grueso poste. Asim no perdió de vista que se movía con tanta
velocidad como los Grombots y con mucho menos entusiasmo.
Preocupado, tocó la delgada banda de oro en su brazo para
conectarse con su simbionte. Se le escapó una maldición cuando
la criatura dorada envió una descarga eléctrica de advertencia a
través de ella. Asim hizo una mueca y se frotó el brazo. Era obvio
que Pokey no estaba de humor para comunicarse.
—¿Cómo podemos ayudarlo si no nos deja?— Asim exigió,
mirando al simbionte subir a la viga.
Asim respiró hondo cuando su simbionte se abrió ante él por
un breve momento y le mostró la oscuridad que lo arrastraba
hacia abajo antes de que volviera a cerrar su conexión. En ese
segundo, se dio cuenta de lo mucho que su simbionte y su dragón
se escondían de él. Mientras todos estaban interconectados, los
otros dos habían logrado proteger su conciencia del delgado hilo
de control que estaban luchando por preservar.
 —¿Qué he hecho?— Asim gimió y se pasó la mano por la nuca
con repugnancia. —Solo pienso en mi incomodidad sin tener en
cuenta lo que te he estado haciendo.
Tú nos proteges, nosotros te protegemos, respondió su
dragón en un tono solemne.
Asim miró por la puerta del granero, perdido en sus
pensamientos. Más allá de las cercas que rodeaban los graneros
variados había un prado largo. La hierba alta y púrpura se
balanceaba de un lado a otro gracias a la brisa que bajaba de las
montañas que rodeaban el valle. En el otro extremo había un gran
lago alimentado por la cascada y los arroyos provenientes de las
montañas cubiertas de hielo. Un espeso bosque de árboles cerca
del lado oeste del lago albergaba su modesta casa.
Tal vez era hora de pasar a la próxima vida. No era como si el
príncipe necesitara su protección por más tiempo. Con Lord
Raffvin muerto, la amenaza para los Señores Dragón se redujo
enormemente a un puñado de traidores que estaban siendo
cazados constantemente. Había guerreros más que suficientes
para continuar la lucha. Era solo un guerrero viejo y desgastado
con muy poco para dar a su rey y la familia real en rápido
crecimiento.
¡No! Estaremos bien, gruñó su dragón. Encontramos
verdadero compañero ahora.
El resoplido de su simbionte le contó una historia diferente.
Había prolongado lo inevitable todo el tiempo que pudo en buena
conciencia. Ese breve vistazo le había demostrado que su
simbionte estaba tratando de absorber la desesperación de él y de
su dragón. La emoción negativa estaba matando lentamente a la
criatura que se alimentaba de sus esencias.
 —Estamos matando a nuestro simbionte, dragón. Solo puede
vivir de nuestras esencias negativas durante tanto tiempo antes de
morir de una muerte lenta y tortuosa. ¿Qué honor hay en eso?
Una vez que él muera, nosotros también. ¿Por qué deberíamos ser
tan crueles como para empujar todo el peso de nuestra
desesperación sobre él con la esperanza de encontrar un
verdadero compañero que no exista? Somos viejos. ¿Qué mujer en
su sano juicio querría un guerrero dragón como nosotros? No, es
hora de hacer lo honorable y reconocer que nuestro tiempo se
acaba antes de que perdamos el control, lo que sucederá cuando
nuestro simbionte ya no esté con nosotros —, dijo con un
profundo suspiro.
No es tiempo Encontramos compañera al que le gustan los
dragones viejos, dijo su dragón tercamente.
—Necesito cuidar al Pactor antes de que podamos irnos—, dijo
Asim, ignorando a su dragón.
El dragón de Asim murmuró por lo bajo antes de alejarse.
Asim tuvo que dar crédito a su dragón por no perder la esperanza.
Deseó poder creer que había un verdadero compañero para ellos
tanto como su dragón.
Desafortunadamente, ahora que sabía cuán enfermo estaba su
dragón y estaba haciendo su simbionte, no podía negar que se
habían estado engañando a sí mismos y al otro. No, esta noche le
diría a Mandra que era hora de pasar a la próxima vida. Le
ordenaría a su simbionte que regresara a la Colmena, y él y su
dragón morirían una muerte honorable en la forma de los
antiguos guerreros. Por ahora, sin embargo, disfrutaría lo último
de su tiempo aquí en este mundo.
—Bueno, tal vez no lo disfrutes completamente—, murmuró,
mirando las enormes pilas de estiércol de Pactor en el corral que
tendrían que ser empujadas antes de poder irse.
 Esto es algo que no echaré de menos en mi próxima vida,
pensó mientras alcanzaba la gran pala apoyada contra la cerca.
 2
Pearl St. Claire miró a su alrededor. Una parte de ella quería
pellizcarse nuevamente, mientras que la otra parte recordaba que
dolía como el infierno cuando no estabas soñando. No se podía
negar que ella estaba en un mundo extraño. Si la hierba alta y
morada, las plantas inusuales e incluso los hombres extraños que
corrían en forma de dragones y tigres no fueran suficientes para
convencerla, nada lo haría.
—Vox, tú...!
Pearl se volvió a tiempo para ver a su nuevo nieto, Vox
d'Rojah, rey de los cambiaformas de Sarafin, llevar a su nieta
mayor, Riley, a la gran fuente donde su hijo Roam, junto con un
pequeño color burdeos y oro. El dragón llamado Bálint, y él estaba
retozando. Pearl juró que si intentaba decir eso en voz alta, o su
lengua se torcería o terminaría en una habitación acolchada.
El sonido de la risa resonó por el jardín. Pearl sacudió la
cabeza y no pudo evitar que la suave risa escapara de ella. Por
primera vez en su vida, sintió que todo estaría bien para sus
nietas.
—Creo que han roto la maldición de St. Claire—, dijo Pearl con
una voz suave y satisfecha.
La maldición de St. Claire era lo que su madre había llamado
la larga línea de malas relaciones de las mujeres de St. Claire.
Eloise James St. Claire había culpado de la maldición a la
tatarabuela de Pearl, de quien se decía que había transmitido la
maldición de una hija a otra. Pearl nunca había creído en todo el
hocus pocus hasta que tuvo su propia hija. La idea de Teri le envió
un toque familiar de dolor. Si solo….
—Recuerda la regla número ocho—, se dijo Pearl.
Pearl había desarrollado una lista de reglas para ayudarla a
recordar cuándo comenzó a perder el rumbo u olvidar. Algunas
reglas habían cambiado con el tiempo, y no tenía dudas de que
más lo harían, pero algunas reglas se habían mantenido
constantes. La regla número ocho fue un recordatorio de que
todos cometen errores en su vida. Los errores estaban bien,
siempre y cuando supiera de ellos y siguiera adelante. Aprender
del pasado estaba bien, pero vivir en él no. Sin embargo, Pearl
había aprendido que a veces era difícil distinguir entre el
aprendizaje y la vida.
Esa lección de vida ocurrió cuando Teri falleció. Pearl se había
despertado en medio de la noche con el corazón palpitante y las
lágrimas corriendo por su rostro. La imagen sombría de Teri
abrazándola y sonriendo antes de dejarla ir todavía ardía en su
mente. El sueño le había arrancado un grito de negación y la había
sacudido profundamente.
Incapaz de volver a dormir, se había levantado de la cama
para ver a Riley y Tina. Afortunadamente, ambas chicas estaban
profundamente dormidas, ajenas a su pánico. A la mañana
siguiente, la oficina del sheriff la contactó. Pearl hizo los
preparativos para el funeral de Teri, sin querer someter a sus
nietas a la oscuridad y al dolor que había sido la vida de su madre.
En el fondo, ella siempre había sabido que las chicas lo
descubrirían. Ella solo quería que tuvieran la edad suficiente para
entender. No sabía que había tomado la decisión correcta hasta
unos años más tarde. Riley la había llamado y le había dicho que
sabía lo que le había pasado a su madre. Cuando Riley le
agradeció por dejarlos solo con los buenos recuerdos de Teri,
Pearl se había ahogado. Al final de su conversación, Riley
silenciosamente le había pedido que no le dijera a Tina todavía.
—Ella no recuerda mucho sobre mamá. Creo que sería mejor
esperar hasta que sea mayor, como yo—, sugirió Riley.
Pearl estuvo de acuerdo, sin encontrar realmente un buen
momento o forma de decirle a Tina. Por supuesto, como Riley,
Tina finalmente descubrió la verdad, gracias en parte a su padre
biológico. Eso, por supuesto, abrió otra lata de gusanos en los que
Pearl no quería pensar.
Si bien la muerte de Teri inicialmente dejó un agujero en el
interior de su corazón, tener a Riley y Tina había llenado
rápidamente su vida hasta desbordarse. Pearl había jurado que
haría todo lo que estuviera en su poder para darles el hogar que
había luchado por darle a su madre. No había sido fácil, pero
Pearl había confiado en su instinto y perseverado. Oh, tuvo que
aprender muchas lecciones duras y dolorosas en el camino. De
hecho, calculó que había hecho suficiente autorreflexión a lo largo
de los años para llenar varios volúmenes en un libro de texto de
autoayuda.
Sus primeros años fueron complicados. Se había caído como
una tonelada de ladrillos por el padre de Teri cuando apenas tenía
dieciocho años. Un chico malo de licencia, Joe había estado en el
ejército y su poco tiempo juntos produjo a su hermosa hija. Su
madre la echó de la casa cuando se enteró, pero a Pearl no le
importó. Se había enfrentado al mundo con el desafío que solo
alguien tan ingenuo como una joven enamorada podía.
No fue hasta después de la muerte de su madre que Pearl
descubrió que ella era el producto de la indiscreción juvenil de su
madre. Resultó que el hombre que ella pensó que era su padre
realmente había sido su tío. Se había casado con su madre para
proteger a su hermano mayor, que estaba casado con otra persona
en ese momento. La hipocresía de la situación no se perdió en
Pearl, pero en lugar de enojarse, abrazó la libertad del mundo que
la rodeaba.
Esa libertad no fue fácil, pero ella nunca había pedido nada
fácil. Había trabajado en todos y cada uno de los trabajos que
pudo encontrar para proporcionar un buen hogar a su hija, pero
no había sido suficiente. Teri se encontró con la multitud
equivocada cuando tenía quince años y mientras Pearl hizo todo
lo posible para ayudar a su hija, la oscuridad continuó atrayendo a
Teri cada vez más profundamente en un mundo que Pearl luchaba
por comprender.
Hubo rayos de esperanza que rápidamente se desvanecieron
con las drogas. La única vez que Teri permaneció limpia fue
cuando estaba embarazada. Esas fueron las únicas dos veces en la
vida autodestructiva de su hija que Teri había encontrado una
razón para defenderse. De las dos chicas, Pearl estaba más
preocupada por Tina. Riley se parecía demasiado a ella, una
luchadora, pero Tina se parecía mucho a Teri: callada,
introvertida e inteligente.
Los sonidos de la risa de Riley la llevaron de vuelta al
presente. El brillo en la cara de Riley y el amor en los ojos de Vox
fueron suficientes para enviar una oleada de calor a través de
Pearl. Viper tenía la misma mirada en sus ojos cuando miró a
Tina. Ella se rió entre dientes cuando Riley empujó la cabeza de
Vox bajo el agua que caía en cascada desde la parte superior de la
fuente. Por supuesto, Vox jaló a Riley con él y la besó con una
pasión que provocó el asco de su pequeño hijo.
—Espero que no esperes que me siente junto al pelo de gato
mojado en el camino a casa—, llamó Pearl a Riley antes de girarse
para sacudir la cabeza a la pareja que estaba parada cerca.
También se estaban besando. Maldita sea, juro que estos tienen
que ser los hombres más horribles que he visto. ¿Cómo demonios
alguien hace algo por aquí?
Por supuesto, nadie respondió, no es que ella realmente
estuviera esperando una. Riéndose por lo bajo, caminó hacia la
mesa donde estaban los refrescos. Por un breve momento, Pearl
se preguntó si podría haber un guerrero mayor y guapo que
pudiera estar interesado en una mujer más madura. Sacudiendo
la cabeza, hizo a un lado el pensamiento. ¿A quién estaba
bromeando? ¡Incluso mayores, estos chicos parecían lo
suficientemente jóvenes como para ser sus nietos!
—Lo que no daría por un chico con algunas líneas en la cara
que me habló de buen bourbon de Kentucky y sábanas sucias—,
reflexionó.
—Disculpe—, dijo una voz profunda detrás de ella.
 3
Asim tardó más de lo esperado en terminar las tareas
programadas para el día. Dos de los bebés Grombots habían
escapado cuando estaba terminando la limpieza del corral del
Pactor. Habían abierto la puerta del granero y todos los Maratts se
habían escapado. Habían asustado al Pactor que, a su vez, le dejó
otro regalo para palear.
Finalmente terminó recurriendo al soborno. Un rastro de
comida y las pequeñas criaturas codiciosas lo habían seguido, sus
estómagos prácticamente arrastrados por el suelo porque estaban
muy llenos. Mañana por la mañana no iba a ser un día agradable.
Tendría que posponer su conversación con Mandra esta
noche. No había forma de que dejara al joven príncipe y Lady
Ariel con lo que seguramente sería una tonelada de popó para
recoger. Honestamente, necesitaba hablar con Mandra sobre el
envío del Pactor de regreso a Cree, Calo y Melina. Tenían su
propia propagación ahora. Ya era hora de que empujaran las
enormes pilas de estiércol.
Estaba corriendo tan tarde cuando terminó que casi decidió
no asistir a la función en el palacio. Fue solo su promesa a Jabir
de que se uniría al niño y sus padres lo que obligó a Asim a
limpiar y hacer el largo vuelo sobre las montañas. Tal como
estaban las cosas, ya había pasado la marca del mediodía antes de
que se elevara sobre el muro exterior de los terrenos del palacio.
Los guardias a lo largo de la pared levantaron sus manos en
un saludo de respeto por su servicio y posición dentro de la
familia real. Asim chasqueó la cola en respuesta, llamando la
atención de algunos de los jóvenes reclutas que se volvieron para
mirarlo con asombro. Pasó las grandes torres y se dirigió hacia los
jardines traseros.
Los sonidos de la risa resonaron desde abajo. Asim siguió el
alegre ruido, esperando llegar en silencio sin que Mandra o Ariel
se dieran cuenta de lo tarde que estaba. Su mirada recorrió las
familias de abajo. El orgullo y un profundo afecto lo invadieron.
Asim entendió el sentimiento de orgullo. Había formado parte
de la vida de la familia real desde que el primer rey, Jalo Reykill, y
Lady Morian se unieron como pareja apareada. Había hecho
guardia sobre cada uno de los príncipes, pero el afecto provenía
del profundo vínculo que había desarrollado con Mandra.
Si alguien hubiera preguntado, le habría costado mucho negar
que pensara en Lord Mandra como el hijo que nunca tuvo. El más
grande de los Señores Dragón, Mandra siempre había sido
consciente de su tamaño. Fue difícil cuando los hombres y las
mujeres te temían. Fue especialmente difícil para un joven dragón
llegar a su mejor momento.
Asim sabía que debajo del enorme exterior del hombre yacía
el corazón de un verdadero guerrero. Era un gigante gentil con un
corazón tierno para todas las criaturas grandes y pequeñas. Era
una de las razones por las que el joven príncipe pasó tanto tiempo
en el refugio de montaña que Asim lo había ayudado a construir.
Asim, perdido en los recuerdos de su tiempo con el joven señor, se
sorprendió cuando su dragón gritó de emoción.
¡La encuentre!
¿Qué? ¿A quién encontraste? Asim preguntó, centrándose en
el presente de nuevo. Intentó concentrarse en lo que vio su
dragón. Su dragón se retorció en el aire, perdiendo por poco la
rama de un árbol. ¿Qué estás haciendo?
¡Encuentre compañera! ¡La encuentre! Su dragón exclamó
emocionado.
¿De qué estás divagando? ¿Te has vuelto loco? Asim exigió,
tratando de frenar a su dragón cuando se lanzó imprudentemente
hacia el jardín.
Asim maldijo en silencio cuando sintió que otro poderoso
estallido de emoción alegre lo recorría. La confusión lo golpeó en
cuanto a la fuente hasta que se dio cuenta de que la emoción
provenía de su simbionte. Se había retrasado cada vez más detrás
de ellos en su viaje hasta aquí, como si se mostrara reacio a estar
cerca de otros, pero ahora estaba acelerando su emoción. Asim
trató de concentrarse en lo que podría haber causado tal reacción
en su simbionte. Una maldición atravesó su mente cuando vio la
vívida imagen mental de una mujer que su dragón estaba
compartiendo con su simbionte.
La imagen de una mujer esbelta pasó por su mente tan rápido
que apenas tuvo tiempo de ver más que un vistazo de cabello
blanco y lo que parecía cuero negro. La confusión que había
sentido hace un segundo no era nada en comparación con lo que
lo estaba golpeando ahora. Debe estar equivocado. Quizás Lady
Cara se había teñido el cabello de un color diferente, o Lady Riley
le había cortado el suyo. ¡Eso fue todo! Ese color le recordó el
color del cabello de la compañera de Lord Vox. Necesitaba
controlar su dragón antes de que la maldita cosa comenzara otra
guerra. Con una sacudida mental de su cabeza, le espetó a su
dragón.
¡Cuidado!
 Su dragón se desvió hacia arriba y expandió sus alas por
completo en el último segundo. Si Asim no hubiera advertido la
maldita cosa, habrían hecho una espectacular exhibición de sí
mismos. Afortunadamente, aterrizaron en la parte trasera de un
gran grupo de arbustos.
Asim cambió a su forma de dos piernas en el momento en que
aterrizó. La irritación lo inundó cuando tropezó varios pasos. ¡No
había tenido un aterrizaje tan descoordinado desde que era un
dragón!
—¿Qué es lo que te pasa?— él chasqueó.
Su dragón caminaba de un lado a otro dentro de él, tratando
de escapar nuevamente. Las escamas ondularon sobre su cuerpo,
y pudo sentir las bandas alrededor de sus muñecas calentarse casi
hasta el punto de quemarle la piel. Se frotó las bandas de oro.
¡Es nuestra compañera! La veo, insistió su dragón.
Has perdido el control, espetó en silencio, mirando alrededor
del jardín. Los únicos aquí son los príncipes y sus compañeras.
Veo a nuestra compañera, insistió su dragón, tratando de
empujarlo hacia el jardín principal donde estaban todos.
Necesitas tener el control antes de unirnos a los demás,
ordenó Asim.
Esperas. Ves compañera ya no tienes el control, replicó su
dragón.
Asim sacudió la cabeza y respiró hondo. Miró por encima del
hombro cuando sintió, más que vio, a su simbionte aterrizar
detrás de él. El gran cuerpo dorado tenía la forma de un WereCat
con alas. Esa fue una nueva adición, ya que Jabir amaba a los
WereCats pero quería uno que pudiera volar. Brillaba con más
colores de los que Asim había visto en siglos.
 —No...—, comenzó a advertir, levantando una mano de
advertencia a su simbionte. —Espera aquí. No quiero poner en
peligro a nadie. Estoy teniendo dificultades para controlar a mi
dragón. No quiero tener que tratar contigo también.
Su simbionte resopló y caminó de un lado a otro detrás de él.
Por un momento, Asim no estuvo seguro de que iba a escucharlo.
Seguía mirando en dirección al jardín principal. El enorme cuerpo
dorado brillaba en una variedad de colores en constante cambio, y
sus orejas se movían como pequeños radares girando para
analizar la risa de cada miembro de la familia real.
Asim estudió a su simbionte con cautela cuando se congeló de
nuevo. Esperó para ver si seguiría sus órdenes. Él gruñó en voz
baja cuando sacudió la cabeza y parpadeó hacia él.
—Quédate aquí—, repitió con voz firme.
Fue recompensado con un resoplido y un ligero golpe en sus
muñecas. Maldiciendo por lo bajo, Asim miró a su simbionte.
Entre él y su dragón, estaba listo para tomar una copa, o cien.
No hay tiempo para emborracharse, tenemos que cortejar a
compañera, replicó alegremente su dragón.
¿Cortejar? Asim preguntó, distraído.
¿Recuerdas lo que dijo Ariel? Mandra la corteja si la hace
enojar, le recordó su dragón. Cortejo a mi compañera. Ella me
quiere entonces.
—No tenemos una com...
Las palabras murieron en los labios de Asim cuando rodeó los
arbustos y se dirigió al camino. Se detuvo bruscamente, su mirada
se centró inmediatamente en la esbelta figura de una mujer
parada cerca de una mesa llena de comida. Estaba un poco alejada
de él para que todo lo que podía ver fuera su perfil.
 ¡Te lo dije. Nos encuentro compañera! Su dragón se regodeó.
Asim tragó saliva, parpadeó y asintió sin darse cuenta de que
estaba silenciosamente de acuerdo con su dragón. Por su perfil, él
podía decir que ella era mayor que las otras princesas, un hecho
que envió una ola de alivio a través de él. Era como un vino
finamente envejecido que un hombre podía apreciar.
Su mirada recorrió su cabello corto que era tan blanco como
la nieve recién caída. Su cabello estaba puntiagudo en la parte
superior pero cortado a los lados. El estilo mostró sus rasgos
delicados y le hizo pensar en cómo se vería después de pasar las
manos por él.
Llevaba una blusa de seda azul oscuro metida en la cintura de
sus pantalones de cuero negro y un par de botas negras de corte
bajo. Le picaban los dedos para liberar la tela sedosa y poder
pasar las manos por debajo para acariciar su piel.
Se le escapó una maldición cuando su dragón luchó por salir.
Asim reconoció que su dragón tenía razón: habían encontrado a
su compañero. Por supuesto, para estar absolutamente seguro,
necesitaría ver si su simbionte estaba de acuerdo. La esperanza
era una cosa: los tres realmente estaban de acuerdo y tendían a
ser otra. Había conocido a mujeres en el pasado que creía que
tenían el potencial de ser su pareja solo para decepcionarse
cuando su dragón, su simbionte o ambos no estaban de acuerdo
con él.
¿De dónde en el vasto universo había venido? No pudo evitar
preguntarse en estado de shock.
Se pasó una palma húmeda por la pierna del pantalón. Tenía
miedo de probar si la Diosa finalmente los había regalado con una
mujer que podría completarlos y llenar el vacío vacío que los roía.
Si la mujer no era su compañera, la decepción probablemente
podría hacer que los tres pierdan el control. Pero... si lo fuera, él
tendría que manejar esto con delicadeza. Se presentaría,
entablaría una conversación y la tranquilizaría. Se aseguraría de
que su dragón, su simbionte, y no la asustara.
Asim recordaba muy bien las luchas que Mandra y los otros
Señores Dragón habían enfrentado. Sería más controlado, más
refinado, eso debería ayudarlo a cortejarla. Aclarando su
garganta, Asim dio varios pasos más cerca de la mujer.
—Disculpe—, dijo en un tono grueso y áspero que demostró
que su dragón estaba cerca de la superficie y que no tenía el
control que esperaba.
 4
Pearl lanzó un suspiro de irritación al ser devuelta a la
realidad. Se tragó el comentario sarcástico en sus labios y se
volvió hacia la voz. Necesitaba mirar lo que decía. Después de
todo, ella ya no estaba en la Tierra.
Siempre había tendido a hablar antes de pensar,
especialmente después de trabajar en el bar durante tantos años.
Ese mal hábito la había metido en problemas más de una vez.
Gracias a Dios por Tiny, su gorila de seis pies y cinco, trescientas y
cinco libras, y su escopeta cargada de sal de roca. Entre los dos,
rara vez había estado en una situación que no podía manejar.
Pero, eso estaba de vuelta en la Tierra, y necesitaba recordar que
ya no estaba en su planeta.
Aún así, cada vez que escuchaba —perdón—, un centenar de
respuestas diferentes aparecían en su mente. Como estaba en un
planeta extraterrestre, decidió que probablemente era mejor que
no dijera '¿Por qué? ¿Estás a punto de tener un bebé explotando
de tu pecho y necesitas a alguien para atraparlo? Después de
todo, ¿quién sabía si podría ser cierto?
Al volverse para mirar al hombre, Pearl no pudo evitar
respirar profundamente y calmarse cuando su mirada se clavó en
un par de pies negros con botas separados en una postura que
hablaba de poder. Ella apretó los dedos en un puño para evitar
abanicarse mientras pasaba una mirada apreciativa por las
piernas del hombre. Llevaba pantalones de cuero negro que no
hacían nada para ocultar sus largas piernas, muslos gruesos,
caderas estrechas y...
—Alguien encendió el aire acondicionado, creo que estoy
teniendo un sofoco. Lordy, pero amo a un hombre que puede
hacer que el cuero se vea tan bien—, dijo en voz baja.
La mirada de Pearl se detuvo al abrir el chaleco del hombre.
No podía dejar de lamerse el labio inferior ante la tentadora vista
de sus abdominales duros como rocas. Tragó saliva y respiró
hondo, temerosa de haber olvidado cómo hacerlo por un segundo.
Su mirada continuó por su musculosa figura. No había visto
músculos así en... nunca.
El miedo a la decepción la golpeó con fuerza: ¿qué pasaría si
llegara a la cima y resultara ser un niño con cara de granos y no
un galán como Sean, Sam, Kurt, Liam o Denzel? Nada mató a una
buena fantasía como escuchar una voz áspera y sexy y descubrir
que es el chico de Dairy Queen que atraviesa la pubertad y toma
esteroides.
Sus ojos siguieron el camino de la piel bronceada expuesta
hasta que se detuvo ante un conjunto de ardientes ojos dorados y
un rostro resistido por el tiempo y la vida. La atracción
instantánea la golpeó con fuerza.
¿Cómo se dice delicioso? Más de cincuenta y soltera, pensó.
Su deleite cambió a un ceño de sorpresa ante su reacción
hacia él. Demonios, ¡ella solo había pedido un deseo a medias, no
uno completo y certificable! ¡No era como si realmente estuviera
buscando un hombre en su vida! Había estado sola durante tanto
tiempo que no estaba segura de saber qué hacer con alguien que
tenía partes reales de trabajo. No llamaría a ninguna de las pocas
relaciones serias que había tenido en su vida devastadora. Todos
habían sido más como sacudir el tazón de gelatina, un montón de
tambaleo antes de que se derritieran. ¡Algo le dijo que este tipo
podía hacer temblar la cama como un terremoto!

Asim contuvo el aliento cuando la mujer se volvió para

mirarlo. En el momento en que sus ojos se conectaron, su dorado
oscuro con los azules vívidos de él, supo que estaba perdido. Su
expresión pasó rápidamente de un interés sorprendido a un ceño
oscuro. El miedo creció dentro de Asim y una sensación de pánico
comenzó a surgir, amenazando con ahogarlo.
—¿Quién diablos eres tú?— la mujer exigió, mirándolo con
una mirada intensa.
—Asim—, respondió automáticamente.
No le gusta lo que ve, pensó con consternación.
Piensas demasiado. A ella le gustamos. Ella dice que ama al
hombre que hace que el cuero se vea bien. Eres un hombre y
estás usando cuero, su dragón suspiró exasperado.
¡Eso no significa que le guste el resto de mí! Asim estalló en
irritación.

Pearl estaba nerviosa por la forma en que el hombre le

devolvía la mirada, como si fuera parte del desayuno buffet. Es
cierto, ella podría haber estado haciendo un poco de muestreo
visual, pero como se había encontrado en un mundo extraño en
sus sesenta años, pensó, merecía probar todos los dulces que
quería. Demonios, a su edad, ella arrojaría todo el maldito pastel
con él, en todos los sabores, junto con el helado y la cobertura
batida.
El hombre dijo algo que Pearl no estaba segura de haber
escuchado correctamente. Sonaba como un gutural '¡Mía!' La cosa
del traductor que le habían dado no debe estar funcionando
correctamente; porque no había forma de que este hombre
pudiera decir lo que ella pensó que dijo.
—¿Le ruego me disculpe? ¿Qué dijiste?— ella preguntó con
una ceja levantada.
—¡Eres mía!— repitió el hombre.
Pearl parpadeó y dio un paso sorprendido hacia atrás cuando
una criatura dorada surgió repentinamente de su derecho para
interponerse entre ella y el hombre. La criatura era como las otras
que había visto deambulando por los jardines, solo que esta
estaba enfocada en ella como un perro hambriento mirando un
filete de hueso.
El pánico la golpeó y su mano alcanzó automáticamente
detrás de ella un arma para defenderse de la gran criatura dorada
en forma de gato. Sus dedos se curvaron alrededor del mango que
sobresalía de un tazón y lo giró, arrojando una mezcla cremosa de
pudín por el aire. La consternación pasó por Pearl. El pegajoso
postre color crema y la cuchara no fueron una defensa contra su
atacante. De hecho, la maldita cosa abrió la boca y se tragó la
mezcla voladora. Desafortunadamente, el hombre que estaba
detrás no era tan ágil. Manchas de natillas salpicaban su rostro.
La intensa expresión en su rostro se oscureció en una Pearl que no
estaba segura de que ella pudiera definir. Lo único en lo que podía
pensar cuando el hombre dijo —¡Mía!— era él era un dragón, y los
dragones eran carnívoros.
—¡Oh, mierda! Mi viejo cuero es demasiado duro para comer.
Sería mejor que masticaras tus pantalones —perdió Pearl con
exasperación, agitando la cuchara frente a ella.
El simbionte se detuvo por un breve momento, abrió su
enorme boca llena de dientes grandes, impresionantes y afilados,
desenvolvió la lengua y rápidamente lamió la cuchara. Si eso no
fuera lo suficientemente malo, se sentó frente a ella, inclinó la
cabeza hacia un lado y le dio una sonrisa tonta cuando terminó.
—¿De Verdad? Sabes, esa no es una mirada muy
intimidante,—dijo Pearl secamente, levantando una ceja.
Una sonrisa reticente pero divertida curvó sus labios. La cosa
parecía tan orgullosa de sí misma que era difícil no divertirse con
su expresión de satisfacción. Estaba a punto de dejar caer su brazo
cuando el hombre parado detrás de la criatura dorada se
transformó. Un segundo había un hermoso trozo de masculinidad
frente a ella y al siguiente había un enorme dragón que respiraba
fuego con largas garras y dientes afilados. Pearl tuvo que
controlarse cuando comenzó a soltar un silbato de lobo. Incluso
como un dragón, el tipo era impresionante de una manera que te
excitaba y me calentaba.
Al menos, ese fue su primer pensamiento. La segunda fue que
estaba en una mierda profunda cuando dicho hermoso dragón
extendió su cola y la envolvió alrededor de su cintura. Pearl lanzó
un grito estrangulado cuando sintió que sus pies de repente se
levantaban del suelo.
Un segundo después, el goofball dorado que había estado
frente a ella se transformó. Pearl observó con horrorizada
fascinación cómo los largos tentáculos de oro se alzaban y se
extendían hacia afuera de la criatura para formar una jaula de
pájaros adornada y del tamaño de un adulto. Si ver a la criatura
transformarse no era lo suficientemente desconcertante, los finos
hilos de oro que se extendían y envolvían su muñeca eran
suficientes para llevarla al modo de pánico. Pearl lanzó una
maldición sobresaltada y levantó la otra mano para intentar
apartarse. Antes de que pudiera liberarse, nuevos hilos se
envolvieron alrededor de su muñeca derecha, creando una pulsera
a juego en cada brazo.
Había estado tan concentrada en las delicadas pulseras
doradas que se formaban alrededor de sus muñecas que no notó
el otro cambio que ocurría justo frente a ella hasta que fue
demasiado tarde. Confundida por lo que estaba sucediendo, miró
a su alrededor para ver si alguien más se daba cuenta de que las
cosas se estaban yendo rápidamente al infierno más rápido que
Satanás en un viaje del domingo. Su boca se abrió y miró al
hombre frente a ella con sorpresa.
Corrección: el dragón frente a ella estaba lo suficientemente
cerca ahora que podía ver cada pequeño detalle de su rostro.
Oscuras escamas de color gris metalizado le cubrían la cara. Tenía
una ceja alta, largas pestañas negras y pequeñas púas blancas a lo
largo de sus mejillas. Sus ojos se habían vuelto de un color dorado
más oscuro y ella juró que podía ver una hoguera ardiendo en
ellos.
—Oh, mierda—, Pearl susurró en un tono estrangulado. —¡Al
diablo con una cuchara, necesito mi maldita arma!

Perdido en sus tristes pensamientos, Asim tardó un momento

en darse cuenta de que su dragón y su simbionte no sufrían las
mismas dudas que él. Si no hubiera estado tan preocupado, habría
sido consciente de que los dos estaban conspirando en silencio
contra él. Él sofocó un gemido cuando vio que su simbionte había
ignorado sus órdenes de quedarse y lo rodeaba por detrás.
Aterrizó en pies silenciosos a poca distancia de la mujer.
Asim lanzó un gruñido de advertencia. Su simbionte hizo más
que aterrizar cerca de la mujer; ¡ahora la estaba asustando
muchísimo! Asim hizo una mueca cuando globos blancos de
postre cremoso volaron por el aire, salpicando pequeños puntos
en su rostro. Levantó una mano para limpiar las partículas de
comida mientras observaba con exasperación cómo su simbionte
lamía para limpiar la cuchara en la mano de la mujer. Esta no era
la primera impresión que quería causar.
Abrió la boca para protestar, pero rápidamente se dio cuenta
de algo más: su dragón se había aprovechado de su distracción
para tomar el control de su cuerpo, y esta vez la maldita cosa
estaba decidida a retenerlo. Asim comprendió que ninguno de
ellos quería perder a la mujer ahora que la habían descubierto,
pero que había mejores maneras de hacerlo que secuestrarla,
frente a toda la familia real. Abrió la boca para advertir a la mujer,
pero rápidamente empeoró la situación, si eso era posible.
—¡Eres mía!— resbaló de sus labios con una voz apenas
reconocible.
Oh, estiércol de Pactor, esto no va a terminar bien, pensó
mientras su cuerpo cambiaba al de un poderoso dragón gris en
una misión.
—Que…? ¿De quién demonios estás hablando? ¿Qué diablos
está pasando? ¡Riley! la mujer exigió en voz alta que contenía un
mensaje claro: no estaba contenta con su primera impresión de él.
 5
El dragón y el simbionte de Asim estaban totalmente fuera de
control. Como no podía luchar contra los dos, Asim decidió que
podría concentrarse en el control de daños. Se concentraría en
planificar cómo solucionaría este desastre una vez que recuperara
el control.

La mujer lo miraba con una mirada de consternación, y con su

dragón en control, todo lo que podía hacer era gruñir como un
idiota primitivo que la mujer le pertenecía, no es que ella pudiera
entender lo que realmente estaba diciendo ya que era su dragón
hablando! Podía imaginarse a Lady Ariel poniendo los ojos en
blanco como lo hizo con Mandra cuando intentó hablar con ella
en su forma de dragón. Por ahora, Asim estaba consignado a
mirar con desesperación mientras su dragón envolvía su cola
alrededor de la mujer y la levantaba suavemente.
La maldición de la mujer resonó en el aire, llamando la
atención de los demás. Su dragón depositó cuidadosamente a la
mujer en la jaula dorada en la que se había convertido su
simbionte y esperó a que las barras se sellaran a su alrededor. Era
obvio que su dragón y simbionte iban a ignorar completamente
todo ya todos a su alrededor, excepto a la mujer.
Sabes que va a ser un infierno pagar por esto, como diría
Lady Ariel, ¿no? Asim informó a su dragón con voz severa.
 Sí, lo sé. Todos sean buenos. Tenemos a nuestra compañera.
Arreglas los problemas, su dragón se rió entre dientes.
Asim lanzó una larga corriente de maldiciones mentales,
deseando poder decirlas en voz alta mientras su dragón se
levantaba del suelo. Corrección, pensó con una mueca.... El
cuerpo grande y lleno de cicatrices de batalla de mi dragón se
está levantando del suelo agarrando la jaula con una mujer muy
furiosa dentro. Asim hizo una mueca cuando la mujer lanzó una
larga serie de amenazas.
Sí, iban a estar en un gran problema, y la mayoría de los
problemas parecían provenir de la delicada belleza que acababan
de secuestrar. La única gracia salvadora fue que ninguno de los
miembros de la familia real parecía estar demasiado preocupado
por su comportamiento inusual, especialmente Lord Vox si la cara
sonriente del rey Sarafin era algo por lo que pasar.
Corrección número dos: ninguno de la familia real, tal vez
con la excepción de Lady Riley. Ella no parece tan complacida
como su compañera, pensó Asim con una mueca de dolor cuando
escuchó el frenético grito de Riley. Puedo ver otra Gran Guerra a
punto de comenzar.
Te digo que piensas demasiado, respondió su dragón,
lanzando un rugido triunfante mientras el pequeño grupo giraba
en el aire y volvía sobre su vuelo unos minutos antes.

—Voy a cortar tus alas y darles de comer a los buitres—, gruñó

la mujer.
Asim resopló en respuesta. Ella ya lo había amenazado. Su
menos favorito fue cuando ella amenazó con cortarle las bolas y
usarlas como un llamador a la puerta. Incluso su dragón hizo una
mueca ante esa promesa.
 —¿A dónde diablos me llevas?— la mujer exigió.
Asim miró hacia abajo. Muy por debajo de ellos estaban los
espesos bosques de Valdier. Pronto cruzarían el río Norte. Volvió
la mirada hacia la mujer cuando ella murmuró por lo bajo. La
preocupación lo invadió cuando ella se frotó los brazos. Con un
pensamiento rápido, una sección de su simbionte se disolvió y
formó una fina manta.
—Qué…? Oh, gracias —dijo ella con un suspiro cuando la
manta dorada la envolvió. —Entonces, ¿te llamas Asim?
Asim inclinó la cabeza y gruñó. Se pasó una mano por la cara
mentalmente cuando su dragón siguió gruñendo, resoplando y
hablando en forma de dragón. La maldita cosa estaba divagando
sobre cuánto tiempo habían estado buscando a su verdadera
pareja, cuán felices estaban de encontrarla, cómo no podía
esperar para compartir el Fuego de Dragón con ella...
¡Suficiente! Ella no puede entender nada de lo que dices, dijo
Asim con exasperación.
—¿Qué demonios es el Fuego de Dragón?— la mujer preguntó
antes de soltar un largo silbido. —No importa, creo que me hago
una idea.
Ella sí que puede. simbionte mostrándola, su dragón
respondió con satisfacción.
Nos vas a condenar. Ella lo hará corre tan lejos y tan rápido
como puede en el momento en que la liberamos, Asim gimió.
—Por cierto, me llamo Pearl St. Claire. No 'mujer', 'mujer' o
'ella' si piensas algo como Vox y Viper,—Pearl respondió
secamente.
Asim cerró los ojos cuando su dragón continuó hablando con
la mujer, Pearl. Control de daños, se repetía para sí mismo, solo
concéntrate en el control de daños. Ya ni siquiera se molestó en
escuchar lo que su dragón le estaba diciendo a Pearl. Tenía la
sensación de que iba a responder muchas preguntas de todos
modos, si Pearl era algo así como Lady Ariel.
Una hora después, atravesaron el último paso de montaña y
entraron en el valle donde se encontraba su casa. Pearl se había
vuelto más tranquila cuanto más se acercaban. Normalmente eso
habría sido una buena señal, pero la forma en que ella estaba
tocando con los dedos de su mano derecha sobre su rodilla le dijo
que necesitaba ser cauteloso.
Llévanos al borde del lago y devuélveme el control, ordenó
Asim.
¿Por qué? ¿Qué haces si te doy el control? Preguntó su
dragón.
Voy a tratar de suavizar las cosas. Ella está segura de estar
molesta por nuestro secuestro, respondió Asim.
Tal vez ella no está molesta. Tal vez a ella le gusta que la
llevemos, sugirió su dragón en un tono esperanzador.
Estamos a punto de descubrirlo, mi compañera, Asim
respondió secamente.
No se sentía tan optimista. Si no se equivocaba, sus dedos se
movían un poco más rápido y la tensión en su cuerpo irradiaba
hacia afuera. Asim conectó con la parte de su simbionte envuelta
alrededor de su muñeca e hizo una mueca.
Sí, ella podría estar un poco molesta, pensó Asim con
resignación.
Su dragón dio vueltas y se abalanzó sobre el agua. Se desvió
hacia arriba, sus poderosas alas manteniéndolas en el aire
mientras liberaba suavemente la jaula. Su simbionte se estiró,
amortiguando la jaula para un aterrizaje suave antes de disolverse
y reformarse en la forma de un gran cachorro completo con orejas
grandes y puntiagudas.
Asim se concentró, concentrándose en volver a su forma de
dos piernas. Aterrizó cerca del borde del agua. Sus botas se
hundieron en la mezcla de arena y piedras finas y coloridas.
Levantó una mano para pasársela por el pelo corto y respiró
hondo, tratando de pensar qué decir.
—Primero, yo...
Asim nunca tuvo la oportunidad de terminar su oración. La
respiración profunda que había inhalado se desprendió de sus
pulmones y se encontró tropezando hacia atrás cuando un pie
bien pateado aterrizó directamente en su estómago.
Cogido por sorpresa, perdió el equilibrio en la gravilla suelta
bajo sus pies. Apenas tuvo tiempo de prepararse para el agua
helada que lo saludó. Cerró los ojos y apretó los labios mientras el
agua fría le cubría la cara. Aturdido por la fuerza inesperada del
ataque, se quedó en el agua poco profunda por un momento antes
de sentarse.
—Esa es una advertencia para mantener tus garras de algodón
fuera de mí a menos que te diga que puedes tocarme. Tienes
suerte de que no te haya pateado las bolas—, espetó ella.
Asim parpadeó hacia donde estaba Pearl en la orilla con un
gran trozo de madera flotante en sus manos. Estaba apuntando
con el palo a su simbionte y su dedo hacia él en aparente
advertencia de no intentar nada. Asim se pasó las manos por la
cara y sacudió la cabeza. Su simbionte tenía su trasero en el aire,
la larga cola meneaba mientras su lengua se estiraba y sus orejas
se retorcían. La última vez que lo había visto comportarse así fue
cuando era un dragón.
 —Él quiere jugar—, le informó Asim.
Pearl lo miró y puso los ojos en blanco. —Duh. Creo que
puedo resolverlo por mi cuenta —replicó ella, agitando el palo.
Sí, al igual que Lady Ariel, pensó con una sonrisa a
regañadientes.
—Supongo que me lo merecía—, hizo una mueca Asim,
agitando las manos hacia el agua en la que estaba sentado. —
Aunque, técnicamente, intenté evitar que te secuestraran, así que
creo que mi dragón y mi simbionte merecen más el baño frío—.
que yo.
Pearl lo miró de nuevo y frunció el ceño. —¿No son todos lo
mismo?— ella preguntó.
Asim se levantó del suelo y se levantó. Este era su tercer baño
del día, y aún no era tarde. Un escalofrío de desagrado lo recorrió
cuando sintió el agua en sus botas mientras daba un paso
adelante.
—Sí y no—, dijo, saliendo lentamente del agua. —Si bien
puedo cambiar a mi dragón y somos iguales, todavía tenemos
nuestra propia conciencia. Es complicado.
Ella lo miró con una expresión escéptica. —Obviamente—,
respondió ella. —Entonces, además de tener múltiples
personalidades que pueden convertirse en una bestia mitológica
que escupe fuego y tener una...—. Ella agitó su mano hacia su
simbionte que ahora estaba royendo el otro extremo de la rama
que estaba sosteniendo. —... lo que sea que sea eso, además de un
problema con el secuestro de la mujer equivocada, ¿tienes algún
otro problema psicológico que deba conocer?— preguntó ella con
una ceja levantada antes de volverse para fruncir el ceño ante su
simbionte. —¿Lo dejarás inconsciente? Esta es mi rama Ve a
buscar el tuyo —ordenó en tono severo.
 El simbionte hizo una pausa y de mala gana soltó el extremo
de la rama. Asim lo vio girar y trotar hacia varios trozos de
madera flotante. Probó cada pieza de madera antes de elegir una y
volver a sentarse frente a Pearl con una sonrisa feliz y descuidada
en su cara, una rama de dos metros apretada entre sus
mandíbulas. Pearl soltó un fuerte resoplido, levantó una mano en
el aire con exasperación y sacudió la cabeza.
—Todos ustedes están locos—, murmuró.
Asim no se molestó en ocultar su diversión. Parte de esto era
porque estaba empezando a ver el humor de la situación y la otra
parte era la alegría de su dragón, su simbionte, y estaba sintiendo
al encontrar una mujer tan perfecta para él, ¡una con fuego!
Rápidamente ajustó su expresión cuando ella le disparó la misma
mirada severa que había dirigido a su simbionte.
—¿Puedo presentarme formalmente? Soy Asim Kemark,
protector de la familia real, caballero de Valdier y tu verdadera
compañera—, dijo con una profunda reverencia.
Asim esperó varios segundos más cuando el silencio saludó su
presentación. No fue hasta que escuchó el suave sonido de los
pasos contra las rocas sueltas que levantó la vista. Lentamente se
enderezó y miró la espalda de la mujer mientras ella se alejaba de
él. Lanzó un profundo suspiro.
—Bueno, al menos no me golpeó de nuevo—, dijo sacudiendo
la cabeza.
Ella va por el camino equivocado. En otra dirección, su
dragón le señaló.
¡Bolas de pelo de Sarafin! Bueno, ¿qué estás esperando?
¡Ayúdame a traerla de vuelta! Asim ordenó agravado.
 Miró a su simbionte, que se quedó sentado mirando a Pearl
alejarse. Caminó sombríamente detrás de su compañera: botas
ruidosas y blandas, cuero irritante y bajos improperios que
llenaban el aire mientras la perseguía. Iba a tener una
conversación seria de hombre a hombre con su dragón y su
simbionte más tarde esta noche.
Todavía encontramos verdadera compañera, su dragón
resopló antes de bostezar y acurrucarse con un suspiro feliz. Es un
trabajo agotador.
 6
—¿Quieres un poco de té caliente? — Asim preguntó casi una
hora después.
Pearl se giró desde donde estaba parada en la amplia terraza
con vista a la cascada que fluía debajo de ella. Vio un destello de
incertidumbre parpadear en los ojos del hombre antes de que
fuera reemplazado por la misma terca y determinada expresión
que la había llevado a su casa. Cruzando los brazos para evitar
estirarse y suavizar la expresión de preocupación en su rostro, ella
se encogió de hombros y asintió.
—¿Tienes té caliente?— ella preguntó sorprendida.
—Si. Lady Ariel lo disfruta—, respondió.
—Me encantaría una taza—, dijo.
Él asintió, se volvió y se retiró al interior. En el momento en
que se fue, Pearl descruzó los brazos y se abanicó. Un resoplido de
la criatura dorada que la miraba la hizo fruncir el ceño.
—Un sofoco—, mintió.
La criatura brilló y pudo sentir el calor en sus brazos. Era
obvio que lo sabía mejor. Volviéndose, Pearl no pudo evitar la
sonrisa divertida que cruzó su rostro.
Al parecer, sus últimos años en la vida iban a estar llenos de
primicias. La primera vez que conoció a un extraterrestre. La
primera vez que viajó a otro planeta. Y por último, pero no menos
importante, la primera vez que fue secuestrada por un guerrero
extraterrestre cachondo, que cambiaba a dragón. Se preguntó qué
otras novedades le esperaban.
—Con suerte, algo de sexo extraterrestre caliente—, se rió
entre dientes.
El sonido de los platos traqueteando le dijo que no había
hablado tan suavemente como pensaba. Se giró para ver a Asim
parado justo afuera de la puerta. Sus manos apretaron la bandeja
con tanta fuerza que Pearl se sorprendió de que el metal no se
doblara. Ella levantó la mirada hacia su rostro.
Sí, él me escuchó, pensó con un suspiró.
Sus ojos ardían con intensidad. Se había puesto una camisa
cuando se quitó la ropa mojada y debajo del cuello se veía un
patrón de escamas. Imágenes vívidas de sábanas enredadas la
inundaron de calidez y la hicieron cuestionar su cordura.
Honestamente, no sabía si ese último pensamiento era suyo o de
él.
—Ambos—, dijo con voz tensa. —Ha sido un largo tiempo.
—Cariño, si estas bandas envueltas alrededor de mi brazo son
una indicación, tendría que decir que ha sido demasiado tiempo—
, respondió secamente.
—No me opongo a corregir ese problema—, respondió con una
sonrisa.
Pearl miró a Asim durante varios segundos antes de echar la
cabeza hacia atrás y reír. Maldición, pero si este hombre -
extraterrestre - dragón - guerrero - lo que sea que fuera él - no la
hacía sentir joven otra vez. Sacudiendo su cabeza, colocó sus
manos en sus caderas y sonrió.
—Creo que una taza de té caliente está en orden antes de
saltar a la bolsa—, se rió entre dientes.
 La cara de Asim se sonrojó y él le devolvió la sonrisa. —Te
haré cumplir esa promesa—, dijo con una sonrisa traviesa.
Los ojos de Pearl se abrieron y se contuvo antes de volver a
levantar la mano para abanicarse. El simbionte sabía exactamente
lo que ella casi hacía. Le lanzó una mirada rápida cuando se rió de
ella.
—Oh, ve a buscar otro palo—, murmuró.
La risa ahogada de Asim le dijo que la había escuchado. Era
obvio que estos hombres no tenían los mismos problemas con la
pérdida auditiva que la mayoría de los humanos cuando
envejecían. Tendría que recordar eso, no es que eso le impidiera
decir lo que piensa.
—Entonces, ¿tienes el hábito de secuestrar a mujeres pobres y
desprevenidas con la intención de deslumbrarlas, o acabas de
comenzar tu nefasta carrera?— Preguntó Pearl.
—Acabo de empezar—, admitió con una sonrisa tímida. —A
lady Ariel le gustan los cristales dulces para su té. ¿Te gustaría
algo?
—Dulce... oh, azúcar. No, gracias —respondió Pearl,
deslizándose sobre la silla que sacó para ella. —Todo esto es muy
impresionante. Parece algo sacado de un diseño de Frank Lloyd
Wright. Vi su casa Falling Water en Pennsylvania una vez. Hable
acerca de alguien que tiene más dinero del que sabía qué hacer.
Pearl apretó los labios. Eso no había salido del modo en que lo
decía en serio. Afortunadamente, Asim no pareció notar su error.
Él colocó cuidadosamente una taza de té caliente frente a ella
antes de mirar alrededor.
 —Mi casa es modesta, pero cómoda. Si desea algo más grande,
puedo construirlo. Diseñé y construí esta casa hace varios siglos.
Si desea una nueva, podríamos diseñarlo juntos—, dijo.
Pearl levantó la mano para cerrar la boca después de que se
abriera en su primera oración. ¿Pensó que esto era modesto?
Odiaría ver lo que él pensaba de algunos de los lugares donde ella
y las chicas habían vivido.
—Solo he visto la terraza hasta ahora, pero difícilmente
llamaría a esto modesto. Es... hermosa—, dijo, agitando su mano
hacia el bosque y la pequeña cascada que fluía por debajo de un
lado de la terraza, y continuando su viaje por el otro lado. —
¿Cómo lograste esto?
La expresión de Asim se relajó y sonrió. —Disfruto trabajando
con mis manos. Antes de la guerra, el rey Jalo me regaló la tierra
en este valle por salvar la vida de su hijo, Lord Mandra. Fue un
regalo que no pude rechazar. Empecé a construir esta casa. Quería
que se mezclará con la belleza natural de los bosques y las
montañas. Cada tabla proviene de los árboles que crecieron aquí y
las rocas de las montañas. Planté nuevos árboles para reemplazar
los que corté y con el tiempo se han vuelto altos y fuertes. El flujo
del agua y el viento en los árboles son relajantes para un viejo
dragón como yo. Con los años, Mandra me ha ayudado a agregar a
la estructura original. Con el tiempo, preguntó si podía construir
una casa al otro lado del valle. Me sentí honrado de poder
devolver toda la ayuda que me había brindado—, explicó Asim,
perdido en los recuerdos.
Asim le describió su hogar original. Elaboró sobre las
características especiales de lo que se podía ver desde su punto de
vista, agregando fragmentos de conocimiento sobre cada uno. La
pared de ventanas grandes y transparentes daba a la terraza, al
lago y más allá a las montañas al otro lado del valle. En su mente,
podía imaginar la nieve del invierno cubriendo el paisaje.
Podía ver el lago que nunca se congelaba por completo debido
al agua que fluía de la cascada. A lo lejos, notó las pequeñas aguas
termales que salpicaban el valle. Delgadas briznas de vapor
surgieron de ellos, enviando espirales de vapor caliente al aire. Su
mirada se dirigió a la montaña cuando él le contó cómo los
animales de las elevaciones más altas migrarían hacia el valle en
busca de calor y comida en invierno. Explicó que justo antes del
deshielo de primavera, los rebaños de bestias salvajes daban a luz.
—Esa es la época más difícil del año para nosotros ahora—, se
rió Asim.
Pearl frunció el ceño. —¿Por qué? ¿Son peligrosos?—
preguntó ella, colocando su taza casi vacía sobre la mesa.
—Nada es más peligroso que un dragón, excepto un niño
pequeño que ama a los animales—, respondió Asim. —Jabir tiene
el toque, al igual que su madre. Los animales gravitan hacia él.
Los tendría a todos como mascotas si Mandra no se haya opuesto
del todo.
—Lo que usted describe me recuerda a un lugar en la Tierra
llamado Yellowstone—, compartió Pearl, tocando su taza. —Llevé
a las chicas allí un verano cuando vivíamos en Colorado. Riley
pensó que el búfalo tenía sarna. No salimos mucho de la ciudad.
—¿Preferirías vivir en una ciudad? Tengo un apartamento
permanente en el palacio. Si prefiere vivir allí, podríamos
mudarnos—, afirmó Asim.
Pearl sacudió la cabeza y se inclinó hacia delante. —Escucha,
Asim. No estoy segura de entender todo lo que está sucediendo.
Su oferta para construir una nueva casa, mudarse a la ciudad,
yada, yada, es muy impresionante, pero no tiene que
impresionarme. Haces un muy buen trabajo con solo usar cuero.
Cómo un chico como tú no tiene una mujercita corriendo para
satisfacer todas tus necesidades está más allá de mi comprensión,
pero sucede una mierda. Tal vez tenías a alguien y ella murió o
descubrió que quería algo más. Todo lo que puedo decirte es que
no soy la mujer que estás buscando. Soy demasiado vieja,
demasiado terca y me gusta demasiado mi libertad como para
establecerme. Ahora, diciendo todo eso, tampoco me opongo a
disfrutar la vida, si sabes a lo que me refiero.
Por la expresión de su rostro, él entendió lo que ella estaba
diciendo y no le gustó. Su rostro se había oscurecido, sus ojos se
estrecharon con el terco brillo en ellos cuanto más hablaba.
Cuando ella terminó, sus labios se presionaron en una línea firme
y ella juró que su rostro parecía tallado en la misma roca que las
montañas.
—Entiendo lo que quieres decir, pero está claro que no me
entiendes. Eres mi verdadera compañera. Eres un regalo de la
Diosa, una combinación perfecta para mi dragón, mi simbionte y
para mí. Solo hay una verdadera compañera para un guerrero
Valdier, y tú eres la mía—, dijo con una voz que sonaba
sospechosamente áspera. —No te dejaré ir. No eres demasiado
vieja, eres perfecta. No deseo una mujer joven como los príncipes.
He vivido demasiado Deseaba una mujer que supiera a buen vino.
Pearl se deslizó de su asiento cuando Asim se levantó y
comenzó a caminar alrededor de la mesa. El fuego volvió a sus
ojos junto con la mirada decidida. Escamas ondulaban sobre su
cuello y subieron por sus mejillas.
Dio varios pasos hacia atrás, retirándose mientras él avanzaba
hacia ella. Sus ojos se volvieron cautelosos y su mano se deslizó en
su bolsillo trasero antes de recordar que dejó su spray de pimienta
en el bolsillo de su chaqueta. ¡Excelente! Sin pistola, sin gas
pimienta, sin Taser y sin Tiny. Parecía que iba a ser una buena y
antigua forma de defensa personal si las cosas se ponían
difíciles.
—Asim...—, comenzó a decir Pearl, deteniéndose y levantando
la mano.
—Me gusta una compañera que es terca. Ella tendrá que serlo
si va a poder lidiar con mi dragón y conmigo. En cuanto a la
libertad, te daré toda la libertad que desees, siempre que no te
ponga en peligro a ti ni a tu dragón—, gruñó.
—¿Continuar? ¡No tengo un dragón! Mira, eso es otra cosa, sé
que Abby y las otras mujeres pueden de alguna manera
transformarse en una, ahora y Riley y Tina pueden convertirse en
un tigre, ¿pero yo? Creo que estoy un poco más allá de todo eso.
Ya sabes, algo así como pasar por la menopausia, no más cambios
en la vida—, argumentó Pearl.
Ella se congeló cuando Asim levantó su mano y la envolvió
alrededor de su mano extendida. La atrajo más cerca, envolviendo
su otra mano alrededor de su cintura. Esta era la primera vez que
ella sentía lo fuerte que era en su forma de hombre. Tragando
saliva, contuvo un gemido de deleite al sentir su gran mano
deslizarse sobre el delgado material de su blusa.
—¿Qué... qué crees que estás haciendo?— Preguntó Pearl,
presionando su otra mano entre ellos.
Asim tiró de ella hacia adelante, sus ojos brillaban con fuego.
—Averiguar a qué tipo de vino me recuerdas—, dijo antes de
inclinarse y capturar sus labios.
El fuego barrió las venas de Pearl, calentando su cuerpo tan
seguro como un trago de whisky. Deslizando su mano sobre su
pecho y alrededor de su cuello, enredó sus dedos en la parte
posterior de su cabello. La oleada de deseo la golpeó con un golpe
inesperado.
¡Olvida el vino! Esto es puro bourbon de Kentucky en su
máxima expresión, pensó Pearl, profundizando el beso.
 7
La vida era demasiado corta para arriesgarse a no aceptar los
momentos espontáneos que eran demasiado buenos para dejarlos
pasar. Pearl sabía que estaba en el otro extremo de la escala
cuando se trataba de la vida, por lo que necesitaba estar más
atenta. Seguir a sus dos nietas a otro mundo fue una aventura que
se alegró de no haber dejado pasar. Esto iba a ser otro.
Tocando su lengua con sus labios, ella se aprovechó cuando él
se abrió para ella. Ella lo sintió endurecerse antes de que un suave
gemido escapará de él y él la rodeó con ambos brazos y la apretó
con fuerza contra su cuerpo. Ella apretó su agarre sobre él y se
acomodó para disfrutar del beso. Santa Venus, Diosa del Amor,
pero había pasado mucho tiempo desde que había sentido este
tipo de excitación.
Ella se apartó, apretando pequeños besos en sus labios y la
comisura de su boca antes de pasarlos por su mandíbula. Un
chillido silencioso de emoción la atravesó cuando sus manos se
movieron frenéticamente de su cintura hacia abajo para ahuecar
sus nalgas. Este era un hombre que sabía lo que quería.
—Di que sí—, ordenó con voz ronca. —Di que me quieres tanto
como yo te quiero a ti.
Pearl se echó a reír y deslizó su mano por su cuello, bajó por
su pecho, pasó la cintura de sus pantalones y continuó bajando.
Ella sintió su respuesta a su toque descarado. No había nada de
malo en su paquete, y a juzgar por la hinchazón debajo de la
palma de su mano, todo funcionaba bien.
 —Oh sí—, Pearl murmuró contra sus labios. —Puedes apostar
tu dulce trasero que quiero esto.

¡Si!
Asim podía sentir la respuesta entusiasta de su dragón
reverberando a través de su cuerpo. El fuego de su dragón lamió
sus venas, amenazando con quemarlo con el calor. Su dragón se
estaba calentando por su compañera tanto como Asim por la suya.
Un suave gemido escapó de él mientras su polla palpitaba al sentir
el toque de piel contra piel. Detrás de Pearl, pudo ver la cara
sonriente de su simbionte, su cuerpo brillando con una variedad
de colores cambiantes.
Las imágenes pasaron por su mente. Por un momento, se dio
cuenta de cuánto dolor y angustia había soportado su simbionte
para protegerlo a él y a su dragón. Extendiéndose, envió una ola
de calidez y consuelo a su simbionte.
Estaremos completos por fin, aseguró tanto su simbionte
como su dragón.
¿Yo muerdo? Su dragón preguntó ansiosamente.
Asim gimió cuando sintió que Pearl se soltaba la camisa del
pantalón. No necesitaba responder a su dragón. El Fuego de
Dragón ya lo estaba impulsando a presionar sus labios contra su
cuello expuesto.
—Quiero compartir mi Fuego de Dragón contigo, Pearl—,
murmuró contra su garganta.
—Fuego de Dragón—, Pearl jadeó cuando un escalofrío de
necesidad la atravesó con su aliento caliente contra su piel. —
¿Qué... Qué es el Fuego de Dragón?
—Todo lo que soy, todo lo que podemos ser juntos—, dijo.
 Asim miró a los ojos de Pearl. Él le daría la opción. Había
esperado demasiado este momento y algo le dijo que Pearl era el
tipo de mujer que no sería feliz si no lo hacía. Su estómago se
tensó cuando sus ojos se estrecharon.
—¿Tiene esto algo que ver con cambiarme como Riley y
Tina?— Pearl preguntó sospechosamente.
Asim frunció el ceño y sacudió la cabeza. —¡No! ¡Serías un
dragón! No un... no un gato—, afirmó con firmeza.
Pearl se retiró en sus brazos, su mano deslizándose desde su
entrepierna hasta su pecho. Ella lo miró con los ojos muy abiertos,
una expresión de incertidumbre y escepticismo en sus ojos. Asim
podía sentir el pánico de su dragón comenzar a levantarse,
amenazando con estrangularlo.
¡Yo muerdo! Ella dice que no. ¡Necesito morder! Su dragón
gimió.
No, esta tiene que ser su decisión, Asim respondió
sombríamente.
—¿Un dragón... como Abby y las otras mujeres?— Pearl
repitió en estado de shock.
—Si.
—¿Dolerá?— Preguntó Pearl, sus labios se curvaron mientras
tocaba los botones en la parte delantera de su camisa.
—Es... he oído que puede ser muy intenso... sexualmente.
Hay... hay una posibilidad... una posibilidad de que ninguno de
nosotros sobrevivamos,—Asim se atragantó.
Pearl levantó una ceja. —¿No sobrevivir teniendo demasiado
sexo? Se me ocurren peores formas de morir—, reflexionó.
¡Eso significa que sí! Su dragón cantó.
 ¡No, no lo hace! Asim gruñó exasperado.
—¿Qué pasa después? Entonces, si, por casualidad,
sobrevivimos conduciéndonos al borde de la inmolación sexual y
todo eso, ¿qué significa eso?— Preguntó Pearl. La forma en que
sus dedos se deslizaban entre las aberturas de los botones y se
burlaban de su carne caliente estaba disolviendo rápidamente el
poco control que estaba luchando por mantener.
—Más….— Asim se aclaró la garganta. —Nosotros... seremos
verdaderos compañeros. Juntos…. Pearl, me estás volviendo loco.
Estoy... Mi dragón tampoco está ayudando. Él quiere a su
compañera tanto como yo te quiero a ti —murmuró. Sus dedos
acariciaron suavemente su cintura mientras resistía el impulso de
levantarla y tomarla.
—Soy vieja—, advirtió.
—Soy mayor y tú eres perfecta para mí—, respondió.
—No soy tan rápida como solía ser—, afirmó.
—Me tiraste al agua antes de que supiera lo que pasó—, le
recordó.
—Puedo estar un poco oxidada—, admitió.
—Iremos tan despacio como quieras. Preferiría saborearlo
como una copa de buen vino, lentamente, para poder disfrutar de
cada toque y sabor—, respondió.
Tú bebes, yo trago. ¡Estás tardando demasiado! Su dragón
gimió de frustración.
—Tienes escamas en el cuello—, señaló Pearl.
—Mi dragón quiere tragar el vino en lugar de beberlo como un
caballero—, admitió Asim con voz tensa.
 Los ojos de Asim se abrieron y sus labios se separaron cuando
Pearl agarró los lados de su camisa y tiró con mucha más fuerza
de la que esperaba. Los botones que mantenían su camisa cerrada
se soltaron, dispersándose por la madera pulida de la cubierta.
—Amo a un dragón que sabe cómo manejar su licor—, dijo
antes de capturar sus labios.
¡Esto significa que sí! Su dragón cantó.
Sí, esto significa que sí, gimió Asim, sus manos tirando
frenéticamente de la blusa de Pearl de sus pantalones. Muerde,
puedes morder.
Su dragón no necesitaba que se lo dijeran dos veces. Asim ya
estaba moviendo sus labios a lo largo de la mejilla de Pearl y hacia
su cuello. Sintió que sus dientes se alargaban, el Fuego de Dragón
ardía a través de él como una antorcha sobrecalentada. Al abrir la
boca, hundió los dientes en su cuello y respiró el fuego que
cambiaría todas sus vidas.
—¡Santa Diosa del Amor!— Pearl siseó, apretando las manos
alrededor de su cintura antes de que sus piernas cedieran debajo
de ella.
Asim la abrazó, sus manos se extendieron sobre la suave piel
de su espalda mientras sus senos estaban presionados contra su
pecho.
El fuego los lamió a ambos, abrasándolos con su toque de
fuego. Su cuerpo zumbaba por la tensión. Diosa, quería hacer el
amor con esta mujer.

La caricia de los labios de Asim a través de su mejilla hasta su

cuello hizo que Pearl se sintiera joven y hermosa nuevamente. El
hecho de que, hasta hace unas horas, nunca había conocido a este
hombre antes era un tecnicismo menor para ella. Había conocido
hombres por años sin realmente conocerlos. No había sentido esta
oleada de atracción instantánea desde Joe, incluso los débiles
recuerdos de su enamoramiento por él palidecieron ante la
reacción física y química que estaba teniendo con este viejo
guerrero Valdier.
En el fondo, sabía que estaba jugando con un tipo diferente de
fuego, pero, demonios, la vida se trataba de agarrarla por las bolas
y aguantar, sin importar cuán caliente se calentara a veces. Ahora
no tenía nada de qué preocuparse sino su propio corazón. Riley y
Tina estaban a salvo y felices. Ahora era su momento de brillar y
estaba subiendo como la gran final en un espectáculo de fuegos
artificiales de Nochevieja.
—Asim... Será mejor que no me quemes el corazón—, advirtió
Pearl.
De mala gana le soltó el cuello. Palpitaba donde la mordía. En
lugar de ser doloroso, latía junto con la sensación de necesidad de
ardor entre sus piernas. Habían pasado años desde que estaba tan
excitada.
—Nunca, Pearl. Si te quemas, nos quemamos juntos—, juró. —
Qué comience el fuego de dragón.
Los ojos de Pearl se abrieron y un gemido suave se le escapó
cuando la primera ola la golpeó. Le temblaban los brazos y estaba
agradecida por su fuerza para sostenerla en posición vertical.
Bueno, hasta que la tomó en sus brazos. Ella giró la cabeza y
enterró la cara contra su cuello.
—Maldición, esa es una mierda poderosa—, dijo con voz tensa.
Asim se rio entre dientes. —Será una transformación
gloriosa—, prometió.
 Su ardiente deseo por Pearl no era nada comparado con su
determinación de que ella sobreviviera a los cambios del Fuego de
Dragón. Había visto su fuerza cuando ella se enfrentó a su
simbionte con nada más que una cuchara cubierta de natillas y
cuando lo arrojó al lago. Está era una mujer con el corazón de un
guerrero, y una verdadera compañera para uno también.
La abrazó, sintiendo el fuego ardiendo en sus venas. Entró en
la casa, atravesó la sala de estar y pasó la cocina que diseñó para
tomar un Ventaja de la vista. Dobló la esquina y subió las
escaleras.
El sonido del suave gemido de Pearl y el estremecimiento de
su cuerpo delgado en sus brazos le dijeron que otra ola del Fuego
de Dragón la atravesaba. Respiró rápidamente cuando sintió los
dientes de ella contra su cuello. El agudo pellizco lo excitó.
Ella tiene mucho fuego en ella, pensó.
Si. Ella es la compañera perfecta, dijo su dragón, muy
satisfecho de sí mismo.
—Maldición, pero hagas lo que hagas me hace sentir más
caliente que un malvavisco en llamas. Me estoy quemando y
derritiendo al mismo tiempo,—ella respiró.
—Es el fuego de dragón. No luches contra eso. Deja que fluya
a través de ti y abraza el cambio—, alentó Asim.
—Señor, pero voy a saltar tus huesos—, gimió Pearl,
presionando sus labios contra su cuello.

Pearl nunca antes había sentido un fuego como este. La

menopausia fue rápida e indolora, unos sofocos y ya había
terminado. Esto era como un infierno furioso dentro de ella. La
única diferencia era que en lugar de querer una ducha fría y un
ventilador, ella quería un hombre caliente y su polla.
Su ropa la estaba volviendo loca. El toque de ellos contra su
piel era como papel de lija contra seda. Quería carne caliente y un
arcón peludo en el que pudiera enredar sus dedos.
Girando la cabeza, pasó los labios por el cuello de Asim,
mordisqueando, chupando y dejando una línea de pequeños
chupetones que seguramente se multiplicarían en el transcurso de
la noche. Sus dedos buscaron y encontraron su pecho donde ella
había abierto su camisa. Ella enredó sus dedos en el pelo de su
pecho, disfrutando de la sensación áspera contra sus sensibles
dedos.
Cuando Asim volvió a ponerla de pie, se echó hacia atrás y se
sorprendió al descubrir que estaban en una habitación grande.
Miró brevemente a su alrededor, buscando principalmente la
cama. Giró la cabeza cuando Asim le puso la mano debajo de la
barbilla y la miró con picardía a los ojos.
—¿Estás segura de que la respuesta sigue siendo 'sí'?—
bromeó. —He comenzado el incendio, pero no lo avivaré si me
pides que no lo haga.
—Cariño, a menos que quieras que entierre un cadáver, será
mejor que hagas algo sobre este infierno que empezaste. La
respuesta no es sí, es 'infierno sí'. Puede agregar tantos puntos de
exclamación al final como desees. Planeo abrirme camino por tu
delicioso cuerpo mientras haces eso —replicó Pearl, estirando la
mano para desabrocharse la camisa.
Sus labios se crisparon cuando más botones salieron volando,
recordando sus acciones anteriores. Su deseo mutuo era bueno y
verdaderamente un incendio forestal. Asim gruñó y finalmente
rompió la parte delantera de su sujetador para liberar sus senos.
Pearl desabrochó los pantalones de Asim y enterró sus manos
dentro, envolviéndolas alrededor de su polla mientras su boca
exploraba ávidamente su pecho.
Ella cayó hacia atrás, sus rodillas cedieron contra la cama.
Asim lo aprovechó y rápidamente se quitó las botas, los calcetines
y los pantalones. Cada prenda de vestir voló en una dirección
diferente en su prisa.
Asim, impaciente, se quitó los pantalones y envolvió sus
grandes manos alrededor de sus pantorrillas. La atrajo hacia el
borde de la cama y se quedó mirándola, con la polla en la entrada
húmeda.
—¿Estás lista para mí?— preguntó con voz tensa.
Pearl se agachó y sintió la humedad entre sus piernas.
Demonios, no había estado tan mojada sin un poco de ayuda
desde que podía recordar. Sintiendo su polla, la alineó con su
canal y levantó las caderas.
El primer toque de su polla entrando en ella coincidió con otra
ola del Fuego de Dragón. Asim debe haber sentido las llamas que
la vencían y la repentina oleada de humedad entre sus piernas
porque él se lanzó hacia adelante, empalándola al mismo tiempo
que el fuego alcanzaba su punto máximo. Pearl envolvió sus
piernas alrededor de la cintura de Asim, agradeció a la diosa del
yoga por insistir en que participara y se aferró al paseo.
Sus senos sensibles rozaron el pelo áspero de su pecho,
haciendo que sus pezones se convirtieran en piedras tensas. Pearl
se aferró a los hombros de Asim cuando se inclinó sobre ella. Su
cabeza cayó hacia atrás, exponiendo su largo y delgado cuello. Con
un juramento sofocado, apoyó los brazos a cada lado de ella,
hundió los dientes en su cuello y respiró.
 Escamas plateadas enmarcadas por el blanco ondulado sobre
el cuerpo de Pearl y a lo largo de sus brazos. Sentía que su cuerpo
se estaba quemando y volviendo a nacer. La sensación de la rígida
polla de Asim acariciando su canal, su cabello áspero provocando
sus pezones, y la sensación y el olor de su amor combinado
inclinaron la balanza y Pearl se puso más dura de lo que nunca
había visto en su vida. Su orgasmo seguía y seguía,
construyéndose, alcanzando su punto máximo y rompiéndose,
solo para construir de nuevo.
Asim no detuvo su fuerza motriz. Una vez que ella se vino, él
se apartó de ella, la giró hasta que estuvo arrodillada en la cama y
se subió detrás de ella para que pudiera hacerlo nuevamente.
La sensación de su polla se sintió dura y deliciosa mientras la
acariciaba. Sus dedos se curvaron en las mantas e inclinó la
cabeza. Sus ojos se cerraron cuando lo sintió engrosarse. Podía
sentir la tensión creciendo en su cuerpo y sabía que él iba a
venirse.
Sus dedos se apretaron en sus caderas, sosteniéndola
mientras sus caderas se mecían de un lado a otro. Él continuó
deslizándose dentro y fuera de ella, más rápido y más duro con
cada movimiento. Su cabeza se alzó cuando lo sintió ponerse
rígido y gemir cuando llegó. Su aliento siseó y resonó
ruidosamente a través de la habitación. La mantuvo quieta, un
estremecimiento sacudió su gran cuerpo mientras pulsaba.
Pearl estaba segura de que habían terminado y la decepción la
golpeó con fuerza. Bajando la cabeza, cerró los ojos. Un jadeo
suave se le escapó cuando sintió que el fuego crecía dentro de ella
otra vez. Su polla reaccionó a los músculos a lo largo de su vagina
apretándolo en respuesta. Al abrir los ojos, se sorprendió al sentir
que él comenzaba a moverse de nuevo, su polla estaba gruesa y
llena como si no se hubiera vaciado profundamente dentro de ella.
 —¿Qué… Cómo diablos?— Preguntó Pearl.
Asim se apartó de ella y la hizo girar suavemente. Enjaulando
su cuerpo con el de él, él levantó sus piernas alrededor de su
cintura y se hundió lo más que pudo en ella una vez más. Sus
brazos la envolvieron y la abrazó con fuerza mientras el Fuego de
Dragón fluía a través de sus dos cuerpos.
—Ha pasado mucho, mucho tiempo—, murmuró Asim,
abrazándola mientras mecía las caderas.
Los ojos de Pearl se abrieron y la sonrisa en sus labios creció.
Agarrándolo con las piernas y empujándolo, ella le hizo saber que
quería que se diera la vuelta. Asim rodó hacia un lado, tirando de
ella con él hasta que estuvo encima de él.
—¡Maldito calor! Tengo mi propia batería renovable—, se rió
Pearl. Ella inclinó la cabeza y lo miró. —¿Alguna vez te han
montado, vaquero?
Los ojos de Asim se abrieron cuando Pearl se levantó antes de
que ella se hundiera en él. La sonrisa en sus labios creció cuando
Pearl comenzó a montarlo. Pearl no se perdió en la forma en que
su piel cambiaba, las finas escamas plateadas bailando sobre ella,
o la nueva voz en su cabeza, animándola a viajar tan lejos y el
tiempo que quisiera. Decidió que la edad debía tener su ventaja,
porque su dragona no se estaba tomando su tiempo dulce
emergiendo como Abby y las otras mujeres habían descrito.
¡Estamos listas para compañero ahora! Montaré a mi
compañero después, susurró la voz. Estilo dragón.
 8
Asim, a regañadientes, salió de la cama temprano a la mañana
siguiente. El insistente golpeando su puerta se había negado a irse
cuando no había respondido en los primeros minutos. Miró a
Pearl y vio que ella lo estaba mirando con una sonrisa divertida.
—Tengo que responder eso—, dijo, inclinándose para rozar un
beso en sus labios.
Pearl se rio y asintió. —Creo que sé quién es—, respondió ella,
tirando las mantas hacia atrás y saliendo de la cama.
—El fuego de dragón, pero estaría dispuesto a ignorarlos para
tenerte en mi cama—, dijo Asim.
—Tus ojos están brillando de nuevo. Será mejor que abras la
puerta. Tengo la sensación de que no se irán hasta que tú lo
hagas,—Pearl se rió entre dientes mientras agarraba la sábana del
extremo de la cama, luego la doblaba y la envolvía a su alrededor
como un pareo.
—¿Seguramente recibirán el mensaje? Juro que si se trata de
Mandra, él puede palear la maldita caca de Pactor hoy el mismo—,
espetó Asim con frustración.
Extendió la mano y agarró sus pantalones del suelo. Miró a su
alrededor buscando su camisa, pero se rindió cuando aumentaron
los golpes. Con una maldición murmurada, se giró a tiempo para
ver a Pearl salir de su habitación.
Apresurándose tras ella, la alcanzó a mitad de la escalera. Su
mirada recorrió apreciativamente su cuerpo envuelto en sábanas y
hombros desnudos. Al menos no tardaría en desvestirla una vez
que él les dijera a su inesperada compañía que se perdieran o que
les mordiera la cabeza. Era un dragón en una misión y eso era
aparearse con Pearl en todo lo que podía. Tenía muchos años que
compensar y también su dragón.
Llegaron al pie de las escaleras y giraron hacia la puerta
principal. Caminando por el vestíbulo, se paró frente a Pearl y
abrió la puerta. Un Vox irritado estaba parado al otro lado, su
mano levantada para golpear la puerta nuevamente. Vox apenas
se contuvo antes de golpear sus nudillos entre los ojos de Asim.
—¿Dónde está ella?— Vox preguntó con exasperación.
—No es asunto tuyo—, espetó Asim.
—¿Qué demonios... abuela?— Exclamó Riley.
Asim miró por encima del hombro de Vox y vio a la
compañera de Vox mirando a Pearl detrás de él. Los ojos de Riley
se abrieron de par en par y tenía la boca abierta. Se hizo a un lado
cuando sintió que Pearl le pasaba la mano por la nalga derecha. Él
podría haber estado bien si ella no lo hubiera pellizcado. Por
supuesto, su cuerpo, todavía ardiendo con los restos del Fuego de
Dragón, se encendió.
—Hola, Riley. ¿Qué te trae por aquí tan temprano? Pensé que
aún estarías durmiendo—, comentó Pearl.
Asim envolvió su brazo protectoramente alrededor de la
cintura de Pearl y la atrajo hacia él cuando ella se paró a su lado.
Ella le dirigió una mirada inquisitiva y sacudió la cabeza divertido
antes de volver su atención a su aturdida nieta.
—Parece que has estado...—, comenzó a decir Riley.
El ceño fruncido en el rostro de Asim se oscureció cuando
Riley agitó su mano hacia él antes de volverse hacia Pearl. El ceño
se convirtió rápidamente en un juramento sofocado. La mano
izquierda de Pearl se deslizaba por la parte de atrás de sus
pantalones y ella estaba amasando su mejilla. Si no se deshacía de
Vox y Riley pronto, Riley no tendría dudas de por qué su abuela se
veía como ella.
—Yo sí. ¿Qué han estado haciendo tú y Vox? Trabajando en
más bisnietos para mí, esperó. Adoro absolutamente a Roam—,
dijo Pearl con una sonrisa inocente.
—Te dije que estaba bien, Riley. Vámonos —dijo Vox,
alejándose parcialmente.
—¡Oh, demonios no, no vamos! Este... este maníaco secuestró
a mi abuela y ¿quieres dejarla aquí? ¡Ni siquiera lo conocía hasta
ayer!— Tartamudeó Riley.
—Riley... Realmente creo que deberíamos irnos... ahora—,
murmuró Vox.
—¿Quieren un refresco?— Preguntó Pearl.
—¡NO!— Ambos hombres respondieron al mismo tiempo.
—Sí—, dijo tercamente Riley.
—Realmente no creo que ella quisiera que aceptaras su oferta,
Riley—, advirtió Vox, mirando la cara sonrojada de Asim y las
escamas ondulando su cuerpo.
—¿Por qué no?— Exigió Riley.
Asim observó a Vox agacharse para susurrarle al oído a Riley.
La boca de la mujer más joven se abrió de nuevo y se sonrojó. Su
mirada se dirigió hacia él antes de volverse hacia el rostro sereno
de su abuela, luego hacia el frente de Asim. Su rostro se puso rojo
brillante.
—¡Oh!— Susurró Riley. —Pero... ¡Ella es mi abuela!
 Pearl se echó a reír. —También soy una mujer con la mano en
la parte trasera de los pantalones de un hombre hermoso, Riley.
Soy vieja, no muerta. Todavía puedo apreciar a un hombre bien
parecido, una buena botella de bourbon y estropear un juego de
sábanas de seda—, dijo con una sonrisa traviesa.
—¡Eso es solo... Demasiada... DMI, abuela!— Exclamó Riley.
Asim vio que la mirada de Riley volvía inmediatamente a su
cintura. Su cara se arrugó en una mirada de consternación. Sus
caderas se sacudieron hacia adelante cuando Pearl le pasó las
uñas por la piel. Su control fue disparado.
—Muy bien, ella está a salvo. Es hora de irnos—, dijo Vox con
una sonrisa determinada. —Lamento interrumpir, Asim.
—Dile a los demás que se mantengan alejados—, respondió
Asim con voz tensa.
—Lo haré—, prometió Vox.
—Pero... Pero... ¡Vox!— Riley comenzó a protestar.
Asim liberó el aliento que contenía cuando Vox envolvió su
brazo con seguridad alrededor de Riley y la guió hacia su
transporte que flotaba a lo largo del camino angosto frente a la
casa. Envolvió sus dedos alrededor de la muñeca de Pearl cuando
ella sacó su mano de la parte de atrás de sus pantalones, se giró
para mirarla y la acompañó hacia atrás, apenas cerrando la puerta
antes de alcanzar la sábana a su alrededor.
—Tú...—, comenzó a decir antes de sacudir la cabeza y soltar
una respiración larga y desigual. —Todo lo que puedo decir es que
es mejor que estés listo para un poco de amor serio, porque mi
dragón y yo estamos entusiasmados de nuevo.
Los dedos de Pearl ya estaban trabajando en la parte
delantera de sus pantalones. —Pensé que nunca nos desharíamos
de ellos—, se rió. —Quiero hacerte el amor en la ducha. Siempre
tuve la fantasía de probarlo allí. Podemos abrirnos camino a
través de la casa después de eso.
—Diosa, debo haber sido un buen guerrero para ser
recompensado contigo como mi compañera—, respondió Asim,
pateando sus pantalones hacia un lado y tirando de Pearl detrás
de él.
—¿Cuándo podemos probarlo al estilo dragón?— Pearl
preguntó a mitad de las escaleras.
Asim tropezó en el escalón y cerró los ojos. Su dragón
respiraba pesadamente dentro de él y caminaba de un lado a otro.
Pearl había notado la ondulación de las escamas en sus brazos la
noche anterior y escuchó el susurro de su dragona naciendo.
Había esperado pasar unos días a solas con ella, pero algo le dijo
que eso no iba a suceder.
Dame una ducha y le mostraré cómo cambiar, rogó Asim
prácticamente.
Ella quiere estilo dragón. Te duchas después, exigió su
dragón.
—¡Bolas de dragón! Él no quiere esperar ahora—, gimió Asim.
—¿Qué significa eso?— Preguntó Pearl, mirándolo con una
expresión esperanzada.
—Será mejor que lleguemos al balcón. Está a punto de llamar
a su compañera—, respondió Asim con resignación.
—Oh mí. ¡Voy a tener sexo sucio con un dragón! Pearl— se rió,
empujándolo y subiendo las escaleras. —El último en la terraza
está en la parte inferior.
Asim vio desaparecer el delicioso culo de Pearl por la puerta
de su habitación. Le tomó un momento asimilar sus palabras. La
idea de que él estuviera en el fondo con ella en la cima,
montándolo...
¡Vamos! ¡Ella llega allí primero! Su dragón se quejó.
Lo sé, Asim respondió con calma con una sonrisa malvada. Si
quería algo de sexo sucio con dragones, iba a tener sexo sucio con
dragones, en ambas formas. Su dragón había dejado de caminar,
dándose cuenta de lo que Asim estaba planeando.
¡Si! ¡Me gusta!
—¡Lento!— Asim llamó a su simbionte. —Creo que es hora de
que Pearl vea lo que sucede cuando se burla de un guerrero
dragón.
Su simbionte fluyó junto a él escaleras arriba. Asim lo siguió a
un ritmo un poco más lento. Se iba a tomar su tiempo. Su
compañera quería probar cada lugar de la casa. Bueno, él sabía de
algunos lugares donde podrían comenzar afuera. La sonrisa creció
en su rostro cuando escuchó la maldición sobresaltada de Pearl.
Subió los últimos escalones y se detuvo en la puerta.
Pearl se volvió para mirarlo con una expresión de creciente
anticipación. Las pulseras de oro en sus muñecas ahora le subían
por los brazos. Otra banda se envolvió alrededor de su cuello
mientras que dos más se formaron alrededor de sus tobillos.
—Creo que es hora de que un viejo guerrero te enseñe algunos
trucos nuevos—, afirmó Asim.
—Gracias, Diosa del Amor, tengo un hombre al que le gusta
jugar. Voy a disfrutar esto—, se rió Pearl.
 9
Día actual:

—¡Alto ahí!
Asim parpadeó varias veces y sacudió la cabeza. Miró a los dos
hombres sentados frente a él. Ambos tenían expresiones de
incredulidad en sus rostros.
—¿Qué?— preguntó con el ceño fruncido.
Brogan, el más melancólico de los dos hermanos, levantó una
mano y se la pasó por la cara, más perplejo que nervioso. Se volvió
hacia su hermano e hizo un gesto, como si animara a Barrack a
hacerle algunas preguntas a Asim.
—No me mires. Todavía estoy tratando de eliminar de mi
cerebro la imagen del sexo sucio de dragón entre Asim y Pearl—,
dijo Barrack.
—Quizás no debería haberles contado todos los detalles—,
respondió Asim pensativamente, frotándose la barbilla.
—Entonces preguntaré—. Desconcertado, Brogan volvió su
atención a Asim. —La secuestraste y la tomaste como tu
compañera. ¿Por qué no podemos hacer eso?— preguntó,
girándose para levantar una ceja para alentar a su hermano a
respaldarlo.
Barrack levantó las manos y sacudió la cabeza. —Todavía
quiero saber cómo ella golpeó su trasero en el lago, después de
lavar el sexo sucio de los dragones de mi cabeza primero, por
supuesto—, agregó.
—Olvida que te conté sobre esa parte. El punto que estoy
tratando de hacer es que cada una de ellas es diferente. Pearl era
mayor y tenía más experiencia con la vida. Por lo que Sara nos
dijo, Dalilah es joven e inocente, pero eso no significa que no
pueda cuidarse sola. Cuando encuentren a su compañera, ella
debe ser su compañera en todos los sentidos. Si intentan
controlarla, seguro que la perderán. He visto a cada uno de los
Señores Dragón aprender su lección con las princesas,— explicó
Asim.
—Entonces, ¿no controlas a tu compañera?— Brogan
preguntó con una expresión escéptica.
—¡Bola de fuego Curizan! No, Pearl asaría mis bolas para la
cena y me las serviría en un plato si intentaba decirle qué hacer.
Ella es mi compañera, mi compañera, en todos los sentidos de la
palabra—, insistió Asim.
—Excepto en la batalla—, dijo Barrack.
Asim sacudió la cabeza. —No, especialmente en la batalla—,
respondió con voz más baja.
—¿Pero cómo?— Brogan exclamó con una expresión
incrédula. —¡Las hembras son débiles! No están hechas para
pelear.
Asim se inclinó hacia delante y arrancó la escultura del pájaro
de la mano de Brogan. La levantó y la giró entre sus dedos. La
estudió por un momento antes de sonreír.
—Eso me lleva a mi próxima historia... Esto sucedió hace solo
unos meses. Pearl y yo hemos estado juntos por un par de años,
pero ella continúa asombrándome de muchas maneras. Durante
nuestro tiempo juntos, descubrí que el amor y el respeto no son
finitos, sino que continúan creciendo. Y, a pesar de nuestro
tiempo juntos, aprendí que nunca había visto lo que mi
compañera podía hacer cuando estaba realmente enfadada—,
explicó Asim, su voz comenzando a desvanecerse a medida que
aumentaban los recuerdos.
—Lo sostienes como si significara algo. ¿Qué clase de criatura
es esa?— Preguntó Barrack, asintiendo con la cabeza al pájaro.
—Esto se llama un emu, y es una parte de mi historia que
comienza con la inesperada aventura de los dragones a la Tierra y
el amor de un niño por todas las criaturas. El hijo de Lord Mandra
y Lady Ariel, Jabir, regresó a casa con unos huevos muy
inusuales... Huevos que me hicieron temer por él, que atrajeron el
peligro para la mujer que amo, y eclosionaron en criaturas que se
levantarían para convertirse en el ejército más improbable que
este viejo guerrero Valdier haya visto. Este ejército fue dirigido
por nada menos que un par de niños pequeños—, respondió Asim
con una sonrisa.
—Cuéntanos sobre esta batalla—, exigió Brogan, inclinándose
hacia adelante con los ojos pegados a la pequeña criatura de
madera de forma extraña.
—Comienza con una historia de amor...—, explicó Asim. —
Esta extraña criatura es parte de la historia...

Unos meses antes...

—Necesitas mantenerlos cubiertos—, dijo Pearl, alisando la
hierba fresca y cálida sobre los grandes y verdes huevos en el
granero a poca distancia de la casa de sus padres.
—¿Serán capaces de respirar?— Jabir preguntó preocupado.
 —Deberían estar bien, pero no sé qué va a decir tu abuelo Paul
cuando descubra que tomaste algunos de los huevos de su
rancho—, se rió Pearl y se inclinó para recoger al niño regordete.
—¡Me diría que soy un buen cazador! Ruby los mantendrá
calientes. A ella le gustan mis huevos nuevos—, se rió Jabir,
mirando al pollo asentarse en la cima del montículo. Tina y Viper
habían dejado a Ruby en el refugio de la montaña mientras
disfrutaban de su tiempo en el palacio. Jabir extendió la mano y
envolvió sus brazos alrededor del cuello de Pearl. —Ruby me
prometió que cuidaría bien mis huevos mientras yo busco más.
—Ruby cuidará muy bien tus huevos, estoy segura. Tu mamá
también los vigilará. No nos iremos mucho tiempo, —prometió
Pearl.
—¿Qué pasa si Asim los encuentra?— Jabir preguntó con el
ceño fruncido preocupado.
—Los mantendrá calientes y seguros para ti. Los huevos
estarán bien. Quiero hablar con tu abuelo Paul sobre ellos antes
de mencionarlos a Asim. Él podría ayudarlo—, se rió entre
dientes.
—El abuelo Paul sabe todo sobre los huevos y los animales—,
respondió Jabir, feliz de nuevo.
Pearl observó a Jabir mirar el pequeño montículo de hierba
en el puesto de atrás. Su corazón se hinchó por el niño que
intentaba frenéticamente guardar su secreto. Ella y Ariel habían
descubierto hace una semana que Jabir había explorado y
hurgado un poco cuando él y los otros jóvenes cruzaron un portal
a la Tierra creado por Phoenix, una de las hijas gemelas de Creon
y Carmen.
La aventura de los dragonlings comenzó con una simple
historia de San Valentín y terminó con los younglings que
viajaban por las galaxias para encontrar a la mujer solitaria que
podía curar a un dragón cuyo corazón se estaba convirtiendo en
piedra. Resultó que el dragón no era otro que Jarak Draken, el
rudo oficial de seguridad a bordo del V'ager, mientras que la
solitaria era Sandy Morrison, la hermana del amigo y abogado de
la infancia de Paul Grove, Chad.
Los padres habían seguido a los jóvenes. Mientras estaban en
la Tierra, los hombres aprendieron lo fácil que era hacer compras
en línea y Jabir había descubierto los huevos en uno de los
graneros de Paul. El viaje de regreso los llevó a traer una amplia
gama de artículos emocionantes, y la generosa cantidad de huevos
ocultos de Jabir.
Pearl no entendía cómo Phoenix podía crear un portal que
conectará los dos mundos. Había muchas cosas que todavía no
entendía sobre este mundo, incluso tres años después. Una cosa
que ella entendió fue que Phoenix era especial, incluso para los
estándares extraterrestres.
La Diosa la tocó, su dragona murmuró suavemente.
Ya lo supe por mi cuenta, Pearl tranquilizó a su dragona.
Entonces, ¿cómo vamos a mantener este pequeño secreto de
Asim? Sabes que no podemos mentirle.
No es mentira. Simplemente no le digas, su dragona se
encogió de hombros. Lo que no sabe, no lo lastima. Hace felices a
Jabir y Ariel.
Pearl se rio entre dientes. Creo que las chicas tenemos que
estar juntas.
Especialmente si los hombres se llevan a las mascotas de
Jabir, su dragona resopló.
Si bien…
 Pearl no se sumó a ese punto de vista. Ella y su dragona no
estaban de acuerdo en que era hora de enviar el último lote de
Grombots y Marrats, pero Ariel había reconocido a regañadientes
que estaban mejor en su mundo natal que en Valdier, donde los
dragones los consideraban un manjar. Por supuesto, las lágrimas
habían corrido por las mejillas de Ariel y Jabir mientras los
hombres cargaban a los animales en el transporte.
Mandra y Asim habían jadeado y resoplado, pero Pearl notó
que los hombres guardaban en secreto dos pares de cada animal
para Ariel y Jabir. Los conjuntos incluían las débiles del grupo y
los más improbables para sobrevivir si fueran liberados en la
naturaleza. Mandra habló con un médico de animales local que se
aseguraría de que no pudieran reproducirse.
Por supuesto, había una colección de más extraviados del
universo para cuando Mandra y Ariel regresaron del palacio. Pearl
llegó a la conclusión de que Mandra debe haber hecho muchos
enemigos a lo largo de los años. Parecía que una nueva criatura
necesitada aparecía en el refugio de la montaña casi
semanalmente.
—¡Jabir! Es hora de prepararse para irse—, llamó Ariel.
—Ya voy—, respondió Jabir.
Pearl dejó al niño en el suelo y se paró en la puerta del
granero, mirando mientras corría por el área abierta hacia su
madre. Ella se rió entre dientes cuando él luchó por subir las
escaleras. Finalmente se rindió, cambió a su forma de dragón y
usó sus alas. Su mirada se dirigió a Mandra. El enorme príncipe
Valdier había salido de la casa a la terraza y había abierto los
brazos para Jabir.
 —Cuando ese chico finalmente tenga su gran estirón, habrá
mucha gente sorprendida—, se rió Pearl, sacudiendo la cabeza con
asombro.
Tenía mucho que hacer antes de que ella y Jabir se fueran
para ir al palacio en unos minutos. Se iban unos días antes para
que Jabir pudiera jugar con sus primos. Esto también le daría la
oportunidad de pasar tiempo con Riley, Tina y sus nuevas
bisnietas, Sacha y la pequeña Pearl, así como con sus bisnietos,
Roam y Leo.
Una sonrisa curvó sus labios cuando la pequeña familia se
volvió y desapareció dentro de la casa. Este mundo era realmente
un lugar increíble en comparación con la Tierra y era uno que las
mujeres de St. Claire podían llamar hogar.
—Es difícil creer que pasé la mayor parte de mi vida en otro
mundo cuando este se siente más como en casa—, reflexionó Pearl
en voz alta, mirando a su alrededor.
Su mirada se clavó en su compañero y se echó a reír. Asim
estaba discutiendo actualmente con la adquisición más reciente
de Ariel, otro Pactor. Este había resultado herido en un accidente
minero que lo dejó parcialmente ciego. Había sido abandonado
cuando el hermano de Ha'ven, Adalard, descubrió a la pobre
criatura durante uno de sus viajes y se la envió a Mandra como
regalo.
Pearl había notado que Mandra y Adalard tenían una
competencia cada vez mayor para superarse mutuamente cuando
se trataba de regalos de bromas. El último regalo de Mandra a
Adalard fue un par de Tasiers, una criatura peluda pequeña y
redonda que podría reproducirse exponencialmente si no eran
controlados. Cuando llegaron a la casa de Adalard, los dos ya se
habían multiplicado por ocho. Al final de la semana, Adalard
amenazaba nuevamente con la guerra contra los Valdier. Por
supuesto, al día siguiente llegó el Pactor para igualar el marcador.
Las fuertes maldiciones de Asim flotaron en el aire junto con
el sonido de los golpes en el suelo provenientes de detrás del
animal. La nueva medicina que Asim le estaba dando al Pactor
estaba ayudando, pero también hizo que tuviera diarrea. Su
corazón se derritió cuando Asim extendió la mano y acarició al
Pactor, murmurando para calmarlo, antes de acercarse a donde
había dejado la pala y el cubo.
Girando, volvió a su pequeño paquete de lo que Jabir había
traído a casa. No era una experta, pero sospechaba que los huevos
grandes, de color aguacate, eran algún tipo de pájaro. Como los
había recuperado del rancho de Paul en la Tierra, a ella no le
preocupaba demasiado que fueran peligrosos. Los huevos le
recordaron a los huevos de avestruz que una vez vio en el
zoológico de Denver.
—Las avestruces no son tan malas. Mandra siempre puede
enviarlos de vuelta al rancho de Paul, aunque puede que tenga
que pelear con Ruby por ellos primero—, decidió con una sonrisa.
Comprobando los huevos una vez más, estaba satisfecha de
que estarían a salvo. Ruby estaba durmiendo encima de la pila.
Ella se rió suavemente mientras cerraba la puerta del puesto.
Podía imaginarse todos los rostros de los hombres si pudieran ver
los enormes huevos por los que ella, Ruby y Jabir estaban
inquietos. Se volverían locos por ellos.
Pearl nunca podría haber imaginado que un dragón se
volvería loco por los huevos duros, ¡especialmente los de color!
Ella calculó que era una combinación de su naturaleza
competitiva y su avaricia por las cosas bonitas. Personalmente,
ella simplemente no lo entendía.
 Pearl cerró la puerta del granero y buscó a Pokey. El
simbionte estaba tirado en la terraza de la casa, tomando el sol.
Pokey se puso de pie cuando Mandra salió con Jabir. Ariel lo
siguió con una pequeña maleta y una mochila con forma de
dinosaurio.
Pokey se sacudió y saltó al suelo. Pearl observó con
fascinación cómo el cuerpo dorado brillaba y se transformaba. La
criatura metálica viviente se estaba estirando y curvando hasta
que un transporte dorado compacto se cernía ligeramente sobre el
suelo esperándola. No pudo evitar que la sonrisa curvara sus
labios cuando pensó en qué más podía hacer el metal vivo.
¡Si! Su dragona siseó de alegría.
Eres una perra cachonda, lo sabes, ¿no? Pearl se rió en
silencio.
Eres la que le gusta estar arriba, replicó su dragona.
Sí, sí, estuvo de acuerdo Pearl, sonriendo.
Ella caminó hacia donde Asim estaba trabajando. Apoyada
contra la barandilla, en silencio esperó a que él terminará lo que
estaba haciendo. A pesar de que solo se iría por unos días, sabía
que lo iba a extrañar. Si bien había pasado la mayor parte de su
vida sola, se había adaptado rápidamente a tener la presencia
tranquila de Asim en su vida y ahora no podía imaginar tenerla de
otra manera.
—¿De qué te estás sonriendo?— Asim preguntó con
curiosidad, levantando la vista para captar su expresión.
—Sexo. En la parte de arriba, debajo, estilo dragón
pervertido,—bromeó Pearl, sabiendo que comenzaría el fuego en
los ojos de Asim.
 —¡Diosa! ¿Me lo mencionas ahora cuando no puedo hacer
nada al respecto? ¡Me estás matando a mí y a mi dragón, Pearl!—
Asim maldijo, sosteniendo una pala llena de estiércol de Pactor.
Asim dejó caer el estiércol en el carro y caminó hacia la cerca.
Apoyó la pala contra los rieles y se quitó los guantes. Colocándolos
en el poste se inclinó hacia adelante y le besó los labios.
—Te voy a extrañar—, dijo con un suspiro.
—Siempre podría volar de ida y vuelta cada mañana y tarde—,
sugirió Asim con una sonrisa.
Sus ojos brillaban con picardía. —¿Con todos los niños
alrededor...? Nunca tendríamos paz; y sabes que estoy hablando
de los niños grandes, no de los pequeños—, se rió entre dientes
sacudiendo la cabeza. —Tienes suficiente que hacer aquí. Solo
serán unos días y pasaré tiempo con las chicas.
—Unos días son demasiado largos—, respondió Asim con una
expresión traviesa. —Siempre podríamos encontrarnos a mitad de
camino.
—Tu dragón está atrapado en el estilo pervertido del dragón,
¿no?— ella bromeó.
—Solo un poco, yo también—, respondió Asim con una sonrisa
maliciosa.
Pearl inclinó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. Le
encantaba cuando se burlaban el uno del otro. No importaba lo
que ella dijera, podía pensar en un regreso. Por supuesto, en las
pocas ocasiones en que no pudo, usó sus labios y su cuerpo.
—Te enviaré una ubicación para esta noche más tarde—,
bromeó, rozando un beso en sus labios con una pequeña lengua
sugerente para acompañarlo.
—Pearl, ¡estoy listo!— Jabir gritó detrás de ella.
 —Me tengo que ir—, dijo con un suspiro.
—Más tarde esta noche—, prometió Asim. —Estilo dragón
pervertido primero.
—Tendrás que atraparme primero—, respondió Pearl con un
guiño antes de darse la vuelta y alejarse.
 10
Asim observó a su simbionte levantarse del suelo. Mandra y
Ariel saludaban a Jabir, que les devolvía el saludo frenéticamente.
Su mirada estaba fija en Pearl. Ella se volvió y le lanzó un beso
antes de que Pokey girará en el aire. Un momento después, el
transporte simbiótico era solo un tenue destello en el cielo.
Parpadeó cuando Hobbler, la Pactor a la que había
amenazado con devolver a Cree y Calo, pero nunca lo hizo, lo
empujó. Extendió una mano para calmar a la bestia. Sacudió la
cabeza, recuperó los guantes y la pala, y terminó sus tareas.
—Juro que a la mujer le encanta volverme loco—, le dijo a
Hobbler mientras la criatura lo seguía de regreso al carro. —
Entonces, ¿qué piensas de tu nuevo amigo? ¿Lo has aceptado ya?
Hobbler estiró su cuello y frotó su frente contra su mano.
Asim iba a tomar eso como un sí. Arrojó la última pala de caca al
carro con un suspiro. Cuanto más pensaba en su conversación con
Pearl, más gracioso le sonaba. En poco tiempo, sus hombros
temblaron de alegría y tuvo que detenerse y apoyarse en la pala.
—Diosa, pero amo a esa mujer—, le dijo a Hobbler y al nuevo
Pactor. —No conozco a nadie más que pueda hacerme reír
mientras paleo mierda.
Tarareando por lo bajo, terminó de limpiar el corral y dejó
hierba fresca y cálida en los puestos cubiertos. Hobbler se había
acercado a la bestia medio ciega que Jabir había llamado George.
Asim asintió con satisfacción cuando ambos Pactors se detuvieron
en los barriles de alimentación. Llevaría unos meses, pero George
se llenaría como lo había hecho Hobbler.
 Limpió las herramientas y caminó hacia el granero exterior.
Estaba vacío ahora que él y Mandra habían enviado la mayoría de
los Grombots y Marrats. Pearl se había ofrecido como voluntaria
para limpiarlo para que estuviera listo para cualquier recién
llegado que eventualmente encontraría su camino hacia el refugio
de la montaña para las bestias perdidas, huérfanas y maltratadas.
Empujó la pequeña carreta hacia el cobertizo del equipo y la
enjuagó antes de hacer lo mismo con el cubo y la pala. Había un
pestillo en uno de los puestos que no funcionaba correctamente y
quería comprobarlos antes de olvidarlo. No había nada peor que
tener una nueva bestia suelta y haciendo estragos.
Abrió la puerta, dejándola entreabierta para que entrará un
poco de luz natural. Los paneles de luz de energía solar a lo largo
del techo se encendieron mientras caminaba por cada puesto,
probando las puertas. Frunció el ceño cuando llegó al último.
Podría haber jurado que era el que estaba roto.
Al abrir la puerta del compartimento, la probó varias veces
antes de gruñir. Parecía que estaba funcionando ahora. Al mirar
alrededor, notó que la hierba fresca y cálida estaba apilada en la
esquina en lugar de extenderse. Quizás Mandra se había olvidado
de extenderlo cuando arregló la puerta.
Se acercó a la pila y se inclinó para recoger un puñado de
hierba cálida. Un movimiento por el rabillo del ojo lo sobresaltó y
retrocedió un paso. Una risa seca se le escapó cuando vio a Ruby
batir sus alas hacia él.
—Me preguntaba a dónde te mudarías. No te gusta que recoja
todos tus huevos, ¿verdad? Bueno, tengo que decir que es tu
culpa. Si no fueran tan sabrosos, los dragones no quisiéramos
comerlos—. Retiró la mano cuando Ruby lo picoteó. —Tienes
suerte de pertenecer a la nieta de Pearl o estarías en una olla y
luego en mi estómago—, amenazó.
 Ruby inclinó la cabeza y se abalanzó sobre él antes de rascarse
un poco de hierba suelta y cálida cerca del pequeño plato de
comida que se preparó para ella. Quizás por eso Jabir se
escabullía por la noche. Mandra dijo que había atrapado al niño
más de una vez tratando de escabullirse al granero cuando debería
haber estado en la cama. El niño había estado molestando a su
padre para replicar al pollo. Jabir realmente quería tener una
gallina como Leo. Por supuesto, ni él ni Mandra se opusieron a la
idea si eso significaba que tenían huevos frescos para acompañar
al pájaro.
—Continúa contigo, tengo un trabajo que debe completarse—,
se rió Asim.
Se inclinó para extender la cálida hierba, pero se puso rígido
de sorpresa cuando sus dedos tocaron algo duro debajo de la paja.
Retirando su mano, estudió la pila de hierba cálida por un
momento antes de apartarla suavemente. Quizás Ruby había
dejado algunos de sus deliciosos huevos para él y Pearl. Sus ojos
se agrandaron y una fuerte maldición explotó de sus labios
cuando vio un huevo verde oscuro muy grande. Este no era uno de
los huevos de Ruby.
Se enderezó, mirando el huevo con el ceño fruncido. Nunca
había visto uno igual antes. Murmurando por lo bajo,
cuidadosamente atravesó la pila de hierba cálida, contando los
huevos que encontró.
—Seis—, dijo sacudiendo la cabeza. —¿En qué parte de la
galaxia encontró Jabir esto?
El niño debe haberlos encontrado en algún lugar y colarse en
el granero. Sus ojos se abrieron de nuevo cuando apareció otro
pensamiento: Pearl. ¡Ella debe saber sobre el alijo de Jabir! Ella
había insistido en limpiar el granero por su cuenta poco después
de que los Señores Dragones y los jóvenes regresaran de su
aventura en la Tierra. Incluso insistió en que Pokey podría
ayudarla con los objetos pesados si lo necesitaba. No había forma
de que pudiera haber limpiado el establo sin saber acerca de los
huevos.
Asim rápidamente cubrió los huevos nuevamente. Tendría
que investigarlos para ver si podía determinar cuáles eran. Se giró
para irse, pero se detuvo cuando vio la esquina de un saco
parcialmente oculto detrás del mango de un rastrillo. Al apartar el
rastrillo, vio ahora el lenguaje familiar de la gente de la Tierra.
También reconoció el símbolo del rancho de Paul en la bolsa.
Lady Ariel le había mostrado el diseño una vez.
—La Tierra...—, Asim murmuró antes de que sus ojos se
abrieran. —¡Jabir! Ese chico se va a meter en problemas uno de
estos días.
Asim envolvió sus dedos alrededor de la parte superior de la
bolsa y miró por la puerta del granero. Jabir debe haber reclutado
a Pearl. Eso explicaría por qué habían sido tan reservados
últimamente y lo perseguían fuera del granero cuando les
preguntaba si querían ayuda.
Su mirada volvió a la pila de huevos. Eran más grandes que
cualquiera de los que había visto, incluidos los huevos de
Grombot. Escanearía uno de los huevos y lo pasaría por la base de
datos, pero se sorprendería si incluso estuvieran en la lista.
Quizás Paul sabría lo que eran; después de todo, deben haber
venido de su rancho. Satisfecho de que llegaría al fondo de los
misteriosos huevos, comenzó a reemplazar la bolsa en el gancho
cuando se dio cuenta de que todavía había algo dentro. Curioso, él
echó un vistazo al interior. Un ceño frunció su ceño cuando vio
que era uno de los libros de Jabir.
 Asim se sorprendió de que el niño hubiera dejado el libro en el
granero. Le encantaban los libros de cuentos que su padre le
compró en la Tierra. Al llegar, lo sacó y palideció.
En la portada había criaturas que Ariel llamaba dinosaurios.
Varias de las bestias estaban de pie junto a grandes nidos llenos
de huevos. La mirada de Asim volvió a la pila de hierba fresca y
cálida. Recordó que Jabir estaba fascinado con las bestias y quería
algo llamado Tyrannosaurus Rex como una mascota.
—¡Bolas de dragón!— susurró, sus ojos cada vez más grandes.
Rápidamente hojeó el libro hasta llegar a la página que mostraba
un T-Rex, como Ariel y Pearl llamaron a la bestia. El enorme
dinosaurio estaba parado sobre un nido lleno de cáscaras rotas de
al menos media docena de huevos. Debajo de la criatura,
pequeñas versiones en miniatura de sí misma estaban golpeando
a la bestia muerta que colgaba de sus mandíbulas. ¡Jabir ha
encontrado dinosaurios de la Tierra! ¡Estos dinosaurios T-Rex se
lo comerán!
Asim miró la bolsa que tenía en la mano. Necesitaba
deshacerse de ellos, pero ¿cómo? Jabir estaría desconsolado y
Pearl lo mataría por romper el corazón del niño, sin mencionar
que también terminaría molestando a Lady Ariel.
Necesitaba a alguien que pudiera ayudarlo a deshacerse de los
huevos de forma rápida y silenciosa. Podía negar cualquier
conocimiento: no, no, Pearl sabría que estaba mintiendo.
Simplemente diría que los encontró y se los dio a uno de los
príncipes, pero no a Mandra.
¿A quién más podría preguntar? Necesitaba a alguien que
pudiera manejar la misión. Alguien que nadie sospecharía. Asim
miró hacia abajo cuando Ruby se pavoneó hacia él y picoteó su
bota. Una lenta sonrisa curvó sus labios. Conocía al cómplice
perfecto para reclutar.
 11
—¿Quieres que haga qué?— Preguntó Vox, mirando
boquiabierto a Asim en la pantalla con el ceño fruncido.
—Necesito que dispongas de algo para mí—, Asim explicó en
voz baja.
—Lo has hecho, ¿no? ¿Finalmente mataste a la abuela de
Riley? No te culpo, pero no estoy tocando su cadáver. La mujer
probablemente volvería a la vida solo para perseguirme—, advirtió
Vox.
Asim escuchó la voz de Riley llamando a Vox en el fondo.
Necesitaba mantener esto lo más silencioso posible. No era fácil
cuando prácticamente hizo que Vox aullara de alegría ante la idea
de que Pearl se encontrará con un doloroso final.
—Vox, Roam quiere que ayudes con la coloración de los
huevo. Necesito alimentar a Sacha y cambiar a Pearl—, dijo Riley
en el fondo.
—Estaré allí en un minuto—, respondió Vox antes de
inclinarse más cerca de la vidcom. Debo decir que esperaba que
matarás a Pearl mucho antes. Ustedes han estado apareados por
qué, ¿casi tres años ahora? Estaba listo para hacer el trabajo yo
mismo el primer día que la conocí—, dijo en voz baja para que
Riley no pudiera escucharlo.
—No, no he matado a mi compañera. La amo. Esto no tiene
nada que ver con matar a nadie o esconder cadáveres—, gruñó
Asim con frustración.
 La expresión de Vox decayó un poco antes de volver a verse
esperanzado. —¡Por favor, dime que al menos te comiste el
maldito pollo! A esa bestia emplumada loca le encanta entrar a la
casa y poner huevos cuando Tina y Viper la visitan. Roam los ha
estado escondiendo debajo de mi almohada para mí. No encontré
el último hasta que fue demasiado tarde—, dijo.
—¡No he matado a Pearl ni he comido a Ruby! Ambas siguen
vivas y coleando. De hecho, Pearl debería estar allí en cualquier
momento. Solo quiero que saquen algo y lo dejen en el bosque—,
espetó Asim antes de recordar bajar la voz. —Jabir trajo algunos
huevos de la Tierra. Quiero que te los lleves y los dejes en el
bosque. Espero que no eclosionen; pero si lo hacen, espero que un
depredador los atrape antes de que crezcan demasiado.
—¿Huevos? Simplemente hiérvalos y cómelos—, respondió
Vox con una expresión decepcionada.
—¡No puedo! Te lo dije, son los huevos de Jabir— gruñó Asim.
Vox se encogió de hombros. —Comemos huevos de Ruby todo
el tiempo, ¿cuál es el problema?— preguntó.
—¡Este es el gran problema!— Asim gruñó y levantó el libro
ilustrado de dinosaurios de Jabir. —Si eclosionan, todos los
dragonlings querrán uno. ¿Quieres que esto corra por tu casa?— el
demando.
Vox se inclinó hacia delante y silbó por lo bajo. —Sé que
Amber y Jade adorarían a uno, pero tengo suficientes dientes y
popó en mi casa entre Roam y las gemelas, no necesito más por el
momento—, dijo, sacudiendo la cabeza. —¿Estás seguro de que
son estas criaturas?
—Estoy bastante seguro de que lo son. Cada uno de los huevos
es grande, verde y pesado como los de esta imagen—, respondió
Asim, ahuecando las manos para demostrar. —No puedo
arriesgarme a que nazcan y coman Jabir o dañen a mi compañera.
—Puedo entender eso, pero ¿por qué no te deshaces de ellos?
¿Por qué quieres que lo haga?— Vox preguntó con el ceño
fruncido.
—¡Papi! ¡Estoy coloreando los huevos por mi cuenta!— Gritó
Roam.
—Eso es bueno. Estaré ahí. Asegúrate de guardar algunos para
mí—, dijo Vox por encima del hombro.
—Lady Ariel me hizo prometer hace años que no dañaría a
ninguna criatura que fuera llevada al retiro. No puedo romper mi
palabra Tampoco puedo preguntarle a Mandra porque Ariel y
Jabir estarían molestos. Si los molesto, entonces Pearl se enojará.
No quiero hacer que mi compañera esté infeliz conmigo—, explicó
Asim.
—Siempre estoy haciendo enojar a Pearl. No es tan malo —,
sonrió Vox. —Pearl dice que tengo un talento natural para irritar a
las personas
Asim contuvo el gemido que amenazaba con escapar. Pearl
tenía razón: Vox tenía un talento natural para irritar a los demás.
Tenía tres días para poner su plan en acción. Solo esperaba que
ninguno de los huevos eclosionara antes de que él, Mandra y Ariel
llegaran al palacio.
—Pearl y yo cuidaremos a los jóvenes para ti y Riley durante
una semana si haces esto—, Asim finalmente se quebró,
recurriendo al soborno.
—¿Una semana entera? ¿Los tres?— Preguntó Vox, una
sonrisa creciendo lentamente en su rostro ante la idea de tener a
su compañera sola por una semana. —¿Qué quieres que haga?
 En la Actualidad:

—¿Ocultar huevos? ¿Qué tiene esto que ver con la criatura de

madera y tu compañera luchando contigo en la batalla?— Brogan
preguntó con disgusto, interrumpiendo a Asim.
—Quizás las criaturas eclosionaron y atacaron al rey Sarafin y
se lo comieron. Los Sarafin hicieron la guerra y las criaturas
también se los comieron—, sugirió Barrack.
Brogan asintió con la cabeza. —Posible... pero ¿qué pasa con
Pearl? ¿Dónde encaja ella en la batalla?— preguntó.
—Las criaturas no comieron Vox. Sin embargo, salieron del
cascarón—, intervino Asim con un suspiro exasperado.
—No vas a tener más sexo pervertido de dragones, ¿verdad?
Tengo que decirte que la imagen de ti y Pearl teniendo sexo
caliente juntos no es algo que este disfrutando—, admitió Barrack.
—Lo secundo—, murmuró Brogan.
Comenzaron a reírse, pero lo mordieron cuando Asim se
levantó y los miró. Se miraron el uno al otro, tratando de ocultar
sus expresiones divertidas. Asim sacudió la cabeza en señal de
advertencia.
—Estoy listo para Taser sus traseros yo mismo—, gruñó Asim.
Barrack levantó las manos en señal de rendición. —Nos
disculpamos, viejo guerrero. Continúa con tu gran historia de…
—Sexo pervertido de dragón—, Brogan interrumpió en voz
baja.
—De la gran batalla que ganó tu compañera—, continuó
Barrack, tratando de no reír.
 Asim gimió y se pasó las manos por la cara. Nunca debería
haber compartido esto. Pearl lo mataría a él y a los Dragones
Gemelos si lo supiera.
—Ella hizo más que ganar la batalla, me salvó la vida—,
continuó Asim a regañadientes. —Me saltearé los detalles de lo
que sucedió al tratar de ocultar los huevos y continuaré con lo que
sucedió después de que nacieron... y los problemas que trajeron
con ellos.
 12
Un mes antes:

—No, ya has comido—, Asim reprendió al joven emú

sacudiendo la cabeza. —Necesitaré construir una cerca más alta si
siguen creciendo.
Pearl se rio entre dientes. —Paul dijo que crecían rápido y que
no mentía—, se rió entre dientes. —Oh, Dios mío, enormes.
—Tres meses y medio de edad y ya me duelen la espalda—,
gruñó Asim.
—Sabes que los amas—, bromeó Pearl, frotando la cabeza de
uno de los emús.
—Ellos te aman. Te siguen como ese maldito pollo de Tina la
sigue. Juro que hay algo mal con las criaturas en tu mundo—, se
quejó Asim.
—Bueno, no soy la única con la que se unieron—, se rió Pearl,
mirando a otro emú inclinar la cabeza para mirar a Asim.
—¿Podemos jugar a la pelota con ellos?— Roam gritó.
—Sí, pero asegúrate de que Pokey esté con ustedes—,
respondió Pearl.
—¿Cuándo volverán sus padres?— Asim preguntó.
Pearl se volvió y le dio a su compañero una mirada de
complicidad. —Todavía hemos encontrado el tiempo—, bromeó.
 —Para nuestros dragones, pero ¿qué pasa con nosotros?—
Asim preguntó.
—No hay nada que decir que no podemos disfrutar un
pequeño romance a la luz de las estrellas también—, se rió Pearl.
El sonido de risitas le dijo a Asim que Roam y Jabir los
estaban escuchando y comprendiendo las insinuaciones que
entrelazaban su conversación adulta. Una expresión de dolor
cruzó su rostro, provocando más risas de los muchachos. Miró a
Pearl y levantó una ceja que decía mucho.
—Mi mamá y mi papá siempre hablan así—, le susurró Roam
a Jabir.
Jabir miró de un lado a otro entre Asim y Pearl con el ceño
fruncido. —Mi papá hace las mismas caras. Parece que tiene gas.
—Esto es lo que sucede cuando nos ofrecemos de voluntarios
como niñeras—, señaló Asim.
—Muy bien, muchachos, vamos a jugar a la pelota—, se rió
Pearl, alejándose de su compañero.
Asim sacudió la cabeza y observó a Pearl rodear a los niños y
los pájaros. Los seis emús siguieron a Pearl con casi la misma
devoción que los dos muchachos. Pokey se dividió en dos para que
cada niño tuviera protección en caso de que los pájaros se
volvieran demasiado duros. Se volvió y frunció el ceño cuando
sintió que su dragón se agitaba y endurecía.
¿Qué es? Asim preguntó, examinando cuidadosamente el
paisaje.
No estoy seguro. Siento algo, dijo su dragón con cautela.
¿Una tormenta, tal vez? Asim preguntó.
Tal vez, respondió su dragón.
 Mejor me aseguro de que todo esté seguro por si acaso, dijo.

—Hans, ¿qué ves?

—Créditos... y muchos de ellos—, respondió Hans. —Me
alegra haber escuchado sobre este lugar. Nunca he visto animales
como estos. Deberíamos poder conseguir mucho en el mercado
negro.
—¿Cuándo vamos a entrar, Zeb?— preguntó un tercer
hombre, arrodillado sobre una rodilla y mirando las estructuras
de abajo.
—Esta noche—, respondió Zeb, escupiendo en el suelo.
—Ese es un viejo guerrero. Él dará una pelea desagradable—,
dijo Hans, bajando la lupa de visión en su mano.
—Crag puede manejarlo—, dijo Zeb encogiéndose de
hombros.
—No será fácil. Estos cambiaformas de dragones son una
especie mala. También tienen esa cosa dorada—, advirtió Hans.
Zeb se volvió para mirar a Crag. Un hombre grande llamado
Drugunulite, podría convertir su cuerpo en roca casi sólida. El
dragón podría quemarlo, pero no podía convertirlo en cenizas. Un
golpe del puño de Crag y el dragón lo sentiría.
—Es viejo. Puedo con él. Lo mató; matas a la bestia dorada. Lo
he visto suceder antes—, dijo Crag.
—¿Qué pasa con la mujer?— Hans preguntó, levantando la
lupa de visión a sus ojos nuevamente.
 —Nos la llevamos. Parece saber cómo manejar a las criaturas
emplumadas y es diferente. Escuché que ella no viene de este
mundo. Descubrimos de dónde viene y tenemos un mundo
completamente nuevo para recoger—, dijo Zeb, escupiendo de
nuevo.
—Escuché en Madaris que estos guerreros pagarían grandes
créditos para encontrar una mujer que pudiera ser su verdadera
compañera. ¡Incluso ese viejo dragón encontró una! Localizamos
el planeta, tomamos un grupo de mujeres y las vendemos al mejor
postor—, agregó Crag, poniéndose de pie.
—Se ven débiles—, comentó Hans, centrándose en la mujer de
pelo blanco que mira a los dos niños jugar. —¿Qué pasa con los
niños?
—Déjalos. No valen nada. Si sobreviven solos, más poder para
ellos—, respondió Zeb. —Los he estado observando mientras
esperaba que los dos llegaran. El viejo dragón ha salido solo
después del anochecer para comprobar las cosas. Crag, lo sacas
mientras Hans agarra a la mujer. Reuniré a las bestias.
Entraremos y saldremos en menos de una hora. Nadie sabrá que
incluso estábamos en el planeta—, instruyó Zeb.
—Las bestias estúpidas ni siquiera saben cómo levantar una
pelota. Esto debería ser fácil—, reflexionó Hans, mirando a las
criaturas emplumadas saltar y bailar alrededor de la pelota
después de que uno de los muchachos la arrojó.

Pearl levantó la vista cuando Asim entró en la cocina. Su

cabello estaba húmedo por la ducha y su chaleco estaba abierto.
Miró a los niños que jugaban en el suelo con Pokey.
 —Sabes que me vuelves loca cuando usas tu chaleco así—, dijo
ella, caminando para pasar su mano sobre su estómago.
Asim la rodeó con el brazo y la atrajo hacia él. La sonrisa en
sus labios creció cuando sintió su cuerpo reaccionar a su toque.
Incluso después de tres años, le encantaba poder seguir
excitándolo con solo un toque.
—No soy el único que puede emocionarse—, dijo Asim con un
resoplido.
—Detente o los chicos sabrán lo que está pasando—, advirtió
Pearl, mirando por encima del hombro.
Asim sacudió la cabeza. —Están luchando ahora—, se rió entre
dientes.
Efectivamente, los muchachos habían cambiado, Roam en su
cachorro de tigre y Jabir en su forma de dragón. Estaban
luchando entre ellos y con Pokey. Se suponía que sus padres
regresarían tarde mañana por la mañana. Le encantaba estar con
los niños, pero también disfrutaba devolviéndolos, por razones
lascivas, por supuesto.
—Voy a ver a los animales. Los Grombots intentaban liberar al
emús antes. Necesito asegurarme de que no hayan descubierto
cómo deshacer las nuevas cerraduras que instalé—, dijo Asim,
agarrando su mano que se deslizaba por su pecho y presionando
sus dedos contra sus labios. —Esta noche, ¿después de que estén
en la cama?
—Si a Pokey no le importa el servicio de canguro—, murmuró
Pearl.
—Tengo hambre—, dijo Jabir de repente detrás de ellos.
 —¡Yo también!— Roam estuvo de acuerdo, pasándose una
mano por la nariz. —Creo que tengo un poco de simbionte en mi
nariz. ¿Quieres que me lo trague?
—¡Puaj! Que asco. ¿Puedo intentar?— Jabir exclamó.
—Encantador. No recuerdo que las chicas fueran así—,
comentó Pearl secamente.
—Es una cosa de chicos—, se rió Asim. —Volveré en un
momento.
—Así es, abandóname a los bufadores simbiontes—, bromeó
Pearl.
Los ojos de Asim se oscurecieron y las pequeñas llamas que
amaba ardieron en sus ojos. Él todavía sostenía su mano derecha,
pero ella había dejado una libre. Inclinándose hacia él, Pearl
lentamente lo encontró a medio camino cuando se inclinó para
besarla. Ella deslizó su mano libre hacia abajo entre ellos,
deslizándola por su ingle.
Asim se apartó para mirarla. Sí, las llamas ahora eran mucho
más brillantes. Una pequeña sonrisa reservada curvó sus labios y
ella lo acarició nuevamente.
—Estás jugando con fuego, Pearl—, advirtió Asim.
—Jugaré con otra cosa más tarde—, respondió ella antes de
alejarse cuando Jabir se quejó de que tenía hambre otra vez. —
Tendré la cena lista para cuando regreses.
—Déjalos jugar. Espero que se cansen para que se vayan a la
cama temprano esta noche—, se rió Asim.
Pearl lanzó un suspiro cuando presionó otro beso caliente en
sus labios antes de golpearla en el trasero. Miró a los niños, pero
decidieron que estaban más interesados en jugar con las docenas
de camiones de juguete que el simbionte creó para ellos. Le debía
algo especial a Pokey por distraer a los niños.
El calor la llenó y pudo sentir la diversión del simbionte. Ella
resopló y sacudió la cabeza. Justo lo que necesitaba, la ayuda de
un entrenador sexual de metal vivo, ¡no!
—Creo que puedo manejar esa parte de mi vida sola—,
murmuró en voz baja.
Honestamente, se sentía más joven que cuando era joven. No
sabía si era porque ya no estaba preocupada por Riley y Tina, el
hecho de que los dragones vivieran mucho más tiempo, o
simplemente por ser felices, pero no iba a ignorar el regalo que le
habían dado. Demonios, si ella quería pensar en sí misma como
sexy, y Asim pensaba que ella lo era, ¿quién era ella para discutir?
Tenía algunas palabras para cualquiera que intentara decirle de
otra cosa.
Tarareando por lo bajo, entró en la cocina y comenzó a
preparar la cena. Abrió el cajón y sacó dos cuchillos, uno para
cortar las verduras y otro para cortar el pan fresco. Después de
colocarlos en el mostrador, se acercó al refrigerador. Le encantaba
el replicador, pero esta noche, quería preparar la cena a la antigua
usanza. Le ayudó a mantener sus manos ocupadas mientras su
mente disfrutaba de otras cosas, como quitarle la ropa a Asim.

Asim se metió en su dragón, voló sobre el rancho y aterrizó

ágilmente fuera del granero donde estaban los emús, o deberían
haber estado. Un gruñido de frustración se le escapó cuando vio la
puerta abierta del granero. En la puerta, pudo ver a uno de los
Gombots colgando de dos de sus brazos, sonriéndole.
 —¡Curizan escupir! No otra vez,—suspiró. —¡Juro asi sea lo
último que haag, voy a diseñar una cerradura que no puedan
abrir!
El Grombot parpadeó e inclinó la cabeza. Antes de llegar a la
abertura, desapareció. Mientras que las criaturas normalmente se
movían tan lentamente que era casi agonizante verlas, en realidad
eran capaces de moverse extremadamente rápido. Por mucho que
lo odiara, iba a necesitar la ayuda de Pokey para reunir a todas las
bestias. Sacudiendo la cabeza, liberó el comunicador que llevaba
en la cintura.
—Déjame adivinar, se soltaron de nuevo—, respondió Pearl.
—Si. Necesito a Pokey. Los Grombots están sueltos y parece
que también liberaron a los emús—, dijo, mirando hacia el
granero vacío.
—Está en camino—, se rió Pearl. —Pospondré la cena por un
rato.
—No, adelante y alimenta a los niños. No debería llevar
mucho tiempo. Puedo calentar algo—, dijo.
—Si necesitas ayuda, avísame. A los niños les encantaría jugar
a las cartas con los emús—, ofreció.
—Si no puedo conseguirlos, te llamaré—, prometió.
—Estamos aquí si nos necesitas. Sabes que te quiero. Buena
suerte—, Pearl contestó con un suspiro.
—Yo también te quiero. Me pondré en contacto contigo una
vez que haya terminado—, respondió, colgando.
Asim decidió que primero intentaría reparar el mecanismo de
bloqueo en la jaula de los Grombots. De lo contrario, no tendría
sentido tratar de atrapar a ninguno de ellos ahora porque
simplemente escaparían de nuevo. Gruñendo por lo bajo, se
preguntó qué más podría salir mal esta noche.
¡Peligro!
Perdido en sus pensamientos, no escuchó la advertencia de su
dragón hasta que fue demasiado tarde. Cuando entró en el
granero, alguien lo golpeó en la mandíbula. El golpe lo derribó
varios metros hacia atrás. Su cabeza se echó hacia atrás y la
oscuridad descendió a su alrededor. Ni siquiera lo sintió cuando
su cuerpo golpeó el suelo.
 13
—Eso fue más fácil de lo que pensaba—, gruñó Crag.
—Para el desplazador de dragones, ahora tenemos que
capturar a las criaturas emplumadas que escaparon—, espetó Zeb.
—¿Y su simbionte?— Preguntó Crag, volviéndose para mirar a
Zeb.
—No nos atacará si cree que lo mataremos. Conténgalo en el
cuarto de atrás; entonces ata al viejo dragón—, instruyó Zeb.
—¿Por qué no lo mato ahora?— Exigió Crag, mirando el
cuerpo inerte de Asim.
Zeb frunció el ceño y sacudió la cabeza. —La criatura nos
atacará antes de morir. La única forma de escapar es contenerlo
hasta que estemos listos para partir. Una vez que tengamos a la
mujer, no nos perseguirá ni nos atacará, especialmente si
matamos al guerrero.
—Lo que tú digas—, dijo Crag encogiéndose de hombros.
Zeb sacudió la cabeza hacia el edificio. —Metélo al granero—,
ordenó.
Crag se agachó y agarró el cuello del chaleco de Asim. Entró
en el granero, arrastrando a Asim detrás de él. Una vez que estuvo
casi atrás, dejó caer a Asim y se volvió para esperar.
No tuvieron mucho tiempo. El simbionte irrumpió por la
puerta. Zeb estudió a la criatura enfurecida. Había visto lo
mortales que podían ser en varios de los puertos espaciales.
Apuntó su desintegrador a Asim.
 —No lo haría—, advirtió Zeb. —Si me matas, Crag le romperá
el cuello antes de que puedas salvarlo.
El simbionte dio un paso más y se agachó. El cuerpo del
simbionte brillaba en una amplia variedad de colores. La
exhibición de colores reflejaba sus sentimientos de agresión. Zeb
le dio una sonrisa desagradable.
—¿Mencioné que mi otro amigo está con la mujer y los niños?
No puedes salvarlos a todos. ¿Qué va a ser?— el demando. Esperó
hasta que el simbionte retrocedió. —Entrarás a la habitación de
atrás. Si intentas salir, los mataré a todos.
Zeb sabía que el simbionte lo entendía. Podía ver sus ojos
entrecerrarse. Acercándose a Asim, asintió hacia la habitación de
atrás. —Ve o están todos muertos.
El simbionte siseó y se levantó. Se movía con movimientos
lentos y deliberados. Zeb se puso rígido cuando se detuvo
mientras se acercaba a ellos antes de gruñir y continuar a la
habitación de atrás. Él lo siguió, dándole al simbionte un amplio
espacio. Solo cuando estaba en la habitación cerró la distancia y
cerró la puerta.
—¿Qué pasa con este?— Preguntó Crag.
—Rompe su pierna y enciérralo en el otro granero por ahora.
No podrá sanar sin su simbionte. No queremos que se transforme
en su dragón o que sea capaz de luchar. Definitivamente no
queremos que él y su simbionte estén cerca el uno del otro. Una
vez que tengamos a la mujer y las bestias emplumadas, puedes
regresar y terminar el trabajo—, instruyó Zeb.
—Espero que hagamos muchos créditos de las bestias
emplumadas. Los vamos a necesitar—, se quejó Crag incluso
cuando se volvió y arrastró a Asim fuera del edificio.
 —Muchachos, vengan aquí—, dijo Pearl en un tono agudo.
Jabir y Roam levantaron la vista de donde estaban
coloreando. Ambos percibieron la autoridad y la alarma en su voz.
Se pusieron de pie y se apresuraron a la cocina.
—¿Qué pasa?— Jabir preguntó.
La cara de Pearl estaba tensa por la preocupación. Se arrodilló
y le susurró al simbionte envuelto alrededor de sus muñecas. Las
delgadas bandas de oro se disolvieron y se dividieron antes de
envolverse alrededor del brazo de cada niño.
—Algo ha pasado. No estoy segura de lo que está sucediendo,
pero Pokey me está mostrando imágenes. Asim necesita mi
ayuda—, dijo Pearl en voz baja y urgente.
—Podemos ayudar, ¿no, Jabir? Somos buenos para ayudar—,
dijo Roam.
Pearl extendió la mano y tocó el cabello rubio de Roam. —
Necesito que te escondas. ¿Puedes hacer eso por mi? ¿Puedes
esconderte donde nadie pueda encontrarte hasta que Pokey te
diga que es seguro salir?— ella preguntó.
Jabir asintió con la cabeza. —Podemos ir a mi peñon favorito.
Papá y yo hicimos un fuerte en él—, dijo.
—¿Dónde está?— Preguntó Pearl, buscando en la cara del
niño.
—Está en el prado. Es el que tiene las rocas altas que
sobresale—, explicó Jabir.
 —Tienes que estar muy callado. Nadie puede verte—, dijo
Pearl. —Esos... Ellos vienen. Necesito que te vayas ahora.
—Seremos como el abuelo Paul, muy, muy callados—,
prometió Jabir.
—Siempre soy callado. Soy un gato—, dijo Roam.
—Dense prisa y no los atrapen—, ordenó Pearl mientras se
levantaba y buscaba los cuchillos en el mostrador. —Tengo algo de
basura que sacar.
—Eso significa que les va a patear el trasero—, susurró Roam.
—Mi mamá dice eso cuando se enoja.
—¡Silencio! Vámonos —dijo Jabir, cambiando a su dragón.
Pearl observó a los dos muchachos desaparecer a la vuelta de
la esquina. Subían las escaleras hasta el balcón superior. Al darse
cuenta de que tenía que confiar en su habilidad natural y sabiendo
que los pequeños simbiontes unidos a sus brazos ayudarían a
guiarlos, centró su atención en los hombres que dañaron a su
compañero.
¿Reglas? Preguntó su dragona.
Comencemos con la regla número once, sugirió Pearl con una
sonrisa sombría mientras sus dedos se enroscaban alrededor de
uno de los cuchillos que sostenía.
Me gusta esa, su dragona se rió entre dientes.

Hans trepó silenciosamente sobre la barandilla y aterrizó en la

cubierta. Se arrodilló y miró a su alrededor. A través de la gran
sección de ventanas de vidrio, podía ver a la mujer en el área de
preparación de alimentos. No vio a los niños. No estaba
preocupado por ellos, ya que eran demasiado jóvenes para ser una
amenaza.
Él comenzó a avanzar, haciendo una pausa cuando su vista de
la mujer fue bloqueada después de que ella activará el protector
de la ventana. No importaría ni obstaculizaría su misión de
capturarla. Una mujer no era una amenaza para un asesino como
él.
Se puso de pie y cruzó la terraza. Había visto salir al simbionte
hacía poco tiempo y sabía que Crag y Zeb eran capaces de
manejarlo y al viejo guerrero dragón. Casi hizo una mueca ante lo
fácil que sería su trabajo para capturar a la anciana.
Se acercó a la puerta y la probó. Una sonrisa sin humor curvó
sus labios cuando la encontró desbloqueada. Al abrirla, entró
silenciosamente.
Esto es demasiado fácil, pensó cuando entró antes de que la
sonrisa muriera y fuera reemplazado por el ceño fruncido.
Hans miró a la mujer que lo miraba con una sonrisa en los
labios. La inquietud se agitó dentro de él, pero la apartó. Su
mirada recorrió su esbelta forma. Parecía genial, serena y, admitió
a regañadientes, bien en cuero negro para su edad.
—De dónde vengo se considera grosero entrar en la casa de
alguien sin ser invitado—, dijo la mujer con voz fría.
Hans frunció el ceño. —Vendrás conmigo—, ordenó.
—No lo creo. ¿Qué has hecho con mi compañero?— la mujer
preguntó en voz baja.
La mirada de Hans se entrecerró en su rostro. Normalmente
podía decir mucho sobre su adversario por sus ojos. Un destello
de miedo, un toque de desesperación y pánico eran normales,
pero los suyos eran claros y tranquilos. Parecía que estaba lista
para luchar contra él, y se sentía segura de que iba a ganar. Una
vez más, una sensación incómoda se levantó en su estómago. Esta
vez fue un poco más difícil de alejar.
—No me des ningún problema, mujer. Romperé tu cuello tan
rápido como Crag va a romper el de tu compañero. Entonces, haré
lo mismo con esos dos jóvenes,—gruñó Hans.
—Escucha, gilipollas, te hice una pregunta. Preguntaré una
vez más. ¿Qué has hecho con mi compañero?— la mujer exigió.
Hans se burló del espectáculo de bravuconería desafiante de
la mujer. Cerró la distancia entre ellos. Deteniéndose frente a ella,
se alzó sobre ella. Su rostro estaba tenso con resolución y
determinación.
—¿De qué especie eres?— Exigió Hans, su mirada se
estrechaba en su rostro.
—Una que no quieres subestimar—, respondió ella.
—Tu compañero estará muerto pronto. Si peleas, tú también
lo estarás—, amenazó Hans. Él extendió la mano y envolvió su
mano alrededor de su brazo. —Ven…
Su aliento siseó cuando su rodilla se conectó con su ingle en
un golpe rápido y duro. Sus ojos se abrieron cuando el dolor
explotó a través de él. Los puntos brillaron ante sus ojos y sus
dedos se soltaron en su brazo.
Un fuerte gemido escapó de él cuando el dolor se extendió.
Estaba indefenso contra su próximo golpe. Ella retiró su brazo y
golpeó su codo contra su pómulo. Extendiéndose, él agarró su
chaqueta mientras caía hacia atrás, tirando de ella con él.
La mano de la mujer se levantó y ella luchó por liberarse, pero
su cuerpo y gravedad más grandes no eran rival para ella. Juntos
cayeron al suelo. El dolor lo atravesó y su cuerpo se sacudió
sorprendido por la fuente.
Se congeló y parpadeó en estado de shock. Siguiendo la
mirada de la mujer, se miró a sí mismo. Le tomó un segundo
darse cuenta de que estaba muerto, su mente y su cuerpo aún no
lo habían reconocido. La mujer debe haber tenido un cuchillo en
la mano. Cuando él la bajó, ella instintivamente levantó la mano
para amortiguar su caída. Sin darse cuenta, el cuchillo entre sus
cuerpos había atravesado su corazón.
—¿Cómo? Eres... mujer —, murmuró Hans cuando su cuerpo
comenzó a temblar.
—Regla número once: si vas a golpear a alguien, asegúrate de
que se quede abajo la primera vez, porque es posible que no
tengas una segunda oportunidad—, dijo en voz baja, mirándolo
con una mezcla de determinación y resolución.
—Reglas... ¿Qué reglas?— Hans preguntó con una voz
ligeramente arrastrada.
—Las reglas de Pearl para vivir—, respondió ella. —¿Dónde
está mi compañero?
—Otros... Zeb lo tiene... en... el... granero...—, Hans respondió
antes de que sus ojos se atenuaran y su cabeza cayera a un lado.
Saca la basura, gruñó su dragón. No quiero cadáver en casa.
—Amén, hermana—, respondió Pearl, endureciendo su
columna y levantando el cuerpo del muerto.
Con el impulso adicional de la fuerza de su dragona, Pearl
arrastró torpemente el cuerpo del hombre fuera de su casa. Una
vez que terminó, se cambió a su dragona. Ella buscó en la
oscuridad. Se debatía entre ir a Asim primero o asegurarse de que
los chicos estuvieran bien.
 ¿Qué instinto decir? Preguntó su dragón.
Los niños: mi instinto dice que necesitamos encontrar a los
niños, dijo Pearl.
Entonces, encontramos niños, respondió su dragón.
Pearl sintió que los músculos de su dragón se contraían antes
de levantarse de la cubierta. Sus alas barrieron el aire en trazos
amplios y poderosos. Ella voló bajo al suelo, siguiendo el ligero
rastro de olor de Jabir. La mirada de su dragón recorrió el área,
consciente de sus otros visitantes.
Regla número veinte, susurró su dragón.
Sí, respondió Pearl.
La regla número veinte era la que la había protegido a ella y a
las niñas muchas veces a lo largo de los años. Si usted o la vida de
su familia / amigos están en juego, ignore todas las demás reglas,
excepto la Regla número 1. Ella usaría su cerebro. Ella era
inteligente, dura y decidida. Podría ser superada en número y
poder, pero tenía una buena cabeza sobre sus hombros y tenía
suficientes peleas bajo su cinturón para saber cuándo pelear
sucio.
Hora patear traseros, gruñó su dragón.
Sí, es hora de patear traseros, estuvo de acuerdo Pearl.
 14
Asim se despertó con un dolor insoportable. Las náuseas se
revolvieron en su estómago. El dolor se disparó a través de él
cuando rodó a su lado. Fue muy intenso; temía volver a perder el
conocimiento.
Daño..., se atragantó con su dragón.
Pierna izquierda rota, mandíbula fracturada, su dragón
respondió, paseándose dentro de él. No podemos cambiar.
Lo sé. Simbionte..., preguntó, tratando de respirar a través del
dolor.
Encerrado. Amenazan con matar compañera, gruñó su
dragón.
Asim apretó los puños contra el suelo. Le dolía la cabeza, lo
que dificultaba pensar. Tenía que llegar a su simbionte. No podía
cambiar a su dragón con una pierna rota y no podía luchar.
Respirando profundamente, se obligó a darse la vuelta. Los
pedazos de simbiontes alrededor de sus muñecas se movían sobre
su cuerpo. El hueso en su pierna sería demasiado para las piezas
pequeñas, pero podrían curar su mandíbula.
El simbionte se movió hacia arriba y se deslizó sobre su
mandíbula. Algo se deslizó debajo de su piel. Podía sentir el
cosquilleo del hueso siendo reparado. Cuando terminó, volvió a
aparecer a través del corte en su labio y lo curó también.
—Gracias, mi amigo—, murmuró.
 La pequeña cantidad de simbiontes se calentó bajo su toque.
Podía sentirlo moverse por su cuerpo hasta su pierna. Una
cantidad tan pequeña de simbiontes tardaría días en curarlo.
—¿Qué pasó?— el demando.
No sé, respondió su dragón, sin dejar de pasear.
Asim apretó los dientes y se obligó a sentarse. El sudor
goteaba en su frente y se tragó el gemido de dolor. Sosteniendo su
pierna rota, esperó hasta que sintió que no iba a desmayarse antes
de volver a respirar profundamente.
—Ven a mí. Necesito conectarme con Pokey —ordenó Asim
con voz tensa.
Las pequeñas hebras de oro brillaron, pero se movieron sobre
la palma de su mano. Asim lo rodeó con los dedos y cerró los ojos.
Centrándose, se conectó con su simbionte. En cuestión de
segundos, las imágenes y la conversación sobre lo que había
sucedido mientras estaba inconsciente fluyeron por su mente.
Jadeando, liberó la débil conexión y abrió los dedos. Los
pequeños hilos de oro parecían pálidos e indiferentes.
—Pearl—, susurró, inclinando la cabeza.

—¿Dónde está él?— Preguntó Crag.

—Él estará aquí. Necesitamos encontrar esas malditas
criaturas—, dijo Zeb, mirando alrededor del gran prado con la
lupa de visión. —¡Allí! Veo a uno de ellos a mitad de camino por el
prado.
 —Hans ya debería haber regresado—, dijo Crag con el ceño
fruncido.
Zeb bajó la lupa de visión y miró al otro hombre. —Dijo que
nos encontraría en el granero. Puede llevar un tiempo si tiene que
cargarla. El skimmer—, espetó. —Nos estamos quedando sin
tiempo. Vamonos.
Ambos hombres se deslizaron sobre un skimmer. El
transporte terrestre tenía un asiento largo y estrecho, un manillar
y pedales que operaban la velocidad y los frenos. Era simple, pero
utilitario. Las motocicletas se levantaron del suelo. Inclinándose
hacia adelante, los hombres salieron disparados por el suelo,
abriendo un camino a través de la alta hierba morada.
Detrás de ellos, en el granero, dos grandes criaturas, cada una
con cuatro brazos, dos piernas y una habilidad especial para las
cerraduras, descendieron de las vigas. Moviéndose a través del
piso desnudo del granero, la hembra se subió a los hombros del
macho e insertó un trozo de alambre en la cerradura. Tomó varios
intentos antes de que la cerradura hiciera clic y se desacoplara y la
puerta se abriera. Una lenta sonrisa se extendió sobre los rostros
de los dos Grombots cuando el enfurecido Werecat con alas se
volvió hacia ellos.

—Jabir… Roam... ¿estás aquí?— Pearl llamó suavemente.

Se subió a las rocas y miró por el estrecho agujero en la roca.
El miedo la invadió cuando no hubo respuesta. Se dio la vuelta
sobre la gran roca y buscó en la oscuridad. Se congeló cuando vio
un movimiento en la hierba alta a poca distancia.
 Una risa suave se le escapó cuando vio los ojos familiares de
un emú que la miraba. Un momento después, un segundo y un
tercero se unieron. Bajándose de la roca, escuchó. La sonrisa
creció cuando escuchó a Roam.
—¿Por qué no hicimos esto antes?— él estaba diciendo.
—Porque no sabíamos que era divertido—, respondió Jabir.
—Chicos, vengan aquí—, ordenó Pearl.
Parpadeó cuando aparecieron los tres emús más cerca de las
rocas. Buscando, casi pierde a Jabir y Roam. Ambos muchachos
se asomaban por el cuello de un emú.
—¿Los están montando?— Pearl exclamó.
—Son como montar a caballo, solo que mejor—, dijo Jabir con
una sonrisa. —Dijeron que nos ayudarían.
—Dijeron...—, Pearl comenzó a repetir antes de sacudir la
cabeza. —¿Cómo?
—Son muy buenos siendo soldados. Jabir dice que son
neutrales—, respondió Roam.
—No neutral, natural. Son inteligentes, Abuela—, dijo Jabir.
Pearl se giró cuando su dragona emitió una advertencia. A lo
lejos, pudo ver a dos skimmers dirigiéndose hacia ellos. Esos
serían los hombres que el moribundo había mencionado. Si los
hombres se dirigían en esta dirección, no podía evitar preguntarse
qué le habían hecho a Asim.
El no está muerto. Sé si él muriera, su dragona le aseguró.
—Muchachos, necesitamos mantenerlos alejados del granero
y de Asim. Jabir, ¿puedes decirle al emús que necesito una
distracción?— Preguntó Pearl, volviéndose hacia los niños.
 —Sí—, respondió Jabir.
—Pase lo que pase, no dejen que esos hombres los atrapen—,
dijo Pearl.
—No lo haremos—, respondió Roam con una sonrisa. —
Necesitamos riendas si vamos a ir más rápido. Es difícil aferrarse
a sus cuellos.
Los simbiontes de los niños se extendieron en una delgada
brida y riendas. Pearl susurró a los chicos que tengan cuidado una
vez más antes de volver a su dragona. Era hora de mostrarles a
estos imbéciles con quién estaban jugando.
Lanzándose desde el suelo, Pearl se concentró en su plan de
ataque. Necesitaba mantener a los hombres lejos del granero el
tiempo suficiente para encontrar a Asim y Pokey. Una vez que
estuvieran juntos, no habría forma de detenerlos.
Debajo de ella, Pearl podía ver las formas oscuras del emus
moviéndose a través de la hierba alta. ¡Estaba sorprendida de lo
rápido que eran! Ella estimó que tenían que estar corriendo a
cerca de ochenta kilómetros por hora.
Corrieron en forma de V hacia los hombres que montaban los
skimmers. Pearl se abalanzó detrás de los hombres y lanzó una
larga corriente de fuego de dragón. La hierba alta se encendió en
una pared llameante. Se retorció y se levantó de nuevo, rodando
varias veces cuando uno de los hombres encendió los skimmer y le
dispararon.
El hombre se dio la vuelta justo a tiempo para desviarse
cuando los emús emergieron de la hierba alta frente a ellos. Los
hombres se detuvieron, sorprendidos al ver los pájaros
rodeándolos. Pearl podía escuchar las fuertes y poderosas piernas
golpeando el suelo. Trozos de hierba y tierra volaron bajo sus pies.
Como uno, se volvieron hacia el otro lado.
 El más grande de los dos hombres levantó un desintegrador y
apuntó a una de las aves jóvenes. En un instante, los emús se
dispersaron en todas las direcciones. El hombre que le había
disparado a Pearl se volvió y le gritó a su compañero que fuera
tras el emú que llevaba a Roam.
Pearl dio la vuelta. No podía liberar ningún fuego de dragón
por miedo a golpear a uno de los emús o a los niños. En cambio,
volvió a descender con las garras extendidas.
El hombre, Zeb, sospechaba, levantó su rifle láser para
dispararle a Jabir. La garra de Pearl arrebató el rifle, y del hombre
que lo sostenía, justo fuera del skimmer. El peso adicional era
demasiado para su dragona y no podía ganar altitud sin liberarlo.
La dragona de Pearl rugió de dolor cuando Zeb levantó la
mano y el filo de su espada cortó un profundo camino a través de
su garra delantera. Ella abrió su garra y soltó al hombre.
Desafortunadamente, el movimiento la desequilibró. Girando por
el aire, enroscó sus alas protectoramente alrededor de su cuerpo y
golpeó el suelo al otro lado del muro de llamas. Rodando varias
veces, finalmente se detuvo. Sacudiendo la cabeza para despejar el
mareo, volvió a su forma humana.
Tumbada en el suelo, miró al hombre al otro lado. La estaba
buscando a través de las llamas y el humo. Indefensa, ella
permaneció congelada.
Pasaron varios largos segundos antes de que se volviera.
Intentando levantarse, respiró sibilante cuando su brazo se rindió
sobre ella. Miró hacia abajo y maldijo cuando vio sangre goteando
por debajo de la manga de su chaqueta. Esta era la primera vez
que había resultado herida en su forma de dragón. Parecería que
se trasladó a su humano.
—¡Hijo de puta!— murmuró ella.
 De pie, miró a través de las llamas antes de girarse para mirar
el granero. Desgarrada una vez más, solo podía esperar que los
emús fueran tan buenos como Jabir dijo que eran. Ella se fue
corriendo rápidamente hacia el granero.

—¿Dónde están?— Zeb gruñó.

—No sé—, dijo Crag, mirando a su alrededor. —Un segundo
estaban allí y al siguiente se habían ido.
—Bueno, encuéntralos y mátalos. Los venderemos muertos—,
ordenó Zeb.
—¿A dónde vas?— Preguntó Crag.
—Cazar un dragón—, respondió Zeb, comprobando su rifle
láser.
—Dile a Hans que prepare la nave—, gruñó Crag antes de
despegar.
Zeb se acercó al skimmer. Soltó el bote de emergencia a un
lado y lo arrojó. Apuntó y disparó. El bote, lleno de un retardador
de fuego, explotó en el aire y creó un agujero en la pared de
llamas. Deslizando su pierna sobre el asiento del skimmer, giró el
transporte y salió por el agujero. A lo lejos, podía ver la forma de
alguien corriendo. Una ruptura en las nubes arrojó la luz de la
luna sobre el cabello blanco de la mujer que había visto antes.
—Entonces, también puedes convertirte en un dragón—, dijo
Zeb en voz baja. —Veamos qué tan buena puedes luchar.
 15
Apoyándose contra la pared, Asim levantó la vista cuando la
puerta se abrió de repente. Sus ojos se abrieron y una sonrisa
sombría y llena de dolor curvó sus labios, pero nunca llegó a sus
ojos. Se enderezó tanto como le permitió su pierna rota y asintió
con la cabeza a su simbionte.
—Es bueno verte, mi amigo—, saludó con los dientes
apretados. —Mi dragón y yo necesitamos tus poderes curativos.
Su simbionte se adelantó. Se derritió y fluyó sobre su pierna
rota. Asim cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y se relajó. El
calor de la energía curativa inundó su cuerpo, haciéndolo
completo una vez más. La sangre de lucha de su dragón se
encendió en sus venas. Cuando sus ojos se abrieron, las llamas de
un antiguo dragón guerrero de Valdier ardieron en ellos.
—Nuestra compañera y los jóvenes están en peligro—, gruñó,
mostrando los dientes.
Los dos Grombots que habían seguido a su simbionte en la
habitación se volvieron y desaparecieron rápidamente. Al salir de
su celda improvisada, Asim se metió en su dragón y salió
corriendo hacia las amplias puertas dobles. Cuando llegó a las
puertas del granero, su simbionte había formado una armadura
alrededor de su cuerpo. Irrumpió por las puertas y se elevó en el
aire. Girando, examinó el campo en llamas en busca de su
compañera.
 Su mirada se entrecerró en el pelo blanco de Pearl. Ella corría
hacia el granero. Detrás de ella, un skimmer se acercaba a una
velocidad cada vez mayor.
La furia lo atravesó y él se lanzó hacia adelante. Él barrió a
Pearl, colocándose entre ella y su atacante. Lanzó una serie de
poderosas bolas de fuego en el skimmer. El macho tiró al skimmer
a un lado pero no pudo evitar la última bola de fuego por
completo.
Asim lanzó otra explosión cuando el hombre voló en el aire.
Las llamas envolvieron al skimmer. En cuestión de segundos,
explotó. La fuerza de la explosión envió fragmentos del skimmer
volando por el aire.
Saltando al suelo, Asim envolvió su cuerpo alrededor de Pearl
y bajó la cabeza para protegerla por completo de los proyectiles
voladores. Trozos de metal fundido llovieron a su alrededor, pero
Pearl y su dragón estaban protegidos por la armadura de su
simbionte. Respiró hondo y tembló cuando se dio cuenta de lo
pequeña y frágil que se sentía en sus garras.
Volvió a su forma de dos piernas y la abrazó, frotando su nariz
contra su mejilla. El olor a cobre de su sangre lo golpeó con fuerza
y él levantó la cabeza. No necesitaba instruir a su simbionte para
sanar a Pearl: ya se movía debajo de la manga de su chaqueta y
subía por su brazo.
—Huelo a sangre—, gimió.
—El comemierda se metió en un corte afortunado, pero no
antes de que le quitara el culo de su skimmer—, dijo ella,
mirándolo. —El otro hombre dijo que te rompieron la pierna.
—Sí, pero mi simbionte me curó—, dijo Asim. —¿Dónde están
los jóvenes?
 Pearl miró sobre su hombro con el ceño fruncido. —Allá
afuera con los emús—, dijo.
Asim miró por encima del hombro y su mirada se entrecerró
con ira. Él frenéticamente quería asegurarse de que ella no
estuviera herida en ningún otro lugar, pero primero tenía que
hacerse cargo de la amenaza para ellos. La soltó y dio un paso
atrás. Su cuerpo volvió a brillar. Una vez más, el dragón gris metal
armado con cicatrices de batalla se paró frente a ella. Con un
movimiento de cabeza, Pearl también se movió: su pequeño
dragón plateado estaba orgulloso junto a su compañero. Pokey se
disolvió, se dividió en dos y creó una armadura a juego para cada
dragón.
Con un fuerte rugido, Pearl se levantó del suelo. Asim la siguió
rápidamente. Su dragón todavía era muy protector con su
compañera a pesar de su naturaleza feroz. Juntos, volaron sobre
el campo en busca de los jóvenes.
Tomaron casi cinco sobrevuelos antes de que vieran al
pequeño grupo que emergía en el claro cerca de la roca alta. Los
emús giraron en círculos apretados, brincando y pisoteando el
suelo. En los lomos de dos emús, Roam y Jabir saludaron a Asim y
Pearl.
Asim dio la vuelta y aterrizó a varios metros de las aves. Pearl
aterrizó suavemente a su lado. El simbionte se disolvió y se
sacudió antes de reformarse en el gran Werecat con alas que Jabir
amaba tanto.
—¡Abuela! Huimos del hombre malo. Cabalgó en su skimmer
hacia la montaña y no regresó—, se rió Roam, saliendo de su emu.
—¡Eso es maravilloso! Ambos fueron muy valientes—,
exclamó Pearl, inclinándose para levantar a Roam en sus brazos.
—Tu papá y tu mamá estarán muy orgullosos de ti.
 —¿Alguno de ustedes está herido?— Asim preguntó, mirando
a Roam antes de darse vuelta para mirar a Jabir.
—No, estamos bien—, dijo Jabir con una sonrisa.
Asim comenzó a dar un paso hacia Jabir para levantar al niño
cuando el emú debajo de Jabir se sacudió a un lado y tropezó. Le
temblaron las piernas antes de hundirse lentamente en el suelo.
Menos de un segundo después, un grito escapó de Jabir cuando
fue levantado por la nuca de la parte posterior del emú.
—No te muevas o él muere—, ordenó Zeb.
Asim dio un paso amenazador hacia el hombre antes de
congelarse. El suave sonido del gemido de dolor de Jabir le
advirtió que el hombre que sostenía al niño no dudaría en
matarlo. Su mirada se entrecerró con rabia impotente cuando Zeb
presionó implacablemente su arma contra la sien de Jabir.
—Debería haberte matado—, gruñó Zeb.
—¡Sueltenlo!— Asim ordenó, moviéndose muy ligeramente
para estar frente a Pearl y Roam.
—Dame la mujer y liberaré al niño—, exigió Zeb sacudiendo la
cabeza.
—¡Nunca!— Asim gruñó.
El dedo de Zeb apretó el desintegrador en su mano. —La
mujer, ahora—, repitió con voz fría.
—No...—, comenzó a decir Asim.
—Sí—, intervino Pearl en voz baja.
—Pearl...—, siseó Asim, girando ligeramente en su dirección.
—Él matará a Jabir. No puedo dejar que haga eso—, respondió
Pearl.
 Asim la observó bajar a Roam al suelo y empujar al niño
detrás de ella. Se pasó la mano por los pantalones y le sonrió.
Acercándose, ella le dio un beso en los labios y presionó su mano
contra la de él.
—Recuerda la regla número once—, susurró antes de alejarse
y girar hacia Zeb.
—Libéralo—, dijo ella, levantando la barbilla desafiante.
—No hasta que tomes su lugar—, respondió Zeb.
Pearl dio un paso adelante y se volvió para mirar a Asim. Un
escalofrío la atravesó cuando escuchó a Jabir soltar un grito y el
suave golpe de él golpeando el suelo. Un segundo después, la
mano fría de Zeb agarró su cuello. Pearl asintió levemente con
Asim, sus ojos fríos y tranquilos.
Soltando un largo suspiro, balanceó su puño apretado lo más
fuerte que pudo entre las piernas de Zeb y giró hacia un lado al
mismo tiempo que Asim soltaba el cuchillo que había deslizado en
su mano. La cuchilla golpeó a Zeb en el hombro izquierdo
superior. La fuerza de esto lo derribó varios pasos hacia atrás.
Pearl siguió con una fuerte patada al estómago de Zeb, enviándolo
a la hierba alta.
Los emús lo siguieron. Las aves jóvenes se lanzaron a la
ofensiva contra su atacante. Rodearon al hombre y comenzaron a
patearlo con sus fuertes y poderosas piernas. El grupo desapareció
en la hierba alta, siguiendo a Zeb cuando trató de alejarse. Un
estremecimiento recorrió a Pearl cuando los sonidos de los gritos
del hombre y los golpes y el ruido del emúes llenaron el aire.
—Asegúrese de que nunca vuelva a ser una amenaza para
nosotros—, ordenó Asim a Pokey.
 El simbionte brilló y desapareció en la hierba alta. Pearl
levantó a Jabir en sus brazos y se movió hacia su dragón mientras
Asim hacía lo mismo con Roam. Ambos se levantaron, llevando a
los muchachos lejos de los últimos gritos lamentables y ahogados
de su atacante.

Más tarde esa noche, Pearl revisó a los dos chicos. Estaban
tumbados en la cama de Jabir, profundamente dormidos con
Pokey. Les había tomado un tiempo lograr que ambos se
calmaran. Ella los había alimentado, bañado y finalmente leyó
varios libros antes de que comenzaran a bostezar y sus ojos
cayeron.
Pearl levantó la vista cuando Asim abrió la puerta, entró y
aseguró la puerta detrás de él. Su mirada se suavizó cuando vio la
fatiga en su rostro. Ella se acercó a él y lo abrazó.
—¿Los chicos?— Asim preguntó.
—Dormidos. Estaban listos para unirse a la búsqueda del otro
hombre, —Pearl se rió entre dientes, inclinándose hacia atrás para
mirarlo con una expresión inquisitiva.
—Me hice cargo de Zeb y él de nuestra casa. El otro escapó.
Notifiqué a Zoran sobre lo que sucedió. Él ha enviado varias naves
para encontrar al hombre. Le aseguré a Mandra, Ariel, Vox y Riley
que los chicos estaban bien. Estarán aquí a primera hora de la
mañana. Les dije que probablemente sería mejor ya que sabía que
ibas a deprimir a los chicos por la noche—, dijo con un suspiro.
—Me ayudó estar aquí en la casa de Mandra y Ariel. Jabir
tenía sus propios juguetes y cama. Pokey está durmiendo con
ellos—, dijo ella, retrocediendo y guiándolo a una silla grande
junto a la ventana. —Te hice la cena. Dejame conseguirlo.
Asim tiró de su brazo, tirándola sobre su regazo y la abrazó.
La abrazó, su barbilla contra su cabello y cerró los ojos. Pearl
podía sentir el latido pesado de su corazón. Ella se relajó contra él,
entendiendo que él necesitaba esta vez.
—Tenía miedo de perderte—, murmuró.
—No eras el único—, respondió ella, apoyando la cabeza
contra su hombro y mirando a la oscuridad. —Cuando Hans me
dijo lo que te habían hecho, me cabreó.
Asim se rio entre dientes. —¡Le mostraste!— dijo, mirándola.
Pearl sonrió. —Se lo hizo a sí mismo, de verdad. Ni mi
dragona ni yo queríamos un cadáver en la casa—, declaró.
—Supe en el momento en que me golpeaste el trasero en el
lago que conocí a una mujer que era una guerrera de corazón. Lo
probaste esta noche— dijo con un suspiro y sus brazos se
apretaron alrededor de ella. —Mañana, estableceré un sistema de
seguridad en todo el valle.
—No, mañana te levantarás y cuidarás a los animales como lo
haces todos los días. No viviremos nuestras vidas con miedo
debido a un incidente. Además, ¡ya tenemos un ejército aquí!
Entre los Grombots y los emús, no puedo imaginar un lugar más
seguro para vivir—, dijo con severidad.
—Creo que tienes razón—, dijo, inclinando la cabeza para
darle un beso en los labios.
—Puedes apostar tu trasero que soy yo—, respondió Pearl.
Ella se volvió y le pasó las manos por el pelo. Bajando la
cabeza de nuevo, ella capturó sus labios en un largo beso que
compartió la profundidad de su miedo a perderlo. Asim
profundizó el beso y agradeció a la Diosa una vez más por darle
una compañera tan perfecto.
 EPÍLOGO

Presente:

—¡Espera un minuto! ¿Qué pasó después?— Exigió Brogan,

inclinándose hacia adelante con las manos sobre las rodillas
cuando Asim dejó de hablar.
—¿Qué quieres decir con 'Qué pasó después'? Llevamos a los
niños a un lugar seguro—, dijo Asim.
Brogan se levantó del suelo y agarró la escultura de madera.
Lo sacudió frente a la cara de Asim con el ceño fruncido. Cuando
Asim lo miró perplejo, Brogan lanzó un gruñido de frustración y
volvió a sacudir el emú de madera.
—¿Qué le pasó al otro hombre? ¿Qué le pasó al emú que
recibió el disparo?— Brogan exigió.
—Oh—, respondió Asim con una sonrisa.
Barrack se puso de pie y se sacudió la parte trasera de sus
pantalones. —¿Quieres que cacemos al otro hombre? Somos
excelentes cazadores—, dijo.
—No, no…. Crag finalmente fue atrapado por otra ofensa y
está cumpliendo condena en un asteroide de la prisión de
Antrox—, aseguró Asim a Barrack.
—¿Y el emú?— Brogan preguntó de nuevo.
—Sabes, los emús son criaturas increíblemente ingeniosas y
resistentes. El que recibió el disparo recibió solo una herida
menor que se curó rápidamente con la ayuda de mi simbionte—,
aseguró Asim al guerrero agitado.
 —¿Qué pasa con el Pactor medio ciego y los Grombots y Roam
y Jabir...?— Brogan agregó, con una curiosidad intensa que tomó
a Asim por sorpresa.
Asim se echó a reír y se levantó. —Ven, te mostraré—, dijo.
Los tres hombres caminaron por el granero. Brogan y Barrack
los miraron maravillados, como si vieran a los animales por
primera vez. Los Grombots, más de una docena, salieron de las
vigas. Se colgaban grandes redes debajo de las vigas para atrapar a
los pequeños que aún estaban aprendiendo. Brogan tropezó
cuando media docena de Marrats corrieron frente a él. Tasiers
dormían o masticaban hojas gruesas de hierba morada y los
obsevaba desde detrás de la seguridad de los cubículos de vidrio
que separaban a los niños de las niñas.
Asim se detuvo en la puerta. Cerca del corral, Pearl y Ariel se
rieron mientras acariciaban al nuevo miembro de su familia, la
hija de Hobbler y George, Isabel. Adalard y Mandra saltaron a un
lado cuando media docena de emúes pasaron junto a ellos
corriendo con Jabir montando al más grande al frente.
Jaguin y Sara estaban parados con otros dos hombres y una
mujer. El pequeño grupo se volvió y sonrió a Barrack, Brogan y él.
Asim escuchó a los dos hombres a su lado respirar cuando se
dieron cuenta de que los otros dos eran dragones gemelos, y cada
uno tenía un brazo alrededor de la pequeña mujer de cabello
oscuro que sostenía a un niño en sus brazos.
Cree y Calo murmuraron a Melina antes de caminar en su
dirección. Asim pudo ver la confusión y sospecha en los ojos de
Barrack y Brogan mientras los otros dragones gemelos se
acercaban. Las expresiones en las caras de Cree y Calo reflejaban
sus propios sentimientos de incredulidad e incertidumbre.
 —Asim...—, saludó Calo, sin mirar a Asim sino a Barrack y
Brogan.
—¿Qué es todo esto?— Barrack preguntó en voz baja, mirando
la escena caótica, pero de alguna manera normal, antes de mirar a
los dos guerreros que se detuvieron frente a ellos.
—Esperanza. Una segunda oportunidad—, dijo Cree antes de
apretar los labios.
—Jaguin pensó que te gustaría saber que es posible encontrar
una compañera, y que ella sea lo suficientemente fuerte—, explicó
Calo, su mirada se movió hacia donde Melina estaba sosteniendo
a su pequeña hija.
Asim se volvió y miró a los guerreros gemelos. —Este es el
hogar, un lugar donde familiares y amigos vienen y comparten. Es
un lugar donde encuentras amor y aceptación de quien eres. No
importa si no eres perfecto, eso es lo que te hace especial—,
explicó con un gesto de su mano.
—En nuestro pueblo, todos nos temían. Toda nuestra vida nos
temieron y rechazaron por ser quienes éramos, gemelos—,
murmuró Barrack, mirando a su alrededor.
—Nos trataron de la misma manera, pero encontramos a
Melina. Ella nos ama y luchó para salvar nuestras vidas—, dijo
Calo, volviéndose para mirar a los hombres. —Ella es nuestra
compañera. Nos mantiene con los pies en la tierra.
—Ahora entiendo lo que Pearl y tú estabas tratando de
decirnos—, admitió Brogan de mala gana, mirando a su alrededor
como si viera su mundo con otros ojos.
—¿Qué es eso?— Asim preguntó.
 —Qué hay diferentes reglas que pueden ayudarnos a guiarnos
esta vez, y ayudarnos a tomar las decisiones correctas—, dijo
Brogan.
—Crecimos con la gente de nuestra aldea creyendo una cosa:
que nunca encontraríamos una verdadera compañera. Tuvimos la
suerte de que nuestros padres creían de manera diferente. Tu
compañera está allá afuera, pero tendrás que manejarla con
cuidado, porque no entenderá los caminos del dragón—, advirtió
Cree.
Calo asintió con la cabeza. —... O las necesidades de los
dragones gemelos. Tendrá que ser paciente—, dijo.
—Y sigue la última regla de Pearl, pase lo que pase—, asintió
Asim.
—¿Qué regla era esa?— Barrack preguntó.
—La regla irrompible de Pearl: la familia y los amigos son lo
primero. Sé leal, sé sincero... y ámalos como si no hubiera un
mañana—, compartió Asim en voz baja, mirando al otro lado del
patio a su compañera. Pearl se giró para mirarlo, una pequeña
sonrisa curvó sus labios. —Cree y Calo pueden explicártelo.
Asim no esperó a ver si los gemelos finalmente entendieron.
Su mirada estaba fija en Pearl. Ella lo encontró a mitad del patio.
Podía ver que la mirada inquisitiva en sus ojos se desvanecía al
comprender cuando él asintió suavemente con la cabeza.
—¿Están preparados?— Preguntó Pearl, levantando su mano
para trazar las líneas cerca de la esquina del ojo derecho de Asim.
—Ellos lo estarán. Fuiste inteligente al pedirle a Jaguin que
vinieran Cree, Calo y Melina—, respondió Asim, inclinándose para
besar sus labios. —Quizás pueda convencerlos para que se lleven a
los tres Pactors a casa.
 Pearl se rio y sacudió la cabeza. —Sabes que los extrañarías
tanto como lo harían Ariel y Jabir—, dijo.
—Vuela conmigo—, dijo Asim de repente. —Conozco este
pequeño lugar en el bosque no muy lejos de aquí...
Pearl extendió la mano y capturó sus labios. Su mano se
deslizó entre ellos y pasó la mano por el frente de él antes de
retirarse con una sonrisa. Ella dio un paso atrás y se volvió.
Mirando por encima de su hombro, tenía un brillo travieso
bailando en sus ojos.
—El último esta abajo—, se rió.
Asim observó a su compañera transformarse. La dragona
plateada movió su cola, acariciando la punta a lo largo de su pecho
antes de que ella se levantara del suelo. Jabir, montado en el emú,
pasó junto a él, riendo y saludando a Pearl mientras ella volaba.
Ella iba a estar arriba, su dragón resopló, impacientemente
caminando y queriendo perseguir a su compañera.
Creo que es hora de que pruebes abajo, dijo Asim con una
sonrisa maliciosa.
¡Oh si! Su dragón gimió cuando Asim envió una idea
deliciosamente malvada a su dragón.
Asim se movió hacia su dragón. En un instante, el dragón con
cicatrices de batalla estaba persiguiendo rápidamente a su
compañera. Bueno, lo suficientemente rápido como para
alcanzarla unos segundos demasiado tarde para ganar.
Envolviendo su cola alrededor de la cola plateada de Pearl, las
encerró juntas y la llevó suavemente al suelo donde la delicada
dragona plateada se posó sobre el gran macho que gimió de
placer.
¡Si! Me gusta, su dragón estuvo de acuerdo.
 Si disfrutó del Dragón de las Pearls, hay muchas más historias
en el mundo de los Señores del Dragón de Valdier, incluida The
Great Easter Bunny Hunt, que se incluye en su totalidad en la
parte posterior de este libro. También puede leer Abducting Abby:
Dragon Lords of Valdier Book 1 de forma gratuita en los
principales distribuidores y en mi tienda en
http://sesmithfl.com/store.
¡Mira el adelanto de Abducting Abby a continuación!
Abby Tanner se contenta con vivir en su montaña creando
obras de arte y disfrutando de la paz y la tranquilidad. Todo eso
cambia cuando una nave espacial dorada se estrella con el Rey del
Valdier adentro, herido desesperadamente...
 CAPÍTULO 1

Abby Tanner se quedó mirando el cristal, observando más la

brillante pieza caliente que el líquido fundido. Cuando empezó a
girar la varilla alrededor y alrededor de ella comenzó a formar
diferentes capas curvas y dar forma para que coincidiera con la
imagen en su cabeza.
Le encantaba la manera en que el cristal sin forma se
transformaba en una hermosa pieza de arte. También estaba
agradecida de que construyó una vida muy buena con ello. Le dio
una libertad que no mucha gente podía disfrutar.
Trabajó con la pieza durante las próximas tres horas
mezclando y soplando hasta que formó una delicada flor. Estaba
casi terminada. La pieza en que estaba trabajando le había llevado
casi seis meses terminarla. Ya la había vendido por más de
cincuenta mil dólares.
Para ella, sin embargo, no era importante el dinero, sino el
disfrute de ver algo hermoso siendo creado y disfrutado por los
demás.
Levantó la vista cuando oyó ladrar a un perro. Sonriendo,
terminó la limpieza de su taller. Era un granero de madera de
buen tamaño no muy lejos de la cabaña en la que vivía, en lo más
profundo de la región montañosa del norte de California.
Sus abuelos vivieron en esa cabaña antes que ella naciera.
Cuando su madre se fue, cuando era un bebé, se convirtió en su
hogar. Su madre murió de una sobredosis de drogas cuando tenía
dos años y nunca conoció a su padre. Había sido criada por su
abuela y su abuelo. Su abuela falleció hace cinco años y su abuelo
hace seis meses. Seguía luchando con la depresión que a veces la
abrumaba.
 Sus abuelos eran perfectamente felices viviendo en la remota
cabaña de la montaña. Abby creció corriendo a través de un patio
de recreo de madera construido especialmente para ella. Le
encantaba la libertad de las montañas y la paz que le daba. A los
veintidós años, no tenía ningún deseo de vivir en la cercana
ciudad de Shelby o en otras ciudades más grandes. Ya fue bastante
malo cuando salió para asistir a una inauguración de su trabajo en
una galería.
Cepillándose el pelo marrón oscuro que había caído,
soltándose de su cola de caballo detrás de las orejas, Abby dio otro
vistazo a su alrededor, antes de cerrar las puertas dobles de su
taller.
Riendo cuando el gran golden-retriever1 vino corriendo hasta
ella, se inclinó y le dio un gran abrazo a Bo tratando de mantener
su boca cerrada para no permitir sobre ella la lengua de Bo,
demasiado entusiasta.
—Te extrañó.— dijo Edna Grey mientras caminaba por el
sendero siguiendo a Bo.
—Lo extrañé también. Sí, sólo eres un gran viejo blandengue,
¿no lo eres? Sí, lo eres.— dijo Abby mientras se paraba ante el
perro.
Bo saltó hacia atrás y hacia adelante a la espera de que Abby
recogiera la pelota de tenis que llevaba en su boca. Su larga cola se
arrastró de aquí para allá mientras hacía cabriolas en círculos,
ladrando. Abby recogió la pelota de tenis mojada y la lanzó hacia
la cabaña. Como una bala, Bo corrió detrás del premio verde
limón.
—Entonces, ¿cómo lo estás haciendo?— preguntó en voz baja
Edna caminando de vuelta hacia la cabaña con Abby.
 Abby estuvo en silencio por un momento antes de dejar
escapar una profunda respiración.
—Estoy haciéndolo mejor. Fue muy difícil por la pérdida del
abuelo al principio; pero, cada día me parece estar manejándolo
un poco mejor. Ayuda estar ocupada. Esa gran pieza en la que
estaba trabajando para la pareja de Nueva York está casi lista.
Edna puso su brazo alrededor de la cintura de Abby
abrazándola cerca.
—No puedo esperar para verla. Nunca has sido tan reservada
sobre cualquiera de tus piezas como lo has sido con ésta.
Abby se rió con voz ronca.
—Es una de las piezas más bellas que he hecho. No puedo
esperar a que la veas. Cuando fui contratada para hacer el trabajo
estaba un poco vacilante. Normalmente, sólo creo basada en lo
que siento que está en el cristal. Esta vez mi cliente quiso reunirse
conmigo y me pidió crear algo basado en la decoración de su
hogar. Pasé dos días como huésped en su casa. Fue increíble. Me
ha ayudado. Fui contratada para hacerlo justo después de que el
abuelo murió. Estando centrada me ha ayudado a lidiar con su
muerte.
—¿Hay alguna posibilidad de que encuentres un agradable
joven mientras vas de ida y vuelta en tus viajes?— Bromeó Edna.
—No, ¡absolutamente no!— dijo horrorizada. —Me gusta estar
sola. He visto suficiente de los hombres y sus comportamientos en
mis viajes para hacerme recelar de involucrarme con alguno.
—¿Qué pasa con Clay? Sabes que él está interesado.—
preguntó Edna con curiosidad.
Arrugó la nariz con disgusto. Clay era el alguacil local para la
ciudad de Shelby y había estado tratando de conseguir que Abby
saliera con él desde que tenía dieciocho. años. Era un buen tipo,
pero Abby no sentía por Clay lo mismo que él parecía sentir por
ella.
Abby hacía un viaje semanal a la ciudad para enviar por
correo el cristal soplado que vendía a sus distribuidores y recoger
algunos artículos que necesitaba, como alimentos o provisiones.
Y cada semana sin falta, Clay se presentaba en la oficina de
correos para pedirle que saliera con él. Ella se negaba
amablemente y él la perseguía por toda la ciudad fastidiándola
para que tuviera una comida con él.
—Clay es un buen tipo y todo, pero simplemente no me siento
de esa manera acerca de él.— dijo acariciando a Bo y lanzando la
pelota de nuevo.
—Un día encontrarás el hombre adecuado. Gracias de nuevo
por mantener un ojo sobre Gloria y Bo por mí.— Edna dijo
mientras caminaban hasta el remolque de caballos en la parte
posterior de su furgoneta.
—No hay problema. Sabes que disfruto de sus compañías
cuando haces tus pequeños viajes.— dijo con una risa viendo
como Gloria, la vieja mula que tenía Edna, trató de empujar la
cabeza por la ventanilla.
Gloria amaba las manzanas que Abby siempre le daba.
—Bueno, eres la única a quien Gloria no trata de morder y
empujar a su alrededor.
Edna abrió el remolque y sacó a Gloria retrocediendo. Bo
bailoteaba alrededor de las patas de la vieja
mula tratando de jugar.
—¿Cuánto tiempo vas a estar fuera? He oído que se avecina
una tormenta mañana por la noche y que se supone será bastante
mala.— preguntó Abby sacando una manzana de la bata que
llevaba sobre la camisa y los pantalones vaqueros.
La sostuvo para Gloria, que la barrió de su mano
masticándola mientras Edna la llevaba hasta el pequeño corral
cerca de la cabaña.
—Sí, he oído al respecto. Se supone que debemos conseguir
varios centímetros de lluvia y hay una posibilidad de tormentas
severas. Mi plan es salir tan pronto como les deje aquí para poder
marcharme. Vuelvo a finales de la semana. Jack y Shelly tienen la
fiesta de cumpleaños de Crystal el jueves. Conduciré de vuelta el
viernes.— dijo Edna mientras dejaba ir a Gloria con un golpe
violento en sus flancos.
—¿Tienes tiempo para una taza de té o café?— preguntó Abby
viendo como Gloria entraba en el pequeño granero adjunto al
corral.
Ya había dejado un grueso lecho de paja para ella en uno de
los establos y tenía comida fresca y agua.
—Una taza de café sería estupendo.— dijo Edna mientras
seguía a Abby por las escaleras dentro de la pequeña cabaña.
Abby adoraba su pequeña casa. Tenía dos habitaciones, cada
una con su propio baño, una pequeña sala de estar y un comedor
combinado con la cocina. Había una enorme chimenea en la sala
de estar y pequeñas estufas de pellets2 en cada habitación para los
fríos meses de invierno.
Afortunadamente, estaban al inicio de un verano anticipado,
por lo que excepto por alguna noche fría de vez en cuando no
tendría que encender cualquiera de las estufas o la chimenea. La
cabaña tenía un gran ventanal en la cocina y sala de estar el cual
permitía pasar una abundancia de luz natural.
 El abuelo de Abby era dueño de su propio negocio de música
en Los Ángeles y su abuela había sido compositora. Ambos habían
sido extremadamente talentosos. Cuando la madre de Abby se
encontró con la gente equivocada, pensaron mudarse a las
montañas para conseguir alejarla de eso.
Por desgracia, su madre se fugó en cambio y a los diecisiete
años, quedó embarazada de Abby. Había tenido sólo un mes de
edad cuando su madre la dejó y desapareció.
Dos años más tarde, fue encontrada muerta de una sobredosis
de drogas, junto con su actual novio. Los abuelos de Abby
quedaron devastados por la muerte de su única hija e hicieron
todo lo posible para asegurarse de que Abby
Tenía de su abuela la amable personalidad y el amor por las
artes. Su abuela aprovechó el tiempo en la montaña para escribir
canciones y ella misma le enseñó el arte del cristal soplado.
Pronto, su abuelo había adoptado la afición y se convirtió en otro
negocio con la ayuda de Internet. En los últimos seis años, Abby
se hizo un nombre por sí misma a nivel internacional con sus
bellas creaciones.
Edna y Abby pasaron la próxima media hora actualizándose
con la familia de Edna que vivía en Sacramento y los nuevos
contratos de Abby de varios museos diferentes pidiéndole exhibir
su trabajo.
Bo estaba contento de acostarse sobre la alfombra frente a la
chimenea mirando su pelota de tenis. En poco tiempo, Abby
estaba mirando las luces traseras de la furgoneta de Edna
desaparecer por el camino empinado de su casa.
Llamó de vuelta a Bo riéndose mientras éste trataba de seguir
a la furgoneta de Edna mirando atrás y adelante tratando de
decidir con quién quería quedarse. La promesa de un regalo
pronto le tuvo volviéndose para correr hasta los escalones de la
cabaña y al cálido interior.
Zoran Reykill empujó el cuerpo del guardia muerto fuera de
él. Hizo una pausa para respirar hondo mientras el dolor
atravesaba su cuerpo maltratado. Había estado en cautiverio
durante el último mes, y no había un lugar en su cuerpo que no le
doliera por los numerosos cortes y contusiones de las palizas y la
tortura que había vivido.
Se obligó a rodar al guardia y se quitó la ropa del guardia de
su cuerpo. Le quitaron la ropa poco después de que lo llevaran al
infierno al que llamaron celda. Esta fue la primera oportunidad
que tuvo de escapar. Había estado observando y esperando que
sus captores cometieran un error, y finalmente lo hicieron,
pensando que estaba demasiado derrotado para pelear.
El guardia que Zoran había matado había entrado a jugar,
pensando que aliviaría el aburrimiento de estar de guardia sobre
un prisionero encadenado golpeándolo un poco más. En cambio,
el guardia lo encontró colgado sin vida de la pared por sus
muñecas y tobillos.
Cuando el guardia abrió sus muñecas, Zoran lo agarró y le
rompió el cuello de inmediato para que no pudiera pelear ni
gritar. Zoran sabía que no habría sobrevivido mucho en una pelea.
Estaba demasiado débil. Le costó todo quitar la guardia y
encontrar la liberación del mecanismo de bloqueo para liberar los
tobillos.
Luchando con la ropa del guardia, sacó la pistola láser y la
hoja del guardia, verificando que ambos estuvieran
completamente cargados. Se agachó y tiró de la placa de
seguridad del cuello del guardia. Sabía que era tarde, y no habría
muchos guardias a esta hora de la noche. Cerrando la puerta
sólida detrás de él, avanzó por el pasillo oscuro. La oscuridad no
lo molestó mientras se movía para permitir que su visión
nocturna se hiciera cargo.
Su gente era famosa por su habilidad para adaptarse a la
oscuridad. Como un cambiaformas de dragones, sintió que la
bestia dentro de él se esforzaba por salir. No se había atrevido a
cambiar mientras estaba en cautiverio. Sin su simbionte para
ayudar a protegerlo, habría sido demasiado vulnerable.
Luchó por controlar su ser interior mientras se movía por el
laberinto de la prisión. Aunque solo había estado medio
consciente cuando lo llevaron a la prisión, sabía la salida,
habiéndolo jugado una y otra vez en su mente durante el último
mes. Incluso si no hubiera estado consciente, habría olido el aire
nocturno como lo llamaba.
Él era Zoran Reykill, líder de Valdier. Era el más poderoso de
su clase, igualado solo por sus hermanos.
Había estado disfrutando el tiempo en un planeta remoto en
el borde exterior de su propio sistema solar, cazando y
disfrutando de los favores de algunas de las mujeres traídas allí
para tales cosas. Normalmente, habría evitado el placer, pero se
había ido de su propio mundo durante dos meses en una misión
diplomática.
Pasó dos días cazando en los espesos bosques del planeta
antes de dirigirse al complejo de la ciudad. No sospechó nada
hasta después de la comida, cuando comenzó a sentirse muy
letárgico. Solo tuvo tiempo de enviar un mensaje a su simbionte
de que estaba en peligro.
Despertó, encadenado en una nave espacial Curizan. Eso fue
hace un mes. Los Curizans esperaban rescatarlo después de
obtener información sobre la relación simbiótica que su gente
disfrutaba con un organismo metálico vivo capaz de cambiar de
forma y aprovechar un enorme poder. La relación permitió a su
gente disfrutar de muchos atributos, incluida la longevidad, la
capacidad de curarse a un ritmo más rápido y los increíbles viajes
espaciales.
Zoran estaba preocupado de que su simbionte fuera
capturado y se aseguró de que permaneciera oculto hasta que
pudiera escapar. Sabía que lo necesitaría cuando llegara el
momento.
El Valdier vivía en el borde exterior del grupo de planetas
Zion. Solo en los últimos trescientos años habían desarrollado una
relación con los sistemas estelares vecinos. Al principio, los
Valdier fueron muy cuidadosos acerca de quién podía visitar.
Protegieron mucho la interacción de su especie con el
simbiótico. No fue hasta que otras especies intentaron capturar y
usar el organismo de metal dorado, solo para que el simbionte
atacara y matara a cualquier especie que intentara tocarlo, que
Valdier se sintió más cómodo interactuando con otras especies.
Esto presentaba un problema, ya que no había abundancia de
hembras en Valdier, y el simbionte no era muy tolerante con las
hembras de otras especies. Obligó a muchos hombres a limitar su
tiempo con mujeres que no eran de su propio planeta.
Zoran aún no había encontrado pareja, aunque tenía muchas
mujeres que podían complacerlo si deseaba un compañero en el
palacio. El simbionte podría vivir separado del anfitrión por
breves períodos. Su propio simbionte se dividió para que una
pequeña parte de él pudiera encontrarlo en la celda de la prisión,
curando su cuerpo y dándole la fuerza suficiente para sobrevivir a
las palizas y la tortura. El simbionte luego regresó al cuerpo
principal para reponerlo con su esencia. Si no fuera por eso,
ambos habrían perecido.
 Ahora, sintió la fuerza que lo llamaba. Dobló una esquina
cerca de la entrada. Dos guardias estaban hablando en voz baja de
un lado a otro en la lengua del Curizan. Zoran sacó la pistola láser
y rápidamente los desechó a ambos. Solo podía esperar que no
hubiera otros guardias fuera de la entrada.
Sosteniendo las costillas contra el ardor que sintió, deslizó la
placa del guardia sobre el escáner y retrocedió cuando la puerta se
abrió. Mirando hacia afuera, se movió hacia las sombras en
dirección al área de aterrizaje.
Su simbionte lo estaba esperando allí en forma de luchador
espacial. Asumió la superficie reflectante, haciéndola invisible a
su alrededor. Fue solo su conexión lo que guió a Zoran a ello. En
unos momentos, estaba subiendo a la cabina del caza Valdier. Con
un movimiento de su mano, bandas de oro formaron sus brazos,
deslizándose debajo de su piel hasta que fue uno con la criatura
dorada.
—Sácanos de aquí—, murmuró Zoran suavemente, tratando
de aferrarse a la conciencia. Estaba herido mucho peor de lo que
originalmente pensó. Podía sentir los huesos en sus costillas
frotándose uno contra el otro.
El simbionte brilló en oro cuando comenzó a salir del recinto.
Gritos y siseos estallaron cuando el simbionte perdió su capa de
invisibilidad. Moviéndose suavemente, el luchador dorado se
levantó y salió del recinto moviéndose a una velocidad cegadora.
Zoran sabía que necesitaba mantenerse consciente hasta que
pudiera encontrar un lugar seguro para aterrizar y dejar que su
cuerpo sanara. Las advertencias sonaron en su mente cuando los
combatientes de Curizan se apresuraron a perseguirlo. Zoran no
estaba preocupado, sabiendo que tan pronto como alcanzaran la
órbita exterior del planeta, su simbionte podría moverse más
rápido que la velocidad de la luz.
 Centrándose en el uso de movimientos defensivos para
alejarse de los cazas perseguidores, ordenó al simbiótico que
trazara un rumbo hacia un cuadrante de la galaxia desconocido
para el Curizan. Nunca volvería a su propio mundo en la forma en
que estaba.
Envió un mensaje a sus hermanos, esperando que lo
recibieran antes de que perdiera el conocimiento. Zoran dio la
orden final de saltar tan pronto como despejaron la atmósfera del
planeta. Era lo último que recordaba.
 CAPÍTULO 2

Zoran Reykill empujó el cuerpo del guardia muerto que tenía

encima. Hizo una pausa para dar una aguda respiración cuando el
dolor cortó a través de su maltratado cuerpo. Había estado en
cautiverio durante el pasado mes y no había un lugar en su cuerpo
que no doliera a causa de los numerosos cortes y contusiones de
las palizas y torturas que había vivido.
Se obligó a girar al guardia y le sacó la ropa. Sus ropas fueron
tomadas poco después de haberle conducido al infierno que
llamaban ‘celda’.
Esta era la primera oportunidad que tuvo para escapar. Había
estado observando, esperando a que sus captores cometieran un
error y finalmente lo hicieron, pensando que estaba demasiado
abatido como para luchar.
El guardia que había muerto, salió a jugar, pensando que
podría aliviar el aburrimiento de la guardia permanente en un
prisionero encadenado golpeándolo un poco más. En su lugar, el
guardia le encontró desmayado, colgando de la pared por las
muñecas y los tobillos.
Cuando el guardia soltó su muñeca, le agarró, rompiendo su
cuello de inmediato para que no pudiera luchar o avisar. Zoran
sabía que no habría sobrevivido mucho tiempo en una pelea.
Estaba demasiado débil. Le llevó toda su energía empujar al
guardia y encontrar la apertura del mecanismo de bloqueo para
liberar sus tobillos.
Luchando dentro de la ropa del guardia, sacó la pistola láser y
el cuchillo, comprobando para asegurarse de que ambos estaban
completamente cargados. Se agachó y tiró de la tarjeta de
seguridad desde el cuello del guardia.
 Sabía que era tarde y podría no haber muchos guardias
alrededor en este momento de la noche. Al cerrar la sólida puerta
detrás de él, se movió por el pasillo a oscuras.
La oscuridad no le molestaba cuando cambió para permitir a
su visión nocturna tomar el relevo. Su pueblo era reconocido por
su capacidad de adaptación a la oscuridad.
Como cambiaformas de dragón, sentía a la bestia en su
interior esforzándose por salir. No se había atrevido a cambiar
mientras estaba en cautiverio.
Sin su Simbionte para ayudar a protegerle, habría estado
demasiado vulnerable. Luchó para controlar su interior mientras
se movía a través del laberinto de su prisión.
A pesar de que sólo había estado semiconsciente cuando fue
traído a esta prisión, sabía el camino de salida de haberlo
representado una y otra vez en su mente durante el último mes.
Incluso si no hubiera estado consciente, habría olido el aire de la
noche llamándolo.
Era Zoran Reykill, líder de Valdier. Él era el más poderoso de
su especie, solo igualable a sus hermanos. Había estado
disfrutando de tiempo en un remoto planeta en el borde exterior
de su propia galaxia, cazando y disfrutando de los favores de
algunas de las mujeres llevadas allí para tales cosas.
Normalmente, habría pasado del placer, pero había estado
fuera de su propio mundo durante los dos meses anteriores en
una misión diplomática. Estuvo dos días cazando en los espesos
bosques antes de dirigirse al complejo de la ciudad.
No sospechó nada hasta después de la comida, cuando
empezó a ponerse muy aletargado. Sólo tuvo tiempo para enviar a
su Simbionte un mensaje de que estaba en peligro. Se despertó,
encadenado en una nave espacial Curizan.
 Eso fue hace un mes. Los Curizan esperaban un rescate por él
de vuelta, después de obtener información acerca de la relación
simbiótica que su gente disfrutaba con un organismo de metal
viviente capaz de cambiar de forma y dominar un enorme poder.
La relación permitía a su gente disfrutar de muchas cosas,
incluyendo la longevidad, la capacidad de curarse a un ritmo más
rápido y el increíble viaje espacial.
Zoran estaba preocupado de que su Simbionte fuera
capturada y se aseguró de que permaneciera oculto hasta que
pudiera escapar. Sabía que lo necesitaría cuando llegara el
momento.
Los Valdier vivían en el borde exterior de la agrupación de
planetas de Zion. Sólo en los últimos trescientos años habían
desarrollado una relación con las galaxias vecinas. En un primer
momento, los Valdier fueron muy cuidadosos en quien se le
permitía visitarlos. Eran muy protectores de la interacción de su
especie con la Simbionte.
No fue hasta que otras especies trataron de capturar y utilizar
el organismo de metal de oro, sólo para que la Simbionte atacara y
matara a cualquier especie que tratara de tocarlo, de que el
Valdier se sintió más cómodo interactuando con otras especies.
Esto presentaba un problema ya que no había una abundancia
de hembras en Valdier y la Simbionte no era muy tolerante con las
hembras de otras especies. Lo cual obligó a muchos hombres a
limitar su tiempo con mujeres que no eran de su propio planeta.
Zoran aún tenía que encontrar a una compañera, sin
embargo, tenía muchas hembras que podían darle placer por lo
que debería desear a una acompañante del palacio. La Simbionte
podía vivir separada del anfitrión por breves períodos.
 La suya se dividía, por lo que una pequeña parte de ella pudo
encontrarlo en la celda de la prisión, sanando su cuerpo y dándole
lo suficiente para sobrevivir a los golpes y torturas.
A continuación, regresó al cuerpo principal para recargarse
con su esencia. Si no fuera por eso, ambos habrían perecido.
Ahora, sintió su fuerza llamándole.
Giró en una esquina cerca de la entrada. Dos guardias
permanecían hablando entre ellos en la lengua de los Curizan.
Zoran sacó su pistola láser y rápidamente los eliminó. Sólo podía
esperar que no hubiera otros guardias fuera de la entrada.
Sosteniendo sus costillas contra él por el ardor que sentía,
colocó el pase del guardia sobre el escáner y dio un paso atrás
cuando la puerta se abrió.
Mirando afuera con atención, se movió en las sombras
dirigiéndose hacia la zona de aterrizaje. Su Simbionte le estaba
esperando allí en la forma de un caza espacial. Tornó su superficie
reflectante haciéndolo invisible para todos a su alrededor.
Fue solo su conexión lo que guió a Zoran hasta él.
En cuestión de segundos, subió al camarote del caza Valdier.
Con un movimiento de su mano, bandas de oro se formaron sobre
sus brazos deslizándose bajo su piel hasta que fue uno con la
criatura de oro.
—Sácanos de aquí.— murmuró Zoran suavemente tratando de
aferrarse a la conciencia.
Estaba mucho más lastimado de lo que pensaba
originalmente. Podía sentir los huesos de las costillas frotando
uno contra el otro. La Simbionte de oro brilló cuando comenzó a
salir fuera del complejo.
 Gritos y silbidos estallaron cuando la Simbionte perdió su
manto de invisibilidad. Moviéndose suavemente, el caza de oro
rosado salió del complejo a una velocidad asombrosa.
Zoran sabía que tenía que permanecer consciente hasta que
pudiera encontrar un lugar seguro para aterrizar y dejar que su
cuerpo sanara. Sonaron advertencias en su mente cuando los
combatientes Curizan se apresuraron a perseguirle.
No estaba preocupado, ya que sabía que tan pronto como
llegaran a la órbita exterior del planeta su Simbionte podría
moverse más rápido que la velocidad de la luz.
Centrándose en usar movimientos defensivos para alejarse de
los combatientes que estaban persiguiéndole, dio la orden a la
Simbionte de trazar una ruta a un cuadrante desconocido para el
Curizan.
Nunca lograría volver a su propio mundo en la forma en que
estaba. Envió un mensaje a sus hermanos con la esperanza de que
lo recibieran, antes de perder el conocimiento. Zoran dio la orden
final para saltar tan pronto como salieran de la atmósfera del
planeta.
Fue lo último que recordaba.

Otro rayo iluminó en el cielo justo antes de un trueno que

agitó las paredes de la cabaña con su fuerza. La electricidad se
había ido hacía más de una hora y Abby había encendido un par
de velas para iluminar el interior, aunque por la forma en que los
relámpagos iluminaban probablemente no era necesario.
 Bo se había refugiado bajo la cama en su dormitorio. De vez
en cuando se le oía gemir y ella le gritaba suaves palabras
tranquilizadoras. Gloria estaba guardada en el granero agradable
y seguro.
Abby esperaba que no hubiera demasiado daño, pero no
estaba demasiado optimista por los furiosos sonidos de afuera.
Hizo lo que pudo para prepararse. La lluvia caía en cortinas que
limitaban la visión exterior a unos pocos palmos. Iba a ser una
larga noche. Se sentó en la pequeña mesa mirando por la ventana
de la cocina cuando otro rayo de luz brilló.
Era extraño pero, podría haber jurado que había algo más en
el trueno que lo siguió. Con ese último destello alcanzó a ver algo
en el cielo.
Bo lloriqueó nuevamente, esta vez saliendo de debajo de la
cama para poner la cabeza en la rodilla de Abby. Todavía tenía su
pelota de tenis en la boca. Abby se agachó y acarició
distraídamente la cabeza de Bo, rascándole detrás de las orejas.
Suspirando, se inclinó y depositó un beso suave en la parte
superior de la cabeza de Bo.
—Vamos. Vámonos a la cama. Observar la tormenta no va a
hacer que pase más rápido y tengo la sensación de que va a haber
un montón de trabajo de limpieza que hacer mañana. Tal vez
podemos encontrar un par de palos para traer de vuelta.
Abby se levantó soplando la vela sobre la mesa y recogió una
del salón para llevársela con ella al dormitorio. Se cepilló el pelo y
se puso un par de pantalones de pijama y camiseta a juego que
tenían pequeñas imágenes de perros en la tela. Subiéndose en la
cama de tamaño extra grande, se deslizó dando palmaditas a su
lado para que Bo saltara.
 —Me puedes ayudar a mantenerme cálida esta noche, tipo
grande.— susurró mientras envolvía un brazo alrededor del suave
pelaje acurrucado contra ella.

La mañana siguiente fue brillante, mientras las secuelas de la

tormenta parecían despejar todo a su paso. Abby tomó un sorbo
de una taza de café mientras caminaba por los escalones de la
entrada de la cabaña.
Había trozos de ramas por todas partes. Un árbol había caído
detrás del granero, pero no le había hecho ningún daño.
Bo bajó corriendo las escaleras y corrió por el patio oliendo
todas las ramas para ver si la tormenta trajo algo divertido para
jugar. Abby abrió la puerta del granero moviéndose hacia abajo al
establo de Gloria. Ésta apoyó la cabeza sobre la puerta buscando a
Abby con los ojos caídos.
—¿Hizo la tormenta que te mantuvieras despierta anoche,
chica?— preguntó Abby mientras pasaba su mano por detrás de
una de las orejas de Gloria y luego hacia abajo a lo largo de su
mandíbula. —Vamos, vamos fuera para que disfrutes del buen
tiempo.
Abby se trasladó al establo abriendo hacia atrás la puerta
corredera que conducía fuera hacia el corral. Cerciorándose que
todo estaba asegurado, cogió un cepillo y cepilló a Gloria antes de
cerrar la puerta.
—Vamos Bo. Vamos a dar un paseo y ver qué más se necesita
hacer.— llamó mientras se movía por el camino hacia su taller.
 Quería comprobarlo antes de dirigirse hacia el prado más
arriba en la montaña, donde vió la extraña luz anoche. Había
soñado con ello. Realmente no podía recordar mucho de su sueño,
sólo una sensación persistente de que tenía que comprobarlo.
Su taller sobrevivió muy bien a la tormenta.
Estaba contenta ya que tenía varios miles de dólares e.
materiales en el interior… por no hablar de esa pieza que estaba
casi terminada. Bo saltaba alrededor, moviendo la cola y
marcando casi todo.
Abby se rió de la necesidad masculina de marcar. Le
recordaba un poco a Clay, cuando la seguía por la ciudad
ahuyentando a cualquiera que mirara en su dirección.
Bo se adelantó por el camino. Abby iba un poco más lenta
mientras se detenía para mover algunas de las ramas más grandes
fuera de su camino. Le gustaba caminar hasta la pradera durante
el verano y disfrutar del paisaje.
Estaba en el proceso de levantar una gran rama hacia un lado
cuando escuchó a Bo ladrando con entusiasmo.
—Espera, muchacho. Estoy llegando.— gritó Abby.
Empujó la rama fuera del camino y corrió por el sendero.
Abby se detuvo de repente, la boca abierta, mientras miraba hacia
una enorme nave de oro en medio de la pradera. Bo estaba
caminando alrededor de ella. A medida que se acercaba, la nave
pareció estremecerse y alejarse de él. Era casi como si estuviera
viva. Emocionada, Abby se movió lentamente hacia la nave de oro.
—Bo, ven aquí chico. Creo que la estás asustando.— dijo en
voz baja, llamando a Bo para que volviera con ella.
 Bo olfateó una vez más la nave de oro antes de partir en una
nueva aventura. Abby caminó alrededor de la nave viendo cómo
se estremecía cuando ella se acercaba.
No era muy grande, tal vez menos del tamaño de un SUV de
gran tamaño, pero era absolutamente preciosa.
Miró el elegante diseño. Diferentes colores parecían
arremolinarse a través del revestimiento exterior haciendo que la
nave de oro fuera casi invisible, ya que adoptaba los colores que la
rodeaban.
Alzó lentamente la mano para tocarla. La nave parecía brillar
en oro radiante, casi como si lo notara. Le recordó a Abby a
algunas de las especies que había observado mientras vivían en las
montañas.
Ella y sus abuelos a veces se cruzaron con animales asustados
o heridos en los últimos años y cuidaron a muchos devolviéndoles
la salud antes de liberarlos de nuevo en su hábitat natural.
—Está bien, pequeña. No voy a hacerte daño.— susurró Abby
en voz baja. —Vas a estar bien. No te voy a hacer daño.
La nave de oro volvió a estremecerse cuando su mano rozó
suavemente la superficie lisa. Abby se rió suavemente al sentir el
liso y suave metal. No entendía lo que era o de dónde vino, pero
no percibía malas vibraciones de ella.
Estiró la otra mano, dejando que se deslizara sobre la
superficie. Frotó ligeramente mientras susurraba palabras sin
sentido. Sintió que sus manos se hundían lentamente en el blando
metal y largas tiras de oro la alcanzaron, enrollándose en torno a
sus brazos y muñecas.
 La respiración de Abby quedó atrapada en su garganta
mientras observaba a las bandas de oro lentamente deslizarse
hacia arriba en sus brazos.
Cuando se retiró, dos delgadas bandas de oro de intrincado
diseño estaban unidas a sus muñecas como muñequeras de oro.
Abby se quedó mirándolas, maravillada por su belleza,
mientras pasaba sus dedos primero sobre una y luego sobre la
otra.
Los repentinos ladridos de Bo se volvieron un chillido
asustado mientras arrancaba de regreso hacia Abby. Ella se alejó
de la nave mirando sobresaltada como Bo corrió pasándola hacia
el camino que conducía de vuelta hasta su cabaña.
Volviéndose hacia el lugar de donde Bo había venido, Abby se
preguntó qué otras maravillas había traído la tormenta.
—Bueno, ¿qué consiguió agitar tus pelotas de tenis?—
preguntó desconcertada.
Todavía estaba aturdida por encontrar algo tan hermoso en su
montaña. Un gemido llegando desde la dirección de Bo provocó
que Abby diera un paso atrás.
Zoran gimió mientras trataba de levantar su cabeza. No
recordaba mucho de su aterrizaje.
Sabía que tenía que escapar, su cuerpo ardía, pero no
recordaba mucho, salvo el feroz clima del planeta. Se dejó caer
hacia abajo sin poder moverse, el dolor en su cuerpo
abrumándolo.
Sabía que tenía que volver a su Simbionte, pero no tenía
fuerza. Sólo podía esperar que el mensaje que envió a sus
hermanos fuera recibido mientras la oscuridad se lo llevaba, una
vez más.
 CAPÍTULO 3

Abby se mordió el labio mientras avanzaba lentamente hacia

el gemido que escuchó. Realmente esperaba que esta visita
inesperada no llegara a ser una de esas películas de terror o cosas
de posesión alienígenas. Sabía que la nave de oro no era de la
Tierra. No hacía falta ser un científico de la NASA para darse
cuenta de eso. Sólo esperaba que su curiosidad no acabara
consiguiendo que la matara.
Vió la figura tendida boca abajo en la hierba húmeda. Bueno,
si era un extraterrestre, seguro que tenía la figura de un ser
humano, un enorme ser humano. Ella no era un renacuajo con su
metro setenta y siete, pero este individuo tenía que ser casi de dos
metros de altura.
Moviéndose vacilante hasta que se puso de pie junto a él, vió
que tenía el pelo largo y negro y llevaba algún tipo de uniforme.
No podía ver como era su cara, porque su cabello estaba
cubriéndola.
Agachándose, le cepilló suavemente el pelo hacia atrás con los
dedos, dejándolos reposar por un momento en su cuello.
Encontró un débil pulso allí. Sin embargo, lo que le preocupó
más fue lo caliente que sintió su piel. El oro en una de sus
muñecas se movió cuando ella tocó al hombre, cambiando a
líquido y vertiéndose de sus dedos hasta que se envolvió alrededor
de la garganta del hombre. Al principio temió que la intención era
dañarlo, pero luego calor fluyó a través de ella y supo que no le
haría daño.
—No sé lo que eres, pero no me da la sensación de que desees
hacerle daño.— murmuró Abby en voz baja. —Vamos a ver cómo
está nuestro hombre y lo que podemos hacer para ayudarle.
 Abby pasó las manos por la figura tendida en busca de signos
evidentes de trauma por delante de él rodándolo suavemente
sobre su espalda. Tomó una profunda respiración. Era el hombre
más guapo que había visto en su vida. También era el hombre más
golpeado que había visto nunca. Cómo alguien podía lastimar así
a otro ser, rompió el corazón de Abby. Simplemente nadie tenía
derecho a dañar a otro.
Había sangre en varios lugares en el frente y la parte posterior
del uniforme permitiendo saber a Abby que el uniforme había
sido puesto sobre las lesiones, ya que no estaba cortado. Sus
rasgos faciales no eran diferentes de un ser humano.
Abby le pasó los dedos por la cara, tocando suavemente los
cortes por encima de su ojo izquierdo y la mejilla antes de pasar a
su labio.
Tenía rasgos orgullosos y fuertes. Su nariz era un poco más
amplia de lo normal y tenía los pómulos prominentes igual que los
indios nativos americanos. Su color era muy parecido a la piel
bronceada oscura. Se preguntó de qué color serían sus ojos…
marrón, azul o casi negro.
Abby le revisó para ver si tenía algún hueso roto. Se
preocupaba por sus costillas, ya que incluso en su estado de
inconsciencia él se sacudía cuando lo revisaba. Se dio cuenta de
que la única manera de que iba a ser capaz de llevarlo a la cabaña
era en un carro. Dejó escapar un silbido a Bo para que viniera
hasta ella. Él se alejó de la cabaña, pero lo vió husmear en el prado
de nuevo durante unos pocos minutos.
Bo movió la cola mientras se acercaba hacia Abby con la
cabeza baja y los ojos nerviosos fijos en la figura tendida, todavía a
su lado.
 —Vamos, muchacho. Necesito que seas un perro guardián y
protejas a nuestro visitante hasta que vuelva con Gloria.— dijo
Abby acariciando al golden-retriever detrás de la oreja.
—Quédate aquí.
Abby dio la orden a Bo y observó mientras él se acostó al lado
del hombre, dejando que su cabeza descansara sobre el pecho de
éste.
—Buen chico. Quédate.
Abby echó a correr hacia su cabaña. Usaría el viejo carro que
utilizaba para transportar la madera para traerlo de vuelta a la
cabaña. Rápidamente sacó el arnés y llamando a Gloria lo colocó
sobre ella. Enganchó el carro detrás de Gloria, Abby sacó algunas
almohadillas gruesas de la bodega del establo y las colocó en la
parte superior de la plataforma. Con un chasquido de su lengua,
Abby y Gloria se movieron por el camino de regreso a la pradera.
Gloria era una profesional en esto por eso Edna la traía varias
veces al año para que Abby la utilizara. Hacía demasiado frío la
mayor parte del invierno para mantener un caballo o una mula
hasta esta altura en las montañas; además, no había suficiente
tierra de pastoreo, así que era una situación de ‘ganar-ganar’ para
Abby que sólo le prestaran a Gloria cuando necesitaba ayuda
adicional.
Una vez que entraron en el prado Abby saltó fuera del carro.
La nave de oro brilló cuando Abby pasó con Gloria. No pudo
evitar pasar de nuevo la mano por la superficie de la nave
acariciándola.
—Va a estar bien. Voy a ayudarle. Luego puedes tenerle de
vuelta. Sólo necesita un poco de atención. No le haré daño.— dijo
Abby mientras sus dedos se deslizaban desde la punta hasta el
final de la nave.
 Casi podía sentir el suspiro de alivio de la nave ante sus
palabras.
Bo levantó la vista desde su lugar al lado del hombre. Después
de quince minutos de gruñidos y empujones,
Abby finalmente tuvo al hombre en la plataforma acolchada.
Estaba sudando y respirando pesadamente.
—¡Wow! Es mucho más grande y más pesado de lo que
pensaba.— dijo Abby, aunque a nadie en particular.
No sabía si a la nave, a Bo o a Gloria realmente les importaba
lo grande y pesado que era ese hombre.
Abby hizo el corto viaje de regreso a la cabaña a un ritmo
mucho más lento, consciente de cómo gemía el hombre con cada
bache que golpeaba. Tendría que utilizar la rampa que construyó
su abuelo para su abuela para poder meterlo en la cabaña.
El carro era lo suficientemente estrecho como para pasar por
la puerta de la cabaña, gracias a la puerta extra ancha instalada
por su abuelo después de que su abuela tuviera que usar una silla
de ruedas para desplazarse. Sería difícil colocarlo en la habitación
y en la cama pero se sentía segura de poder hacerlo con un poco
de manipulación.
Una hora más tarde, Abby yacía en la cama al lado del
hombre, totalmente agotada. Había empujado, tirado y arrastrado
hasta que apenas podía moverse, pero lo tenía en la cama. Se dio
unos minutos para reorganizarse antes de empujarlo hacia arriba.
Lo primero es lo primero, necesitaba conseguir su ropa fuera
para poder ver el daño. Entonces, le limpiaría y trataría sus
heridas.
No quería cortar la ropa del hombre, pero se encontró con que
iba a ser la única manera de conseguir sacarla. Iría a la ciudad
más tarde y conseguiría algo de ropa una vez que supiera que era
seguro dejarle allí solo.
En cuanto cortó la camisa notó que el oro en la garganta del
hombre ahora se había movido hacia el pecho. Eso sólo estaba allí
acurrucado, como si estuviera dormido.
No podía contener las lágrimas que llenaron sus ojos por el
número de cortes y contusiones en aquel pobre hombre. Trató de
no sonrojarse cuando le sacó los pantalones. No llevaba nada
debajo de ellos y era tan impresionante allí como lo era en todas
partes.
Hizo todo lo posible para mantener un toque impersonal y
esperaba que el hombre no se ofendiera al despertar porque se
había tomado tales libertades.
Sus piernas estaban cubiertas de moretones, así como de
pequeños cortes. Era como si hubiera sido torturado. Se quedó sin
aliento cuando vió los profundos cortes en los tobillos. Su mirada
voló a sus muñecas y, efectivamente, tenía cortes profundos allí
también.
Quienquiera que había herido al hombre, obviamente, lo
había tenido encadenado para que no pudiera defenderse.
Tiró la ropa en un montón. Tendría que quemarla más tarde
en el barril de quemado que tenía. Entrando en el cuarto de baño,
llenó un cubo con agua tibia. Necesitaba bajar su temperatura.
Tenía miedo de darle cualquier medicamento para un
humano, sin saber si le haría daño. Esperaba que la limpieza de
las heridas consiguiera bajar su temperatura.
Haciéndolo rodar hacia un lado, puso un mantel de vinilo
debajo con la cara de plástico hacia abajo para que no se
empapara el colchón. Luego puso varias toallas bajo él.
 Bañó su espalda en primer lugar, humedeciendo apenas su
pelo lo mejor que pudo. No sería capaz de lavarle realmente, pero
al menos se sentiría mejor de lo que había estado. Cuando le bañó
tuvo cuidado de asegurarse de prestar mucha atención a sus
muchas heridas.
Era extraño ver la pequeña banda de oro moverse sobre su
cuerpo mientras ella movía al hombre. Parecía ir a los peores
cortes y contusiones y permanecer allí durante unos momentos
antes de continuar. Una vez, incluso se acercó a ella y se envolvió
alrededor de su muñeca, mientras que la otra muñequera de oro
se disolvió y se trasladó a reemplazarla.
Abby solo se estremeció cuando sintió que se movían sobre
ella. No fue una mala sensación. De hecho, le dio una confusa
calidez.
Enrojeció aún más al lavar el área privada del hombre. Estaba
construido grueso y largo, incluso en su estado relajado. Nunca
había visto o tocado un hombre antes y sus manos temblaban
mientras le limpiaba suavemente. Estaba agradecida de que
estuviera inconsciente y nunca supiera lo que había hecho.
Trató de pensar en lo que haría una enfermera en una
situación de este tipo. Demonios, sabía que incluso algunas
cosmetólogas o esteticistas5 trabajaban con las áreas privadas de
las personas.
Trató de concentrarse en la banda de oro moviéndose hacia
arriba y sobre el cuerpo del hombre de un lugar a otro. Observó
con fascinación como los cortes comenzaron a sanar ante sus ojos
allí donde la banda de oro tocaba. En este momento, estaba
trabajando en su muñeca derecha.
Una vez que terminó, quitó el mantel húmedo y las toallas y
cubrió al hombre con el grueso edredón. Puso al hombre en el
antiguo dormitorio de sus abuelos. La cama era tamaño
matrimonial y parecía adaptarse mejor que su cama de tamaño
normal. Tocó su frente de nuevo y la sentía un poco más fresca. Su
tez también se veía mejor.
Tuvo tiempo suficiente para guardar a Gloria y hacer algo de
cena antes de que oscureciera. La electricidad seguía estando
fuera y no quería utilizar el generador más de lo que debía.
Podía medir al hombre y ordenarle algo de ropa por Internet.
Por suerte, su ordenador portátil estaba totalmente cargado y
usaba satélite para su conexión, ya que no había servicio
funcionando hasta aquí arriba en las montañas.
Una hora más tarde, Abby cerró el ordenador portátil,
satisfecha con su orden. Ordenó para el hombre varias camisas,
pares de pantalones, calzoncillos, calcetines, y después de medir
los pies, que encontró eran cosquillosos, un par de botas y un par
de zapatillas de deporte. No fue fácil encontrar mucho en un
tamaño cincuenta y dos6.
Se puso de pie y se estiró. Las bandas de oro habían cambiado
de nuevo y se dio cuenta de que la que estaba en su muñeca
izquierda parecía estar acariciándola. Abby sonrió mientras
frotaba suavemente la pequeña banda de oro. Se dio cuenta de
que parecía disfrutarlo cuando ella hacía eso.
Se figuró que iba a dormir en la enorme cama al lado del
hombre esta noche. Había un montón de espacio para su flaco
trasero y de esta manera si las bandas de oro necesitaban
cambiarse, podían hacerlo.
Además, se sentía mejor quedándose cerca de él. Al menos
hasta que despertará.
Abby Tanner miró el cristal y vio más en la pieza caliente que
el líquido fundido. Cuando comenzó a girar la varilla una y otra
vez, comenzó a formar diferentes capas, doblándolas y
moldeándolas para que coincidieran con la imagen en su cabeza.
Le encantaba cómo el cristal sin forma se transformaba en una
hermosa obra de arte. También estaba agradecida de que se
ganará la vida muy bien. Le dio libertad que no muchas personas
podían disfrutar.
Trabajó con la pieza durante las siguientes tres horas,
mezclando y soplando hasta que se formó una delicada flor. Ella
casi había terminado. La pieza en la que estaba trabajando le
había llevado casi seis meses terminarla. Ya lo había vendido por
más de cincuenta mil dólares. Para ella, sin embargo, no era el
dinero, sino el placer de crear algo hermoso y disfrutado por
otros.
Abby levantó la vista cuando oyó un ladrido de perro.
Sonriendo, terminó de limpiar su taller. Era un granero de
madera de bastante buen tamaño, no lejos de la cabaña en la que
vivía en las profundidades de la región montañosa del norte de
California.
Sus abuelos habían vivido en la cabaña antes de que ella
naciera. Cuando su madre despegó cuando era bebé, se convirtió
en su hogar. Su madre murió de una sobredosis de drogas cuando
Abby tenía dos años, y nunca conoció a su padre. Su abuela y su
abuelo la habían criado. Su abuela había fallecido cinco años atrás
y su abuelo seis meses atrás.
Abby todavía luchó con la depresión que la abrumaba a veces.
Sus abuelos estaban perfectamente felices viviendo en la remota
cabaña de montaña. Abby creció corriendo por un parque
arbolado construido solo para ella. Amaba la libertad de las
montañas y la paz que le daba. A los veintidós años, no deseaba
vivir en el pueblo cercano de Shelby o en las ciudades más
grandes. Ya era bastante malo cuando se fue para asistir a la
apertura de una galería de su trabajo.
Peinando su cabello castaño oscuro que se había soltado de su
cola de caballo detrás de las orejas, Abby echó otro vistazo rápido
antes de cerrar las puertas dobles de su taller.
Riendo mientras el gran golden retriever se acercaba
corriendo hacia ella, Abby se inclinó y le dio un fuerte abrazo a Bo,
tratando de mantener la boca cerrada para que no le metiera la
lengua.
—Él te extraña—, dijo Edna Gray mientras caminaba por el
pequeño sendero que seguía a Bo.
Edna tenía el pelo largo y gris oscuro en una trenza por la
espalda hoy en lugar de en un moño. Estaba vestida con un par de
jeans gastados con una camisa a cuadros abotonada en la cintura.
Aunque tenía más de sesenta años, se movía como una mujer de la
mitad de su edad. Abby no pudo evitar sonreír al ver el brillo en
los ojos verde claro de Edna mientras seguía a Bo.
Abby miró a Edna y sonrió. Solo podía esperar verse tan bien
como su amiga cuando creció.
Abby sabía que parecía joven incluso para su edad. Ella dio
crédito por su aparición al lado de la familia de su abuela. Tenía el
cabello castaño oscuro de su abuela, ojos azul oscuro y cara en
forma de corazón. Su nariz era un poco corta, mientras que sus
labios estaban un poco llenos. Abby a menudo pensaba que la
combinación la hacía parecer una niña pequeña, pero su abuelo
solía decir que la hacía aún más bella porque siempre podía ver a
su abuela en ella.
—Yo también lo extrañé. Sí, solo eres un gran softy, ¿no? Sí, lo
eres —dijo Abby mientras se levantaba.
 Bo saltó de un lado a otro esperando que Abby recogiera la
pelota de tenis que llevaba en la boca. Su larga cola se movía de un
lado a otro mientras daba vueltas en círculos ladrando. Abby
recogió la pelota de tenis mojada y la arrojó hacia la cabina. Como
una bala, Bo corrió tras el premio verde limo.
—¿Entonces, cómo estás?— Preguntó Edna suavemente,
caminando de regreso hacia la cabaña con Abby.
Abby guardó silencio por un momento antes de soltar una
respiración profunda. —Estoy mejor. Al principio fue muy difícil
perder al abuelo, pero cada día parece que lo estoy manejando un
poco mejor. Ayuda estar ocupado. Esa gran pieza en la que estaba
trabajando para la pareja de Nueva York está casi terminada.
Edna puso su brazo alrededor de la cintura de Abby,
abrazándola. —No puedo esperar a verlo. Nunca has estado tan
reservada con respecto a ninguna de tus piezas como con esta.
Abby rio roncamente. —Es una de las piezas más bellas que he
hecho. No puedo esperar a que lo veas. Cuando me contrataron
para hacer el trabajo, dudaba un poco. Normalmente, solo creo en
base a lo que siento que está en el cristal. Esta vez mi cliente
quería conocerme y me pidió que creara algo basado en la
decoración de su hogar. Pasé dos días como invitado en su casa.
Fue increíble. Eso ayudo. Fui contratado para hacerlo justo
después de la muerte del abuelo. Estar enfocado en eso me ha
ayudado a sobrellevar su fallecimiento.
—¿Hay alguna posibilidad de que conozcas a un joven
agradable mientras vas y vienes en todos tus viajes?— Bromeó
Edna.
—¡No absolutamente no!— Dijo Abby, horrorizada. —Me
gusta estar solo. He visto suficientes hombres y su
comportamiento en mis viajes como para desconfiar de
involucrarme con nadie.
—¿Y qué hay de Clay? Sabes que está interesado—, preguntó
Edna.
Abby arrugó la nariz con disgusto. Clay era el sheriff local de
la ciudad de Shelby y había estado intentando que Abby saliera
con él desde que tenía dieciocho años. Era un buen tipo, pero
Abby no sentía lo mismo por él como parecía sentir por ella.
Abby hizo el viaje semanal a la ciudad para enviar por correo
el vidrio soplado que vendió a sus distribuidores y recoger todos
los artículos que necesitaba, como comestibles o suministros. Y
cada semana sin falta, Clay aparecía en la oficina de correos para
pedirle que saliera con él. Ella lo rechazaría cortésmente, y él la
seguiría por la ciudad molestándola para que comiera con él.
—Clay es un buen tipo y todo eso, pero no me siento así por
él—, dijo Abby, acariciando a Bo y lanzando la pelota nuevamente.
—Un día conocerás al hombre adecuado. Gracias de nuevo por
vigilar a Gloria y Bo por mí—, dijo Edna mientras caminaban
hacia el remolque de caballos conectado a la parte trasera de su
camioneta.
—No hay problema. Sabes que disfruto de su compañía
cuando haces tus pequeños viajes—, dijo Abby con una sonrisa,
mientras veía a Gloria, la vieja mula de Edna, tratar de empujar su
cabeza por la pequeña ventana. Gloria amaba las manzanas que
Abby siempre le daba.
—Bueno, eres la única que Gloria no intenta morder y
empujar—. Edna abrió el tráiler y sacó a Gloria. Bo bailaba
alrededor de los pies de la vieja mula tratando de jugar.
 —¿Cuánto tiempo te vas a ir?— Preguntó Abby, sacando una
manzana de la bata que llevaba sobre su camisa y jeans. —Escuché
que viene una tormenta mañana por la noche que se supone que
es bastante mala—. Le tendió la manzana a Gloria, quien se la
quitó de la mano y la apretó mientras Edna la conducía al
pequeño corral cerca de la cabaña.
—Sí, escuché sobre eso. Se supone que tenemos un par de
centímetros de lluvia y posibles tormentas severas. Planeo salir
tan pronto como me vaya de aquí para poder perderlo. Regresaré
al final de la semana. Jack y Shelly celebrarán la fiesta de
cumpleaños de Crystal el jueves. Regresaré el viernes—, dijo Edna
mientras dejaba ir a Gloria con un golpe en los costados.
—¿Tienes tiempo para una taza de té o café?— Preguntó Abby,
mirando a Gloria entrar en el pequeño granero adjunto al corral.
Abby ya había dejado una cama gruesa de heno para Gloria en
uno de los puestos y tenía comida fresca y agua.
—Una taza de café sería genial—, dijo Edna, siguiendo a Abby
por las escaleras y dentro de la pequeña cabaña.
Abby amaba su pequeña casa. Tenía dos habitaciones, cada
una con su propio baño, una pequeña sala de estar y una
combinación de comedor y cocina. Una enorme chimenea
dominaba la sala de estar, y pequeñas estufas de pellets ocupaban
cada habitación durante los fríos meses de invierno.
Afortunadamente, estaba llegando a principios del verano, por lo
que, excepto por una noche fría ocasional, no necesitaría encender
las estufas ni la chimenea. La cabaña tenía grandes ventanas en la
cocina y la sala de estar, que dejaban entrar mucha luz natural.
El abuelo de Abby era dueño de su propio negocio de música
en Los Ángeles, y su abuela había sido compositora. Ambos
habían sido extremadamente talentosos. Cuando la madre de
Abby se encontró con la multitud equivocada, pensaron que
mudarse a las montañas la alejaría de ella.
Desafortunadamente, su madre se escapó y, a los diecisiete
años, quedó embarazada de Abby. Abby solo tenía un mes cuando
su madre la dejó y desapareció. Dos años después, fue encontrada
muerta por una sobredosis de drogas junto con su novio actual.
Los abuelos de Abby quedaron devastados por la muerte de su
única hija e hicieron todo lo posible para asegurarse de que Abby
quedara fuera de ese tipo de vida.
Abby tenía la gentil personalidad y el amor de su abuela por
las artes. Su abuela usaba el tiempo en las montañas para escribir
canciones y se enseñó a sí misma el arte del soplado de vidrio.
Pronto, su abuelo tomó el hobby y se convirtió en otro negocio con
la ayuda de Internet. En los últimos seis años, Abby se había
hecho un nombre internacional con sus hermosas creaciones.
Edna y Abby pasaron la siguiente media hora poniéndose al
día con la familia de Edna que vivía en Sacramento y los nuevos
contratos de Abby de
Varios museos diferentes pidiendo mostrar su trabajo. Bo se
contentó con acostarse en la alfombra frente al hogar mirando su
pelota de tenis.
En poco tiempo, Abby estaba viendo las luces traseras de la
camioneta de Edna desaparecer por el camino empinado de su
casa. Abby llamó a Bo para que volviera mientras trataba de
seguir la camioneta de Edna, riéndose mientras miraba de un lado
a otro, tratando de decidir con quién quería quedarse. La promesa
de un regalo pronto lo hizo subir corriendo los escalones de la
cabina y entrar en el cálido interior.
 CAPÍTULO 4

Zoran se estiró esperando que el dolor cortara a través de su

cuerpo. Mantuvo sus ojos cerrados mientras envió . sus sentidos
para determinar qué peligros podrían estar a mano. Cuando no
sintió el normal desgarro del dolor, se congeló. Podía sentir su
Simbionte en movimiento alrededor de su cuerpo reparando el
daño.
¿Había encontrado refugio? Frunció el ceño, no podía
recordar. ¿Sus hermanos le habían encontrado?
No detectó su presencia. Hizo una rápida revisión interna. Las
costillas estaban curadas, aunque todavía sensibles, y los
numerosos cortes y contusiones también fueron sanados. Se
sentía limpio, pero no recordaba bañarse. También se dio cuenta
que estaba completamente desnudo debajo de una cubierta gruesa
y suave. No reconoció ninguno de los olores a su alrededor como
siendo de su casa.
Dejó que sus sentidos se expandieran para cubrir la zona.
Estaba solo en la habitación, pero no en la estructura. Había otras
dos especies con él. Si bien no reconoció los olores, eran
vagamente familiares.
Escuchó un sonido suave y agradable, una especie de canto
suave, procedente de la otra habitación antes de oír el sonido de
pasos a medida que se acercaban.
Abby cantaba suavemente en voz baja mientras preparaba un
caldo de verduras para su huésped. Había estado forzando el
caldo en su garganta durante los últimos dos días, temerosa de
que se deshidratara y desnutriera.
 La electricidad volvió a última hora de la noche. Estaba
agradecida, ya que la necesitaba para terminar la pieza que estaba
trabajando y era más seguro no usar velas. Vertiendo el caldo en
un recipiente hondo, lo puso sobre la bandeja.
Esperaba que su huésped se despertará pronto. Si él no se
despertaba por la mañana, iba a tener que llamar al doctor para
que viniera a revisarle. Subió hasta la pradera dos veces al día con
las mascotas para hablar con la nave de oro. No sabía por qué,
pero tenía la sensación de que estaba preocupada por el hombre.
Fue recompensada con otro brazalete de oro, collar y
pendientes. A la velocidad que iba, estaría tan cargada que no
sería capaz de caminar.
Entró silenciosamente en la habitación. El sol de media
mañana brillaba a través de las grandes ventanas.
—Buenos días, bello durmiente. Te he hecho un poco más de
ese delicioso caldo que tanto amas. ¿Qué hay de abrir esos
magníficos ojos para mí y darme una ojeada y no seguir
durmiendo tu vida por la borda? A Bo le encantaría tener a
alguien que juegue a la pelota con él y tu nave de oro parece que
también te extraña.
Abby mantuvo corriendo el diálogo que comenzó ayer por la
mañana pensando que si escuchaba la voz de alguien podría
responder más rápido. Internet decía que las personas en estado
de coma podían oír lo que decía la gente, así que tal vez este
pedazo de hombre podía oírla.
Zoran frunció el ceño mientras el traductor incrustado en su
cerebro se tomaba un momento para aprender y traducir las
palabras que hablaba esa criatura.
 Respiró profundamente para captar el olor de la criatura y fue
golpeado inmediatamente por la fragancia salvaje de la luz del sol,
maderas y flores.
Su cuerpo se sacudió en respuesta, su polla se llenó con
necesidad mientras la bestia dentro de él respondía ante esa
hembra. Sus dedos se apretaron bajo las mantas mientras luchaba
con la reacción irresistible a la voz y el aroma de esta hembra.
Se dio cuenta de que no era una Valdier. Su aroma estaba
equivocado, pero también era correcto. Nunca había tenido una
reacción tan poderosa con cualquiera de las hembras de su
planeta, o de cualquier otro, para el caso.
La oyó colocar algo en la mesa junto a él antes de que la cama
se hundiera ligeramente por debajo de su peso. Se tragó un
gemido al sentir sus suaves dedos deslizarse por su cabello y hacia
abajo a lo largo de su cara, acariciándole.
—Vamos, muchacho volador. ¿No quieres despertar? Es un
hermoso día afuera. Tengo que ir a la ciudad hoy y no me gusta
dejarte solo cuando estás tan indefenso.
Abby disfrutó corriendo sus dedos por su largo pelo y a lo
largo de su mandíbula.
De pronto, fuertes y bronceados dedos se envolvieron
alrededor de su frágil muñeca y ella se sacudió sobre su cuerpo
hasta que estuvo recostada sobre su espalda bajo un enorme
pecho. Abby dejó escapar un chillido mientras era volteada sobre
el largo y duro cuerpo del hombre que momentos antes había
estado totalmente quieto y sin responder. Se quedó inmóvil,
mirando a los oscuros ojos de color oro. Quedó sin aliento en la
garganta mientras miraba la feroz y fuerte cara de un hombre que
podría romperle el cuello entre sus dedos si le daba la gana.
 Zoran se quedó mirando el rostro de la hembra debajo de él.
Era increíblemente hermosa. Sus ojos eran de un azul oscuro con
pequeños copos de negro en ellos. Yacía completamente inmóvil
debajo de él mientras la estudiaba.
Sus ojos estaban muy abiertos, pero no contenían ningún
temor. Era como si estuviera esperando a que él decidiera que
hacer a continuación. Tomó una de sus delgadas muñecas en su
enorme mano, mientras su otra mano quedópresionada contra su
torso desnudo.
Sintió que sus dedos se movían, extendiéndose de manera que
los entrelazó en los oscuros pelos que cubrían su pecho. Se
estremeció al sentir sus uñas cortas raspando suavemente. Su
cuerpo se tensó por la necesidad. La deseaba.
No fue hasta que se inclinó para besar su muñeca que se dio
cuenta de la Simbionte de oro envuelta firmemente alrededor de
ella. Su mirada se sacudió hasta su garganta donde su pulso latía a
un rápido ritmo. Una banda de oro estaba en su garganta, así
como, en sus orejas y su otra muñeca.
¿Cómo era posible? Ella no era de su especie pero su
Simbionte la había reclamado.
Sacudiéndose arriba hasta una posición sentada, Zoran agarró
la camisa que cubría a la hembra y tiró hacia abajo rasgando los
botones cerrados. Abby gritó, sorprendida y trató de apartarse.
Zoran la atrajo más aún contra su pecho sujetándola a él
mientras su mano se movió hacia su garganta y su Simbionte.
Hundió la nariz en su garganta, escuchando su corazón latir
frenéticamente mientras sus dedos tocaban suavemente su
Simbionte.
Se comunicó con ella asegurándose de que la mujer no la
hubiera dañado. Si lo hubiera hecho, le rompería el cuello. La
calidez que le inundó le quitó el aliento. No sólo la hembra había
cuidado de él, también cuidó del Simbionte madre, que era su
nave.
Zoran vió destellos acariciándola y tranquilizando a su
Simbionte, diciéndole que estaba seguro y que iba a cuidar de él.
Vió la forma en que ella se esforzó para traerlo de vuelta a su casa,
cómo le bañó, le alimentó y se mantuvo durante la noche
hablando con él en voz baja.
Sintió una oleada de deseo tan intenso, que quería tomarla en
ese mismo momento, reclamándola como suya; porque, se diera
cuenta de ello o no, ella era suya. Su Simbionte reconoció de
inmediato a su verdadera pareja y su cuerpo la reconoció tan
pronto como se despertó.
Abby esperaba temerosa por ver lo que aquel hombre iba a
hacer. Sabía que si quisiera podría romper su cuello en un latido
del corazón. Cuando rasgó su camisa abriéndosela, se temió lo
peor.
No dejaría que él o cualquier otro hombre la violara sin
luchar. A medida que pasaban los minutos y él no hizo nada,
comenzó a relajarse.
Podía sentirle pasando su dedo por el oro en su cuello y pensó
que debió haber reaccionado al verlo y no por el deseo de tomar
su cuerpo. Tenía que admitir que estaba un poco decepcionada.
Había estado luchando contra pensamientos lujuriosos desde que
le encontró.
 —Si vas a matarme haz el favor de acabar de una vez; de lo
contrario, ¿puedes dejar que me levante ya que tu comida se está
enfriando?— dijo Abby con calma.
Zoran miró de nuevo a los ojos de Abby antes de que pareciera
darse cuenta de que todavía la abrazaba con fuerza contra él. De
mala gana, la soltó, dejando que se levantara a una posición
sentada.
Abby sonrió suavemente mientras trataba de mantener su
blusa junta. Se sonrojó cuando vió sus ojos seguir sus
movimientos y sintió que sus pezones se hinchaban en respuesta.
Se volvió aún más roja cuando vió el deseo entrar en sus ojos,
como si supiera de su respuesta a él. Arrastrándose hasta un lado
de la cama lejos de él, Abby se puso de pie.
—¿Me entiendes?
Zoran observó cuidadosamente como la hembra se movió
indecisa alrededor del extremo de la cama. Sabía que quería
escapar pero no tenía ningún deseo de dejarla salir de su vista.
—Zi.
Abby frunció el ceño. Él parecía comprenderla, pero ella no
entendía lo que estaba diciendo.
—¿Zi? ¿Eso significa que sí?
—Zi.— dijo Zoran con el ceño fruncido.
¿No oye trabajar al traductor?
Abby suspiró mientras se movía hacia la puerta.
—Necesito ponerme una blusa nueva. Vuelvo en solo un
minuto.
 Se dio la vuelta para salir, sólo para encontrarse atrapada
contra un amplio pecho… un muy amplio pecho desnudo y algo
sospechosamente largo empujando contrasu trasero.
—Oh, cielos.— susurró Abby, cerrando los ojos mientras
sentía los brazos apretados alrededor de ella. —Yo... te lo prometo,
si me dejas ir sólo voy a la habitación contigua para obtener otra
blusa. Yo… regresaré.
Zoran inclinó la cabeza para correr sus labios a lo largo del
cuello de la hembra. Podía sentir su corazón latiendo mientras
trataba de mantenerse quieta. Dejó que una de sus manos se
moviera hasta que presionó entre sus pechos sobre su corazón.
—Por favor, no me hagas daño.— susurró Abby roncamente.
Zoran frunció el ceño cuando oyó las suaves palabras.
Estaba asustada de él. Sintió que su cuerpo empezaba a
temblar. No quiso asustarla. Sólo quería evitar que ella saliera de
su vista.
El Simbionte se movió alrededor del cuello de la hembra para
enrollarse alrededor de su muñeca. Sintió un ligero choque, como
si le estuviera advirtiendo que tuviera cuidado. Sacudió su mano
hacia atrás, mirando en estado de shock. Nunca su Simbionte se
había comportado de esta manera protectora en contra de él.
Abby sintió su mano moverse lejos de ella y apartándose
bruscamente, giró y colocó su mano para detener el avance del
hombre sobre ella. No fue hasta entonces que se dio cuenta que
estaba de pie completamente desnudo delante de ella.
No sólo estaba desnudo, también tenía una muy
impresionante erección. Abby se sonrojó a un color rojo brillante,
sus ojos se abrieron mientras sacudió la mirada alzándola hasta el
rostro del hombre.
 —Oh cielos.— dijo Abby poniendo una mano sobre los ojos
mientras trataba de retroceder.
Ella tanteó a sus espaldas hasta que sintió el marco de la
puerta y se movió con pasos bruscos hasta que estuvo despejado y
pudo correr para su dormitorio.
Zoran observó como la mujer frente a él se apartó, sus ojos se
abrieron cuando notó su estado de desnudez y su cara enrojeció a
un color rosa brillante. Se veía adorable con sus ojos azules
abiertos y sus exuberantes labios redondeados.
Con la misma rapidez, se cubrió los ojos con una mano
mientras tanteaba su camino hacia la puerta con la otra.
Zoran no entendía por qué sentía la necesidad de cubrir sus
ojos. Su gente estaba muy a gusto con sus cuerpos y las hembras a
menudo caminaban por ahí sin ropa mientras estaban en el
interior.
Sintió escapar una suave risa cuando se dio cuenta de que la
hembra era totalmente inconsciente de que cuando se cubrió los
ojos y tanteó buscando la puerta, dejó su camisa rota abierta para
que él observara su cuerpo.
Sus pechos estaban cubiertos por una fina tela de encaje que
le resultaba muy excitante ya que empujaba sus pechos y sólo era
visible un indicio de sus coloridos pezones. Tenía una figura plena
con una cintura estrecha y caderas hechas para agarrar.
Se sentía cada vez más fuerte a medida que ella se alejaba de
él. Dio un paso hacia ella, mirando como daba vueltas alrededor y
desaparecía detrás de una puerta cerrada al lado de la habitación
en que él estaba.
 Zoran se trasladó a lo que parecía una sala de estar de la casa
de la hembra. Otra criatura yacía sobre una alfombra mascando
un hueso de algún tipo.
Era pequeña en comparación con la mayoría de las criaturas
con las que él estaba familiarizado y tenía la piel dorada por todas
partes. Movió la cola, mientras le miraba con grandes ojos
marrones. Una bola verde redonda yacía junto a él.
La casa era pequeña, pero era muy cómoda, con mobiliario
sencillo. Esperó hasta que se abrió la puerta de la habitación al
lado de él y observó como la mujer salió de ella vistiendo otra
camiseta, esta vez sin abertura en la parte delantera. Estaba
tirando de su pelo hacia fuera de la parte posterior cuando se
detuvo súbitamente mirándole.
—Tú...— tragó Abby. —Tú necesitas ponerte algo de ropa. No
puedes ir andando desnudo alrededor.
Zoran levantó una ceja al oír el sonido de mando en la voz de
la hembra.
¿No le gustaba que él caminara alrededor sin ropa?
Miró hacia abajo. No estaba mal para mirar. Muchas hembras
darían mucho para estar en su casa y en su cama.
¿Por qué a esa hembra no le gustaba sin ropa? ¿Era
tan diferente de los machos de su especie?
Sintió un estallido de celos ante la idea de esta hembra con
otro hombre. Ella era suya. La fulminó con la mirada.
—Ven. Te voy a mostrar donde está la ducha y puedes
conseguir limpiarte y vestirte. Te prepararé algo un poco más
contundente que el caldo.
Abby se movió con nerviosismo alrededor del hombre de pie
en su sala de estar. Dios, nunca había visto un hombre más guapo.
 ¿Por qué tenía que ser de tan lejos?
Zoran siguió a Abby hasta el baño.
Escuchó mientras le explicaba cómo funcionaba la ducha,
cómo funcionaba el inodoro y donde estaban lastoallas. Ella traía
unos pantalones de chándal que pertenecían a su abuelo y una
camiseta, calculó que seríanun poco más cortos y grandes en él,
pero al menos estaría cubierto.
Dijo que le había encargado algo de ropa y que ya debería
haberla recibido. Iría a la ciudad más tarde a recogerla. Había sido
un transporte 'nocturno', lo que sea que significara.
Nunca le miró directamente mientras le explicaba todo y trató
de mantener tanta distancia como pudo entre ellos en aquel
pequeño espacio. Cuando terminó, se volvió rápidamente,
cerrando la puerta detrás de ella y diciendo que estaría en la
cocina preparando el almuerzo.
Zoran dejó que una sonrisa perpleja cruzara su rostro. La
hembra se movió alrededor igual que las pequeñas criaturas
voladoras en el bosque, pasando de una flor a otra, sin quedarse
quieta el tiempo suficiente como para ser capturada.
Ella le despertó con su olor dulce y la nerviosa mirada en sus
ojos de color azul oscuro. Se preguntó si iban a cambiar de color
cuando hiciera el amor con ella.
Encendiendo la ducha, cerró los ojos mientras el agua caliente
se vertió sobre sus doloridos músculos. Se conectó con su
simbionte pidiéndole que la reprodujera a ella bañándole.
Casi podía sentir sus manos lavando suavemente su
maltratado cuerpo. Cuando la visionó lavando su largo miembro,
sintió su virilidad inundándose de deseo.
 Agarrando la larga extensión en su mano, comenzó a
bombeársela, imaginando sus manos envueltas alrededor de él.
Dejó escapar un fuerte gemido mientras se sentía hincharse antes
de explotar, lanzando su caliente semilla en la ducha. Apoyó un
brazo contra la pared mientras acariciaba su polla. Se estremeció
sintiendo cierto alivio, pero deseaba intensamente a esa hembra.
Al salir de la ducha, miró su imagen en el espejo. Casi había
sanado de los cortes y contusiones. Sus costillas estaban aún
doloridas pero podía sentir que ya no se frotaban donde se habían
roto.
Su rostro se oscureció mientras pensaba en la venganza que
buscaría en contra de los hombres que lo capturaron. Los mataría
a todos. No aprendieron nada de él; pero, sabía que si no hacía un
ejemplo de ellos, otros tratarían de adquirir conocimientos acerca
de su pueblo de otros de su especie. Era su deber proteger a su
pueblo.
Envió una orden a su nave simbionte para hacerle saber que
estaba a salvo. Le preguntó si ya se habían recibidonoticias de sus
hermanos. Con un cabeceo, sonrió.
Muy pronto estaría regresando a casa.
Abducting Abby ¡Sigue leyendo para obtener más muestras!
Magia, mundos nuevos y amor épico...
 Elegir a Riley
Riley St. Claire siempre ha seguido sus propias reglas. Cuando
descubre que su empleador actual no es tan respetuoso de la ley
como pensaba, tiene que abandonar la ciudad a toda prisa o
terminar enterrada con el hombre muerto que descubrió. Lo que
no espera es encontrarse siendo recogida por un comerciante que
pasa de otro mundo.
Como el rey gobernante de Sarafin, se esperaba que Vox
d'Rojah produjera un hijo que se uniría en matrimonio con la hija
primogénita del Rey de Valdier. El problema era que Vox no tenía
intenciones de tener hijos, al menos no en el futuro cercano.
Estaba bastante contento con la amplia selección de mujeres que
tenía a su disposición. Cuando es capturado por un despiadado
Valdier real y vendido a una operación minera, lo último que
esperaba encontrar era a su novia.
Vox no está seguro de qué sería más fácil: librar otra guerra
con el Valdier o capturar y aferrarse a la hembra humana que no
se parece a nadie que haya conocido antes.
¡Ahora, Vox tiene que escapar de regreso a su mundo
mientras lucha contra piratas, comerciantes y Riley!
El Rey de Sarafin se ha encontrado con su pareja en la Sra.
Riley St. Claire de la Tierra. Ahora, solo necesita encontrar una
manera de hacerle saber que la ha elegido como su Reina, y que
tiene toda la intención de mantenerla a su lado para siempre.
 CAPÍTULO 1

—Elige—, dijo la voz incorpórea.

¿Escoger? ¿Escoge qué? Riley pensó mirando a su alrededor

con incredulidad las paredes de roca. ¿Elegir salir de esta loca
pesadilla? Demonios sí. ¿Elegir matar a los bastardos que la
habían puesto en este lugar miserable? Demonios sí. Escoger…

Riley se sacudió cuando sintió que la garra helada la golpeó en

la espalda por tercera vez. Mirando a su alrededor, siguió al brazo
de la criatura que estaba a su lado mientras señalaba el borde de
una pequeña plataforma. Realmente estaba tratando de lograr esa
etapa agradable de estar totalmente apartada, pero las malditas
criaturas que la secuestraron veinte días antes tenían el molesto
hábito de llevarla de vuelta a la desafortunada situación en la que
estaba.

—Elige—, el palo de casi dos metros y medio de alto dijo la

figura de nuevo, esta vez perdiendo parte del tono incorpóreo.

Riley no pudo evitar la pequeña sonrisa que levantó la esquina

de su boca. Ella realmente no podía. Después de la primera
semana de cautiverio, había pasado de estar aterrorizada por la
mente aterradora a estar completamente enojada con la vida.
Pensó que, si iba a morir, bien podría hacer lo que mejor hacía;
enojar a todos a su alrededor. Eso fue lo que la había llevado a
esta situación en primer lugar; su boca grande y actitud
inteligente.

De acuerdo, tal vez no debería haber enojado a su jefe

diciéndole lo que podía hacer con sus manos errantes cuando la
agarró por tercera vez ese día. Mejor aún, no debería haberle roto
la nariz, la mano y probablemente sus nueces, ya que había estado
gritando más de una octava o dos más que una soprano. Sí, eso
probablemente no fue lo más inteligente. Especialmente porque
su papá era el sheriff local. Ella era una fiadora por el amor de
Dios. Cualquier maldito idiota debería haber sabido que no debía
meterse con ella. Su línea de trabajo requería que ella supiera
cierta defensa propia.

Dios, pensó, realmente nunca debería haber tomado ese

trabajo.

Cuando su jefe juró que nunca abandonaría la ciudad con vida

después de que lo golpeara, pensó que era hora de irse de
Righteous, Nuevo México. Por supuesto, el hecho de que su jefe
fuera dueño de la compañía local de fianzas y tuviera un negocio
algo lucrativo con su papá debería haber sido su primera
advertencia de que algo no estaba bien, pensó mientras agarraba
su bolso y una gran carpeta manila llena de evidencia
incriminatoria contra ambos. Descubrir que papá y junior
también manejaban armas y drogas ilegales fue definitivamente
su segundo y tercero. Por supuesto, la pequeña información que
encontró esa mañana sobre el hombre muerto enterrado debajo
de la unidad de almacenamiento había sido la verdadera razón
por la que pensó que había cometido un grave error. Esa
información ahora estaba guardada de manera segura en la
carpeta manila que llevaba en su bolso y la acompañó cuando
abandonó el pequeño pueblo en el que había estado viviendo
durante los últimos seis meses tan rápido como su viejo Ford
podía conducir.

En realidad, podría haber tenido la oportunidad de vivir un

poco más si una serie de pequeños hipos habituales de la vida no
hubieran sido bendecidos sobre ella... otra vez. Por supuesto, si el
auto hubiera estado más allá de un empujón hasta el depósito de
chatarra más cercano, habría ayudado a sus grandes planes de
escape inexistentes. Mejor aún, si el maldito auto no se hubiera
averiado justo sobre la línea estatal en las afueras del desierto.
Sabía que debería haber comprado uno nuevo el mes pasado, pero
era tan tacaña que quería sacar el máximo provecho. Y hombre,
¿lo hizo?

Ah, y todavía no podía olvidar su mejor idea, subirse a un

camión con un tipo que tenía más piercings y tatuajes que una
modelo para la revista 'PRICK' en lugar de caminar las tres millas
hasta el bar donde había visto una señal en la carretera.
No, tenía que engordar... Riley suspiró. No, su culo maduro
figuraba en la camioneta del cubo de basura.

Riley volvió a suspirar. Ella realmente, realmente debería

haber tomado esas clases de manejo de la ira como su santa
hermana, Tina, dijo que necesitaba.

Incapaz de mantener la sonrisa fuera de su rostro, Riley

recordó la mirada en la cara del chico tatuado y perforado cuando
le disparó al pájaro mientras él se alejaba dejándola en medio de
la playa del infierno abandonado por Dios justo cuando oscurecía.

Darle una puta mamada si quería que la sacaran del

desierto, pensó Riley salvajemente, no muy probablemente.

¡Ella le mostró! Tan pronto como él se detuvo al costado del

camino, ella había salido del camión maldiciéndole de un lado a
otro. Su abuela Pearl habría estado orgullosa de ella. Recordaba
cada una de las malas palabras que su abuela decía y algunas que
su abuela probablemente ni siquiera sabía. Por supuesto, había
dejado su culo maduro en medio de la nada.

Riley pensó que se había desvanecido hasta que vio todas esas
pequeñas luces acercándose a ella. ¿Cómo demonios se suponía
que debía saber que los malditos extraterrestres se habían
equivocado donde estaba el Área 51 y terminaron en ninguna
parte de Arizona? Riley había pensado que estaba a punto de ser
rescatada por una pandilla de motociclistas enanos que montaban
bicicletas de tierra, no por una nave espacial extraterrestre que
saldría un lunes por la noche.

Elogio para las mujeres bien dotadas.

—¡ESCOGE!— La alta criatura gruñó en voz alta.

Riley se aclaró la garganta antes de volverse hacia el

extraterrestre con figura de palo que la empequeñecía. —¿Escoger
qué?— Preguntó incapaz de contener la risita ligeramente
enloquecida que la había estado amenazando.

Ella se rió de nuevo al finalmente hacer que la cara en blanco

de la criatura se rompiera en un fruncido ceño. La criatura
empuñó lentamente sus manos con garras antes de que sus
hombros cayeran.

—Elija un hombre—, dijo Antrox 785 con cansancio.

Riley levantó las cejas perfectamente arqueadas hacia la

criatura antes de girarse para mirar a la selección de hombres que
habían desfilado mientras reflexionaba sobre cómo su actitud
podría haber jugado un papel en su situación actual. Ella había
estado mirando al azar como una mujer diferente, al menos pensó
que eran mujeres, había sido conducida a pararse donde estaba
ahora. Se le dijo, de una manera bastante grosera si le preguntaba,
que le habían dado la última opción debido a que era tan
desagradable, poco placentera y francamente fea. Ella, por
supuesto, lo había tomado todo con calma hasta el último
comentario y tuvo que ser restringida nuevamente después de
golpear al hombre que la vigilaba en lo que esperaba que fuera sus
bolas. Lo que sea que las criaturas tenían debajo de sus túnicas,
dejó al tipo fuera de combate.
 Ahora, ella estaba mirando un globo verde de dos metros y
medio de alto, un moco que rezumaba, algo parecido a un lagarto
de dos pies y dos cabezas, y tres trozos de un metro noventa y
cinco o más, caídos y hermosos. Los ojos de Riley se abrieron. Si
no fuera por el hecho de que estaba más sedienta que el infierno,
por lo que no tenía la capacidad de producir suficiente saliva,
habría jurado que babeaba.

Podía decir por su constitución y sus ojos y tal vez las marcas
en sus brazos, pecho y hombros, oh, y mencionó sus dientes
afilados mientras gruñían al extraterrestre de palo, que no eran
humanos, ¡pero madre mía se veía delicioso! Riley pensó
soñadoramente por un momento antes de animarse nuevamente.

—¿Qué les sucede a los hombres que no son elegidos?— Riley

preguntó con curiosidad, sin apartar la vista de los tres hombres.

—Serán utilizados como comida—, dijo Antrox con el ceño

fruncido. —¡Escoge! Todos los machos apareados serán
mantenidos para trabajar en las minas. Los machos apareados son
más fáciles de controlar ya que protegen a sus hembras. ¡Ahora
elige tu macho!

—¿Qué pasa si no quiero elegir un hombre?— Riley preguntó

sarcásticamente cuando se volvió para mirar a la alta criatura a su
lado. —¿Qué pasa si no tengo ganas de elegir un hombre? ¿Qué
pasa si ni siquiera me gustan los hombres?— Agregó Riley.

Justo en ese momento, ¡honestamente creía que nunca más le

gustaría un hombre! Después de todo, fueron los hombres quienes
iniciaron toda esta odiosa serie de eventos, comenzando sin su
buen y tonto jefe. Ahora, ¿este palillo cubierto de maleza esperaba
que ella escogiera a uno de los bastardos y aparease con ellos?
 Eso en serio no iba a suceder. Con restricciones o no, ella
golpearía a la mierda a cualquier tipo que intentara 'aparearse'
con ella, pensó con ferocidad.

No iba a aparearse con ningún extraterrestre, sin importar

cuán lindos se vieran. ¡Había visto suficientes películas de ciencia
ficción para curarla de querer algún botín extraterrestre! ¿Qué
pasaría si esas cosas decidieran hacer que un cuerpo le arrebatara
o explotará? Un escalofrío atravesó a Riley ante la idea.
Antrox 785 miró de un lado a otro entre Riley y los hombres
en la plataforma debajo de él con una expresión confusa en su
rostro. —¿Por qué no querrías elegir un hombre? ¡Usted es mujer!
Todos nuestros datos apuntan a que eres la más débil de tu
especie y necesitas un macho para protegerte—, Antrox miró de
nuevo a Riley. —¿Por qué no te gustan los hombres?

Riley soltó una risa ligeramente histérica. De acuerdo, tal vez

todavía estaba un poco aterrorizada. —¡¿Por qué no me gustan los
hombres?! Ahora, esa es la pregunta de sesenta y cuatro mil
dólares, ¿no? ¡Qué tal si vamos a buscar una botella o dos de tu
bebida más fuerte, nos ponemos bien y borrachos y te diré por qué
ya no me gustan los hombres!— La voz de Riley se hizo más fuerte
con cada palabra. —¡Comencemos contigo!

Vox levantó la vista sorprendido cuando escuchó una voz

ronca y femenina gritar. Él gruñó por lo bajo cuando vio por
primera vez a la mujer rolliza que se había vuelto hacia el hombre
Antrox. El la deseaba. No entendía por qué, pero la quería, ahora
mismo. Su cuerpo instantáneamente respondió a su voz. Sintió la
necesidad primitiva de aparearse. Poseer. Cuando vio la cara y el
cuerpo que iban con la voz, le costó todo no luchar contra las
restricciones que lo mantenían cautivo. Era curvilínea, con
grandes pechos, una cintura pequeña y caderas que le hicieron
agua la boca al pensar en aferrarse a ellas. Su cabello era del color
de su sol y fluía en espesas ondas por su espalda casi hasta su
exuberante culo redondeado.
Estaba hecha para amar, pensó asombrado mientras la
miraba.

Llevaba un top rosa claro que se moldeaba en sus exuberantes

curvas. No podía ver cómo se veía ella debajo de su cintura, pero
podía imaginarlo. Quería ver sus ojos. Sabía que brillarían con
fuego y quería que el fuego se volviera contra él. Él gruñó cuando
otro guardia se unió al uso de las impresionantes varillas para
obligarlo a alejarse del borde de la plataforma.

Se sacudió sorprendido y sus ojos se abrieron cuando la

mujer, que era pequeña en comparación con el hombre más
grande, comenzó a golpear al hombre Antrox en su pecho y
gritarle. Vox volvió a gruñir cuando uno de los guardias lo empujó
más fuerte con una de las largas barras. Él ignoró el aguijón de la
conmoción y se concentró en las manos de la mujer que estaban
encadenadas frente a ella. ¿Por qué el Antrox encadenaría a una
mujer? Las hembras eran débiles y para ser protegidas. Vox nunca
había oído hablar de un hombre Antrox usando grilletes en una
antes. Escuchó con incredulidad cuando la especie normalmente
impasible rugió en voz alta y agravada a la hembra.

—¡ELIGE! ¡Ahora, hembra o yo elegiremos por ti!— Antrox

785 rugió.

No sabía qué más hacer. Estaba a cargo de la instalación

minera. No era su trabajo cuestionar quién fue llevado a las
minas. Su trabajo consistía en unir a una mujer con un hombre
para asegurarse de que los hombres fueran más dóciles. Nunca
antes se había encontrado con una mujer hostil y no sabía cómo
manejar a una mujer como la que le apuntaba las uñas afiladas en
el pecho.
Riley miró al hombre de palo que estaba frente a ella y dejó
escapar un suspiro de indignación. —¡Bien! ¡No hay razón para
que te pongas tan tenso!— Dijo dándole la espalda y arrojando su
pesada melena de cabello rubio sobre su hombro. —Los elijo a
todos—, dijo con un suspiro exagerado.

—¿Qué?— Antrox 785 prácticamente gritó.

Riley se volvió para mirarlo y rodó sus grandes ojos azules. —

Dije... los tomaré a todos—, repitió lentamente con un ligero
movimiento de cabeza, mostrando que pensaba que era un tonto.

—Pero... pero...—, Antrox 785 tartamudeó confundido. Miró a

los cinco hombres que lo miraban y luego a la mujer. —No, debes
elegir uno.

—No, no tengo que elegir solo uno. Elijo los cinco —, dijo
Riley tercamente. —¡Cinco o nada!— Añadió con otra sacudida
determinada a su pesada melena.

—¿Cómo puedes tener cinco hombres?— Antrox 785 preguntó

con frustración. —Todas las demás mujeres eligen solo uno.

—Bueno, no soy todas las otras mujeres. Soy Riley St. Claire,
de Denver, Colorado, y elijo cinco—, dijo Riley con una obstinada
inclinación en la barbilla. —Si tienes un problema con eso, puedes
superarlo. He tomado una decisión, así que— añadió con una ceja
levantada, retándolo a decirle que no.

Se habría cruzado de brazos para demostrar que hablaba en

serio si no hubieran estado unidos. Como no podía hacer eso,
levantó la nariz lo más alto que podía en el aire y dio su mejor
mirada de —esa es mi respuesta final—. Incluso levantó una
cadera para mostrar que no podía ser intimidada para que
cambiara de opinión. Si ella aprendió una cosa mientras era
agente de fianzas, era que el lenguaje corporal podría ser un arma
muy efectiva.

Antrox 785 apretó las encías con frustración. Lanzando una

mano a los guardias debajo de él, les indicó que llevaran a todos
los hombres a la caverna asignada a la hembra. Con un
movimiento de cabeza, hizo un gesto a los dos guardias que
estaban detrás de Riley para que se adelantaran.

—Llévala a sus habitaciones donde están sus compañeros y

tráeme al comerciante que trajo acola hembra aquí—, dijo Antrox
785 con dureza.

Uno de los guardias miró con cautela desde Riley hasta

Antrox 785 antes de responder. —El comerciante ya se fue, 785—,
dijo Antrox 921.

Antrox 785 miró a Riley, que le estaba enseñando los dientes y

juntándolos. Dio un paso lejos, curvando sus dedos con garras en
la palma de sus manos verdes. Con un movimiento de cabeza,
observó mientras los dos guardias escoltaban a Riley fuera de la
habitación elegida. Antrox 785 ya había decidido que si no
hubiera sido por la ley que evita que un Antrox dañe a una
hembra, a cualquier hembra, habría alimentado alegremente a la
hembra a los Pactors, las grandes criaturas que usaban para
extraer el mineral de las minas como alimento. Antrox 785 se hizo
notar que la próxima vez que el comerciante viniera a las minas,
no se iría.
 CAPÍTULO 2

Vox tiró del collar alrededor de su cuello y recibió otro golpe

ardiente de él. Él gruñó a los otros hombres que lo miraban.
Conocía a dos de los cuatro. Tor era su jefe de ingeniería y Lodar
era su oficial médico. Ambos habían estado con él cuando dejó su
nave de guerra, la Shifter, para comprar cristales en el puerto
espacial de Valdier. Los tres habían estado disfrutando de un
refrigerio cuando un guerrero Valdier se les acercó y les dijo que
uno de los miembros de la casa real de Valdier deseaba hablar con
ellos. Vox se preguntó vagamente en ese momento si se refería al
acuerdo tentativo de paz que habían establecido casi cien años
antes. Como se esperaba que el rey de los Sarafin, Vox d'Rojah,
produjera un hijo que se uniría en matrimonio con la hija
primogénita del rey de Valdier. El problema era que Vox no tenía
intenciones de tener hijos, al menos no en el futuro cercano.
Estaba bastante contento con la amplia selección de mujeres que
tenía a su disposición.

Se habían sentado a beber con un viejo guerrero Valdier

llamado Raffvin. Dijo que tenía noticias para Vox que se referían
al acuerdo de paz entre las dos especies en guerra. Ya había
decidido ignorar lo que el viejo guerrero iba a decir. El hombre
había estado molestando a algunos de sus concejales para que se
reunieran con él. Estaba molesto porque Valdier no había captado
la indirecta de que no estaba interesado en reunirse con él. En lo
que a él respectaba, si él no era su líder, Zoran Reykill o su
hermano Creon, realmente no le importaba lo que el hombre
tuviera que decir. Había conocido a Zoran Reykill de vez en
cuando durante sus muchos años de guerra y respetaba al hombre
por ser un guerrero fuerte y justo que luchaba con integridad y se
preocupaba por su gente. Era su amistad con el real más joven,
Creon, eso había sellado el final de la guerra y una alianza larga y
duradera. Creon le había salvado la vida durante un intento de
asesinato por parte de algunos de sus propios guerreros destinado
a encender la furia contra los Valdier durante las Grandes
Guerras. La amistad resultante había llevado a un esfuerzo de
colaboración para descubrir quién estaba detrás de la guerra. Se
descubrió que un pequeño grupo de casas reales de élite de
Valdier, Sarafin y Curizan estaban trabajando juntas para derribar
a la clase dominante actual de cada sistema estelar para que
pudieran ganar poder y se descubrió que Curizan estaban
trabajando juntos para derribar la clase dominante actual de cada
sistema estelar para que pudieran ganar poder.

Vox estaba decidido a limpiar su sistema estelar de aquellos

que traicionarían a su propia gente. Los había perseguido sin
piedad, ya fueran hombres o mujeres; para él, un traidor era un
traidor. Sabía que había afectado gravemente a Creon cuando
descubrió que la mujer de la que estaba enamorado, una princesa
Curizan, era una de las responsables de instigar la guerra. Habían
descubierto que era demasiado tarde para salvar a su amigo.
Ha'ven, el príncipe gobernante de Curizan, había sido secuestrado
en un complot para implicar a los Sarafin y los Valdier y obtener
información importante sobre la ubicación de los buques de
guerra de Curizan. Vox había descubierto que uno de sus
guerreros regresaba tarde una noche después de escabullirse. Él y
dos de sus hermanos se habían enfrentado al hombre.
Descubrieron que se había encontrado con Aria, la amante de
Creon. El guerrero le había estado pasando información de
Sarafin. Vox había torturado hasta la última información del
hombre antes de matarlo y dejar su cuerpo en exhibición frente al
palacio para cualquier otro que pensara traicionar su confianza.
Se había acercado a Creon con la información que había
descubierto. Al principio, Creon no le había creído, pero
finalmente no pudo negar la evidencia acumulada contra Aria.
Decidieron ponerle una trampa. Había funcionado muy bien. Solo
él, Creon y Aria sabían de su misión secreta reportada para
transportar a un prisionero capturado. Cuando los mercenarios
contratados por Aria aparecieron en la trampa, habían matado a
todos menos al líder del grupo. Creon le había extraído la
información. Las últimas palabras del hombre fueron la traición
de Aria. Más tarde esa noche, Creon tenía la ubicación de la
prisión de Ha'ven y Aria estaba muerta. Vox nunca le preguntó a
su amigo cómo le había sacado la información, sabía lo que habría
hecho. Habían encontrado a Ha'ven tres días después en un
asteroide minero similar al que él y sus hombres estaban
encarcelados actualmente. Ha'ven había sido torturado y estaba
más muerto que vivo. Era un milagro que hubiera sobrevivido
mientras considerara lo que los hombres de Aria le habían hecho.

Vox regresó al presente cuando la puerta de las habitaciones a

las que él y los otros hombres habían sido escoltados se abrió de
repente. Vio como entraban tres machos Antrox. Dos tenían
barras largas y deslumbrantes y el otro tenía un extraño objeto
rectangular de color rosa sobre ruedas. Fueron seguidos por la
hembra que había visto antes. Estaba hablando con un cuarto
hombre de Antrox que la seguía varios pasos detrás de ella.

—Oh, cariño—, decía mientras miraba alrededor de la

habitación. —¡Este lugar grita al hombre de las cavernas clásico!
Fred y Wilma realmente se superaron a sí mismos esta vez.
Tendré que asegurarme y enviar una nota de agradecimiento por
las hermosas paredes de roca—, decía sarcásticamente. —
Realmente, ¿habría dolido haber actualizado la decoración por
unos pocos millones de años? Realmente voy a tener que marcarte
en Trip Advisor. Esto es simplemente demasiado descarado
teniendo en cuenta las modas de hoy y las expectativas de los
viajeros.

El hombre Antrox detrás de ella estaba rechinando sus encías

mientras ella continuaba divagando sobre los muebles, pisos,
techo y todo lo demás en la habitación. Los ojos de Vox siguieron
a la hembra mientras golpeaba un dedo delgado en la barbilla
mientras se detenía en el centro de la habitación para mirar a su
alrededor una vez más. El calor lo llenó cuando sus ojos lo
recorrieron. Al principio no estaba seguro de si el calor era por la
irritación que sus ojos seguían moviéndose junto a él como si ni
siquiera existiera o su reacción al tenerla más cerca de él. Una
cosa que él sabía, ella era suya y él la quería ahora.

—Querido, puedes poner mi equipaje al lado de la cama.

Espero que hayas cambiado las sábanas. Me niego absolutamente
a dormir en las sábanas sucias de otra persona. Oh Sticky-pooh, sé
un amor y quítame estas adorables pulseras. Por mucho que me
gusten, realmente chocan con mi atuendo y dicen totalmente
'recluso' sobre todos ellos—, dijo la mujer, caminando hacia el
Antrox que estaba parado al lado del que colocaba su maleta al
lado de la cama.

Ella le sonrió e inocentemente agitó las pestañas. En lugar de

hacer que el alto Antrox se sintiera mejor, en realidad dio un paso
vacilante hacia atrás mirando al hombre detrás de ella en busca de
orientación. El que había llevado la extraña caja rosa grande
parecía aliviado de que se estuviera enfocando en alguien que no
fuera él. La sangre de Vox se calentó hasta hervir cuando vio su
hermoso rostro brillar de diversión mientras observaba la forma
en que el Antrox se movía nerviosamente a su alrededor. Sus
gruesos labios rosados se separaron para mostrar dientes suaves,
incluso blancos, y una pequeña muesca apareció en su mejilla.
Nunca había pensado que los dientes de bordes lisos fueran sexys
antes, pero decidió en ese mismo momento, le encantaba la forma
en que la miraban.

El Antrox detrás de ella asintió una vez al otro hombre y dio

un paso atrás. El Antrox bajó su barra de aturdimiento y extendió
la llave del dispositivo de bloqueo. Hizo un gesto a la mujer para
que extendiera sus manos delante de ella. Lo hizo con los ojos
muy abiertos y un mordisco en el labio inferior. Los ojos de Vox
siguieron el movimiento y casi gimió en voz alta cuando su polla
se hinchó a un nivel de dolor que nunca antes había visto.

La hembra se frotó suavemente las muñecas y meneó su

naricita. —Espero que no esperes una propina—, dijo con un gesto
despectivo de su mano. —porque tengo que decir, no estoy segura
de la hospitalidad y mucho menos del resto de las
acomodaciones—, agregó mientras ponía las manos en las caderas
y golpeaba el pie con botas.

—Debemos irnos—, dijo Antrox 264 detrás de ella. —

Mantendrás a tus compañeros tranquilos y satisfechos.
Trabajarán el primer turno para que puedas estar cerca de ellos.

—Lo que sea—, dijo la mujer con un encogimiento de hombros

casual. —Quiero que traigan toallas limpias todos los días y
necesitaré una cuerda y varias mantas entregadas de inmediato.

Antrox 264 hizo un gesto a los otros guardias para que se

movieran hacia la entrada de la celda. —¿Por qué necesitas estos
artículos? No están presupuestados para los trabajadores.

La hembra se volvió y miró a 264 con los ojos entrecerrados,

lo que le hizo retroceder un paso más. —Cariño, ponlo en tu
presupuesto a menos que quieras que me moleste. No me querrás
cuando esté molesta, ¿entiendes? NO soy una buena persona
cuando estoy molesta—, dijo ella dando un paso amenazador
hacia él con los ojos brillantes de furia y determinación. —¡Ahora
ve a buscarme lo que pedí! ¡Chop, chop!— Gruñó con un
chasquido de dedos haciendo que los cuatro guardias saltaran y se
apresuraran.
 Riley respiró hondo y tranquilizadora para calmar sus nervios
en preparación de conocer a sus cinco nuevos 'compañeros'.
Estaba temblando como una hoja por dentro, pero había
aprendido hace mucho, mucho tiempo a no dejar que se notara.
Volvió a poner las manos en las caderas, tomó otra respiración
profunda y constante, y arrojó su pesada melena de cabello rubio
sobre su hombro antes de darse la vuelta para mirar a los cinco
hombres nuevamente.

Con un metro setenta y ocho de altura, era una mujer grande.

Cuando agregas el hecho de que era talla dieciséis en un buen día
con senos de copa doble D, era Zena con esteroides. Había
aprendido a vivir con su estatura de huesos grandes hace mucho
tiempo. No tenía muchas opciones ya que prácticamente se alzaba
sobre todos los que había conocido entre los cuatro y los dieciocho
años cuando era pequeña. Había llegado a la pubertad temprano y
tuvo que vivir todos los chistes de Amazonas y gigantes que
cualquier joven sensible tendría que soportar. Solo otras jóvenes
sensibles no tenían a la abuela Pearl criándolas. La abuela Pearl le
mostró a Riley cómo golpear a cualquiera que se burlara de ella en
la nariz. Cuando la trabajadora social de la cuarta escuela
amenazó a Pearl con Servicios infantiles para que se llevara a
Riley y Tina, Pearl le mostró a Riley cómo usar su boca como el
arma preferida después de eso. Riley se había destacado en eso
mucho mejor de lo que tenía la forma física de represalia. Con los
años tuvo muchas oportunidades de perfeccionar su 'talento'
como lo llamaba su abuela.

Soltando el aliento que había estado conteniendo, Riley sonrió

brillantemente a los cinco hombres extraterrestres que la
miraban. —Bueno, muchachos, parece que la tía Riley va a tener
que establecer algunas reglas básicas mientras estamos juntos—,
dijo, mirando a cada uno de los hombres con cuidado para evaluar
cómo iba a manejarlos.
 El extraterrestre número uno era de un metro de estatura,
tenía dos cabezas y parecía una combinación de lagarto y ET. Era
lindo a su manera especial. Cada cabeza tenía grandes ojos negros
que se movían nerviosamente de un lado a otro entre ella y los
otros cuatro hombres. Era de color verde oscuro con áreas de
color canela, negro y rojo sobre él que corrían en largas líneas por
su cuerpo. Llevaba un pequeño chaleco de cuero y tela, pantalones
de cuadros escoceses con botas de niño para combinar. Debió
haber decidido que ella representaba una amenaza menor que los
otros machos porque emitió un chirrido débil y corrió hacia un
rincón de la habitación. Ella también decidió que parecía un
'Fred'.

Sus ojos se movieron hacia la próxima criatura extraterrestre.

Él, ella suponía que era un él ya que el Stickman lo llamaba uno,
tenía casi dos metros y medio de altura. Él se alzaba sobre todos
ellos, incluidos los otros tres hombres que estaban a su lado, pero
no era tan aterrador. Le recordó a Riley la gran bañera de gelatina
en la película Aliens vs. Monsters. Era verde en lugar de azul, pero
tenía 'Bob' escrito en todo su meneo. Incluso dejó un líquido
ligero que esperaba que no fuera radioactivo ni nada detrás de él.
Parecía estar usando algún tipo de túnica sobre la mayor parte de
su cuerpo. Ni siquiera quería pensar en lo que podría haber
debajo. Fueron sus ojos los que le dieron la sensación de que no la
lastimaría. Eran grandes, redondos y del color de las gominolas de
durazno con pequeñas pupilas negras en el centro. Estaba
emitiendo un zumbido bajo que la golpeó como si estuviera
aterrorizado. No estaba segura de qué le tenía tanto miedo. Hasta
ahora, sentía que todo iba bastante bien teniendo en cuenta que
había sido secuestrada por extraterrestres. Al menos papá y el
idiota imbécil en Nuevo México no podían encontrarla aquí.

Sus ojos finalmente se movieron sobre los últimos tres

hombres. Sentía que necesitaba un viejo fanático de la moda como
las mujeres en las películas solían abanicarse para mantenerse
frescas porque definitivamente podía sentir el calor aumentar
cuando loes miraba. ¡El primero estaba caliente! Tenía el pelo
largo recogido en la nuca. Era un rubio largo y dorado con
diferentes tonos que lo atravesaban. Tenía patrones en el pecho y
el brazo izquierdo que parecían manchas y llevaba un chaleco
negro, pantalones negros y botas negras. Contra su color más
claro, realmente se destacaron. Sus oscuros ojos marrones
dorados permanecieron enfocados en ella mientras lo evaluaba.
Parecía más curioso sobre ella que 'interesado'. Riley estaba
agradecida por eso porque tenía la sensación de que su boca y su
única capacidad física para golpear a alguien en la nariz no lo
detendrían por mucho tiempo si decidía hundir esos afilados
dientes en ella.

El extraterrestre número cuatro tenía la misma altura que el

primero. Supuso que, según su propia altura, probablemente
media un metro noventa y tres más o menos. ¡Debería haber sido
agradable conocer finalmente a algunos tipos a los que realmente
tenía que admirar, excepto por el hecho de que eran
extraterrestres! El extraterrestre número cuatro la miraba con la
misma curiosidad que el número tres. Tenía más cabello castaño
rojizo y un bronceado más oscuro. Su cabello era corto y tenía
rayas de rojos y marrones más oscuros. Sus ojos eran de un color
verde verdoso claro con motas de color verde oscuro. Estaba
vestido con el mismo tipo de ropa que el otro chico. Riley supuso
que debía ser un uniforme de algún tipo. Era una especie de
atuendo de motociclista que los chicos de casa vestían los
domingos cuando se ponían sus trajes de tres piezas para el fin de
semana. Solamente, ella tenía la sensación de que estos tipos se
vestían así todo el tiempo y esto no era un disfraz para quedar mal
por un día. Ella tuvo la impresión de todos los músculos de los
chicos de que eran malos todo el tiempo.

Su impresión resultó correcta cuando finalmente miró al

extraterrestre número cinco. Ella había evitado mirarlo con la
esperanza de que él fuera de alguna manera menos intenso que la
primera vez que lo vio parado en la plataforma en la habitación de
'Elección'. Si ella pensaba que él estaba caliente desde la distancia,
¡estaba ardiendo de cerca! A Riley le costó todo dentro no
alcanzarlo y tocarlo solo para ver si le quemaba los dedos.
Afortunadamente, las maravillosas enseñanzas de la abuela Pearl
la salvaron de ese comportamiento impulsivo. Pearl taladró tanto
a ella como a Tina para no jugar con fuego. ¡Siempre! Pearl
explicó que el fuego se producía en muchas formas diferentes y la
mayoría de ellas tenían dos patas, una cabeza que colgaba entre
ellas, y ningún cerebro para hablar. Riley pensó que su abuela era
así porque ella y su hija, la madre de Riley y Tina, se habían
quedado solas después de que los amores de sus vidas las dejaran
embarazadas y se fueran de la ciudad. No tardó mucho en darse
cuenta de que también les había sucedido a otras. Pearl señaló a
Riley y Tina con qué frecuencia cuando sus amigas o solo chicas
que vivían en su vecindario ignoraban las señales. Una por una,
Riley vio a las chicas de su vecindario enamorarse del chico 'malo'
solo para que se quedara a la primera señal de otra cara bonita en
el vecindario, más que a menudo con un bebé para criar por su
cuenta. Riley decidió a los doce que no iba a ser una de esas
chicas. Por supuesto, también fue al mismo tiempo que el viejo
sucio que dirigía la tienda de comestibles en la esquina le propuso
matrimonio. No, iba a tener un anillo en su dedo antes de decir 'sí'
a cualquier cosa. No se iba a quedar atrapada criando un hijo sola
como lo había hecho su abuela o su madre si se hubiera quedado.
En lo que respecta a Riley, el tipo podía aguantar o callarse.

Fue divertido, en cierto modo, pensó Riley. Eso fue lo único

en lo que Tina y yo estuvimos de acuerdo sin terminar primero en
un gran partido de gritos.

Riley volvió a mirar al enorme hombre que la miraba. El

extraterrestre número cinco no solo gritaba mal, sino que tenía un
mercado internacional, pensó Riley antes de que se le escapara
una risita. Conviértalo en un mercado intergaláctico, corrigió ella
en silencio al ver su rostro oscurecerse ante su risa.

Tenía la misma altura que los otros dos, pero parecía más alto
por alguna razón. De cualquier manera, él todavía se alzaba sobre
ella casi 15 centímetros. Su cabello negro corto, casi de estilo
militar. Su pecho superior era visible a través del mismo chaleco
negro que llevaban los otros dos. Tenía manchas más oscuras en
el pecho que parecían casi un leopardo, no es que ella haya visto
un leopardo real antes. Riley dejó que sus ojos recorrieran el dulce
del ojo apreciando el ajuste apretado de los suyos... sus ojos se
abrieron cuando vio el bulto muy distintivo en la parte delantera
de sus pantalones. Sus ojos volaron hacia él con sorpresa y ella
luchó por respirar.

Alguien estaba cachondo, pensó consternada mirando los

intensos y ardientes ojos de color rojizo.

—Está bien...— dijo Riley frotándose las manos. —Primera

regla, ese es su lado de la cueva y este es el mío. Se quedas de su
lado y se quedas en una sola pieza. Vienes de mi lado y les corto
las pollas y se las doy para el desayuno—, dijo con una pequeña
sonrisa y arqueó las cejas. —Reclamó el baño durante
exactamente treinta minutos todas las mañanas y una hora todas
las noches, sola—, agregó mientras se daba vuelta y caminaba
hacia donde habían dejado su maleta al lado de la cama.

Se inclinó para desabrochar uno de los bolsillos laterales. Un

gruñido bajo y retumbante detrás de ella hizo que se acercara
rápidamente para agarrar el objeto que esperaba recuperar desde
que la habían tomado por primera vez. Su mano envolvió el
pequeño dispositivo envuelto en cuero con un suspiro de alivio. Se
volvió justo cuando el enorme hombre dio un paso hacia donde
estaba inclinada. Levantó la vista hacia los ojos brillantes y juró en
silencio. Parecía que iba a tener que demostrar que seguiría sus
instrucciones.

—Vuelve a tu lado de la habitación. ¡AHORA!— Riley gruñó,

agarrando el pequeño dispositivo en su mano. —¡Quédate! Mal
extraterrestre. ¡No debes venir a este lado de la habitación!— Dijo
ferozmente, apuntando con su dedo hacia el lado donde estaban
los otros machos.

—¡Eres mía!— El enorme hombre gruñó cuando dio otro paso

amenazador hacia ella. —Te reclamó.

El temperamento de Riley se encendió ante su escandaloso

reclamó. —Última advertencia, pon tu trasero de nuevo en tu lado
de la habitación o lo haré por ti—, gruñó ella, enderezándose a
toda su altura.

Vox sonrió mostrando sus dientes afilados, blancos y

perlados. —Me gustaría verte intentarlo—, sonrió, dando otro
paso hacia ella hasta que estuvo al alcance de la mano de la
hembra que sabía que era su compañera.

Riley sonrió y un destello de deleitoso destello brilló en sus

ojos mientras miraba al enorme macho que se alzaba sobre ella. —
Oh cariño, realmente no deberías haber dicho eso—, dijo justo
antes de presionar el dispositivo que sostenía contra su pecho y
presionar el botón del pequeño Taser.

Los ojos de Vox se abrieron brevemente antes de que una

maldición lo atravesara cuando su cuerpo se sacudió. Su pecho
ardía cuando el choque explosivo lo sacudió hacia atrás, donde se
derrumbó en el duro suelo de piedra. Su cuerpo se crispó cuando
sus músculos reaccionaron al poderoso disparo de electricidad
que recibió. Su mandíbula se apretó con fuerza mientras luchaba
contra los efectos dolorosos, pero fue inútil. No tenía
absolutamente ningún control sobre sus músculos. Fue diez veces
más doloroso que los golpes de su collar o de las impresionantes
varillas que había recibido de los Antrox. Él obligó a sus ojos a
seguir a la hembra mientras ella volvía a poner las manos en las
caderas y echaba la cabeza hacia atrás con una mirada fulminante
hacia los hombres que le gruñían. Tor y Lodar gruñeron de ira
mientras lo agarraban de sus brazos y lo alejaban de la mujer que
estaba de pie cerca de la cama siseando y chasqueando los
dientes. Sus ojos se posaron en los de ella y vio el breve destello de
miedo antes de que ella lo ocultara.
 El tesoro del dragón

Elige tu tesoro con cuidado, ladrón...

Drago, rey de la isla de los dragones, es el último de los
magníficos dragones de los Siete Reinos. Amargado y solo,
abandona el vacío de su reino y se retira a las cavernas debajo del
palacio. En la forma de su dragón, permanece oculto del mundo,
protegiendo el Corazón del Dragón, el último legado de su
pueblo, hasta que es molestado por el ladrón más improbable.
El viaje de Carly Tate al Parque Estatal de Yachats toma un
giro inesperado cuando es atrapada por una tormenta repentina.
¡Buscando refugio, se tropieza a través de una puerta mágica hacia
una caverna llena de tesoros! Sin embargo, a pesar de lo increíbles
que son los montones de oro y joyas brillantes, su mirada está
paralizada por la forma dormida de un magnífico dragón.
La aparición de Carly comienza una serie de eventos que no
solo cambiarán la vida de Drago, sino que afectarán a todos los
Siete Reinos. ¿Puede un dragón de siglos proteger su tesoro más
valioso, o el mal que destruyó su raza también le quitará a Carly?

Al principio...

Hace mucho, mucho tiempo, reinaba la paz sobre las islas de

los siete reinos. Cada reino: las Islas del Dragón, la Serpiente
Marina, la Magia, los Gigantes, los Elementos, los Piratas y los
Monstruos fueron gobernados por siete poderosos líderes que
vigilaban sus reinos. Cada gobernante recibió un regalo de la
Diosa que creó su mundo; un regalo que prometía armonía entre
los reinos siempre y cuando estos regalos se mantuvieran seguros
y no se usaran uno contra el otro. Los gobernantes eran justos y
equitativos, y entendían que sus reinos se necesitaban
mutuamente para florecer.
Por desgracia, la paz no iba a durar. Una noche, una luz
extraña y brillante cayó del cielo y aterrizó en el océano. Aquellos
que vieron la racha de meteoritos a través de los cielos oscuros
pidieron deseos alegres. Una joven bruja marina vio la estrella
fugaz y nadó hacia el mar para atraparla. Ella no sabía que algo
oscuro y malvado vivía dentro de su núcleo, una oscuridad que
lentamente la dominaría y amenazaría la estructura misma de los
Siete Reinos.
 Prólogo: El fin de la gran batalla

—Regresa a la isla, me reuniré contigo pronto—, ordenó

Drago.
—Drago, ¿crees qué es seguro?— Preguntó Theron, mirando a
través de las olas al hombre que había emergido de la oscuridad.
Drago lanzó un gruñido de advertencia. Su segundo al mando
inclinó sus alas y retrocedió, aumentando la distancia entre ellos.
Cinco dragones, todos miembros de su guardia de élite, se cernían
cerca. Los tres machos y las dos hembras vigilaban el agua debajo
de ellos. Incluso con la vista de un dragón, no podían ver nada en
la creciente oscuridad de las nubes de tormenta a su alrededor ni
a través de la turbulencia de las olas.
—Regresa ahora—, ordenó Drago.
—Sí, mi rey—, Theron aceptó a regañadientes, elevándose más
y emitiendo una orden aguda a los otros guardias.
Drago mantuvo su mirada fija en Orión. El Rey del Mar le
devolvió la mirada con la misma expresión intensa en su rostro. El
gran dragón marino que montó Orión negó con la cabeza,
sintiendo la tensión entre los dos hombres.
—Orión—, gruñó Drago.
—Vengo pidiendo una tregua, dragón. Eres el último de los
reinos. Los otros acordaron la paz—, declaró Orión.
Drago resopló, pequeñas bocanadas de humo se
arremolinaron de sus fosas nasales y se alejaron en el viento,
flotando hacia Orión. El dragón marino se sacudió alarmado. Una
sonrisa de satisfacción curvó los labios de Drago cuando vio a
Orión luchar por el control del enorme dragón marino. La mirada
aguda y enojada que Orión le disparó le dijo a Drago que el Rey
del Mar sabía muy bien que había asustado al dragón marino a
propósito.
—¿Qué provoca este repentino deseo de paz?— Preguntó
Drago en tono burlón.
La boca de Orión se apretó de irritación. —Todo fue mentira—
, respondió.
—¿Qué eran mentiras?— Drago exigió.
—No tenía ningún deseo de tu tesoro ni de robar el Corazón
del Dragón, Drago. La Isla de la Serpiente Marina tiene sus
propios tesoros. No necesitamos el oro encantado y las joyas de
los dragones y sé que no debo intentar robar el regalo de la
Diosa—, dijo Orión.
Drago chasqueó los dientes. —Dices eso, pero he capturado a
tus hombres que juran todo lo contrario. También culpaste a los
dragones por quemar tus campos sobre el mar. Ninguno de los
míos atacó tu reino y aún así yacen en el fondo del océano
mientras sus compañeras e hijos lloran de pena—, replicó.
—Lo sé, pero juro por el Tridente que los que capturaste están
bajo una maldición de magia oscura, obligados a hacer actos que
nunca hubieran hecho de otra manera. También juró que no fue
mi gente la que golpeó a los dragones desde el cielo. Ellos... Drago,
yacían como estatuas, convertidas en piedra por un hechizo que
nunca había visto antes, —respondió Orión, su voz apenas audible
por encima del sonido del viento y las olas.
—¿Juras? Entonces, ¿quién hizo tal magia oscura? Los únicos
con tal poder son los de la Isla de la Magia—, exigió Drago.
Orión dudó y miró hacia el mar antes de volver su mirada
hacia Drago. Drago pudo ver el arrepentimiento en los ojos del
otro rey. También pudo ver la sinceridad.
 —No, no era la Isla de la Magia, era mi prima Magna—, dijo
finalmente Orión.
—¿La bruja del mar?— Preguntó Drago.
—Sí, algo le ha pasado a ella. La he desterrado, pero me temo
que eso no es suficiente. Su magia se vuelve más poderosa y debe
detenerse de una vez por todas. Fueron sus mentiras y traiciones
las que iniciaron las guerras entre los reinos. Lanzó un hechizo:
hay una oscuridad dentro de ella diferente a cualquier cosa que
haya visto antes, Drago. No es natural. Cuanto más nos peleamos,
más fuerte se vuelve. La única forma de derrotar el hechizo es
trabajar juntos—, dijo Orión.
—Sentí la oscuridad en ella cuando vino a pedir asilo. Debería
haberla matado entonces, pero en cambio le di mi palabra de
protegerla de ti cuando dijo que te habías vuelto loco. Sé esto,
Orión, si la encuentro primero, toda el agua en el océano y su
magia negra no la salvarán del fuego de mi dragón—, juró Drago.
—Espero que no llegue a eso. ¿Aceptas la tregua, Drago?
Prometo hacer todo lo que pueda para hacer justicia por los actos
horribles que Magna ha hecho—, dijo Orión en un tono solemne.
—Sí, Rey del Mar, no tengo ganas de continuar la batalla,
especialmente una que alimenta la magia oscura de la Bruja del
Mar. Ha habido suficiente muerte y destrucción. Acepto tu tregua,
Rey del Mar, pero ten cuidado: la Bruja del Mar pagará su traición
si nuestros caminos se cruzan alguna vez—, dijo Drago, inclinando
sus alas para que los vientos pudieran elevarlo más.
—Entiendo. Ve en paz, Rey Dragón—, respondió Orión.
Drago vio a Orión tirar de las riendas de su dragón marino. La
bestia giró ansiosamente y bajó la cabeza. En cuestión de
segundos, todo lo que era visible era el mar turbulento. Un
relámpago brilló, cortando el cielo, seguido por el sonido del
trueno.
Girándose, Drago pensó en lo que Orión había dicho: una
tregua, el final de la Gran Batalla. La paz finalmente había vuelto
a los Siete Reinos, pero no antes de que hubiera habido un gran
sufrimiento causado por la codicia de poder de una mujer. La ira
ardía en lo más profundo de Drago. Había querido decir lo que le
había dicho a Orión: no mostraría piedad con la Bruja del Mar.
Como rey de la Isla del Dragón y gobernante de todos los
dragones, era su deber mantener a salvo a su pueblo. Cuando la
Bruja del Mar llegó a las costas de la Isla del Dragón, él creyó sus
mentiras. Su cuerpo estaba encogido y pálido. Ella le había jurado
que su primo se había vuelto loco. Sus afirmaciones de que Orión
quería robar el tesoro del dragón para financiar su intento de
hacerse cargo de la Isla de los Dragones había sonado tonto hasta
que los atacantes del mar fueron capturados. Todos habían dicho
lo mismo.
Luego, vinieron los ataques contra los dragones que volaban a
otros reinos. Muchos habían desaparecido, cayendo a la muerte
en el profundo abismo debajo del océano que separaba cada reino,
incluidos sus propios padres. La Bruja del Mar, Magna, le había
susurrado al oído de Drago que no habría sucedido si solo hubiera
tenido las piedras del Tridente. Si lo hiciera, entonces no solo
controlaría a los que están debajo de las olas, también tendría un
tesoro de poder inimaginable.
Drago entendía los peligros de controlar un artefacto que no
era de su reino; hacerlo podría desgarrar los delicados hilos de
magia que mantienen unidos a los Siete Reinos. Había una razón
por la cual los dragones no podían controlar el tridente, así como
había una razón por la cual la gente del mar no podía robar el
Corazón del Dragón. Las piedras sagradas controlaban la esencia
misma de cada especie: agua y fuego. Cada reino tenía un
artefacto antiguo.
Su padre lo había preparado para tener siempre en cuenta las
consecuencias de largo alcance de sus decisiones. ¿De qué servía
tener un tesoro tan poderoso si el mundo ya no existía? Los
silenciosos susurros de Magna finalmente se volvieron demasiado
y él había amenazado con arrojarla de vuelta al mar y dejar que
Orión se ocupará de ella si no se detenía. Ella había desaparecido
al día siguiente.
Con un fuerte suspiro, Drago se elevó sobre el agua lo más
rápido que sus alas podían llevarlo. Su cuerpo se levantó y cayó
con las crecientes olas. Las nubes de tormenta se arremolinaban
en lo alto, y el retumbar de los truenos y la sensación de la estática
creación de electricidad en la atmósfera advirtió del fuerte viento
a punto de golpear.
Drago y sus guardias habían estado realizando una última
patrulla de las aguas que rodeaban la isla antes de que la tormenta
golpeara cuando había visto a Orión. Un escaneo rápido del cielo
le advirtió que la tormenta podría convertirse en un ciclón en toda
regla. Como para confirmar sus pensamientos, lanzas heladas de
lluvia torrencial comenzaron a caer en gruesas y cegadoras
sábanas.
Drago estaba a varios kilómetros de distancia cuando escuchó
el primer grito de ayuda de su gente. La confusión lo invadió
cuando cada vez sonaron más gritos de terror. Luchando contra
los vientos salvajes, un miedo inusual lo empujó hacia adelante,
empujándolo a un ritmo imprudente para llegar a su hogar. El
miedo no era por sí mismo, sino por su gente.
Los angustiados gritos de su pueblo resonaron dentro de su
cabeza. Su confusión creció cuando los sonidos de sus gritos
penetrantes de repente comenzaron a desvanecerse.
 La sangre de Drago hirvió dentro de él. Rompió la cola como
un látigo, rompiendo la barrera del sonido con su velocidad, y la
grieta resonó en el aire como un rayo. Había sido traicionado,
pero no por Orión. Algo más estaba atacando a su gente, algo
ajeno a su mundo.
Los gritos de los otros dragones perforaron su alma, haciendo
que su lucha por alcanzarlos pareciera dolorosamente ineficaz.
Cuando cada voz se quedó en silencio, una sensación de pánico
comenzó a invadirlo. Cuando no había nada más que un vacío
negro donde había estado su conexión con los otros dragones, el
pánico lo envolvió por completo.
—¡No!— Drago rugió, espiando la Isla del Dragón a través de
la lluvia.
A lo lejos, pudo ver una figura en el acantilado rocoso girando
para mirarlo triunfante: ¡la Bruja del Mar! Su cabello negro se
arremolinó alrededor de su pálida forma. Hilos oscuros de
brujería irradiaban de sus dedos. Drago vio a Theron y a otros dos
miembros de su guardia de élite volando hacia ella. Los hilos
oscuros los perforaron. Drago vio con incredulidad cómo sus
cuerpos se ponían rígidos, convirtiéndose en piedra. Como en
cámara lenta, cada dragón cayó del cielo. Dos de los dragones
cayeron al mar y desaparecieron bajo las olas. La forma de Theron
se derrumbó en el suelo, cayendo antes de detenerse: el fuego de
su dragón congelado por la eternidad a solo unos centímetros de
la Bruja del Mar.
Se han ido, Drago. Estás completamente solo. Devuélveme el
Corazón del Dragón y te devolveré a tu débil y patética gente—,
susurró la Bruja del Mar, sus palabras le llegaron al viento por
arte de magia.
—¡Nunca! ¡Muere, bruja!— Rugió Drago.
 —Lo tendré cuando te hayas ido. Un dragón no puede
sobrevivir solo por mucho tiempo. Ni siquiera tu precioso tesoro
te mantendrá con vida— replicó ella con una sonrisa burlona.
Enfurecido, Drago lanzó una poderosa bola de fuego de
dragón blanco. La risa loca de la Bruja del Mar se elevó por
encima del sonido de la tormenta cuando se lanzó desde el
acantilado hacia las olas de abajo, desapareciendo en las oscuras
profundidades que rodean la isla. El Fuego de Dragón explotó
contra el acantilado, enviando una avalancha de roca
sobrecalentada al mar y quemando la forma congelada de Theron.
Drago examinó los bordes de los acantilados. Las inmóviles
figuras de su gente le devolvieron la mirada. Sus rostros para
siempre grabados en expresiones de horror. Todo lo que Drago
pudo ver fue su incapacidad para protegerlos.
Se deslizó sobre el borde del acantilado. Sus poderosas alas se
doblaron y se dejó caer al lado de Theron y cambió a su forma de
dos patas. Levantó una mano temblorosa para tocar a su amigo y
compañero. Un dolor diferente a todo lo que había conocido
surgió a través de él, encerrando su corazón como en la misma
piedra que había transformado a su gente. Inclinando la cabeza
hacia atrás, Drago lanzó un rugido de ira que se extendió por los
Siete Reinos. Cada gobernante sintió el vacío y supo que mientras
la Gran Batalla entre ellos había terminado, una guerra mucho
más mortal estaba por comenzar. El miedo se extendió,
envolviendo sus manos codiciosas alrededor de los corazones y las
almas de los otros habitantes, luego el mundo se detuvo cuando el
sonido del rugido de Drago se desvaneció en un silencio
ensordecedor.
Varios días después, Drago dio un paso atrás para examinar
su trabajo. Tenía a toda su gente que podía encontrar dentro de
sus hogares para protegerlos de los elementos. A los que vivían y
trabajaban en el castillo, los había trasladado al interior del gran
salón.
Giró su mirada hacia la figura más cercana a él. Theron le
devolvió la mirada. Levantó la mano y la pasó sobre la veta negra
a lo largo del cuello del dragón con remordimiento.
Hizo una pausa y cerró los ojos cuando el familiar y agónico
rayo de dolor lo atravesó nuevamente. Por un momento, deseó
que fuera lo suficientemente poderoso como para matarlo. El
dolor, el vacío y los sentimientos de impotencia y remordimiento
eran casi más de lo que podía soportar.
Todos sus intentos de localizar a la Bruja del Mar a través de
la magia habían sido infructuosos. Era como si ya no existiera. Sin
saber cómo fue capaz de transformar a su gente en piedra, no
había forma de revertirlo. No había nada más que se pudiera
hacer. Ni siquiera el Corazón del Dragón tenía el poder de romper
ese hechizo; lo sabía porque había tratado de usarlo. Respirando
hondo, abrió los ojos y tensó los hombros con determinación. Un
día, la Bruja del Mar resurgiría y cuando lo hiciera, él estaría listo.
Hasta entonces, protegería a aquellos que no podían protegerse a
sí mismos.
Drago se volvió y cruzó la puerta del gran salón, cerrando las
enormes puertas detrás de él. Lanzó un hechizo para cerrar las
puertas de la habitación antes de cruzar las puertas dobles que
conducían al exterior. Con un susurro, lanzó un hechizo para
encantar el castillo. Haría lo mismo para toda la Isla del Dragón.
Nadie podría poner un pie en la isla, ni siquiera los del reino
mágico. Era un hechizo que nadie más conocía. Los que tuvieran
la mala suerte de llegar a las costas perecerían, atrapados entre los
altos acantilados y el agua.
Moviéndose, se lanzó al aire. Rodeó la isla cinco veces,
reforzando el hechizo hasta que las brumas se volvieron gruesas y
pesadas. Solo cuando estuvo satisfecho regresó al castillo. Al
aterrizar en la torre superior, examinó la isla por última vez. Esta
sería la última vez que lo vería.
Drago parpadeó y volvió su mirada al suelo. Empujando la
torreta, barrió hacia abajo. Un momento antes de impactar con la
superficie dura del patio, el suelo se abrió y desapareció dentro. El
abismo tenía casi treinta metros de profundidad y, cuando salió
disparado, la abertura se selló detrás de él. Curvó su cuerpo,
descendió las elaboradas escaleras de piedra y atravesó las puertas
arqueadas hacia la enorme caverna de abajo. En la cámara más
profunda, barrió el mar del tesoro hasta aterrizar en una montaña
de monedas de oro y joyas. Su cuerpo se deslizó por la avalancha
de tesoros hacia donde se alzaba una gran plataforma.
Drago subió las escaleras hasta la cima. Con un golpe de su
cola, sacudió las monedas y las joyas que habían caído sobre la
plataforma de piedra antes de girar en círculo y acostarse. Su
mirada recorrió la inmensa riqueza de los dragones. A lo lejos,
podía ver las réplicas de su padre y su madre. Habían sido los
primeros en desaparecer, poco antes de que comenzará la Gran
Batalla. Habían viajado a la Isla de los Monstruos para ver a Nali.
Su pérdida lo había golpeado a él y a los otros dragones con
fuerza.
—Te decepcioné, padre, pero no me rendiré—, juró Drago,
mirando la estatua de su padre. —No me queda más que proteger
que el Corazón del Dragón que tienes. Lo guardaré hasta el final.
Drago bajó la cabeza, cerró los ojos con pena y, a medida que
el silencio crecía, comenzó la tarea de guardar el tesoro de su
pueblo. Pronto, las horas pasaron a días y los días pasaron a
semanas. Las semanas se mezclaron en años, y los años se
desvanecieron en el abismo del vacío que creció dentro de Drago.
Eventualmente se cansó, durmió más a medida que su soledad y
la magia que necesitaba usar para mantener su cuerpo fuerte
comenzaron a afectarlo. Se despertaba brevemente cuando una
leve perturbación sacudió la isla. El suelo tembló debajo de él,
pero no sintió la presencia de otro y pronto volvió a dormirse.
El Corazón del Dragón brillaba intensamente, brillando como
si la Diosa fuera consciente de que el último de los dragones
estaba en peligro de perecer. Drago desconocía el enorme
diamante rojo sangre que se levantaba de su lugar de descanso
entre las garras de la estatua de su padre. Perdido en el reino de
sus sueños, dormía mientras un pasaje cercano se abría
lentamente a otro mundo.
 Capítulo 1

Carly Tate tarareaba la música que se escuchaba en la radio

mientras se detenía en la entrada principal del parque estatal
Yachats. ¡Hoy era el día! Ella estaba tomando el control de su
vida. En realidad, hoy era el tercer día de 'Hoy era el día'. Ella iba
a comenzar a hacer ejercicio, perder algo de peso, concentrarse en
conseguir un mejor trabajo y tal vez incluso pensar en mudarse de
Yachats, Oregon. Demonios, incluso podría considerar mudarse a
Portland o Seattle.
—Un pequeño paso a la vez—, dijo en voz alta, repitiendo su
nuevo mantra.
Solo necesitaba concentrarse en mantenerse enfocada, lo cual
no era algo en lo que fuera especialmente buena.
Afortunadamente, su compañera de cuarto y su mejor amiga,
desde siempre, la amaban tal como era, la mayoría de las veces. La
pobre Jenny tenía los mejores hombros para llorar, y solo se
volvía un poco loca cuando Carly se desmoronaba después de
elegir salir con el tipo incorrecto de hombres, como Ross
Galloway.
—¿Cuántos?— preguntó el guardabosques en un tono un poco
aburrido.
—Solo yo—, respondió Carly, entregándole su pase para el
parque estatal.
—Ten cuidado a lo largo de los senderos; Parece que se acerca
una tormenta. El parque cierra al atardecer. Por favor, estacione
solo en áreas designadas y no alimente a ningún animal salvaje—,
dijo el guardabosques, devolviéndole su pase, junto con un mapa,
y el pase de estacionamiento para el tablero de su auto.
 —Gracias—, respondió Carly.
Decidió que probablemente era mejor no decirle al
guardabosque que habían tenido esta misma conversación los
últimos tres días seguidos. Esto haría su cuarto viaje en tantos
días. Ahora tenía una buena pila de mapas que cubrían su asiento
de pasajero.
Acelerando, siguió el camino sinuoso. Los mismos viejos
sentimientos comenzaron a ahogarla cuanto más conducía.
Extendió la mano y subió la música tal como lo había hecho
durante los últimos tres días, con la esperanza de que su
adrenalina se pusiera en marcha y no su imaginación.
Secuoyas altas y otros árboles de hoja perenne se alineaban en
el camino estrecho y sinuoso. El musgo verde crecía en las rocas,
haciéndolas resbaladizas, y los exuberantes helechos se alzaban
sobre sus caderas. Carly sabía exactamente lo resbaladizo que era
el musgo y lo altos que estaban los helechos porque ayer, cuando
llegó a la cima del camino, se había subido a una roca por un
'momento de la película de Rocky' y había aterrizado
rápidamente, y muy poco elegante, en su culo en medio de
algunos helechos.
Carly no era una atleta elegante. De hecho, solo usando la
palabra atleta y su nombre en la misma oración fue suficiente
para calificar para entrar en el circuito de comediantes Comedy
Central Standup. Había decidido el día anterior que tenía una
mejor oportunidad de convertirse en una comediante de mega
estrellas que perder el peso que quería y recorrer todo el camino
sin suicidarse en el proceso. Aún así, le había jurado a Jenny, su
mejor amiga muy atlética, que iba a hacer esto incluso si la
mataba.
—Desafortunadamente, podría ser—, murmuró Carly cuando
se movió en el asiento del conductor de su Ford Focus rojo oscuro
y sintió los moretones y los músculos que protestaban por su
caída del día anterior.
Todavía estaba murmurando por lo bajo cuando se detuvo en
el estacionamiento cerca de la entrada de una ruta de senderismo
y apagó el motor. Todavía no había probado este camino. Cogió
uno de los mapas de la pila, lo miró y arrugó la nariz antes de
soltar un gemido.
—Seis kilómetros—, gimió, apoyando la frente contra el
volante. —Puedes hacer esto, Carly. Son solo seis kilómetros. Será
un paseo por el parque—. Un resoplido se le escapó en el juego de
palabras. —Bien, haces esto y puedes darte un pequeño helado en
el Dairy Queen de camino a casa, ¿qué tal eso como recompensa?
Inclinándose hacia atrás en el asiento, se inclinó y recogió la
pequeña mochila del piso y empujó el mapa dentro. Al abrir la
puerta, salió con otro fuerte gemido antes de mirar alrededor para
asegurarse de que nadie más pudiera verla o escucharla. Se giró,
cerró la puerta de golpe y guardó las llaves de su auto.
—Helado. Recuerda el helado—, murmuró en voz baja
mientras obligaba a sus doloridos músculos a moverse.
Dio un paso por el sendero y se puso la mochila de mezclilla y
cuero sobre los hombros. Agarrando las correas, comenzó a
caminar por el camino desigual. —Helado...— murmuró con cada
uno de los primeros doscientos setenta y un pasos antes de
comenzar a centrarse en otras cosas más importantes, como osos
hambrientos, leones de montaña y pie grande.
Casi tres kilómetros después y apenas a mitad de camino de
su caminata, Carly estaba de mal humor. Se había caído,
nuevamente, cuando el gran café helado que había bebido antes
inundó su vejiga e hizo que detenerse en una parada en boxes
fuera una prioridad urgente. Como no había baños a lo largo del
camino, se había visto obligada a buscar un arbusto para regar.
Por supuesto, no había terreno llano por encontrar. Las
únicas opciones disponibles eran un muro de roca para subir o
una pendiente empinada para bajar. Sus músculos en protesta y
su falta de coordinación, además del hecho de que no había nada
para esconderse si subía, significaban que no le quedaba otra
alternativa que navegar por la empinada caída. Lo había logrado
pero no sin algunos resbalones y toboganes. El asiento de sus
jeans y sus rodillas estaban cubiertos de barro húmedo y frío que
se sumaba a la miseria de su dolorido cuerpo.
Afortunadamente, había descubierto un pequeño chorro de
agua que salía de las rocas un poco más arriba del camino para
limpiar un poco. El agua helada le había dado la oportunidad de
lavarse la suciedad de las manos y refrescarse. Por supuesto,
ahora sus dedos estaban congelados.
Piensa positivo, Carly. Al menos no estás completamente
sucia, pensó con tristeza mientras continuaba caminando por el
camino.
Carly no pudo evitar pensar que si todas sus desventuras
anteriores no hubieran sido suficientes para convencerla de que
debería haber ido al gimnasio, el clima impredecible de Oregón
debería haber sido la decisión final. La caída de la temperatura y
las nubes espesas y ondulantes le dijeron que era una idiota por
ser una avara y dejar que su vergüenza le sacará lo mejor de sí.
Esas dos preocupaciones le habían impedido ir al gimnasio local
'dinero y Ross' y no necesariamente en ese orden.
Había sido reacia a comprar la membresía anual hasta que
supo que iba a seguir con su plan de ejercicios. Ella había
comprado la membresía una vez hace un par de años, y nunca fue.
Por supuesto, ella era mayor y más madura ahora, lo que debería
haber significado que era más disciplinada, solo que Carly se
conocía lo suficiente a la hora de hacer ejercicio para saber que no
lo era. Si hubiera pensado más en ello, debería haber comprado el
contrato mensual, pero le habría costado cinco dólares más cada
mes, lo que en un año hubiera sido la friolera de sesenta dólares
más que la membresía anual.
Sin embargo, la verdadera razón por la que no fue al gimnasio
fue por su renuencia a encontrarse con Ross Galloway. Ross puso
lo malo en 'chico malo'. Jenny le había advertido, pero Carly tenía
los ojos como platos cuando Ross apareció con sus vaqueros
desteñidos, su camiseta raída, su chaqueta de cuero negra y su
actitud de diablo en el bar local cerca de la costa. Ella realmente
sabía que no debía salir con un chico que conoció en el bar. Ella
sabía que no debía salir con Ross Galloway: ¡demonios, había sido
malo en la escuela secundaria! Aún así, se había sentido bastante
tranquila después de su primera cerveza cuando él la había
invitado a salir, algo que no sucedía con tanta frecuencia.
También fue al gimnasio, el único en la ciudad.
Para la cuarta cita, Carly se había dado cuenta de su error y
llamó a Jenny para que la recogiera. De acuerdo, no todo fue
culpa de Ross. Ella no había querido soltar la red de pesca en su
bote. Había sido un accidente. Además, ¡él había sido el que había
querido fumar! No era como si hubiera dejado caer el fósforo a
propósito. Uno pensaría que si el tipo tuviera un bote, sabría si
hay artículos inflamables a bordo.
Carly levantó la vista cuando una gota de lluvia gorda aterrizó
en su mejilla. Casi llorando, se concentró en el camino frente a
ella cuando otra gota la golpeó en el extremo de la nariz. Un
relámpago cruzó el cielo, seguido de un trueno que sacudió la
tierra.
 —¿De Verdad? ¿Crees que estoy disfrutando tanto esto que
querías agregar a la diversión? Podrías haber esperado, ya sabes.
Estoy casi a mitad de camino. Solo otra hora... o dos, —Carly
discutió con el cielo. Fue recompensada con tres gotas grandes
más y una fuerte neblina que se acercaba con rapidez. —
¡Excelente! ¡Muchas gracias... no! Espero que te estés divirtiendo
porque tengo que decirte que esto realmente apesta. ¡DETESTO
HACER EJERCICIO!
Por supuesto, discutir con el cielo no era algo que la gente más
sensata hiciera, pero hizo que Carly se sintiera un poco mejor. Se
encogió cuando un rayo cayó lo suficientemente cerca como para
pensar que su cabello estaba erizado. De acuerdo, tal vez los
dioses del cielo estaban escuchando y no se entretuvieron con sus
gritos.
Acelerando, Carly trató de caminar a medias, trotar a lo largo
del sendero irregular. Ella sofocó un grito cuando otro rayo cayó.
¿No sabía el clima que se suponía que llovería, que no tendría una
tormenta eléctrica en toda regla? Debería haber revisado el
pronóstico del tiempo antes de salir de su automóvil.
—¿No debería el guardabosques haber insistido en que nadie
vaya de excursión? Él sabía que se avecinaba una tormenta. ¿No
es su deber ayudar a proteger a los idiotas como yo de ellos
mismos?— Carly maldijo por lo bajo.
Se detuvo bruscamente cuando un pequeño grupo de rocas
cayó sobre el sendero que tenía delante. Entonces la lluvia
comenzó a caer en sábanas más gruesas, empapándola. Se subió la
capucha de la chaqueta sobre la cabeza, maldiciendo de nuevo
cuando se enganchó en su mochila. Necesitaba encontrar un lugar
seguro para capear la tormenta. Un fuerte crujido la hizo mirar
hacia arriba. Sus ojos se abrieron con horror cuando vio un árbol
inclinado balancearse peligrosamente hacia ella. Pequeñas rocas
cayeron a su alrededor, golpeando sus hombros.
Carly saltó más cerca de la pared de roca y se sorprendió
cuando notó una grieta oscura que corría verticalmente desde el
suelo hasta casi medio metro sobre su cabeza que parecía ser una
entrada muy estrecha a una cueva. Quizás su suerte estaba
cambiando. Puede que no sea el hotel local, pero era mejor que
ser alcanzado por un rayo o aplastado por la caída de árboles y
rocas.
Carly se apretó contra la grieta estrecha en la roca y lanzó un
gemido frustrado. ¿Por qué la estúpida abertura no podría ser solo
unos centímetros más ancha? No fue sino hasta que estuvo a
medio camino en la grieta que la repentina imagen de horribles y
temibles bichos se encendió en su mente. Realmente esperaba que
no hubiera arañas, serpientes u otras cosas raras y espeluznantes
en los rincones oscuros.
Un destello de relámpagos y el crujido en el aire la hicieron
succionar frenéticamente su estómago para poder entrar. Por
supuesto, ella se quedó atascada. Moviéndose de un lado a otro,
agregó algunas fuertes maldiciones para acompañar los nuevos
moretones que estaba agregando a su colección antes de aparecer
por la abertura en una negrura oscura.
Se volvió y agarró una rama justo afuera de la abertura; luego
agitó salvajemente la rama húmeda, esperando contra toda
esperanza que fuera suficiente para ahuyentar a cualquiera de los
desagradables gremlins y sus redes pegajosas que podrían estar al
acecho cerca de la entrada. La lluvia caía aún más, cayendo por la
ladera de la montaña hasta que la entrada se parecía más al fondo
de una cascada. Carly hipo en la oscuridad.
—Es por eso que odio hacer ejercicio—, gimió con un
escalofrío.
 Alejándose de la pared de agua, agitó distraídamente la rama
con la mano izquierda mientras alcanzaba su teléfono celular con
la derecha. Intentó deslizarlo para desbloquear la pantalla y
maldijo en voz alta cuando no funcionó. Deslizó la delgada rama
entre sus rodillas sucias y usó su dedo índice derecho para abrir la
opción de linterna en su teléfono celular. Lentamente iluminando
las paredes y el piso, miró alrededor de la estrecha cueva.
—Le dije a Jenny que sería mi muerte. Los arqueólogos van a
encontrar mi cuerpo momificado dentro de mil años y dirán 'Sí,
este es un ejemplo perfecto de Darwin en acción'—, murmuró con
su mejor voz de 'científico erudito'. Miró las paredes con creciente
temor, segura de que podía verlos moverse con todo tipo de
insectos mortales decididos a succionarla. —Olvídate de ser
momificada. ¡Voy a ser recogida hasta los huesos!— Ella respiró
hondo, luego sus labios se arquearon. —Creo que esa es una forma
de perder algo de peso.
Jenny Ackerly, su mejor amiga y compañera de cuarto, se
había reído más temprano esta mañana cuando Carly había
predicho dramáticamente su propia muerte haciendo ejercicio.
Bueno, Jenny no se reiría cuando Carly desapareciera.
Carly prometió que volvería de la muerte solo para señalarle a
Jenny que el senderismo no era para todos. Por supuesto, ella
también tendría que admitir que Jenny tenía razón. Después de
todo, Jenny había sido la que había señalado que Carly apestaba
al ejercicio y estaría mejor, y mucho más segura, de comprar la
membresía del gimnasio.
—Está bien, no fue realmente una caminata, sino un paseo,
pero todavía cuenta—, dijo Carly a las paredes oscuras en desafío.
—El estado debería haber puesto mejores señales y necesitan
contratar guardabosques que te digan que eres estúpida si los
ignoras cuando dicen que viene una tormenta.
 Carly inclinó la cabeza cuando creyó ver un rayo de luz
proveniente del fondo de la cueva. Su mente barrió todas las
posibilidades. ¿Qué pasaría si hubiera un asesino en serie
esperándola, o un vampiro, o un... cerró la puerta de golpe en su
imaginación salvaje y fuera de control cuando la repentina visión
de los muertos vivientes apareció en su mente? Respirando
temblorosamente, juró que nunca volvería a asistir a la Noche de
Terror en la universidad local.
—O películas de terror—, susurró Carly, su mano comenzó a
temblar. —No más maratones de películas de terror los sábados
por la noche. ¡Dios! ¿Por qué tuve que ir a un atracón
extraterrestre este último fin de semana?
Tragando saliva, Carly se sintió atraída por el calor y la luz
que venía del fondo de la cueva como un insecto a un matamosca.
Incapaz de resistirse, se acercó con las piernas temblorosas. Las
paredes y el piso de la cueva se suavizaban cuanto más caminaba.
Al doblar la esquina, se detuvo sorprendida cuando vio que la
luz provenía de una antorcha encendida en un aplique pegado a la
pared. Más abajo en el pasillo, vio una puerta arqueada. Le
recordaba a los viejos castillos, como el de la película de Drácula
que había visto la noche anterior.
—¡Carly, realmente, realmente necesitan tener un mejor gusto
en las películas!— ella gruñó para sí misma molesta. —Las
comedias románticas son buenas. Los dibujos animados son aún
mejores.
Soltó un largo suspiro y miró el teléfono que tenía en la mano.
Ya no necesitaba la linterna. Deslizando su dedo por la pantalla, lo
apagó. No tenía sentido perder el poder de su teléfono ahora que
tenía la luz de la antorcha. Además, necesitaba conservar el poder
para poder llamar al guardabosques y admitir que necesitaba
ayuda, mucha.
 Fascinada por la belleza de la piedra elaboradamente tallada
que formaba las paredes y el piso, pronto se perdió en los giros y
vueltas mientras seguía el pasillo. Una entrada magníficamente
tallada la mantenía hechizada. Los pilares fueron tallados en
forma de dragones.
—¡Oh, oh, oh! ¡Amo a los dragones!— Carly respiró,
apresurándose para pasar las manos sobre las hermosas
esculturas.
Su mente se arremolinó de asombro. Si hubiera podido
deslizar los enormes dragones en su mochila, lo habría hecho en
un abrir y cerrar de ojos. Su habitación estaba cubierta de figuras
de dragones y castillos medievales. Carly cariñosamente pasó sus
manos sobre el áspero vientre de piedra de uno de los dragones.
—¡Guau! Esto es solo... ¡Guau! ¿Quién hubiera pensado poner
algo como esto aquí? Nunca antes había visto esta parte del
parque, ¡eso es seguro!— exhaló de emoción.
Girando la cabeza, miró por la entrada, esperando que un
asistente de atracciones la saludara. ¿Desde cuándo los parques
estatales entraron en el negocio de los parques temáticos?
Demonios, ¿cómo podrían haber construido esto sin que ella
supiera nada al respecto? Ella trabajaba en el banco, por el amor
de Dios. Si algo sucedió en la ciudad, el primer lugar para
aprenderlo era en la peluquería de Barb; el segundo lugar era en
la clínica sin cita previa; y el tercero era en el Banco del Oeste,
donde trabajaba. Todos los chismes pasaron por esos tres lugares.
La mano de Carly voló a su boca para ocultar su jadeo cuando
atravesó un arco curvo hacia la cámara masiva. Ríos y montañas
de oro y joyas brillaban a la tenue luz. Ella no sabía si eran reales
o no. Parecían así, pero ella no era una experta.
 A pesar de la belleza del brillante tesoro, el oro no fue lo que
atrapó y atrajo su atención. No, su atención fue captada por la
forma verdaderamente magnífica medio enterrada al pie de la
montaña de oro y joyas.
La estatua de un brillante dragón negro de medianoche yacía
acurrucado en el sueño. El detalle increíble de la criatura la
mantuvo hipnotizada. Si había una cosa importante por la que
Carly tenía debilidad, eran los dragones. Ella adoraba
absolutamente a las criaturas míticas. Los había recogido, pintado
y soñado con ellos desde que podía recordar. Estaba tan loca por
ellos que a Jenny le gustaba burlarse de ella. Jenny solía decir que
la única forma en que encontraría a un hombre al que pudiera
amar era si él fuera parte dragón. Carly estuvo completamente de
acuerdo.
Ella tragó saliva y descendió lentamente los escalones. Sus
pies se deslizaron y se tambaleó, tratando de mantener el
equilibrio cuando la pila de oro se movió. En el fondo de su
mente, se preguntaba si estaba soñando o si había muerta y se
había ido a su propia versión del cielo. Si era así, ella estaba lista
para mudarse.
—Seguro que supera muchísimo ser momificada o mordida
por insectos como un perro hambriento en una barbacoa—,
observó.
A mitad de camino, se cayó. El montón de monedas se movió
debajo de ella y fue arrastrada hacia el fondo de la montaña. Abrió
mucho los ojos y se echó un poco hacia atrás para evitar caerse.
Excavando sus talones, los apoyó contra la base de la plataforma
medio enterrada, deteniendo su descenso. Carly permaneció
aturdida por un momento, mirando al dragón acurrucado en un
sueño tranquilo.
Es tan hermoso, pensó asombrada.
 Sus ojos brillaban de alegría mientras pasaba su mirada por
las sedosas escamas que cubrían su cabeza. Tenía la frente alta,
con dos grandes crestas que se curvaban alrededor de los ojos. Las
pestañas largas y gruesas yacían contra las escamas lisas y negras
como las lunas gemelas en media luna. Una serie de crestas le
recorrían la cara hasta la punta estrecha que formaba su nariz.
Se veía... real. Ella sabía que era imposible, pero él parecía
cálido y suave. De pie, se inclinó y subió a los escalones. Tenía que
usar sus manos para ayudar a estabilizarse contra los escombros
sueltos esparcidos por los escalones. Una vez que estuvo en la
parte superior de la plataforma, se quedó parada por un segundo,
solo mirando a la criatura fascinada.
Carly se pasó la mano derecha por los jeans húmedos antes de
levantarla para pasar los dedos suavemente por uno de los bordes
de su frente. Jadeó suavemente cuando sintió el calor de las
escamas del dragón bajo su toque. La conmoción la atravesó
cuando las pestañas del dragón se alzaron para revelar oscuros
ojos azul zafiro con un brillo de oro brillante en ellos. Se tambaleó
cuando sintió más que escuchar una voz extrañamente acentuada
susurrar.
—Elige tu tesoro con cuidado, ladrón—, dijo la voz suave y rica
en miel.
Su mano cayó a su lado y dio un paso atrás en estado de shock
cuando la boca del dragón se movió mientras él hablaba. Carly
decidió que debía haber muerto en la tormenta después de todo.
Sus temblorosas piernas se negaron a sostenerla. Se dejó caer
sobre la pila de monedas. Sus labios se separaron, su mirada se
alzó para mantener el contacto visual cuando el dragón levantó su
enorme cabeza.
Carly retrocedió cuando el dragón estiró el cuello en su
dirección. Podía sentir su cálido aliento sobre ella. Un suave
gemido escapó de ella, haciendo eco en la gran caverna. El aire
cálido de su aliento la rodeó, derritiendo el frío escalofriante que
cubría su cuerpo de su ropa humedecida por la lluvia.
Carly levantó la mano cuando la cabeza oscura se acercó. Con
ternura pasó los dedos por una de las fosas nasales, trazando el
contorno en una exploración suave. Ella no notó sus largos y
afilados dientes. Su mirada se centró en donde sus dedos seguían
los contornos vívidos de una escama. El calor de su aliento calentó
su sangre con fuerza y esperanza en lugar de miedo.
Lamiéndose los labios repentinamente secos, Carly se levantó
lentamente. Levantó la cabeza para mirar a los brillantes ojos del
dragón que la miraba con una expresión intensa. Ella no pensó,
solo susurró las primeras palabras que le vinieron a la mente.
—¿Puedo elegirte?— ella preguntó con una voz apenas
audible.
El tesoro del dragón
 La Doncella de Merrick

Merrick Ta'Duran es el poderoso líder del Clan de la Montaña

del Este, en el mundo Prime de Baade, y siente el peso de la
responsabilidad ya que los hombres dentro de su Clan se
desesperan por encontrar compañeras de entre las pocas hembras
restantes. Cuando llega la noticia de que una nueva especie ha
sido descubierta, sabe que tiene que hacer lo que es correcto para
su puebo, lincluso si eso significa viajar a un extraño reino
extraterrestre para hacerlo.
Mientras está en la Tierra, es herido y capturado por un
despiadado grupo de humanos. Drogado y retenido contra su
voluntad, es usado como sujeto de experimentos y pruebas ya que
los seres humanos tratan de descubrir de dónde viene para clonar
su fuerza y capacidad de sanar rápidamente. Después de meses de
cautiverio, teme que su vida vaya a terminar en este extraño
mundo hasta que un encuentro casual le da esperanza.
El mundo de Addie Banks ha sido uno de silencio desde que
una devastadora enfermedad la afectó cuando tenía dieciséis años.
Decidida a plantarse sobre sus propios pies, va a la escuela
durante el día y trabaja de noche para ir a la universidad. Su vida
cambia inesperadamente cuando durante su turno en Keizer
Research se tropieza con algo que se suponía que no debía ver.
Ahora, ella oye una voz en su cabeza, y se está volviendo loca. Su
única esperanza de paz es ayudar a esa criatura que habla con ella
a escapar de los hombres que le retienen.

Merrick se despertó y rodó. Apenas llegó al baño antes de que

los contenidos de su estómago se vaciaran. No sabía lo que habían
bombeado en él esta vez, pero podía sentir a su cuerpo rechazarlo.
Exhalando, se agarró a los barrotes hasta que pasó la náusea.
Varios minutos después, se enderezó lentamente. Murmuró
una maldición en voz baja, soltó los barrotes y se acercó al
fregadero. Giró la perilla para el agua fría. Inclinándose, se lavó la
boca antes de lavarse la cara. Pasaron varios minutos antes de
sentirse un poco mejor.
Parado con la espalda recta, rodó los hombros. Las cadenas
alrededor de sus muñecas se sacudieron cuando empujó el pelo de
su cara. Los recuerdos borrosos de manos sobre su cuerpo
enviaron una oleada de aversión y rabia a través de él. Su
estómago se revolvió de nuevo, pero esta vez por una razón
diferente. Se volvió hacia la cama y quitó fuera del colchón la
delgada sabana. Rasgando una tira, la humedeció y se limpió
rápidamente el cuerpo para deshacerse de la sensación de las
manos de la Doctora Rockman sobre él.
Cerró los ojos mientras sus manos se deslizaron bajo la
cinturilla de los delgados pantalones de algodón que llevaba.
Limpió tan a fondo como pudo antes de tirar el paño sobre los
barrotes con furia. Echando la cabeza hacia atrás, contuvo el
fuerte rugido que amenazaba con escapar. No quiso dar a los
guardias la satisfacción de saber cómo se sentía de violado.
Sus ojos se movieron hacia la puerta cuando oyó el sonido de
unos pasos fuera de ella. Las luces estaban apagadas en la
habitación, pero la oscuridad no molestaba su visión. Moviéndose
a un lado de la jaula hasta la sección de las gruesas esquinas que le
ocultaban parcialmente, esperó a que el sonido del
desacoplamiento de la cerradura hiciera eco en el fríocuarto. Tal
vez tendría la oportunidad de matar a otro de los guardias.
Una fría sonrisa curvó sus labios cuando la puerta se abrió y la
luz se encendió. Sus ojos se estrecharon cuando la puerta se abrió
más y vió una figura esbelta apoyada en ella. Pelo largo rubio,
apilado en una coleta desordenada, colgado en la parte posterior
de lo que tenía que ser una mujer. No podía ver su rostro, todavía.
Ella parecía estar tratando de tirar de un carrito grande
metiéndolo dentro la habitación.
Diversión y curiosidad a regañadientes tiraban de sus labios y
se le escapó una maldición entre dientes cuando el carrito se
atascó en la apertura. Vió como la figura se enderezó y gimió
mientras sus manos enguantadas se trasladaron a la parte baja de
su espalda. Se frotó como si tuviera dolor.
Un suspiro de cansancio se le escapó esta vez y ella se inclinó
para agarrar algo del carrito. Se puso rígido, hasta que se dio
cuenta de que ella se había vuelto al mostrador. Sus ojos la
siguieron mientras ella roció espuma sobre el mostrador antes de
limpiar hacia abajo. Hizo lo mismo con los estantes y fregadero.
Un suave gruñido escapó de él cuando ella se inclinó y abrió el
bote de basura para tirar la bolsa. El movimiento estiró pantalón
de tela negro que llevaba apretándolo sobre su culo. Merrick
frunció el ceño con fastidio. En primer lugar, porque no entendía
por qué su cuerpo estaba reaccionando a la hembra con una
inesperada intensidad. La segunda razón era porque sabía que
debió haber oído el sonido que se le escapó, pero ella continuó
limpiando la habitación, como si no estuviera allí.
Vió como ella sacó un palo largo de un cubo amarillo. Apretó
las cuerdas hasta que la mayor parte del agua se retiró antes de
comenzar a limpiar el suelo. Frunció el ceño cuando se dio cuenta
de que todavía no se había dado vuelta para mirar a la jaula. La
necesidad de ver como era su cara, empezaba a crecer a un
irritante pero persistente dolor.
El ceño se oscureció cuando ella tímidamente rozó su mejilla
contra su hombro. Era obvio por su actitud que no tenía ni idea de
que estaba allí, o estaba fingiendo. Él sacudió la cadena en su
brazo contra la barra de metal para llamar su atención. Frunció el
ceño con recelo cuando aún asíno se volvió.
Debe ser otra prueba. pensó mientras la furia asesina que
había sentido antes se extendió por él.
La Doctora Rockman había tratado de ‘investigar’ sus hábitos
de apareamiento una vez antes. Trajeron una mujer drogada, hace
dos meses, al lugar en que anteriormente lo retenían. La
maloliente hembra le había dado un vistazo, se lamió los labios, y
corrió sus ojos sobre él como si le hubiera sido dado algo dulce
para comer.
La mirada de deseo en su rostro no había durado mucho una
vez que él demostró que no estaba interesado. Sus gritos y
desdichados llantos pidiendo ayuda, se habían repetido una vez
que ella se acercó lo suficiente para que él envolviera sus manos
alrededor de su cuello. Nunca se aparearía con una hembra como
esa, no importa lo desesperado que pudiera llegar a estar.
Continuó siguiendo los movimientos de la mujer mientras
pasaba la fregona de lado a lado. Tiró de las cadenas que lo
sujetaban. Frustración quemó a través de él cuando se dio cuenta
que no podía llegar a través de las barrotes lo suficiente como para
agarrarla. Ella tendría que estar realmente contra los barrotes
antes de que fuera capaz de tocarla.
Todos los pensamientos volaron de su mente cuando de
repente ella se volvió hasta quedar frente a él. Un chillido suave
escapó de ella y sus ojos se abrieron en estado de shock cuando
vió que no estaba sola. Sus ojos de color verde oscuro le miraron
con sorpresa antes de que eso fuera reemplazado por la confusión,
mientras tomaba nota de los barrotes y las cadenas alrededor de
sus muñecas.
 Un bajo gruñido amenazador se le escapó cuando sus ojos
retornaron a él. Su propia brillante mirada capturó y sostuvo la de
ella durante varios segundos de duración mientras se evaluaban el
uno al otro. Tardó la mitad del tiempo para darse cuenta de que el
sentimiento de rabia había sido sustituido por otra emoción. Una
emoción que no estaba muy seguro de cómo describir.
Esperó con impaciencia a que ella hablara. El ceño fruncido se
profundizó cuando el silencio se prolongó mientras continuaban
mirándoseel uno al otro. Él finalmente lanzó un gruñido frustrado
cuando ella parpadeó en cámara lenta, como si no estuviera
segura de si era real o no.
Merrick observó en el rostro de la mujer como una multitud
de emociones barrió sobre ella. Sorpresa, confusión,
incertidumbre, y por último brilló la curiosidad en aquellas
expresivas profundidades verdes. Otra punzada de intranquilidad
corrió a través de él cuando se sintió arrastrar a sus brillantes
profundidades. Apretó fuertemente los barrotes irritado, a
sabiendas de que nunca sería capaz de llegar hasta la mujer a esa
distancia. Sus labios se curvaron en advertencia cuando una figura
apareció de repente en el pasillo detrás de ella.
—¡Oye! ¿Qué estás haciendo aquí?— exigió furiosamente una
voz detrás de ella.
Los ojos de Merrick parpadearon desde la mujer al guardia
llamado Crawford antes de regresar a ella. Vió cuando se volvió
para mirar al hombre con confusión. Sus ojos parpadearon de ida
y vuelta entre él y el guardia. Se le escapó un gruñido bajo de
advertencia cuando Crawford sacó el carrito fuera de la entrada y
atrapó a la puerta antes de que pudiera cerrarse.
La hembra se tambaleó hacia atrás lejos del guardia cuando
empujó la puerta con tanta fuerza que se golpeó contra la pared.
Su pie se enredó en los hilos enmarañados de la fregona y perdió
el equilibrio, cayendo contra los barrotes de su jaula.
Triunfo le llenó cuando enrolló sus dedos en su pelo, tirando
de ella lo suficientemente cerca para envolver los dedos de su otra
mano alrededor de su cuello. El triunfo cambió rápidamente a
sorpresa cuando una descarga eléctrica brilló a través de sus
dedos en el momento en que tocó su piel. Fue tan inesperado que
se echó hacia atrás, liberándola.
—Maldita sea—. espetó Crawford, extendiendo la mano y
agarrando a la hembra por su antebrazo y sacudiéndola lejos de
los barrotes. —¡Vete a la mierda de aquí!
Merrick se azotó contra los barrotes ante el grito de dolor de
la mujer cuando el guardia la alejó brutalmente. Golpeó los puños
contra los barrotes de nuevo y mostró al guardia sus dientes, que
se habían alargado,cuando él continuó empujándola hacia la
puerta. Una abrumadora necesidad de capturar y proteger a la
hembra se extendió por él.
—¡Mierda!— susurró Crawford, tropezando de espaldas detrás
de la mujer que estaba mirando a Merrick con una combinación
de terror, confusión y miedo. —Ellos no dijeron nada acerca de
que fueras unvampiro.
Los ojos de Merrick brillaban con llamas de plata y él sabía
que su cara estaba distorsionada en una máscara de rabia
mientras miraba a la mujer que sostenía la mano izquierda de
manera protectora contra su pecho. Sus ojos se abrieron aún más
cuando vió sus ojos brillando con unaposesividad feroz hacia ella
antes de que el contacto entre ellos fuera roto. Crawford abrió la
puerta y empujó a la mujer a través de ella antes de tirarla,
cerrándola detrás de él.
 Merrick golpeó los barrotes de metal nuevamente. Dando un
paso atrás, se quedó mirando la puerta con incredulidad y
confusión. Sus ojos bajaron lentamente a su puño cerrado
mientras su mente giraba con un aluvión de pensamientos
inesperados. Desenroscando sus dedos, se quedó mirando el
delicado patrón recién formando en el centro de la palma de su
mano. Los intrincados patrones parecían burlarse de sus
anteriores pensamientos.
Tengo que escapar. pensó con una creciente determinación
cuando apretó el puño y se lo llevó a su pecho.
Sus ojos se movieron hacia la puerta.
Tengo una compañera.

Addie miró al guardia con una combinación de miedo y

confusión. Ausente frotó su brazo donde él la había agarrado.
Sabía que tendría magulladuras de sus dedos.
No entendía lo que había pasado ni por qué había un tipo
encerrado en la sala de examen que estaba limpiando. Sus ojos se
posaron en la puerta, y después de nuevo en el guardia. Tropezó
hacia atrás cuando él se volvió con furia hacia ella y sacudió la
cabeza.
—¡No fuiste allí!— ordenó, señalando irritado la puerta antes
de que le devolviera la mirada. —Tú no viste nada, ¿entiendes?
¡Nada! Ellos te matarán si saben que le viste.
Los ojos de Addie se agrandaron cuando él apuntó sus dedos a
sus ojos y negó con la cabeza vehementemente. Ella asintió
lentamente con la cabeza. Levantando un dedo tembloroso hasta
la esquina de su ojo, luego a sus labios, ella negó con la cabeza
lentamente.

Crawford lanzó el aliento que había estado conteniendo.

Había vislumbrado el carrito en el monitor de vídeo del pasillo y
corrió escalerasabajo. Afortunadamente, Josh había cambiado de
lugar con Ted para un descanso programado. Josh habría
reportado el incidente inmediatamente y la mierda hubiera
golpeado el ventilador, o algo peor.
Habría estado tratando con otro cadáver. pensó con
creciente irritación.
Ted no sabía lo que estaba pasando. Él asintió con la cabeza
cuando Bradley le dijo que se quedara en el mostrador de arriba
hasta que regresara. Ahora, Bradley se volvió para mirar a esos
asustados ojos verdes que lo miraban fijamente. En el fondo de su
mente, sabía que debía informar lo que había visto, pero no lo
haría. Reportar que la chica nueva asignada a la limpieza había
visto cualquier cosa en el infierno de la criatura que estaba en la
otra habitación, podría abrir una gran cantidad de otras
preguntas.
Esto no era para lo que había firmado cuando aceptó el
maldito trabajo como guardia de seguridad. Tomando una
respiración profunda, la soltó. Tirando de una pluma y un pedazo
de papel de su bolsillo delantero de la camisa, rápidamente
garabateó una nota para Addie.
Esperó mientras ella la cogía tentativamente. Sus ojos se
quedaron fijos en los suyos por varios segundos antes de que ella
los dejara caer a su mano. Frunció el ceño y se mordió el labio
mientras leía la breve línea.
No digas nada y no te harán daño.
—¡¿Comprendes?!
Él gesticuló con la cabeza hacia el carrito cuando ella le miró
de nuevo. Un ceño oscureció su rostro cuando se echó hacia atrás
contra la pared mientras él se acercaba y le arrebataba el papel de
la mano. Lo arrugó, frunciendo el ceño en señal de frustración
cuando ella se deslizó a lo largo de la pared antes de apresurarse a
empujar el carrito de regreso hacia los ascensores.
—Jodidamente odio este trabajo.— murmuró mientras la
seguía

Addie dio un suspiro de alivio mientras empujaba la puerta

del edificio abierta y salía de él. Miró por encima del hombro,
donde el guardia anterior se paró mirándola. La había seguido
cuando devolvió el carrito de la limpieza al armario antes de
escoltarla hasta la salida.
Concentrándose en su coche, corrió hacia donde estaba
estacionado. Sus dedos temblaban tanto que necesitó tres intentos
antes de poder presionar el botón de desbloqueo en el control
remoto. Fue sólo cuando estuvo encerrada con seguridad dentro
que se detuvo a pensar en lo que había visto.
Habían sido casi las dos y media de la mañana, cuando entró
en la sala de examen. Ese había sido el último nivel que tenía que
limpiar esa noche antes de que pudiera volver a casa. Había
estado tan cansada que estaba funcionando en piloto automático.
Había tomado todo en ella simplemente levantar la fregona.
Puesto que cada una de las otras habitaciones había estado vacía,
ella había asumido que ésta también lo estaría.
Suspirando de nuevo, negó con la cabeza y encendió el motor.
No entendía lo que estaba pasando. Después del primer momento
de sorpresa, había pensado que era una persona que participaba
en un grupo de prueba.
Acababa de terminar una clase donde varios de los
estudiantes se habían inscrito para estar en un grupo de estudio o
similar, para ganarse un dinero extra. Podría haber tenido sentido
si Crawford no hubiera escrito esa nota.
No digas nada y no te harán daño.
¿Por qué alguien querría hacerle daño por lo que había visto?
El tipo había sido encadenado, así como, enjaulado. ¿Por qué?
¿Había imaginado que sus dientes habían crecido, como un
vampiro? ¿Qué estaba pasando con sus ojos, también? ¿Habían
tenido un extraño color y resplandor?
Esto no es lo que necesito ahora mismo en mi vida.
Addie gimió para sus adentros mientras agitaba la mano a Ted
y abría la puerta para ella.
Sólo quiero terminar mis grados y abrir mi propio negocio.
Addie miró atrás y adelante antes de girar hacia la desierta
calle. Mordiéndose el labio, no podía dejar de recordar la
expresión furiosa en los ojos del hombre cuando le devolvió la
mirada. Un escalofrío se le escapó cuando recordó la conmoción
que había sentido cuando la tocó por primera vez. Frotó la palma
de su mano izquierda en la funda del volante, otro escalofrío
sacudió su cuerpo por cuán sensible se sentía.
 Espero en la vida que no haya nada más loco que esto. pensó
mientras giraba hacia la autopista.

Cuarenta minutos más tarde, Addie, empujando, abrió la

puerta de su pequeño apartamento de un dormitorio y arrojó las
llaves del coche en la angosta mesa de la entrada. Se volvió y miró
rápidamente los cuatro cerrojos. Quienquiera que hubiera vivido
aquí antes había sidoextremadamente paranoico. Era eso, o tenía
un fetiche por los cerrojos. De cualquier manera, decidió que no le
haría daño utilizarlos ya que estaban disponibles.
Ted había renovado todas las cerraduras para ella el día que
se mudó. Eso era lo bueno de tener un cerrajero y guardia de
seguridad como su vecino de al lado. Se quitó las zapatillas de
tenis junto a la mesa y entró en la estrecha sala de estar.
No se molestó en encender una luz. Siempre dejaba una sobre
la cocina. Dado que el apartamento era muy pequeño, esa luz
iluminaba prácticamente toda la zona. Al abrir la nevera, se frotó
la palma de la mano izquierda a lo largo de la pierna de su
pantalón, ya que picaba de nuevo. Tenía sed, pero no quería el
agua, ni el zumo de naranja, ni la leche del estante.
Con un gruñido, metió la mano en la puerta y agarró el vino
frío que Pam se había dejado la semana pasada. Esta noche era
una buena noche para tener algo un poco más fuerte. Cerrando la
puerta, se volvió y se apoyó en ella, mientras utilizaba su camiseta
para retorcer la tapa de metal.
El frío vidrio se sentía bien contra la comezón de su palma.
Elevándola a sus labios, se bebió casi una cuarta parte del licor
con sabor a Fresa Daiquiri. Bajando la botella, inclinó la cabeza
hacia atrás y cerró los ojos por un momento.
—¿Por qué? ¿Por qué le han encadenado? ¿Quién es?—
susurró Addie en voz alta.
A pesar de que ella no podía oír las palabras en sus oídos,
saber que todavía podía hablar la ayudaba a defenderse contra la
sensación de no estar completa, algunas veces. Uno de sus
profesores en la Escuela para Sordos le había mostrado cómo
medir el volumen por la fuerza del aire que ingresaba en su
diafragma.
Según sus profesores, el hecho de que perdiera su audición a
los dieciséis años ayudó con su comprensión de los patrones del
habla y enunciaciones, por lo que era más fácil para ella hablar
con voz clara. El hecho de que no hablara a menudo se debía a que
la gente tendía a pensar que podía oírlos. Muchas veces, se
alejaban de ella cuando respondían yodiaba tener que pedirles
que repitieran.
Abriendo los ojos, se apartó de la puerta del refrigerador y
entró en la sala de estar. Se volvió y bajó poco a poco sobre el sofá
floreado. Sus ojos se posaron en las luces externas de la calle. La
luz parecía que estuviera bailando a causa del viento y los árboles
que se alineaban en la parte frontal del edificio de apartamentos.
Lo bueno de estar en el tercer piso era que no tenía que cerrar las
persianas, la mayoría de las veces.
—¿Por qué?— se preguntó de nuevo, cambiando el vino frío a
la mano derecha para poder frotar su palma contra su pierna de
nuevo.
Addie gruñó con frustración cuando la picazón empeoró.
Volviendo la palma hacia arriba, miró irritada cuando la leve
sensación de ardor y picazón continuó. Sus ojos se abrieron con
sorpresa cuando se dio cuenta de algo en el medio de ella.
Dejando el vino sobre la mesa, se inclinó hacia un lado y encendió
la lámpara de al lado del sofá.
Sosteniendo su palma bajo la luz, frunció el ceño cuando vió
un diseño circular en el centro de la misma. Empujándose, se
levantó del sofá, volvió a la cocina y abrió el cajón donde tiraba
todo lo que no sabía qué hacer con ello. Hizo a un lado los
manuales de la máquina de café, las tijeras que el día anterior
había estado buscando, y una variedad de otros artículos antes de
que envolviera sus dedos alrededor de la pequeña lupa enel fondo
del cajón.
Cerrando el cajón, regresó al sofá y equilibró su palma en el
borde del reposabrazos. Usando la lupa, miró detenidamente la
marca. Sus labios se abrieron con asombro al ver que en el
interior del círculo estaban lo que parecían ser símbolos de algún
tipo.
—¿Qué...?
Respiró, parpadeando para asegurarse de que no estaba
viendo cosas. Frunciendo el ceño, se puso de pie de nuevo. Esta
vez, se dirigió hacia el pequeño cuarto de baño. Encendiendo la
luz, se acercó al lavabo de pie y abrió el agua. Agarrando la pastilla
de jabón y el cepillo de uñas, comenzó a restregar en la marca en
su mano.
El gruñido que emitió se volvió un grito de sorpresa y el
cepillo de uñas y jabón cayeron con un traqueteo en el fondo del
lavabo cuando unavoz de pronto resonó en su cabeza. ¡Una voz
que definitivamente no era suya! Mirando al espejo en estado de
shock, Addie se quedó mirando su reflejo. Ojos verdes oscuros,
labios de color rosa pálido, una nariz pequeña cubierta con una
fina capa de pecas y una barbilla delicada con hoyuelos,
enmarcado por una masa de pelo largo y rubio miraban hacia ella.
 Escuchó una voz en su cabeza.
Tú eres mi Compañera de Unión. ¡Significa que me
perteneces! Dime tu nombre. exigió la voz claramente masculina.
¿Qué... qué es una Compañera de Unión?
Addie sintió un repentino y extraño aturdimiento nublar su
mente. El vértigo amenazó con derrumbarla a sus temblorosas
rodillas. Agarrando elborde del lavabo, se sentó en el inodoro,
agradecida por una vez de que la tapa estaba bajada. Respirando
profundamente para evitar desmayarse, forzó su mente
arremolinada de quedarse en blanco.

Merrick se recostó en la cama en su estrecha celda. La fatiga y

la ira que lo habían consumido durante los últimos meses seguían
ardiendo dentro de él, pero ahora había otra emoción. Se quedó
mirando la palma de la mano con un sentido de asombro y
maravilla.
Había encontrado a su compañera.
Sus ojos se posaron en la puerta cuando se abrió. La esquina
de su labio se levantó en una mueca. Crawford lo miró y palideció.
El hombre estaba nervioso cuando entró en la habitación.
Merrick mantuvo sus ojos en el macho mientras cerraba la
puerta.No se levantó de la cama. En su lugar, esperó a ver qué
quería aquel hombre. Un bajo juramento escapó de Crawford y
Merrick olió su miedo.
 —Escucha...— comenzó Crawford antes de detenerse para
aclararse la garganta. —Lo sé... creo que... Infiernos, ¿me
entiendes?
Merrick miró el tic nervioso en la esquina del ojo derecho de
Crawford. El olor del hombre y la reacción de su cuerpo no eran
algo que ese ser humano podía fingir. Se debatió si debía
responder. Esta era la primera vez que este humano se le había
acercado a solas y estaba curioso en cuanto a lo que quería.
Merrick finalmente inclinó la cabeza en reconocimiento de la
pregunta.
—Lo que pasó esta noche...
Crawford hizo una pausa y respiró hondo otra vez.
—Escucha, no puedes decirle a nadie sobre la chica que entró
aquí.
Los Doctores... no sé lo que los otros pueden hacer con ella.
Ya es bastante malo como es. No quiero ser responsable de más
muertes.
¡Infierno, sólo quiero salir de este lío en una sola pieza! Yo no
sabía que ellos... quiénes eran estas personas... Sólo necesitaba un
trabajo después de que salí del Ejército. Mi chica está embarazada
y necesitaba ganar algo de dinero para apoyarnos. Mierda, todo
esto es una mierda.
Merrick vió como el hombre maldijo entre dientes de nuevo y
pasó la mano por la parte posterior de su cuello. Crawford le lanzó
otra mirada de frustración y preocupación antes de que se diera la
vuelta y caminara hacia la puerta. Merrick sabía que él estaba
teniendo una oportunidad, pero podría ser la única que tuviera.
—Libérame.— ordenó Merrick en voz baja.
 Merrick vió como la mano de Crawford se congelaba en el
pomo de la puerta y se volvía lentamente hacia él. El rostro del
hombre palideció cuando él se levantó lentamente de la cama y se
dirigió a la puerta de su celda. Miró hacia los enormes ojos de
color marrón oscuro abiertos hacia él en estado de shock.
—Tú hablas... tú entiendes...— tartamudeó Crawford.
—Aprendí tu lengua... algo.— respondió Merrick con un
movimientode cabeza agudo. —Libérame.
—No puedo.— susurró Crawford roncamente. —Caray, voy a
tener suerte de salir de esto con vida, tal como está. Si te libero,
estoy muerto. Si Weston Wright no me mata, Markham lo hará.
Incluso amenazaron a mi familia, si decía algo o trataba de salir.
—Entonces ayúdame.— exigió Merrick.
—¿No acabas de oír lo que te dije?— preguntó Crawford con
frustración. —Si levanto un sólo dedo para ayudarte a escapar, no
sólo estoy muerto, también lo está mi chica. Eso quedó muy claro
la primera noche que te trajeron.
—Llama a un número por mí, entonces.— insistió Merrick en
voz baja. —Este humano puede proteger a tu familia. Puede
enviarte a ti y a tu hembra a algún lugar donde ninguno de estos
hombres os pueden hacer daño.
Crawford rió amargamente y sacudió la cabeza.
—¿Me estás jodiendo? ¡Hice mi investigación sobre estos tipos
después de que me amenazaron! A menos que puedas enviar a mí
y a Becky a otro planeta, no hay una puta roca en la Tierra, donde
no nos vayan a cazar.— replicó.
—No estarías en tu mundo.— murmuró Merrick en voz baja.
—Estarías en el mío.
 Crawford tragó y palideció. Merrick sabía que había tomado al
humano por sorpresa con su comentario. Era un riesgo, pero era
uno que tenía que tomar si iba a liberarse.
—Tú... tú no me estás engañando, ¿verdad?— susurró
Crawford. —Realmente eres un jodido extraterrestre.
—Sí.— respondió Merrick, mirando fijamente a los ojos de
Crawford. —Sé que tienen la intención de matarte. Weston ha
bromeado al respecto cuando hacen sus pruebas sobre mí. No se
dan cuenta que puedo entenderlos.
Merrick no pensaba que fuera posible que el humano se
pusiera máspálido de lo que había estado, pero lo hizo. En
realidad se balanceó por un momento antes de que un destello de
ira se encendiera en las profundidades de sus oscuros ojos. Supo
el momento en que este ser humano tomó la decisión de ayudarle.
Sus ojos siguieron la mano de Crawford cuando buscó en su
bolsillo y sacó un pequeño trozo de papel y un bolígrafo.
—¿Tú dijiste que había un ser humano que podía protegernos
a Becky y a mí? ¿De verdad crees eso? ¿Crees que nos podría
enviar a algún lugar en el que estaríamos a salvo?— exigió
Crawford con voz áspera.
—Sí.— respondió con calma Merrick.
—¿Quién es él?
Una sonrisa curvó los labios de Merrick cuando regresó la
intensa mirada de Crawford. Sus dedos se cerraron alrededor de
los fríos barrotes de acero. Por fin... finalmente, la Diosa había
escuchado su petición y le contestó.
—Cosmos Raines—. dijo Merrick. —Puedes comunicarte con
él en este número.
 Unos minutos más tarde Merrick se sentó de nuevo en la
cama. Un sentimiento de esperanza le llenaba mientras observaba
silenciosamente lapuerta cerrada detrás de Crawford. Tirando de
una pierna hacia arriba, curvó su mano izquierda de nuevo para
poder tocar el intrincado dibujo en el centro. Cerró los ojos y se
concentró en la cara de la hembra. Abriendo su mente, esperó a
que la conexión nacida de su unión con él los conectara.
Una sonrisa de satisfacción curvó sus labios cuando sintió al
vínculoconectarlos. Podía sentir la confusión, el miedo, y la
preocupación corriendo a través de ella. Deseaba poder abrazarla
y asegurarle que no tenía por qué sentirse de esa manera. De
repente, sus pensamientos se aclararon y pudo ‘escuchar’ la
pregunta que resonó en su mente como si ella estuviera parada
frente a él.
¿Qué…?
Una imagen clara del mismo patrón que adornaba su palma
se formó en su mente.
La marca muestra que has encontrado a tu Compañero de
Unión. le respondió con un suave pensamiento susurrado.
¿Qué... qué es un Compañero de Unión? pensó ella vacilante
de regreso.
Merrick podía sentir el estremecimiento de miedo en sus
pensamientos. La frustración lo corroía. Odiaba no poder estar allí
con ella. El resentimiento atemperaba su respuesta a ella.
Tú eres mi Compañera de Unión. Significa que… ¡me
perteneces! Dime tu nombre, le ordenó.
 Envió la demanda con más fuerza de lo que pretendía.
Unsentimiento de pesar lo llenó cuando la sintió retroceder
instintivamente ante la dura proyección de sus pensamientos. Se
había olvidado de preguntarle a Crawford por su nombre antes de
irse. Ahora, lo necesitaba desesperadamente. Era como si saber su
nombre, le daría la línea de vida que necesitaba para mantenerse
sano hasta que Cosmos pudiera enviar un equipo para liberarlo.
Merrick se inclinó hacia delante y apretó los puños para no
aullar de rabia cuando nada más que silencio se encontró con su
demanda. Intentó empujar sus pensamientos en su cabeza otra
vez, pero era como si ella ya no estuviera allí. Haciendo una
pausa, dio una respiración profunda y la soltó. Pasaron varios
minutos antes de que sintiera su tentativa de llegar a él de nuevo.
Cuando se encontraron a mitad de camino, ella vaciló, pero no se
retiró.
¿Quién eres? susurró en voz baja. ¿Por qué puedo escucharte?
Soy Merrick Ta’Duran, líder del Clan de la Montaña del Este
en mi mundo natal de Baade respondió con una voz suave. ¿Cuál
es tu nombre?
Soy... soy Addie. respondió ella. No me siento muy bien. Me
voy a dormir ahora.
Duerme bien, Addie. murmuró Merrick.
—Duerme bien, mi hermosa, compañera de ojos verdes—.
repitió, retorciéndose para recostarse en la cama.

La doncella de Merrick.
 La gran caza del conejito de Pascua0
¡La novela completa!

Los huevos extraterrestres solo pueden significar una cosa:

¡una aventura!
Una pila de huevos inusuales conduce a una emocionante
búsqueda de huevos de Pascua para los niños y los adultos por
igual en esta encantadora historia navideña. Los niños deben
trabajar juntos para recuperar los codiciados huevos de Jabir
después de que el Gran Conejo de Pascua sea sorprendido
llevándolos. ¿Pueden los Dragonlings y sus mejores amigos salvar
el día?
 CAPÍTULO 1

—No. No está sucediendo, Vox. Puedes dejarme fuera de

cualquiera de tus locas misiones— dijo Trelon obstinadamente,
sacudiendo la cabeza.
—No seas tan cobarde, Trelon. ¡Será divertido!— Vox se rió y
le dio una palmada en el hombro a Trelon.
—¿Cobarde? ¿Quién es un cobarde?— Trelon preguntó con
una expresión confusa en su rostro.
—Gato asustado, cobarde, cobarde, ya sabes, cobarde. Riley
me enseñó eso—, respondió Vox, todavía sonriendo.
—No soy un gato asustado, soy un dragón. Esto va a terminar
mal, lo sabes, ¿no?— Trelon gimió.
Se dejó caer en la silla de su sala de estar y recostó la cabeza
para mirar hacia el techo. Si Trelon hubiera sabido que era Vox
golpeando su puerta, nunca la habría abierto. Había estado
disfrutando unas horas de paz y tranquilidad. Amber y Jade
estaban jugando con Spring y Phoenix, Cara estaba de compras
con su madre y él estaba terminando la guardería. Cara daría a luz
en cualquier día y él quería todo perfecto para su hijo.
Vox pateó suavemente la bota de Trelon para llamar su
atención y se sentó frente a él. —Asim dice que es esencial que
eliminemos esos malditos huevos que Jabir trajo de la Tierra.
¿Has visto el tamaño de esas cosas? No tiene idea de lo que hay
dentro de ellos, pero no se arriesga—, explicó, inclinándose hacia
adelante y apoyando los codos sobre las rodillas.
Trelon levantó la cabeza y miró a Vox. —¡Entonces deja que
Asim se encargue de ello! Ese no es mi problema. ¡He tenido
suficientes aventuras para toda la vida y las chicas aún no son
adolescentes! ¿Tienes alguna idea de lo loca que es mi vida en este
momento? Cara tendrá a nuestro hijo cualquier día. Amber y Jade
están en alerta máxima. Han decidido que será su deber en la vida
asegurarse de que esté protegido. ¡Han estado creando una
fortaleza en su habitación! Ha sido un trabajo de tiempo completo
tratando de mantenerlas fuera de peligro y ¿quieres que te ayude
a deshacerte de un montón de huevos? ¡Solo entiérralos!— Trelon
gruñó.
—¡No podemos! Pearl ha amenazado con que si Asim daña un
huevo, le salmuera la cola y lo sirva en la próxima comida
familiar. Bajo ninguna circunstancia puede estar involucrado en
deshacerse de los huevos. Si eso no es lo suficientemente malo, el
pollo de Tina, Ruby, piensa que los huevos son suyos y ha estado
sentada encima de ellos. Viper me dijo que él y Tina la visitaron la
semana pasada y ahora Leo quiere traer a casa lo que sea que
salga de ellos. ¡Si no hacemos algo, terminaré con una de las
criaturas! ¿Has visto el tamaño de los huevos? ¡Son enormes!—
Vox dijo con exasperación, extendiendo sus manos casi medio
metro.
—De nuevo, ¡deja que Asim se encargue de eso! Sabes que si
nos involucramos, algo malo va a suceder—, comentó secamente
Trelon.
—Vamos, Trelon. ¿Debo mencionar que Roam escuchó a Jabir
decir que Amber y Jade quieren uno de los huevos, cada uno? Eso
significa dos de las escotillas—, informó Vox a Trelon con una
sonrisa.
—¡¿Qué?! ¡Oh, por las bolas de dragón! ¡Eso es todo lo que
necesito!— Trelon gimió y se pasó las manos por la cara antes de
dejarlas caer sobre su regazo para mirar a Vox con resignación. —
Muy bien, te ayudaré. Tengo suficientes criaturas corriendo por la
casa con esos malditos simbiontes dementes. Juró que las chicas
todavía los están haciendo. Siguen apareciendo de vez en cuando.
—No tienes nada de qué preocuparte; Tengo el plan perfecto—
, declaró Vox con confianza, sentándose en su asiento con una
sonrisa satisfecha.
Trelon sacudió la cabeza. —¿Por qué suena sospechosamente
como que estamos jodidos? Eso, por cierto, significa problemas,
grandes, grandes problemas— murmuró por lo bajo.
 CAPÍTULO 2

—¡Huevos decorados! ¿Ya ha pasado un año?— Zoran

exclamó con una amplia sonrisa.
Abby asintió con la cabeza y tocó a Zoran en los nudillos
cuando alcanzó uno de los huevos teñidos de colores brillantes. —
Esos son para la búsqueda de los huevos de Pascua—, advirtió.
—Sí, papi, eso es para que busquemos—, dijo Zohar.
—Entonces, ¿por qué tu lengua es azul?— Zoran preguntó
deliberadamente con una ceja levantada.
Zohar miró a su madre y sonrió. Efectivamente, sus labios,
lengua y dientes eran todos azules. Abby lanzó un suspiro cuando
vio los restos de las cáscaras de huevo en el suelo debajo de la silla
de Zohar. Entre padre e hijo, sería afortunada de que le quedaran
huevos para la búsqueda de los huevo de Pascua prevista para el
día siguiente.
—Tengo que probarlos—, dijo Zohar con un firme
asentimiento. —Estoy degustando lo mismo que mamá hace
cuando los cocina.
—Uno... dije uno, Zohar—, respondió Abby, inclinándose y
presionando un beso rápido en la punta de la nariz de Zohar.
—¡Puaj!— Zohar se quejó.
—¿Recibo un beso si como un huevo?— Zoran preguntó con
una sonrisa traviesa. —Prometo no decir 'puaj' si lo haces.
Abby se rio entre dientes. —Puedes recibir un beso cuando
quieras—, prometió, inclinándose para rozar un beso en los labios
de Zoran. —Creo que sabes perfecto el color que son.
 Un gruñido suave y retumbante escapó de Zoran antes de que
pudiera sofocarlo. Abby le lanzó una mirada divertida antes de
darse la vuelta. Él suavemente envolvió un brazo alrededor de su
cintura y la atrajo hacia él. Abby sonrió cuando su mano se movió
más abajo para cubrir protectoramente su abdomen.
—¿Cómo está?— murmuró él.
Abby se rio entre dientes. —Sabes muy bien cómo le está
yendo. Te has conectado conmigo desde que nuestros dragones
compartieron que estaba embarazada otra vez—, bromeó.
—¿Qué significa em-brazo?— Preguntó Zohar, mirando de un
lado a otro a sus padres con los ojos muy abiertos.
—Uh-oh—, murmuró Abby.
Zoran presionó un beso en el cuello de Abby y se enderezó. —
Vas a ser un hermano mayor—, explicó.
Zohar inclinó la cabeza y frunció el ceño por un momento. —
Está bien—, dijo encogiéndose de hombros. —¿Puedo colorear
más huevos?
—Sí, puedes colorear más huevos—, dijo Abby con una ceja
levantada hacia Zoran. —Lo tomó mejor de lo que esperaba.
—Es un líder nato—, se rió Zoran, frotando una mano a lo
largo del costado de Abby antes de alejarse. —¿Puedo ayudarlo a
colorear más huevos?
Abby rio. —Mientras no pruebes todos—, bromeó.
—¡¡¡Leo, no!!! ¡Víper, ayuda!— Tina llamó exasperada.
—¿Qué…? ¿Por los gato...?— Viper exclamó, entrando en las
habitaciones que él y Tina compartían con Riley, Vox, Roam y sus
hijas gemelas, Sacha y Pearl. —Él es púrpura.
 —Puedo ver que él es púrpura—, gruñó Tina, sosteniendo a su
pequeño hijo bajo sus brazos. —¿Puedes ver si puedes lavarlo
mientras yo limpio este desastre?
Leo le siseó a su padre e intentó golpearlo con una pequeña
pata. Viper sacudió la cabeza y agarró al pequeño gatito por la
nuca. Leo inmediatamente se quedó sin fuerzas, colgando de la
mano de su padre con una expresión sombría.
—Aw, tía Tina. Intentábamos hacer que Leo pareciera un
huevo de Pascua. Se iba a esconder para que todos pudiéramos
tratar de encontrarlo—, se quejó Roam.
—Le dije a Roam que no era una buena idea—, dijo Bálint.
—Pensé que era genial. Yo iba a ser el próximo—, respondió
Jabir con una sonrisa.
Los labios de Tina se crisparon ante la inocente admisión de
Jabir. La vista de su hijo cambió a su forma de gato y se sentó en
un gran tazón de tinte púrpura con Roam, Bálint y Jabir
sosteniendo tazas y vertiendo el agua teñida sobre la cabeza de
Leo. Al menos Leo se había estado bañando, más o menos. Tal vez
debería haber agregado tinte al agua del baño de Leo.
Últimamente, había comenzado a sisearle y gruñirle a ella y a
Viper hasta que uno de ellos arrojó una pila de juguetes con él.
Por supuesto, tener Roam allí también lo había hecho más fácil.
Los dos niños podrían pasar horas jugando en la bañera si hubiera
suficientes burbujas y juguetes.
—Creo que tendremos suficientes huevos de Pascua—,
prometió Tina, agarrando un paño húmedo y agachándose para
limpiar el piso.
—¿Cómo puedes estar seguro? Mi papá sigue comiendo los
que mamá y yo hacemos—, preguntó Jabir.
 Tina miró a los tres muchachos. —Bueno, el Gran Conejito de
Pascua traerá algo más—, dijo.
—¿El gran conejito de Pascua?— Roam repitió con un ligero
sonido de asombro en su voz. —Mamá y papá no me contaron
sobre el Gran Conejito de Pascua.
—El mío tampoco—, dijo Bálint, sentándose junto a Jabir en el
suelo.
—Loss míos tampoco. ¿Cuál es el gran conejito de pascua?—
Jabir preguntó.
—Bueno, él es grande, muy, muy grande. Tiene que serlo para
llevar todos los huevos de Pascua. Tiene una cola grande y
esponjosa y orejas largas. Sus oídos lo ayudan a escuchar el
sonido de la risa de los niños. Tiene que asegurarse de dejar los
Huevos de Pascua donde se pueden encontrar—, explicó Tina
mientras se levantaba para enjuagar la toallita y tirar el agua
coloreada por el desagüe.
—¿Qué tan grande es él?— Jabir preguntó.
—Bueno, al menos así de alto—, dijo Tina, levantando su
mano hasta que era casi tan alta como Viper.
—¿Hay solo un gran conejito de Pascua?— Bálint preguntó,
mirando a Tina.
Tina sacudió la cabeza. —Oh no. Hay bastantes de ellos. Se
necesitan muchos conejitos de pascua para entregar todos esos
huevos, especialmente los realmente especiales—, agregó en un
susurro dramático.
—¿Los especiales? ¿Qué especiales? ¿Cómo se ven?— Roam
exigió.
Tina miró a su alrededor, como si fuera asegúrese de que
nadie más pueda escucharla antes de que ella se agache frente a
los niños. Sus ojos brillaron con picardía. Sabía que Abby y
Morian habían estado haciendo un disfraz de conejo de pascua
para sorprender a los niños. Ariel y Trisha habían hecho unas
piñatas grandes de huevo de Pascua, y Riley, Cara, y ella estaban
inventando juegos.
—Bueno, se trata de este color grande, muy bonito, y están
llenos de todo tipo de golosinas maravillosas para comer—, dijo
Tina, levantando las manos para mostrar cuán grandes eran las
Piñatas.
—¡Guau!— Jabir susurró, sus ojos brillaban de emoción.
—Está bien, está limpio. Todavía está morado, pero está
limpio—, dijo Viper, de pie en la puerta con un gatito muy
esponjoso, irritado y morado.
Leo volvió a su forma de dos patas cuando Viper lo dejó en el
suelo, se rió y se dirigió a Roam. Roam giró sobre sus manos y
rodillas y esperó a que Leo se arrastrará sobre su espalda.
—¡Caballito!— Leo gritó.
Tina miró a Viper y se dio cuenta de que estaba empapado.
Una sonrisa tierna y divertida bailó en sus labios. A Leo no le
gustaba bañarse, hasta que estuvo allí; entonces, todos obtuvieron
uno. Viper miró a Leo con tanto orgullo y amor que le dolió el
corazón. De pie, se acercó a su compañero, le rodeó la cintura con
los brazos y apoyó la cabeza contra su pecho.
—Gracias—, murmuró ella.
Los brazos de Viper la envolvieron y la abrazó con fuerza. —
¿Por qué?
Tina echó la cabeza hacia atrás y sonrió. —Por ser un padre y
un compañero tan increíbles—, dijo.
 CAPÍTULO 3

—Hagas lo que hagas, que no te atrapen—, advirtió Asim, de

pie fuera de los aposentos de Trelon. Le entregó una bolsa a
Trelon antes de entregarle otra a Vox. —Ten cuidado. Los tengo
empacados en hierba caliente para evitar que se rompan.
—¿Qué hay en esta cosa?— Trelon preguntó con el ceño
fruncido mientras levantaba la bolsa con una mano.
—Huevos: grandes huevos extraterrestres que Jabir escondió
entre las cosas que tú y los demás trajeron de la Tierra—, dijo
Asim sacudiendo la cabeza. —Creo que Mandra no sabía que Jabir
los había metido.
Trelon miró de un lado a otro entre Asim y Vox. —¿Y por qué
ustedes dos me involucraron en esto? ¿Por qué Mandra no se
encarga de eso?— Trelon preguntó con exasperación.
Asim sacudió la cabeza. —Mandra ni siquiera sabe de ellos.
Incluso si lo hiciera, no podría estar involucrado; Ariel lo sabría.
Jabir ha estado escabulléndose cada pocas horas al granero. Eso
no es tan inusual, pero cuando Tina y Viper vinieron a visitarnos
hace unos días, trajeron ese maldito pájaro con ellos. Ha estado
poniendo huevos por todo el lugar. Los estaba recogiendo y lo
escuché en el área del granero. Estaba sentado encima de un
enorme huevo verde como nunca antes había visto. Cuando lo
recogí, vi más enterrado en una cama de hierba cálida que uso
cuando una de las otras criaturas que tenemos están anidando—,
explicó.
—Está bien, eso explica a Mandra y Ariel, pero no explica por
qué tienes tanta prisa por deshacerte de los huevos. ¿Cuál es el
problema? Tienes todo tipo de criaturas en la montaña, ¿Qué son
unos cuantos más?— Trelon preguntó con exasperación.
 Asim sofocó un gruñido y miró a su alrededor. Había volado
aquí temprano esta mañana con el alijo de huevos escondido
debajo del asiento del transporte en el que había viajado con Lord
Mandra y Lady Ariel. Jabir había venido varios días antes con
Pearl y su simbionte para poder jugar con sus primos y ver a Leo y
Roam. Tal como estaba, se estaba quedando sin tiempo. Había
prometido encontrarse con Pearl en solo unos minutos.
Afortunadamente, ella tampoco sabía sobre los huevos, o al
menos por lo que él sabía.
Asim se pasó una mano por la cara y suspiró. —El pequeño
Jabir y Lady Ariel han traído a casa una gran cantidad de
animales, pero son todos con los que estoy familiarizado. Nunca
he visto huevos como estos. ¿Qué pasa si no pueden sobrevivir en
nuestro mundo? ¡No quiero que Jabir se le rompa el corazón si no
lo logran y no me hacen comenzar con Lady Ariel! Ella trata de
ocultarlo cuando muere una de las criaturas recién nacidas, pero
sé que todavía llora. Entonces me preocupa lo peligrosos que
podrían ser para el pequeño señor y su madre. Nunca me lo
perdonaría si algo le sucediera a uno de ellos. Le juré a tu padre,
Lord Trelon, que protegería a la familia real. Es mi
responsabilidad; Debería haberme ocupado de ellos. Me llevaré
las bolsas— murmuró él, y retiró las manos.
—No, Asim. Ya has hecho suficiente. No quiero que Ariel y
Jabir estén molestos contigo. Estás ahí todos los días. Vox y yo
nos encargaremos de ellos—, prometió Trelon cuando una ola de
culpa lo invadió.
—No necesitas preocuparte, Asim. Tengo un plan—, respondió
Vox con una sonrisa.
Asim miró críticamente la sonrisa en el rostro de Vox. Trelon
contuvo el gemido que casi se le. escapó. No estaba tan seguro de
que el plan de Vox fuera a funcionar. Vox solo le había dado una
breve descripción y sonaba bastante simple: llevar los huevos con
ellos al prado y esconderlos, profundamente en los bosques donde
no había posibilidad de que sobrevivieran a los depredadores que
vivían allí. Serían honestos sobre lo que estaban haciendo:
estaban escondiendo huevos.
—Si estás seguro—, respondió Asim con una expresión
ligeramente escéptica.
Vox le dio una palmada en el hombro a Asim y asintió. —
Estoy seguro. Será fácil—, prometió.
Trelon observó a Asim asentir antes de que el otro hombre se
volviera. Esperó hasta que Asim desapareció a la vuelta de la
esquina antes de cambiar la bolsa de huevos en su mano. Al abrir
la bolsa, parpadeó sorprendido cuando vio lo grandes que eran.
¿Saben bien? preguntó su dragón.
¡No puedes comerlos! Si comiéramos estos, olvídate de lo que
Mandra nos haría; ¡piensa en lo que harían Ariel y Cara! Trelon
gruñó.
Como huevos de rubí, su dragón hizo un mohín.
Esos son diferentes. No sé cómo, pero lo son, replicó Trelon.
Estos no parecen tan sabrosos, su dragón estuvo de acuerdo
con un gruñido.
Cierto. ¿Quién querría comer huevos verdes? Trelon
respondió.
—Trelon, vamos. Tenemos que ir a hablar con Ha'ven—, dijo
Vox.
—¡Ha'ven! ¿Qué tiene que ver él con todo esto?— Preguntó
Trelon, el temor lo invadió.
—Tengo una nueva idea—, dijo Vox.
 —¿Por qué eso no suena bien?— Murmuró Trelon, cerrando la
bolsa de huevos.
 CAPÍTULO 4

—¿Quieren que haga qué?— Ha'ven preguntó en un tono

incrédulo antes de sacudir la cabeza.
—Haz lo que Emma hizo en Halloween cuando hizo esos
disfraces para las mujeres. Ya sabes, como cuando convirtió a
Riley en esa fantasma sexy —respondió Vox con una sonrisa.
—Estoy culpando a Pearl por esto—, murmuró Ha'ven por lo
bajo. —Creo que ella te disparó demasiadas veces.
—Eso estaba en su trasero, no en su cabeza. Creo que sus
cerebros estaban revueltos cuando Riley usó ese dispositivo que
tenía para sorprenderlo—, respondió Trelon con una sonrisa.
Vox frunció el ceño a los otros dos hombres. —Riley no ha
usado el Taser en mí en años. Saqué la batería y le dije que estaba
rota—, dijo, frotándose el pecho al recordarlo.
—¿Realmente quieres que cree un disfraz, para los dos, para
que puedas hacer qué?— Ha'ven preguntó de nuevo.
—Tengo una foto de eso. Hice que Adalard me enviará una
foto para los niños. Me envió una cosa llamada película que se
supone que es buena. Tiene un conejito grande que arroja esta
cosa llamada boomerang y habla con un acento gracioso—, dijo
Vox, sacando una pequeña vidcom de su bolsillo.
Los tres hombres vieron a una criatura grande con orejas
largas saltar a través de la pantalla. Detrás de la criatura,
caminaban pequeños huevos decorados. Era obvio que los
personajes no eran reales, pero había algo encantador en las
imágenes que mantenían los ojos de los hombres pegados a la
pantalla. No fue hasta casi el final que Vox murmuró una
maldición por lo bajo y sacudió la cabeza. Se desplazó por la lista
antes de encontrar lo que estaba buscando, un dibujo de dos
disfraces de Conejito de Pascua de la Tierra.
—Esto es lo que necesitamos—, dijo Vox, sosteniendo el video
frente a Ha'ven.
Ha'ven le devolvió la mirada a Vox durante mucho tiempo
antes de volver una expresión de dolor a Trelon. —¿En serio?—
Ha'ven preguntó, mirando a los dos conejos tomados de la mano
en la pantalla.
Trelon le devolvió la mirada a Ha'ven y asintió. —Amber y
Jade quieren mantener una de las criaturas en los huevos, cada
una. Con mi suerte, lo que sea que haya en los huevos debe tener
largas hileras de dientes y mucho popó—, respondió.
—Eso se llama bebé dragón—, se rió Ha'ven. —¿Cuándo
quieren los disfraces?— preguntó con un movimiento de cabeza.
—Mañana temprano—, dijo Vox, mirando a Trelon. —Nos
ofreceremos como voluntarios para esconder los huevos. Todo lo
que tiene que hacer es reunirte con nosotros justo al borde del
bosque. Puedes crear los disfraces y volver antes de que alguien
sepa que te has ido.
—¿Eso es todo?— Ha'ven preguntó en un tono seco. —Trelon,
por favor dime que puedes ver cuántas cosas pueden salir mal con
este plan.
Trelon levantó las manos en el aire. —Simplemente no quiero
más criaturas dementes arrastrándose por mi casa. Tengo
suficiente con Amber y Jade, y Cara dará a luz cualquier día. Estoy
en modo de supervivencia—, dijo.
—Ahora les advierto. Negaré todo conocimiento de esto—,
prometió Ha'ven.
 Vox se echó a reír y pasó el brazo por los hombros de Ha'ven.
—No tienes nada de que preocuparte. ¿Qué puede salir mal?—
preguntó con confianza.
—No sé nada—, repitió Ha'ven, sacudiendo la cabeza.
—Estoy alegando locura—, Trelon solo bromeó a medias.
 CAPÍTULO 5

Temprano a la mañana siguiente, Paul se echó a reír y dejó a

Morah en el suelo. La niña se movió y saltó hacia donde estaban
jugando los otros niños. Morian caminó detrás de él, llevando una
fuente de fruta fresca. Se inclinó y tomó una fruta roja que le
recordaba a una ciruela y se la metió en la boca.
—Ella está creciendo muy rápido—, dijo Morian con una
sonrisa, mirando a su pequeña hija detenerse para tocar el cabello
púrpura de Leo con asombro.
—Demasiado rápido—, estuvo de acuerdo Paul.
—Mami, ¿puedo tener el pelo morado también?— Alice
preguntó emocionada.
Emma suspiró mientras Viper y Tina se reían. Alice ya había
cambiado su vestido amarillo a púrpura con docenas de pequeños
huevos coloridos. Leo estaba consumiendo toda la atención que su
nuevo color había atraído de las chicas.
—Gracias a Dios que todavía no ha aprendido cómo cambiar
el color de su cabello. ¿Melina vendrá con Hope?— Preguntó
Emma mientras el pequeño grupo se acercaba a Paul y Morian.
—No, están haciendo una búsqueda especial de huevos de
Pascua con Christoff y Edna de regreso en el pueblo. Ojalá
pudieran haberlo logrado, pero supongo que la tradición se está
extendiendo—, respondió Abby, colocando varias de las canastas
para los niños sobre la mesa.
—Es increíble lo divertido que es. No recuerdo que Pascua
fuera tan genial cuando estábamos creciendo—, dijo Riley,
recogiendo una galleta y comiéndola.
 —Ayuda tener un prado como este para esconderlos, aunque
tienes que admitir que todos los motociclistas hicieron un gran
trabajo para ustedes, chicas—, acordó Pearl, sosteniendo a su
nieta en la cadera.
Riley se inclinó y le hizo cosquillas en los dedos de los pies de
su pequeña hija. —Ocultar dinero en botellas de licor decoradas
con papel no es lo mismo—, dijo arrastrando las palabras.
—Funcionó y no te escuché quejarse sobre el efectivo en el
interior—, comentó Pearl.
—¿Te refieres al efectivo que nos hiciste poner en nuestra
cuenta de ahorros?— Bromeó Tina.
—Tenías más en tus cuentas de ahorro que la mayoría de esas
falsas de la alta sociedad, y se casaron con príncipes. Diría que lo
hicieron bastante bien —replicó Pearl, presionando un beso en la
sien de la bebé Pearl. —¿No es así, mi pequeña princesa? También
le enseñé a tu mami a patear culos.
—Traseros, Pearl. No quiero que las primeras palabras de las
chicas sean 'culo'—, bromeó Riley. —No, no lo hacemos, ¿verdad?
Pearl se rió cuando los labios de la pequeña Pearl se
separaron en una risita. Ella miró a su alrededor con el ceño
fruncido. Su expresión se relajó cuando vio a Asim hablando con
Paul. Ella apartó la vista rápidamente cuando él volvió la cabeza
hacia ella. No tenía sentido dejar que el viejo dragón gruñón
pensará que lo extrañaba o algo así.
—¿Dónde están Vox y Trelon?— Riley preguntó.
—Se ofrecieron para esconder los Huevos de Pascua este
año—, respondió Cara con un ligero gemido.
—¿Estás bien?— Trisha preguntó, acercándose para ayudar a
Cara cuando dejó caer una cinta en el suelo.
 —Si. Acabo de tener una ligera punzada. Creo que este bebé
está listo para ver la luz del día—, admitió con otra mueca.
—¿Por qué no te sientas? Podemos ocuparnos del resto de
esto. Has estado haciendo demasiado durante los últimos días —
reprendió suavemente Trisha.
—Me siento como una ballena hinchada a punto de estallar—,
dijo Cara, hundiéndose en una silla.
—Te ves como...—, comenzó a decir Kelan antes de hacer una
mueca cuando Trisha le dio un codazo. —Te ves, grande.
—Gracias, Kelan. Lo recordaré en tu cumpleaños,—prometió
Cara.
—Diosa, no lo dije como un insulto, Cara—, respondió Kelan
con un estremecimiento. —El último regalo que diste tenía esas
extrañas criaturas de Halloween.
—Eso fue un error—, dijo Cara con un gesto de su mano. —
Tenía la intención de enviárselo a Dulce. Me está ayudando a
entender por qué los simbiontes resultan así cuando las chicas los
ponen en el replicador.
—No se debe permitir que tus chicas se acerquen a nada
mecánico, Cara. Al menos no hasta que tengan unos mil años—,
intervino Zoran.
Cara echó la cabeza hacia atrás y le sonrió dulcemente a
Zoran. —Intenta detenerlas—, dijo.
El sonido de la risa resonó en todo el grupo cuando Zoran
murmuró que ya no tenía más respeto. En el fondo, Ha'ven miró
casualmente a su alrededor antes de caminar a un árbol y
desaparecer.
 CAPÍTULO 6

—¿En serio, Ha'ven? No pudiste resistirte, ¿verdad?— Trelon

preguntó con voz disgustada.
—Te ves bien, Trelon—, dijo Vox.
—No eres el que lleva un vestido y uñas rosadas—, replicó
Trelon.
Trelon se volvió torpemente y descansó sus manos cubiertas
de patas sobre sus caderas. Su visión estaba parcialmente
bloqueada por la cubierta de la máscara que llevaba puesta. Este
tenía que ser el truco más estúpido en el que había estado
involucrado antes.
Los labios de Ha'ven se torcieron. —Tengo que regresar antes
de que Emma y Alice me extrañen. Pidieron, yo creé. Ahora estoy
negando cualquier conocimiento. Pero antes de irme, tengo que
decir que ustedes hacen una pareja sorprendente—, agregó.
—Ja, ja—, murmuró Trelon con voz apagada e intentó levantar
el dedo medio de su pata.
—¡Creo que es genial! Incluso puso resortes en los pies para
que podamos rebotar—, dijo Vox.
Trelon se volvió hacia Vox para agregar otro comentario
mordaz, pero en cambio se detuvo y asimiló por completo lo que
parecía Vox. Vox parecía ridículo. Ha'ven había creado un disfraz
perfecto a partir de la imagen. Por supuesto, Vox hubiera
preferido el de la película vidcom al de la imagen.
Vox estaba adornado con largas orejas blancas que se erguían
hacia arriba. Tenía grandes ojos marrones oscuros con largas
cejas sobre cada ojo, una nariz corta y rosada y una boca ancha
con dos largos dientes colgando. Trelon se echó a reír cuando vio
el gran lazo amarillo y la chaqueta púrpura brillante. Su mirada se
movió hacia Vox. Su cuerpo estaba cubierto de un material de piel
suave que parecía tan real que Trelon realmente quería tocarlo. Su
mirada bajó a los pies de Vox. Si pensaba que Vox tenía pies
grandes antes, no era nada comparado con los gigantescos pies de
conejo que ahora usaba.
—Date la vuelta—, ordenó Trelon.
—¿Por qué? Sabes, haces un lindo conejito. Me gustan las
orejas flojas, menos propensas a quedar atrapadas en la rama de
un árbol—, comentó Vox antes de darse la vuelta y mirar por
encima del hombro. —Tengo una cola esponjosa.
—Se menea—, se rió Trelon.
—Déjame ver si tienes una—, ordenó Vox, retorciéndose.
Trelon se dio la vuelta. —Este vestido me hace ver más
grande—, se quejó.
—No, no lo hace—, le aseguró Vox. —A Amber y Jade les
encantaría verte vestido así. Puedo ver a Cara bloqueando el
sistema de comunicaciones nuevamente si te transmitirá con ese
atuendo.
Trelon le lanzó a Vox una mirada fulminante. Por supuesto,
no tenía sentido ya que Vox no podía ver su expresión. Aún así, lo
hizo sentir mejor.
—Mejor no suceda, porque si sucede, sé a quién perseguir—,
advirtió Trelon.
—Es mejor que primero ocultemos los huevos grandes para
que se puedan comer primero—, dijo Vox, mirando a través de los
árboles.
—Eso suena...—, la voz de Trelon se desvaneció cuando
escuchó un jadeo suave.
 Se giró e inclinó la cabeza para ver mejor. Miró a su alrededor,
tratando de ver, pero su visión era limitada. Girando hacia atrás
para mirar a Vox, vio al otro hombre buscando también.
—¿Ves algo?— Trelon preguntó.
La gran cabeza de conejo de Vox se sacudió de un lado a otro.
—No, pero será mejor que ocultemos estos huevos rápidamente si
queremos deshacernos de los demás. Tal vez esta no era una
buena idea después de todo—, dijo, girándose y casi tropezando
con sus pies.
—¿Crees?— Trelon murmuró detrás de él.
Ninguno de los dos vio las tres cabezas asomándose desde el
agujero en el suelo. Tres pares de grandes ojos redondos
observaron con asombro y emoción cómo los dos grandes conejos
rebotaban al azar por un amplio sendero en el bosque. Otro jadeo
suave escapó del pequeño dragón azul que estaba mirando uno de
los huevos que se asomaban de una mochila: un huevo verde
grande y muy familiar.
—Es el Gran Conejito de Pascua del nos contaste Jabir—,
susurró Spring.
—¡Incluso hay una conejita!— Phoenix exclamó, volviendo los
ojos brillantes a su hermana.
—Pero... los conejos consiguieron mis huevos. No quiero que
nuestros papás se coman mis nuevos huevos. Phoenix, puedo
escuchar el chirrido de los bebés. Tenemos que salvarlos—,
suplicó Jabir.
Phoenix miró a su hermana con preocupación. —
Necesitaremos ayuda. Están escondiendo los huevos—, dijo ella.
—Vamos a buscar a los demás—, respondió Spring, girando en
el agujero que había cavado.
 CAPÍTULO 7

—Esos suenan muy parecidos a los huevos de Emúes, Asim—,

decía Paul. —Sé que Chad estaba hablando de criar algunos. Se
supone que su carne es buena. ¿Dónde los viste?
Asim tragó y levantó una mano para frotarse la nuca. Había
tenido dudas sobre lo que había hecho. Cuanto más lo había
pensado, más quería hablar con Mandra y Lady Ariel sobre su
preocupación. No sabía por qué no había pensado en Paul Grove.
Si alguien sabía si los huevos son peligrosos o no, sería el
compañero humano de Lady Morian.
—Jabir los escondió entre los artículos que Mandra trajo. Me
di cuenta de que iba al granero con un poco más de frecuencia de
lo normal. Entonces, Lady Tina y Lord Viper vinieron a visitarla y
trajeron a Ruby. El pollo estaba poniendo huevos por todas
partes. Cuando los estaba buscando para el evento del huevo de
Pascua, la encontré encima de uno gran huevo verde—, admitió.
—Bueno, no creo que tengas que preocuparte demasiado por
ellos. Pueden tener una patada poderosa y tienen garras, pero has
manejado cosas más grandes y más peligrosas que eso. Me
aseguraría de que le explicaras a Jabir que debe tener cuidado. Si
los crías desde polluelos deberían estar bien con los otros
animales grandes. Si tiene algún problema, me encantaría
visitarte y ayudarte—, recomendó Paul.
—Gracias Paul. Parece que debería haberte hablado antes—,
respondió Asim, mirando hacia el bosque.
—En cualquier momento—, dijo Paul, volviéndose cuando
escuchó a Morian gritar su nombre.
 Asim asintió con la cabeza. —Espero poder encontrarlos antes
de que sea demasiado tarde—, murmuró.
—¿Demasiado tarde para qué?— preguntó una voz divertida
detrás de él.
Asim hizo una mueca. Con un fuerte suspiro, se volvió para
mirar a Pearl. Se frotó las manos y trató de pensar en una manera
de contarle lo que había sucedido, sin decirle realmente lo que
había sucedido.
—Necesito ir a buscar a Trelon y Vox—, dijo.
—Y...—, preguntó Pearl con una ceja levantada.
—Puede que les haya dado algo que no debería—, admitió
Asim.
Pearl se rio y dio un paso adelante. Los párpados de Asim
bajaron cuando ella levantó la mano y le acarició la mejilla. Diosa,
pero esta mujer nunca dejó de sorprenderlo.
—Buena suerte. Creo que lo necesitarás —murmuró ella.
Asim asintió y giró la cabeza para presionar un beso en la
palma de su mano antes de moverse con paso tranquilo hacia el
borde del bosque. Cortaría alrededor del prado para que no lo
vieran.
 CAPÍTULO 8

—¡Zohar! ¡Zohar!— Spring y Phoenix llamaron.

Las dos chicas se lanzaron a través de la multitud de adultos.
Ambas se detuvieron cuando su mamá y su papá se pararon frente
a ellas y se arrodillaron. Phoenix se movió primero, cayendo en
los brazos de su padre con un jadeo sin aliento.
—Papi, tienes que ayudarnos—, gritó Phoenix.
—¿Qué pasa?— Carmen preguntó, abrazando a Spring.
—Los grandes conejitos de Pascua tienen huevos de Jabir—,
dijo Spring.
—El Gran conejo...—, comenzó a decir Creon antes de
detenerse y mirar a Carmen con el ceño fruncido.
—Es verdad, papi. Los vimos. Estaban en el bosque. Tienen
los huevos de Jabir—, dijo Phoenix ansiosamente, tocando las
mejillas de Creon entre sus pequeñas manos. —Por favor, tienes
que ayudarnos. Jabir dice que los escuchó el chirrido.
—¿Escuchó el chirrido? ¿Los conejitos?— Carmen preguntó.
Spring sacudió la cabeza. —No, los huevos. Se llevaron sus
grandes huevos, no los pequeños como lo que hicimos. Estos son
realmente grandes—, dijo, extendiendo las manos.
—Tiene miedo de que se los coman—, explicó Phoenix,
volviendo los ojos oscuros y dorados hacia su padre. —Nos
ayudarás, ¿verdad, papi? Salvarás los huevos de Jabir.
—¿Dónde está Jabir?— Carmen preguntó, mirando a su
alrededor.
 —Está en el bosque. Dice que va a evitar que los Grandes
Conejitos de Pascua regalen sus huevos—, respondió Spring.
—Creon...—, murmuró Carmen, volviéndose para mirar a su
compañero.
—Reuniré a los otros hombres y lo encontraremos—, prometió
Creon, dejando a Phoenix en el suelo.
—Sabía que lo harías,— Phoenix exclamó aliviado.
—Les diré a las mujeres lo que está pasando—, dijo Carmen. —
Estas criaturas que se llevaron los huevos...
Creon miró a Carmen. —Los encontraremos—, prometió.
—¡Hurra!— Dijo Spring, alejándose de Carmen.
Ambas chicas vieron como Creon le indicó a Kelan, Mandra,
Zoran, Viper y Paul. Se volvieron y corrieron hacia donde estaban
jugando los otros niños. Todavía tenían que contarles a Zohar,
Alice y Roam lo que estaba pasando. Mientras los papás buscaban
a los Grandes Conejitos de Pascua, encontrarían a Jabir. Ningún
dragón se quedaría atrás o solo.
—¿Qué pasa?— Zohar preguntó.
—Jabir está en problemas—, anunció Spring.
Bálint se volvió con un gruñido bajo. El sonido fue tan
inesperado que incluso Morah y Leo se detuvieron para mirarlo.
Alice se acercó a Bálint y deslizó su mano entre las suyas.
—¿Qué pasó?— Preguntó Alice con expresión preocupada.
—Son los grandes conejitos de pascua. Se llevaron sus huevos.
Los está persiguiendo en el bosque—, explicó Phoenix.
—Sí, nuestros papás los van a atrapar—, agregó Spring.
 —Pero todavía tenemos que ayudar a Jabir a recuperar sus
huevos—, insistió Phoenix.
—Tienes razón. Spring, ¿puedes llevarnos al bosque?— Zohar
preguntó.
—Ya tengo un túnel—, dijo.
—Necesitaremos armas—, sugirió Roam.
—Puedo hacer eso—, dijo Alice, agitando su mano. Un
pequeño arco apareció.
—Bálint, ¿puedes rastrear a los Grandes Conejitos de
Pascua?— Zohar preguntó.
—Sí—, asintió Bálint.
—Quiero ir—, dijo Leo, frotándose la nariz. —También soy
bueno para encontrar cosas.
Roam comenzó a protestar antes de mirar los grandes ojos de
su primo. Ningún dragón o cachorro se queda atrás u olvidado. Se
volvió para mirar a Bálint. El otro chico entendió su súplica
silenciosa y asintió.
—Vamos, Leo, puedes ayudarme—, instruyó Bálint. —Tienes
que estar callado y escuchar.
—Puedo escuchar realmente bien. Soy una pantera—, dijo
Leo, cambiando a su forma de pantera.
—¿Qué hay de mí? Papá me enseña a cazar—, dijo Morah, con
los labios temblorosos.
—Nos pueden ayudar chica. Podemos hacer muchas
trampas—, dijeron Amber y Jade con una sonrisa.
Los ojos de Morah se iluminaron de alegría. —¡Puedo hacer
buenas trampas!— ella prometió.
 —Los papás se van—, dijo Zohar, mirando a los hombres que
cruzaban el prado.
—Vamonos. Bálint y Leo ya están en el túnel—, dijo Roam.
—Voy a mi primera aventura—, susurró Morah con
entusiasmo. —¡Mamá y papá van a amar esto!
 CAPÍTULO 9

—Espera, creo que se me cayó otro huevo—, se quejó Trelon.

—Se supone que debes dejarlos caer—, dijo Vox antes de
maldecir. —Una de mis orejas está atascada de nuevo—. Dejó caer
la cesta y la mochila al suelo junto a sus pies para poder liberar la
oreja de donde estaba atrapada en una rama baja.
—Deberías haber conseguido las caidas. No tengo ningún
problema con ellas—, se rió Trelon, pasando una pata rosa sobre
una de sus orejas.
Vox intentó girar, pero no pudo. —¿Te importaría ayudarme?
No quiero arrancarme la oreja—, dijo con un fuerte suspiro.
—Lo juró, ya no puedo llevarte a ningún lado—, bromeó
Trelon, dejando su cesta y quitándose la mochila llena de huevos
verdes. —Solo tengo cuatro huevos. Dejé caer uno.
—Volveremos y lo buscaremos. Creo que estamos lo
suficientemente lejos como para dejarlos. Necesitamos regresar y
comenzar a ocultar a los demás—, dijo Vox.
—Suena bien para mi. Esto se está poniendo caliente—, se
quejó Trelon. —Tu oreja está libre.
—Gracias—, dijo Vox.
Trelon se giró para volver a donde había dejado la cesta y la
mochila. —Tengo que admitir que este es un buen ejercicio—, dijo
antes de detenerse para mirar a su alrededor con el ceño fruncido.
—¿Qué pasa?— Vox preguntó.
—Me falta la mochila—, respondió Trelon, girando en un
círculo lento.
 Trelon murmuró por lo bajo. Su pata se movió hacia el suelo,
recreando sus movimientos de hace un momento. Levantó una
pata y distraídamente se rascó la mejilla. Le tomó un momento
darse cuenta de que no podía alcanzar la verdadera picazón.
—¿Has perdido todos tus huevos?— Vox preguntó con
incredulidad.
Trelon sacudió la cabeza. —No, solo la mochila, la canasta de
huevos todavía está aquí—, dijo.
Vox saltó y se acercó y miró a su alrededor. —Simplemente lo
dejaste—, dijo.
Trelon fulminó con la mirada a Vox. —Sé que lo dejé. Ahora se
ha ido—, afirmó.
—Bueno, eso se encarga de eso—, respondió Vox.
Trelon sacudió la cabeza. —¿Cómo puedes... ? ¡Aún tiene tu
mochila!— exclamó, señalando con una pata hacia donde se movía
la mochila de Vox a través de los helechos.
Vox se volvió torpemente para ver a qué apuntaba Trelon. Se
tambaleó hacia adelante, su gran pie se aferró al otro. Sus brazos
giraron mientras trataba de mantener el equilibrio, pero fue un
gesto inútil. Cayó de bruces en los altos helechos que bordeaban el
camino. Extendiéndose, agarró la parte inferior de la mochila,
tratando de agarrarla.
—¿Qué pasa?— Trelon preguntó, tratando de maniobrar
alrededor de la forma boca abajo de Vox.
—No puedo ver—, gruñó Vox, tirando de la bolsa lo mejor que
pudo con las gruesas y peludas patas alrededor de sus manos.
Trelon se inclinó torpemente al lado de Vox, tratando de ver
en las sombras del arbusto. Un gruñido bajo escapó del animal
tirando de la bolsa. Con un tirón, se deslizó de las patas de Vox.
 —Oh no, no lo harás—, espetó Trelon.
Metió la mano en el arbusto para sacar la bolsa antes de
emitir una maldición ahogada y retiró la pata. La levantó,
haciendo una mueca cuando los afilados dientes pellizcaron la piel
de su mano. Colgando de su pata había un pequeño y rechoncho
dragón azul con brillantes ojos dorados.
—¡¡Jabir!!— Trelon exclamó sorprendido.
Jabir soltó la mano de Trelon y cayó al suelo. Con un gruñido
amenazante, retrocedió entre los arbustos y desapareció. Tomó un
momento para que la sorpresa se evaporarse y el conocimiento de
que habían sido atrapados para asimilar.
—Vox, levántate—, ordenó Trelon, luchando por ponerse de
pie.
—¡Lo estoy intentando! No es fácil moverse con esto—, espetó
Vox. —¿Cómo nos encontró Jabir? ¿Crees que los otros están
aquí?
Trelon se alisó el vestido y se volvió. Quería arrancarse la
cabeza de su disfraz, pero tenía miedo de asustar a los dragones si
lo hacía. Volvió a mirar hacia el arbusto.
—Jabir, sal. No vamos a lastimarte—, dijo Trelon. —¿Jabir?
¿Jabir?
Vox se arrodilló en los helechos y se inclinó para mirar hacia
el bosque. El niño y los huevos se habían ido. Se levantó del suelo
hasta que pudo ponerse de pie.
—Se ha ido—, dijo Vox, mirando a su alrededor. —¡Allí! Los
helechos se están moviendo.
—Tenemos que atraparlo—, dijo Trelon, agarrando la canasta
de coloridos huevos mientras medio saltaba, medio tropezaba con
ella.
 El corazón de Jabir se aceleró. Había guardado las dos bolsas
que había llevado dentro de un árbol hueco. Sabía por observar a
los animales en la granja que los padres a menudo ocultaban a sus
crías y alejaban a los depredadores de ellos.
Corrió a través de los helechos lo más rápido que pudo,
tratando de hacer tanto ruido como pudo. Al mirar por encima del
hombro, vio a los dos enormes conejos que lo perseguían. Un grito
suave se le escapó cuando su pata trasera quedó atrapada en una
enredadera, tropezó y rodó. Luchó para arrancarla, pero estaba
enredado.
—Te tengo—, dijo Bálint, cortando la enredadera con una roca
afilada.
Leo siseó a las dos criaturas que se acercaban.
—Por aquí—, instruyó Bálint. —Leo, llevalo con los demás.
El pequeño cachorro morado y negro estornudó y se volvió.
Jabir miró a Bálint una vez más, pero el niño ya había cambiado a
su forma de dragón. Observó a Bálint levantarse del suelo con un
solo salto. Se volvió y corrió tras Leo.
Bálint sabía que necesitaba frenar a los dos conejos. Los otros
no estaban muy lejos de ellos. Cuando corría hacia Jabir, había
notado un nido Whisper Fly. Las criaturas no lastimarían a los
conejos, pero los enjambrarían si su nido fuera perturbado.
Volando hacia la rama, esperó hasta que los dos conejos
estuvieron casi directamente debajo de él antes de darse la vuelta
y patear el nido. Saltando sobre la rama, empujó, yendo más alto
para que no lo vieran. Llegó a la bifurcación en el árbol y tiró de
una sección de hojas delante de él para protegerlo.
Un enjambre oscuro emergió del fondo de la colmena. Los
pequeños insectos alados se detuvieron antes de acercarse a los
dos grandes conejos debajo de su nido. El enjambre comenzó a
avanzar nuevamente, arremolinándose en espiral hasta cubrir las
cabezas de los conejitos esponjosos.
Satisfecho de que se retrasarían por varios minutos, Bálint se
apartó del árbol y voló al suelo del bosque en la dirección en la
que Leo y Jabir se habían ido. No le llevaría mucho tiempo
alcanzarlos. Se mantuvo bajo, solo mirando hacia atrás una vez
para asegurarse de que los conejos no pudieran verlo.
—¡Ay!— Trelon gimió, cayendo hacia atrás.
—Lo siento, Trelon, estaba apuntando al enjambre—, dijo
Vox, arrojando la rama que había estado balanceando hacia un
lado.
—¿Te he dicho que este es un plan muy malo?— Trelon gruñó
mientras se balanceaba de un lado a otro, tratando de levantarse.
¿Por qué dejó que Asim y Vox lo convencieran de esto? ¿Cuándo
iba a aprender que las vacaciones en la Tierra eran un momento
peligroso para él? Debería estar con su compañera, no corriendo
por el bosque disfrazado de las entrañas de una Super Nova.
—Aquí—, dijo Vox, estirando una pata hacia abajo.
—¿Qué vamos a hacer ahora? No podemos dejar a Jabir solo
en el bosque—, dijo Trelon, quitando las hojas de su vestido antes
de inclinarse para recoger los huevos que había esparcido cuando
dejó caer su canasta. —¿Dónde está tu canasta de huevos?
—¡Por la cola del gato! Lo olvidé de nuevo en el camino—
murmuró Vox.
—Ve a buscarlos. Veré si puedo encontrar a Jabir—, dijo
Trelon.
—No está lejos—, respondió Vox, volviéndose para volver a
donde habían estado unos minutos antes.
 Trelon sacudió la cabeza. Dejó caer el último huevo en la
canasta, haciendo una mueca cuando escuchó un crujido. Por
supuesto, ese fue el momento en que su dragón decidió animarse.
¿Huevos? murmuró su dragón.
—Todavía no, te despertaré cuando sea el momento—,
prometió Trelon.
Me gustan los huevos coloridos, murmuró su dragón con
aprobación.
—Sé que sí, amigo mío. Desearía que no viniera con unas
vacaciones,—Trelon se rió con un movimiento de cabeza. —
¿Cuándo voy a aprender?
 CAPÍTULO 10

Paul hizo una pausa, parpadeó y sacudió la cabeza.

Esta será otra de esas aventuras, no pudo evitar pensar para
sí mismo.
Observó en silencio a los dos conejitos de pascua rebotar en
direcciones separadas.
¿Observamos? preguntó su dragón.
Oh sí. Simplemente nos vamos a sentar y disfrutar de este
espectáculo, dijo Paul.
En su forma de dragón dorado, nadie podía verlo. Creon
estaba muy cerca de ser invisible también. La mayor diferencia
era que Paul podía reflejar su entorno, mientras que Creon
necesitaba permanecer en las sombras.
Paul se había movido al frente, siguiendo las huellas grandes
que parecían extrañamente familiares, pero extrañas. Había
llegado justo a tiempo para ver el enjambre de Whisper Flies
rodeando a los dos hombres. Un momento después, apareció
Bálint. El orgullo lo invadió por el ingenio de su nieto. También le
había divertido ver que Leo se había unido a los otros niños.
Estaba agradecido de que Morah aún no tuviera la edad
suficiente.
Centrándose, extendió la mano hacia su compañera. Casi de
inmediato, pudo sentir su calor rodeándolo. Estaba a punto de
alejarse cuando sintió su diversión y exasperación.
¿Qué pasa? preguntó.
¿Has visto a los jóvenes? Están desapareciendos, preguntó
Morian.
 La risa silenciosa de Paul fue suficiente respuesta. La sintió
suspirar. Curioso, esperó.
Morah no está, dijo Morian.
Morah... ¿Su simbionte? Preguntó Paul, su mirada recorría
los gruesos helechos.
Ella esta con Alice. Están haciendo trampas para atrapar a
los Grandes Conejitos de Pascua, respondió Morian.
Paul volvió su mirada hacia los dos grandes conejos. Creo que
sé por qué Ha'ven dijo que se quedaría y protegería a las
mujeres, respondió en tono seco.
La risa de Morian lo atravesó. Creo que los únicos que faltan
son Asim, Vox y Trelon. Si tuviera que adivinar…
Por las maldiciones, Vox y Trelon, Paul respondió,
aterrizando en una gran extremidad.
A las mujeres les va a encantar esto. ¿Vas a decirle a los
otros hombres? Preguntó Morian.
Ni en un millón de años, Paul se rió entre dientes.
Encuentra a Morah, pero deja que se divierta, susurró
Morian, apartándose.
Lo haré, respondió Paul.
Por aquí, murmuró su dragón, volviendo la cabeza hacia un
grueso lecho de helechos en una pequeña abertura en el bosque.
Paul sabía que su dragón estaba conectado con el simbionte
de Morah. Las pequeñas pulseras y aretes se habían convertido en
un compañero constante después de presenciar lo que habían
estado haciendo los otros dragones, Alice y Roam. Era de esperar
que Morah siguiera sus pasos. Ella era, después de todo, igual que
su hermana mayor y su madre: fuerte, hermosa y llena de
curiosidad.
Paul levantó la rama y se deslizó a través de los grandes
árboles. Observaría, pero no interferiría a menos que fuera
necesario. Le había enseñado a Bálint y a los demás como le había
enseñado a Trisha. Eran más jóvenes, pero tenían un instinto
natural criado en ellos de sus dragones. También sabía que cada
uno tenía una pequeña parte de sus simbiontes con ellos.
Aterrizando en otro árbol, volvió la cabeza. A lo lejos, podía
oír a los hombres moverse por el bosque. Había jugado la etiqueta
suficientes veces para reconocer la ligera diferencia en los
sonidos. Si tuviera que elegir por quién preocuparse más: los
niños o los hombres, su apuesta sería por los hombres. No tenían
idea de que los niños estaban planeando cazar por su cuenta.
Tienes mal sentido del humor, su dragón resopló.
No te veo haciendo ruido para advertir a los hombres,
replicó Paul secamente.
Yo soy parte de ti. También tengo mal sentido del humor,
respondió su dragón, doblando sus alas y sentándose en la rama.
Esto será divertido de ver.
—¿Son qué?— dijo el grupo de mujeres al mismo tiempo,
mirando a Morian con incredulidad.
Morian no pudo controlar su risa. —No sé por qué ninguno de
nosotros está sorprendido más. ¿De quién fue la idea del disfraz
del conejito de Pascua? Obviamente no son los que hicimos, Abby.
Estos se ven mucho más detallados—, dijo.
Todas las mujeres se miraron con expresión perpleja. No fue
hasta que Emma se rió a carcajadas que se volvieron hacia ella.
Estaba mirando a un Ha'ven de aspecto muy incómodo.
 —No lo hiciste—, murmuró Emma, acercándose para
descansar sus manos sobre su pecho.
—Lo niego todo—, respondió Ha'ven con un brillo de
diversión en los ojos.
—Eres tan malo—, se rió Emma.
—¿Qué? Oh hombre, los únicos que faltan son Trelon y Vox.
¡Esos dos son peores que los niños!— Cara se rió entre dientes
antes de soltar un gemido y frotarse el vientre.
—Tenemos que ver esto—, dijo Riley. —Cara, estoy totalmente
tomando un video para que puedas lanzarlo al universo. Solo
espero que no se quiten los disfraces antes de que tenga
oportunidad.
—¡Aceptó! Solo déjame tener este bebé primero—, se rió Cara.
—Oh, tendrás mucho tiempo, Riley. No los puse cierres en los
disfraces cuando los creé. Creé los trajes a su alrededor en una
sola pieza. Van a tener que ser cortados o ser muy amables
conmigo—, sonrió Ha'ven.
—Oh, eso es bueno—, dijeron Ariel y Trisha al mismo tiempo.
—Sí, lo es—, se rió Ha'ven.
 CAPÍTULO 11

Zoran levantó la mano y los demás con él se congelaron.

Esperó, escuchando el sonido amortiguado de lo que sonaba
sospechosamente como maldiciones. Echó un vistazo cuando
Kelan se acercó a él.
—Vi algo—, murmuró Kelan, su voz baja e incierta.
—¿Blanco?— Zoran preguntó.
Kelan asintió con la cabeza. —Con rosa—, agregó.
—Yo también lo vi—, dijo Creon. —No sé a dónde fue Paul,
pero voy a acercarme más.
—En silencio—, advirtió Zoran.
—Lo haré—, respondió Creon justo antes de cambiar.
Mandra se dirigió hacia ellos antes de lanzar una maldición
sofocada y desaparecer. Zoran y Kelan se giraron al mismo tiempo
con el ceño fruncido. Abriéndose paso a través de la maleza, se
quedaron mirando hacia donde Mandra estaba sentado en un
hoyo profundo.
Ambos hombres se arrodillaron. —¿Qué pasó?— Zoran exigió.
—Es una trampa. Estaba cubierto de hojas y ramas—, dijo
Mandra, levantándose y limpiandose la tierra y las hojas del de
sus pantalones.
—¿Dónde está Viper?— Preguntó Kelan, mirando a su
alrededor.
—Se movió y subió a los árboles—, dijo Mandra.
 Zoran y Kelan se agacharon y agarraron las manos de
Mandra. Lo sacaron del hoyo. Zoran se quedó mirando el agujero
con el ceño fruncido. No era muy profundo.
—Túneles—, murmuró Kelan, señalando a varios agujeros
pequeños.
—Tal vez la lluvia hizo que los túneles se derrumbaran en
estos agujeros en los puntos débiles naturales—, dijo Zoran,
mirando hacia atrás. —Hemos perdido el rastro de las orejas.
Vengan.
Viper se movió a lo largo de la rama de un árbol, deteniéndose
cuando las dos criaturas debajo de él se detuvieron. La boca de su
gato comenzó a humedecerse en el momento en que los vio. Todo
en lo que podía pensar era en lo bien que sabrían y lo divertido
que sería jugar con esas colas esponjosas. Incluso podría llevarse
uno a casa para Leo.
Deja de pensar así, Viper siseó. Sabes que a Tina le daría un
ataque si trajeras a casa una cola esponjosa.
Suave, ronroneó su gato.
Viper habría puesto los ojos en blanco si fuera capaz de
hacerlo. En cambio, avanzó. Estaba casi directamente sobre ellos
cuando su pata delantera izquierda se hundió en algo blando en la
rama. Intentó liberarla, pero no pudo. Colocando su otra pata al
lado, inmediatamente se dio cuenta de su error, ahora ambas
estaban atrapadas. Extendió sus garras traseras, enterrándolas en
la corteza y tiró hacia atrás, liberándose, pero perdiendo el
equilibrio al mismo tiempo.
Se le escapó un fuerte siseo mientras se giraba. En el fondo de
su mente, procesó que alguien había envuelto parte de la rama
con los hilos de gusanos pegajosos. Solo había una persona que
conocía que amaba esa cosa: Spring Reykill.
 —¡Qué…! ¿Viper?— una voz debajo de él llamó.
Viper esperó el impacto con el suelo, pero nunca llegó. En
cambio, se encontró colgado en el aire, boca abajo, mirando a la
criatura de orejas largas con la que su gato había estado
fantaseando.
Le tomó un momento darse cuenta de dos cosas: primero, que
la voz de la criatura sonaba muy parecida a su hermano mayor; y
segundo, que estaba colgando de una red de seda gusanos
pegajosos que parecía haber sido colocado para capturar a los dos
hombres debajo de él cuando caminaban debajo de ella. Su
sacudida en la rama había desencadenado la trampa de la que
ahora colgaba.
—¿Vox?— Preguntó Viper, mirando la nariz rosada, los
bigotes largos y la cara rígida y sonriente.
—¿Qué estas haciendo allá arriba?— Exigió Vox, mirando a su
hermano menor.
—Cazando—, dijo Viper con un suspiro.
—¿Qué estás cazando?— el otro conejo que sonaba
sospechosamente como Trelon preguntó en un tono cauteloso.
—A ustedes—, admitió Viper.
Ambos conejos se miraron antes de mirar a su alrededor.
Finalmente volvieron a mirarlo. Viper lanzó un suspiro...
No conejito esta noche, su gato exclamó sombríamente.
Siempre está la cola de Tina, murmuró.
¡Oh si... mucho mejor! ronroneó su gato, feliz una vez más.
—¿Pueden ustedes dos ayudarme a bajar, porque tengo que
decirles? Me encantaría saber qué están haciendo ustedes dos—,
preguntó, mirando de un lado a otro entre los dos hombres que lo
miraban.
Creon se movió silenciosamente a través de las sombras. Hizo
una pausa, observando y escuchando. Sus oídos temblaron
cuando un sonido, casi inaudible, provocando sus sentidos.
Por aquí, murmuró su dragón.
Creon siguió el impulso de su dragón, confiando en él para
saber qué camino tomar. Estaba casi en una pequeña abertura
cuando vio una pequeña cabeza blanca emerger de los helechos
antes de desaparecer nuevamente. Sus labios se torcieron de
diversión. Un momento después, apareció de nuevo.
Observó a Spring mirar a su alrededor antes de que ella
desapareciera nuevamente. Curioso, se acercó. Moviéndose, se
colocó detrás de uno de los grandes y gruesos árboles y observó.
—Puedo hacerlo—, insistió una voz.
Los labios de Creon se separaron en un siseo bajo. Comenzó a
avanzar, deteniéndose bruscamente cuando sintió una mano
sobre su hombro. Giró la cabeza y vio a Paul parado detrás de él.
Paul sacudió la cabeza y se llevó un dedo a los labios.
—Ten cuidado—, susurró Alice.
—Lo haré—, prometió Morah.
Paul y Creon vieron cómo la pequeña dragona dorada y blanca
se deslizaba fuera de los altos helechos. Sus ojos se abrieron
cuando Morah sacudió su cuerpo. Las escamas blancas brillaron y
se convirtieron en un cálido dorado. En un abrir y cerrar de ojos,
Morah desapareció.
—Increíble—, murmuró Creon.
 —Ella no nos ha mostrado ese truco todavía—, Paul se rió en
voz baja. —La seguiré mientras vigilas a los demás.
—¿Cómo sabrás dónde está?— Creon preguntó.
—Mi dragón lo hará—, aseguró Paul a su yerno.
Cambiando de nuevo, Paul desapareció tan rápido como su
hija. Creon sacudió la cabeza. Estos jóvenes eran mucho más
poderosos de lo que ninguno de ellos se había dado cuenta. Ese
pensamiento trajo tanto comodidad como estrés. Giró la cabeza,
retrocediendo sorprendido cuando se dio cuenta de que ya no
estaba solo.
Parpadeó, mirando hipnotizado a los mundos brillantes
reflejados en los ojos de su hija menor. Ella estaba flotando frente
a él. Sus alas estaban levantadas, pero no se movían. No pudo
evitar preguntarse si ella había sabido dónde estaba todo el
tiempo. La pregunta fue respondida cuando ella asintió con la
cabeza.
La garganta de Creon se apretó y abrió los brazos. Phoenix se
movió hacia ellos, volviendo a su forma de dos piernas y
envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. La abrazó,
saboreando cada segundo que tenía con ella.
—Vinimos a buscar a Jabir,— Phoenix susurró.
—¿Lo encontraste?— Creon preguntó, retrocediendo para
poder ver su rostro.
—Sí—, respondió Phoenix.
Agitó la mano hacia donde estaban los demás en el pequeño
claro. Como si apareciera un gran espejo, Creon pudo ver a Jabir,
Leo y Spring alrededor de un montón de huevos grandes de color
verde oscuro. La escena brilló y cambió. Luego, vio a Roam y al
Zohar. Estaban a escondidos detrás de los dos conejitos grandes.
Le llevó un minuto darme cuenta de que iban tras las dos cestas
llenas de huevos coloridos.
—¿A dónde fueron Morah y Alice?— Creon preguntó con una
voz cargada de emoción.
—A capturar al Gran Conejito de Pascua y su compañera.
Amber y Jade también están ahí—, respondió Phoenix, agitando
su mano nuevamente.
Los labios de Creon se separaron, la mitad en advertencia y la
otra mitad en diversión. Observó la escena revelarse en cámara
lenta. Ambos levantaron una larga pajita a la boca y soplaron.
Diminutas bolitas redondas explotaron desde los extremos.
Ambos conejos saltaron sorprendidos cuando las bolitas
explotaron a su alrededor, liberando un polvo rojo y amarillo.
Antes de que tuvieran la oportunidad de reaccionar, ambas chicas
habían desaparecido nuevamente.
—Polen adormecedor—, murmuró Creon.
—Bálint sabía dónde estaba—, respondió Phoenix.
Vieron a ambos conejos hundirse en el suelo debajo de donde
Viper colgaba de la red. Un momento después, Amber y Jade
salieron de debajo de los arbustos. Tenían la cara cubierta con una
máscara de hojas y tiraban largos cordones de enredaderas detrás
de ellas. En cuestión de minutos, tenían a los dos conejos atados y
chocando las manos.
—Recuérdame que tenga una larga conversación con tu
abuelo Paul—, dijo Creon sacudiendo la cabeza.
—Está bien—, se rió Phoenix. —¿Podemos cazar huevos
ahora?
 EPÍLOGO

—Creo que vivirán—, dijo Riley.

—No... no tan fuerte—, gimió Vox, poniendo un brazo sobre
sus ojos. —¡Ay! ¿Por qué fue eso?
Viper fulminó con la mirada a su hermano mayor. —¿El gran
conejito de Pascua?— preguntó con una ceja levantada.
—Pensé que era un buen plan—, murmuró Vox, volviéndose a
cubrir sus ojos otra vez. —¿Qué me golpeó? Se siente como si
fuera grande y muy duro.
—Morah y Alice—, se rió Riley. —Esas dos chicas persiguen mi
propio corazón. Espero que Sacha y Pearl sean tan creativas como
esas dos.
—Diosa ayuda al mundo si es así—, respondió Vox con un
estremecimiento.
—Lo sentimos, tío Vox. Si hubiéramos sabido que eras tú y
papá, no te habríamos noqueado y atado—, dijo Amber.
—Sí, pensamos que ibas a robar los huevos de Jabir y
comerselos—, agregó Jade. —Es por eso que tuvimos que
detenerlos.
—Viper quería nuestras colas suaves—, se rió Trelon antes de
gemir. —Paul, necesitamos hablar seriamente sobre lo que le estás
enseñando a los jóvenes.
Paul rio, sosteniendo a Morah en sus brazos. —Alice y tu
hermana pequeña fueron muy buenas para etiquetarte. Creo que
tendremos que hacer un entrenamiento correctivo—, sugirió.
Las mujeres se echaron a reír cuando todos los hombres
lanzaron un fuerte gemido. El grupo de repente se volvió cuando
Trelon se sentó y se congeló. Un escalofrío recorrió su cuerpo
cuando se volvió para mirar a Cara, con los ojos muy abiertos.
Sus labios estaban separados y ella asintió. —Es hora—,
susurró.
—¡Oh, Diosa, sentí eso!— Trelon murmuró con voz tensa.
—¿Sentiste qué?— Preguntó Mandra, dando un paso adelante
y colocando una mano sobre el hombro de Trelon cuando otro
estremecimiento lo atravesó.
—¿Es así como te sientes?— Trelon jadeó, mirando a Cara con
ojos atónitos.
—¿Qué esta pasando?— Preguntó Kelan.
—Creo que será mejor que te desconectes de su simbionte,
Trelon. Ella te va a necesitar de una pieza—, instruyó Morian
suavemente.
Trelon asintió y respiró hondo. —Nunca más—, juró,
poniéndose de pie con los pies temblorosos antes de sacudir la
cabeza para aclararlo. —Llama al sanador.
—Trelon—, comenzó a decir Cara cuando se inclinó para
recogerla.
—Lo siento mucho—, murmuró.
Cara hizo una mueca y asintió. —Puedes pagarme más tarde—
, dijo antes de girarse para mirar a Paul y Morian. —¿Pueden las
chicas quedar contigo un tiempo?
—Por supuesto—, dijo Morian.
—¿Qué le pasa a tía Cara?— Zohar preguntó.
 —Ella está teniendo a nuestro hermanito—, dijeron Amber y
Jade con una sonrisa. —Estamos construyendo un fuerte para
protegerlo.
—¿Necesito también hacer eso por mi hermanito?— Zohar
preguntó con el ceño fruncido.
—¡¿Abby?!— Morian susurró.
Todos se giraron para mirar a Abby y Zoran. Abby se recostó
contra Zoran cuando la rodeó con el brazo y sonrió. Ella lo miró
antes de volver a mirar al grupo y asentir.
—¿Esto significa que no podremos buscar huevos de
Pascua?— Roam preguntó, mirando al grupo.
—¡De ningún modo! El Sr. y la Sra. Conejo de Pascua han
regresado y tenemos huevos escondidos por todo el palacio—, dijo
Pearl con una sonrisa.
—¡Hurra!
—Gracias, Pearl—, murmuró Morian.
—Es fácil cuando tienes un gran dragón viejo que se siente
muy culpable. Además, podía decir que Cara sería afortunada de
pasar el día. ¿Por qué no vuelven al palacio? Reuniremos a los
niños y los traeremos de vuelta—, sugirió Pearl.
—Te veré pronto—, dijo Morian antes de rozar un beso rápido
en los labios de Paul.
—¿Dónde está Asim?— Paul preguntó, mirando a su
compañera subir al transporte dorado que su simbionte había
formado y rápidamente se fue detrás de su hijo y Cara.
—Estaba buscando el último huevo que faltaba. Regresará a
las montañas y se asegurará de que estén bien. Quiere asegurarse
de que estén allí antes de que Jabir llegue a casa. Él ama a ese
pequeñin—, explicó Pearl.
Paul miró al grupo. Todos estaban recogiendo los artículos
que habían traído. Hoy, habría uno más agregado a su creciente
familia. Una familia que nunca había soñado que tendría. Él
sonrió y se arrodilló cuando Morah corrió hacia ellos. Sus manos
estaban envueltas alrededor de una canasta y tenía una gran
sonrisa en su rostro.
—Encontremos algunos huevos, papi. Son bonitos, pero las
conchas están rotas y hacen ruidos—, dijo ella, tendiéndole la
canasta.
Paul recogió suavemente uno de los huevos. Parpadeó
sorprendido. Levantó la vista cuando sintió más que escuchar las
suaves risas en el viento. Mirando hacia abajo otra vez, miró con
asombro a la suave y amarilla chica que emergía de su caparazón.
Echó un vistazo a la pequeña nota adjunta a un lado de la canasta.
Para Ruby. Incluso las gallinas necesitan un feliz para
siempre. Feliz Valdier Pascua ~ Arosa y Arilla.
—Asim y Viper realmente van a amar esto—, murmuró Paul,
mirando la enorme pila de huevos en movimiento.
 Libros Adicionales e Información

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Ciencia ficción / Romance
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Tilly Gets Her Man (Prequel)
Tink's Neverland (Libro 1)
Hannah's Warrior (Libro 2)
Tansy's Titan (Libro 3)
Cosmos' Promise (Libro 4)
Merrick's Maiden (Libro 5)
Core's Attack (Libro 6)
Saving Runt (Libroa
Serie de los Guerreros Curizan
Ha'ven's Song (Libro 1)
Serie Dragon Lords of Valdier
Abducting Abby (Libro 1)
Capturing Cara (Libro 2) )
Seguimiento de Trisha (Libro 3)
Dragon Lords of Valdier Boxset Books 1-3
Ambushing Ariel (Libro 4)
Por el amor de Tia Novella (Libro 4.1)
Esquinando a Carmen (Libro 5)
Persecución de Paul (Libro 6)
Dragones gemelos (Libro 7)
Amor de Jaguin (Libro 8)
Navidad del viejo dragón de la montaña (Libro 9)
Novela del dragón de Pearls (Libro 10)
El Destino de los Dragones Gemelos (Libro 11)
Serie de lis Guerreros Marastin Dow
Un corazón de guerrero Novela
Novelas Dragonlings de Valdier
Una Pascua de Dragonling
 Un Halloween embrujado de Dragonling Una noche de
Navidad mágica de Dragonling de los simbiontes dementes
(Halloween 2)
Los Señores de San Valentín muy especiales de los
Dragonlings
Serie Kassis
River's Run (Libro 1)
Star's Storm (Libro 2)
Jo's Journey (Libro 3)
Rescatando a Mattie Novella (Libro 3.1)
La involuntaria emperatriz de Ristéard (Libro 4)
Serie los Guerreros Sarafin
Elegir a Riley (Libro 1)
Viper's Defiant Mate (Libro 2)
Serie los Aliados
Hunter's Claim (Libro 1) )
Razor's Traitorous Heart (Libro 2)
Dagger's Hope (Libro 3)
The Alliance Boxset Libros 1-3
Desafiante Sabre (Libro 4)
Destin's Hold (Libro 5)
Edge of Insanity (Libro 6)
Serie de los Guerreros Zion
Gracie's Touch (Libro 1)
 Krac's Firebrand (Libro 2)
Magia, Serie Nuevo México
Touch of Frost (Libro 1)
Paranormal / Fantasía / Romance
Magic, New Mexico Series
Enfrentando a Tory (Libro 2)
Alexandru's Kiss (Libro 3)
Serie Spirit Pass
Indiana Wild (Libro 1)
Spirit Warrior (Libro 2)
Serie Segundas Oportunidades
Lily's Cowboys (Libro 1)
Touching Rune (Libro 2)
Serie Más Que Humana
Ella y la Bestia (Libro 1)
Serie Los Siete Reinos
El Tesoro del Dragón (Libro 1)
La Dama del Rey del Mar (Libro 2)
Un Toque de Bruja (Libro 3)
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 SOBRE EL AUTOR

SE Smith es un New York Times, EE.UU. HOY, internacional

y galardonado autor de ciencia ficción, romance, fantasía, obras
paranormales y contemporáneas para adultos, adultos jóvenes y
niños. Le gusta escribir una amplia variedad de géneros que llevan
a sus lectores a mundos que se los llevan.