COMPONENTES DE UN EQUIPO TOMOGRÁFICO

Todos los sistemas tomográficos constan de los siguientes elementos principales:

1. sala de exploración
2. sala de control
3. sala anexas

1. SALA DE EXPLORACIÓN:
-GANTRY:
- tubo de rayos x
- colimadores
- generador de alta tensión
- sistema de detección
- sistema de adquisición de datos (DAS)
- sistema de refrigeración
- anillos deslizantes
-MESA Y ACCESORIOS DE COLOCACIÓN

- GANTRY:
Lugar físico donde se introduce el paciente para
el estudio. Compuesto por una serie de
dispositivos.
Estos dispositivos giran solidariamente con el
soporte.
El requisito principal que ha de cumplir el diseño
del gantry es la estabilidad de la posición del tubo
y de su foco durante la rotación a tan elevadas
velocidades (de pocas décimas de segundo).
Por lo tanto, el soporte mecánico del tubo de
rayos X, de su colimador y del elemento detector
debe diseñarse para soportar la elevada
aceleración asociada con esta rapidísima rotación
del gantry (desde 17 g para 0,42 s hasta 33 g para 0,33 s).
La forma típica del gantry de una TC moderna es la de un “donut” por cuyo
agujero discurre la mesa de exploración con el paciente.
El tamaño del agujero se denomina “APERTURA” y, en general, los diámetros de
apertura suelen ser de entre 50 y 85 cm.

El gantry incorpora un juego de láseres de

centrado que se utilizan como guías del
posicionamiento del paciente y
referencian el centro de los planos axial,
coronal y sagital.
TUBO DE RAYOS X Y GENERADOR:
El sistema productor de rayos X proporciona una potencia pico de 60-100 kW, según
los modelos, lo que permite seleccionar varios voltajes: 80 kV, 100 kV, 120 kV y 140 kV.
Las diferentes aplicaciones clínicas requieren un espectro de rayos X distinto y, por lo
tanto, diferentes ajustes de kilovoltaje para optimizar la calidad de la imagen
obtenida y/o la mejor relación señal/ruido con la mínima dosis.
Una limitación al tiempo de rotación (es decir, a la extensión de la exploración) es el
calentamiento del tubo.
En un tubo de rayos X convencional el ánodo es un disco de aproximadamente
160-220 mm de diámetro que gira alojado en un tubo de vacío.
La capacidad de almacenar y disipar el calor producido en la generación de rayos X
por parte del ánodo y su carcasa determina su rendimiento:
Cuanto mayor sea su capacidad de almacenamiento calorífico mayor será el tiempo
que podrá escanear antes de alcanzar su temperatura límite.
Es frecuente ver este parámetro que determina el calor almacenado en unidades de
capacidad calorífica, en inglés HEAT UNITS (HU) o también MEGA HEAT UNITS (MHU).
Valores típicos de este parámetro para tubos de rayos X instalados en TC se
encuentran entre los 5 y 9 MHU, lo cual se logra uniendo láminas de grafito al dorso
del ánodo de tungsteno.
Como en radiografía convencional, el foco del tubo viene determinado por el tamaño
del filamento del cátodo.
La mayoría de los tubos cuentan con dos tamaños de foco:
La utilización del foco pequeño aumenta la resolución espacial, pero genera más
calor al concentrar la energía en una pequeña porción del ánodo.
Por ello los tubos diseñados para TC tienen filamentos de mayor tamaño.
La pérdida de resolución se compensa entonces mediante algoritmos de mejora
cuando se procesan los datos obtenidos.

COLIMACIÓN DEL HAZ:

En TC, la colimación del haz de rayos X
comprende:
- CONJUNTO DE COLIMACIÓN
PREPACIENTE
- CONJUNTO COLIMADOR POS PACIENTE
O PRE DETECTOR.

● COLIMADORES PREPACIENTE:
Estos colimadores están colocados en la carcasa del tubo o próximo a ella y limitan la
zona que será irradiada en el paciente.
Determinan el espesor de corte que se empleará en un estudio determinado.
Cuando el operador de la TC selecciona un espesor de corte está determinando la
colimación del tubo, esto es, ensanchando o estrechando el haz de rayos X emitido.
Es móvil.
Este colimador Influye en el grosor de corte y en la dosis que recibirá el paciente.
● COLIMADOR POSTPACIENTE:
Sobre los detectores se coloca otro conjunto colimador cuya misión es asegurar la
anchura del haz apropiada al incidir sobre el detector.
Este tipo de colimador influye en la nitidez de la imagen al reducir la radiación
dispersa que incide en el detector y, si está correctamente ajustado con el colimador
prepaciente, ayuda a definir el grosor de la sección examinada.
FILTRACIÓN DEL HAZ:
La filtración inherente y otros filtros de aluminio o teflón se utilizan en la TC para
modelar la intensidad del haz eliminando los fotones de baja energía que contribuyen
a aumentar la dispersión.
Los fotones dispersados, que no contribuyen a la formación de la imagen aumentan
la dosis al paciente y empeoran la calidad de la imagen.
Se utilizan filtros especiales, denominados: “BOW-TIE” (lazo de corbata), que absorben
los fotones de baja energía antes de alcanzar al paciente.
Eliminando los fotones de baja energía mediante la filtración se consigue un haz
energéticamente más uniforme.
Así se mejora la precisión en la asignación de los valores de atenuación, es decir, en
los números CT de la región anatómica escaneada.

SISTEMA DE REFRIGERACIÓN:
Consta de dos partes:
1. REFRIGERACIÓN INTERNA: dentro del gantry se dispersa el calor de los tubos
de rayos X generalmente por medio de ACEITE DIELÉCTRICO.
2. REFRIGERACIÓN EXTERNA: por medio del aire acondicionado: la sala debe
estar a una temperatura entre 18-22° para el correcto funcionamiento del
equipo.

SISTEMA DETECTOR:
Los equipos actuales de TC utilizan principalmente detectores de estado sólido.
Cada elemento detector consiste en un cristal de centelleo, sensible a la radiación,
que convierte los rayos X absorbidos en destellos de luz visible.
Los destellos se detectan mediante un fotodiodo de silicio que genera una corriente
eléctrica.
Cada impulso eléctrico generado es amplificado y convertido en una señal digital.
La matriz de detección de una TC se compone de un millar de elementos detectores.
Los detectores tienen que ser eficaces, estables y rápidos:
- EFICIENCIA O EFICACIA.
Es la capacidad para captar fotones de rayos X y se mide en porcentaje.
La eficacia del detector para captar fotones debería ser del 100%, es decir, que todo
fotón que saliera del tubo de rayos X debería ser detectado.
- ESTABILIDAD.
Es la capacidad del detector para estar ajustado en cualquier momento o situación.
- CONFORMIDAD.
Es el tiempo que tarda en recibir, transformar y distribuir una señal de información
hasta aparecer en el monitor.
Lo ideal es que sea instantáneo.

En las primeras TC también se utilizaron detectores de gas, como cámaras de

ionización de xenón, inferiores claramente en eficiencia y resolución temporal a los
detectores de estado sólido.
Con el fin de poder seleccionar distintos anchos de corte, los equipos de TC combinan
electrónicamente varias hileras de detectores en un menor número de cortes de
acuerdo con la colimación seleccionada para el haz y la anchura de corte de
exploración deseada.
Debemos configurar los detectores y los canales.

El RANGO DINÁMICO determina la capacidad de un detector para discriminar un

amplio rango de intensidades de radiación.
Los sistemas actuales de TC son capaces de discriminar alrededor de 1.000.000 de
intensidades en aproximadamente 1.000 vistas cada segundo.
SISTEMA DE ADQUISICIÓN DE DATOS:
Con cada barrido, el sistema de adquisición de datos (DAS) transforma las señales
procedentes de los detectores en datos digitales, y las transmite al ordenador.
El DAS constituye el mecanismo de interfase entre la producción de los rayos X y la
unidad central que se encarga de la reconstrucción de la imagen.

El DAS recibe la señal eléctrica procedente de los detectores, convierte esta señal en
el formato digital necesario para su tratamiento en el ordenador y transmite la señal
convertida a la unidad central.
La señal eléctrica que llega de los detectores se debe amplificar. Después de una
ampliación logarítmica, dicha señal se almacena en el circuito de integración.
La función de estos circuitos es proporcionar una señal de salida que represente la
suma de todas las señales de entrada recibidas en un período concreto de tiempo.
La señal almacenada en estos circuitos de integración se transfiere entonces a un
convertidor analógico-digital, cuya función es transformar esta señal en formato
digital.
El ordenador es capaz de integrar la información y ejecutar la reconstrucción de
forma instantánea.

MESA Y ACCESORIOS DE COLOCACIÓN Y SUJECCIÓN:

La plataforma sobre la que se

desliza el paciente es un dispositivo
automatizado que actúa
sincronizado con el gantry y el
ordenador central.
Su diseño permite realizar
desplazamientos suaves en
incrementos exactos después de
cada barrido, de acuerdo con el
programa de escaneo seleccionado
por el técnico según el tipo de
exploración.

La precisión y exactitud de los movimientos de la mesa son de vital trascendencia

para la calidad de la imagen.
En la TC espiral el movimiento de la mesa se cuantifica en mm/s, ya que se desplaza
durante todo el escaneo de la zona que se va a explorar.
El parámetro pitch da cuenta de la relación entre el grosor de corte y el avance de la
mesa en una rotación del tubo.
Mediante el ajuste de este parámetro se consigue la superposición o separación de
los bucles espirales, dependiendo del tipo de exploración deseada.
Las mesas de la TC deben fabricarse con materiales que no interfieran la radiación y
no causen artefactos en la imagen.
La mayoría de mesas se fabrican en fibra de carbono, material casi
radiotransparente.
Si se excede el límite de peso recomendado por el fabricante, comúnmente 150 kg, se
verá comprometida la precisión en el desplazamiento de la mesa.
En el mercado existen diversos accesorios que se acoplan
a la mesa de exploración para realizar diferentes procedimientos, tales como
inmovilizadores para TC de planificación en radioterapia.

2. SALA DE CONTROL:
● CONSOLA DEL OPERADOR Y ADQUISICIÓN DE LA IMAGEN.
● DISPOSITIVO DE ALMACENAMIENTO DE DATOS.
● ORDENADOR PARA LA RECONSTRUCCIÓN Y MANIPULACIÓN DE IMÁGENES.

● CONSOLA DEL OPERADOR:

La consola de control hace las funciones de torre de control.
En ella se sitúa el operador y desde allí se controlan los protocolos, se preparan y
ejecutan los estudios.
Algunos equipos tienen dos consolas.
Una vez colocado el paciente, se elige el protocolo adecuado para realizar el estudio.
El operador escogerá la técnica más adecuada en función de las características del
paciente, pudiendo modificar diversos parámetros del protocolo escogido:
- Datos del paciente.
- Región a estudiar.
- Colocación del paciente.
- Protocolo de estudio.
- Técnica: miliamperaje, kilovoltaje y tiempo del estudio.
- Grosor del corte.
- Administración de contraste.
- Movimiento de la mesa de exploración.
Las matrices, es decir, las imágenes axiales obtenidas en un estudio de TC, se deben
presentar en la pantalla como si se observase el cuerpo del paciente desde los pies.
Por lo que en el monitor se verá el lado derecho del paciente a la izquierda y el lado
izquierdo en la derecha de la pantalla.
Es muy importante la elección adecuada de los parámetros de colocación del
paciente en la mesa (decúbito supino, prono, lateral izquierdo o derecho) y la
dirección de la adquisición (craneocaudal o caudocraneal) para la correcta
visualización de la imagen en la pantalla.

● ORDENADOR:
El ordenador es el encargado de la reconstrucción de la imagen mediante una serie
de procesos matemáticos algorítmicos, recopilando las señales enviadas por el DAS,
por lo que debe ser potente y rápido para realizarlas en el menor tiempo posible.
También controla el sistema y su funcionalidad.
Además, dispone de un disco duro en el que se archivarán las imágenes del estudio.
Como cualquier unidad de procesamiento, necesita software y hardware para
funcionar correctamente.

● ARCHIVO Y ALMACENAMIENTO DE LAS IMÁGENES:

Los estudios se almacenan de dos formas diferentes:
- En la CPU, de forma temporal.
- En el PACS (Picture Archiving and Comunications System) de forma permanente.
Hoy en día la impresión fotográfica de los estudios ha caído en desuso y ha sido
sustituida por formatos digitales.
El PACS es un sistema computarizado de archivado y distribución digital de imágenes
médicas.
Normalmente este sistema se asocia al departamento de radiología, dado que este
servicio es el principal generador de imágenes de un hospital y además el de mayor
consumo.
En un sentido más estricto, se podría considerar como un sistema de
almacenamiento de imagen radiológica recibida de las distintas modalidades,
entendiendo por modalidad cada una de las técnicas usadas para la obtención de
imagen: radiología convencional, TC, RM y ecografía.
La unidad funcional del PACS es el estudio.
Las imágenes no se suelen tratar de forma independiente, sino que se agrupan en
series y éstas a su vez se agrupan en estudios.
Un estudio, por tanto, puede contener una o varias series, cada una de ellas con una
o varias imágenes, en ocasiones cientos de imágenes.

3. SALAS ANEXAS
- sala de espera
- sala de cabinas (vestidores)
- salas especiales (tomografía pediátrica)

● tomografía veterinaria
● tomografía arqueológica