Caracal caracal

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Para otros usos de este término, véase caracal.

Caracal
 Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1

Taxonomía

Reino: Animalia

Subfilo: Vertebrata

Orden: Carnivora

Suborden: Feliformia

Familia: Felidae

Subfamilia: Felinae

Género: Caracal

Especie: C. caracal
SCHREBER, 1776

Distribución
 Subespecies

véase el texto

Sinonimia

 Felis caracal
 Lynx caracal

[editar datos en Wikidata]

El caracal (Big Floppa) es una especie de mamífero carnívoro del género Caracal,
de la familia Felidae. Es un felino de tamaño medio (entre 60 y 92 cm de largo, sin
incluir la cola, y de 8 a 19 kg), que vive en las sabanas y semidesiertos de África y
el oeste de Asia, desde Turquía al sur de Kazajistán y el noroeste de la India.2
Evita las zonas excesivamente boscosas y prefiere moverse de noche,
descansando durante el día escondido entre las rocas.
Al caracal se lo llama en ocasiones «lince africano», pero no está estrechamente
emparentado con los linces. Parece estar más relacionado evolutivamente con
el serval, un pequeño y patilargo felino africano con el que en cautividad se puede
cruzar, generando híbridos llamados "caravales" y "servacales".[cita requerida]
Características[editar]
Al igual que los linces y el serval, el caracal posee una aguda vista y oído muy
afinado debido a sus largas orejas puntiagudas, rematadas por penachos de pelo
negro (el propio nombre "caracal" proviene de la palabra turca karakulak, fue
propuesta por Buffon en 1761 y significa "orejas negras"3) que lo hacen un
eficiente cazador nocturno. Su complexión es robusta, la cola no es muy larga
(menos de 30 cm) y el color del pelaje, muy corto, varía entre rojizo y anaranjado,
sin manchas ni rayas de ningún tipo. El vientre es blanco. Es un felino que se
caracteriza por su gran belleza, la cual es otorgada por su hermoso pelaje.4
Biología y ecología[editar]
 Caracal cazando en el Parque nacional Serengueti.
Caza y se alimenta de pequeños mamíferos, como liebres, roedores, damanes e
incluso crías de antílope, pero sus presas preferidas con diferencia son las aves.
Puede capturarlas incluso después de emprender el vuelo gracias a su capacidad
para realizar portentosos saltos (aproximadamente de 3 metros). En otras
ocasiones ataca a las aves mientras anidan, aunque lo hagan en la copa de
los árboles, pues el caracal trepa bastante bien. Al parecer, ni siquiera
las águilas escapan a sus ataques.
Son animales solitarios excepto en época reproductora. Tras una gestación de
entre 69 y 81 días, las hembras paren de una a seis crías, aunque habitualmente
son tres.5 En cautividad viven 17 años, aunque a veces llegan a 19.
Su agilidad y velocidad han sido aprovechadas en distintas épocas
en Egipto, Persia y la India para la caza. El propio caracal se ha considerado
también durante mucho tiempo como una valiosa presa, razón por la cual ha sido
cazado desde tiempos muy antiguos. En la actualidad, la especie está protegida
en varias zonas de su área de distribución, aunque la especie en conjunto no se
encuentra amenazada. Solo la subespecie de Asia Central corre un auténtico
peligro.