La Navidad del viejo dragón de la montaña

Dragón de Navidad Señores de Valdier libro 9

SE Smith
 CONTENIDO

Agradecimientos

Sinopsis

Nota del autor:

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14
Capítulo 15

Epílogo

Libros adicionales e información

Sobre el autor
 AGRADECIMIENTOS

Me gustaría agradecer a mi esposo Steve por creer en mí y

estar tan orgulloso de mí como para darme el coraje de seguir mi
sueño. También me gustaría agradecer especialmente a mi
hermana y a mi mejor amiga, Linda, que no solo me animaron a
escribir, sino que también leyeron el manuscrito. También a mis
otras amigas que creen en mí: Julie, Jackie, Lisa, Sally, Elizabeth
(Beth) y Narelle. ¡Las chicas que me mantienen en marcha!

SE Smith
Para Dulcie y José, por mostrar que el amor no tiene límites de
edad.
 Ciencia ficción Romance

El viejo dragón de la montaña Navidad: Dragones señores de

Valdier Libro 9

Copyright © 2015 por SE Smith

Primer libro electrónico Publicado en diciembre de 2015

Diseño de portada por Melody Simmons

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS: Esta obra literaria

no puede reproducirse ni transmitirse de ninguna forma ni por
ningún medio, incluida la reproducción electrónica o fotográfica,
en su totalidad o en parte, sin el permiso expreso por escrito del
autor.

Todos los personajes, lugares y eventos en este libro son

ficticios o se han utilizado ficticiamente, y no deben interpretarse
como reales. Cualquier parecido con personas reales vivas o
muertas, eventos reales, locales u organizaciones son
estrictamente una coincidencia.

Resumen: Una diosa extraterrestre le da a un cambiaformas

de dragón deformado una segunda oportunidad para encontrar el
amor con una mujer humana en la Tierra que le enseña que el
amor puede suceder a cualquier edad.

Publicado en los Estados Unidos por Montana Publishing.

ISBN: 978-1-942562-81-8 (libro electrónico)

ISBN: 978-1-942562-82-5 (Libro en rústica)

{1. Ciencia Ficcion Romance. - Ficción 2. Ciencia Ficción -

Ficción. 3. Paranormal - Ficción. 4. Romance - Ficción. 5. Ficción
- Romance de vacaciones}
www.montanapublishinghouse.com
 SINOPSIS

Nacido prematuramente, Christoff no era tan grande ni tan

fuerte como su hermano mayor o los otros jóvenes del pueblo.
Incapaz de encajar, hace lo mejor que puede, ayudando a su padre
y a su madre en su granja. Su vida cambia cuando la montaña
cerca de su granja despierta. Creyendo que él es el único que
puede calmarlo, se retira a la montaña para vigilar el pueblo que
lo rechazó.

Ermitaño durante siglos, sueña con el día en que pueda pasar

a su próxima vida; una vida que espera le dará la oportunidad de
encontrar a su verdadera compañera. Sabe que ha llegado su
momento cuando la montaña comienza a temblar nuevamente. Lo
que no espera es un grupo de jóvenes que de repente aparecen con
la esperanza de salvar una cosa llamada Navidad. Cuando la
montaña entra en erupción, nunca espera despertarse en un
planeta extraño a años luz de distancia, o encontrarse con una
mujer inusual que ve debajo de su deformidad al guerrero
escondido en su interior.

¿Puede el amor de una mujer especial y su familia sanar el

alma torturada de Christoff? Descubre qué sucede cuando la
Diosa Aikaterina le da al Viejo Dragón su propia Navidad especial.
 NOTA DEL AUTOR

Para aquellos que no han leído los Dragon Lords of Valdier,

aquí hay un poco de historia.

Los Valdier son cambiaformas de dragones. ¡Solo Valdier y

sus compañeros pueden unirse con los misteriosos y poderosos
simbiontes dorados, que son, sí, criaturas simbióticas, y son
personajes sobresalientes por sí mismos! Cada Valdier consta de
tres partes: el dragón, el hombre / mujer y su compañero
simbionte. Son amigos de los Curizan (una especie capaz de
aprovechar la energía que los rodea) y de los Sarafin (una especie
cambiaformas de gato). La siguiente es una guía de personajes
para los nuevos en la serie:

Zoran Reykill, Líder de los Valdier, verdadero compañero de

Abby Tanner.

Un hijo: Zohar.

El simbionte de Zoran: Goldie.

Mandra Reykill verdadero compañero de Ariel Hamm.

Un hijo: Jabir.

El simbionte de Mandra: Precious.

Kelan Reykill verdadero compañero de Trisha Grove.

Un hijo: Bálint.

El simbionte de Kelan: Bio.

Trelon Reykill verdadero compañero de Cara Truman

 Hijas gemelas: Amber y Jade.

El simbionte de Trelon: Symba.

Creon Reykill verdadero compañero de Carmen Walker.

Hijas gemelas: Spring y Phoenix.

El simbionte de Creon: Harvey.

El simbionte de Phoenix: Stardust.

El simbionte de Spring: Little Bit.

Paul Grove, verdadero compañero de Morian Reykill

Cree y Calo Aryeh compañeros verdaderos de Melina

Franklin.

Una hija: Hope.

Vox d'Rojah, rey de los Sarafin, apareado con Riley St. Claire.

Uno hijo: Roam.

Viper d'Rojah se apareó con Tina St. Claire.

Asim se apareó con Pearl St. Claire.

Ha'ven Ha'darra, Príncipe de Curizan, se apareó con Emma

Watson.

Una hija: Alice.

Aikaterina: especies desconocidas; aceptada como una Diosa

para el Valdier, ella es la más antigua y poderosa de su clase.

Arilla y Arosa: especies desconocidas, todavía jóvenes para su

especie, son gemelas y se cree que son diosas.
 Espero que disfrutes la historia de Christoff y Edna. No
pensaba escribirlo, simplemente llegó. Sabía que una vez que
comencé, tenía que terminarlo. Creo que me he reído y llorado
más a través de esta historia que cualquiera de mis otros. Eran
buenas lágrimas. Si eres como yo, ¡necesitarás una caja de
pañuelos para este!
 PRÓLOGO

Varios siglos antes:

Christoff ignoró a los otros niños y niñas del pueblo mientras

se apresuraba a atravesarlo. Varios de ellos se detuvieron,
señalaron y se rieron de él. Era casi la mitad de su tamaño, a pesar
de que tenía la misma edad. Había nacido temprano y nunca se
había puesto al día como los demás.

—¡Lemar, espera!— Christoff llamó a su hermano mayor.

Lemar hizo una mueca al mirar por encima del hombro a

Christoff. —¡Vete a casa!— el ordenó.

—Pero padre me dijo que te ayudará a traer a casa los

artículos que necesita para reparar el sistema de riego—, dijo
Christoff.

Lemar se detuvo y enojado giró sobre sus talones para

enfrentar a Christoff. Estaba acostumbrado a que su hermano
mayor estuviera enojado con él. Todavía le molestaba, pero
trataba de no mostrarlo. Si lo hacía, Lemar solo sería más malo
con él.

—Vete a casa, Christoff—, respondió Lemar cruelmente. —No

quiero que me vean contigo.

—Pero—, Christoff comenzó a discutir.

Tragó saliva cuando Lemar lo empujó hacia atrás lo

suficientemente fuerte como para hacerlo caer. Mirando a su
hermano mayor, trató de no mostrarle cuánto le dolía. En el
fondo, escuchó más risas y insultos de los otros jóvenes del
pueblo.
 —Dije que te fueras a casa—, espetó Lemar. —Estás haciendo
un hazmerreír de ti mismo. No quiero que los demás piensen que
soy como tú: débil, incapaz de ser un guerrero.

—No soy débil—, protestó Christoff. —Ayudó en la granja

mientras persigues a las hembras.

Christoff hizo una mueca cuando vio la furia pasar por los ojos
de Lemar. Su dragón y simbionte sintieron que su hermano estaba
a punto de perder el control de nuevo. Christoff soltó a su dragón
cuando vio a su hermano cambiar. Su simbionte formó una
delgada capa de armadura a su alrededor. Al igual que él y su
dragón, era más pequeño y más débil que la mayoría de los otros
niños.

Se puso de pie segundos antes de que Lemar lo golpeara. El

golpe dolió cuando lo golpeó en el pecho y lo dejó sin aliento.
Sabía que no habría forma de derrotar a su hermano. Lo único
que podía hacer era tratar de protegerse lo más posible de la
paliza que estaba a punto de recibir.

¡Lemar! Padre me dijo que fuera a ayudar. Por favor, no te

enfades, murmuró mientras trataba de calmar a su hermano
cuando lo golpeaba de nuevo, esta vez en su brazo izquierdo.

¡Nunca escuchas! ¡Eres débil e inútil, Christoff! Ni siquiera

deberías estar vivo, gruñó Lemar cuando golpeó a Christoff
nuevamente con su cola, dejando una larga hilera de moretones
en la espalda de Christoff.

Sí escucho, defendió Christoff. Escucho a madre y padre. No

piensan que soy débil e inútil.

Christoff hizo una mueca cuando Lemar se balanceó con la

cola y lo atrapó en la mandíbula. La fuerza del golpe lo hizo girar.
Un grito ronco se le escapó cuando Lemar agarró una de sus alas
deformadas con sus afilados dientes y la mordió.
 Su dragón reaccionó, envolviendo su cola alrededor del tobillo
izquierdo de Lemar y tirándolo al mismo tiempo que se lanzaba
hacia atrás para aliviar el dolor. La combinación derribó a ambos
dragones. Christoff rodó de inmediato cuando sintió que Lemar
soltaba su ala en un esfuerzo por proteger su espalda. Las
lágrimas corrían por sus mejillas mientras luchaba por liberarse y
temblorosamente se puso de pie.

Se retorció de miedo cuando Lemar lo agarró por la pierna y

pateó a su hermano. Se le escapó un aullido de dolor cuando
Lemar hundió sus afiladas garras en su pantorrilla. Christoff
sintió una oleada de pánico cuando su pierna se dobló debajo de
él, lo que lo hizo caer al suelo nuevamente.

Lemar aprovechó su debilidad para rodar sobre él. Las

afiladas garras que habían estado en su pantorrilla hace un
momento, ahora se clavaron en su garganta, cortando su
suministro de aire. Luchó débilmente para empujar a Lemar, pero
fue inútil. Su hermano lo superó en casi tres a uno.

Christoff estaba seguro de que Lemar no iba a detenerse esta

vez. Su hermano mayor estaba avergonzado de él, lo sabía, pero
nunca esperó que llevará su frustración y vergüenza a matarlo.
Luchando por respirar, miró el odio que ardía en los ojos de
Lemar.

No, esta vez su hermano no se detendría, pensó Christoff con

resignación cuando los puntos negros comenzaron a oscurecer su
visión. Quizás, Lemar tenía razón. Tal vez, hubiera sido mejor si
hubiera muerto cuando era un bebé.

—¡Lemar, para!— Ordenó uno de los guerreros mayores. —

Libera a tu hermano ahora.

Christoff no creía que Lemar hubiera seguido la orden del

anciano si no fuera por el hecho de que el simbionte del hombre le
estaba gruñendo. Lemar lo fulminó con la mirada por última vez
antes de soltarlo y apartarse, volviendo a su forma de dos piernas
mientras retrocedía de la forma inerte de Christoff.

—Él no debería estar vivo—, gruñó Lemar enojado, agitando la

mano. —¡Es débil, patético! No puede proteger nuestra aldea y
nunca será lo suficientemente bueno como para encontrar una
compañera.

—Lo sé, pero no es tu lugar matarlo—, dijo el anciano. —Es el

lugar de tu padre.

Christoff se movió y rodó hasta que estuvo sentado. Se secó

las lágrimas de las mejillas con frustración. Sabía que Lemar lo
odiaba aún más cuando lloraba.

—Ayudó a mi padre—, defendió Christoff, frotando su nariz

contra su brazo. —Trabajo duro.

El anciano se volvió para mirar a Christoff con disgusto. —

Nunca estarás en condiciones de ser un guerrero, jovencito. Crees
que ayudas a tus padres, pero te dan tareas que ni siquiera son
aptas para una mujer.

Christoff se secó la cara otra vez cuando escaparon más

lágrimas cuando la multitud de aldeanos se rió entre dientes y
asintió con la cabeza. Se puso de pie tambaleándose. Apretando
los puños a su lado, levantó la cabeza. Su padre y su madre sabían
que él no era débil. Todos los días le decían lo mucho que era un
regalo para ellos. Trabajó duro en los campos junto a ellos
mientras Lemar venía a la aldea para luchar con los otros niños y
coquetear con las mujeres. Se estaba haciendo más fuerte cada
día. Sí, sus alas nunca lo dejarán volar, pero aún podría
convertirse en un dragón y luchar. Su padre le estaba enseñando
cómo hacerlo y un día, golpearía a Lemar y le mostraría a su
hermano mayor que podía defender el pueblo si era necesario.
 —Eso no es cierto—, susurró Christoff, mirando al anciano
con la cabeza en alto. —El pan que comes proviene de nuestros
campos. Trabajo junto a mi padre y mi madre para plantar, cuidar
y cosechar. ¡No soy débil!

Los ojos del macho se estrecharon en advertencia. —Cuida tu

tono conmigo, muchacho, o terminaré lo que comenzó tu
hermano—, gruñó el anciano. —Consigue lo que viniste a buscar y
regresa a casa. Hablaré con tu padre sobre las interrupciones que
ocurrieron hoy.

Christoff quería protestar, pero tanto su dragón como su

simbionte lo presionaron para que permaneciera callado. Girando
torpemente sobre sus talones, ignoró las risas mientras se dirigía
a la ferretería. Obtendría las piezas que su padre necesitaba y
volvería a casa. Sabía que Lemar no volvería hasta después del
anochecer.

—Deberías haberlo matado, Lemar—, dijo una de las chicas lo

suficientemente fuerte como para que él la oyera. —Tu eres muy
fuerte. No puedo creer que tengas un hermano como Christoff.

Christoff ignoró la ola de dolor ante las palabras hirientes. Les

demostraría a todos que era fuerte y, cuando lo hiciera, la Diosa lo
despreciaría y lo convertiría a él, a su dragón y a su simbionte en
un todo.

Dos meses después:

Christoff se secó el sudor de la frente y le sonrió a su madre.

Ella llevaba un balde de agua para él y su padre. Ella tropezó bajo
el pesado peso cuando el suelo tembló. Dejó caer la azada que
estaba usando para limpiar algunas de las malezas y se apresuró a
ayudarla.
 —Aquí, déjame—, dijo, tomando suavemente el cubo de ella.

—¿Dónde está Lemar?— preguntó ella, mirando a su

alrededor con el ceño fruncido. —Se suponía que él te estaba
ayudando.

Christoff se encogió de hombros. Desde ese día en el pueblo,

había evitado a Lemar lo más posible. No era tan difícil. Su
hermano ya casi nunca hacía nada en la granja. Lemar prefería
pasar su tiempo en el pueblo.

—La montaña retumba más de lo normal—, dijo en lugar de

agacharse para recoger el cucharón y recoger un poco de agua.

—Christoff—, llamó su padre, mirando hacia la montaña. —

Coge las herramientas y regresa a la casa. Mi dragón me advierte
que debemos irnos.

—Pero, los cultivos están casi listos—, protestó Christoff,

mirando el campo de grano dorado. —Seguramente se detendrá
de nuevo.

Christoff vio cómo su padre corría por la fila hacia ellos. Había
una mirada de determinación y... miedo en los ojos de su padre.
La determinación que había visto antes, pero el miedo, eso era
nuevo. Nunca había visto a su padre temeroso de nada. Su padre
envolvió su brazo alrededor de la cintura de su madre y comenzó a
tirar de ella hacia la casa.

—Ven, debemos ir al pueblo—, dijo Tallon con voz urgente.

—Christoff—, llamó su madre, mirando por encima del

hombro.

—Voy, madre—, dijo Christoff, agarrando el cubo y tirando el

agua al suelo. Se giró y comenzó a seguirlos antes de lanzar una
maldición. Había olvidado la azada. —¡Vayan! Estaré ahí.
 Christoff se volvió y se apresuró a tomar la azada que había
dejado caer. Tropezó y cayó de rodillas cuando el suelo se sacudió
violentamente bajo sus pies. Peleándose, miró hacia la montaña
que bordeaba la esquina noroeste del valle. Un flujo constante de
humo se derramaba desde la parte superior y una ligera lluvia de
cenizas comenzó a descender sobre el valle, cubriéndolo de una
capa de color gris.

Tragando su miedo, se dio la vuelta y se apresuró a atravesar

el campo. Se cayó varias veces más antes de despejar el borde que
conducía a la casa. Su simbionte apareció fuera del campo,
buscándolo salvajemente.

Montaña enojada, su dragón siseó. Huelo peligro.

Lo sé, dijo Christoff, mirando por encima del hombro cuando

escuchó un ruido sordo. Papá también lo siente.

Christoff estaba casi en la casa cuando una fuerte explosión

sacudió el valle. La fuerza de la explosión lo hizo caer al suelo.
Levantó la vista para ver una enorme roca, del tamaño de un
guerrero adulto, que cayó por el aire antes de que desapareciera
por el techo de su casa. Christoff parpadeó y vio a su hermano
mayor salir tambaleándose de la casa en llamas.

—¡Padre! ¡Madre!— Christoff gritó, tratando de ponerse de

pie. —¡Padre!— volvió a llorar de miedo y confusión.

—¡Christoff!— Tallon gritó desde cerca del granero.

Se giró para ver a su padre levantarse lentamente con la ayuda

de su madre. La sangre corría por un lado de su cara y tenía una
pieza larga y delgada de madera incrustada en su muslo izquierdo.
La mirada aturdida de Christoff pasó de una sección destruida del
granero a su padre.

—Tu simbionte—, susurró Christoff. —¿Dónde está?

 —Lo envié al pueblo esta mañana con una carga de grano—,
murmuró Tallon con dolor. —Está viniendo.

—¡Padre! ¡Madre! Tenemos que irnos—, gritó Lemar,

levantando una mano hacia su cabeza y sacudiéndola mientras se
tambaleaba hacia ellos.

A su alrededor, cayeron rocas pequeñas y medianas que

ensuciaron el suelo como gotas de lluvia. Christoff hizo una mueca
cuando varias piezas más grandes lo golpearon en la cabeza.
Levantó la mano para tocar un lugar cerca de la sien, sorprendido
cuando sintió una cálida humedad.

—Christoff, estás sangrando—, gritó su madre consternada,

tambaleándose bajo el peso de su compañero.

—Madre, tenemos que irnos—, dijo Lemar con voz áspera,

extendiendo la mano para agarrarla del brazo cuando se acercó a
Christoff.

—Tenemos que ayudarlo—, Tallon hizo una mueca, mirando a

su hijo mayor. —Tú y yo podemos llevarlo juntos.

—Déjalo—, exigió Lemar, mirando a Christoff con ira. —Si no

puede volar, déjalo correr.

—Lemar—, susurró su madre angustiada. —Sabes que

Christoff no puede volar. Ayuda a tu padre a cargarlo. Seguiré con
su simbionte.

—¡No! ¡No debería haber vivido! Deja que la Diosa se lo lleve.

Él es débil—, argumentó Lemar mientras su simbionte le cubría
cuando la ceniza caliente comenzó a encender pequeños fuegos. —
Siempre lo has protegido. Ahora es tiempo de protegerse. Ven
conmigo.
 —¡No!— Tasmay lloró, alejando su brazo. —Siempre has
tratado a Christoff como si él no fuera digno, cuando en verdad,
eres tú quien no lo es. Ningún guerrero dejaría atrás a alguien más
débil —susurró ella mientras una línea de lágrimas sucias corría
por sus mejillas. —Necesitamos tu ayuda, Lemar. Por favor.

La cara de Lemar se torció cuando Tallon se giró para mirarlo.

Christoff estaba a punto de decirles a sus padres que Lemar tenía
razón, que tal vez esa era la forma en que la Diosa le decía que no
debería haber vivido cuando otra explosión, esta más grande que
la anterior, los derribó a todos. El rostro de Christoff reflejó su
miedo cuando vio que el suelo se abría a través del valle y se
dirigía hacia ellos.

—¡Vuela!— Lemar gritó aterrorizado mientras se movía.

—¡Lemar!— Tallon rugió de dolor y se volvió cuando su hijo

mayor se elevó hacia el cielo lleno de cenizas. —¡Lemar!

—Padre—, dijo Christoff con voz tranquila y llena de

resignación. —Vete. Toma madre y vete. Lemar y los demás tienen
razón. Si no puedo sobrevivir por mi cuenta, es la forma en que la
Diosa demuestra que soy demasiado débil.

Tallon se volvió para mirar la cara de su hijo menor. Vio la

aceptación de que no lo lograría. Al negarse a creer que cualquier
niño con tanto corazón no fuera también un poderoso guerrero,
cambió a pesar del trozo de madera en la parte superior del
muslo.

Christoff se volvió para mirar a su padre despegar del suelo.

Un momento después, su madre cambió y también se levantó del
suelo. Levantó la mano para despedirse, solo para jadear cuando
el dragón de su padre se agachó y envolvió un pie con garras
alrededor de su muñeca.
 —¡Padre, no!— Christoff protestó, levantando su otra mano
para intentar liberarse. Jadeó cuando su madre agarró su otra
muñeca con su garra. —¡Madre! Soy demasiado pesado,
especialmente con la lesión de padre. Déjame y cuídalo.

Christoff intentó detenerlos, pero se negaron. Sintió que sus

pies abandonaban el suelo. Corrió lo mejor que pudo debajo de
ellos mientras bombeaban frenéticamente sobre sus alas.

—Déjenme, por favor—, gritó Christoff al ver los pequeños

agujeros que comenzaron a aparecer en las alas de los dragones de
sus padres. Tan rápido como sus simbiontes intentaban curarlos,
aparecerían más. —¡Por favor!

Gritó cuando un gran pedazo de escombros en llamas cayó del

cielo, rompiendo una de las alas de su madre. Observó
horrorizado cómo ella caía al suelo. Su padre, incapaz de soportar
su peso solo con sus heridas, se vio obligado a liberarlo mientras
luchaba por alcanzar a su compañera herida.

Christoff golpeó el suelo con fuerza y rodó. Al levantar la vista,

se puso de pie cuando vio a su padre aterrizar junto a su madre.
Estaba casi hacia ellos cuando el suelo volvió a temblar. Su padre
lo miró y mirándolo con pesar mientras sostenía a su compañera
en sus brazos.

—Te amo, hijo—, dijo Tallon con voz quebrada, acercando el

cuerpo inerte de su compañera 1 a él. —Siempre has sido un
verdadero guerrero para nosotros.

—¡No!— Christoff susurró cuando el suelo se desintegró

alrededor de sus padres. —¡NO!— gritó, lanzándose hacia adelante
con su mano alcanzándolos mientras desaparecían en la grieta
abierta. —¡NO! ¡Por favor, diosa, no!— lloró de nuevo, sollozando
mientras miraba hacia el profundo abismo.
 Rodando sobre su espalda, miró hacia la montaña. Ignoró las
picantes brasas de ceniza caliente que quemaban su ropa. Ya no
sentía el dolor de la lluvia de rocas y cenizas calientes que seguían
cayendo a su alrededor. Ni siquiera sentía el humo de los
numerosos incendios. Mirando hacia la montaña, supo que tenía
que calmarla. También creía que él era el único que podía.

Empujándose del suelo, llamó a su dragón y su simbionte.

Cambiando, sabía que no podía volar a la cima de la montaña y
pedirle que aceptará su vida a cambio de la gente del pueblo. En
cambio, respiró hondo y comenzó a correr. Corrió a través de la
ceniza que caía. Corrió a través de la lluvia de rocas. Saltó sobre la
profunda grieta que se extendía por el valle. Cuanto más se
acercaba a la montaña, más tranquila se volvía.

Cuando llegó a la base, comenzó a escalar. Subió más y más

alto con una determinación, un enfoque, que desafió su
discapacidad y su aire de fragilidad. Sus garras se volvieron
sangrientas por los numerosos cortes, pero Christoff ignoró eso
también. Cuando su dragón no pudo escalar, cambió y continuó
en su forma de dos patas. Su simbionte lo ayudó, convirtiéndose
en una cuerda cuando lo necesitaba y curando los cortes más
profundos para que pudiera continuar. Cuando llegó a la cima, la
montaña se había vuelto a callar una vez más.

Christoff estaba parado en una gran cornisa, mirando hacia la

destrucción del valle, el pueblo y su hogar. Una ola de profunda
tristeza lo atravesó. Incapaz de contener su dolor, echó la cabeza
hacia atrás y rugió. A lo lejos, los aldeanos que habían huido se
volvieron hacia el sonido. Todos escucharon la terrible tristeza en
el inquietante grito y vieron al pequeño y frágil niño dragón
parado en la cima de la montaña. Por un momento, un resplandor
dorado lo rodeó, transformándolo en un poderoso guerrero antes
de que se volviera y desapareciera en la montaña, una vez más
tranquila.
 CAPÍTULO UNO

Actualidad:

Christoff suspiró al sentir el retumbar en la montaña. La

actividad dentro de ella había estado creciendo más fuerte cada
día durante los últimos meses. Había viajado por los numerosos
túneles de lava que se habían creado a lo largo de los siglos para
comprobarlo. Los conocía de memoria ya que había escapado a la
cima de la montaña cuando aún era un niño.

Sus dedos cayeron a su lado y acarició suavemente al

simbionte dorado presionado contra su pierna. Él y su dragón
habían sido su único compañero durante todos estos largos y
solitarios años. Varias veces había tratado de enviar a su
simbionte de vuelta a la colmena donde había sido creado, pero
cada vez se negaba a dejarlo, sabiendo que hacerlo sería una
muerte segura para él y su dragón.

—Deberías irte—, murmuró cariñosamente a su compañero.

—Queda poco tiempo para mí y mi dragón.

Las imágenes pasaron por su mente de momentos en que

subieron durante horas para encontrar una vista particularmente
buena del valle muy por debajo. Hubo otros momentos en que su
simbionte se escabulló hacia el valle y le trajo a él y a su dragón un
regalo especial o ropa nueva que haría que un aldeano
desprevenido se preguntará qué le había sucedido. Un ardor
desconocido le llegó a los ojos cuando vio los vívidos recordatorios
de sus días juntos.

—Quiero…— Christoff sacudió la cabeza y pasó al simbionte

para acercarse a la boca de su cueva. Se tragó el nudo en la
garganta y miró a la criatura dorada que le había dado la Diosa en
su nacimiento. —Quiero que me prometas que te irás antes de que
la montaña vuelva a despertar. Me temo que no podré calmarla
está vez. Necesito saber que estás a salvo. Tanto mi dragón como
yo lo necesitamos, mi amigo.

Christoff se volvió cuando escuchó un sonido extraño y

desconocido llevado por el viento. Inclinando la cabeza, frunció el
ceño y se concentró. Parecía... jóvenes, muy, muy jóvenes. Sus
labios se curvaron en una sonrisa sorprendentemente divertida
cuando entendió lo que estaban diciendo.

—Estoy cansada—, se quejó una joven en un tono ligeramente

gruñón. —No me voy a quejar cuando mami diga que es hora de la
siesta no más.

—Yo tampoco—, dijo el otro. —Espero que esté de buen

humor.

Christoff se arrodilló y miró por la cornisa como el primero,

luego otro pequeño cuerpo apareció por el costado. Observó con
curiosidad cómo una de las niñas se ponía de pie y ponía sus
pequeñas manos en sus caderas. Pudo ver un breve ceño fruncido
en su rostro antes de que ella le diera la espalda. Era obvio que
ella no estaba muy feliz.

—¿Quién?— La chica exigió, mirando a la otra niña mientras

se subía y tiraba una bolsa frente a ella.

—El viejo dragón—, respondió la niña con un tono

exasperado. —Porque yo podría tener que ser como papá y
amenaza con darle una paliza si no lo ess.

Christoff contuvo una risita y sacudió la cabeza. Se volvió y

alzó una ceja al simbionte que estaba agachado a su lado. Tenía la
forma de un gran Werecat. Debe haberle gustado lo que vio
porque su cola oscilaba de un lado a otro, como si estuviera
encantada.
 Volvió la cabeza para mirar a las niñas. Sus dedos se aferraron
a la pared de roca a su lado cuando la montaña se sacudió
violentamente.

La niña con la bolsa se había levantado justo cuando la

montaña comenzó a temblar. Dio un paso adelante antes de caer
hacia atrás hacia el borde. Supo de inmediato que ella no podría
evitar caerse por el costado. Levantándose, se lanzó hacia adelante
con una velocidad y agilidad nacidas de siglos de escalar los
empinados acantilados de la montaña.

Levantó la mano hacia una niña para agarrar a la otra. Su

mano envolvió la pequeña muñeca y la levantó, con cuidado de no
dañarla, en sus brazos. Comenzó a alcanzar al otro cuando sus
fuertes gritos perforaron el aire. Con un suspiro de resignación,
Christoff se dio cuenta de que no había cambiado mucho a lo largo
de los años.

Christoff intentó relajar la expresión severa en su rostro. No

pudo evitar admitir que había estado tan fascinado al ver las dos
figuras inesperadas y al escuchar lo que decían que había olvidado
la peligrosa situación en la que se encontraban. Estaba
aterrorizado cuando vio a la pequeña niña casi caer a su muerte.
Miró el rostro asustado y joven, tratando de expresar sus
pensamientos con palabras. Él inclinó la cabeza y asintió cuando
una de ellas habló.

—Eres el Viejo Dragón, ¿verdad?— Preguntó la primera niña

que había subido a la cornisa. —¿Bien? ¿No eres tú?

—Sí, supongo que sí—, respondió Christoff con voz oxidada. —

¿Quién eres y por qué estás en mi montaña?
 —Ella es Amber y yo soy Jade—, dijo la niña en sus brazos con
un tono ligeramente superior. —Tenemos más energía que los
demás, así que venimos a buscarte.

—Sí, necesitamos tu ayuda—, respondió Amber.

—No deberías estar aquí—, dijo Christoff, Agachándose para

poder bajar a Jade. —¿Dónde están tus padres?

—Están en casa—, dijo Jade con el ceño fruncido. —Tienes

que ir a ayudar a nuestros amigos. Están heridos.

—Algunos de ellos están heridos—, corrigió Amber.

—¿Cuántos?— Christoff preguntó con preocupación,

señalando a su simbionte para cambiar y localizar a los otros
jóvenes.

Amber puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza. —No lo

sabemos porque todavía no sabemos contar—, se quejó.

—Están Zohar y Bálint y Jabir y Alice y Roam y Spring y

Phoenix y nosotras—, dijo Jade con el ceño fruncido. —Creo que
somos todos nosotros.

—Entren en la cueva—, ordenó Christoff, caminando hacia el

borde. —Vayan y no salgan. Volveré pronto con sus amigos.

Vio a ambas chicas asentir con la cabeza y darse la vuelta para

apresurarse hacia su casa. El miedo lo invadió con el
conocimiento de que incluso allí, no estarían a salvo por mucho
tiempo. Los temblores se acercaban cada vez más. Solo podía
esperar que los otros jóvenes estuvieran a salvo hasta que pudiera
alcanzarlos. Después de eso, no sabía lo que haría.

Christoff se centró en su simbionte. Había localizado a varios

de los jóvenes y se estaba moviendo a varios más. Calculó
cuidadosamente dónde necesitaba pisar y agarrar para mantener
el equilibrio. En cuestión de minutos, había llegado a la sección
donde una joven con cabello rubio claro estaba sentada al lado del
cuerpo quieto de un cachorro joven. Otro niño y una niña de
cabello oscuro se sentaron protectoramente a ambos lados de los
otros dos.

Christoff nunca había visto un cachorro de Sarafin en persona

antes, pero había visto fotos de ellos. Estos jóvenes continuaron
sorprendiéndolo, pensó mientras saltaba a la estrecha saliente. Su
mirada recorrió al cachorro inconsciente. Rápidamente notó las
patas ensangrentadas y la cola torcida del niño.

—¿Puedes hacer que la montaña deje de temblar, por favor?—

La pequeña preguntó con voz temblorosa. —Da miedo.

Christoff observó mientras continuaba acariciando

tiernamente la pequeña cabeza peluda que yacía en su regazo. Se
tragó el amor y el miedo en los ojos de la niña. El único que lo
había mirado de esa manera había sido su madre.

—¿Está herido?— Christoff preguntó con voz ronca.

—Si. Intenta ayudar a Jabir —susurró ella. —Pensé que Roam

iba a morir. Él no lo sabe todavía, pero vamos a estar siempre
juntos. La diosa me mostró.

Christoff miró a la pareja por un momento antes de asentir.

Mirando por encima del hombro hacia el borde, se volvió y
caminó hacia un lado. Se arrodilló y miró hacia abajo; tres jóvenes
más estaban en una cornisa debajo de él. Sus manos se aferraron
al borde cuando la montaña tembló nuevamente, causando que
pequeñas rocas llovieran sobre el grupo de abajo.

—Quédense aquí—, ordenó mientras llamaba a su simbionte.

 Tendrían que darse prisa. Necesitaba llevar a los jóvenes a un
lugar seguro. Podía llevarlos hasta la cima y hacer que su
simbionte los transportará al pueblo. Sin embargo, tomaría un
tiempo precioso que no estaba seguro de que lo hubieran hecho.
Christoff se enfocó en el enorme águila dorada en la que su
simbionte se había transformado cuando apareció de las nubes.
Con una orden silenciosa, voló hacia abajo y aterrizó sobre los
niños. El simbionte extendió protectoramente sus alas para
protegerlos de las rocas que caían.

Satisfecho de que los jóvenes estaban a salvo por el momento,

se dio la vuelta y rápidamente bajó a la cornisa más baja. Levantó
una ceja y sonrió divertido cuando los dos jóvenes le gruñeron
cuando se acercó y se arrodilló junto a la hembra. Parecía tan
pequeña y frágil que él dudó por un momento antes de tocarla.

Sus dedos rozaron los mechones blancos mientras acariciaba

suavemente su pálida mejilla. —¿Qué pasó?— preguntó
bruscamente, volviendo la mirada hacia los dos muchachos.

—Ella me salvó—, respondió uno de los niños pequeños con

voz temblorosa de miedo y agotamiento. —Fue demasiado para
ella. Se durmió y no se despierta.

Christoff asintió antes de inclinarse para acunar

cuidadosamente la pequeña figura en sus brazos. Hizo una pausa,
sobresaltado, cuando uno de los muchachos se levantó y presionó
su pequeña mano contra su pecho. Su mirada se cruzó con la del
chico serio. No había duda de la indirecta de la advertencia en él.

—Es mejor que no la lastimes. Soy el protector de Alice—

gruñó el joven.

Christoff no pudo detener la sonrisa. Con una inclinación de

cabeza, se puso de pie. No estaba seguro de dónde venían estos
jóvenes, pero no había duda de que se protegían mutuamente.
 —Quédate tranquilo, joven guerrero. No lastimaré a tu joven a
cargo—, prometió Christoff en un tono que transmitía su
determinación de cumplir su palabra.

Decidió que su cueva era momentáneamente el lugar más

seguro para todos, se arrodilló y asintió con la cabeza a los dos
muchachos. Necesitaba curarlos para poder sacarlos de la
montaña. No estaba absolutamente seguro de cómo lograría eso,
pero encontraría una manera o moriría en el intento.

—Subanse a mi espalda y agárrate—, ordenó antes de cambiar

a su forma de dragón.

Los dos muchachos se aferraron a sus alas cortas cuando

Christoff agarró la superficie irregular de la roca y comenzó a
escalar, usando solo un brazo, las patas traseras y la cola para
estabilizarlo. Una vez que estuvo en el nivel superior, ordenó a su
simbionte que volviera a transformarse, esta vez en un pequeño
transporte. Puso a la pequeña niña en el asiento mientras los dos
muchachos se bajaban de su espalda para que pudieran sentarse a
su lado.

No perdió el tiempo. Agachándose, levantó con cuidado el

cachorro de Sarafin. Su mano pasó instintivamente sobre la
cabeza del cachorro cuando gimió y se volvió para mirarlo con
ojos asustados. Tragando saliva, le sonrió al cachorro con lo que
esperaba que fuera tranquilizador, ya que también lo colocó
cuidadosamente en el transporte. Se volvió y ayudó a los demás a
entrar. Fue todo lo que su simbionte pudo hacer para acomodar
los pequeños cuerpos.

—Llévalos a la cueva—, ordenó con voz severa mientras

retrocedía.

—¿Qué hay de ti?— Uno de los muchachos preguntó con el

ceño fruncido. —Tienes que venir también.
 —Mi simbionte no es tan grande como el de la mayoría de los
guerreros—, explicó Christoff incluso cuando comenzó a alejarse.
—Subiré. No está lejos. Vayan ahora.
 CAPÍTULO DOS

Christoff se dio cuenta cuando subió que nadie estaba a salvo

mientras permanecieran cerca de la montaña. No podía ordenarle
a su simbionte que los llevará al pueblo. Tendrían que llevarlos
más lejos. Miró hacia abajo sobre su hombro, agarrando la cara de
roca incluso cuando la montaña retumbó de nuevo. No estaba
seguro que si su simbionte podía contener a dos crías más, pero
podría no tener otra opción. No había forma de que dejará que
ninguno de ellos se quedará atrás.

No tardó mucho en volver a subir a la cornisa que conducía a

su cueva. Rápidamente se levantó sobre la platarforma plana que
sobresalía hacia afuera. De pie, entró rápidamente en el oscuro
interior que conformaba su hogar. Había ordenado a su simbionte
que comenzará a curar a los jóvenes tan pronto como estuvieran a
salvo. No estaba seguro de si sería capaz, ya que era más pequeño
que la mayoría de los simbiontes dados a un guerrero, pero sabía
que lo haría lo mejor posible.

Christoff se detuvo bruscamente, mirando asombrado lo que

debería haber sido un área oscura y desolada. Nunca había hecho
mucho al interior de la cueva. Es donde dormía, comía y leía.
Nunca había encontrado la necesidad de decorarlo. Vivía en la
cima de una montaña con la hermosa vista del valle muy por
debajo y las nubes arriba.

Ahora, estaba congelado a medio paso, tratando

desesperadamente de comprender la transformación dentro de las
paredes oscuras de la cueva. Avanzando lentamente, miró
maravillado las docenas de luces de colores que colgaban
torpemente a lo largo de las paredes irregulares. Cada rincón de la
cueva estaba iluminado por las luces de colores brillantes que
funcionan con baterías.
 Su mirada recorrió la habitación, deteniéndose en la única
mesa que usaba para todo, desde tallar hasta leer y comer. En el
centro había un pequeño árbol de aspecto lamentable con bolas
redondas y coloridas. Se sentó inclinado en un ángulo extraño y
parecía que había visto mejores días.

No muy diferente a mí, Christoff no pudo evitar pensar de

manera abstracta.

Avanzó, sus dedos se deslizaron sobre una de las bolas

brillantes del árbol antes de tocar una caja envuelta de colores. A
su lado, en un plato astillado que su simbionte había traído un
día, había una pila de dulces. Levantó el plato y lo olisqueó.

Casi de inmediato su mente regresó a un recuerdo de él

parado en la cocina con su madre. Le había rogado que lo dejará
ayudar, prometiéndole que no se interpondría. Recordó su risa
cuando ella le mostró cuidadosamente cómo mezclar los
ingredientes. Después, se sentaron debajo del gran árbol con su
padre y comieron los dulces con leche tibia.

—¿Qué es esto?— preguntó, mirando alrededor de la cueva en

confusión.

Las dos primeras niñas que había rescatado le sonrieron. —Te

hemos traído la Navidad, así que no tienes que robarla—, le
informó una de ellas.

Christoff continuó mirando a su alrededor, escuchando

mientras los niños explicaban qué era la Navidad cuando les decía
que no sabía nada al respecto. Cuanto más hablaban, más difícil le
resultaba ver y hablar. Hablaron de amor y amistad. Hablaron de
aceptar a otros que son diferentes. Su visión se volvió borrosa
cuando una de las niñas se transformó. Era la criatura más bella e
inusual que había visto con sus largas plumas negras y sus ojos
demasiado viejos. Tragando saliva, abrió la boca para hablar
cuando escuchó una voz desde afuera de la entrada de su cueva,
llamando desesperadamente a uno de los jóvenes. Pronto fue
seguido por otros. Inmediatamente se dio cuenta de que estos
eran sus padres. No estaban en casa como pensaban los jóvenes,
sino buscando frenéticamente a sus hijos.

Inseguro de qué hacer, Christoff salió a las sombras cuando

varios hombres y una mujer entraron a su casa. Observó mientras
cada uno se inclinaba para abrazar a los jóvenes que caían en sus
brazos abiertos. Con un giro doloroso, se dio cuenta de que su
tiempo con estos dragones mágicos estaba a punto de terminar. Se
giró para mirar a la hembra cuando ella lo miró mientras
levantaba a un niño pequeño en sus brazos.

—Gracias—, susurró.

Christoff tragó de nuevo y solo asintió con la cabeza. No

estaba seguro de poder hablar aunque quisiera. Era extraño ver
tantos otros de su clase después de todos estos años. Se movió
incómodo cuando vio a todos los machos voltearse para mirarlo.
Preparándose para su animosidad, se sorprendió cuando lo
miraron con genuino... gratitud en lugar de odio.

—Le debemos más de lo que podemos pagar—, dijo el hombre

Curizan, sosteniendo a la frágil niña con el cabello casi blanco con
amor en sus brazos.

Christoff no sabía qué decir al principio. Nadie además de sus

propios padres lo había agradecido antes. Echó un vistazo a los
coloridos regalos y al árbol, agitando torpemente su mano hacia
ellos.

—Yo... Ya han pagado cualquier deuda—, respondió Christoff

con voz rígida. —Ofrecieron un regalo que nadie más me ha dado.

Uno de los hombres que reconoció como miembro de la

familia real inclinó la cabeza con respeto antes de mirar a
Christoff con preocupación. —La montaña es inestable—, dijo. —
Necesitamos evacuar.

Todo se volvió borroso cuando la montaña se sacudió

violentamente. La mirada de Christoff captó el movimiento en la
roca y saltó hacia adelante, llamando a su simbionte y dragón
mientras una enorme roca comenzaba a moverse bajo el temblor
masivo. Él gruñó cuando la roca cayó sobre sus hombros. Sus
piernas temblaron bajo el peso masivo, pero su mirada
permaneció fija en los jóvenes y sus padres.

Apretó los dientes y escuchó las palabras de aliento de

Curizan mientras lo ayudaba a sostener la roca lo suficiente como
para que los demás pudieran escapar. Christoff no pudo
responder, tenía miedo de hablar por miedo a perder el foco.

Debemos mantener la entrada abierta el tiempo suficiente

para que escapen, le susurró a su dragón y simbionte. No les
fallaremos. No los dejaré morir como lo hice con mi padre y mi
madre.

Christoff inclinó la cabeza, empujando hacia arriba lo

suficiente como para que los otros hombres y la mujer escaparan
con los jóvenes al saliente. Él gimió cuando la montaña se
estremeció, como en protesta de que alguien escaparía de su ira.
Christoff se volvió para ordenarle al Curizan que lo dejará.
Cuando abrió la boca para hablar, la roca que los presionó de
repente se astilló, rompiéndose en un millón de pedazos y
lloviendo sobre ellos como polvo. La repentina liberación del peso
lo puso de rodillas cuando una ola de debilidad y asombro lo
atravesó por el poder que habría requerido para destrozar una
roca de ese tamaño.

—Vámonos—, ordenó el Curizan con voz áspera, levantándose

del suelo.
 Christoff se puso de pie temblorosamente, apoyando la mano
en la pared rugosa de la cueva. Él sacudió la cabeza con asombro.
Girando para seguirlo, se detuvo y volvió a mirar hacia el área que
había sido su hogar durante siglos. No tenía mucho, pero lo que
tenía era precioso para él: algunas baratijas que su simbionte
había traído de la casa de su infancia, un relicario que había
pertenecido a su madre y el cuchillo de talla de su padre. Esas
eran las cosas que más le importaban.

Su mirada se congeló en los dos pequeños regalos que las

niñas habían puesto sobre su mesa. Incapaz de dejar atrás los
objetos pequeños, se apresuró a regresar a la cueva,
arrebatándolos de la mesa antes de alcanzar la bolsa de cuero que
guardaba cerca del extremo de su cama.

Miró a su alrededor antes de volverse hacia la entrada. Se le

escapó un fuerte silbido cuando sintió que sus pies se levantaban
del suelo y su cuerpo voló por el aire. Su simbionte lo golpeó
alrededor de su sección media, empujándolo hacia atrás y sin
aliento. Aterrizó en su cama larga y estrecha justo cuando una
gran parte del techo se derrumbó donde había estado parado.

Girándose en la cama, apenas oyó el grito de advertencia del

Curizan antes de que la montaña temblara con una fuerza
tremenda y una avalancha de rocas se desatara, sellando en una
tumba de oscuridad.

Pasaron varios segundos antes de que el aire se despejara lo

suficiente como para hablar sin ahogarse con el polvo. Se empujó
sobre la cama. Su dragón podía ver con luz muy tenue, pero no en
la oscuridad total.

—Dame luz, mi amigo—, susurró Christoff cuando una ola de

resignación se apoderó de él.

Sintió que su simbionte temblaba. Trató de darle consuelo,

pero sabía que le quedaba muy poco dentro para darle a su dragón
o simbionte. Christoff sinceramente no creía que quedará nada
que pudiera curar su alma cansada.

El tenue resplandor de su simbionte fue testimonio de que

también se dio cuenta de que su tiempo en este mundo había
llegado a su fin. Se levantó de la cama y rodeó los restos
desmoronados del techo de su casa. Descansando las manos
contra la roca que cubría la entrada, susurró una suave despedida
a los jóvenes dragones y sus amigos que le habían mostrado
compasión.

—Es mejor haber conocido tanta amabilidad antes de nuestra

muerte que nunca haber sido tocado por ellos, mis amigos—, le
susurró a su dragón y simbionte.

Empujando hacia atrás, se enderezó y se volvió. Su simbionte

yacía junto a su cama, mirándolo con una mirada de tristeza y
pesar. Podía sentir los sentimientos de culpa de la criatura por no
ser lo suficientemente grande y fuerte como para romper las rocas
y liberarlos.

Christoff regresó a su cama y su simbionte. Suavemente pasó

sus dedos a lo largo de su suave cabeza con comodidad mientras le
enviaba una ola de calidez y afecto. No dejaría que sus momentos
finales se llenen de arrepentimiento. Tanto él como su dragón
entendieron y aceptaron que la vida no siempre era justa. Fue lo
que hicieron de él.

—Recuerda eso, mi amigo dorado—, murmuró Christoff

mientras continuaba acariciando el remolino de oro. —Madre y
padre nos aceptaron y estaban orgullosos de nosotros. Durante
siglos, hemos hecho todo lo posible para evitar que la montaña
haga erupción. Se ha vuelto tan cansado como nosotros. Los
aldeanos han sido evacuados. Eso es todo lo que importa ahora.
Es hora de que descansemos y esperemos que nuestra dignidad
como guardianes del pueblo nos gane un lugar como guerreros en
la próxima vida.

Christoff inclinó la cabeza mientras susurraba las últimas

palabras. Durante siglos, él, su dragón y su simbionte habían
luchado para encontrar formas de aliviar las crecientes presiones
dentro de la montaña. Habían trabajado limpiando viejos tubos
de lava y cavando nuevos túneles para liberar las presiones que se
acumulaban. Habían monitoreado los temblores y los flujos de
lava en las profundidades de la montaña. Hubiera funcionado,
pero la presión continuó aumentando mucho más de lo que
cualquiera de ellos podía llegar.

Su mirada se fijó en los dos regalos brillantemente envueltos

que yacían en el suelo al lado de la cama. Los había dejado caer
cuando su simbionte lo sacó del camino de las rocas que caían.
Alcanzando, los levantó, balanceándolos cuidadosamente en la
palma de sus manos antes de poner uno sobre sus rodillas para
poder abrirlos.

Resistió el impulso de rasgar el papel. En cambio, pasó el

dedo por el borde hasta que se soltó. Lentamente dobló el papel
para revelar el tesoro escondido dentro. El retumbar de la
montaña y el calor creciente se desvanecieron de su conciencia
cuando el brillo de la luz de su simbionte captó las imágenes
delicadamente talladas de dos dragones. Levantó uno de ellos,
notando que cada dragón colgaba de su propia cadena.
Sosteniéndolos en alto, se dio cuenta de que los dos podían
conectarse entre sí para que parecieran que se estaban abrazando.

Christoff miró hacia abajo, notando un pequeño trozo de

papel con hermosas y delicadas letras fluidas. Lo recogió,
inclinándolo hacia la tenue luz para poder leerlo. Su mano
comenzó a temblar y las palabras se nublaron, pero siempre
quedarían grabadas en su alma.
 Mientras mantenga a su familia y amigos cerca de su corazón,
nunca estará solo.

Levantando los collares, Christoff enganchó cada uno

alrededor de su cuello. Levantó la caja vacía y la dejó sobre la
mesa al lado de su cama. Se agarró al borde cuando la montaña
volvió a temblar, casi volcando la mesa. El aire comenzaba a
espesarse con un humo ácido. Sabía que tenía suerte si solo tenía
unos minutos más.

—Por favor, Diosa, déjame abrir este último regalo. No he

pedido mucho en mi vida—, susurró Christoff mientras levantaba
la segunda caja y nuevamente pasaba suavemente el dedo por el
papel para no romperlo más de lo necesario.

Sus ojos se abrieron ante la hermosa cúpula de vidrio llena de

agua ubicada dentro de la caja. Lo levantó lo suficientemente alto
como para ver al dragón y al simbionte Werecat de pie frente a un
árbol de colores brillantes. Su mirada se dirigió al montón de
escombros. Debajo de él yacía el árbol que las dos niñas le habían
regalado. Volviendo su atención a la cúpula, la inclinó y observó
cómo copos blancos flotaban alrededor de las dos figuras. Cuando
lo hizo de nuevo, vio una pequeña palanca en la parte inferior.
Giró la pequeña pieza de metal varias veces antes de soltarla. Su
hogar se llenó de repente con los delicados sonidos de la música.
Por un momento, pudo imaginar estar de regreso en su hogar en
el valle cuando era niño, escuchando la dulce voz de su madre
mientras cantaba y su padre tocaba su flauta.

Un sentimiento repentino y abrumador de soledad y

depresión se apoderó de Christoff. Girando la palanca hasta que
ya no girará más, la sostuvo contra su pecho y se recostó en la
cama. Pequeños temblores sacudieron su cuerpo cuando la pena y
la pena lo invadieron. Por primera vez en siglos, lloró por la
pérdida de sus padres. No queriendo estar solo, acarició la cama a
su lado. El calor lo llenó cuando su simbionte saltó a su lado y se
recostó, apoyando la cabeza contra su estómago plano.

Se agachó y lo acarició. —Descansa, mi amigo—, susurró,

mirando a la creciente oscuridad mientras la luz de su simbionte
se desvanecía. —Mi dragón y yo también estamos cansados. Creo
que es hora de pasar al siguiente mundo, ¿qué te parece?

Otra ola de calor lo envolvió cuando se apagó la luz de su

simbionte. Continuó acariciando la pequeña parte de él que
esperaba que sobreviviera. No importa cuánto haya tratado de
enviarlo, no lo dejaría a él ni a su dragón. Christoff sintió el dolor
de su dragón, pero también su aceptación de que su tiempo había
llegado a su fin.

—Descansa bien, mis amigos, porque he sido el más

afortunado de tenerlos como mis compañeros. Ningún guerrero
podría pedir mejores amigos que tú para el niño roto que era o el
hombre que crecí para ser. Duerme, es hora de que
descansemos— murmuró Christoff antes de cerrar los ojos.

Podía sentir la montaña mientras tomaba una respiración

profunda y tranquila antes de exhalar. Se sorprendió al sentir la
presión en la montaña explotando hacia afuera. Esperaba un
destello de dolor antes de la muerte; en cambio, se vio envuelto en
una ola dorada de calor. Un ceño frunció su frente antes de que el
tierno toque de una mano lo apartara y se hundiera en un abismo
sedoso.

Aikaterina se había quedado después de que los dragones,

Roam y los padres de Alice los rescataran. Había sentido
curiosidad cuando el viejo dragón se había alejado de la entrada.
Había planeado darle a su simbionte un toque de su sangre para
recuperar su fuerza y poder ayudar a Christoff a escapar, pero
dudó cuando se le ocurrió un nuevo pensamiento.
 Si bien su especie normalmente intentaba no interferir con el
círculo de la vida, a ella le resultaba cada vez más difícil
mantenerse alejado de ellos. Ella había seguido a los dragonlings y
sus amigos en su viaje. Cada uno había capturado un lugar
especial dentro de ella con su amor inocente. No fue hasta que vio
su regalo de amistad y amor que supo que necesitaba ayudar a
Christoff.

Una vez más se había desgarrado cuando la entrada se había

derrumbado. Ha sido la súplica silenciosa de su simbionte de
piedad por su amigo y compañero lo que había sellado su
decisión. Los destellos de la vida del viejo dragón habían
traspasado su resolución. Recordó a otros dos dragones,
hermanos gemelos que habían sentido la atracción de la soledad.
En parte fue culpa suya que nunca hubieran encontrado a su
verdadera compañera. A medida que su conciencia crecía por está
especie, también lo hizo la comprensión de que necesitaba
ayudarlos si podía.

Flotando, se sentó en el borde de la cama. Su mirada se

suavizó ante la tranquila aceptación de Christoff de su muerte.
Levantando una mano invisible, la calmó sobre su frente,
sabiendo lo que tenía que hacer.

—Todavía no, mi guerrero—, susurró suavemente a través de

su conciencia. —Espero que aceptes mi regalo de Navidad para ti.
 CAPÍTULO TRES

Edna Gray colocó la caja que había traído del cobertizo sobre
la mesa del comedor en la cabaña que una vez perteneció a su
amiga, Abby Tanner. Se sorprendió cuando el papeleo llegó en el
correo de un abogado en Wyoming, dándole la cabaña y la tierra
circundante.

En el fondo sabía que siempre pensaría en esto como la

montaña de Abby. Había sido amiga de los abuelos de Abby e
inmediatamente se sintió atraída por Abby cuando su madre la
dejó con ellos. Aunque tenía más de sesenta años, sabía que no lo
sentía ni actuaba, un hecho que a veces enloquecía a su propia
hija.

Su cabello era de un hermoso color blanco grisáceo con

mechones plateados. Shelly se había quejado de que ninguna
mujer de sesenta años debería tener el pelo tan grueso y brillante.
Edna no pudo evitar sonreír al recordar que Shelly le contó sobre
los problemas que Jack tuvo después de la última cena a la que
habían asistido con algunos de sus amigos. Supuestamente,
algunos de los hombres le preguntaban a Jack si Edna estaría
interesada en salir con ellos. Edna se había reído cuando Shelly la
llamó para contarle al respecto. Dudaba seriamente que los
amigos abogados de su yerno estuvieran interesados en salir con
ella.

Aún así, no pudo evitar burlarse de su hija demasiado seria. El

recuerdo de la reacción de Shelly no tuvo precio cuando le recordó
a su hija que todavía estaba viva y que podía apreciar la compañía
masculina tanto como Shelly lo hacía con Jack.

El —¡Eew, mamá!— había callado rápidamente a su hija. Por

supuesto, el comentario de Jack de que si Shelly se veía tan bien
como su madre cuando tenía su edad habría ayudado un poco.
Shelly se rió y le dijo que tendría que esperar para averiguarlo.

Edna se rió entre dientes cuando una nariz curiosa empujó su

mano. Mirando hacia abajo, murmuró a su Golden Retriever, Bo,
que se portara bien. Bo movió la cola hacia ella antes de sentarse a
mirarla.

—Creo que un poco de alegría navideña alegrará el lugar, ¿qué

te parece?— Preguntó Edna, sacando el pequeño árbol de Navidad
de fibra óptica de la caja para decorar la habitación hasta que Jack
y Shelly le trajeran uno más grande de la ciudad. —No es tan
grande como el que normalmente colocamos, pero lo hará hasta
que Jack y Shelly lleguen aquí. Quería algo para alegrar el lugar.

Bo ladró y se levantó, buscando su pelota de tenis verde.

Corrió tras él cuando rodó por el piso de madera. Edna se rió y
decidió que un árbol de Navidad necesitaba música navideña para
acompañarlo. Caminando hacia donde había instalado su antiguo
sistema estéreo, escogió un clásico del montón de grabaciones.

Ella cantó junto con las canciones mientras trabajaba para

hacer que el interior de la cabaña se viera festivo. Había decidido
mudarse a la cabaña unos meses atrás cuando Jack, Shelly y su
nieta, Crystal, se mudaron de California a Shelby. Por mucho que
amara a su hija, nieta y yerno, ella, Bo y Gloria, su mula, estaban
acostumbradas a estar solos. Además, la gran casa que poseía
fuera de la ciudad era bonita, pero se había vuelto cada vez más
difícil de mantener sola. Ella no entretenía como solía hacerlo, no
como cuando Hanson había estado vivo.

Dos horas después, Edna dio un paso atrás y admiró el

colorido árbol puesto en la mesa de la esquina y la guirnalda
festiva decorada con bayas rojas y flores de pascua que colgaban
sobre el manto de la chimenea. Adornos adicionales añadidos a la
decoración, dándole el toque final que necesitaba. Un escalofrío
recorrió a Edna cuando miró hacia afuera y vio que comenzaba a
nublarse. El pronóstico del tiempo pronosticaba nieve aquí arriba
en las montañas. Tendría que asegurarse de que Gloria tuviera
ropa de cama fresca para la noche.

—Déjame cocer el guiso a fuego lento y llevaremos a Gloria a

caminar hasta el prado para hacer algo de ejercicio antes de que
nieve—, dijo Edna a Bo.

El Golden Retriever levantó la vista brevemente del hueso que

estaba masticando antes de volver a prestarle atención. La pelota
de tenis siempre presente que yace junto a su pata izquierda.
Edna negó con la cabeza, agradecida de que Bo había superado su
etapa de cachorro temprano y a los cinco años, era un muñeco
absoluto.

Veinte minutos después, Edna estaba abrigada para el frío. Se

había desmoronado y se había puesto un par de térmicas debajo
de sus jeans desteñidos y había agregado un suéter sobre las dos
camisas que llevaba puesta. Deslizando sus pies en un par de
botas impermeables de senderismo, agarró su chaqueta, bufanda
y gorro de lana de la clavija junto a la puerta. Silbando para Bo, se
preparó para el gélido estallido de aire.

—Vamos, muchacho—, llamó, retrocediendo para que Bo

pudiera ir primero. —Tengo que decirte que si necesitas salir de
nuevo esta noche, es posible que vayas solo.

Bo se detuvo al pie de los escalones y dejó caer su pelota para

poder ladrarle antes de levantarla nuevamente y correr hacia el
pequeño establo y corral donde ahora vivía Gloria. Edna no estaba
muy lejos de él. Ella se rió y regañó a Bo por ponerse debajo de
sus pies cuando intentó abrir la puerta. Gloria, la vieja mula,
levantó la cabeza y miró por un momento antes de volver a bajar
la cabeza al suelo.
 Edna se acercó al establo. Abrió la puerta corredera y la
enganchó. Había debatido si quería llevar a Bo y Gloria a dar un
paseo primero o preparar el puesto de Gloria. Al final, decidió que
era mejor colocar primero el heno fresco, el agua y el grano, o tal
vez no quisiera después si hacía demasiado frío.

—Bueno, tengo que decir que ciertamente se siente como

Navidad—, dijo Edna a la mula y al perro cuando asomaron la
cabeza por la puerta y la observaron. —Necesito enseñarles a los
dos cómo hacer esto. Creo que ambos disfrutan viéndome trabajar
demasiado.

La risa llenó el aire cuando ambos animales retrocedieron por

la puerta y regresaron al potrero. Sacudiendo la cabeza, Edna
recogió la horca y comenzó a extender la paja. Ella cantaba
mientras trabajaba.

Incluso después de todos estos años, ella todavía tenía su voz.

Ella, Hanson y los abuelos de Abby habían trabajado en el negocio
del entretenimiento durante décadas antes de retirarse. Hanson
había estado en el cine mientras ella había estado en la música. Se
conocieron en una fiesta de estreno de una de las películas de
Hanson y se enamoraron a primera vista. Se habían casado seis
meses después de conocerse y pasaron cuarenta años maravillosos
juntos antes de que falleciera de un ataque cardíaco repentino
hace cinco años.

Edna suspiró cuando terminó de esparcir la paja. Colocando

la horca donde pertenecía, recogió los dos cubos que necesitaría
para la comida y el agua. En cuestión de minutos, la cama de
Gloria estaba lista para pasar la noche.

Edna agarró las riendas del gancho junto a la puerta y salió.

Ya había puesto la manta de Gloria sobre ella antes cuando el
clima comenzó a ponerse más frío. Gloria trotó hacia ella cuando
vio la cuerda, sabiendo que eso significaba que iban a caminar.
Edna volvió a reír cuando Gloria la empujó suavemente con la
cabeza. Había amamantado a Gloria cuando apenas tenía unas
horas después de que su madre la rechazará. Ahora, Gloria
actuaba más como Bo que como una mula.

—Bueno, al menos te comportas conmigo—, dijo Edna en voz

alta. —Subamos al prado y le deseamos a Abby unas felices fiestas.
Estoy segura de que está compartiendo las fiestas donde sea que
esté. Ella siempre las amó. Quién sabe, tal vez ella me envíe a uno
de sus hombres extraterrestres como regalo.

Gloria mordisqueó la cuerda mientras Bo ladró con

entusiasmo antes de levantar su pelota de tenis y correr hacia el
camino que conducía al prado alto. Edna no podía creer que
habían pasado casi tres años desde que Abby dejó la Tierra para ir
a otro mundo, un mundo extraño lleno de cosas asombrosas y
aterradoras.

Había sabido en lo profundo de su corazón que Abby no había

muerto a manos del sheriff trastornado que resultó ser un asesino
en serie. Si tenía alguna duda, se disolvieron cuando recibió la
carta del amigo y abogado de Paul Grove, Chad Morrison. Chad le
había explicado que Abby había enviado documentos que le
entregaban a Edna la propiedad que tenía en la montaña.

Edna suspiró mientras caminaba por el camino. Miró a su

alrededor hacia el bosque. Algunos de los árboles habían perdido
todas sus hojas, mientras que otros permanecerían verdes. Jack,
Shelly y Crystal habían aparecido la semana anterior con más
cajas y se quedaron el fin de semana para ayudarla a despejar el
camino y hacer algunas reparaciones menores en el granero y el
taller exterior.

Edna hizo una pausa cuando escuchó los frenéticos ladridos

de Bo que venían de adelante. Por un momento sintió una
sensación de déjà vu barrerla. Sacudiendo la cabeza ante el
pensamiento loco, tiró de las riendas de Gloria.

—Vamos chica. Veamos qué ha descubierto Bo está vez.

Espero que no sea un oso el que haya decidido quedarse para ver a
Santa—, se rió Edna. —Yo sólo puedo verlo ahora. Probablemente
usará uno de esos tontos sombreros de Santa, esperando una olla
de cali... ente. ¡Oh mi!

La voz de Edna murió cuando se detuvo bruscamente en la

entrada del prado. Sus ojos estaban pegados a donde Bo ladraba y
olfateaba. En lugar de un oso con gorra de Papá Noel, había una
cápsula dorada y si tenía que adivinar, apostaba a que había un
extraterrestre dentro.

—¡Cielos!— Edna susurró, soltando las riendas de Gloria. —

Creo que debería tener cuidado con lo que pido.
 CAPÍTULO CUATRO

Edna respiró hondo mientras se acercaba a la nave dorada.

Había visto una similar solo una vez antes, cuando Zoran, el
compañero de Abby, la había llevado al prado para asegurarle que
nunca dañaría a su joven amiga. Este podría ser más pequeño,
pero estaba hecho del mismo material.

—Bo, ven aquí, muchacho—, gritó Edna con voz suave

mientras se acercaba a la criatura dorada. —Lo estás asustando.

Bo lanzó un gemido y se tumbó junto a la brillante nave. Edna

no estaba segura de si realmente calificaba para ser llamada nave
espacial. Parecía apenas lo suficientemente grande como para
contener a uno de los guerreros, y mucho menos transportarlo a
cualquier parte. De hecho, cuanto más se acercaba, más parecía
un ataúd o una de esas cápsulas de escape de un set de película
extraterrestre.

—Está bien, cariño—, murmuró Edna en un tono relajante. —

Bo no quiso molestarte. Lo asustaste, eso es todo. He visto a uno
de ustedes antes. Zoran Reykill tiene una nave como tú. ¿Lo
conoces?

Una sonrisa curvó los labios de Edna cuando la criatura brilló

y se arremolinó, como si estuviera emocionada de escuchar el
nombre de Zoran. Se quitó los guantes y se los guardó en el
bolsillo de la chaqueta antes de alcanzar la superficie brillante.
Ella dudó a centímetros de ella cuando una repentina ola de
incertidumbre la atravesó. ¿Y si no fuera amigable? ¿Qué pasaría
si ella no entendía los remolinos como emoción, cuando en
realidad estaba tratando de advertirle que se mantuviera alejada?

La decisión de tocar o no a la criatura fue tomada de sus

manos cuando Gloria apareció detrás de ella y la empujó hacia
atrás, empujándola hacia adelante. Edna jadeó cuando sus manos
se extendieron sobre la superficie lisa. Le tomó un momento darse
cuenta de que podía ver a través de la cima. Su mirada
permaneció congelada en el hombre impresionante que yacía
pacíficamente adentro.

—¿Está él... vivo?— Edna preguntó con una voz apenas

audible.

Al principio, había tenido miedo de hacer su pregunta en voz

alta por temor a descubrir que el hombre estaba muerto. El calor
la llenó y una imagen del hombre durmiendo la atravesó. Sus
manos se curvaron contra la superficie suave y sedosa mientras
resistía el impulso de tocarlo.

Ella comenzó cuando sintió sus manos hundirse en la

superficie de la nave. Asustada, los sacó y retrocedió varios pasos.
Levantando una mano temblorosa hacia su cara, se detuvo cuando
vio los hilos danzantes de oro subiendo por sus brazos.

Edna se rió cuando la cabeza de un pequeño dragón apareció

al final de uno de los hilos y la larga longitud se transformó en el
cuerpo y la cola de un dragón. Frotó su cabeza contra su brazo
antes de enrollarse alrededor de sus muñecas para formar un
brazalete. Sacudiendo la cabeza, supo en ese momento que nunca
la lastimaría.

Dando un paso adelante otra vez, miró la cara relajada del

hombre. No era joven como Zoran, pero seguía siendo
increíblemente guapo con mechones plateados que le recorrían el
pelo negro. Sus ojos se abrieron cuando varios copos blancos
cayeron sobre la superficie clara. Fue entonces cuando se dio
cuenta de que había comenzado a nevar.

Al mirar a Gloria, se preguntó qué debería hacer. La criatura

dorada descansaba en el suelo. Si podía hacer que se moviera,
podría llevarlo de vuelta a la cabaña. No había forma de que ella
pudiera dejarlo o al hombre afuera en el frío helado. Volviendo a
la nave, la tocó.

—¿Puedes entenderme?— ella preguntó en voz baja.

El calor la llenó y pudo ver en su mente que así era.

Exhalando un suspiro de alivio, se concentró en tratar de
imaginar la cabaña. Sintió que la nave se estremecía.

—Estará bien—, lo tranquilizó Edna. —Solo necesito llevarte a

ti y a tu amigo a la cabaña. Se avecina una tormenta esta noche y
se supone que arrojará varios metros de nieve. Ambos morirán
congelados si te quedas aquí afuera.

La criatura brilló y se arremolinó de nuevo. Edna apoyó su

mano sobre ella y trató de pensar en la mejor manera de llevar la
cápsula por el camino a la cabaña. Su primer pensamiento fue el
skid, pero nunca podría levantar al hombre sobre él. Lo que
realmente necesitaba era un tipo de carreta.

Edna se echó hacia atrás nuevamente cuando la criatura se

estremeció, luego comenzó a moverse. Una risa suave y divertida
se le escapó cuando cuatro ruedas pequeñas aparecieron de
repente justo cuando Edna imaginó el tipo de carro que
necesitaría. Sacudiendo la cabeza, se colocó detrás de la cápsula y
la empujó. Ella se sorprendió de lo fácil que rodó. Llamando a
Gloria y Bo, Edna giró la carreta dorada hacia el camino y
comenzó el lento viaje de regreso a la cabaña.

—¡Realmente espero saber qué demonios estoy haciendo

porque estaré condenada si él no ha pateado mi libido de vuelta al
impulso sangriento con solo estar acostado allí!— susurró
exasperada mientras miraba de nuevo la cara del macho.
 Tomó un tiempo, pero Edna pudo llevarlos a los cinco a la
cabaña. Soltó un suspiro de agradecimiento porque le había dicho
a Jack que se demorará en quitar la rampa que el abuelo de Abby
había instalado para su abuela. Había sido útil durante el
movimiento y no había querido quitarlo hasta que se sintió segura
de que había terminado.

Había metido rápidamente a Gloria por la noche antes de

cerrar la puerta del establo y apagar todas las lámparas de calor,
excepto una pequeña. Luego, abrió la puerta de la cabaña,
enviando otro agradecimiento a su vieja amiga por agrandar la
puerta principal también. Una vez dentro, cerró la puerta y se
aseguró de que la estufa de pellets estuviera encendida antes de
encender el fuego de la chimenea.

Se quitó el abrigo y el sombrero, se sopló los dedos

entumecidos para calentarlos mientras caminaba alrededor de la
cápsula que ahora estaba puesta sobre la alfombra en la sala de
estar. Deteniéndose a un lado, la miró con el ceño fruncido.
Extendió la mano y tocó el borde de la parte superior,
preguntándose cómo demonios iba a abrir la maldita cosa.

—Podría usar un poco de ayuda aquí—, murmuró a la criatura

dorada. —No estoy segura de cómo se supone que debo abrirlo.

Como por arte de magia, la parte superior se derritió hacia

abajo. Edna fue tomada por sorpresa y comenzó a caer hacia
adelante. Un jadeo fuerte se le escapó cuando un par de brazos la
envolvieron repentinamente y la empujaron hacia el enorme
pecho del hombre. Levantando la cabeza, miró fascinada los
brillantes ojos dorados que ahora estaban completamente
despiertos.
 CAPÍTULO CINCO

Un sentimiento extraño se apoderó de Christoff cuando se

despertó lentamente. Instintivamente sabía que debería estar
muerto. Recordó la presión de la montaña expandiéndose hacia
afuera justo antes de perder el conocimiento. Había habido algo
más, casi como una mano contra su frente, pero decidió que debía
haber estado soñando. Una cosa que sí sabía, debería estar
muerto.

En cambio, estaba encerrado en su simbionte. La sensación

familiar de su amigo y compañero envió una ola de consuelo a
través de él y su dragón. Estaba a punto de agradecerle de alguna
manera, milagrosamente salvándolos cuando sintió que un tipo
diferente de calidez lo tocaba. Se sentía como si alguien hubiera
deslizado su mano sobre su cuerpo. Quién, o lo que sea que lo
estaba tocando, definitivamente había despertado a su dragón.
Nunca había sentido a su otra mitad despertarse tan rápido o
estar tan concentrado como ahora. Otra leve caricia le atravesó el
cuerpo y le provocó un suave gemido.

Por un momento, Christoff mantuvo los ojos cerrados, no

queriendo perder la intensa sensación de placer que le recorría el
cuerpo. Sabía que la caricia en realidad no lo estaba tocando; No
tenía que hacerlo. Mientras tocaba a su simbionte, era como si
también acariciara su piel.

Curvando los dedos, se concentró en el movimiento de la

criatura mientras caminaba alrededor de su simbionte. Su cuerpo
se tensó mientras esperaba el momento justo para atacar. Podía
ver que era una mujer a través de las imágenes que su simbionte
le estaba enviando. Ella se parecía a la que vino con los Señores
Dragones en la cueva, solo que más vieja... y definitivamente más
hermosa para él. Su oportunidad llegó cuando la mujer se detuvo
para mirarlo una vez más. La escuchó murmurar al mismo tiempo
que se concentraba en su simbionte para liberarlo.

El cuerpo suave y cálido de la mujer cayó en sus brazos

cuando él la alcanzó. La atrajo hacia abajo hasta que estuvo
acostada encima de él. Sus ojos recorrieron su rostro, notando la
belleza de su cabello plateado y la mirada de sorpresa en sus ojos
verdes claros.

—Uh, hola—, susurró ella, mirándolo. —Yo... ¿Puedes

entenderme?

Christoff frunció el ceño. Sí, él podía entenderla. Lo que no

podía entender era la reacción de su cuerpo hacia ella. Él sintió...

¡Mía! Su dragón rugió de alegría. Yo muerdo. Sí Sí. Muerdo

ahora.

¿Qué? ¿Morder ¿Por qué? Christoff preguntó confundido

mientras continuaba mirando a la mujer.

¡Ella es nuestra compañera! Su dragón respondió con un

fuerte suspiro.

—¡Compañera!— Christoff exclamó en estado de shock, sin

darse cuenta de que había hablado en voz alta hasta que los ojos
de la mujer se abrieron sorprendidos y conmocionados antes de
que un delicado sonrojo apareciera en sus mejillas.

—Yo... No, mi nombre es Edna—, dijo finalmente la mujer con

una sonrisa divertida.

—Y mi compañera—, respondió Christoff con el ceño fruncido.

Edna empujó suavemente contra su pecho, tratando de

liberarse. Él la soltó a regañadientes, incluso cuando su dragón
gruñó y le gruñó. Él se sentó cuando ella dio un paso atrás y
lentamente miró a su alrededor. Todo era... diferente, extraño.

—¿Dónde estoy?— Christoff exigió con voz ronca, volviéndose

para mirar a la mujer parada frente a él.

—Tú y tu... nave están en mi sala de estar—, respondió Edna

con una sonrisa. —Estás seguro.

—Simbionte—, Christoff corrigió automáticamente cuando se

levantó de la cama improvisada.

—¿Qué?— Edna preguntó confundida esta vez.

Christoff tocó a su simbionte cuando se convirtió en una

criatura grande y extraña. Comenzó cuando escuchó un ruido y se
volvió. Otra bestia, un poco más pequeña que su simbionte, yacía
en el suelo, meneando su larga y peluda cola. Su simbionte trotó
hacia él y presionó su nariz hacia adelante.

—¿Qué es eso?— Christoff preguntó, volviendo a Edna.

Ella se rió entre dientes cuando las dos bestias doradas

comenzaron a jugar. Estaban persiguiendo una bola redonda y
verde por el suelo. Podía verlos en su visión periférica, pero su
enfoque principal permanecía en la mujer frente a él. El calor
extraño invadió su cuerpo nuevamente, haciéndolo sentir como
un niño torpe.

—¿Tienes hambre?— ella preguntó en su lugar.

Christoff lo pensó por un momento. Su estómago retumbó. No

podía recordar la última vez que comió.

—Yo... Sí—, dijo finalmente, sintiéndose repentinamente

perdido. —No entiendo qué pasó.
 La expresión de Edna se suavizó y ella extendió la mano para
tocar su mano. Sus ojos se abrieron ante la chispa que sintió
cuando ella lo tocó. Era extraño, emocionante y confuso, todo al
mismo tiempo. Temeroso de que ella desapareciera, él envolvió
sus dedos alrededor de su mano cuando ella comenzó a alejarse.

—Puse un poco de estofado antes. Debería estar listo—, dijo

en un tono reconfortante. —Podemos hablar mientras cenamos.
¿Tu... simbionte, creo que lo llamaste, necesita algo para comer?

Christoff sacudió la cabeza mientras miraba hacia donde

estaba su simbionte. La bola verde estaba entre sus patas
delanteras. La otra bestia yacía directamente frente a ella,
quejándose suavemente. Los ojos de la criatura peluda estaban
pegados en el juguete redondo. Su simbionte se inclinó y usó su
nariz para empujar la pelota hacia él. Él sonrió cuando se volvió
para mirarlo y movió la cola. Una sensación de felicidad irradió de
su simbionte.

Se dio la vuelta cuando Edna retiró su mano mientras él

estaba distraído. Él miró con incredulidad su muñeca cuando ella
levantó la mano para apartar un mechón de cabello de su cara.
Levantó la mano y tocó suavemente el oro que la envolvía.

—Mi simbionte... no necesita comida como mi dragón y yo—,

murmuró Christoff con voz oxidada y vacilante.

—Dragón...—, repitió Edna, soltando un fuerte aliento sobre la

palabra. —Definitivamente creo que tenemos algunas cosas que
discutir.

Christoff asintió y la siguió cuando ella se dio la vuelta. Una

sonrisa torcida curvó sus labios mientras su mirada recorría a
Edna, estableciéndose en su trasero. La sonrisa se desvaneció
cuando ella lo miró por encima del hombro. La ceja levantada y el
rubor en sus mejillas le dijeron que ella estaba muy consciente de
dónde habían estado sus ojos. Él le dirigió una sonrisa tímida
cuando ella sacudió la cabeza y continuó alrededor de la sala de
estar.

Entraron en la habitación detrás de ella. Se dio cuenta de que

era la cocina. Su mirada se dirigió a una olla grande en la estufa y
respiró hondo y agradecido. Seguramente esperaba que ella
tuviera mucho de lo que fuera cuando su estómago y su dragón
gruñían de aprobación.

—Puedes sentarte—, dijo Edna, mirándolo. —Te dije mi

nombre, pero nunca me dijiste el tuyo.

—Christoff—, respondió, parándose a un lado para poder

mirarla en lugar de sentarse como ella sugirió. —Huele bien.

—Alguien tiene hambre—, respondió con otra suave risa que

hizo eco en toda la habitación cuando escuchó su estómago emitir
un fuerte gruñido.

Christoff decidió que le gustaba el sonido. Observó mientras

ella revolvía el contenido de la olla antes de ponerla en dos
tazones, uno más grande que el otro. Él la rodeó y tomó los dos,
humeantes cuencos antes de que ella pudiera.

—Traeré unas galletas para acompañarlo—, respondió Edna,

sacudiendo la cabeza.

Unos minutos más tarde, la mesa estaba puesta y estaban

sentados frente a la ventana donde podían ver la nieve caer.
Christoff estudió a Edna mientras recogía varias galletas y las
colocaba en el plato pequeño a su lado. Vacilante buscó varios,
dándole una sonrisa incierta cuando ella lo miró.

Una parte de él quería agarrar la cuchara y comenzar a palear

el estofado en su boca. No podía recordar la última vez que olió
algo tan bueno. En cambio, esperó a que ella diera el primer
bocado. Su padre siempre había esperado a que su madre
comenzará a comer antes de que él comenzará. Recordó haberle
preguntado a su padre por qué una noche.

—Un guerrero siempre se preocupa por su compañera antes

de preocuparse por sí mismo—, había respondido su padre. —Es
algo pequeño, pero muestra mi respeto por tu madre.

Después de esa noche, Christoff también había esperado.

Lemar se había burlado de él, pero no le había importado. Quería
mostrarle a su madre que también la respetaba. Lanzó un suspiro
de agradecimiento cuando Edna tomó su cuchara y comenzó a
comer. Tomando su cuchara, la llenó con la sabrosa mezcla y se la
llevó a la boca. No pudo evitar que sus ojos se cerraran mientras el
delicioso sabor cubría sus sentidos.

Quizás morimos en la explosión, le susurró a su dragón

mientras rodaba en éxtasis.

—¿Supongo que te gusta el estofado?— Edna se rio.

Los ojos de Christoff se abrieron y lentamente sacó la cuchara

de su boca. Una triste sonrisa curvó sus labios y asintió. Esperó a
que Edna le diera otro mordisco antes de servir una segunda
porción en la boca. Está vez, mantuvo sus ojos centrados en ella.

—Entonces, Christoff, dime cómo terminaste en mi

montaña—, dijo Edna después de haber comido la mayor parte de
la comida.

Christoff frunció el ceño y sacudió la cabeza. —No sé—,

admitió. —Estaba atrapado en la cueva. La montaña estaba a
punto de estallar. Sentí que tomaba mi último aliento antes de
hacerlo, luego...

Edna se inclinó hacia delante y apoyó los codos sobre la mesa,

mirándolo. Podía ver la preocupación y la confusión en sus ojos.
Intentó recordar los últimos segundos en la cueva, pero lo único
que recordaba eran los regalos que los pequeños le habían dejado.
Sus ojos se abrieron en pánico y comenzó a levantarse de su silla.
Se volvio a sentar cuando su simbionte, sintiendo su angustia y el
motivo, entró en el pequeño comedor con su bolso de cuero en la
boca.

Christoff lo alcanzó, acariciando cariñosamente la mano del

simbionte con agradecimiento. Colocando la bolsa en su regazo,
abrió cuidadosamente la parte superior. En el interior, podía ver
la vieja camisa de su padre que usaba para proteger sus preciosos
recuerdos de ellos. Sabía que el cuchillo de trinchar y el relicario
de su madre estaban dentro. En la parte superior, sin embargo,
estaba la cúpula de cristal que las dos niñas le habían regalado.
Con cuidado la sacó.

—Los jóvenes—, comenzó a decir antes de que su garganta se

cerrará al recordar sus tiernas palabras. Respirando hondo,
sostuvo la cúpula de cristal hacia ella. —Vinieron a la montaña a
buscarme.

Edna se acercó y tomó la cúpula. Él vio sus ojos ensancharse

antes de que ella lo mirará. Sus labios se separaron y las lágrimas
llenaron sus ojos mientras miraba de un lado a otro entre la
cúpula y él.

—Este es el trabajo de Abby. Lo sabría en cualquier lugar—,

susurró mientras una lágrima se deslizaba silenciosamente por su
mejilla. —¿Por qué vinieron a buscarte?

—Me dijeron que querían ser mis amigos para no robarles su

Navidad—, respondió Christoff en voz baja, mirando la cúpula. —
Tiene nieve y en el fondo, sí giras la perilla pequeña, reproducirá
música.

Edna sonrió y asintió. Observó ansiosamente mientras ella le

daba la vuelta y giraba la pequeña perilla. El aire se llenó de
inmediato con la canción que Edna conocía. Su mirada se alzó
cuando ella comenzó a cantar junto con la melodía. Era el sonido
más hermoso que había escuchado junto a la voz de su madre.

Edna soltó una risa tímida y se pasó la mano por la mejilla

húmeda. Christoff se levantó de su silla y rodeó la mesa. Se
arrodilló junto a su silla y le tocó la mejilla. Sus dedos se
extendieron sobre su piel suave, maravillándose de ella.

—¿Quién eres tú?— preguntó con el ceño confundido. —Mi

dragón dice que eres mi compañera. Mi simbionte también te ha
reclamado. Y yo...— él la miró a los hermosos ojos con una mirada
de incertidumbre.

—¿Y tú...?— Edna preguntó con una voz ligeramente sin

aliento.

Los ojos de Christoff se oscurecieron a un dorado profundo

mientras se inclinaba hacia adelante. —Me parece que no puedo
mantener mis manos lejos de ti—, murmuró, inclinándose hacia
adelante para presionar sus labios contra los de ella.

Se maravilló al sentirla. Está era la primera vez que besaba a

una mujer en todos sus largos siglos de vida. Oh, él había besado a
su madre en la mejilla, pero nunca antes había tenido la
oportunidad de besar a una mujer, no así. Un ardor se encendió
en su interior. Su cuerpo palpitaba, haciéndole sentir dolor al
darse cuenta de que había estado solo durante demasiado tiempo.

Se le escapó una maldición silenciosa cuando sintió que su

dragón lo empujaba. Retrocediendo, se equilibró por unos
momentos sobre sus talones antes de pararse y retroceder.
Necesitaba tomar el control de sí mismo. ¡Esto era una locura!
Cómo podía siquiera pensar que una mujer como Edna se sentiría
atraída por un viejo dragón como él, uno muy por encima de su
mejor momento, lo hizo hacer una mueca.

—Yo...—, comenzó a decir.

 Edna se levantó de su asiento y se acercó a él con una ceja
levantada. Él apretó los labios en una línea apretada cuando vio la
mirada de advertencia en sus ojos verdes. Un instinto le dijo que
era mejor que no terminará su oración.

—Así que ayúdame, si dices que te arrepientes de besarme, te

golpearé en la cabeza con este globo—, siseó como advertencia.

Los ojos de Christoff se abrieron sorprendidos antes de que

una sonrisa encantada curvara sus labios. Sacudió la cabeza.
Extendiéndose, tomó el globo de su mano antes de llevar sus
dedos a sus labios. Presionándoles un beso, la miró a los ojos.

—No me arrepiento de besarte, Edna. De hecho, te reclamó

como mi verdadera compañera—, declaró con un sentimiento de
satisfacción. —Ahora eres mía.
 CAPÍTULO SEIS

Más tarde esa noche, Christoff se arrodilló junto a la

chimenea. Arregló cuidadosamente unos pedazos más de leña en
el fuego. Después de la cena, había ayudado a Edna a limpiar la
cocina. Su mirada parpadeó hacia el dormitorio a la derecha antes
de moverse hacia el de la izquierda.

Me dejas morder, ya no dormimos en una habitación

pequeña, gruñó su dragón, caminando de un lado a otro dentro de
él.

¿Qué pasa sí no sé qué hacer? ¿Y sí la asustamos? ¿Y sí...?

Christoff hizo una mueca cuando su dragón cayó hacia atrás,
riendose.

Sé qué hacer, le aseguró su dragón. Me dejas morder,

también lo sabrás.

Se mostró muy firme cuando dijo que esa era nuestra

habitación, Christoff replicó

Seremos aún más firmes, su dragón resopló. Yo cachondo.

¿Crees que yo no? Christoff gruñó de vuelta.

—¿Estás bien?— Preguntó Edna.

Christoff murmuró una maldición silenciosa a su dragón

cuando este gruñó que ¡No, no estaban bien! Estaban
extremadamente cachondos. Poniéndose de pie, un ceño oscuro
cruzó su rostro cuando se dio cuenta de que sí se daba la vuelta,
Edna podría ver la respuesta por sí misma. Con un suspiro de
resignación, se volvió hacia donde ella estaba parada en el pasillo
que conducía al baño.
 —Deseo compartir tu cama esta noche—, dijo Christoff,
haciendo una mueca. —Eso no fue lo que quise decir.

Los ojos de Edna se abrieron, sus labios se separaron, y un

sonrojo rosado recorrió sus mejillas antes de estallar en
carcajadas. Caminando hacia adelante, dejó las toallas en los
brazos sobre la mesa y se acercó a Christoff. Deslizando sus
manos sobre su pecho, las apoyó sobre sus hombros para
estabilizarse y poder presionar un breve y cálido beso en sus
labios.

—Creo que es lo más dulce que he escuchado, pero la

respuesta sigue siendo no—, dijo con un movimiento de cabeza. —
Te conozco desde hace aproximadamente cuatro horas. Creo que
necesitamos algunos más antes de decidir si debemos compartir
una cama.

Un destello de dolor se extendió por la cara de Christoff antes

de que desapareciera y una sonrisa lo reemplazará. Ella no había
dicho 'no', solo que necesitaban unas pocas horas más. Según sus
cálculos, eso significaba hasta la hora de acostarse. Podía esperar
unas horas más.

Puedes, yo no puedo, su dragón gimió. ¡La quiero ahora!

¿Recuerdas cómo padre solía burlarse de madre? Christoff

respondió como un plan de acción formado en su mente. Él la
acariciaría con las manos y le daría besos. De noche, podíamos
escucharlos. Madre no pudo resistir a padre.

Será mejor que tengas razón, se quejó su dragón. Sí no, no

beso. ¡Yo muerdo!

Si esto no funciona, puedes morder, Christoff finalmente

estuvo de acuerdo.

—¿Christoff?— Gritó Edna, llevándolo de vuelta al presente.

 Christoff parpadeó y frunció el ceño cuando vio que Edna
estaba ahora junto a la puerta principal de la cabaña. Sus puños se
apretaron cuando vio que ella estaba alcanzando su abrigo. Su
mirada parpadeó hacia la ventana. La nieve estaba cayendo
fuertemente ahora y ya había varios centímetros de ella en el
alféizar de la ventana.

—¿A dónde vas?— exigió, dando un paso adelante. —La nieve

está cayendo y afuera hace frío.

Edna se rió entre dientes y se abrochó el abrigo. —Sé que está

nevando, y sí, eso significa que hace frío afuera. Solo quiero ver a
Gloria antes de acostarme y Bo necesita salir una vez más antes de
que oscurezca demasiado.

—Iré contigo—, Christoff le informó con el ceño fruncido. —

¿Quién es Gloria?

Edna hizo una pausa y lo miró. Podía ver un destello de

indecisión en sus ojos. Se preguntó si ella estaría teniendo dudas
por un momento antes de alejarlo. Ella lo había besado está vez.
Todavía podía sentir su calor contra sus labios.

—Necesitarás una chaqueta. Creo que Jack dejó la suya la

última vez que estuvo aquí. Creo que te queda bien—, dijo.

—¿Quién es Jack?— Christoff preguntó con el ceño fruncido.

—Lucharé contra él por ti.

Edna se detuvo junto a la puerta de un pequeño armario a un

lado y lo miró divertido. Sacudiendo la cabeza, abrió la puerta y
metió la mano, sacando un largo abrigo negro. Cerrando la
puerta, ella se acercó a él y se la tendió.

—Jack es mi yerno—, explicó Edna con un brillo en los ojos. —

Probablemente se desmayaría si le dijeras que ibas a pelear con él.
Jack es bueno en un tribunal, pero definitivamente es más un
amante que un luchador. Hanson y yo tuvimos una hija, Shelly.
No pude tener más después de ella. Comencé a tener hemorragias
y tuve que hacerme una histerectomía. Shelly y Jack solo tienen
una hija también. Mi nieta, Crystal, tiene trece años ahora.

Christoff tomó el abrigo y lo olisqueó. El aroma del hombre se

aferró a él, pero también había otros aromas. Eran más suaves,
más delicados. Se probó el abrigo, sorprendido de que le quedará.
Se metió las manos en los bolsillos y descubrió un par de guantes
y un sombrero. Los guantes eran demasiado pequeños, pero podía
usar el sombrero.

—¿Tu compañero era este Hanson?— preguntó con voz ronca

cuando un sentimiento de celos lo invadió.

Miró a Edna cuando ella se acercó a él. Una pequeña y triste

sonrisa curvó sus labios. Ella tocó su brazo, esperando que él la
mirará a los ojos.

—Fue mi primer amor, mi amigo, mi compañero durante

muchos años maravillosos y nunca me arrepentiré de haberlo
tenido en mi vida. Me tomó unos años aceptar que se había ido y
que nunca volvería. Ambos nos prometimos el uno al otro que sí
uno de nosotros moría, agarraríamos la vida por las bolas y la
viviríamos al máximo. Lo olvidé por un tiempo en mi dolor, pero
ya no más—, explicó.

Christoff extendió la mano y pasó los dedos por su mejilla.

Una repentina sonrisa diabólica curvó sus labios mientras
deslizaba su mano hacia su nuca. Agachando la cabeza, se detuvo
por un breve segundo.

—Creo que vivir la vida al máximo me incluiría compartiendo

tu cama esta noche—, murmuró antes de capturar sus labios.

Edna se derritió en sus brazos cuando él la atrajo contra su

cuerpo. Él profundizó el beso, barriendo su lengua en su boca con
un instinto nacido de la necesidad. Se le escapó un suave gemido y
él se deleitó triunfante cuando sus manos se deslizaron para
enredarse en su cabello.

Varios minutos después, ambos estaban sin aliento. Lo único

que les impidió perderse en el calor de la pasión fue el persistente
gemido de Bo. Christoff miró al Golden Retriever e hizo una
mueca.

—Eliges un buen momento para insistir en salir—, le

murmuró al perro impaciente. —Es mejor que la nieve y el clima
frío no atenúen tu deseo—, advirtió.

La risa de Edna llenó la cabaña mientras se ponía la gorra de

lana, la bufanda y los guantes. Le dio a Bo una palmada cariñosa
en la cabeza y miró traviesamente por encima del hombro. Sus
labios y mejillas tienen un hermoso tono rojo.

—Sí tengo frío, creo que conozco a alguien a quien no le

importaría calentarme—, bromeó, abriendo la puerta principal
para que el simbionte de Christoffy Bo pudieran escapar al clima
helado. —¡Brrr! Creo que definitivamente voy a necesitar algo de
calentamiento esta noche.

La sonrisa en el rostro de Christoff creció hasta que una gran

sonrisa iluminó su rostro. Riendo, salió y cerró la puerta de la
cabaña. Agarrando la mano de Edna, cerró la más grande a su
alrededor.

—No se me ocurre nada mejor que me gustaría hacer—,

respondió. —Ahora, dime quién es está Gloria.
 CAPÍTULO SIETE

Edna no podía recordar la última vez que se había reído tanto.

Su mirada siguió a Christoff mientras jugaba con Bo y su
simbionte. Ella decidió que necesitaba encontrar un nombre para
la criatura. Otra risa se le escapó cuando el simbionte se volvió
para mirarla como si supiera que estaba pensando en eso y Bo lo
abordó, haciendo que rodará en la nieve. Sus ojos se abrieron
cuando se levantó y se sacudió. La nieve voló hacia afuera,
cubriendo a Christoff y Bo. Pequeños destellos de cristales de
hielo se aferraron a su cuerpo.

—Spark—, murmuró ella. —Te llamaré Spark.

El calor la invadió de las pulseras gemelas doradas que

llevaba, lo que le mostró que el simbionte estaba muy satisfecho
con su nuevo nombre. Decidiendo que los tres se estaban
divirtiendo demasiado, se inclinó para recoger un puñado de
nieve y formó una pequeña bola de nieve. Apuntando, la arrojó,
golpeando a Christoff en el pecho. Un chillido suave se le escapó
cuando él se volvió sorprendido.

—Oh, cariño—, susurró Edna, dándose cuenta de que podría

haber comenzado algo que no estaba segura de cómo terminar sí
el calor en sus ojos era algo para pasar. —Christoff...—, comenzó a
decir, retrocediendo.

Un jadeo suave se le escapó cuando su pie quedó atrapado en

la nieve y comenzó a caer. Se encontró envuelta en los brazos de
Christoff antes de que pudiera tocar el suelo. Rodó con ella de
modo que yacía en la nieve, no ella.

—Debes tener cuidado—, susurró, mirándola.

—¿Cómo te moviste tan rápido?— ella preguntó maravillada.

 La expresión de Christoff se volvió seria. —No soy tan rápido
como otros de mi clase—, admitió, volviendo la cabeza para mirar
dónde se encontraban su simbionte y Bo. —Soy... más pequeño en
comparación con otros machos de mi especie.

Se volvió para mirar a Edna cuando ella le tomó la mejilla

suavemente. Su aliento quedó atrapado en su garganta cuando
ella inclinó la cabeza para darle un beso tierno en los labios antes
de levantar la cabeza para mirarlo de nuevo. Había una mirada de
incertidumbre en su mirada, pero también algo más, una ternura
que le calentó el alma.

—Creo que eres perfecto como eres—, susurró Edna,

mirándolo con una expresión seria. —Nunca me han gustado los
hombres que son muy altos. Es difícil cuando cada vez que quieres
hablar con ellos tienes que mirar hacia arriba. Te da un calambre
en el cuello. También es más difícil besarlos.

La mirada de Christoff se movió a sus labios. —¿Intentaste

besar a muchos de ellos?— murmuró él.

—Sólo uno, y era el indicado—, respondió Edna, inclinando la

cabeza de nuevo.

Ella suspiró mientras se besaban. ¡Se habían besado más en

las últimas horas que ella en los últimos seis años! Se sentía como
una adolescente cachonda en lugar de una madre y una abuela
madura. Se le escapó un gemido seguido de un chillido de
sorpresa cuando una nariz muy, muy fría tocó su mejilla.
Levantando la cabeza, se volvió para mirar a Bo.

—Juró que eres el menos oportuno, Bo—, murmuró antes de

recordar dónde estaban. Una expresión de consternación cruzó su
rostro cuando se dio cuenta de que la parte trasera de Christoff
probablemente ya era una paleta. —Oh, Christoff, debes estar
congelado.
 Él se rió entre dientes y deslizó su mano hacia sus caderas,
presionándola para que ella pudiera sentirlo. Sus labios se
separaron en una 'O'. Bueno, al menos esa parte de él no tenía
frío.

—Creo que Bo está listo para volver a entrar—, dijo con voz
ronca, haciendo una mueca cuando Bo intentó lamerlo. —La nieve
está cayendo más fuerte y mi dragón puede sentir que se acerca
una tormenta.

Ella no cuestionó cómo su dragón podía sentir la próxima

tormenta, solo confiaba en que podría. Bajando de él, se sonrojó
cuando su mano se hundió debajo de su cintura y pudo sentir la
evidencia de su deseo aún presionando contra sus pantalones.
Levantándose, ella le tendió la mano.

Se puso de pie, agarrando su mano extendida una vez que

estuvo de pie. La acercó, se inclinó y la levantó en sus brazos. Él
ignoró sus protestas mientras atravesaba la espesa capa de nieve.

—Puedo caminar—, protestó ella. —He vivido en esta área

durante años y puedo caminar a través de un poco de nieve.

El se encogió de hombros. —Quiero llevarte—, dijo. —Me

gustas en mis brazos.

Edna contuvo el deseo de soltar un suspiro infantil de

exasperación y poner los ojos en blanco. En cambio, ella se relajó
contra su calor. Un pensamiento repentino la hizo fruncir el ceño.

—Te sientes tan cálido—, dijo cuando él subió al porche.

Christoff dobló las rodillas para que pudiera abrir la puerta.

Se detuvo el tiempo suficiente para dejar que su simbionte y Bo
entraran antes de entrar y cerrarla detrás de él. Solo cuando
estaban parados en el calor de la cabaña la hizo volver a ponerse
de pie.
 —Mi dragón me mantiene caliente—, admitió. —También
estoy acostumbrado a vivir en lo alto de las montañas.

Edna se quitó la gorra y los guantes, luego se desabrochó el

abrigo. Ella sonrió en agradecimiento cuando Christoff la rodeó
para ayudarla a quitárselo. Lo colgó en la clavija junto a la puerta
antes de quitarse el abrigo.

—Te dire algo—, dijo, cruzando la sala de estar. —Pon más

pellets en la estufa y otro tronco en el fuego y nos prepararé un
poco de chocolate caliente y calentaré un pastel. Entonces, puedes
contarme sobre tu montaña y yo sobre la mía.

La expresión de Christoff se nubló y un pequeño puchero tiró

de su labio inferior, haciéndolo parecer más joven que sus años. El
brillo en sus ojos tampoco dañó esa imagen, pensó Edna
mientras se daba la vuelta. Sí no tenía cuidado, terminaría de
nuevo en sus brazos y algo le decía que la próxima vez que
sucediera, no importaría que solo se conocieran por unas horas.

No, estaremos en el dormitorio, juntos antes de que termine

la noche si él sigue mirándome como lo hace, pensó con
diversión.

Al entrar en la cocina, sacó una olla pequeña y buscó la leche.

En cuestión de minutos, llevaba una bandeja de regreso a la sala
de estar con dos tazas humeantes de chocolate caliente recién
hecho y dos trozos de tarta de manzana con crema batida, uno un
poco más grande que el otro, cuidadosamente balanceados en la
bandeja decorativa. Se inclinó y dejó la bandeja sobre la mesa de
centro ovalada. Sus ojos brillaron de diversión cuando vio a Bo y
Spark acurrucados en la gran cama para perros de Bo. Bo se
desmayó de todo su juego y parecía que Spark no estaba muy lejos
del Golden.
 —Spark parece haber encontrado un amigo—, observó Edna,
entregándole a Christoff una taza de chocolate caliente y el plato
con el pastel.

—¿Spark?— Christoff frunció el ceño y miró hacia donde su

simbionte yacía contento junto a la criatura peluda de Edna.

Ella levantó una ceja a Christoff. —No podía seguir

llamándolo tu simbionte y no recuerdo que lo hayas llamado con
un nombre diferente—, respondió ella.

—Nunca pensé en nombrarlo—, dijo, levantando la bebida en

sus manos hacia sus labios. Sus ojos se agrandaron de alegría
cuando el rico chocolate le cubrió la lengua. —Esto es muy bueno.
¿Qué es?

—Chocolate caliente con crema batida—, se rió entre dientes,

viendo como él lamía la dulce crema blanca de su labio superior.
—Háblame de ti, Christoff. Dime de dónde vienes— le preguntó
con voz ronca.

—No hay mucho que contar—, respondió.

Edna vio como los ojos de Christoff se atenuaban. Tomó otro

sorbo de su chocolate, permaneciendo en silencio. Era como si
tuviera miedo de compartir su vida. Decidiendo que tal vez si ella
le contaba un poco sobre su vida que él podría relajarse, soltó un
suspiro y se recostó en el sofá. Tomando otro sorbo de su bebida,
la dejó en la pequeña mesa auxiliar antes de inclinarse hacia
adelante para recoger su propio plato mientras trataba de pensar
qué decirle.

—Mm, siempre he tenido debilidad por el pastel de manzana

caliente y la crema batida—, reflexionó. —Por supuesto, cualquier
cosa va bien con la crema batida, si me preguntas.
 —¿Cualquier cosa?— preguntó, mirando la crema blanca y
esponjosa, luego a ella.

Edna agitó su tenedor hacia él y se echó a reír. —Tienes eso

solo en tu mente, mi querido extraterrestre—, respondió
secamente antes de morder el pastel.

—No es tan difícil de tener cuando estoy cerca de ti—,

murmuró antes de inclinar la cabeza para concentrarse en su
propio postre.

—Eres increíblemente bueno para mi autoestima—, respondió

ella. —Hanson también lo era a su manera. Nos conocimos en una
fiesta de Hollywood. En aquel entonces, todo era brillo, glamour y
una increíble cantidad de dinero. Los grandes estudios sostenían
el mundo en las palmas de sus manos y los musicales aún eran
muy populares. Me habían contratado como cantante en una de
las nuevas producidas con algunos de los nombres más
importantes de Hollywood en ese momento. Los abuelos de Abby
estaban trabajando en la coreografía y la música, mientras que
Hanson era uno de los productores—. Ella sonrió al recordar los
días. —No lo extraño, pero fue bueno haber sido parte de esa era.
Él vino a mí y eso fue todo. Pasamos el resto de la noche bailando
y hablando. Lo hicimos durante casi cuarenta años antes de que se
durmiera una noche y nunca se despertará.

Ya sin hambre, dejó el plato sobre la mesita junto a su bebida.

Odiaba cuando se ponía melancólica. Aunque los recuerdos eran
felices, todavía dolían cuando pensaba que Hanson ya no estaba
allí para compartirlos con ella. Tantos de sus amigos se habían
mudado, perdido contacto o fallecido, que a veces sentía una
abrumadora sensación de soledad dentro de ella y se preguntaba
qué le depararía el futuro. El único punto brillante en su vida era
Shelly, Crystal y Jack.
 Christoff se inclinó hacia delante y dejó su plato vacío sobre la
mesa frente a él. Sentado hacia atrás, se volvió para mirarla. Tenía
esa sonrisa triste en su rostro otra vez y sus ojos brillaban con
lágrimas no derramadas.

—Tienes suerte de haber tenido a alguien—, murmuró,

extendiendo la mano para tocar su mano. —He pasado siglos solo.
Hasta hoy, nunca supe cuán solo estaba.

Edna lo miró confundida. —¿Siglos? ¿Cómo es eso posible?—

ella preguntó.

Christoff giró la mano para mirar su palma. Pasó el pulgar por

la piel sensible, notando cuán suave y delicada se veía contra su
propia mano áspera y marcada. Se preguntó cuánto decirle, antes
de decidir que merecía saber la verdad sobre él antes de
reclamarla.

¡No después! Su dragón rugió, luchando dentro de él. Ella no

me quiere.

Ella podría... desearnos sí lo sabe, respondió Christoff en un

susurro vacilante a su dragón.

Ella no, su dragón gruñó con un escalofrío. Vistes a las otras

chicas en el pueblo. Se burlaban, se ríen de nosotros.

Ella no se rió de mí por ser más pequeño que otros machos,

argumentó. Ella dijo que le gustaba mi talla.

Ella no ve pequeñas alas, lloró su dragón. Su dragona no me

quiere.

—Christoff—, dijo Edna con voz suave, tocando su mejilla. —

¿Qué pasa? Veo... veo algo corriendo por tu piel.
 —Mi dragón, tiene miedo—, admitió Christoff con voz suave.
Él le soltó la mano y se levantó para estar junto a la chimenea. La
miró durante varios minutos antes de volverse a mirarla de nuevo.
—Nací prematuramente. Debería haber muerto. Lo hubiera
hecho, si no fuera por la determinación de mi madre y mi padre.
Por eso, yo era... diferente de los otros jóvenes en el pueblo. Era
más pequeño, no tan fuerte, y...

Se detuvo y miró hacia dónde estaba Spark en la cama junto a

Bo. Su simbionte levantó la cabeza y lo miró con ojos tristes. Miró
a Edna antes de volverse para mirar el fuego.

—Y...—, preguntó Edna, levantándose del sofá de cuero

marrón oscuro.

Christoff tragó y enderezó los hombros. Ignoró el aullido de su

dragón mientras daba vueltas dentro de él antes de acostarse y
enterrar su cabeza con pena. Edna merecía la verdad sobre él.

—Mi simbionte y mi dragón también eran más pequeños—,

dijo, volviéndose para mirarla. —Me consideraban no apto para
ser un guerrero, indigno de ser un verdadero compañero para una
hembra. Mi dragón no puede volar. Sus alas nunca se
desarrollaron como deberían y no pueden soportar nuestro peso.
Soy... defectuoso como un guerrero.

Edna sacudió la cabeza y extendió la mano para tocar su

rostro. Él giró la mejilla hacia su palma y cerró los ojos. Se sentía
tan bien ser tocado. Estaba aterrorizado ahora que había
experimentado lo que era estar con otra persona, alguien que lo
hacía sentir completo, que le sería imposible volver a la soledad
que había llenado su vida antes.

—Ya te dije que me gustas tal como eres—, dijo ella,

mirándolo. —No demasiado alto, no demasiado bajo, justo como
diría Ricitos de Oro. Nunca he visto un dragón, así que no sabría
qué pensar en primer lugar.
 —¿Quieres... Te gustaría verlo, a mi dragón?— Christoff
preguntó con una expresión de incertidumbre. —De esta manera
sabrás lo que soy.

Edna parpadeó varias veces sorprendida. Podía ver su

vacilación y una mezcla de miedo e incertidumbre. Se preparó
para su respuesta incluso cuando su dragón le rugió de rabia. Hizo
una mueca cuando sintió las afiladas garras rastrillar sus
entrañas.

—¿Puedes cambiar... aquí?— ella preguntó, agitando su mano

en la sala de estar. —Quiero decir, ¿no se supone que los dragones
son enormes? ¿Incluso los pequeños?

Christoff frunció el ceño mientras miraba alrededor de la sala

de estar. Tendría que mover los muebles, pero su dragón cabría en
la gran sala abierta.

—Voy a mover los muebles hacia atrás, pero puedo encajar—,

le aseguró.

Edna soltó un suave aliento y se rió entre dientes mientras

sacudía la cabeza con incredulidad. Con un gesto de su mano, ella
le sonrió. Podía ver que estaba asustada, pero ella no dijo que no.

Todavía no, su dragón gruñó de frustración. Ella no me

quiere. Ella no me quiere cuando me vea.

Tenemos que hacer esto, ordenó Christoff. Ella merece tener

una opción.

Ya no me gustas, le espetó su dragón.

Christoff permaneció en silencio. Él asintió con la cabeza a

Edna y comenzó a mover los muebles mientras ella recogía los
platos sucios y los llevaba a la cocina. Podía escuchar el agua
corriendo mientras ella los lavaba. Echó un vistazo a su simbionte,
respiró hondo y llamó a su dragón. Tomó varios intentos antes de
que su dragón finalmente respondiera. Sus ojos se cerraron
cuando sintió el cambio familiar barrer sobre él.

Permaneció congelado, sus ojos cerrados contra el rechazo

que él y su dragón estaban seguros de que obtendrían. No culparía
a Edna si lo hiciera. Ninguno de los suyos lo aceptaba excepto su
madre y su padre.

Una imagen de los dragonlings fluyó por su mente, así como

por sus padres. La sorpresa lo inundó cuando se dio cuenta de que
lo habían aceptado. Otra imagen, está vez de la pequeña dragona
negra con las hermosas plumas.

Surgieron las caras y el rostro de su padre la abrazó. Todos los

otros dragones y sus dos compañeros también habían mirado por
debajo de sus diferencias al alma capturada en su interior.

Sus ojos se abrieron lentamente y miró a Edna. Ella se quedó

mirándolo con asombro. Sus ojos siguieron su mano temblorosa
cuando ella la levantó para apartar un mechón de cabello gris y
plateado de su rostro. Su dragón también tembló cuando ella dio
un paso más cerca de él.

—¿Puedo tocarte?— preguntó ella con voz débil.

Christoff resopló y lentamente asintió con la cabeza. La bajó

cuando ella se estiró para tocar su hocico. Si bien era más
pequeño que el típico dragón, aún era más alto que ella. Comenzó
cuando su dragón sopló una bocanada de aire cálido alrededor de
su mano.

La suave risa de Edna tiró de él. Frotó su nariz cariñosamente

contra su palma antes de pasarla con su lengua. Otro estallido de
risas resonó en la habitación. Eso era algo que estaba aprendiendo
sobre Edna; a ella le gustaba reír.
 —Eres tan hermoso—, susurró, acariciando su cabeza y su
mandíbula.

Sus ojos cayeron cuando ella trazó cuidadosamente varias

escamas a lo largo de su mandíbula. Soltando un olfateo juguetón,
un gemido de satisfacción se le escapó cuando ella pasó los dedos
por su fosa nasal izquierda y le subió el hocico a la frente. El
placer se convirtió en un incómodo rugido de inquietud cuando
ella le pasó la mano por el cuello hasta el hombro. Vería sus alas
deformadas. Girando la cabeza, estudió su expresión mientras ella
los miraba.

Un gruñido de advertencia se le escapó cuando ella comenzó a

extender la mano para tocarlas. Su mano se congeló y se volvió
para mirarlo. Lamiéndose los labios, respiró hondo y continuó
extendiéndose.

Ella las va a tocar, su dragón gimió desesperado. Ella las ve.

Sí, Christoff susurró. Ella las ve.

En el fondo, se preparó para su rechazó, mientras que otra

parte de él se alegró de que ella no lo hubiera rechazado, todavía.
La emoción comenzó a aumentar cuando sintió sus manos
acariciando sus pequeñas alas. Él inclinó la cabeza cuando ella
levantó con cuidado una.

—Eres la criatura más hermosa que he visto en mi vida—,

susurró, sacudiendo la cabeza con asombro. —Por qué te
preocuparía si te aceptaría de esta forma está más allá de mí. Eres
increíble.

Christoff giró su cola, envolviéndola alrededor de Edna y

girándola para poder pasarle la lengua por la mejilla. Su risa
ahogada llenó su alma de asombro cuando ella envolvió sus
brazos alrededor de su cabeza y presionó un beso entre sus ojos.
Incapaz de detenerse, volvió a su forma de dos patas, atrapándola
cuando ella se balanceaba.i

—Definitivamente eres mía—, susurró con una voz oscura y

ronca llena de emoción.
 CAPÍTULO OCHO

Más tarde esa noche, Christoff salió de la ducha en la

habitación de invitados. Miró de mal humor la cama grande. La
cama grande y vacía, pensó con pesar.

—No estoy feliz por eso tampoco—, se quejó cuando su dragón

resopló con disgusto.

—Christoff, pensé que te gustaría usar... Oh, Dios mío—,

susurró Edna, de pie en la puerta mirando el cuerpo casi desnudo
de Christoff. Se le escapó un suave gemido. —Debería haber una
ley contra hombres de tu edad que se vean tan bien.

Christoff se volvió cuando escuchó a Edna. Una sonrisa lenta y

sexy curvó sus labios. Levantó una ceja y sus dedos se movieron
hacia la toalla envuelta alrededor de su cintura. No estaba
dispuesto a jugar sucio si eso le impedía pasar un día más solo en
su larga vida.

—¿Son para mí?— preguntó inocentemente mientras

comenzaba a aflojar la toalla donde estaba metida contra su
estómago plano.

—¡No... No te atrevas!— Edna siseó con una voz ligeramente

ronca. —Christoff, no lo harías... ¡Oh, maldición, lo harías!

Christoff dejó caer la toalla que llevaba puesta al suelo. Estaba

tan excitado que la toalla no habría cubierto su deseo de todos
modos. Además, Edna bien podría saber el efecto que estaba
teniendo sobre él.

—Hace calor aquí—, respondió, acercándose a ella. —Lo único

que me mantendría más caliente sería si te tuviera a mi lado.
 Vio a Edna tragar, su mirada pegada a su excitación. Una
sonrisa malvada curvó sus labios cuando sintió que su polla
reaccionaba a su valoración y se sacudió hacia arriba. El bajo
silbido que escapó de ella mostró que ella no era inmune a su
cuerpo.

—Eres muy...—, comenzó a decir, obligando a levantar la vista

de su cuerpo hasta que chocaron con sus ojos dorados oscuros. —
Tu lo hiciste a proposito.

Christoff se echó a reír y se acercó. —Sí, he decidido que he

pasado suficiente de mi vida solo. No deseo estar solo nunca
más—. Su voz se suavizó y se puso serio cuando extendió la mano
para tocar su mejilla. —Una verdadera compañera es un regalo de
la Diosa, Edna. Un guerrero sabe cuándo ha encontrado la suya.

—¿Cómo? ¿Cómo puedes estar seguro?— preguntó ella,

mirándolo.

Él le pasó la mano por el brazo y le levantó la muñeca para

que ella pudiera ver una de las pulseras doradas envueltas
alrededor de sus muñecas. Se inclinó y le dio un beso en el borde.
Sus ojos se oscurecieron cuando sintió su pulso saltar.

—Las tres partes de un guerrero Valdier deben aceptar a una

hembra para que sea su verdadera compañera. Mi simbionte te ha
reclamado. No te habría dado esto si no lo hubiera hecho. Mi
dragón me araña para morderte. Y yo... Desde que caíste en mis
brazos temprano esta mañana, no he podido resistirme a tocarte.
Este es un regalo, Edna, por el que lucharé.

Los ojos de Edna se cerraron por un momento antes de

abrirlos. Alejándose, se dio la vuelta y caminó hacia el tocador,
colocando los pantalones de chándal que había encontrado sobre
el tocador. Volviéndose, miró a Christoff con una pequeña sonrisa.
 —No soy tan delgada y en forma como en mi juventud. Mis
senos ya no son firmes, mi estómago no es plano y mis caderas
son un poco más anchas de lo que solían ser—, dijo con una
sonrisa tímida. —No he estado con un hombre en más de cinco
años, pero si no te importa que ya no sea tan joven como solía ser,
me encantaría tenerte a mi lado esta noche, y cada noches
después.

Christoff lanzó un profundo suspiro y asintió. Dio un paso

adelante y agarró la mano que ella le tendió. Juntos, caminaron
por la sala y regresaron a su habitación. Forzó la ola de pánico que
crecía dentro de él, preguntándose si debería decirle que nunca
había estado con una mujer antes.

¡NO! Su dragón se rompió. Me dejas esto a mí. Sé lo que

tengo que hacer.

No has estado con otra dragona antes, entonces, ¿cómo se

supone que debes saber? Christoff se quejó en silencio cuando
Edna le soltó la mano y tiró del lazo que le rodeaba la cintura.

¡Tu callate! Su dragón insistió. No quiero asustarla.

—Edna—, Christoff susurró con voz ronca mientras se quitaba

la bata y la arrojaba a una silla cercana.

Ella se giró para mirarle. Podía ver la incertidumbre en su

rostro y sabía que ella estaba pensando que él estaba teniendo
dudas. Nunca podría dejarla pensar que era ella.

—Entiendo si has cambiado de opinión—, dijo con una risa

ligeramente avergonzada.

—Dijiste que habían pasado cinco años desde que había

estado con un hombre—, comenzó a decir Christoff, ahuecando su
mejilla para que pudiera obligarla a mirarlo.
 —Sí—, respondió ella.

—Nunca he estado con una mujer antes—, admitió con voz

ronca. —¿Me enseñarías?

Por un momento, Edna no creyó haber escuchado a Christoff

correctamente. Inclinando la cabeza, ella lo miró con el ceño
fruncido. ¿Dijo que nunca había estado con una mujer antes?
Seguramente, ella debe haberlo escuchado mal.

—¿Cómo dices? ¿Acabas de decir que nunca has estado con

una mujer antes?— Edna preguntó con una voz un poco más alta
de lo que pretendía.

Incluso en la tenue luz proyectada por su lámpara de noche,

podía ver sus mejillas oscurecerse. Ella parpadeó varias veces,
tratando de entender lo que realmente acababa de decir. Ella debe
haberlo entendido mal. No había forma de que pudiera ser...
virgen, ¿verdad?

—Sí—, admitió con una mueca. —Mi dragón dijo que no

debería haberte dicho eso.

Una risa salvaje escapó de Edna y tuvo que cubrirse la boca

para mantenerla dentro. Era una mujer de sesenta y cinco años de
pie en medio de su habitación hablando con un hombre extranjero
que no solo era virgen, sino que discutía con su dragón sobre si
debería o no haberlo admitido. Para colmo, quería que ella le
enseñara a hacer el amor. Esto fue casi tan malo como su luna de
miel, solo a la inversa.

—Yo... lo siento—, susurró mientras otra risita nerviosa se le

escapaba. —Es solo... Está es la primera vez para mí.
 Christoff frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho. —
También es para mí, por eso te lo dije—, dijo, levantando la
barbilla.

—Sí, por supuesto—, murmuró Edna, abanicándose y

preguntándose si estaba a punto de comenzar a tener sofocos de
nuevo. —Necesito un momento.

Necesitaba más que un momento, necesitaba un trago fuerte.

Un virgen. ¡Demonios, la única virgen que había conocido era ella!
Bueno, y Shelly. Tampoco había manejado muy bien esa
discusión. Hanson tuvo que entrar y hacerse cargo. Si recordaba
correctamente, esa discusión había involucrado una botella de
vino y muchas risas avergonzadas.

—¿Cuánto tiempo necesitas?— Christoff preguntó con

curiosidad. —Mi dragón quiere saber.

Una risa ligeramente histérica escapó de Edna. —¿Él... va a

estar con nosotros todo el tiempo?— ella preguntó, tratando de
mantener una cara seria.

—Por supuesto—, respondió Christoff. —Él es parte de mí y

será parte de nuestro apareamiento.

—Genial, un trío—, susurró. —La noche está llena de

novedades para todos nosotros.

Christoff la miró confundido. —¿Eso es algo bueno?—

preguntó, inclinando la cabeza cuando ella volvió a reír. —Es algo
que disfrutarás, ¿no?

Edna dejó escapar un fuerte aliento y sonrió. —Como dijiste

tan elocuentemente, está es una noche para las primeras veces.
Estoy seguar de que lo pasaremos muy bien juntos, los tres. Spark
no se unirá a nosotros, ¿verdad?— Preguntó débilmente,
levantando una mano hacia su garganta.
 Christoff frunció el ceño. —Puedo preguntar, si quieres—,
dijo.

—¡No! No, está bien— susurró Edna, sacudiendo la cabeza. —

Creo que la cama estará lo suficientemente llena como está.

—Entonces, ¿qué hacemos primero?— Christoff preguntó,

dejando caer sus brazos a su lado.

Los ojos de Edna se alzaron hacia su rostro. Una risa ligera se

le escapó de la emoción. De repente se sintió joven, salvaje y libre.
Bajando la mano, agarró la parte inferior de su camisón. Tendría
que invertir en algo un poco más sexy que su chaquetón de
franela. Tirando de ella sobre su cabeza, la arrojó a un lado antes
de subir para pasar su mano por el amplio pecho de Christoff.

—Ahora, nos besamos—, murmuró, presionándolo hacia atrás

hasta que se sentó al borde de la cama. —Y solo tómalo un toque a
la vez.
 CAPÍTULO NUEVE

Christoff rodeó con sus brazos a Edna y tirando de ella hacía

abajo en la parte superior de él mientras se acostaba de nuevo
contra las almohadas. Abrió la boca y devoró sus besos como un
hombre moribundo que toma su último aliento. No sabía cómo
había llegado a estar en este extraño mundo mágico. Si estaba
soñando, esperaba que nunca despertará. Esta era su próxima
vida. Su cuerpo podría no estar completo y sin daños, pero ya no
importaba. Todo lo que importaba era que finalmente se le había
dado una verdadera compañera, su compañera en la vida, después
de tantos siglos.

Sus manos se movieron hacia sus caderas y un suave gemido

escapó de él mientras se presionaba hacia arriba. Podía sentir las
olas de fuego de dragón construyéndose dentro de él, desesperado
por salir. Rompiendo su beso, deslizó sus labios por su
mandíbula.

—¡Oh!— Edna susurró cuando la mordisqueó.

—Quiero tocarte—, murmuró contra su piel. —Todo de ti

Edna se echó hacia atrás lo suficiente como para mirarlo. Una

tierna sonrisa curvó sus labios. Parecía un niño pequeño en
Navidad que no sabía qué regalo abrir primero.

—Creo que es una idea maravillosa—, dijo con una sonrisa

ligeramente inestable. —No me importaría explorar todode ti
también.

Christoff rodó para que estuvieran acostados uno al lado del

otro. Él la miró a los ojos, tratando de notar lo que le daba más
placer mientras pasaba sus manos sobre ella. Sus dedos se
arrastraron sobre su cadera y sobre su estómago. Se detuvo
cuando se encontró con un pequeño parche de suaves rizos.
Curioso, la empujó suavemente sobre su espalda y se sentó.

—Eres suave—, observó, arrastrando los dedos por el fino

cabello. —Me gusta eso.

Edna soltó una risa ahogada y sacudió la cabeza. —Me alegro.

He mantenido un poco de mi figura con la ayuda del yoga, pero no
es lo que era cuando era más joven—, respondió ella en un tono
burlón. —¿Estás seguro de que nunca has hecho esto antes?—
añadió con un estremecimiento cuando él pasó el dedo por su
sensible nudo.

—Te gusta esto. Puedo ver tu cara sonrojarse y tu corazón se

acelerarse—, respondió con una sonrisa.

—Veamos cómo manejas que te explore, mi curioso

extraterrestre—, respondió ella con una sonrisa maliciosa, y
decidió que también podía jugar un poco.

Los ojos de Christoff se abrieron y respiró hondo cuando Edna

de repente se sentó y envolvió su mano alrededor de su palpitante
polla. Al momento siguiente, estaba jadeando. Ella estaba
pasando su mano hacia arriba y hacia abajo por su polla, desde la
base hasta la cabeza y viceversa, con movimientos largos, lentos y
agonizantes.

—Edna—, gimió.

—Acuéstate, Christoff—, susurró, girándose mientras él lo

hacía. —Creo que esta primera vez debería ser sobre ti.

Sacudió la cabeza. —Debería ser sobre nosotros, Edna—, dijo

con voz ronca. —Eres mi verdadera compañera. Siempre vendrás
primero.
 Edna se rio entre dientes. —No está vez, mi virgen
extraterrestre. Está vez, se trata de ti— se burló ella, bajando la
cabeza para besarlo.

Christoff se inclinó hacia ella. Sus labios se burlaron de su piel

justo cuando su mano acarició su polla. Él soltó sus caderas para
agarrar las mantas cuando ella comenzó a moverse por su cuerpo.
Un ligero sudor estalló en su frente y miró hacia el techo,
preguntándose cuándo iba a detenerse y esperando que nunca lo
hiciera.

—¡Edna!— se ahogó cuando sintió su cálida y húmeda boca

cubrir el extremo de su polla. —¡Gran Diosa de arriba!

Su mirada permaneció congelada al ver los labios de Edna

envueltos amorosamente alrededor de su polla. Podía sentir el
calor acumulándose dentro de él. ¡Su dragón ronroneaba tan
fuerte que se sorprendió de que Edna no pudiera escucharlo!

Sus caderas comenzaron a balancearse instintivamente al

mismo ritmo de su cabeza. La sensación de su larga trenza contra
la parte interna de su muslo era como si alguien acariciara el
fuego hasta que se encendiera con tanta fuerza que se quedó sin
aliento. Su cuerpo se puso rígido y juró que la montaña temblaba
de nuevo cuando se vino.

Le tomó varios minutos darse cuenta de que todavía estaba

vivo. Obligó a sus dedos rígidos a soltar las mantas y extendió la
mano para acariciar el cabello de Edna. Un escalofrío recorrió su
longitud cuando ella deslizó sus labios alrededor de su polla con
un suave gemido de placer.

Ella le sonrió con sus labios rosados. Se inclinó hacia delante

y la abrazó. Recostándose, él levantó la mano para acunar su
barbilla. Mantuvo sus ojos fijos el uno en el otro mientras se
inclinaba para besarla. Podía saborear su esencia en sus labios. El
recuerdo de lo que acababa de hacer reavivó el fuego en sus
entrañas.

—Ahora, es mi turno—, gruñó, rodando hasta que quedó

atrapada debajo de él. —Haré lo mismo contigo.

—¡Christoff!— Edna jadeó, atónita cuando él comenzó a

moverse por su cuerpo con una facilidad que desmentía su
experiencia. —¿Estás seguro de que nunca has hecho esto antes?—
ella gimió, agarrando sus hombros cuando él comenzó a chupar
sus pezones. —¡Oh si! ¡Oh si!

Christoff decidió en ese momento y allí que siempre

empezaría con besarla, un centímetro a la vez. Dirigió su atención
al otro pezón. Se había vuelto duro y lleno también. Le hizo más
fácil pellizcarlos entre sus dedos.

Pronto descubrió que cuanto más jugaba con ellos, más fuerte
gritaba y se movía. Su polla latía de nuevo y quería, necesitaba
empujarla hacia ella. El pensamiento lo sorprendió.

Centrándose en su primera intención, se abrió paso sobre el

estómago de Edna hasta los suaves rizos entre sus piernas. Ella
inmediatamente se arqueó hacia arriba y separó las piernas para
él. El dulce aroma de su excitación le hizo agua la boca. Se
preguntó si ella sabía tan bien como olía.

—Especias de naranja dulce—, gritó Edna. —¡Oh, Christoff!

Christoff no tenía idea de qué era la especia dulce de naranja,

pero sí sabía que cuando separó la piel suave que protegía la
protuberancia que había encontrado antes, definitivamente le
gustaba. Separó la piel protectora y pasó la lengua sobre la
protuberancia, disfrutando de cómo se hinchaba con su toque.

Sí, lames, muerdo, hacemos el bien, su dragón cantó de

alegría. ¡Mi compañera! Tengo mi compañera.
 Christoff intentó empujar a su dragón hacia atrás, pero está
maldita cosa estaba decidida a salirse con la suya está vez. Podía
sentir el fuego de dragón construyéndose dentro de él hasta que
pensó que explotaría a medida que la presión aumentará a niveles
insoportables. Instintivamente, sabía lo que era y lo que tenía que
hacer. Simplemente no estaba seguro de lo que sucedería una vez
que lo hiciera.

Muerdo, ahora muerdo, su dragón gruñó.

Christoff sintió las escamas de su dragón ondeando por su

cuello y sobre sus hombros. Luchó por el control, pero su dragón
no tendría parte de eso. Ambos estaban demasiado lejos en su
necesidad de su compañera. Sintió que sus dientes se extendían y
sabía que está noche, tendría a su compañera.

O morimos, gimió su dragón.

¡¿Morir?! ¿Qué quieres decir con que morimos? Christoff se

ahogó incluso cuando sintió que su cabeza giraba y hundió los
dientes en el muslo de Edna.

Su grito sobresaltado lo desgarró, incluso cuando él respiró el

fuego de dragón en su torrente sanguíneo. Podía sentirlo bombear
en ella. Ella comenzó a luchar contra él antes de que un fuerte
gemido escapará de ella y comenzó a retorcerse en sus brazos.
Deslizando sus manos debajo de sus muslos, la mantuvo abierta
para él mientras continuaba respirando el fuego de su dragón en
ella. Solo cuando sintió que lo último del fuego se derramaba
sobre ella, pasó la lengua por la marca que le quedaba. Si la Diosa
los considerará dignos, esta noche nacería un nuevo dragón. Uno
que curaría su alma fracturada.

Christoff volvió sus ojos torturados a Edna. —Eres mía, Edna.

Te reclamó como mi verdadera compañera. Ningún otro puede
tenerte. Viviré para protegerte. Eres mía para amar, para
proteger, para siempre—, murmuró, sabiendo que le diría las
palabras una y otra vez antes de que la noche se convirtiera en
amanecer.

Inclinándose hacia adelante, sujetó la protuberancia hinchada

y chupó con fuerza, al mismo tiempo que insertaba dos dedos en
su canal vaginal resbaladizo. Podía sentirla latiendo a su
alrededor. Su necesidad crecía a medida que el calor del fuego de
dragón la barría.

Lo sintió cuando la primera ola golpeó, enviando un orgasmo

demoledor a través de ella que la dejó temblando y jadeando por
aire. Levantándose, volvió a deslizarse por su cuerpo, tocando y
besando cada parte a medida que avanzaba. Su propio cuerpo era
duro y palpitante de necesidad. Está noche, él la llenaría con la
esencia de su dragón.

—Te necesito, Edna—, gimió, sosteniendo su cuerpo sobre

ella.

Las piernas de Edna se separaron y ella se estiró entre ellos,

guiándolo hacia ella. Ella lo miró con los ojos grandes y verdes
claros llenos de necesidad. Sus labios se separaron, pero él podía
sentir la próxima ola alzándose. Agachándose, capturó su grito al
mismo tiempo que se metía en ella. La combinación demostró ser
el catalizador necesario para llevar la ola a la cima y estalló a su
alrededor, sumergiéndolos en un incendio que duraría el resto de
la noche.

Edna se despertó, desorientada por un momento. Sentía que

su cuerpo estaba en llamas. Esto no se parecía en nada a los
sofocos por los que había pasado. Eran un pedazo de pastel. No,
este era un infierno completo.

Su cuerpo se arqueó cuando otra ola la golpeó. Podía sentir la

humedad caliente acumularse entre sus piernas. Se le escapó un
gemido suave y ella rodó, chocando contra un cuerpo caliente y
sólido. ¡Christoff! No sabía lo que él le había hecho, pero sentía
que moriría si él no le quitaba el calor. Sentándose, deslizó su
pierna sobre él para poder sentarse a horcajadas sobre él. Ella se
levantó, lo suficientemente alto como para que su polla dura
pudiera sentarse en su canal resbaladizo.

—Edna—, susurró Christoff, despertando de inmediato. —El

fuego…

—Quema, Christoff—, gimió Edna, inclinando la cabeza

mientras extendía sus manos sobre su pecho. —Necesito que lo
apagues.

Christoff agarró sus caderas para mantenerla firme mientras

presionaba hacia arriba al mismo tiempo que la bajaba sobre él.
Podía sentir cada exquisito centímetro de él mientras la
empalaba. Nunca en su vida había deseado, necesitado a alguien
como ella lo necesitaba a él. No había nada humano en su
apareamiento. Todo era una necesidad primitiva cuando ella
comenzó a montarlo con una energía que no había sentido en
años.

—Sí, mi hermosa compañera—, susurró Christoff, mirándola

con asombro. —Vente para mí. Esta noche nacerá un nuevo
dragón.

Edna era vagamente consciente de las pálidas marcas verdes

que corrían por sus brazos. Ella pensó que eran producto de su
imaginación. Después de todo, ella no tenía escamas. Christoff
tenía escamas, hermosas escamas de rubí y plata que bailaban
sobre su piel cuando hacían el amor.

Su cuerpo tembló y su corazón tartamudeó por un momento

mientras el fuego aumentaba. Podía sentir a Christoff
acercándola, pero todo estaba borroso. Su corazón latía
demasiado rápido, demasiado fuerte. En el fondo de su mente,
tenía miedo de tener un ataque al corazón. Estaba teniendo
problemas para recuperar el aliento.

—¿Christoff?— Edna gimió cuando él inclinó la cabeza hacia

un lado.

—Acéptame, Edna—, susurró. —Acepta nuestros dragones.

—Sí—, gimió, llorando cuando él hundió los dientes en ella de

nuevo, esta vez a lo largo de su cuello y comenzó a respirar las
llamas a la vida de nuevo.

El fuego chamuscó sus venas, y la transformación que había

comenzado hace horas explotó, terminando el cambio en su
sangre, sus órganos, su esencia misma. En el fondo, otra chispa de
repente estalló en la vida. Parpadeó por un momento, casi
saliendo, pero el llanto bajo y triste de un dragón macho tiró de él,
avivándolo hasta que volvió a la vida.

Mi verdadera compañera, su dragón respiró, viendo como

nacía su compañera.
 CAPÍTULO DIEZ

Edna levantó la vista de donde estaba preparando un

desayuno tardío a la mañana siguiente cuando escuchó a Bo
ladrar de emoción. Por un momento el pánico la golpeó. Había
olvidado que Shelly, Jack y Crystal le iban a traer un árbol de
Navidad. Sus ojos volaron a la habitación de atrás donde Christoff
todavía estaba durmiendo. Se había levantado para dejar que Bo
saliera para que él pudiera ocuparse de sus asuntos matutinos y
alimentar a Gloria.

—Bo, silencio—, ordenó, mordiéndose el labio. —

Comportarse. ¡Spark, tú también! Ve con Christoff.

El simbionte se había levantado de la alfombra frente al fuego

y se había convertido en una gran bestia que Edna juró que era un
cruce entre un león y un tigre dientes de sable. Estaba mirando a
la puerta, emitiendo un gruñido bajo. Podía imaginarse las caras
de Jack y Shelly si entraban y lo veían.

Limpiándose las manos, se acercó a Spark y lo tocó. El

simbionte se calmó inmediatamente bajo su mano. El calor la
llenó cuando respondió a sus suaves caricias.

—Es mi familia, Spark. Necesito que vayas con Christoff,

quédate con él hasta que te llame. Necesito explicarte a ti y a
Christoff antes de que te vean—, explicó. —Por favor.

Spark resopló y sacudió la cabeza antes de darse la vuelta a

regañadientes hacia el dormitorio. Edna suspiró aliviada.
Limpiando sus manos a lo largo de sus jeans, escuchó el sonido de
las puertas del auto cerrándose. Miró hacia la habitación por
última vez antes de abrir la puerta.

—Hola, mamá—, dijo Shelly.

 —Hola, Edna—, dijo Jack mientras comenzaba a aflojar las
cuerdas que sostenían el árbol de Navidad en el techo del SUV.

La expresión de Edna se suavizó mientras veía a su nieta de

trece años luchar por un momento en la espesa nieve. Se frotó las
manos por el frío y vio cómo Bo corría para ver qué estaban
haciendo Jack y Shelly.

—Entra, Crystal—, dijo Edna con una sonrisa. —¿Estás

disfrutando de la nieve?

Crystal hizo una mueca mientras pasaba. Edna lanzó un

suspiro. Crystal estaba pasando por un momento difícil. Las pocas
veces que había bajado a la casa, Shelly se había quejado de que el
mal humor de Crystal se estaba volviendo insoportable.

—Está bien. Es un poco difícil caminar—, murmuró Crystal

mientras pasaba junto a Edna.

Edna asintió y se volvió para seguir a Crystal hasta la casa.

Cerrando la puerta, ayudó a Crystal con su abrigo. Crystal se
inclinó torpemente para quitarse la bota.

—Tienes una nueva prótesis—, señaló Edna, al ver la

extremidad inferior de aspecto espacial en la pierna izquierda de
Crystal.

—Sí, lo conseguí la semana pasada. Tomará un tiempo

acostumbrarse—, Crystal respondió encogiéndose de hombros.

Edna asintió con la cabeza. Crystal perdió su pierna izquierda

en un accidente automovilístico que mató a su mejor amiga y a la
madre de su amiga hace dos años. Desde entonces, se había
transformado de una joven dulce y extrovertida en una solemne.
Ya casi nunca salía de la casa. Edna había dudado cuando Shelly
mencionó que estudiaría en casa con Crystal, temerosa de que
alentaría a Crystal a retirarse aún más en su caparazón. Lo único
que pareció ayudar fue el amor por la música de su nieta.

Edna se volvió cuando se abrió la puerta y entraron Shelly y

Jack cargando el árbol. Un escalofrío se le escapó cuando una
ráfaga de aire helado entró detrás de ellos. Bo los siguió,
sacudiéndose la nieve del pelaje y enviando gotas heladas a todas
partes. Cerró la puerta y corrió a la cocina. Agarrando un paño de
cocina, rápidamente secó la nieve derretida del suelo para que no
se deslizara.

Su mirada se dirigió a la puerta ahora cerrada de la

habitación. Esperaba que Christoff se quedará en la habitación el
tiempo suficiente para que se lo explicará a su familia. Volviendo a
la sala de estar, sonrió nerviosamente a su hija mientras
enderezaban el árbol.

—Ese es un árbol hermoso. ¿Cómo fue el viaje por la

montaña? A veces puede ser un poco desgarrador—, comentó
Edna, limpiando el agua.

—No fue tan malo como pensé que sería. Parece que uno de
los quitanieves había aparecido antes—, respondió Jack,
inclinándose para apretar los tornillos en el soporte. —Llegamos a
la tienda de los árboles de Navidad a primera hora. Crystal nos
ayudó a elegirlo.

—Con suerte, ella también nos ayudará a decorarlo—, agregó

Shelly, mirando hacia donde Crystal estaba sentada en el sofá
jugando con su teléfono celular.

—Sí, bueno, eso sería maravilloso. ¿Cuánto tiempo planean

quedarse?— Preguntó Edna, mirando de nuevo hacia el
dormitorio. ¿Había escuchado un ruido? —Olvidé sacar las
decoraciones del taller.

—Iré por ellos—, dijo Jack.

 —Eso sería maravilloso—, dijo Edna con una sonrisa de alivio.

—Vamos, Bo. Puedes ayudarme— dijo Jack mientras se

ajustaba el sombrero.

Edna vio como Jack desapareció afuera. Dando un suspiro de

alivio, se volvió para mirar el árbol. En cambio, su atención fue
captada por la expresión severa de su hija.

—¿Qué está pasando? No te he visto tan agotada desde que tú

y las damas del sombrero rojo se emborracharon en el Golf Resort
la Navidad pasada y tuvieron que llamarme para que te
recogiera—, dijo Shelly, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿Por qué crees que está pasando algo?— Preguntó Edna,

levantando su mano para apartar su cabello de su cara.

Shelly la miró críticamente durante varios largos segundos.

Edna hizo una mueca y miró hacia otro lado. Había olvidado lo
que se siente ser una adolescente.

—Tienes la camisa puesta del revés—, comentó Crystal sin

levantar la vista. —Y tienes un chupetón en el cuello.

—Tengo un...— Los ojos de Edna se abrieron y pudo sentir sus

mejillas calentarse.

—¡Un chupetón! ¿Dónde?— Exigió Shelly, acercándose a su

madre.

Edna cubrió la marca en su cuello y miró a Crystal que la

ignoró. Ella hizo una mueca cuando Shelly extendió la mano y
retiró la mano. Dando un paso atrás, se enderezó la blusa,
notando que Crystal tenía razón, estaba al revés.

—Yo... Hay algo que necesito decirte—, comenzó Edna.

 Las cosas habrían ido mucho mejor si la puerta principal y la
puerta del dormitorio no se hubieran abierto al mismo tiempo.
Edna no sabía hacia dónde mirar primero. Oyó que la caja que
llevaba Jack golpeó el suelo al mismo tiempo que Bo ladraba,
Shelly jadeó, Crystal lanzó una exclamación que sonó
sospechosamente como —¡Guau, alerta de machote!—, Y Christoff
salió de la habitación.

—¿Mamá?— Shelly chilló, retrocediendo y tropezando con

Jack.

—¿Qué demonios?— Murmuró Jack, mirando incrédulo.

—¡Guau, abuela! Buen material de novio—, respiró Crystal,

mirando a Christoff con asombro.

Edna miró de un lado a otro entre todos antes de finalmente

levantar las manos en el aire. Ella fulminó con la mirada a
Christoff. Él solo le sonrió con esa maldita sonrisa que derritía su
corazón.

—Necesito un poco de café, con un poco de whisky—, gruñó,

girando sobre sus talones y dirigiéndose a la cocina.

—¿Mamá?— Shelly gritó.

Edna se volvió y miró a su hija con un suspiro exasperado. —

Este es Christoff. Él... se queda conmigo—, dijo antes de caminar
hacia la cocina.

Edna oyó a Jack aclararse la garganta. El fiscal estaba

saliendo, pensó con resignación. Christoff estaba a punto de ser
interrogado.

—Soy Jack Anderson, el yerno de Edna, ¿y tú eres?— Jack

preguntó, mirando con cautela a los inusuales ojos de Christoff.
 Edna hizo una pausa para verter el trago de whisky en su taza
de café y esperó. Una sonrisa divertida curvó sus labios cuando
Christoff finalmente habló. Déjelo a un extraterrestre para causar
una gran primera impresión en la familia.

—Soy Christoff Anatu, del pueblo cerca de las Montañas

Garras del Dragón. Soy el verdadero compañero de Edna. La
reclamé anoche— respondió Christoff con una sonrisa de
satisfacción.

—Ya—, murmuró Jack. —¿Está eso en algún lugar de Europa?

Edna se giró a tiempo para ver a Christoff fruncir el ceño y

sacudir la cabeza. Esperó, contando, que cayera el otro zapato.
Casi llegó al siete cuando finalmente respondió.

—No, en Valdier. No soy de tu mundo—, dijo Christoff. —Solo

he estado en tu planeta desde ayer. No conozco está Europa.

—¡Mamá!— Shelly chilló. —¿Te acostaste con un sujeto que

acabas de conocer?

—Sí—, respondió Christoff antes de que Edna tuviera la

oportunidad de abrir la boca para explicar.

Edna no dijo nada. Se preguntó cuánto tiempo le tomaría a

Shelly comprender la parte en la que Christoff dijo que era un
extraterrestre. Levantando la taza hacia sus labios, tomó un sorbo
del líquido caliente, disfrutando de la leve patada. Algo le dijo que
hoy iba a ser un día muy, muy largo.

—Mamá, no creo que la abuela duerma con el sujeto será el

problema—, interrumpió Crystal con voz temblorosa.

—¿Por qué…? ¡Ah!— Shelly comenzó a decir antes de que su

voz se desvaneciera.
 Spark había decidido hacer una aparición. En lugar de estar
en la enorme forma de gato o un perro como Bo, el simbionte
parecía uno de los ositos de peluche que adornaban su cama.
Crystal le había regalado uno nuevo cada año para su cumpleaños
y ella siempre decoraba la cama con ellos.

—Edna—, murmuró Jack, mirando al gran oso dorado. —¿Qué

es eso?

—Ese es Spark, un simbionte extraterrestre que pertenece a

Christoff—, dijo Edna con calma cuando el whisky comenzó a
extenderse a través de ella. —Christoff es un extraterrestre
cambiaforma de dragones de un planeta en algún lugar del
espacio. Los mismos que se llevaron a Abby.

—Qué tomó... Jack —dijo Shelly con voz ronca. —No me

siento tan bien.

Edna observó cómo los ojos de su hija se volvían en su cabeza

mientras se desmayaba. Jack atrapó a Shelly y la levantó en sus
brazos. Al principio se tambaleó antes de decidir que el sofá era la
opción más cercana. Crystal se deslizó, manteniendo una mirada
cautelosa sobre Spark que ahora estaba sentado frente a ella,
devolviéndole la mirada con los ojos muy abiertos y una sonrisa
tonta en la cara.

Una hora después, todos estaban sentados alrededor de la

mesa del comedor. Edna y Christoff por un lado y Jack y Shelly
por el otro. Crystal estaba sentada en el sofá riéndose de Spark. El
simbionte se estaba moviendo hacia los animales que Crystal
ponía en su teléfono celular.

—¡Mamá, mira esto!— Crystal gritó.

 Todos se giraron para ver cómo Spark se convertía en un
unicornio con alas. La risa encantada de Crystal llenó la
habitación cuando Spark se inclinó hacia adelante y le pasó una
larga lengua por la mejilla. Los ojos de Edna se suavizaron ante la
cara sonrojada de su nieta.

—Entonces, llegaste ayer de otro mundo, Christoff—, dijo Jack

con una sonrisa forzada. —Debe haber sido un viaje largo.

—No—, respondió Christoff.

Jack tragó saliva y miró a Edna. —¿Seguramente debe haber

tomado años para llegar aquí? Creo que he leído que tomaría
miles de años solo viajar al próximo sistema estelar—, dijo.

—No—, dijo Christoff nuevamente.

Edna finalmente se compadeció de su hija y su yerno. Era

obvio por la forma posesiva en que Christoff estaba sentado a su
lado que no estaba seguro de ellos. Sacando su mano de la de
Christoff, miró a su hija. Shelly apretaba su segunda taza de
whisky entre sus manos. Ella había pedido una taza de café y
whisky menos el café.

—Christoff no recuerda cómo llegó aquí—, respondió Edna. —

No importa.

—¿Cómo puedes aceptar a un... un extraterrestre en tu casa

como si lo hubieras conocido de toda la vida?— Shelly preguntó
con voz tensa. —¡Te dio un chupetón!

—Le di más que eso—, gruñó Christoff, volviendo a meter la

mano en la de Edna.

—Christoff—, reprendió Edna. —No estás ayudando a la

situación.
 —Lo sé—, respondió Christoff con una sonrisa.

Edna contuvo una risa ante el brillo travieso en sus ojos. Se

estaba divirtiendo. Su mirada se dirigió hacia donde Crystal se
reía y pasaba las manos sobre Spark. Eso solo fue suficiente para
llevar lágrimas a sus ojos.

—Mamá—, gimió Shelly, dejando caer la cabeza entre las

manos mientras se apoyaba contra la mesa.

—Conocí a otro extraterrestre antes—, finalmente admitió

Edna. —Vine a buscar a Bo y Gloria. Abby los estaba cuidando por
mí para que yo pudiera conducir hasta el cumpleaños de Crystal.
Cuando llegué, Abby ya no estaba sola. Un hombre con ojos
dorados estaba con ella. Me llevó a la pradera alta.

—¿Por qué?— Jack preguntó.

Edna tragó y apretó la mano de Christoff. —Para poder

entenderlo. Su simbionte estaba allí, pero era mucho más grande.
Tenía la forma de una nave espacial. Cuando entramos, pude
entender lo que decía Zoran. Me dijo que planeaba llevar a Abby
de vuelta con él a su mundo—. Extendió la mano y tocó el
pequeño globo que estaba en el centro de la mesa. —Esto
demuestra que lo hizo.

—¿Christoff te llevará de regreso a su mundo?— Preguntó

Shelly, el miedo entrelazando su voz.

Edna miró a Christoff cuando él le apretó la mano. Ella nunca

había pensado en eso. ¿Volvería a su mundo y, si lo hiciera,
esperaría que ella también se fuera? Un ceño frunció su frente.

—No lo sé—, respondió Christoff, mirando a Shelly. —Mi

simbionte no es lo suficientemente grande como para ser utilizado
como transporte, especialmente para viajes intergalácticos que
requerirían una enorme cantidad de energía.
 —No creo que sea seguro para él quedarse aquí—, protestó
Jack. —No hay forma de que puedas esconder sus... diferencias de
todos. Alguien está obligado a descubrirlo.

Las lágrimas quemaron los ojos de Edna ante la idea de

perder a Christoff. Anoche había sido increíble. Por primera vez
en años, se sintió completa de nuevo.

—Lo tomaremos un día a la vez—, respondió en voz baja. —No

tenemos que tomar una decisión todavía. Puede esperar hasta
después de laas Navidad.
 CAPÍTULO ONCE

Christoff observó cómo la joven luchaba por ponerse de pie.

Su mirada recorrió el rígido material que formaba su pierna. Se
quedó callada mientras se ponía la bota alta, el abrigo, la bufanda
y los guantes. Bo bailó a su alrededor con la pelota de tenis en la
boca, esperando salir.

Se levantó de la silla donde había estado observando a Edna y

Shelly decorar el árbol con luces de colores y bolas. Echó un
vistazo a Spark y le indicó al simbionte que siguiera a Crystal y Bo.
Él asintió cuando vio la cálida mirada de aprecio de Edna.

Cogió su abrigo de la clavija junto a la puerta y salió, cerrando

la puerta detrás de él. Bo y Spark corrían por la nieve
persiguiéndose y tratando de arrebatarse la bola verde. Crystal se
acercó y se sentó al borde del columpio. Christoff se acercó para
pararse junto a ella. Durante varios minutos, solo vieron jugar a
las dos criaturas.

—¿Cómo es de dónde vienes?— Crystal de repente preguntó

con voz suave.

Christoff la miró por un momento, notando la mirada

embrujada en sus ojos. Él dio un paso se acercó al columpio y se
sentó a su lado. Podía sentir el dolor que irradiaba de ella.

—Es muy hermoso—, respondió, imaginando el valle y las

montñañas que lo rodean. —O lo era.

—¿Lo era? ¿Qué le pasó?— Crystal preguntó, volviéndose para

mirarlo con curiosidad.

Christoff se encogió de hombros. —Mi montaña estalló. No

estoy seguro de cuánto daño hizo. La primera vez que lo hizo,
hubo muchos daños... y varias personas murieron, incluidos mis
padres—, explicó en un tono sombrío.

—¿Qué hiciste?— Crystal preguntó.

—Fui a la montaña para calmarla—, dijo, mirando hacia el

patio.

—¿Tuviste? ¿Calmaste la montaña?— ella preguntó.

—Sí—, murmuró. —Durante varios siglos hasta que ya no

durmiera más.

Christoff escuchó la rápida inhalación de aire de Crystal. Él le

sonrió cuando ella lo miró con asombro. Nunca antes había tenido
a nadie que lo mirara así.

Bueno, excepto Edna anoche, pensó con una sonrisa.

—¿Cómo? ¿Es enserio? ¿Siglos? Genial— murmuró ella.

—Sí—, respondió con diversión. —Hace mucho frío aquí

afuera.

—No, genial, que pudieras calmar una montaña—, corrigió,

bajando la voz cuando se volvió triste otra vez.

—¿Por qué estás triste? Puedo oler tu dolor—, preguntó

Christoff con curiosidad esta vez.

Crystal metió la cabeza en la chaqueta y volvió la mirada al

suelo. Una expresión amotinada cruzó su rostro y levantó su
pierna izquierda. Él frunció el ceño cuando ella asintió con la
cabeza.

—No debería haber vivido—, susurró.

—¿Por qué crees eso?— preguntó.

 —Se suponía que mi amiga Stacy debía sentarse en el asiento
trasero conmigo, pero nos habíamos peleado—, dijo con un
resoplido. —Fue muy estúpido. Ni siquiera recuerdo por qué
estábamos enojadas la una con la otra.

—¿Qué pasó?

Crystal miró su pierna y se secó una lágrima enojada. Podía

verla luchando por recomponerse y esperó. Él sabía cómo era su
dolor. Se había sentido igual durante muchos años después de la
muerte de sus padres. Fue solo a medida que pasó el tiempo y se
hizo mayor que comprendió que la vida y la muerte llegaron sin
ninguna garantía.

—La madre de Stacy perdió el control en un tramo helado de

la carretera y se fue al costado de la carretera. Recuerdo el auto
rodando y rodando y rodando. No pensé que alguna vez se fuera a
detener—, dijo Crystal, su voz atormentada por el recuerdo. —
Stacy no llevaba puesto el cinturón de seguridad y fue arrojada del
auto. Su madre estaba atrapada por el volante. Todo el frente del
auto se estrelló. Estaba en el asiento trasero. Mi pierna fue
aplastada. Cuando desperté de nuevo, se había ido. Ahora... ahora,
estoy rota.

Christoff frunció el ceño. —¿Por qué te llamas rota? No te veo

como rota—, preguntó.

Crystal lo miró. Lágrimas de enojo brillaron en sus ojos

mientras lo miraba desafiante. Ella frunció los labios y se negó a
responder.

—¿Crees que es porque eres diferente de los otros jóvenes?—

preguntó, inclinando la cabeza para estudiarla. —¿Han sido malos
contigo?
 Crystal inclinó la cabeza, sacudiéndola en negación. —No—,
admitió. —Es solo que... no puedo hacer las cosas que los otros
niños pueden hacer.

—Si tu amiga Stacy hubiera vivido y perdido una parte de su

pierna, ¿pensarías que está rota?— preguntó.

—Por supuesto que no—, Crystal murmuró. —Ella todavía

sería mi mejor amiga.

—Puedes caminar. Te he visto. Otros jóvenes también pueden

hacer esto, ¿verdad?— señaló.

—Sí, pero no como solía hacerlo—, espetó ella, sentándose

para mirarlo. —Sé lo que estás tratando de hacer. Mamá y el
consejero con los que he estado han intentado lo mismo.

—Pero, no entienden lo que se siente no estar completo—,

agregó en voz baja, expresando sus sentimientos en palabras. —
Entiendo. Yo... era... soy como tú, no del todo entero.

Crystal frunció el ceño y lo miró. —No me pareces roto—,

respondió ella.

Christoff miró dónde Bo y Spark estaban ahora sentados en el

porche. Miró a Crystal y sonrió. Poniéndose de pie, le tendió la
mano.

—¿Te gustaría ir a dar un paseo en trineo?— preguntó.

—¿Un paseo en trineo?— Crystal preguntó confundida,

mirando alrededor del patio. —La abuela no tiene un trineo.

Christoff le guiñó un ojo. —Puede que ella no tenga uno, pero

yo sí—, le aseguró. —Ven, déjanos ver si a tu madre y a Edna les
gustaría ir a pasear.
 —¿Qué tiene esto que ver con que tú y yo estemos rotos?—
Crystal preguntó con un giro sardónico a sus labios.

—Todo—, prometió.

—Está bien—, Crystal respondió encogiéndose de hombros. —

Pero esto no va a funcionar.

Christoff le sonrió a Crystal, pero no respondió. En cambio,

abrió la puerta de la cabaña y miró dentro. Edna lo miró con una
ceja levantada.

—Me gustaría llevarte a ti, Shelly y Crystal a dar un paseo en

trineo—, dijo Christoff formalmente.

Edna sonrió confundida. —Pero no tengo trineo. Todo lo que

tengo es el patín para transportar madera y Gloria no puede
jalarnos a todos, incluso si lo hiciera, —dijo ella, caminando hacia
él.

—Tengo un trineo—, prometió. —Quiero mostrarle a Crystal

que incluso aquellos que son diferentes no están necesariamente
rotos.

—¡Oh!— Exclamó Edna, mirando hacia donde Shelly estaba

parada y escuchando. —Vamos a dar un paseo en trineo.

—¿Cristal?— Shelly preguntó en un tono preocupado.

—Es hora de que ella sane—, murmuró Christoff. —Vengan.

Christoff dio un paso atrás y cerró la puerta. Hizo un gesto a

Crystal para que lo siguiera. Se detuvo en el escalón del medio, su
expresión amotinada de nuevo.
 Con un gesto de su mano, su simbionte bajó los escalones que
rodeaban a Crystal. Se convirtió en líquido antes de convertirse en
un trineo similar a lo que usaron en su mundo. Observó la boca de
Crystal abrirse antes de cerrarse cuando él le sonrió.

—Todavía necesitas un caballo para jalarlo—, le informó con

una ceja levantada.

—No es un caballo, sino un dragón—, dijo, retrocediendo y

cambiando.

—¡Santo cielo...!— Crystal comenzó a decir antes de cerrar la

boca con fuerza cuando se abrió la puerta detrás de ella.

—¿Qué carajo?— Shelly se atragantó con incredulidad.

—¡Mamá!— Crystal gruñó en desaprobación por el idioma de

su madre, mirando por encima del hombro.

La risa de Edna resonó por el patio. —Vamos—, dijo, agitando

la mano.

—Pero... ¿Y si Jack vuelve mientras nos vamos?— Shelly

murmuró, tratando de regresar a la casa.

—Entonces, él nos esperará—, dijo Edna con firmeza,

empujando a su hija entre los omóplatos. —Le llevará horas llegar
a Shelby, encontrar ropa que le quede bien a Christoff y regresar.
Vamos.

Shelly fulminó con la mirada a su madre. —¿Desde cuándo te

volviste tan aventurera?— exigió, poniéndose el gorro sobre las
orejas y comenzando a cruzar el porche.

—¡Vamos, mamá!— Crystal se echó a reír y se subió al trineo.

—¡Incluso hizo pasos para mí!
 —Impresionante—, respondió Shelly débilmente mientras
bajaba los escalones y cruzaba el camino cubierto de nieve hacia el
trineo. —¿Cómo es que... esa cosa se supone que debe hacer esto?

Christoff volvió la cabeza y resopló a Shelly. Al ponerse

delante del trineo, gruñó un comando a su simbionte para crear
un arnés para él. En segundos, se formaron correas doradas sobre
el pecho de Christoff.

—No es una cosa, mamá, es Christoff. Él también es un

dragón—. Crystal respiró.

—Yo... ¿Por qué el asiento es tan cálido?— Shelly preguntó

nerviosamente mientras se sentaba. —Parece que esta cosa tiene
un calentador incorporado.

Edna se rio de nuevo. —Y una manta, también—, se rió

cuando una fina manta fluyó de repente sobre sus regazos. —
Aférrate. Estamos listas cuando tú lo estés, Christoff—, gritó.

Christoff resopló de nuevo y se fue. Puede que no sea tan

grande como los otros dragones, pero todo el trabajo en la
montaña y la escalada ha desarrollado sus músculos. No era alto,
Pero era robusto y tenía una tremenda resistencia.

Sacudió la cabeza y aspiró profundamente el aire helado,

disfrutando de la sensación de estar afuera. Miró brevemente
sobre su hombro y agitó sus alas deformadas antes de guiñarle un
ojo a Crystal. Sus ojos se volvieron cuando comprendió lo que él
quería decir con estar roto también. Una pequeña sonrisa
temblorosa levantó los labios y ella asintió con la cabeza hacia él.

Una sensación de calidez y felicidad lo inundó y se echó a

trotar mientras se dirigía hacia el prado superior. La nieve no era
tan profunda en el camino y podría haber ido más rápido, pero
estaba disfrutando del ritmo lento y constante.
 Sería más divertido con mi compañera, su dragón resopló,
volviendo la vista hacia donde Edna estaba hablando con Shelly.

A su tiempo, advirtió Christoff. Anoche fue la primera vez

para los dos. No quiero asustarla. Estuvimos a punto de
perderla.

No más, argumentó su dragón. Ella lista. Yo la llamo.

¡No! Su familia ahora está aceptando esto, argumentó

Christoff.

También aceptaran a mi compañera, le espetó su dragón.

Christoff podía sentir que su dragón se esforzaba por liberarse

de su control. No podía culparlo. Después de anoche, pudo sentir
el cambio en él. Sintió el vacío que lo había estado destrozando,
haciéndolo completo por primera vez en su vida. Su dragón
también quería a su compañera.

Pronto, Christoff lo prometió.

Bien, su dragón hizo un puchero. Estoy listo. Yo cachondo.

Christoff se echó a reír. Solo mantenlo oculto. Odiaría

sorprender a Shelly más de lo que lo hemos hecho, sin mencionar
que Crystal es demasiado joven para ver un dragón macho
completamente excitado.

Su dragón se encogió de hombros. Ella cerró los ojos, sugirió

él.

Christoff lanzó un gemido. Su dragón no iba a hacer esto fácil,

a ninguno de ellos. Solo esperaba poder mantener el control hasta
después de que la familia de Edna se fuera. De lo contrario,
podrían estar observando después de todo.
 CAPÍTULO DOCE

Era tarde esa noche antes de que Jack, Shelly y Crystal se

fueran. Christoff estaba de pie en el porche con sus brazos
alrededor de Edna. Jack había regresado a tiempo para la cena y
había escuchado con asombro mientras Crystal le contaba sobre el
paseo en trineo. Después, se habían sentado alrededor del árbol
brillantemente iluminado. Shelly, Edna y Crystal cantaron
canciones de campanas y muñecos de nieve y otras canciones
animadas mientras él y Jack estaban sentados escuchando y
hablando.

Los ojos de Christoff se oscurecieron hasta convertirse en un

dorado intenso al recordar las sinceras gracias del otro mientras
miraba a su hija. Podía sentir el amor que el hombre sentía por
ella y su dolor. Recordó la mirada en los ojos de su propio padre
hace tanto tiempo.

—Ella estará bien—, murmuró Christoff.

Jack sorbió la taza de chocolate caliente que Shelly le había

entregado unos minutos antes. Christoff había elegido el líquido
ámbar oscuro que Edna había vertido antes en su café. Jack lo
rechazó, explicando que conduciría y que las carreteras serían lo
suficientemente peligrosas sin que él agregará alcohol.

—¿Cómo lo sabes? De acuerdo, ella es como una chica

diferente a la que estuvo aquí antes, pero me preocupa—, dijo
Jack con un suspiro.

—Todos los padres lo hacen—, respondió Christoff. —Veo la

misma mirada en tus ojos que la de mi padre y mi madre. No
quería decepcionarlos. Creían en mí cuando yo no creía en mí
mismo. Crystal hará lo mismo. Al principio peleará porque no
quiere decepcionarlos, pero al final será porque no quiere
decepcionarse a sí misma.

—Espero que tengas razón—, dijo Jack. —Realmente espero

que tengas razón.

Christoff sonrió al recordar el abrazo que Crystal le había

dado antes de irse. Al principio no sabía qué hacer. Fue el gesto de
aliento de Edna lo que lo hizo abrazar torpemente a la joven.

—Gracias—, susurró.

Christoff se echó hacia atrás y sonrió. —Se nos dan ciertas

tareas en la vida. No es la tarea, sino la forma en que las
manejamos, que guiará lo que vamos a ser. Eres fuerte y hermosa,
igual que tu madre y tu abuela. Nunca olvides el poder dentro de
ti.

—¿Alguna vez lo olvidaste?— Crystal preguntó suavemente.

Christoff sabía que podía mentir, pero no lo haría. Miró a los

ansiosos ojos verdes de Crystal y asintió. Sí, lo había olvidado por
un tiempo.

—Todos lo olvidamos en un momento u otro—, admitió con

pesar.

—Vamos adentro—, murmuró Christoff. —No quiero que

tengas frío.

Edna se rió y miró el suéter que llevaba puesto. Normalmente,

tendría un par de térmicas, varias camisas, su chaqueta más
gruesa, gorro, guantes, bufandas y cualquier otra cosa que pudiera
pensar para mantenerse abrigada. Desde anoche, se sentía como
una mujer diferente, una con un calentador incorporado que haría
que la menopausia pareciera un día en la sauna.

Christoff sintió que ella se alejaba de él para poder ver su

rostro. Él le devolvió la mirada con la suya. Sabía que ella quería
saber qué pasó anoche.

Dile, su dragón resopló. Entonces consigo a mi compañera.

—¿Qué paso anoche?— Preguntó Edna, confirmando su

miedo. —Desde que hicimos el amor, desde que me mordiste, me
siento diferente.

—Eso es porque lo eres—, murmuró, mirando hacia el patio.

—Mi dragón quiere a su compañera.

—Tu dragón, ¿cómo?— Edna preguntó confundida. —Quiero

decir, no hay ninguna dragona alrededor y no voy a dejarte...

Christoff sacudió la cabeza. —Mi dragón quiere a su

compañera—, susurró, dando un paso más cerca de ella. —Aquí
dentro.

Él observó mientras ella seguía su dedo hacia donde apuntaba

hacia su pecho. Un ceño frunció su frente. Ella lo miró y sacudió la
cabeza.

—No entiendo—, susurró.

—¿Confías en mí?— preguntó con voz ronca.

Ella parpadeó varias veces antes de fruncir el ceño. —Por

supuesto que confío en ti—, dijo.

—Entonces, ven a mí—, gruñó en un tono más profundo y

áspero. —Ven a mí, mi compañera.
 Edna jadeó cuando sintió una reacción primitiva a su orden.
Sus ojos se abrieron cuando escuchó un susurro en su cabeza. Se
giró para mirar el patio. Todo parecía más claro, más vívido que
antes. Parpadeando, se miró las manos y las vio brillando con una
luz verde pálido antes de parpadear nuevamente y vio...

¿Garras? Ella chilló.

Girándose, perdió el equilibrio cuando casi se tropezó con su

cola. Congelándose en el porche, se dio la vuelta de nuevo, está
vez más despacio. Se le escapó un hipo cuando vio su reflejo en la
ventana. Ella tragó saliva mientras miraba los ojos verdes
familiares, aunque desconocidos, que la miraban fijamente. Sabía
que la expresión en ellos era la cara que combinaba con los ojos
que no.

Christoff, susurró aterrorizada.

Estoy aquí, murmuró.

Giró la cabeza para mirar al dragón de rubí y plata que estaba

parado en la nieve cerca del porche. La estaba mirando con una
expresión de esperanza y miedo. Abrió la boca para lamer sus
labios repentinamente secos y descubrió dientes afilados.

¿Qué soy yo? Preguntó, comenzando a temblar.

Eres hermosa. Tu eres Edna. Eres mi verdadera compañera,

respondió, dando un paso más cerca del porche. ¿Vendrás a mi?

Edna parpadeó varias veces cuando la conmoción de lo

sucedido la atravesó. Volvió a mirar su cuerpo, esta vez notando
las delicadas escamas y el pequeño patrón de rubí y plata grabado
en ellas. Se sentía cálida, pero no insoportable.

Es fuego de dragón, susurró una voz suave y tentativa.

 ¡¿Qué?! ¿Quién? ¿Qué esta pasando? Exigió Edna, girando en
círculo y golpeando contra el columpio, haciendo que se
balanceara violentamente de un lado a otro.

Yo tu dragona, respondió la voz. Mi compañero me llama. Yo

voy.

¿Qué? Espera un minuto. ¿Tu compañero? Christoff dijo que

su dragón necesitaba a su compañera. ¿Puedo volver a cambiar?
Edna preguntó desesperadamente.

—Sí—, dijo Christoff, subiendo al porche.

Edna volvió la cabeza, sorprendida de ver a Christoff en su

forma de dos patas. Ella tembló cuando él extendió la mano para
acariciarle la mandíbula con ternura. Un suave ronroneo escapó
de ella y sus pestañas se cerraron por un momento ante su toque.

—Piensa en ti como Edna—, susurró.

Edna abrió los ojos y miró a Christoff. Ella comenzó cuando

vio su mano levantarse para tocar su pecho. Mirándolo, ella le dio
la vuelta. Volvió a la normalidad. Ella levantó la cabeza para
mirarlo.

—¿Qué pasó?— Preguntó en un tono ronco, ligeramente

tenso.

—Es el fuego de dragón—, admitió, tocando su mandíbula con

la punta de sus dedos. —Solo se puede dar a un verdadero
compañero. Sobreviviste al regalo de mi dragón. Vio como nació
su compañera. Ella vive dentro de ti ahora. Pero, así como te
necesito, él la necesita a ella. Está solo.

Y cachondo, su dragón intervino.

 Ella observó a Christoff hacer una mueca. —Y cachondo—,
agregó con una mueca. —Insistió en que te lo dijera.

—Me pregunto de dónde saca eso—, comentó secamente.

Christoff se encogió de hombros. —Tengo siglos que

compensar, y él también—, murmuró.

—¿Te dijo eso también?— ella preguntó con una ceja

levantada.

Christoff le dio esa sonrisa infantil que derritió su corazón.

Una suave risa se le escapó. En solo dos días, la había envuelto
totalmente alrededor de su dedo meñique. Por un momento, Edna
pensó en la belleza del dragón de rubí y plata de Christoff. Una ola
de calor la atravesó y pudo sentir a su dragona moverse
incómodamente.

Déjame adivinar. Tú también estás cachonda, ¿no? Edna

preguntó con un suspiro.

Un suave resoplido sonó en su cabeza. Él es muy lindo,

admitió su dragona.

Muy bien, diviértete, respondió Edna. Simplemente no hagas

nada que yo no haría.

Casi de inmediato, Edna lanzó un gemido. Probablemente no

debería haber dicho eso, considerando todo lo que ella y Christoff
habían hecho la noche anterior. En un instante, sintió el extraño
cambio de nuevo antes de que el mundo se enderezara. Con un
resoplido, saltó del porche y se volvió, agitando la cola en el aire.
Un momento después, el fuerte rugido del hombre sonó detrás de
ella mientras corría por el camino hacia el prado alto. Casi lo
había logrado cuando sintió el aguijón de sus dientes cuando él los
hundió en su cuello. Una repentina ola de fuego la atravesó.

No otra vez, Edna gimió cuando el calor aumentó y sintió su

cuerpo estallar en oleadas de deseo febril.

¡Si, Mia! El dragón de Christoff rugió, tirando de su cola hacia

un lado para poder montarla desde atrás. ¡Si!

Fuego explotó dentro de la pequeña dragona cuando la larga

polla del macho se deslizó entre la hendidura protectora hasta que
quedó incrustada en su interior. Su dragona se estremeció de
placer cuando su compañero la tomó por primera vez. Edna tuvo
que admitir que también estaba teniendo un profundo efecto en
ella.

El macho continuó respirando su fuego en su torrente

sanguíneo, dejando que se extendiera a través de ella hasta que
ella se retorcía debajo de él. Mantuvo su cola alrededor de la de
ella para que ella no pudiera tratar de escapar de él. Colocando su
cuerpo más grande sobre ella, la mantuvo cautiva debajo de su
cuerpo mientras comenzaba a balancearse de un lado a otro en un
acoplamiento lento y posesivo que envió explosiones de placer que
la atravesaron.

La mujer gimió cuando sintió que su compañero cambiaba de

peso. El movimiento lo empujó más profundamente dentro de
ella, lanzando un grito ronco mientras buscaba su útero. La polla
gruesa y áspera acarició su canal más suave y se volvió resbaladiza
y caliente. A medida que aumentaba el calor, ella levantó las
caderas para que él pudiera empujar aún más profundo. Una serie
de gruñidos bajos y ásperos se les escapó cuando se unieron en un
apareamiento primitivo que sacudió el suelo.

Edna jadeó cuando su dragona fue repentinamente liberada.

El vacío de donde había sido empalada en ella la dejó sintiéndose
desequilibrada y desesperada. Ese sentimiento fue rápidamente
barrido cuando él la giró sobre su espalda y se hundió hasta que
sus barrigas se frotaron mientras él se deslizaba hacia ella. Ella le
espetó, desesperada por encender su propio fuego dentro de él. Le
tomó tres intentos antes de que ella pudiera agarrar la parte
inferior suave de su cuello.

Mordiendo, ella respiró su propio fuego en él. Un triunfo

abrasador se apoderó de ella cuando escuchó su rugido y su polla
se espesó y comenzó a latir dentro de ella. Su propio cuerpo
reaccionó al calor abrumador y lo agarró con fuerza mientras ella
pulsaba a su alrededor, sacando ambos orgasmos hasta que se
derrumbó sobre ella con un suave gemido.

Mía, gruñó él, lamiéndole la mandíbula. Mía.

 CAPÍTULO TRECE

Edna rodó bajo las sábanas y miró la cara relajada de

Christoff. Había pasado casi una semana desde que él entró
inesperadamente en su vida y, sin embargo, se sintía como una
eternidad. Levantando su mano, tocó su mandíbula.

—Si insistes en tocarme, podría tener que tirar mi dragón

sobre ti—, murmuró sin abrir los ojos.

—No en la casa—, advirtió Edna cariñosamente. —Casi se

incendió la cola anoche—, le recordó.

Las pestañas de Christoff se levantaron lentamente y él le

sonrió. Ella sabía que él estaba recordando su sesión inesperada
en la alfombra frente al fuego. Todos los muebles de la sala
terminaron en el comedor. El pobre Bo finalmente había
renunciado a tener paz y se había ido a la habitación de invitados.

—Necesito levantarme y sacar a Bo y ver a Gloria—, dijo Edna

con un suspiro.

—Lo haré yo—, respondió Christoff, rodando fuera de la cama.

—Duerme. Es tu Nochebuena, ¿no?

—Sí—, se rió Edna. —Necesito levantarme. Me ducharé

mientras tú cuidas de los animales.

Los ojos de Christoff se oscurecieron y miró el baño. Ese era

otro lugar en el que habían hecho el amor. Había estado
pensando...

—¡No!— Edna interrumpió su pensamiento cuando reconoció

la mirada que apareció en sus ojos. Ella se rió y sacudió la cabeza.
—Si te unes a mí, nunca prepararé la cena de Nochebuena a
tiempo. Todavía tenemos que acomodar los muebles también.

Ella sonrió ante el ceño fruncido en la cara de Christoff. No

había mentido cuando dijo que tenía un siglo de amor para
ponerse al día. Simplemente no sabía si sobreviviría. Ella no
habría podido moverse si no fuera por la habilidad de su
simbionte para curar su dolor.

Se le escapó un jadeo cuando sus brazos la rodearon y le dio

un beso caliente en el hombro. Maldición, pero era increíblemente
sexy para un anciano. El plata en su cabello y las líneas alrededor
de sus ojos y boca solo enviaron su cuerpo a una sobrecarga.

Él también tiene un buen trasero, susurró su dragona.

Cállate o nunca haremos nada. Usted, señorita, necesita ser

castigada, dijo Edna mientras se alejaba con una mirada de
advertencia.

Edna ignoró el resoplido de su dragona mientras entraba en el

baño. Tenía mucho que hacer antes de que Jack, Shelly y Crystal
vinieran esta tarde. Gastarlo en la cama no era parte del plan bien
ordenado que había escrito en su cabeza.

Le dio a la imagen en el espejo una mirada crítica mientras

soltaba la trenza en su largo cabello. Meneando la nariz, decidió
que parecía y se sentía más joven. Impulsivamente, sus dedos se
levantaron para tocar la marca en su cuello. Si no tuviera cuidado,
olvidaría su resolución y diría al infierno con la cena de
Nochebuena. Tenía algunas comidas congeladas en el congelador.
Pavo congelado y aderezo pueden ser necesarios en una
emergencia.
 Christoff le dio unas palmaditas a Gloria cuando entró en su
establo. Rápidamente se puso a trabajar limpiándolo y dándole
paja fresca, agua y alimento. Se suponía que iba a nevar
nuevamente hoy, por lo que tendría que quedarse adentro donde
hacía más calor. Estaba colgando las herramientas que usó
cuando sintió la extraña sensación de que no estaba solo.

¿Peligro? Le preguntó a su dragón, tratando de sentir de

dónde provenía el sentimiento.

No huelo a otro. Solo bestias, respondió su dragón.

Se volvió y miró el pequeño granero. Estirando la mano,

agarró la horca y la sostuvo con fuerza en su mano derecha. Con
una palabra de advertencia a su dragón, caminó por los tres
establos. Acababa de mirar al último cuando sintió la presencia
detrás de él y se volvió.

La horca en su mano desapareció y miró en estado de shock la

elegante figura dorada de una mujer. Ella le sonrió serenamente
mientras se deslizaba por el suelo. Él tragó cuando ella se detuvo a
unos metros de él y lo estudió en silencio.

—¡Tú!— se ahogó. —Fuiste tú. Ahora recuerdo. Estabas en la

cueva, justo antes de que estallara la montaña. Me hablaste a mí.

—Sí—, murmuró Aikaterina.

—¿Por qué?

—Los jóvenes—, susurró, mirando a su alrededor. —Querían

darte el regalo de Navidad. Estaban dispuestos a arriesgar sus
vidas para dártelo.

—Me dieron regalos—, respondió Christoff con voz suave.

 —Te dieron amor, amistad y aceptación—, Aikaterina estuvo
de acuerdo con una sonrisa. —Quería darte mi propio regalo. Veo
que fue el correcto, Viejo Dragón de la Montaña.

—Si. Edna... Ella es mi verdadera compañera—, respondió

Christoff con voz gruesa.

—Ella será una buena compañera para ti en tu mundo—, dijo

Aikaterina con una sonrisa.

—Pero no puedo irme—, dijo Christoff con el ceño fruncido. —

Edna tiene una hija y una nieta aquí. Ella no querrá dejarlas.

Aikaterina lo miró con una sonrisa triste y sacudió la cabeza.

—No puedes quedarte en este mundo, Christoff. No es seguro para
ti, tu dragón o tu simbionte. Morirán si intentas quedarte aquí y
tú también lo harás— susurró ella tristemente. —Puedo darte
hasta la medianoche de mañana por la noche, pero luego debo
devolverte a ti y a tu compañera a Valdier.

—No—, protestó Christoff, mirando como la Diosa comenzó a

desvanecerse. —Por favor.

—Medianoche del Navidad, Viejo Dragón, entonces debes

regresar—, su voz hizo eco.

Christoff estaba de pie en medio del granero, con los ojos

ardiendo de ira y derrota. Sabía que no había forma de poder
luchar contra ella. Apretó los puños y miró hacia el suelo hasta
sentir cierta calma. Le diría a Edna esta noche después de que su
familia se fuera. Tendría un día más con ellos antes de tener que
despedirse de ellos para siempre. Solo esperaba que ella no lo
odiara por eso.

—¿Estás bien?— Edna preguntó por centésima vez ese día.

 Christoff levantó la vista desde donde estaba colocando las
galletas en la bandeja redonda. Habían vuelto a colocar los
muebles en su lugar y habían terminado de envolver el último de
los regalos que Edna había escondido durante todo el año. Ella se
rió y compartió historias de las Navidades pasadas con él durante
todo el día. Ahora, estaban esperando que llegaran Jack, Shelly y
Crystal.

—Estoy bien—, dijo con una sonrisa. —Esto es mucha comida.

—Parte de la tradición es comer las sobras durante una

semana, por lo que no querrás más por otro año—, se rió Edna
mientras sacaba otro plato del horno.

La cabeza de Christoff se giró y escuchó. —Están aquí—, dijo,

metiendo la última galleta que no cabía en el plato en su boca.

—No vas a cenar si sigues haciendo eso—, bromeó Edna

mientras corría hacia la puerta. —Vamos, Bo. Vamos Spark. Ve a
darles la bienvenida.

Christoff observó a Edna apresurarse hacia la puerta. El amor

y el miedo lucharon dentro de él. Una parte de él quería rugir a la
Diosa por su interferencia. ¿Cómo se atrevía a darle todas sus
esperanzas y deseos, solo para amenazarlo ahora? Alejó el
sentimiento. No amortiguaría el tiempo que Edna se había ido con
su hija. Como le había dicho a Crystal, la vida llegaba sin
garantías. Haría todo lo posible para hacer feliz a Edna en su
mundo. Solo esperaba que ella le diera a él y a su mundo una
oportunidad.

—Abuela, esta es para ti—, dijo Crystal un par de horas más

tarde.
 La casa se llenó de risas cuando Shelly, Jack y Crystal trajeron
coloridos regalos envueltos para ir debajo del árbol. Poco después
de eso, habían comido. Finalmente, limpiaron la cocina y todos se
quejaban de haber comido demasiado.

Las festividades volvieron a la sala de estar para que todos

pudieran estirarse cómodamente. Ahora, estaban haciendo un
intercambio de Nochebuena, ya que Jack y Shelly irían a una
fiesta mañana con sus amigos.

—Este es para ti, Christoff—, agregó la joven con una sonrisa.

Christoff levantó la vista sorprendido. No tenía nada para

ninguno de los otros. Extendiéndose, tomó la caja roja y verde de
ella.

—No tengo nada para ti—, respondió en voz baja, sintiéndose

mal.

Crystal sacudió la cabeza. —Estaba pensando en lo que dijiste

el otro día. Mamá y yo también hablamos. Voy a comenzar la
escuela en enero y ver cómo me va. Pequeños pasos. Quiero volver
a ver a mis amigos y tal vez, con suerte, hacer nuevos—, susurró,
mirando hacia donde sus padres y su abuela estaban hablando y
riendo. —También tengo algo más para ti.

Christoff frunció el ceño cuando Crystal se levantó y le indicó

que la siguiera. Su mirada se dirigió a Edna por un momento. Ella
lo miraba mientras escuchaba a Jack.

—Vamos—, Crystal instó con entusiasmo. —Spark, necesito

que vengas con nosotros también.

Su simbionte brilló con color y se levantó. Christoff pudo

sentir su emoción. Dio un paso hacia la puerta y ayudó a Crystal
con su abrigo antes de agarrar el suyo de la clavija. Un momento
después, estaban afuera en el patio.
 El cielo era de un azul brillante y el sol brillaba. Todavía hacía
demasiado frío para que la nieve se derritiera, pero era el día
perfecto para estar afuera. Tendría que dejar salir a Gloria por un
tiempo. Su dragón podría limpiar la nieve y secar el suelo en solo
unos minutos.

—¿Qué es lo que deseas mostrarme?— Christoff preguntó,

mirando divertido mientras su simbionte se presionaba contra la
niña y asintió con la cabeza ante algo que ella le estaba
mostrando.

Crystal cojeó hacia él. Le tendió el papel en la mano y le indicó

a Christoff que lo tomará. Cuidadosamente jaló el pesado papel
hacia él. Parpadeando sorprendido, vio que era la imagen de un
dragón. No pasó mucho tiempo para ver que era una foto suya,
solo que...

—Las alas—, murmuró, tocando las alas de color dorado en la

espalda de su dragón.

Crystal sonrió. —Lo pensé en los últimos días. Si podían

hacerme una pierna falsa que funcionará, ¿por qué no podríamos
hacerte alas? Spark puede transformarse en cualquier cosa. Dijiste
que era más pequeño que los otros de su clase, pero que es lo
suficientemente grande como para hacerte un juego de alas para
que quepan sobre las tuyas. Yo... ¿Vuelan los dragones en tu
mundo?— Preguntó con voz tentativa.

Christoff tocó el dibujo. —Sí, vuelan pero nunca he podido—,

murmuró, mirándola con ojos ardientes. —Esto es lo que estabas
haciendo antes. Te vi con mi simbionte.

Crystal asintió con timidez. —Le estaba mostrando cómo

funcionaba mi pierna—, respondió ella con voz suave. —Pensé que
valía la pena intentarlo.
 Christoff se echó a reír de repente. —Sí, vale la pena
intentarlo. Honestamente, nunca lo había pensado antes—
admitió, devolviéndole el dibujo. Girándose para mirar a su
simbionte, sonrió. —¿Estás dispuesto a intentarlo, mi amigo?

El calor familiar lo llenó cuando respondió. Centrándose,

llamó ansiosamente a su dragón. En cuestión de segundos, había
cambiado. La risita encantada de Crystal le dijo que ella
disfrutaba verlo en su forma de dragón.

—Realmente espero que esto funcione—, Crystal aplaudió

emocionado. —Me encantaría ver volar a un dragón.
 CAPÍTULO CATORCE

Christoff escuchó el sincero deseo de Crystal. Algo en el fondo

le decía que esto era muy importante no solo para él, sino también
para ella. Necesitaba saber que algún día también podría volar y
que su pierna no le impediría alcanzar sus sueños.

Un escalofrío recorrió el dragón de Christoff cuando sintió al

simbionte formar alas sobre sus pequeñas y deformadas. Su
dragón tembló, no acostumbrado al peso desconocido sobre su
espalda. Centrándose, Christoff contuvo el aliento cuando sintió
que las alas se extendían. Giró la cabeza para mirar las
extensiones doradas de su cuerpo.

Pasó varios minutos experimentando con el peso, la sensación

y el movimiento de ellas. Su dragón estaba impaciente por
despegar, pero Christoff entendió la importancia general de que
estuviera éxito.

Tenemos que asegurarnos de que esto funcione, explicó

Christoff a su dragón impaciente. Esto se trata más que de
nosotros, también se trata de Crystal.

Lo sé. Estoy listo, insistió su dragón. Spark listo. Trabajamos

como uno. Es la forma en que estamos hechos.

Si estas seguro…

Christoff nunca llegó a terminar su pensamiento. En el

momento en que su dragón sintió que cedía, se levantó del suelo.
El conocimiento instintivo de cómo volar llenó a la criatura. Era lo
mismo que el conocimiento de cómo respirar fuego de dragón y
cambiar de una forma a otra sin pensar que se había transmitido
de generación en generación de dragones. Una ola de asombro lo
atravesó cuando se levantó del suelo. Sus alas doradas se movían
en poderosos golpes hacia arriba y hacia abajo, empujándolo más
alto.

—¡Vamos, Christoff! ¡Vamos!— Crystal gritó, riendo y

tratando de seguirlo. —Vuela a la luna y de regreso!

El dragón soltó un ruido de risa que resonó a través del aire

fresco de la montaña. ¡Por primera vez en su vida, estaba volando!
Realmente volando!

Soy libre, su dragón le susurró con asombro. Le gustare a

otros dragones ahora. No soy débil, indigno.

Nunca has sido débil o indigno, amigo mío. Siempre has sido
perfecto para mí, respondió con voz sombría.

Deseo que mi compañera me vea, su dragón suspiró.

Ella lo hace, Christoff se rió entre dientes. Mira a tu lado

derecho.

Christoff sintió que el amor de su dragón por su compañera

explotaba a través de él. Sabía lo que sentía. Él sentía lo mismo
cada vez que miraba a Edna. Disminuyendo su velocidad para
igualar a su compañera, el gran macho esperó a que la pequeña
hembra verde lo alcanzará. Juntos, volaron sobre los árboles y
subieron a la pradera alta. Christoff dio la vuelta antes de
deslizarse para aterrizar a lo largo de la capa nieve. Se volvió
cuando su compañera entró detrás de él, su suave rugido de
felicidad se apoderó de él mientras doblaba sus alas improvisadas
contra su costado.

Vuelas, su compañera exhaló maravillada.

Sí, vuelo, se rió. ¡Yo vuelo!

 Crystal se volvió para mirar a sus padres. Las lágrimas le
quemaron los ojos, pero rápidamente las parpadeó. Eso era cierto.
Si Christoff podía volar, ella también podía. Caminando
lentamente hacia sus padres, no pensó en la leve cojera causada
por su prótesis. Era su simbionte. Su forma de poder volar.

—Funcionó—, dijo con una sonrisa. —Al igual que conmigo,

sus alas funcionaron.

—Sí—, Shelly susurró, rozando las lágrimas que corrían por

sus mejillas. —Oh, Crystal.

Crystal subió los escalones hasta los brazos de su mamá y su

papá. Enterró la cara contra su madre y sollozó. Le tomó varios
minutos finalmente calmarse lo suficiente como para darse cuenta
de que todos se estaban congelando.

—Voy a estar bien ahora—, dijo, secándose las lágrimas en la

cara. —Sé que puedo volar, como Christoff.

—Sí, puedes—, murmuró su padre. —Siempre pudiste.

Crystal le dio a su padre una risa temblorosa. —Eso es más o

menos lo que Christoff me dijo. ¿No es genial que la abuela sea un
dragón?— añadió con una sonrisa.

Shelly miró hacia el cielo y sacudió la cabeza maravillada. ¡Su

madre! Un dragón. Qué genial hubiera sido durante algunos de
los eventos de madre e hija cuando crecía, pensó con
incredulidad antes de que una ola de tristeza la invadiera. Su
madre le había dicho que se iría pronto, que ella y Christoff no
podían quedarse aquí.

—Una mujer vino a mí—, les había dicho su madre mientras

estaban adentro después de que Christoff y Crystal salieran.
 —¿Una mujer? ¿Qué tipo de mujer?— Preguntó Shelly,
perpleja.

Edna se miró las manos. Las agarró juntas cuando vio que
estaban temblando. Una lágrima corrió por su mejilla y cayó sobre
ella, pero sabía lo que tenía que hacer. En la vida, un niño podría
aceptar que sus padres irían primero. Era hora de que Edna se
fuera, pero no de la manera en que lo hacen la mayoría de los
padres.

—Era como Spark, solo que más poderosa, sospecho. Explicó

que envió a Christoff aquí, pero que no podía quedarse. Es
demasiado peligroso para él... y para mí ahora—, explicó Edna. —
Pertenezco con él, Shelly. Lo amo tanto. Te amo, a Jack y Crystal,
pero esto es diferente. Es más que sobre mí. Él es un buen
hombre.

—Sé que lo es, mamá, pero ¿por qué tienes que irte?— Shelly
insistió, levantándose de su silla y paseándose.

—Shelly—, murmuró Jack, parándose también y abrazándola.

—Es un extraterrestre. Solo sería cuestión de tiempo que alguien
lo descubra. Sabes lo que le sucedería a él y a tu madre si lo
hicieran. Hablamos de esto en los últimos días.

—Lo sé, pero ¿por qué tiene que irse?— ella insistió. —¡Te
necesito!

—No, no lo haces—, respondió Edna, de pie. —Y así es como

se supone que debe ser. Tienes a Jack y Crystal. Siempre me
tendrás dentro de tu corazón. Realmente no me iré mientras
recuerdes eso, como tu padre nunca se ha ido por mí. Puedo
sentirlo en mi corazón. El hecho de que ya no pueda verlo ni
tocarlo no significa que no esté allí. Necesito estar con Christoff,
Shelly. Me hace sentir joven y viva. Él llena el vacío dejado por tu
padre.
 —Lo amas, ¿no?— Shelly preguntó con voz ronca.

—Sí, mucho—, respondió Edna, caminando para tomar las

manos de su hija. —Así como amas a Jack y yo amaba a tu padre.

Todos se giraron para mirar cuando escucharon a Crystal

gritar en el patio delantero. Caminando hacia la puerta,
rápidamente agarraron sus abrigos y se los pusieron antes de
salir. Edna fue la primera en bajar las escaleras. Podía sentir la
emoción y la alegría de su compañero. Mirando fijamente la
hermosa vista del dragón macho en vuelo, llamó a su propio
dragón.

¿Podemos unirnos a él? Ella exhaló, mirando asombrada

mientras el macho volaba más alto.

Sí, susurró su dragona mientras se hacía cargo.

En el fondo, Edna escuchó la risa emocionada de Crystal de

que tenía la abuela más genial al mismo tiempo que escuchó el
grito de incredulidad de Shelly. Ella los ignoró a todos,
enfocándose en su compañero.

Al levantarse del suelo, sintió una intensa ola de alegría y

felicidad llenándola mientras corría para alcanzarlo. Su mirada
recorrió las alas doradas que encerraban las suyas más cortas. La
membrana de ellas era tan transparente que podía ver a través de
elasl. Su cálido retumbar de placer la inundó y ella inclinó su
pequeño cuerpo a su lado.

Mi compañero, ella respiró.

Christoff se volvió y disminuyó la velocidad para que ella

pudiera alcanzarlo. Juntos, volaron sobre las copas de los árboles
cubiertos de nieve y subieron la montaña. Desde esta altura, Edna
podía ver por kilómetros. Ahora, ella realmente entendía lo que la
mujer dorada estaba diciendo. Esto es lo que ella y los dragones
de Christoff necesitaban. Shelly y Crystal estarían bien. Era hora
de que ella continuará con su próxima vida.
 CAPÍTULO QUINCE

La mañana de Navidad llegó temprano y brillante. Jack,

Shelly y Crystal habían decidido pasar la noche. Se habían
quedado despiertos hasta tarde, riendo, hablando y cantando.
Spark había hecho una cama para Crystal y ella y Bo aún estaban
acurrucados en el cálido abrazo del simbionte dorado cuando los
adultos se levantaron.

—Recuerdo que nos despertabas al amanecer para que

pudieras abrir tus regalos—, reflexionó Edna con voz suave
mientras se movía por la cocina.

—Crystal solía hacer eso, pero se detuvo después del

accidente—, respondió Shelly, sacando la leche, el jugo de naranja
y los huevos del refrigerador. —¿Panqueques y huevos?

—Suena genial—, dijo Edna. —Creo que ella estará bien ahora.

—Sí—, respondió Shelly, mirando hacia la sala de estar. —Ella

quiere volver a la escuela regular empezando el año.

Edna miró el rostro preocupado de su hija. —Déjala, Shelly.

Ella sabe lo que necesita para sanar—, aconsejó en un tono suave.

Shelly sonrió y asintió. —¿Cuanado te vas?— Preguntó con voz

temblorosa.

—Creo que esta noche—, respondió Edna, girando a Shelly en

sus brazos y mirándola a los ojos. —No estaremos tristes. Puede
haber una manera de volver. Si lo hay, la encontraré. No quiero
que este sea un día triste.

—Lo sé—, susurró Shelly. —¿Y la cabaña? ¿Todas tus cosas?

 —Hice un testamento poco después de la muerte de tu padre.
Lo revisé cuando Abby me dejó esto. La cabaña y la montaña irán
a Crystal. Abby estaría feliz con eso. Me puse en contacto con un
abogado en Wyoming para manejar las cosas—, respondió Edna.
—Sé que Jack podría haberlo hecho, pero no quería que nada
sospechoso volviera sobre ustedes dos con mi partida. Chad
Morrison sabe sobre los extraterrestres. Está administrando el
rancho de Paul Grove. Por lo que me dijo, los extraterrestres
tienden a aparecer cuando menos lo espera. Paul dejó su rancho
como un lugar donde podían llegar sin temor a ser descubiertos.

—¿Cuándo hiciste esto?— Shelly preguntó sorprendida.

Edna sonrió. —Cuando tienes una diosa extraterrestre que

aparece ante ti, tiendes a darte cuenta de que todo es posible
cuando te lo propones. Llamé a Chad inmediatamente e hice los
arreglos—, respondió secamente.

Shelly sacudió la cabeza con asombro. —Te quiero, mamá. Yo

también estoy feliz por ti. Has sido la mejor madre que cualquier
chica podría desear—, dijo con voz gruesa.

Edna abrazó a su hija y la abrazó con fuerza. —Tú haces lo

mismo por Crystal y sé que mi trabajo está hecho—, susurró. —Yo
también te amo, Shelly, nunca lo olvides. También estoy orgullosa
de ti. Eres una madre, hija y esposa maravillosas.

—Oye, la mula es alimentada, ¿hay comida para los

hombres?— Jack gritó mientras pisoteaba la puerta para quitarles
la nieve. Hizo una mueca cuando ambas mujeres le silbaron para
que se callara. —¡Lo siento!

—También tengo hambre—, gruñó Crystal con voz

somnolienta. —¿Estamos teniendo panqueques?
 Más tarde esa tarde, Edna y Christoff se pararon en el porche
observando a Jack, Shelly, Crystal, Bo y Gloria regresar a la
montaña. Christoff la había mirado divertido cuando le dijo que
Bo y Gloria iban a vivir con Jack, Shelly y Crystal.

Había abrazado al Golden antes de apilar todos sus juguetes,

comida y ropa de cama en la parte trasera del SUV. Había
ayudado a Jack a enganchar el remolque y cargar a Gloria. Edna le
tendió una manzana a la vieja mula y le acarició la cabeza
cariñosamente antes de darle un beso en la frente.

—Ya sabes—, murmuró, mirando las luces que se desvanecían.

—Sí—, respondió ella, volviéndose para caminar de regreso a

la casa.

Christoff la siguió al interior y cerró la puerta. La casa parecía

vacía y todos se habían ido. Spark lo miró y luego a la puerta.
Podía ver la pequeña pelota de tenis verde a sus pies. Le dio un
codazo a la pelota y observó cómo rodaba por el suelo antes de
mirar de nuevo a la puerta.

—¿Cómo?— preguntó con voz gruesa.

Edna sonrió cuando comenzó a recoger algunos de los platos

sucios que habían quedado fuera. Al mirar por encima de su
hombro, pudo ver el brillo de diversión y aceptación en sus ojos.
Ella sabía que él estaba preocupado por ella.

—Una diosa extraterrestre me lo dijo—, dijo.

Christoff liberó el aliento que estaba conteniendo. Miró

alrededor de la habitación. El calor de la estufa de pellets y el
fuego mantenían el frío. Las luces de colores en el árbol
iluminaban la habitación y aún podía oler el dulce aroma de los
panqueques que habían desayunado en el aire. Él extrañaría esto.
No tenía nada que ofrecerle cuando regresaron a su mundo.
 —Christoff—, murmuró Edna, dejando los platos y vasos en el
mostrador y caminando hacia él. —Todo estará bien.

Christoff miró a Edna y la tomó en sus brazos. La abrazó con

fuerza contra su cuerpo, saboreando la sensación de su suave
forma presionada contra la suya. Bajando la cabeza, apoyó la
barbilla contra su cabello.

—Te amo, Edna—, murmuró.

Los brazos de Edna le rodearon la cintura y ella lo abrazó con

fuerza contra ella. —Yo también te amo, mi guerrero
extraterrestre—, susurró, relajándose.

Pasaron el resto del día limpiando la cabaña y organizándola.

Edna había debatido si debía derribar el árbol de Navidad o no y
empacarlo. Christoff tomó la decisión cuando le dijo que su
familia siempre lo había dejado hasta después del primero del año
para la buena suerte. Apagaron la estufa de pellets y apagaron el
fuego de la chimenea antes de acostarse.

Christoff observó a Edna cepillarse el pelo antes de trenzarlo.

Por un momento, hizo una pausa mientras miraba hacia la cama.
Una mirada de confusión se apoderó de su rostro.

—¿Qué pasa?— preguntó, acercándose para inclinar la cara

hacia arriba para poder mirarla a los ojos.

Edna rió tímidamente. —No sé qué ponerme. ¿Nos vamos a

dormir con nuestra ropa? ¿Me pongo el camisón? ¿Cómo se
supone que sucederá todo esto?— ella preguntó nerviosamente.

Una sonrisa curvó los labios de Christoff. —Planeo hacerte el

amor, para que no necesites tu ropa por un tiempo. Después de
eso, dependerá de la diosa. Tal vez, ella nos avisará antes de que
nos vayamos—, bromeó.
 Edna alzó una ceja. —Si aparezco desnuda en tu mundo, no
voy a estar muy feliz contigo—, advirtió.

—Me arriesgaré— murmuró Christoff antes de inclinarse y

capturar sus labios.

Christoff miró el reloj al lado de la cama. Era cerca de

medianoche. Edna yacía acurrucada en sus brazos,
profundamente dormida. Habían hecho el amor, hablado y vuelto
a hacer el amor. Sabía que estaba asustada, pero ella nunca se
quejó ni expresó ninguna duda de que debería regresar a su
mundo con él. El agotamiento tiró de él también. Le preocupaba
no poder cuidarla adecuadamente una vez que volvieran a casa.
Tendría que construirles una casa cerca del pueblo. Debatió si
debería mudarse a un área diferente, pero algo lo empujaba de
regreso al valle. Era como si algo le dijera que está vez, las cosas
serían diferentes y que necesitaba irse a casa.

Sus ojos cayeron y no importaba cuánto intentará

mantenerlos abiertos, se negaban. Un calor extraño lo llenó
cuando cayó en un sueño profundo. Era vagamente consciente de
que su simbionte había saltado a la cama con ellos, pero incluso
eso no fue suficiente para devolverlo a la conciencia.

—Duerme, mi gentil guerrero. Es hora de que tú y tu

compañera regresen a casa—, susurró Aikaterina, acariciando su
frente. —No debes preocuparte. Los aldeanos se dan cuenta de su
error.

Los labios de Christoff se movieron, pero no se escapó ningún

sonido. Finalmente se rindió y se deslizó en la tranquila
oscuridad, sus brazos se apretaron alrededor de Edna cuando
sintió una sensación de ingravidez. Hogar. Hogar.
 EPÍLOGO

Seis meses después: Valdier

Edna se echó a reír encantada mientras veía a Zohar alcanzar

otra galleta cuando pensó que Abby no estaba mirando. Abby,
Zohar y Zoran, el Rey de los Valdier, habían sido visitantes
habituales desde su llegada. Abby y Zoran habían estado visitando
a los aldeanos y asegurándose de que tenían todo el apoyo que
necesitaban para la reconstrucción de la aldea cuando había visto
a Edna. El grito de alegría de Abby había llamado la atención de
Edna y, antes de darse cuenta, se había visto envuelta en el abrazo
de su joven amiga.

—¿Cómo…? ¿Por qué…? No me importa—, dijo Abby riendo

mientras se limpiaba las lágrimas de las mejillas.

—Edna, bienvenida a Valdier—, saludó Zoran, dándole a

Christoff una mirada perpleja.

—Estoy tan contenta de que estés aquí—, murmuró Abby,

sonriendo mientras extendía la mano y movía el plato de galletas
un poco más lejos del borde, y los dedos codiciosos intentaban
robar aún más. —Sé que Shelly, Jack y Crystal deben extrañarte.

Edna parpadeó para contener las lágrimas cuando pensó en

su familia en la Tierra. Estaba descubriendo que era más difícil de
lo que esperaba dejarlos atrás. Respirando hondo, le dirigió a
Abby una sonrisa débil.

—Me prometí a mí misma que no me detendría en lo que no

puedo cambiar. Mi vida está con Christoff ahora—, respondió
Edna con voz suave.
 Abby se mordió el labio y se inclinó para levantar a Zohar
cuando miró por encima de la mesa. Había cambiado a su forma
de dragón con la esperanza de que fuera lo suficientemente alto
como para alcanzar el plato. Abby se rió entre dientes cuando él la
miró lastimosamente.

—Uno más—, dijo con voz severa. —De lo contrario, no

cenarás esta noche.

—Galleta—, sonrió Zohar, moviéndose nuevamente y

aplaudiendo.

—Podría hablar con Zoran, Edna. Tienen naves que viajan de

ida y vuelta a la Tierra con frecuencia ahora. Tal vez estarían
dispuestos a venir aquí—, sugirió Abby.

Los ojos de Edna se iluminaron. Nunca lo había pensado

realmente como una posibilidad. En el fondo, había tenido miedo
de preguntarle a Abby por miedo a que ella dijera que era
imposible.

—Oh, Abby, sí, por favor. Extraño mucho a Shelly, Crystal y

Jack. Si existe la posibilidad de que vengan aquí, la vida sería
perfecta—, respondió Edna con lágrimas en los ojos.

Abby rio. Se lo haré saber a Zoran. Él nunca me dice que no—,

respondió ella con un brillo en los ojos. —Si lo hace, tengo
maneras de hacerlo cambiar de opinión—, agregó con un ligero
sonrojo.

Edna se rió y extendió la mano para apretar la mano de Abby.

—También sé exactamente cómo lo haces—, dijo con un guiño. —
También funciona con Christoff.

Abby sonrió y se levantó con un suspiro. Zohar tenía sueño y

necesitaban regresar al palacio. Sosteniendo a su hijo somnoliento
en sus brazos, observó a Edna ponerse de pie y abrazar a Abby y
Zohar.

—Gracias, Abby—, susurró Edna con voz ronca. —Gracias por

ser una amiga tan maravillosa.

Dando un paso atrás, ambas se volvieron cuando Zoran y

Christoff entraron. Unos minutos más tarde, vieron como el trío
despegaba, volviendo sobre las montañas hacia el océano. Soltó
un suspiro de satisfacción y se apoyó contra Christoff,
abrazándose.

—Ella va a ver si Zoran traerá a Shelly, Jack y Crystal a

Valdier—, susurró Edna.

—Lo sé—, respondió Christoff, girándola hacia él para poder

mirarla con una pequeña sonrisa. —Le pregunté a Zoran si lo
haría y dijo que sí. No debería ser demasiado largo, ya hay una
nave que se dirige hacia la Tierra.

Edna sacudió la cabeza y se echó a reír. —Debería haber

sabido que estabas haciendo algo cuando le pediste a Zoran que
saliera a mirar el nuevo establo en el que estás trabajando.
Gracias—, dijo ella, su expresión se suavizó con amor.

Christoff extendió la mano y apartó un mechón de cabello

plateado de su rostro. Su expresión era seria mientras la miraba.
Inclinando su barbilla, él detuvo un respiro lejos de sus labios.

—Nunca tienes que agradecerme por tratar de hacerte feliz,

Edna. Eres un tesoro para mi. Haré todo lo posible para que tu
vida sea buena aquí—, prometió antes de capturar sus labios.

Más tarde esa tarde, Christoff lanzó un gemido cuando

escuchó que llamaban su nombre. Durante medio segundo,
consideró actuar como si no hubiera escuchado a su hermano.
Quería retirarse a la cabaña donde cerraría las puertas con la
esperanza de que Lemar recibiera el mensaje de que no quería
tratar con él. Lo habría hecho si pensará que funcionaría.
Desafortunadamente, Edna solo lo haría abrirlo.

—¡Christoff!— Lemar gritó en saludo nuevamente cuando no

respondió de inmediato.

Soltando un suspiro de resignación, lentamente se volvió y

frunció el ceño. Su hermano mayor realmente estaba empezando
a convertirse en un dolor en el culo. Desde su regreso, Lemar
había estado tratando de compensar todos los siglos de grietas
entre ellos. Esperaba que a su hermano no le tomará tanto tiempo
entender finalmente que honestamente no le importaba. No había
cambios en el pasado y la vida estaba demasiado llena, y él estaba
demasiado feliz para preocuparse de sacar el dolor y el odio.
Además, no creía que sus padres quisieran que lo hiciera.

Tenía que admitir que Lemar había cambiado del niño egoísta
e inmaduro que recordaba. También lo hicieron muchos de los
aldeanos. La nueva aldea todavía estaba en proceso de
construcción en el valle desde donde había entrado en erupción la
montaña. Llevaría tiempo, pero sus habilidades y comprensión de
los cimientos de las rocas, junto con la historia de la misma,
estaban ayudando a saber dónde era mejor construir sus nuevos
hogares y dónde plantar los cultivos necesarios para satisfacer las
necesidades de la aldea.

—Lemar—, respondió Christoff sin rodeos.

—Sé amable—, murmuró Edna, saliendo de la cabaña que

había construido. —Hola, Lemar.

—Saludos, Edna—, dijo Lemar con una sonrisa. —He

encontrado algunas rocas nuevas. Quería que las miraras.
 Christoff le lanzó a Edna una mirada de dolor antes de gruñir
y extender la mano. Lemar dejó caer un montón de rocas feas en
su palma. Sosteniendo una de ellas, la miró con ojo crítico.

—Diamantes, funcionarán bien para cortar—, gruñó.

—Excelente—, respondió Lemar con una sonrisa. —Mi

compañera quería saber si nos honrarías al venir a cenar esta
noche.

—No—, Christoff comenzó a responder antes de gruñir

cuando Edna le dio un codazo.

—Estaríamos encantados. Sé que los niños quieren mostrarle

a Christoff su nueva colección de rocas y quieren ver cómo
funcionan sus alas—, intervino Edna.

—Lo sé—, respondió Lemar con una mirada suplicante. —

Como saben, mi hijo menor, Anson, resultó herido durante la
erupción. Una de sus alas estaba aplastada. Su simbionte intentó
curarlo, pero el daño fue demasiado grande. Para el momento en
que lo encontré, no se pudo arreglar y parte de ella tuvo que ser
eliminada. Anson y su dragón han estado muy deprimidos desde
que eso sucedió. Estaría siempre en deuda contigo si hablas con
él, Christoff. No escucha a su madre ni a mí. Yo... Ahora entiendo
lo terrible que fui contigo cuando eras niño. Lo entenderé si dices
que no, pero por favor, te ruego que no culpes a mi hijo por el
comportamiento de su padre.

Christoff lanzó un suspiro de resignación y se pasó la mano

por la nuca. Él y Edna habían sido inundados por los aldeanos
mayores que habían sido malos con él cuando era joven. Las
hembras le lanzan miradas de envidia a Edna mientras los
machos intentan ganarse su perdón ayudándolo o llevándole
herramientas. Todo lo que realmente quería era que lo dejaran
solo.
 —Hablaré con Anson—, murmuró, dándole a Edna una
mirada que prometía que se vengaría de ella más tarde. La leve
sonrisa de complicidad en sus labios le mostró que no estaba en lo
más mínimo intimidada por su mirada amenazante. —Le
mostraré cómo puede usar su simbionte para ayudarlo.

—También puedo hablar con él—, dijo Edna con una sonrisa.
—Desearía que mi nieta, Crystal, estuviera aquí. Ella sabría qué
decir.

—Gracias—, susurró Lemar en agradecimiento. —Gracias.

—Tengo trabajo que hacer. ¿Puedes irte ahora?— Christoff

preguntó en un tono contundente, haciendo una mueca cuando
Edna resopló.

—Sí, sí, nos vemos más tarde esta noche—, respondió Lemar,
retrocediendo y girando. —¡Hasta esta noche, hermano!

Christoff observó cómo su hermano mayor se apresuraba por

el camino. Sacudiendo la cabeza, miró a Edna cuando ella le rodeó
la cintura con el brazo. Una sonrisa renuente curvó sus labios
cuando vio su expresión de satisfacción.

—Sabes, nunca podremos deshacernos de él ahora—,

reflexionó acusadoramente.

—Lo sé—, se rió. —Realmente no es tan malo.

—Él es molesto—, se quejó Christoff, girándola en sus brazos y

presionando un beso en sus labios. —Tengo un regalo para ti. No
tuve la oportunidad de darte uno en Navidad.

Edna levantó una ceja y le sonrió. —Creo que me diste un

hermoso regalo de Navidad—, ella bromeó. —Si no recuerdo mal,
estaba agradablemente exhausta.
 —Este es diferente—, dijo, alcanzando su mano y levantándola
para poder deslizar un anillo sobre ella. —Vi los anillos en tu hija y
en los dedos de Jack. Les pregunté al respecto. Dijeron que es un
símbolo de su compromiso mutuo. Quería llamarte para
mostrarte mi amor y compromiso contigo, Edna. Nunca olvidaré
lo que has renunciado a estar conmigo aquí.

Edna miró fijamente el anillo que estaba deslizando sobre su

dedo. Era grande. Estaba hecho de oro con diamantes que lo
envolvían en un arreglo simple pero elegante. Ella inclinó la
cabeza cuando él le tocó suavemente la barbilla.

—Te amo, mi compañera, para siempre—, susurró Christoff.

—Feliz Navidad.

—Oh, Christoff—, murmuró Edna, estirando la mano para

presionar un ligero beso contra sus labios. —¿No lo sabías? Tu
eres mi regalo El único que necesitaré. Te amo, mi compañero.
 Ninguno de los dos notó la pálida figura dorada que estaba en
la puerta de su cabaña mirándolos. Su expresión era complacida,
pero curiosa. Sus dedos se movieron hacia los collares de
dragones gemelos alrededor de su cuello. Se habían caído de
Christoff en la cueva. Los había descubierto cuando regresó para
asegurarse de que él tuviera su bolso. Decidiendo que los
guardaría como un regalo para ella, se preguntó cómo sería...
sostener una vez a alguien en sus brazos como Christoff estaba
sosteniendo a Edna.

Sacudiendo la cabeza ante sus fantasiosos pensamientos,

Aikaterina lanzó un suspiro y se desvaneció. Necesitaba revisar la
colmena. No se sabía qué habían hecho Arosa y Arilla en su
ausencia. Eran casi tan traviesas como Amber y Jade, pensó
mientras abría la puerta de regreso a su casa.

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Una Pascua de Dragonling

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Touch of Frost (Libro 1)

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Serie Guerreros Sarafin

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Viaje de la rebelión (Libro 1)

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Dust: Antes y Después (Libro 1)

Listas de orden de lectura recomendadas:

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 SOBRE EL AUTOR

SE Smith es una autora del éxito de ventas de ciencia ficción,

romance, fantasía, paranormal y contemporáneo para adultos,
jóvenes y niños de New York Times, USA TODAY, internacional y
galardonado. Le gusta escribir una amplia variedad de géneros
que llevan a sus lectores a mundos que se los llevan.

SE Smith, la Navidad del viejo dragón de la montaña

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