Plasticidad del sistema nervioso central

Cuando se habla de plasticidad cerebral, se utiliza especialmente para referirse a los

cambios que se dan a diferentes niveles en el sistema nervioso: estructuras moleculares,
cambios en la expresión genética y comportamiento del individuo. A esa plasticidad
cerebral, que por tanto es la plasticidad de las neuronas (que son unas de las células del
sistema nervioso, recordar también a las células de la glía) la denominamos
neuroplasticidad.

La neuroplasticidad permite a las neuronas regenerarse tanto anatómica como

funcionalmente y formar nuevas conexiones sináptica. Por otro lado, la conocida como la
plasticidad neuronal representa la facultad del cerebro para recuperarse de los daños y
reestructurarse.

Este proceso de plasticidad cerebral, neuronal y neuroplasticidad, no es más que un

proceso adaptativo del sistema nervioso que permite al cerebro reponerse a trastornos o
lesiones, y puede reducir los efectos de alteraciones estructurales producidas por patologías
como la esclerosis múltiple, Parkinson, deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer,
dislexia, TDAH, insomnio, etc.
La neuroplasticidad es importante porque nos permite adaptarnos a los cambios en nuestro
entorno y mantener un cerebro sano y funcional. Es particularmente relevante en el contexto
del envejecimiento, ya que a medida que envejecemos, la plasticidad cerebral disminuye y
la función cognitiva puede deteriorarse. Sin embargo, la neuroplasticidad puede ser
estimulada y mejorada a través de una variedad de intervenciones y actividades.

Hay varias formas de fortalecer la neuroplasticidad en cuanto a las funciones cognitivas,

entre otras funciones vitales:

● Potenciar el entorno en el que estás, más que nada, cambiar tus hábitos diarios por
algo que disfrutes, como leer un libro, dibujar, pintar, aprender nuevas músicas.
● Descansar el tiempo adecuado, al no tener una higiene de sueño nuestras dendritas
pueden ser afectadas, y esto influye mucho ya que son las que transmiten
información a diferentes partes del organismo.
● Realizar ejercicio, actividad física nos ayuda a reducir el estrés y mejora nuestro
funcionamiento corporal, lo cual nos mantiene saludables tanto físicamente como
mentalmente.
● Jugar a juegos de mesas promueve el fortalecimiento de redes neuronales, de está
manera nuestro cerebro se estará ejercitando.

La neuroplasticidad tiene muchísimos beneficios los cuales pueden ser aprovechados pero
también puede tener un lado negativo ya que la exposición crónica al estrés y la ansiedad
puede conducir a la plasticidad neuronal maladaptativa, lo que puede aumentar el riesgo de
trastornos mentales.

Ya sea que estemos aprendiendo algo nuevo, practicando algún deporte, o incluso
pensando en pensamientos repetitivos, las neuronas que se disparan juntas en patrones
sincrónicos comenzarán a formar circuitos neuronales y éstos se fortalecerán cuanto más
se repita. Tanto el aprendizaje consciente (aprender un nuevo idioma), como el aprendizaje
subconsciente, (aprender la cara de un nuevo compañero de trabajo), obligan al cerebro a
detectar patrones reconocibles en el entorno e incorporarlos a su arquitectura física. En este
sentido, la plasticidad neuronal se considera el mecanismo celular de la memoria a corto y
largo plazo, ya que podemos recordar y aprender gracias a que nuestras neuronas se
modifican.

La comunicación dentro del cerebro se lleva a cabo a través de la actividad electroquímica.

Cuando la neurona A envía un mensaje a la neurona B, una señal eléctrica llamada impulso
nervioso desciende por la neurona presináptica (A) y cruza la sinapsis en forma de mensajeros
químicos llamados neurotransmisores. Como una llave en una cerradura, los neurotransmisores
se unen a los receptores incrustados en la membrana postsináptica (B) permitiendo que los
iones cargados como el sodio (Na +) y el potasio (K +) fluyan hacia la neurona. A medida que las
cargas positivas dentro de la célula comienzan a aumentar (despolarización) se alcanza un
potencial de acción y en el siguiente impulso nervioso se descarga a la siguiente neurona. Esta
actividad repetitiva es el proceso por el cual las señales se propagan por todo el sistema
nervioso.