Raffaello Sanzio (Urbino, 6 de abril de 1483-Roma, 6 de abril de 1520),1 también conocido

como Rafael de Urbino o simplemente como Rafael,1n. 1 fue

un pintor y arquitecto italiano del Renacimiento. Además de su labor pictórica, que sería
admirada e imitada durante siglos, realizó importantes aportes en la arquitectura y, como
inspector de antigüedades, se interesó en el estudio y conservación de los vestigios
grecorromanos.3
Hijo de un pintor de modesta relevancia, fue considerado un niño prodigio por su precoz
habilidad y al quedar huérfano se formó en los talleres de varios artistas de prestigio. A los 25
años obtuvo su primer encargo oficial, la decoración de las Estancias Vaticanas, donde pintó
algunos frescos como La escuela de Atenas, considerada una de sus obras cumbre.456 Es
célebre por la perfección y gracia de sus artes visuales, destacando en trabajos de pintura
y dibujo artístico.7 Junto con Miguel Ángel y Leonardo da Vinci forma el trío de los grandes
maestros del período.8
Nació en Viernes Santo y falleció en esta misma festividad el día que cumplía 37 años.n. 2 Fue
un artista muy productivo, en parte gracias a que dirigió un taller conformado por numerosos
colaboradores,9 y, a pesar de su muerte prematura, dejó una extensa obra que en gran parte
aún se conserva. La mayor parte de su trabajo está alojado en los Museos Vaticanos, ya que
decoró con frescos las habitaciones conocidas como las Estancias de Rafael, el principal
encargo de su carrera, que quedó sin terminar a causa de su muerte y fue completado por
ayudantes.
Después de sus años de juventud en Roma, gran parte de su obra, a pesar de haber sido
diseñada por él, fue ejecutada por su taller, con una considerable pérdida de calidad. Ejerció
gran influencia en su época; aunque fuera de Roma su obra fue conocida sobre todo a través
de la producción que hicieron los talleres de grabado que colaboraban con él. Después de su
muerte, la influencia de su principal rival, Miguel Ángel, se intensificó hasta los siglos XVIII y
XIX, cuando las cualidades más serenas y armoniosas de Rafael fueron consideradas de
nuevo como un modelo superior.
Su carrera se dividió de manera natural en tres fases y tres estilos, descritos así por Giorgio
Vasari: sus primeros años en Umbría, el periodo posterior de cuatro años en Florencia (1504-
1508), donde absorbió las tradiciones artísticas de la ciudad, y finalmente su último y triunfal
período de doce años en Roma, trabajando para los papas y su corte.10

Autorretrato con un amigo (circa 1518), Museo del

Louvre, París
Ascendencia[editar]
Artículo principal: Corte de Urbino

Obra de Giovanni Santi, padre de Rafael; Cristo

sostenido por dos ángeles (1490).
Nació en 1483, exactamente el 6 de abril, un viernes Santo en Urbino una pequeña ciudad de
la Italia central—, en la región de Marcas, localidad pequeña, pero importante desde el punto
de vista artístico,11 donde su padre Giovanni Santi era pintor de la corte del duque. En la
pequeña corte de Urbino, Giovanni fue integrado en el círculo íntimo de la familia en un grado
superior al que era habitual en otras cortes italianas, bajo un gobierno con un importante
centro de cultura literaria y artística.12
Crecer en el seno de esta pequeña corte le dio a Rafael la oportunidad de aprender las
maneras pulidas y las habilidades sociales tan alabadas en él por Vasari.13 La vida cortesana
de Urbino en esta época sería poco después considerada por Baldassare Castiglione, (en su
obra El Cortesano14 en 1528), como modelo de virtudes de una corte humanista italiana.
Castiglione se instaló en Urbino en el año 1504, cuando Rafael ya no residía en ella; sin
embargo, la visitaba muy a menudo, lo que dio como resultado una extensa amistad. Otros
visitantes habituales de la corte también se convirtieron en sus amigos: Pietro
Bibbiena y Pietro Bembo, nombrados ambos cardenales más tarde, eran conocidos entonces
como buenos escritores y vivieron en Roma al mismo tiempo que Rafael.
Se movió con comodidad en las altas esferas sociales durante toda su vida, lo que ha sido uno
de los factores que han contribuido a dar una falsa impresión de una carrera artística fácil. Sin
embargo, no recibió una completa educación humanística, por lo tanto no se sabe con claridad
si leía fácilmente en latín.15

Biografía