Área de formación: GHC
GUIA
TEMA V
Economía colonial en Venezuela y su
impacto en el ambiente,
Hablar de la forma en cómo se desarrolló
la economía en el territorio venezolano
en la época de la colonia es
indiscutiblemente tratar parte de nuestra
historia, ya que, tras la conquista y
colonización, las actividades económicas
influenciaron en gran medida la
distribución de la población y la fundación
de ciudades y centros poblados. Por ello,
la economía colonial estuvo marcada por
dos actividades principales: la explotación
de minerales como perlas y oro, y las
actividades agropecuarias y ganadería
donde ganaba mayor terreno el cacao y el
café; algunos historiadores inclusive
tratan la economía colonial dividiéndola
en dos precisamente por esto.
En base a esto, la explotación de minerales fue la
principal razón de la colonia, pues eran
comercializados por la corona española quien
determinaba la importancia de cada colonia en la
capacidad para exportar oro y plata y otros
materiales preciosos, los yacimientos mineros eran
los que ganaban mayor atención por parte de las
autoridades, mientras la ganadería y agricultura
figuraban como complemento a la economía, sin
embargo, tomo posición importante tras la
progresiva caída de la actividad minera.
De esto, se pueden nombrar entonces cuales fueron las principales
actividades económicas de la época colonial en Venezuela:
extracción de perlas (lo cual contribuyo a la fundación de Nueva
Cádiz), la minería (lo que trajo como consecuencia la extracción de
oro del territorio), la agricultura (predominando luego en Venezuela
por contribuir al desarrollo de cultivos como café y cacao, periodo
que terminaría en la Venezuela agropecuaria), y la ganadería
(debido al potencial que tenía el llano, sin embargo la actividad
surgió en ciudades como Barquisimeto, Coro y el Tocuyo).
Profesora: Teresa Peñuela
Impacto ambiental:
Como se logra determinar, las actividades económicas
dependían de los recursos naturales con los que contaban las
distintas regiones, por ello el impacto fue negativo en muchas
actividades y se vio afectado a su vez la mano de obra y la
población en general. Por ejemplo, la extracción de perlas fue
realizada de forma indiscriminada y sin ningún control o
regulación, lo que trajo como consecuencia que en los años
1500 ya o era prácticamente conseguir perlas o estas
simplemente se habían agotado; mientras cuando el
conquistador penetro en el resto del territorio con actitud
violenta la población de aborígenes se vio reducida
considerablemente, al punto que la población en la conquista
quedo limitado a dos poblados: La Asunción y Coro.
La fundación de ciudades estuvo entonces derivada por la
necesidad de un proceso de expansión y a su vez de explotación
económica donde se requería de mano de obra. La distribución
de la población en la colonial ha influido aun a la población de la
Venezuela de hoy, pues casi el 80% habita en la zona costa-
montaña debido a la riqueza de su tierra y a los puertos que
facilitaban el intercambio comercial, el resto se encuentra
distribuido en los llanos con un 18% proporcionando
principalmente los recursos agropecuarios y ganaderos
necesarios en otras zonas, y apenas un 2% quedo en la parte de
Guayana donde están las mayores reservas minerales. Por esto,
el colonizador necesitaba un centro urbano con facilidad de
acceso y que contara con los recursos naturales para su sustento;
a pesar de la riqueza mineral al sur del rio Orinoco, esta zona no
contaba con accesos sencillos y es en su mayoría una zona
selvática lo que contribuyó a su poca población.
El crecimiento demográfico a su vez motivo a la
explotación de la tierra en los llanos,
fomentado por la ganadería; mientras la
agricultura gano terreno tanto en la zona de los
llanos como en la parte costa-montaña.
En este orden ideas, y con excepción de la
explotación y tráfico de las perlas, la mayoría de
las actividades económicas no trajeron grandes
consecuencias negativas, pues la mayoría
estaba fundamentado en una necesidad y en el
uso de los recursos que ya se contaba. Sin
embargo, es interesante destacar algunas
actividades que si modificaron el terreno o el
ambiente para adaptarlo a ciertas condiciones,
pero que en general no degradaron o afectaron
los suelos, estas son:
degradaron o afectaron los suelos, estas son:
• Café y cacao: necesitaron originalmente una
desforestación, pero tras las siembras de los árboles de
cosecha se permitió una reconstrucción del ambiente,
además que los cultivos necesitaban de fuentes
cercanas de agua por lo que se cuidaba principalmente
las cabeceras de los ríos.
• Caña de azúcar: al sembrarse en territorio
plano no causo erosión alguna, sin embargo al no
contar con abono trajo como consecuencia el
agotamiento del suelo.
• Ganadería extensiva: se trata de la cacería de
ganado en libertad, que en general no trajo
consecuencias ambientales importantes debido a la
crianza de nuevo ganado. Al mismo tiempo, los
españoles introdujeron al territorio ganado
desconocido lo que ocasiono la diversidad en la
ganadería.
• Otras actividades agropecuarias: en otras
actividades se utilizaron los mismos recursos con lo
que contaba la región, y estaba destinados
principalmente para el sustento de la población.
De esto podemos decir que, la actividad económica
colonial comenzó trayendo la desaparición de perlas y el
fin de este proceso económico debido a las ambiciones
de pocos sin interesar el daño ambiental que causaban,
sin embargo, los conquistaron entendieron la
importancia de otros recursos con los que se contaba y
previendo otras consecuencias negativas como la
extracción de perlas, estas nuevas actividades estuvieron
enfocadas más en atender necesidades y en respetar la
tierra. Venezuela es un país con un importante sector
con potencial de explotación, tal como lo fue en la
colonia: la ganadería, la agricultura y la minería;
actividades a su vez distribuidas en las tres principales
regiones del país: llanos, costa-montaña y Guayana.