David Ricardo (1772-1823) fue un destacado economista inglés coetáneo de Malthus, con el que compartió

algunos análisis como el realizado sobre el mercado de divisas de Inglaterra.

Abogó por la libertad de comercio y la supresión de los inconvenientes para el movimiento internacional de
mercancías, sobretodo los correspondientes a la regulación legal sobre la distribución, pero también sobre el
coste laboral.
Al respecto de la distribución, desarrolló una teoría sobre la ventaja comparativa, mediante la cual defendía
que aunque los países no fueran potencias en la producción de ningún bien concreto, debían especializarse
en los que le proporcionaran menor desventaja o mayor ventaja en materia de comercio internacional.
Por tanto, en algunos planteamientos seguía la línea dibujada por Adam Smith, alejándose de todo
proteccionismo para promover el movimiento internacional de mercancías. Esto, junto a otras de sus teorías
desembocaron en el nacimiento del conocido como "Socialismo ricardiano".
Teoría del valor
Algunas de sus ideas fueron utilizadas por pensadores como Karl Marx, sobretodo en lo respectivo a la teoría
del valor. En ella, David Ricardo plasmó las dificultades que suponían los costes de producción (incluyendo
mano de obra) para el comercio internacional, por lo que los salarios de los empleados tendían a ser los
necesarios para sobrevivir y reproducirse.
Marx utilizó estos argumentos, concretados en la "ley de hierro de los salarios", para defender la imposibilidad
de que los trabajadores pudieran disfrutar de los beneficios del capitalismo.
Según esta teoría, si se establecían salarios superiores a lo necesario, la población aumentaría y los salarios
bajarían al haber más oferta. Si por el contrario el sueldo se situaba por debajo de lo básico, la población
bajaría y aumentarían los costes de la mano de obra (como se pudo ver durante la epidemia de peste negra
de 1348)
Según David Ricardo, el equilibrio se producía por los sueldos de subsistencia que permitieran la
reproducción, pero sin situarse por encima de lo necesario. No obstante, estas rentas estarían por debajo de
las percibidas por los terratenientes (que representaban el capital).
El valor del trabajo se determinaría por el número de horas que necesitaría hacer un empleado para mantener
un sueldo que les permitiera mantenerse a él y a su familia (salario natural), por lo que el trabajo sería la
fuente de todo valor.
Efectos de la demografía sobre el salario
En la época en que fue descrita la ley de hierro, la economía agraria estaba muy extendida, así que la
explicación podría ser: cuando las tierras más productivas se ocupan de trabajadores, crecía la población y
esta se desplazaba a otras tierras menos productivas. Estos terrenos solo permitían obtener sueldos de
subsistencia, por lo que aumentaba la competencia para trabajar las mejores tierras, haciendo que incluso
bajaran los salarios de los que las trabajan.
Los sueldos naturales no deberían sufrir grandes oscilaciones por los efectos de la oferta y la demanda de
empleo, y la regulación (según la teoría de David Ricardo) vendrían desde el punto de vista demográfico.
Aumentando y disminuyendo la población según el salario natural se sitúe por encima o debajo del de
mercado.
Podemos invocar esta teoría con los acontecimientos actuales: los problemas de empleo de España pueden
producir un desplazamiento poblacional en busca de oportunidades para subsistir ¿esta competencia en los
mercados exteriores puede disminuir los salarios en ellos por el aumento de la oferta? ¿Los salarios
nacionales podrían llegar a aumentar ante un éxodo masivo, reduciendo la competitividad?
David Ricardo - Puntos clave

 David Ricardo fue un corredor de bolsa, político y economista inglés nacido en 1772. Murió en 1823.

 Su obra más influyente, Sobre los principios de la economía política y la fiscalidad, se publicó en 1817.

 Tres creencias fundamentales de Ricardo eran: la adhesión al libre comercio, la teoría laboral del valor y su

teoría de la equivalencia económica.

 Estos principios e ideas tuvieron un profundo impacto en el desarrollo de la economía liberal de libre mercado.

 La teoría clave de Ricardo sobre el comercio internacional fue su desarrollo de la ventaja comparativa.

 Ricardo sostenía que las naciones debían especializar sus economías para producir el bien o los bienes que

produjeran los mayores beneficios con los menores costes laborales o de fabricación.

 En sus escritos sobre economía política, Ricardo intentó incorporar las teorías de la renta y el trabajo a la

economía liberal clásica.

 Estipuló que quienes producían bienes en tierras superiores obtenían mayores beneficios sin trabajo adicional, y

que estos beneficios excedentes eran óptimos para reinvertirlos en la economía.

 Por último, su teoría del desarrollo también intentaba describir la relación entre las tres clases presentes en la

sociedad agraria: terratenientes, capitalistas y trabajadores.

 Ricardo especulaba con que, sin una reinversión adecuada por parte de la clase capitalista, el desarrollo

económico se estancaría, ya que estos tres actores se verían obstaculizados en la persecución de sus propios

intereses.
Preguntas
¿Quién fue David Ricardo?
David Ricardo fue un influyente economista inglés del siglo XIX, conocido por sus teorías sobre comercio
internacional, salarios, beneficios y renta.
¿Cuáles son las teorías principales de David Ricardo?
Las teorías principales de Ricardo incluyen la ley de los rendimientos decrecientes, la teoría del valor del
trabajo, y la teoría de la ventaja comparativa en comercio internacional.
¿En qué consiste la teoría de la ventaja comparativa?
La ventaja comparativa es una teoría económica que explica cómo los países pueden beneficiarse del
comercio internacional al especializarse en la producción de bienes que tienen un menor costo de
oportunidad.
¿Porque es importante David Ricardo en la ciencia política?
Ricardo es importante en la Ciencia Política porque sus ideas económicas han influido en políticas
gubernamentales relacionadas con comercio, industria y desarrollo económico, así como en el debate de
ideas políticas sobre distribución de ingresos y riqueza.
¿Quién fue David Ricardo?
David Ricardo nació en Londres el 18 de abril de 1772 y falleció en Gatcombe Park el 11 de septiembre de
1823. En vida fue un destacado economista de origen judío sefardí-portugués. Formó parte de la corriente de
pensamiento catalogada como pensamiento clásico económico. Es por ello que es tan reconocido. Incluso en
la actualidad y sus pensamientos y acciones son tan influyentes como lo fueron los de otros economistas de la
épica. Se considera, además, uno de los pioneros de la idea de la macroeconomía, por los trabajos y
pensamientos al respecto.
A lo largo de su vida trabajó arduamente para realizar aportes de gran valor. Desde joven trabajó en la bolsa
de Londres, habló sobre temas de gran valor con respecto a la economía, publicó diversos libros al respecto
de temas económicos y, además, logró obtener un puesto importante dentro del Consejo Británico de la
época. Sin duda fue un hombre exitoso y un economista influyente del momento. Lamentablemente, no pudo
aportar más a la historia pues falleció a la corta edad de 49 años.
¿Cuáles eran las principales ideas de David Ricardo?
Como economista, su labor fue realmente impecable y de esto no cabe ninguna duda. Desde muy joven se
interesó por formarse en este ámbito y realizar aportes útiles para la economía de la época, muchos de los
cuales son la base de la economía actual. Una de las principales ideas de David Ricardo fue la de la
macroeconomía. Esto se generó desde su interés por analizar la relación existente entre los beneficios y los
salarios. Lo cual, al mismo tiempo, le permitió hablar sobre la ley de rendimientos decrecientes.
Del mismo modo, cabe resaltar que trabajó arduamente en el desarrollo de teorías económicas de todo tipo.
Entre las cuales destacan la teoría cuantitativa del dinero, la teoría del valor, la teoría de la renta diferencial y
la teoría de la ventaja comparativa. Las ideas y pensamientos de David Ricardo han sido utilizadas por
diversos movimientos económicos y también políticos a lo largo de la historia. Especialmente por parte del
liberalismo y el marxismo.
Contribución a la Economía de David Ricardo
No cabe duda alguna de lo influyente que fue la figura de David Ricardo, tanto en su época hasta en los
tiempos actuales. Al participar en la corriente de pensamiento clásico económico él formó parte de lo que se
conoce como la primera escuela moderna económica. Es a través de esta corriente de pensamiento que se
obtienen las bases para crear el modelo económico capitalista. Por lo que, sin duda, la contribución de David
Ricardo a la economía fue sumamente importante.
David Ricardo sentó las bases de conceptos y teorías económicas que revolucionaron su tiempo. Y sin las
cuales la realidad en la que vivimos justo ahora sería distinta. Es por medio de sus obras y el desarrollo de
cada una de sus teorías que David Ricardo logra exponer su forma de pensar ante todos los demás
economistas del momento. Fue así como logró darse a conocer y, además, pasar a la posterioridad con cada
uno de sus pensamientos.
Principales obras de David Ricardo
Las obras más destacadas de David Ricardo son dos. Si bien llegó a escribir otros textos y ensayos sobre
economía, son dos los textos en los cuales plasmó de forma directa sus pensamientos al respecto de la
economía. El primero de ellos es “El elevado precio de los lingotes, una prueba de la depreciación de los
billetes bancarios” que fue publicado en el año 1809. En el mismo exponía la idea de tener una unidad
monetaria sin que su valor estuviera anclado a ningún metal precioso.
El siguiente texto de David Ricardo que causó gran revuelo fue el de “Principios de Economía Política y
Tributación” publicado en el año 1817. En este texto en específico el autor habla sobre sus estudios al
respecto de la distribución de las riquezas especialmente a largo plazo. Además de mostrar en el texto su
apoyo hacia la teoría del comercio internacional. Del mismo modo destaca que, si hubiese un crecimiento en
la población, el mismo generaría una escasez de tierras productivas.
¿Cuál ha sido la influencia de David Ricardo en la economía actual?
La importancia de trascender en el tiempo es de los factores que más persiguen todos los personajes
históricos destacados en diversos ámbitos de la vida. Esto es algo que David Ricardo logró en una vida llena
de acciones en pro de mejorar la economía y el modo en el que se manejaba la misma en el momento. Es por
su visión moderna con la que manejó diferentes conceptos económicos que llegó a trascender en el tiempo y
es así como sus teorías son incluso utilizadas hoy en día.
Los pensamientos, las teorías y las obras de David Ricardo han sido claves en la actualidad, principalmente
por todos los economistas recientes que siguen haciendo uso y práctica de sus teorías. Es así como personas
como John Stuart Mill, Piero Sraffa, Alfred Marshall y muchos otros a través de los años han utilizado sus
ideas económicas para cimentar sus pensamientos. Es una figura clave e incluso es una inspiración para
todos los que trabajan en el campo económico.

El valor de cambio de las mercancías

La teoría por la cual fue más reconocido David Ricardo es por la denominada teoría del valor. Dicha teoría
también suele ser conocida por los nombres de teoría del valor de cambios de las mercancías y teoría del
valor y la distribución de los recursos. Pero, de forma general, se le conoce simplemente por su título corto: la
teoría del valor. En la misma expone que la cantidad de trabajo requerido en la producción de un objeto debe
ser lo que determine su valor de cambio.
Es de esta teoría de David Ricardo en específico de la cual otros personajes históricos como Henry George o
Marx se inspiraron para sus acciones. Y es así cómo se convirtió en una de las teorías más empleadas para
desarrollar más conceptos, modelos de economía e incluso otras teorías desde entonces hasta la actualidad.
La profundidad de esta teoría y todo lo que implicaba les permitió a todos ver la economía de una forma
totalmente distinta a lo anterior.
David Ricardo trabajó con rigurosidad la teoría del valor. Sobre ello expuso que la cantidad de trabajo
necesario para la producción de una mercancía determinaba su valor de cambio. Ricardo, al igual que Adam
Smith, entendió que, en las sociedades primitivas, el valor quedaría determinado por el tiempo requerido para
producir aquellos bienes de subsistencia necesarios para el trabajador y su familia.
Pero en las nuevas sociedades en las que el mercado jugaba un papel importante, ello podía no ser
exactamente así. No obstante, la diferencia, cuando se diese, sería mínima. En este caso, la consecuencia
sería una variación de la población, creciendo o descendiendo según el salario de mercado fuese superior o
inferior al salario natural. En definitiva, existiría siempre una tendencia a una situación de equilibrio.

Teoría de la renta diferencial

En un contexto geográfico e histórico en el que los propietarios de las tierras las arrendaban en lugar de
explotarlas directamente, David Ricardo, observó las cuestiones relativas a la renta de la tierra.
Defendió que la renta de la tierra se basaba en la diferencia existente entre la fertilidad que ofrecía y la ley de
los rendimientos decrecientes. Partiendo de esta base se explicaba que si la relación entre población y tierras
disponibles era favorable a aquella, solamente se cultivarían las mejores tierras. En tal caso nadie estaría
dispuesto a pagar una renta por cultivar tierras mientras existiesen otras de similar calidad desocupadas.
Con la teoría de la renta diferencial, David Ricardo, introdujo la Ley de los rendimientos decrecientes. En
función de esta, cuando se produce un aumento de la población y, por tanto, de demanda de alimentos, se
van cultivando cada vez tierras menos fértiles. Ello implicaría un aumento continuo de los precios de los
alimentos. Por tanto, los salarios nominales deberían aumentar de una forma acorde al costo de las
subsistencias, aunque, por otra parte, no sería necesario que también lo hiciesen los reales.
La fluctuación de los precios es algo que se ha estudiado mucho a lo largo de la historia y supone una rama
muy importante de la economía, ya que determina el funcionamiento de la misma. Te recomiendo que veas
este contenido complementario para poder ampliar tu conocimiento en este tema: Curso de funcionamiento
del dinero y los precios.

Teoría de la ventaja comparativa

David Ricardo defendió el comercio internacional, por lo que se opuso a las tesis proteccionistas. En
consonancia con ello, en su Principios de Economía Política (1817), argumentaba la necesidad de que cada
país se especializase en aquellos productos, bienes o servicios, para cuya elaboración y producción
resultasen más eficientes. Con ello, enfatizaba el papel de la productividad en el desarrollo de las economías
nacionales. Por ello, trabajó en la teoría de la ventaja comparativa.
Por tanto, la ventaja comparativa era uno de los pilares sobre las que se asentaba su modo de entender el
comercio internacional. Centrarse en producir aquello para lo cual se encontraban en una situación de
superioridad que el resto de países era, para Ricardo, la forma más adecuada de dirigir la economía.
En definitiva, podemos afirmar que David Ricardo fue uno de los más importantes economistas clásicos.
Ocupó importantes cargos públicos y una elevada posición social. Participó de grandes debates que, a día de
hoy, siguen siendo recurrentes, como cuales deben ser las pautas a seguir en relación con el comercio
internacional.