Tabla de contenido

Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Epílogo
Sobre el Autor
Expresiones de gratitud
Un adelanto de Seduce de Missy Johnson
Una vista previa de los jueves por la noche de Lisa N. Paul
Una vista previa de Anywhere with You de Kaylee Ryan
Un adelanto de No lo dejes ir de Michelle Lynn
Un adelanto de Forbidden Forever de Christy Dilg
Un adelanto de Hidden de Selena Laurence
Un adelanto de preciosas consecuencias por Tamsyn Bester
 por

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 Cosas muy malas
Libro uno
Una novela de la Academia Briarcrest
Copyright © 2013 por Ilsa Madden-Mills
Fotografía de portada por Toski Covey Photography
Diseño de portada de Sommer Stein de Perfect Pear
Creative
Modelo de portada Mariah Jane
Edición de Kristin Anders de The Romantic Editor
Formateo mediante formato JT

ISBN: 978-0989780704
Reservados todos los derechos.
Sin limitar los derechos de autor reservados anteriormente,
ninguna parte de esta publicación puede reproducirse,
almacenarse o introducirse en un sistema de recuperación,
ni transmitirse, de ninguna forma ni por ningún medio
(electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otro). sin el
permiso previo por escrito del autor de este libro.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes,
lugares, marcas, medios e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. El
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propietarios de las marcas comerciales de varios productos
a los que se hace referencia en esta obra de ficción, que se
han utilizado sin permiso. La publicación/uso de estas
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 Para Lina y Tabatha
que tienen secretos y cicatrices que mantienen ocultas al
mundo.
Gracias, queridos míos, por todas vuestras dulces risas y
mensajes de texto nocturnos.
Sobre todo, gracias por compartir tus historias y tu amistad
conmigo.
Somos tres almas que nos entendemos, sin reservas,
sin juicio.

Para mi marido, el mejor lector beta que una chica podría

tener.
Eres mi vikingo, de verdad, cariño.
Te amo.

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 Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Epílogo
Sobre el Autor
Expresiones de gratitud
Un adelanto de Seduce de Missy Johnson
Una vista previa de los jueves por la noche de Lisa N. Paul
 Una vista previa de Anywhere with You de Kaylee Ryan
Un adelanto de No lo dejes ir de Michelle Lynn
Un adelanto de Forbidden Forever de Christy Dilg
Un adelanto de Hidden de Selena Laurence
Un adelanto de preciosas consecuencias por Tamsyn Bester

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 “Una pregunta que a veces me confunde: ¿estoy loco o
ellos?”
- Albert Einstein
WEISSNICHTDOS.
Sí, esa no es una palabra fácil de decir. Sin embargo, estas
sílabas entrecortadas, a menudo mal pronunciadas, han
estado haciendo tictac en mi cerebro como el clic del
metrónomo de mi profesor de piano durante los últimos
quince minutos. . . weiss-nicht-wo, weiss-nicht-wo, weiss-
nicht-wo . Golpeé mis dedos al ritmo.
Esta oscura palabra fue acuñada por Thomas Carlyle en su
obra satírica Sartor Resartus , por lo que no sorprende que
los organizadores la hayan seleccionado para el Concurso
Nacional de Ortografía Belltone. Incluso el mejor
ortográfico podría verse desconcertado, tal vez porque la
/w/ se pronuncia como una /v/ germánica o tal vez cometa el
error de novato de olvidarse de escribir con mayúscula el
principio.
Pero hace cuatro años, no cometí ningún error en ese
renombrado concurso de ortografía. Había sido perfecta, ya
que en mi familia no estaba permitido equivocarse. En mi
último año para competir y a la edad de catorce años, había
derrotado a Weissnichtwo , venciendo al chico lleno de
granos y educado en casa de Rhode Island en la sexta
ronda.
Mi coeficiente intelectual fue de 162 y la mayoría
consideraba ese nivel de genio. Sin embargo, todavía tenía
que trabajar duro para el concurso de ortografía,
estudiando la lista de palabras de doscientas páginas y
treinta mil tarjetas didácticas durante dos horas al día,
cuatro días a la semana. Durante todo un año. En aquellos
días, me apresuraba a recordarle a la gente que Einstein
deletreaba horriblemente.
Mi madre me chasqueó los dedos en la cara. “Nora Grace,
por favor deja de desplomarte y siéntate. Una buena
postura mejora su atractivo general. Tú lo sabes."
Enderecé mi espalda.
"Señor. Cairn está a punto de llamarte al podio”, dijo. "No
me decepciones".
Asenti.
Ella torció los labios mientras examinaba mi vestido nuevo y
mis sandalias marrones. “Ese vestido amarillo fue una muy
mala idea. Te borra por completo y me sorprende que mi
asistente lo haya elegido. Suele tener mejor gusto. Por favor,
no uses ese... —señaló mi atuendo—, conjunto terrible otra
vez. Ella suspiró. "Al menos no usaste esas asquerosas botas
de vaquero".
Me agarré a los bordes de mi silla, negándome a reconocer
su último comentario. ¿Pensó que yo era estúpido? Sabía
que no debía usar mis botas delante de ella, no cuando más
tarde usaría la huella de su mano en mi mejilla por la
infracción. La saqué de mi mente y miré mis tarjetas,
concentrándome en recordar todo lo que mi entrenador de
habla me había enseñado.
Continuó su conferencia mientras volvía a centrar su
atención en el director de la Academia Briarcrest. “Lamento
no haber podido ayudarte a comprar un traje apropiado.
Ahora que Geoffrey ha dimitido, la comisaría está sumida en
el caos, así que trabajaré más horas y me quedaré en el
apartamento de la ciudad. No se puede evitar”, dijo,
encogiéndose de hombros, impecablemente vestido.
“Aunque me preocupo por ti. Faltan sólo unos meses para
Princeton y nunca pasarás del primer año si no dejas de
soñar despierto. Esperamos grandes cosas de ti, Nora”.
"Sí, señora."
Ella me miró de nuevo, esta vez dirigiendo su mirada crítica
a mi cintura. “Mona mencionó que no te pesas todos los días
y estoy preocupada. Nunca debes olvidar lo gorda que
estabas”.
Miré mi vestido talla cinco y aspiré. Mona, nuestra ama de
llaves, informó todo lo que hice. Probablemente llevaba un
registro que le decía a mamá cuándo oriné.
“Ah, y tengo algunas noticias interesantes que quería
contarte. Finn volverá a casa después de Navidad”, dijo con
una sonrisa. "Houston no le está funcionando como
pensaba, así que va a trabajar en el centro con el bufete de
abogados de tu padre".
Tragué bilis por lo que había dicho. Siempre todo giró en
torno a Finn, mi medio hermano. ¿Por qué no le importo una
mierda ?
Miré a mi alrededor para mirar a mi papá, pero él ni
siquiera estaba escuchando al Sr. Cairn ni a nosotros. Tenía
su teléfono en la mano, enviando mensajes de texto. Él no
quería estar aquí.
Desde el escenario, el señor Cairn estaba terminando su
discurso: “. . . a la noche de puertas abiertas y registro para
estudiantes de último año de Briarcrest Academy. Este
otoño se cumple nuestro centenario y esperamos celebrar
este evento durante todo el año. Y ahora, para darles la
bienvenida a nuestros estudiantes del último año entrantes,
la presidenta de la clase junior del año pasado, Nora
Blakely, les hablará. Un activo para nuestra Academia, no
solo fue campeona nacional del concurso de ortografía
Belltone hace cuatro años, sino que actualmente es la
editora del anuario, la co-capitana del equipo de debate y
una de las primeras en recibir la estimada beca James D.
Gobble. para asistir a la Universidad de Texas. Ella es un
modelo ejemplar para todos los que estamos aquí esta
noche”. El señor Cairn nos sonrió benignamente a los que
estábamos en la primera fila. "Sin más preámbulos, por
favor eche una mano a la señorita Nora Blakely".
Siguieron aplausos educados.
“Ve a buscarlos, hermana”, me dijo Finn mientras me
levantaba para subir los escalones de madera hasta el
escenario. Sorprendida al escuchar su voz, me giré y vi que
obviamente había llegado tarde y había estado sentado
detrás de mí todo el tiempo. Sentí que me encogía por
dentro. Se suponía que no debía estar aquí, no cuando era
un día laborable y vivía a cuatro horas de distancia. En lo
más profundo de mi interior, me di cuenta de que mi madre
le había dicho que viniera. Y él siempre hacía lo que ella
decía. Yo tambien.
Mientras lo miraba, los sonidos de la gente sentada en sillas
duras aumentaron en mi cabeza y luego disminuyeron de la
manera más extraña. El vértigo me golpeó, haciendo que el
gimnasio girara salvajemente, como si estuviera en un
tiovivo. Asustada, tomé el control apretando los costados de
mi vestido y mordiéndome el interior de mi mejilla hasta
que probé el sabor cobrizo de la sangre.
Verlo me había hecho enojar aún más.
Me estremecí de repulsión al ver su rostro demacrado y sus
ojos enrojecidos y con la piel flácida debajo. Cocaína. Algún
día, le quitaría por completo su hermoso rostro y lo dejaría
en ruinas. Sin embargo, su ropa gritaba dinero, desde el
traje a medida hasta su reloj Louis Vuitton. Al igual que yo,
él era bonito por fuera.
Sus manos se movieron nerviosamente, llamando la
atención sobre la larga e irregular cicatriz en la parte
superior de su mano derecha. Ese desagradable corte había
requerido ochenta y cinco puntos en la sala de emergencias,
y si se arremangaba, se extendería hasta el codo. Mientras
lo miraba, se sonrojó y bajó la cabeza para mirar sus
zapatos, como si la respuesta a todas las preguntas de la
vida estuviera en el suelo sucio del gimnasio. No lo eran.
De repente deseé estar colocado. Al menos no recordaría lo
que había hecho.
Le di la espalda y me alejé. Él no era nada para mí.
Mientras subía las escaleras, me alisé el vestido y traté de
respirar con normalidad para poder dar mi discurso bien
preparado: todo sobre lo maravilloso que es ser estudiante
de BA, lo fantástico que es si estudiar mucho y sacar buenas
notas, y qué increíblemente fantástico es ser rico e
inteligente en un pequeño mundo de mierda. Bien.
Resoplé. Si esta gente supiera la sucia verdad sobre mí. Qué
débil estaba. Cómo me iba muriendo un poquito cada día en
pequeñas dosis. ¿Me mirarían de manera diferente?
¿Tratarme como a un paria? Sí , susurró mi voz interior.
Sacúdete y respira , me ordené. Respiré profundamente por
la nariz y exhalé por la boca mientras avanzaba hacia el Sr.
Cairn, a quien en privado había apodado Topo, aunque era
un topo bastante agradable. Con su pelo gris y sus ojos
entrecerrados, parecía engañosamente modesto, pero
también tenía agudos instintos y una inteligencia aún
mayor. A Mole no se le pasó gran cosa. Incluso ahora, su
mirada brillante sondeó mi expresión y creo que tal vez
pudo ver mis grietas. Automáticamente, mi cuerpo entró en
modo de concurso de belleza y me acerqué robóticamente a
él, mientras las sandalias nuevas que mi madre odiaba
resonaban contra el escenario.
Llegó la hora del espectáculo de perros y ponis.
Mirándome con cautela, el Sr. Cairn cortésmente se hizo a
un lado y tomó un asiento cercano en el escenario, junto con
nuestro segundo director y varios exalumnos estimados y
contribuyentes que ayudaron a hacer de BA una de las
mejores escuelas privadas de Texas. Asentí, dándoles mi
practicada sonrisa falsa y me volví hacia la audiencia. Con
el resplandor del foco brillante en mi cara, era difícil ver
mucho más allá de la primera fila, pero vi a mis padres y a
mi mejor amiga Mila, junto con sus padres.
También distinguí a Drew Mansfield, mi amor secreto desde
séptimo grado; ojalá se pudra en el infierno por joderme y
luego dejarme el año pasado. Me había destrozado el
corazón y temía verlo a él y a su sonrisa torcida en la
escuela, día tras día. En la cafeteria. En la clase. En el
debate.
Al menos Finn se había ido y, como era de esperar, su
asiento ahora estaba vacío. Siempre le había resultado
difícil enfrentarme a la luz del día. La noche es donde él
reinó.
El resto del público se sentó en la oscuridad. Espera.
Mirando a la chica perfecta .
He estado parado frente al podio demasiado tiempo porque
puedo ver a mamá mirándome furiosamente, haciéndome un
gesto disimulado con las manos para indicarme que
comenzara. Los labios de papá se han adelgazado y puedo
ver la impaciencia en su rostro. Probablemente tenía que
asistir a una reunión importante en el juzgado. ¿Ese era mi
futuro? ¿Seguir sus pasos, haciendo ciegamente lo que la
sociedad esperaba? ¿O saldría como mamá? Abriéndome
camino hasta la cima de la escalera de la cadena,
alcanzando el estrellato en la televisión nacional.
¿Es eso lo que hacía falta para ser feliz?
La audiencia comenzó a murmurar, inquieta. Después de
todo, esperaban que yo pronunciara un discurso entusiasta
sobre los méritos de BA, demostrándoles que los cuarenta y
dos mil dólares al año que pagaban valían la pena. No podía
decepcionarlos, pero mi mente se quedó en blanco mientras
miraba ese oscuro abismo, ese gigantesco agujero de vacío.
Tal vez podría haberme quedado allí todo el día, negándome
a afrontar mi futuro, pero no estaba permitido.
Me ordené sonreír de nuevo y activar el encanto, pero mi
cuerpo se rebeló. Mierda . Eso nunca había ocurrido antes.
Y el miedo escénico no era una posibilidad, no cuando había
estado frente a la gente y en exhibición toda mi vida, como
la preciosa porcelana de mi madre. No, la falta de voluntad
de mi cuerpo para actuar era completamente nueva. Al
límite, lo intenté de nuevo, cavando profundamente dentro
de mí, buscando a la Nora que esperaban ver, porque la
chica que la gente decía que era brillante. Nada. Lamí mis
repentinos labios secos, sorprendida por la negativa de mi
cuerpo a obedecer. ¿Dónde estaba la chica que podría ganar
un Premio de la Academia por su interpretación de una
persona equilibrada?
No podía dejar que vieran mi verdadero yo, el que era
obsceno y asqueroso. Me odiarían; Estarían disgustados por
mí. Como dicen aquí en Texas, me sacarían de la ciudad en
tren.
Presa del pánico, jugueteé con mis tarjetas y las revolví en
el podio. Tenía que pronunciar este discurso
impecablemente, y si no fuera deslumbrante y digno del
nombre de Blakely, mi madre se sentiría mortificada. Ella
me castigaría.
Intenté sonreír por tercera vez pero no logré nada. No es
nada. Ni siquiera un tic facial. Empecé a preguntarme si
podía moverme. Me sentí congelada en el lugar, como si
alguien me hubiera disparado con una pistola de rayos.
¿Es aquí donde terminaría todo? ¿Iba a derrumbarme y
dejar que esta audiencia viera mi vergüenza? Dios, por
favor no. Bajé la cabeza, recordando mis pecados. Mi ruina.
Mis manos ahora sudorosas agarraron las tarjetas mientras
mi corazón latía con fuerza, tan fuerte que juraría que las
personas sentadas en la primera fila podían escuchar la
sangre corriendo por mis venas. Todos me miraban como si
hubiera perdido el control. Tuve. Finalmente había salido
del filo de la navaja en el que había estado caminando
durante años.
Cerré los ojos y pensé en Weissnichtwo , dándole vueltas a
la palabra en mi cabeza, dejando que las sílabas me
tranquilizaran. Mis palabras siempre me hicieron sentir
mejor. Sólo que esta vez no funcionó porque me había
abierto de par en par. Como un pastel que lleva demasiado
tiempo horneado, ya estaba terminado.
Finalizado.
Solté mis tarjetas al suelo y vi cómo revoloteaban como
pajaritos asustados, escapando por fin. Levanté la cabeza y
me enfrenté al público. Aclarándome la garganta, me incliné
sobre el podio hasta que mis labios estuvieron justo en el
micrófono y pronuncié mis nuevos comentarios de apertura:
"Que se jodan la Academia Briarcrest y que se jodan todos".
Finalmente, parte del dolor y la oscuridad que habían
envuelto mi alma desaparecieron.
Sonreí de verdad esta vez sin siquiera intentarlo.
Se sentía bien ser malo.
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 "Nunca conocí a una chica de la que no pudiera
despedirme".
–Leo Tate
¿QUÉ MIERDA acaba de pasar?
Una cosa es segura: la pequeña señorita Buttercup me dejó
boquiabierto. Cuando ella entró allí por primera vez, toda
recatada y apropiada, luciendo como si acabara de salir de
un anuncio de Gap, esperaba sufrir algún discurso aburrido
sobre la Academia Briarcrest. Pero ella me sorprendió
diciéndonos a todos que nos fuéramos a la mierda.
Divertida, observé las reacciones de la audiencia del club de
campo, la mayoría con la boca abierta, mirando a la chica
que acababa de despreciar a la élite de BA. Bienvenido a
Highland Park, Texas, un próspero suburbio de Dallas y
hogar de ex presidentes conservadores y debutantes con
guantes blancos.
Nada como mi amado Los Ángeles, donde pasé la mayor
parte de mi vida, primero como músico y luego como
hombre de negocios. Sin embargo, la mudanza aquí fue
buena. Teníamos parientes en Dallas, uno o dos primos. Y
supuestamente, esta escuela era la mejor y eso era todo lo
que quería para Sebastián, las oportunidades que nunca
tuve.
Miré a la chica en el escenario. Ella no era una chica
clásicamente hermosa, o tal vez simplemente no era el tipo
de belleza engreída que estoy acostumbrado a ver en el
Club Vita, sin embargo, había algo convincente en ella que
había llamado mi atención. Desde el momento en que subió
al escenario, mis ojos la siguieron. Probablemente porque
era alta, rubia y rica, un excelente ejemplo del tipo princesa
estadounidense. Apuesto a que era popular y la novia del
mariscal de campo. Apuesto a que tenía un chihuahua como
mascota que llevaba en su bolso. Sin duda, sus padres le
dieron todo lo que su corazón deseaba. Estaba muy
malcriada y no sabía una mierda sobre el mundo real.
Nora Blakely era todo lo que yo evitaba cuando se trataba
de chicas. Los de su clase esperaban amor y compromisos,
dos cosas de las que yo había huido hace mucho tiempo.
Pero todavía la miré fijamente, ahora concentrado en su
boca sexy y sensual mientras se inclinaba en una sonrisa.
Mierda . Miré a mi alrededor con aire culpable,
preguntándome de dónde diablos había surgido ese
pensamiento. Malo, León. Buttercup no era sexy. Un bonito
cebo carcelario, sin duda. Y no estaba tocando eso. Alguna
vez.
"Amigo, ella acaba de decir joder", declaró mi hermano de
diecisiete años, sonriendo. “Eso es lo que yo llamo
entretenimiento. Buena elección para la nueva escuela,
hermano”.
Le golpeé la nuca. "Idioma, Sebastián".
Él sonrió.
Ambos miramos hacia el escenario del espectáculo donde
todavía estaba Buttercup. Parecía que no podía evitar que
mis ojos recorrieran sus largas piernas y sus pechos
curvilíneos y... me obligué a detenerme allí mismo. ¿Por qué
estaba soñando despierto con una colegiala de todos
modos? Conocía a muchas chicas de mi edad que estaban
disponibles. Hacía demasiado calor aquí, eso es todo. Uno
pensaría que tendrían suficiente dinero para pagar un mejor
aire acondicionado, considerando el precio de este lugar.
Me toqué el cuello y deseé estar de vuelta en el Club Vita.
Quería quitarme este traje y volver a ponerme mis jeans.
Emocionado, Sebastian se inclinó hacia adelante para tener
una mejor vista, mientras que cinco minutos antes se había
estado quejando de lo aburrido que estaba. Ahora su mirada
se ha centrado en la chica como si fuera su presa.
“Mírala, Leo. Quiero decir, ella tiene esa mirada ardiente de
bibliotecaria y esa actitud suya es totalmente excitante”,
dijo, examinándola con una sonrisa confiada que era típica
de Sebastian. Era arrogante, de eso no hay duda. “El primer
día de clases, ella es toda mía. Nadie puede resistirse al
encanto de Tate cuando lo pongo a todo volumen”.
Fruncí el ceño, no feliz con la idea de que Sebastian
coqueteara con Nora Blakely.
Volvimos a mirar al escenario y vimos a dos miembros de la
facultad y a un hombre y una mujer que habían salido
corriendo de la primera fila rodeándola. Después de algunos
susurros acalorados y hábiles maniobras, la llevaron hacia
las cortinas del escenario. Nora parecía resistirse a sus
esfuerzos, tirando y tirando para alejarse de ellos, pero eran
cuatro contra uno y estaban ganando. Me preguntaba qué
pasaría con ella ahora. ¿Le negarían la inscripción o la
suspenderían incluso antes de que comenzaran las clases?
Sentí un poco de lástima por ella hasta que consideré que,
con toda probabilidad, era una mocosa que probablemente
había estado enojada con alguien y había querido hablar
mal.
Eché un vistazo al programa y decía que su madre era
presentadora del programa Good. Buenos días, Dallas . Volví
mis ojos al escenario, esta vez reconociendo a la dama entre
la multitud como la estrella del espectáculo matutino
número uno en Texas. Todos vieron el programa, incluso yo.
Mientras me sentaba allí observando cómo se desarrollaba
el drama familiar, la madre pareció perder un poco la calma,
sus manos como garras agarraron el brazo de Nora,
obligándola a retroceder entre bastidores y alejarla de la
multitud que susurraba.
Sí, predije una considerable contribución escolar en nombre
de la familia Blakely.
Miré a Sebastián. “No pagué esta escuela para que pudieras
joder a las chicas. Estás aquí para jugar al fútbol y sacar
buenas notas para poder ingresar a una universidad
decente. Mantente alejado de Buttercup —dije, señalándolo
con el dedo.
Él se rió entre dientes. “¿ Ranúnculo? Oh, hombre, ¿tienes
erección con la chica más inteligente de BA? Él movió las
cejas.
“No, idiota. Sólo quise decir que tiene todo ese cabello
rubio…” Me quedé dormido, señalando hacia el escenario
ahora vacío, esperando no sonar tan estúpido como pensé.
“Eres tonto, amigo. Y demasiado mayor para ella”, me dijo,
sacudiendo la cabeza y sonriendo.
"Cállate, hermanito ".
Él simplemente se rió en voz baja.
Después de que se reanudó la jornada de puertas abiertas
con varias disculpas sinceras por parte del director, la
busqué. No sé por qué. Pero nunca volvió a las sillas
plegables que habían instalado en el gimnasio. Terminamos
de registrar a Sebastián para sus clases de honor y
recibimos una copia impresa de su horario. Después de
hablar con la mayoría de sus nuevos profesores, me reuní
con el entrenador de fútbol, el Sr. Hanford, quien le dijo a
un animado Sebastián que comenzaría la temporada como
corredor. Le sonreí a Sebastian, muy orgullosa.
Cuando salíamos del gimnasio, se volvió hacia mí y me dijo:
“Oye. No sé si alguna vez dije gracias por traernos aquí,
pero lo hice”. Miró al suelo y se encogió de hombros.
"Renunciaste a mucho para estar conmigo".
"No renuncié a una mierda", dije, pero eso no era
exactamente cierto. Había renunciado a siete años de mi
vida y no siempre había sido fácil. Sí, habíamos pasado por
momentos difíciles después de la muerte de nuestros
padres, especialmente ese año de escasez antes de que el
dinero del seguro hiciera efecto.
"Ojalá mamá y papá estuvieran aquí para verte", dije,
extendiendo la mano para frotarle el cabello. A menudo me
preguntaba cuánto recordaba de ellos. Mi temor era que los
olvidara, que olvidara la gran familia que habíamos sido.
Sólo tenía diez años cuando los asesinaron justo afuera de
nuestra casa.
“Oye, ¿pedimos una pizza esta noche y tal vez saquemos
algunos álbumes familiares antiguos? Podemos burlarnos de
papá y sus camisas hawaianas”, dije riendo.
Él asintió y atravesamos el estacionamiento hasta mi
Escalade negro, el primer artículo caro que compré cuando
vendí mi segundo gimnasio en California. Cuando llegamos
allí, miré el auto estacionado al lado del conductor. Dentro
de un Mercedes azul oscuro estaba sentada Buttercup en el
asiento trasero, con la cabeza apoyada contra la ventanilla.
Tenía los ojos cerrados y me pregunté de qué color serían.
Como si ella me sintiera, sus ojos se abrieron, y cuando sus
ojos verdes encontraron los míos, lo juro, sentí como si
alguien presionara el botón de pausa en el universo, y ella
era todo lo que podía ver. En ese espacio de tiempo
suspendido, mi mirada la devoró, tratando de descubrir
quién era y por qué me fascinaba. Fuera lo que fuese, sentí
la loca necesidad de consolarla, de quitarle el pelo de la
cara y decirle que su vida mejoraría. Quería verla sonreír
otra vez. Qué carajo , pensé, alejando sentimientos
inesperados. ¿Desde cuándo me preocupaba una chica
cualquiera, que ni siquiera era legal?
Afortunadamente, el universo se reanudó cuando Sebastian
me tocó la bocina para que subiera al auto. Salí de mi
trance y me alejé de ella, sintiéndome desorientado. "Sí, sí",
le murmuré, abriendo la puerta y deslizándome en el
asiento del conductor. Me quedé allí sentado durante unos
segundos, sin mirarla. Porque no importaba el extraño tirón
que sentía por ella, lo estaba dejando ir. Esa chica era una
fruta prohibida que nunca pude saborear.
“¿Qué estabas mirando?” Preguntó Sebastian, moviendo la
cabeza hacia su auto.
Me encogí de hombros, actuando como si no fuera nada.
"Nora Blakely".
"Maldición. Quiero verla”, dijo apresuradamente,
inclinándose y esforzándose por mirar por la ventana.
Lo empujé, tal vez un poco más fuerte de lo necesario.
“Amigo, cálmate. Probablemente la expulsaron de la
escuela. Dale un respiro”, dije.
Se encogió de hombros y se recostó en su asiento, no sin
antes darme una mirada extrañada. “La miraste fijamente
durante mucho tiempo, hermano. Como durante un minuto
entero”.
“No, no lo hice”.
"Lo hiciste", dijo, arqueando la ceja hacia mí.
"Eh", dije. No había parecido tanto tiempo.
Él sonrió. "Normalmente dejas que las chicas te persigan,
no al revés".
“No estaba coqueteando con ella. Necesito correr, eso es
todo, para poder liberar algo de esta energía acumulada”.
"Uh-oh, aquí viene la señora Blakely", dijo Sebastian, su
atención llamó la atención de la presentadora que caminaba
por el estacionamiento, balanceando los brazos de un lado a
otro. Su cara parecía molesta y sus manos estaban
apretadas en puños.
"Y ella está enojada", dije, decidiendo esperar un minuto
para arrancar el auto.
La señora escudriñó el estacionamiento y sus ojos
parecieron pasar por encima de mi parabrisas polarizado.
Caminó hacia la puerta de Nora, la abrió de golpe y se puso
furiosa, un torrente de obscenidades brotó de su boca
mientras Nora se deslizaba más dentro del auto. Fue jodido
ver a esta bella dama que estaba en la televisión, agitando
sus manos como molinos de viento mientras soltaba
palabras que nunca usaría con Sebastian.
La forma en que se quedó allí maldiciendo a Nora hizo que
mi presión arterial se disparara. Puse mi mano en la manija
de la puerta cuando Sebastian me agarró del brazo. “Sé que
quieres rescatarla, pero no lo hagas, hermano. No se lo
empeores cuando llegue a casa.
"Joder", murmuré, alejándome de la puerta. Pero no me iría
hasta que las cosas se calmaran.
En ese momento la madre se calló. Cerró de golpe la puerta
de Nora y se sentó en el lado del pasajero delantero, su
rostro ahora era una máscara educada, como si se estuviera
preparando para que las cámaras comenzaran a grabar.
Abrió su bolso y sacó su teléfono, como si nada hubiera
pasado. Seguí esperando que ella se diera vuelta, tal vez
para ver cómo estaba su hija. Ella no lo hizo.
Y no pude resistirme a mirar a Nora y pienso... . . Creo que
ella nunca había dejado de mirarme.
Escalofríos recorrieron mi espalda.
Sebastián dijo: “Se acabó. Vámonos, amigo”.
Asentí, pero no me moví. Se sentía mal dejarla aquí.
"Sí", dije, finalmente alejándome de los ojos de Nora y
arrancando el auto. Sin embargo, antes de alejarme, algo
completamente loco me poseyó, besé mis dos primeros
dedos y envié el beso a la chica solitaria en la parte trasera
de un Mercedes.

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 "Mis pasatiempos secretos incluyen observar a la gente,
redactar listas y lanzar cuchillos".
–Nora Blakely
LA CABEZA DE TÍA PORTIA apareció detrás de la vitrina de
pastelería que estaba limpiando en el frente. “Nora, cariño,
¿quieres un pastelito de fresa? ¿O un rollo de canela? Me
sobró mucho”, cantó, tratando de tentarme mientras me
sentaba en un puesto dentro de su panadería, Portia's
Pastries.
“¿Estás tratando de engordarme?” Sonreí, mirando la
distancia entre nosotros, sin querer que ella viera lo que
había escrito en mi diario. Se enfadaría conmigo si leyera mi
lista.
Ella se rió, apartándose el ralo cabello gris de la cara. "Sólo
quiero hacerte feliz, eso es todo", dijo.
Parpadeé ante sus palabras. Felicidad. Creí que pocas
personas alguna vez lo lograron.
Pero mi tía Portia sí, y si la miras, como me encanta hacer,
lo verías. Justo ahí, en su cara de satisfacción, cuando
sonríe o tararea una canción mientras trabaja. Incluso tiene
ese pequeño y alegre paseo, como si estuviera haciendo su
propia versión del jitterbug mientras cruza la pista.
Una vez, cuando tenía catorce años, le pregunté por qué
siempre estaba feliz. Quiero decir, ella nunca se había
casado y, desde que la conocía, solo había sido la hermana
de mi papá, la señora gordita que dirigía la pastelería que
me encantaba visitar. Ella respondió que la felicidad es
simplemente coleccionar y recordar todos los buenos
momentos de tu vida, como las cuentas de un collar.
La analogía me llamó la atención. Ese día, trabajé en
imaginar mis propios momentos, tratando de imaginarlos
como estas bonitas cuentas de vidrio que ensartaba en una
cadena de oro. Sin embargo, aquí está la cuestión. No
importa cuánto lo intenté, no pude hacer que esas cuentas
salieran bien en mi cabeza. Porque mis cuentas eran viles
pedazos de mierda de plástico que nadie querría usar
alrededor del cuello.
Porque no tuve momentos felices.
Vislumbré mi reflejo en la ventana y me encogí al ver a la
joven que me miraba, odiando el engaño y los secretos que
vi en su rostro. ¿Quién era Nora Blakely?
Los profesores y los exámenes me dijeron que era
inteligente. Mi profesor de piano dijo que tenía talento. Los
jueces dijeron que era bonita. Debo ser simpático ya que los
estudiantes de BA me eligieron presidente de su clase. Y
luego estaba el envoltorio, cuidadosamente diseñado por mi
madre para que yo encajara con todas las demás chicas
Parkie. Ella no quería que la gente supiera lo decepcionante
que era, así que lo controló tomando todas mis decisiones
por mí. Insistió en que Jerry Lamonte, dueño del mejor salón
de Dallas, me peinara; me exigió que me pusiera camisas de
punto de Neiman Marcus que costaban doscientos dólares;
Incluso eligió mis accesorios y maquillaje. Ella me vistió y
me hizo desfilar como a una muñeca.
Pero no importa lo que ella hiciera, yo seguía siendo feo por
dentro.
“¿Nora? ¿Me has oído?" Dijo tía Portia, desabrochándose el
delantal cubierto de harina y arrojándolo sobre el
mostrador. Bajó el volumen de la emisora de radio de rock
suave que había estado escuchando. "He estado hablando
contigo durante cinco minutos y no has escuchado una
palabra de lo que dije".
"Lo siento. ¿Qué dijiste?"
“Esa Mila llamó. Estará aquí en veinte minutos”, dijo,
dejando el paño de limpieza junto a la caja registradora y
mirando alrededor de la tienda vacía.
¡Sí! Mila estaba llegando. No había visto a mi mejor amigo
desde la noche del incidente en BA.
"Bueno. Voy a la parte de atrás a lavar los platos”, suspiró
tía Portia.
"Ya los hice mientras estabas aquí", dije, sintiéndome
complacido por su cara de alivio. Supongo que, a los
cincuenta y tres años, administrar su propio negocio era
difícil, especialmente cuando la panadería mantenía el
horario de apertura a las 6:00 a. m. y cerraba a las 6:00 p.
m. “Y llevé la basura al contenedor de basura y dispuse los
recipientes. para los muffins de mañana. Puedes irte a casa
si quieres. Cerraré y pasaré más tarde”.
Escogió un rollo de canela gigante y se acercó a mi mesa.
"Muy pronto tendré que empezar a pagarte por todo el
trabajo que haces aquí", reflexionó, sentando el bollo
caliente frente a mí.
"Solo págame con pastelitos", dije, cerrando mi diario.
"Además, sabes que este lugar es mi escape".
Ella me dio una mirada comprensiva. “¿Las cosas están
mejor en casa?”
“Tan bien como se puede esperar. Al menos mi conexión a
tierra ha terminado”, dije, mordiéndome las uñas,
empujando las cutículas hacia atrás hasta que me dolió,
recordando cómo había estado encerrada en mi habitación
durante cinco días seguidos, sin nadie con quien hablar.
“Papá se fue de visita a Houston, así que quién sabe cuándo
volverá. Mamá se quedará en el apartamento de la estación
esta semana y probablemente la próxima... y la siguiente. La
miré. “Parece que podría quedarme contigo por un tiempo.
Mamá dijo que estaba bien y sabes que odio estar sola en
esa casa monstruosa.
Ella besó la parte superior de mi cabeza. "Puedes mudarte
conmigo ahora mismo si quieres".
Le sonreí porque ella y yo sabíamos que mi madre quería
que viviera en nuestra elegante dirección de Highland Park.
Incluso si ella nunca estuvo allí, yo tenía que estar. “Si me
mudara, la gente hablaría. Y entonces mamá se enojaría
conmigo”.
Ella asintió. “Sí, sé cómo es ella, pero avísame si las cosas
se ponen demasiado. ¿Bueno?" dijo, dándome una última
mirada mientras regresaba al frente. Después de unos
minutos, fue al área de la cocina y supe que estaría allí un
rato, contando la caja registradora.
Volví a mi diario y lo abrí, revisando la lista que había
escrito. Me preguntaba si estas cosas malas me harían una
persona feliz. La parte inteligente de mí sabía que no lo
harían. No precisamente. De todos modos, no merecía la
felicidad. Pero después de fingir durante tanto tiempo y
guardarlo todo en mi interior, simplemente busqué alivio ,
tal como lo había obtenido en la jornada de puertas abiertas
cuando dejé que esas odiosas palabras salieran de mi boca.
Y si decir cosas malas a la gente me hacía sentir mejor,
¿cuánto mejor me sentiría si diera un paso más? ¿Qué haría
falta para sacarme de la sombra en la que me había
convertido?
Lo que fuera necesario para salvarme, estaba dispuesto a
hacerlo.
Tomando mi bolígrafo, marqué algunos de los elementos y lo
hice bien.
Mila llamó a la puerta cerrada de la tienda y rápidamente
guardé mi diario dentro de mi mochila antes de levantarme
para dejarla entrar a la tienda cerrada. Entró y se dejó caer
p j y j
en el reservado donde siempre nos sentábamos, vestida con
un conjunto rosa y crema tipo Liz Claiborne con zapatos y
un bolso a juego. Para completar el look, se había recogido
el pelo liso color medianoche hacia atrás con una diadema.
En algún momento, alguien se había olvidado de decirle a
Mila que todavía estaba en la escuela secundaria y no era
una mujer de carrera. Cuando llegó el momento de elegir a
los favoritos de la clase este año, no tenía ninguna duda de
que ella se llevaría el título de Más Probable para Ser
Directora Ejecutiva.
Ella sonrió ampliamente. “¡Finalmente has regresado del
asilo! Gah, he intentado llamarte como cien veces”.
Me senté frente a ella. “Me encerraron en mi habitación sin
teléfono. Pero bueno, al menos terminé toda mi lectura de
verano y le hice un delantal nuevo a tía Portia”, dije a la
ligera, pasando por alto lo mucho que había odiado que me
negaran la interacción humana.
“¿Te dieron de comer pan y agua?” ella bromeó.
“Sólo el primer día”, bromeé.
Lo que no dije fue que Mona, nuestra ama de llaves, me
traía la comida todos los días. Según mis padres, esto
significaba avena o un batido de proteínas para el desayuno,
un sándwich de pavo en rodajas finas con una ensalada de
verduras orgánicas para el almuerzo y la cena era pollo a la
parrilla o salmón salvaje servido con exactamente dos
porciones de verduras. Cogí el rollo de canela aún caliente
que me había dado tía Portia y le di un mordisco, inhalando
el olor a mantequilla y saboreando el glaseado azucarado
que se derritió en mi lengua. Esto era el paraíso.
Mila se inclinó sobre la mesa. "Bueno, me alegro de que
estés libre ahora porque Emma Eason y su equipo de
porristas están haciendo una fiesta de regreso a clases, y yo
y tú vamos". Levantó la mano cuando abrí la boca para
interrumpirla. "Sé que Emma y tú no sois mejores amigas,
pero toda la clase del último año está invitada".
"Emma Eason cortó mis neumáticos el año pasado y me
llama Nerdy Nora", dije, arqueando las cejas. “Y no
olvidemos los otros nombres que tiene para mí: niña abeja,
chica friki, perra rubia, y mi favorito. . . Chica amazona —
dije, contándolas con mis dedos.
“Te olvidaste del marrón. Y ella empezó el rumor sobre
usted y el conserje.
"¡Exactamente! Ella me odia desde que la derroqué como
presidenta de la clase. ¿Por qué iría a su fiesta? Yo
pregunté.
Mila pareció sorprendida por mi declaración. “Cuando
empezó el rumor sobre usted y el señor Bronski, usted
simplemente se rió. Todos pensaron que no te importaba.
Pensé que no te importaba”.
Es cierto que su repertorio de insultos nunca me había
hecho daño. Después de todo, tenía otras cosas más
importantes de qué preocuparme, como mi ensayo sobre los
méritos de la poesía sobre la naturaleza de Walt Whitman o
si Finn volvería a casa de visita ese fin de semana.
“Deberías ir y salir de este serio bajón en el que has estado
desde Drew. Ni siquiera has tenido una cita en todo el
verano. Necesitas un poco de carne masculina, chica”, dijo
seriamente.
Reprimí una sonrisa porque Mila nunca había comido carne
masculina. Ella todavía era virgen y si supiera lo que había
hecho con mi cuerpo, nunca volvería a hablarme.
Asenti. “Sabes qué, quiero ir. Hay algo que quiero decirle a
Emma sobre su novio mariscal de campo. Lo descubrí el año
pasado y ella merece saberlo —dije, golpeando la mesa con
los dedos, recordando lo que había visto.
Sí, una chica mala no dejaría que Emma Eason la
atropellara.
"No tengo ni idea de qué estás hablando, pero si te
convence, entonces lo aceptaré", dijo con una sonrisa
triunfante. “Pero tienes que contarme la primicia. Tienes
ese brillo maligno en tus ojos, lo que significa que sabes
algo sobre alguien”. Sus ojos grises se centraron en mí. “Sí,
has estado observando a la gente otra vez. Dime lo que
sabes, chica”.
Me reí por primera vez en más de una semana. "Te diré
esto: se trata de su mejor amiga April Novak", dije,
rebuscando en mi mochila. Saqué la petaca plateada de
papá. Si quisiera ir a rehabilitación, sería mejor que
empezara. Tenía que ponerme al día.
Desenrosqué la tapa de metal y la olí con cautela. Mamá me
había dejado tomar copas de vino y champán en ocasiones
especiales, pero nunca había probado el vodka. Vertí un
trago saludable en el vaso de Sprite que tenía.
Los ojos de Mila se abrieron cuando vio el frasco. "¿Estas
loco? ¿Qué es eso?" —susurró, mirando furtivamente por
encima del hombro en busca de tía Portia.
"Vodka Grey Goose", dije, tomando un sorbo de prueba y
estremeciéndome ante el regusto áspero. "Robé una botella
del mueble bar de licores de papá y, según Internet, esta
marca en particular es cara y se fabrica en Francia".
Levanté mi copa hacia ella. "Por lo tanto, debe ser
fantástico, ¿verdad?" Bebí otro gran trago, tratando de no
hacer una mueca.
Ella sacudió la cabeza y abrió la boca. Con su personalidad
tipo Emily Post, no era sorprendente que nunca hubiera
bebido alcohol.
“¿Desde cuándo bebes?” dijo acaloradamente, en voz baja,
oliendo mi taza y haciendo una mueca de arcadas. Me reí
porque el vodka realmente no tenía olor.
“Hoy es oficialmente mi primer día como alcohólico. Y esta
bebida hace que mi refresco sea muy bueno; en realidad,
no, lo retiro. Sabe a mierda, pero lo voy a beber de todos
modos. ¿Quieres un poco?
Antes de que pudiera responder, mi atención fue captada
por un Escalade negro que se detenía en el almacén justo
enfrente de la tienda. Cuando dos tipos salieron del
vehículo, un recuerdo me atrajo y me concentré más en
ellos, pero estaban demasiado lejos y afuera se había
oscurecido.
Mila dejó escapar un largo suspiro, devolviendo mi atención
a ella. “De todos modos, ¿quieres ir al centro mañana?
¿Quizás hacer algunas compras en la Galleria? dijo,
eligiendo ignorar el alcohol.
“¿Hay algún buen lugar para hacer tatuajes por ahí? Si no,
quiero probar esta nueva tienda que acaba de abrir a la
vuelta de la manzana”.
Sus manos se volvieron locas, revoloteando arriba y abajo,
como la chica femenina que era. “¡Nunca te volveré a ver
porque tu madre te matará ! Dios, Nora, ¿ quieres que te
encarcelen otra vez?
Ver su dramática diatriba desencadenó algo en mí y me
eché a reír mientras ella se reía conmigo. Me reí y reí tan
fuerte que me ardía el pecho y las lágrimas corrían por mi
rostro. Avergonzado por la emoción, traté de contenerla y
detenerme, pero no pude. Me agarré la cintura con las
manos, pero no sirvió de nada. Ella me miró y ¿sabes ese
momento incómodo en el que todos los demás dejaron de
reírse de algo, pero tú todavía lo haces y entonces empiezan
a mirarte fijamente? Fue así, sólo que peor, porque pudo ver
que mi hilaridad se había convertido en algo extraño y
oscuro. Presioné mis manos sobre mi boca y detuve la
horrible risa, pero entonces el pánico se apoderó de mí. Un
sudor frío me cubrió y mi corazón latió con fuerza,
haciéndome sentir como si me fuera a desmayar. Me incliné
y me dolía el cuerpo como si acabara de correr cien metros.
Cerré los ojos con fuerza, respiré profundamente, lo
contuve durante cinco segundos, exhalé y luego lo repetí
hasta que mi corazón finalmente se desaceleró.
Me senté con cuidado y Mila estaba de pie mirándome
fijamente, con el rostro descolorido.
"Qué fue eso ?" preguntó ella, parpadeando.
"Creo . . . Creo que fue mi versión de un ataque de pánico”,
jadeé, limpiándome la cara con unas servilletas de la mesa.
"Maldición. ¿Ha sucedido antes? preguntó con voz asustada.
“¿Debería ir a buscar a Portia?”
Negué con la cabeza. “En la jornada de puertas abiertas
tuve algunos mareos, pero nada tan dramático”, dije,
estremeciéndome ante la horrible risa que había salido de
mí. ¿Había perdido la cabeza por completo? ¿La sola
mención de mi madre y el hecho de estar encerrada en mi
habitación me había hecho perder el control?
"¿Estás bien ahora?"
Me mordí el labio y asentí, pero estaba mintiendo.
“Oye, tal vez soy así de gracioso. ¿Crees que podría hacer
stand-up? ella dijo.
Sacudí la cabeza hacia ella. "Estoy jodida, Mila".
"No, no lo eres", dijo con firmeza, volviendo a sentarse en su
asiento. "Tal vez un poco raro a veces, pero eso es sólo
porque lees diccionarios mientras duermes".
Mis ojos volvieron al almacén al otro lado de la calle cuando
la puerta se abrió y salió el más alto de los chicos. Caminó
hacia la camioneta y abrió la parte trasera. No estaba frente
a mí, pero pude ver que vestía jeans y una batidora negra.
Entrecerré los ojos, tratando de distinguir las sombras en
sus musculosos brazos, reconociéndolas como una especie
de tatuaje. Deseé que se acercara a la farola para poder
verlo mejor, pero no lo hizo. Cogió un par de guitarras del
coche, cerró la puerta de golpe y regresó al almacén. Mis
ojos lo siguieron hasta que desapareció dentro.
Algo en él me pinchó e hizo que mi estómago se revolviera,
casi como si supiera quién era pero no pudiera ubicarlo.
Necesitaba verle bien la cara.
Llamé a tía Portia para que viniera. "¿Quién es el chico de al
lado?" Le pregunté, señalando por la ventana.
"¿Dónde?"
“Un tipo acaba de entrar al almacén al otro lado de la calle.
Estaba conduciendo la camioneta negra allí”, dije.
Ella asintió. “Leo Tate. Ha estado renovando el antiguo
gimnasio durante todo el verano y convirtiéndolo en un
gimnasio. Supuestamente será nuevo, con piscina, canchas
de tenis, clases de yoga y todo lo demás”.
"Eh", dije con una risa desdeñosa, recordando ese ejercicio
y no me llevaba bien, no desde que mi madre contrató a un
entrenador personal para mí cuando tenía quince años, lo
que me obligó a tomar una clase de campamento de
entrenamiento a las 5:00 am tres mañanas. una semana. Su
objetivo era exprimirme en un tamaño doble cero. Ja. Es
cierto que ahora estaba más delgado, pero sólo porque
había crecido cinco pulgadas, no porque pudiera correr una
milla en seis minutos.
Impulsada por pensamientos sobre mi madre, la inmundicia
que me carcomía ardió profundamente en mis entrañas.
Necesitaba un bálsamo para mi alma. Necesitaba arremeter
de nuevo contra algo o alguien. ¿Estuvo mal? Sí
definitivamente. ¿Me haría sentir mejor? No lo sabía, pero
estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para sentirme
mejor y mantenerme cuerdo.
Entonces, mientras Mila y tía Portia hablaban de los nuevos
vecinos, yo me senté y pensé en las cosas malas que podía
hacer. Cuando tuve mi plan en marcha, fui a la parte trasera
de la tienda. Allí, dentro del armario de servicios públicos,
encontré exactamente lo que necesitaba. Cogí una lata de
pintura en aerosol amarilla, la misma que tía Portia había
usado para volver a pintar la puerta trasera de la cocina. Lo
sacudí, comprobando si había suficiente. Había. Lo metí
dentro de mi mochila.

Mucho más tarde, después de que tía Portia se hubo ido a

casa, me encontré frente a las puertas del nuevo gimnasio,
que tenían el nombre Club Vita escrito en letras rojas y
llamativas. Junté las manos para ver mejor el interior de las
puertas de cristal, pero todas las luces estaban apagadas. A
medianoche, lo más probable era que el dueño se hubiera
ido a pasar la noche. Sin embargo, el Escalade todavía
estaba aquí. ¿Eso significaba que ellos también vivían aquí?
Mila me siguió y se paró aprensivamente detrás de mí. "Ésta
es la peor idea que has tenido jamás, Nora", la tranquilizó,
como a un perro rabioso. “¿Qué pasa si alguien nos ve?”
“No lo harán. Vamos, hagamos esto”, respondí, tomando un
trago de la petaca, con la lengua entumecida por el sabor.
Se lo pasé a Mila.
“Sabes que te amo porque somos amigos desde tercer
grado, pero podríamos ir a la cárcel. Esto es allanamiento
de morada”, dijo en voz baja, mientras su mirada recorría el
estacionamiento desierto.
"¿Crees?" Dije, recogiendo mi cabello dentro de mi gorra de
béisbol de los Longhorns y sonriendo con una gran sonrisa
texana. Sí, el vodka había hecho efecto. “ Si nos meten en la
cárcel, te dejaré ocupar la litera de arriba, lo prometo.
Incluso te pediré sábanas de seda y una menta para tu
almohada.
Ella ni siquiera me sonrió. Suspiré. “Ya verás, Mila, esto
será divertido. Vamos, vivamos un poco”. Caminé hacia el
Escalade y miré el enorme vehículo. Mr. Fitness debe ser
adinerado, a juzgar por el interior de cuero, las llantas de
alta gama y el parabrisas polarizado. Y por alguna extraña
razón, este auto me había llamado la atención y lo seguía.
Cogí un pequeño guijarro y lo arrojé sobre el capó, y cuando
no sonó ninguna alarma, me volví hacia Mila, con la victoria
en mi rostro.
"¿Qué vas a hacer?" ella jadeó. "Pensé que solo estábamos
revisando el lugar".
Saqué la lata amarilla de pintura en aerosol de mi mochila.
"Voy a convertir este fantástico vehículo en un autobús
preescolar".
"¿Pero por qué?" dijo, con una expresión de horror en su
rostro.
Antes de que pudiera responder, empezó a llover a cántaros,
una fuerte lluvia de verano que nos empapó en poco tiempo.
Eché la cabeza hacia atrás e inhalé el aire repentinamente
húmedo. Y mientras miraba el cielo nocturno, no vi ninguna
estrella a la vista; No tenía ningún deseo que desear.
Sin esperanza.
Esta noche no terminaría bien.
"Vamos, bailemos bajo la lluvia", dije impulsivamente,
alejando la desolación. Fingí estar bien, junté los brazos y la
hice girar, bailando y saltando como lo hacían los bailarines
profesionales cada año en el picnic del 4 de julio en
Highland Park. Quería ser como esos bailarines. Parecían
felices.
"Estás actuando como una loca, Nora", dijo en un susurro
agitado, alejándose de mí. Me detuve y la miré un poco
estupefacto. Mila siempre hizo lo que yo quería. Yo era la
amiga dominante y ella la seguidora.
Se mordió el labio inferior. “Éste no es el momento de
probar la cierva dosisy. Vas a despertar a todo el maldito
vecindario”.
Mi ánimo cayó en picada cuando vi lo asustada que estaba.
Ella no tenía el sentido común para hacerlo, y yo no tenía
derecho a arrastrarla conmigo mientras me salía de control.
No se trataba de Mila; esto era sobre mí. Cualquier cosa
estúpida que haya hecho esta noche, ella necesitaba estar
lejos. Suspiré pesadamente. “Tienes razón, Mila. Vuelve a
casa y te llamaré cuando me vaya”, le dije tomando la
petaca de su mano. De todos modos, ella nunca había
tomado un trago.
"Pero odio dejarte aquí solo". . . en la lluvia. Y no sé qué le
vas a hacer a ese auto”, dijo, prácticamente retorciéndose
las manos.
"Tal vez me gusta pasar el rato bajo la lluvia", dije
encogiéndome de hombros.
Ella sacudió su cabeza. “Estás borracha, Nora. No puedo
dejarte”.
“Lo harás porque ya pasó tu toque de queda y tus padres se
enojarán. Dormiré en mi auto, Mila. Solo vamos."
Ella me miró fijamente durante mucho tiempo. “Está bien,
pero llámame cuando subas a tu auto. Por favor”, suplicó,
mirando la petaca en mis manos como si fuera un arma
cargada.
Dulce, dulce Mila. ¿Conoces esos conejitos esponjosos que
puedes comprar en la tienda de mascotas? ¿Los que vienen
en diferentes colores, como blanco, marrón, castaño rojizo y
negro? Aparentemente, una vez se realizó un extraño
estudio científico en Suiza sobre qué color de conejo elegía
más la gente. Demostraron que el 88,7 por ciento de las
personas eligieron el conejito blanco para llevárselo a casa.
En cuanto a mí, siempre elegiría el negro porque Mila me
recordaba a esos conejitos negros con su cabello oscuro
brillante, su naturaleza gentil y su instinto de correr ante la
primera señal de peligro.
Después de que ella desapareció de la vista, me senté bajo
la lluvia en la acera y miré la lata de pintura, contemplando
el rumbo que me había propuesto. Nunca había hecho nada
destructivo en toda mi vida. Siempre he tratado de hacer
todo bien y, sin embargo, sentí que este acto de vandalismo
lo cambiaría todo.
Y cuando la lluvia paró tan repentinamente como había
empezado, lo tomé como una señal. Saqué una chaqueta de
mi mochila y la usé para secar un costado del Escalade.
Cogí la lata y comencé a trabajar, sin tener idea del destino
que se abalanzaba hacia mí.
OceanofPDF.com
 "Me gustaría dormir cien años, despertarme y volver a
intentarlo".
–Nora Blakely
“SUELTA LA PINTURA y date la vuelta lentamente con las
manos en el aire”. La fuerte orden fue dicha con voz
profunda. "Tengo un arma, imbécil, así que muévete
despacio y con cuidado".
Me incliné y dejé la lata en el pavimento. Empecé a girarme
cuando… “¡Dije que levantes las manos!” el grito.
Levanté las manos de un tirón y me giré para mirar al dueño
de la voz.
Estaba a unos tres metros de mí, a seis pies y algo más. Le
faltaba una camisa, pero llevaba un par de pantalones
cortos deportivos negros y chanclas. A juzgar por su
despeinado cabello rubio sucio y sus ojos sedientos de
sangre, tendría que adivinar que este podría ser el dueño
del Escalade.
Y yo acababa de despertarlo.
Se acercó a mí y mis ojos se sintieron inmediatamente
atraídos por su tatuaje de dragón verde y azul. Como una
serpiente gigante, el cuerpo escamoso del dragón se
envolvía alrededor de su antebrazo y bíceps con el cuello
descendiendo desde su hombro y la cabeza descansando
sobre su amplio pecho. Llamas rojas brotaron de su boca,
entre dientes afilados con láser.
Este tipo parecía medieval.
Así que entrecerré los ojos y lo imaginé como un vikingo
rudo, con un casco con cuernos y empuñando una lanza en
lugar de una pistola. Tal vez sosteniendo un escudo en lugar
de su linterna y definitivamente usando algunas de esas
botas de cuero con cordones. Me vino a la mente la palabra
berserker (de la segunda ronda del famoso concurso de
ortografía) y rodé las sílabas por mi lengua. . . frenético. Sí,
ese era él: un guerrero nórdico enojado.
Sonreí ante mi asombrosa analogía porque, bueno, había
bebido demasiado.
“¿Crees que esto es gracioso, hijo?” él chasqueó.
Sacudí la cabeza, de repente consciente de que esto
realmente estaba sucediendo, que me habían atrapado y
que el enojado dueño de un auto me estaba apuntando con
un arma. Y él pensó que yo era un niño.
"Es lo que pensaba. Ahora, ¿qué carajo estás haciendo aquí
jugando con mi auto? dijo, mordiendo las palabras con los
dientes apretados.
Tragué y no dije nada.
"Tienes veinte segundos antes de que llame a la policía",
dijo, acercándose.
Y entonces sucedió. Todo hizo clic en mi cabeza y lo conocí.
Él era el indicado , el chico guapísimo de la jornada de
puertas abiertas cuya mirada había sido el pegamento que
me mantuvo unido en el estacionamiento. Me olvidé del
arma y me enredé en mis pensamientos, recordando las
innumerables veces que había jugado el recuerdo de
nuestros ojos pegados el uno al otro, cómo había querido
saltar de mi auto, subirme al suyo y simplemente conducir.
lejos. Volví a mirar al Escalade y recordé vagamente que
había conducido un coche negro. Realmente no le había
prestado mucha atención ese día porque lo único que había
visto había sido a él.
"Diez segundos", gritó, lanzando su luz directamente a mi
cara hasta que puntos brillantes flotaron frente a mis ojos.
"Quítame eso de encima", espeté, balanceándome un poco.
Bajó la luz un poquito. “Estar ebrio y alterar el orden
público, además de vandalismo, son dos delitos menores.
Parece que vas a ir a la cárcel”.
“Está bien conmigo. Métanme en la cárcel”, dije débilmente.
Pero incluso cuando dije las palabras, supe que estaba
mintiendo. Ya no era menor de edad y podía despedirme de
Princeton si me arrestaban.
Las náuseas asomaron su fea cabeza y mi estómago
comenzó a revolverse.
“Cinco segundos”, replicó.
Levanté la mano en el signo universal de espera un minuto .
y luego me incliné y arrojé, perdiendo mi camisa pero no
mis adoradas botas de vaquero. Después de eso, tuve
arcadas y la fuerza hizo que mis piernas se doblaran, lo que
me hizo dar un cabezazo directo al cemento y el costado de
mi cara se estrelló contra el pavimento mojado. Mi gorra se
cayó con la locura y mi largo cabello se desparramó sobre el
suelo mojado.
Se quedó callado, así que lo miré y vi su rostro estudiando
el mío atentamente. "Mierda", murmuró, bajando el arma,
"eres una maldita chica".
"La última vez que miré", susurré, pasándome la lengua por
los dientes para comprobar si había astillas. Me alejé del
desastre que había hecho y levanté la mano para tocarme la
cara para ver si estaba sangrando. No había sangre, pero
podía sentir mi sien hincharse. Puse una mano en el auto y
me levanté. Mis rodillas estaban ardiendo, y cuando miré
hacia abajo, vi que el concreto había desgarrado mis jeans y
la sangre goteaba por mis piernas.
Maldijo, sacó un teléfono de su bolsillo y marcó un número.
“Sebastián, todo está bien. No, nada de policías. Sí, ven
aquí. Puede que necesite algo de ayuda”.
Colgó y me miró con descontento. “Y aquí pensé que
habíamos dejado todo el crimen en California”, dijo,
poniendo el seguro al arma y metiéndola en su bolsillo.
Se cerró una puerta y una versión más joven del hombre,
probablemente de mi edad, dobló la esquina, avanzando
rápidamente con sus largas piernas. Se detuvo frente a los
grafitis y silbó con fuerza. "Oh cariño, esos lindos corazones
y flores están sacudiendo tu viaje, Leo". Él se rió entre
dientes y luego se detuvo cuando sus ojos me observaron.
“Vaya, está sangrando. ¿Le diste una paliza?
El tipo llamado Leo se frotó la desaliñada mandíbula. “No
golpeo a las chicas. Ella se cayó."
"Está herida", afirmó el joven, frunciendo el ceño. Me miró
fijamente con expresión perpleja y luego sonrió y se dio una
palmada en la pierna. "Maldito calor. Es ella ”, dijo en un
fuerte susurro, mirando a Leo. "¿Sabes? ¿Nora? ¿Desde el
registro?
"Sí. Ya lo veo”, dijo Leo, sus ojos buscando mi cara.
“Veo que no son necesarias presentaciones oficiales. Ahora
todo el mundo me conoce como la chica con la boca sucia”,
dije, apoyándome completamente contra el auto,
manchando la pintura amarilla por todas partes.
El más joven vino a mi lado. "¿Estás bien?"
Me concentré en él y decidí que me gustaba. Tenía una cara
abierta que me hizo pensar que se reía mucho, así que
cuando sentí que me tambaleaba de nuevo, me acerqué a él.
"Cuidado", dijo suavemente y me agarró de los hombros
para estabilizarme. Me aferré a él y me guiñó un ojo.
Arrugué los ojos para verlo mejor, segura de que estaba
viendo cosas ahora, pero él no lo volvió a hacer.
Leo se acercó y se acercó a mí, con una mirada de
desaprobación en su rostro mientras nos miraba. Me
acerqué más al que él había llamado Sebastián, pero
tropecé y perdí el equilibrio, cayendo nuevamente de
rodillas. Mierda. Esta noche había ido cuesta abajo
rápidamente.
Sebastian se arrodilló a mi lado y miró a Leo. “Oye, ¿qué tal
si la llevo adentro para que pueda limpiarse? Es un desastre
y parece bastante inofensiva”.
Leo dejó escapar un suspiro exasperado. "Jodidamente
ridículo", murmuró. “¿Ella arruina mi auto y quieres
invitarla a entrar? Te sentirías diferente si hubiera sido tu
Beamer, Sebastian”.
Sebastian me dio un apretón tranquilizador en el hombro.
"Ella es mi compañera de clase, hermano, y creo que
simplemente está borracha".
Leo dejó escapar un gruñido. "Lo que sea. Bien, yo la
buscaré y tú te llevas la mochila. Y no olvides la pintura en
aerosol”. Se acercó y me miró fijamente. "Si llamo a la
policía más tarde, necesitaremos las pruebas".
Luego, sin ningún esfuerzo, me levantó, sus duros brazos se
deslizaron debajo de mis rodillas y alrededor de mi espalda
mientras me levantaba del suelo.
Y así, la noche me alcanzó y me acurruqué en su pecho
desnudo, sintiendo como si hubiera vuelto a casa. Olía tan
bien, como...
"Butterscotch", murmuré, girando mi nariz hacia él.
"¿Qué?" —gruñó, llevándome dentro de las puertas de
vidrio.
No respondí porque estaba demasiado ocupada apoyando
mi mejilla contra su piel caliente y mirando los ojos
cristalinos de su dragón.
Me llevó por un largo pasillo con varias puertas a cada lado
y pasó por una gran sala de ejercicios con cintas de correr,
máquinas elípticas y pesas libres. "Espera", dijo, ajustó su
agarre sobre mis piernas y comenzó a subir una amplia
escalera que se abría a un espacioso loft. Me llevó más allá
de un área de estudio y una cocina hasta un gran baño con
azulejos blancos. Supongo que estaba demasiado mojado
para ir a cualquier otra habitación. Y yo no era exactamente
un invitado bienvenido.
Me sentó en el asiento del inodoro, se aseguró de que
estuviera firme y se alejó de mí. Quizás quería que me
sentara, pero no lo hice. Salté, me acerqué al fregadero y
abrí el agua. Se quedó allí, con sus anchos hombros tensos,
mirándome mientras me echaba agua fría en la cara y me
enjuagaba la boca. Cogí una toalla de mano y me sequé,
deseando no estar ebria. Me giré para enfrentarlo.
"Dime por qué destrozaste mi auto", afirmó, cruzando sus
musculosos brazos y abriendo las piernas, su postura hacía
evidente que estaba enojado. La tensión aumentó en la
pequeña habitación mientras nos mirábamos el uno al otro,
y aparté mis ojos de los suyos para volver a sentarme en el
asiento del inodoro, sin saber qué responderle. Sólo
parecería loco.
Golpeó sus piernas con los dedos. “¿Cuál es el número de
teléfono de tus padres? Y no penséis en mentir porque
siempre puedo buscarlo online. Se quien eres." Seguro que
dominaba el uso de un tono amenazador.
Miré mis botas sucias. “No tiene sentido llamarlos. No están
en casa. Nunca lo son”, dije, agarrando un fajo de papel
higiénico y limpiándome las botas. Se me hizo un nudo en la
garganta al pensar en mis padres y me tranquilicé contando
las baldosas del suelo.
Él no habló y pasaron varios segundos, y yo me tensé más,
temiendo que, al igual que mi madre, él sobresaliera en el
uso del silencio. Pero nadie era mejor que mi madre, que
una vez se negó a hablar conmigo durante un mes entero
cuando quedé en segundo lugar en un concurso de debate.
Durante la primera semana de ese tiempo horriblemente
tranquilo, la seguí a todas partes, rogándole que hablara
conmigo. Ella me ignoraba y le decía a mi papá: "El silencio
es oro". A medida que pasaron las semanas, aprendí que su
silencio era su discurso, su manera de decir que yo no valía
nada.
“Lamento lo de tu auto. Fue cruel e incorrecto”, dije,
incapaz de soportar el silencio. "Por favor, no llames a mis
padres", agregué, escondiendo mis manos temblorosas
detrás de mi espalda.
Apretó la boca. "Bien, ¿a quién puedo llamar para que
venga a buscarte?"
“No le reproches a Portia, la de la panadería de enfrente,
pero ella es mi tía. Me quedo con ella”. Saqué mi teléfono
de mis jeans mojados, busqué su número y se lo entregué.
Nuestros dedos se rozaron cuando tomó mi teléfono y me
sacudí, sorprendida por el inesperado chisporroteo de calor
que recorrió mi cuerpo. Se guardó mi teléfono en el bolsillo
y luego abrió el botiquín, mirándolo durante un largo rato
sin moverse, como si estuviera considerando qué hacer a
continuación. Lo miré con cautela, preguntándome qué
había planeado para mí. Finalmente, suspiró y sacó agua
oxigenada y un puñado de gasa.
“Sebastian tiene una muda de ropa que puedes prestarte y
necesitarás una bolsa de hielo para tu cara. Me va a dejar
un moretón”, me dijo mientras se inclinaba para tocar mi
sien con sus largos dedos. Me limpió la cara con agua fría y
luego la secó con peróxido de hidrógeno, su tacto fue
sorprendentemente suave a pesar de que podía sentir su ira
justo debajo de la superficie.
Bajo las brillantes luces del baño, dejé que mi mirada lo
recorriera libremente, observándolo, sin perderme lo
hermoso que era. Tenía un rostro inquebrantable, con una
línea de mandíbula que parecía poder cincelar granito, a
juego con su cuerpo bien formado y definido. Sin embargo,
incluso con todo el calor frente a mí, lo único que hizo que
mi corazón volara fueron sus gélidos ojos azul pálido. Desde
este primer plano pude ver cómo el color claro, casi
transparente, contrastaba con su rostro bronceado,
haciendo que sus ojos brillaran como los preciosos ópalos
que había estudiado en ciencia. Y en ese momento estaban
completamente concentrados en mí mientras él examinaba
mi hematoma.
"¿Es este tu gimnasio?" Pregunté, tratando de no hacer una
mueca mientras él acariciaba mi sien.
"Sí", dijo, tirando la gasa usada a la basura, con los
músculos de su brazo ondulándose. Se puso de pie y se pasó
una mano por su ondulado cabello rubio, sosteniéndolo allí
mientras me estudiaba con esos ojos penetrantes. Le devolví
la mirada, mi respiración se aceleró ante lo sexy que era su
pecho desnudo, cómo su tatuaje de dragón parecía
deslizarse y deslizarse sobre su pecho mientras se movía.
Mis ojos se dirigieron hacia sus tensos abdominales y la
forma en que sus pantalones cortos apenas colgaban de su
delgada cintura, insinuando lo que había debajo.
Por supuesto, mientras estaba hablando, recordé mi lista de
cosas malas y sentí curiosidad por tener sexo con él . ¿Sería
amable o exigente? ¿Le gustaría que estuviera encima o se
pondría detrás de mí? ¿Lo disfrutaría?
Pero no importaba si me bajaba siempre y cuando él me
hiciera olvidar. Olvidar era la parte importante.
Habían pasado meses desde que tuve relaciones sexuales
con alguien. No desde aquel fin de semana salvaje en Nueva
York con Drew. Aunque nuestra relación había terminado
mal, todavía recordaba el sexo y lo bien que se había
sentido ser abrazado por alguien. Como si no estuviera sola,
como si alguien se preocupara por mí.
Necesitaba una noche así otra vez, para perderme en el
sexo. Quería este vikingo.
Le di una sonrisa falsa. “Leo es un gran nombre. Supongo
que sabes que significa león ”, dije, curvando mis labios en
una invitación. "También significa negrita" . ¿Eres atrevido,
Leo? Dije en voz baja, extendiendo la mano para acariciar
su brazo.
Se alejó de mí, como si lo hubiera escaldado, pero eso no
me disuadió. Es cierto, yo era un poco más joven que él,
pero ¿qué tipo rechazaría un polvo sin ataduras? Drew no lo
había hecho.
Me levanté y me quité las botas. "¿Cuántos años tiene?" Yo
pregunté.
“Demasiado mayor para ti”, replicó rápidamente.
“No soy virgen, ¿sabes? He estado con otros chicos, algunos
buenos follando, otros no. Dejé que mis ojos lo recorrieran
lentamente. “Eres mayor, lo que significa que tienes más
experiencia. Apuesto a que los sacarías del agua —dije,
exponiendo todo y dejando que la mala Nora se hiciera
cargo por completo.
"No me importa cuántos idiotas te hayas follado", dijo con
cara dura y sus ojos brillando con disgusto.
Sentí que parte de mi falsa bravuconería se desvanecía,
pero no lo suficiente como para detenerme. Él era lo que
necesitaba esta noche. Comencé a desabotonarme la camisa
y sus ojos siguieron mi progreso. "Dime tu edad y yo te diré
la mía", dije con la mejor voz burlona que pude reunir.
Con dedos nerviosos, desabroché el último botón y me quité
la camisa, aliviada de haber usado el sujetador de encaje
negro. "¿Te gusta?"
Sacó una toalla del estante cerca de la puerta y me la arrojó
a la cara. “Cúbrete, Nora. No me follo a chicas ricas y
mimadas.
Cogí la toalla y la sostuve contra mí, ignorando ese
comentario. Ese tipo de insultos nunca me afectaron. No
cuando los escuchas todos los días. “Si no me dices tu edad,
tendré que averiguarlo por mi cuenta. ¿Y supongo que
tienes al menos veinticinco años, tal vez veintiséis? Yo dije.
Sacudió la cabeza y apretó los puños, sin responderme.
Respiré hondo, dejé caer la toalla al suelo y me desabroché
el sostén, dejando caer mis senos talla C. Aunque había sido
regordeta la mayor parte de mi vida, me había convertido
en una chica con curvas generosas. Parecía gustarle lo que
vio porque no apartó la mirada y me mojé bajo su intensa
lectura. Miré mis pezones erectos y toqué ligeramente uno
con la yema del dedo, sorprendida por el deseo que sentía.
Volví a mirar su rostro, imaginando su lengua sobre mí.
Un músculo se sacudió en su apretada mandíbula.
Dejé caer la mano y me armé de valor para seguir hacia la
meta. “Por supuesto, cada vez es más difícil saber la edad
de alguien porque la gente se cuida mejor, como tú con tus
abdominales apretados. Pero si estudias a alguien lo
suficiente, descubrirás sus secretos”.
"No tengo ninguno", dijo, arrancando sus ojos de mi cuerpo.
"Todos lo hacemos", dije.
Se frotó la boca con la mano mientras sus ojos recorrían mis
senos nuevamente. "No sabes nada acerca de mí".
Lo estudié, mi cerebro analizando lo que había observado
esta noche. “Bueno, usted es dueño de su propio negocio,
por lo que es una persona responsable. Y te apuesto un par
de botas nuevas a que eres el guardián del joven que tiene
que ser tu hermano porque se parece a ti. Creo que tus
padres están fuera de escena”.
Me desabroché los jeans, los pasé por mis rodillas
desolladas y los tiré a la basura. “También has demostrado
autocontrol esta noche, eso es impresionante. Alguien con
menos control podría haberme disparado nada más verme.
“En pocas palabras”, dije, quitándome las bragas negras,
“eres rico, cuida a un hermano menor y mantén tus
emociones bajo control. ¿Estoy en lo cierto?
Me miró fijamente, con todo el cuerpo congelado, como un
tigre a punto de saltar. Como si fuera a saltar sobre mí y
devorarme. Me preguntaba si me comería como yo quería.
Pero no importó. No podía dejar de hablar. “Soy bueno
observando a la gente: lenguaje corporal, gestos, forma de
hablar, estilo de ropa, todo. Es un rompecabezas que me
gusta armar. Es mejor que acechar en Facebook”, dije
encogiéndome de hombros forzadamente, tratando de ser
casual cuando por dentro estaba enloqueciendo. ¿Qué
estaba haciendo? ¿Por qué estaba tratando de seducir a este
chico? Él no me quería.
Nadie lo hizo.
Sus ojos ardían como llamas azules mientras me miraba.
"¿Qué clase de chica se desnuda para un chico que acaba de
conocer?"
Una chica sin respeto por sí misma , pensé.
Tragué, sin rendirme. "Necesito una ducha, lo que implica
quitarme la ropa".
Él entrecerró los ojos hacia mí. "Podrías haber esperado
hasta que me fuera".
Moví mis ojos hacia su entrepierna. “Eres difícil para mí.
Pareces más grande que el tronco de un árbol con esos
pantalones cortos”, dije. “Y no has salido de este baño. Creo
que estás un poco fascinado conmigo. Creo que te gusta
verme tomar mi...
"¡Mierda!" Gritó y se dio la vuelta para irse.
"Espera, espera", grité, extendiendo la mano para hacer que
se detuviera, necesitándolo. Por favor quédate , quería
decir.
Se giró con los puños apretados a los costados y escupió sus
palabras. “Eres una chica desnuda y yo soy un hombre
adulto. Saldré de esta habitación mientras pueda”.
Pero él no hizo ningún movimiento para irse, y eso me dio
un poquito de esperanza.
"I . . . Sólo quería saber cuántos años tienes”.
"Veinticinco. Tengo veinticinco años —murmuró— y tú eres
un carcelero y no mi tipo.
“¿Qué tipo es ese?” Pregunté, muriendo por saber.
“Chicas experimentadas de mi edad que no esperan saber
nada de mí al día siguiente. Chicas que no están en la
escuela secundaria. En otras palabras, tú no.
Y mientras estábamos allí, uno frente al otro, esperé a que
él hiciera su movimiento, que me agarrara y me llevara a su
cama como quería. Pero no lo hizo, porque yo no era lo
suficientemente buena, ni bonita, ni inteligente.
Nunca fui suficiente.
Me aclaré la garganta y encendí. “Empecé el jardín de
infancia cuando tenía seis años, casi siete, principalmente
porque contraje un caso grave de mononucleosis a los cinco
años y tuve que permanecer alejado de los gérmenes
durante varios meses. Entonces, para tu información, no es
que importe, por supuesto, porque no soy tu tipo, pero
dieciocho años no es cebo en la cárcel.
Nos miramos el uno al otro y cuanto más se sostenían
nuestros ojos, más sabía que mis límites habían
desaparecido. Parecía que no había nada que no le diría.
Aunque mis entrañas temblaban de nervios, me acerqué a él
hasta que nuestros pechos desnudos estuvieron a sólo unos
centímetros de distancia. Yo medía cinco pies y diez
pulgadas y él era al menos seis pulgadas más alto, lo que lo
convertía en el tipo más alto al lado del que jamás había
estado. No solo eso, sino que su cuerpo estaba construido
como el de un jugador de fútbol americano de la NFL, con
músculos letales pero lamibles. Me gustaba estar cerca de
él. Me sentí segura, como si nadie fuera a hacerme daño
nunca más.
Mis ojos acariciaron al dragón en su pecho y quise trazarlo
con mi lengua. Pensé en lo cálida que sería su piel, en cómo
se sentiría tener sus fuertes brazos rodeándome mientras
besaba sus sensuales labios. Cuando su respiración se
aceleró junto con la mía, supe que no estaba completamente
sola en mis sentimientos. Busqué sus ojos, sorprendida por
las nuevas sensaciones que me recorrían. Nunca había
deseado a alguien así, ni siquiera a Drew.
Me presioné contra él por completo y él siseó ante el
contacto. "¿No quieres tocarme?" Susurré, frotando mis
pechos contra su pecho para conseguir algo de fricción.
Me agarró de los brazos y me empujó lejos de él. “Estás
jugando con fuego. ¿Crees que quieres esto? Él se rió
oscuramente. “Buttercup, no puedes manejarme”.
Y con esas palabras, se dio la vuelta y salió de la habitación,
cerrando la puerta con fuerza detrás de él.

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 "No estoy esperando a la chica adecuada porque ella no
existe".
-Leo Tate
¡SANTO, MIERDA! Salí corriendo del baño con imágenes de
su cuerpo con clasificación X fritas en mi cerebro. ¿Por qué
me quedé allí como un idiota mientras ella se quitaba cada
prenda de ropa? Gruñí. Nunca volvería a mirarla sin
imaginármela desnuda, sin ver su cuerpo en la página
central en mi cabeza.
Llegué a la cocina, me serví un vaso de agua helada y lo
bebí de un trago, y cuando se acabó, presioné el vaso frío
contra mi cara caliente. No estoy seguro de por qué pudo
llegar a mí. No soy un tipo susceptible, especialmente
cuando se trata de asuntos del corazón, pero creo que
tuvimos un momento ese día en la jornada de puertas
abiertas. Lo cual era ridículo porque no creía en esa mierda.
Sin embargo, no había duda de que debía mantenerme
alejado de ella. Tal vez necesitaba llamar a Tiffany, mi
pareja actual, que definitivamente tenía más de dieciocho
años y era follable.
Tiffany conocía el resultado; ella sabía que yo no era buen
material para ser novio, porque siempre le hice saber desde
el principio que no estaré en esto por mucho tiempo. No
tuve tiempo para alguna noción poco realista del amor
eterno. Mi gimnasio, Sebastián y la banda eran mis
prioridades.
Nora era joven y tenía escrito "necesidad" por todas partes.
Algo en su comportamiento no estaba bien. Combine eso
con la madre que vi y quién sabe qué problemas tuvo. Oh,
ella había tratado de parecer genial con su pequeño
striptease, pero no me engañó. Puede que haya actuado sin
miedo, pero había visto la forma en que le temblaban las
manos cuando mencioné a sus padres.
"¿Ella está bien?" Preguntó Sebastián, entrando desde la
sala de estar. "Estuviste allí por un tiempo".
“Ella está bien y se está duchando ahora. ¿Puedes conseguir
unos pantalones deportivos y una bolsa de hielo? Dije,
sintiéndome rara mientras lo miraba. Mierda, he estado
deseando a una chica que tenía más edad que Sebastian que
yo.
Él asintió y se fue.
Saqué su teléfono y marqué el móvil de Portia. Sonó y sonó
y saltó el correo de voz en cinco intentos, así que me di por
vencido y revisé sus contactos y encontré el nombre: Ellen
Blakely, Madre . Tenía el dedo en el número, pero el instinto
me hizo colgar el teléfono. A lo lejos, escuché a Sebastian
tocar la puerta del baño y decirle a Nora que la ropa y la
bolsa de hielo estaban afuera.
Abrí la cremallera de su mochila que Sebastian había dejado
en la encimera de la cocina, que contenía la pintura en
aerosol, una petaca y, curiosamente, un cuchillo de uso
diario de siete pulgadas. Tenía un mango liso esmaltado en
negro y, cuando lo abrí, salió una hoja de acero inoxidable
recubierta de titanio de quince centímetros. Impresionado,
lo estudié detenidamente. Conocía a muchos policías que
habían pasado por mis gimnasios y reconocí este tipo de
cuchillo como una marca cara que los policías elegían llevar
cuando estaban fuera de servicio. Mientras me preguntaba
por qué necesitaría un cuchillo de protección personal, un
diario azul llamó mi atención, lo recogí y lo hojeé,
encontrando una página donde ella había hecho una lista.
Lo leí y tuve un momento de "qué carajo" con las cosas que
había escrito. Según el folleto de la escuela, ella había sido
la chica perfecta del cartel de BA. Pero la chica que hizo
esta lista no lo era. Esta chica estaba decidida a destruirse a
sí misma.
Para cuando se cerró la ducha, había estado mirando su
letra durante varios minutos, tratando de entenderla,
sabiendo que solo se estaba lastimando si seguía adelante
con lo que aparentemente pretendía hacer hace unos
momentos en el baño. Lo guardé todo en su mochila y
caminé hacia la puerta del baño.
"Nora, Portia no responde".
Su voz sonó apagada desde el otro lado. “Está bien, déjame
vestirme y me iré. Mi coche está al otro lado de la calle.
"No vas a ninguna parte. Estás borracho —dije un poco más
alto. Tal vez había sido duro con ella en el baño, pero
sinceramente, había sido una mezcla de emociones, enojado
por lo que le había hecho a mi auto, muy caliente al verla
desnudarse y luego furioso conmigo mismo. por querer
aceptar lo que ella había estado ofreciendo.
Abrió la puerta un poco. "¿Por qué te importa? Arruiné tu
auto”.
“Créeme, no he olvidado lo que hiciste y vas a devolverme el
dinero a partir de mañana por la mañana. Ahora mismo,
simplemente duerme. Tenemos un dormitorio adicional al
final del pasillo”, dije, mirando la toalla que la había
envuelto, una parte de mí deseando que la dejara caer otra
vez. Mierda. Aparté la mirada y miré las fotos familiares que
había colgado el mes pasado. Fotos de mis padres y yo en
mi graduación de la escuela secundaria, fotos de ellos con
Sebastian en su primer día de jardín de infantes. Mirarlos
me entristeció, sabiendo que nunca los volvería a ver. Nunca
más experimentes ese tipo de familia.
"Prometo que volveré mañana y podemos hablar sobre cómo
quieres que pague por los daños", dijo, sacándome de mis
pensamientos.
"Sí, claro", dije con sarcasmo. “Si te vas, llamaré a la
policía, ¿y arrestan a una chica de BA como tú? A los
periódicos les encantaría”.
Se mordió el labio y vi la incertidumbre en su rostro, como
si no supiera a quién acudir. Lo que sea. Decidiendo que
esta conversación había terminado, me di la vuelta para
irme, necesitaba dejar algo de espacio entre nosotros.
“¿Por qué me llamaste Bellota?” La escuché preguntar en
voz baja.
No pude responder a eso así que seguí caminando.

Un grito ensordecedor me despertó de golpe, o al menos

pensé que era un grito. Ahora no había nada más que
silencio en el desván. Miré el reloj digital y me di cuenta de
que sólo había estado dormido unos minutos. Después de
asegurarme de que Nora estuviera acomodada, intenté
dormir, pero no pude. Me quedé acostada en la cama
durante una hora, mirando al techo, repasando nuestra
conversación y su lista demencial en mi mente.
Escuché otro grito ahogado. Buscando a tientas por el suelo,
encontré mis pantalones cortos y me los volví a poner
preguntándome si esta era la segunda ronda con Nora. Salí
al pasillo mientras Sebastian salía a trompicones de su
habitación, entrecerrando los ojos.
"¿Escuchaste algo?"
Asenti. "Creo que escuché a Nora gritar".
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"Sí, sonó extraño sea lo que sea". . .” Un largo gemido lo
interrumpió. "¿Qué demonios?" dijo, mirándome con los ojos
muy abiertos.
"Debe ser un mal sueño", dije. "Los tuve después de que
murieron mamá y papá".
"¿Sí?"
Me encogí de hombros. "Pasó después de unos meses".
Fueron necesarios dos años.
Sebastian escuchó afuera de su puerta por un minuto con
mirada preocupada. Puede que a veces actuara como un
engreído, pero era un blando. “Oye, creo que podría estar
llorando. ¿Debería ir a hablar con ella? Me lanzó una mirada
rápida. "¿A menos que quieras?"
Abrí la boca para decirle que podía, pero me detuve. Quería
ver cómo estaba yo mismo. “No, descansa un poco. Yo lo
manejaré."
Cuando Nora no respondió a mi llamada, entré al cuarto
oscuro y caminé hacia la cama donde ella estaba acostada
de lado frente a mí, con las piernas dobladas formando una
bola. Se cubrió la cara con las manos y murmuró
incoherentemente.
Me senté en la cama y le sacudí el hombro.
Ella se alejó de mí. "¡Detener! ¡Alejarse de mí! ¡Te odio!"
ella gritó.
Retrocedí, sorprendida por la vehemencia de su tono,
preguntándome con quién estaba soñando. "Nora, es hora
de despertar", dije en un tono tranquilo.
Seguí diciendo su nombre hasta que ella se removió en la
cama y abrió los ojos. Cuando me vio, se alejó y se acurrucó
al otro lado.
"No te voy a lastimar."
Se rodeó con los brazos y se frotó con fuerza, temblando a
pesar de la cálida habitación. "Te desperte."
"No es un gran trato. Sólo quería asegurarme de que
estabas bien”.
Ella miró hacia otro lado, dejando que su cabello enredado
cubriera su rostro.
"¿Quieres hablar acerca de ello?"
Su cabeza se levantó bruscamente. "No."
“¿Quieres que me vaya y te deje dormir un poco?”
Sacudió la cabeza y preguntó nerviosamente: "¿Dije algo?"
"Nada que realmente pueda entender".
“¿Te golpeé?” preguntó apresuradamente.
"No, pero estabas muy enojado con alguien".
Ella asintió. "Mis sueños . . . a veces golpeo. Es una perra en
una fiesta de pijamas”, dijo riéndose un poco. Sonó forzado.
"¿Sí? Supongo que podría ser peor. Cuando Sebastián tenía
alrededor de diez años, caminaba sonámbulo y hacía las
cosas más divertidas. Bueno, pensé que lo eran, pero le
daría vergüenza”, dije con una pequeña sonrisa.
"¿Cómo qué?"
“Lo oía traquetear por la casa por la noche y me levantaba e
iba a buscarlo. La mayoría de las veces lo encontraba
sentado desnudo en el suelo de la cocina comiendo un
sándwich de mantequilla de maní y mermelada. Amaba esas
cosas. La parte desnuda. . . bueno, eso no lo puedo
explicar.” Me reí. "¿Así que vea? Podría ser peor."
"Esa es una buena historia", dijo, mirándome con ojos
vacilantes, casi como si fuera tímida, nada parecida a la
chica que se había desnudado.
Sin pensarlo bien, dije: “Mañana prepararé el desayuno y
me gustaría que te quedaras a comer. Podemos hablar del
pago del Escalade”.
Ella me miró sorprendida. "Realmente no tienes que hacer
eso".
"Sí, bueno, hablaremos más mañana", dije, levantándome de
la cama para irme, pero su voz me detuvo. “Leo, sé que no
merezco tu ayuda, pero ¿lo harás?” . . ¿te quedarás un rato?
Si me hablas un rato, creo que puedo dormir”. Pareciendo
avergonzada, volvió a mirar hacia abajo. Sí, la chica
borracha del baño había desaparecido.
Luché conmigo mismo porque quería quedarme con ella,
pero mi cabeza sabía que no era una buena idea. Sintiendo
que fue un gran error, pero incapaz de detenerme, me
tumbé a su lado encima de las sábanas, con cuidado de
evitar que nuestros cuerpos se tocaran.
Ella tomó mi mano y entrelazó nuestros dedos, y mi primera
reacción fue retirarme, pero no lo hice. Me quedé mirando
nuestras manos y, joder , no podía pensar con claridad. No
podía recordar la última vez que había tomado la mano de
una chica. ¿Quizás la escuela secundaria?
"Cuéntame otra historia feliz", dijo, con los labios
suavemente abiertos, como si no pudiera esperar.
“¿Por qué no compartimos historias? Te dije uno, así que
ahora es tu turno”.
“No quieres escuchar el mío. Todos apestan”.
Levanté las cejas. “Vamos, ¿una chica como tú que lo tiene
todo? Tiene que haber una pareja”.
Ella inclinó la cabeza, como si estuviera considerando una.
"Está bien, pero no puedes reírte de lo estúpido que es", me
advirtió. Y creo que ella me estaba tomando el pelo.
Me encogí de hombros. "Lo haré lo mejor que pueda."
Ella dijo: “Cuando tenía catorce años, mis padres decidieron
que tenía sobrepeso y un trastorno alimentario. Entonces,
ese verano me enviaron a un campamento para niños
jodidos con padres ricos. Era esta escuela de terminación
súper pretenciosa para chicas gordas. No me
malinterpretes, que te llamen gorda no fue divertido, pero
lo fue en París, Francia, el lugar más hermoso del mundo
con sus museos de arte y su asombrosa arquitectura. Me
enviaron allí durante ocho preciosas semanas”. Suspiró
soñadoramente, como si estuviera recordando algo bueno.
“A veces me escabullía a un lugar llamado Café Bonaparte
para comer estos croissants calientes y mantecosos. Y la
gente mira, por supuesto. Es una especie de peculiaridad
mía”, dijo, echando una pequeña mirada furtiva.
"Sí me di cuenta."
Ella sonrió. "Tu turno."
Dudé, sorprendida de querer contarle sobre mis padres. No
soy el tipo de hombre que simplemente se abre con las
chicas, especialmente con una que apenas conozco. "Tenías
razón acerca de mis padres", le dije de todos modos. “Están
muertos, asesinados en un robo de auto justo afuera de
nuestra casa. No vivíamos en el mejor barrio. Un drogadicto
les disparó a quemarropa en la cabeza que buscaba
financiar su próxima dosis. Entonces, a los dieciocho años,
tuve un hijo, una casa y un viejo gimnasio. Mierda que a mis
padres les había llevado toda la vida acumular”. Suspiré.
"Lo siento, supongo que olvidé que se suponía que debíamos
contar historias felices".
"Los amaste", dijo con un poco de lo que sonaba como
asombro en su voz.
"Sí. Nunca tuvimos mucho, pero. . . Sí”, dije, tocando la ropa
de cama azul. “Mi papá me enseñó a tocar la guitarra, pero
después de su muerte, dejé de ser músico”.
“¿Por Sebastián?”
"Sí. La carretera no es lugar para un niño. Sebastián es todo
lo que tengo ahora”.
"Tú también eras prácticamente un niño", dijo, apretando
nuestras manos todavía entrelazadas. “¿Extrañas la
música?”
Asenti. “Teníamos una banda en Los Ángeles y yo también
comencé una aquí. Pero este gimnasio era el sueño de mi
papá y ahora es el mío. Le va bien y me gusta, pero la
música es mi primer amor”.
Nos enfrentamos sobre nuestras almohadas. "Sebastian
tiene suerte de tenerte", dijo, sus ojos verdes buscando mi
cara. Miré hacia atrás y pienso por un segundo que mi
corazón pudo haber dado un vuelco. Ella era jodidamente
hermosa. Me había equivocado completamente en la
jornada de puertas abiertas cuando pensé que ella no. Su
belleza era real y fresca, no creada por camas solares o un
cirujano plástico como algunas de las chicas con las que
había salido. Todavía anticuado.
Un mechón de su cabello decolorado por el sol cayó sobre
sus ojos, y alargué la mano y se lo aparté de la cara, sin
querer dejar de mirar sus ojos brillantes. Dejé que mi mano
bajara por su mejilla y mis dedos no querían abandonar su
piel. Cuando mi mano cayó, capté el aroma de los
melocotones, y olía bien y dulce. No pude evitar inclinarme
e inhalar más profundamente. Dios, me encantaban los
melocotones. El jugo pegajoso, el sabor agrio, la textura
firme contra mi lengua.
Mierda. Esto estuvo muy mal.
Me recosté y suspiré profundamente, creo que había estado
conteniendo desde el primer momento en que me di cuenta
de quién era ella afuera.
Ella suspiró. “Leo, lamento cómo actué antes. Para todo."
“¿Incluso el striptease?” Bromeé.
Ella asintió.
"¿Fue la primera vez que, ya sabes, te desnudaste para un
chico?" Yo dije. “Quiero decir, mierda, no importa. Eso no es
asunto mío”.
“Nunca he hecho algo así en toda mi vida. Fuiste el
primero”, susurró.
Y respiré profundamente, sintiendo la sangre subir a mi
ingle ante esas palabras. Estaba mal, pero quería ser su
puta primera en todo. Me alejé un poco más de ella, hasta
quedar prácticamente al borde de la cama.
"Ese no eres realmente tú, ¿verdad?" Dije finalmente,
poniéndome bajo control.
“Ya no sé quién soy”, dijo con una sonrisa triste.
"Háblame de tu familia."
"A veces sueño que mi familia está muerta", dijo, "y no es
una pesadilla".
"¿Lo que le pasó?" -dije recordando a su madre.
Ella se detuvo, como si se estuviera protegiendo. "Creo que
es tu turno de contarme una historia, Leo".
"Sé que estás ocultando algo", susurré, apretando su mano.
“Dijiste que todo el mundo tiene secretos. ¿Qué estás
escondiendo?"
Su rostro se endureció. "Nada."
Quería interrogarla más. Quería saber qué la motivaba, por
qué tenía miedo de sus padres y por qué había escrito esa
lista, pero sentí que ya había tenido suficiente por una
noche. Así que terminé contándole la historia de cómo mi
madre había participado en un concurso de preguntas en
Los Ángeles y había ganado un viaje familiar a Inglaterra.
Nadie conocía esa historia excepto Sebastian y yo, pero me
encontré describiendo todos los lugares turísticos que
habíamos visitado y cómo Stonehenge había sido mi
favorito. Le dije lo asombrado que me había sentido ante
esos enormes trozos de roca que habían permanecido en pie
durante miles de años y que nadie sabe cómo llegaron allí ni
para qué se utilizaron. Me reí entre dientes mientras le
contaba cómo, cuando regresamos, mamá había insistido en
que la llamáramos mamá . Entonces, por supuesto, lo
hicimos.
Después de un rato, miré y ella estaba dormida. No sabía
mucho sobre ella, pero sí sabía una cosa: fue la primera
chica que apareció sin ser invitada en mi casa y recibió una
invitación para pasar la noche, y mucho menos para
desayunar por la mañana.

MIS OJOS SALTARON se abrió automáticamente a las 6:00

am en punto, la hora a la que normalmente salgo a correr
rápido por el parque. Afortunadamente, me desperté
completamente vestido, encima de las mantas y todavía a
una distancia respetable de Nora. No hubo besos, ni
abrazos, ni sexo. Nada. Nada. Sólo un poco de mano, eso es
todo.
Pero aquí está el problema. Nunca en mi vida he dormido
toda la noche con una chica. Era una regla no escrita irse
antes del amanecer. Entonces sí, despertarme al lado de
alguien fue extraño.
Ella todavía estaba dormida, así que me apoyé en mi codo,
me incliné e inhalé su aroma una vez más, memorizándolo.
Realmente tenía la intención de irme, pero me encontré
mirándola, viendo cómo sus pestañas oscuras contrastaban
con su cabello y su piel. Y sus labios. Tenían un aspecto
completo y erótico, y yo quería... Me alejé de ella. Tenía que
salir de aquí antes de hacer algo de lo que me arrepintiera.
Dándole una última mirada prolongada, me dije a mí mismo
 p g j
que ésta sería la última vez que vería a Nora en una cama.
Alguna vez.
Desenredé nuestras manos, cortando nuestra conexión y me
levanté de la cama.
Escapé justo cuando Sebastian salía de su habitación,
vestido con ropa deportiva.
Sus ojos se agrandaron y sacudió la cabeza. “¿Qué carajo,
Leo? ¿Le llevó toda la noche controlarla? Ella no es una de
tus putas.
Suspiré. "Relajarse. No es lo que piensas."
"¿Entonces que es eso?" dijo, ladeando la cabeza.
“Empezamos a hablar y yo. . . Supongo que me quedé
dormido. No pasó nada."
Sus cejas se arquearon. "Eh, supongo que es la primera vez
para ti".
Me encogí de hombros y me dispuse a entrar a mi
habitación cuando él tocó mi brazo para llamar mi atención.
"Hey hombre. No la lastimes, ¿vale? No aumentes sus
problemas”.
"Estoy tratando de no hacerlo", dije secamente, entrando a
mi habitación.
Cuando estuve sola, me senté en mi cama, preguntándome
cuándo mi hermano pequeño se había vuelto tan perspicaz.

A las 9:00 am, los olores a tocino y café estaban en el aire

cuando entró en la cocina vestida con pantalones deportivos
azules holgados y la vieja camisa de los Dallas Cowboys de
Sebastian que de alguna manera logró adherirse a sus
senos, a pesar de ser demasiado grande para ella. Me
molestó verla con su ropa.
Ella bostezó y luego me miró tímidamente, y quise
preguntarle cómo había dormido, pero en lugar de eso le
serví una taza de café y evité sus ojos.
“¿Crema y azúcar?” Yo le pregunte a ella.
Ella sonrió tímidamente y asintió.
"Ambos están en la isla", le dije, entregándole la taza y sus
dedos rozando los míos mientras la tomaba. Se sirvió una
generosa dosis de nata y azúcar y bebió. Después de unos
sorbos, habló con la voz ronca por el sueño: "Gracias por
quedarte conmigo".
Sebastian me salvó de responder cuando entró. "Hora del
desayuno", gritó con una sonrisa. Se detuvo y observó a
Nora, y me imaginé que sus ojos admiraban la misma vista
que yo había intentado no admirar. "Hola. No estoy seguro
si lo recuerdas, pero soy Sebastián, el hermano de Leo”,
 p y
dijo, señalándose a sí mismo. No pude evitar notar que se
había duchado, afeitado y vestido con ropa bonita. No es su
habitual ropa de descanso de fin de semana. ¿Estaba
tratando de impresionarla?
Ella se sonrojó. "Lamento haberles molestado esta mañana."
“¿Una chica bonita como tú? Siempre eres bienvenida”, dijo,
acercándose para pararse junto a ella.
Ella bebió su café, mirándolo por encima del borde, y eso
me hizo recordar cómo me había analizado. Me pregunté
qué observaciones habría hecho sobre Sebastian.
Probablemente le agradaría. Todas las chicas lo hicieron. Y
él ya pensaba que ella estaba buena. Me cabreaba imaginar
que se sintieran atraídos el uno por el otro. Sorprendida por
la sensación, me detuve justo en medio de darle la vuelta a
la tostada francesa.
¿Qué carajo? ¿ Estaba celoso de mi hermano ?
Después de que el desayuno estuvo listo, me quedé en
silencio mientras Sebastian se convertía en el anfitrión
perfecto, preparándole un plato lleno de tostadas, fresas y
tocino. Le dio cubiertos y una servilleta y luego le sirvió
jugo de naranja. Incluso le sacó el taburete.
Nunca lo había visto tan solícito.
Finalmente, dejó de rondar y se sentó a su lado. Mientras
comía, él seguía disparándole pequeñas sonrisas y ella le
devolvía la sonrisa. Cuando se quedó sin tocino, él saltó
para traerle más. Y mientras volvía a sentarse, noté que
acercó su asiento un poco más al de ella. Se inclinó y le
susurró algo al oído, y yo golpeé mi café con fuerza,
salpicando la mayor parte por toda la barra.
"¿Está bien, hermano?" preguntó, arqueando una ceja.
Mi boca se apretó . "Bien. Muy bien”, dije, levantándome
para tomar algunas toallas de papel. Limpié el desastre,
enojado conmigo mismo por perder el control. Por querer lo
que no pude tener.
"Me gustan tus tatuajes", dijo después de que me senté de
nuevo, sus ojos recorriendome. "No vi esto anoche", dijo,
señalando la escritura que tenía envuelta alrededor de mi
muñeca izquierda. “Rachel y Joel”, leyó en voz baja. "Los
nombres de tus padres, ¿verdad?"
"Sí, he dicho.
Se mordió el labio y me dio una linda sonrisa. “¿Puedo
volver a ver el dragón en tu pecho? Es increíble."
Vacilé, pensando en lo ridículo que sería quitarme el tanque
en la cocina, pero no pude decirle que no. En ese momento,
habría hecho cualquier cosa para hacerla sonreír así otra
vez.
"Tengo más en mi espalda", dije, quitándome la camiseta y
mostrándole dónde tenía escrito el nombre de Sebastian y
su fecha de nacimiento en mi omóplato izquierdo.
"Sebastian Tyler Tate", recitó.
Cuando la enfrenté, ella estudió el dragón que yacía sobre
mi corazón, haciendo que mi pulso se acelerara.
"Es hermoso", dijo, mirando el gran tatuaje durante tanto
tiempo que comencé a sentir calor. Finalmente me miró y
dijo: “Sus ojos son azules como los tuyos. Y es feroz y
escupe fuego, pero no me parece aterrador”.
Asentí, complacido por sus palabras. “Sí, es un dragón
oriental, de esos que tienen cuerpos de serpiente. Sus
colores simbolizan el coraje y la protección de los seres
queridos”.
“Me gusta”, murmuró, y me la imaginé tocándolo,
acariciando las escamas verdes, lamiendo las llamas rojas. .
.
"¿Estás interesado en hacerte un tatuaje?" —Le preguntó
Sebastian, alejando su atención de mí y devolviéndome al
presente.
Ella se encogió de hombros. “Mi amiga Mila y yo vamos a
visitar este nuevo lugar hoy a un par de cuadras. Puedes
venir si quieres”, dijo, mirándonos a los dos.
Sacudí la cabeza y respiré profundamente. Aquí estaba. Mi
oportunidad de asegurarme de que ella supiera cuál era mi
posición con ella. "No, tengo una cita con alguien en el
parque", dije, levantando mi camisa y poniéndomela.
Sebastián frunció el ceño. “¿Tiffany?”
"Sólo come, Sebastián."
Él resopló y murmuró algo, pero no pude entenderlo, lo cual
probablemente fue mejor. Tiffany no era su persona
favorita.
"¿Quién es Tiffany?" —preguntó Nora.
"Estoy saliendo con una chica", le dije, sosteniendo su
mirada y manteniendo mi cara fría. Tenía que aclararla, y si
exagerar sobre mi relación con Tiffany era la manera de
hacerlo, entonces lo haría.
Ella miró su plato. "Oh."
Parecía decepcionada, pero había que hacerlo. Pero luego
recordé su lista donde había escrito sobre tener sexo sin
sentido. ¿Realmente iba a follar con cualquier chico que
pudiera? Y ahora que le había dicho que no, ¿iría por
Sebastián? Los miré a ambos, imaginándola quitándose la
ropa para él .
"Tiffany es un verdadero amor", dijo Sebastian con una
sonrisa sarcástica. "No es la herramienta más afilada del
cobertizo, pero bueno, es bonita".
Nora se mordió las uñas y se encogió de hombros. “Bastante
es bueno. Inteligente no siempre es lo que parece”.
"Déjame ver tus dedos", dijo Sebastian, extendiendo la
mano y tomando su mano.
"¿Por qué?" preguntó ella, dejándolo tomarlo.
“El folleto de la Licenciatura decía que usted había
estudiado piano durante años. Puedo decir. Tienes los callos
para demostrarlo. ¿Quizás podrías tocar para nosotros
alguna vez? él dijo.
Ella se encogió de hombros.
"Sebastián, ¿puedes empezar a recoger la mesa, por favor?"
Dije, dándole una mirada dura mientras él todavía sostenía
su mano. El mismo que sostuve anoche.
"En un minuto, hermano", me despidió, sin apartar la
mirada de Nora. Hablando con ella, dijo: “A nuestra familia
siempre le ha gustado la música. . .” El pauso. "Nuestros
padres están muertos".
Nora asintió. "Sí, Leo me lo dijo".
Sebastián se enderezó como si le hubieran dado un golpe en
las costillas y me miró sorprendido. Él dejó caer su mano.
“¿Le contaste sobre mamá y papá?”
Asenti.
Miró con curiosidad de mí a Nora. "¿En realidad?" Me
preguntó de nuevo, como si estuviera mintiendo.
Apreté los dientes. "Sí."
Él fijó sus ojos en mí y luego en Nora, escudriñándonos,
saltando de uno a otro, pareciendo estar sumidos en sus
pensamientos. Finalmente, asintió como si acabara de
descubrir algo. Se rió un poco para sí mismo, como si
supiera un chiste que nosotros desconocíamos.
Continuó: “De todos modos. Entonces, en lugar de enviarme
a vivir con unos primos lejanos cuando murieron, dejó su
banda y la universidad para poder ser padre a tiempo
completo”.
"Apuesto a que fue genial", dijo Nora.
Sebastian resopló mientras se levantaba para limpiar. “No
dejes que te engañe, Nora. Da un fuerte golpe en la cabeza
cuando menos lo esperas. Sólo lo mantengo cerca porque
sabe cocinar”.
E inmediatamente sentí que mis celos hacia Sebastian se
desvanecían. Él era la única familia real que me quedaba.
Le amaba. Duro. Y no tenía ningún derecho a enojarme con
él por coquetear con Nora.
Lo abracé y le froté la cabeza juguetonamente con mis
nudillos. Ya hacía tiempo que debía hacer todo el
movimiento de labios que había estado haciendo esta
mañana.
“¿Ves cómo está?” Dijo Sebastian, sonriendo mientras se
alejaba de mí, tratando de alisar su peinado.
Sonó el timbre en el piso de abajo. "¿Qué es eso?" ella
preguntó.
“Timbre de puerta. Parece que es hora de vengarse, Nora”,
dije.
Su cara se puso blanca y su tenedor cayó ruidosamente
sobre la mesa. "Mierda. ¿Padres?"
"No, son amigos nuestros, y quiero que bajes y los
conozcas", le dije.
Ella asintió, con el rostro todavía pálido.
Me quedé allí por un momento, queriendo decirle que todo
estaría bien. Que no dejaría que nadie la lastimara. Pero salí
por la puerta y no miré hacia atrás, dejándola allí con
Sebastian.

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 "Detrás de cada cosa bella hay un mundo de dolor".
–Nora Blakely
DESPUÉS DE QUE LEO DESAPARECIÓ de mi vista, salí
rápidamente de la cocina y fui al baño, agarrando mi
teléfono y mi mochila en el camino. Se me secó la boca al
pensar en quién podría estar esperándome. Si no fuera la
familia, ¿quién podría ser? ¿Y si hubiera cambiado de
opinión y llamado a la policía?
Lo que fuera que me estuviera esperando, podía manejarlo.
Simplemente necesitaba hacer las cosas de mi lista:
emborracharme, drogarme y echar un polvo. Obtenga alivio.
Fin de la historia.
Mi teléfono vibró. Lo abrí y vi que Mila me había enviado
mensajes de texto cinco veces durante la noche y temprano
esta mañana.
--¡Qué paso anoche! ¡Nunca me enviaste mensajes de texto!
--¿Dónde estás, chica? ¡Será mejor que estés en tu auto!
¡Dormido!
--¿¿Hola?? Bien, ¿estás vivo? ¡¡No conduzcas ebrio o me
enojaré!!
--¡Ahora estoy asustado! ¡Llámame!
--¡Crappola, estás en la cárcel! ¡Será mejor que sea tu única
llamada telefónica!
Mi estómago dio un vuelco cuando vi que Finn también me
había llamado varias veces, y la idea de escuchar su voz
nasal me hizo sentir náuseas. Odiaba lo débil que me hacía
sentir, a pesar de que vivía a cuatro horas de distancia.
Borré los seis mensajes de voz que había dejado con mano
temblorosa. No había intentado llamarme ni enviarme
mensajes de texto en meses, y sospeché que su regreso a
casa lo hizo intentar comunicarse. Odiaba vivir allí tanto
como yo ahora, así que tenía que estar desesperado si
planeaba regresar a Highland Park.
Me lavé la cara y luego me rehice la cola de caballo,
rodeando el hematoma amarillento en un lado de mi cara.
Cogí un poco de pasta de dientes y me limpié los dientes
con el dedo.
Alguien toco la puerta. “Oye, estaremos en la sala grande,
pasando el área de yoga. Está abajo”, gritó Sebastián.
"Está bien", murmuré.
Pensando que debía empezar bien el día, saqué la petaca y
bebí un gran trago de vodka, tosiendo por el amargor. Tomé
otro trago, mirándome en el espejo, mirando a la extraña
chica que se había emborrachado la noche anterior. No la
conocía, pero me gustaba mucho más que la entumecida
Nora. Sí, esta chica era real. Ella no haría todo lo que mamá
decía. Ella no se derrumbaría detrás de puertas cerradas,
soñando con cuchillos, sangre y secretos. Esta chica podía
manejar cualquier mierda que se le presentara.
Para asegurarme de que estaba lista, busqué en el baño una
palabra para decir, pero no hubo nada que llamara mi
atención excepto cortaúñas, hilo dental y, por supuesto, el
inodoro. Maldita sea. Cerré los ojos, hojeé mi diccionario
cerebral y obtuve lo que necesitaba.
“ Hidráulico ”, dije en voz alta. “Un sustantivo derivado del
griego y del latín, que se refiere a un sistema, como el
mecanismo operado por la presión transmitida cuando un
líquido es forzado a través de una pequeña abertura o tubo.
Como un baño”, dije, asintiendo hacia mí mismo en el espejo
por un trabajo bien hecho. Lo tiré por si acaso, observando
cómo el agua giraba.
Allí me sentí mejor.
No, no estoy loco en absoluto.
Salí del baño y me detuve. Sebastian estaba allí de pie, con
la cabeza ladeada mientras me miraba.
"¿Con quién hablabas?" preguntó.
No respondí.
Arqueó la ceja hacia mí. "Parecía como si estuvieras
diciendo toda esa mierda técnica sobre esa porquería".
Me eché a reír.
"Sí, no quise hacer una broma, pero es bastante buena,
¿eh?" dijo con una sonrisa.
Asentí y sonreí ampliamente, incapaz de resistirme a su
manera fácil.
Levantó una mano. "Espera un minuto; En realidad no
estabas hablando con el cagadero, ¿verdad?
"No yo dije. “Estaba definiendo una palabra, repitiendo su
definición, partes de la oración y etimología. Lo normal."
Sus ojos se abrieron como platos. "¿Una palabra?"
“Sí, tengo debilidad por las palabras. ¿Sabes cómo algunas
personas coleccionan conchas marinas? Colecciono
palabras. Pienso en ellos todo el tiempo. Me hacen sentir
mejor cuando estoy nervioso. No puedo pasar el día sin
ellos. Bueno, supongo que podría , pero no sería divertido”.
Eufemismo del año.
“Mi mamá coleccionaba figuras de porcelana”, murmuró,
asintiendo como si todos los días oyeras a una chica admitir
que era neurótica.
Mirando a Sebastian, no pude evitar ver las diferencias en
su apariencia y la de Leo ahora. Los ojos azul ópalo eran los
mismos, pero el cabello rubio de Sebastian estaba peinado
con gel mientras que el de Leo era más largo y sexy. Lo
suficiente para pasar mis manos y agarrarme fuerte
mientras él golpeaba.
Saqué a Leo de mi cabeza y miré a Sebastian, parado allí
con sus jeans ajustados y su camiseta retro de los Beatles.
Con caros mocasines italianos. Este tipo era tan Los
Ángeles.
Me señaló con el dedo. “Sabía que te gustaría. Es difícil
resistirme”, sonrió.
Sacudí la cabeza ante su arrogancia.
"Entonces, ¿tienes muchas palabras en tu cabeza?"
“¿Cuántos crees que son muchos?” Yo dije.
"Mi mamá tenía como cien de esas cosas de porcelana,
tiradas por todas partes".
“Bueno, si tuviera que adivinar, diría que repito diferentes
palabras en mi cabeza unas cinco veces al día. Eso equivale
a unas treinta y cinco palabras nuevas por semana”.
"Maldita sea", susurró.
"Sí, es lo que mamá llama un problema grave".
Sonó mi teléfono y vi que era el conejito negro.
"Oye, ¿puedes darme unos minutos?" Dije, asintiendo hacia
el teléfono. “Es mi mejor amiga y necesito hablar con ella
sobre lo que me pasó anoche. Ella tiende a preocuparse”.
"Claro, baja cuando hayas terminado", dijo, alejándose.
Y así, después de asegurarle a Mila que no había sido
arrestado ni secuestrado por dos lunáticos, bajé las
escaleras, listo para enfrentar a Leo y su tipo de justicia.
Escuché música y la seguí hasta una gran sala al final del
pasillo. El primer sonido que escuché cuando entré en la
habitación fue el ritmo de una lenta melodía de piano y
luego un suave ritmo de tambor que resonó detrás del
tempo del piano. Sonaba menos estilizada pero más
parecida a una de mis bandas independientes favoritas, y
acerté cuando Sebastian empezó a cantar los primeros
compases de “Transatlanticism”, una canción sobre dos
amantes que se habían perdido. El sonido intenso y
motivado me capturó y me perdí en la música, dejando que
mi cabeza se moviera al ritmo. Es cierto que pasé los
últimos años estudiando piano clásico, pero éste era el tipo
de música que amaba y mi madre odiaba.
Mientras Sebastian cantaba con una voz sexy, Leo fue quien
llamó mi atención mientras tocaba la guitarra. Puede que no
fuera el líder de la banda, pero era obvio que tenía talento
por la forma en que sus dedos volaban por la guitarra,
puliendo el sonido áspero. Y estaba delicioso. Mis ojos lo
comieron, observando los jeans bajos y la camiseta sin
mangas. Apenas me había mirado durante el desayuno, así
que cuando sus ojos azules se encontraron con los míos y se
sostuvieron, mi cuerpo se puso pesado y cálido. La misma
excitación que había sentido por él la noche anterior volvió
a mí. Claro, él era mayor y posiblemente peligroso para mi
corazón, pero ya no me importaba hacer las cosas correctas.
En la batería estaba una adolescente latina con rastas, su
cabeza saltando arriba y abajo mientras cantaba como
acompañamiento. El pianista era un chico joven, tal vez de
unos veinte años, cuyo cuerpo se balanceaba hacia adelante
y hacia atrás en un movimiento extraño mientras tocaba.
Hice una pausa y noté que tenía una cámara de 35 mm
alrededor de su cuello. ¿Qué clase de músico lleva consigo
una cámara mientras toca?
Me senté en una silla para escuchar, disfrutando que el
piano una vez más se convirtiera en el instrumento
predominante al final. Mientras el pianista tocaba las teclas,
la música me llevó a un lugar donde me engañé haciéndome
creer que era feliz. Después de que terminó la canción, dejé
escapar un suspiro de satisfacción. Me encantó su sonido.
Leo dejó su guitarra y caminó hacia mí. “Ven y conoce a la
banda”, dijo, sorprendiéndome tomándome del brazo y
llevándome hacia el joven baterista. “Esta es Mary Beth,
pero solo responde ante Vixen. Puede que sea joven, pero es
una de las mejores bateristas del área de Dallas”.
Vixen se sonrojó bonitamente.
"Estuviste genial", le dije. Y deslumbrante , pensé para mis
adentros, ahora que estaba más cerca y podía ver su piel
color caramelo perfectamente suave y su rostro ovalado que
brillaba por el sudor de tocar la batería. Parecía tener
dieciséis o diecisiete años.
“¿Dónde aprendiste a jugar?” Yo pregunté.
“Los padres me enseñaron”, dijo encogiéndose de hombros
con indiferencia. "¿A qué juega?"
“Piano desde los diez años y también canto en la ducha”,
bromeé, sintiéndome tímido e inseguro. Estos muchachos
tenían talento y yo no era nada especial.
"¿Oh? Bueno, Teddy es un gran pianista. Supongo que por
eso Leo dijo que te necesitábamos”, dijo, sonriéndome.
Arrugué la frente. ¿Qué quiso decir?
"Y este es Teddy", dijo Leo, interrumpiendo mi confusión
ante la declaración de Vixen y guiándome para pararme
junto al piano de media cola donde estaba sentado el joven.
Tenía el pelo castaño y rizado que parecía no haber sido
cepillado y su camisa a cuadros estaba mal abotonada. Mis
dedos picaban por arreglarlo.
“Él no lee música, pero toca de oído. Pero lo bueno es que
una vez que escucha una canción, puede reproducirla”, dijo
Leo mirando a Teddy. Detecté orgullo en su voz.
“Eres una persona afortunada”, le dije a Teddy. “Y una gran
elección de canción. Death Cab for Cutie es una de mis
bandas favoritas”.
Teddy se balanceaba hacia adelante y hacia atrás en su
asiento, con la cabeza inclinada de manera extraña.
Miré a Leo, sin saber cómo tomar el comportamiento
inusual de Teddy. ¿Quizás era súper tímido?
"Dile gracias a Nora", le dijo Leo a Teddy con naturalidad,
como si hubiera dicho esas palabras antes. “Ella es quien te
va a enseñar nuevas canciones”.
Me las arreglé para farfullar: "P-Pfftttt, sí". ¿Qué quiso decir
él?
"Gracias, Nora", dijo Teddy en voz alta con una voz
cantarina, sus ojos recorriendo la habitación pero nunca
conectando con los míos. “Tocar el piano es divertido. La
canción de Bob Seger 'Old Time Rock and Roll' es la mejor.
Está en la película Risky Business con Tom Cruise donde se
desliza por el suelo en ropa interior. ¿Cuál es tu canción
favorita, Nora?
"I . . . Últimamente he estado escuchando la canción de
Alicia Keyes, 'Girl on Fire'. No es su último lanzamiento,
pero me gusta”, dije tentativamente, sin estar muy seguro
de qué le pasaba a Teddy. Definitivamente algo estaba mal.
Leo le sonrió a Teddy y le apretó el hombro. "Le gusta
hablar de música".
Teddy dijo: “¡Nora, Nora! Me encanta la música. ¿Tú?"
Asentí, mis ojos fueron de Teddy a Leo, tratando de
encontrar la conexión porque sentí un parentesco entre
ellos.
Como si no pudiera quedarse quieto, Teddy se frotó las
manos de arriba a abajo sobre sus jeans, todavía sin
mirarme a los ojos. “Esa canción que dijiste, 'Girl on Fire'.
¿Muéstrame cómo jugarlo? ¿Por favor?" preguntó.
Cualquiera que fuera la rareza que le pasaba a Teddy, me
agradaba. No pude identificarlo ni definirlo en ese
momento, pero a veces simplemente sabes cuando has
conocido a un amigo. Algo en él me recordó a mí mismo. Tal
vez fue la postura insegura de sus delgados hombros
mientras esperaba que yo respondiera su pregunta. Quizás
fue el hecho de que yo también era un poco extraño.
“Sí, claro. Me encantaría. Tendremos que comprar las
partituras, pero eso no es gran cosa”. Asentí hacia su
cámara. "¿Qué pasa con la cámara alrededor de tu cuello?"
Teddy levantó la vista y centró sus ojos en mi frente. "No
puedo respirar sin mi cámara".
Ah. Allí estaba. "Sé exactamente lo que quieres decir", dije.
Leo me alejó de la banda y me llevó a un sofá largo donde
nadie podía oírnos. "Teddy es autista", dijo. "Y un sabio
musical".
"Oh. ¿Dónde lo encontraste?" Dije, mirando furtivamente a
Teddy, preguntándome cómo sería para él tener una
etiqueta. Él era diferente, como yo. No tenía autismo, pero
definitivamente no era normal.
“Consultamos con las tiendas de música locales y
encontramos a Vixen. ¿Pero Teddy? Me topé con él en un
piano bar en el centro que posee su hermana. Miró a Teddy
con una sonrisa. “La noche que lo vi tocar me dejó
boquiabierto, tocando canciones viejas, canciones nuevas,
prácticamente cualquier cosa que el público quisiera. Nunca
usó una sola partitura. Entonces, terminé quedándome
hasta que cerró el bar y hablé con él y su hermana. Lo invitó
a ser parte de nuestro grupo”.
“¿No te frena con su discapacidad?”
Todo el rostro de Leo se tensó. “Se le considera muy
funcional y más inteligente de lo que piensas. Es una
persona, como tú o como yo. No es un idiota”, replicó.
“Por supuesto que no, lo siento. Eso no es lo que quise decir.
Simplemente no todos los días ves a un chico autista en una
banda. Obviamente te preocupas por él y puedo ver por qué.
Es como un niño”, dije rápidamente, queriendo que supiera
que no estaba juzgando a Teddy. “Me sorprende que lo
hayas elegido para tu banda. Estoy seguro de que vale la
pena todo el trabajo extra”.
"Él es. No todo el mundo es perfecto, ¿sabes? —dijo,
mirándome como evaluadora, como si tal vez supiera algo
que yo ignoraba. "Y quería que Sebastian estuviera rodeado
de personas a las que no les entregan todo".
"No soy perfecto. La gente piensa que lo soy, pero no lo
soy”, admití, necesitando que supiera que yo no era la chica
rica y malcriada como me había llamado anoche. En mi vida,
las cosas nunca son como parecían.
Me estudió. "Tal vez no me gustarías tanto si lo fueras", dijo,
mirando mi boca. Me lamí los labios y le devolví la mirada,
emocionada por el calor que pensé que podía ver allí.
¿Sentía él la misma conexión que yo, como si nos
conociéramos de toda la vida?
Asenti. “Entonces, sobre Teddy. ¿Es eso lo que quisiste decir
con devolverte el dinero? Yo dije.
“Sí, recordé por el folleto de puertas abiertas que eras
pianista. Quiero que trabajes con él y le ayudes a aprender
música nueva para la banda.
¿A mí? ¿Ayudar a alguien cuando apenas podía sobrevivir?
Negué con la cabeza. "No sé. Tengo muchas cosas que
hacer con la escuela y el debate. ¿No sería más fácil
dejarme extenderle un cheque por los daños? No tendrías
que volver a verme nunca más”, agregué.
“Eso no funcionará para mí. Teddy necesita ayuda extra. Y
sé que estás ocupado, pero la música cura. Me ayudó a
lidiar con el asesinato de mis padres”, dijo. “Quizás
necesites esto. Quizás sea mejor que la terapia”.
Di un paso atrás. “¿Crees que necesito terapia ?” Pregunté,
sin gustarme hacia dónde iba esto.
Se frotó la mandíbula. “Algo está pasando contigo. Veo el
dolor que llevas. En tus ojos, en tu rostro y en tus acciones.
Y lo entiendo. Sí. No sé qué te pasó, pero creo que estás
lidiando con algunas cosas de mierda en tu vida”.
Nunca sabría qué mierda.
"¿Es esa una forma educada de decir que estoy jodido?"
Me lanzó una sonrisa divertida. "No seas perra, Nora".
Exhalé.
“Quiero ayudarte”, dijo. “Yo también veo fuerza en ti, Nora.
Lo vi anoche cuando hablabas de París. Escuché la
esperanza en tu voz. Lo que sea que te está carcomiendo,
tienes que defenderte y no dejar que gane”.
Aparté la mirada de él porque no tenía ni idea. No era
fuerte; Yo era un perdedor. Una chica que había dejado de
defenderse hacía mucho tiempo. Una chica que había
cedido.
Tuve que cambiar de tema. "Entonces, ¿cuándo es el primer
concierto?"
“Es la gran fiesta de inauguración del gimnasio. Abrimos en
seis semanas, pero retrasé la fiesta hasta Halloween”, dijo.
“Solo mira hoy, pero me gustaría que comenzaras a
practicar con nosotros. Sé que las clases comienzan esta
semana, así que tal vez después de que esto se calme,
podamos trabajar de verdad”.
"Si lo ayudas, nos consideraré incluso en el Escalade", dijo,
metiendo las manos en sus jeans de diseñador y
recostándose contra la pared con indiferencia. "¿Lo harás?"
“¿Y si no lo hago?”
Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. “Entonces
llamaré a tus padres. De alguna manera, tengo la sensación
de que eso es lo último que quieres en este momento”. Él se
encogió de hombros. “Pero no llegaremos a eso. Jodiste mi
auto y lo sabes”, dijo, sus ojos acerados buscando los míos.
Aparté la mirada de él y miré por la ventana por encima de
su hombro, viendo el Escalade salpicado de amarillo. Le
debía. A lo grande. Y yo merecía cualquier pago que él
hubiera decidido. La verdad es que no tenía dinero para
pagarle los daños. Tendría que preguntárselo a tía Portia y
no quería hacerlo.
Intenté imaginármelo. A mí. Ser parte de una banda de rock
y ayudar a alguien que no era parte de mi círculo social, y
luego pasar tiempo con este chico atractivo con el que
quería follarme pero que no me quería.
"Estoy dentro."
"Bien", dijo, frotándose la nuca, como si no supiera qué
decir a continuación. Luego, como si hubiera tomado una
decisión, me sacó al tranquilo pasillo. Una vez que
estuvimos solos, dijo: "Ahora, sobre anoche..." se detuvo,
pareciendo atrapado en qué decir.
"¿Sí?"
Se alejó dos pasos de mí y suspiró profundamente, como si
necesitara algo de espacio entre nosotros, como si lo que
iba a decir fuera difícil. Se pasó la mano por el cabello con
furia, tirando un poco de las puntas. "Nora, mira, creo que
eres una chica bonita, pero no habrá nada entre nosotros".
Mi cara se sonrojó porque había actuado de manera
inapropiada anoche. Como una puta, de verdad. Sin
embargo, no me arrepiento. Y luego estaba la lista mala. Lo
quería para mi sexo sin sentido. Aún.
"Porque crees que soy demasiado joven".
"Sí, maldita sea", dijo con brusquedad. "No tengo tiempo
para enamoramientos de adolescentes". Dejó escapar un
suspiro. “Lo siento si parezco un imbécil aquí, pero no
quiero que tengas una idea equivocada sobre mí. Nunca
tengo relaciones serias y tú mereces algo bueno, no solo un
polvo rápido".
Me quedé mirando sus labios carnosos, sin contenerme.
"Me gusta cuando dices 'joder'".
Su rostro se sonrojó. "No estas escuchando. No habrá nada
entre nosotros. Sí, anoche dormimos en la misma cama,
pero eso... . . Ese era yo siendo consolador”, dijo.
La decepción me golpeó al recordar lo bien que me había
sentido simplemente hablar y acostarme a su lado. Quería
más de eso. Con él.
“¿Me tomaste la mano durante cuatro horas para
consolarme?” Pregunté, arqueando las cejas.
Él se encogió de hombros. "Sí."
Me tragué la amarga píldora del rechazo y regresé a la sala
de música donde me senté en el sofá. ¿Y qué si él no me
quería? Tenía otras opciones. Otros chicos a los que follar.
Leo me siguió pero se sentó lo más lejos posible de mí. Uno
pensaría que no se sentaría aquí en absoluto ya que quería
que mantuviéramos la distancia.
Quizás no debería sorprenderme las acciones de Leo. Fue la
historia de mi vida. Incluso Drew había hecho lo mismo. Una
fatídica noche le di mi cuerpo, sólo para que él me lo
arrojara a la cara cuando regresó con su novia, Lori. Me
había dicho que me quería para siempre y yo le creí, pero
había mentido. Pensé que Drew y yo éramos perfectos
juntos. Eh. Debería haber sabido mejor.
Miré alrededor de la habitación para asegurarme de que
nadie pudiera oírnos. No sabía por qué quería contarle
sobre mi pasado, pero lo hice. Le dije: "La verdad es que
nunca he tenido una relación sana con un chico". Mi mano
se apretó, recordando el dolor de ser la segunda opción.
“Este tipo Drew. . . Teníamos algo bueno, pero todo se
estropeó. Antes de que todo se desmoronara, pensé que
terminaríamos juntos, ya sabes, casados algún día”.
"Dicen que el tiempo lo es todo", espetó, como si estuviera
enojado.
¿Qué diablos había dicho para enojarlo?
Lo ignoré y vi a Teddy tomar fotografías de Sebastian y
Vixen mientras trabajaban juntos en una canción,
arreglando los acordes. Pensé en cómo Sebastian me había
aceptado cuando le conté mi problema. ¿Me aceptaría Leo
también? Parecía apreciar a Teddy por lo que era.
“Sebastián es una gran persona. Lo has hecho bien con él”,
murmuré. "A pesar de todo esto, me alegro de haberlo
conocido".
"Correcto", dijo Leo, sus ojos siguiendo los míos hacia
Sebastian. "Correcto", repitió, pero no parecía tan seguro.
Algo en la tensión de su rostro no encajaba del todo con su
respuesta indiferente.

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 “Olvídate de vestirte como una zorra para un chico;
simplemente lame un cono de helado frente a él”.
–Nora Blakely
“¿Qué tal un unicornio o…? Oh, mira esta pequeña monada.
¡Un gatito volador! Dijo Mila, señalando algo en uno de los
libros de imágenes de la tienda de tatuajes. Miré y vi un
pequeño gato morado con alas de color amarillo brillante.
“¿Un gato con alas? En serio. Eso es simplemente extraño”,
dije, sacudiendo la cabeza hacia ella.
Ella carraspeó y pasó la página. “Los tatuajes son para
siempre, mi amigo feliz con la tinta. Lo que sea que
consigas, lo tendrás cuando seas viejo y esté arrugado y
andando por el asilo de ancianos en tu silla de ruedas.
Prefiero tener un lindo gato que una de esas calaveras y
huesos cruzados que has estado mirando”. Ella puso sus
manos en sus caderas. "Además, va a doler" . Es una aguja
afilada que te pincha la piel mil veces”.
Me reí entre dientes, imaginando su nariz moviéndose en el
signo universal de peligro en el lenguaje de los conejos.
“Y vi este programa en True TV sobre un tipo que se hizo un
tatuaje en la espalda y luego murió tres días después por
envenenamiento con tinta”, agregó, golpeando con los
dedos la vitrina en la que nos apoyamos.
Resoplé. “Deja de ver ese canal de mierda. Está volviendo tu
cerebro hecho papilla”.
Su boca se abrió. "¿Detener? ¿Estas loco? ¡ Cheaters está en
True TV! Soy adicto a ver a la gente joder a sus seres
queridos”.
“Y me llamas loco”.
“Sí, porque has empezado a beber y a infringir la ley. ¿Y
ahora quieres un tatuaje? Eres como esta otra persona”.
dijo, agitando sus manos hacia mí. "Tengo miedo de lo que
sigue".
Oh, todavía no has visto nada .
"¿Decidido todavía?" nos preguntó la chica del tatuaje con
una brillante sonrisa, apoyando los codos en el mostrador
para hablar con nosotros. Con su cabello decolorado y
puntiagudo y las rosas y enredaderas tatuadas que tenía en
los brazos, parecía un pájaro exótico. Decidí que la chica del
tatuaje era hermosa.
Entonces vi el pequeño bulto debajo de su camisa.
"¿Tiene licencia para hacer perforaciones en los pezones?"
Pregunté mientras Mila dejaba escapar un fuerte grito
ahogado.
“Sí, hazlos todos los días. Y acabamos de recibir algunas
joyas nuevas. Echa un vistazo”, dijo, sacando una caja de
joyas de plata brillante de debajo del mostrador. Cogió uno
que tenía dos bolas a los lados. “Esta es la barra y la más
común para los chicos. Y este de aquí”, dijo tomando un
pequeño anillo, “es el anillo de plata, que parece gustarles a
las damas”.
Mis ojos se dirigieron a su ajustada camiseta azul. "¿Cuál
tienes?"
Cogió un pequeño par de alas de ángel. "Esto", dijo
señalando las plumas grabadas en las alas. "Son nuevos y
totalmente dulces", dijo con picardía, "y a mi novio le
encanta jugar con ellos".
"Lo quiero."
Mila refunfuñó y se llevó las manos a la cabeza.
La dependienta sonrió. "Excelente. Soy Shayla y soy la
perforadora residente por aquí”. Ladeó la cabeza y miró los
libros de imágenes. "Pero pensé que estabas buscando un
tatuaje hoy".
"Quiero el piercing primero y el tatuaje después", dije,
emocionada por mi decisión de tener el control de mi propio
cuerpo. Durante demasiado tiempo he dejado que otros
dictaminen todo: cómo comer, cómo vestirse, cómo sonreír,
cómo caminar, cómo fingir.
"Está bien, entonces, vuelve aquí y nos prepararemos". Miró
y sonrió a Mila mientras me llevaba por el pasillo. "¿Tu
amigo quiere venir a mirar?"
El rostro de Mila palideció y le arqueé una ceja. La amaba,
pero era una pija.
Ella exhaló pesadamente pero me siguió, su cabello
rebotando. "El hecho de que tenga curiosidad no significa
que lo apruebe".
Shayla me hizo quitarme la camisa y el sostén para poder
estudiar mis senos. Me recliné en una silla mientras ella me
tocaba los pezones con guantes. “Tus pezones son de buen
tamaño. No planeas amamantar pronto, ¿verdad? ella
preguntó.
Mila se rió a carcajadas. "Dios, ¿te imaginas a alguno de
nosotros con un bebé?"
Sacudí la cabeza aturdida, imaginándome con un bebé
amamantando. Entonces me imaginé la cara de mamá si
saliera embarazada. Sería su prueba de que realmente era
una puta. Me imaginé todos los nombres desagradables que
ella me llamaría. Me imaginé en un concurso de belleza
televisado, con un vestido de noche que se ajustaba bien a
mi vientre hinchado. Conociéndola, le daría la vuelta y lo
usaría a su favor creando una noticia a partir de ello: "La
historia de una chica Parkie sobre ser una puta".
Shayla me explicó brevemente sobre el proceso de curación
y me dio un paquete sobre el cuidado del piercing. Firmé un
formulario de autorización.
"¿Va a doler?" Pregunté, observando mientras ella
preparaba sus instrumentos.
“Dios, Nora, te estás poniendo una aguja en la teta. Por
supuesto que va a doler”, murmuró Mila.
Shayla asintió. “Sí, lo será, pero lo peor dura sólo unos cinco
segundos, luego disminuye. Puedes hacer cualquier cosa
durante cinco segundos, ¿verdad?
Me burlé, pensando en esos miserables cinco segundos.
Había soportado mucho más dolor, durante mucho más
tiempo. Entonces sí, la perforación del pezón no es gran
cosa.
Asentí y Shayla sacó las pinzas y la aguja. Mila soltó un
pequeño chillido y salió corriendo por la puerta. Ella no
volvería.
Shayla limpió mi pecho con una bola de algodón fría y vi
cómo tiraba y extendía el pezón y luego lo marcaba a mitad
de camino entre la parte superior y la base con un marcador
negro. Una vez que tuvo la marca, la sujetó firmemente con
las pinzas frías. Me senté tenso mientras ella empujaba la
aguja y rápidamente seguía con las joyas. Un dolor
punzante me golpeó y apreté los dientes, tratando de
contener la respiración hasta que pasara. En cambio, pensé
en Leo y en cómo dijo que veía la fuerza en mí. Limpió la
sangre de mi pecho y colocó suavemente las alas plateadas
del ángel a cada lado. Dejé escapar un profundo suspiro,
agradecida de que hubiera terminado.
"No voy a activar ningún detector de metales, ¿verdad?"
Dije, mirando mi pecho, disfrutándome cómo las luces
fluorescentes brillaban en las alas plateadas.
Ella se dio unas palmaditas en el pecho. "Todavía no lo he
hecho", dijo, sonriendo ampliamente, y vi que tenía un lindo
y pequeño espacio entre sus dos dientes frontales. Una
imperfección como esa volvería loca a mamá. “Eres una
persona feliz”, comenté sin pensar mientras me levantaba y
me ponía la camisa con cuidado. Metí mi sostén en mi bolso.
Ella me miró extrañada. "El hecho de que tenga muchos
piercings y tatuajes no significa que sea una mala persona".
"No no. Sólo quise decir que observo mucho a la gente y,
desde que llegamos, pareces pacífica y... Dejé de hablar y
miré al suelo. "Lo siento, mi boca no tiene filtro hoy".
Caminó de un lado a otro, limpiando la gasa y el papel.
"Está bien", dijo unos momentos después. "Yo estoy feliz. Mi
novio y yo nos comprometimos esta semana, así que
supongo que quizás lo hayas visto”.
Me reí nerviosamente, agradecida de que la incomodidad se
hubiera desvanecido un poco.
Salimos juntos y regresamos al frente de la tienda donde
encontré a Mila, sentada en un sofá de cuero mirando un
libro de tatuajes.
"¿Se terminó?" preguntó, sus ojos enfocados en mi pecho.
“Sí, por todas partes. Lástima que te lo perdiste”, dije con
una sonrisa.
Ella puso los ojos en blanco. "Gracias a Dios."
Mientras caminábamos de regreso a la tienda, recibí un
mensaje de Sebastián preguntándome si podíamos
encontrarnos con él en el parque. De una manera extraña,
conocerlo a él y a Leo la otra noche me pareció fortuito,
como si hubiera tenido un descanso por primera vez en mi
vida. Le respondí un mensaje de texto y le dije que lo
encontraría allí.
Mila tenía que irse a casa, así que nos despedimos en la
tienda. Después de que ella se fue, entré, tomé una toalla
del armario y caminé las dos cuadras hasta White Rock
Lake, un lago y un parque de mil acres. Aunque la tienda de
tía Portia no estaba ubicada en la zona principal de
Highland Park donde yo vivía, esta parte de Dallas todavía
presentaba casas valoradas en millones de dólares y muchos
autos importados. Incluso el ex presidente George W. Bush
jugaba a veces al golf en el exclusivo campo del parque.
Enormes robles y mirtos rosados se alineaban en la entrada
por la que caminé, e inhalé profundamente, absorbiendo el
aroma y la sensación del final del verano en Texas. Sólo
unos días más de esto y estaría en la escuela, estudiando
como un loco y preparándome para Princeton.
Con BA en mente, me dirigí al centro del área de césped
principal, donde vi a varios muchachos jugando al fútbol.
Cuando me acerqué, reconocí a Sebastián y Cuba Hudson,
otro de los jugadores de fútbol de la escuela. Cuba, también
conocido como Hollywood entre sus amigos por su
apariencia de chico bonito, era el chico it en BA. Nos
conocíamos porque crecimos en la misma ciudad e incluso
habíamos tenido varias clases juntos, pero no
frecuentábamos los mismos círculos. Él era el rey de los
deportistas mientras que yo era la reina del grupo
intelectual. Siempre tenía una chica diferente con él; No
tenía a nadie.
Un grupo de chicas risueñas se sentaron cerca de una
manta, sus ojos seguían el juego mientras Sebastián
atrapaba un pase de pantalla y la gran figura de Cuba
bloqueaba su paso en el campo. Sebastián anotó y las chicas
se volvieron locas, saltando y aplaudiendo. Cuando miró en
su dirección e hizo una reverencia, resoplé. Las chicas de
BA se iban a enamorar de él.
Él y Cuba continuaron su juego mientras yo me sentaba en
mi toalla. Sin embargo, después de un tiempo, mis párpados
se volvieron pesados por la falta de sueño. Mi vida había
dado un giro esta semana y todavía no sabía hacia dónde me
llevaba. Me tumbé sobre la toalla, exhausto.
Me desperté cuando sentí que algo me hacía cosquillas en la
muñeca. Parpadeé un par de veces y me froté el brazo, pero
me seguía picando. Pensando que podría ser un insecto, me
obligué a abrir los ojos y vi a Sebastian, sentado a mi lado y
pasando una pequeña rama por mi brazo.
"He estado haciendo esto durante diez minutos", dijo con
una sonrisa, arrojando el palo a un lado. "Es difícil
despertarte".
Le di un golpe en las costillas. “¿Por qué me despertaste?”
“Estaba aburrido y no quería hablar conmigo mismo.
Además, pensé que querrías ver el programa —dijo,
moviendo la cabeza hacia la izquierda. Miré hacia donde me
indicó y vi a Leo con pantalones cortos azules para correr y
una camiseta sin mangas. Había estado haciendo mucho
ejercicio porque, incluso desde aquí, podía ver el sudor
brillando en su cuerpo. Una vez más, me recordó a un
guerrero con su altura y hombros anchos. Se pasó la mano
por el cabello húmedo y tuve que sonreír un poco porque
descubrí que era un hábito suyo. Volví mis ojos hacia la
chica con la que estaba hablando, tratando de descubrir qué
estaba pasando con su interacción. Ella era pequeña, con
cabello castaño oscuro y parecía encantada de estar con él,
si la animada sonrisa en su rostro era algo a tener en
cuenta. Llevaba una diminuta camiseta deportiva roja que
tenía que ser dos tallas más pequeña porque apenas
contenía sus grandes pechos. Cuanto más la miraba, más
me preguntaba cómo se mantenía erguida con esos senos
mejorados quirúrgicamente. También usó un par de
pantalones cortos para correr con lindos zapatos a juego.
Pero no parecía que hubiera estado haciendo ejercicio;
parecía como si acabara de salir de un catálogo de
Lululemon. Fruncí el ceño.
"Tiffany, ¿la fecha, supongo?"
"Sí."
"¿Por qué no te gusta?" Yo pregunté.
Se frotó la mandíbula. “No es que no me guste, aunque es
muy molesta, es sólo que estoy harto de que él sea un
prostituto y no salga con alguien que sea bueno para él. Le
gustan las putas porque no piden nada más”.
“¿Nunca ha estado enamorado?”
“Leo, ¿enamorado? Por favor”, dijo, sacudiendo la cabeza
enfáticamente, “el hombre no tiene idea de qué es”.
Nos sentamos y los vimos hablar. Se acercaron a un árbol
que daba sombra más cerca de nosotros y estaban cerca,
como si estuvieran en una conversación íntima. De vez en
cuando, ella extendía su mano y lo tocaba en alguna parte;
dos veces en su brazo, una vez en su hombro y una vez ella
apoyó su mano en su pecho. Me molestó pensar que ella
tocara mi dragón. Pero lo que más me molestó fue su
lenguaje corporal, la forma en que su cuerpo estaba
centrado en el de ella y la forma en que sus ojos se
enfocaban en ella mientras ella hablaba. Los celos agudos
carcomieron mis entrañas ante la reacción que ella pudo
obtener de él cuando anoche, apenas se había dado cuenta
de que estaba allí desnuda.
"Creo que tiene miedo de perder a alguien, como perdió a
mamá y papá", dijo Sebastián en voz baja. “Duele cuando
amas a alguien y luego desaparece. Yo tenía diez años
cuando murieron, pero Leo. . . fue el que más le afectó.
Perderlos a ambos el mismo día fue devastador. Es difícil
recuperarse de eso”. Miró hacia la hierba. “Tuve a Leo, ya
sabes, pero ¿a quién tenía? Nadie."
Pensé en mi propia familia y en cómo nunca están cerca.
"Creo que tiene miedo de volver a amar", dijo.
"Parece estar bien en este momento", dije, frunciendo el
ceño a Leo y Tiffany.
“Mierda. ¿Estás celoso de Tiffany?
Giré mi cabeza para mirarlo. "¿Qué? No claro que no. Esa es
una locura. Es siete años mayor que yo”.
Él se encogió de hombros. "Tal vez. Pero no siempre puedes
elegir a quién quiere tu corazón”, dijo.
"Es cierto", dije, recordando a Drew.
“Vamos, vamos a hablar con Cuba”, dijo, poniéndose de pie
y tendiéndome una mano. Lo agarré y él tiró, haciendo una
mueca como si yo pesara demasiado.
"Culo", dije, golpeándolo en el brazo cuando me levanté. Tal
vez era extraño que nos hubiésemos adaptado tan rápido a
una amistad, pero no lo cuestionaba. Necesitaba amigos.
Él me miró de reojo, burlándose de mí. "¿Quieres besarlo?"
Nos reímos juntos como si nos conociéramos desde hacía
semanas en lugar de sólo un día. Cruzamos el parque y nos
dirigimos hacia donde estaba Cuba, cerca del puesto de
helados. En el camino, una de las chicas que los había
estado viendo jugar al fútbol antes le gritó a Sebastián que
se acercara a ellos.
Me sonrió tímidamente. “¿Crees que puedes manejar a
Cuba por tu cuenta? Parece que mis fans quieren hablar
conmigo”, dijo, su cuerpo ya apuntaba en su dirección,
como un golden retriever que hubiera visto a su presa.
“Conozco Cuba. Ve y quédate con tus groupies”, dije con
una sonrisa, empujándolo hacia ellos.
Se encogió de hombros y se acercó a ellos.
Volví a mirar a Cuba, que estaba de pie mirándome,
alegrándome de haber usado mis pantalones cortos
Burberry y mi camisa azul a juego. Aunque habíamos tenido
una clase juntos el año pasado, me sentía nerviosa al hablar
con él, preguntándome qué nos diríamos el uno al otro.
Sabía que tenía fama de distante. Pero no fue porque fuera
snob; fue porque no quería que nadie supiera la verdad
sobre mí.
Estudié Cuba mientras me acercaba y me di cuenta de que
él podría ayudarme a eliminar de mi lista el sexo sin sentido.
Leo me había decepcionado, pero con la conocida
naturaleza promiscua de Cuba, puede que me hubiera
ganado el premio gordo del sexo.
“Nora Blakely. La chica que se fue en el registro”, afirmó
Cuba con una gran sonrisa cuando me detuve frente a él.
Sonreí. “HollywoodHudson. El tipo que intentó engañarme
en la historia de la Eurocopa el año pasado”.
Él soltó una carcajada. “Mierda, ¿me viste? Intenté ser
astuto”.
“Es un poco difícil pasar desapercibido cuando un liniero de
seis pies y dos pulgadas mira por encima de tu hombro,
tratando de echar un vistazo a tus respuestas. Tienes suerte
de que no te denuncié”, bromeé.
Él se rió entre dientes. “No me vas a dar un sermón,
¿verdad? Si es así, primero busquemos un látigo. Me gusta
una chica a cargo”.
"Oh . . . "Uh, ¿por qué no me compras un helado y nos
saltamos la parte de la conferencia?", murmuré, vacilando.
Mierda. Apestaba coqueteando. Necesitaba un poco de
vodka.
"Muy bien, ¿qué sabor quieres?" dijo, entregándome su
balón de fútbol para poder sacar su billetera.
"El chocolate es mi favorito", dije, recorriendo
deliberadamente su piel morena con mis ojos. Tenía un
bronceado dorado por el sol, pero decidí que también había
definitivamente latino en su familia. Su madre había muerto
el año pasado, pero me parecía recordar que era brasileña.
Hizo una pausa y arqueó las cejas. "¿Es eso así?"
"Hoy lo es", le dije, sonriéndole. "¿Lo que es tuyo?"
Él se rió y sus ojos brillaron hacia mí. “Va a sonar tonto si
digo vainilla, así que no lo haré, pero sinceramente, me
gustan todo tipo de helado, cariño. Es mi postre favorito”,
dijo, mirándome fijamente con sus ojos cálidos, casi
amarillentos. Me quedé paralizado por un momento ante el
color inusual, fascinado por la genética detrás de él. ¿De
dónde había sacado ese raro tono? Cuando se dio vuelta
para ir a buscar el helado, tomé nota mental de sacar mi
libro de Biología 101 cuando llegara a casa y repasar mi
genética. Sí. La ciencia me interesaba.
Unos minutos más tarde, regresó con un cono de waffle que
tenía dos montones de chocolate encima. Se veía increíble y
delicioso, y prácticamente lo ataqué por ello.
No pude ocultar mi alegría cuando di el primer bocado
maravilloso, mis labios se hundieron en la fría cremosidad.
“Ay, Cuba, qué bien. Gracias”, gemí, mientras mi lengua
envolvía el delicioso cono.
Se movió inquieto, sus manos agarrando un poco más fuerte
el balón que había retirado. "Así de bueno, ¿eh?"
“Ajá, no tienes idea. La madre nunca permite dulces en la
casa. Tiene demasiado miedo de ganar medio kilo. . . o lo
haré”, dije entre lamidas. Levanté la vista del cono. “Toma”,
le dije, mostrándoselo, deseando compartir esta cosa
gloriosa, “toma un poco del mío. Lo mejor que he podido
hacer, lo prometo”.
Se inclinó y lamió el helado, sin apartar sus extraños ojos de
mí, haciéndome estremecer. "Sí", dijo, "está bueno, pero
prefiero verte comerlo".
Bien. Quiero decir, ¿todos los chicos eran así de fáciles? Leo
no lo había sido. Me había cortado el paso rápidamente.
Y al pensar en él, mis ojos volvieron a donde estaba él con
Tiffany. Estaban sentados en una mesa de picnic ahora, y
Tiffany estaba de espaldas a mí mientras Leo me miraba.
Aunque estábamos a varios metros de él, sentí el peso de su
mirada. Esos ojos azules suyos se habían centrado en mí, y
podría decir que no me quería, pero sus acciones
insinuaban lo contrario. Había sido duro conmigo en el
baño; había intentado olfatearme en la cama; Él había
tomado mi mano toda la noche. Pero tal vez fue sólo una
ilusión de mi parte. Ya tenía a alguien.
"¿Vas a ir a la fiesta de Emma Eason este fin de semana?" -
me preguntó Cuba, llamando mi atención.
“No le agrado mucho a Emma, pero puedes contar con que
estaré ahí. Tengo que ponerme al día en lo que respecta a la
fiesta”.
"Me gustaría estar cerca cuando te pongas al día", bromeó,
acercándose un poco más a mí. Pasó su pulgar por mi
mejilla, limpiando un poco del helado que me había
manchado la cara. Se lo chupó de los dedos. Despacio. Mis
ojos se agrandaron.
Me quedé allí sin comprender, sin poder pensar en nada que
decir. A mí. La palabra niña. Un idiota conversacional. Esto
de coquetear estando sobrio era difícil.
“Creo que te he descubierto. No eres muy sutil, ¿verdad?
finalmente dije.
Él rió. "No. Además, ahorra tiempo, ¿no? Si me gusta una
chica, se lo hago saber. Y tú me gustas”.
"UH Huh. Apuesto a que le dices eso a todas las chicas”.
"Sabes, traté de hablar contigo el año pasado, pero nunca
parecías interesado", dijo, mirándome comer el helado. "Te
saludé una vez en clase y miraste a través de mí, como si
fuera invisible".
Me mordí el labio. “Cuba, lo siento. No recuerdo eso. A
veces me siento atrapado pensando en todas las cosas que
tengo que hacer. Ignorarte nunca fue a propósito”. -dije,
diciéndole una verdad a medias. Oh, había estado en una
zona. Uno en el que tenía que concentrarme
constantemente en mantenerme unido.
Él sonrió. "Bien. Espero que tengamos una clase juntos este
año”.
Asentí distraídamente, mi atención se centró en Leo
mientras él se levantaba y abrazaba a Tiffany, y después de
unos momentos ella se fue, terminando su cita. Tan pronto
como se perdió de vista, Leo se dirigió hacia nosotros.
Leo se acercó a nosotros con la gracia fluida de un hombre
que sabía que era el epítome de un hombre seguro, seguro
de su virilidad y destreza sexual. Y aunque mi sangre se
aceleró con la anticipación de estar cerca de él otra vez,
todavía estaba furiosa por Tiffany. ¿Por qué me afectó así?
“¿Fecha de permiso?” Le pregunté.
Él ignoró mi pregunta y miró a Cuba, como si no le
agradara.
"¿Quién tiene una cita para correr en el parque de todos
modos?" Dije, incitándolo, queriendo presionar sus botones.
"Adultos", respondió instantáneamente, haciéndome querer
aplastarle el cono en la cara, pero de ninguna manera iba a
separarme de mi precioso.
“Simplemente no te gusta tanto si no puedes hacer el
esfuerzo necesario para una cita real. En serio, todo lo que
hiciste fue correr en el calor, sudar como un cerdo y
comprarle un poco de agua”, le respondí, sin poder detener
el flujo de comentarios inteligentes con él. Quiero decir, esto
no era propio de mí en absoluto.
Echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas, y me quedé
hipnotizado por este Leo, viendo sus sensuales labios
curvarse hacia arriba y sus brillantes ojos brillar de
diversión. Aunque la broma fuera a mi costa, no me
molestaba, porque había valido la pena verlo así, tan
despreocupado y feliz. Y también sentí que él no era el tipo
de persona que se reía de alguien por ser malo. Había
aceptado a Teddy en un abrir y cerrar de ojos, diciéndome
rápidamente que Teddy era valioso para la banda. Y así,
aunque quería enojarme, no pude evitar unirme y reírme
con él.
De alguna manera, recordé mis modales. “Cuba, este es Leo
Tate. Es el hermano mayor y tutor de Sebastián. Leo, este es
Cuba, futbolista y estudiante de la Licenciatura”.
La espalda de Leo se enderezó cuando se acercó a Cuba
para estrecharle la mano, acercándose a él tan
sigilosamente como un tigre al acecho. Parados uno frente
al otro, pude ver que Leo era aproximadamente tres
pulgadas más alto que Cuba, lo que situaba a Leo alrededor
de los seis pies cinco. No es de extrañar que condujera el
Escalade; era el único coche lo suficientemente grande para
él.
Mientras observaba, se reconocieron en algún estilo
ritualista de cavernícola, con ojos deslumbrantes y
gruñidos, principalmente del lado de Leo. La tensión
crepitaba en el aire mientras los ojos de Leo iban y venían
de mí a Cuba, y me preguntaba qué diablos estaba
pensando con esa mirada dura en su rostro. Y la forma en
que miraba a Cuba me hizo pensar que estaba celoso, pero
eso no era cierto. Acababa de estar con Tiffany, "la chica
con la que estaba saliendo". ¿Por qué estaría enojado
porque yo estaba saliendo con Cuba? Resoplé y me estaba
preparando para decirle que podía darse la vuelta y
regresar por el camino...
Se volvió hacia mí y sus ojos parecieron buscar cada
centímetro de mi cuerpo, haciéndome sentir caliente. “¿Te
hiciste un tatuaje hoy?” preguntó.
“No, pero hice una cita”, dije, dando un sorbo a mi helado
olvidado, preguntándome si obtendría de Leo la misma
reacción que obtuve de Cuba. "En su lugar, me hice un
piercing en el pezón".
Toda la postura de Leo se puso rígida y sus ojos se movieron
de mi boca a mis pechos, donde permanecieron, y que Dios
me ayude, no pude resistirme, así que tomé el dobladillo de
mi blusa. "¿Quiero ver?" Bromeé.
"Diablos, sí", murmuró Cuba mientras Leo permanecía allí
con la mandíbula apretada. Conocía esa reacción; Lo había
visto cuando me quité la ropa delante de él. O estaba
enojado o cachondo, o tal vez ambas cosas al mismo tiempo.
No lo había decidido.
"¿No?" Arqueé una ceja, mirando fijamente a Leo, mi
respiración se aceleró. “Te gustaría. No hice la norma y
conseguí el ring o la barra. Tengo estas pequeñas alas de
ángel que se atornillan a un lado. Está justo aquí”, dije,
tomando mi dedo y recorriéndolo alrededor de mi pecho,
donde estaba el piercing debajo de mi camisa. Recordé
haberme tocado el pecho la noche anterior; Me pregunté si
él también estaba pensando en eso.
Su nariz se amplió y sus ojos volvieron a mi pecho, y supe
que podía ver la huella del piercing porque había visto el de
Shayla, y ella llevaba sujetador. Me arqueé un poco hacia
adelante para que pudiera ver mejor.
Cuba silbó, su amplia sonrisa me hizo reír. Se parecía
mucho a Sebastian, guapo con un toque de arrogancia, pero
en lugar de parecer engreídos por su buena suerte en el
departamento de apariencia, ambos lograron no tomarse a
sí mismos demasiado en serio, y funcionó a lo grande,
haciéndolos aún más atractivos.
Y Leo me miró fijamente y luego a Cuba, con la boca
formando una fina línea, como si quisiera estrangularnos a
los dos. Nos ahorramos lo que habría sucedido después
cuando Sebastian regresó hacia nosotros.
Debe haber captado el final de nuestra conversación. “Oye,
no te olvides de mí. Quiero ver este piercing”, dijo,
sonriéndome y luego mirando a Leo, como si quisiera medir
su reacción a lo que había dicho. Hice una pausa,
preguntándome qué había significado esa mirada.
"Estaba bromeando acerca de mostrar mis tetas en el
parque", me reí. “Pero te lo mostraré más tarde”, le dije a
Sebastian.
Leo dejó escapar un suspiro exasperado y se pasó ambas
manos por el cabello, sus dedos temblaban mientras los
dejaba caer.
Lo ignoré y me volví para decirle algo a Cuba cuando Leo
me agarró del codo. "Necesito hablar contigo. Ahora”, dijo,
alejándome de Cuba y Sebastián. Atónito, lo dejé. Una vez
que nos alejamos del alcance del oído, recobré el sentido y
me aparté. “Deja de arrastrarme. ¿Qué es tan importante
que no podrías decirlo delante de ellos? Dije
acaloradamente, mirando a Cuba y Sebastián, ambos
mirando. Cuba parecía despreocupada, pero Sebastián
parecía tener una sonrisa en su rostro.
Sacudió la cabeza, su rostro serio y sus cejas bajadas.
“Nora, crees que no conozco Cuba todavía, pero sí. A veces
viene al gimnasio y Sebastian habla mucho de él. Ha salido
con muchas chicas este verano, todas al mismo tiempo y
luego las deja. Cuando dije que necesitabas una relación
sana, él no es a quien me refería”.
Me burlé. “Tal vez no quiero estar sano. Tal vez solo quiero
ligar. ¿Alguna vez pensaste en eso?
“Vi tu maldita lista, Nora. Sé lo que planeas hacer. Y no
quiero que cometas un error. Crees que quieres ser malo,
pero creo que tal vez lo que te pasó fue lo malo . No tú."
Mi boca se abrió en shock. “¿Leíste mi diario privado?
¿Cómo pudiste Leo? Eso fue personal”.
“Porque arruinaste mi auto. Porque se nota que eres una
chica que está pidiendo ayuda a gritos”, dijo.
“Por favor, no me ayudes más. No necesito tu compasión.
Puedo hacerme cargo de mí misma." Me enfurecí.
"Escúchame. Yo quiero . . . No sé . . . ayudarte a superar
esto. Parece que estás a punto de hacer algo terrible y no
tienes que hacer cosas malas para llamar la atención...
"¿Crees que estoy haciendo esto para llamar la atención ?"
Jadeé, sacudiendo la cabeza hacia él con enojo. “¿Quieres
arreglarme?”
Vaciló y luchó por encontrar las palabras. “No, puede que
parezca así, pero eso no es lo que quise decir…”
"Para", dije, sosteniendo mi mano. “En primer lugar, si
quiero que me arreglen, llamaré a un psiquiatra, como
insinuaste esta mañana. En segundo lugar, sólo porque
pasamos la noche en la misma cama no significa que me
conozcas. No tienes idea de si soy bueno o malo, no tienes
idea de lo que me pasó y no puedes decirme con quién
puedo salir. Si quiero emborracharme, lo haré. Si quiero
esnifar coca, lo haré. Si quiero follarme a Cuba, disfrutaré
cada momento sucio. No tengo miedo de que me rompan el
corazón, Leo. No hay nadie ahí para romper. En tercer
lugar, ¿por qué te importa una mierda? Básicamente me
dijiste que me mantuviera alejado de ti”.
Me di la vuelta, dirigiéndome hacia la salida del parque, sin
siquiera girarme para despedirme de Sebastián o Cuba.
Escuché a Leo llamar a mi espalda en retirada. “Maldita
sea, Nora. ¡Regresar! ¡No te alejes de mí!
Seguí adelante, pero estúpidamente recé para que viniera
tras de mí. Dime que quería alejarme de Cuba porque sentía
la conexión entre nosotros. Pero eso sería mentira porque
ahora sabía la verdad. Había leído mi diario y sólo sintió
lástima por mí.
Odiaba la puta lástima. Fue una emoción desperdiciada.

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 "Si el amor es la respuesta, entonces estoy cambiando la
pregunta".
–Leo Tate
MIENTRAS CAMINABA de regreso al gimnasio desde el
parque, no estaba pensando en los contratistas que estaban
allí, trabajando para instalar la piscina. No, me quedé con
Nora y cómo ella me hizo olvidar cada pensamiento práctico
en mi cabeza. Ella me había vuelto loco hoy en el parque,
lamiendo ese cono de helado y hablando con Cuba. Y él
había estado encima de ella, de pie junto a ella, limpiándole
el helado de la cara y sonriéndole. Incluso cuando había
estado hablando con Tiffany, me había distraído, observando
cómo se desarrollaba su molesto coqueteo.
Nora. . . ella me hizo algo . Esta mañana había pasado
media hora en la ducha, masturbándome con ella, pensando
en sus grandes ojos verdes, en cómo había tocado mis
tatuajes durante el desayuno, en la forma en que olía a
melocotones frescos. Sobre todo, la recordaba en el baño,
alta y sexy, con unos pechos perfectos para sostenerlos en
mis manos.
Dije que era demasiado joven, pero tal vez no era sólo la
diferencia de edad. Porque cuanto más la conocía, más me
daba cuenta de que el factor edad no era tan importante
como lo pretendía. Quizás fue una excusa conveniente. Una
parte de mí sabía que, además de la edad, simplemente no
era lo suficientemente bueno para ella. Terminaría
tratándola como a todas las otras chicas que había
conocido. Como una mierda.
Y yo no quería ser parte de su destrucción. Sólo un número
en su lista.
Mis ojos se fijaron en el escaparate de una tienda de
fotografía y me recordó a Teddy. A veces era difícil decir
cómo se sentía acerca de las cosas, pero sentí que le había
tomado cariño a Nora. Necesitaba algo que la mantuviera
alejada de problemas y tal vez ayudar a Teddy sería bueno
para ella.
Entré a la tienda para comprobarlo. Teddy había
mencionado que su hermana no tenía mucho dinero para
mantener su hábito cinematográfico, así que miré a mi
alrededor y hablé con el empleado sobre qué tipos de
fotografías tomaba Teddy. Terminé gastando unos cien
dólares en películas normales y algo en blanco y negro.
Sabiendo que a Teddy le encantaba tomar fotografías,
estaría encantado con cualquier cosa que consiguiera
porque no era difícil de complacer.
Parte de por qué me había enamorado de él tan rápido era
que él y su hermana habían perdido a sus padres a una edad
temprana, al igual que Sebastian y yo. Sobre todo, fue su
entusiasmo por la vida lo que me fascinó, recordándome con
qué facilidad olvidamos las pequeñas cosas en las que
solíamos pensar cuando éramos más jóvenes, como una
bonita puesta de sol o lo bien que suena una canción la
primera vez que la escuchas. Aunque tenía autismo, veía
mucho más que yo.
Cuando regresé al gimnasio, lo golpeé fuerte a pesar de que
acababa de correr en el parque, con la esperanza de liberar
mi cuerpo de la frustración que había estado sintiendo,
levanté peso durante una hora, concentrándome en mis
brazos. Nora sudando fuera de mi cabeza.
Mientras hacía ejercicio, Sebastian entró en la sala de pesas
y se dirigió directamente hacia mí. "¿Quieres decirme qué
fue eso en el parque con Nora?" espetó, como si estuviera
irritado.
Dejé caer las mancuernas al suelo; su tintineo era el único
sonido en la habitación. No sabía qué decirle. Había estado
fuera de control en el parque. La verdad es que tratar de no
desearla me hizo quererla más.
"¿León? Amigo, ¿qué te pasa? preguntó. "Nunca te he visto
enojarte por una chica".
Al menos podría responder algo de esa pregunta. “Nora hizo
una lista de cosas malas que hacer en su diario. Lo leí.
Cuando le pregunté al respecto, se asustó y se enojó cuando
intenté decirle que se mantuviera alejada de Cuba”.
La frente de Sebastián se arrugó. "¿Qué decía?"
"Que quiere beber, consumir drogas y tener sexo al azar con
varias personas", dije, gruñendo un poco en la última parte.
"Ah", dijo, sentándose en el banco a mi lado, su molestia
hacia mí desapareció.
“Y quiero saber por qué. Algo anda mal con su familia”.
El asintió. "Su mamá es un trabajo".
Estuve de acuerdo. “Mira, aquí está la cuestión. Quiero que
la vigiles. Échale un vistazo. Llama la. Sal con ella.
Asegúrate de que no esté haciendo nada estúpido —dije, sin
mirarlo a los ojos. Quiero decir, sonaba como un acosador. ¿
Por qué me importaba tanto lo que le pasó a ella? La
acababa de conocer.
Él se rió a carcajadas. “Amigo, desafío aceptado. Ella es
maravillosa. Y yo estaba planeando salir con ella de todos
modos”, dijo mientras se levantaba para irse.
Llegó a la puerta y se dio la vuelta, con una expresión seria
en su rostro. “Técnicamente, puede que sea más joven que
tú, pero creo que ha tenido que crecer demasiado rápido,
hombre. Tal como lo hiciste tú”.

UNOS DÍAS después, hice algo de lo que luego me

arrepentiría. Llamé a Nora para invitarla al gimnasio a una
reunión improvisada junto a la piscina con Teddy. La piscina
había sido terminada esa semana, y parecía una buena
oportunidad para ver si la decisión espontánea de pedirle
ayuda había sido una buena idea. Ya podía decir que le
gustaba a Teddy, pero era importante para ella devolverle el
sentimiento. No la conocía lo suficiente como para juzgarla
todavía, y quería creer que ella no era simplemente otra
chica rica con derecho, pero necesitaba verla una vez más.
Esa es la única razón por la que la invité.
Escuché el timbre mientras estábamos en la piscina. Teddy
saltó de su tumbona y corrió hacia la mía, con sus
pantalones cortos de baño de Mickey Mouse todavía
mojados por nadar. Su hermana lo había dejado con
nosotros aproximadamente una hora antes y había estado
en la piscina todo el tiempo. Era un buen nadador y sólo
salió cuando supo que era hora de que llegara Nora.
“Nora está aquí. Nora está aquí”, dijo, caminando en
círculos y agitando los brazos un poco más de lo habitual.
"¿Quieres verla, Teddy?" Sé que lo hice y no me gustó.
"Ella es bonita. Ella toca el piano como yo”, dijo, su voz
subiendo y bajando en un ritmo al que me había
acostumbrado con él.
"Vamos", le dije con una sonrisa, "puedes ir conmigo para
dejarla entrar". Le entregué una toalla y le señalé sus
zapatos. “Ve a buscar tus chanclas. No quiero que te
resbales en el suelo resbaladizo del gimnasio”.
Se puso los zapatos y nos dirigimos a la puerta principal.
Ella estaba esperando, vestida con un vestido blanco fresco
y luciendo jodidamente inocente. Sin embargo, ella no lo
era, ¿verdad? Ella me había dicho que había estado con
otros chicos antes y me preguntaba cuántos. Joder. ¿Por qué
importaba de todos modos?
Abrí la puerta y la dejé entrar, notando su comportamiento
ligeramente tranquilo. ¿Había sido demasiado duro con ella
en el parque? Tal vez no era asunto mío lo que ella hacía
con su vida, incluyendo a quién se follaba. Sí, necesitaba
dejarla vivir su vida. Ella no era más que una forma para
que Teddy ampliara su selección de canciones y mejorara
nuestra banda.
Teddy corrió hacia ella. “¡Nora, Nora! Esto no es práctica de
banda. Es para ver si nos gustas. Leo no está seguro de que
vayas a hacer ejercicio.
Se me dio un vuelco el estómago al darme cuenta de que no
debería haber dicho tanto delante de Teddy antes, cuando
había estado hablando con Sebastian.
Nora se rió y sus ojos brillaron. "Teddy, ya puedo decir que
tú y yo seremos mejores amigos". Ella le dedicó una gran
sonrisa y a mí una sonrisa divertida. "Dime qué más dice
Leo", dijo, acercándose y tentativamente entrelazando su
brazo con el de él y saliendo por las puertas del patio hacia
el área de la piscina. Me sentí complacido por su reacción.
Con Teddy, había que entender que no se reprimiera a la
hora de decir lo que decía. Tenías que seguir adelante
porque las señales sociales y las sutilezas no significaban
nada para él.
Tan pronto como salimos al cálido sol de agosto, Sebastian
le gritó que se metiera en la piscina con él y Vixen. Me
quedé allí sin saber qué hacer ahora que ella estaba aquí.
Me quedé atrás, observando cómo se quitaba el vestido,
dejando al descubierto un bikini naranja brillante. No fue
demasiado revelador; cubría sus pechos llenos y su culo
respingón, pero no podía apartar los ojos de ella. Pensé en
el piercing que se había hecho la semana pasada. Me
preguntaba cómo se sentiría en mi boca, cómo podría usar
mi lengua para calentarla y mojarla. Enojada por mi
imaginación descarriada, obligué a mis ojos a volver a la
piscina, donde encontré a Sebastian mirándola también.
Mierda. Es una idea estúpida y estúpida estar cerca de Nora
en bikini. Quizás deberíamos haber tenido una sesión con la
banda. Al menos así tendría ropa decente.
El cuerpo huesudo de Teddy saltó hacia adentro y ella se
lanzó tras él, su cuerpo atravesando el agua. Mientras
nadaban, Sebastian y Vixen prepararon la red para un
partido de voleibol mientras yo me sentaba y tocaba la
guitarra, buscando el ritmo de una nueva canción en la que
estaba trabajando. Me quedé mirando a Nora mientras
rasgueaba los acordes, preguntándome qué le había pasado
para que se enojara. Con solo mirarla, nunca adivinarías
que tiene problemas. Parecía segura, serena y perfecta,
aunque sabía por su lista que odiaba esa palabra.
Sebastián me llamó para jugar voleibol. Hice una mueca,
temiendo la idea de estar demasiado cerca de Nora. Lo que
sea. Podría mantenerme alejado de ella en el agua, ¿verdad?
“¿Quién interpreta a quién?” Preguntó Teddy, agarrando la
pelota, sus ojos moviéndose entre nosotros, sin posarse
demasiado tiempo en una sola persona.
Antes de que pudiera hacer una sugerencia, Sebastian me
sonrió levemente y dijo: “Llévate a Nora y Teddy, Leo. De
esa manera serán los viejos contra los bebés”.
"Solo eres un año menor que yo", le dijo Nora a Sebastian,
con una sonrisa contagiosa y solo para él. ¿Alguna vez me
había sonreído de esa manera? Ella se encogió de hombros
y nadó hacia mi lado, y traté de evitar que mis ojos
acariciaran su piel expuesta. Era una reacción normal ante
una hermosa chica en traje de baño mojado.
Nora y yo jugamos, trabajamos bien juntas, yo cubriendo los
saques largos y ella protegiendo el frente de la red. Hicimos
nuestras propias reglas, siendo indulgentes con Teddy,
quien a veces se enojaba si sus pelotas no se recuperaban.
Nora se unió a nosotros, animó a Teddy a seguir
intentándolo y se rió afablemente cuando cometimos un
error.
Pensé que podría salir ileso de esto. Luego todo se vino
abajo cuando Sebastian sirvió el balón, que se elevó y se
dirigió hacia el área vaga entre Nora y yo. Ninguno de los
dos lo llamó, pero ambos corrimos hacia él hasta que
estuvimos uno encima del otro. Ambos saltamos al mismo
tiempo, las olas del agua empujaban la parte delantera de
su cuerpo contra mi pecho. Intenté coger la pelota y al
mismo tiempo alejarme de ella, pero solo la perdí, sintiendo
que se me escapaba de los dedos y se desviaba hacia algún
lugar detrás de nosotros. Gruñí y caí hacia atrás,
extendiendo mis manos para evitar que cayera, pero solo
tiré de ella hacia abajo conmigo. Ambos nos hundimos con
ella encima de mí, nuestros cuerpos presionados y nuestras
piernas entrelazadas. Probablemente solo tomó cuatro o
cinco segundos para que se desarrollara todo el choque,
pero parecía moverse en cámara lenta. Y mientras ambos
nos hundíamos hasta el fondo, mantuve los ojos abiertos, a
pesar de que el cloro fresco ardía como el infierno. Quería
acogerla sin que ella lo supiera; Quería ver su cara. Era tan
alucinante bajo el agua como encima, parecía una sirena de
pelo largo de la vida real a la que me gustaría empujar
contra la piscina y besarla hasta el cansancio.
Ambos salimos jadeando por aire y ella se rió, y yo también
me reí, y cualquier enojo que habíamos sentido en el parque
se disipó. El sonido de Sebastian y Vixen hablando mal de
nosotros se desvaneció, y no pude ver ni oír nada más que a
Nora. Y con eso vino una sensación de estar atrapada y
asfixiada por algo que escapaba a mi control. Me asuste.
"Me voy", dije, abruptamente, nadando junto a ella, tratando
de no notar su confusión.
Su rostro cayó, pero no dejé que eso me detuviera. La dejé
allí en la piscina y volví a mi sillón. Sebastian me molestó
para que volviera a entrar, llamándome bebé por hundirme
y meterme agua en la nariz, pero lo ignoré. Me sequé y volví
a coger mi guitarra, volviendo a mi canción. Después de un
rato, salieron y Nora anunció que se iba.
"¿Por qué te vas?" Solté, sin estar seguro de por qué. Quería
que ella se fuera.
“Tengo una solicitud para Princeton que se supone que debo
haber completado. Necesito trabajar en ello”, dijo,
mordiéndose el labio inferior, como si la idea de hacerlo la
pusiera ansiosa.
Asentí, pero fue automático, simplemente siguiendo los
movimientos, porque cuando dijo Princeton, vi cuán
diferentes éramos además de la cuestión de la edad. Ella
tenía un gran futuro por delante en alguna escuela de la Ivy
League, mientras que yo nunca había terminado porque
había estado ocupado convirtiendo un gimnasio deteriorado
en una rentable fuente de ingresos para mantenernos a
Sebastian y a mí.
“¿Ya se te ha ocurrido una idea para tu tatuaje?” Le
pregunté, dejando mi guitarra.
Parecía un poco confundida ante mi repentina atención y
supe que estaba actuando de manera errática. De hecho, me
sentí un poco loco. Psico incluso.
"No", dijo mientras me ponía la camisa, sus ojos recorriendo
los contornos de mi pecho y descansando en mi tatuaje de
dragón. Me estremecí con la necesidad de apretarla contra
mí, como si hubiéramos estado en el agua, y rogarle que me
dejara llevarla arriba a mi cama, para follarla y olvidarme
de todo lo demás. Es lo que ella quería, ¿verdad?
Pero claro, cualquier chico serviría.
"Creo que deberías tener alas", dije, moviéndome para
pararme detrás de ella. "Aquí mismo, como alas de ángel".
Pasé mis dedos por sus omóplatos desnudos, luego por su
columna, deteniéndome con ambas manos en la curva de su
cintura. Me obligué a detenerme allí. “Ya tienes el piercing”,
me escuché decir estúpidamente. Mierda. ¿Por qué tuve que
mencionar eso?
"No soy ningún ángel", dijo mientras me miraba por encima
del hombro.
Intenté encontrar las palabras adecuadas. “No son sólo los
ángeles los que tienen alas. Todo tipo de criaturas hermosas
los tienen. Y algún día te irás volando de aquí y dejarás toda
esta mierda atrás. Necesitas tus propias alas”, dije, soltando
su cintura de mala gana.
Ella se sonrojó ante mi cumplido y me asusté por la tierna
emoción que me invadió. Me aparté y salí hacia la puerta a
paso rápido, lista para sacarla de aquí. Sí, me estaba
comportando de forma extraña, pero no me importaba. Algo
extraño estaba pasando entre nosotros y no me gustó.
Quería pisotearlo. Destruyelo.
Finalmente lo siguió, se levantó el vestido y se despidió de
los demás que aún estaban en la piscina.
Abrí y abrí las puertas dobles, mi mente ya estaba pensando
en llamar a Tiffany. Lo que sentí por ella fue predecible y
sencillo. No hay emociones locas allí.
Antes de que Nora saliera por la puerta, se volvió hacia mí y
me dijo: "Entonces, ¿decidiste si te gusto o no?".

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 "Las malas decisiones pueden generar muy buenos
recuerdos".
–Nora Blakely
INCLUSO UNOS días después de la piscina, todavía no
podía sacarme a Leo de la cabeza. Me encontré mirando por
la ventana varias veces al día para verlo. Seguía
recordándolo susurrándome sus historias felices mientras
estábamos acostados juntos, sobre cómo eligió a Teddy para
su banda porque le gustaba la gente imperfecta.
En la fiesta de natación, se había mostrado distante y
evitaba estar cerca de mí. Al menos había decidido dejarme
ayudar a Teddy, lo cual estaba esperando con ansias.
Quedarme con tía Portia mientras mi madre trabajaba en la
ciudad pareció animarme a medida que pasaban los días.
Durante el día, pasaba el rato en la tienda y la ayudaba a
hornear y atender a los clientes. Durante las horas de
trabajo, estudiaba los trámites para Princeton y compraba
ropa escolar con Mila. Por la noche, mientras tía Portia
dormía, yo bebía hasta quedarme dormido, persiguiendo el
olvido.
El lunes recibí un mensaje de texto de Lina, la asistente
personal de mi madre, recordándome mi cita mensual para
almorzar con mi madre. Así que al día siguiente conduje
hasta Ricardo's, un elegante restaurante italiano a pocos
pasos de la oficina de mi madre en el centro de Dallas. La
había estado reuniendo allí durante los últimos dos años el
último martes de cada mes. Si era verano y no había
escuela, nos reuníamos para almorzar. Si era durante el año
escolar y no tenía demasiada tarea, nos reuníamos para
cenar. En raras ocasiones venía papá, pero era difícil ya que
su oficina estaba al otro lado de la ciudad.
Me detuve en el servicio de aparcacoches y rápidamente me
miré en el espejo. Lápiz labial no demasiado brillante. . .
controlar. Cabello rubio con un toque francés. . . controlar.
Vestido elegante . . . controlar.
Uno de los encargados del estacionamiento abrió mi puerta
y me saludó con una amplia sonrisa. "Señorita Blakely, está
preciosa hoy", dijo con un tono italiano, ofreciéndome su
mano. "Tu madre está adentro esperando".
Tomé su mano y salí. “Geno, es bueno verte. ¿Cómo está tu
pequeña? Sofía, ¿verdad? Yo pregunté. “¿No me dijiste que
gateaba la última vez que estuve aquí?”
Se rió entre dientes y me acompañó hasta las puertas
dobles de cristal. “Ah, la bambina está bien, muy bien. Va a
todas partes”, dijo, agitando los brazos. Buscó en el bolsillo
delantero de su uniforme granate y sacó una pequeña
fotografía. "Mira, ella está creciendo".
"¡Oh, ella es tan linda!" Dije, mirando al pequeño bebé
sonriente que tenía toneladas de rizos negros brillantes.
Tenía una sonrisa traviesa e incluso pude ver un pequeño
diente asomando en la parte inferior de sus encías. Volví a
mirar el rostro orgulloso de Geno con curiosidad, mis ojos
buscando cómo se veía y cómo se sentía la felicidad. Le
devolví la foto y él sonrió tímidamente e hizo una
reverencia, dejándome en el puesto de anfitriona.
“Señorita Blakely, sígame”, dijo la joven en el podio.
La seguí hasta el comedor temático en negro y plateado. Sí,
este lugar era elegante, pero me encantaba, sobre todo
porque no era un lugar tranquilo como la mayoría de los
restaurantes lujosos. No, en casa de Ricardo no sólo se
podían oír las ollas y sartenes chocando en la parte de atrás
y los fuertes gritos de los italianos entre sí, sino que olía
divino, a pan caliente y mantequilla de ajo. Claro, preferiría
estar pateándolo en casa de tía Portia, ayudándola a
preparar algunos pastelitos, pero comer en casa de Ricardo
era una experiencia celestial si mamá estaba de buen
humor. Lo cual dudaba que fuera así.
Estaba sentada en una mesa redonda junto a la ventana,
mirando el menú, y con la combinación del sol calentando
su cabello castaño claro y su traje color crema, parecía casi
angelical. Ella levantó la vista mientras nos acercábamos, y
automáticamente me concentré en sostener mis hombros
hacia arriba y hacia atrás, deslizándome hacia mi asiento,
despreciándome por tratar de complacerla.
El camarero con guantes blancos me acercó la silla y me
senté con la mayor fluidez posible, pensando en mí mismo
como una cascada que fluye. Si hubiera habido jueces de
postura en el lugar, habría obtenido un diez sobre diez.
Ya me había pedido el habitual vaso de agua helada y lima.
Tomé un sorbo y esperé.
Dejó su menú y arqueó la ceja. "Llegas diez minutos tarde,
lo que significa que tendremos que apresurarnos, Nora".
Suspiré. "Lo siento, madre".
“Ya hice el pedido para ti, por supuesto. Ensalada César con
pollo, aderezo a un lado”, dijo.
Tragué, pensando en lasaña, espaguetis a la boloñesa y
berenjenas fritas. Bueno, al menos la ensalada venía con
queso parmesano. "Suena maravilloso."
Ella sonrió. "Entonces, ¿cómo estuvo tu tiempo en casa de
Portia?"
"Perfectamente aburrido", respondí, mirándola
directamente a la cara. El contacto visual es imprescindible
al decir una mentira.
Ella asintió. "Bien. Pero, cuando empiecen las clases,
tendrás que quedarte en casa con Mona. No puedo dejarte
holgazanear con los deberes y el piano.
"Por supuesto", dije cuando el camarero vino y sentó
nuestras ensaladas desnudas.
Miré mi plato y luego otra vez a ella. “¿Estilo de comer?”
Ella frunció los labios. “Hagamos lo americano hoy. Creo
que la última vez hicimos comida europea”, dijo, tomando el
cuchillo y el tenedor.
Ella me observó mientras cortaba pollo asado y lechuga
romana con el cuchillo en la mano derecha y el tenedor en
la izquierda. Una vez que tuve un trozo listo para comer,
con cuidado puse mi cuchillo en posición horizontal en la
posición de las doce en punto en el tazón, luego cambié el
tenedor a mi mano derecha y le di un mordisco, con los
codos cerca de la mesa. Perfección.
Ella sonrió. "¿Lina eligió tu vestido?"
Miré mi vestido largo verde de Tory Burch. Era un poco más
atrevido de lo que normalmente usaba. “Sí, me envió por
correo electrónico una lista de conjuntos nuevos que debía
comprar para la escuela. Mila y yo compramos este en
Nordstrom's”. Froté el jersey. “Lina dijo que habías
aprobado la lista. Es . . . ¿está bien?"
“Es de buen gusto, aunque más escotado de lo que me
gusta. De cualquier manera, es mucho mejor que esa
horrible cosa amarilla que usaste para registrarte, pero no
vamos a hablar de eso”. Se secó la boca con delicadeza.
"Por supuesto." Tomé un sorbo de agua.
Pasamos los siguientes minutos en silencio y nuestros
únicos sonidos eran los de nuestros utensilios mientras
raspaban la fina porcelana. Supe que había terminado
cuando dejó sus cubiertos en la posición 10:20. Yo hice lo
mismo.
Ella respiró hondo. “Ahora, sobre Princeton. Su solicitud
debe enviarse por correo antes del primero de octubre.
¿Espero que hayas comenzado tus ensayos?
Asenti. "Sí, señora."
"Bien. Tu padre programó tu entrevista de admisión para la
primera semana de noviembre, por lo que deberás aclarar
tu agenda de compromisos dos semanas antes para poder
practicar. Lina hará los arreglos para que un entrenador
venga a la casa para ayudar”.
Asenti. Con solo el 7,9% de los solicitantes aceptados cada
otoño, incluso con mis puntajes ejemplares en el SAT,
necesitaría una ventaja. Ahí es donde ella entró, moviendo
los hilos para conseguirme una entrevista inaudita. No me
dolió que mi padre también hubiera asistido a Princeton.
La madre dijo: "Me quedaré en el centro este fin de semana,
pero una vez que el nuevo director de la estación se instale,
estaré más tiempo en casa". Ella sonrió. "Mona estará allí y
Lina vendrá a ver cómo estás este fin de semana".
Suspiré. Ama de llaves y asistente personal. “¿Qué pasa con
papá?”
"No, está ocupado", dijo, sin dar más detalles.
El olor de un cannoli frito nos llegó cuando pasó un
camarero. Inspiré profundamente.
"Madre, ¿podemos comer postre?" Pregunté, pensando que
era una ocasión especial. ¿Se acordaba siquiera?
Ella chasqueó y golpeó la mesa con sus uñas cuidadas.
"Absolutamente no. Esa es una muy mala idea. Espero que
estés siguiendo tu dieta en Portia's”. Ella sacudió su cabeza.
“Esa es otra razón por la que necesitas quedarte en casa.
Portia tiene que ver con los dulces. Pronto te tendrá tan
grande como una casa.
“Ella dirige una pastelería. Es su trabajo”, dije secamente,
sin poder detener las palabras. Allí estaba. Mis grietas
suben a la superficie.
"Y ella es obesa", añadió la madre con aire de suficiencia.
"Terrible realmente". . . Probablemente por eso nunca se
casó”.
Recé para que el cheque llegara pronto.
Ella se aclaró la garganta. “Al menos Finn regresará pronto.
Él te ayudará a mantenerte a raya”.
Me estremecí y miré mi ensalada que apenas había comido,
contando las pizcas de pimienta y los trozos de queso
parmesano, negándome a mirarla.
En lugar de eso, pensé en cómo mamá todavía no había
dicho una palabra sobre mi cumpleaños. Sentí un dolor
agudo, justo en el centro de mi cabeza, casi como una
migraña. Presioné mis dedos contra mi cabeza, esperando
aliviar el dolor, pero no fue así. Ira, eso era lo que era,
creciendo y burbujeando como un volcán y lista para
escupir malas palabras y cometer actos imprudentes. Se me
escapó un pequeño gemido e hice una mueca de miedo,
esperando que ella no lo hubiera escuchado. Ella no lo había
hecho. Estaba ocupada con su teléfono.
Escuché una risa familiar y miré hacia arriba, mis ojos se
centraron en el área para comer al aire libre al otro lado del
restaurante, donde se abrieron dos puertas francesas del
piso al techo, permitiéndome ver la exuberante vegetación y
las hermosas flores que decoraban el perímetro.
También pude ver a Leo.
Estaba sentado con otros tres chicos almorzando y tal vez
en una reunión de negocios, a juzgar por los cuadernos
sobre la mesa. Él no me vio, así que mis ojos lo comieron.
Llevaba vaqueros oscuros, una camisa azul con botones y
una chaqueta deportiva azul marino que le ceñía los anchos
hombros. Lo relajado le sentaba bien , pensé, mientras mis
ojos recorrían su cabello rubio despeinado y su mandíbula
desaliñada. Echó la cabeza hacia atrás y se rió de nuevo,
haciendo que se me cortara la respiración. ¿Cuándo dejaría
de quererlo?
Él no me quería; sintió pena por mí. Lo había dejado claro
en el parque. Leo era un tipo con otros asuntos que resolver.
Quiero decir, ¿por qué querría un pequeño camarón
palomitas de maíz como yo cuando podría tener un bagre
del tamaño de Texas como Tiffany? Puse los ojos en blanco.
¿Por qué siempre pensaba en la comida?
Cogió su vaso y tomó un trago, congelándose cuando sus
ojos chocaron con los míos.
Mi madre estaba enviando mensajes de texto, así que
arqueé los ojos hacia él y asentí subrepticiamente hacia la
barra que estaba convenientemente ubicada dentro de un
rincón oscuro. Siguió mis ojos y sacudió la cabeza hacia mí.
Negándome a aceptar un no por respuesta, sonreí,
mordisqueándome los labios mientras lo miraba suplicante,
pero él desvió la mirada cuando uno de sus compañeros hizo
un comentario. Frustrada, cogí mi bolso, sin pensar en el
peligroso juego que estaba jugando, sin considerar lo mal
que me sentiría cuando él no me encontrara en el bar.
Habían pasado días desde que lo vi. No entendía de dónde
venía mi necesidad, pero no podía pasar un minuto más sin
hablar con él.
"Si me disculpas, madre, tengo que ir al baño".
Ella me saludó con las manos, todavía mirando su teléfono.
Primero, caminé deliberadamente hacia el patio y pasé por
su mesa, haciéndole saber adónde iba. Luego fui al bar y
pedí un vaso de agua. Y esperó.
Le tomó cincuenta y tres segundos aparecer a mi lado.
“¿No bebes hoy?” dijo en voz baja, enviando un delicioso
cosquilleo por todo mi cuerpo. Se sentó a mi lado en un
taburete.
"Sin identificación falsa", dije, poniendo mi mano en la parte
interna de su muslo y acariciando los músculos tensos allí.
“Pareces tenso. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte a
relajarte? Pregunté, mis labios se curvaron hacia arriba.
Se quedó mirando mi mano acariciando y tragó, pero no se
alejó. "Sólo vine para ver cómo estás", dijo con cara de
piedra, sin revelar nada.
Fruncí el ceño y retiré la mano. "¿Por qué? ¿Porque te
sientes mal por la pobre niña rica con todos los problemas?
Él apartó la mirada de mí.
Le dije: "Vamos al baño y follemos".
Exhaló pesadamente y se levantó del taburete.
"¿No?" Dije, sintiéndome de repente avergonzado por las
palabras que salían de mi boca, pero completamente
incapaz de detenerlas. “Sabes, uno de mis libros favoritos
tiene este capítulo candente y candente en el que los
personajes principales van a almorzar juntos. Y aunque es
una primera cita, acaban follando en un baño, porque no
ven la hora de follar. Él simplemente la inclina y se lo da,
fuerte y rápido. Me gustaría recrear esa escena”. Tomé un
rápido sorbo de agua y me armé de valor. “Todo lo que
tendríamos que hacer es elegir el puesto más grande, y
luego levantarme el vestido y tomarme por detrás. ¿O
podría arrodillarme ante ti? Te la chuparía, si quieres.
Palideció y se pellizcó el puente de la nariz. “No me quieres,
Nora. Te follaré y cuando termine, te dejaré.
Al pensar en que él me dejaría, me quedé sin aire y un dolor
apretó mi corazón con tanta fuerza que pensé que iba a
gritar. "Bueno, si no eres tú, entonces alguien más lo hará",
dije encogiéndome de hombros, mirando alrededor de la
barra. “¿A quién debo elegir? Ahí está el joven en la esquina
con el traje de poder y el corte de pelo que ha estado
tratando de llamar mi atención desde que me senté. . .
aunque creo ver un anillo de matrimonio en su mano. Está
fuera, supongo. Incluso yo tengo estándares. Y ahí está el
tipo de cuarenta y tantos sentado frente a mí. Ha estado
mirando mis pechos”. Sonreí y saludé al caballero en
cuestión, y él me devolvió el saludo con una mirada
esperanzada en su rostro. "Oh, sí, definitivamente estoy
interesado".
Abrí mi bolso, saqué un bolígrafo y escribí mi nombre y
número en una servilleta de bar. Se lo pasé a Leo. "¿Hazme
un favor? Llévale esto y dile lo buena chica que soy. Que
bueno soy. Cómo sabes que no soy realmente malo”. Me
quedé mirando el bulto en sus pantalones. "Tal vez dile lo
duro que te pones cuando hablo de follar".
Me sacó del taburete tan rápido que no supe lo que había
sucedido hasta que estuve parada justo al lado de él, con el
pecho agitado y los ánimos ardiendo. “Vuelve a tu maldita
mesa. Hoy no jodas, Nora —espetó, con los ojos brillando
con fuego. ¿Fue calor o asco lo que vi? Fuera lo que fuese,
no me importaba.
Sonreí y batí las pestañas. "¿Mañana?"
Me gruñó y me estremecí con el sonido, imaginándolo
haciéndolo mientras me hacía el amor. Mira, aquí está la
cosa. Esto era mucho más que simplemente querer hacer
cosas malas. Ya no podía culpar a esto por querer sexo sin
sentido. No, todo esto se trataba de él . Sobre Leo . Él
despertó en mí esta necesidad insaciable y urgente, una que
aún no había comprendido del todo. Nunca me había
sentido más viva que cuando estaba con él, incluso si
estábamos enfrentándonos el uno al otro.
"¿Estás drogado?" me preguntó, sus ojos taladrando los
míos.
Me reí. "Dios no. Esto soy todo mío”, dije con amargura.
“No necesito drogas para ser puta, Leo. Puedo hacerlo todo
yo solo”.
Mi joven camarero apareció a mi lado, sus ojos saltando
nerviosamente de la mano firme de Leo en mi codo hacia mí
y luego de regreso al rostro enojado de Leo, captando el
drama.
Esta fue la cita para almorzar con mi madre más
emocionante que jamás haya tenido.
"Señorita Blakely, ¿su madre me pidió que la buscara?" dijo
con su acento italiano.
Me incliné y besé la mejilla de Leo, inhalando su aroma a
caramelo y masculino. Me abrazó contra él por un momento,
casi como si no quisiera dejarme ir, pero luego me empujó
hacia atrás.
Me di vuelta y regresé a mi mesa, sintiendo su mirada
durante todo el camino.
Volví a sentarme, me alisé el pelo y sonreí, escondiendo mis
manos temblorosas debajo de la mesa.
El mismo camarero recogió nuestros platos. “¿Puedo
ofrecerles algo más, señoras, hoy? ¿Quizás postre?
Sintiéndome eufórico, pregunté: "¿Qué me recomiendas?".
mientras Madre jadeaba.
Él sonrió. “Hoy presentamos el pudín de sandía siciliano y el
tiramisú con infusión de naranja. Ambos son divinos”.
“Traiga el cheque, por favor. Tengo prisa”, dijo mi madre
con frialdad.
“Me quedo con el tiramisú”, le dije al camarero. "Nunca
antes había probado una infusión de naranja".
"Nora, no vas a comer postre", dijo mi madre, chasqueando
los dedos en mi cara.
“Lo soy y este joven simpático volverá a la cocina y me lo
traerá”, dije. “Mido cinco y diez y peso ciento treinta y ocho
libras. Los huesos de mi cadera sobresalen tanto que podría
pasar por anoréxica. ¿Me voy a pedir postre a menos que
quieras que me levante y les diga a todos que se vayan a la
mierda? No es ningún problema. Me hace sentir bien ser
ofensivo y disfruto ver la expresión de tu cara”.
Los ojos de madre se abrieron al ver el tamaño de los platos
en las manos del camarero. Ella apretó los labios. “Eres un
jodido bebé, Nora. Bien, come tu postre como un niño de
dos años”. Ella sonrió. "No importa lo gordo que estés,
siempre serás inútil".
Miré al camarero con la boca abierta y le dije: "Un tiramisú,
por favor". Sacudió la cabeza y casi salió corriendo de la
mesa.
Mejor. Tiramisu. Yo nunca. Tenía.

DECIDÍ regresar a casa durante el fin de semana para que

mamá me dejara quedarme con tía Portia. Separar mis
noches allí probablemente fue una buena idea para que ella
no me prohibiera por completo. Cuando regresé a Highland
Park, Mona ya se había ido, dejándome solo durante el fin
de semana en una casa de diez mil pies cuadrados. Fría y
opulenta, nuestra residencia era una de las más nuevas en
una zona formada principalmente por mansiones
 p p p
construidas hace más de cincuenta años. Mis padres habían
construido su propiedad comprando dos casas adyacentes,
derribándolas y luego construyendo nuestra casa en los 3,29
acres combinados, convirtiéndola en la más grande de
nuestra calle. Y necesitabas todo ese terreno cuando tenías
doce dormitorios, diez baños, un garaje para ocho coches,
una garita, un jardín acuático, una cancha de tenis y una
piscina. La casa de Blakely era el orgullo del barrio.
La mayor parte de nuestro dinero procedía del petróleo de
Texas, heredado de los abuelos de mi padre, quienes
ayudaron a hacer de esta zona el lugar exclusivo que es hoy.
Habían luchado para evitar que Dallas nos anexara en la
década de 1950, protegiendo a Highland Park de ser
absorbido por la ciudad en expansión. Debido a nuestra
historia aquí, el nombre Blakely tenía peso y personificaba
las creencias conservadoras de la mayoría de los habitantes
de este suburbio.
¿La familia de la madre? No conocía a jack sobre ellos.
Nunca los había conocido. Me preguntaba si los odiaba y
por eso se negaba a hablar de sus familiares.
Mona me había dejado salmón asado y una ensalada en el
frigorífico, así que me senté y comí solo. Como de
costumbre, había demasiado silencio y encendí la radio en
la cocina para hacerme compañía. Después de poner mis
platos en el lavavajillas y limpiar cuidadosamente el área
donde había comido, deambulé por la casa sin rumbo fijo,
mis botas resonaban huecamente en los pisos de mármol
pulido mientras pasaba junto a un Picasso original.
Entré en la sala familiar, una sala enorme con una mesa de
billar y un mueble modular de cuero envolvente. A ambos
lados de la sala se montaron dos pantallas planas de 65” con
sonido envolvente. Juegos familiares sin abrir, como
Monopoly y Clue, estaban alineados en los estantes
empotrados. Había un bar en la esquina, el vino y el licor
esperaban a que robara lo que había dentro.
¿Nos habíamos sentado alguna vez aquí, todos juntos?
Nunca. Mamá había estado ocupada en la estación; Padre
había estado ocupado "trabajando", lo que probablemente
era un código para follar con otras mujeres; y Finn, si
estuviera en casa, todavía estaría en la cama, durmiendo la
resaca de la noche anterior.
Salí de la sala familiar y crucé el pasillo hacia el comedor
formal. Una mesa decorada profesionalmente dominaba el
espacio, pero como un imán, mis ojos fueron
automáticamente atraídos hacia la vitrina de caoba contra
la pared. Miré dentro del ostentoso mueble, mirando los
dieciséis cubiertos de Noritake. Había leído en alguna parte
que la fabricación de porcelana fina es un proceso
minucioso que requiere todo tipo de artesanos cualificados
y varios tipos de maquinaria para conseguir la pieza
perfecta.
Contemplé los hermosos cubiertos con sus pequeños
capullos de rosa rosa y sus brillantes adornos de platino.
Eran tan encantadores y delicados, pero al igual que yo, a
nadie le importaban, nadie los usaba. Todo ese tiempo
invertido en hacer piezas tan preciosas, y todo lo que se
necesita es un momento para destruirlas para siempre. Al
igual que todo lo que había hecho falta era una cosa
horrible para arruinarme para siempre.
Abrí la puerta de cristal y con cautela cogí uno de los platos,
sosteniendo el peso en mis manos. Odiaba la fría perfección
que representaba y también me odiaba a mí mismo por
fingir ser perfecto durante tanto tiempo. Le di la vuelta al
plato y me quedé mirando las diminutas virutas que había
empezado a hacer en la porcelana de mi madre años atrás.
En realidad, no fue mucho. Sólo pequeñas motas de
porcelana que faltaban aquí y allá en el fondo, pequeños
trozos a los que nadie prestaba atención ni miraba con
demasiada atención. Y al igual que las fichas que faltaban
en esta porcelana, también desaparecieron pedazos de mi
espíritu, destruidos por personas que decían amarme.
Dejé el plato sobre la mesa, tomé otro y le di la vuelta,
mirando también las motas que faltaban, acariciando las
imperfecciones. Lo dejé. Seguí sacando la porcelana,
revisando cada pieza para asegurarme de que no fueran
realmente perfectas, que tuvieran tantos defectos como yo.
Tal vez era una locura haber arañado y arañado la porcelana
de mi madre durante años. De todos modos, no había
importado. Ella nunca lo había notado.
Me quedé congelada, horrorizada cuando encontré un plato
de postre que nunca había probado. ¿Cómo se me había
escapado uno? No, no, no es posible , pensé, buscándolo
minuciosamente, girándolo de un lado a otro, con mis
manos repentinamente sudorosas tratando de encontrar un
poco de daño; Sólo un poquito me calmaría. Y cuando no lo
hice, lo golpeé con fuerza contra la mesa del comedor,
sintiendo un alivio instantáneo por la destrucción, al ver el
plato demasiado perfecto hecho añicos. Y entonces algo
dentro de mi alma también se fracturó y no pude
detenerme. Simplemente no pude. La locura ardía como un
fuego dentro de mí, caliente y brillante, queriendo
destruirlo todo. Lágrimas no deseadas corrieron por mi
rostro, y me hizo enojar, esta jodida caída en picada
emocional que me había provocado al entrar en esta
habitación. Maldije y agarré otro trozo y otro y otro,
golpeando todos y cada uno de los platos, tazas y platillos
contra la mesa una y otra vez hasta que cada plato quedó
pulverizado a mis pies. Hasta que me sentí agotado. Hasta
que nada perfecto volviera a estar en esta casa.
Después de eso, subí y me teñí el pelo de un rojo intenso.

Más tarde esa tarde, busqué debajo de mi cama y saqué una

botella nueva de Grey Goose que había cogido del estudio
de papá. Yo había estado viniendo a la casa en visitas
regulares y sigilosas para tomar su licor, a veces tomando el
bourbon o el whisky, pero siempre regresando al vodka. Me
preguntaba si hasta el momento había matado alguna célula
cerebral con mi bebida. ¿Rebajaría mi coeficiente
intelectual? Me reí. ¿Me importó?
Esta noche era especial y tenía intención de celebrarla. Subí
el volumen de la música de mi iPod y me serví un trago,
pensando en mi velada.
Una Navidad, tía Portia me había comprado varios metros
de tela antigua que había encontrado en una tienda de
segunda mano en el centro de Dallas. Era precioso y
decadente, probablemente se utilizaba para hacer manteles
elegantes o cortinas personalizadas. Hecho de pesada seda
negra, tenía un estampado inusual de cerezas rojas de
colores brillantes. Lo tuve en mi armario por un tiempo, sin
estar muy seguro de qué quería hacer con él.
Verá, mientras estuve en el campamento para gordos de
París, me enseñaron muchas cosas: cómo hablar en francés
conversacional; cómo ser una anfitriona bien hablada y de
modales apacibles y organizar una cena para doce personas;
cómo apreciar el arte y la música clásica; y por último, cómo
coser y bordar. A menos que estés planeando ser la Primera
Dama, todo es una completa mierda, excepto las clases de
costura.
Cuando regresé a casa, me obsesioné un poquito con la
inventiva de la costura. Una vez que compré mi propia
máquina para Navidad, se convirtió en una auténtica fábrica
de explotación en mi dormitorio. Mila me había llamado el
demonio de Tasmania cosiendo, y supongo que yo parecía
frenética, tejiendo las camisas viejas de papá para hacer
vestidos y cosiendo bonitas telas para hacer fundas de té
 y p
para tía Portia. Hacer algo de la nada me hizo sentir
importante, como si tuviera valor.
Entonces, tomé mi tela especial y saqué un patrón de falda
estilo pin-up que había diseñado mientras estaba en el
campamento de gordos. Corté el material, lo sujeté con
alfileres y me puse a coser. Después de un par de horas, mi
nueva falda lápiz estuvo terminada y me la puse, satisfecha
con el ajuste ceñido. En mi armario encontré una camisa de
satén rojo con botones, que me puse, atando los últimos
botones muy por encima de mi cintura, convirtiéndola en
una blusa que dejaba al descubierto el abdomen. Para
terminar, me puse los pies en un par de tacones Manolo
rojos que había usado en uno de los eventos formales de la
escuela.
Abrí mi bolso y, por costumbre, revisé para asegurarme de
que mi cuchillo estuviera dentro. Mi cuchillo nunca me
había fallado; me protegió del mal.
Después de eso, levanté mi colchón para sacar la coca que
tenía escondida allí. Había pasado un tiempo desde que lo
había inhalado, pero no quería pensar en eso, no quería
recordar esa horrible noche. Sin embargo, sabía que si
realmente quería ser malo, entonces necesitaba
comprometerme con ello, y si la cocaína me hacía olvidar, ¿a
qué estaba esperando? Cogí el estuche plano de plata y lo
abrí, mirando la bolsa de polvo blanco y la pequeña cuchara
que descansaba inocentemente dentro. Finn había dicho
que esto era lo mejor. Caro y garantizado para hacerte feliz.
Sí, esto vendría conmigo esta noche.
Antes de salir por la puerta, miré pensativamente la botella
de vodka, pero al final la dejé allí. Quizás lo quiera más
tarde, cuando regrese a esta fría casa y celebré mi
cumpleaños solo.

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 "El destino es una perra cruel".
–Leo Tate
LA VIDA ES UNA LOCA y, a veces, se desvía totalmente de
su rumbo. En serio, a veces fluye agradable y suave y luego
¡zas! te abofetean de la nada por eventos y coincidencias
que parecen casi increíbles. ¿Es esto lo que los poetas
llaman fatalidad, destino o karma? Tal vez. No lo sabía
porque nunca leo poesía, pero sí escribo letras, así que tal
vez eso cuente.
Pero cuando miré al otro lado del vestíbulo del cine y vi a
Nora, tuve que detenerme y preguntarme por qué seguía
apareciendo en mi vida. Primero fue en el restaurante y
ahora aquí en este pequeño cine, que ni siquiera debería
estar en su parrilla ya que solo pasaba clásicos o películas
que ya estaban en DVD. Pensaría que el centro comercial
sería el lugar donde vería películas; el mismo lugar que
Sebastián.
Ella había entrado con ese cabello rojo llameante y mis ojos
la habían seguido mientras se acercaba al mostrador de la
comida. Y cuando ella se inclinó para mirar dentro de la caja
de dulces, inhalé profundamente y observé su dulce trasero
con una falda cubierta de cerezas. Mis manos se apretaron
en puños, recordando cómo ella quería que me la follara en
el baño de Ricardo's. Había necesitado cada pizca de
autocontrol que tenía para alejarme de ella y no darle lo que
quería. Ella no lo sabía, pero me quedé afuera del
restaurante hasta que ella se fue, asegurándome de que no
terminara con uno de esos cabrones de mala calidad del bar.
Toqué el talón del boleto en mi mano, con la intención de ir
a ver mi película, pero en lugar de eso, me di la vuelta y,
como un idiota, me encontré caminando hacia ella.
"No consigas los Milk Duds", dije, deslizándome para
pararme a su lado.
Ella saltó un poco cuando hablé, pero luego me miró con
frialdad. "En realidad. ¿Por qué no?"
“Porque se llaman basura, entonces no pueden ser buenos,
¿verdad? Piénsalo, sabes que la parte de leche significa
chocolate, pero ¿qué es exactamente un fracaso? Deberían
haberlo llamado Milk Loser. Significa lo mismo”.
“¿Preferirías Milk Winner?”
Me reí. "Me suena mejor".
"Deberías llamar a Hershey's y darles la opinión de los
consumidores", dijo con un pequeño movimiento en la boca.
Me reí entre dientes y miré fijamente sus ojos verdes, y
maldita sea, no quería, pero terminé nombrando todas las
motas de colores que vi allí: azul, marrón y aguamarina. Me
encogí por dentro. . . ¿ Qué tipo piensa Aqua ?
"Tienes muchas opiniones sobre los dulces, Leo".
"Eso es lo que sucede cuando eres dueño de un gimnasio".
Sus ojos se abrieron como platos. "Si trajiste nueces crudas
y apio, no volveré a hablarte nunca más".
Me incliné con complicidad, sintiéndome juguetón con ella.
"Shhh, va contra las reglas introducir comida a escondidas".
Ella sacudió la cabeza hacia mí, su sonrisa se elevó un poco
más y me encontré con ganas de poner una sonrisa
completa en su rostro.
"Está bien, ¿qué debería conseguir?" ella preguntó.
“Las palomitas de maíz, por supuesto, son un clásico del
cine”.
"¿Manteca?" ella preguntó.
“Tiene aproximadamente tres días de grasa que obstruye las
arterias, además de grasas trans y sal. No lo recomendaría”,
dije, riéndome de su cara consternada. Me encantaban las
palomitas de maíz con mantequilla, pero me gustaba
bromear con ella.
Ella hizo una mueca. “Está bien, Dr. Oz, pero ¿qué pasa con
la experiencia cinematográfica? Las palomitas de maíz sin
mantequilla son raras. Y si digo que algo es raro, realmente
lo es”.
Me reí. "Yo también evitaría los Raisinets".
"Esto debería ser interesante", dijo, con los ojos brillando de
alegría. Ah, a ella le gustaban mis bromas.
Señalé la pasa en la caja que podíamos ver a través de la
vitrina. "Piénsalo. Debajo de ese chocolate hay un alimento
pequeño, oscuro y arrugado que solía ser gordo y jugoso.
Pero jugaron con eso. Lo modifiqué. Te hace preguntarte
qué más hicieron”.
"Sabes, realmente estás empezando a ser un fracaso aquí",
dijo, riendo.
"Ustedes son tan lindos. ¿Cuánto tiempo has estado
saliendo?" preguntó la chica que trabajaba en las
concesiones, que había estado observando el ir y venir entre
nosotros.
Nora me lanzó una sonrisa. "¿A él? No. Es demasiado mayor
para mí”.
Levanté una ceja. "Solo hay siete años entre nosotros".
"Seis", dijo en voz baja, pareciendo tímida de repente.
"¿Como es que?" Yo pregunté.
“Hoy es mi cumpleaños”, dijo, encogiéndose de hombros.
"Ahora tengo diecinueve años".
La miré sin comprender. Maldición. Buttercup era un año
mayor de lo que pensaba.
Nora se volvió hacia la chica del mostrador. “Tomaré la
combinación extra grande con una Coca-Cola Light. Hazlo
untado con mantequilla, por favor”.
“¿Estás viendo Casablanca u Oh hermano, dónde estás? ”
Pregunté mientras la niña se giraba para preparar su
refresco.
“ Oh hermano . ¿Qué es lo que no me encanta del bluegrass
y Homer? ¿Y George Clooney? Sólo uno de los chicos más
sexys de todos los tiempos”.
La miré sorprendido.
"¿Qué? ¿No crees que Clooney es atractivo? Supongo que es
un poco mayor”, se rió entre dientes, lanzándome una
pequeña sonrisa.
“Simplemente nunca te tomé por un fanático de los
hermanos Cohen. . . y no, no creo que Clooney sea
atractivo”.
Ella rió.
La chica del mostrador dejó la enorme bandeja sobre el
mostrador. "Serán veintiséis dólares".
"Tomaremos otro refresco, por favor", dije, sacando mi
billetera. Pagué el nuevo total y recogí la bandeja.
Ella me miró con los ojos muy abiertos. “Gracias por pagar
el mío, pero no era necesario. No es como si estuviéramos
en una cita”, dijo, siguiéndome mientras dábamos media
vuelta para dirigirnos a los cines.
"Sí, bueno, estamos viendo la misma película, también
podemos sentarnos juntos", me oí decir.
Miró a mi alrededor, como si estuviera buscando a alguien.
“¿No se enojará Tiffany?”
Me rompí el cuello y traté de parecer indiferente.
Sinceramente, no le había pedido a Tiffany que viniera. "Ella
no pudo lograrlo".
Ella se quedó allí por un momento y sentí un cosquilleo de
inquietud subir por mi columna. Maldita sea, ¿estaba ella
aquí en una cita? Fue su cumpleaños .
“Mila tuvo que cancelarme e ir a una función familiar”, dijo.
"Así que supongo que esto es una cita".
Intenté pensar en una respuesta inteligente, pero no tuve
nada. Lo que debería haber dicho fue que no, esto no es una
cita . Pero parecía que estar cerca de ella me hacía hacer
cosas locas. La verdad es que me sentí un poco intoxicado
por estar cerca de ella.
Entramos y encontramos asientos. Colocó nuestras bebidas
grandes en los portavasos mientras yo equilibraba la
bandeja sobre mis piernas.
"Hace calor aquí", murmuró, quitándose el suéter y mis ojos
se desorbitaron al ver su diminuta camisa. Mierda, ¿dónde
estaba el resto? Me moví inquieta en mi asiento,
maldiciendo la reacción de mi cuerpo hacia ella. Gracias a la
mierda, teníamos un reposabrazos entre nosotros. Todavía
me alejé lo más que pude de ella.
Las luces se atenuaron y comenzaron los avances de la
película, pero no pude evitar mirarla furtivamente,
observándola mientras ella miraba la pantalla.
"Es de mala educación mirar fijamente, ¿sabes?", dijo,
tomando un sorbo de su refresco. Vi cómo sus labios se
enroscaban alrededor de la pajita.
"¿A mí?"
“Sí, tú”, dijo.
"Sin mirar".
"UH Huh."
"Tal vez estaba mirando esa araña arrastrándose por tu
asiento", dije, queriendo sacudirla un poco y ponerla tan
nerviosa como yo me sentía.
"Mentiroso", dijo.
Me reí a carcajadas, me gustó cómo me llamó. “Está bien,
me tienes. Estaba mirando tu cabello rojo. Me gusta."
Ella se sonrojó. "Gracias."
La estudié. “Eres un misterio, Nora. Quiero decir, ¿por qué
arruinarías mi ¿auto? ¿Fue porque te vi en el
estacionamiento de BA y no te ayudé con tu mamá?
Pregunté, esperando poder lograr que se abriera.
Ella miró dentro del cubo de palomitas de maíz y me
arrepentí de haberlo mencionado. Ella había dicho que lo
sentía y que ayudaría a Teddy.
Ella se encogió de hombros. “No, no fue personal. De todos
modos, no había nada que pudieras haber hecho ese día.
Ella es así. Ella explota pero luego lo supera”.
Asentí pero no le creí. Había visto la cara de la señora
Blakely. Se veía jodidamente malvada.
Nuestra película finalmente comenzó, pero apenas me di
cuenta porque lo único en lo que podía pensar era en que
estábamos juntos y solos, y que era fácil estar con ella. "Me
gustas", dije impulsivamente, volviéndome y sosteniendo su
mirada con la mía.
"¿Sí?" dijo ella, pareciendo complacida. "¿Por qué?"
Vacilé, sin estar seguro de mis palabras. “Porque eres como.
. . No sé . . . un Lamborghini en un aparcamiento lleno de
Kia. Especial."
Sus labios se separaron y salió una pequeña ráfaga de aire,
como si estuviera sorprendida. Mi respiración se aceleró,
mirando sus labios. Ella había usado un lápiz labial rojo
intenso que hacía juego con su cabello y me excitó mucho.
Se lamió los labios y yo ansiaba besar su boca. Quería
lamerlo, pellizcarlo, chuparlo; Quería poseerlo .
Quería darle un beso que nunca olvidaría.
Pensé en esa emoción que sientes cuando te subes a una
montaña rusa, cómo sube cada vez más alto y luego da giros
y vueltas locos, y sientes que podrías salir volando de tu
asiento. ¿Un beso con Nora sería así? ¿Su boca sabría a
cerezas en su falda? ¿El primer movimiento de su lengua
contra la mía enviaría un rayo de pura lujuria directamente
a mi polla? ¿Su piel olería a durazno?
Me incliné un poco más, sintiéndome embriagadora y
extrañamente eufórica. Si pudiera saborear sus labios una
vez, ¿tal vez estaría contento y esta locura pasaría? Pero, en
el fondo, sabía que un simple beso nunca sería suficiente
con ella. Me gustaría follar... Sentí que mi teléfono vibraba.
Suspirando y mirando hacia otro lado, lo saqué de mi
bolsillo.
Era Tiffany.
--¿Quieres encontrarnos en tu casa más tarde esta noche?
Di que sí y me pondré el camisón rosa. besos y abrazos
“¿Hablar con la vieja novia?” Preguntó Nora mientras
guardaba el teléfono. “Sabes, no creo que a ella le guste
mucho que estés aquí conmigo. El cine es mucho mejor que
una cita en el parque”.
" No es mi novia, pero sí, es Tiffany".
"Mm-hmm."
“Te dije que no hago relaciones y ella lo sabe. Ella hace lo
que quiere y yo también”.
Ella asintió seriamente. "Sí, yo lo entiendo. Ella es tu amiga
de mierda.
Todo mi cuerpo se calentó como lava ante sus palabras, mi
pulso latía rápido y furioso cuando me imaginé follándome a
Nora, no a Tiffany. Los recuerdos de ella haciéndome
proposiciones en el restaurante seguían rondando por mi
cabeza, cómo ella había descrito lo que quería, cómo había
querido que la tomara por detrás. ¿Había hecho esa mierda
a propósito, sabiendo que me volvería loco pensando en
ello?
Me pregunté si alguna vez había hecho el amor en una sala
de cine. Esta noche estaba prácticamente vacío. Podríamos
pasar a la última fila y ella podría sentarse en mi regazo
mientras nos abrazábamos el uno al otro. Podría envolver
mis manos en su largo cabello rojo y darle el paseo de su
vida. Nadie lo sabría jamás. A menos que ella fuera una
gritadora. Mierda. Estaba perdiendo la cabeza por esta
chica.
Esto tenía que parar.

DESPUÉS DE LA PELÍCULA, regresamos al vestíbulo y,

mientras ella iba al baño, mi mente estaba nuevamente en
su lista. Me pregunté con quién estaba teniendo sexo desde
que la rechacé. No debería importarme, pero lo hice.
Probablemente ya estaba jodiendo a Cuba. O Sebastián. O
ambos.
Me quedé allí, esperando que ella saliera. ¿Debería
quedarme con Nora esta noche, tal vez hablar con ella sobre
su lista, o debería ir a estar con Tiffany? Pero me estaba
mintiendo a mí mismo porque quería más de Nora que
hablar. Quería hacer cosas con ella que no debía y estar a
solas con ella era territorio peligroso.
Tiffany, por otro lado, era mayor, estaba disponible y sabía
que éramos de corto plazo. Ella era la elección obvia. Sin
embargo, ¿por qué sentí que si elegía a Tiffany me rendiría
y perdería una posibilidad que podría ser increíble? ¿Que tal
vez, si elegía quedarme con Nora, la dirección de mi vida
podría girar y cambiar hacia algo completamente diferente?
Algo que nunca había sabido.
Ella salió del baño. Y, maldita sea, se veía espectacular,
haciéndome olvidar mi propio nombre mientras caminaba
por el vestíbulo con esos tacones rojos y una falda
increíblemente ajustada. Ella me lanzó esa sonrisa sexy y
 j yy
tuve una erección instantánea. Y sí, verla caminar hacia mí
fue como escuchar la balada de rock más dulce de todos los
tiempos, sonando fuerte y clara en mi cabeza. Ya sabes
cuáles son las canciones sobre el amor y cómo nunca creíste
que existía, hasta que la conociste; canciones sobre cómo
has estado solo por lo que parece una eternidad, pero ella lo
arreglará; canciones sobre cómo no puedes respirar sin ella.
Sí. Fue así.
Y entonces sucedió. Algo grande se movió dentro de mí. . .
dentro de mi corazón.
Mierda. A mí.

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 “A veces el dolor es lo que nos despierta”.
–Nora Blakely
Abrí la puerta para volver al vestíbulo. Sentarme a su lado
durante dos horas, olerlo, sentir el calor de su brazo cerca
del mío, me había dado hambre de más. Nos divertimos
juntos, bromeando, riendo y bromeando durante la película.
Sentí una conexión intensa con él y creo que todo comenzó
en el momento en que lo vi en la jornada de puertas
abiertas. Incluso mientras mi madre estaba despotricando
contra mí, me aferré a él, reconociendo que tal vez mi
corazón podría ser el suyo. Y tal vez era ridículo, pero esta
noche sentí que él estaba ahí conmigo, queriendo lo mismo.
Caminé hacia él y sonreí, sintiendo que todo estaría bien si
estuviéramos juntos. Me miró todo el camino, sus
penetrantes ojos pálidos recorriendo mi cuerpo como si
quisiera consumirme. El calor se enroscó profundamente
dentro de mí, mi cuerpo anhelaba el suyo.
"Buena película. ¿Ahora que?" Dije con una sonrisa
brillante, sabiendo que sonaba ansioso, pero no parecía
poder evitarlo.
Él no habló. Simplemente me miró fijamente con esa
expresión desgarrada en su rostro, como si estuviera
luchando internamente con algún conflicto serio. Sólo había
estado fuera durante diez minutos, como mucho. ¿Qué ha
pasado?
"¿León?" Dije nerviosamente después de varios largos
segundos de silencio.
Sacudió la cabeza y miró por encima de mi hombro,
evitando mis ojos; Abrió la boca para hablar, pero no salió
nada. Y lo que sea que habíamos compartido esta noche,
sentí que se me escapaba lentamente. Lo sentí alejarse,
pude ver la distancia creciendo en sus ojos.
"¿Qué ocurre?" Imploré, más fuerte de lo que debería. Pero
no me importaba si la gente me miraba. Lo único que me
importaba era borrar esa mirada horrible y dividida del
rostro de Leo. "Dime", dije, sintiéndome sofocada por su
silencio. Agarré sus manos, entrelazando nuestros dedos.
Parpadeó hacia nuestras manos unidas y tragó con
dificultad, su nuez se balanceaba dolorosamente. Levantó
nuestras manos y besó las mías con reverencia, como si me
adorara, como si me quisiera. Pero entonces vi lo que estaba
escrito claramente en su rostro. Arrepentirse. Un
arrepentimiento desgarrador y desgarrador. No, por favor
no hagas esto , rogué en mi cabeza, negándome a aceptar lo
que iba a hacer. No quería dejarlo ir.
No antes de que siquiera hubiéramos comenzado.
Apretó mis manos, como si necesitara mi toque, como si
pudiera haberlas conservado para siempre. Pero sus
acciones no coincidieron con sus palabras. “Nora. Lo que
sea que haya entre nosotros, no puede ser. Tengo que
dejarte ir —se atragantó, quitando sus manos de las mías. Y
sentí como si me hubiera dado un puñetazo en el estómago,
la fuerza del golpe me hizo retroceder unos pasos.
“No, por favor”, le dije, sacudiendo la cabeza, sabiendo que
estaba desperdiciando algo maravilloso, algo que yo
acababa de descubrir.
Parecía dolido mientras tomaba mi rostro con sus manos y
me besaba tiernamente en la frente. "Feliz cumpleaños,
Buttercup", susurró. Luego convirtió su rostro en una
máscara y salió de ese teatro y de mi vida.
Esa noche me fui sola a casa y bebí el vodka de mi
cumpleaños hasta que ya no me dolió más, hasta que no
recordé que Leo me había abandonado.

UNOS DÍAS después, llegó el primer día de clases en

Briarcrest. Como había pasado la noche con tía Portia, me
había levantado temprano para conducir desde el centro y
ayudarla en la tienda. Entonces, mientras ella horneaba, yo
preparé el café, preparé la estación de crema y azúcar y
ayudé con las prisas de la mañana. A las siete, usé su
habitación del ático de arriba para vestirme para la escuela,
eligiendo un par de jeans ajustados verdes y una blusa
campesina blanca con flores azules bordadas. Me alisé el
pelo hasta que me colgó en cintas color burdeos por la
espalda. Me puse mis gafas de sol Tom Ford y me miré en el
espejo, practicando sonrisas falsas.
¡Listo para BA! ¡Vamos tigres! Sí claro.
 p g
Ubicada justo en las afueras de Highland Park, BA ocupaba
veinte acres y era un festín de actividades académicas,
excelentes deportes y ofertas extracurriculares. Dado que la
mayoría de sus estudiantes se matricularon en
universidades de la Ivy League, fue aclamada como una de
las mejores escuelas privadas del país.
Llevé mi Volvo blanco al aparcamiento, junto a un Mercedes
y un Aston Martin. Con una misión en mente, salté de mi
auto y caminé por la gran entrada de piedra del edificio
principal de la escuela, sin detenerme a saludar a nadie. No,
fui directamente a la oficina del consejero. Había tenido una
epifanía desde que Leo me dejó en el cine. Me di cuenta de
que si realmente quería salir de este agujero oscuro que
había cavado hace años, entonces tendría que comenzar con
grandes cambios, como mi futuro. Necesitaba borrar todo
de mi antigua vida.
Cuando el señor Beasley me vio, sus ojos se agrandaron y
palideció, sin duda recordando el incidente . Me dijo que
tomara asiento mientras cerraba la puerta.
“¿En qué puedo ayudarte, Nora?” preguntó, mirando mi
cabello rojo. Estuve tentada de sonreírle maniáticamente
sólo para asustarlo, pero él no era la razón por la que
estaba arruinado.
“Necesito saber qué créditos necesito para graduarme”,
dije, yendo al grano. “Teniendo en cuenta que tomo una
carga completa todos los años, sé que ya tengo más que
suficiente, pero estoy seguro de que este año hay algunas
clases que necesito para los requisitos estatales”.
Golpeó un bolígrafo contra su escritorio. "¿Puedo preguntar
por qué?"
"No." ¿Cómo diablos le expliqué a este hombre que
necesitaba escapar de este lugar lo más rápido que pudiera?
Su frente se arrugó. “¿Es esto algo de lo que necesitas
hablar, querida?”
"Sólo dime qué clases necesito", dije, golpeando mis dedos
contra los brazos del sillón de cuero, preocupada por el
ceño fruncido en su rostro. “He sido un estudiante modelo
aquí desde séptimo grado. Hice que esta escuela se viera
bien cuando gané el concurso de ortografía y mi equipo de
debate le ha dado numerosos trofeos a esta escuela. Creo
que me debes una aquí”. Suspiré, odiando actuar como un
mocoso rico, pero si tuviera que hacerlo, lo haría. “Y si no
me dejas hacer esto, entonces dejaré BA y me llevaré la
matrícula. Me inscribiré en otra escuela privada y haré que
se vean bien”.
Esto, por supuesto, era una mentira descarada. Si no me
dejaba hacer esto, entonces estaba jodido. De ninguna
manera mi madre me pagaría para ir a otro lugar. Toda la
familia de papá se había graduado de esta escuela, lo que
significaba que yo también tenía que hacerlo. Si él no
hiciera esto, entonces tendría que abandonar la escuela y
obtener mi GED.
Se recostó en su silla de cuero. "Sabes que esto te dejará
fuera de la carrera para Valedictorian, y sé que tus padres
se sentirán decepcionados si no te gradúas con los más
altos honores". Me dio una mirada penetrante. "Si haces
esto, Drew Mansfield será el mejor estudiante".
"Drew puede tenerlo", dije.
“¿Qué pasa con las becas? Tienes el viaje completo a UT,
pero es posible que decidas ir a otro lugar. Habías hablado
de Princeton —dijo, y sentí que me ponía inquieto. No
quería que hiciera demasiadas preguntas.
Me moví en mi asiento. "Las cosas han cambiado. He
cambiado."
El señor Beasley tecleó su computadora y mis pensamientos
vagaron un poco, confundiéndose al pensar en Drew
Mansfield, mi némesis académica y antiguo amor platónico
que me había apuñalado en el corazón. Nuestros GPA
habían estado en competencia desde que éramos
estudiantes de primer año, y habíamos intercambiado
premios y medallas cada año. Un año yo obtendría el premio
de Cálculo y al año siguiente, él. Un año él ganaría el
Concurso de Historia del Área de Dallas y al año siguiente
yo lo ganaría. Él era el capitán del equipo de debate
mientras que yo era el co-capitán. Yo fui editor del anuario y
él fue coeditor. No sólo era inteligente, sino que también
jugaba baloncesto y lacrosse en BA. Básicamente, él era mi
versión masculina, sólo que atlético.
También tuvimos una aventura. Todo comenzó en enero
pasado en un viaje de debate que hicimos juntos a Nueva
York. Nos deshicimos de nuestros acompañantes el primer
día y deambulamos por Central Park, con Drew caminando a
mi lado. Cuando los otros miembros del debate no estaban
prestando atención, me tomaba la mano o me susurraba al
oído lo hermosa que era. Lo había deseado desde séptimo
grado, y creo que él también me quería a mí, pero también
había tenido una novia seria desde segundo año.
Pero habían roto una semana antes del viaje.
Al día siguiente en la competencia, el equipo de Drew
arrasó en el debate, derrotando rotundamente a mi equipo y
al de las otras escuelas, ganando un listón de primer lugar.
Con su altura y su voz autoritaria, había estado fascinado al
verlo y, vaya, yo estaba fascinada. Pensé que estaba
enamorado.
Esa noche regresamos al hotel y nos amontonamos en la
habitación de Drew para celebrar organizando peleas de
almohadas, pidiendo pizzas y llamando en broma a la
recepción para pedir condones. A las dos de la madrugada,
todos habían regresado a sus habitaciones menos yo.
Aunque ambos estábamos agotados por la emoción de
ganar, eso no nos impidió darnos miradas acaloradas que
finalmente nos llevaron a quitarnos la ropa. Pasamos una
hora besándonos, tocándonos y burlándonos. Me dijo que no
era virgen y no me sorprendió. Podrían haberlo etiquetado
como un geek, pero, como atleta, su físico era delgado,
tenso y duro. Mentí y le dije que era virgen. Y en mi mente
lo era.
Esa noche lo exploré con mis manos durante una hora,
tocándolo ardientemente. Más tarde, cuando tomé su
longitud en mi boca, me dijo exactamente qué hacer y
escuché con avidez sus instrucciones, deseando hacerlo
bien y complacerlo. Lo acaricié y chupé mientras él
prometía ser bueno conmigo. Más tarde, me devolvió el
favor besándome por todo el cuerpo, dejando un rastro de
pequeñas marcas en mi pecho, mi estómago y mis muslos.
Me tocó con adoración, masajeando mi sexo con
movimientos suaves y circulares hasta que sentí algo nuevo
y monumental construyéndose cada vez más alto dentro de
mí. Me puse tensa, casi asustada, sin saber cuál era este
sentimiento extraordinario. Él se rió de mi ingenuidad, sus
labios presionaron contra los míos. Me preguntó si quería
venir y le dije que sí. Abrió mis piernas y lamió justo en el
centro de mí una y otra vez hasta que grité, corriéndome
largo y fuerte. Después, me atrajo hacia él, me dijo cuánto
me había deseado desde siempre y me hizo el amor hasta
que salió el sol.
Me enseñó que el sexo consensuado puede ser increíble.
Pensé que merecía ser el mejor estudiante sólo por eso.
“. . . Inglés AP y un crédito de matemáticas es todo lo que
necesitas. Te sugiero que te quedes con la clase de Cálculo
de Ingeniería para eso. Quedará genial en tus solicitudes
universitarias”, decía el señor Beasley mientras yo
regresaba al presente. "Esto significa que puedo sacarte de
la clase de Historia rusa AP, Latín avanzado II AP y
Escritura de ficción". Me miró por encima de sus gafas. “Si
hago clic en este botón, tu horario cambia”, me advirtió.
Calmé mis nervios contando el número de instrumentos de
escritura que guardaba en su taza. Exactamente dieciséis
lápices y cuatro bolígrafos. Esto fue. Una vez que Madre
oliera esto, la vida nunca volvería a ser la misma.
"Haz clic en él", dije.
También le dije que me sacara del equipo de debate, del
consejo estudiantil y del personal del anuario. Él obedeció
de mala gana. Cuando imprimimos mi nuevo horario, quise
gritar. Quería abrazar al señor Beasley, pero eso sólo lo
asustaría, así que no lo hice. En lugar de eso, les envié un
mensaje de texto rápido a Sebastian y Mila. Mantuve mis
dedos sobre el número de Leo por unos momentos, pero al
final no le envié ningún mensaje de texto.
Mi agenda ahora mostraba que mi día comenzaba con inglés
AP, luego un descanso de dos horas y luego cálculo de
ingeniería. Eso me hizo salir de la escuela al mediodía. El
Sr. Beasley dijo que podía trabajar en la oficina durante mi
descanso de dos horas, y que mientras estuviera en la
escuela medio día, me daría crédito por asistir. Eso estuvo
bien para mí. Con menos tiempo en la escuela, mi esperanza
era encontrar un trabajo y comenzar a ganar mi propio
dinero, para poder salir de la casa de mis padres.
Cuando entré en inglés, la clase ya había comenzado. Le
entregué a la Sra Weinstein mi nota de excusa del Sr.
Beasley y busqué a Sebastian, recordando que este era su
primer día en una nueva escuela. Lo encontré al fondo de la
habitación. Me lanzó su habitual mirada lasciva y yo me reí.
Sólo quedaba un asiento y lo tomé a pesar de que estaba
directamente frente a Emma. Recé para poder soportar la
proximidad. Con sólo treinta minutos restantes en clase, fue
posible. Pero cuando la maestra salió del salón para hacer
copias adicionales, comenzó a patear el respaldo de mi
escritorio.
Tal vez cansada de mi silencio, gritó con su voz mocosa:
"¡Entonces, niña abeja, el conserje dijo que volvería a salir
contigo si le permitías picarte !"
El desafío estalló. ¿Por qué había aguantado su mierda
durante tanto tiempo? ¿Por qué la había dejado
menospreciarme y insultarme?
Me di la vuelta. "Emma, si yo fuera la niña abeja, entonces
sería yo quien lo picaría ". Quizás deberías pensar en
repetir la clase de ciencias del primer año. Pero realmente
pensar no es tu punto fuerte, ¿verdad? A veces desearía
tener un coeficiente intelectual más bajo para poder
disfrutar de tu compañía”. Le sonreí dulcemente.
Como ella no era una chica mala por nada, me sonrió,
imperturbable por mi repentino carácter. Se sacudió una
pelusa invisible de la manga. "Vaya, discurso
impresionante", se burló. “Qué pena que no te consiga
novio. Realmente te compadezco por tener que tirarte al
viejo señor Bronski en el armario de la limpieza de la
escuela sólo para conseguir una cita. Ella se rió y escuché a
su pseudo amiga April unirse.
Me puse de pie y caminé para estar a su lado, disfrutando la
sorpresa en su rostro. “Un pequeño consejo: el arte de
insultar a alguien requiere inteligencia que no se tiene. Y se
necesita un poco de creatividad para ofenderme, así que la
próxima vez que quieras intimidarme, por favor piensa en
algo mejor que 'niña abeja' o 'nerd'”, dije, haciendo el
movimiento de comillas en el aire. “Tal vez deberías
preocuparte por ti misma de ahora en adelante, Emma.
Después de todo, tu querida amiga April se está follando a
tu novio mariscal de campo.
Ahora, no lo sabía con certeza, pero mientras observaba a la
gente el año pasado, intercepté varias miradas sensuales
secretas entre Matt Dawson, el novio de Emma, y April
Novak. Fue una suposición de BA.
"Realmente quería guardar esta información para tu fiesta,
pero creo que necesitas saberla". Miré a Matt, cuya boca
estaba abierta por la sorpresa. “Matt toca a April cada vez
que puede. En la clase de euro del año pasado, en los
pasillos, en la cola del almuerzo. Tal vez incluso vaya a su
casa después de dejar la tuya”.
Ella jadeó y miró a April cuyo rostro se había sonrojado de
un rojo intenso. Matt, cuyo escritorio estaba
sospechosamente cerca del de April, inclinó la cabeza y se
cubrió los ojos culpables con la mano.
Maldita sea, eso se sintió bien.

DOS HORAS DESPUÉS entré a la clase de Cálculo y elegí

una mesa en la que no había nadie más sentado allí, lo cual
no fue difícil considerando que el salón estaba casi vacío. La
habitación olía a limpiador de pino y los pisos brillaban con
el brillo de una nueva cera, recordándome que este primer
día de clases fue un nuevo comienzo para mí.
Ni Sebastián ni Mila estaban en esta clase y no sabía quién
estaría. Cálculo de Ingeniería era una clase de nivel
superior solo para personas serias en matemáticas, solo
 p p p
disponible para estudiantes con un SAT de al menos 650 en
matemáticas o un 29 en el ACT. Mientras revisaba el
programa de estudios, estudié el trabajo del curso: técnicas
de integración de trigonometría, funciones exponenciales y
logarítmicas, y aplicaciones de coordenadas polares. Todo
eso suena a griego para la mayoría de la gente, lo cual es
curioso porque la palabra cálculo en realidad deriva del
latín. Me reí de mi broma de nerd.
Había un asiento vacío a mi lado hasta que Drew se sentó,
metiendo sus largas piernas debajo de la mesa.
Sorprendida, lo miré fijamente y la tensión que había
persistido entre nosotros desde Nueva York estalló.
Realmente no habíamos estado solos desde la noche. . .
Conté hacia atrás en mi cabeza. . . hace ocho meses.
"¿Qué pasa?" preguntó casualmente y dejó sus libros sobre
la mesa. Se pasó una mano por su ondulado cabello castaño
y sonrió. Siempre me había gustado su sonrisa torcida, y
cuando la usaba, me provocaba un hormigueo en la espalda.
Solía calentarme. Ahora, simplemente me cabreó.
"He estado temiendo esta clase, pero ahora que estás aquí,
será mucho mejor". Hizo una pausa con incertidumbre. "Uh,
¿a menos que prefieras que no me siente aquí?"
Abrí mi cuaderno de un tirón. "No, esta bien." No lo fue.
"Está bien", dijo, mirando el programa de estudios sobre la
mesa.
Pasaron largos segundos y, por supuesto, no pude soportar
el silencio. Me rendí y traté de charlar. Dije tontamente:
"Escuché que esta clase es difícil".
"No, podemos manejarlo", dijo, volviendo sus ojos color
avellana hacia mí. "Podemos estudiar juntos si empiezas a
tener problemas".
“Pft. Yo, ¿tienes problemas? Por favor. Te diré una cosa, si
necesitas ayuda adicional, estaré encantado de ser tu tutor,
Mansfield.
Él rió. "Siempre me haces sonreír, Nora".
Mi boca se apretó. "¿Es eso así?"
"Oye, recuerda esa vez cuando el Sr. Bray se quedó dormido
durante la práctica del debate y se le cayó el peluquín, así
que empezamos a llamarlo..."
"Señor. Bray-Toupee”, interrumpí con rudeza, sin querer
compartir su pequeña broma.
En el pasado no le habría dejado saber que me había herido,
pero ahora quería que se sintiera incómodo. ¿Cómo se
atrevía a sentarse aquí y hablarme después de la forma en
que me había tratado? “Entonces, ¿cómo está Lori? Ella es
estudiante de tercer año este año, ¿verdad?
Él se retorció. “Se mudó a Miami en junio”, me dijo, con los
ojos fijos en mi rostro, evaluando. “Su padre consiguió un
trabajo en una nueva empresa allí. Así que supongo que nos
vamos a tomar un descanso”.
Asentí con la cabeza, pensando en aquella otra vez que se
había tomado un descanso de Lori. Cuando él y yo
estuvimos juntos en Nueva York.
“¿Puedo hacerte una pregunta, Nora?” dijo, golpeando la
mesa con su lápiz, como si estuviera nervioso.
"¿Qué?"
"¿Alguna vez piensas en nuestra noche en Nueva York?"
Me puse rojo, algo de vergüenza, pero sobre todo de ira.
"Tengo. Quiero decir, me sentí culpable porque volví con
Lori. Y sé que después te ignoré”, dijo, mirando su
cuaderno. "No te culparía si no quisieras volver a hablar
conmigo".
"UH Huh."
"Lamento haber sido un idiota contigo".
Respiré profundamente y finalmente dejé salir de mi boca lo
que había querido decir durante meses. “Sí, lo estabas. Y lo
que más me dolió fue que pensé que éramos amigos. Sólo
fui una aventura de una noche para ti”, le espeté. "Y quiero
que te sientes en otro lugar, por favor".
Frunció el ceño mientras se levantaba. "Todavía quiero ser
tu amiga, Nora".
Se trasladó a otra mesa y comenzó la clase. Cuando el Sr.
Foreman comenzó a darme una conferencia sobre la
importancia de escribir varios párrafos y proporcionar
gráficos y tablas para respaldar nuestras respuestas, me
distraí, feliz de no pensar en Drew.
Después de clase, me acompañó hasta mi casillero. "¿Estás
saliendo con alguien?"
"No", dije lacónicamente, pensando en Leo y nuestra "cita"
en el cine.
"¿Quizás podamos ir a esa librería al lado de la de Portia
que te gusta?"
“¿Cómo supiste que voy allí?” Pregunté, ladeando la cabeza.
Siempre eran los buenos los que te engañaban. Oh, espera,
él no fue amable.
Él se encogió de hombros. "Te vi un par de veces".
"Nunca dijiste hola".
"Estaba con Lori", dijo, apartando la mirada de mí.
"Genial, simplemente genial", dije, mirándolo. "Estabas allí
con tu novia y mirándome al mismo tiempo". Abrí mi
casillero, metí mis libros dentro y lo cerré de golpe. "Estoy
harto de ser la segunda opción", murmuré en voz baja.
¿Cuándo seré el primero?
Drew nunca pudo responder porque Sebastian se acercó y
me rodeó con un brazo. "Está bien, tenemos que hablar
sobre este color de cabello, porque me gusta cómo te ves,
Buttercup".
"No me llames así", dije, sintiendo una punzada al escuchar
el nombre de Leo para mí.
“De todos modos, no era mi nombre para ti”, me recordó
con aspereza, golpeándome el hombro con un lápiz.
Le devolví el golpe. “¿Quizás deberías llamarme Nora como
todos los demás?”
“Um, sí, creo que no. No es para nada mi estilo. ¿Qué tal
capullo de rosa? Ah, ¿o Cerebro de Llamas?
Sacudí la cabeza porque realmente era divertido. "Mi
cerebro no está en llamas".
"Está bien, ¿qué pasa con Cherry o Towering Inferno?"
Resoplé. “¿Estás diciendo que soy una amazona? Porque eso
ha sido exagerado”.
“Está bien, está bien, puedo ver que eres difícil de
complacer. Espera, creo que tengo uno ya que no te gustan
mis apodos. ¿Qué tal novia? preguntó sugestivamente,
haciéndome una mueca.
"Ahora sé que estás bromeando".
"¿Qué? Hablo en serio todo el tiempo. ¿Tienes un novio del
que no sé? Porque si lo tienes, lo desafiaré a duelo. . . con
pistolas al amanecer o espadas. . . o lo que sea que hagan
aquí en Texas”. Miró rápidamente a Drew.
"En Texas, principalmente peleamos con los puños, señor
LA", dije, señalando sus mocasines. Él y yo necesitábamos ir
de compras. "Y use botas de vaquero mientras lo hacemos".
"Pan comido. Sé Kung Fu, ¿sabes? —dijo, adoptando una
postura de kárate y moviéndose las manos.
Me reí entre dientes y mis ojos se detuvieron en Drew, quien
parecía sombrío mientras observaba nuestras bromas.
Suspiré. “Sebastián, este es Drew. Es súper inteligente y
jugador de baloncesto. Drew, este es Sebastián. Es
tremendamente divertido y juega al fútbol. Ahora únanse”,
dije, teniendo el presentimiento de que estos dos se
llevarían bien.
Se miraron con recelo y debieron haber decidido que el otro
era genial, porque empezaron a hablar de deportes. Me
despedí y salí hacia mi auto a las doce y cuarto de la tarde,
dejándolos a merced de BA.

OceanofPDF.com
 "Incluso después de todo lo que me ha pasado, nunca he
dejado de pedir deseos a las estrellas".
–Nora Blakely
A VECES, SOLO necesitas un tema musical genial que te
ayude a pasar el día. Todos los superhéroes los tienen.
Incluso los Power Rangers tienen un himno de guitarra
incondicional. Entonces, puede que no sea la Mujer
Maravilla con su avión invisible, pero antes me han llamado
brillante. De hecho, tengo una colección de temas musicales
para diferentes días, dependiendo de lo que estaba pasando
en mi vida, y esta noche mi tema musical fue “Perfecto” de
Pink. Lo puse a todo volumen en mi auto, escuchándola
cantar sobre una chica que había sido maltratada e
incomprendida.
Era sábado por la noche y era la fiesta de Emma Eason,
pero primero estaba pasando por el Club Vita para recoger
a Sebastian y Mila. Sebastian y yo habíamos almorzado
juntos todos los días en la escuela esta semana y le había
contado todo sobre mi pasión por la costura y cómo
planeaba usar una de mis creaciones. Esta noche llevaba el
vestido de fiesta negro de Dior del año pasado, o al menos
parte del vestido, ya que le había cortado la falda larga y las
mangas. Ahora era sin tirantes y súper corto. Llevaba el
pelo trenzado y recogido en la parte de atrás con rizos
sueltos colgando a los lados. También me maquillé más de lo
habitual, cubriéndome los ojos con delineador oscuro y
sombra de ojos ahumada. En mis labios llevaba el color rojo
intenso que hacía juego con mi cabello. ¿Me veía basura?
Me encogí de hombros. ¿A quién le importaba? El objetivo
de esta noche era emborracharme y follar.
"Dulce", dijo Sebastian, silbando mientras me dejaba entrar.
"¿Tienes una cita caliente esta noche?"
Moví las cejas como siempre lo hacía. "Quizás tenga suerte".
"Mm-hmm", dijo, mirándome con una expresión interesante.
Comencé a preguntarle qué significaba esa mirada. . .
En ese momento sonó el timbre.
"Esa será Mila", dije con entusiasmo. Como había dejado la
escuela temprano, no habíamos tenido oportunidad de
ponernos al día.
Ella entró de un salto y juro que parecía una Laura Bush
adolescente, con perlas, una chaqueta sastre de pana rosa y
una falda de gasa plisada. Se había echado un bolso Coach
rosa sobre el brazo y quise abrazarla, era tan linda.
Los presenté y sus ojos se abrieron, observando la figura
alta y los ojos azules de Sebastian.
Espere hasta que conozca la versión de tamaño completo.
“Muy bien entonces, subamos al loft. La cita de Leo trajo
aperitivos para que probáramos y quiere conocer a Mila”,
dijo. Me di cuenta de que cuando dijo la cita , sus ojos se
habían fijado en los míos, como si estuviera evaluando mi
reacción.
“No mencionaste lo jodidamente sexy que es Sebastian.
Estoy enojado porque no tengo clases con él. Por cierto, tu
cabello es dulce . Me alegro mucho de que hayas elegido el
Monte Carlo Red y no el azul”, me susurró Mila mientras
seguíamos a Sebastian escaleras arriba.
"Se llamaba Midnight Indigo".
Ella arrugó la nariz. "Lo que sea. El pelo azul es extraño”.
Cuando entramos a la espaciosa cocina, Leo se reía de la
pequeña veinteañera que había estado con él en el parque.
De cerca, pude ver que era bonita, elegante y segura, con
mucho maquillaje y uñas cuidadas. Ella también parecía
relativamente normal; No podría competir con eso.
Los miré, recordando que él no me quería. Aunque no era
mío, quería golpearla con los puños; Quería arrancarle todo
su largo cabello oscuro. Que parecían extensiones.
Me quedé allí, incómoda, hasta que Sebastian se acercó a
mí y me rodeó los hombros con sus brazos. Me recosté
contra él.
Leo nos vio, se puso rígido y rápidamente desvió la mirada.
Me pregunté si iba a ser extraño entre nosotros. Había
pasado una semana desde nuestra película. Lo había visto
un par de veces, una vez cuando dejé a Sebastian cuando
salía a comer y otra vez cuando vine a entregarle unos
muffins que había pedido en casa de tía Portia. Había sido
cordial entonces, pero distante, sus ojos miraban a todas
partes menos a mí.
Dejó su botella de Corona. “Chicos, ella es Tiffany. Trabaja
para la empresa de catering que prepara la comida para la
gran inauguración”, dijo. "Tiffany, estas son Nora y su
amiga". . . ¿Mila?
Mila asintió, con una expresión aturdida y tonta en su
rostro. No me sorprendió que mi amigo normalmente locuaz
se quedara callado de repente. Leo podría hacer eso.
"Ambos asisten a la Academia Briarcrest con Sebastian".
Tiffany nos sonrió, mostrando sus dientes súper blancos.
Nos recorrió con la mirada a Mila y a mí, y supuse que
mentalmente nos descartaba como si no fuéramos
competencia. "¡Ah, de verdad! ¡Qué encantador! —exclamó
con un verdadero acento texano, que habla lentamente.
Encantador. En serio, ¿la gente de veintitantos años usa esa
palabra en una conversación? Quiero decir, tenía un
vocabulario amplio y usaba palabras que nadie más usaba,
pero ser encantador parecía pretencioso. Ladeé la cabeza y
la estudié, tratando de ver lo que él veía en ella.
Ella siguió hablando en su tono dulce. “Por cierto, soy
Tiffani-con-ani”, dijo, dándonos una sonrisa que mostraba
sus hoyuelos. Mordaza.
Mientras ella charlaba sobre sus propios años en la escuela
secundaria, hice los cálculos mentalmente y deduje que ella
era sólo tres o cuatro años mayor que yo. Miré a Leo. Este
era el tipo de chica que buscaba: ¿falsa con grandes tetas?
Finalmente me miró, sus ojos recorrieron mi diminuto
vestido y cuando pasó ambas manos por su cabello rubio
con furia, supe que estaba furioso por algo. Me encogí de
hombros, tomé una página del estúpido libro de chicas y me
eché el pelo por encima del hombro.
“Leo”, ronroneó Tiffani-con-ani, pasando su mano
posesivamente por su hombro hasta su bíceps, “tienes que
decirme qué máquinas usas para definir esto. Te sientes tan
duro”, le dijo en broma y me miró con una mirada engreída.
Miré hacia atrás confundido, sin entender su repentina
animosidad.
Le hizo un puchero a Leo. "Pero sólo quiero que me
muestres cómo usarlos, no uno de esos malos entrenadores
que he visto", dijo, estremeciéndose teatralmente.
"Tiffani es una gran fanática de la astrología", afirmó
Sebastian de repente, con la boca torciendo. "Está
obteniendo una licencia en línea para ser consultora
astrológica acreditada".
“¿Qué tal un psíquico?” Mila se burló. “¿Es eso algo real?”
Tiffani-con-ani resopló. "Para tu información, las cartas del
tarot son una ciencia y puedo predecir el futuro".
"Todo por mil novecientos noventa y nueve por minuto",
murmuró Sebastian en voz baja, y yo cubrí mi risa con una
tos. Mila me dio unas palmaditas en la espalda.
"Oye, ¿no eres la hija de Ellen Blakely, de Good Morning,
Dallas ?" preguntó, entrecerrando los ojos hacia mí.
Me puse rígido. "Sí."
"¡Lo sabía! Una vez trabajé con tu madre cuando hizo un
segmento de cocina, ¡y pude hacer mis quiches de espinacas
en su programa! Tiene clase, absolutamente divina”. Ella
sonrió, sus ojos recorrieron mi vestido. "Es curioso que no
te parezcas en nada a ella".
"Sí." Gracias a Dios.
“Estuviste allí ese día”, dijo mientras me señalaba con el
dedo, “pero casi no te reconocí con el pelo rojo. Y, vaya,
entonces eras un poco torpe, sin ofender. ¿Cuánto peso
perdiste?
"Simplemente me hice más alto", dije cortésmente.
"Lo siento si eso salió mal", dijo con voz dulce. “¿Espero no
haber herido tus sentimientos?”
Me reí. Posibilidad de grasa. Ya me había lastimado
bastante con solo estar con Leo. “No, tenía un gran trasero.
También tenía dientes de conejo y frenillos”, dije mientras
Sebastian comenzaba a cantar “Baby Got Back” de Sir Mix-
a-Lot. Me acerqué y le di un golpe en el brazo mientras él se
reía y trataba de escapar.
Cuando Mila le sonrió a Tiffani-with-ani con un brillo astuto
en sus ojos, supe que los comentarios de Tiffani le habían
molestado el pelaje. Ella iba a devolverle el mordisco.
“Hablando de tener clase, Nora nunca te lo diría ella misma,
pero ganó el concurso de Miss Texas Rose el otoño pasado.
Yo lo vi todo. Una gran corona de diamantes que toca la
bocina en la cabeza y una gran faja sobre el hombro. Fue
dulce”.
La boca de Sebastián se abrió. "De ninguna manera. Nora
no es una princesa de desfiles.
Me encogí de hombros, sin saber qué decir.
Sebastián sonrió. “¿Vas a estar en el concurso de Miss
América porque sería genial? Serías famoso. Lo que me
recuerda: ¿realmente te pegas la parte inferior de tu traje
de baño a tus nalgas? Ya sabes, ¿para que no se mueva?
Todos voltearon a mirarme, y Leo tenía una expresión muy
extraña en su rostro, y me asustó porque no podía
interpretarla. Odiaba pensar que él pensara que me
gustaban los concursos. No quería que pensara que
necesitaba que la gente me dijera constantemente que era
bonita. Sabía que no lo era.
Mi experiencia en los concursos no comenzó cuando era
niña, como esos niños raros que ves en Infantes y tiaras ,
que bailan claqué vestidos con ropa de vaquero al ritmo de
“I'm Bringing Sexy Back”. No, entonces yo estaba gorda y
era una vergüenza total para mamá. En cambio, habría sido
un candidato seguro para el temido título de Mejor
Personalidad.
Pero, cuando tenía dieciséis años y finalmente estaba
delgada, ella sugirió concursos. Los había hecho para
complacerla, razonando que si otras personas pensaban que
era bonita y me amaban, entonces tal vez ella también lo
haría.
Me aclaré la garganta y miré a Leo y Sebastian. “Antes de
juzgar (un pequeño juego de palabras), permítanme
explicarles que en Texas, los peinados grandes y los desfiles
son parte de nuestra herencia. Y sólo gané gracias a mi
talento para el piano. Esas chicas contra las que competí
eran hermosas y estaban fuera de mi alcance”.
Tiffani-with-ani sacudió la cabeza mientras sus ojos me
recorrían. "Simplemente no puedo verlo".
"Puedo verlo", dijo Leo en voz baja.
El rostro de Tiffani-con-ani se tensó, pero siguió hablando.
“Tu mamá hablaba sin parar sobre su hijo en Houston.
¿Todavía vive allí? Le agradaba tanto que quería concertar
una cita con nosotros, pero, por supuesto, no vivimos en la
misma ciudad”, dijo con una pequeña risita.
"No . . . no, vive en Houston, pero regresará en Navidad”.
"Oh. Saluda a tu madre de mi parte, ¿quieres? Me
encantaría reunirme con ella para almorzar. ¿Quizás podría
conseguir otro lugar en su programa? dijo, sus pequeños
dedos de cerdito frotando el brazo de Leo.
Él le sonrió. "¿Les gustaría un poco de refresco o agua antes
de irse?" preguntó, mirándonos, y mientras Mila y Sebastian
decían que no, miré rápidamente la copa de vino de Tiffani-
con-ani.
El alcohol estaba a sólo una fiesta de distancia.
Siguió mis ojos. "No hay alcohol esta noche, Nora".
La ira me atravesó. Él no era mi padre.
Sebastian se rió entre dientes y me apretó el hombro. "No
hay problema hermano. Estas dos chicas calientes son mis
citas y tengo un representante que cuida a mis damas”.
Herida por el comentario de Leo, me disculpé y fui al baño,
recitando mentalmente las palabras que más me ayudaban,
repitiendo la definición y etimología. Cuando eso no pareció
funcionar como solía hacerlo, abrí mi bolso y miré la coca
que todavía tenía allí. ¿Cómo sería volver a tomarlo? ¿Me
haría sentir bien por dentro?
Quizás más tarde esta noche.
Leo me estaba esperando cuando salí del baño. Me agarró
firmemente del codo, me condujo de regreso al interior y
cerró la puerta.
"Esto se está convirtiendo en un hábito para ti", me
enfurecí, apartando mi brazo.
"¿Qué llevas?" -respondió furioso, mirando mi vestido.
“¿No te gusta? No pensé que te hubieras dado cuenta.
Se frotó la cara con las manos y luego miró fijamente el
vestido. "Si alguna vez me he fijado en un maldito vestido,
es ese", murmuró. "No lo usarás para la fiesta".
“¿Te estás escuchando a ti mismo?” Corté.
“Nora. Por favor. No puedes salir así sin mí”, exigió con más
urgencia, con menos ira, y soñé que escuchaba un poco de
súplica en sus palabras.
Me mordí el labio inferior. “Dijiste que tenías que dejarme
ir. Te alejaste de mí tan fácilmente”, le recordé, sintiendo
que toda la lucha se desvanecía, dejando solo tristeza
detrás. “Si eso es cierto, ¿por qué te importa? ¿Por qué
intentas detenerme?
Gimió en voz alta y cerró la distancia entre nosotros
rápidamente, metiendo sus manos profundamente en mi
cabello. "Joder, ya no puedo detener esto", dijo con voz
ronca, acercándome a él. Me levantó la cara por el pelo.
"Esta boca es en todo lo que pienso", susurró y presionó sus
labios contra los míos. Mientras sus manos sostenían mi
cabeza, su boca dominaba. Salvajes y crudos, sus labios
buscaron los míos una y otra vez, reclamando mi boca
desesperadamente, su lengua caliente chupando y luego
batiéndose en duelo con la mía. Me mordió los labios y yo
respondí, nuestras lenguas en un tango erótico con la boca
abierta. Sus labios se deslizaron por mi mandíbula y bajaron
hasta mi cuello, donde succionó cada vez más fuerte y luego
alivió el dolor con su lengua. Gemí.
Este . . . esto fue un beso. Nunca quise que esto terminara.
Nunca quise que sus labios abandonaran mi cuerpo. Esto
fue como cuando el Príncipe Azul besó a Cenicienta, sólo
que este príncipe no era ningún caballero; era sexy y
atractivo y tocaba la guitarra. En lugar de montar en un
semental negro, condujo un Escalade de chico malo. En
lugar de usar una capa principesca, vestía jeans ajustados
de True Religion.
Fue jodidamente digno de un cuento de hadas.
"Te quiero como nunca he querido nada", dijo con
brusquedad, moviendo sus labios para besar mi clavícula y
la parte superior de mis senos.
"Soy tuyo", le dije, arqueando mi cuerpo más cerca de él,
ansiando sentirlo contra mi piel.
Se echó hacia atrás y me miró con ojos ardientes y
entrecerrados. "Muéstrame", ordenó, y supe lo que quería.
Con manos temblorosas, levanté la mano y bajé el vestido
hasta que mis senos se derramaron. Quería darle todo.
"Ven aquí", dijo con ternura, acercándome. Miró mis
diminutas alas durante mucho tiempo hasta que, finalmente,
me tocó. Suavemente, sus dedos frotaron círculos alrededor
de mi pecho perforado, teniendo cuidado con mi pezón.
"Malditas tetas preciosas", murmuró, su mano izquierda
encontró mi otro seno y masajeó con fuerza, la dicotomía de
los diferentes toques me hizo jadear en voz alta. Sus ojos
pesados me observaron mientras arrancaba mi pezón sin
perforar con sus dedos. Eché la cabeza hacia atrás y gemí
de necesidad.
"¿Te gusta que?" preguntó con voz ronca, besando mi cuello
y bajando hasta mi pecho.
"Sí, Leo", exhalé mientras el calor líquido se disparaba
directamente a mi núcleo.
"Hueles tan jodidamente bien, Buttercup", dijo con
brusquedad, su mano deslizándose debajo de mi vestido y
rozando la parte exterior de mi muslo. Su boca se cerró
alrededor de mi pezón y chupó mientras sus dedos rozaban
mis bragas.
Clavé mis dedos en su cabello, sosteniéndolo contra mi
pecho mientras su lengua causaba estragos en mi cuerpo,
chupando y mordiendo. Jadeé mientras él deslizaba su mano
debajo de la cintura de mis bragas y se acercaba para tocar
mi trasero.
"Tócame", dije desesperadamente, moviéndome, tratando de
poner sus dedos en mi frente. Los necesitaba dentro de mí.
"Ten paciencia", gruñó contra mi piel.
" Leo , ámame", le rogué, meciéndome contra él,
necesitando la fricción.
De repente, su mano se detuvo y se apartó, respirando
profundamente y entrecortadamente. Su pecho subía y
bajaba mientras luchaba por recuperar el control. Me alejó
de él, empujándome hasta que ya no nos tocamos. "Espera
un minuto . . . Mierda, mierda, mierda. . . Fui demasiado
lejos”, dijo con voz ronca, como si acabara de terminar una
carrera. Se inclinó y puso su cabeza entre sus manos.
"¡Mierda!"
Me quedé allí, sin palabras.
Se alejó de mí y levantó las manos. “Nora. Lo lamento."
"Tu lo lamentas ?" Tiré del vestido hacia atrás sobre mis
senos, sin importarme que me doliera. "¿Cómo puedes ser
tan jodidamente condescendiente en la cocina y luego
arrastrarme hasta aquí, besarme y luego disculparte por
ello?"
"No volveré a besarte", dijo, frotándose la boca con las
manos y secándosela.
Me reí incrédulo. “¿Estás seguro de eso, Leo? He visto cómo
me miras, así que no actúes como si eso no fuera nada. Ese
beso fue. . .” Hice una pausa, buscando la palabra correcta.
"Fue épico y lo sabes".
"Fue un jodido gran error".
Lo fulminé con la mirada. Ya estaba harta de él, de su calor
y luego de su frío. Y que él me alejara no podía deberse
únicamente a la diferencia de edad. Algo más lo mantenía
alejado. Pero claro, tal vez fui todo yo. Tal vez lo estaba
persiguiendo y acarreándome todo esto.
Necesitaba alejarme de él, pero como soy un glotón de
castigo, no podía dejarlo pasar. Dije: “¿Un consultor
psíquico? ¿En realidad? Ridículo, Leo, simplemente ridículo.
Ella es estúpida en un palo”.
“Sí, ¿y qué? Puedo follarla y no preocuparme por eso.
¿Sabes por qué no me preocupo? ¡Porque ella es legal!
¡Puede entrar a un bar conmigo, pedir una copa de vino y
beberla! Y a ella no le importa si decido no verla mañana.
No puedo lastimarla ”.
Sacudí la cabeza, sin entender.
“Nora, sé que estás ocultando secretos y haré lo que sea
necesario para recuperarte. Pase lo que pase, eres una
buena chica con todos estos grandes talentos y algún día
tendrás un gran futuro. Simplemente no conmigo. Sólo te
arrastraría hacia abajo. Terminaría haciéndote daño.
"Ya lo hiciste", susurré, viendo la verdad. Todo se redujo a
que yo no valía la pena para él. Yo era demasiado trabajo
para él. Demasiado esfuerzo.
Sin embargo, había algo que quería decirle. Oh, no iba a ser
la verdad sobre lo sucia que estaba. No. Sólo pensar en eso
me hizo sentir náuseas y falta de aire, como si un ataque de
pánico fuera inminente. De ninguna manera podría decirle
eso .
Suspiré y me armé de valor. Tenía que hacerle ver. “Leo,
cuando tus ojos encontraron los míos ese día, me perdí y no
quise apartar la mirada. Fue como si el mundo entero
hubiera desaparecido excepto tú y yo. Nos conectamos de
alguna manera. Fue un momento extraordinario y crece y
crece cada vez que nos vemos. ¿Alguna vez has pensado que
tal vez. . . ¿Quizás estábamos destinados a estar juntos,
Leo? Le pregunté, con mis ojos suplicándole que me
quisiera, que me pusiera en primer lugar.
Buscó mi rostro durante mucho tiempo, como si quisiera
guardarlo en su memoria. Abrió la boca para decir algo,
pero en lugar de eso sacudió la cabeza, como si hubiera
perdido una conversación consigo mismo. Luego, como si
hubiera tomado una decisión difícil, apartó sus ojos de los
míos y se centró en algo por encima de mi hombro. Pareció
recomponerse y vi que su rostro se endurecía. Vi la lejanía
asentarse en su expresión.
“Nunca hubo una conexión visual. Y nunca habrá una
oportunidad para nosotros, Nora”, dijo.
Bueno, joder. Si eso no fue un rechazo, no sabía qué lo era.
Tragué dolorosamente, preguntándome cómo pude haber
malinterpretado todo lo que pensé que había sucedido ese
día. Todo había sido unilateral. Sintiendo como si me
hubieran dado una patada en los dientes, me fui, con los
ojos empañados por lágrimas que me negaba a dejar caer.
No delante de él.
Tan pronto como regresé a la cocina, Tiffani me echó un
vistazo, observando mis trenzas desaliñadas y mi lápiz labial
manchado. Ella me miró con desdén. Quizás no era estúpida
después de todo, pero su expresión de odio la hacía muy
poco atractiva. Leo llegó aproximadamente setenta y dos
segundos después y fue satisfactorio ver que su rostro
todavía estaba sonrojado y sus labios hinchados.
Tiffani nos invitó a probar algunos de los entremeses que
había preparado, así que llenamos nuestros platos. Mila y
Sebastian comieron, y yo fingí hacerlo, observando cómo
Tiffani le daba de comer en broma a Leo mini quiches y
sándwiches de pepino. Ella se inclinaba cerca de él, le decía
que abriera del todo y luego le ponía la comida en los labios,
como si fuera una maldita cría de foca en el zoológico, y
fuera la hora de comer. Cuando sus labios tocaban sus
dedos, ella se reía y cada vez que lo hacía, sus ojos se
detenían en su pecho tembloroso. Me atraganté por dentro
pero les di mi sonrisa más falsa, no es que él me estuviera
prestando atención de todos modos porque nunca me
reconoció. Sin embargo, Tiffani lo hizo, con una sonrisa de
triunfo en sus labios.
Mientras continuaba la hora de comer, me quedé en silencio
mientras Mila y Sebastian charlaban sobre quién era quién
en BA. Mientras comían su comida, me quedé mirando mi
plato sin poder digerir la comida o viendo a Leo coquetear
con Tiffani, la chica a la que no le importaba si la lastimaba.
Bien. No compré esa línea por un minuto. Ella estaba
enamorada de él y él estaba ciego si no lo veía.
Sus palabras me habían diezmado y sus acciones fueron aún
peores.
Cuando llegó el momento de irse, Sebastián se aclaró la
garganta y le habló a Leo, quien aparentemente se había
olvidado de que estábamos allí. "Muy bien, entonces,
supongo que saldremos y..." . . oh . . . dejaros en paz.
Regresaremos alrededor de medianoche”.
Leo asintió y le dio el visto bueno a Sebastian, ya que tenía
la boca llena de champiñones envueltos en tocino.
Rechinando los dientes, salí de la habitación.

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 “Cada vez que digo que me voy a olvidar de ella, cinco
minutos después,
Me encuentro pensando en ella de nuevo”.
—Leo Tate
NORA SALÍA por la puerta para ir a la fiesta y la observé
todo el camino. Me sentí como una mierda y quería
perseguirla y rogarle que me perdonara por ser un imbécil
en el baño. Pero tuve que dejarla ir.
Disgustado, me alejé de Tiffani, agarré mi cerveza y me la
bebí. En mi cabeza, sabía que no debería haber besado a
Nora, pero mi cuerpo se había hecho cargo, cansado de que
me negaran algo que había querido desde el primer día. Y le
había mentido. Ese beso había sido jodidamente épico.
Había sido candente y más apasionado que cualquier beso
que hubiera tenido jamás. Casi había perdido el control allí
dentro, olvidando que me había prometido a mí misma que
la dejaría en paz.
Saqué otra cerveza del refrigerador y miré por la ventana,
observándola mientras se dirigía hacia el Beamer azul de
Sebastian. Mi corazón se aceleró de nuevo al ver su vestido
demasiado corto para el público, sus piernas largas y sus
botas de vaquero. Dejé mi cerveza de golpe sobre el
mostrador. ¿Por qué la deseaba tanto? ¿Por qué no podía
alejarla como hice con todos los demás? ¿Por qué no podía
respirar cuando la vi?
Mi corazón sabía la respuesta y me di cuenta en el cine. I . .
. Creo que tal vez si la dejo entrar, podría meterse tan
profundamente en mi piel que nunca querría que se fuera.
Eso me aterrorizó.
Todos estos sentimientos extraños que tenía por ella me
volvieron loco. Y había olvidado por completo que había
otras personas en el loft. Lo único en lo que había podido
pensar era en ella, en la forma en que su cuerpo se sentía
presionado contra el mío, en la forma en que parecía tan
frenética por mí como yo por ella. Pero cuando ella dijo la
palabra amor , entré en pánico. No tenía derecho a jugar
con su cabeza ni a hacerle ilusiones de que estábamos
enamorados. Eso fue cruel.
Nora necesitaba algo mejor que yo. Necesitaba a alguien
que supiera amarla como se merecía.
Tomé un trago, pensando en mis padres. Lo que les había
pasado era la verdadera razón por la que no quería amar a
nadie. Amar a la gente duele; perderlos podría destruirte. El
día que murieron mis padres me di cuenta de lo rápido que
te pueden arrebatar todo. Había endurecido mi corazón
porque prefería estar solo antes que invitar a ese tipo de
dolor a volver a mi vida. Me gustaba mi vida de esta
manera; Hice lo que quería y nadie resultó herido.
Entonces, ¿por qué sentí este doloroso vacío justo en el
centro de mi pecho? ¿Por qué me sentí tan vacío? ¿Tan solo?
Me froté la frente, deseando haberle dicho a Tiffani que no
viniera. Todo lo que habíamos tenido ya estaba hecho. Pero
la quería aquí para poder olvidarme de Nora. Pero no había
funcionado. Aún no.
"¿Qué pasa contigo y esa chica Blakely?" Dijo Tiffani,
parándose a mi lado, pasando sus uñas lacadas en rojo por
mi pecho. Su denso perfume floral me invadió, nada que ver
con el embriagador aroma a melocotones de Nora.
"Nada", dije, sintiéndome vacío por dentro mientras
observaba cómo el auto arrancaba y se alejaba. Sintiéndome
entumecido cuando Tiffani me tocó. "Nada en absoluto",
dije, todavía mirando por la ventana. Nora ya no estaba.
Tiffani me rodeó con sus brazos y me acercó para besarme.
"Pruébalo."

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 “Olvídense de esos estúpidos comerciales de MasterCard.
Ver a dos chicas pelearse con tacones altos. . . Ahora, eso no
tiene precio”.
– Sebastián Tate
EMMA VIVÍA EN la misma calle arbolada que yo, así que le
señalé mi casa a Sebastian mientras pasábamos a toda
velocidad, notando con sorpresa que las luces estaban
encendidas en el interior. Al menos uno de mis padres había
llegado a casa para pasar el fin de semana. Revisé mi
teléfono para ver si me habían llamado o enviado mensajes
de texto, pero no. Había pasado más de una semana desde
que hablé con mamá, más aún con mi padre.
Tenía un mensaje de texto de Finn y lo abrí sin pensar,
estremeciéndome cuando vi la imagen repugnante que me
había enviado. Y aunque había visto esa imagen miles de
veces en mi cabeza, todavía me daba asco. Su texto decía,
--Feliz cumpleaños tardío, hermanita. Esta foto me recuerda
los buenos momentos que teníamos. Muy pronto podremos
hacerlo de nuevo. Llámame. No quiero tener que mostrarles
esto a tus amigos. . .
Me quedé sin aliento al imaginarlo mostrándole esta foto a
Mila, Sebastián o Leo. Apoyé mi cabeza contra el asiento del
auto, concentrándome en respirar de manera uniforme,
rezando para que no notaran mi pánico.
Después de unos minutos, llegamos a casa de Emma,
Sebastián nos dejó en la puerta y fue a buscar un
estacionamiento decente para su auto.
En los escalones de piedra del porche, Mila y yo fuimos
recibidos por una pancarta azul y naranja que decía
Briarcrest ¡Rocas de la clase senior de la Academia! Nos
sonreímos el uno al otro, abrimos las ornamentadas puertas
de vidrio y entramos en un manicomio. La música sonaba a
todo volumen, los cuerpos giraban y el alcohol fluía
libremente. Varias parejas se besaban y manoseaban por la
habitación y, si el chisme era cierto, algunas terminaban en
los dormitorios de arriba. Era un hecho conocido que los
padres de Emma eran notoriamente indulgentes, incluso se
alojaban en un hotel para que ella pudiera organizar fiestas.
Otra razón más por la que era popular.
Cuba nos hizo señas cuando entramos, así que Mila y yo nos
dirigimos hacia él. Estaba sentado en un sofá con una chica
en su regazo que reconocí del equipo de baile. Le sonreí y
arqueé las cejas ante su cita. Se encogió de hombros de una
manera que tenía meh escrito por todas partes. Eh. ¿Eso
significaba que no estaban juntos?
Una de las amigas de Mila la detuvo, pero yo seguí
adelante. El sexo estaba en mi mente y Cuba estaba en mi
mira. Primero, tenía que dejar de lado esto del coqueteo.
Con Leo había sido fácil, pero con Cuba requería trabajo.
Llegué al sofá y me dejé caer a su lado con tanta gracia
como pude con mi vestido. Él sonrió y la bailarina me
estudió desde su posición. Tenía el pelo corto y rubio con
mechones rosados, lo que me hizo pensar que le gustaba
divertirse. Sus ojos marrones parecían un poco vidriosos,
como si ya hubiera tomado unas cuantas copas. Pero lo
único que realmente me llamó la atención fue la camiseta de
fútbol que llevaba. Y si tuviera que adivinar, diría que fue de
Cuba. Maldición.
"Ahí está", dijo, recorriendo mi vestido con sus ojos dorados.
"¿Estás listo para la fiesta?"
"¿Eres?" Respondí, observando sutilmente sus brazos bien
definidos en su ajustada camisa de diseñador. Sin embargo,
vio mi mirada, levantó el brazo y lo flexionó, mostrándome
sus músculos desgarrados. Me dio una mirada sugerente.
“¿Algo más que quieras ver? Me han dicho que me veo bien
desnuda”.
Parpadeé, sintiéndome confundida. La bailarina estaba ahí .
La bailarina miró hacia otro lado, su expresión parecía
despreocupada por las atenciones de Cuba.
Pasó un camarero con una bandeja de chupitos. Contento
por la distracción, agarré dos, la bailarina agarró dos y
Cuba se llevó toda la bandeja. Nos reímos entre dientes
mientras el camarero echaba un vistazo a la circunferencia
de Cuba y retrocedía.
Sonreí y tomé la bandeja, colocándola en mi regazo. "Justo
lo que recetó el médico", dije, contando veintiún tragos de
limón en mi cabeza. “Son siete cada uno, muchachos”, les
dije, dividiéndolos en la bandeja. El aroma agrio de los
limones me golpeó cuando tomé cinco de los míos, uno tras
otro, estremeciéndome después de cada uno.
"¡Sí!" Grité, tirando el último vaso vacío al suelo, sonriendo
mientras chocaban. Eran mucho mejores que el vodka.
"Vaya", chilló la bailarina. "No eres nada como pensaba".
"Gracias", dije, complacido.
Mientras tomaba una foto, miré un poco más a la bailarina.
Hice contacto visual. "Hola. ¿No creo que nos conozcamos?
Soy Nora Blakely, a quien a veces se refiere como la chica
más inteligente de BA, aunque no lo soy. Esa corona en
particular pertenece a Drew Mansfield, el imbécil que me
dejó el año pasado. . . pero yo divago . . . ¿quién eres?"
Ella sonrió. “Soy Brígida. Y sé quién eres. Te voté el año
pasado para presidente de la clase. No soporto a Emma
Eason y parecías agradable. Cuba dice que eres genial”,
dijo, arrojándose uno hacia atrás.
Sonreí ampliamente. "¿No eres parte del club de fans de
Emma?"
Ella se rió fuerte, como si acabara de contar el mejor chiste
de todos los tiempos. "No. Se folló a mi novio en el primer
año, así que sí, no la soporto. Sólo estoy aquí por el alcohol
gratis y por Cuba, por supuesto”.
Mis ojos iban y venían entre ellos, tratando de descubrir si
eran amigos o amantes. Ella estaba sentada en su regazo,
luciendo muy acogedora. Sin embargo, me miraba como si
yo fuera su postre favorito. Suspiré. Quería que fueran
amigos, como lo era yo con Sebastián; Quería que Cuba
fuera mía esta noche.
"Bridget es un nombre bonito", comenté, mientras Cuba se
reclinaba y parecía observar nuestro vínculo con
desconcierto. “Entonces, déjame preguntarte: ¿cómo se
escribe Bridget? ¿Utilizas una ortografía elegante, como la
versión francesa, Bridgette? Por favor, dime que no. Si lo
haces, está bien, pero conocí a esta chica esta noche. Ella es
Tiffani-con-ani y está saliendo con un chico que conozco y
ella es... . . Bueno, todavía no he decidido exactamente qué
es ella, pero lo haré”.
"No, tonto, lo deletreo de la forma habitual", farfulló,
dándome una palmada en el brazo, como si ya fuéramos
amigos.
Ella tomó otro trago y dejó escapar un gran eructo. Me reí,
fascinado por su espíritu despreocupado. Apuesto a que
Bridget tuvo un montón de historias felices.
"¿Por qué me estas mirando?" preguntó, riéndose
disimuladamente en su vaso.
“¿Alguna vez hemos tenido una clase juntos?” Pregunté,
curioso por ella.
"Por favor. Apenas apruebo las clases que tengo ahora, y tú
estás en todos los cursos AP, así que no”, dijo riéndose, lo
cual no tenía mucho sentido, pero supongo que cuando
estás borracho, todo es divertido.
“¿Cuántos has comido?” Dije, riéndome junto con ella.
Ella nunca respondió; Apoyó la cabeza en el hombro de
Cuba y cerró los ojos. Bridget, sin la ortografía elegante,
estaba fuera.
“Ha tenido demasiadas”, me dijo Cuba, rodeándola con su
brazo para que no se resbalara.
"¿Estás con ella?" Pregunté, el alcohol me soltó la lengua.
"Sí", se encogió de hombros. “Pero no importa. Si me
quieres, soy tuyo”.
¿Qué? Pero, pero ¿qué pasa con Bridget? ¡Quería gritarle!
Ella es su chica esta noche y una potencial nueva amiga
para mí. ¿Y no llevaba ella su camiseta? Sí, sí y sí. Suspiré
con decepción. "No, gracias", dije y me levanté,
tambaleándome por el rápido movimiento.
"Espera un minuto, Nora", dijo, levantando a Bridget de su
regazo y apoyándola contra el otro lado del sofá. Agarró mi
mano y tiró de mí hacia abajo hasta que quedé presionada
contra su costado. Y no fue desagradable. Su cuerpo estaba
duro y musculoso por jugar al fútbol y olía delicioso, el
aroma picante de su colonia provocaba mi nariz. Tomó mi
pierna y la acercó a la suya, hasta que estuve frente a él y a
medio camino a horcajadas sobre él. Si alguien hubiera
mirado, habría visto mi ropa interior. No lo detuve.
" Te quiero esta noche", dijo, frotando mi muslo expuesto, su
nariz recorriendo mi cuello. “Bridget y yo no somos
exclusivos y a ella no le importa compartir. . . O mirar si
quieres”.
"Veo." No, no lo hice. No precisamente.
De repente me sentí caliente y pegajoso, y mi cabeza
comenzó a doler un poco, tal vez porque mi cerebro
mareado tenía dificultades para procesar sus palabras. ¿Por
qué había matado todos esos tiros? “Cuba, me temo que
tendrás que decírmelo claro, porque es posible que esté
alucinando aquí. ¿Estás sugiriendo que realmente estés con
nosotros dos? . . ¿Como un trío? Dije, susurrando la última
parte.
Se rió entre dientes ante mi voz baja. “Esta noche
podríamos ser solo tú y yo. ¿Tal vez si recupera la
sobriedad, invitaremos a Bridget?
Pasé varios segundos aturdida, mirándolo, absorbiendo su
rebelde cabello negro, su tez color caramelo y esos
hermosos ojos. Y en algún momento mientras lo miraba a
los ojos, imaginé que veía una tristeza similar en los suyos,
muy parecida a la mía reflejada en mí. ¿Quién era este
chico? ¿Quizás él también tenía secretos oscuros? ¿Del tipo
que podría destruirlo si alguien se enterara?
Separé mis ojos de los suyos, pensando en su traviesa
sugerencia. Una chica verdaderamente mala aprovecharía
la oportunidad de estar con un chico y una chica al mismo
tiempo. Era sólo un cuerpo extra, ¿verdad? Lo miré con los
ojos entrecerrados, mi cerebro analizando cómo
funcionaría, tratando de imaginar qué brazo iría aquí y cuál
pierna iría allí. ¿Quién tuvo sexo primero? ¿Qué haría la
persona extra mientras las otras dos estaban ocupadas?
¿Quizás hacer una crítica?
Había mucho en qué pensar.
Y Cuba. Sin duda, era increíblemente guapo. Aunque tenía
un ego enorme, sinceramente me agradaba. ¿Pero era
suficiente estar con alguien que quería que otra persona se
uniera?
¿Por qué estaba dudando? ¿No es esto lo que quería?
¿Destruir a la perfecta Nora?
"Vamos a buscar una habitación vacía", dijo con voz ronca,
su pulgar frotando pequeños círculos una y otra vez en mi
hombro desnudo. "No te arrepentirás, nena", susurró, el
amarillo de su mirada me hipnotizó, recordándome a un
gato calicó que tuve una vez.
Me encantaba ese gato.
Ya sabes, todo el mundo tiene una vocecita en su interior
que susurra consejos, y mi susurrador interno, a quien me
imaginaba como un ser más genial con pantalones de cuero
negro y montando una Harley, me estaba dejando tenerlo. A
veces me distraigo y no hago caso a esa voz. Pero ahora
escuché a esa perra dura en la motocicleta. Escuché mis
instintos.
Suspiré con pesar. " Nunca compartiré a mi hombre".
Me dio una mirada ardiente, imperturbable. "¿Es eso así?"
"Quiero toda la atención", dije suavemente, sin poder
resistirme a quitarle el pelo de la cara. Tomó mi mano, se la
llevó a la boca y me besó la palma. Tomó mi dedo índice, se
lo metió en la boca y lo chupó. Me estremecí. No era Leo y
no hizo que mi corazón se acelerara, pero era
extremadamente fácil de mirar.
Pero no me sentía bien sentándome sobre él y mirándolo a
los ojos cuando había estado besando a Leo hace apenas un
par de horas.
Quería querer a Cuba. Y me cabreó que no lo hiciera.
“¡Nora!” Dijo Sebastian desde el otro lado de la habitación,
interrumpiendo mis pensamientos y caminando hacia
nosotros. Me miró fijamente tirado sobre Cuba y luego a
todos los vasos vacíos esparcidos por el suelo. "Te he estado
buscando", dijo, poniendo las manos en las caderas. Como si
él fuera mi jefe.
"Aquí estoy."
“Ya veo”, dijo, frunciendo el ceño a Cuba. Extendió su mano
para ayudarme a levantarme. "Vamos, salgamos a la piscina
y tomemos un poco de aire".
Ignoré su mano, tomé otro trago de la bandeja y lo tiré. Me
levanté y miré hacia Cuba. "Algún día seré el primero".
Se encogió de hombros como si ya me hubiera olvidado. "Si
cambias de opinión, cariño, házmelo saber".
Sebastian y yo caminamos hacia la puerta del patio y él
intentó tomarme del codo, pero se lo quité. “¿Cuál es tu
problema?” farfullé.
“Cuba te estaba coqueteando y no me gustó”.
"¿Por qué? ¿Pensé que era tu amigo?
"Tu tambien. Mira, tiene mala reputación cuando se trata de
chicas. No quiero que te lastimes”.
“No estoy buscando novio, Sebastián. Sólo un buen
momento. Y no necesito un perro guardián”, dije enfadado.
Afuera, escuché a alguien gritar mi nombre y me volví para
ver a un grupo de chicas de último año que conocía del
personal del anuario. Al no ver a Emma ni a April cerca,
dejé a un malhumorado Sebastian parado allí y me acerqué.
Me uní a su grupo y, a la manera de chicas falsas,
procedieron a decirme lo fabuloso que era mi cabello y lo
mucho que adoraban mi vestido y mis zapatos. Cuando en
realidad probablemente pensaron que mi vestido era
horrible y mi cabello de mala calidad. Todas las chicas
Parkie crecen sabiendo que si quieres encajar, tienes que
sonreír y mentir. Sin embargo, el alcohol debió haber hecho
efecto, porque creí a medias lo que decían.
Uno de ellos preguntó: "¿Por qué te equivocaste en el
registro?"
"Oh, ya sabes, sólo quería ser un rebelde y sacudir un poco
el sistema", respondí, levantando el puño en el aire. Mentira
total.
“Bueno, causó una impresión en alguien en particular”, dijo,
dirigiendo su mirada hacia un grupo de chicos. Cuando
parecía confundida, ella me susurró: “Matt Dawson. Lo oí
preguntar por ahí si vendrías esta noche.
Miré a los muchachos y, efectivamente, el mariscal de
campo de BA me miraba con abierta admiración mientras
caminaba en nuestra dirección.
“¿Él y Emma rompieron?”
“Sí, justo después de que le contaste a Emma sobre April, lo
cual fue muy gracioso, por cierto. Ella lo quiere de vuelta,
por supuesto, quiero decir, ¿quién no? Él es el mariscal de
campo”.
Matt caminó con confianza hacia nosotros como el jugador
que era, y cuanto más se acercaba, podía ver por qué todas
las chicas lo perseguían. Con esos ojos marrones
aterciopelados y esa sonrisa sexy, era un rompecorazones.
"Oye, Nora, ¿quieres bailar?" dijo, rodeándome con su
brazo. El olor a sudor y alcohol asaltó mi nariz y la palabra
no estaba en la punta de mi lengua, pero luego recordé a
Leo y cómo tenía a Tiffany.
"Seguro. Vamos, dije, invitando a las otras chicas a salir con
nosotros, no del todo listas para estar a solas con él. Me
acababa de alejar de Cuba. ¿Estaba listo para volver a
entrar?
El DJ tocaba algunos Beastie Boys de la vieja escuela y
bailamos en la pista de baile improvisada que Emma había
instalado, con luces estroboscópicas parpadeantes y luces
de colores parpadeantes que colgaban de los árboles que
rodeaban la piscina. Estuvimos allí bailando durante casi
una hora y Matt nunca me quitó los ojos de encima. Era casi
espeluznante.
Cuando finalmente sonó una canción lenta, me agarró de las
caderas y me acercó. Rodeé su cuello con mis brazos y vi a
Sebastian mirándome mientras bailaba con una chica de BA.
Olvidé mi irritación anterior y le di una sonrisa arrogante,
esperando su mirada lasciva, pero él no respondió. Me miró
fijamente, como si estuviera enojado, y luego hizo girar a su
compañero hasta que me dio la espalda.
¿Qué demonios? ¿Los dos chicos Tate necesitaban
medicamentos para sus estados de ánimo volubles?
“¿Sebastian dice que estás en una banda con él? Las chicas
en las bandas son buenas”, dijo Matt en mi oído, alejándome
de la pista de baile y llevándome a una arboleda cerca del
costado de la casa. Intenté llevarlo de regreso a la pista de
baile, pero tropezó y me aplastó los dedos de los pies. Me
rendí y lo dejé liderar.
“Um, en realidad no estoy en la banda. Hay un amigo en la
banda al que estoy ayudando a aprender música nueva. Eso
es todo,” le dije distraídamente, mirando alrededor del patio
desierto, enojada conmigo misma por haberle dejado
sacarme hasta aquí. “Oye, ¿no crees que deberíamos volver
al patio? Apenas puedo escuchar la música aquí”.
Él sonrió. “Cantaré para ti”, dijo y comenzó a gemir la letra
de la canción de Marvin Gaye “Let's Get It On” en mi oído.
En serio. Matt era cojo.
Puse los ojos en blanco y dije lo primero que me vino a la
mente. "¿No estás enojado conmigo por delatarte sobre
April?"
"No", murmuró, inclinándose para lamer un lugar cerca de
mi oreja. Me puse rígido y me moví, tratando de evitarlo.
La canción terminó y yo casi temblaba por la necesidad de
alejarme de él. No sólo se estaba volviendo demasiado
fuerte, sino que apestaba a cerveza.
“Quedémonos aquí”, exigió, empujándome contra un árbol,
haciéndome sentir claustrofóbico.
"Necesito otro trago primero", chillé, alejándome de él y
respirando con dificultad. Una punzada de miedo recorrió
mi cuerpo.
Me capturó el brazo y tiró de mí hacia atrás,
inmovilizándome más contra el árbol. Movió sus caderas
contra las mías y se inclinó para besar mi cuello mientras yo
luchaba por alejarme, pero él había cerrado sus brazos,
manteniéndome como rehén.
"Déjame ir", jadeé, luchando contra su control, pero no era
lo suficientemente fuerte. Nunca había sido lo
suficientemente fuerte. Me retorcí en sus brazos y el
esfuerzo me hizo jadear. Recuerdos oscuros y viciosos se
filtraron en mi cabeza, recordándome cómo me había
rendido antes. Cómo nadie me amaría jamás si lo supiera.
Moriría antes de dejar entrar nuevos recuerdos.
Él sonrió, ignorándome. "Relajarse. Conozco tu tipo. Todo
agradable y silencioso, pero extraño debajo de ese exterior
tenso”. Intentó besarme en los labios, pero aparté la cara y
se rió. "¿Quieres jugar duro para conseguirlo?" -murmuró,
levantando la mano para sujetar mi cara.
Le escupí en la cara y lo miré, agradeciendo la furia que
ahora recorría mi cuerpo, superando el miedo y negándome
a permitir que esto me sucediera a mí.
Parpadeó y levantó la mano para limpiar la saliva, dándome
suficiente espacio para levantar la pierna y darle un fuerte
rodillazo en la entrepierna. Gritó y se desplomó en el suelo
con las piernas dobladas alrededor de la cintura.
“¿Qué diablos, Nora?” jadeó. “¡No iba a hacer nada! ¡Solo
estaba jugando!
Todo mi cuerpo tembló. Mis manos, mis brazos, mis piernas
e incluso mi cara parecían vibrar. Quería saltar sobre su
cuerpo tendido y destrozarlo; Quería tomar mis puños y
golpearlos una y otra vez contra su cara; Quería hacerle
daño como a mí me habían herido tantas veces. En cambio,
me incliné, cerré los ojos y aspiré profundas bocanadas de
aire.
Él gimió y se sentó, mirándome con rabia. No me importó.
Mi rabia era mayor que la suya. “Si alguna vez te acercas a
mí otra vez, te mataré. ¿Me entiendes? No te tengo miedo”,
espeté.
Me había enfrentado a males peores que el mariscal de
campo Matt Dawson.
Lo dejé allí y corrí hacia el patio, ansioso por dejar esta casa
que me recordaba demasiado a la mía. Encontré a Mila
junto a la piscina, rodeada de amigos. Traté de explicarle
por qué estaba listo para irme sin decir demasiado cuando
ella anunció: “Problemas a las dos en punto. La cohorte de
perra malvada e imitadora llega en tres, dos, uno. . . annnd.
. .ellos estan aqui."
Emma y April se plantaron frente a mí. Mierda. ¿Cuándo
terminaría esta noche?
Yendo directamente al grano, Emma me señaló la cara con
el dedo. “¿Pensaste que no te vería bailando con mi novio?”
Me reí de lo absurdo de todo. “Nadie quiere a tu novio
excepto tú. Ah, y aquí April”, sonreí.
“¡Nos separaste, zorra! Mentiste sobre él y April. Matt y yo
hemos estado juntos durante años, y ningún cerebro
extraño me lo va a alejar —espetó ella.
Sacudí la cabeza con disgusto. No quería volver a estar
cerca de Matt Dawson nunca más. Sólo quería dejar esta
jodida fiesta y no volver nunca más a esta casa.
"¿Qué? ¿Nada que decirme, Nora? Emma dijo y le dio un
codazo a April: "Mira, la niña abeja se ha quedado sin
palabras".
Algo en Emma realmente me asustó. Siempre tuvo. Quizás
esa era parte de la razón por la que siempre la dejaba
manipularme. Y mientras la miraba, me di cuenta de por
qué . Me recordaba a mi madre con su hábil sarcasmo y sus
mordaces cortes. Ambos eran serpientes, de sangre fría y
maestros en detectar las debilidades de sus oponentes, que
usarían para planear ataques desagradables.
De repente Mila saltó frente a mí, bendita sea su corazón.
“Déjanos en paz, Emma”, le dijo a la víbora. "Matt le pidió
que bailara".
Emma se rió. “¿La dulce señorita Priss está tomando el
lugar del geek?” se burló, empujando sus dedos en el pecho
de Mila hasta que Mila se tambaleó hacia atrás y cayó en
una silla. Emma arrojó su taza llena de cerveza a la cara de
Mila y se volvió hacia mí, con sus ojos como rayos de la
muerte. "Las zorras que roban novios no están permitidas
en mi fiesta, así que vete".
La adrenalina de mi escaramuza con Matt volvió a subir a la
superficie. Ya había tenido suficiente. Ya basta de tipos que
me ponen en segundo lugar, basta de gente empujándome y
diciéndome qué hacer, y basta de intentar complacerlos a
todos. Ninguno de ellos conocía mi verdadero yo, el que
llevaba un cuchillo de quince centímetros.
Además, acababa de derramar cerveza sobre la persona
más dulce que conocía.
"Emma, ¿sabes cuál es tu problema?"
Emma torció los labios. "No me importa lo que pienses,
perra".
"Eres una persona mala y estas personas aquí no son
realmente tus amigos", dije. "Oh, te besarán porque quieren
ser populares, pero a tus espaldas, hablan de ese lunar en
tu mejilla que parece un grano o de lo grande que es tu
trasero con esa minifalda".
Ella sonrió malvadamente. “Todos quieren ser yo, Nora. No
soy sólo una animadora; Soy la animadora de BA. Siempre
seré la chica popular. Y no lo harás”.
Le corté los ojos a su mejor amiga. “¿Por qué sigues siendo
amiga de April? Supongo que debes mantener a tus
enemigos cerca, ¿eh? ¿Asegurarte de que no vuelva a
acostarse con Matt? Dije, presionando deliberadamente el
único botón que sabía que la hacía enfadar.
Su rostro se puso de un rojo cardenal brillante. Ella maldijo
y me empujó con fuerza, haciéndome tropezar y estrellarme
contra el concreto de mi trasero. Mis codos aguantaron la
mayor parte de mi caída y cuando los miré, la sangre
goteaba por mis brazos. Intenté levantarme, pero ella me
dio una patada en el estómago antes de que pudiera
alejarme de sus talones. Me las arreglé para ponerme de
pie, decidida a no dejar que me pateara el trasero delante
de toda la clase del último año.
Ella rió. "Matt sólo te estaba usando para hacerme enojar".
"Matt es un gran imbécil", dije, enfrentándome a ella.
Ella me llamó con un nombre muy poco femenino y corrió
hacia mí, pero me hice a un lado en el último minuto. Sin
embargo, se dio la vuelta rápidamente y me dio un fuerte
codazo en las costillas, excepto que esta vez logré mantener
el equilibrio. Ella vino hacia mí otra vez. . . y le di un
puñetazo en la cara. Claramente no tenía idea de cómo dar
un buen golpe, pero Mila y yo habíamos visto Fight Club en
el tercer año. Mi puño debió haber dado bien porque ella
gritó y se quedó allí, sosteniendo su ojo.
"¡No puedo creer que me hayas golpeado!" ella gritó. Ella
corrió hacia mí como una loca en una liquidación de Macy's,
sus manos abofeteándome salvajemente la cara. Se
convirtió en una pelea de chicas en toda regla cuando ella
me tiró un puñado de pelo. Cuando vi el trozo rojo que me
había sacado de la cabeza, le devolví el favor.
Se tambaleó cuando intentó patearme de nuevo con sus
tacones de aguja y oí reír a alguien entre la multitud.
Agarró el corpiño de mi vestido y tiró, tratando de
arrancarlo. Sus afiladas uñas presionaron contra mi
piercing y grité, el dolor atravesó mi pecho. La tiré de mí.
Ella gruñó y volvió a atacarme, pareciéndose mucho a esos
luchadores exagerados que ves en la televisión. Cuando ella
hizo contacto esta vez, la apresuré con mis hombros. Ella
gritó y agitó sus brazos salvajemente mientras ambos
caíamos al agua de la piscina con un fuerte chapoteo.
Sebastián fue la primera persona que vi cuando salí del
agua.
Él frunció el ceño pero me acercó y me sacó de la piscina. El
agua goteaba por todas partes y no pude evitar mojarlo
mientras me abrazaba.
"¿Estas borracho?" me preguntó, con el ceño fruncido.
"Lo más probable", suspiré, exprimiendo el agua de mi
peinado arruinado.
"¿Qué demonios?" dijo, luciendo molesto.
Me estremecí por el aire repentinamente frío. “¿SPM? Lo
que me gusta llamar Cambio de humor psicótico. Suena más
aterrador”.
Sacudió la cabeza. "Vamos, vamos a sacarte de aquí antes
de que pase algo más", dijo, tomando mi mano y guiándome
por el costado de la casa donde estaban estacionados todos
los autos. Decidí en ese momento no contarle sobre Matt.
No sabía hasta dónde habría llegado Matt, pero no quería
crearle problemas a Sebastian cuando era un estudiante
nuevo y tenía que jugar en el equipo de fútbol donde Matt
era el mariscal de campo.
“¿Qué pasa con Mila?” Pregunté, deteniéndolo para poder
quitarme los zapatos mojados.
Dejó escapar un suspiro, como si estuviera harto. “Ya la
reunimos. Nos recibirá en el coche.
Lo miré con atención. "Estás enojado. ¿Por qué?"
“¡Primero fue Cuba, luego tú y Matt, luego la pelea con
Emma! ¿Que sigue?" él dijo.
"¿Entonces?"
"¡Entonces! Me preocupo por ti. Eres un imán para los
problemas. Lo has sido desde el día que te conocí”.
Las lágrimas amenazaron, pero me las tragué. “Bueno, no te
preocupes por mí, está bien. ¡ Vivo solo en una mansión de
veinte millones de dólares !
Levantó las cejas y me sentí culpable por gritarle. Había
llegado a significar algo para mí y no quería arruinarlo.
"Solo sé mi amigo", imploré. "Solo tengo unos pocos y no
puedo perderte a ti también".
"Siempre seré tu amigo", susurró, acercándome suavemente
a un abrazo, como si fuera frágil. Supongo que lo estaba.
Presioné mi nariz contra su pecho e inhalé, esperando que
oliera a caramelo, pero no fue así. Y al pensar en Leo, me
entristecí, dejando que nuestra última conversación se
reprodujera en mi cabeza.
Cambié el tema. “Entonces, ¿qué tan avergonzado debería
estar? ¿Gané?" Bromeé.
Lo pensó. “Fue un poco cómico. He visto lo peor en un vídeo
de Girls Gone Wild . Pero yo apostaba por ti —dijo,
pellizcando mi nariz.
“Gracias por rescatarme”, dije cuando nos encontramos con
Mila parada junto a su auto. Estaba empapada en cerveza
pero me dedicó una sonrisa brillante.
"Pateaste traseros, Nora", chilló y saltó, obviamente todavía
tambaleándose por la emoción. No estaba de acuerdo con
ella, pero sonreí de todos modos, no queriendo desanimarla.
Sebastián le arrojó las llaves. "Usted conduce. Me sentaré
aquí con Nora”, dijo. Abrió la puerta trasera, me dejó entrar
y luego se deslizó a mi lado, nuestra ropa mojada pegada al
interior de cuero azul. Mila arrancó el auto y puso Pink en
el reproductor de CD mientras nos dirigíamos de regreso al
Club Vita.
"Leo me habló de tu lista", dijo, tomando mis manos frías y
frotándolas con las suyas. “Y tal vez no sea de mi
incumbencia, pero me gustas y no puedo mantener la boca
cerrada sobre esto. No quiero que pierdas el tiempo con
tipos perdedores como Cuba o Matt. Sólo te causarás más
dolor si jodes con ellos. Guárdate para la única persona que
te atesorará. Y hay alguien ahí fuera para ti, lo sé. Alguien
que te robará el corazón y te amará de vuelta. Sólo tu."
Suspiré al pensar en alguien que me elegiría. "¿Crees que
hay un chico que me amará ?" Le sonreí. “Tengo algunos
problemas y usted sólo ha visto la punta del iceberg. Mi
locura es profunda”.
“No estás loco; Estás pasando por una mierda emocional. Y
sí, hay alguien ahí fuera para ti”, murmuró y apretó mis
manos.
Me burlé. "Haces que el amor parezca tan fácil".
"Cuando es real, lo es".
"No me di cuenta de que eras tan filósofo".
“Leo es joven, pero es un gran padre”, dijo con una sonrisa.
Asenti. “Está bien, déjame preguntarte esto: ¿crees en el
amor a primera vista y en las almas gemelas?” Pregunté,
necesitando la opinión de otra persona sobre lo que se había
estado gestando en mi cabeza desde que vi a Leo en el cine.
“No. . . tal vez . . . No sé. Da un poco de miedo pensar que
solo tienes una persona que encaja perfectamente contigo.
Quiero decir, ¿qué pasa si ya están casados, son
homosexuales o se hurgan la nariz en público?
"¡Ew, Sebastián!"
"O, o, espera: ¿qué pasa si tienen un trabajo paleando
estiércol de elefante o si son europeos y no creen en
bañarse?"
Me reí.
“¿O qué pasaría si vivieran en la Antártida? De ninguna
manera podría vivir en un iglú. Me gusta mucho mi sol y los
Cowboys”, dijo.
Pregunté. “Oh, oh, tengo uno. ¿Qué pasaría si tu alma
gemela fuera fanática de los Redskins?
Sebastian hizo un sonido de arcadas y se agarró el pecho.
"Estás rompiendo mi corazón."
Nos quedamos allí sentados durante un minuto, ambos
perdidos en nuestros pensamientos, hasta que dijo: “ Tal vez
sea posible. Creo que mis padres lo tenían. ¿Qué pasa
contigo?"
Asenti. "Sí. Creo en las almas gemelas, pero depende de
nosotros lo que hagamos con ellas”.
“¿Alguna vez has tenido un momento en el que pensaste que
podría ser amor a primera vista?” preguntó con una sonrisa
maliciosa, como si ya supiera la respuesta.
"Sí", admití.
“¿Me vas a decir con quién fue?” Bromeó, arqueando las
cejas hacia mí.
"No fue Cuba ni Matt", dije irónicamente, volteándome para
mirar por la ventana mientras pasábamos por mi casa. Las
luces todavía estaban encendidas. Extraño.
“Traté de estar con Cuba, pero al final no pude”, dije
suspirando.
“No se podía por culpa de Leo”, dijo. “Yo estaba allí el día
que se vieron y Leo parecía como si lo hubieran golpeado
con un dos por cuatro. No pude ver tu cara ese día, pero te
veo ahora. Nunca dejas de observarlo, Nora.
Mi corazón tartamudeó y dejé de respirar por un momento.
“Él es con quien tuviste un momento. Él es el indicado para
ti, Nora.
Asentí débilmente, sin poder detener las lágrimas que
corrían por mi rostro. Me acercó a él y me dio un suave
abrazo. "Está bien, Nora."
Después de un rato, me frotó la cabeza con los nudillos
como le había visto hacer a Leo.
Me aparté para mirar su amable rostro. "Ojalá hubieras sido
mi familia", susurré, la agitación emocional de la noche me
alcanzó. "Ojalá hubieras sido mi hermano".
El asintió. "Si alguna vez hubiera tenido una hermana,
querría una como tú, Buttercup".

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 "Hay que saber cuándo es el momento de pasar página".
–Nora Blakely
CUANDO LLEGAMOS al gimnasio, Mila se subió a su auto
para irse a casa. Sebastian insistió en que entrara y me
tumbara en su sofá ya que todavía estaba zumbando por los
disparos. Estuve de acuerdo. Me dejó abajo mientras cogía
algunas toallas del armario de ropa blanca para secar sus
asientos de cuero. Cuando volvió a salir, subí a su habitación
para ponerme algo de ropa.
Caminé por el pasillo mientras Leo salía de su habitación
con su brazo alrededor de los hombros de Tiffani. Sus dedos
agarraron las presillas del cinturón de sus jeans, como si
fuera su dueña. Mientras miraba, ella le sonrió, pareciendo
complacida. Entonces Leo la besó, tal como lo había hecho
conmigo antes. Sus manos recorrieron toda su espalda,
acercándolo. Ella gimió un poco mientras el beso seguía y
seguía.
Él. En bancarrota. A mí.
Me quedé allí atónita, examinando con los ojos su cabello
revuelto y su camisa al revés. Cerré los ojos, deseando
poder borrar el recuerdo de mi cerebro. Y cuando
comprendí la verdad, que él se la había follado justo
después de besarme, me sentí demolida, como si un autobús
que nunca había visto venir hubiera chocado contra mí.
¡Bam!
Quería desaparecer y fingir que nunca había sucedido. No
quería recordar la forma en que sus labios se habían pegado
a los de él, la forma en que él le había devuelto el beso.
Nuestro beso no había significado nada para él.
Cuando abrí los ojos, estaban frente a mí y Tiffani me
miraba fijamente, con una sonrisa de satisfacción en su
rostro. "¡Oh! Lo siento, no sabíamos que ya habías vuelto”,
se rió, con los ojos bailando.
Me lamí los labios y traté de recuperar el aliento,
sintiéndome físicamente sin aliento. Presioné mi mano
contra mi pecho para frotar el dolor que se había instalado
allí. Quería decir algo inteligente, pero no podía encontrar
mi voz y me sentí muy parecido a cuando estaba en el
escenario de la jornada de puertas abiertas. Como si el foco
de atención estuviera sobre mí y lo estuviera perdiendo.
Como si hubiera un silencio en la habitación y todos los ojos
estuvieran puestos en mí. Pero esto no fue un ataque de
pánico; no, esto era sólo mi corazón siendo destrozado en
un millón de pequeños pedazos, e imaginé que si podía
oírlo, sonaría muy parecido a la porcelana de mi madre
mientras la rompía. Tragué y de alguna manera logré
reírme, pero salió destrozado.
Leo habló. -¿Nora?
Encontré mi voz, apenas, y me salió apagada y sin vida. “Lo
siento, no lo hice. . . No quise interrumpir tu beso de
despedida después de haberte jodido.
Ella jadeó y se volvió para mirar a Leo con el rostro pálido,
como si esperara que me castigara, pero él estaba
congelado, con la mandíbula apretada mientras me miraba a
la cara.
Entumecido, como si estuviera en piloto automático, los dejé
y entré a la habitación de Sebastian. Hurgué locamente
entre su ropa, mis ojos realmente no veían el contenido.
Todo lo que pude ver fue a él besándola, abrazándola.
Encontré unos pantalones cortos viejos y una camisa, así
que me quité el vestido arruinado y me los puse.
Leo irrumpió en la habitación.
"¿No puedes tocar, por favor?" Le pregunté, dándome la
vuelta y alisándome la camisa.
"Como si nunca te hubiera visto desvestida antes", dijo,
cerrando la puerta. Sus ojos vagaron sobre mí, su mirada se
posó en mis codos ahora llenos de costras. “¿Qué diablos te
pasó?” —exigió, acercándose y alcanzando mis brazos.
Volví a la vida, alejándome de él. "¡No! Simplemente no lo
hagas. Si me tocas ahora mismo, creo que me enfermaré”,
dije.
Él visiblemente hizo una mueca y dio un paso atrás. Me
preguntaba dónde estaba Tiffani. ¿Se había ido?
Cogí un cepillo del tocador de Sebastian y ataqué mi
cabello, sin notar si la trenza se salió o no. Mis ojos estaban
abiertos, pero mi cerebro no estaba procesando. Estaba
reprimiendo todo, tratando de no sentir, tratando de que no
viera mi angustia. Dejé el cepillo y me quedé allí mirándome
en el espejo. A través del espejo vi a Leo de espaldas a la
pared, con los brazos cruzados, mirándome. Su cuerpo
parecía encorvado y tenso, como si apenas pudiera
controlarse. Su mirada aguda seguía intentando capturar la
mía, pero yo apartaba la mirada. ¿Había evitado mis ojos
toda la noche y ahora quería mirar hacia abajo? No.
Se apartó de la pared y comenzó a caminar por el
dormitorio. “Escucha, lamento que hayas visto eso. No te lo
merecías, especialmente después del beso que nos dimos.
Pero tú y yo. . . Tienes que entender que no podemos estar
juntos”, dijo, deteniéndose y parándose detrás de mí.
Me miré los dientes en el espejo. Practiqué mi sonrisa falsa.
Lo practiqué una y otra vez. Conté los segundos en mi
cabeza.
“Nora, deja de arreglarte y di algo. Lo que sea ”, suplicó,
acercándose a mí. "No me ignores".
Enamorarse de alguien puede ser muy parecido a jugar a la
ruleta. No sabes qué pasará cuando hagas esa apuesta, pero
de todos modos respiras hondo y pones todas las fichas. Y
cuando la bola gira y gira, rezas para que aterrice en tu
número. La probabilidad dice que probablemente perderás,
y en este juego del amor con Leo, las probabilidades eran
que yo también perdiera, pero tenía que intentarlo.
Estaba yendo con todo.
Lo miré a través del espejo. “Leo, sé que es inexplicable
porque apenas te conozco, pero estar contigo me hace
sentir bien por dentro y feliz . Nunca he tenido eso. Cuando
te veo, me siento como en casa. Como si fuéramos piezas de
un rompecabezas que finalmente se hubieran unido. Y . . . Y
creo que ser feliz no se trata de los grandes momentos,
como cuando te gradúas de la universidad o consigues el
trabajo que tanto deseas. Son los pequeños momentos los
que te dejan sin aliento y te hacen verdaderamente feliz,
como la primera vez que ves la cara de tu recién nacido o... .
. o cuando conoces a alguien que podría ser tu alma
gemela”.
"¿Qué estás diciendo?" susurró con voz tensa, respirando
con dificultad, como si él también estuviera sin aliento.
Me volví hacia él, temblando. “No debería haber pintado tu
auto. No debería haberme desnudado para ti. Y no debería
haber asumido que querías que volviera. Nadie hace. Así
que sí, tal vez soy un desastre, pero una cosa sí sé con
certeza. Quiero más pequeños momentos felices. Estoy
codicioso por ellos. Los quiero una y otra vez. . . y . . . No
voy a quitármelos, ¿verdad?
Palideció, dándome su respuesta.
Él era mi Príncipe Azul, pero yo no era su Cenicienta.
Se acercó y se paró cerca de mí, hasta que casi nos
tocamos. Acunó mi mejilla en su mano. Como si le
importara.
Me alejé y me limpié la cara donde la había tocado. “No
actúes como si te importara cuando no es así. Porque si lo
hicieras, nunca me habrías besado esta noche y luego te
habrías dado la vuelta y te la habrías follado. Déjame en paz
y no te metas en mis asuntos. Para siempre”.
Parecía aturdido y ni siquiera escuchaba. “¿Estás diciendo
que somos almas gemelas?” . . ¿ Que estás enamorado de
mí? preguntó, sus ojos taladrando los míos.
Lo ignoré y recogí mi ropa mojada.
“Nora, dime la verdad”, imploró, y escuché angustia en su
voz y me pregunté por qué era tan importante para él.
Asenti. “Esta es la verdad: ya terminé contigo. Espero que
te haga feliz y… Tragué. "Adiós Leo."

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 "Ella es este hermoso caos".
-Leo Tate
"ESPERA", SUSURRÉ, finalmente encontrando mi voz, pero
ella no me escuchó porque ya se había ido, el clic de la
puerta del dormitorio sonó definitivo.
Me hundí en la cama, agarré las puntas de mi cabello y tiré
con fuerza, tratando de regresar al presente, porque mi
cabeza todavía estaba dando vueltas por sus palabras sobre
el amor y las almas gemelas. ¿Significaba que ella me
amaba?
Ella nunca lo había dicho.
Sebastian irrumpió en su habitación, sus piernas comieron
el suelo hasta donde yo estaba sentado. “¡¿Qué diablos le
hiciste?!”
Me froté la cara con las manos.
"¿León?" exigió: "Dime qué acaba de pasar aquí".
Me quedé allí sentado, sintiéndome desequilibrado, como si
alguien acabara de poner mi mundo patas arriba. ¿Había
querido inconscientemente que me viera con Tiffani? ¿Hasta
dónde llegaría para alejarla?
Empujó mi hombro con sus dedos, como si quisiera iniciar
una pelea. “ Sabía que harías esto. Sabía que la orinarías
encima.
Me puse de pie. “Cuidado con lo que dices, Sebastián. Estás
enojado y lo entiendo, pero retrocede”, le advertí. "No
tienes idea de lo que está pasando entre Nora y yo".
"He visto cómo la miras", dijo, sacudiendo la cabeza hacia
mí. "Eres el jodido tonto más grande que conozco".
Escuché un ruido abajo y salí hacia la puerta. Sabía que no
era Tiffani. Le dije que se fuera tan pronto como me di
cuenta de que Nora nos había visto.
"¿Ella todavía está aquí?" Pregunté, sin esperar una
respuesta, sino corriendo por el pasillo. Me detuve en lo alto
de la escalera. “¡Nora!” Llamé, pero sólo me saludó el
silencio. Maldiciendo, subí las escaleras de dos en dos hasta
llegar a la recepción. Caminé por el vestíbulo. Nada. Entré a
la sala de la banda. Nada. Revisé los baños. Nada. Salí
corriendo y me quedé en la calle, esperando que tal vez
todavía estuviera en el estacionamiento.
"Ella se ha ido", dijo Sebastian, siguiéndome. “Ella salió
corriendo antes de que yo supiera lo que estaba pasando.
Ella no me dijo qué estaba mal”.
“¿Qué le pasó a ella esta noche? ¿Estaba bebiendo?
”Pregunté apresuradamente, recordando su ropa mojada y
sus brazos arañados. Visiones de su auto enrollado
alrededor de un árbol pasaron por mi mente. Mierda, tenía
que encontrarla.
De repente pareció preocupado, con el ceño fruncido. “Sí,
temprano en la noche recibió algunas inyecciones. Luego se
peleó con una chica”.
"Joder", murmuré, sintiendo un cosquilleo de miedo subir
por mi columna al pensar en ella conduciendo ebria. Tenía
que asegurarme de que llegara sana y salva a casa y, para
ser honesto, quería decirle nuevamente cuánto lo sentía.
Dije que no quería lastimarla, pero parecía que eso fue todo
lo que hice.
Saqué las llaves del Yukon que había estado conduciendo
mientras mi auto estaba en el taller y me acerqué a él.
Sebastián me siguió. "¿A dónde crees que vas?"
“Para encontrar a Nora. Está molesta y ha estado
bebiendo", dije, abriendo la puerta de mi auto y entrando.
"La gente hace locuras cuando está borracha, Sebastian".
"Ni siquiera sabes dónde vive", murmuró.
"Así que entra", dije exasperado. “Y dime dónde vive”.
Subió al auto y cerró la puerta con fuerza. Me quedé ahí
sentado un momento, con las manos apretando el volante,
porque él estaba molesto conmigo y eso me asustó.
¿Significaba que eran más que simples amigos?
Puse el auto en marcha y salí del estacionamiento, con los
neumáticos chirriando.
"¿A donde?"
“Maple Street en Highland Park”, dijo. Lo escribí en el GPS
y nos dirigimos en esa dirección.
Después de unos minutos, me aclaré la garganta. De alguna
manera tenía que hacerle entender de dónde venía mi
relación con Nora. "Oye, ¿recuerdas hace dos años cuando
condujimos hasta Bakersville y quedamos atrapados en esa
tormenta de nieve?"
Sebastian me lanzó una mirada y respondió de mala gana.
“Sí, lo recuerdo. Las noticias dijeron que fue la peor
tormenta de nieve en cien años”.
Asenti. “La forma en que llegó a nuestro parabrisas. . . Era
como un tornado blanco y, si lo mirabas demasiado, te
mareabas”, dije. “Y cuando nos despertamos al día
siguiente, había veinticinco centímetros en el suelo.
Recuerde, tuvimos que caminar penosamente por la nieve
para llegar a un restaurante al otro lado de la calle y
dondequiera que miráramos, era como un mar blanco.
Había tanta luz que tuvimos que ponernos las gafas de sol”.
Le dije: “Nora es como esa tormenta. Es como si ella
hubiera salido de la nada y me hubiera desviado del rumbo.
Ella me vuelve salvaje, como si no pudiera controlarme. Ella
es un hermoso caos y la quiero , pero sabes que no me
gustan los compromisos. No puedo amar a alguien y luego
perderlo”.
Sacudió la cabeza. "A veces hay que arriesgarse e
intentarlo, Leo".
“Ella nos vio a Tiffani y a mí”, dije, encogiéndome ante el
recuerdo.
"¿Joder?" dijo con fuerza, lanzándome una mirada asesina.
"También podría haberlo hecho", dije, odiándome a mí
mismo.
“Ella no es como esas chicas falsas con las que te follas. Ella
es mi amiga y es buena para nosotros. Incluso a Teddy le
gusta”, dijo.
“¿Estás cuidando de ella como te pedí?” Dije, mirándolo
antes de volver a mirar hacia la carretera.
“Yo siempre la cuidaré, pendejo. La amo."
Frené y me detuve en la acera. "¿Qué carajo?" Dije en voz
baja, una silenciosa rabia crecía en mí mientras la
adrenalina corría por mis venas, mientras pensamientos
repugnantes de Sebastian y Nora juntos pasaban por mi
mente. Furioso, me agarré al volante para no golpear el
tablero con el puño. Así no se lo estrellaría en la cara. Y
aquí está la cuestión: no tenía derecho a sentirme así.
Ninguno. Ella no era mía. Me aseguré de eso esta noche
cuando le mentí sobre la primera vez que la vi en la jornada
de puertas abiertas.
Él sonrió, y no era una de sus sonrisas divertidas y
despreocupadas. Fue una sonrisa que decía que te mereces
la mierda que estás a punto de escuchar . "Sí es cierto. La
amo. Y eres un marica por no reconocer que también
sientes algo por ella.
Me froté la mandíbula y miré fijamente esos ojos que se
parecían tanto a los míos. Odiaba las palabras que salían de
su boca, pero ¿no era esto lo que necesitaba? ¿Que Nora me
deje y encuentre un buen chico?
Pero Sebastián no.
Él resopló ante mi silencio. "No la mereces, Leo".
Lo ignoré y, con los dos en silencio, pareció que nos llevó
una eternidad llegar a Highland Park. El GPS me llevó más
allá de extensas mansiones y patios tipo parques
impecablemente mantenidos. Finalmente, giré hacia una
calle que tenía dos grandes columnas de estilo gótico,
supongo que marcaban el comienzo de su barrio. Me
preguntaba cómo sería crecer aquí con lo que quisieras al
alcance de tu mano. Sin embargo, no le había hecho ningún
favor a Nora. Luego, pensé en la pequeña casa en la que
había crecido, aquella por la que mamá y papá habían
sudado para pagar. Éramos una familia feliz en esa casa.
"¿Cuál?" Pregunté, preguntándome cuándo había estado
allí. ¿Qué más no sabía de Sebastián y Nora? ¿Habían
dormido juntos?
Señaló una casa que parecía un castillo. Aparqué en la
acera de enfrente, esperando que no apareciera la policía.
"Llámala", le dije a Sebastian, pensando que ya deberíamos
haberlo intentado. Él llamó, pero ella no respondió. Él
escribió un mensaje de texto y esperamos, pero ella no
respondió.
Apoyé la cabeza contra el frío cuero del reposacabezas y
suspiré. Es cierto, ella podría ya estar en casa, arropada
sana y salva, pero necesitaba estar seguro, incluso si eso
significaba quedarme aquí toda la noche.
Sebastián habló. “Sabes, es posible que mamá y papá hayan
muerto cuando yo era joven, pero todavía recuerdo cosas
que me contaron, como la historia de cuando se conocieron.
¿Sabes a cuál me refiero? ¿En el festival de música?
Asentí, pensando en cómo a papá le encantaba contarnos
historias. "Sí, ambos tenían diecisiete años y tan pronto
como papá vio a mamá bailando, dijo que la amaba".
"Exactamente", dijo Sebastián. “¿Y sabes lo que más
recuerdo de esa historia? Así era su cara cuando lo contó.
Como todo blando y mierda.
Lo miré sorprendida porque sí, recordaba lo locos que
habían estado mis padres el uno por el otro, pero nunca
pensé que Sebastian lo haría.
Él suspiró. “Y a partir de ese día, siempre estuvieron juntos,
como debía ser. Espero encontrar lo mismo algún día, y
espero que tú también”.
Negué con la cabeza. “Todo lo que necesito eres a ti,
hermanito. Nadie más."
El asintió. “Si eso es realmente cierto y estás renunciando al
amor, entonces deja a Nora en paz. Si no puedes
comprometerte, entonces deja que otra persona tenga la
oportunidad”.
No pude responder. Fóllame , ¿se refería a él mismo?
Una hora más tarde, vimos cómo el Volvo blanco de Nora se
detenía en el camino de entrada de su casa. Puse el auto en
marcha y nos dirigimos a casa, Sebastian sumido en sus
pensamientos y yo. . . Me sentí miserable.

OceanofPDF.com
 “Cuando tenía cuatro años, pensaba que mamá era una
diosa.
Cuando tenía catorce años, supe que ella era un monstruo”.
–Nora Blakely
DESPUÉS DE HUIR del gimnasio, conduje hasta un
restaurante local donde planeaba ahogarme en panqueques
con mantequilla y tocino crujiente. Me senté en una cabina
de vinilo agrietada y cogí el menú grasiento que sostenía el
dispensador de servilletas. Unos minutos más tarde, la
camarera se acercó con una pequeña sonrisa y unas viejas
chanclas naranjas. Los miré confundido.
“Cariño, estos fueron dejados aquí hace un tiempo, y bueno,
pensé que tal vez los querrías. Técnicamente, no podemos
atenderte si no tienes zapatos”, dijo con un suave tono
sureño.
Parpadeé sorprendida, miré hacia abajo y vi unos pies
descalzos cubiertos de tierra del estacionamiento del
gimnasio y del restaurante. Y entonces. Estaba resuelto.
Oficialmente había pasado de apenas mantener todo junto a
perderlo por completo. Inscríbeme porque estaba listo para
comprometerme. No tenía zapatos, llevaba ropa prestada,
sangre en los codos, el pelo enredado y la cara surcada de
lágrimas. Ah, y ni Leo, ni alma gemela, ni señor, ni amor
verdadero, ni amado. Apesté.
Intenté recordar dónde había dejado mis zapatos y luego
recordé vagamente haberlos dejado en el coche de
Sebastian. “Perdí mis zapatos”, le dije a su etiqueta con mi
nombre, sin querer ver la lástima que debía haber en sus
ojos. "Gracias", dije, quitándoselos y poniéndolos.
Ella sonrió dulcemente y asintió como si sucediera todo el
tiempo. Me senté allí con chanclas prestadas y pedí mi
desayuno nocturno, con la intención de saborear cada
delicioso bocado antes de irme a casa.
Alguien estaba en casa y sentí problemas. Fuera lo que
fuese lo que me esperaba en esa casa grande, no quería
rendirme y aceptarlo. Quería pelear.
Mientras comía, tuve una conversación conmigo mismo
sobre Leo. Se lo había contado todo. De nuevo. La bola de la
ruleta había caído y parecía que yo era un experto en
dominar el arte de perder. Me arriesgué y le dije lo que
había en mi corazón, y él me rechazó. De nuevo.
Aproximadamente una hora más tarde, cuando entré por la
puerta de casa, mi madre fue quien me saludó, con una
expresión de irritación en su rostro mientras se sentaba a la
mesa de la cocina. Su cabello castaño estaba recogido en un
moño perfectamente suelto y vestía una bata de baño de
color verde suave. Me pareció extraño porque no la había
visto en ropa de dormir desde que era niña. Ella no era del
tipo que holgazaneaba con ropa cómoda, y traté de
imaginármela con uno de mis atuendos habituales:
sudaderas, una sudadera con capucha y mis calcetines
multicolores peludos.
Normalmente, cuando ella estaba en casa, tomábamos una
cena ligera que Mona había preparado, nos sentábamos en
la sala de estar y discutíamos los acontecimientos mundiales
durante una hora, y luego nos dábamos las buenas noches.
No la veía hasta la mañana y la mayoría de las veces ni
siquiera entonces. La estación generalmente enviaba un
auto a buscarla alrededor de las 5:00 am, que era antes de
que yo me levantara.
Hubo muchas cosas en la vida que no entendí. Cómo se
formó el universo. Cómo las chinches pueden acabar con un
hotel por completo. Por qué Romeo y Julieta no lo hablaron
antes de suicidarse. Por qué la gente necesitada busca
elogios en Facebook. Pero, sobre todo, no entendía por qué
mi madre me odiaba. Pero entonces ella no me odiaba,
¿verdad? No, creo que fue peor; fue indiferencia.
Al verla en casa por una vez, además de levantarse y salir
de su habitación, pensé que algo importante había sucedido.
¿Mona había encontrado la porcelana?
"¿Qué está sucediendo?" Yo pregunté. "¿Donde esta papa?"
Ella sacudió la cabeza y dijo: “No te hagas el inocente
conmigo. ¡La escuela me llamó hoy para decirme que habías
abandonado la mayoría de tus clases!
"Oh, entonces es por eso que viniste a casa", dije, odiando la
decepción que sentí porque en el fondo de mi mente, me
preguntaba si tal vez ella habría regresado a casa para mi
cumpleaños, aunque fuera tardío. “Bueno, esas son noticias
viejas. Sucedió la semana pasada. También dejé el debate y
el anuario”.
Ella me miró fijamente. “Y la madre de Emma Eason me
despertó a medianoche para decirme que empezaste una
pelea con su hija y sabes que juego tenis con su madre. ¡Ella
es la presidenta de la Cámara de Comercio, por el amor de
Dios! ¿Como pudiste?" Ella agitó sus manos ante mi
apariencia. “Eres una vergüenza para esta familia, Nora
Grace, y no lo toleraré. ¡Todo esto comenzó con el incidente
y lo voy a cortar de raíz de una vez por todas!
“¿Qué quieres decir con cortarlo de raíz?” Pregunté,
alejándome de ella. No quería que ella me golpeara. Por
supuesto, ella nunca usaría sus puños conmigo porque eso
dejaría moretones. Pero ella podría abofetear a los mejores.
Ella se rió, pero no fue un sonido agradable. “Voy a tomar
tus llaves y aparatos electrónicos nuevamente. Puedes
quedarte en tu habitación durante una semana sin hablar
con nadie. También comerás y te ducharás en tu habitación.
Mona puede llevarte a la escuela. No habrá visitas a
Portia's. Sin embargo, si te vuelves a inscribir en esas clases
y te inscribes en el debate, lo dejaré pasar”. Ella se puso de
pie con gracia, mirándome con desdén. “Gracias a Dios,
Finn era un niño más fácil que tú. Eres lo peor . . .”
"¡Detener!" I grité. "¡No puedes hablarme así!"
Ella jadeó, sorprendida por mi insolencia. “Sí, hija, puedo.
Yo soy tú madre. Te has humillado delante de todo el
alumnado, te quedas fuera hasta altas horas de la noche, te
metes en peleas, llevas Dios sabe qué y, oh sí, te has teñido
el pelo de ese color rojo. . Pareces basura blanca”.
“No, no, no”, dije, “¡eres un fanático del control que espera
que todos los que te rodean sean perfectos! ¿Y dónde está
papá? ¿Sabes siquiera con quién se está cogiendo? Pero
espera, ni siquiera te importa, ¿verdad?
Se miró las uñas con manicura francesa. "Nuestra relación
no es asunto tuyo".
“Nunca estás aquí durante la semana y como sola, madre.
Camino por esta casa grande, sintiéndome invisible. ¿Y por
qué no me has preguntado por qué les dije a todos que se
fueran a la mierda? ¡No haces esas preguntas porque no te
importa! ¡Ni siquiera me llamaste en mi cumpleaños!
Ella se burló. “Sé por qué hiciste el ridículo. Lo hiciste
porque eres un desagradecido”, dijo, abriendo el cajón de la
cocina y sacando un paquete de cigarrillos.
¿Que era esto? Ella nunca había fumado antes. La vi
encender uno con manos temblorosas. Más secretos. Todos
teníamos tantos secretos.
“Sabía que nunca debí haberte dejado tomar ese curso de
teatro en el colegio comunitario. Ha empeorado aún más tu
tendencia al drama”, dijo, exhalando humo.
“¿Cómo sabrías si fui dramático?” Le grité, mi ira aumentó.
“No sabes nada de mi vida. ¡Ni siquiera me miras la mitad
del tiempo y mucho menos ves quién soy realmente!
"Eres una niña enferma que tiene que repetir palabras en su
cabeza para poder funcionar". Dio una calada al cigarrillo y
luego me apuntó. "Estás jodido". . . eso es lo que eres”.
Agarré mi bolso, con ganas de correr. “¿No ves que has
arruinado la persona que podría haber sido?” Me armé de
valor y dije la verdad. “Madre, cuando tenía catorce años te
dije que Finn se arrastraba en mi cama por las noches,
forzándome, ¡y tú me ignoraste! ¡Esto duró meses! ¡Me
llamaste mentiroso!
"¡Callarse la boca!" ella gritó, pero no me detuve.
"Y ahora . . . ¡Ahora me estás diciendo que volverá a vivir
aquí! ¡Conmigo solo en esta casa! Dije, apretando mis
manos en puños.
Ella puso los ojos en blanco. “¡Dios, cállate y habla de Finn!
Él nunca te tocó. Tú y yo sabemos que eso lo inventaste”.
Las lágrimas picaron en mis ojos ante el dolor que causaron
sus palabras. "Estás tan enferma como él", susurré.
Se le salieron los ojos de las órbitas y me abofeteó tan
fuerte que mi bolso cayó al suelo de la cocina y su contenido
se derramó sobre las baldosas de mármol. Se inclinó, cogió
mi cuchillo y lo miró con recelo, pero volvió a sentarse
cuando vio mi estuche de plata. Lo cogió, lo abrió y me miró
fijamente. “¡Esto, Nora! ¡Esto es lo que te pasa! ¡Estás
usando drogas! Culpas a todos los demás por tus problemas,
cuando la culpa es tuya, no de Finn ni mía. ¡Dios, mi propia
hija es una adicta!
Acuné mi mejilla dolorida mientras me reía de ella. “Sólo he
consumido cocaína una vez, madre, una vez. Finn fue quien
me lo dio. Es su cocaína”.
Me incliné para levantar mi teléfono y lo abrí con manos
temblorosas. Encontré las odiosas imágenes almacenadas
allí y se las puse en la cara. Su piel se puso blanca al verlo.
“Mira, así me planteó tu precioso hijo la última vez que me
violó. Me drogó con cocaína, madre. ¡Él tomó fotografías de
una joven inocente como ésta! ¡Me usó y luego dejó que su
amigo de la escuela tuviera el turno! ¿Eso es amor
fraternal? Dije, mi cuerpo temblando al admitir en voz alta
lo que me había pasado.
Ella sacudió la cabeza hacia mí, "¡Eres una puta!"
La miré con disgusto y recogí mi bolso, mi cuchillo y mis
llaves. Con una loca no se puede razonar. “Quédate con la
coca. Quizás lo necesites”, dije.
“¡ No saldrás de esta casa, Nora!” Me agarró por los
hombros y sus uñas se clavaron en mi piel. “Si sales por esa
puerta, nunca volveré a hablar contigo”, dijo. Ella lo decía
en serio. El silencio fue su castigo máximo para mí.
Arranqué sus dedos de mi brazo y retrocedí, tratando de
acercarme a la puerta, sabiendo que no debía darle la
espalda. Conocía sus caminos.
Le dije: “Hubo un momento en que te necesitaba. Vine a ti y
te conté lo que estaba pasando, y te convenciste de que era
un mentiroso, porque no querías creer que tu hijo sería tan
retorcido. Porque, ¿qué pensarían tus amigos de la alta
sociedad y los fanáticos de Good Morning Dallas si supieran
que tu precioso hijo está tocando a tu hija? ¿Y si
descubrieran que era mi medio hermano y no era de papá?
¿Qué pasaría si lo arrestaran? No, Madre, te elegiste a ti
misma y me dejaste sufrir”.
Ella hizo una mueca, como si hubiera tocado un nervio.
“Había noches en las que estaba solo y me acostaba en la
cama con cuchillos. No sabía si quería suicidarme, matar a
Finn o matarte a ti. Intenté convertirme en la persona
perfecta, esperando que me amaras. Obtuve las mejores
notas, toqué el piano, me exhibí con vestidos estúpidos y
gané un concurso nacional de ortografía”, dije.
Ella suspiró. "Estás exagerando como siempre, Nora".
"No", dije entrecortadamente, dejando que las lágrimas
corrieran por mi rostro, sin entender por qué ella
simplemente no me amaba . ¿Por qué nadie podría
simplemente amarme ?
Ella sonrió. “Dios, ¿me necesitas aquí para abrazarte por la
noche? Crecer. Y no creas que te daré un centavo si te vas.
No obtendrás nada de mí, ¿entiendes? Puedes olvidarte de
las clases de piano y de ir a Princeton”.
"Todo lo que siempre necesité fue amor", susurré.
Ella rió. "Por favor. Basta ya con el drama”.
Me acerqué para mirar la báscula. Los había colocado junto
al frigorífico hace años. "Nunca volveré a subirme a esta
escala", dije, recogiéndolo. Lo golpeé repetidamente contra
el suelo de mármol hasta que la cara se rompió y pedazos
de entrañas de esmalte blanco volaron por la cocina.
Respirando pesadamente, me levanté y miré a Madre, cuya
boca se abrió por la sorpresa. Si pensó que eso era malo,
espere hasta que vea su porcelana.
“Adiós, madre”, dije con voz cansada. Salí por la puerta,
dejando la casa del infierno donde había crecido.
Mientras me alejaba, sentí algo nuevo brillar dentro de mí, y
creo que era esperanza, ardiendo como una pequeña llama,
volviendo a la vida.

La aceptación se instaló sobre mí, envolviéndome como una

cálida manta mientras conducía sin rumbo por Dallas, sin
darme cuenta ni importarme hacia dónde me llevaban los
faros. Esta noche me había defendido; La confronté con la
verdad. Y al hacerlo, liberé parte de la oscuridad que había
cargado durante tanto tiempo. Oh, de repente no me sentí
mágicamente feliz. No iba a salir a cantar "Kumbaya".
Pero algo había alterado mi espíritu esta noche.
No necesitaba una lista. No necesitaba ser malo.
Necesitaba ser simplemente Nora.
Entré con mi auto al estacionamiento del Club Vita y me
senté allí, mirando hacia la ventana que sabía que era la
habitación de Leo. Esta noche había aplastado la parte más
profunda de mí al elegir a Tiffani. ¿Cuánto tiempo estarían
juntos? ¿La dejaría pronto o eventualmente se enamoraría y
se comprometería con ella? Pase lo que pase, no quería ser
la chica triste que esperaba entre bastidores a que las
relaciones de Leo estallaran.
Quería encontrar mis propios momentos felices.
Levanté la vista cuando vi los primeros rayos del amanecer
asomando en el horizonte. Era un nuevo comienzo, el
amanecer de un nuevo día, y quería vivirlo.

A las siete de la mañana, tía Portia había estacionado en la

panadería, así que moví mi auto hacia su lado de la calle.
Cuando entré, ella vio mi cara, me envolvió en su delantal y
me abrazó con fuerza. Dejé que me abrazara, inhalando el
reconfortante aroma de los productos horneados que
permanecían en la tienda. Me hizo sentar mientras tomaba
panecillos de canela y dos tazas de chocolate caliente con
crema batida. Nos sentamos en una mesa cerca de la
ventana. Le conté sobre mi pelea con mamá; Le hablé de
Finn.
Ella lloró y me dijo que me amaba.
Como su apartamento estaba a una hora de BA, habíamos
hecho un plan tentativo para que yo durmiera en el ático
encima de la tienda. Ella tenía una cama individual
adicional que podía usar y el baño de empleados sería mi
baño. No había ducha, pero cuando Mila vino a almorzar ese
día, dijo que podía ir a su casa después de la escuela para
ducharme.
Y así el fin de semana transcurrió lentamente. Pasé la mayor
parte del domingo en mi cama en el ático y el lunes fui a la
escuela como si nada hubiera cambiado.
Después de la escuela, Sebastian entró en la tienda con mis
zapatos y mi vestido, que estaba cubierto con el plástico de
una tintorería local. Dijo que Leo lo había llevado a la
tintorería.
Nos compré cafés y dos garras de oso, observando divertido
cómo devoraba el suyo y luego el resto del mío. Le conté
que me peleé con mi mamá y me fui de casa para vivir en la
tienda. No dije una palabra sobre Finn.
“¿Será difícil dejar de vivir en el regazo del lujo?” preguntó.
"El lujo no significa nada cuando no estás seguro".
"Siempre que quieras hablar de ello, estoy aquí", dijo,
mirándome pensativamente.
“No te pongas tan serio conmigo. Es como si fueras Leo
cuando lo haces. Necesito que mi coqueto Sebastián
regrese”.
"Está bien, ¿qué tal esto? Puedes ducharte en el gimnasio
en cualquier momento, cariño", dijo con una sonrisa cómica.
“¡Y ahí está!”
Él se rió y me apretó la mano.
Como era después del almuerzo, me sorprendió escuchar el
timbre de la puerta, indicando que alguien había entrado a
la tienda, así que miré para ver quién era.
Era mi papá. Estaba hablando por teléfono, vestido para ir
al juzgado con un traje gris caro y bien cortado. Era alto y
guapo en un estilo mayor y exitoso, con cabello castaño que
aún no tenía canas. Terminó su llamada, miró la hora en su
Rolex y caminó hacia nosotros, mirándome con sus ojos
verdes.
Mi boca se abrió y Sebastian se giró para mirar hacia donde
yo estaba mirando. "¿Quién es ese?"
"Mi papá", dije débilmente, cerrando la boca. “Simplemente
estoy sorprendido de verlo. La última vez fue en el incidente
”.
Papá se detuvo en nuestra mesa y le tendió la mano a
Sebastián: “Hola, joven. Soy Robert Blakely, el padre de
Nora”, dijo, mostrando sus impecables modales y educación.
Sebastián se puso de pie, extendió la mano y se
estrecharon. "Sebastian Tate", dijo y luego le advirtió: "Soy
un buen amigo de Nora".
Si mi papá detectó la gravedad del tono de Sebastian, no se
registró en su rostro. Él simplemente asintió y se volvió
hacia mí: "Nora, ¿podemos hablar a solas, por favor?"
Asentí y Sebastian se levantó de mala gana y alejó algunas
mesas.
Le ofrecí un café pero se negó. Se sentó frente a mí.
“¿Cuántas reuniones tuviste que cancelar para venir aquí?”
Él suspiró. "Olvida eso. Estoy aquí porque tu madre me
contó sobre tu desacuerdo”.
Resoplé ante la palabra desacuerdo . “¿Te dijo que me
golpeó?”
“Ella no lo hizo”, dijo enfáticamente.
"No es la primera vez, ¿sabes?" Me mordí las uñas. “Ella me
llamó puta. Apuesto a que ella también omitió esa parte”.
Inclinó la cabeza confundido.
“¿Qué te dijo exactamente?” Yo pregunté.
“Dijo que llegaste tarde, drogado con cocaína y vestido de
manera inapropiada. Dijo que te negaste a entregar las
llaves y te marchaste. Jugueteó nerviosamente con sus
gemelos y me pregunté si realmente creía en la versión de
mi madre.
“¿Y te ha tomado tres días venir a buscarme? Por lo que
sabes, podría estar muerto en alguna esquina por una
sobredosis de cocaína.
Dejó escapar un suspiro exasperado. “Llamé a Portia y me
dijo que estabas aquí, Nora. Pensamos que tal vez
necesitarías algo de tiempo para calmarte antes de regresar
a casa, eso es todo. No te abandonaría”.
Me rei en voz alta. "No, lo hiciste hace mucho tiempo".
Abrió la boca para decir algo, pero lo interrumpí: "Ella no te
contó todo".
Su boca se adelgazó en señal de desaprobación y yo vacilé,
recordando lo mucho que siempre quise complacerlo.
"Entonces cuéntame qué pasó, Nora", dijo secamente,
recostándose en su asiento.
Me senté sobre mis manos temblorosas e incliné la cabeza
hasta que mi cabello cubrió mi rostro. Quería vomitar, pero
lo resistí. Necesitaba saber qué había sucedido realmente,
porque ahora sospechaba que nunca lo había sabido.
“Cuando tenía catorce años, Finn me violó. No sé cuántas
noches entró en mi habitación cuando no había nadie en
casa. La última vez . . . La última vez me drogó con cocaína
y se lo dejó a su amigo. . .” Me detuve y tragué, luchando
contra las odiadas lágrimas, pero vinieron de todos modos.
“Tomaron fotografías. Y en las fotos no parecía una
violación. Se veía asqueroso y terrible, como lo quería”, dije
entrecortadamente, limpiándome la cara con las manos.
“Tal vez me planteó, tal vez no. No lo recuerdo,” susurré.
“Lo amaba, pero nunca así. Dijo que era culpa mía porque
siempre es culpa de la chica. Dijo que nadie me creería —
gruñí. “Finalmente tuve el coraje de decírselo a mamá y ella
dijo eso. . .” Hice una pausa y me mordí el labio.
"¿Qué? ¿Qué dijo ella?" preguntó, conteniendo la
respiración. Mi instinto me dijo que él sabía lo que vendría.
Había vivido con ella durante años; él conocía las estrictas
reglas por las que ella vivía. Incluso él vivió según ellos.
“Ella me dijo que me lo estaba inventando, que Finn solo me
amaba como debería hacerlo un hermano. Ella me llamó
mentiroso”.
Mi papá sacudió la cabeza con incredulidad. "Jesús."
"Pensé que ella te lo había dicho".
"No nunca."
“Yo era sólo un niño y no sabía qué hacer. Debería habértelo
dicho yo mismo, pero no tenía edad suficiente para tomar
las decisiones correctas”.
“¿Cómo lo detuviste?” preguntó, su voz estrangulada por la
emoción.
"Le dije que lo mataría, y lo dije en serio", dije salvajemente.
“Después de ver las fotos, algo se rompió en mí. Robé todos
los cuchillos de la cocina y los coloqué por la habitación, en
los rincones, en mi mesita de noche, debajo de la almohada.
Lo apuñalé en el brazo cuando volvió a intentarlo. Lo
apuñalé. . . había sangre por todas partes. . . tuvo que ir a
urgencias. Les dijo a ambos que fue una pelea en un bar.
Me froté las sienes, tratando de borrar los recuerdos
espesos de mi cabeza. “Sin embargo, se equivocó cuando
me dio las fotos porque podía ver su cara en algunas de
ellas. Le dije que se los mostraría a la policía”, dije,
muriéndome un poco por dentro ante la idea de
mostrárselos a alguien.
Todo el rostro de papá se había puesto blanco ante mis
palabras y las lágrimas corrían por su rostro. Miré hasta
que encontré la cicatriz en forma de media luna en su
mejilla. Un cumpleaños, mis padres me regalaron una
enorme casa de muñecas y a él le salió esa cicatriz cuando
la estaba armando para mí. Lo había visto trabajar en él,
porque estaba ansioso por jugar con él, así que vi el taladro
cuando rebotó en la casa de muñecas y voló hacia atrás
para cortarle la cara. La mayoría de los papás habrían
perdido la calma o habrían maldecido, o al menos se
habrían detenido por un minuto para tomar un descanso,
pero no Robert Blakely. Se limpió la sangre de la cara con
un pañuelo de papel y, sin decir palabra, volvió a montar la
casa de muñecas. Toda mi vida ha sido así de reservado y
sin emociones. Pero ahora mismo parecía destruido, como si
hubiera envejecido diez años mientras estaba sentado aquí.
Pensé en las cicatrices invisibles que tenía, las que nunca
sanarían realmente, y continué: “Al principio, luché contra
él lo más fuerte que pude, pero él siempre fue más grande y
más fuerte, y después de un tiempo me sentí paralizada . ,
como si realmente no me estuviera pasando a mí.
Simplemente lo dejé”, lloré, inclinando la cabeza
avergonzada, recordando lo débil que había sido y con qué
facilidad me había rendido.
Quizás todo había sido culpa mía. Quizás era una puta como
decía mamá.
Deslizó su silla hacia mi lado de la mesa y tomó mi mano.
"Nora, lo siento."
Sentí la culpa que él sentía, pero eso no me impidió decir:
“Nada cambiará lo que me pasó. Deberías haber estado más
aquí”, dije con amargura. "Nunca he sido el primero contigo
o con mamá".
El asintió. “Tu madre”, comenzó y se detuvo, mirando
alrededor de la habitación, pareciendo buscar las palabras
adecuadas. “ No la estoy disculpando por su parte, pero
cuando la conocí, había abandonado la universidad para
tener a Finn y estaba completamente sola. Su familia era
muy religiosa y no quería tener un hijo ilegítimo. La habían
repudiado. Nos enamoramos, nos casamos y les dijimos a
todos que Finn era mío. Pero tenía problemas de control y
conseguir su trabajo de alto perfil como presentadora la
empeoró”. Se quedó mirando nuestras manos. "No he sido
el padre que necesitabas".
"Esto es lo máximo que hemos hablado en meses", le
recordé.
Se acercó y me abrazó torpemente, y le di unas palmaditas
en la espalda, sintiendo que lo estaba consolando.
“¿Por qué te quedas con ella?” Pregunté, retrocediendo.
Él suspiró. “¿Qué pensaría la gente si me fuera? Nunca ha
habido un divorcio en mi familia y juntos somos una fuerza
poderosa. La gente respeta el nombre Blakely”. Él se
encogió de hombros. “Ella está en camino a la cima en
televisión y yo hago lo que quiero. ¿Por qué debería
cambiarlo?
En efecto.
Asentí, reconociendo en mi cabeza que éramos una familia
jodida. Me preguntaba si se enfrentaría a alguno de ellos.
Estaba tan obsesionado con la sociedad y la reputación
como mi madre. Mi instinto me decía que estaba realmente
enojado por mí, pero eso no significaba que iría a la policía
y arrastraría el apellido de nuestra familia por el barro. Al
final, nuestro prestigio significó más que yo.
Más tarde, mientras lo veía subir a su Mercedes y alejarse,
tenía en mente el dinero. Me había dejado varios cientos en
efectivo, pero no dijo si lo volvería a hacer. De todos modos ,
no quería su dinero, pero necesitaba ayudar a tía Portia.
Ella había sido quien me alimentaba, me compraba ropa y
pagaba la factura del móvil. Afortunadamente, el Volvo
había sido un regalo de mis abuelos, ya fallecidos, cuando
cumplí dieciséis años, así que era mío. No quería el dinero
de mis padres, pero sí quería mis treinta mil en premios y
diez mil en becas que había recaudado cuando gané el
concurso de ortografía. Necesitaba cada centavo para
terminar la universidad. Sí, tenía una beca para UT, pero
aún tendría gastos de manutención. Había dicho que
consideraría convertirme en el principal de la cuenta que
contiene todo mi dinero, pero que tendría que gestionarla
con mi madre.
Parecía que mi estilo de vida podría estar cambiando. Las
chicas pobres no compraban en Neiman Marcus, ni siquiera
el día de rebajas. Las niñas pobres no vivían en grandes
casas estilo castillo. Las niñas pobres no van a la
universidad donde tienes que escribir un ensayo para
ingresar. Y las niñas pobres no esperan a que alguien las
salve. Se salvan solos.
Yo estaba de acuerdo con eso.
Había olvidado que Sebastian todavía estaba en la tienda.
Lo encontré en una mesa, sospechosamente cerca de
aquella donde mi papá y yo estábamos sentados.
Mi corazon se hundio. "Oh, no", dije, cerrando los ojos al
darme cuenta.
Se acercó y me abrazó y me estremecí de alivio.
Él dijo: “Por favor, no te enojes conmigo, pero cuando él
entró, parecías muy perdida. Quería estar cerca en caso de
que me necesitaras”.
Suspiré. "Parece que siempre estás recogiendo mis
pedazos".
Él sonrió y se encogió de hombros. "Amigo, eres mi mejor
amigo, como una hermana".
"¿Cuándo me volví tan especial?"
Me rodeó con más fuerza con sus brazos. “Tan pronto como
me di cuenta de lo mucho que Leo te quería”, dijo.
Negué con la cabeza. "No hables de él".
El asintió.
"¿Me odias?" Pregunté tentativamente, sin mirarlo a los
ojos. “¿Después de todo lo que escuchaste?”
"Nunca en un millón de años, Nora", dijo en voz baja.
Exhalé aliviado. “Quiero que te olvides de esto. No me
consideres una víctima porque ahora no lo soy. Finalmente
me enfrenté a mamá y tengo la esperanza de que algún día
estaré mejor”, dije.
El asintió. “¿Cuántos años tenía cuando sucedió?”
"Dieciocho."
“¿Has considerado realmente denunciarlo a la policía? No
estoy seguro de cuál es el plazo de prescripción en Texas
para los casos de violación, pero Leo conoce a algunos
policías que se inscribieron como miembros de un gimnasio.
Podría preguntar por ahí”.
“Por favor, por favor, no se lo digas a Leo”, rogué
apresuradamente. “No quiero que sepa que estoy arruinada.
Si alguna vez se enterara. . .”
"No estás arruinada", dijo Sebastian, interrumpiéndome
suavemente.
"Estoy avergonzado. Quizás yo lo causé todo”.
“Dios, Nora, no. Eras un niño y Finn merece pudrirse en
prisión.
“No puedes decírselo a Leo”, supliqué.
Él suspiró. “Está bien, no lo haré, porque deberías hacerlo.
Cuando estés listo."
“Nunca estaré lista porque a él no le importa saberlo,
Sebastian. Él no me quiere”.
Me senté nuevamente en la mesa y él se sentó a mi lado.
“¿Irás a la policía?” preguntó, sin dejarlo pasar.
"Sé que solo quieres ayudarme, pero no puedo hacerlo".
"Puedes asegurarte de que no le pase a nadie más", dijo
suavemente.
Mi estómago se revolvió ante la idea. “No creas que no me
he preocupado por eso. Simplemente no puedo soportar
contárselo a otras personas y mostrarles las fotografías. Aún
no."
"Está bien, lo entiendo", dijo. “Y sobre Leo: lo que sea que le
dijiste el sábado por la noche, lo arruinó”.
Me encogí de hombros. "Así que lo que. No me importa."
Sebastián siguió hablando: “Ha sido un oso con todos
durante los últimos días, quejándose de los contratistas,
llamando a los decoradores y quejándose del color de las
paredes. Llorando por el nuevo equipo. Ha estado bebiendo
por la noche”. Buscó mis ojos. “Él mira por la ventana
delantera todo el tiempo. Creo que te está buscando.
Me encogí de hombros. "Ese barco zarpó y nombró a Tiffani
capitana".

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 “Me quedo despierto y sueño con ella;
Cierro los ojos y sueño con ella”.
–Leo Tate
CINCO DÍAS DESPUÉS de que me vio con Tiffani, me
desperté necesitando verla. Sólo mira su cara. Una vez, eso
es todo, y estaría bien y podría pasar el resto de la semana.
Pero no fue una buena idea, así que alejé ese sentimiento.
¿Por qué sentí que tenía que verla?
Más tarde, cuando salí a correr, me pregunté qué quería en
mi vida. Pensé que era trabajo y Sebastian, pero ahora me
sentía confundida y perdida. ¿Por qué no podía dejar de
pensar en Nora? ¿De preguntarse qué estaba haciendo y a
quién estaba viendo?
Más tarde ese día, aunque juré que no iba a hacerlo, me
encontré estacionado afuera de una maldita escuela
secundaria, apoyado contra mi Escalade recién pintado,
esperando a una chica. Sí, ese escenario no había sucedido
en más de ocho años.
Y, poco después del mediodía, tal como había dicho
Sebastián, ella salió por los arcos de piedra del edificio
principal. Mis manos se pusieron sudorosas. Parecía un rayo
de sol con sus botas, jeans ajustados amarillos y camisa
blanca. Ella miraba al suelo mientras caminaba, como si
estuviera sumida en sus pensamientos, y esperé el momento
en que ella me viera.
Finalmente levantó la vista y miró a su alrededor, y yo me
acerqué, necesitando su atención. Cuando nuestros ojos se
encontraron, la lujuria rugió a través de mí como un
huracán. Todo lo que hizo falta fue un destello de sus ojos
verdes, y nos imaginé en mi auto, ella sentada a horcajadas
sobre mí y rechinando, sus ojos mirándome como lo había
hecho esa noche en el cine, como si me necesitara.
Se detuvo y vi indecisión en su rostro y luego tristeza. Pero,
en sólo unos segundos, la mirada vulnerable desapareció y
Nora, más dura, me miró. Esta era la chica que había
creado cuando dejé a Tiffani en mi cama.
Un tipo alto y bien vestido salió corriendo por las puertas de
la escuela. “¡Nora!” gritó, corriendo hacia su lado. Él sonrió
torcidamente y le entregó un libro de texto. "Dejaste eso en
clase", dijo, parándose demasiado cerca de ella.
Vi sus ojos pasar de mí a él; Vi su cuerpo girar hacia el de
él. Sentí que mi corazón se estrellaba y ardía.
El chico larguirucho me miró fijamente. “¿Estás bien aquí
afuera? ¿Necesitas que te acompañe hasta tu coche?
"No estoy bien." Ella se encogió de hombros. "Él es el
hermano de Sebastián".
Él asintió y bajó la voz. "Oye", dijo vacilante. "¿Puedo
llamarte más tarde? I . . . Tengo una pregunta para ti."
"¿Ya tienes problemas en Cal?" dijo con una sonrisa,
arqueando las cejas. Aunque no tenía ningún derecho sobre
ella, su sonrisa para él me cabreó. Ella sólo debería bromear
conmigo. Lo cual era jodidamente ridículo.
Él se sonrojó. “No, algo más”.
Ella vaciló y me miró fijamente. Demonios, sí, estaba
escuchando. Estaba enojada y tal vez incluso herida por la
forma en que ella parecía gravitar hacia este tipo.
“Eh, está bien. ¿Aún tienes mi número? ella le preguntó.
Él sonrió con arrogancia. “Lo tuve durante años, cariño. Lo
tengo memorizado”. Dio unas palmaditas donde estaba su
corazón.
Ahora ella se sonrojó. ¿Se lo estaba follando?
“Muy bien, entonces llámame más tarde”, dijo, saludándolo
mientras él corría de regreso a la escuela, sonriéndole todo
el tiempo.
Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia su auto,
evitando mis ojos.
"¿Quien era ese?" Pregunté, sin importarme la tensión en mi
voz.
Ella siguió caminando.
Tragué. "Nora, te estoy hablando a ti".
Ella se detuvo y me miró fijamente. "¿En serio? Vete a la
mierda, Leo. Con quién hablo no es asunto tuyo”.
Miré hacia otro lado, mereciendo todo eso. "Recuperé mi
auto esta mañana", dije, acariciando el capó.
Ella suspiró, sus ojos recorriendo el Escalade. "Lamento
todos los problemas que debe haberte causado". Luego
asintió, como si hubiera terminado de hablar y caminó hacia
la puerta del lado del conductor.
“Espera, no te vayas. Tengo algo para ti”, dije, corriendo de
regreso a mi vehículo, abriendo la puerta y agarrando del
asiento lo que le había traído. Me sentí obligado a dárselo.
"¿Por qué?" espetó una vez que me giré para mirarla.
Resoplé. “No lo sé, está bien. Sólo quería verte un minuto y
darte esto”, dije, señalando el libro que tenía en la mano.
Caminé hacia ella. “Sebastián dijo que te quedarás con tu
tía. ¿Necesitas algo? Sabes que tenemos una habitación
extra si quieres quedarte con nosotros”.
Quise decir esas palabras. Quería protegerla. Sebastian no
había dicho por qué se había ido de casa, pero sentí que
tenía algo que ver con por qué había hecho esa lista.
"Estoy bien. No creo que vuelva a necesitar tu dormitorio
extra”, dijo secamente, todavía lista para subir a su auto.
Me paré junto a ella y saqué el libro. Ella lo miró fijamente
pero no lo tomó.
Ella volvió a mirarme. "¿Qué es eso?"
“Es un maldito libro, Nora. Para ti”, dije, odiando el abismo
entre nosotros. "Por favor. Tómalo. Pensé en ti cuando lo vi”.
Eso fue mentira. Había buscado durante tres horas esa
maldita cosa para que ella pudiera tenerla.
Ella lo tomó. “¿Una guía de París?” preguntó, mirando la
Torre Eiffel en la portada. Leyó el título: “ El paseo más
bello del mundo: un peatón en París”. Ella se quedó callada
y observé su rostro, vi que se suavizaba un poco.
"¿Esto es para mí?" preguntó con un temblor en la voz.
Tosió para taparlo.
“Eh, sí. Recordé que París era tu historia feliz y encontré
esto en algunas de las cosas de mi mamá. Sólo pensé en ti,
eso es todo. No hace falta leerlo ni nada. Es sólo un libro
viejo”. Me encogí de hombros.
Abrió la tapa y jadeó. “Leo, tu papá le dio esto a tu mamá.
Mira, incluso le escribió una nota de amor”, dijo,
mostrándome la letra extensa de papá dentro de la portada.
"¿Estás seguro de que quieres dármelo?"
"Sí", dije, tragando. Definitivamente.
"Gracias", susurró, dándome una mirada insegura, como si
no me entendiera. Sí, bueno, yo tampoco me entendí.
La vi pasar las páginas, su rostro relajado de placer
mientras miraba las imágenes. Se sintió bien verla sonreír
de nuevo.
Guardó el libro en su mochila y abrió la puerta de su auto,
lista para dejarme. A ella le gustó mi regalo, pero no podía
esperar a alejarse de mí. No la culpé.
Tenía que hacer que ella me escuchara. “Nora, espera.
Quiero que sepas que pienso en ti. . . todo el tiempo. Te digo
una mierda que nunca le he contado a nadie. Sobre mis
padres. No te pareces a ninguna chica que haya conocido.
Me haces reír, eres inteligente, eres hermosa. . .” Me detuve
y mi voz se apagó. Mierda. Todo esto estaba saliendo mal.
Nunca quise decir nada de eso.
Volví a controlarme. “Te quiero cerca. Te necesito como mi
amigo”.
"Pero eso es todo, ¿verdad?"
Asentí, extendiendo la mano para tocar su mano, muriendo
por un pequeño contacto. La última vez que nos tocamos fue
nuestro beso y eso fue hace días.
Ella apartó su mano de mí. “Recibí tu mensaje alto y claro
este fin de semana, amigo . No es necesario que me lo
recuerdes”.
Gruñí. ¿Qué podría decir? No podía admitir mis
sentimientos. Si confesara todo, sería desastroso para
nosotros. Me la follaría, me asustaría y luego la dejaría. O
ella me dejaría.
Lo mejor sería dejarlo ir, dejarla ir.

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 "Es difícil renunciar a algo cuando es todo lo que quieres".
–Nora Blakely
AL DÍA SIGUIENTE, caminé hacia el gimnasio para nuestra
primera práctica con la banda. Todos estaban allí menos
Leo, y me preguntaba si aparecería.
Mientras nos preparábamos, Teddy sacó su cámara y tomó
fotografías de nosotros instalando el equipo. Lo hizo feliz.
Cuando se enteró de que había comprado la música de “Girl
on Fire”, apagó la cámara e insistió en que la pusiera. Puse
la música y nos sentamos juntos al piano. Sebastian le dio a
Vixen la música de batería, tomó su guitarra y encendió el
sistema de sonido.
"¿Tienes los oídos puestos?" Le pregunté a Teddy.
Ladeó la cabeza con torpeza y habló en voz alta: "Sí, mis
orejas están a un lado de la cabeza".
Sonreí a pesar de que él no estaba mirando. "Fue un chiste.
Lo que quise decir fue. . . ¿Estás listo para escuchar la
canción?
Se quedó mirando mi frente. "Los chistes son difíciles de
entender".
"¿Sí?"
“Mi hermana dice que molesto a la gente. Había una chica
en la iglesia que me gustaba, pero ella me dijo que nunca
dejaba de hablar de música y fotografías”.
“No me molestas. Simplemente eres diferente, Teddy, pero
yo también soy diferente”.
Él pensó por un momento. "¿Como eres diferente?"
“Tengo un coeficiente intelectual alto. Me obsesiono con las
palabras. Cuento cosas. Últimamente he estado rompiendo
cosas. Me obsesiono con cosas como el piano, la costura o
observar a la gente”. Me incliné con complicidad. “No digas
nada, porque incomoda a la gente, pero en mi cabeza le
asigno a cada uno un animal”. Me golpeé la sien. "Tengo
toda una colección de personas-animales corriendo por
aquí".
"Oh."
"Oye, tengo un problema". Me reí.
“¿Qué animal soy?” preguntó.
“Un elefante”, respondí inmediatamente ya que me había
quedado despierto durante las últimas noches pensando en
ello, “porque eres fuerte. Y como yo, eres lo que yo llamo
una persona silenciosamente vigilante, lo que significa que
estudias a las personas, pero ellos no lo ven. Se centran en
la gran estructura del elefante o, en su caso, ven su
autismo”.
Teddy parpadeó. "Estas bien."
Sonreí.
"¿Zorra?" preguntó.
"Una zorra, por supuesto".
“¿Sebastián?”
Me mordí el labio. "Sigo trabajando en eso."
"¿León?"
"La mayoría de los días es un tigre, pero a veces es una rata
testaruda".
Teddy asintió, como si pudiera verlo totalmente.
Agregué seriamente: "Sabes, a veces me siento triste".
“Mi hermana me hace queso asado cuando estoy triste. Me
gusta eso. ¿A qué te dedicas?" preguntó.
“Bueno, trato de ser valiente”.
"¿Cómo?" dijo, sus ojos estudiando las teclas del piano.
“Enfrentando mis miedos. Al admitir que me pasó algo malo.
Creo que eso es valentía”.
Leo captó abruptamente nuestra atención cuando entró en
la habitación y tomó su guitarra. “Lo siento, llego tarde. Las
entrevistas duraron más de lo que pensaba”, nos dijo.
Sebastian levantó la vista de su partitura. "¿A quién
contratarías?"
"Un gerente de oficina y dos entrenadores personales más".
Sebastian me miró rápidamente. "Nora necesita un trabajo
después de la escuela".
Mi boca se abrió ante las palabras de Sebastian. Sabía que
tenía buenas intenciones, pero no podía trabajar aquí y
estar cerca de Leo todo el tiempo. Lo miré fijamente y le
dije telepáticamente: Cuando estemos solos, te mataré
lentamente golpeando tu cabeza con tu guitarra.
Los ojos de Sebastián decían: ¿ Ah, sí? Tráelo.
Leo me miró fijamente. “Te pregunté si necesitabas algo y
dijiste que no. ¿Por qué no me dijiste que necesitabas
dinero, Nora? Dijo Leo, con las manos agarrando su
guitarra. Como si estuviera enojado.
"Estoy trabajando en la panadería", dije, dándole a
Sebastian una mirada más oscura.
Sebastián se encogió de hombros. "Sus padres no la están
ayudando".
"Hola, aquí mismo", murmuré.
Sebastián me ignoró. “Podría trabajar en el turno de la
tarde y luego usar el gimnasio para darse una ducha porque
no tiene un baño real en Portia's. Y, amigo, el cuarto donde
ella duerme es pequeñito”, finalizó sacudiendo
dramáticamente la cabeza.
Jadeé en voz alta ante su descarada mentira. Sí, era una
habitación pequeña, pero él no había estado allí.
"Sebastián..." comencé.
"Sabes que necesitas el dinero, Nora", dijo Sebastián.
Hice una pausa, sabiendo que tenía razón. Quién sabía qué
gastos tendría este año. ¿Qué pasa si mi coche se avería? ¿Y
si algo le pasara a tía Portia? Tenía que ser más responsable
y concentrarme en mantenerme a mí mismo. Además,
todavía no había tenido noticias de mi padre sobre mis
ganancias.
Asentí con incertidumbre, sin estar seguro de lo que estaba
aceptando.
"Hecho", dijo Leo. “Puedes comenzar cuando estés listo, ya
que ya estamos recibiendo solicitudes de membresía y
llamadas telefónicas. Sería fantástico si pudieras ocuparte
de la recepción”.
Pareció congelarse mientras esperaba mi respuesta, y me
pregunté si estaba ansioso porque yo trabajara aquí. ¿Pensó
que era una mala idea?
Sería difícil estar cerca de Leo. ¿Cómo reaccionaría la
próxima vez que lo viera con Tiffani?
"Genial, lo haré", dije rápidamente antes de pensar
demasiado y cambiar de opinión.
Leo sonrió. "Si eso está arreglado, entonces practiquemos".
Él asintió con la cabeza y tocó los primeros acordes de “Girl
on Fire”, y yo me uní al piano, inmediatamente
sumergiéndome en el sonido mientras Vixen tocaba un
suave tambor. Era una canción lenta, casi líquida, con su
música suave y la suave voz de Sebastian. Mientras cantaba
sobre cómo la niña arde como el fuego, conquista el mundo
y triunfa, yo quería ser esa niña. Yo sería esa chica. Cuando
Sebastian llegó al coro, la voz profunda de Leo volvió a
cantar y después de un momento, aunque mi voz era
horrible, yo también. ¿Conoces a esas personas que creen
que pueden cantar, pero en realidad no pueden? Bueno, ese
no soy yo. Sabía que no podía cantar una mierda, pero seguí
tocando y cantando de todos modos.
Después de jugar unas cuantas veces más, los demás fueron
a buscar bebidas. Teddy y yo nos quedamos atrás y
repasamos las llaves un poco más. Quince minutos después,
tenía las notas anotadas. Cuando me la reprodujo, no era
perfecta ni exactamente igual a la partitura, pero sonaba
increíble. Cualquier pequeña discrepancia que hubiera, la
compensó añadiéndole su propio estilo.
"Teddy, eres un tipo increíble, ¿lo sabías?"
Se quedó mirando la pared. “Tú también. Eres increíble,
pero no un tipo”.
Me rei en voz alta. "¿Fue una broma?"
Él sonrió tímidamente. "Sí, ¿cómo estuvo?"
"Impresionante."

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 "No puedes hacer que alguien te ame".
–Nora Blakely
Después de que los padres de VIXEN la recogieron y Teddy
se fue con su hermana, Sebastian me pidió que me quedara
a cenar. Tenía planes de comer un sándwich y sopa en casa
de tía Portia, así que la llamé y le dije que estaba comiendo
con Sebastian. Creo que se sintió aliviada porque eso le dio
motivos para seguir adelante y regresar a casa. Sabía que
ella me amaba y quería ayudarme, pero odiaba alterar su
vida.
Puede que sea un poco extraño salir con Leo, pero me
mantuve firme en superarlo. Además, las cosas parecían
haberse suavizado un poco en la práctica. Me había ofrecido
el trabajo y mi instinto sintió que realmente quería
ayudarme.
¿Era posible que fuéramos amigos?
Creo que teníamos que intentarlo si quería salir con
Sebastian.
Como había sudado tocando el piano, primero me di una
ducha rápida en el gimnasio y luego caminé de regreso a mi
ático. Me puse un par de jeans y una camisa roja estilo
halter que era parte de la ropa nueva que tía Portia y yo
habíamos comprado durante el fin de semana. Se sentía
bien usar algo que había elegido. Me recogí el pelo en una
coleta alta, me puse unas bailarinas con estampado de
leopardo y salí por la puerta. Mila llamó de camino al
gimnasio para decir que Sebastián también la había
invitado.
Cuando regresé al loft, Sebastian no estaba a la vista, pero
Leo estaba paseando por la cocina, preparándose para
cocinar. Se había duchado y su cabello rubio todavía estaba
húmedo y rizado alrededor de sus orejas. Llevaba
pantalones deportivos que le llegaban hasta las caderas y
una camiseta musculosa del Club Vita que mostraba la
definición de su pecho. El largo cuerpo de su dragón era
visible y quise mirarlo fijamente, pero aparté los ojos. Parte
de la tensión entre nosotros parecía haber disminuido y no
quería recuperarla.
"No me vas a pegar con eso, ¿verdad?" Le pregunté con
tristeza, mirando una sartén que había sacado del gabinete.
"Sólo si te niegas a ayudarme a cocinar mi famosa salsa de
espagueti", dijo con una sonrisa vacilante.
Me hizo un gesto con la mano. "Ven y ayúdame a cocinar".
Sus ojos recorrieron el pasillo. "Sebastián está en la ducha
de todos modos".
Caminé hacia el mostrador donde había colocado elementos
para hacer una salsa roja. "Casero, ¿eh?"
El asintió.
Recogí el azúcar que había dejado. "¿Azúcar en espaguetis?"
"Todo necesita un poco de dulce", dijo, mirando mi boca.
"Nunca he comido casero", dije.
“¿Cómo hace tu mamá el suyo?” me preguntó, empezando a
picar los tomates. Deslizó el orégano hacia mí y me entregó
una pequeña tabla de cortar y un cuchillo de pelar. "Aquí, sé
útil".
Corté. “Mi mamá no cocina. Ahora bien, si le pidieran que
organizara una cena benéfica para quinientas personas, lo
haría en un abrir y cerrar de ojos”.
“¿Qué organizaciones benéficas promueve?”
Mantuve los ojos bajos. "Lo que la haga lucir mejor".
"Nunca dijiste por qué te mudaste", dijo en voz baja.
Me estremecí y él dejó de cortar para mirarme. "No te
dejaré comer hasta que me lo digas y eso incluye el postre,
Buttercup".
Parpadeé ante sus burlas. Este fue un gran salto con
respecto al día anterior, cuando me dio el libro de París.
Toda esa conversación había sido extraña. Pero si quería
que fuéramos amigos, tenía que superar el hecho de que él
no quería estar conmigo.
Sonreí. "Hmmm, supongo que depende de lo que haya de
postre".
Él le devolvió la sonrisa. "Es una sorpresa, así que dame los
detalles".
Me encogí de hombros y le di la versión con clasificación G.
“Mi madre descubrió que abandoné la mayoría de mis
clases y actividades extracurriculares. Las apariencias son
importantes para ella. Ella se volvió loca”.
Pasaron unos segundos y admití: "Es posible que haya
encontrado algo de cocaína en mi bolso". . .” Levanté la
mano hacia el rostro repentinamente enojado de Leo. "No lo
inhalé, Leo".
Su boca se apretó mientras atacaba las cebollas y el ajo que
había puesto en la sartén. Queriendo explicarle más, pero
asustado por las preguntas que eso pudiera plantear, traté
de ignorarlo. Me acerqué al colgador de ollas que había
encima de la isla y bajé una olla para hervir los fideos.
Su silencio me estaba matando.
“No soy un drogadicto”, le dije después de que ya no podía
soportarlo más. La cocaína había sido una idea estúpida.
Cuando Finn me obligó a tomarlo, yo era un zombi.
Me miró fijamente, con ojos decepcionados.
Suspiré. "¿Qué quieres de mí?"
"Quiero que me prometas que no consumirás drogas ni nada
de esa lista de mierda".
“Me teñí el pelo y me hice un piercing en el pezón. ¿Así que
lo que?"
"Sí", dijo, mirando mi pecho.
Me crucé de brazos y lo miré. Ni se le ocurra, señor.
"¿Qué más has hecho? ¿Sexo al azar? -Preguntó,
permaneciendo inmóvil, sin prestar atención a la sartén
caliente que chisporroteaba en la estufa.
Me encogí de hombros y decidí no admitir que había
abandonado mi lista. ¿Por qué le importaba si tenía sexo al
azar con alguien?
“Cuba está dispuesta”, dije.
“¿Qué quieres decir con que Cuba está dispuesta?” dijo,
golpeando su utensilio de cocina.
“Él me quiere, y tal vez yo lo quiero a él. Él está bueno. Y
me encanta su cuerpo duro”, dije, embelleciendo un poco la
historia. “Por supuesto, tengo que resolver todo el asunto
del ménage. Tiendo a querer toda la atención”.
La nariz de Leo se ensanchó. "Mierda."
"Sí, él quiere".
“Aléjate de Cuba Hudson”, me espetó.
"¿Por qué?" Yo dije. “¿Porque estás celoso? ¿Porque no me
quieres y nadie puede? Eso no funciona así, Leo.
Se quedó allí con los puños cerrados y simplemente no
entendí su reacción. Afirmó que no le importaba como una
novia, pero estaba enojado.
Ver su postura tensa me recordó al tigre que hay en él. Con
un nombre como Leo uno pensaría que sería del tipo león,
pero no era lo suficientemente reticente. Los leones son un
poco perezosos, toman el sol y esperan que la leona se lleve
la presa a casa y le deje comer primero.
Pero los tigres machos son diferentes. Cazan y dejan que la
hembra y los cachorros coman primero. Son cuidadores,
como Leo. Quiero decir, ¿no podía ver cómo cuidaba a los
demás? ¿Sebastian, Teddy e incluso yo? Sin embargo, no
dejaría entrar el amor.
lo cuidara .
O tal vez estaba dejando entrar el amor. Tal vez amaba a
Tiffani. Quería vomitar.
"No tienes derecho a decirme que me mantenga alejado de
alguien cuando tienes tu psíquico", le dije.
Pareció desinflarse. “Tienes razón y dejaré a Cuba, pero
quiero que me escuches”, dijo. “Un drogadicto mató a mis
padres y me asusta que hayas consumido drogas. Si
necesitas ayuda, te la conseguiré. Sé que tus padres te han
excluido, pero te daré todo: un lugar para vivir, dinero,
rehabilitación, universidad. Si alguna vez te pasa algo... —
volvió a mirar la sartén sobre la estufa.
Suspiré con tristeza, porque él solo quiso decir esas
palabras como un amigo. “Sí consumía cocaína y sí, pensé
en consumirla, pero al final no la hice”.
“¿Pero lo has tomado antes?”
Me puse rígido. "Lo he tomado antes, pero no quería", dije.
"Fin de la historia. Nuevo tema, por favor”. Miré hacia el
pasillo, necesitando una distracción. “¿Dónde está
Sebastián? Se está dando una ducha muy larga”.
“¿Sebastián?” ladró, sus labios se estrecharon. “¿Qué está
pasando entre ustedes dos? Se está enamorando de ti,
¿sabes?
"Él es mi amigo, Leo".
Él lo fulminó con la mirada.
“Mira”, dije, volviendo al tema original, “no te preocupes
por la lista. Lo hice cuando estaba enojado. No voy a tener
una sobredosis con drogas ni terminaré en la cárcel. La
coca ni siquiera era mía; Era de Finn”, dije, mordiéndome el
labio con fuerza cuando me di cuenta de que había dicho su
nombre.
"¿Quién carajo es Finn?" —preguntó, repentinamente lívido.
“¿Tu exnovio?”
Sentí que la sangre abandonaba mi cara.
"¿Botón de oro?" preguntó en voz baja.
“ No me llames así. Es un término cariñoso y debes
guardárselo para Tiffani”, dije, señalándolo.
Se pasó las manos por el pelo varias veces, con una
expresión enloquecida en su rostro. "Mierda. Nora, lo
siento. Me siento fuera de control aquí. Perdóname, ¿vale?
Pero este finlandés... . . Lo destrozaré por darte drogas”.
Me alejé de él, asustada al escuchar el nombre de Finn en
sus labios. "Por favor, no me vuelvas a preguntar por él
nunca más".
Él asintió con incertidumbre y se acercó a mí, como si
quisiera abrazarme, pero di un paso atrás. Todavía no podía
soportar que me tocara; Tiffani estaba demasiado fresca.
Suspiró y se volvió hacia la estufa para revolver la salsa.
Me mordí el labio mientras lo miraba, no quería enojarme
con él. Lo necesitaba, tal como necesitaba a Sebastian.
“Cuéntame una historia feliz, Leo”.
Él me miró. "Un día tendrás tus propias historias".
"Sí, lo haré", dije con firmeza.
“Terminemos de cocinar esta comida asesina y luego
comámosla. ¿Qué te parece una historia feliz?
Asenti. "Me gusta. ¿Que hay de postre?"
"Te encantará", dijo, sus dedos rozando los míos mientras
nos volvíamos hacia la estufa.
A medida que pasaban los minutos, nos instauramos en una
camaradería familiar que me recordó nuestra noche en el
cine. Hice una ensalada y él puso el pan francés en el horno.
Él puso la mesa y yo serví el té. Hablamos de libros
similares que habíamos leído y de películas que queríamos
ver. Admití mi palabra compulsión, y él se rió y me dijo que
estaba loca. Le informé que wacko era una palabra
relativamente nueva, un americanismo acuñado en los años
setenta. Explicó cómo tomó el seguro de vida de sus padres
y restauró el antiguo gimnasio que poseía su padre,
convirtiéndolo en un negocio lucrativo mediante la compra y
venta de varios gimnasios, como la gente que cambia de
casa. Le dije lo alto que era mi coeficiente intelectual y me
llamó geek. Sonreí y dije que prefería el término intelectual
rudo . Él se rió a carcajadas.
Cuando Sebastián y Mila entraron a la cocina, la cena
estaba en la mesa y olía de maravilla. Mientras comíamos,
el sol se estaba poniendo y un resplandor dorado entró por
la ventana e iluminó la mesa. Leo había activado algo de
REM y sonaba una canción sobre perder la religión. Miré a
cada uno de ellos. Las mejillas de Sebastián estaban
abultadas porque había tratado de meterse en la boca tanto
pan como pudo. Leo lo golpeó en el brazo, diciéndole que
cuidara sus modales en la mesa cuando estaban en
compañía. Mila tenía espaguetis en el tenedor, pero se le
cayó en el regazo cuando se echó a reír por las bromas.
Cerré los ojos, saboreando, porque esto... . . Este fue uno de
esos momentos felices que podía colgar en mi collar.
Leo se levantó de un salto. “Hora del postre”, dijo,
sonriendo, como si supiera algo que yo ignoraba.
"¿Qué está sucediendo?" Les pregunté a los otros dos
mientras entraba a la despensa.
Sebastián se rió y Mila sonrió.
Leo regresó sosteniendo un pastel rosa gigante y deforme
con velas, y mi corazón se hinchó porque pude ver que era
casero, y nadie, ni siquiera la tía Portia, me había preparado
un pastel.
"¿Es lo que creo que es?" Susurré con asombro.
"Sorpresa. Sé que es un poco tarde en el juego, pero dado
que no le dijiste a nadie hasta el día de... . .” Dijo Leo,
dejando el pastel sobre la mesa. Lo vi encender las velas.
"Feliz cumpleaños", dijo, inclinándose y sorprendiéndome
metiendo mi cabello detrás de mi oreja. "Ahora, pide un
deseo y súplalos para que podamos comernos esta
monstruosidad".
"Hermosa monstruosidad", murmuré, mirando el glaseado
esponjoso, imaginando a Leo parado en la cocina
preparando algo especial solo para mí. Me emocioné,
sentada allí, pensando en él haciendo todo lo posible por ser
mi amigo. Apagué las velas y pedí mi deseo. Puede que
nunca se haga realidad, pero mi corazón todavía añoraba a
Leo.
Algunos dirían que el amor a primera vista es ridículo y tal
vez el amor nunca ocurre para esas personas. Seguí
pensando en lo que Sebastián había dicho: que cuando era
real entonces lo sabes. Miré a Leo, sentado allí con sus
amigos y familiares, y supe la verdad. Le amaba . Para
siempre. ¿Fue sorprendente que mientras me buscaba a mí
mismo también encontrara el amor? Sí. El azar, el destino,
el karma, el kismet, Dios, las locas coincidencias, o como
quisieras llamarlo, habían escrito en las estrellas que
encontraría a mi alma gemela.
Sólo que él no sentía lo mismo. No fue justo , quise gritar.
¿Por qué concederme esta oportunidad única en la vida y
luego dejarme sin ser correspondido? ¿Por qué él era mi
Romeo, pero yo no era su Julieta?
¿Tuve la fuerza para seguir adelante y encontrar mis
momentos felices con alguien más? ¿Podría dejarlo ir?
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 “Um, ¿suricatas? Sí, no tan lindo y tierno.
¿Has visto las cosas desagradables que comen?
Los paso por alto en el zoológico. . . pequeñas cosas
extrañas”.
– Nora Blakely (estremeciéndose)
UNOS DÍAS después, llegué al gimnasio para mi primer día
de trabajo. Leo me dejó entrar después de que toqué el
timbre ya que el gimnasio aún no había abierto oficialmente
al público. Se sentó conmigo, me explicó los requisitos y me
regaló varias camisetas con el logo del Club Vita. Me
informó que me iba a pagar veinte dólares la hora, lo que
me pareció ridículamente demasiado, pero insistió. Mi
horario sería tres días a la semana desde la una hasta las
cuatro, lo que me daría cerca de ciento ochenta dólares
semanales antes de impuestos. Hice los cálculos y pensé
que tendría unos pequeños ahorros ahorrados cuando
comenzara la universidad.
Me dejó trabajar en su oficina privada, así que me instalé en
la recepción, familiarizándome con la computadora y la lista
que Leo me había dejado para hacer.
Cuando Sebastian entró por la puerta de la escuela, mi
teléfono vibró. Miré hacia abajo y vi que Finn me había
dejado otro mensaje de texto, pero afortunadamente
ninguna foto. Me había estado bombardeando con correos
electrónicos y mensajes de texto toda la semana.
Normalmente los borraba sin leerlos, pero esta vez
necesitaba saber qué estaba pensando. Sospeché que se
estaba desesperando y eso me asustó.
No me sentí seguro.
-- Llámame. Esta es tu última advertencia, hermana. Si no
respondes...
Lo miré durante mucho tiempo, tratando de entender por
qué era como era. No se me ocurrió nada excepto que
ambos habíamos sido criados por mi madre.
-¿Nora? Preguntó Sebastián, sentándose a mi lado. "¿Qué
ocurre?"
"Lee un mensaje de texto de Finn", dije, señalando mi
teléfono. "Estúpido. No debería haberlo hecho”.
"Él no te va a molestar aquí", dijo, apoyando su mano en mi
espalda.
Sacudí la cabeza, pensando en lo ingenuo que era. “¿Nunca
has visto una película de terror? El malo siempre vuelve por
la chica. Y aparece de la nada justo cuando menos lo
esperas”.
"Pero los buenos ganan al final".
Me mordí el labio con incertidumbre. “Sus mensajes llegan
con más frecuencia. Creo que finalmente lo perdió. Quiero
decir, se mudará de regreso a casa. Él odiaba estar allí tanto
como yo. Mi madre fue horrible con los dos”.
“Maldita sea, Nora, díselo a Leo. Él pondrá fin a esto,
créame”.
"No", dije, volviendo a la computadora.
Sebastian gruñó enojado, pero lo ignoré.
Mientras trabajábamos, Tiffani llamó y Sebastian la dejó
entrar. Ella entró rápidamente por la puerta, vestida con
otro conjunto deportivo de diseñador. Su blusa era de color
rosa brillante y corta, mostrando su bronceado y su cintura
delgada. Los pantalones a juego estaban pegados a sus
cortas piernas.
Se detuvo ante el escritorio y se quedó allí, moviéndose de
un pie al otro. Me senté allí fingiendo escribir información
de membresía que amenazaba mi vida en la computadora.
“¿Cómo estuvo BA hoy?” preguntó, sus ojos moviéndose
entre Sebastian y yo.
"Fue genial, gracias por preguntar", respondió Sebastián.
"¿Estás aquí para hacer ejercicio?" preguntó, mirando su
ropa. "La mayoría de las máquinas están en funcionamiento
y listas si usted lo está".
"Oh eso está bien. Acabo de terminar una carrera en el
parque. Debo lucir hecha un desastre”, dijo con una risa
tintineante, alisándose su cabello perfecto. Por supuesto, no
tenía ni una gota de sudor y eso era septiembre en Texas.
“Sólo pasé a ver a Leo. ¿Está por aquí? —le preguntó a
Sebastian, mirándome y sonriendo.
Sebastian dijo que Leo estaba revisando la construcción de
la cancha de tenis, así que le enviaría un mensaje de texto.
En unos minutos, Sebastian recibió un mensaje de texto.
"Uh, Tiffani, Leo dice que está en medio de algo ahora
mismo, pero se reunirá contigo aquí en el vestíbulo en
media hora".
“Claro, dile que esperaré todo el tiempo que necesite. Es mi
dia libre. Nora, me gustaría hablar contigo. ¿Podemos
charlar en algún lugar en privado? —me preguntó
dulcemente, parpadeando con sus pestañas postizas.
Me inquieté. "Claro", dije, levantándome de mi silla y
guiándome hacia la sala de la banda.
Mantuve la puerta abierta para ella mientras entraba, y tan
pronto como la puerta se cerró, ella dijo: "Deja cualquier
juego que estés jugando porque Leo es mío".
“No estoy jugando a ningún juego”, dije. ¿Todos sabían lo
que sentía por Leo?
Ella continuó. "Tengo noticias para ti. Llamé a tu madre la
semana pasada y la invité a almorzar, y cuando supo que te
conocía, no podía esperar para conocerme y contarme”.
Dejé escapar un profundo suspiro. Madre. ¿Cuándo estaría
libre de ella?
"Sí, pensé que eso llamaría tu atención", dijo, cruzándose de
brazos. "Sabes, sabía que eras una perra snob que pensaba
que era mejor que todos los demás, pero nunca soñé que
serías lo suficientemente puta como para joder a tu propio
hermano".
Una profunda vergüenza se apoderó de mí y quise salir
corriendo de la habitación y esconderme. Ella sabía la
verdad; ella sabía lo repugnante que era. ¿Pero se lo había
dicho mamá? No podía creer que ella contara nuestros
sucios secretos, pero ¿de qué otra manera lo sabría Tiffani?
No podía imaginarme a Finn admitiendo sus crímenes ante
una chica que nunca había conocido, así que tenía que ser
verdad.
Y si mamá se lo decía, probablemente significaba que
estaba allanando el camino para la defensa de Finn en caso
de que yo acudiera a la policía. ¿Estaba difundiendo
rumores sobre mí a todos los que conocía? ¿Quién fue el
siguiente?
Me senté.
“Voy a contarle a Leo todo sobre ti. Sobre las drogas, sobre
tu hermano.
Miré por la ventana, imaginando la cara de Leo si viera las
fotografías que Finn había tomado. ¿Me culparía por todo?
¿El hombre que amaba haría eso? Mi corazón me decía que
no, que él nunca pensaría mal de mí por lo que había
pasado. Pero mi cabeza no estaba segura.
“¿No vas a decir nada?” Tiffani dijo con una mueca de
desprecio.
Le arqueé una ceja. "Crees que sabes la verdad, pero no es
así".
Ella me miró fijamente. “Nunca conseguirás a Leo. Puede
que haga un gran acto de lo duro que es”, dijo, “pero él me
ama. Él lo dijo”.
Sus palabras me hicieron querer gritar. Tenía que estar
mintiendo.
Salté y caminé por la habitación, sintiéndome salvaje, como
si quisiera arremeter y arañar su bonita cara. Me calmé
respirando profundamente y pasando por mi cabeza una
lista de palabras nuevas. Palabras que la describían, como:
cerebro de pájaro , chica hobbit y puta .
Si Leo amaba a esta vil criatura entonces que se la quedara.
Le abrí la puerta.
Ella me dio una mirada altiva mientras se dirigía a la
entrada. "Le dirá qué. Mientras te mantengas alejada de él,
mantendré la boca cerrada sobre tu vida sexual”.
“Si él realmente te ama, Tiffani, entonces se mantendrá
alejado de mí. Y me paga para trabajar, no para charlar, así
que si me disculpan —dije cortésmente, usando las
habilidades que mi madre me había inculcado. Enderecé los
hombros y regresé a la recepción.
Después de unos minutos, Leo llegó caminando por el
pasillo con sus ojos fijos en los míos durante todo el camino.
Deliberadamente le fruncí el ceño y luego miré
deliberadamente a Tiffani. Él no tenía derecho a mirarme
cuando ella estaba aquí. De ninguna manera.
Tiffani chilló cuando vio a Leo y corrió hacia él. Ella lo rodeó
con sus brazos de T-Rex y chilló: “¡Leo! ¡Te extrañé, cariño!
Se desenredó. "¿Qué pasa? ¿Todo bien con el pedido de
comida? le preguntó a ella. Quería pensar que parecía
molesto con ella, pero eso fue desacreditado cuando ella le
preguntó si podían subir y estar solos, y él estuvo de
acuerdo.
Diez minutos más tarde, volvió a bajar sin Leo. Se detuvo
frente a nosotros, abrió su bolso y sacó una polvera y un
tubo de lápiz labial. Sebastian y yo vimos cómo lo aplicaba
con cuidado y luego fruncía los labios, limpiando el exceso
con los dedos. Lo cerró de golpe, lo guardó en su bolso y
nos miró con picardía. "No sé por qué me molesto en usar
maquillaje cuando estoy cerca de Leo". Ella se encogió de
hombros y salió por la puerta.
La observamos todo el camino, ambos sumidos en nuestros
pensamientos.
"Ella es más inteligente de lo que pensaba", dije.
Sebastián asintió. “Sí, toda esa escena fue orquestada para
tu beneficio. Ella piensa que eres una amenaza, siempre lo
ha hecho.
"Ya no."
"Ella es una persona territorial por naturaleza", reflexionó.
“Sí, me recuerda a esas suricatas que ves en el zoológico. Ya
sabes, son un poco pequeños, excitables y ensimismados en
la jerarquía. Esa es ella, una pequeña suricata malvada”.
Sebastián estalló en carcajadas. "Nora, estás loca".
Estuve de acuerdo.
“¿Qué animal soy?” preguntó, rodeándome con su brazo
mientras nos dirigíamos a la práctica de la banda.
“Aún estoy trabajando en ello, amigo mío. Me mantiene
despierto por la noche pensando en ello”.
“No soy tan duro. Demonios, soy un chico. ¿No somos todos
libros abiertos?
Me detuve y le señalé con el dedo. "Sebastian Tyler Tate, no
me estás engañando ni un minuto con tu actitud
despreocupada y despreocupada por nada". Le di un golpe
en el pecho. “Tienes algunas cosas profundas ahí y un día
vendrá alguien y ¡ zas! robar tu corazón."
"Creo recordar que te dije casi lo mismo en la fiesta de
Emma", se rió entre dientes.
"Y es por eso que te amo. Siempre estás cuidándome”,
bromeé.
Él movió sus cejas hacia mí. "¿Quieres ir al armario de la
limpieza?"
Le di un puñetazo en el brazo y él se rió y me siguió hasta la
sala de música.
Más tarde, cuando Leo bajó para reunirse con nosotros,
parecía desaliñado y preocupado, y me atormentaba
preguntándome si habrían terminado otra vez en su
dormitorio. Hice lo mejor que pude para ignorarlo. Él hizo lo
mismo.
Después de hablar un poco sobre la próxima inauguración
del gimnasio, me entregó algunas partituras que había
elegido para que las tocara la banda. Eran canciones que él
y Sebastian ya conocían, así que la mayor parte de nuestra
práctica sería para Teddy y Vixen. Nos separamos para que
Sebastian y Leo pudieran trabajar en la música con Vixen
mientras yo tocaba las piezas para Teddy.
La primera canción fue el éxito de ColdPlay, “Clocks”, y se
la puse a Teddy mientras él tarareaba. La segunda canción
era la inquietante melodía de piano de Five for Fighting,
“100 Years”, y Teddy me miraba fijamente, con los ojos en
mis dedos y la cabeza ladeada de manera pronunciada.
Después de tocarlos a ambos varias veces, dijo que estaba
listo, así que escuché mientras los reproducía. No perfecto,
pero era hermoso.
"¿Puedo abrazarte, Teddy?" Me sentía necesitado.
Agitó un poco los brazos. "Me gusta que la gente que
conozco me toque".
Me incliné y lo abracé con fuerza.
Cuando me aparté, dijo: "¿Estás feliz?"
Lo pensé y descubrí que sí, tal vez lo estaría pronto.
"Alguno. ¿Por qué?"
Miró la nada por encima de mi hombro. “La primera vez que
te vi parecías triste. ¿Te puse triste?
Extendí la mano, tomé su mano y la apreté. “No, Teddy, no
lo hiciste , pero ese día no me sentí feliz. Sabes, no tenía
muchos amigos cuando te conocí, así que conocerte fue
especial”.
“Soy tu amigo”, dijo, a su manera cantarina.
Sonreí. "Sí, y me alegro de que lo estés".
El asintió. "Está bien, pongamos más música".
La bulliciosa “Great Balls of Fire” fue nuestra última
canción para practicar, y cuando Teddy escuchó lo que era,
se puso más animado que jamás había visto. Lo toqué
mientras él caminaba alrededor del piano, mirando las
teclas todo el tiempo. Cuando llegué al coro, de repente
empezó a cantar y yo sonreí ampliamente. Sentí ojos sobre
mí y miré a Leo. Había dejado de tocar la guitarra y estaba
sentado allí, mirándonos con una pequeña sonrisa en los
labios. Continué tocando, golpeando las teclas con una
pasión que nacía del dolor en mi corazón, sabiendo que Leo
nunca me pertenecería.
Cuando terminó la canción, Teddy quiso contarme los
detalles que le parecían fascinantes y, como pude apreciar
su fijación, la escuché.
Dijo: “Fue grabado por primera vez por Jerry Lee Lewis en
Sun Studios en Memphis, Tennessee, en 1957”, me informó.
“Y en 1986 se usó en la película Top Gun cuando Anthony
Edwards lo tocó en el piano y luego él y Tom Cruise
cantaron juntos. Anthony Edwards muere en esa película.
Me gusta Tom Cruise”.
Sonreí y acepté. Luego, me senté y lo vi reproducirlo para
mí.
A las seis habíamos terminado y todos nos quejábamos de
tener hambre. Como era viernes por la noche, Sebastian y
yo hicimos planes para pasar el rato en Gilligan's, un local
nocturno que tocaba música en vivo, a veces buena y a
veces mala, pero siempre servía una buena hamburguesa.
Leo nos escuchó mientras ordenaba la sala de música.
Sebastian le preguntó: "¿Adónde van tú y Tiffani esta
noche?"
“Voy a un lugar de sushi en el centro”, nos dijo, jugueteando
con su guitarra. ¿Su comentario significaba que ya no
estaban juntos?
Ninguno de nosotros habló, y el silencio se hizo cada vez
más largo mientras los tres estábamos allí incómodos. Mis
pensamientos estaban centrados en Leo y sus planes de
sushi y tal vez su cita con Tiffani; Sebastian probablemente
estaba preocupado por mi reacción hacia Leo, y quién
diablos sabía lo que Leo estaba pensando.
Finalmente, no pude soportarlo más. “Tengo que ir a
cambiarme. ¿Puedes recogerme en una hora? Le pregunté a
Sebastián.
Me dio el visto bueno. "Entendido."
"Genial", dije, recogiendo mi bolso y la partitura.
"Diviértete", dijo Leo con cara tensa mientras pasaba.
"Deshazte de tus planes de sushi y ven con nosotros", dije
deteniéndome frente a él, mordiéndome la mejilla ante las
palabras que no había querido decir.
Se puso rígido, sus ojos saltando de mí a Sebastian. "No se
puede hacer. Ya he hecho planes”.
Asentí y Sebastian me acompañó hasta la puerta. "No dejes
que él te deprima, ¿de acuerdo?"
"El amor es una perra", dije.

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 “Que te jodan el perfeccionismo. Sin ti, soy brillante”.
– Coco J. Jengibre
Ya había una multitud en la puerta de Gilligan's, así que
tuvimos que hacer fila para entrar. Aparentemente, todos
los niños de secundaria y estudiantes universitarios habían
tenido la misma idea que nosotros.
"Ahí está Emma", dijo Sebastián, señalando
subrepticiamente a un grupo a unos metros delante de
nosotros. Llevaba tacones de aguja, una minifalda morada y
una camisa rosa con lentejuelas. Ella y su equipo estaban
coqueteando con uno de los porteros que caminaban por la
fila revisando las identificaciones y, mientras mirábamos,
Emma dejó escapar un chillido de niña ante algo que dijo
uno de ellos.
"Ella es un poco sexy en un sentido sórdido", dijo Sebastian
encogiéndose de hombros mientras su mirada recorría la de
ella. ¿Qué demonios? Arqueé las cejas y lancé una mirada a
Mila para ver si había escuchado su traición. Ella lo estaba
mirando como si quisiera darle una bofetada.
“Por favor, la ambición de su vida es protagonizar un futuro
vídeo de 50 Cent. Y dentro de unos años, cuando yo sea
médico y rico, y ella tenga herpes. . . tal vez la ayude”, dijo
Mila con un resoplido.
"Mila, si fuéramos hermanos, te daría un puñetazo ahora
mismo", dije, riendo. La mala Mila era divertida.
"¿Crees que la mantiene despierta por la noche pensando en
su novio follándose a su mejor amiga?" Preguntó Sebastián.
“Si es así, no quiere que nadie lo sepa. Es demasiado
orgullosa —dije, mirando a Emma. "Ella también tiene
secretos, como todos los demás".
“Secretos o no, a mí me parece una perra normal”, intervino
Mila. “No siento ninguna simpatía por ella. Ha sido cruel y
odiosa con nosotros durante años. Puedes llorar todo lo que
quieras."
Resoplé ante la palabra normal . Si lo buscaras en el
Diccionario Webster, encontrarías veintidós significados
diferentes y dos partes del discurso. Oye, incluso hay una
ciudad en el Medio Oeste llamada Normal, Illinois, con una
población de aproximadamente 52,772 habitantes.
Pero dejando de lado todos esos significados, para la
mayoría de las personas, normal significa ser promedio en
todo: inteligencia, apariencia, personalidad y, por supuesto,
adaptación emocional.
No soy normal y dudaba que Emma lo fuera.
¿Era posible que Emma tuviera sus propios secretos oscuros
que la convertían en la persona mala que era? Sí, claro,
pero todavía no me agradaba.
Una vez que entramos, Sebastián quedó impresionado con
el interior del club, que tenía un escenario para las bandas y
una pista de baile. El propietario había optado por una
temática isleña con tiburones y rayas que nadaban entre los
corales en una larga pecera detrás de la barra. Hicimos un
plan para hablar pronto con el propietario sobre la banda
que toca aquí.
Fuimos al bar. Mientras pedía nuestros refrescos, mi
teléfono sonó y vi que era Drew. Mencionó que quería
llamarme fuera de BA cuando Leo estuvo allí, y lo había
intentado varias veces, pero yo no estaba lista para hablar
con él. A decir verdad, había sido más receptivo con él en el
estacionamiento de lo que pretendía. La mayor parte de eso
había sido en beneficio de Leo.
--No te vi en la reunión de debate. Escuché que renunciaste.
¿Verdadero?
Respondí,
--Sí.
Él envió un mensaje de texto,
-- ¿ Por qué?
escribí,
--Larga historia. Dejé el consejo estudiantil y el anuario
también .
Él respondió,
-- Interesante . ¿Puedes hablar?
Miré alrededor del concurrido club y escribí:
--No.
Él envió un mensaje de texto,
--¿Llevas un vestido verde y un par de botas de vaquero
sexys?
Le respondí,
--Para su información, el acoso es un delito en Texas.
Él envió un mensaje de texto,
--No es acoso si estás en el mismo lugar al mismo tiempo.
Mira detrás tuyo.
Me di vuelta para verlo parado en la entrada del club, con
su sonrisa dirigida a mí. Sin estar seguro de qué más hacer,
le hice señas y todos encontramos un reservado. Drew se
deslizó junto a Sebastian y Mila se sentó a mi lado con las
cejas arqueadas. Sí, ella sabía todo sobre Nueva York.
Cuando los chicos empezaron a hablar de fútbol en BA, ella
sacó su teléfono. Sabía lo que vendría.
Ella envió un mensaje de texto,
--Pensé que habías terminado con él. ¿Vas a golpear eso otra
vez? He oído que la novia se ha ido para siempre.
Respondí,
--Cállate, Mila.
Ella escribió,
--Tiene manos grandes. Y pies. Me pregunto qué más es
grande.
envié un mensaje de texto,
--Tu boca .
Ella respondió con,
-- No mires, pero ¡Él te está mirando!
Sacudí la cabeza y la ignoré, negándome a mirar hacia
arriba para ver si realmente lo era. Habíamos estado
hablando un poco en clase todos los días y sabía que él
había estado tratando con todas sus fuerzas de compensar
lo que había sucedido en enero. Se lo había dicho a Mila.
Después de unos minutos de charla, Sebastian agarró la
mano de Mila y la sacó de la cabina. 'Vamos, dulzura, vamos
a bailar. Quiero que me muestres cómo hacer los dos pasos
o eso de botar, patinar y boogie”.
Se alejaron, ella riéndose de algo que él dijo mientras él le
rodeaba los hombros con el brazo.
Drew me dio una mirada prolongada. "¿Está bien si me
siento a tu lado?" preguntó.
Asentí y él se deslizó a mi lado. “¿Entonces vi que te
llamaban?”
La camarera se acercó con un refresco y él tomó un sorbo
rápido. “Sí, varias veces. Quería hablar contigo sobre el
debate, hacer que te registres nuevamente. Sin ti, no tengo
competencia”, dijo con una sonrisa.
Le dije que necesitaba un descanso. Le hablé de mudarme y
trabajar en el gimnasio. Intenté explicárselo sin revelar
demasiado y pareció entenderlo.
Después de un rato, respiró hondo como si estuviera
nervioso. “Nora, esa no es la única razón por la que te
llamé. Empezamos una conversación en la clase de Cal hace
un tiempo y quiero terminarla”.
"Está bien", dije, jugando con mi pajita.
“Quiero decir que lo que pasó en enero estuvo mal . Nunca
debí dejarnos llegar tan lejos cuando no estaba segura de
mis sentimientos por Lori. Es sólo que no pude resistirme a
ti ese fin de semana. Es como si nos hubiéramos alejado de
BA y tú te volviste más vivo de lo que te había visto nunca”.
Asentí, recordando. Alejarme de mi madre y de su alcance
había estimulado algo dentro de mí en Nueva York.
Sus dedos alcanzaron los míos. “Quiero que salgas conmigo,
y no me refiero a esa noche en Nueva York. Me refiero a una
cita real en la que vengo a recogerte y te llevo a algún lugar
agradable. Quiero conocer tu verdadero yo. Siempre nos
conocemos, pero hay más en ti que solo la chica que veo en
la escuela”. Miró nuestras manos unidas. “Siempre ha
habido una chispa entre nosotros. Quiero ver adónde
conduce”.
Parecía sincero. ¿Pero realmente podría perdonarlo por
dejarme?
Y luego pensé en Leo.
Pensé en Tiffani.
Pensé en ella alimentándolo con pescado crudo en algún
restaurante elegante del centro.
Quizás la segunda opción fuera todo lo que alguna vez sería.
"Me encantaría", dije y él sonrió.
Sebastian y Mila regresaron y nos obligaron a salir a la
pista de baile. Mientras bailábamos, vi a Emma bailando con
Matt. Se rumoreaba que habían vuelto a estar juntos, y
supuse que así era porque sus manos estaban pegadas a su
trasero. Recordé nuestro baile y lo que pasó después.
A medianoche decidimos irnos a casa y Drew me acompañó
afuera. “¿Te recogeremos el próximo fin de semana en
Portia's Pastries? Podemos hablar en clase sobre dónde
quieres ir”, dijo, recargándose contra el costado del auto de
Sebastian y tirando de mí para colocarme entre sus piernas.
Incluso con mis botas de vaquero de tacón, él era más alto
que yo y nuestros cuerpos encajaban perfectamente.
Asenti.
Me miró fijamente y acunó mi rostro. "Quiero besarte, pero
no estoy seguro de que tú quieras", dijo suavemente, sus
pulgares acariciando los lados de mi cara.
Dejó que sus dedos recorrieran mi mejilla. “He estado
sentado a tu lado en la clase de Cal durante semanas,
queriendo decirte que lo siento por todo. Pero, sobre todo,
quería besarte.
Mi estómago dio un vuelco. Al menos ser la segunda opción
significa que sigo siendo elegido. "Entonces bésame."
Inclinó mi rostro y, muy suavemente, presionó sus labios
contra los míos y me besó como lo recordaba. Suave, lento y
dulce; fue muy bueno.

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 "Esto no fue un sentimiento tibio y vainilla".
-Leo Tate
PASARON LOS DÍAS. Yo trabajé. Tuvimos práctica con la
banda.
Sebastian y yo volvimos a la normalidad, haciendo ejercicio
juntos, tocando música, hablando de fútbol. Me ayudó a
planificar la cena de cumpleaños de Nora. Y mientras yo
había estado horneando su pastel y haciendo un maldito
desastre por todos lados, él me había observado con
curiosidad todo el tiempo, como si pensara que había
perdido la cabeza.
Quizás lo haya hecho.
Su declaración de amor por Nora me puso furiosa y la odié.
Hice lo mejor que pude para dejarlo en el fondo de mi
mente y fingir que no me importaba. ¿Qué me pasaba,
enojarme con mi hermanito? Quería gritarle cada vez que él
le sonreía un poco, le enviaba una mirada preocupada o le
frotaba la espalda. Y tampoco fue sólo Sebastián. Incluso le
había echado mal de ojo a Teddy en el ensayo de la banda
cuando se sentó demasiado cerca de ella al piano.
A la mierda los celos.
Alguien llamó a la puerta de mi oficina. Miré mi reloj. Eran
dos, lo que significaba que podía ser Nora. Realmente no
había hablado con ella en los últimos días y me emocioné
ante la perspectiva de verla a solas por una vez.
“Adelante”, dije.
Sebastian entró, pero antes de cerrar la puerta, miró hacia
atrás y miró rápidamente hacia la recepción donde estaba
sentada Nora.
"¿Qué?" Pregunté, mi temperamento estalló.
Sebastián se rió entre dientes. "¿Te sientes enojado hoy,
hermano?"
¿Por qué diablos era gracioso que yo estuviera de mal
humor? “¿Vienes aquí por alguna razón? Tengo trabajo que
hacer, así que ponte manos a la obra”. Le señalé un asiento.
"Bien", dijo, tomando asiento en una de las tumbonas de
cuero. Se cruzó de brazos, abrió la boca para hablar pero
luego la cerró, sacudiendo la cabeza, como si hubiera
cambiado de opinión.
"Habla, Sebastian", dije, golpeando un bolígrafo contra el
escritorio. "No tengo todo el día".
Él suspiró. “Nora. . . y yo . . . tenemos un problema grave”.
Me enderecé mientras mi estómago se desplomaba. "¿Qué
tipo de problema?" Pregunté con rabia apenas controlada,
lo primero que pasó por mi mente fue que Nora estaba
embarazada del bebé de Sebastián. Puse mis manos debajo
del escritorio para que no pudiera ver mis puños cerrados.
La agonía me atravesó al pensar en ella grande con su bebé,
y me obligué a mantener la calma y no reaccionar de la
manera que quería, que era levantarlo y darle una paliza. Y
yo no quería hacer eso. No precisamente. Él era todo lo que
tenía.
Pero no pude evitar que mi imaginación se volviera loca
cuando me imaginé a Nora feliz y sonriente con un niño, su
hijo. Y la envidia me carcomía. Preguntándome cómo sería
si ella me perteneciera , me imaginé estos posibles
fragmentos de mi futuro, dónde la cuidaba, dónde le hacía
el amor todos los días, dónde nos casamos, dónde ella dio a
luz a nuestros preciosos bebés.
Y esos recuerdos futuros falsos. . . Su belleza me dejó sin
aliento.
Me sobresalté por lo repentino de mi comprensión,
reconociéndola como la verdad que era. ¿A qué había
renunciado cuando le dije que nunca lo seríamos? ¿Había
perdido mi única oportunidad de verdadera felicidad cuando
la rechacé?
Luché con mis emociones, sin saber cómo llamarlas o cómo
describirlas.
¿Fue amor?
No, eso no fue suficiente. Este no era un sentimiento tibio y
vainilla. Fue una locura, haciéndome sentir como un chico
con las rodillas débiles en su primera cita, como si tuviera
putas mariposas en el estómago cuando me imaginé su
cara. Ella me consumió, mi cabeza, mi corazón, mi piel, mi
sangre, mis músculos, todo anhelando el contacto físico de
su cuerpo contra el mío. Tuve una idea de lo que podríamos
ser en la jornada de puertas abiertas; en el cine me di
cuenta de que ella podía ser mía si la dejaba; ahora sabía
que había cometido un error.
¿Significaba esto que ella era mi alma gemela? Porque ella
tenía en sus manos mi cobarde corazón de mierda; ¿Porque
pensé que moriría si no volvía a besarla?
Sí.
Sentí el comienzo de un terrible dolor de cabeza y deseé
una buena botella de whisky.
"¿León?" preguntó, trayendome de regreso. "Amigo, ¿estás
bien?"
"Sólo dime. Terminar con eso."
Él se retorció. "Tiene a este tipo enviándole mensajes de
texto", dijo y se detuvo, sin dar más detalles.
"¿Cuba?" Dije sin saber si sentirme aliviado o enojado
porque Nora se estaba acostando con otro chico. ¿O tal vez
ambos?
Sebastian debió haber visto el conflicto en mi cara, porque
farfulló. "Jesús . . . alguien . . . No puedo decir quién. . .
Sigue enviándole mensajes de texto y tratando de
asustarla”.
"¿Susto?" Me levanté de mi escritorio y apoyé mis brazos
encima. "¿Cómo?"
Su rostro palideció.
Golpeé con el puño la dura madera del escritorio. "Dime,
Sebastián."
Se puso de pie y retrocedió hacia la puerta, con ojos
cautelosos. “Esta fue una idea realmente mala. Estoy
rompiendo la confianza de Nora y no debería haberlo hecho.
De todos modos, no es gran cosa”. Me recorrió con los ojos
con desdén. "Yo la protegeré".
“Sí, porque la amas, ¿verdad? ¿Van a ser novios ahora?
¿Casarse algún día? Espero que estés usando protección,
Sebastian”.
Dejó escapar una pequeña sonrisa, como si tuviera un
secreto.
"¿Qué pasa con la sonrisa?" Rompí.
"Usamos protección, no te preocupes", dijo, con los ojos
fijos en mi cara mientras la sangre se escurría de ella.
Tragué dolorosamente y cerré los ojos, tratando de sacar de
mi cabeza la imagen mental de ellos juntos.
Él resopló. “No tenemos sexo, Leo. Eres tan estúpido,
hombre. Y tienes razón, la amo. Como una hermana ."

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 "Estas botas fueron hechas para asombrar".
–Nora Blakely
EL DOMINGO me desperté a las cinco cuando sonó mi
teléfono. Era un mensaje de texto de Finn.
--Si no me llamas, entonces iré a verte.
Si estaba despierto enviando mensajes de texto tan
temprano, sabía que tenía que estar borracho o drogado y
eso lo hacía impredecible. Inmediatamente tomé mi bolso de
la mesa auxiliar al lado de mi cama y saqué mi cuchillo,
asegurándome de que todavía estaba allí.
Tenía que estar preparado.
Más tarde, bajé las escaleras para ayudar a tía Portia a
preparar el desayuno. Limpié la cocina de los muffins de la
mañana, preparé los cafés diarios y preparé las estaciones.
A las ocho llamé al estudio Piano and Friends y les dije que
no volvería. Habían estado llamando a mi teléfono y dejando
mensajes de voz, preguntándome si regresaría para recibir
lecciones. Durante los últimos años, había pasado muchos
fines de semana allí, a veces durante horas si me estaba
preparando para un recital o un espectáculo. ¿Me perdería
esas lecciones? No. Nunca había tenido opción de tomarlos.
Al mediodía estaba arriba cuando mi papá llamó y me
preguntó si quería pasar a recoger algunas de mis cosas.
Dijo que se encontraría conmigo allí para ayudar a cargar.
Me emocioné pensando en mi máquina de coser y mi
computadora portátil, así que me puse unos pantalones
cortos de mezclilla, una camiseta sin mangas y chanclas.
Decidí dirigirme al gimnasio para ver si a Sebastian le
importaría seguirme para poder cargar ambos vehículos.
Cuando bajé las escaleras, noté un paquete dentro, junto a
la puerta principal. Era una caja marrón grande y estaba
dirigida a mí sin nombre escrito. Pasé junto a un par de
clientes que miraban fijamente y regresé a la cocina donde
tía Portia estaba limpiando entre la multitud que almorzaba.
“Oh, me alegro de que lo hayas encontrado. Fue entregado
por mensajería mientras estabas arriba. ¿Qué piensas que
es?" preguntó, lavando una bandeja para hornear.
"No lo sé", dije, sacando unas tijeras del cajón de servicios
públicos. Corté la caja sellada. Cuando la abrí, miré dentro y
vi una caja de zapatos con las palabras Texas Traditions
Customs escritas en ella. TTC era una empresa de
fabricación de botas en Dallas propiedad de Scott Ryan, que
fabricaba botas para personas como Lyle Lovett y Mick
Jagger. El coste medio de un par rondaba los mil dólares con
tiempos de espera de hasta un año.
Abrí la tapa y dentro había un par de botas de color ámbar
de estilo antiguo hechas de piel de tiburón desgastada. Pasé
mis manos por la superficie, recorriendo con mis dedos las
alas de ángel azul delicadamente cosidas con un corazón
rojo en el centro. Saqué una pequeña nota de la caja, la
desdoblé y leí en voz alta: “Para Nora, que vuela con sus
propias alas”.
Lo había dejado sin firmar.
“¿Cómo supo de qué talla?” Estoy usado.
"¿León? Me llamó y le dije”.
“¿Pensé que no sabías quién los envió?”
Ella me arrojó una toalla. “No sabía que había botas ahí,
tonto. Además, fue hace semanas cuando me preguntó por
tu talla”.
Ella me dio una mirada pensativa. “Esas son botas caras.
¿Hay algo pasando entre ustedes dos?
“Me consiguió esto gracias a una apuesta. Y no, no pasa
nada entre nosotros. Sólo somos amigos”, dije.
Me quité las chanclas y me puse las botas. Se deslizaron
perfectamente. "Los uso todo el día".
Ella me sonrió.
Recogí el material de embalaje, lo llevé al contenedor de
basura y luego llevé la caja del maletero a mi habitación
para guardarla.
Caminé hacia el gimnasio y los decoradores me dejaron
entrar. Faltaban solo unos días para la inauguración y
estaban allí dando los toques finales. No vi a Sebastian ni a
Leo, y pensé en dirigirme al loft, pero las imágenes de
Tiffani saliendo de la habitación de Leo me detuvieron. Me
senté en el escritorio y le envié un mensaje de texto a
Sebastian, pero cuando aún no había respondido después de
unos minutos, decidí revisar la sala de música.
Escuché música de guitarra mientras caminaba por el
pasillo. Me asomé y vi a Leo. Él no me vio, y como
últimamente había estado evitando mirarlo, me tomé el
tiempo para mirarlo con avidez.
Se sentó en una rígida silla plegable con la cabeza inclinada
sobre la guitarra mientras, vacilante, rasgueaba algunos
acordes que no se parecían a nada de lo que habíamos
estado practicando. Vi que aún no se había afeitado y mis
ojos acariciaron la sombra oscura que cubría su mandíbula.
Parecía pensativo y me pregunté en qué estaba pensando
tanto.
Equilibrando su guitarra sobre sus piernas, alcanzó un
bolígrafo y papel que tenía en la mesa auxiliar junto a él.
Anotó algo y luego volvió a coger la guitarra. Tocó más
acordes y la melodía que cantó fue suave, lo que me hizo
esforzarme por escuchar las palabras:
Chica, apareces sin ser invitada.
Eres increíblemente buena, hermosa.
Cariño, lo intenté, pero no puedo luchar contra ello.
Chica, tienes algunos malos secretos que guardar.
Eres un caos que quiero, es tan profundo.
Bebé, usa tus alas para volar, volar, volar.
¿Por qué me quieres en tu vida?
¿Podrías amarme, amarme, amarme? . .
De repente se detuvo y murmuró para sí mismo, tratando de
encontrar el acorde correcto.
Salí y me apoyé contra la pared del pasillo, sintiendo una
parte emocionada de que hubiera escrito una canción para
mí y la otra parte enojada porque era tan condenadamente
testarudo conmigo.
¿Por qué no me dejó entrar?
Respiré hondo y regresé a la habitación.
“¿Hola Leo? ¿Estás aquí?" Grité con indiferencia, golpeando
la pared.
“Oye, pasa”, dijo mientras dejaba su guitarra y recogía sus
notas, metiéndolas en un cuaderno.
"¿Estás practicando?"
“No, solo estoy jugando con una canción”, dijo,
levantándose de su asiento y estirando su largo cuerpo.
Volvió a sentarse en el sofá con un suspiro y se frotó la
nuca.
Me acerqué, disfrutando del golpe de mis talones contra el
suelo. "¿Nueva canción?"
"Nada bueno", dijo, mirando mis botas.
"Me pareció bien", dije, arqueando las cejas hacia él. “Y
creo que lo escribiste sobre mí. ¿Una chica loca con
secretos aparece sin ser invitada? Si ese soy yo."
Se tiró de la oreja y miró hacia otro lado, sin admitir nada.
“¿Me estás ignorando ahora?”
Él sonrió. "Es un poco difícil de hacer cuando estás parado
justo frente a mí".
Torcí mis labios, recordando un artículo que había leído.
Uno que me recordó a él. "Pequeña historia paralela aquí,
Leo, pero es importante, así que presta atención", dije,
poniendo mis manos en mis caderas. “La mayoría de la
gente piensa que las ratas son codiciosas y malas, y tal vez
lo sean hasta cierto punto. Pero aquí está la parte
interesante: los científicos han demostrado que las ratas son
criaturas inteligentes y socialmente benévolas que incluso
se ríen cuando les haces cosquillas. Es increíble pensar que
uno realmente se ríe, ¿eh? Me encogí de hombros. "Por
supuesto, estamos hablando de ratas de laboratorio, no de
esas cosas salvajes que se ven en un contenedor de basura".
Le señalé con el dedo. "Pero también son tercos e inflexibles
, y a veces se niegan a recorrer un laberinto o comer si no
se salen con la suya".
Él parpadeó. “Dios mío, mujer, ¿me estás comparando con
una rata ?”
“Es mejor que un burro, que es la elección estereotipada
para un culo testarudo, pero de todos modos, sí, mi punto es
ser tan inteligente que puedes ser estúpido cuando se trata
de admitir cómo te sientes. Todo lo que haces es evitar”.
Sacudió la cabeza, con expresión desconcertada. "Joder, me
encanta cómo piensas".
Mi corazón dio un vuelco mientras lo miraba fijamente. Le
importaba una mierda lo rara que era. Él me aceptó.
Sus ojos recorrieron mi cuerpo. "Me gusta verte con botas,
Buttercup".
"Es el mejor regalo que he recibido jamás".
"Te debía un par", se encogió de hombros. "Las botas te
quedan bien".
Ladeé la cabeza, preguntándome adónde iba esto.
Se pasó las manos por el pelo con furia y supe lo que eso
significaba. Estaba muy cachondo pero se estaba
preparando para alejarme.
No iba a dejar que lo hiciera. Hoy no.
"Me siento jodidamente sexy con estas botas", murmuré.
"Tan pronto como me los puse, pensé en ti".
Se puso tenso y se giró para levantar su guitarra, fingiendo
que yo no lo había dejado todo ahí.
Fui hacia la puerta, la cerré y volví a pararme frente a él, mi
cuerpo vibraba de necesidad.
“¿Por qué cerraste la puerta?” preguntó.
Tragué. "Abre tus piernas."
Se sobresaltó y buscó a tientas mientras dejaba caer su
guitarra al suelo. -¿Nora?
“Cállate y hazlo, está bien. Haz esto por mí”. Apreté mis
manos nerviosas. No sabía lo que estaba haciendo aquí,
pero mi instinto me decía que lo intentara. . . Una vez más.
Se movió incómodo en el sofá y después de un minuto, abrió
un poco las piernas. No es suficiente.
"No seas marica, Leo", le dije. "Necesito más."
Exhaló un profundo suspiro. "¿Qué estás haciendo? Ya sabes
cómo me afectas”, dijo con voz ronca.
Se sentó allí por unos momentos y no pensé que fuera a
moverse, pero lo hizo. Los abrió ampliamente, sus
pantalones cortos deportivos negros se estiraban
fácilmente, dándole mucho espacio para ponerse cómodo.
Respiré profundamente al ver sus largas y musculosas
piernas, abiertas solo para mí. Su cuerpo estaba tenso y
tenso, su polla dura y asomando por sus pantalones cortos.
Él me quería. Obviamente. Eso nunca había sido un
problema entre nosotros.
Dejé caer mi bolso al suelo sin ceremonias y tomé la silla
recta en la que él había estado sentado y la acerqué a mí,
bajándome y sin quitarle los ojos de encima.
Me miró y sus manos se movieron, como si quisiera
agarrarme. “Nora. . .”
"¿Me quieres?" Pregunté, interrumpiendo, necesitando oírlo
decirlo.
Echó la cabeza hacia atrás contra el sofá y dijo con voz
aturdida: "Siempre cuando te miro, me pongo duro. Más
duro que nunca. Todo por ti."
"Quítate la camisa", dije, muriendo por seguir a su dragón
con mis ojos.
Me lanzó una mirada con los párpados pesados, se quitó la
camiseta y se reclinó, mostrándome sus abdominales como
una tabla de lavar y su pecho definido. Mi boca se secó.
Arqueó una ceja ante mi lectura. "Realmente te gusta esto
de desnudarte, ¿no?"
"Quítate los pantalones cortos y acaríciate", le dije.
Levantó la cabeza de golpe.
“Enséñame cómo quieres que lo haga. Necesito saber qué te
hace sentir bien”, dije.
"No sabes con qué estás jodiendo, Nora", advirtió en voz
baja.
"Muéstrame."
Con ojos ardientes, se bajó los pantalones cortos y se los
quitó hasta que pude verlo por completo. Extendido, estaba
delicioso, mostrándome su enorme tamaño, su grosor. Me
lamí los labios ante la vista y me retorcí, sintiendo el calor
instalarse en mi cuerpo y un hormigueo en mi columna.
"¿Esto es lo que quieres ver?" me preguntó con brusquedad,
con una mano apoyada en la base mientras estaba firme y la
otra ahuecando sus bolas.
Asentí, sin palabras. Había tenido el control al principio de
esto, pero ahora estaba perdido.
"Joder, me iluminas", dijo en voz baja mientras se agarraba
a sí mismo y comenzaba a bombear de arriba a abajo con un
agarre seguro. Jadeé, fijada por el movimiento, hipnotizada
por sus manos mientras acariciaba hacia arriba y hacia
abajo, a veces pasando sus dedos por la cabeza y
retorciéndolos ligeramente. Gemí, incapaz de contenerme.
Me miró rápidamente. "Creo que te gusta hablar sucio,
Nora".
Asentí, pensando en todas las veces que lo había imaginado
así, difícil para mí.
"Esto es para ti. Estoy pensando en follarte”, dijo,
arqueando la espalda y estremeciéndose. Su dragón se
deslizó sobre su pecho mientras trabajaba, acariciándose
cada vez más rápido. "Mírame", dijo, devorándome con los
ojos. "Me encantan tus ojos puestos en mí".
Temblé, perdida en el deseo por él. “Quiero más que mis
ojos sobre ti. Quiero ponerte mi lengua y lamerte por todas
partes. Quiero saborear tu piel. Quiero chuparte hasta que
vengas por mí ", dije.
"Joder", gimió y se presionó con más fuerza hasta que sus
musculosos antebrazos se ondularon por el esfuerzo. Lo
miré fijamente, consumido por lo primitivo que era, lo
excitante que era verlo masturbarse.
"Nora, eres tan buena, tan hermosa", susurró, levantando
las manos para frotar el líquido preseminal sobre la cabeza
y el resto de su longitud. Se sacudió y acarició con más
fuerza, sus brazos tensos y sus piernas rígidas, sus ojos de
ópalo nunca soltaron los míos.
Mi cuerpo se tensó de necesidad. Lo deseaba
desesperadamente. Como si nunca hubiera querido nada en
toda mi vida. "Leo", dije suplicante, cerrando los ojos. "
Quiéreme ."
Echó la cabeza hacia atrás y siseó. "Di mi nombre así otra
vez".
"Leo, quiero que vengas por mí", jadeé.
"Si yo vengo . . . esto había terminado. . . No quiero parar”,
dijo, mirándome fijamente. “Nunca quiero dejar de mirarte.
Quiero follarte, maldita sea”, gritó frustrado.
"Dime . . . Dime cuánto me quieres, Leo”, exhalé.
“Quiero acostarte y deslizarme profundamente dentro de ti.
Quiero encontrar cada parte secreta de ti con mis labios, mi
lengua, mis manos. Quiero que me montes mientras miro.
Quiero escuchar nuestra piel chocar. Quiero despertarme a
tu lado por la mañana y hacerlo todo de nuevo. Te necesito
tanto. Tú eres todo lo que quiero. Te quiero, te quiero, te
quiero”, cantó mientras aceleraba el paso, sus manos
trabajando al ritmo de sus palabras.
Me arrodillé frente a él, mi cuerpo no era el mío. "Dame tu
mano", susurré.
Se detuvo inmediatamente, abandonando la atención a su
erección para colocar su mano en la mía. Las lágrimas
amenazaban cuando los junté palma con palma. Lo miré,
mis ojos le rogaban que me viera , que viera cuánto lo
amaba, cómo sabía que él era mi único. Sosteniendo su
mirada, retiré mi mano y lamí la suya, pasando mi lengua
por cada dedo, cada línea, cada pliegue de su palma abierta.
Luego chupé cada dedo en mi boca, dejando que mis dientes
mordisquearan sus raíces. Mi lengua lo adoró.
"Nora, cariño, sí", gruñó, mientras con la otra mano
acariciaba mi cabello hacia atrás.
Les di una última mamada y besé su palma con reverencia.
"Déjame verte venir, Leo".
Agarró su longitud y volvió a trabajar, la humedad hizo que
sus golpes fueran más rápidos y calientes que nunca. Así
desinhibido, se veía delicioso, la necesidad de volverse
evidente en su rostro, sus ojos locos de deseo. Él gimió, sus
caderas moviéndose hacia adelante y hacia atrás con sus
manos.
Él se puso rígido. “¡Nora!” gritó mientras se corría, echando
la cabeza hacia atrás, su cabello rubio cayendo sobre sus
ojos, su cuerpo musculoso estirándose hacia adelante y
ondulando en una hermosa sinfonía de éxtasis.
Quería llorar.
Quería que me amara.
Pasaron largos momentos y se recuperó lentamente,
abriendo los ojos y parpadeando hacia mí. "¿Qué fue eso?"
preguntó débilmente.
Cogí mi bolso y me puse de pie con las piernas temblorosas.
"Esa fue una lección de claridad, Leo", dije en voz baja.
“Tengo una cita esta noche con un chico al que me he
follado antes, un chico por el que una vez tuve sentimientos
reales. Piensa en lo que acaba de pasar aquí entre nosotros
y lo poco épico que fue. Piensa en mí haciendo eso con otra
persona. Piensa en lo buenos que podríamos haber sido”.
Llegué a mitad de camino hacia la puerta y, sin darme la
vuelta, dije: “No es con Finn con quien salgo esta noche.
Finn es mi medio hermano y él... . . Me violó cuando tenía
catorce años —dije, atragantándome con las palabras.
Mis botas y yo salimos tambaleándonos por la puerta.

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 "No tengo nada".
-Leo Tate
Tumbada diezmada en el sofá, la vi salir por la puerta,
cerrándola con cuidado detrás de ella. Una vez que mi
cerebro empezó a funcionar de nuevo y resolví el
rompecabezas que Nora me había revelado, la furia explotó
como una bomba en mi cabeza y las obscenidades salieron
disparadas de mi boca. Salté del sofá, pateé las sillas,
levanté la mesa donde había estado trabajando y la tiré al
otro lado de la habitación. Se estrelló contra la pared de
concreto con un fuerte ruido y cayó al suelo, con una de las
piernas colgando locamente. La locura me invadió y perdí el
control. Gruñendo, le arranqué la pierna y la golpeé contra
la mesa, una y otra vez hasta que mi ira infernal se
transformó lentamente en dolor horrorizado por ella. Me
detuve y miré sin ver la madera destrozada. Mi Nora. Ella
era tan valiente, tan fuerte y había vivido en el infierno.
Sabía que ella tenía secretos, pero nunca me había
imaginado esto. Pensé en cuando nos conocimos y en cómo
la había juzgado mal. Cómo pensé que era una niña rica
mimada. No podría haber estado más lejos de la verdad.
Bajé la cabeza.
El sol se había puesto y la habitación se había oscurecido
cuando Sebastian llegó del fútbol y me encontró. No sé
cuánto tiempo había pasado. Todos mis pensamientos se
centraron en Nora; el resto del mundo se había vuelto
inexistente. Me sentí entumecido en todas partes excepto en
el pecho. Me dolía muchísimo y sabía que a ella le dolía.
Sebastian encendió la luz y miró a su alrededor con los ojos
muy abiertos. “¿Qué diablos pasó aquí?” dijo, silbando a las
sillas esparcidas y a la mesa destrozada.
Me senté en cuclillas en el suelo, con la cabeza apoyada
contra la pared. "¿Sabías?" Le pregunté en voz baja.
Se puso rígido por un momento y luego se sentó a mi lado
en el suelo, con una expresión sombría en su rostro.
“Sólo porque la escuché a ella y a su padre”, dijo. "No creo
que ella se lo dijera a nadie de buena gana".
Respiré temblorosamente. "Cuéntamelo todo."
Él lo hizo, explicando cómo había estado en la tienda
cuando su padre entró y cómo había estado preocupado por
ella, así que escuchó su conversación. Cuando me contó los
detalles, agarré la pata de la mesa que todavía tenía en la
mano y recé por tener control.
Cuando terminó, no dije nada porque no tenía palabras.
No tenía a Nora.

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 "La verdad es hermosa".
–Nora Blakely
ÚLTIMAMENTE, DEBIDO A las amenazas de Tiffani, había
comenzado a preguntarme cuál sería la cosa más terrible
que podría pasar si le contaba a Leo mi secreto. ¿La
respuesta? Podría sentirse asqueado por mi imperfección y
no volver a mirarme a los ojos nunca más. Pero, si lo hizo,
entonces no era la persona que mi corazón pensaba que era.
Era mucho, mucho menos. Sin embargo, como él era mi
alma gemela, finalmente creí que nunca me culparía ni me
odiaría por mi vergüenza. Entonces, sí, decírselo hoy había
sido un alivio. La verdad puede ser horrible e incluso
insoportable, pero una vez que se libera, es como un pájaro
que ha estado enjaulado demasiado tiempo y que finalmente
vuela hacia la libertad. Me sentí un poco así. Gratis.
Dejándolo todo ir, me concentré en prepararme para mi cita.
Había ido a mi casa más temprano y papá me había ayudado
a cargar mi auto con mi máquina de coser, pero no cabía
mucha ropa. Así que dejé los vestidos y zapatos de
diseñador en favor de jeans y camisas que necesitaría para
la escuela. No tenía mucho dinero para un traje de cita, así
que Mila vino y me dejó un vestido de dama de honor rosa
que dijo que podría tener. Ella sabía que necesitaba la
distracción de coser.
Me puse manos a la obra, corté el largo y las mangas y
convertí el corpiño en forma de corazón en un estilo
camisola con tirantes finos. Con un poco de tela que había
cortado y un poco de encaje, hice un divertido cinturón para
atar alrededor de mi cintura y una diadema para mi cabello
alisado. Me puse el vestido y pensé en mis zapatos, mis ojos
acariciaron las botas nuevas pero me decidí por unas cuñas
marrones que había comprado en un viaje reciente al centro
comercial. No eran Jimmy Choos, pero los pagué con mi
propio dinero.
Y cuando me vestí y miré a la chica en el espejo, parecía
mejor que el día anterior.

ESA NOCHE, DREW me llevó a un restaurante Tex-Mex

frente al mar en el lago Ray Hubbard que tenía unas vistas
impresionantes del agua y los veleros. El restaurante estaba
en el piso quince de un hermoso complejo de piedra, y nos
sentamos junto a un gran ventanal para contemplar el
exterior.
Mientras comíamos tacos picantes de pescado y camarones,
hablamos y renovamos nuestra amistad. Era evidente que
teníamos mucho en común.
"¿Irás a UT el próximo otoño?" él me preguntó.
Terminé mi bocado de comida. "Probablemente. Pensé que
quería ir a Princeton y ser abogado como todos los demás
miembros de mi familia. Pero ahora que sé que no iré, es un
alivio saber que no tengo que estar a la altura de las
expectativas de todos”. Me encogí de hombros. "Y UT tiene
un gran departamento de arte y moda".
Él sonrió. “UT podría ser bueno si estamos juntos. Seré tu
némesis académica durante cuatro años más”.
"Eh. Sabes que me llamarás todas las noches para ayudarte
con Cal”.
“Sólo cabe esperar”, murmuró, lanzándome una mirada
acalorada.
Miré mi comida, pensando un poco en Leo y su canción.
Drew se aclaró la garganta. “Sabes, no me estás engañando.
Tienes algo en mente”.
Me sonrojé. "¿Qué quieres decir?"
Sacudió la cabeza hacia mí con una sonrisa irónica. “Has
mirado mucho por esa ventana esta noche. Y tienes esa
mirada distante en tus ojos que tienes después de haber
leído algo de esa poesía cursi en clase”. Me apuntó con el
tenedor y dijo: “He estado en casi todas las clases contigo
desde séptimo grado. Te conozco."
Dejé mi tenedor y lo estudié. Su cabello castaño ondulado
era un poco largo, pero me gustaba. Llevaba unos vaqueros
ajustados, una camisa de vestir negra con las mangas
arremangadas y un par de Converse en sus grandes pies.
Mis ojos se detuvieron en su pecho delgado pero musculoso.
Era un chico guapo. Muchas chicas de BA lo querían.
¿Podría enamorarme de él si lo intentara? ¿Quería hacerlo?
"Déjame preguntarte algo", le dije.
 j p g g j
"Disparar."
“Cuando estaba en séptimo grado, ¿recuerdas cómo era?
¿Gordita con brackets plateados? Yo pregunté.
"Sí, y tú también eras bonita, especialmente cuando te salía
esa pequeña arruga aquí, cada vez que hacías una prueba",
dijo, pasando su dedo por mi frente.
Añadió: “Y todos pasamos por una etapa extraña. Recuerda
que yo era alto y desgarbado, sin músculos dignos de
mención. Me llamaban poste telefónico con brazos”.
"Estuve loco por ti durante mucho tiempo", dije con ironía.
“Nunca lo supe”, dijo con tristeza. “Hasta enero, nunca
había soñado que me darías la hora del día. Estabas un poco
callado e hiciste lo tuyo. Nunca asistí a fiestas ni salí.
Simplemente estudiaste e hiciste cosas escolares. A mí
también siempre me has gustado, Nora. Pero tu . . . No sé . .
. es como si tuvieras este campo de fuerza a tu alrededor y
nadie pudiera acceder a tu verdadero yo”.
Tomé un sorbo de refresco, sin saber qué decir.
“Una vez tuvimos algo en Nueva York. Tal vez fue porque
ambos estábamos fuera de Highland Park y tú te relajaste.
Allí te convertiste en otra persona y creo que me enamoré
un poco de ti ese fin de semana. Pero me equivoqué y me
asusté. Seguí recordando lo distantes que podíamos estar tú
y yo. . . Regresé con Lori. ¿Arruiné lo que teníamos? -
preguntó con expresión seria.
Suspiré. "Dicen que el tiempo lo es todo".
"¿Es en Sebastian en quien has estado pensando esta
noche?"
"No", dije sorprendido.
Sacudió la cabeza pensativamente. “¿Sabes qué? Olvídate
de lo que pregunté. No importa quién sea. Todo lo que
quiero saber es ¿podemos intentarlo de nuevo?
Parpadeé.
Continuó: "Nos hemos gustado desde hace mucho tiempo y
Nueva York era jodidamente increíble", dijo con un pequeño
gemido, acercándose y apretando mi mano. “Tuvimos algo
esa noche y fue más que sexo. Yo ardí por ti y tú ardiste por
mí. Pero lo arruiné”.
"Sí."
Exhaló pesadamente. “¿Me darás otra oportunidad?”
“No quiero que me vuelvan a romper el corazón, Drew. Me
han pisoteado mucho y no puedo soportar mucho más. Y no
me hagas hablar de Lori. Ella ya no está aquí y no puedo
evitar pensar que esa es la única razón por la que me
quieres ahora.
Sacudió la cabeza. “Incluso cuando estaba con ella, te
observaba y te deseaba. Esto no tiene nada que ver con ella.
Se trata de nosotros. Sobre empezar de nuevo y darnos una
oportunidad. Déjame hacer que esas sombras de tus ojos
desaparezcan, Nora.
Lo miré a los ojos y eran cálidos y suaves. Pensé en nuestra
noche juntos, en lo dulce que había sido, en cómo su cuerpo
había adorado el mío.
Si quisiera tener la oportunidad de ser feliz, ¿por qué no ver
hacia dónde podría llegar?
"¿Crees que puedes hacerme feliz?" Bromeé, pero lo dije en
serio.
"Oh sí. Solo dame una oportunidad."
Sonreí lentamente. "Lo entendiste."

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 “Nunca dejas de amar a alguien;
simplemente aprendes a vivir sin ellos”.
–Nora Blakely
LOS DÍAS MARCHARON, convirtiéndose en semanas. Drew
y yo habíamos tenido algunas citas más, y él venía a la
tienda algunas noches y hacíamos nuestra tarea de Cal
después de la práctica de la banda. Nos gustaban los
mismos libros y programas; conocíamos a la misma gente;
Nos reímos de los mismos chistes. Nos adaptamos en todos
los sentidos.
Me había hecho mi tatuaje. Entré un día y le describí a
Shayla lo que quería, y una semana después volví para ver
qué se le había ocurrido. Cuando vi su diseño, supe que era
exactamente lo que había imaginado. Había dibujado un par
de alas de ángel delicadamente emplumadas con la frase
Ella vuela con sus propias alas en el medio. Como las alas
eran de tamaño natural, me llevó tres visitas hacer el
tatuaje completo.
El día que lo terminó, me senté en su tienda, mirando en el
espejo la tinta que me adornaba desde el omóplato hasta la
parte posterior de la cintura. La frase estaba escrita en una
bonita fuente y se encontraba entre las alas y cerca de la
parte superior de mi cuello. Era exótico y perfecto. Me reí
de la ironía de esa palabra.
Pensé en Leo y en cómo él quería que los tuviera.
Me sentí invencible con estas alas.
El Club Vita había abierto oficialmente y de repente se llenó
de gente adinerada y preocupada por su salud. El Dallas
Herald incluso había publicado un artículo sobre Leo y su
ascenso de músico en apuros a hombre de negocios. Nunca
lo vi cuando trabajaba en el escritorio y me preguntaba si
sería por elección propia. Sólo lo vi en la práctica, y esas
veces parecía enojado o extrañamente abatido, y pensé que
el estrés de la apertura lo estaba afectando.
¿Es cierto que las almas gemelas siempre acaban juntas?
No lo creía, pero esperaba que si existiera la reencarnación,
nos encontraríamos de nuevo en otra vida y lo intentaríamos
de nuevo. Si fuera posible, lo encontraría para tener otra
oportunidad de amar.
A veces lo sorprendía mirándome con su mirada
hambrienta, sus ojos pálidos parecían devorarme mientras
recorría mi rostro con sus ojos. En esos momentos, mi
corazón latía furiosamente y tenía que salir de la habitación
por unos momentos para recuperar el aliento.
Una vez, después de una larga práctica, me derrumbé y le
pregunté a Sebastian sobre Leo y Tiffani. Me había dicho
que Tiffani había pasado por el gimnasio un poco. No dio
más detalles sobre el resto y creo que para mí fue una
respuesta suficiente.
Esa noche, cuando me fui a dormir, soñé con él. Habíamos
estado solos en la sala de música y cuando le exigí que
volviera a acariciarse por mí, me dijo que tenía una lección
para mí en mente. Se había quitado la ropa y luego la mía.
Tomó mi mano, me lamió los dedos y me dijo que me frotara
hasta llegar al clímax mientras él miraba. Me recosté en el
sofá para él, abrí las piernas y me toqué lentamente,
grabando pequeños círculos en mi dolorido bulto. Él estaba
parado encima de mí, jadeando y mirando, llamándome
Buttercup y esforzándose. Cuando estuve a punto de
correrme, se lo dije, y él se lamió los dedos y me arrancó los
pezones entre el índice y el pulgar. Me retorcí en el sofá,
gritando su nombre cuando llegué.

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 “La había perdido”.
–Leo Tate
LOS DÍAS SE ARRASTRARON miserablemente hacia
semanas de infierno. Sebastian me dijo que estaba saliendo
con Drew y yo me estremecí, odiando la idea de ella con él,
contándole sobre almas gemelas. Me atormentaba con
imágenes de ellos juntos, compartiendo besos épicos.
Al menos no estaba con Sebastian. Había admitido haberme
engañado y haberme hecho pensar que estaba enamorado
de ella. No podía estar enojado porque creo que lo había
hecho porque pensó que estaba cometiendo un error al no
admitir mis sentimientos. Quería que encontrara a alguien y
fuera feliz, como lo habían sido nuestros padres.
El gimnasio abrió con éxito, así que me sumergí en el
trabajo, sacándola de mi mente. Nunca fui a la recepción
cuando ella estaba allí. Me quedaría encerrado en mi
oficina, planificando la apertura, atendiendo llamadas y
tocando mi guitarra.
Terminé mi canción para ella.
En la práctica, mis ojos se la comieron. Su vulnerabilidad y
fuerza combinadas me hicieron quererla más. La vi
compartir pequeños chistes y sonrisas con Teddy y
Sebastian. Vi cómo balanceaba su largo cabello rojo detrás
de ella cuando tocaba el piano y cantaba desafinado. La vi
ser feliz y supe que era demasiado tarde para nosotros.
Ella dijo que habíamos compartido un momento
extraordinario, que había sido nuestra oportunidad de tener
un amor único en la vida, y lo había jodido. Ella había
pasado a otra persona. Alguien mejor.
Por la noche soñaba con ella. Soñé que ella entraba a mi
habitación y se paraba frente a mí, diciéndome que era mi
alma gemela. Ella se desnudaría para mí exactamente como
esa noche en el baño. Sólo que esta vez, en lugar de salir, la
tomaría en mis brazos y la llevaría a mi cama, prometiendo
no dejarla ir nunca. Ella era mía para siempre. Hacíamos el
amor y nos quedábamos dormidos tomados de la mano.

UN SÁBADO POR LA NOCHE a las diez en punto, cerré las

puertas del gimnasio después de que se fue el último
cliente. Sebastian estaba pasando el fin de semana con
algunos de los jugadores de fútbol en Lake Travis y yo
estaba sola. La cabeza me estaba matando y quería
destrozar a alguien, pero, sobre todo, quería dejar de
pensar en Nora.
A las once, estaba empapado de sudor por haber corrido
diez millas en la cinta. Me dirigí a la ducha, jurando que no
me masturbaría con ella.
A las doce, ya había tomado dos vasos de Lagavulin
mientras, como un colegial enamorado, examinaba
minuciosamente un centenar de fotografías que Teddy nos
había tomado en los ensayos de la banda. Fotos de Nora
sonriendo mientras tocaba el piano; fotos mías sentada a su
lado en el sofá, los dos riéndonos de algo que alguien había
dicho; fotos de ella bailando por la habitación con
Sebastian, haciendo cosas tontas como manos de jazz y
patadas altas; fotos de ella siendo feliz.
Me enviaron al límite.
A las doce y media, tenía la música a todo volumen,
escuchando las canciones más cursis y de mierda que pude
encontrar, y créanme, hay muchas por ahí. ¿No es eso sobre
lo que canta la mayoría de la gente? Personas tristes y con
el corazón roto que no tienen a nadie a quien amar, porque
arruinaron cualquier oportunidad que tuvieran al ser un
imbécil con la única persona con la que debían estar.
A la una ya había tomado dos tragos más y finalmente me
sentí a gusto. Con la esperanza de poder dormir, subí las
escaleras y me quedé dormido. Un poco más tarde oí golpes
en la puerta del gimnasio. Gemí, enojada por haber sido
despertada de lo que pensé que podría ser una noche
irregular. Siguieron más golpes y zumbidos. Salté de la
cama y me balanceé sobre mis pies. Con cuidado, bajé las
escaleras.
"¡Qué!" Grité mientras abría la puerta. Nora se quedó allí,
con las manos levantadas para recibir otro golpe y los ojos
muy abiertos mientras me miraba fijamente. Miré hacia
abajo para asegurarme de que tenía pantalones cortos. Sí.
"¿Bien?" Pregunté, apoyándome contra la puerta en busca
de apoyo y cruzándome de brazos.
 p y y
“Sebastián me llamó para ver cómo estabas. Ha estado
intentando llamarte durante las últimas tres horas”, dijo
enojada. “Llevo quince minutos tocando el timbre y
golpeando la puerta. Y . . . ¿estas borracho?" preguntó con
incredulidad.
La ignoré, me di la vuelta y comencé a subir las escaleras.
Ella resopló. "Leo, espera un minuto".
Levanté la mano. “No tengo tiempo para escuchar ninguna
mierda. Volviendo a la cama”, le dije y subí las escaleras.
"¿Estás sola?" Me llamó y me detuve al escuchar la
incertidumbre en su voz.
"Sí", murmuré.
La oí cerrar la puerta y girar la cerradura. "Muy bien,
entonces volvamos a la cama".
“No necesito tu ayuda, Nora. Déjame en paz."
Regresé a mi habitación y me senté en el colchón,
esperando que ella se fuera. Si ella no se fue, yo tendría que
hacerlo. Demonios, probablemente ella tenía una cita esta
noche de todos modos, y con el pensamiento en eso, tomé la
botella de Lagavulin en la mesa de noche y tomé un trago.
Ella entró, mirándome con el ceño fruncido. “Supongo que
no puedo decir nada sobre la bebida. He estado allí y he
hecho eso”, dijo, mirándome dejar la botella en el suelo.
“Soy lo suficientemente mayor para beber. Usted no es."
Sus labios se apretaron y apartó la mirada de mí. Sí, sabía
que esa púa la lastimó. Quizás quería lastimarla. Tal vez eso
la haría irse.
Me acosté boca abajo y cerré los ojos, y aunque ella estaba
cerca, mi cuerpo se relajó y el oscuro olvido me llamó.
Ella se sentó y yo abrí los ojos a media asta. "Nora, ¿qué
estás haciendo?" Dije, arrastrando las palabras. "Estoy bien,
vete a casa".
“¿Pero qué pasa si te enfermas?” ella dijo.
Me di la vuelta y la agarré. "¡León!" gritó mientras la tiraba
hacia abajo hasta que estuvo recostada sobre mi pecho.
Cuando percibí el aroma de los melocotones, presioné mi
nariz en su cabello y gemí.
“¿Estás oliendo mi cabello?” Ella se echó hacia atrás para
mirarme.
Me quedé mirando su boca. "No."
"Mentiroso."
Empapé su cara, sus ojos, esos labios rojos. “Sé lo que es el
amor”, dije.
“¿De repente crees en el amor?”
"Nunca dije que no", murmuré.
"Simplemente no para ti, ¿verdad?"
“Criar a Sebastián, iniciar y administrar mi negocio”, dije.
"Supongo que nunca tuve tiempo para eso".
“¿Y lo haces ahora?”
No respondí.
"¿Estás enamorado de Tiffani?" ella preguntó.
Suspiré pesadamente.
"Leo, ¿estás enamorado de Tiffani?" repitió, su voz sonaba
pequeña y asustada.
Le fruncí el ceño. "¿Estás enamorado de Drew?"
“Drew es especial, sí. Probablemente vayamos juntos a UT”.
La empujé lejos de mí y rodé hacia mi estómago, odiando las
palabras que habían salido de su boca. "Tráeme un bote de
basura en caso de que lo necesite", murmuré, esperando
que esta conversación hubiera terminado.
Ella no se movió por mucho tiempo, pero finalmente se
levantó y trajo la basura, colocándola al lado de la cama.
Pasó sus manos por mi cabello y me aparté.
“Hay algunas fotografías que tomó Teddy. Quiero que los
tengas. Sácalos de aquí”, murmuré. "Están encima de la
cómoda".
Se acercó a la cómoda y dejó escapar un pequeño grito
ahogado mientras los miraba, recordándome lo que
mostraban.
Le dolía saber que había encontrado a alguien. Anhelaba
estar sola con mi dolor.
Aunque todo fue culpa mía. Me merecía la miseria que tuve.
Ella prácticamente me había dicho que me amaba semanas
atrás y no podía huir lo suficientemente rápido.
Ahora era demasiado tarde.
"Lárgate de aquí, Nora".
"¿Qué?"
"Me escuchas. Conseguir. El. Mierda. Fuera”, escupí, mi
corazón odiaba las crueles palabras que usé con ella pero
necesitaba la distancia, necesitaba un respiro de los
sentimientos vacíos que tenía cada vez que pensaba en ella
y Drew.
Ella dejó escapar un gemido.
"Por favor", le rogué.

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 "No puedo olvidar las palabras que nunca has dicho".
–Nora Blakely
DREW ESTABA de camino cuando Sebastian me llamó, así
que antes de ir al gimnasio, le envié un mensaje de texto a
Drew y le conté lo que estaba pasando. Él estaba parado en
la puerta de la tienda cuando entré.
"Está borracho", dije temblorosamente.
“¿Qué pasó allí? ¿Te lastimó?" él frunció el ceño.
Tragué. "No nada de eso. Me dijo... no, me ordenó que
saliera. No me quería cerca”, dije, sin mirarlo a los ojos.
Me miró entrecerrando los ojos y luego suspiró, como si
estuviera triste. "Mierda, ¿Leo es a quien quieres?"
Abrí la boca para decir algo, pero él me interrumpió.
“No, espera, déjame decir esto. Cuando algo duele tanto,
Nora, tienes que dejarlo ir. Lo dejó ir."
"Lo sé. Lo estoy intentando”, susurré.
no me voy a rendir con nosotros. Te quiero como mía”, dijo,
acercándose a mí. Levantó mi cara para mirarlo.
El aire se espesó por la tensión y sentí que de alguna
manera las cosas habían cambiado repentinamente entre
nosotros. "¿Por qué?" Susurré.
Me atrajo hacia él. “Porque veo quién eres ahora. Y
caminaría sobre brasas para que me ames”, dijo, bajando la
cabeza. Me besó fuerte y profundamente y por primera vez
desde que nos volvimos a conocer, sentí un verdadero calor
florecer dentro de mí.
Murmuró mi nombre y me acercó más, sus manos
presionando la parte baja de mi espalda hasta que pude
sentir su erección. Me froté contra él, haciéndolo gemir.
"Mierda. ¿Estás lista para llevarnos más lejos, Nora?
susurró, besando mi cuello.
"Sí."
"Me muero por hacer el amor contigo otra vez", dijo en mi
hombro, sus labios bajando más y más.
"Sí, pronto", prometí mientras acercaba su rostro hacia mí y
miraba sus ojos color avellana, disfrutándome lo que vi. En
las últimas semanas, nos habíamos hecho más cercanos y
aunque no le había hablado de Finn, lo había considerado.
La idea de que una persona más lo supiera me aterrorizaba,
pero tuve que aprender a ser sincera conmigo misma. Si él
se preocupara por mí, entonces mi pasado no importaría.
Él sonrió con su sonrisa torcida, me levantó y me hizo girar
hasta que chillé. Cuando me sentó, ambos estábamos sin
aliento.
"Bésame de nuevo", le dije.
Como la cuerda de una cometa rota por un viento fuerte y
repentino, sentí que el tenue agarre que había estado
manteniendo sobre Leo en mi corazón finalmente se rompía.
Se había ido, a la deriva en algún lugar, destinado a
pertenecer a otra persona.

UNAS NOCHES más tarde, conocí a Drew, Sebastian y Mila

en una de mis librerías locales favoritas. Estaba a poca
distancia de la tienda, y con sus firmas y lecturas regulares,
era un lugar frecuentado por jóvenes universitarios y
hipsters. Tenía tres niveles, que incluían un sótano que
contenía libros de texto universitarios obsoletos y libros con
descuento. Después de conseguir una mesa y comprar
algunos cafés con leche en la cafetería, nos sentamos a la
mesa para leer y observar a la gente.
Después de un rato, bajé al sótano menos poblado para
buscar algunos libros interesantes. Acababa de desenterrar
uno sobre los poetas victorianos cuando oí pasos detrás de
mí entre las estanterías. Me volví esperando ver a Drew,
pero era Leo.
Con un par de libros en la mano, se quedó allí congelado,
mirándome con una expresión de asombro en su rostro.
Obviamente no esperaba verme.
Lo miré nerviosamente. "Ey. ¿Encontraste algo bueno?
Me miró sin comprender.
"¿León?"
“Uh, sí”, dijo sosteniendo dos libros, “encontré una ganga
en las letras de Bob Dylan y otra sobre fútbol en los años
1970. ¿Qué pasa contigo?"
"Sigue buscando." Miré a su alrededor, esperando ver a la
suricata corriendo por la esquina en cualquier momento.
“¿Dónde está Tiffani?”
É
Él se puso rígido y se encogió de hombros. "¿Dónde está
Drew?"
"Arriba con Sebastián y Mila".
El asintió. Asenti. Miramos alrededor del sótano pero no el
uno al otro.
Es posible que los grillos hayan chirriado.
"Entonces . . .” Murmuré.
"Oh . . .” dijo al mismo tiempo.
Ambos intentamos reírnos.
Suspiré. "Las cosas son raras entre nosotros, ¿no?"
"No quiero que lo sean". Se quedó mirando sus libros.
“Perdón por lo del sábado. Nunca bebo así”.
"Lo sé."
El asintió.
"¿Estás contento con Tiffani?"
Bajó la mirada y cuando no habló, sonreí con pesar.
"¿Estás contento con Drew?" preguntó, acercándose lo
suficiente a mí como para que pudiera sentir su calor. Mi
aliento salió disparado cuando tocó mi cabello, frotándolo
entre sus dedos. "¿Te besa como yo lo hice?"
La ira aumentó en mí. "Sí. De hecho, creo que le gustaría
agradecerte que me hayas dicho que te deje en paz.
Cerró los ojos y creo que parecía que le dolía. Luego me
miró como si fuera su maná del cielo, y lo deseaba tanto en
ese momento, que si decía que me quería, tiraría la
precaución al viento, pero en lugar de eso escuché: “Está
bien. Supongo que entonces está bien”.
"Sí, lo es", dije después de un rato, luchando por pronunciar
las palabras.
“Nora, quería decirte algo sobre lo que me dijiste y no ha
habido un momento en el que hayamos estado solos. Sé que
llegué demasiado tarde para protegerte de Finn, pero si
Drew, o cualquier otra persona, alguna vez te lastima... . .”
El pauso. "Dímelo y nunca volverán a caminar".
"Drew no me hará daño".
Tomó un respiro profundo. “Solo déjame estar ahí para ti,
¿de acuerdo? Por favor. Si alguna vez me necesitas.
Asenti.
"Recibí una última solicitud y nunca más la volveré a hacer".
"¿Qué?" Grité.
Dejó sus libros en un estante y luego tomó los míos y los
puso al lado del suyo. Me atrajo hacia él hasta que nuestros
pechos se tocaron.
"¿Qué estás haciendo?" Murmuré confundido.
Puso sus manos a cada lado de mi cara y las deslizó en mi
cabello, dejando escapar un suspiro como si estuviera
aliviado. "Solo me despido, Nora".
"¿Vas a besarme?" Pregunté, con lágrimas en los ojos ante
la tristeza en su rostro.
"Por favor, sólo esta última vez, Buttercup", dijo.
Y con esa palabra, yo era suya.
Bajó la cabeza y su mirada me mantuvo cautiva. Cuando
nuestros labios se tocaron, sus ojos acalorados
permanecieron abiertos y los míos también. Mi boca se
derritió en la suya, gimiendo mientras su lengua caliente
exploraba los detalles de mi lengua, mis dientes, mis labios.
Comenzamos lentamente pero escalamos rápidamente, la
pasión entre nosotros ardía cada vez más. Cerró los ojos,
moviendo su cuerpo para presionar más firmemente contra
mí, agarrando mi cabello como si tuviera miedo de que
intentara escapar. Me poseyó con su boca, haciéndome toda
suya, y estaba perdida.
Apreté mis brazos alrededor de su cintura, apretándome
contra él. Siseó ante el aumento de presión y me empujó
hacia atrás contra la robusta estantería, levantándome y
colocándome de modo que sus caderas encajaran en mi
pelvis. Me mantuvo en mi lugar, meciéndose contra mí.
Jadeando al sentirlo, levanté una de mis piernas, él la atrapó
y la envolvió alrededor de él. Agarré su trasero y lo acerqué
a mí, mi pasión por él se expandió, creciendo más y más a
medida que la habitación se calentaba.
"Di mi nombre", murmuró con brusquedad mientras yo
chupaba con fuerza su cuello y luego lo lamía. Él gruñó y le
clavé las uñas en la espalda mientras besaba su clavícula,
chupando otro punto.
“Dilo, Nora. Decir " , me ordenó con voz ronca, y más calor
corrió hacia mi centro ante su demanda.
"Leo, Leo, Leo", supliqué, arqueando la espalda y
empujándome hacia él.
Se estremeció. "Me encanta eso", susurró y luego volvió a
colocar sus labios sobre los míos, dominando mi boca, como
un hombre hambriento. Todo en lo que podía pensar era en
él, él, él. . . sus labios, su lengua, su sabor, su olor a
caramelo. Lo quería todo y nunca lo tendría, y ese
pensamiento me puso frenética. Lo agarré con más fuerza,
empujé mis uñas más profundamente y lo besé con más
fuerza. Nunca quise que su boca se separara de la mía, ni
siquiera para esos pequeños y dulces besos. Nunca quise
que mi lengua se separara de la suya. Nunca quise que este
momento terminara.
"Te deseo tanto. He soñado mil veces con hacerte el amor”,
susurró, y la angustia que escuché en su voz me aterrorizó.
¡León! Le amaba. ¿Haría alguna diferencia si se lo dijera?
¿Nos daría de repente una oportunidad? No sabía las
respuestas, pero sabía que esto lo era todo; Este fue un
amor desgarrador.
"Hazme venir, Leo", dije desesperadamente. Él gimió,
deslizó su mano debajo de mi vestido y empujó mis bragas a
un lado. Empujando su dedo profundamente dentro de mí,
besó mi cuello febrilmente mientras yo temblaba y trataba
de moverme debajo de él, necesitando más. Me bombeó
rápido, moviendo sus dedos, moliéndolo con pequeños
círculos.
"Joder, estás mojado", gimió en mi oído, mordiéndolo.
Sus labios regresaron a mi boca, su lengua en duelo con la
mía. "Ven por mi bebe."
El calor se acumuló en mi columna, en mis piernas y en mi
centro, y jadeé su nombre mientras me corría, mi cuerpo
apretaba sus dedos, las olas golpeándome y golpeándome,
sintiéndome como nada que hubiera tenido antes.
"Leo", dije débilmente, mirándolo a los ojos.
Parecía destrozado.
Me abrazó con más fuerza y abrió la boca para decir algo,
pero el sonido de unos pasos acercándose nos sobresaltó.
De mala gana se apartó de mí y me deslicé hacia abajo. Nos
arreglamos la ropa.
Una pareja mayor pasó, mirándonos y sonriendo mientras
pasaban por nuestro pasillo.
Se frotó la mandíbula. Nos miramos fijamente y vi la
desolación en su expresión. Sacudí la cabeza, sintiendo su
finalidad en mis huesos. Quería aullar; Quería gritar. No no
no . Nunca podría decirle adiós para siempre. Todavía no y
no aquí, en esta habitación polvorienta de libros viejos.
¿Por qué él no me amaba también?
¿Por qué lo llamaron desamor, cuando sentía que todo mi
cuerpo se estaba muriendo?
"Por favor, no estés triste", dijo entrecortadamente,
viéndose tan enfermo como yo.
Esto es el infierno , Pensé, viviendo mi vida sin mi alma
gemela .
Cerré los ojos para bloquear su rostro, el dolor me
desgarraba tan brutalmente que sabía que nunca lo
superaría por completo. Le di mi corazón y él me lo
devolvió. Extendí la mano y pasé mis dedos por sus labios
hinchados. Los besó con cariño.
"Tal vez en la próxima vida", le susurré y subí las escaleras
con Drew.

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 “Tan pronto como se acabe el para siempre,
Te superaré”.
–Nora Blakely
CUANDO ME DESPERTÉ al día siguiente, no me di cuenta
de que sería uno de los peores días de mi vida. Mientras
conducía hacia la escuela, parecía una mañana normal de
octubre, excepto que hacía un poco de frío para Texas. El
meteorólogo había pronosticado una mínima de cuarenta
grados para esta noche, además se suponía que una gran
lluvia de meteoritos atravesaría el cielo alrededor de
medianoche. Se estaban gestando cosas extrañas.
Drew y yo hicimos planes para pasar el rato en el techo de
la tienda para mirar, y después de pensarlo mucho, también
decidí que esta noche era la noche para nosotros, la noche
en la que me entregaría a él.
Después de la escuela, fui a trabajar al gimnasio y fue lo de
siempre: clientes registrándose, respondiendo preguntas
sobre membresía, repartiendo toallas y escribiendo en la
computadora.
La práctica fue la misma; Leo mirándome y yo tratando de
ignorarlo.
Todo cambió en el momento en que crucé la calle oscura
hacia la tienda, ansiosa por entrar y refrescarme antes de
que llegara Drew.
Me dirigía directamente a la puerta principal, con las llaves
en la mano, cuando miré y vi una figura apoyada contra mi
auto que estaba estacionado en el callejón al lado de la
tienda. La farola estaba al otro lado de la calle, así que no
podía verlo claramente, pero sabía quién era. Sonreí,
guardé las llaves en mi bolsillo y caminé hacia él.
"Oye, tú", dije, colocando mi cabello detrás de mis orejas,
sabiendo que parecía un desastre sudoroso por la práctica,
pero me halagó que no pudiera esperar para verme. “Se
supone que no deberías estar aquí hasta dentro de una
hora”, lo reprendí.
"Te esperaría por siempre, hermana", lo escuché decir
mientras salía de las sombras y salía a la tenue luz de la
luna. Él sonrió. “¿Esperabas a alguien más?”
Mi partitura y mi bolso se deslizaron al suelo mientras yo
permanecía allí, arraigada por el miedo. Miré
frenéticamente alrededor de la calle, pero estaba desierta.
Nadie estaba aquí para salvarme. Mis pulmones ardían en
busca de aire y jadeé, obligándome a respirar. La voz dentro
de mi cabeza gritaba y gritaba, instándome a correr y
esconderme, pero estaba inmóvil, incapaz de hacer que mi
cuerpo obedeciera la simple orden.
Se tambaleó hacia mí hasta que sólo nos separaron unos
pocos pies. “Ah, no luzcas así. No te voy a lastimar. Es solo. .
. Te dije que me llamaras y no lo hiciste. ¿Qué más pensaste
que haría?
Sacó un paquete de cigarrillos de su chaqueta y encendió
uno, sus largos dedos sujetaron la luz para que no se
apagara con el viento. Y todavía no podía hacer que mis
piernas funcionaran.
“Mira, me obligaste a venir aquí. Tú hiciste esto”, espetó, y
su voz se intensificó al final.
Parpadeé, el tono familiar de su voz raspó mi piel,
haciéndome temblar, dándome ganas de vomitar. Mis
músculos se tensaron, preparándose para su ataque, para
las manos frías y ásperas que usaría en mi cuerpo. La
sangre se me subió a la cabeza y mi corazón latía
erráticamente. Me incliné y me agarré el estómago,
luchando contra el ataque de pánico que sentía venir.
“¿Es eso de todos modos saludar a un hermano?” -gimió,
quitándose la chaqueta de cuero y arrojándola al suelo a sus
pies. Lo apartó de su camino a patadas. Temblé por dentro
ante la acción, mi cuerpo rogaba por aire, concentrándome
en respirar de manera uniforme. Dios me ayude, necesitaba
control. Tenía que poder defenderme.
“¿De verdad pensaste que podrías mudarte de nuestra casa?
¿Aléjate de ella? No puedes”, dijo, riendo con un sonido
extraño, como si tuviera todas las entrañas retorcidas. “Me
mudé a Houston y no puedo. Los dos estamos jodidos, Nora.
Nos necesitamos el uno al otro." Se desabrochó los puños y
se arremangó metódicamente la camisa de diseñador, con
una expresión de resignación en su rostro. En su antebrazo,
vi las líneas irregulares de su cicatriz y recordé esa horrible
última vez cuando forzó la cerradura de mi dormitorio.
Cómo se había deslizado dentro, tarareando una pequeña
canción en voz baja, como si estuviera bien, como si fuera
normal , como si fuera algo cotidiano querer lastimar a tu
hermana.
“Te lo dije y te dije que me llamaras, pero no lo hiciste. Te
envié las fotos para demostrarte que ya no me importa
quién sabe. Y no me respondiste, Nora. Ni una sola vez.
¿Cuánto problema hay en llamarme? Rebuscó en los
bolsillos de su pantalón y sacó un trozo de cuerda. "No
puedo dejar que intentes cortarme ahora, ¿verdad?" sonrió,
golpeando la cuerda contra su pierna.
Lo miré aturdida y caí de rodillas, con las piernas inútiles
como fideos mojados.
“Esto es culpa suya. Ella nunca nos amó, pero voy a hacer
que todos seamos mejores. Arréglalo para que ella no pueda
meterse más con nosotros, conviértenos en animales”.
"No soy un animal", logré decir ahogadamente. “Me escapé.
Yo no soy mala. Estoy bien y algún día seré feliz”.
Él soltó una risa estridente y echó la cabeza hacia el cielo
oscuro. "Nunca supe que eras tan bromista, hermana", dijo
sombríamente, mirándome, con sus ojos marrones llenos de
vacío.
Incliné la cabeza y comencé a orar.
“Te voy a llevar lejos de todo esto”, dijo, agitando la cuerda
en el aire. "Donde podamos ser una familia perfecta, solo tú
y yo".
"¿Dónde?" Resoplé, reconociendo la desolación en su rostro
por lo que era. ¿No había estado cerca de ese punto una
vez? ¿No había soñado con acabar con todo?
Se inclinó, se me acercó a la cara y meneó el dedo. "Ah, qué
niña tan curiosa".
Me estremecí ante el hedor a alcohol rancio en su aliento.
Me lamí los labios, preparándome. "Por qué . . . ¿Por qué no
te acercas para que pueda darte un abrazo, hermano?
Jadeé, mi mano derecha se estiró detrás de mi espalda,
buscando el bolso caído. "I . . . Yo también te extrañé”, dije,
con mis dedos generalmente ágiles llenos de miedo
mientras acercaba más y más la correa.
Se arrodilló frente a mí, con una sonrisa de sorpresa pero
satisfacción en su rostro demacrado. Besó mi frente con
ternura. “Sabía que lo verías a mi manera. Somos los únicos
que podemos arreglar esto”, dijo, sus manos acariciando
mis mejillas y luego apretando tan fuerte que los hilos de la
cuerda se clavaron en mi sien.
Sentí una lágrima deslizarse por mi rostro. . . y creo que
lloré no sólo por mí, sino quizás también por él. Él estaba
enfermo. Él era mi hermano y en algún momento lo amé. Él
es la persona que me contó mi primer chiste y me enseñó a
nadar. Cerré los ojos y mi cabeza recorrió un recuerdo
lejano: uno de Finn y yo andando juntos en bicicleta por
Turtle Creek un sábado por la tarde. Ese día se me había
pinchado y él me había dado el suyo para que lo montara
mientras él caminaba penosamente por colinas y senderos
rocosos para llevar mi bicicleta a casa. Pero ese hermano ya
no estaba y no reconocí a la criatura que había tomado su
lugar.
Débilmente, escuché una voz a lo lejos gritando mi nombre
y luego un sonido rítmico de golpes. Alguien venía, pero ya
era demasiado tarde. Este momento había quedado escrito
en piedra desde el momento en que lo vi en la jornada de
puertas abiertas.
Ya no había vuelta atrás.
El cuello de Finn se torció para ver quién venía. Busqué en
mi bolso y luego giré mi brazo hacia el frente, empujando el
cuchillo hacia adentro, observando la sangre mientras
corría por su garganta. Recordé todas las veces que había
sangrado por él. Se tensó y quiso moverse, pero lo tenía por
el cuello, con las manos apretadas, sin querer soltarlo.
"No me harás daño otra vez", exhalé, extrañamente
tranquila ahora. "Sólo un milímetro más, Finn, y morirás
aquí mismo".
"Nora, déjalo", dijo una voz suave, atrayéndome de regreso
al mundo. Parpadeé hacia un Leo pálido que estaba a mi
lado, mirando el cuchillo que había presionado en la yugular
de Finn.
Negué con la cabeza. "No, ya tomé una decisión".
Leo se acercó, levantando las manos. “Mira, voy a llamar a
la policía. Que ellos se ocupen de él, Nora. Por favor."
Metió la mano en sus jeans, sacó su teléfono y marcó, y lo
escuché murmurar mientras hablaba con alguien, pero todo
lo que pude escuchar fueron los gemidos de Finn.
Me volví hacia Finn y vi cómo su boca se abría y cerraba
como un pez fuera del agua. El tragó. “Hermana, teníamos
algo especial…”
"No lo hagas", murmuré con voz espesa, empujando la hoja
un poco más.
Leo habló, su voz se filtraba con tristeza. “Nora, por favor.
Si haces esto, nunca te lo perdonarás. Por favor, te lo ruego,
déjalo ir. Ven aquí a mí. Déjame abrazarte, Bellota.
Y quería dejar que Leo me abrazara, de verdad lo quería,
pero tenía miedo, miedo de cuándo Finn vendría a buscarme
a continuación. No era reparable. Él sólo volvería una y otra
vez y yo nunca sería libre. Estaba cansada de mirar siempre
hacia atrás, recordando lo que él me había hecho. Estaba
destrozada por su culpa. Por culpa de Madre.
Si lo matara, ¿desaparecería el dolor? ¿Tendría paz dentro
de mí? Tal vez. Anhelaba la paz, borrar lo que me pasó.
alguna vez habría historias felices para mí ? ¿Podría vivir
quitando una vida? ¿El de mi propio hermano? Sí. No, no
podía decidirme.
El espeluznante sonido de las sirenas de la policía llegó a
mis oídos y escuché el cuchillo golpear el cemento cuando
lo solté, el sonido resonó en el silencio. Empujé a Finn y él
se alejó de mí y se puso de pie. Levantó la mano y se secó el
cuello que goteaba, mirándome.
"Estúpida, perra", murmuró, con sus fríos ojos fijos en mí.
Leo pateó el cuchillo entre los arbustos y me agarró del
brazo, prácticamente arrastrándome lejos de Finn y hacia la
calle más luminosa. "Quédate aquí", ordenó, dejándome. Se
giró para mirar a Finn, que estaba cerca, con una sonrisa
oscura en su rostro. No había terminado. No se iría de aquí
sin mí.
Tomé su mano. "Leo, no te atrevas a ir allí".
Me sacudió, pareciendo no escucharme. Corrió hacia Finn y
chocaron, sus puños apuntaron a la cara y al estómago de
Finn con tremendos golpes. Se desplomó dentro de él una y
otra vez, el repugnante crujido del hueso llegó a mis oídos.
Finn maldijo y se defendió, golpeando a Leo en la
mandíbula, haciendo que su cabeza se echara hacia atrás.
Leo gruñó, regresó y comenzó de nuevo, con los puños
ensangrentados.
"¡Detener!" Grité, temiendo por Leo, temiendo que matara a
Finn. No podía dejar que fuera a prisión por lo que me había
pasado. Corrí hacia ellos. Habían caído al cemento, ambos
rodando e intentando ponerse encima del otro. Leo era
enorme y musculoso y hacía golpes feroces y sólidos, pero
Finn era enjuto y rápido, y de alguna manera lograba evitar
ser inmovilizado por Leo.
Finn tomó un respiro y se puso de pie, riendo como loco.
Corrió hacia los arbustos y buscó el cuchillo. Grité en señal
de negación y corrí hacia él, pero Leo lo alcanzó primero,
tirándolo hacia atrás por el faldón de la camisa.
Finn se escapó quitándose la camisa, los botones volaron
mientras se alejaba de Leo. Sus ojos hinchados se pusieron
en blanco mientras el zumbido de las sirenas se hacía más
fuerte. Me lanzó una mirada amenazadora y me puse rígido,
listo para su ataque. Pero corrió hacia su Porsche plateado,
que ahora vi que estaba estacionado a unos pocos lugares
del mío. Leo le gritó y se puso de pie de un salto, pero ya
era demasiado tarde. Finn salió chirriando a la calle,
cambiando de marcha brutalmente mientras se alejaba en la
noche.
Leo corrió hacia mí. Sus manos apartaron el pelo de mis
ojos, pasando como un fantasma sobre la quemadura de la
cuerda en mi cara. "¿Te lastimó?" preguntó sin aliento, sus
ojos azules brillando mientras recorrían mi cara y mi
cuerpo.
Sacudí la cabeza, sin poder hablar todavía, todavía sin creer
lo que había sucedido.
"Te tengo ahora", dijo, acercándome a él, su gran cuerpo
temblando.
"Estás temblando", susurré, mi nariz presionada contra su
pecho.
"Olvídate de mi. Sólo necesito abrazarte. Joder, pensé que te
iba a perder. Pensé que lo haría. . .” Él gimió, suspirando
mientras presionaba sus labios contra los míos suavemente.
Se apartó y me miró fijamente, con los ojos llenos de una
emoción no expresada. “Nora, hay algo que necesito
decirte. Algo que debería haber dicho hace semanas...
El Mazda de Drew se detuvo en la tienda, y Leo apartó sus
ojos de los míos y miró fijamente a Drew, quien salió de su
auto cargando mantas y almohadas para nuestra cita en la
azotea. Se sintió como si hubiera pasado toda una vida
cuando hicimos esos planes.
Un músculo hizo tictac en la mandíbula de Leo mientras
recorría con sus ojos a Drew, deteniéndose en la ropa de
cama. Sus hombros se hundieron y giró la cabeza hacia
atrás para mirarme, con una expresión desolada en sus ojos.
"Leo, dime lo que querías decir", susurré.
Un coche de la policía de Dallas también patinó y se detuvo
frente al gimnasio. Me quedé allí, sin vida, mientras Leo
sacudía la cabeza y suavemente me liberaba de sus brazos.
Cruzó la calle para encontrarse con los oficiales.
"Espera", dije.
Él no se dio vuelta. Fuera lo que fuese lo que había estado a
punto de decir, había cambiado de opinión.

LA POLICÍA BUSCÓ a Finn esa noche. Me dijeron que tenía

que venir al centro a hacer unos trámites, pero me negué.
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Necesitaba tiempo para decidir si iba a contar todo lo que
me había pasado. Se contactó a la policía de Houston e
informaron que Finn había perdido el contrato de
arrendamiento de su condominio unas semanas antes.
También lo habían despedido del bufete de abogados donde
trabajaba. Nadie había visto ni oído nada de él desde que
apareció en la tienda. Supuse que la policía se había puesto
en contacto con mis padres. Mi papá había intentado
llamarme varias veces, pero yo no estaba lista para hablar
todavía.
No estaba lista para dormir en la tienda, así que me quedé
con tía Portia en su apartamento en Dallas a pesar de que
me tomó una hora conducir en hora pico para llegar a BA.
Continué con la vida. ¿Qué más podría hacer?
Tres días después de que Finn apareciera, una pálida tía
Portia me saludó mientras caminaba por la tienda después
de la escuela.
"Necesito hablar contigo", me dijo, guiándome entre los
clientes tardíos del almuerzo y hacia la cocina.
"Ven aquí y siéntate", dijo, intentando esbozar una pequeña
sonrisa, pero no era su habitual sonrisa alegre. Ella se sentó
y yo me senté rígidamente frente a ella. Ella tomó mis
manos entre las suyas y fue entonces cuando supe , oh sí,
realmente supe que algo había sucedido. Me invadió un
sudor frío y se me secó la boca.
"Su hermano . . .”, comenzó, pero se detuvo.
"Dime."
Ella suspiró. “No hay una manera fácil de decir esto, pero
hubo un choque en cadena en la Interestatal 10 cerca de
Houston. Su hermano . . . El auto de Finn. . . chocó contra
un camión de dieciocho ruedas. Se incendió…"
"¿Él está muerto?"
Ella asintió y murmuró algo sobre policías, registros
dentales y mis padres, pero no tenía sentido. Su voz seguía
hinchándose y expandiéndose, y no podía entender nada de
lo que decía. Necesitando estar conectado a tierra, apoyo mi
cabeza sobre la fría mesa, dejando que la dura superficie
me sostenga. La oí decir mi nombre una y otra vez hasta
que, afortunadamente, no oí nada en absoluto.

EN LOS DÍAS que siguieron a la muerte de Finn, me movía

aturdida y me recordó a la niña triste que solía ser. Tenía
obligaciones, así que llamé a mis padres. Papá hizo planes
para reunirse conmigo para desayunar antes del funeral. Mi
madre se negó a hablar conmigo. Estuve bien con eso. Por
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casualidad vi su programa Good Morning, Dallas al día
siguiente. Apareció ante la cámara con un traje azul suave,
con los ojos llorosos, pero tan hermosa como siempre
cuando anunció la muerte de su hijo. Esa es ella, siempre
aprovechando la situación, buscando un ángulo que la
ayude a subir a la cima de la escalera de la red.
Papá vino a casa de tía Portia antes del funeral y volvimos a
la cocina a comer. Nos sentamos en la encimera, comíamos
bollos de canela calientes y bebíamos café, con las piernas
colgando mientras hablábamos. Cuando terminamos, me
sorprendió abriendo su maletín y dándome los papeles para
firmar que pondrían el dinero del premio a mi nombre.
“Estoy orgulloso de ti por tener las agallas de irte”, me dijo
con los ojos llorosos. "Sé que hay una brecha entre
nosotros, pero te amo".
Estudié su rostro triste. “¿Alguna vez le dijiste algo a mamá
sobre lo que te dije?”
El asintió. “Ella lo niega todo”.
“¿Y todavía me crees?”
Él palideció. "Dios, por supuesto, Nora".
Asenti. “¿Te enfrentaste a Finn?”
Sus labios se apretaron. "Le dije a ese hijo de puta que si se
acercaba a ti otra vez, lo apuñalaría yo mismo". Él se
encogió de hombros. “Él está muerto ahora. Necesitamos
avanzar."
Me mordí el labio, asustada de tener esperanza. Quizás,
después de todo, había una oportunidad para él y para mí.

SU FUNERAL ME IMPACTÓ, supongo que porque la muerte

siempre nos toma por sorpresa, sobre todo cuando se trata
de una persona joven. Creemos que somos invencibles, pero
no lo somos. De una forma u otra, todos estamos a dos
metros bajo tierra. Me hizo aún más decidido a vivir el resto
de mi vida como una persona feliz.
¿Me alegré de que Finn se hubiera ido? Sí. Nos enseñan que
el perdón es bueno para el alma, por lo que algunos dirán
que iré al infierno por mi falta de voluntad, pero ni Finn ni
mi madre jamás obtendrían mi absolución.
No soy la Madre Teresa.
Drew, Sebastian, Mila y Leo asistieron al funeral, pero Leo
fue la persona a la que miré. Mientras lo absorbía, pensé en
lo fácil que es apagar la vida y no volver a vivirla nunca
más. Pensé en cómo Leo había perdido a sus padres en un
abrir y cerrar de ojos. Y sonó muy cliché, pero la vida es
preciosa y sólo tenemos una oportunidad de conseguirla.
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Entonces, cuando el ministro empezó a hablar de vivir la
vida al máximo, me di cuenta de que no lo había hecho.
Había estado viviendo el día a día, siempre estancado
mirando al pasado, simplemente tratando de sobrevivir.
Ya no quería seguir adelante.
Quería un poco de jodida felicidad.
Mientras estaba sentado en esa catedral, me di cuenta de
un momento extraordinario en el que me di cuenta de que
ser feliz podía ser una elección , no un estado esquivo de
euforia que pocos logran. No quería pasar toda la vida
esperando que la felicidad me encontrara. Nunca iba a
llamar a mi puerta, invitándome a salir a jugar.
Depende de mí decidir si quería vivir una existencia
sombría, pensando constantemente en lo que me había
pasado, o podía tomar una decisión consciente de ser feliz
ahora, de estar agradecido por lo que tenía. Vivir. Amar.
Yo era responsable de mi propia felicidad.
Si había algo que me hacía feliz, dependía de mí ir a
buscarlo.
Sabía exactamente lo que quería.

OceanofPDF.com
 “Estoy saliendo de esta jaula.
Comienza hoy”.
–Nora Blakely
TRES DÍAS DESPUÉS, finalmente llegó Halloween y la gran
fiesta de inauguración en el Club Vita.
Ahora hacía fresco por la noche, así que Leo alquiló varios
calentadores de gas para el patio. El lugar de alquiler para
fiestas había instalado una enorme carpa blanca al lado del
estacionamiento trasero y al lado de la piscina. Dentro de la
carpa, Tiffani instaló la barra principal, las mesas del buffet
y los asientos. También instaló dos áreas de bar cerca de la
piscina. Con la asistencia de más de trescientas personas,
iba a ser enorme.
Esa misma mañana, la banda se había sentado y hablado
sobre la actuación. Ni siquiera habíamos elegido un nombre
aún así que se volvió imperativo. Después de muchas risas,
optamos por la sugerencia de Teddy, Vital Rejects. Leo
sugirió que solo jugara el segundo set ya que estaría
ocupado asegurándose de que la fiesta comenzara bien.
Sebastian podía tocar la guitarra aunque no era tan hábil
como Leo, así que decidimos centrarnos en canciones
predominantemente centradas en el piano.
Leo parecía nervioso y quería asegurarle que sería
fantástico, pero Tiffani entraba y salía revoloteando del área
de la fiesta. Mientras hablaba con Tiffani sobre los detalles
de última hora, instalamos nuestros instrumentos y focos.
Después de un rápido repaso con la banda, estaba de
regreso en mi habitación del ático con Mila vistiéndose. Ella
gruñó y se retorció mientras yacía en la cama, tirando de
sus ajustados pantalones de cuero. Me reí entre dientes,
mirando su cara roja. Todavía no podía creer que hubiera
elegido un disfraz tan atrevido. "¿Todo bien?"
Ella resopló y tiró con más fuerza, logrando finalmente
cerrarlos. "¡Gah, vestirse como Lady Gaga apesta!"
Le chasqueé los pantalones. "Y te hará sudar el trasero".
Se levantó, sus piernas vestidas de negro parecían rígidas e
incómodas. “Ese es un buen punto, pero están puestos, así
que nunca me los quitaré. Allá."
Cogí mi disfraz de Mujer Maravilla, sin perderme la ironía
de vestirme como una amazona. Mientras me vestía, Mila
miró mi tatuaje con ojos grandes. "Adelante", bromeé con
ella, "sé que quieres tocarlo".
"¡Tienes tu propio par de alas!" chilló, más feliz de lo que
pensé que estaría. Pasó los dedos por ellos.
"Y no morí por envenenamiento con tinta".
Ella arqueó la ceja. "Podría tener."
Me puse las botas rojas hasta los muslos y cogí mi Lazo de
la Verdad. Mila me ayudó a peinar mi cabello enrollado en
caliente en un peinado estilo años 60, y le ajusté la peluca
platino y el corsé negro. Me puse mis esposas y corona de
oro. Se puso sus deslumbrantes gafas de sol.
“Parecemos prostitutas”, reflexioné ante nuestro reflejo. "Y
no del tipo caro".
"Sí", dijo ella.
Me reí y le di un pequeño abrazo, sintiéndome emocionada
por lo que había planeado.
"Ahora no me estropees el pelo", dijo. Se miró el culo en el
espejo y lo sacudió. Me reí. Mi conejito se estaba poniendo
malo.

VITAL REJECTS ABRIÓ la fiesta con algunos covers de Cold

Play y Kings of Leon. Sebastian, que se había vestido como
Justin Beiber, de cabello lacio, cantó las letras y tocó las
partes más fáciles de la guitarra. Me dijo que era un placer
para la vista y que había trabajado demasiado duro para no
estar en el escenario, así que me obligó a unirme a la
banda, donde fingí cantar de respaldo frente al micrófono.
No estaba enchufado.
Esta era la primera vez que Teddy tocaba frente a una gran
multitud, y había comenzado ansiosamente, caminando
alrededor del piano, agitando los brazos más de lo habitual.
Su hermana nos aseguró que estaría bien una vez que
comenzara a tocar y, efectivamente, una vez que sus dedos
tocaron las teclas, se calmó. Sacudió a la multitud con sus
habilidades con el piano, vestido con un traje blanco de
Elvis. Vixen tocó la batería vestida con un disfraz de
guepardo.
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Nos faltaba Leo.
Lo vi brevemente tan pronto como llegué, vestido como un
gladiador alto y fornido. Le sonreí y él se quedó allí
mirándome hasta que Tiffani se acercó y lo agarró del
brazo. Él se había alejado de ella y su conversación parecía
intensa. Más tarde, mientras actuamos, lo vi parado solo
con una mirada pensativa en su rostro, y me pregunté en
qué estaba pensando.
Tomamos nuestro primer descanso y deambulamos por la
fiesta y finalmente terminamos junto a la mesa del buffet.
Mila se acercó para unirse a nosotros.
"Háblame de Drew", dijo Sebastian mientras revisaba los
aperitivos.
"Hablamos durante mucho tiempo y le dije que Leo era todo
para mí".
"¿Y?" preguntó, metiéndose un camarón en la boca.
“Dijo que entendía, pero sé que le dolió. A mí también me
dolió”, admití, recordando nuestra larga conversación de la
noche anterior. Se alejó de mí, no sin antes decirme que
estaba cometiendo un error. "Pero Leo lo es para mí".
"¿Crees que te aceptará de regreso si las cosas no
funcionan con Leo?" -Preguntó Mila.
Me reí oscuramente. "Mmm no."
“Estaremos todos juntos en UT”, señaló Sebastián.
"Oye, necesito tu ayuda esta noche", le pregunté,
cambiando de tema. "Esta noche, cuando cantes, ¿le pedirás
a Leo que cante la nueva canción en la que ha estado
trabajando?"
"¿Seguro?" dijo, levantando las cejas. Había oído a Leo
practicar la canción. Pasamos una tarde entera hablando de
ello.
Asenti.
Mila chilló: "Entrante, entrante, enfermera súper cachonda
que llega en tres, dos, uno".
Tiffani se detuvo frente a nosotros. Ella nos dio una gran
sonrisa. “¿Disfrutando la fiesta, chicos?” preguntó, con sus
ojos puestos en mí.
"Lo estábamos", dije maliciosamente. Me pregunté
brevemente si alguna vez le había contado a Leo sobre mí.
Me pregunté cuál fue su reacción cuando se dio cuenta de
que él ya lo sabía.
Ella agitó sus pestañas hacia Sebastian. "Entonces, ¿qué
nos está preparando Leo para el desayuno por la mañana?"
Se encogió de hombros, incómodo. "Ni idea. No me di
cuenta de que estarías cerca para comer con nosotros”.
“¡Leo no te cuenta todo, tonto! Tal vez simplemente nos
quedemos dormidos y nos saltemos el desayuno”, se rió, su
gran pecho temblando. Luego ella me sonrió y se fue.
"Tal vez ella realmente es psíquica", dije.
Sebastián resopló. "De ninguna manera."
"Ella sabe que amo a Leo".
Me dio un codazo. “Amigo, todos lo sabemos. Simplemente
ignórala. Ni una sola noche pasó la noche en el loft. Vamos,
vamos a buscar a Leo. Tenemos algunas canciones que
hacer”.
Unos minutos más tarde, la banda, más Leo, subieron al
escenario y yo me senté en una mesa con Mila. Abrieron con
“Great Balls of Fire” y Teddy atacó el piano como Elvis
drogado. Fue fantástico. Lo vi mirar hacia arriba en un
momento, y sus ojos se encontraron con los míos por un
pequeño segundo, y supe que quería que lo viera. "¡Tócala,
Teddy!" Grité, sonriendo y saludándolo como un fan rabioso
de King. Después tocaron “Werewolves of London” de
Warren Zeron. y Mila y yo salimos corriendo a bailar. Dimos
vueltas, aullando y cantando el coro con todos los demás.
“¡Bienvenidos a la gran inauguración y fiesta de Halloween
del Club Vita!” Sebastian le gritó a la multitud después de
que terminó la canción. "Ahora, me gustaría ralentizar un
poco las cosas dejando que mi hermano mayor cante una
canción para ti".
Miró por encima del hombro el rostro sorprendido de Leo y
sonrió. “Señoras, Leo tiene una voz de ensueño. Ahora, él no
lo sabe, pero lo escuché trabajando en esta nueva y
fantástica canción recientemente, y creo que debería
tocarla para ti, ¿no? Sé que hay una chica en particular que
lo solicitó”.
Alguien gritó: "¡Diablos, sí, cántalo, Leo!". Se parecía mucho
a Mila.
Sebastián se rió entre dientes. “Ahora bien, a veces puede
ser un poco tímido, por lo que es posible que tengamos que
animarlo un poco para que cante”. Varios silbidos y
abucheos surgieron de la multitud.
Leo se acercó a Sebastián, con el rostro tenso. No sabía si le
iba a decir que se callara o que cantara. Susurraron
acaloradamente por un momento hasta que Sebastian se
hizo a un lado para dejar que Leo tuviera el micrófono
central.
“Te devolveré el dinero más tarde, hermano”, dijo en broma
con una sonrisa para la multitud, pero me di cuenta de que
estaba nervioso mientras enderezaba su guitarra y buscaba
a la audiencia. Me abrí camino hacia el frente de la multitud
hasta que estuve justo frente a él.
Me miró y se aclaró la garganta. “La verdad es que nunca
tuve la intención de que esta canción fuera cantada en
público, porque la escribí para esta chica. . . y ella . . .
Bueno, ella ha seguido adelante. Ella era la indicada para
mí, pero lo arruiné porque esperé demasiado y ella encontró
a otra persona. Duele muchísimo pensar en ella, en no
tenerla nunca como mía.
Se pasó una mano rápidamente por el pelo. “Ella me vuelve
loco por dentro. Ella me hace escuchar canciones en mi
cabeza. Ella me hace sentir como la primera vez que tomé
una guitarra. Ella me hace sentir que puedo tener algo
bueno en mi vida como lo hicieron mis padres”.
Él sonrió, como si estuviera recordando algo dulce. “No sé
la primera vez que me enamoré de ella. Tal vez fue la vez
que estuvo en un escenario muy parecido a este. Tal vez fue
la noche en que tomó mi mano y me escuchó hablar. Tal vez
fue el momento en que caminó hacia mí en el cine, con esos
tacones rojos, luciendo como la cosa más sexy que jamás
había visto. Quizás fue el momento en que me dijo que
podíamos ser almas gemelas. Siempre que fuese, mi
corazón es suyo. Siempre ha sido. Así que sí, esta canción es
para Buttercup . Se llama 'Alejarse.'"
Sus dedos rasguearon las notas mientras cantaba en voz
baja y sexy.
Chica, apareces en mi casa sin ser invitada.
Eres increíblemente buena, hermosa.
Cariño, lo intenté, pero no puedo luchar contra ello.
Chica, tienes algunos malos secretos que guardar.
Eres un caos que quiero; es tan profundo.
Quiero verte volar, volar, volar.
¿Podrías amarme, amarme, amarme?
Hazlo, por favor, enamórate de mí.
Bebé, dame un momento más,
Sólo un momento más contigo.
Chica, te encantan las palabras para divertirte.
Eres increíblemente buena, hermosa.
Tus ojos verdes sacaron el sol.
Quiero verte volar, volar, volar.
La primera vez que te vi lo supe,
Te llevaste mi corazón; te lo robaste, cierto,
Ahora es sólo un déjà vue.
Dame un momento más,
Para amarte, amarte.
 Quiero verte volar, volar, volar.
Bellota, siempre te amaré.
Después de que la última nota se desvaneció, me sequé las
lágrimas con las manos mientras la multitud se volvía loca,
aplaudiendo a un Leo sacudido. Se quitó la guitarra, bajó
del escenario y caminó hacia mí. No podía moverme. Sus
palabras me habían transportado, habían borrado todo lo
demás de mi cabeza. Lo único en lo que podía pensar era en
él, siempre en él. León.
Tocó una de mis lágrimas y habló con la voz ronca por la
emoción. “Nora, peleé contigo y conmigo juntos, y me
diezma saber que cometí un error, que ni siquiera nos di
una oportunidad. Todo estaba ahí frente a mí, tan claro
como el día, pero seguí presionando y presionando hasta
que te rendiste. Lo más difícil que he hecho en mi vida es
fingir que no me importas.
Cerró los ojos brevemente como si sintiera dolor. “Tenía
tantas ganas de olvidarte que me follé a otra persona. La
usé para lastimarte y lo siento. La noche que nos viste fue la
última vez que la toqué. Ella preparó el catering de la fiesta
de esta noche, nada más. Ella nunca fue lo que yo quería.
Sólo tu."
Me mordí el labio y asentí.
El tragó. “Te apagué y traté de olvidarme de ti. Nunca antes
había amado a una chica, Nora. Tenía miedo e inventé
excusas de por qué no podíamos estar juntos. Pero desde el
momento en que te vi supe que eras especial, pero no sabía
qué pensar sobre todos estos sentimientos que tenía. Pero
ahora sé la verdad. Sé que la edad no es nada y que tener
miedo de lastimarte o perderte es tomar la salida del
cobarde. Lo eres todo ." Él suspiró. "Tuve que perderte
antes de darme cuenta".
Tomó mis manos y las apretó con fuerza. “Me va a matar
lentamente, pero si Drew es lo que quieres. . .”
“No existe Drew. No puedo vivir sin ti , Leo. Muero un poco
cada día porque no estamos juntos”, susurré, mis ojos
recorriendo su rostro, dejándole ver cuánto lo amaba.
Besé sus manos. "Eres mi otra mitad y pensé que podía
renunciar a nosotros y seguir adelante, pero la vida es
demasiado corta y demasiado preciosa para tirar lo que
tenemos".
Sus ojos ardían ardientemente, emocionándome. Conocía
esa mirada. "Vamos, salgamos de aquí", dijo, guiándome
dentro del gimnasio.
“¿Qué pasa con la fiesta?” Pregunté, sabiendo que la gran
inauguración era importante para él.
No dejó de caminar. "La banda tocará y la fiesta continuará
sin nosotros".
Se detuvo al pie de las escaleras, su rostro de repente se
llenó de preocupación. "No . . . No quiero impedirte nada.
Quiero que vayas a la universidad donde quieras, no
importa si es en otro estado, y estaré aquí esperándote.
Siempre."
"¿Qué pasa con Finn?" Susurré, envolviendo mis brazos
alrededor de su cintura y apoyando mi cabeza en su pecho,
para que no pudiera ver mi cara.
Levantó mi barbilla. “Él se ha ido y siempre estaré aquí para
mantenerte a salvo. Algún día, si quieres, podrás contarme
todo y te escucharé, pero nada cambiará lo mucho que me
preocupo por ti. En todo caso, la forma en que llevas tu
dolor, la forma en que te convertiste en esta hermosa chica
a pesar de todo lo que te pasó, me ha hecho amarte más”.
Apoyó su frente contra la mía. Tomó mi mano y la colocó
sobre su corazón. “Te amo Nora. Para siempre."
"Yo también te amo", dije, sin importarme en lo más mínimo
que la gente entrara y saliera de la habitación, algunos de
ellos mirándome fijamente. Finalmente era mío.
Me rodeó con más fuerza con sus brazos y me besó
profundamente, sus labios formando un ángulo sobre los
míos posesivamente, su lengua caliente y húmeda. Besó mi
mandíbula y bajó por mi cuello, chupándome y
mordisqueándome mientras lo apretaba con fuerza.
Retrocedimos, sin aliento. Dije: “No soy perfecto. En algún
momento probablemente iré a terapia —le advertí
amablemente.
“Odio a las chicas perfectas. No leen enciclopedias ni
piensan que soy un hombre rata”.
"Tigre, la mayoría de los días".
Él sonrió. “Te entiendo. Eres un poco neurótico, pero eso no
me asusta. Quiero todo de tí. Todas las cosas locas que
haces. Hasta el último detalle. Y cuando te miro a los ojos,
puedo ver hasta tu corazón, la mujer fuerte y hermosa que
eres. Quiero eso por el resto de mi vida”.
Me besó fuerte y rápido. “Y si alguna vez me dejas, eso me
romperá. Ahora vamos, pongámonos en marcha. Te quiero
sola”, gruñó, empujándome escaleras arriba.
El calor recorrió mi cuerpo mientras él abría el camino.
Entramos en su habitación y de repente parecía inseguro.
“Con todo lo que has pasado. . . Mierda, ¿estoy apurando
esto? Podemos esperar, Nora. Sólo dime lo que necesitas”.
Saqué la corona dorada de mi cabello y me quité el corsé
rojo y la capa corta, mostrándole mi sujetador de encaje
rojo. Me desabroché el cinturón dorado y lo dejé caer al
suelo. Me desabroché la coqueta falda azul con estrellas
blancas y se la arrojé ligeramente a la cara, riéndome de su
expresión hipnotizada.
Él gimió fuertemente y se acomodó. "Joder, cariño, me
encanta cuando te desnudas para mí".
Me reí. "El sexo no es un problema cuando es consensuado,
y si no me haces el amor esta noche, voy a morir por estar
demasiado cachonda". Me desabroché el sostén y lo dejé
caer al suelo, dejándome de pie con mis bragas de hilo rojo
y mis botas rojas.
Levanté una ceja ante su expresión lujuriosa. "¿Qué estás
pensando?"
“Que quiero besarte, lamerte, morderte, chuparte. Quiero
comerte hasta que grites mi nombre tan fuerte que nos
escuchen por encima de la banda.
Me estremecí.
“He estado soñando contigo durante semanas. Necesito
hacerte mía. La idea de Drew con su boca sobre la tuya. . .
Me volvió jodidamente loco”, dijo con brusquedad,
apretando los puños.
“Soy todo tuyo, Leo. Nunca fui suyo”.
"¿Sí?"
Sonreí. "Tengo algo que enseñarte."
Él respiró hondo, estremeciéndose. “¿Implica estar
completamente desnudo, pero tal vez dejar las botas
puestas?”
"UH Huh."
"Muéstrame", ordenó.
Le puse mi espalda desnuda, levanté mi cabello y lo coloqué
sobre mi pecho, para que pudiera ver mis alas.
Estuvo en silencio por unos momentos, pero podía escuchar
su respiración cada vez más rápida. Se acercó detrás de mí,
envolvió sus manos alrededor de mis brazos y me besó en
los hombros, trazando con su boca y su lengua las palabras
en mi espalda. Gemí su nombre.
Susurró con voz ronca: “Esto. . . esto significa todo. Somos
eternos. Jodidamente para siempre. Te amo mucho. Ver mis
palabras para ti en tu cuerpo me vuelve loco por ti”. Sus
manos serpentearon alrededor de mi cintura y desató el
pequeño lazo de mis bragas. Deslizó sus dedos hasta mi
centro y me tocó mientras su lengua hacía su magia a través
de mis alas. Besó mi espalda, su mano frotándome en
círculos fuertes y luego suaves. Jadeé y abrí las piernas para
él, mi cuerpo se apretó ante el calor que inmediatamente se
acumuló en mi cuerpo. ¿ Cómo era posible desear tanto a
alguien ? ¿Cómo pude pensar que podría vivir sin su toque?
"No quiero correrme todavía, Leo", le rogué, apoyando mi
cabeza contra su pecho, mientras él sostenía mis caderas
con firmeza, trabajando sus dedos, frotando suavemente mis
pliegues.
Pasó su nariz por mi hombro y lo oí inhalar profundamente y
luego gemir.
"¿Qué estás haciendo?" Susurré, mi cuerpo arqueándose
ante su toque.
“Respirarte porque hueles tan jodidamente bien, como los
melocotones. Quiero comerte”, dijo en voz baja.
Casi llegué a sus palabras. Levantando mis manos detrás de
mí, pasé mis dedos por su cabello, tirando con fuerza de las
puntas mientras él me bombeaba más rápido.
“Lo que me haces es eléctrico, y nunca tendré suficiente de
ti, de esto. Cuando hablaste sucio por mí. . . Eso fue lo más
difícil que jamás haya tenido”, dijo con voz ronca.
Chupó con fuerza mi cuello y grité, mis manos agarrándolo,
necesitando aguantar. Mi cuerpo se elevó, alcanzando el
cielo.
"Ven por mí, bebé, ven sobre mí", ordenó. Mordió el tierno
lugar entre mi cuello y mi hombro, y grité su nombre,
emitiendo un sonido agudo cuando me corrí, la sensación
me meció y palpitó por todo mi cuerpo.
Besó mi cabello. "Nunca me había sentido así, como si
pudiera morir sin ti, si algo te sucediera", dijo con fervor y
me giró para mirarlo. Su rostro estaba serio y tal vez
también un poco asustado, así que toqué sus labios y le
aseguré. “Lo lograremos, Leo. Juntos. No importa lo que
venga, si nos amamos, entonces todo lo demás es pan
comido. Nunca sabemos cuánto tiempo nos queda, porque
la vida no es perfecta. Pero este amor que tenemos, es algo
especial. Nos tenemos el uno al otro ahora mismo y eso es
suficiente”.
"Tengo miedo de perderte. Es algo en lo que necesito
trabajar”. Él apretó su agarre. "Me asusto al pensar que
casi dejé que se te escapara de mí".
"Shhhh", dije. “Nada volverá a interponerse entre nosotros”.
Me alejé de él y sonreí burlonamente. "¿Cómo terminé
desnudo y tú todavía tienes toda la ropa puesta?"
Él sonrió. "¿Tengo habilidades?"
"Ayúdame a quitarme esto", susurré, tratando de
desabrocharle el chaleco y el cinturón. En cinco segundos,
se quitó el disfraz y la ropa interior y se apartó del camino a
patadas. Suspiré de satisfacción y puse mis manos sobre su
dura longitud. Era pesado y grueso, y al principio lo toqué
ligeramente, envolviendo mi mano alrededor de la cincha y
deslizándola hacia la base mientras mi otra mano lo
acariciaba.
Abrió las piernas para mí y siseó. "Te he esperado tanto",
murmuró mientras yo hacía mis movimientos más firmes.
"¿Me quieres, Leo?"
"Todo. Quiero todo lo que tienes. Todas las locuras que
haces.
"Yo también te quiero", dije, arrodillándome, muriendo por
hacer lo que había querido hacer el día que lo vi
masturbarse. Gimió cuando lo tomé en mi boca, pasando mi
lengua sobre él en sensuales lamidas. Acariciándolo con mis
manos, tomé todo lo que pude en mi boca, succionándolo
hasta arriba mientras él lentamente se salía de control.
Agarró mi cabello y se metió ligeramente en mi boca, y lo
animé, poniendo mis manos en su trasero para mantenerlo a
un ritmo constante. Gritó mi nombre una y otra vez, y
sonaba tan vulnerable, tan necesitado, que mis emociones
me abrumaron, mi amor por él me llenó. Echó la cabeza
hacia atrás e hizo un ruido bajo con la garganta. "Voy a
venir", dijo con voz grave, su gran cuerpo temblando.
Chupé más fuerte, aumentando la presión hasta que se
corrió, derramándose en mi boca.
Se desplomó en el suelo, poniéndome encima de él y
acunándome cerca. Estábamos sudorosos, cansados y sin
aliento, y era lo mejor que me había sentido en mi vida.
Presioné un beso en su amplio pecho mientras sus brazos
me envolvían con fuerza. "Nunca me dejes, Buttercup", me
susurró al oído.
"Nunca", dije, mirándolo a los ojos.
Nos quedamos allí y nos abrazamos durante mucho tiempo.

AMBOS SALTAMOS cuando alguien golpeó la puerta de

Leo.
"¿Qué carajo?" Gritó Leo, buscando nuestra ropa.
Bum, bum, bum.
Golpearon de nuevo, esta vez más fuerte, como si intentaran
despertar a los muertos. "¿Quién es?" Leo ladró a través de
la puerta.
“Sebastián. La gente está empezando a irse. Pensé que
querrías saberlo. Lo escuché reírse. “¿Quieres que entre?”
"¡No!" Ambos gritamos al mismo tiempo. Leo rápidamente
volvió a ponerse su disfraz y yo observé, tratando de no
hacer pucheros.
"Esto continuará más tarde", me prometió con ojos pesados
y posesivos que sentí hasta los dedos de los pies.
Arqueé las cejas.
Besó mis labios. “Odio dejarte. Sólo dame unos minutos. Y
cuando vuelva aquí, te quiero desnuda y en mi cama.
Sonreí.
Pasó sus dedos por mi cara y dijo con incertidumbre: "Te
quedarás conmigo, ¿no?"
“Siempre, mi amor”, le dije, sosteniendo su mano junto a mi
corazón.
Buscó mis ojos como si no estuviera seguro.
Negué con la cabeza. "¡Ir! Deja de preocuparte, estaré bien.
Encontraré a Sebastián y Mila.
Lo ahuyenté y traté de arreglarme el pelo y el disfraz.
Cuando salí por la puerta, Sebastian estaba esperando,
apoyado con indiferencia contra la pared, con una sonrisa
feliz en su rostro.
"¿Banda lista?" Yo consulté.
El asintió. “Sí, todo envuelto. Vital Rejects fue un éxito”.
Me acerqué a él y, cuando me acerqué lo suficiente, le di un
buen golpe en el brazo.
"Ay, ¿para qué fue eso?" se quejó teatralmente, alejándose
de mí y frotándose el brazo.
"Por golpear la puerta", dije con una sonrisa.
“Pero fue muy divertido”, dijo riendo. "Y sabes que tendrás
el resto de tu vida con Leo".
Llegamos al final de las escaleras y mis ojos buscaron entre
la multitud hasta que lo encontré hablando con un grupo de
chicos musculosos. Al ser un dueño de negocio responsable,
tenía compromisos y no podía ser mi novio cariñoso todo el
tiempo. Estaríamos en caminos diferentes hasta que
terminara la universidad, y no siempre sería fácil.
Sebastián resopló. “Dios, estás brillando con eso. Ustedes
me van a enfermar con todos esos ojos pegajosos y esa
mierda”. Hizo un sonido de arcadas y se agarró el pecho.
“¿Qué pasa si ustedes se casan? ¡Mierda, serías mi
madrastra!
Le puse los ojos en blanco.
Mila se acercó y se quedó con nosotros.
“¿Adónde fue Tiffani?” Yo le pregunte a ella.
Ella se rió. “Se enojó y se fue tan pronto como Leo empezó a
cantar. Él te ama, Nora. Debo decir que estoy un poco
celosa”, dijo con una sonrisa sincera.
"Oye, siempre me tienes", exclamó Sebastian, levantándola
y moviéndola una y otra vez hasta que ella gritó con fuerza.
Tuve una epifanía al mirarlos. "¡Maldición! Estuvo frente a
mí todo el tiempo”, dije emocionado, mientras ellos me
miraban confundidos. “Por supuesto, todo ese pelo rubio, la
actitud arrogante. Sí, Sebastián, eres el rey de la jungla. . .
lo cual es un nombre totalmente inapropiado. . . Realmente,
el león es el rey de la sabana, sea lo que sea. . . Estoy
divagando”.
Sebastian sentó a Mila sobre sus pies. "Esto tengo que
escucharlo", dijo, acercándose a mí. “Está bien, cuéntamelo.
¿Estás diciendo que soy un león? dijo sarcásticamente, pero
me di cuenta de que realmente quería escucharlo.
Mila le dio un golpe en la cadera. “Al menos eres
majestuoso. Soy un maldito conejo. Un conejito asustado
con una nariz que se mueve”, resopló.
Me reí entre dientes y ladeé la cabeza para estudiar a
Sebastian. “Como un león, eres dramático, obviamente y
majestuosamente guapo. . . No te preocupes por eso. Eres
duro, feroz y protector cuando alguien lastima a tus seres
queridos. Pero al final, debajo de todo ese silbido, en el
fondo sigues siendo sólo un gran gatito”.
"Aquí, gatito, gatito", dijo Mila, dándole un golpe en las
costillas.
"Eh, no está mal", dijo con una sonrisa burlona. "Después de
todo, podrías ser una buena madre".
Grité y salí tras él. . .

Alrededor de la una de la mañana, Leo todavía estaba

hablando con sus invitados, pero periódicamente me
lanzaba miradas ardientes. Los enviaría de regreso, mi
cuerpo palpitaba de necesidad.
Sin embargo, pronto subí las escaleras para acostarme en
su cama. Antes de hacerlo, abrí la ventana cerrada de su
habitación y contemplé las estrellas. Verlas me dio
esperanza y pensé en una cita de Van Gogh: “No sé nada
con certeza, pero ver las estrellas me hace soñar”.
No sabía lo que nos deparaba el futuro, pero mi sueño era
que estuviéramos juntos para siempre. Sabía con certeza
que la vida está llena de gente mala, gente destrozada,
gente triste, gente traicionada, gente retorcida y gente con
secretos y cicatrices que el mundo nunca ve.
 y q
Sin embargo, también está lleno de personas que se aman.
Gente que es feliz.
Todos tenemos una opción en la vida, renunciar o volver a
intentarlo, y puedes estar seguro de que iba a intentarlo,
intentarlo, intentarlo. Aunque estaba lejos de ser lo que
quería ser, mi camino me llevaría a la felicidad. Sí, la vida
apesta y a veces me da miedo, pero seguiría buscando esos
momentos felices, porque en esa dirección se encuentran la
gracia y el amor.
No quería hacer cosas malas; Quería ser fiel a mí mismo. Y
ser sincero significaba que yo no era la campeona de las
abejas, la reina de belleza o el genio del piano en el que mis
padres me habían formado. No, yo era solo una joven
sencilla cuyo amor por un niño duraría hasta el fin de los
tiempos.

ERA LAS DOS cuando saqué al último invitado y estaba

exhausto, pero lo único en lo que podía pensar era en ella
arriba, donde pertenecía. Mío. Ella era mia. Para siempre.
Entré de puntillas en el dormitorio y recordé otra ocasión en
la que me había acostado junto a ella en una cama. Había
intentado con todas mis fuerzas distanciarme de ella
entonces, pero ella había superado mis defensas. Incluso a
los dieciocho años, ella había sido más inteligente y sabia
que yo.
Estaba desnuda, acostada boca abajo sobre las mantas. Su
cabello rojo estaba extendido sobre mi almohada y acaricié
con mis dedos sus deliciosas alas, trazando las puntas sobre
el guión. Ella se movió un poco, yo me enderecé y me quité
la ropa. Saqué un condón de la mesa auxiliar y lo puse sobre
mi dura polla. Me metí en la cama, me senté a horcajadas
sobre sus piernas y me incliné para besar sus hombros y
espalda, mis manos masajeaban su trasero. Besé detrás de
sus rodillas y bajé por su pantorrilla. Besé el arco de sus
pies. Besé sus dulces dedos de los pies.
"Nora", murmuré entre besos y pequeños mordiscos. Ella
gimió mi nombre y mi polla se puso más dura por la
invitación que escuché en su voz.
Ella se giró, alcancé su piercing y lo moví con mi dedo.
Chupé cada pezón en mi boca, mis ojos se entrecerraron
hacia los verdes que brillaban como esmeraldas mientras
ella me miraba.
"Dime que me amas", exigí mientras jugaba con sus pezones
rosados, girándolos entre mi pulgar y mi dedo.
Ella sonrió y arqueó la ceja hacia mí.
Enredé mis manos en su cabello y tiré suavemente. "Di mi
nombre y dime que me amas", dije en voz baja.
Tocó mi pecho y sus dedos delinearon mi tatuaje de dragón.
Solté su cabello y acuné su rostro, mi nariz tocando la suya.
"Dilo y te follaré", gruñí, escuchando el anhelo desesperado
en mi voz pero sin importarme. Ella era todo lo que quería y
quería que ella lo supiera.
"Harás eso de todos modos", replicó ella con un brillo en los
ojos. Oh, sí, a mi Buttercup le gustaba jugar.
"Tú lo pediste", dije, riéndome mientras la besaba
suavemente con pequeños besos y sin lengua. Ella se
retorció, me agarró del pelo y trató de profundizar mis
besos, pero me aparté, sacudiendo la cabeza hacia ella. Ella
me miró fijamente.
"Bésame", dijo. "Dame uno épico".
"Tan pronto como hagas lo que quiero", murmuré,
alejándome para darle una mirada ardiente.
“Te amo, Leo Jamison Tate, así que bésame, por favor”, dijo,
con los ojos cargados de emoción, dejándome ver el gran
amor que tenía por mí.
Mi corazón cantó al reconocer a su pareja.
La besé profundamente y sus caderas se arquearon sobre la
cama, buscando las mías. "¿Como eso?" Pregunté contra su
boca, mis manos apretándola contra mí. Nunca quise dejarla
ir.
"Sí", susurró, el dolor evidente en su voz.
Mi polla rozó su muslo y gemí ante el contacto. Envolvió sus
piernas alrededor de mi cintura y yo me incliné hacia sus
pechos, masajeándolos y chupándolos, mientras mi
necesidad aumentaba. Besé su estómago, hasta el hueso de
la cadera y hasta los muslos, inhalando su aroma. Gemí y
puse un dedo dentro de ella, la humedad me hizo subir más.
La acaricié sin descanso, concentrándome en su punto
dulce, en su placer.
“Soy el único para ti, solo yo. Eres mi chica mala. De nadie
más”, le dije posesivamente mientras su cuerpo luchaba por
el mío.
Cerró los ojos y volvió la cabeza hacia la almohada, pero la
agarré por la barbilla. "Nunca mires hacia otro lado", dije
suavemente. “Fija tus ojos en los míos, Nora. Significa todo
para mí. Déjame verte desmoronarte”.
Tomé sus manos y entrelacé nuestros dedos. Finalmente, la
empujé profundamente, inclinando la cabeza hacia atrás y
gritando ante el contacto. Ella gimió mientras yo avanzaba
lentamente, empujando constantemente hacia su calor.
"Más", gritó, y me acerqué más a ella y bombeé más rápido,
nuestra piel chocaba, nuestras manos se apretaban, como si
fuéramos a morir sin el otro. El sudor goteaba de mí cuando
la tomé, mis ojos nunca perdieron los de ella. Mi polla
palpitaba con la necesidad de correrse, pero aguanté,
trabajando más y más. Ella me recibió empuje tras empuje,
arqueando sus caderas y abriendo las piernas mientras yo
trabajaba. Siseé y sacudí la cabeza ante la vista que ella
hizo, su rostro lleno de amor y asombro.
"Estoy al límite", dijo, jadeando mientras me deslizaba
dentro y fuera.
"¿Quieres venir?"
Ella asintió, y yo desenredé una de nuestras manos y toqué
su protuberancia, rodeándola lentamente, volviéndola
salvaje.
Su cuerpo se tensó y el golpe la golpeó con fuerza.
"Joder", murmuré, viendo cómo ella se desmoronaba justo
frente a mí, poniéndose rígida y arqueando la espalda, sus
gritos eran como una dulce música para mis oídos. Mi amor
por ella me golpeó, enviándome mientras yo también me
corría, gritando su nombre.
Nada comparado con esto.
Me incliné para besar sus labios con ternura y me atraganté
al pensar en lo afortunado que era, en lo mucho que la
amaba.
Presioné mi frente contra la de ella. "No puedo expresar lo
feliz que estoy de despertarme por la mañana y estar aquí,
en mis brazos". Tragué. "Te amo tanto, Buttercup, que
duele".
Ella tomó mi cara y sus ojos me devoraron. "Yo también
estoy felíz." Ella suspiró. "¿Siempre es así? ¿Como si
acabara de ir al cielo?
Sonriendo, me recosté y la acerqué a mí. "Nunca. Eso es lo
que sucede cuando las almas gemelas hacen el amor”.
La observé hasta que se quedó dormida, sorprendida de que
me quisiera después de toda la mierda por la que la había
hecho pasar. Me prometí a mí mismo que, sin importar lo
que sucediera en el futuro, sin importar los momentos
difíciles que pudiéramos atravesar, nunca me daría por
vencido.
El destino siempre había sabido que éramos almas gemelas.
Ahora yo también lo hice.

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 PRÓXIMAMENTE INVIERNO 2014
Academia Briarcrest, Libro Dos
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ILSA MADDEN-MILLS ESCRIBIÓ su primera obra a la edad
de doce años, cuando escribió una pequeña canción sobre
un apuesto príncipe que no tenía sentido común. Desde
entonces, ha escrito obras de teatro, poemas y cuentos. Very
Bad Things es su primera novela de larga duración y parte
de una nueva serie llamada Briarcrest Academy.
Se graduó summa cum laude con una maestría en inglés de
una prestigiosa universidad del sur, donde reside ahora.
Pasa sus días con dos niños pequeños, un gato neurótico y
su marido vikingo. Cuando no está escribiendo una historia,
puedes encontrarla bebiendo demasiada Coca-Cola Light,
tocando Pink o revisando su reserva de chocolate
cuidadosamente mantenida.

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HAY TANTAS personas fantásticas en el mundo
independiente que hicieron posible este viaje. Tenga en
cuenta que mi gratitud no disminuye de ninguna manera a
medida que continúa la lista.
Siempre he escrito, ya sea por trabajo o por diversión.
Cuando era joven, participaba en todos los concursos de
cuentos y poesía que encontraba; cuando estaba en la
universidad, escribí para el periódico universitario; Cuando
enseñaba inglés, escribí una obra de teatro junto con un
maravilloso grupo de estudiantes de teatro. Me tomé en
serio el oficio hace cinco años cuando envié un manuscrito
de romance paranormal de 100 mil a editoriales y agentes,
solo para que lo rechazaran una y otra vez. Derribada por la
dificultad de entrar en el mundo editorial tradicional, casi
me di por vencida, pero afortunadamente mi marido no me
dejó. Como mi mayor apoyo y motivador, merece el mayor
agradecimiento por hacer posible Very Bad Things . Lo amo
sin medida.
Para mi amiga autora Lisa N. Paul (Lisa Spivak-Paul), ella
me hizo reír de mí mismo a través de nuestras
conversaciones telefónicas y correos electrónicos diarios.
No puedo imaginar cómo habrían resultado Very Bad Things
si ella no lo hubiera repasado con sus ojos de águila,
¡incluida la propaganda! La adoro y es mi piedra de toque
en el mundo indie. ¡No puedo esperar a verte, Lisa! ¡Seré
más que una simple imagen en un palo!
Para mi amiga autora Jennifer La Rocca, como mi
compañera de escritura y dulce amiga, ella siempre estuvo
ahí para dejarme desahogarme. Nuestros sprints juntos me
han mantenido concentrado en escribir. ¡No puedo esperar
a verte en Atlanta!
Para Lina Bertuzzi y Tabatha VanHorn, dos increíbles
lectoras beta que me escucharon hablar sobre mis
personajes como si fueran personas reales. No podría haber
hecho esto sin los conocimientos de Lina sobre el carácter
de Leo y Nora. Y Tabatha, fuiste mi caja de resonancia
cuando necesitaba consejos y guacamole. ¿Qué más
necesitaba? ¡Besos y cariños para los dos!
Para todos los blogueros que formaban parte de mi equipo
callejero y se arriesgaron conmigo: me inclino ante ustedes
y por todo el tiempo y el arduo trabajo que realizan para
hacer correr la voz sobre los buenos libros. Stephanie Locke
del blog Rude Girl; Sandy Roman Borrero, Lesley Hoffman,
Jennifer Noe de The Book Blog; María Barquero del Blog del
Libro de María; Kim Harris del blog de libros Crazies R US;
Diana Surgent de Confesiones de un libro Heaux; Liz
Murach de Reseñas de libros Sinfully Sexy; Kimberly
Kimball de Dos chicas locas apasionadas por los libros; Ann
Moore y Carrie Richardson-Horton de My Fictional
Boyfriend and Book Whore Page; Stephanie DeLamater
Phillips de Stephanie's Book Reports (quien también fue la
fantástica organizadora de mi blog); Jennifer Wolfel y Toski
Covey de World of Books de Wolfel; Krista Loya de Breathe
in Books; Stacy Nickelson del blog Comenzó con un libro;
Jess Danowski de Dentro de las páginas de un libro; y
muchos otros grandes blogs que participaron en mi evento
de lanzamiento y gira de blogs. ¡No podría haberlo hecho
sin ninguno de ustedes!
Para todas las personas que sacrificaron tiempo para hacer
que mi portada fuera única: Toski Covey de Toski Covey
Photography, una dulce chica con la que me topé cuando
admiraba su trabajo en otra novela. Ella tomó mis ideas y
las puso en práctica, haciendo realidad mi visión. Ella me
dejó boquiabierto con su energía y voluntad de retribuirlo a
alguien que nunca había conocido. Ella se arriesgó conmigo
y nunca lo olvidaré; Sommer Stein de Perfect Pear, quien
diseñó mis increíbles gráficos y siempre respondió a mi
millón de correos electrónicos; y Mariah Jane, la preciosa
pelirroja que adorna la portada de Very Bad Things . ¡Todos
ustedes son geniales!
Para Kristin Anders de The Romantic Editor, mi increíble
editora con quien automáticamente hice clic. (¡Sé que estás
editando esto mientras lo lees!) Te adoro y no puedo esperar
a trabajar contigo nuevamente. Amabas a Nora tanto como
yo y eso lo significaba todo.
Para Stephanie DeLamater Phillips de Stephanie's Book
Reports, usted y Crystal's Many Reviews hicieron un
recorrido por mi blog y un evento de moda y lo hicieron
fabuloso. Muchas gracias por estar disponible para charlar
conmigo en un abrir y cerrar de ojos. ¡No tienes idea de lo
feliz que estoy de haberte encontrado!
Para Jessica Carter, la mejor proxeneta de todos los
tiempos. Ella organizó mi equipo de calle y nos mantuvo
alerta para el Teaser Monday. Amo a esta chica mala con
todo mi corazón.
Para Julie Titus de JT Formatting, ¡uno de los mejores
formateadores que existen! Me encanta lo que hiciste por
mí y por Nora. Gracias por ser paciente y guiarme por los
pasos. ¡Te usaré de nuevo!
Para mis chicas de Briarcrest Academy: como mi equipo
callejero, me recogiste cuando me derribaron y me hiciste
reír cuando más lo necesitaba. Y a todas las proxenetas
serias que hay, no puedo agradecerles lo suficiente por el
tiempo y la energía que dedicaron a hacer correr la voz:
Jessica Carter, Lina Bertuzzi, Jessica Bowman, Jessica
Ramirez, Joni Payne, Helena's Book Obsession, Carrie.
Richardson-Horton, Kimberly Kimball, Ann McBride,
Stephanie DeLamater Phillips, Sandy Roman Borrero,
Autora Lisa N. Paul (Lisa Spivak-Paul), Jess Danowski, Stacy
Nickelson, Autora DL Roan, Autora Kaylee Ryan, Jenn Diaz,
Autora Jennifer La Rocca, Kristine Radgman, Wendy Bree
Rex, autora DL Roan, autora L. Chapman, autora Missy
Johnson, Sue Stewart y Lisa Rutledge. Lisa, puede que seas
la última, ¡pero definitivamente no eres la menos! ¡Gracias
por ser mi acosador y todas las fotos de Leo! No puedo
esperar a verte en la próxima firma de libros.
Para todas las personas increíbles que trabajaron para dar a
conocer mi nombre: Kellie Montgomery, Bobbie Jo Malone
Kirby, Nicole Blanchard, Cami Hesnault, Kerri Mclaughlin,
Lydia Quintana de HEA Book Shelf y Tabitha Coots de
Tabby's Tantalizing Reviews.
Si he dejado a alguien fuera, por favor perdónenme.
¡Prometo compensarlo en el Libro 2!
¡Las amo a todas, chicas!

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 Seduce de Missy Johnson ya está disponible en
Amazon y todos los principales minoristas en línea.
Jack Falcon, de veinticinco años, no tiene relaciones, y ¿por
qué lo haría cuando tiene mujer tras mujer literalmente
arrojándose hacia él? Para Jack, la vida es perfecta tal como
es. Trabaja duro y juega más duro.
La vida de Jack cambia cuando conoce a Belle. A diferencia
de cualquier mujer que haya conocido, hay algo en esta
chica que le hace incapaz de mantenerse alejado, algo más
allá de la belleza juvenil y su espíritu inocente. Belle es
fuerte e independiente, un gran salto con respecto a las
habituales chicas estúpidas que tiende a atraer.
Jack comienza un juego peligroso. Está decidido a seducir a
Belle y, sin darse cuenta, sus sentimientos por ella se
desarrollan más allá de todo lo que jamás haya sentido
antes. Las cosas se complican cuando descubre que hay
buenas razones por las que debería mantenerse alejado de
ella.
¿Cómo puedes mantenerte alejado de alguien con quien
quieres pasar cada minuto de vigilia? ¿Y qué haces cuando
sabes que eventualmente destruirás a esa persona?
A medida que sus sentimientos mutuos se profundizan, Jack
lucha con sus propios demonios internos que amenazan con
destrozarlos. Jack se debate entre seguir su corazón y
escuchar su cabeza, que sigue diciéndole que no es lo
suficientemente bueno para ella. Ella merece algo mejor de
lo que él puede darle.
¿Hasta dónde empujará antes de que ambos caigan al
borde?
Extracto:
“SEGURO, EH, CATHERINE. Sírvete tú mismo”, dije,
abrochándome los pantalones. A juzgar por la expresión de
su carita bonita, me había equivocado en su nombre.
Mierda. Todo estaba regresando a mí. Catherine estuvo
anoche. Esta era Mandy o Mindy. Tomé su mano, tratando
de fingir que realmente me importaba una mierda.
"Lo siento bebé, no soy bueno con los nombres", murmuré
mientras me acercaba a ella. Con mi mano agarrando su
mandíbula, incliné su cabeza lo suficiente para poder pasar
mi lengua por su cuello. Podía sentir su molestia
desvanecerse con mi toque. Sírvete tú mismo del servicio de
habitaciones, lo que quieras. Te llamaré cuando termine mi
reunión”.
Se giró sobre su espalda estirando su cuerpo largo y
delgado mientras me sonreía. No la llamaría y estoy seguro
de que, en algún nivel, ella lo sabía. Eso me hace sonar
como un idiota, pero, sinceramente, ella había aprovechado
la noche tanto como yo. La había hecho sentir como si fuera
la única chica en el mundo para mí, cuando en realidad
había docenas como ella que estaban listas para saltar a mi
cama. No oculté quién era ni lo que quería y, sinceramente,
cualquier mujer dispuesta a volver a casa conmigo sabía
qué esperar.
Yo era el soltero más codiciado de Gran Bretaña, el hijo
menor del magnate inmobiliario Eric Falcon. Mi reputación
con las mujeres estaba bien documentada en todas las
páginas de chismes de todas las revistas, una de las cuales
la semana pasada decía que respetaba más a mi gato que a
las muchas mujeres con las que salía.
¿Qué puedo decir? Amo a mi gato.
Realmente, no soy tan malo como mi reputación me hace
parecer. De hecho, me atrevería a describirme como un tipo
decente. Simplemente no tengo ningún interés en una
relación que se extienda más allá de un polvo rápido cuando
me conviene. Realmente no veo por qué es culpa mía o
problema si una chica se enamora de mis encantos
juveniles. Todas las mujeres parecen pensar que pueden
cambiarme, que tienen algo que todas las otras muescas de
mi cinturón no tenían. Suelen ser ellos los que se quedan
demasiado tiempo, se enamoran de mí y acaban
acosándome (sólo una vez he tenido que emplear una orden
de alejamiento).
La cuestión es que soy feliz siendo yo y estoy seguro de que
no cambiaré por nadie. No necesito que me arreglen porque
no estoy roto. Simplemente trabajo duro y juego más duro.
Las cosas están geniales. Estaba exactamente donde quería
estar a los veinticinco años.

Salí del ascensor en la planta baja de The Briston , hogar de

uno de los muchos pisos que tenía en Londres. Esta
residencia en particular fue una que usé específicamente
para entretener. Evité llevar mujeres a casa siempre que fue
posible, principalmente porque quería mantener las cosas lo
más impersonales posible. Y en segundo lugar, porque el
exceso de compañía femenina molestaba al señor Jefferies.
No estaba bromeando sobre el gato.
Serías perdonado por no elegirme como del tipo gato. El Sr.
Jefferies había sido parte de mi vida durante dos años,
después de que lo encontré en una tubería de drenaje
detrás de mi edificio cuando era un gatito mojado y
tembloroso. Al principio solo había planeado dejarlo en el
refugio, pero después de tres días viviendo con Jack Falcon,
estaba claro que no iría a ninguna parte. El periódico
probablemente no estaba muy lejos, trato al Sr. Jefferies con
más respeto que algunas de las mujeres con las que salgo,
pero en su defensa él ha trabajado para lograrlo, mientras
que ellas no.
Caer de rodillas antes de haberme dicho tu nombre no te
hace ganar mi respeto. Todo eso me hace querer tratarte
como el pedazo de mierda que obviamente te consideras. Si
no te respetas a ti mismo, ¿por qué deberías esperarlo de
mí? Sonó duro, pero a veces la verdad duele.
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libros, visite:
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 Los jueves por la noche ya está disponible en
Amazon y otros sitios minoristas de libros electrónicos
El dolor puede dejar incluso a las personas más fuertes
débiles y vacías. Pero cuando el destino une a dos almas
débiles, ¿el amor que encuentran reparará los fragmentos
que apenas los mantienen unidos, o el peso de su pasado
finalmente hará que se desmoronen? Max DeLucca lleva
siete años intentando olvidar la traición de su pasado. Vive
su vida día a día, sin mirar hacia adelante ni hacia atrás. Las
paredes alrededor de su corazón impiden que alguien se
acerque demasiado y le impiden sentir demasiado... hasta
que la conoce. Toda su vida, Janie Silver buscó el tipo de
amor que no la dejara destrozada y, lo que es más
importante, que no la dejara atrás. Anhela un amor que
pueda curar las heridas de su pasado y darle el futuro que
sabe que merece. Ella pensó que estaba buscando algo que
simplemente no existía... hasta que lo conoce. Danny's on
Main es donde comienza su historia. Un bar de barrio donde
desconocidos se hacen amigos, los amigos se convierten en
familia y algunos… se convierten en amantes… todo empezó
los jueves por la noche.
*Advertencia: este libro está destinado únicamente a un
público adulto. En esta historia se incluyen situaciones
sexuales descriptivas.
**Este romance contemporáneo sexy y apasionante te
dejará deseando más. Lo cual es perfecto ya que este es el
primer libro de la serie Charistown. Aunque se trata de una
serie, cada libro se puede leer como una novela
independiente.

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 Siete años antes
ERA HORA de empezar a seguir adelante.
Habían pasado seis meses desde que Max descubrió que su
esposa lo había estado engañando nuevamente y que iba a
tener un bebé con ese bastardo. Seis meses desde que lo
dejó parado en el camino de entrada, mirándola irse. Seis
meses desde que su coche fue atropellado y la mujer a la
que había pasado más de diez años amando murió. Odiaba
lo que ella le había hecho; pero había pasado esos meses
lamentando la pérdida de la vida que conocía y de la mujer
que amaba. No más.
Max se puso las botas y se dirigió a la cocina. Sacando las
llaves y la cartera del mostrador, abrió la puerta de su
apartamento y se encontró cara a cara con los padres de su
difunta esposa. Dos personas que lo habían odiado durante
años.
"Oh, Max..." tartamudeó la señora Smyth, "estábamos a
punto de tocar".
A través del sentimiento de ansiedad y claustrofobia que lo
abrumaba, Max encontró su voz: “Estaba saliendo a pasar la
noche. ¿Hay algo que pueda hacer por ti?
El Sr. Smyth lo miró con ojos tristes pero serios: "Sólo
media hora de tu tiempo... por favor, Max".
Con un metro ochenta y tres, había pocas personas más
altas que Max, pero el señor Smyth era uno de ellos. En el
pasado, juró que a su suegro le encantaba mirarlo con
desprecio en más formas que solo físicamente. La mente de
Max estaba dando vueltas, el hombre incluso había dicho
por favor . No quería estar con esa gente, pero su
curiosidad lo mantenía quieto. ¿Qué podrían tener ellos que
decir que él quisiera escuchar? Sin embargo, ¿cómo podría
decir que no a lo único que le habían pedido?
Max asintió y condujo a sus antiguos suegros a la sala
principal de su nuevo apartamento. Caminó por el suelo,
haciendo un camino sobre la alfombra recién colocada
mientras intentaba contener el aliento, y se armó de valor
para el motivo de su visita sorpresa.
“Max”, dijo la señora Smyth, o Gina, como ahora insistía en
que la llamaran. “Sabemos que probablemente no tengas
nada que decirnos. Dios sabe que probablemente no quieras
escuchar nada de lo que tenemos que decir... pero hemos
estado tratando de ponernos en contacto contigo durante
casi seis meses”.
Dejó de caminar y miró a la mujer que estaba frente a él. Su
cabello platino estaba perfectamente peinado y su ropa de
diseñador, planchada profesionalmente. Los diamantes que
llevaba en las orejas y en la mano izquierda probablemente
valían más de lo que él ganaba en un año. Ella era la imagen
modelo de lo que se podía comprar con dinero, pero cuando
su mirada viajó hasta su rostro vio que el tiempo no había
sido amable. Gina parecía cansada y vieja; Las manchas de
color púrpura intenso bajo sus ojos hablaban de las noches
de insomnio que el propio Max conocía tan bien.
"Tienes mi atención, Gina", dijo Max con demasiada
mordida. Harvey cogió a su esposa y la guió suavemente
para que se sentara en el sofá.
“Chloe siempre estuvo… preocupada”, comenzó a explicar
Gina mientras Max se sentaba en la silla frente a la pareja,
“Ella fue la razón por la que nos mudamos de Texas a
Pensilvania en primer lugar. Cloe sufría de depresión.
Estaba emocionalmente necesitada y, cuando le convenía,
manipuladora. En Texas, tenía novio y cuando rompieron
ella juró que el chico le había hecho daño.
Max observó la mueca en el rostro de Harvey mientras
continuaba donde lo dejó Gina. “Chloe había amenazado con
suicidarse si volvía a ver al niño en la escuela. Casualmente,
se había abierto un puesto de trabajo en Pensilvania cuando
todo esto estaba sucediendo, así que decidimos dar el paso
y darle un nuevo comienzo”.
El hombre hizo una pausa para evaluar la expresión de Max.
Blanco.
"Por supuesto, no estuvimos aquí una semana completa
antes de que ella te conociera", agregó Harvey sin un poco
de animosidad, "Pregunté un poco y escuché que eras un
buen chico, así que di un paso atrás".
"Entonces, ¿por qué me odiaste tanto?" Max finalmente hizo
la pregunta que lo había atormentado durante años.
Mirándose el uno al otro y luego mirando con simpatía a
Max, los padres de Chloe dijeron al unísono: "No lo
hicimos".
Max se pasó los dedos por el cabello con frustración
mientras su corazón comenzaba a latir con fuerza en su
pecho. "¿Qué demonios? Vi la forma en que me miraste.
Nunca me aceptaste ni a mí ni a mi relación con tu hija”.
Podía sentir el rubor subiendo a su cuello, "¡Chloe misma lo
dijo!"
Harvey se inclinó silenciosamente hacia adelante, con las
manos en las rodillas de su traje de diseñador, "Hijo..."
No soy tu hijo”, insistió Max, con voz fuerte pero
temblorosa. De pie, apretó los puños, con los nudillos
blancos. “Me odiabas. Ni una sola vez me miraste a los ojos.
Incluso la repudiaste por casarte conmigo. Nunca he sido
nada para ti”, escupió Max. "¿Por qué estás aquí?" Su voz
era ahora un grito, y la emoción se hacía cada vez más
difícil de reprimir.
"Siéntate, Max". Los ojos de Harvey suplicaban, pero su voz
era firme: “Necesitas escuchar lo que tenemos que decir, y
luego te lo prometo; No tendrás que volver a vernos nunca
más”.
Sin saber qué más hacer, Max volvió a sentarse pero no
soltó los puños. Harvey inhaló profundamente, entrelazó sus
dedos con los de Gina y continuó.
“Sabíamos que amabas a nuestra hija desde el primer
momento en que vimos la forma en que la mirabas. Todavía
eras sólo un niño, pero tu devoción por ella era la de un
hombre. Pero también vimos el otro lado de la relación: su
lado. Cuando ustedes dos todavía estaban en la escuela
secundaria y ella estaba sola en su habitación hablando por
teléfono con sus amigos”, dijo Harvey pensativamente, “ella
decía que te tenía envuelto en su dedo. Eso fue cuando Gina
y yo finalmente admitimos que Chloe tenía problemas
mayores que la depresión. Nos sentimos horribles por haber
dejado que todo se saliera tanto de control y que quedaras
envuelto en un lío que tal vez podríamos haber detenido”.
Harvey miró a un Max silencioso, con una emoción en su
rostro que Max nunca había visto antes: vergüenza.
La suave voz de Gina impregnó la niebla que se estaba
apoderando de los pensamientos de Max. “Intentamos
hablar con ella, le rogamos que dejara de verte. Pero ella
nos dijo que nos ocupáramos de nuestros propios asuntos.
Ella dijo que te amaba y que esta vez iba a ser diferente.
Queríamos creerle... realmente lo hicimos. Luego
empezamos a escuchar la forma en que ella te manipuló te
vas a la universidad . Ella no quería que te fueras.
Esperábamos que te fueras de todos modos, pero no lo
hiciste. Cuando les contamos a tus padres nuestros temores,
aceptaron hablar contigo. Pero cariño, nada funcionó”.
Max no podía creer lo que oía. ¿Sus padres se habían
reunido con los de Chloe? ¿Por qué nunca se lo dijeron?
¿Habrías escuchado? Preguntó su voz interior, aunque ya
sabía la respuesta. Después de todo, él nunca fue a la
Universidad de West Chester, ¿verdad?
Gina continuó su relato del pasado. “Esperábamos que ella
finalmente te dejara ir cuando ella misma se fue a la
universidad, pero fue entonces cuando nos dijo que
planeaba casarse contigo. Todo el tiempo ella estaba viendo
a otros chicos a tus espaldas”. Gina se miró las manos.
“Cuando la amenazamos con contarte sobre su trampa, ella
simplemente se rió y dijo: '¡Díselo! Él me ama, nunca te
creerá. Ese fue el mismo verano en que tú y Chloe os
mudasteis juntas. Max recordó: fue el verano en el que ella
le dijo que quería casarse.
“Dios mío”, susurró Max con la voz entrecortada, “yo no era
más que un juguete para ella; una marioneta." Se acercó a
su mueble bar y se sirvió un buen trago de bourbon. Sentía
una opresión en el estómago mientras miraba a las dos
personas en su sofá. ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo pudo
haber estado tan ciego? Trató de concentrarse en el sabor
familiar del líquido ámbar y su lento ardor por su garganta,
hasta su vientre, en lugar del dolor agudo de las palabras
que salían de la boca de los Smyth como dardos, cada uno
de los cuales daba en el blanco rojo. .
Con los ojos vidriosos por las lágrimas no derramadas, Gina
explicó cómo a lo largo de los años se habían mantenido en
contacto con los padres de Max porque Chloe se negaba a
devolverles las llamadas telefónicas o contestar sus cartas.
Sin embargo, ella siempre se las había arreglado para
cobrar sus cheques mensuales.
"¿Qué? ¿Le enviabas dinero? No entiendo. Ella nunca me
dijo... El cerebro de Max estaba sobrecargado.
"No, Max", dijo Harvey con una voz profunda mezclada con
dolor. “Les estábamos enviando dinero a ambos ; grandes
cantidades en realidad. Los cheques estaban escritos a
nombre de ambos; sin embargo, cada vez que hablábamos
con tus padres, nos decían lo duro que estabas trabajando
para llegar a fin de mes para poder algún día comprarle a tu
esposa la casa de sus sueños. Nunca les dijimos a tus padres
sobre el dinero que enviamos, pero nuestros extractos
bancarios mostraban que los cheques habían sido
depositados. No sé por qué seguimos enviándolo…” Harvey
miró sus zapatos perfectamente lustrados y suspiró,
“Supongo que nos permitió sentir que todavía éramos parte
de su vida de alguna manera”. Max se puso de pie y caminó
hacia el mostrador, le temblaba la mano mientras servía
otra bebida: "Debemos haber enviado más de un millón de
dólares en los diez años que vivieron juntos".
Max se atragantó con el alcohol. ¿Un millón de dólares?
¡Cristo!
“¿Dónde puso el dinero? ¿Para qué lo estaba guardando? La
boca de Max hizo las preguntas, pero su corazón ya sabía la
respuesta: "Ella lo estaba guardando para cuando me
dejara, ¿no?" preguntó en voz baja. Hizo una pausa y miró
los rostros culpables que le devolvían la mirada. “¿No era
así?” el grito.
El estruendo de su voz sorprendió visiblemente a los padres
de Chloe, pero no hicieron ningún movimiento para
responder a su pregunta. No tenían por qué hacerlo: la
escritura estaba en la pared. Sabían que ella no le había
hablado de los cheques, pero continuaron dándole dinero.
Sabían en algún lugar de lo más profundo de su corazón que
la traición sería su objetivo final, y dieron un paso atrás y
permanecieron en silencio.
“Max…” Gina habló en voz tan baja que Max tuvo que
concentrarse para escucharla, “Sé que nuestras palabras no
deben tener ningún valor para ti, pero no teníamos idea de
que Chloe estaba escondiendo el dinero. Ni siquiera
pensamos en buscarlo hasta después de su muerte. En el
hospital, cuando anunciaste que estaba embarazada de otro
hombre... bueno, esa fue la primera vez que escuchamos
sobre ella te engañó desde que te casaste. Siempre
esperábamos que ella dejara de hacerlo una vez que te
casaras, y aunque no nos sorprendió su comportamiento,
cariño, sí nos horrorizaron las consecuencias de sus
acciones. Realmente lastimó a uno de los hombres más
amables, amables y confiados que existen. No hay
suficientes “lo siento” para compensar nuestro
arrepentimiento”.
El corazón de Max latía con fuerza. Podía oír la sangre fluir
por sus oídos y no podía piensa en algo coherente que decir.
Se quedó allí, sosteniendo su vaso y mirando el líquido
ámbar frente a él.
Harvey y Gina se levantaron y caminaron hacia Max; Las
lágrimas corrieron poco a poco por sus rostros cansados y
doloridos. Harvey colocó un sobre en el mostrador junto al
bourbon.
“Aquí están los documentos relacionados con la cuenta
bancaria donde Chloe guardó el dinero. Todo ha sido
cambiado a tu nombre. Puede que no lo quieras ahora, pero
es tu dinero. Gracias por amar a nuestra hija. Lamentamos
que haya tenido un gasto tan terrible durante tantos años.
Con suerte, algún día la felicidad te encontrará… hasta
entonces, esperamos que esto ayude”.
El hombre le dio una palmada en el hombro y luego el suave
clic de la puerta del apartamento le indicó que estaba solo.
Así era exactamente como pretendía quedarse .

JANIE SOPLÓ su Grande Starbucks mientras esperaba que

llegara su amiga. Ver a la gente pedir sus complicadas
bebidas y ver a los molestos baristas poner los ojos en
blanco ante el procedimiento de pedido incorrecto siempre
le recordó el episodio de Seinfeld con Soup Nazi. La idea la
hizo sonreír mientras tomaba un sorbo de su taza de
energía líquida. Incluso en una pequeña tienda en las
afueras de Filadelfia, la multitud era grande y ansiosa.
La tranquilidad del momento se filtró fuera del cuerpo de
Janie sólo para ser reemplazada por tensión cuando una voz
de mujer gritó: “¡Vamos, niña, muévete! ¡No tengo tiempo
para tu basura! Lo único más perturbador que el sonido de
irritación proveniente de la voz de la madre fue la expresión
de completa rendición en el rostro de la niña. Cuando sus
ojos marrones llenos de lágrimas se encontraron con los de
Janie, Janie pudo sentir que los latidos de su corazón se
aceleraban y el recuerdo la golpeó como una ola,
hundiéndola y manteniéndola allí.
Tenía solo ocho años cuando vio al menor de sus hermanos
mayores empacar felizmente sus últimas pertenencias en su
destartalada camioneta. Su madre había estado en la
cocina, borracha y gritando sobre todos los sacrificios que
había hecho por sus “excusas desagradecidas para los
niños” y cómo todos podrían irse al infierno. Janie había
seguido a Evan y lo había visto cargar sus cachivaches.
“Por favor, Evan, no me dejes aquí con ella. Es tan mala —le
había rogado Janie; pero Evan ignoró sus súplicas, al igual
que los tres hermanos antes que él.
Cuando salía de casa por última vez, la miró, no a los ojos,
nunca a los ojos: “Lo siento niña, estás sola. Cuidarse."
Luego se fue.
Janie lo había visto alejarse hasta que ya no pudo ver su
auto. Cuando escuchó la voz de su madre, levantó la mano y
se secó las lágrimas de los ojos.
“Niño”, había dicho su madre, “coge tu mierda y lárgate.
Tendré compañía al menos durante un par de horas. Cuando
la puerta esté desbloqueada, podrás volver a entrar, pero no
antes. ¿Tú entiendes?"
Janie asintió, tomó una manta y su libro favorito y salió de la
casa. Al menos es un día caluroso y no hará demasiado frío
cuando se ponga el sol , recordó haber pensado Janie.
“No quiero verte demasiado pronto, niña”, había gritado su
madre mientras cerraba la puerta.
“¿Por qué se molestaron siquiera en darme un nombre?” Se
había susurrado a sí misma mientras se dirigía hacia el
parque.
Janie se había sentado en un banco del parque con las
piernas levantadas hasta el pecho mientras se permitía
escapar a los cuentos de hadas que estaba leyendo. Ese día,
como todos los días anteriores y todos los días posteriores,
se prometió a sí misma que algún día encontraría a alguien
que la amaría. Encontraría a alguien que, a diferencia de su
padre y sus hermanos, no la abandonara y, a diferencia de
su madre, realmente la hiciera sentir especial y apreciada.
Algún día.
“¿Janie? Tierra a Janie. ¿Estás ahí?
Janie jadeó ante el sonido de la voz de su mejor amiga y
respiró hondo.
"¿Dónde estabas hace un momento, Jane?" —preguntó Lyla.
“Estaba justo aquí, Ly. Aquí mismo."

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 Palabras, Janie, necesito palabras.
"HEY, JANIE, LAS chicas se ven calientes esta noche",
anunció Lyla mientras se inclinaba para darle un apretón
juguetón a los senos de Janie.
"¿Yo se, verdad?" Janie se rió; la tontería familiar y cómoda.
Janie podía sentir cuatro pares de ojos llenos de lujuria
pegados a los senos en cuestión, mientras un grupo de
hombres la miraban a ella y a Lyla desde el otro lado de la
barra. Luego, como por arte de magia, apareció otra ronda
de bebidas en su mesa, llevada por dos de los hombres que
miraban lascivamente.
Era el jueves por la noche. Y como todos los jueves por la
noche, Lyla y Janie estaban en Danny's on Main, bebiendo
cócteles y entreteniéndose (y a su audiencia
mayoritariamente masculina) contando historias tontas y
sexys y, a veces, cuentos adornados. Les pareció gracioso, y
tal vez un poco patético, lo poco que hacía falta para llamar
la atención de un hombre. Sólo la mera mención de palabras
como tetas , senos o vagina haría que los hombres se
quedaran boquiabiertos. Si la palabra coño salió de la boca
de cualquiera de las mujeres, fue un festival de babas total.
Janie y Lyla no pudieron evitarlo; era una forma de soltarse
hacia el final de una semana laboral loca. Además, las
respuestas siempre fueron impagables y las bebidas gratis
ciertamente no hicieron daño.
Detrás de la barra, Max sirvió tragos y cervezas mientras
Janie contaba los detalles de su última cita con el imbécil
del día .
"Entonces, déjame aclarar esto", dijo Lyla mientras movía
seductoramente su espeso cabello color espresso de sus
estrechos hombros, "¿Ese perdedor tacaño en realidad te
dijo que dejaras la propina?"
Janie asintió, sus recatados ojos verde azulado brillaban con
la picardía incontenible que siempre parecía salir a la
superficie cuando estaba cerca de Lyla. Las dos mujeres
sabían que tenían una audiencia cautiva, pero se negaron a
interactuar con nadie más que entre ellas.
"¿Entonces que hiciste?" Lyla se llevó el vaso a los labios, lo
inclinó hacia atrás y luego lo volvió a colocar en el
posavasos. "¡Por favor, dime que no pusiste dinero sobre la
mesa!"
Janie le guiñó un ojo y tomó un largo sorbo de su cóctel. “Ly,
por supuesto que puse dinero sobre la mesa. No fue culpa
del camarero que mi cita fuera un idiota tacaño. Pero” —
Janie volvió a tomar un sorbo de su bebida— “cuando me
acompañó hasta mi puerta y se inclinó para besarme… le
dije que ni su lengua ni su punta se acercaban a mí”.
Janie y Lyla estallaron en carcajadas; los hombres que
habían estado escuchando parecían excitados y
avergonzados a partes iguales. Sus expresiones sólo
provocaron más histeria por parte de las dos mujeres.
Max, por otro lado, sintió avivar sus instintos protectores.
Quería encontrar a ese tipo y enseñarle un par de cosas
sobre cómo tratar a una mujer. Desde que conoció y se hizo
amigo de Janie, había pensado que ella era atractiva, no...
no atractiva, más que atractiva... jodidamente hermosa, y
durante el último mes o dos, se había dado cuenta de que
quería protegerla de todo, específicamente de los hombres.
, eso podría lastimarla. Tuvo que recordarse a sí mismo que
debía retroceder, dejar ir el impulso.
No eres el héroe de nadie , pensó. No haces relaciones. Es
joder y liberarse. Entras, sales y nadie sale herido. Max se
dio una sacudida mental y volvió a sintonizar la
conversación.
Pero Janie y Lyla ya no estaban en su mesa abarrotada;
ahora estaban sentados, encaramados en taburetes,
directamente frente a él, en la larga y desgastada barra de
caoba. Aquí, Max podía lucir hasta saciarse sin ser
demasiado obvio.
“Chicas, deben dejar de torturar a mis clientes. Mi seguro
no cubre los ataques cardíacos causados por Danny's Dolls
”. La broma vino de Danny, el dueño y homónimo del bar.
"¿No te refieres a Danny's Domme's ?" Añadió Max, con una
opresión en el pecho que no coincidía con su voz
normalmente tranquila.
“Po-tay-to, pa-tah-to”, replicó Danny con una sonrisa fácil.
Los ojos de Janie brillaron con picardía nuevamente: "Ly,
¿tienes la sensación de que el Sr. Propietario y el Sr.
Bartender se están burlando de nosotros?"
Lyla tomó la proverbial pelota y corrió con ella: “Bueno, sí.
Sí, Jane, lo hago. Y no estoy seguro de qué están hablando.
Sólo porque los chicos que beben aquí se ponen tontos con
una conversación suave sobre si les gusta que sus mujeres
tengan 'madera' o 'alfombra' no tiene nada que ver con
nosotros”. Lyla sonrió mientras la nuez de Max bajaba por
la gruesa columna de su garganta.
"Tienes razón, Lyla", se rió Janie. "¿Y qué hombre de verdad
no puede discutir si le gusta o no el juego anal?"
Ante la mirada desesperada en el rostro de Danny y la
mirada lujuriosa en el de Max, ambas mujeres se echaron a
reír de nuevo.
"Todos sois iguales", dijo Janie, sacudiendo la cabeza.
“Muy fácil”, dijeron las mujeres al unísono.
Janie y Lyla habían estado viniendo a Danny's en Main
durante seis meses. Comenzó como un jueves por la noche,
pero a medida que las mujeres conocieron a Danny y su
esposa, Julie, así como al resto del personal del bar, todos
comenzaron a pasar tiempo juntos en una capacidad social.
Las dos jóvenes eran ahora más que clientes; eran más
como una familia... o lo más cerca que habían tenido Janie y
Lyla. Durante los últimos meses, las dos mujeres incluso
empezaron a preparar la cena para todo el equipo los
domingos por la noche. Como ninguna de las mujeres era
cercana a su familia, ya sea por elección o por
circunstancias, habían hecho de la cena del domingo por la
noche su “tiempo familiar” e invitaron a Danny y Julie, Max
y los otros camareros (Ryan, Kyle y Ashley) a unirse a ellos.
Era la única noche de la semana que Danny's on Main
estaba cerrado. Así de cercanos se habían vuelto.
"Lo único que digo es que sé que ambas sois mujeres
adultas, pero me preocupo por vosotras", continuó Danny.
"Y no soy sexista, pero es más peligroso para una mujer
llevarse a casa a chicos al azar de un bar". Danny tenía su
cara paternal, la que decía que ya no hay bromas . Mirando
directamente a Lyla, añadió : "No puedo seguir el ritmo de
todos los chicos que llevas a casa como tampoco lo haría
con cualquiera de mis hijos, pero espero que al menos estés
a salvo".
Las mejillas de Lyla se sonrojaron levemente y Janie la
observó de cerca. Vio el destello de dolor recorrer el
hermoso rostro en forma de corazón de su mejor amiga,
antes de ser cuidadosamente guardada en la caja revestida
de hierro donde sus emociones se ahogaron y sufrieron,
pero permanecieron quietas.
“Estoy a salvo, Danny. Pero gracias por señalar que soy una
puta”. Lyla le guiñó un ojo para dar a entender que estaba
bromeando, aunque Janie sabía que se había tomado
personalmente el cariñoso comentario de Danny. Lyla
siempre fue la primera en reconocer lo malo en sí misma;
incluso si ella no lo reconoció públicamente. Janie se insertó
en la conversación para desviar la atención de su amiga.
"Está bien, Danny, ¿y mi conferencia es dónde?" Janie
arqueó las cejas y su mirada se centró en el hombre
cómodamente apoyado al final de la barra. Lyla se acercó al
regazo de Janie y le apretó la mano en señal de
agradecimiento.
"Janie..." Danny hizo una pausa, mirándola pensativamente,
"Janie, te mereces algo mucho mejor que unos malditos
perdedores como Richard".
"Te refieres a Dick", intervino Lyla.
Danny se rió entre dientes: “Cualquiera que sea su nombre,
ese tipo era un idiota. No te respetaba. Desde entonces, lo
único que he oído hablar son los imbéciles y los imbéciles
con los que saliste antes que él y los coños con los que has
salido desde entonces. Con una mirada suavizada, dijo: "Sé
sabia, niña".
Janie asintió, debidamente regañada.
En ese momento, el cerebro de Max finalmente perdió la
batalla que su cuerpo había estado librando. Ver a Janie
entrar en la línea de fuego para proteger a Lyla y asumir
ella misma la atención no deseada, rompió el dique que
había estado frenando el deseo y la necesidad que él había
asegurado con tanto cuidado. Ya no podía negar el deseo
que sentía por la mujer amable y sexy que estaba sentada
frente a él. No tenía idea de lo hermosa que era y esa
ingenuidad la puso aún más caliente.
Mirando su cabello espeso, oscuro y brillante, sus ojos
recorrieron cada rasgo de ella. La idea de enredar sus
dedos en toda esa seda y tirar de ella mientras miraba sus
grandes y brillantes ojos hizo que le picaran las manos. Su
mirada viajó a los labios rosados y regordetes que se
alzaban en una pequeña sonrisa cada vez que ella lo miraba.
Oh, cómo quería besar y mordisquear esos labios. Había
tantas cosas que quería hacer con ella.
Mientras su atención viajaba por la columna de su largo
cuello, hasta la piel cremosa y suave de su pecho y su escote
ampliamente visible, su boca comenzó a hacerse agua. Lyla
tenía razón; se veían deliciosos. Su polla estaba tan dura
como el granito. Gracias a Dios estaba parado detrás de la
barra. Ella se estaba convirtiendo en una distracción que ya
no podía ignorar. Si pudiera tenerla sólo una noche… tal vez
entonces finalmente podría sacarla de su sistema. Entonces
podrían volver a ser amigos. Sólo tuvo que silenciar la
vocecita en su cabeza que gritaba: “ Sí… ¡buena suerte con
eso! "
Max no se dio cuenta de que se había perdido el final de la
“conversación” paternal de Danny hasta que la voz de su
jefe lo sacó de su fantasía: “Max, tráeles un trago a estas
chicas, por mi cuenta”.
Max colocó el Cosmos desordenado frente a cada mujer.
Sabía exactamente qué quería beber cada uno de ellos
según su estado de ánimo. Definitivamente era la hora de
Cosmo.
Lyla sonrió. "¿Qué chicas, Danny?"
Janie juntó sus pechos. "Tal vez se refiere a estas chicas,
Ly".
Una carcajada se escapó de las dos mujeres mientras Danny
ponía los ojos en blanco: "Son imposibles, Max... imposibles,
digo".
Max levantó una ceja rubia sucia en respuesta mientras
hacía todo lo posible para evitar los globos perfectos que se
exhibían frente a él. El sonido brusco de la risa de Danny no
podía pasar desapercibido, pero Max juró haber escuchado
a Danny murmurar en su cerveza: "Veo que mantienes tu
vista en el premio".
Y con eso, cualquier seriedad del momento se evaporó y el
estado de ánimo volvió a ser divertido.

“¡POR ESO me niego a servirle a una persona más de ocho

tragos de tequila!” Max sonrió mientras terminaba su
historia. Janie y Lyla se secaron las lágrimas de risa de sus
ojos antes de volver a beber sus bebidas rosas.
"¡¿Y realmente se hicieron ese tatuaje allí y te culparon ?!"
Lyla preguntó a través de su histeria. Max asintió y Janie
observó cómo se frotaba la mano sobre su perpetua sombra
de las cinco en punto.
“¡Realmente me duele el estómago de reírme tanto!” Dijo
Janie, pasando las manos por su vientre plano.
Lyla levantó una ceja hacia Max cuando notó el deseo brillar
en sus ojos cuando miraba a su amiga. Enfocó una mirada
entrenada en las manos de Janie.
“Está bien, tengo que orinar. Ya vuelvo”, anunció Janie a
todos y a nadie. Se bajó del taburete de la barra y se dirigió
al baño. Max observó cómo sus delgadas caderas se
balanceaban mientras ella se alejaba, sus ojos lentamente
bajando...
“¡Máximo! Lo vi totalmente”, dijo Lyla, con voz ronca, tan
pronto como Janie estuvo fuera del alcance del oído.
“¿Qué crees que viste exactamente?” Max lentamente
desvió sus ojos verdes de la forma en retirada de Janie a una
Lyla muy interesada.
“Estabas mirando a Janie. ¡Lo sabía! Sabía que te gustaba
ella. ¿Por qué no has dicho nada?
"Lyla, para alguien que cree que lo sabe todo, a veces... no
tienes ni idea". La sonrisa y el tono de Max eran relajados,
al igual que el hombre mismo, pero su autocontrol estaba
empezando a debilitarse. El trapo que estaba usando para
limpiar la barra lo sostenía con fuerza en la mano. Mirando
hacia abajo mientras frotaba el mismo lugar una y otra vez,
se preguntó si valía la pena arriesgar su amistad con Janie
sólo por una noche. Su mirada se levantó lentamente de la
barra mientras Janie regresaba a su asiento. Sería una
noche de fumar , gritó su libido.
El rostro de Janie se contrajo con disgusto mientras saltaba
de nuevo al taburete. “Danny, quizás quieras llevar a
alguien al baño. Uh, una pobre chica bebió demasiado…”
“Genial…” Danny suspiró y se excusó para ocuparse del
desastre. Obviamente no era la primera vez que tenía que
encargarse de un baño desordenado, pero el trabajo nunca
fue más placentero.
Janie se sentía mal porque alguien tuviera que enfrentarse a
la tormenta de mierda que acababa de presenciar, pero
tenía que hacerlo. "Entonces... um... ¿de qué estábamos
hablando antes de que la naturaleza llamara?"
“Alcohol, tatuajes y sexo con amigos”, respondió Lyla con
determinación, claramente feliz con la semilla que había
plantado. Las fosas nasales de Max se dilataron ligeramente
mientras le lanzaba a Lyla una mirada malvada, sus nudillos
se blanqueaban sobre el trapo que estaba usando para
limpiar la barra… otra vez. Luego su mirada se posó en su
mejor amiga. Sabía exactamente lo que estaba pasando en
esa linda cabecita de Janie sólo por la forma en que
intentaba mirar furtivamente a Max. Si alguna vez se pudo
utilizar la metáfora del gatito en un plato de crema, ahora
era el momento.

JANIE PODÍA SENTIR un cambio de humor entre Lyla y

Max cuando regresó del baño, pero trató de ignorarlo. Miró
a Max a través de sus largas pestañas y levantó su vaso.
Dios, el hombre tenía calor; prende fuego a tus bragas
caliente. Su cabello ondulado, rubio oscuro, le colgaba un
poco demasiado largo, pero le pidió a Janie que le pasara los
dedos por él. Sus ojos eran del más increíble tono verde,
recordándole la hierba recién cortada en primavera. Pero su
cuerpo, su cuerpo, podía (y lo hizo) hacer desmayar a las
mujeres adultas, incluida Janie.
Ella fijó su mirada en su amplio pecho: tantos músculos y
tendones gruesos, estirados bajo su delgada camiseta negra
de algodón. Observó atentamente cómo él se daba vuelta
para tomar una botella del estante detrás de él, con los
jeans bajos sobre sus delgadas caderas, esculpiendo su
trasero perfecto de una manera que hizo que Janie se
pusiera celosa de la pieza de mezclilla. De hecho, su forma
dura y bien definida había sido el tema de varias
conversaciones los jueves por la noche. A menudo, Max
también participaba en esas conversaciones.
“¿Qué quieres que te diga?” Decía con una ceja arqueada:
"Quiero mantenerme en forma... tengo que lucir bien para
las mujeres".
"¿Puedes ser más arrogante?" Janie había preguntado una
noche, a lo que Max se había reído entre dientes a su
manera varonil.
"Hablando de polla..." Todos habían empezado a reír
incontrolablemente. Esa fue la noche en que Janie se había
enamorado total y completamente de la lujuria de Max.
Sí, ella quería a ese hombre. Él siempre fue amigable e
incluso coqueto, pero ella nunca se lo tomó en serio. El
hombre tenía mujeres arrojándose sobre él; ella lo
presenciaba todos los jueves por la noche. Claro, Lyla dijo
que Max trataba a Janie de manera diferente que a otras
mujeres, pero ella no podía verlo. Sabía que no estaba en su
liga. Demonios, ni siquiera practicaban el mismo deporte.
Estaba feliz simplemente por ser amiga de Max. Vale, tal
vez no sea feliz ... pero preferiría ser amigas que nada en
absoluto.
Tan pronto como Lyla pronunció las palabras "sexo con
amigos", los ojos de Janie encontraron a Max. Un escalofrío
recorrió su espalda cuando sus ojos esmeralda se clavaron
en los de ella. Quería tocarlo (le resultaba casi doloroso no
hacerlo), pero había resistido el impulso llevándose el vaso
a los labios mientras mantenía los ojos fijos en los de él.
Este era Max, su amigo . Por supuesto que podía tocarlo; lo
había tocado cientos de veces antes, pero con estos
pensamientos corriendo desenfrenados por su mente, temía
que si tan solo rozaba la piel de su mano en ese momento,
se quemaría hasta convertirse en cenizas.
Sexo con amigos... Dios, necesitaba echar un polvo. O, para
citar a Lyla, necesitaba "un buen polvo".
Janie sutilmente llevó sus frías manos a sus cálidas mejillas,
esperando que nadie pudiera ver el rubor que se estaba
formando a partir de sus pensamientos. El deseo de sentirse
necesitada y amada seguía llevándola hacia los chicos
equivocados, pero de todos modos siguió intentando
encontrar su propio "Felices para siempre". Por muy poco
realista que supiera que podía ser, no podía dejar de lado
sus fantasías infantiles, aquellas en las que soñaba que
algún día encontraría a alguien que la hiciera sentir
completa. Completo. Querido. Amado. Sin embargo, lo que
realmente encontró abarcó toda la gama entre los imbéciles
aburridos y sosos y los idiotas y tramposos.
Además, su vida sexual siempre estuvo al borde del "¿para
qué molestarse?" Había tenido suficientes hombres que le
habían dicho que era frígida y fría en la cama para darse
cuenta de que probablemente tenían razón. Podría aceptar
sexo aburrido e insatisfactorio, si tan solo viniera con un
hombre honesto y amoroso.
Observó a Max servir una cerveza con sus antebrazos
perfectamente esculpidos y deslizarla hacia el cliente frente
a él. Lo que haría por Max... Dios, ¿qué no haría por Max?
De repente se le secó la boca, tomó su vaso y dejó que el
dulce líquido golpeara sus labios.
"Entonces, Max... ¿a qué hora sales esta noche?" Preguntó
Lyla mientras Janie se atragantaba con su bebida.
Con todos los ojos puestos en ella, y con las mejillas
calentándose por la vergüenza o la lujuria, se encogió de
hombros. "¿Qué? Preguntaste a qué hora sale... ¡eso es
gracioso! Vamos, Ly… eso es gracioso”. Lyla sonrió.
"No sé cuándo, o si , saldrá esta noche, pero sale del trabajo
ahora mismo", dijo Danny, guiñándole un ojo a Janie y
apretando el hombro de Max. Max le dirigió a Danny una
mirada inquisitiva de "¿estás seguro?", y Danny asintió.
"Bueno, entonces, supongo que ya terminé por esta noche",
dijo Max, su mirada se posó en Janie.
Janie miró a Lyla, con los ojos grandes como platos, "Um..."
“Estoy un poco agotada”, dijo Lyla, estirándose, “creo que
voy a salir. Necesito levantarme temprano mañana. Max, ¿te
importaría llevar a Janie a casa? Sabes dónde vive, ¿verdad?
La mandíbula de Janie cayó, Lyla sabía la respuesta a esa
pregunta antes de formularla; Max había estado varias
veces en el apartamento de Janie para cenar el domingo.
Max asintió, "Es un placer".
Una descarga eléctrica recorrió su cuerpo mientras salía de
detrás de la barra.
El cuerpo de Janie estaba quieto, pero su corazón latía
aceleradamente.
Lyla le dio una palmada en el hombro, "¿Janie?"
"Ly, iré contigo, no te preocupes".
Sin embargo, Max pasó su brazo alrededor de la cintura de
Janie, alejándola de Lyla. "Sexo con amigos, Janie", le
susurró al oído, con una pregunta en su voz.
Exhalando lo que parecía todo el aire de su cuerpo, miró a
los ojos más verdes que jamás había visto. "Max... no lo sé...
quiero decir..."
“Déjame llevarte a casa esta noche, Janie. Llevo meses
pensando en ti. No me digas que es unilateral”. Su sonrisa
confiada le dijo que sabía que la atracción iba en ambos
sentidos.
Entre la calidez de su aliento y su olor limpio y amaderado,
a Janie se le puso la piel de gallina. Su atención se centró en
Max mientras se dirigía a Lyla.
"Ly, yo... um..."
"Háblame mañana". Lyla se colgó el bolso al hombro. "Oye,
Max, sé un hombre amable y un buen chico", advirtió.
Algo sexy pasó rápidamente por el hermoso rostro de Max
antes de que sonriera con su patentada sonrisa perezosa.
"Prometo ser un hombre amable". Le guiñó un ojo y condujo
a Janie hacia la puerta.
“Por cierto”, le dijo al oído, “al jeep se le pinchó una llanta,
así que tuve que conducir mi otro auto”.
La emoción recorrió el cuerpo de Janie ante el inminente
viaje... y no estaba pensando sólo en el Ferrari de Max.

ESCANEANDO LA BARRA, Lyla observó cómo la gente

comenzaba a formar parejas y salir juntas. Una vez que
Janie y Max se fueron, ella volvió a sentarse y pidió otra
bebida. Miró hacia la mesa de la esquina, donde había visto
al chico que quería desesperadamente llevarse a casa esa
misma noche. Lo había visto en el bar otras noches pero
nunca habló con él. También habían compartido algunas
miradas bastante apasionadas, aunque él nunca se había
acercado a ella. Normalmente ella no se mostraría tan
tímida, pero había algo en él que le impedía dar el primer
paso. Se dio cuenta de que sería peligroso para ella. No es
amenazador ni aterrador, sino algo peor...
Intentó sacar de su mente su rostro ensombrecido. Su
cuerpo reaccionaba cada vez que lo veía, y ahora incluso
cuando pensaba en él. ¿Ver? Peligroso. Nunca le faltó
compañía masculina, como Danny tan pensativamente
señaló esa misma noche, y ella resopló para sí misma. Algo
en su hombre misterioso era diferente; él era el tipo de
hombre sobre el que ella escribiría en sus novelas: alto,
moreno, melancólico y todo macho alfa. No sabía cómo
sabía esto sin siquiera decirle una sola palabra;
simplemente lo sabía. Pero su silla estaba vacía, así que
¿qué importaba?
Se encogió de hombros y tomó otro sorbo de su bebida,
luego se rió para sí misma mientras sus pensamientos
volvían a Janie y Max. “Todo lo que tenía que hacer era
encender la cerilla. Por el fuego”. Lyla levantó su copa para
brindar por su buena acción y tomó un largo trago del dulce
brebaje.
"No te acerques demasiado al fuego hasta que estés listo
para sentir el ardor". Una voz ronca le susurró las palabras
al oído, desde atrás, y le provocó un hormigueo por la
espalda.
"¿Qué?" La respuesta de sorpresa que salió de su boca fue
casi irreconocible.
Una risa sexy escapó de la garganta del hombre cuyo calor
irradiaba la piel de Lyla. Intentó darse la vuelta, curiosa por
ver el rostro que estaba pegado a esa voz, pero una gran
mano en la base de su cuello detuvo su movimiento.
Mientras su pulgar acariciaba suavemente su cuello, una
mejilla áspera le murmuró al oído: “No hay razón para darte
la vuelta, cariño. Tu sabes quien soy. Todo lo demás que
necesitas saber lo puedes sentir pulsando en tu cuerpo
ahora mismo. Disfruta tu bebida. Te veré pronto."
El aire fresco se filtró en su cuerpo cuando el calor de su
mano abandonó su piel. Cuando Lyla reunió el coraje para
darse la vuelta, todo lo que pudo vislumbrar fue un trasero
firme cubierto con jeans perfectamente usados, una
camiseta blanca ajustada que abrazaba una espalda ancha y
un cabello negro como la tinta que colgaba justo debajo. el
cuello de dicha camiseta.
“¿Qué carajo acaba de pasar? ¿Quién diablos era ese? Lyla
jadeó cuando Ashley, la camarera que había sustituido a
Max, simplemente sonrió. “¡Ashley, maldita sea! En serio,
¿lo viste?
Ashley la miró con una sonrisa: “Ese es el amigo de Max.
Probablemente lo hayas visto aquí antes”. Puso un vaso de
agua helada frente a Lyla, le hizo un gesto en las mejillas y
le dedicó una sonrisa diabólica: "Parece que te vendría bien
esto".

“Entonces, ¿TU LUGAR o el mío?” Janie preguntó

nerviosamente mientras salían del estacionamiento. Las
mariposas en su estómago estaban comenzando una
revolución cuando vio el perfil sexy del hombre sentado a su
izquierda, con una mano en el volante y la otra en su muslo.
¿Realmente estaba haciendo esto? Sin mencionar, ¿hacerlo
con Max DeLucca?
Max quitó la mano de su pierna y colocó ambas manos en el
volante de su Ferrari Spider negro. Janie contuvo el gemido
que amenazaba con escaparse de la pérdida de su toque.
Max se detuvo a un lado de la carretera y ella sintió que las
mariposas una vez más intentaban alzar el vuelo. ¿Por qué
se detenía? ¿Había cambiado de opinión?
"Janie", dijo, su voz fuerte pero tranquila. “Janie, mírame.
Necesito ver tus ojos”. Ella miró sus orbes verde hierba.
Unos dedos callosos acariciaron su mandíbula, provocando
escalofríos por todo su cuerpo. —No te haré daño. Tu
cuerpo está a salvo conmigo. ¿Lo entiendes?"
No estaba segura de saberlo, pero asintió en silencio.
La mirada inocente y de ojos saltones en su rostro sacó a
relucir todos sus instintos posesivos. "Palabras, Janie,
necesito palabras", exigió Max.
"Creo que lo entiendo, Max". No pudo evitar el tono
entrecortado de su voz: "¿Pero de qué se trata esto?"
Él inhaló, reteniendo el aire en sus pulmones por un
segundo más antes de soltarlo, sus ojos ardían mientras su
cuerpo aún mantenía la postura relajada que se había vuelto
tan familiar para ella. Podía oír los latidos de su propio
corazón y también podía oírlo detenerse cuando la siguiente
declaración salió de los labios de Max.
"Tengo la intención de follarte esta noche, Janie. Tengo la
intención de follarte muy bien. Voy a hacerte correrte de
todas las formas imaginables; con mis dedos, mi lengua y mi
polla. Voy a hacerte cosas de las que tú y Lyla sólo habéis
bromeado en casa de Danny, cosas con las que habéis
fantaseado y cosas que ni siquiera se os han pasado por la
cabeza. Tendrás voz sobre si nos detenemos o no, pero
Janie, no tendrás voz sobre si es tu lugar o el mío.
¿Entiendo?"
Miró a Max y su boca formó una O. Se quedó total y
verdaderamente sin palabras. Entonces ella asintió de
nuevo.
“Palabras, Janie. Necesito palabras”.
"Bueno." Los latidos de su corazón comenzaron a acelerarse
nuevamente, cuando el auto de Max hizo lo mismo.

MAX sonrió mientras los conducía hacia su casa. ¿Cómo es

posible que finalmente tuviera a Janie Silver en su auto?
Mierda.
Una palabra... Lyla. Iba a tener que enviarle esas trufas de
frambuesa que tanto le gustaban.
Mantener ambas manos en el volante resultó ser más difícil
de lo que jamás imaginó. Sólo unos minutos más y
finalmente tendría a Janie, su Janie, sola en su casa, en su
cama.
¿Su casa o la de ella? Max se rió para sí mismo. Que
pregunta tan ridícula. ¿No se dio cuenta de que la respuesta
tenía que ser el lugar más cercano a donde estaban? Apenas
podía aguantar. Tenía que ser prácticamente sobrehumano
para haberse abstenido de llevarla en su auto cuando se
detuvieron para esa rápida charla. Había querido pasar sus
manos por su largo cabello, prácticamente desde el primer
jueves por la noche en que ella y Lyla entraron a Danny's en
Main. Se moría por saber si sus cascadas marrón y cobre se
sentirían tan suaves como parecían, envueltas entre sus
dedos.
Durante meses había estado esperando el momento
adecuado. Verla con el último perdedor le había provocado
una desconocida punzada de posesividad que se apoderaba
de su estómago y lo apretaba como si fuera un tornillo de
banco. Escuchar sobre los diez años de idiotas anteriores
fue suficiente para volverlo loco. En cada entrenamiento con
el saco pesado, él golpeaba a todos los hombres sin rostro
que habían lastimado a Janie en el pasado. En cada sesión
de MMA, sus compañeros sentían el dolor que él quería
infligir a los hijos de puta infieles y que hacía que Janie
pensara que no era digna de ser adorada. Superó cada
carrera de castigo diciéndose a sí mismo que algún día él
sería el hombre que le enseñaría lo que realmente
significaba la canción de John Mayer, "Your Body is a
Wonderland". Ella fue la única mujer que le hizo desear
poder tener una relación. Si todavía poseyera su corazón, se
lo daría. Por eso se había mantenido alejado de ella. Hasta
esta noche.
Esta noche finalmente perdió su poder para controlar la
lujuria que sentía hacia ella, y ahora la tenía. Su mujer... No
, pensó, sólo su cuerpo. Eso es todo lo que quiero. Sin
emociones, sin enredos …
Pasó su mano lentamente por el muslo cubierto de jeans de
Janie y respiró profundamente.
"Joder", suspiró en voz alta. Estaba en problemas.

LYLA tomó lo último de su bebida y trató de sacar de su

mente al hombre misterioso con su voz mezclada con
whisky y su aroma a cuero y cedro, cuando Danny regresó a
la barra para obsequiarla con repugnantes historias de
horror en el baño. Riendo histéricamente, ella agachó la
cabeza, se cubrió los ojos y le rogó que detuviera la tortura.
“¡Puaj! ¡Detener! Me vas a hacer orinar yo misma”, chilló,
“Entonces tu pobre personal tendrá que lidiar con otro lío.
Además, ¡nunca más podría volver a aparecer aquí!
La expresión de Danny pasó de relajada a tensa en un abrir
y cerrar de ojos. “Oh, cariño, nunca digas eso. Tú y Janie
sois como una familia ahora. ¡Adelante, orina en el suelo!
No me importará. De hecho, cuando todos hayamos
terminado de reírnos de ti, ¡broncearemos el lugar!
Lyla sabía que Danny y su esposa, Julie, habían intentado
durante años tener hijos, pero sin éxito. Trataban a sus
empleados como a una familia y ella y Janie, en los últimos
meses, se habían convertido en hijas sustitutas de la pareja.
“Gracias, Danny. Sabes que eso significa mucho para mí…
especialmente porque realmente no…” No terminó la frase.
"Sí, y tienes TDA cuando se trata de hombres".
Efectivamente cambió de tema sin tener idea de cómo llegó
del punto A al punto B.
Ella levantó las cejas, lista para una respuesta atrevida,
pero no salió de su boca. Él estaba en lo correcto; Lyla
prácticamente podía elegir a su pareja sexual cualquier
noche de la semana. Pero el sexo es donde ella trazó su
límite, no se comprometió. Demonios, ni siquiera se quedó a
dormir. Ella les dejó usar su cuerpo y ella usó el de ellos
también. Dos adultos que consienten, perfecto.
"No necesito a nadie más que a Janie... y a ustedes, por
supuesto". Ella sonrió tímidamente. La verdad fue; la idea
de acercarse a cualquier hombre la enfermaba físicamente.
Los hombres en los que había confiado en el pasado no sólo
la habían decepcionado sino que casi la habían matado. Ya
no era una persona completa, sólo un montón de pedazos
rotos unidos con pegamento y esperanza. Ella no quería ni
necesitaba un hombre en su vida. Ella podría cuidar de sí
misma. Lyla tenía su propio dinero, por lo que la seguridad
financiera nunca sería un problema para ella, y ciertamente
no quería que ningún tipo pensara que ella iba a apoyar su
trasero. Al menos necesitaba un hombre, no un niño;
alguien que no necesitaba constantes caricias en su ego,
que sabía cómo manejar su cuerpo.
Dios, ¿en qué estaba pensando? Eso sonó como una
conversación sobre relaciones. De ahí la razón por la que
siempre se apegaba a las aventuras de una noche, dos
noches si el sexo era realmente bueno, pero nada más.
Danny le dio su mejor combinación paternal de sonrisa y
abrazo (al menos eso era lo que ella pensaba, ya que nunca
había recibido uno de su propio padre) y le susurró al oído:
"Ly, no eres una isla, y Merece tanto amor…tanto”.
Sintió que se le hacía un nudo en la garganta pero se negó a
mostrar ninguna emoción. Si bien podía ayudar a las
personas a lidiar con sus propios sentimientos, y lo haría,
los suyos estaban fuera de sus límites. Así que respiró
hondo y le dio un último apretón antes de soltarlo.
Los pensamientos de Lyla rápidamente volvieron a su mejor
amiga. Siempre era mejor pensar en Janie que darle espacio
a su propia vida.
“Ella es una buena persona. Dios, espero haber hecho lo
correcto”.
"¿De qué estás hablando?" —Preguntó Danny. "¿Quieres
decir, Janie?"
“Mierda, ¿estaba pensando en voz alta otra vez? Realmente
necesito dejar de hacer eso”, farfulló, con sus ojos azules
brillantes.
“Escucha, Lyla”, dijo Danny con lo que el grupo llamó su
'cara seria', “Max ha estado pensando y hablando sobre
Janie durante lo que parece una eternidad. Es un buen tipo
sin importar lo que...
Lyla interrumpió. "Danny, estoy seguro de que es un gran
tipo, pero lo que Janie necesita es una buena fo..."
Danny puso su mano sobre la boca de Lyla, “Max es un buen
tipo. Escuche lo que no estoy diciendo. Lo veo como un hijo,
así que por favor no me hagas decirlo más claramente que
esto”. Un tímido sonrojo subió por el cuello de Danny, “Él le
dará todo lo que necesite esta noche. ¿Entender?"
Miró los ojos suplicantes de Danny y con una sonrisa tan
grande como el alivio que sentía, se levantó, lo abrazó y le
dio las buenas noches al resto del personal. Afirmaron los
planes para la cena del domingo y ella se dirigió a su auto,
estacionado en su lugar especial justo al lado de la puerta
principal.

LYLA SE METIÓ en su BMW, se abrochó el cinturón y bajó

las ventanillas para que la brisa de la noche de finales de
verano soplara a través de su coche. Las noches de
septiembre en Pensilvania eran sus favoritas porque nunca
se sabía si el clima sería cálido y pegajoso o fresco y frío.
Como la vida, era impredecible y ella sabía cómo manejarlo.
Estaba seleccionando la lista de reproducción en su iPod
cuando escuchó el gruñido de lo que sólo podía ser una
Harley acercarse al costado de su auto. Hmm , pensó con
una sonrisa, las cosas que he hecho en una motocicleta ... El
solo sonido hacía ronronear su motor interno. Continuó
desplazándose hasta su lista de reproducción favorita,
cuando la nuca empezó a hormiguear.
Podía sentirlo ( su cuerpo en realidad estaba reaccionando
ante un perfecto extraño) y se escuchó un ligero golpe en el
techo de su auto. Lyla levantó la vista de su iPod y vio lo que
pudo haber sido el par de ojos azules más sorprendentes
que jamás se haya creado. Aquí ella pensó que los suyos
eran bastante fabulosos, pero no, ni siquiera cerca en
comparación. Quería ahogarse en los estanques que la
miraban fijamente. Nunca antes lo había visto de cerca: era
impresionante. Lyla sintió que le ardía el pecho por la
respiración superficial mientras observaba la curva de su
mandíbula y su barbilla esculpida.
“¿Ves algo que te guste?” Preguntó con una sonrisa con
hoyuelos.
"Antes de que abrieras la boca, lo hice", respondió Lyla del
mismo modo.
Lo siguiente que supo fue que la puerta del pasajero se
abrió. Oh, mierda! Olvidé cerrar las puertas . "¡Soy un
idiota!"
“No diría que eres idiota, pero realmente deberías cerrar
las puertas con llave. Cualquier loco podría simplemente
abrirlos y sentarse a tu lado”, dijo con un guiño.
“Realmente necesito controlar este problema de pensar en
voz alta”, afirmó Lyla, deliberadamente en voz alta esa vez.
"O tal vez simplemente necesitas un hombre que quiera
escuchar todos tus pensamientos". Había otra vez esa
sonrisa asesina. Peligroso.
Su tristeza posparto la miró con lo que parecía ser interés.
Lyla soltó una risita y luego se rió hasta el punto de llorar.
Él la miró con lujuria y confusión. "¿Qué?" preguntó con esa
voz que siempre perseguiría sus sueños.
“¿Esa línea realmente te funciona?” Dijo Lyla, secándose los
ojos con la palma de la mano, intentando en vano
recuperarse.
"En realidad, no he tenido que usar esa frase antes", dijo
suavemente, "porque no me encuentro con muchas mujeres
hermosas, sexys y deseables que pasan la mayor parte de la
noche hablando solas". Él soltó una risa gutural y una vez
más Lyla sintió que se le ponía la piel de gallina . Oh Señor,
los hoyuelos, la sonrisa, la carcajada... ¿qué diablos me
pasa?
Tratando de ocultar su reacción hacia él y, por supuesto, su
última tontería estrafalaria, Lyla se enderezó, levantó la
cabeza y miró directamente al hombre sensual sentado, sin
ser invitado, en su auto. ¿Cómo diablos pasó eso otra vez?
“Entonces…” Lyla esperó a que dijera su nombre, pero no lo
hizo. Él simplemente la miró con una mirada penetrante,
sus ojos conmovedores enmarcados por pestañas negras tan
intensas que ella juró que podía ver a través de ella.
“Entonces”, repitió, “sé que vienes aquí los jueves por la
noche…”
"¿Acosador mucho?"
"Lyla." Su nombre era miel que goteaba de sus labios.
"Saber tu nombre y el hecho de que vienes a casa de Danny
los jueves no me convierte en un acosador".
Las entrañas de Lyla se derritieron y sus bragas se
humedecieron, solo con escuchar su nombre salir de su
boca. Estoy tan arruinado. "Ay dios mío…"
"¿Qué ocurre?" Él sonrió.
"¡Mierda!" Al darse cuenta de que ella, nuevamente, había
expresado sus pensamientos en voz alta, se movió para
golpear su muslo con el puño. Justo cuando su palabrota
llenó el estrecho espacio del auto, su mano izquierda cortó y
agarró su puño, sosteniéndolo en su gran palma. Sus pieles
se conectaron y, al igual que en el bar, la electricidad
recorrió su cuerpo. Pero aquí, ahora, estaban sentados
frente a frente, sus ojos fijos en los de ella.
Ella sintió que su piel florecía, cada cabello emergía de su
carne, cuando él extendió la mano y colocó su mano
derecha en un costado de su cara. Antes de que Lyla se
diera cuenta, él la atrajo hacia él. Ella trató de resistirse,
pero sus labios eran suaves y cálidos mientras acariciaban
los de ella. El beso que comenzó lentamente, tal vez incluso
un poco casto, se convirtió en un infierno tan pronto como
su olor a cedro llegó a los sentidos de Lyla. Su gemido
gutural fue toda la aceptación que necesitaba.
"Bien", murmuró mientras la abrazaba con más fuerza.
Intentó consumirla con su beso y ella aceptó de buena gana.
Sus manos comenzaron a viajar por su pecho duro y
musculoso, sobre sus pectorales y se extendieron por su
abdomen. Él respiró hondo y lentamente se alejó,
manteniendo su mano alrededor de su puño. Lyla abrió los
ojos, tratando de descubrir qué diablos acababa de pasar,
cuando escuchó el clic de la puerta al abrirse. Se encendió
la luz del techo del coche.
Él estaba saliendo de su auto… ¿se iba?
"¿Qué estás haciendo?" Lyla prácticamente gritó mientras
se inclinaba para mirarlo a través de la ventanilla del
pasajero.
"No tú. Esta noche no”, respondió, con una fuerza en su voz
que Lyla no podía imaginar que ningún hombre pudiera
poseer después de ese beso.
Estaba avergonzada, enojada y excitada más allá de lo
creíble. "¿Sabes que? Ni siquiera te invité a mi auto. ¡Ni
siquiera te conozco! ¿Por qué te molestaste, imbécil? La
próxima vez que me veas, simplemente… solo… camina en
dirección contraria”, ella lo descartó. "Jesucristo."
Tratando de reunir determinación, se enderezó detrás del
volante e inhaló. Se frotó la frente con las manos y cerró los
ojos por un breve segundo, obligándose a mantener la
calma.
"¿Qué demonios es lo que me pasa? ¿Ni siquiera sabía su
puto nombre y aquí estoy con la lengua en su garganta?
Podría haberme matado y me lo habría merecido… ¡mierda!
Volvió a golpear el volante con las palmas de las manos.
Las lágrimas comenzaron a brotar cuando la fragancia del
cedro y el cuero volvió a hacerle cosquillas en la nariz.
Abrió los ojos y se sorprendió al encontrarlo inclinado por la
ventanilla abierta del lado del conductor.
"¿Y ahora qué carajo quieres?" Ella escupió: "¡Vete a la
mierda!"
“Lyla…”
"No, ya he tenido suficiente por esta noche... sólo vete",
dijo, tratando de controlar sus emociones. Tenía unos
sesenta segundos antes de que su muro se derrumbara y
sabía que tenía que salir de allí. Ella no lloró, nunca, y
definitivamente no frente a un hombre hermoso con
hoyuelos y una sonrisa sexy, cuyo beso podría hacerla
olvidar cosas que desearía nunca haber aprendido.
"Lyla." La suya era firme, exigiendo su atención. Ella
levantó los ojos de mala gana y lo miró. Su mirada eléctrica
chispeó cuando palabras contundentes salieron de sus
labios carnosos. “Mi nombre es Gage. Te veo venir aquí
todos los jueves con tu amigo y, para ser honesto, te he
deseado durante semanas. He visto la forma en que ríes, la
forma en que sonríes. He visto la forma en que te pones
descarado cuando alguien te hace pasar un mal rato.
Observó cómo los músculos de su mandíbula se apretaban y
relajaban. Podía sentir su mirada penetrando su cuerpo. “Si
crees… Cristo… si crees que voy a besarte”—sus ojos la
recorrieron—“y luego follarte en un estacionamiento
después de las fantasías que han estado viviendo en mi
mente, entonces sí, cariño, tú Has perdido la puta cabeza.
Lyla miró hacia otro lado, con las mejillas cálidas y las
bragas húmedas.
“Lyla, mírame, cariño. He visto a los hombres que llevas a
casa”, continuó, “tienes el patrón F y R convertido en una
ciencia”.
Lyla apartó los ojos para mirarlo fijamente. “¿F y R?”
Ignorando su pregunta, Gage continuó su monólogo:
“Prácticamente inventé esa rutina y me niego a ir contigo.
Te mereces todo lo bueno y sensual. No creas que no me he
dado cuenta de que no importa cuánto te diviertas, el brillo
nunca llega a tus ojos. Mereces un hombre que te adore en
cuerpo y alma. Voy a ser ese hombre”. Hizo una pausa:
“Pero no será esta noche. No puede ser”.
Sus ojos no dejaron los de él. “Entonces, hasta que ambos
estemos listos, ese beso es lo más lejos que podemos
llegar”, explicó. “Por favor, conduce con cuidado… y te veré
cuando te vea”. Se inclinó hacia el auto, le dio un lento beso
en los labios, deslizó su lengua en su boca y acarició
suavemente su lengua con la suya, y luego se fue.
Cuando abrió los ojos, él (Gage) no estaba en ninguna parte.
¿Estuvo alguna vez aquí? Los labios de Lyla hormiguearon y
todavía podía oler un rastro de su colonia, sentir sus manos
en su mejilla. Podía saborear el hombre y… ¿sal? Miró por el
espejo retrovisor y vio lo que temía: un torrente de lágrimas
había corrido por sus mejillas hasta sus labios.
Exhalando, se secó las lágrimas, “¿Adorar mi alma?” Ella
habló en voz alta: “Mierda. Mi cuerpo, por otro lado… eso
puedo manejarlo”. Se secó la cara nuevamente y se dirigió a
casa.
Solo.
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 A donde sea contigo,
un nuevo romance para adultos de Kaylee Ryan
DISPONIBLE el 20 de agosto de 2013.
Allison Hagan no ha vivido la vida de una adolescente
normal. Sus padres murieron en un accidente
automovilístico cuando ella tenía diez años y vive con su
abuela anciana, que resulta ser su única pariente viva desde
entonces. Allison se convirtió en la mejor amiga del chico de
al lado, Aiden. La familia de Aiden la ha acogido como parte
de la suya, por lo que cuando su abuela insiste en que ella
viva en los dormitorios de la universidad, Allison elige
asistir a la misma escuela que Aiden.
Liam MacCoy es estudiante de último año de la universidad
y mariscal de campo de su equipo de fútbol universitario. Se
rumorea que Liam será la selección de primera ronda del
draft de la NFL después de graduarse, al igual que su mejor
amigo Aiden. Liam tiene un enfoque y ese es el fútbol hasta
que su hermana pequeña le presenta a su compañera de
cuarto Allison. Desde que la conoció no ha podido pensar en
nada más.
Liam no es el tipo de persona que tiene relaciones y Allison
lo quiere todo. Quiere el romance y la familia sin los que
creció. ¿Liam superará su miedo a las relaciones y la
maraña de amistades para darle a Allison todo lo que
quiere?
**Este extracto no está editado y está sujeto a cambios.
POV DE LIAM
Me detuve frente a la puerta del baño y apoyé mi frente
contra ella. Podía escuchar sus suaves gritos. Llamé
suavemente, "Allison, soy Liam, ¿puedes dejarme entrar,
cariño?".
"Sólo dame un minuto, estaré bien", se atragantó.
"Por favor", susurré.
La oí arrastrarse hacia la puerta y oí moverse la manija.
Cuando abrió la puerta, tenía la cara enrojecida y los ojos
enrojecidos e hinchados. Sin siquiera pensarlo, entré y
cerré la puerta. La acerqué a mí y la envolví en mis brazos.
Besé la parte superior de su cabeza y mientras lo hacía ella
comenzó a llorar más fuerte. No estoy seguro de cuánto
tiempo estuvimos así, pero durante ese tiempo creo que
perdí una parte de mí ante Allison Shay Hagan.
Ella se alejó de mí lentamente. "Perdón por tu camisa",
susurró.
Le levanté la barbilla con el pulgar y el índice para que me
mirara a los ojos: “¿Estás bien? ¿Quieres hablar acerca de
ello?"
Ella negó con la cabeza. “Me siento como un bebé. Fue hace
años, debería poder hablar de ello”.
“¿Hay algo en particular que te moleste?” Pregunté
suavemente mientras la atraía hacia mi pecho mientras
lentamente frotaba mi mano arriba y abajo por su espalda.
"En realidad no, es sólo..." ella sollozó.
“¿Qué bebé, qué pasó?
“Son sólo cenas familiares. Los extraño, mi abuela es todo lo
que me queda y su salud está empeorando y estoy aquí
cuando debería estar con ella. Ella es todo lo que tengo en
este mundo”.
No podía encontrar palabras a través del nudo en mi
garganta. Mi única respuesta fue apretarla más fuerte.
Mientras lo hacía, ella a su vez envolvió sus brazos
alrededor de mi cintura con más fuerza. Después de
controlar mis emociones, me aparté de ella y tomé su rostro
entre mis manos. Sequé sus lágrimas con mis pulgares.
“Eres increíble, tienes tanta gente que te quiere, Aiden, sus
padres y Hailey. Mis padres te adoran”. Me tragué mis
emociones. "Me tienes", susurré sin apartar mis ojos de los
de ella.
"Liam", murmuró.
Su súplica me llevó al límite. Lentamente acerqué su rostro
al mío mientras me inclinaba. Miré sus labios y luego volví a
sus ojos haciéndole saber mi intención. Necesitaba besarla
más de lo que necesitaba mi siguiente aliento. Esperé,
mientras mis intenciones se establecían, pude ver cuando la
comprensión cruzó por su rostro, se lamió los labios. Me
incliné un poco más cerca, cerrando el espacio entre
nosotros. Dudando, dándole la oportunidad de detenerme,
no lo hizo.
Cuando mis labios tocaron los de ella sentí el temblor en
mis manos que la sostenían suavemente cerca de mí. Ella
debió haberlo sentido porque colocó sus manos sobre las
mías mientras yo continuaba acariciando sus mejillas
mientras la besaba. La sentí abrir la boca y deslicé mi
lengua dentro. El sabor de ella en mi lengua me hizo soltar
un gemido profundo, mientras lo hacía, Allison desaceleró el
beso y apoyó su frente contra la mía.
"Liam."
“Mmm”, nuevamente me quedé sin palabras. He besado a
cientos de chicas y ninguno de esos besos provocó ese tipo
de reacción en mí. Nunca en mi vida he sentido este tipo de
conexión con ningún otro ser humano.
"¿Que estamos haciendo?"
Besé su frente mientras me alejaba para mirarla a los ojos.
"Estaba besando a la chica más increíble que he conocido".
Necesitaba que ella supiera que era diferente.
Ella se sonrojó “Quiero más Liam. No es que espere una
propuesta la próxima semana, pero ya has dejado claro que
no te comprometerás, entonces, ¿qué vamos a hacer?
Sacudí la cabeza y la acerqué a mi pecho. “No lo sé bebé.
Todo lo que puedo decirte es que ese beso fue incomparable
a cualquier cosa que haya sentido alguna vez. Me destrozas,
¿lo sabías? Pregunté buscando comprensión en su rostro.
"Bueno, ya que ese fue oficialmente mi primer beso, no
tengo nada con qué compararlo, excepto este sentimiento",
tomó mi mano y la puso sobre su corazón. “Esta conexión
que hace que mi corazón se acelere es un terreno
desconocido para mí. Desearía poder aferrarme a ello y no
soltarlo nunca”. Ella suspiró, "Pero te necesito a todos,
Liam, no quiero compartirte y no puedo ser simplemente
una aventura. Mi corazón no puede soportarlo”. Ella pasó
sus manos por mi mejilla. "Si alguna vez decides que puedes
darme todo de ti, ya sabes dónde encontrarme". Se puso de
puntillas y me dio un último beso casto en los labios.
"Gracias por escuchar y por el beso", dijo mientras se daba
vuelta y salía de la habitación.
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 Lea el nuevo extracto de romance para adultos a
continuación de
No te dejes ir de Michelle Lynn
Sadie Miller está intentando cambiar sus costumbres y
esconderse en algún lugar donde nadie conozca su antiguo
yo. Ella sólo quiere terminar su último año de universidad,
obtener su título y liberarse del control de sus padres.
Luego conoce a Brady Carsen, el cantante principal de la
banda universitaria The Invisibles. Aunque ella trata de
mantenerse alejada, su persistencia rápidamente la
conquista y se da cuenta de que, aunque él es todo a lo que
no está acostumbrada, podría ser exactamente lo que ella
necesita y, lo que es más importante, quiere.
Desafortunadamente, el turbulento pasado de Sadie en su
última escuela la dejó con inseguridades que la hacen
cuestionar las verdaderas intenciones de Brady. Si bien
Brady está convencido de que Sadie es la indicada para él,
tiene sus propios secretos que teme que sean su perdición y
destruyan todo lo que han llegado a ser.
Si quieren estar juntos, tendrán que mantenerse unidos y
luchar contra las influencias externas que amenazan con
separarlos. ¿Pueden dejar atrás para siempre las
desconfianzas y aprensiones formadas por su pasado para
asegurar su futuro?
Extracto:
A la mañana siguiente, la luz me despierta, entra a raudales
en la pequeña habitación y me encuentro solo en una cama
extraña. Miro a mi alrededor, tratando de recordar dónde
estoy y qué hice. La ropa sucia desbordada en el cesto y la
parafernalia del equipo deportivo en la pared me dicen que
lo más probable es que esté en una casa de fraternidad…
otra vez.
Me pongo de puntillas para coger mis zapatos y los
engancho en mis manos. Abro lentamente la puerta y miro a
derecha e izquierda del pasillo. No veo a nadie, así que bajo
silenciosamente las escaleras. Parece que la puerta
principal está a una milla de distancia y no puedo
atravesarla lo suficientemente rápido. Justo cuando mi
mano alcanza el pomo, oigo hablar en la habitación de al
lado.
"No alardearía, Soren, la tuve la semana pasada". Una voz
profunda se ríe. "En realidad, podrías ser el último en
tenerla".
"Sin embargo, ella es un gran polvo", dice Jeff Soren a
cambio.
"Te dije que sí", coincide el otro hombre. "Desde... el
incidente, ella se ha convertido en la puta de la
universidad".
"Lo sé. Aunque es un poco triste”. La voz de Jeff realmente
suena preocupada. "Deseo…"
"Dudar. No puedes salvar a las chicas así, simplemente
disfrutas lo que te dan”, responde la otra voz.
Cierro los ojos y respiro profundamente. Me veo a mí mismo
en el espejo. El rímel está manchado en largas líneas en mi
cara y mi largo cabello color miel parece como si un pájaro
hubiera llegado a su hogar. Mis labios están rojos e
hinchados y no puedo evitar pensar que me parezco a una
prostituta en la esquina esperando su próximo truco.
Giro el pomo de la puerta lentamente, esperando que Jeff y
su amigo no me escuchen. Me escabullo y cruzo la calle
hacia la casa de mi hermandad. Me alegra saber que todos
siguen dormidos o han salido. Cuando me derrumbo en mi
cama, saco la foto de mi cajón que ha estado escondido
desde el año pasado. Lo aprieto con fuerza contra mi pecho,
mientras los sollozos escapan de mi boca. Acurrucándome
en posición fetal en mi cama doble, no puedo evitar pensar
en cómo lo he decepcionado. Necesito cambiar el rumbo de
mi vida. Haz que se sienta orgulloso de mí.
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 Prohibido para siempre
por Christy Dilg
Laney Collins ha sido esposa de Michael durante los últimos
15 años. Aunque su amor desapareció y se volvió cruel
debido a sus problemas de peso, ella siguió siendo su fiel y
amorosa esposa. Después de años de no trabajar, Laney es
contratada como secretaria del Dr. Chance Turner. La
química entre ellos es eléctrica, pero sus matrimonios los
mantienen separados hasta que una noche dolorosa lo
cambia todo. Una apasionante aventura, oculta entre
mentiras y secretos, se convierte en un amor que ya no está
prohibido.

DESPUÉS DE UN sueño INQUIETADO, me levanto y me

preparo para mi día de trabajo, un lugar del que la gente
normalmente quiere alejarse, pero al que yo quiero correr.
Chance está parada en mi escritorio cuando entro y cierro
la puerta. Es más temprano que un día laboral normal, por
lo que no hay muchos trabajadores aquí. Una mirada a él y
no puedo controlar la necesidad que siento por dentro.
Básicamente me lanzo hacia él mientras él me rodea con sus
musculosos brazos. Siento la estática que siempre me atrae
hacia él. Levanto la cabeza y nuestros ojos se encuentran
mientras siento la firmeza creciente de sus pantalones
presionados contra mi pierna. El anhelo por él hace que el
placer de estar tan cerca sea mucho mayor. El deseo sexual
se ha ido acumulando durante meses y está tan
intensificado como podría ser sin desmoronarse por mi
cuenta. Quiero sus manos sobre mí. Necesito que me
pruebe. Necesito sentirlo en mí.
Agarro su cara y él presiona mi espalda contra la pared.
Tomando mi cara entre sus manos, me mira profundamente
a los ojos asegurándose de que esto es lo que quiero. Él
sabe por la expresión de mi rostro que estoy lista para
entregarme por completo a él. Su mano se desliza por mi
espalda y saca mi blusa azul claro de los pantalones, sin
quitar nunca sus ojos de los míos. Le quito la bata de
médico y empiezo a desabotonarle la camisa de manga larga
de color morado oscuro. Al percibir su profundo olor, sé que
apenas he empezado a sentir lo maravilloso que será esto,
sin importar lo malo que sea. A estas alturas ya me ha
abierto la camisa mientras me la quito y la arrojo a algún
lugar debajo de nosotros. Veo por primera vez una manga
de tatuajes que tienen un tema especial, como una obra de
arte notable, que fluye hacia su espalda y baja por su pecho.
Es realmente lo más caliente que he visto en mi vida. Parece
una historia de dolor y felicidad, algo que estudiaría más
adelante, cuando tenga más tiempo para pensar con
claridad.
Empieza a desabrocharme los pantalones y luego sus manos
los deslizan hasta el suelo. Me agarra el culo desnudo.
Ladeando la cabeza, sonríe. "¿Comando? ¡Niña traviesa,
deberías recibir una palmada! Hace mucho calor".
Sonrojándome, me quedo pegada a la pared de la oficina
con mi sostén y mi camisa de trabajo. Se retira,
sosteniéndome con el brazo extendido y mirándome más de
cerca de lo que preferiría.
Miradas de arriba abajo con un toque de algo pecaminoso
en sus ojos mientras me susurra al oído: "Eres la cosa más
hermosa que he visto en mi vida. Estas piernas, esos pies".
Desliza sus dedos sobre mi sostén y libera mis pechos.
"Bebé, eres todo lo que siempre he querido".
He cruzado una línea que dije que nunca cruzaría. Pero este
hombre me hace sentir hermosa e inteligente. Me siento
empoderado por él. En este momento, sé que nunca seré la
misma persona; Seré uno más fuerte.
Él dijo: "Te he deseado durante tanto tiempo y nunca soñé
que sería más de lo que esperaba. No pensemos en lo que
sigue; pensemos sólo en el ahora". Apoyé mi cabeza en su
pecho y nos sentamos por lo que pareció una eternidad,
pero en realidad teníamos treinta minutos antes de que
comenzara nuestro día como jefe y empleado.
Afortunadamente, el día pasa como borroso. No quiero
pensar en lo que acabo de hacer con un hombre casado. Soy
la casada infiel. Huelo como Chance y su olor es más
embriagador que nunca. Todo lo que quiero es más, pero sé
que tenemos que volver a casa con nuestros cónyuges, las
personas que nos hacen tan infelices. Michael
probablemente merece ser tratado así, pero ¿qué pasa con
la esposa de Chance? ¿Qué le he hecho a su matrimonio?
Ahora soy yo el monstruo.
Mis pensamientos me consumen por el resto de la noche:
esta pobre mujer y lo que mis acciones le harían. Empiezo a
preguntarme cómo es ella y luego entro en la realidad con
mi propio marido. El hombre al que juré amar y apreciar, en
los buenos y en los malos momentos. Rompí nuestros votos
porque estaba siendo egoísta. Egoísta... algo que Michael
siempre decía que era porque no bajaría peso por él. Qué
idiota, me susurré a mí mismo. ¿Por qué lo defiendo por sus
acciones y me siento fatal por las mías? Él hizo esto tanto
como yo. Él me empujó. Sus palabras hirieron mi espíritu,
mi alma. Me hirió .
¿Qué le he hecho a mi familia?
¿Cómo afectará esto a Callie y Kaleb?
¿Que voy a hacer?
El miedo se ha apoderado de mí y ahora todo lo que puedo
hacer es decidir qué hacer con lo que he hecho. Asuntos.
Pensé que se suponía que eran emocionantes por todos los
libros que leí y en cambio siento como si hubiera matado a
alguien. A mí. ¿Cómo será cuando lo vea mañana en el
trabajo? Las preguntas me llenan como un vaso de agua
contaminada rebosante. Dormir. Necesito dormir.
*El extracto ha sido modificado.
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 Lea el extracto de New Adult de Hidden,
por autor Selena Laurence.
Disponible ahora
Nick Carlisle viene a Hawái para esconderse de lo que pasó
durante su servicio militar en Afganistán, de sus relaciones
y de su futuro. Lyndsey Anderson también vino a Hawái
para esconderse del hombre que abusó de ella, de los
sacrificios que hizo, de su oscuro pasado. Pero cuando Nick
conoce a Lyndsey, Hawaii se vuelve mucho más caliente y
descubren que no pueden ocultar sus corazones. Mientras
Nick lucha por aceptar lo que ha hecho, Lyndsey lucha por
perdonarse a sí misma por las decisiones que tomó. Pero
cuando el peligroso pasado amenaza el hermoso presente,
¿podrán sobrevivir para aprender a amar? ¿Y quién revelará
finalmente lo que se esconde?

“DI SÍ, LYNDSEY” susurró mientras se acercaba aún más,

sus labios ahora eran simples
centímetros del mío. Mi respuesta en realidad fue solo un
suspiro mientras acortaba esa última pequeña distancia y
sus cálidos labios tocaron los míos como dos mariposas
encontrándose en el aire. La punta de mi lengua salió
lentamente de mi boca mientras me lamía los labios.
"Mmmm", gimió Nick mientras me acercaba con fuerza a él.
Su lengua se extendió y encontró la mía antes de
sumergirse en mi boca. Sentí una sacudida eléctrica a
través de mí, y mi corazón acelerado casi se sale de mi
pecho. Nuestro beso con la boca abierta se profundizó y sus
manos se movieron para acariciar mi trasero. Pasé mis
dedos por su pecho, tocando cada suave bulto que sentí
debajo de su camiseta hasta que llegué al dobladillo y
lentamente moví mis manos hacia arriba para encontrar la
piel cálida y suave.
La respiración de Nick era irregular y sus dedos se
movieron hacia arriba y alrededor de la parte delantera de
mi cuerpo, donde tiró de mi camiseta de Hanalei Bar and
Grill para sacarla de mis pantalones cortos. Luego colocó su
gran palma caliente sobre mi estómago y tiré ante el
contacto. Lo sentí sonreír durante nuestro beso. "¿Estamos
un poco nerviosos?" susurró mientras seguía explorando mi
boca. Respondí apretándome aún más contra él mientras su
mano subía a mi pecho y todo dentro de mí se volvía loco.
Estaba jadeando como si hubiera corrido una carrera, y los
dedos de Nick pasando mi pezón a través del encaje de mi
sujetador sólo empeoraban la situación. Pasé mi mano por
sus abdominales, deteniéndome para deslizarlos por el
cabello sedoso que caía hasta debajo de su cintura. Luego
bajé la mano para acariciar su erección a través de sus
pantalones cortos. Era grande y duro. En todos lados. La
necesidad de luchar contra toda esa dureza era
abrumadora.
Él gimió y retrocedió una fracción de centímetro. "Cristo,
niña, si vas a seguir así, tenemos que alquilar una
habitación o algo así".
Hice una pausa y traté de recuperar el aliento. Lentamente
moví mi mano hacia su cintura y puse unos centímetros más
entre nuestros cuerpos. Inclinó su cabeza sobre mi hombro,
enterrando su rostro en mi cuello y acariciando allí por un
momento.
Finalmente, levantó la cabeza y me miró a los ojos. "Lo
siento", murmuró. "Ha pasado un tiempo y es posible que no
tenga tanto autocontrol como debería".
Sonreí débilmente, todavía abrumada por los sentimientos
que recorrían mi cuerpo.
"Lo mismo ocurre", dije, con la voz algo ronca.
"Tampoco quiero llegar a todo lo bueno antes de nuestra
primera cita oficial". Él sonrió mientras tomaba mi mano y
me llevaba a la cocina. "La anticipación es la mitad de la
diversión".
Le levanté una ceja, sintiéndome más tranquila mientras
poníamos distancia entre nosotros.
"No te hagas ilusiones, Romeo, es sólo una cita".
Entramos a la cocina donde Jack me estaba esperando para
llevarlo a casa. "Eso es todo lo que se necesita, Ricitos de
Oro", respondió. "Sólo una vez."

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 Lea el extracto de romance para adultos nuevos a
continuación de
Preciosas consecuencias
por Tamsyn Bester
Todo lo que hizo falta fue una noche para cambiar el resto
de mi vida. Una noche que generó consecuencias
irrevocables. Pero algunas consecuencias no son del todo
malas. Pueden ser increíbles…hermosos… Preciosos.
Acepté de buena gana esas consecuencias y escribí un
nuevo plan para mi vida. Pero ese plan no incluía a Cameron
Argent, el playboy tatuado tan sexy que se metió debajo de
la piel en el momento en que lo vi. Me dirigía por un camino
oscuro y peligroso en lo que a él respecta y, al final, nuestra
relación fue inevitable. A pesar de nuestros oscuros
secretos, nuestros sentimientos mutuos ardieron
más brillante que mil estrellas y nos dejó a ambos desnudos,
vulnerables. Pero cuando mi pasado volvió a mi vida como
una tormenta de verano, no estaba segura de si su amor por
mí era suficiente. ¿Estaba preparado para afrontar las
consecuencias de un pasado del que no podía arrepentirme
o se marcharía con mi corazón palpitante en sus manos?
EXTRACTO:
~Hayley~
No podía fingir que mi vida no había cambiado. Pero
tampoco podía arrepentirme de las consecuencias
irrevocables que me cambiaron para siempre.
Aprendí el verdadero significado del altruismo y lo que
significaba amar tanto a alguien que renunciarías a todo por
él. Finalmente entendí lo que significaba sacrificar el propio
corazón, sólo para permitir que otro latiera.
Una noche.
Una decisión estúpida.
Y la más preciada de las consecuencias.

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