Tabla de contenido

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Epílogo
Agradecimientos
Registro en la lista de correo
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 Copyright © 2017 por Vi Keeland

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicació n puede reproducirse,
distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningú n medio, incluidas fotocopias,
grabaciones u otros métodos electró nicos o mecá nicos, sin el permiso previo por escrito
del editor, excepto en el caso de citas breves incorporadas. en revisiones críticas y ciertos
otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.
Este libro es un trabajo de ficcion. Todos los nombres, personajes, lugares e incidentes son
productos de la imaginació n del autor. Cualquier parecido con personas, cosas, vivas o
muertas, lugares o eventos reales es totalmente coincidencia.

SEXO, NO AMOR
Editado por: Jessica Royer Ocken
Modelo de portada: Fabiá n Castro
Fotó grafo: Rafael Catalá
Diseñ ador de portada: Sommer Stein, Perfect Pear Creative
Revisió n y formato por Elaine York, Allusion Graphics, LLC
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Tabla de contenido
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
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Capítulo 38
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Capítulo 40
 Capítulo 41
Epílogo
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 La vida no se trata de la gran victoria.
Se trata de la persona a la que llamas primero para decirle que
has ganado.
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 Capítulo 1
natalia

"¿Crees que existe alguna correlació n entre la inteligencia y ser bueno en la cama?" Inspiré
el pequeñ o resto de papel enrollado y lo sostuve en mis pulmones mientras le pasaba el
porro a mi mejor amigo. Al menos en esta ronda no me ahogué ni tosí durante cinco
minutos. Ninguno de nosotros había fumado marihuana en diez añ os, desde la secundaria.
Parecía apropiado marcar el final oficial de nuestra infancia iluminando lo que Anna le
había confiscado ayer a su hermano de dieciséis añ os.
“Estoy a punto de casarme con un hombre que crea robots que pueden aprender a pensar.
Por supuesto que voy a decir que los chicos inteligentes son mejores en la cama. Quiero
decir, Derek puede resolver un cubo de Rubik en menos de treinta segundos. Una vagina es
mucho menos complicada”.
“Su amigo Adam es dulce. Pero pasó la ú ltima hora hablá ndome sobre un algoritmo que
está construyendo para un robot de inteligencia artificial llamado Lindsey. Mi ú nica
contribució n a la conversació n fue alternar entre guau y eso es fascinante . ¿Puedes decirle
a Derek que necesita encontrar amigos má s estú pidos?
Anna inhaló y habló mientras intentaba no exhalar, lo que hizo que su voz subiera dos
octavas. "Fue al MIT y trabaja en una empresa de tecnología; no hay mucho grupo de gente
estú pida para elegir". Ella chocó su hombro con el mío. “Por eso necesito que te mudes
aquí. No puedo soportar estar rodeado de gente inteligente todo el tiempo”.
"Muy lindo." Suspiré. "Al menos Adam es algo lindo".
"Entonces, ¿supongo que romperá s tu período de sequía esta noche?"
"Tal vez mañ ana por la noche después de la boda". Sonreí. “Si tiene suerte. Todavía estoy en
horario de Nueva York. Esta noche estaré listo para irme a la cama solo cuando sirvan el
postre”.
La futura novia y yo está bamos escondidos del resto de los invitados a la cena de ensayo
detrá s de un arco de celosía cubierto de hiedra en el patio del restaurante. Una voz
profunda y ronca me asustó muchísimo y casi derribé la maldita cosa.
“É l sería el afortunado, ¿eh? ¿Te ves tan bien de frente como de atrá s, o simplemente está s
lleno de ti mismo?
"Quien diablos…?" Me volví y encontré a un hombre caminando hacia nosotros en la
oscuridad. "¿Por qué no te ocupas de tus malditos asuntos?"
El tipo dio unos cuantos pasos má s y se acercó al foco que Anna y yo habíamos intentado
evitar. Mis ojos casi se salieron de mi cabeza. É l era hermoso. Alto, muy alto: medía un
metro sesenta y cinco, llevaba tacones de cinco pulgadas y todavía tenía que estirar el
cuello para mirarlo. Tenía un cabello oscuro y sexy que parecía que le vendría bien un corte
de pelo, pero le funcionaba totalmente. Piel bronceada, mandíbula cuadrada tallada, una
sombra de las cinco en punto que probablemente volvió a crecer en dos horas debido a
toda la testosterona que exudaba este tipo. Sus ojos eran de un azul claro que destacaba de
su tez oscura, y pequeñ as patas de gallo marcaban la piel alrededor de sus ojos de una
manera que me hizo pensar que sonreía con frecuencia. Y esa sonrisa . En realidad no era
una sonrisa completa, sino má s bien una sonrisa torcida, del gato que se tragó al canario.
Todo el paquete del hombre era mucho para asimilar a la vez. Pero mientras yo me
quedaba sin palabras, Anna le echó los brazos al cuello.
Esperaba que ella lo conociera y no estuviera má s borracha de lo que pensaba.
"¡Cazador! Lo hiciste."
Uf.
"Por supuesto lo hice. No extrañ aría que mi mejor amigo se casara con su chica. Lo siento,
llego tan tarde. Estaba en Sacramento por negocios y tuve que alquilar un auto y regresar
cuando cancelaron mi vuelo esta tarde”.
El magnífico espía dirigió su atenció n hacia mí. Comenzando por mis pies, hizo un lento,
increíblemente rudo, pero seductor barrido sobre mi cuerpo. Mis pezones se endurecieron
mientras observaba sus ojos de cielo azul de la tarde oscurecerse hasta convertirse en una
brumosa puesta de sol mientras viajaban sobre mí.
Cuando terminó , nuestras miradas se encontraron. "Sí, lo haces".
¿Eh?
Al leer la expresió n de confusió n en mi rostro, Hunter me dio una pista. “Te ves tan bien de
frente como de atrá s. Tienes razó n. Quienquiera que estés planeando acostarte tiene mucha
suerte.
Mi boca quedó abierta. No podía creer el valor de este tipo... sin embargo, mi piel
comenzaba a hormiguear.
" Adán ", ofreció Anna. “É l es su compañ ero en la boda. Mañ ana por la noche se acostará con
Adam .
Hunter me extendió la mano asintiendo. “Cazadora Delucia. ¿Tienes un nombre, hermosa?
¿O debería simplemente llamarte el hijo de puta Adam?
Por alguna razó n inexplicable, supe en la boca del estó mago que poner mi mano en la suya
era una mala idea. Mi cuerpo y el suyo nunca deberían tocarse, ni siquiera una vez. Sin
embargo, lo hice de todos modos.
"Nat Rossi", dije, dá ndole la mano.
“¿Nat? ¿Eso es una abreviatura de algo?
“Natalia. Pero nadie me llama así”.
É l sonrió de nuevo. "Encantado de conocerte, Natalia ".
Hunter mantuvo mi mano entre las suyas mientras volvía su atenció n a Anna. “¿Y por qué
Adam está emparejado con la bella Natalia y no conmigo?”
Mi amigo resopló . Definitivamente estaba drogada. "Porque ustedes dos se matarían el uno
al otro".
A él pareció gustarle esa respuesta. Sus ojos se arrugaron y volvió a mirarme. "¿Es eso así?"
Sentí electricidad entre nosotros, aunque algo me dijo que era electricidad aprovechada
por los relá mpagos de una tormenta. La ú ltima vez que sentí una reacció n física tan fuerte
hacia alguien fue cuando conocí a Garrett. Mi delicado corazó n todavía tenía un agujero por
ese rayo.
"¿Recuerdas cuando el hermano de Derek, Andrew, perdió su trabajo y estaba pasando por
momentos difíciles en situaciones sociales?" —le preguntó Anna. “¿Empezó a quedarse en
casa con demasiada frecuencia y yo estaba nerviosa de que se estuviera volviendo un
agorafó bico?”
"Sí", dijo Hunter. "Recuerdo. Fue hace unos añ os”.
“Le sugerí que buscara un terapeuta con quien trabajar, que lo ayudara a superar un
momento difícil y sus miedos. ¿Y que dijiste tu?"
"Dije que estabas loco y que necesitaba una patada rá pida en su trasero perezoso y un
trabajo".
Anna sonrió . “Nat aquí es un terapeuta conductual. Visita a personas con trastornos de
ansiedad y trabaja para romper con los há bitos que les causan estrés”.
Sus cejas se alzaron. "¿Eso es algo real?"
Solté mi mano de la suya. "Es. Trabajo principalmente con personas que tienen trastornos
obsesivo-compulsivos”.
“Bueno, ¿qué sabes? Pensé que estabas inventando esa mierda”.
"Hunter es un constructor", continuó Anna. “Construye grandes proyectos como centros
comerciales. Ya sabes, del tipo en el que necesitan limpiar el terreno de todos los á rboles
para construir una milla de Gap, Baby Gap y Abercrombies. Construyó el que ocupaba parte
del parque al que solíamos ir cuando éramos niñ os: Medley Park. É l y Derek crecieron
juntos. No se ven a menudo porque Hunter viaja por todo el país durante meses en
proyectos”.
El señ or Alto, Moreno y Guapo parecía orgulloso de ese currículum.
Le ofrecí una sonrisa azucarada. “Me encantó ese parque. Buen trabajo haciendo estallar la
huella de carbono del Upper East Side y profanando nuestro medio ambiente”.
“Abrazaá rboles, ¿eh? Parece que Anna tiene razó n. Podríamos matarnos unos a otros si
fuéramos socios”.
“Mmm… quiero tarta de queso. ¿Tienes sed? Tengo mucha sed."
Sí. Definitivamente Anna estaba drogada. "Ni siquiera hemos cenado todavía", señ alé.
"¿A quién le importa? Vamos por un postre. ¡Vamos!" Lamiéndose los labios, regresó al
restaurante sin nosotros.
Hunter se rió entre dientes. “Fue un placer conocerte, Natalia. Y si las cosas no funcionan
con esa mierda aburrida, Adam, estaré en la habitació n 315 del hotel. Me guiñ ó un ojo y se
inclinó para susurrarme al oído. "Podríamos matarnos unos a otros, pero joder hasta morir
es el camino que quiero seguir".

***

“¿Está n ocupados estos asientos?”

Adam y yo está bamos terminando el postre cuando Hunter se acercó y señ aló dos sillas
vacías frente a nosotros. La pareja que los habitaba se había escapado hacía unos minutos.
"Sí", mentí.
Adam tuvo la amabilidad de corregirme. “En realidad, Eric y Kim estaban sentados allí. Se
despidieron hace dos minutos, ¿recuerdas, Nat?
Una amplia sonrisa de regodeo se dibujó en el rostro de Hunter. Sacó una silla para su
compañ ero de boda y se sentó directamente frente a mí. “Esta es Cassie. Ella es una diosa
de la tecnología, graduada de Caltech. ¿Has conocido a Adam, Cassie?
El interés de Adam se despertó . “Nos reunimos brevemente esta tarde. Pero no me había
dado cuenta de que estabas en tecnología. Soy el MIT. Trabajo con Derek en Clique en
programació n de robó tica”.
La conversació n entre Adam y Cassie despegó como un tren fuera de control. Ninguno de
los dos notó siquiera el ceñ o fruncido que le lancé al arquitecto de esta unió n hecha en el
paraíso geek.
Me incliné hacia adelante y sonreí, hablando entre dientes. "Sé lo que está s haciendo".
Hunter se recostó en su asiento con una sonrisa pomposa de oreja a oreja. "No tengo idea
de a qué te refieres".
"No va a funcionar".
"Lo que digas. Pero estoy aquí si necesitas un sustituto má s tarde”.
Terminé el café en mi taza y ajusté la parte delantera de mi vestido para revelar una buena
cantidad de escote. Luego tomé mi servilleta de la mesa y discretamente la dejé caer al
suelo. Levantando mi tenedor, tomé un pequeñ o trozo de tarta de queso y accidentalmente
lo dejé caer sobre mi escote.
Hunter observó todo el programa con interés.
Incliná ndome, envolví mi mano alrededor del bíceps de Adam. “¿Tienes una servilleta?
Deben haberme quitado el mío cuando recogieron la cena y parece que hice un desastre.
Como era un caballero, Adam se disculpó de su conversació n y se volvió para prestarme
atenció n. Sus ojos se posaron en la tarta de queso y supe al instante que había ganado. El
triunfo rugió en mi sonrisa mientras permitía que el técnico me ayudara a limpiar. El ceñ o
fruncido de Hunter se sintió como una victoria.
Para ser honesto, durante la cena decidí que no me acostaría con Adam de todos modos;
necesitaba algú n tipo de química física con un hombre, incluso para una aventura de una
noche. Pero de todos modos disfruté jodiendo a Hunter.
"Soy un dedos de mantequilla cuando estoy cansado", le dije a Adam. “Todavía estoy en
horario de Nueva York. Creo que voy a regresar al hotel”.
“Me uniré a ustedes”, respondió rá pidamente. Cassie ¿quién?
Hunter no se rindió fá cilmente; eso le daría.
Se levantó . “Tengo un auto aquí. Puedo llevaros a los dos. ¿Está s lista para partir, Cass?
Supongo que los cuatro estamos en el Carlisle.
Le mostré al Sr. Persistente mis dientes blancos nacarados y enganché mi brazo con el de
Adam. “Tengo mi auto de alquiler aquí, así que Adam y yo estamos bien. Muchas gracias por
la oferta, Tanner .
"Cazador."
"Bien." Sonreí.

***

El hotel estaba a só lo un kiló metro y medio de la carretera. Cuando entramos, vi algunas

caras familiares (amigos del novio) en el bar del vestíbulo. La fiesta parecía haberse
trasladado de la cena de ensayo al hotel. Al pasar, uno de los chicos que reconocí le gritó a
Adam que se uniera a ellos para tomar una copa.
Me miró antes de responder. "¿Qué dices? ¿Te apetece tomar una copa?
“En realidad estoy aniquilado, con diferencia horaria y todo. Pero vete. Divertirse."
"¿Seguro?"
"Positivo. Estaré durmiendo antes de que mi cabeza toque la almohada”.
Adam me dio un rá pido abrazo de buenas noches y me dirigí sola al ascensor.
Realmente estaba exhausto. Anna y Derek habían reservado el ú ltimo piso de suites para
huéspedes que llegaban desde fuera de la ciudad, y yo había olvidado que necesitaba
insertar la llave de mi habitació n en la pequeñ a ranura en el panel del ascensor para
acceder al piso. Después de presionar el botó n varias veces, finalmente me di cuenta y
busqué en mi bolso para encontrar la tarjeta magnética. Estaba preocupado por la
bú squeda hasta que escuché esa voz.
"Natalia."
Levanté la cabeza y encontré a Hunter parado frente a mí con una sonrisa de come mierda.
"Tú …"
"Yo", dijo.
Miré alrededor de su figura amplia e imponente. “¿Dó nde está tu pareja?”
É l me guiñ ó un ojo. "La dejé en el bar con el tuyo, para que los dos puedan conocerse".
Entonces, ¿no te sentirá s solo? Dije con sarcasmo.
"Yo podría. Pero se me ocurre una forma de solucionarlo”.
"Vas a tomar el asunto en tus propias manos, ¿eh?"
Finalmente localicé la llave de mi habitació n en mi bolso desordenado. Hunter se rió entre
dientes y lo tomó de mi mano para deslizarlo en la ranura. Por supuesto está bamos en el
mismo piso ya que éramos parte de la misma boda. Cuando las puertas se cerraron, el
ascensor de repente pareció muy pequeñ o. No ayudó que Hunter no se hubiera molestado
en darse la vuelta cuando empezamos a movernos. É l me miró , pará ndose muy cerca. Mi
cuerpo definitivamente tomó nota de la proximidad.
"¿No tienes ninguna etiqueta en el ascensor?" Yo pregunté. "Date la vuelta y mira los
nú meros como una persona normal".
“¿Por qué iba a perder el tiempo mirando eso cuando la vista es mucho mejor en esta
direcció n?”
"No me acostaré contigo, ¿sabes?"
"¿Por qué no? Ibas a acostarte con Adam”.
"Eso es diferente."
"¿Có mo es eso?"
“He conocido a Adam antes. Es un chico agradable."
"Soy un buen chico."
"No te conozco."
Hunter deslizó las manos en los bolsillos. “Hunter Delucia, veintinueve añ os, soltero, nunca
casado, sin hijos. Fui a Berkeley para realizar estudios universitarios y de posgrado.
Licenciatura en ingeniería arquitectó nica. Crecí al lado de Derek, somos amigos desde que
está bamos en el carruaje. É l responderá por mí como un tipo decente. Sea propietario de
una casa en Idyllwild, aproximadamente a una hora de la feliz pareja, sin hipoteca. También
lo construí yo mismo y tengo muchos á rboles en mi propiedad; por cierto, eso debería
darme puntos extra. La ú ltima cita con el médico fue hace un mes y estaba limpia como una
patena. Y, lo má s importante…” Dio un paso má s hacia mí; Nuestros cuerpos prá cticamente
se tocaban. “Creo que eres extremadamente sexy. Hay una química increíble aquí y creo
que deberíamos explorarla”.
Tragué. Afortunadamente, el ascensor sonó y las puertas del ú ltimo piso se abrieron.
Necesitando un poco de aire que no oliera a Hunter Delucia, esquivé el á rbol de un hombre
y salí. É l siguió justo detrá s de mí. Cuando me detuve abruptamente, al darme cuenta de
que iba en el camino equivocado, él entró directamente hacia mí. Sus manos me atraparon,
sus dedos presionaron mis caderas para evitar que cayera hacia adelante.
“Guau. ¿Está s bien?"
"¿Qué demonios? Casi me derribas”.
"Te detuviste en seco".
"Si no estuvieras en mi trasero, no te habrías topado conmigo".
Todavía está bamos parados en medio del pasillo, y él todavía tenía un agarre firme en mis
caderas... y se sentía realmente bien . Dios, había pasado mucho tiempo para mí. Má s de dos
años .
Esos dedos apretaron un poco má s fuerte y su cabeza se inclinó para susurrar junto a mi
oído. "Hueles increíble".
Un fuego ardía bajo su toque. Cierro los ojos. Mmm…. Él y Derek han sido amigos desde que
eran pequeños. No puede ser un tipo tan malo. Tal vez-
Afortunadamente, el otro ascensor me salvó de hacer algo estú pido. Algunos de los amigos
de Derek se bajaron y no parecieron darse cuenta de lo que estaba pasando entre Hunter y
yo.
"¡Oye, Delucia!" Un brazo alrededor de su hombro. "Disparos en nuestra habitació n".
Sacudí algo de sentido comú n en mi cabeza y aproveché la oportunidad para escapar,
prá cticamente corriendo por el pasillo hacia mi habitació n. Por supuesto, mi habitació n
tenía que ser la ú ltima al final. Hunter gritó mi nombre mientras yo buscaba a tientas la
llave en la puerta. Lo ignoré y entré corriendo. Apoyá ndome contra la puerta cerrada, dejé
escapar un suspiro de alivio.
¿Qué demonios estoy haciendo? Contrólate, Nat. ¿Literalmente huir de un hombre en lugar
de simplemente rechazar su oferta o decirle que se vaya a la mierda? Pero algo en este
hombre me hizo sentir inquieta y nerviosa, como si necesitara correr en la otra direcció n.
Un suave golpe en la puerta en la que todavía estaba apoyado me hizo saltar.
"Natalia."
¿Por qué diablos tuvo que llamarme así? "Estoy durmiendo."
Lo escuché reír. “Solo quería decirte que mi habitació n está justo al lado. Incluso el hotel
cree que deberíamos dormir juntos”.
Negué con la cabeza, pero sonreí. "Buenas noches, cazador".
“'Buenas noches, Natalia. No puedo esperar a verte mañ ana”.
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 Capitulo 2
natalia

Un equipo de personas trabajó en la futura novia. Jack Johnson canturreaba sobre có mo

hacer olas, y la enorme suite nupcial olía a lila, el aroma favorito de Anna en el mundo. Cada
vez que caminaba por el distrito de las flores de Nueva York en primavera, esperaba verla a
la vuelta de la esquina.
Al verme entrar, sostuvo una copa de champá n en su reflejo en el espejo. "Me voy a casar."
Normalmente, cualquier cosa que tuviera que ver con el matrimonio sacaba a relucir mi
lado amargo y pesimista, pero reprimí mis sentimientos sobre el tema por el bien de Anna.
Tomé la flauta de su mano y le devolví la sonrisa. "Te vas a casar."
El estilista ocupado con su cabello sonrió y sacudió la cabeza.
"Tenemos clase, ¿qué puedo decir?" Yo ofrecí.
En dos horas, mi mejor amiga estaría caminando hacia el altar para casarse con un joven
tecnoló gico rico, atractivo y que adoraba el suelo que pisaba. Estaba muy lejos de lo que
había sido mi farsa de matrimonio.
"Vi a Hunter seguirte hasta la puerta anoche", dijo Anna. "La pobre Cassie apenas podía
seguir el ritmo de lo cerca que estaba de tu cola".
Necesitaba mi propia mimosa para una discusió n sobre ese hombre. Terminé la bebida de
Anna y fui a la jarra en la barra para rellenar la suya y tomar mi propio vaso. "¿Recuerdas
cuando teníamos diecisiete añ os y estaba enamorado del Sr. Westbrook, el sustituto
inglés?"
"¿Como podría olvidarlo? Tenía veintitrés añ os y era magnífico.
“Hunter… bueno, para ser honesto, no estoy seguro de qué hacer con él. Es lascivo,
atrevido, persistente… sexy como el infierno”.
“Hermosa, financieramente só lida, segura de sí misma y sexy como el infierno”, añ adió
Anna.
Suspiré. "Sí. Todos aquellos. Pero hay algo en él… algo que no puedo identificar, que lo hace
sentir tan prohibido como lo sentía el Sr. Westbrook en la escuela secundaria”.
Los ojos de Anna brillaron ante mi reflejo en el espejo. "¿En realidad?"
“¿A qué diablos está s sonriendo, bicho raro?”
“Se siente prohibido porque te dio mariposas”.
"No lo hizo", mentí.
Ni siquiera estaba seguro de por qué estaba mintiendo al respecto. Ademá s, las mariposas
que me dio no eran las habituales que revolotean en el estó mago, sino que volaban un poco
má s al sur.
"Yo también."
“No, no lo hizo”.
“Entonces, ¿por qué no ceder ante ello? Tú mismo acabas de decir que pensabas que era
sexy. Estabas pensando en acostarte con Adam, y él no es ni la mitad de sexy que Hunter.
Pensé en có mo había sentido la mano de Hunter en mi cadera la noche anterior, y mi
vientre se agitó una vez má s. Esas malditas cosas se estaban asociando con Anna para
demostrar un punto que no estaba dispuesto a aceptar.
"Es demasiado arrogante para mí".
“Te gusta la arrogancia. De hecho, todos los chicos con los que has salido han sido
arrogantes”.
"Exactamente." Asenti. "Soy demasiado arrogante".
Anna sonrió y se volvió hacia su peluquero. "Ella se va a acostar totalmente con él".
Me miró y luego volvió a mirar a Anna. "Lo sé."

***

Derek y Anna se casaron en un acantilado con vista al océano. Incluso con mi desprecio por
la institució n del matrimonio, lloré lá grimas de felicidad. También noté que los ojos de má s
de uno de los padrinos de boda se llenaron de lá grimas. Uno en particular pareció captar mi
atenció n. Después de la segunda vez que Hunter me sorprendió mirando lo guapo que se
veía con su esmoquin y su cabello peinado hacia atrá s, logré evitar hacer contacto visual
durante el resto de la ceremonia y la primera hora de la recepció n. No fue fá cil,
considerando que está bamos tan cerca por las tareas de la fiesta de bodas, pero de alguna
manera lo logré.
Hasta que estaba bailando una canció n lenta con el papá de Anna.
“¿Puedo intervenir?” Hunter tocó a Mark en el hombro. "Está s acaparando a la invitada má s
hermosa para ti solo".
El padre de Anna sonrió y señ aló con el dedo a Hunter. "Tienes suerte de haber dicho
invitada , considerando que mi novia se ve tan hermosa esta noche".
Los dos hombres se dieron unas palmaditas en la espalda y luego yo estaba en los brazos de
Hunter. A diferencia de Mark, que había mantenido su cuerpo a una distancia educada del
mío mientras bailá bamos, Hunter tomó una de mis manos entre las suyas, deslizó la otra
por mi espalda y la usó para enrojecer mi cuerpo. Maldita sea, eso se siente bien.
"Me está s abrazando un poco fuerte".
"Só lo me aseguro de que no puedas volver a escapar".
Eché la cabeza hacia atrá s. "¿De nuevo? Nunca he huido de ti”.
"Llá malo como quieras, pero me has estado evitando como si tuviera algo contagioso".
murmuré. "Probablemente tengas algo contagioso".
É l me ignoró . "Te ves hermosa esta noche. Me gusta tu cabello recogido”.
"Gracias."
Me acercó aú n má s, obligando a mi cabeza a girar hacia su hombro, luego se inclinó para
susurrarme al oído. "No puedo esperar para bajarlo má s tarde".
Qué pelotas tiene este tipo .
Y, Dios, ¿por qué diablos quería que me tirara del pelo?
"Está s fuera de mi mente. De hecho, casi todo lo que me has dicho desde que nos conocimos
ha sido inapropiado”.
“¿Entonces só lo tú puedes hablar de tus planes de follarte a alguien? ¿No puedo?"
"No he hablado de mis planes de acostarme con nadie".
"Estabas hablando con Anna sobre acostarte con Adam cuando nos conocimos".
"Esa fue una conversación privada ".
É l se encogió de hombros. "Esto también".
"Pero..." Estaba perdida, en parte porque él tenía razó n. En mi opinió n, estaba bien hablarle
a una tercera persona sobre acostarse con alguien, pero estaba mal que fuera tan directo al
hablar directamente con la parte potencialmente involucrada. Realmente no tenía sentido,
pero capté una razó n que parecía ló gica. “Eres grosero al respecto. No fui explícito. Lo
ofensivo es có mo lo dices, no lo que dices”.
“¿Entonces no te gustan las conversaciones sucias? Tal vez no lo hayas hecho de la manera
correcta antes”.
"Lo he hecho muy bien".
"Entonces, ¿te gusta hablar sucio?"
Este hombre era imposible. Por suerte para mi cordura (y posiblemente para mi fuerza de
voluntad), la canció n que está bamos bailando terminó y el DJ anunció que era hora de
cenar. Aunque Hunter todavía no soltó su agarre.
“El baile ha terminado. Puedes dejarlo ir ahora”.
“¿Guardarme otro má s tarde?”
Sonreí ampliamente. "De ninguna manera."
Por supuesto, a Hunter le gustó esa respuesta. É l se rió entre dientes y besó mi frente.
“Apuesto a que eres un petardo en la cama. No puedo esperar”.
"Disfrute de su velada, señ or Delucia".
Sentí sus ojos en mi trasero en cada paso que daba para salir de la pista de baile.

***

Só lo llevaba dieciocho meses legalmente solteros. No tenía intenció n de volver a casarme,

así que cuando llegó el momento del obligatorio lanzamiento del ramo de novia, me quedé
en mi asiento. Por supuesto, Anna no iba a permitir eso. Le quitó el micró fono de la mano al
DJ e insistió en que yo, junto con algunos otros que estaban evitando esta festividad en
particular, saliéramos a la pista de baile. En lugar de hacer una escena, obedecí, aunque
intencionalmente me quedé solo a un lado. No quería tener nada que ver con ese ramo.
El DJ incitó a la audiencia a contar el sorteo mientras Anna estaba parada en el medio de la
pista, de espaldas a todas las ansiosas mujeres solteras.
“¡3, 2, 1!”
El gran lanzamiento sobre la cabeza de la novia nunca llegó . En cambio, se giró y arrojó la
maldita cosa directamente hacia donde yo estaba parado a un lado. Por instinto, atrapé el
ramo de flores que se precipitaba.
Grrr. Quería matarla.
Especialmente cuando miré al otro lado de la habitació n y vi a Hunter exagerando el crujido
de sus nudillos con una gran sonrisa en su rostro mientras me devolvía la mirada.
Diez minutos má s tarde, me quedé al lado de Anna viendo có mo la pista de baile se llenaba
de hombres solteros deseosos de coger la liga que su marido acababa de quitar. Mi mano
agarraba un vodka fuerte de ará ndanos, por si necesitaba un poco de valor líquido.
"Si Hunter atrapa esa cosa, te mataré".
"Quienes protestan má s fuerte generalmente son los que má s esconden".
"A aquellos que causan problemas les patean el trasero flacucho", respondí.
“Es un gran tipo. Se me ocurren peores personas que te meterían las manos en el vestido.
"Si es tan genial, dime otra vez por qué no fue mi socio?"
Anna suspiró . "Es inteligente, confiado y totalmente encantador".
"Y…"
“Y también lo conozco desde hace cuatro añ os, y cada vez que lo veo, está con una mujer
hermosa diferente. Pensé que después de Garrett, tal vez querrías un tipo diferente”.
Me bebí la mitad de mi bebida ante la menció n de mi exmarido. "¿Por qué me atraen los
imbéciles?"
“Porque son atractivos. Eso es parte de lo que los hace convertirse en imbéciles. Y Hunter
no es un mal tipo. Realmente no lo es. Apuesto a que él también es genial en la cama. Si
estuviera en tu lugar, elegiría a Hunter antes que a Adam para una aventura de una noche”.
Ella se volvió hacia mí. “El sexo de Hunter, no el amor. Mientras entres con ese estado de
á nimo, apuesto a que te dejará boquiabierto”.
Un fuerte y repentino rugido devolvió nuestra atenció n a la acció n. Nos habíamos perdido
el lanzamiento de la liga por parte de Derek, pero no podía faltar la sonrisa arrogante del
hombre que giraba la liga en su dedo y miraba en mi direcció n.
"¿Hay alguna posibilidad de que no sigas la tradició n de la costa este de que el tipo que
atrapa la liga se la pone en la pierna a la mujer que atrapa el ramo?"
Anna sonrió . "Ni en sueñ os."

***

Las bebidas se me subieron directamente a la cabeza. Después de tomarme el vodka de

ará ndanos que tomé mientras estaba con Anna, procedí a pedir otro y lo terminé en un
tiempo récord. Lo que significaba que ya tenía un agradable zumbido cuando el DJ instaló
una silla solitaria en medio de la pista de baile y gritó mi nombre. Derek y Anna también se
unieron a nosotros mientras todos los invitados a la boda observaban.
"¿Por qué no tomas asiento, Nat?" dijo el DJ, golpeando la silla. “Nuestra hermosa novia dejó
que el caballero que cogió la liga seleccionara la canció n. Pensé que te daríamos una
muestra y veríamos si te funciona, ya que es tu vestido el que usará ”.
El DJ presionó un botó n en su iPad y la mú sica comenzó a sonar: “You Shook Me All Night
Long” de AC/DC, para ser específicos. Después de diez segundos, presionó otro botó n y la
mú sica se silenció .
Habló de nuevo por el micró fono. "¿Entonces, qué piensas? ¿Hunter ha elegido la canció n
adecuada para esta noche?
Sacudí la cabeza mientras la multitud reía y los ojos de Hunter brillaban.
"Bien entonces. Quizá s sea mejor que te dejemos elegir la canció n. ¿Tienes algo en mente
que parece má s apropiado, tal vez?
Pensé por un momento y luego le hice señ as al DJ para que pudiera susurrarle al oído.
Sonrió y presionó má s botones en su iPad antes de hablar con Hunter. "Estoy empezando a
notar una pequeñ a disparidad aquí; tal vez algunos mensajes que ustedes dos está n
ocultando en sus elecciones de canciones".
Hunter me miró y me encogí de hombros justo cuando el DJ empezaba a elegir la canció n.
“Ridin' Solo” de Jason Derulo sonó a todo volumen y Hunter inclinó la cabeza hacia atrá s
riéndose. Después de que todos se rieron mucho, el DJ le dijo a la multitud que pensaba que
las cosas irían mejor si elegía la canció n.
Entonces Hunter se arrodilló ante "Single Ladies" de Beyoncé. Por supuesto, era todo un
showman. Hizo girar la liga en su dedo índice mientras honraba a los espectadores con una
sonrisa de megavatios. Luego, levantó lentamente mi pie, me dio un suave beso en la parte
superior y deslizó la liga por mi pantorrilla.
"¿Tenemos un caballero hoy?" preguntó el DJ por el micró fono. “¿Irá má s alto?”
El brillo malvado en los ojos de Hunter me dijo que no planeaba ser un caballero. Durante
los siguientes minutos, entre cá nticos de más alto por parte de la parte masculina del
cortejo nupcial, Hunter subió poco a poco la liga por mi pierna. Y no solo estaba avanzando.
Su pulgar acarició perezosamente el interior de mi pierna mientras avanzaba. Cuando llegó
a la mitad del muslo, apretó mi pierna para llamar mi atenció n y nuestros ojos se
encontraron.
Luego su mano siguió adelante.
Odié no haberlo detenido. Odiaba que mis manos estuvieran obedientemente a mis
costados, y mi voz normalmente bulliciosa parecía haber sido amortiguada. Pero la
reacció n de mi cuerpo hizo imposible objetar. El efecto de su mano fue profundo. Mis
pezones se endurecieron, mi respiració n se volvió superficial y se me puso la piel de gallina.
Estaba mucho má s excitado de lo que debería haber estado. Y no fue só lo su mano, fue la
forma en que me miró . Sabía sin lugar a dudas que él estaba tan excitado como yo, y eso
realmente funcionó para mí.
Los dedos de Hunter rozaron a un ritmo lento y sensual, alcanzando la parte superior del
interior de mi muslo. Podía sentir el calor de su mano irradiando entre mis piernas.
Aunque teníamos una multitud mirando, gracias al vestido de mi dama de honor, nadie
podía ver hasta dó nde había llegado. Y aunque toda la loca escena se desarrolló en eró tica
cá mara lenta para mí, Beyoncé ni siquiera había terminado de cantarle a las mujeres
solteras todavía.
Hunter dejó que su mano se deslizara hasta mi rodilla y la apretó mientras se inclinaba. "No
intentes decirme que fui el ú nico que sintió eso".
El DJ pidió a todos que aplaudieran y Hunter me besó en la mejilla, se puso de pie y me
tendió la mano para ayudarme a levantarme. Todavía estaba completamente aturdido.
Las cejas de Anna se arquearon. "¿Está s bien?"
Me aclaré la garganta. "Necesito una bebida."
“¿Qué tal si los cuatro vamos al bar a tomar una copa?” Dijo el nuevo marido de Anna.
Un trago llevó a dos, dos llevaron a tres y tres llevaron a...
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 Capítulo 3
natalia

Dios, me siento fatal.

Me palpitaba la cabeza y me dolían los mú sculos. Había una mancha hú meda en mi
almohada por donde debí haber babeado la mitad de la noche. Sin levantar la cabeza, miré
alrededor de la habitació n y vi mi maleta en el estante de la esquina. Jesús, ni siquiera
recuerdo haber regresado a mi habitación del hotel . Pero me alegré mucho de estar aquí, en
lugar de estar en la casa de al lado. Intenté recordar lo ú ltimo que recordaba. Agarrando el
ramo, Hunter agarrando la liga, su mano debajo de mi vestido ...
Oh Dios. Me sentía como una mierda real, pero ese recuerdo aú n agitaba algo dentro de mí.
Recordé a los cuatro yendo al bar: Anna, Derek, Hunter y yo. Hunter brinda por las tres
cosas que má s necesitas en la vida: una botella llena, un amigo fiel, una mujer hermosa y
por el hombre que lo tiene todo . Recordé que Anna y Derek fueron llamados para tomar
algunas fotografías, y Hunter nos ordenó otra ronda y me contó historias sobre él y Derek
cuando eran pequeñ os. Definitivamente era un encantador natural, pero también había
algo muy entrañ able en la forma en que hablaba de su amigo.
Después de eso, las cosas se pusieron confusas. Ni por mi vida podía recordar haber salido
de la boda ni haber regresado al hotel. Me acerqué a la mesita de noche y tomé mi teléfono
para comprobar la hora. Mierda . Eran casi las diez y mi vuelo salía a la una. Estaba a punto
de sacar mi trasero rezagado de la cama cuando un ruido me detuvo en seco.
Casi sonó como un ronquido.
Un ronquido con vibrato profundo .
Estaba acostada de lado y mi cabeza se giró para buscar el sonido.
Me congelé al encontrar la fuente.
Congelado.
Estaba bastante seguro de que mi corazó n dio un vuelco o dos.
Un hombre yacía en la cama a mi lado, mirando en la otra direcció n. Y por el ancho de sus
hombros, supe que no era un hombre cualquiera. Sin embargo, necesitaba confirmació n.
Conteniendo la respiració n, me incliné sobre el enorme cuerpo y vislumbré su rostro. Justo
cuando vi a Hunter, dejó escapar otro fuerte ronquido y salté de la cama. Me quedé quieto
una vez que recuperé el control de mí mismo, sin querer despertarlo.
Mierda. ¿Qué hice?
Entré de puntillas al bañ o con el corazó n acelerado y el cerebro tratando
desesperadamente de recordar algo de anoche, cualquier cosa que involucrara a Hunter
Delucia dentro de mi habitació n.
Dentro de mí.
Esto fue peor que mi peor noche en la universidad. ¿Có mo podría no recordar nada? Mi
reflejo me respondió : parecía como si la muerte se hubiera calentado. Mi cabello negro
azabache era una bola anudada, mitad arriba, mitad abajo con horquillas cayendo por todas
partes. Mi piel normalmente clara estaba má s pá lida de lo habitual y mis ojos verdes
estaban rojos e hinchados.
Fue entonces cuando finalmente miré hacia abajo. Estaba vestida con una camiseta y una
sudadera, pero debajo todavía llevaba sujetador y bragas. Olvida que no recordaba
haberme vestido; Esto me hizo detenerme y preguntarme por qué estaba vestido. Una vez
que me quité el sostén, ya no me lo volví a poner. Sin mencionar que no era tímido con
respecto a mi cuerpo; no era mi modus operandi cambiarme completamente después de
una noche de pasió n.
¿Es posible que nos hayamos acostado juntos y no hayamos tenido relaciones sexuales?
Metí la mano en mis pantalones deportivos y presioné mis partes privadas. No me dolía
nada. Aunque eso no era una prueba positiva, tal vez el hombre gigante que actualmente
roncaba en mi cama no era anató micamente correcto y era un amante gentil. Ninguna
parecía plausible.
Revisé el bote de basura en busca de signos de un condó n y el toallero para ver si se habían
usado toallas para limpiar la noche anterior. Nada. Pero aú n así, era un desastre; parecía
como si hubiera tenido sexo salvaje y loco...
Desafortunadamente, o tal vez fue una suerte, no tuve tiempo de pensar en lo que había
sucedido. Si no estaba de camino al aeropuerto en los pró ximos quince minutos, iba a
perder mi vuelo.
Después de una ducha rá pida, me sequé y volví de puntillas a mi maleta. Recogí mi ropa,
pero la liga que había iniciado este lío no estaba por ninguna parte, y me decepcionó no
tenerla como recuerdo.
Hunter todavía no se había movido. De hecho, ahora roncaba má s fuerte y de forma má s
constante. Me apresuré a vestirme, me recogí el pelo en una cola de caballo y me froté un
poco de crema hidratante en la cara antes de meter todo en mi maleta.
Estaba a punto de escaparme cuando decidí que necesitaba saber qué había pasado. Dejé
mi maleta en la puerta para escapar rá pidamente y caminé silenciosamente hacia el lado de
la cama de Hunter.
Por supuesto, a diferencia de mí, se veía tan bien esta mañ ana como anoche. Me tomé un
momento para apreciar eso. Su cabello castañ o cobrizo estaba despeinado, pero de alguna
manera incluso má s sexy que lo habían peinado hacia atrá s la noche anterior. Pestañ as
espesas y oscuras enmarcaban unos ojos cerrados y almendrados; ojos que, segú n
recordaba, eran de un sorprendente color azul claro.
Sus suaves ronquidos continuaron a un ritmo constante, así que respiré profundamente y
me acerqué. Necesitaba ver qué había debajo de la sá bana. Su pecho estaba desnudo, pero
¿llevaba pantalones debajo?
Un paso má s.
Me detuve de nuevo para mirarlo a la cara antes de hacer mi movimiento final. Todavía
estaba inconsciente. O eso pensé ...
Extendiendo la mano, tomé el borde de la sá bana y la levanté muy suavemente. Luego me
incliné para mirar debajo.
Santa mierda.
Llevaba calzoncillos tipo bó xer.
Pero… tenía una erecció n matutina. Un enorme bulto sobresalía de su ajustada ropa
interior. No es posible que esa cosa hubiera estado dentro de mí. Tendría que estar al
menos un poco dolorido.
Sintiéndome aliviado (con una extrañ a sensació n de arrepentimiento y anhelo después de
ver ese apéndice gigante), dejé la sá bana y me di la vuelta para alejarme. Una mano grande
agarró mi muñ eca.
“Lo recordarías, cariñ o. Confía en mí." La voz ronca de Hunter tenía un dejo de diversió n.
"Yo... estaba buscando algo".
Una ceja se arqueó . "¿Oh sí? ¿Qué es lo que estabas buscando?"
"Mi zapato."
Su labio se torció . "¿De qué color es?"
Me apresuré a recordar qué zapatos había traído a este viaje. "Negro con una barra
plateada en el frente".
Los ojos de Hunter cayeron a mis pies. Mierda.
Volvió a mirarme. "Lo encontré para ti".
Dirigí mis ojos hacia mis zapatos para evitar su intensa mirada. "Oh. Tonto de mí. Me quedé
dormido y estoy de mal humor. Necesito correr o perderé mi vuelo”. Quise alejarme, pero
su agarre en mi muñ eca se hizo má s fuerte.
"No irá s a ninguna parte antes de hacer dos cosas".
"¿Dos cosas?"
"Deja tu nú mero y bésame adió s".
"Yo... yo... no te has cepillado los dientes".
Hunter se rió entre dientes. Se sentía como si pudiera ver a través de todas mis tonterías.
Acercá ndose a la mesa de noche, tomó su teléfono y me lo tendió antes de levantarse.
“¿Todavía hay pasta de dientes en el bañ o?”
"El pequeñ o que propone el hotel".
“Yo me cepillaré. Tú escribes”.
Mientras él estaba en el bañ o, reflexioné sobre no escribir nada en su teléfono. No había
forma de que me mantuviera en contacto con un hombre que vivía a cinco mil kiló metros
de distancia. Un tipo como él era lo ú ltimo que necesitaba. Pero luego lo pensé mejor y le
dije que había ingresado mi nú mero. Parecía haberme descubierto bastante rá pido.
Entonces, en lugar de eso, escribí mi nombre y nú mero, solo cambié los dos ú ltimos dígitos.
Y fue algo bueno que hice, porque cuando Hunter regresó de su viaje al bañ o, lo primero
que hizo fue comprobar que había ingresado algo. Por suerte, no intentó llamarme.
Satisfecho, arrojó su teléfono sobre la cama y asintió .
"Gracias. Ahora Bésame."
Pude ver que no iba a dejarme ir sin esto. Entonces, sacrificá ndome para tomar mi avió n,
me puse de puntillas y le di un rá pido beso en los labios.
Mmm.... Agradable y suave.
(Y menta fresca).
"Bueno... fue un placer conocerte". Me giré para salir corriendo por la puerta, pero Hunter
me agarró la muñ eca una vez má s.
"Dije que me besaras".
"¡Hice!"
"Bésame como me besaste anoche".
Antes de que pudiera siquiera intentar asimilar eso, Hunter me atrajo hacia él. Una de sus
grandes manos tomó la parte posterior de mi cuello y apretó firmemente para dirigir mi
cabeza hacia donde quería. Entonces, sus labios se estrellaron contra los míos.
El shock de sentir su boca contra la mía se disipó rá pidamente mientras lamía mis labios,
animá ndome a abrirme para él. Su lengua se hundió dentro y gimió mientras inclinaba mi
cabeza y profundizaba el beso. La vibració n del sonido viajó entre nosotros y envió un
zumbido a través de mi cuerpo. Después de eso, lo suave y gentil salió por la ventana.
Agarró un puñ ado de mi trasero y levanté mi cuerpo sobre el suyo, envolviendo mis
piernas alrededor de su cintura. Mientras nos apoyaba contra la pared, una sensació n de
familiaridad se apoderó de mí. No podía recordar los detalles de nuestro beso anterior,
pero ahora sabía en el fondo có mo se había sentido.
Mi celular se cayó de mi mano y mis dedos pudieron enredarse en su cabello. Tirando de
los suaves hilos, no podía conseguir suficiente. Un gemido desde lo má s profundo de mi
pecho se movió a través de nuestras bocas conectadas. Hunter empujó con má s fuerza, su
gruesa erecció n presionando el centro de mis piernas abiertas. Se meció mientras me
besaba, provocando una fricció n a través de dos capas de ropa que me llevaba a un lugar al
que no creía que fuera posible ir completamente vestido.
Sentí como si quisiera tragarme entera y, en ese momento, lo habría dejado. Mis pechos
estaban aplastados contra su pecho y un latido de mi corazó n se desbocó fuera de control,
só lo que no estaba segura si era el mío o el de él. Jesús, ¿dónde aprende un hombre a besar
así?
Me quedé sin aliento y ató nita cuando nuestro beso se rompió . Hunter chupó mi labio
inferior, tirando de él antes de soltar mi boca.
Su voz era tensa. “Cambia tu vuelo. No hemos terminado aquí”.
Tragué, tratando de recuperar algo de compostura. "No puedo." Mi voz era apenas un
susurro. Fue todo lo que pude reunir.
“¿No puedes o no quieres?”
"No poder. Izzy vuelve a casa hoy”.
Hunter echó la cabeza hacia atrá s, dá ndome algo de espacio para respirar, algo de espacio
para hablar. “¿Izzy?”
"Mi hijastra que me odia a muerte".
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 Capítulo 4
Cazador
Hace 12 años

Maldición. Voy a la escuela equivocada.

Era el día má s caluroso que podía recordar. La radio del coche decía que ya hacía ciento
cuatro grados, pero era la inusual humedad de Los Á ngeles lo que la hacía insoportable.
Como llegué unas horas antes para encontrarme con mi hermano y no sabía có mo moverse
por su campus, me senté en una escalera de ladrillo frente a una fuente en un campo
abierto, con la esperanza de respirar una brisa. Esa brisa no apareció , pero algo muchísimo
mejor sí lo hizo. La chica má s hermosa que había visto en mi vida caminó hasta la fuente
circular a treinta metros de distancia, se quitó los zapatos, subió a la cornisa y saltó dentro
de la cosa. Se sumergió y salió a tomar aire, apartá ndose el cabello rubio empapado de la
cara.
La gente que pasaba la miraba, pero ella no parecía darse cuenta ni importarle en lo má s
mínimo. Flotó boca arriba en lo que probablemente solo tenía dos pies de agua. La sonrisa
en su rostro era contagiosa y me encontré hipnotizado mirá ndola. Había pasado casi un
mes desde la muerte de mi madre, y sentirme feliz y libre parecía haber pasado toda una
vida.
Después de unos minutos, la niñ a se sentó y miró en mi direcció n. “¿Vas a unirte a mí o
simplemente vas a mirar desde allí como un enredadera?”
Miré a mi alrededor para asegurarme de que me estaba hablando. No había nadie má s en
los alrededores. Entonces me levanté y caminé hacia la fuente.
“¿Es esto una especie de iniciació n a una hermandad de mujeres?”
Ella sonrió . “¿Te hará sentir mejor si digo que sí? Porque me mirabas como si fuera un
bicho raro de allá atrá s”.
"No te estaba mirando como si fueras un bicho raro".
“A mí me pareció así”.
Me quité los zapatos y me subí a la fuente. "Estaba mirá ndote preguntá ndome si siempre
sonríes de esta manera o si refrescarte realmente te hace feliz".
Ella inclinó la cabeza hacia un lado, estudiá ndome. “¿Por qué no estar feliz? Estamos vivos,
¿no?
El agua fría se sentía muy bien. Flotamos en silencio por un rato, sonriendo cada vez que
uno de nosotros sorprendía al otro mirá ndonos.
"Soy Summer", dijo.
"Cazador."
“¿Te gusta el calor?”
"Así no."
"¿Cuá l es tu estació n favorita, Hunter?"
Sonreí. "Verano."
Remó hasta el borde de la fuente y apoyó los codos en el ladrillo, observando el
interminable chorro de agua en el centro. Hice lo mismo, colocá ndome junto a ella y
tratando de no mirar sus pezones que sobresalían a través de su camiseta mojada. No fue
una tarea fá cil.
Summer se volvió para mirarme. “¿Vas a la escuela aquí?”
"No. Mi hermano lo hace. Vine el fin de semana de visita. ¿Y tú ? ¿Vas a la escuela aquí o
simplemente vienes a refrescarte en la fuente?
Su sonrisa era tan cegadora como el sol. “Voy aquí. Especialista en arte”.
Se impulsó desde la cornisa y nadó hasta el otro lado de la fuente. Observé, intrigado por la
aleatoriedad de sus acciones. Una vez que se acomodó nuevamente, tomó ambos lados de
su boca para gritarme, a pesar de que la fuente no era tan grande. "¿Verdad o reto?"
Esta chica era extrañ a. Y hermoso. Quién diría que extrañ amente hermosa podría ser una
combinació n tan sexy.
"Verdad", le grité.
Su rostro se arrugó de la manera má s linda mientras se golpeaba la barbilla con el dedo.
Cuando supo lo que iba a preguntar, su rostro se iluminó tanto que lo ú nico que faltaba era
una burbuja sobre su cabeza con una bombilla. Me reí para mis adentros.
“¿Qué es lo que má s temes?” ella gritó .
La respuesta normal habría sido la muerte, considerando que recientemente había perdido
a mi madre. O tal vez debería haber dado una respuesta genérica como arañ as o alturas.
Pero en lugar de eso, hice lo que siempre me metió en problemas: responder con
honestidad sin filtros.
“Me está s rompiendo el corazó n”.
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 Capítulo 5
natalia

Mi teléfono celular sonó cuando estaba a punto de bajar las escaleras para tomar un tren de
regreso al centro. Al ver que era Anna, retrocedí hasta la acera para no perder el servicio.
No tenía prisa por volver a casa.
"Hola, señ ora Weiner ".
Ella suspiró . “¿Alguna vez podrá s decir mi nuevo apellido sin reírte?”
“No contaría con eso. Todavía no puedo creer que hayas renunciado a Anna B. Goodwin
para convertirte en Anna B. a Weiner.
"Estoy ignorando tu comentario cascarrabias porque estoy en la felicidad conyugal".
“¿Comentario cascarrabias? Se te está contagiando la lengua verná cula de tu nuevo marido.
Ella rió . "Estoy de camino al aeropuerto para tomar nuestro vuelo a Aruba, pero quería
contarte algo".
"¿Qué pasa?"
“Hunter está molestando a mi marido para pedirle su nú mero de teléfono. Dice que se lo
diste, pero debes haberlo ingresado mal. ¿Lo ingresaste mal?
"No. Ingresé el nú mero correcto… para llegar al Edén”.
"¿Edén? No me digas que sigues dando nú meros de sexo telefó nico a los veintiocho añ os.
"Por supuesto que no."
"Entonces, ¿quién es el Edén?"
"Ella es una escort que resulta que tiene un nú mero muy similar al mío".
Anna suspiró . "¿Entonces supongo que no quieres que Hunter tenga tu nú mero de
teléfono?"
“Es un playboy que vive a cinco mil kiló metros de distancia. ¿Cuá l es el punto de?"
"Supongo. Aunque en realidad es un gran tipo. Pensé que ustedes tenían mucha química”.
"Jugar con la química provoca explosiones".
"Bien. Derek no le dará tu nú mero, aunque lleva días molestá ndolo. Ella exhaló . “¿Có mo
está Izzy? ¿Disfrutó su semana con su abuela?
“Dijo que nunca regresará . Odio admitirlo, pero me hizo sentir un poco mejor que ella
también la desprecie”.
"Ustedes dos necesitaban este descanso".
Mi hijastra Isabella vive conmigo desde hace dos añ os. Bueno, técnicamente, supongo que
se podría decir que ha vivido conmigo durante tres añ os, desde que Garrett y yo tuvimos la
custodia total después de la muerte de su ex esposa. Izzy perdió a su madre a causa del
cá ncer en séptimo grado. Luego, a mediados del octavo grado (el 31 de octubre , para ser
exactos), perdió a su segundo padre. Só lo que esta vez no fue por enfermedad. En medio de
la fiesta de Halloween que está bamos organizando, arrestaron a mi esposo por ejecutar un
esquema Ponzi en su prestigiosa firma de inversiones. En ese momento vestía un disfraz de
pirata: ironía en su má xima expresió n.
“Sí, necesitá bamos el descanso. Ha sido algo cortés conmigo desde que llegué a casa. Pero
eso cambiará . El domingo es día de visitas. Su mal humor suele aumentar durante una
semana después de visitar a Garrett. Y este mes le escribí una carta pidiéndole que le dijera
que la sacarían de la escuela privada después de este añ o porque ya no puedo pagarlo. Por
eso debería sentirse especialmente infeliz”.
Nuestras peregrinaciones mensuales al norte del estado siempre fueron difíciles. Como el
estado de Nueva York no permitía que menores no acompañ ados visitaran a los reclusos,
tenía que ver a mi exmarido todos los meses, só lo para que su hija, que me odia, pudiera
visitar a su querido padre.
"Irá s al cielo por llevarla a visitarlo una vez al mes".
"Espero que no. Estaré muy solo sin ti allí”.
Ella rió . "Tengo que correr. Estamos llegando a la terminal”.
"¡Ten un buen viaje! No quedes embarazada. Todavía no estoy lista para ser tía”.
“Dice la mujer que tiene la custodia de un chico de quince añ os”.
"Umm... acabas de dejar claro mi punto."
"Te amo. Te llamaré cuando regrese”.
"También te amo, Anna B. a Weiner".

***

"Señ ora. ¿Lockwood? —gritó el guardia de la prisió n que atendía el escritorio sin levantar
la vista de su portapapeles.
"¿Está s listo?" Me volví hacia Izzy.
Se quitó los auriculares y fue a tirar sus cosas a un casillero. Si bien siempre dejaba
cualquier artículo prohibido en el auto, Izzy no podía estar sin sus auriculares durante la
corta espera para ver a su padre. Dios no permita que intente entablar una conversació n
con ella. Mantenía las cosas en sus oídos las veinticuatro horas del día, los siete días de la
semana, como la mayoría de los niñ os de su edad.
Caminé hacia el sargento en el escritorio. Era un tipo que nunca había visto antes. “Soy
Natalia Rossi, estoy de visita en representació n de Garrett Lockwood. Llamaste a la señ ora
Lockwood, pero ahora mi nombre es Rossi.
Hojeó algunos papeles en su portapapeles. “Lista de visitantes aprobados dice Natalia
Lockwood, esposa. ¿No eres ella?
"Sí. Bueno no. Lo era cuando comencé a visitar. Pero ahora estamos divorciados y me llamo
Natalia Rossi, como la licencia que te mostré y el nombre con el que firmé.
"Debería decirle al recluso que actualice la lista de nombres".
Lo hice cada vez que vine. Pero el pendejo se negó a escribir mi nombre sin su apellido.
"¿No hay algú n formulario que pueda completar yo mismo?"
"Só lo el recluso puede solicitar la aprobació n del visitante".
Excelente. Lo que sea.
"Me habría quedado con Lockwood de todos modos", dijo Izzy detrá s de mí. No me había
dado cuenta de que había terminado con el casillero. "Es un apellido mejor que Rossi".
Me mordí la lengua para no responder que incluso Weiner sería un apellido mejor que el de
un ladró n mentiroso. A Izzy y a mí nos llevaron a una sala donde otros visitantes esperaban
y, finalmente, nos llevaron a todos a la sala de visitas familiares. Garrett ya estaba sentado
en una mesa. Se puso de pie cuando nos vio y nos mostró la deslumbrante sonrisa que
había estafado a cientos de inversores y a mí me había quitado los pantalones y la dignidad.
Sus ojos estaban fijos en mí mientras caminá bamos, a pesar de que su hija prá cticamente
corría para saludarlo. Ella lo rodeó con sus brazos para el breve abrazo permitido al
principio y al final de una visita. En ese momento, la chica vulnerable que realmente era
brilló . Izzy hizo lo mejor que pudo para actuar con dureza, con una actitud de "me importa
una mierda nada", pero por dentro, una gran parte de ella todavía era una niñ a pequeñ a
que había perdido a su madre y a su padre . Ella idolatraba a Garrett, incluso con todo lo
que había hecho.
Después de que ella lo soltó , él intentó saludarme físicamente. Di un paso atrá s fuera de su
alcance y asentí. "Hola, Garrett".
É l frunció el ceñ o. “Hola Nat. Está s preciosa."
“Voy a tomar una copa. ¿Quieres algo, Izzy?
Ella ni siquiera se dio vuelta para responder. "No."
Las reglas exigían que un menor estuviera acompañ ado por un tutor. No era necesario que
me sentara en la misma mesa que mi exmarido. Estuve aquí por su hija, ya sea que ella
apreciara o no lo que me costó venir cada mes. Caminé hasta la má quina expendedora y
compré una botella de agua antes de sentarme en una pequeñ a mesa vacía al otro lado de la
habitació n.
Durante la hora, miré a Garrett e Izzy varias veces para ver có mo estaban. Odié que una vez
mis ojos se detuvieran en su rostro por un minuto. Ni siquiera me había dado cuenta de que
lo estaba haciendo. Incluso después de dos añ os en prisió n, con la piel cetrina y círculos
oscuros bajo los ojos, seguía siendo un hombre increíblemente hermoso. Pero había
aprendido por las malas que un rostro bello no es nada cuando tienes un corazó n feo.
Cuando el guardia anunció el final del horario de visitas, caminé de regreso con Izzy. Podría
haber esperado en la puerta, pero nunca quise que ella tuviera que irse sola.
Garrett utilizó cada saludo y adió s como una oportunidad para manipularme. “¿Puedo
hablar a solas con Nat, Izzy? Necesitamos hablar de algunas finanzas”.
Esperé hasta que su hija estuvo fuera del alcance del oído. "¿Le dijiste?"
"El momento no era el adecuado".
Mis ojos se abrieron. “Tienes una hora al mes. No puedes darte el lujo de elegir el momento
oportuno ”.
Sus ojos se posaron en mi clavícula. "Recuerdas cuando está bamos en nuestra luna de miel
y tú ..."
Lo interrumpí. “No estamos caminando por el camino de los recuerdos. Vuelve a la realidad.
Está s a punto de regresar a tu ocho por ocho. Debe decirle a su hija que agotó su fondo de
matrícula. No puedo permitirme veinticinco mil dó lares para su escuela privada el añ o que
viene”.
"Estoy trabajando en algo".
Fruncí el ceñ o. “¿ De prisión ? No me obligues a decírselo. Ya me odia bastante. Tienes que
reconocer esto”.
É l se acercó a mí. Levanté la mano. "No. No podrías hacer esto por mí”.
"Te extraño, Nat." ¿Me escuchó siquiera?
Levanté las manos en el aire. "Esto es inutil."
Luego me di la vuelta y saqué a mi hijastra de la prisió n estatal, jurando no volver nunca
má s... como lo hice siempre.
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 Capítulo 6
natalia
9 meses después

“¿ A qué hora es mi ducha mañana? "

Anna ni siquiera saludó antes de preguntarme cuando contesté el teléfono a las ocho en
punto de un sá bado por la mañ ana.
Sacudí la cabeza y me di la vuelta con el mó vil pegado a la oreja. “Dú chate cuando quieras.
Estoy durmiendo."
“¿Está en Sugar Magnolia?”
“Creo que este embarazo ha afectado tu cerebro. ¿De qué está s hablando?"
“No te hagas el tonto. Vi la nota en la agenda de mi madre en su bolso. Y sé que no me
privarías de tu presencia en mi baby shower. Ha pasado una eternidad desde que te vi y me
amas demasiado”.
Me senté y me froté los ojos para quitarme el sueñ o. “¿Qué estabas haciendo en el bolso de
tu madre mirando su agenda?”
“Buscando informació n sobre mi ducha. ¡Eh! "
"Eres horrible. ¿No puedes dejar que nada sea una sorpresa?
“Bueno, no sé en qué restaurante está . Ella no anotó eso. Por eso te llamo”.
Salí de la cama y caminé hasta la cafetera. Fingí sinceridad como si la Academia estuviera
mirando. “Anna… lo siento mucho. El domingo es el día de visita de Izzy y simplemente no
podía hacerlo”.
"Ay dios mío. ¿Có mo pudo mi hermana no haber coordinado la fecha en torno a sus visitas a
la prisió n?
Ella realmente lo hizo.
“El mundo no puede girar en torno a Garrett. Lo siento, cariñ o. Odio perderlo también. Pero
estoy abrumada con el trabajo y realmente quiero tomarme unos días para ir a verte
cuando nazca la pequeñ a bola de mantequilla”.
Cuando escuché su voz, me sentí un poco mal por mentir.
"Pero te extrañ o. Y no puedo tener una fiesta sin ti. ¿Recuerdas cuando intenté eso en
octavo grado y llevaba ese conjunto horrible que tenía pantalones con una entrepierna que
me llegaba hasta las rodillas y un gran lazo en el cabello? Terminé besando a Roger Banya.
Los niñ os empezaron a llamarme Anna Bow Banya, lo cual no estuvo mal... hasta una
semana después, cuando le dije a Roger que no quería salir con él. Se enojó y les dijo a
todos que le hice una mamada en mi fiesta. Luego me convertí en Anna Blow Banya. Dios,
tienes que venir. ¡No puedo tener una fiesta sin ti!
Tuve que reprimir la risa porque su pá nico era real, incluso si su razonamiento era ridículo.
Estaba nerviosa por cualquier cosa a medida que se acercaba su fecha de parto. Aunque
nunca había estado embarazada, recuerdo que mi propio cambio en mi vida me hizo sentir
lo mismo.
“Envíame una foto del conjunto que elijas y lo aprobaré. También estoy bastante seguro de
que no besará s a nadie excepto a tu marido en esta fiesta. Estará s bien. Tendremos que
chatear por video para poder estar contigo de alguna manera”.
Escuché el puchero en su voz. "Bien. Pero será mejor que te quedes al menos una semana
cuando nazca el bebé. Y está s cambiando todos los pañ ales de caca”.
Me reí. "Tienes un trato. Pero necesito correr. Tengo que estar en algú n lugar dentro de una
hora”. El aeropuerto .
"¿Al menos podrías decirme dó nde está la ducha ya que la vas a arruinar si no está s allí?"
"Bien. Pero só lo porque suenas estresado. Está en tu casa”. Mentí un poco má s. Oye, ¿por
qué no? Estaba en racha. “Derek te invitará a almorzar para hacerte creer que es tu ducha.
Todos estará n allí cuando regreses, enojados porque en realidad no fue tu ducha. Así que
sonríe agradablemente cuando entres”.
"Ay dios mío. Gracias. Tienes razó n, habría regresado a casa sintiéndome decepcionado.
Está bien. Te dejaré ir. ¡Te llamaré por video mañ ana desde mi ducha en casa!
Después de colgar, terminé de hacer las maletas e intenté despertar a Izzy con una nota
positiva.
Encendiendo la luz de su habitació n, dije: “Levá ntate y brilla, hermosa. Va a ser un gran
día”.
Se cubrió la cabeza con la manta. “¿Qué tiene de bueno?”
"Bueno, el sol brilla y no tienes que ir a la escuela".
“Odio el sol. Te arruina la piel y te produce arrugas cuando envejeces”, dijo desde debajo de
las sá banas. “Y prefiero ir a la escuela que ir a la casa de Nanna. No veo por qué sigues
teniendo que irte”.
Mantener tener que irse . Un poco dramá tico ya que habían pasado nueve meses desde que
dejé a Izzy para ir a California para la boda de Anna y había estado en casa con ella
prá cticamente todas las noches desde entonces.
“Awww… está s molesta porque me vas a extrañ ar, ¿no?”
“ Grrr… ”
"Te dejaré despertarte un poco mientras preparo crepes de Nutella ". No estuve por encima
del soborno para conseguir que se sentara a la mesa y hablara conmigo.
“Bien . "Eso fue un lenguaje adolescente para que te jodan ".
Quince minutos má s tarde, no pudo resistir el olor a chocolate y avellanas que flotaba en su
habitació n. Preparé una crepe casera y la deslicé frente a ella. “Te compré unas K-cups
descafeinadas de Starbucks. ¿Quieres que te prepare un café?
"Preferiría la cafeína".
Abrí el Keurig y le puse un descafeinado. "Preferiría que los elfos vinieran a lavar mi ropa,
pero me conformo con llevarla al lavadero del só tano".
"Teníamos a alguien que lavaba la ropa cuando mi padre estaba presente".
Izzy prefería recordar só lo las cosas buenas de su padre. En lugar de recordarle que el ama
de llaves se pagaba con los ahorros de toda una vida de familias desprevenidas que habían
confiado sus inversiones a su padre, simplemente dije: "Las cosas cambian".
Después de prepararle una taza de descafeinado, me reuní con ella en la mesa con mi
segunda taza de café normal. “Debería regresar cuando comience tu juego el martes por la
noche. Si por alguna razó n llego tarde, la mamá de Marina me enviará un mensaje de texto
con las actualizaciones de los puntajes”.
Ella se encogió de hombros. "Estoy empezando. Pero no es gran cosa si no puedes asistir”.
"¿Está s bromeando? Este es un gran problema. ¿Cuá ndo fue la ú ltima vez que un estudiante
de segundo añ o empezó en un equipo universitario de baloncesto en Beacon?
Intentó disimularlo como si no le importara, pero lo vi en sus ojos. "Nunca."
"Bueno, no puedo esperar a verte no só lo comenzar como estudiante de segundo añ o, sino
también patear traseros".
Después de eso, desayunó en relativa tranquilidad. Cuando estaba descargando el
lavavajillas, ella me sorprendió iniciando una conversació n. Desde hacía dos añ os, casi
todas las conversaciones las iniciaba yo.
“¿Vas a ir solo a California?”
"Por supuesto. ¿Con quién má s iría?
Ella miró hacia otro lado. "Ese tipo con el que saliste la semana pasada".
Dejé de descargar para darle toda mi atenció n. "No. Esa fue solo una cita. Y no creo que
salga con él por segunda vez”.
Su voz se animó . “¿Por papá ?”
“No, cariñ o, no por tu papá . Mis elecciones de citas no tienen nada que ver con tu padre.
Brad y yo simplemente no conectamos”.
"Era feo".
Recientemente me obligué a empezar a tener citas de nuevo. No tenía tiempo para hacerlo
a menudo, pero cuando lo hacía, me aseguraba de no traerlos para que Izzy los conociera.
Mis cejas se fruncieron. “¿Có mo sabes có mo era?”
"Dejaste tu Mac abierta en Match.com cuando la tomé prestada".
"Oh. Lo siento."
"No parecía tu tipo".
Traducción. No se parecía en nada a tu padre . "Estoy tratando de tener citas fuera de mi
tipo".
"¿Por qué harías eso?"
La verdad era que estaba tratando de evitar a hombres hermosos que me hacían perder el
control y me hacían perder el sentido. Pero Izzy fue lo suficientemente inteligente como
para entender lo que quise decir si dijera eso. Y había prometido no menospreciar a su
padre cuando hablara con ella, sin importar lo tentador que pudiera ser. A cada niñ a se le
debería permitir idolatrar a su padre y tomar sus propias decisiones a medida que crezca.
Algú n día Izzy podría ver a Garrett tal como era, pero no sería yo quien le abriera los ojos.
"Para ser honesto, creo que tenía una mente demasiado cerrada cuando era má s joven", le
dije. “Si un chico no era lo suficientemente atractivo o atractivo, realmente no le daba una
oportunidad. Juzgué un libro por su portada, por así decirlo. Desde que crecí, me di cuenta
de que al hacer eso, te pierdes a algunas personas increíbles. Así que he estado tratando de
no concentrarme en las tonterías que solía hacer”.
Izzy se quedó en silencio por un momento. “Mis amigos se burlan de este chico Yakshit…
bueno, porque se llama Yak - mierda y tiene la nariz algo grande. Se mudó aquí desde la
India el añ o pasado. Está en mi clase de investigació n científica y juega en el equipo de
baloncesto masculino. Pero es amable y me hace reír”.
Guau. Me quedé momentá neamente desconcertado por el hecho de que Izzy compartiera...
bueno, cualquier cosa. "Sí. Los niñ os pueden ser crueles. Seamos realistas, los adultos
también pueden ser crueles. Me alegro de que seas amigo de Yakshit”.
Bajó los ojos y me di cuenta de que me estaba contando má s.
"Izzy, ¿te gusta este chico... como novio?"
La pequeñ a parte que había abierto para sacar el cuello se cerró de golpe mientras
retrocedía dentro de su caparazó n. "Yo no dije eso".
“Está bien si lo haces. Tienes casi dieciséis añ os. Me gustaban los chicos de tu edad”.
Ella se arriesgó a mirarme. "Papá dice que no puedo salir con chicos hasta que tenga
veintiú n añ os".
Me acerqué y le apreté la mano para llamar su atenció n nuevamente. “Nunca te voy a decir
que ignores algo que dice tu padre. É l es tu padre y vale la pena considerar cualquier
consejo que te dé. Sin embargo, lo que sucede día a día aquí en nuestra casa, siempre y
cuando seamos abiertos y honestos entre nosotros, queda entre tú y yo. Necesitamos
confiar unos en otros en estas cosas. Justo como te dije sobre mi cita con Brad. Estamos
juntos en esto, Izzy”.
Ella miró hacia otro lado, pero asintió .
Era má s de lo que normalmente me permitía recibir de ella.
"Voy a terminar de empacar para casa de Nanna".
Sonreí. "Bueno. Saldremos en aproximadamente media hora y te dejaré de camino al
aeropuerto”.
Mi salida prevista de treinta minutos se convirtió en una hora. Como llegaba tarde, me
despedí de Izzy en la puerta de la casa de la madre de Garrett. "Sé bueno. Só lo estaré fuera
unos días”.
"Lo que sea."
"Oh. Y me uní a Snapchat. Aceptar mi solicitud de amistad o seguir mi solicitud, hagas lo
que hagas con esa cosa. Pensé que podemos enviar mensajes de texto y fotos”.
Izzy parecía horrorizada. “Por favor, no hagas eso. No te agregaré a Snapchat”.
"¿Por qué no?"
"Porque no es un lugar donde te conectas con tu mamá ".
Con tu madre. Ni siquiera se había dado cuenta de lo que había dicho. Y tal vez ella solo
estaba generalizando, pero elegí tomarlo como algo má s significativo. Caminé de regreso
hacia ella y la envolví en un gran abrazo.
"Te amo, Isabel."
Su rostro se suavizó por un breve momento antes de que su escudo adolescente volviera a
su lugar. "Todavía no te voy a agregar".
Bajé la escalera. La mamá de Garrett sonrió y asintió con la cabeza en señ al de aprobació n.
"Te enviaré un mensaje de texto cuando aterrice".
"Vas a estar en Los Á ngeles. Envíame algunas fotos de celebridades, o al menos de chicos
atractivos".
“Solo los publico en Snapchat. Tendrá s que seguirme para verlos”, grité mientras regresaba
al taxi que me esperaba.
Cerré la puerta, saludé por ú ltima vez y murmuré para mis adentros: “Ademá s, te
mantienes alejado de los guapos, Nat. ¿Recordar?"
Últimas palabras famosas.
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 Capítulo 7
natalia

Volar a LAX siempre me divirtió .

Los conductores trajeados estaban en dos filas detrá s de un á rea cerrada al lado del á rea de
reclamo de equipaje. Leí sus carteles mientras bajaba de la escalera mecá nica, haciendo
rodar mi equipaje de mano.
Señor Spellman.
Piamonte.
Familia Laroix.
Sr. Damon.
Mmm. Me pregunto si es Matt Damon. Después de todo, esto es Los Á ngeles. Seguí
caminando mientras navegaba. La mayoría estaban escritas a mano en pizarras blancas con
marcadores borrables, aunque algunas estaban mecanografiadas e impresas. Un letrero en
particular me llamó la atenció n, no porque tuviera mi nombre, sino porque estaba escrito
en lo que parecía un trozo rasgado de una bolsa de papel marró n. La letra estaba torcida,
cortada y casi ilegible. Pero a medida que me acercaba, descubrí el apellido. El cartel decía:
Natalia Sbagliato Número
Lo dije en voz alta en mi cabeza una vez antes de que todo encajara.
Natalia.
Sbagliato. Italiano por mal .
Número . Nú mero significado en italiano.
Natalia ¿Nú mero equivocado?
Lo sentí antes de que mis ojos se alzaran hacia el rostro del hombre que sostenía el cartel.
Un calor inexplicable se instaló en mi vientre y los diminutos pelos de mi nuca se erizaron.
Pero cuando mis ojos se encontraron con los del hombre de la sonrisa arrogante, hice lo
ú nico que era capaz de hacer: tropezar con mis propios pies y caer de bruces.

***

"¿Está s bien?"
Era imposible pasarlo bien tumbado sobre mi trasero en el aeropuerto con la cara rosada
acalorada por una mezcla de vergü enza, emoció n e ira. Ademá s, Hunter era incluso má s
guapo de lo que recordaba: robusto y atractivo, besado por el sol de California y envuelto
en una envoltura informal y segura que hizo que mis rodillas se alegraran de estar en el
suelo. Pero por mucho que me gustara el paquete completo que tenía ante mí, odiaba que
me hiciera sentir fuera de lugar. Seguí con la parte del odio.
"¿Qué está s haciendo aquí?"
Hunter había saltado la barrera que nos separaba y estaba arrodillado a mi lado casi antes
de que me detuviera tras mi caída. “Vine a recogerte. ¿No viste mi cartel con tu nombre?
“¿Natalia Sbagliato Número ? Lindo. Muy lindo. ¿Có mo supiste que hablaba italiano?
Hunter ofreció su mano para ayudarme a levantarme. "Estabas murmurando maldiciones
en voz baja la noche de la boda de Derek y Anna".
No lo recordaba. Por otra parte, gran parte de la velada estuvo confusa. Tomé su mano y me
puse de pie. “¿Qué pasó con Samantha? Iba a recogerme para que mañ ana pudiéramos
hacer los recados para la ducha.
Hunter mostró una sonrisa juvenil. “Me ofrecí a ayudarla con sus recados”.
Conocía a Samantha. Podría haberse parecido a su hermana mayor, pero no tenía la energía
de su hermana. De hecho, flojo podría ser la forma correcta de describir a Sam.
"Estoy seguro de que no tuviste que preguntar dos veces".
"No. Y los habría hecho todos solo para recogerte en el aeropuerto”. Hunter agarró el asa de
mi maleta. "¿Tiene algú n otro equipaje que esperar?"
"No. Eso es todo. Odio facturar equipaje”.
"Estoy estacionado en un estacionamiento de corta duració n, por lo que no está demasiado
lejos".
Caminamos juntos por el concurrido aeropuerto y la zona de aparcamiento. Las zancadas
de Hunter eran má s largas que las mías, así que cuando nos detuvimos en el paso de
peatones para ver el semá foro y luego comenzamos de nuevo, podría haber tenido la
oportunidad de comerme con los ojos lo bien que se veía su trasero en pantalones cortos.
Apuesto a que hace un montón de sentadillas .
Cuando llegamos a su vehículo, no me sorprendió encontrar una camioneta negra
impecable, ú ltimo modelo. Presionó el botó n para arrancar y caminó hacia el lado del
pasajero conmigo. Un escaló n eléctrico bajó cuando abrió la puerta, lo cual me alegré
porque el camió n estaba muy alto del suelo. Hunter puso mi bolso en el asiento trasero del
taxi y cerró la puerta antes de correr hacia el lado del conductor.
El interior era má s espacioso de lo que hubiera pensado.
Hunter me sorprendió inspeccionando su vehículo. "¿Qué?"
"Esta cosa es tan grande".
Una sonrisa sucia cruzó su rostro. “He oído eso antes. A menudo."
Puse los ojos en blanco. “Me refiero al camió n. En realidad, nunca he estado dentro de una
camioneta”.
"Bueno, ¿cuá l es el veredicto?"
El auto de Hunter no era la típica camioneta de trabajo. Era má s bien un lujoso SUV: forrado
en cuero cosido, con una enorme cantidad de componentes electró nicos y vetas de madera
oscura.
Asentí con aprobació n. "Es agradable. Te acomoda."
Puso una mano en el volante. "¿Oh sí? ¿Me queda? ¿Qué conduces?
“¿Qué crees que conduzco?”
Entrecerró los ojos como si fuera a pensarlo legítimamente y luego rá pidamente puso el
auto en reversa. "Fá cil. Prio. Conduces un Prius”.
"¿Como supiste? Anna te lo dijo.
"No. Tu amiga Anna no me diría una mierda sobre ti. Ni siquiera pude sacarle tu apellido o
nú mero de teléfono”.
"Entonces, ¿có mo lo supiste?"
"Encaja. Lo mismo que dijiste sobre mí y mi camioneta”.
Hunter se detuvo ante la puerta de salida del aparcamiento, insertó un billete en la
má quina y pagó cuarenta dó lares para aparcar.
"Dios. Eso es peor que estacionarse en el aeropuerto JFK”.
“El trá fico también es peor. Y los precios de las viviendas”.
"Entonces, ¿por qué a la gente le encanta tanto?"
Hunter acercó la mano a la ventana. “Sol todo el añ o. No puedo superarlo”.
"Me gusta tener cuatro estaciones".
É l se rió entre dientes. Fue profundo y retumbante. "Anna no estaba bromeando".
"¿Qué?"
"Cuando nos conocimos, ella dijo que éramos opuestos y que podríamos matarnos el uno al
otro".
La mayoría de los días, apenas podía recordar lo que había desayunado. Sin embargo,
recordé el comentario que Hunter había hecho después de que Anna dijera eso hace má s de
nueve meses. " Podríamos matarnos unos a otros, pero joder hasta la muerte es el camino
que quiero seguir".
Después de maniobrar a través del laberinto del LAX, Hunter entró en la autopista.
“Entonces, Natalia Sbagliato-Numero, ¿por qué me diste el nú mero equivocado y te negaste
a que Anna me diera el correcto?”
Miré por la ventana. "Pensé que era mejor así".
“¿Lo mejor para quién?”
"Nosotros dos."
"¿Nosotros dos? Entonces sabes qué es lo mejor para mí, ¿verdad?
"Solo intento ahorrarte el problema de tener el corazó n roto".
Hunter me miró . La comisura de su boca se torció . “Un corazó n roto, ¿eh? ¿Crees que
pasaría una noche en tu cama y suspiraría por ti durante añ os?
Gire para mirarlo. “Han pasado nueve meses y aquí todavía está s persiguiéndome después
de una noche en mi cama. Y ni siquiera me apagué. Imagínate en qué condiciones estarías si
lo hiciera”.
Hunter negó con la cabeza. “Anna se equivocó en una cosa. Ella dijo que éramos
completamente opuestos, pero tú eres tan engreído y tan listo como yo.
Nos incorporamos a la 405, solo que nos dirigíamos hacia el norte en lugar del sur donde
vivía Samantha, la hermana de Anna. Me quedé en su casa esta noche para que Anna no me
viera antes de la ducha de mañ ana.
"Vas por el camino equivocado".
"No no soy. Sam dijo que hoy ibas a hacer recados con ella.
"Soy. Sam vive en el sur, no en el norte”.
“Ah. Veo tu confusió n. Crees que pasará s el día haciendo recados con Samantha.
“Ese era el plan…”
“Acepté hacer la mayoría de los recados de Sam, no só lo recogerte. Así que pasará s el día
haciendo sus recados conmigo.
“¿Por qué estarías de acuerdo con eso?”
"Porque no puedes huir de mí cuando te tengo cautivo en mi camioneta".

***
"Dios, estos huelen tan increíble". Está bamos en nuestra segunda parada en la lista de
recados de Sam: Bold Blossoms, una floristería donde íbamos a comprar dieciocho centros
de mesa llenos de lilas. La mujer detrá s del mostrador fue a empaquetarlos mientras yo
recorría la tienda, oliendo varios arreglos y plantas.
"¿Qué es?"
"Es un guisante de olor". Puse mi mano alrededor de la delicada flor violeta. "Aquí, huele".
Hunter se inclinó y respiró profundamente. "Eso huele bien".
“¿No es así? Me recuerdan a mi abuela. Cuando tenía unos diez añ os, mi madre nos llevó a
Italia para visitarla. Nonna los tenía creciendo silvestres por toda su propiedad. Tenía una
cerca alrededor de su casita, y la rodeaban con tanta fuerza que apenas se podían ver los
postes blancos. La salsa de los domingos y el olor a guisantes dulces: esa siempre será mi
Nonna Valentina. Ella murió cuando yo era un adolescente. Mi mamá siguió con la salsa
segú n la tradició n dominical, pero hace demasiado frío para cultivar guisantes de olor al
aire libre en Howard Beach, donde ella vive”.
"¿Tienes una gran familia italiana?"
"Cuatro chicas. Nos reunimos todos los domingos por la noche para cenar en casa de mi
mamá . Dos de mis hermanas tienen hijos, dos niñ as cada una. No hay mucha testosterona”.
El florista salió por detrá s. “Apenas estamos terminando de empacarlos todos. Te llamaré y
podrá s conducir hasta la parte de atrá s. Los cargaremos en tu coche”.
"Suena bien", dijo Hunter. Señ aló la planta de guisantes de olor. "Nosotros también
aceptaremos eso".
“Espero que eso no sea para mí. No puedo llevar eso en un avió n”.
"Que no es. Es para mi casa. No tengo flores”. Le guiñ ó un ojo y se inclinó para que el
florista no pudiera oírlo. "Ademá s, pensé que te gustaría olerlo después de que te
despiertes".
Tuve que darle crédito; al menos fue consistente, incluso después de casi un añ o.
Hunter cargó los centros de mesa en caja y su nueva planta en la parte trasera de su
camioneta y volvió a asegurar la tapa.
“¿Qué sigue en nuestra lista?” Pregunté mientras me abrochaba el cinturó n en el asiento del
pasajero.
"Mi lugar."
"¿Su lugar? No me parece. Tenemos recados que hacer”.
“Esto es un recado. Sam me pidió que construyera un pozo de los deseos para la ducha. Lo
pinté esta mañ ana. Necesitaba secarse antes de cargarlo en mi camioneta”.
Hunter leyó mi cara, que decía tonterías silenciosas.
"No, de verdad", dijo.
"Así que esto no es un intento de llevarme a tu cama".
“No lo fue. Pero ahora que puedo impresionarte con mi casa, no puedo ser responsable de
tus acciones si intentas aprovecharte de mí”.
"Está s loco."
“Tal vez sea así, dulce guisante. Pero aú n no has visto mi casa”.

***
La casa de Hunter era increíble. Tampoco fue nada de lo que esperaba. Rodeada de á rboles
en medio de un gran terreno se encontraba una cabañ a de estilo rú stico que combinaba
materiales industriales con madera y roca natural. El gran exterior de piedra con
imponentes ventanales se parecía má s a la casa de sus sueñ os de HGTV de lo que hubiera
esperado de Hunter Delucia.
Salí de la camioneta, todavía contemplando la casa. “¿Esto es realmente tuyo? Es
asombroso."
“Lo diseñ é y construí yo mismo. Me llevó seis añ os”.
"Guau. Esto no es nada de lo que esperaba”.
"¿Que esperabas?" Caminó hasta la parte trasera de la camioneta, bajó la puerta y sacó su
nueva planta.
"No sé. Supongo que algo má s directo, no tan natural y hermoso. El sonido del agua
corriendo me llamó la atenció n. “Tienes un verdadero arroyo balbuceante. Y á rboles.
Montones de á rboles”.
“Me llevó el doble de tiempo construirlo porque utilicé equipo pequeñ o para reducir la
cantidad de á rboles que había que talar. Quiero mirar la naturaleza cuando tengo las
ventanas abiertas. Intenté construir algo que mostrara la tierra, en lugar de dominarla”.
“Bueno, definitivamente lo lograste. Me siento como si estuviera en una cabañ a en medio
de un bosque, a menos de diez minutos de la autopista”.
“Me alegra que lo apruebes. Vamos, déjame mostrarte el interior. Este es só lo el comienzo
de la gira”. Abrió la puerta y puso su mano en la parte baja de mi espalda para guiarme.
"Creo que te gustará mejor la habitació n con la que termina el recorrido: mi dormitorio".
Puse los ojos en blanco, ocultando mi diversió n.
El interior era tan hermoso como el exterior. Era simple, discreto y sorprendentemente
ecoló gico. Una gran cocina de acero inoxidable estaba separada de la sala de estar por una
isla con tapa de granito. Dos juegos de puertas francesas conducían a una enorme terraza
en la parte trasera de la casa, donde se estaba construyendo una chimenea de piedra.
Hunter señ aló hacia afuera. "La chimenea podría llevarme otros seis añ os al ritmo que voy".
“No puedo creer que hayas construido todo esto. Es un poco iró nico que construyas
propiedades comerciales y hayas construido parques para construir centros comerciales, y
aú n así vivas en una casa respetuosa con el medio ambiente”.
“Construir es mi trabajo. Me encanta, no me malinterpretes. Pero eso no significa que
quiera vivir en uno de los megacentros comerciales que construyo. ¿Vives en un edificio
grande en la ciudad de Nueva York?
"Sí."
"¿Significa que le gusta la contaminació n porque vive en un edificio alto que contribuye a la
reducció n del aire fresco y la luz solar?"
"No. Supongo que estas en lo correcto."
"Siempre estoy en lo correcto."
"Me gustabas má s cuando me dabas un recorrido y dejabas que tu obra me impresionara en
lugar de tu boca".
Hunter se rió entre dientes. “Bueno, entonces continuemos. Se me ocurren muchas formas
en las que mis manos te impresionará n en la habitació n de al lado. Aunque estoy bastante
seguro de que te gustaría aú n má s tener mi boca allí.
Por supuesto, la siguiente habitació n del recorrido fue el dormitorio de Hunter.
"Guau."
Me quedé boquiabierto cuando encendió las luces. Al igual que el resto de habitaciones de
la casa, el espacio era amplio y abierto. Se había elevado una cama con plataforma tamañ o
king para obtener la mejor vista del patio parecido a un bosque desde dos paredes. Esa
vista incluía una pajarera con un arrendajo azul actualmente posado en lo alto. Me acerqué
a las ventanas para mirar afuera. No fue hasta que miré má s de cerca que noté má s de una
pajarera. De hecho, hubo muchos de ellos.
“¿Es usted un observador de aves?”
"No. Mi madre era. Aunque siempre quise un loro guacamayo grande. Cada añ o, desde que
pude blandir un martillo, le hacía una casita para pá jaros para su cumpleañ os. Le puso
semillas y observó los pá jaros afuera, y en secreto esperaba que ella captara la indirecta y
nos consiguiera un pá jaro para adentro”. Hunter se paró a mi lado en la ventana y señ aló
una pajarera que colgaba de la rama de un á rbol a la derecha. “Ese fue el primero que hice.
Yo tenía siete añ os. Si miras adentro, mi madre puso allí unos pá jaros de plá stico. Durante
mucho tiempo pensé que lo hacía para atraer pá jaros reales. Pero después de unos añ os
dejó de hacerlo. Un añ o finalmente le pregunté por qué y ella me dijo que era porque
finalmente había aprendido a hacer una buena casita para pá jaros. Al parecer los pá jaros de
plá stico no tenían nada que ver con atraer a otros pá jaros. Por la forma en que construí las
primeras casas, tenía clavos afuera y ella temía que fueran a empalar a los pá jaros”.
Me reí. "Es gracioso. Es dulce que ella no quisiera decírtelo. ¿Cuá ntos hay por ahí?
"Diez. Hice uno cada añ o desde los siete hasta los diecisiete. Eso es lo ú nico que ella alguna
vez pidió ”.
"¿Dejaste de hacerlos cuando fuiste a la universidad?"
"No. Ella falleció cuando yo tenía diecisiete añ os”.
"Oh. Lo lamento."
"Gracias." Miró a su alrededor afuera. “A ella le hubiera gustado este lugar. Si les pongo un
poco de alpiste a algunos de ellos, se convierte en un aviario”.
Miré a Hunter, que todavía estaba mirando por la ventana. Parecía má s joven a la luz
natural. "Hay má s en ti de lo que parece".
Volvió su atenció n a mí. “Eso es lo que intenté decirte la primera noche que nos conocimos.
Hay mucho má s para que veas. Y resulta que estamos en el lugar perfecto para
mostrá rtelo”.
Sus palabras fueron provocativas, pero cuando extendió la mano, agarró mi cadera y dio un
paso má s cerca, no había nada divertido en las cosas que sentía mi cuerpo.
Durante los ú ltimos nueve meses, había salido con algunos hombres diferentes. Ninguno de
ellos había encendido mi mecha como Hunter podía hacerlo con un simple toque. De hecho,
la diferencia era tan evidente que me convencí a mí mismo de creer que mi memoria había
exagerado lo que el hombre me hizo. Al parecer, lo ú nico exagerado fue mi negació n.
"Bésame." Bajó la voz y extendió la mano para pasar sus dedos por mis labios. "He tenido
putos sueñ os con esta boca".
"Esa no es una buena idea." No soné convincente, ni siquiera para mí mismo.
"Es una muy buena idea". Inclinó la cabeza hacia abajo lentamente.
"Tenemos recados que hacer".
“Pueden esperar. Un beso."
No estaba segura de poder controlarme después de un beso con este hombre. Se movió
lentamente, como si me diera la oportunidad de detenerlo, que era lo que planeaba hacer.
Só lo mi cuerpo estaba totalmente en desacuerdo con mi cerebro, y mientras estaban
ocupados luchando en un enorme tira y afloja, los labios de Hunter sellaron los míos.
Había olvidado lo suaves que eran sus labios. Contradijeron directamente la firmeza de su
toque cuando me rodeó con sus brazos y cerró la brecha entre nosotros. Aunque me había
obligado a olvidar có mo se sentía su toque, mi cuerpo no había olvidado có mo reaccionar.
Instintivamente, mis piernas se levantaron y rodearon su cintura. Hunter nos alejó de las
ventanas, y antes de que pudiera registrar a dó nde íbamos, la lujosa ropa de cama estaba a
mi espalda.
"Hunter", intenté protestar débilmente.
"Só lo un beso", gruñ ó . "Por ahora."
Habían pasado añ os desde que tuve una sesió n de besos real. Nuestros cuerpos estaban
enredados, el suyo presionado con fuerza contra el mío suave. Toqué su cabello, su espalda,
cualquier cosa que pudiera tener en mis manos para acercarlo. Cada terminació n nerviosa
de mi cuerpo ansiaba má s mientras lo besaba con má s pasió n de la que podía recordar
haber tenido con nadie.
Me habían besado cientos de veces, pero fue tan emocionante como esa primera sesió n de
besos cuando era adolescente, tal vez incluso má s, porque ningú n cuerpo de adolescente se
sentía tan duro como el de Hunter Delucia presionado contra mí.
Vagamente sentí una vibració n contra mi cadera, pero todo mi cuerpo estaba zumbando,
por lo que no se registró como un teléfono celular hasta que se detuvo y luego comenzó de
nuevo por segunda vez. "Su-"
"No me importa", siseó Hunter.
El tono desesperado de su voz hizo que las comisuras de mis labios se curvaran incluso
cuando permanecían pegados a los suyos. Pero diez segundos después, mi teléfono empezó
a sonar. Ni siquiera estaba seguro de dó nde había dejado caer la maldita cosa. Ignorarlo
funcionó la primera vez, aunque la segunda vez que el mío sonó , se volvió imposible.
Me liberé de debajo de Hunter y encontré mi teléfono en el suelo cerca de la ventana donde
habíamos empezado a besarnos. Dejó de sonar de nuevo antes de que pudiera deslizar el
dedo para contestar. Cuando se registró la llamada perdida, apareció el nombre de
Samantha.
"Era Sam".
Hunter sacó su teléfono del bolsillo y comprobó su historial de llamadas. "Lo mismo",
refunfuñ ó . "Probablemente quiera agregar seis cosas má s a mi lista de tareas pendientes".
Me tomé un segundo para suavizar lo que las manos de Hunter le habían hecho a mi cabello
y luego presioné Devolver llamada .
"¿Dó nde está s?" Samantha parecía asustada.
"Relajarse. Ya recogimos las flores y estamos en casa de Hunter obteniendo el pozo de los
deseos que hizo. Haremos todo lo que necesites”.
"¡No! No habrá ducha. Anna está de parto. Olvídate de los recados. En lugar de eso, vamos a
tener un bebé”.
"¡Ay dios mío! Pero todavía le quedan seis semanas”. Cubrí el teléfono y le grité a Hunter.
"¡Anna está de parto!"
“El médico dijo que el bebé es lo suficientemente grande y, como rompió fuente, no está n
tratando de detenerlo. Ya tiene cuatro centímetros de dilatació n”.
"¿Qué hospital?"
“Cedros-Sinaí”.
"Estaremos allí".
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 Capítulo 8
natalia

"¿Qué? ¿Está el bebé aquí? ¿Me lo perdí?

Me desperté con un suave golpe después de quedarme dormido durante unos minutos en la
sala de espera. Seis de nosotros habíamos estado aquí desde las dos de la tarde, y ya eran
casi las dos de la mañ ana, y era hora de California. Para mí eran las cinco de la mañ ana,
exactamente veinticuatro horas después de haberme levantado el día anterior. La idea de
que só lo había pasado un día desde que me había levantado para tomar mi vuelo
simplemente no parecía posible.
Hunter habló en voz baja para evitar despertar a las dos hermanas de Anna sentadas frente
a nosotros. “Voy a buscar una má quina de café para la mamá de Derek. Estabas apoyada en
mi hombro durmiendo y no quería que tu cabeza se cayera cuando me levantaba”.
"Oh. Bueno. Gracias." Me froté la nuca rígida. Mirando a Hunter, me encogí y encontré un
punto hú medo donde había estado mi cara. Arrugué la nariz. “Creo que te babeé un poco.
Lo siento."
“Tú también estabas roncando. ¿Quieres una taza de café o volverá s a trabajar en el charco
de mi camisa cuando regrese?
Estiré mis brazos sobre mi cabeza. “Iré a caminar contigo. Estoy rígido por la forma en que
debí haberme apoyado en ti”.
"Sí. Yo también estoy rígido porque te apoyas en mí. Tenía una vista perfecta hasta debajo
de tu camisa. Sujetador rojo, por cierto, bonito. Sexy."
"Eres un pervertido incluso a las dos de la mañ ana".
"Sacas lo mejor de mí, dulce guisante".
Los dos recorrimos los pasillos del hospital hasta que encontramos una má quina de café
que realmente funcionaba. Cuando regresamos con el café de Margaret, Derek estaba en la
sala de espera dá ndoles a todos una actualizació n. “Ella está a las siete. He estado atrapado
allí durante unas horas. El médico dijo que probablemente todavía pasará un tiempo antes
de que el bebé esté aquí”.
"No se puede apresurar la perfecció n", dije.
Derek parecía como si hubiera pasado las ú ltimas doce horas en trabajo de parto. Se pasó la
mano por el pelo. "Mis pies me está n matando. Aunque si le dijera eso a Anna con lo que
está pasando, literalmente podría matarme”.
Margarita se rió . "Me guardaría tu dolor de pie para ti".
Derek dirigió su atenció n a Hunter. "Por cierto, ella también está enojada contigo".
"¿A mí?" dijo cazador. “¿Qué diablos hice?”
"¿Recuerdas cuando te dijimos por primera vez que Anna estaba embarazada?"
"¿Creo que sí?"
"¿Qué dijiste?"
La respuesta de Hunter fue una suposició n. "¿Felicidades?"
"No. Dijiste que tal vez tendríamos al niñ o seis semanas antes para compartir el
cumpleañ os con su tío favorito.
Hunter sonrió . "Supongo que dije eso".
"Sí, bueno... mi esposa cree que el bebé habría nacido hace unas horas, pero se detuvo para
compartir un cumpleañ os contigo".
“¿Entonces es mi culpa que todavía esté de parto?”
Derek sonrió . "Es mejor que ser culpa mía, como lo fue hasta que a ella se le ocurrió esa
loca teoría".
“Tomaré uno para el equipo. Ningú n problema."
Con la promesa de que la pró xima vez que apareciera anunciaría el nacimiento de su hijo,
Derek regresó a través de las puertas dobles de la unidad de partos.
Como teníamos algo de tiempo libre, Hunter y yo decidimos salir y dar una vuelta por el
hospital para tomar un poco de aire fresco. Estaba oscuro, pero Los Á ngeles aú n iluminaba
la noche.
"Entonces, ¿supongo que es necesario feliz cumpleañ os?"
"Gracias."
"¿Cuá ntos añ os tienes de nuevo?"
"Treinta."
Me di vuelta para caminar hacia atrá s. "Guau. Ese es un gran cumpleañ os. ¿Tienes algú n
plan?"
“Se suponía que debía tomar una copa con Derek mientras ustedes, señ oras, le organizaban
a Anna su baby shower. Luego nos asignaron cargar mi camió n con regalos y entregarlos en
casa de Derek y Anna. Mi plan era tratar de convencer a sus invitados de que retomaran el
beso donde lo dejamos en la boda del añ o pasado”.
Me reí. “Parece que está s por delante de ti mismo. Lo hicimos esta tarde”.
“¿Cena conmigo esta noche?”
"No estoy seguro de que sea una buena idea".
Hunter hizo un puchero. “¿Me dejarías sola en mi trigésimo cumpleañ os?”
“Algo me dice que no tienes que estar solo si no quieres estarlo. Apuesto a que podrías
chasquear el dedo y conseguir una cita. De hecho, ¿por qué no tiene novia, señ or Delucia?
¿Qué sucede contigo?"
“¿Por qué tiene que estar mal algo porque no tengo novia? Supongo que no tienes novio, ya
que me besaste esta tarde. ¿Eso significa que algo anda mal contigo?
“Ummm…. Primero que nada, me besaste . No te besé. En segundo lugar, no tengo novio, o
ese beso no habría ocurrido, sin importar quién lo inició . Y tercero, sí, algo anda mal en mí”.
Hunter se detuvo en seco. Puede que estuviera oscuro, pero pude ver una preocupació n
legítima en su rostro. "¿Qué sucede contigo?"
“Me divorcié a los veintiocho añ os. Mi exmarido está en una prisió n federal. Tengo la
custodia total de una chica de quince añ os que no es mía y no se preocupa especialmente
por mí. Acabo de pedir prestados veinte mil dó lares que nunca podré pagarle a mi madre
para cubrir una escuela secundaria demasiado cara, por lo que dicho chico de quince añ os
me odiará menos. ¿Debería continuar?
“¿Abusas de las mascotas?”
"¿Mascotas? Por supuesto que no."
“¿Pateas a la gente cuando está en el suelo?”
"No."
“¿Alguna vez ha cometido un robo, un incendio provocado, un asesinato o una agresió n?”
"Nunca."
"Entonces no hay nada malo en ti que no pueda solucionarse".
“¿Qué pasa si no quiero que me arreglen?”
“Entonces eso es bueno. Porque no quiero arreglarte”.
"¿No lo haces?"
Hunter negó con la cabeza. "Só lo quiero follarte, hacerte olvidar lo que está roto por un
tiempo".
"Eres realmente vulgar".
"Tal vez. Pero soy honesto. No sé cuá l es tu problema con tu ex, pero supongo que la razó n
por la que desconfías de los hombres tiene que ver con que él no es tan honesto.
Por supuesto, tenía razó n: Garrett me había herido profundamente. La confianza era como
el cristal. Cuando se rompía, se hacía añ icos, y aunque conseguías volver a pegarlo todo,
siempre quedaban fisuras. Nunca fue tan fuerte como cuando estaba completo.
“¿Qué tal si salimos a cenar para tu cumpleañ os como amigos, sin expectativas de sexo?
Simplemente compartiremos una buena comida y terminaremos la noche. Incluso pagaré la
cena”.
"Bien. Pero no pagará s la cena. Eso es un factor decisivo. Yo pago la cena o puedes buscar a
alguien má s con quien no tener relaciones sexuales después de la comida”.
No pude evitar reírme. Extendiendo mi mano, dije: “Haces un trato difícil, cumpleañ ero. Es
un trato."
Hunter tomó mi mano para estrecharla, pero luego la usó para tirarme hacia él. Besó mi
frente. “Conduzco muchas cosas duro. Y só lo porque acepté no tener relaciones sexuales no
significa que estés libre de otra ronda de besos y jorobas secas.
"No puedo esperar". Me reí como si estuviera bromeando, pero había mucha verdad en mi
afirmació n.

***

Caroline Margaret Weiner nació a las 3:47 am, después de dieciocho horas de trabajo de
parto. Había visto muchas películas en las que el nuevo padre sale corriendo con su bata
azul y dice que ha nacido el bebé, pero ser parte de eso en la vida real fue nada menos que
má gico. Derek tenía puesta la má scara de papel azul y el sombrero cuando salió con los ojos
llenos de lá grimas.
"Es una chica."
Apenas había pronunciado las tres pequeñ as palabras cuando las lá grimas comenzaron a
fluir. Después de eso no quedó ningú n ojo seco en la habitació n.
Aunque había jurado que nunca iba a tener hijos propios después de que mi vida se
desmoronara en los ú ltimos añ os, una pequeñ a grieta recorrió el muro impenetrable que
había construido alrededor de mi corazó n cuando vi al bebé de Anna en la guardería. .
Después de otra hora de espera, nos turnamos para ir a visitar a la nueva mamá .
Aparentemente Derek no le había dicho a su esposa que había volado para ducharme. Y
como le dije que no podía asistir, se sorprendió bastante cuando entré.
"¡Está s aquí! ¡Realmente está s aquí!
“Gracias a Dios lo soy. Si no hubiera venido a ducharme, me habría perdido esto”. Los dos
nos abrazamos, llorando de alegría, hasta que una enfermera llamó a la puerta. Llevaba al
bebé en un portabebé transparente con ruedas.
“Es hora de que mamá muestre su hermoso paquete de alegría”, dijo la enfermera. Bloqueó
las ruedas del moisés portá til y sacó con cuidado a la bebé Caroline. La preciosa cosita
estaba envuelta de modo que todo lo que podía ver era su carita rosada má s dulce.
Mientras la enfermera acomodaba a Anna con mantas adicionales y una almohada para
sostener al bebé, caminé hacia el lavabo, me lavé las manos y luego les puse un poco de
desinfectante como precaució n adicional. En el momento en que la enfermera cerró la
puerta detrá s de ella, me metí en la cama junto a mi amiga.
"Ay dios mío. Ella es hermosa. Ella se parece a ti”. Despegué los ojos de la hermosa recién
nacida y miré a mi có mplice de toda la vida. "Tienes un bebé."
"Tengo un maldito bebé", dijo.
Me reí. "No creo que debas decir esa palabra cerca de mi dulce sobrina".
Su sonrisa se marchitó . "Se suponía que debías tener uno al mismo tiempo y vivir al lado
para poder llevarlos en carruajes como lo hacíamos con nuestras muñ ecas cuando éramos
pequeñ as".
Acaricié la mejilla del bebé. Su piel era tan suave. “Tal vez pueda pensar en trasladar a mi
exmarido a una penitenciaría de la costa oeste para poder mudarme aquí. ¿Crees que hacen
vagones extragrandes? Estoy seguro de que a Isabella no le importará si la meto en uno y la
llevo contigo. Me incliné y olí a la bebé Caroline. "Dios, huele tan bien".
Nos acurrucamos en la cama en nuestro pequeñ o mundo, así que no escuchamos a Derek o
Hunter entrar a la habitació n. Fue la voz de Hunter la que anunció su presencia.
“¿Acabas de oler al bebé?”
Derek se rió entre dientes. “Ella huele todo”.
"Yo no." Lo hago totalmente .
Intrigado, Hunter caminó hacia la cama. “¿A qué huele?”
"Bebé", dije.
Hunter me miró con los ojos entrecerrados, luego se inclinó hacia adelante e inhaló una
bocanada gigante de Caroline.
Derek estaba divertido. "Dios, espero que mi hija haya decidido probarse el pañ al hace un
minuto".
La enfermera que había llevado al bebé en silla de ruedas regresó e interrumpió nuestra
fiesta de olfateo. “¿Estamos listos para ver có mo se prende Caroline?”
Anna asintió . Parecía nerviosa. "Listo como siempre lo estaré".
“Las primeras veces pueden ser un poco frustrantes, así que ¿por qué no voy a buscarte una
almohada de apoyo y algunas almohadillas para el pecho mientras te despides de tus
amigas? Pueden ir a la sala de espera y yo iré a buscarlos cuando hayas terminado, si
quieres”.
"No. Está bien”, dijo Anna. “Necesitan volver a casa y descansar un poco. Han estado aquí
toda la noche. ¿Por qué no se van a dormir y regresan esta noche si les apetece?
Realmente estaba exhausto. Y estaba segura de que Anna necesitaba dormir má s que yo.
"Bueno."
"Te daré mis llaves", dijo Derek.
Había olvidado por completo que mi plan era quedarme con Anna y Derek después de la
ducha. Sería extrañ o quedarse allí sin Anna en casa. Ademá s, necesitaban privacidad ahora
que tendrían un recién nacido en casa por primera vez.
"Esta bien. Voy a registrarme en un hotel”.
“No seas ridículo. Quédate en nuestra casa. De todos modos, Derek estará aquí la mayor
parte del tiempo hasta que yo regrese a casa”.
Hunter intervino. "Me aseguraré de que tenga un lugar donde quedarse".
"¿Está seguro?" Anna cuestionó .
"Positivo. Todos descansaremos un poco y volveremos má s tarde para visitarnos”.
Anna bostezó . "Bueno."
"Adió s, hermosa niñ a". Acaricié la mejilla de Caroline una ú ltima vez y olfateé una vez má s.

***

“¿Conoce algú n lugar cercano donde pueda quedarme?”

"Seguro hazlo."
Me recosté en el asiento de cuero de la camioneta de Hunter y cerré los ojos. “No me había
quedado despierto tanto tiempo desde la universidad. De hecho, me duele el cuerpo por la
falta de sueñ o. Me siento viejo."
"Te haremos dormir un poco y te sentirá s tan bien como pareces en poco tiempo".
Murmuré algo acerca de que él era encantador y me dije que cerrar los ojos durante tres
minutos no haría dañ o. Lo siguiente que supe fue que me estaban sacando de la camioneta
de Hunter. Parpadeé para enfocarme. "¿Dó nde estamos?"
"Mi casa."
"Se suponía que debías llevarme a un hotel".
"No. Me preguntaste si conocía algú n lugar cercano y dije que sí. Sí. Mi lugar." Usó un pie
para cerrar la puerta del camió n.
“No me quedaré contigo”.
“Son las seis de la mañ ana. El check-in en los hoteles se realiza a media tarde. Incluso si
encontrara un lugar libre, lo cual en esta á rea no es tan fá cil como parece, tendrías que
esperar para registrarte o pagar la noche anterior cuando no dormiste allí”.
Tenía razó n. Pero aú n así... "No puedo quedarme aquí".
“Tengo una habitació n de invitados. Puedes quedarte allí durante unas horas. Te llevaré a
un hotel esta tarde, si eso es lo que quieres. Pero tengo mucho espacio y puedes quedarte.
Una parte de mí quería discutir. Pero el hombre había estado llevá ndome de un lado a otro
desde que me recogió en el aeropuerto, y tenía que estar tan agotado como yo.
"Bueno. Pero nada de tonterías.
Hunter sonrió . "Nunca."
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 Capítulo 9
natalia

Una cá lida corriente de luz que brillaba directamente en mis ojos me despertó .
Desorientada, no tenía idea de dó nde estaba ni qué día era. Me senté en la có moda cama y
miré alrededor de la habitació n familiar hasta que volvió a mí la mañ ana. La casa del
cazador . Había dejado mi teléfono en mi bolso, que todavía estaba en la cocina, creo, y no
había señ ales de un reloj en la habitació n de invitados. Entonces, después de un rá pido
viaje al bañ o privado, salí a recuperar mi celular en silencio, con la esperanza de no
despertar a Hunter si todavía estaba durmiendo.
Só lo que… Hunter definitivamente no estaba durmiendo.
Me congelé cuando doblé la esquina del pasillo del dormitorio hacia la cocina abierta y la
sala de estar. Estaba de espaldas a mí en la estufa, cocinando lo que olía a tocino, sin
camisa, mientras bailaba con Billy Joel.
En lo que respecta a los despertares, esta visió n estaba a la altura. Hunter vestía pantalones
deportivos grises que le llegaban hasta la cintura estrecha y los mú sculos de su espalda se
unían para formar una V que conducía hasta los anchos hombros. No había duda de que el
hombre hizo ejercicio... y mucho. Me quedé en silencio, observando la forma en que sus
caderas se balanceaban con la mú sica y recordando lo bueno que era su ritmo cuando
bailamos juntos en la boda de Anna. Maldición.
“Espero que no seas vegetariano. No hago nada de tofu, especialmente tocino”. Salté ante el
sonido de su voz ronca. Nunca se había dado vuelta para verme, y todavía no lo había hecho
cuando habló .
Mi corazó n se aceleró en mi pecho. "Me asustaste muchísimo".
Finalmente se dio la vuelta. “ ¿ Yo ? No te acerqué sigilosamente mientras estabas friendo
tocino caliente para comerte el trasero con los ojos.
Entrecerré los ojos. "No te estaba comiendo con los ojos el trasero."
"Está bien. No me importa”.
" No te estaba comiendo con los ojos el trasero ".
Hunter se volvió hacia la estufa, alcanzó el gabinete de la derecha para agarrar un plato y
luego usó unas pinzas para sacar el tocino de la sartén.
"Cuanto má s negamos la verdad, má s poder tiene sobre nosotros". Dejó el plato sobre la
mesa antes de devolverme su atenció n con una sonrisa descarada. “Pensá ndolo bien, sigue
negá ndolo. Simplemente hará que te concentres má s en ello”.
"Eres realmente un gran imbécil, ¿lo sabías?"
Hunter se llevó una mano a la oreja. "¿Qué es eso? ¿Realmente te gusta mi trasero?
“¿Siempre eres así de desagradable por la mañ ana? No es de extrañ ar que vivas solo”.
“Hace horas que no amanece. Son casi las tres. Venir. Siéntate y come. Tus ó vulos estará n
listos en un minuto”.
"¿Tres en punto?" Caminé hacia la mesa olvidá ndome de su comentario sobre el trasero.
"Dormí todo el día".
"Lo necesitabas".
Sirvió una taza de café y me la acercó . “¿Crema y azú car?”
"Sí, por favor. No puedo creer cuá nto tiempo dormí. ¿A qué hora te levantaste?"
"Alrededor de las once".
Hunter me trajo café. "Gracias." Cuando me lo entregó , mis ojos recorrieron
involuntariamente su pecho. Habría sido rá pido e inofensivo si el burro no me hubiera visto
hacerlo. Dios, el hombre no perdió el ritmo. É l arqueó una ceja y sonrió .
"Callarse la boca. Ve a ponerte algo de ropa si no quieres que mire”.
"Nunca dije que no quería que miraras".
“¿Qué eres, un pavo real? ¿Caminar abanicando las plumas de tu cola, tratando de atraer a
una hembra?
"Esa no es una mala idea. Déjame mostrarte mi cola”.
No pude evitar reírme. "Empecemos de nuevo. Buenos días, cazador”.
Su sonrisa era genuina. El asintió . "Buenos días, Natalia."
"¿Dormiste bien?"
"Hice. ¿Tú ?"
“No recuerdo la ú ltima vez que estuve tan frío. Esa cama es realmente có moda”.
"Me alegro que hayas disfrutado. Solo para tu informació n, el del dormitorio principal es el
mismo modelo si quieres probarlo a continuació n”.
Negué con la cabeza. “Simplemente no puedes evitarlo, ¿verdad? Siempre vuelve al sexo”.
Se rió entre dientes y fue a la estufa a buscar los huevos. “Hablé con Derek hace un rato.
Dijo que Anna y el bebé está n muy bien y que probablemente se irá n a casa mañ ana por la
mañ ana”.
"Guau. Tan rapido. Creo que me gustaría pasar unos días en el hospital para que la gente
me cuidara antes de irme a casa”.
"Derek cuidará bien de ella".
"Tienes razó n. Olvidé que tiene un marido increíble”. Me burlé. "A veces olvido que
existen".
“Derek me dijo que estabas divorciado. Eso fue todo lo que pude sacarle”.
“Derek es un caballero. É l sigue la regla de no decir nada si no tienes nada bueno que decir ,
así que estoy seguro de que no tenía nada má s que decir sobre Garrett”.
“Mencionaste algo sobre la prisió n esta mañ ana. ¿Qué pasó , si no te importa que te lo
pregunte?
“Te daré la versió n corta. Casado después de seis meses de noviazgo. Vivió el sueñ o
americano en un á tico con un hombre rico y guapo. Lo arrestaron tres añ os después por
fraude de valores y no lo vi venir. Me tomaron por sorpresa en todos los sentidos. Me dejó
con una deuda superior a mi salario anual que había acumulado a mi nombre y como ú nica
cuidadora de su hija que entonces tenía trece añ os y que me odiaba. Todavía estoy
trabajando para controlar ambas cosas dos añ os después”.
"Jesú s."
"Sí." Estaba ansioso por cambiar de tema. “¿Sabes a qué hora son las horas de visita?”
“3:30 a 5:30 y 6:30 a 8:30. Pero Derek dijo que intentara subir durante las horas de la tarde
porque tiene una gran cena sorpresa que le entregará n en el restaurante favorito de Anna a
las 6:30.
"El es tan dulce. Supongo que entonces deberíamos irnos pronto. Esperaba registrarme en
un hotel y ducharme antes de volver a visitarnos, pero no creo que tengamos tiempo”.
“Puedes ducharte aquí. Y quédate todo el tiempo que quieras. De todos modos, tengo un
vuelo temprano mañ ana por la mañ ana para ir a trabajar al norte, así que tendrá s el
alojamiento para ti después de esta noche.
"Eso es muy generoso de su parte. Tal vez te lleve a la ducha si realmente no te importa. Y
luego podré encontrar un hotel después de visitar el hospital”.
"¿Después de la cena, quieres decir?"
"¿Cena?"
“Mi cena de cumpleañ os. Aceptaste cenar conmigo”.
"Dios. Lo olvidé totalmente. Parece que esa conversació n fue hace una semana en lugar de
esta mañ ana. ¿ Aún es tu cumpleañ os?
"Sí. Pero a partir de hoy le pasaré el relevo a la bebé Caroline. Los treinta es el ú ltimo que
celebro. Después de esto, es todo suyo. Así que me ayudará s a celebrar el ú ltimo que
reciba”.
“Eso es mucha presió n. Ahora siento que me voy a poner un vestido y voy a ser entretenida
e ingeniosa”.
Hunter le guiñ ó un ojo. "Siéntete libre de hacer que ese vestido sea escotado en la parte
delantera y muestre muchas piernas".

***

"Te ves hermosa, Natalia".

Después de visitar el hospital, Hunter me dejó en un hotel para que pudiera registrarme y
prepararme para la cena.
"Gracias." Era la segunda vez que me felicitaba desde que me recogió . Aunque le gustaba
burlarse de mí sobre el sexo (algunas de las cuales no eran realmente una broma), de
alguna manera estaba segura de que sus elogios eran sinceros esta noche. "No te ves mal
para ser un hombre de unos treinta años ".
"Tó malo con calma. Tengo unas ocho horas de cumplir treinta y tantos ”.
La camarera se acercó a nuestra mesa. “¿Puedo empezar con algo de beber? La bebida
especial de esta noche es una margarita de coco. Lleva crema fresca de coco, jugo de lima,
Cointreau y tequila Patró n. El vaso está recubierto de coco tostado y salado”.
“Mmmm. Eso suena delicioso. Probaré uno de esos”, dije.
Hunter pidió una Coca-Cola.
"¿Qué? Es tu cumpleañ os. Tu último cumpleañ os. ¿No vas a acompañ arme a tomar una
copa?
"Estoy conduciendo y tengo un vuelo a las 6 am".
Me volví hacia la camarera. "¿Puedes hacer una margarita de coco virgen?"
“Claro que sí”.
“Tendrá uno de esos. Y ponle un paraguas o algo así. Es su trigésimo cumpleañ os”.
Ella sonrió y miró a Hunter en busca de aprobació n para cambiar su orden.
É l se rió entre dientes. "Está bien. Gracias."
Después de que ella se fue, miré a mi alrededor, hacia el restaurante mexicano de la azotea.
La vista de Los Á ngeles centelleante era impresionante.
“Este lugar es genial. ¿Vienes aqui a menudo?"
"Primera vez."
"¿En realidad? Creo que este lugar estaría en tu arsenal de citas: un restaurante
impresionante con vistas y un menú de tragos largos en lo alto de un hotel. Es como el
sueñ o de un playboy de comprar en un solo lugar. Un par de copas…coge una habitació n…»
“Prefiero tener un colchó n en la caja de mi camioneta. Es má s barato y má s fá cil deshacerse
de ellos cuando termine”.
Me reí. "Elegante."
"Sabes que en realidad no soy una puta".
La camarera nos entregó las bebidas, así que tomé un sorbo de la mía. Era la bebida má s
deliciosa que había probado en mi vida, como una barra de helado de coco tostado y
derretido.
"¿En realidad? Entonces, ¿con cuá ntas mujeres has salido, digamos, en el ú ltimo mes?
Lo pensó por un minuto. "Tres."
“Hmph. Supongo que eso no es tan malo”. Tomé un sorbo de mi bebida nuevamente y lo
miré con los ojos entrecerrados. “A menos que te hayas acostado con todos ellos. Dormir
con tres mujeres diferentes al mes sería treinta y seis al añ o... después de diez añ os de
soltería, eso sería má s de trescientas sesenta mujeres diferentes. Eso es un poco
asqueroso”.
Hunter frunció el ceñ o.
Sonreí. "Te acostaste con todos ellos, ¿eh?"
“Viajo mucho por trabajo. A veces paso la mayor parte de tres meses en un lugar de trabajo
fuera del estado, por lo que no siempre tengo citas con tanta frecuencia”.
“¿Entonces no tienes citas cuando viajas? ¿Nunca conociste a una mujer en un bar mientras
estabas de viaje y la trajiste de regreso a tu habitació n?
Otro ceñ o fruncido. "¿Nos conocimos o no cuando te escuché decidir traer a un chico al azar,
aburrido como una mierda, debo agregar, a tu habitació n mientras viajabas?"
"Eso es diferente."
"¿Có mo?"
“Tengo una buena razó n para no querer nada má s que sexo de un hombre en estos días.
Ademá s, no lo hago muy a menudo”.
Hunter no dijo nada. Parecía que le gustaba discutir conmigo, así que supuse que su
repentino silencio se debía a que había dado con algo de lo que él no quería hablar. Quizá s
tenía sus propias buenas razones para no querer nada má s que una relació n sexual con
alguien.
“Entonces, cuéntame algo sobre tu vida amorosa, cumpleañ ero que no es una puta. Esta
tarde os he contado la versió n trigésimo segunda de mi dolor. ¿Cuá l es tu problema?
"No hay mucho que contar".
“¿Alguna vez te has casado?”
"No."
"¿Comprometido?"
"No."
"Novia seria".
"Uno."
Tomé otro sorbo. “Ahora estamos llegando a alguna parte. ¿Cuá nto duró esa relació n?
"Unos añ os."
Aunque eso me sorprendió , tenía sentido. No quería formar parte de una relació n debido a
mi amarga perspectiva después de mi matrimonio. "¿Por qué rompiste?"
Se movió en su asiento. "Vida."
“ Ah. Eso me dice mucho."
“Prefiero vivir mi vida mirando hacia adelante, no hacia atrá s. Miras por el espejo
retrovisor con demasiada frecuencia y a veces te pierdes lo que tienes delante”.
Eh. No es la respuesta que esperaba. Pero un muy buen punto.
La camarera volvió a nuestra mesa. Su momento fue perfecto para un cambio en el tono de
nuestra conversació n. Después de que ella tomó nuestro pedido para la cena y terminé mi
margarita grande, le compartí algo en lo que había estado pensando antes mientras me
preparaba.
“Mi mamá es una gran jardinera. Al crecer, ella plantaba una flor diferente en mi
cumpleañ os cada añ o, una que florecería alrededor de mi cumpleañ os en primavera. Cada
añ o, salíamos a plantar una nueva y todas mis plantas de cumpleañ os florecían. Cuando fui
a la universidad, ella tomaba fotografías y las enviaba en mi tarjeta. Es un poco ridículo,
pero me encantó y lo esperaba con ansias cada añ o. Ayer, cuando me mostraste las casitas
para pá jaros del cumpleañ os de tu madre, me hizo pensar que tal vez podríamos iniciar
algú n tipo de tradició n para Caroline.
Hunter se recostó en su silla. "Me gustaría eso. ¿Qué tenías en mente?"
"¿Conoces el gran roble que está justo afuera de la ventana del dormitorio de Caroline en el
patio?"
"Sí."
“Estaba pensando que tal vez podríamos enviarle plantas todos los añ os para que las
cuelgue de ese á rbol en su cumpleañ os. Podrías hacerles a Anna y Derek una jardinera para
guardar todas las flores en recipientes individuales con colgadores. Luego, cada añ o, en su
cumpleañ os, podríamos turnarnos para repasar la noche anterior y colgar todas las plantas
en el á rbol, algo así como un á rbol de Navidad, pero en lugar de un á rbol de cumpleañ os”.
Hunter me miró divertido por un minuto. Pensé que podría haber sido una mirada de
decepció n, lo que me hizo decir: "Si crees que es una tontería, podemos olvidarlo".
"No, en absoluto. Pienso que es una idea genial."
"Ah, okey. Hiciste una cara rara, así que pensé que tal vez pensabas que era una idea tonta”.
Hunter se rascó la barbilla y entrecerró los ojos como si estuviera tratando de resolver un
problema.
"¿Qué?"
"Nada."
"Dime. Vi en tu cara que estabas pensando en algo”.
Se quedó mirando durante un minuto má s antes de inclinarse hacia adelante y cruzar las
manos sobre la mesa. "Muy bien, cuando fui a ver a Anna para tratar de conseguir tu
nú mero de teléfono después de que me dejaste con el nú mero equivocado, ella se negó , y
cuando le pregunté por qué, ella dijo: 'No te lo daré por tu cuenta'. bien. Ella es tan hermosa
por dentro como por fuera, y te romperá el corazó n cuando te des cuenta de que no está
lista para dejar entrar a nadie'”. Hizo una pausa. “Pensé que estaba llena de mierda y estaba
tratando de transmitir tu rechazo para que no lastimara mi frá gil ego. Ahora ya no estoy tan
seguro”.

***

Hunter no bromeó acerca de que tuviéramos sexo cuando salimos del restaurante. Para mi
sorpresa, ni siquiera intentó subir a mi habitació n después de acompañ arme al vestíbulo.
“Gracias por la cena, aunque debería haber sido yo quien pagara ya que es tu cumpleañ os. Y
gracias por recogerme en el aeropuerto, dejarme quedarme en tu casa y llevarme a todos
lados”.
"De nada."
Presioné el botó n del ascensor. “¿Supongo que me pondré en contacto el añ o que viene
para nuestro primer regalo conjunto de tradició n de cumpleañ os de Caroline?”
“Necesitaremos intercambiar nú meros para ponernos en contacto el pró ximo añ o. ¿Crees
que puedes darme el nú mero correcto ahora que nos hemos hecho amigos?
Sonreí. "Seguro."
Hunter buscó en su bolsillo su celular y me lo tendió , pero cuando fui a tomarlo, me agarró
la mano. "Bésame una vez má s".
Miré alrededor del hotel. Había gente dando vueltas en el vestíbulo, incluso una familia con
niñ os. "No estoy seguro de que nuestro beso fuera lo suficientemente clasificado como G
para el lobby".
Como si estuviera confabulado con el hombre, el ascensor sonó , anunciando su llegada.
Hunter tomó mi mano y me empujó hacia adentro. Presionó el botó n para cerrar las
puertas y me acercó . “Ahora tenemos privacidad. ¿Que piso?"
"Quince. Pero no voy a ir...
El resto de mi frase fue tragado en un beso cuando Hunter plantó su boca sobre la mía.
Quizá s ya era la tercera , o quizá s era consciente de que el viaje en ascensor no duraría
mucho y subconscientemente no quería perder ni un segundo, pero no me molesté en
intentar luchar contra ello. Me abrí para él y mi cuerpo se fundió en el suyo en el momento
en que su ansiosa lengua encontró la mía. La electricidad que había estado circulando entre
nosotros desde el primer beso se encendió como si se hubiera activado un interruptor de
doscientos veinte voltios. Hunter agarró mis muñ ecas y las sostuvo detrá s de mi espalda, lo
que só lo hizo que mi necesidad de tocarlo fuera aú n má s desesperada.
Cuando se rompió el beso, estaba confundida. Mi corazó n se aceleró , mi respiració n era
irregular y desigual, y las puertas del ascensor que había visto cerrarse ahora estaban
abiertas de nuevo. Al parecer habíamos subido quince pisos y no había sentido nada.
Hunter se arrodilló y recogió su mó vil del suelo. Lo había dejado caer sin siquiera darme
cuenta. Eso parecía ser algo comú n cuando me besaba: mi capacidad para concentrarme en
cualquier otra cosa que no fuera el beso desapareció .
Le tendió su teléfono y se aclaró la garganta, aunque su voz todavía era ronca cuando habló .
"Si quieres que sea un caballero y me quede en este ascensor, ingresa tu nú mero. De lo
contrario, iremos a tu habitació n hasta que lo abandones".
Me recompuse y asentí, todavía incapaz de encontrar mi voz. Antes de ese beso, tenía toda
la intenció n de darle a Hunter mi nú mero de teléfono. ¿Cuá l fue el dañ o? Vivía a cinco mil
kiló metros de distancia y estaba razonablemente seguro de que no era un asesino en serie.
Ademá s, ahora teníamos un regalo anual que coordinar para nuestra dulce Caroline. Pero
mi corazó n aú n acelerado me recordó que éste era un hombre con el que debía minimizar
el contacto. No había ningú n motivo específico, pero sabía que era lo correcto. Era como
cuando alguien te lanza un puñ etazo e instintivamente levantas las manos para protegerte
la cara. El beso de Hunter puso mi cuerpo en modo de autoprotecció n. Sonriéndole y
contemplando su hermoso rostro por ú ltima vez, marqué siete dígitos en su teléfono y se lo
ofrecí.
"¿Está s seguro de que esta vez es el nú mero correcto?"
Mentí. "Sí." Luego prá cticamente salí corriendo del ascensor. “Buenas noches, cazador. Feliz
cumpleañ os. Cuídate."
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 Capítulo 10
Cazador
Hace 12 años

Nueve horas en un autobú s que huele a orina. Feliz cumpleañ os para mi.
La ú ltima vez que hice el viaje de Berkeley a UCLA, me sentí jodidamente miserable. El aire
acondicionado había sido una mierda durante una de las peores olas de calor que azotó el
sur de California en una década. Un mes después, el calor del verano se había enfriado
hasta llegar al otoñ o, por lo que al menos la temperatura no convertía el ya mal olor en
orina picante y caliente . Aú n así, la pró xima vez necesitaba llegar antes a la terminal para
no quedarme atrapado sentado al lado del desagradable bañ o.
Lo ú nico bueno de este viaje fue que el asiento de al lado estaba vacío. Y lo aproveché al
má ximo, esparciendo mis carboncillos y cuadernos de dibujo por todos lados. Estaba
sombreando los á ngulos de un dibujo que debía entregar el lunes para mi clase de diseñ o
estructural cuando mi teléfono vibró en mi bolsillo. Sonreí incluso antes de desenterrarlo,
sabiendo que era ella.
Puede que la temporada se haya enfriado, pero las cosas se estaban calentando con mi
propio verano. Después de pasar horas juntas en la fuente la tarde que nos conocimos, tuvo
que irse: sus padres la recogerían para pasar un fin de semana en San Diego, donde vivían.
Intercambiamos nú meros y terminé enviá ndole mensajes de texto a las dos de la mañ ana
esa noche después de tomar demasiadas cervezas con mi hermano y sus amigos. Incluso
mis mensajes de texto borrachos que hablaban de lo hermosa que era no la asustaron.
Durante las siguientes seis semanas, enviamos mensajes de texto o hablamos varias veces
al día, hablando de todo tipo de cosas de las que normalmente no hablaba. Pero
recientemente, a medida que se acercaba mi visita, nuestros mensajes de texto habían dado
un giro acalorado y pesado. Habíamos pasado de hablar de que su padrastro era un imbécil,
de la muerte de mi madre y de nuestros planes para el futuro, a lo que queríamos hacernos
el uno al otro cuando estuviéramos juntos de nuevo.
Escribí mi contraseñ a y apareció su nuevo texto.
Verano: ¿Verdad o desafío?
Sonreí. Teniendo en cuenta que estaba sentado en un autobú s, no había muchas opciones.
Ademá s, parecía ser lo nuestro. Siempre elegí la verdad. El verano siempre escogía el
desafío.
Cazador: La verdad.
Verano: Mmm…. Bueno. Déjame pensar en algo bueno.
Unos minutos má s tarde llegó otro mensaje de texto.
Summer: ¿Qué es lo más asqueroso que has hecho con una chica?
Sabía la respuesta sin necesidad de reflexionar, aunque no estaba segura de que a ella le
gustaría escucharla. Escribí de nuevo.
Hunter: ¿Estás seguro de que quieres saber la verdad sobre esto? ¿Y si te da asco?
Summer: Ahora estoy totalmente intrigada y necesito saber...
Me reí. Esta bien, tu lo pediste.
Hunter: Una vez le chupé los dedos de los pies a una niña. Debo agregar que ella
acababa de salir de la ducha, por lo que estaban limpios.
Summer: ¿Eso es algo que te gusta?
Cazador: En absoluto.
Verano: ¿Solo querías probarlo?
Hunter: No. Ella me lo pidió.
Verano: Mmmm...
¿Que significaba eso? Mmm...
Hunter: ¿Te asqueé?
Verano: En absoluto. Todo lo contrario. Creo que es sexy que hagas algo que no te
gusta sólo para complacer a tu pareja.
Quería demostrar mi dedicació n a complacerla de la peor manera.
Cazador: Tu turno. ¿Verdad o Reto ?
Ella respondió de inmediato.
Verano: Atrévete.
Sabía lo que quería. Demonios, tenía uno rígido creciendo en mis pantalones solo de pensar
en lo que quería desafiarla a hacer. Pero no quería ser un idiota y escribir, envíame una
inyección de piel . Así que fui liviano y lancé la pelota en su esquina.
Hunter: Envíame una foto sexy.
Mi teléfono se quedó en silencio después de eso durante unos buenos diez minutos.
Empecé a preocuparme de haberla molestado cuando volvió a sonar.
Verano: use sus manos para proteger su teléfono para que ningún enredaderas en el
autobús vea por encima de su hombro.
Joder, sí.
Unos segundos má s tarde, una imagen apareció en mi pantalla. Summer estaba
completamente desnuda, incluso si no pude verlo todo por completo. Estaba arrodillada a
un lado con las piernas cerradas y un brazo colocado sobre el pecho de manera que cubría
casi ambos senos, excepto que había dejado el índice y el dedo medio abiertos para que su
pezó n izquierdo quedara a la vista. Como si eso no fuera lo má s sexy que había visto en mi
vida, la cara que puso fue el glaseado del pastel. Su cabeza estaba inclinada hacia abajo de
una manera tímida, pero sus labios estaban entreabiertos en un puchero mientras miraba a
la cá mara por debajo de sus espesas pestañ as.
Mierda. Ella era el sueñ o hú medo de todo hombre. Abierto, de espíritu libre, rostro de á ngel
y cuerpo de demonio. Me quedé mirando la foto durante tanto tiempo que no me di cuenta
de cuá nto tiempo pasó hasta que Summer volvió a enviarme un mensaje de texto.
Verano: Di algo. ¿Eso fue demasiado? ¿Qué estás pensando ahí sentado?
Hunter: ¿Quieres la verdad?
Verano: Por supuesto.
Hunter: Eres jodidamente hermosa. Me pregunto si debería meterme en el baño del
autobús que huele a orina para masturbarme ahora o tratar de aguantar hasta llegar
a la casa de mi hermano.
Verano: jajaja. Feliz cumpleaños, cazador. No puedo esperar para decirlo en persona.
Probablemente pensó que estaba bromeando. Aspiré profundamente. Dios, este autobú s
apestaba. La habitación de Jayce, así es. Lo siento, hermano mayor. Lo que me recordó ...
Summer y yo habíamos hablado de pasar tiempo juntos este fin de semana, pero no
habíamos hecho ningú n plan específico, y mi hermano quería que fuera a una fiesta para
conocer a una chica de la que estaba perdidamente enamorado.
Hunter: ¿Qué vas a hacer esta noche? Mi hermano quiere llevarme a una fiesta en
una de las casas de sus hermanos de fraternidad. ¿Quieres venir?
Verano: Mmmm. Le prometí a un amigo que también iría a una fiesta. Está fuera del
campus. ¿Qué tal si cada uno de nosotros hacemos nuestras apariciones y nos
reunimos después en los dormitorios?
Terminar dos fiestas al mismo tiempo para que pudiéramos estar solos me pareció un muy
buen plan.
Hunter: Te enviaré un mensaje de texto cuando pueda escapar.
Verano: No puedo esperar a verte.
Pasé la ú ltima hora de mi viaje en autobú s memorizando cada detalle del cuerpo de
Summer mientras miraba la foto que ella me había enviado. Había algo especial en esta
chica, y no era só lo que fuera mejor que una pin-up. Incluso quería que Jayce la conociera,
algo que nunca antes me había importado una mierda. Ninguno de nosotros había traído
nunca a una niñ a a casa para conocer a mamá . Ese pensamiento hizo que mi corazó n se
sintiera pesado, sabiendo que eso nunca sucedería ahora. Pero por alguna razó n, Summer
era diferente. Só lo habíamos pasado cuatro horas juntos en persona, aunque llevá bamos
má s de un mes hablando. Sin embargo, quería que ella conociera a la ú nica familia real que
me quedaba. A Jayce le agradaría... Demonios, teníamos gustos similares con las chicas.
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 Capítulo 11
natalia

Desde que regresé de California, me había perdido tres cenas de domingo por la noche en
casa de mi madre, y ahora llegaba tarde a una cuarta porque nuestro tren no se había
movido en quince minutos.
"¿Por qué no llevamos tu auto, o mejor aú n, un Uber, a Howard Beach como siempre lo
hacíamos cuando venía papá ?"
Isabella era una chica inteligente. Ella sabía la respuesta.
“Porque conducir desde la ciudad hasta Howard Beach lleva una eternidad con el trá fico, y
un Uber cuesta ciento cincuenta dó lares ida y vuelta. El tren A es má s rá pido y cuesta tres
dó lares por trayecto.
Levantó su pequeñ a y alegre nariz en el aire. "Cuando sea mayor, no seré pobre".
"No somos pobres".
“Entonces, ¿por qué estamos ahora mismo en esta caja de sudor estancada en lugar de en
un Uber con aire acondicionado?”
“Porque no desperdiciamos dinero. Tomamos decisiones acertadas sobre có mo utilizarlo”.
Señ alé con la barbilla sus pies. “Ya sabes, como esas Nike de ciento cuarenta dó lares que te
acabo de comprar. Ahí está tu Uber”.
Ella puso los ojos en blanco, pero dejó de quejarse. Unos minutos má s tarde, el tren
finalmente volvió a ponerse en marcha. También fue justo a tiempo. No soy claustrofó bico
ni nada por el estilo, pero el calor opresivo me hizo sentir como si estuviera atrapado
dentro de una bolsa sellada sin aire.
La casa de mamá estaba a quince minutos a pie desde el tren. Vivía en la misma casa de
ladrillos de dos familias en la que habíamos vivido mientras crecíamos, só lo que en lugar de
un inquilino que ayudara a pagar el alquiler del piso de arriba, ahora mi hermana mayor y
su familia ocupaban el espacio. Se mudaron allí hace dos añ os cuando ella tuvo su segundo
bebé para que mamá pudiera ayudar con los niñ os.
El olor a salsa flotaba en el aire cuando doblamos la esquina hacia la cuadra de mi madre.
Por supuesto, esto era Howard Beach, por lo que casi todas las casas de ladrillo del
vecindario tenían una salsa italiana para cocinar en familia, o gravy, como la llamaba la
mayoría. Pero en realidad pude identificar el olor de la salsa de mi mamá . Mi boca salivaba
mientras nos acercá bamos.
Usé mi llave para entrar. “¡Estamos aquí! Lamento llegar tarde”.
Mi madre juntó cuatro dedos mientras hablaba. "La pasta se va a cocinar demasiado". Ella
me besó poderosamente en ambas mejillas y luego pasó a Izzy. “Has crecido aú n má s en las
ú ltimas semanas. Ahora tienes má s espacio para las albó ndigas. Venir. Puedes lamer las
cucharas del pastel que acabo de hacer antes de poner la mesa”.
Los seguí a los dos hasta el ojo de la tormenta, también conocido como la cocina. Mis dos
sobrinas estaban en sillas altas, la de un añ o llorando y la de dos golpeando una cuchara
contra su bandeja de plá stico mientras gritaba “Ma Ma Ma Ma” sin parar. Mi hermana
Alegra gritó hola mientras arrojaba salsa de una olla gigante a un tazó n gigante. Mi
hermana Nicola gritó joder mientras sacaba pan del horno; aparentemente se había
quemado. Y mamá empezó a regañ arla en italiano por su idioma.
Sí. Me perdí las cenas del domingo por la noche.
Saltando, agarré vasos y servilletas y comencé a poner la mesa del comedor. Cuando volví a
la cocina para coger platos, sonó el timbre.
“¿Francesca alguna vez recordará su llave?”
“Tu hermana no viene. Está en Jersey para pasar el fin de semana, en la costa —murmuró
mamá . "Espero que haya traído protector solar".
"Bueno, eso hace que poner la mesa sea mucho má s fá cil". Mi hermana Francesca tenía una
serie de conductas obsesivo-compulsivas, una de ellas era la simetría y el orden. Le tomó
má s de una hora arreglar la mesa después de que otra persona la pusiera los domingos. Al
crecer, compartí una habitació n con ella, y fue así como, para empezar, me interesé en la
terapia cognitivo-conductual; no es que ella me dejara trabajar con ella o incluso ir a ver a
un terapeuta diferente.
El timbre volvió a sonar.
“Natalia, ve a abrir la puerta”.
"¿Por qué? Probablemente sea simplemente alguien que quiere salvar nuestras almas”. Me
volví hacia Alegra. “Pensá ndolo bien, probablemente deberías conseguirlo. Tu alma
necesita salvació n, zorra.
Mamá ladró : “Ve a abrir la puerta, Natalia. Ese es nuestro invitado. No lo hagas esperar”.
"¿Nuestro invitado?"
"¡Ir! Y cepillate el pelo antes de abrir la puerta.
Sacudí la cabeza, pero de todos modos me dirigí a la puerta principal. Si Bella Rossi dijera
saltar…
La mirilla estaba tan alta que tuve que ponerme de puntillas y estirar el cuello hacia el cielo.
Un hombre estaba de pie en el ú ltimo escaló n de la entrada, de cara a la calle. Desde atrá s,
se veía muy bien con sus jeans. Tal vez debería haberme arreglado el pelo para los testigos
de Jehová después de todo. ¿Esperar? ¿Los testigos de Jehová tienen relaciones sexuales
prematrimoniales? Sonreí para mis adentros. Realmente necesito echar un polvo . Estoy
mirando al abogado religioso que está parado en el porche junto a una estatua de la Virgen
María en la casa de mi madre .
Con una sonrisa todavía en mi rostro, abrí la puerta. "¿Puedo ayudarle?"
El hombre se giró y se me cortó el aliento. Parpadeé un par de veces, pero eso no cambió el
rostro frente a mí: el hermoso rostro con una sonrisa que lentamente se transformó en algo
malvado.
“¿Qué… qué está s haciendo aquí?”
"Tu madre me invitó a cenar".
Había olvidado de quién era el nú mero que marqué en su teléfono la ú ltima vez que lo vi en
California hace un mes. "¿Mi madre?"
"Sí. Accidentalmente me diste el nú mero de Bella en lugar del tuyo, ¿recuerdas?
Oh. Mi. Dios. Voy a matar a mi madre. Le había dado el nú mero a Hunter como una broma,
pensando que captaría la indirecta no demasiado sutil. Y si no, estaba segura de que mamá
lo enviaría corriendo en la otra direcció n. No podía hablar con un solo hombre durante tres
minutos sin mencionarle que su hija Natalia necesitaba un marido y bebés.
Quedé total y completamente desconcertado al ver a Hunter parado en la puerta de mi
madre. “¿Mi madre te invitó y volaste por todo el país en busca de su salsa?”
“Tenía asuntos que hacer en Nueva York esta semana y Bella pensó que sería bueno para
nosotros volver a vernos. Pensé que ya que estaba aquí, te daría la oportunidad de
rectificar tu error al darme el nú mero equivocado. De nuevo."
"Creo que podrías estar un poco loco".
Mi madre me sobresaltó cuando abrió de golpe la puerta que se había cerrado parcialmente
detrá s de mí.
"Ah, debes ser Hunter". Ella dio un paso adelante y lo besó en ambas mejillas. "Mucho
gusto. ¿Por qué sigues parado afuera? ¿Mi grosera hija olvidó sus modales? Entra. Entra.
No me había movido desde que abrí la puerta. Hunter me rodeó y entró en la casa,
deteniéndose al pasar. Se inclinó y besó mi mejilla, luego me susurró al oído: "Te daré un
beso de saludo como es debido má s tarde".

***

Todavía no podía creer que Hunter estuviera en Nueva York, y mucho menos sentado a la
cabecera de la mesa del comedor de mi madre. Las manos de todos estaban juntas y
nuestras cabezas inclinadas para dar las gracias, lo que me dio la oportunidad perfecta para
mirarlo sin que me descubrieran. Dios, era tan jodidamente guapo. Peligrosamente.
Mientras mi madre oraba a la Santa Madre María, me encontré pensando có mo sería estar
debajo de este hombre. Bella pasaría una semana en la iglesia orando por mi alma si
supiera los pensamientos que estaba pensando durante su oració n.
Apuesto a que folló duro y estuvo atento en la cama. Inconscientemente, mi lengua recorrió
mi labio inferior mientras mil pensamientos sucios inundaban mi mente. Por supuesto,
Hunter eligió ese momento para abrir los ojos y mirarme. Una sonrisa juvenil cruzó su
rostro cuando nuestros ojos se encontraron. Dios, mi estó mago revoloteó como el de una
adolescente.
Me obligué a cerrar los ojos por el resto de la gracia, lo cual no fue una tarea fá cil. Al igual
que la primera vez que estuvimos juntos, me sorprendió que un hombre tuviera un efecto
tan visceral en mí, muy parecido a lo que habían sido las cosas al principio con Garrett. Ese
pensamiento era mejor que una ducha fría. Al menos mi exmarido todavía servía para algo.
Las mujeres Rossi tardaron menos de dos minutos después de la oració n en iniciar la
inquisició n. Hunter no tenía idea de lo que le esperaba al sentarse en una mesa con siete
mujeres Rossi y una adolescente con actitud.
"Entonces, Hunter, ¿có mo se conocieron tú y mi hermana?"
"En la boda de Derek y Anna".
Mi madre intervino. “Hunter atrapó la liga y Nat atrapó el ramo. ¿No es eso romá ntico?
Siguió una habitació n llena de awww .
Mamá añ adió : “Hunter tiene una licenciatura en arquitectura. Está en un edificio
comercial”. Parecía que mamá y Hunter habían pasado mucho tiempo hablando por
teléfono. Por supuesto, mi madre probablemente pensó que él estaba listo para darle nietos
la pró xima semana. Invitaría a Jeffrey Dahmer a cenar si eso significara que me casaría de
nuevo y tendría un bebé. Lo que ella no sabía era que Hunter Delucia só lo quería profanar a
su hija.
"Suena muy romántico". ¿Mi hermana Alegra simplemente pestañeó y se desmayó?
Izzy me miró . "¿Está s saliendo con ese chico?"
"No."
"¿Porque no tienes una cita con ese tonto de Marcus esta semana?"
Gracias por guardar mis secretos ahí, chico . “Ummm…. Sí. Pero como dije, Hunter y yo no
estamos saliendo. Só lo somos amigos."
Hunter le sonrió a Izzy y le guiñ ó un ojo. “Amigos que a veces se besan”.
Mis ojos se abrieron como platos. Izzy pareció encontrar divertida la situació n. Dejé la
servilleta y me levanté. "Hunter, ¿puedo hablar contigo en la cocina un momento?"
Miró a mi madre antes de levantarse. "Por favor, discú lpame por un minuto, Bella".
Escuché a Izzy decir: "Probablemente quiera besarlo de nuevo", justo antes de que el
comedor estallara en carcajadas.
Mis manos se dirigieron a mis caderas mientras Hunter cerraba la puerta de la cocina
detrá s de él. "¿Qué crees que está s haciendo?"
Fingió inocencia. "Cenando. Conocer a tu familia”.
"¡Acabas de decirles que a veces nos besamos!"
Se apoyó en la isla de la cocina y cruzó los brazos sobre el pecho. "Hacemos."
“En primer lugar, es inapropiado. Izzy aú n no tiene dieciséis añ os. Y no es asunto de mi
familia. Y en segundo lugar, solo fueron dos veces, y la primera vez estaba borracho, así que
eso no cuenta”.
“Fueron cinco veces, y estoy contando el tiempo que estuviste borracho. Por cierto, esa vez
me besaste”.
"¿Cinco? No fueron cinco veces. Y dudo seriamente que yo haya iniciado el beso. Só lo lo
está s inventando porque sabes que no lo recuerdo bien”.
"Cinco veces." Levantó un dedo. "Uno: la noche de la boda". Un segundo dedo se levantó .
"Después de la boda, a la mañ ana siguiente, contra la puerta del hotel". Un tercer dedo se
levantó . “En mi casa, comenzó en la ventana y terminó en la cama”. El cuarto dedo se
levantó . “En el ascensor, cuando te dije buenas noches como un caballero, no lo soy”.
Bien, tal vez me había olvidado de la casa. Maldición. Ese fue un buen beso. "Bien", espeté.
"Pero son cuatro y no cinco".
La mirada diabó lica en el rostro de Hunter hizo que mis rodillas temblaran. Cerró la brecha
entre nosotros má s rá pido de lo que pude recuperar el sentido.
"Bésame", dijo con brusquedad.
No esperó una respuesta antes de aplastar sus labios con los míos. Dios, ¿puede este hombre
besar? Era lento, confiado y tenía la cantidad perfecta de agresividad que me hizo querer
arañ ar su piel.
Cuando el beso se rompió , Hunter apoyó su frente contra la mía. "Son cinco, guisante
dulce".
Debió haber succionado el cerebro de mi cabeza junto con mi lengua, porque le devolví la
sonrisa como un idiota en lugar de decirle que se lo metiera por el culo. Su maldito y sexy
trasero, debo agregar.
"No puedo creer que estés aquí".
"Yo tampoco. Pero acostú mbrate. Acepté una misió n aquí por un tiempo”.
"¿Cuá nto tiempo está s en la ciudad?"
Me miró a los ojos. "Dos meses. Y no te molestes en intentar esconderte má s. Tu madre me
dio tu nú mero hace una semana”.

***

Siete de un solo golpe.

Recuerdo haber leído el cuento de hadas de los hermanos Grimm, donde el gigante queda
impresionado porque cree que el sastre mató a siete hombres de un solo golpe. El sastre no
tenía nada que ver con Hunter Delucia, quien había encantado a siete mujeres Rossi y a un
adolescente descontento durante una cena. Bueno, tal vez fueron ocho Rossis,
incluyéndome a mí, pero ¿quién cuenta de todos modos?
Después de cenar, mis hermanas y mi madre miraron por las ventanas delanteras para ver
a Hunter jugar baloncesto con Izzy en el camino de entrada. Me senté en una silla al otro
lado de la habitació n, intentando fingir que no tenía ningú n interés en mirar.
“Jesucristo, cada vez que hace un tiro en suspensió n, se le sube la camiseta. Espero que le
patee el trasero a Izzy”, dijo Alegra.
"No he visto una V como esa en... bueno, no creo haber visto nunca una así en persona".
Nicola se desmayó .
Mamá fue el Equipo Hunter todo el tiempo. “Es un hombre guapo. Pero lo invité a cenar sin
siquiera verlo. Entonces eso debería decirte algo. Es tan atractivo por dentro como por
fuera”.
Me froté las sienes. “¿Cuá nto tiempo hablaste con él?”
"El tiempo suficiente para saber que ha tenido una novia seria, su madre murió cuando él
tenía diecisiete añ os, tenía un hermano que murió hace unos añ os y sus pasatiempos son el
buceo, el surf y la escalada en roca".
Mi mandíbula quedó abierta. “¿Tenía un hermano que murió ? ¿Escalada de roca?"
“Sí, su nombre era Jayce. É l también es cató lico. Hace bastantes añ os que no se confiesa.
Deberías trabajar para rectificar eso. Es bueno para el alma pedir perdó n al Señ or”.
¿Por qué apareció este hombre en la puerta de mi madre? Cualquier otro hombre habría
corrido tan rá pido y tan lejos como pudo sin mirar atrá s. En cambio, no só lo sobrevivió al
interrogatorio de mi madre (una mujer que, debido a sus propias experiencias, desconfía
de todos los hombres), sino que tuve la sensació n de que mi madre podría haber estado un
poco enamorada del hombre.
Me levanté y caminé hacia la ventana donde ella todavía estaba boquiabierta. De pie detrá s
de ella, puse una mano en su hombro. "Suena genial, mamá ".
"Lo hace."
“Tienes mi bendició n”.
"Bien. Esperar. ¿Qué ?”
“Tienes mi bendició n para salir con él. Sé que es unos añ os menor que tú , pero creo que
ustedes dos hará n una gran pareja”.
Mis hermanas me sonrieron a espaldas de mi madre.
Mamá realmente se sonrojó . “No estoy interesado en él por mí. ¡Lo quise decir para ti!
"UH Huh." Escondí mi sonrisa e hice una mueca que decía " seguro que lo estás ".
“Natalia Valentina Rossi. Necesitas volver al mundo de las citas, y este hombre ha viajado
por todo el país para conocerte mejor”.
“É l tiene un trabajo aquí, mamá . Viaja por trabajo y esta vez su trabajo está en Nueva York”.
“No sucedió que fuera en Nueva York. Solicitó el proyecto para poder estar má s cerca de ti”.
Fui sorprendido. “¿É l te dijo eso?”
Izzy atravesó la puerta principal. "¡Es mejor que mi entrenador!"
¿Es eso… una sonrisa que veo en su rostro? El hombre no era só lo un encantador, era un
maldito mago.
"Pero él no es tan bueno como yo, ¿verdad?"
Hunter entró detrá s de ella y cerró la puerta principal. Estaba sudoroso, tan deliciosamente
sudoroso . "¿Juegas?"
Izzy se burló . “Cuando lanza un tiro libre, una de sus piernas se levanta como si fuera
Marilyn Monroe. Y hace unas semanas marcó un gol”.
Las cejas de Hunter se arquearon. “¿Ella también juega al fú tbol?”
“No, eso es lo que dijo cuando milagrosamente acertó en una canasta. Empezó a saltar
gritando que había marcado un gol”.
"Yo estaba emocionado."
Izzy negó con la cabeza, pero la sonrisa nunca abandonó su rostro. “Invité a Hunter a ver mi
partido el martes. É l me observará y me dirá qué estoy haciendo mal, como solía hacer
papá ”.
Miré a Hunter. "Oh, ¿lo es?"
"¿Está bien para tí?" preguntó , pareciendo sincero.
Izzy estaba tan emocionada que no podía decir que no. Al menos esa es la razó n que me di
cuando no puse objeciones.
"Seguro. Eso es amable de tu parte. Tengo planes para después del partido, pero puedo
hacerlos un poco má s tarde para quedarme a ver el resumen”.
El festival del desmayo de Hunter continuó durante el postre. Después de que terminamos,
cuando vi la hora en mi teléfono, me sorprendió descubrir que eran casi las diez.
Normalmente salíamos de aquí a las ocho ya que Izzy tenía escuela por la mañ ana y el viaje
en tren duraba má s de una hora.
“Se está haciendo muy tarde. Será mejor que salgamos, Izzy.
Ella frunció . Pero entonces un pensamiento le dio una esperanza momentá nea. “¿Qué tren
tomas, Hunter?”
“Conduje hasta aquí. Pero me quedaré en Manhattan. Puedo dejarlas, señ oras, de camino a
mi subarrendamiento.
Dije: "No, gracias" en el mismo momento en que Izzy dijo: "Eso sería genial".
Ambos me miraron con pucheros. Puse los ojos en blanco. "Bien. De todos modos, el trá fico
ya debería estar en movimiento”.
El viaje en coche fue sorprendentemente silencioso. Izzy se puso los auriculares en el
asiento trasero y se quedó dormida a los diez minutos de viaje, probablemente agotada por
jugar baloncesto con Hunter durante tanto tiempo. Hunter parecía perdido en sus
pensamientos y yo luchaba con mis propios pensamientos mientras miraba por la ventana.
Es decir, si bien la idea de involucrarme con este hombre era muy tentadora, de ninguna
manera estaba preparada para una relació n. También necesitaba concentrarme en las
cosas importantes: mi carrera y mi hijastra.
Mientras cruzá bamos el puente de regreso a Manhattan, Hunter rompió el có modo silencio.
"Tu familia es genial".
Sabiendo que su madre y su hermano habían fallecido, sentí sus palabras en mi pecho y me
hicieron apreciar lo que normalmente me molesta muchísimo. "Si, ellos son. Pero no les
digas que dije eso”.
Hunter sonrió y habló en voz baja. “Espero que no te importe que vaya al partido el martes
por la noche. Jugué pelota en la universidad. Ella es realmente buena y no sabía có mo decir
que no”.
"No, en absoluto. Es muy dulce de tu parte”.
Después de unos minutos má s, dijo: "Esos planes que mencionaste que tenías después del
juego, ¿serían los mismos planes que Izzy mencionó en la cena y que involucran a un tipo
llamado Marcus?"
Asenti. "Una y las mismas."
"¿Primera fecha?"
"Segundo."
De nuevo se quedó en silencio. Al final dijo: “Pobre bastardo”.
Mis cejas se arquearon. "¿Qué? ¿OMS?"
“Marco. Probablemente tuvo una buena primera cita. No entenderá por qué está s tan
distante con el segundo y nunca aceptas el tercero. Pensará que hizo algo mal”.
"¿De qué está s hablando?"
Hunter se encogió de hombros. “Estará s ocupada pensando en mí en tu cita del martes por
la noche. El pobre bastardo ni siquiera sabrá qué le golpeó .
"Está s tan lleno de ti mismo".
Aunque Izzy estaba durmiendo con los auriculares puestos, se inclinó para susurrar: “Tal
vez. Pero pronto tú también estará s lleno de mí”.
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 Capítulo 12
natalia

Pasé una cantidad ridícula de tiempo prepará ndome así que me veía bien para mi cita
después del partido de esta noche. No tenía nada que ver con el hombre que iba a estar en
el juego. Repito, nada que ver con Hunter Delucia.
Marco era un gran tipo. Buen trabajo: desarrollador web para una destacada empresa de
servicios pú blicos local. Cortés: abrí la puerta de mi auto y saqué mi asiento durante la cena
en nuestra primera cita. Bonito aspecto: estatura media, complexió n media, tal vez diez
kilos que perder. Pero ¿quién no tenía veinte añ os má s que perder cuando llegaba a los
treinta?
Odiaba que la respuesta a esa pregunta llegara de forma visual y demasiado disponible en
mi mente. Hunter no tenía veinte extra que perder , eso es quién.
Me miré por ú ltima vez en el espejo. Mi falda roja era el má s brillante de los rojos. No era
corto, pero logró resultar sexy por la forma en que abrazaba mis curvas sin ser demasiado
apretado. Lo había combinado con una sencilla blusa negra con botones que tenía mangas
cortas femeninas y un par de sandalias con tacones, pero que no eran demasiado
inapropiadas para asistir a un partido de baloncesto de la escuela secundaria antes de mi
cita.
Cuando llegué al gimnasio de la escuela de Izzy, el juego aú n no había comenzado, pero
Hunter ya estaba sentado en las gradas. Se puso de pie cuando fui a unirme a él y me acercó
para darme un inocente beso en la mejilla. Aunque no había nada inocente en lo que sentí
cuando estaba cerca de este hombre.
"Te ves preciosa."
"Gracias."
Hunter refunfuñ ó . "Pobre bastardo."
Me reí y nos sentamos justo cuando las chicas salían corriendo del vestuario. Izzy era la
tercera en la fila.
"Ella es la ú nica estudiante de segundo añ o en el equipo universitario y ya es una de las má s
altas".
“¿Son altos sus padres?”
"Su padre medía seis pies dos, y su madre probablemente medía alrededor de cinco pies
diez".
"¿Era?"
"Ella murió hace unos añ os".
"Guau. Difícil. Papá está en prisió n y mamá murió joven. Tiene suerte de tenerte.
"La mayoría de los días ella no lo ve de esa manera".
“Ella tiene quince añ os. Ella ve lo que quiere ver para justificar su melancolía. No digo que
lo que le pasó a ella sea fá cil, pero las adolescentes encontrará n un motivo para reflexionar
incluso cuando no lo hay”.
"Parece que está s hablando por experiencia".
“Después de la muerte de mi madre, me mudé con mi tío Joe y su esposa, Elizabeth. Era
mucho má s joven que mi madre, por lo que se sentía má s como un primo mayor que como
un tío mientras crecía. Nos llevá bamos muy bien, pero él y su hija... esa era una historia
completamente diferente. Cuando Cara tenía má s o menos la edad de Izzy, era un gran
dolor de cabeza. Su vida era perfecta. Los padres estaban felizmente casados. El padre es
médico. La madre se quedó en casa para criarla. Era inteligente y hermosa; tenía los
mejores genes de ambos padres. Sin embargo, encontró una razó n para gruñ irles a diario.
Nunca entendí por qué diablos estaba tan enojada. Habría dado cualquier cosa por estar en
su situació n. Ahora tiene veinticuatro añ os. Lo superó y ahora nos reímos de ello todo el
tiempo”.
“No estoy seguro de que alguna vez lleguemos al punto en el que miremos hacia atrá s y nos
reímos de estos añ os. Pero entiendo lo que está s diciendo”.
“¿Cuá nto tiempo estará fuera su papá ?”
“Unos meses má s. Hizo un trato ridículo al testificar contra un regulador federal al que
había sobornado y le concedieron treinta meses en lugar de los treinta añ os que merecía.
“¿Qué pasará cuando salga? ¿Izzy va a vivir con él?
"No sé. Supongo que sí, pero no hemos empezado a hablar de ello. Tomá ndolo un día a la
vez ahora mismo”.
El locutor pasó a llamar a la alineació n titular. Hunter y yo nos quedamos de pie y
aplaudimos cuando pronunciaron el nombre de Izzy. Miró hacia las gradas y nos sonrió a
medias antes de que sus ojos se movieran un par de filas hacia arriba, y de repente la
sonrisa tonta con la que nos agraciaba se volvió radiante mientras saludaba a otra persona.
Tanto Hunter como yo seguimos su línea de visió n hacia un chico alto de ascendencia india
sentado solo en la fila superior.
"¿Quién es ese?" Hunter señ aló con el pulgar hacia las gradas superiores cuando nos dimos
la vuelta. Só lo la había visto una vez, pero aun así había un tono protector en su voz.
Suspiré. "Debe ser Yakshit".
Sus cejas se arquearon. "¿Indulto?"
“El chico del que está enamorada. Su nombre es Yakshit”.
Hunter sacudió la cabeza y refunfuñ ó : "Otro pobre bastardo".

***

"Aciertas el sesenta por ciento de tus tiros libres". Hunter le dijo a Izzy. “Tienes un gran
tiro. Pero definitivamente puedes hacerlo mejor. Está s lanzando la pelota con el pulgar de
tu mano guía mientras realizas el tiro, lo que hace que salga disparada hacia la izquierda”.
"El entrenador dijo lo mismo".
“¿Has intentado apretar juntos el pulgar y el índice de la mano guía?”
"Lo he intentado, pero se me olvida cuando estoy en un juego".
“Necesitas una correa de tiro. Volver a lo bá sico. Un J-strap y al menos cincuenta tiros libres
extra al día después de la prá ctica hasta que lo hagas automá ticamente sin el strap en unas
semanas. Puedo conseguirte uno”.
"¡Bueno! ¿Qué otra cosa?"
Miré la hora en mi teléfono: eran casi las siete y media. Caminamos por la esquina hasta
una cafetería después del juego para que Hunter pudiera darle su opinió n a Izzy. Pero el
juego se retrasó y entró en tiempo extra, y Hunter tuvo que excusarse para una llamada de
negocios que duró cerca de media hora tan pronto como llegamos. Ahora, solo tenía media
hora antes de mi cita, y me tomaría ese tiempo llevar a Izzy a casa y regresar al lugar donde
se suponía que debía encontrarme con Marcus.
Hunter me sorprendió mirando el reloj y sonrió . No me extrañ aría que se hubiera sentado
afuera durante media hora sin tener a nadie con quien hablar.
“Disculpe por un minuto. Necesito hacer mi propia llamada”, dije.
Salí y empujé a Marcus hasta las ocho y media para disculparme. Acortaría la cita, porque
no me gustaba dejar a Izzy sola por la noche por mucho tiempo y siempre me gustaba
regresar a casa a las diez. Podría haberlo pospuesto, pero me negué a darle a Hunter esa
satisfacció n.
Cuando regresé a la mesa, Hunter se puso de pie. “¿Te estamos impidiendo tu cita?”
Le mostré una sonrisa azucarada. "No, lo retrasé media hora".
Hunter e Izzy volvieron a hablar de baloncesto mientras yo me sentaba.
"Cuando disparas desde larga distancia (distancia de tres puntos), debes bajar el codo para
obtener má s potencia detrá s de tu tiro".
"Yo pensé que era."
"No es suficiente. Tú también te está s inclinando hacia adelante. Permitame mostrarle." Se
puso de pie y le tendió la mano. “¿Natalia?”
De mala gana puse mi mano en la suya. Me ayudó a salir de la cabina y me giró para que le
diera la espalda. Agarrando mi cadera con una mano, usó la otra para controlar mi brazo.
Yo era esencialmente su marioneta.
"Está s liberando aquí". Detuvo mi mano por encima de mi cabeza.
Sin darme cuenta, me había inclinado hacia delante, siguiendo mi mano extendida. Hunter
pasó sus dedos por mi costado delineando el arco que mi torso había formado. Los
escalofríos estallaron por todas partes.
“¿Ves có mo ella se inclina naturalmente aquí? Ahora observe su postura cuando suelte
antes”.
Nuevamente controló mis brazos para imitar el lanzamiento de una pelota, pero detuvo mi
mano un poco má s abajo para simular una liberació n. Nuevamente, pasó su mano por mi
costado. Só lo que esta vez fue má s lento. Izzy estaba tan cautivada con el conocimiento y los
consejos que él estaba compartiendo, que no parecía ver nada má s que asesoramiento
sobre vacunas. Pero Dios, lo sentí.
"¿Ver? Sin arco”, dijo mientras su mano alcanzaba mi cadera. "¿Cuá ndo es tu pró ximo
juego?" preguntó mientras nos sentá bamos de nuevo.
"El jueves por la noche."
“Lo siento, no podré hacer ese. ¿Qué tal después de eso?
“Tenemos un partido el sá bado por la mañ ana. Pero es un partido fuera de casa en
Westchester”.
“Trabaja en lo que hablamos. Estaré en ese”.
El rostro de Izzy se iluminó . "Bueno."
Para cuando pagamos la cuenta, lo cual la entrenadora Delucia se negó a dejarme hacer, ya
iba a llegar tarde (otra vez) a mi cita.
Izzy comenzó a enviar mensajes de texto en su teléfono en el momento en que salimos a la
calle.
Me volví hacia Hunter. "¿Supongo que te veré el sá bado entonces?"
"Yo te recogeré. Podemos conducir juntos”.
Dije que sí só lo porque no me gustaba conducir sobre puentes. Seguro que lo hiciste.
"Izzy, di buenas noches y agradece a Hunter".
Ella levantó la vista de sus mensajes de texto durante dos segundos y le dedicó una sonrisa
genuina. "Gracias y buenas noches, Hunter".
"De nada."
Izzy inmediatamente volvió su atenció n a su celular.
"Buenas noches, Natalia ."
Había renunciado a corregirlo y decirle que prefería que me llamaran Nat. Pero ¿por qué la
forma en que dijo mi nombre tenía que sonar tan condenadamente decadente?
Me aclaré la garganta. "Buenas noches, cazador".
Agarró mi cadera y se inclinó para besarme en la mejilla. Su cabeza permaneció cerca de mi
oreja. “No te acuestes con tu cita para tratar de sacarme de tu cabeza. De todos modos no
funcionará ”.
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 Capítulo 13
natalia

"Lo lamento. ¿Qué dijiste?" Dios, quería golpear a Hunter. Esto fue completamente culpa
suya.
Marcus frunció el ceñ o. Está bamos solo nosotros dos en una mesa tranquila en la parte
trasera de un bonito restaurante, un restaurante caro ademá s. Sin embargo, todavía no
podía mantener mi concentració n.
"Te pregunté si querías ir a la inauguració n de una galería de arte el domingo por la tarde".
"Oh. Lo siento. Hoy fue un largo día de trabajo y tengo un paciente en mente”, mentí.
“Umm… claro. Eso suena bien."
Lamentablemente, realmente no quería ir a la inauguració n de una galería de arte el
domingo. Dije que sí porque necesitaba tener algo que bloqueara el camino de Hunter.
Marcus era ese obstá culo.
No importaba lo buen chico que fuera y lo mucho que deseaba sentirme atraída por
Marcus, no estaba allí. Estar con Hunter hace una hora fue un recordatorio no tan sutil de
có mo se sentía la atracció n. No se puede forzar la existencia de la química, como tampoco
se puede negar que esté presente. Por otra parte, la química no era tan buena como parecía.
La química es lo que une a las personas. No es lo que los mantiene juntos. La confianza, el
respeto y la compatibilidad son el pegamento que mantiene unida a una pareja. Tenía toda
la química del mundo con mi exmarido, pero nada del pegamento que má s importaba al
final.
Marcus se acercó a la mesa y tomó mi mano. "No parezcas tan entusiasmado con esto",
bromeó .
"Lo lamento. Só lo estoy teniendo un mal día. No eres tu. En realidad. Que no es."
Entrelazó nuestros dedos. “¿Có mo estuvo el juego de tu hijastra?”
"Ganaron en tiempo extra".
“Fue amable por parte del entrenador darle su opinió n después. Debe estar dedicado”.
Mencioné que iba a llegar tarde porque Izzy estaba recibiendo algunos consejos de
entrenamiento.
“Oh, no fue su entrenador. Era Hunter, es amigo de un amigo”.
“¿El chico de California?”
Mis cejas se arquearon. "Sí. Está aquí por un tiempo por negocios. ¿Có mo supiste que era de
California?
"Lo mencionaste en nuestra primera cita".
"¿Hice?"
El asintió . "Unas pocas veces. Cuando hablabas de tu viaje”.
"Oh." Sentí la necesidad de explicarle ahora. "É l jugaba baloncesto universitario, así que
vino al juego para observar y darle algunos consejos".
Durante el resto de la fecha, trabajé para estar presente. Marcus no merecía mi atenció n a
medias.
Al final de la noche, afuera de mi edificio de apartamentos, me tomó de las manos. Había
insistido en acompañ arme a casa. "Sé que tienes que volver a casa con Izzy, pero tal vez el
domingo después de la galería de arte, ¿puedo prepararte algo de cena en mi casa?"
Tercera cita . Aunque tenía privació n sexual y había comenzado a tener citas para remediar
esa situació n, no estaba lista para tener sexo con Marcus.
“Voy a cenar a casa de mi mamá los domingos por la noche. Todas mis hermanas se van”.
Su sonrisa se marchitó . "Otro momento quizá s."
"Seguro."
Se inclinó y me besó . Dio la casualidad de que me encontré centrá ndome en la mecá nica del
beso. Casi como si necesitara pensar qué hacer con mi lengua, mis labios e incluso mis
manos. Fue exactamente lo opuesto a un beso con Hunter. Con él no podía pensar . La
pasió n cruda se apoderó de mí y yo no tenía ningú n control. El beso de Marcus fue...
agradable . Agradable.
Definitivamente no estaba jadeando cuando se rompió .
"¿Te veré el domingo?"
"Es domingo". Dios, todo aquello se sentía incó modo y no podía esperar para esconderme
en mi departamento. "Gracias de nuevo por la cena".
Llamé a la puerta del apartamento de la señ ora Whitman al otro lado del pasillo para
hacerle saber que estaba en casa. Izzy tenía quince añ os, má s allá de la edad en la que
consideraba aceptable que la dejaran con una niñ era. Pero aun así le pedí a la vecina que la
vigilara cuando saliera.
Izzy estaba profundamente dormida en el sofá con la televisió n a todo volumen cuando
entré. En lugar de despertarla, la cubrí con una manta. Su computadora portá til estaba
abierta, así que fui a cerrarla, pero cuando la moví, el protector de pantalla se apagó y
apareció lo ú ltimo en lo que debía haber estado trabajando. Fueron los resultados de una
bú squeda en Google del nombre de su padre.
La sorprendí haciendo eso en algunas ocasiones después de que lo arrestaran. En ese
momento, pensé que era natural que ella sintiera curiosidad por lo que se decía sobre él.
Pero esto fue má s de dos añ os después. Me hizo darme cuenta de que la presencia de
Hunter esta noche probablemente había hecho que ella lo extrañ ara. Por mucho que me
mintiera y me ocultara cosas, había sido un buen padre para Izzy. Nunca se había perdido
un partido y solían jugar juntos al baloncesto a menudo.
Suspiré y cerré la computadora portá til antes de apagar el televisor. ¿Por qué los hombres
de mi vida tenían que ser tan difíciles?

***

El timbre sonó media hora antes. Teniendo en cuenta que llegaba tarde y acababa de salir
de la ducha, esperaba que fuera mi vecina en 4D la que hubiera olvidado su llave otra vez.
"¿Hola?"
"Buenos días, guisante dulce". Su voz era muy ronca a través del intercomunicador. Mis
pezones se animaron.
Miré hacia abajo y les hablé. “¿Qué voy a hacer con ustedes? ¿No hemos hablado de esto? Te
haces ilusiones demasiado rá pido y luego te sientes profundamente decepcionado”.
Presioné el intercomunicador. "Cuarto piso." Abrí la puerta principal.
Unos minutos má s tarde, Hunter salió del ascensor y caminó por el pasillo hacia mí. Tenía
una arrogancia natural y segura que hacía que incluso su maldito caminar fuera sexy, sin
mencionar que hoy tenía sus botas de trabajo puestas nuevamente. Esas cosas realmente
me ayudaron por alguna extrañ a razó n. Y como estaba allí parado sin hacer nada má s que
sostener la puerta abierta, no pude evitar admirar el resto del paquete.
Desafortunadamente, eso no ayudó en nada a la situació n de mi pezó n.
Los ojos de Hunter bajaron y tomaron nota antes de que su mirada volviera a la mía con
una sonrisa triunfante. Puse los ojos en blanco y me hice a un lado para que él entrara. Por
supuesto, se detuvo en la puerta para que estuviéramos cara a cara. Incliná ndose, besó mi
mejilla y luego se inclinó ; parecía ser lo suyo, unas pocas palabras que hicieron que se me
erizaran los pelos del cuello después de un beso superficialmente inocente.
Só lo que esta vez no dijo una palabra. En lugar de eso, inhaló profundamente y de forma
audible y gimió al exhalar. Sentí que el estruendo bajaba hasta los dedos de mis pies,
haciendo algunas paradas interesantes en su camino.
¿En serio? Estaba hecho un charco por un maldito olfateo. Necesité treinta segundos má s
para recomponerme después de que él entró .
"Está s temprano."
Levantó una bolsa que yo no había notado. "Traje el desayuno".
Leí el logotipo. "¿Jugo de Jamba?"
“Avena cortada en acero con plá tanos, coco rallado y azú car moreno”.
Mis ojos se abrieron. "Ese es mi desayuno favorito en el mundo".
"Lo sé. Bella me lo dijo”.
“¿Llamaste a mi madre para preguntarle qué me gustaba desayunar?”
"No. Ella me llamó anoche para invitarme a cenar el domingo y le mencioné que íbamos al
partido de Izzy. Podría haberme sugerido que fuera a buscar el desayuno en el camino y
decirme qué te gustaba.
Hablé en voz baja. “Por supuesto que sí”.
Hunter sonrió . "Vamos, comamos antes de que se enfríe".
Habría sido estú pido dejar que un desayuno perfectamente bueno se desperdiciara como
forma de protesta contra la nueva amistad de mi madre y Hunter. Así que me senté y cavé
en la maravilla.
No me había dado cuenta de que había estado en silencio durante tanto tiempo mientras
me metía avena en la boca hasta que vi el labio de Hunter temblando mientras me miraba.
"¿Qué?"
"¿Supongo que realmente te gustan estas cosas?"
Hablé con la boca llena. "Es mejor que el sexo".
"Entonces no te han jodido adecuadamente".
A mitad de tragar, me atraganté con la avena, farfullando y jadeando.
Hunter dejó caer su cuchara y pareció como si estuviera a punto de saltar sobre la mesa
para entregar el Heimlich.
Levanté una mano para detenerlo y hablé con tensió n. "Estoy bien. Agua."
Agarró un vaso y lo llenó mientras yo trabajaba para recuperar el aliento. Mi garganta ardía
mientras bebía el agua.
"¿Está s seguro de que está s bien?"
Me di unas palmaditas en el pecho mientras todo finalmente bajaba por el tubo correcto.
"Estoy bien."
Hunter volvió a sentarse. "No deberías intentar hablar mientras tragas".
" No deberías decir cosas inapropiadas".
"Tú empezaste. Abriendo la puerta con los pezones erectos, oliendo tan jodidamente bien,
hablando de sexo. Creo que eres tú quien es inapropiado aquí”.
Mis ojos se desorbitaron. “Llegaste media hora antes, así que acababa de salir de la ducha y,
como resultado, mis pezones todavía estaban duros. ¿Ese olor que tanto te gusta? Se llama
jabón . Y no estaba hablando de sexo. Hice una declaració n que era una metáfora para
describir cuá nto me gusta la avena”.
Hunter sacó una cucharada colmada de avena de su recipiente y habló antes de llevá rsela a
la boca. "Lo ú nico que escuché de esa explicació n fueron los pezones y el sexo ".

***

"¿Có mo estuvo tu cita anoche?" Hunter me miró de reojo antes de volver a mirar la
carretera. Está bamos sentados en el trá fico en el puente de camino al norte del estado para
ver el partido.
“Fue maravilloso”.
É l se rió entre dientes.
"¿Qué?"
"Eres un mentiroso de mierda".
"¿De qué está s hablando? Yo no soy un mentiroso."
“Cuando mientes, te quitas pelusas imaginarias de la ropa. Lo hiciste cuando dijiste que tu
cita fue maravillosa”.
"Está s fuera de mi mente."
É l se encogió de hombros. "Si tú lo dices."
Pasaron unos minutos de incó modo silencio antes de que volviera a hablar. “¿Volviste a su
casa?”
"Eso realmente no es asunto tuyo".
"¿Quieres saber lo que pienso?"
"No, realmente no."
"Creo que le diste un beso de buenas noches, pero lo comparaste con nuestro beso y te
diste cuenta de que por mucho que quieras desear a este chico, no es así".
Mi mirada se entrecerró . "Tuvimos relaciones sexuales y no pensé en ti ni una sola vez".
"¿En realidad?" Me miró .
"De verdad", dije. Giré la cabeza hacia la ventana para ocultar mi rostro acalorado de su
vista.
Hunter se inclinó y irrumpió en mi espacio personal mientras conducía. “¿Qué es eso que
está s haciendo con tu mano izquierda ahora mismo?”
Me quedé helada. Estaba quitando una maldita pelusa imaginaria de mis jeans. Al no tener
respuesta cuando me pillaron mintiendo, simplemente le fruncí el ceñ o.
É l se regodeó con una sonrisa en mi direcció n.
Después de unos minutos, suspiró . "Déjame llevarte a cenar esta noche".
Lo ignoré. “¿Tomaste la liga que cogí de la boda de Anna y Derek? No pude encontrarlo
cuando salí de mi habitació n del hotel”.
"No. No lo vi”.
"Maldició n. Tenía muchas ganas de conservarlo”.
Hunter volvió a cambiar de tema. Realmente tenía una mente unidireccional. "¿Entonces
que dices? Déjame llevarte a cenar esta noche”.
"No."
"¿Dejará s que el pobre bastardo al que ni siquiera te gusta besar te lleve a cenar, pero no
dejará s que yo te invite a salir?"
Asenti. "Así es."
"Me siento atraído por ti. Te siento atraído por mí. No lo entiendo”.
Decidí ser honesto y no filtrar mi respuesta. “Cuando tenía doce añ os, volví temprano de la
escuela. Tuvimos medio día para conferencias de padres y maestros. Mi mamá tenía un
calendario en el refrigerador con todos nuestros horarios y actividades. Con cuatro niñ as,
había garabatos la mayoría de los días. Pero ese día en particular, mamá se había olvidado
de escribir que teníamos un día má s corto. Mis padres trabajaban y yo era un niñ o con
llave, así que caminé a casa desde la escuela y entré. Había ruido proveniente de la
habitació n de mi madre, así que supuse que había dejado el televisor encendido como hacía
a veces. Fui a apagarlo y encontré a mi padre teniendo sexo con una de las buenas amigas
de mi madre”.
"Mierda. Lo lamento."
“Mi padre me rogó que no se lo dijera a mi madre, jurando que era la ú nica vez. Dijo que si
se lo decía, se le rompería el corazó n y yo rompería la familia”.
“Eso es una mierda. Debería haber sido valiente y decírselo él mismo, no culparte a ti.
"Sí. Lo sé ahora”.
"¿Le dijiste?"
“No hasta dentro de algunas semanas. Una noche la mujer había terminado y vi la forma en
que mi papá la miraba. No podía permitir que mi mamá fuera humillada así. Sabía que no
había cometido un error de una sola vez, a pesar de que yo tenía doce añ os. Cuando
finalmente se lo dije, él lo admitió y dijo que estaba enamorado de su amiga. Papá se mudó
y mamá entró en un estado de depresió n que duró mucho tiempo”.
"A veces hacer lo correcto apesta".
Forcé una sonrisa. "Sí." Me quedé mirando por la ventana, observando pasar los á rboles
durante un rato. “Mi esposo no me engañ ó , pero tampoco me dijo que la vida que
llevá bamos estaba financiada con dinero que había robado a clientes desprevenidos, o que
había estado estafando durante añ os. Tampoco mencionó que el á tico en el que vivíamos
estaba al borde de una ejecució n hipotecaria o que había acumulado una fortuna en deudas
con tarjetas de crédito a mi nombre. Tuve que mudarme dos semanas después de su
arresto, mi cuenta bancaria estaba sobregirada y mi crédito era una completa mierda
porque le habían enviado las facturas de las tarjetas de crédito a su oficina y no pagaba
ninguna. Incluso pidiendo dinero prestado a mi madre, no pude conseguir un apartamento
por mi cuenta debido a mi mal crédito. Por suerte para mí, el mejor amigo de mi
maravilloso esposo me apoyó mucho y fue lo suficientemente amable como para ayudarme
a encontrar un lugar donde vivir. A cambio de esa amabilidad, pensó que debería tener
sexo con él”.
“Los hombres en tu vida han sido una mierda. Lo entiendo."
"Sí." Suspiré. “Definitivamente tengo problemas de confianza. Pero es má s que eso. No fui a
la universidad como me hubiera gustado porque no quería dejar sola a mi mamá . Ella
nunca me pidió que hiciera eso. De hecho, me empujó tan fuerte como pudo para que me
fuera. Cuando me casé con Garrett, él quería una esposa que se quedara en casa, aunque yo
apenas estaba comenzando mi carrera de terapia. Así que dejé mi trabajo por su culpa.
Estoy justo en un punto de mi vida en el que necesito centrarme en mí. Amo mi trabajo. Izzy
necesita mi atenció n. No puedo involucrarme con nadie, incluso si me siento atraído por él”.
Hunter asintió y pude ver en su perfil que estaba decepcionado. "Só lo hay una cosa que no
entiendo".
"¿Qué es eso?"
"¿Por qué salir con Marcus entonces?"
“¿No me juzgará s si soy honesto?”
"Nunca."
“Porque es un tipo muy agradable y, aunque no quiero apegarme a nadie, tampoco quiero
ser célibe. No me preocupa perderme en él. ¿Tiene sentido?"
Llegamos a la escuela para el juego de Izzy. Hunter aparcó el coche y se volvió hacia mí.
"Tiene mucho sentido. Todo ello. Aunque vivo a cinco mil kiló metros de distancia y
definitivamente tampoco estoy buscando una relació n. Así como tú tienes tu equipaje, yo
tengo el mío. Só lo estaré en la ciudad por dos meses. Podríamos acordar no ser célibes
juntos, só lo sexo y diversió n, con fecha de caducidad. Evitaría que te folles a algú n chico que
no te atraiga, y podríamos perdernos el uno en el otro só lo en el dormitorio. É l sostuvo mi
mirada. "Piénsalo. Sexo, no amor ”.
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 Capítulo 14
Cazador
Hace 12 años

No tenía ningú n interés real en el partido. Ni siquiera en la linda pelirroja que usaba sus
codos para apretar su enorme trasero cada vez que me pestañ eaba mientras hablá bamos.
Pero Jayce me pidió que me quedara, al menos hasta que apareciera la chica que quería que
conociera.
Mi hermano mayor no era del tipo de persona que los ama y los deja. Podía contar con una
mano la cantidad de novias que había tenido, aunque atraerlas nunca fue un problema.
Jayce era simplemente del tipo serio. Mucho de eso se debía al peso que había llevado sobre
sus hombros los ú ltimos añ os antes de que mamá muriera. Se había negado a vivir en el
campus, a pesar de que había conseguido un viaje completo, incluyendo alojamiento y
comida. Después de que ella falleció , él todavía quería quedarse en casa para asegurarse de
que yo tuviera un lugar al que regresar durante las vacaciones de la escuela. Nuestro tío
prá cticamente tuvo que obligarlo a vivir en el campus y tratar de divertirse.
"¿Quieres otra cerveza?" Jayce me gritó desde el otro lado de la cocina. La gente jugaba beer
pong entre nosotros dos.
Sacudí mi lata de un lado a otro. Como lo había estado amamantando, todavía me quedaba
la mitad. "Estoy bien. Gracias."
É l sonrió . "Ligero."
Jayce regresó y se apoyó en el fregadero de la cocina a mi lado. Siguió la pelota de plá stico
que rebotaba frente a él mientras hablaba. "¿Has hablado con Derek ú ltimamente?"
"Sí. Está construyendo un robot o algo así como lo que hacen allí en el país de los genios.
Espero que sea un robot femenino anató micamente correcto con el que pueda follar porque
parece que nunca hace nada má s que estudiar”.
Mi hermano inclinó su cerveza hacia mí. “Algú n día todo dará sus frutos. Derek estará
cargado, con una esposa sexy que cree que su trasero geek camina sobre el agua. Verá s."
Me reí. "Ya veremos."
“¿Có mo van tus clases?”
Siempre el hermano mayor . "Bien. ¿Tú?"
"Fá cil. No me quedan má s que asignaturas optativas, así que paso la mayor parte de mi
tiempo dando clases particulares a estudiantes de primer añ o a cambio de dinero.
Jayce había conocido a la chica que le gustaba gracias a su trabajo de tutor.
"¿Dinero en efectivo? ¿Sigues cobrando a Pearl también? A estas alturas ya deberías recibir
un tipo de pago diferente”, bromeé y bebí el resto de mi cerveza. “Por cierto, ¿quién llamó
Perla a una niñ a hace veinte añ os? Cada vez que dices su nombre, te imagino persiguiendo
a una anciana de pelo azul como la señ ora Whitton que vivía al otro lado de la calle.
Mi hermano sacudió la cabeza y se rió entre dientes. “Eres un jodido enfermo. La señ ora
Whitton tenía ochenta y cinco añ os y usaba bastó n. Pero Pearl es en realidad su segundo
nombre. Probablemente era de su abuela o algo así. Es simplemente como todos la llaman”.
Uno de los compañ eros de cuarto de mi hermano gritó desde el patio. “Delucia, ven aquí.
Necesitamos a alguien inteligente para resolver algo”.
Jayce golpeó la mía con su lata de cerveza. “No es difícil ser el inteligente entre esta
multitud. Vuelvo enseguida."
Después de que la cerveza salpicó mis zapatos dos veces debido a que los jugadores
chocaron contra la mesa de beer pong, decidí tomar un poco de aire fresco. Como el patio
trasero estaba lleno, salí al frente, pensando en revisar mi teléfono para ver si Summer ya
se había ido de su fiesta. Al salir al porche, dejé de buscar mi teléfono cuando vi a dos chicas
paseando por el césped.
Verano.
Estaba caminando con otra chica, enfrascada en una conversació n, cuando levantó la vista y
nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos se abrieron como platos antes de salir corriendo
hacia el porche. La chica con la que había estado hablando parecía confundida sobre por
qué de repente la habían dejado suspendida en medio de la conversació n.
Summer subió corriendo las escaleras y saltó a mis brazos. Pensando en retrospectiva, ese
podría haber sido el momento en que me enamoré de ella. Mi corazó n estaba tan lleno por
su reacció n, sin mencionar que mis manos estaban llenas de un culo bastante espectacular.
No nos besamos ese primer día; simplemente nos sentamos en la fuente y hablamos
durante horas. Luego pasamos las ú ltimas seis semanas acercá ndonos a un nivel que nunca
había explorado con una chica antes de acostarme con ella. Demonios, ¿a quién quería
engañ ar? Tampoco me había molestado nunca después de acostarme con ellos. Después de
un gran abrazo con largas piernas alrededor de mí, eché la cabeza hacia atrá s para mirar
bien a mi chica. Ni siquiera estaba seguro de cuá ndo había empezado a considerarla mi
chica , pero ella era igual. Unos labios carnosos y sonrientes me invitaron a probarlos.
Envolviendo ambas manos alrededor de sus suaves mejillas, sellé mis labios sobre los de
ella. La fiesta de fondo se desvaneció cuando ella me devolvió el beso, empujando sus tetas
contra mi pecho.
No tenía idea de cuá nto duró , pero finalmente el sonido de alguien aclará ndose la garganta
nos devolvió a la realidad. Nos sonreímos como tontos cuando se rompió el beso. Pasé mi
pulgar por su labio inferior para arreglar su brillo labial manchado.
"Umm... ¿ustedes dos se conocen o este es uno de sus estú pidos desafíos?"
Verano sonrió . “Aquí Hunter eligió la verdad la primera vez que le pregunté. Y, de hecho, lo
ha hecho siempre desde entonces”.
Su amiga negó con la cabeza. “Tú y tus pruebas. Les dejaré a ustedes dos volver a lo que
estaban haciendo. Encontraré algo má s que cerveza barata y asquerosa para beber.
"Bueno. Gracias. Nos encontraremos dentro dentro de unos minutos.
Cuando su amiga desapareció , le pregunté qué quería decir con usted y sus pruebas .
“Cuando estaba en octavo grado, un grupo de niñ os me pidieron que jugara a Verdad o
Reto. Resultó que ese era su pequeñ o truco para conseguir que las chicas hicieran cosas. Al
final, uno de nosotros elegiría el desafío porque quería sonar genial, y luego nos desafiarían
a besarlo. Entonces comencé a usar el juego para eliminar a los chicos que solo estaban
interesados en una cosa”.
"¿Qué quieres decir?"
“Si creo que un chico es lindo y tiene potencial, le pido que elija verdad o desafío. Si
inmediatamente busca un desafío, es porque quiere que yo le corresponda y elija un
desafío, y luego me desafiará a hacer algo con él o con él, lo que demuestra que está má s
interesado en bromear que en que nos conozcamos.
Su ló gica no era tradicional, pero supongo que tenía razó n. Y mierda, ¿me alegré de haber
elegido la verdad ese primer día? “¿La mayoría de los chicos eligen atreverse?”
"Casi todas ellas. Bueno, no Gavin de mi clase de conservació n de arte. Eligió la verdad. Pero
me di cuenta de que en realidad no contaba unos días después, cuando conocí a su novio”.
Ella inclinó la cabeza y me sonrió . "No eres gay, ¿verdad?"
Su trasero todavía estaba en mis manos con sus piernas alrededor de mi cintura. Respondí
apretando mis caderas contra ella para que pudiera sentir mi erecció n. "¿Qué opinas?"
Summer se rió . El sonido era tremendamente impresionante.
“¿Qué está s haciendo aquí de todos modos?” Yo pregunté. "¿Pensé que nos íbamos a
encontrar después de que fuiste a tu fiesta?"
“Justo te iba a preguntar lo mismo. ¿Ya fuiste a tu fiesta?
Mis cejas se arquearon. Señ alé la casa. “Esta es la fiesta a la que iba. ¿Esta es la fiesta a la
que ibas también?
Ella sonrió . "Sí. Eso es tan divertido. Dijiste que ibas a una fiesta de fraternidad y yo dije que
iba a una fiesta fuera del campus. No se me ocurrió que ambos está bamos hablando de una
fiesta de fraternidad fuera del campus”.
Mis ojos se posaron en sus labios. "Quiero salir de aquí. Llevarte... no lo sé... a cualquier
lugar menos aquí. Pero mi hermano quiere que conozca a alguien”.
“Yo también tengo que conocer a alguien. Tal vez podamos escaparnos inmediatamente
después”.
"Definitivamente."
Por mucho que lo odiara, bajé a Summer al suelo. La casa estaba demasiado atestada de
gente borracha para maniobrar mientras la cargaba. Tomé su mano. "Vamos. Déjame
presentarte a Jayce. Quizá s su chica ya esté aquí”.
"Es gracioso. El chico con el que voy a quedar también se llama Jayce”.
A veces simplemente lo sabes . Como la primera vez que mamá se cayó . La ayudé a
levantarse y le pregunté si estaba bien. Pero algo dentro de mí estaba seguro de que ella no
había tropezado simplemente, a pesar de que eso era lo que había dicho.
Sabía la respuesta antes de preguntarle a Summer.
“¿Hay alguna posibilidad de que tu segundo nombre sea Pearl?”
Ella arrugó su naricita. "¿Có mo lo supiste?"
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 Capítulo 15
natalia

Apenas podía concentrarme en el juego. Sexo, no amor . Esas fueron exactamente las
mismas palabras que Anna me había dicho acerca de tener una relació n con Hunter. Los
dos hicieron que pareciera muy simple. Tal vez fue. Tal vez estaba haciendo que fuera má s
difícil de lo necesario. Después de todo, es lo que tendría con Marcus si me acostara con él.
Aunque no estaba muy segura de que esa fuera la forma en que Marcus lo vería. No es que
fuera tan engreída como para pensar que Marcus ya se había enamorado de mí, pero mi
instinto me decía que estaba buscando una relació n. Por supuesto, algunos hombres te
invitaron a cenar un par de veces y fingieron que eso era lo que querían só lo para meterse
en tus pantalones. Podría estar equivocado, pero las intenciones de Marcus parecían
genuinas.
La parte de mí que quería acostarse con Hunter justificó su causa. Dormir con Marcus
estaría mal: lo estarías engañando. Lo honesto sería romper y tener una relació n puramente
sexual con un hombre que tiene las mismas intenciones. Sin embargo, la parte de mí que no
quería acostarme con Hunter (mi cerebro) sabía que este hombre podía romperme el
corazó n. Me sentí atraído por él, seguro. ¿Quién no lo sería? Pero fue má s que só lo físico.
Realmente me gustó . Era divertido, inteligente y amante de las actividades al aire libre. Sin
mencionar que se había unido a Izzy: un chico tiene que ser algo especial para combatir la
repulsió n adolescente. ¿Podría entrar con los ojos bien abiertos y evitar que los
sentimientos crezcan?
"¿Quieres algo?" Escuché a Hunter decir.
Me volví hacia él con la confusió n escrita en todo mi rostro. "¿Mmm?"
"No escuchaste ni una palabra de lo que dije, ¿verdad?"
"Te oí."
"¿Sí? ¿Qué pregunté?
"Me preguntaste si quería algo".
"Antes de que."
" Ah ."
É l sonrió y se inclinó . "Está s pensando en lo que dije antes en el auto, ¿no?"
"No soy."
"Son también."
"No soy."
"Son también."
"¿Cuá ntos añ os tiene? Porque suenas como si tuvieras siete añ os.
Hunter se puso de pie. "¿Qué quieres comer? Porque si me dejas decidir, te compraré un
hot dog para ver có mo te lo comes.
"No tengo hambre." No fue hasta que mis ojos siguieron a Hunter por las gradas que me di
cuenta de que el juego se había detenido. Era el descanso y estuve aturdido durante la
mayor parte de la primera parte del partido.
Hunter regresó con una caja marró n que contenía pretzels y dos refrescos ridículamente
grandes. Me entregó uno. "Entonces, ¿qué decidiste?"
"Supongo que voy a comer un pretzel porque ya me lo compraste".
"Me refiero a mi propuesta con la que has estado fantaseando durante la ú ltima media
hora".
"Yo no estaba..." Pensé mejor en protestar de nuevo, lo que llevaría a otra ronda de
inmaduros " no soy, también lo soy", y en cambio, fui sincero. Poniendo los ojos en blanco,
dije: "He estado repasando los pros y los contras en mi cabeza".
Dejó su pretzel, se sacudió las manos y se giró en su asiento para prestarme toda su
atenció n. "Ponlos sobre mí".
"¿Qué? No ”.
"¿Por qué no?"
"Bueno, para empezar, este no es el lugar apropiado para ello". Miré a mi izquierda y a mi
derecha. Aunque nadie parecía estar prestando atenció n, ciertamente escucharía esta
conversació n si la oyera en las gradas.
"Bueno. Entonces, ¿dó nde está ?
"En algú n lugar má s privado".
"Mi lugar después del partido de hoy".
"No."
"¿Por qué no? ¿No puedes confiar en ti mismo?
“No seas ridículo. Tendré a Izzy y le dije que iríamos de compras esta tarde después del
partido”.
"¿Entonces mañ ana?"
"Cita con Marcus".
Hunter hizo una mueca.
“Cuando te dije que estaba repasando mentalmente los pros y los contras, no quise decir
que quisiera tu ayuda. Solo estaba siendo honesto”.
"Bien. Pero si vas a repasar los pros y los contras sin mí, primero quiero defender mi caso”.
Mis cejas se alzaron. “¿Defender su caso?”
"Sí. Es posible que le falten algunos factores críticos que influirían en su decisió n”.
"¿Oh sí?" Me reí. "¿Có mo qué?"
"Bueno, deberías saber que soy extremadamente bueno en eso".
"Todo hombre piensa que es bueno en eso, Hunter".
É l me ignoró . "Y estoy bien dotado".
“Muéstrame un hombre que defienda su caso diciendo ' tengo un pene diminuto' ”.
"Creo que tener sexo sin hacerle la mamada a una mujer primero es de mala educació n".
Abrí la boca para decir algo, pero no salió nada.
Una de las mujeres sentadas dos filas delante de nosotros se giró y se inclinó . "Si ella dice
que no, te daré mi nú mero".
Mi rostro se puso carmesí, mientras Hunter, siendo Hunter, la deslumbraba con una sonrisa
y un guiñ o. "Y ni siquiera he llegado a mis mejores puntos de venta todavía".
Afortunadamente, el á rbitro hizo sonar el silbato y ordenó que el juego volviera a
comenzar, y el hombre persistente sentado a mi lado redirigió su atenció n. Yo, por otro
lado, miraba al frente, luchando por seguir una pelota que rebotaba. Lo ú nico que podía
pensar era en Dios, me gustan los hombres con buenos modales.

***

"¿Podríamos ir al centro comercial mañ ana antes de ir a cenar el domingo por la noche?"
Preguntó Izzy desde la parte trasera del auto alquilado de Hunter. Casi habíamos regresado
a la ciudad después de quedarnos atrapados en el trá fico de obras.
Giré. "Tengo planes mañ ana por la tarde".
"Oh. Así es. El tipo feo”.
Por el rabillo del ojo, vi a Hunter sonriendo.
“Marcus no es feo. Ademá s, pensé que necesitabas ir al centro comercial hoy para comprar
unos pantalones cortos de prá ctica nuevos.
Izzy se encogió de hombros. "Puedo usar los que tengo por un tiempo má s".
Había una razó n si renunciaba a ir al centro comercial. "Bueno. Entonces, si nos saltamos el
centro comercial esta tarde, ¿quieres hacer algo má s?
Ella miró hacia otro lado. "Me gustaría ir a Beacon a ver el partido de baloncesto
masculino".
“¿El partido de baloncesto de los chicos?”
“Por técnica”, respondió ella, vendiéndola demasiado. "Es bueno observar a otros jugadores
en cuanto a forma y técnica, ¿verdad, Hunter?"
Los ojos de Hunter se dirigieron hacia mí. Entrecerré los ojos y de alguna manera tuvimos
una conversació n sin palabras de dos segundos. “Observar siempre es bueno”, dijo. "Pero
quizá s quieras ver béisbol profesional para no adquirir malos há bitos de los niñ os de
secundaria".
Intenté no sonreír. Por supuesto que la dejaría ir al partido en lugar de ir de compras
conmigo. Tenía quince añ os y pertenecía a sus amigos.
Hunter miró por el espejo retrovisor a Izzy. "¿A que hora es el juego?"
"Acaba de empezar."
“Pensá ndolo bien, mirar podría ser bueno. Puedes observar las cosas que está n haciendo
mal como parte del aprendizaje”.
Izzy se animó . “Eso es lo que haré. ¿Podrías dejarme, Hunter?
"¿No quieres ir a casa y cambiarte?" Yo dije. "Todavía está s en tu uniforme".
“Es un partido de baloncesto. Hay dos equipos uniformados”.
"No me importa dejarla", dijo Hunter. "Ademá s, nos dará la oportunidad de discutir el
negocio que aú n no hemos abordado".
Fruncí el ceñ o. Entonces Hunter aclaró . "Pros y contras."

***

Hunter esperó en el frente de la escuela hasta que Izzy entró y luego se volvió hacia mí.
"¿Tu lugar o el mio?"
"No voy a tener sexo contigo".
"¿Quieres decir ahora o alguna vez?"
"Dijiste..." Profundicé mi voz en una impresió n ronca de él. "... tu casa o la mía , y eso
generalmente se refiere a en qué casa vas a tener sexo".
“¿Entonces significa que está fuera de la mesa ahora , pero entonces no para siempre?”
Me reí. “¿Por qué no vamos a almorzar? Al menos te debo eso por venir a dos partidos de
baloncesto y renunciar a tu sá bado por la mañ ana”.
"Está bien." Puso el coche en marcha. “Tomaré el almuerzo. Pero debes saber que no sentí
que hubiera renunciado a nada esta mañ ana, y ademá s… estoy pagando.

***

Había comido un pretzel en el partido, así que no tenía tanta hambre. "Tomaré una
ensalada César".
La camarera se volvió hacia Hunter, quien me miró . “¿Te gustan los calamares?”
"Sí."
"Tomaremos una orden de calamares fritos".
"Bueno." Lo garabateó en su libreta.
Me miró de nuevo. "¿Te gusta la berenjena?"
"Sí, pero realmente no tengo hambre".
"Yo tampoco. Compartamos."
"Bueno."
"También tomaremos una orden de rollatini de berenjena".
"Umm... ¿puedes cancelar mi ensalada César entonces?" Le pregunté a la camarera.
Después de que ella dejó nuestra mesa, abrí mi servilleta, la coloqué sobre mi regazo y
luego tomé un trago de agua. Hunter me miró fijamente.
"¿Qué?"
É l se encogió de hombros. "Solo mirá ndote".
"Bueno, no hagas eso".
"¿No te miras?" É l arqueó una ceja. "Es un poco difícil sentarse frente a alguien y tener una
conversació n sin mirarlo".
"Quise decir, no me mires así " .
"¿Có mo qué?"
"Todo ardiendo y esas cosas".
“¿Estoy ardiendo?”
Exhalé. “¿Podemos simplemente almorzar como amigos? Nada de charlas sobre sexo, nada
de que luzcas sexy y me mires fijamente, nada de presió n”.
"Voy a tratar de. Pero eso de verse totalmente sexy es algo natural”.
Nos reímos y eso pareció romper la tensió n, hasta que sonó mi teléfono celular y miré el
identificador de llamadas. Súper apareció en la pantalla.
"Lo lamento. Es mi sú per edificio. Necesito tomar esto”.
Respondí, asumiendo que era Jimmy, el encargado de mantenimiento habitual. "¿Hola?"
"Mi inquilino favorito, ¿he oído que necesitas mis servicios?" La voz al otro lado de la línea
me puso la piel de gallina. No fue el sú per. Era el canalla el dueñ o del edificio.
"Oh. Hola Damon. Llamé al superintendente esta mañ ana por un pequeñ o problema. Pero
no es gran cosa. No creo que necesites involucrarte”.
"¿Está s en tu casa?"
"No, en realidad, estoy fuera".
"¿A qué hora estará s en casa? Iré a echar un vistazo a ese drenaje por ti”.
No tenía idea de a qué hora estaría Izzy en casa y traté de evitar estar a solas con él a toda
costa. “Umm…. No estoy seguro de cuá ndo volveré. Probablemente no hasta dentro de unas
horas”.
"¿Qué tal cinco?"
Uf . ¿Por qué el superintendente no podía arreglarlo por mí como lo haría con cualquier
otro inquilino? “Realmente no es gran cosa, Damon. Jimmy puede arreglarlo cuando tenga
tiempo. Puedo usar el lavabo del bañ o por ahora”.
"Te veré a las cinco".
"Quizá s llegue un poco má s tarde".
"Llá mame cuando estés de vuelta en casa".
Logré reprimir un gemido. "Bien."
Después de colgar, no pude ocultar mi frustració n.
Hunter parecía preocupado. "¿Qué pasa? ¿Todo bien?"
“¿Recuerdas cuando te dije que el mejor amigo de mi marido fue lo suficientemente amable
como para ayudarme a encontrar un lugar para vivir? Pero a cambio de eso, ¿pensó que
debería acostarme con él?
"Sí."
“Bueno, ese era el imbécil que hablaba por teléfono. Damon es dueñ o de mi edificio. Temo
cada vez que algo sale mal en mi apartamento, porque en lugar de que el superintendente
venga a arreglarlo, Damon insiste en aparecer. No llega tan lejos como para presionarme ni
nada parecido, pero ha intentado besarme antes y constantemente me invita a salir, y eso
me hace sentir muy incó modo”.
La forma en que se movía la mandíbula de Hunter era entrañ able. “Me iré a casa contigo
má s tarde. É l puede arreglar el fregadero mientras yo estoy allí”.
"Eso no es necesario."
"No lo es. Y ya que estoy en eso, necesito disculparme por ser un imbécil tan agresivo. No lo
vi hasta que me hablaste de ese tipo”.
"No eres un idiota." Sonreí. “Agresivo, tal vez. Pero no es lo mismo. Nunca sentí que si te
dijera que no, y sonara como si lo dijera en serio, no retrocederías. Damon, por otro lado,
no confío. Ni siquiera me gusta estar en la misma habitació n que él”.
“Sí, bueno, me retiraré de todos modos. Si cambias de opinió n sobre querer ser cualquier
cosa menos amigos, aquí estoy. De lo contrario, lo enfriaré”.
Por mucho que dije que eso era lo que quería y sabía que era lo mejor, me entristeció . Forcé
una sonrisa. "Bueno."
El resto de nuestro almuerzo estuvo bien, pero el estado de á nimo definitivamente cambió .
Había casi cierta incomodidad en nuestra conversació n. Hunter se relajaba y empezaba a
decir algo coqueto, y luego se recuperaba y volvía a hablar. Era como si no supiera có mo ser
mi amigo. En un momento en particular, cuando estaba pasando el dedo por la parte
superior de su vaso y luciendo excepcionalmente mudo, lo llamé.
"No tienes amigas, ¿verdad?"
Levantó la vista del cristal. "Seguro lo haré. Soy amigo de muchas mujeres”.
"¿OMS?"
"Anna, por ejemplo."
“Ella no es tu amiga. Ella es la esposa de tu amigo”.
“¿Entonces es lo uno o lo otro?”
"¿Tienes alguna mujer soltera de la que seas amiga?"
"Seguro. En el trabajo."
"Bueno. ¿OMS?"
“A veces voy a almorzar con Renee desde la oficina. Ella es directora de proyectos”.
"¿Está saliendo con alguien?"
"No me parece."
"¿Qué edad tiene ella?"
É l se encogió de hombros. "A mediados de los sesenta, tal vez."
Negué con la cabeza. “Ella no cuenta. Ella está a salvo. ¿Qué tal algunos amigos solteros de
entre veinte y treinta añ os?
"No. Pero hay una buena razó n para ello”.
"¿Cual es la razó n?"
“Los hombres y mujeres que está n en edad de aparearse y se sienten atraídos entre sí no
pueden ser amigos. Es primitivo”.
Mis ojos se abrieron. "No puedes hablar en serio".
Hunter se reclinó en su silla. "¿Qué haría con una mujer que me atrae?"
"¿Qué quieres decir? ¿Qué hacéis tú y tus amigos varones?
“Cosas al aire libre. Me gusta escalar rocas, bucear y jugar golf”.
"Entonces, ¿por qué tú y yo no podíamos hacer esas cosas juntos?"
“Para empezar, cuando los muchachos y yo jugamos golf y uno de nosotros tiene que
orinar, caminamos hacia la maleza y orinamos. Cuando escalamos rocas, no hay mejor
manera de celebrar llegar a la cima que orinar desde la ladera de la montañ a”.
“¿Entonces los hombres y las mujeres no pueden ser amigos debido a tu necesidad de
orinar en pú blico?”
“La ú ltima vez que buceamos, Derek se cortó la mano en un arrecife de coral. Le arrojamos
cinta aislante para que se envolviera la mano y mantuviera el corte cerrado y volvimos a
bucear de nuevo. Probablemente necesitaba uno o dos puntos, pero si hubiera ido al
hospital, lo habríamos llamado marica durante un mes”.
"Y si estuviera buceando contigo, ¿no me tirarías cinta aislante?"
"No. Te llevaría al hospital para que te dieran puntos.
“¿Qué pasa si no quiero que me pongan puntos?”
“No te daría opció n. Si te lastimas, yo te cuidaré”.
"¿Pero no cuidará s de tu mejor amigo, Derek?"
Hunter sonrió . "No."
"Eres realmente un chovinista, ¿sabes?"
“Cuidar a una mujer es ser un caballero”.
"No cuando lo haces porque crees que tu sexo es superior y la mujer no puede cuidar de sí
misma".
“No dije eso. Si te cortas la mano, estoy seguro de que puedes ir a urgencias para que te
pongan puntos. Pero de todos modos me gustaría llevarte.
Bebí un sorbo de mi bebida y sonreí. "Chauvinista."
Hunter se inclinó . "Apuesto a que puedes conseguir un orgasmo. Pero prefiero ser yo quien
te lleve allí con mi boca. ¿Eso me convierte a mí también en machista?
La idea de que él me atacara me hizo retorcerme en mi asiento, chovinista o no. Por
supuesto, no podía ser un caballero y pasar desapercibido. En cambio, una sonrisa sucia se
dibujó en las comisuras de su boca pecaminosa.
Me alegré de que apareciera la camarera y me interrumpiera. A pesar de mi protesta,
Hunter pagó la cuenta y luego le tendió la mano.
"Vamos, te llevaré a casa y entraré mientras ese imbécil de Damon arregla tu fregadero".
"No tienes que hacer eso".
"Dame este acto de caballero ya que no me dejará s tener el que realmente preferiría hacer
por ti".
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 Capítulo 16
natalia

Resultó que no necesitaba llamar a Damon cuando llegué a casa. Porque el imbécil estaba
sentado en mi sofá cuando abrí la puerta principal.
Sorprendido, salté hacia atrá s. Hunter, que estaba detrá s de mí, me atrapó e
inmediatamente se movió para que yo estuviera detrá s de él.
Cada mú sculo de su cuerpo se tensó mientras gruñ ía: "¿Quién carajo eres?" Hunter no era
un hombre al que me gustaría encontrarme en un callejó n oscuro.
Damon se puso de pie y le devolvió la mirada. “Damó n Valente. ¿Quién carajo eres tú ?
Apreté el hombro de Hunter. "Está bien. Este es Damon. Simplemente no esperaba que él
estuviera en la casa”.
Hunter me respondió hablando con Damon. “No debería serlo. ¿Có mo llegaste aquí?
Damon era un imbécil engreído. “Soy dueñ o del edificio. Tenemos llaves de todos los
apartamentos. ¿Quién es este tipo, Nat?
Sintiendo la necesidad de disipar la situació n, di un paso atrá s frente a Hunter y traté de
calmarlo. "Esta es Hunter Delucia".
Damon lo evaluó abiertamente. "¿Sí? Soy el propietario pero también amigo del marido de
Nat, Garrett”.
Dejé mi bolso y lo corregí. " Exmarido ".
Hunter cerró la puerta detrá s de él y caminó para extenderle la mano a Damon. Suspiré
aliviado, pensando que Hunter iba a ser amable. Debería haber sabido que só lo quería
acercarse para transmitir su punto de vista.
Esperó hasta que la mano de Damon estuvo en la suya y lo miró directamente a los ojos
mientras hablaba. "No deberías estar aquí cuando Natalia no está en casa".
"A Nat no le importa".
"En realidad, Damon, sí lo hago".
Los dos hombres todavía estaban tomados de la mano, pero era má s parecido al apretó n
antes de una pelea de premios que a una presentació n. Preocupado por la tensió n en el
rostro de Hunter, desvié la atenció n hacia el problema en cuestió n. Aunque algo me decía
que Hunter no pensaría que el problema en cuestió n era el fregadero de la cocina.
Caminé hacia la cocina y abrí las puertas dobles del gabinete debajo del fregadero,
revelando el cubo ahora medio lleno que había puesto dentro.
“Se está llenando incluso sin correr el agua. Es peor cuando hay agua. La primera vez que
pasó , no me di cuenta hasta que mis pies se empaparon. Había llenado el gabinete y se
había filtrado en menos de un minuto. Así que supongo que hay un agujero en alguna parte
o algo así”.
Dejé escapar un suspiro inestable cuando los dos hombres soltaron su batido y Damon
caminó hacia la cocina. Puso su mano en la parte baja de mi espalda, con sus dedos
extendidos muy cerca de mi trasero, mientras estaba a mi lado. Extendí la mano y lo quité
silenciosamente.
Damon abrió el agua y se agachó para mirar debajo del fregadero. “Tu sello tiene fugas. El
colador está viejo y corroído. Necesita uno nuevo y algo de masilla”. Se puso de pie y cerró
el grifo. "Recogeré uno y volveré mañ ana por la mañ ana para instalarlo".
Hunter estaba en la puerta, sus hombros ocupaban casi todo el espacio. "Me haré cargo de
ello."
Damon se volvió . “Es parte de su contrato de arrendamiento. El propietario se encarga de la
plomería, la electricidad y la calefacció n. Ademá s, le prometí a mi amigo que cuidaría de su
esposa mientras él no estuviera”.
Los ojos de Hunter se dirigieron a mí y luego a Damon. Su mandíbula estaba rígida. “ Ex
esposa. Y puedes decirle a tu amiga que Natalia está siendo atendida muy bien”.
El rostro de Damon se calentó . Pero Hunter era má s joven, má s grande, má s fuerte y su
tono no dejaba lugar a la negociació n. Enojado, volvió su atenció n hacia mí. "No me hagas
perder el tiempo si vas a pedirle a alguien que haga el trabajo tú mismo".
La puerta se cerró de golpe un minuto después. Hunter se pasó los dedos por el pelo. "Lo
lamento."
"¿Lo siento? Dudo seriamente que ese imbécil siga husmeando. No puedo agradecerte lo
suficiente”.
"El tipo es un idiota".
“Ciertamente lo es. Creo que si hubiera conocido a Damon el mismo día que conocí a
Garrett, habría pensado dos veces sobre el cará cter de mi exmarido antes de que la verdad
me golpeara en la cabeza unos añ os má s tarde. Puedes saber mucho sobre una persona
conociendo a su mejor amigo”.
Hunter asintió . "Estoy de acuerdo." Me miró a los ojos. "Para que conste, creo que Anna es
jodidamente genial".
Dios, este hombre podría derretir hielo con esos ojos . "Derek también es bastante
impresionante".

***

A pesar de que le había dicho que llamaría a un plomero para arreglar mi sello con fugas,
Hunter insistió en que no era gran cosa y que podía arreglarlo fá cilmente. Entonces,
mientras él corría a buscar lo que necesitaba, limpié todo debajo del fregadero y decidí
hornearle brownies. Ya estaban fuera del horno y medio enfriados cuando regresó , a pesar
de que la tienda de la que le había hablado estaba solo en la misma cuadra.
Llevaba dos maletas cuando entró . "Huele bien aquí".
“Te hice brownies. Pasaste tiempo ayudando a Izzy y me invitaste a cenar en tu cumpleañ os
y a almorzar hoy. Vas a reparar mi fregadero. Sin mencionar que me llevaste por California
y me dejaste quedarme en tu casa. Es lo mínimo que puedo hacer”.
"No es necesario." Se acercó al plato, cogió un brownie y se lo metió en la boca. "Pero si
está s de humor para dar, puedo pensar en algunas otras formas en las que podrías
pagarme".
Antes de que pudiera responder, sacudió la cabeza. "Guau. Realmente parece que no puedo
tapar mi boca, incluso cuando lo intento. Espero que hayas sido honesto cuando dijiste que
no soy como ese imbécil de Damon.
"No te pareces en nada a ese idiota", le aseguré. “Me alegro de que hayas vuelto a tu estado
normal y pervertido. Esa media hora que practicaste el autocontrol fue horrible”.
Hunter se desabrochó la camisa y le guiñ ó un ojo. "Sabía que te gustaba mi boca sucia".
Vestido só lo con una camiseta blanca, se preparó para reparar el fregadero. Dejó el
contenido de una de las bolsas en el mostrador y abrió un montó n de piezas de plomería
envueltas individualmente en bolsas de plá stico antes de colocarlas en el piso donde estaría
trabajando. Tan pronto como se acostó y metió la cabeza en el gabinete, el gato de Izzy
apareció de la nada y cruzó corriendo la habitació n, saltando sobre Hunter durante su
bú squeda aleatoria de aire. El repentino ataque sobre sus abdominales hizo que Hunter se
incorporara de golpe y se golpeó la cabeza contra el gabinete mientras se sentaba. "¿Que
demonios fue eso?"
Me acerqué y recogí al felino loco. "Lo siento. ¿Está s bien? Ese era el gato de Izzy. No sale a
menudo. É l es timido."
Hunter se frotó la cabeza y luego levantó los ojos hacia el gato que tenía en la mano. Sus
ojos se abrieron como platos. "¿É l... tiene un ojo?"
Acaricié la parte superior de su cabeza. "Sí. Era un perro callejero al que Izzy solía
alimentar cuando vivía con su madre. Debió haberse metido en una pelea y perderla en
algú n momento. Tampoco tiene cola”.
"Ese es un gato feo".
“Oye, sé amable. Catpernicus también tiene sentimientos”.
Hunter arqueó una ceja. “¿Catpernico?”
“A Izzy le gusta la astronomía. Lo llamamos Gato para abreviar. Le gusta dormir en el
armario. El pobre se esconde bajo el montó n de ropa adolescente desechada en su
habitació n. Creo que probablemente lo pasó mal en las calles”.
Clavé mis uñ as en la parte superior de la cabeza de Catpernicus, él empujó hacia arriba y
lamió el interior de mi muñ eca mientras comenzaba a ronronear.
Hunter refunfuñ ó : "Coñ o afortunado" y volvió a meterse debajo del fregadero.
Quince minutos después, arreglaron mi fregadero.
"Realmente no puedo agradecerles lo suficiente".
"Ningú n problema." Hunter se lavó las manos y agarró la otra bolsa, que ahora noté que
todavía estaba llena.
"¿Compraste piezas adicionales en caso de que las necesitaras?"
"No. ¿Tienes un destornillador de punta plana?
"Seguro." Fui al cajó n de basura y saqué uno mientras Hunter vaciaba el contenido de la
otra bolsa. Dentro había un juego de llaves y cerraduras Baldwin.
"Cambiar la cerradura de la puerta de entrada mientras estoy en ello, para que ese imbécil
no pueda entrar mientras está s en la ducha un día".
Nunca había pensado en eso. Pero ahora que lo había dicho, me alegré de que lo hiciera,
porque no dormiría esa noche con esa idea plantada en mi cabeza.
"Guau. Sí. Gracias. Genial."

***
"Debería irme". Hunter terminó la cerveza que le había dado después de que terminó de
arreglar mi fregadero y cambiar la cerradura de mi puerta. Como Izzy me había enviado un
mensaje de texto diciendo que iría a casa de su amiga después del partido de baloncesto de
los chicos, no tenía nada que necesitar hacer durante el resto de la tarde o la noche.
“¿Quieres quedarte y ver una película o algo así? ¿Podría prepararte una cena tardía ya que
almorzamos tarde?
Hunter se acercó a donde yo estaba para tirar la botella de cerveza y luego me apartó un
mechó n de pelo de la cara. "I debería ir."
Su mano se detuvo en mi mejilla, su pulgar acarició mi piel mientras nuestros ojos se
cruzaban. Dios, lo deseaba tanto que me dolía. Anhelaba que su otra mano acariciara mi
cara como lo había hecho durante los besos que habíamos compartido. Fue tan íntimo, tan
apasionado. Pero, como siempre, el miedo me impidió decirle eso o actuar segú n mis
sentimientos.
Hunter leyó el miedo en mis ojos y asintió con una sonrisa triste. "Definitivamente debería
irme".
Caminamos hacia la puerta en silencio. Cuando la abrió , una sensació n de pá nico se
apoderó de mí. “Irá s a cenar a casa de mamá mañ ana por la noche, ¿verdad? ¿Ella te invitó ?
"Ella hizo. Pero le voy a decir que no puedo asistir. En su lugar, deberías llevar a tu cita”.
Mi cita . No tenía ningú n deseo de llevar a Marcus a casa de mamá . De hecho, no tenía
ningú n deseo por Marcus. A diferencia del hombre que estaba frente a mí.
"¿Te veré de nuevo?"
“Estoy aquí por dos meses. Si necesitas algo, llá mame. Ademá s, comprobaré có mo mejoran
las estadísticas de Izzy”. Extendió su mano por primera vez, en lugar de besarme como lo
había hecho cada vez que nos despedíamos. "Amigos, ¿no follar?"
No era exactamente tan tentador como el sexo, no el amor , pero era lo que podía manejar
ahora mismo. Puse mi mano en la suya. "Amigos, no joder".
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 Capítulo 17
natalia

“Realmente te ves increíble. No puedo apartar mis ojos de ti. Mi amigo se sentirá insultado
porque no miro sus cuadros”.
Había hecho todo lo posible prepará ndome para mi cita con Marcus. Después de una noche
de melancolía después de que Hunter se fue, decidí que tal vez si me veía bien, podría
sentirme mejor con mi cita. Desafortunadamente, no estaba funcionando.
"Gracias." Forcé una sonrisa.
Marcus y yo pasamos a la siguiente obra de arte y apareció mi primera sonrisa genuina del
día. Su amigo era un pintor talentoso. La mayoría de sus piezas eran surrealistas y se
centraban en un objeto exagerado que había sacado de una película clá sica. La caja de la
película que inspiró cada pintura estaba en un estante debajo de cada obra. Esta pintura en
particular era de la película de terror de culto The Birds . En la caja de la película había un
enjambre de pá jaros volando alrededor de la cabeza de una mujer aterrorizada. Pero la
pintura mostraba un enjambre de pajareras que se estaban cayendo a pedazos con clavos
doblados colgando por todas partes, y en lugar de una mujer que parecía aterrorizada,
había un hombre asustado con arañ azos en las uñ as por toda la cara.
“Tengo un amigo al que le encantaría este. ¿Crees que al artista le importaría si le tomara
una foto?
"No, en absoluto. Hay un cartel cerca de la puerta que dice que al artista le gusta compartir,
pero no las reproducciones”.
Saqué mi celular de mi bolso y tomé algunas fotografías, con la intenció n de enviá rselas a
Hunter má s tarde. No me había dado cuenta de que había estado sonriendo todo el tiempo
hasta que Marcus me trajo de vuelta a la realidad.
“Tu sonrisa es contagiosa. ¿A qué te recuerda eso?
"Mi amigo H..." Me detuve antes de decir el nombre de Hunter justo a tiempo, recordando
que Marcus había señ alado que había hablado de él las dos ú ltimas veces que estuvimos
juntos. "...mi amigo tuvo una mala experiencia con una pajarera", dije en cambio.
Después de eso, mis hombros se hundieron por el resto del tiempo que miramos la
exhibició n. Necesitaba tirar la toalla con Marcus. Ninguna cantidad de fuerza iba a hacer
que me sintiera atraída por él. Cierta persona me había arruinado eso. Ademá s, era un tipo
demasiado amable como para faltarle el respeto. Así que esperé hasta el final de la
exposició n de arte. Se había ofrecido a acompañ arme a casa, sabiendo que tenía planes de
ir a mi cena semanal en casa de mi madre.
"Eres un tipo realmente agradable, Marcus", comencé.
Su sonrisa se desvaneció . "UH oh. Por mucho que parezca un cumplido, nunca es una buena
frase para escuchar en una cita”.
Me sentí mal, pero fue lo mejor. "Lo lamento. Realmente soy. Eres un gran tipo que merece
una mujer que esté emocionada de estar contigo y quiera una relació n”.
“¿Y esa mujer no eres tú ?”
Negué con la cabeza. "No. Lo lamento. Que no es."
"¿Hay alguien má s?"
Al menos no tuve que mentir sobre eso. Al menos no en el sentido físico. "No."
Marcus se pasó los dedos por el pelo. "Bueno." Miró al suelo. "Amigos, ¿supongo?"
"Me gustaría eso." Nos abrazamos y nos despedimos. Como era un día hermoso, decidí
caminar a casa para aclarar mi mente. No había tenido relaciones sexuales en casi dos añ os
y simplemente dejé a un participante dispuesto porque sabía que estaba interesado en algo
má s que sexo. Reprendí a Hunter, quien también participó voluntariamente, porque temía
no poder limitarme solo al sexo. Bá sicamente, acababa de rechazar dos oportunidades de
satisfacer mi libido por miedo a las relaciones. En este punto, sería mejor ir a un bar, ligar
con un extrañ o guapo y tener una conversació n mínima que podría arruinarlo todo antes
de pasar al acto sucio.

***

Mi madre era implacable cuando estaba tras la pista de un nuevo soltero que posiblemente
podría darle má s nietos. Pero cuando mamá y mis hermanas estaban todas de un lado, era
má s de lo que podía soportar. Salí sola al patio después de la cena del domingo por la noche
y me senté en el columpio de la terraza trasera. No me sorprendió cuando mamá me siguió .
"Ey. No pareces tú mismo esta noche.
"Bueno, ustedes no son exactamente una gente fá cil".
"Solo queremos lo mejor para usted".
Respiré profundamente y exhalé. "Lo sé, mamá ".
Nos sentamos en silencio durante unos minutos antes de que ella volviera a hablar. Su voz
era má s suave de lo habitual cuando empezó . "Lamento no volver a casarme nunca má s".
Eso me tomó por sorpresa. "¿Tú haces?"
Mamá asintió .
"Entonces, ¿por qué no lo hiciste?"
“Tenía miedo de confiar en alguien. ¿Conoce el viejo dicho de que, en retrospectiva, vale
veinte veinte?
"Sí."
“Bueno, no fue para mí. Durante añ os revisé mi relació n con tu padre en busca de señ ales
que había pasado por alto. Pero incluso en retrospectiva, no pude ver ninguno. Lo mismo
ocurre con mi amistad con Margie también. Hasta el día de hoy, no sé có mo esa mujer me
miró a la cara y nunca dio señ ales de que se estaba acostando con mi marido. Creo que si
hubiera podido verlo después del hecho, me habría resultado má s fá cil volver a confiar.
Podría haberlo atribuido a que no vi las señ ales. Pero sin eso, tenía miedo de que me
tomaran por sorpresa otra vez”.
Lo entendí. Miré hacia atrá s en busca de señ ales de que no se debería haber confiado en
Garrett un milló n de veces, sin mencionar que tampoco había visto venir lo que había
sucedido entre mis padres.
"Es difícil superar un error sin saber cuá l fue tu error".
Mi madre negó con la cabeza. “El primer paso es no pensar que es tu error, Natalia. Me tomó
años dejar de pensar, si tan solo hubiera estado más delgada , o Me arreglé más antes de que
él llegara a casa por la noche , o incluso hubiera sido más aventurero en el dormitorio, tal vez
no me hubiera hecho trampa. ¿Pero sabes que?"
"¿Qué?"
“Nada de eso habría cambiado nada. Porque nunca se trató de mí. Se trataba de él, de sus
propias insuficiencias que le hacían necesitar demostrarse algo a sí mismo. Fui una buena
esposa”.
Sentí como si tuviera un peso en el pecho. "Lamento mucho que te haya hecho eso, mamá ".
Ella sonrió con tristeza. "Asimismo. Odio lo que Garrett te hizo. Pero el mayor regalo que
puede hacer una madre es enseñ ar a su hijo. Quiero que aprendas de mis errores, cariñ o.
Siga adelante. Por eso te presiono tanto para que encuentres a alguien nuevo. Cuando pasas
demasiado tiempo mirando hacia atrá s y tratando de descubrir qué salió mal, está s
perdiendo la oportunidad de seguir adelante”.
"Só lo necesito concentrarme en mi carrera y en Izzy ahora mismo, mamá ".
Ella sonrió . "Muy bien, cariñ o. Lo que digas. Aunque esas cosas van bastante bien, si me
preguntas”.
Mis hermanas irrumpieron por la puerta trasera, poniendo fin efectivamente a nuestra
conversació n. Pero mamá me había dado mucho en qué pensar.
Tenía razó n en que yo también había pasado mucho tiempo concentrá ndome en señ ales no
detectadas de que mi marido no era el hombre que yo pensaba que era. Tal vez era hora de
concentrarse en encontrar la paz con quién es y seguir adelante.
Pero era má s fá cil admitir que mantenía a la gente a distancia porque tenía miedo de salir
lastimado por lo mismo, que admitir que simplemente tenía miedo de salir lastimado.
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 Capítulo 18
natalia

Cazadora Delucia.
Eso es lo que decía la direcció n del remitente en el paquete que había estado mirando
desde que lo entregó el cartero. Só lo ver su nombre, mirar la tinta espesa de su letra
cortante, me hizo má s feliz de lo que había estado en la ú ltima semana y media.
Hunter había cumplido su palabra de no hacer contacto y dejar la pelota en mi tejado. Y
aunque había pensado en él má s de un par de veces al día, todavía no había tomado la
iniciativa de acercarme a él.
Me senté en mi escritorio en la oficina de mi casa, escribiendo notas sobre Minnie Falk, una
paciente con un grave trastorno de conteo compulsivo. A diferencia de muchos pacientes,
ella no tenía un temor específico de lo que podría pasarle si no realizaba sus rituales de
conteo. Sin embargo, sufría una profunda sensació n de estar incompleta cuando no hacía
muchas de sus tareas en grupos de cuatro.
Me recosté en mi silla con el paquete todavía en mis manos y respiré profundamente. Mis
temores sobre Hunter en realidad no eran diferentes a los temores de Minnie. Pensé
obsesivamente en el hombre, sentí la compulsió n de hablar con él todos los días y tenía una
profunda sensació n de estar incompleto cuando no lo hacía.
¿Cuá l fue mi consejo para Minnie esta semana?
Habíamos estado trabajando para interrumpir su patró n. Había dejado de fumar hacía unos
añ os y había empezado de nuevo recientemente cuando falleció su hermana. Aunque me
hubiera encantado que ella dejara de fumar por completo, mi trabajo consistía en trabajar
con ella en su comportamiento de TOC, así que me concentré en su há bito de fumar cuatro
cigarrillos seguidos. Hoy habíamos trabajado para cambiar ese patró n como primer paso
para cambiar su compulsió n. Mientras todavía fumaba sus cuatro cigarrillos seguidos, le
pedí que esperara sesenta segundos entre cigarrillos en lugar de encender una barra
cancerosa de otra. Y después del tercero, le pedí que comiera un refrigerio rá pido, solo un
trozo de queso, para romper un poco má s el patró n.
Tal vez este contacto, un paquete, me daría algo de alivio de los sentimientos de inquietud
que había tenido ú ltimamente, y aú n así mantendría cierta distancia entre Hunter y yo.
Ansioso por encontrar alivio, rompí la caja como un niñ o en la mañ ana de Navidad.
Dentro había lo que parecía una especie de muñ equera negra. Correa King Wrap . Debajo
del nombre había una descripció n del producto. Evita cómodamente que la muñeca y el
pulgar se desvíen del tiro con la mano torpe . Debajo había una nota en un trozo de papelería
de Khaill-Jergin, la empresa donde trabajaba Hunter. La letra encajaba con el hombre: muy
oscura, como si tuviera mano pesada con un bolígrafo, y trazos altos, inclinados y
descendentes, de aspecto masculino. ¿Estaba loco al pensar que su letra era sexy? La nota
en sí fue breve y dulce, pero dio en el blanco.
Ahora tienes una razón para pensar en mí.
Sonreí de oreja a oreja como un idiota. Fue tan dulce que le envió a Izzy la correa de tiro de
la que le había hablado. De hecho, en general, desde el día que lo conocí, Hunter había sido
nada menos que dulce. Claro, era atrevido y grosero, pero incluso eso tenía una extrañ a
dulzura.
Fue casi imposible trabajar durante el resto de la tarde. Levanté y colgué mi teléfono,
deliberando sobre llamarlo, diez veces diferentes.
Debería llamarlo para darle las gracias.
No, debería hacer que Izzy llame.
Pero sería de mala educación por mi parte no llamar. Después de todo, él me envió el paquete.
Aunque el contenido era para Izzy.
Voy a llamar.
Coge el teléfono. Lo baja treinta segundos después.
Esto es ridículo. ¿Donde estan mis modales? Tengo que llamar.
Finalmente, después de debatir conmigo mismo durante má s de media hora, me decidí por
un texto sencillo:
Natalia: Acabo de recibir el paquete. Izzy va a estar muy emocionada. Fue muy
amable de tu parte enviarlo. Esta noche incluso podría conseguir una sonrisa de un
chico de quince años.
Los puntos empezaron a saltar casi de inmediato. Mi corazó n latía con anticipació n.
Cazador: Excelente. ¿Y su madrastra sonríe estos días?
No tenía idea de có mo responder eso. La verdad era que realmente extrañ aba estar cerca
de él. Mientras estaba sentado en mi escritorio, contemplando mi respuesta y
mordiéndome el labio inferior, llegó otro mensaje de texto.
Hunter: Deja de pensar en cómo responder y ve con honestidad.
Natalia: Ocupada. He estado ocupado.
Hunter: Eso no responde a mi pregunta, Natalia.
No sé por qué decidí enviar un mensaje de texto con lo que vino después.
Natalia: Terminé las cosas con Marcus.
Su respuesta fue inmediata.
Hunter: Cena conmigo.
Natalia: ¿Solo cena?
Hunter: Bueno, prefiero comerte. Pero si esa no es una opción, compartiré una
comida.
El familiar aleteo pululaba en mi vientre. Era tan directo y diferente a cualquier hombre con
el que había salido.
natalia: cuando?
Cazador: Mañana por la noche. Te recogeré a las siete.
natalia: está bien. Pero no es una cita, ¿verdad? Solo somos dos amigos cenando.
Hunter: Ponle cualquier etiqueta que te haga feliz, cariño. Pero usa algo sexy.

***

"Hueles tan jodidamente bien". Casi gemí ante el sonido de su voz ronca en mi oído. Fiel a
su forma, Hunter me atrajo hacia él en el momento en que abrí la puerta principal.
Envolviéndome en un abrazo que estuvo a punto de aplastarme, su cá lido aliento me hizo
cosquillas en el cuello mientras hablaba.
Jesucristo. Cómete los cuatro cigarrillos seguidos, Minnie, si eso te produce este tipo de alivio.
"Gracias", logré decir y luego me aclaré la garganta. “Entra. Llegas unos minutos antes e
Izzy aú n no ha llegado a casa. No me gusta que ella regrese a una casa vacía si puedo
evitarlo. Ella no suele llegar tan tarde. Estoy seguro de que no tardará .
Cerré la puerta detrá s de él y caminé hacia la cocina, necesitaba un poco de espacio.
Mirando por encima del hombro, me giré para preguntarle si quería una copa de vino y
encontré los ojos de Hunter pegados a mi trasero.
Levanté una ceja en cuestió n cuando finalmente se levantaron hacia la mía. Por supuesto,
no se molestó en fingir que no había sucedido. Ese no era su estilo.
"Tienes un gran trasero", dijo en su lugar.
“Esto no es empezar como dos amigos cenando. Llevas aquí treinta segundos y ya me dijiste
lo bien que huelo mientras apretabas nuestros cuerpos y comentabas sobre mi trasero.
"No dije que esto fuera una cena como amigos". É l se encogió de hombros. "Lo hiciste.
Ademá s, llevas perfume y un vestido increíblemente sexy. Está s listo para una cita”.
Puse los ojos en blanco y seguí poniendo esa distancia entre nosotros. "¿Quieres una copa
de vino o no?"
"Seguro."
Me siguió hasta la cocina. De pie frente al refrigerador, se apoyó contra el mostrador con
una postura confiada.
Levantando la barbilla hacia el lavabo, preguntó : “¿Có mo está el desagü e? ¿Sin fugas?"
Descorché el vino que había abierto ayer y serví dos copas. "No. Todo está bien."
Cuando le entregué un vaso, me llamó la atenció n. “¿Damon ha vuelto otra vez?”
"No. Creo que lo asustaste.
"Bien."
Bebí un sorbo de mi vino. "Entonces, ¿adó nde vamos esta noche?"
“Uno si es por tierra, dos si es por mar”.
“¿En Tú mulo?”
"Ese es."
“Lo paso todo el tiempo. Tengo un cliente cerca”. Entrecerré los ojos. “Parece romá ntico
desde fuera”.
“Lo vi en Architectural Digest hace unos añ os. Tenía intenció n de ir. Pero no he tenido la
oportunidad”.
"Pensé que venías a Nueva York todo el tiempo".
"Sí. Significaba que no había nadie a quien quisiera llevar allí”.
Dios, era dulce sin siquiera intentarlo.
Sus palabras, junto con esa intensa mirada, me hicieron retorcerme. Cogí mi teléfono del
mostrador. “Me pregunto dó nde está Izzy. Normalmente no llega tan tarde. ¿A qué hora es
nuestra reserva?
Antes de que Hunter pudiera responder, la puerta principal se abrió y se cerró de golpe.
“Estaba empezando a preguntarme…” Su rostro detuvo mi frase. Estaba rojo y con manchas
y tenía los ojos hinchados. Definitivamente había estado llorando. Fui hacia ella. "¿Qué
pasó ? ¿Está s bien?"
"Bien", cortó ella.
Hunter y yo nos miramos el uno al otro. Su rostro despreocupado de hace un momento
había desaparecido, reemplazado por una ira letal.
"Izzy", dije. “Necesitas darme má s que eso. ¿Alguien te molestó de camino a casa?
Por primera vez, se dio cuenta de que Hunter estaba en nuestro apartamento. También
captó la expresió n de su rostro y pareció darse cuenta de que el hombre estaba dispuesto a
matar a alguien si ella no lo tranquilizaba.
"Oh. No nada de eso."
Dejé escapar un suspiro pesado. "¿Y luego qué pasó ? Llegas tarde y claramente has estado
llorando”.
"No quiero hablar de ello."
"¿Está seguro?"
Izzy se dejó caer en el sofá sin quitarse la mochila. "Una de las chicas del equipo de
baloncesto estaba hablando de papá ".
Me senté a su lado. "¿Có mo qué?"
“Aparentemente su padre era un inversionista de papá , y cuando enviaron a casa la lista de
jugadores del equipo, los incluyeron a usted y a papá como mis contactos de emergencia. Su
padre vio el nombre, me vio en el juego y, como me parezco a papá , lo supo. Ahora todo el
mundo sabe que mi padre es un criminal”. Las lá grimas llenaron sus grandes ojos
marrones. "Y eso no es todo."
Oh Dios. ¿Más? No estaba segura de que mi corazó n pudiera soportar ver las lá grimas
derramarse. Izzy era una chica dura. No había llorado desde la audiencia de sentencia de su
padre, e incluso entonces, los ocultó de todos.
"¿Qué má s pasó , cariñ o?"
"Yakshit irá al baile con Brittany".
“¿Qué baile?”
"El baile de Sadie Hawkins".
“¿No es ese un baile donde las chicas invitan a los chicos?”
"Sí."
"Ni siquiera sabía que le habías pedido a Yakshit que fuera contigo".
Las lá grimas se derramaron. "No lo hice".
"Oh cariñ o." Abracé a Izzy.
Hizo todo lo posible por ocultar los sollozos. No hubo ningú n sonido, pero sus hombros
comenzaron a temblar. Permanecimos así durante diez minutos completos: ella sollozaba y
me dejaba abrazarla. Odiaba la causa y su dolor, pero estaba feliz de poder darle todo el
consuelo que ella me permitiera.
Cuando ella sollozó el final de sus lá grimas, le aparté el cabello hú medo de la cara. “¿Qué
puedo hacer para que te sientas mejor?”
"Solo quiero comer e irme a la cama".
Hunter se había retirado a la cocina. Supuse que nos daría algo de privacidad. Lo miré con
cara de disculpa justo cuando él levantaba la vista de su teléfono.
"Hola, cazador". Izzy forzó una sonrisa. “Usé mi correa J hoy en la prá ctica. Gracias por
enviarlo”.
El asintió . "Ningú n problema. Espero eso ayude."
Izzy notó lo que llevaba puesto. "¿Van a tener una cita?"
Respondí que no exactamente en el mismo momento en que Hunter respondió que sí . Eso
la hizo sonreír.
Se levantó del sofá y finalmente se quitó la mochila antes de dirigirse al refrigerador. "¿Qué
hay para comer?"
Respondió Hunter. "¿Te gusta la comida italiana?"
Su espíritu chirrió . "¿Nat hizo salsa?"
Caminé hasta la cocina. "No lo siento. Te hice un wrap de pavo y aguacate”.
Intentó ocultar su decepció n. "Esta bien."
"Vamos. Deja ese envoltorio para el almuerzo de mañ ana”, dijo Hunter. "Vamos a buscar
lasañ a y albó ndigas".
"¿En realidad?" Los ojos de Izzy brillaron con un brillo de felicidad.
Me miró mientras respondía. "No tonteo con la comida".
"¿Necesito cambiar?"
"No. Será s la chica má s bonita de la sala, incluso después de la prá ctica de baloncesto”.
Señ or, me desmayé. Lo ú nico má s dulce que sus elogios hacia mí fue que le diera uno a mi
Izzy.

***

"Estos son tan buenos como los de Nanna Rossi". Izzy se metió otra albó ndiga en la boca y
habló con ella. "No le digas que dije eso".
“No lo haré. Siempre y cuando limpies tu habitació n todos los domingos antes de ir a
cenar”. Nada como un pequeñ o soborno.
"Simplemente negaré haberlo dicho".
Apunté mi tenedor al otro lado de la mesa hacia Hunter. "Tengo un testigo".
Hunter negó con la cabeza. “No escuché nada. ¿Dijiste algo, chico?
Izzy mostró sus hoyuelos mientras negaba con la cabeza. "No. No dije una palabra”.
Los dos se habían unido contra mí desde que salimos del apartamento. No me importó ,
especialmente porque pareció distraer a Izzy de su terrible día.
“¿Tú también eres italiano, Hunter?”
El asintió . "Soy."
“¿Tu mamá hizo una gran cena el domingo por la noche como Nanna Rossi?”
“No, ella no lo hizo. Mi mamá estaba enferma mucho cuando yo era niñ o”.
"Oh. El mío también lo fue. Tenía cá ncer”. Izzy me había sorprendido mucho hoy con toda
su franqueza. “¿Murió tu mamá ?”
"Izzy", traté de recordarle suavemente sus modales. "Esa no es realmente una conversació n
durante la cena".
"Esta bien. No me importa”, dijo Hunter, volviendo su atenció n a Izzy. "Ella murió cuando
yo tenía diecisiete añ os".
“¿Estuvo enferma durante mucho tiempo? Mi mamá só lo estuvo enferma como un añ o.
Tenía un carcinoma bronquial de células pequeñ as (lo llaman cá ncer de células de avena).
Casi nadie lo padece a menos que haya fumado. Mi mamá nunca fumó ”.
El carcinoma bronquial de células pequeñ as no debería salir tan suavemente de la lengua
de un chico de quince añ os.
“Mi mamá estuvo enferma durante muchos añ os. Pero ella no fue al médico. Ella no se
cuidó ”.
Izzy levantó la mano para mostrar su pulsera con dijes. Lo usaba todos los días. “Este era de
mi mamá . Mi papá le compró la mayoría de estos”. Hojeó la colecció n de dijes colgantes
hasta que encontró la cinta color perla. “Nat me compró este el añ o pasado en el
cumpleañ os de mi mamá . Es la cinta que representa el cá ncer de pulmó n. ¿Hay una cinta
por lo que tenía tu mamá ?
Hunter miró su propia muñ eca. "No que yo sepa. Pero mi mamá hizo esta pulsera”. Llevaba
una hermosa banda de cuero trenzado con una fina cuerda plateada entrelazada. Lo había
notado antes. "Solía hacer muchos proyectos de manualidades cuando no podía levantarse
de la cama".
Dios, esta fue la cita má s extrañ a jamá s vivida. Está bamos sentados en un restaurante
romá ntico y elegante con un chico de quince añ os, hablando de la muerte. Y... ni siquiera se
suponía que fuera una cita.
Izzy frunció el ceñ o. “La madre de Yakshit también murió prematuramente. Ella tampoco
iría a los médicos”.
Hunter y yo intercambiamos miradas. "Parece que ustedes dos son cercanos", dijo.
"É ramos. Hasta que decidió ir al baile con Brittany ”.
Izzy rara vez me permitía acceder a sus emociones. Aproveché la oportunidad para
comprender lo que estaba pasando por su cabeza adolescente.
"¿Por qué no invitaste a Yakshit al baile si querías ir con él?"
Se encogió de hombros y empujó la pasta en su plato con el tenedor. Su voz tenía un tono
vulnerable que rara vez escuché. "Tenía miedo."
“¿Tienes miedo de que diga que no?”
Ella sacudió su cabeza. "Pero ahora le gusta Bretañ a".
"Tal vez no. A veces la gente dice que sí só lo para tener una cita”.
Izzy levantó la vista con un rayo de esperanza en sus ojos tristes. "¿Como tú y Marcus?"
Mis ojos se dirigieron a la sonrisa en el rostro de Hunter. Suspiré. "Sí. Algo así como. Era
amable, así que salí con él y le di una oportunidad”. Apreté la mano de Izzy. "Eres joven. No
estoy diciendo que debas invitar a salir a todos los chicos lindos de la escuela. Pero si era el
baile de Sadie Hawkins y realmente te gustaba, deberías habérselo preguntado. No tengas
miedo de salir lastimado”.
Cuando volví a mirar a Hunter, él me estaba mirando. Habló con Izzy sin romper nuestro
contacto visual. "Suena como un buen consejo, si me preguntas".
Después de la cena, Hunter regresó a nuestro departamento con nosotros para asegurarse
de que llegá ramos a casa sanos y salvos. Izzy le agradeció por la cena y se fue a su
habitació n en el momento en que entramos.
Me quité los tacones. “Muchas gracias por esta noche. Sé que no era exactamente la fecha
que habías planeado, pero aprecio lo que hiciste. Tiene un lado dulce, señ or Delucia”.
Miró por encima de mi hombro y por el pasillo hasta el dormitorio de Izzy. Al verlo todo
claro, envolvió sus manos alrededor de mi cintura y las cerró detrá s de mi espalda. "Al
menos ahora admites que se suponía que íbamos a tener una cita".
No había pensado en mis palabras. Pero lo mínimo que podía hacer era ser honesto. Se lo
merecía. "Me puse este vestido para ti y me puse el perfume que me dijiste que te gustaba
cuando nos conocimos".
Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. "Lo sé. Pero es bueno oírte admitir la verdad para
variar.
“Dios, eres tan arrogante. No podías simplemente aceptar el cumplido”.
Tomó mi cara entre sus manos. "Viernes noche. Apenas el dos de nosotros."
Asenti. En algú n momento entre que él se abrió a Izzy durante la cena y el viaje a casa, me
rendí.
Los ojos de Hunter se posaron en mis labios. "Ahora Bésame. Extrañ aba esta boca”.
Por primera vez no pensé en eso. Lo besé... bueno, al menos empezó de esa manera. Hunter
se hizo cargo después de unos tres segundos. Fue má s tranquilo que los besos que
habíamos compartido antes, probablemente porque ambos éramos conscientes de que Izzy
estaba al final del pasillo y podía salir en cualquier momento. Pero no fue menos
apasionante. Antes de que se rompiera, hizo eso que me volvió loca: atrapar mi labio
inferior entre sus dientes y tirar. Señor, el hombre sabe besar.
"¿Las siete en punto?" preguntó .
Asenti. "Es una cita."
É l sonrió y se inclinó para darme un ú ltimo beso en los labios. "Sí, lo es. Siempre fue una
cita”.
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 Capítulo 19
natalia

Nunca en mi vida había estado tan nervioso por una cita. No tenía sentido. Había pasado
tiempo con Hunter, sabía que era un tipo decente, entonces ¿por qué no podía sentarme y
relajarme? En la ú ltima media hora, descargué el lavavajillas, reorganicé dos gabinetes de la
cocina y ahora estaba revisando la fecha de cada especia en el especiero. No debería
haberme preparado tan temprano. Cuando sonó el timbre, literalmente salté ante el sonido.
Vino. Necesito vino .
"Sube", fingí calmada y casual mientras presionaba el botó n para abrir la puerta interior de
abajo. Luego corrí al refrigerador, me serví un vaso de Shiraz y lo bebí como si fuera un
medicamento. Regresé a la puerta justo cuando Hunter salía del ascensor.
Estaba vestido de manera má s informal de lo que esperaba: un par de jeans y una polo azul
marino. No me malinterpretes, se veía delicioso, pero cuando le pregunté có mo vestirse
para el lugar al que íbamos, dijo que un vestido sexy y tacones. Mientras caminaba hacia mi
puerta, sus ojos me recorrieron y sentí un calor recorrer mi cuerpo que no tenía nada que
ver con el alcohol que corría por mis venas.
"Creo que me vestí demasiado".
Hunter se inclinó y cubrió mis labios con los suyos para saludarme rá pidamente. "No. Está s
vestida a la perfecció n.
“Pero está s usando una polo y jeans. Dijiste un vestido sexy, así que pensé que eso
significaba que el có digo de vestimenta era má s formal”.
“Dije sexy porque eso es lo que quería ver en ti. No hay ningú n có digo de vestimenta
adonde vamos”.
"¿A dó nde vamos?"
"Mi lugar. Te estoy preparando la cena.
"Podría haber usado jeans para eso".
É l sonrió . “Tal vez quieras preguntar adó nde vamos en el futuro, en lugar de qué deberías
ponerte. Porque mi respuesta siempre será un vestido sexy y tacones, incluso si vamos a
McDonald's”.
Me reí, haciéndome a un lado. "Eres imposible. Entra un momento. Necesito decirle a Izzy
que me voy”.
En el interior, Izzy había salido de su dormitorio y estaba colgada de la puerta del
frigorífico. Ella miró hacia arriba. "Hola, cazador". Y volvió a mirar la comida.
"Te hice ravioles".
“Estoy a dieta. ¿Tenemos algo bajo en carbohidratos?
"¿Qué? ¿Una dieta? ¿Desde cuando? Y mejor aú n, ¿por qué? Eres talla dos.
"Desde esta mañ ana."
Caminé hacia el refrigerador, saqué los ravioles y la salsa y los puse sobre la encimera.
"Empieza tu dieta mañ ana". Besé su mejilla. "Señ ora. Whitman sabe que voy a salir. No
llegaré tarde a casa”.
Ella se encogió de hombros. "Lo que sea."
"No habrá nadie en el apartamento mientras no esté".
Izzy puso los ojos en blanco. “Ahí va el furor que había planeado”.
Los nervios que el vino había calmado volvieron con toda su fuerza una vez que me dirigí al
apartamento de Hunter. Miré por la ventana del auto, debatiéndome si estaba lista para
acostarme con él. Pensé que íbamos a salir a comer, y como él sabe que tengo que llegar
temprano a casa para Izzy, no era algo que me preocupara. Ahora la cena era en su casa y
sabía que todo lo que haría falta era un beso y mis habilidades para tomar decisiones se
verían obstaculizadas. Necesitaba tomar una decisió n mientras no estuviera bajo la
influencia de su duro cuerpo presionado contra el mío.
Hunter me miró de reojo y volvió a la carretera. “¿Qué está pasando por esa cabeza tuya?”
"Nada."
Nos detuvimos en un semá foro y Hunter se volvió hacia mí. No dijo una palabra. En cambio,
sus ojos apuntaron hacia donde mis manos estaban quitando pelusas de mi vestido que no
estaban allí. Entonces su mirada se encontró con la mía.
"Cá llate", dije.
Se rió entre dientes y la luz cambió , devolviendo su atenció n a la carretera. Pensé que me
habían concedido un indulto, pero media cuadra má s tarde, dijo casualmente: "No
tendremos sexo esta noche, si eso te relaja un poco má s".
¿Acaba de decir...?
"¿Qué?"
"Sexo. No lo vamos a permitir”.
"¿Por qué no?"
“Porque esta noche te haré la cena. Vamos a compartir una buena comida y hablar de sexo.
Quiero saber para qué está s dispuesto y para qué no. Pero tienes que llegar temprano a
casa para Izzy”.
“¿No es un poco presuntuoso de tu parte? Suponiendo que seas tú quien decida cuá ndo
tendremos sexo. ¿Qué pasa si no planeo tener sexo contigo?
"Creo que tus bragas mojadas cuando nos besamos dicen que planeas tener sexo conmigo".
"Mis bragas no está n mojadas cuando nos besamos". Mentí totalmente.
"Bueno. Lo comprobaré la pró xima vez para demostrar que está s equivocado”.
No dejé que él hiciera exactamente eso. “Retrocedamos un poco esta conversació n.
Entonces has decidido que no tendremos sexo esta noche. ¿Qué pasaría si te dijera que
quiero tener sexo? ¿No tendrías sexo conmigo?
De hecho, consideró mi pregunta por un minuto, lo cual me pareció bastante divertido. “Lo
que quise decir es que no iba a intentar tener sexo contigo esta noche. Pero si intentas
tenerlo conmigo, por supuesto, te joderá n.
Probablemente debería haberme sentido ofendido por una docena de razones diferentes,
pero no lo estaba en lo má s mínimo. En cambio, lo ridículo de la conversació n me hizo
estallar en carcajadas. "¿Sabes que?"
"¿Qué?"
“ Estaba estresado por la posibilidad de que tuviéramos relaciones sexuales esta noche. Y
ahora no lo soy. Por muy extrañ a que fuera esta conversació n, en realidad me hizo sentir
mejor”.
Hunter sonrió mientras entraba en un estacionamiento subterrá neo. "Encantado de ayudar.
Y créeme, ni siquiera he empezado a hacerte sentir mejor todavía.

***

"Guau. ¿Esto es un subarrendamiento? El apartamento en el que se alojaba Hunter era

realmente agradable. No era enorme, pero era moderno, con techos altos y un plano de
planta abierto, por lo que parecía má s grande que los metros cuadrados, aunque fue el
espacio exterior lo que elevó el lugar de realmente agradable a espectacular. Nueva York y
el espacio exterior normalmente no eran compañ eros de cama. Pero este lugar tenía un
balcó n lo suficientemente grande como para dos tumbonas, una mesa con capacidad para
seis personas, una barbacoa y una docena de plantas en macetas.
“Es propiedad de Khaill-Jergin, el constructor para el que trabajo. Mantienen éste y algunos
otros como apartamentos corporativos, principalmente para cuando los ejecutivos de la
oficina de Londres está n en la ciudad. Tuve suerte de que hubiera uno disponible”.
"Es hermoso."
Hunter abrió las puertas corredizas de vidrio y extendió la mano para que yo pasara
primero.
"La vista es sensacional", dije. "Sin embargo, se siente sereno al mismo tiempo".
Hunter sonrió . “Ese era el objetivo. Cada proyecto tiene una declaració n de esencia. Este
edificio era un oasis en la selva . Se inauguró hace cinco añ os. Después de graduarme, hice
mis prá cticas con el arquitecto que diseñ ó este edificio en Khaill. El diseñ o inicial ya estaba
hecho, pero el arquitecto termina haciendo muchas revisiones mientras se construye el
edificio. Así que este fue el primer proyecto en el que trabajé.
"Guau. Eso es realmente genial. Sinceramente, la mayor parte del tiempo ni siquiera pienso
en los edificios por los que paso todos los días. Debe ser increíble pasar junto a uno y mirar
hacia arriba, sabiendo que tú lo diseñ aste”.
El asintió . Me había familiarizado mucho con el engreído Hunter, pero nunca antes había
conocido su lado humilde. Me gustó .
Ahora que lo pienso, también me gustaba el engreído Hunter.
"¿Está s lo suficientemente abrigado como para tomar una copa de vino aquí antes de
cenar?"
"Seguro. Amaría eso."
Hunter entró y regresó unos minutos má s tarde con dos vasos de merlot. Se acercó detrá s
de mí, me entregó mi vino y apoyó ambas muñ ecas en la barandilla a cada lado de mí,
enjaulá ndome mientras disfrutá bamos de la puesta de sol y bebíamos. El silencio era
confortable, aunque sentirlo tan cerca detrá s de mí y el profundo efecto que tenía en mi
cuerpo era desconcertante. Después de unos minutos y de sentir su cá lido aliento
haciéndome cosquillas en el cuello, sentí que mi respiració n se hacía má s rá pida y
profunda.
"Date la vuelta, Natalia".
La voz de Hunter era baja y muy seductora . Esperé a que diera un paso atrá s para poder
maniobrar y enfrentarlo. Después de unas cuantas respiraciones má s profundas, me di
cuenta de que no tenía intenció n de darme espacio, así que me giré mientras estaba
atrapada entre sus brazos. Entre la proximidad, sus ojos azul claro y su olor embriagador,
necesitaba má s vino. Me llevé el vaso a los labios y bebí el vaso medio lleno.
Cuando terminé, Hunter arqueó una ceja.
Levanté el vaso vacío y lo agité de un lado a otro. Un fragmento de la conversació n que
habíamos tenido en el auto se repitió en mi cabeza. “ No iba a intentar tener sexo contigo
esta noche. Pero si intentas tenerlo conmigo, por supuesto, te joderán.
Me mordí el labio y Hunter pareció leer mi mente. Tomando el vaso vacío de mi mano, lo
dejó en el suelo junto a nosotros, junto con su propio vaso medio lleno. Cuando
inconscientemente me mojé los labios, murmuró una serie de maldiciones antes de plantar
su boca sobre la mía.
El sabor del vino en su lengua fue suficiente para hacerme sentir como si yo mismo me
hubiera bebido toda la botella. Tenía la cabeza mareada, el cuerpo me hormigueaba y
quería trepar al maldito hombre como a un á rbol. Presionó su cuerpo aú n má s fuerte
contra el mío, y mi espalda se arqueó desde la barandilla hacia la suya mientras mis dedos
apretaban un puñ ado de su cabello.
É l gimió cuando tiré. “No puedo esperar a estar dentro de ti. Me pones duro como una roca.
Con un movimiento de cadera demostró que no exageraba. Oh Dios . Estaba tan
desesperada que probablemente podría terminar simplemente follando en seco con este
hombre. Resistirme a llevar las cosas má s lejos era un desafío que no estaba seguro de
poder soportar por mucho tiempo.
Cuando se rompió el beso, Hunter parecía tan desconcertado por nuestra química como yo.
Nos miramos a los ojos por un rato.
"Eres muy bueno en eso", le dije.
Su sonrisa era juguetona mientras sus cejas se fruncían. "¿Qué?"
"Besos".
Se inclinó y rozó sus labios con los míos. “También soy bueno besando en otros lugares.
Só lo di la palabra y te lo mostraré”.
Me reí. "En serio. ¿Por qué no tienes novia, Hunter? Eres guapo, inteligente, tienes un gran
trabajo, eres dueñ o de una hermosa casa, eres un besador increíble y puedes arreglar un
fregadero y construir cosas. Eres material de novio de primera.
Su mirada juguetona se volvió seria. También se echó hacia atrá s un poco, aunque no me
liberó de los confines de sus brazos y de la barandilla del balcó n.
"No quiero ese tipo de relació n". Me estudió cuidadosamente. "Me gustas. Eres hermosa e
inteligente. Nos disfrutamos unos a otros. Pero no busco nada serio”.
A pesar de que había sido sincero desde que nos conocimos y yo no estaba buscando una
relació n en absoluto, de alguna manera me dolió escucharlo decir eso.
"¿Qué significa eso exactamente? ¿Que estaré en tu cama una noche y alguien má s la
siguiente?
"Absolutamente no. Seríamos exclusivos. Para ser claros, esa es una vía de doble sentido. Mi
expectativa, una vez que estés en mi cama, es que tampoco te follará s a nadie má s.
"Está bien... ¿y pasaríamos tiempo juntos fuera del dormitorio también?"
"Por supuesto. Siempre me aseguraré de que comas antes de que yo te coma”.
Me retorcí un poco ante la idea. "Entonces la diferencia entre lo que estaríamos haciendo y
una relació n es..."
Nuestras miradas se cruzaron. "Expectativas."
Ya que está bamos poniendo nuestras cartas sobre la mesa y teniendo un poco de corazó n a
corazó n, pensé en ir un poco má s allá . "Dijiste que tuviste una relació n seria que duró
añ os".
Hunter asintió . "Así es."
“Me casé en mi ú nica relació n realmente seria. Ese desastre es la razó n principal por la que
he estado evitando a cualquier persona con potencial real para tener una relació n. Me
miento a mí mismo y a los demá s al decir que no quiero una relació n porque necesito
concentrarme en mi trabajo y en Izzy. Si bien eso es parcialmente cierto, si soy honesto,
también se debe a que Garrett me quemó bastante y aú n no lo he superado por completo”.
Hice una pausa por unos segundos. “¿El hecho de que no quieras una relació n tiene que ver
con la ú nica relació n seria que tuviste?”
Apartó la mirada, mirando por encima de mi hombro hacia la ciudad iluminada antes de
volver a mirarme. "Sí, pero no de la forma que probablemente piensas".
“¿Ella te rompió el corazó n?”
"Nos rompimos el uno al otro". Se aclaró la garganta y dio un paso atrá s. "¿Qué tal si vamos
a comer?"
"Bueno." Seguí a Hunter a la cocina y me ofrecí a ayudar. Pero ya había hecho todo el
trabajo de preparació n para una cena de pasta con pajarita al pesto con pollo y bró coli. Lo
preparó en una sartén y todo lo que tenía que hacer era calentarlo. Encendió la estufa de
gas y volvió a llenar mi copa de vino mientras yo me sentaba en un taburete en la isla,
mirá ndolo.
"¿Cocinas a menudo?" Le pregunté a su espalda mientras bebía mi vino y admiraba la forma
en que su trasero llenaba sus jeans.
Miró hacia atrá s y me sorprendió mirá ndolo. Con una media sonrisa arrogante y có mplice,
dijo: "Só lo cuando quiero comer".
"¿No pides mucho?"
“Me gusta intentar comer sano cuando estoy en casa. Viajo mucho, así que no tengo má s
remedio que salir a comer mucho. Por eso, cuando estoy en casa, intento evitar comer
basura. Ademá s, me gusta cocinar. ¿Y tú ?"
“Cocino la mayoría de las noches para darle a Izzy una comida equilibrada. Por las
mañ anas, toma una barra y sale corriendo por la puerta a las seis y media antes de ir a la
escuela y no regresa a casa después de hacer deporte hasta casi las siete la mayoría de las
noches. La cena es la ú nica oportunidad que tengo para asegurarme de que reciba una
alimentació n decente. Ademá s…” Sonreí. "A mí también me gusta cocinar".
"Eres muy bueno con ella".
Bebí un sorbo de mi vino. "Gracias. Estoy totalmente mintiendo. No tengo idea de có mo
criar a un adolescente”.
"Nunca lo sabrías".
“Mi mamá siempre decía que una buena paternidad era gastar la mitad de la cantidad de
dinero que crees que deberías y el doble de la cantidad de tiempo libre que tienes con tus
hijos. Por suerte para Izzy, siempre estoy arruinado y sin vida”.
Hunter se rió entre dientes y volvió su atenció n a la estufa. Levantó la sartén del fuego y
movió su muñ eca varias veces para revolver la cena antes de volver a dejarla. Luego bajó el
fuego a fuego lento y se inclinó hacia el otro lado de la isla con el vino en la mano.
"Entonces, ¿cuá les son tus límites?"
Bebí un sorbo. “¿Mis límites?”
"En cama. ¿Qué es un no para ti?
Estaba a medio tragar mi vino, y la forma casual en que había hecho la pregunta me tomó
tan desprevenido que lo bebí por la pipa equivocada. Farfullé y tosí.
"¿Está s bien?"
Asentí y levanté la mano mientras recuperaba el aliento. Mi voz se tensó cuando finalmente
pude hablar. “Deja de hacerme eso. ¿Quién habla así?
"¿Qué?"
"Acabas de preguntar sobre mis límites sexuales de manera tan casual, como si me
preguntaras si quería un vaso de agua".
“¿Có mo te hubiera gustado que te preguntara?”
"No sé. Quizá s menos negocios y má s personal, tal vez”.
El asintió . "Bueno. Yo puedo hacer eso." Extendiendo la mano por encima del mostrador,
tomó mis manos entre las suyas. “Sweet pea, tienes un trasero muy bueno. ¿Qué piensas de
que haga tapping con eso?
Sentí que mi cara se sonrojaba y una sonrisa de complicidad se extendía por la suya.
"Eres un idiota."
"Estoy bastante seguro de que eso no es ninguna novedad para ti".
Un crujido surgió de la sartén sobre la estufa, lo que obligó a Hunter a volver a calentar la
cena. Lo vi moverse por la cocina con gracia mientras servía dos comidas y cortaba una
hogaza de pan de sémola. Aunque había una mesa en el comedor, sin hablar de ello,
comíamos en la cocina en la isla, uno frente al otro. Me recordó a pasar el rato y disfrutar de
una comida con un amigo, en lugar de forzar la formalidad de comer en el comedor. Me
gustó que simplemente se dejara llevar. Garrett nunca habría comido en la cocina.
"Esto es realmente bueno", dije. "¿Hiciste la salsa de crema tú mismo?"
"Hice. Gracias."
Hunter cogió pasta y pollo con un tenedor y no pude evitar observar la forma en que
trabajaba su garganta para tragar la comida. El movimiento masculino de su nuez era
hipnó tico. No podía imaginar có mo sería verlo desvestirse si la vista de su cuello me hiciera
esto.
Mientras comíamos, deliberé en silencio sobre decir algo. No tenía ninguna duda de que
Hunter y yo tendríamos un gran sexo, pero si era abierta con él, como él era conmigo, las
cosas só lo podrían ser mejores. Entonces, decidiendo dejar mi vergü enza a un lado, me
abrí.
"Nunca he tenido sexo anal".
Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. Partió un trozo de pan por la mitad y lo mojó en la
salsa de su plato. "¿Opuesto a ello?"
“No estoy seguro de que oponerse a ello sea el término correcto. Aterrorizado podría
encajar mejor”.
É l se rió entre dientes. "Bueno. Bueno saber. Lo guardaremos para cuando aprendas a
confiar en mí en la cama. ¿Qué tal oral?
No podía creer que estaba teniendo esta conversació n. "¿Dando o recibiendo?"
"Ambos."
"Disfruto de ambos".
Sus ojos ardían de calor. “¿Opuesto a estar atado?”
Dios, hubo muchas cosas que Garrett y yo no hicimos. "Nunca lo he intentado. Pero estaría
abierto a ello”.
“ Bonito. ¿Juguetes?
Mi cara se calentó . "Tengo un vibrador, sí".
“¿Opuesto a usarlo para mí?”
Mi boca se abrió . Nunca me había masturbado con nadie mirando. "No estoy seguro."
Sus ojos se posaron en mis pezones guijarros y se elevaron para encontrarse con los míos.
"Lo tomaré como un sí. ¿Algú n fetiche?
"¿A mí? ¿No tu?"
"No precisamente. Pero ¿te asustaría si te dijera que me encantaría darte una palmada en el
trasero?
Tragué y susurré: "Curiosamente, no, en absoluto".
“Después de azotarte, te tomaría por detrá s mientras está s a cuatro patas. ¿Opuesto?"
Jesucristo . No respondí, pero eso no fue porque estuviera en contra, simplemente no podía
encontrar la manera de mover mi boca. Pareciendo sentir que mi silencio no era algo malo,
su boca pecaminosa continuó .
"Y cuando termine, quiero correrme sobre tu trasero y tu espalda".
" Dios , cazador".
“¿Cuá ndo será la pró xima vez que Izzy se quede en casa de su abuela? Quiero una noche
entera la primera vez que esté dentro de ti.
En ese momento, no podía recordar qué día era, y mucho menos qué fin de semana tenía
previsto que mi hijastra visitara a su abuela. Bebí un trago de mi copa de vino de una
manera muy poco femenina y respondí honestamente. "No lo suficientemente pronto."
De alguna manera logramos no arrancarnos la ropa después de eso. Cuando terminamos de
cenar, limpiamos juntos y luego nos sentamos a hablar en la sala. No hubo pausa en nuestra
conversació n mientras cubríamos todo, desde el trabajo hasta nuestras ú ltimas vacaciones
y los lugares que nos gustaría visitar. Hunter, al parecer, era un libro abierto para casi todo,
excepto para su ú nica relació n seria. Y yo, entre todas las personas, entendí querer olvidar
los errores del pasado.
Aunque odiaba ir, le pedí que me llevara a casa alrededor de las once. Me acompañ ó hasta
mi apartamento y nos dijimos buenas noches en la puerta con otro beso increíble.
"Te llamare." Besó mi frente. Realmente me encantó cuando hizo eso por alguna razó n.
“No podré responder la mayor parte de mañ ana. Es día de visitas. Llevo a Izzy a ver a su
papá , y es un viaje de cuatro horas en cada sentido, má s el tiempo real mientras ella me
visita”.
Noté có mo Hunter apretaba la mandíbula, pero él asintió y no dijo nada má s sobre el tema.
“Tengo que volar de regreso a California el martes por unos días para trabajar con un
cliente en algunas revisiones de redacció n de ú ltimo momento. Mira tu agenda y avísame si
está s libre el pró ximo fin de semana”.
"Bueno."
Revisé a Izzy dormida y me di una ducha rá pida. Estaba demasiado despierto para irme a
dormir, así que después me senté en mi cama, encendí mi computadora portá til y abrí mi
calendario en Google. El pró ximo fin de semana estaba marcado como la visita mensual de
Izzy a su abuela. Normalmente iba los viernes y yo la recogía el domingo, a menos que
tuviera un partido el sá bado por la mañ ana temprano. Luego la dejé después del juego. Hice
clic en mis sitios favoritos marcados y abrí el programa de atletismo de Beacon.
Sorprendentemente, el ú nico partido de esta semana fue el jueves por la noche. No hubo
partido del sá bado.
Cogí mi teléfono y le envié un mensaje de texto a Hunter, pensando que probablemente ya
estaría en casa.
Natalia: El fin de semana de Izzy con su abuela es el próximo fin de semana.
Los puntos empezaron a saltar.
Hunter: ¿Cuándo la dejarás?
Natalia: Después de la práctica el viernes, normalmente alrededor de las siete. Luego
recógela de camino a la casa de mamá para cenar el domingo por la noche.
Hunter: Te recogeré a las ocho de la noche del viernes. Empaca una bolsa. Te
quedarás el fin de semana.
Mi pequeñ o corazó n entró en un frenesí. Antes de que pudiera responder, llegó un segundo
mensaje de texto.
Hunter: Pensándolo bien, no traigas nada. No necesitarás ropa. Te traeré un cepillo
de dientes.
Natalia: jaja. De todos modos traeré una bolsa. Por si acaso hay un incendio y tengo
que salir corriendo de la casa.
Cazador: Buen pensamiento. No quisiera que ningún vecino viera ese trasero. Porque
lo que queda de mi asignación de dos meses, me pertenece.
Sonreí como un adolescente. Me gusto el sonido de eso. Mucho. Pero en el fondo de mi
cabeza, sonó una pequeñ a advertencia.
Solo asegúrate de que lo único que le des sea tu trasero, Nat. No tu corazón.
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 Capítulo 20
Cazador
hace 11 años

Nunca se apagó .
Ni siquiera después de ocho meses de no verla.
Ya debería haberme olvidado por completo de Summer. Hubo otros, tal vez demasiados en
un intento de olvidarla, pero mi atracció n seguía ahí la primera vez que nos cruzamos de
nuevo.
Era la fiesta de graduació n de Jayce en la casa de nuestros tíos. Estaba bebiendo una
cerveza en la sala cuando ella entró . Nuestros ojos se encontraron y juro que sentí como si
mi corazó n comenzara a latir por primera vez.
Mierda. Ella es preciosa .
La vi caminar hacia Jayce y su novia de dos meses y le dio un gran abrazo. Dijo algo que los
hizo reír a los tres y luego caminó hacia el sofá y se estacionó justo a mi lado. Sin volver la
cabeza en mi direcció n, tomó la cerveza de mi mano y se la llevó a los labios para beber.
Ella habló antes de beber. "¿Verdad o reto?"
Sonreí. "Verdad."
Después de tomar un buen trago de mi cerveza, me la devolvió . "¿Borraste la foto mía casi
desnuda en tu teléfono que envié hace una eternidad?"
Giré la cabeza y esperé hasta que ella finalmente me miró para responder. "No."
Sus ojos brillaron. “¿Con qué frecuencia lo miras?”
“¿Má s verdad?”
Ella asintió .
"Todos los malditos días".
Nos pasamos la cerveza de un lado a otro. "¿Ves a alguien?" ella preguntó .
"Tengo a alguien a quien veo de vez en cuando".
"¿ Ver có digo es joder ?"
Las comisuras de mis labios se torcieron. “Estaba tratando de ser un caballero. ¿Y tú ?
¿ Está s saliendo con alguien?
Ella me lanzó mi respuesta evasiva. "Tengo a alguien a quien veo de vez en cuando".
Me estaba tirando a otra persona, no había visto ni hablado con Summer en ocho meses (no
desde la noche de la fiesta en la que me alejé después de darme cuenta de que ella era la
chica que a mi hermano le volvía loco) y, aun así, tenía la necesidad de destrozarme. la
cabeza del tipo sin nombre y sin rostro con el que se estaba acostando. Sí, el tiempo no
había embotado una mierda.
Me paré. “Voy a tomar otra cerveza. ¿Quieres el tuyo propio o planeas quedarte con el mío
por el resto de la noche?
Summer mostró una sonrisa traviesa. "Planeo tomar el tuyo el resto de la noche, a menos
que eso sea un problema".
"No hay problema aquí".
Me tomé cinco minutos para ordenar mi cabeza antes de regresar al sofá . Miré a mi
hermano que rodeaba a Emily con el brazo; parecía feliz. Había suspirado por Summer
durante seis meses má s después de esa fiesta. Ahora que parecía haber seguido adelante,
¿se levantó la prohibició n? Jayce no tenía idea de que algo había sucedido entre Summer y
yo y, a decir verdad, no había sucedido mucho. Pero ¿alguna vez estuvo bien ir por una
chica que alguna vez atrajo a tu hermano, a pesar de que ella nunca había correspondido a
esos sentimientos? No estaba seguro de que mi brú jula moral siempre me indicara la
direcció n correcta.
Summer no se había movido del sofá cuando regresé. Me senté, abrí una cerveza nueva y
tomé un sorbo antes de pasá rsela. "Mi turno. ¿Verdad o reto?"
Dio un largo trago a la lata. "Atrevimiento."
El desafío salió de mi boca sin pensarlo realmente. "Envía un mensaje de texto al chico con
el que está s saliendo y dile que ya no quieres verlo ".
Summer miró de un lado a otro entre mis ojos antes de buscar en su bolso y sacar su
celular. Revisó sus contactos y escribió un mensaje. Cuando terminó , giró el teléfono hacia
mí para que pudiera leer el texto que le había escrito a un tipo llamado Gavin.
Ey. Lamento hacer esto por mensaje de texto. Pero necesito poner fin a lo que estamos
pasando. ¡Que tengas unas buenas vacaciones de verano!
Cuando terminé de leer, presionó enviar.
Bebí de la cerveza. "El día de Gavin se volvió una mierda".
Nos sonreímos el uno al otro mientras su teléfono sonaba con una respuesta. Me encantó
que no se molestara en abrirlo e ignorara el sonido de una docena de mensajes nuevos
durante la siguiente media hora que estuvimos sentados juntos.
Cuando la fiesta estaba en pleno apogeo, Summer y yo nos separamos, cada uno de los
cuales pasaba tiempo hablando con nuestros amigos y saliendo con Jayce. Pero no hubo un
segundo del día en el que no supiera exactamente dó nde estaba. Mis ojos eran como un
imá n para ella. Y no parecía que yo fuera el ú nico. A veces nuestras miradas se encontraban
y sonreíamos. Otras veces, uno de nosotros miraba al otro, en medio de una conversació n
con otra persona, y aunque nuestros ojos no podían conectarse, nuestras sonrisas ocultas
decían que está bamos en la misma pá gina.
En un momento estaba hablando con mi hermano cuando sentí sus ojos sobre mí. Todavía
no había descubierto có mo encajaría algo entre Summer y yo con Jayce, así que decidí
sentir las cosas.
"Tú y Emily lucen felices".
"Ella es genial." Tenía una botella de agua mineral en la mano y noté un temblor cuando se
la llevó a la boca, casi un temblor. Teniendo en cuenta que nuestra madre había tenido
Parkinson, fue algo que ambos notamos.
"¿Que esta pasando ahí?" Levanté mi barbilla hacia su mano.
"Bebí demasiado anoche". Inclinó su botella hacia mí. “Demasiada celebració n de
graduació n. Quédate con el agua mineral hoy”.
¿Qué universitario que vive en una fraternidad no ha tenido esas noches? No pensé en
nada, ya que yo también había tenido un día después tembloroso. Así que volví a husmear.
“¿Emily irá a la escuela de posgrado?”
"No de inmediato. Ella está tomando sus juntas de enfermería pero quiere trabajar por un
tiempo antes de obtener un título de posgrado”.
"¿Có mo se conocieron ustedes dos de todos modos?"
"Tutoría". É l sonrió cá lidamente. "Ella apesta en matemá ticas".
“Ah. Como Su… Perla. ¿Có mo va a pasar su ú ltimo añ o de universidad sin ti como tutora?
Jayce miró por encima de mi hombro. Sabía por la mirada de sus ojos a quién estaba
mirando. “Haré tiempo si ella todavía necesita ayuda. Nunca rechazaría la oportunidad de
pasar tiempo con Pearl”.
Mierda. "Será mejor que no dejes que Emily te escuche decir eso".
Sacudió la cabeza, todavía mirando a Summer por encima de mi hombro. "Sí. Nada de
mierda. A nadie le gusta descubrir que es la segunda opció n”.

***

Bebí mucho.
La fiesta estaba llegando a su fin y yo no era el ú nico que se había excedido. Jayce, que había
dicho que no iba a beber hoy, acababa de tropezar con sus propios pies y su novia borracha
se rió tanto que se cayó al suelo con él cuando intentó ayudarlo a levantarse.
Necesitando un poco de aire fresco, me senté solo en el porche delantero, tomando una
cerveza y lamiendo mis heridas. Hice lo mejor que pude para ignorar a Summer después de
mi conversació n anterior con mi hermano. Entonces se abrió la puerta principal y ella sentó
su hermoso trasero a mi lado en el escaló n.
"Aquí está s. Estaba empezando a pensar que me estabas evitando.
Fui extremadamente honesto, má s aú n cuando bebía. "Era."
Ella chocó su hombro contra el mío. "No eres muy bueno en eso, ya que está s sentado en el
porche delantero y esta es la ú nica salida".
Bebí lo ú ltimo de mi cerveza. "É l todavía siente algo por ti".
El rostro de Summer decayó . "Pero está saliendo con alguien".
“He estado saliendo con otras personas. Eso no me impide mirarte a la cara todos los putos
días en mi teléfono.
Ella inclinó la cabeza. "¿Mi cara? ¿Es esa la parte que miras fijamente en la foto de tu
teléfono?
Mis ojos se posaron en su escote. “Hay má s de tres mil millones de mujeres en el mundo.
¿Por qué el ú nico que realmente quiero es el que no puedo tener?
Summer se miró los pies. Finalmente dijo: “Como te dije hace ocho meses, me gusta Jayce.
Es un gran tipo. Pero ya sea que tú y yo nos hayamos conocido o no, él es só lo un amigo”.
Sus ojos se elevaron para encontrarse con los míos. "No puedes obligarte a sentir algo por
alguien má s de lo que puedes obligarte a dejar de sentir algo por otra persona".
Sabía que ella tenía razó n. No habíamos tenido contacto durante má s de ocho meses
después de descubrir que mi hermano estaba loco por ella. Ambos habíamos pasado a otras
personas y ella nunca había sacado a Jayce de la zona de amigos. Estaba claro que ninguno
de los dos había dejado de sentir lo que habíamos sentido el uno por el otro ese primer día.
El corazó n triunfa sobre la cabeza, siempre.
Fui yo quien empezó el juego esta vez. Las manos de Summer estaban extendidas sobre los
escalones a cada lado de ella, al lado de las mías. Levanté mi meñ ique y alcancé unos
centímetros hasta su mano, entrelazando su dedo meñ ique con el mío.
“Verdad o desafío”, dije.
Levantó esos grandes ojos verdes hacia los míos y miró hacia arriba bajo sus espesas
pestañ as. "Verdad."
Arqueé una ceja ante su elecció n. Ella siempre había sido una chica atrevida. Después de
analizar un milló n de preguntas en mi cabeza, elegí algo abierto. "Cuéntame un secreto que
nadie má s sepa".
Summer se mordió el labio y pareció tímida por primera vez desde que la conocí. "Nadie
sabe que te acosé en Facebook y tomé una captura de pantalla de una foto en la que alguien
te había etiquetado. Estabas en la playa y te veías muy sexy". Hizo una pausa y bajó la voz.
“Y nadie sabe que a veces lo miro mientras me masturbo”.
Jesús Cristo.
Tragué fuerte. Esta chica estaba tratando de matarme.
Miró nuestros meñ iques unidos y apretó . "Tu turno. Verdad o reto."
Me aclaré la garganta. Como íbamos contra la corriente, lo seguí. "Atrevimiento."
Una sonrisa seductora se dibujó en su rostro. "Ven a casa conmigo."
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 Capítulo 21
natalia

"¿Hunter y tú hablan en serio?" -Preguntó Izzy.

Está bamos aproximadamente a media hora de la prisió n federal cuando ella hizo la
pregunta de la nada. Ella había estado normal y melancó lica esta mañ ana y se había puesto
los auriculares incluso antes de que entrá ramos al auto, luego procedió a dormir durante
tres horas del viaje de tres horas y media que yo ya había hecho. .
"No. De nada." É ramos exactamente lo contrario de serios. Pero decirle a Izzy que Hunter y
yo habíamos acordado ser amigos de sexo no era realmente apropiado.
Ella se encogió de hombros y puso los pies sobre el tablero. "Me gusta el."
"Es demasiado mayor para ti", bromeé.
"Marcus era un tonto".
“Marco fue muy amable”.
Otro encogimiento de hombros.
"¿Qué tal tu vida amorosa?" Miré a mi hijastra. “¿Có mo van las cosas con Yakshit?”
"Está bien, supongo. Me preguntó si iba al baile y le dije que no. Luego preguntó por qué no.
Entonces dije que la persona con la que quería ir ya tenía una cita”.
"¿Lo hiciste?" Me sorprendió . La vieja Izzy simplemente le habría dado una actitud y no lo
habría hablado. Ella realmente estaba madurando. “¿Qué dijo a eso?”
“Me preguntó con quién quería ir”.
Mis ojos se dirigieron hacia ella. "¿Qué dijiste?"
Izzy hundió la cabeza entre las manos. “Dejé escapar: ' Tú, eres tonto' . Quería ir contigo .
Está bamos en la clase de Investigació n de Ciencias y todos habían estado hablando porque
el profesor aú n no había llegado. Estaba de espaldas a la puerta y no la vi entrar justo antes
de gritarlo. Lo juro, toda la clase se calló cuando lo dije. Todos lo oyeron”.
"Guau. Oh mi. ¿Có mo fue eso?
“Un par de personas se rieron. Pero Yakshit se limitó a mirarme. Pensé que lo había
asustado. Entonces, después de clase, salí corriendo y lo ignoré cuando intentó hablar
conmigo. Logré mantenerme alejado de él todo el día hasta después de la prá ctica. Esperó
fuera del vestuario a que saliera”.
“¿Hablaron ustedes dos?”
"El habló . Me sentí tan avergonzado que no dije mucho”.
"Y…"
“Dijo que hubiera preferido ir al baile conmigo, pero no creía que me agradara. Pensó que
me gustaba Chad Siegler”.
"¿Quién es ese?"
“Un tipo aburrido que juega en el equipo de baloncesto. É l es bá sicamente Marcus. Es lindo,
supongo. Pero aburrido como una mierda”.
Me reí, aunque probablemente debería haber corregido su lenguaje. Pero Izzy y yo
está bamos hablando de chicos. ¿Quién hubiera pensado que llegaríamos aquí?
"¿Por qué pensó que te gustaba Chad?"
"No tengo ni idea."
"Bueno, ¿Yakshit todavía irá al baile con Brittany?"
“Me dijo que le iba a decir que no podía ir para que pudiéramos ir juntos. Pero le dije que
no lo hiciera. Le dije que fuera con ella. El baile es la pró xima semana y no es justo para
Brittany si él la deja para llevarme a mí. Es culpa mía que vaya con ella porque no tuve el
valor de pedírselo.
"Eso es muy considerado de tu parte".
Ella se encogió de hombros. "Dijo que quiere llevarme al cine".
“¿Dijiste que sí?”
"Le dije que se lo pasara bien en el baile y que después me preguntara si todavía quería".
"Guau."
Miró por la ventana en silencio durante un rato antes de volver a hablar. “¿Tengo que
contarle a papá sobre él si voy al cine?”
Conocí a mi exmarido. É l insistiría en que ella no podría tener citas hasta que tuviera
veintiú n añ os. Si bien no me encantaba la idea de que ella saliera, ella cumpliría dieciséis
añ os en dos semanas, y eso sucedería lo permitiéramos o no. Yo era bá sicamente una
madre soltera y la ú nica figura materna que tenía, excepto su abuela, que la trataba como si
todavía tuviera tres añ os. Tendríamos que confiar el uno en el otro.
“Eso depende de ti, Izzy. Pero no sabrá nada de mí si decides no compartirlo con él. Sin
embargo, tú y yo necesitamos hablar sobre estas cosas. ¿Bueno?"
Cuando la miré, vi que se sentía aliviada. "Bueno."
Nuestra visita a Garrett fue típica. Intentó hablar conmigo y me retiré a una mesa sola,
vigilá ndolos a los dos mientras leía un libro. Cuando la visita casi había terminado, me
acerqué a su mesa para salir con Izzy. Ninguno de los dos parecía feliz. Pero no era el
mismo tipo de malestar que a veces golpea a Izzy cuando llega el momento de irse;
normalmente era tristeza. En cambio, hoy mi hijastra tenía los brazos cruzados y parecía
enojada . Y mi exmarido estaba frunciendo el ceñ o.
"¿Por qué no se lo preguntas tú mismo?" Miró a su padre con los ojos entrecerrados.
Mierda. Esto era sobre mí.
É l le dio una mirada severa y un tono a juego. "Danos unos minutos a solas, Isabella".
Izzy admiraba a su padre. Nunca antes la había visto desafiante hacia él. " No ", escupió . “No
te voy a dejar sola para que le des el tercer grado a Nat. No es asunto tuyo lo que ella hace o
con quién pasa el tiempo”.
Mis ojos se abrieron.
Garrett habló entre dientes. "Ve a esperar junto a la puerta, Isabella".
Izzy se puso de pie y, por un segundo, pensé que estaba cediendo. Hasta que ella se volvió
hacia mí. “¿Está s listo, Nat?”
Miré de un lado a otro entre mi exmarido y mi hijastra, tratando de decidir qué hacer.
Odiaba que ella lo dejara enojado. Si se arrepentía de lo que habían dicho, no tenía mañ ana
para arreglarlo todo otra vez. Pasaría otro mes antes de que volviéramos para nuestra
pró xima visita.
Con la esperanza de haber tomado la decisió n correcta, miré a Garrett. “Izzy está creciendo
y se está convirtiendo en una persona increíble. Ella realmente ha madurado y se ha
recuperado ú ltimamente”. Mis ojos se encontraron con los de ella. “Entonces, aunque odio
que ustedes dos peleen, la apoyo, y si ella está lista para irse, nos iremos ahora. Adió s,
Garrett. Te veo el mes que viene."
Izzy le dio a su padre una ú ltima mirada. "Adió s papá ." Y salimos juntos.
Esperaba que se derrumbara después de que saliéramos de la prisió n. Pero ella no lo hizo.
Izzy guardó silencio mientras recogíamos nuestras cosas del casillero y caminá bamos hacia
el auto.
Una vez que estuvimos dentro, me volví hacia ella antes de arrancar el auto. "¿Quieres
hablar acerca de ello?"
“ Es un idiota . Le estaba contando có mo había mejorado mi tiro en suspensió n y ¿sabes cuá l
fue su respuesta?
"¿Qué?"
"Preguntó quién era el hombre que estaba en nuestro apartamento".
Marcus só lo había estado dentro de nuestro apartamento una vez, y mi instinto me decía
que no se trataba de Marcus. "¿Có mo supo que había un hombre en nuestro apartamento?"
"Damon le dijo que estabas saliendo con un plomero o algo así".
Puaj. Damón.
"Lamento que haya intentado meterte en medio de las cosas y haya arruinado tu visita".
“ Papá arruinó mi visita. Ni siquiera estaba escuchando sobre mi juego. Luego se enojó
cuando le dije que no era asunto suyo quién estuviera en nuestra casa”.
Oh, mierda.
“¿Qué dijo a eso?”
“Dijo que usted era su esposa y que era asunto suyo. Que yo era sus ojos y oídos mientras él
no podía estar en casa ahora mismo. Entonces le dije que eras su ex esposa y que era culpa
suya no poder estar en casa ahora mismo. Que yo no era sus ojos ni sus oídos, era su hija ”.
Dios, estaba tan orgulloso de ella. Pero también se me rompió el corazó n porque Garrett
intentaba utilizarla durante la ú nica hora de mierda que podía ver cada mes.
“Tienes toda la razó n, Izzy. Pero decir eso no podría haber sido fá cil”.
"Es la verdad."
¿Cuá ndo se había vuelto tan adulta? “Izzy…gracias. Gracias por defenderme. Pero só lo
quiero dejarlo claro: nunca me enfadaré si quieres contarle a tu padre nuestros asuntos.
Aunque no creo que sea asunto suyo, usted sí lo es, y supongo que tiene todo el derecho a
saber si un hombre anda por ahí mientras usted está en casa.
Ella volvió a mirar por la ventana, así que encendí el auto para darle algo de tiempo. Íbamos
a estar físicamente uno al lado del otro durante las pró ximas horas, pero pensé que tal vez
necesitaría algo de privacidad para reproducir cosas en su cabeza.
Pero esta vez no se puso los auriculares y se quedó dormida. En cambio, parecía sumida en
sus pensamientos.
Después de aproximadamente una hora, señ alé un montó n de carteles de comida rá pida al
costado de la carretera y le pregunté si quería detenerse y almorzar. Ella asintió . En lugar
de pasar por el autoservicio como lo haríamos normalmente de camino a casa, estacioné en
un lugar en Wendy's. Si estuviera dispuesta a hablar un poco má s, sería má s fá cil sentarse
uno frente al otro.
Agarré mi bolso de atrá s y abrí la puerta de mi auto para salir. La voz de Izzy me detuvo.
“¿Nat?”
Me volví y descubrí que Izzy no había hecho ningú n intento de salir del auto. Ella miró
hacia adelante, pero cuando la miré de cerca, vi lá grimas en sus ojos. Cerré la puerta de mi
auto.
“Há blame, cariñ o. Es normal que estés molesto después de lo que pasó hoy”.
Una gruesa lá grima le rodó por la mejilla y su labio inferior tembló . Ver su dolor cuando se
giró hacia mí me atragantó la garganta con mis propias lá grimas.
“¿Qué derechos tiene papá ?” ella graznó con voz temblorosa.
Al principio no entendí la pregunta, pero luego recordé que lo ú ltimo que había dicho fue
que él tenía todo el derecho a saber si un hombre andaba cerca de ella. Pensé que a eso se
refería.
“Bueno, él es tu padre, así que supongo que siento que tiene derecho a saber que está s a
salvo y bien protegido. No importa lo que pasó entre él y yo, o lo que haya hecho mal, me
sentiría mal si le dejara preocuparse por tu seguridad”.
Ella sacudió la cabeza vigorosamente. "No. ¿Qué derecho tiene sobre mí ?
“¿Quieres decir legalmente?”
Ella asintió .
Nunca habíamos discutido el aspecto legal de có mo el tribunal decidía las cosas. Todo lo
que sabía era que vivía conmigo y visitaba a su abuela y a su padre. “Bueno, ahora mismo
tengo tu custodia física total. Así que nadie má s tiene derecho a que vivas con ellos. Vas a
visitar a tu abuela una vez al mes porque eso es lo que arreglé con ella. Creo que es
importante mantener el contacto con ella y ella te quiere mucho. Ella quería tener tu
custodia física, pero tiene setenta y dos añ os y tú nunca habías vivido con ella antes, así que
el tribunal acordó que deberías vivir conmigo.
Esperé hasta que ella me miró y se aseguró de que escuchara la siguiente parte alto y claro.
"Y quería que vivieras conmigo porque te amo".
Ella sonrió entre lá grimas y asintió , así que continué.
“Pero hay dos tipos de derechos que las personas tienen sobre los menores: la custodia
física y la custodia legal. Tu papá y yo compartimos la custodia legal de ti”.
"¿Qué significa eso?"
"Significa que tu padre y yo tenemos voz y voto en las decisiones importantes sobre ti,
como la educació n, la atenció n médica y ese tipo de cosas".
“¿Aunque esté en la cá rcel?”
"Sí. No intenté luchar contra él por la custodia legal total. É l siempre ha tomado buenas
decisiones para tu bienestar y te ama. No quería que sintiera que estaba tratando de
robá rtelo. Cometió errores. Los grandes . Pero sigue siendo tu padre.
Pensé que había hecho un buen trabajo explicá ndolo, pero cuando terminé, ella parecía aú n
má s devastada que cuando comencé. Las lá grimas corrían por su rostro.
“Dios mío, lo siento mucho. No quise molestarte. ¿Fue demasiada informació n? Me incliné y
la tomé en mis brazos. "Ven aquí. Há blame. ¿Qué parte te molestó ?
Ella sollozó sobre mi hombro durante unos minutos y yo no pude contener mis propias
lá grimas. Me dolía muchísimo verla sufrir. Los niñ os no deberían sufrir por las acciones de
los adultos que se suponía debían protegerlos. Sin embargo, sucedió todos los días.
Nunca pensé que desearía que apareciera Izzy enojada y enojada. Después de un rato, los
sollozos disminuyeron y ella sollozó antes de levantar la cabeza de mi hombro. Tenía los
ojos hinchados y rojos.
"Me vas a enviar de regreso a vivir con él, ¿no?"
La pregunta me tomó por sorpresa. Nunca se me había ocurrido que Izzy no quisiera vivir
con su padre cuando saliera dentro de unos meses. Fue só lo en los ú ltimos meses que ella
comenzó a abrirse conmigo y comencé a ver que ella realmente no me odiaba; simplemente
odiaba las circunstancias que rodeaban por qué tenía que vivir conmigo y Yo era la ú nica
persona a quien culpar.
Busqué su rostro. “¿No quieres vivir con tu papá ?”
Ella sacudió su cabeza.
“Está s enojado con él ahora. No creo que estés en el estado de á nimo adecuado para pensar
en cosas como esta”.
“É l no es una niñ a. No conseguiría cosas. ¿No puedo simplemente quedarme contigo y
visitarlo los fines de semana o algo así?
Jesú s, no estaba listo para responder esa pregunta. Má s aú n, no estaba seguro de poder
responder esa pregunta. Garrett seguramente querría la custodia de su hija cuando saliera,
¿no?
"Izzy, yo... no creo que esa decisió n dependa ú nicamente de mí o de ti".
Su rostro esperanzado decayó . “¿Depende de papá ?”
"Supongo que si tú y yo decidiéramos que lo mejor para ti sería quedarte conmigo y tu
padre no estaba de acuerdo, un juez tendría que decidir".
Ella miró hacia abajo, pareciendo pensar en la respuesta por un minuto. Luego me golpeó a
quemarropa, mirá ndome directamente a los ojos. "¿Quieres que viva contigo, si eso es lo
que quiero?"
La respuesta salió de mis labios antes de que pudiera siquiera contemplarla. "Sí."
Pero no tenía el buen presentimiento de que las cosas irían bien si resultaba que esto era lo
que Izzy quería.
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 Capítulo 22
natalia

Estaba nerviosa y nerviosa.

De alguna manera me las arreglé para mantenerme ocupada esta semana y no había
perdido mucho tiempo pensando en mi pró xima cita, o má s bien el pró ximo fin de semana ,
con Hunter, hasta ahora. Eran las dos de la tarde del viernes y ya había terminado todas mis
citas y escrito todas las notas de mi caso. Con la esperanza de relajarme y descansar,
preparé un bañ o y arrojé una bomba de bañ o de guisantes dulces que había comprado de
camino a casa ayer.
Como el resto de mi apartamento, el bañ o era pequeñ o, por lo que se empañ aba con solo
llenar la bañ era con agua caliente. Como Izzy no estaba en casa, dejé la puerta abierta para
dejar salir un poco del vapor y me quité la ropa antes de sumergirme en el agua caliente.
Cerré los ojos, respiré profundamente e inhalé el increíble aroma del jardín de mi abuela.
Totalmente lo que necesitaba.
Mi teléfono vibró desde el fregadero, interrumpiendo mi paz, y mis ojos se abrieron de par
en par. Al encontrar un ojo penetrante mirá ndome desde la esquina de la bañ era, salté del
agua, derramé la mitad de la bañ era por todo el suelo y casi me resbalo con las baldosas
mojadas.
El gato.
El maldito gato.
Uno pensaría que la presencia de un solo ojo me habría dado una pista.
Catpernicus había entrado por la puerta abierta y se había sentado en el borde de la bañ era,
casi asustá ndome. Por la forma en que continuó mirá ndome (sin juego de palabras), agarré
la toalla del estante para cubrirme.
¿En serio? Estaba nervioso hoy.
Respiré hondo unas cuantas veces y fui a coger mi teléfono, cuyo zumbido había sido el
catalizador de mi casi desastre, y de repente me di cuenta de que mi mó vil ya no estaba en
el fregadero. El miedo se instaló en mi estó mago, pero miré a mi alrededor, dejando lo que
má s temía para el final.
No en el suelo.
No se cayó al fregadero.
Ningú n salto milagroso al cubo de basura cercano.
Mis ojos se posaron en la bañ era.
Mierda.
Allí estaba mi teléfono, en el fondo de la bañ era medio llena.
En mi frenético esfuerzo por salir, agarré el fregadero y debí haberlo tirado al agua. Lo
recogí, pero, por supuesto, ya era demasiado tarde. El teléfono estaba muerto y no podía
imaginar que habría una resurrecció n.
Aunque estaba enojado conmigo mismo, realmente no había nada que pudiera hacer al
respecto en este momento, así que sequé mi teléfono con palmaditas e intenté volver a
acomodarme en la bañ era. Como me resultaba imposible relajarme, decidí terminar de
arreglarme. Me afeité cada mechó n de vello de las piernas y las axilas y luego examiné la
depilació n con cera brasileñ a que me había hecho ayer para asegurarme de que luciera
perfecta. Catpernicus se sentó obedientemente en el borde de la bañ era, lamiéndose y
limpiá ndose las patas. Había hecho arreglos para que mi vecina, la señ ora Whitman, que
también tenía un gato, lo llevara el fin de semana. Me pregunté si quizá s Catpernicus se
estaba preparando para su propia cita.
Hacer la maleta fue un desafío en sí mismo. Escogí mi lencería de encaje, pero no estaba
segura de qué usaría má s allá de eso, si es que usaría algo. Lo que resultó en empacar
demasiado: algo para descansar, algo para salir, jeans y una camiseta… ¿y si llovía? Me
imaginé la expresió n del rostro de Hunter si apareciera con ropa para la lluvia y dos
maletas. Al pobre hombre probablemente le daría un infarto pensando que me estaba
mudando.
Las mariposas se instalaron en mi vientre durante el resto de la tarde. Nos enviamos
mensajes de texto un par de veces esta semana y decidimos que en lugar de que él me
recogiera, iría a su casa justo después de dejar a Izzy. Hunter vivía bastante cerca de la casa
de la madre de Garrett. Llevaría a Izzy directamente de la prá ctica y no quería que viera la
maleta, así que la escondí en el baú l. Tenía que tener cuidado con el ejemplo que daba,
especialmente ahora que ella tenía casi dieciséis añ os y estaba interesada en los chicos. Los
adolescentes escuchan tus acciones, no lo que les dices que es correcto o incorrecto.
De camino a recoger a Izzy, pasé por Verizon y compré un iPhone nuevo, ridículamente
caro. No pudieron guardar nada de mi antiguo teléfono, así que no tenía nú meros ni
contactos y bá sicamente estaría empezando desde cero. Ni siquiera sabía el primer dígito
del nú mero de teléfono de Hunter.
Probablemente era mejor que Izzy se hubiera transformado nuevamente en una
adolescente descontenta y estuviera de buen humor cuando la recogí de la prá ctica. Mis
emociones ya estaban por todas partes, y no estaba segura de que sería prudente hablar de
chicos o de su padre. Cuando llegamos a la casa de su abuela, estacioné en doble fila.
"Oh casi lo olvido. Dejé caer mi teléfono en la bañ era. Ni siquiera sé tu nú mero”. Saqué mi
nuevo mó vil del bolsillo de mi chaqueta. “¿Puedes programarlo?”
Lo tomó y escribió mientras hablaba. "¿Cuá ndo te bañ aste?"
"Esta tarde."
“Pero te duchaste esta mañ ana. Estabas allí cuando me desperté.
"Umm... estaba estresada así que probé una nueva bomba de bañ o".
"¿Todo bien?"
"Sí." Mentí. "Só lo me molestaban algunas cosas del trabajo".
Acompañ é a Izzy hasta la puerta, hablé con su abuela por un minuto y luego forcé un
abrazo y un beso. "Te llamaré mañ ana para registrarte".
"¿Vas a hacer algo este fin de semana?" ella preguntó .
Sonreí, feliz de no tener que mentir. "Planeo pasar el fin de semana en la cama".

***
¿Era posible sentir tu corazó n rebotando contra tu caja torá cica? No estaba seguro, pero
eso es lo que sentí que estaba pasando. O eso o tuve un caso masivo de indigestió n.
Estacioné mi auto en un garaje en la misma cuadra que la casa de Hunter, y todo me golpeó
cuando le entregué las llaves al valet. Me preguntó a qué hora lo recogería.
Tragué. "No hasta el domingo".
Realmente estaba haciendo esto.
Mariposas pululaban en mi vientre, cada vez má s fuertes con cada paso que daba hacia el
edificio de Hunter. Respiré hondo cuando el portero me saludó .
"¿Usted debe ser la Sra. Rossi?"
No era el mismo portero que había estado trabajando la noche que la visité. "Sí. ¿Có mo lo
supiste?"
Sonrió cá lidamente y se quitó el sombrero. "Señ or. Delucia llamó antes y dijo que llegarías
ahora. No pudo comunicarse con usted y quería que le avisara que su vuelo estaba
retrasado y que llegará a casa alrededor de las nueve.
"Oh." La decepció n se apoderó de mí. Me había tomado toda la tarde prepará ndome para la
llegada, y otra hora seguramente desgastaría mis ú ltimos nervios.
El portero metió la mano en el bolsillo. “Me pidió que le diera la llave al superintendente
para poder entrar y esperar. ¿Quieres que te lleve?
"Oh. No. Puedo hacerlo yo mismo”. Tomé las llaves y sentí la necesidad de explicarme por
alguna razó n desconocida. “Se me cayó el teléfono al agua. Por eso no pudo localizarme”.
Mientras subía en ascensor, volví a sacar mi nuevo teléfono del bolsillo. No lo había
revisado desde que la tienda lo activó , aparte de que Izzy ingresara su nú mero.
Efectivamente, recibí un nuevo mensaje de Hunter que había llegado en los ú ltimos
minutos.
Hunter: Acabo de aterrizar en JFK. Mis mensajes no aparecen como entregados.
Espero que todo esté bien.
Guardé su nú mero en mis contactos y escribí de nuevo.
Nat: Rompí mi teléfono y acabo de comprar uno nuevo hace una hora. Perdí todos
mis contactos.
Hunter: El vuelo se retrasó. Pasará aproximadamente otra hora antes de que llegue
allí. Lo siento. Benny, el portero, debería tener una llave para que puedas entrar.
El ascensor sonó y las puertas se abrieron mientras escribía.
Nat: En el ascensor con la llave en la mano mientras escribo esto.
Cazador: Bien. Estaba empezando a preocuparme de que me estuvieras ignorando.
Su apartamento estaba a unas puertas del ascensor, así que entré antes de responder de
nuevo.
Nat: Todavía tengo una hora para reconsiderarlo. Cualquier cosa puede suceder…
Hunter: ¿Qué tal si pasas esa hora desnudándote y pensando en todas las cosas que
te haré cuando llegue a casa?
Eso era tentador. Me mordí el labio inferior y jugué un poco con él.
Nat: ¿Ni siquiera vas a darme de comer primero?
Los puntos empezaron a saltar, luego se detuvieron y luego empezaron de nuevo.
Hunter: Te daría una imagen de lo que acabo de imaginar alimentándote, pero
tenemos que dejar de enviar mensajes de texto o no podré bajar de este avión en
unos minutos sin avergonzarme.
Oh mi. No tuvo que describirlo, mi propia imagen era igual de vívida. Llegó otro mensaje de
texto antes de que pudiera responder.
Cazador: Nos vemos pronto.
Suspiro. Dejé mi maleta en la puerta principal y caminé hacia el balcó n. Tiré del cordó n para
abrir las persianas de privacidad que cubrían las puertas de vidrio y aprecié la espectacular
vista. Era extrañ o estar sola en el apartamento de Hunter. Después de contemplar un poco
la ciudad, decidí mirar un poco a mi alrededor. Y por mirar me refiero a fisgonear .
No era su casa, por lo que el lugar estaba bastante desprovisto de pertenencias personales.
Sin embargo, eso no me impidió revisar su botiquín. Una caja extra de pasta de dientes, una
botella grande de enjuague bucal, vitaminas sin abrir, dos desodorantes intactos...
prá cticamente lo bá sico. Aunque supongo que si tuviera medicinas, probablemente habrían
viajado con él, así que en realidad no estaba aprendiendo nada. En el dormitorio había
bastante ropa en el armario y en la có moda había el surtido habitual de calcetines y ropa
interior. Mirando alrededor de la habitació n, no había mucho má s que mirar, aparte de la
mesa de noche.
El que estaba al otro lado de la habitació n estaba vacío. Estaba a punto de decir que mi
pequeñ a sesió n de espionaje había sido un fracaso cuando me detuve en la otra mesa de
noche. Al abrirlo con el dedo índice, di con el dinero. Dentro había una bolsa, encima de
algunos papeles. Tomé nota de có mo habían colocado la bolsa dentro y luego la levanté
para comprobar el contenido. Dentro estaba la caja de condones má s grande que jamá s
había visto, una botella de lubricante que podía calentarse y… bombas de bañ o. Me
desmayé al ver que Hunter había percibido el mismo aroma con el que me había empapado
hoy: guisantes de olor. También me hizo feliz que los ú nicos condones en el apartamento
pareciera ser una caja sin abrir que había comprado pensando en mí.
Antes de volver a colocar la bolsa, hojeé los papeles, teniendo cuidado de no alterarlos
demasiado. Dentro había un contrato de arrendamiento a corto plazo para el apartamento
propiedad de la empresa, un contrato de alquiler de coche y un correo dirigido a Hunter.
Cuando comencé a colocar la bolsa en el lugar de donde la había tomado, noté el matasellos
en el sobre, que había sido enviado por correo hace casi diez añ os. Al escanear la direcció n
del remitente, reconocí el nombre: Jayce Delucia, el hermano de Hunter. Sabía que había
muerto hace añ os. Mi mano se frotó en un lugar en mi pecho, sintiéndome emocionado
porque Hunter llevaba consigo una vieja carta de su hermano muerto. No era só lo un chico
guapo bendecido con un encanto natural: era un hombre de muchas capas. Y a diferencia de
la mayoría de los hombres, cuanto má s miraba debajo de la superficie, má s me gustaba lo
que veía.
Yo era un fisgó n, pero no un completo imbécil, así que guardé la carta de su hermano y
arreglé el cajó n como estaba antes de cerrarlo. No tenía idea de qué hacer conmigo después
de eso. Hunter no estaría aquí hasta dentro de cuarenta y cinco minutos, al menos, así que
decidí llamar a Anna. Sería divertido jugar a adivinar dó nde estoy.
"Mis pezones me está n matando", dijo mientras respondía, en lugar de saludar.
Nada me sorprendió con ella. “Bueno, está bien entonces. Hacia ahí va esta conversació n.
Iba a tomar una direcció n diferente, pero puedo trabajar con esto. ¿Có mo está tu imbécil?
Ella gimió . “En serio, ¿por qué no pueden ser los hombres quienes produzcan leche? Quiero
decir, hacemos de todo. Llevé a esta pequeñ a mocosa durante diez meses, la saqué de mi
pequeñ a vagina y ahora mis tetas me está n matando porque lo ú nico que hace es chuparlas
todo el día”. Escuché un pequeñ o y dulce grito de fondo cuando terminó su perorata.
“¿Esa es mi sobrina?”
"Es." Su voz se suavizó . "Ella apesta como una aspiradora".
"Oooh. Los extrañ o chicos. Cuéntame qué está haciendo estos días. ¿Está caminando?
¿Hablando?" Bromeé.
"No exactamente. Pero ella hace caca y chupa bastante bien”.
Me reí y me acomodé en el sofá de Hunter. Fue tan bueno escuchar su voz, como
envolverme en una vieja manta de la infancia. "¿Có mo te sientes?"
“Aparte de los pezones agrietados, me siento muy bien. He estado paseando mucho al bebé
en el cochecito y como la lactancia materna quema todas mis calorías, mi cuerpo está
empezando a encogerse hacia su forma normal”.
"Guau. Genial."
"¿Qué está pasando contigo?"
"Eh." Fingí que no era gran cosa. "Simplemente estoy sentado en casa de Hunter, esperando
que regrese a casa para que podamos follar como conejos".
Un chillido tan fuerte salió del teléfono que tuve que quitá rmelo de la oreja. No hace falta
decir que nos pusimos al día mucho durante la siguiente media hora. Aunque al principio
Anna había dudado de que Hunter y yo estuviéramos juntos, estaba realmente emocionada.
Quizás demasiado emocionado . Me hizo mudarme a la costa oeste, casarme con el mejor
amigo de su marido para que los cuatro pudiéramos ser inseparables y empujar un
cochecito de bebé junto a ella. La realidad era que Hunter y yo só lo íbamos a ser amigos de
mierda.
Intenté aclarar sus expectativas, aunque la esperanza que escuché en su voz me dijo que no
iba a ser una tarea fá cil.
"¿Por qué no lo encuentras desnudo en la puerta?" dijo Anna.
Me reí. “Ha estado viajando todo el día. Probablemente se esté muriendo de hambre”.
"Exactamente mi punto." Mi sobrina pequeñ a empezó a maullar de fondo. Llevá bamos
mucho tiempo hablando por teléfono. "Maldició n. Ella está mojada. Necesito cambiarla.
¿Puedes volver a llamarme en unos minutos?
“Hunter debería estar en casa pronto. ¿Qué tal si te llamo mañ ana?
"Ay dios mío. Llá mame inmediatamente después de que termine”.
Me reí. "Seguro. Te llamaré mientras se quita el condó n”.
"¡Bueno!"
No estaba muy seguro de si ella sabía que estaba bromeando o no. “Te llamaré mañ ana,
loca”.
Después de despedirme, fui al bañ o a refrescarme. Mientras estaba allí, durante medio
segundo consideré seriamente lo que Anna había sugerido. Sabía sin lugar a dudas que
Hunter estaría encantado si abriera la puerta desnudo. Pero todavía estaba nerviosa y
necesitaba que se desarrollara la pasió n entre nosotros antes de poder soltarme tanto.
Mientras me cepillaba los dientes con el dedo, escuché que la puerta principal se abría y
cerraba silenciosamente. Ay dios mío. Él está en casa . Estaba medio mareado,
completamente nervioso y lleno de una repentina oleada de adrenalina. Cerré los ojos,
respiré profundamente unas cuantas veces y luego me miré en el espejo antes de salir para
ver al hombre responsable de que mi corazó n latiera a un milló n de millas por minuto.
Só lo que, cuando salí, no estaba Hunter parado en la sala de estar. Era una mujer. Justo
cuando salí del bañ o, ella dejó caer su abrigo al suelo.
Y me quedé inmó vil, allí de pie, mirando su hermoso cuerpo desnudo.
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 Capítulo 23
natalia

"¡Mierda!" La mujer murmuró mientras se inclinaba para recoger la gabardina acumulada

alrededor de sus pies descalzos. "Pensé que alguien má s se estaba quedando aquí". Parecía
tener acento britá nico.
Parpadeé un par de veces, al principio aturdida por el giro de los acontecimientos, pero
luego en un intento de despegar mis ojos de la escultural pelirroja. Ella era increíblemente
hermosa. Alta, delgada, con piel cremosa de porcelana, pechos turgentes y piernas que
corrían kiló metros. No solía ser demasiado cohibido, pero estar en una habitació n con ella
lo solucionó muy rá pido.
Antes de que pudiera formar una frase coherente, la mujer volvió a hablar mientras se
ponía el abrigo. "Lo siento mucho. Estoy en el piso de al lado. Un chico con el que trabajo a
veces se queda en este y sabía que estaba en la ciudad. Cuando le pregunté al portero quién
se alojaba en este apartamento, me dijo que era él”.
“¿Có mo llegaste aquí?”
Señ aló por encima del hombro. “La puerta no estaba cerrada con llave. Llamé primero, pero
nadie respondió , así que abrí”.
"¿Quién eres?"
“Brooke. Brooke Canter. Se ciñ ó el abrigo a la cintura. "Me disculpo. Pensé que eras otra
persona. Estoy mortificado”.
El temor que se instaló en mi estó mago sabía la respuesta, pero aun así pregunté. “¿Quién
pensaste que se quedaría aquí?”
"Cazadora Delucia".
Al ver mi rostro vacilar, los ojos de la mujer se cerraron. "Mierda. Hunter es el
subarrendatario aquí, ¿no?
Asentí lentamente.
"Solíamos..." Ella negó con la cabeza. "No importa. Debería irme”.
Antes de que pudiera decir algo má s, la mujer avergonzada salió corriendo por la puerta.
Yo, en cambio, parecía inmovilizado.

***

"Qué maldito idiota". Señ alé con el dedo el panel del ascensor por segunda vez,
refunfuñ ando para mis adentros. La maldita cosa no se movía, y todo lo que quería hacer
era largarme de aquí antes de que apareciera Hunter. No debería estar tan molesto, pero no
pude evitarlo. Fue estú pido de mi parte esperar que alguien que había propuesto que
tuviéramos una aventura a corto plazo no hubiera tenido otras. Ni siquiera parecía que
hubiera hablado con Hunter desde que llegó a la ciudad hace semanas, pero eso no hizo que
le doliera menos.
La cabina del ascensor finalmente empezó a moverse. En mi prisa por salir del
apartamento, pensé que tal vez me había olvidado de coger mi nuevo mó vil. Mientras
buscaba frenéticamente en mi bolso para comprobarlo, las puertas del ascensor se abrieron
en la planta baja. Frenética, encontré mi teléfono, agarré mi bolso con ruedas y bajé sin
levantar la vista primero. Esa fue la razó n por la que choqué contra un hombre.
Por supuesto, ese hombre tenía que ser Hunter.
Me agarró por los hombros y los estabilizó para evitar que me cayera. "Oye... ¿adó nde vas
corriendo?"
Lo dijo en broma y con una sonrisa en su rostro, pero cuando vio mi ceñ o fruncido, su
sonrisa se marchitó rá pidamente.
"Mover." exigí.
“¿Natalia? ¿Qué pasó ? ¿Qué está sucediendo?"
"Me voy."
"¿Por qué?"
"No me necesitas aquí".
"¿De qué está s hablando? ¿Por qué está s tan molesto?
Sus manos todavía estaban sobre mis hombros. "¡Suéltame!"
Levantó las manos en señ al de rendició n. "Bueno. Pero há blame. ¿Qué está sucediendo?"
Lo nivelé con una mirada mordaz. “Conocí a tu vecino”.
Sus cejas se fruncieron como si eso no fuera suficiente informació n. ¿Quién sabe? Quizá s no
lo fue. No había ido de puerta en puerta para ver con qué otras mujeres se estaba follando
en el suelo. Puse los ojos en blanco. “Brooke. La pelirroja”.
Los ojos de Hunter se cierran.
Esperé hasta que abrieron nuevamente para terminar mi descripció n. “Y ella es pelirroja
natural, en caso de que lo hayas olvidado. Por suerte, pude verificarlo de primera mano”.
Comencé a rodear a Hunter, pero él me agarró del brazo. "Natalia."
Deteniéndome, respondí como un niñ o hosco. "¿Qué?"
Había estado hablando con su pecho y él se mantuvo en silencio hasta que lo miré a los
ojos. Su tono era firme, pero tranquilo. "Hablemos de esto. Puedes decidir ir después o
puedes quedarte, pero de cualquier manera, escú chame”.
Estaba cansado y él lo leyó en mi cara.
"Por favor", presionó .
Nuestras vidas estaban entrelazadas a través de amigos en comú n. Tenía sentido que las
cosas terminaran mejor que mi salida furiosa. Asentí y la expresió n de alivio en su rostro
me hizo darme cuenta de que él era mucho mejor que yo controlando su temperamento.
Casi como si tuviera miedo de que cambiara de opinió n, presionó el botó n para llamar al
ascensor, me quitó el asa de mi bolsa con ruedas de la mano y puso la otra mano en la parte
baja de mi espalda para hacerme entrar al auto.
Se podría haber oído caer un alfiler durante el viaje. Sin embargo, incluso estando enojada y
herida, descubrí que compartir un pequeñ o espacio con Hunter tenía un efecto loco en mi
cuerpo. É l estaba tan en lo cierto allí. Llenó una habitació n con su olor embriagador y la
forma en que plantaba los pies en esa forma masculina de macho alfa.
Me sentí aliviado cuando llegamos a su piso. Necesitaba aire que no compartía con este
hombre para mantener mi cabeza recta. Nuestro silencio continuó mientras caminá bamos
por el pasillo. Aú n sintiéndome fuera de lugar, ni siquiera me di cuenta de que habíamos
pasado la puerta de su apartamento hasta que él llamó a otra puerta.
“¿Por qué llamas?”
Antes de que pudiera responder, la deslumbrante pelirroja abrió la puerta. Sus ojos se
iluminaron al encontrar a Hunter al otro lado, hasta que captó la expresió n de su rostro y a
mí de pie junto a él.
"Brooke". El asintió .
Ella miró entre nosotros dos. "Lo siento mucho. No sé lo que estaba pensando”.
"¿Cuá ndo fue la ú ltima vez que nos vimos?" Preguntó Hunter, de nuevo en ese tono
tranquilo pero firme.
“¿Hace un añ o, tal vez?”
"¿Qué tal la ú ltima vez que hablamos?"
Ella se encogió de hombros. "Algunos correos electró nicos sobre el proyecto Cooper, pero
tampoco creo que hayamos hablado en un añ o".
Hunter asintió . "Gracias. Perdó n por molestarte."
Con la mano todavía en mi espalda, me guió hasta la puerta de al lado. Su agarre só lo se
aflojó brevemente para poder desbloquearlo, y luego me hizo entrar. Dejando mi equipaje
en el suelo, se giró hacia mí y me quitó el pelo de los ojos.
"¿Qué pasó ?"
“Estaba en el bañ o y escuché que se abría la puerta, así que pensé que eras tú . Cuando salí,
ella estaba parada en la sala de estar y acababa de dejar caer su abrigo al suelo. Estaba
completamente desnuda”.
É l asintió y pareció contemplar esa informació n por un minuto antes de volver a hablar. “Si
hubiera estado esperá ndote y un tipo entrara y yo saliera y fuera recibido por su polla,
estoy bastante seguro de que estaría enojado. Estoy bastante seguro de que a él también le
habrían dejado un ojo morado antes de que me fuera corriendo.
Hace diez minutos, no podría haber imaginado que él podría decir algo que me hiciera
sentir mejor. Pero de alguna manera, ponerse en mi lugar alivió gran parte de la ira.
Todavía estaba herida, pero él había enfriado mi fuego.
"¿Tenía que tener un cuerpo tan increíble y ser tan espectacular?"
“Ella no te compara. Ni por un kiló metro.
O tenía mala visió n o era un buen mentiroso, porque sonaba bastante sincero.
Extendiendo la mano, tomó una de mis manos entre las suyas. “Fue una vez después de una
fiesta hace mucho tiempo. Ni siquiera sabía que ella estaba en la ciudad y no me habría
importado si lo hubiera hecho”.
Asenti.
Me atrajo hacia él y no luché cuando me rodeó con sus brazos para darme un abrazo largo y
fuerte. En algú n momento, perdí el resto de mi pelea y le devolví el abrazo.
"Guisante de olor", bajó la cabeza hasta mi cuello. "Nunca supe có mo olía hasta que te
conocí, y ahora no puedo dejar de olerlo por todas partes y pensar en ti".

***

Hunter se dio una ducha después de que pasó el drama. Había estado en una obra en
construcció n toda la mañ ana y luego viajó toda la tarde para llegar a casa. Toda la semana
había estado imaginando que nos arrancaríamos la ropa en el momento en que finalmente
estuviéramos solos en su apartamento, pero la visita improvisada del vecino había enfriado
el estado de á nimo esperado, al menos hasta que salió del bañ o vestido nada má s que una
toalla y luciendo increíblemente sexy.
Nunca he sido un buen jugador de pó quer. Llevo mis emociones en mi cara. Hunter me pilló
tragando visualmente su cuerpo y tal vez, sin darme cuenta, babeé un poco mientras
miraba las líneas talladas de su pecho. Jesús . Los hombres no se parecían a él en la vida
real. Tal vez los hombres en el anuncio pintado afuera del gimnasio al que pertenecía pero
que rara vez visitaba... pero no hombres reales y vivos. Sus abdominales estaban definidos
y cuidadosamente cortados en ocho picos y valles que quería trazar con mi lengua. Si fuera
posible, sus anchos hombros se verían aú n má s anchos sin camisa, y ni siquiera podría
empezar a explicar lo que me hizo la V profunda que desaparecía en su toalla baja.
"¿Estamos bien?" La voz de Hunter era ronca. “Porque si sigues mirá ndome de esa manera,
te inclinaré sobre ese sofá en el que está s sentado y te daré el resto del recorrido de mi
cuerpo de adentro hacia afuera. Pero prefiero no follarte la primera vez cuando estés
cabreado.
Mis ojos saltaron hacia los suyos y él sonrió . “No me malinterpretes, me gustaría cabrearte.
Preferiblemente con los dos cabreados. Simplemente no es la primera vez”.
Tragué. "Estamos bien."
Mantuvo la distancia entre nosotros, lo que me hizo pensar que la necesitaba para
mantener el control. "¿Tienes hambre?"
Tomando una lecció n de su libro de jugadas, arqueé una ceja en respuesta.
É l se rió entre dientes. “Vas a ser mi muerte. Simplemente lo sé”. Se frotó la cara con ambas
manos. “¿Ya cenaste?”
En realidad no lo había hecho, pero la comida no estaba en mi lista de prioridades en ese
momento. "No tengo tanta hambre".
"Voy a pedir algo." Mientras hablaba, mis ojos bajaron para seguir la línea clara de cabello
que iba desde su ombligo hasta su toalla. Hunter murmuró mientras caminaba hacia el
dormitorio: "Está s haciendo que sea muy difícil hacer lo correcto".

***

Hunter agarró dos cojines del sofá y los arrojó al suelo. “¿Está bien si comemos aquí?”
"Me gustaría eso."
Puso mú sica de fondo y tomó una botella de vino mientras yo descargaba la comida china
para llevar. Me encantó que una noche me preparó la cena y la sirvió en la isla de la cocina,
y la siguiente me entregó palillos y un recipiente. Había algo muy íntimo en comer en la
mesa del café. Yo pedí pollo con anacardos y él pidió chow mein de camarones. De vez en
cuando, él extendía su contenedor y nos intercambiá bamos sonrisas.
Cuando no estaba huyendo de él, literal o figuradamente, realmente disfrutaba de su
compañ ía.
"¿Como estuvo tu viaje?" Yo pregunté.
"Ocupado. El cliente cambió de opinió n unas cuarenta veces antes de decidirse por lo que le
había propuesto en primer lugar”.
Le mostré una sonrisa descarada. "Suena familiar; debes sacarlo a relucir en las personas".
É l se rió entre dientes. “¿Có mo estuvo tu semana? Visita a tu ex, ¿vale?
Dejé el contenedor. "Nunca lo hace".
"¿Qué pasó ?"
“La llevo a visitar a su padre porque me preocupo por ella. Garrett usa a Izzy como excusa
para hablar conmigo y trata de sonsacarle informació n. Ella está empezando a verlo tal
como es”.
“Eso apesta. Parece que no aprecia lo que le queda”.
"Sí. Esta vez realmente la lastimó . En el camino a casa, prá cticamente me dijo que quería
quedarse conmigo incluso después de que Garrett saliera.
"¿Có mo te sientes sobre eso?"
“Honestamente, no lo había pensado seriamente hasta que ella lo mencionó . Hasta hace
poco, había pasado gran parte de nuestro tiempo juntos odiá ndome en silencio desde su
dormitorio. Pero cuando lo publicó , me di cuenta de que ya no puedo ver mi vida sin ella. Y
por mucho que intente alejarme, quiere una figura materna en su vida. Quizá s Garrett y yo
podamos solucionarlo”. Me encogí de hombros. “A muchas parejas divorciadas les funciona
que la madre se quede con la custodia y los niñ os visiten al padre los fines de semana.
Resulta que no comparto ADN con ella, pero no la veo diferente al mío”.
Hunter me miró divertido.
"¿Qué?" Yo dije.
"Eres una gran mamá ".
Sentí que mi corazó n se apretaba. Una gran mamá . Nadie nunca me había dicho esas
palabras. "Gracias. Como te dije, no tengo ni idea de lo que estoy haciendo, pero trato de
ponerla siempre a ella primero”.
Hunter dejó su recipiente sobre la mesa y terminó lo que quedaba de vino en su copa. "Ven
aquí, MILF". Me tendió una mano.
Cuando puse el mío en él, de alguna manera maniobró para tirarme hacia arriba y
colocarme sobre su regazo, así que me senté a horcajadas sobre él.
"Nunca antes me había follado a una madre sexy".
Sonreí. "Eres tan grosero".
Hunter entrelazó nuestros dedos y su rostro se puso serio cuando me miró a los ojos.
"¿Estamos bien?"
"Sí", suspiré.
"Tus ojos dicen algo diferente".
"¿Qué quieres decir?"
“O me dicen que me quieres o que quieres huir de mí. Nunca hay un término medio contigo.
Cuando era niñ o, mi hermano Derek, yo y todos los niñ os del vecindario solíamos jugar a
este juego llamado Luz Roja Luz Verde 1-2-3 donde una persona era "eso" y el objetivo era
llegar hasta él mientras cantó luz roja luz verde 1-2-3 . Pero en cualquier momento podría
gritar luz roja y darse la vuelta. Entonces todos tuvieron que quedarse quietos y dejar de
avanzar”.
Mi frente se arrugó . "Conozco el juego, pero ¿qué tiene que ver conmigo?"
"Tú lo eres" . Sigo avanzando, pero siento que en cualquier momento volverá s a gritar luz
roja y tendré que congelarme, posiblemente con un caso grave de bolas azules.
Si bien su analogía era un poco loca, no estaba tan equivocado. Le había estado enviando
señ ales frías y calientes desde el primer día que lo conocí, buscando cualquier excusa para
huir en otra direcció n. Pero todo se redujo a una verdad.
Miré nuestras manos unidas y levanté los ojos para encontrar los suyos. “Me asustas
muchísimo, Hunter. Pero parece que no puedo alejarme”.
É l sostuvo mi mirada. "No es una aventura sin un poco de miedo".
En ese momento, realmente decidí arriesgarme. Me quemaron, pero me curé. Me
empujaron hacia abajo, pero me volví a levantar. De todos modos, no estaba preparado
para pensar en el resto de mi vida, así que ¿por qué no disfrutar de una aventura? Respiré
profundamente y le canté en voz baja a Hunter: " Luz verde, luz verde, 1-2-3 ".
Había una mirada vacilante en sus ojos y su frente se arrugó .
“Me deshice de la luz roja. De aquí en adelante todo será verde”.
Hunter tomó mi nuca y me acercó a él. Nuestros labios chocaron en un beso que comenzó
de manera diferente a todos los demá s. Normalmente empezá bamos con frustraciones
reprimidas que tomaban la forma de choque de lenguas y dientes. Pero esta vez no fue la
frustració n lo que alimentó nuestra pasió n; fue la liberació n de la frustració n que nos había
estado frenando.
Nuestro beso fue má s lento, má s profundo, má s sensual. El tipo de beso que te hace sentir
como si nunca antes te hubieran besado. Sentí su polla hincharse entre mis piernas abiertas
e inconscientemente comencé a frotarme de arriba abajo mientras nuestro beso se
intensificaba.
Los dedos de Hunter se cerraron en mi cabello y gimió . "Má s despacio, nena".
"Ya no quiero reducir la velocidad", susurré, apretando má s fuerte.
Si me hubiera salido con la mía, habríamos terminado lo que empezamos justo en el suelo
de la sala. Pero aparentemente Hunter tenía otras ideas. Me levantó de su regazo y me tomó
en sus brazos.
Nunca me quitó los ojos de encima mientras nos acompañ aba al dormitorio. “Necesito estar
dentro de ti de la peor manera, pero que me montes en el suelo de la sala, por muy tentador
que sea, no será un buen augurio para una primera actuació n só lida. Aunque puedes estar
seguro de que eso sucederá este fin de semana en algú n momento. Ahora mismo, vas a
tener mi boca primero para que pueda asegurarme de que te cuiden antes de que me
avergü ence como un adolescente cuando finalmente entre en ti.
Hunter me dejó en la cama y comenzó a desvestirme. Primero fue la camiseta. Levantó las
manos detrá s de la cabeza y tiró , sacá ndola con un movimiento fluido. Sentada en el borde
del colchó n, estaba cara a cara con su feliz rastro y, vaya, me hizo feliz. Luego vinieron los
pantalones. Mis ojos permanecieron pegados a sus manos mientras sus dedos apretaban el
botó n y la cremallera de sus jeans. El sonido de cada diente de metal al separarse vibró en
la boca de mi vientre.
Enganchó dos pulgares a los costados, los bajó por sus gruesos muslos y salió , pateá ndolos
fuera del camino. Cuando se levantó , vestido só lo con calzoncillos negros, me quedé con la
boca abierta. Hunter tenía un bulto enorme, cuya punta asomaba por la parte superior de la
banda de su ropa interior. La humedad que brillaba en la parte superior de la corona me
hipnotizó .
" Joder ". Hunter gimió . "No tienes idea de lo mucho que quiero agarrar un puñ ado de tu
cabello y follar esa boca abierta tuya".
Levanté la vista por debajo de las espesas pestañ as. "¿Qué te detiene?"
Inclinó la cabeza hacia atrá s y murmuró algo a Dios antes de empezar a desnudarme. Mi
cuerpo hormigueó de pies a cabeza mientras me quitaba las sandalias una a la vez, dejando
un beso en la parte superior de cada pie antes de pasar a mis jeans. Los deslizó por mi
cuerpo y frotó sus dedos apreciativamente sobre el encaje de mis bragas antes de tomarlos
también. Cuando me quitó la camisa y el sostén, estaba demasiado cautivada por la forma
en que me miraba como para darme cuenta de que se me había quitado lo ú ltimo de la ropa.
Sus ojos se oscurecieron y dilataron, eclipsando casi todo el azul celeste con ardiente deseo.
Cuando cayó de rodillas, su voz era á spera. "Recostarse. Difunde para mí, Natalia ”.
Siempre me pregunté por qué eligió llamarme Natalia, en lugar de Nat como todos los
demá s. Sin embargo, la forma en que mi nombre salió de su lengua en ese momento me
hizo agradecer que lo hiciera. Empujando mis rodillas para abrirlas, depositó tiernos besos
en el interior de mis muslos. Cuando llegó a la cú spide de mi centro, me temblaban las
piernas. Después de una subida tan suave, esperaba sentir un dulce beso o el calor de su
lengua entre mis piernas. Pero no había nada gentil en la forma en que Hunter se lanzó .
Mi espalda se arqueó sobre la cama ante la inesperada aspereza y desesperació n de su
toque. Lamió mi excitació n, chupó con fuerza mi clítoris y enterró toda su cara en mí. Era
como si se hubiera muerto de hambre y se hubiera quebrado cuando probó su primera
comida. La construcció n dentro de mí fue tan rá pida y furiosa como el apetito de Hunter.
" Cazador ". Mi respiració n tembló .
"Ven a mi lengua, bebé".
Oh Dios. "Hunter..." Gemí su nombre.
É l respondió deslizando dos dedos dentro mientras su boca se movía hacia arriba para
concentrarse en mi clítoris palpitante.
Bombeó dentro y fuera un par de veces.
“ Oh Dios ”.
"Tu coñ o está tan apretado. No puedo esperar a que aprietes mi polla".
Eso fue todo lo que hizo falta. No importaba que normalmente odiara esa palabra. El deseo
en su voz tensa lo hizo sonar increíblemente sexy, y me llevó al límite. Mi orgasmo se
estrelló con fuerza, hundiéndome con una poderosa ola que pareció durar una eternidad.
La implacable lengua de Hunter nunca dejó de trabajar y cayó al unísono rítmico con sus
dedos bombeando para extraer hasta la ú ltima contracció n de mi cuerpo.
A pesar de que había estado acostada boca arriba, sin ejercer energía, mi cuerpo tenía una
capa de sudor y apenas podía respirar cuando finalmente disminuyó la velocidad.
"¿Está s bien?" Hunter besó la piel sensible sobre mi hueso pú bico.
“Yo… no sé lo que soy. Mi cerebro aú n no ha empezado a funcionar”.
É l se rió entre dientes y subió má s por mi cuerpo, besando justo debajo de mi ombligo.
Luego levantó una rodilla sobre la cama para hacer palanca y me levantó desde el borde
hasta arriba, evitando la cabecera. A la parte femenina y antifeminista de mí que odiaba
admitir que existía le encantaba que pudiera arrojarme como si fuera una pluma.
Hunter trepó sobre mí, flotando por encima con su peso sobre sus antebrazos a cada lado
de mí. "¿Te molestará si te beso después de eso?"
Nadie nunca me había hecho esa pregunta. Pero Garrett siempre se levantaba de la cama
para cepillarse los dientes después, y yo hacía lo mismo después del sexo oral, aunque
nunca habíamos hablado de ello.
"No estoy seguro. ¿Está s diciendo que preferirías no hacerlo?
Cambiando su peso a un brazo, se agachó entre mis piernas y frotó sus dedos contra mi
humedad. Yendo despacio, casi como si quisiera darme la oportunidad de detenerlo
mientras su mano se acercaba a mi cara, sus dedos trazaron mis labios, cubriendo mi boca
con mis propios jugos. Sus ojos recorrieron sus dedos como si estuviera hechizado.
"Lame tus labios", gimió .
La forma en que me miró me hizo audaz. Al verlo mirarme, pasé mi lengua lentamente
desde un extremo de mi labio superior hasta el otro antes de volver a llevarla a mi boca.
Cerré los ojos y chupé mi propia lengua, tragá ndola antes de abrirla nuevamente. Luego
hice lo mismo hasta el fondo.
"Esa es la cosa má s sexy que he visto en mi vida". Su boca chocó contra la mía.
Cualquier modestia que tuviera acerca de besar después de un acto tan íntimo se fue por la
ventana, al ver el efecto que había tenido en Hunter. Me besó durante mucho tiempo, con
caricias largas, exuberantes y apasionadas de su lengua que me hicieron perder el
momento de nuevo. Apoyó su erecció n contra mí y deslicé mis manos en su ropa interior
para clavarle las uñ as en el culo.
"Te necesito", gimió .
Se quitó la ropa interior y buscó un condó n en la mesa auxiliar. Usando sus dientes para
romper el papel de aluminio, se enfundó con un solo movimiento y escupió el envoltorio a
un lado antes de volver a colocarse entre mis piernas. Me abrí, sabiendo que había pasado
mucho tiempo para mí.
Mis ojos estaban fijos en el hombre que intentaba con todas sus fuerzas no desmoronarse
ante mí. Alineó la amplia corona de su polla en mi abertura y muy lentamente empujó hacia
adentro. Había visto su contorno, vi la punta asomando desde su ropa interior, así que supe
que era grande. Pero sentirlo estirarme mientras sus caderas se balanceaban hacia
adelante y hacia atrá s, relajá ndose hacia adentro, me hizo darme cuenta de que había
juzgado mal su circunferencia.
Me lamí los labios al pensar en lo ancho que era.
"Jesucristo", respiró . "Estoy tratando de ir despacio".
Mis ojos se cerraron mientras él empujaba má s profundamente.
"Mírame, Natalia", ordenó Hunter. "Mira lo que me haces".
Luchando contra mi instinto natural de esconderme dentro de mí, sostuve su mirada.
Hunter entró y salió de mí, cada embestida fue má s y má s profunda hasta que se sentó por
completo. La forma en que me miró a los ojos me hizo sentir como si pudiera verme
directamente. Me asustó sentirme tan abierta, tan vulnerable, pero al mismo tiempo era
hermoso y me hacía sentir segura. Finalmente me di cuenta de por qué había estado tan
aterrorizada. No fue porque tuviera miedo de enamorarme de él, sino porque ya había
empezado a hacerlo. Y no importaba lo que acordá ramos, compartíamos má s que nuestros
cuerpos.
Sus brazos comenzaron a temblar.
Mis uñ as arañ aron su espalda.
Sus embestidas se hicieron má s duras y má s rá pidas.
Vi como su mandíbula se tensaba mientras se acercaba a su propia liberació n. La visió n de
este hombre desmoroná ndose fue nada menos que magnífica. Hedonista. Decadencia
alucinante.
" Joder ", rugió , hundiéndose tan profundamente que jadeé.
Me apreté a su alrededor, otro orgasmo llegó de repente, justo cuando Hunter se resistió
por ú ltima vez y se corrió dentro de mí. Incluso a través del condó n podía sentir el calor de
él entrando en mí.
Nos abrazamos, nuestras miradas nunca interrumpieron el ritmo, mientras recuperamos el
aliento. Cuando finalmente se retiró , me besó suavemente en los labios y luego en la frente
antes de levantarse para tirar el condó n y tomar una toalla para limpiarme.
Al regresar a la cama, se acostó boca arriba, acercá ndome a su pecho y envolviéndome con
dos brazos para sujetarme fuerte. "Eso fue increible. Me alegro de que no te hayas escapado
otra vez”.
Sonreí, aunque él no podía verlo. "Yo también. Me agotó y ahora me ha agotado, señ or
Delucia.
"Tardó un añ o, cariñ o".
"Sí. Supongo que sí. Pero ya estoy aquí”.
Besó la parte superior de mi cabeza y me acercó má s. "Bien. Quédate por un tiempo."
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 Capítulo 24
Cazador
Hace 10 años

“Te amo porque me haces reír y tienes un gran corazó n”. Summer caminó hacia la cama,
donde yo yacía todavía desnuda con las manos entrelazadas detrá s de la cabeza, y se sentó
a horcajadas sobre mis caderas. "Pero esto..." Ella se agachó y ahuecó mi polla. "Esta gran
cosa es una ventaja adicional realmente agradable".
Agarré la parte de atrá s de su cabello y acerqué su cabeza a la mía. "¿Oh sí? Me amas, ¿eh?
Llevá bamos seis meses saliendo, pero nunca antes habíamos intercambiado esas palabras.
Ella sonrió e inclinó la cabeza. "Supongo que."
Acercá ndola má s, besé sus labios suavemente. —Entonces supongo que yo también te amo.
Ella se reclinó y golpeó mis abdominales. "Ey. Eso no suena muy romá ntico. Entonces
supongo que yo también te amo ”.
"Está bien. ¿Qué tal esto? Summer Pearl Madden, te amo porque nunca dices que no a un
desafío y te ríes de tus propios chistes incluso cuando no son graciosos”. Levanté la mano y
toqué sus senos. "Pero esto... estas grandes tetas son una ventaja añ adida realmente
agradable".
Ella rió . “¿Está s nervioso por lo de hoy?”
“No. É l está feliz. Estará feliz por nosotros”.
Jayce y Emily se habían comprometido la noche anterior. Fue inesperado, pero los dos
parecían estar en su pequeñ o mundo. Después de seis meses de ocultar mi relació n con
Summer, planeaba sincerarme con mi hermano. Aunque la mayoría de los días está bamos a
ocho horas de distancia en autobú s, Summer y yo nos habíamos vuelto inseparables desde
la noche de la fiesta de graduació n de mi hermano. Algunos días chateá bamos por video
durante horas, y uno de nosotros estaba en un autobú s cada dos fines de semana, haciendo
un largo recorrido para una visita. Los te amo que acabá bamos de intercambiar
consolidaron en mi mente que hacía mucho que debía haber confesado.
Cogí mi mó vil de la mesa de noche y comprobé la hora. "Mierda. Tengo que correr. Mi tío
nos pidió que nos reuniéramos con él en su oficina a la una, así que le dije a Jayce que nos
reuniésemos en el Starbucks de la esquina a las doce para poder decírselo. Sostuve a
Summer por las caderas y la levanté para poder sentarme. “¿Qué vas a hacer hoy mientras
no estoy?”
Ella hizo un puchero. “Estudia matemá ticas. Si no apruebo este final, no me graduaré”.
"Te ayudaré cuando regrese".
Summer se acostó boca abajo en la cama y me vio vestirme. "Me encanta cuando me das
clases particulares".
Me puse un par de jeans. “Te gusta que sea gratis. Podría empezar a cobrarte.
“Estoy bien con eso. Siempre y cuando aceptes favores sexuales como pago”.
Olí una camiseta que colgaba de un cajó n abierto. No estaba segura si lo había tirado allí
mientras me desvestía o si se estaba cayendo porque había agarrado algo debajo y no me
molesté en arreglar el desastre que había hecho. Decidiendo que parecía limpio, me lo puse.
"Eso es cosa de chicos". Summer arrugó la nariz. "Olfatear la ropa antes de ponérsela".
Miré su tanga de encaje negro en el suelo junto a la cama y la recogí. Tomando el fino
material con ambas manos, lo llevé a mi nariz y olí fuerte y exageradamente sus bragas.
Ella sacudió la cabeza pero sonrió . "Eres asqueroso."
"Sí. ¿Crees que eso es asqueroso? Metí su ropa interior en el bolsillo de mis jeans. "Los
guardaré para má s tarde, y los voy a esnifar como un jodido pervertido en el largo viaje en
autobú s a casa como una especie de juego previo demente antes de volver y comerte".

***

Jayce parecía distraído mientras esperá bamos en la cola para tomar un café. "Yo invito",
dije cuando llegamos a la caja registradora.
"Gracias."
Estaba callado incluso cuando nos sentamos. "¿Qué pasa con usted? Parece que alguien
mató a tu perro”.
Jayce forzó una sonrisa. "Só lo estoy cansado, supongo".
“¿La nueva prometida ya te está cansando, viejo?”
Mi hermano miró fijamente su taza. "Ella está embarazada."
No es exactamente la direcció n que esperaba que fuera esta conversació n. "Guau. Umm…
felicidades”.
Se pasó los dedos por el pelo. "Realmente me gusta mucho".
“¿No la amas?”
Sacudió la cabeza. "No. Desearía haber."
"Entonces, ¿por qué le pediste que se casara?"
"Fue un accidente."
Mis cejas se alzaron. "¿Un accidente? ¿Có mo exactamente le propones matrimonio
accidentalmente a alguien?
Su cabeza cayó entre sus manos. "No sé. Me dijo que estaba embarazada y estaba molesta.
Obviamente, no fue planeado. Estaba llorando y dijo que siempre había soñ ado con casarse
y tener hijos, pero no con formar una familia tan joven y sola. Nunca la abandonaría y no
quería que ella sintiera que lo estaba haciendo sola”.
“¿Entonces le pediste que se casara contigo?”
Jayce tiró de su cabello. “¡ Joder! Odiaba verla llorar y es mi responsabilidad también”.
“¿Quizá s ella siente lo mismo? Puede que ella tenga miedo y tampoco quiera casarse
contigo. ¿Qué dijo cuando le preguntaste?
Se dejó caer aú n má s en su silla. “Su rostro se iluminó , saltó a mis brazos y dijo que me
amaba”.
Mierda . Jayce es un tipo serio. Por muy ridículo que alguien pudiera pedirle
accidentalmente a alguien que se casara con él, tenía mucho sentido cuando se trataba de
mi hermano. De hecho, era tan buen tipo que supe la respuesta a mi siguiente pregunta
incluso antes de preguntarla. “¿Le dijiste que también la amabas?”
El me miró . Por supuesto que lo hizo.
Cuando tomó su café para beber, su mano temblaba tanto que lo derramó por todos lados.
"Todo va a estar bien, hermano".
"¿Có mo?"
“Hablará s con ella. Dígale que se preocupa por ella y que planea mantener al bebé, pero que
no está lista para casarse”.
Jayce permaneció en silencio durante mucho tiempo. Parecía sumido en sus pensamientos.
“¿Por qué no puedo amarla?” Murmuró . "Ella se merece algo mejor que un chico que no
puede darle su corazó n porque alguien todavía tiene un pedazo de él".
Cerré mis ojos.
Mi maldito corazó n se rompió por tantas razones.
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 Capítulo 25
natalia

Me desperté en una cama vacía.

Había dejado mi teléfono en algú n lugar de la sala de estar y no había ningú n despertador
junto a la cama. Las persianas estaban cerradas, pero las lamas abiertas, y como no entraba
luz, supuse que aú n no era de mañ ana. ¿Pero dó nde estaba Hunter? Esperé unos minutos
para ver si se había levantado para tomar una copa o ir al bañ o, pero no regresó y en el
apartamento no se escuchaba ningú n sonido de nadie moviéndose. Incapaz de volver a
dormirme, envolví mi cuerpo desnudo con una sá bana y fui a buscar al hombre en cuyos
brazos me había quedado dormido.
Todas las luces estaban apagadas, pero la ciudad desde má s allá de las puertas corredizas
de vidrio iluminaba el apartamento lo suficiente como para ver que Hunter no estaba en él.
Encontré mi teléfono y verifiqué la hora: las cuatro y media de la mañ ana. Só lo nos
habíamos quedado dormidos hace un par de horas. ¿Quizá s Hunter era una rata
madrugadora del gimnasio?
Esta chica no lo era, así que decidí regresar a la cama y obtener la respuesta cuando me
despertara en unas horas má s. Estaba casi en la puerta del dormitorio cuando un
movimiento desde el balcó n llamó mi atenció n. Hunter estaba sentado afuera.
Lo observé por unos momentos mientras miraba al vacío. Parecía sumido en sus
pensamientos, casi preocupado. Finalmente caminé hacia la puerta y la abrí. Se giró ante el
sonido.
"Ey. ¿Qué está s haciendo aquí afuera? Yo pregunté.
"Solo estoy tomando un poco de aire fresco".
Me apreté má s la sá bana a mi alrededor. "Hace un frío terrible".
"Ni siquiera me di cuenta".
“Parecías perdido en tus pensamientos. ¿Algo de lo que quieras hablar?
Los ojos de Hunter se encontraron con los míos. Pareció deliberar por un momento, pero
luego sacudió la cabeza y miró hacia otro lado mientras hablaba.
"No. Simplemente no podía dormir”. Se levantó . "Vamos. Vamos a llevarte de vuelta a la
cama”.
Estuvo en silencio mientras caminá bamos de regreso al dormitorio y aú n má s en silencio
cuando volvimos a meternos en la cama. Al igual que anoche, se acostó boca arriba y me
acercó a él para que mi cabeza descansara sobre su pecho. Escuché los latidos de su
corazó n durante un rato y, aunque los encontré reconfortantes, todavía tenía una sensació n
de inquietud.
Volteá ndome desde mi costado hacia mi vientre, puse dos manos sobre el pecho de Hunter
y las usé para levantar mi cabeza para poder ver su rostro mientras hablaba.
“¿Tiene problemas para dormir con frecuencia?”
"A veces."
"¿Tiene problemas para conciliar el sueñ o o para permanecer dormido?"
"Ambos."
“¿Es porque tienes muchas cosas en la cabeza?”
"Tal vez."
"¿Sabes que lo que escuché ayuda con eso?"
"¿Qué?"
"Dando má s de una respuesta de una palabra", dije sarcá sticamente.
El labio de Hunter se torció . "¿Sabes que lo que escuché ayuda?"
"¿Qué?"
Hizo un movimiento parecido al de un ninja que me puso boca arriba y de repente estaba
flotando sobre mí. "Actividad física extenuante".
“Umm… ¿con qué frecuencia te despiertas? Porque si ese es el caso, es posible que no pueda
caminar el lunes”.
La nube que había ensombrecido sus ojos só lo unos momentos antes pareció disiparse.
"¿Pensarías que soy un completo idiota si admitiera que me encantaría que te quemaras
cada vez que te sientes el lunes?"
“¿Quieres que sufra?”
“No, quiero que recuerdes lo que sentí al estar dentro de ti”.
Estaba seguro de que eso no sería un problema. Levanté las manos sobre la cabeza y arqueé
la espalda, levantando mis senos hacia su cara. "Haga lo mejor que pueda, Sr. Delucia".

***

Hunter tenía algunas horas de trabajo que hacer, así que bajé a la tienda de comestibles
italiana que había visto en la esquina para comprar algo para el almuerzo. Nos quedamos
despiertos hasta que salió el sol y finalmente nos volvimos a dormir hasta después de las
diez. Me desperté con la erecció n de Hunter empujá ndome desde atrá s mientras nos
dá bamos la cuchara. El hombre tenía un apetito sexual insaciable.
Elegí todos mis bocadillos favoritos para picar en el almuerzo (aceitunas negras, hojas de
parra rellenas, mozzarella fresca y tomates con albahaca, champiñ ones marinados) en
lugar de solo un sá ndwich aburrido o algo así. Cuando llegué a la caja registradora, mi cesta
de mano pesaba una tonelada y había conseguido cobrar ochenta dó lares en basura.
Hunter me había dado una llave para volver a entrar, pero tenía las manos demasiado
ocupadas, así que usé el pie para golpear. Llegó a la puerta con un lá piz detrá s de la oreja,
un par de pantalones deportivos bajos y sin camisa. Maldita sea . Todos estos buenos
bocadillos italianos... y él.
"Lo siento. No quería dejar todo para usar la llave porque una de las bolsas está empezando
a romperse. Creo que el contenedor de aceitunas se derramó porque mi mano estaba
sosteniendo la compra”.
Hunter agarró las dos bolsas de mi brazo izquierdo e intentó tomar la otra.
“No, tengo este. No quiero que se rompa”.
En la cocina, Hunter miró dentro de las bolsas. "¿Qué es todo esto? ¿Pensé que ibas a la
tienda de delicatessen a almorzar?
"Esto es el almuerzo".
Frunció el ceñ o y metió la mano en una bolsa. “¿Canolis?”
“Son lá cteos. Uno de los cuatro grupos principales de alimentos”.
Sacando otro artículo de la bolsa, levantó un recipiente con galletas arcoíris.
Señ alé. "Eso recae en panes y cereales".
É l levantó una ceja.
"¿Qué? Tiene los mismos ingredientes. Harina, sal, huevos…”
Lo dejó y sacó un paquete de hojas de parra rellenas. Se me hizo la boca agua. "Frutas y
vegetales."
Sacudió la cabeza. “Es la hoja de una fruta. No estoy muy seguro de que cuente como fruta o
verdura en sí misma”.
Los tomé de su mano. "Semá ntica."
Riendo, metió la mano de nuevo. Esta vez sacó un frasco grande de Nutella. "Este lo sé".
"¿Tú haces?"
Me ignoró y abrió el frasco, quitando el sello plateado de frescura antes de meter el dedo y
sacar algo de la sustancia cremosa celestial que había dentro. Por la sonrisa descarada en
su rostro cuando levantó la vista, supe que su interés no tenía nada que ver con la delicia de
la pasta. Incliná ndose, pasó su dedo por mi clavícula expuesta antes de inclinarse para
chupar la avellana.
"Pintura corporal. Esto va al dormitorio para má s tarde”.
Me reí porque pensé que estaba bromeando, pero desapareció en el dormitorio con ese
frasco. Mi mente empezó a correr con lo que estaría pintando y chupando má s tarde.
Cuando regresó , me apretó por detrá s y me besó en la coronilla. “Gracias por ir a la tienda.
Te ayudaré a desempacar y luego terminar. Só lo necesito unos diez minutos má s”.
“No seas tonto. Ve a hacer tu trabajo. Desempacaré y guardaré todo y nos prepararé una
buena variedad de bocadillos”.
Hunter besó mi frente. "Gracias." Caminó hasta la mesa del comedor y se volvió . “Casi lo
olvido... Derek llamó mientras no estabas. Vendrá a la ciudad por negocios en dos semanas.
Quiere reunirse con nosotros para tomar unas copas.
"Bueno. Eso suena genial. Anna mencionó que tenía un viaje pró ximo”.
Me tomé mi tiempo con las compras e hice una fuente de muestra con todas las delicias.
Hunter tenía planos esparcidos por toda la mesa, y cuando lo vi comenzar a enrollar el de
arriba, llevé el almuerzo y algunos platos a la mesa.
"Se ve increíble", dijo.
“¿Hiciste lo que tenías que hacer?”
"Sí. Este proyecto lleva añ os en marcha. Somos el tercer constructor. Siempre que hay má s
de un constructor, hay una razó n”. Envolvió una banda elá stica alrededor del rollo en el que
había estado trabajando y lo golpeó contra la mesa. “El propietario es de Dubai y no sabe
que la ciudad de Nueva York tiene un có digo de construcció n bizantino. El edificio es
antiguo y necesita refuerzos estructurales para todo lo que quiere hacer. Lo cual está bien,
pero cuando cambias el peso de lo que está s construyendo tres veces durante la renovació n
y el primer constructor usó vigas que apenas soportaban el primer conjunto de planos,
bá sicamente está s empezando de nuevo. Y aunque ahora casi todos los planos y planos se
hacen en una computadora, quiere ver cada conjunto de cambios en un plano de la vieja
escuela, hecho con lá piz y papel”.
“¿Qué sigue cambiando para que sea tan pesado?”
"La casa en lo alto del edificio".
Pensé que lo había oído mal. "¿Está albergando algo en lo alto del edificio?"
"Sí. Una casa." Hunter se rió entre dientes. "Está construyendo una casa encima del tejado
de un antiguo edificio de hierro fundido".
“¿Una casa entera?”
"Má s o menos".
"¿Por qué? ¿El edificio no es residencial?
"No, la mayor parte es residencial, excepto las tiendas comerciales en los dos pisos
inferiores".
“Entonces, ¿por qué no simplemente renovar un apartamento en lugar de construir una
casa sobre el tejado? No lo entiendo”.
“La construcció n es un patio de recreo para los extraordinariamente ricos de Nueva York.
No se puede buscar la ló gica. La respuesta es siempre la misma: porque pueden”.
"Eso es una locura".
“Me mantiene empleado. Este edificio en particular es realmente hermoso. Te llevaré a
verlo algú n día, si quieres. Los pisos superiores está n cerrados durante las renovaciones y
estamos parados hasta que la ciudad apruebe la reciente ronda de cambios”.
"Me gustaría eso. Aunque he vivido aquí toda mi vida, realmente no me tomo el tiempo
para apreciar la arquitectura”.
"¿Alguna vez pensaste en vivir en otro lugar?" -Preguntó Hunter.
"Yo solía. Yo fui a la universidad aquí en la ciudad y Anna fue a la escuela en California. Nos
turná bamos para visitarnos durante los descansos y teníamos grandes planes para que yo
me mudara a la costa oeste para poder vivir uno al lado del otro nuevamente. Planeá bamos
estar embarazadas al mismo tiempo y que nuestras hijas fueran mejores amigas de
segunda generació n”.
“Aú n podría suceder. Estoy seguro de que Anna y Derek tendrá n má s hijos”.
Una foto de Anna y yo sentados en el jardín de Hunter con bebés en nuestro regazo,
mientras Derek y Hunter estaban cerca en la barbacoa preparando la cena, de repente
apareció ante mis ojos. La idea me calentó , aunque también me asustó muchísimo que mi
cabeza se hubiera ido allí. Hunter no estuvo en esto por mucho tiempo. Esto fue só lo una
aventura. ¿No fue así?
Sonreí vacilante, temiendo hacerme ilusiones, pero en el fondo sabiendo que ya lo eran.
"Tal vez. Supongo que nunca se sabe”.
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 Capítulo 26
natalia

Hunter y Derek ya estaban sentados en la barra cuando entré. Al verme, ambos hombres se
pusieron de pie. Mientras me acercaba, me di cuenta de que era la primera vez que Hunter
y yo salíamos en pú blico con un amigo. Durante las ú ltimas semanas, habíamos pasado
todo el tiempo que podíamos juntos: reunirnos para desayunar si no podíamos vernos por
la noche, llevar a una docena de niñ os a cenar para el decimosexto cumpleañ os de Izzy, ver
sus partidos de baloncesto, escabullirnos. en una película diurna entre mis sesiones de
asesoramiento. Incluso almorzamos en el techo de su lugar de trabajo una tarde, sin
mencionar que habíamos pasado tanto tiempo en la cama que fue sorprendente que
pudiera caminar. Sin embargo, habíamos estado en una burbuja privada. A menos que
contaras a Izzy, siempre está bamos solos.
Así que cuando me acerqué a los dos hombres, no estaba muy segura de có mo saludar a
Hunter. É l resolvió ese debate interno por mí en el momento en que me acerqué. Tomando
mi mano, me acercó a él, le dio un pequeñ o tiró n a mi cabello, instando mi cabeza hacia
atrá s y plantó un beso posesivo en mis labios.
Sonreí, má s que satisfecha con su saludo, y dejé escapar un "hey" entrecortado antes de
centrar mi atenció n en Derek. "¿Có mo está el papá bebé de mi dulce y pequeñ a Caroline?"
Derek sonrió y se inclinó para besar mi mejilla. "Estoy bien. ¿Pareceré un completo cobarde
si digo que extrañ o su olor?
Mi corazó n dejó escapar un hermoso suspiro. "De nada. Suenas como el hombre perfecto”.
"Oye... ¿qué hay de mí?" Hunter lo reprendió .
“Awww… ¿Te sientes menospreciado porque le hice un cumplido a otro hombre? Eso es
lindo. Pero mi corazó n se derritió un poco al escucharlo decir que extrañ aba su olor. Es lo
má s romá ntico que he oído jamá s. No estoy seguro de que puedas superar eso, muchacho
bonito”.
Hunter pasó su brazo alrededor de mi cintura y me atrajo hacia él. "También extrañ o có mo
huelen algunas partes de ti".
Le di un codazo. “Eso no es romá ntico; eso es pervertido”.
"¿Cual es la diferencia?"
Todos nos reímos y Hunter acercó un taburete para que los tres pudiéramos sentarnos en
un pequeñ o círculo en la barra. Nos pusimos al día con las fotografías de bebés, la nueva
obsesió n de Anna por que todo en la casa debe ser orgá nico y el chequeo má s reciente de
Caroline.
“Casi lo olvido: Anna quiere que los llame mientras estoy con ustedes. Ella me dio
instrucciones específicas para pedirles mimosas a ambos y llamar por el altavoz.
Hunter ya había pedido una copa de vino para mí. Lo acerqué a mis labios antes de beber.
“Podemos saltarnos las mimosas. Si me pregunta, le diré que los encargaste.
"Oh, no. No tienes idea de lo hormonal que está mi esposa en este momento. No voy a
correr ningú n riesgo”. Derek hizo un gesto al camarero y le pidió tres mimosas antes de
llamar a Anna por el altavoz.
"Hola bebé. Está s en el altavoz”.
“¿Tienen mimosas?”
"Ellas hacen. Yo también compré uno”.
"Después de colgar, envíame una foto de ellos dos con sus bebidas".
Derek arqueó una ceja hacia nosotros como diciendo, ya te lo dije. "Servirá ."
"¡Hola, Nat!" -gritó Anna-.
"¡Hola!"
“Hola, cazador. ¿Está s cuidando bien de mi niñ a?
"Lo estoy intentando", dijo y me apretó un poco la rodilla.
“Me gustaría poder estar allí con ustedes ahora mismo. Pero es demasiado pronto para
volar con Caroline con todos los gérmenes reciclados en un avió n. Entonces, dado que
Derek tenía que estar en la ciudad por negocios esta semana de todos modos, esto es lo má s
cerca que se me ocurrió de estar los cuatro juntos. Derek, ¿tienes mis accesorios listos?
Sacudió la cabeza, indicando que pensaba que su esposa estaba loca, pero de todos modos
metió la mano en el bolsillo. "Entiendo."
"Bueno. Muestra la primera imagen”.
Derek levantó una foto mía y de Anna. Probablemente éramos só lo unos cuatro o cinco
añ os y está bamos empujando nuestros viejos cochecitos de bebé con nuestras muñ ecas
dentro.
"Nat, te conozco de toda mi vida", dijo Anna. “Eres la mejor amiga que una chica podría
tener. Cuando estaba armando lo que quería decir hoy, traté de pensar en un ejemplo de
cuando te pedí ayuda y tú estabas ahí para ayudarme. Pero no pude. Porque aunque he
necesitado tu ayuda a menudo durante los ú ltimos veinte añ os, nunca he tenido que
pedírtela . Está s ahí dá ndolo antes de que yo tenga la oportunidad”. La voz de Anna se
quebró y supe que estaba llorando. “Tú eres mi persona, Nat. Y te amo y te confío mi vida”.
Yo también me sentía ahogado. "También te amo, Anna Bow Banya".
Ella se aclaró la garganta. “Tu turno, Derek. Siguiente accesorio”.
Derek sacudió la cabeza, pero barajó las imá genes para que ahora mostrara una foto
antigua de lo que supuse que eran él y Hunter. “Le pegaste a Frankie Munson cuando me
llamó nerd en sexto grado. En octavo grado, cuando era demasiado tímido para invitar a
una chica al baile, les pediste a las dos chicas má s guapas que fueran al baile con nosotras.
En décimo grado, cuando eras capitá n del equipo de fú tbol y yo era capitá n del equipo de
debate, te importaba una mierda estar con un nerd. Siempre me has apoyado, hermano”.
Anna intervino. "¡Siguiente foto, cariñ o!"
Derek sacó otra foto del fondo de la pila que tenía en la mano. Era una foto mía y de Hunter
de su boda que nunca había visto. Recordé el momento, pero no sabía que alguien lo estaba
capturando. É l acababa de interrumpirme mientras yo bailaba con el padre de Anna, y lo
insultaba mientras sonreía mientras intentaba en serio fingir que la forma en que me
abrazaba contra su cuerpo no tenía ningú n efecto en mí. Fue una gran toma sincera. Mi
cabeza estaba inclinada hacia él con una sonrisa, y él me miró con esa media sonrisa sexy
que usaba tan a menudo. No había duda de la chispa entre nosotros.
Hunter y yo nos miramos mientras Anna hablaba. "Entonces, como ustedes dos son nuestra
gente y les confiamos nuestras vidas, queremos que sean el pueblo de nuestra hija si algo
nos sucediera". Ella hizo una pausa. "Ú ltima foto, cariñ o".
Derek volvió a arrastrar los pies y esta vez era una foto de la bebé Caroline. Estaba vestida
con un mono con el logo de una película: El Padrino .
"Hunter y Nat, ¿será n los padrinos de nuestra hija?"
Mi sonrisa era tan amplia que fue sorprendente que mi cara no se agrietara. Salté de mi
taburete y abracé a Derek, agarrando el teléfono y gritá ndole a Anna. "¡Sí! ¡Sí!"
Hunter adoptó un enfoque má s moderado y estrechó la mano de su amigo. "Sería un honor,
hombre".
Después de que Derek colgó , le pedí al camarero que nos tomara una foto con mi teléfono a
los tres sosteniendo nuestras mimosas. Luego se lo disparé a Anna. Ella me devolvió uno,
sosteniendo a mi futura ahijada en un brazo y su propia bebida virgen en el otro.
"Aú n no hemos fijado una fecha para el bautizo, porque lo que comenzó como una pequeñ a
reunió n familiar, mi novia está intentando convertirlo en nuestra boda, segunda parte",
bromeó Derek. "Pero está bamos pensando en tres semanas a partir del domingo 25".
Mentalmente hice los cá lculos. Mi visita a Garrett fue el día 10 del mes pasado, por lo que mi
visita de este mes sería el fin de semana anterior al 17 . "Eso suena genial. Tal vez saque a
Izzy de la escuela ese viernes y vuele el jueves para pasar un fin de semana largo”. Miré a
Hunter. “¿Crees que podrá s tomarte un día libre para volar temprano?”
Hunter miró hacia abajo y luego su mirada se encontró con la mía. Había aprensió n en sus
ojos. "Ya estaré en California".
"Oh. Bueno. No sabía que tenías planeado otro viaje. Traté de ignorarlo como si no fuera
gran cosa, pero mi estó mago vacío recibió el mensaje antes que mi cerebro. "Tal vez
podamos resolverlo para volver a volar juntos".
La voz de Hunter era solemne y tomó mi mano. “Yo tampoco volaré de regreso. El trabajo
aquí en Nueva York terminará antes del bautizo. Mi tarea de dos meses estará terminada.
Estaré en casa en California”.
Guau. Eso dolió . No estaba siendo malo ni duro de ninguna manera. De hecho, la suavidad
de su tono y la forma en que extendió la mano para tocar la mía me mostraron que sabía lo
que me haría el recordatorio. Pero eso apenas atenuó el nerviosismo que sentía. Estaba
molesta, no necesariamente con él. Estaba molesto conmigo mismo por dejar que me
molestara tanto.
Nuestra relació n había sido temporal desde el principio. Entré en ello con los ojos abiertos.
El ú nico problema fue que, en algú n momento del camino, yo también abrí mi corazó n.
Hunter dijo algo y esperó a que respondiera. Parpadeé para salir de mis pensamientos. "Lo
lamento. ¿Qué dijiste?"
"Dije, ¿tal vez Izzy y tú podéis quedaros conmigo durante el fin de semana largo?"
"Seguro." Forcé una sonrisa. "Ya veremos."
Durante los siguientes veinte minutos, hice los movimientos de salir con Derek y Hunter.
Sonreí y reí, pero por dentro estaba librando la batalla entre la cabeza y el corazó n. Mi
cabeza gritaba: Se va, ¿a quién le importa? Y mi corazó n respondía: Sí, idiota. Tú haces.
Por suerte, todos teníamos planes para la noche y no implicaban pasar mucho má s tiempo
juntos. Hunter y Derek tenían el partido de los Knicks y yo necesitaba ir a casa de mamá .
“Tengo que ir a cenar. Me alegro mucho de que nos hayamos visto, Derek. Me paré. “Gracias
por tenerme como madrina de Caroline. Por favor, dale un abrazo gigante a mi mejor amigo
cuando llegues a casa”.
Derek se puso de pie y me dio un abrazo. "Lo haré. Y te veré el mes que viene”.
Me volví hacia Hunter, agradecida por un adió s pú blico y un rá pido escape. "Llá mame", dije
sin comprometerme.
Hunter habló con Derek. "Dame unos minutos. Voy a acompañ ar a Natalia y luego nos
dirigiremos al juego”.
"Cosa segura."
Hasta ahí llegó un escape rápido. Con su mano en mi espalda baja, Hunter me guió fuera de
la barra.
Me miré los pies, no quería que viera lo que sentía escrito en mi cara.
Pero él tomó mi rostro y presionó su frente contra la mía. "Lo siento si te molesté".
"No lo hiciste", dije. Pero ni siquiera mis propios oídos me creyeron.
Me esperó , sabiendo que eventualmente tendría que mirar hacia arriba. Cuando nuestros
ojos finalmente se encontraron, él habló a los míos. “Me preocupo por ti, Natalia. Tampoco
será fá cil para mí irme. Este ú ltimo mes y medio ha sido fantá stico... Sus ojos se arrugaron
en las comisuras. "Especialmente las ú ltimas semanas desde que te agoté".
Quizá s escuchar que no estaba sola debería haberme hecho sentir mejor. Pero fue lo no
dicho lo que me cubrió con un sentimiento de melancolía como una armadura. Sería difícil
para él irse... pero tampoco estaba considerando quedarse. Tampoco hubo ninguna
menció n de intentar algo a larga distancia. Esto terminó cuando se nos acabó el tiempo.
Forcé una pequeñ a sonrisa. "Te llamaré".
Me miró a los ojos y cerró brevemente los suyos antes de asentir. "Bueno."
Sus labios cubrieron los míos en un suave beso antes de ir a mi frente por otro. "Ten
cuidado con los trenes".
"Diviértete en el juego".
Fue difícil alejarme, pero sabía que tenía que ser yo quien lo hiciera. Sentí los ojos de
Hunter sobre mí durante todo el camino hasta la estació n de tren, seguro de que se quedó
fuera del restaurante para observarme. Pero no me di vuelta para comprobarlo. Así tendría
que ser entre nosotros: tendría que alejarme ya que él no iba a hacer nada para quedarse
en mi vida.
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 Capítulo 27
natalia

No había visto a Hunter en cinco días.

Para la mayoría de las parejas, eso podría ser normal. Los días laborables está n ocupados.
Tengo un adolescente que cuidar. Por otra parte, en realidad no éramos una pareja,
¿verdad? Desde que Hunter y yo nos juntamos, nunca habíamos estado separados tanto
tiempo. Comeríamos algo, veríamos uno de los juegos de Izzy, pasaríamos unas horas en su
habitació n o incluso nos reuniríamos para desayunar. Nunca había sido un esfuerzo
encontrar tiempo. Hasta ahora. Y no fue falta de esfuerzo de su parte. Lo estaba evitando y
él lo sabía, aunque todavía no me lo había advertido.
Pero tuve la sensació n de que eso estaba a punto de cambiar cuando presioné el timbre
para abrir la puerta principal de abajo. Después de cinco días de decir que estaba ocupada y
retrasar la respuesta de sus mensajes de texto, él apareció sin previo aviso en mi
apartamento esta mañ ana. Convenientemente, Izzy acababa de irse a la escuela y sabía que
rara vez tenía citas antes de las diez.
Abrí la puerta de mi apartamento y esperé. Hunter salió del ascensor y caminó hacia mí con
determinació n. Me cabreó que mi cuerpo reaccionara al verlo cuando no quería excitarme.
Y esa ira era evidente en mi tono sarcá stico.
"¿Está s en el vecindario y pensaste en pasar a saludar?" Yo pregunté. No abrí la puerta para
invitarlo a pasar.
Hunter me miró directamente a los ojos. "No. Vine a hablar contigo. ¿Izzy se ha ido?
La ira era una emoció n que podía tolerar. Crucé los brazos sobre el pecho. "Sí. Pero tengo
que prepararme para trabajar. Deberías haber llamado primero”.
Dio un paso má s hacia mi espacio personal y me miró . “¿Por qué habría hecho eso? ¿Para
que pudieras ignorarme otra vez?
Siguió una mini mirada fija. Me negué a dar marcha atrá s, a pesar de que estar tan cerca de
él me hacía querer desmoronarme. Enderezando mi columna, dije: “Ha sido divertido,
Hunter. No terminemos esto con una nota amarga”.
Sus ojos ardieron. “¿Podemos entrar y hablar?”
“No estoy seguro de que haya algo de lo que debamos hablar. Fue divertido. Ahora se
acabó ."
Luego hizo lo ú nico que sabía que no podía soportar: extendió la mano y acarició mi mejilla.
Lá grimas estú pidas amenazaron ante la ternura de su toque.
Su pulgar acarició mi piel. “Lo siento, Natalia. Realmente soy."
Tragué y sentí el sabor de la sal en la garganta. "¿En realidad? No lo parece”.
Hunter cerró los ojos. “¿Podemos entrar y hablar? ¿Por favor?"
Asentí y él me siguió hasta mi apartamento.
Sin estar preparado para la conversació n que estaba por venir, gané tiempo y llené el aire
con cualquier cosa menos silencio. "¿Quieres café?"
"No, gracias."
"Voy a tomar un poco".
É l asintió y me retiré a la cocina, esperando que los pocos minutos que me tomó me
ayudaran a descubrir lo que quería decir. Mi cabeza daba vueltas con emociones y tenía
miedo de ahogarme si no me controlaba.
Cuando regresé a la sala, encontré a Hunter mirando por la ventana. Me recordó la mañ ana
en que lo encontré afuera en su balcó n. Estaba a un milló n de millas de distancia.
Al sentirme, se giró . “¿A qué hora es tu primera cita?”
Fui honesto. "No hasta dentro de unas horas".
Una sonrisa triste pero real se asomó detrá s de la nube sombría que llevaba. Estaba
demasiado nervioso para tener esta conversació n sentado, así que no me molesté en
invitarlo a tomar asiento antes de comenzar.
Tomé un sorbo de mi café y fingí inocencia. “¿De qué querías hablar?”
Hunter se adelantó y me pasó un mechó n de pelo detrá s de la oreja. "Me gustas. Mucho,
Natalia. Disfruto tu compañ ia. Eres hermosa e inteligente... y un culo inteligente , lo cual,
curiosamente, lo encuentro ridículamente sexy. Y el sexo... Sacudió la cabeza. "Pasaría cada
momento de vigilia dentro de ti, si pudiera".
Por má s perfecto que sonara todo eso, sabía que era solo el calentamiento. Capté su mirada
y lo incité. "Pero…"
"Se suponía que esto era só lo sexo: diviértete un rato".
Esa respuesta me enfureció muchísimo. Fue cobarde. “Y se suponía que yo estaría casada
con un hombre honesto que no fuera un ladró n. Las cosas no siempre salen segú n lo
planeado, ¿verdad?
Dejó caer la cabeza. "Lo siento, Natalia."
"¿Por qué?" Mordí. "Quiero saber por qué."
É l miró hacia arriba. "¿Por qué Qué?"
“Por qué puedes decir todas esas cosas maravillosas sobre mí, lo mucho que te gusto, lo
bien que somos juntos, pero luego ni siquiera intentas continuar con esto. ¿Es porque
vivimos muy separados?
“Estabas totalmente en contra de tener una relació n con cualquier hombre cuando esto
comenzó . Saliste intencionalmente con personas con las que no conectabas solo para
mantener las cosas en un nivel puramente físico”. Se pasó una mano por el pelo. "Eso es
todo lo que acordamos".
"¿Así que lo que?" Levanté la voz. “No acepté divorciarme a los veintiocho añ os de un chico
de dieciséis. Pero aquí estoy. ¿Y sabes qué? Estoy feliz con lo que tengo, incluso si no es la
vida de cuento de hadas que pensé que tendría. A veces está s planeando conducir en línea
recta y la vida toma un giro a la izquierda, que resulta ser el derecho”.
Nos miramos fijamente y vi muchas cosas en sus ojos: tristeza, ira, culpa, deseo. Pero, sobre
todo, sabía que estaba mirando a un hombre que sentía algo por mí. No estaba solo en esto.
Sin embargo, algo le impidió intentar algo má s.
"No es tan simple", dijo.
“No dije que lo fuera. Pero en lugar de intentar resolver las cosas, te despedirá s en dos
semanas y no mirará s atrá s”.
Cuando él no se atrevió a decir nada, eso alimentó aú n má s mi ira. Dejé mi café en la mesa
auxiliar cercana y mis manos se dirigieron a mis caderas. “Dime, ¿tendrá s un reemplazo
para mí cuando salga en avió n para el bautizo? ¿Có mo te parece eso? ¿Extiendo mi mano y
ella y yo podemos intercambiar elogios sobre los vestidos de cada uno y hablar sobre tu
resistencia?
“Yo no te haría eso… traer a otra mujer al bautizo. Dios, ni siquiera estoy pensando en otra
mujer, Natalia”.
Me golpeé los labios con el dedo índice. “Hmm… ¿se supone que eso es algo mutuo? Porque,
¿y si quiero traer una cita?
Eso llamó su atenció n. Su mandíbula se flexionó y vi un destello de furia en sus ojos. Pero
no estaba contento con un parpadeo; Quería la maldita llama completa.
Entonces presioné. “Me preguntaste si quería quedarme contigo cuando saliera para el
bautizo. ¿Mi cita también es bienvenida? Quiero decir, ¿te molestaría si hiciéramos ruido en
tu habitació n de invitados? Tiendo a gemir un poco cuando me follan duro". Hice una
pausa. "Pero supongo que eso ya lo sabes, ¿no?"
La mandíbula ya rígida de Hunter se apretó con tanta fuerza que pensé que posiblemente
se le rompería un blanco nacarado. Sin embargo, todavía no explotó .
Quería saber la razó n por la que no pelearía por nosotros. Necesitaba saberlo. Frustrada,
levanté los brazos y los golpeé contra mis costados. “¿Por qué viniste aquí, Hunter?”
"Porque sabía que estabas molesto y seguías dejá ndome de lado".
"¿Entonces? ¿ Esto te ayudó de alguna manera? ¿Necesitabas ver de primera mano que
estoy molesto o algo así? Porque ciertamente no me ha ayudado en nada”. Me di vuelta para
alejarme, pero él me agarró del codo y me detuvo.
"Natalia."
Saqué mi brazo de su agarre y me giré tan rá pido que tuvo que retirarse para evitar chocar
contra mí.
“¿O viniste a echar un polvo rá pido? ¿Es eso a lo que viniste? Empecé a buscar a tientas,
desabrochá ndome los botones de la camisa. "Eso es todo al principio, ¿verdad?"
"Para."
No lo hice. Seguí adelante. El tercer botó n, luego el cuarto...
"Te mereces má s de lo que puedo darte".
Esa no fue una explicació n; fue una evasió n. Pero finalmente había dicho algo que era
correcto. Me merecía algo mejor.
“Cuando mis padres se estaban separando, mi padre le dijo a mi madre que siempre se
había preocupado por ella, pero que nunca la había amado tan profundamente como amaba
a Margie. Bá sicamente admitió que había llegado a un acuerdo. Y ni siquiera hablemos de
mi elecció n de Garrett. Está s absolutamente en lo correcto. Merezco má s. Merezco a alguien
que quiera estar conmigo como yo quiero estar con ellos. Y tal vez sea culpa mía por tener
sentimientos crecientes hacia ti cuando nunca prometiste nada má s que una relació n física.
Pero ¿sabes qué...? Busqué sus ojos. “No pensé que estaba solo en esto. Fui lo
suficientemente tonto como para pensar que estabas ahí conmigo, rompiendo tu tonta
regla de limitar las cosas só lo al sexo.
Hunter se frotó la nuca y miró al suelo.
Cerré mi camisa desabotonada. "Deberías ir."
“Natalia…”
Su tono tranquilo y equilibrado me hizo estallar. Yo estaba en una montañ a rusa emocional
y él flotaba en el río lento. Al diablo con esto .
"¡Salir! Ve a buscar tu nuevo polvo del mes. Oh espera. Es lo mejor del barrio, ¿no?
Me di la vuelta y caminé hacia la puerta principal, abriéndola sin decir una palabra má s.
Hunter se quedó quieto durante unos largos momentos y luego se dirigió hacia la puerta.
Só lo que no lo atravesó ; la cerró de golpe. Con él todavía dentro.
“ Estoy ahí contigo. Yo solo…"
"¿Justo lo?"
“No puedo prometer má s. Pero tampoco parece que pueda salir por esa maldita puerta.
Estaba triste y enojado. Entonces, ¿có mo respondí?
Lo besé.
Probablemente no sea el movimiento má s inteligente que he hecho jamá s. Sin embargo, no
pude evitarlo.
Hunter tardó aproximadamente un segundo en dejar de luchar. Me rodeó el trasero con
ambas manos y me levantó contra la puerta. Mis piernas rodearon su cintura, mis brazos
alrededor de su cuello y toda mi energía enojada se vertió en el beso.
No pude acercarme lo suficiente. Y esta vez estaba seguro de que no era el ú nico. Hunter
enredó sus dedos en mi cabello, inclinó mi cabeza para profundizar el beso y presionó su
cuerpo contra el mío mientras dejaba escapar un gemido. Nuestros corazones latían uno
contra el otro. Empezamos a arrancarnos la ropa sin despegar la boca. Absorto en las furias
de la pasió n, ni siquiera me di cuenta de que nos está bamos moviendo hasta que sentí el pie
de Hunter abrir la puerta de mi habitació n.
Muy suavemente, me dejó en la cama, nuestras lenguas todavía entrelazadas. Estaba
perdido ( estábamos perdidos) en el momento. No fue hasta que nuestro beso se rompió , y
Hunter se levantó para quitarse el resto de la ropa, que cualquiera de nosotros tuvo la
oportunidad de recuperar la sobriedad de la excitació n.
Nuestras miradas se cruzaron y él se quedó paralizado, con la mano en la cremallera.
"¿Quieres que me detenga? Dimelo ahora."
Hace diez minutos lo había estado echando. Ahora lo quería dentro de mí má s que mi
pró ximo aliento. Por supuesto, en este momento podría justificar cualquier cosa. ¿Qué
diferencia harían dos semanas má s? Ya tenía sentimientos por él. No era como si privarme
de la gratificació n sexual fuera a cambiar eso. Mis ojos se posaron en el grueso bulto que
luchaba por liberarse de los pantalones de Hunter.
No. Dos semanas más no harán la menor diferencia.
"No", susurré. "No quiero que te detengas".
El calor hizo desaparecer la vacilació n de los ojos de Hunter. Sacó un condó n de su billetera,
arrojó la cartera al suelo y rá pidamente se despojó del resto de mi ropa. Flotando sobre mí,
frotó su espesa erecció n de arriba a abajo por mi centro antes de mirarme a los ojos por
ú ltima vez para confirmarlo.
Asentí, pero cuando él inclinó la cabeza para tomar mi boca nuevamente, cambié de
opinió n. "Esperar."
Hunter se quedó paralizado con nuestras narices a un centímetro de distancia.
Si iba a hacer esto, quería tener el control tanto como pudiera. “Quiero estar en la cima”,
dije.
Un destello de alivio cruzó por su hermoso rostro. En un movimiento rá pido, rodó sobre su
espalda, poniéndome encima. "Mó ntame, bebé", dijo con voz ronca. "Mó ntame fuerte".
Me puse de rodillas y lo tomé en mi mano. Era tan grueso que mis dedos no podían abarcar
su ancho. Las manos de Hunter presionaron mis caderas y me levantó para flotar lo
suficientemente alto como para alinear su corona en mi entrada. El olor a sexo flotaba en el
aire, impregná ndolo todo.
Miré a Hunter. Parecía tan desesperado, pero me había cedido el control que necesitaba,
incluso si ese control era falso.
"Joder", gimió mientras me bajaba sobre él.
Sus dedos presionaron mis caderas con tanta fuerza que probablemente mañ ana tendría
moretones. Quería moretones mañ ana. Y quería ver cada segundo de lo que podía hacerle a
este hombre. Mirá ndolo a los ojos, tomé má s de él. Soltó una fuerte rá faga de aire que
aspiré mientras me deslizaba hacia arriba y hacia abajo, permitiéndole ir aú n má s
profundo.
Hunter era un hombre grande, y en esa posició n resultaba casi doloroso. Sin embargo,
disfruté ese dolor. Incliná ndome hacia atrá s, con mis manos en sus muslos detrá s de mí,
arqueé la columna. La posició n lo absorbió hasta que estuve completamente sentado con
mi trasero descansando casi sobre sus bolas.
“ Cristo . Má s despacio, Natalia”.
La amenaza tá cita de lo que sucedería si no me estimuló . Moví mis caderas hacia adelante y
hacia atrá s, dando vueltas y vueltas. La tensió n en su rostro me volvió loca, con una loca
necesidad de hacerlo perder el control. Lo monté duro; mis pechos llenos rebotan hacia
arriba y hacia abajo con cada subida y bajada. El sudor cubrió mi piel y mis muslos
temblaron de anticipació n.
El pulgar de Hunter presionó mi clítoris dolorido y comenzó a frotar círculos que hicieron
que mis caderas lo siguieran al unísono. Mi respiració n se hizo corta, entrecortada, y un
gemido se escapó cuando mi orgasmo se apoderó de mí.
" Cazador ", grité.
É l respondió agarrando un puñ ado de mi cabello y bajando mi boca para encontrar la suya.
Su lengua se abalanzó para darme un beso que barrió cualquier realidad que me quedara.
Estaba total y completamente perdida en este hombre.
Todo era demasiado: sus dedos magistrales masajeando mi clítoris, el constante roce de ese
punto sensible dentro de mí, su mano tan apretada en mi cabello, su boca exigente. El
orgasmo me atravesó , ola tras ola de espasmos que se apoderaron de mi cuerpo. Mis
gemidos fueron tragados entre nuestras bocas unidas.
Sin aliento, jadeé en busca de aire y Hunter aflojó su agarre sobre mi cabello para poder ver
los ú ltimos temblores recorriendo mi cuerpo.
“Jodidamente hermoso. Tan jodidamente hermoso ”.
Y luego recuperó el control que creía tener. Agarró mis caderas, levantá ndome hacia arriba
y hacia abajo mientras empujaba desde debajo de mí. Cada vez golpeaba má s y má s fuerte,
follá ndome desde abajo, superá ndome desde abajo. La pura determinació n en su rostro era
la cosa má s sexy que jamá s había visto.
“ Joder. "Apretó los dientes. " Voy a venir ".
Se resistió por ú ltima vez y dejó escapar un gemido mientras se plantaba profundamente
dentro de mi cuerpo. Verlo liberarse, la tensió n en su rostro dando paso a pura felicidad,
fue absolutamente estimulante.
Sin cará cter, me desplomé encima de él, incapaz de mantenerme erguido. Hunter enterró
su rostro en mi cuello, susurrando cosas dulces entre besos una y otra vez. Dios, este
hombre podría ser tan hermoso.
Saciado, disfruté del tierno momento y disfruté del resplandor. Está bamos bien juntos. Me
gustaba pensar que era nuestra química y no su experiencia pasada lo que hacía que
nuestros momentos íntimos fueran tan increíbles. Estaba lejos de ser virgen, pero estar con
Hunter me hizo sentir como si todo lo que había conducido a él hubiera sido simplemente
una prá ctica para lo real.
Fue ese pensamiento el que me asustó para salir de mi neblina inducida por la lujuria y
volver a la realidad. Si Hunter era lo mío, ¿por qué tenía que volver con los impostores?
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 Capítulo 28
Cazador
Hace 10 años

Summer no estaba feliz conmigo.

Ella dijo que entendía por qué no le había contado a Jayce sobre nosotros. Pero ya habían
pasado dos meses y esconderla (ocultar nuestra relació n) durante las vacaciones de verano
hizo que todo fuera un desafío. No podía ir a San Diego a visitarla con demasiada frecuencia
porque había conseguido una pasantía en un estudio de arquitectura en el que quería
trabajar después de graduarme. Y si ella venía al norte, no teníamos exactamente un lugar
para pasar el rato considerando que yo vivía con mis tíos, y mi hermano también. Al menos
hasta hoy.
Jayce se estaba mudando. Sorprendentemente, se sinceró con Emily y admitió que no
estaba listo para casarse. Ella había sido muy comprensiva. Honestamente, olvidando las
razones egoístas que tenía, realmente esperaba que las cosas funcionaran entre ellos dos;
valía la pena resolver las cosas con cualquier mujer que pudiera ser tan comprensiva
mientras manejaba las hormonas del embarazo.
"Te extrañ o", se quejó Summer a través del teléfono.
Summer no era un lloró n. Necesitaba arreglar el lío en el que me había metido y decir la
verdad de una vez por todas. Amaba a esta chica.
"Si bebe. Yo también te extrañ o. Hoy me sentaré con Jayce después de ayudarlo a moverse.
Luego hablaré con mis tíos y estoy seguro de que no les importará que vengas a visitarnos
aquí.
"¿En realidad?" Ella se animó .
"Podrían hacerte dormir en la habitació n de invitados".
“Ni siquiera me importa. Só lo extrañ o tu cara”.
"Extrañ o todo el paquete".
Jayce asomó la cabeza por la puerta de mi dormitorio. “¿Me echas una mano para bajar mi
colchó n por las escaleras?”
Cubrí el teléfono. "Sí. Dame dos minutos”.
É l asintió y desapareció .
"Te llamare esta noche."
"Bueno. Buena suerte hoy."
"Gracias."
Tiré mi teléfono sobre la cama y pasé junto al tío Joe en las escaleras. Levantó la pequeñ a
lá mpara en sus manos. “No me dejaba ayudarlo con el colchó n. Ese pequeñ o idiota cree que
soy demasiado mayor para cargar má s de dos kilos.
Me reí. "No te preocupes. Cuando me mude, pondré los pies en el sofá y tú mismo podrá s
cargar todo el camió n”.
La habitació n de nuestra prima Cara era la primera puerta en lo alto de las escaleras.
Estaba tumbada boca abajo en el centro de la cama, pataleando en el aire mientras leía una
revista.
“No te preocupes, Cara”, la llamé al pasar. "Lo conseguimos."
Me reí entre dientes y seguí yendo a la habitació n de Jayce al final del pasillo. Su puerta
estaba abierta, pero él no estaba dentro. Miré alrededor de las otras habitaciones del
segundo piso, pero no lo encontré por ningú n lado. Entonces, me senté en su cama y miré la
habitació n medio vacía. Aunque só lo está bamos en el mismo lugar durante los veranos,
sería extrañ o vivir aquí solo. Jayce había sido la constante en mi vida, antes y después de la
muerte de mamá .
Un ruido dentro de la habitació n me sorprendió , considerando que pensé que estaba solo.
Sonaba como si al perro de la tía Elizabeth se le hubiera vuelto a meter una bola de pelo en
la garganta. Miré debajo de la cama: no había ningú n perro. Luego se levantó y miró al otro
lado. Casi me caigo y encontré a mi hermano tirado en el suelo. Estaba pá lido como un
fantasma y echaba espuma por la boca mientras su cuerpo se contraía.
Grité por la ventana llamando a mi tío y abrí la boca de mi hermano para ver si se estaba
ahogando con algo. No había nada visible y no tenía idea de qué hacer, así que lo levanté del
suelo y comencé a correr escaleras abajo con él temblando en mis brazos.
Afortunadamente, la atenció n médica estaba a só lo un piso de distancia cuando vivías con
un médico. El tío Joe entró en acció n y me pidió que pusiera a Jayce en el sofá para que
pudiera examinarlo mientras yo llamaba al 9-1-1. Cuando colgué, los espasmos habían
cesado y el color había comenzado a regresar al rostro de mi hermano.
“¿Qué diablos pasó ?” Yo pregunté.
Incluso Cara se había levantado para comprobar el alboroto.
"Tuvo una convulsió n". El tío Joe miró a Jayce. “Quédate quieto, hijo. ¿Recuerdas si te caíste
antes de que eso sucediera? ¿Te golpeaste la cabeza o algo así?
Mi hermano estaba desorientado y no respondió .
“¿Por qué pasó eso? ¿Lo que está mal con él?"
"No lo sé, pero llegaremos al fondo del asunto".

***

Cuatro días.
Cuatro malditos días.
Estaba seriamente a punto de perder la paciencia. ¿Por qué diablos tarda tanto? Durante
estos cuatro días, habían llevado a Jayce de un lugar a otro para realizarle todo tipo de
exploraciones, le habían extraído sangre y lo habían conectado a un montó n de má quinas.
Ocho médicos diferentes le habían hecho las mismas preguntas una y otra vez. Pero nadie
había dicho una mierda.
"Dudar. Será s tú quien se siente en esta cama con una crisis nerviosa si no te relajas
pronto”.
El típico Jayce, má s preocupado por mí que por él mismo.
“Ademá s, has estado usando esa ropa durante cuatro días. Está s empezando a apestar en
mi habitació n.
Pasé una mano por mi cabello. “¿Por qué no me dijiste la mierda que les contaste a los
médicos? No tenía idea de que tuvieras otros síntomas”.
Me observó caminar de un lado a otro a los pies de su cama. "Esta es la razó n por. Vas a
dejar un camino en el suelo si no te sientas y dejas de preocuparte”.
Hace unos días podría haber sido su primera convulsió n, pero aparentemente Jayce había
tenido otras cosas por un tiempo y no se lo mencionó a nadie. Espasmos musculares,
temblores, pérdida de peso: noté dos de los tres y le pregunté sobre ellos.
“Tu jodida mano temblaba. La primera vez que lo noté me dijiste que tenías resaca. ¿Habías
estado bebiendo siquiera la noche anterior? Debería haberte hecho ir al médico. ¿Por qué
no me lo dijiste?
El rostro de mi hermano se puso serio. "¿Quieres la verdad? No quería saberlo”.
"Excelente." Negué con la cabeza. “Ahora eres mamá . Ignora la atenció n médica y deja todo
al azar”.
“¿Qué má s da saberlo? Si tengo Parkinson como mamá , de todos modos no hay cura”.
"No. Pero hay tratamiento. Y entonces podrías saber a qué prestar atenció n”.
“El médico dijo que las convulsiones ni siquiera son un síntoma comú n del Parkinson. Así
que está s exagerando todo el asunto”.
El tío Joe entró en la habitació n con un expediente. Parecía agotado. Había estado aquí
veinte o veinticuatro horas durante los ú ltimos cuatro días. Pero a diferencia de mí, al
menos se duchó y corrió a casa para cambiarse de ropa. Me negué y dormí en la silla de la
sala de espera cuando me echaron de su habitació n por la noche.
Miró a su alrededor. “¿Dó nde está Emily?”
"La hice ir a casa y descansar un poco". Jayce levantó la barbilla hacia mí. "Como debería ser
este dolor en el trasero".
El tío Joe me miró . “Creo que es una buena idea. ¿Por qué no te vas a casa y descansas un
poco? De todos modos, quiero hablar con Jayce a solas”.
"¿Por qué?" Miré la carpeta. “¿Finalmente tienes resultados?”
El tío Joe miró a Jayce. “Sé que ustedes, muchachos, son cercanos. Pero la informació n
médica es privada”.
Jayce miró entre nuestro tío y yo. "Está bien. Hunter puede quedarse”.
"¿Seguro?"
"Sí."
Mi tío acercó una silla al lado de la cama de Jayce. “¿Por qué no te sientas tú también,
Hunter?”
Cuando alguien te dice que tomes asiento, lo siguiente que viene son malas noticias.
"Prefiero quedarme de pie".
É l asintió y miró la carpeta sin abrir en su regazo durante un tiempo insoportablemente
largo. Se quitó las gafas y se frotó los ojos cansados antes de empezar.
“Todos asumimos que tu madre tenía la enfermedad de Parkinson. Tenía los síntomas
clá sicos. Y, bueno, ya sabes, ella se negó a ir al médico para que le hiciera un examen.
“¿Ella no tenía Parkinson?” Yo pregunté.
"Obviamente, no hay manera de estar seguro, pero ya no lo creo".
“¿Eso significa que no tengo Parkinson?” Dijo mi hermano.
El tío Joe negó con la cabeza. "No. No tienes Parkinson, hijo”.
La cabeza de Jayce se inclinó hacia el techo y sus hombros se hundieron con alivio. "Gracias
a Dios."
La emoció n que sentí duró poco después de mirar el rostro de mi tío. É l no se sintió aliviado
como nosotros. De repente pensé que sentarme era una buena idea.
“Hay algunas afecciones que tienen síntomas muy similares a otras afecciones. Incluso ayer,
cuando me enteré de todos los síntomas que has encontrado a lo largo de los añ os, todavía
sonaba como Parkinson. Y aunque las convulsiones no son una dolencia comú n entre
quienes padecen la enfermedad, existe una comorbilidad conocida entre el Parkinson y la
epilepsia”.
“¿Entonces tengo epilepsia?”
“No, tú tampoco tienes epilepsia. Lo lamento. Estoy confundiendo las cosas al entrar en
toda esta explicació n. Solo quería que entendieras que a veces los síntomas pueden
presentarse de una manera que conduzca a un diagnó stico, pero sin las pruebas adecuadas,
no hay manera de confirmar realmente a qué te enfrentas. Tu madre se fue hace casi dos
añ os y todavía estamos adivinando porque se negó a hacerse la prueba. Nunca estaremos
cien por ciento seguros, pero la condició n genética que usted tiene ahora nos lleva a creer
que ella tampoco padecía Parkinson”.
“¿Condició n genética? ¿Que pasa conmigo?"
Los ojos de mi tío se llenaron de lá grimas. “Tienes una condició n genética conocida como
enfermedad de Huntington, Jayce. La suya se considera enfermedad de Huntington juvenil
debido a su edad cuando comenzó a experimentar los síntomas. Es un defecto hereditario
en un solo gen, un trastorno autosó mico dominante. Provoca una degeneració n progresiva
de las células nerviosas del cerebro, lo que afecta, entre otras cosas, a la capacidad de
movimiento de una persona. Por eso has estado tropezando y has tenido algunos temblores
en las manos. Al principio, puede imitar cosas que alguien podría hacer cuando ha bebido
demasiado”.
"¿Al principio? ¿Qué má s me va a hacer?
“Es difícil saberlo con certeza, especialmente en los casos de Huntington de aparició n
juvenil, porque es poco comú n. Pero la mayoría de las personas tendrá n problemas
cognitivos y de movimiento”.
"¿Cognitivo? ¿Va a afectar mi forma de pensar? ¿Como que? Mamá siempre parecía
deprimida, pero asumimos que era porque no se sentía bien”.
“Lo má s probable es que se debiera al síndrome de Huntington. El Dr. Kohan vendrá y
hablará con usted en detalle dentro de un rato. Es un experto en el campo y repasará todo y
responderá todas sus preguntas. Sé lo bá sico, pero como el Huntington juvenil no es comú n
y los síntomas se presentan de manera diferente, él está en una mejor posició n para
explicarte las cosas”.
Mi cabeza daba vueltas y mi hermano parecía consternado.
"¿Existe una cura para la enfermedad de Huntington?" Yo pregunté.
La expresió n del rostro de mi tío respondió la pregunta. “No a día de hoy, no. Pero la ciencia
logra nuevos avances todo el tiempo”.
"Pero la gente vive con eso, ¿verdad?"
"La esperanza de vida se reduce con la enfermedad".
"¿Acortado?" Mi hermano finalmente habló . "¿Cuá nto acortado?"
“En promedio, desde que aparecen los síntomas, las personas viven entre diez y treinta
añ os cuando son diagnosticadas como adultas. Pero con un inicio temprano como el que
usted ha experimentado, la esperanza de vida es generalmente de diez añ os o menos. Lo
siento, Jayce. Lo siento mucho."
Después de eso, los tres nos quedamos sentados en completo silencio durante un largo
rato. Finalmente, el Dr. Kohan entró y se unió a nosotros. Pasó otras dos horas repasando
las cosas, aunque no estoy tan seguro de que ni Jayce ni yo absorbiéramos mucho.
No pude superar la esperanza de vida: diez añ os era el má ximo desde el momento en que
aparecieron los primeros síntomas. Jayce había dicho ayer que había empezado a notar
pequeñ os problemas hace cinco añ os. Mi hermano acababa de cumplir veintiú n añ os.
"Les dejaré mi tarjeta, muchachos". El doctor Kohan sacó un bolígrafo del bolsillo de su bata
de laboratorio y anotó algo en el reverso. “Si tienen alguna duda, mi nú mero de celular está
aquí. Llá mame de día o de noche. Hay mucho que asimilar. Lo sé. Vas a tener preguntas una
vez que todo realmente lo asimiles. Para eso estoy aquí”.
El Dr. Kohan y el tío Joe hablaron durante unos minutos y luego el Dr. Kohan nos tendió la
mano a mi hermano y a mí. "Haré que el gerente de mi oficina los llame a ambos para
programar citas para esta semana en mi oficina para hacer un seguimiento".
"¿Nosotros dos?" Estreché la mano del médico.
"Sí. Me gustaría que se reuniera con nuestro asesor genético antes de hacerse la prueba.
Trabaja en mi oficina los jueves”.
"¿Probado?"
Los dos médicos se miraron antes de que mi tío hablara suavemente.
Puso una mano en mi hombro. “Como explicó el Dr. Kohan, la enfermedad de Huntington es
hereditaria. El cincuenta por ciento de los niñ os hereda el gen de uno de sus padres”.
Había estado tan asustada por mi hermano que parte de la conversació n se me había
escapado. Había oído la estadística del cincuenta por ciento, pero no se registró
correctamente. Supongo que asumí que si el cincuenta por ciento lo había recibido de uno
de sus padres, y éramos dos… mi hermano había sido el desafortunado. Pero las palabras
reales que nuestro tío había dicho ahora las asimilé. El cincuenta por ciento de los niños , lo
que significa que cada niñ o tenía una probabilidad del cincuenta por ciento.
Mi hermano moriría dentro de cinco añ os y yo tenía las mismas probabilidades que al
lanzar una moneda al aire de tener la misma enfermedad.
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 Capítulo 29
natalia

La cama estaba vacía.

Debo haberme quedado dormida en la felicidad poscoital. Levantando la cabeza, fui a
darme la vuelta y agarrar mi teléfono de la mesa de noche, pero casi salté de mi piel cuando
vi a Hunter sentado en la mecedora frente a la cama.
Me levanté de un salto y apreté la sá bana contra mi pecho. “Mierda. No me di cuenta de que
estabas allí”.
"Lo siento. No quise asustarte”.
Se puso unos vaqueros y se sentó con el botó n superior abierto, sin camisa ni zapatos.
"¿Qué está s haciendo?"
La comisura de su boca se curvó . "Mirarte dormir".
"Eso es raro. ¿Fue interesante?"
“Fascinante”. Se puso de pie y cruzó hacia la cama, incliná ndose para besarme la frente.
“Tengo que irme. Tengo que reunirme con el departamento de construcció n dentro de un
rato y tú tienes una cita en una hora”.
"Oh. Bueno."
Buscó mi rostro y habló en voz baja. "¿Te arrepientes?"
No estaba segura si se refería a esta mañ ana o a nuestra relació n en general. “¿Nosotros o
hoy?”
"Dígame usted."
Pensé mucho en la pregunta antes de responder. Puede que me sienta decepcionado, pero
no puedo decir que me arrepienta de mi tiempo con Hunter. "No. No."
“¿Cena este fin de semana?”
"Seguro. Eso suena bien."
Rozó sus labios con los míos y luego se fue.

***

Debería haberle pagado a Minnie esta vez. Como mínimo, deberíamos haberlo considerado
igual. Habíamos terminado nuestra sesió n, pero yo me quedé a charlar mientras hacía un
poco de primeros auxilios.
Las ampollas en sus dedos por el control incesante de que la puerta principal estuviera
cerrada con llave y la estufa apagada se habían abierto, y me preocupaba que pudieran
infectarse. Me puse guantes de goma, limpié las heridas en carne viva y envolví sus dedos
mientras charlá bamos sobre mi vida. Le había contado todo sobre Hunter durante los
ú ltimos dos meses.
“Só lo hay tres razones por las que un hombre no se compromete. O es pescador, lechero o
cura”.
La miré. "Vas a tener que explicar eso".
“Un pescador sabe que hay muchos peces en el mar y no quiere pasarse la vida comiendo
bacalao cuando hay atú n y lubina rayada que todavía no ha probado”.
No estaba segura de si Minnie se había dado cuenta de que su eufemismo para referirse a
un jugador era bastante asqueroso: comer pescado. Pero entendí su punto.
“Realmente no creo que ese sea el problema de Hunter. Aunque tal vez simplemente no
quiero creer que él sea así. Mi instinto me dice que no tiene nada que ver con la necesidad
de pasar a la siguiente mujer”.
"Está bien. Entonces tal vez sea un lechero. Buena mujer en casa, y aú n así sigue saliendo a
hacer entregas a amas de casa desprevenidas”.
Me reí. “No creo que eso sea posible. He estado en su casa y no hay señ ales de ninguna
mujer. Ademá s, Derek y Anna sabrían si él tuviera una relació n seria”.
"Entonces es sacerdote".
Corté la cinta en el ú ltimo dedo que había envuelto y la alisé lo má s suavemente posible.
"Definitivamente no es un sacerdote".
“No quise decir que no le guste un pequeñ o baile sin pantalones. Un sacerdote es alguien
que se sacrifica por el bien de los demá s”, dijo Minnie. "Renunciará n a su propia felicidad
para que la gente de su rebañ o no salga lastimada".
Mmmmm . "¿Pero por qué? ¿De qué podría estar tratando de protegerme?
“É l conoce tu historia. Tal vez tenga miedo de decepcionarte o de que no sea lo
suficientemente bueno para ti”.
Me burlé de la ú ltima parte. "Hunter Delucia tiene má s confianza en su pequeñ o meñ ique
que yo en todo mi cuerpo".
"A veces la confianza se usa como una má scara para proteger a las personas de ver
inseguridades".
"Supongo. Yo só lo… eso tampoco parece encajar”.
“Quizá s la ú ltima mujer le rompió el corazó n. ¿Ha tenido alguna vez una relació n seria
antes?
"Una vez."
“¿Te contó lo que pasó ?”
"No. De hecho, dio una respuesta muy vaga y no tengo idea de por qué terminaron las
cosas”.
Minnie levantó sus dedos recién vendados y los movió . "Quizá s quieras ver si puedes
obtener má s informació n al respecto".

***

Después de que Izzy se fue a la cama, me acurruqué con una taza de té y tomé mi celular.
Eran casi las once en Nueva York, pero todavía eran só lo las ocho en California. Había
pensado toda la tarde en mi conversació n con Minnie y decidí que ir directamente a la
fuente reservada no sería ni la mitad de productivo que llamar a mi mejor amiga.
"Oye", dijo Anna. "Es el hada madrina".
Sonreí. "Sabes, cuando era pequeñ a, siempre imaginaba que mi hada madrina se parecía a
Stevie Nicks".
“Creo que Stevie Nicks sería una madrina increíble. Quizá s debería ver si ella está
disponible. Estoy bastante seguro de que vive en Los Á ngeles. Pero quién sabe, es posible
que, después de todo, te tenga aquí. Derek dijo que Hunter y tú estabais besá ndose.
Mis hombros se hundieron. "No contaría con eso".
"Oh, no. ¿Qué pasó ?"
“Pasamos dos meses estupendos”.
"Bueno…"
"Y... pasamos dos meses fantá sticos".
"¿No crees que una relació n a larga distancia funcionará ?"
"No soy yo. Es Cazador”.
"¿É l no cree que funcionará ?"
"No tengo ni idea. Bá sicamente acordamos ser amigos de sexo durante unos meses. Ahora
se acabó ."
"¿Quieres mas?"
"Sí. No, no lo sé”.
"Suenas seguro de ti mismo".
“Me gusta, Anna. Mucho. Mucho má s de lo que quería”.
"Oh cariñ o. ¿Sabe có mo te sientes?
“No le dije directamente, aunque él sabe que siento algo por él. Pero ni siquiera se permite
considerar intentarlo”.
"¿Por qué?"
"Y ahí está la pregunta del milló n".
Incluso a cinco mil kiló metros de distancia, Anna sabía que yo estaba sufriendo. Su voz se
suavizó . “Dios, lo siento, Nat. Te dije cuando te conociste que sabía que él salía mucho. Pero
también lo hacen muchos chicos. Pensé… ya sabes, a veces simplemente hace falta que
aparezca la mujer adecuada”.
A veces las palabras no dichas se escuchan con má s fuerza. No era la mujer adecuada para
Hunter. Si bien me dolía pensar en eso, también me recordó a la mujer por la que había
sentido curiosidad.
“Déjame preguntarte, ¿conoces los detalles de lo que pasó entre Hunter y la mujer con la
que salió durante mucho tiempo?”
"¿Verano? No precisamente. Sé que se conocieron en la universidad, pero habían roto antes
de que yo conociera a Derek. Lo ú nico que realmente sé es que llamó a Derek varias veces
después de que Hunter rompió . Ella tomaba unas copas y lo llamaba, toda molesta por la
ruptura”.
“¿Rompió con ella?” Por alguna razó n, supuse que era al revés y que él estaba asustado
porque le habían roto el corazó n. Oh, espera, tal vez ese fui yo.
"Sí. Definitivamente lo rompió . Aunque realmente no sé por qué. Derek nunca lo dijo, y yo
nunca tuve una razó n para preguntar. Pero déjame husmear un poco”.
"Está bien. No lo hagas demasiado obvio”.
Nos quedamos hablando por teléfono otra media hora, charlando sobre Caroline, el bautizo,
Izzy y la vida en general. Me sentí muy bien hablar con ella, incluso si todavía tenía má s
preguntas que respuestas sobre Hunter cuando colgué.
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 Capítulo 30
natalia

Izzy enfermó de gripe y la gripe duró má s de una semana.

Así que los planes que tenía con Hunter para disfrutar nuestra ú ltima semana y media se
habían convertido en que él viniera y mirara televisió n en mi sofá mientras Izzy me hacía
señ as para que saliera de su habitació n cada quince minutos.
Se suponía que esta noche sería nuestra primera cita ahora que Izzy finalmente se sentía
mejor. Ella tuvo una fiesta de pijamas para el cumpleañ os de un amigo, por lo que incluso
tendríamos toda la noche para nosotros solos. Desafortunadamente, ni siquiera ese
pensamiento tentador pudo sacarme de la cama para comenzar el día. Me dolía cada hueso
del cuerpo. Me sentí tan mal que tuve que usar mi celular para llamar a Izzy desde mi
habitació n y asegurarme de que estuviera lista para ir a la escuela. La idea de pararme y
caminar de mi habitació n a la de ella me agotaba demasiado para hacerlo.
Aú n negando que me había contagiado la gripe de mi hijastra, cancelé mis citas matutinas y
volví a dormir por unas horas. Mi esperanza se desplomó alrededor del mediodía cuando
me desperté y arrastré mi trasero al bañ o, donde me tomé la temperatura. Ciento dos.
No puedo estar enfermo .
Tengo una cita esta noche y Hunter se irá en tres días.
Una oleada de escalofríos pareció responder a ese pensamiento, pero no el tipo de
escalofríos que normalmente tenía cuando pensaba en Hunter Delucia. Mi cerebro quería
sentirme frustrada, pero honestamente, no tenía la energía para estar molesta. Lo ú nico
que pude hacer fue tragarme dos Tylenol y volver a esconderme bajo las sá banas.
No me atreví a cancelar oficialmente mi cita hasta que Hunter me envió un mensaje de
texto má s tarde esa misma tarde.
Hunter: Vístete de rojo esta noche.
La decepció n se apoderó de nosotros. Así iban a terminar las cosas para nosotros. Ni
siquiera podríamos salir con fuerza.
Me dolía la piel de los dedos al escribir, si eso fuera posible.
Natalia: El único rojo que usaré esta noche es por la fiebre. Lo siento. Creo que cogí la
gripe de Izzy.
Cazador: Mierda. Lo siento. ¿Necesitas algo?
Natalia: ¿Tienes una pastilla mágica para mejorarme?
Hunter: Voy a abstenerme de decirte que tengo algo que puedes tragar y que te hará
sentir mejor.
Sonreí y sacudí mi cabeza.
Natalia: Me alegra mucho que te abstuvieras…
Hunter se quedó en silencio después de eso. Cualquier otro día, probablemente habría
perdido dos horas analizando demasiado el flujo de mensajes de texto. Por suerte para mí,
hoy no tenía energía. La fiebre me había aniquilado y volví a quedarme dormido unas horas
má s, hasta que el timbre me despertó .
Caminé hasta la puerta envuelto en mi manta.
"¿Hola?"
"Só lo yo", dijo la voz de Hunter. "Terminé temprano, así que te traje un poco de sopa de
pollo".
La parte femenina de mí quería correr hacia un espejo y lavarme la cara y arreglar
cualquier mancha del maquillaje de ayer que probablemente todavía estuviera en mi cara.
Pero mi parte enferma le dijo a la parte femenina que se callara y se sentara. Presioné el
timbre para abrir la puerta y luego me apoyé contra la pared mientras esperaba que llegara
el ascensor.
Incluso enfermo como un perro, la visió n de Hunter caminando hacia mi puerta despertó
mi cuerpo. Llevaba vaqueros y una camisa abotonada con las mangas arremangadas. Y
llevaba esas botas de trabajo que me encantaban. También llevaba bolsas en ambos brazos.
“¿Supongo que acabas de llegar del lugar de trabajo?” Dije mirando las botas mientras
caminaba.
"No. Tuve una reunió n con un cliente y luego una reunió n en el departamento de
construcció n. Te pusiste las botas porque te gustan.
"¿Có mo sabes que me gustan?"
"Te observo." Besó mi frente. "Así es como también sé que te gusta cuando sostengo tus
manos sobre tu cabeza mientras estoy dentro de ti".
Me gusta eso. Dios, ¿era tan transparente? “¿Qué má s me gusta?”
Hunter sonrió . “Te gusta cuando trazo tu clavícula con mi lengua. Y te gusta mucho cuando
te digo todas las cosas que te voy a hacer, aunque no quieras admitir que te gusta cuando te
digo que tienes un coñ o dulce.
Me quedé boquiabierto. Tenía toda la razó n. Odiaba esa palabra, pero algo en él diciéndome
eso en medio de la pasió n realmente me excitó . Y claro, tal como él dijo, no quería admitirlo.
Negué con la cabeza. “¿Qué está s haciendo aquí de todos modos?”
Levantó las bolsas. "Traje suministros".
"Pero te enfermará s".
“É sa es un riesgo que estoy dispuesto a correr. Ahora vamos, vamos a hacer que te
levantes”.
Una vez dentro, Hunter insistió en que me sentara mientras desempacaba el contenido de
las bolsas que había traído. "Sopa de pollo de ese restaurante que te gustaba en el centro,
donde nos reunimos para almorzar hace unas semanas".
"No tengo mucha hambre".
"Hiciste comer a Izzy cuando ella dijo lo mismo".
Hice un puchero porque tenía razó n.
Continuó desempacando. “Dayquil para mantener baja la fiebre. Recuerdo que tiraste la
caja la ú ltima vez que Izzy la tomó . Ginger ale, porque la ú nica vez que esta porquería sabe
bien es cuando está s enfermo y la bebes con tostadas. Hablando de eso…” Desempacó una
barra de pan de la primera bolsa y pasó a la segunda. Mantequilla, Gatorade, Theraflu,
vitamina C, pañ uelos y cuatro estuches de DVD. Lo ú ltimo que desempacó fue una caja con
algú n tipo de joyería.
Lo levantó . "En caso de que te aburras".
"¿Qué es eso?"
É l se encogió de hombros. “Un kit de manualidades que tenían en la farmacia. Pensé en caso
de que necesites algo que te mantenga ocupado sin tener que levantarte”.
Dios, este hombre podría herir mi corazó n y sanarlo al mismo tiempo. Recordé que había
dicho que su madre hacía proyectos de manualidades cuando no se sentía bien y no podía
levantarse de la cama. Realmente era un tipo dulce, protector y reflexivo. Y ahí estaba el
problema. Sería muchísimo má s fá cil decirle adió s a alguien que huyó a las colinas cuando
yo estaba enfermo, alguien que só lo se quedó para siempre. Pero Hunter era naturalmente
un tipo de hombre para bien o para mal , lo que hacía mucho má s difícil verlo solo como
sexo.
Le ofrecí una sonrisa triste, esperando que lo atribuyera a que no me sentía bien. “Gracias
por todo esto. No era necesario”.
Sus ojos recorrieron mi rostro. “Siempre está s cuidando de alguien má s. Me alegro de estar
aquí para cuidar de ti”.
La idea fue dulce, pero lo ú nico que pude pensar fue: Me alegro de no haberme enfermado
en cuatro días .

***

El Dayquil que no me somnoliento me dio sueñ o. O tal vez fue la aventura de acció n con
Bruce Willis y los edificios explotando lo que me había adormecido. Pero como había
dormido intermitentemente todo el día, me sentí confundido cuando me desperté en el
sofá . Mis pies todavía estaban apoyados en el regazo de Hunter como lo habían estado
cuando me quedé dormido, só lo que él ya no estaba viendo la televisió n. Mis ojos se
abrieron y él me vio dormir de nuevo.
"¿Qué hora es?"
“Deben ser alrededor de las diez, supongo. Izzy llamó para registrarse. Vi su nombre
aparecer en tu teléfono, así que respondí antes de que te despertara. Ella quería volver a
casa para cuidarte”.
"Oh. Eso es dulce. Ella realmente está mejorando ú ltimamente”.
Hunter asintió . "Le dije que lo tenía cubierto, pero que me aseguraría de que usted se
registrara".
"Bueno. Gracias. Le enviaré un mensaje de texto”.
El asintió . "¿Tienes hambre?"
“Si digo que no, ¿me obligará s a comer algo de todos modos?”
Su labio se torció . "Probablemente."
Extendió la mano y palpó mi cabeza. “Todavía está bien. Pero han pasado cuatro horas
desde que tomaste el Dayquil. ¿Quieres una dosis de Nyquil esta vez para bajar la fiebre y
ayudarte a dormir?
"Dios, todo lo que he hecho es dormir".
Hunter caminó hasta la cocina, tomó un poco de medicina y me sirvió un vaso alto de ginger
ale. Logré sentarme mientras él hacía eso.
Se sentó en el borde de la mesa de café frente a mí y se aseguró de que tomara mis pastillas,
luego tomó el vaso de mis manos para dejarlo.
"Eres bastante buena en estas cosas de enfermera, ¿sabes?"
"Prefiero jugar al médico que al enfermero, pero soy flexible".
“Al menos soy mejor paciente que Izzy. No voy a llamarte por tu nombre cada cinco
minutos para venir a buscar mis pañ uelos sucios y decirte que algo me duele”.
"No. Creo que dormir durante todo el proceso parece ser má s tu estilo”.
"Bueno, ahora que he dormido todo el día, probablemente estaré despierto la mitad de la
noche". Asentí hacia el kit de joyería artesanal que había traído. “Así que espera algunas
pulseras de mierda cuando te despiertes. El mío no será tan bonito como el que llevas”.
Miró su muñ eca. “Tenía diez u once añ os cuando mi mamá se enfermó . Tenía problemas
musculares que afectaban sus piernas, por lo que pasaba mucho tiempo postrada en cama.
Mi tía solía traer esos kits todo el tiempo. La mantenía ocupada”. Giró el brazalete en su
muñ eca. “El macramé y el cuero eran sus favoritos. Solía tener muchos, pero con el paso de
los añ os se rompieron o los perdí. Este es el ú nico que me queda. Me pondré el tuyo cuando
éste finalmente desaparezca.
Guau. Era una batalla perdida no caer cada día un poco má s fuerte. "Sabes, Hunter, debajo
del traje de burro que usas, eres un gran tipo".
Me miró un momento antes de levantarse. "Vamos. Vamos a llevarte a la cama”.
Hunter me metió debajo de las sá banas y luego se desnudó y se deslizó detrá s de mí. A
diferencia de las otras noches que habíamos compartido cama, él se dejó los boxers
puestos. Envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura, me acercó a su cuerpo. Su agarre
era tan fuerte que me hizo sentir como si tuviera miedo de soltarme. O tal vez eso es lo que
quería creer.
Mañ ana Izzy estaría en casa, así que esta noche probablemente sería la ú ltima noche
completa que pasaríamos juntos. No era exactamente como había visto nuestro acto final,
pero tal vez fuera má s fá cil de esta manera.
Aproximadamente media hora después de acostarnos en la cama, escuché que la
respiració n de Hunter cambiaba y su agarre sobre mí se aflojó un poco. Me permití
sucumbir a la neblina medicinal que hacía que mis pá rpados se sintieran demasiado
pesados para mantenerlos abiertos.
Temprano a la mañ ana siguiente, Hunter se movió , pero no abrí los ojos, asumiendo que iba
al bañ o o algo así. Después de unos minutos de caminar de puntillas por la habitació n, sentí
sus labios tocar mi frente y me di cuenta de que debía haber estado escabulléndose.
Suavemente apartó un mechó n de cabello de mi cara y susurró : "Estoy loco por ti, dulce
guisante. Lo lamento." Luego se fue.
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 Capítulo 31
natalia

Empecé a sentirme mejor cuando llegó el temido día. No es genial, pero es lo

suficientemente bueno como para ducharse y pasar tiempo en posició n vertical. Hunter
había venido varias veces después de nuestra noche juntos; incluso una noche nos trajo
comida para llevar y una película de terror para Izzy y para mí, sabiendo lo mucho que a
ella le encantaban las películas de terror.
Durante las ú ltimas veinticuatro horas, había estado tratando de evitar pensar en decir
adió s, preguntá ndome có mo sonarían esas palabras.
Gracias, ha sido divertido.
Nos vemos.
Siempre que estés en la ciudad, pasa por aquí. Mi puerta siempre está abierta para ti. Y por
puerta me refiero a vagina.
¡Se agradecen las propinas!
Salté de la tristeza al enojo y de nuevo a la tristeza con tanta frecuencia que era solo una
cuestió n de tiempo saber qué Nat, el pobre hombre, recibiría cuando llegara.
Desafortunadamente para él, zumbaba cuando yo me sentía enojado. No me molesté en
esperar en la puerta como solía hacer, para admirar su paso de despedida por el pasillo. En
lugar de eso, lo dejé entreabierto y volví al libro que realmente no me interesaba en el sofá .
Hunter llamó dos veces antes de abrir la puerta.
Saludé pero no miré hacia arriba.
La incomodidad se instaló incluso antes de que cerrara la puerta detrá s de él, al menos para
mí.
Se sentó en el borde de la mesa y tomó mis piernas entre sus manos. “¿Có mo se siente el
paciente?”
"Mejor." Actuando como un adolescente insolente, todavía no lo había mirado.
Me esperó , sin decir nada durante unos minutos, hasta que levanté la vista para ver qué
estaba haciendo. Y luego atrapó mi mirada.
"Ahí está ella."
Su sonrisa só lo sirvió para enojarme aú n má s. Se veía como siempre, casual y hermoso, y
quería que pareciera como me sentía por dentro: un desastre. Odiaba que nuestra
despedida no le afectara.
“¿Podemos simplemente decir adió s y terminar con esto de una vez?” Mordí con todo el
sarcasmo que pude evocar.
Al menos su sonrisa desapareció . “Natalia…”
“En serio, ambos somos adultos. Fue divertido. Ahora hemos terminado. No estoy dispuesto
a darte una ú ltima mamada, si eso es lo que esperas.
La cabeza de Hunter cayó y se quedó mirando al suelo durante un minuto. Cuando sus ojos
volvieron a los míos gélidos, vi dolor detrá s de ellos. "Yo... nunca quise lastimarte, Natalia".
Mi boca empezó a moverse sin que mi cerebro lo pensara bien. “Bueno, lo hiciste. ¿Sabes
por qué? Porque esto nunca fue só lo joder. Puedes decir lo que quieras, pero también lo
supiste desde el primer día. No cenas con la familia de una mujer, no ayudas a su hija con
sus golpes de anzuelo y la cuidas cuando está enferma cuando solo está s follando. Y en este
punto, me parece insultante que pretendas siquiera fingir que eso es todo lo que tenemos”.
Hunter se pasó los dedos por el pelo y dejó escapar un profundo suspiro. "Tienes razó n.
Siempre fuimos má s. Pero eso no cambia que necesito que las cosas terminen”.
Sentí como si alguien me hubiera cortado el corazó n. Tragué.
"Tal vez no. ¿Pero sabes qué cambia?
"¿Qué?"
"Me debes una explicació n".
Hunter me miró directamente a los ojos. “Lo siento, Nat. Realmente soy."
No pude detener las lá grimas que comenzaron a caer. Pero también quería una pizca de
dignidad. "Solo vamos. Por favor."
Lo sentí mirá ndome, pero no levanté la vista. Al final se puso de pie. Acarició mi cabello una
vez má s antes de inclinarse y besar mi frente. Luego se fue sin decir una palabra má s.
Lloré con un grito espantoso después de que la puerta se cerró . Lo curioso fue que, con
todo lo que había pasado con Garrett, no lloré ni una sola vez. Mi matrimonio había
implosionado en un instante. Después del shock inicial de que arrestaran a mi esposo y de
descubrir que no era el hombre que yo pensaba, pasé directamente a la ira, casi saltá ndome
toda la fase de pérdida en la que debería haber estado molesta.
Sin embargo, incluso con todo el caos que Garrett había lanzado en mi camino, nunca sentí
que la esperanza se hubiera ido. Me sentí decepcionada, abatida, tonta, decepcionada en un
millón de maneras , pero nunca dudé de que merecía algo mejor que estuviera ahí solo para
mí.
Hoy finalmente me di cuenta de por qué me había sentido así: porque había alguien mejor
que era exactamente adecuado para mí. El ú nico problema era que alguien acababa de salir
por mi puerta, llevá ndose lo ú ltimo de mi esperanza con él.
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 Capítulo 32
natalia

Una semana después, mi salud había vuelto a la normalidad, pero mi corazó n ni siquiera
había comenzado a mejorar. Una parte de mí lamentaba có mo Hunter y yo nos habíamos
despedido, o má s bien có mo me había despedido yo. Había actuado de forma inmadura,
culpá ndolo por algo que en realidad no era culpa suya. É l había sido sincero conmigo desde
el principio. Sin embargo, al final, fui yo quien se aferró a la esperanza de que cambiara de
opinió n. Fue una tontería.
La cuestió n era que sabía que Hunter sentía algo por mí. Simplemente no sabía por qué no
hacía nada al respecto ni intentaba hacernos trabajar. Y debido a eso, no logré un cierre
real. Era má s como si estuviera siguiendo adelante y dejando algo importante atrá s.
Ayer, uno de los padres con los que hablaba a menudo durante los partidos de baloncesto
de Izzy me preguntó si el chico que había venido a los partidos recientemente era mi novio.
Me dolió tanto decir que no, admitir en voz alta que Hunter había desaparecido de mi vida
para siempre, que ni siquiera me había dado cuenta de por qué me lo había pedido. Cuando
llegó la siguiente pregunta, preguntá ndome si tenía planes para el viernes por la noche, no
me di cuenta por completo del hecho de que me estaba invitando a cenar.
El pobre tipo tuvo que explicar lo que había querido decir, só lo para ser rechazado. Pero no
había manera de que me sintiera preparado para volver al mundo de las citas todavía.
Así que aquí estaba yo, solo el viernes por la noche, comiendo una pinta de Cherry García
directamente del recipiente mientras mi hijo de dieciséis añ os se preparaba para ir a jugar
a los bolos con un chico. Al menos uno de nosotros tenía una vida.
“Llegue a casa a las diez”, le dije. "Y Yakshit te acompañ a hasta la puerta del apartamento y
espera a que entres, o tendrá s a tus dos padres en prisió n cuando termine con él".
“Ni siquiera das miedo. Ahora, si Hunter dijera eso, Yak podría…” Izzy sonrió , “…cagarse en
los pantalones”.
Me reí y le dije que cuidara su lenguaje. Me abrazó para despedirse, algo nuevo que había
empezado a hacer en los ú ltimos días. Me hizo preguntarme si se sentía mal por haberme
abandonado. De cualquier manera, aceptaría todo lo que pudiera obtener de ella, como
fuera que pudiera obtenerlo.
Justo cuando las ná useas por el exceso de helado comenzaron a aparecer, sonó mi teléfono
celular. Apareció una foto de Anna y yo, mejilla con mejilla el día de su boda. Dejé la caja
sobre la mesa de café y levanté los pies.
"Gracias a Dios. Estaba en camino de terminarme una pinta entera de Ben and Jerry's sin
distracciones”.
"Mmm…. ¿Mono fornido?
"No." Me froté el estó mago hinchado. "Cherry García".
"Bueno, guarda un poco para después de colgar, porque lo vas a necesitar".
Mi corazó n empezó a latir con fuerza en mi pecho. Anna y yo acabamos de hablar hace unos
días después de que hice mi reserva de vuelo para el bautizo. Ella había mencionado que no
habían visto a Hunter desde que había regresado, pero que vendría a cenar anoche.
Obviamente, todo lo que estaba a punto de decirme era sobre él.
"¿Qué? Si trajo una cita, no creo que quiera oír hablar de ello, Anna.
“Vino solo. No trajo una cita”.
Me sentí infinitamente mejor. "¿Traerá uno al bautizo?"
"No. No se trata de eso”.
Empecé a entrar en pá nico. "¿Qué está sucediendo?"
“Hunter se emborrachó anoche. Quiero decir, muy borracho. Y empezó a hablar de la
muerte de su hermano y se molestó mucho. ¿Sabías que su hermano se suicidó ? No lo hice
hasta anoche.
Antes de que pudiera asimilar la gravedad de sus palabras, escuché un gemido de fondo.
“Dispara, Nat. Carolina acaba de despertar. Lo lamento. Pensé que estaría abajo por má s
tiempo. Déjame llamarte en dos minutos. La agarraré y la acomodaré para que podamos
hablar”.
"Ay dios mío. No puedes dejarme colgado por mucho tiempo. Apurarse."
"¡Lo haré!"

***

Cambié mi pinta de helado por una copa de vino, me lo bebí todo y estaba llenando el vaso
dos antes de que mi celular comenzara a sonar. "Dios, fueron diez minutos, no dos".
"Lo lamento. Estaba quisquillosa”.
"¿Puedes hablar ahora?"
"Sí. Ella simplemente se prendó , así que tendré que hablar en voz baja mientras amamanto.
Pero es eso o te llamo cuando termine.
"Empieza a hablar."
"Ni siquiera sé por dó nde empezar".
"Al principio. Cuéntamelo todo."
“Está bien, bueno… fue una noche extrañ a desde el principio. Normalmente toma una
cerveza o dos. Pero cuando Derek le ofreció una Stella, dijo que preferiría un Jack con Coca-
Cola. Para ser honesto, parece que ú ltimamente ha estado bebiendo. Su cabello siempre
está un poco despeinado; ya sabes, tiene ese aspecto naturalmente desordenado pero
posee ese aspecto, pero anoche se veía como una mierda. Tenía círculos oscuros bajo los
ojos, hacía tiempo que no se afeitaba y parecía como si hubiera dormido vestido. Hubo
algú n tipo de comunicació n tá cita entre Derek y Hunter cuando dijo que necesitaba un
trago. Derek asintió como si entendiera, como si los dos hubieran hecho este baile antes”.
Quería que luchara después de que nos separamos, pero escucharlo no me dio la
gratificació n que había supuesto. En cambio, sentí como si me hubieran dado un puñ etazo
en el estó mago.
“No sabía que su hermano se suicidó ”, le dije. “Dijo que estaba enfermo. Pero no entiendo
qué lo sacó todo a la superficie ahora. Murió hace añ os, ¿verdad? ¿Fue el aniversario de su
muerte o algo así?
“Nada de esto tiene sentido. Déjame seguir y tal vez lo entiendas mejor”.
"Bueno…"
“Así que se toma el primer trago en unos tres minutos. Vi a Derek hacerlo. Bá sicamente se
trataba de whisky en un vaso con un chorrito de Coca-Cola. Hunter ni siquiera hizo una
mueca al tragarlo. Después del segundo, se quejó de que le habían ascendido en el trabajo”.
“¿Se quejó de un ascenso?”
"Sí. Cuando lo felicité y le dije que era una gran noticia, me dijo que la vida no se trataba de
las noticias, sino de la primera persona a la que querías contarle esas noticias”.
Irónico . Hace dos días, Izzy había sido nombrada MVP del juego y mi primer instinto fue
enviarle un mensaje de texto a Hunter para hacérselo saber. Fue una cosa pequeñ a, y me
tomó dos segundos recordar que ya no tenía motivos para enviarle mensajes de texto a
Hunter, pero mi reacció n visceral me había golpeado de manera extrañ a, y el resto de mi
velada se había visto empañ ada por ese momento. Después de eso me sentí triste, en lugar
de feliz. No me había permitido analizar por qué me había afectado tanto, pero Hunter
había acertado: la vida se trata de la persona a la que quieres llamar primero para contarle
buenas noticias.
Suspiré en mi celda. “¿Estaba triste porque no podía llamar a su hermano?”
"No. Se refería a ti, Nat”.
"Estoy confundido. Pensé que habías dicho que estaba triste por su hermano”.
"Hice. Esa es la parte confusa. En un momento estaría diciendo que te extrañ aba y al
siguiente estaría hablando de su hermano. Era como si ustedes dos estuvieran conectados
en su mente”.
Me quedé estancado unas pocas palabras atrá s. “¿Dijo que me extrañ aba?”
"Dijo que le importaba una mierda la promoció n cuando no tenía contigo para
compartirla".
Mi corazó n golpeó contra mi caja torá cica. "No entiendo. Nunca lo entendí. Si quiere
compartir cosas conmigo, ¿por qué decir adió s?
“Le hice esa misma pregunta”.
"¿Y Qué dijo?"
"Dijo que era por tu propio bien".
"¿Qué significa eso?"
“No pude lograr que hablara má s sobre eso. Siguió llenando su vaso y hablando de cosas al
azar el resto de la noche”.
"¿Có mo qué?"
“Gran parte de esto no tenía sentido. Por ejemplo, habló de querer poner alpiste en las
pajareras del jardín y luego empezó a hablar de recuerdos aleatorios de su hermano. Al
parecer se acerca el cumpleañ os de Jayce. Honestamente no tenía idea de que se había
suicidado. Supongo que nunca presioné a Derek para que hablara mucho sobre eso porque
era cercano tanto a Hunter como a Jayce. Sabía que Jayce había muerto joven y cuando le
pregunté có mo murió , Derek dijo que tenía un trastorno genético y que estuvo enfermo
durante mucho tiempo. Anoche, después de que Hunter se desmayara en nuestro sofá , le
pregunté a Derek por qué había mentido.
"¿Que dijo el?"
“Dijo que en realidad no había mentido. Que Jayce estaba enfermo y que eligió recordar eso
como el motivo de su muerte, incluso si técnicamente no fue la forma en que terminó su
vida”.
Jesús. “¿Entonces estaba enfermo y se quitó la vida?”
"Sí. Y Hunter nunca lo superó por completo. Estaban cerca”.
Anna guardó silencio durante un rato y ambos percibimos la enormidad de sus palabras.
“Se había ahorcado, Nat. En su bañ o”.
Mi pecho comenzó a temblar por las lá grimas. Perder a un ser querido a causa de una
enfermedad ya era bastante difícil, pero añ adiendo la tragedia del suicidio... las personas
que quedaban atrá s a menudo sentían mucha culpa.
"¿Está s bien?" -Preguntó Anna. Por el temblor de su voz supe que ella también estaba
llorando.
"No."
"Si lo se. Es horrible pensar en ello. Ni siquiera podía enojarme con Derek por ocultá rmelo.
Porque una vez que me dijo la verdad, me sentí enferma y deseé que no lo hubiera hecho.
Ahora no puedo dejar de imaginarlo”.
Anna y yo hablamos durante dos horas má s después de eso. Le hice contarme cada detalle
que podía recordar de toda la noche, tres veces. Tenía un dolor de cabeza desgarrador
cuando colgamos, pero el dolor en mi crá neo se atenuó en comparació n con el dolor dentro
de mi pecho.
Quería volar a California y abrazar a Hunter mientras lloraba por su hermano. Ni siquiera
importaba que nosotros Ya no éramos un nosotros , só lo quería estar ahí para él.
Esa noche di vueltas y vueltas en mi cama durante horas. Mi mente recorrió tantos
pensamientos. ¿La pérdida de Hunter estuvo relacionada con el motivo por el que no quería
tener una relació n conmigo? ¿Podría tener miedos de apego después de tal trauma? Había
perdido a su madre y a su hermano a una edad tan temprana. ¿Quizá s las pérdidas le habían
dejado traumá ticas cicatrices de batalla que le hacían temer volver a ir a la guerra por su
corazó n?
Aunque Anna había arrojado una luz brillante sobre la psique de Hunter Delucia, me sentía
má s a oscuras que nunca acerca de ese hombre. Era casi medianoche cuando cogí mi mó vil
de la mesita de noche. Mis dedos se cernieron sobre el nombre de Hunter. Sólo nueve en la
costa oeste; no es demasiado tarde para llamarlo . Si lo hiciera, definitivamente sumaría dos
y dos y sabría que Anna me había llamado para contarme lo de anoche. Si no lo hiciera,
nunca podría dormir.
Al decidir enviar un mensaje de texto, en lugar de llamar, pensé que abriría la puerta de
comunicació n y él podría elegir hablar conmigo o cerrarla en mi cara una vez má s. Después
de otros diez minutos de deliberar sobre las palabras correctas para enviar, opté por lo
simple.
natalia: pensando en ti. ¿Listo para hablar?
Mi pulso se aceleró cuando presioné enviar y esperé una respuesta. Inmediatamente el
texto se mostró como entregado. Después de otros diez segundos, pasó de entregado a
leído. Contuve la respiració n cuando los puntos empezaron a saltar. La anticipació n
palpitaba en mis venas mientras esperaba una respuesta. Después de unos segundos, los
puntos dejaron de moverse y dejé escapar un suspiro audible. Me quedé congelada,
mirando mi pantalla y asumiendo que los puntos habían dejado de moverse porque había
terminado de escribir y las palabras corrían por el aire en camino a mi teléfono. Esperé a
que llegaran.
Cinco minutos.
Diez minutos.
Una media hora.
Una hora entera de espera.
Pero las palabras nunca llegaron.
Habría sido má s fá cil aceptar que no respondió si mi mensaje de texto no hubiera sido
abierto, o si nunca hubiera visto esos puntos saltando mientras consideraba responderme.
Entonces siempre podría haberme preguntado si había recibido mi mensaje de texto;
aferrarme a un poco de esperanza, ese era el caso. Pero no cabía duda. Hunter había leído
mi mensaje de texto y decidió no molestarse en responder.
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 Capítulo 33
Cazador
hace 7 años

“ Vamos, Jayce. Levanta el maldito teléfono. “Mi pierna saltaba arriba y abajo mientras
contaba los anillos. Después del cuarto, saltó el buzó n de voz. Me desconecté e
inmediatamente presioné volver a marcar.
No hay respuesta otra vez.
Algo estaba mal. Agarré mi computadora portá til y los archivos que necesitaba para
trabajar y me detuve en la oficina de mi jefe al salir.
"Necesito hacer una investigació n en el departamento de construcció n", mentí. "Regresaré
en unas horas".
En mi auto, puse algo de mú sica en un intento de relajarme durante el viaje de treinta
minutos hasta casa de Jayce. Pero hizo exactamente lo contrario. Cada canció n que sonaba,
cada kiló metro que conducía hacia la casa de mi hermano, intensificaba la sensació n de
mierda que tenía.
Jayce había estado deprimido ú ltimamente. No podía culparlo. Ahora le costaba hacer cosas
sencillas: hablar y sentarse era un trabajo duro. De alguna manera lograba acostarse y
levantarse de la cama todos los días, e incluso todavía caminaba un poco, pero al final del
día estaba exhausto y dependía de la silla de ruedas que despreciaba. Las sacudidas
involuntarias de sus brazos y hombros se habían intensificado tanto que lo despertaba por
la noche, por lo que rara vez dormía má s de una o dos horas seguidas. Aparte de las citas
médicas, no había salido de casa en meses. La mayor parte de sus días consistía en mirar
televisió n y esperar a que pasaran las diferentes enfermeras visitantes para poder afeitarse
o salir al patio a ver algo de paisaje.
Intentamos que volviera a vivir con el tío Joe y la tía Elizabeth o que viniera a vivir conmigo.
Pero él se negó , prefiriendo quedarse solo en su deprimente casa de alquiler, en lugar de
estar rodeado de una familia que quisiera ayudar. Lo visitaba unas cuantas noches a la
semana después del trabajo, y nuestro tío también, pero ni siquiera eso ya lo animaba. Solía
pensar que lo peor del mundo era la muerte. Pero hoy en día, estoy bastante seguro de que
quedarse sentado esperando morir es mucho peor.
Aú n faltaban veinte minutos, presioné volver a marcar en mi celular mientras conducía.
Ninguna maldita respuesta otra vez. Estaba en una reunió n cuando llamó y dejó un mensaje
esta mañ ana, así que mi timbre estaba apagado. Una sensació n de malestar se retorció en
mis entrañ as cuando presioné reproducir para escuchar el mensaje que había dejado
nuevamente.
“ Hermano (Silencio durante diez segundos)
Nunca estuve enojado con Summer. (Unas cuantas respiraciones profundas mientras
luchaba por hablar.)
Sólo quería asegurarme de que lo supieras. (Otra larga pausa)
Te amo, hombre ”.
Huntington había afectado su mente: la forma en que pensaba, las cosas en las que pensaba.
En su personalidad se habían desarrollado altibajos maníacos. Había leído lo suficiente
como para saber que todo lo que estaba pasando era la norma, pero algo en su correo de
voz me dijo que su mensaje era má s que un simple pensamiento aleatorio durante una mala
racha. No había hablado con Summer en añ os. A pesar de que le había confesado a Jayce mi
relació n con ella, terminé las cosas poco después de que él saliera del hospital. ¿Por qué
estaba pensando en eso ahora? Sentí como si quisiera asegurarse de que no cargara ese
peso conmigo después de que él se fuera. Recé para estar equivocado.
Cada milla aumentaba mi mal presentimiento y mi pie presionó el pedal un poco má s
fuerte. Cuando llegué a su salida de la autopista, me di cuenta de que iba a ciento cincuenta
kiló metros por hora. Había hecho el viaje de media hora hasta casa de Jayce en veinte
minutos.
Mi hermano no abrió la puerta principal; no es que le di mucha oportunidad antes de usar
la llave que me había dado el añ o pasado.
-¡Jayce!
Sin respuesta.
-¡Jayce!
Sin respuesta.
Abrí y cerré mis manos unas cuantas veces. Tan frío. Mis manos estaban tan frías.
No en la cocina.
Ni en el saló n ni en el pequeñ o comedor.
La puerta del dormitorio estaba abierta de par en par.
Nada.
No había muchos má s lugares donde buscar en la pequeñ a casa.
No en el patio.
Caminé por el pasillo que conducía desde la puerta trasera a la cocina y encontré la puerta
del bañ o cerrada. Frente a él, se me erizó el vello de la nuca.
Mierda. Me estoy volviendo loco .
Respiré hondo y llamé. “Jayce. ¿Está s ahí?
Sin respuesta.
Llamé una vez má s y la puerta se abrió mientras lo hacía.
Me quedé helada.
Mi respiració n se detuvo.
La tierra se movió y una falla recorrió mi corazó n.
No.
No.
“¡Nooooo!” Grité.
Corrí hacia el cuerpo inerte de mi hermano que colgaba de una cuerda atada al techo. Había
quitado la luz para alcanzar las vigas de las vigas.
Presa del pá nico, levanté su cuerpo para aflojar la cuerda.
Tenía los ojos abiertos y desorbitados de las ó rbitas.
Sus labios y su cara estaban azules.
La sangre seca manchaba las comisuras de su boca.
Pero me negué a creer que fuera demasiado tarde.
"¡No!"
"¡No!"
"No puedes..."
Lo sostuve por mucho tiempo, no quería que la cuerda se apretara alrededor de su cuello.
No podía soltarme para conseguir algo que lo derribara.
No podía dejar de llamar a alguien para que me ayudara.
No podía soltarlo para comprobar si tenía pulso.
No podía dejarlo ir.
Simplemente no podía dejarlo ir...
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 Capítulo 34
Cazador
Hoy en día – dos semanas después

Esto fue mucho má s difícil de lo que pensé que sería.

Sentada en una silla Adirondack en el jardín de Derek, miré a Natalia hablando con un
grupo de mujeres y me pregunté si alguien má s había visto lo que yo vi. Tal vez estaban
cegados por su belleza: la sonrisa que iluminaba una habitació n, las piernas largas
tonificadas a la perfecció n para que fueran musculosas, pero aú n así femeninas, y un
vestido que abrazaba sus curvas pero cubría todo de una manera que lo hacía má s sexy
para mostrar menos. piel. Pero cuando me saludó hoy, nuestras miradas se encontraron
por un breve segundo, y lo vi antes de que ella escapara rá pidamente. Estaba sufriendo bajo
todas esas capas de belleza. Y odiaba haberle hecho eso.
Tomé mi segunda agua mineral, deseando que fuera otra cosa. Pero después de semanas de
beber en exceso (una mierda que no había vuelto a hacer desde justo después de la muerte
de Jayce), Derek me había hecho prometerle sobriedad para el bautizo. Era lo mínimo que
podía hacer.
Mi amigo se sentó en la silla junto a la mía, sosteniendo con un brazo a su bella durmiente
con un vestido largo blanco que colgaba dos pies má s largo que ella.
"Mi esposa se va a divorciar de mí cuando se entere, ¿sabes?"
"¿De qué está s hablando?"
Me lanzó una mirada que decía: no seas idiota . “Y ella lo descubrirá . Podría haber seguido
pensando que eras un perpetuo imbécil que no quería estar atado. Pero no. Lo arruinaste.
Desde que pasaste la noche de borrachera hablando de Jayce, ella piensa que está s
arruinado. Y conoces a Ana. No hay nada que le guste má s que un proyecto para curar a
alguien. Ella no dejará de investigar hasta que sepa cada detalle de tu vida. No voy a ofrecer
detalles, pero tampoco le mentiré. Con el tiempo, ella me preguntará los detalles de la
enfermedad genética que tenía y sumará dos y dos”.
"No uses malas palabras delante de mi ahijada, por favor".
Derek negó con la cabeza. Se quedó callado por un momento mientras mirá bamos a su
esposa y su mejor amiga. Su voz se volvió seria cuando volvió a hablar. "Nat merece
saberlo".
"No, lo que ella merece es mucho má s de lo que puedo darle".
"¿Qué pasa contigo? ¿No mereces un poco de felicidad?
Tomé un sorbo de mi agua mineral, deseando un trago para aliviarme de la peor manera.
“Deja los proyectos de curació n a tu esposa”.

***
No podíamos evitarnos en la iglesia. Los padrinos se sentaron al final del banco, uno al lado
del otro. Natalia tenía a Caroline en sus brazos. Se veía hermosa acunando a un bebé, algo
realmente natural. Y no tenía nada que ver con lo hermosa que era. Intenté no mirarla,
luchando contra el impulso de mirarla, porque por un breve segundo, olvidaría que ya no
era mía. Luego, cuando lo recordé, me dolía respirar.
Una de las mantas encima de Caroline cayó al suelo, así que me incliné hacia adelante para
recogerla y quitarle el polvo a pesar de que el suelo de má rmol estaba reluciente de limpio.
En la iglesia hacía suficiente calor, así que lo puse en el banco entre nosotros en lugar de
volver a cubrir al bebé.
Finalmente encontré el coraje para mirar a Natalia, y cuando nuestras miradas se
encontraron, ella esperó a que yo dijera algo, hiciera algo. Cuando no lo hice, ella rompió el
hielo.
"El vestido es hermoso, ¿no?"
Mis ojos se posaron sobre ella. "Sí. El rojo es tu color. Te ves preciosa."
Natalia esbozó una pequeñ a sonrisa. "Me refiero al vestido de Caroline".
"Oh. Sí. Su vestido también es hermoso ”. Soy un idiota.
Fue incó modo, lo cual se sintió como una mierda ya que nuestra conversació n siempre
había fluido con facilidad, desde la primera vez que nos conocimos.
Entonces, intenté mejorarlo. "¿Como has estado?"
La expresió n de su cara me dijo que había hecho lo contrario. "Solitario. ¿Tú ?"
No podía mentirle y dejarla colgada cuando había sido tan honesta. Forzando una patética
excusa para sonreír, dije: "Má s o menos lo mismo".
Luego, como el idiota que soy, mis ojos se posaron en sus labios carnosos. Sentarme en un
lugar de culto no me impidió pensar en lo mucho que me encantaría verlos hinchados.
Cuando volví a mirarla a los ojos, me dijeron que ella sabía exactamente el pensamiento
que tenía en mente. Por suerte para mí, la mú sica del ó rgano comenzó , iniciando la
ceremonia, o podría haber hecho algo estú pido y haberme inclinado en el poquito que nos
separaba… en una iglesia de todos los lugares.

***

Mi amigo había ganado la batalla de planificació n de la fiesta con su esposa, por lo que fue
una celebració n discreta después del bautizo. Solo familiares y algunos amigos con algo de
comida servida en la casa de Anna y Derek, y Adam . Supongo que Adam entraría en la
categoría de amigos, ya que él y Derek trabajaron juntos y son lo suficientemente cercanos
como para que él fuera el padrino de boda en su boda. Pero para mí, esta noche, Adam era
el enemigo nú mero uno. Me pregunté si el imbécil sabía lo cerca que había estado de
acostarse con la hermosa mujer con la que estaba hablando en ese momento. Peor aú n, no
podía dejar de pensar si Natalia podría estar en el mismo estado de á nimo esta noche. Ella
echó la cabeza hacia atrá s y se rió de algo que dijo el cuello de lá piz, y casi perdí la cabeza.
Como beber no era una opció n, decidí que era necesario un tiempo muerto y salí a caminar.
Encontré a Izzy afuera, botando una pelota cerca del aro de baloncesto del vecino en la
acera. Me acerqué. "¿Có mo está tu ratio de tiros libres?"
Rebotó dos veces y luego lanzó uno a la red. "Mejor que nunca."
Me quité la chaqueta y la dejé sobre el césped. “¿Está s listo para un pequeñ o uno a uno?”
El sabelotodo miró de un lado a otro. "Seguro. ¿Existe alguna competencia real para jugar?
Me acerqué y robé la pelota en medio del rebote, mostrá ndole dó nde estaba su
competencia. "¿Có mo has estado?"
"Bien. Obtuve el premio MVP del juego hace unas semanas”.
"Felicidades. Genial."
Ella se encogió de hombros como si no fuera gran cosa y trató de tragarse su sonrisa
orgullosa. Hice rebotar la pelota, fingiendo hacia la izquierda, luego hacia la derecha, di
algunos pasos y disparé desde una distancia de tres puntos.
Silbido.
"Tiro de suerte", dijo.
"Sí. Bueno. Tu turno." Ella agarró la pelota y yo me paré en el camino de la red con las
manos en alto. "Supérame, MVP".
Me gustaría decir que la dejé pasar a mi lado para ayudarla a ganar confianza. Pero no tenía
que dejarla hacer nada. Ella no sudó para pasarme. Y rá pidamente descubrí que mi tiro de
tres puntos fue una suerte de principiante. Jugamos un rato y el juego se hacía má s intenso
con cada canasta que hacíamos. Cuando terminamos, tenía la camisa desabrochada, las
mangas arremangadas y sudaba como un anciano fuera de forma. Izzy apenas tenía aliento.
"¿Necesitar un descanso?" ella preguntó .
Estaba inclinada con las manos en las rodillas, tratando de recuperar el aliento. “¿Qué te dio
esa idea?”
Ella se rió y nos sentamos en la acera para refrescarnos.
"¿Có mo van las cosas? ¿Yakass está siendo bueno contigo o tengo que volar a Nueva York
para patearle el trasero?
" Mierda de Yak , no culo de Yak ". Y supongo que todo está bien”.
"¿Adivina?"
"¿Déjame preguntarte algo? ¿Realmente volarías por todo el país para patearle el trasero a
un chico si fuera malo conmigo?
Estoy seguro de que ella pensó que estaba bromeando, pero no era así. "Absolutamente."
“Entonces debería devolverte el favor. Oh, espera… acabo de patearte el trasero”. Ella
sonrió .
Me lo merecía. Recogiendo algunos trozos de hierba del césped, pregunté: "¿Có mo está
ella?".
"No tan bien..." Izzy se giró para mirarme directamente a la cara, "...gracias a ti".
"Lo siento, Izzy."
“No lo entiendo. Pensé que te gustaba”.
"Hice. Sí."
"¿Entonces, cuá l es el problema? ¿Es porque usted vive aquí y nosotros vivimos en Nueva
York?
"Es complicado."
Ella sacudió su cabeza. “En realidad no lo es. Los adultos simplemente complican las cosas
má s de lo necesario. Ella te gusta. Le gustas. Tú lo resuelves”.
"No es tan simple. Hay muchas otras cosas que influyen a medida que envejeces”.
“¿Vas a ir a la cá rcel?”
Lamentablemente, estaba haciendo una pregunta seria. “No, no voy a ir a la cá rcel”.
“¿La engañ aste?”
“No creo que esta sea una conversació n apropiada. Pero no, no la engañ é”.
Ella ignoró mi comentario. "¿Todavía piensas en ella?"
Asenti. Era imposible no pensar en ella durante todo el día, a pesar de que lo había
intentado con todas mis fuerzas.
Izzy permaneció en silencio durante mucho tiempo y supe que estaba reflexionando sobre
có mo armar el rompecabezas de nuestra conversació n. Aunque sin todas las piezas, nunca
podría ver la imagen completa. Al menos eso es lo que pensaba, hasta que demostró que los
niñ os podían ver mucho má s de lo que los adultos pensaban.
“Mi papá cometió errores de muchas maneras. É l no es el tipo que pensé que era. En los
ú ltimos añ os, me he sentado y pensado en todas las cosas que me dijo. Como nunca había
sospechado que pudiera ser un mentiroso, me hizo preguntarme si siquiera sabía có mo
distinguir la verdad de sus mentiras. Entonces dudé de todo: ¿me amaba? ¿Quería estar
conmigo, estar con nosotros o éramos parte del acto que realizó para la gente? No me di
cuenta hasta hace poco, pero Nat sentía lo mismo. Por eso fue difícil para ella seguir
adelante, para ambos seguir adelante. Mi papá afirmó que no le dijo a Nat la verdad porque
no quería lastimarla. Y, por supuesto, todo el mundo piensa que soy demasiado joven para
entender algo”. Ella se encogió de hombros. “Tal vez soy demasiado joven para entender
muchas cosas. Pero lo que he aprendido en los ú ltimos dos añ os es que Nat no necesita
protecció n. Ella es la mujer má s fuerte que conozco. Entonces, si quieres protegerla,
realmente permitirle seguir adelante sin que esto se prolongue durante añ os como lo
hicieron las cosas con mi papá , no la dejes cuestionando. Porque si bien la verdad duele, es
como una curita cuando la arrancas. El dolor desaparece. Son las mentiras y las preguntas
las que te mantienen dolorido durante mucho tiempo”.
Mi boca quedó abierta. No solo me habían entregado el trasero en un juego uno contra uno,
sino que un chico de dieciséis añ os me había enseñ ado sobre la vida y el amor.
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 Capítulo 35
Cazador
Una semana más tarde

Santa mierda.
Siempre sospeché que era ella.
Venía a visitar a Jayce varias veces al añ o, pero cada añ o, en su cumpleañ os, su tumba
siempre tenía flores antes de que yo llegara. Eran una combinació n muy extrañ a: una
violeta, un lirio, un clavel, tal vez dos rosas y algunas aves del paraíso hawaianas. No era un
arreglo que un florista jamá s haría. Y no estaban envueltos de la forma tradicional; só lo una
cuerda de yute unía el desorganizado bulto. Me hizo pensar que alguien había entrado en
una floristería y había empezado a escoger las flores que le gustaban (o las que pensaba
que le gustarían al destinatario) sin tener en cuenta combinarlas o hacer un ramo de
ningú n tipo.
Por eso siempre sospeché que era ella. Era el clá sico Summer: atrevido y hermoso, visto a
través de sus ojos.
Estaba de espaldas a mí, pero sabía que era ella desde dos filas de distancia. Por costumbre,
me detuve y miré desde la distancia. Lo había hecho durante unos meses después de que
todo terminara: no quería verla, pero no podía mantenerme alejado.
Caminó de un lado a otro frente a la lá pida de Jayce y pensé que tal vez estaba hablando con
él. Eso parecía correcto. Sonreí cuando la vi señ alar la piedra con el dedo. Después de mirar
má s de lo que debería, me di vuelta para alejarme. Volvería má s tarde para mi visita. Pero
só lo había dado media docena de pasos cuando su voz familiar me llamó .
"¿Cazador?"
Me quedé helada. Mierda.
¿Qué diablos hice ahora? ¿Seguir caminando y fingir que no la escuché? Ya había sido un
idiota durante bastante tiempo. Tal vez ya era hora de que me hiciera cargo. Respiré
profundamente y lentamente me di la vuelta.
¿Cuá nto tiempo había pasado? Jayce ya llevaba má s de siete añ os fuera. Todo ese tiempo y
ella se veía exactamente igual, pero nada como antes. Seguía siendo tan hermosa como
siempre, pero ahora parecía má s madura, casi domesticada.
"Oye", dije. Un abridor bastante mediocre después de tanto tiempo.
Ella sonrió e inclinó la cabeza. “¿Te ibas porque me viste?”
Nuestros ojos se encontraron. "¿Verdad?"
"Siempre."
Asenti. "Sí."
“Estaba recién terminando. Vengo todos los añ os en su cumpleañ os a gritarle. Só lo déjame
decir adió s y me iré”. Se volvió hacia la lá pida por un minuto y luego volvió a mirarme.
Todavía no me había movido de donde estaba. "Todo listo. É l es todo tuyo para gritarle”.
Summer dio un paso hacia el coche aparcado en el carril pavimentado cercano y volvió a
mirar en mi direcció n. “Te ves bien, cazador. Espero que estés feliz."
Ella casi estaba en el auto cuando finalmente me salieron algunas pelotas, aunque no tenía
idea de lo que quería decir.
"Verano... espera".
Me dirigí hasta el final de la fila de Jayce, donde ella estaba, só lo para mirarme los pies
como un colegial torpe. "Te ves bien", le dije.
"¿Có mo puedes saber cuando no me está s mirando?" Escuché el humor en su voz. Ella no
había cambiado, incluso después de todos estos añ os.
Levanté la vista y ella sonrió . Fue genuino y real. Summer no guardaba ira ni rencor.
"¿Está s feliz?" Yo pregunté.
Se llevó la mano al estó mago y se frotó un pequeñ o bulto que no había notado. "Soy. Estoy
embarazada de cuatro meses y tengo ná useas todo el día y la noche. Pero estoy feliz."
Señ aló el coche. "Ese es mi marido, Alan".
Vaya . Miré hacia el auto estacionado. No había notado a nadie sentado en él. Realmente en
tu juego hoy. "Felicidades."
Sus ojos buscaron mi cara. "Dame un minuto, ¿de acuerdo?"
Asentí, má s que nada porque no tenía idea de qué estaba hablando. Pero se acercó al coche
y habló con su marido al volante. Incliná ndose hacia la ventana, ella lo besó antes de que él
arrancara el motor.
Cuando regresó a donde yo estaba, el auto se alejó . "Vamos. Vamos a caminar. Alan nos
dará un poco de tiempo para ponernos al día”.
Comencé a caminar a su lado, sin estar seguro de hacia dó nde íbamos o qué tendría que
decir.
"¿Está casado?" ella preguntó .
"No."
"¿Divorciado?"
"No."
"¿Niñ os?"
"No."
Ella miró hacia arriba, estudiá ndome. "Aú n no tienes idea, ¿verdad?"
La pregunta podría haberse referido a un milló n de cosas, pero sabía exactamente lo que
preguntaba. "No. Ya te lo dije, no quiero saberlo”.
“¿Entonces todavía no tienes ningú n síntoma?”
Negué con la cabeza. "Aú n no."
Caminamos en silencio hasta que el camino llegó a una bifurcació n. Giramos a la derecha.
"¿Te has enamorado desde que rompimos?"
No tuve que considerarlo. “Su nombre es Natalia”.
“¿Có mo se siente ella acerca de su decisió n de no hacerse la prueba?”
Mientras pensaba có mo responder, Summer llegó a la conclusió n correcta.
Ella asintió . “Me dejaste porque no querías hacerme pasar por ver có mo te enfermabas.
Intenté durante meses hacerte cambiar de opinió n. Así que supongo que tu cerebro
deformado ahora piensa que es má s fá cil ni siquiera decírselo a alguien que te importa.
Simplemente á malos y déjalos sin explicaciones para que te odien. ¿Estoy en lo cierto? Ella
no sabe que usted tiene un cincuenta por ciento de posibilidades de desarrollar la
enfermedad de Huntington. O que eres demasiado testarudo para hacerte la prueba”.
“¿De qué serviría? ¿Para que pueda preocuparse por mí?
El verano se detuvo. "Pensé que habías dicho que la amabas".
"Sí."
"Entonces, ¿no merece ella la verdad y la oportunidad de tomar la decisió n contigo?"
"No. A veces las mentiras ahorran mucho dolor a las personas. Lo sabías y eso te hizo má s
difícil seguir adelante. ¿Qué pasaría si le dijera y la dejara ser parte de la decisió n y ella me
convenciera para hacerme la prueba? ¿Qué pasa si es positivo y ella no me deja, y luego
tiene que verme sufrir y morir a los cuarenta?
“¿Y si es negativo y te has perdido toda la vida con Natalia?”
Respiré profundamente. “Es una oportunidad demasiado grande para aprovecharla. Ella
tiene historia. No lo entiendes. Todos los hombres la han decepcionado en su vida. No
puedo hacerle eso, ser otro hombre que la decepcione”.
Ella captó mis ojos. "Parece que ya lo eres, Hunter".

***

El coche estaba esperando de nuevo cuando regresamos a la tumba de Jayce casi media
hora después. Summer le hizo un gesto a su marido para hacerle saber que todo estaba
bien y levantó dos dedos.
"Me tengo que ir. Dentro de un rato tenemos cita con el médico. Pero estoy muy feliz de
haberme topado contigo”. Ella me dio un abrazo y dio dos pasos hacia su auto antes de
girarse para caminar hacia atrá s. "Verdad o reto. Vamos, una ú ltima vez”.
Negué con la cabeza. "No le daré a tu culo embarazada la oportunidad de elegir un desafío".
"Bien", dijo ella. “Pero só lo porque estoy embarazada. No porque haya perdido mis pelotas.
Elegiré la verdad”.
Me reí entre dientes y pensé en una pregunta. “¿Quieres un niñ o o una niñ a? Y no puedes
decir que quieres un bebé sano, porque aquí estamos jugando un juego serio”.
Summer se frotó el vientre. “Si pudiera elegir el sexo, elegiría una niñ a. Pero aceptaré un
bebé sano de cualquier sexo”.
"Eso es justo."
"Tu turno. ¿Verdad o reto?"
"Ya que elegiste la verdad, sabes que tengo que elegir el desafío".
Me di cuenta de que este había sido su plan desde el principio.
"Ve tras la mujer que amas, déjala ser parte de tu vida y vive para variar".

***

"Te ves como una mierda".

"Esa es una buena manera de abrir la puerta". Pasé junto a Derek y me dejé caer en su sofá .
Habíamos hecho planes para jugar rá quetbol esta noche, pero todavía estaba en traje. "No
me di cuenta de que había un có digo de vestimenta".
“No estaba hablando de tu ropa. Te ves como el infierno. ¿Has dormido ú ltimamente?
No lo había hecho, porque el mundo estaba detrá s de mí. En los ú ltimos días, conocí a
Summer en la tumba de mi hermano, donde recibí un sermó n. Luego vi las noticias para
recibir una bofetada en la cara con una historia sobre la pró xima liberació n anticipada del
imbécil exmarido de Natalia, y finalmente, esta tarde fui a ponerme unos jeans que habían
regresado de la lavandería y encontré un Tanga rojo de encaje de Natalia en la bolsa de la
ropa sucia.
Había olvidado que lo había encontrado debajo de la cama cuando revisé dos veces el
subarrendamiento antes de irme. Lo metí en mi maleta mientras hacía las maletas y luego
recogí el contenido de mi maleta en una bolsa de lavandería cuando regresé a casa. El
hallazgo de las bragas me había provocado una momentá nea oleada de excitació n, hasta
que me di cuenta de que las había lavado y ya no podía olerla, por mucho que lo intentara.
"Simplemente estoy ocupado en el trabajo", mentí.
Derek negó con la cabeza. “Tan lleno de mierda. Lo que sea. Puedes intentar engañ ar a
todos los que te rodean, pero no puedes engañ arte a ti mismo, imbécil. Voy a cambiarme”.
Mientras se cambiaba, Anna entró por la puerta principal con el bebé. Se llevó el dedo a los
labios y me indicó que me callara mientras pasaba de puntillas con el bebé durmiendo en
sus brazos. Desapareció en la habitació n de Caroline y salió con un monitor un minuto
después.
"Lo siento. Estaba un poco quisquillosa, así que la llevé a caminar y simplemente le pedí
que bajara a tomar una siesta. No quería despertarla”.
"¿Có mo está mi pequeñ o maní?"
El rostro de Anna se iluminó . "Ella es bastante impresionante, si lo digo yo mismo".
Caminó hacia la silla y se sentó frente a mí. “¿Quieres tener hijos algú n día, Hunter?”
Esa fue una pregunta que siempre odié responder. Querer hijos y poder tenerlos eran dos
cosas diferentes. Entonces, si bien la respuesta fue que me encantaría tener un pequeñ o
rugrat algú n día, respondí con la verdad a medias que se había convertido en una segunda
naturaleza para mí.
"No creo que los niñ os estén en mi futuro".
"¿Có mo?"
Mierda. Aunque conocía a Anna desde hacía añ os, ella siempre había sido la chica de mi
amigo. Un cuadro rojo en el tablero de damas, cuando yo era negro. Salté sobre ella y
alrededor de ella, pero nunca aterricé allí. No teníamos este tipo de conversaciones.
Obviamente ella tenía una razó n para interesarse en mí como algo má s que el amigo de su
marido ahora, y ese interés me puso nervioso. Miré por encima del hombro, esperando ver
a Derek viniendo por el pasillo para interrumpir. No hubo tanta suerte.
"Algunas personas simplemente está n destinadas a ser tíos geniales, no padres".
La mayoría de la gente captó la indirecta de mi vaguedad. Ana no.
Ella me miró entrecerrando los ojos. “¿Siempre eres así de dudoso cuando te hacen
preguntas? No creo que haya prestado suficiente atenció n hasta ahora”.
Mi mano automá ticamente fue hacia mi corbata para aflojarla, solo que no tenía ninguna
puesta. Antes de que pudiera descubrir có mo responder a su falta de pregunta, disparó de
nuevo. “Estuviste genial con Izzy. Tal vez no deberías subestimarte”.
"Izzy es una gran niñ a".
Anna me estudió como un detective examina a un sospechoso. Estaba concentrada, lista
para cualquier señ al reveladora que mi rostro diera.
"Nat ha hecho un trabajo increíble con ella", dijo.
Aparté la mirada bajo su escrutinio, pero probablemente me vio estremecerme ante la
menció n del nombre de Natalia. "Ella tiene."
Anna esperó hasta que encontré sus ojos. Siempre usaba el mismo maldito movimiento con
Nat cuando intentaba evitarme.
“Lá stima que su padre volverá a aparecer pronto. Lo liberará n la pró xima semana, un mes
antes debido al hacinamiento. Estoy seguro de que eso requerirá un reajuste para Izzy”.
Asenti.
Pero ella no dejó de incitarme. “Y Nat. Estoy seguro de que intentará utilizar a Izzy para
volver a colarse en la vida de Nat tanto como sea posible”.
Era imposible permanecer firme después de ese comentario. Incluso si me hubiera
quedado callada, sabía que mi cara gritaba que quería estrangular a alguien.
"Natalia es má s inteligente que eso".
Anna se lanzó a matar. "Ella lo es... pero se encuentra en un lugar vulnerable en este
momento".
Por suerte, Derek finalmente terminó de vestirse. Ansioso por largarme de aquí, me levanté
abruptamente. "Ya era hora. Vamos a llegar tarde. Só lo tenían disponible una hora de
tiempo en la corte”.
Derek miró su reloj. "Tenemos un montó n de tiempo."
Burro .
Ignorá ndolo, me incliné para rozar con mis labios la mejilla de Anna. "Fue un placer verte,
Anna".
Ella hizo una mueca que decía tonterías y se puso de pie.
Derek chasqueó los dedos. “Olvidé mi raqueta. Vuelvo enseguida." Mi futura ex amiga
desapareció de nuevo, dejá ndonos a Anna y a mí uno frente al otro. Después de un
intercambio silencioso, ella extendió la mano y me apretó el brazo.
"Ella está enamorada de ti", dijo en voz baja. "Pero Garrett es un encantador..."
Cerré mis ojos.
"¿Está s listo?" Derek gritó mientras salía del pasillo una vez má s.
"Sí." Miré a Anna a los ojos. "Qué tengas buenas noches."
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 Capítulo 36
Cazador

No pude dormir.
La sensació n de inquietud y nerviosismo dentro de mis entrañ as no desaparecía. En los
siete añ os transcurridos desde la muerte de Jayce, nunca había debatido mi decisió n de no
hacerme la prueba. Sabía lo que saber, lo que esperar a que sucediera, le había hecho a mi
hermano. Y en caso de que me hubiera ablandado, si hubiera olvidado un solo momento de
la agonía que había sufrido, me sentaba en la cama y abría mi mesa de noche para revivir
hasta el ú ltimo doloroso recordatorio. Saqué la carta que siempre estaba conmigo de mi
cajó n y encendí la lá mpara de la mesita de noche. Ya era hora de volver a leerlo.

Cazador,
Esta mañana me llevó tres intentos llevarme el cereal a la boca. Mi mano temblaba tanto que
cada vez que llegaba a mis labios no quedaba nada en la cuchara. Pero en el tercer intento,
logré aguantar un poco, solo para casi morir ahogado porque los músculos de mi garganta
apenas pueden tragar.
Lo lamento. Lo siento mucho.
No me queda mucho más que mi dignidad. Necesito llevarlo conmigo y no dejarlo atrás con mi
enuresis y la necesidad de alimentarlo con cuchara como si fuera un bebé. Esto te dolerá, pero
sé que también entenderás por qué necesitaba hacerlo.
Mi última oración dicha en esta Tierra será que estéis libres.
En caso de que no sea así, no tengo muchos consejos que darte, aparte de decirte cosas que
desearía haber cambiado. Ojalá Emily nunca hubiera sabido de mi diagnóstico. Me culpo por
su aborto espontáneo por lo molesta que estuvo durante tanto tiempo. Luego la alejé
diciéndole que nunca la había amado realmente. Pero lo hice. Simplemente no podía hacerla
pasar por los años que estaba a punto de afrontar. A veces, cuando amas a alguien, tienes que
dejarlo ir por su propio bien.
Vive la vida, hermanito. No lo gastes pensando en tu diagnóstico como lo hice yo. El tiempo
vuela, disfrutes de la vida o no. La decisión es tuya.
Perdóname y sigue adelante.
Con amor, Jayce

Leí esa maldita nota media docena de veces. Normalmente, cuando hacía eso, me
concentraba en su dolor; necesitaba justificar mentalmente lo que mi hermano había hecho
una y otra vez para aceptar que era lo mejor. Pero esta vez me quedé atrapado leyendo un
pasaje una y otra vez.
Vive la vida, hermanito. No lo gastes pensando en tu diagnóstico como lo hice yo. El tiempo
vuela, disfrutes de la vida o no. La decisión es tuya.
Siempre interpreté que no hay que insistir en el diagnóstico como lo hice para validar mi
decisió n de no hacerme la prueba. ¿Qué sentido tenía saberlo cuando no había nada que
pudiera hacer para prevenir la aparició n de la enfermedad? ¿Por qué vivir la vida
esperando que comience una sentencia de muerte, cuando en lugar de eso podría seguir
adelante?
Solo…
Por primera vez en mi vida, me pregunté si siquiera estaba viviendo. Claro, tuve relaciones
(relaciones sexuales), un trabajo que amaba y algunos amigos cercanos. Eso siempre había
sido suficiente. ¿Pero estaba siguiendo adelante y viviendo mi vida o simplemente estaba
existiendo y esperando a que ocurriera un maldito síntoma de todos modos? No había
querido saberlo para poder elegir vivir cada día como si fuera el ú ltimo y que esa vida no
fuera elegida por mí. Sin embargo, si pudiera elegir có mo pasar mi ú ltimo día aquí en la
Tierra, me gustaría estar con Natalia. Entonces, ¿realmente estaba logrando lo que me
había propuesto?
Releí nuevamente el final de la carta.
Vive la vida, hermanito. No lo gastes pensando en tu diagnóstico como lo hice yo. El tiempo
vuela, disfrutes de la vida o no. La decisión es tuya.
Había equiparado no insistir en mi diagnó stico con no descubrirlo. Pensé que no saberlo
había sido lo que me había impedido echar raíces todos estos añ os. Pero de repente, me di
cuenta de que ya se habían plantado raíces y que una enredadera fuerte había crecido y
envuelto alrededor de mi corazó n. No fue la incertidumbre de mi salud lo que me mantuvo
flotando en el viento, fue que no había encontrado a quien me hizo querer capear una
tormenta, permitiendo que esas raíces se hundieran má s profundamente.
Natalia era la indicada. Me encantaba el verano. Ella fue mi primer amor. Pero ella no había
sido la indicada. Quizá s éramos demasiado jó venes. Tal vez siempre había pensado en ella
como mi primer amor porque en el fondo sabía que no sería el ú ltimo.
Natalia... ella es la mía.
Me enamoré mucho antes de estar dispuesto a aceptar lo que era.
¿Qué cambiaría para mí ahora si me hiciera la prueba y descubriera que fue positiva?
¿Volvería a follar sin sentido entre dos adultos que consienten? ¿En qué se diferencia eso de
intentar seguir adelante sin descubrirlo ahora?
No lo gastes pensando en tu diagnóstico...
Ni siquiera tendría que saber que me había hecho la prueba si fuera positiva.
¿Pero qué pasa si me hice la prueba y descubrí que fue negativa?
La decisión es tuya…
¿No era mayor el riesgo de descubrirlo que el riesgo de perderla?
Era casi la una de la mañ ana, pero después de que finalmente me crecieron un par de
pelotas y respondí esa pregunta, necesitaba hablar con alguien. Alcanzando mi celular,
revisé mis contactos hasta que encontré el que necesitaba y presioné enviar.
Respondió al cuarto timbrazo con sueñ o en su voz. "¿Cazador? ¿Está todo bien?"
Respiré profundamente. “Sí, tío Joe. Todo está bien. Lamento llamar tan tarde. Pero
necesito que me saquen sangre. ¿Puedo pasar por tu oficina mañ ana a primera hora?
"¿Está s enfermo?"
"No." Hice una pausa. "Pero necesito saberlo ahora".
No se requirieron má s explicaciones. El tío Joe se tomó un momento para procesar lo que
había dicho. “Dame unos minutos para vestirme. Te veré en la oficina en media hora”.
"Es la una de la madrugada".
"Lo sé. Pero no hiciste esta llamada a la ligera. Quiero escuchar lo que está pasando. Traeré
café. Si todavía quieres hacerte la prueba después de que hayamos discutido las cosas por
un tiempo, conozco un laboratorio que abre a las seis. Sacaré la sangre, me haré cargo yo
mismo y les pediré que se apresuren”.
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 Capítulo 37
Cazador

"Enciende tu televisor: NBC".

No hola . No, ¿ cómo estás, amigo ?
Cogí el control remoto, encendí el televisor y puse la estació n que Derek había dicho. En la
pantalla se reprodujo un anuncio de Rogaine. Lo silencié para hablar.
"No tengo mucho a mi favor estos días, pero tengo mi cabello".
"Só lo espera."
"No me hará s ver una película de terror de serie B de dos horas de nuevo só lo para que
pueda ver tu nombre al final como consultor de robó tica, ¿verdad?"
"Cá llate y mira".
Acababa de llegar de una reunió n matutina, así que me quité los zapatos y saqué la camisa
de vestir de los pantalones. Había empezado a desabrocharme con el mó vil metido entre el
hombro y la oreja cuando empezaron a sonar las noticias.
Agarré el control remoto para subir el volumen sin darme cuenta de que mi celular se había
caído de mi agarre y había aterrizado en algú n lugar del sofá .
¿Qué carajo?
La pantalla mostró un vídeo de un hombre caminando entre un grupo de periodistas hacia
un edificio de apartamentos. Debajo se lee Garrett Lockwood, organizador del esquema
Ponzi condenado, liberado anticipadamente . Un grupo de reporteros le colocaron
micró fonos en la cara y le hicieron preguntas sobre la restitució n a las víctimas mientras
intentaba caminar.
Garrett levantó la mano, claramente no ajeno a la atenció n, y dijo: “Chicos, só lo quiero estar
en casa con mi familia. Responderé cualquier pregunta que tengas mañ ana”.
Pero eso no fue lo que me hizo apretar el control remoto con tanta fuerza que rompí la tapa
del panel de la batería. Era el edificio hacia el que caminaba a casa .
El edificio de apartamentos de Natalia.
El segmento no duró má s de un minuto antes de que las noticias pasaran a una historia
sobre una serie de allanamientos de viviendas. Me quedé mirando la televisió n,
habiéndome olvidado por completo de Derek hasta que escuché una voz apagada llamando
mi nombre en la distancia. Provenía de mi teléfono en el sofá .
" Mierda ." Cogí mi celular. "Lo siento. Se me cayó el teléfono”.
"¿Lo viste?"
“¿Qué diablos está haciendo ella dejá ndolo quedarse en su casa?”
"No sé. Pero se me ocurre una manera de averiguarlo”.
Derek me había estado rompiendo las pelotas para llamar a Natalia desde que todo
terminó . Pero desde que le confié que me había hecho la prueba, había sido implacable.
"Sabes que los resultados no se entregará n hasta el viernes".
“Sí, supongo que Nat simplemente compartirá la cama con su ex hasta entonces. Es decir, si
obtiene los resultados que desea. No te importan los segundos descuidados, ¿verdad?
“¿Qué carajo? ¿Que esperas que yo haga?"
"Para empezar, saca la cabeza del culo". El pauso. “Aquí son las dos en punto. Si vas al
aeropuerto ahora, podrá s llegar hasta ella, ¿qué? ¿A medianoche?
Mi corazó n empezó a latir con fuerza dentro de mi pecho. No pude hacer eso.
¿Podría?
¿Storm a Nueva York para decirle a una mujer de la que bá sicamente me había alejado que
no podía vivir con su exmarido?
Eso requeriría verdaderas agallas.
Caminando de un lado a otro, olvidé que estaba hablando por teléfono, a pesar de que lo
tenía pegado a mi oreja, hasta que Derek volvió a hablar.
“Te vas a arrepentir, hombre. Existe la posibilidad de tardar demasiado en tomar una
decisió n”.
Arrastré mis dedos por mi cabello. Mierda. Él estaba en lo correcto.
"Me tengo que ir."
“Ve a buscarla, hombre. Ya era hora de joder”.

***

Pasé seis horas en un avió n tratando de descubrir qué diría cuando llegara aquí. Sin
embargo, todavía no tenía ni la má s mínima idea. Me habían hecho la prueba. Si los
resultados eran negativos, había planeado hacer todo lo que estuviera en mi poder para
recuperar a Natalia. Pero la liberació n de Garrett complicó las cosas. Incluso sin mí en la
foto, ella merecía algo mejor que ese imbécil.
Había captado la puerta interior de alguien que salía cuando entré, por lo que Natalia no se
daría cuenta de que estaba aquí hasta que estuviera parada en su puerta. No estaba seguro
de si eso era algo bueno o malo. Señ alé con el dedo la parte inferior del panel del ascensor
por segunda vez y miré los nú meros que descendían lentamente sobre las puertas mientras
golpeaba con el pie. El sudor empezó a gotear en mi frente a pesar de que el aire estaba frío
hoy.
¿Y si él abriera la puerta?
Peor aú n, ¿qué pasa si interrumpo algo que sucede entre ellos?
Mi corazó n comenzó a latir con fuerza mientras imaginaba las diferentes circunstancias
que posiblemente podrían encontrarme.
Cuando finalmente apareció el ascensor, se detuvo y se abrió en cada piso, aunque só lo el
botó n del cuarto piso estaba iluminado. Habla de poner a prueba la paciencia.
En su puerta, me tomé un minuto para intentar estabilizarme. Eran las once de la noche, su
exmarido podía estar dentro y yo no tenía ni la menor idea de lo que iba a decir. Gran plan.
Dos respiraciones profundas no hicieron nada para calmarme, y como pensé que era
posible que explotara si no llegaba hasta ella, llamé y esperé.
Sabía que me estaba arriesgando.
Sabía que no tenía derecho a ser posesivo cuando fui yo quien se alejó .
Sabía que presentarme después de tres semanas y sin llamar era una mala jugada.
Pero también sabía que amaba a esta mujer.
Por eso sentí como si se me hubiera arrancado el corazó n del pecho cuando finalmente se
abrió la puerta. Y yo estaba mirando a Garrett, que estaba dentro de su apartamento
vistiendo nada má s que sus boxers.
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 Capítulo 38
Cazador

"Necesito hablar con Natalia". Mis puñ os se cerraron, pero milagrosamente logré
mantenerlos a los costados y no golpear al imbécil en la cara.
Garrett entrecerró los ojos y me miró de arriba abajo. Entró en la puerta y cerró la puerta
detrá s de él antes de cruzar los brazos sobre su pecho desnudo. "Estamos un poco
ocupados en este momento". Levantó la barbilla. "Lo que sea que fuiste para Nat mientras
yo no estaba aquí, ya no lo eres, amigo".
Tenía dos opciones: pasar junto a él (lo cual sabía por un rá pido vistazo a su físico no sería
un problema) y exigir hablar con Natalia, o darme la vuelta con el rabo entre las piernas e
irme, porque no había manera. En el infierno, este tipo planeó dejarme entrar.
No me iba sin ver a Natalia. No quería pelear con este tipo. Sin embargo, necesitaba hablar
con ella.
Afortunadamente, Garrett no estaba preparado para lo decidido que yo estaba a hablar con
ella, así que no me costó mucho esfuerzo pasar junto a él. Lo tomé con la guardia baja, pero
su mano ya estaba en mi hombro mientras gritaba el nombre de Natalia dentro del
apartamento.
"Salir. Seas quien seas, mi esposa no quiere verte má s”.
Aparté su mano de mi hombro y me volví para mirarlo. “ Ex esposa . Y me gustaría escuchar
eso directamente de Natalia. No quiero una escena. Só lo quiero hablar con ella”.
El sonido de una puerta al abrirse desde el pasillo interrumpió nuestra mirada fija y ambos
nos volvimos en la direcció n del ruido. Esperaba a Natalia, pero en lugar de eso Izzy caminó
por el pasillo, quitá ndose unos auriculares Bose de las orejas.
O no había oído la confrontació n que se estaba gestando con su padre o no le importaba. Su
rostro se iluminó cuando me vio. "¡Cazador! ¿Qué está s haciendo aquí?"
Capté a Garrett estudiando nuestra interacció n desde mi visió n periférica. “Pasé a hablar
con Natalia. Perdó n si te desperté, cariñ o.
Ella me despidió . "No estaba durmiendo".
Aproveché la oportunidad para presionar por lo que había venido a buscar. “¿Nat está
durmiendo? ¿Te importaría decirle que estoy aquí?
Ella frunció el ceñ o. “Nat no está aquí. ¿No te lo dijo papá ? Se quedará en casa de su madre
esta semana”.
Miré a Garrett mientras le respondía a Izzy. "No, él no mencionó eso".
Izzy era una niñ a inteligente. Ella se dio cuenta de lo que estaba pasando. Poniendo los ojos
en blanco, sacudió la cabeza hacia su padre antes de mirarme. "Papá quería pasar tiempo
conmigo, pero Nat no quería interrumpir mi rutina escolar". Su mirada se dirigió a su
padre. “Mi padre se ofreció a dormir en el sofá . Pero Nat no lo quería bajo el mismo techo
que ella porque intentaría jugar”.
“ Isabella ”, advirtió su padre.
"¿Qué?" ella dijo. "Es la verdad."
Sonreí. Amo a este niño . “Gracias, Izzy. Te veré pronto."
Ella sonrió . "¿Vas a?"
Le guiñ é un ojo. "Si tengo algo que ver con eso, lo haré".

***

Había estado sentado en el porche desde que oscureció .

Había visto el cielo nocturno azul oscuro dar paso al amarillo y naranja cuando salió el sol.
Habían pasado añ os desde que me tomé el tiempo de ver el amanecer o el atardecer. Esto es
vivir, no andar jodidamente por California esperando que aparezca un tic en mi dedo.
Durante las ú ltimas tres horas había decidido que si tenía la suerte de tener a Natalia en mi
vida, quería levantarme una hora má s temprano cada día para tener sesenta minutos má s
para pasar con ella.
Casi a las ocho oí que la puerta se abría detrá s de mí. Me levanté del segundo escaló n donde
había estado esperando y me giré para encontrar a Bella. Ella me miró y miró hacia atrá s
por encima del hombro, cerrando la puerta detrá s de ella.
"Mi hija tiene dolor".
Miré hacia abajo. "Lo sé. Lo lamento."
“¿Hay otra mujer?”
"No, señ ora. No hay otra mujer”.
Ella reflexionó sobre eso por un momento.
“¿Amas a mi hija?”
"Sí."
“¿Está s aquí para arreglar las cosas con ella?”
“Es complicado, Bella. No te voy a mentir. Pero espero que todo salga bien”.
Ella me miró fijamente por un momento. "¿Sabes có mo las madres italianas hacen
albó ndigas desde cero?"
Fruncí el ceñ o. "Creo que sí."
“Se toma la carne y se la pone en una picadora de metal”. Usó sus manos para demostrar
una manivela dando vueltas.
"Bueno…"
Bella se puso el bolso en el hombro y enderezó la espalda. "Eso es lo que le haré a tus
pelotas si vuelves a lastimar a mi bebé". Luego me besó en ambas mejillas y bajó las
escaleras, dejá ndome allí de pie en el porche.
Gritó por encima del hombro mientras golpeaba la acera. "La puerta está abierta. Ella está
en la cocina. Nada de pañ uelos en mi sofá . Me acaban de poner plá stico nuevo”.
Me reí entre dientes mientras la veía alejarse. Luego respiré hondo y entré a la casa.
Natalia gritó desde la cocina. “¿Qué olvidaste esta vez?”
Estaba de espaldas a mí mientras servía una taza de café con una mano y sostenía su
teléfono con la otra, leyendo algo.
Esperé hasta que dejó la olla para no asustarla y hablé en voz baja. "Ey."
Ella saltó y se giró para mirarme. Parpadeando rá pidamente, como si pensara que podría
estar imaginá ndome allí de pie, apretó su teléfono celular contra su pecho.
Di un paso vacilante hacia mí. "Lo siento. No quise asustarte”.
"¿Cazador? ¿Que demonios estas haciendo aquí?"
"Tu madre me dejó entrar. Vine a hablar contigo".
La emoció n inicial en su rostro desapareció cuando una má scara se deslizó sobre él. Tiró
del cordó n de su bata para ajustarla má s.
"Es gracioso. Me comuniqué contigo hace unas semanas y entonces no querías hablar. Ni
siquiera pudiste molestarte en responder a mi mensaje de texto. Tampoco tuve mucho que
decir en el bautizo”.
Metí las manos en los bolsillos y me miré los pies. "Vi a tu ex en la televisió n entrando a tu
edificio".
Había estado despierto durante veinticuatro horas sin nada que hacer má s que pensar en lo
que iba a decirle, pero la expresió n de su rostro me dijo que aparentemente eso no era lo
correcto para comenzar. Estaba enojada.
Sus manos volaron a sus caderas. "¿Entonces pensaste que mi ex me estaba visitando y
qué… me lo estaba follando ?"
Su tono me dijo que sí no era la manera de responder a esa pregunta, incluso si era la
respuesta correcta. "Necesitaba hablar contigo".
"¿Acerca de?"
Ella estaba enojada.
Ella estaba a la defensiva.
Parecía lista para abofetearme.
Sin embargo, ella nunca había sido má s hermosa para mí. Dios, estoy tan enamorado de ella .
Ese pensamiento hizo imposible contener la sonrisa que se dibujó en mi rostro. Con razó n,
al verlo Natalia me miró como si hubiera perdido la cabeza.
“¿A qué diablos está s sonriendo?”
Di dos pasos vacilantes hacia donde ella estaba. "Eres increíblemente hermosa".
"Eres un idiota." Sus palabras fueron duras, pero su rostro se suavizó un poco.
"Soy." Mi sonrisa se hizo má s amplia.
"¿Qué deseas? Tengo una cita a la que asistir”.
Ella todavía no se había movido, así que cuando di otro paso hacia adelante, quedó
atrapada con el lavabo a su espalda y yo frente a ella. Tomé su falta de patearme en las
pelotas como una señ al positiva. Mi corazó n se aceleró y sentí que si no la tocaba, podría
explotar en mi pecho.
"Te extrañ é." Di otro paso y cerré la brecha entre nosotros. Ella todavía no corrió , así que
seguí tentando a mi suerte. Alzando la mano, tomé ambas mejillas entre mis manos. Mis
ojos se cerraron ante la increíble sensació n de su suave piel bajo mis dedos. Respiré
profundamente, saboreando su embriagador aroma. Definitivamente acababa de darse un
bañ o. Sonreí, abrí los ojos y lentamente me incliné hacia delante para rozar mis labios
contra los de ella. "Guisante de olor", murmuré. "Me encanta ese olor".
El teléfono que tenía en la mano cayó al suelo, pero ella no hizo ningú n intento de
levantarlo. Lo tomé como otra buena señ al y fui por má s. Plantando mi boca sobre la de
ella, la besé de nuevo. Só lo que esta vez fue má s que un roce de labios. Apoyá ndola contra el
lavabo, la besé larga y fuerte. Lamí sus labios, instá ndola a abrir, y ella gimió en mi boca
cuando nuestras lenguas se enredaron. Mi mano en sus mejillas se deslizó hasta su cuello y
apreté suavemente para inclinar su cabeza y profundizar el beso. Ella gimió de nuevo y el
sonido me atravesó .
Dios, me perdí esto.
La extrañ é.
¿Có mo pude haber pensado que estaba viviendo antes?
Nos besamos durante mucho tiempo y, cuando se rompió , su mandíbula floja comenzó a
tensarse casi de inmediato.
“No puedo hacer esto otra vez, Hunter. Me lastimaste”.
Apoyé mi frente en la de ella. "Lo sé. Lo lamento. Lamento mucho haberte lastimado. Estoy
loco por ti. No fue mi intenció n que sucediera. Todo lo contrario. Quería evitar que te
lastimaran”.
Después de un minuto de respiració n superficial, tragó . “No entiendo, cazador. ¿Me
lastimaste porque querías evitar que me lastimaran? Eso no tiene ningú n sentido. ¿Qué está
sucediendo?"
La miré a los ojos. Era el momento de la verdad. Durante los ú ltimos diez añ os me había
escondido detrá s de una enfermedad que ni siquiera estaba segura de tener. Quería vivir y
quería vivir para y con esta mujer.
"Necesitamos sentarnos y hablar".
Ella asintió . “Vamos a la sala de estar. Mi madre fue a casa de mi hermana a cuidar niñ os.
Ella no estará en casa por horas. Tendremos privacidad”.
No estaba seguro de estar haciendo lo correcto. No estaba seguro de que esto no terminaría
en un desastre aú n mayor que la ú ltima vez, pero necesitaba dar un acto de fe. Sentada en
el sofá , junté las manos, miré hacia abajo y en silencio dije una pequeñ a oració n. No había
hecho eso desde el funeral de mi hermano.
Entonces comencé por el principio...
“Cuando mi madre tenía diez añ os, fue sometida a una cirugía de rodilla de rutina y murió
en la mesa de operaciones. Tenía una afecció n cardíaca latente que le provocó
complicaciones con la anestesia. Por eso, mi madre creció con un miedo irracional a los
médicos. Luego, cuando mi hermano y yo éramos pequeñ os, nuestro padre murió a causa
de un traumatismo craneoencefá lico sufrido durante un accidente automovilístico. Como
estaba despierto en el lugar del accidente y murió má s tarde en el hospital, mi madre
también culpó al hospital por su muerte. Eso exacerbó su miedo a los médicos y,
bá sicamente, nunca volvió a acudir a uno.
“Cuando tenía nueve añ os, empezamos a ver signos de que ella tenía la enfermedad de
Parkinson. No sé cuá nto tiempo antes había comenzado, pero en ese momento ya no pudo
ocultarlo má s. Le temblaban las manos y tenía problemas para caminar. Como ella se negó
a ir al médico, mi tío la trató lo mejor que pudo y le hizo un diagnó stico a partir de las
observaciones. Pero ella nunca tomaría ninguno de los medicamentos que él le recetó y no
se haría aná lisis de sangre. Murió en casa cuando yo tenía diecisiete añ os”.
Hice una pausa. “Sé que sabes algo de esto. Pero necesito contarlo todo desde el principio”.
Ella se acercó y tomó mi mano. Apretando, dijo: "Tó mate tu tiempo".
“Mi hermano comenzó a mostrar síntomas de lo que parecía ser Parkinson al final de su
adolescencia. No nos lo contó hasta que tampoco pudo ocultarlo”.
"Oh Dios. Lo lamento. No me di cuenta de que el Parkinson atacaba tan joven”.
“Normalmente no es así. Pero Jayce no tenía la enfermedad de Parkinson. Mi madre
tampoco”.
"No entiendo."
Respiré hondo y sostuve su mirada mientras hablaba. “Tenían la enfermedad de
Huntington. Es una condició n genética. Mi hermano tuvo un inicio temprano, lo que
provoca un deterioro rá pido en comparació n con el inicio en la edad adulta. Es bá sicamente
como tener Parkinson combinado con ELA. Cuando tenía poco má s de veinte añ os, le
costaba caminar o alimentarse por sí mismo. Había empezado a ahogarse al intentar tragar
su propia saliva. Se ahorcó para acabar con su vida. Lo encontré."
La mano de Natalia se llevó a la boca y las lá grimas comenzaron a correr por su rostro. "Lo
siento mucho. La enfermedad de Huntington es una enfermedad horrible”.
"Gracias."
Aparté la mirada, no quería que ella viera las lá grimas que se formaban en mis ojos, y traté
de tragarlas. Una quemadura salada me rascó la garganta. Cuando mis ojos volvieron a los
de ella, se encontraron con angustia y compasió n. Mientras reunía el coraje para terminar
la historia, para decirle la razó n por la que bá sicamente había huido de ella, sus ojos tristes
se agrandaron como platos.
El resto lo había arreglado ella misma.
"¿Es una enfermedad genética?" ella dijo.
Asenti.
"Entonces eso significa que es hereditario, ¿verdad?"
La miré a los ojos. "Puede ser. La enfermedad de Huntington tiene un cincuenta por ciento
de posibilidades de transmitirse al hijo de una persona que porta la mutació n genética”.
Respiré profundamente y reuní todo el coraje que tenía para decir en voz alta las palabras
que nunca le había dicho a nadie má s que a Derek. “Después de la muerte de mi hermano,
decidí no hacerme la prueba. No quería vivir mi vida esperando los síntomas. Pero después
de que te dejé y regresé a California, me di cuenta de que no estaba viviendo mi vida en
absoluto. Finalmente me hice la prueba la semana pasada. Los resultados deberían estar
disponibles a finales de esta semana”.
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 Capítulo 39
natalia

Vomité.
Le dije a Hunter que necesitaba ir al bañ o porque sentí el familiar ardor en el esó fago que
ocurre justo antes. Mi visió n todavía estaba borrosa por las lá grimas mientras mi cabeza
colgaba en el inodoro, mirando el agua.
La puerta del bañ o se abrió con un clic, pero no podía levantar la cabeza. Hunter se sentó en
el suelo y envolvió su cuerpo alrededor del mío. La calidez de su pecho me envolvió como
una manta caliente. Apoyé mi cabeza contra su hombro y lo dejé salir todo.
Me abrazó fuerte durante mucho tiempo, meciéndonos y acariciando mi cabello en silencio.
Cuando nuestras miradas se encontraron, habló en voz baja. "Lo lamento. No quería
decírtelo hasta que supiera mis resultados”.
“¿Estabas siquiera planeando decirme si el resultado fue positivo?”
No tuvo que pronunciar su respuesta. Su mirada lo decía todo. Me limpié la nariz. “Bueno,
entonces me alegro de que Garrett finalmente haya sido ú til. ¿Có mo supiste que estaba en
casa de mi madre? Ni siquiera se lo había dicho a Anna todavía”.
"Izzy me lo dijo cuando fui a tu casa".
Me incliné. “¿Viste a Garrett?”
"Sí."
"¿Có mo fue eso?"
"Trató de hacerme pensar que estabas allí con él, juntos".
Exhalé. “Qué idiota. Odio dejar a Izzy allí con él, pero sabía que ella quería pasar tiempo con
él, incluso si nunca lo admitiría. Ella ama a su padre y tienen mucho trabajo por hacer para
arreglar su relació n”.
Hunter asintió . Después de eso se quedó en silencio por un rato.
"¿Qué está s pensando ahora?" Yo pregunté.
Sacudió la cabeza. “No sé si hice lo correcto al decírtelo. Esto fue realmente egoísta de mi
parte. No podemos estar juntos si es positivo”.
"¿Qué quieres decir con que no podemos estar juntos si es positivo?"
“No voy a someterte a eso para que termines siendo mi enfermera. Volé a Nueva York
porque soy un imbécil celoso. Te lo dije porque te debía la verdad. Todos los hombres en tu
vida te han faltado el respeto con mentiras y yo no podría hacer eso. Pero no te haré pasar
por lo que vi que le pasó a mi hermano.
"Eso no te corresponde a ti decidir".
Hunter cerró los ojos. Cuando los volvió a abrir, dijo: “No tiene sentido discutir sobre eso
ahora. Tendré los resultados en dos días”.
"Bien." Necesité unos días para asimilarlo todo y formular una respuesta a cada uno de los
argumentos que él presentaría en contra de que estuviéramos juntos si, Dios no lo quiera,
la prueba fuera positiva.
Nos sentamos en el suelo del bañ o durante otra hora mientras Hunter respondía mis
preguntas sobre la enfermedad. Claramente estaba bien educado en genética y estadística,
ademá s de haberlo experimentado de primera mano con su madre y su hermano. Lo ú nico
positivo que aprendí fue que Hunter ya había pasado la edad que se consideraría de
aparició n temprana, que era cuando los síntomas aparecían antes de los veinte añ os. El
inicio en la edad adulta generalmente se producía entre los treinta y los cincuenta añ os,
pero podía aparecer incluso a los ochenta añ os, y la progresió n de la enfermedad era
mucho má s larga: tardaba de diez a treinta añ os en causar la muerte.
"Vamos." Hunter finalmente se levantó y me ayudó a levantarme. "Salgamos de este
pequeñ o bañ o".
"Tengo citas hoy que necesito llamar y cancelar".
“No tienes que hacer eso. Necesito encontrar un lugar donde quedarme y descansar un
rato. He estado despierto desde ayer por la mañ ana”.
"¿Por cuá nto tiempo se hospeda?"
"No estoy seguro todavía. Al menos los pró ximos dos o tres días”.
"Quédate aquí en casa de mamá conmigo".
"¿Tiene alguna de esas cosas de metal que se usan para moler carne?"
Arrugué la nariz. "Sí. ¿Por qué?"
"Sin razó n. Hace buenas albó ndigas. Pero prefiero alquilar un hotel, si no te importa.
"Bueno."
Aunque ya me había bañ ado, me di una ducha rá pida con la esperanza de que me ayudara a
aclarar mi cabeza mientras Hunter buscaba en mi computadora portá til un hotel cerca de la
casa de mamá . Cuando terminé de arreglarme, lo encontré sentado en el sofá , pero
profundamente dormido. Me tomé un momento para apreciar al hombre y considerar lo
difícil que debió haber sido la decisió n de decírmelo. No se lo había contado a nadie excepto
a su mejor amigo de toda la vida desde que lo descubrió hace má s de diez añ os. Eso era
mucho para una persona. Decidí que quería mostrarle cuá nto apreciaba que fuera honesto
conmigo, así que me senté a horcajadas sobre sus caderas y lo desperté con mis labios
presionados contra los suyos.
“Mmmm…” gimió , volviendo a la vida.
Podría haber comenzado el beso, pero él ciertamente tomó el control lo suficientemente
rá pido. Hunter envolvió ambas manos en mi cabello y las usó para mantenerme en mi lugar
mientras su talentosa lengua guiaba la mía en un baile tentador. Cuando intenté romper el
beso, me atrapó el labio inferior entre los dientes y tiró .
“¿Adó nde intentas ir? Podría acostumbrarme a que me despierten así”.
Me froté la nariz con la suya. “Cuando era niñ a, cada vez que mis hermanas y yo no
confesá bamos haber hecho algo malo, mi madre prometía que no habría castigo por decir
la verdad y decía: 'La honestidad siempre es recompensada ' . Luego, cuando confesá bamos
lo que escondíamos, ella nos daba una paleta o algo así como recompensa”.
"¿Oh sí? ¿Está s diciendo que me vas a dar una paleta por contarte mi deprimente verdad?
Me aparté lo suficiente para que pudiera ver mi siniestra sonrisa. "Cerca. Estaba pensando
que serías la paleta. Iré a mis citas; vas a tu hotel, te das una ducha caliente y te metes
desnudo en la cama. Te despertaré con tu recompensa por honestidad”.

***
Minnie fue mi ú ltima cita del día. No era profesional tener pacientes favoritos, pero vendría
a visitarla incluso si no me pagaban.
Se quedó mirando el panel del ascensor con líneas de tensió n grabadas en todo su rostro
mientras esperaba que llegara el auto. Só lo había revisado la cerradura de la puerta tres
veces antes de que la instara a caminar hacia el ascensor. No comprobarlo la cuarta vez la
estaba matando. El comportamiento obsesivo-compulsivo no se trata de no poder resistir la
compulsió n. Se trata de la incapacidad de dejar de pensar en la compulsió n cuando te
resistes a ella. No había necesitado comprobar que la puerta estuviera cerrada con llave
por cuarta vez, pero no podía dejar de pensar en comprobarla ahora. Intenté distraerla
mientras esperá bamos su lento ascensor.
"Entonces... Hunter ha vuelto".
Eso funcionó . Por lo menos temporalmente.
"¿Oh? Sabía que había entrado en razó n”.
Sonreí. "Eso hace uno de nosotros."
Las puertas del ascensor se abrieron y tuve que poner mi mano en su hombro para guiarla
a entrar. No le resultó fá cil abandonar la pista. Pero hoy íbamos a bajar al vestíbulo, bajar
del ascensor y esperar uno nuevo antes de volver a subir para comprobar que la puerta
estaba cerrada con llave. Romper el patró n un poco cada semana estaba funcionando,
aunque lentamente.
“Tenías razó n, por cierto. Tenía un secreto del que intentaba protegerme. Tiene un
problema de salud. Bueno, es complicado, pero tenía miedo de involucrarse conmigo y
arrastrarme a lo que podrían significar algunos añ os difíciles desde el punto de vista
médico”.
Minnie se quedó callada cuando salimos del ascensor y esperamos a que llegara el
siguiente. Sabía por experiencia previa que le resultaba difícil concentrarse hasta que
empezó a mejorar y se dirigía hacia el alivio de su estrés. Hoy fue entrar al ascensor lo que
alivió algo de su ansiedad, sabiendo que pronto podría volver a tocar la manija de la puerta.
Una vez que las puertas del ascensor se cerraron, dejó escapar una exhalació n audible y
habló . “Hace treinta añ os, cuando me enfrentaba solo a mi enfermedad, alejaba a la gente
porque no quería que intentaran obligarme a dejar lo que estaba haciendo. Sabía que la
gente intentaría ayudarme, pero eso significaría tener que dejar de revisar las cosas y, por
supuesto, ese solo pensamiento me causaba estrés. Así que alejé a la gente en lugar de
enfrentar mis miedos”.
Asenti. “Supongo que eso es lo que Hunter había estado haciendo todos estos añ os. No se
hizo la prueba durante mucho tiempo porque no quería tener que lidiar con los resultados.
Era má s fá cil alejar a la gente que ser presionado para que le hicieran las pruebas cuando
no estaba listo”.
Las puertas del ascensor se abrieron en el piso de Minnie. Ella reservó la salida y recorrió el
pasillo, lo que me hizo sonreír. Pasos de bebé . La observé desde el ascensor mientras ella
revisaba la manija una vez má s y luego caminaba de regreso hacia mí. Su rostro mostró un
marcado alivio.
Presioné el botó n de abajo. "¿Está s bien?"
Ella asintió . "Pró xima parada, Puff and Stuff". Hoy está bamos haciendo recados. Si bien eso
parecía fá cil, implicaba trabajar en una serie de compulsiones. En el taxi, tendría que
revisar la cerradura de la puerta cuatro veces, en la tienda habría cuatro segmentos para
contar su cambio. Tenía un pequeñ o plan para un descanso en cada uno. Pero por ahora
estaba concentrada. Subimos juntos al ascensor y seguimos charlando como si una
compulsió n obsesiva no nos hubiera interrumpido.
“Las ú nicas personas que he mantenido en mi vida durante los ú ltimos treinta añ os son
personas que me aceptarían tal como soy y no tratarían de cambiar có mo quería vivir. Creo
que sabes a cuá ntas personas equivale eso”.
A Minnie le quedaban una hermana y su madre. Sin amigos ni compañ eros de trabajo.
Había alienado al mundo entero para que no la molestaran y detuviera sus obsesiones. Pero
como su madre estaba envejeciendo y su hermana se había casado y se había mudado a
Georgia, se había dado cuenta de que estaba sola la mayoría de los días. Eso fue lo que la
impulsó a buscar finalmente terapia. Quería poder tener personas en su vida y elegirlas por
encima de su enfermedad.
"Déjame preguntarte algo. ¿Habrías alejado a las personas que nunca mencionaron tus
cheques y te habrías dejado vivir como querías?
Ella se encogió de hombros. "Probablemente no. Pero la gente no puede evitarlo. Siempre
quieren arreglarme”.
Fue como si se me hubiera encendido una bombilla en la cabeza. Me volví hacia ella en el
ascensor y le di un abrazo gigante. “Minnie, tu sesió n de hoy corre por mi cuenta. Es lo
menos que puedo hacer cuando acabas de resolver mi problema de vida amorosa.
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 Capítulo 40
Cazador

Pensé que era un sueñ o.

Uno de la variedad porno. Pero para mi sorpresa, la mano que me acariciaba no era mi
vívida imaginació n. Había corrido las persianas para quedarme dormido durante el día, por
lo que mi habitació n del hotel estaba a oscuras. Tal como Natalia había sugerido, me
registré, me di una ducha caliente y luego me acosté desnudo. No estaba seguro de que ella
cumpliera su promesa después de trabajar todo el día, pero estaba preparado si lo hacía.
Pude ver claramente la silueta de Natalia. Estaba desnuda a cuatro patas, con la cabeza
cerniéndose sobre mi polla. Se hinchó cuando su mano bombeó un par de veces y mi piel se
estremeció cuando su cabeza bajó en cá mara lenta. Justo antes de que su lengua asomara,
ella me miró con sus grandes ojos y sostuvo mi mirada mientras me lamía desde la
coronilla hasta la base.
Gruñ í.
Mierda. A mí.
¿Có mo pude haber pensado alguna vez que mantenerme alejado de ella era una buena
idea?
Ella hizo girar su lengua sobre mi coronilla, mojá ndola mientras se preparaba para
succionarme. Sentí la necesidad má s fuerte de envolver mis manos en su cabello y
alimentarla con mi polla, empujando con fuerza, profundamente en su garganta. Pero de
alguna manera me controlé. Esta podría haber sido su recompensa para mí, pero era su
juego y necesitaba permitirle que lo jugara como mejor le pareciera.
Aunque, si no podía mostrarle lo que me hizo, era imposible no al menos expresarlo
verbalmente.
"Mierda. Eso se siente tan bien. No tienes idea de lo difícil que es no ponerte boca arriba y
follarte esa hermosa cara.
Un atisbo de una sonrisa traviesa brilló en la oscuridad, justo antes de que la mandíbula de
Natalia se abriera de par en par y me chupara completamente en su boca sexy.
Jesucristo.
Este.
Esto era vivir.
La mujer que amo llega a casa del trabajo y me despierta con su boca. Nada en el mundo era
mejor. Fui un idiota por no darme cuenta antes.
Ella chupó con fuerza, abriendo la garganta y tomá ndome profundamente. Cuando ella
comenzó a mover la cabeza, frotando toda mi longitud a lo largo del interior de su boca y
garganta, comencé a preocuparme de estar a punto de avergonzarme y correrme en treinta
segundos.
“ Joder. Natalia, má s despacio”.
Si fuera posible, decir eso la hizo profundizar aú n má s. La cabeza de mi polla golpeó la
parte posterior de su garganta y estoy bastante seguro de que mi respiració n se detuvo. Mis
pelotas se tensaron y supe que no iba a durar mucho. Estaba perdido en muchos sentidos
por esta mujer. Pero no estaba lista para que terminara. Necesitaba estar dentro de ella.
Quería llenar cada puto orificio de su cuerpo. Quería follarla fuerte y oírla gemir mi nombre
de esa manera sexy.
Usando cada gramo de mi fuerza de voluntad, me senté tanto como pude, la levanté de mi
polla y la arrastré por mi cuerpo hasta que estuvo completamente encima de mí. Luego nos
volteé para que ella quedara debajo de mí.
"¿No quieres mi boca sobre ti?"
“Oh cariñ o, quiero tu boca sobre mí. Quiero follarme esa boca, así como tu sexy culo y tus
grandes y hermosas tetas. Tengo planes de poner mi polla en cualquier lugar y en cualquier
lugar que me dejes". Froté sus labios con mi pulgar. "Pero no duraré con esta hermosa boca,
y primero necesito estar dentro de ti".
Estaba colocado encima de ella, mi polla dura como una roca y prá cticamente goteando de
su boca, así que cuando abrió las piernas debajo de mí, fue fá cil deslizarse dentro. Cerré los
ojos y disfruté la sensació n de conectarme con ella nuevamente. Nunca nada me había
sentido tan bien en toda mi vida. Su calor hú medo y su apretado coñ o me absorbieron y me
hicieron perder la cabeza.
Y no fue só lo la conexió n física lo que me hizo sentir tan bien. Natalia abrió los ojos y,
incluso en la oscuridad, nuestras miradas se conectaron. Había follado mucho en mi vida,
pero honestamente podría decir que esta era la primera vez que hacía el amor.
Comencé a entrar y salir lentamente, mientras observaba su rostro. Ella era tan hermosa,
tan abierta, tan cruda y real para mí. La emoció n me venció y abrí la boca para cerrar el
trato. Quitá ndome un mechó n de pelo de la cara, rocé mis labios con los de ella. “Natalia, me
encanta…”
¡Mierda!
Mierda.
Mierda.
Joder.
Rá pidamente salí y salté de la cama.
Natalia estaba, con razó n, confundida. "¿Qué? ¿Qué pasa?"
Caminé de un lado a otro, arrancá ndome el pelo de la cabeza. "No tenía condó n puesto".
"¿Entonces? Estoy tomando la pastilla. Confío en ti."
"Eso no importa", espeté. “Fue totalmente irresponsable. ¿Y si... joder? No puedo creer que
haya hecho eso”.
"Hunter, está bien."
"No, no es. No está bien. No debería haber sucedido”.
Fui al bañ o para reprenderme en privado. ¿Có mo pude haber sido tan irresponsable? ¿Y si
hubiera dejado embarazada a Natalia? ¿Qué hubiera pasado si ella hubiera tenido a mi hijo
y ambos fuéramos positivos y yo la hubiera dejado criar sola con la enfermedad y ella
tuviera que enterrar a dos personas que amaba?
Estúpido.
Qué jodidamente descuidado.
Me di una ducha para intentar relajarme, pero no sirvió de nada. Necesitaba disculparme
con Natalia por la forma en que había actuado y asegurarme de que supiera que eso nunca
podría volver a suceder. Pero cuando salí del bañ o, ella ya no estaba.

***

Presioné volver a marcar por décima vez, pero ella no respondió .

Qué idiota.
Soy un idiota.
Por fin recupero a mi chica, ¿y qué hago? Que se joda mientras está dentro de ella. ¿Quién
diablos hace eso? Reaccioné exageradamente. No había dos maneras de hacerlo. Y fui
grosero y le ladré cuando debería haberme disculpado.
Mis codos estaban sobre mis rodillas y mis manos sostenían mi cabeza mientras me
sentaba en el borde de la cama. Había estado fuera má s de una hora cuando la cerradura se
abrió .
Me levanté inmediatamente, suspiré aliviado y me dirigí hacia ella. "Lo siento cariñ o."
Natalia levantó la mano deteniéndome. "No. Sentarse. Necesitamos hablar."
Hice lo que me pidió y esperé. Siguieron minutos de incó modo silencio mientras Nat
jugueteaba con el anillo que siempre llevaba en el dedo índice.
Cuando no pude soportarlo má s, lo intenté de nuevo. “Nat, lo siento. No debería haber...
"No quiero saber".
“Só lo iba a disculparme y decirte nuevamente por qué lo hice”.
“No, no quise decir eso. Sé que lo sientes y entiendo por qué te enojaste”.
"Bueno…"
"Lo que quise decir es... no quiero saber si usted es positivo para la enfermedad de
Huntington". Ella se sentó a mi lado.
Me quedé ató nito. “Natalia…yo…”
"Dejame explicar."
Como sinceramente no tenía ni idea de có mo responder (ni estaba seguro de có mo me
sentiría si no lo supiera después de tomar la monumental decisió n de averiguarlo), me
alegré de que ella quisiera ser la que hablara primero.
“Lo pensé mucho hoy. Durante los ú ltimos diez añ os, usted optó por no hacerse la prueba.
Solo tomaste esta decisió n por mi culpa. Y piensas marcharte si lo descubres porque crees
que eso me salvará . Bueno… no estoy dispuesto a correr ese riesgo. Había planeado
decírtelo esta noche. Pero luego, cuando te asustaste porque olvidaste ponerte un condó n,
me di cuenta de que si nunca nos enterá bamos, nunca podríamos tener hijos”. Ella hizo una
pausa. “Ahora… me doy cuenta de que me estoy precipitando. Quién sabe, nuestra relació n
podría no funcionar por un milló n de razones normales, por lo que todo podría ser un
punto discutible. Pero necesitaba pensar un poco en có mo me sentiría si no tuviera hijos
porque se desconocería su estado genético. Y decidí que no me importa dar a luz. Tengo a
Izzy, y ella no es menos hija para mí que si la hubiera dado a luz yo misma, y solo nos
conocemos desde hace cinco añ os. Si decidiéramos que queremos tener un hijo propio
algú n día, dentro de mucho tiempo, estaría bien con adoptar”.
Escucharla decir cuá nto estaría dispuesta a sacrificar por mí hizo que mi corazó n doliera y
se hinchara al mismo tiempo. “Natalia, no sé qué decir. El hecho de que estés dispuesto a
ofrecer algo tan grande, a sacrificar algo tan importante es... Negué con la cabeza. "Significa
el mundo para mi."
Ella me miró directamente a los ojos. “ Te quiero , cazador. El resto lo podemos resolver. No
quiero que vuelvas a estar dentro de mí y sientas que está mal otra vez. Si las cosas entre
nosotros van como parece... uno de nosotros puede arreglarse para que nunca tengamos
que preocuparnos por los condones o quedar embarazadas”.
Ella acababa de darme el regalo má s grande que alguien podría recibir. Ella ofreció mucho
y no quería nada a cambio excepto yo. No estaba segura de si lo merecía o no, pero fui lo
suficientemente egoísta como para aceptarlo.
Sabía lo que sentía por ella desde hacía un tiempo; Simplemente no tuve las agallas para
publicarlo. Pero ya era hora. Estaba muy atrasado.
Caminé hacia ella y me arrodillé a sus pies, donde ella se sentó en el borde de la cama. “Te
amo Natalia. Estoy tan jodidamente enamorado de ti que siento que mi pecho podría
explotar con todo lo que hay en mi corazó n.
"Yo también te amo, Hunter".
Besé sus labios suavemente.
"¿Entonces estamos bien?" ella dijo. "¿Está s de acuerdo en que no deberíamos
descubrirlo?"
“Dame algo de tiempo para pensar en ello. ¿Bueno?"
"Por supuesto. Es una gran decisió n y tenemos unos días, ¿verdad?
Asenti. "Los resultados de las pruebas probablemente no estará n disponibles hasta el
viernes por la mañ ana".
"Bueno. Así que reflexionaremos sobre ello y volveremos a hablar de ello mañ ana con una
perspectiva nueva”.
Parecía un gran plan. Por otra parte, ya sabes lo que dicen sobre los planes mejor trazados...
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 Capítulo 41
natalia

Estaba confundido cuando me desperté con el sonido de un teléfono sonando. Las

persianas estaban cerradas y al principio no estaba segura de qué hora era ni dó nde estaba.
Pero el duro pecho que actuaba como mi almohada me lo recordó . Hunter estaba
inconsciente; ni siquiera se inmutó ante el sonido del teléfono, así que me acerqué a la
mesa de noche y agarré su celular. El teléfono dejó de sonar justo cuando lo descolgué, pero
en la llamada perdida se leía Tío Joe . Revisé la hora antes de volver a configurarla. 9 am
Maldita sea, ambos habíamos dormido hasta tarde.
Empujé suavemente a mi gigante dormido. "Cazador."
"¿Mmm?" Sus ojos se cerraron con má s fuerza.
“Tu teléfono sonó . Y ya es tarde. Casi nueve”.
Abrió un ojo. "Siéntate en mi cara."
Me reí y le di una palmada en el hombro. “¿Esa es tu respuesta cuando te despierto y te digo
que perdiste una llamada telefó nica?”
"¿Qué? Me gusta comer inmediatamente cuando me despierto”.
"Era tu tío".
Ambos ojos se abrieron y su rostro se puso serio.
"¿Qué?"
Se apoyó sobre los codos. “Son só lo las seis de la mañ ana en California. Si me llama tan
temprano, hay una razó n”.
“No pensé en eso. Bueno, date prisa y llá malo.
Hunter balanceó las piernas y se sentó en el borde de la cama. Pero no tomó
inmediatamente su teléfono. Al principio pensé que tardaría un minuto en despertarse,
pero luego vi su rostro. "¿Qué pasa?"
“El tío Joe hizo la prueba. Dijo que llamaría tan pronto como tuvieran los resultados”.
“Pero es só lo jueves. Dijiste que los resultados no llegarían hasta el viernes.
“Dijo que probablemente el viernes. No sé. Podría estar llamando por otra cosa. Pero…"
Su celular empezó a sonar nuevamente. Nos miramos durante unos cuantos tonos antes de
que respondiera. “Hola, tío Joe. Dame un minuto, ¿vale?
Cubrió el teléfono. “¿Está s seguro de que esto es lo que quieres? No quieres saberlo. Es una
gran decisió n, Natalia”.
No estaba seguro de mucho, pero sí de una cosa. “Me dejará s si es positivo. Tu vida no será
la misma. Te lo dejo a ti. Pero no quiero correr esos riesgos. No necesito ni quiero saber”.
Me miró a los ojos durante mucho tiempo antes de asentir. Luego se llevó el teléfono a la
oreja. “Hola, tío Joe. Antes de que digas nada, quiero hacerte saber que he decidido no
conocer los resultados. Entonces, si esa es la razó n por la que llamas, no quiero saberlo”.
Escuché la voz de un hombre a través de la celda, pero no pude entender las palabras que
decía. Hunter miró fijamente y escuchó atentamente.
"UH Huh. Bien."
Los ojos de Hunter se elevaron hacia los míos y se mantuvieron. "Natalia y yo decidimos
que no queremos saberlo".
Volvió a apartar la mirada mientras volvía a escuchar. No podía quedarme quieto. Me
envolví en la sá bana y me puse de pie para caminar por el suelo.
Hunter siguió asintiendo y dijo que sí varias veces. En un momento, se frotó las sienes con
la mano libre. Me puso nervioso que tal vez su tío hubiera llamado por otra cosa, que algo
malo hubiera sucedido.
Después de unos minutos que parecieron má s bien horas, Hunter se aclaró la garganta.
"Bueno. Gracias, tío Joe. Te llamaré mañ ana”. Presionó finalizar llamada y cerró los ojos,
mirando hacia abajo.
"¿Qué pasó ? ¿Está bien tu tía?
Mi corazó n saltó a mi garganta cuando levantó la vista. Las lá grimas corrían por su rostro.
"Cazador, ¿qué pasó ?"
Sin previo aviso, de repente me levantaron en el aire y me arrojaron sobre la cama. "Mi
prueba resultó negativa".
Sacudí la cabeza, temerosa de creer lo que acababa de oír. "¿Que Examen?"
“Mi aná lisis de ADN resultó negativo. Hay un cero por ciento de posibilidades de que tenga
la enfermedad de Huntington”.
Las lá grimas corrieron por mi rostro para igualar las suyas. "Ay dios mío. ¿Hablas en serio?
Pero le dijiste que no querías saberlo.
Hunter sonrió . "Me dijo cosas duras, no estaba sentado en un resultado negativo hasta que
finalmente saqué la cabeza de mi trasero".
“¿Realmente no lo tienes? ¿No está s diciendo eso só lo para hacerme sentir mejor por
nuestra pelea de ayer?
"No, no estoy só lo tratando de hacerte sentir mejor, nena". Presionó sus labios contra los
míos. "Pero estoy a punto de hacerte sentir mejor".
Me sentí lleno de energía. “¡Deberíamos salir y celebrar! ¡No puedo creerlo!
“Voy a celebrar adentro. Dentro de ti."
Hunter desenredó la sá bana que había envuelto alrededor de mi cuerpo y besó mi cuello.
"Nunca he tenido relaciones sexuales sin condó n, excepto ese minuto de anoche".
Sonreí. “¿Entonces será como tu primera vez?”
“Siempre me sentí como si fuera mi primera vez contigo. Pero esta vez quiero entrar dentro
de ti. Quiero enterrarme tan profundamente y correrme tan jodidamente fuerte que te
tiemblen las piernas y la gente en la habitació n de al lado sepa mi nombre. Quiero mi semen
dentro de ti, tal como tú está s dentro de mí, tan lejos que se pierda y nunca vuelva a salir.
Quiero marcarte como mía”.
" Dios, cazador".
Levantó mis manos sobre mi cabeza y las juntó con una mano mientras la otra se extendía
entre mis piernas. "Abre para mí, hermosa".
Lo hice, y la cabeza de Hunter se inclinó para succionar un pezó n con su boca mientras sus
dedos trabajaban mi clítoris. Gemí mientras él frotaba círculos con su pulgar. Deslizó dos
dedos dentro de mí para asegurarse de que estaba lista y luego se movió hacia atrá s para
alinearse con mi abertura.
Nunca apartó sus ojos de los míos cuando entró en mí. Estaba tan mojada, tan
increíblemente lista para él. Envolví mis piernas alrededor de su cintura mientras él
empujaba profundamente. Los brazos de Hunter comenzaron a temblar. "Mierda. Te
sientes... tan, tan bien..."
Comenzó lentamente, entrando y saliendo y estudiando la reacció n en mi cara a cada
embestida. Al cerrar los ojos, parecía como si quisiera saborear cada minuto de la primera
vez dentro de mí desnudo, pero cuando gemí y dije, ven dentro de mí , su fuerza de voluntad
se rompió .
Lo que empezó como hacer el amor se convirtió en follar. Puta pura y primaria . Hunter me
golpeó con fuerza, su rostro desesperado por la necesidad. Nuestros cuerpos empapados de
sudor mientras nos movíamos al unísono, yo enfrentá ndome a cada uno de sus fuertes
embestidas. El sonido de cuerpos mojados y abofeteados resonó por toda la habitació n y
fue la cosa má s eró tica que jamá s había oído.
"Cazador…"
"Mierda. Ven, cariñ o. Ven conmigo. Voy a correrme dentro de tu dulce coñ o".
Ambos explotamos al mismo tiempo. Grité su nombre y gemí, el calor de él vaciá ndose
dentro de mí alimentando el orgasmo má s intenso de mi vida. Fue el sentimiento má s
increíble que jamá s había experimentado.
Mientras disminuíamos la velocidad, Hunter me quitó el pelo de la cara y continuó
deslizá ndose dentro y fuera mientras ambos recuperamos el aliento. "Te amo, guisante
dulce".
"Yo también te amo. Creo que robaste un pedazo de mi corazó n la primera noche que nos
conocimos.
"Soy encantadora y difícil de resistir".
“Umm… creo que hice un buen trabajo resistiendo. Tuviste que perseguirme durante casi
un añ o y recorrer cinco mil kiló metros para desgastarme.
“Tengo noticias para ti, cariñ o. Un añ o no fue nada. Y te habría perseguido por todo el
mundo. Pensé que no podía sacarte de mi mente, pero fue mi corazó n el que no me soltó ”.
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 Epílogo
natalia
Dos años y medio después

Me escabullí mientras Hunter todavía dormía y corrí a la casa de Anna para recoger el
regalo que le había comprado.
Estaba despierto y en la cocina cuando intenté colarme de regreso a la casa. Como la mú sica
estaba encendida, no me escuchó entrar, lo que me dio la oportunidad de comerlo con los
ojos por detrá s. Los cuatro añ os transcurridos desde que nos conocimos en la boda de
nuestros amigos no habían hecho nada para apagar el deseo que sentía por este hombre.
Pequeñ as mariposas revoloteaban en la boca de mi vientre mientras lo miraba sin camisa,
balanceá ndose al ritmo de la mú sica mientras preparaba su café.
Sexo, no amor. Así empezó todo. Sonreí, pensando en lo gruñ ó n que había estado mi
hombre el ú ltimo mes cuando le declaré Amor, no sexo durante los treinta días previos a
nuestra boda.
Hunter gritó sin darse la vuelta, haciéndome saltar ya que no pensé que hubiera sabido que
lo estaba mirando. Pero él siempre lo supo, ¿no? Era como si tuviera un sexto sentido.
Caminó hacia mí con dos tazas en sus manos y me pasó una mientras me plantaba un beso
firme en los labios.
“¿Adó nde fuiste tan temprano?”
Mostré una sonrisa furtiva. "Tenía que recoger algo".
Envolvió un brazo alrededor de mi cintura y me apretó con fuerza. “¿Lencería para má s
tarde? Espero que no haya sido demasiado caro porque planeo robá rtelo en el momento en
que el ministro diga que oficialmente me perteneces”.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello. “En primer lugar, no se trata de lencería. Esta
tarde seré un comando bajo mi bonito vestido blanco. No eres el ú nico que no quiere
perder el tiempo quitá ndose una capa má s de ropa. En segundo lugar, tenemos que
terminar la cena con nuestros amigos y familiares antes de que robes algo. Y por ú ltimo…
Rocé mis labios con los suyos. "Te pertenezco desde el día en que apareciste en la casa de
mi madre y te ganaste a todas las mujeres de mi familia".
El rostro de Hunter se suavizó . "No puedo esperar hasta que sea oficial, Natalia Delucia".
"Yo también. Pero déjame ir a buscar tu regalo. Izzy estará aquí en aproximadamente una
hora, y luego el peluquero y maquillador y Anna llegará n un rato después”.
Había dejado su regalo en la camioneta, así que me liberé de los brazos de mi futuro esposo
y salí afuera. Me detuve con la mano en el pomo de la puerta principal y me volví. “Ah, e
Izzy traerá a una amiga. Así que sé amable ”.
"¿Un amigo? Será mejor que se llame Mary, Martha o Sally”.
Negué con la cabeza. “Su nombre es Gaige. Y a ella realmente parece gustarle. Así que trata
de no asustarlo como lo hiciste con el ú ltimo”. Ni siquiera podíamos hablar de lo que le
había dicho al chico que había pillado besá ndose con Izzy el Día de los Padres en UCLA sin
volver a pelearnos. Resulta que Hunter era incluso má s protector que el padre de Izzy.
Afortunadamente, Garrett y yo habíamos llegado a un acuerdo sobre la custodia
compartida de Izzy mientras ella terminaba sus dos ú ltimos añ os de secundaria en Nueva
York. Una vez que se graduó y decidió ir a UCLA, finalmente llegó el momento adecuado
para mudarme a California. Aquí tenía todo lo que podía soñ ar: mi mejor amiga, mi hija,
una hermosa casa, un gran trabajo nuevo y el hombre de mis sueñ os.
Hunter murmuró : "Evaluaré con qué fuerza le voy a patear el trasero a este".
Lo ignoré y me dirigí al auto por su regalo. Había echado una manta sobre la jaula para
mantenerlo caliente, pero también sirvió como una especie de envoltura. En el interior, el
rostro de Hunter estaba definitivamente confundido mientras me veía arrastrar una caja
rectangular de dos pies por tres pies cubierta con una manta.
"¡Feliz día de boda!" Sonreí y senté la jaula cubierta.
"¿Me compraste una casa de muñ ecas?"
Me reí porque era una suposició n bastante buena. Parecía una casa de muñ ecas. Pero el
ruido que chirriaba desde el interior de la jaula confirmó que no era nada.
“ Fottiti !”
Hunter saltó hacia atrá s. "¿Que?"
Me reí a carcajadas ante la reacció n del gran hombre. Levantando la manta, revelé su regalo
del día de la boda: una guacamaya roja gigante. Era el pá jaro de colores má s vibrantes que
jamá s había visto, con plumas azules, amarillas y rojas brillantes.
"Este es Arnold."
“¿Me compraste un pá jaro?” El rostro de Hunter se iluminó como el de un niñ o de diez
añ os.
Asenti. “Pensé que ya era hora de que pusieras en uso todas esas casas para pá jaros. Dijiste
que siempre quisiste uno mientras crecías, pero tu mamá no te dejaba tener uno”.
“Pueden vivir como cincuenta añ os. Sabía que no tenía tanto tiempo”.
Abrí la jaula y puse mi mano para que Arnold se sentara. É l saltó de inmediato. “Bueno,
tiene otros cincuenta añ os, señ or Delucia. Tenemos otros cincuenta añ os para cuidar de
Arnold”.
Hunter me miró . "Realmente podríamos pasar tanto tiempo juntos, ¿no?"
"Eso espero."
Hunter se inclinó para besarme y justo antes de que nuestros labios se tocaran, Arnold
chilló de nuevo.
" Fottiti ".
"¿Qué está diciendo? ¿Para las tetas? Creo que este pá jaro estaba destinado a ser mío”.
Me reí. "Oh, no. Está diciendo fottiti . Hay dos cosas que me hicieron comprar Arnold. Fottiti
es uno de ellos. Cuando comencé a observar pá jaros, visité muchas tiendas. La semana
pasada estaba en Tropical Paradise revisando las jaulas cuando me encontré con Arnold.
Siguió gritando esa palabra, pero yo no tenía idea de lo que significaba... hasta que mi
madre llamó y la escuchó de fondo. Al parecer, fottiti en italiano significa vete a la mierda .
Mi madre estaba horrorizada, pero pensé que era histérica. Resulta que Arnold tiene ocho
añ os. Sus dueñ os anteriores, Guiseppe y Gianna Moretti, lo vendieron nuevamente a la
tienda de mascotas porque se estaban divorciando. Pensé que al pobre Arnold le vendría
bien un hogar feliz y que podríamos enseñ arle algunas palabras bonitas que combinen con
su singular vocabulario.
"Es apropiado que tengamos un pá jaro que maldiga en italiano".
"¿No es así?"
“¿Cuá l fue la otra cosa?”
"¿Eh?"
"Dijiste que hubo dos cosas que te hicieron comprarlo".
"¡Oh!" Metí la mano en mi bolsillo trasero. “Esto es lo má s extrañ o. Selló el trato de que
Arnold debía ser nuestro pá jaro”.
Le entregué a Hunter la documentació n que me había dado la tienda. La pá gina superior
era la factura de venta. Enumeró toda la informació n relevante, incluido el nombre del ave,
sexo, raza, su padre y madre, y… la fecha de nacimiento del ave.
Esperé la reacció n mientras los ojos de Hunter examinaban el documento. Cuando abrió
mucho los ojos, supe que había leído la fecha de nacimiento.
"Tienes que estar bromeando."
"No." Nuestro nuevo niñ o había nacido el mismo día que el hermano de Hunter.
"Sabes que es el cumpleañ os de Jayce".
"Sí. Yo diría que este pá jaro malhablado estaba destinado a estar con nosotros, ¿no crees?
Después de que Hunter me agradeciera su regalo y tratara de tocarme en el proceso, me
dijo que esperara en la sala porque él también tenía algo para mí.
Me entregó una caja negra con un lazo plateado. Arnold estaba sentado sobre su hombro.
Tuve la sensació n de que pasaría mucho tiempo allí.
"No es tan asombroso como Arnold, pero esto es para ti".
Me quité el arco y abrí la caja. Mis ojos brillaron. "¿Es esto?"
Hunter mostró una sonrisa traviesa. "Es."
Saqué la familiar liga azul de la caja. Era el que había atrapado en la boda de Anna y Derek y
que había puesto en mi pierna después de que cogí el ramo. “Te pregunté dos veces si
sabías qué pasó con esto y dijiste que no”.
"Lo sé. Mentí. Algo me dijo que necesitaba conservarlo. Creo que en el fondo sabía que
algú n día te lo quitaría de la pierna cuando te hiciera mi esposa. Y aunque en ese momento
pensé que para siempre era imposible, me aferré a eso como si fuera una esperanza y me
negué a renunciar”.
"Eso es lo má s romá ntico que alguien haya dicho jamá s". Extendí la mano y entrelacé mis
dedos con los suyos.
Por supuesto, usó la conexió n para tirarme contra él. "¿Oh sí? ¿Eso me da acceso a tus
pantalones ahora?

***

Me casé con Hunter Delucia al anochecer en una pequeñ a ceremonia en nuestro patio
trasero con nuestras familias y amigos mirando. Había puesto velas de té en todas las
pajareras que colgaban del á rbol debajo del cual está bamos. Parecía como si su madre y su
hermano nos estuvieran cuidando desde arriba.
Habíamos encontrado el verdadero amor y la salud y éramos má s felices de lo que
cualquiera de nosotros jamá s hubiera imaginado. Cuando el ministro dijo que podía besar a
la novia, mi marido, con los ojos llorosos, me tomó las mejillas.
“Te amo, Natalia Delucia. Me has mostrado lo que significa vivir y mi corazó n siempre será
tuyo”.
Sus labios cayeron sobre los míos antes de que pudiera corresponder el sentimiento. Pero
él lo sabía. Él lo sabía .
Solía pensar que Hunter Delucia me había robado un pedazo de mi corazó n. Pero estaba
equivocado. Porque con el tiempo hasta el corazó n deja de latir. Este hombre robó un
pedazo de mi alma, porque el alma vive para siempre, y también lo hará mi amor por este
hermoso hombre.

EL FIN
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 Agradecimientos
Se lo debo todo a mis increíbles lectores. Gracias por darme tu tiempo y permitir que mis
historias se conviertan en tus historias. Habéis hecho realidad sueñ os que superaban mi
má s salvaje imaginació n y me siento verdaderamente honrado de que muchos de vosotros
habéis estado conmigo durante tantos añ os. Espero que tengamos muchos má s juntos.
A Penélope – Siempre me lleva má s tiempo descifrar lo que quiero decirte en mis
agradecimientos. Principalmente es porque si enumerara todas las razones por las que te
agradezco, sería má s largo que este libro. Así que resumiré: sería una mierda si no
estuvieras a mi lado todos los días. Gracias por todo.
A Julie: gracias por tu amistad e inspiració n. Tus historias son tan ú nicas como tú .
A Luna – ¡Bienvenido a casa! ¡Gracias por todo lo que me has ayudado con este libro! Pero
sobre todo gracias por vuestra amistad y apoyo constante.
Para Sommer: Nunca creo que puedas superar la ú ltima portada hermosa que crees, pero
de alguna manera lo logras. Este es simplemente impresionante. ¡Gracias! ¡Gracias!
A mi agente y amiga, Kimberly Brower: estoy orgullosa de tener un asiento en primera fila
mientras usted sigue creciendo y cambiando el mundo del libro. Cuando miro hacia atrá s,
me asombra lo que has hecho por mí, pero cuando miro hacia adelante, ¡me doy cuenta de
que fue solo el comienzo! ¡No puedo esperar por todas las cosas nuevas y emocionantes
que anunciaremos este añ o!
A Elaine y Jessica: ¡Gracias por su arduo trabajo y por impulsarme a seguir mejorando cada
historia!
A Dani de Inkslinger: ¡Gracias por mantenerme organizado!
A todos los increíbles blogueros de libros: gracias por su constante apoyo. Reconozco lo
afortunada que soy de tener un grupo tan increíble de socios que me ayudan a compartir
mis libros. Te veo publicando incansablemente, día tras día, y quiero que sepas que aprecio
todo lo que haces. ¡Tu pasió n por los libros es contagiosa y tus reseñ as, videos y avances
prenden fuego a mis libros! Gracias por tomarse su tiempo para leer mi trabajo.

Mucho amor
Vi

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