CONTROL DE INFECCIONES ASOCIADAS A

LA ATENCIÓN DE SALUD (IAAS)

Módulo I: INTRODUCCIÓN CONCEPTUAL DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A

LA ATENCIÓN DE SALUD
 INTRODUCCIÓN CONCEPTUAL DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A LA
ATENCIÓN DE SALUD

EPIDEMIOLOGÍA DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A LA ATENCIÓN

EN SALUD

Generalidades

Las infecciones asociadas a la atención en salud (IAAS) son frecuentes, aumentan la

morbilidad, mortalidad y los costos de atención en salud, convirtiéndose en un problema
de Salud Pública. Al año se reportan en Chile sobre 5.000 infecciones (Ministerio de Salud
de Chile, 2014) en el 53% de los egresos del país, prolongando la estadía hospitalaria
superando los 10 días y produciendo mortalidad de hasta 20% en algunos síndromes clínicos
(Salvatierra-González, 2003; Vergara y Fica, 2015). Estas infecciones pueden ser prevenidas
en una importante proporción.

Estudios realizados en EE.UU. en la década del '70 demostraron que se puede prevenir hasta
30% (Haley y Hooton, 1985), en Chile el Programa Nacional de Control de Infecciones ha
documentado disminución de las tasas en más de 60% (Minsal, 2015). En algunos síndromes
clínicos, tales como las bacteremias asociadas a catéteres venosos centrales, distintos
grupos han propuesto reducir las infecciones a cero (OMS, 2013).

Más información en la Norma Técnica 124 (material adicional qye regula los programas de
prevención y control de IAAS), por favor remitirse al documento denominado “1
06Normatcnica124sobreprogramasdeprevencinycontroldelasIAAS-2011” disponible com
material de apoyo.

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ATENCIÓN DE SALUD

Tasa Tasa
Infección Indicador Reducción
2000 2015

Infección herida operatoria en Infecciones / 100 0,50 0,20 60,0%

colecistectomía por laparoscopía operados

Infecciones intestinales en Infecciones / 100 10,00 1,61 83,9%

lactantes egresos

Endometritis puerperal en parto Infecciones / 100 partos 1,25 0,36 71,2%

vaginal

Septicemia por Catéteres Infecciones / 1000 4,90 2,31 52,9%

Venosos Centrales pediátricos días de uso de
catéter

Infección urinaria en catéter Infecciones / 1000 días 6,90 4,45 35,5%

permanente en Medicina de

Neumonía asociada a Infecciones / 1000 días 20,30 9,74 52,0%

ventilación mecánica adultos de

Estas infecciones han tenido distintos nombres: infecciones nosocomiales, infecciones

adquiridas en el hospital, infecciones intrahospitalarias, infecciones hospitalarias,
infecciones cruzadas (cross infection) como término del Medical Subject Heading - MeSH,
entre otros.

En la actualidad se prefiere denominarlas “infecciones asociadas a la

atención en salud”, reconociendo su epidemiología, especialmente al
hecho que aspectos relacionados con la atención guardan relación con el
mecanismo de producción y que se observan en distintos tipos de
atención: hospitalizados, ambulatorios, larga estadía, etc.

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ATENCIÓN DE SALUD

INFECCIONES ASOCIADAS A LA ATENCIÓN DE SALUD (IAAS)

Se considera infección la reacción adversa localizada o generalizada producida por

microorganismos o sus toxinas.

Una Infección Asociada a la Atención en Salud (IAAS) es aquella que ocurre en un paciente
o el personal de salud durante o como consecuencia del proceso de atención en salud en
un hospital (infecciones intrahospitalarias) o en otra institución sanitaria, y que no estaba
presente o incubándose antes de este proceso. Representan un problema de Salud Pública,
pues se asocian a morbilidad, mortalidad, discapacidad, prolongación de hospitalización y
aumento de los gastos sanitarios (Organización Mundial de la Salud, 2009). Las IAAS son
prevenibles con medidas al alcance de los establecimientos de salud.

Algunas infecciones producidas como consecuencia de la hospitalización se pueden

manifestar después del egreso del paciente, como son las infecciones tardías asociadas a
implantes. También se consideran IAAS las infecciones del recién nacido adquiridas como
consecuencia del pasaje por el canal del parto (Organizacion Mundial de la Salud, 2009).

No se consideran IAAS:

• Las asociadas a complicaciones de otra infección presente o en incubación al

ingreso, a no ser que exista evidencia clínica o de laboratorio que se trata de un
nuevo foco.
• Las adquiridas transplacentariamente o la infección ovular presente al ingreso de la
madre en que la infección del recién nacido se manifiesta dentro de las primeras 48
horas después del parto.
• Las colonizaciones, que se definen como la presencia de microorganismos de la piel,
mucosas, secreciones sin evidencia de reacciones adversas en el hospedero.
• Las inflamaciones generadas por el trauma producido por la atención en salud.

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CADENA DE TRANSMISIÓN

En la producción de infecciones participan varios factores que deben estar presentes e

interactuar ordenadamente y se denominan “cadena de transmisión”. La cadena de
transmisión es distinta en cada uno de los tipos de infección y su conocimiento adquiere
especial importancia para los programas, pues las medidas de prevención y control deben
realizarse en uno o más eslabones simultáneamente a fin de interrumpir la cadena.

Componentes de la cadena de transmisión:

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FISIOPATOLOGÍA DE LA INFECCIÓN

La posibilidad de producir infección no solo depende de la agresividad del microorganismo,

sino que también de la susceptibilidad del hospedero y la dosis infectante, pues no todos
los sujetos son susceptibles al mismo agente invasor.

Todos los organismos tienen mecanismos de defensa naturales como la piel, mucosas, entre
otros, para defenderse de los agentes infecciosos. Además existen otros mecanismos
denominados químicos, presentes en los fluidos orgánicos, capaces de interferir en su
crecimiento, facilitando su eliminación. Por último existe un grupo de células que son
capaces de fagocitarlos, estos mecanismos reciben el nombre de inmunidad inespecífica.

Existen otros mecanismos capaces de destruir sustancias en forma específica y reciben el

nombre de inmunidad específica o adaptativa.

Toda substancia (tejido, proteínas, toxinas o enzimas etcétera) que es

capaz de generar una respuesta inmunológica y que el sistema inmune
reconoce como extraña recibe el nombre de antígeno. La respuesta a
éstos genera frecuentemente inmunidad específica para el antígeno
que le dio origen diferenciándolo de la inmunidad innata o inespecífica.

Las defensas del hospedero contra la infección, son de tres órdenes:

1. Las barreras mecánicas

2. Las defensas celulares
3. Las defensas humorales

En términos generales, las barreras mecánicas son las más relevantes, en especial la
indemnidad de la piel, la mantención de los flujos naturales de salida sin obstrucciones y la
mantención de espacios y órganos estériles sin conexión a ambientes contaminados.

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Microbiología de las infecciones

Las IAAS pueden ser causadas por microorganismos provenientes de fuentes endógenas
(sitios del organismo que normalmente albergan microorganismos como es el tracto
digestivo) o exógenas (externas al paciente: personal de salud, equipos, ambiente).

En la producción de las IAAS se deben distinguir dos tipos

de agentes: los agentes patógenos que pueden producir
infecciones específicas en la comunidad (ejemplos: virus
varicela zoster, Mycobacterium tuberculosis) y los
agentes que normalmente no producen infecciones y
que, por condiciones propias de la atención en salud, lo
hacen (ejemplos: Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter
baumannii). Muchos de estos agentes se encuentran
en el tracto digestivo o la piel y requieren ser
transportados en dosis infectante a sitios en que
normalmente no se encuentran (por ejemplo: aparato
urinario, torrente sanguíneo) para causar infección.
Algunos incluso requieren que el hospedero tenga condiciones inmunitarias deficientes
para generar infección. La mayoría de las IAAS son producidas por agentes microbianos
endógenos presentes en la flora normal de las personas, no patógenos en sus medios
habituales

Con frecuencia las bacterias aisladas de infecciones nosocomiales tienen mayor resistencia
a los antimicrobianos que las mismas bacterias aisladas de infecciones comunitarias. El
medio hospitalario es muy propicio a la difusión de agentes resistentes a los
antimicrobianos, puesto que con frecuencia los pacientes más graves, que requieren mayor
uso de procedimientos y manipulación por el personal, son los que tienen mayor riesgo de
infecciones y los que se han expuesto a mayor presión selectiva de antibióticos.

La mayor resistencia de las bacterias a los antimicrobianos no se asocia consistentemente

a mayor gravedad de las infecciones y no produce modificaciones en los mecanismos de
transmisión habitual del agente.

Otra fuente importante de infecciones proviene de los llamados agentes “oportunistas”,

que requieren condiciones de inmunidad muy deficientes en los pacientes o condiciones
especiales para su inoculación en dosis infectante. Estos agentes pueden ser inocuos para
personas inmunocompetentes, se encuentran normalmente en el ambiente físico y generan
infecciones en grupos de pacientes muy especiales, por ejemplo: especies de Aspergillus.

La microbiología de las IAAS ha tenido cambios en el tiempo. Desde mediados del siglo XIX,
como consecuencia de los estudios de Ignaz Semmelweis, se conoce que las infecciones

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pueden ser transmitidas entre pacientes y entre el equipo de salud y los pacientes. El
paradigma de estas infecciones es la “fiebre puerperal” que hoy se conoce como
endometritis por Streptococcus beta hemolítico del grupo A.

La década de 1950 se conoce como “la era de los estafilococos”, ya que el Staphyococcus
aureus fue conocido como el principal agente
de infecciones en hospitales. Su surgimiento
coincidió con el uso cada vez más generalizado
de antibióticos y la paulatina aparición de
resistencia a penicilina. Las infecciones por S.
aureus se caracterizaron por ser identificadas
durante brotes, especialmente en recién
nacidos y pacientes quirúrgicos. Esta situación
fue un importante incentivo a la creación de los
primeros programas de control de infecciones
en Inglaterra y otros países.

A comienzos de la década de 1970 se observó un incremento de infecciones por bacilos

Gram negativos tales como enterobacterias y Pseudomonas aeruginosa. Las infecciones por
este tipo de agentes se asociaron fuertemente al uso masivo de dispositivos invasivos en
hospitales, y coincide con la emergencia de cepas resistentes a varios antimicrobianos.

En la década de 1980 surgieron varios patógenos nuevos como el Staphylococcus aureus

resistente a meticillina, enterococos resistentes a vancomicina y especies de Pseudomonas
multirresistentes, así como la emergencia de agentes distintos que afectan pacientes con
procedimientos invasivos o inmunodeprimidos, como Staphyloccocus epidermidis, Candida
albicans y citomegalovirus. Se observa con mayor frecuencia a Staphylococcus epidermidis
como causa de infección relacionada con catéteres, prótesis vasculares, heridas quirúrgicas
y bacteriemias. Los enterococos aumentaron su presencia en los hospitales a mediados de
los 80; con frecuencia resistentes a las cefalosporinas.

En las últimas décadas y en relación con el aumento del número de pacientes

inmunodeprimidos han aumentado otros patógenos, con frecuencia ocasionando brotes
epidémicos, algunos asociados a aspectos ambientales como es la presencia de polvo
(Aspergillus fumigatus por ejemplo), y agentes que anteriormente eran de menor
incidencia, como Clostridium difficile, han cobrado mayor relevancia como agentes asociado
a brotes de IAAS, posiblemente como consecuencia a cambios en la patogenicidad del
agente (Ministerio de Salud de Chile, 2013a), así como Candida parapsilosis en pacientes en
hemodiálisis.

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 INTRODUCCIÓN CONCEPTUAL DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A LA
ATENCIÓN DE SALUD

IMPORTANCIA Y CARACTERÍSTICAS DE LA EPIDEMIOLOGÍA DE LAS

IAAS

EPIDEMIOLOGÍA DE LAS INFECCIONES Y PROGRAMAS DE PREVENCIÓN Y CONTROL

La mayoría de las IAAS y especialmente las infecciones graves se observan en hospitales y

se asocian a pacientes severamente enfermos, cuidados intensivos, cirugía y uso de
dispositivos implantables o de larga duración.

La mayoría de las IAAS son endémicas, es decir, son el número usual o esperado de casos
en un área geográfica o una población específica. Un brote epidémico es un aumento brusco
de casos de una enfermedad por sobre lo esperado en un lugar determinado y en un corto
período de tiempo, generalmente ocasionadas por un mismo agente etiológico y obedecen
a igual mecanismo de transmisión.

La mayoría de las IAAS son endémicas y sólo alrededor de 3% se

asocian a brotes epidémicos.

A diferencia de los brotes epidémicos, en que las medidas a adoptar deben ser tomadas con
urgencia, en las infecciones endémicas se requiere de una concertación de medidas de
distinta complejidad que, en general, precisan de tiempo, organización y recursos.

Los programas de control de IAAS han sido eficaces en reducir la incidencia de infecciones,
en especial con intervenciones basadas en evidencia tales como las precauciones
estándares y de aislamiento; intervenciones multimodales a nivel de organizaciones y
sistemas de salud, así como algunos conjuntos de intervenciones simultáneas (“bundles”)
en la prevención de infecciones específicas (World Health Organization, 2016).

Las IAAS cumplen con criterios de priorización como problema de Salud Pública, pues
generan morbilidad, mortalidad, aumento de costos en la atención y cuentan con medidas
conocidas de prevención.

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Factor de riesgo/factor protector

Los factores de riesgo son características que se asocian (no son necesariamente la causa)
con la aparición de enfermedad o determinado hecho en salud. No todas las personas con
el factor de riesgo presentarán la enfermedad y no todas las personas que carecen del factor
estarán libres de la enfermedad.

En poblaciones con determinado factor de riesgo, se verá con mayor frecuencia la

enfermedad que en poblaciones sin éste. Cuando el factor se asocia a menor frecuencia de
enfermedad en quienes lo tienen se denomina “factor protector”.

Factores de Riesgo de IAAS

Con fines didácticos clasificaremos los factores de riesgo de adquirir una IAAS en aquellos
que están relacionados con el hospedero, el ambiente y la atención clínica. Cada tipo de
infección tiene factores de riesgo propios que serán analizados en los módulos
correspondientes.

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 INTRODUCCIÓN CONCEPTUAL DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A LA
ATENCIÓN DE SALUD

Factores del Factores del Factores de

hospedero ambiente atención

Se trata de factores
Se trata de factores Se trata de factores
que si bien son muy
muy importantes muy importantes
modificables,
para las IAAS, sin fuertemente
tienen escasa
embargo muchos asociados a IAAS y
asociación con la
de ellos no son relativamente
aparición de las
modificables modificabes
enfermedades

Ejemplos:
Ejemplos: Uso de dispositivos
invasivos
Aire en pabellones y
unidades de pacientes Técnica de instalación
con trasplantes de de procedimientos
Ejemplos: médula Inducción de
Edad extrema de la Agua en hemodiálisis, inmunosupresión
vida circuitos de apoyo Esterilización de
Sexo ventilatorio material
Inmunosupresión Superficies: fómites, Capacitación del
espacios donde los personal
Enfermedades agentes tienen un
crónicas debilitantes tiempo determinado Existencia de políticas,
en ellos organización de
Enfermedades graves
actividades y liderazgo
Clostridium difficile, institucional sobre
virus sincicial prevención
respiratorio, Legionella
entre otros * Experiencia del
personal que realiza
procedimientos

* Como principio sobre aspectos ambientales, se puede simplificar empleando el concepto

que tienen importancia cuando el ambiente contaminado se pone en contacto con la puerta
de entrada del hospedero susceptible.

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 INTRODUCCIÓN CONCEPTUAL DE LAS INFECCIONES ASOCIADAS A LA
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Importancia de la epidemiología de las IAAS en los programas de prevención y control de

infecciones

El concepto IAAS incluye múltiples síndromes clínicos con diversa epidemiología que
comparten el hecho de generarse en la interacción entre los pacientes y los servicios de
atención en salud (con características propias de los sistemas de atención, personal de salud
y tecnología). Para fines de los programas de prevención y control de infecciones cada uno
de los síndromes o tipo de infección debe analizarse separadamente considerando los
factores específicos de cada infección.

Programas generales y medidas específicas:

Programas generales Medidas específicas

Una importante proporción de las IAAS pueden La vigilancia epidemiológica de cada

disminuirse con la aplicación de medidas generales establecimiento puede detectar que ciertas
que deben cumplirse siempre para todos los infecciones se encuentran por sobre niveles
pacientes y que se han denominado “Precauciones aceptables para el tipo de población que se
Estándares” (Ministerio de Salud de Chile, 2013b). atiende y procedimientos que se realizan. En esos
Se considera que estas precauciones son el mínimo casos se verificará el cumplimiento de las
que debe tener un programa de prevención de precauciones estándares y se realizará análisis
IAAS. Los componentes de las precauciones de los factores de riesgo para esa infección
estándares y adicionales son: específica, se identificarán intervenciones que
hayan demostrado impacto en la infección y se
• Higiene de manos
llevarán a la práctica en la población de riesgo.
• Técnica aséptica
El impacto de estas medidas se observará sólo en
• Manejo de equipos, desechos y ropa de
pacientes la población en que se realizaron.
• Aislamiento de pacientes
Ejemplos:
• Higiene de la tos y estornudo
• Inyecciones seguras • Uso de antimicrobianos profilácticos en
• Uso de equipos de protección personal cirugía
• Prevención de pinchazos y cortes • Técnica aséptica para la aspiración de
secreciones en pacientes intubados,
• Mantención del sitio de inserción de
catéteres venosos centrales.

A lo anterior se debe agregar que hay factores relacionados con la biología, virulencia y
patogenicidad de los agentes etiológicos específicos que se relacionan con su capacidad de

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ATENCIÓN DE SALUD
producir infección con bajas dosis, capacidad de generar factores de adherencia a los
catéteres, entre otros.

Para más información sobre las precauciones estándares (programas generales) puede
revisar el infograma y la circular sobre precauciones estándares disponibles para su
descarga en el material de apoyo de este módulo. Los documentos que debe revisar se
denominan “2 Infograma_Precauciones_Estandares” y “3 CircularC13 N9 Precauciones
estandares”.

Recuerde que, antes de continuar con el curso, debe conocer las precauciones estándares.
Si no ha sido capacitado en la materia, contacte a su Servicio de Salud para acceder a un
curso en la materia.

Autores: Dr. Fernando Otaíza O´Ryan, MSc Epidemiology LSHTM (Profesional Programa
Nacional de Prevención y Control de Infecciones Asociadas a la Atención de Salud (IAAS),
Ministerio de Salud); Dr. Mauro Orsini Brignole, MSP y MGPP Universidad de Chile
(Profesional Programa Nacional de Prevención y Control de IAAS, Ministerio de Salud);
E.U. Mónica Pohlenz Acuña, MCM Mención Infecciones Intrahospitalarias y Epidemiología
Hospitalaria Universidad de Valparaíso (Profesional Programa Nacional de Prevención y
Control de IAAS, Ministerio de Salud) para el Curso “CONTROL DE INFECCIONES
ASOCIADAS A LA ATENCIÓN DE SALUD (IAAS)”. Este documento puede ser usado sólo para
consulta.

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ATENCIÓN DE SALUD
Bibliografía

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