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Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico
o mecánico, incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso
escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.
Esta es una obra de ficción. Cualquier nombre, personaje, lugar o incidente es producto de la
imaginación del autor y se utiliza de manera ficticia. Cualquier parecido con personas, lugares o
eventos reales es pura coincidencia o ficción.
María Pickford
Contenido
Nota del lector
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Epílogo
Receta Stroganoff brasileña
Un adelanto sin esperanza
Libros de Elsie Silver
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Nota del lector
" No puedo entender por qué sientes la necesidad de ir a trabajar a ese pequeño y
lúgubre hospital del campo".
Solía pensar que Rob era un buen tipo.
Ahora lo sé mejor.
"Bueno, Robert", digo arrastrando las palabras, usando su nombre completo
para enojarlo mientras meto un último suéter en mi maleta demasiado llena. "No
estoy seguro de que lo sepas, pero hay seres humanos (de verdad) que viven en
el país y que también necesitan atención médica".
No puedo entender por qué estoy empacando tanto para un solo turno.
Cuando estoy en Chestnut Springs, vivo con una bata médica en la sala de
emergencias y con mallas en mi habitación de hotel por la noche.
"Gracias por aclararlo, Winter". Hay un tono mordaz en su voz que podría
hacer estremecer a algunas personas. Pero no yo. Una parte oscura de mí se
enorgullece inmensamente de saber exactamente cómo cabrear a mi marido. Mis
labios se contraen mientras lucho por contener mi sonrisa de satisfacción.
“¿Pero por qué ese hospital? ¿Por qué Chestnut Springs? Estás
constantemente despegando por ahí y ni siquiera me dices que te vas. Ahora que
lo pienso”—se frota la barbilla de manera dramática mientras se apoya contra el
marco de la puerta de mi dormitorio—“ni siquiera consideraste mi opinión sobre
si me gustaría que mi esposa aceptara este trabajo. Este no es un paso
profesional inteligente para ti en absoluto”.
Cada vez que se queja como un niño, me pregunto qué es lo que me parece
atractivo en él.
No estoy segura de cuándo el hoyuelo de su barbilla se volvió repulsivo para
mí. Sólo que lo es. La forma en que se separa el cabello hacia un lado con un
pequeño movimiento que ni siquiera se mueve cuando hace viento solía hacerlo
parecer suave y sereno para mí.
Ahora parece falso.
Como ha sido gran parte de mi vida con él.
Estoy bastante seguro de que la única razón por la que lo diseña de esa
manera es porque es demasiado vanidoso para admitir que se está quedando
calvo.
Y para mí, nada hace que la masculinidad de un hombre se marchite y muera
tanto como quejarse de que una mujer ejerza su independencia profesional.
También podría dar un pisotón y salir furioso como un pequeño niño chauvinista.
Alcanzo la cremallera y la fuerzo contra el abultado contenido de mi maleta.
"Es gracioso", empiezo, asegurándome de mantener mi tono tranquilo y
uniforme. “Es casi como. . . Eres la última persona a la que consultaría sobre mi
vida”.
Con un resoplido de aire, finalmente deslizo la cremallera en su lugar y miro
fijamente el estuche rígido, apoyando mis manos en mis caderas y dejando que
una sonrisa de satisfacción toque mis labios.
"¿Qué diablos se supone que significa eso, Winter?"
La forma en que agrega mi nombre al final de cada oración parece como si
estuviera tratando de regañarme.
La broma es sobre él. No me regañarán.
Él es felizmente inconsciente de lo que se necesita para navegar por el
sistema médico como una joven doctora. Si dejara que hombres tan débiles como
Rob me aplastaran regularmente, no tendría ninguna posibilidad.
Y esta carrera es lo único que he tenido que es mío. Así podrá irse a la
mierda hasta el final.
Girando una mano, miro mis uñas descuidadas, tratando de parecer
aburrida por él. Me pregunto si puedo encontrar un buen lugar para hacerme la
manicura en Chestnut Springs cuando respondo: “No te hagas el estúpido.
Combina muy mal con lloriqueos”.
No puedo evitar preguntarme por qué sigo casado. Sé por qué pensé que
estaba aguantando. ¿Pero ahora? Ahora sólo necesito animarme y hacerlo.
Vuelvo a mirar mi maleta, empacada como si me fuera a ir por mucho tiempo, y
me pregunto si mi subconsciente sabe algo que yo no sé.
Tal vez esa perra esté poniendo su pie firme y sacándome de una vez por
todas.
No soy reacio.
"Cuida tu maldito tono conmigo".
Mis ojos se estrechan sobre mis cutículas mientras lucho por reprimir la ira
que burbujea dentro de mí. Lava fundida caliente hirviendo a fuego lento debajo
de la superficie fría, esperando estallar por todas partes.
Pero lo he mantenido a raya durante años. No dejaré que el doctor Rob
Valentine sea quien me haga estallar.
No vale la pena gastar energía.
Desvío mis ojos hacia él al otro lado de la habitación. Mi habitación, porque
cuando le dije claramente que ya no dormiría en la misma cama que él, me dirigió
a la habitación de invitados en lugar de salir él mismo, como el verdadero
caballero que es.
Aunque él es el culpable.
Él es la razón por la que estamos donde estamos.
Y lo peor es que una vez lo amé. Él era todo mío. Un lugar seguro para
aterrizar después de crecer en lo que parecía una especie de guerra fría interna.
Bajé la guardia con él. Me caí tan malditamente fuerte.
Me rompió el corazón mucho más de lo que jamás le haré saber a nadie.
No le respondo; en lugar de eso, agarro el asa de mi maleta y empujo más
allá de su delgada figura, dirigiéndome hacia la puerta principal de nuestra
extensa casa de tres mil metros de altura.
Lo oigo seguir. Zapatos de vestir contra mármol. Y por supuesto, no se ofrece
a llevar mi maleta.
Una sonrisa irónica tuerce mis labios y sacudo la cabeza ante la idea de que
se molestaría en mover un dedo para ayudar. Lo más difícil para mí de aceptar la
implosión de mi matrimonio es que no lo vi venir. Que pueda ser inteligente,
consumado y estratégico en todo lo que hago y aún así permitir que este imbécil
me tome por sorpresa es simplemente... . . humillante.
Que me estafen de esta manera me irrita muchísimo.
Puedo sentir la ira irradiando de él mientras hierve a mi lado. Y sigo
adelante serenamente, metiendo mis calcetines en un par de botas altas de cuero
y envolviéndome en un largo abrigo de lana marrón.
“¿En serio, invierno? ¿Ni siquiera vas a dignificarme con una respuesta?
Me ato metódicamente el cinturón del abrigo alrededor de mi cintura,
decidiendo que no tengo ningún deseo de dignificarlo en absoluto.
El problema es que Rob me conoce bien. Hemos estado juntos durante cinco
años, lo que significa que él también sabe cómo enojarme.
Sus ojos recorren mi rostro, adquiriendo una pequeña inclinación cruel. "Me
gustabas más con el pelo más claro". Su dedo índice recorre mi cabeza, juzgando
las rayas más oscuras rematadas con un tono más cálido. Siempre ha estado
obsesionado con que yo tenga el cabello rubio plateado y me dice cuánto lo ama.
“Este nuevo color no es tan atractivo. Se ve sucio."
Pero los retoques de raíz, el champú morado y el acondicionador profundo
fueron demasiado trabajo para un residente exhausto, por lo que le pedí a mi
estilista que pusiera luces bajas.
Parpadeo un par de veces, como si no pudiera creer que tenga el descaro de
actuar como si la forma en que me tiño el cabello fuera un desprecio personal
hacia él.
Excepto que puedo. Porque este año se quitó la máscara y me mostró toda la
fealdad que hay debajo.
"Es gracioso. Me gustabas más cuando pensaba que no habías preparado a
mi hermana pequeña y luego la habías jodido.
Él se burla. Se burla . “No fue así. Estaba obsesionada conmigo”.
Mi nariz se arruga, oliendo la mierda que sale de él. “Un médico mucho
mayor salva la vida de su paciente menor de edad. Utiliza su atractivo físico y su
poder sobre ella para que ella coma de su mano. Se convierte en un héroe para
ella. Luego, tan pronto como cumple dieciocho años, comienza a follarla en
secreto como si fuera una especie de secreto sucio. Y cuando conoce a su
hermana mayor y más apropiada, la deja caer como una piedra y se casa con la
que no le costará su trabajo por una infracción de licencia médica. ¡Oh!”—mi
dedo se dispara en el aire—“excepto que aquí está el truco. Todavía no se da por
vencido con el más joven. Él la acecha y acosa, saboteando cada nueva relación
suya sólo porque puede. O tal vez le haga sentir mejor por la entrada del cabello
que intenta tapar.
Mi ira se arremolina, pero soy yo quien agita mi olla al ceder ante él.
Cruza los brazos y me mira. Todo el cabello peinado dorado, ojos azules
brillantes y una buena apariencia de muñeco Ken. "Sabes que nunca la amé".
Una ira candente me atraviesa. Todo a nuestro alrededor se vuelve borroso
mientras mis ojos se centran en el imbécil con el que me casé. Intento mantener
mi voz fría. Años de practicar esta fachada me han llevado a través de los
momentos más desgarradores. Tengo este acto bajo control.
Pero hoy lucho.
“¿Crees que nunca amarla lo hace mejor? Estás hablando de mi hermanita. El
que casi muere. Y la jodiste durante años. ¿Y yo? Creo que tampoco me has
amado nunca.
Mis palabras resuenan en el espacioso vestíbulo mientras nos miramos
fijamente.
"Tengo."
Tengo. ¿Esa es su proclamación para mí?
Me río amargamente. “¿A quién carajo estás engañando, Robert? ¿Alguna vez
te cansas de mentir? ¿De tratar de mantener tus historias claras? La plantilla ha
terminado. Te veo. Me hiciste creer que tenía algo que nunca tuve. Jugaste
conmigo”.
No me corrige. Él simplemente me mira. No debería doler, pero duele.
“¿Por lo que me has hecho? Te soy indiferente. ¿Por lo que le has hecho? Te
odio. No te habría tocado ni con un palo de un millón de pies si me hubiera dado
cuenta del tipo de hombre que eres realmente. Engáñame una vez, nunca más.
Ese es el nuevo dicho”.
Dicho esto, levanto mi maleta y giro sobre mis talones, abriendo la puerta
con tanta fuerza que se estrella contra la pared detrás de ella. Odio lo
entusiasmado que estoy. Qué fuera de control me siento. Pero levanto la barbilla,
presiono los hombros hacia abajo y salgo de esa casa con toda la compostura
plácida y serena que puedo reunir.
“¿Eso significa que me vas a dejar?”
¿Cómo puede alguien tan educado ser tan estúpido? Casi me río. Sigo
caminando, dándole palmaditas en el hombro como el perro que es cuando paso.
"Usa ese elegante título médico y descúbrelo tú mismo".
"¡Ni siquiera te gusta!" grita en un tono quejumbroso que me raspa el cuello
como clavos en una pizarra. “¿Vas a correr hacia ella y pedirle perdón después de
lo real que has sido con ella todos estos años? Buena suerte con eso. Estaré aquí
cuando regreses arrastrándote”.
Pero no dignifico sus golpes con una sola mirada atrás. En lugar de eso, le
paso el dedo por encima del hombro y me siento satisfecho al saber que está
equivocado.
Que no es tan inteligente como cree.
Y yo tampoco. Me siento muy pequeña y muy estúpida ahora mismo.
Porque amo a mi hermana.
Sólo tengo una manera jodida de demostrarlo.
Espero no morir ahora que estoy recuperando parte del control de mi vida.
Quiero empezar de nuevo. Y, sin embargo, me aterroriza hacerlo.
El Hospital General Chestnut Springs está a solo una hora de la casa en la
que vivo, entonces, ¿por qué me parece el viaje más largo de mi vida?
Comencé a hacer turnos aquí hace unos meses, para poder conducir con los
ojos cerrados, pero hoy está nevando con tanta fuerza que tengo los nudillos
blancos en el volante.
También estoy todavía preocupado por haber perdido la calma.
Rob comenzó esa pelea diciendo que no podía entender por qué querría
trabajar en este lúgubre hospital, y que no estaba dispuesto a decirle la verdad.
Uno, que trabajar en un hospital donde no soy su esposa y la hija de mi
madre es un alivio. Puedo practicar la medicina y sentirme orgulloso de mi
trabajo sin tener que lidiar con todos los susurros y miradas de lástima. Sin esa
mierda colgando sobre mi cabeza.
Porque todo el mundo lo sabe, pero nadie habla de ello, y ese enfoque de la
vida está desgastando mi cordura. Sé cómo me ven todos. No soy ajeno a ello.
Puede que no lo hablen, pero yo lo escucho alto y claro de todos modos.
Una doctora que consiguió su puesto en el hospital gracias a conexiones
familiares y matrimonio.
Una mujer inaccesible, fría e infeliz.
Una esposa que es lo suficientemente patética como para ignorar la traición
de su marido.
Y dos, porque nunca he deseado tanto como ahora estar cerca de mi
hermana. Cuando ella estaba enferma, solía colarme en el hospital y ver cómo
estaba, leer su historial para saber cómo estaba, aunque todavía estaba en la
universidad. ¿Y ahora? Ahora miro a mi hermana pequeña y lo único que veo son
los años que me perdí.
Veo a una mujer que vivió en la miseria para salvarme un poco de lo mío.
Parecería que somos parientes en ese sentido.
Ella es feliz ahora, comprometida con un hombre cuyo cabello es demasiado
largo pero que la ama de una manera que yo nunca experimentaré. Pero también
estoy feliz por ella; Dios sabe que merece un poco de paz. Dejó en el retrovisor su
título de abogado y su trabajo seguro en la empresa de gestión deportiva de
nuestro padre para dirigir un gimnasio y vivir en un pequeño y pintoresco
rancho de campesinos.
La admiro.
Pero no tengo idea de cómo reparar la brecha entre nosotros. Entonces,
tomé un puesto de medio tiempo en el pequeño pueblo en el que ella vive, con la
esperanza de encontrarme con ella y arreglar las cosas de manera orgánica.
Tengo esta historia recurrente en mi cabeza, una que surge todo el tiempo.
Debo estar tratando de manifestarlo o algo así.
En él, ella camina por la acera y choco directamente con ella cuando salgo de
la adorable pequeña cafetería parisina en Main Street. Ella parece sorprendida al
verme. Le ofrezco una cálida sonrisa, y no es forzada. Luego, paso un pulgar por
encima de mi hombro y digo: "Oye, tú, eh..." . . ¿Quieres tomar un café? de una
manera casual y encantadora que la hará sonreírme.
Por supuesto, tendría que pasar tiempo en otro lugar que no sea el hospital
o el hotel para que eso suceda. Pero sigo deslizándome entre las dos zonas de
seguridad, demasiado asustada y demasiado avergonzada para enfrentarla.
"A la mierda", murmuro mientras huelo y me siento más alto, con los ojos
enfocados en la carretera. "Siri, llama a Summer Hamilton".
El sonido de pesado silencio que me saluda está cargado de años de
anticipación.
"Llamando a Summer Hamilton", responde la voz robótica. La formalidad es
un puñetazo en el pecho. La mayoría de las hermanas tendrían algún lindo apodo
programado en su teléfono. Quizás la llamaría Sum si fuéramos amigos. Tal como
están las cosas ahora, también podría incluir su segundo nombre en la lista de
contactos.
El teléfono suena. Una vez. Dos veces.
Y luego ella está allí. "¿Invierno?" pregunta sin aliento. Aunque mi nombre
no es una acusación en sus labios. Es . . . esperanzado.
"Hola", digo estúpidamente. Ninguna educación o libros de texto de
medicina podrían prepararme para esta conversación. Desde que todo explotó en
el hospital ese día, he reproducido esta conversación en mi cabeza un millón de
veces. Me he quedado despierto por la noche preparándome.
Y no fue suficiente.
"Hola . . . eres . . . ¿Estás bien?"
Asiento mientras me pica el puente de la nariz. He sido terrible con Summer
a lo largo de los años y su primera inclinación es preguntarme si estoy bien.
"¿Ganar?"
Aspiro una profunda bocanada de aire. Ganar. Mierda. Ese apodo. Ella
simplemente cae en eso tan fácilmente. Distraídamente me pregunto cómo me
nombran en sus contactos. Siempre imaginé que era “Evil Half Sister” o algo así.
Ella es tan jodidamente agradable. Casi me da náuseas que alguien pueda ser
tan amable conmigo después de todo lo que hemos pasado, después de lo frío
que he sido con ella.
No merezco el verano. Pero yo quiero. Y eso viene con ser honesto.
"No. No creo que esté bien —digo, tratando de disimular el problema en mi
voz aclarándome la garganta.
"Bueno." Puedo imaginarla asintiendo ahora mismo, juntando los labios, con
la mente dando vueltas mientras intenta resolver este problema por mí. Así es
ella. Un reparador.
Puede que sea médico, pero Summer siempre ha sido una sanadora.
"¿Dónde estás? ¿Necesitas que vaya a buscarte? ¿Estás herido?" Ella hace
una pausa. "¡Oh! ¿Necesitas ayuda legal? Ya no estoy practicando, pero podría...
"¿Puedo verte?" -dejo escapar. Y ahora parece que es su turno de guardar
silencio atónito. “Ya estoy de camino a Chestnut Springs. Pude . . . No sé." Un
suspiro entrecortado sube por mi garganta. “¿Te invito a un café?” Termino sin
convicción, mirando el reloj digital que marca que ya son las 6 de la tarde.
Su voz llega a través del teléfono un poco espesa, un poco suave. "Me
encantaría que. ¿Pero podríamos hacer vino en su lugar?
Un nudo de tensión se despliega en mi pecho, uno que ni siquiera sabía que
estaba ahí hasta ahora. Y ahora que lo he notado, no puedo evitar sentir que ha
estado ahí durante años.
"Sí." Mis dedos pulsan en el volante. "Sí. Vino. Bien."
Sueno como una maldita mujer de las cavernas.
“Esta noche tendremos una cena familiar en la casa principal. Habrá un
montón de gente. Me encantaría que vinieras tú también”.
Mi garganta se obstruye de manera inusual. Este tipo de bondad me parece
extraña después de vivir en una burbuja estéril con Rob y mi mamá durante
tanto tiempo. Esta marca de perdón. . . No sé cómo reaccionar ante eso.
Así que simplemente sigo adelante. Parece lo menos que puedo hacer.
"¿Puedes enviarme la dirección?"
La mujer rubia me miró como si fuera una especie de extraterrestre. Tuve que
detenerme y mirarle fijamente porque ella era jodidamente descarada.
Estaba listo para hacer una broma sobre lo objetivado que me sentía por la
forma en que ella me comía con los ojos. Pero luego se lamió los labios una vez,
parpadeó y salió disparada. Lo cual es una pena, porque me gustó la forma en
que me miraba boquiabierta. No me sentía objetivada en absoluto. Si me hubiera
mirado a los ojos, todas las apuestas habrían estado canceladas. Podría haberle
dado algo para mirar realmente.
No me hice jinete porque no soporto el público. El espectáculo, la multitud,
el reconocimiento... lo disfruto. Nací en eso. Gabriel Silva es posiblemente uno de
los jinetes de la Federación Mundial de Equitación de Toros más famosos de
todos los tiempos.
Y él no es sólo mi ídolo. Él es mi papá.
¿Era? Nunca sé cómo referirme a él. Todavía lo siento muy presente para mí
a pesar de que murió hace tanto tiempo.
Mientras subo a mi camioneta, me río para mis adentros. Sé que la
impresionante rubia del elegante Audi se me pasará por la cabeza de vez en
cuando. Porque había algo inusualmente saludable en esa interacción, como si
ella fuera una adolescente sorprendida mirando boquiabierta y se avergonzara
de ello. Me sentiría mal por ella si no me sintiera tan mal por mí mismo que ella
se fue corriendo antes de que pudiera conseguir su número.
Llegué a la carretera oscura en dirección a Wishing Well Ranch. He venido
aquí tantas veces a lo largo de los años que sé adónde voy, esté oscuro o no. Mi
mentor, Rhett Eaton, vive aquí y, como mi madre y mi hermana viven a una
provincia de distancia, su familia se ha vuelto un poco como la mía durante las
vacaciones.
Normalmente iba a casa de mamá para Navidad, pero ella tomó un crucero
para solteros con mi hermana pequeña para que ambas pudieran conocer a
Mister Right , creo que lo llamaban.
Y aunque esté muy, muy soltero, no tengo ningún deseo de participar en esa
mierda con mi familia.
Pase duro.
Hay muchos conejitos de una sola hebilla en el circuito WBRF con los que
puedo pasar el tiempo (aburridos como se han vuelto las interminables series de
folladas sin sentido) que no requieren involucrar a mi mamá.
Sin mencionar que todo el asunto del barco me asusta.
¿Ponerme sobre un toro enojado? Estoy bien.
¿Ponerme en un barco grande sin tierra a la vista? Pase duro. Vi un episodio
de Oprah sobre personas que desaparecen y soy demasiado joven y bonita para
morir.
Al cabo de unos minutos, tengo luces traseras rojas delante de mí y las estoy
alcanzando rápidamente. Muy rápido.
"Vamosnnn", gruño en la silenciosa cabina de mi camioneta mientras inclino
la cabeza hacia atrás.
Sí, está nevando, pero las carreteras están pavimentadas y no están heladas.
Finalmente alcanzo al auto y me doy cuenta de lo lento que van. Treinta
kilómetros por hora. En cincuenta. Y esto ni siquiera es una zona escolar.
Cuando me acerco lo suficiente me doy cuenta de que es el espectáculo de
humo en el Audi. Debí haberlo adivinado. Las botas de tacón y el abrigo largo no
gritaban de campesina.
Y tampoco la forma en que conduce por una carretera secundaria.
La luz de señal parpadea hacia la izquierda. El vehículo reduce la velocidad y
luego acelera.
La luz de intermitentes parpadea a la derecha y el coche se desvía un poco.
¿Quizás está perdida? ¿O borracho? A veces me distraigo como ella lo hacía
mirándome cuando he bebido demasiado.
Luego me acerco lo suficiente para ver la luz de su teléfono celular a través
de la ventana trasera.
Perfecto. Enviar mensajes de texto y conducir. Esta chica se va a suicidar. O
yo.
Tal vez si compartiéramos una habitación en el hospital, después de todo
podría conseguir su número. Podría valer la pena.
Cuando ella frena de golpe, me sobresalto y toco la bocina.
"¡En serio!" Grito, mi ritmo cardíaco se acelera. No me importa lo sexy que
sea. Es una conductora jodidamente terrible.
Ella dispara hacia adelante pero vuelve a frenar. Retrocedo, porque no
quiero estar demasiado cerca de alguien tan errático.
Pero maldita sea, termino pensando en mi mamá o mi hermana perdidas en
un camino secundario. Vuelvo a verla perdida en lugar de conducir como un
imbécil a propósito. Un rápido vistazo a mi teléfono en su funda me dice que la
recepción ha desaparecido oficialmente en este tramo, por lo que no es posible
que esté enviando mensajes de texto a nadie.
Enciendo las luces altas, pensando que puedo ayudar si ella se detiene.
Inmediatamente me siento como un asesino en serie.
Ninguna mujer en su sano juicio se detendría en una carretera oscura para
hablar con un hombre extraño que le encendía sus luces altas.
Entonces, me acomodo, enciendo mi Chris Stapleton y dejo que mis ojos
recorran los campos cubiertos de nieve. Todo nítido y blanco, reflejando la luz de
la luna, hacen que ya no parezca tan oscuro. En poco tiempo, me acerco al desvío
hacia Wishing Well Ranch, lo que significa que finalmente puedo despedirme de
mi terrible y tentadora conductora.
Excepto que ella hace una señal. Y se convierte en el rancho.
Mi mente da vueltas con lo que eso podría significar. Definitivamente va a
pensar que la estoy acosando. Y si ambos nos dirigimos al mismo lugar, ella es
alguien que conozco de manera indirecta.
Una vez que la casa iluminada aparece a la vista, su auto acelera hasta el
porche delantero. Pisa el freno y sale volando de su auto, cerrando la puerta y
corriendo en mi dirección antes de que pueda salir de mi camioneta.
Cuando lo descubro, escucho: "¿Estás jodidamente loco?"
Bueno. Ella está enojada. Y no parece borracha en absoluto. Tiene las llaves
atrapadas entre los dedos como garras y al instante me gusta esta chica.
Sin preámbulo. Simplemente sale balanceándose. Ella es pequeña y feroz. Me
siento como si Tinkerbell estuviera molestando a Peter Pan.
"Tranquilo, Campanilla." Le ofrezco una sonrisa y levanto las manos en señal
de rendición, sin querer hacerla sentir amenazada.
“¿Tink?” Su voz se hace aún más fuerte.
Agito una mano sobre ella. “Sí, tienes toda esta vibra enojada de Tinkerbell.
Me agrada." Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo sólo por un momento, sin
querer limitarme a una mirada lasciva. Pero bueno, lo justo es lo justo después de
la forma en que se quedó boquiabierta ante la gasolinera.
"Estás jodidamente loco, ¿lo sabías?" Ella comienza a entrar de nuevo.
“¿Conduces como un imbécil detrás de mí durante diez minutos seguidos y ahora
me sigues hasta aquí? A . . . a . . . ¿Mírame y compárame con un duendecillo de
Disney? Sus brazos se agitan con ira y su delicado rostro se retuerce con furia.
Una mirada así podría incinerar a un hombre en el acto.
Pero no yo.
No debería presionarla. Sé que no debería. Pero me siento como un niño
enamorado que se burla de la chica que le gusta para llamar su atención.
Y me gusta la forma en que éste responde.
Quiero más.
“Creo que en realidad es un hada. Y para que conste, conducir veinte veces
por debajo del límite de velocidad también es peligroso y podría matar a alguien.
Sobre todo yo. Por aburrimiento”, bromeo.
Sus ojos se abren casi cómicamente, una señal segura de que no logré
aligerar el ambiente en absoluto. “¡Está oscuro y nevado! No conozco la zona.
¡Podría haber vida salvaje! Conducir despacio es seguro siempre y cuando un
paleto de cuarenta años no esté montando mi trasero en su pequeña camioneta,
encendiéndome con sus luces altas.
Mis labios se aprietan uno contra el otro.
Mierda.
Realmente me gusta esta chica.
Debería dejar de. Debería marcharme. Debería canalizar mi madurez y no
coquetear con ella enfureciéndola.
Pero siempre he sido un poco imprudente.
“He oído que si quieres que te monten el culo, una polla pequeña es el
camino a seguir. Así que tal vez yo sea tu chico”.
Mi pene no es pequeño. Pero estoy feliz de hacer sacrificios para conseguir
un buen chiste. Sólo un tipo con un pene pequeño perdería esta oportunidad.
No debería haberlo dicho, pero el puro shock que pinta sus bonitos rasgos
hace que todo valga la pena. Está tan entusiasmada; Simplemente no puedo
evitarlo. Juega con fuego y estaré allí para echarle gasolina.
Su mano se levanta entre nosotros. “Estoy casado, maldito cerdo. Ahora
vete." Su mano se extiende con firmeza, apuntando hacia el camino de entrada.
Casado. Sólo me encojo de hombros. "Casado por ahora, tal vez".
Soy persistente. Y esta chica no me miraba como una mujer casada. De todos
modos, no es una persona felizmente casada.
Es la voz de Rhett la que llama nuestra atención sobre el amplio porche
envolvente adjunto a la enorme casa del rancho. “Sí, no te preocupes, Winter. Te
liberaremos de ese marido y lo enterraremos en el campo trasero. Será como esa
canción de Dixie Chicks. Rob es el nuevo conde”.
Invierno.
¿Invierno, como en la hermana de Summer? Joder, esa es una combinación
estúpida de nombres para dos hermanas. En mi opinión, deberían odiar a sus
padres y no a ellos mismos.
Miro a la mujer que tengo delante, a unos dos metros de distancia. Todos la
han descrito como fría y distante. Una auténtica reina de hielo.
He oído las historias. El drama. La han hecho parecer una especie de cerebro
criminal. Pero lo único que veo es un petardo que necesita mi ayuda para
resolver alguna agresión.
Y no me enojaría ayudarla con eso. Ni siquiera un poco. Soy filantrópico en
ese sentido.
Winter se frota las sienes como si le doliera la cabeza. Considero ofrecerle
una aspirina de mi camioneta o un orgasmo. Oigo que esos también ayudan.
"Tienes suerte de hacer tan feliz a mi hermana pequeña, Eaton", dice,
sonando completamente agotada.
Rhett tararea de buen humor, sus ojos adoptan esa mirada melosa y drogada
que tiene cuando la gente menciona siquiera a Summer. Pero él no aborda eso; en
cambio, dice: “Pero Theo es sólo un bebé. No puedes corromperlo, Winter.
Pongo los ojos en blanco. "No soy un bebé. Tengo veintiséis años.
Rhett se burla. “No, no lo eres. Tienes veintidós años.
Dios bueno. ¿Cree que conoce mi edad mejor que yo?
"Dudar. Tenía veintidós años cuando te conocí en el circuito. Me he hecho
mayor. Estás haciendo lo mismo que hace mi mamá con sus mascotas. Llegan a
cierta edad y luego ella dice que tienen esa misma edad hasta que un día
simplemente mueren”.
Él se ríe. “Bueno, lo estaré. Eres como esa tienda con vestidos diminutos. Por
siempre 22”.
Apoyo mis manos en mis caderas y suspiro con una mueca de desconcierto
en mi boca. "Sí. Definitivamente estás envejeciendo. Esa tienda se llama Forever
21”.
Rhett simplemente me despide. "Lo que sea. Sólo sé de los vestidos
diminutos”.
“¿Ya terminaron ustedes dos? Necesito un trago si voy a quedarme aquí toda
la noche”, interrumpe Winter, claramente irritada por el rumbo que ha tomado
nuestra conversación. Aunque la interrupción de Rhett logró poner fin a nuestra
pequeña disputa.
Desafortunadamente. Estaba disfrutando entrenar con ella. Ella puede
defenderse de una manera que yo no he encontrado en ninguna de mis
relaciones.
Si así es como podrías llamarlos.
“Ah, sí, Winter, te presento a mi protegido Theo Silva. Theo, te presento al
doctor Winter Hamilton, mi futura cuñada...
"Winter Valentine", lo interrumpe con una dura corrección.
"Por ahora", agrego, guiñándole un ojo. Porque ahora que sé quién es ella, no
me siento tan mal por hacer mi jugada. Sé quién es su marido. Y ya sé que me
importa un carajo ese tipo.
Ya sé que Winter puede hacerlo mejor.
Y estoy mucho mejor, ya sea que ella se dé cuenta todavía o no.
Ella me pone los ojos en blanco de la manera más dramática y camina en mi
dirección. Saco la mano, porque mamá crió a un caballero, pero ella simplemente
pasa, mirándome con ojos de un azul brillante como el fondo de una llama. Giro
la cabeza para sostener su mirada mientras ella se acerca a mí, hombro con
hombro.
Aunque ella no me toma la mano. Así que sigo adelante y me paso la mano
por el pelo con un guiño.
El mismo guiño que le di en la gasolinera.
Nuestro pequeño secreto.
"Llama a tu perro, Eaton". Continúa caminando, dirigiéndose únicamente a
Rhett, como si yo ni siquiera estuviera aquí.
Pero maldita sea, me encantan los desafíos.
Me giro con un fuerte "¡Guau!" mientras observo su pequeña figura
deslizarse hacia la brillante luz de la cálida y bulliciosa casa.
Rhett se ríe. A mi. No conmigo. "Eres un idiota, Theo".
Sacudo la cabeza. "Dudar. Creo que estoy enamorado de tu cuñada. Ella es
tan fogosa”.
Ahora es Rhett sacudiendo la cabeza, como si supiera algo que yo no sé. Y lo
sigo al interior de la casa porque quiero saber más.
Quiero saber más sobre Winter Valentine.
Como cuando ocurre ese divorcio.
3
Invierno
Entro a la casa grande, más nerviosa que cuando salí de la ciudad hace un par de
horas. La perspectiva de entrar aquí, los caminos de mierda, todo eso palidece en
comparación con el hermoso e irritante hombre que está parado afuera en este
momento.
Juro que todavía puedo sentirlo mirándome, sus ojos recorriendo mi espalda
con aprecio. Me hace llevarme un poco más alto.
Por muy patético que parezca, es agradable que alguien me mire de esa
manera.
Últimamente me he acostumbrado más a las miradas de desdén y de lástima.
Y cuando Rob me mira de una manera que sé que significa que su polla está dura,
se me eriza la piel.
Esto es diferente. Quiero que Theo me admire, pero también quiero darle
una patada en las espinillas.
El sonido de una cocina bulliciosa me lleva por el pasillo hacia la sala de
estar cálidamente iluminada. Las paredes de color verde cazador y los suelos
anchos y oscuros hacen que el espacio sea fácilmente acogedor. Todas las voces
son felices y la risa no es forzada.
No hay mármol, ni una cocina completamente blanca, ni eco cuando la gente
habla.
Es raro.
Me detengo en el umbral, azorado por la enormidad de lo que estoy a punto
de hacer. Es como alejarme de Theo Silva, el sexy conductor maníaco del jinete de
toros, y su estructura ósea perfecta me empujó hasta aquí, y ahora estoy entre la
espada y la pared.
Mi garganta trabaja al mismo tiempo que mis dedos mientras se curvan y
aprietan mis palmas. Como si la inercia de los pequeños movimientos
simplemente se colara en la habitación, el espectáculo para que todos lo vieran.
El primer paso para hacer las cosas bien.
“¿Todo bien, Winter?” Una palma firme aterriza en mi hombro y miro hacia
el rostro desaliñado del prometido de mi hermana. No es que no sea guapo,
simplemente es muy... . . sin pulir. Es como un perro grande, feliz y varonil que
necesita pasar un día en la peluquería.
Le ofrezco un asiento tentativo antes de mirar a la vuelta de la esquina.
Aunque no estoy del todo bien. Soy un puto desastre. Pero no lo mostraré.
Me siento seguro cuando estoy sereno. Y el segundo par de pasos que se acercan
detrás de Rhett pertenecen a un hombre que me hace sentir claramente
descompuesto.
"Será buenisimo." La mano de Rhett aprieta. “¿Quieres que te dé un empujón
como si estuviéramos haciendo paracaidismo?”
Ahora le lanzo una mirada poco impresionada. "No, gracias. Yo puedo con
esto."
No sé a quién se lo digo. ¿Él o yo? Pero de cualquier manera, entro a la
cocina con la cabeza en alto y abierta con un tono de confianza: "Hola, ¿puedo
ayudar en algo?".
Las cabezas se giran, pero los ojos no se abren. El rumor no se detiene de
golpe. En cambio, hay olas. Y sonríe. Y un "¡Hola, Elsa!" de Willa, que está apoyada
en una silla y luce una pequeña hinchazón en el estómago.
Summer se apresura hacia mí, con las mejillas sonrosadas. Su sonrisa tan
sincera.
Y ella no dice nada. Ella simplemente se lanza hacia mí y envuelve sus brazos
alrededor de mi cuello, enterrando su cabeza en la curva de mi cuello. Tan
abiertamente cariñoso.
No estoy acostumbrado a esto. No lo esperaba. Entonces, me quedo un poco
rígido antes de devolverle el abrazo. Su cuerpo se suaviza y un pequeño suspiro
sale de sus labios cuando lo hago.
"Estoy tan feliz de que estés aquí", me susurra.
Y me alegro de que nadie pueda ver mi cara ahora porque la estoy
arrugando con furia. Haciendo todo lo posible para evitar desmoronarme en
medio de la reunión navideña de otra familia.
Sería demasiado dramático. Y no soy muy aficionado al drama. Simplemente
agacho la cabeza y hago las cosas.
Es necesario reconciliarme con mi hermana. Así que aquí estoy.
"Yo también", es todo lo que puedo responder antes de que ella se aleje, con
una mano en mi hombro mientras la otra se seca sus grandes ojos marrones.
Tienen la misma forma que los míos, pero de diferente color.
Ambos tenemos los rasgos de nuestro padre, pero yo tomé el color de
nuestra madre.
"¡Hola, invierno!" Un hombre mayor cruza la cocina, secándose las manos en
los pantalones, lo que hace que el fanático de la limpieza que hay en mí se
estremezca un poco. “Soy Harvey Eaton. El papá de Rhett. Es un placer
conocerte."
Me extiende una gran palma y, por más que lo intento, no encuentro ni una
pizca de juicio en su rostro. No sé qué clase de mierda de Brady Bunch está
pasando en esta granja, pero me desconcierta.
"Uh, hola", respondo un poco tentativamente mientras tomo su mano.
"Muchas gracias por permitirme interrumpir tu cena".
El hombre hace un sonido pfft y me hace un gesto para que me despida. “No
estás chocando con nada. Esta es una cena familiar. Eres familia. Y entonces, si
mis cálculos son correctos, estás justo donde deberías estar”.
Juro que me quedo con la mandíbula abierta. ¿Quién es este chico? ¿El
vaquero Ned Flanders?
El sonrie. Como . . . una sonrisa bonita y normal. Ninguno que me haga dudar
de cuál es la intención real detrás de esto. Luego se aleja. Volviendo a lo que sea
que estaba cocinando, como si tenerme aquí fuera normal y nada extraño o
monumental.
¿Familia? Tal vez este tipo Harvey Eaton ya esté en la salsa. Porque Summer
y yo no nos hemos sentido como una familia desde hace mucho tiempo. Y no he
conocido a ninguna otra persona aquí, excepto...
"Aquí." Un codo golpea mi brazo y lo huelo antes de rendirme y mirarlo.
Naranjas, frescas y dulces, mezcladas con algo picante. ¿Clavos de olor?
¿Jengibre? Huele a vino caliente.
Es embriagador. Es masculino. No es brillante ni agrio, y no me pica la nariz.
Mis ojos se mueven antes de que mi cabeza gire. Y puedo ver sus manos,
ásperas y callosas, como supuse. Grande y calentito.
Una copa de vino en cada uno de ellos. Uno rojo, otro blanco.
“¿Doble puño esta noche?” Inclino la cabeza y le arqueo una ceja. “Eso
rastrea. Conduces como ya lo hacías”.
Un lado de su boca pecaminosa se levanta y me sorprende darme cuenta de
que Theo Silva sabe lo guapo que es. Probablemente practique sus ángulos frente
al espejo. “Ya tenemos mucho en común. Eso es exactamente lo que pensé
cuando estuve atrapado detrás de ti durante los diez minutos más aburridos de
mi vida.
La sonrisa que le doy es plana, intencionalmente aburrida, mientras levanto
una mano y me inspecciono las uñas. Si pudiera hacerme la manicura,
conseguiría un marrón cálido. No me importa si es Navidad. El rojo es demasiado
llamativo. Pero no importa porque de todos modos el hospital no nos permite
tener las uñas pintadas.
"Bueno, ahora tienes una ventana a cómo se sienten las mujeres en tu
presencia".
“¿Es por eso que gritan Oh Theo, esto es tan aburrido! cuando estoy dentro de
ellos?
Resoplé y lo miré, sonrojándome un poco ante la mirada de complicidad en
sus ojos.
Es desconcertante. Es desconcertante. Así que voleo. Esperando poder
herirlo lo suficiente como para que me deje en paz.
"Simplemente te dicen eso para que termines y dejes de caer encima de
ellos".
"¿Tu crees? Tal vez podríamos acordar un momento en el que puedas
enseñarme cómo flopear menos. Me encanta practicar”.
Mis ojos se entrecierran en una mirada fulminante.
Déjame a mí atraer al único hombre en el mundo que parece inofensivo. El
único hombre en el mundo que no me dejará en paz cuando me sienta lista para
unirme a Wonder Woman en su isla exclusiva para mujeres.
"¿Cuál?" Empuja las dos copas de vino frente a mí, interrumpiendo mi
ensueño.
"¿Qué?"
"¿Rojo o blanco? Dijiste que necesitabas un trago. No estaba seguro de cuál
te gusta más, así que serví ambos. Beberé lo que tú no bebas”.
Me quedo mudo. Quiero comentar que no me sorprende en absoluto que
beba todo lo que pueda.
Parece el tipo. Engreído. Elegante. Tiene una opinión demasiado alta de sí
mismo. No hace falta ser un genio para saber que un hombre como él se mueve.
Apesta a experiencia, algo que a mí me falta muchísimo.
Porque tenía estrellas en los ojos sobre Rob, hasta que ya no las tuve.
Miro el vino especulativamente. ¿Se considera esto tomar una copa con un
hombre?
Rob habría traído una botella de vino específica de una región específica y la
habría enfriado a una temperatura exacta. Y luego me pasaba una copa y me
susurraba algún comentario ostentoso al oído sobre cómo los anfitriones tienen
el vino más barato para compartir.
Me acerco y tomo tentativamente el vino blanco. El rojo me manchará los
dientes y ya me siento bastante cohibido por estar aquí.
Estoy a punto de darle las gracias, aunque me duele, pero las puntas de mis
dedos rozan brevemente los suyos y una descarga estática pasa entre nosotros.
Hace que mis ojos se disparen. Mi mano se retira de la copa de vino mientras la
acuno contra mi pecho.
"¿Estás bien?" Sus cejas se juntaron.
¿Bueno? Casi me río. Es sólo el aire seco de la pradera. Todo está estático. No
es como si me hubieran disparado. Pero está realmente preocupado, y eso es... . .
desconcertante.
Una palabra a la que sigo volviendo esta noche. Palabra del DIA. Mi vida
ahora es Barrio Sésamo y soy Oscar el Gruñón.
Estoy bastante seguro de que Elmo me acaba de traer mi vino.
Lo agarro y me alejo, planeando intentar socializar. Porque por mucho que
odio mezclarme, creo que odio quedarme ahí mirando los profundos y oscuros
ojos de Theo Silva mientras disfruto aún más de su aroma cítrico y jengibre.
“¿Alguna noticia sobre Beau?” Summer pregunta a mi lado en la enorme mesa del
comedor de estilo familiar.
Harvey se aclara la garganta y se sienta un poco más alto. "Sí, sí. De hecho, le
va bien. Tiene quemaduras de tercer grado en los pies. Tuvieron que hacer un
injerto de piel y estaban monitoreando muy de cerca para evitar que la infección
volviera a reaparecer. Pero la actualización de ayer es que están impresionados
con la rapidez con la que se está recuperando”.
"Deja que Beau sea jodidamente bueno en todo", murmura Rhett,
sacudiendo la cabeza.
Obtiene un coro de risas por eso. No he conocido a este otro hermano. Lo
esencial de lo que entiendo es que está en el ejército y algo sucedió durante su
despliegue. Ahora está en un hospital militar.
Las quemaduras son un asunto desagradable. He visto una buena cantidad
en la sala de emergencias. No se los desearía ni a mi peor enemigo.
Bueno esta bien. Yo robaría. No soy tan agradable.
"Tendremos que prepararlo con algunos médicos cuando regrese a casa".
Me encojo de hombros mientras saco una zanahoria glaseada con azúcar
moreno de mi plato y la oferta salta de mis labios antes de que tenga la
oportunidad de cerrarla. "Yo puedo ayudar con eso."
"¿Sí?" El rostro de Harvey se ilumina desde el otro lado de la mesa y me
pregunto si ser amable es contagioso de alguna manera.
No se trató en la escuela de medicina. Pero la ciencia siempre está
evolucionando.
Mis ojos se fijan en los de Theo. Está sentado frente a mí y me resulta difícil
no mirarlo. La forma en que la vela entre nosotros parpadea contra su rostro
ligeramente afeitado me distrae. Y parpadear rápidamente como un niño
sorprendido espiando es inmaduro.
Pero lo hago de todos modos. Como si estuviera volviendo a mi adolescencia
con un chico popular que se sienta frente a mí en la clase.
Todo en mí esta noche está tan fuera de lugar. Opto por no analizarlo con un
microscopio.
"Seguro." Vuelvo a bajar la mirada a mi plato. "No hay problema. Estaré
encantado de ayudar en todo lo que pueda”.
Summer mete la mano debajo de la mesa y me da un apretón tranquilizador
en la rodilla. La miro y me pregunto cómo dos personas criadas en la misma casa
pudieron haber sido tan diferentes. Opuestos. Invierno y verano. Nuestros
nombres no eran sólo un truco estúpido, en realidad nos representaban de
alguna manera.
Pero sé la respuesta. Nuestros padres nunca se separaron, simplemente
dividieron todo lo que los rodeaba. Un equipo contra otro.
Tengo a mi mamá. El verano atrapó a nuestro papá.
Rhett interviene ahora, hablando de un juego de Navidad brillante y de cómo
él y Sloane limpiaron el hielo. Sloane, la delicada rubia sentada junto a Harvey, se
lanza a contar una historia sobre una época similar en la que ella y Jasper jugaron
en otra granja.
Y está hablando de la superestrella de la NHL, Jasper Gervais. Uno de los
clientes de mi papá y el hombre que está sentado a su lado, mirándola como si
pudiera disparar arcoíris desde su vagina o algo así.
Ni siquiera creo que esté escuchando. Él simplemente la mira como si ella
colgara la luna. Duele ver su expresión. Odio sentir celos, pero mucho de lo que
veo aquí esta noche me llena de esa emoción oscura y amarga.
Podría estallar con eso.
No es que le tenga rencor a nadie por lo que tiene. Es más que yo también
anhelo tenerlo.
Me hace darme cuenta de lo que me he perdido todos estos años. Me hace
darme cuenta de todas las cosas que no tengo.
Las cosas que nunca haré.
Durante el resto de la noche, observo. Retrocedo un poco, sintiéndome como
un extraño. Todos están muy contentos. Y yo soy así. . . no.
Es casi como ver crecer bacterias en una placa de Petri a través de un
microscopio. Puedo ver que esto suceda. Puedo entender por qué está
sucediendo. Puedo acercarme lo suficiente como para tocarlo. Pero todavía estoy
mirando a través de la lente. Estudiando.
Todos nos hemos retirado a la espaciosa sala de estar alrededor de una
chimenea crepitante, y yo estoy sentada en un sillón increíblemente cómodo
cuando Theo se acerca tranquilamente.
De nuevo.
Es jodidamente implacable.
Está a sólo unos metros de distancia, con los ojos entrecerrados, todo
confianza y arrogancia y singular concentración. Pero Willa le llama la atención.
Sus ojos se dirigen momentáneamente a los míos y le doy una pequeña sonrisa.
Me gusta Willa. Ha sido una hermana para Summer de una manera que yo nunca
pude.
Y creo que siempre la amaré por eso.
“Theo, mujeriego. ¿Cómo va la caza estos días?
Sus ojos permanecen fijos en los míos por un momento, más determinación
concentrada que indiferencia juguetona. De repente, quiero saber qué diablos
estaba a punto de decirme. Lo he estado evitando toda la noche y Willa es lo
suficientemente perspicaz como para haberse dado cuenta. Pero su momento no
es el adecuado.
“Willa. ¿Cómo te sientes? ¿Alguien te ha dicho últimamente que estás
radiante? Elude la pregunta sin esfuerzo. Tan juguetonamente. Incluso ella no
puede evitar sonreír y poner los ojos en blanco.
Hay algo irresistiblemente encantador en Theo. Algo juvenil y divertido.
Todavía no está cansado. Quizás ese sea el atractivo de un hombre cuya visión de
la vida parece ser la de “vaso medio lleno”, cuando yo soy una chica del tipo “vaso
medio vacío” la mayoría de los días.
Es Cade, el hermano mayor de Eaton, quien pisa fuerte y se deja caer junto a
Willa, pasando un brazo posesivo sobre sus hombros. "Déjate a ti coquetear con
una mujer embarazada, Theo".
Todos ríen, incluso Theo. Pero veo la forma en que la nuca se pone rígida,
como si el chiste tuviera algún mordisco que nadie esperaba. Como si se obligara
a mantener la cabeza en alto cuando no le apetece.
Lo sé porque yo también hago eso.
“Jesús, hombre, ella está embarazada de tu bebé y vive en tu casa. ¿Qué
necesitas? ¿Tu nombre tatuado en su frente? Sólo estoy siendo amigable”.
Rhett entra ahora. "Sí compinche. He visto lo amigable que puedes ser. Me
atrevería a decir que eres conocido por ser amigable .
Theo sonríe y pone los ojos en blanco. "Rico viniendo de ti, Eaton".
"Ey . . .” Las manos de Rhett se levantan, sosteniendo su cerveza en una. “Yo
era Ricitos de Oro. Todas las gachas estaban demasiado calientes o demasiado
frías. Finalmente encontré uno que era simplemente...
Summer lo interrumpe con una fingida expresión de exasperación en su
rostro. “Por favor, no termines esa frase. Cualquier analogía que me compare con
el cereal blando es justa. . . No, Rhett. No."
"Pero el jarabe de arce que me gusta ponerle me recuerda a..."
"Rhett Eaton." Los ojos de mi hermana se abren como platos. “Contrólate”.
Sus labios se tuercen y su expresión está llena de sexo. Es casi inapropiado,
pero basándome en el comportamiento pasado de Rhett, ya sé que es impulsivo y
sin filtros.
Parpadeo, por los grandes ventanales y sobre las tierras de cultivo nevadas.
La nieve sigue cayendo.
"Lo lamento." Theo está de pie junto a mí cuando levanto la vista. Juro que
miro hacia atrás para ver si me acaba de decir eso. Hay una cabeza de ciervo con
muchas astas colgada en la pared.
Señalo. "¿Por qué? ¿Lo mataste?
Sus labios se levantan y la piel al lado de sus ojos se arruga un poco. "No
estaba hablando con el ciervo, Winter".
Otras conversaciones han comenzado a fluir y la atención ya no está en
Theo. En cambio, es sólo su atención sobre mí. Lo cual es casi asfixiante.
“Lamento haberte hecho sentir incómodo mientras conducías hasta aquí. No
era mi intención. Como . . .” Su mano pasa por su cabello, todo apretado a los
lados y un poco más largo en la parte superior. Dándole una especie de cualidad
de sexo despeinado. "En absoluto."
Asiento, pero me cruzo de brazos como si pudieran protegerme de él.
"Bueno."
Sus espesas y oscuras cejas aparecen en su frente. "¿Sí? ¿Es así? . . ¿disculpa
aceptada?"
“¿Y si no lo es?” Arqueo una ceja en señal de desafío. Y casi no me reconozco.
¿Estoy coqueteando con él?
Rob oficialmente me ha llevado al límite. Estoy coqueteando con un hombre
más joven en una reunión familiar, no porque me guste, sino simplemente
porque... . . se siente bien.
Sus rasgos se vuelven casi sombríos. “Eso sería cruel porque mi autoestima
está muy enredada en si le agrado a la gente. Ser querido es mi mejor cualidad”.
Parpadeo. Casi le digo que esa no es su mejor cualidad, pero eso me parece
cruel, incluso para mí.
"Me romperé el corazón si no te agrado", añade mientras se agacha frente a
mí. Ponerse a la altura de los ojos no hace más que aumentar la intimidad de esta
conversación.
Pongo los ojos en blanco. “Pensé que querías que aceptara tus disculpas.
¿Ahora también tienes que agradarme a mí?
Se encoge de hombros y una sonrisa juguetona hace resaltar sus hoyuelos.
"Son básicamente lo mismo".
Resoplé. Este hombre. "No són la misma cosa."
La punta de su lengua se mueve sobre su labio inferior y mis ojos lo siguen
absortos. "Aceptar o no estar de acuerdo".
Saco la mano como si estuviéramos haciendo una transacción comercial,
obligando a mis rasgos a adoptar una máscara fría. El mismo que tan bien me ha
servido todos estos años. "Acepto tus disculpas", digo, usando la voz más distante
que puedo reunir. "Pero no me agradas".
Él se ríe, y es profundo y cálido, todo divertido como si yo fuera sólo un
desafío, y no intimidante. “Puedo trabajar con eso por ahora”, es lo que responde
antes de aceptar el apretón de manos.
Y cuando nuestras yemas de los dedos se tocan, vuelve a haber un destello
de electricidad.
Pero esta vez no tiene nada que ver con el aire seco de la pradera.
4
teo
he podido quitar los ojos de Winter en toda la noche. Siento como si estuviera
viendo Discovery Channel, estudiando la fusión de dos manadas de hienas o algo
así. La charla en la casa no cesa, las risas tampoco.
Nadie intenta hacerla sentir incómoda. No es necesario. Ella lo hace todo
sola.
Observa cada movimiento con mucha atención y escucha con atención,
repasando mentalmente cada fragmento de conversación. Y cada vez que me
pilla mirándola, aparta la vista tan rápidamente que estoy seguro de que mañana
le va a doler el cuello.
"Creo que voy a regresar".
La vi trabajando para esta declaración. Jugueteando ansiosamente con sus
dedos. Inclinándose un poco hacia adelante cuando hubo una pausa en la
conversación. Sus labios se abrían, pero luego la conversación volvía a surgir y
ella visiblemente se encogía hacia atrás en su silla.
Los notables contrastes de esta mujer, distante y rayana en la inseguridad en
un momento, fría y sarcástica al siguiente. Y pensar que ella empezó toda
jodidamente fogosa y perdiendo los estribos.
Debe estar agotada.
"¿Estás bien para conducir?" Pregunta Summer, siempre cariñosa con todos.
La mirada de Winter se asoma por la ventana donde todavía cae nieve.
No .
"Sí. Estoy todo bien”.
Mis molares se aprietan con fuerza. Ella no es del todo buena. No lo estaba
hace dos horas, y mágicamente no se habrá sentido cómoda conduciendo por
caminos oscuros y nevados con solo cenar y tomar una sola copa de vino.
“Puedo llevarte. Estoy seguro de que podremos conseguirte tu coche
mañana”.
Ella se burla, implementando la rutina de la princesa de hielo mientras
mueve los hombros y levanta la nariz. "Eso es completamente innecesario".
Le doy lo mejor, estás llena de mierda, cariño, mira desde donde estoy
sentado en el sofá de cuero frente a ella.
"No me mires así".
"¿Cuál mirada?" Pongo mi cara adecuadamente en blanco.
Su dedo se mueve en el aire hacia mí mientras todos los ojos en la habitación
voltean entre nosotros. "Ese que dice que sabes más que yo".
“En este caso, podría hacerlo”.
Sus labios se fruncen, tan malditamente remilgados. “Te garantizo que no.
Soy doctor."
"¿Oh? ¿Tomaste una clase especial de conducción en invierno en la facultad
de medicina?
"¿Lo hiciste en la escuela de monta de toros?" ella dispara con algo de
veneno, pero yo solo quiero reírme.
“No seas ridículo. Los jinetes de toros no van a la escuela. Tenemos suerte si
aprendemos a atarnos los zapatos y a cepillarnos los dientes”. Le doy un destello
de mis blancos nacarados, sin importarme que todos nos estén mirando.
“Ya sé que no puedes atarte los zapatos. La parte de higiene tampoco me
sorprende tanto, si te soy sincero”.
“Me halaga que hayas mirado lo suficiente como para darte cuenta de que
mis botas no estaban atadas. Y estaré encantado de demostrarte que estás
equivocado respecto a mi higiene, ya que claramente estás muy interesado.
Entrecierra los ojos y me río. Por más que lo intente, no puede meterse en
mi piel porque esto es demasiado divertido.
"Es cierto. Rhett usa principalmente botas sin cordones”, interviene Summer
con una risa ligeramente incómoda, claramente tratando de enfriar la tensión.
Ojalá no lo hiciera. Me encanta ver cómo se derrite el invierno.
Todos se ríen cuando Rhett exclama: "¡Grosero!".
Winter aprovecha esa oportunidad para ponerse de pie. Le da un abrazo
incómodo y le da palmaditas en la espalda a su hermana mientras evita incluso
girar su cuerpo en mi dirección. Se intercambian susurros silenciosos entre las
dos mujeres y siento un pequeño tirón al verlo.
He llegado a amar a Summer como a una hermana y sé, por lo que Rhett ha
divulgado, que la distancia entre ella y Winter le duele.
Entonces, me digo a mí mismo que lo que estoy a punto de ofrecer es para
Summer, y no porque haya algo innegablemente intrigante en su hermana.
"Yo también me voy a ir".
"¿Ya?" pregunta Rhett.
“Sí, ¿nos vemos mañana en el gimnasio? ¿Quizás Summer pueda hacernos
llorar?
Rhett y Jasper se ríen porque saben de lo que hablo porque entrenaron con
ella. Summer puede ser pequeña y dulce, pero si la pones en modo de
entrenadora personal, se volverá francamente malvada. No creo que ninguno de
nosotros haya estado en mejor forma que desde que empezamos a entrenar en
Hamilton Athletics.
"No es mi culpa que todos sean tan frágiles", dice, girándose para sonreírnos.
Sí, creo que le gusta vernos luchar.
“Estos son hombres para ti”, dice Winter con aspereza mientras se da vuelta
para irse sin decir una palabra más.
Su hermana me golpea con una mirada suplicante. “Theo—”
Levanto una mano para detenerla. "Me aseguraré de que esté bien".
Winter se burla desde el otro lado del pasillo, porque por supuesto tiene un
oído sobrehumano o algo así. Y simplemente le pongo los ojos en blanco a
Summer.
"Cuidado, ese tiene garras", ofrece Cade justo cuando Willa le mete un codo
puntiagudo en las costillas.
Sonrío. "Esta bien. Me gusta que me rasquen la espalda”.
"No voy a conducir contigo".
Winter sale volando de los escalones de entrada hacia la tormenta, los copos
la rodean como si viviera dentro de una bola de nieve.
"Bueno."
"Ni siquiera quiero hablar contigo".
"Bueno, entonces detente", le digo con una sonrisa mientras me paro en lo
alto de las escaleras.
Su boca se abre y luego se cierra. "Eres tan molesto."
“¿Es ese un diagnóstico médico?”
"I . . .” Ella mira hacia otro lado y juro que veo sus labios temblar. "Dios mío,
eres increíble".
La golpeé con mi mejor sonrisa cómplice. "Lo entiendo mucho".
Ella suelta una risa áspera y seca mientras su cabeza se inclina para mirar
hacia el cielo perfectamente oscuro. Snow adorna sus pestañas cuando vuelve su
atención hacia mí. “También estás confuso. ¿Qué quieres de mí?"
El tono de su voz es diferente ahora. Sangra cansancio. Desde donde estoy,
parece pequeña y cansada, como si pudiera reír o llorar, pero no está segura de
cuál.
Ni siquiera quiero seguir pinchándola. Lo que quiero hacer es darle un
abrazo y decirle que todo estará bien. Siento que ella necesita ese consuelo.
Es lo que haría por mi mamá o mi hermana.
Pero le doy lo que puede manejar, que son hechos fríos y concretos. "Sólo
quiero que regreses a casa sano y salvo".
Ella responde con una risa que raya en un sollozo y luego vuelve a mirar el
cielo azul marino. "Hogar."
Me apoyo en la barandilla del porche y cruzo los brazos sobre el pecho,
mirándola. Dándole espacio, pero tampoco queriendo dejarla sola.
“Me quedaré en el hotel de la ciudad. El Rosewood Inn.
"¿Sí?" Muevo la cabeza. "Mismo."
La mirada que me da es de incredulidad.
“Vamos, invierno. No soy un perro total. Dame algo de crédito. ¿Qué pasa si
conduzco delante de ti y me sigues? De esa manera, si hay vida silvestre, la
atacaré primero”.
Sus ojos se ponen en blanco, pero sus labios reiteran: "¿Seguir?"
Me encojo de hombros. "Sí. Y cuando llegues a la ciudad, estarás bien.
Puedes verme alejarme y no volver a verme nunca más”.
Ahora sus labios se levantan, pero es algo que se practica. "Eso tiene cierto
atractivo".
“¿Verme alejarme? Ya te pillé haciendo eso antes”. Le guiño un ojo mientras
bajo corriendo las escaleras y presiono el botón para desbloquear mi camioneta.
"Eres incorregible."
“¡Ooh! ¡Incorregible! Gran palabra. Muy Bridgerton . Podría interpretar al
duque si eso es algo que te gusta”.
Abro la puerta del lado del conductor y hago un gesto para hacerla pasar,
pero se detiene en seco. Finalmente parece divertido. “¿Conoces a Bridgerton ?”
"Sí. Incluso me enseñaron a leer en la escuela de monta de toros”.
"¿Leíste Bridgerton ?"
Está tan impresionada por mi capacidad para leer que todavía no se mueve,
así que dejo la puerta abierta y sigo hacia mi camioneta. Me río mientras me subo
al asiento del conductor. "Se los robé a mi madre para convertirlos en carne de
banco para adolescentes". Su jadeo de respuesta me hace reír más fuerte y grito:
“¡Vamos, Tink! ¡Nos vamos al País de Nunca Jamás! Justo cuando cierro la puerta.
Sabiendo que ahora ella me seguirá sólo para poder regañarme por
compararla nuevamente con un hada de Disney.
Voy lento. Más lento de lo necesario, pero alivia la presión en mi pecho al ver sus
faros detrás de mí. Conduce como si nunca antes hubiera visto nieve y me
preocupa que se caiga a la zanja. Pero al menos estaré aquí para sacarla y llamar
a una grúa. Mejor que sentarse en Wishing Well Ranch pensando que una mujer
que está mucho más aterrorizada de lo que jamás admitiría está en las carreteras
sola.
El viaje dura el doble de lo que debería y dejé escapar un profundo suspiro
cuando llegamos al primer semáforo en Chestnut Springs. Los caminos eran feos
y juro que puedo sentir su alivio a seis metros de distancia.
Cuando nos detenemos frente al Rosewood Inn, salgo y empiezo a alejarme
como le prometí que haría. Creo que ya la he molestado lo suficiente por una
noche. Sin embargo, me decepciona un poco la idea de no volver a verla nunca
más.
Es difícil encontrar un buen compañero de entrenamiento.
"¿Oye, Theo?" —grita, con la barbilla metida profundamente en el abrigo
para evitar que entre la nieve y el cálido cabello color miel brillando bajo el
chorro de luz de la farola que se arquea sobre ella. “Tú eh. . .” Sus brazos se
cruzan sobre su cuerpo de manera protectora y baja mi mirada con torpeza.
"Gracias por eso."
Asiento con la cabeza. "Por supuesto. En cualquier momento."
“Cada vez que las carreteras están en mal estado, puedo simplemente, ¿qué?
¿Te llamo y vendrás corriendo al rescate?
"Sí. Seguro. Si alguna vez necesitas ayuda, puedes llamarme”.
Ella parece momentáneamente aturdida. "¿Por qué?"
Levanto los hombros y me encojo de hombros. "No sé. ¿Por qué no?"
Sus labios se juntan mientras contempla durante varios segundos. "Pero ni
siquiera me conoces".
"No es necesario conocer a una persona para ser amable con ella".
La mujer parece realmente confundida. “¿Es esto una estúpida mierda de
karma?”
“No, es totalmente egoísta. Tengo esta cosa que si soy una mierda con
alguien, me devora por dentro. Entonces, si soy amable, me hace feliz. Ser
negativo es agotador, ¿sabes? Y no tengo tiempo para tomar una siesta”.
"Extraño."
Mi cabeza se mueve. "¿Lo es? Pareces cansada, Winter”.
"Soy."
"Pruébalo entonces".
"¿Intentar que?"
“Hacer algo bueno. Pruébalo para ver el tamaño. Si lo odias, puedes volver a
ser malo conmigo y te lo permitiré”.
Sus ojos se ponen en blanco, pero puedo verla mordiéndose el interior de
sus mejillas como si estuviera reflexionando sobre ello. "Está bien", dice
finalmente con una exhalación profunda. "Theo, ¿puedo invitarte una bebida
para agradecerte por ayudarme a regresar aquí sano y salvo?"
"Depende". Me froto la barbilla como si estuviera dándole vueltas a esta
oferta con cuidado, aunque ya sé que voy a aceptarla. Hay algo diferente en
Winter y no estoy lista para decir adiós. Hay un empate que no puedo explicar.
Con cualquier otra mujer probablemente echaría un vistazo y pensaría que
hay demasiado trabajo . pero estoy ansioso por conocerla mejor. Para descubrir
qué hay debajo de ese exterior helado. "¿Estamos bebiendo más vino?"
Tal vez simplemente me siento mal por ella y estoy siendo muy amable, con
el espíritu navideño o lo que sea. Pero me siento atraído por ella, y no sólo
porque sea hermosa.
"No. Creo que es más una noche de tequila”, responde, sorprendiéndome
cuando me acerco a ella, inexplicablemente más cerca.
"Lo que quieras", digo mientras me acerco lo suficiente como para extender
la mano y tocar su mejilla. ¿Se estremecería? ¿O apoyarse en ello? No tengo
oportunidad de averiguarlo porque ella se da vuelta hacia el vestíbulo del hotel.
Y esta vez no dudo en tocarla. Presiono mi mano contra la parte baja de su
espalda mientras la llevo a través de la puerta principal hacia la barra.
El tequila no es mi amigo.
Pero con esta chica haré una excepción.
5
Invierno
Mi apellido de soltera.
Él también lo registra, porque cuando vuelvo a mirarlo, su mirada
permanece fija en la montaña rusa.
“¿Pensé que era San Valentín?”
"Que no es. Los papeles del divorcio están escondidos en mi coche. Cuando
salía aquí, los recogí. Soy una persona privada. No necesito que mi complicado
divorcio sea una conversación durante la cena”.
Él asiente, buscando mi rostro. Luego, la punta de su lengua se asoma entre
sus labios mientras mira fijamente la montaña rusa. “Así que esto es un. . .
¿contrato sexual?
“Esencialmente, sí”. Me siento como un idiota, pero también siento que, por
primera vez en mucho tiempo, no me importa. Cada paso que di hoy desde esa
casa fue la caída de una ficha de dominó. Uno después del otro. Ahora sólo queda
uno y estoy a punto de arrojarlo directamente al regazo de Theo Silva.
"Bueno, esta es la primera vez". Los dedos de Theo desempolvan el lugar
donde firmé mi nombre y los imagino en mi cuerpo. En mi cuerpo.
"Creo . . .” Pongo una mano en mi garganta, como si eso me obligara a seguir
usando mis palabras cuando todo lo que puedo pensar ahora es en él tocándome
y en la fuerte presión entre mis piernas. “Mantiene las cosas muy claras. Para
nosotros."
Se inclina hacia mí y su comportamiento cambia ante mis ojos. Un aliento
cálido y húmedo baila a lo largo de mi oreja mientras su voz profunda retumba
contra mi piel. "La claridad contractual nunca me ha hecho más difícil".
Mi cuerpo cobra vida, aunque sé que se está burlando de mí. Me obligo a
tragar y asiento mientras muevo mis ojos para encontrarse con los suyos.
"No sé si una sentencia en una montaña rusa se mantendrá en un tribunal de
justicia".
“Una noche”, respondo. "Eso es todo. No estoy equipado para nada más.
Estoy demasiado jodido. Llevarte a la corte implicaría volver a verte y no planeo
hacerlo”.
Su garganta funciona una vez más.
“Y nunca se lo contamos a nadie. Nos damos la mano y nos alejamos, como
adultos maduros con un contrato”.
"Invierno . . .” No le encanta esa parte.
Empujo la montaña rusa hacia él, sintiéndome más desnudo que, bueno,
posiblemente nunca. Mi voz tiembla. “Firma o me voy a la cama. Mi ego es
demasiado frágil para esto en este momento”.
Su mirada se suaviza sobre mí, la calidez en esas profundidades de chocolate
calienta mi exterior frío. Observo las venas de su mano hincharse mientras toma
el bolígrafo. Los tendones de su antebrazo se ondulan mientras escribe.
Sólo una noche. Nunca se lo contamos a nadie. Pero probablemente te rogaré
por otra oportunidad, eventualmente.
-Teo Silva
Rhett: ¿Winter y tú regresaron sanos y salvos? Summer dijo que Winter nunca le
respondió.
teo: sí. Estaba cansada y de mal humor. Creo que se fue a la cama.
Rhett: Sí. Bueno. ¿Gimnasio a las 11?
“ Bueno, mierda. Se ve muy bien aquí. Sloane tiene las manos apoyadas en sus
estrechas caderas, contemplando la pequeña casa con una expresión de
satisfacción en su rostro.
Mi asentimiento se siente como una hazaña hercúlea. Durante las últimas
tres semanas, he experimentado un torbellino de emociones y he tomado
decisiones que cambiaron mi vida. Como era demasiado perra para salir con
gente alegre, pasé la Navidad sola en un hotel, soñando con Theo Silva pasando
sus ásperas manos por todo mi cuerpo e intentando recrear la sensación con las
mías.
No es que alguna vez fuera a admitir esa última parte en voz alta.
Pero hay algo inolvidable en la forma en que sentí sus callos deslizándose
sobre mi piel. La forma en que me tocó como si no pudiera tener suficiente. Sus
palmas nunca dejaron de explorarme, de adorarme.
Me aclaro la garganta. "Sí. Lo hace. Verse bien."
La mujer rubia a mi lado sonríe con orgullo y no puedo evitar devolverle la
sonrisa.
Suena infantil, pero de alguna manera Sloane se ha abierto camino en mi
vida durante las últimas semanas. Es prima de Rhett y dice que cree que me
conoció exactamente en el momento adecuado. Ella dice que necesitaba a alguien
como yo en su vida, pero la cosa es... . . Creo que soy yo quien la necesitaba.
Ambos nos hemos enfrentado a muchos trastornos en el poco tiempo que
nos conocemos. La diferencia es que su agitación la llevó a estar con su amor
platónico de la infancia, el jugador de hockey que la trata como a una diosa, y el
mío me llevó a darle a Rob los papeles del divorcio, dejar mi trabajo en el hospital
de la ciudad y mudarme a una casa de alquiler. en Castaño Springs.
Al mirar a Sloane ahora, toda sonrisas y cabello desordenado, supongo que
también me llevó a tener una amiga.
Posiblemente mi único amigo en una vida llena de conocidos y compañeros
de trabajo. Y solo eso hace que todo lo que he pasado valga la pena.
“¿Deberíamos cambiar un poco la televisión? Puede que allí haya demasiada
luz durante el día.
Resoplo y me dejo caer en el sofá detrás de mí. “Trabajo horas locas. Dudo
que vea televisión durante el día”.
“¿Qué pasa con los días libres?” Sloane hace lo mismo y se deja caer en el
cómodo sofá nuevo a mi lado.
"Sí. Supongo que sí."
“¿O vas a estar demasiado ocupado saliendo con tu nuevo y genial vecino?”
Ella mueve las cejas hacia mí y no puedo evitar reírme. Ella y Jasper viven en el
bungalow de al lado. De hecho, Jasper es dueño de toda la manzana, una hilera de
casas de un lado y los negocios del otro que dan a la calle principal. Sloane ha
estado restaurando cuidadosamente cada uno de ellos para devolverles su gloria
original para poder alquilarlos.
“¿Crees que conservarás ambos trabajos ahora que te mudaste aquí?”
Me encojo de hombros y dejo que mi cabeza se hunda en la suave tela
aterciopelada detrás de mí. Excepto que no es terciopelo, es microfibra, porque
por muy rico que sea Rob como cirujano cardiotorácico, sigo siendo solo un
residente.
Sabor aterciopelado, presupuesto de microfibra. Ese soy yo. Hamilton de
invierno . Y estoy bien con eso.
Veintiocho años casi divorciada. Exmarido que me odia porque lo único que
se le da mejor que arreglar corazones es hacerse la víctima. Madre que está
enfadada conmigo porque a la miseria le encanta la compañía y ha elegido vivir
una vida miserable. Un padre que es tan jodidamente incómodo conmigo como
siempre lo ha sido... bendito sea. Y una hermana distanciada que cada día se
siente menos distanciada.
Ese es el punto positivo que me dio un vuelco en mi vida. Realmente lo rocié
todo con gasolina, dejé caer la cerilla y dije: "A la mierda".
“Renuncié hoy. ¿Tener que trabajar en el mismo hospital que mi mamá y
Rob? No, gracias." Meto un dedo en mi boca abierta y hago un ruido de arcadas.
Y hacer eso me da un poco de náuseas. Un poco mareado.
Sloane se ríe, toda ligera y aireada, mientras yo respiro profundamente,
tratando de dominar mi estómago revuelto. "Bien por usted."
Asiento y ella continúa. “Siempre podemos colgar la decoración mañana. Te
ayudaré a desempacar más. Podemos reclutar a Jasper cuando regrese de su
viaje. Aunque me gusta la ubicación de todos los muebles”.
"Eso suena bien", susurro, lamiendo mis labios y dejando que mis ojos se
cierren.
“¿Quieres tomar una copa? ¿Un refrigerio? ¿Algo? De lo contrario, me
quedaré despierto hasta tarde trabajando en la otra casa”.
"Necesitas un programa de HGTV". Le doy una pálida sonrisa, pero no me
muevo. Si me quedo quieto y pienso en el aire frío que se filtra por mi nariz, me
siento bien.
"Ay dios mío. ¡Sí! Ese es el sueño”. Su mano golpea mi rodilla antes de
sentarse, llena de energía. "¿Deberiamos ir?"
Hago cálculos simples en mi cabeza, pienso en patrones numéricos, sin tirar
la comida china para llevar de antes por todo mi nuevo sofá de microfibra.
"Creo que paso." Mi voz suena entrecortada y mi corazón late contra mi
esternón. Se siente tan fuerte que me pregunto si Sloane podrá oírlo.
"¿Estás bien?" Sus dedos pulsan en mi rodilla mientras la preocupación
impregna su voz.
Veintiocho menos siete es veintiuno.
Ovulación.
Me giro y la miro. “Simplemente borrado un poco ahora mismo. Creo que me
iré. Métete en la cama”.
Sus ojos reflejan tanta preocupación. Sloane es una de las personas más
genuinas que he conocido. Ella es dulce, pero no tan repugnante. De vez en
cuando dice algo inapropiado y luego se ríe de ello.
Me gusta eso de ella. Ella es identificable.
"¿Seguro?"
Dividido por siete es igual a tres.
Comienza el ciclo.
Le ofrezco mi sonrisa más convincente, pero soy una actriz terrible. Estoy
bastante seguro de que la mirada que le doy es solo una mueca con mis labios
ligeramente hacia arriba.
Ella resopla y se empuja para ponerse de pie. "Pareces un asesino en serie
cuando haces eso". Ella se congela antes de volverse hacia mí riéndose. "¡Imagina
eso! Ayudo a esta simpática doctora que creo que es una nueva amiga a mudarse
a la casa de al lado. Pero resulta que ella es una asesina en serie y sólo está
jugando a largo plazo planificando mi asesinato”. Ella se ríe. " Esa sí que sería una
buena historia".
Me froto las sienes. "Suena como un libro de Catherine Cowles".
"¿Qué?" Su cabeza se mueve.
"Nada. Voy a ir a leer a la cama”.
Hace tres semanas fue el sábado antes de Navidad.
"Bueno. Envíame un mensaje de texto cuando estés levantado y listo para
terminar este lugar por la mañana. Sloane se inclina y me da un alegre beso en la
mejilla. "Y por favor no me mates esta noche".
Me reiría, pero si abro la boca vomitaré en el sofá de microfibra. El vendedor
me dijo que se limpia fácilmente. Distraídamente me pregunto con qué facilidad.
El sábado antes de Navidad fue la cena en Wishing Well Ranch.
Sloane se ríe mientras se pone sus UGG y se va.
Ella es feliz y despreocupada, contando chistes sobre asesinos en serie.
Y estoy haciendo matemáticas en mi cabeza. Estoy dolorosamente
familiarizado con las matemáticas porque he pasado los últimos dos años
tratando desesperadamente de quedar embarazada. Lágrimas, tiras de ovulación
positivas, pruebas de embarazo negativas, citas de fertilidad.
De todas las veces que he analizado obsesivamente estos números en mi
cabeza, mis cálculos acertaron una vez. Esa prueba fue positiva una vez .
Fue el punto más alto. Pero terminó en pérdida, dolor y lo más bajo posible.
Ahora mis cálculos vuelven a ser correctos.
Wishing Well Ranch es donde conocí a Theo Silva.
“¿Quieres que entre contigo?” Sloane me lanza una mirada preocupada mientras
estamos afuera del gimnasio a oscuras.
El aire frío se siente bien después de las interminables náuseas que viví
durante mi turno. El olor a antiséptico que normalmente encuentro
reconfortante se volvió contra mí de la manera más cruel. Incluso hablar
finalmente con Marina me provocó más náuseas que de costumbre. Pero decirle
que dejara de contactarme también se sintió bien. Me sentí fuerte. Me sentí
aliviado al saber que nunca sometería a otro humano a su toxicidad.
Graciosamente, tan pronto dejé de importarme un carajo lo que ella pensara
de mí, dejé de preocuparme por su opinión, pero hoy podría haberlo arrojado
por todo mi teléfono con el mero sonido de su voz.
"No, esta bien."
"Voy a ir de todos modos". Sloane pasa corriendo a mi lado, nuestros abrigos
de invierno acolchados se rozan entre sí y hacen un pequeño ruido de cremallera
mientras se dirige directamente al teclado numérico donde ingresa un código.
Sloane se da vuelta y me mira expectante.
“¿Vas a hacer algún comentario sabio acerca de que he venido aquí para
hacerle algo malo a mi hermana?” Pregunto.
Sus cejas se fruncen. “¿Por qué iba a pensar eso?”
Mis ojos se ponen en blanco al mismo tiempo que cruzo los brazos. "Todo el
mundo piensa eso".
"Creo que eres mucho más simpático de lo que crees". Arqueo una ceja hacia
la otra mujer y su cabeza se tambalea hacia adelante y hacia atrás mientras
sonríe. "Cuando quieras serlo".
Solté una carcajada. “ Simpático cuando quiero serlo podría ser mi eslogan”.
La verdad es que es inteligente. Como si realmente no le agradara a nadie
cuando estoy en mi peor momento. Soy simpático cuando pongo una cara feliz y
sonriente. ¿Pero qué pasa cuando me desmorono? Entonces lo único que recibo
son críticas y reprimendas.
"Está bien, bueno, sólo necesito unos minutos".
"¿Para qué?"
"Para comprobar algo en la computadora".
Los ojos de Sloane se abren cómicamente. “Pensé que el asesinato era la
cuestión. ¿Pero estás acosando a alguien?
Aprieto mis labios y hago un movimiento para cerrarlos con una llave antes
de tirarla. La verdad es . . . Esto es una especie de acoso.
Pero después de confirmar lo que ya sabía con una prueba de embarazo
positiva esta mañana, sé que necesito hablar con Theo. Porque nuestro secreto
de una noche ya no lo es tanto.
Creo que todavía estoy en shock. Después de años de intentarlo y fracasar,
no puedo sentirme molesto. Lloré en el baño del hospital mientras miraba ese
pequeño signo más rosa.
Lloré lágrimas de felicidad.
Porque no importa lo imprevisto que sea esto, no puedo evitar verlo como
una bendición. Algo le está sucediendo a Winter después de haber sido empujado
tantas veces.
Algo solo para mí.
Y esto me dejó con un problema completamente diferente que enfrentar.
Estar en contacto.
Sloane se ríe entre dientes pero se da vuelta, ofreciéndome privacidad
mientras me acerco sigilosamente a la recepción y enciendo la computadora. Mi
esperanza es poder encontrar la información de contacto de Theo en la base de
datos del gimnasio.
Podría preguntarle a Summer, pero eso generaría preguntas. Si me
comunico con mi padre, que es su agente, eso generaría preguntas y
conversaciones incómodas. Y no quiero lidiar con ninguno de los dos.
Apenas conozco a Theo, pero sé que tengo que decírselo. Él merece saberlo y
merece saberlo antes que nadie. Es un comodín, pero hay algo que se preocupa
profundamente por él. Y no importa cuál sea nuestra situación, hay una parte de
mí que piensa que él sería un gran padre.
Y si él no quiere eso, a mí también me parece bien. Pero merece una
elección.
No puedo pensar en nada peor que todos los que te rodean sepan algo tan
personal antes de que hayas tenido la oportunidad de procesarlo.
Sé todo acerca de necesitar tiempo para procesar.
Por eso me aterra contarles a todos esta noticia y luego perder al bebé como
la última vez. Tener ropa, juguetes y planes. Todo el mundo prosperaba con esa
emoción, sólo para que me dieran el pésame que yo ni siquiera podía soportar.
Si voy a lamentar una pérdida nuevamente, quiero hacerlo en privado.
Mordiéndome el labio, intento navegar por el software buscando . . .
miembros. ¡Allá! Con un clic rápido, una lista de nombres llena la página. Navego
hasta la lupa en miniatura en la esquina y escribo Theo Silva .
Aparece otra ventana con su información. La dirección de una casa en
Emerald Lake, una ciudad universitaria junto a un lago en la Columbia Británica.
Un contacto de emergencia llamado Loretta Silva, que suena como el nombre de
una mujer que viviría en un rancho y es mucho más apropiado para la esposa de
un jinete de toros que fue un ícono en el circuito. (Gracias Google.)
Y luego lo veo. Su número de celular. Paso una libreta de Post-its y garabateo
el número antes de salir de cada ventana de la computadora, queriendo
asegurarme de que parezca que nunca estuve aquí.
En cuestión de segundos, estoy rodeando el escritorio sobre la punta de mis
pies, como si alguien pudiera escucharme, a pesar de que aquí está
completamente vacío.
"Listo. Gracias —le susurro a Sloane mientras me acerco a ella.
Ella se da vuelta ahora, habiendo sido totalmente respetuosa. El cómplice
perfecto, ni prepotente ni entrometido.
"¿Limpiaste el teclado?"
Mis cejas se juntan. "¿Qué?"
"Sabes. Para limpiar las huellas dactilares”.
"Eres-"
“¿Cuidando de ti? Sí. Para eso están los amigos."
Resoplé, porque creo que está bromeando. "No se cometieron crímenes aquí
esta noche".
"¿Estas seguro de eso?"
Mi boca se tuerce mientras lo considero. "No sé. Soy médico, no abogado.
Podría ser un crimen ligero ”.
Ella se ríe mientras reinicia la alarma. "Me gusta eso. Con suerte, la policía
apreciará su marca”.
Cruzamos la puerta y es mi turno de reír. Excepto que mi estómago se
retuerce por dentro. No me preocupa la policía, pero la realidad de lo que estoy a
punto de decirle a un hombre que apenas conozco me golpea y puedo sentir la
ansiedad creciendo en mi pecho.
Froto mi palma allí para disminuirlo. E incluso mientras Sloane y yo nos
damos las buenas noches, sigo empujando mi esternón.
No me detengo hasta que estoy sentada en mi sofá de microfibra, mirando el
trozo de papel de color amarillo pálido.
¿Qué he hecho? ¿Cómo dejé que esto sucediera? Usamos condones.
Y los condones se rompen.
Es una sensación peculiar tener todo lo que siempre quisiste, pero no de la
manera que imaginaste. He sido esa chica desde que era niña. El que llevaba una
muñeca a todas partes y la empujaba en un cochecito diminuto. Estaba encantada
de tener una hermanita hasta que mi mamá me lo arruinó.
He querido tener un hijo propio desde que tengo uso de razón.
Desesperadamente, con cada fibra de mi ser. Pero nunca en mis sueños más locos
imaginé que sucediera así. Como una especie de broma cósmica.
Clomid. Piernas en la pared. Infecciones de vejiga. Todo fue en vano.
Es como si mi cuerpo supiera que Rob era un pedazo de mierda, incluso
cuando mi cerebro no lo sabía. Ja. No. Buen intento, cariño. No queremos un bebé
con este hombre .
Y luego quedé embarazada. Después de lo cual, rápidamente descubrí todas
las formas en que mi esposo me había traicionado.
Lo perdí.
Luego perdí al bebé.
Entonces me perdí.
Sólo lo admití una vez en voz alta: ante Willa, la mejor amiga de mi hermana
pequeña. Le confesé que, aunque me dejó el aborto espontáneo, hay una parte
vergonzosa de mí que se siente aliviada de no estar atada a Rob Valentine por el
resto de mi vida.
Puedo dejarlo sin condiciones. Una bendición y una maldición. Una culpa
que me come vivo. Uno con el que tengo que aprender a vivir, porque me siento
aliviado de estar libre de él.
Pero esto es diferente. El momento es diferente.
Teo es diferente.
Levanto el teléfono y marco su número, respirando tranquilamente mientras
suena.
Pero sigue sonando y luego pasa al correo de voz. Su profunda voz de
barítono diciéndome que deje un mensaje me provoca un escalofrío. Las cosas
que me dijo esa noche.
Maldita chica sucia . Sólo rogando por—
“Hola Teo. Esto es invierno. De . . . Bueno, desde el hotel. ¿O el rancho? Del
contrato de montaña rusa. Rastreé tu número y esperaba que pudiéramos
charlar, aunque juré que no volvería a contactarte nunca más. ¿Puedes volver a
llamarme cuando tengas un momento? Gracias. Adiós."
Aún no se lo he dicho, pero ya me siento aliviado. Voy a afrontar esto de
frente. Todo estará bien.
Mi mano cae sobre mi estómago todavía plano y suspiro.
Voy a ser feliz.
“Hola Teo. Es invierno otra vez. No he sabido nada de ti y han pasado unos días. A
riesgo de parecer totalmente loco, revisé el sitio web de la WBRF y sé que estás
de gira nuevamente. Entiendo que estés ocupado, pero realmente necesito hablar
contigo. Tengo algo realmente importante que decirte.
“Teo. Hola. Espero que estés bien. Según las puntuaciones que puedo ver en línea,
parece que lo estás haciendo bien. No estoy tratando de ser un conejito pegajoso
o como carajo lo llames. Solo necesito compartir información contigo y me
Un ladrido estridente me despierta de lo que debe ser sólo una hora de sueño.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
Me pregunto si el juramento que hice para proteger vidas se extiende a los
perros, porque después de dos días en el infierno, estoy listo para asesinar a
alguien. Un perro es sólo un blanco fácil.
Uno pensaría que después de años de residencia y sesiones de estudio
nocturnas, estaría preparado para esta fase de mi vida. Pero esto es lo más
agotado que he estado jamás.
Soy una bolsa de leche que camina y habla y la única fuente de consuelo para
el pequeño ser humano más preciado que jamás haya visto. Pensarías que una
noche lejos de ella sería lo que necesitaba, pero en cambio, el rodeo se fue a la
mierda y la extrañé tanto que me dolió.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
Me paso un brazo por la cara y gimo, pero lo corto cuando recuerdo que cedí
y dejé a Vivienne en la cama conmigo anoche. Sé lo que dicen los libros sobre
bebés. Conozco los métodos. Conozco las reglas .
Pero nadie te dice lo cansado que estarás, lo abatido que estarás. Ya no me
importa que ella sea independiente. Solo quiero dormir. Y si eso sucede si lo
agarro en el hueco de mi brazo, entonces al diablo con todos esos consejos. Soy
doctor. Pregúntame cómo el cansancio causa estragos en un cuerpo.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
Me giro y miro a la personita dormida a mi lado. Es tan hermosa que me
duele el pecho. Su respingona nariz de botón parece tener un punto de
iluminador en la punta. Mejillas regordetas, llenas y sonrosadas incluso mientras
duerme. Piel perfecta. ¿Por qué se desperdicia la piel perfecta de un bebé? Parece
injusto. Habría sufrido arrugas cuando era bebé para tener esta piel tersa y suave
ahora.
Sin embargo, son sus pestañas las que siempre me atrapan. Similar al de su
papá. Grueso, oscuro y largo. Casi como una de esas muñecas con tapas pesadas
que se abren y cierran.
Excepto que es mucho menos espeluznante.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
Su pelo negro y liso cae sobre su cabeza cuando se mueve, y la frustración
aumenta en mí. Juro que si algún maldito perro la despierta cuando finalmente
esté dormida, voy a perder el control.
Me deslizo fuera de la cama lo más suavemente posible, haciendo mi mejor
imitación ninja para no mover la cama en absoluto. Gracias a Dios por la espuma
viscoelástica. Una vez que estoy a salvo de la cama, enciendo la máquina de ruido
blanco en la mesa de noche y rezo una pequeña oración para poder salir de esta
habitación sin despertarla.
Este bungalow está lleno de encanto. Y por encanto me refiero a suelos
chirriantes. Pero creo que ya he memorizado la mayoría de las tablas del suelo
sueltas. Giro y giro, combino pasos largos con pasos entrecortados y cuando mi
mano envuelve el pomo de cristal de la puerta, rezo otra oración para que la
puerta no chirría.
Sé que las bisagras necesitan engrasarse o lo que sea, pero se me sigue
olvidando. O sentirme demasiado cansado para preocuparme una vez que tengo
tiempo para hacerlo.
Esta es mi nueva realidad.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
Pero un perro ladrador en la casa de al lado no es mi nueva realidad. Me
niego a dejarlo así, así que quito mi bata de algodón de la puerta del baño y me la
ato. Con los hombros erguidos, salgo por la puerta principal, pero pisé el freno
para evitar que la puerta mosquitera se cerrara detrás de mí en mi enfado.
"Qué diablos es-"
Me detengo en seco cuando mis ojos se posan en la cerca blanca que divide
mi propiedad de la de al lado. Hay tres hombres sin camisa sacando muebles de
una furgoneta.
Hago un inventario de mí mismo. Pies descalzos sobre cálidas tablas de
madera. El calor ya lame el lugar donde el cinturón de mi bata está atado
alrededor de mi cintura.
¿Qué hora es?
El pleno sol en lo alto significa que debe ser mucho más tarde de lo que
pensaba.
Ladrar. Ladrar. Ladrar.
"¡Buenos días, gana!" Mi cabeza se vuelve hacia los hombres y entrecierro
los ojos, dándome cuenta de que es Rhett con el pelo recogido en un moño
pequeño y extraño. Mi mirada se desvía hacia un lado, reconociendo a Beau con
su cabello muy corto, y luego... . .
A él .
Han pasado siete días desde la última vez que vi a Theo Silva en el hospital.
No sé cuánto tiempo permaneció allí o si alguna vez le hicieron la tomografía
computarizada que pedí a través de mi enfermera favorita antes de irme. No sé
dónde ha estado y estoy seguro de que no sé qué está haciendo aquí. Sin camisa y
luciendo así de malditamente pecaminoso.
Es molesto tener que recordarle a mi cerebro que puede que sea sexy, pero
también es una mierda.
Gracias por hacérmelo saber .
Esa es la frase que lo hará.
"Hola, Tink", dice con una sonrisa. ¿Y cómo se atreve a sonreírme así
después de todo? ¿Dejarme embarazada, despegar y luego volar de regreso a la
ciudad, mirándome boquiabierto como si fuera su próxima comida?
Que se joda .
"Estoy deseando ser su nuevo vecino".
Me quedo boquiabierto y casi me río. ¿Qué carajo clase de broma cruel es
esta? ¿Está planeando vivir al lado de Vivienne y fingir que ella no es suya?
"Sobre mi cadaver." Me cruzo de brazos y su mirada desciende de mi boca
hasta donde sin duda mi bata se abre sobre la endeble camiseta sin mangas que
llevo debajo.
“Invierno, es casi mediodía. ¿Te acabas de despertar?" Beau pregunta un
poco burlonamente.
Me giro y recorro con la vista su cuerpo fornido, luego los de Rhett, que es el
más larguirucho de los dos.
Theo está en algún punto intermedio. Soy como Ricitos de Oro eligiendo un
tipo. Demasiado musculoso, demasiado largo y peludo, y luego está Theo.
Incluso con un brazo tonificado en un cabestrillo azul marino, se ve bien. Y
odio mi cerebro por prácticamente suspirar y decir lo correcto .
Un chihuahua de color marrón claro con un hocico grisáceo corre
estúpidamente en círculos alrededor de los pies calzados con zapatillas
deportivas de Theo. Por un momento, siento que encontré un espíritu afín en el
animal.
"¿Invierno?" La voz de Theo es más suave, un poco más gentil que la de los otros
dos. "¿Estás bien?"
Mis ojos se abren hacia él. "¿Bueno?" La incredulidad se refleja en mi voz.
“No, Teo. No estoy bien. Ese perro ladra sin parar y no puedes vivir a mi lado”.
Los otros hombres se ríen y vuelven a descargar el camión de mudanzas,
pero los labios perfectamente formados de Theo se curvan hacia arriba cuando
su cabeza se inclina, revelando la incisión a lo largo de su clavícula. "¿Oh sí?
Supongo que tendré que consultar los estatutos. Encuentra la regla que dice que
no puedo vivir a tu lado. Debo haberlo perdido. ¿Y Pedro? Hace un gesto hacia el
perro, cuya frente es demasiado grande y cuya lengua sale de su boca. Parece
tener cataratas, lo que explica por qué mira a Theo como si colgara la luna. “Está
sordo y un poco ciego. Simplemente está estresado. Se calmará una vez que
hayamos mudado todas nuestras cosas y nos sintamos como en casa. No suele
ladrar en absoluto”.
Las náuseas se revuelven en mi estómago mientras me pregunto a qué
diablos está jugando aquí.
"Theo", se me quiebra la voz. "¿Por qué estás haciendo esto?"
Los tres hombres miran el tono de mi voz y me doy cuenta de que este no es
el lugar para tener esta conversación.
Las cejas de Theo se fruncieron. “Jasper me ofreció esta casa. Está cerca del
gimnasio. Entrenaré allí mientras me recupero, espero volver al circuito antes del
otoño. No estaré aquí por mucho tiempo”.
El cuchillo en mis entrañas se retuerce con más fuerza.
"¿Me estás tomando el pelo?" Sueno sin aliento, débil. Sueno sorprendido y
Theo parece desamparado, totalmente confundido por mi reacción.
“Invierno, aguanta. Apenas conoces al tipo”, grita Beau, con los músculos
abultados mientras lleva un sillón hacia la puerta principal. "No es necesario que
sean amigos".
Quiero coger una piedra y tirársela a la estúpida cabeza de GI Joe de Beau.
Amigos. Dios. Somos mucho más que amigos. Y nadie lo sabe excepto nosotros.
Los jirones de dignidad que mantenía en mis manos cuando dejé a Rob eran todo
lo que tenía y admitir ante cualquiera que Theo tampoco me quería era más
dolor del que estaba preparado para soportar.
Entonces les dije a todos que tuve una aventura de una noche y que no
recordaba quién era el chico.
El problema es que recuerdo esa noche con gran detalle. Y me persigue.
Sacudo la cabeza hacia Theo, sintiendo por primera vez que realmente
podría odiarlo. Se me llenan los ojos de lágrimas, que es mi señal para largarme
de aquí.
Theo se acerca a la valla, con el rostro marcado por la preocupación. Levanta
su brazo bueno como si estuviera a punto de detenerme. Como si hubiera algo
que quisiera decir.
Pero no quiero escuchar nada de lo que tenga que decir. Y no quiero
derrumbarme aquí con los chicos mirando.
Entonces, me doy la vuelta y digo por encima del hombro: “Cierra la boca,
Theo. Si eso despierta a mi bebé, te castraré”.
Luego les cierro la puerta en un ataque de frustración.
Entonces escucho el grito de sorpresa de Vivienne.
Luego me hundo en el suelo y lloro también.
11
teo
"Es difícil de creer que Summer haya salido tan amable cuando su hermana salió
así " . Beau niega con la cabeza mientras baja las escaleras de la entrada con las
manos vacías.
"El invierno es agradable". La frase sale con más fuerza de la prevista, más
de la apropiada para la situación. Pero creo que me he sentido protector con esa
mujer desde la primera noche que la vi.
En ese momento no sabía cuán desesperadamente necesitaba que alguien
fuera. Que nunca nadie había sido eso para ella. Que ha estado valiéndose por sí
misma desde antes de que debería haberlo necesitado.
Beau se burla. "Con ese estado de ánimo, me sorprende que haya encontrado
a alguien dispuesto a golpearla u-"
"Beau, cállate", lo interrumpe Rhett. “Ella ha hecho mucho por ti. Ella es
familia. Si vamos a hablar de su estado de ánimo, tal vez sea hora de que
hablemos del tuyo, ¿eh?
Los dos hermanos se miran fijamente en el patio delantero de la casa que
alquilaré durante los próximos meses. Mi pecho vibra con tensión, en parte
porque si estos dos se vuelven locos el uno con el otro, no saltaré. Soy más
inteligente que eso.
Pero la tensión crece en mí de todos modos mientras me obsesiono con la
parte dispuesta a dejarla embarazada . No sé qué edad tiene el bebé y no sé los
detalles de cuánto tiempo lleva ese proceso más allá de ese marcador de nueve
meses, pero de repente siento la necesidad de sacar un calendario y
comprobarlo.
Beau mira fijamente pero no dice nada. Desde que desapareció en acción en
una misión en el extranjero, no ha sido el mismo. Está físicamente curado, pero
es diferente. Más oscuro.
“Voy a dar un paseo”, murmura y baja la mirada de su hermano, hundiendo
los hombros mientras pasa junto a nosotros y sale por la puerta blanca.
Rhett apoya las manos en las caderas y deja escapar un largo suspiro. "Odio
cuando aparece esa versión de él".
“Sí”, es todo lo que digo porque, bueno, no sé qué más decir. Aunque no
conozco bien a Beau, estoy lo suficientemente familiarizado con la familia Eaton
como para saber que Harvey le daría una buena sacudida por faltarle el respeto a
Winter.
“Está mejorando, pero de vez en cuando me gustaría derribarlo. Es como si
Winter, haciendo todo lo posible para ayudarlo con el tratamiento en casa, lo
hubiera irritado de alguna manera”.
"¿Que hizo ella?"
"No sé. Lo llevé con algunos médicos para que lo ayudaran con las cicatrices.
Estoy bastante segura de que ella le dijo que necesitaba terapia, pero en
cualquier forma que Winter tuviera para decirle eso, lo cual no fue bien recibido.
Es un paciente terrible, siempre lo ha sido. Pero tampoco le cuenta una mierda a
nadie; eso tampoco es nuevo”.
Pienso en cómo me sentí al pasar de estar capacitado a estar lesionado y
puedo verlo. Ver a estos dos descargar el camión mientras yo muevo cosas más
livianas con una mano no me hace sentir exactamente útil.
“Cuanto más lo veo ahora, más me doy cuenta de que incluso cuando estaba
en casa, no lo estaba. Su cabeza siempre estaba distraída, asignada a alguna
parte. Él entraría y estaría muy despreocupado. Pero no puedo evitar
preguntarme si eso fue un acto. ¿Tu sabes?"
Rhett mira hacia la acera donde la silueta de Beau ahora ha doblado la
esquina hacia la calle principal de Chestnut Springs. Tengo la sospecha de que no
volverá hasta dentro de un tiempo.
"Bien, bueno". . . Haré todo lo que pueda para ayudarte con el resto de esto”.
Mi amigo se encoge de hombros y mira hacia el camión. "Está bien. Puedo
llamar a Summer y ver si puede salir del gimnasio para mover las piezas pesadas.
Hagamos el resto”.
No puedo evitar sonreír. Él y Summer son jodidamente buenos juntos.
"¿Crees que ella puede agacharse más que tú?"
Rhett esboza una sonrisa. “No lo creo. Lo sé ."
Con una risa, levanto a Peter, porque tan pronto como empiece a caminar,
me ladrará a los pies. Hay un cuarto de lavado en el sótano y allí se instalará con
una cama, comida y agua. Sólo espero que las paredes de concreto ahoguen sus
aullidos molestos por quedarse atrás.
Acaricio la parte superior de su cabecita burbujeante. “Cállate, ¿vale? No
podemos tener a todos los de al lado llorando, ¿de acuerdo? No es caballeroso”.
Él tiembla en respuesta. Como lo hace un chihuahua. O eso aprendí cuando
lo llevé rápidamente al veterinario por temblar todo el tiempo.
Luego vuelvo a todas mis pertenencias mundanas en la parte trasera de ese
camión. No es mucho, porque realmente nunca me he refugiado en ningún lado.
Durante los últimos cuatro años, he pasado la mayor parte de mi tiempo
viajando. Paso unos días aquí y allá con mi madre en su casa de Emerald Lake,
pero la mayoría de las veces me quedo en el pequeño condominio que alquilo en
la ciudad. Es prácticamente un trastero y no está muy bien equipado, pero es
todo lo que necesitaba.
Y la idea de vivir allí unos meses mientras me recupero me resultaba
deprimente. Así que aquí estoy, devorado por la familia Eaton. Ya ni siquiera sé
quién sugirió este arreglo de vivienda. ¿Verano? ¿Porque podría rehabilitarme en
su gimnasio? ¿Harvey? ¿Quién dijo que no debería estar solo? ¿Sloane? ¿Quién
dijo que conocía la casa perfecta?
Quienquiera que fuera, no estaba triste por eso.
Pero no sabía que Winter viviría al lado.
Una vez que tenemos las cuatro sillas colocadas alrededor de la mesa
cuadrada en el comedor, finalmente me derrumbo y pregunto: "Entonces, ¿cuál
es el problema con Winter?"
Rhett se pasa una mano por la frente. "¿Qué quieres decir?"
"No sé. Ella vive aquí ahora. ¿Ella tiene un bebé? Ella-"
Él suelta una carcajada. “No la acoses como lo hiciste esa noche en la cena de
Navidad. Ella ya tiene suficiente en su plato sin que tú corras en su dirección
como ese perrito tuyo.
Mi nariz se arruga. "Peter no tiene jorobas al aire".
“¿Por qué tu perro tiene nombre humano? Todo suena mucho más extraño
cuando me imagino a un contador o algo así follando en el aire. Además, Summer
me envió un vídeo de él follándose a mi almohada mientras lo cuidábamos”.
“Aunque eso no es joder en el aire. Ese es él follándose a tu almohada. No lo
juzgues”.
Rhett suelta una carcajada. “¿Sabes que a veces el perro tiene erecciones al
azar? Como si simplemente estuviera sentado allí y sacara su cohete rojo”.
"Estarías en el mismo barco si no pudieras usar pantalones".
"Déjalo en tus manos conseguir el perro más cachondo del mundo".
Me río. “Él no está cachondo. Esas son las erecciones causadas por el estrés”.
"¿Qué carajo es una erección por estrés?"
Me paso una mano por la mandíbula y trato de mantener la calma y no
estallar en carcajadas. Peter merece mi defensa ahora mismo. “A veces
simplemente se pone nervioso, emocionado o sobreestimulado y sucede”.
Los hombros de Rhett tiemblan silenciosamente mientras se cruza de brazos
y se apoya contra la pared. "Theo, todo lo que hiciste fue describir las diferentes
emociones que siente una persona cuando tiene una erección normal".
"Es diferente." Aparto la mirada y me muerdo el interior de la mejilla para
mantener mi sonrisa en secreto. "Deja de molestar a Peter".
"Incluso le pusiste el nombre de un pene".
"¿Qué? Su nombre completo es Peter Pan”.
"Peter es..." Me hace un gesto para que se despida. “Sabes qué, no importa.
La moraleja de la historia es: mantén tus erecciones estresantes alejadas de
Winter”.
"¿Por qué?"
“Porque ya tiene su plato bastante lleno con Vivi. Ella no necesita que le
hagas más trabajo”.
“¿Tiene ayuda?”
"¿Es esa tu forma de preguntar si está soltera?"
“Jesús, Rhett. Dame un poco de crédito”.
"Bien." Él sonríe. “Sigo olvidando que ahora eres un monje. Pero no, ella no
lo hace. Ella está sola. Y esa mujer es una isla, así que si encuentras una manera
de ayudarla que no sea con tu pene, estoy totalmente de acuerdo. Cortarle el
césped o algo así, ¿sí?
No puedo evitarlo. Muevo las cejas hacia Rhett.
"Buen señor." Sus ojos se ponen en blanco.
"¿Qué? Me acabas de dar un alley-oop. Sólo un perdedor no aceptaría esa
broma y se marcharía.
Su cabeza tiembla, pero es todo sonrisas. Sé que se siente culpable por mi
lesión y está aquí haciendo de mentor con esteroides sólo para compensarlo.
"Entonces . . . ¿Quién es el papá? Presiono más.
Los ojos de Rhett se estrechan. "¿Por qué?"
“Sólo quiero saber en qué me meto cuando corto su césped. Por ejemplo, si
veo a un tipo merodeando por ahí, ¿debería preocuparme?
Rhett se burla. “Me supera, hombre. Como dije, ella es una isla. Esa niña
tiene nueve meses y nadie tiene idea de quién es el papá. Ella no se lo ha contado
a nadie. Dice que estaba borracha y no se acuerda”.
Y así, todos mis chistes se convierten en piedra y aterrizan pesadamente en
mis entrañas.
Realmente necesito mirar un calendario.
Me las arreglé para mantener una sonrisa en mi rostro frente a Rhett mientras él
y Summer terminaban de ayudarme a mudarme. Pero incluso ellos notaron que
era forzado.
Cuando Rhett me preguntó si me dolía, dije: "Sí". Pero no fue mi clavícula
rota ni mi cuerpo magullado. Era el nudo apretado que apretaba mi estómago.
No me he movido de este lugar de mi sofá desde que se fueron. Lo primero
que hice fue abrir el calendario de mi teléfono. Peter está acurrucado justo en
medio de mi regazo, donde le gusta estar, roncando como si pesara mucho más
de cinco kilos.
No seas demasiado duro con ella. Está tan cansada. Ella simplemente está
haciendo lo mejor que puede. Necesita todo el apoyo que pueda conseguir, lo quiera
o no.
La evaluación que hizo Summer de la situación de su hermana no me hizo
sentir mejor. De hecho, me puso un poco enfermo.
Porque tengo un sentimiento. Un instinto visceral.
Y no quiero tener razón. ¿Porque si lo soy?
Dios. Si lo soy, realmente la he jodido.
Un trueno afuera me sobresalta, pero Peter sigue roncando, lo
suficientemente sordo como para no darse cuenta. Felizmente ignorante.
Mierda .
¿Es eso lo que he sido?
Levanto al pequeño perro de mi regazo y lo aplasto en la esquina del sofá,
cubriéndolo con una manta peluda para que solo su cabecita y la mirada sucia
que me está lanzando se asomen. La punta de su lengua sale entre el enorme
espacio entre sus dientes donde tuve que quitar los podridos, y pelos grises
salpican su hocico.
“Regresaré enseguida. No me mires así”.
Hace un pequeño gruñido y cierra los ojos a modo de despido. Y luego estoy
levantando pies de plomo por el suelo, a partes iguales temiendo ir a la casa de al
lado y sintiéndome arrastrado de una manera que no puedo luchar ni resistir.
Necesito ir allí. Necesito saber.
Después de ponerme un par de zapatillas sin cordones, abro la puerta y
salgo al aguacero. Un trueno resuena a lo lejos y, unos segundos después, el cielo
se ilumina. En verano, en las praderas hay luz hasta tarde, pero las nubes de
tormenta han arrojado un brillo oscuro y espeluznante sobre la calle arbolada. Mi
camiseta y mis jeans están empapados en cuestión de segundos mientras camino
por la corta y estrecha acera hasta salir por la puerta principal. Me giro y hago lo
contrario hasta la casa blanca al lado de la azul. Todas las hileras de cuatro casas
tienen la misma construcción, pero la atención de Sloane al detalle cuando las
renovó hace que cada casa sea única.
Subo penosamente los escalones de la entrada, con los ojos puestos en mis
pies, la sensación de pavor en mi pecho se expande hasta que se siente como un
trabajo duro incluso respirar. Levanto la mano y extiendo un dedo para
presionar el timbre, pero dudo cuando pienso en lo exhausto que se veía Winter
hoy. Ella parecía enojada por el ruido de antes, así que considero si tocar el
timbre es mi mejor opción.
La verdad es que no sé qué hacer.
Entonces, me siento en el escalón más alto, dejo caer la cabeza entre las
manos y espero.
12
Invierno
Invierno: ¿Por qué Theo Silva se muda a la casa de al lado? ¿Quién aprobó esto?
¿Tú o Jasper?
Sloane: ¿Es un problema? Ni siquiera pensé que te importaría. Ustedes se
metieron en esa pelea, ¿qué? ¿Hace un año y medio?
Invierno: No importa.
Sloane: Oh, mierda.
Me he perdido mucho.
Es la frase que sigue rondando por mi cabeza. El que golpea mi corazón
hasta que duele. El que me tiene jadeando como si pudiera expulsar el
pensamiento de mi cuerpo.
Mi cabeza se levanta de golpe cuando escucho un suave golpe contra la
puerta. “¿Teo? Yo, eh. . . Te traje un enjuague bucal. ¿Puedo entrar?"
Me ruborizo, me levanto y abro la puerta por completo. En mi prisa, no me
tomé tiempo para cerrarla y bloquearla. Mi visión se volvió borrosa en los bordes
y mi estómago se revolvió sobre sí mismo cuando darme cuenta de que tengo un
hijo me hizo caer de rodillas.
Una niña pequeña.
Y me he perdido muchísimo .
Considero a Winter, realmente la acepto, y ahora la veo bajo una luz
diferente. Cabello recogido en un moño desordenado. Cara sin maquillaje y con
ojeras fijas en las mías y anchas como platos. Se ve cansada pero más saludable
que la última vez que la vi. Hay un brillo en ella, como si pasara tiempo al aire
libre.
Dejo que mis ojos recorran su cuerpo pero los vuelvo a su rostro cuando
llego a su pecho. Su camiseta holgada no oculta nada y no lleva sujetador. Mirar
boquiabierto el contorno de sus pezones a través de la fina tela gris no es lo que
exige el momento, así que me concentro en sus ojos azul helado, llenos de tantas
preguntas.
Pero ella no les pregunta.
Muestra un vaso de plástico blanco, lleno hasta la mitad con un líquido que
hace juego con sus ojos. "Aquí."
Cuando tomo la taza, nuestros dedos se tocan. Por un minuto, apoyo la yema
de mi dedo índice sobre la punta del suyo. Lo deslizo hasta el siguiente nudillo,
sintiendo como si estuviera tocando el borde de todas las formas en que necesito
pedir perdón. No sé ni por dónde empezar.
"Gracias." Devuelvo el líquido mentolado, luego apoyo mis manos sobre el
fregadero y miro por el desagüe mientras trato de comprender todas las formas
en que mi vida ha cambiado hoy.
Una hija .
Otra oleada de náuseas me golpea, así que escupo, me enjuago y me siento
en el suelo con la espalda apoyada en la bañera y el culo apoyado sobre una
lujosa alfombra de baño rosa.
"¿Quieres venir a sentarte en la sala de estar?" La voz de Winter es suave y
tranquila. He oído a gente llamarla fría, pero yo veo una mujer fuerte. Uno que
admiro aún más ahora.
"Creo que debería quedarme cerca del baño". Miro el pato espumoso rosa
que cubre el grifo y el jabón orgánico para bebés con pequeños bloques ABC en la
etiqueta frontal.
Sus labios se juntan mientras me mira. “Escucha, está limpio aquí pero como.
. . No tan limpio”.
"Para ser sincero, la limpieza de tu baño es lo último que me importa en este
momento".
Sus pestañas revolotean al mismo tiempo que asiente nerviosamente con la
cabeza. "Sí. Bueno."
Para mi sorpresa, deja el enjuague bucal en un estante y se dirige en mi
dirección, dejándose caer sobre la alfombra del baño justo a mi lado.
Sus suaves pantalones cortos de punto caen sobre sus muslos cuando
levanta las rodillas y su pierna desnuda presiona la mía. "¿Esta bien?"
Asiento, con los ojos todavía fijos en su suave muslo bronceado, su fémur
mucho más corto que el mío. Recuerdo cómo se sintió al agarrar ese muslo, cómo
los envolvió a ambos alrededor de mi cintura y me acercó.
Las luces redondas sobre el tocador zumban y los únicos otros sonidos en el
baño son las suaves salpicaduras de la lluvia contra las ventanas y nuestra
respiración al ritmo.
"¿Cómo se llama?" Una risa acuosa sigue a mi pregunta. "Por favor, dime que
no la llamaste Autumn".
Winter resopla y baja la cabeza. "Mierda. Yo nunca." Luego vuelve su rostro
hacia el mío, con la tristeza grabada en su hermoso rostro. “Su nombre es
Vivienne Hamilton. Pero todos la llamamos Vivi”.
Todos .
Esas dos palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos. Todos . Aquí
todos la conocen. La ha visto crecer. Tenía que estar allí cuando ella nació.
Y no he tenido ni idea.
“¿Tiene un segundo nombre?”
"No."
Asiento con la cabeza. ¿A quién le importa un segundo nombre? Dios, soy un
idiota.
“¿Qué día es su cumpleaños?”
“Veintidós de septiembre. Habría sido estúpido llamarla Autumn con una
fecha de nacimiento como esa”.
Me río entre dientes, pero está estrangulado. “¿Cómo estuvo el parto?”
Ella parpadea hacia mí. "¿Mano de obra?"
"Sí. Su nacimiento. ¿Cómo fue?"
"Él . . . él . . .” Ella hace una pausa. "Lo siento, no esperaba que me hicieras esa
pregunta".
“Quiero saberlo todo, Winter. Cada pequeño detalle”.
"Bueno." Su cara se arruga un poco. "Bueno, no cada pequeño detalle".
“Mi mamá es partera. No puedes sorprenderme después de años de
escucharla contar historias de nacimientos”.
Mi mamá . Otra piedra aterriza en mi estómago. Esto la destripará. Estará
emocionada pero desconsolada al mismo tiempo. Lo sé porque así es como me
siento ahora.
“Honestamente, fue increíble. Poderoso. Y agotador. Pero muy gratificante.
Ella estaba sana y yo también”.
Me trago las palabras que debería haber estado ahí por el nudo que tengo en
la garganta.
“¿Teo?” Su rodilla roza la mía. “Si no estaba hablando contigo, ¿con quién
estaba hablando? Obtuve tu número de la lista de miembros de Hamilton
Athletics”.
"Probablemente fue Geoff en Hamilton Elite".
"Esperar." Ella levanta una mano. “¿En el trabajo de mi papá?”
Asiento, mirándome las manos, presionando las almohadillas callosas. “Me
concentré nuevamente después de esa Navidad y eliminé todo el ruido. Todas las
redes sociales, todos los. . .” Inclino mi cabeza hacia atrás y gimo mientras miro al
techo.
"¿Mujer?" Winter no muestra ninguna inflexión en su voz.
"Sí. Un teléfono nuevo parecía la forma más fácil de desconectarse. Se lo
entregué para que Geoff pudiera administrar mis cuentas de redes sociales. Le
dije que me avisara si surgía algo importante”.
"Mmm." Ella asiente, larga y lentamente, casi balanceando su cuerpo con el
peso.
“¿Aún tienes los mensajes?”
"No los mensajes de voz". Ella huele mientras saca su teléfono del bolsillo.
Después de algunos golpes, me lo entrega. Theo Silva es el contacto en la parte
superior y vuelvo a verificar el número. Sé que ella me ve hacerlo porque la
siento tensa. Pero necesito estar seguro de que se comunicó con la persona
correcta.
El número es correcto, y una parte de mí desearía que no lo fuera para poder
enfadarme con ella por no esforzarse más en ponerse en contacto conmigo.
Quiero que alguien más que yo culpe por este jodido y colosal lío.
Pero cuando leo los mensajes en el chat, todos esos sentimientos se
evaporan y en su lugar surge un temor opresivo. Dolor. Un nudo enfermizo en el
estómago. Porque ninguna mujer en su sano juicio seguiría intentando
localizarme después de recibir mensajes como este.
No me interesa hablar.
Gracias por hacérmelo saber.
Voy a matar a Geoff con mis propias manos. Podría ser la única persona en el
mundo que consideraría que estos mensajes “no son importantes”.
La ansiedad se despliega en mi pecho. Me siento abrumado por el instinto de
tomar este revoltijo de mierda y desenredarlo. Hacer las cosas lo mejor que
pueda.
Cuando vuelvo a mirar a Winter, ella está acurrucada sobre sí misma, con la
mirada fija en sus uñas nuevamente.
"Invierno. Mírame."
Su lengua sale para dar un golpe nervioso a sus labios, pero no vuelve su
mirada en mi dirección.
Me acerco, ignorando el fuerte mordisco en mi clavícula, y guío su barbilla
suavemente con mis dedos. Cuando finalmente me mira, dejo que mi mirada los
recorra, queriendo saber que tengo toda su atención.
“Si lo hubiera sabido, habría estado aquí en cada paso del camino.
Apoyándote en todo lo que necesites. ¿Y el invierno?
"¿Sí?" Por primera vez esta noche, su voz suena débil.
Atrapo una lágrima perdida que se desliza sobre la manzana de su mejilla y
la limpio, reprimiendo la rabia en mi pecho por cómo se desarrolló todo esto.
“¿Ahora que estoy aquí? Estoy aquí. ¿Bueno? Sin expectativas, pero quiero que
me dejes ayudarte. Quiero conocerla si te parece bien”.
Ella asiente y caen más lágrimas. Levanto la otra mano e intento atraparlos a
todos, pero fallo. Vienen demasiado rápido, así que acerco su cabeza contra mi
pecho y opto por dejarla empapar mi camisa ya húmeda.
Parece lo menos que puedo hacer por esta mujer después de lo mucho que la
he decepcionado.
No duermo. Aunque hemos trasladado todos mis muebles a esta casa nueva, no la
siento como mía. Me acuesto boca arriba, mirando al techo. Tengo a Peter
encajado en mi axila, roncando suavemente a un lado y lamentándome al otro
lado con una mano en mi garganta.
El invierno siempre me ha atraído hacia ella de alguna manera inexplicable,
¿y saber que está a solo unos pasos de distancia con nuestra hija? Ha cambiado
algo en mí.
No quería ser disruptiva ni sobrepasar mis límites, pero quería sentarme en
el suelo de esa guardería y mirar a Vivienne durante toda la noche.
Saber que quieres tener hijos algún día es muy diferente a afrontar uno que
ya existe. No sé cómo envolver mis sentimientos en torno a esto.
Pero sé quién lo hará.
Haciendo una mueca mientras me muevo en la cama, deslizo mi teléfono de
la mesita de noche y llamo a mi mamá.
"¿Qué ocurre?" Así es como contesta el teléfono. Sus instintos son salvajes.
“¿Por qué tendría que haber algo mal para que te llame? Eres mi mamá”.
“Bien, pero te conozco. Actualmente son las seis de la mañana de un
domingo en el lugar donde estás, lo que significa que aquí son las cinco”.
"Mierda. Lo siento mama."
"Está bien. Me estaba preparando para hacer algo de yoga restaurativo.
Puedo solucionar tus problemas mientras me preparo un poco de té verde”.
Resoplé. No creo que nadie pueda solucionar este problema en el tiempo
que lleva preparar una taza de té.
“¿Por qué no te quedas dormido hasta tarde? Es el fin de semana."
Ella se burla de mí y oigo cerrar un armario al otro lado de la línea. “Me
aseguraré de decirle eso a la próxima madre que se ponga de parto en un fin de
semana. Lo siento, muñeca. Vas a tener que esperar hasta el lunes ”.
Me río entre dientes porque recuerdo tener que cuidar a mi hermana a
horas intempestivas de vez en cuando, cuando mi madre tenía que salir
corriendo para asistir a un parto. O cuando éramos más jóvenes, que nos
despertaban para que nos dejara en casa de una amiga.
Hizo lo mejor que pudo después de la muerte de nuestro padre. Ser madre
soltera de dos hijos no fue una tarea fácil. Sin embargo, cuando consiguió un
trabajo como profesora de partería en la universidad, las cosas se ralentizaron un
poco.
"Me parece bien."
Peter deja escapar un fuerte ronquido a mi lado, sin molestarse en absoluto
por la llamada telefónica.
"Oh, ¿ese es el pequeño Peter?"
Deja que Rhett arruine el nombre de mi perro. El pequeño Peter suena
claramente como un pene. Pero no voy a decirle a mi mamá que—
"Dios. Cada vez que digo el nombre de ese perro, pienso en un pene”.
Solté una carcajada y la forma en que empuja mi cuerpo es suficiente para
despertar al pequeño Peter . Me lanza una mirada sucia, como si fuera la peor
almohada del mundo, y vuelve a acariciarme. Cuando lo recogí en la calle en
México, pensé que pensaría que yo era su héroe, pero la actitud en este perro es
insuperable.
"Es cierto. Espero que no le hayas puesto el nombre de tu...
"Mamá." Cierro los ojos y me froto las cejas con los dedos.
"Bien. Nos estamos desviando del camino”. El ruido sordo del agua
hirviendo de fondo se filtra a través del receptor. "Dime que está mal."
Yo suspiro. "No sé si la palabra que usaría es incorrecta ".
"Deja de andarte con rodeos, Theo".
"Tengo una hija." Siento que he gritado las palabras. De alguna manera,
decirlas en voz alta es muy diferente a que me las digan o simplemente repetirlas
en mi cabeza.
La línea está en silencio.
"Me enteré anoche".
Espero unos latidos. Aún en silencio. Giro el teléfono para comprobar la
pantalla y asegurarme de que todavía estoy conectado.
"¿Mamá?"
"Oh, Theo." Casi suspira, como si la agotara. Y estoy seguro de que en algún
nivel lo hago. Elegir seguir la carrera que mató a mi padre puede ser una de las
cosas más agotadoras que le haya hecho a mi madre, pero ella todavía me apoya.
Ella siempre lo ha hecho. Aunque espero no haberla presionado demasiado con
este pequeño detalle.
"¿Estás bien?"
Una respiración pesada que había estado conteniendo me deja en un
suspiro. "Soy . . . sí. Creo que estoy en shock”.
"¿Cómo pasó esto?"
“Bueno, mamá, cuando dos personas…”
“Teodoro Silva. No conviertas esto en una broma para afrontar tus
sentimientos. Háblame."
La escucho verter agua en una taza y tomar las cosas con calma, como
siempre lo hace con nosotros, los niños. El universo la bendijo con dos puñados.
Julia es tan mala como yo.
"¿Que quieres saber?"
"¡Todo! ¿Qué edad tiene ella? ¿Cómo se llama? ¿Se parece a mí? ¿Cuándo
puedo conocerla? ¿Y cómo diablos pasó esto?
Nadie más que Loretta Silva se lo tomaría tan a la ligera. "Y estabas en mi
caso por cubrir con bromas".
Sopla una frambuesa y puedo imaginarla pasando una mano sobre sí misma
como si estuviera aplastando una mosca como si estuviéramos en la misma
habitación.
Entonces, le cuento todo lo que sé y noto el pequeño suspiro feliz que hace
cuando le hablo de Vivienne. No me pierdo el sonido ahogado que se le queda
atrapado en la garganta cuando le explico cómo se perdió todo en la traducción.
"Podría matar a ese imbécil de Geoff", murmura.
"No, él es mío para matarlo".
“¡Teo! No puedes amenazar con una mierda así. Ahora eres padre”.
Mierda. Soy padre ahora.
“Está bien, entonces necesito recomponerme antes de cruzar ese puente. Y
díselo al padre de Winter, ya que él es el jefe de Geoff, y todo eso es una gran
mierda”.
"Entonces, ¿la madre es la cuñada de Rhett?"
“Bueno, la boda no es hasta el próximo mes. ¿Recordar? Estás invitado."
“No seas así, Theo. Sabes lo que estoy preguntando”.
Mis dientes rozan mi labio inferior mientras miro hacia el techo blanco estilo
palomitas de maíz. Como no puse persianas, la luz de la mañana inundó la
habitación y el tono azul le da al espacio un ambiente fresco y sereno que me
recuerda al invierno.
"Sí. Es ella."
"Eh. Esa chica, ¿eh? Bueno, no puedo esperar a conocerla”.
“¿Vivienne?”
"No. Bueno, sí. Pero el invierno también”.
Sonrío hacia el techo. "Sí, creo que te gustará".
“¿Cómo lo está llevando? Nunca fui madre soltera con un bebé. Pero
recuerdo que tu papá se fue de viaje y me dejó sola en casa con ustedes dos.
Prácticamente te arrojaría hacia él y saldría por la puerta en cuanto él regresara,
sólo para poder tener unos minutos a solas.
“Creo que ella está bien. Feliz pero abrumado, ¿si eso tiene sentido?
“Eso tiene mucho sentido. Si escribiera un diccionario, esa podría ser la
definición que le daría a la maternidad”.
Me río, ya más ligera por haber hablado con mi mamá.
“Theo, cariño, la pregunta que cualquier buen padre se haría ahora es: ¿qué
vas a hacer para que ella se sienta menos abrumada?”
14
Invierno
Invierno: Sí.
Cuando camino por el pasillo, espero caos. Lágrimas y frustración. Una petición
desesperada de ayuda porque está fuera de su alcance. Me quedé en la bañera
con mis auriculares con cancelación de ruido puestos hasta que el agua estuvo
fría y todavía me sentí lujosa.
Entonces la mierda tiene que estar desmoronándose.
Pero no.
Theo está acostado en el sofá, con el brazo sano detrás de la cabeza, lo que
hace que sus bíceps se abulten de una manera que distrae mucho. Vivi está
tumbada sobre su pecho, luciendo como un koala trepando a un árbol que es
demasiado grande para que ella pueda alcanzarlo. Sus labios rojos, en forma de
corazón, están un poco abiertos, y su brazo, que debería estar en cabestrillo, está
doblado a su lado, con una amplia palma extendida sobre su espalda.
Hay una especie de carrera de autos en la televisión, pero Theo está mirando
a Vivi.
Algo en ese momento se siente profundamente especial. Se ha perdido
muchos momentos, muchas primicias. Y esta es su primera siesta con él.
Saco mi teléfono del bolsillo trasero de mis jeans y tomo una foto. La luz
cálida le da un efecto vintage polvoriento. Se ven tan pacíficos.
"Hola", susurro mientras camino hacia ellos.
Theo me mira pero lo mira dos veces.
"¿Qué?"
“Tú simplemente. . .” Sus labios se juntan. "Te ves hermosa... diferente".
Casi sonrío. Hermosodiferente .
“Bueno, me maquillé un poco. ¿Como es ella?"
Él vuelve a mirarla. "Perfecto."
Me siento raro flotando, así que me siento en la mesa de café junto a ellos y
sostengo mi teléfono frente a Theo para mostrarle la foto. “Si me das tu número
te lo envío”.
Su pulgar recorre la espalda de Vivi formando un arco tranquilizador. "Me
gustaría eso. Siento . . .”
Miro mi teléfono. "Lo sé. Debes odiarme. Y eso está bien. Creo que en el
fondo no te culpo. Quizás debería haberme vuelto loco y contárselo a todo el
mundo. Ha sido más rencoroso, ¿sabes? Intenté que me importara menos y me
salió el tiro por la culata espectacularmente”.
"Invierno, no te odio". Su voz es suave pero segura, pero todavía no puedo
mirarlo. “Hiciste mucho. Hiciste más que suficiente”.
"Tienes que decir eso porque soy la madre de tu hijo".
"I-"
Levanto una mano. “Sé que no te habrías apuntado a la paternidad. Pero yo .
. . Realmente quería esto. Tal vez no cómo surgió. Quiero decir, ¿qué cliché es un
condón roto? ¿Pero un bebé? Theo”, se me quiebra la voz, “tenía muchas ganas de
tener un bebé. No tengo excusas."
"¿Qué te hace pensar que no quiero esto?"
Dejé que mis ojos recorrieran al hermoso hombre en mi sofá, con nuestra
bebé recostada sobre su corazón. “No en este momento de tu vida. Y no conmigo.
Nunca me convencerás de lo contrario”.
Sus rasgos se endurecen, un brillo acerado brilla en sus ojos. "¿Qué te hace
pensar que no querría esto contigo?"
Me burlo, limpiando una lágrima perdida de nuevo.
Que se joda mi vida y todo este llanto.
"Lo siento, nunca lloro".
Una sonrisa toca sus labios. "Si puedo ver eso."
"Callarse la boca." Vuelvo a deslizar el dedo y me doy la vuelta para mirar
por la ventana delantera.
“Siento que me he perdido muchas novedades, Winter. Eso es lo que iba a
decir. Me siento como un intruso, pero no quiero. Ojalá hubiera estado allí para
verla crecer. Para verte crecer. Estar en el nacimiento”.
Huelo. “Willa grabó un vídeo muy gráfico. Puedo mostrártelo alguna vez”.
"Me encantaría que."
"No es sexy". Lo miro de reojo y él arruga la frente. "Arruinará cualquier
recuerdo espléndido que puedas tener de mi vagina".
“No. Eso es imposible. Esos recuerdos son la razón por la que mi antebrazo
derecho es más grande que el izquierdo”.
Pongo los ojos en blanco y contengo la risa. "Eres imposible de disuadir".
Él sonríe. "Sí."
“Estoy feliz de tenerte cerca, Theo. Nunca, jamás te alejaría de ella. Después
de lo que crecí, sólo quiero que ella esté rodeada de tanto amor. ¿Sabes?"
"Por supuesto. Estamos en la misma página”. Su voz, sus palabras, son como
un abrazo firme. Instantáneamente me hacen sentir mejor.
Vivi se mueve, llamando nuestra atención, y durante unos instantes ambos
simplemente... . . mirada de bebé.
"Tendremos que decírselo a la gente pronto".
"Sí", dice con voz áspera. “Ya se lo dije a mi mamá. Espero que esté bien."
"¿Qué dijo ella?" El pánico me invade. Dios, ¿qué debe pensar esta mujer de
mí?
“Que tengo que ponerme al día. Y que no puede esperar a verte.
“Vivi, ¿quieres decir? Sí, eso será bueno”.
Él me mira. “No, invierno. Tú. Ella no puede esperar a conocerte ” . Está
hablando en serio otra vez y quiero retorcerme bajo la intensidad de su mirada.
"Eso debería ser interesante". Me río. "Espero que no esté demasiado
decepcionada".
Pero Theo no hace lo mismo. En cambio, me frunce el ceño. "Podría enterrar
a quienquiera que te haya hecho creer que no eres tan digno de ser amado como
pareces pensar".
Me levanto y me limpio la parte delantera de los vaqueros para alisar las
arrugas invisibles. "Sí, bueno, he tenido años para disfrutar de este sentimiento,
así que no creo que enterrar a nadie ayude".
"Ya veremos", se queja, la vibración en su pecho fue suficiente para hacer
que los ojos de Vivi se abrieran.
“¿Buena siesta, Vivi?” Pregunto, mi voz cambia a una más suave.
Ella bosteza, su cuerpo se tensa mientras se estira como un gato feliz bajo un
rayo de sol. Theo tiene una manera de hacer que una chica se sienta así cuando él
le presta atención.
Lo sé. Recuerdo.
Su cabeza se inclina y mira a Theo.
"Hola, niña".
Esa cosa de "niña" en su voz profunda será mi perdición. Simplemente lo sé.
Ella sonríe, casi tímidamente, y me alcanza. Y hay que reconocer que Theo
no duda. Él me la entrega y suspiro cuando la sostengo contra mi pecho.
El descanso fue bonito, pero el alivio de tenerla de nuevo en mis brazos es
inexplicable.
Theo se empuja para sentarse y nuestras rodillas chocan entre sí mientras él
se mueve y se endereza la camisa.
"Aún deberías usar el cabestrillo".
Sus ojos se ponen en blanco juguetonamente antes de aterrizar de nuevo en
nosotros. “Lo sé, pero apesta. Prefiero abrazar a Vivi. Envíame esa foto, ¿de
acuerdo?
"Bueno. Anota tu número antes de irte”.
"Oh sí. Primero te enviaré un mensaje de texto”.
Se empuja para ponerse de pie, lo que coloca su entrepierna justo a la altura
de mi cara. Mis mejillas se calientan, porque sé lo que hay al otro lado de esa
cremallera. Y sé lo que puede hacer con él.
Puse porno en el baño, pero la verdad es que nada se compara con esa
noche. Es la fantasía a la que vuelvo cada vez.
"¿Por qué tomaste mi número?" Lo miro mientras Vivi agarra el escote de mi
camisa de la manera más sutil posible.
Theo me sonríe. "Te dije que iba a volver para otra oportunidad, y lo dije en
serio".
Un pensamiento me golpea y me roba todo el aire de mis pulmones. Es
irracional. Y es celoso. Y soy lo suficientemente inseguro como para dejarlo
escapar. "Ay dios mío. ¿Tienes otros hijos con otras mujeres? Estás mucho de
viaje. Ya eres tan bueno con ella. Podrías tener mamás bebés por todas partes”.
Sus grandes ojos marrones se abren como platos y luego suelta una risa
incrédula antes de acercar mi rostro al suyo. Exactamente como le fue en el
ascensor esa noche. Se inclina y susurra contra mi piel: “No, Winter. Eres mi
única mamá bebé”.
Y luego sale pavoneándose por la puerta, como si fuera algo perfectamente
" Es molesto lo bueno que eres en todo lo relacionado con ser padre".
Vivi balbucea en el asiento trasero mientras golpea un libro de tela que hace
fuertes ruidos al arrugarse. Nos dirigimos al rancho para sacar al gato de la bolsa.
O, mejor dicho, dejar que el papá salga de la bolsa.
“¿Papá?” Arqueo una ceja hacia Winter desde el lado del conductor de mi
camioneta. Parece una muñeca Barbie enojada, con los brazos apretados sobre
las costillas, lo que no hace más que levantarle las tetas. Ya estoy distraído con
ellos, así que esto no ayuda.
"Sí. Como hace un momento. ¿Haciendo el asiento del coche? Simple.
¿Alimentarla? Ningún problema. ¿Cambiar un pañal? Inmediatamente más rápido
que yo. ¿Bañarla? Como lo has hecho un millón de veces. ¿Meterla en un
transportista? Ni una sola mala palabra mientras luchas con una correa. Es
molesto ."
“Dios, invierno. No sabía que estábamos compitiendo. ¿Tienes un trofeo
especial para mí? No me molesto en ocultar el humor en mi voz. La semana
pasada, fui a su casa todas las mañanas con café caliente en la mano. A pesar de lo
mucho que me ha jodido la cabeza todo esto, mantengo una sonrisa en mi rostro
y doy lo mejor de mí para aprender todo.
La miro, esperando cualquier dardo que dispare a continuación. Está
inquieta para cubrir su nerviosismo. Pero lo único que veo es cómo el vestido
azul marino con un pequeño estampado floral se desliza sobre su piel, haciendo
que la abertura de la falda se abra, dándome un vistazo a sus muslos suaves.
Mi mirada se fija allí, recordando cómo se sentía su piel bajo mis manos.
Distraídamente me pregunto si piensa en esa noche. Ella debe . Hice un buen
trabajo esa noche. Sé que lo hice.
"Cindy parece agradable".
Ah . Ahí está. Está estresada. Y así es como se las arregla, volviendo a la
versión de sí misma de la reina de hielo.
"Lo es", digo inexpresivamente mientras salgo de su camino de entrada.
Es hora de dirigirse a Wishing Well Ranch para una cena familiar.
La punta de su nariz se mueve mientras mira hacia otro lado. “Deberías
haber salido con ella”.
Mis labios se contraen. "¿Es eso así?"
"Sí. Ustedes dos hacen una linda pareja. Ella es bonita."
"No me había dado cuenta".
Ella se burla de mí. Fuerte. “No seas ridículo. Probablemente ya te has
acostado con ella, lo que significa que te diste cuenta.
“Sí, hace años. Solía quedarse en el circuito y viajar con nosotros”.
Cuando miro, la piel de Winter se ha vuelto rosada y con manchas. Parece
lista para estallar.
“No me digas cosas así”, es su respuesta en voz baja.
"¿Por qué? No te voy a mentir al respecto. No tengo nada que esconder.
Supuse que sabías que no me quitaste la virginidad esa noche.
Ella resopla y mira por la ventana, mordiéndose las uñas.
“¿Por qué te molesta eso, Winter?”
"¡Porque no puedes tener mujeres entrando y saliendo de tu casa quieras o
no si vas a tener a Vivi cerca!"
"Bueno, no van a caer exactamente cien".
“Será mejor que no lo hagan. Eres papá ahora. Ten tus aventuras de una
noche en otro lugar”.
“¿Te gusta el Rosewood Inn?” Disparo, todavía incapaz de evitar encenderla.
Todavía me divierte verla pasar de ser tranquila y no afectada a esto .
"Brusco."
"Me parece recordar que una vez disfrutaste de lo grosero que fui contigo".
Su cabeza gira en mi dirección, sus ojos brillan. "Detener. Hay un niño en el
vehículo”.
Tarareo pensativamente, fingiendo que estoy reflexionando sobre su punto
cuando no es así. “¿Entonces esto es sobre Vivi?”
Ella asiente y exhala profundamente mientras lo hace. "Obviamente. ¿De
quién más se trataría?
"¿Quieres decir de qué más se trataría?"
Sus labios carnosos se adelgazan y el silencio desciende entre nosotros hasta
que encuentra algo más que molestar. “Y vives al lado. No era necesario que
vinieras a recogernos”.
Es una lucha no reírse. No debería encontrar este lado de ella entrañable,
pero lo encuentro. "Pensé que cambiar el asiento del coche a mi vehículo sería
más fácil de esa manera".
Ella resopla un rápido suspiro, los hombros suben y bajan mientras lo hace.
"Eres irritantemente caballeroso."
"Guau. Parece que lo único constante que me preocupa es que soy molesto y
grosero”.
Cuando miro, su rostro se suaviza. La apariencia fría se desliza y su postura
rígida se relaja un poco. "Lo siento. Estoy enloqueciendo."
"Lo sé." Sonrío cuando pasamos por la gasolinera donde la vi por primera
vez.
"Estoy siendo una perra".
“No, no lo eres. Simplemente estás usando las habilidades de afrontamiento
que tienes”.
“¿Es esto una mierda de Tony Robbins? Porque odio a ese tipo. Sólo un
hombre puede ser tan imbécil y aun así ganar millones de dólares vendiendo los
consejos más elementales.
Solté una carcajada. "Él realmente es un idiota, ¿no?"
Sus labios se torcen y mira por la ventana para cubrirse. "Sí."
"Bueno. No soy Tony Robbins, pero ¿sabes cómo me las arreglo para
enloquecer?
Sus ojos azules se abren cuando se vuelve hacia mí, con el codo apoyado en
la consola central como si pudiera darle una respuesta profundamente útil. Ella
se está burlando de mí, pero está bien.
Apoyo mi codo junto al de ella, disfrutando del hecho de que ella no se aleja.
Mierda. Tengo tantas ganas de tocarla. Más que este casto toque de codo o lo
que sea que esté haciendo ahora mismo.
Quiero agarrar su cabello. Inclínala. Difundela—
Sacudo la cabeza para aclararla. Mi polla se está espesando en mis jeans, y
no es el momento ni el lugar.
Aclarándome la garganta, sigo adelante. “Cuando estoy enloqueciendo, trato
de ser lo más útil posible. Estoy ocupado. Yo limpio. Yo organizo. Se me da muy
bien cambiar pañales”.
Ella se desploma en su asiento. "Mierda. Lo lamento. Realmente soy-"
“Winter, no termines esa frase. En lugar de eso, prométeme que cuando
conozcas a mi mamá le dirás que soy irritantemente caballeroso. Eso la
enorgullecerá”.
Ella resopla. "Bien. Lo haré."
“No creo que pueda retenerla por mucho más tiempo. Ella es salvaje al
conocer a Vivi. Las fotos no son suficientes”, admito mientras entramos al rancho.
La cabeza de Winter se inclina en mi dirección y frunce el ceño. “¿Por qué la
retienes?”
Su cuerpo se sacude cuando me detengo cerca de la casa principal. Todo de
roca de río y troncos teñidos con techo de hojalata y una espaciosa terraza
envolvente.
"No sé. Sólo intento darnos a ti y a mí un segundo para resolver las cosas.
"Tú y yo." Ella niega con la cabeza, seguido de una burla.
Pero eso no aguanta, así que salgo y rodeo el camión. Basado en la forma en
que hurga en su bolso en su regazo, tengo que asumir que espera que vaya por
Vivi. Pero abro la puerta y me acerco lo suficiente como para que mis rodillas
choquen contra el borde de la camioneta.
"¿Qué estás haciendo?" Su tono sangra alarma cuando se sobresalta y me
mira.
"¿Qué tiene de gracioso entre tú y yo?"
Sus manos se mueven con incredulidad. "¿En serio?"
"En serio."
"Es . . . es . . . tú . . . No necesitas sentirte obligado a hacer esto cuando no lo
es. Puedes quererla en tu vida sin fingir que me quieres a mí también. No te
sientas obligada a actuar como si te atrajera sólo porque soy su madre”. Sus ojos
son tan brillantes, su testaruda barbilla tan levantada, sus labios tan jodidamente
besables. "No cuando tienes chicas como Cindy".
La interrumpo, inclinándome para soltarle el cinturón de seguridad y
girándola para que me mire como esa noche en el bar. Nuestros ojos chocan, las
preguntas giran en sus profundidades azules.
Con una mano apoyada sobre mí en el techo de la camioneta, me inclino y
mis labios se ciernen sobre los de ella mientras susurro: “Esa es una evaluación
fascinante, Winter. Pero no estoy fingiendo ni una puta cosa. Porque durante un
año y medio lo único que he tenido que hacer es recordarnos a ti y a mí esa noche
para estar atrapados caminando todo el día así”.
Cruzo una línea.
Mi mano sale disparada y agarro su muñeca, tirando de su mano hacia abajo
para deslizarla sobre mi polla dura como una roca.
Ella no se aleja. Lo único que se mueve en ella son sus iris, trazando mi
rostro, su expresión cuidadosamente en blanco.
Pero entonces sus dedos se flexionan sobre mi polla.
Ella deja escapar un suspiro y se lame los labios mientras yo gimo y dejo
caer la cabeza. La franja de espacio entre nosotros cruje cuando un dedo se
mueve, recorriendo la mezclilla que nos divide. Su tacto es dolorosa y
deliberadamente lento.
"¡Oh Dios! ¡Estás aquí!" La voz alegre de Summer y los pasos que bajan las
escaleras me hacen alejarme de Winter. Ambos jadeamos, mirándonos fijamente.
“¡Qué felices que hayan compartido el auto!” Summer me da una palmadita
en el hombro. “Eres todo un caballero, Theo. ¡Abriendo su puerta así!
El verano es ajeno.
Pero no creo que el invierno ya no lo sea.
17
Invierno
Verano: ¿Están todos bien para cenar en la casa principal esta noche?
Sloane: ¡Sí! Acabamos de regresar.
Willa: Traeré las mimosas. Cade está cocinando.
Invierno: Sí.
Summer: ¿ Escuché que conduces con Theo?
Willa: Me gusta mucho más que el Doctor Douche.
Invierno: No estamos juntos.
Willa: Pero si lo fueras, estarías negociando.
Verano: muy arriba.
Willa: Muy MUY arriba.
Sloane: Déjenla en paz, chicos.
“¿Cómo está el fisio?” Rhett pregunta mientras llega una pausa en la conversación
alrededor de la mesa.
“Bien, en realidad. Obtuve el visto bueno para deshacerme del cabestrillo.
No es que lo haya estado usando de todos modos”, responde Theo con una
sonrisa.
Theo, que se negó a sentarse en ningún otro lugar que no fuera junto a Vivi.
No es que pueda culparlo, pero aun así. No soy ajeno a las rápidas miradas que la
gente le lanza. Disparándonos . _
“Entonces, ¿cuándo vendrá tu mamá? Summer y yo deberíamos invitarla a
cenar. Ella no ha visto la nueva casa. Ahora que lo pienso, no la he visto en
bastante tiempo”. Rhett se recuesta en su silla y mira a Theo.
Todo parece muy obvio, especialmente cuando Theo me guiña un ojo cada
vez que me aclaro la garganta nerviosamente. Es como si estuviera a punto de
decir algo y luego quedar arrastrado por la corriente de la conversación.
"Por supuesto. A ella le encantaría eso. Creo que saldrá un poco antes.
Quédate en mi casa”.
Todos siguen comiendo la pasta de gambas y limón que preparó Cade. En el
centro de la mesa hay un cuenco lleno de ensalada de sandía y menta. Es la
comida de verano perfecta y todos están aquí para participar.
Willa, cuyos ojos astutos saltan entre Theo y yo. Cade, quien cuida a su hija
Emma y a su hijo Luke, quien apenas ha levantado la cabeza después de meterse
pasta en la boca como si sus padres no lo hubieran alimentado en días.
Sloane y Jasper, quienes bien podrían estar comiendo con ella en su regazo
por lo cerca que están sentados.
Y Beau, que está haciendo todo lo posible para robarme la corona de imbécil,
está frente a Harvey en la cabecera de la mesa, haciendo girar una botella de
cerveza y quitando la etiqueta. Sin decir una palabra.
Incluso la madre de Sloane, Cordelia, está aquí. Aún . Se mudó aquí en busca
de un lugar seguro donde quedarse después de dejar a su imbécil marido hace
más de un año y simplemente... . . no se ha ido.
Y la forma en que dice: “Harvey, tú también necesitas ensalada. No puedes
mantenerte saludable solo comiendo carne y carbohidratos”, mientras se seca los
labios con remilgo y mira hacia otro lado es adorable.
Harvey pone los ojos en blanco y se acerca para servirse unas cuantas
cucharadas de fruta.
Que todo el mundo siga mirándonos a Theo y a mí con recelo mientras
ignoran deliberadamente lo que está pasando entre Harvey y Cordelia me deja
boquiabierto.
"Eso es bueno. A mí también me gustaría conocerla”. La voz ronca de Harvey
interrumpe mientras mira la fruta en su plato como si fuera su enemiga. Y luego
suelta algo que no debería sorprenderme, pero lo estoy. "Creo que querrá pasar
un poco más de tiempo conociendo a su nuevo nieto".
La mesa queda en silencio, salvo por el ruido de Summer al dejar caer el
tenedor en el plato.
Siento como si el tiempo se prolongara, acentuado por el latido de mi
corazón en mis oídos. Estaba pensando en decir algo, pero aún no había
encontrado el momento. Todavía estaba reuniendo coraje, tratando de trabajar
en ello, no simplemente dejarlo escapar sin tacto.
"¿Qué?" Harvey dice con un bocado de sandía. “Han pasado un par de horas.
¿Vamos a seguir todos sentados aquí fingiendo que Theo no es el padre de Vivi?
Quiero decir, míralos ."
Mis labios se contraen y mis mejillas se calientan.
Maldito Harvey.
Theo me salva. Como siempre. "Bueno, Winter y yo pasamos mucho tiempo
hablando sobre cómo sacar a relucir esto, pero debería haberlo sabido dejártelo
a ti, Harv".
Sloane está sentada frente a mí, con la mano en el pecho y fingiendo estar
sorprendida. Dios la bendiga.
"Gracias", le digo.
Ella sacude la cabeza y me hace un gesto con la mano.
"Esperar." Sweet Jasper parece genuinamente confundido. Le debo a Sloane
un bote de cerveza Buddyz Best por mantener este secreto tan cerca como ella lo
ha hecho. "Lo único que recuerdo de ustedes dos es esa entretenida discusión
que tuvieron en el camino de entrada".
"¡Sí!" Los ojos de Willa se iluminan mientras señala con el dedo en dirección
a Jasper, su voz llena de energía. "¡Esa fue una buena!" Y basándose en lo
memorable que parece ese altercado para todos los demás, debo haber hecho un
verdadero idiota.
Harvey da un bufido burlón. "Vamos. ¿Ustedes no saben nada, niños?
¿Alguna vez has visto a un gato pelear con una hembra?
El cuerpo de Willa está tenso con una risa apenas contenida, mientras Cade
gime y se pasa una mano por la barba.
"Empiezan a rascarse y gritarse el uno al otro..."
"Papá, por favor para". Cade apoya sus antebrazos contra el borde de la
mesa, mirando su lugar.
“Y luego, antes de que te des cuenta. . .” Harvey continúa sin inmutarse.
" Papá. Ahora incluso Rhett está intentando que se detenga.
“¿Antes de que te des cuenta qué, Harv?” Es Jasper quien le da al hombre
mayor el último empujón que necesita, ignorando la ligera bofetada que Sloane le
da en el pecho.
Harvey se encoge de hombros con total naturalidad. “Antes de que te des
cuenta, se están reproduciendo. Gatitos por todas partes. Ese dicho sobre los
gatos en celo no surgió de la nada”.
Un coro de gemidos resuena alrededor de la mesa.
“Señor, ayúdame”, murmura Beau. Pero a pesar de lo miserable que ha sido,
ni siquiera él puede mantener la boca baja ante las payasadas de su padre.
Cuando miro a Theo al otro lado de la silla alta de Vivi que nos separa, tiene
las palmas de las manos presionadas en las cuencas de los ojos y el cuerpo
temblando con una risa silenciosa.
“¿En serio, Theo?” Le siseo, tratando de sonar amenazante, pero una risita se
cuela en mi voz.
"Lo siento. Sólo necesito un minuto después de eso”. Él me mira, secándose
las lágrimas de los ojos, con sus espesas pestañas oscuras agrupadas mientras
sacude la cabeza con incredulidad.
Empujo mis hombros hacia atrás y me encuentro con los brillantes ojos
color avellana de Harvey al final de la mesa. “Gracias por esa explicación, Harvey.
Cuando Vivienne crezca y me pregunte cómo nos conocimos, me aseguraré de
dejarla contigo”.
“No”, interviene Cade. “No le des ninguna idea. Las mentes jóvenes e
impresionables no necesitan la versión de Harvey Eaton de los pájaros y las
abejas”.
"Creo que cuando el abuelo me habló de los pájaros y las abejas, utilizó
conejos", añade Luke inocentemente.
"Sí." Harvey se ríe. "También hay un dicho sobre los conejos, ¿sabes?"
Lo veo sobresaltarse un poco cuando sus ojos se dirigen a Cordelia, quien
claramente lo pateó debajo de la mesa.
"Pero . . .” Sus ojos evalúan el gran grupo de personas que le devuelven la
mirada en distintos estados de diversión. "Esa no es una conversación apropiada
para la cena".
Luke, de siete años, se burla antes de decir: "Sí, papá se volverá loco si
vuelves a decir 'follar como conejitos' delante de mí". Sus ojos se vuelven
redondos como platos y se tapa la boca con una pequeña mano como si pudiera
volver a meter las palabras.
La silla de Cade chirría cuando él se levanta. “Lucas Eaton, afuera. Ahora."
Luke baja los ojos y le lanza a Willa una pequeña sonrisa juguetona desde
debajo del flequillo de su nuevo peinado más largo.
"Tú también, Harvey".
Willa se inclina sobre la mesa y susurra en voz alta: "Mierda, Harv, ahora has
hecho enojar a papá".
Los labios de Harvey se presionan para ocultar una sonrisa mientras se
levanta y sale para “hablar” con su hijo.
“Escuché eso, Red”, grita Cade mientras sale por la puerta trasera sin volver
a mirar.
Willa se abanica y saca a Emma de su silla alta y la pone en sus brazos.
"Bueno, esta ha sido una cena familiar interesante, por decir lo menos".
"No jodas", responde Rhett, mirando fijamente a Theo, como si no pudiera
creer lo que ha salido esta noche. “¿Cuándo te enteraste de esto?”
"Hace aproximadamente una semana", responde Theo.
Rhett dirige su atención hacia mí. “¿No le dijiste? ¿O alguien? ¿Lo has sabido
todo este tiempo y no dijiste nada?
Hay incredulidad en su voz, pero también acusación. Por supuesto, pensaría
lo peor de mí. Puede que esté sentado a la mesa con esta familia, pero no soy uno
de ellos. No importa lo que haga, siempre me mirarán con una pizca de sospecha.
Theo chasquea los dedos sobre la mesa, atrayendo la atención de su mentor
hacia sí mismo. Pasó de parecer divertido a francamente asesino. "Cuida tu
maldito tono cuando hablas con la madre de mi hijo".
La mandíbula de Rhett se abre y sus brazos se cruzan. Parece sorprendido
por el tono brusco de Theo.
Sloane corta la tensión. “No nos debes una explicación. Si ustedes son felices,
yo soy feliz. Vivi tiene mucho amor y ahora es la niña más afortunada del mundo
y ahora tiene dos padres maravillosos en su vida”.
Me recuesto en mi asiento mientras Sloane me asiente brevemente desde el
otro lado de la mesa.
Como una reacción física al aumento de tensión en la mesa, gemidos
silenciosos comienzan a mi lado, los ojos de Vivi de repente se cubren de
lágrimas.
Antes de que pueda reaccionar, Theo la alcanza. “Oye, oye, oye, niña. Está
bien”, susurra mientras la acerca sigilosamente a su amplio pecho.
Y es un disparo en mi núcleo.
No tiene por qué verse tan bien y ser tan bueno. Saltando de defenderme a
consolarla.
No lo merezco, y hay una parte de mí que todavía siente que le he cargado
algo que no puede querer.
También hay una pequeña parte de mí que se siente más atraída por él cada
momento que paso en su compañía. Lo sentí esa noche, un nivel de comodidad
que nunca había conocido. Y ahora ese sentimiento crece cada segundo que estoy
cerca de él.
Cada vez que lo veo con Vivi.
Cada vez que aparece en mi puerta con un café.
Cada vez que me guiña un ojo y pasa sus ojos por mi cuerpo como si
estuviera repitiendo esa noche en su mente.
Pero sentado aquí, mirándolo rodeado de amigos y familiares, consolando a
nuestra hija como el hombre dulce que es, me siento como un extraño.
Como si no perteneciera. Estaré atada a él por el resto de mi vida, así que
hay muchas posibilidades de que me obliguen a verlo salir con otras mujeres.
Casarse con otra mujer. Tener hijos con otra mujer. Y Vivi también será parte de
esa familia.
Y seguiré siendo el outsider. Porque ponerle la polla dura no es suficiente
para que una relación dure.
"Entonces, ¿cómo es todo esto?" . . ¿yendo?" Summer pregunta con atención.
La bola de ansiedad en mi pecho cuando me enfrento cara a cara con la
realidad de mi futuro y estos celos extraños y devoradores me impiden hablar.
"Excelente. Todavía estamos resolviendo las cosas”. Theo mira en mi
dirección, con la palma ancha frotando la espalda de su hija mientras ella acaricia
la curva de su cuello. Como si ella supiera que él es suyo de alguna manera.
De ella de una manera que él nunca será mío.
“La verdad es que vivir uno al lado del otro ayuda”, añade con buen humor y
guiñando un ojo.
Un guiño que grita peligro a mi corazón, tal como lo hizo la primera vez que
apuntó en mi dirección.
"Sí", digo, jugueteando con la servilleta en mi regazo. "Es perfecto. Es como
si fuéramos socios comerciales. ¿Sabes?" Summer asiente lentamente, con los
ojos nublados por la confusión. “Como si tuviéramos el mismo objetivo, pero aún
podemos mantener las cosas separadas. Casi profesional”. Lo digo para dejar las
cosas claras, una bonita valla de alambre a mi alrededor para mantener mi
maltratado y desconfiado corazón a salvo de cualquier daño. A salvo de un
hombre como Theo, de quien sería muy fácil enamorarse.
Theo se tensa a mi lado. Sé al instante que le he dado un golpe que lo
lastimó.
Cuando miro, puedo decir que está evitando mirarme. Puedo decir que la
sonrisa orgullosa en su hermoso rostro se ha desvanecido. Las comisuras de sus
ojos están fruncidas y acurruca a Vivi más cerca de él, como si fuera a llevármela.
Y por mucho que sentí la necesidad de trazar esa línea en la arena para
protegerme. . .
Lamento haberlo dicho en absoluto.
18
teo
El sol se está poniendo en la amplia terraza trasera de la casa del rancho cuando
Rhett me llama la atención. Inclina la cabeza hacia la casa y me hace un gesto en
silencio para que lo siga al interior.
Miro al otro lado de la mesa hacia Winter. Está sentada con la espalda recta,
justo al lado de un gran calentador de pie con Sloane en el lado opuesto de ella.
Willa y Summer hablan sobre algo.
Como si pudiera sentir mis ojos sobre ella, Winter gira la cabeza a paso de
tortuga, como si estuviera resistiendo una fuerza que la está dominando.
Nuestros ojos se encuentran.
Vivi está dormida en mis brazos, pero la atención de Winter está puesta en
mí. No puedo ubicar la expresión en su rostro, y hago lo mejor que puedo para
mantener mis rasgos casualmente en blanco. Intenta poner una cara sonriente y
no revelarle a un grupo animado de gente feliz que el hecho de que me llamen
socio comercial me hace querer darle la vuelta a la maldita mesa.
Me paro al mismo tiempo que Rhett y le digo a Winter: "Entro por un
minuto".
Ella asiente con fuerza en respuesta, extendiendo los brazos en señal de
oferta para llevarse a Vivi.
Sacudo la cabeza. No voy a renunciar ni un solo momento con esta niña
dormida en mis brazos.
Después de seguir a Rhett, me apoyo en la isla de la cocina mientras él se
apoya en el respaldo del gran sofá de cuero que da a la sala de estar. Es como si
ambos estuviéramos jugando a ser casuales cuando sabemos que esta
conversación no lo es.
Tiene un hueso que elegir.
Y, francamente, yo también. Winter puede llamarme su socio comercial todo
lo que quiera, pero nadie la acusará de las cosas que Rhett hizo antes. No lo
permitiré.
"¿Cómo estás?" Cruza los brazos y mira entre el rostro dormido de Vivi y el
mío.
"Bien", respondo.
"Esto debe haber sido una gran sorpresa".
"No jodas."
“¿Cómo te sientes al respecto?”
Me encojo de hombros, rígido y único. "Bien."
“No, de verdad, Theo. No puedes haber querido esto. Obviamente, Vivi es
increíble, pero no te registraste para esto y ambos lo sabemos. No me tiré delante
de un toro para que lo tiraras todo”.
“Rhett, voy a detenerte ahí mismo. Has sido mi amigo desde hace mucho
tiempo. Mi mentor por más tiempo. Mi papá te amaba y yo también. Pero
ayúdame, si sigues hablando de esta situación actual como si fuera una carga,
será difícil seguir siendo tu amigo”.
Él se estremece y sus ojos se abren como platos. "Guau. Está bien. Es sólo
que Winter es una especie de...
"¿Qué?" Lo interrumpí. "¿Fuerte? ¿Inteligente? ¿Una maldita mamá
fantástica? Porque si estabas pensando en palabras sobre ella que no son nada
positivas, entonces has encontrado la línea”.
Rhett se ríe. "Nunca he visto este lado tuyo".
"¿Que lado?" Murmuro, mirando el rostro sereno de Vivi, estudiando la
forma en que su franja oscura de pestañas se abanico delicadamente sobre sus
mejillas sonrosadas y llenas.
"Este . . . este . . .” Mueve una mano arriba y abajo de mi cuerpo cuando lo
miro. “Este papá tiene tu lado. Pero sabes que eso no significa que te tenga que
gustar Winter. Es una mujer complicada. Quiero decir, ella es de la familia, pero
no siempre es fácil…
“Siempre me ha gustado el invierno. Me gustó cuando me contaste historias
sobre ella antes de conocerla. Me gustó la primera vez que la vi en la gasolinera
de mierda en la esquina de Rosewood y Main. Me gustó cuando gritó: "Debo
tener una polla pequeña". El rostro de Rhett es una mezcla de confusión e
incredulidad. “Y me gusta especialmente ahora. No estoy triste por Vivi. Lo único
que me entristece es no haber estado allí antes para el invierno. Pero esa es mi
cruz que llevar. Entonces, si estás buscando una persona con quien
compadecerte de lo horrible que es, necesitas encontrar a alguien más”.
Con eso, me levanto del mostrador, abro la puerta trasera y saludo con la
mano a la única mujer que alguna vez ha captado mi atención. Mi nuevo socio
comercial .
Interrumpo el silencioso murmullo de la conversación, harta de estar cerca
de todos. "Tink, vámonos a casa".
Parpadea un par de veces, luego dice unas cuantas gracias educadas y se
disculpa. Cuando llega a Vivienne y a mí, me agarra el bíceps y me deja sacarla de
la casa.
Theo: Iba a decir que limpia tu casa. Saque su mente de la cuneta, Dr. Hamilton.
Verano: ¿Estás bien después de anoche? Lamento que se haya vuelto incómodo.
Invierno: Tengo una habilidad especial para hacer las cosas incómodas. Y Rhett
también.
Verano: No es así. Creo que Rhett estaba siendo protector a su manera.
Invierno: Vaya. Suerte la mía. El hermano mayor macho que nunca quise.
Verano: Jajaja. Pero estás atrapado con él. Y Theo, aparentemente. Eso fue . . .
noticias.
Invierno: Sí. Lo siento.
Verano: No lo estés. ¿Te gusta?
Invierno: Está bien. Excepto que acabo de soñar que se casaba con un conejito
realmente molesto y atractivo con una voz porno súper aguda. Tenía que pasar
todas las vacaciones con ella para poder estar también con Vivi.
Invierno: Y les gustaba el PDA. Como sentarse en el regazo y besarse.
Verano: Haces que parezca que tuvo un baile erótico en la cena de Navidad.
Invierno: ¡Así era! Brutal. Me despertó, y ahora estoy irracionalmente molesto
con él por traer a una persona ficticia a una cena ficticia ambientada en un futuro
lejano.
Verano: ¿Entonces el sueño te puso celoso?
Invierno: No. No estoy celoso. Eso fue solo un sueño.
Verano: solo hay una manera de asegurarse de que un conejito de voz caliente y
aguda no se apodere de todo
tus vacaciones.
Invierno: ¿Cómo?
Verano: Cásate tú mismo con Theo.
Invierno: Ja. Ese será el día.
gris se filtra en la habitación cuando abro los ojos. No puedo decir qué hora es y
hay una parte de mí a la que no le importa. Técnicamente todavía no está oscuro,
así que hice lo que Theo me pidió.
El molesto Theo y su molesta esposa de pesadilla.
Aparto el recuerdo, negándome a permitir que el sueño de Theo arruine mi
primera noche completa de sueño en quién sabe cuánto tiempo. Por primera vez
en los últimos tiempos, no me desperté cansado. Con una sonrisa, me estiro
ligeramente y mis piernas desnudas se presionan. . . pelo. Me toma un momento
darme cuenta de que Peter, el perro, se ha metido entre mis tobillos, debajo de
las sábanas.
Y ni siquiera estoy enojado por eso.
Nunca tuvimos mascotas cuando éramos niños. Marina no era una fanática
de ella y no creo que Kip quisiera morir en esa colina. Ahora me pregunto si me
hubiera gustado tener una mascota. ¿Un gato? ¿Un hamster? Levanto el edredón
y miro a Peter.
Levanta la cabeza lentamente, pero no la gira para mirarme. Sólo sus ojos se
mueven en mi dirección, como si lo hubiera cabreado.
Se me escapa una pequeña risa mientras las orejas del perro se aplastan
contra su cabecita.
Me gusta el. Estoy bastante seguro de que le he dado a la gente esta mirada
antes. Es alguien identificable con Peter, y decido ignorar el hecho de que sus
pequeños pelos de chihuahua están esparcidos por toda mi cama limpia.
Cuando dejo caer la manta y me dejo caer de nuevo, su cabeza cae con ella,
satisfecho de que ya no estoy perturbando su paz. Está feliz de usar mis piernas
para calentarse, pero no está especialmente agradecido por ello.
Lo que me hace pensar en Theo. De nuevo.
Anoche me hizo pasar por toda una gama de emociones. Desde un
sentimiento afín inesperado durante la cena hasta la desesperación.
Porque las cosas que sueño con hacerte son terriblemente poco profesionales.
Con esa frase, atravesó todos los muros en los que me había esforzado en
montar. ¿Y cuando se alejó? ¿Miró mi cuerpo y luego se detuvo?
Había sido vulnerable por un momento y él me destripó sin siquiera
intentarlo. Como si no le gustara lo que vio. De ahí la esposa de pesadilla.
Odio ser tan cohibido. Pero la verdad del asunto es que mi cuerpo ha
cambiado desde Vivi. Sí, crecí como humano. Es asombroso. Bla, bla, bla .
Pero es difícil evitar la idea de que desperdicié mis mejores años con Rob
Valentine. Me ejercite. Corrí. Me aseguré de que pudieras rebotar una moneda en
mi trasero. Pasé horas en el salón. Todo para poder mantener la fachada de que
somos una pareja de cuentos que todos mirarían con envidia.
Me veía mejor y me sentía peor.
No puedo culpar a Theo por mirarme detenidamente y retroceder
lentamente. Tal vez no fueron los cambios en mi cuerpo, sino la verdad de quién
soy . Un poco mezquino. Un poco amargo. Mucho cerrado.
¿Dónde está el atractivo?
Resoplo y me doy la vuelta para sentarme. Theo está aquí por su hija, que es
todo lo que he querido para ella desde el principio. Así que necesito reunir mi
ingenio y poner una cara feliz.
Anoche, cuando ella lloró, escuché el profundo rugido de su voz mientras
hablaba con ella. Escuchó el suelo crujir mientras la mecía.
Me quedé despierto, pensando que debería salir y llevarla de regreso. No
cargarlo con ella cuando esté cansada y le estén saliendo los dientes,
probablemente deseándome. Pero mi cuerpo me falló. Estaba tan cansada que no
podía moverme.
Y mi orgullo no me dejó enfrentarlo después de que me besó y se disculpó.
como si fuera un error. Entonces, me dejé llevar por los sonidos de sus suaves
llantos y las pacientes palabras de Theo.
El pequeño bulto entre mis pies se mueve hacia la parte superior de las
sábanas y esos ojos saltones se asoman. Sacude la sábana, batiendo las orejas
mientras lo hace. Él se sienta y me mira fijamente.
"No orines en mi cama".
Él simplemente parpadea.
“¿Se supone que debo sacarte?”
Otro parpadeo.
"Fui a la escuela de medicina, pero no me enseñaron a hablar como perro".
Mirada en blanco.
"¿Tienes hambre?"
Peter se pone de pie, agitando su cola como limpiaparabrisas en un día
lluvioso mientras sus enormes ojos se abren aún más.
"Pensé que estabas sordo", digo mientras me froto los ojos y me empujo
para ponerme de pie.
Me pongo la bata y cuando me doy la vuelta, él todavía está parado en el
borde de mi cama, luciendo expectante.
Mi mirada cae al suelo antes de volver a mirar al pequeño perro beige.
"Supongo que eso te parece una verdadera caída de la muerte, ¿eh?"
Con un par de pasos hacia atrás, lo levanto y me dirijo hacia el pasillo
mientras murmuro: "No puedo creer que esté hablando con un maldito perro".
Después de dejar a Peter en el escalón de atrás para que pueda hacer sus
necesidades, entro a la casa, esperando encontrar a Theo tirado en el sofá
después de su primera noche como padre en solitario. El hombre debe tener un
punto de quiebre. Que él sea tan natural como padre simplemente no puede
soportarlo.
Pero él no está en el sofá ni en la silla. Mi ritmo cardíaco se dispara
instantáneamente y mi cerebro entra en pánico. ¿Apenas conozco al hombre y
dejé a mi bebé con él? No hemos hablado de custodia. ¿Qué pasa si él es solo...? . .
Mi mano se aplana sobre mi pecho mientras me obligo a respirar. Entonces
mis ojos se fijan en sus zapatos en la puerta principal y mi cuerpo se relaja un
poco.
¿Quizás ya están despiertos? Eso es lo que me digo a mí mismo mientras
camino hacia la guardería, obligándome a dar pasos tranquilos y parejos. El
pánico nunca es la respuesta. Nunca me siento mejor ni pienso con más claridad
cuando entro en pánico.
Lo empujo todo hacia abajo, envuelvo mi mano alrededor del pomo de la
puerta y miro dentro de la habitación mientras me digo a mí mismo que todo
está bien.
Y es. Excepto por el hecho de que no puedo volver a respirar.
Porque parece que Theo, de hecho, llegó a su punto de ruptura como padre.
Pero, por supuesto, tenía que ser el punto de ruptura más preciado, desgarrador
y desgarrador del mundo.
Dios. Odio a Theo Silva.
Entro en la habitación para verlo más de cerca y no puedo evitar sonreír.
Theo está dormido dentro de la cuna. Su cuerpo musculoso se enrosca
alrededor de la niña apretada firmemente en la curva de su brazo con una
expresión pacífica y complacida en su rostro.
¿Y quién podría culparla? Conoce a su padre desde hace un par de semanas y
lo tiene en sus manos. Lo arriesgó todo para probar los límites de peso de su
cuna y luce estúpidamente delicioso haciéndolo.
Desearía no sentir una atracción tan poderosa hacia Theo, pero él lo hace
muy, muy difícil. Todo ese cabello oscuro revuelto, las pestañas oscuras
desplegadas en un flequillo grueso, como las de Vivi, y su amplia palma extendida
protectoramente sobre su espalda.
Y él es tan jodidamente bueno . Hasta la médula. He pasado suficiente tiempo
con hombres de mierda para reconocer el calibre del hombre que tengo delante.
Alguna esposa de pesadilla tendrá mucha suerte de atarlo algún día. Mi
trabajo significa que estoy entrenado para dejar ir a la gente, pero tengo la
sospecha de que dejar ir a Theo dolerá más de lo que debería.
Me pican los ojos al verlo y parpadeo rápidamente. Realmente necesito dejar
de llorar.
¿Pero esto?
Esto despierta la mamá-arazzo dentro de mí, así que saco mi teléfono del
bolsillo y me acerco unos pasos para documentar este momento.
Para Teo. Él querrá esta foto.
Y para Vivi. Me imagino que ella también querrá esto algún día.
Tomo la foto y me voy. Mientras miro la imagen, me froto el pecho, sintiendo
como si tuviera acidez de estómago con solo mirarlos.
Pero entiendo el funcionamiento interno del cuerpo, así que debería saberlo
mejor.
Esto no es acidez de estómago. Solo soy yo descongelándome por el hombre
que yace en la cuna de mi hija.
21
Invierno
¿Theo y Vivi me hacen querer ser una mejor persona? Además, sí.
Invierno: Voy a ir a hacer ejercicio esta noche. Summer se ofreció a cuidar a Vivi,
pero si no estás trabajando, puedes tenerla a ella en su lugar.
Theo: Desafortunadamente, esta noche trabajaré. Cierro el gimnasio. ¿Estás
haciendo ejercicio solo? Yo podría ayudarte.
Invierno: No, no es necesario que hagas eso. Summer me reservó una sesión con
otro entrenador. ¿Max, creo?
Theo: Podrías haberme preguntado.
Invierno: No quiero hacer ejercicio contigo.
Theo: ¿Es porque vas a usar pantalones ajustados que sabes que me provocarán
una erección?
Invierno: Este trabajo debe ser duro para ti con tus erecciones incontrolables.
Theo: El gimnasio está bien. El problema es vivir a tu lado.
"No. " Los brazos de Winter se cruzan debajo de sus senos, sosteniéndolos de la
manera más atractiva.
He pasado las últimas veinticuatro horas pensando en sus nuevas uñas
rosadas y en lo bien que se verían alrededor de mi polla. Y ahora tiene que crear
un estante debajo de sus tetas y exhibirlas perfectamente para mí.
Voy a tener que limpiar profundamente mi propia casa para mantener mis
hormonas bajo control. Mi mamá solía molestarme y decir que el Virgo que hay
en mí se estresaría por la limpieza. Me reí de ella, pero cuanto mayor me hago,
más me pregunto si ella estaba en algo.
¿La limpieza cachonda es cosa de Virgo? Porque ahí es donde estoy ahora.
Podría limpiar todo este maldito gimnasio y no me saciaría.
"Sí", le respondo inexpresivamente a Winter mientras Summer se mueve
torpemente en el lugar, Vivi balbucea felizmente en sus brazos.
"Tenía mi sesión reservada con un chico de Max".
Gimo y pongo los ojos en blanco. No había ninguna posibilidad de que eso
estuviera sucediendo.
Summer me lanza una mirada y le doy mis mejores ojos de cachorrito. “De
alguna manera, el horario cambió. Estará bien. Theo conoce estas cosas por
dentro y por fuera”.
“No le pagaré para que haga ejercicio conmigo. Ni siquiera está certificado”.
Reprimo una risa. Tink está enojado . "Soy. Hice el curso durante mi
temporada baja. Pero no tienes que pagar. Lo haré gratis”.
Los ojos de Summer voltean entre nosotros. La diversión y los nervios
luchan en su rostro mientras rebota en el lugar, claramente sin estar segura de
qué hacer consigo misma. “Theo insistió en que fuera él…”
"Verano", la interrumpí. "Se puede ir. Hablaré con Winter”.
“No le digas qué hacer. Este es su gimnasio. Soy su hermana. Y se supone que
este es mi tiempo libre”.
"¡Bueno! En ese sentido, Vivi y yo tenemos una cita con la bañera y sus
patitos de goma”. El tono de Summer es demasiado alegre y su sonrisa
demasiado forzada.
El invierno se vuelve contra ella. “¿Estás de su lado?”
La cabeza de Summer se inclina y sus ojos recorren el rostro de Winter.
"Ahora en. Estoy de tu lado. Esto será bueno para ti. Ve a cuidarte. Tengo a tu
chica.
Nos mira a los dos cuando dice tu chica y hace un gesto de saludarnos a
Winter y a mí antes de darse la vuelta y salir del gimnasio.
"No quiero hacer ejercicio contigo", anuncia Winter sin mirar en mi
dirección.
"¿Algo más que preferirías hacer?"
Los ojos de Winter se ponen en blanco como si la agotara, pero su tono no
tiene malicia cuando dice: "Te odio".
Una risa retumba desde el fondo de mi garganta y una sonrisa de
complicidad toca mis labios. Ella no me odió cuando me puso encima de ella.
"¿No te has dado cuenta de que eso no me disuade en absoluto?"
Ella se burla y se da vuelta para escanear el piso del gimnasio. Varias
máquinas y pesas llenan el espacio en una especie de caos organizado, pero en
una ciudad de este tamaño, está tranquilo a esta hora de la noche. Las clases
grupales se han filtrado y sólo quedan unos pocos rezagados.
"Podría llevarte a tomar tequila otra vez".
Sus hombros se ponen rígidos. "Sí. Eso terminó muy bien la última vez”.
Me acerco a ella y admiro la elegante columna de su cuello. Ella siempre
mantiene la cabeza muy alta. Admiro eso de ella. No es una vergüenza, como si
las opiniones de quienes la rodean no le importaran, aunque sé que sí. Ella es
fuerte .
"Creo que terminó bastante bien". Paso un dedo por la hendidura que
recorre el centro de su espalda, justo sobre su columna. Ella tiembla pero no hace
ningún movimiento para alejarse. Me inclino hacia delante y le susurro al oído.
“Todavía pienso en presionarte contra esa ventana. La forma en que temblaste
cuando yo...
"Eso no es lo que quise decir." Ella traga, con los ojos llenos de orgullo. Veo
la punta de su lengua pasar por sus labios.
“¿Te refieres a Vivi? Porque pensé que nada sería más sexy que esa noche.
Hasta que te vi con ella.
Un pequeño gemido se escapa de sus labios y se aleja. "Si seguro. Hasta que
decidas que quieres cambiarme y vivir con una conejita tonta con voz porno y
darle a Vivi una nueva madrastra.
"¿Qué?" Mis cejas se fruncen cuando finalmente se gira hacia mí, mirando a
su alrededor para ver si alguien nos está mirando.
Ella resopla. “Tuve un sueño al respecto. Estaba buena. Quiero decir, bien
por ti. Simplemente me hizo darme cuenta de que las cosas podrían complicarse.
Tendré que compartir la mañana de Navidad...
“¿Conmigo y mi tonta esposa?” Ruedo mis labios para reprimir una risa.
"¡Sí!" Sus manos se disparan, la molestia brota de ella en oleadas.
"¿Puedes darme una demostración de esta voz porno?"
Winter cambia su expresión facial, moviendo las pestañas tan rápido que
parece como si tuviera algo atrapado en el ojo. “Oh, Theo, no quedan sillas.
¿Puedo frotar mi trasero sobre tu regazo para Navidad? —se burla y ya no me
molesto en contener la risa.
"¿Es eso lo que dijo?"
"Básicamente. Antes de frotarse sobre ti.
"Suena como un gran regalo de Navidad".
Sus labios se contraen. Esta conversación es ridícula y ella lo sabe. "Eres lo
peor."
"Tú eres el que está enojado conmigo por algo que hice en un sueño".
"No estoy enojada contigo." Sus brazos se cruzan. "Estoy enojado con el
futuro".
“No lo estés. Te prometo que eso no es lo que depara el futuro”.
“Está bien, estoy enojado contigo por torpedear mi sesión de entrenamiento
con alguien que no me coquetea constantemente. ¿Por qué hiciste eso?"
Sacudo la cabeza mientras paso junto a ella, cruzo el torniquete y llego al
suelo del gimnasio. También podría ser honesto con ella, para que no se
confunda acerca de lo que quiero. "Porque soy el único que te pondrá las manos
encima con esos malditos pantalones ajustados, Tink".
he pensado en esa noche con Theo. Vale, me he obsesionado con eso. Y estaba
seguro de que me imaginaba cuánto disfrutaba bajándome. Al principio me sentí
culpable.
"Está bien, no es necesario", dije, mientras lo agarraba del cabello, tratando
de levantarlo.
Él se rió, un estruendo profundo que sentí contra mi núcleo. Con los ojos
chispeantes, me miró desde entre mis piernas. “Sé que no lo necesito, Campanilla.
Pero realmente tengo muchas ganas de hacerlo”.
Nunca me había sentido tan desnuda como con sus ojos fijos en la parte más
privada de mí.
No he estado con muchos hombres. Estaba demasiado ocupada con la
escuela y luego con el trabajo.
Y definitivamente no he estado con ningún hombre que me comiera el coño
con una sonrisa. Que es lo que hizo.
Tuve mi primer orgasmo esa noche, con la cuidada barba de Theo Silva
raspando la parte interna de mis muslos. Debería estar triste porque me tomó
veintiocho años tener ese momento y, sin embargo, no lo estoy.
Había algo poético en ello. Inolvidable. Y ahora mismo, vuelvo a ese lugar
exacto mientras Theo me quita las mallas del cuerpo como si no pudiera esperar
un segundo más.
"Acabo de hacer ejercicio", resoplo antes de reprenderme internamente por
intentar sabotear este momento en el que sé lo bien que se siente. Cuanto lo
quiero.
Lo que recibo a cambio es la risa profunda y divertida de Theo. Él abre mis
piernas y me mira fijamente. Las brillantes luces halógenas no me dejan dónde
esconderme. “Apenas sudaste. Lo que significa que no te hice trabajar lo
suficiente. Pero lo haré ahora”.
Las yemas de sus dedos recorren el interior de mis muslos, dejando la piel
de gallina a su paso.
"Alguien podría entrar", digo de nuevo.
Me odio. ¿Por qué no puedo simplemente callarme y disfrutar de las cosas
buenas?
Él asiente mientras se inclina hacia adelante y arrastra su lengua a lo largo
de mi coño. Un "Mmm" profundo y satisfecho aparece en sus labios. “Espero que
así sea, Winter. Espero que tengamos toda una maldita audiencia para ver lo
fuerte que voy a hacer que te corras.
Mi corazón late tan rápido que juro que puedo sentir mi esternón vibrar.
¿Por qué suena tan bien? ¿Por qué este hombre es tan salvaje en tantos sentidos?
¿Y luego tan jodidamente dulce? No puedo seguir el ritmo.
No hay nada cortés o clínico en la forma en que levanta mis piernas y apoya
un pie en cada uno de sus hombros. "La única forma de no comerme este coño es
si me dices que pare, Winter".
Lo miro fijamente. Pulso vibrante. Agitación en el pecho. Labios
entreabiertos.
Y no digo nada.
Asiento con la cabeza.
Y al igual que hace todos esos meses, sonríe contra mi núcleo y luego se
aferra a mí como si me necesitara más que el aire que respira.
No hay caricias vacilantes con la lengua, ni contención. Me devora y los
bordes de mi visión se vuelven borrosos. Mis manos se extienden por encima de
mi cabeza, agarrando el banco para contenerme.
Theo no sufre tal preocupación. Sus manos recorren todo mi cuerpo.
Acariciando. Apretando. Él no se contiene conmigo. No me trata como si fuera
frágil o como si necesitara romperme.
Me trata como si fuera perfecta. Irresistible. Valioso .
Con una mano alrededor de mi muslo tembloroso, lleva la otra a mi centro y
guía dos dedos hacia mí con una lentitud dolorosa. Su lengua golpea mi clítoris
sin prisas, como si no tuviera ningún otro lugar donde estar. Como si su mente no
estuviera en un millón de otros lugares.
Estoy anticipando el lento estiramiento, la plenitud que me vuelve loco. El
paciente besa y presiona contra mis muslos, contra mi estómago.
"Joder, Theo."
"¿Cómo se siente eso, Winter?"
Respondo con un tarareo quejumbroso mientras hundo mis dedos en el
pegajoso asiento. Me aferro con todas mis fuerzas, como si estuviera al borde de
algo que me aterroriza. Mi cerebro está demasiado lleno, mi corazón demasiado
confundido. Toda esta sensación me confunde. Me separa hasta que soy solo un
charco con el que Theo puede jugar.
Sus dedos se arrastran y puedo sentir mi humedad mientras la extiende
sobre mis labios. "¿No es suficiente?" murmura. "Supongo que necesito mejorar
mi juego".
Mi espalda se arquea y grito cuando él empuja hacia adentro con un tercer o
cuarto dedo. Ni siquiera lo sé y no voy a mirar. Todo lo que sé es que parece
mucho.
"¿Como se siente ahora?"
"Tan jodidamente bueno." Las palabras salen de mis labios. "No pares".
Escucho su gruñido de satisfacción pero mantengo mis ojos fijos en las vigas
del techo y las luces industriales colgantes. Hacer contacto visual con él ahora
mismo podría hacerme arder.
"¿Cómo podría parar cuando me encanta tu apariencia con mis dedos
metidos dentro de ti?"
El calor quema mis mejillas y mis caderas se mueven hacia él.
Involuntariamente. O al menos eso es lo que me digo a mí mismo.
Mi cerebro ha abandonado el edificio. Ahora es sólo mi cuerpo. Y mi cuerpo
quiere a Theo Silva. Me rindo y me suelto del banco, alcanzándolo. Mis dedos se
enredan en su espeso cabello.
Y al igual que antes, mi cuerpo se ilumina por él. Me muevo en su boca y él
recibe mis embestidas con igual fervor.
Me atraviesa con su lengua, me folla con sus dedos y toma algún que otro
mordisco de mi carne hipersensible cada vez que estoy a punto de caerme al
borde. Mi cuerpo se eleva cuando él toma un largo y firme tirón de mi clítoris
mientras empuja sus dedos dentro de mí con brusquedad.
"Teo." Le tiro del pelo. "Theo, voy a ir".
Se retira por un momento y finalmente me encuentro con sus ojos oscuros y
salvajes, llenos de lujuria. “No. No vienes, ¿recuerdas?
Se ve tan engreído .
"Sigue adelante." Ignoro su golpe, me quejo y trato de bajarle la cara.
Actuando tan desesperado como me siento.
"Admitelo." Sus dedos se mueven de nuevo.
Mi cabeza vuelve a bajar sobre el banco. "Admitir ¿qué-qué?" Tartamudeo
cuando él curva sus dedos dentro de mí y toca un punto que me hace ver
estrellas.
“Que solo vienes por mí. Y que te encanta. Todos esos gruñidos. Toda esa
mirada impasible a las uñas. Todos esos ceños fruncidos. Todos desaparecen
cuando tienes mi cara entre tus piernas. Puedo follarte feliz, ¿no, Winter?
"Te odio." Lo miro fijamente, pero no hay malicia. ¿Cómo puede haberlo
cuando tiene razón?
Sus dedos empujan y giran y mi cuerpo se inclina hacia él como la pequeña y
engañosa descarada que es.
"Admitelo. Entonces te dejaré venir. Dime lo que necesito oír”.
¿Qué necesita oír? Estoy jadeando, con el cuerpo tenso. Estoy tan nervioso
que podría estallar.
Así que lo admito, tanto ante él como ante mí.
"Theo, solo vengo por ti y..."
No me deja terminar antes de volver a devorarme y, en cuestión de
segundos, exploto. Tal como lo predije.
Una ola de calor recorre mi cuerpo y me entrego a ella. Golpeándose por el
calor. Disfrutando de la sensación de un hombre al que le gusta hacerme correr,
le gusta verme desmoronarme por él.
No me presiona demasiado. No se aleja demasiado pronto. Él es muy bueno
en esto.
Muy bien conmigo.
No vengo simplemente. Vengo aparte. Siento que podría romperme para
siempre, una y otra vez, bajo las manos adoradoras de Theo Silva.
Lo cual es una perspectiva aterradora, porque ya me he quebrado antes.
Y nadie me ha ayudado nunca a recoger los pedazos.
Esperaba más después de que él me atacara. Pero recogió mis pantalones y los
amontonó con cuidado sobre mis tobillos como si estuviera vistiendo a un niño.
Lo observé, con manos hábiles, antebrazos venosos (uno que probablemente
todavía debería estar en cabestrillo) y una expresión de concentración satisfecha
en su rostro.
“¿No quieres que lo haga?” . .” Me detengo, giro mi muñeca para explicar mi
línea de pensamiento y me doy cuenta de que me siento un poco tímido. Un poco
sin palabras. Un poco fuera de mi elemento.
¿Qué hizo? ¿Las cosas que dijo? No deberían haberse sentido tan
trascendentales, pero lo fueron. Y me aterrorizó. Ya no es sólo una aventura
apasionante de una noche. Es el padre de nuestra pequeña. Estaré conectado con
él por el resto de mi vida, lo quiera o no.
Si me quiere o no.
Esto podría ser todo. O podría ser el mayor desastre de mi vida.
Entonces, cuando sonríe, me mira mientras me arreglo la cola de caballo
jodida y dice: “No. Estoy bien”, mi mente se vuelve loca.
Me agarra la barbilla y me da un fuerte beso en la boca antes de darse la
vuelta para terminar de cerrar el gimnasio. Me pruebo, pero lo único en lo que
puedo concentrarme son en esas dos palabras que resuenan en mi cabeza.
Estoy bien .
¿Es decir, también le satisfizo?
¿O como Ew, no gracias ?
Pasó innumerables minutos divulgando todas las cosas que le gustan de mí.
Parece poco probable que no quiera hacer más. Y, sin embargo, ahí es donde mi
cerebro está entrenado para ir.
Mi papá eligió a otra persona.
Mi marido eligió a otra persona. Eligió a mi hermana.
Y no le tengo resentimiento por eso. Me resiento porque ¿qué hay en mí que
es tan profundamente desagradable? Siento que estoy en una misión constante
para resolver eso. No me ofende. Sólo necesito saber qué es para poder
solucionarlo.
"¿Listo?" La voz de Theo me sobresalta. Mi cabeza se dirige hacia él desde
donde estoy sentada en el banco, perdida en mis pensamientos. Sus ojos me
lamen de arriba abajo y mi cuerpo traidor se estremece en respuesta.
Le devuelvo un asiento, lo que hace que aparezca el molesto hoyuelo en la
mejilla de Theo. Está reprimiendo la sonrisa, pero aún así me guiña un ojo.
Mi estómago da un vuelco. Cada vez que hace eso, lo recuerdo echando
gasolina la noche que lo conocí. Estaba atractivo entonces, pero con un par de
años más, ha cambiado otra vez. A sus veintiocho años es más hombre que niño.
Sus hombros parecen más anchos. Es más anguloso, más cincelado, más... . .
abrumador. Y tiene madurez, una vena sabia que encuentro reconfortante. Es
juguetón pero no voluble. Divertido pero confiable.
Si tuviera que follarme a un extraño y quedar embarazada, elegí uno bueno.
Al menos, Vivienne tendrá un gran padre en su vida.
“¿Maté algunas células cerebrales, doctor Hamilton?”
Me doy cuenta de que estoy parada en el gimnasio ahora a oscuras, mirando
a Theo como si fuera mi modo predeterminado.
Theo toma mi mano y yo la tomo. Mi cuerpo se mueve hacia él sin que yo
siquiera lo piense. Sin que yo siquiera admita que quiero.
Su cálida palma tiene callos, prueba de los años que pasó colgado de una
cuerda de toro todos los fines de semana y levantando pesas durante la semana.
Su pulgar roza la parte superior de mi mano mientras configura el sistema de
alarma y me lleva a la cálida noche de verano.
Con sólo el crujido de nuestros pies sobre la grava suelta del carril trasero,
finalmente digo lo que he estado pensando. "Siento que te lo debo".
"¿Me debes qué?" Su voz es suave y aterciopelada esta noche y roza mi piel.
Me tranquiliza.
"Sexo, o algo así".
"¿O algo? Ahora esa parte me tiene interesado. ¿ Qué es el 'o algo'? Él cuenta
el chiste, sin darse cuenta de la forma en que mi mente puede tomarlo, darle
vueltas y convertirlo en algo que él nunca quiso que fuera. Como si él no quisiera
el sexo.
"Divertido." Miro nuestras manos mientras él toma sus dedos y los entrelaza
con los míos.
"Ey." Su tono es menos juguetón ahora y no puedo mirarlo a los ojos. “No
agaches la cabeza así. Deja de pensar lo que sea que estés pensando, porque te
garantizo que está mal”.
Se detiene, tira de mí para que lo mire y me levanta la barbilla con un nudillo
doblado. "Invierno."
Ojos y cabello tintados, piel dorada; la oscuridad de la noche le da una
ventaja.
Me lamo los labios. "Teo."
“¿Sí, Campanilla?”
“No entiendo lo que está pasando aquí. Las cosas que dices. Las cosas que
haces. Todo lo que ha pasado. No tiene sentido. No puedo resolverlo."
Inclina la cabeza, como si estuviera tratando de entenderme desde una
perspectiva diferente. "Lo que está pasando es que Miss Independiente conoció
al chico que la trata como a una princesa y está enloquecida".
Pongo los ojos en blanco. "Eso es ridículo."
“Solo crees que me debes algo porque has pasado demasiado tiempo
saliendo con imbéciles que son terribles. Simplemente siéntate y disfruta del
viaje. Deja de pensar demasiado. Además, mi cara es el viaje”. Sus labios se
mueven y yo reflejo el movimiento.
"Estas loco." Me alejo, tratando de ocultar mi risa. Pero no suelto su mano
mientras doblamos el final de la cuadra, regresando a nuestras respectivas casas.
“Pero es una cara bonita, ¿no? ¿Si tuvieras que montar uno?
La risa brota en mí. Me llena el pecho y me obstruye la garganta. Brota de mí
como una canción que no puedo resistirme a cantar. Me suena extraño, ligero y
musical.
Dios. ¿ Me estoy riendo ?
Sus dedos pulsan los míos y luego tira de mí hacia atrás y me besa. Su boca
se inclina sobre la mía y se traga mi risa como si quisiera quedársela para él.
Él lo creó, así que supongo que es justo que se lo devuelva. Nuestros dedos
permanecen entrelazados y su mano opuesta roza mi mandíbula con un ligero
temblor.
Labios suaves. Pelo suave. Suspiros suaves. No es un beso largo, pero sí
desgarrador. Natural, como si no pudiera evitarlo.
Y esta noche no es la primera vez que me siento querido .
Cuando se aleja, dejo los ojos cerrados por un momento, dejando que esta
sensación me caliente. Porque es fugaz y quiero recordarlo.
Mis ojos todavía están cerrados cuando él se inclina y dice: "La próxima vez,
cabalgas mi cara. Vas a pedirlo. Rogar por esto. Trabaja por ello incluso. Me dirás
exactamente lo que quieres y te lo daré. Pero esto no volverá a suceder hasta ese
momento. Hasta que sepas lo que quieres. Porque te quiero, Winter. Y no sólo por
una noche”.
Con eso, me deja sin aliento y me arrastra con él por la calle tranquila y
arbolada. Mi cerebro pasa de enloquecer por Theo a enloquecer por la mujer
sentada en el escalón de su entrada.
Sé que no debería.
Dice que he sido parte de su plan. Pero me aterroriza creerlo.
24
teo
Un fuerte chillido perfora mis oídos cuando Peter se desliza por el piso de
madera como si fuera Tom Cruise en Risky Business . Vivi tiene un brazo
alarmantemente fuerte. Desde su lugar en el suelo, llora sobre el pollo de goma,
azotándolo por la sala mientras Peter la persigue.
Cuando él corre hacia atrás y deja caer el juguete chirriante a sus pies, ella
junta sus manos regordetas y se ríe. La lengua de Peter cuelga del lado de su boca
donde le quitaron los dientes. Está tan emocionado que sus ojos parecen a punto
de salirse de su cabeza.
"Es realmente horrible si lo miras durante demasiado tiempo", murmura
Loretta, antes de tomar un sorbo de café. “Theo lo encontró en la calle mientras
estaba de vacaciones en México. Le di un poco de carne para tacos y el resto es
historia. Se negó a salir del país sin él. Reprogramó su vuelo y todo”.
Resoplé. Al hombre le gustan los perros callejeros.
Desde mi posición sentada en el suelo de la sala de estar, observo a Theo
cruzar la habitación de una manera que debería ser ilegal. Lleva unos vaqueros
de lavado claro y una camiseta blanca mientras lleva un plato de galletas de
avena. Los que horneó frescos, porque por supuesto que sí.
Su atuendo no podría ser más sencillo, pero no puedo quitarle los ojos de
encima. Me recuerdan los días en que aparece para cortar mi césped, sin camisa.
Mientras él se burla de mí con sus músculos, pretendo hacer jardinería y me
acerco a él desde detrás de mis gafas de sol.
Ha pasado una semana desde que me recostó en el banco del gimnasio y me
preparó una comida. He trabajado solo desde nuestra escapada, pero él siempre
pasa al final cuando me estoy estirando.
Se agacha a mi lado y susurra: “Disculpe, señora. ¿Desinfectaste ese banco
justo ahí? mientras apunta a The Bench .
Frunzo el ceño.
Él me guiña un ojo.
Y nos separamos.
Hemos entrado en ritmo, aunque no hemos ampliado en absoluto esa noche.
Están pasando muchas cosas. Su mamá está aquí. Está trabajando en el gimnasio
mientras se rehabilita. Me dirijo hacia la boda de mi hermana pequeña, donde no
soy dama de honor. Soy una puta dama de honor.
Un papel que sigo intentando darle a Willa, pero esa perra solo se ríe de mí.
Entonces, Theo y yo seguimos dando vueltas. Hemos desarrollado una
especie de parentesco. Mi lugar, su lugar. Nos interponemos entre ellos, y Vivi
también. También su madre, quien se ha encargado de ser la persona más cálida
y servicial que he conocido. Theo definitivamente heredó de ella su infalible tipo
de bondad: la sonrisa fácil y los toques suaves.
Entonces, ¿por qué me contengo?
Es porque me dijo que no ha habido nadie más desde esa noche. Es ese
maldito posavasos escondido en mi mesita de noche. A veces lo saco sólo para
mirarlo.
Es una prueba física de que le agradaba incluso entonces. Prueba de que no
es un tonto, como cualquier otro hombre en mi vida. Que ha pensado en mí desde
esa noche. Creo que Vivi y yo no somos la carga en su vida.
¿Quién diría que una montaña rusa manchada y de mierda con las firmas de
ambos garabateadas podría alterar tan completamente mis límites
cuidadosamente seleccionados?
Ya no estoy segura de cómo actuar con él.
Lo quiero casi obsesivamente. Las cosas están muy bien entre nosotros
ahora mismo, pero me aterroriza que todo me estalle en la cara. He sido el peón
entre dos padres que se odian y someter a mi hija a las mismas complicaciones
me mantiene despierto por las noches.
De todos modos, no puedo evitar que mis ojos se desvíen hacia él. Mi cuerpo
se acercara más a él. Mi mano se arrastra entre mis piernas en el baño mientras
pienso en él. Mis sentimientos por él se han vuelto más que lujuria.
Vivi vuelve a tirar el pollo y Peter se escabulle por el suelo como un cañón
geriátrico, evitando por poco la pared y los pies de Theo. Cuando recibe el
juguete, hace su mejor imitación de un león matando a una gacela. Ojos salvajes,
cabeza azotándola de un lado a otro. Vivi grita de alegría porque este es el nuevo
juego favorito de ella y Peter.
"Peter, recupérate y tráelo de vuelta". Utilizo mi voz de "esto-ER-se-va-a-la-
mierda", llamando la atención de Peter por un momento. Con el ceño fruncido, de
mala gana trae el juguete y lo escupe delante de Vivi.
“Ese perro no es sordo, Theo. Simplemente no te escucha —digo mientras
Theo coloca el plato de galletas en la mesa de café frente a mí con un suave
apretón en mi hombro.
"¿Cómo lo sabes?" responde mientras le lleva una galleta a su mamá, quien
está relajada en el sillón.
“Porque él me escucha. Y soy médico”. Agarra una galleta y me la entrega,
antes de tomar una para él y sentarse en el sofá directamente detrás de mí.
Puedo sentir uno de sus pies descalzos contra el costado de mi trasero.
Me sonrojo.
Está sentado muy cerca y su mamá está ahí. Además, me comió y ni siquiera
hemos hablado de eso.
Me siento como una maldita adolescente a su alrededor.
“¿Pero eres veterinario?” Dice detrás de mí mientras mastica.
"No pero-"
"Bueno. Entonces confiaré en un veterinario para esto”.
"¿Un veterinario ha confirmado que es sordo?"
"No."
"Entonces, ¿tu única prueba es que él no te escucha?"
"Exactamente. Igual que tú."
"¿Que se supone que significa eso?"
Su rodilla golpea juguetonamente mi espalda mientras Vivi se gira y se
arrastra hacia su abuela con grandes y brillantes ojos marrones.
Los ojos de su padre.
"Que necesito llevarlos a ambos al veterinario".
Es Loretta quien resopla esta vez mientras alcanza a Vivi, sonriendo
ampliamente mientras la acerca para acurrucarse. “Tal vez simplemente no
tienes nada interesante que decir y por eso no te escuchan. ¿Alguna vez pensaste
en eso, Theo Dale Silva?
Mi cabeza se gira para mirar a Theo y digo: "¿Dale?"
Tiene un nombre súper sexy y luego. . . Dale ?
Me arrodilla de nuevo, pero esta vez, mete la mano debajo del cabello y le da
a mi nuca un apretón firme que hace que todo mi cuerpo se contraiga. Su cabeza
cae junto a la mía y su barba de varios días raspa la cáscara de mi oreja mientras
susurra: “Deja de ser tan malo conmigo. Me pone duro cuando eres bocón. Me
hace pensar en todas las formas divertidas en las que podría poner a trabajar esa
boca. Y no necesito una erección en este momento”.
Mis mejillas arden de nuevo cuando él me suelta y se recuesta en el sofá
como si nada hubiera sucedido entre nosotros.
Quizás debería alejarme de él después de esa pelea, pero mi cuerpo lo sigue.
Me recuesto contra sus piernas y me deleito con su calor y robustez.
Él y su madre empiezan a hablar sobre Grey's Anatomy y, aunque yo podría
unirme, mi cerebro no sabe lo bien que se siente apoyarse en alguien. Confiar en
alguien.
Y entonces me doy cuenta.
Theo Dale Silva se ha colado en mi corazón y nunca tuve la oportunidad de
mantenerlo fuera.
Cada persona en el granero de estilo vintage tiene sus ojos puestos en Summer
mientras ella y Rhett intercambian votos al frente del pasillo.
Excepto yo.
Yo tengo el mío en invierno. Y no puedo quitármelos.
En parte debido a su vestido sedoso y ceñido, sostenido por tirantes tan
delicados. Todo lo relacionado con esta delicada prenda se levanta o rasga con
mucha facilidad. Y luego lleva este bonito collar de perlas estilo gargantilla, y no
puedo evitar preguntarme si lo hizo para poner a prueba mi control y mi
madurez. No puedo esperar para susurrarle algo sucio al oído sobre collares de
perlas y verla retorcerse.
Pero, sobre todo, mis ojos están fijos en ella porque cada vez que su mirada
se encuentra con la mía, su piel se vuelve de este color rosa tulipán y actúa como
si hubiera encontrado algo interesante entre las filas de personas que observan
la ceremonia. Sus labios se apretarán, sus pestañas se agitarán y su mirada
volverá a mí.
No debería follarla con los ojos tan descaradamente en el frente de la boda
de su hermana, pero lo he sido desde que nos reunimos en la trastienda. No
podría ser más cliché, el padrino babeando por la dama de honor en una boda.
Especialmente porque solo soy el padrino porque Rhett no quería elegir a uno de
sus hermanos sobre los demás.
Antes de darme cuenta, el juez de paz anuncia que pueden besarse y todos
los presentes aplauden. Cuando escucho un fuerte silbido, me giro y veo a Kip, el
padre de Winter y Summer. Debería encontrarme entrañable que esté aquí
apoyando fervientemente a su hija, pero vi el dolor que cruzó por el rostro de
Winter cuando acompañó a Summer por el pasillo hacia nosotros.
Mirando a Winter, encuentro sus ojos puestos en mí. Esta vez, le guiño un
ojo. Sus mejillas arden y sus labios se fruncen mientras mira hacia otro lado,
tratando de ocultar su sonrisa.
El resto del día transcurre en un borrón de casi lo mismo. Miradas robadas.
Fotografías posadas. Una mano en su espalda, un poco demasiado baja. Discursos
familiares. Mi pie presionó el de ella debajo de la mesa principal. El primer baile.
Yo limpiando el glaseado del labio del pastel.
La tensión es tan espesa entre nosotros que podría cortarla con un cuchillo
de mantequilla.
Es cuando empieza el baile que mi pequeña burbuja descarada y feliz estalla
y tengo mi primer encuentro con una sensación que no conozco bien en absoluto.
Celos.
Beau Eaton atrapa a Winter para que dé dos pasos alegres y todo lo que
puedo ver es su mano en la parte baja de su espalda. Sus dedos se enredaron
alrededor de donde debería estar el mío. Y lo odio.
A medida que la canción se convierte en un baile lento y él no la suelta, mi
agitación aumenta. Cambio mi peso en el acto. Sus ojos me buscan y cuando me
encuentra sonríe. Me apoyo en la barra, botella de cerveza en mano, disparando
láseres hacia un chico que generalmente me gusta por atreverse a bailar con la
mujer de la que estoy enamorado mientras espero a que ella decida si le gustaría
estar enamorada de mí. también.
Es cuando siento un codo contra mi costado que me doy cuenta de que
Harvey Eaton se ha colocado a mi lado. "Te diré lo que le dije a Rhett hace un par
de años cuando Beau estaba haciendo movimientos con Summer justo en frente
de él".
Resoplé. "Corajudo."
Harvey se ríe y toma un trago de su cerveza, mirándolos también. "No
importa mucho con quién esté bailando cuando sus ojos están puestos en ti".
"Sí." Me froto la barba con la esperanza de aflojar algo de la tensión en mi
mandíbula.
“Además, no es lo que parece. Le dije a Beau que dejara de ser un imbécil de
mal humor y se disculpara con Winter. ¿Ves lo incómodos que son? A mí me
estaba divirtiendo un poco, como dos adolescentes vírgenes en su primer baile.
Estirándose los hombros el uno al otro. No como ustedes dos, gatos salvajes al
acecho de la procreación.
"Lo siento, ¿el merodeo de la procreación?"
“Lo busqué en Google después de que ustedes se burlaran de mi analogía.
Pero tenía razón. Tú eres el gato y ella es la reina. Estaban haciendo estallar
mierda como los americanos el 4 de julio y luego lo hacían como si fuera la
temporada de apareamiento.
"Esta es verdaderamente la analogía que nunca termina".
"No estoy equivocado. A nuestros vecinos del sur les encanta celebrar su
independencia volándose los dedos con excesivos fuegos artificiales. Hay
estadísticas”.
“¿En Google, supongo?”
Él se burla. "Sí."
"Eres un tesoro nacional, Harvey Eaton". Me río entre dientes y tomo un
sorbo de mi bebida, con los ojos todavía pegados a la pista de baile. Ahora que lo
menciona. . . hay una cualidad plomiza en la forma en que se mueven. “¿Qué le
hizo?”
Harvey niega con la cabeza; ahora su humor se está desvaneciendo. "Bah.
Actuó como un idiota hosco cuando intentó ayudarlo. Estoy seguro de que ella no
se mostró cálida y confusa al respecto. Pero aún. Desafortunadamente, esta es la
nueva normalidad para Beau”.
Ha sido un camino difícil para Beau. No lo conozco bien, pero sé que no es el
mismo. No después de pasar días escondidos en territorio enemigo con un rehén
que liberó. Un periodista canadiense que había estado desaparecido desde
siempre. Apareció en todas las noticias de la noche. El héroe que caminó a través
del fuego y, a sabiendas, perdió su transporte para salvar a un compatriota
canadiense.
La única persona que no parece impresionada por Beau es, bueno, Beau.
Harvey se aclara la garganta. “Sin embargo, está mejorando. ¿Tu sabes? Se
necesita tiempo para adaptarse a la vida civil. Ah... Harvey señala la pista de baile
con su cerveza. "Ahí va el. Sigue siendo un buen chico en el fondo”.
Y efectivamente, entre las dos canciones, se aleja de Winter, baja los ojos y
mueve los labios. No puedo entender lo que está diciendo, pero Winter asiente y
parece más la profesional médica que es que la mujer que sigue burlándose de mi
segundo nombre.
Se dan la mano y se separan. Winter se gira y camina hacia mí, esa seda rosa
deslizándose contra la curva exterior de sus caderas. Beau cruza al lado opuesto
de la pista de baile y se apoya en la barra donde una guapa morena sirve bebidas.
Ella apenas mira en su dirección, pero le entrega un refresco antes de que él diga
una palabra.
“¿Y podrías mirar eso? La reina regresa con su gato. Debe ser la temporada
de apareamiento”. Harvey se ríe para sí mismo mientras se mueve entre la
multitud, presumiblemente para hacer bromas que sigan la línea apropiada para
otra persona.
Estoy sonriendo como un tonto cuando Winter finalmente llega a mí.
"Hola." Ella le devuelve la sonrisa y al instante se sonroja de nuevo.
"Hola. ¿Beber?" Inclino mi cabeza hacia la barra.
"Seguro. Champán."
Winter se sienta a mi lado mientras me giro y le pido un champán. Con su
bebida en mano, ambos nos levantamos y miramos a la multitud. Afuera el sol se
está poniendo, pero por dentro parece que las cosas recién están mejorando. La
recepción se lleva a cabo en otra dependencia de la misma finca, ésta habilitada
para eventos con una gran pista de baile, mesas de estilo familiar a un lado, dos
barras y una cabina de DJ. Básicamente, todo lo que puedas necesitar en una
propiedad para organizar una boda en el campo.
"¿De qué estaban hablando Harvey y tú?" Miro a Winter, con los labios en el
borde de la copa mientras se lleva el champán a la boca. El lápiz labial rosa besa
el borde cuando su boca se separa.
“El acecho de la procreación”.
Sus cejas se fruncieron. "¿El qué?"
“No quieres saberlo. ¿De qué estaban hablando Beau y tú?
Su nariz se arruga ligeramente y puedo decir que está sopesando sus
palabras. “Básicamente, me arrinconó en una cena familiar hace un tiempo y me
pidió que le escribiera un guión. Dije que no. Él explotó y le dije que cuidara su
tono. Ahora me trata como si fuera el Grinch que le robó las pastillas para dormir.
Supongo que después de varios meses de calmarse, decidió disculparse. Aunque
estoy bastante seguro de que su padre le dijo t...
"Creo que podría ser un buen momento para llevar a esta chica a casa". Mi
mamá se acerca, empujando un cochecito con una Vivi desmayada. “Ella está muy
de fiesta para tener diez meses. Le dije a Winter que haría el trabajo de abuela
para que ustedes pudieran quedarse fuera. Veré las reposiciones de Grey en tu
casa hasta que regreses.
¿Diez meses? Dios. Tenía nueve meses cuando la conocí. Parece imposible
que haya pasado un mes. Hay una parte de mí que quiere decir que no y llevarla
yo mismo a casa. Quiero verla quedarse dormida y estar allí cuando se despierte.
Pero Winter aprovecha la oportunidad. “Gracias, Loreta. Eso sería
encantador." Se inclina hacia el cochecito y le da un beso en la mejilla a Vivi. Y
decido, joder, que estoy haciendo lo mismo. Entonces, dejo mi cerveza en la barra
y con una mano en la parte baja de la espalda de Winter, me inclino hacia el
cochecito y le doy un beso de buenas noches a la mejilla suave y regordeta de mi
hija.
Cuando me enderezo, inmediatamente me enfrento a la mirada de Kip sobre
mí desde el lado opuesto de la pista de baile. Sus ojos oscuros se clavan en mí
mientras se estrechan.
Le devuelvo la mirada, mi mano todavía firmemente presionada sobre la
espalda de su olvidada hija. Paso mi pulgar sobre la sedosa tela rosa. Este vestido
se parece demasiado a una especie de camisón sexy. Realmente debería ser
ilegal.
“Adiós, mamá”, es mi reconocimiento ausente de su partida.
Estoy seguro de que la mirada hacia abajo es obvia, pero me importa un
carajo. Kip podría ser su padre, incluso podría ser un buen tipo, pero lastimó a
Winter y no ha hecho una mierda para defenderla.
Lo que lo coloca en la columna de imbéciles en lo que a mí respecta.
"Guau. Este champán es genial”. Winter se acerca sigilosamente a mí y gira
su cuerpo hacia el mío mientras sostiene el vaso para evaluarlo. "No demasiado
gaseoso, ¿sabes?"
Estoy seguro de que ella es consciente de a quién estoy mirando, pero me
pregunto si entiende lo territorial que me siento. "Me alegro. ¿Estás bien?"
Ella asiente y los dientes superiores se hunden en su labio inferior.
Finalmente, ella me mira durante más de unos segundos por primera vez hoy.
"Sí." Sus dientes vuelven a trabajar en su labio, como si estuviera tratando de
reprimir las palabras que quiere decir.
Paso un dedo sobre su labio y envía una sacudida de lujuria a mi ingle. "Si
quieres que te muerdan, puedo ayudarte con eso".
Sus ojos se abren y rápidamente se cubre tomando un sorbo de champán.
Entonces vienen las preguntas.
“¿Por qué guardaste esa montaña rusa? ¿Mi número de teléfono?"
“Porque sabía que iba a regresar. Eras un desastre (con todo respeto) y yo
estaba fuera de control. Ambos necesitábamos tiempo”.
Una risa fina se escapa de sus labios. "Todavía soy un desastre ahora".
Extiendo mis dedos sobre su espalda, arrastrándolos sobre la costura
superior de su ropa interior mientras contemplo la pista de baile abarrotada. “Tal
vez no me importa. Tal vez quiera ensuciarme contigo para siempre”.
Su cuerpo se sacude y sonrío antes de tomar un trago de mi cerveza. Pasan
varios minutos antes de que ella diga otra palabra.
Y no son las palabras que quiero.
“La verdad es que este champán es magnífico. Como no demasiado dulce. No
demasiado seco. Tendré que preguntarle a Summer el nombre para poder
conseguir una botella”.
"Te compraré casos literales si dejas de evitar la conversación en cuestión".
Suspira y sigue mi mirada hacia la pista de baile donde Rhett hace girar a
Summer. Su vestido de gala se arrastra detrás de ella, casi tan ancho como la
sonrisa en su rostro. Jasper tiene a Sloane presionada contra él como si cada
persona en su vecindad intentara quitársela de su control. Y Willa está bailando
con Luke, haciendo los movimientos más locos hasta que ambos se ríen
incontrolablemente.
"No sé cómo reaccionar cuando hablas así, Theo", dice Winter en voz baja.
"Como . . . ¿Qué fue entonces? ¿Amor a primera vista? Yo solo . . . eso me hace
sentir incómodo. Eso es algo de película, no algo de la vida real”.
“Cuando viste a Vivi por primera vez, ¿sabías que la amabas? ¿Necesitabas
tiempo y espacio para pensar en la idea? ¿O la miraste y simplemente lo supiste ?
Un profundo suspiro levanta sus hombros. "Simplemente lo sabía".
La acerco más, sintiendo su estómago presionar contra mi cadera, su pecho
contra mis costillas, mientras bajo la voz y extiendo mis dedos sobre su trasero.
"Cuando te vi . . . No sé. No quiero llamarlo amor a primera vista. ¿ Quizás lo
necesites a primera vista? ¿ Quieres a primera vista? Una conexión. Fue saber que
nunca me cansaría de tus ojos recorriendo mi cuerpo con esa mirada salvaje y
boquiabierta en tu rostro”.
“Realmente deberías probar este champán. Creo que te gustaría”.
"Invierno, ¿en serio con el champán otra vez?"
Su cuerpo se derrite contra el mío incluso cuando sus palabras permanecen
en conflicto. "Yo solo . . . Eso es una locura. Eso no tiene sentido."
Una risa retumba en mi pecho. “Me gano la vida montando toros, así que no
es la primera vez que me llaman loco. Supongo que estoy lo suficientemente loco
como para querer mis ocho segundos con la frígida hermana reina del hielo
también”.
Winter se pone rígida durante varios segundos y luego se aleja con una
violencia que choca con la tranquilidad que teníamos hace unos momentos.
"¿Me estás tomando el pelo?" Ella sisea justo cuando sus ojos se oscurecen y
se vuelven vidriosos.
"Invierno . . .”
Que era una broma.
Uno malo.
“Eres la única persona en mi vida que nunca se ha referido a mí de esa
manera. Lo siento, eras la única persona”. Su boca se abre de golpe y puedo ver la
forma en que la he lastimado; está escrito en toda su cara.
Ella se transforma de furiosa a desconsolada ante mis ojos. Una mano
temblorosa coloca la copa de champán sobre la barra y sus labios temblorosos
intentan formar una sonrisa educada. Su voz sale llorosa cuando dice: "Gracias
por la bebida".
Luego está prácticamente corriendo con sus tacones altos sobre el suelo de
madera, con la falda apretada para evitar que se enrede en sus piernas. Estoy
demasiado aturdido para moverme durante unos segundos.
Sólo estábamos hablando, riendo. Vamos en buena dirección. ¿Y ahora ella
va a huir de mí? ¿Después de todo?
No. Hoy no, Campanilla.
Camino tras ella.
Agitado.
Frustrado.
Y terminé con Winter Hamilton huyendo de mí.
27
teo
Invierno: Nunca he visto una novia más hermosa y vibrante en mi vida. Te amo,
verano. Felicidades.
Summer: ¿Es esta tu manera de explicar por qué te vi escabulléndote,
sosteniendo la mano de cierto jinete?
Invierno: solo necesitaba un descanso. ¡Vuelvo enseguida!
Verano: ¿Estás loco? No vuelvas. Toma a Theo y ve a ser feliz. Haz algunos bebés
Theo es cálida y fuerte. Se traga el mío. No me agarra con fuerza, pero siento los
callos de sus palmas. Siento su pulgar frotándose contra mí.
El hecho de que recientemente haya hecho las paces con mi hermana y
ahora quiera escaparme de su boda para tener más polla parece malo. . . ¿Pero
es?
Al final del pasillo, veo un destello de ella girando en la pista de baile y tengo
la clara impresión de que no me extrañaría si me fuera.
Irme con Theo y pasar una noche tranquila con sus manos sobre mí suena
como un sueño. Despertar con él también suena como un sueño.
Pero mis sueños tienen una manera de derrumbarse a mi alrededor, que es
lo que sucede cuando llegamos al final del camino.
Nos topamos con mi papá.
Cruza la entrada del pasillo con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados.
Y se me cae el estómago. Soy un maldito adulto. Su opinión no debería
significar una mierda para mí después del papel ausente que ha desempeñado en
mi vida.
Pero lo hace .
Porque he visto cómo es con Summer. Y duele. Porque yo también soy suyo.
He estado aquí todo el tiempo y él finge que no.
"¿Te importaría explicarte, Silva?" Su voz es fría y acusatoria.
Pero Theo responde con hielo puro, uno que nunca le había oído usar con
nadie. "No para ti, no lo hago".
“¿Estás bromeando, muchacho? Has tenido a mi hija allí durante demasiado
tiempo como para mostrarme ese tipo de actitud. ¿Y el bebé? Claramente tienes
algunas cosas que decirme”.
Theo se endereza y da un paso adelante frente a mí, protegiéndome con su
cuerpo. Él se ríe, pero no es su cálida risa habitual lo que hace que mi estómago
se revuelva.
Esto es más como un gruñido.
“En realidad, Kip, tengo algunas cosas que decirte. Primero, refiérase a mi
hija nuevamente como el bebé . como si ella no tuviera nombre, y te dejaré en
paz. Segundo, estaré en tu oficina el lunes por la mañana. Trae a Geoff. No quiero
despedirte en la boda de tu hija. Sería de mal gusto. Por último, si crees que
mereces hacer algún tipo de reclamo sobre esta mujer como tu hija, tienes que
hacer un serio examen de conciencia. ¿La chica de la pista de baile? Señala por
encima del hombro de Kip a Summer, que ahora nos está mirando. “Esa es tu hija.
¿Esta mujer aquí? Ella es la Dra. Hamilton hasta que te metes esa maldita cola
escamosa entre las piernas y vienes a hacer las paces con ella.
Por primera vez en mi vida, mi padre parece quedarse sin palabras.
Por primera vez en mi vida alguien ha salido en mi defensa.
“Ahora sal de mi camino, Kip. Quiero volver a casa y estar con mis hijas”.
Hogar. Mis niñas .
Mi corazón se hunde en mi estómago. Flota y gira, rodando en cada
sensación cálida y blanda que nunca he sentido.
Desearía saber qué decirle a mi papá, pero no lo sé. Y por una vez, decido
que confiar en otra persona para que me cuide podría estar bien.
Le doy a mi papá mi mejor mirada gélida cuando paso junto a él.
Y tengo otra novedad porque mi exterior helado no refleja cómo me siento
por dentro.
Con Theo, siento lo mismo que siento con Vivi: enamorado. Pero es
demasiado pronto. Demasiado rapido. Todavía estoy demasiado crudo. Así que
dejo a un lado el pensamiento aterrador y lo dejo para más adelante, cuando
piense con más claridad. Cuando mis piernas todavía no tiemblan por la forma en
que me desmoroné por él.
"Dr. Hamilton, ¿eh? Murmuro mientras limpiamos las puertas y nos
dirigimos al estacionamiento de grava.
Theo me acerca a él y me pasa un brazo por encima del hombro mientras
nos lleva a su camioneta. Todo arrogancia y confianza. Todo protector y leal. Su
boca cae hasta mi oído y susurra: “Dr. Hamilton en la calle, puta sucia en las
sábanas.
Y me río.
Nadie puede hacerme reír como lo hace Theo Dale Silva.
“Estás callado. ¿Fui demasiado lejos? Se necesita mucho para hacerme enojar.
¿Pero cuando llegue allí? Me rompo la junta”.
El viaje de regreso a nuestras casas es corto, pero tiene razón. No he estado
hablando. El único sonido en la cabina del camión ha sido el sonido apagado de la
música country que se filtra desde la radio. Porque he estado pensando.
Cavilaciones.
“No fuiste demasiado lejos. Tú . . .” Sacudo la cabeza mientras miro por la
ventana las calles laterales oscuras de Chestnut Springs. "Eras lo que siempre
necesité y nunca tuve".
Cuando lo miro, parece pensativo. Sus cejas se han reducido en
concentración, como si realmente estuviera dándole vueltas a mi declaración.
Y mientras lo hace, dejo escapar la otra cosa en la que he estado pensando.
"Ya no quiero que te quedes al lado".
"¿Qué?" Parece destrozado.
"No." Levanto una mano. “He estado redactando esto de millones de
maneras diferentes en mi cabeza durante los últimos diez minutos. Tratando de
no sonar demasiado atrevido, pero tampoco queriendo parecer indiferente,
mientras te preocupa parecer necesitado. Lo que quise decir es que quiero que te
quedes con nosotros”.
"¿Tú haces?"
Me enderezo y giro los hombros hacia atrás mientras inspiro para
centrarme. Es importante que sea tan honesto con Theo como él lo es conmigo.
"Sí. He llegado a odiar que estés al lado cuando desearía que estuvieras a mi lado.
Deberíamos probar esto”.
"Invierno." La sonrisa descarada que he llegado a amar adorna su hermoso
rostro. El que viene justo antes de algún pequeño comentario contundente. El
que me hace sonreír incluso antes de que haya dicho algo. "¿Le agrado?"
Lanzo una carcajada en el silencioso camión y luego me miro las manos,
retorciendo los dedos. "Creo que me gustas más."
“¿Porque soy tu papá bebé?”
"No." Lo miro a los ojos en el último semáforo en rojo antes de llegar a la
casa. "Porque me haces como yo mismo ". . . y tú eres el único que alguna vez lo ha
hecho”. Aparto la mirada, porque mirarlo parece demasiado. Muy pesado.
Mariposas revolotean en mi estómago mientras me preocupo por cómo
podría responder él a mi vulnerabilidad. Pero, al estilo típico de Theo, hace
exactamente lo correcto en el momento exacto.
Toma mi mano y frota círculos con su pulgar hasta que nos detenemos
frente a mi casa. Cuando él salta, me quedo sentado. Nunca respondió a quedarse
conmigo.
Tal vez con su madre aquí, preferiría ser más sutil.
Dijo que quería ensuciarse conmigo, pero es posible que haya olvidado el
gran desastre que soy en realidad.
Pero cuando abre la puerta y dice: "Vamos, Tink", sé que la única razón por
la que no respondió es porque no era necesario. Yo deberia saber . Me lo ha dicho
suficientes veces.
Tengo la sensación de que me dará todo si lo quiero. Sólo necesito la voz
nerviosa dentro de mi cabeza para callarme. Ella me sabotea.
Y no quiero sabotear esta relación.
Mientras Theo me saca de la camioneta como si fuera una princesa y me
acompaña por las escaleras de entrada hacia nuestra hija, me doy cuenta de que
realmente quiero esto.
No me trata como a un niño ni me apacigua. No juega juegos mentales
estúpidos, pasivo-agresivos ni me engaña para que esté de acuerdo con él como
siempre lo hacía Rob.
Me dejó luchar hasta el fondo para descubrir lo que quiero y estuvo allí . Allí
para echar una mano. Allí para intervenir cuando estaba demasiado cansado para
mantenerme a flote.
Theo no se ha excedido ni ha intentado controlarme. Se encajó en mi
dinámica caótica sin quejarse. No estoy seguro de si lo hizo a propósito o si
simplemente sucedió de forma natural, como siempre nos ha sucedido.
Su pulgar nunca deja de rozar el mío, incluso cuando entramos a la casa.
Incluso cuando nos encontramos cara a cara con su madre viendo las
reposiciones de Grey en el sofá.
"¿Ustedes dos quieren sentarse y ver un episodio?"
No hace alarde de lo que dice a continuación. Sale muy fácilmente. “Gracias,
mamá. Pero creo que nos vamos a la cama. ¿Quieres que te acompañe a casa?
Loretta nos sonríe, casi maniáticamente mientras sus ojos se posan en
nuestros dedos entrelazados. "No." Se golpea los muslos mientras se empuja para
ponerse de pie. "Creo que puedo encontrar mi camino, ya que está justo al lado".
Después de un par de abrazos rápidos, durante los cuales Theo mantiene su
agarre en mi mano, ella se ve fuera.
Luego me arrastra por el pasillo. Vamos directamente a mi habitación,
donde me empuja contra la puerta, cerrándola de golpe mientras deja caer su
boca sobre la mía. Su habilidad para pasar de bromear a robarme el aliento es
incomparable.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y le devuelvo el beso, sonriendo
contra sus labios mientras sus manos se deslizan sobre mi trasero.
Pero sólo por un momento. Porque ambos lo escuchamos y nos congelamos.
Mi cabeza se inclina hacia atrás con un gemido. “¿Por qué está tan tranquila
todo el día y tan sensible por la noche?”
Theo me da un beso en la boca rápidamente y sonríe. "Lo más probable es
que sea para aterrorizarte intencionalmente".
"La recuperaré cuando sea mayor".
Él deja escapar una risita baja. "Insignificante. Me gusta. La agarraré y sacaré
un poco de leche del congelador. Prepárate para ir a la cama”.
“¿Cama sexy o cama normal?” Pregunto mientras abre la puerta y cruza el
pasillo.
“Podrías usar un hábito de monja y eso no me detendría”, es lo que dice
antes de desaparecer en la habitación a oscuras de Vivi.
Me quedo quieto, como si a mis pies se les hubieran echado raíces en el
suelo. Los profundos murmullos de Theo vuelven a mí, junto con los gritos de
Vivi que se suavizan y se detienen mientras él le habla.
¿Es así como debería ser?
¿Besos y bromas?
¿Un par de manos extra?
Me llama la atención el momento porque es muy vulgar. Muy normal . Ni
siquiera es digno de una película.
“Sí, ahí está ella. Tu mama." Sus labios presionan el cabello oscuro de
nuestra hija mientras regresa a nuestra habitación, abrazándola.
“Mamá”, confunde la palabra, pero aún así la entendemos. Mis brazos se
extienden automáticamente mientras los de ella se estiran hacia mí.
"Hola, Vivi bebé". Pongo mi nariz sobre la de ella un par de veces mientras la
acerco contra mi pecho, disfrutando de ese aroma de bebé que sé que no durará.
“Aquí, mamá, acurrúcate un poco. Tomaré una botella”.
Mi mano se dispara para capturar la muñeca de Theo, deteniéndolo. "Está
bien. Puedo simplemente alimentarla. Estamos todos cansados”.
Mientras nos sentamos uno al lado del otro en el borde de la cama, no se me
escapa que no he amamantado frente a Theo. No he bombeado delante de Theo.
Eso se siente intensamente personal. Como algo que debería ocultarle, a pesar de
que Loretta entró el otro día y no me miró dos veces cuando me preguntó:
“Muñeca, ¿tienes herramientas de jardinería? Hoy estoy trabajando en las camas
delanteras de ambas casas, pero no encuentro una de esas pequeñas palas de
mano”.
Le dije que probara el cobertizo y me dio el visto bueno antes de volver a
salir.
Los cuerpos no me hacen sentir incómodo y, en general, no me da vergüenza
el mío. Es solo. . . La lactancia de Vivi ha sido exclusivamente nuestra desde el día
en que nació. Algo que hicimos en medio de la noche mientras estaba en silencio,
o que nos detuvimos en un estacionamiento al azar cuando ella no dejaba de
llorar. A veces, en un portabebés, intentaba prepararme algo de comer, para que
mi leche materna fuera nutritiva y no solo café glorioso.
Me bajo el tirante de mi vestido y miro a Theo, pero él no está mirando mi
cuerpo boquiabierto. En cambio, sus ojos se detienen en mi rostro.
“¿Cómo fue cuando ella nació? ¿Le amamantó de inmediato?
Mi corazón da un vuelco y aprovecho este momento para trazar con mi
pulgar el punto del pulso en su muñeca. “Sí, desde el primer día. Al principio
también me dolió. Lloré cuando ella se prendó por primera vez”.
"Pero no lloras". Me guiña un ojo y pongo los ojos en blanco. Esos dos
movimientos son como nuestro apretón de manos secreto en este momento.
"¿Qué otra cosa?"
"Mmm. Era tan borroso. Estaba muy cansada pero no podía dormir. Me
despertaba incluso cuando ella todavía dormía para comprobar si todavía
respiraba. Mi seno izquierdo produjo tanta leche que una vez le arrojó un chorro
en el ojo”.
Él suelta una carcajada. "¿En realidad?"
La miramos, ahora a horcajadas sobre mí, prendida, sosteniendo mi pecho
como si fuera un biberón. “Creo que podría haber alimentado a un pueblo entero
de bebés solo con mi lado izquierdo. Es el verdadero MVP”.
“¿Es por eso que el congelador está lleno de leche materna?”
Resoplé. "Sí, y he donado más de la mitad al hospital".
"¿En realidad?"
Asiento y veo cómo las espesas pestañas de Vivi se vuelven pesadas y sus
parpadeos se vuelven lentos y lánguidos.
“Ojalá hubiera estado allí”.
Dios. Mi pecho se hunde en un agujero con forma de Theo.
"Siento que me he perdido tantos momentos que nunca recuperaré".
Mi mano aprieta el pulso en su muñeca. "No lo harás, pero obtendrás otros
nuevos".
“Estoy intentando con todas mis fuerzas no excederme con ella ni ser
autoritario. Ustedes dos se sienten tan establecidos, como este pequeño dúo
unido. Compañeros de equipo”.
“Incluso se podría decir. . . ¿Compañeros de negocio?"
Theo se ríe y choca su hombro contra el mío.
"Tú y tus malditos socios comerciales". Él le da un suave masaje en la rodilla
antes de volver a ponerse pensativo. “No, simplemente no quiero interponerme
entre ustedes dos. Me siento como un intruso en este mundo privado que has
creado. Pero yo simplemente. . . Podría mirarla fijamente para siempre. ¿Sabes?
Sigo volviendo a mi casa al final de cada día, pero siento que estoy en la casa
equivocada”.
Cuando vuelvo a mirar a Vivi, ella se ha amamantado hasta quedarse
dormida. Sus pequeñas manos se han vuelto suaves y los dedos se han abierto.
"Siento lo mismo", susurro. "Aquí." La levanto con cuidado mientras me giro
hacia Theo y pongo suavemente a su hija en sus brazos. "Tengo una idea."
Su cabeza se mueve, pero no discute. En cambio, se sienta en el borde de mi
cama, sosteniendo a nuestra hija, vestido con un traje, luciendo tan jodidamente
bien que duele. Literalmente, me duele la parte posterior de la garganta, el pecho,
el estómago.
Me dirijo al baño privado donde me lavo la cara, me cepillo los dientes, saco
un cepillo de dientes de repuesto para Theo y me pongo un par de pantalones
cortos Calvin Klein de punto gris con un cuello redondo de gran tamaño a juego.
Cuando vuelvo al dormitorio, mi cuerpo vibra al ver a Theo. Me levanto en la
cama y me arrodillo detrás de él, con las manos sobre sus anchos hombros
mientras miro la perfecta carita de muñeca de Vivi.
Por un lado, siento que apenas conozco a Theo. Por otro lado, está ese
consuelo en él. Esta sensación de saber. No puedo explicarlo. Lo único que sé es
que nunca lo he sentido. Tal vez sea porque juntos creamos un ser humano
completamente nuevo, pero creo que es más.
Creo que incluso sin Vivi, podríamos haber regresado a la vida del otro.
Creo que se habría asegurado de ello.
Y ese pensamiento me calienta desde la punta de los dedos de los pies hasta
la pequeña sensación de efervescencia detrás de mis orejas. Theo Silva apenas
me conoció pero nunca me olvidó. Él nunca se rindió conmigo. Él venía por mí
con una determinación que no puedo entender.
Y tal vez no lo necesite.
Quizás ahora sea mi turno de dejarlo entrar.
"Ella es perfecta, ¿verdad?" Apoyo mi barbilla en su hombro.
"Perfecto." Su dedo recorre su nariz, su mejilla regordeta y alrededor de la
oreja.
"Te puse un cepillo de dientes en el baño".
"Está bien", es su respuesta tranquila, pero no hace ningún movimiento para
abandonar su lugar en la cama. La miramos fijamente durante no sé cuánto
tiempo. Luego lo veo levantarla y verlo de cerca dándole un suave beso en la
frente.
Se me seca la boca porque hace una hora me inclinó y me hizo sonrojar más
fuerte que nunca. Y ahora es todo músculos abultados y besos dulces mientras
adora a nuestra hija.
Y es la combinación más embriagadora.
Se gira y me la entrega sin dejar de besarme la frente. Y luego se aleja
silenciosamente, pareciendo introspectivo.
Triste y feliz.
Sigo pensando que todo esto debe resultarle abrumador, pero no ha dado
señales de que ese sea el caso. Sigue apareciendo con una sonrisa y un guiño.
Cada maldito día.
Con cuidado, me giro en la cama, acuesto a Vivi en el centro antes de apoyar
mi cabeza en la almohada con un profundo suspiro.
Hoy fue . . . mucho.
Mis ojos se vuelven pesados tan pronto como me pongo en posición
horizontal, pero el clic de Theo apagando la luz del baño me hace volver a
despertar.
Se queda ahí parado (camisa de vestir por fuera, mandíbula cincelada, ceño
fruncido) mirando la cama como si no supiera qué hacer a continuación.
“Teo. Ven a la cama."
"¿En realidad? ¿Con ustedes dos? La inseguridad aparece en su rostro.
"Sí." Doy unas palmaditas en la almohada. “Probablemente te pateará toda la
noche. No es tan adorable como crees”.
Asintiendo, se quita lo que queda de su traje y trato de no mirarlo en
calzoncillos durante lo que debería ser un momento familiar saludable.
Yo fallo.
"Me estás mirando de la misma manera que lo hiciste esa noche en la
gasolinera".
“No, ahora mismo es peor. Esa noche estaba adivinando cómo te verías
debajo de la ropa. Esta noche lo sé”.
Sus labios se tuercen mientras se acerca a la cama, la luz de la lámpara de
noche juega con cada línea de su cuerpo cincelado. Está más cortado de lo que
recuerdo. Sus abdominales, la línea de su cuádriceps baja por la parte delantera
de su muslo mientras coloca una rodilla en la cama. Las largas horas pasadas en
Hamilton Athletics de alguna manera lo han hecho aún más apetitoso. Sus puños
empujan el colchón mientras se cierne sobre Vivi, los músculos de sus antebrazos
se contraen.
Con una expresión suave en su rostro, sus ojos oscuros, profundos como el
chocolate más oscuro, se fijan en los míos. "Gracias, invierno".
Una parte de mí quiere preguntarle si quiere dejarlo dormir aquí, pero me
haría el tonto. Sé que me está agradeciendo por mucho más. Lo siento en la forma
en que mi corazón late con fuerza bajo el peso de su mirada.
Decir de nada tampoco parece correcto, así que digo lo que he estado
pensando desde el momento en que apareció y se propuso mejorar mi vida.
"Gracias, Theo."
Mi lengua recorre mis labios mientras le devuelvo la mirada. "Entra y mira
fijamente a tu chica toda la noche si quieres".
Me giro y apago la luz antes de que responda. Sólo una luz azul plateada se
filtra a través de la ventana y lentamente mis ojos se adaptan a la habitación a
oscuras. Theo está de lado, con las manos cruzadas debajo de la mejilla.
Pero tengo la sensación de que no sólo está mirando a Vivi. Él también me
está mirando. Sus chicas.
"¿Oye, Theo?" Susurro, extendiendo la mano para pasar mis dedos por su
frente y su cabello.
"¿Sí?"
Cuando me despierto, la luz del sol entra por las ventanas. Theo está inconsciente
boca arriba, con esa mandíbula cuadrada cubierta con la cantidad justa de barba
incipiente. Duerme tranquilamente con los labios entreabiertos suavemente y
sus pestañas oscuras extendidas sobre la piel dorada.
Mi mirada recorre el vértice de su nuez de Adán, bajando por su tonificado
pecho, hasta donde nuestra pequeña niña tiene una estrella de mar sobre el
pecho de su padre. Sus amplias palmas cubren su pequeña caja torácica y su
cabeza descansa justo donde sé que debe poder oír los latidos de su corazón.
Apoyé mi cabeza allí una vez, hace casi dos años. Recuerdo haber intentado
recuperar el aliento, intentando comprender cómo alguien a quien apenas
conocía podía hacerme sentir tan bien. Tan relajado.
Pero esto es diferente.
Esta es mejor.
Simplemente me quedo aquí en una feliz burbuja soleada, dejando que mi
cabeza y mi corazón trabajen a su alrededor.
Se siente bien.
Se siente como en casa.
29
teo
"¿Teléfono ?" Coloco mi mano sobre la mesa de la sala de conferencias donde Kip
y Geoff se sientan frente a mí. Kip tiene cara de piedra y su empleado está
nervioso (como debería estar) cuando coloca el teléfono en mi palma.
“¿Qué te dije que hicieras con mi teléfono, Geoff?” Pregunto, con la voz
entrecortada mientras deslizo el dedo por el teléfono y leo los mensajes de texto
sin siquiera mirar en su dirección.
Busco “T” y ahí están. Tink . Los miro, pero son difíciles de mirar. Me
destripan. Conociendo a Winter como la conozco ahora, no puedo evitar pensar
en lo mucho que esto debe haberla lastimado.
Ayer pasamos el día en la cama y realmente profundizamos en esos
primeros días. Hablamos de sus padres y de su infancia. Yo cocine. Nos reímos.
Ella y Vivi durmieron una siesta y yo me tumbé junto a ellas mirándolas dormir.
Por un día vivimos en la burbuja más perfecta.
Y ahora estoy buscando sangre.
“¿Para, eh, responder a tus mensajes? ¿Publicar algunas fotos en tus redes
sociales?
“¿Y qué pasa con los mensajes importantes o personales que llegaron?”
“Enviárselos”. Él asiente con entusiasmo, como si estuviera orgulloso de su
trabajo.
Deslizo el teléfono por la mesa hacia los dos hombres y me recuesto en la
silla, entrelazando las manos detrás de la cabeza y cruzando una bota sobre la
rodilla mientras espero a que lean.
Es fascinante verlo. A medida que se desplazan, es como si todo el color que
sale del rostro de Geoff se transfiriera al de Kip por ósmosis.
Uno se vuelve blanco mientras que el otro se vuelve rojo.
"Parece un conjunto de mensajes bastante importante para transmitir, ¿no
te parece, Geoff?"
"Pensé-"
“¿Pensaste que responderías como yo? ¿ A una mujer que me dice que está
embarazada de mi bebé? ¿Y así fue como respondiste?
"Pensé-"
“No”. Me siento hacia adelante abruptamente y mis codos golpean la mesa
con suficiente fuerza como para asustarlo. “No pensaste en nada.”
“¡Te hice un favor! Querías limpiar tu imagen. Recibes todo tipo de mensajes
groseros sobre esa cosa. Mujeres pidiéndote cosas, enviándote cosas que
preferiría no ver. Esto no fue diferente”.
"Esta era mi hija ", siseo, quitándole el teléfono de sus manos incapaces. "Y
me perdí su nacimiento junto con los primeros nueve meses de su vida porque
eres un pedazo de mierda crítico que sobrepasó sus límites".
Geoff traga y baja la mirada.
"¿No lo sabías ?" La voz de Kip suena hueca y su mandíbula se abre mientras
mira a Geoff y a mí.
“Por supuesto que no lo sabía. ¿Por qué clase de imbécil me tomas?
"Winter nunca me lo dijo".
"¡Nunca se lo contó a nadie porque todos siempre la tratan como una
mierda!" Mi puño golpea lo suficientemente fuerte como para hacer sonar la
mesa mientras les dejo tenerlo. "Su madre. Tú. Su puto ex, que todavía la está
acosando. Está convencida de que necesita hacerlo todo sola porque eso es lo que
le enseñaste toda su vida. Que nadie aparecerá por ella. Que todos la abandonen
siempre”.
La sala de juntas está en silencio mientras aspiro aire por la nariz, tratando
de calmarme. "Excepto yo. Voy a presentarme por ella. Cada maldita vez.
Entonces Kip, estás despedido. Me gustabas, pero ya no te respeto. Y Geoff, si
pudiera despedirte dos veces, lo haría. Eres un puto asco”.
Fue un golpe final inmaduro. Pero hombre, Geoff apesta.
Cuando me levanto, Kip también lo hace.
Me recibe en la puerta y me estrecha la mano. Duro. “Theo, puede que no me
respetes, pero yo te respeto muchísimo y te deseo lo mejor. Y yo soy . . . Voy a
arreglar esto”.
No creo que esté intentando hacerme sentir mal, pero lo hace. Malo para a él.
No creo que Kip sea una persona de mierda en el fondo, pero tiene defectos.
Todos lo somos. Su mejor esfuerzo no fue lo suficientemente bueno. Quizás
intentó ser un buen padre para ambos. No puedo decirlo con seguridad. Pero lo
que sí sé es que fracasó. Monumentalmente.
Y creo que simplemente se dio cuenta. Puedo ver la devastación en su rostro.
“Gracias, señor”, es todo lo que le respondo antes de girarme para irme.
Mientras voy, lo escucho decir: “Geoff, empaca tus cosas y lárgate de mi
oficina. No quiero volver a ver tu cara nunca más”.
Sonrío para mis adentros mientras me dirijo al ascensor, porque, después de
"Un baile".
¿Cómo dejé que me convenciera de venir aquí después de nuestra hermosa
cena de bistec? El Railspur es un gran bar rural de la ciudad. Tiene un aire
occidental elevado con accesorios industriales y cálidos acabados en madera.
También está lleno.
"Teo."
Dijo que quería presumirme. Así es como. Y caí en ello. Anzuelo, línea y
plomo.
"Invierno."
“Es un bar campestre. No sé cómo”—señalo la concurrida pista de baile—“lo
que sea que sea eso. ¿Tú?"
"¿Dos pasos?"
"Sí. Ni siquiera me pareces ese país”.
Su rostro se arruga. “Crecí en un rancho. Me gano la vida montando toros.
¿Que mas quieres de mi?"
"No sé. Siempre llevas botas militares y una camiseta ajustada. Y franela o lo
que sea. ¿Dónde están los Wranglers? ¿Dónde está el sombrero de vaquero?
“Ese es mi uniforme en el trabajo. Parte del deporte. No tengo que vestirme
así todo el tiempo. ¿Debería adoptar un acento vibrante de Texas y empezar a
tener un trozo de heno entre los dientes? ¿Debería aprender a tocar el banjo?
Me estremezco. "No. Por favor no lo hagas. Ese chico de Deliverance
realmente me arruinó el instrumento”.
Me tiende la mano. "Vamos."
Ya me está arrastrando hacia la multitud de personas. Sé que nuestros
amigos también están aquí, porque “casualmente” estaban en el bar cuando
vinimos después de cenar. Verano, Willa, Sloane. Todos los chicos. Al parecer, los
lunes son el nuevo viernes.
"Bien vale. Un baile . Pero sólo porque te negaste a dejarme pagar la cena.
Él se burla, volteándome para mirarlo. Una mano aterriza en mi cintura y la
otra agarra suavemente mis dedos. Es tan sencillo. Tan reconfortante.
"Sostener. Pagué la cena para que tuvieras sexo conmigo más tarde.
Tan ridículo que me hace reír.
Tan jodidamente encantador que nos quedamos para más de un baile. Nos
quedamos hasta que me quedo sin aliento y mareada, y siento el cabello húmedo
en la nuca.
Me inmovilizó, me hundió, me besó. Me mostró.
Nunca me he sentido tan querida como en medio de una pista de baile
concurrida, rodeada de gente que no conozco y con las manos de Theo sobre mí.
Además, nunca me había sentido tan cachonda porque Theo sabe bailar . Sus
habilidades en la pista de baile son tan impresionantes que me hacen parecer
que yo también puedo bailar.
“¿Dónde aprendiste a bailar así?”
Él sonríe, con una mirada lejana en sus ojos. "Mis padres. Siempre estaban
bailando. Mi papá era un gran bailarín”.
"¿Sí? No hablas mucho de él”.
Él me acerca más. “Murió montando toros. Todavía planeo ganar un
campeonato como él lo hizo; ese es mi objetivo. Pero creo que si me permito
hablar demasiado de él, empezaré a preguntarme qué carajo estoy haciendo con
un toro que quiere matarme docenas de veces al año.
Sospecho que tiene más capas que eso. Sospecho que Theo tiene sus propios
problemas con su padre, tiene marcadores que alcanzar para sentirse digno del
legado de su padre. Porque según toda la investigación en Internet que hice
después de enterarme del embarazo, su padre era uno de los mejores. Una
leyenda. Uno de los primeros pilotos brasileños que realmente dejó su huella en
el circuito norteamericano.
“¿Es por eso que te convertiste en jinete de toros?”
"Sí. Yo era como su sombra. Siempre quise hacer todo lo que él hizo”.
“¿Qué tan cerca estás de llegar a la final este año? Después de este tiempo
libre, ¿estás muy atrasado en puntos?
Su cabeza se inclina hacia abajo mientras intenta verme bien a la cara. “Tink,
¿por qué parece que sabes un par de cosas sobre el WBRF?”
Mis labios se curvan contra su pecho. "Es posible que Google haya realizado
alguna investigación en un momento u otro".
Siento el profundo estruendo en su pecho. "Entonces . . . acecho en Internet”.
"Investigación."
"Bien. Seguro. Eso suena mucho más académico, mucho menos trastornado”.
"No estoy trastornado".
“¿Es por eso que me estabas acosando hoy detrás de la prensa de piernas?”
Ay dios mío. Avergonzarse.
"Cállate, Theo."
“Vi un pequeño destello de cabello rubio y ojos azules entre todas esas
máquinas de metal. Fue adorable. ¿Vamos a llamar a eso investigación también?
Gimo contra su pecho. "Inteligente, bonita, pero no sigilosa".
Me enderezo. "Nueva regla, solo entrenas a personas que son menos bonitas
que yo".
Sus ojos giran dramáticamente. “Esos son todos, Campanilla. Me has
arruinado. ¿No lo entiendes? Solo te veo a tí. Tienes toda mi atención. Hasta el
último detalle”.
"¿A mí?"
"Sí. Tú y tus chistes sarcásticos. Y tu forma de quejarte por la mañana hasta
que te traigo un café. Y esa voz tonta que usas cuando hablas con Vivi. Qué dulce
eres bajo toda esa indiferencia profesional. Incluso me gusta cuando me acechas.
Me hace sentir especial”. Él me guiña un ojo.
Pongo los ojos en blanco y trato de reprimir una sonrisa. "No soy dulce."
"Eres. Te he probado. Y ahora quiero volver a hacerlo. Vámonos de aquí.
31
Invierno
Theo abre la puerta del lado del pasajero de su camioneta, pero en lugar de
dejarme entrar, se adelanta y sube él mismo a la camioneta.
"Qué vas a-"
Antes de que pueda terminar mi pregunta, me levanta como si no pesara
nada, me coloca a horcajadas sobre su regazo y cierra de golpe la puerta de la
camioneta.
“¿Qué estás…?” Lo intento de nuevo, los dedos ya se deslizan por la parte
posterior de su cuello, haciéndole cosquillas en la base de su corto cabello. Pero
él me besa, robándome cualquier palabra o pensamiento coherente de mi boca.
“No hay manera de que llegue a casa sin entrar primero en ti. Este vestido
me ha estado poniendo duro toda la noche.
"Me dijiste que me pusiera algo cachondo". Me río contra sus labios y vuelvo
a por más. "Pero este es un estacionamiento muy concurrido".
"¿Y?" Su boca se arrastra por el costado de mi cuello, hacia la línea de mi
mandíbula, mientras sus manos viajan bajo el vestido holgado de muñeca que
elegí para esta noche. Es fluido con detalles de encaje. Cada tira del corpiño se ata
en un lazo en la cresta de mis hombros.
Se ve muy lindo con mis botas de vaquero.
"Alguien podría vernos".
Su mano tira de mis bragas hacia un lado y me acaricia. Y ya estoy mojado.
"Bien. ¿No te has dado cuenta de que tengo algo por eso? Adelante. Haz
ruido”. Su boca recorre mis clavículas. "Espero que alguien te vea montando mi
polla. Gritando mi nombre. Espero que se lo digan a todo el mundo. Imprímelo en
cualquier periódico de mierda que tengan en este pueblo. Saque un cartel
publicitario al borde de la carretera”.
"Brusco." Solté una carcajada mientras él tiraba de una correa y se llevaba
mi pezón a la boca, lamiéndolo y rodeándolo. Mis caderas se balancean cuando
muerde el pico sensible antes de bajar la correa opuesta para darle a ambos
lados la misma atención.
Se inclina hacia atrás para admirarme, con los pechos desnudos y agitados.
"Tan jodidamente bonita".
Y con sus ojos puestos en mí, me siento hermosa. No desearía que fuera más
oscuro. No desearía que se diera prisa y desviara la mirada a otra parte. Podría
acostarme desnuda frente a él y deleitarme con la forma en que él aprecia mi
cuerpo.
De repente, la necesidad de sentirlo dentro de mí es abrumadora. Mis manos
están en sus jeans. Su cinturón. Él está levantando sus caderas. Los estoy
bajando. Él está agarrando su longitud con el puño y pasando su gruesa cabeza a
través de mi núcleo húmedo.
Aunque estoy impaciente. Con una mano en cada uno de sus hombros, me
hundo un centímetro. Tiene una muesca dentro de mí y mi cabeza cae hacia atrás
con alivio.
"Sí", respiro.
"Tan jodidamente apretado". No se mueve, pero gime.
Bajo otro centímetro y sus manos agarran mi trasero. Un ligero temblor los
recorre mientras me acaricia. “¿Estás intentando matarme, Campanilla?”
No respondo, optando por dejar mis labios en su cuello, para besarlo de la
misma manera que él me besó a mí.
La depresión en la base de su garganta.
El bulto y la cicatriz en su clavícula.
Vuelvo a su oreja, donde le muerdo y luego le susurro: "Nadie me ha hecho
sentir tan bien". Como si no necesitara cambios ni arreglos. Como si no necesitara
que me salvaran. A veces todo es tan apresurado entre nosotros. Sólo quiero
saborearte por un minuto”.
Beso su barba. Al lado de su boca. Él no responde, pero no le doy la
oportunidad, porque presiono mi boca contra la suya en un beso abrasador
mientras me bajo lentamente. Mis manos se mueven sobre sus pectorales y
hombros mientras las suyas recorren mi espalda, volviendo siempre a apretar mi
trasero.
Él gime en mi boca cuando finalmente me dejo caer sobre su longitud
completa. Lo siento hincharse dentro de mí, llenando cada espacio. Como si
estuviera hecho para mí.
"Teo." Acaricio su cuello, arqueando la espalda para empujar mi trasero
hacia su agarre mientras giro mis caderas.
"¿Has descubierto cómo hacer que te corras desde esa noche?"
"Sí."
Una y otra vez mientras pensaba en ti y en la forma en que me hiciste ver las
estrellas.
"Muéstrame." Recoge la falda de mi vestido y la agarra hasta mis caderas.
"Reclinarse. Juega con tu coño y ven sobre mi polla. Quiero verte de nuevo”.
Todo mi cuerpo se sonroja de calor y no lo dudo.
La guantera no está muy detrás de mí y me enderezo hasta que la siento fría
y suave contra mi espalda. Theo se encorva ligeramente en el asiento para
acomodarse.
Se siente aún más espeso dentro de mí, estirándome hasta mis límites. Una
ráfaga de humedad se escapa de mí y dejo caer mi mano, extendiéndola sobre
nosotros.
Paso un dedo donde mi piel se encuentra con la suya. Suave y duro. Sus
caderas se mueven y lo siento. Me siento a mí mismo.
La forma en que encajamos.
“Joder, invierno. No tienes idea de lo que me haces”. Sus ojos brillan sobre
mí, dejando un rastro de chispas a su paso.
Muevo mis dedos sobre la base de su eje mientras él me folla lenta y
superficialmente. Hace calor. Es sin prisas. Siento que puedo explorarlo.
Exploranos.
Siento que tengo todo el tiempo del mundo, porque sospecho que estamos
haciendo más que simplemente probar esto.
Parecemos bastante permanentes. El sexo es nuevo, pero aprender a
necesitarlo ha estado en proceso durante todo el verano.
Deslizo mis dedos hasta mi clítoris y presiono con fuerza, con la barbilla
hacia abajo, mientras observo cómo se flexionan las caderas de Theo mientras se
desliza dentro y fuera de mí. No puedo apartar la mirada. Es . . . Jodidamente
caliente viéndolo empujar dentro de mi cuerpo.
Sin vergüenza, froto mi clítoris en círculos firmes, usando un dedo y luego
dos. Luego de un lado a otro, más rápidamente.
"¿Te gusta cómo te ves tomando una polla, Winter?"
Ni siquiera lo miro, todavía observo su longitud venosa empujando a un
ritmo lento y uniforme. Me froto el clítoris, ahora más frenético. "Me gusta la
forma en que me veo tomando tu polla".
Sus caderas se mueven y me golpea profundamente, empujándome contra el
tablero. Una mano en la parte interna de mi muslo me abre más mientras la otra
agarra mi cadera con fuerza.
"Bien. Porque es la única polla que vas a recibir.
Entonces ambos lo perdemos. Somos una maraña de extremidades. Malas
palabras. Gemidos. Nombres susurrados y movimientos entrecortados. Todo
parece la sinfonía perfecta. El crescendo perfecto.
Lo dulce se encuentra con lo sucio.
Lo lento se encuentra con lo difícil.
Su boca se inclina sobre la mía y susurra: "Espero que esta vez estés
tomando anticonceptivos porque vas a estar goteando mi semen durante todo el
camino a casa".
Y eso es todo lo que se necesita. Sus palabras. Su polla. Mis dedos.
Explotamos juntos. Un destello de luz. Una oleada de calor. Temblores, sudor y
respiración agitada.
Siento que mi cuerpo lo aprieta con fuerza. Lo siento palpitar dentro de mí.
Mi cuerpo hormiguea en partes que ni siquiera había notado.
Siento todo .
Y cuando me estrecha contra su pecho, me siento amada.
Me sostiene, nuestra respiración es errática, mientras coloca con cuidado mi
falda sobre el lugar donde estamos unidos justo cuando escucho. . .
Voces.
“Theo—”
“Invierno, ignóralo. Solo callate y Besame. Estás a salvo conmigo”.
Se endereza, pasa sus dedos por el lado de mi cabello más cercano a la
ventana y reclama mi boca con una pasión desgarradora. Oigo gente a nuestro
lado, pero no miro. Todos los ojos están puestos en Theo, su cuerpo en perfecta
sintonía con el suyo.
Escucho risitas seguidas de "¡Esas personas se están besando!"
Y sonrío en el beso.
No saben que estamos haciendo mucho más que besarnos.
O que lo que pasó entre nosotros aquí esta noche parecía mucho más que
sexo.
32
teo
Theo: Enmárcalo.
Invierno: te extraño.
Invierno: ¡Felicidades! Te ves sexy con tus chaparreras. Avísame cuando estés en
tu hotel para poder llamar.
Theo: Puedes llamarme cuando quieras. Y también envía desnudos en cualquier
momento.
R hett entra al camerino vacío y me lanza una cerveza. “¿Te escondes aquí?”
La lata silba cuando la abro. "Solo me tomo un segundo para asimilarlo todo.
Es extraño estar de regreso".
“¿Sabes qué no es raro? Verte patearle el trasero a Emmett. Vienes por él y él
lo sabe. Pasó los últimos meses sintiéndose un poco más cómodo de lo que
debería. Qué mierda de mala calidad es.
“¿Aún estás enojado con él por coquetear con Summer?”
Rhett asiente y toma un sorbo de cerveza. "Para el resto de mi vida."
Nos parecemos en ese sentido, pero somos diferentes en muchos otros
aspectos. Lleva su sombrero de vaquero y sus jeans como si fueran una segunda
piel. A mí me encanta el deporte. Me encanta la prisa. Me encanta la competencia.
Pero a mí me parece un uniforme.
A Rhett le encanta viajar. No creo que extrañe montar, pero le encanta
entrenar. Todavía tiene las manos en la olla.
A mí . . . No me veo quedándome aquí una vez que llegue a la cima. No sé qué
haré, pero no será establecerme como un de por vida en la WBRF.
Querré estar en casa. Cerca de Winter y Vivi.
"¿Usted saldrá esta noche?"
“No”.
Rhett me señala como si esa pregunta fuera una prueba de lo concentrado
que estoy en este momento. "Buena respuesta."
"Regresaré a mi habitación y veré si Winter todavía está despierto".
Rhett mueve las cejas hacia mí.
"Vete a la mierda."
"Has recorrido un largo camino, ¿sabes?"
"Bueno, me han dicho que tengo un excelente mentor".
“No, me refiero como persona. Como un hombre. Sé que fui duro contigo, y
tal vez eso resultó igual de duro para Winter. Yo solo . . . Te he visto hacer avena
salvaje a lo largo de los años. No estaba seguro de que tuvieras la capacidad de
ser lo que ella necesitaba.
Asiento, sin ofenderme por lo que está diciendo, porque es verdad. "Sé que
tienes buenas intenciones, pero sigues siendo un completo imbécil".
Se burla de mí y luego suena mi teléfono en el banco a mi lado, iluminándose
con una foto que tomé de Winter y Vivi acurrucados juntos en una cama soleada
rodeados de sábanas blancas.
Me hace sonreír.
"Ahí está ella." Deslizo un dedo para contestar el teléfono. "Tink", digo y
tomo mi primer trago de cerveza.
"Hola. ¡Felicidades! Bastante bien esta noche, ¿eh? Te observamos”. Su voz
es suave, pero también hay tensión. Una tensión como si estuviera reprimiendo
algo.
"Sí, me sentí bien al quitarme las telarañas".
"¡Y vencer a Emmett!" Rhett llama lo suficientemente alto como para poder
oír.
"Summer también compartió ese sentimiento". Winter se ríe, pero se siente
forzado.
"¿Todo bien?" Pregunto, sin querer ignorar más ese tono problemático en su
voz.
Lo que recibo es un suspiro fuerte y cansado.
"¿Qué ocurre?" El pánico se refleja en mi voz.
"Nada nada. Estoy bien. Vivi es buena. ¿Dónde estás ahora mismo? No estaba
seguro de dónde estarías. ¿Quizás llamarme cuando regreses al hotel?
“¿Qué tal si me lo dices ahora para que no me asuste? Solo estamos Rhett y
yo en el vestuario, tomando una cerveza. No pasa nada”.
"Bueno . . .” —susurra, y mi corazón late salvajemente contra mi caja
torácica. Cuando miro a Rhett, tiene el ceño fruncido y el cuerpo tenso.
“Está bien, entonces voy a salir y decirlo. Porque necesitas saberlo. Pero no
es necesario que te asustes. Tengo esto. ¿Bueno?"
"No voy a prometer que no me asustaré por algo que aún no me has
contado".
Ella no responde a eso, simplemente sigue adelante. "Esta noche, mi ex me
entregó documentos que me exigían que llevara a Vivi a una prueba de ADN".
Siento como si todos los ruidos en el estadio se apagaran de inmediato,
reemplazados por un silbido de ruido blanco confuso y conmocionado.
"¿Qué?"
"Rob está impugnando su paternidad".
"¿Por qué?"
"No sé. Era demasiado cobarde para entregar la carta él mismo. ¿Pero si
tuviera que adivinar? Sólo para agitar la mierda. Sólo para insertarse donde no
pertenece”.
Puedo escuchar un murmullo silencioso.
“Le hizo lo mismo a Summer. Él simplemente aparecería de la nada. Llámala,
preséntate a verla. No fue hasta que Rhett le arrojó esa bomba que se detuvo”.
“¿Está Summer contigo?”
"Sí. Ha estado revisando los papeles. Hemos estado teniendo una
conversación que debía haber ocurrido hace mucho tiempo”.
"¿Qué está sucediendo?" Rhett se acerca al oír el nombre de su esposa.
Le hago un gesto para que se despida. "Reportalo. Lanza tu propia bomba”.
La línea permanece en silencio durante unos segundos. “Sabes que eso es
complicado. Yo solo . . . No quiero arrastrar a todos a esto. Fijaron la fecha de la
audiencia para la próxima semana. Summer va a buscarme un buen abogado de
familia.
“Nosotros, invierno. Búsquenos un buen abogado de familia” .
"No."
"Estoy volviendo-"
“Teo, no. Tú te quedas en el camino. Estás consiguiendo esos malditos
puntos. Y no vas a arreglar otro desastre en mi vida. Una de mis cosas favoritas
de ti es que no me tratas como si necesitara que me salvaran. Y yo no. Yo soy
quien se casó con él. Soy yo quien le ha jugado el juego en todo momento.
Arreglaré esto. No pediste nada de esto”.
"No. Yo lo elegí”.
Ella se queda callada por un momento. Y luego otro. Entonces aparece en mi
mente un pensamiento que odio con cada fibra de mi ser. Uno que tal vez debería
haber tenido hace mucho tiempo. Uno que quedó a un lado mientras me
arremangaba y me ponía a trabajar para corregir los errores que había puesto en
marcha.
Uno que nunca pregunté directamente.
"I-"
Estoy tan sorprendida, tan enojada con Rob, que estallo. Lo dije. “Ella es mi
hija, Winter. ¿Bien?"
Podría caer un alfiler y todo el mundo en un radio de diez millas lo oiría. Así
de silencioso es ahora. Incluso Rhett está inmóvil, con el rostro delineado por la
alarma mientras me mira fijamente.
Está en silencio durante tanto tiempo que aparto el teléfono de mi cara para
ver si la llamada aún está conectada. Los segundos pasan, como si mi teléfono
contara los momentos que siguen a la bomba nuclear que acabo de lanzar. La
devastación empeora con cada segundo que pasa.
"Bueno, supongo que estamos a punto de descubrirlo", es lo que ella
responde con voz dura. No se parece en nada a la mujer que conozco.
Luego, los segundos dejan de correr y la pantalla se desvanece en columnas
de cubos. Cuadrados coloridos que no significan nada para mí mientras los miro.
Estoy ahogado. Estoy herido. Estoy enojado. Semanas de emociones se
desmoronan a mi alrededor. Semanas de emociones que he alejado en nombre de
ser responsable y adulto. Semanas cuidando a las personas que me rodean, pero
sin cuidarme a mí mismo.
Y arremetí contra la puta persona equivocada.
Quiero meterme en el teléfono y arrancar esas cinco palabras una por una.
Deshazte de decirlas. Simplemente pensé lo peor de una mujer que se ha pasado
la vida sintiendo que todos siempre piensan lo peor de ella.
Y escupí esas palabras directamente en su cara.
"Eso no fue lo correcto que dije, Theo". La voz áspera de Rhett llega a mis
oídos mientras me recuesto contra los fríos casilleros de metal detrás de mí y
cierro los ojos, mi estómago se revuelve con náuseas instantáneas.
"Lo sé."
Mamá: Theo, por favor contesta tu teléfono. He intentado llamar varias veces.
"¿Qué?"
Me dejo caer en una de las dos camas tamaño queen de mi triste y aburrida
habitación de hotel, con el teléfono cerca de la oreja y una toalla envuelta
alrededor de mi cintura.
"¿De vuelta a salvo?" Hay silencio dondequiera que esté Rhett. Claramente él
tampoco salió.
"Sí." No estoy seguro de por qué me llama cuando acabamos de vernos y nos
hospedamos en el mismo hotel. "¿Qué pasa?"
"Solamente revisando como estás."
“Vi el texto. ¿También vendrás a frotarme la espalda para dormir?
Lo escucho soltar una carcajada. "Puedo si tú quieres".
“No. Estoy bien."
"¿Seguro?"
"No. Pero lo seré”.
“Deberías llamarla”.
Gimo. "Lo sé."
"¿Vas a?"
"Por la mañana. Necesito un segundo para aclarar mi cabeza. Desde el día
que descubrí a Vivi, literalmente dejé todo lo que estaba haciendo y me lancé
directamente sin siquiera pensarlo dos veces. Acabo de estar en modo
supervivencia y hoy. . . Hoy me jodió”.
"Dudar. Ese niño es tuyo. Ella es prácticamente tu doble. No sé cómo
ninguno de nosotros lo logró”.
"Lo sé. Lo sé . Pero hay una voz molesta que sigue preguntándome: ¿ Qué
pasa si no lo es? ¿Y si hubo algún error? La noche que nos juntamos, ella aún no le
había dado los papeles del divorcio, así que no es imposible. Yo no la juzgaría. Y
no haría ninguna diferencia”.
Rhett guarda silencio por unos momentos. "¿Si Vivi no fuera tuya, todavía
querrías estar con Winter?"
“ Por supuesto que todavía querría estar con Winter. He deseado a Winter
desde la primera noche que la vi. Todavía querría a Vivi también. Pero estaría
destrozado. Puede que Winter haya sido quien haya intentado quedar
embarazada durante mucho tiempo, y puede que sea yo quien haya tropezado
con la paternidad por accidente, pero me encanta, Rhett. Los amo ."
"Entonces deberías llamarla y decirle eso".
Siento que sí, pero ella es tan tímida que no me lleva a ninguna parte. No
quiero apresurarla, presionarla, preguntarme si me está aguantando para
apaciguar alguna inseguridad mía percibida.
Pero no lo comparto con Rhett. Eso se siente personal. Es algo que se está
desarrollando entre Winter y yo, y nadie más necesita estar al tanto de esa parte
de nosotros.
"Sí, lo haré", es lo que digo en cambio, habiendo decidido ya lamerme las
heridas y tener una fiesta de lástima esta noche. ¿Porque esta noche, cuando me
dijo que no me quería allí por algo que concierne a mi hija? Se sintió como una
bofetada en la cara. Mi mamá me dijo una vez que los actos de servicio son mi
lenguaje de amor: cómo demuestro que me importan.
Y Winter no quiere eso de mí.
A veces me preocupa que Winter nunca me ame como yo la amo. O tal vez
soy yo siendo codicioso. Quiero oírla decirlo tanto que duele.
“Descansa un poco, ¿de acuerdo? Quiero verte en el podio mañana mientras
Emmett está de mal humor en el vestuario.
"Lo tienes, entrenador".
Apago mi teléfono y me quedo aquí, mirando al techo.
Odiarme a mí mismo. Odiando lo que dije. Odiando estar aquí en lugar de
allá, con ellos.
Llamo a Winter, pero ella no responde. La llamo de nuevo. Y otra vez. Todo
fue en vano. Antes de rendirme y hundirme en el entumecimiento de la noche,
mis ojos se clavaron en el ventilador que estaba encima de mí hasta que me sentí
mareado.
Mi teléfono vibra en mi mano y salto, esperando que sea ella.
Pero es mi mamá la que llama. De nuevo.
Presiono el botón al costado para ignorar la llamada. Amo a mi mamá, me
encanta que se preocupe lo suficiente como para llamarme, pero necesito
resolver mis problemas solo. No he estado solo en lo que parece mucho tiempo.
A los pocos minutos vuelve a vibrar. Esta vez, Summer me llama. Lo ignoro
de nuevo.
Con el paso de los años, me he acostumbrado a valerme por mí mismo. No he
tenido que rendir cuentas a nadie.
Ahora es como si estuviera estirado. Soy demasiadas cosas para demasiada
gente. Mis metas y mis necesidades parecen chocar con esta nueva perspectiva
de la vida, con estas nuevas personas en mi vida.
He pasado años deseando nada más que ser mi papá. Ganar un campeonato
de la WBRF, puedo decir que seguí sus pasos. Ahora, lo que quiero aún más es ser
el papá que nunca pudo ser porque no pudo renunciar a su sueño. Nunca fue
suficiente.
Todavía quiero ganar, pero también hay otras cosas que quiero.
Me siento como Winter cuando necesitaba ese tiempo a solas en el baño.
Tiempo a solas arreglándose las uñas.
Es mi turno. Estoy enfermo esta noche. Mi corazón está cargado de
arrepentimiento. Pero necesito un momento a solas para dejar que los
pensamientos de mierda me consuman, para poder despertarme preparado para
volver a Chestnut Springs y cavarle a Rob Valentine un bonito y profundo agujero
en el que vivir.
Uno del que no pueda salir y trastornar a mi familia otra vez.
Pero a medianoche de un viernes no hay mucho que pueda hacer. Entonces,
apago mi teléfono, lo enchufo al otro lado de la habitación y me quedo dormido
en un sueño intermitente donde sueño con Winter y Vivi y cuánto los extraño.
Entonces sueño con esa noche.
35
Invierno
*Tres llamadas perdidas de Theo*
"Mamá ."
Me despierto y Vivi mete el dedo en mi fosa nasal en una habitación a
oscuras. "Viv, ¿qué estás haciendo?"
Me acerco a ella, esperando que se quede dormida, pero ella lucha contra
mis abrazos como si fuera un agresor del que necesita escapar, así que la dejo ir.
Lo primero que hace es tocarme las tetas, como si quisiera saber que la leche
está ahí y que es una opción. Luego se mete bajo las sábanas y sé lo que está
buscando.
Pedro.
Está acurrucado entre mis pies en mi cama, donde claramente me estrellé
mientras ponía a dormir a Vivi. No he intentado ponerla en su cuna desde que
Theo se fue. Me he apegado a tener el calor firme de él a mi lado, y básicamente
estoy usando a Vivi como la almohada corporal más pequeña del mundo.
Uno que me hurga la nariz y me agarra las tetas en mitad de la noche.
"¿Por qué te gusta tanto estar despierto?" Gimo, frotándome la cara y
revisando mi teléfono para ver la hora.
Medianoche.
Los recuerdos van llegando a medida que mi conciencia regresa. El rodeo. La
prueba de paternidad. Theo y su actitud maliciosa.
Le van a reñir por esa estúpida insinuación.
"¿Ey?" La puerta se abre y veo la pequeña figura de Summer recortada en la
entrada. "¿Estas despierto ahora?"
"Aparentemente", murmuro detrás de mis manos.
"Está bien, genial". Mi hermana parece completamente despierta.
Cuando la cama se hunde a mi lado, mis manos se apartan de mi cara.
Summer se mete debajo de las sábanas, sin preguntar, y no puedo hacer
nada más que mirarla fijamente. Es algo que desearía que hiciéramos cuando
éramos niños.
Ella se acuesta y me mira, con las manos cruzadas debajo de la mejilla. Vivi
se ríe debajo de las sábanas.
“Al menos ella está de buen humor. Eso es algo."
“Ella siempre está de buen humor. Ella es como su papá”.
Summer junta los labios y me mira fijamente. “¿Crees que es por eso…”
"¿Dijo lo que dijo esta noche?" Hablarle a su madre me pareció
terriblemente inmaduro, así que me quedé pensando hasta que todos menos
Summer se fueron. Luego despotricaba y deliraba con ella sobre lo que dijo por
teléfono.
"Sí. ¿Estás enojado con él?
"Tal vez. Pero no como podrías pensar. También me siento aliviado, porque
he estado esperando que este zapato cayera. Su compromiso paciente e
inquebrantable es sobrehumano. No es normal. Por primera vez, tuve un destello
de él siendo un humano inseguro normal y lo encuentro identificable. Sé cómo
reaccionar. Esta persona feliz, alegre y constantemente optimista es encantadora,
pero siento que lo es. . . una fachada”.
“¿Te ha preguntado eso antes?”
“No desde la primera noche cuando siguió preguntándome si estaba seguro.
Pero nunca una pregunta directa sobre la paternidad o el momento. Y eso es lo
primero que habría preguntado”.
“¿Entonces has estado esperando que surgiera esto?
Asiento con la cabeza. "Sí, eso creo. Parece una progresión natural de cómo
fuimos empujados a esto. Creo que la noticia de Rob fue una amenaza para esta
nueva normalidad que hemos creado. El solo . . . Joder, suma. Apareció de la nada
actuando como un gran jefe sexy que se abalanzó para arreglar toda mi mierda.
Ni siquiera pestañeó”.
"Por favor, dime que no lo llames papá".
Una risa brota de entre mis labios. “Sólo cuando hablo con Vivi. He estado
intentando que ella lo diga como una sorpresa para él. Hasta ahora, lo más cerca
que he estado es que ella señale a Peter y diga: ¡ Papá! Entonces, estoy bastante
seguro de que ella dijo perro primero. Por favor, llévate eso a la tumba. A Theo le
devastó que se perdiera esos primeros días con ella y estoy seguro de que lo
atribuiría a eso”.
"Bueno, tampoco es que Peter estuviera por aquí en ese entonces".
Pongo los ojos en blanco y siento las pequeñas manos de Vivi mientras trepa
por mi cuerpo.
“Oye, ¿ganar? Voy a decirte algo y quiero que no te cierres”.
Asiento, mi mejilla cruje contra la almohada mientras me muevo para
reflejar la posición de Summer. "Bueno."
“He estado sentado y leyendo un poco. Repasando la carta. Haciendo un
examen de conciencia. Y creo que es hora de denunciar a Rob ante la junta
médica por lo que pasó conmigo. Incluso si no sale nada, nos dará a ambos la
libertad de seguir adelante de verdad”.
Vivi está ahora en mi estómago y la levanto. Esta vez, ella no resiste mi
abrazo. Ella acaricia mi cuello como si supiera que lo necesito.
“Simplemente nunca quise arrastrarte de regreso a su órbita. Él es tan . . .
ineludible, y finalmente lo hiciste. Yo también quiero hacerlo”.
Ella levanta el hombro y se encoge ligeramente. “Sí, pero ahora se está
metiendo con mi hermana, así que se ha puesto en mi órbita. Déjame ayudarte a
deshacerte de él”.
Me arden los ojos. "Lo lamento."
“No, no te disculpes. Hagámoslo juntos. Hermanas. ¿Sí?"
"Sí. Hermanas”. La habitación está suavemente iluminada por la luz del
pasillo y veo dientes blancos mientras sus labios se estiran en una sonrisa de
satisfacción.
Me parece que no soy muy colaborador. Que nunca le habría pedido que
hiciera esto si ella no se lo hubiera ofrecido. Se siente bien no estar solo en esto.
Y de repente, lo único que quiero es a Theo.
La voz de Theo. Los brazos de Theo. El guiño arrogante de Theo. Lo quiero
de vuelta aquí, abrazándonos. Ir a esa cita en la corte.
No quiero hacer nada de esto solo. No necesito hacerlo solo porque, por
primera vez en mi vida, tengo personas que quieren estar conmigo.
Todo y todos a mi alrededor han cambiado.
Pero más que eso, he cambiado.
“Voy a ir a llamar a Theo. Alimenta al demonio y luego nosotros...
“¿Puedo quedarme a dormir?” El verano suelta. “No quiero conducir de
regreso al rancho. La casa está sola sin Rhett y el gimnasio está justo al otro lado
del callejón”.
No puedo evitarlo. Una pequeña risita sale de mí. Oficialmente me siento
como un niño pequeño. “Sí, suma. Me encantaría tener una fiesta de pijamas.
Vuelvo enseguida."
Levanto a Vivi y me dirijo a la sala de estar donde el televisor todavía está en
pausa con una toma de Theo, sentado en los paneles de la cerca. Miro la sonrisa
juguetona en su hermoso rostro, la mano pasando por su cabello.
Puntos Vivi. "¡Papá!"
Busco su rostro. "¿En serio? ¿Ahora lo dices? Ella parpadea. Señalo la
televisión. "¿Quién es esa, Vivi?"
"Dadadadada".
Con una sonrisa, me dejo caer en el sofá, levanto mi camisa y llamo a Theo.
“Deberíamos contarle esto a papá, ¿no? Dale una buena noticia esta vez”.
Excepto que va directamente al correo de voz. Miro el teléfono con el ceño
ligeramente fruncido.
Las doce y diez.
Podría estar durmiendo. Yo debería hacer lo mismo. Una vez que Vivi está lo
suficientemente dormida, vuelvo a la cama, donde Summer se ha quedado
dormida y ronca suavemente.
Subo, pero lo único que hago es preocuparme. Vivi se queda dormida entre
nosotros, pero yo no.
Me levanto y llamo a Theo nuevamente.
Sin respuesta.
Intento no dejar que mi cabeza vuelva a como empezamos. Esos días de
llamarlo y enviarle mensajes de texto para decirle algo, todo fue en vano.
Me castigé por no ser más comprensivo en su único momento de frustración.
Me preocupa haberlo impulsado a hacer algo que arruinará todo lo que
hemos creado.
Mi mente es una bestia que se ha escapado con todos mis pensamientos
racionales. Cada inseguridad. Cada pequeña preocupación. Todos se filtran al
frente hasta que son todo lo que puedo ver.
Y cada vez que me levanto para llamar a Theo. . .
Va directamente al correo de voz.
Lanzo. Mi turno. Finalmente me muevo al sofá donde finalmente puedo
dormir.
Pero no descanso, en realidad no. En cambio, sueño con esa noche y lo bien
que me sentí al estar con él.
36
Invierno
Esa noche . . .
Las puertas del ascensor apenas se han cerrado cuando Theo abre la boca y me
hace sonrojar.
"No puedo esperar a ver lo jodidamente bonita que te ves cuando vienes con
mi nombre en los labios".
Las palabras me hacen contener el aliento de repente. Pero no me ayuda a
recuperar el aliento porque Theo está encima de mí. Sus dedos están en mi
cabello, sus palmas agarrando mi cabeza. Sus labios trabajan sobre los míos, la
mezcla perfecta de suavidad y dureza. El ritmo perfecto para encontrar mi
camino y alcanzarlo.
Cuando siento su lengua deslizar la mía, lloro. No es baboso, no lo mete
como si estuviera conquistando mi boca sin pensarlo. Él me convence para que lo
haga, me hace querer más atormentándome sin dar nunca lo suficiente.
“Más” es todo lo que puedo verbalizar, todo lo que me siento cómodo
diciendo.
Todo lo que sé es que quiero más. Más de esto. Más de él. Más de este
sentimiento.
Un gruñido retumba en su pecho en respuesta, empuja su muslo entre mis
piernas y me empuja contra la pared. Mi cuerpo se sacude, pero él no se detiene.
Ahora me besa con rudeza y yo le devuelvo el beso. Su barba raspa contra mi
piel, raspando mis mejillas. Mis dedos agarran su camisa, agarrando la tela y
acercándolo. Lo quiero mucho más cerca.
Huele a tequila, a naranjas y a especias. Quiero sumergirme de cabeza en un
charco de ese aroma. De él .
Me muevo contra su muslo, sin importarme si eso me hace parecer
desesperada. Base. Desvergonzado.
Esta noche, soy todas esas cosas y me despojo de todas las partes de mí que
me dicen que debería importarme.
La suave tela blanca del suéter sube por mis muslos mientras me presiono
contra él.
"Joder, invierno". Se aleja y mira hacia donde estoy montando su pierna. La
piel desnuda se extiende entre la parte superior de los calcetines hasta los
muslos que se asoman desde mis botas y el dobladillo desaliñado de mi vestido
suéter. "Haz eso de nuevo."
"¿Qué?" Resoplo, sintiendo la ráfaga caliente de mis nervios manchar mis
mejillas.
No me mira a la cara. Tiene una mano agarrando mi cabello mientras la otra
juega con la parte superior de mi media. “Esa cosa con tus caderas. Monta mi
pierna”.
"¿Por qué?"
Una sonrisa de complicidad adorna sus torneados labios. “Porque te ves bien
haciéndolo y apuesto a que se siente bien. ¿No es así? Su mano se desliza por la
parte desnuda de mi muslo, pasando justo por debajo del límite de mi vestido.
Una mano cálida y callosa agarra mi trasero.
No me muevo. En realidad, mis labios se bajan. Mi cuerpo me grita que lo
haga porque la forma en que estoy impidiendo que mis caderas se muevan es
casi dolorosa. Pero mi cabeza me juzga y me dice que ésta no es la forma
adecuada de comportarme.
Y Theo me lee como si fuera un maldito libro.
“¿Vas a deshacerte de esa personalidad remilgada de perra rica esta noche y
te divertirás? ¿O quieres que te folle cortésmente, como estás acostumbrado?
Apaga la luz. Darte una palmadita en la cabeza y agradecerte cuando termine,
¿pero no lo has hecho?
"Jódete", muerdo, justo cuando mis caderas giran, mi clítoris se arrastra
contra la tela que nos separa.
Él se ríe, todo profundo y cálido. “Ata chica. Tómalo. Toma lo que quieras y a
quién le importa lo que piensen los demás. Sus dedos se clavan en mi glúteo
mientras mueve sus antebrazos, obligándome a avanzar y retroceder sobre su
pierna.
Estoy jadeando cuando suena el ascensor. Mi cabeza se gira hacia las puertas
que se abren, como si pudiera quedar atrapada con la falda levantada,
frotándome contra la pierna de un hombre que parece un dios y habla como una
estrella porno.
Pero entonces sus dos manos estaban en mi trasero y me levantó. Chillo
cuando mis brazos encuentran su cuello y él sale del ascensor cargándome. Pasa
la mesa con flores artificiales. Más allá de la silla en la que estoy seguro nunca se
sienta nadie.
“Alguien podría vernos”, susurro, aunque dudo seriamente que este hotel de
pueblo pequeño esté muy animado a esta hora de la noche.
"¿Sí?" Se da vuelta, presionándome bruscamente contra una puerta,
empujando las bisagras mientras saquea mi boca nuevamente.
Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura y lo muevo de nuevo.
"¿Este Eres tu?"
Él sonríe contra mi boca, regresa a mí y hace sonar la puerta. "No."
"¡Teo!" Siseo, empujándolo.
Me pasa las muñecas con una mano, presionándolas por encima de mi
cabeza.
Otro sonido de golpe mientras lo hace.
"¿Quién está ahí?" La voz al otro lado de la puerta me congela, pero Theo
sólo se ríe. Sus labios y lengua todavía se mueven contra mí. Es como si me
estuviera alimentando con su risa, porque me río. Y esto es una locura .
De repente, nos levanta y nos gira. Cruzamos el pasillo y bajamos un espacio
donde estoy presionado contra una puerta completamente nueva. Cuanto más
nos acercamos a su habitación, cada atadura que me ha mantenido atado se
rompe.
"Lo siento, Campanilla". Sus dientes se arrastran sobre mi cuello. Muerde y
chupa. “Esos calcetines me están volviendo loco. No podría llegar hasta mi
habitación sin una parada rápida”.
La puerta al otro lado del pasillo se abre y por encima del hombro de Theo
veo a un hombre de mediana edad en calzoncillos, sosteniendo un control
remoto de televisión. Le toma un minuto registrar lo que estamos haciendo.
Enterro mi cabeza en el cuello de Theo para evitar sus ojos. "Mierda",
susurro.
“Consigue una habitación!” él grita.
"¡Lo estamos intentando!" Theo responde, girando la cabeza para sonreírle
al chico.
Permanezco escondida en el hueco de su cuello, disfrutando de la sensación
de su cuerpo envuelto protectoramente alrededor del mío.
La única respuesta que recibimos del tipo es un portazo. Luego, en un
frenesí de movimientos, besos y manos desesperadas, caemos en la habitación de
Theo. Sólo una lámpara en la esquina ilumina el espacio, dándole un brillo cálido
y tenue.
Theo me deja a los pies de la cama tamaño king y dice: "Desnúdate".
Con una respiración profunda, me doy una charla de ánimo interna.
Yo estoy haciendo esto. Y lo voy a disfrutar. Se sentirá bien .
Antes de darme cuenta, me estoy quitando el vestido de manga larga por la
cabeza. Lo tiro sobre el escritorio y me paro frente a él con mi sujetador blanco y
bragas, rematado con un par de calcetines altos. Aunque sus ojos me devoran,
mantengo mi atención en el escritorio, demasiado tímida para encontrar la
mirada de Theo.
"Mierda. Mírate." Me quita los tirantes del sujetador de los hombros antes de
estirarse detrás de mí y soltar el cierre casi mejor que yo.
Intento no pensar en cuántos sujetadores se ha quitado.
Cuántas veces ha hecho esto con otras mujeres al azar.
"Mírame, Winter". Sus dedos presionan mi barbilla para girar mi cabeza.
"¿Qué estás pensando?"
"Que probablemente te hayas quitado muchos sujetadores".
“Inmediatamente me olvidé de cualquiera de ellos. Lo único en lo que puedo
pensar es en lo perfecta que luces así”. Se arrodilla y me da un beso en el
estómago. “Todas las formas en que voy a arruinarte esta noche. Todo lo que veo
eres a ti, Winter”.
Los dedos se enganchan en la cintura de mi tanga, tirando de él hacia abajo
hasta que llega a la mitad del muslo, estirado entre mis piernas. Theo Silva está a
la altura de los ojos de mi coño.
"Como dije." Se lame los labios. "Perfecto."
"Apuesto a que siempre dices eso".
Su mejilla se contrae, su mirada todavía fija entre mis piernas. "Créeme, no
lo hago". Sus ojos se dirigen a los míos. "¿Qué debería hacer ahora?"
"No sé." Mi respiración se vuelve fuerte y rápida, el ritmo cardíaco se
acelera. “¿Por qué necesitamos hablar de ello? ¿No puedes simplemente hacerlo?
“Oh, porque me gusta oírte decirlo. El tono de tu voz. La forma en que estás
toda rosada en este momento, jadeando ante la idea de tener que pedir lo que
quieres.
Mi cerebro me falla. Mi boca no se mueve. Todo lo que puedo hacer es mirar
a este hombre increíblemente sexual arrodillado frente a mí, pidiéndome que
diga cosas que nunca he dicho.
Su boca está curvada en una sonrisa de complicidad. Estoy tan fuera de mi
alcance que ni siquiera es gracioso.
"¿Debería follarlo con los dedos?" Su pulgar se desliza a través de mi coño,
haciendo círculos en mi clítoris. "¿O lamerlo?" Su cabeza cae, la punta puntiaguda
de su lengua refleja el movimiento.
Mi cabeza cae hacia atrás, mis manos en su cabello oscuro. Gimo.
“Usa tus palabras, Winter. ¿Cuál?"
“No lo sé”, repito sin aliento, convirtiéndome en un charco para este hombre.
Puedo sentirme goteando a pesar de que apenas me ha tocado.
"Está bien, entonces puedes mostrarme cómo te lo haces a ti mismo y
descubriremos juntos qué es lo que realmente te gusta".
Mi cabeza cae de golpe. "¿Qué?"
Pero él ya está de pie, empujándome contra la cama. La parte posterior de
mis rodillas golpea el borde y caigo de espaldas. Quita las bragas de mi cuerpo y
desliza sus palmas por el interior de mis muslos para abrirme.
Sus manos agarran la parte superior de mis calcetines mientras mira mi
centro con los ojos encendidos.
“¿Qué pasa con los calcetines?” pregunto estúpidamente.
“Deja los calcetines. Me gustan los calcetines. Ahora tócate. Muéstrame cómo
lo haces”. Me empuja más arriba en la cama hasta que mira hacia abajo sobre mi
cuerpo extendido.
"Joder", murmuro, tomando una mano temblorosa y pasándola por mí. Ya
estoy mojado, cuando normalmente no lo estoy.
No dice nada, solo abre mis muslos y observa cómo mi dedo índice recorre
mis labios internos. Cierro los ojos con fuerza, tratando de no pensar en cómo
debo verme ante él.
"Eres jodidamente hermosa, ¿lo sabías?" Su voz ahora es áspera, áspera.
Agrego mi dedo medio, frotándolo distraídamente, pero son sus manos las
que quiero. No el mío.
Los míos están nerviosos y sin inspiración. Los suyos son rudos y hábiles.
“¿Es así realmente como te tocas?”
Abro los ojos para encontrar los suyos. "I . . . Quiero decir, ¿sí? No lo hago
mucho. Estoy ocupado y nunca me parece un buen uso de mi tiempo. Y
simplemente nunca. . . lo hace por mí”.
Él gime y cae de rodillas. “Que te sientas bien es el mejor uso de mi tiempo.
Empuja un dedo. Veámoslo”.
Gimo y hago lo que él dice, doblando mi dedo hacia mí. Sólo saber que está
mirando lo hace diferente, mejor de alguna manera.
Estoy resbaladizo y todo lo que hago es sacar más humedad con cada
embestida lenta.
"¿Como es eso?"
Me duelen los pezones y apenas puedo respirar, pero así es. . . "No es
suficiente", murmuro, honestamente.
Una mano se mueve de mi muslo y él se inclina ligeramente hacia abajo,
todavía elevándose por encima de mí.
Respiro profundamente cuando siento su dedo unirse al mío. "Está bien,
intentémoslo juntos".
Ni siquiera me molesto en intentar hablar. No tiene sentido. Todas mis
palabras desaparecen cuando su grueso dedo se desliza debajo del mío. Nuestras
manos chocan mientras él me trabaja.
Después de unas cuantas embestidas suaves, añade un segundo dedo. Mi
espalda se arquea sobre la cama en una súplica silenciosa por más.
Quiero más, más, más .
"¿Mejor? ¿Está eso más cerca de ser suficiente?
"Sí."
Él gime cuando me aprieto a nuestro alrededor.
“Usa esa mano libre. Veamos cómo juegas con tus tetas mientras yo juego
con tu coño".
"Ay dios mío." Le dije a este hombre que no vendría, pero podría hacerme
mentiroso. Porque mientras acaricio mi pecho y hago girar mi pezón entre el
índice y el pulgar, me retuerzo en la cama.
"¿Sabes lo que pienso, Winter?"
Mis ojos se ponen vidriosos mientras miro al hombre oscuro y peligroso que
está encima de mí. Sacudo la cabeza.
"Te estoy vigilando. Ver tu espalda arquearse mientras tus pezones se
endurecen, sentir que haces un desastre en mi mano antes de que realmente
haya comenzado. Él sonríe y baja la mirada hacia donde ambos todavía estamos
atrapados entre mis piernas. "Creo que la única razón por la que no vienes es
porque te has estado follando a un hombre que no sabe lo que necesitas. Un
hombre que es vago en la cama. Quien no sabe cuidarte. Pero está bien, porque
esta noche te mostraré cómo se siente eso”.
Asiento, todavía trabajando en mi pecho, observando cómo Theo cae de
rodillas al final de la cama. “Ahora quita tus dedos de mi camino. Tengo hambre."
"Está bien, no es necesario", le digo, agarrando su cabello, tratando de
levantarlo.
“Sí, pero quiero”, es todo lo que dice.
Entonces su boca está sobre mí y estoy teniendo una experiencia
extracorporal. Rob nunca jamás ha hecho esto por mí. Y nunca tuve la necesidad
de pedírselo. Incluso si lo hubiera hecho, estoy seguro de que no me habría
sentido así .
Como si me estuvieran consumiendo. Como si no pudiera tener suficiente.
Los dientes de Theo rozan mi clítoris y me sobresalto en la cama, con la
visión borrosa. "¡Mierda!"
Empuja un dedo para trabajar con su lengua y soy una masa de
extremidades que se retuerce y gime.
“Teo. I . . . ay dios mío. Mierda. Eso es . . .” No puedo hilvanar una frase
coherente. Lo único que sigo pidiendo es "Más".
Y cuando agrega un segundo dedo, su boca succiona mi clítoris mientras me
empala bruscamente, más es lo que obtengo.
Más de lo que jamás he recibido.
En cuestión de minutos, tengo un orgasmo a manos del hombre más
exasperante y persistente que he conocido.
Y ni una sola parte de mí se arrepiente.
De hecho, quiero más.
37
teo
Esa noche . . .
Ella no dice nada cuando se corre, pero sus piernas tiemblan sobre mis hombros.
Su coño pulsa en mis dedos y se cubre la cara con las manos como si no pudiera
creer lo que acaba de pasar.
"Es difícil verte gritar mi nombre cuando te cubres la cara así, Campanilla".
Su cabeza sacude y escucho una risa suave mientras me alejo de su cuerpo,
observando su pecho agitarse y sus pezones oscuros apuntar hacia arriba. Me
desabrocho el cinturón antes de que ella salga de su escondite. "Supongo que eso
significa que tendré que hacerte correrte de nuevo".
Eso hace que se le caigan las manos. "¿De nuevo?"
Mis cejas caen como si no me impresionara su sorpresa. "Y otra vez. Y otra
vez. Hasta que no puedas moverte”.
"Ya siento que no puedo moverme". Sus manos caen a su lado y mira al
techo.
"Tendrás que hacerlo, porque aún no he terminado". Con eso, agarro sus
tobillos y la jalo hacia el borde de la cama, para que sus piernas queden abiertas
mientras yo me paro entre ellas. Me quito la ropa. Camisa, jeans, calcetines,
boxers. Todo se fue.
Lo único que queda es la mirada sorprendida y cachonda en el rostro
generalmente remilgado de Winter.
"¿Disfrutando de la vista?"
Ella traga, la columna de su garganta se balancea. "Sí. Estás . . .”
Muevo la cabeza, con curiosidad sobre adónde va con esto.
Su mano se extiende hacia arriba y sus dedos temblorosos recorren
suavemente mi estómago, recorriendo mis abdominales, siguiendo la línea en V
que baja hasta mi ingle.
“Estúpidamente caliente. ¿Cómo qué diablos?
Aprieto mis labios, no quiero reírme en este momento. No porque sea
gracioso, sino porque finalmente dijo algo sin filtrar.
Mi polla ya está dura como una roca por haberla follado con los dedos. Pero
lo bombeo un par de veces. Le gusta la forma en que sus ojos captan el
movimiento. "Abre la boca, invierno".
Sus ojos muy abiertos se vuelven hacia mí y sus labios se abren. Los trazo
con la cabeza, observando la gota de líquido preseminal que se extiende sobre su
labio superior. Ver su lengua salir disparada, como si se muriera por probarme,
antes de abrir bien la boca de nuevo.
No creo que ella quisiera que fuera tan sensual, pero me deshace. Mi control
se rompe. Tomo dos puñados de su cabello y empujo mi polla entre sus labios.
Ella tararea de satisfacción y el sonido vibra a través de mí. Mi cuerpo se
aprieta cuando me retiro y me sumerjo de nuevo. Es el paraíso tener su cálida
boca a mi alrededor, su lengua dando vueltas, sus manos recorriendo mi torso
mientras controlo su cabeza.
Su mirada se dirige a la mía, llena de fuego. Desear. Deseo. Ni rastro de hielo
hasta donde alcanza la vista.
Su cabeza baja más y más, sus manos agarran mi trasero. Ella me está
tragando como si no pudiera tener suficiente. Cuando va demasiado lejos,
retrocede un poco, con los ojos vidriosos mientras soluciona ese reflejo.
Luego vuelve a bajar por más.
"Eso es todo." Gimo. "Ahogate, Winter". Ella lo hace, llevándome tan atrás
como puede.
Ella me está volviendo loco, empujándome hasta el final. No quiero estar allí
todavía, así que me retiro. “No estoy lista para correrme todavía, Campanilla. No
antes de que te folle. Paso un pulgar por sus labios hinchados para limpiar la
saliva, luego me inclino y le susurro al oído: "¿Cómo debo tomarte primero?"
Se lame los labios y un aleteo nervioso se apodera de sus pestañas. No
espero que ella diga nada, pero dice en voz baja: "Por detrás".
"¿Eso es lo que te gusta?" Mi pulgar roza su mejilla mientras ella asiente
hacia mí. "Bien."
Le doy un pellizco en la oreja y la volteo sobre la cama, levantando sus
caderas para que su trasero quede en el aire.
"¿Condón?" pregunta por encima del hombro.
Ya estoy sacando mi billetera de mis jeans desechados. La única respuesta
que le doy es el sonido del papel de aluminio al rasgarse y un "joder" murmurado
mientras me enrollo la goma.
Paso a través de su humedad, observando la forma en que su espalda se
arquea, sus rodillas se deslizan más sobre la colcha. Ella está empapada para mí.
Deslizo de nuevo. Un escalofrío recorre su espalda. Su coño palpita. Sus
caderas giran y se empuja hacia mí.
"Theo, por favor." Ella me mira por encima del hombro, con los labios
rosados húmedos y los ojos vidriosos. "Necesito-"
"¿Este?" Me deslizo una pulgada y sus labios se abren en forma de pequeña
"O".
"Sí."
Su cuerpo vibra de necesidad. Puedo sentirlo. Mi cuerpo también lo hace.
"¿Y esto?" Empujo un poco más. Su cabeza cae, sus dedos agarran las
sábanas como si estuviera aferrándose a su vida.
“¿Qué tal todo esto?” La tomo hasta el fondo, así estoy sentado
completamente dentro de su apretado cuerpo.
"Joder, sí", sisea, cayendo sobre sus codos mientras yo la agarro de las
caderas. "Muévete, por favor muévete".
"¿Mover? ¿O que te jodan? Te quiero escuchar decirlo."
Sus pantalones suenan incluso como un tamborileo. "Fóllame, Theo. Fóllame
tan fuerte que olvido mi nombre.
Sí, eso es lo que ella necesita. Olvidar su nombre y conseguir uno nuevo.
"Felizmente", gruño mientras salgo y me vuelvo a cerrar de golpe.
Su cuerpo se inclina y sus gemidos se convierten en gritos cuando alcanzo
un ritmo constante. Mis gemidos se mezclan con el sonido húmedo de nuestros
cuerpos chocando el uno contra el otro.
Le tiro el pelo. Ella abre más las piernas.
Empujo su cabeza hacia la cama. Ella canta mi nombre.
Puedo sentirla comenzar a desmoronarse y frenar mi ataque cuando se pone
demasiado frenética, demasiado cerca.
"Más", murmura mientras retrocedo para admirarla extendida para mí, tan
ajustada alrededor de mi polla.
"¿Más?" Ella es una glotona del castigo. "Puedo hacer más".
La levanto y salgo mientras nos acerco a las ventanas del piso al techo que
dan a la tranquila ciudad. Afuera la nieve se arremolina como una bola de nieve.
“Manos en la ventana y no las muevas”. Los coloco en el cristal sobre su
cabeza.
“¿Y si alguien ahí abajo lo ve?”
Agarro sus nalgas y la abro antes de acercarme detrás de ella y deslizarme
hacia adentro lentamente. "Entonces supongo que verán lo bonito que se ve este
coño apretado lleno de mi polla".
"Dios", es su respuesta en voz baja, justo mientras vuelve a apretar su
trasero contra mí.
Su aliento sale disparado por la fría ventana mientras la destrozo, la niebla
aumenta y disminuye con cada pantalón pesado que se derrama de sus labios.
Aprieto su garganta. Beso su cuello. Le muerdo la espalda. Ella lo toma todo,
cantando mi nombre.
Sus caderas, su espalda, sus piernas... cada movimiento que hace está
diseñado para acercarse a mí. Para profundizar más. Más difícil. Nunca es
suficiente .
"Más. Necesito más."
Mi pecho se desliza contra su espalda, nuestro sudor se mezcla mientras me
inclino hacia ella, deslizando mi mano alrededor de su cuerpo para jugar con su
clítoris. "¿Como esto? ¿Vas a correrte sobre mi polla si hago esto?
Su cabeza sacude. Ella está delirando. Desquiciado. Perdido por todo. Vivo
de una manera que debe ser nueva para ella.
Continúo usando su coño mientras paso mis dedos sobre su clítoris.
"Aún más."
"Chica asquerosa, rogando por más", le digo con voz áspera contra su oreja
mientras mi mano sube por su garganta. Presiono mi pulgar entre sus labios.
"Chupar."
Lo hace instantáneamente, nuestros cuerpos se desaceleran ligeramente
mientras ella ahueca sus mejillas y chupa. "Consíguelo bien y húmedo, Winter".
Su lengua se mueve ahora, la saliva se arremolina.
Salgo de su boca con un pop. Ella jadea cuando coloco mi mano en su trasero
y rodeo la entrada. “¿Vas a agacharte y suplicarme más otra vez?” Presiono
ligeramente.
Ella se dobla por las caderas, me mira fijamente por encima del hombro y
dice: “Sí. Más."
Me muevo de nuevo, deslizando mi polla dentro y fuera de su coño mientras
lentamente introduzco mi pulgar en su culo. “¿Así, invierno? Te quiero escuchar
decirlo."
"Sí. Como eso."
"¿Más?"
"Más." Ella gime justo cuando me deslizo por completo.
“No tienes idea de lo jodidamente sexy que te ves. Qué jodidamente bien te
sientes. El mejor polvo de mi vida —digo mientras empujo de nuevo. Ella se
mueve debajo de mí mientras juego con su cuerpo como un experto.
“Teo. Mierda. Eso se siente. . .”
Sus manos se deslizan sobre el cristal y sus piernas tiemblan.
"Creo que yo . . .”
Puedo ver la forma en que sus ojos se abren cuando se da cuenta de que está
a punto de correrse otra vez, así que no me rindo.
"¡Teo!" ella dice mi nombre mientras cae, y no me contengo por más tiempo.
Todo se tensa y caigo por el mismo precipicio. Mi polla late dentro de ella
mientras me agarra con fuerza antes de que sus piernas cedan y ambos caigamos
al suelo. Un desastre de sudor, extremidades débiles y caricias sin aliento.
Inclino su cabeza y la beso. "Tan bonita como sabía que serías".
38
Invierno
Presente . . .
"Está bien, Theo." Rhett chasquea los dedos delante de mi cara mientras nos
sentamos encima de la valla.
Debería estar escuchando. Debería estar mirando. Debería tener la cabeza
en el juego.
Excepto que mis chicas están en las gradas.
El que lleva todo el día repitiendo las mismas sílabas una y otra vez. Y el que
durmió una siesta en mi cama y me frunció el ceño en el momento en que regresé
a mi habitación con Peter y Vivi en la mano.
"¿Aún estás enojado conmigo?" Yo pregunté.
"No, estoy enojado conmigo mismo".
"¿Por qué?"
“Porque se supone que debo estar enojado contigo, pero verte pasear con un
niño pequeño y un chihuahua me da ganas de hacerlo. . .” Ella meneó la cabeza y
giró la mano a modo de explicación.
“¿Arrodillarte y darle buen uso a esa boca sarcástica?”
Ella lo fulminó con la mirada, pero sus labios se torcieron. El más mínimo tic.
"No importa. Aún estoy enojado contigo."
Pero ahora está en las gradas, sosteniendo a nuestra hija. Y usando un par de
botas de vaquero con una punta de acero adornada, jeans ajustados y una
camiseta sin mangas que no hace más que mostrar sus pechos. Juro que tienen
aceite, a juzgar por la forma en que las luces se reflejan en las tapas redondas.
“Amigo, despierta, joder. Concéntrate en el partido." Rhett me da un golpe en
las costillas y retrocedo.
"Ay. Eso duele."
"Agradéceme más tarde cuando Winter quiera hacerte una mamada de
felicitación por ganar".
Froto el lugar donde se mordió los dedos. "Brusco."
“A Fast Fire no le importa quién está en las gradas. Sólo te quiere muerto.
Dibujaste un buen toro. A menos que te caigas, entonces dibujaste a un cabrón
malvado. No dejes que gane”.
Ese comentario me saca de mi estupor cachondo.
“Eres el último ciclista en irse. Ese gusano de Emmett regresó hoy con una
buena puntuación. Mejor que lo que marcaste anoche. No renunciará fácilmente
al campeonato, así que abróchate el cinturón, Buttercup. Vas a necesitar golpear
fuerte a los Spurs esta noche”.
Asiento con la cabeza. El tiene razón. Voy a tener que hacer que este toro se
enoje más de lo que ya estará. Y ya se sabe que está iracundo. Por eso tiene un
lugar en el circuito.
“Hombros hacia atrás. Mentón abajo. Y prepárate para el cambio de
dirección para no ir directamente al pozo. Sólo seré tu héroe una vez en esta vida.
¿Entiendo?"
"Entiendo." Lo siento entonces. El foco. La calma. La sensación de que estoy
sentado exactamente donde alguna vez estuvo mi padre. Haciendo lo que hizo.
Cada vez que subo aquí, cada vez que me siento sobre un toro, me siento
más cerca de mi papá que en cualquier otro lugar.
Observamos a Judas. Aguanta los ocho segundos, pero fue un viaje sencillo.
Nada que a los jueces les guste.
"¡Aviso! ¡Fuego rápido!" alguien llama.
El toro negro trota por la rampa directamente hacia el corral, con los ojos
desorbitados y un hilo de saliva goteando de su boca.
Algunas personas podrían pensar que ahora es cuando entran los nervios,
pero para mí es todo lo contrario.
Ahora es cuando todo lo que no sea un estúpido nivel de confianza en mí
mismo se desvanece. Mi ritmo cardíaco se estabiliza. A cada pensamiento
racional en mi cabeza le crecen alas y emprende vuelo.
Soy el mejor en esto. Y estoy a punto de demostrarlo.
Me dejo caer sobre la espalda de Fast Fire y él me empuja, haciendo un
ataque. Lo ignoro, tiro de la cuerda del toro y la acaricio para calentar la
colofonia.
Es una segunda naturaleza, pasos que podría dar con los ojos cerrados.
Prospero con la confiabilidad del proceso.
Mientras mi mano pasa por la cuerda, miro hacia donde están sentados
Winter y Vivi.
Corrección: dónde están parados.
Winter está de pie, su cuerpo balanceándose hacia adelante y hacia atrás.
Tiene a Vivi apoyada en su brazo como si fuera un asiento, mirando hacia el ring.
Creo que alguien detrás de ella le dice que se siente porque sus labios
claramente dicen " vete a la mierda" .
Una sonrisa tuerce mis labios y vuelvo a concentrarme en mi mano.
Envolviendo la cuerda. Probando la estanqueidad. Cambiando mi asiento sobre el
lomo del toro. Dándole una vuelta de espuela para cabrearlo más.
Rhett me dice algo, pero lo bloqueo.
Y asiento.
Fast Fire se dispara hacia el ring, moviéndose lo suficientemente fuerte
como para que los terrones de tierra que salen volando de sus cascos golpeen mi
casco. Gira brutalmente hacia la izquierda. Con mi núcleo ocupado, el brazo en la
perfecta L, no dejo que me mueva.
Mantengo la barbilla baja, pero no miro al suelo. Ahí no es donde quiero
terminar.
Mis pies se deslizan hacia atrás. Mis espuelas volvieron a golpear.
Él deja caer un hombro. Él vira.
Lo espero y sonrío cuando me mantengo centrado durante el cambio de
dirección.
"Te tengo, hijo de puta", grité, pasando el mejor momento de mi vida.
Son los ocho segundos más rápidos y más lentos de mi vida. Suena el timbre
y salgo de allí. Un vaquero se acerca a mí y lo alcanzo, bajando en ascensor y
alejándome del toro. Mis días de tentar al destino haciendo un vistoso
desmontaje han terminado.
El payaso de rodeo distrae a Fast Fire y lo dirijo directamente hacia el lado
más cercano a Winter. Subo la valla, me quito el casco y la busco de inmediato.
Vivi está siendo empujada en sus brazos porque está saltando y gritando.
Gritando como una loca.
"¡Consíguelos, bebé!" grita mientras me saluda.
Y cuando anuncian una puntuación de 96,25, empieza todo de nuevo. Me
importa mucho menos la partitura que reírme. Mi pecho se abre de par en par
para la rubia que está "realmente jodidamente enojada" conmigo pero está aquí
animándose como si yo fuera su persona favorita en el mundo mientras sostiene
a nuestra hija.
Es una locura. Es increíble. No es agradable.
La mujer que todos me dijeron que era fría, mala y no disponible es
completamente mía .
Y eso es especial. Eso es todo.
"¡Invierno!" Llamo al menos diez filas. "¡Trae tu buen trasero aquí!"
Sus mejillas se vuelven rosadas, sus ojos azules brillan como zafiros. Con una
amplia sonrisa, empuja a la gente de su fila para subir las escaleras.
Cuando llega a mí, sube un par de peldaños y, sin aliento, deja escapar: “Ya
no estoy enojada contigo. Estoy muy, muy cachonda después de ese viaje”.
Lo dice lo suficientemente alto como para que el trino de risas se filtre a
nuestro alrededor.
Beso la corona de Vivi y le doy a Winter mi sonrisa más cómplice antes de
susurrarle al oído: "¿Te voy a follar como a una princesa o a una puta más
tarde?".
Y justo antes de besarme, se ríe y responde: "No me importa siempre y
cuando me folles como si fuera tuyo".
Le devuelvo el beso y luego salto de los paneles con un guiño arrogante en
su dirección antes de girarme y caminar hacia el podio que han colocado en su
lugar. Emmett está esperando en el lado inferior.
“No te acostumbres, Silva. No tienes tanto talento como tu papá”.
"Encantador, Bush". Le doy una palmada en el hombro. Ni siquiera este
idiota puede arruinar mi buen humor esta noche.
Me subo por encima de él y uso su hombro como barandilla para colocarme
en su lugar. “Puede que no tenga talento como él, pero soy amable como él. Así
que felicidades por tu temporada hasta ahora”.
Me da una expresión de asombro.
Sonrío antes de agregar: "Es una pena que esté a punto de arruinarlo".
Los trajes salen y hablan de la noche (el deporte, la emoción), pero mi
mirada sigue volviendo a Winter. Rhett se acercó para unirse a ella en la cerca y
ambos están mirando.
Dejo de mirarla boquiabierta cuando el locutor me pide que hable sobre mi
primer fin de semana de regreso después de una lesión.
"Desglosa tu victoria para nosotros esta noche".
Tomo el micrófono de su mano pero vuelvo a mirar a Winter, todo brillante
y resplandeciente. Todo sonrisas y emoción.
Todo mío.
"Bueno, mi tiempo libre fue diferente de lo esperado", empiezo. “La
rehabilitación fue bastante sencilla. No creo que tenga ningún efecto duradero
del que preocuparme, lo cual es genial. Pero lo más destacado fue pasar tiempo
agradable con mi familia”. Inclino mi barbilla hacia la valla. “Tengo a mi bebé y a
mi futura esposa aquí conmigo esta noche. Hacen que esta victoria sea muy
especial”.
El locutor se ríe y un coro colectivo de aww suena desde la audiencia, pero
mi mirada permanece fija en Winter.
Ella no pone los ojos en blanco ante mi alarde.
Ella me guiña un ojo.
“¿Algo que quieras decirle a tu futura esposa esta noche, Silva?”
No necesito pensarlo dos veces.
Llevo el micrófono a mis labios y murmuro: " Te vivo ".
Es mejor que "te amo".
Es más preciso.
Somos nosotros .
40
Invierno
Kip: Sé que no he estado ahí para ti, pero quiero cambiar eso. Quiero ayudar.
Summer me habló de Rob. Por favor déjeme ponerle en contacto con mi abogado
de familia. Ella es la mejor.
Invierno: Por supuesto que Summer sí. ¿Por qué tienes un abogado de familia?
Kip: ¿ No has hablado con tu mamá?
Invierno: Ja. ¿En serio? Dejé de hablar con Marina el día que me sugirió que
hiciera pasar a Vivi como si fuera de Rob. ¿Ella no te lo dijo?
Kip: Bueno, tampoco nos hablamos. La petición de divorcio no fue bien recibida.
Invierno: obtendrás un
¿divorcio?
Kip: Sí.
Invierno: Finalmente.
Ahora que he decidido que está bien necesitar a Theo tan intensamente como lo
hago, es difícil ser tan maduro al dejarlo salir por esa puerta para salir de gira.
Todo lo que hizo falta fue un tímido: "¿Siempre puedes venir conmigo?" para
sellar el trato.
Durante las próximas dos semanas viajo con él. Vivi también. Pedro también.
La mayoría de los hoteles no admiten perros, pero yo no pido permiso, lo que
significa que nunca me dicen que no lo traiga. Llegamos a Fort Worth, Texas,
donde me doy cuenta de que Theo no es tan vaquero como pensaba, y luego a San
Antonio.
Paseamos por el River Walk y salimos a cenar. Él entrena duro. Lo animo
como un lunático cada vez que se sube a un toro. Hacemos el amor en la ducha
una vez que Vivi se ha acostado a pasar la noche. Me quedo dormido con los
fuertes brazos de Theo a mi alrededor al final de cada día.
Y cuando subimos los escalones de entrada a nuestra pequeña casa en una
calle arbolada en Chestnut Springs, nos encontramos cara a cara con el sobre que
estábamos esperando.
Más uno más. Uno que él no conoce.
El papel está frío en la palma de mi mano mientras entramos a la casa con
bolsos, sillas de auto y cochecitos. Viajar con un niño me ha dado una apreciación
completamente nueva de lo maravilloso que es viajar solo.
Y, sin embargo, la idea de viajar sola me llena de pavor. Preferiría dejar toda
nuestra mierda y quedarme con esta pequeña familia que he formado durante los
últimos meses. Vivi cumple un año en una semana. Vuelvo a trabajar una semana
después de eso; algo que he estado tratando de fingir que no existe.
Siempre me ha encantado mi trabajo. Siempre ha sido el lugar donde puedo
escapar de la vida real y dedicarme al trabajo que disfruto.
Pero ya no quiero escapar de mi vida. Quiero establecer una tienda y
quedarme justo en el medio. Ver a Vivi caminar por todas partes y aprender
nuevas palabras, ver a Theo patear traseros cada fin de semana.
Vivi está inquieta, cansada e irritada por el vuelo, por lo que Theo la levanta
en brazos. “Voy a bajarla un rato. Abre eso. Vuelvo enseguida." Él apenas me mira
mientras le da besos y camina por el pasillo.
Su trasero es fenomenal con esos jeans.
"Está bien", murmuro, sacando un taburete para sentarme en la isla de la
cocina.
El sobre dirigido a mí nos desenredó de muchas maneras, pero tal vez nos
desenredó para que pudiéramos volver a trenzarnos. Más apretado. Quizás esta
terrible experiencia nos haya traído el tipo de paz que nunca hubiéramos tenido
sin ella.
Mis labios se curvan porque Theo está nervioso por este sobre.
Desde ese comentario, nunca me ha preguntado sobre la paternidad de Vivi.
En su corazón, él sabe , pero Rob puso una pizca de duda allí y no ha podido
dejarla pasar. Aunque él también me respeta demasiado como para volver a
plantear esa pregunta.
¿A mí? Ya sé qué historia contarán estos periódicos. Me dirán que no es
posible que Rob me haya dejado embarazada a través de las paredes de nuestras
habitaciones separadas. Me dirá que la noche más calurosa de mi vida, que pasé
en un hotel con un hombre al que apenas conocía, coincide perfectamente con el
día en que nació Vivi.
Perfectamente imperfecta. Ésos somos Theo y yo.
A veces me pregunto si hubiéramos terminado donde estamos hoy si las
cosas no hubieran sucedido como lo hicieron. Si él hubiera sabido de ella de
inmediato, ¿habría empezado de nuevo? ¿Habría eliminado de mi vida a personas
que necesitaban ser eliminadas? ¿Habría encontrado la sensación de libertad que
tuve en esos meses que pasé viviendo solo? ¿O habría arrastrado a Theo a la
vorágine de mi drama familiar? ¿Habría sentido que pasé de estar bajo el control
de un hombre a otro? ¿Estaríamos Summer y yo donde estamos ahora?
Tantos qué pasaría si. Pero parece que todo salió exactamente como debía.
"Bueno, se quedó dormida en unos diez segundos".
"Me lo imaginé". Verlo me deja sin aliento como lo hizo hace todos esos
meses. Rudo, guapo y sensual. Hace que se me haga agua la boca y se me dé un
vuelco en el estómago; me vuelve salvaje de una manera que nunca había sentido
por un hombre. Despertó una parte de mí que nunca supe que existía, una
pequeña parte de mí sin la cual vivía.
"¿Entonces? ¿Lo abriste?
Inclino mi cabeza hacia él. "¿De verdad pensaste que lo abriría sin ti?" Él
toma asiento a mi lado. Su rodilla toca la mía y mueve su pie hasta el último
peldaño de mi taburete.
Luego acerca el taburete para que mis piernas encajen entre las suyas.
Como aquella noche en el bar del hotel.
“Está bien, Campanilla. Abrámoslo”.
"A ellos. Tengo dos cosas aquí para ti”.
Sus ojos oscuros están ligeramente entrecerrados mientras mira fijamente el
mostrador, y decido sacarlo de su miseria. Si él está nervioso, yo estoy
emocionado. Este sobre significa que finalmente puedo darle el último golpe
mortal al Dr. Robert Valentine.
El otro significa que Vivi puede ser suya como debería haberlo sido desde el
principio.
Los abro y desdoblo las sábanas. Colocándolos frente a Theo, uno al lado del
otro. No me molesto en leerlos. En lugar de eso, pongo mi mano en su espalda y
miro su rostro. Sus cejas pobladas, la firmeza de su mandíbula, la línea recta que
baja por su fuerte nariz.
Y la alegría en sus ojos al tocar la tinta que confirma lo que ya sabíamos.
No estuvo allí en el nacimiento de Vivi, pero puede estar aquí en cada
momento posterior porque es su padre.
Luego su mirada se desvía hacia los papeles que no esperaba. Los que
detallan el cambio de nombre legal de Vivienne Hamilton a Vivienne Loretta
Silva. Mi forma de mostrarle a Theo que nunca será un intruso: estará atrapado
con nosotros de por vida.
No dice nada, pero observo cómo se mueve su garganta. "Este . . . esto es . . .”
"Si quieres, podemos hacer otra prueba de ADN para identificarte
oficialmente con..."
Él gira y me besa, sus manos se enredan en mi cabello mientras me reclama
con su boca, me marca con sus manos.
No hablamos. No hay nada mas que decir. Hablamos con las manos mientras
desechamos cada prenda de nuestra ropa. Hablamos con nuestros labios
mientras él me acuesta en el sofá y se cierne sobre mí. Hablamos con nuestros
cuerpos mientras nos unimos dolorosamente lento y la tensión más deliciosa se
despliega entre nosotros.
Me sorprende que tal vez no sea una mujer fácil de amar, pero Theo lo hace
con tanta facilidad que siento que podría serlo. Como merezco serlo.
Cobro vida bajo sus manos. Yo también me desmorono debajo de ellos. Y él
me recompone cada maldita vez.
Yacemos aquí, en el resplandor, con los cuerpos pegajosos por el sudor, los
corazones latiendo uno contra el otro, los brazos apretados como si nada en el
mundo pudiera separarnos.
"¿Estás listo para tirar esas flores ahora?" La voz ronca de Theo me saca de
mis pensamientos. Mira el aparador, sobre el cual está el jarrón que contiene
agua mohosa y rosas negras y marchitas. "Porque ahora son más asquerosos que
al principio".
Froto mi mejilla contra su tonificado pecho y me río, sintiéndome más ligera
que nunca. . . bueno, tal vez alguna vez.
"No. Tengo un plan para eso”.
41
Invierno
Verano: Mucho.
Escucho el arrastre de otros tres pares de pies detrás de mí mientras camino por
el sinuoso camino de ladrillos hacia la casa que solía llamar hogar. Ahora, en
comparación con el lugar donde vivo con Theo, parece llamativo y exagerado.
Grande y vacío. Ocupa cada centímetro cuadrado de espacio del lote. Los árboles
son demasiado pequeños y nuevos, y puedo oír el tráfico de la autopista cercana.
No es Chestnut Springs.
No es mi hogar.
Cuando me acerco a los tres escalones de mármol que conducen a la enorme
puerta, miro por encima del hombro. Summer sonríe casi como un maníaco.
Rhett está detrás de ella, con las manos en los hombros.
Pero es Theo quien me mantiene mirando. Como siempre.
Está apoyado contra el costado del garaje, con los brazos cruzados. Camiseta
blanca lisa que se extendía sobre sus bíceps. Los jeans abrazan sus largas piernas
de una manera que me hace la boca agua.
Botas de combate tiraban descuidadamente por encima.
Cordones no atados.
Recuerdo haber pensado una vez que lo último que necesitaba en mi vida
era un hombre que no se atara los cordones.
Ahora me hace reír, una risita ligera que brota desde algún lugar cerca de mi
corazón.
Que equivocado estaba.
Siento como si me hubiera arremangado y aflojado los cordones cuando no
me di cuenta de que estaba demasiado atado.
"¡Estás boquiabierto, Campanilla!" él grita y yo me sonrojo. Por supuesto,
estoy boquiabierto. Theo Silva era el hombre más atractivo que había visto en
aquel entonces y sigue siéndolo ahora.
Me guiña un ojo.
Pongo los ojos en blanco.
Y luego me giro, camino hacia la puerta y toco el timbre. Sé que Rob está en
casa porque llamé al hospital y le pedí a mi enfermera a cargo favorita que
confirmara. Le toma un poco de tiempo llegar a la puerta porque la casa es
desagradablemente grande.
Cuando responde, lleva una camiseta polo rosa y un par de pantalones
cortos blancos. Su cabello está perfectamente peinado para cubrir la entrada del
cabello.
Casi retrocedo al verlo, pero no es sólo físico. Rob ha mostrado sus
verdaderos colores en los últimos meses y son feos.
Este hombre está podrido hasta la médula.
Justo como el jarrón de flores muertas y mohosas que sostengo.
"Invierno." Parece engreído hasta que sus ojos se mueven detrás de mí y se
fija en la audiencia.
Este es un hombre que prosperó conmigo estando aislado, sin nadie. Y aquí
estoy, con gente que me quiere y me apoya. Que aparecen por mí incluso cuando
no estoy en mi mejor momento.
Su sonrisa se desvanece, como una bonita máscara que se desliza de su
rostro para revelar toda la fealdad que hay debajo.
"Hola, Rob." Le ofrezco las flores.
Los toma antes de mirar hacia abajo y darse cuenta de que se están
pudriendo. Una hoja seca y rizada cae a sus pies.
“Realmente disfruté estos. Eran hermosos. Luego salí un rato de la ciudad
con mi familia. Volví y los vi así, todos mohosos y podridos. Me recordó a ti, así
que pensé en entregármelos personalmente”.
"¿Viniste aquí para darme flores muertas?"
Yo sonrío. Es una sonrisa falsa y practicada, la que uso cuando un paciente
me está cabreando. "No, vine a entregar el sobre que está pegado con cinta
adhesiva en el frente". Señalo el jarrón. "Justo ahí."
Su rostro se arruga, pero no hace ningún movimiento para tocarlo.
“Summer y yo trabajamos mucho en nuestras declaraciones juradas, así que
espero que las disfruten. Sé que la administración del hospital y la junta médica
lo harán”.
Una persona normal se pondría blanca. Estarían aterrorizados. Pero Rob
pasa del rojo al violeta intenso. No estoy seguro de haberlo visto nunca tan
enojado.
"No te atreverías ".
Su voz es puro veneno, pero ya no me asusta. Me acerco a él, levanto la
barbilla y entrecierro los ojos mientras arranco un pétalo muerto de una rosa y lo
dejo caer, observándolo caer como si fuera toda mi lealtad hacia este hombre.
Una vez pensé que lo amaba, pero no sabía qué era el amor.
Aunque lo hago ahora.
"Oh, pero lo haría". Mi tono es frío y controlado. Muerde. —Porque esta vez
no viniste sólo por mí, maldita comadreja babosa. Viniste por mi hija. Viniste por
el hombre que amo . Viniste por mi familia . Esta vez fuiste demasiado lejos.
"Voy a-"
No le dejo decir una palabra en absoluto. “No te he follado desde el día que
descubrí que eras un depredador. Y ahora todo el mundo lo va a saber”.
Me doy vuelta y me alejo de él, ignorando sus maldiciones y amenazas. El
sonido del jarrón de cristal al romperse no hace más que hacerme sonreír. Siento
como si hubiera arrojado una granada a esa casa deprimente y me hubiera
marchado.
Me siento libre.
Más tarde esa noche, cuando el sol se pone en el cielo, Theo toma la mía de la
mano y me acompaña hasta el otro lado de la casa del rancho. Nuestros pies
crujen en el camino de grava y el murmullo de la conversación amistosa se
vuelve silencioso a medida que nos alejamos de todos.
Dejamos a Vivi cubierta de pastel en los brazos de Kip. Su abuelo está tan
enamorado de ella que no pareció importarle el desorden.
"¿A dónde vamos?"
“Estar solo por un minuto”.
"¿Nos vamos a escabullir para follar?" Susurro, como si alguien pudiera
oírnos.
Theo se ríe, el ruido en su pecho es cálido y reconfortante. La presión de su
camisa de vestir negra se desliza como seda contra mi brazo desnudo.
Su cabeza gira, sus ojos me siguen de arriba a abajo mientras su lengua se
desliza sobre sus labios. "No lo había planeado, pero se ve muy follable con ese
vestido rojo, doctor Hamilton".
“¿Cuánto más lejos? Mis pies están cansados de estar de pie con estas botas
todo el día”. Sueno quejoso, pero no me importa. No tengo que dar lo mejor de mí
con Theo.
Él me amará en mis peores momentos y en mis momentos más llorones. Hoy
estoy cansado, abrumado y un poco agotado.
Se gira de repente y me toma en sus brazos mientras yo chillo y alcanzo su
cuello. "Dirigiéndome al mismo lugar en el pull-through donde me vistió hace
casi dos años".
Me río y dejo que me cargue hasta que estamos frente a la casa del rancho.
Justo donde metí las llaves entre los dedos y perdí la cabeza con él.
Justo donde empezó todo.
Theo me pone de pie mientras miro alrededor de la propiedad. Esa noche
hacía frío, estaba oscuro y nevaba. Y estaba estresado.
Pero esta noche hace calor y es dorada. El cielo es de un rosa pálido. Mis pies
me están matando, pero estoy contento.
Y cuando miro hacia donde estaba Theo, ahora está arrodillado.
Sosteniendo una pequeña caja de terciopelo azul con un impresionante
anillo solitario en forma de lágrima que brilla en el cielo rosado.
Y me congelo.
Theo se ríe. "Sé que esto podría parecer pronto, pero escúchame".
Asiento rígidamente. No parece pronto. Parece un sueño.
“Estaba en este lugar exacto cuando me diste el mejor y más intenso azote
verbal de mi vida. Todos ustedes eran ojos salvajes y palabras de lucha. Pensé
que nunca había visto una mujer ardiente más deslumbrante en mi vida. Estabas .
. . Bueno . . . fuiste malo. Pero aprecio tu coraje. Esa fue la noche en que supe que
te quería.
Las malditas lágrimas llenan mis ojos de nuevo.
“Esa fue la noche que le dije a mi amigo que creía que estaba enamorado de
ti. Y no tenía idea de cuánta razón tenía”. Tímidamente baja la mirada por un
momento. “Estaba siendo un pequeño y desagradable perturbador de mierda. Te
estaba incitando porque me gustó la forma en que me respondiste. Me gustabas .
"
Una risita llorosa surge de mí. Sólo Theo Silva podría haberme agradado esa
noche.
“Esa noche surgieron todas las mejores cosas de este mundo. Tú. Viví. A
nosotros."
Una lágrima se derrama por mi mejilla y levanto la mano, asintiendo
mientras la limpio. El tiene razón. Esa noche cambió el mundo.
Nuestro mundo.
“Esa noche me di cuenta de que nunca te olvidaría. El tiempo, la distancia,
nada de eso importaba. Esa noche supe que no habría nadie como tú para mí.
Estaba tan seguro de ello. Podía sentirlo en mis huesos. Todavía lo hago”.
Ya no puedo seguir con las lágrimas, así que simplemente las dejé caer.
Aceptar esto no es una enfermedad que tenga.
Es felicidad.
Me arrodillo, queriendo mirar el rostro de este hombre. El que nunca me
trató como si necesitara salvación pero me salvó de todos modos. Tomo su
mejilla y él me da un beso en la palma antes de seguir adelante.
“Esa noche fuimos imprudentes”. Su voz se quiebra. "Pero Dios, sería
imprudente contigo una y otra vez si eso significa terminar aquí".
Ese sentimiento. Este hombre. Es como si algo faltara dentro de mí. Como si
no estuviera completa, hasta que él apareció.
"Sí." Alcanzo el anillo.
"Ni siquiera lo he preguntado todavía". Su risa correspondiente es espesa.
Lloroso también.
“No es necesario. La respuesta es sí."
Deja caer la caja y desliza el anillo en mi dedo con manos temblorosas.
Nos quedamos mirando mi mano por un momento. Apenas el dos de
nosotros.
"Winter Hamilton, ¿te casarías conmigo?"
Sonrío entre lágrimas. "Odiaría convertirte en un mentiroso después de
cuánto tiempo llevas diciéndole a la gente que te vas a casar conmigo".
Me guiña un ojo. "Cuando lo sabes, lo sabes".
Y esta vez no pongo los ojos en blanco. Lo beso.
Lo beso hasta que no queda nada más que sus labios sobre los míos, sus
manos en mi cabello y su anillo en mi dedo.
Epílogo
teo
¿Te mueres por saber más sobre Beau Eaton? El soltero más solicitado de
Chestnut Springs es el siguiente. ¡Sigue leyendo para echar un vistazo!
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Ingredientes :
• 2 pechugas de pollo deshuesadas y sin piel (cortadas
en trozos muy pequeños)
• 2 cucharadas de mantequilla
• 1 cucharada de aceite de oliva
• 3 dientes de ajo (picados)
• ½ cebolla (cortada en cubitos)
• 3 cucharadas de salsa de tomate
• 2 cucharadas de salsa de soja
• 1 cucharada de mostaza
• 1 taza de crema espesa
• Sal al gusto (aprox. ¼ cucharadita)
• Lata de 4 oz de champiñones rebanados (opcional)
• ¼ de taza de salsa de tomate (opcional)
Instrucciones:
1. Espolvoree sal sobre el pollo cortado en cubitos y déjelo listo.
aparte.
2. En una sartén grande, derrita 1 cucharada de mantequilla.
fuego medio-alto y agrega el aceite de oliva.
Espere hasta que esté caliente y agregue el pollo de una sola vez.
capa. No lo molestes hasta que empiece a dorarse.
Empújelo todo hacia un lado cuando comience a
marrón.
3. Agrega 1 cucharada de mantequilla, la cebolla y la
ajo al lado vacío. Saltear hasta
translúcido.
4. Agregue crema espesa, salsa de tomate, mostaza y soja.
salsa y champiñones (si los usa). Mezcle
todo.
5. Comprueba que el pollo esté cocido. Si no es así,
Bajar el fuego, tapar la cacerola y dejar cocinar un rato.
más tiempo (hasta que ya no sea rosado o un
el termómetro registra 165 F)
6. Una vez que el pollo esté cocido pero aún suave
y húmedo (no lo cocines demasiado o quedará duro)
y seco), apaga el fuego y pruébalo. Correcto
sal si es necesario, y si te gusta más
ácido, agregue ¼ de taza de salsa de tomate.
7. Disfrútelo sobre arroz junto con palitos de papa.
Un adelanto sin esperanza
Extracto inicial sujeto a cambios
Capítulo uno: Beau
Han pasado dos semanas desde que Beau Eaton entró en mi bar a mitad del
día. Dos semanas desde que lo miré y casi se me cae el vaso en la mano. Es difícil
pasarlo por alto con sus hombros anchos y su complexión alta y bien formada,
sus piernas largas que lo colocan por encima de la mayoría de los hombres que
cruzan esa puerta. El cabello castaño claro, un poco demasiado largo, cae sobre
su frente, el marco perfecto para unos ojos gris plateado. Incluso luciendo un
poco descuidado como lo hace ahora. Beau Eaton es jodidamente sexy.
Y estar caliente es una cosa, pero Beau también es agradable . Y divertido.
Una verdadera triple amenaza, o al menos lo era .
Nunca me ha tratado como si llevara una letra escarlata en el pecho, incluso
cuando otros lo han hecho. Realmente solo lo conozco del bar, pero nunca me ha
echado en cara la reputación de mi familia. Siempre me ha ofrecido palabras
amables, un toque cortés en mi codo y una buena propina al final de la noche.
Pero él sigue siendo el príncipe del pueblo y yo sigo siendo la basura del
pueblo.
Yo soy el barman y él es el héroe.
Él es un Eaton y yo soy un Jansen.
Y, sin embargo, está aquí todos los malditos días desde la tarde en que entró
aquí luciendo como un animal enjaulado que se liberó.
Aquí todos los malditos días bebiendo con el puto Gary.
El primer día empezó bastante bien. Era entrañable si soy honesto. Pero
durante las últimas dos semanas, su presencia se ha transformado lentamente de
clara a oscura, convirtiéndose en una siniestra nube de tormenta.
Está llegando al punto en que hace que todos los que lo rodean se sientan
incómodos. Puedes sentir la electricidad en el aire, como un rayo listo para caer.
Yo también me siento harto de él. Me recuerda a mi papá o a mis hermanos,
y tengo poca paciencia para ese tipo de toxicidad.
Llega a media tarde y toma su pinta, que hierve a fuego lento. Juro que veo
su frustración hervir hasta hervir ante mis ojos. Su mano permanece sujeta
alrededor del vaso y toma sorbos apretados con los nudillos blancos.
Estoy casi seguro de que lo hará añicos uno de estos días. Parece demasiado
grande, demasiado fuerte, demasiado enojado para apretar algo tan frágil con
tanta fuerza.
"Entonces, ¿qué hiciste cuando pasaste esas dos semanas atrapado en el
desierto?"
Mis dientes se aprietan ante las palabras de Gary. Sé que tiene buenas
intenciones, pero no está leyendo la sala en este momento. No leer a Beau. Debió
haber notado la forma en que se estremeció cuando una fuerte tormenta llegó
hace menos de treinta minutos.
Sí, Beau parece a punto de estallar esta noche, pero Gary no se ha dado
cuenta.
"Traté de mantenerme con vida", dice Beau. Hay un temblor en su voz, una
cualidad que me recuerda a un perro cuando te gruñe. Es una advertencia para
retroceder.
Y Gary está demasiado borracho para darse cuenta.
“Dicen que perdiste tu vuelo a propósito para quedarte y salvar a ese
periodista. Esa es una verdadera mierda de complejo de héroe”.
Beau se limita a mirar su pinta, contemplando el líquido dorado. Ya han
hablado de esto, pero el alcohol vuelve a la persona repetitiva. Lo sé porque he
pasado años estudiando a gente borracha. Soy prácticamente un experto.
“Imagínate dónde estaría tu vida si no lo hubieras hecho”.
Mis pestañas se cierran, porque mi instinto me dice que había una línea, y
Gary simplemente la pasó por alto.
O directamente en eso.
El grueso brazo de Beau se desliza, tirando los vasos de ambos al suelo de la
barra. La cerveza salpica a los clientes sentados cerca, y si no fuera por la música
a todo volumen en este momento de la noche, estoy seguro de que The Railspur
estaría en silencio mientras observan cómo se desarrolla el altercado.
Beau se levanta tan rápido que su taburete se cae detrás de él con estrépito.
Gary parece aterrorizado. “Imagina dónde sería tu vida si no te sentaras aquí
bebiendo y avergonzándote todos los putos días, Gary. ¿Alguna vez pensaste en
eso?
Su pecho se agita, la salpicadura de líquido hace que el algodón de su
camiseta se pegue a sus pectorales claramente definidos. Sólo alguien que creció
en la casa en la que yo vivía podría estar en medio de un momento como este y
estar mirando a un chico.
¿Mucho el trauma infantil?
Sin embargo, Beau no es mi padre y no me preocupa lo que me preocuparía
si estuviera en la casa en la que crecí.
"Beau", mi voz sale clara, sin una sola vacilación.
“Completamente sola todos los malditos días, una joven como tu mejor
amiga. Parece un poco pervertido…”
"Beau Eaton, cierra la boca y saca tu trasero afuera".
Su cabeza gira, sus ojos grises se fijan en los míos como si acabara de notar
mi presencia. Como si no esperara que la pequeña Bailey Jansen fuera la que le
ladrara.
Se endereza, pero no me importa lo alto que sea.
Él no me asusta.
Ni siquiera cuando está así.
Señalo la salida de emergencia que conduce al patio y mi mano no tiembla
en absoluto. No estoy nervioso. Estoy molesto.
Beau se gira rígidamente, rodea el extremo de la barra, pasa la estación de
camareros y sale directamente hacia la luz tenue. Si no supiera cuántos tragos ha
tomado, no notaría el ligero tambaleo en sus pasos, o la forma en que se apoya en
la puerta un poco más pesado de lo necesario.
Antes de atravesar la pequeña puerta de madera para seguirlo, miro a Gary.
"¿Muy lejos?" pregunta, desviando la mirada.
Mis labios se aplanan uno contra el otro. “Sí, Gary. Muy lejos."
Se pasa una mano por el cabello cada vez más escaso y deja caer la cabeza,
golpeando con la mano las llaves que dejó en la barra en el momento en que se
sentó. "Tomaré un taxi".
Respondo con un firme asiento antes de salir por la puerta hacia el patio
oscuro. La tormenta de verano ahuyentó a todas las personas sentadas aquí,
cuyos vasos olvidados ahora estaban parcialmente llenos de agua de lluvia.
Todavía puedo oler la tormenta. Y Beau. El pino se mezcla con algo más
profundo, más sensual. Tal vez tabaco, como un cigarro.
Está desplomado contra la fachada exterior de ladrillo de la estación de tren
convertida en barra. Cuando me acerco, mete los puños en los bolsillos de sus
jeans, con la barbilla caída casi hasta el pecho y los ojos fijos en las zapatillas que
siempre lleva.
Se sienten fuera de lugar para él, demasiado blancos y brillantes, demasiado
prístinos.
"No puedes hacer esa mierda en mi bar", digo.
Se burla, todavía negándose a mirarme a los ojos. " Tu bar, ¿eh?"
“Sí, Beau. Mi barra. Mi lugar. El único lugar en este pueblo donde la gente no
me trata como una mierda. Me rompo el culo trabajando aquí. Me rompo el culo
tratando de agradar a los clientes. Y detrás de esa madera está mi burbuja. Gary
no es un pervertido, está jodidamente solo. Y es una de las pocas personas que es
siempre amable conmigo. Entonces, si crees que vas a entrar en mi bar actuando
como una especie de imbécil intocable y asustando a todos mis clientes
habituales con tus payasadas, te espera otra cosa”.
Ahora sus ojos están puestos en mí, un poco inestables, pero entrecerrados.
“¿Pendejo intocable?”
"Sí." Me cruzo de brazos, como si pudieran darme algo de protección contra
él. Parece un poco salvaje esta noche, un poco peligroso, no como el tipo
despreocupado que todos creíamos conocer antes de su último despliegue.
Una luz plateada juega con sus rasgos, piel bronceada y ojos luminosos que
casi brillan mientras me mira fijamente. Lo único que se mueve entre nosotros es
su pecho subiendo y bajando al mismo tiempo que el mío.
Pero no aparto la mirada. Estoy harta de que los hombres intenten
intimidarme. Y se siente mal en él, así que no le dejo tenerlo.
Después de que nuestra mirada baja pasa de un momento acalorado a un
territorio incómodo, él mira hacia otro lado y flexiona la mandíbula.
“¿Me avergoncé?” Su voz es toda grava y retumba sobre mi piel.
"Lo hiciste. Pero la buena noticia es que tu apellido es Eaton, así que todos te
perdonarán y volverán a besarte los pies en el momento en que entres allí y les
muestres una sonrisa”.
“Bailey, ¿qué carajo? ¿De verdad me acabas de decir eso?
"Sí." Mi cabeza se inclina. "Porque es verdad. Todo lo que tenía que hacer era
nacer en mi familia y todos me miran como si estuvieran esperando que esa
parte de mi genética asomara su fea cabeza. Como si fuera a pasar de ser
trabajador y educado a ser un cerebro criminal paleto en un abrir y cerrar de
ojos sólo porque mi apellido es Jansen”. Su ceño se frunce más profundamente
cuanto más hablo. "Así que sí. Creo que estarás bien, aunque te hayas
avergonzado”.
"Eso no es cierto."
"¿Que parte?"
"La gente piensa eso de ti".
"¡Ja!" La risa sale de mi garganta, aguda y carente de humor. "Eso es
adorablemente ingenuo", digo, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
"Bueno, no pienso eso de ti".
Trago ahora y desvío los ojos. Es cierto que Beau siempre ha sido amable
conmigo... con todo el mundo, en realidad. Quizás por eso me cabrea tanto esta
nueva versión de él. "Lo sé." Le lanzo una sonrisa agradecida. “Eres uno de los
buenos, Beau. Por eso no puedes seguir haciendo esto”.
"¿Haciendo qué?"
"Sentarse en mi bar y beber hasta quedar en un sombrío estupor todas las
noches".
Se le escapa un suave gemido mientras su cabeza gira hacia adelante y hacia
atrás contra la pared, con las manos saliendo de sus bolsillos para frotarse la
cara. "Me ayuda a dormir por la noche".
"¿Qué?" Puedo escuchar mi corazón latiendo con fuerza en mis oídos. De
alguna manera, esa no es la respuesta que esperaba.
Es dolorosamente honesto.
"El alcohol. Me ayuda a conciliar el sueño. Vuelvo a casa en el rancho y me
quedo dormido. No he dormido bien estos días”.
Se me da un vuelco el estómago ante su admisión.
"¿Me estás diciendo que conduces así?" Mi dedo lo mueve arriba y abajo,
atrapando el bulto de llaves en su bolsillo delantero.
Sus ojos muy abiertos me suplican, desesperados y desamparados. Me
siento tremendamente estúpido por suponer que era un tipo demasiado bueno
para ponerse al volante en este estado.
"Galán." Doy un paso adelante, justo hacia él. Se pone tenso, pero estoy
demasiado enojado para tener muchos límites en este momento. Y siempre me
he sentido más a gusto con él que la mayoría de la gente. Él siempre ha tenido
una manera de hacerme sentir así, por eso no lo pienso dos veces antes de meter
mi mano en el bolsillo delantero de sus jeans y envolver mis dedos alrededor de
sus llaves.
Su cuerpo está completamente rígido. Puedo sentir sus músculos contraerse,
pero no hace ningún movimiento para detenerme. El tintineo del metal entre
nosotros me hace mirarlo a los ojos en busca de una señal de que he llevado las
cosas demasiado lejos.
Inclino mi cara hacia la suya, solo veo esos ojos iluminados por la luna y la
forma en que su nuez se balancea mientras traga.
Estoy atrapado en su esclavitud por un momento.
"Te haré un té de manzanilla", le digo, rompiendo el tenso silencio entre
nosotros. "Ayuda con el sueño".
Él asiente y deja caer la cabeza. La tensión entre nosotros se evapora cuando
me sigue de regreso al bar, con la mirada fija en el suelo para evitar las miradas
indiscretas que lo miran después de su arrebato.
Puedo decir que está avergonzado. Y debería serlo, pero no voy a abusar de
su castigo. En lugar de eso, le preparo una taza de té humeante, limpio la cerveza
que derramó y sigo con mi noche como si él no estuviera aquí.
Vuelvo a llenar el té.
Él bebe el té.
No hablamos, pero él me mira. Lo veo hacer girar la taza entre sus amplias
palmas. Siento el contorno de sus llaves en el bolsillo trasero de mis jeans.
Pete, nuestro cocinero, sale de atrás a las 10 pm “¿Están todos bien aquí,
Bails? La cocina está cerrada.
Escaneo la barra. Está ocupado, pero no es inmanejable. De todos modos,
solo abrimos dos horas más un lunes por la noche. "Sí. Todo bien aquí —
respondo, dándole un breve gesto de aprobación.
Pete devuelve el movimiento y sale por la puerta principal.
Es cuando vuelvo a revisar el té de Beau que me detiene. "Entonces, ¿él se va
y tú te quedas aquí sola por el resto de la noche?"
Me encojo de hombros mientras tomo su taza para agregar agua. "Sí. Ahora
soy jefe de turno, así que si estuviera más ocupado habría mantenido un servidor
encendido, pero lo corté antes de tiempo”.
Apoya sus antebrazos en la barra, con las yemas de sus largos dedos
presionados como si necesitara tener algo que ver con ellos. “¿Pero estás solo?
¿Cerraste solo?
El vapor sube a medida que sale agua caliente del dispensador.
"Correcto." Deslizo la taza por la barra hasta que choca con la punta de sus
dedos mientras trato de recordar cuántas recargas he hecho desde que el té se ve
terriblemente aguado.
Me agacho y busco en la caja de té que está en el estante inferior. El Railspur
no es un gran lugar para tomar té, pero encuentro otra bolsa de manzanilla y la
dejo en la taza.
Cuando ato la cuerda alrededor del asa, Beau no mueve las palmas de las
manos alrededor de la taza, como si estuviera desesperado por absorber el calor.
“Eso no es seguro para ti. ¿Qué pasa si pasa algo?
Mis dedos rozan su mano mientras completo el nudo.
Miro hacia arriba ahora, levantando una ceja. “¿Como un tipo que tiene un
ataque y tira cerveza por todos lados?”
Me mira fijamente y trato de evitar sonreírle.
Con un encogimiento de hombros indiferente, respondo la pregunta. "Yo me
ocupo de eso".
Lo único que Beau me da como respuesta es una mirada dura y un gruñido.
Pero él no se va. Bebe té en mi bar toda la noche. Durante horas permanece
sentado allí, vigilando. Y cuando echo a todos a medianoche y cierro todo, él se
queda atrás, cuidándome en silencio.
"¿Estás sobrio?" Pregunto mientras me acompaña a través del
estacionamiento oscuro hasta mi auto.
“He estado bebiendo té de manzanilla durante cuatro horas. Nunca he
estado más sobrio o hidratado en mi vida”.
Respiro profundamente, saco sus llaves de mi bolsillo trasero y se las
ofrezco en la palma de su mano. "No vuelvas a hacerme esa mierda, Beau".
Su garganta funciona mientras se acerca y me quita las llaves. "No eres como
te recuerdo, Bailey".
Ahora me permito sonreír porque, por supuesto, todos cambiamos. No podía
seguir siendo esa niña congelada y aterrorizada para siempre.
Quería cambiar.
"Tú tampoco eres como te recuerdo, Beau".
Sus ojos van y vienen entre los míos, como si estuviera buscando algo en
ellos. “¿Qué noches trabajas?”
Resoplo, mirando hacia abajo para sacar mis propias llaves de mi bolso.
“¿Qué noches no trabajo?”
"Está bien, ¿qué noches trabajas sola ?"
“De domingo a martes”, respondo, cerrando la cremallera de mi bolso.
Beau asiente y dice concisamente: "Está bien", antes de girar sobre sus
talones y darme la espalda, luciendo como el héroe militar que es. La cabeza en
alto y los hombros perfectamente rectos.
Regio, como el príncipe como todos lo tratan.
Sin embargo, debe haberse perdido el memorándum. Porque este hombre
parece pensar que es una especie de caballero de brillante armadura.
Uno que empieza a acercar un taburete todos los domingos a martes para
beber té de manzanilla hasta medianoche, para no tener que cerrar solo.
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Libros de Elsie Silver
Impecable
Cruel
Impotente
Imprudente
A las carreras
Un acabado fotográfico
El favorito
Un comienzo en falso
Expresiones de gratitud
No estoy seguro de haber escrito un personaje con el que me identifique más que
Winter. La maternidad es un viaje salvaje y, aunque he tenido al marido más
increíble conmigo desde el principio, todavía había días en los que quería
esconderme en un armario y llorar. Mamás solteras: ustedes son las verdaderas
heroínas. En serio, una gran ovación para ti.
Dicho esto, este libro no surgió sin el apoyo de algunas personas realmente
maravillosas en mi vida. Muchas gracias a . . .
Sr. Silver, siempre le daré las gracias primero porque se levanta y me
prepara un café todas las mañanas antes de que me levante de la cama a las 5 am
para poder ir a mi oficina y escribir. Ni siquiera sé realmente si sería capaz de
hacerlo sin ese ritual diario. Eres mi roca y mi barista favorito.
Un saludo a mi hijo cuyo chiste favorito actual es llamarme Elsie Shrimp . No
es tan gracioso si lo pienso y, sin embargo, siempre me hace reír, por lo que
merece ser inmortalizado. Sólo tienes siete años y me haces reír todos los días, y
hay algo increíblemente especial en eso.
Mis padres, que siempre son mis mayores apoyos. Gracias por el amor y los
ánimos, incluso cuando desaparezco en un extraño espacio mental de escritor y
no me comunico durante días.
Catalina Cowles. . . ¡Estas erecciones por estrés son para ti! Prometí que
convertiría eso en un libro y, maldita sea, lo cumplí . Eres un mentor increíble y
aún mejor amigo. Estoy muy agradecido por ti. Y si alguien se lo pregunta, le
envío a Catherine una cantidad inquietante de notas de voz a diario y una de ellas
implicaba contarle cómo mi perro sufre erecciones por estrés.
Kandi y Lena, mis Spicy Sprint Sluts, ustedes hacen que escribir estos libros
sea más fácil. Y mucho menos solo. Despertar con tus mensajes de texto siempre
es lo más destacado.
Mi asistente, Krista, quien prácticamente dirige mi vida. Nadie luce mejor
con medias de rejilla que tú. Además, eres mi papá.
Stephanie y Kody, quienes completan #teamelsie y me ayudan a equilibrar
todas mis redes sociales. ¡Ambos sois salvadores!
A Echo Grayce, mi increíblemente talentoso diseñador de portadas, que no
se molestó conmigo cuando cambié y modifiqué un millón de cosas en estas
portadas, ¡gracias! Son realmente impresionantes.
Paula, mi editora extraordinaria. Mi palmadita profesional en la espalda. Mi
compañero amante de la mantequilla. Nunca me dejes. Porque te encontraría .
Mi editora de desarrollo, Júlia. Tus ideas están al siguiente nivel, y fingir que
tenías el número equivocado cuando me enviaste notas de voz gráficas
desglosando las escenas de sexo de este libro me produjo una gran alegría y fue
realmente un punto culminante en este proceso de producción. Gracias por
tolerarme.
A mi corrector de pruebas, lector beta y... Dios mío, ¿qué no haces? Leticia,
este libro es mucho mejor por haberlo tenido en tus manos. Gracias.
A mis chicas beta que nunca dejan de hacerme reír mientras leen. Trinity,
Josette, Amy, sois todas maravillosas, gracias por regalarme vuestro tiempo y
vuestras opiniones. Los aprecio mucho a todos.
Saludando a mi agente, Kimberly Brower, que ha hecho tanto por estos
libros y esta serie. Tengo mucha suerte de tenerte. Gracias por todo su arduo
trabajo.
Rebekah West, mi editora en Piatkus, disfruté muchísimo trabajando en este
libro contigo. Gracias por creer tanto en mí. Me siento infinitamente halagado por
todo su apoyo.
Finalmente, a mis lectores de ARC y miembros del equipo de calle. . . No sé ni
por dónde empezar. Haces una diferencia mayor de la que jamás te darás cuenta.
Cada publicación me hace sonreír, cada reseña tiene un impacto. No me importa
cuántos seguidores tenga cada uno de ustedes, todos son maravillosos y lo
merecen y aprecio a todos y cada uno de ustedes más de lo que creen. Gracias
por ayudarme a construir esta carrera.
Sobre el Autor
Le encanta cocinar y probar comidas nuevas, viajar y pasar tiempo con sus hijos,
especialmente al aire libre. Elsie también se ha convertido en una gran
admiradora de sus tranquilas mañanas a las cinco de la mañana, que es cuando
escribe la mayor parte. Es durante este tiempo que puede tomar una taza de café
caliente e imaginar un mundo ficticio lleno de historias románticas para
compartir con sus lectores.
www.elsiesilver.com
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