IMAGEN DE TAPA: Foto montaje

con tres aviones como mínimo

 Un avión de caza (también
llamado avión de combate), o
simplemente caza, es una ae-
ronave militar diseñada funda-
mentalmente para el combate
aéreo con otras aeronaves, en
oposición a los bombarderos,
que están diseñados principal-
Montura Foster en
un Avro 504. El mente para atacar objetivos
Avro 504 era un terrestres mediante el lanza-
avión biplano, que
fue ampliamente
miento de bombas. Los cazas
utilizado durante son pequeños, veloces y de
la Primera Guerra gran maniobrabilidad. Muchos
Mundial. Fue di-
señado y fabricado
cazas poseen capacidades se-
por Avro y bajo cundarias de ataque a tierra, y
licencia en muchos algunos son de doble propósito
otros países.
para actuar como cazabombar-
deros; el término ‘caza’ a veces
también es usado coloquial-
mente para nombrar a los avio-
nes de ataque a tierra.
Los cazas son el principal
medio con el cual las fuerzas
armadas consiguen la supe-
rioridad aérea sobre sus opo-
nentes en batalla. Por lo me-
nos desde la Segunda Guerra
Mundial, lograr y mantener la
2 Aviones de Caza
superioridad
aérea viene
siendo un com-
ponente clave a la
hora de conseguir
la victoria en
la guerra, particular-
mente en una guerra conven-
cional entre ejércitos regulares
(no así en una guerra de gue-
rrillas). De este modo, la ad-
quisición, el entrenamiento y
el mantenimiento de una flota
de cazas representa un parte
muy sustancial de los presu-
puestos de defensa para las
fuerzas armadas actuales.
Entre las principales misio-
nes cumplidas por los cazas
destacan la patrulla aérea de
combate (CAP) y la intercep-
tación de aeronaves enemigas.
Cuando el enfrentamiento en-
tre aviones de caza se produ-
ce a corta distancia, recibe el
nombre de combate cerrado.
La palabra “caza” fue usada
por primera vez para describir
u n
avión
biplaza
con la fuerza
de sustentación su-
ficiente para llevar una ame-
tralladora y su operador, así
como al piloto. El primero de
estos “cazas” pertenecía a la
serie “Gunbus”, una serie de
aviones experimentales pro-
vistos de armas de la compañía
británica Vickersulminó en el
modelo Vickers F.B.5 de 1914.
El principal inconveniente de
este tipo de aviones fue su fal-
ta de velocidad. En seguida se
vio que un avión con intención
de destruir a otro de su tipo en
el aire por lo menos necesitaba
ser lo suficientemente rápido
como para alcanzar a su presa
Aviones de Caza 3
 El Messerschmitt Bf 110 fue la propuesta de la compañía a un requerimiento
del RLM (Ministerio del Aire) y la Luftwaffe para un caza bimotor, para el que
Focke-Wulf también prepararó diseños. La misión primaria sería la de caza pe-
sado, pero se estipuló también la capacidad de ser utilizado como bombardero
rápido. Algunos cambios en el pliego de condiciones para el caza condujeron a
que Messerschmitt quedase como único candidato, y el primero de los tres pro-
totipos efectuó su vuelo inaugural desde Augsburgo-Haunstetten el 12 de mayo
de 1936, con Rudolf Opitz a los mandos.

4 Aviones de Caza
Aviones de Caza 5
La Primera Generación
La primera generación de cazas a reacción
comprende los diseños iniciales de cazas a
reacción subsónicos introducidos a finales de
la Segunda Guerra Mundial y a principios del
período de posguerra. Difieren ligeramente en
apariencia de sus homólogos con motor de ex-
plosión, y muchos emplearon alas rectas. Los
cañones continuaron siendo su armamento
principal. El ímpetu por el desarrollo de avio-
nes propulsados por turborreactores buscaba
obtener una ventaja decisiva en cuanto a ve-
locidad máxima. Las velocidades máximas de
los cazas aumentaron de manera constante a lo
largo de la Segunda Guerra Mundial a medida
que se desarrollaban motores de pistones más
potentes, y habían comenzado a aproximarse al
régimen devuelo transónico donde la eficiencia
de las hélices movidas por motores de pistones
cae considerablemente.
Los primeros reactores fueron desarrollados
durante la Segunda Guerra Mundial y entraron
en combate en los dos últimos años de la gue-
rra. El fabricante alemán Messerschmitt desa-
rrolló el primer caza de reacción operacional,
el Me 262. Éste era considerablemente más
veloz que los aviones contemporáneos propul-
sados por motores de pistones, y en manos de
un piloto competente, era bastante difícil de de-

6 Aviones de Caza
 rrotar por los pilotos aliados. El diseño nunca
fue desplegado en un número suficiente como
para parar la campaña aérea aliada, y la combi-
nación de diversos factores como la escasez de
combustible, las pérdidas de pilotos, y las difi-
cultades técnicas con los motores mantuvieron
un bajo número de salidas. Sin embargo, el Me
262 acusó la obsolescencia de los aviones de
pistones. Estimulado por los informes sobre
los nuevos cazas alemanes, el Gloster Meteor
británico entró en producción poco después y
los dos entraron en servicio prácticamente al
mismo tiempo en 1944. Los Meteor normal-
mente fueron usados para interceptar las bom-
bas voladoras V-1, ya que eran más rápidos que
los cazas con motor de explosión disponibles.
Hacia el final de la guerra ya casi se había para-
do de trabajar sobre cazas de pistones. Durante
un breve tiempo hubo unos pocos diseños que
combinaron motores de pistones y reactores,
como el Ryan FR-1 Fireball, pero a finales de
los años 1940 virtualmente todos los nuevos
aviones de combate eran de reacción

Aviones de Caza 7
La Segunda Generación
El desarrollo de la segunda tal pasara a ser una habilidad del alcance visual, mejorando
generación de cazas se llevó a común entre los cazas de esta de este modo el manejo de ob-
a cabo por los adelantos tecno- generación. jetivos de los radares terrestres
lógicos, las lecciones aprendi- Los diseños de cazas de de alerta y rastreo con mayor
das en las batallas aéreas de la esta época también aprovecha- alcance. De manera similar,
Guerra de Corea, y un enfoque ron los avances en tecnología con los avances en el desarro-
en conducir las operaciones electrónica adoptando radares llo de misiles llegaron los mi-
militares hacia un entorno de eficaces de tamaño suficiente- siles aire-aire para empezar a
guerra nuclear. Los avances mente reducido como para ser complementar al cañón como
tecnológicos en aerodinámi- llevados a bordo de pequeños principal arma ofensiva por
ca, propulsores y materiales aviones. Los radares de a bor- primera vez en la historia de
Ametralladora
de construcción aeroespacial do permitieron la detección de los cazas.
alemana MG 08/15
para avión (version (principalmente las aleaciones aeronaves enemigas más allá
L) con mecanis- de aluminio) permitieron a los
mo interruptor;
diseñadores experimentar con
destinada a ser
disparada con una innovaciones aeronáuticas,
única mano. como las alas en forma de fle-
cha, las alas en delta, y fuse-
lajes de acuerdo con la regla
del área. El uso generalizado
de motores turborreactores
con postcombustión hizo po-
sible que esos primeros avio-
nes producidos de nueva ge-
neración rompieran la barrera
del sonido, y que la capacidad
de mantener velocidades su-
persónicas en vuelo horizon-

8 Aviones de Caza
 LA TERCERA GENERACION
La tercera generación pre-
senció como continuaron ma-
durando las innovaciones de la
segunda generación, pero más
marcadas por el énfasis reno-
vado en la maniobrabilidad y
en las capacidades de ataque
a tierra tradicionales. Durante
los años 1960, la creciente ex-
periencia en combate con mi-
siles aire-aire demostró que el
combate aéreo solía terminar
en combate cerrado o dogfight.
Se comenzó a introducir avió-
nica analógica, reemplazando
los antiguos instrumentos de
vuelo. Entre las mejoras para
mejorar el rendimiento aerodi-
námico de los cazas de tercera
generación se incluían superfi-
cies de control como los planos
delanteros o canards, aletas de
borde de ataque (slats) móvi-
les, y aletas(flaps) sopladas.
Durante estos años se probaron
multitud de tecnologías para
Aviones de Caza
realizar despegue y aterrizaje
verticales/cortos (V/STOL),
pero el método más exitoso
fue el empuje vectorial aplica-
do al Harrier.
El aumento en la capacidad
de combate aéreo se enfocó en
la introducción de mejores mi-
siles aire-aire, sistemas de ra-
dar y otra aviónica. y técnicas
de entrenamiento en combate
Específicamente
aéreo disimilar (DACT).
cuando se trata
de pilotos que
están preparados
y entrenados para
dirigir aviones
de guerra, se le
llamará piloto de
guerra
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La Cuarta Generación
Los cazas de cuarta genera-
ción continuaron la tendencia
hacia configuraciones poliva-
lentes, y fueron equipados con
sistemas de armas y aviónica
cada vez más sofisticados. El
diseño de los cazas de esta ge-
neración fue significativamen-
te influenciado por la teoría
Energía-Maniobrabilidad (E-
M) desarrollada por el coronel
John Boyd y el matemático
Thomas Christie, basada en
la experiencia de combate de
Boyd en la Guerra de Corea
y como instructor en tácticas
de combate durante los años
1960. La teoría E-M hizo hin-
capié en el valor de mantener
la energía específica de la ae-
ronave como una ventaja en
el combate entre cazas. Boyd
percibió la maniobrabilidad
como el medio principal de
conseguir adelantarse al ciclo
de la toma de decisiones de un
adversario, un proceso al que
Boyd llamó el “bucle OODA”
10 Aviones de Caza
(“Observación-Orientación-
Decisión-Acción”). Este en-
foque destacó los diseños de
aviones que fueran capaces de
realizar “rápidas transiciones”
cambios rápidos en velocidad,
altitud, y dirección – en lugar
de basarse solamente en la alta
velocidad como virtud princi-
pal.
Las características E-M fue-
ron aplicadas por primera vez
al McDonnell Douglas F-15
Eagle, pero Boyd y sus parti-
darios creían que esos paráme-
tros de rendimiento requerían
un avión pequeño y ligero con
alas más grandes y con mayor
sustentación. El pequeño tama-
ño reduciría el arrastre e incre-
mentaría la relación empuje a
peso, mientras que las grandes
alas reducirían la carga alar;
aunque la carga alar reducida
tiende a disminuir la velocidad
máxima y reducir el alcance.
La Revolución
Otra revolución llegó en
forma de una mayor preten-
sión en la facilidad de man-
tenimiento, que llevó a la
estandarización de partes, re-
ducción de paneles de acceso
y puntos de lubricación, y en
en general en una reducción de
piezas en el equipamiento más
complicado como son los mo-
tores. Algunos de los primeros
cazas de reacción requerían
50 hombre-horas de trabajo
del personal de tierra por cada
hora que el avión permanecía
en el aire; modelos posteriores
redujeron esto sustancialmen-
te para permitir tiempos de
respuesta más rápidos y más
salidas en un día. En cambio,
algunos aviones militares mo-
dernos sólo requieren 10 hom-
bre-horas de trabajo por hora
de vuelo, y los hay que son in-
cluso más eficientes.
Las innovaciones aerodi-
námicas incluyeron alas de
curvatura variable y el apro-
vechamiento del efecto de
sustentación del vórtice para
conseguir mayores ángulos de
ataque mediante la adición de
dispositivos de extensión del
borde de ataque (LEX) (a ve-
ces llamados strakes).
A diferencia de los inter-
ceptores de épocas anteriores,
la mayoría de los cazas de su-
perioridad aérea de cuarta ge-
neración se diseñaron para ser
ágiles en el combate cerrado o
dogfight, aunque hubo excep-
ciones como los interceptores
Mikoyan MiG-31 y Panavia
Tornado ADV. Además, el
continuo aumento del coste de
los cazas manifestó la impor-
tancia de los cazas polivalen-
tes.
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