La presente traducción fue realizada por y para fans.

Alien Lover realiza

esta actividad sin ánimo de lucro y tiene como objetivo fomentar la lectura
de autores cuyas obras no son traducidas al idioma español.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial y al estar realizado

por diversión y amor a la literatura, puede contener errores.

Si tienes la posibilidad adquiere sus libros, para apoyar al autor, y sigue a

los autores en sus páginas web oficiales y redes sociales.

Esperamos que este trabajo sea de tu agrado y disfrutes de la lectura.

 Serie
Big Bad Basilisks

1. Basilisco Apex

Terry Bolryder
 Sinopsis
Una mujer en peligro, un pueblo en crisis y un monstruo
que busca a alguien a quien proteger.

Gunnar es un depredador Apex tanto en su forma

cambiaformas como humana. Puede ser un monstruo gigante
cubierto de rocas o un hombre enorme, musculoso y dominante
con un gruñido que puede hacer correr a cualquier hombre o
cambiaformas. Cuando él y su equipo son enviados a trabajar en
una disputa en una ciudad que se ha vuelto pública con los
cambiaformas, se encuentra con una hermosa mujer con curvas
en problemas. Desde el momento en que la salva, el monstruo
dentro de él gruñe 'mía para siempre'. Pero, ¿puede alguna vez
encontrar en ella el amor de una bestia monstruosa como él?

April es solo una humana que intenta sobrevivir a su

familia abusiva y a los peligrosos cambiaformas que hacen que la
vida en la ciudad sea básicamente insoportable. Cuando escucha
que los monstruos gigantes que ha visto en la televisión vienen a
ayudar a su pequeño pueblo, no puede evitar temerlos. Y cuando
conoce a uno en su forma humana increíblemente hermoso, alto
y tatuado, siente una especie de miedo. Y emoción, por lo que
este hombre fuerte puede hacer, por los sentimientos primarios
que despierta dentro de ella, y su gruñido bajo que la hace
temblar.

Se siente como una pequeña presa al lado de un

depredador gigante, pero cuando él insiste en protegerla después
de que un incendio casi le quita la vida, se da cuenta de que
Gunnar es más que un monstruo. También hay algo tierno en él,
y no pasa mucho tiempo antes de que ella esté desesperada por
acercarse. Él está cambiando rápidamente su mundo y
brindándole un placer inimaginable. Pero el peligro está a la
vuelta de la esquina, e incluso un monstruo antiguo podría no
ser capaz de manejar lo que se esconde en Clawson's Creek.

Nota de Autor:

Querida lectora la historia que estas a punto de leer aunque

es independiente puede contener nombres y situaciones que te
extrañaran si antes no has leído la Serie Dragones de Texas.

Por lo que es recomendable que leas la serie antes de seguir

leyendo Big Bad Basilisks.

Disfruta de la lectura.
Índice
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Epílogo
 1

Gunnar odiaba los espacios pequeños como este.

En cuanto a los bares, Willie's Corner era más un agujero

en la pared que un bar propiamente dicho. Alrededor de Gunnar,
el olor a madera sin barnizar y mosto se mezclaba con el olor de
cambiaformas y humanos pululando a su alrededor, lo que
invadía sus sentidos y lo ponía más nervioso de lo que
normalmente estaría en este tipo de situación.

Como un basilisco que había vivido solo durante siglos en

la naturaleza salvaje y árida del oeste de Texas, estar rodeado de
grupos de personas estaba lejos de ser uno de sus puntos
fuertes.

Por otra parte, él y sus otros dos compañeros basilisco no

estaban aquí en el pequeño pueblo de Clawson's Creek para
divertirse.

Estaban aquí en una misión.

De hecho, esta era su primera misión como escuadrón de

monstruos despiertos que no sabían nada más que proteger sus
vidas. Solo que ahora, en lugar de proteger la hermosa tierra de
Texas de fuerzas mucho más grandes y peligrosas que los
humanos o los cambiaformas, habían emergido en el mundo
moderno con el singular deseo de proteger a las personas de
problemas más prácticos que los que él y los demás habían
enfrentado. Hace mucho tiempo.
 Eso y, con suerte, ver si los basiliscos podrían tener
compañeras.

¿La gente siempre ha sido así de bajita? Gunnar pensó para

sí mismo mientras echaba otra mirada por encima de la barra,
siguiendo la pista mientras los cambiaformas lobo y oso
conversaban en grupos separados, hablando en voz baja entre
ellos.

A la derecha, varias mesas estaban alineadas una al lado

de la otra, y podía ver papeles que habían sido colocados
ordenadamente sobre ellas. Más cerca de la pequeña barra a su
izquierda, las otras mesas se habían agrupado, y una docena de
clientes se sentaban en diferentes intervalos mientras un aire de
nerviosismo y anticipación llenaba el espacio.

Su misión, de acuerdo con los dragones dobles Troy y Jack,

quienes pusieron a Gunnar y los basiliscos en esto en primer
lugar, era supervisar la firma de un tratado de paz entre dos
grupos de cambiaformas rivales que habían estado causando
problemas en la ciudad con su enemistad durante décadas.

Como le habían contado, una poderosa familia de

cambiaformas osos se había establecido en esta parte remota de
Texas hace varias generaciones, solo para ser desafiada por una
gran manada de lobos que se mudó después al otro lado de la
ciudad.

Desde entonces, se habían estado peleando entre sí como

osos y perros, poniendo a los humanos que vivían en la ciudad
en medio del conflicto.

Con suerte, y un poco de supervisión del basilisco (gracias

a su fuerza aterradora e inigualable), los dos grupos tuvieron la
oportunidad de finalmente dejar de lado sus diferencias de una
vez por todas.
 Sin embargo, Gunnar se burló de sí mismo ante la idea.
Había observado a la gente durante mucho, mucho, mucho
tiempo. Eran profesionales creando problemas de la nada, y las
personas reunidas aquí en este pequeño bar no eran diferentes.

En otra esquina del establecimiento, Gunnar pudo ver a

Diesel, el segundo basilisco que se había despertado, vigilando a
medida que entraba más gente. Sus ojos azul profundo estaban
alerta, atentos a cualquier señal de problemas, y siempre había
algo primitivo en la forma interior en que se movía o miraba a las
personas a su alrededor.

En el otro extremo, Ajax se había encerrado en un rincón

oscuro del bar. Y mientras masticaba maní en barra lentamente,
sus dos ojos rojos parecían brillar con frío desinterés hacia las
cosas que estaban sucediendo. Pero la tercera y última
incorporación a su tripulación no se perdía nada, según la
experiencia de Gunnar, y él simplemente tenía que confiar en
que el salvajismo por el que había llegado a conocer a Ajax
funcionaba a su favor, no en su contra.

Afortunadamente, después de un largo verano de vivir y

trabajar en el Rancho Thunderwolf con Reno (un lobo rebelde
que se ganó el respeto de Gunnar a regañadientes) y su pareja,
Dani, Gunnar y sus amigos sabían mucho más sobre los
humanos modernos y sus prácticas que antes de que
despertaran hace apenas unos meses.

—Hueles raro, ¿lo sabías?— La atención de Gunnar se

desplazó hacia adelante y hacia abajo, deteniéndose en tres
jóvenes cambiaformas lobo de unos veinte años, todos de pie al
menos medio metro más bajos que él.

—Como rocas y tierra vieja y esas cosas—, intervino otro

con una sonrisa burlona.
 Aplástalos, la voz del basilisco de Gunnar retumbó en el
fondo de su mente, retumbando como el sonido de un trueno
cercano.

Pero Gunnar se contuvo. Después de todo, él era el alfa.

Necesitaba dar el ejemplo a sus amigos, o de lo contrario todo su
plan de salir al mundo y aprovechar sus instintos protectores se
desviaría rápidamente.

Entonces nunca averiguarían si los basiliscos podían tener

pareja.

En lugar de aceptar la sugerencia de su basilisco, Gunnar

simplemente se inclinó sobre el primer lobo y gruñó, mostrando
los dientes en un gruñido.

Reflexivamente, se acobardaron en un instante, inclinando

la cabeza y prácticamente temblando de miedo cuando sus lobos
internos respondieron a la energía de algo mucho más feroz y
mucho más letal que cualquier cosa con piel podría ser.

—L-Lo siento—, tartamudeó el primer lobo, y tan rápido

como habían aparecido, se fueron, deslizándose como ratas
hacia sus amigos en el otro extremo de la barra.

Gunnar solo resopló. Era el camino de la naturaleza,

después de todo. Y no tuvo escrúpulos en poner advenedizos en
su lugar sin piedad.

Al otro lado de la barra, se dio cuenta de que una mujer oso

cambiaformas con cabello rubio brillante lo evaluaba con cálido
interés. Y cuando ella le guiñó un ojo, Gunnar miró hacia otro
lado, molesto incluso por sus avances preliminares.

Ignórala, retumbó su basilisco. No había desacuerdos en

eso.
 Gunnar no había estado cerca de humanos así por mucho
tiempo. Pero sabía el efecto que tenía en mujeres de todo tipo
desde la primera vez que él y sus amigos intentaron ir a un baile
por sugerencia de Dani hace unas semanas.

Esa salida en particular solo había durado cinco minutos y

resultó en un fiasco como el que Gunnar no tenía intención de
repetir.

En cambio, volvió a concentrarse en el estado de ánimo del

bar. Las miradas que podía ver lanzadas de un lado a otro entre
la media docena de osos y la veintena de lobos que se apiñaban
en los diferentes extremos le dijeron a Gunnar que esta rivalidad
probablemente no terminaría con solo una hoja de papel.

En su experiencia, la violencia era el único lenguaje

universal que todos parecían entender.

¿Para qué diablos necesitan tres basiliscos aquí? La voz de

Diesel interrumpió los pensamientos de Gunnar mientras el
suelo bajo sus pies temblaba ligeramente.

Antes, cuando eran guardianes titánicos que defendían a

los monstruos de su territorio, los basiliscos se comunicaban
entre sí a largas distancias con sonidos bajos y sobrenaturales
que solo ellos podían entender. Pero en las semanas y meses
transcurridos desde su despertar, habían descubierto que
podían hacer lo mismo en sus formas humanas siempre y
cuando tocaran el suelo.

Para asegurarse de que las cosas vayan bien, respondió.

Aunque, como segundo al mando, Diesel tenía razón. Un
basilisco era excesivo para este trabajo.

Hubo una risa baja que no era la voz de Diesel. Solo somos
un espectáculo de fenómenos para esta gente. Los dragones
dobles solo están usándonos como recaderos, Ajax intervino, el
sonido de su voz fría como el hielo incluso cuando sus ojos rojos
brillaban desde su esquina.

Nadie te preguntó, Ajax. Así que cállate Diesel respondió con

un gruñido.

¿O qué, te pararás en una silla para no poder oírme más?

Ajax envió una sonrisa en dirección a Diesel, y Diesel frunció el
ceño.

Desde el momento en que despertó, Ajax había tenido la

habilidad de meterse debajo de la piel de las personas. Y usaba
ese talento cada vez que tuvo la oportunidad.

Si no se ponen los dos en la fila, usaré esos cuernos que

cuelgan detrás de la barra para sujetarlos a la pared y no tener
que aguantar su mierda. Gunnar dijo, y vio como Diesel y Ajax
evaluaban al unísono el gran conjunto de cuernos antes
mencionado.

Diesel se rascó la nuca y volvió a mirar la puerta principal.

Ajax puso los ojos en blanco y se tiró otro maní a la boca,

pero permaneció en silencio.

En ese momento, la pequeña campana sobre la puerta

principal volvió a sonar, y un hombre de mediana edad con un
traje gris polvoriento y cabello negro grasiento entró, luciendo
tan nervioso como una ardilla en un parque para perros. Miró a
su alrededor, vio a Gunnar y se apresuró hacia adelante,
llevando un viejo maletín que había visto días mejores.

Golpéalo, ordenó su basilisco, y el puño de Gunnar se

apretó, luego se relajó a su lado.

Había estado vivo lo suficiente como para tener una buena

idea de la gente desde su primer encuentro con ellos. Como un
perro que puede oler el cáncer, solo sabía si alguien se veía y
actuaba de manera confiable o no.

Pero solo porque esta persona posiblemente mereciera un

puñetazo en la cara no significaba que lo mejor para Gunnar era
golpear todo lo que su basilisco decía que se merecía.

Después de todo, su basilisco era un bastardo violento,

aunque extremadamente protector.

—Alcalde Mansley a su servicio—, dijo con voz nasal,

ajustándose las gruesas gafas en la cara mientras miraba a
Gunnar con asombro y miedo. —Debes ser uno de los basiliscos
que Troy me informó que estarían aquí—. Extendió una mano
sudorosa y temblorosa que Gunnar no tomó.

En cambio, gruñó en respuesta.

A Gunnar le resultaba extraño que la gente de este pueblo

supiera abiertamente cosas como cambiaformas o dragones
dobles, mientras que el resto del mundo aún se estaba dando
cuenta lentamente del hecho de que las bestias y los monstruos
vivían entre ellos.

—Veo que tus amigos también están aquí. Bien, bien. Si me

disculpa, los líderes de la manada llegarán pronto. Sigue
haciendo lo que estás haciendo—. Con una reverencia y un
asentimiento, se apresuró hacia las mesas que estaban
instaladas en la parte de atrás y comenzó a hojear papeles.

La idea de que los humanos tenían “funcionarios elegidos”

todavía confundía a Gunnar. En la naturaleza, era la
supervivencia del más apto, y solo sobrevivían los más fuertes.

Lo que explicaba por qué él y los otros basiliscos habían

vivido tanto tiempo, supuso.
 En ese momento, una mujer apareció detrás de la barra,
llevando una bandeja con cervezas frías y otras bebidas, y algo
sacudió las entrañas de Gunnar.

De un vistazo, su apariencia era bastante anodina. Cabello

castaño claro, largo y rizado, recogido en una cola de caballo
suelta. Jeans negros y una camisa negra con una etiqueta con
su nombre que no podía ver a esta distancia.

Pero ella era mucho más de lo que parecía mostrar su

aspecto desordenado y casi agotado. Debajo de su ropa
desgastada, tenía unas curvas suntuosas que hacían que la fría
piel de las yemas de sus dedos se calentara de repente. Y su
rostro, en forma de corazón y lindo, era extrañamente expresivo
(aunque ella trató de ocultarlo), con pequeños hoyuelos que se
mostraban cuando sonreía aunque sea levemente y labios
carnosos de los que quería beber profundamente y nunca parar.

Y sus ojos, enmarcados por cejas oscuras y arqueadas,

eran de un azul grisáceo claro, el color de un cielo nublado de
invierno que parecía cautivarlo por completo de una manera que
nadie jamás lo había hecho antes.

Gunnar olió el aire y se dio cuenta de que era

completamente humana, aunque su fragancia parecía elevarse
por encima del polvo, el sudor y la bebida del bar como un
nenúfar en la superficie de un estanque fangoso, fresco y
centelleante para sus sentidos de una manera extraña e
inquebrantable formas.

Protegerla. La voz familiar en el interior retumbó como un

terremoto en sus oídos.

No estamos aquí para eso. Gunnar trató de razonar. Sin

embargo, no había nada razonable en su respuesta inicial hacia
ella.

PROTEGER.
 Gunnar simplemente ignoró su basilisco y se concentró en
mirar mientras ella se abría paso con cautela entre mesas, sillas
y personas por igual, entregando pedidos con una gracia
sorprendente.

Cuando llegó a la última mesa, no muy lejos de donde

estaba parado Gunnar, dejó el plato de gran tamaño y repartió
cervezas a varios cambiaformas lobo que parecían tener entre
treinta y cuarenta años, hombres y mujeres que estaban más
arriba en la jerarquía de la manada que los cachorros que había
asustado antes.

—Gracias, April—, dijo el hombre más cercano a ella con

una sonrisa cordial.

¿Así que ese era su nombre? Curioso.

Pero detrás de April, donde no podía ver, Gunnar observó

con disgusto cómo la mano del mismo hombre se extendía hacia
su trasero con intención lasciva mientras ella, sin saberlo,
repartía las otras bebidas.

En ese instante, Gunnar vio rojo.

Con un destello de velocidad sobrenatural, Gunnar corrió

hacia adelante para agarrar la muñeca del hombre con una
mano y tiró de ella hacia atrás con el sonido de un fuerte
chasquido, mientras que con la otra mano lo agarró por la nuca
y golpeó su rostro contra la pesada mesa con un ruido sordo
atronador, estrellándolo contra la pesada madera. A su
alrededor, las botellas sobre la mesa saltaron hacia arriba,
algunas aterrizando milagrosamente en posición vertical, otros
cayendo de lado o cayendo al suelo con tintineos y choques.

A su lado, April saltó incluso más lejos que las botellas,

chillando por la sorpresa y dejando caer una libreta que tenía en
la mano al suelo, sus ojos azul grisáceos se abrieron como platos
por la sorpresa.

Pero a Gunnar no le importaba. Golpearía a este lobo

cambiaformas hasta convertirlo en una maldita pulpa solo para
hacer un punto si tuviera que hacerlo ahora mismo.

En la mesa, los otros lobos miraban boquiabiertos cómo

Gunnar se inclinaba hacia el oído del hombre.

—La próxima vez, este será tu cuello—, dijo con un gruñido

apenas contenido. Luego torció el brazo que había atrapado con
más fuerza, y un chasquido aún más fuerte resonó a través del
inquietante silencio del bar mientras todos miraban, totalmente
en silencio.

La nariz aplastada del hombre arrojaba sangre sobre la

mesa y gemía de dolor pero no se movía. No es que pudiera
incluso si quisiera.

De repente, al darse cuenta de que había pasado de

observar la barra en silencio a amenazar con romperle el cuello a
alguien en menos de un segundo, Gunnar se puso de pie,
todavía sujetando al hombre. —Eso va para todos aquí—, dijo,
su voz baja pero lo suficientemente alta como para ser
escuchada clara como el cristal en todo el pequeño espacio.

Luego soltó el brazo y el cuello del hombre, dejándolo caer

sobre la mesa, y se cruzó de brazos.

A su lado, April seguía mirando fijamente, con la boca

abierta, las manos temblorosas, los ojos muy abiertos por el
terror, la conmoción o probablemente ambas cosas.

Luego, para su sorpresa, ella se agachó y recogió su bloc de

notas rápidamente, sin apartar los ojos de él ni por un segundo,
luego pasó corriendo junto a él como un ratón acorralado por un
gato y desapareció detrás de la barra en algún lugar.
 El resto de la habitación permaneció en silencio por un
momento mientras Gunnar se dirigía de regreso a la esquina que
había estado disfrutando muy bien antes de que algún hijo de
puta hiciera estallar sus instintos protectores como una bomba.

Y después de un momento, todos volvieron a lo que estaban

haciendo mientras los cambiaformas lobo en la mesa ayudaban
a su amigo conmocionado con el brazo y la nariz rotos.

Como cambiaformas, sanaría. Probablemente.

No era asunto de Gunnar de ninguna manera.

Después de todo, solo estaba aquí para asegurarse de que

se firmaran algunos papeles.

Pero mientras volvía a vigilar la barra y trataba de

concentrarse en su tarea, no pudo quitarse la curiosidad de
cómo una persona, una diminuta mujer humana de todas las
cosas, podría haber tenido tal efecto en él.

O por qué, a pesar de sí mismo, no podía sacudirse un

creciente sentimiento de pavor dentro de él, incluso mientras
esperaba poder volver a ver a la chica con los ojos gris azulados
una vez más antes de que su misión fuera completada.
 2

Mantenlo unido... Mantenlo unido, April se dijo a sí misma

mientras todo su cuerpo parecía temblar de tensión por lo que
había sucedido hace unos momentos.

Incluso escondida de la vista del bar en la pequeña cocina

que le servía de escondite cuando las cosas se ponían un poco
agitadas, todavía podía sentir ojos de dos colores observándola
en la parte posterior de su cabeza. Un azul zafiro, más claro que
Crystal Lake en las colinas en verano. El otro rojo intenso, como
un rubí iluminado por el fuego desde dentro.

La mirada del basilisco mientras la evaluaba con lo que

parecía una intensa curiosidad o desdén. O ambos.

Todavía podía escuchar el crujido de la cara de Bill en la

mesa a su lado. Podía ver la furia en los ojos del basilisco
cuando la mano de Bill, que había estado a centímetros de
tocarla, había sido tirada hacia atrás en un movimiento que casi
la hizo vomitar con la dirección antinatural en la que había sido
tirada por el hombre mucho más grande y aterrador.

April agarró un vaso de repuesto y trató de llenarlo con

agua, los dedos temblaban. Sin embargo, cuando trató de
llevárselo a la boca, casi se lo derramó encima y optó por dejarlo
mientras trataba de recuperar el aliento.
 Después de todo, no era la primera vez que alguien
intentaba ponerse manos a la obra durante uno de sus
innumerables turnos en el bar de su tío.

Esta fue solo la primera vez que alguien había hecho algo al
respecto.

—¿Entonces se supone que esos tres tipos grandes son los

monstruos enormes y rocosos que aparecieron en la televisión
hace unos meses?— La compañera de trabajo de April, Tiffany,
interrumpió el relativo silencio de su ensueño, apareciendo
desde atrás con una nueva caja de cervezas. Los dejó, luego se
asomó por la esquina de la puerta para ver de nuevo a los
imponentes monstruos que patrullaban el bar de su familia
como guardianes.

April abrió la boca, luego la cerró, jugueteando con el

bolígrafo en el bolsillo de su delantal negro mientras trataba de
encontrarle sentido a lo que acababa de suceder.

—Te ves un poco pálida. ¿Paso algo?— Tiffany miró a April

y se cruzó de brazos con severidad, siempre actuando como una
madre a pesar de que solo era unos años mayor que ella. Su
cabello rojo brillante estaba recogido en una cola de caballo
como de costumbre, y sus ojos verdes estaban llenos de
preocupación. —Bill no dijo algo asqueroso otra vez, ¿verdad?

—No.— April negó con la cabeza.

—Entonces, ¿fue Vern?— Ella frunció el ceño, luego

comenzó a dirigirse hacia el bar. —Voy a darles a esos lobos un
pedazo de mi…

—Espera, no lo hagas—. April agarró a su amiga por el

brazo, pero vio que los ojos de Tiffany se agrandaban cuando
miró hacia la mesa seis, donde Bill y sus amigos lobo
probablemente todavía estaban sentados.
 Afortunadamente, Tiffany no se resistió y permitió que la
llevaran de regreso a la cocina. —¿Por qué la cara de Bill está
tan desordenada?— preguntó un poco demasiado fuerte.

April no estaba segura de cómo explicarlo ella misma. En

un momento, ella había estado sirviendo bebidas y tomando
pedidos. Al siguiente, un enorme extraño con un ojo rojo y otro
azul había roto el brazo del beta de la manada como si fuera una
maldita ramita.

Solo pensar en eso hizo que su corazón se acelerara,

aunque no del todo por el miedo. Algo más, oscuro, emocionante
y desconocido para ella.

No era que no estuviera acostumbrada a estar rodeada de

cambiaformas. De hecho, había sido un secreto a voces durante
décadas en la pequeña ciudad de Clawson's Creek mientras se
desataba una guerra silenciosa por el dominio entre una gran
manada de cambiaformas lobo y la muy unida familia de osos
que se había asentado en este lugar hace mucho tiempo.

Y como uno de los humanos normales atrapados en medio

de todo, April había aprendido a mantener la cabeza gacha y
tratar de no involucrarse en todo el asunto siempre que podía.

Hasta hace poco, los cambiaformas habían sido

desconocidos para el mundo en general, por lo que ella y otros
como su amiga Tiffany habían tenido que lidiar con el hecho de
que había personas caminando que en realidad eran animales
feroces disfrazados.

Hasta ahora, se había llevado bien. Y con un poco de

suerte, el tratado que se había negociado entre ambas partes se
firmaría pronto y las cosas finalmente se calmarían un poco en
Clawson's Creek.

Pero tenía una sensación molesta en la parte posterior de

su cabeza que le decía que se necesitaría más que un tratado
para detener la enemistad personal entre los Hatfield y los
McCoy de su ciudad.

Hubo un golpe en la pared cuando una figura asomó la

cabeza desde la esquina. —¿Alguien en casa?— preguntó el
alcalde Mansley, con el rostro cansado y sudoroso a pesar de que
el clima de finales de verano había sido sorprendentemente
cooperativo últimamente.

—Esta área es solo para empleados, alcalde—, dijo Tiffany,

cruzándose de brazos.

El alcalde agitó una mano con desdén. —Estoy en términos

personales con el propietario. De hecho, esperaba que tu tío
apareciera hoy. ¿Dónde está, April?— Mientras hablaba, tuvo la
audacia de servirse una de varias botellas de agua sin abrir en el
mostrador.

April suspiró. —Están en su viaje anual a Corpus Christi.

¿No te lo dijo?— Francamente, dada la importancia de este
evento, había asumido que su tío también asistiría.

El alcalde tomó un largo sorbo de agua y luego se limpió la

boca con la manga de la chaqueta de su traje. —Oh eso. Sí, por
supuesto. Bueno, un empresario exitoso como él necesita
tomarse un descanso de vez en cuando.

Tiffany le lanzó a April una mirada de complicidad, que el

alcalde no pareció notar. —Sí... No podemos dejar que trabaje
demasiado ahora, ¿verdad?— Ella puso los ojos en blanco
exageradamente, y esa vez, el alcalde lo vio y frunció el ceño.

—El Sr. Keller dirige la mayoría de los negocios de

propiedad humana en esta ciudad. Le debemos mucho—, dijo
Mansley, hinchado.

Tiffany se cruzó de brazos. —Si por ejecutar quiere decir

pagar menos a sus empleados y nunca mover un dedo para
hacer una onza de trabajo él mismo, entonces sí, Marvin los
dirige muy bien.

Mansley miró a Tiffany imperiosamente, luego se encogió de

hombros y se volvió hacia April. —Tienes que vigilar más de
cerca a los empleados de tu tío, April. Además, me gustaría un
café con crema y azúcar. Tráelo a mi mesa—. Luego se acercó un
paso más, sus ojos marrones llenos de algo que ella no pudo
ubicar del todo. —Y espero que no haya más incidentes como el
que acabo de ver hace un minuto. He trabajado muy duro para
hacer realidad este tratado, y creo que hablo en nombre de todos
los humanos en Clawson's Creek cuando digo que todos se
sentirán muy decepcionados si algo sale mal.

Tiffany se enfureció. —Puedes tomar ese café y metértelo en

tu…

Pero el alcalde Mansley ya había girado sobre sus talones y

salido del área trasera mientras Tiffany estaba en medio de una
oración, y ella pisoteó con un resoplido cuando él desapareció de
nuevo en el bar.

—¡Ese idiota pomposo! Como si lo que le pasó a Bill fuera

culpa tuya en primer lugar.

April asintió, todavía un torbellino de emociones que no

podía ordenar fácilmente agitándose dentro de ella como un
tornado. —Lo siento. No debería haber actuado así.
Probablemente solo esté estresado por el tratado—. Mientras
hablaba, sacó un recipiente de café tibio de la máquina y
comenzó a llenar un vaso.

—Es más como si estuviera demasiado ocupado besando el

trasero de tu tío como para mover un dedo sobre lo que ha
estado haciendo. Todo el mundo sabe quién paga su campaña de
reelección cada año.
 —Quiero decir, él solo está tratando de hacer lo mejor que
puede como todos los demás—. Dejó el vaso a un lado y fue al
mini refrigerador a buscar crema.

—¿El alcalde o tu tío?

—Ambos, supongo…— respondió April distraídamente.

Todavía podía sentir el calor del cuerpo del basilisco sobre ella,
vibrando con una especie de rabia que solo podía describir como
salvaje.

¿Cuál era su nombre?

¿Y por qué la había protegido así, tan de repente y sin

provocación?

—El alcalde es débil como la mayoría de la gente. Sin

embargo, tu tío. Es un verdadero trabajo —se burló Tiffany.

April no tenía nada que decir a eso. Ya lo había escuchado

de Tiffany o de sus otros compañeros de trabajo una docena de
veces.

Ella realmente no tenía otra opción en el asunto.

Tiffany continuó, hablando animadamente con sus manos

como lo hacía cuando estaba nerviosa. —¡Durante años, has
estado dirigiendo este lugar tú sola! Quiero decir, sé que tu tía y
tu tío te acogieron cuando eras joven, pero él es un nuevo nivel
de perezoso, y te tratan más como una trabajadora gratuita que
como una familia.

La oficina administrativa, repleta de papeleo y facturas

impagas que había tenido que empezar a cuidar sola el año
pasado, era testimonio de la verdad de lo que decía Tiffany.

Eso y el hecho de que su familia pasaba la mayor parte del

tiempo de vacaciones.
 April apretó un puño, sintiéndose atrapada como siempre.
Si pudiera ahorrar lo suficiente para comprar un negocio en la
ciudad. O tal vez mudarse a otro lugar.

Algún día. De alguna manera.

Pero hoy no era ese día.

Tiffany pareció darse cuenta y se acercó a April. —Lo

siento, cariño. No fue mi intención decirlo así. Aquí, tomaré el
café del alcalde para él.

—No, no tienes que hacer eso.

—Lo digo en serio. También me encargaré de esos idiotas en

la mesa seis. Dales una charla.

April se rió nerviosamente. Sospechaba que el basilisco

misterioso había hecho más en dos segundos de lo que Tiffany le
hubiera dicho a Bill y sus amigos.

—Te das un descanso rápido. Me ocuparé de las cosas por

ahí.

—¿Estás segura?— Tiffany le dio ese maternal ¿Estás

segura? que April sabía que funcionaba con el hijo de cinco años
de Tiffany.

Pero April no iba a dar marcha atrás. Especialmente no

cuando los cambiaformas en la ciudad pensaban que podían
actuar así con impunidad.

Además, no podía dejar de sentir curiosidad por volver a ver

el basilisco, aunque nunca se lo admitiría a Tiffany.

—Ok. Estaré en la oficina de atrás para comunicarme con

la guardería de Frankie.
 —¿Dónde te sentarás?— April preguntó con una sonrisa.
Después de todo, cada superficie estaba cubierta de correo o
papeleo sin abrir.

—Me sentaré en la silla de Marv—, respondió y desapareció

por el estrecho pasillo con un movimiento de caderas, haciendo
reír a April y aliviando un poco la tensión que le oprimía el
pecho.

A su tío no le gustaba que la gente usara su silla por alguna

razón, a pesar de que solo iba al bar una o dos veces al mes.

Se lo merecía, supuso April.

Una vez más, estaba sola. Afuera, en el bar, pudo escuchar

más conversaciones apagadas, y el aire de anticipación solo
pareció intensificarse, junto con su propia anticipación.

—La única forma de mantenerse estable es mantenerse

ocupada—, se dijo April, mientras terminaba de preparar el café
para el alcalde. En un capricho, tomó una cerveza fría de la
nevera y la abrió, preguntándose si tal vez el basilisco querría un
trago mientras vigilaba el drama que estaba sucediendo en
medio de su pequeño pueblo.

¿Los basiliscos beben cerveza? Ella se preguntó. ¿Los

basiliscos incluso beben agua?

Tantas preguntas repentinas.

Agarró ambas bebidas y se dirigió a la puerta que conducía

al bar, deteniéndose allí por un momento mientras miraba a su
alrededor.

April ignoró las miradas lujuriosas de lobos y osos por igual

mientras buscaba al alcalde.
 Después de todo, como una mujer con curvas, había
descubierto muy temprano en la edad adulta que los cambiantes
preferían las curvas (y se lo habían dicho en la cara en múltiples
ocasiones incómodas), por lo que había aprendido a ignorar toda
la atención y los avances no deseados de ellos incluso cuando los
hombres humanos en la ciudad le habían advertido pasivamente
que perdiera peso.

De todos modos, no tenía tiempo para el romance o las

opiniones de mierda en su vida.

Sus ojos vagaron hacia la esquina trasera donde vio un

basilisco con dos ojos rojos brillantes y cabello rubio oscuro
observando fríamente los procedimientos en el interior. Otro, uno
con una espesa barba oscura y pelo corto y negro, estaba
ocupado patrullando entre las mesas, con los brazos cruzados,
mostrando tatuajes a lo largo de sus brazos. Curiosamente,
aquél tenía dos ojos azules.

Luego su mirada se desplazó al último. El que la había

salvado. Llevaba pesadas botas negras y jeans oscuros, con una
camisa de trabajo azul marino que solo estaba medio abotonada,
mostrando una camiseta blanca debajo. Los puños de su camisa
estaban arremangados, revelando antebrazos impresionantes
que sobresalían con músculos, acentuados aún más por los
patrones oscuros, largos e intrincados de tatuajes que se
entretejían en sus brazos y también sobresalían por encima del
cuello de su camiseta.

Tenía el cabello castaño intenso cortado a los lados y un

poco más largo en la parte superior, lo suficiente como para que
ella se preguntara cómo sería pasar las manos por un cabello
tan espeso y brillante.

Y su mandíbula era severa y recta, como si hubiera sido

cortada de la piedra más resistente.
 Entonces sus ojos se encontraron con los de él, y todo su
cuerpo tembló de sorpresa cuando se dio cuenta de que él la
había estado mirando fijamente. Tal vez todo el tiempo ella lo
había estado mirando con los ojos.

Oh mierda… April pensó, atónita mientras él la miraba con

ceño fruncido a seis metros de distancia, su cuerpo alto y
musculoso inmóvil como una estatua desde su lugar cerca de la
puerta principal del bar.

Esa sensación desconocida, tensa y parecida al miedo

zumbó dentro de ella y envió sacudidas de algo eléctrico arriba y
abajo de su espalda mientras se encontraba clavada en su lugar
por la mirada del basilisco. Y cuanto más tiempo permanecía
allí, más le costaba apartar los ojos de los de él, casi perdiéndose
en las profundidades de dos colores de sus iris que le daban
vueltas la cabeza.

Después de lo que podrían haber sido diez segundos o dos

minutos, vio que la comisura de la boca del basilisco se curvaba
en una leve sonrisa, y la fuerza de la misma casi la derribó,
incluso cuando tuvo la impresión de que el hombre enorme y
aterrador rara vez sonreía. Si alguna vez lo hacía.

Finalmente, apartó la mirada con nerviosismo y respiró

hondo antes de volver al bar.

Había crecido rodeada de monstruos toda su vida. Lobos y

osos que había visto romper sillas o mesas por la mitad como
ramitas.

Pero ahora, mientras sentía que la mirada del basilisco

continuaba siguiéndola, sintió un tipo de miedo completamente
diferente al estar cerca de algo que supuestamente había
caminado sobre la tierra durante siglos y podría arrasar esta
ciudad en cuestión de minutos (si los rumores eran ciertos).
 Y por primera vez en su vida, ya no le tenía miedo a Bill y
sus amigos ni a los corpulentos Clawson con sus gruñidos y
amenazas.

Tenía miedo de lo que el hombre con los ojos de dos colores

pudiera hacer a continuación.

Todo lo que tenía que hacer era agachar la cabeza,

mantener la barra funcionando sin problemas el tiempo
suficiente para que se firmara el tan esperado tratado y llegar a
casa para tomar un agradable y largo baño.

Con suerte, acaba de superar todo eso con vida.

 3

April salió al bar, decidida a no dejar que los nervios la

dominaran.

Mientras lo hacía, se abrió la puerta principal y se hizo un

silencio cuando vio entrar al gran oso alfa del Clan Clawson,
flanqueado por su esposa y su hermano. Pero incluso a su altura
de casi dos metros, el gigante de un hombre parecía pequeño en
comparación ahora. Se dirigió hacia la mesa del alcalde donde su
asistente estaba sentado esperando, mientras el alcalde Mansley
se levantaba de su asiento y se dirigía a saludar a Clawson con
la mayor deferencia posible.

Ella notó que el alfa de la manada de lobos, junto con sus

betas, ya estaban sentados en un grupo apretado en el lado
izquierdo de la mesa, incluido Bill, cuyo rostro lucía
horriblemente magullado. Todos se tensaron notablemente
cuando Clawson entró para encontrarse con el resto de su
familia antes de tomar asiento en el extremo opuesto.

Meses atrás, cuando aún se estaba discutiendo el tratado,

se necesitaba un lugar neutral para firmar el documento, y su
tío fue el primero en sugerir el Willie's Corner como lugar para el
evento, diciéndole animadamente a April en privado que sería
“genial para negocios”.

Suponiendo que no estallara una pelea. O peor.

Apenas esquivó a uno de los grandes osos cuando entraron

como si ya fueran dueños del lugar, manteniendo la bebida en
su mano incluso cuando sus dedos comenzaron a hormiguear
por la transpiración fresca en su exterior.

Eso, y probablemente toda la testosterona que llenaba el

aire mientras los lobos y los osos adoptaban posturas como
locos, la estaba poniendo nerviosa.

En absoluto porque iba a enfrentarse al basilisco que

estaba parado en la esquina.

Para nada…

El olor familiar de la madera envejecida del bar llenó sus

fosas nasales cuando se volvió hacia el hombre misterioso e
imponente. Y cuando dio un paso hacia él, su cerebro casi hizo
un cortocircuito, deteniéndola en el lugar como si estuviera a
punto de entrar en un pozo lleno de serpientes.

Había algo primitivo en la energía pura, cruda y apenas

contenida que lo rodeaba que la dejó petrificada y emocionada al
mismo tiempo.

Pero él había hecho algo amable por ella. Y ella no iba a

ignorar esa amabilidad, especialmente cuando era tan escasa en
estos días.

Dio otro paso adelante.

Los ojos del basilisco se encontraron con los de ella, y ella

casi retrocedió.

Detrás de ella, el alcalde acababa de empezar un discurso.

Algo sobre finalmente tener paz y traer prosperidad a Clawson's
Creek, pero el sonido fue amortiguado cuando la sangre en sus
oídos pareció acelerarse, latiendo al ritmo acelerado de su
corazón.
 Tres pasos después, finalmente estaba de pie frente al
basilisco, quien la evaluó con cauteloso interés.

Maldición, él era aún más alto cuando ella estaba tan cerca,
y prácticamente tuvo que estirar el cuello para mirarlo.

También era aún más guapo de cerca.

—E-es-esto es para ti—, dijo ella, castañeteando un poco

los dientes, y se mordió la lengua para no sonar como una idiota.

Era como estar junto a un león salvaje, sabiendo que podría

morderte el brazo con facilidad. Como la parte humana de ella
no podía comprender lo que estaba mirando sin desmayarse o
salir corriendo.

El basilisco estiró una enorme mano hacia adelante y tomó

la botella lentamente, mirándola antes de tragarla toda de un
sorpresivamente rápido trago.

Entonces los basiliscos beben cerveza. Primera pregunta

respondida…

Mientras él bebía, ella no pudo evitar mirar los intrincados

tatuajes en sus brazos, completamente negros mientras se
arremolinaban, retorcían y acentuaban los duros ángulos de sus
músculos allí.

Cuando terminó, le devolvió la botella con cautela,

inclinándose sobre ella y haciéndola sentir increíblemente
pequeña a pesar de que no era particularmente baja con un
metro setenta y cinco.

Cuando April tomó la botella en su mano, él bajó la mirada

hacia ella y un escalofrío de cuerpo entero onduló desde la punta
de los dedos de sus pies hasta la parte superior de su cabeza y
hasta la punta de sus dedos incluso cuando su expresión
parecía registrar sólo un leve interés.
 Ya, estando tan cerca, estaba más que un poco curiosa de
cómo se sentían sus enormes pectorales. Lo que sus grandes
manos podían hacer además de romper brazos o tomar cervezas
de una sola vez.

¿Qué estás pensando? Los pensamientos de April le

gritaron mientras continuaba boquiabierta.

El basilisco ladeó la cabeza muy levemente, estudiándola

por un momento que pareció extenderse eternamente, como si
tuviera todo el tiempo del mundo. Por primera vez, tuvo la clara
impresión de que esta persona, esta... criatura, había existido
durante mucho más tiempo que ella.

Eso solo la hizo sentir más curiosa.

—Yo… um… estaba…— Santa mierda, April, gran trabajo

usando tus palabras. Ni siquiera estaba segura de lo que había
estado tratando de decir en ese momento.

—Tu puerta trasera. Está rota—, dijo el basilisco

directamente, sorprendiéndola con lo profunda y retumbante que
era su voz y atravesando la neblina de miedo, interés y algo más,
parecía ahogarse por estar tan cerca de tanto hombre.

—Oh. Que.— Se rascó la nuca, mirando hacia la puerta de

escape de incendios. —Sí, mi tío lo tenía encadenado porque los
borrachos seguían activando la alarma.

Gruñó y frunció el ceño ligeramente, cruzándose de brazos

y mostrando lo impresionantemente grandes que eran sus bíceps
y hombros en el proceso.

April tragó saliva. —Lo sé. Es estúpido, ¿verdad? Le dije que

no debería ser así, que no es seguro, pero no quiso escuchar.

Permaneció silencioso como una roca.

 Detrás de ella, podía escuchar voces discutiendo sobre algo.
Probablemente los Clawson volvieran a hacerlo.

Su mejor juicio insistió en irse lo más rápido posible, pero

April aún quería agradecerle por lo que había hecho, ya sea que
la haya estado ayudando intencionalmente o no.

—Por cierto, gracias—, dijo torpemente.

Levantó una sola ceja oscura levemente, como si no tuviera

idea de por qué ella le estaba agradeciendo.

—Quiero decir, no es que no estuvieras simplemente

haciendo tu trabajo. Pero...— Él siguió mirándola fijamente,
observando cada movimiento como un halcón, y ella sintió que
su rostro ardía de vergüenza. —Lo siento por molestarte.

Ante eso, se dio la vuelta y se batió en retirada apresurada

antes de que pudiera meterse aún más en problemas.

Algo en él tuvo tal efecto en April que ni siquiera supo qué

hacer para recuperar la compostura.

Sin embargo, no es que él mismo haya sido particularmente

hablador.

¿Y qué pasaba con todo el deslumbramiento y el misterio?

Ella solo estaba tratando de decir gracias, después de todo. ¿Era
demasiado pedir?

Sus pensamientos daban vueltas e ignoró el sonido del

alcalde tratando de calmar a los dos grupos rivales mientras se
dirigía hacia la parte de atrás.

Y el olor la golpeó.

Humo.
 Tal vez Tiffany dejó el horno tostador encendido o algo así,
pensó, enfocándose en el trabajo en lugar de los ojos del
basilisco observándola atentamente.

Pasó por la puerta hacia la parte trasera cuando una ola de

calor la golpeó, seguida de columnas negras y ondulantes que
llenaban rápidamente el área pequeña.

No el horno tostador.

Toda el área de preparación a un lado estaba encendida,

pero aparte de que la ventana al final estaba rota, nada podría
haber explicado cómo un minuto todo había estado bien y al
minuto siguiente el lugar estaba en llamas.

Tenía que pensar rápido. Necesitaba agarrar el extintor,

decírselo a los clientes y llamar...

—¿Dónde está?— una voz profunda retumbó detrás de ella,

y April saltó por la repentina cercanía del sonido.

Cuando miró detrás de ella, era el basilisco. Sus cejas

estaban bajas, y ya había encontrado la fuente del humo.

Afortunadamente, sus palabras no le fallaron esta vez. —No

es un problema. Voy a buscar el extintor. Simplemente haz que
todos salgan por la puerta principal.

Miró más allá del basilisco hacia el bar principal donde la

gente ya estaba parada, consciente de que algo estaba pasando o
probablemente oliendo el humo.

Pero para su consternación, antes de que ella o el basilisco

pudieran hacer cualquiera de las cosas que había dicho, las dos
pequeñas ventanas en la parte delantera del bar se rompieron
con estrépito y dos botellas llenas de líquido volaron hacia el bar.
 En meros momentos, el contenido de las botellas se estrelló
contra el suelo y se convirtió en llamas furiosas que cubrieron la
puerta principal y lamieron las paredes con una velocidad
sorprendente.

—Nada de qué preocuparse. No hay necesidad de entrar en

pánico—, dijo April en voz alta y con calma mientras rodeaba el
basilisco para hablar con los clientes, tratando de actuar lo más
tranquila posible.

—¡Fuego!— gritó alguien.

—¡Cada lobo por sí mismo!— otro hombre dijo con voz

aguda.

De repente, el Willie's Corner fue un caos cuando docenas

de personas se levantaron y comenzaron a tirar sillas y mesas a
un lado mientras se dirigían a la salida. Alguien trató de abrir la
puerta de entrada, pero el fuego ya se estaba extendiendo por el
techo y se quemaron la mano tratando de agarrar el pomo de
metal de la puerta, alejándose rápidamente cuando todo el frente
del bar se convirtió en una pared infranqueable de calor
anaranjado.

April pensó rápido. No había tiempo para dudar.

Corrió hacia la salida trasera a su izquierda y empujó el

manillar. Pero la puerta no se movió. Lo intentó por segunda vez,
empujando su hombro contra él mientras más gritos y pánico
llenaban la barra, pero no se movía.

De repente, alguien la agarró del brazo y la empujó a un

lado con un gruñido.

—Lobos antes que humanos,— dijo uno de los amigos de

Bill mientras pateaba la puerta, logrando abollarla.
 La maldita cosa probablemente se había oxidado después
de años de estar cerrada así.

Definitivamente no es bueno.

Luego aparecieron más figuras a su alrededor, corriendo

hacia la puerta trasera, golpeándola y empujándola, y escuchó
un golpe cuando alguien golpeó a otra persona, aunque era
difícil de ver con el humo que se elevaba y la presión de los
cuerpos.

—Fuera del camino para los Clawson—, dijo alguien en voz

alta cuando los grandes y fornidos cambiaformas de osos
comenzaron a golpear cualquier cosa en su camino.

Esto estaba empeorando por segundos.

En lugar de abrir la puerta y cooperar, los osos y los lobos

estaban demasiado ocupados peleando entre sí para acceder a
su ruta de escape aún sin abrir, atrapando a todos los demás
dentro del bar.

Quería gritar, pero eso probablemente no ayudaría.

Una silla voló por el aire y April levantó las manos para
protegerse mientras se preparaba para el impacto.

Pero nunca llegó.

Una enorme sombra apareció frente a April, mirándola

cuando la silla se estrelló contra su espalda, protegiéndola de
cualquier daño mientras astillas y pedazos de madera caían en
cascada por todas partes.

—¿Estás bien?— Los ojos del basilisco estaban serios y, si

no se equivocaba, su único ojo azul se veía un poco más oscuro.
Más como un índigo morado oscuro, aunque no tuvo tiempo de
pensar en ello por mucho tiempo cuando dos figuras igualmente
grandes aparecieron instantáneamente a sus costados.

—¿Gunnar?— El de la barba y dos ojos azules miró a su

amigo como pidiendo dirección.

Así que ese es su nombre.

Como un verdadero líder, Gunnar actuó en un instante, sin

desperdiciar ni un momento precioso que podría salvar vidas.
Hizo una seña al que le había preguntado y miró por encima del
hombro al tumulto de cambiaformas que todavía luchaban. —
Diesel, arregla ese lío—. Luego miró al otro, el de los ojos rojos.
—Ajax. Una nueva salida.

Con un gruñido que estaba más emocionado que cualquier

otra cosa, Diesel literalmente saltó a la pelea, con los puños en
alto mientras se abría paso a puñetazos hacia la puerta trasera,
dejando todo lo que se interponía en su camino. A la derecha,
Ajax sonrió y se movió hacia la pared trasera, tronándose los
nudillos por un segundo antes de levantar el puño hacia atrás.

¿Él realmente no iba a…?

CRASH.

El puño de Ajax voló hacia la pared con paneles de madera,

y los escombros explotaron cuando su brazo la atravesó como si
hubiera sido golpeado papel perforado, no cemento. Luego, su
otro puño lo atravesó y tiró de los brazos hacia abajo, abriendo
un agujero de cinco por cinco en la pared.

Mientras tanto, los cuerpos se movían de un lado a otro, y

cuando alguien salió disparado de la refriega, casi chocando
contra April, el puño de Gunnar voló hacia adelante y lo golpeó
en la mandíbula, dejándolo inconsciente mientras el cuerpo de
April saltaba por la ferocidad del impacto.
 Cuando volvió a mirar a Ajax, el agujero era el doble del
tamaño de la puerta principal y, a su alrededor, la gente empezó
a salir corriendo cuando Ajax se hizo a un lado para dejarlos
pasar.

A la izquierda, Diesel se había abierto camino entre los

Clawson y los lobos, y con una bota pesada, abrió la escalera de
incendios de una patada, agarró a las dos personas más
cercanas que pudo alcanzar por el cuello y las arrojó afuera a la
luz del sol con una risa oscura.

Sintió una mano cálida y pesada sobre su hombro y se dio

cuenta de que Gunnar había comenzado a empujarla hacia el
enorme agujero en el costado de la barra de su tío mientras, al
mismo tiempo, arrastraba al hombre al que acababa de noquear
por la parte de atrás de su camisa, sin dejarlo atrás en las
llamas rápidamente invasoras.

En unos momentos, ella y todos los demás estaban afuera

cuando se escuchó el sonido de algo explotando dentro del bar.
Ajax y Diesel fueron los dos últimos en salir, y alrededor de April,
la gente tosía por el humo inhalado.

Rápidamente se dio cuenta de las caras familiares. El

alcalde que se limpiaba las lágrimas de los ojos. Los Clawson a la
izquierda, gruñendo mientras miraban con sospecha al grupo
más grande de lobos que ayudaban a levantarse a sus amigos
que habían estado en el lado receptor de los puños de Diesel
hace un momento.

Pero algo no estaba bien…

—¡Tiffany!— gritó April al no ver a su amiga entre la gente.

Volvió a mirar pero no la vio.

Oh no.
 April ni siquiera pensó. Ella simplemente corrió, sus pies
volando hacia la barra. Vagamente, escuchó que alguien la
llamaba, pero ella lo ignoró, incapaz de dejar atrás a su amiga.

Con toda la prisa, todo el caos, April no había tenido tiempo

de asegurarse de que su amiga hubiera salido.

El bar ya estaba casi completamente envuelto en llamas, y

tuvo que esconderse entre los muebles en llamas cuando el calor
se volvió casi insoportable. Afortunadamente, alguien había
dejado una chaqueta pesada en una de las sillas, y se la puso
por la cabeza y alrededor de los hombros mientras corría hacia la
parte de atrás, sabiendo cuál era el único lugar para revisar.

La cocina era una franja de fuego ardiente, y tuvo que

saltar sobre el suelo humeante para llegar al corto pasillo que
conectaba con la oficina trasera. Un humo tan denso que apenas
podía ver o respirar la recibió mientras se adentraba más en el
bar.

—¡Tiffany!— ella gritó, sus pulmones desesperados por aire.

—¡April!— respondió su amiga, el sonido de su voz

amortiguado por el crujido ensordecedor que los rodeaba.

Llegó a la oficina justo a tiempo y, para su consternación,

vio que uno de los gabinetes que habían sido colocados
precariamente en el pasillo se había volcado hacia un lado,
impidiendo que la puerta se abriera.

—La puerta está atascada. ¡No puedo salir!— gritó Tiffany.

—Yo la abriré—, respondió April, conteniendo la tos

mientras intentaba tirar del trozo de metal demasiado lleno hacia
atrás. El armario estaba tan caliente que casi le quemó los
dedos, pero con un gruñido y un empujón, lo tiró hacia atrás y
se estrelló contra el suelo.
 La puerta se abrió de golpe y su amiga Tiffany salió de la
oficina mientras aún más humo se elevaba hacia el pasillo.

—Traté de salir, pero había…

—Salgamos de aquí—. April interrumpió, tomando la mano

de su amiga y tirando de ambas hacia la cocina y su única
salida.

Afortunadamente, las llamas no se habían extendido mucho

más, y April le entregó el abrigo a Tiffany y la empujó hacia
adelante y hacia atrás rápidamente sobre el suelo que estaba tan
caliente que podía sentir que sus zapatos comenzaban a
chisporrotear por el calor.

Una vez que Tiffany estuvo libre de lo peor, April se

estabilizó, lista para saltar sobre el fuego.

Hubo otra explosión desde algún lugar en el otro extremo

del edificio, y el suelo tembló, derribando a April y cayendo sobre
su trasero. En el mismo instante, el techo se derrumbó frente a
ella, separándola de Tiffany, y Tiffany gritó de horror.

—¡April, no!

Más rayos cayeron sobre su cabeza, y April se empujó hacia

atrás, hacia el pasillo mientras lo que no estaba ya cubierto de
fuego y humo comenzó a arder aún más brillante ahora, dándole
solo un vistazo de Tiffany a través de los escombros.

—¡Corre!— April gritó de vuelta.

Sin embargo, la ironía de la situación no se le escapó.

Simplemente genial. Voy a morir en este lugar ruinoso del

que he estado trabajando durante años para escapar, pensó April
sombríamente.
 Entonces, para su sorpresa, vio aparecer una enorme figura
junto a Tiffany. Luego otro. Uno de ellos la levantó y la arrojó
sobre su hombro, desapareciendo en el humo.

Al menos Tiffany salió a salvo.

No había forma de que alguien pudiera llegar a ella ahora,

no con todo el…

Se quedó boquiabierta cuando la figura familiar al otro lado

del fuego comenzó literalmente a abrirse camino a puñetazos a
través de los restos en llamas, explotando vigas de madera
caídas y pateando el techo y el aislamiento en llamas hacia un
lado.

En menos de un segundo, estaba mirando a Gunnar. Otra

vez.

—Tienes una verdadera habilidad con las entradas, ¿lo

sabías?— exclamó con incredulidad.

Él solo frunció el ceño como si pensara que era una

completa tonta por estar aquí.

Pero no dijo una palabra mientras se agachaba y la

levantaba en sus brazos sin esfuerzo como si no pesara
absolutamente nada. Por instinto, sus manos lo agarraron, su
visión se volvió borrosa a través de todo el humo.

Gunnar se giró para salir en la dirección por la que

acababan de entrar, cuando el resto del techo se derrumbó con
un rugido ensordecedor de fuego y escombros, bloqueando la
salida con un muro de llamas.

Maldita sea. Después de todo eso, ella también iba a hacer

que mataran a Gunnar.
 Pero Gunnar no pareció perturbado en absoluto cuando se
alejó de los escombros y se volvió hacia el pasillo. Sin embargo,
en los momentos desde que Tiffany había salido de la oficina, las
llamas habían encontrado todos los papeles amontonados, y todo
lo que podía ver era una bola de fuego por delante.

Atrapados.

Y ella nunca había tenido la oportunidad de preguntarle

sobre sus tatuajes. Ella siempre había amado en secreto los
tatuajes en un hombre.

Sí, definitivamente estaba delirando.

—Espera.— La voz de Gunnar inmediatamente la despertó

mientras le hablaba en voz baja al oído, y ella podía sentir sus
grandes brazos acercándola más, más fuerte, sus enormes
hombros protegiéndola de lo peor del fuego y el humo.

—¡Esperar! ¿Por qué?

Pero no respondió. En cambio, se apartó de la pared detrás

de ella y pateó hacia adelante, creando un agujero del tamaño de
una bota por el que entraban rayos de sol de bienvenida.

No había forma de que pudieran pasar por eso.

Sin embargo, sin molestarse, Gunnar simplemente la

apretó contra sí y retrocedió unos pasos de la pared, lo suficiente
como para empezar a correr, y los dedos de April se aferraron
con tanta fuerza a su camisa que sus manos se entumecieron
cuando se dio cuenta exactamente de cómo Gunnar pretendía
sacarlos de allí.

Oh Dios…

Gunnar gritó y cargó contra la pared, y April cerró los ojos

con horrorizada anticipación.
 Hubo una explosión, seguida de un fuerte estruendo que
sacudió todo a su alrededor.

Entonces nada.
 4

En todos sus años caminando por la tierra, Gunnar nunca

había visto a alguien hacer algo tan ridículo, tan temerario, tan
completamente idiota como acababa de ver hacer a la pequeña y
curvilínea camarera hace un minuto.

O tan valiente.

Tuvo que tener cuidado al estrellarse contra la pared con la

pequeña y delicada humana en sus brazos y, por un momento,
temió que ella se hubiera desmayado por los vapores después de
que salieron por primera vez a la fresca brisa de verano.

Pero ella había disipado sus temores cuando volvió en sí un

segundo después, sin aliento, con lágrimas corriendo por su
rostro.

Afortunadamente, Diesel había puesto a salvo a su amiga, y

las dos mujeres ahora estaban sentadas a salvo en la acera a
una cuadra de distancia del incendio que ahora ardía mientras
el departamento de bomberos continuaba apagando lo que aún
estaba ardiendo.

Por lo que parece, la mujer pelirroja ni siquiera era familia.

O un niño. Había visto a personas arriesgarse por tener
parientes cercanos, pero no solo una compañera de trabajo, de
todas las cosas.

¿Quizás esta humana es más interesante de lo que

pensábamos? la voz de su basilisco retumbó.
 Aun así, Gunnar tenía problemas más grandes en sus
manos en este momento.

Dos de ellos, para ser exactos.

—Se suponía que debías asegurarte de que no pasara nada,

no quemar todo el maldito lugar de reunión—. Troy gimió
mientras se pasaba una mano frustrada por los delicados rasgos
de su rostro.

En cuanto a los dragones, Troy y su compañero, Jack, eran

más bonitos que la mayoría. Troy tenía ojos verde brillante y
cabello rubio corto y vibrante, mientras que Jack tenía cabello
negro más bien largo con mechas azules y ojos azules
observadores, junto con una inclinación por vestirse como un
vaquero en todo momento.

Aparentemente, alguien había avisado a los dos dragones

sobre el incendio porque habían aparecido en menos de veinte
minutos, Troy lanzando obscenidades al bodrio que se suponía
que había terminado en un tratado firmado, no en un montón de
escombros carbonizados.

Como un poderoso par de dragones dobles, garantizaron la

paz y la seguridad dentro de su extensa región de Texas, que
incluía Clawson's Creek.

Hace unos meses, cuando Gunnar y sus amigos todavía se

estaban acostumbrando a vivir como humanos, Troy y Jack
habían accedido a regañadientes a dejar que los basiliscos los
ayudaran con algunas de sus misiones. Aparentemente, dado
que el conocimiento de los cambiaformas se estaba volviendo
más común, se estaban produciendo más incidentes. Y como un
pueblo lleno de lobos y osos, Clawson's Creek había ocupado un
lugar destacado en su lista de problemas durante mucho tiempo.
 —Yo también estaba en medio de un interrogatorio—, dijo
Troy, frunciendo el ceño ante el montón humeante donde había
estado la barra.

Gunnar gruñó y Troy se estremeció casi

imperceptiblemente. —No es culpa nuestra.

Aunque no le gustaban los dragones, Gunnar respetaba a

los dragones dobles ya que eran protectores.

Y no había nada en el mundo que Gunnar y sus amigos

entendieran mejor que proteger.

En el fondo, los lobos y los osos habían estado discutiendo

en el segundo en que escaparon del fuego. Y más de una vez,
Diesel había intervenido para evitar que comenzara otra pelea.

Mientras tanto, Gunnar se encontraba cada vez más cerca

de la linda mujercita. ¿Qué había en ella que lo atraía hacia ella
de esta manera?

—¡Ustedes los Clawson probablemente prepararon todo

esto! ¡Intentaste acabar con el liderazgo de nuestra manada!—
algún lobo gritó en el fondo.

—Mierda. Todos vosotros, lobos, mestizos ladrones y

mentirosos.

—El único lobo bueno es un lobo muerto—, respondió

alguien más.

Gunnar sonrió divertido cuando Jack, el socio de Troy,

trató de intervenir. Pero cuando alguien empujó al dragón azul
hacia atrás, la atención de Troy inmediatamente pasó de hablar
con Gunnar al grupo de cambiaformas detrás de él. —¡Tocas a
mi compañero una vez más y los convertiré a todos en jodidas
cenizas!— gritó, girando y dejando a Gunnar solo junto a la
heroica mujer y su amiga.
 Se volvió para mirar a April. Se había limpiado la mayor
parte del hollín de la cara, y largos y rizados mechones de
cabello se habían escapado de su cola de caballo, dándole un
aspecto adorable y agotado.

Ella es linda. Hagámosla nuestra, el basilisco gruñó.

Una cosa a la vez.

—No es culpa tuya, April. Es culpa de tu maldito tío por no

mantener el lugar al día —dijo su amiga pelirroja, consolándola.

April. Qué lindo nombre. Le recordó a las flores silvestres de

Texas en plena floración. De resplandecientes atardeceres
primaverales y aire fresco purificado por las tormentas.

—Lo sé. Pero el fuego... Alguien empezó... No importa—. Se

detuvo, mirando la botella de agua en sus manos. —Tu novio
llegará pronto, ¿verdad, Tiffany?

Se oyó el bocinazo de un coche y Tiffany miró por encima

del hombro. —Sí, ese es él. ¿Seguro que estarás bien para llegar
a casa, cariño?

April asintió y, en ese momento, Tiffany se fue para unirse a

quien había venido a recogerla.

Dejando a Gunnar solo, de pie junto a April.

—¿Estás bien?— preguntó, su voz sintiéndose seca cada vez

que veía sus deliciosas curvas que suplicaban ser abrazadas.
Para ser amada tan plenamente, olvidó incluso su propio
nombre.

April lo miró, sorprendida, y Gunnar no supo si debería

estar divertido o molesto. Parecía tan asustada cada vez que él
estaba cerca.
 Concedido, ella había pasado por mucho.

Y era un hijo de puta de aspecto aterrador basado en cómo

reaccionaron otras personas ante él.

—Yo... creo... quiero decir, tengo un trabajo, pero no puedo

decir que extrañaré trabajar allí, honestamente—. Había un
atisbo de sonrisa en su rostro al final, y Gunnar quería hacer lo
que fuera necesario para verla sonreír de verdad.

Él solo gruñó en respuesta.

Abrió la boca, luego la cerró, luciendo pensativa por un

segundo. Luego, cuando ella lo miró, sus ojos grises captaron el
sol de la tarde, y Gunnar sintió una sacudida de algo tan crudo y
magnético que casi la besó allí mismo.

—Además, quería agradecerte. De nuevo...

—¿Por qué?

En respuesta, ella arrugó las cejas, luciendo confundida.

Pero no pudo ocultar el rubor rojo que subía por sus mejillas,
aunque tal vez era solo el sol que las golpeaba en este momento.

—¡Sabes porque!— exclamó, poniéndose de pie y mirando a

Gunnar. Se cruzó de brazos, divertido por este pequeño petardo
sin instinto de conservación que parecía incapaz de decir lo que
pensaba.

Gunnar se encogió de hombros con indiferencia.

Quería hacerla sonrojar por todas partes.

—No creas que no vi lo que le hiciste a Bill en el bar. Sin

mencionar que salvaste la vida de todos al manejar todo ese lío
hace un minuto. Y luego... cuando volviste por mí, yo...
 Gunnar estaba pendiente de cada palabra, cada expresión
de su rostro en forma de corazón, cuando detrás de ellos, un
repentino alboroto arrastrando voces enojadas llegó hacia ellos.

Se dio la vuelta en un instante, colocándose entre April y la

masa de cambiaformas que le recordaban a los humanos
empuñando antorchas y horcas, menos los implementos reales.

—¡Es culpa de la humana!— Alguien en el frente señaló con

un dedo enojado en dirección a April.

—¡Nunca confíes en un humano!— dijo uno de los

cambiaformas osos.

—Probablemente sabe quién lo hizo—, intervino otro.

Gunnar gruñó, apretando los puños, listo para golpear a

toda esta multitud mientras el basilisco en él rugía pidiendo
sangre.

Si quisieran la cabeza de alguien, serviría a todos estos

hijos de puta en bandeja de plata antes de dejar que pusieran un
solo dedo sobre April.

—Ahora todos solo esperen un maldito minuto—. Un rostro

familiar apareció al lado de Gunnar, redirigiendo la atención de
la multitud.

Gunnar miró y vio a Reno, el lobo alfa con quien él y los

otros basiliscos habían pasado el verano aprendiendo sobre el
mundo humano. Su cabello rubio era más largo ahora, y era
mucho menos arrogante ahora que estaba emparejado con su
compañera, Dani, pero Gunnar sabía que el cambiaformas lobo
que podía disparar rayos desde la punta de sus dedos no era
una fuerza con la que meterse.
 Como parte de su trato con los dragones dobles, Reno se
quedaba en la ciudad y había accedido a supervisar a los
basiliscos mientras realizaban misiones para ayudar a evitar que
el mundo cayera en el caos. Con su vasto conocimiento de los
cambiaformas y sus extensos contactos dentro del mismo mundo
de los cambiaformas, era un poderoso aliado para los basiliscos.

Gunnar gruñó, un poco decepcionado de que no iba a

golpear a esta gente después de todo.

En el momento en que vio cómo trataban a April u otros

como ella en esta ciudad, decidió que se lo merecían.

El grupo hizo una pausa y escuchó mientras Reno

comenzaba a usar palabras elegantes como “investigación
exhaustiva” y “solución diplomática”.

Y aunque ciertamente sospechaban de la aparición

repentina del recién llegado, como un lobo alfa del más alto
pedigrí, Gunnar podía verlos lo suficientemente tranquilos como
para al menos hacer una pausa en su camino de guerra de
acusar a personas inocentes.

Milagrosamente, después de un minuto, la multitud

comenzó a dispersarse gradualmente mientras los cambiaformas
regresaban a sus hogares. De fondo, Jack habló con el alcalde
mientras Diesel y Ajax seguían patrullando en busca de
problemas antes de unirse a su pequeño grupo.

—Lo tenía bajo control—, le dijo Gunnar a Reno con un

resoplido.

—Sé que lo tenías. Pero a veces las palabras son más

poderosas que los puños, amigo mío—, respondió Reno,
palmeando a Gunnar en el hombro.

—No mis puños.

 Reno se rió de eso y puso un brazo alrededor de su
compañera, Dani, que había estado de pie a un lado mientras él
hablaba. Ahora que solo quedaban unas pocas personas, Diesel
se acercó para unirse a ellos, sonriendo como un niño solo en
una tienda de dulces.

—Esta misión fue divertida. Quiero otra.— Dada la

propensión del basilisco a la violencia, no sorprendió que
Gunnar, su amigo, se sintiera así.

—Por ahora, creo que es mejor que todos permanezcan

ocultos mientras los dragones dobles y yo echamos un vistazo
alrededor. Hablaré con los líderes de la manada de O'Dell, veré si
hay algo sospechoso que pueda implicarlos.

Diesel gimió decepcionado.

Hubo un pequeño chillido, como si alguien se aclarara la

garganta, y todos miraron más allá de Gunnar hacia April.

Mientras los tres basiliscos y su amigo lobo alfa la miraban,

parecía a punto de desmayarse de miedo. —En realidad no creen
que haría algo como quemar el bar de mi tío, ¿verdad?

Reno suspiró, rascándose la nuca. —Respuesta corta: es

posible. Los cambiantes como estos tienden a ser demasiado
sospechosos. Solo sé que no eres tú. Son ellos.

—Pero... nunca lo haría.

Reno asintió. —Lo sé. Ten paciencia mientras investigamos

esto, ¿de acuerdo? Puedo darte mi número, y si alguien te
molesta o surge algo, yo…

—No—, dijo Gunnar de inmediato, su voz hizo que todos se

quedaran paralizados mientras lo miraban.
 Estaría condenado antes de dejar a esta maldita e indefensa
mujercita sola para valerse por sí misma en una ciudad llena de
camorristas alborotadores que parecían más que dispuestos a
tomar el asunto en sus propias manos si los provocaban.

Así que Gunnar iba a tomar el asunto en sus manos.

Hubo una larga pausa mientras todos esperaban una

respuesta.

—¿No qué?— April fue la primera en hablar, para sorpresa

de Gunnar.

En ese momento, Jack y Troy se unieron a ellos.

—No voy a dejarla—, dijo Gunnar con un gruñido.

Había algo especial en ella. Él lo sabía. Su basilisco lo

sabía.

Él la protegería con su vida.

—Ella estará bien. No podemos proteger a todos los

humanos todo el tiempo—, dijo Troy.

Gunnar se erizó.

Ella es MI humana, era lo que quería decir.

—Ella está en peligro—, fue lo que realmente dijo.

—No tenemos los recursos para cuidar a todos en este

pueblo. Tenemos muchas otras cosas en nuestro plato—, agregó
Jack, tratando de ser útil.

Para su crédito, Reno no parecía estar de acuerdo con los

dragones dobles. —Gunnar tiene razón. He visto grupos de
cambiaformas hacer cosas horribles, especialmente cuando
están así de agitados. Está mejor con un basilisco alrededor.

—Espera, ¿qué está pasando ahora mismo?— preguntó

April. Sus bonitos ojos se dispararon hacia los de Gunnar, luego
hacia Reno.

—Gunnar cuidará de ti, al menos hasta que las cosas se

calmen—, dijo Reno.

—Lo que sea. Entonces, tú y tus brotes de basilisco podéis

hacer lo que queráis. A ver si me importa una mierda—, dijo Troy
mientras levantaba las manos, aunque Gunnar tuvo la
impresión de que tal vez estaba un poco estresado últimamente
porque normalmente no era tan duro.

Eso no significaba que Gunnar no confiara en él.

Jack solo le dio una propina a su Stetson y sonrió. —Me

gusta este plan. La mejor de las suertes, muchachos—, dijo
cordialmente antes de darse la vuelta y correr para alcanzar a su
compañero.

—¿Qué plan?— dijo April, su voz cada vez más alta.

Pero Reno le estaba diciendo algo a Diesel mientras los

otros dos basiliscos seguían a Reno y su compañera en la otra
dirección. En unos momentos, solo estaban Gunnar y April solos
en la acera cuando ella se cruzó de brazos y lo miró, sus ojos
azules brillando con energía.

No pudo evitar sonreír un poco al verla así.

—¿Y qué, vas a seguirme a donde quiera que vaya ahora?

Gunnar asintió.

—¿Tengo algo que decir en esto?

 Se acercó un poco más a ella, dejándolos a solo unos
centímetros de distancia, y los ojos de ella se abrieron más
cuando lo hizo. Podía oler el miedo en ella, junto con su
molestia. Y aunque ella trató de guardar su expresión, él podía
sentir exactamente cómo respondía ella a su cercanía incluso
mientras fruncía el ceño obstinadamente.

—No.

Después de todo, él era un basilisco. El alfa de los

basiliscos, los protectores más fuertes del mundo.

Le gustara o no, él iba a estar cuidando de April.

Incluso si ella lo odiaba por eso.

 5

April no sabía cómo su día había ido tan repentinamente de

mal en peor. Se sentía como una trucha que había saltado de la
sartén y aterrizado en el fuego, solo para ser rescatada del fuego
por una enorme bestia de hombre que parecía querer comérsela
cada vez que sus ojos se encontraban.

Después de un concurso de miradas que duró dos minutos,

April salió corriendo en dirección a su casa, solo para ser
seguida por el gigantesco Gunnar, cuyos pesados pasos parecían
literalmente sacudir el suelo a su alrededor mientras caminaba
directamente detrás de ella. Mientras tanto, le gruñía a
cualquiera y a todo dentro de un radio de diez metros como un
monstruoso Rottweiler del tamaño de un camión protegiendo su
hueso.

No era que no le gustara Gunnar. De hecho, era todo lo

contrario. No podía evitar sentir una sensación cálida y caliente
que se deslizaba por su piel y recorría sus entrañas cada vez que
lo miraba. Pero la presunción con la que había decidido, sin su
opinión, ser de repente su guardaespaldas cuando ella era
perfectamente capaz de cuidar de sí misma, molestó a April sin
fin.

Y para empeorar las cosas, parecía que el hombre grande y

silencioso tenía la audacia de encontrar divertida toda su
situación.

—He tenido un día increíblemente largo. Así que puedes ir

con tus amigos y dejarme en paz.
 Lo escuchó gruñir detrás de ella, pero sus pasos
continuaron siguiéndola de cerca.

La parte difícil fue que Gunnar posiblemente tenía razón en

su decisión. En el pasado, cuando los Clawson y los O'Dell se
peleaban, la gente a menudo salía herida, aunque por lo general
eran los cambiantes de ambos lados del conflicto.

No sabía qué pensar del hecho de que pensaran que podría

haber sido ella quien lo hiciera.

Seguro que alguien había incendiado el bar de su tío, pero

no era ella ni Tiffany. Habían estado dentro todo el tiempo.

Oh mierda, pensó para sí misma. Es posible que su tío ni

siquiera haya oído hablar de todo lo ocurrido todavía. Y cuando
lo hiciera, April probablemente sería la receptora de uno de sus
horribles ataques de gritos.

Simplemente genial…

—¿Por qué sigues siguiéndome?— preguntó, ni siquiera

segura de obtener una respuesta.

—Es mi deber protegerte—, respondió en voz baja, incluso

el sonido ronco de su voz hizo que sus oídos hormiguearan.

Se dio la vuelta, levantando las manos para hablar. —Como

dije antes, estoy muy agradecida de que me hayas salvado allí,
pero...

Sin que ella lo supiera, Gunnar había estado caminando

mucho más cerca de lo que esperaba e, inmediatamente, sus
manos se presionaron contra una pared de músculos y hombre
que se elevaban ante ella como un temible Adonis que se ganaba
la vida aplastando rocas.
 Gunnar enarcó una ceja mientras April luchaba contra el
impulso de explorarlo más a fondo. Solo el ligero roce de las
yemas de los dedos y las palmas sobre ese músculo suave y
acerado escondido debajo de su camisa de trabajo hizo que se le
debilitaran las rodillas, y necesitó todo su considerable
autocontrol para no babear allí mismo.

—¿Pero qué?— preguntó con naturalidad.

En su lujuria por explorar el cuerpo tenso y desgarrado de

Gunnar, había olvidado por completo lo que había estado
diciendo.

Y si ella no estaba equivocada, había un toque de alegría

arrugando la comisura de su boca esculpida.

De repente, su teléfono comenzó a sonar con fuerza en su

bolsillo, rompiendo la tensión entre ellos, y April retrocedió unos
metros y sacó su viejo teléfono plegable y lo abrió, sorprendida
de que el viejo trozo de plástico todavía funcionaba después de
todos estos años.

En el segundo que lo hizo, una voz familiar llena de ira

llenó el aire sobre su auricular.

—¿Qué diablos le hiciste a mi bar? ¿Y por qué diablos no

me llamaste antes?— La voz de su tío atravesó el aire fresco de la
tarde, demasiado audible.

—Hola, tío Marvin. Lo siento, yo… —Se sonrojó de

vergüenza, tratando de tapar el teléfono para que Gunnar no la
escuchara.

Pero no estaba de humor para escuchar. —Bill me contó

todo, y tengo que decir que nunca había visto estupideces tan
idiotas y descuidadas…
 De repente, el teléfono desapareció de su agarre. Estaba allí
un segundo, y al siguiente, Gunnar se lo había quitado de la
mano. Y con la facilidad de un niño aplastando una uva, había
aplastado su teléfono en la palma de su mano con un solo
movimiento sin esfuerzo.

Cuando abrió la mano, el viejo trozo de plástico que había

tenido desde que era adolescente era un millón de piezas de
plástico.

—¡Mi teléfono!— Ella exclamo. De acuerdo, estaba en su

último tramo, pero eso no significaba que Gunnar tuviera
derecho a destruirlo.

No es que lamentara no tener que escuchar a su tío

despotricar durante las próximas tres horas.

—Ese hombre te estaba gritando.

—¡Ese era mi tío!

—¿Por qué estaba gritando, entonces?— preguntó

seriamente.

Ella resopló y se pasó una mano por el pelo. —

Probablemente porque está estresado. Después de todo, su bar
acaba de quemarse—. Sin embargo, casi la habrían quemado
viva, si no fuera por la intervención de Gunnar.

No es que alguien de su familia hubiera llamado o enviado

mensajes de texto para ver cómo estaba.

—Cualquier hombre que le grite a una mujer merece un

puñetazo en la cara—, dijo con una cara completamente seria.

Ella se rió nerviosamente ante eso. Era casi demasiado para

tomar, viendo lo sobreprotector que realmente era con ella sin
ninguna razón en absoluto.
 —¿Es así como resuelves todos tus problemas como
basilisco?— Él no respondió.

En su corazón, tenía que admitir que él tenía razón. Si

hubiera sido un tipo el que le gritó a Tiffany de esa manera, April
no lo habría dejado pasar.

Estaba demasiado acostumbrada por su propia familia

después de tantos años.

—Todavía rompiste mi teléfono. ¿Qué se supone que debo

hacer ahora?— A su alrededor, los árboles que bordeaban la
calle en las afueras de la ciudad por donde caminaban se mecían
con el viento, trayendo consigo el aroma de álamos y robles.

Gunnar puso los ojos en blanco y depositó los fragmentos

de su viejo teléfono en su bolsillo trasero. —Te compraré uno
nuevo.

—¿Qué? ¿Lo harás?— ella respondió un poco demasiado

emocionada. Había estado ahorrando durante un año para
conseguir algo que no fuera de los años 2000, pero otros gastos
seguían teniendo prioridad. —No romperás ese también,
¿verdad?

Gunnar se cruzó de brazos con severidad. —Depende.

¿Todas las personas en tu vida te gritan así?

—No.— Cuando los miembros de su familia en la ciudad no

gritaban, se quejaban o la obligaban a hacer recados para ellos.

Le dolía el corazón ante la idea, y pisoteó en dirección a su

casa de nuevo, encontrando el sonido de Gunnar a su lado más
reconfortante que molesto ahora.

Para alguien tan grande, podría ser extrañamente lindo en

otros momentos.
 Los monstruos no son lindos, su cerebro le advirtió.

—Pero aclaremos esto. No puedes andar decidiendo cosas

por mí todo el tiempo —dijo por encima del hombro.

—Cuando se trata de tu seguridad, puedo—. Su terquedad

hizo que ella quisiera arrancarse el pelo.

O saltar sus huesos.

Pero estaba claro que no iba a ceder ni un milímetro.

Y como con tantas otras cosas en su vida en las que se

habían tomado decisiones sin ella, April pensó que era mejor
seguir adelante con todo en lugar de pelear en este punto.

Irónicamente, esta era la primera vez en su vida que

alguien se esforzaba por ella en lugar de hacer que ella se
esforzara por sí mismos o por otra persona.

—Bueno, si vienes a casa conmigo, supongo que una

presentación adecuada no podría hacer daño—. Se detuvo en la
acera irregular y agrietada, y Gunnar se detuvo junto a ella.

Ella extendió su mano. —Mi nombre es April. April Nelson.

Gunnar miró su mano, evaluándola por un momento.

Luego, en un instante, su mano desapareció en la de él cuando
quedó totalmente envuelta por su gigantesca palma y dedos.

Incluso el contacto platónico hizo que chispas de algo

eléctrico subieran por su brazo con su toque cuando su piel
callosa hizo contacto con la de ella. Manos tan fuertes.

¿Qué podía hacer un hombre así con manos así? Ella se

preguntó.
 —Gunnar.

Ella se rió nerviosamente de lo estoico y serio que era. Y

ante lo absurdo de su situación actual. —¿Tienes un apellido?

—Gunnar Basilisk.

Su risita se convirtió en carcajada mientras trataba de

distraerse de esa sensación cálida, casi hirviente, debajo de la
piel donde él la tocaba. Y después de algunos apretones, soltó su
mano, aunque parecía haber un aire de desgana en su mirada
cuando finalmente lo hizo.

Se recordó a sí misma que esta persona no era humana

como ella.

Pero cuando April se dio la vuelta y se dirigió una vez más a

casa, ignorando el calor en sus mejillas, le resultó difícil borrar
de su mente lo rápido que había respondido a su toque.

Gunnar podría no ser humano.

Pero ciertamente era todo hombre.

 6

Durante los siguientes minutos, ella y Gunnar caminaron

en relativo silencio mientras el final de la tarde se convertía en el
anochecer sobre Clawson's Creek, trayendo una brisa cálida y
tiñendo el mundo a su alrededor de tonos anaranjados y
amarillos.

Cuando casi habían regresado a su casa, Gunnar gruñó

detrás de ella.

—Tienes un largo camino desde el trabajo.

Ella lo miró por encima del hombro, todavía sorprendida de

verlo siguiéndola.

—¿Sin coche?

Se preguntó si la caminata de media hora sería agotadora

para alguien de su tamaño. Pero por su expresión tranquila y el
andar fácil de sus largas y poderosas piernas, tuvo la clara
impresión de que podía hacer esto todo el día y que lo
preguntaba por curiosidad, nada más.

—Sí.— Ella miró hacia adelante y se estremeció. —Bueno

no.

—¿Sí o no?— su voz profunda respondió.

—Quiero decir, tengo un auto, pero se descompuso hace un

par de meses—. Eso, y el dinero que había apartado para
repararlo tuvo que gastarlo en conseguir que alguien viniera y
arreglara el aire acondicionado roto en el bar hace una semana.

Cuando se lo contó a su tío Marvin, él se mostró desdeñoso

como de costumbre, así que pagó la factura del contratista antes
de que perdieran clientes por el calor del verano.

Qué irónico, considerando que la barra, junto con el aire

acondicionado que no estaba roto, ahora eran solo un montón de
cenizas y escombros.

Pero por alguna extraña razón, no quería contarle todo eso

a Gunnar. Lo último que quería era su lástima.

Doblaron la esquina y finalmente llegaron a su casa. Tenía

forma de caja, de sólo un piso de altura, y la pintura blanca
envejecida estaba agrietada y descascarada prácticamente por
todas partes. Enfrente, el pequeño jardín estaba lleno de malas
hierbas que ella se había esforzado mucho en cuidar el año
pasado, solo para que volvieran a aparecer este año.

Hogar dulce hogar.

Gunnar se paró junto a ella y miró su humilde morada, se

cruzó de brazos y gruñó con un sonido de disgusto.

Ella lo miró, ahora molesta, y vio que sus labios estaban

torcidos en una leve mueca mientras continuaba evaluando su
casa.

—¡Oye, acepté dejar que me protejas, no que te burles de

mí!

—Esto no es seguro para vivir—, dijo Gunnar con total

naturalidad.

—¿De qué estás hablando?— Agitó una mano hacia la

estructura blanquecina, ignorando las enormes grietas en la
acera y las ventanas rotas y el revestimiento suelto a lo largo de
las paredes. —Tiene... carácter.

Después de todo, ella había estado viviendo aquí casi toda

su vida adulta después de mudarse del ático de su familia a su
casa. Durante años, su tío y sus primos prometieron solucionar
los problemas evidentes del lugar, pero, como era de esperar, sus
problemas siempre habían pasado a un segundo plano frente a
todo lo demás en sus vidas.

—¿Cuánto te paga tu tío?— Él la miró con desaprobación.

Ella se quedó en silencio ante eso.

No había razón para hacerlo enojar más de lo que ya

estaba.

Esperó un momento, y cuando April no respondió, dejó

escapar un gruñido bajo que parecía salir de su pecho no de su
garganta. Luego extendió una mano hacia ella, con la palma
abierta. —Arreglaré tu auto primero—. Entonces sus dedos
hicieron un movimiento de dámelos aquí, lo que ella solo pudo
suponer que significaba que quería sus llaves.

—¿Qué? ¿Estás bromeando no?

—¿Parezco como si estuviera bromeando?— El conjunto

severo de sus cejas gruesas, junto con el leve ceño fruncido en
su rostro, solo lo hacían más intimidantemente atractivo, ya que
acentuaba sus pómulos altos y sus labios carnosos.

—Yo…— Se detuvo, las manos colgando sin fuerzas a sus

costados ahora.

Ella quería estar enojada con él. Después de todo, él no era

el jefe de ella.
 Pero, de nuevo, él era la única persona en su vida que
realmente se ofrecía a hacer algo por ella en lugar de prometer
ayudarla mientras la dejaba colgada.

—Bien—, dijo ella, sacando su llavero de su bolsillo y

desenroscando la llave de su viejo coche oxidado. Cuando estuvo
en su mano, desapareció entre sus dedos ásperos, y pareció
calmarse un poco mientras ella subía los escalones de su casa.
—Pero sólo mi coche. Y solo eso.

Tenía miedo de enamorarse de él demasiado fuerte,

demasiado rápido con la forma en que parecía decidido a alterar
el statu quo que siempre la ponía en el fondo de las
preocupaciones de la gente.

Gunnar la observó mientras llegaba a la parte superior de

los desvencijados escalones y tiraba de la puerta mosquitera.

Luego, como si quisiera señalar algo, con un ruido metálico,

se cayó por completo cuando una de las bisagras cedió, y April
saltó sorprendida cuando cayó al suelo.

Cuando ella volvió a mirarlo, Gunnar estaba sonriendo

como diciendo: Sí, claro.

Idiota presumido, pensó.

Ella lo ignoró, abrió la puerta principal y entró antes de que

más cosas pudieran romperse a su alrededor.

En el interior, el familiar olor a humedad de su casa calmó

un poco su corazón, y se acercó al contestador automático una
vez que vio la pequeña luz roja sonando en el frente.

Dado que su teléfono celular solo había funcionado la mitad

del tiempo, había mantenido el antiguo teléfono fijo en
funcionamiento en caso de que alguna vez fallara (aunque no
había planeado que Gunnar lo aplastara como lo había hecho).
 Había tres mensajes, y presionó play.

La respiración áspera de su tío llegó una fracción de

segundo antes de su chillido. —¿Cómo te atreves a colgarme,
April? Después de todo, yo…

Bip. April lo borró antes de que Gunnar lo escuchara y

atravesara la puerta principal para aplastar también su
contestador automático.

No es que la imagen no fuera hilarante mientras se

desarrollaba en su cabeza.

El siguiente era de Tiffany, quien había dejado un largo

mensaje agradeciendo a April nuevamente por su heroísmo y por
salvarle la vida.

April no lo había hecho por la gratitud. Lo había hecho

porque era lo correcto.

Para su sorpresa, al final del mensaje, el exuberante

agradecimiento de Tiffany se convirtió en curiosidad, y su voz
salió por el altavoz con el tono reservado que siempre tenía
cuando hablaba con chicos. —Y por cierto, ¿te vi caminando a
casa con ese basilisco cuando cruzaste Pine Street?

April presionó rápidamente el botón de “siguiente mensaje”,

con el rostro encendido por la vergüenza.

Más bien la siguió a su casa como un acosador.

El último era de su vecino, Carl, un medio lobo que había

sido su amigo de vez en cuando toda su vida y que resultó ser su
vecino, aunque sus casas estaban a unos cientos de pies de
distancia como las casas en las afueras de la ciudad se separó
más y más.
 En un tono apresurado, dijo que se había enterado de lo
sucedido y que vendría de inmediato.

April suspiró. Carl siempre había sido agradable.

Simplemente nunca había habido una chispa, al menos de su
lado.

Olía a hollín y ceniza y por un momento se preocupó de que

su casa también se hubiera incendiado milagrosamente, luego
rápidamente se dio cuenta de que ella olía a fuego y tomó nota
de tomar una ducha.

Pero primero, se acercó a su refrigerador y sacó una botella

de agua. Luego, sin saber si Gunnar preferiría agua o algo más,
también agarró una botella de cerveza y se llevó ambas afuera,
ya con curiosidad por ver si Gunnar había hecho algún progreso
(no es que esperara que lo hiciera).

Sus expectativas para la gente eran bastante bajas en estos

días.

Apenas había salido por la puerta principal, teniendo

cuidado de evitar el armazón de aluminio de la puerta
mosquitera caída, cuando vio a Carl trotando por la acera.

April apenas podía ver a Gunnar, ya que él estaba de

espaldas a ella mientras él jugueteaba con las cosas debajo del
capó de su auto.

Ni siquiera tuvo tiempo de llevarle las bebidas cuando Carl

la recibió al pie de las escaleras, con el pelo rojo medio
despeinado y los ojos azul verdosos llenos de preocupación.

—No me devolviste la llamada ni respondiste mis mensajes.

He estado muy preocupado—, dijo Carl, pasándose una mano
por el pelo.
 April supuso que podría ser considerado atractivo, con su
aspecto juvenil y su altura accesible, pero lo veía más como un
hermano mayor que cualquier otra cosa.

—Lo siento. Algo sucedió con mi teléfono y no he tenido la

oportunidad de…

—¿Quién es usted?

April sintió la presencia de Gunnar detrás de ella en un

instante, su voz retumbando en sus oídos y haciéndola saltar
por dentro cuando él dio la vuelta y se paró frente a ella,
evaluando a Carl con un gruñido literal.

Demonios, ni siquiera había oído sus pasos. O era rápido o

podía moverse inquietantemente silencioso cuando quería. O
ambos.

Carl se encogió unos centímetros mientras Gunnar lo

miraba ceñudo, luego hizo todo lo posible por parecer valiente,
aunque la expresión era más petulante que desafiante.

—Solo soy…

—Retrocede—, dijo Gunnar bruscamente, y April tuvo que

correr frente a Gunnar solo para detenerlo.

—Este es solo mi vecino, Carl. Somos amigos.— Presionó

sus manos, que todavía tenían una botella en cada una,
aplacando su pecho.

—Sí—, dijo Carl detrás de ella. —¿Quién eres tú, de todos

modos?

Gunnar solo resopló como si no fuera asunto de Carl.

—Está bien, Gunnar. Toma, tienes estos—. Ella le entregó

ambas bebidas, que él tomó. Luego la miró fijamente, luego a
Carl, y luego volvió a mirarla. —Solo estaremos hablando allí.
Nada de qué preocuparse.

La mirada de Gunnar aún brillaba con sospecha hacia su

vecino, pero después de unos momentos de insistir más,
finalmente se volvió hacia su auto en el otro extremo de la
propiedad, sin dejar de mirar a Carl por encima del hombro.

April estaba molesta y un poco complacida por su loca

sobreprotección, a pesar de que apartarlo de una pelea era como
intentar que un caimán soltara algo en su boca a veces.

—Siento no haber estado allí para ayudar. He estado loco

de miedo porque te pasara algo —dijo Carl, y April se dio la
vuelta para mirarlo, preguntándose si en algún momento
Gunnar volvería a aparecer.

—Afortunadamente, estoy bien, como puedes ver—.

Después de todo, esta no era la primera vez que Carl había
expresado su preocupación por ella.

—Deberías quedarte en mi casa. Escuché que los Clawson y

los O'Dell están por toda la ciudad, tratando de causar
problemas y averiguar quién comenzó todo.

—April gimió. Por supuesto que lo harían.

—Estaré bien sola esta noche—. Le vendría bien un poco de

paz y tranquilidad.

Bueno, suponiendo que la paz o la tranquilidad fueran

opciones con Gunnar cerca.

Carl pareció darse cuenta de la dirección de sus

pensamientos y miró más allá de ella hacia la dirección en la que
se había ido Gunnar. —Él no es uno de esos basiliscos que
trajeron los dragones dobles hoy, ¿verdad?
 Ella permaneció en silencio. No era asunto suyo de ninguna
manera.

—Sabes que son solo monstruos. He oído hablar de ellos.

Todo lo que hacen es pelear y aplastar cosas. No son humanos
como tú.

Sintió que la ira hacia su vecina subía a su pecho en un

instante. —Tú no sabes nada sobre Gunnar en absoluto. Me
salvó la vida—, dijo, alzando la voz demasiado obviamente.

April se sorprendió a sí misma con lo repentino de su

respuesta para defender a Gunnar.

No era como si necesitara su ayuda en absoluto.

Pero no iba a dejar que nadie, ni siquiera un viejo amigo,

hablara mal de él mientras ella estuviera presente.

Carl retrocedió, pero había algo en el brillo de sus ojos que

puso nerviosa a April. —Estás bien. No debería hacer
suposiciones como esa. Pero todos los demás también lo están
pensando.

—No me importa lo que piensen.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con el trabajo?— preguntó

Carl, cambiando de tema.

Afortunadamente, todavía tenía su trabajo matutino en la

cafetería. Al menos ahora tendría algo de tiempo libre para
ponerse al día con la larga lista de cosas que aún estaban por
hacer en la casa. —Sobreviviré. De todos modos, no es como si
estuviera acumulando dinero trabajando en el Willie's Corner.

—Supongo que no.— Ante eso, Carl preguntó si había algo

en lo que pudiera ayudar, y April le dijo cordialmente que no. Un
minuto después, se había ido, caminando de regreso por el largo
tramo de acera vacía hacia su lugar.

Mientras April se preguntaba qué podría haberle pasado a

Carl para que de repente se sintiera tan celoso, la brisa sopló
junto a ella, llenando sus sentidos con un aroma de finales de
verano que prometía la llegada del otoño en cualquier momento.

—Tu auto está arreglado.

April chilló, dándose la vuelta para ver a Gunnar de pie

detrás de ella de nuevo, literalmente a centímetros de distancia
esta vez, y él estaba sonriendo mientras ella dejaba escapar el
resto de su aliento reprimido.

Pero incluso cuando sus nervios se calmaron, su cuerpo

comenzó a calentarse al ver su enorme pecho y sus anchos
hombros. Ante la expresión confiada, al borde de la arrogancia
que tenía mientras se frotaba la mugre de sus grandes manos
con una toalla. Ella no sabía de dónde había venido.

Si seguía asustándola así, le daría un infarto.

O peor aún, perder el control y querer hacer algo realmente

estúpido con él.

—¿Qué? ¿Cómo? ¡Además, no puedes seguir acercándote

sigilosamente de esa manera!

—Una bujía suelta—, respondió con una risita, ya que

parecía estar más divertido cuanto más la tomaba con la guardia
baja. Sin embargo, necesitará uno nuevo, entre otras cosas.

Maldita sea, él ya estaba siendo tan útil que ella no sabía

cómo manejarlo.

Y cada vez que estaba tan cerca, deseaba que él pudiera

levantarla en sus brazos de nuevo. Quería sentir su cuerpo
contra el de él de una manera lujuriosa que hizo que los
escalofríos le recorrieran la espalda.

—Gracias, Gunnar—, respondió ella, pasando junto a él

hacia la casa. Necesitaba una ducha fría, rápido.

Cuando llegó a los escalones, pensó que al menos debería

invitarlo a cenar. —¿Puedo hacerte algo de comer? ¿Qué te
gustaría?

Gunnar solo sonrió. —La carne fresca es mi favorita.

¿Fresca?—¿Qué tan fresco estamos hablando aquí?

—Justo al lado de la presa—. Y cuando su sonrisa se

ensanchó un poco más, dejando al descubierto dientes blancos y
caninos largos, April sintió que la sangre se le escapaba de la
cara ante el claro recordatorio de que Gunnar, a pesar de todas
sus fortalezas, no actuaba como una persona normal porque no
era una persona normal

Luego se encogió de hombros con indiferencia. —Pero me

comeré lo que haya alrededor.

—¿Cómo suenan los espaguetis?— respondió ella

nerviosamente, la tensión en el aire se espesó por segundo.

—Perfecto.— Pero cuando él se humedeció los labios y su

mirada la recorrió, April tuvo la clara impresión de que no era el
pensamiento de los fideos lo que lo hacía mirarla de esa manera.

Como si fuera una comida deliciosa y quisiera comérsela

personalmente. Lenta y minuciosamente.

Santo cielo, ¿qué está pasando aquí? pensó para sí misma

mientras se apresuraba a entrar. Y por un minuto, vio a través
de su mirilla cómo Gunnar se daba la vuelta para regresar a su
auto.
 Tal vez Carl tenía razón. Haría bien en recordar que estaba
en un nivel diferente de la cadena alimenticia que Gunnar.

Pero basilisco o no, ella lo deseaba. Más mal que cualquier

hombre que hubiera conocido en toda su vida.

Y si no tenía cuidado, podría enamorarse de la bestia

protectora, obstinada y sexy en su patio delantero en este
momento.
 7

Gunnar gruñó con satisfacción mientras probaba la puerta

mosquitera unas cuantas veces más antes de cerrarla y dejar a
un lado las herramientas que había usado para reparar las
bisagras oxidadas.

Después de un poco de grasa y tornillos nuevos, se veía

mucho mejor, aunque probablemente enviaría a Diesel o Reno a
la ciudad para obtener un juego real de herramientas con las
que pudiera trabajar en lugar de las cosas que había rescatado
del polvoriento garaje en la parte trasera del lugar de April.

Durante el verano, él y los otros basiliscos habían pasado

su tiempo reparando, reacabando, restaurando y desarmando y
volviendo a armar cada vehículo, electrodoméstico o edificio que
había estado en ruinas en el Rancho Thunderwolf (que
anteriormente había sido propiedad de un banda de lobos
conocidos como los Copperheads que habían dejado la enorme
propiedad y su contenido para que se oxidaran y se pudrieran en
mal estado).

Entonces, aunque no era un profesional capacitado,

Gunnar sabía cómo funcionaban la mayoría de las cosas.

En lo alto, el sol de la tarde se había oscurecido a medida

que se acumulaban pesadas nubes, lo que hacía que el aire se
volviera bochornoso y denso con el aroma de las flores de finales
de verano y la tierra seca a punto de empaparse.

Su basilisco gruñó.
 A los basiliscos no les gustaba la lluvia.

Desde adentro, podía escuchar a April moviéndose mientras

el olor a tomate y pasta flotaba afuera.

Compañera, gruñó su bestia, aunque Gunnar pensó que

era solo su estómago vacío.

El hecho de que la deseara desesperadamente no

significaba que ya lo supiera.

Sin embargo, su basilisco rara vez se equivocaba en nada.

La puerta principal se abrió con un crujido, y los ojos grises

de April aparecieron desde las sombras dentro de su casa,
mirándolo con curiosidad (y algo más) mientras dejaba las cosas
a un lado.

—La cena está lista, si quieres pasar.

Todavía podía oler el miedo en ella, así como el jazmín y la

lavanda que probablemente había usado cuando se había
duchado.

Maldita sea, quería acercarse lo suficiente para saborearla,

no solo para olerla.

—La puerta está arreglada. Por ahora.

—Oh, Dios mío, ¿lo está?— dijo, maravillándose mientras

probaba su puerta mosquitera de nuevo. —Ni siquiera te
conseguí herramientas ni nada.

—Soy bueno con mis manos—. Observó con diversión

mientras ella tragaba saliva cuando él la miró, y pudo ver que su
pulso se aceleraba un poco por el latido de una pequeña vena en
la base de su cuello.
 —Puedo ver eso.— Sus ojos se apartaron de él y se hizo a
un lado para que él pudiera entrar.

A la casa de April.

Se había cambiado y se había puesto unos suaves

pantalones negros que abrazaban su curvilíneo trasero, con una
camiseta rosa demasiado grande que él quería arrancarse para
poder ver toda su suavidad.

Su polla tembló cuando ella pasó junto a él hacia la cocina,

tan sexy y besable que hizo que su boca se hiciera agua mucho
más que lo que fuera que tenía hirviendo en la pequeña estufa.

—Prepararé todo. Has hecho lo suficiente en un día para

que me dure todo el año—. Ella le dio una pequeña sonrisa por
encima del hombro antes de desaparecer por la esquina.

Ella ya estaba actuando un poco menos asustada con él,

aunque él no sabía si eso era tonto o valiente de su parte.

Tal vez ambos.

Fue al baño a lavarse. A pesar del mal estado exterior, el

interior de su pequeño lugar era bastante hogareño, con
pequeños toques de color aquí y allá entremezclados con la
variedad de muebles que parecían haber venido de tiendas de
segunda mano.

Gunnar tomó notas sobre todas las cosas que quería

comenzar a arreglar, barnizar o mejorar para ella mientras
revisaba sus pensamientos con Diesel.

Cualquier noticia en la ciudad? preguntó.

Hubo una pausa, luego el rumor delator alrededor de sus

pies.
 Reno ha estado ocupado preguntando. Nada aún, Respondió
Diesel.

Gunnar gruñó. Los problemas entre los Clawson y los

O'Dell significaron problemas para April.

Dile que siga buscando.

Lo hare, Dijo Diesel.

¿Qué está tramando el Ajax? Como el tercer miembro de su

tripulación, y el más distante, Gunnar siempre vigilaba a su
amigo de ojos rojos. Especialmente porque Ajax fue el menos
comunicativo con sus intenciones.

Mientras que Diesel a veces era demasiado comunicativo

con su deseo de encontrar pareja. En la medida en que había
pensado que todas las mujeres eran sus compañeras cuando se
despertó por primera vez.

Todavía está abajo haciendo... lo que sea que todavía está

haciendo.

Durante semanas, Ajax se había encerrado en su

habitación, solo salía para misiones o para trabajar. Hasta la
fecha, ni Gunnar ni Diesel sabían de qué se trataba.

Gunnar preguntó si Diesel podría traerle algunas cosas por

la mañana y terminó la conversación justo cuando salía del baño
y regresaba a la cocina para ver que la mesa estaba puesta para
dos.

A pesar de la pequeñez de la mesa, o del hecho de que las

sillas no hacían juego, la disposición era extrañamente íntima, y
su corazón se encogió incómodamente cuando April apareció por
la esquina con una olla en la mano.
 Sus ojos se encontraron con los de él, y su basilisco interno
gruñó posesivamente.

En el mismo momento, el pie de April chocó contra algo, y

ella chilló cuando su cuerpo cayó hacia adelante, con la olla
todavía en la mano.

En un borrón, él estaba allí junto a ella, con una mano

atrapando la olla antes de que su contenido se derramara por
todo el suelo limpio, la otra atrapando a April por el costado. Por
un momento, sus dedos donde tocaba su cadera ardieron por
más contacto. Y cuando ella lo miró boquiabierta, sus mejillas
estaban rojas por la vergüenza o por otra cosa.

Antes de acercarla más de lo que ya estaban, Gunnar

retrocedió y colocó la olla sobre la mesa, incluso cuando todos
sus nervios se apretaron con el deseo de tomarla con ambas
manos y nunca soltarla.

—Wow, eres rápido, ¿lo sabías?— dijo torpemente mientras

se sacudía las manos y mantenía la mirada en el suelo mientras
volvía a la cocina para traer pan y una jarra de agua. —Gracias
por atraparme. Todavía estoy un poco agotada después de...
bueno, todo.

Gunnar asintió. Y cuando ella vino a sentarse, él le

consiguió su silla como había visto hacer a los humanos en las
películas antiguas antes de tomar asiento él mismo.

Por un minuto, comieron en silencio y Gunnar hizo todo lo

posible por no mirar mientras los bonitos ojos gris azulados de
April parecían querer mirar a todos lados menos a él.

Nunca había cenado a solas con una mujer atractiva como

esta.
 Cenar como un basilisco generalmente significaba despertar
de la hibernación en medio del desierto, devorar lo que estuviera
alrededor (preferiblemente bovino) y volver a dormir.

Y la charla trivial nunca había sido su punto fuerte.

—Entonces, ¿este lugar es tuyo?— preguntó, soltando la

primera pregunta que le vino a la mente.

—Ojala. La mitad de los problemas que tengo son porque

técnicamente estoy alquilando, así que no puedo hacer lo que
quiera sin aprobación.

—¿Así que es de tu tío?— supuso en una corazonada

sombría.

Ella asintió tímidamente mientras tomaba un bocado de

espagueti.

No mires, maldita sea, Gunnar.

—Es dueño de muchas propiedades en la ciudad y sus

alrededores. Al menos en la mayoría de los establecimientos
humanos —añadió, y Gunnar quiso usar su lengua para limpiar
un poco de salsa que quedaba en la comisura de su boca.

—¿Humanos?— preguntó, sintiendo la garganta seca.

—Sí. Hay negocios que pertenecen y están dirigidos por los

Clawson y los O'Dell en extremos opuestos. Como puedes
imaginar, a ninguno de los lados le gusta ir al otro lado. Luego
están los negocios humanos, que son una especie de territorio
neutral, aunque si un grupo se encuentra con otro, puede
generar problemas. El tío Marv está detrás de la mayoría de
ellos.

—Suena sin sentido—. Aunque, aparte de su ira por estos

osos y lobos que causan problemas a los humanos atrapados en
medio de su estúpido conflicto, la ira de Gunnar hacia el tío de
April creció aún más, imaginando un pilar rico y acomodado de
la comunidad que dejaría su propia sobrina vive en una casa tan
destartalada.

Arreglaría el lugar de April de arriba abajo solo para

fastidiarlo.

—Creo que sí. Así es como han estado las cosas aquí
durante tanto tiempo. No puedo imaginarlos siendo diferentes—,
dijo con un suspiro.

—Cuéntame más sobre ti—, dijo, cambiando el tema hacia

algo que le interesaba mucho más.

—¿Y-yo?— tartamudeó, dejando caer el tenedor en su plato,

y Gunnar hizo todo lo posible por ocultar su sonrisa ante su
linda sorpresa.

—Sí tú. A menos que haya alguien más aquí que no

conozca.

Ella se rió nerviosamente. —No sólo yo.

—¿Eres de por aquí?

Ella dejó escapar un largo suspiro, mirando más allá de él

hacía nada en particular. —No, no originalmente. Nací en
Oklahoma. Mis padres vivían en un pequeño lugar en las afueras
de Tulsa. Pero se divorciaron cuando yo tenía seis años, y entre
sus adicciones y su negativa a buscar ayuda, no era seguro para
mí allí. Así que me enviaron a vivir con el tío Marvin, el hermano
de mi papá, aquí en Texas. Se suponía que solo sería una
situación temporal, pero…— Se desvaneció.

El pecho de Gunnar se inundó con una emoción incómoda

cuando vio que la mirada de April se desenfocaba y luego volvía
a su comida mientras se encogía de hombros. —El resto es
historia. No tiene sentido quejarse, como siempre dice mi tía.

Su puño se apretó mientras escuchaba. Luego, cuando lo

relajó, el tenedor que había estado sosteniendo se doblaba por la
mitad y lo escondió en su regazo antes de que ella pudiera verlo.

No sabía a quién odiar más en esta situación.

Todos menos April, supuso.

—Siento que no estuvieran allí para ti. Por lo que vale, te

merecías algo mejor.

—Simplemente me digo a mí misma que otras personas lo

tienen peor y que estoy haciendo lo mejor que puedo y me siento
mejor—. Se limpió algo del ojo con una servilleta y volvió a
sonreír. —Entonces, ¿qué haces para ganarte la vida, Gunnar?—
preguntó, su voz llena de curiosidad una vez más.

—Soy un basilisco.

—¿Qué hacen los basiliscos? ¿Y realmente puedes

convertirte en esas cosas enormes que vi en Internet?

—Hacen cosas de basilisco. Proteger la tierra. Mantener a

los intrusos fuera de nuestro territorio—. Sin embargo, mantuvo
la parte de encontrar una compañera y hacerla suya. —Para
responder a tu otra pregunta…— Hizo una pausa, solo para
causar efecto. —Tendrás que verlo por ti misma.

Prácticamente había estado inclinada sobre la mesa con

entusiasmo, y en respuesta, clavó su tenedor en su dirección. —
¡No es justo! No puedes dejarme tirada así. Después de todo, he
visto cambiar a osos y lobos. Incluso vi cambiar a los dragones
dobles cuando visitaron la ciudad hace unos años. Pero nunca
he visto algo del tamaño de una montaña cubierta de púas y
rocas. Tienes que admitir que suena muy bien.
 Sintió que sus mejillas se calentaban al escuchar su
emoción.

Como el basilisco en esta situación, no, no sabía lo que se

sentía al ver un monstruo así porque él era el monstruo.

—Te lo mostraré alguna vez—, dijo, dando un gran bocado

a los espaguetis antes de hacer promesas aún más tontas a esta
sexy mujercita.

—¿Me lo prometes?— Prácticamente tenía estrellas en los

ojos en ese momento.

El asintió.

Casi tiró su vaso de agua por la emoción, y Gunnar

continuó respondiendo sus preguntas sobre dónde había estado,
qué cosas había hecho mientras era humano y un millón de
preguntas más hasta que terminó la cena.

Normalmente, odiaba hablar de sí mismo.

Pero si le quitara la tristeza de los ojos, si la distrajera,

aunque fuera por un momento, de los pensamientos y las
preocupaciones sobre su propio pasado, él hablaría todo el
maldito día si fuera necesario, tanto si tenía mucho que decir
como si no.

Para cuando terminaron y él la ayudó a lavar los platos

(logrando romper solo uno de sus platos en el proceso), ya era
tarde, y los grillos afuera habían convertido el tranquilo bosque
que rodeaba su casa en una sinfonía de chirridos y silbidos.

—Siento no tener una habitación de invitados. Mi casa no

es tan lujosa como esa. Pero tengo una cama plegable—. Ella
empezó a desempacar las almohadas en el sofá, pero cuando
trató de sacar la cama ligeramente oxidada que estaba dentro,
no se movió.

Se merecía una mansión con mil habitaciones, todas para

ella, en su opinión.

—Lo tengo.— En ese momento, la empujó suavemente a un

lado y la sacó con una mano.

Cuando él la miró, ella estaba bostezando, estirando un

brazo hacia arriba y haciéndole agua la boca al ver sus curvas.
—Necesitas dormir. Ve a la cama —exigió antes de que ella se
quedara dormida donde estaba.

Había tenido un maldito día largo. Ella merecía descansar.

April se cruzó de brazos y levantó una ceja. —Está bien, Sr.

Mandón —. Pero incluso mientras se dirigía hacia el pasillo que
probablemente conducía a su habitación, no pudo ocultar el
tono sonrosado en sus mejillas.

Luego se detuvo en la puerta, luciendo vulnerable y

nerviosa. —Gracias de nuevo. Ni siquiera puedo expresar lo
agradecida que estoy, Gunnar.

—No lo menciones,— dijo con un movimiento de su mano,

evitando el contacto visual.

Su bestia ya estaba demasiado conectada con ella.

Demasiado hambriento por ella. Más cerca, y ella vería lo que
realmente era.

Un monstruo posesivo, obsesionado e insaciable que no

tenía nada que hacer con alguien tan perfecto y hermoso como
ella.
 —Buenas noches—, dijo, demorándose un segundo más y
observándolo preparar la cama antes de desaparecer por el
pasillo.

Hacia su cama.

Le tomó cada gramo de su considerable autocontrol no

imaginarla desvistiéndose. Para no pensar en sus suaves
caderas, labios carnosos y ojos expresivos, él quería hacer
retroceder de placer más que cualquier otra cosa en el mundo en
este momento. No imaginar cómo sonaría su voz atrapada en la
agonía del placer mientras él la hacía correrse una y otra vez.

Mierda, el pensó. Esto no va a terminar bien.

Demasiado despierto para posiblemente dormir en ese

momento, salió por la puerta principal y se sentó en el porche,
concentrándose en el caos en Clawson's Creek y en lo que él y
los demás iban a hacer al respecto.

No sabía lo que estaba pasando en este loco pueblo, pero

esperaba que Reno y sus amigos llegaran al fondo del asunto
rápido, antes de que llegara más peligro para April.

Aunque, no demasiado rápido, supuso.

Su basilisco estaba demasiado interesado en ella para irse

todavía.
 8

A la mañana siguiente, April se despertó de repente con un

grito ahogado.

Toda la noche, había estado huyendo de criaturas peludas

mientras las llamas intentaban detenerla en su camino a cada
paso. Luego, justo antes de despertarse, se quedó mirando algo
colosal con brillantes ojos rojos que la hizo sentir extrañamente
en paz a pesar de que todo la perseguía.

Sus pensamientos se filtraron hasta el día anterior.

¿Todo eso realmente sucedió? se preguntó mientras se

levantaba y comenzaba a prepararse para el trabajo al ver que
solo tenía media hora antes de que necesitara estar en la
cafetería antes de que llegaran los clientes de la mañana.

Ella recordó la reunión. La cara de Bill siendo aplastada.

El fuego.

Luego Gunnar siguiéndola a casa.

Se puso un par de mallas, seguidas de su camisa de trabajo

azul que decía “Claire's Café” en el bolsillo, justo cuando el olor a
tocino y huevos golpeó sus sentidos y su estómago gruñó.

Para cuando entró a la cocina, arreglándose el cabello

encrespado y despeinado en un moño, todavía no estaba segura
de si realmente había sido una bestia gigante y sexy de hombre
que la había seguido a su casa o si solo era un producto de su
imaginación.

Luego vio a Gunnar en la cocina, preparando el desayuno.

No, no es un sueño, pensó mientras se le hacía agua la

boca, no por la comida.

Se había cambiado de su camisa de trabajo a una camiseta

blanca con un logo en la espalda que abrazaba los músculos de
sus hombros con fuerza, otorgándole a ella una mejor vista de
los tatuajes que subían por sus antebrazos y bíceps e incluso
sobresalían de debajo del cuello de su camisa.

¿Van a todos lados? pensó por vigésima vez.

También se había puesto unos jeans negros que mostraban

un trasero impresionante y piernas gruesas y musculosas que
llegaban hasta las botas de trabajo negras que había usado ayer.

Una chica realmente podría perderse mirando tal…

—¿A que estas mirando?— La voz de Gunnar cortó el

silencio que había sido interrumpido solo por el chisporroteo del
tocino un segundo antes, sorprendiendo a April y haciéndola
preguntarse cómo diablos supo él que ella estaba allí.

Cuando él la miró por encima del hombro, estaba

sonriendo. Y cuando ella se acercó a la mesa, él le sirvió un plato
de comida, seguido de uno para él.

Si todo esto era un sueño, definitivamente no quería

despertar.

Pero los huevos eran reales y deliciosos. Como era el tocino.

 Sin embargo, comer solo la hizo tener más hambre de otra
cosa.

—¿Así que tienes trabajo hoy?— preguntó Gunnar, mirando

la etiqueta con el nombre adherida a su camisa.

—Sí, trabajo en una cafetería entre semana por las

mañanas.

Gunnar le dirigió una mirada sospechosa. —Déjame

adivinar, ¿una propiedad de tu tío?

Tragó el vaso de leche que había estado bebiendo y contuvo

la tos, tratando de no atragantarse.

—Sí.

Gunnar puso los ojos en blanco ante eso. —Es por eso que
estoy yendo contigo.

—¿Qué? No, no puedes. Asustarás a los clientes—. Podía

imaginárselo ahora, Gunnar gruñendo enojado cuando los
clientes entraban, un espectáculo aterrador para contemplar en
un pequeño café.

Pensándolo bien, tal vez eso no era algo malo.

—Eso depende. ¿Tienes clientes que necesitan asustarse?—

Él levantó una ceja hacia ella, su único ojo rojo parecía como si
pudiera mirar fijamente en su alma.

—No. Usualmente.— Cualquier cosa era posible cuando la

ciudad estaba alborotada como esta.

—Exactamente mi punto.

Abrió la boca para discutir, luego la cerró.

 Por una vez, fue refrescante estar cerca de alguien que
estaba firmemente de su lado. Ni los Clawson ni los O'Dell ni los
de su tío. Calmó un poco su alma e hizo que su atracción por él
fuera aún más desesperada.

—Tu auto está funcionando si quieres conducir—. Él

interrumpió sus pensamientos y empujó su plato hacia ella,
recordándole que comiera.

—El café está mucho más cerca y disfruto el paseo—. Eso y

que disfrutaba caminar al lado de Gunnar. Disfrutaba
conociendo más sobre él.

No es que él no fuera increíblemente agradable a la vista

también.

—Entonces caminamos. Y en el camino, te contaré sobre

las otras cosas alrededor de tu casa que necesitan arreglo y lo
que voy a hacer al respecto mientras esté aquí.

—Suena como un plan para mí—, respondió con una risita,

emocionada y temerosa de averiguarlo.

***

—April, gracias a Dios que estás aquí. La máquina de café

está fallando de nuevo—, expresó en voz alta la compañera de
trabajo de April, Raven, en el momento en que ella y Gunnar
entraron al café.

Después de la breve caminata con Gunnar, no sabía si

debería estar sorprendida por todas las cosas que él había
descubierto que necesitaban ser reemplazadas o reparadas en su
propiedad o preocupada de que su casa pudiera estallar en
llamas en cualquier momento.

Pero cuando entró rápidamente y se colocó detrás del

mostrador, no tuvo tiempo de pensar demasiado en las cosas.

Raven, que tenía el pelo teñido de negro y rondaba los

cuarenta años, había trabajado a tiempo parcial durante mucho
tiempo, por lo que todos los problemas importantes que asolaban
la cafetería solían recaer sobre los hombros de April.

—Maldita sea. El mes pasado le dije a Marvin que

necesitaba pedir uno nuevo—, se dijo April mientras comenzaba
a jugar con las perillas y los diales, tratando de que la cafetera
volviera a funcionar antes de que comenzara la mañana.

Raven asintió, haciéndose a un lado, luego miró hacia

arriba detrás de April cuando sus ojos oscuros se abrieron con
sorpresa, interés o ambos. —¿Y quién es este?

Miró por encima del hombro y vio a Gunnar rodear el

mostrador mientras evaluaba la cafetera con la misma mirada
fría que le había visto usar en su auto y en la puerta principal.

—Déjame echar un vistazo—, dijo en ese tono hosco de no

cuestionarme, y April retrocedió, sabiendo que no debía tratar de
luchar contra él por ser útil.

—¿Eres nuevo en la ciudad?— Raven preguntó, los ojos

brillando con curiosidad mientras su mirada recorría los
músculos de Gunnar.

Mi basilisco, sus pensamientos gritaron de repente.

¿Su basilisco? Esa era una idea más loca que cualquier
otra que hubiera tenido en toda su vida. Como tener un
cocodrilo mascota salvaje. O salto base sin paracaídas.
 —Gunnar está en la ciudad por unos días. Él es mi... —Se
interrumpió, sin saber qué decir exactamente.

Gunnar gruñó algo para sí mismo y, por un momento, April

podría haber jurado que lo escuchó decir la palabra —
compañero—. Pero luego ella lo miró y él rápidamente respondió:
—Guardaespaldas personal.

Se quedó en silencio ante eso, y Raven aprovechó el

momento mientras su atención estaba en la máquina para
inclinarse y susurrar conspirativamente al oído de April. —Le
dejaría protegerme personalmente también, si sabes a lo que me
refiero. Espero que tú y él estén...

De repente, se escuchó un fuerte silbido y un vapor caliente

salió disparado de la máquina, envolviendo la mano de Gunnar
que había estado jugando con ella, así como toda la parte
superior de su cuerpo en una niebla blanca.

En un instante, April agarró una toalla y corrió hacia el

fregadero, dejándola correr con agua fría y luego corriendo hacia
Gunnar mientras él se retiraba y el vapor comenzaba a disiparse.

—¡Lo siento mucho, Gunnar! Hace eso a veces. Debería

haber dicho algo—. Ella tomó su mano y la envolvió con la toalla
fría, presionando sus dedos ligeramente para tratar de refrescar
su piel.

Después de todo, la máquina la había quemado docenas de

veces. Y Gunnar había dejado su mano en el vapor mucho más
tiempo de lo que normalmente lo habría hecho.

Gunnar se limitó a mirar a April, sin apartar la mano pero

sin decir nada tampoco.

Por varios momentos, ella sostuvo la toalla helada en su

mano, ignorando el calor que se elevó dentro de su centro solo
con la cercanía de su cuerpo. En la extraña intimidad del toque
cuando Gunnar dejó que ella lo cuidara.

Era como si pudiera meter dos de sus manos en una de las

de él. Unas manos tan grandes y fuertes...

Pero él no se estremeció. O hacer algún ruido, lo cual era

extraño para alguien cuya mano probablemente acababa de
quemarse.

Cuando ella lo miró, él le sonreía divertido.

—¿Que es tan gracioso?— preguntó ella, molesta cuando su

sonrisa se amplió ligeramente. —Yo sólo estaba tratando de
ayudar. Me he quemado muchas veces con esta cosa, ¿sabes?

—Mira por ti misma.— Hizo un gesto hacia su mano.

Cautelosamente, retiró la toalla, esperando que al menos

hubiera algo de enrojecimiento. Pero en cambio, era solo la
palma de Gunnar, que se extendía en dedos grandes y ásperos.

Todo parecía perfectamente normal e ileso.

Dejándola solo con la sensación de escalofríos recorriendo

sus propias puntas de los dedos donde su piel tocaba la de él y
la vaga sensación de que él estaba jugando con ella.

—Tu cafetera funciona ahora—, dijo con una voz baja y

arrogante que envió otro escalofrío por su cuello.

Su rostro se sonrojó y su corazón se aceleró cuando tomó la

toalla y se dirigió al fregadero con un resoplido. —¿Cuándo ibas
a decirme que estuviste completamente bien todo el tiempo?—
Honestamente, estaba contenta de que no se hubiera quemado.
 Pero solo el efecto que tenía en ella preocupaba a April.
Nadie se metió debajo de su piel como él parecía hacerlo sin
esfuerzo. Y lo que es peor, parecía disfrutarlo demasiado.

Extrañamente, no hizo nada para sofocar su interés en él.

Se encogió de hombros, decidiendo que no necesitaba

responder, tomó una taza de café vacía del mostrador y presionó
un botón mientras un líquido oscuro y fragante salía libremente
de la máquina ahora reparada. En ese momento, entró un cliente
y Raven tomó su pedido mientras April se apresuraba a instalar
el resto de la tienda y preparar su bebida.

Sin embargo, estaba en medio de verter crema en la taza de

café de la persona, con la mirada fija en un Gunnar de aspecto
engreído que estaba de pie en la esquina, con los brazos
cruzados, cuando Raven se acercó a ella.

—Creo que es demasiada crema, querida—, dijo, y April

miró hacia abajo para ver que la taza estaba rebosante de
líquido, hasta el punto de que corría hacia el platillo pequeño
debajo.

Maldita sea, la estaba distrayendo demasiado.

Así que hizo todo lo posible por ignorar a Gunnar mientras

volvía a preparar el café y se concentraba en el trabajo durante
la siguiente media hora, con la esperanza de no tener más
incidentes que interrumpieran su ya agitado día.

Sin embargo, el destino no estaba de su lado.

Eran solo un poco más de las diez cuando un pequeño

grupo de cambiaformas lobo entró en el café, los cuatro (dos
chicos y dos chicas) en sus veinticinco años. Suficientemente
mayores para ser adultos cambiantes, demasiado jóvenes para
ser más que lacayos en la jerarquía de la manada de O'Dell.
 —Oye, ¿la ves? Esa es la mujer que todos dicen que lo
hizo—, dijo el chico de cabello rubio a sus amigos.

—De ningún modo. ¿La señora del café incendió el bar? —

su compañero respondió con incredulidad.

Gunnar estuvo de pie junto a April en un instante y, como

antes, ella no sabía cómo había cruzado el café para estar a su
lado tan rápido. Él la hizo saltar mientras gruñía a los lobos que
se acercaban.

Ella puso una mano sobre su pecho apaciguadoramente. —

Prometiste que no asustarías a los clientes—, susurró,
esperando que los lobos no pudieran escuchar.

Dado que la mayor parte de su salario se basaba en

propinas, si no tuvieran clientes, ella y Raven no ganarían
mucho.

—No, no lo hice—. Gunnar frunció el ceño incluso cuando

la impresionó al calmarse un poco y retroceder unos metros,
todavía observando con frialdad pero sin parecer que estaba a
punto de comenzar una pelea como lo había hecho hace un
segundo.

Raven tomó su pedido mientras April lo preparaba,

ignorando las risitas secretas que los lobos compartían entre
ellos y la forma en que los dos hombres miraban con lascivia a
April mientras ella intentaba trabajar.

Solo olvídalos, se recordó a sí misma. No era la primera vez

que la gente había sido cruel o crítica con ella. Ciertamente no
sería el último.

Llevó la bandeja con sus pedidos a la mesa, en guardia

mientras todos la miraban abiertamente con sospecha o interés.
 —¿Puedo traerte algo más?— preguntó, tratando de no
rechinar los dientes. Prácticamente podía sentir a Gunnar
gruñendo a tres metros de distancia, aunque no podía oírlo.

—Actualmente, si. Este café tiene un pelo—, dijo el hombre

rubio. Y vio cómo él se arrancaba un cabello del brazo, lo ponía
en el café y se lo devolvía. Su sonrisa era mezquina cuando la
miró.

—No voy a retirar eso—, dijo April.

—¿Qué, la sirviente personal de la familia Keller de repente

es demasiado orgulloso para cuidar de los clientes?

—Se me ocurre otra cosa de la que ella se puede encargar…

en mis pantalones,— dijo el peli castaño, lamiéndose los labios.

Una mano apareció de repente entre ella y los lobos, y

golpeó la mesa con un billete de cincuenta dólares mientras
todos los lobos sentados se alejaban, sobresaltados por la
repentina aparición de Gunnar.

—Fuera—, gruñó Gunnar, dejando a un lado la cuenta

como si pagara el pedido mientras exigía que se fueran. April
pudo ver sus manos y brazos tensarse como si estuviera
tomando todo lo que tenía que contener.

Los dos hombres ocultaron su miedo en un instante y en su

lugar miraron más allá de Gunnar hacia April, luego de nuevo a
Gunnar.

—No, no creo que lo haga. Después de todo, ya sabemos

mucho sobre ustedes, basiliscos. Todo gruñido y ningún
mordisco—, dijo el rubio.

El ceño fruncido de Gunnar se profundizó, y los miró como

un tiburón decidiendo si despedazar un pequeño banco de
peces.
 Ella ni siquiera lo culpó. Los lobos en Clawson's Creek eran
acosadores expertos, y esta no era la primera vez que este mismo
grupo venía actuando como si fueran los dueños del lugar con
sus comentarios lascivos.

—Salir. Ahora—, dijo Gunnar. Solo que su voz era

inquietantemente tranquila, y April asustó al preguntarse qué
pasaría después.

—La manada de O'Dell dirige esta ciudad. Entonces, tal

como lo vemos, esta humana es nuestra propiedad, y haremos o
diremos lo que queramos.

Hizo un gesto desdeñoso y ahuyentador hacia Gunnar,

luego miró a April y le guiñó un ojo sugestivamente.

Se arrepintió de inmediato.

Con la facilidad de alguien que arranca una naranja de un

árbol, la mano de Gunnar estuvo en la garganta del hombre en
un instante, levantándolo del suelo. El hombre pateó, derribando
la silla en la que había estado sentado hace un momento con su
jadeo y agitación.

Luego, la otra mano de Gunnar se acercó a la cara del

hombre, y largas garras se extendieron desde las yemas de sus
dedos, brillando con un reflejo duro y frío como si estuvieran
hechas de obsidiana teñida de azul y afilada como una navaja.

—Mírala una vez más y te arrancaré la garganta—, la voz de

Gunnar retumbó en el café, sacudiendo las ventanas, y todo el
cuerpo de April se contrajo de terror.

Para su sorpresa, los dos ojos de Gunnar eran de un rojo

profundo y brillante, y no quería saber cómo sería estar en el
extremo receptor de su mirada. O de su poder feroz, dominante,
destructivo.
 El lobo idiota parecía a punto de mearse encima. Y cuando
miró de él a Gunnar, y Gunnar no retrocedía, temió que
realmente lo mataría solo por unos pocos comentarios
asquerosos.

Ningún ser humano se había enfrentado jamás a los

cambiaformas en Clawson's Creek. Nunca. Incluso los policías de
la ciudad no responderían a los problemas si involucraran a
cambiaformas.

Sin embargo, aquí estaba Gunnar, sin miedo de cometer un

asesinato en su nombre.

Ella realmente no sabía qué hacer con eso.

—Nunca más. La promesa de la manada…— el hombre

rubio se atragantó. Su rostro se puso morado rápidamente, y
como una máquina de matar sin interruptor, Gunnar no mostró
signos de retroceder en absoluto.

—Está bien, grandullón. Puedes dejarlo ir—. Fue al lado de

Gunnar, y cuando le pasó una mano por el brazo, el músculo tan
tenso que era como tocar una piedra, lo sintió calmarse un poco.

Un segundo después, dejó caer al lobo cambiaformas sin

contemplaciones en el suelo donde se golpeó el trasero y tragó
aire. Luego, cuando Gunnar avanzó solo una pulgada sobre el
grupo, huyeron de inmediato, casi rompiendo la puerta de sus
goznes en su desesperación por escapar de la ira del basilisco.

Durante un largo momento, Gunnar se quedó allí,

respirando hondo, con el pecho agitado mientras su rostro
permanecía contorsionado en un gruñido. Luego, gradualmente,
las garras de su mano izquierda se retrajeron, cerró los ojos y
respiró hondo.

Santo cielo, eso estuvo cerca...

 —Lo siento. Traté de parar. Pero no podía soportar
escuchar lo que decían…— Entonces él la miró y ella notó que su
ojo derecho estaba azul una vez más, como lo había estado
antes. O soportar que te miren así.

Su corazón casi se detuvo allí mismo cuando sintió algo

como electricidad corriendo entre ellos, a solo unos centímetros
de distancia.

—Si me preguntas, esos imbéciles se lo merecían—, dijo

Raven desde su lugar detrás del mostrador.

—¿Por qué... por qué tus ojos son así?— April no pudo
evitar estirar una mano para rozar su pecho, y pudo sentir los
latidos de su corazón latiendo bajo su palma, rítmicos como una
tormenta eléctrica sobre las montañas.

Gunnar se inclinó un poco hacia ella, haciendo que el

contacto de su mano sobre su cuerpo fuera aún más intenso
cuando él se cernía sobre ella. —No te acerques demasiado, o
podrías descubrirlo.

Su curiosidad rugía con interés, y casi tuvo la loca idea de

llevar al gran hombre a casa en ese momento para que pudieran
hacer algo mucho más interesante, mucho más sensual, que
servir café a clientes medio despiertos.

Pero la puerta sonó detrás de ella, interrumpiendo su

atención por una fracción de segundo. Y cuando volvió a mirar a
Gunnar, él ya se había ido, caminando hacia su rincón
sombreado del café.

Solo su mirada estaba sobre ella ahora, no sobre la puerta

principal.

En ese momento, supo que había algo mucho más entre

ellos dos que solo Gunnar siendo su protector.
 Y mientras trabajaba, su mente se llenaba de posibilidades.
Formas en las que tal vez podría descubrir cuán mutuo era
realmente su interés por ella.

Incluso si la puso en contacto personal con el hombre más

aterrador del planeta.
 9

—No tenías que ir tan lejos, Gunnar. Cualquier cosa fuera

del estante iba a ser mejor que el dinosaurio que tenía como
teléfono celular.

Gunnar se encogió de hombros cuando April lo siguió fuera

de la tienda de teléfonos esa tarde. Afortunadamente, no hubo
más incidentes que requirieran la atención de Gunnar.

Lo que significaba que su atención había estado en ella todo

el día. Mirando sus sonrisas. Observando sus miradas furtivas.
La forma en que se sonrojaba y miraba hacia otro lado cada vez
que él la sorprendía mirándolo.

¿Qué iba a hacer?

La bolsa de plástico que llevaba su nuevo teléfono se

balanceaba en su mano, y una vez que se dirigían de regreso a la
casa de April, le entregó la pequeña caja pesada para distraerse
de los pensamientos de lo que quería hacerle.

—Nunca he tenido algo tan bueno. Ni siquiera sé cómo

agradecértelo—, dijo mientras intentaba infructuosamente quitar
el envoltorio de plástico transparente por un momento.

Él tomó la caja de ella, extendió una garra para cortar una

línea limpia a través de ella y se la devolvió. —Entonces no lo
hagas—. Sus ojos se abrieron con confusión.
 —¿Cómo no iba a hacerlo?— Los pasos de April eran casi al
trote, y Gunnar tuvo que recordarse a sí mismo que debía
reducir la velocidad un poco.

Agitó una mano, gruñendo. —Lo hice porque quería. Nada

más.— Sintió que sus mejillas se calentaban y miró hacia otro
lado para que ella no lo viera.

Y lo tenía. En el momento en que entraron en la tienda de

teléfonos, le gruñó al vendedor que trajera el teléfono más
elegante para April, luego lo compró en el acto, con efectivo.

Ayudaba que el benefactor del basilisco, Reno, no tuviera

problemas de dinero si eso significaba que Gunnar podía hacer
cosas como malcriar a su compañera de esta manera.

Quería verla sonreír así todos los días.

Quería verla correrse más de lo que quería su próximo

aliento.

Pero tenía que tener cuidado.

Caminaron en silencio, April solo murmuraba de vez en

cuando que Gunnar —se había pasado de la raya— o que ella —
nunca iba a poder devolverle el dinero—, y él trató de no sonreír
como un maldito idiota al verla tan nerviosa por algo tan
pequeño.

Al menos pequeño para un basilisco.

—Está bien, lo primero es lo primero. ¿Cuál es tu número

de teléfono para que pueda ponerlo en mis contactos?

Estaba un poco sorprendido y halagado de que ella hubiera

pensado en él primero.
 Gunnar le dio a April su número, pero cuando la vio
sonriendo secretamente para sí misma mientras tecleaba algo
más, no pudo evitar mirar por encima de su hombro.

—¿Qué estás haciendo ahí abajo?

—Solo poniendo tu nombre... junto con otros detalles

importantes—. Su sonrisa era francamente traviesa, y giró su
teléfono para mostrárselo.

En la pantalla decía: —Nombre: Gunnar B. Basilisk—. Y

debajo, en una línea debajo, vio: —Compañía: Big Bad Basilisks.

No sabía si debería estar divertido, enfadado o molesto.

—Ese es un nombre estúpido para un negocio—, dijo.

Ella le dio un empujón adorable que no hizo nada para

conmoverlo. —¡Oye! Quiero decir, eso es lo que eres, ¿verdad?

Bueno, sí, eran grandes. Y eran malos (con la gente que se

lo merecía). Y él era un basilisco.

—Entonces, ¿qué diablos significa la B en mi nombre?

Ella se sonrojó y se guardó el teléfono en el bolsillo trasero,

sin mirarlo a los ojos. —Significa grande. Porque... bueno...
quiero decir—. Miró hacia abajo de su cuerpo, luego de nuevo
hacia arriba, los ojos demorándose un poco a lo largo de su
pecho y brazos. Y cuando flexionó los músculos allí para ella,
Gunnar la vio tragar saliva visiblemente y apartar la mirada.

Mierda. Ella iba a ser su perdición, ¿no?

Tal vez ya lo era.

Nuestra, su basilisco gruñó posesivamente.

 Caminaron en silencio nuevamente por un momento, la
tarde más calurosa hoy que ayer porque no había llovido, el aire
bochornoso y pegajoso.

—Voy a hacer hamburguesas esta noche. ¿Eso suena

bien?— April preguntó tentativamente cuando la vista de su
pequeña casa apareció a la vista.

Él asintió e hizo todo lo posible por no imaginarse

comiéndosela fuera.

Dios, ella ya era demasiado deliciosa para mirarla.

Entonces, cuando entró, Gunnar pasó la siguiente hora

reparando los escalones delanteros de su porche, que apenas si
se mantenían, mientras reemplazaba los listones de madera
agrietados por otros nuevos. Aunque todavía no estaban
pintados, al menos no correría el riesgo de tropezarse o caerse
cuando uno de los viejos escalones fallara.

Cuando volvió a salir, se había puesto unos pantalones

cortos de mezclilla que mostraban unos muslos curvilíneos que
hacían agua la boca y una camisa verde de manga larga que
colgaba ligeramente de un hombro, y él quería pellizcar la piel
allí solo para ver qué tan sensible era.

—¿Dentro o fuera?— preguntó con una sonrisa,

ofreciéndole un plato. Ya se veía más relajada después de su
largo día de trabajo.

Si él se saliera con la suya, ella no trabajaría ni un día más

en su vida.

—Fuera—, dijo, y se dirigieron a un espacio que había sido

despejado a la izquierda de la entrada donde había dos viejas
sillas de plástico y se sentaron a comer juntos.
 Mientras comían por un minuto, disfrutando de la brisa
tranquila y el sonido de los pájaros que se dirigían a casa por la
noche, Gunnar se quedó asombrado de lo... humano que se
sentía todo.

Los basiliscos estaban acostumbrados a proteger las

montañas y las llanuras de los monstruos errantes que una vez
vagaron por las tierras salvajes indómitas hace mucho tiempo.

Ahora estaba sentado allí cenando con una mujer que hacía
que su cuerpo se tensara de excitación cada vez que la miraba.

—Cuéntame sobre tus tatuajes. He tenido curiosidad desde

el momento en que los vi —apuntó April. Sin embargo, cuando
Gunnar la miró, levantó las manos. —Quiero decir, no si no
quieres, por supuesto.

—Yo no dije eso—. Con suerte, vería lo ruda que realmente

era y no tendría que parecer tan asustada todo el tiempo, incluso
cuando hacía una pregunta simple.

Hasta entonces, asustaría a tantas personas como fuera

necesario para asegurarse de que ella estuviera a salvo.

Pensó por un momento, sin saber qué decir. Nunca antes

había tenido que describir cosas de basilisco a humanos porque
nunca había estado tan cerca de uno.

—Son marcas. Marcas que están conectadas a mi forma de

basilisco.

Dejó caer su hamburguesa a medio comer en su plato,

embelesada. —¿Cómo funciona?

—Es magia primaria. Los tatuajes siempre han estado ahí,

y mantienen contenida a la enorme bestia que es una parte de
mí cuando estoy en forma humana. Evita que estalle.
 —¿Entonces como protecciones o runas?— ella preguntó.

Él agitó una mano. —Algo como eso. Cuando el monstruo

está cerca, puedo sentir cómo cambian—. Se concentró en un
pensamiento específico, un recuerdo de una terrible batalla hace
mucho tiempo que trajo su basilisco a la superficie, y cuando
flexionó el brazo, el tono negro del tatuaje se arremolinó con rojo
y naranja por un momento, como fuego moviéndose sobre las
marcas de su piel

April miró con asombro, y cuando los tatuajes volvieron a la

normalidad, su boca se abrió. —¡Muy guay!

—Normalmente no es tan fácil de hacer—. Pero estando

alrededor de April, su monstruo estaba mucho más cerca de la
superficie.

Peligrosamente cerca.

April comenzó a hacer preguntas rápidas, pero Gunnar

desvió las otras preguntas sobre su basilisco porque hablar de él
solo lo hizo sentir aún más cerca de esta mujercita feroz y
asustada que le robaba el corazón cada minuto.

Entonces, en cambio, hablaron sobre lo que había estado

haciendo durante el verano en el Rancho Thunderwolf y cómo
había aprendido a “ser tan útil” (en palabras de April) en el
lugar.

Cuando terminaron y la cena terminó, todavía era

temprano en la noche, los últimos indicios del sol se disipaban
en el cielo azul índigo sobre su casa.

Entraron y limpiaron, y cuando terminaron, April fue a la

sala de estar.

—No estoy del todo lista para ir a la cama. ¿Quieres ver un

programa conmigo?— April preguntó mientras estaba de pie
junto a la televisión, mirándolo tentativamente donde estaba
parado en la entrada de la cocina.

¿Viendo la televisión con April?

Maldita sea, estaba jugando con fuego acercándose a él de

esta manera.

Alguien se quemaría.

Pero él no pudo resistir su linda sonrisa mientras ella se

dejaba caer en una esquina y ponía una almohada en su regazo
mientras la música clásica empezaba a sonar en el televisor.

—¿Qué estamos viendo?— preguntó, moviéndose para

sentarse en el extremo opuesto del sofá. Cuando lo hizo, el lado
opuesto se levantó una pulgada del suelo, y April chilló de
sorpresa cuando casi se cae antes de que Gunnar cambiara su
peso y el sofá se asentara completamente en el suelo de nuevo.

UPS.

Se echó hacia atrás varios mechones sueltos de su cabello

rizado, que estaba suelto esta noche mientras se encendía
salvajemente alrededor de su rostro y hasta sus hombros. —
Ciertamente sabes cómo mantener a una chica alerta—. Ella se
rió. —Y estamos viendo un programa que todavía me estoy
poniendo al día. Se llama Bridgington.

—¿De qué se trata?— Estaba casi decidido a sentarse en su

esquina del sofá lo suficientemente fuerte como para enviarla
rodando hacia abajo en su regazo, como un balancín, luego lo
reconsideró de inmediato.

—Se trata de duques, realeza y cortejo. Y escándalos. Y

teatro—. A un lado, personas con ropa opulenta hablaban entre
sí en la esquina de un magnífico salón de baile que parecía
pertenecer a un castillo o algo así.
 —¿Se pelean?— Un hombre no valía una mierda en la
mente de Gunnar si no podía proteger a su pareja.

Ella pensó por un momento. —Bueno, se baten en duelo

con pistolas para defender el honor del interés amoroso.

Gunnar hizo una mueca. Eso sonaba más tonto que un oso
pardo poniéndose a dieta antes del invierno.

Pero si le interesaba a April, también le interesaba a

Gunnar.

—Veamos qué hacen—, respondió Gunnar, cruzándose de

brazos y viendo la televisión.

Por un minuto, observó en silencio, tratando de darse

cuenta de lo que estaba pasando y haciendo todo lo posible para
no saltar de su lugar en el sofá y abalanzarse sobre la pequeña
mujer con curvas que lo estaba provocando hasta el límite con
su sensualidad. Pero luego escuchó a April hacer un pequeño
sonido de ejem, y miró hacia arriba para ver que ella lo estaba
mirando a él, no a la televisión.

Él levantó una ceja hacia ella, y fuera lo que fuera lo que

ella había estado a punto de decir, casi no lo dijo.

—Habla—, dijo, queriendo saber lo que estaba en su mente.

Después de todo, él no era un dragón. No leía los

pensamientos.

Pero leyó el lenguaje corporal. Leía a la gente.

—Yo… Puedes acercarte un poco más si quieres. No tienes

que ser un extraño a mi alrededor, ¿sabes?— Dio unas
palmaditas en el sofá junto a ella y Gunnar trató de ocultar su
extremo interés.
 Él se movió solo unos centímetros, y el rostro de ella pasó
de una curiosidad cautelosa a una diversión molesta. —Eso es
apenas más cerca en absoluto—, hizo un puchero.

Él le devolvió la sonrisa y se acercó un poco más. Cuando lo

hizo, ella también sonrió, aunque tenía los ojos saltones de una
presa que mira fijamente a un depredador.

—¿Más cerca?— preguntó. Ahora sólo había unos

centímetros entre ellos.

Ella se mordió el labio y asintió.

Mierda, ¿había algo en el mundo que él no haría por esta

mujer si ella se lo pidiera?

Se arrastró más cerca hasta que hubo sólo una pulgada

entre su pierna y la de ella, y miró hacia abajo al espacio, luego
al televisor. Podía sentir su cuerpo tensarse por la emoción o la
anticipación, y Gunnar pensó que era seguro decir que no era la
conversación que tenían mientras tomaban el té en la televisión
lo que la hacía sentir de esa manera.

Sin embargo, si ella quería estar cerca y en persona con el

basilisco, él la haría venir al menos una parte del camino.

Solo un poco.

Para su total sorpresa, ella lo hizo, deslizándose lo

suficiente para que su muslo curvilíneo hiciera contacto con su
pierna, y él sintió que se ponía duro al instante incluso con el
más mínimo contacto entre ellos.

Dejó escapar un suspiro áspero cuando el basilisco en él

rugió para complacerla sin sentido.

—¿Todo bien?— ella preguntó.

 —Estoy bien.

Lentamente, como mantequilla derritiéndose en una tarde

cálida, ella se relajó contra él. Primero, ella se inclinó
ligeramente sobre él, su hombro rozando su costado. Luego, su
mano subió para agarrar su brazo durante un momento en el
que el duque fue atacado por misteriosos intrusos que
aparecieron desde las sombras.

Ella era la humana más valiente y estúpida que jamás haya

caminado sobre la faz de la tierra, haciendo lo que estaba
haciendo en este momento.

Y no fue culpa suya en absoluto cuando le pasó un brazo

por los hombros y la atrajo hacia sí para apoyarla contra su
pecho, abrazándola con fuerza pero con delicadeza.

Era solo que su basilisco se estaba poniendo protector. Eso

era todo.

—Me gusta estar cerca de ti... así—, dijo, viendo la

televisión incluso cuando él podía sentir los latidos de su
corazón acelerados donde su piel hacía contacto con la de él.

Ella lo deseaba.

Y la furiosa erección que trató de mantener escondida en

sus jeans fue toda la evidencia necesaria para saber que la
quería de regreso.

Pero esto era peligroso. Era un monstruo, no un humano

que veía la televisión y se abrazaba (aunque estaba cada vez más
convencido de la idea cuanto más tiempo estaban enredados así
en el sofá).

Miró hacia abajo y usó su dedo para inclinar su barbilla

ligeramente para mirarlo. —No te acerques demasiado.
 —¿Por qué?— ella preguntó.

—Porque eres la única persona viva que podría estar tan

cerca de un basilisco y no huir gritando—. Lo cual, en su
opinión, la convertía en tonta, obstinada o ambas cosas.

Sus labios se curvaron ligeramente en una mirada traviesa.

—No me asustas.

Gunnar se inclinó ligeramente y pudo sentir el calor de su

cuerpo cuando su basilisco surgió dentro de él.

—Deberías estarlo—, gruñó.

Ella tragó saliva y Gunnar casi se rompe allí mismo y la

besó. Sería tan fácil. Así que vale la pena.

Y tan estúpido.

Después de un momento, ella se recostó contra su pecho y

continuaron viendo cómo Gunnar se deleitaba con la suave
sensación de ella contra él a medida que avanzaba la noche y
disfrutaban de la compañía del otro.

Ella hizo que la bestia en él se sintiera en paz, una extraña

emoción que nunca había experimentado en toda su vida.

Pero era mejor si ella se mantenía muy, muy lejos de él,

incluso cuando todo en él exigía abrazar a April tan cerca, tan
fuerte que nunca querría soltarla.

Y esa era la posibilidad más peligrosa de todas.

 10

Cuando regresaron a casa del trabajo al día siguiente, April

todavía no podía comprender todo lo que sucedía en Clawson's
Creek.

La ciudad había estado en un bullicio, ya que la noticia del

informe del departamento de bomberos se había extendido entre
los círculos humanos y cambiaformas.

El incendio del Willie's Corner se consideró un incendio

provocado, aunque aún no se había determinado al culpable.
Desafortunadamente, cualquiera que pudiera haber visto quién
lo había hecho estaba dentro del bar en el momento del hecho.

Lo que solo significaba que tanto los Clawson como los

O'Dell habían asumido sus acusaciones del otro lado con
renovado vigor.

Por extraño que parezca, el café también había estado

bastante concurrido hoy, y más de la mitad de los clientes a los
que había atendido eran forasteros o visitantes de Clawson's
Creek, lo cual era inusual a estas alturas del verano.

Por supuesto, Gunnar había estado más atento durante su

turno que un perro guardián gigante, mirando con furia a todos
los que alzaban la voz un poco demasiado alto o no decían las
gracias con la suficiente seriedad cuando salía su pedido.

No veía cómo su vida podía ser normal con él cerca.

 Tampoco creía que quisiera que las cosas volvieran a ser
como antes.

Para empeorar las cosas, la noche anterior había sido tan

divertida como frustrante. En más de una ocasión, había sentido
a Gunnar moverse como si fuera a besarla. O poner su mano
sobre ella en lugares que la hicieron mojarse instantáneamente
con anticipación, a pesar de que su toque había sido ligero y
reconfortante.

No hace falta decir que no había dormido muy bien la

noche anterior. No cuando los pensamientos de sus labios sobre
los de ella (y en otros lugares) torturaban su mente y la
excitaban.

Y esos intensos y vigilantes ojos suyos.

Gunnar realmente era otra cosa.

Habían cenado fuera esta noche, y April estaba llena y feliz

y ya planeaba ver el resto de la serie con Gunnar con la
esperanza de que tal vez, solo tal vez, el interés que sentía por él
tan profundamente fuera mutuo.

Cuando estaban caminando de regreso a su casa, era casi

de noche, y las largas sombras proyectadas por los viejos árboles
cerca de su casa le daban una sensación espeluznante que no
desaparecía.

Estaba contenta de que Gunnar estuviera allí con ella.

Para aumentar su temor, había varios vehículos

estacionados en la calle frente a su casa cuando se acercaron.

Gunnar se tensó a su lado y, si no se equivocaba, podía

oírlo oler el aire cuando llegaron al camino de cemento que
conducía a su casa.
 —Quédate cerca—, dijo, e inmediatamente, su gran brazo la
envolvió, acurrucándola contra su costado y haciéndola sentir
pequeña.

Y segura.

Por el momento.

No habían dado más de tres pasos cuando, de repente,

luces cegadoras brillaron sobre ellos como focos desde dos
direcciones. Levantó la mano para protegerse los ojos del
resplandor y vio un camión con focos estacionado en su camino
de entrada, otro en la calle detrás de ellos, rodeándolos con un
resplandor brillante como un foco.

Gunnar gruñó, y ella pudo sentir que se le ponían los pelos

de punta cuando evaluaba rápidamente la situación.

¿Qué está pasando?

De las sombras alrededor de su casa, que eran casi

imposibles de distinguir con luces tan brillantes, emergieron
figuras altas como si hubieran estado al acecho para emboscarla
cuando llegara a casa.

Y aunque era difícil distinguir sus rostros, reconoció a

Derrick, el hijo del patriarca Clawson, de pie en el medio
mientras ocho figuras los rodeaban desde todos los ángulos.

Habiendo estado rodeada de osos y lobos toda su vida,

sabía que estos hombres eran todos osos por su complexión
robusta y gruesa y su amor por las barbas y la franela.

¿Y por qué diablos estaban todos aquí en su casa de todos

los lugares?

Derrick se adelantó, lo suficiente para que la luz se

derramara sobre su cuerpo construido. Y aunque nunca había
tenido problemas personales con él o su familia, April no podía
evitar un sentimiento horrible en su interior cuando su mirada
se movió de Gunnar a ella.

—Estamos aquí por la chica. Viene con nosotros —dijo

Derrick, sus ojos castaños oscuros casi negros en el marcado
contraste de la luz, su corto cabello castaño revuelto.

Gunnar dio un paso adelante y gruñó, cruzándose de

brazos y sin parecer intimidado por la repentina aparición de
ocho fornidos cambiaformas de osos. —No.

Derrick frunció el ceño. —Tenemos que llevarla para

interrogarla. Alguien amenazó a nuestro alfa, y vamos a llegar al
fondo de quién lo hizo. Ella estaba allí cuando sucedió—. Señaló
con el dedo a April, y ella sintió un escalofrío que le entumeció
los dedos de las manos y los pies. —Así que ella es nuestra
principal sospechosa.

April tragó saliva.

No era que Gunnar no fuera extremadamente aterrador.

Pero los Clawson tenían la reputación de ser algunos de los osos
más grandes y fuertes de todo el estado de Texas.

Y aunque los osos en la ciudad eran menos que los lobos

por un amplio margen, eran más propensos a la violencia o actos
destructivos cuando las cosas se ponían difíciles.

Gunnar miró directamente a Derrick, con el ceño fruncido.

—No sigo las órdenes de nadie más que las mías.

Se encontró de pie detrás de él, agarrando la parte de atrás

de su camisa, y él permaneció firme como un muro de hierro
entre ella y la repentinamente horrible situación en la que se
encontraba.
 Derrick parecía frustrado, como si hubiera esperado que
esto fuera más fácil. —Solo porque hayas asustado a algunos
lobos no significa que no te lastimaremos, basilisco. Joder, lo
disfrutaremos más si peleas—. Sus ojos brillaron
maliciosamente.

—Ven por lo que es mío, y terminaré contigo—, dijo Gunnar

con calma, como si estuviera comentando sobre el clima, no
prometiendo violencia y destrucción.

—Hazlo a tu manera—, dijo Derrick, tronándose los

nudillos mientras él y los demás a su lado daban un paso hacia
adelante.

April sintió que la sangre se le escapaba de la cara.

Esto era malo.

Sintió que algo se movía detrás de ella, y miró por encima

del hombro justo cuando una gran mano apareció desde las
sombras, alcanzándola. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar en
estado de shock antes de que Gunnar estuviera frente a ella en
un movimiento borroso, agarrando el brazo del hombre por la
muñeca cuando llegó a pulgadas de su hombro, su otro puño se
disparó hacia la cara del hombre con fuerza, un CRACK
atronador que lo envió volando de regreso a las sombras de
donde había venido.

Hubo gruñidos a su alrededor que hicieron que sus nervios

se volvieran locos, y Gunnar se giró justo cuando dos hombres
que se acercaban por la izquierda se abalanzaron como si
trataran de llevársela antes de que Gunnar pudiera siquiera
detenerlos.

Se sentía como un pececillo rodeado de tiburones.

Pero Gunnar estaba allí en un instante de nuevo,

interponiéndose entre ellos y ella. Un hombre lanzó un puñetazo
salvaje que Gunnar esquivó más rápido de lo que podía ver justo
antes su puño voló hacia arriba en un uppercut tan feroz que
escuchó algo romperse, aunque no estaba segura de qué.

El otro hombre gruñó y cargó contra Gunnar como si

tratara de atraparlo en un abrazo de oso, pero Gunnar se hizo a
un lado y le dio una patada en la rodilla hacia arriba y en el
estómago del tipo, dejándolo sin aliento y enviándolo de espaldas
a los arbustos cubiertos de maleza.

—Ríndete, maldita sea. No puedes ganar contra todos

nosotros—, dijo Derrick, acercándose mientras los demás a su
alrededor comenzaban a unirse a la refriega simultáneamente.

—Sí, puedo.— Gunnar se movió a la izquierda para detener

a uno mientras cargaba hacia ella. Pero a pesar de que el oso
cambiaformas se movió rápido, con maliciosa intensidad, el pie
calzado con la bota de Gunnar se estrelló contra el pecho del
hombre antes de que pudiera acercarse a un metro de April,
tirándolo al suelo donde gimió de dolor. —Y lo haré.

El anillo de luces que se proyectaba a su alrededor se

convirtió en un movimiento frenético cuando los osos, al ver que
su número disminuía, cargaron al unísono, tal vez con la
esperanza de abrumar a Gunnar.

Pero Gunnar no lo estaba teniendo.

Levantó un puño para bloquear un golpe, luego

inmediatamente se estiró detrás de él para agarrar el brazo de
un hombre diferente mientras se acercaba a April. Luego, con
total facilidad, como si estuviera arrancando una nueva hierba
del suelo, tiró del brazo que había atrapado y arrojó al oso
cambiaformas que gritaba a su amigo, haciéndolos caer uno
contra el otro.
 Volaron más puños, y Gunnar bloqueó y se encogió de
hombros ante los poderosos golpes como si nada mientras giraba
para vencer a todo y a todos los que venían por ella.

April se habría sentido halagada si no estuviera tan

asustada.

Pero incluso cuando Gunnar continuó noqueándolos uno

tras otro, agarrando a uno por el cuello y golpeándolo con tanta
fuerza que vio un líquido salir de su nariz y salpicar el césped a
un lado, sabía que estaba a salvo con él. .

Todo lo que pudo hacer fue mirar con asombro cuando

ambos ojos comenzaron a brillar con un rojo intenso. Como si
una especie de bestia estuviera tratando de salir de él para poder
desgarrar a los osos en pedazos en lugar de dejarlos
inconscientes.

En unos momentos, solo Derrick quedó de pie, los demás

estaban totalmente inconscientes o apenas se movían mientras
gemían a su alrededor.

Derrick tenía un ojo profundamente morado, ya que había

estado en el lado receptor de uno de los golpes de Gunnar.

—¿Qué diablos eres?— dijo, con los ojos muy abiertos por el
miedo. April se preguntó si algo había desafiado alguna vez al
gran hombre lo suficiente como para hacerle poner esa cara.

Gunnar gruñó, y parecía que sus dientes eran más largos.

Estafador. —Soy un monstruo.— Luego dio un paso hacia
Derrick, y el oso cambiaformas retrocedió una pulgada. —Soy su
monstruo.

Ella solo se quedó boquiabierta, la adrenalina haciendo que

su corazón se acelerara incluso cuando su mente fue
reconfortada por las palabras absurdamente protectoras de
Gunnar.
 ¿Qué clase de persona hablaba así?

Por otra parte, era dolorosamente obvio, para ella y para

todos los que lo había visto golpear, que él no era una persona
común. Ni por asomo.

Derrick gritó y cargó contra Gunnar desesperadamente, y

los brazos de Gunnar se levantaron cuando sus manos se
entrelazaron. Derrick empujó hacia adelante, tratando de mover
a Gunnar, pero Gunnar no se movió ni un centímetro,
permaneciendo firme como una roca hecha de plomo puro.

Y cuando las manos de Gunnar apretaron con fuerza las de

Derrick, escuchó chasquidos mientras Derrick gritaba.

Pero no eran los sonidos lo que la molestaba. No, era la

forma en que podía ver los tatuajes de Gunnar cuando
comenzaron a brillar como sus ojos, arremolinándose con rojo y
naranja mientras podía sentir la furia desatada que salía de
Gunnar en lo que parecían oleadas de energía.

El agarre de Gunnar se hizo más fuerte y Derrick cayó de

rodillas, con los ojos desorbitados por el horror.

Luego, con un solo golpe de Gunnar que fue más rápido

que un rayo, la cara de Derrick voló hacia un lado y se derrumbó
de nuevo en el suelo.

Santos malditos hongos shiitake.

Gunnar dejó escapar un gruñido bajo y se dio la vuelta en

un círculo para evaluar los cuerpos que los rodeaban. Mientras
lo hacía, el brillo antinatural que parecía iluminar sus tatuajes
de adentro hacia afuera se disipó.

Se acercó al oso que parecía más consciente, que se

arrastraba lentamente sobre los codos, lo agarró por la nuca y le
habló en voz baja y furiosa al oído, algo así como: —Tienes cinco
minutos para despejar esto y lárgate de aquí, o lo enterraré
donde nadie lo encuentre.

¿Estaba hablando de sus camiones o de la gente?

Sintió que se le secaba la boca. Probablemente ambos.

Sin embargo, tal vez sus oídos estaban jugando con ella.

Luego le dio una palmada al hombre en la parte posterior

de la cabeza y caminó hacia April, con los dientes todavía
apretados, su cuerpo vibrando con calor y una intensidad feroz.

Abrió la boca para decir algo, pero fue levantada del suelo
en un instante cuando él la llevó hacia la puerta principal, la
abrió con las llaves, luego la cerró de golpe detrás de ellos y echó
la cerradura.

Dejándola sola en su casa con la persona que acababa de

hacer que ocho cambiaformas osos pareciera una presa fácil.

Puso a April de pie, luego la miró como si estuviera

comprobando que no estaba herida antes de caminar alrededor
de ella en círculos y mirar la ventana delantera de vez en cuando
para asegurarse de que los osos se estaban yendo.

Ver a un hombre tan grande luciendo tan enojado y agitado

hubiera sido lindo si no hubiera visto lo que acababa de ver.

Se quedó allí parada, incapaz de evitar escuchar mientras

los sonidos de los motores arrancaban y luego se alejaban
puntuando el silencio de su sala de estar, hasta que solo quedó
el golpe de los pasos de Gunnar.

Mientras tanto, seguía refunfuñando. Palabras que

sonaban como “compañera”, “mía” y “proteger”.
 —Oye, grandullón, ¿estás bien?— finalmente preguntó, y
tuvo la inclinación de estirarse y agarrar su mano ligeramente.

Dejó de caminar de inmediato, sus ojos se posaron en los

de ella, y cada célula de su cuerpo quería saltar hacia atrás,
llegar a la puerta principal y huir.

Pero él no la lastimaría. Ella lo sabía en su corazón. Él le

había mostrado una y otra vez.

Y por la forma en que su mano tensa se relajó lentamente

en la de ella, había algo en su conexión que parecía estar
envuelto en todo esto.

En un instante, se adelantó y rodeó a April con sus brazos,

envolviéndola en su cálida fuerza. Él olía a granito y almizcle
masculino, y solo su firme y reconfortante abrazo calmó sus
nervios lo suficiente como para que no se sintiera asustada sin
sentido por primera vez desde que llegó a casa.

Dejándola caliente y molesta por una razón completamente

diferente.

Trató de envolver sus brazos alrededor de su abdomen, pero

era demasiado ancho para que April lo alcanzara por completo.
Aún así, el silencio de su hogar se volvió reconfortante mientras
dejaba que el hombre del que se estaba enamorando
rápidamente se alejara del mundo y todos sus problemas con
solo su pura presencia protectora y posesiva.

Cuando se separaron un poco, ella sintió que las rodillas le

flaqueaban y estaba desesperada por tener aún más de él.

Y cuando sus miradas se encontraron, sus hermosos y

toscos rasgos fueron demasiado para que ella pudiera
contenerse, incluso cuando él parecía dividido entre emociones
enfrentadas que ella no podía descifrar.
 Ella lo deseaba tanto.

¿Y eso era algo tan malo después de haberle mostrado tanto

de quién era en realidad?

Ella se inclinó, yendo todo el camino de puntillas, y lo besó

en la mejilla, casi teniendo que saltar del suelo para alcanzarlo.

Los ojos de Gunnar se abrieron con sorpresa mientras la

miraba confundido.

—Solo algo que quería hacer—. Incluso el pequeño beso,

que la hizo sentir como una estudiante de secundaria
avergonzada otra vez, le había costado todo su coraje para reunir
el valor para hacerlo, y sintió que sus mejillas ardían.

Su mirada se cerró mientras la observaba como si pudiera

ver dentro de su alma, y April sintió que su mano se movía
suavemente por su espalda hasta la parte posterior de su cuello,
sus grandes dedos se entrelazaron en su cabello y apretaron
ligeramente.

Todo su cuerpo se estremeció cuando él la miró fijamente y

sonrió.

—Tonto.— Aunque, por la forma en que lo dijo, April no

tenía ni idea de si se refería a ella o a él mismo.

A ella no le importó de ninguna manera cuando su otra

mano la atrajo hacia él con fuerza, y pudo sentir sus músculos
ondulados presionando contra sus senos y muslos.

Entonces sus labios chocaron contra los de ella, y todo

pensamiento racional huyó de su mente.

Una calidez como carbones calientes inundó sus venas

cuando sus labios se presionaron juntos, y ella gimió contra él,
separando los labios cuando la lengua de él se introdujo dentro
de su boca con dureza sensual. Sintió que se le doblaban las
rodillas, pero Gunnar la tenía atrapada contra él, incapaz de
moverse, escapar o hacer nada más que hundirse más
profundamente en él mientras sentía que su lengua exploraba
expertamente el interior de su boca.

Sus manos, que estaban atrapadas entre ellas, aferraron su

camisa, sus dedos deseando poder arrancarle la camisa para
poder explorar el hierro aterciopelado de sus tensos músculos
ocultos debajo.

Pero ella no tuvo tiempo de moverse, ni siquiera de pensar,

ya que él profundizó aún más la conexión, yendo más despacio
mientras sus caderas temblaban de deseo reprimido. Y cuando
volvió a gemir, el sonido ahogado apenas llegó a sus oídos, ya
que solo se podía escuchar el sonido de los latidos de su corazón
golpeando como un martillo mientras él avivaba
implacablemente el fuego dentro de ella que había estado
creciendo constantemente durante días.

Entonces, de repente, sonó el teléfono de la casa y Gunnar

se apartó del beso, mirando hacia el sonido con un gruñido.

Dejándola sin aliento, mojada y prácticamente temblando.

Gunnar se acercó rápidamente al teléfono, lo desconectó de

la pared y volvió. Mientras lo hacía, ella vio que su único ojo azul
había vuelto a estar rojo, aunque rápidamente se estaba
volviendo zafiro, por lo que se preguntó cómo funcionaba todo.

—Necesitamos mudarnos.

—¿Qué?— respondió ella, todavía en una neblina de

lujuria.

No había dudas al respecto. Él la quería. No podía

retractarse de la forma en que la había besado hace un
momento.
 —No deberíamos mantenerte aquí.

Todo lo que quería era una habitación, sola, con él.

Pero la llamada telefónica había sido un recordatorio

repentino e inoportuno de que había un pueblo lleno de
cambiaformas que todavía la perseguían.

—¿Dónde iríamos?— Se abrazó a sí misma, el aire de la

habitación se sentía frío después de estar al lado del calor de
Gunnar.

Luego su mirada la recorrió antes de apartar la mirada y

gruñir, actuando tenso de nuevo.

—En algún lugar fuera de la ciudad. En algún lugar seguro.

Reno tiene un lugar que podemos usar—. Empezó a caminar de
nuevo. Pero ahora, viendo trabajar sus enormes músculos,
viendo sus grandes manos apretando sus costados, todo lo que
April podía pensar era en cómo sería tenerlo encima de ella,
complaciéndola mientras él gruñía cosas protectoras.

Tomó aire, habiéndose olvidado de respirar durante los

últimos diez segundos mientras su mente divagaba.

—¿Nos vamos ahora?

Sacudió la cabeza. —Mañana por la mañana. Temprano. Te

ayudaré a preparar tus cosas.

La seriedad con la que se tomaba todo le trajo recuerdos de

los osos arrastrándose desde las sombras para rodearlos,
inundando sus pensamientos. Y cuando miró, pareció sentir su
preocupación, la levantó y la puso en el sofá, levantada. —No te
preocupes. Estaré aquí contigo.

—¿Puedes quedarte conmigo en mi habitación esta noche?

 Levantó una ceja y pensó por un momento, como si no
estuviera seguro de si era una buena idea. Pero cuando habló, le
sonrió cálidamente. —Por supuesto.

Ella le indicó que se sentara a su lado. —¿Podemos

terminar Bridgington mientras me abrazas, solo por un
momento?— A pesar de su beso sexy y la conexión candente que
sentía con él, todo el caos en Clawson's Creek la estaba
afectando. Probablemente más de lo que quería admitir.

Inmediatamente se sentó a su lado y la atrajo hacia su

regazo. —Hasta que salga el sol, si eso es lo que quieres. No
dejaré que te pase nada.

Y cuando él encendió la televisión y ella apoyó la cabeza en

su firme pecho, dejó que las preocupaciones de los últimos días
se desvanecieran en la seguridad de sus grandes brazos y su
regazo. Y aunque una o dos veces tuvo el presentimiento de
besarlo de nuevo, había algo cauteloso en su expresión que
pensó que sería mejor investigar una vez que estuvieran en el
lugar donde Gunnar planeaba llevarlos.

Hasta entonces, ser sostenida por su basilisco protector era

suficiente.

Vería lo que traería el mañana.

 11

—Entonces, ¿así es como se ve el antiguo lugar de

Farmington?— preguntó con asombro, mientras se detenían
frente a una gran mansión estilo cabaña de troncos que se
encontraba en la cima de una meseta en lo alto de las colinas
sobre Clawson's Creek a la mañana siguiente.

Había oído hablar del lugar toda su vida, aunque nunca

había encontrado el tiempo para hacer el largo viaje fuera de la
ciudad para venir a verlo por sí misma.

Durante años, había estado abandonado. Aunque,

mirándolo ahora, parecía mejor conservado que las fotografías
que había visto antes.

Gunnar abrió la puerta de su Chevy negro vintage

brillantemente restaurado y le tendió una mano para ayudarla a
levantarse. Cuando aceptó, pinos frescos y abetos de principios
de otoño llenaron sus fosas nasales, y el sonido de un arroyo
cercano le hizo cosquillas en los oídos cuando llegaron a los
largos escalones de troncos tallados que conducían a las grandes
puertas dobles.

Afuera, herramientas, madera de repuesto y docenas de

implementos que no reconoció llenaban el patio. Aparentemente,
quienquiera que viviera aquí había estado ocupado.

Entonces las puertas se abrieron y apareció un rostro

familiar, uno que no había visto desde el día del incendio.
 —Bienvenidos a nuestra humilde morada—, dijo un hombre
de cabello rubio y llamativos ojos celestes. Junto a él, se
encontraba una mujer con curvas y cabello negro intenso, con
las manos entrelazadas cuando se encontraron con ella y
Gunnar en lo alto de las escaleras. —Soy Reno, si Gunnar no te
lo ha dicho todavía. Y esta es mi compañera, Dani.

Todos intercambiaron apretones de manos, y April sintió un

parentesco instantáneo con ambos cuando dos figuras enormes
emergieron del interior del lugar.

Cuando sus miradas se posaron en April, Gunnar gruñó.

—Hola, chicos otra vez. Déjame recordar... Diesel —dijo

ella, señalando al que tenía la barba grande y los ojos azules, y él
parecía un poco avergonzado incluso por haber recordado su
nombre. —Y Ajax—. Señaló al rubio oscuro.

Ajax solo se encogió de hombros y parecía que no le

importaba nada en el mundo.

—Perdón por el desorden. Nos mudamos hace solo un par

de semanas, y los basiliscos han estado trabajando duro desde
entonces—, dijo Reno, indicándoles que entraran mientras
Gunnar cargaba sus dos maletas destartaladas que había
empacado la noche anterior.

Todavía podía sentir su cuerpo contra el de ella. Podía

saborear sus labios en su boca, calientes y hambrientos.

No hace falta decir que no había dormido mucho la noche

anterior. Aunque, cuando lo había hecho, había sido profundo y
reparador, con Gunnar acostado a su lado en la cama,
observándola toda la noche.

Entró y se quedó mirando con asombro una enorme araña

de luces pulida encima de ellos en la entrada. El olor a madera
envejecida mezclado con barniz recién secado y pintura llenó su
nariz, y la enorme alfombra multicolor a sus pies era tan suave
que era como caminar sobre musgo fresco. —¿Así que te mudas
a Clawson's Creek?

Reno rió, un sonido jovial y alegre. —Oh no. Esto es

temporal. Pero cuando los basiliscos van a una misión, creo que
es mejor tener una base de operaciones con mucho espacio. Así
que simplemente compramos cualquier lugar que luzca mejor y
esté disponible, y los basiliscos se ponen a trabajar reparándolo
de arriba a abajo mientras estamos en la ciudad. Los mantiene
ocupados.

Miró a Gunnar, sorprendida por la cantidad de trabajo que

se había hecho con un equipo tan pequeño. —¿Así que ayudaste
con esto?

Gunnar trató de ocultar su sonrisa satisfecha y April quería

hacer lo que fuera necesario para verlo sonreír así, todos los días
si era posible.

Reno les mostró el lugar por un momento, dándole a April

un pequeño recorrido por el gran lugar que le habría recordado a
un hotel abandonado en las montañas si no fuera por el hecho
de que todo se veía tan nuevo y brillante. Las ventanas estaban
todas abiertas, dejando que la plena luz de la mañana cayera en
cascada a su alrededor por todas partes.

Por una vez, fue divertido salir de la casa y ver lugares

nuevos, y su corazón dio un vuelco por el deseo que había
albergado durante mucho tiempo de ganar suficiente dinero para
dejar Clawson's Creek.

Si había más lugares como este para visitar, más

experiencias para tener, entonces quería salir al mundo y
comenzar a verlos ahora.
 Pero no antes de que ella y Gunnar se sentaran y hablaran
sobre por qué él estaba siendo tan malditamente evasivo con ella
desde anoche.

Cuando estaban en un largo pasillo, mirando viejas

pinturas de montañas y bosques, April vio a Diesel mirarla con
gran curiosidad. Y cuando murmuró, —Ella es bonita—, no tuvo
tiempo de decidir si se sentía halagada o no porque Gunnar
estaba frente a Diesel en un instante, prácticamente gruñendo
en su cara mientras su enorme cuerpo se erizaba de ira.

La cara de Diesel se arrugó mientras gruñía, y los dos

parecían estar listos para comenzar una pelea en cualquier
momento.

—Usen sus palabras, muchachos, o comenzaré a hacer

zapping, y no me detendré hasta que hayan resuelto sus
problemas como humanos—, dijo Reno con firmeza, aunque
debe haber algo que él sabía que ella no sabía porque April
nunca se interpondría entre dos basiliscos que se veían así.

Gunnar y Diesel evaluaron a Reno con molestia y rabia al

mismo tiempo, y Gunnar se tensó, luciendo listo para perder el
control todavía.

Luego dejó escapar un suspiro, se alejó un paso de Diesel y

gruñó.

—Mía.

—Bien—, respondió Diesel con un resoplido, y April tomó

nota para preguntar qué diablos acababa de pasar.

En el fondo, Ajax solo observaba con frío interés, sin decir

nada.
 Llegaron al ala oeste de la mansión poco después, y Diesel y
Ajax se fueron cuando Reno los llevó a una terraza que daba a la
vista más milagrosa que jamás había visto.

Se acercó a la barandilla y contempló los extensos bosques

que se extendían eternamente más allá de Clawson's Creek,
justo cuando una brisa fresca los atravesaba.

—Ustedes dos pueden tener este lado del lugar para

ustedes solos. Estaremos trabajando en el otro extremo, por lo
que no deberían escuchar mucho sobre la construcción. Te
informaré durante la cena si tengo noticias de algo que suceda
en la ciudad, Gunnar. ¿Te parece bien?— Reno dijo, disfrutando
de la vista por un segundo antes de unirse a Dani en la entrada.

—Gracias, Reno—, dijo Gunnar bruscamente, y con eso,

sus nuevos amigos desaparecieron adentro.

Dejándola sola con Gunnar.

Se había puesto una camisa negra con marcas blancas, y la

tela oscura abrazaba sus músculos y solo acentuaba aún más
las líneas de los tatuajes en sus brazos.

Todo esto parecía sacado de un sueño febril que nunca

había creído posible. Como si estuviera de vacaciones, en lo alto
de las colinas, completamente sola con el hombre que la hacía
sentir un deseo tan insoportable que apenas podía contenerlo
por más tiempo.

E incluso si llegara a sentirlo, solo una vez, sospechaba que

solo lo querría más. Más y más hasta que sus vidas estaban tan
inextricablemente entrelazadas que nunca podría soltarlas.

Una fantasía que alguien desechado como ella no tenía por

qué aferrarse.

Hasta que apareció su basilisco y lo trastocó todo.

 Gunnar contempló la vista, luego la miraba a ella, viéndose
devastadoramente guapo mientras la luz del sol tallaba sus
rasgos de derrite bragas.

Por un minuto, solo miró a la distancia, decidiendo lo que

iba a decir. Porque cada vez que parecía querer alejarse de ella,
hubo una docena de casos en los que la protegió, la salvó, la
miró como si quisiera comérsela y (a partir de la noche anterior)
la besó sin sentido.

Era un hombre confuso; eso era seguro.

—¿Qué estás pensando?— preguntó, y ella trató de no

mirar sus labios mientras se movían.

—Creo que eres una persona confusa, Gunnar—. Él ladeó

la cabeza ligeramente.

—Dime que me aleje. Que debería tener miedo de ti. Y, sin

embargo, en el momento en que estás cerca de mí, todo lo que
puedo pensar es en... hacer cosas contigo—. Sintió que le ardían
las mejillas, pero tuvo el coraje de no apartar la mirada.

El simple hecho de estar cerca de él la estaba haciendo más

valiente cada día, aunque solo fuera por su ejemplo de total
valentía.

—¿Qué tipo de cosas?— Él le dedicó una sonrisa sugestiva

y prácticamente se lamió los labios.

—Ahí vas de nuevo con los mensajes confusos—, dijo,

levantando las manos en el aire. —¿Adónde va todo esto, hm?
¿Me quieres siquiera?— preguntó ella, aunque su interés en ella
parecía obvio.

Gunnar parecía sorprendido de que ella dijera tal cosa, y él

avanzó, cerniéndose sobre ella, protegiéndola de la luz del sol
mientras lo hacía, haciendo que todos los vellos de su cuello se
erizaran ante su absoluta fuerza y cercanía.

Pero él no dijo nada, incluso cuando ella podía oír ese

gruñido bajo y sobrenatural desde lo más profundo de su
garganta.

—¿Siquiera te gusto? ¿O es solo porque se supone que

debes protegerme que has desarrollado un enamoramiento y
nada más?— La frustración por toda esta tensión no resuelta
brotó en ella, junto con la molestia de que pudiera sentir su
interés pero que él estaba siendo terco y se negaba a darles a
ambos lo que querían en este momento, por razones
desconocidas.

Cuando él no respondió, ella giró sobre sus talones,

girándose para volver a entrar.

Entonces él la agarró por la muñeca, suavemente pero con

firmeza, antes de que pudiera irse, y ella levantó la vista para ver
que sus ojos brillaban, tanto azules como rojos. Como si sus
emociones estuvieran peleando dentro de él.

—Por supuesto que te quiero, April. Te he deseado desde el

momento en que te vi —dijo con seriedad.

Su boca se secó. Escucharlo decir algo tan romántico era lo

último que esperaba.

Y cuando la atrajo lentamente hacia él, ella no se resistió.

Solo la había empujado lejos cada vez que se acercaban.

Solo que ahora no lo estaba.

El pensamiento la asustó y la excitó al mismo tiempo.

 —Entonces, ¿por qué sigues retrocediendo?— preguntó
suavemente.

Gruñó. —Soy un basilisco. No hago nada casual. No hago

relaciones. No hago las cosas que hacen los humanos normales.
No siento lo que ellos sienten.

Ella jadeó cuando ambas manos de él estaban ahora en sus

caderas. —¿Qué quieres decir?

Él respiró hondo, mirando entre ellos donde sus cuerpos se

encontraban, luego de vuelta a ella. —Flirtear. Tener una cita.
Rupturas. Divorcio. La gente está cambiando constantemente.

—¿Tú qué tal?— ella preguntó.

—Siempre supe que cuando tomaba una compañera, sería

tan posesivo que querría quedármela toda para mí. Nunca
dejarla ir.— Mientras hablaba, no rompió el contacto visual con
ella, incluso cuando sus palabras la derritieron por dentro. —No
tengo relaciones casuales.

April suspiró.

Como alguien que había sido rechazada, empujada y

abandonada por aquellos que se suponía que la habían amado
toda su vida, no vio cómo nada de lo que Gunnar estaba
diciendo era algo malo.

—A mí tampoco me interesa lo informal—. No estaba segura

de cómo llamar a esto. El amor no lo resumía del todo, aunque si
él le preguntaba si sentía algo por él, probablemente diría que sí.

Su brazo se envolvió detrás de ella, presionándolos juntos

de nuevo, y sus iris parecieron inundarse con fuego e intriga.

—A los basiliscos no les gusta que jueguen con ellos. Es por

eso que me he esforzado tanto en contenerme. Porque sé que en
el momento en que estemos juntos, me aferraré tan fuerte que
nunca podré soltarme.

Dejó que sus manos recorrieran libremente su pecho y sus

músculos respondieron instantáneamente al contacto,
haciéndola sentir poderosa y querida por él.

—Tal vez no quiero que me dejen ir, Gunnar—. Ella apoyó

la cabeza en su pecho. —Tal vez no eres el único que es posesivo.

Después de todo, había pensado en él como su basilisco

mucho antes de lo que probablemente admitiría.

Entonces su mano estaba en su mejilla, dirigiendo su

mirada hacia la de él. Y se quedó boquiabierta al ver que ambos
ojos de él estaban rojos ahora, pero de un rojo más oscuro y
sensual que el que había visto cuando él había estado peleando.
—Entonces esta es tu última oportunidad de decir que no, April.
Porque no puedo contenerme más. Te deseo. Mi basilisco te
quiere. Y no importa cuántas veces intente mostrarte que soy un
monstruo violento que no es humano, todavía estás aquí.

—Entonces no lo hagas. No te detengas. Mantenme a tu

lado. Muéstrame todo.

April chilló cuando él la levantó por el culo, sus grandes

manos la sujetaron sin esfuerzo mientras sus piernas se
montaban a horcajadas sobre su abdomen, tan alto en el valle
que casi la mareaba a medida que la distancia se extendía en su
periferia.

Pero no tuvo tiempo de pensar en nada más que en el

placer que iluminaba su interior cuando los labios de Gunnar
sellaron los suyos, ásperos y ansiosos. Antes de que su lengua
pudiera siquiera presionar dentro, ella abrió la boca para dejarlo
vagar, dejar que él la reclamara y le mostrara todo lo que quería
decir.
 Entonces él apretó su trasero, sus caderas presionando
juntas, y ella sintió algo enorme y firme dentro de sus jeans
acariciando su centro mientras la llevaba hacia la habitación
detrás de ellos.

Mierda, realmente es enorme en más de un sentido...Sus

pensamientos corrían junto a su corazón incluso cuando la
forma perfecta en que su lengua se deslizaba sobre la de ella
hacía que April se humedeciera por segundos.

Gunnar la llevó adentro, pateó la puerta detrás de ellos y

llegó a una cama grande y lujosa donde la dejó caer, haciéndola
gritar de sorpresa.

Se cernió sobre ella, lamiendo la humedad de su beso de

sus labios mientras se quitaba la camisa, revelando toda su
gloria magnífica y completamente desgarrada.

Entonces sus tatuajes están por todas partes. Ella solo tuvo
un momento para quedarse boquiabierta ante su fuerza
mientras él la miraba con una mirada feroz.

Estaba sola y atrapada con un basilisco de aspecto

hambriento.

Y nunca había estado más emocionada por nada en toda su

vida.
 12

Gunnar gruñó mientras miraba a la indefensa y hermosa

mujercita que finalmente había logrado derribar sus muros para
revelar el monstruo insaciable dentro de él.

April.

NUESTRA, dijo su basilisco.

Gunnar estuvo de acuerdo.

Se había puesto una camisa azul claro abotonada más

temprano esta mañana, junto con pantalones cortos de mezclilla
que no hacían nada para ocultar sus deliciosas curvas. Se le hizo
la boca agua con solo mirarla, su cabello castaño extendido
sobre la cama debajo de ella, los ojos muy abiertos por la
emoción o el terror, aunque podía decir por la forma en que ella
reaccionaba hacia él que era lo primero.

Y basado en la forma en que su mirada parecía pegada a su

pecho y abdominales, al menos también le gustó lo que vio.

Cada vez que se acercaba demasiado, se apartaba para

protegerla. Protegerla de él mismo y del hecho de que sabía que
ella era su compañera desde hacía mucho tiempo. Tal vez
incluso desde la primera vez que la había visto.

No sabía que los basiliscos pudieran tener pareja.

Ahora que lo sabía, quería hacer suya a April de inmediato.

 Pero primero, quería cumplir cada malvada promesa que
había sentido que ella anhelaba en los momentos en que se
habían tocado. Haz volar todas sus percepciones y agárrate tan
fuerte que ni siquiera pensaría en otro hombre.

Se acercó a ella en la cama, sintiendo el sutil aumento de

temperatura de April a medida que se acercaba. Podía oler su
deseo, sabía que ya estaba empapada de necesidad por él.

Estaría empapada para cuando él terminara con ella,

maldita sea.

Gunnar se inclinó para besar su cuello, y April suspiró

cuando él comenzó a dar pequeños mordiscos y picotazos, antes
de moverse hacia su oído. Luego tomó el lóbulo de su oreja en su
boca, succionando y moviendo la carne suave de un lado a otro
con su lengua, midiendo cada reacción de ella mientras lo hacía.

Mientras tanto, pasó las manos por sus costados,

empujando su camisa hacia arriba, revelando la piel sedosa
debajo que hizo que sus dedos se calentaran incluso con el más
ligero contacto.

—Gunnar, ah...— April gimió cuando él mordió un poco

más fuerte su oreja, besando a lo largo del caparazón antes de
llegar a la base de su cuello para chupar con fuerza.

Luego se movió más abajo, escuchando sus sonidos de

placer mientras tiraba de su camisa a un lado para poder lamer
a lo largo de su hombro, pasando por el cuello y sumergiéndose
hasta el oleaje de su escote antes de volver a subir.

Joder, había demasiada ropa, y quería besarla por todas

partes.
 Empezó a desabrochar los botones de su camisa mientras
la besaba, pero sus manos eran demasiado grandes o los
botones eran demasiado pequeños.

Después de un momento, apenas deshaciéndose del

primero, escuchó a April reírse.

—Lo siento. Debería haberme puesto algo más—, dijo,

evaluando la situación.

Él gruñó y le abrió la camisa, haciendo que los botones

volaran por la habitación en todas direcciones, y los ojos de April
se abrieron como platos cuando vio el sostén negro de encaje que
tenía puesto.

Entonces ella le sonrió, una mirada sensual que casi lo

rompe. —Tengo más—, dijo ella, moviendo las cejas hacia él.

Había planeado ir despacio, consumirla capa por capa, pero

incluso besarla estaba prendiendo fuego a sus nervios.

Ella iba a correrse. Necesitaba verla correrse.

Extendió una garra negra y la deslizó por debajo de la parte

delantera de su sostén mientras April la miraba fijamente, con
ojos azul grisáceo completamente concentrados. Con un corte
sin esfuerzo, su sostén se desabrochó y él tiró tanto del sostén
como de la camisa por sus brazos, dejando su hermoso pecho
completamente al descubierto para él.

Pero cuando la maraña de ropa llegó a sus muñecas, él la

dejó allí, manteniendo sus brazos sujetados por encima de su
cabeza con una de sus manos mientras se sentaba a horcajadas
sobre sus piernas con facilidad.

—No vas a ir a ninguna parte—, dijo con un gruñido, y el

rubor en las mejillas de April se hizo aún más profundo, bajando
por su cuello.
 Ella era suya ahora.

Haría lo que le diera la gana con ella.

Tan suave, pensó para sí mismo mientras se inclinaba para

besar un pezón, y las caderas de April corcoveaban contra él con
excitación. Pero sus movimientos eran los de un ratón que
espera escapar de un gato del tamaño de una casa,
completamente inútiles.

Luego le apretó el pecho con la mano libre y chupó la punta

firme en el centro, y ella gritó aún más fuerte.

—Tan sensible, tan…— Las palabras de April se fueron

apagando mientras él pasaba de un seno al otro, besando y
torturando sus pezones primero con su lengua, luego rozando su
pulgar de un lado a otro, luego chupando con su boca hasta que
ella se retorcía de excitación debajo de él.

Luego besó su vientre, aun manteniendo sus brazos

inmovilizados mientras jugaba con su ombligo, luego lamió los
lados de sus caderas.

Y cuando su mano encontró la cremallera de sus

pantalones cortos, la bajó lentamente, observando la mirada de
April seguir su camino hacia abajo con ansiosa desesperación.

Nunca se cansaría de verla excitada así.

Demonios, no había nada en ella que no fuera perfecto.

Con la cremallera desabrochada, Gunnar miró hacia abajo

para ver que April se había puesto unas sedosas bragas rojas ese
día.

Su basilisco estaba extrañamente complacido por eso.

 Gunnar metió la mano en sus pantalones cortos, sintiendo
su humedad en los dedos al instante, incluso sobre la ropa
interior, y ella gimió incluso cuando sus piernas se tensaron por
el contacto. Y cuando acarició con el dedo su raja mojada, lenta
e intensamente al principio, ella se relajó un poco.

Pero eso no duró mucho ya que él la llevó a un frenesí,

empujando su ropa interior más abajo para poder acariciar
directamente su precioso clítoris.

—Maldita sea, Gunnar, estoy cerca—, dijo April, y Gunnar

sonrió para sí mismo cuando la escuchó maldecir por primera
vez desde que estaba cerca de él. Tal vez la primera vez en su
vida, aunque April no pareció darse cuenta cuando él separó sus
pliegues con los dedos para poder tener un mejor acceso.

Le gustaba que ella solo tuviera una boquita sucia para él.

La tendría maldiciendo como un marinero para cuando

terminaran.

Solo los sonidos húmedos de sus dedos trabajando sobre su

sexo, junto con las respiraciones tensas de April, interrumpieron
el silencio total de la cabina a su alrededor mientras la sentía
acercarse cada vez más al borde.

Luego, con un golpe más, April se corrió de inmediato, con

los ojos en blanco mientras arqueaba la espalda.

Tiró el bulto de su camisa y sostén lejos justo cuando ella

se deslizaba por el borde, permitiendo que sus brazos quedaran
libres, que inmediatamente se movieron para agarrar sus piernas
mientras ella gritaba de placer y todo su cuerpo se contraía y se
aflojaba.

Simplemente absorbió la experiencia de verla correrse y

sintió que su polla palpitaba con tensión al ver y escuchar su
orgasmo.
 En el interior, su basilisco gruñó posesivamente y sintió
calor por todas partes.

Con un largo suspiro, April se recostó contra la cama,

ahora con las manos libres, aunque casi no parecía saber qué
hacer con ellas.

—Santo... Dios, ¿es así como se supone que se siente?—

preguntó ella entre respiraciones rápidas.

—No sé. Tendrás que decírmelo después del próximo —dijo,

con voz seca y ronca mientras le quitaba los pantalones y la ropa
interior con un solo movimiento y los arrojaba a un lado antes de
abrirle las piernas.

Su humedad en sus dedos no lo fastidiaba. Lo hizo más

hambriento que un siglo de hibernación.

Dios, se veía deliciosa.

—¿Mi próximo qué?— preguntó ella con incredulidad,

viendo como él se bajaba a su centro, que ya estaba brillando
con excitación.

Los basiliscos siempre habían tenido la reputación de ser

bastardos hambrientos.

April estaba a punto de descubrir exactamente lo que eso

significaba.

Él no respondió, simplemente separó sus labios con los

dedos y besó su clítoris profundamente, rodeando la pequeña
protuberancia con su boca y chasqueando la punta de su lengua
contra ella.

April se estremeció tanto que se preguntó si no se habría

corrido ya. Pero podía decir por la velocidad de los latidos de su
corazón que ella no estaba allí todavía, y estaba emocionado de
ver qué otras cosas haría mientras la torturaba hasta el límite.

Él tiró de sus piernas sobre sus hombros, atrapando su

sexo contra su boca mientras comenzaba a lamer y pasar su
lengua por ella una y otra vez. Al principio, April casi no parecía
saber cómo responder, sacudiendo la cabeza de izquierda a
derecha mientras sus manos agarraban las sábanas con fuerza a
los lados. Pero a medida que alternaba su ritmo, yendo más
despacio y luego lamiéndola rápidamente, yendo y viniendo en
oleadas, April se relajó más en la sensación y, en cuestión de
minutos, estaba temblando, tan cerca del borde que podía notar
incluso una brisa ligera podría empujarla más allá.

Hizo una pausa, dejando que April lo alcanzara antes de

chupar su clítoris con rudeza.

Ella se corrió de inmediato.

—¡Gunnar, Gunnar!— ella gritó, tan fuerte que su voz llenó

la habitación a su alrededor, sus paredes de troncos y el techo
abovedado de madera absorbiendo los sonidos que ella hacía que
le pertenecían a él y solo a él.

Gunnar solo observó su orgasmo con gran atención,

sintiendo que la energía surgía dentro de él.

Y en el segundo en que ella se dejó caer sobre la cama, él

estaba de nuevo.

Solo que esta vez fue más rápido. Más duro. No le dio la
oportunidad de recuperar el aliento. Quería hacerla correrse
tantas veces que olvidaría su propio nombre.

En minutos, volvió a tener un orgasmo, sus iris se veían

más grises a la luz natural que entraba a raudales por los
grandes ventanales que daban a la terraza trasera.
 —Joder, eres hermosa. Tan perfecta. Así toda mía—, gruñó
Gunnar, y besó su coño más abajo, sin importarle dónde se le
metía la humedad en la cara.

Se bañaría en su excitación si pudiera.

Ella maulló. —Sí, ah, por favor—. Parecía perdida y

desesperada mientras él lamía a lo largo de su entrada. Luego
empujó lentamente con su lengua, empujando dentro de ella y
sintiendo que su vaina se apretaba alrededor de él con excitación
antes de sacar la lengua y volver a su clítoris.

Llevó una mano entre sus piernas y, después de ver que

April asentía con aprobación, insertó lentamente un dedo, luego
dos, estirándola y acariciando su punto G.

Mientras tanto, su boca tenía la misión de proteger el

clítoris de April para que no recibiera suficiente atención, y
mientras bombeaba lentamente sus dedos dentro de ella, chupó
su pequeño nudo con la boca.

Ella estaba jadeando en muy poco tiempo. Y cuando usó un

tercer dedo para llenarla más, ella prácticamente estaba
empujando sus caderas en sus dedos mientras él besaba su
centro, llenando sus pensamientos con lo que sería estar dentro
de ella, bombeando profundamente con su polla.

Basado en la forma en que sus ojos seguían bajando para

encontrarse con los de él y la forma en que su cuerpo se tensaba
cada vez que sus dedos se movían dentro de ella, él no era el
único que lo pensaba.

Pero eso quizás estuvo demasiado cerca. Su basilisco ya

estaba gruñendo, paseando dentro de él. Y cada vez que llegaba
April, su piel se encendía con calor, haciéndolo casi perder el
control.
 Con tres bombeos más, April se corrió, todo su cuerpo
brillando por el esfuerzo mientras apretaba la boca y no decía
nada, los ojos cerrados mientras los pulsos rítmicos de liberación
se movían a través de ella.

Cuando ella se relajó contra la cama, Gunnar finalmente se

incorporó, lamiéndose los dedos y los labios mientras ella miraba
y se tapaba los ojos avergonzada.

—¿Cómo puedes ser tan atrevido de esa manera?— dijo

ella, incapaz de ocultar su sonrisa incluso mientras lo observaba
entre sus dedos.

—Soy un basilisco. Sé lo que quiero.— El sabor de su

excitación fue una distracción bienvenida del estruendo de
necesidad que exigía que él la reclamara por completo.

Debería retroceder. Tomarse las cosas con calma con April.

Ya había tomado demasiado para sí mismo.

Y si iban hasta el final, realmente no sería capaz de dejarla

ir. No es que pudiera ahora, no después de verla así.
Sosteniéndola. Tocándola. Degustándola.

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, sintió las

manos de April hurgando en el grueso cinturón de cuero de sus
jeans, y la vista de su sexy mujer tan cerca de su polla casi lo
empujó más allá de los límites de su autocontrol.

Él gruñó y tomó sus muñecas con cada mano, sujetándolas

a los costados de la cama antes de que hiciera algo de lo que no
pudiera regresar.

—No hagas esto a menos que estés segura—, advirtió. Pero

la mirada de April era firme, parecía más segura de esto que de
cualquier otra cosa.
 Él sonrió y lamió su cuello, amando la forma en que su piel
parecía zumbar con energía cada vez que la sujetaba así.

—Lo estoy—, dijo ella.

—Entonces dime qué quieres a esta bestia. Dime qué

quieres a este monstruo dentro de ti—. Volvió a gruñir y le
mordisqueó la piel, y ella chilló de excitación.

—Más. Todo. Quiero sentir todo de ti.

En eso, él la soltó y prácticamente saltó de la cama en un

solo movimiento y se rasgó los jeans con la facilidad de rasgar un
pañuelo de papel, luego sus calzoncillos negros. Y observó
divertido cómo la boca de April pasaba de estar cerrada a estar
tan abierta que parecía que se le iba a caer la mandíbula.

—Maldita sea—, dijo ella, mirando su enorme longitud, sin

parpadear en absoluto.

Pero no perdió el tiempo mientras sacaba un condón del

bolsillo trasero de sus jeans andrajosos, rompía el paquete y se
lo ponía (con solo un poco de dificultad dado lo apretado).

Luego estuvo en la cama encima de ella, y se colocó entre

sus piernas, ahuecando su rostro con facilidad en su palma y
observando con asombro cómo ella se acurrucaba contra él.

Por un momento, él solo la provoco con su punta,

presionando su pene en su entrada y observando cómo su rostro
se tensaba y relajaba. Luego, con un movimiento lento, comenzó
a moverse hacia adentro, el ajuste tan apretado que casi se
preguntó si no iba a funcionar.

—Sigue adelante—, murmuró, con el rostro tenso mientras

tomaba largas respiraciones para calmarse.
 Gunnar siguió adelante, dándole tiempo para que se
aclimatara a su gran corpulencia antes de moverse un poco más
hasta que, gradualmente, estuvieron completamente juntos, tan
profundamente que todo el cuerpo de Gunnar se tensó.

Esperó mientras April lo miraba.

Y vio el momento en que la presión dentro de ella cambió a

algo más, algo candente, y los ojos de April se abrieron cuando
sus manos se estiraron para agarrar su pecho.

—Oh, joder... eso es... es tan grande, tan llena—, murmuró,

las palabras se volvían más ininteligibles por segundos. Todo
dentro de ella parecía zumbar con una necesidad que crecía
rápidamente, y Gunnar se movió hasta la mitad, lo suficiente
como para que cuando empujara, la parte más gruesa de su
polla acariciara el punto G de April.

Un grito salió de su garganta cuando se corrió en un

instante. Solo que, ahora que estaban conectados, podía sentir
aún más su liberación, sentir su vaina apretándose alrededor de
su pene, sentir sus uñas clavándose en su piel, sentir su piel
palpitar con la liberación de la presión reprimida.

Maldición, él tampoco iba a durar mucho así.

Insaciable por ella, estrelló sus labios sobre los de ella,

besando a April profundamente y devorando sus sonidos de
placer para sí mismo. Mientras lo hacía, comenzó a moverse
lentamente, vaciándola y llenándola una y otra vez a un ritmo
constante que ya la tenía tensándose para su próximo orgasmo.
Y cuando dejó sus labios, ella se quedó sin aliento incluso
mientras él continuaba besando más sus mejillas, su cuello, sus
orejas, en todas partes a su alcance.

En algún momento entre su último orgasmo y ahora, había

envuelto sus brazos alrededor de su cintura, acercándolos aún
más mientras Gunnar comenzaba a ir más rápido, su cuerpo
acostumbrándose más a él con cada minuto que pasaba.

A medida que avanzaban, más profundo y más rápido,

Gunnar sintió algo como fuego ardiendo a lo largo de sus brazos,
y cuando April miró su bíceps, sus cejas se levantaron con
sorpresa.

Miró, y los tatuajes en todo su cuerpo brillaban, rojos,

naranjas y amarillos, y sintió que todo su cuerpo se calentaba de
arriba a abajo incluso mientras continuaba embistiendo a April,
haciéndola gemir de placer.

Nunca nadie había tenido este efecto en su basilisco.

Nadie más lo haría. Él lo sabía.

April era todo para él.

Afortunadamente, el cálido resplandor de su cuerpo no

pareció molestar a April en absoluto, y su cabeza voló hacia
atrás contra la almohada cuando se encontraron de nuevo.

Ignoró los tatuajes en llamas, ignoró la tensión que subía

por sus brazos y hombros mientras continuaba bombeando,
ignoró su basilisco mientras rugía para reclamar a su pareja.

Se mantuvo enfocado en April y nada más.

Los sonidos húmedos de su unión resonaron en la

habitación, mezclados con los jadeos de April, y cada célula
dentro de él se sintió a punto de explotar, empujado al límite por
el placer y ver a su completamente sexy pareja correrse tantas
veces.

Envolvió sus brazos alrededor de April, atrayéndola hacia

sí, queriendo agarrarla fuerte y nunca soltarla, y ella lo miró con
los ojos llenos de asombro y mirando desesperadamente cerca
del borde.

—Te necesito—, gruñó.

—Yo… te amo,— susurró ella de vuelta, el sonido apenas

audible sobre la colisión de sus cuerpos.

Luego, con una embestida más, una que se sintió tan

profunda que era como si su alma pudiera alcanzar la de ella,
April se corrió, fuerte y ruidosamente, estremeciéndose con la
liberación que lo atrajo tan fuerte que no pudo evitar correrse
con ella.

Gruñó como una protección tan fuerte, tan incontrolable

que no sabía si realmente sería capaz de soltar físicamente a
April cuando esto terminara, lo atravesó mientras su pene se
sacudía adentro, desencadenando otra ola de liberación en April.

Ella lo exprimió por completo, los músculos de su espalda y

brazos tan tensos por un momento que hicieron que el acero
pareciera maleable en comparación con el placer y la solitaria
palabra “MÍA” retumbó a través de sus entrañas como una
sirena de niebla.

Mierda. Mierda. Joder, ella lo hacía feliz. Lo hizo aún más

voraz por ella de lo que ya era. En la medida en que consideró
ponerla de frente y hacerlo todo de nuevo desde atrás.

Pero cuando miró hacia abajo y vio mechones de su salvaje

cabello pegados a su frente, vio cómo sus labios entreabiertos,
que estaban hinchados por los besos, respiraban lentamente,
supo que ya había tenido suficiente por ahora.

Levantó una mano para tocar un tatuaje en su pectoral, un

patrón de rayos de sol que se encendió en un círculo en
constante expansión que aún brillaba con una luz roja etérea, y
él sintió una ráfaga de frescura recorrer su piel en el momento
en que las yemas de sus dedos lo rozaron.

Luego, milagrosamente, el fuego se fundió en un tono azul

frío, que se expandió por el resto de sus tatuajes antes de
disminuir lentamente y volver a su negro normal.

Nunca habían hecho eso antes...

Así que ella realmente tenía un efecto calmante en su

basilisco, como había sospechado desde el principio.

—Tus dos ojos son azules—, dijo ella con asombro, mirando
de un lado a otro entre sus iris, y él acarició su hombro y la besó
de nuevo, sin querer que el momento terminara.

Por ahora, solo estar aquí con April, la única mujer que
había deseado, era suficiente.

Pero si algo viniera por ella, si alguien se atreviera a jugar

con la propiedad del basilisco furioso dentro de él, no dudaría ni
por un segundo en aplastarlos por completo. Bórralos del mundo
sin remordimiento ni arrepentimiento.

Incluso si aún no estaban acoplados, April era suya ahora.

Y nada volvería a ser igual.

 13

Más tarde esa tarde, el cuerpo de April aún zumbaba por el

alivio mientras estaba sentada en el asiento delantero del Chevy
restaurado de Gunnar. Era como si su cuerpo todavía estuviera
tratando de procesar todos los orgasmos que había tenido
durante su alucinante encuentro con Gunnar.

Su corazón se apretaba cada vez que lo miraba todavía,

anhelando más de él, más conexión, más de sus besos.

Después de una siesta muy necesaria, Gunnar le sirvió el

almuerzo en su habitación y luego le preguntó a dónde quería ir
o qué quería hacer ese día.

Por mucho que su mente había gritado, —¡Sexo!— En

cuanto al sexo, pensó que un lugar agradable y tranquilo donde
pudiera estar a solas con él era la siguiente mejor opción.

Así que aquí estaban, abriendo un camino por un camino

de tierra familiar en las afueras de Clawson's Creek, uno que ella
había tomado muchas veces, hacia uno de los pocos lugares que
había encontrado donde podía estar sola a lo largo de los años.

Gunnar se había cambiado a una camisa azul marino que

se ceñía a sus músculos con fuerza, y mientras golpeaba
fácilmente el volante del auto con una mano, ella se mordió el
labio por el recuerdo reciente de todas las cosas malas que esas
manos le habían hecho.
 Unos minutos más tarde, se detuvieron en un área plana al
borde de un barranco donde un letrero descolorido con agujeros
y abolladuras decía: “Manténgase alejado”, pero a nadie en la
ciudad nunca le importó.

Gunnar la ayudó a salir del auto, y su mirada parecía

mucho más cómoda simplemente siguiéndola dondequiera que
fuera ella, haciéndola sonrojar con su intensidad.

—¿Es este el lugar?— preguntó mientras ella caminaba

adelante a través de una hilera de pinos, Gunnar la seguía de
cerca.

—Sí, lo es—. Al pasar junto a los árboles, el suelo se

desplomó ante ella, abriéndose a una amplia vista de la cantera
de granito abandonada que había permanecido inactiva en las
colinas durante mucho tiempo. Debajo de ellos, un pequeño lago
que se había formado a partir de fuertes lluvias brillaba con azul
y verde cuando la luz de la tarde se reflejaba en las piedras
moteadas de blanco y negro.

Su lugar tranquilo.

—Guau—, dijo Gunnar, asintiendo mientras se acercaba a

April y tomaba su mano entre las suyas. —Tienes buen gusto.

Ella se sonrojó y tiró de él con ella hacia un pequeño lugar

a un lado donde había varias piedras junto al borde de la
cantera.

Cada día que pasaba con Gunnar la hacía sentir más audaz
que todos los años que había trabajado para convertirse en
adulta pero que solo la empujaban.

Cuando ella se sentó en una de las piedras más pequeñas,

señalando a Gunnar para que tomara la más grande, él gruñó y,
en cambio, la atrajo hacia su regazo para mirarla en dirección al
abismo rocoso y silencioso. Por encima de ellos, petirrojos y
arrendajos se apresuraban preparándose para el anochecer
mientras el brillante cielo de Texas resplandecía en rosa, naranja
y azul vibrante.

Suspiró mientras dejaba volar sus pensamientos y su

cuerpo se relajaba.

Siempre había amado las piedras. La textura, la sensación

de ellos.

Fresco al tacto y tan sólido.

Algo así como Gunnar en muchos sentidos.

—Cuéntame más sobre este lugar. Porque te gusta.—

Gunnar la sostuvo en su regazo como si ella significara todo para
él.

Aunque su tía le había dicho un millón de veces que “no

anduviera con chicos porque solo quieren una cosa”, April tenía
la poderosa sensación en su corazón de que Gunnar no era como
ningún otro hombre. No en la forma en que hacía el amor, no en
la forma en que la cuidaba y la protegía.

Quería compartir todo con él.

—La cantera de Harlowe. Ha estado abandonada por mucho

más tiempo del que he vivido en la ciudad. Los osos y los lobos lo
ignoran porque no les es útil. Y la mayoría de los humanos
tienen demasiado miedo de los cambiaformas en la naturaleza
para llegar tan lejos. Así que durante mucho tiempo, subía aquí
para estar sola cuando tenía tiempo libre.

—¿Qué pasa con los amigos? ¿O tu familia aquí?—

preguntó Gunnar, aunque si estaba tratando de contener una
mueca cuando dijo la palabra familia, solo lo logró a medias.
 —Cuando les conté sobre eso, dijeron que era asqueroso y
estaba lleno de maleza y se rieron. Así que me lo guardé para mí,
lo cual fue mucho mejor porque, de todos modos, nunca me llevé
bien con mis primos—. Ocultó la parte en la que la intimidaron
para que no pudiera usar la piscina familiar mientras que su tío
y su tía se hicieron de la vista gorda y simplemente dijeron: —
Deberías estar agradecida de no vivir con tus padres.

—Son estúpidos. Este lugar es… pacífico—, dijo, mirando

hacia afuera mientras dejaba escapar un largo suspiro.

—¿Te gusta?— En secreto, había esperado que a él también

le gustara.

—Por supuesto que sí. Todo lo que es especial para ti es

especial para mí. Pero también, el suelo aquí está quieto—. Cerró
los ojos como si sintiera algo que ella no podía percibir. —Firme.
Sólido.

Ella ladeó la cabeza, tan curiosa por saber todo sobre él. —
¿Pueden hablar las rocas? ¿Puedes oírlos como un basilisco o
algo así?

Parecía confundido. —Por supuesto que no, son rocas. Pero

dondequiera que vayas, hay una cierta sensación que obtienes.
He estado en muchos lugares, y este es uno agradable.

—Cuéntame más acerca de ser un basilisco. ¿Cómo era

antes de que te despertaras y te convirtieras en humano?

Él pensó por un momento. —Siempre hemos tenido una

forma humana, pero nunca la necesité. En cuanto a lo que
estaba haciendo... lo mismo que siempre había hecho como
basilisco.

—¿Qué es?
 Parecía divertido por el entusiasmo de su pregunta. —
Proteger la tierra de las fuerzas destructivas. Pelear. Hibernar.
Mantener a los intrusos fuera de nuestro territorio.

—¿Luchar contra qué, terremotos?

Hizo una mueca. —No. Monstruos. Grandes bestias que

una vez aterrorizaron la tierra y que solo conocen el caos. Pero
ha pasado mucho tiempo desde que existieron.

Tenía mucha curiosidad por saber qué eran esas cosas,

pero le preguntaría en otro momento.

—Entonces, ¿cuándo cambiaron las cosas?

El pauso. —Luchamos contra los dragones del Rancho

Dragonclaw durante mucho tiempo. No estoy seguro de quién lo
empezó. Probablemente porque pensamos que estaban en
nuestra tierra y ellos pensaron que estábamos en su tierra. Pero
recientemente, los dragones encontraron pareja y eso cambió la
forma en que nos veían. Y verlos asentados, verlos felices, nos
hizo desear lo mismo también.

Cuando él la miró a los ojos, ambos iris tenían ese fresco

azul zafiro, el color del cielo al anochecer, y le provocó un
escalofrío al verlo así.

Era como si su vida estuviera en curso de colisión con este

hombre. Como si hubiera llegado en el momento justo para estar
en su vida cuando más lo necesitaba.

Con suerte, él sentía lo mismo por ella.

Se levantó del regazo de Gunnar, pensando ya en lo que

habían hecho esa mañana, y caminó hacia el borde del
acantilado cerca de ellos. Miró hacia la caída de diez metros de la
que había saltado cientos de veces cuando estaba aquí sola y de
repente sintió ganas de nadar.
 —¿Quieres tirarte conmigo?

April se quitó la camisa y un único ojo de Gunnar volvió a

ponerse rojo cuando se puso de pie y se movió hacia ella, con la
mirada recorriéndola.

Miró por el borde y frunció el ceño. —¿Estás segura de que

es seguro?

—Estoy segura.— Ella le envió una mirada sensual

mientras también se quitaba los jeans y los dejaba a un lado,
amando el efecto visible que tenía en Gunnar. —¿Qué, los
basiliscos odian el agua?

—A los basiliscos no les gusta nadar. Pero no, no odio el

agua—. Volvió a mirar hacia abajo, distraído.

Envalentonada por su cercanía y sintiéndose más que un

poco traviesa en ese momento, April se colocó detrás de Gunnar
y lo empujó hacia el agua para poder unirse a él.

Él no emitió ningún sonido, solo la miró mientras su

enorme figura caía hacia abajo y se hundía en las aguas
profundas debajo de ella, haciendo un chapoteo impresionante.

Esperó a que él saliera a la superficie, prácticamente

riéndose para ver cómo respondería.

Pero no subió.

—¿Gunnar?

Esperó unos segundos más. Las burbujas subieron a la

superficie pero no Gunnar.

Oh mierda…
 Tal vez los basiliscos realmente no sabían nadar y él
simplemente se lo había estado ocultando porque estaba
tratando de ser amable al no unirse a ella en el agua...

—¡Gunnar!— gritó, pero nada se movió en la oscuridad

verde como la tinta.

Se tapó la nariz y saltó de inmediato. Oh no, oh no, oh no,

su cerebro seguía pensando repetidamente mientras el aire
pasaba a su lado antes de sentir un frío helado rodeándola y la
corriente de agua en sus oídos mientras nadaba hacia la
superficie.

Un segundo después, salió a la superficie y giró en círculos,

intentando determinar dónde había caído para poder empezar a
nadar. Nunca se perdonaría a sí misma si algo le pasara a…

Acababa de tomar una gran bocanada de aire, lista para

sumergirse profundamente, cuando un rostro familiar surgió del
agua frente a ella, casi inquietantemente silencioso. Apareció la
mitad superior del rostro de Gunnar, su expresión no divertida,
el agua cubriéndolo desde la parte inferior de la nariz hacia
abajo.

—Gunnar, estás vivo. Lo siento mucho, mucho. No fue mi

intención—. Nadó hacia él y le rodeó los hombros con las manos.
—No sabía que no sabías nadar.

Él se rió de eso. Y cuando sus manos la rodearon,

atrayéndola hacia él, la calidez de su cuerpo en marcado
contraste con el agua casi helada de la cantera, su preocupación
inmediatamente comenzó a derretirse.

—Dije que a los basiliscos no les gusta el agua. Eso no

significa que no podamos nadar.
 —Pero... estuviste ahí abajo por tanto tiempo—. Tenía que
decirle a su cerebro que él estaba bien, o de lo contrario no
dejaría de preocuparse.

No más bromas pesadas, eso era seguro.

—Soy un tipo pesado. Me tomó un segundo nadar desde el

fondo. Además, los basiliscos hibernan bajo tierra, por lo que no
necesitamos aire como lo hacen normalmente los humanos u
otros cambiaformas—. Él la acarició contra su hombro, flotando
en el agua para los dos.

—Realmente me asustaste allí—, dijo.

—Llámalo venganza, entonces, por empujarme en primer

lugar—. Ella asintió enfáticamente ante eso.

Por lo menos, su reacción inmediata ante el absoluto horror

ante la idea de que algo le sucediera fue suficiente para hacer
que su corazón se detuviera.

Incluso después de tan poco tiempo, nunca sería capaz de

estar sin él.

—Cuéntamelo todo. Sobre los basiliscos—. Ella

simplemente se relajó en sus brazos, disfrutando del sol cayendo
sobre ellos mientras sus poderosas piernas los movían en
perezosos círculos, moviéndose hacia el centro del pequeño lago.

—Bueno, ya sabes lo que siento por el agua, aunque

contigo aquí, es mucho más divertido de lo que pensé que sería.

Ella sonrió ante eso.

—Los basiliscos también son casi inmunes al fuego. Es una

de las razones por las que los dragones nos odian tanto. No
pueden usar su fuego contra nosotros.
 —Así que la cafetera... o el fuego en el bar, por eso no
sufriste daño.

El asintió. —Los basiliscos también son muy venenosos, al

menos en nuestra forma de bestia.

Ella lo miró boquiabierta. Aparentemente, ser enorme y

monstruoso no era suficiente para estos tipos. ¿También eran
venenosos?

Su curiosidad nunca había sido mayor.

—¿Puedo… puedo verlo?— preguntó tentativamente, el

cuerpo tensándose por el miedo y la emoción.

—¿Estás segura?— Parecía extrañamente reservado con la

idea. —No es lindo. O majestuoso. Es una máquina de matar. Un
remanente del viejo mundo, algo que ha existido por mucho más
tiempo que las ciudades o la civilización.

—Por supuesto que sí. Uno, es una parte de ti, y quiero ver
todo lo que hace que Gunnar sea Gunnar. Dos, solo he visto
videos borrosos en Internet que no le hacen justicia. Tres... —Se
interrumpió, distraída por su duro cuerpo presionado contra el
de ella en el agua.

—¿Había una tercera cosa?— Su risa baja, relajada y

provocativa, la calentó por dentro.

—Porque lo pedí amablemente. Por favor.

Él resopló en respuesta a eso. —No digas que no te lo

advertí—. Y para su disgusto, soltó a April para alejarse nadando
hacia el otro extremo de la cantera, cubriendo la distancia con
brazadas sorprendentemente rápidas. Cuando estuvo a más de
treinta metros de distancia, la miró como si fuera su última
oportunidad.
 —Muéstrame de qué estás hecho, basilisco grande y tonto—
, dijo, su voz resonando entre las paredes de granito.

El asintió. Luego cambió.

En momentos, su forma creció hacia arriba y hacia afuera

en todas direcciones, cambiando del hombre corpulento que ella
amaba a algo tan grande, tan gigantesco que casi llenó la
cantera de un extremo al otro.

Instintivamente, nadó hacia atrás para ver mejor, hasta que

estuvo abrazada a una pared rocosa mientras miraba hacia
arriba con asombro, terror y asombro.

Un basilisco. El Basilisco de Gunnar.

Los videos realmente no le habían hecho justicia.

Era gigantesco, más que la longitud de un campo de fútbol

de punta a punta. Tenía una cabeza enorme con una cara
escarpada que parecía un dragón mezclado con un dinosaurio,
con una gran boca llena de hileras de dientes afilados como
cuchillas que sobresalían en todos los ángulos y cuernos que se
enroscaban hacia afuera y hacia adelante, tan largos que eran
como autobuses escolares

Sus ojos parecían más reptilianos con iris rasgados que

brillaban, uno azul, otro rojo.

Tenía una gran espalda abovedada que parecía un

caparazón de tortuga con esteroides, aunque estaba cubierto de
grandes manchas de tierra y rocas sueltas, por lo que no estaba
segura de dónde terminaban las rocas y comenzaba el basilisco.
Pero a lo largo de la parte superior, gigantescas y largas púas
azules coloreadas como obsidiana y zafiro sobresalían hacia
arriba, amontonándose mientras formaban una fila de aspecto
mortal a lo largo de una larga cola que terminaba en un manojo
de púas que la hizo encogerse de terror ante lo que sucedería,
ser como estar en el extremo receptor de esos picos.

Su vientre estaba cubierto de escamas, aunque todavía

estaba cubierto de tierra y rocas que le daban una sensación
aún más terrenal.

Si los dragones gobernaron los cielos en el mundo de los

cambiaformas, estos tipos ciertamente gobernaron la tierra.

Era como si Godzilla tuviera un bebé con el dragón más

aterrador imaginable, pero también estaba relacionado con un
dinosaurio. El gran, tipo de cuatro patas con púas.

Sus patas delanteras estaban enterradas en el agua delante

de ella, pero en la parte de atrás, donde el lago se hacía poco
profundo, podía ver piernas gruesas que se convertían en
enormes garras como las que había tenido en el café pero un
millón de veces más grandes, así que grandes, romperían un
rascacielos por la mitad con facilidad.

Finalmente dejó escapar un suspiro y le recordó a sus

piernas que siguieran nadando o de lo contrario se ahogaría.

Santo cielo, daba miedo. Y era sorprendente.

—No sé de qué estás hablando porque creo que esto es lo

más genial que he visto en toda mi vida—, gritó hacia arriba,
agitando las manos hacia él. Los ojos de la enorme criatura
miraron hacia otro lado como si estuviera un poco avergonzado.

Incluso con cinco pisos de altura e interminablemente

aterrador, Gunnar podía ser lindo en los momentos más
inesperados.

Luego retrocedió y bramó, su rugido bajo y ominoso,

sacudiendo los árboles y el mismo cañón a su alrededor y
haciendo que la vida silvestre huyera en todas direcciones.
Incluso el suelo pareció temblar por el sonido que hizo.

Ella deseaba poder estar siempre con él.

Y en ese momento, April supo que quería estar con Gunnar

por el resto de su vida.

Incluso para siempre, si fuera posible.

Era increíble en todos los sentidos. Y ella pasaría todos los

días asegurándose de que él supiera exactamente lo increíble
que era.
 14

Después de pasar el resto de la noche en la cantera,

nadando juntos mientras Gunnar escuchaba más sobre la
historia de April, tomaron el camino de regreso por el cañón en
relativo silencio, escuchando las canciones favoritas de April.

Como criaturas tranquilas, los basiliscos no escuchaban

mucha música.

Pero su compañera tenía buen gusto; eso era seguro.

Desde que ella había mirado su forma de basilisco y no

había gritado de terror (lo que él casi esperaba que hiciera), se
había sentido aún más conectado con ella. Más protector, si eso
fuera posible.

Y cuanto más sabía sobre ella, cuanto más aprendía de las

dificultades que había soportado viviendo aquí, más quería alejar
a April de todo. Llévala a todos los lugares que nunca había
visto. Visitar las montañas del Oeste. Mostrarle cosas que nunca
tendría la oportunidad de presenciar si se quedara aquí en
Clawson's Creek.

Se detuvieron en su casa en la ciudad, ya que April había

dicho que necesitaba algunas cosas, incluidas algunas mudas de
ropa (en caso de que hubiera “repeticiones de esta mañana”, dijo
con una cara roja como una remolacha).

—Ya vuelvo—, dijo, saltando fuera.

 Pero él ya estaba fuera del coche, uniéndose a ella en las
escaleras. —No sin mí—. Olió el aire, y aunque parecía que los
cambiaformas osos y lobos habían pasado por el lugar hoy, solo
olía a humano en este momento.

Pero algo le dijo que mantuviera la guardia alta.

Entraron por la puerta principal, April se movió frente a él

para girar hacia su habitación, y sus sospechas se confirmaron
de inmediato.

—¡Ahí tienes!— Un hombre bajo y medio calvo apareció de

la cocina al instante, alargándose para tratar de agarrar a April
por la muñeca. —Pequeña desagradecida…

En un instante, la mano de Gunnar lo levantó del suelo por

la parte delantera de la chaqueta de su traje oscuro, y él chilló y
pateó las piernas.

—¡Suéltame! ¡Te demandaré! ¡Lo demandaré!— gritó, el

rostro sonrojado escupiendo obscenidades mientras se agitaba.

—¿Tío Marvin? ¿Qué estás haciendo aquí?— April, que

apenas había visto lo que había sucedido, miró a su pariente que
estaba a un pie del suelo.

De la cocina, apareció una mujer de edad similar que

Gunnar asumió que era la tía de April, y cuando vio a su esposo,
corrió hacia adelante y comenzó a chillar también. —¡Deja ir a mi
esposo, bárbaro!

Gunnar puso los ojos en blanco. ¿Así que estas eran las
personas con las que April había tenido que arreglárselas como
familia todos estos años?

Basado en las historias que había escuchado, no estaba

sorprendido, solo decepcionado.
 —Puedes soltarlo ahora—, dijo April, moviéndose al lado de
Gunnar, y Gunnar tuvo la inclinación de no dejar ir a su tío.
Hacer que se retuerza un poco más.

Aplastarlo como a un bicho... Su basilisco gruñó. No había

bondad en los corazones de estas personas. Podía decirlo solo
por el olor en ellos.

Pero eso probablemente no le iría bien a April, así que con

cautela dejó al hombre bajo y fornido, quien inmediatamente se
arregló la ropa y se compuso como si no hubiera estado
chillando como un cerdo un momento antes.

—Que audacia—. Marvin resopló.

—Has vuelto de tus vacaciones. No sabía que estabas en la

ciudad, tía Barbara —dijo April dócilmente, y Gunnar quería
echar a esas personas solo por cómo habían manejado el
incidente con el incendio que la había puesto en peligro.

—Por supuesto. No pudimos localizarte. Pensamos que algo

había pasado—, dijo Barbara.

—Hablé con el tío Marvin el día que sucedió. Estaba

completamente bien.

—Cuando traté de devolver la llamada, con la esperanza de

solucionar este lío, nunca respondiste—, dijo Marvin,
reajustando un reloj de aspecto llamativo en su muñeca.

—Algo... le pasó a mi teléfono—, respondió April, mirando al

suelo.

Gunnar se colocó entre ella y sus parientes.

—Por supuesto que sí. Al igual que tú para arruinar y

empeorar las cosas para tu familia—, se burló Marvin.
 Gunnar gruñó, y Marvin se quedó con los ojos saltones.

—Este no es uno de esos basiliscos... cosas de las que he

oído hablar en la ciudad, ¿verdad?— preguntó con desdén.

—Esas cosas son peligrosas. Solo alguien con un deseo de

muerte fraternizaría con tales monstruos—, dijo Barbara,
agarrando literalmente un collar de perlas en su cuello mientras
evaluaba a Gunnar, aunque no podía ocultar su interés lujurioso
en su mirada imperiosa.

April dio un paso adelante. —Este hombre me salvó la vida.

No tienes derecho a decir cosas así cuando no sabes nada de él.

Marvin se burló. —Sé todo lo que necesito saber con solo

mirarlo. Un bruto de los bajos fondos que habla con los puños
en lugar de con las palabras. El tipo de persona más repugnante.

En eso, Marvin no estaba técnicamente equivocado, pensó

Gunnar para sí mismo.

Además, a Gunnar le importaba una muerda que la gente lo

insultara.

Pero si estos charlatanes iban a seguir llegando en April, no

iba a tolerarlo.

—Estamos muy decepcionados contigo, April. Todo el

pueblo está nervioso, y tú estás jugando con un basilisco, de
todas las cosas. Tuvimos que esperar toda la noche para que
aparecieras—, dijo Barbara.

—Lo siento. Las cosas han estado agitadas con… todo—,

respondió April.

—No puedo decir que esperaba algo mejor. No con la forma

en que ya has estropeado las cosas toda tu vida. Dejar que el
fuego destruya mi bar es solo lo último en una larga lista de
errores por descuido que has cometido, April —dijo Marvin.

Gunnar avanzó hacia Marvin nuevamente y April tuvo que

apartarlo físicamente, aunque Gunnar no retrocedió fácilmente.

—Pero yo no hice nada. ¿Por qué todos siguen mirándome

como si yo lo hice?— preguntó, todavía tratando de contener a
Gunnar.

—Ella trabaja ochenta horas a la semana para tus negocios

de mierda, escoria del estanque—, dijo Gunnar, erizado de rabia.
—Habría estado mejor sola que con guardianes como tú.

Barbara gimió ante eso como si Gunnar hubiera dicho algo

tan personalmente insultante que llorar fuera la única opción.
Marvin la consoló.

—¿Cómo te atreves a venir aquí y hablarle a mi familia de

esa manera, criminal?— Marvin dijo, levantando la voz.

—Si dices otra palabra sobre mi mujer, tendrás que

comprar una nueva cara—. Gunnar lo señaló con un dedo y
Marvin se encogió detrás de su esposa.

Él la apartó, hacia la puerta, mientras el llanto de Barbara

se convertía en diatribas furiosas sobre cosas como: “¡Después
de todo lo que sacrificamos por ti!” o “Eres igual que tu padre” y
“Deberíamos haberte tirado a la calle hace tantos años”, en un
sinfín de palabras.

Encogido detrás de ella, Marvin señaló a April con enfado.

—Hay una reunión en el ayuntamiento mañana por la noche.
¡Estarás allí para ayudar a resolver este lío que causaste, o
enviaré a mis abogados para que pagues por el daño que
causaste tu descuido!
 —¡Fuera!— Gunnar gruñó una última vez y, ante eso,
Marvin y Barbara dieron media vuelta y huyeron. Un segundo
después, Gunnar pudo escuchar un automóvil estacionado
detrás de la casa que se puso en marcha y se alejó a una
velocidad temeraria, dejando a Gunnar y April solos en el
silencio.

Miró a April y vio que una sola lágrima había caído por su
mejilla.

Gunnar la atrajo hacia sí, acunándola contra su pecho.

Sabía que los humanos podían ser terribles, incluso a veces

para su propia familia. Desde la primera vez que intentaron
llamarla, Gunnar había tenido un mal presentimiento sobre
ellos, pero habían ido más lejos de lo que él podría haber
esperado.

—¿Estás bien?— preguntó, y April sollozó levemente,

abrazándolo fuerte.

Se quedó en silencio por un minuto, temblando levemente,

y Gunnar se quedó asombrado de su fuerza interior y
determinación de haber sobrevivido a personas así durante tanto
tiempo.

Cuando ella se apartó de él, sus ojos brillaban y Gunnar

quería hacer cualquier cosa en el mundo si eso significaba que
podía borrar la tristeza que veía allí.

A veces, la mejor respuesta era simplemente escuchar.

—Ha sido mucho, ya sabes. El fuego. Los lobos. Los

Clawson. Muchas cosas han cambiado en un corto período de
tiempo y todavía me estoy adaptando a todo—, dijo.

El asintió.
 —Sabía que tendría que enfrentarlos tarde o temprano.
Creo... no sé—. Ella sacudió su cabeza. —Supongo que esperaba
que no actuaran así, especialmente contigo alrededor. Pero no es
la primera vez que han estado así. Ni siquiera es la centésima
vez, y no será la última. Solo, ahora que te tengo, es más difícil
ver a las personas que me tratan mal como cariñosas, aunque
me digan que me aman.

—Si el amor no está respaldado por la acción, no es amor.

Se limpió la nariz con el dorso de la mano, sonriendo con

los labios pero aún triste. —Yo siempre había pensado eso
también. Simplemente no había nada más con lo que
compararlo, ¿sabes? Solo pensé que tenía suerte de no estar
muerta o viviendo en la calle.

—Solo porque te mantuvieron con vida no significa que

merezcan tratarte mal.

Ella suspiró, ya luciendo más relajada con cada minuto que

pasaba. —Supongo que solo hace que mi camino sea un poco
más claro para mí ahora. Siempre me había preguntado si había
algo salvable con mis parientes, pero con todo esto, con el fuego
dándome tiempo para examinar mi vida, no estoy segura de que
haya habido algo para empezar.

—¿Qué pasa con el ayuntamiento?— preguntó.

—Yo quiero ir. Si la gente todavía sospecha de mí, entonces

necesito enfrentarlos de frente, no huir. Se convencerán de que
lo hice si no me presento.

—No le debes nada a este pueblo, ni a nadie en él.

—Tienes razón, Gunnar. Pero quiero hacerlo de todos

modos. No le tengo tanto miedo a todo… cuando estoy contigo.—
Ella lo miró con admiración, y él quería acercarla a él y no
soltarla nunca.
 —Entonces voy contigo—, dijo bruscamente.

Ella se rió levemente, tan adorable cuando hizo el sonido

alegre que se sintió como si su corazón rocoso pudiera
descongelarse por un momento.

—Pensé que dirías eso—, respondió ella.

Él la levantó en sus brazos y se dirigió a su dormitorio. —

Vamos a por tus cosas y volvamos a casa de Reno. Entonces
podemos terminar ese último episodio de los Bridgington.

Sus mejillas se pusieron rojas mientras se acurrucaba

contra él, con un dedo dibujando un círculo alrededor de su
pecho sensualmente. —Y tal vez nosotros… Puedo pausarlo...
para hacer más cosas como...— Se detuvo.

Él se rió entre dientes y acarició su cuello con la cara,

haciéndola retorcerse en sus brazos. —Joder, sí, nena.

A veces, escapar del pasado significaba vivir en el presente.

Y una vez que regresaran, Gunnar la haría correrse tantas

veces que se olvidaría de este pueblo, su familia y sus
problemas.
 15

Después de una noche estridente de hacer el amor casi sin

parar, a April le resultaba un poco difícil incluso caminar
derecho a la mañana siguiente.

La habían complacido, llenado, torturado y su mundo se

había sacudido de una docena de maneras diferentes.

Y Gunnar no mostró signos de disminuir la velocidad en su

camino de guerra para eliminar todas las cosas malas de su vida
mientras las reemplazaba con cosas nuevas tan maravillosas que
sentía que no las merecía.

Habían desayunado solos antes. Luego, Gunnar la había

llevado a la parte trasera de la casa, diciendo que tenía que
hacer algo con los demás antes de que pasaran el resto del día
juntos.

Sin embargo, mientras se sentaba en una silla cómoda y

observaba a Gunnar, junto con los otros dos basiliscos, apilar
objetos pesados en pilas individuales en tres esquinas separadas
en un espacio amplio y despejado, April solo podía quedarse
boquiabierta con curiosidad.

Un minuto después, Reno y Dani salieron, y Reno se rió

para sus adentros cuando se acercaron a donde estaba sentada
April para unirse a ella.

—¿Ya es ese día de la semana?— Reno exclamó.

 —¿Qué día es?— preguntó April.

Dani, que había tomado asiento junto a ella, solo sonrió con
picardía ante la pantalla. —Lo verás en un segundo.

Dani ya se sentía como una nueva mejor amiga, y April se

había interesado de inmediato en la fotografía de Dani,
preguntándose si era algo que podría probar en su tiempo libre
con Gunnar.

Volvió a intentar ver qué estaban haciendo Gunnar, Diesel

y Ajax, pero se quedó sin ideas.

Cada basilisco había acumulado una pila de todo, desde

bates de béisbol y sillas hasta troncos del largo de autos, partes
de autos que parecían escapes o piezas de grandes motores, e
incluso rocas de formas extrañas y electrodomésticos averiados.

—Honestamente, estoy perdida aquí—, dijo April.

Los ojos verdes de Dani se arrugaron con alegría. —Es el

día de la paliza al basilisco.

Su boca se quedó boquiabierta. —¿Basi-paliza-qué?—

¿Realmente iban a hacerlo con todas esas... cosas?

Reno, que estaba de pie a un lado, habló ansiosamente con

las manos. —Es algo que simplemente hacen para desahogarse.

Miró a Gunnar, quien se quitó la camisa, revelando filas

ondulantes de abdominales y pectorales esculpidos, y él le guiñó
un ojo.

Se mojó un poco al verlo sin camisa y así de engreído.

 Mientras tanto, los otros dos hombres también se quitaron
la camisa, mostrando patrones de tatuajes diferentes pero
igualmente intrincados.

—Esto parece una locura—, dijo, agitando una mano.

—Fue idea de Gunnar en primer lugar—, dijo Dani con

naturalidad.

De alguna manera, eso no era sorprendente en absoluto.

—De vuelta en el Rancho Thunderwolf, mantuvimos a los

basiliscos ocupados aprendiendo y reparando, pero aún así
estallaban en peleas de vez en cuando. Así que a Gunnar se le
ocurrió la idea y, con el tiempo, los basiliscos comenzaron a usar
toda la basura sobrante del lugar cuando se aburrieron de usar
los puños.

—¿Así que solo se atacan el uno al otro?

Reno se encogió de hombros en señal de asentimiento. —

También es cómo compiten entre sí por el dominio. Saber quién
lidera la manada.

Cuando pensaba en ello, todo tenía sentido. De una manera

brutal y primitiva.

No sabía si todo era horrible, hilarante, emocionante o un

poco caliente.

Sin embargo, eso probablemente fue solo el sol del mediodía

que la calentaba cuando Gunnar mostró su cuerpo desgarrado y
reluciente.

Miró celosamente a Dani para ver si ella también estaba

mirando a Gunnar, pero Dani solo estaba hablando con Reno
sobre algo mientras los basiliscos finalmente parecían contentos
con sus reservas individuales de basura.
 Gunnar entró en medio del anillo de tierra que había sido
apisonado, probablemente diez metros de diámetro. Y cuando se
cruzó de brazos, mirando severamente a Diesel y Ajax, April tuvo
que abanicarse la cara.

—Sabes las reglas. Sin golpes en los ojos ni en la ingle. Sin

poderes. Sin cambios. Cuando termines, deja el ring. Todo lo
demás va—. Sus iris multicolores dominaban mientras esperaba
asentimientos de asentimiento de los otros dos.

—Seré el basilisco Apex esta semana—, dijo Diesel,

tronándose los nudillos con entusiasmo.

Por otro lado, Ajax simplemente bostezó, aunque fácilmente

tenía la reserva más grande de los tres, como si hubiera estado
guardando cosas para usar durante días.

—¿Apex?— April susurró a Dani y Reno.

—El alfa del grupo, la cima de la cadena alimenticia. El

depredador maximo, como me lo describió Gunnar—, respondió
Reno justo antes de que su mirada se fijara en el espeluznante
silencio en el claro.

Ni siquiera hubo tiempo para pensar, ni siquiera una

bocina o un “adelante” de alguien, antes de que Diesel agarrara
un bloque de motor que parecía pertenecer a un camión, lo
levantó por encima de su cabeza y se lo arrojó directamente a
Gunnar.

CRASH. Pedazos de metal y otras cosas salieron volando

mientras Gunnar esquivaba hacia un lado, permitiendo que el
pesado trozo pasara rodando junto a él. Pero Diesel apenas
estaba comenzando, tomó un tronco enorme y lo levantó como
una espada, cargando contra Gunnar a toda velocidad con un
gruñido sobrenatural.
 Totalmente tranquilo, Gunnar agarró un bate de béisbol de
metal en una mano y una vieja silla de roble en la otra y corrió
hacia Diesel.

Con tal velocidad y ferocidad que le sudaron las palmas de

las manos al mirar, Diesel balanceó el tronco como si estuviera
hecho de espuma, y Gunnar se agachó apenas. En el rango
ahora, Gunnar golpeó el bate en la cara de Diesel con un sonido
metálico, doblándolo completamente por la mitad mientras la
cara de Diesel se inclinaba hacia un lado.

Pero tan rápido como había sido derribado, Diesel tomó

represalias, levantando el tronco en un amplio arco, y conectó
con la sección media de Gunnar.

Para su total sorpresa, el tronco se partió por la mitad

cuando Gunnar lo bloqueó con ambos brazos, enviando una
densa niebla de fragmentos de madera y astillas que llenaron el
claro mientras Diesel arrojaba la otra mitad del tronco a un lado.
Luego, Gunnar arrojó la silla a Diesel, haciéndola romper en
docenas de pedazos mientras pateaba a Diesel de nuevo sobre su
trasero.

Todo era tan horrible como impresionante.

Gunnar avanzó hacia Diesel mientras la neblina de astillas

aún oscurecía un poco su vista. Entonces, desde atrás, un
borrón saltó hacia Gunnar, sosteniendo un gran silenciador
cromada sobre su cabeza como una espada.

—¡Cuidado!— llamó instintivamente. Pero Gunnar ya

estaba girando hacia Ajax mientras atacaba por la espalda. Pero
no fue lo suficientemente rápido para bloquear el golpe cuando el
silenciador hizo contacto con el hombro de Gunnar, derribándolo
a un lado con un ruido sordo metálico pesado.
 En los momentos en que su atención se había desviado,
Diesel se había levantado y sacado una gran mesa de metal
plegable oxidada de su montón y se dirigía de nuevo a la refriega.

Ajax, con el rostro inquietantemente tranquilo a pesar de la

violencia, volvió a balancear el silenciador doblado. Pero Gunnar
lo bloqueó esta vez, y lo agarró con ambas manos y se lo arrancó
a Ajax justo a tiempo para arrojárselo a Diesel. Diesel, que no lo
vio venir, hizo un sonido de oof cuando la cosa pesada lo golpeó,
aunque no lo detuvo en su camino de guerra.

—Eso no es justo—, dijo April, no le gustaba que fueran dos

contra uno en este momento.

—Las reglas son las reglas. Gunnar las hizo en primer

lugar. En su opinión, si no puedes pelear contra todos a la vez,
no mereces ser el Apex—, dijo Reno claramente, aunque la pelea
también pareció ponerlo tenso.

Ella hizo una mueca mientras miraba. El hecho de que

tuviera un sentido violento no significaba que a ella le tenía que
gustar.

Ajax y Diesel avanzaron hacia Gunnar ahora, y Gunnar

agarró un largo tubo de metal de su pila detrás de él, los ojos
brillando entre sus dos oponentes.

Ajax fue primero, usando solo sus puños, y Gunnar llevó el

tubo de metal horizontalmente a través de la sección media de
Ajax, doblándolo como una pajita. Antes de que Ajax pudiera
responder, Gunnar torció la tubería como si fuera un pretzel,
sujetando los brazos de Ajax a sus costados, y lo pateó justo a
tiempo para esquivar la mesa de Diesel cuando pasó por encima
de su cabeza, fallando por menos de una pulgada.

Con una patada hacia arriba que fue más como un borrón,
Gunnar rompió la mesa en la mano de Diesel por la mitad antes
de levantar un puño y golpear a Diesel en la mandíbula,
enviándolo volando hacia atrás en su montón de basura,
haciéndolo explotar como un volcán de desechos pesados.

A un lado, Ajax gruñó y arrancó el tubo retorcido como si

fuera papel, y sus ojos rojos parecían brillar cuando levantó las
manos y las rocas surgieron del suelo y comenzaron a volar
hacia Gunnar.

Las rocas comenzaron a arrojarle la cara y el cuerpo a

velocidades horribles. —Maldita sea, dije que no usaran
poderes—, gruñó, pero Ajax no pareció escucharlo cuando se
materializaron más piedras de la nada y comenzaron a volar
hacia Gunnar.

April se levantó de su asiento, queriendo intervenir, pero

Reno alargó una mano y la detuvo. —Solo déjalos que lo
resuelvan.

Afortunadamente, Gunnar parecía tener ya un plan, y sacó

una enorme hoja de metal de hierro, del tipo que se ve en el
camino cuando se está construyendo, y la sostuvo como un
escudo, desviando las rocas por un momento. Luego lo pateó con
tanta fuerza que voló hacia adelante a una velocidad antinatural
como un cohete, y en su obsesión por seguir golpeando a
Gunnar, Ajax apenas lo vio venir cuando la placa de metal de
seis por seis lo derribó.

Gunnar cargó contra Ajax esta vez, gruñendo, y durante los

siguientes minutos, puños y objetos contundentes volaron
mientras Gunnar, Diesel y Ajax luchaban entre sí
simultáneamente mientras el sol abrasador caía sobre ellos.

Afortunadamente, cada vez que dos de ellos se unían contra

uno (y no eran solo los otros dos los que luchaban contra
Gunnar cada vez), las mareas cambiaban, lo que resultaba en
una lucha libre antes de que dos de ellos se concentraran en
otro, y el proceso se repetiría de nuevo.
 April estaba prácticamente agotada por toda la violencia y
la emoción cuando, finalmente, Ajax dejó de pelear, miró a Diesel
y Gunnar golpeándose a golpes por un minuto, se encogió de
hombros y luego se alejó como si se hubiera saciado y estuviera
interesado en hacer otra cosa. Ni siquiera esperó a ver quién
ganaba, sino que pasó junto a Reno sin siquiera asentir y
regresó a la mansión.

Por lo que vio April, no parecía cansado, aunque estaba

cubierto de sangre, sudor y mugre.

Tal vez simplemente no estaba interesado en ser el Apex,

aunque había algo intenso en su mirada roja que la inquietaba.

Sin embargo, en medio del claro, era obvio que Diesel no

iba a rendirse.

Los dos habían trabajado en sus respectivas pilas, a veces

incluso usando los objetos del otro uno contra el otro. A su
alrededor, pedazos de todo tipo de basura yacían esparcidos,
haciendo que el lugar pareciera un depósito de chatarra, aunque
Dani había susurrado antes que los perdedores recogerían todo y
luego lo llevarían al basurero.

Diesel estaba furioso, sus dos ojos azules ahora brillaban

rojos mientras ardían de ira hacia Gunnar.

Por otro lado, Gunnar estaba tranquilo, aunque todo su

cuerpo estaba lleno de daños que, incluso mientras sanaba,
parecían dolorosos, por decir lo menos.

Diesel agarró una tumbona que ya se estaba desmoronando

por las bisagras y la lanzó hacia Gunnar. Gunnar ni siquiera se
inmutó cuando el marco de plástico y metal se hizo añicos, y el
rostro de Diesel se encontró con el extremo activo del puño de
Gunnar cuando el plástico cayó como nieve afilada a su
alrededor.
 Magullado pero lejos de ser vencido, Diesel se abalanzó
sobre Gunnar, atrapándolo por la cintura y tirándolo al suelo.
Con un grito salvaje, los puños de Diesel cayeron como martillos
de dos toneladas, y el suelo a los pies de April tembló por los
continuos y pesados impactos.

Dani hizo un sonido de preocupación al lado de April,

sorprendiéndola. —Oh no, es Diesel esta semana. Él es…

—Los detendré si van demasiado lejos, cariño—, respondió

Reno, y April vio un parpadeo de algo azul en su mano que crujió
como electricidad.

Pero no podía apartar los ojos del tumulto.

Vamos, puedes hacerlo, Gunnar, pensó, todo su cuerpo

tenso.

Gunnar recibió otro golpe en la cara. Y otro. Luego,

colocando su pierna entre el furioso Diesel y él mismo, pateó
hacia arriba y arrojó a Diesel sobre su cabeza, haciendo que
Diesel aterrizara con fuerza sobre su espalda. Diesel trató de
levantarse, pero Gunnar estaba allí en un instante, invirtiendo
sus posiciones cuando los rápidos golpes de Gunnar golpearon
la mandíbula y la nariz de Diesel repetidamente.

—Ríndete, maldita sea—, juró Gunnar enojado.

—Soy el protector más fuerte. Soy el basilisco Apex—, dijo

Diesel, su voz tenía un extraño y bajo estruendo que no sonaba
como lo hacía normalmente.

Con una oleada de fuerza, empujó a Gunnar y se puso de

pie de un salto, y sus ojos brillaron rojos como si quisiera matar
a Gunnar si pudiera.

Gunnar, sin embargo, se enfrentó a Diesel, respirando con

dificultad. Y bajo el sol del mediodía, pudo ver que sus ojos
también estaban rojos, volviéndose reptiles como lo habían sido
cuando había visto su forma de basilisco en la cantera.

Diesel bramó, y ambos hombres se cargaron

simultáneamente. Cuando se encontraron, sus manos se
entrelazaron, ambos empujando con todas sus fuerzas para
dominar al otro.

—Soy el Apex—, dijo Gunnar, su voz baja y extraña como la

de Diesel, pero diferente. Y cuando los ojos de Gunnar miraron
más allá de Diesel para mirar a April, sintió un escalofrío
recorrerla ante la pura ferocidad que vio allí, aunque era más
tranquilizador que aterrador.

Sin dejar de mirarla, apretó los dientes y gruñó. —Mía.

Ella se estremeció.

Con un gruñido, Gunnar rápidamente agarró una de las

muñecas de Diesel y tiró de él hacia atrás, lanzando a Diesel
sobre su cabeza y golpeándolo contra el suelo detrás de Gunnar.
El suelo tembló como un mini terremoto, enviando polvo volando
hacia arriba en el aire mientras Gunnar mantenía a Diesel
atrapado, sin soltar su muñeca.

Por un momento, Diesel luchó, tratando de volver a

levantarse, pero Gunnar lo sujetó, torciendo el brazo de Diesel
detrás de él.

—Ríndete, estúpido basilisco—, dijo Gunnar enojado.

—¡Nunca!— gritó Diesel.

Entonces April escuchó un chasquido cuando Gunnar tiró

con fuerza. Para su sorpresa, Diesel ni siquiera emitió un sonido,
solo se desplomó hacia adelante mientras los dos hombres
permanecían unidos, respirando lentamente.
 Reno dio un paso atrás y metió las manos en los bolsillos,
de repente más tranquilo.

Un momento después, Gunnar finalmente ayudó a Diesel a

levantarse y notó que los ojos de Diesel lentamente se volvían
azules nuevamente.

—Ríndete antes la próxima vez, o te romperé los dos brazos,

gran bastardo—, dijo Gunnar, limpiándose las manos.

Diesel solo evaluó su brazo que colgaba sin fuerzas a su

costado como una molestia, y April se cubrió los ojos mientras él
iba a colocarlo en su lugar sin contemplaciones con un pop y un
gruñido.

—La próxima vez, ganaré—, dijo Diesel con resolución, sin

preocuparse por sus heridas. Luego palmeó a Gunnar en el
hombro en un gesto amistoso. —Buena pelea.

—Buena pelea—, respondió Gunnar, y Diesel se fue como si

todo hubiera ido perfectamente normal y fuera solo otro martes.

—Bueno, esa es definitivamente la paliza de basilisco más

emocionante que hemos tenido. Me alegro de que pudieras venir
a mirar—, dijo Reno, inclinando un sombrero imaginario y
tomando la mano de Dani mientras volvían a entrar.

Cuando Gunnar se acercó a ella, ella se levantó para

encontrarse con él a mitad de camino.

No sabía si debería estar sorprendida o preocupada, dado el

hecho de que todo su pecho y sus brazos estaban cubiertos de
tierra y sangre, aunque en este momento ni siquiera estaba
segura de quién era.

—Parece que soy el Apex por otra semana—, dijo, dándole

una sólida sonrisa.
 —Incluso si no lo fueras, seguirías siendo mi basilisco
sobreprotector—. Y ella se empujó hacia él voluntariamente,
poniéndose de puntillas para darle un beso.

En el segundo en que sus labios se encontraron con los de

él, fuego disparó a través de sus venas, y él tomó la parte
posterior de su cuello para profundizar aún más su conexión.

Cuando se alejaron, ella ya estaba jadeando.

—Necesito una ducha—, dijo, evaluándose a sí mismo. —

Quieres venir…

—¿Puedo ir?— preguntó al mismo tiempo, y su sonrisa la

hizo reír a carcajadas ante lo absurdo de lo perfectos que eran el
uno para el otro.

Una cosa era segura: la vida con Gunnar y los basiliscos

probablemente sería más loca que un tornado en una tormenta
de granizo.

Pero mientras se tuvieran el uno al otro, ella nunca se

cansaría de eso.

Ojalá todos los problemas de la ciudad y su miedo a la

próxima reunión pudieran desaparecer para siempre.
 16

Después de la paliza del basilisco, Gunnar y April pasaron

la tarde encerrados en su habitación, relajándose y viendo la
televisión para tratar de distraerla de la reunión del
ayuntamiento.

Pero cuando cayó la noche sobre Clawson's Creek, incluso

cuando Gunnar trató de disuadirla de ir, April ya había tomado
una decisión.

Entonces, juntos, con Reno y los otros basiliscos

siguiéndolos en el camión detrás de ellos, fueron a la ciudad
para ver qué pasaba.

Cuando se estacionaron y entraron en el antiguo edificio de

ladrillos que servía como lugar de reunión de la comunidad,
Gunnar ya estaba irritado cuando las voces fuertes hablaron con
enojo en el interior.

Para su sorpresa, el edificio estaba repleto de humanos,

lobos y osos.

—Nunca antes había visto a tanta gente en un solo lugar—,

dijo April, manteniéndose cerca del lado de Gunnar mientras
más personas se apretujaban adentro, buscando asiento. —Ni
siquiera sabía que vivía tanta gente en la ciudad.

Por el olor y la vista de dos camionetas de noticias afuera

que no parecían locales, no todos eran residentes.
 Nada atraía moscas así más rápido que el olor a violencia.

Y por la forma en que se lanzaban insultos entre los

Clawson y los O'Dell, esta ciudad estaba al borde de eso.

—Mantente cerca—, dijo Gunnar, y no demasiado pronto,

cuando Marvin y Barbara Keller entraron a zancadas como si
fueran los dueños del lugar un segundo después.

Con desdén, vieron a April y Gunnar se paró frente a ella,

aunque eso no les impidió lanzar sus propias dagas verbales.

Barbara se acercó corriendo hacia April, con los brazos

extendidos para abrazarla, y Gunnar solo la miró ceñudamente,
obligándola a retroceder.

—Eras como una hija para mí. ¡Una de mis propios hijos! —
dijo dramáticamente mientras la gente cercana la miraba. —Se
ha extraviado como mi hermano. Un insulto a la familia. Una
desgracia…

Gunnar hizo crujir sus nudillos, en voz alta, y Marvin

palideció, deteniendo su diatriba.

Gunnar nunca había querido golpear a alguien hasta

convertirlo en pulpa como quería hacerlo a Marvin en ese
momento. Pero sabía que en el segundo en que su puño volara,
otros puños comenzarían a volar, y necesitaba mostrar
moderación, por el bien de April, al menos por otra cosa.

Marvin y Barbara se alejaron enfadados, varias personas

que aparentemente los conocían se unieron a ellos con gestos de
asentimiento.

Pero cuando miró a April, ella parecía enojada, no triste

esta vez.
 Ella se burló, su mano todavía en el bíceps de Gunnar. —
Sí, una hija a la que dejaron dormir en el suelo de un ático
oscuro toda su infancia. Una hija que trabajaba por menos del
salario mínimo. Buen viaje.

Buena chica, sigue luchando contra ellos, pensó Gunnar con

orgullo.

Como basilisco, Gunnar no tenía familia, excepto la familia

que formaba con quienes lo rodeaban. Pero los lazos familiares
estrechos, el tipo contra el que April estaba luchando incluso
ahora, requería más que la fuerza bruta para escapar.

Y por mucho que quisiera llevársela, sabía que su parte en

su historia era ayudarla a convertirse en la asombrosa y
orgullosa mujer valiente que sabía que estaba dentro.

Y golpear todo y cualquier cosa que intentara interponerse

en su camino.

Diesel y Ajax, que ya eran expertos en el control de

multitudes, patrullaban las filas de sillas plegables que se
habían instalado, deteniendo las discusiones y evitando que
estallara el caos.

Después de una breve espera, el alcalde, que lucía tan

desaliñado como siempre, subió a un podio y el aire se dividió
con el sonido de los comentarios antes de que ajustara el
micrófono y comenzara a hablar.

—Gracias a todos por estar aquí. Esta noche, nos hemos

reunido para discutir…

—¿Dónde está el criminal que intentó matar a nuestro

alfa?— Algún lobo interrumpió, poniéndose de pie y agitando un
puño enojado.
 Ajax estuvo allí en un instante, empujando al hombre hacia
atrás en su asiento con un gruñido bajo. —Siéntate.

El alcalde Mansley frunció el ceño. —Actualmente, estamos

investigando la fuente del ataque del pirómano contra el negocio
del Sr. Keller. Todavía no tenemos ninguna pista, pero les
aseguro que llegaremos al fondo de esto.

—Mierda—, gritó alguien.

—Este lugar debería estar dirigido por osos, no por

humanos—, replicó un oso cambiaformas.

—¡Prefiero incendiar todo este pueblo que dejar que un

estúpido oso tome las decisiones!— un lobo gritó de vuelta.

Esto era malo.

Si la habitación fuera una olla a presión, Gunnar podría

escuchar el chirrido de una olla a punto de estallar.

—Aa-ahora por favor mantén el orden. Después de todo,

todos vivimos aquí—. El alcalde intentó débilmente desescalar la
situación. Pero no estaba funcionando.

La multitud bulliciosa se calló ligeramente cuando un

hombre enorme (aunque todavía pequeño para los estándares de
basilisco) se levantó de un extremo de la multitud sentada, con
su larga barba castaña recogida en una trenza.

Rick Clawson, el líder de la familia Clawson.

—Este lugar pertenecía a mi familia mucho antes de que

apareciera alguno de ustedes, ingratos. Creo que es hora de que
arreglemos esto como cambiaformas. No más charlas.— Señaló
con un dedo carnoso hacia el alfa de la manada de O'Dell y
frunció el ceño. —Un desafío alfa. Resolvamos esto de una vez
por todas. El ganador se lleva todo.
 Mansley trató de interponerse. —N-no nos apresuremos...

Pero el lobo alfa, Harry, junto con varios de sus amigos

(incluyendo a Bill), se levantaron al unísono, y Harry le dio un
puñetazo a Rick. —Acepto. Y cuando gane, los sacaremos a
patadas e interrogaremos a todos los humanos en este maldito
lugar hasta que descubramos quién lo hizo—. Sus ojos malvados
se posaron en April, y Gunnar se paró frente a ella, fulminando
con la mirada a Harry.

—Mañana por la mañana al amanecer. En la frontera entre

nuestras tierras,— dijo Rick bruscamente.

—Espera, detén esto inmediatamente. No puedes…— Pero

la voz de Mansley se cortó repentinamente cuando alguien en la
esquina desenchufó su micrófono.

Varios lobos más se levantaron y, en respuesta, toda la

familia Clawson se puso de pie. —¿Por qué esperar hasta
mañana? ¡Arreglemos esto ahora!— Rick replicó.

La multitud se estaba volviendo más ruidosa a cada

segundo, y a medida que volaban más insultos entre los grupos
de cambiaformas, los transeúntes humanos comenzaron a correr
hacia la puerta o miraron con absorta curiosidad.

Gunnar asintió a Diesel, quien interrumpió una pelea a la

izquierda que estaba a unos minutos de una pelea real. Y
cuando Bill trató de acosar a un oso que estaba sentado cerca de
él, Ajax arrojó un libro de tapa dura (que Gunnar no tenía idea
de dónde había salido) que golpeó a Bill en la mejilla, tirándolo
hacia atrás en su asiento y callándolo por un segundo.

A su lado, Gunnar podía sentir la tensión y el miedo de

April, y retrocedió más hacia la esquina, protegiéndola de todos
los demás en caso de que algo estallara.
 Ella era su prioridad número uno. Todos los demás podrían
irse al infierno en su opinión.

—Todos, regresen a sus hogares—. De repente, un altavoz

estalló sobre el creciente rugido sordo de todos hablando a la
vez.

Gunnar miró y vio a Reno sosteniendo un altavoz azul y

blanco en la mano.

Rick y Harry miraron al lobo alfa con sospecha, como si

ambos determinaran si valía la pena desafiarlo.

Reno sonrió agudamente. —Hazlo, o dejaré que los

dragones dobles decidan por ti.

Eso pareció funcionar, y con gruñidos enviados en todas

direcciones, los Clawson y los O'Dell se separaron, saliendo por
diferentes salidas del edificio mientras, lentamente, la tensión
disminuía. En la parte de atrás, Mansley hablaba animadamente
con el tío Marvin y varios otros, aunque Gunnar no podía oírlos.

—Pensé que los dragones dobles estaban en una misión

durante los próximos días—, gruñó Gunnar a Reno.

Reno se encogió de hombros. —Lo que no saben no les hará

daño. Ustedes dos salgan de aquí. Me quedaré con Diesel y Ajax
y me aseguraré de que nadie haga travesuras esta noche.

—¿Qué hacemos con el desafío?

—No sé qué podemos hacer. Las reglas de los cambiaformas

son reglas, les guste o no a las personas. Haré algunas llamadas,
pero no sé si puedo hacer que suceda algo en tan poco tiempo.

Gunnar envolvió un brazo alrededor de April y comenzó a

moverlos hacia la salida. —Pensaremos en algo—, dijo, volviendo
su atención a April y llevándola de vuelta al auto y sacándola de
este lugar.

No iba a mantener a su compañera en el caos de esta

ciudad por más tiempo.

Si se saliera con la suya, pisotearía a todos los que se

interpusieran en el camino de April y se la llevaría lejos, a algún
lugar donde nunca más tendría que estar rodeada de gente como
esta.

Pero la vida no siempre era tan fácil.

Y mientras subían al auto y conducían de regreso a casa de

Reno, la mente de Gunnar daba vueltas con posibles soluciones.

Lo que fuera necesario para proteger a su pareja.

Cualquier cosa.
 17

Una vez que él y April estuvieron a salvo en la mansión y

Gunnar consiguió algo caliente para que ambos bebieran (café
solo para él, chocolate caliente para April), llevó a su pareja a la
cubierta trasera y la sentó en su regazo. Inmediatamente, ella se
acurrucó contra él, la preocupación y la tensión del fiasco que
había sido la reunión del pueblo finalmente se desvanecieron de
su expresión y músculos.

Durante unos minutos, se quedaron allí sentados viendo

cómo la Vía Láctea se extendía sobre ellos en millones de
destellos blancos y azules mientras los grillos dispersos
continuaban con su serenata nocturna.

—Gracias por cuidarme allá atrás. Sinceramente, no

esperaba que las cosas salieran tan... mal —dijo April en voz
baja, su mano relajada contra su pecho, su cuerpo curvilíneo ya
lo tentaba con su suavidad.

Mal era un eufemismo definitivo. —Siempre te cuidaré,

April.

Ella lo miró con hermosos ojos gris azulados que se veían

aún más azules en la oscuridad, como un cielo despejado de
invierno al anochecer. —Sigues diciendo cosas así. ¿Cómo no voy
a enamorarme de ti?

Su basilisco se incorporó con interés. —¿Qué quieres decir?

 Se había enamorado de ella desde el principio. Sabía lo
mucho que ella lo deseaba, sabía lo desesperadamente que él la
anhelaba.

—Yo solo… Este pueblo y su gente eran toda mi vida antes

de conocerte. Las costumbres, los hábitos, los momentos de
tranquilidad y los tiempos caóticos. Pensé que así iban a ser
siempre las cosas, atrapada entre mi familia, los O'Dell y los
Clawson. Entonces llegaste tú y... todo cambió de la noche a la
mañana.

Solo la mención de este pueblo de mierda hizo gruñir a

Gunnar, aunque trató de ocultarlo. —Este lugar nunca mereció
a alguien tan maravilloso como tú. Lo odio.

Ella suspiró, cambiando ligeramente su posición en su

regazo para poder mirarlo mejor. —No es la ciudad lo que odio.
De hecho, fue una de las únicas razones por las que me mantuve
aquí durante tanto tiempo. Bueno, eso y la creencia equivocada
de que les debía algo a mis tíos.

Gunnar gruñó.

—¿Curioso, verdad? Usándome como mano de obra gratuita

cuando era niña, y luego tratándome peor que sus propios
empleados como adulta. Fue tóxico desde el principio. Pero
todavía amo estas colinas. Los bosques. La cantera. Todos los
lugares tranquilos con los que me he familiarizado después de
tanto tiempo. Odio ver todo destrozado por una disputa entre un
montón de idiotas.

Su corazón se llenó de orgullo y asombro por lo astuta que

era su compañera. Cuán amable y misericordiosa sin dejar de
ser fuerte y decidida en todas las formas importantes.

No había duda en su mente de que ella era su compañera.

 No sabía si un monstruo como él, que solo sabía luchar y
proteger, podría encontrar el amor, una emoción aparentemente
tan cálida y apasionada.

Pero él sabía que la amaba por completo.

Y él haría girar la misma tierra sobre su eje si eso la hiciera

feliz.

—¿Puedes ver una vida conmigo, April?— preguntó

Gunnar, sorprendido por la turbulencia en su propio corazón
ante la posibilidad de que ella pudiera decir que no.

Hizo una pausa y lo miró directamente a los ojos, tan

diferente de la persona asustada y tímida que había conocido en
ese bar lúgubre. —Yo puedo. Quiero decir, lo hago.
Sinceramente, no puedo dejar de hacerlo.

Gunnar sintió calor por dentro ante sus palabras. —

¿Quieres estar conmigo?

Sus cejas se dispararon. —Gunnar B. Basilisk, ¿tienes

dudas de las que no me estás hablando?— Ella juguetonamente
lo golpeó en el hombro.

En un instante, su mano tomó la de ella por la muñeca

suavemente, y tiró de April más cerca de él mientras sus labios
chocaban contra los de ella. Ella hizo un sonido ahogado contra
él, luego se relajó en su beso, gimiendo cuando él empujó su
lengua para explorarla por un minuto antes de retirarse, dejando
a April jadeando en su regazo.

Él soltó su mano y ella se acurrucó contra él, sonrojándose

furiosamente.

—Joder no. Ni una sola vez. Eres mi todo. Pero…— Hizo

una pausa, tratando de ordenar sus pensamientos. —Soy un
basilisco. Nunca he estado en una relación. No sé cómo hacen
las cosas los humanos. No quiero que te sientas apurada.

—Dime lo que sabes, entonces—, dijo en voz baja.

—Que quiero protegerte más de lo que valoro mi propia

vida. Que quiero hacerte feliz más que nada en el mundo entero.
Que quiero que seas mía, para siempre, y que nunca quiero
dejarte ir. Soy demasiado posesivo para permitir cualquier otra
cosa.

Su sonrisa era tan amplia que casi la besó de nuevo. —

Bueno, estoy bastante segura de que eso es lo que los humanos
normales llamamos amor, Gunnar—.

—Entonces te amo. Te necesito.

Ella se rió alegremente y de repente comenzó a moverse en

su regazo, cambiando su posición para estar a horcajadas sobre
él con sus caderas sexys mientras envolvía sus brazos alrededor
de sus hombros y lo miraba directamente a los ojos. —Y yo
también te amo, Gunnar. Eres un hombre más perfecto de lo que
podría haber imaginado, aunque tal vez sea porque eres un
basilisco. De cualquier manera, siento lo mismo por ti. Y no veo
que esos sentimientos cambien pronto. O nunca, si te soy
sincero.

Gunnar gruñó de felicidad, mordisqueando su oreja y

haciendo que April suspirara. —Entonces dejemos este lugar,
enterremos el pasado donde pertenece. Déjame mostrarte todo lo
que nunca tuviste la oportunidad de ver, cariño.

April sonrió, pero sus ojos no lo hicieron, y miró hacia el

costado en dirección a Clawson's Creek. —Lo haré... Solo que
todavía no.

—¿Por qué no?— Quería saber sus pensamientos y

sentimientos.
 Quería conocer su corazón tan íntimamente que se perdió
en ella.

—Necesito ver esto hasta el final. Nunca he sido tan fuerte

como tú, Gunnar. O valiente. Pero no dejaré que la gente piense
que soy una cobarde.

Gunnar abrió la boca, pero ella le puso un dedo en los

labios para evitar que lo interrumpiera.

—Sé que no les debo nada, y tienes razón. Pero creo que si
corro ahora, siempre me sentiría como una cobarde por dentro.
Me sentiría como si ganaran las personas que han tratado de
aterrorizarme y asustarme para que hiciera lo que querían toda
su vida.

En opinión de Gunnar, la realidad era que nunca se podía

ganar de verdad contra gente tan mala como esta. La única
forma de tener éxito era sacarlos de tu camino lo más rápido
posible y disfrutar de una vida libre de ellos.

Pero se había dado a sí mismo la misión de protegerla

desde ese primer día. Y todo lo que era importante para ella,
incluso este pueblo de mierda y sus habitantes, era importante
para él de una manera muy real.

Extendió una mano para acunar la parte posterior de su

cuello, acariciando su piel allí y entrelazando sus dedos en su
cabello salvaje. —Eres más valiente de lo que nunca sabrás,
April, sobreviviendo como lo has hecho. Sé lo que es luchar
contra monstruos diez veces más grandes que yo. Sé lo que es
mirar a la muerte a la cara y arrastrarme, aferrándome a la vida.
Sé cómo es el verdadero mal. Y, sin embargo, en todos mis años
de vida, nunca he conocido a alguien tan fuerte, tan rudo como
tú.
 Era el turno de April de intentar interrumpir, y él presionó
su pulgar sobre sus labios porque no había terminado de decirle
a su pareja lo increíble que era.

—Ser valiente no se trata de violencia. O matar. Se trata de

luchar. Y dondequiera que miro, veo gente con la que has tenido
que luchar, con uñas y dientes, para sobrevivir con el horrible
trato que te dieron al nacer. Veo las luchas que has superado y
la lealtad de tus amigos debido a tu integridad, y estoy
asombrado de ti. Nadie podría haber hecho lo que hiciste. En mi
opinión, eso es realmente rudo en el verdadero sentido de la
palabra.

Ella solo miraba mientras él hablaba. Y cuando terminó, vio

una sola lágrima caer por un lado de su rostro, y se inclinó hacia
adelante para besarla.

—Nadie ha dicho nunca algo así—. Sus ojos brillaban como

si estuvieran llenos de estrellas, pero no cayeron más lágrimas.

Si lo hicieran, él estaría allí para atraparlas.

—Entonces tendrás que creer en la palabra de este

monstruo frío y pétreo.

Ella se rió nerviosamente, y su cabeza se desplomó en su

hombro, y él simplemente envolvió sus brazos alrededor de ella,
acercándolos más.

—¿Qué vamos a hacer con el maldito desafío alfa?—

preguntó tentativamente.

—Reno está investigando algunas cosas, pero no creo que

llegue a tiempo. ¿Confías en mí?— preguntó.

—Más que en mí misma, honestamente.

 —Tengo una idea, pero puede que no te guste—. Se volvió a
sentar y ladeó la cabeza.

—¿Por qué?

—Porque será violento. Probablemente con sangre.

Ella respiró hondo y asintió. —He aprendido mucho sobre

defender lo que es importante en mi vida. La gente de aquí, mis
amigos, Tiffany, Raven, otros, ya no merecen estar atrapados en
este lío entre los Clawson y los O'Dell. Entonces, si lo que se
necesita es violencia, entonces lo hacemos.

—Hablado como un verdadero rudo.

Luego sus labios se encontraron de nuevo con los de ella, y

durante varios minutos la besó sin sentido, acariciando sus
mejillas, cuello y orejas con sus labios mientras sus suspiros de
placer se convertían en gemidos eróticos.

En poco tiempo, ella prácticamente estaba apretando sus

caderas contra su polla, provocándolo con su cuerpo, y él levantó
a April, haciéndola chillar de sorpresa.

—Necesito saber una última cosa—, dijo.

—¿Qué?— preguntó ella, la mirada ya bajando por su

cuerpo mientras él los llevaba de regreso a su habitación.

—Cuando esto termine, cuando hayamos terminado lo que

tienes que hacer aquí, ¿serás mi compañera?

Sus ojos se abrieron de par en par, y por un segundo, temió

que su respuesta significara que no.

Pero entonces ella sonrió tan grande que sacó cualquier

duda de su mente.
 —Quiero decir… no sé cómo funciona para los basiliscos,
pero sé lo que eso significa para los lobos y los osos. Y si es
remotamente lo mismo, si significa que puedo mantenerte para
mí, entonces eso me haría la mujer más feliz del mundo.

Gunnar sonrió como un idiota, pero estaba demasiado feliz

para tratar de ocultarlo, especialmente de este compañero.

—Me haría el basilisco vivo más feliz; eso es seguro.

—¡Entonces sí, por supuesto, Gunnar! ¡Por supuesto que

quiero ser tu pareja!— exclamó justo cuando Gunnar pateaba la
puerta de su habitación para cerrarla detrás de él.

—Perfecto.

—Pero, ¿qué pasa con el plan?— preguntó ella, aunque sus

ojos estaban enfocados ansiosamente en la cama detrás de ella.

—Eso puede esperar. En este momento, necesito complacer

a mi pareja—. Él la besó de nuevo, luego gruñó cuando se
separaron. —Que pronto será mi compañera.

—Esperemos que muy pronto—, dijo, y luego gritó cuando

él la arrojó sobre la cama, ya trabajando en quitarle la ropa.

Y mientras hacían el amor, el basilisco de Gunnar rugió con

anticipación y emoción.

Su basilisco tenía una compañera.

Y no podía esperar a tenerla toda para él.

Si las cosas salían bien mañana, con suerte lo haría.

Si no, entonces Clawson's Creek pronto vería cómo se veía

un basilisco verdaderamente enojado de cerca y en persona.
 18

Las manos de April no dejaban de moverse inquietas en su

regazo mientras se sentaba en el asiento del pasajero del auto de
Gunnar temprano a la mañana siguiente mientras Gunnar
conducía tranquilamente montaña abajo, en dirección al sitio del
desafío alfa.

Como alguien que había vivido en Clawson's Creek toda su

vida, nunca había visto que las cosas se pusieran tan tensas, tan
caóticas, de la noche a la mañana, aunque tal vez el fuego y todo
lo demás empujaron las cosas más allá de un límite en el que ya
estaban tambaleándose.

Pero por mucho que el amor de Gunnar y su ayuda y

seguridad significaran para ella, no iba a retroceder. No importa
cuán aterradoras se pusieran las cosas.

Después de un corto viaje en auto que los llevó a lo

profundo de las colinas boscosas sobre la ciudad, se detuvieron
en una gran área cercada que podría haber tenido otro uso en
algún momento, pero ahora estaba llena hasta el tope de
cambiaformas enojados y de aspecto mezquino en ambos
extremos.

Se estremeció de miedo, luego sintió la mano de Gunnar

sobre ella, calmándola de inmediato.

—Nos ceñiremos al plan. Y si alguien pregunta...

—Soy tu pareja. Lo tengo—, respondió April, amando ya

cómo sonaban las palabras en sus labios.
 No podía esperar hasta que estuvieran realmente
emparejados.

Salieron y se acercaron a la valla. Luego, Gunnar abrió una

puerta pesada cuando las voces se acercaron. Ella pudo ver a un
grupo más pequeño a la derecha, la familia de osos Clawson, y
un grupo mucho más grande a la izquierda, la manada O'Dell.

Todavía estaba preocupada por Gunnar en esto.

Lo había visto hacer algunas locuras en menos de una

semana, pero las historias sobre los osos de la familia Clawson
eran una leyenda local. Eso, y ella todavía no sabía si el plan
funcionaría o no.

Sin embargo, April confiaba en Gunnar.

Rick Clawson y Harry O'Dell ya estaban enfrentados, sin

camisa y a nueve metros de distancia, todavía insultándose
mientras resolvían los términos de su desafío, al parecer.

—Sin piedad. Hasta la muerte,— dijo Harry, sonando un

poco más vacilante sobre todo el asunto. Pero, ¿quién no lo haría
si tu oponente fuera un oso enorme y aterrador?

—Justo como me gusta.— Rick se humedeció los labios. —Y

cuando gane, toda esta montaña será nuestra, y los humanos
pagarán por establecerse en esta tierra.

April hizo una mueca. Eso no sonaba bien.

Harry abrió la boca para responder, pero en el mismo

momento, Gunnar gritó en voz alta en el claro, silenciando a
ambos grupos mientras la atención de todos caía sobre él al
unísono. —¡Yo os desafío!
 Tanto el oso como el lobo alfa miraron a Gunnar,
estupefactos.

—¿Tu qué?— preguntó Harry.

—No puedes hacer eso—, dijo alguien al azar a un lado.

April se encontró prácticamente escondida detrás de

Gunnar para evitar las miradas de todos mientras pasaban de
Gunnar a ella.

—Soy un cambiaformas. Sí, puedo—, dijo Gunnar.

Rick Clawson escupió al suelo. —Mierda. No tienes

manada. Sin tierra. No tienes jurisdicción.

—Soy el alfa de los basiliscos. Mi territorio es la tierra al

oeste del Rancho Dragonclaw. Puedes preguntarle a los dragones
allí tú mismo si dudas de mí—, dijo Gunnar con firmeza,
cruzando sus voluminosos brazos.

La mandíbula de Harry se aflojó, al igual que varios otros

lobos. Aparentemente, la mención del Rancho Dragonclaw
significaba algo para ellos.

Pero Rick no estaba convencido.

—Esta es una disputa local. No tienes derecho a interferir

—resopló.

—Mi compañera es April Nelson, una residente aquí en la

ciudad a quien probablemente todos conocen. Lucho por ella.

April se asomó por detrás de Gunnar y agitó una mano

mientras todos la miraban con curiosidad, enojo o molestia.

Rick se sonrojó de indignación, pero cuando comenzó a

correr hacia Gunnar, su hijo Derrick y varios otros se acercaron
para contenerlo. Mientras tanto, Harry comenzó a conversar con
los betas de su manada, susurrando en voz baja.

—¿Harry?— Rick le gritó a su némesis como si le pidiera

refuerzos para negar a Gunnar.

Harry dio un paso adelante. —Técnicamente tiene razón. No

es ortodoxo, pero sigue nuestras reglas.

Rick hizo crujir los nudillos y luego señaló a Gunnar. —

Bien, pero si peleas, no uses esa… cosa que tienes encerrada
dentro de ti que vi en la televisión. No es natural. No está bien.

April quería gritarle y decirle que lo que estaban haciendo,

pelear así, no estaba bien, pero no parecía ser algo muy útil en
ese momento.

Rick continuó. —Además, tienes que luchar contra los dos,

al mismo tiempo. Esta fue nuestra lucha para comenzar, así que
nos reservamos el derecho de matarte y terminar esto nosotros
mismos.

April no pudo contenerse y salió por detrás de Gunnar,

pisando fuerte. —¡Eso no es justo en absoluto, idiotas! ¡Imbéciles
pomposos, engreídos y violentos!

En un borrón, Gunnar estaba frente a ella, frente a ella,

con las manos sobre sus hombros. —Está bien. Puedo manejar
esto—, dijo, y ella trató de calmar sus nervios cuando él se volvió
hacia los dos hombres de nuevo. —Sin forma de basilisco. Dos
contra uno. ¿Algo más?

Los dos alfas sonrieron divertidos a April, luego a Gunnar.

—Si. Y gracias por traer a la pequeña humana que hemos estado
buscando hasta nuestra puerta. Nos ahorra la molestia de
buscarla —dijo Rick con un gruñido.
 —Lo único que buscarán son sus dientes cuando termine
con ustedes dos—, dijo Gunnar, y les dio la espalda para llevar a
April de regreso a la cerca que habían cruzado, a una distancia
considerable donde podía mirar aparte de los grupos de
cambiaformas rivales.

La colocó encima de la valla, le entregó las llaves del coche

y la besó.

—En realidad no vas a dejar que sean tan injustos,

¿verdad?— ella preguntó.

—No tengo elección. De cualquier manera, si algo me

pasa…— Hizo una pausa seria, luego se detuvo y se rió divertido.
—Es una broma. Tengo esto.

Ella golpeó su hombro. —Deja de asustarme así.

—¿Realmente sería un basilisco si lo hiciera?

Ella pensó por un segundo. —Supongo que no.

—Quédate aquí. Esto terminará pronto—. Luego dejó su

chaqueta de cuero en la valla junto a ella y se volvió hacia los
hombres que lo esperaban, tronándose los nudillos al hacerlo.

El aire estaba prácticamente zumbando con anticipación

cuando los tres se enfrentaron.

Entonces Harry y Rick se movieron, y el rostro de April

quedó aterrorizado por lo que vio.

Un oso pardo gigantesco, probablemente de casi tres metros

alto en los hombros, apareció a la derecha de Gunnar,
mostrando enormes colmillos y mostrando largas garras negras.
A su izquierda, un enorme lobo gris y negro apareció donde
había estado Harry, solo la mitad de alto que el oso Clawson
pero con un cuerpo largo y elegante y una hilera de dientes
afilados que se mostraban cuando Harry le gruñó a Gunnar.

Para empeorar las cosas, April había oído hablar durante

mucho tiempo de que Harry tenía algún tipo de poder alfa que
era un secreto familiar, algo que incluso la familia Clawson
temía.

Incluso con su impresionante altura y complexión, Gunnar

parecía pequeño al lado de las grandes bestias salvajes. E
independientemente de su increíble fuerza, no sabía cómo se
comparaba con criaturas de aspecto tan feroz.

Había visto el basilisco de Gunnar. Sabía que podía

cambiar y patear a estos tipos como si fueran pelotas saltarinas
si quería. Pero le habían hecho prometer que no usaría su forma
de basilisco.

—Prepárate para morir, pulga—. Se oyó la voz de Rick,

parecida a la de un oso y apenas inteligible.

Gunnar se quedó allí, frente a los dos monstruos como si la

situación fuera completamente normal.

April contuvo la respiración y trató de ser valiente, al menos

por Gunnar.

El oso rugió, sacudiendo los árboles y la tierra a su

alrededor. Y cargo.

A toda velocidad como un tren de carga, la pesada bestia se

tragó la distancia con zancadas rápidas que hicieron que las
manos de April apretaran la cerca debajo de ella con tanta fuerza
que no podía sentir sus dedos.

Luego observó, primero con curiosidad, luego con asombro,

cómo los tatuajes en los brazos de Gunnar brillaban en rojo, tan
brillantes que parecían fuego y la luz del sol brillaba desde su
interior. Luego, cuando el aire a su alrededor pareció volverse
borroso, creció hacia arriba, más alto, creciendo hasta los tres
metros en milisegundos.

Pero eso no fue lo único que cambió en él.

Su ropa se desvaneció cuando su piel se convirtió en

escamas de aspecto pétreo del color de una roca marrón oscuro,
por toda su espalda y brazos y cubriendo todo su cuerpo.
Mientras tanto, se hizo más grande en la parte superior del
torso, los brazos se volvieron más largos y más corpulentos a
medida que afiladas púas de obsidiana se disparaban desde sus
hombros y bajaban por la parte posterior de sus brazos.

Su cabello oscuro desapareció, reemplazado por más

escamas y dos enormes cuernos que parecían versiones en
miniatura de su basilisco, todavía probablemente de medio
metro de largo.

Miró por encima del hombro a April por un momento, y ella

vio unos ojos rojos brillantes del color de la lava fundida,
reptilianos y horribles. Y sus caninos eran más largos,
sobresaliendo tanto del labio superior como del inferior, todo en
él se veía como Gunnar pero basilisco por todas partes.

Todo había durado menos de dos segundos.

Y en esos dos segundos, la horrible expresión de Rick

Clawson había cambiado de un gruñido a un asombro con los
ojos muy abiertos.

Gunnar miró hacia atrás en dirección al gran oso, más alto

incluso que Rick ahora (aunque no más grande de un extremo a
otro), levantó con calma un enorme puño hacia atrás y lo arrojó
hacia adelante justo cuando el oso saltaba del suelo, apuntando
con las mandíbulas a la cabeza de Gunnar.
 Su puño se estrelló contra las fauces del oso con tanta
fuerza que algo que sonaba como un estampido sónico resonó en
el claro, y el golpe cambió la trayectoria del enorme bruin hacia
un lado donde rodó por el suelo con una serie de golpes mientras
el oso intentaba retroceder.

Cuando se detuvo, todo el claro estaba en silencio.

Harry gruñó. —Dijimos que no podías usar tu forma de

basilisco.

La carnosa mano izquierda de Gunnar se abrió y unas

garras negras, como versiones más grandes de las que le había
visto usar en el café la mañana después del incendio, se
extendieron desde la punta de sus dedos. —¿Me veo... como un
basilisco?— Su voz era anormalmente baja, inquietantemente
inhumana, aunque todavía sonaba como Gunnar, aunque no
parecía que hablar fuera fácil en esta... forma.

Ella no tenía ni idea de cómo lo hizo.

Todo lo que podía hacer era mirar.

Harry y Rick se quedaron mirando, incapaces de estar en

desacuerdo con la lógica de Gunnar.

April dejó escapar un suspiro de alivio parcial. Por supuesto

que había pensado en algo, aunque ella sin duda tenía
curiosidad por saber de qué se trataba este monstruo
aparentemente en parte humano, en parte basilisco.

Pero no tuvo tiempo de preguntarse cuando Harry cargó,

aullando mientras su lobo corría hacia Gunnar.

Gunnar simplemente se inclinó hacia adelante,

preparándose, y cuando el gran lobo alfa saltó, Gunnar cortó su
mano izquierda con garras hacia abajo, golpeando a Harry en el
hombro mientras un chorro de líquido salpicaba la tierra.
 Pero no había tiempo para regocijarse ya que Rick también
estaba allí en un instante, rugiendo y acuchillando a Gunnar
con sus enormes patas. Gunnar retrocedió rápidamente,
sorprendentemente ágil a pesar de su tamaño, y Rick se echó
hacia atrás sobre sus patas traseras, erguido aterradoramente
alto a unos seis o más metros mientras continuaba golpeando a
Gunnar, tratando de usar el tamaño de su oso a su favor.

En un santiamén, Rick se abalanzó desde el costado de

Gunnar, tratando de atraparlo con la guardia baja, pero Gunnar
se hizo a un lado y el lobo falló, poniéndolo en contacto personal
con el legendario oso de Clawson Creek.

Atrapado por dos lados a la vez, Rick cortó a Gunnar en el

pecho con un largo rastrillo de sus garras, y el sonido de las
garras gruesas raspando las escamas de piedra de su pecho hizo
que el vello del cuello de April se erizara mientras un poco de
sangre caía al suelo por el golpe junto con lo que parecían
pedazos de roca.

Pero Gunnar, aparentemente no afectado, agarró al enorme

oso por la cintura y se atrevió a abrazar a un oso literal de casi el
doble de su altura mientras los dos luchaban de un lado a otro.

Rick trató de cortar los hombros y la espalda de Gunnar,

pero sus patas se encontraron con las enormes púas de
obsidiana que sobresalían de sus brazos y hombros, lo que le
devolvió el corte a Rick.

Mientras tanto, Gunnar presionó hacia adelante, echó su

puño derecho hacia atrás y lo golpeó en el abdomen del oso,
haciendo que Rick emitiera un gemido gutural de dolor mientras
Gunnar golpeaba su estómago una y otra vez.

A punto de caer hacia atrás de sus patas traseras, Rick

empujó a Gunnar lejos de él justo a tiempo para que las
mandíbulas de Harry se apretaran hacia abajo sobre el brazo
izquierdo de Gunnar, dejándolo casi manco.

Gunnar solo gruñó molesto cuando su puño golpeó la cara

de Harry, y el lobo aulló, un enorme moretón se formó alrededor
de su ojo casi de inmediato, y Harry saltó hacia atrás para evitar
otro golpe.

—No me subestimes—, dijo Harry enojado. Y de repente, el

pelaje gris de su espalda se hizo más largo, más afilado,
convirtiéndose en agujas de acero del largo del brazo de April
mientras todo su cuerpo se cubría con un brillo metálico similar
al cromo.

April se quedó mirando horrorizada. Había oído hablar de

poderes alfa como la fuerza o la velocidad, pero esto era algo
completamente distinto.

¿Qué iba a hacer Gunnar?

Los pelos de Harry se erizaron, y las púas que habían sido

su pelaje hace un segundo apuntaron hacia adelante. Luego, sin
previo aviso, docenas de cosas parecidas a agujas volaron hacia
Gunnar como enormes flechas hechas de metal puro, y Gunnar
levantó los brazos para protegerse la cara cuando lo golpearon
todas a la vez. Algunos fallaron. Otros rebotaron en sus escamas
rocosas, mientras que varios le perforaron los brazos y el pecho,
dando en el blanco, sobresaliendo de él como algo salido de una
película de terror.

Gunnar evaluó rápidamente las púas de acero que

sobresalían de él como agujas de puercoespín mortales y sacó
varias con un sonido que provocó arcadas que hizo que April se
preguntara si estaba bien.

Por favor, ten cuidado, Gunnar, ella rogó en silencio.

 Rick, magullado pero sin terminar de pelear, saltó hacia
Gunnar, usando la apertura momentánea ofrecida por el poder
alfa de Harry para tratar de atrapar a Gunnar con la guardia
baja.

En una ráfaga de patas negras, Harry rasgó el aire

alrededor de Gunnar mientras se agachaba bajo golpe tras golpe.

Luego vio que las garras de Gunnar se extendían hacia su

mano derecha como lo habían hecho antes con la izquierda.

Y el aire se llenó de horribles sonidos de rasgaduras cuando

Gunnar tomó represalias.

Al principio, el enorme oso se sacudió los golpes, su espeso

pelaje marrón ofrecía cierta protección contra las garras de
Gunnar. Pero al poco tiempo, pudo ver un líquido oscuro
moteando la piel del oso cuando Gunnar desvió e ignoró los
golpes del oso, devolviendo cada corte, raspadura o escoplo con
tres veces más furia.

—Cómo. Te. Atreves. A. Amenazar. ¿Mi compañera?—

Gunnar gruñó furiosamente cuando golpeó a Rick en los
hombros, en las piernas, en cualquier lugar que estuviera al
alcance de sus largos brazos.

Herido, Rick gruñó y retrocedió, tratando de retirarse. En el

mismo momento, otra andanada de púas salió de Harry,
golpeando el costado de Gunnar, pero él ignoró las púas como si
fueran aviones de papel o algo así.

Harry, al ver a Rick al borde de la derrota, cargó contra

Gunnar. Incluso sus dientes largos y dentados parecían estar
hechos de metal, y Harry saltó sobre la espalda de Gunnar,
apretando con la boca el cuello de Gunnar incluso cuando las
púas en la espalda y los hombros de Gunnar cortaron a Harry en
ángulos severos.
 —¿Por qué no vas a morir?— gruñó, con la boca llena de las
escamas duras como rocas de Gunnar.

En respuesta, Gunnar arrancó al enorme lobo de su

espalda y lo arrojó al suelo, con tanta fuerza que la mirada de
Harry quedó atónita por un momento. Luego, con un enorme pie
que se asemejaba a una versión más humana de la garra de su
basilisco, Gunnar pateó a Harry con tanta fuerza que voló seis
metros hacia atrás y se estrelló contra el esqueleto de un árbol
muerto.

El árbol se partió, se dobló en su parte media y luego se

derrumbó hacia adelante, fallando a Harry por centímetros y
haciendo que sus compañeros de manada se dispersaran donde
aterrizó la parte superior.

Gunnar se giró hacia Rick, los ojos brillando aún más.

Los brillantes ojos negros del oso Clawson solo registraron

terror.

Mientras Gunnar se movía, las costuras entre sus escamas

también comenzaron a brillar en rojo, ondulando con una
energía etérea brillante que emanaba solo rabia pura mientras
daba largas zancadas hacia el oso acobardado.

Para sorpresa de April, las garras de sus manos se

retrajeron. Y cuando el oso se abalanzó sobre él una vez más, el
puño de Gunnar voló hacia adelante, atrapándolo en el hocico.

Pero Gunnar no había terminado.

Agarró a la gigantesca bestia por el pescuezo y comenzó a

golpear a Rick una y otra vez en la cara, golpeándolo con fuertes
golpes que resonaron a través del espeluznantemente silencioso
claro mientras los cambiaformas oso y lobo de ambos lados
miraban horrorizados.
 —Estúpido.— Thwack. —Avaro.— Thwack. —Hambrientos
de poder.— Thwack. —Bastardos—, gruñó Gunnar en voz alta,
sus duras palabras puntuadas por la lluvia de golpes.

Hasta que, con un último golpe devastador, el oso cayó

hacia atrás y April se cubrió los ojos mientras el oso desaparecía,
dejando a Harry tendido boca abajo en el suelo en su forma
humana.

A un lado, parcialmente cubierto por las ramas de los

árboles, Rick gimió de dolor mientras intentaba levantarse
también en su forma humana.

Se terminó.

Pero Gunnar aún brillaba y miró a Harry con desdén. Y por

un momento, incluso cuando los seguidores de Harry se
apresuraron a cubrirlo con una manta, April temió que Gunnar
no retrocediera hasta que hubiera terminado el trabajo.

Saltó de la cerca y corrió hacia él con todas sus fuerzas,

solo satisfecha cuando Gunnar la miró por encima del hombro y
vio que el brillo en sus ojos se estaba disipando lentamente.

Él se giró para encontrarse con ella, y en los momentos

antes de que ella saltara a sus brazos, su forma enorme y
corpulenta se transformó de nuevo en el Gunnar que ella
reconocía. Su camisa estaba hecha jirones en algunos lugares, y
podía ver cortes profundos que se estaban curando rápidamente,
pero según la expresión que vio, parecía relativamente ileso.

Sus brazos la rodearon, atrayéndola con fuerza, y todas sus

preocupaciones se desvanecieron.

—Maldita sea, ¿cómo sucedió eso?— alguien murmuró

mientras ayudaban a Rick a ponerse de pie.
 No muy lejos a su izquierda, varios de los amigos de Harry
lo estaban ayudando a cojear hacia ellos, con una manta de lana
envuelta alrededor de su cintura.

Alguien detrás de ellos murmuró algo como: —Esto está

lejos de terminar—, y en un ataque, Gunnar se dio la vuelta para
mirar al grupo mixto de osos y lobos que estaban juntos, con los
ojos muy abiertos por la ira.

—¿Por qué no pueden coexistir, maldita sea?— Gunnar

gritó, y los ojos de Rick se abrieron tanto por el miedo que April
nunca olvidaría la imagen.

—No tienes que tomártelo tan personalmente—, dijo Rick,

actuando duro a pesar de estar cubierto de cortes profundos que
parecían necesitar puntos de sutura.

O lo haría si no fuera un cambiaformas, supuso April.

—Todos ustedes hicieron esto personal cuando amenazaron

a mi pareja—, respondió Gunnar, todavía nervioso.

—Si quieres, podemos ir a otra ronda. Y la próxima vez, no

me detendré—, dijo Harry, rodeado de sus amigos.

—¿Podrían calmarse todos un maldito minuto?— April dijo

a todo pulmón, sintiendo una oleada de algo dentro de ella que
finalmente había tenido suficiente con todas las burlas y
amenazas y posturas masculinas.

El claro quedó en silencio y todos, incluido Gunnar, la

miraron.

Como un ratón con docenas de gatos observándola, April

consideró silbar una melodía y marcharse. Fingiendo que no
había dicho nada.
 Pero si ella tenía su atención, entonces iba a ser valiente y
decir su parte por una vez.

—He vivido en este pueblo casi toda mi vida. Y he amado

Clawson's Creek como solo alguien que realmente conoce este
lugar podría amarlo. El aire aquí. Los bosques. La vida salvaje.
La sensación de hogar cada vez que camino por Main Street.

Todos continuaron mirando.

—Pero todo eso se ha arruinado a lo largo de los años por

tu incesante y absurda rivalidad. Has destrozado la ciudad con
tu lucha. Asustando a las buenas personas aquí que solo están
tratando de aprovechar al máximo lo poco que tienen. ¡Aterraron
tanto a los humanos como a los cambiaformas que solo quieren
la paz y quién la tendría si pudieran llevarse bien durante dos
minutos!

Para su sorpresa, ambos asintieron con la cabeza y Gunnar

también asintió bruscamente.

—Especialmente ustedes dos—. Envalentonada por su

atención, se acercó a Harry y Rick y señaló entre ellos. —
Siempre discutiendo y tratando de superarse unos a otros. ¿Qué
te impide hacer las paces y finalmente dejar de lado tus
diferencias?

Hicieron una larga pausa y se miraron el uno al otro, luego

a ella. Rick habló primero. —Nada me imagino.

—Solo el orgullo—, agregó Harry.

—Entonces guarda tu orgullo por un maldito segundo, dale

la mano y haz las paces. Luego trabajen juntos para que todos
podamos disfrutar de este maravilloso y hermoso lugar que
compartimos juntos, humanos y cambiaformas—. Ni siquiera
sabía de dónde venían las palabras o el coraje. Ella simplemente
no quería parar.
 Los dos hombres testarudos se miraron, y Rick la
sorprendió al adelantarse primero y ofrecerle a Harry su mano
extendida.

—¿Amigos?— ofreció el oso cambiaformas.

—Amigos—, respondió Harry, y se estrecharon lentamente

al principio, luego con más entusiasmo. —Tu gente es
bienvenida en nuestra tierra cuando quiera, como aliados, no
como enemigos.

—Lo mismo ocurre con vuestros lobos.

—Ahí tienes. ¿Era tan difícil?— exclamó April.

Sintió grandes brazos reconfortantes envolviéndola

mientras los dos hombres comenzaban a hablar más, y Gunnar
la llevó a un lado, depositando besos en sus mejillas y orejas.

—Por supuesto que mi linda compañera resolvería este lío

más rápido que cualquier puño—, dijo, sonando complacido.

—¿Qué era esa cosa en la que te cambiaste?— No pudo

contener su curiosidad, así como una creciente anticipación de
comenzar su futuro con Gunnar lo antes posible, llenando
rápidamente su cuerpo de calidez. —¿Cómo hiciste eso?
¡Estuviste increíble!

—Es mi forma mitad basilisco, mitad humana.

—¿Pueden los otros hacer eso?

Él negó con la cabeza, y cuando ella miró hacia arriba y vio

sus ojos, uno rojo, otro azul otra vez, todo tuvo sentido. —La
conexión con nuestra bestia es diferente para cada uno de
nosotros. Puedo mantener mejor el lugar entre el monstruo que
viste en la cantera y mi forma humana, lo que me permite tomar
una forma que no es tan... enorme. Ha sido útil para resolver
disputas territoriales como estas en el pasado con otros grupos
de cambiaformas rivales.

—Santo… ¡Guau! ¿Qué pueden hacer Diesel y Ajax,

entonces?

Él sonrió. —Te lo diré en otro momento. Por ahora, vamos a

llevarte…

Pero fue interrumpido por alguien que le dio una palmada

en el hombro y Gunnar miró hacia atrás con enojo.

—Lo siento, Gunnar era eso?— preguntó un hombre rubio

tímidamente. —Lamento interrumpir, pero eres el nuevo alfa de
Clawson's Creek. Así que tienes que decidir cuáles son las
reglas.

Gunnar puso los ojos en blanco. —Me olvidé de esta parte—

. Miró a la multitud detrás de él y suspiró. —Esto podría tomar
un poco más de lo que pensaba. Pero Reno debería estar en
camino para ayudar a resolverlo más rápido.

Levantó la mano y lo besó en la mejilla mientras una idea

que se había estado gestando desde la noche anterior estaba
llegando a un punto de ebullición en el fondo de su mente.

—Mientras haces eso, voy a encargarme de algo muy

rápido.

Él frunció el ceño, no le gustaba la idea, pero ella habló

antes de que pudiera preocuparse demasiado.

—Solo necesito hablar con mi tío. Decirle que se acabó, que

terminé con la familia y que me voy.

—Me voy con t…

 —Sé que harás. Pero todos los cambiaformas que me
amenazaban están aquí, ¿verdad? Soy una mujer adulta y ya no
tengo miedo de mi familia. No como solía ser. Y además, cuanto
antes me ocupe de esto, antes podremos comenzar nuestras
aventuras, ¿verdad?

Su rostro decía que no estaba de acuerdo con ella en

absoluto, pero no la detuvo cuando ella sacó las llaves de su
auto de su bolsillo y las hizo tintinear.

—Su casa está a solo cinco minutos de aquí. Iré allí, les diré
y regresaré antes de que termines con esto, ¿de acuerdo?

Gunnar se irritó pero se calmó un poco cuando ella lo besó

en la mejilla nuevamente.

—Además, todavía estoy pensando en la promesa que

hicimos anoche y en todas las cosas que me vas a hacer cuando
nos apareemos…— dijo ella, batiendo sus pestañas hacia él.

Gunnar se sonrojó mirando hacia un lado y ella le dio un

último beso antes de correr hacia donde estaba estacionado su
auto.

Su corazón se apretó con la emoción de que él sería suyo,

todo para ella, muy pronto. Compañeros de por vida.

Ella se alejó. Y cuando el claro, y Gunnar parado en medio

de él, desaparecieron en el espejo retrovisor, contó los segundos
hasta el momento en que volvería a estar en sus brazos.

Ahora que la disputa entre los Clawson y los O'Dell

finalmente había terminado, solo quedaba una última cosa por
hacer.

Nada podría salir mal.

 19

En un abrir y cerrar de ojos, April dobló una esquina hacia

un conocido callejón sin salida en la parte más bonita de la
ciudad y al final vio una brillante mansión pintada de blanco que
tenía dos pisos de altura y se extendía en todas direcciones,
asomándose como un espectro de su pasado que necesitaba ser
confrontado por última vez antes de que pudiera comenzar una
nueva vida con Gunnar, borrón y cuenta nueva.

Su emoción se mezcló con el miedo de formas turbulentas

dentro de ella mientras se detenía en el familiar camino de
entrada.

Había vivido aquí como una pobre toda su infancia,

haciéndola sentir como una carga mientras la peor parte del
trabajo de la familia recaía sobre ella sin otra razón que porque
sus propios padres no la deseaban.

April se sentía amada y deseada ahora por Gunnar. Las

opiniones de estas personas ya no le importaban.

Aparcó, subió los escalones de la entrada pavimentados con

ladrillo limpio y sin estropear, y llamó a la puerta principal.

No hubo respuesta. Consideró tocar el timbre, pero si su tía

y su tío estaban tan excitados como lo habían estado las dos
últimas veces que los había visto, probablemente la dejarían
fuera solo para dejar claro un punto.

Pero ya no era la tímida April.

 Y ella era familia, técnicamente, aunque no por mucho más
tiempo.

Probó la puerta principal y notó, para su sorpresa, que

estaba abierta. Bueno, no se merecían la satisfacción de
gritándole a través del intercomunicador mientras la hacían
esperar.

La alta puerta de roble lacado se abrió silenciosamente y

oyó voces hablando en el interior. Envalentonada por la idea del
amor de Gunnar, atravesó la entrada familiar y se dirigió hacia el
sonido, que parecía provenir del estudio del tío Marvin.

Se estremeció al pensar en la habitación. El único tiempo

que pasaba allí era mirar fijamente una esquina en tiempo
muerto o ser reprendida, a veces durante horas, por su tío.

Otro segundo en este lugar sería un segundo demasiado

largo.

Se dio cuenta de que las voces eran masculinas y se

encontró caminando de puntillas cuando el sonido se hizo más
claro.

—¿Qué quieres decir con que están cooperando? Se

suponía que debían estar peleando —siseó su tío.

—Mi contacto en los lobos dice que llegaron a una tregua.

Algo sobre la intervención del basilisco —dijo el otro hombre con
una voz tonta, demasiado baja para distinguir.

—Esos malditos basiliscos. Han sido una espina en mi

costado desde el momento en que aceptaste que los dragones
dobles los invitaran a la firma del tratado, Mansley —dijo
Marvin.
 ¿Entonces el alcalde estaba aquí con su tío? ¿Y de qué
estaban hablando?

—Se suponía que eran estúpidos como rocas. ¿Cómo

debería haber sabido que se involucrarían tan personalmente?

—Eres un inútil desperdicio de espacio. Ahora los

cambiaformas están trabajando juntos. Es solo cuestión de
tiempo antes de que descubran quién estaba detrás del fuego.

El cuerpo de April se congeló, como si carámbanos se

deslizaran por sus dedos de manos y pies, cuando cayó en la
cuenta del horror de su situación.

Se suponía que debías mantenerlos en la garganta del otro.

—Después de todo, es bueno para los negocios, ¿no es así?

—Marvin dijo.

—Y-Ya no estoy seguro. En primer lugar, nunca debí haber

accedido a esto, todo por un pequeño fraude de seguros—,
respondió Mansley.

No es bueno.

Los pensamientos de April de enfrentarse a su tío se

desvanecieron rápidamente cuando comenzó a caminar hacia la
puerta.

Cuando estaba a mitad de camino, giró sobre sus talones y

echó a correr.

Y corrió, sin sospecharlo, de cara a una persona familiar.

—Vaya, ¿qué estás haciendo aquí?— Carl, su vecino, la

detuvo en su lugar mientras ponía sus manos sobre sus
hombros.
 —Carl, el incendio, fue un montaje—, dijo rápidamente.
Con suerte, su viejo amigo la ayudaría, aunque no estaba segura
de por qué estaba allí, en la casa de su tío.

En la parte de atrás, escuchó murmullos. Entonces su tío

dijo: —Alguien está aquí.

—¿De qué estás hablando?— preguntó Carl.

—Tenemos que irnos, inmediatamente—, dijo April

apresuradamente, tratando de que Carl se apartara, corriera,
hiciera cualquier cosa menos quedarse allí y mirarla.

Luego, su expresión de sorpresa cayó, y sus ojos verde

azulados se enfriaron cuando sus labios se aplanaron. —No creo
que vayas a ninguna parte, April.

No hubo tiempo de moverse cuando los pasos se acercaron

detrás de ella, y miró por encima del hombro para ver a Marvin,
quien se quedó con los ojos muy abiertos cuando la vio, luego se
aburrió cuando miró detrás de ella a Carl.

—Oh, eres tú. Llegas tarde —dijo Marvin con un gesto de la

mano. —¿Qué hace aquí esa pequeña desagradecida?

—Creo que tienes una visita—, dijo Carl con frialdad,

girándola para mirar a Mansley y a su tío, su agarre
sorprendentemente firme sobre sus hombros.

Marvin se burló. —Otro cabo suelto. Justo lo que

necesitaba antes del torneo de golf de mañana.

April trató de alejarse de Carl, pero él la retuvo. —¿Es

verdad? ¿Que el incendio fue culpa tuya? ¡Que todo esto fue un
montaje!— El resto de la casa estaba vacío, haciendo eco de sus
palabras a su alrededor, y apretó los puños a los costados con
frustración.
 Después de todo, sin Gunnar, habría muerto en ese
incendio.

Y nadie habría llorado su muerte, al parecer.

—Se suponía que iba a ser mucho más fácil que esto.
Incendiar el bar, que ya estaba desangrando dinero, cobrar en el
seguro. Mientras tanto, los cambiaformas de la ciudad se
envanecen, comienzan un conflicto y la ciudad se beneficia del
turismo y del aumento del interés. Cada vez más personas
quieren ver a los cambiaformas en persona, y somos una de las
pocas ciudades en Texas que está abiertamente al tanto de los
cambiaformas. Una oportunidad de negocio perfecta—, dijo
Marvin con calma.

—¡Eres un monstruo!

Su tío se adelantó y le agarró la barbilla bruscamente. —

Eres una espina en mi costado. Y cuando los cambiaformas te
implicaron a ti, en lugar del hombre que contratamos, casi nos
salimos con la nuestra también.

Ella le escupió y su tío se alejó mientras Carl se reía detrás

de ella.

Entonces se dio cuenta de ella.

—Carl. No. No pudiste haber sido tú—, dijo, mirando por

encima del hombro al hombre que se suponía que había sido su
amigo, su vecino, durante tanto tiempo.

Carl se encogió de hombros, mucho más frío de lo que

jamás lo había visto antes. —Soy medio lobo. No lo
suficientemente cambiante como para atraer la atención de
cualquier mujer, no lo suficientemente lobo como para ser
admitido en la manada. No he querido nada más que pegarle a
los malditos O'Dells y Clawsons. Míralos destrozarse unos a
otros. Entonces tal vez finalmente me notarías—. Trató de
sonreír sugerentemente, pero ella solo vio crueldad allí.

—Después de todo, ha estado espiándote por mí durante

años. Contratarlo para destruir mi bar fue una mera transacción
comercial—, dijo Marvin con naturalidad.

Así fue como la habían pillado desprevenida el otro día en

su casa. O cómo su tío y su tía habían aparecido
inesperadamente docenas de veces a lo largo de los años,
generalmente cuando estaba empacando para irse o tratando de
hacer reparaciones en su casa.

—¿Alguna vez se te ocurrió que casi me muero?— ella gritó.

Mansley palideció. Marvin parecía molesto por su arrebato.

—Siempre me has gustado, April. Todo esto… nunca quise

lastimarte.— Carl trató de sonar serio, pero todo el asunto de
prender fuego a su lugar de trabajo y casi matarla contradecía
sus palabras.

—Nunca debimos haber hecho esto…— tartamudeó

Mansley.

—Apégate al plan. Tenemos que deshacernos de ella antes

de que se lo cuente a alguien más—, dijo Marvin.

Y ella necesitaba salir de aquí, rápido.

Le dio un codazo a Carl en el estómago tan fuerte como

pudo y corrió hacia la derecha, esquivando a su tío y a Mansley
mientras intentaban detenerla.

Casi había atravesado la cocina, en dirección al patio

trasero, cuando Carl estaba allí frente a ella, bloqueando el
camino y sonriendo maliciosamente. —Puede que no sea todo un
lobo, pero soy mucho más rápido que…
 Ella le dio una patada en la ingle, y Carl gritó, cayendo de
rodillas mientras ella se daba la vuelta y se dirigía a otra salida,
la mansión se sentía como un laberinto ahora.

Con ella atrapada en el medio.

Corrió hacia la puerta principal, pero Mansley estaba allí,

con los brazos extendidos hacia ella. Así que pasó corriendo, con
la esperanza de llegar a la salida del otro lado de la casa,
mirando por encima del hombro para ver si Carl todavía la
seguía, cuando su tío apareció frente a ella, blandiendo
violentamente un atizador de hierro que apenas le dio en la cara.

Esto era malo

Volvió a meterse en la habitación detrás de ella, solo para

descubrir que estaba atrapada en la guarida de Marvin. El olor
familiar de los viejos estantes de madera y la horrible colonia
asaltaron sus sentidos mientras retrocedía detrás del enorme
escritorio de caoba de Marvin justo cuando los tres hombres
entraban a la vez, cada uno en varios estados de respiración
jadeante.

Agarró un elaborado abrecartas y lo agitó salvajemente,

pero los tres hombres se abalanzaron sobre ella lentamente.

—No hagas nada apresurado—, dijo Mansley.

—Te vas a arrepentir—, dijo Carl, con el rostro todavía un

poco morado.

—Deberías haber muerto en ese incendio—, dijo Marvin con

crueldad.

Ella estaba atrapada. Ningún arma. No hay salida. Podía

intentar arrojar algo a través de las ventanas detrás de ella,
saltar a los arbustos, pero en el momento en que les diera la
espalda, supo que la atraparían.

Y no quería saber qué estaban planeando hacerle ahora

mismo.

Gunnar, lo siento mucho. Sus pensamientos daban vueltas,

su corazón latía como un caballo de carreras en su pecho sin
parar durante los últimos minutos.

Luego hubo un ruido sordo a sus pies, silencioso al

principio, distante, como un camión que avanza por la carretera.
Pero se hizo más fuerte y más rápido en segundos, y April se
alejó del escritorio mientras los tres hombres continuaban
avanzando.

¿Qué está pasando? ¿Era un terremoto?

De repente, sin previo aviso, la pared con paneles de

madera frente a April explotó hacia arriba, dividiendo el pesado
escritorio en dos y haciendo que las mitades rotas rodaran hacia
los lados cuando algo grande y con forma humana salió
disparado del suelo.

Y en medio de una lluvia de polvo, tierra removida y madera

rota que arrojaba una neblina borrosa sobre todo, April vio a
Gunnar de pie frente a ella, con los brazos cruzados, su ropa
luciendo un poco más polvorienta pero igual a como lo había
visto solo. Hace pocos minutos.

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba

pasando, vio un agujero en el suelo a los pies de Gunnar cerca
de él, pero no tuvo tiempo de preguntar cómo había llegado
hasta allí mientras la miraba a ella y luego a los tres hombres
que estaban delante de él.

Sus ojos se pusieron rojos en un instante.

 —Es hora de morir—, gruñó con furia, su voz tan aguda y
llena de rabia que casi la hizo desmayarse.

Él había venido por ella. Cómo, ella aún no lo sabía.

Gunnar se abalanzó y golpeó la cara de Marvin con el dorso

de la mano, haciéndolo rodar hacia un lado como un neumático
fuera de control. En el mismo instante, agarró a Mansley por
una mano y lo levantó en el aire mientras Mansley emitía un
chillido agudo y aterrador que le lastimó los oídos.

Carl corrió hacia adelante, atacando a Gunnar, pero la

mano libre de Gunnar salió disparada hacia adelante y golpeó a
Carl en la mandíbula, enviándolo al suelo frente a él justo
cuando la bota de Gunnar golpeó la parte superior del pecho de
Carl, atrapándolo.

Gunnar solo gruñó. Y su gruñido se hacía más y más

fuerte, como un león salvaje en un alboroto violento.

Lanzó a Mansley hacia atrás como un juguete, y Mansley

chocó contra una fila de estanterías a la izquierda, y los libros
pesados cayeron sobre él, sepultándolo parcialmente.

Luego, la atención de Gunnar miró a Carl debajo de su

bota, y su puño cayó en otro fuerte golpe sobre su presa,
noqueando a Carl en un instante.

Pero la boca de April se abrió con un grito ahogado cuando

miró hacia arriba y vio a su tío escondido en la esquina donde lo
habían arrojado y sacando lo que parecía una pistola del bolsillo
de su traje, apuntándola directamente a ella con intenciones
maliciosas.

Sin embargo, antes de que pudiera amartillar el arma,

Gunnar estaba allí en un borrón, arrancando el arma de él y
aplastándola como plástico en su poderosa empuñadura. Luego,
Marvin fue lanzado por los aires cuando un estruendo bajo y
ensordecedor comenzó a vibrar a través de la habitación.

Y los tatuajes de Gunnar comenzaron a brillar en rojo.

Oh no…

El tío Marvin ni siquiera podía hablar cuando el agarre de

Gunnar alrededor de su cuello se hizo más fuerte, y Gunnar
levantó la otra mano hacia la cara de Marvin. Entonces sus
garras se extendieron, lentamente, acercándose tanto a él que
April pudo ver las puntas como navajas presionando la suave
carne debajo de la mandíbula de Marvin, listas para empalarlo
por completo con el más mínimo movimiento.

—Pedazo de mierda. Morirás ahora—, dijo Gunnar con

calma, presionando las hojas negras que parecían cuchillos un
poco más fuerte, lentamente, y la sangre goteó por el cuello de
Marvin donde ya lo habían perforado.

—¡Gunnar, no!— gritó ella, corriendo a su lado, tirando de

su brazo que estaba a centímetros de hacer algo que ninguno de
los dos podía retractarse.

Gunnar vaciló, gruñendo enojado como si no quisiera

retroceder.

Ella no lo culpó.

Si se hubiera encontrado con una circunstancia similar en

la que él estuviera atrapado de esta manera, también habría
querido matar a todos los que lo pusieron en peligro.

Pero ella estaba a salvo ahora que él estaba aquí. Y aunque

estaba horrorizada por lo que podría haber sucedido, no
permitiría que su futuro compañero se convirtiera en un asesino
solo porque él era sobreprotector y no sabía cómo detenerse a
veces.
 Gradualmente, el rojo llameante de sus tatuajes se volvió
azul, luego se disipó de nuevo a negro, y Gunnar apartó su mano
con garras. Su tío aún farfullaba, echando espuma por la boca
en busca de aire un momento más antes de que Gunnar lo
abofeteara con tanta fuerza que sus ojos se pusieron en blanco y
Gunnar lo dejó caer al suelo hecho un bulto.

—Él no merece vivir—, dijo Gunnar, con los hombros aún

tensos.

Sin embargo, ver a su tío magullado, golpeado y expuesto

como el criminal absoluto que era fue suficiente para April.

Su corazón se calmó ante la cercanía de Gunnar. Y cuando

ella agarró su mano, sus dedos se entrelazaron alrededor de los
de ella antes de que él la atrajera hacia su pecho, acurrucándola
más cerca.

Ahora que sabía quién estaba detrás de todo el asunto y

que se había negociado la paz entre los cambiaformas de
Clawson's Creek, todo había terminado.

No le importaba lo que sucediera a continuación siempre

que eso significara que podía comenzar su nueva vida con
Gunnar.

Nada más importaba.

 20

El basilisco de Gunnar tardó mucho en calmarse al ver la

imagen de tres hombres (personas en las que April debería haber
podido confiar) que la perseguían como si quisieran matarla.

En ese momento, le pareció justo matarlos a ellos.

Afortunadamente, April lo había sacado del abismo, como

de costumbre, y cuando Diesel apareció un minuto después,
Gunnar le indicó a su amigo que vigilara a los tres criminales
golpeados hasta que llegaran las autoridades correspondientes.

Con la ayuda de los dragones dobles, se aseguraría de que

Mansley y Marvin fueran a prisión por mucho, mucho tiempo. Y
Carl, a pesar de ser sólo medio cambiaformas, sería castigado
con las reglas de los cambiaformas, que eran notoriamente más
duras que las leyes humanas.

Esos bastardos.

Solo pensar en ellos hizo que sus garras quisieran

extenderse de sus manos.

En cambio, se concentró en su hermosa y fuerte compañera

sentada en el asiento del pasajero de su auto mientras se dirigía
hacia el lugar de Reno.

Y cómo, con suerte, ella sería su compañera muy pronto.

 —Fue increíble lo que hiciste allí. No sabía que podías...
Bueno, ¿qué fue exactamente lo que hiciste de todos modos?—
preguntó ella, mirándolo con una expresión perpleja.

Gunnar gruñó. —Los basiliscos son habitantes

subterráneos. Uno de nuestros poderes es mover la tierra a
nuestro alrededor, permitiéndonos movernos a través de ella. En
mi forma de basilisco, es mucho más fácil excavar y excavar
debido a nuestras garras y nuestro tamaño. Pero desde que
despertamos, nos dimos cuenta de que podemos movernos por el
suelo en nuestras formas humanas mucho más rápido.

—¿Algo así como Ajax pudo controlar rocas y esas cosas?

—Más o menos, aunque solo él puede hacer eso

específicamente. Pero todos tenemos poder sobre la tierra debajo
de nosotros. Para moverla y darle forma para que podamos ir de
un lugar a otro en silencio y sin previo aviso.

Tragó saliva, y sí, Gunnar supuso que ser capaz de salir de

debajo de la tierra en cualquier momento podría ser considerado
aterrador para la mayoría de la gente.

Aunque espero que no sea April.

Pero ella solo parecía curiosa e interesada como siempre. —

¿Pero cómo me encontraste? ¿Cómo sabías dónde estaba?

Se estiró y golpeó suavemente el lado izquierdo de su

pecho, haciéndola sonrojar. —El latido de tu corazón.

—¿Mi corazón late?

El asintió. —Los basiliscos pueden sentir vibraciones desde

largas distancias. Por eso la lluvia nos despierta. O cómo puedo
seguir los pasos o sentir la caída de un árbol a un kilometro de
distancia. Pero eres especial, algo que solo descubrí después de
nuestro primer beso.
 Ella solo lo miraba como si él fuera todo su mundo.

Joder, si él no sentía exactamente lo mismo por ella

también.

—No importa dónde esté, no importa cuán cerca o lejos esté

de ti, siempre puedo escuchar los latidos de tu corazón. Como
una señal en el fondo de mi mente que me dice cómo estás. Sentí
en el momento en que tu corazón comenzó a acelerarse que algo
andaba mal. Solo seguí el sonido hasta que encontré a mi pareja.

Ella dejó escapar un suspiro, luciendo aturdida y tan linda

que él consideró estacionar su auto y aparearse con ella allí
mismo. —Eso es increíble.

—Sólo una prueba más de que eres mi compañera, April. Te

quiero a ti, y solo a ti, por el resto de nuestras vidas.

Se mordió el labio inferior y apartó la mirada, con las

mejillas rojas. —Entonces cuéntame más... sobre el
apareamiento.

Su polla se sacudió por lo sexy que era, todavía usando el

suéter verde sobre su camiseta sin mangas blanca con jeans
azules que abrazaban sus curvas. —No estoy seguro, pero todo
lo que deberíamos hacer es tener sexo sin protección. Si son
como los dragones, lo cual esperaría ya que son nuestros
parientes más cercanos, también deberíamos compartir nuestra
vida.

—¿Cuánto tiempo viven los basiliscos?— preguntó

emocionada.

Él sonrió. —Vas a estar atrapada conmigo por mucho

tiempo. Tal vez para siempre. Así que no tomes esta decisión a la
ligera.
 Se estiró a través del medio del auto y envolvió su brazo
alrededor de él, acariciando su cabeza en su hombro. —Ya dije
que sí la primera vez que preguntaste. Solo estoy más segura de
que es lo que quiero ahora, Gunnar—. Ella suspiró. —Quiero ver
el mundo contigo. Aprender cosas nuevas contigo. Hacer el amor
contigo. Conocer gente nueva y ayudarlos a ti y a los otros
basiliscos a salvar a otros que lo necesitan.

Gruñó. —No iremos a ninguna parte hasta que seas mía,

April.

Ella se estremeció a su lado, y él pudo sentir su excitación

ante sus palabras. Más adelante, la mansión de troncos en lo
alto de la colina apareció a la vista, y trató de no acelerar en su
afán por llevar a April a casa para poder complacerla por
completo.

El coche se detuvo y los bonitos ojos gris azulados de April

miraron hacia arriba para encontrarse con los suyos. —
Entonces, ¿qué estás esperando, grandullón?

En un instante, él estaba fuera del auto y de su lado, casi

arrancando la puerta del auto de sus bisagras en su emoción
mientras sacaba a April del auto e inmediatamente comenzaba a
bañarla con besos.

POR FIN, su basilisco rugió por dentro, y la excitación y la

necesidad surgieron en su interior mientras cargaba a April por
los escalones hacia su habitación.

April finalmente sería su compañera.

Gunnar B. Basilisk nunca estaría satisfecho sin ella.

 21

El cuerpo de April se tensó con excitación mientras Gunnar

la llevaba a través de la tranquila casa, todo el lugar cálido y
silencioso y haciendo que su piel se calentara con solo el
contacto de sus grandes manos apretando su trasero mientras
ella envolvía sus piernas alrededor de él.

Solo estaban a la mitad del pasillo, y April se inclinó para

provocar y besar la oreja de Gunnar, amando en secreto cómo se
ponía tan sexy y cavernícola cada vez que jugaba con él de esa
manera.

En respuesta, gruñó y se movió hacia una mesa pequeña

llena de extraña parafernalia que estaba ociosa en el pasillo, una
que habían pasado una docena de veces antes. Y con el
movimiento de una mano, el contenido se derramó en el suelo
mientras él la colocaba encima, presionando su gran cuerpo
contra el de ella.

—Oh, Gunnar...— Ella suspiró mientras él chupaba ese

punto sensible en la base de su cuello con tanta fuerza que sin
duda dejaría una marca mañana, pero no le importaba.
Entonces su mano estaba en sus pantalones, desabrochando el
botón, y ella se mojó más justo por la anticipación de sentir esos
hábiles dedos deslizándose arriba y abajo de su centro. —
Espera, pero…

—No hay nadie aquí. Están todos en la ciudad, resolviendo

el tratado —dijo bruscamente contra su piel, incluso su aliento
provocándola de manera erótica. —Eres demasiado deliciosa.
Demasiado sexy para esperar un segundo más. Necesito verte,
devorarte, April.

Sus manos apretaron sus hombros cuando la cremallera de

sus pantalones se deslizó hacia abajo y, en respuesta, Gunnar
tomó fácilmente ambas muñecas con una mano y las sujetó a la
pared sobre ella, atrapándola entre ella y su cuerpo desgarrado,
incapaz de moverse.

Luchó contra él ligeramente, probando su agarre, pero él

estaba inamovible. Sin embargo, cuando él la abrazó así,
mostrándole su fuerza absoluta, también podía sentir su
restricción solo por ella. Como si supiera exactamente lo que ella
quería en ese momento solo por la forma en que sus hermosos
ojos podían leerla como un libro.

April dejó escapar un largo suspiro reprimido cuando la

mirada de Gunnar la recorrió y él se lamió los labios, largo y
lento. Entonces su mano se deslizó debajo de su ropa interior,
extendiendo sus resbaladizos pliegues, y acarició lentamente su
clítoris, haciendo que todo su cuerpo ansiara liberarse de la
excitación que se había estado acumulando desde el momento
en que abandonaron el auto.

Pero él se tomó su tiempo, retiró sus dedos relucientes y los

chupó lentamente frente a ella mientras ella sentía que todo su
cuerpo se sonrojaba por la vergüenza y la excitación.

—Solo yo puedo hacerte sentir así—, dijo mientras

terminaba de lamerse los dedos.

Ella asintió desesperadamente en señal de asentimiento.

Él la miró posesivamente, su ojo azul se volvió rojo como el

otro. —Solo yo puedo tocarte así.

—Sí.— Su sexo se apretó por más de él. Todo de él.

 —Solo yo puedo verte así. Escucharte así—. Su áspera
palma acarició su vientre, luego más abajo, tan cerca que casi
podía sentirlo. —¿Lo prometes?

—Sí. Si, si, si. Sólo tu.— No podía desear a otro hombre
como lo deseaba a él. No antes. Ahora no. Jamás.

Y verlo tan caliente y ferozmente posesivo así solo la hizo

más ansiosa por ir con él.

—Perfecto—, dijo. Entonces sus dedos encontraron su

clítoris, y la excitación como un cálido relámpago atravesó sus
venas cuando él comenzó a acariciarla rápidamente.

Pero él no estaba satisfecho solo con sus dedos, y mientras

continuaba besando su cuello, su cuello, la parte superior de sus
senos, aún manteniéndola inmovilizada, April supo que no
resistiría mucho tiempo contra la sensación abrumadora de su
basilisco protector complaciéndola así.

En unos momentos, ella se corrió, gritando su nombre, el

sonido llenó los pasillos de la casa vacía durante largos
segundos mientras Gunnar continuaba jugando con su clítoris,
haciendo que su liberación fuera aún más intensa. Sus piernas
se apretaron alrededor de su abdomen, tirando de su enorme
dureza contra ella, y el pensamiento de su polla dentro de ella le
arrancó la última gota de su orgasmo.

Cuando terminó, estaba sin aliento y desesperada por más.

—Ahora te llevo al dormitorio—, dijo Gunnar con dureza.

Luego soltó sus manos, que ella dejó caer sobre sus hombros
justo cuando él levantó a April de nuevo como si no pesara nada
(con los pantalones aún abiertos) y reanudó su camino hacia la
habitación.
 En cuestión de segundos, estaban en su habitación, la vista
y el olor familiares ya se sentían como en casa para ella.

Aunque, en realidad, dondequiera que Gunnar se sintiera

como en casa.

Él estaba en casa para ella.

Y para alguien que nunca se había sentido como en casa en

ningún lugar, el pensamiento era tan cálido y reconfortante que
ardía al tocarlo.

Ella nunca estaría lo suficientemente agradecida por él.

La colocó sobre la cama, haciéndola rebotar contra ella, y

en un segundo estuvo encima de ella, quitándole la ropa con
inquebrantable intensidad hasta que pudo sentir el pesado aire
de la tarde calentándole la piel por todas partes.

—¿La tuya también?— preguntó, y él no la negó,

literalmente arrancándose la camisa y los pantalones hasta
quedar desnudo y encima de ella en toda su perfecta gloria
masculina.

Sólo los dos de ellos.

Cielos, era un espectáculo digno de contemplar.

Sus ojos aún estaban rojos cuando se inclinó para apretar

sus senos, amasándolos mientras besaba y lamía cada pezón
lenta y amorosamente. Y cuando él chupó los picos turgentes
allí, chispas de excitación subieron y bajaron por su espalda,
haciéndola retorcerse contra las suaves sábanas debajo de ella.

Se tomó su tiempo. La besó por todas partes como si

quisiera marcarla como suya de alguna manera primitiva y
sensual. Escribir su nombre en su piel con su lengua y labios y
manos firmes.
 Mientras tanto, su enorme polla la tentaba con su forma
perfecta. Su tamaño, tanto el recuerdo de los tiempos que
habían estado juntos como la sensación de cómo se presionaba
contra ella en diferentes ángulos mientras él besaba sus
hombros, sus brazos, cada dedo, sus piernas, su vientre. En
todas partes.

Y cuando él separó sus piernas y su lengua finalmente se

cerró sobre su dolorido clítoris, ella se corrió al instante, las
estrellas parpadearon en el espacio detrás de sus párpados
mientras todo su cuerpo se arqueaba hacia atrás en la
liberación.

—Mía. Mía. Mía—, dijo Gunnar mientras ella se corría, su

voz más ronca con cada palabra mientras escuchaba, y sentía,
su lengua lamiendo su centro en rápida sucesión en el momento
en que su orgasmo disminuyó.

Mierda, ella no duraría mucho.

Y ella no lo hizo. Porque la vista de su hermoso rostro y sus

rasgos masculinos y hermosos mirándola desde entre sus
piernas era demasiado para soportarlo todo a la vez (junto con,
tal vez, la forma en que sabía chupar suavemente su clítoris con
la intensidad justa) .

—¡Gunnar! Maldición, joder…— Ella balbuceó

obscenidades, y Gunnar solo sonrió con picardía mientras
maldecía un poco más cuando pasó la punta de su lengua por su
clítoris.

Él era abrumador.

Ella nunca tendría suficiente de eso.

Cuando llegó su orgasmo, se desplomó contra la cama,

exhausta y todavía hambrienta al mismo tiempo. Y cuando
Gunnar se corrió sobre ella de nuevo, los labios y la cara
brillando con su propia excitación, la besó larga y
profundamente, ahogando sus gemidos mientras su lengua se
metía profundamente dentro de ella.

Pero a pesar de que pensar era difícil cuando la besaban de

esa manera, en silencio puso sus manos entre ellos y comenzó a
acariciar su firme longitud, la piel allí era suave como el
terciopelo hasta la punta, el eje tan duro que era como el acero,
tan grueso que sus manos no podían envolverlo por completo.

Gunnar gruñó, su cuerpo se tensó incluso con el ligero

toque, y ella observó con asombro cómo una pequeña humana
como ella podía tener tal efecto en un basilisco grande y
poderoso como Gunnar.

En respuesta, Gunnar abrió más las piernas de April,

colocándose entre ellas, y ella se aferró a su polla todo el tiempo
que pudo, disfrutando la sensación en sus manos antes de sentir
su enorme punta en su entrada.

Ella lo soltó cuando la excitación al rojo vivo bromeó con los

bordes de todos sus sentidos, y sus manos no tenían a dónde ir
más que a los costados mientras él se tomaba su tiempo dejando
que su cuerpo se apretara con el deseo de tener todo de él
dentro.

—Pequeña zorra, jugando con un basilisco como ese—,

gruñó Gunnar, empujándose parcialmente dentro, luego
retirándose, haciendo que ella deseara más contacto húmedo y
erótico.

—Me estás volviendo loca—, dijo ella con otro grito ahogado
cuando él tuvo la audacia de deslizar su pulgar por su clítoris
mientras continuaba mirándola intensamente.

—Bien. Porque no tengo intención de parar.

 Luego, con un largo empujón, finalmente se enterró en su
vaina mojada, y April gimió en voz alta cuando se encontraron
cadera con cadera.

Sin condón, podía sentir cada centímetro de él, cada cresta,

subiendo y atravesando su interior, estirándola en todas
direcciones hasta que quiso gritar de placer y nunca parar hasta
sentir que él se corría con ella.

Gunnar se apoyó en sus manos y ella pudo ver cómo

apretaba la mandíbula mientras se sentaba completamente, más
afectado de lo que parecía haber esperado.

Luego se movió.

Y April perdió toda apariencia de pensamiento racional.

Se retiró la mayor parte del camino, lo suficiente como para

que su cuerpo ya ansiara tenerlo de regreso cuando él empujó
adentro una vez más, recorriendo esa área específica y sensible,
eso hizo que todos sus nervios se sintieran como cables
deshilachados disparando chispas por todos lados. Pero se
concentró, miró a Gunnar y le pasó las manos por la cintura
mientras él continuaba moviéndose para ambos.

Lo que habían hecho en los últimos días era sexy,

alucinante y maravilloso.

Pero lo que sentía en ese momento sacudió todo su mundo.

Empezó a ir más rápido como si anticipara el deseo de su

propio cuerpo de construir una cascada explosiva final. Y en
poco tiempo, April se encontró empujando sus caderas para
encontrarse con él mientras él hacía embestidas largas y
constantes que se sentían como si fueran más profundas cada
vez que se juntaban.
 Saber que tenía a alguien en quien finalmente podía confiar
en este mundo duro e implacable, alguien a quien podía amar y
que también la amaría, habría sido suficiente para hacerla llorar
de felicidad en ese momento.

Si no estuviera tan cerca de correrse ahora mismo que sus

piernas se sintieran como gelatina.

—Estoy. Cerca —dijo desesperadamente.

—Lo sé—, dijo Gunnar, su cuerpo brillando por el esfuerzo,

por contenerse por ella. Todos sus músculos estaban tensos, y
ella casi se fue al límite imaginando lo hermoso que se veía
cuando se venía.

No tan largo ahora…

Pero aparte de las abrumadoras sensaciones físicas, había

algo más que tiró de su conciencia. Como una cálida sensación
de zumbido que, en el fondo de su mente, se sentía especial.
Mágico incluso.

Una sensación de que realmente había más en todo esto

que solo dos personas teniendo el mejor sexo del mundo.

Gunnar atrajo a April más cerca, su aliento caliente sobre

su hombro mientras ella se mordía el labio para tratar de
aguantar. Ella se acurrucó contra él, sus pechos rozaron contra
sus pectorales, las piernas envueltas alrededor de su abdomen
incluso cuando sus rítmicas bombas eran como tratar de tocar el
fuego sin quemarse.

La excitación era tan feroz. La sensación de estar llena

hasta el borde era tan fuerte.

Luego, incluso cuando sintió que Gunnar se acercaba al

borde, sus tatuajes brillaron de color azul brillante, luego rojo, y
cuando ella levantó la vista, sus ojos brillaron con rendijas
similares a las de un reptil por un momento, como si su basilisco
estuviera cerca de la superficie.

Y luego, tan pronto como lo había visto, desapareció, sus

tatuajes normales, sus ojos normales otra vez.

—Te amo, April—, dijo.

Y en ese momento exacto, su pene empujó una vez más, tan

apretado que se sintió como una banda elástica a punto de
romperse.

Y llegó April.

Gritó su nombre y trató de decir que también amaba a

Gunnar, pero el orgasmo más poderoso de su vida la atravesó en
ese momento, rodando como una tormenta de punta a punta
mientras el placer sacudía todo su cuerpo.

Un segundo después, Gunnar se corrió con ella, gruñendo

un sonido bajo, y pudo sentir su polla sacudiéndose
profundamente dentro de ella. Los movimientos pulsantes y de
empuje mientras todo su cuerpo se contraía y se liberaba solo
hicieron que April se corriera con más fuerza, forzando todo el
aire de sus pulmones mientras el mundo entero se desdibujaba a
su alrededor.

Disminuyó lentamente, dejando a April sin aliento y

jadeando mientras se desplomaba hacia atrás sobre la cama.
Gunnar se agachó con ella, manteniendo sus pegajosos cuerpos
juntos mientras pequeñas réplicas de liberación la atravesaban,
retorciendo los últimos fragmentos de su experiencia
sobrenatural juntos a partir de April.

Ella sabía en su corazón que estaban emparejados. Que él

era suyo y que ella era suya ahora.
 Y junto con eso, un extraño sonido de thump, thump, thump
que podía escuchar, yendo rápido pero disminuyendo
constantemente a medida que pasaban los segundos.

—Gunnar, ¿eso es…?— Puso una mano sobre su pecho y se

dio cuenta de que los latidos que sentía debajo de las puntas de
sus dedos eran el mismo sonido que escuchaba en el fondo de su
mente.

El latido del corazón de Gunnar.

Descubrió que, con la más mínima facilidad, podía sacar el

sonido de su mente. Pero cuando lo escuchaba, estaba allí de
nuevo, yendo exactamente al mismo ritmo e intensidad que los
golpes que sentía con su mano.

—¿Qué estás haciendo ahí abajo, compañera?— preguntó

Gunnar, finalmente levantándose lo suficiente para mirarla.

—Puedo oír los latidos de tu corazón—, dijo con

entusiasmo. Y cuando él se movió un poco, su aún dura longitud
se movió un poco dentro de ella, haciendo que April casi olvidara
lo que estaba diciendo.

—¿En serio? Supongo que tiene sentido ya que puedo

escuchar el tuyo.

—Es como si nuestros corazones, nuestras almas,

estuvieran conectadas—, dijo, disfrutando de la sensación de su
pecho en su mano y sabiendo que, en cualquier momento y en
cualquier lugar, sabría que Gunnar estaba vivo y bien con solo
sintonizar el sonido constante. . —Mi compañero.

—Mi compañera —gruñó, y sus labios se estrellaron contra

los de ella en un beso posesivo que lo abarcaba todo y que hizo
que su corazón se disparara de alegría por lo lejos que habían
llegado juntos.
 Y esto era solo el comienzo.

Después de que se separaron, Gunnar se retiró lentamente

y fue al baño a limpiarse antes de regresar a la cama para
acercarla bruscamente a su pecho, acurrucándola con fuerza
contra él.

Siempre se sentiría como una cuchara pequeña a su lado,

pero eso era perfecto para April.

Siempre se sentiría segura en sus brazos.

—Estás atrapada conmigo ahora—, dijo Gunnar, y le

acarició el cuello con la cara, su sombra de las cinco en punto le
hizo cosquillas en la piel allí.

—¿En serio?— dijo ella, todo el cuerpo mareado de emoción

por todas las cosas buenas que habían pasado.

Y emoción por todo lo que estaba por venir.

—Con todo mi corazón.— Luego la besó de nuevo y ella se

derritió en sus brazos.

Antes de que Gunnar entrara en su vida, se había sentido

como una balsa arrojada a rápidos sin esperanza. Sin control
sobre la dirección que tomaba su vida, nadie para ayudarla,
cuidarla o sacarla del ciclo interminable de sentirse atrapada
para siempre.

Luego apareció su basilisco Apex y cambió el curso de todo

en todo su mundo. Su amor le había dado la fuerza para
finalmente contraatacar.

Y dondequiera que él fuera, ella estaría allí con él, amando

a Gunnar y manteniendo su corazón a salvo.
 Epílogo

Los siguientes días pasaron volando mientras Gunnar y

April pasaban cada momento libre que no estaban empacando
sus cosas haciendo el amor en todos los rincones remotos de la
casa, expresando su amor eterno en el cuerpo del otro.

Cuanto más tenía a April para él solo, más la deseaba

Gunnar, siempre.

Y si alguna vez estuvieron separados por más de unos

pocos minutos a la vez, se encontró escuchando los latidos de su
corazón. Comprobando para asegurarse de que estaba bien.

Afortunadamente, la experiencia de Reno en las leyes y la

política de los cambiaformas significó que pudo resolver los
problemas de la ciudad con excelente eficiencia. Y hasta ahora,
la transición a un nuevo consejo de la ciudad, uno representado
por osos, lobos y humanos por igual, se estaba desarrollando sin
problemas, ya que los Clawson y los O'Dell dejaron de lado sus
diferencias y acordaron trabajar juntos para hacer de la ciudad
un lugar mejor para todo el mundo.

Todo esto hizo feliz a April, lo que a su vez hizo feliz a

Gunnar.

Su teléfono sonó y vio que había llegado un nuevo mensaje

de voz. A su alrededor, Diesel y Ajax estaban empacando las
últimas cosas que llevarían con su grupo en la parte trasera de
un modesto camión estacionado frente a la mansión.
 Ahora que la misión había terminado, los basiliscos no eran
necesarios en Clawson's Creek, aunque ciertamente se había
encariñado con el lugar en su breve tiempo aquí.

Desbloqueó su teléfono y se escuchó la voz de Troy, el

dragón negro.

—Jack me hizo llamar para decirte…— Hizo una pausa

como si no quisiera decir más. —Gracias por todo lo que hiciste
aquí. No puedo decir que hubiera manejado las cosas así, pero
gracias a ti y a los demás, espero que Clawson's Creek sea
mucho menos problemático para nosotros y para todos los
involucrados... Y eso es todo lo que voy a decir sobre eso... — era
el sonido de alguien golpeándolo o tal vez dándole un fuerte
codazo en el fondo. —Además, Jack dice que te felicite por el
apareamiento. Con suerte, ustedes dos son felices por mucho
tiempo. En cuanto a tu próxima tarea, enviaré los detalles a
Reno pronto.

El mensaje terminó y Gunnar se rió entre dientes al

escuchar al dragón devorar al cuervo, al menos un poco.

Pero mientras hubiera gente que necesitara ayuda o

protección (especialmente protección), él y los demás estarían
allí.

Después de todo, eran basiliscos.

La puerta de la mansión se abrió y Gunnar miró hacia

arriba para ver a April, que vestía un vestido rojo y azul que lo
puso duro al instante. Y cuando lo vio, hizo un pequeño giro, tan
segura de sí misma y tan hermosa que lo hizo sonreír como un
idiota por lo mucho que había llegado a ser ella misma sin su
familia y el resto de la ciudad tratando de empujarla hacia abajo.

Afortunadamente, el alcalde había sido destituido y

encarcelado casi de inmediato. Marvin, a pesar de sus abogados,
iba a ir a la cárcel por un tiempo aún más largo, gracias a los
dragones dobles que manejaban algunos hilos para asegurarse
de que el tío de April no pagara a nadie ni le conmutaran la
sentencia por ningún motivo.

En cuanto a Carl, los cambiaformas todavía estaban

lidiando con él. Y dado que tanto los osos como los lobos que
habían destrozado la ciudad en busca del perpetrador finalmente
tenían al hombre que querían bajo su custodia, Gunnar solo
podía imaginar qué tipo de castigo a largo plazo habían
preparado para el traidor en su medio.

Ahora que Gunnar tenía a April, el resto de esas personas

eran irrelevantes para él.

—Te ves hermosa hoy—, le dijo Gunnar a April mientras se

acercaba para abrazarla y besarla. Ella se relajó en sus brazos
como él lo hizo, y cuando se separaron, ya estaba sonrojándose
furiosamente.

—¿Todos listos para irnos?— Reno gritó, interrumpiendo el

momento.

Habría otros. Un sinfín de momentos que esperaba tener

con su pareja. Para besarla y abrazarla y darle todo el amor que
se merecía.

—Estamos listos—, dijo Gunnar.

—Yo también—, respondió Diesel desde un lado.

Ajax solo asintió, en silencio como siempre.

Dani salió por la puerta detrás de Reno, y los dos bajaron

los escalones. Gunnar y April se unieron a ellos cuando todos
formaron un círculo suelto.

—Buen trabajo, todos. Estoy realmente asombrado por lo

que ustedes hicieron aquí,— dijo Reno, envolviendo un brazo
alrededor de su compañera. —Gunnar, tú eres el alfa. ¿Alguna
última palabra antes de que nos vayamos?

Gunnar solo miró a Diesel y Ajax, quienes lo miraban

atentamente. —Gracias. Por ayudar a salvar a mi pareja. Por
proteger a este pueblo y a su gente del mal. Han sido verdaderos
basiliscos y estoy orgulloso de tenerlos a ambos en este equipo.

Ajax se encogió de hombros y fingió no estar complacido,

pero Gunnar sabía lo contrario.

Diesel solo asintió, con los brazos cruzados. —Lo mismo

para ti, Gunnar. Pero no seas blando conmigo. Todavía planeo
ser el alfa la próxima vez.

—Estaré listo para ti—, respondió Gunnar con un

asentimiento.

Reno se dio una palmada en la pierna a modo de

asentimiento y se ajustó el Stetson blanco en la cabeza.

—Entonces, ¿los Big Bad Basilisks están listos para

desplegarse?— llamó emocionado.

Gunnar frunció el ceño. —¿Quién decidió que ese iba a ser

nuestro nombre?— le preguntó a Reno bruscamente.

Diesel, sin embargo, no pareció darse cuenta del

comentario de Gunnar, y dio un grito de alegría en respuesta a
las palabras de Reno y prácticamente saltó al asiento de su
enorme motocicleta negra y cromada. Con la patada de su
soporte y el movimiento de su muñeca, la motocicleta cobró vida
e inmediatamente rugió por el camino de tierra, volando cuesta
abajo a una velocidad temeraria solo segura para alguien tan
testarudo como Diesel.

Reno sonrió con indiferencia a Gunnar. —No estoy seguro

de a quién se le ocurrió el nombre primero. Lo escuché en alguna
parte y me gustó lo suficiente, así que se quedó—. Miró a April,
quien de repente se interesó en sus uñas mientras ignoraba el
ceño fruncido de Gunnar.

Era difícil estar molesto por algo, incluso por un nombre

tonto, cuando había venido de su pareja en primer lugar.

—Me gusta, supongo—, dijo Gunnar.

Su expresión culpable desapareció con una amplia sonrisa.

—¿Te gusta?

Se encogió de hombros. —No es que el 'escuadrón basilisco'

fuera mejor. Tiene cierto tono.

April lo abrazó, pero antes de que pudiera decir más, Dani

se quedó mirando la nube que se disipaba lentamente y que
Diesel había dejado a su paso. —¿Él... él siquiera sabe a dónde
vamos?— Señaló hacia el sonido distante del motor de una
motocicleta acelerando con fuerza.

Reno miró su teléfono. —Acabo de recibir las coordenadas

de los dragones dobles hace dos segundos.

Gunnar se pasó una mano por el cabello molesto. —Así que

estás diciendo que no tiene ni puta idea.

Reno se rió a carcajadas por eso, y Dani y April comenzaron

a reír también mientras Gunnar pensaba oscuramente en
cuántos golpes recibirían Diesel cuando llegaran a su nuevo
destino.

—Rastrearé su trasero—, dijo Ajax, y saltó a su gran

camioneta roja brillante y aceleró montaña abajo tras él.

Todavía riéndose, Reno tomó la mano de Dani y la ayudó a

sentarse en el asiento del pasajero de la gran camioneta azul. —
Él lo descubrirá lo suficientemente pronto. O llámanos cuando
se quede sin gasolina. Ah, y una cosa más…— Hizo una pausa y
sacó algo de su bolsillo. Luego se lo arrojó a Gunnar, y Gunnar
lo atrapó en la palma de su mano. Luego abrió la mano para que
April pudiera ver lo que era.

Un anillo de llaves.

—Esas son para ti. Bueno, ustedes dos, como pareja—, dijo
Reno con seriedad.

—Espera, esos no son…— April se apagó.

—Sip. Este lugar es todo tuyo ahora. Está bien arreglado,

por lo que puedes mantenerlo como casa de vacaciones o incluso
venderlo, por lo que a mí respecta. Puse el título a tu nombre,
Gunnar, cuando lo compré por primera vez. Llámalo una
corazonada.

—No podríamos aceptar esto—, dijo April.

—Es tuyo de todos modos. Supuse que te gustaría una

razón para volver a Clawson's Creek de vez en cuando—. Luego
rodeó la parte delantera del camión y se metió dentro. —
Tenemos un viaje largo, así que no hay prisa por alcanzarnos, si
sabes a lo que me refiero—. Les guiñó un ojo a ambos, luego
saludó por la ventana mientras el camión avanzaba con un siseo
y lentamente comenzaba a bajar la montaña.

Dejando a Gunnar solo con April.

Frente a su nueva casa.

Gunnar no sabía muy bien qué decir. Durante días, le

había preguntado a April si quería comprar un lugar en la
ciudad. Y aunque ella insistía en solo mirar hacia adelante en
sus aventuras, él había estado planeando en secreto comprar
una de las viejas casas de vacaciones en el otro extremo de la
ciudad, aunque había estado esperando un momento para
preguntarle a April al respecto.

—¿Qué estás pensando, cariño?— Gunnar preguntó

mientras April miraba boquiabierta las llaves, luego la mansión
de troncos.

El rubor en sus mejillas se profundizó, y su mirada sensual

sacudió a Gunnar hasta la médula. —Quiero decir... sería una
lástima no... Ya sabes, ya que tenemos la casa para nosotros
solos.

Él gruñó y la levantó, decidiendo la mejor habitación para

llevarla adentro, donde pudiera escuchar los gritos de placer de
April mientras la hacía correrse.

—¿Te molesta tener un lugar aquí?— preguntó.

—No. Me ha encantado este lugar. Todos los recuerdos que

hemos hecho aquí—. Sus manos acariciaron su cabello, frotando
su cuero cabelludo y poniéndolo más duro de lo que ya estaba.
—Me hace feliz saber que podemos volver y hacer más recuerdos
aquí, cuando queramos.

—Mis recuerdos de ti van a donde yo voy. Y estés donde

estés, voy contigo, compañera—, dijo con un gruñido,
mordiéndole la oreja.

—Entonces llévame allí. Llévame al cielo y de vuelta,

Gunnar. Mientras te tenga a ti, seré la mujer más feliz del
mundo—. Su cuerpo vibraba de excitación mientras la llevaba
escaleras arriba hacia las puertas, el bosque estaba en silencio
de nuevo mientras los sonidos de vehículos o personas no se
escuchaban por ninguna parte.

Se había burlado de él desde el segundo en que salió con

ese vestido, y él iba a hacerle pagar por ello dándole más
orgasmos de lo habitual.
 Para un monstruo frío y solitario como él, un final feliz
como este nunca había estado en su futuro.

Hasta que su pequeña y curvilínea compañera entró en su

vida y se convirtió en el centro de todo su universo.

Ella había tomado el corazón que él una vez pensó que solo
estaba hecho de piedra, lo puso en sus manos, lo calentó y le
mostró lo que significaba ser humano. Lo que significaba amar,
apreciar y sostener.

No pasaba un día sin la sensación de que era el basilisco

más afortunado del mundo por tener a April a su lado.

Y por primera vez en su larga y violenta existencia, Gunnar

se sintió completamente en paz.

Fin
 Sobre la Autora

Terry Bolryders es la autora de más de cuarenta romances

de cambiaformas más vendidos. Pasa su tiempo libre soñando
con dragones, jugando con sus mascotas y viendo las puestas de
sol desde su casa en las montañas junto a su esposo (quien
sospecha que sería un gran cambiaformas oso). Le encanta la
naturaleza salvaje, sus fans, todos los lectores y perderse en un
gran libro.
Si te ha gustado esta historia no dejes de leer:

Serie Dragones de Texas 1. El

Cowboy Dragón

Salva un caballo, monta un dragón

vaquero...

A Marian West no le queda nada más

que su coche (que actualmente está averiado),
una moneda vieja en el bolsillo y la leyenda de
un hombre llamado Harrison, a quien está
buscando actualmente. Pero en lugar de
encontrar a la última persona que pueda
ayudarla, obtiene una manada de coyotes
hambrientos. Con buena o mala suerte, es rescatada por un extraño alto y
hermoso con ojos más azules que el cielo de Texas. Es dominante y
autoritario y todo lo que Marian odia de los vaqueros. También es
irresistible y su única esperanza.

Harrison no esperaba encontrar a la mujer humana obstinada y con

curvas tan interesante. Después de salvarla de los coyotes y más, el
experimentado jefe vaquero del Rancho Dragonclaw sabe que le debe a
Marian un favor que su padre le hizo hace mucho tiempo. Pero su dragón
dice “compañera” cada vez que la mira, y aunque va a ayudar a la mujer
decidida, será difícil evitar que el monstruo dentro de él quiera hacerla
suya.

A medida que Marian y Harrison se acercan, los besos inesperados

conducen rápidamente a noches abrasadoras bajo la luna llena de Texas. El
peligro y los secretos acechan en cada esquina, pero cualquier cosa que
amenace a la pareja de un dragón de Texas aprenderá rápidamente que
todo es más grande en Texas. Incluso el amor de un dragón.
 . https://t.me/+CPoXLaJPyQRhZjc0

..
.
.
0.
.
.