Tema 5

Física Cuántica II

Imagen de Schrödinger y
de Heisenberg
 Índice

Esquema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Ideas clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

5.1 Introducción y objetivos . . . . . . . . . . . . . 3

5.2 La evolución temporal . . . . . . . . . . . . . . 4

5.3 La ecuación del movimiento de Heisenberg. . . . . . 5

5.4 La partícula libre y el teorema de Ehrenfest. . . . . . 7

5.5 El oscilador armónico . . . . . . . . . . . . . . 9

5.6 Cuaderno de ejercicios . . . . . . . . . . . . . . 13

5.7 Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . . 14

 Esquema

La evolución temporal

Imagen de Schrödinger Imagen de Heisenberg

Ecuación del movimiento de Heisenberg

La partícula libre

Teorema de Ehrenfest

El oscilador armónico

Física Cuántica II
2
Tema 5. Esquema
 Ideas clave

5.1 Introducción y objetivos

En este capítulo veremos cómo a partir de lo que hemos aprendido sobre el operador
de evolución temporal se pueden definir dos modos distintos de estudiar la evolución
temporal: la imagen de Schrödinger y la imagen de Heisenberg. Veremos cómo el va‐
lor esperado de un observable es independiente de la imagen que se empleé y cómo
también es invariante el operador hamiltoniano. De la imagen de Heisenberg obten‐
dremos la ecuación del movimiento para los operadores, y veremos que mediante
dicha imagen es más natural obtener paralelismos con las ecuaciones de la Mecánica
Clásica. Finalmente volveremos a estudiar el problema del oscilador armónico.

Con más detalle, los objetivos del tema son:

▸ Entender qué son la imagen de Schrödinger y la imagen de Heisenberg.

▸ Saber obtener la ecuación del movimiento a partir de la imagen de Heisenberg.

▸ Comprender la relación entre la imagen de Heisenberg y los paralelismos de la

Mecánica Cuántica con la Clásica.

▸ Saber obtener las ecuaciones para los operadores posición y momento para una
partícula libre.

▸ Saber obtener la ecuación del movimiento en presencia de un potencial.

▸ Aplicar lo estudiado al problema del oscilador armónico.

Física Cuántica II
3
Tema 5. Ideas clave
5.2 La evolución temporal
Hasta ahora hemos estudiado dos tipos de operadores: el operador de traslación y el
operador de evolución temporal. Ambos son unitarios, en el sentido de que conservan
la probabilidad. La unitariedad se expresa en la siguiente ecuación:

𝑈 † 𝑈 = 𝐼. (1)

Si calculamos el producto interno de dos estados transformados obtenemos:

⟨𝛽|𝛼⟩ → ⟨𝛽|𝑈 † 𝑈 |𝛼⟩ = ⟨𝛽|𝛼⟩. (2)

Es decir, que los operadores unitarios dejan invariante el producto interno.

Si ahora calculamos el producto interno con un operador 𝑋, para estados transforma‐

dos, obtenemos:

⟨𝛽|𝑋|𝛼⟩ → (⟨𝛽|𝑈 † ) 𝑋 (𝑈 |𝛼⟩) = ⟨𝛽|𝑈 † 𝑋𝑈 |𝛼⟩. (3)

Esto sugiere dos enfoque diferentes:

▸ La imagen de Schrödinger, en la que son los kets y bras los que se transforman,
mientras que el operador permanece invariable.

▸ La imagen de Heisenberg, en la que los kets y los bras permanecen invariables

y es el operador el que se transforma en la forma 𝑋 → 𝑈 † 𝑋𝑈 .

Recordemos que el operador de evolución temporal, para 𝑡0 = 0, tiene la forma:

−𝑖𝐻𝑡
𝑈 (𝑡) = exp [ . (4)
ℏ ]

En la imagen de Heisenberg lo que evoluciona con el tiempo es el operador y no los

kets o los bras, de la siguiente forma:

𝐴𝐻 (𝑡) = 𝑈 † (𝑡) 𝐴𝑆 𝑈 (𝑡) , (5)

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Tema 5. Ideas clave
donde los superíndices 𝐻 y 𝑆 se refieren a las imágenes de Heisenberg y de Schrödin‐
ger, respectivamente. En la imagen de Heisenberg el ket no evoluciona con el tiempo,
sino que queda, por así decirlo, congelado:

|𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡⟩𝐻 = |𝛼, 𝑡0 = 0⟩ . (6)

En la imagen de Schrödinger el ket evoluciona con el tiempo:

|𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡⟩𝑆 = 𝑈 (𝑡) |𝛼, 𝑡0 = 0⟩ . (7)

El valor esperado es el mismo en ambas imágenes:

𝑆 ⟨𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡|𝐴𝑆 |𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡⟩𝑆 = ⟨𝛼, 𝑡0 = 0|𝑈 † 𝐴𝑆 𝑈 |𝛼, 𝑡0 = 0⟩ =

=𝐻 ⟨𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡|𝐴𝐻 |𝛼, 𝑡0 = 0, 𝑡⟩𝐻 . (8)

Para un estudio sobre la aplicabilidad de las imágenes de Schrödinger y Heisenberg,

puede consultarse (Fujita et al., 2014).

Por último, se recomienda visualizar las siguientes vídeo‐píldoras sobre las imágenes
de Schrödinger y Heisenberg:

Ŏ Accede al vídeo: Imágenes de Schrödinger y Heisenberg.

5.3 La ecuación del movimiento de Heisenberg

Suponiendo que el operador 𝐴𝑆 no depende explícitamente del tiempo y empleando
la Ecuación (5):
𝑑𝐴𝐻 𝜕𝑈 † 𝑆 𝜕𝑈
= 𝐴 𝑈 + 𝑈 † 𝐴𝑆 . (9)
𝑑𝑡 𝜕𝑡 𝜕𝑡

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5
Tema 5. Ideas clave
Empleamos, a continuación las ecuaciones:

𝜕𝑈 1
= 𝐻𝑈 , (10)
𝜕𝑡 𝑖ℏ

y la
𝜕𝑈 † 1
= − 𝑈 †𝐻 . (11)
𝜕𝑡 𝑖ℏ
Con lo que la Ecuación (9) queda:

𝑑𝐴𝐻 1 1
= − 𝑈 † 𝐻𝑈 𝑈 † 𝐴𝑆 𝑈 + 𝑈 † 𝐴𝑆 𝑈 𝑈 † 𝐻𝑈 =
𝑑𝑡 𝑖ℏ 𝑖ℏ

1
= [ 𝐴𝐻 , 𝑈 † 𝐻𝑈 ] , (12)
𝑖ℏ
donde hemos insertado el los lugares convenientes la identidad 𝐼 = 𝑈 𝑈 † y que 𝐴𝐻 =
𝑈 † 𝐴𝑆 𝑈 .

El hamiltoniano había sido definido en la imagen de Schrödinger. Podemos definirlo

en la imagen de Heisenberg:

𝐻 𝐻 = 𝑈 † 𝐻𝑈 . (13)

Y como, dada la Ecuación (9), el hamiltoniano conmuta con el operador de evolución

temporal, tenemos que:
𝐻 𝐻 = 𝑈 † 𝐻𝑈 = 𝐻 . (14)

Vemos pues, que el operador hamiltoniano es un invariante respecto a las imágenes

de Schrödinger y Heisenberg.

De esta manera, la Ecuación (12) queda:

𝑑𝐴𝐻 1
= [ 𝐴𝐻 , 𝐻 ] . (15)
𝑑𝑡 𝑖ℏ

Esta es la ecuación del movimiento de Heisenberg. Nótese que ha sido deducida a

partir de la definición de operador en la imagen de Heisenberg y de las propiedades
del operador de evolución temporal.

Física Cuántica II
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Tema 5. Ideas clave
La ecuación del movimiento depende del conmutador del operador con el hamilto‐
niano. De manera que si un operador conmuta con el hamiltoniano lo que tenemos
es una constante del movimiento.

De la imagen de Heisenberg pueden ser derivadas las ecuaciones del movimiento de

la Mecánica Clásica. No obstante, la ecuación del movimiento de Heisenberg no se
aplica solamente a operadores que tengan una contrapartida clásica sino también a
aquellos que no la tienen, como por ejemplo el operador de espín.

Se puede observar que hay una analogía entre la ecuación del movimiento de Heisen‐
berg y la ecuación del movimiento con los corchetes de Poisson. La regla para pasar
de una formulación a otra es la siguiente sustitución:

[, ]
= {, } . (16)
𝑖ℏ

Se recomienda visualizar la vídeo‐píldora:

Ŏ Accede al vídeo: Ecuación del movimiento de Heisenberg.

5.4 La partícula libre y el teorema de Ehrenfest

Normalmente en los problemas físicos que tienen un análogo clásico, el hamiltoniano
se construye a partir del hamiltoniano clásico sustituyendo la posición y el momento
por sus operadores respectivos. En caso de que no se pueda construir así el hamil‐
toniano, se prueba a construir uno que sea hermítico y cuando no existe un análogo
clásico, como ocurre con el espín, se postula un hamiltoniano cuya validez quedará
demostrada por el acuerdo con los resultados empíricos.

Dos fórmulas de mucha utilidad son:

𝜕𝐹
[𝑥𝑖 , 𝐹 (𝑝)] = 𝑖ℏ 𝜕𝑝 , (17)
𝑖

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Tema 5. Ideas clave
y
𝜕𝐺
[𝑝𝑖 , 𝐺 (𝑝)] = −𝑖ℏ 𝜕𝑥 . (18)
𝑖

En el caso de una partícula libre el hamiltoniano tiene la forma:

𝑝2 𝑝2𝑥 + 𝑝2𝑦 + 𝑝2𝑧

𝐻= = . (19)
2𝑚 2𝑚

Estudiemos, ahora, el comportamiento de los operadores posición 𝑥𝑖 y momento 𝑝𝑗

en la imagen de Heisenberg. Omitimos el superíndice 𝐻.

𝑑𝑝𝑖 1
= 𝑝 ,𝐻 = 0, (20)
𝑑𝑡 𝑖ℏ [ 𝑖 ]

puesto que el momento conmuta con el momento al cuadrado. De aquí obtenemos

el resultado de que el operador momento es una constante del movimiento, lo que
implica que 𝑝 (𝑡) es igual a 𝑝 (0) para todos los tiempos.

Estudiemos, a continuación, la derivada del operador posición respecto del tiempo:

3
𝑑𝑥𝑖 1 1 1 𝜕 𝑝 𝑝 (0)
= [ 𝑥𝑖 , 𝐻 ] = 𝑖ℏ 𝑝2𝑗 = 𝑖 = 𝑖 . (21)
𝑑𝑡 𝑖ℏ 𝑖ℏ 2𝑚 𝜕𝑝𝑖 (∑
𝑗=1 )
𝑚 𝑚

Esto significa que la evolución temporal del operador posición es de la forma:

𝑝𝑖 (0)
𝑥𝑖 (𝑡) = 𝑥𝑖 (0) + 𝑡, (22)
𝑚

que recuerda a la ecuación de una trayectoria rectilínea en Mecánica Clásica. Sabemos

que componentes distintas del operador posición conmutan:

[𝑥𝑖 (0) , 𝑥𝑗 (0)] = 0 . (23)

No obstante, el operador posición en un tiempo 𝑡 no conmuta con el operador posición

en el instante inicial

𝑝𝑖 (0) −𝑖ℏ𝑡
[𝑥𝑖 (𝑡) , 𝑥𝑖 (0)] = [ 𝑚 𝑡, 𝑥𝑖 (0)] = 𝑚 , (24)

donde hemos utilizado la relación [𝑥, 𝑝] = 𝑖ℏ. El que los observables de la posición no

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Tema 5. Ideas clave
conmuten para diferentes tiempos conduce a la relación de incertidumbre:

2 2 ℏ2 𝑡2
⟨(Δ𝑥𝑖 ) ⟩𝑡 ⟨(Δ𝑥𝑖 ) ⟩𝑡=0 ≥ . (25)
4𝑚2

Esto implica que si se conoce la posición de una partícula en un instante dado, esta
se vuelve cada vez más incierta conforme pasa el tiempo. Esto ya lo sabíamos de la
Mecánica Cuántica ondulatoria, al estudiar la evolución temporal de un paquete de
ondas.

Todo esto para la partícula libre. Si ahora consideramos que existe un campo que de‐
riva de un potencial, el hamiltoniano adquiere la forma:

𝑝2
𝐻= + 𝑉 (𝑥) . (26)
2𝑚

Por lo tanto la derivada del momento respecto del tiempo será:

𝑑𝑝𝑖 1 𝜕
= [𝑝𝑖 , 𝑉 (𝑥)] = − 𝑉 (𝑥) . (27)
𝑑𝑡 𝑖ℏ 𝜕𝑥𝑖

Y por la Ecuación (21) tenemos que:

𝑑 2𝑥
𝑚 = −∇𝑉 (𝑥) , (28)
𝑑𝑡2

que es el análogo mecanicocuántico de la segunda ley de Newton.

5.5 El oscilador armónico

A pesar de haber sido ya estudiado en la asignatura de Física Cuántica I, volveremos a
tratar el tema del oscilador armónico en esta asignatura, por su importancia, introdu‐
ciendo algunos nuevos conceptos basados en lo estudiado en este tema.

El hamiltoniano del oscilador armónico es:

𝑝2 𝑚𝜔2 𝑥2
𝐻= + . (29)
2𝑚 2

Física Cuántica II
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Tema 5. Ideas clave
donde 𝜔 = √𝑘/𝑚 y 𝑘 es la constante elástica de la ley de Hooke.

En el método algebraico se definen los que se conocen como operador de destruc‐

ción 𝑎 y el operador de creación 𝑎† , ambos no hermíticos (y por tanto no asociados a
observables):
𝑚𝜔 𝑖𝑝
𝑎= 𝑥+ , (30)
√ 2ℏ ( 𝑚𝜔 )

𝑚𝜔 𝑖𝑝
𝑎† = 𝑥− . (31)
√ 2ℏ ( 𝑚𝜔 )
Haciendo uso de la relación de conmutación entre el operador posición y el operador
momento tenemos que:

† 1
[𝑎, 𝑎 ] = ( 2ℏ ) (−𝑖 [𝑥, 𝑝] + 𝑖 [𝑝, 𝑥]) = 1 . (32)

Definimos, a continuación, el operador número:

𝑁 = 𝑎† 𝑎 , (33)

que sí es hermítico. Es fácil comprobar que:

𝑚𝜔 𝑝2 𝑖 𝐻 1
𝑎† 𝑎 = ( ) 𝑥2
+ + ( ) [𝑥, 𝑝] = − . (34)
2ℏ ( 𝑚 𝜔 )
2 2 2ℏ ℏ𝜔 2

Así pues, la relación entre el operador número y el hamiltoniano es:

1
𝐻 = ℏ𝜔 (𝑁 + ) . (35)
2

Puesto que, evidentemente, el operador hamiltoniano y el operador número conmu‐

tan (por haber una relación lineal entre ambos) se pueden diagonalizar simultánea‐
mente. El autoket del operador número con autovalor 𝑛 cumple que:

𝑁|𝑛⟩ = 𝑛|𝑛⟩ . (36)

De acuerdo con la Ecuación (35), se cumple que:

1
𝐻|𝑛⟩ = (𝑛 + ) ℏ𝜔|𝑛⟩ . (37)
2

Física Cuántica II
10
Tema 5. Ideas clave
Lo que implica que los autovalores de la energía son:

1
𝐸𝑛 = (𝑛 + ) ℏ𝜔 . (38)
2
De esta fórmula se desprenden tres hechos importantes:

▸ Que la energía del oscilador armónico está cuantizada.

▸ Que la diferencia entre dos niveles es ℏ𝜔 = ℎ𝜈, precisamente la energía de un

cuanto o un fotón.

▸ Y que para 𝑛 = 0 existe una energía del punto cero que es (1/2) ℏ𝜔.

Para entender el significado de los operadores que hemos llamado de creación y des‐
trucción, calculamos los conmutadores de estos con el operador número:

[𝑁, 𝑎] = [𝑎† 𝑎, 𝑎] = 𝑎† [𝑎, 𝑎] + [𝑎† , 𝑎] 𝑎 = −𝑎 , (39)

e igualmente:
† †
[𝑁, 𝑎 ] = 𝑎 . (40)

De donde resulta:

𝑁𝑎† |𝑛⟩ = ([𝑁, 𝑎† ] + 𝑎† 𝑁 ) |𝑛⟩ = (𝑛 + 1) 𝑎† |𝑛⟩ , (41)

𝑁𝑎|𝑛⟩ = ([𝑁, 𝑎] + 𝑎𝑁) |𝑛⟩ = (𝑛 − 1) 𝑎|𝑛⟩ . (42)

De manera que los estados 𝑎† |𝑛⟩ y 𝑎|𝑛⟩ son autoestados del operador número con
autovalores 𝑛+1 y 𝑛−1, respectivamente, lo que justifica el que se los llame operadores
de creación y destrucción.

Hasta ahora hemos tratado los autokets y los operadores en un instante de tiempo
dado, lo que es equivalente a tratarlos en la imagen de Schrödinger o bien en la de
Heisenberg para un tiempo 𝑡 = 0. Estudiemos, ahora, la evolución temporal de los
operadores en la imagen de Heisenberg. Sabemos que:

𝑑𝑝
= −𝑚𝜔2 𝑥 , (43)
𝑑𝑡

Física Cuántica II
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Tema 5. Ideas clave
y que:
𝑑𝑥 𝑝
= . (44)
𝑑𝑡 𝑚
Estas ecuaciones están acopladas. Pueden desacoplarse para los operadores de crea‐
ción y destrucción:
𝑑𝑎 𝑚𝜔 𝑝
= − 𝑖𝜔𝑥) = −𝑖𝜔𝑎 , (45)
𝑑𝑡 √ 2ℏ ( 𝑚

𝑑𝑎†
= 𝑖𝜔𝑎† . (46)
𝑑𝑡
Las soluciones son:
𝑎 (𝑡) = 𝑎 (0) exp (−𝑖𝜔𝑡) , (47)

𝑎† (𝑡) = 𝑎† (0) exp (𝑖𝜔𝑡) . (48)

Evidentemente, estas relaciones demuestran que tanto el operador número como el

operador hamiltoniano son independientes del tiempo en la imagen de Heisenberg,
lo cual constituye un caso particular de lo que ya habíamos visto para el operador
hamiltoniano.

En términos de los operadores posición y momento, podemos escribir la Ecuación (47)

y la Ecuación (48), como:

𝑖𝑝 (𝑡) 𝑖𝑝 (0)
𝑥 (𝑡) + = 𝑥 (0) exp (−𝑖𝜔𝑡) + exp (−𝑖𝜔𝑡) , (49)
𝑚𝜔 𝑚𝜔

𝑖𝑝 (𝑡) 𝑖𝑝 (0)
𝑥 (𝑡) − = 𝑥 (0) exp (𝑖𝜔𝑡) − exp (𝑖𝜔𝑡) . (50)
𝑚𝜔 𝑚𝜔
Ecuaciones de las que se deduce que:

𝑝 (0)
𝑥 (𝑡) = 𝑥 (0) cos 𝜔𝑡 + sin 𝜔𝑡 , (51)
( 𝑚𝜔 )

𝑝 (𝑡) = −𝑚𝜔𝑥 (0) sin 𝜔𝑡 + 𝑝 (0) cos 𝜔𝑡 . (52)

Con lo que se ve que los operadores posición y momento oscilan análogamente a las
magnitudes clásicas. Para un repaso del método analítico de resolución del problema
del oscilador armónico en Mecánica Cuántica, puede consultarse (Pérez, ).

Física Cuántica II
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Tema 5. Ideas clave
5.6 Cuaderno de ejercicios
Ejercicio 1. Utilizando la forma del operador escalera de bajada o de destrucción,
hallar la función de onda del estado fundamental del oscilador armónico.

Ejercicio 2. Utilizando el lema de Baker‐Hausdorff:

𝑖2 𝜆2
exp (𝑖𝜆𝐺) 𝐴 exp (−𝑖𝜆𝐺) = 𝐴 + 𝑖𝜆 [𝐺, 𝐴] + [𝐺, [𝐺, 𝐴]] + ...
( 2! )

𝑖𝑛 𝜆𝑛
... + [𝐺, [𝐺, ... [𝐺, 𝐴]] ...] ,
( 𝑛! )

calcular:
exp (𝑖𝐻𝑡/ℏ) 𝑥 (0) exp (−𝑖𝐻𝑡/ℏ) .

Ejercicio 3. Demostrar que si un conjunto de funciones 𝜓𝑛 satisface la ecuación de

Schrödinger y si dicho conjunto de funciones es ortonormal en un tiempo inicial
𝑡 = 0, entonces dicho conjunto de funciones permanecerá ortonormal todo el
tiempo.

Ejercicio 4. Demuéstrese que en una representación de Heisenberg, el operador:

𝑄 = 𝑃 sin 𝜔𝑡 − 𝑚𝜔𝑋 cos 𝜔𝑡 ,

para el oscilador armónico simple, en donde los operadores 𝑃 y 𝑋 denotan el

momento y la posición, respectivamente, es independiente del tiempo.

Ejercicio 5. Demuéstrese el equivalente cuántico de la segunda ley de Newton,

expresada como el teorema de Ehrenfest, partiendo para ello de la ecuación del

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Tema 5. Ideas clave
 movimiento de Heisenberg.

𝑑2 𝜕𝑉
𝑚 2
⟨𝑥⟩ = −⟨ ⟩.
𝑑𝑡 𝜕𝑥

5.7 Referencias bibliográficas

Fujita, S., MacNabb III, J., & Suzuki, A. (2014). On the Heisenberg and Schrödinger
Pictures. Journal of Modern Physics, 5(5), 171.

Pérez, D. A. R. El oscilador armónico cuántico.

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Tema 5. Ideas clave