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Introducción
El paiche, cuyo nombre científico es Arapaima gigas, es el pez de mayor tamaño en la Amazonía peruana
y el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, puede medir aproximadamente 3 metros de largos
y pesar 200 kilos. Este animal habita principalmente en Perú y Brasil y ha sido parte importante de la
dieta de las comunidades de la Amazonía.
Descripción
El paiche es un pez de gran tamaño, llega a medir incluso más de 3 metros y pesar entre 100 a 200 kg. Su
cabeza es pequeña en relación a su cuerpo, representando aproximadamente el 10% de su peso total. Su
cabeza presenta 58 placas de diferentes tamaños distribuidas en la superficie, con aproximadamente 6 a 8
poros en su borde trasera, por donde expulsa una mucosidad blanquecina. Su cuerpo es alargado, circular
y elipsoidal. Posee escamas gruesas cicloideas y tiene las aletas pectorales separadas de las ventrales
mientras que las que se encuentran en el dorso y el ano están cercanas a la aleta caudal.
El paiche suele ser de color castaño claro con manchas naranjas cerca de su extremo posterior y, además,
presenta dos aletas simétricas a cada lado de su cuerpo en el extremo posterior.
Una de las curiosidades de este animal está en su lengua; posee una lengua ósea dentada, una
característica distintiva de las especies en el orden Osteoglossiformes. Esta lengua es una porción ósea de
25 cm de longitud total y 5 cm de ancho. Tiene dientes filiformes.
El sistema respiratorio del paiche es complejo. Posee branquias y una vejiga natatoria adaptada como un
pulmón, por lo que requiere salir regularmente a la superficie para respirar.
Historia u Origen
Por su taxonomía, el paiche pertenece al super orden Osteoglossomorpha, un grupo de peces primitivos
que, con excepción de la familia Hiodontidae, son tropicales. Los Osteoglossomorpha comprenden seis
familias existentes, 206 especies y han existido desde el periodo cretáceo ( Hace 65 a 136 millones de
años). Se cree que descienden de los primitivos peces óseos.
Desde tiempos remotos el paiche ha sido una importante fuente alimenticia indispensable en la dieta de
muchas comunidades. Incluso sus escamas han tenido un rol en el desarrollo de las comunidades. Estas
pueden ser usadas para la creación de artesanías como hojas, flores artificiales, quitasueños, y adorno en
vestimentas típicas. Su singular lengua ósea es utilizada como lija y para rayar yuca y también los
bastones o pastas de guaraná en los hogares.
Existe una leyenda en Brasil que cuenta que Piracuru, nombre que tiene el paiche allá, era un valiente
pero malvado príncipe guerrero que enfureció a los dioses con sus insultos y actos de violencia contra su
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propio pueblo. Un día, mientras Piracuru pescaba junto a algunos indios, los dioses conjuraron una
tormenta que disperso a sus compañeros y lo hirió en el corazón con un relámpago. Cayó al río y se
hundió en el mientras era transformado en un oscuro pez que durante años aterrorizó a la región.
Debido a la pesca indiscriminada, para 1975 el paiche se contaba como una de las especies en peligro de
extinción. Fue entonces que se inició la explotación sustentable de la especie, se prohibió su exportación
y los campesinos de Perú y Brasil empezaron a implementar criaderos de la especie.
Nombre Científico
Arapaima gigas
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Actinopterygii
Orden: Osteoglossiformes
Familia: Arapaimidae
Subfamilia: Heterotidinae
Género: Arapaima
Especie: A. gigas
(Cuvier, 1829)
Sinonimia
2
Etimología
Arapaima: término en el idioma tupí-guaraní que los aborígenes usaban para referirse al paiche o pirarucú
gigante
Nombre Común
Colombia Warapaima
Guyana De-chi
El hábitat natural del paiche se encuentra en la cuenca del Amazonas, siendo Brasil y Perú sus principales
productores. Su producción está destinada principalmente al consumo interno. En el Perú se ubican en las
cuencas de los ríos Napo, Putumayo, Marañón, Pastaza y Ucayali.
Esta especie suele habitar en aguas negras y tranquilas, como cochas y ríos de poca corriente, prefiriendo
los lagos de tercer tipo eutrófico. El paiche, por tener doble respiración, vive en aguas de poca
oxigenación, densas de materia orgánica como hierbas y falta de movimiento o circulación del agua.
En los cultivos de paiche la temperatura adecuada del agua suele estar entre 24° y 31°C, se prefieren
aguas levemente turbias, neutras o ligeramente ácidas y con un PH va de 6 a 8.
Las hembras de la especie presentan desoves parciales y en cada oportunidad expulsan en promedio 200
óvulos por cada kilogramo de peso vivo por vez, dependiendo de la edad y su estado nutricional.
Distribución Geográfica
Loreto
Ucayali
Tumbes
San Martín
Disponibilidad Estacionaria
Variedades
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PERU
Nombre de variedad 1
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Nombre de variedad 1
BOLIVIA
Nombre de variedad 1
Nombre de variedad 1
Nombre de variedad 1
ECUADOR
Nombre de variedad 1
Nombre de variedad 1
El paiche contiene minerales esenciales como hierro y zinc que previenen y combaten la anemia y la
desnutrición crónica, sobre todo la infantil y de las gestantes.
Este pescado aporta una gran cantidad de proteína al cuerpo y disminuye el colesterol elevado, regenera
tejidos, cicatriza heridas y previene enfermedades coronarias en adultos.
El paiche es una excelente fuente de proteínas y omega 3, 6 y 9. Además, brinda minerales vitales como
el hierro y el zinc.
Tabla Nutricional
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Ver el Excel de FOODS.PE en el 531
Congelado
Fresco refrigerado
Ceviche
Frito
Guisado
Al vapor
Seco
A la plancha
Usos
El principal uso del paiche es como insumo culinario en diversos platillos. Sus escamas y lengua tienen
usos artesanales y también es aprovechado por sus propiedades nutricionales.
Culinario
La carne de este pescado es uno de los de mayor demanda en la Amazonia peruana y brasileña. Se
considera que su carne posee un sabor exquisito y tiene la ventaja de carecer de espinas menudas.
Es una especie muy versátil en la gastronomía que permite su preparación al vapor, en ceviche, en
guisos, a la plancha, entre otros métodos. En estado seco salado se le compara con el bacalao.
Medicinal
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No hay evidencia hasta la fecha de que su consumo tenga efectos adversos o interacciones con fármacos.
Solo se desaconseja su consumo en caso de alergia al pescado y mariscos.
Recetas
Productos
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Biografía
Referencias
https://es.wikipedia.org/wiki/Arapaima_gigas
https://peru.info/es-pe/superfoods/detalle/super-paiche
http://www.iiap.org.pe/upload/publicacion/arapaimagigashist.pdf
https://pnipa.gob.pe/paiche/datos-de-interes/
https://www.definiciones-de.com/Definicion/de/paiche.php
https://es.wikipedia.org/wiki/Arapaimidae
https://gestion.pe/tendencias/el-paiche-el-pez-gigante-de-la-amazonia-que-seduce-a-chefs-de-rio-de-
janeiro-noticia/?ref=gesr
https://andina.pe/Agencia/noticia-coronavirus-conoce-las-bondades-nutricionales-del-paiche-una-dieta-
balanceada-788040.aspx
https://www.fondepes.gob.pe/src/manuales/Protocolo-de-Reproduccion-de-Semilla-del-Paiche.pdf
https://gatopardo.com/reportajes/el-paiche-pez-mas-grande-del-amazonas-amenaza-ecologica/
https://delamazonas.com/fauna/paiche-pirarucu-arapaima-gigas/