El caracal (Caracal caracal) es una especie de mamífero carnívoro del género Caracal, de la familia

Felidae. Es un felino de tamaño medio (entre 60 y 92 cm de largo, sin incluir la cola, y de 8 a 19 kg),
que vive en las sabanas y semidesiertos de África y el oeste de Asia, desde Turquía al sur de
Kazajistán y el noroeste de la India.2 Evita las zonas excesivamente boscosas y prefiere moverse de
noche, descansando durante el día escondido entre las rocas.

Al caracal se lo llama en ocasiones «lince africano», pero no está estrechamente emparentado con
los linces. Parece estar más relacionado evolutivamente con el serval, un pequeño y patilargo
felino africano con el que en cautividad se puede cruzar, generando híbridos llamados "caravales" y
"servacales".[cita requerida]

Características

Al igual que los linces y el serval, el caracal posee una aguda vista y oído muy afinado debido a sus
largas orejas puntiagudas, rematadas por penachos de pelo negro (el propio nombre "caracal"
proviene de la palabra turca karakulak, fue propuesta por Buffon en 1761 y significa "orejas
negras"3) que lo hacen un eficiente cazador nocturno. Su complexión es robusta, la cola no es muy
larga (menos de 30 cm) y el color del pelaje, muy corto, varía entre rojizo y anaranjado, sin
manchas ni rayas de ningún tipo. El vientre es blanco. Es un felino que se caracteriza por su gran
belleza, la cual es otorgada por su hermoso pelaje.4

Biología y ecología

Caracal cazando en el Parque nacional Serengueti.

Caza y se alimenta de pequeños mamíferos, como liebres, roedores, damanes e incluso crías de
antílope, pero sus presas preferidas con diferencia son las aves. Puede capturarlas incluso después
de emprender el vuelo gracias a su capacidad para realizar portentosos saltos (aproximadamente
de 3 metros). En otras ocasiones ataca a las aves mientras anidan, aunque lo hagan en la copa de
los árboles, pues el caracal trepa bastante bien. Al parecer, ni siquiera las águilas escapan a sus
ataques.

Son animales solitarios excepto en época reproductora. Tras una gestación de entre 69 y 81 días,
las hembras paren de una a seis crías, aunque habitualmente son tres.5 En cautividad viven 17
años, aunque a veces llegan a 19.

Su agilidad y velocidad han sido aprovechadas en distintas épocas en Egipto, Persia y la India para
la caza. El propio caracal se ha considerado también durante mucho tiempo como una valiosa
presa, razón por la cual ha sido cazado desde tiempos muy antiguos. En la actualidad, la especie
está protegida en varias zonas de su área de distribución, aunque la especie en conjunto no se
encuentra amenazada. Solo la subespecie de Asia Central corre un auténtico peligro.

Subespecies

La extensa área de distribución de esta especie y su presencia en los más dispares hábitats han
originado su división en al menos nueve subespecies locales:2

Caracal caracal caracal

Caracal caracal algira

Caracal caracal damarensis

Caracal caracal limpopoensis

Caracal caracal lucani

Caracal caracal nubica

Caracal caracal poecilotis

Caracal caracal schmitzi

Referencias

Breitenmoser-Wursten, C., Henschel, P. & Sogbohossou, E. (2008). «Caracal caracal». Lista Roja de
especies amenazadas de la UICN 2015.2 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 18 de julio de
2015.

Groves, Colin (2005). «Species Caracal caracal». En Wilson, D. E.; Reeder, D. M., eds. Mammal
Species of the World (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 155. ISBN 0-8018-
8221-4.

Buffon, G.-L. L. (1761). «Le Caracal». pp. 262-267.

petbreeds (31 de agosto de 2022). «Everything You Need to Know About the Floppa Cat Breed –
Pet Breeds». petbreeds.org (en inglés estadounidense). Consultado el 31 de agosto de 2022.

Nowak, R. M. (2005). Walker's Carnivores of the World (en inglés). Baltimore, EE. UU.: The Johns
Hopkins University Press. p. 247. ISBN 0-8018-8033-5.

Enlaces externos

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IdentificadoresNKC: ph451651Diccionarios y enciclopediasBritannica: urlBases de datos

taxonómicasADW: Caracal_caracalBOLD: 73490BioLib: 1933EOL: 312855EUNIS: 8383GBIF:
2435010iNaturalist: 42042ITIS: 552775MSW: 14000014NCBI: 61394Paleobiology Database:
224078Species+: 4645UICN: 3847Identificadores médicosUMLS: C1022777

Categorías: Mamíferos no amenazadosCaracalCarnívoros de ÁfricaCarnívoros de AsiaAnimales

descritos en 1776Taxones descritos por Johann Christian Daniel von SchreberFelidae

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