Marte (planeta)

246 idiomas
 Artículo
 Discusión
 Leer
 Editar
 Ver historial

Herramientas




















«Planeta rojo» redirige aquí. Para la película de Antony Hoffman, véase Planeta
rojo (película).

Marte
Imagen de Marte centrada cerca del cráter de Schiaparelli (composición fotográfica con

el color reforzado)

Descubrimiento

Fecha Conocido desde la antigüedad

Categoría Planeta

Orbita a Sol

Distancia estelar 54 600 000 kilómetros

Magnitud aparente +1,6 a −3

Elementos orbitales

Longitud del nodo 49,562°

ascendente

Inclinación 1,850°

Argumento del periastro 286,537°

Semieje mayor 227 392 100 km (1,523679 ua)

Excentricidad 0,093315

Anomalía media 19,3564°

Elementos orbitales derivados

Época J2000

Periastro o perihelio 206 669 000 km (1,381497 ua)

Apoastro o afelio 249 209 300 km (1,665861 ua)

Período orbital sideral 686,971 días

Período orbital sinódico 779,96 días

Velocidad orbital media 24,077 km/s

Radio orbital medio 227 936 640 km (1,523662 ua)

Satélites 2

Características físicas

Masa 6,4185 × 1023 kg

Volumen 1,6318 × 1011 km³

Densidad 3,9335 ± 0,0004 g/cm³

Área de superficie 144 798 500 km²

Radio 3389,5 kilómetros

Diámetro 6794,4 km

Diámetro angular 3,5-25,1″

Gravedad 3,72076 m/s²

Velocidad de escape 5,027 km/s

Periodo de rotación
24,6597 horas
24h 39min 35s

Inclinación axial 25,19°

Albedo 0,15

Características atmosféricas

Presión 0,636 (0,4-0,87) kPa

Mínima 186 K, −87 °C
Temperatura
Media 227 K, −46 °C
Máxima 293 K, 20 °C1
CO2 95,32 %
Composición
Nitrógeno 2,7 %
Argón 1,6 %
Oxígeno 0,13 %,
¿6,5 %?2
CO 0,08 %
Vapor de agua 0,021 %
Óxido nitroso 0,01 %
Neón 2,5 ppm
Agua pesada 0,85 ppm
 Criptón 0,3 ppm
Formaldehído 0,13 ppm
Xenón 0,08 ppm
Ozono 0,03 ppm
Peróxido de 0,018 ppm
hidrógeno
Metano 0,01 ppm

Cuerpo celeste

Anterior Tierra

Siguiente Júpiter

Tamaño comparado de la Tierra y Marte

[editar datos en Wikidata]

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño

del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en homenaje al
homónimo dios de la guerra de la mitología romana (Ares en la mitología griega), y
también es conocido como «el planeta rojo»34 debido a la apariencia rojiza5 que le
confiere el óxido de hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta
interior más alejado del Sol. Es un planeta telúrico con una atmósfera delgada
de dióxido de carbono, y tiene dos satélites pequeños y de forma
irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios griego), que podrían
ser asteroides capturados67 similares al asteroide troyano (5261) Eureka. Sus
características superficiales recuerdan tanto a los cráteres de la Luna como a los
valles, desiertos y casquetes polares de la Tierra.
El periodo de rotación y los ciclos estacionales son similares a los de la Tierra, ya
que la inclinación es lo que genera las estaciones. Marte alberga el Monte Olimpo,
la montaña y el volcán más grande y alto conocido en el sistema solar, y los Valles
Marineris, uno de los mayores cañones del sistema solar. La llana cuenca
Boreal en el hemisferio norte cubre el 40% del planeta y puede ser característica
de un gigantesco impacto.89 Aunque en apariencia podría parecer un planeta
muerto, no lo es. Sus campos de dunas siguen siendo mecidos por el viento
marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e incluso parece que
hay algunos pequeños flujos estacionales de agua.10
Las investigaciones en curso evalúan su habitabilidad potencial en el pasado, así
como la posibilidad de existencia actual de vida. Se planean futuras
investigaciones astrobiológicas, entre ellas la Mars 2020 de la NASA y
la ExoMars de la ESA.11121314 El agua en estado líquido no puede existir en la
superficie de Marte debido a su baja presión atmosférica, que es unas 100 veces
inferior a la de la Tierra,15 excepto en las zonas menos elevadas durante cortos
periodos de tiempo.1617 Sus dos casquetes polares parecen estar formados en su
mayor parte por agua.1819 El volumen de agua helada del casquete polar sur, si se
derritiera, sería suficiente como para cubrir la superficie planetaria al completo con
una profundidad de 11 metros (36 pies).20
Marte se puede observar fácilmente a simple vista desde la Tierra, así como su
coloración rojiza. Su magnitud aparente alcanza −2.97,21 y es solamente superada
por Júpiter, Venus, la Luna y el Sol. Los telescopios ópticos terrestres están
normalmente limitados a resoluciones de aproximadamente 300 km (190 millas)
de distancia, cuando la Tierra y Marte están más cercanos, debido a la atmósfera
terrestre.22
El astrónomo danés del siglo XVI Tycho Brahe midió con gran precisión el
movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento retrógrado
aparente (los llamados «lazos»)nota 1 permitieron a Kepler hallar la naturaleza
elíptica de su órbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas
como leyes de Kepler.
Marte forma parte de los planetas superiores a la Tierra, ya que su órbita nunca
atraviesa la de la Tierra alrededor del Sol. Sus fases (porción iluminada vista
desde la Tierra) están poco marcadas, hecho que es fácil de demostrar
geométricamente. Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte, el ángulo de fase es
el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte; este alcanza su valor máximo
en las cuadraturas cuando el triángulo STM es rectángulo en la Tierra. Si
llamamos UA al radio medio orbital de la Tierra y UA al radio medio orbital de
Marte el ángulo de fase máximo se calcula mediante24 :
Y el valor de la fase mínima mediante:
Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42° y la fase nunca
menor del 87,7 %. Y entonces su aspecto de disco giboso es análogo al
que presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena. Esta fase,
visible con un telescopio de aficionado, no pudo ser vista por Galileo, quien
solamente supuso su existencia. Fue el astrónomo polaco Johannes
Hevelius el primero que logró observar la fase de Marte en 1645, tres años
después del fallecimiento de Galileo.
Características físicas[editar]
Artículo principal: Dicotomía de la corteza marciana
Marte es ligeramente elipsoidal, con un diámetro ecuatorial de 6794,4 km y
polar de 6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una
superficie total algo inferior a la de las tierras emergidas de nuestro
planeta.25 Medidas micrométricas muy precisas han mostrado un
achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con un valor de 0,01. A
causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una
lenta precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento
ecuatorial del planeta. La precesión lunar, que en la Tierra es dos veces
mayor que la solar, no tiene su equivalente en Marte.26
Con este diámetro, su volumen es un 15 % del terrestre y
su masa aproximadamente un 11 %. En consecuencia, la densidad de
Marte es menor a la de la Tierra y la gravedad de Marte es un 38% de la
gravedad terrestre. La apariencia rojo-anaranjada de su superficie se debe
al óxido de hierro III o herrumbre.27 Puede parecer color tofe, y también de
otros colores como dorado, marrón, beige o verdoso, dependiendo de los
minerales presentes en su superficie.28

Comparación: Tierra y Marte

Animación de la superficie marciana en 3D (40 s)
Video (01:28) sobre cómo la NASA cartografió el campo gravitatorio de Marte

Estructura interna[editar]
Al igual que la Tierra, Marte tiene diferenciados un denso núcleo metálico
recubierto por materiales menos densos.29 Los modelos actuales sugieren
un núcleo con un radio de aproximadamente 1794 ± 65 kilómetros),
consistente principalmente en níquel y hierro con aproximadamente un 16-
17 % de azufre.30 Se cree que este núcleo de sulfuro de hierro (II) contiene
el doble de elementos ligeros que el de la Tierra.31 El núcleo está rodeado
por un manto de silicato donde se formaron muchas de las características
tectónicas y volcánicas del planeta, ahora en estado latente. Junto con el
silicio y el oxígeno, los elementos más abundantes en la corteza de Marte
son hierro, magnesio, aluminio, calcio y potasio. El grosor medio de la
corteza del planeta es de unos 50 km, con un grosor máximo de 125 km. El
grosor medio de la corteza de la Tierra es 40 km.31
Geología[editar]
 File:Marte.jpg
Terminología de las características geológicas marcianas

Artículo principal: Geología de Marte

Marte es un planeta rocoso compuesto por minerales que
contienen silicio, oxígeno, metales y otros elementos que normalmente
componen las rocas. La superficie de Marte está compuesta principalmente
por basalto toleítico32 con un alto contenido en óxidos de hierro que
proporcionan el característico color rojo de su superficie. Por su naturaleza
se asemeja a la limonita, óxido de hierro muy hidratado. Así como en las
cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos,
en el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres
constituyentes principales son, por orden de abundancia, el oxígeno, el
silicio y el hierro. Contiene: 20,8 % de sílice, 13,5 % de hierro, 5 % de
aluminio, 3,8 % de calcio, y también titanio y otros componentes menores.
[cita requerida]
Algunas zonas son más ricas en sílice que en basalto y pueden
ser similares a las rocas andesitas de la Tierra o al vidrio de sílice. En
partes de las zonas montañosas del sur hay cantidades detectables
de piroxenos de alto contenido en calcio. Se han detectado también
concentraciones localizadas de hematitas y olivinos.33 La mayor parte de su
superficie está profundamente cubierta de polvo de grano fino de óxido de
hierro (III).3435
Marte es un planeta notablemente más pequeño que la Tierra. Sus
principales características, en proporción con las del globo terrestre, son
las siguientes: diámetro 53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los
océanos cubren alrededor del 70 % de la superficie terrestre y Marte
carece de ellos, ambos planetas poseen aproximadamente la misma
cantidad de superficie pisable.

Marte, observado por el telescopio espacial

Hubble
Aunque en Marte no hay evidencias de una estructura global de campo
magnético,36 partes de la corteza planetaria muestran evidencias de haber
estado magnetizadas, lo que sugiere la alternancia de inversión de
polaridad de su campo dipolar en el pasado. Este paleomagnetismo de
minerales susceptibles magnéticamente es similar al de las franjas alternas
halladas en los fondos oceánicos terrestres. Una teoría, publicada en 1999
y revisada en octubre de 2005 (con ayuda de la Mars Global Surveyor), es
que estas franjas sugieren actividad de la tectónica de placas de Marte
hace 4000 millones de años, antes de que la dínamo planetaria dejara de
funcionar y el campo magnético del planeta se desvaneciese.37
Se cree que Marte se creó, durante la formación del sistema solar, como
resultado de un proceso estocástico de acumulación de material del disco
protoplanetario que orbitaba alrededor del Sol. Marte tiene muchas
características químicas peculiares debido a su posición en el sistema
solar. Elementos con puntos de ebullición relativamente bajos, como
el cloro, el fósforo y el azufre, son mucho más comunes en Marte que en la
Tierra; estos elementos fueron probablemente expelidos por el
enérgico viento solar del joven Sol.38
Tras la formación de los planetas, todos fueron sometidos al
denominado bombardeo intenso tardío. Alrededor del 60% de la superficie
de Marte muestra un registro de impactos de esa época,3940 mientras que el
resto de la superficie restante está probablemente bajo inmensos cráteres
de impacto producidos por esos acontecimientos. Hay evidencia de una
enorme cuenca de impacto en el hemisferio norte de Marte que abarca
entre 10 600 por 8500 km (6600 por 5300 mi), o aproximadamente cuatro
veces el tamaño de la cuenca Aitken en el polo sur de la Luna, la mayor
cuenca de impacto descubierta hasta el momento.89 Esta teoría sugiere que
Marte fue impactado por un cuerpo del tamaño de Plutón hace unos cuatro
mil millones de años. El suceso, que se cree que es la causa de
la dicotomía hemisférica marciana, creó la cuenca Borealis que cubre el
40 % del planeta.4142
La superficie de Marte esta notablemente diferenciada en sus hemisferios,
mientras que el hemisferio norte es bastante homogéneo y uniforme en
cuanto a su paisaje; el hemisferio sur es de terreno caótico, presenta fallas
tectónicas extensas, abismos y depresiones colosales, y cada región de
ese hemisferio presenta un aspecto geológico difícil de modelar con
escalas terrestres.
La escala geológica de Marte se puede dividir en muchos periodos, siendo
los tres principalesː43

 Periodo Noeico (llamado así por Noachis Terra)ː desde la formación de

Marte hasta hace 3500 millones de años. Las áreas de esta época
están marcadas por grandes y numerosos cráteres de impacto. Se cree
que durante este periodo se formó Tharsis, la altiplanicie volcánica, y
que hubo grandes inundaciones por agua líquida al final del mismo.
 Periodo Hespérico (por Hesperia Planum)ː hace entre 3500 ~3300 y
2900 millones de años. Este periodo está marcado por la formación de
extensas llanuras de lava.
 Periodo Amazónico (por Amazonis Planitia)ː entre 3300 y 2900 millones
de años hasta la actualidad. Los cráteres de impacto son escasos
 aunque bastante variados. Durante este periodo se formó el monte
Olimpo, junto con coladas de lava en otros lugares de Marte.
La actividad geológica continúa teniendo lugar en Marte. Athabasca Valles
es la base de los mantos de lava formados hace 200 millones de años. Las
corrientes de agua en las fosas tectónicas llamadas Cerberus
Fossae ocurrieron hace menos de 20 millones de años, indicando
intrusiones volcánicas relativamente recientes.44 La actividad sísmica
detectada por la nave InSight de la NASA posada cerca del ecuador del
planeta concluyó que el subsuelo de Elysium Planitia alberga una zona con
actividad volcánica reciente, en términos geológicos.45
Gracias a las imágenes tomadas por la cámara HiRISE, montada en
la Mars Reconnaissance Orbiter, en órbita desde marzo de 2006, se han
puesto de manifiesto muchas de las principales características
morfológicas de su superficie.46 La superficie de Marte presenta
características morfológicas tanto de la Tierra como de la Luna: cráteres de
impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de
arena.[cita requerida]

 Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas manchas

oscuras y brillantes que no se corresponden a accidentes topográficos
sino que aparecen si el terreno está cubierto de polvo oscuro
(características de albedo). Estas pueden cambiar lentamente cuando
el viento arrastra el polvo. La mancha oscura más característica
es Syrtis Major, una pendiente menor del 1 % y sin accidentes
resaltables.
 La superficie de Marte presenta también unas regiones brillantes de
color naranja rojizo, que reciben el nombre de desiertos, y que se
extienden por las tres cuartas partes de la superficie del planeta,
dándole su coloración rojiza característica. Estos desiertos en realidad
se asemejan más a un inmenso pedregal, ya que el suelo se halla
cubierto de piedras, cantos y bloques.
 Un enorme escalón, cercano al ecuador, divide a Marte en dos regiones
claramente diferenciadas: un norte llano, joven y profundo y un sur alto,
viejo y escarpado, con cráteres similares a las regiones altas de la
Luna. En contraste, el hemisferio norte tiene llanuras mucho más
jóvenes, y con una historia más compleja. Parece haber una brusca
elevación de varios kilómetros en el límite. Las razones de esta
dicotomía global son desconocidas.
 Hay cráteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el
hemisferio sur hay una vieja altiplanicie de lava basáltica semejante a
los mares de la Luna, sembrada de cráteres de tipo lunar. Sin embargo
el aspecto general del paisaje marciano difiere al que presenta nuestro
satélite como consecuencia de la existencia de atmósfera. En concreto,
el viento cargado de partículas sólidas produce una ablación que, en el
curso de los tiempos geológicos, ha arrasado muchos cráteres. Estos
 son, por consiguiente, mucho menos numerosos que en la Luna y la
mayor parte de ellos tienen las murallas más o menos desgastadas por
la erosión. Por otra parte, los enormes volúmenes de polvo arrastrados
por el viento cubren los cráteres menores, las anfractuosidades del
terreno y otros accidentes poco importantes del relieve. Entre
los cráteres de impacto destacados del hemisferio sur está la cuenca de
impacto Hellas Planitia, con 6 km de profundidad y 2000 km de
diámetro. Muchos de los cráteres de impacto más recientes tienen una
morfología que sugiere que la superficie estaba húmeda o llena de
barro cuando ocurrió el impacto.
 El campo magnético marciano es muy débil, con un valor de unas 2
milésimas del terrestre y polaridad invertida respecto a la de la Tierra.
Suelo[editar]
Suelo de Marte, Composición de Marte, Recursos
Artículos principales:
minerales de Marte y Carbonatos en Marte.
La sonda Phoenix proporcionó datos acerca de que el suelo marciano es
ligeramente alcalino y contiene elementos
como magnesio, sodio, potasio y cloro. Estos nutrientes se encuentran en
los suelos terrestres, y son necesarios para el crecimiento de las plantas.47
Los experimentos realizados por la sonda espacial mostraron que el suelo
marciano tiene un pH básico de 7,7 y contiene un 0,6 % de sales de
perclorato.48495051
Las estrías son comunes a lo largo de Marte y con frecuencia aparecen
nuevas rayas en las pendientes escarpadas de los cráteres, en las
depresiones y los valles. Estas rayas son al principio oscuras y con el
tiempo se van aclarando. Pueden empezar en un área minúscula y luego
extenderse cientos de metros. Se ha observado que bordean los peñascos
y otros obstáculos a su paso. Las teorías comúnmente aceptadas sugieren
que se trata de capas oscuras del subsuelo puestas a descubierto tras
avalanchas de nubes de polvo o diablos de polvo.52 Se han propuesto
algunas otras explicaciones, entre ellas las concernientes al agua o incluso
al desarrollo de organismos.5354
Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Marte
La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areografía (no
confundir con aerografía), nombre que proviene de Ares (dios de la guerra
entre los griegos).
 Mapa topográfico de Marte. Accidentes
notables: Volcanes de Tharsis al oeste (incluyendo el Monte Olimpo),
Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el hemisferio sur
La superficie de Marte es caótica en muchos sectores y conserva las
huellas de grandes cataclismos que no tienen equivalente en la Tierra:
Una característica del hemisferio norte es la existencia de un enorme
abultamiento que contiene el complejo volcánico de Tharsis. En él se
encuentra el Monte Olimpo, el mayor volcán del sistema solar. Tiene una
altura calculada entre 21 y 26 kma (más de dos veces y media la altura
del Everest sobre un globo mucho más pequeño que el de la Tierra) y su
base tiene una anchura de 600 km. Las coladas de lava han creado un
zócalo cuyo borde forma un acantilado de 6 km de altura. Hay que añadir la
gran estructura colapsada de Alba Patera. Las áreas volcánicas ocupan el
10 % de la superficie del planeta. Algunos cráteres muestran señales de
reciente actividad y tienen lava petrificada en sus laderas. A pesar de estas
evidencias, no fue hasta mayo de 2007 cuando el Spirit, descubrió, con un
grado alto de certeza, el primer depósito volcánico signo de una antigua
actividad volcánica en la zona denominada Home Plate,55 (una zona con
lecho rocoso de unos dos metros de altura y fundamentalmente basáltica,
que debió formarse debido a flujos de lava en contacto con el agua líquida),
situada en la base interior del cráter Gusev. Una de las mejores pruebas es
la que los investigadores llaman bomb sag (la marca de la bomba). Cuando
se encuentran la lava y el agua, la explosión lanza hacia arriba trozos de
roca, algunos de los cuales vuelven a caer y se encajan en depósitos más
blandos.
 Valles Marineris observados con

filtro de color El Monte Olimpo visto desde la

órbita de Marte
Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una
anchura de hasta 600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles
Marineris es un cañón que deja pequeño al Cañón del Colorado. Se formó
por el hundimiento del terreno a causa de la formación del abultamiento de
Tharsis.56
Hay una clara evidencia de erosión en varios lugares de Marte, tanto por el
viento como por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que
recuerdan lechos de ríos (actualmente secos pues el agua líquida no
puede existir en la superficie del planeta en las actuales condiciones
atmosféricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de fracturas a
lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, más tarde, de agua.
La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrográficas, hoy
secas, con sus valles sinuosos entallados por las aguas de los ríos, sus
afluentes, sus brazos, separados por bancos de aluviones que han
subsistido hasta nuestros días. Todos estos detalles de la superficie
sugieren un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua
causó estos lechos mediante inundaciones catastróficas. Algunos sugieren
la existencia, en un pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto océano
en la región boreal del planeta. Todo parece indicar que fue hace unos
4000 millones de años y por un breve período, en la denominada era
Noeica.
Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectónica de
placas activa, como la Tierra. No hay evidencias de movimientos
horizontales recientes en la superficie tales como las montañas por
plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global
Surveyor en órbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del
planeta extensos campos magnéticos de baja intensidad. Este hallazgo
inesperado de un probable campo magnético global, activo en el pasado y
hoy desaparecido, puede tener interesantes implicaciones para la
estructura interior del planeta.

Aproximación a la imagen, observada con filtro de color amarillo, tomada por el Mars
Exploration Rover Opportunity. Muestra la vista del cráter Victoria desde Cabo Verde. Fue
capturada durante un período de tres semanas, desde el 16 de octubre hasta el 6 de
noviembre de 2006.

Recientemente, estudios realizados con ayuda de las sondas Mars

Reconnaissance Orbiter y Mars Global Surveyor han mostrado que muy
posiblemente el hemisferio norte de Marte es una enorme cuenca de
impacto de forma elíptica, conocida como Cuenca Borealis, de
8500 kilómetros de diámetro que cubre un 40 % de la superficie del planeta
(la mayor del sistema solar, superando con mucho a la Cuenca Aitken de la
Luna), que pudo haberse formado hace 3900 millones de años por el
impacto de un objeto de unos 2000 kilómetros de diámetro. Posterior a la
formación de dicha cuenca, surgieron volcanes gigantes a lo largo de su
borde, que han hecho difícil su identificación.[cita requerida]
Atmósfera[editar]
Artículo principal: Atmósfera de Marte
La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión superficial de solo 7
a 9 hPa frente a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre. Esto representa
una centésima parte de la terrestre. La presión atmosférica varía
considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa en las depresiones más
profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Los recientes
descubrimientos respecto a la exploración marciana permiten concluir que
los datos sobre la presión atmosférica deben ser revisados. Concretamente
porque con tales datos de presión atmosférica sería inviable el uso de
grandes paracaídas para el aterrizaje de los módulos enviados a Marte
(ver Mars Science Laboratory).
Sobre la base de datos observados fundamentalmente desde la órbita
marciana se ha deducido que la composición atmosférica del planeta es
fundamentalmente: dióxido de carbono en un 95,3 %, con un 2,7 %
de nitrógeno, 1,6 % de argón y trazas de oxígeno
molecular (0,15 %), monóxido de carbono (0,07 %) y vapor
de agua (0,03 %). La proporción de otros elementos es ínfima y escapa su
dosificación a la sensibilidad de los instrumentos hasta ahora empleados.
No obstante, debido a la confirmación en 2015 de la presencia de agua
estacional en la superficie marciana por la NASA, los datos sobre la
proporción de oxígeno y vapor de agua atmosféricos deben ser revisados.
Con criterio temporal también se ha supuesto que el contenido de ozono es
1000 veces menor que en la Tierra, por lo que esta capa, que se encuentra
a 40 km de altura, sería incapaz de bloquear la radiación ultravioleta.
La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes
y grandes tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el
planeta entero durante meses. Este viento es el responsable de la
existencia de dunas de arena en los desiertos marcianos. Las nubes
pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes
blancas son de vapor de agua condensada o de dióxido de carbono en
latitudes polares. Las amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de
las tormentas de polvo y están compuestas por partículas de tamaño en
torno a 1 micra. La bóveda celeste marciana es de un suave color rosa
salmón debido a la dispersión de la luz por los granos de polvo muy finos
procedentes del suelo ferruginoso.
En invierno, en las latitudes medias, el vapor de agua se condensa en la
atmósfera y forma nubes ligeras de finísimos cristales de hielo. En las
latitudes extremas, la condensación del anhídrido carbónico forma otras
nubes que constan de cristales de nieve carbónica.
La débil atmósfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta
la temperatura superficial unos 5°; mucho menos que lo observado
en Venus y en la Tierra.
La atmósfera marciana ha sufrido un proceso de evolución considerable
por lo que es una atmósfera de segunda generación.57 La atmósfera
primigenia, formada poco después que el planeta, ha dado paso a otra,
cuyos elementos provienen de su actividad geológica. Así, el vulcanismo
vierte a la atmósfera determinados gases, entre los cuales predominan el
gas carbónico y el vapor de agua. El primero queda en la atmósfera, en
tanto que el segundo tiende a congelarse en el suelo frío. El nitrógeno y
el oxígeno no son producidos en Marte más que en ínfimas proporciones.
Por el contrario, el argón es relativamente abundante en la atmósfera
marciana. Esto no es de extrañar: los elementos ligeros de la atmósfera
(hidrógeno, helio, etc.) son los que más fácilmente se escapan en el
espacio interplanetario dado que sus átomos y moléculas alcanzan
la velocidad de escape; los gases más pesados acaban por combinarse
con los elementos del suelo; el argón, aunque ligero, es lo bastante pesado
como para que su escape hidrodinámico hacia el espacio interplanetario
sea difícil y, por otra parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con
los otros elementos por lo que va acumulándose con el tiempo.

Distribución desigual del gas

metano en la atmósfera de Marte58
En los inicios de su historia Marte pudo haber sido muy parecido a la
Tierra. Al igual que en nuestro planeta la mayor parte de su dióxido de
carbono se utilizó para formar carbonatos en las rocas. Pero al carecer de
una tectónica de placas es incapaz de reciclar hacia la atmósfera nada de
este dióxido de carbono y así no puede mantener un efecto invernadero
significativo.
No existe cinturón de radiación, aunque sí una débil ionosfera que tiene su
máxima densidad electrónica a 130 km de altura.
La atmósfera de Marte escapa al espacio exterior lentamente, pero de
forma continua, a lo largo del tiempo. La principal causa de este escape es
el viento solar. Al no existir un campo magnético significativo, las partículas
cargadas eléctricamente del viento solar penetran en la atmósfera. El
magnetismo de estas partículas interactúa con los iones de la atmósfera y
les da suficiente aceleración como para que algunas logren la velocidad de
escape y abandonen el planeta. También golpean las partículas neutras,
dándoles también una aceleración semejante en algunos casos. En 2015 la
sonda espacial MAVEN midió la tasa de pérdida de la atmósfera, y el
resultado fue que cada segundo escapa al espacio exterior más de 100
gramos de la atmósfera de Marte, siendo entre 10 y 20 veces superior la
pérdida durante las erupciones solares.59
Aunque no hay evidencia de actividad volcánica actual, recientemente la
nave europea Mars Express y medidas terrestres obtenidas por
el telescopio Keck desde la Tierra han encontrado trazas de gas metano en
una proporción de 10 partes por 1000 millones. Este gas solamente puede
tener un origen volcánico o biológico. El metano no puede permanecer
mucho tiempo en la atmósfera; se estima en 400 años el tiempo que tarda
en desaparecer de la atmósfera de Marte, lo que implica que hay una
fuente activa que lo produce. La pequeña proporción de metano detectada,
muy poco por encima del límite de sensibilidad instrumental, impide por el
momento dar una explicación clara de su origen, ya sea volcánico y/o
biológico.58 La misión del aterrizador Mars Science Laboratory (Curiosity)
incluye equipo para comparar las proporciones de los isótopos C-12, C-
13 y C-14, presentes en dióxido de carbono y en metano, para así
determinar el origen de este último.
El agua en Marte[editar]
Artículos principales: Agua en Marte, Agua subterránea en Marte y Lagos en
Marte.
El agua en estado líquido no puede existir en Marte debido a la baja
presión atmosférica, que es menos del 1% de la Tierra,15 excepto en las
superficies más bajas por periodos cortos.1617 Los dos casquetes
polares parecen estar formados en gran parte por agua.1819 El volumen de
agua helada del casquete polar sur sería suficiente, si se derritiera, como
para cubrir toda la superficie del planeta con una profundidad de 11
metros.20 Un manto permafrost se extiende desde el polo hasta latitudes de
unos 60°.18 Se cree que grandes cantidades de agua helada están
atrapadas en la gruesa capa de la criosfera de Marte. Los datos de los
radares de la Mars Express y de la Mars Reconnaissance
Orbiter mostraron grandes cantidades de agua helada en ambos polos
(julio de 2005)60 y en latitudes medias (noviembre de 2008).61 La sonda
Phoenix tomó directamente muestras de agua helada en la superficie del
suelo de Marte el 31 de julio de 2008.62
Un estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los datos
recopilados por el rover Curiosity, afirma que en la superficie de Marte
habría entre un 1,5 y un 3 % de agua.63 No obstante, hoy día este cálculo
se queda corto y se contempla como erróneo o susceptible de revisión
después del anuncio en 2006 y la confirmación en 2015 por la NASA, de la
presencia de agua líquida en la superficie de Marte que aparece
estacionalmente en ciertas regiones del planeta.6465
A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de
indicios que sugieren la probable existencia de agua en el pasado. Un
estudio publicado en 2015 por la NASA concluyó que hace 4300 millones
de años, y durante 1500 millones de años,66 el planeta tuvo un extenso
océano en el hemisferio norte67 con un volumen mayor que el del Ártico,68
suficiente para cubrir todo el territorio marciano con 130 m de agua.69

Vista de Marte (el planeta

rojo)
En las imágenes tomadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance
Orbiter se detectaron vetas superficiales descendentes con variaciones
estacionales en las colinas marcianas, lo que se interpretó como el indicio
más prometedor de la existencia de corrientes de agua líquida en el
planeta.70 El 14 de febrero de 2014, en fotografías tomadas por los
orbitadores marcianos, se observaron pruebas de que existen flujos de
agua en las llamadas líneas de pendiente recurrentes (RSL, siglas en
inglés).71 El 28 de septiembre de 2015, durante una rueda de prensa, la
NASA anunció que había hallado pruebas sólidas de que agua líquida,
probablemente mezclada con sales percloradas, fluye intermitentemente
por la superficie de Marte.72
En diciembre de 2013 se anunció la posibilidad de que hace unos 3600
millones de años, en la denominada Bahía Yellowknife, en el cráter Gale,
cerca del ecuador del planeta, habría existido un lago de agua dulce que
pudo albergar algún tipo de vida microbiana.73
La posibilidad de que haya agua en Marte está condicionada por varios
aspectos físicos. El punto de ebullición depende de la presión y si esta es
excesivamente baja, el agua no puede existir en estado líquido. Eso es lo
que ocurre en Marte: si el planeta tuvo abundantes cursos de agua fue
porque contaba también con una atmósfera mucho más densa que
proporcionaba también temperaturas más elevadas. Al disiparse la mayor
parte de esa atmósfera en el espacio, y disminuir así la presión y bajar la
temperatura, el agua desapareció de la superficie de Marte. Ahora bien,
subsiste en la atmósfera, en estado de vapor, aunque en escasas
proporciones, así como en los casquetes polares, constituidos por grandes
masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua
congelada, fenómeno que, por lo demás, es común en las regiones muy
frías de la Tierra. En torno a ciertos cráteres marcianos se observan unas
formaciones en forma de lóbulos, cuya formación solamente puede ser
explicada admitiendo que el suelo de Marte está congelado. También se
dispone de fotografías de otro tipo de accidente del relieve perfectamente
explicado por la existencia de un gelisuelo. Se trata de un hundimiento del
suelo de cuya depresión parte un cauce seco con la huella de sus brazos
separados por bancos de aluviones.
Se encuentra también en paredes de cráteres o en valles profundos donde
no incide nunca la luz solar, accidentes que parecen barrancos formados
por torrentes de agua y los depósitos de tierra y rocas transportados por
ellos. Solo aparecen en latitudes altas del hemisferio sur.
La comparación con la geología terrestre sugiere que se trata de los restos
de un suministro superficial de agua similar a un acuífero. De hecho, la
sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha detectado
grandes glaciares enterrados con extensiones de docenas de kilómetros y
profundidades del orden de un kilómetro, los cuales se extienden desde los
acantilados y las laderas de las montañas y que se hallan a latitudes más
bajas de lo esperado. Esa misma sonda también ha descubierto que el
hemisferio norte de Marte tiene un mayor volumen de agua helada.74
Otra prueba a favor de la existencia de grandes cantidades de agua en el
pasado marciano, en la forma de océanos que cubrían una tercera parte
del planeta, ha sido obtenida por el espectrómetro de rayos gamma de la
sonda Mars Odyssey, el cual ha delimitado lo que parecen ser las líneas de
costa de dos antiguos océanos.75
También subsiste agua marciana en la atmósfera del planeta, aunque en
proporción tan ínfima (0,01 %) que, de condensarse totalmente sobre la
superficie de Marte, formaría sobre ella una película líquida cuyo espesor
sería aproximadamente de la centésima parte de un milímetro. A pesar de
su escasez, ese vapor de agua participa de un ciclo anual. En Marte, la
presión atmosférica es tan baja que el vapor de agua se solidifica en el
suelo, en forma de hielo, a la temperatura de −80 °C. Cuando la
temperatura se eleva de nuevo por encima de ese límite, el hielo se
sublima, convirtiéndose en vapor sin pasar por el estado líquido.
El análisis de algunas imágenes muestra lo que parecen ser gotas de agua
líquida que salpicaron las patas de la sonda Phoenix tras su aterrizaje.76
Casquetes polares[editar]
Artículos principales: Glaciares en Marte y Casquetes polares de Marte.

Polo norte de Marte observado con filtro de

color rojo (de ahí el color rosado del hielo del casquete polar)
 Animación de una zanja excavada el día 15
de junio de 2008 por la sonda Phoenix cerca del polo norte de Marte. Unos
trozos de material subliman en la esquina inferior izquierda.
La superficie del planeta presenta diversos tipos de formaciones
permanentes, entre las cuales las más fáciles de observar son dos grandes
manchas blancas situadas en las regiones polares, una especie
de casquetes polares del planeta. Cuando llega la estación fría, el depósito
de hielo perpetuo empieza por cubrirse con una capa de escarcha debido a
la condensación del vapor de agua atmosférico. Luego, al seguir bajando la
temperatura desaparece el agua congelada bajo un manto de nieve
carbónica que sobrepasa el casquete polar hasta rebasar a veces el
paralelo de los 60°. Ello es así porque se congela parte de la atmósfera de
CO2. Recíprocamente en el hemisferio opuesto, la primavera hace que la
temperatura suba por encima de −120 °C, lo cual provoca la sublimación
de la nieve carbónica y el retroceso del casquete polar; luego, cuando el
termómetro se eleva a más de −80 °C, se sublima, a su vez, la escarcha;
solo subsisten entonces los hielos permanentes, pero ya el frío vuelve y
estos no sufrirán una ablación importante.
La masa de hielo perpetuo tiene un tamaño de unos 100 km de diámetro y
unos 10 m de espesor. Así pues los casquetes polares están formados por
una capa muy delgada de hielo de CO2 («hielo seco») y quizá debajo del
casquete Sur haya hielo de agua. En cien años de observación el casquete
polar Sur ha desaparecido dos veces por completo, mientras el Norte no lo
ha hecho nunca.
Los casquetes polares muestran una estructura estratificada con capas
alternas de hielo y distintas cantidades de polvo oscuro.
La masa total de hielo del casquete polar Norte equivale a la mitad del hielo
que existe en Groenlandia. Además el hielo del polo Norte de Marte se
asienta sobre una gran depresión del terreno estando cubierto por «hielo
seco».
El 19 de junio de 2008 la NASA afirmó que la sonda Phoenix debió haber
encontrado hielo al realizar una excavación cerca del Polo Norte de Marte.
Unos trozos de material sublimaron después de ser descubiertos el 15 de
junio por un brazo de robot.7778
El 31 de julio de 2008 la NASA confirmó que una de las muestras de suelo
marciano introducidas en uno de los hornos del TEGA (Thermal and
Evolved-Gas Analyzer), un instrumento que forma parte de la sonda,
contenía hielo de agua.79
Géiseres en el polo sur[editar]
Artículo principal: Arañas marcianas

«Manchas oscuras» en las dunas del polo sur de

Marte Concepto de la NASA: «Geysers on Mars». Las

manchas son producto de erupciones frías de hielo subterráneo que ha
sublimado.
Durante 1998-1999 el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA
detectó manchas oscuras en las dunas de la capa de hielo del polo sur,
entre las latitudes 60°-80°. La peculiaridad de estas manchas es que el
70% de ellas recurre anualmente en el mismo lugar del año anterior. Las
manchas de las dunas aparecen al principio de cada primavera y
desaparecen al principio de cada invierno, por lo que un equipo de
científicos de Budapest ha propuesto que estas manchas podrían ser de
origen biológico y de carácter extremófilo.8081
Por su parte, la NASA ha concluido que las manchas son producto de
erupciones frías de géiseres, los cuales son alimentados no por energía
geotérmica sino por energía solar. Científicos de la NASA explican que la
luz del sol calienta el interior del hielo polar y lo sublima a una profundidad
máxima de un metro, creando una red de túneles horizontales con gas de
dióxido de carbono (CO2) bajo presión. Finalmente, el gas escapa por una
fisura y acarrea consigo partículas de arena basáltica a la superficie.82838485
86

Climatología[editar]
Artículo principal: Clima de Marte
No se dispone todavía de datos suficientes sobre la evolución térmica
marciana. Por hallarse Marte mucho más lejos del Sol que la Tierra, sus
climas son más fríos, y tanto más por cuanto la atmósfera, al ser tan tenue,
retiene poco calor: de ahí que la diferencia entre las temperaturas diurnas y
nocturnas sea más pronunciada que en nuestro planeta. A ello contribuye
también la baja conductividad térmica del suelo marciano.
La temperatura en la superficie depende de la latitud y presenta
variaciones estacionales. La temperatura media superficial es de unos
218 K (−55 °C). La variación diurna de las temperaturas es muy elevada
como corresponde a una atmósfera tan tenue. Las máximas diurnas, en el
ecuador y en verano, pueden alcanzar los 20 °C o más, mientras las
mínimas nocturnas pueden alcanzar fácilmente −80 °C. En los casquetes
polares, en invierno las temperaturas pueden bajar hasta −130 °C.[cita requerida]
Pueden surgir de repente enormes tormentas de polvo, que persisten
durante semanas e incluso meses, oscureciendo todo el planeta, que están
causadas por vientos de más de 150 km/h. y pueden alcanzar dimensiones
planetarias.
Durante un año marciano parte del CO2 de la atmósfera se condensa en el
hemisferio donde es invierno, o se sublima del polo a la atmósfera cuando
es verano. En consecuencia la presión atmosférica tiene una variación
anual.
Las estaciones en Marte[editar]
 Estaciones en Marte
Al igual que en la Tierra, el ecuador marciano está inclinado respecto al
plano de la órbita en un ángulo de 25,19°. La primavera comienza en el
hemisferio Norte en el equinoccio de primavera cuando el Sol atraviesa
el punto Vernal pasando del hemisferio Sur al Norte (Ls=0 y creciendo). En
el caso de Marte esto tiene también un sentido climático. Los días y las
noches duran igual y comienza la primavera en el hemisferio Norte. Esta
dura hasta que Ls=90° solsticio de verano en que el día tiene una duración
máxima en el hemisferio Norte y mínima en el Sur.
Análogamente, Ls = 90°, 180°, y 270° indican para el hemisferio Norte
el solsticio de verano, equinoccio otoñal, y el solsticio invernal,
respectivamente mientras que en el hemisferio Sur es al revés. Por ser la
duración del año marciano aproximadamente el doble que el terrestre,
también lo es la duración de las estaciones.
La diferencia entre sus duraciones es mayor porque la excentricidad de la
órbita marciana es mucho mayor que la terrestre. La comparación con las
estaciones terrestres muestra que, así como la duración de estas difiere a
lo sumo en 4,5 días (excentricidad de menos de un 2 %), en Marte, debido
a la gran excentricidad de la órbita, la diferencia llega a ser primeramente
de 51 días (excentricidad de casi un 10 %).
Actualmente el hemisferio Norte goza de un clima más benigno que el
hemisferio Sur. La razón es evidente: el hemisferio Norte tiene otoños e
inviernos cortos y además cuando el Sol está en el perihelio lo cual, dada
la excentricidad de la órbita del planeta, hace que sean más benignos.
Además la primavera y el verano son largos, pero estando el Sol en el
afelio son más fríos que los del hemisferio Sur. Para el hemisferio Sur la
situación es la inversa. Hay pues una compensación parcial entre ambos
hemisferios debido a que las estaciones de menos duración tienen lugar
estando el planeta en el perihelio y recibe más luz y calor del Sol. Debido a
la retrogradación del punto Vernal y al avance del perihelio, la situación se
va decantando cada vez más.
Clima marciano en el pasado[editar]
Hay un gran debate respecto a la historia pasada de Marte. Para unos
Marte albergó en un pasado grandes cantidades de agua y tuvo un pasado
cálido, con una atmósfera mucho más densa, y agua fluyendo por la
superficie y excavando los grandes canales que surcan su superficie.
La orografía de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran
depresión y donde los partidarios del Marte húmedo sitúan el Oceanus
Borealis, un mar cuyo tamaño sería similar al mar Mediterráneo.
El agua de la atmósfera marciana posee cinco veces más deuterio que el
de la Tierra.8788 Esta anomalía, también registrada en Venus, se interpreta
como que los dos planetas tenían mucha agua en el pasado pero que
acabaron perdiéndola, pues el agua de mayor peso tiene mayor tendencia
a permanecer en el planeta y no perderse en el espacio.
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la
hipótesis de un pasado húmedo.
A finales de 2005 surgió la polémica sobre las interpretaciones dadas a
determinadas formaciones de rocas que exigían la presencia de agua,
proponiéndose una explicación alternativa que rebajaba la necesidad de
agua a cantidades mucho menores y reducía el gran mar o lago ecuatorial
a una simple charca donde nunca había existido más de un palmo de agua
salada. Algunos científicos han criticado el hecho de que la NASA
solamente investigara en una dirección buscando evidencias de un Marte
húmedo y descartando las demás hipótesis.
Así pues, tendríamos en Marte tres eras. Durante los primeros 1000
millones de años un Marte calentado por una atmósfera que contenía
gases de efecto invernadero suficientes para que el agua fluyese por la
superficie y se formaran arcillas, la era Noeica, que sería el antiguo reducto
de un Marte húmedo y capaz de albergar vida. La segunda era duró de los
3800 a los 3500 millones de años y en ella ocurrió el cambio climático. La
era más reciente y larga, que dura casi toda la historia del planeta y que se
extiende de los 3500 millones de años a la actualidad, con un Marte tal
como lo conocemos hoy, frío y seco.[cita requerida]
En resumen, el paradigma de un Marte húmedo que explicaría los
accidentes orográficos de Marte está dejando paso al paradigma de un
Marte seco y frío donde el agua ha tenido una importancia mucho más
limitada.
Traslación y rotación[editar]
La distancia media entre Marte y el Sol es aproximadamente 230 millones
de kilómetros, y su periodo orbital es 687 días terrestres. El día solar de
Marte es solo un poco mayor que el de la Tierraː 24 horas, 39 minutos y
35,244 segundos.89 Un año en Marte equivale a 1,8809 años terrestres, o
1 año, 320 días y 18,2 horas.21
Órbita[editar]
La inclinación axial de Marte es de 25,19° con respecto a su plano orbital,
similar a la inclinación axial de la Tierra.21 En consecuencia, Marte tiene
estaciones como la Tierra, aunque allí son casi el doble de largas debido a
que su periodo orbital es mucho mayor. En la actualidad, la orientación del
polo norte marciano es parecido a la de la estrella Deneb.90
Marte tiene una excentricidad orbital relativamente pronunciada de
aproximadamente 0,0991 entre su afelio y su perihelio, la distancia del
planeta al Sol difiere en unos 42,4 millones de kilómetros. De los restantes
planetas del sistema solar solo Mercurio presenta una excentricidad orbital
mayor. Este efecto tiene una gran influencia en el clima marciano; la
diferencia de distancias al Sol causa una variación de temperatura de unos
30 °C en el punto subsolar entre el afelio y el perihelio. Gracias a las
excelentes observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta
separación y llegó a descubrir la naturaleza elíptica de las órbitas
planetarias, consideradas hasta entonces como circulares. Se sabe que en
el pasado la órbita de Marte era mucho más circular. Hace 1,35 millones de
años terrestres, la excentricidad orbital de Marte era de apenas 0,002, muy
inferior a la de la Tierra en la actualidad.92
Distancia entre Marte y la Tierra[editar]
La distancia entre Marte y la Tierra varía según sus posiciones relativas.
Las mayores distancias, de unos 399 millones de kilómetros, ocurren
cuando los planetas están en conjunción, es decir, que el sol se encuentra
entre ellos. El diámetro aparente de Marte es reducido, tan solo unos 3,5″.
Las menores distancia, entre 90 y 56 millones de kilómetros, ocurren en un
intervalo de ±8½ días respecto a la oposición entre ellos.93 Cuando la
distancia es menor a los 60 millones de kilómetros, el diámetro aparente de
Marte es de 25″, alcanzando una magnitud de −2,8, siendo entonces el
planeta más brillante con excepción de Venus. Dada la pequeñez del globo
marciano, su observación telescópica presenta interés especialmente entre
los períodos que preceden y siguen a las oposiciones.
El 27 de agosto de 2003, Marte realizó su mayor acercamiento a la Tierra
en aproximadamente 60 000 años, a tan solo 55,76 millones de kilómetros.
La última vez que había estado tan cerca, según los cálculos del
astrónomo italiano Dr. Aldo Vitagliano, fue en el año 57 617 a. C., y la
próxima vez que Marte esté más cerca que lo que estuvo en el año 2003
será el 28 de agosto de 2287.
En general, en sus órbitas alrededor del Sol, la Tierra se adelanta a Marte
una vez cada 780 días (26 meses). Las últimas oposiciones de Marte
sucedieron el 8 de abril de 2014,94 el 22 de mayo de 2016, y el 27 de julio
de 2018. La menor distancia entre los planetas para esa oposición fue de
57,28 millones de kilómetros y ocurrió cinco días después, el 31 de julio de
2018.
Rotación[editar]
 Rotación de Marte (no es real; en la imagen el planeta da una
rotación en segundos, pero en la realidad tarda más de 24 horas)
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotación de Marte debido a que las
manchas que se observan en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son
excelentes puntos de referencia. Fueron observadas por primera vez en
1659 por Christiaan Huygens que asignó a su rotación la duración de un
día. En 1666, Giovanni Cassini la fijó en 24 h 40 min, valor muy
aproximado al verdadero. Trescientos años de observaciones de Marte han
dado por resultado establecer el valor de 24 h 37 min 22,7 s para el día
sideral (el periodo de rotación de la Tierra es de 23 h 56 min 4,1 s).
Marte rota en sentido antihorario, al igual que la Tierra.95
De la duración del día sideral se deduce que el día solar tiene en Marte una
duración de 24 h 39 min 35,3 s. El día solar medio o tiempo entre dos
pasos consecutivos del Sol medio por el meridiano del lugar, dura 24 h 41
min 18,6 s. El día solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una
duración variable. No obstante, en Marte la variación es mayor por su
elevada excentricidad. La rotación de Marte es cada vez más rápida, sin
que se haya podido averiguar su causa.96
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las
misiones estadounidenses de exploración de Marte mediante sondas
robóticas han decidido unilateralmente dar al día marciano el nombre
de sol, pese a tener otros significados en otros idiomas (‘suelo’ en francés,
o el nombre de nuestra estrella en español).
Traslación[editar]
El año marciano dura 1 año, 321 días y 7 horas terrestres, o 668,6 días
marcianos.
Oblicuidad orbital[editar]
Los polos de Marte están señalados por dos casquetes polares de color
blanco deslumbrante, que han facilitado mucho la determinación del ángulo
que forma el ecuador del planeta con el plano de su órbita, ángulo
equivalente para Marte a la oblicuidad de la eclíptica en la Tierra. Las
medidas realizadas por Camichel sobre fotografías obtenidas por el
observatorio francés del Pic du Midi, han dado para este ángulo 24°48′.
Desde la exploración espacial se acepta un valor de 25,19°[cita requerida], un
poco mayor que la oblicuidad de la eclíptica (23°27′), motivo por el cual
Marte tiene períodos estacionales similares a los de la Tierra, aunque sus
estaciones son más largas, dado que un año marciano es casi el doble de
largo que un año terrestre.
Periodo orbital sinódico[editar]
Es el periodo de su ciclo sinódico o periodo que transcurre entre dos
oposiciones con la Tierra. El promedio es de 779,96 días o 780 días
(prácticamente 111 semanas) durante los que la Tierra da dos órbitas y el
14 % de otra, y Marte una y el 14 % de otra. Tal es el promedio de
7 intervalos de 7 oposiciones cada 14,9 años (15 años menos 2 semanas).
Los intervalos son irregulares, lo cual se debe a que la órbita marciana es
muy excéntrica, con lo que su velocidad de traslación es muy variable y
cada paso de la Tierra por delante de Marte (oposición de Marte visto
desde la Tierra) ocurre con semanas de adelanto o de retraso. La
diferencia ente la duración máxima y mínima de sus ciclos sinódicos llega a
ser de prácticamente 6 semanas, más un ciclo sinódico de la Luna. Esto
permite a que a veces ocurra la coincidencia de que el ciclo sinódico
marciano sincronice con el ciclo sinódico lunar, o que dos oposiciones
consecutivas de Marte coincidan en fase llena de la Luna, como por
ejemplo las del 21 de mayo de 2016 y el 27 de julio de 2018 que ocurren
entre 797 días que son exactamente 27 meses lunares.
El periodo sinódico de Marte es usado en la astronomía maya en relación
con dos ciclos: el Tzolkin y el Ahau. El periodo equivale tres ciclos de
260 días, lo que en términos mayas son 3 Tzolkin, denominado 'Calendario
Sagrado'. También, uno de los subciclos del ciclo maya es el Ahau de
93 600 días (360 Tzolkin) que son exactamente 120 periodos de 780 días,
es decir 120 ciclos sinódicos de Marte. A su vez el Ahau es la 20.ª parte de
la Cuenta Larga (5.ª parte del ciclo completo y 1800 Tzolkin) con lo que
cada Cuenta Larga equivale a 2400 ciclos sinódicos. A su vez, la Cuenta
Larga es la 5.ª parte del ciclo maya, con lo que durante este —100 ciclos
Ahau— ocurren 12 000 ciclos sinódicos de Marte.
Satélites naturales[editar]
Artículo principal: Satélites de Marte

Fobos y Deimos (comparación de tamaño)

Marte posee dos pequeños satélites naturales, llamados Fobos y Deimos,
cuyas órbitas están muy próximas al planeta. Se cree que son dos
asteroides capturados. Ambos fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres le fueron puestos en honor a los dos personajes de la
mitología griega que acompañaban a Ares (Marte para la mitología
romana).
Desde la superficie de Marte, Deimos, el más lejano y pequeño, sale por el
Este como la Luna. Sin embargo, Fobos, más grande y cercano, se mueve
alrededor del planeta más rápidamente de lo que el mismo planeta rota.
Por este motivo aparece en el occidente, se mueve comparativamente, en
forma rápida a través del cielo (en 4 horas 15 minutos o menos) y se pone
por el Este, aproximadamente dos veces por cada día marciano (cada
11 horas y 6 minutos).
Asteroides troyanos[editar]
Marte posee, como Júpiter, algunos asteroides troyanos en los puntos de
Lagrange L4 y L5; los tres asteroides reconocidos oficialmente por la Unión
Astronómica Internacional y el Centro de Planetas Menores son: 5261
Eureka, 101429 VF31 y el 121514 UJ7. También se han descubierto en
Marte los siguientes asteroides troyanos: 1999 UJ7 (en el punto L 4),1998
VF31, 2001 DH47, 2001 FG24, y 2001 FR127 (en el punto L 5). Los
asteroides coorbitales 1998 QH56 y 1998 SD4 no se consideran como
troyanos porque no son estables y serán alejados por la gravitación de
Marte en los próximos 500 000 años.
Vida[editar]
Artículos principales: Vida en Marte, Colonización de Marte y Terraformación de
Marte.
Las teorías actuales que predicen las condiciones en las que se puede
encontrar vida requieren la disponibilidad de agua en estado líquido, por lo
que es tan importante su búsqueda. Un estudio publicado en 2015 por la
NASA concluyó que hace 4300 millones de años y durante 1500 millones
de años,66 el planeta tuvo un extenso océano en el hemisferio norte,97 con
un volumen mayor que el del Ártico,98 suficiente para cubrir todo el territorio
marciano con 130 m de profundidad.69
En 2003 fueron detectadas trazas de gas metano en la atmósfera de
Marte,99100101102103 lo cual es considerado un misterio, ya que bajo las
condiciones atmosféricas de Marte y la radiación solar, el metano es
inestable y desaparece después de varios años, lo que indicaría que debe
de existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa
concentración en su atmósfera y que produce un mínimo de 150 toneladas
de metano cada año.104105 La sonda Mars Science Laboratory (conocida por
su apodo "Curiosity") incluye un espectrómetro de masas que busca medir
la diferencia entre 14C y 12C para determinar si el metano es de origen
biológico o geológico.106
No obstante, en el pasado existió agua líquida en abundancia y una
atmósfera más densa y protectora; estas son las condiciones que se creen
más favorables para que se hubiera desarrollado la vida en Marte.
El meteorito ALH84001, que se considera originario de Marte, fue
encontrado en la Antártida en diciembre de 1984 por un grupo de
investigadores del proyecto ANSMET y algunos investigadores consideran
que las formas regulares podrían ser microorganismos fosilizados.107108109
Hasta ahora, las exploraciones con los rover y los sondeos desde la órbita
permiten concluir que actualmente no existe vida tal como la conocemos en
Marte, las condiciones actuales no la permiten, la vida en Marte es
altamente improbable.
Observación[editar]
Artículo principal: Historia de la observación de Marte
Christiaan Huygens hizo las primeras observaciones de áreas oscuras en
la superficie de Marte en 1659 y también fue uno de los primeros en
detectar los casquetes polares. Otros astrónomos que contribuyeron al
estudio de Marte fueron G. Cassini (calculó en 1666 la rotación del planeta
en 24 horas y 40 minutos y en 1672 dedujo la existencia de una atmósfera
en el planeta), W. Herschel (descubrió la oblicuidad del eje de rotación de
Marte y observó nubes marcianas), y J. Schroeter.

Cara de Marte
En 1837, los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer
mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones
telescópicas, al que seguirían los del británico Dawes a partir de 1852.
El año 1877 Marte presentó una posición muy cercana a la Tierra, por lo
que fue un año clave para los estudios del planeta. El astrónomo
estadounidense A. Hall descubrió los satélites Fobos y Deimos, mientras el
astrónomo italiano G. Schiaparelli se dedicó a cartografiar cuidadosamente
Marte; en efecto, hoy en día, se usa la nomenclatura inventada por él para
los nombres de las regiones marcianas (Syrtis Major; Mare Tyrrhenum;
Solis Lacus, etc.). Schiaparelli también creyó observar unas líneas finas en
Marte, a las cuales bautizó como canali ‘canales’.
Sin embargo, esta última palabra fue traducida al inglés como canals,
palabra que implica algo artificial, lo que despertó la imaginación de mucha
gente, especialmente las del astrónomo C. Flammarion y del aristócrata P.
Lowell. Estos se dedicaron a especular con la posibilidad de vida en Marte,
los marcianos. Lowell estaba tan entusiasmado con esta idea que
construyó en 1894 su propio observatorio en Flagstaff, Arizona, para
estudiar el planeta. Sus observaciones lo convencieron de que no solo
había vida en Marte, sino que era vida inteligente: Marte era un planeta que
se estaba secando y una sabia y antigua civilización marciana había
construido esos canales para drenar agua de los casquetes polares y
enviarla hacia las sedientas ciudades.
Sin embargo, el gran astrónomo barcelonés Josep Comas i Solà,
basándose un sus propias observaciones, fue uno de los primeros
astrónomos de prestigio de todo mundo que defendió que en realidad los
canales marcianos de Schiaparelli no existían. Primero en artículos
científicos como el publicado en 1901 en el Bulletin de la Société
Astronomique de France y más tarde también en artículos de prensa, como
el publicado el 16 de agosto de 1903 en el diario barcelonés La
Vanguardia110, en donde decía: «[…] Inútil es, pues, que perdamos el
tiempo en torturar nuestra imaginación, buscando hipótesis que nos den
cuenta más o menos satisfactoria de los canales de Marte. Estos, por lo
menos en el sentido con que se habían aceptado hasta ahora, no existen.
Existirán detalles que en sus líneas generales ofrecerán cierto aspecto
geométrico, pero esto ya lo observamos en nuestro propio planeta, y
obedece solo a leyes naturales, ya sean geológicas, mecánicas,
cristalográficas, etcétera, sin intervenir en ello para nada los trabajos
humanos […]». Posteriormente, el otro gran astrónomo que también refutó
la existencia de los canales, basándose en las precisas observaciones que
realizó con el telescopio de 83 cm del Observatorio de Meudon en la
oposición de 1909, fue el francés Eugène Antoniadi.
Con el paso del tiempo el furor de los canales marcianos se fue disipando,
ya que muchos astrónomos ni siquiera podían verlos; de hecho, los
canales fueron una ilusión óptica. Hacia los años 1950 ya casi nadie creía
en civilizaciones marcianas, pero muchos estaban convencidos de que sí
que había vida en Marte en forma de musgos y líquenes primitivos, hecho
que se puso en duda cuando Marte fue visitado por primera vez por una
nave espacial en 1965.
Exploración[editar]
Artículo principal: Exploración de Marte
La primera sonda que visitó Marte fue la soviética Mars 1, que pasó a 193
000 km de Marte el 19 de junio de 1963, sin conseguir enviar información.
 Mars Global Surveyor
La Mariner 4 en 1965 sería la primera en transmitir desde sus cercanías.
Junto a las Mariner 6 y 7 que llegaron a Marte en 1969 solamente
consiguieron observar un Marte lleno de cráteres y parecido a la Luna. Fue
la Mariner 9 la primera sonda que consiguió situarse en órbita marciana.
Realizó observaciones en medio de una espectacular tormenta de polvo y
fue la primera en atisbar un Marte con canales que parecían redes hídricas,
vapor de agua en la atmósfera, y que sugería un pasado de Marte
diferente. La primera nave en aterrizar y transmitir desde Marte fue la
soviética Mars 3, que tocó la superficie a 45°S y 158°O a las
13:50:35 GMT del 2 de diciembre de 1971. Posteriormente lo harían
las Viking 1 y Viking 2 en 1976. La NASA concluyó como negativos el
resultado de sus experimentos biológicos.
El 4 de julio de 1997, la Mars Pathfinder aterrizó con pleno éxito en Marte y
probó que era posible que un pequeño robot se pasease por el planeta. En
2004 una misión científicamente más ambiciosa llevó a dos
robots, Spirit y Opportunity, que aterrizaron en dos zonas de Marte
diametralmente opuestas para analizar las rocas en busca de agua,
encontrando indicios de un antiguo mar o lago salado.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la sonda Mars Express en junio
de 2003, que actualmente orbita en Marte. A este último satélite artificial de
Marte se le suma la nave de la NASA Mars Odyssey, en órbita alrededor
de Marte desde octubre de 2001. La NASA lanzó el 12 de agosto de
2005 la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que llegó a la órbita de Marte
el 10 de marzo de 2006 y tiene como objetivos principales la búsqueda de
agua, pasada o presente, y el estudio del clima.
El 25 de mayo de 2008, la sonda Phoenix aterrizó cerca del polo norte de
Marte; su objetivo primario fue desplegar su brazo robótico y hacer
prospecciones a diferentes profundidades para examinar el subsuelo,
determinar si hubo o pudo haber vida en Marte, caracterizar el clima de
Marte, estudiar la geología de Marte y efectuar estudios de la historia
geológica del agua, factor clave para descifrar el pasado de los cambios
climáticos del planeta.
El 26 de noviembre de 2011, fue lanzada la Mars Science Laboratory
(abreviada MSL), conocida como Curiosity. Se trata de una misión espacial
que incluye un astromóvil de exploración marciana dirigido por la NASA y
que se centra en colocar sobre la superficie marciana un vehículo
explorador de tipo rover. Este vehículo será tres veces más pesado y dos
veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars
Exploration Rover, que aterrizaron sobre Marte en el año 2004, y portará
los instrumentos científicos más avanzados. La comunidad internacional
proporcionará algunos de estos instrumentos y se tiene planeado lanzarlo a
través de un cohete Atlas V 541. Después de aterrizar, el rover tomará
docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis.
La duración de la misión será de 1 año marciano (1,88 años terrestres), y
con un rango de exploración superior a los enviados anteriormente,
investigará la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.111
El día 6 de agosto de 2012, ocho meses después de su lanzamiento,
el Curiosity aterrizó en la superficie de Marte, concretamente en el cráter
Gale, tras pasar por los denominados 7 minutos del pánico, periodo de
tiempo durante el cual el Curiosity atravesó la atmósfera de Marte y
durante los cuales el equipo técnico encargado de supervisar el viaje no
pudo hacer nada, debido al retraso de 14 minutos experimentado por las
señales emitidas por el rover antes de llegar a la Tierra desde Marte.112
Meteoritos[editar]
Desde 2008 la NASA mantiene un catálogo de 57 meteoritos considerados
provenientes de Marte y recuperados en varios países.113 Estos son
extremadamente valiosos ya que son las únicas muestras físicas de Marte
disponibles para analizar. Los tres meteoritos listados a continuación
exhiben características que algunos investigadores consideran indicios de
posibles moléculas orgánicas naturales o probables fósiles microscópicos:
Meteorito ALH84001[editar]

Imagen obtenida por un microscopio

electrónico de estructuras minerales en el interior del meteorito ALH84001
El meteorito ALH84001 fue encontrado en la Antártida en diciembre de
1984 por un grupo de investigadores del proyecto ANSMET y pesa
1,93 kg.114 Algunos investigadores asumen que las formas regulares
podrían ser microorganismos fosilizados, similares a
los nanobios o nanobacterias.107108109 En él se ha detectado contenido de
una magnetita que en la Tierra solamente se encuentra en relación con
ciertos microorganismos.115
Meteorito Nakhla[editar]

Meteorito Nakhla
El meteorito Nakhla, proveniente de Marte, cayó en la Tierra en 28 de junio
de 1911, aproximadamente a las 09:00 AM en la localidad de
Nakhla, Alejandría, Egipto.116117
Un equipo de la NASA, de la división de Johnson Space Center, obtuvo
una pequeña muestra de este meteorito en marzo de 1998, la cual fue
analizada por medio de microscopía óptica y un microscopio electrónico y
otras técnicas para determinar su contenido; los investigadores observaron
partículas esféricas de tamaño homogéneo.118 Asimismo, realizaron análisis
mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas, (GC-MS)
para estudiar los hidrocarburos aromáticos de alto peso molecular.
Además, se identificaron en el interior estructuras celulares y secreciones
exopolimericas". Los científicos de la NASA concluyeron que "al menos un
75 % del material orgánico no puede ser contaminación terrestre.115119
Esto causó interés adicional por lo que en 2006, la NASA pidió una
muestra más grande del meteorito Nakhla al Museo de Historia Natural de
Londres. En este segundo espécimen, se observó un alto contenido
de carbón en forma de ramificaciones. Al publicarse las imágenes
respectivas en 2006, se abrió un debate por parte de investigadores
independientes que consideran la posibilidad de que el carbón sea de
origen biológico. Sin embargo, otros investigadores han recalcado que el
carbón es el cuarto elemento más abundante del Universo, por lo que
encontrarlo en curiosas formas o patrones, no sugiere la posibilidad de
origen biológico.120121
Meteorito Shergotty[editar]
El meteorito Shergotty, de origen marciano y con masa de 4 kg, cayó en
Shergotty, India el 25 de agosto de 1865, donde testigos lo recuperaron
inmediatamente.122 Está compuesto de piroxeno y se calcula que fue
formado en Marte hace 165 millones de años, y fue expuesto y
transformado por agua líquida durante muchos años. Ciertas
características de este meteorito sugieren la presencia de restos de
membranas o películas de posible origen biológico, pero la interpretación
de sus formas mineralizadas varía.115
Astronomía desde Marte[editar]
Observación del Sol[editar]

Puesta de Sol
observada desde la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover:
Spirit en el cráter Gusev el 19 de mayo de 2005
Visto desde Marte, el Sol tiene un diámetro aparente de 21′ (en lugar de
31,5′ a 32,6′ que tiene visto desde la Tierra). Los científicos que manejaron
el Spirit y Opportunity hicieron que observara una puesta solar. Se pudo
observar como el Sol desaparece oculto entre el polvo en suspensión en
la atmósfera.
Observación de los satélites[editar]

Órbitas de Fobos y Deimos en

torno a Marte
Marte tiene dos minúsculos satélites, dos peñascos de forma
irregular: Fobos que mide 27 × 21 × 19 km; y orbita el planeta a 6100 km
sobre su superficie; y Deimos, que mide 15 × 12 × 11 km, y orbita a
20 000 km de altitud.
A pesar de hallarse tan próximos, estos satélites solo son visibles en el
cielo marciano como puntos luminosos muy brillantes. El brillo de Deimos
puede ser comparable al de Venus visto desde la Tierra; el de Fobos es
varias veces más intenso.
Fobos da una vuelta en torno a Marte en 7 h 39 min 14 s. Al ser su
revolución mucho más rápida que la rotación del planeta sobre sí mismo,
parece como si el satélite describiera un movimiento retrógrado: se le ve
amanecer por el Oeste y ponerse por el Este. Deimos invierte
30 h 17 min 55 s en recorrer su órbita. Su revolución es, por consiguiente,
un poco más larga que la rotación del planeta, lo cual hace que el satélite
se mueva lentamente en el cielo: tarda 64 horas entre su salida, por el Este
y su puesta, por el Oeste. Lo más curioso es que durante ese tiempo en
 que permanece visible, desarrolla dos veces el ciclo completo de sus fases.
Otra particularidad de estos satélites es que, por gravitar en el plano
ecuatorial del planeta y tan cerca de la superficie de este, son totalmente
invisibles desde las regiones polares: Deimos no puede ser visto desde
más arriba del paralelo 82° y Fobos desde las latitudes de más de 69°.
Dadas sus pequeñas dimensiones, estos minúsculos satélites apenas
pueden disipar las tinieblas de la noche marciana, y ello durante cortos
períodos, ya que, al gravitar tan cerca del planeta y en órbitas ecuatoriales,
pasan la mayor parte de la noche ocultos en el cono de sombra proyectada
por el planeta, o sea sin ser iluminados por la luz solar.
Se ha observado que Fobos sufre una aceleración secular que lo acerca
lentamente a la superficie del planeta (tan lentamente que pueden
transcurrir aún cien millones de años antes de que se produzca su caída).
Esta aceleración es producida por el efecto de las mareas. También se
plantea a los astrónomos el problema de los orígenes de esos
pequeños astros, ya que ciertas razones se oponen a que
sean asteroides capturados y otras a que sean cuerpos formados en torno
al planeta al mismo tiempo que él. Además, Fobos presenta características
que sugieren que este satélite puede ser un fragmento separado de otro

Eclipses entre Fobos, Deimos y el Sol, tal como los vio Opportunity el 10 de marzo de 2004
Fobos (izquierda) y el 4 de marzo de 2004 Deimos (derecha)
astro mayor.
Observación de los eclipses solares[editar]
Las cámaras de la nave Opportunity captaron el 10 de marzo de 2004
el eclipse parcial de Sol causado por el satélite Fobos. El satélite tapa una gran
parte del Sol a causa de que es más grande que Deimos y orbita mucho más
cerca de Marte. El eclipse de Deimos captado el 4 de marzo de 2004 es
comparable a un tránsito de un planeta.
Observación de la Tierra[editar]
 Imagen de nuestro planeta tomada una hora
antes del amanecer en la superficie marciana.
«You are here» significa «Aquí estás tú».
Vista desde Marte por los futuros astronautas, la Tierra sería un magnífico
lucero azulino y tan brillante como lo es Júpiter visto desde la Tierra, por lo
menos durante los períodos favorables (conjunciones inferiores de la
Tierra), ya que nuestro globo presentará, visto desde Marte, las mismas
fases que Venus visto desde la Tierra. También, al igual que Venus
y Mercurio, la Tierra es un astro alternativamente matutino y vespertino.
Con un telescopio instalado en Marte podría apreciarse el espectáculo
resultante de la conjugación de los movimientos de la Tierra y de la Luna,
así como de la combinación de las fases de ambos astros: paso de la
media luna sobre la mitad oscura del disco terrestre; paso del sistema
Tierra-Luna ante el disco solar durante los eclipses.
Tránsitos de la Tierra por el disco solar[editar]
El 10 de noviembre del 2084, ocurrirá el próximo tránsito de la Tierra por el
disco solar visto desde Marte. Estos tránsitos se repiten aproximadamente
cada 79 años. Los tránsitos de octubre-noviembre ocurren cuando el
planeta Marte está en oposición y cerca del nodo ascendente; los tránsitos
de abril-mayo, cuando está en el nodo descendente. El tránsito del 11 de
mayo de 1984, previsto por J. Meeus, sirvió de inspiración al escritor Arthur
C. Clarke para escribir, con trece años de antelación (1971), su
relato Transit of Earth, en el que un astronauta abandonado en Marte
describe el raro fenómeno astronómico, poco antes de morir debido a la
falta de oxígeno.[cita requerida]
Referencias culturales[editar]
Origen del nombre del planeta Marte[editar]
Marte era el dios romano de la guerra, y su equivalente griego se
llamaba Ares. El color rojo del planeta Marte, relacionado con la sangre,
favoreció que se le considerara desde tiempos antiguos como un símbolo
del dios de la guerra. En ocasiones se hace referencia a Marte como el
Planeta Rojo. La estrella Antares, próxima a la eclíptica en la constelación
de Scorpio, recibe su nombre como rival (ant-) de Marte, por ser sus brillos
parecidos en algunos de sus acercamientos.
Presencia en la literatura[editar]
Además de la ya mencionada Transit of Earth, existen numerosas
referencias a Marte en la ciencia ficción, tales como:

 Crónicas Marcianas, de R. Bradbury, donde los humanos, cansados de

las guerras y contaminación en la Tierra, deciden colonizar Marte;
 Homo Plus, de Frederik Pohl. Astronautas terrestres son genéticamente
alterados para sobrevivir en la superficie hostil de Marte;
 Trilogía marciana: Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul, de Kim
Stanley Robinson. Trilogía de novelas en las que se narra, de forma
realista, la colonización y terraformación de Marte junto con las
implicaciones tecnológicas, sociales y filosóficas que ello conllevaría en
la humanidad;
 Serie marciana: Una princesa de Marte, Los dioses de Marte, El
guerrero de Marte, Thuvia, la doncella de Marte y El ajedrez vivo de
Marte, de Edgar Rice Burroughs. El creador de Tarzán relata las
aventuras de John Carter en el planeta Marte;
 Diversas novelas y relatos de Philip K. Dick tienen lugar en Marte,
como Tiempo de Marte o Podemos recordarlo por usted al por mayor;
 Venus Prime 3: juego del escondite de Arthur C. Clarke. La acción se
traslada al planeta Marte y a su luna Fobos después de que la placa
marciana localizada en la ciudad marciana de Labyrinth City fuera
robada.
 El marciano, de Andy Weir. Seis astronautas se encuentran en la
superficie de Marte cuando su misión es cancelada debido a una
tormenta de arena demasiado fuerte como para que el vehículo que los
sacará del planeta permanezca intacto. Una antena derribada por la
tormenta hace desaparecer a uno de los astronautas y la comandante
de la misión tiene que abandonarlo para salvar al resto del equipo.
Mapa interactivo de Marte[editar]
Mapa interactivo de la topografía global de Marte. Mueva el ratón para ver los nombres de más
de 25 elementos geográficos prominentes, y haga clic para consultar sobre ellos. El color del
mapa base indica elevaciones relativas, basadas en datos del Altímetro Láser del Orbitador de
Marte dentro del programa Mars Global Surveyor de la NASA. Rojos y rosas son zonas
elevadas (+3 km a +8 km); el amarillo representa 0 km de altura; verdes y azules representan
la elevación más baja (hasta -8 km). Los blancos (> +12 km) y marrones (> +8 km) son las
mayores elevaciones. Los ejes son latitud y longitud; los polos no se muestran.

Véase también