Necesitamos dejar de decir que hay 33 000

denominaciones protestantes
Scott Eric Alt | Febrero 9, 20161

Recientemente, alguien me envió un enlace con la nota: "Aquí hay algo para
que refutes". De alguna manera en el camino me he convertido en el Sr.
Refutación. No puedo decir cómo sucedió eso.

De todos modos, el enlace era a un artículo escrito en 2007 por alguien

llamado Dr. Glenn Andrew Peoples, de quien nunca he oído hablar. El Dr.
Peoples cuestiona el mito común—porque es un mito—de que hay 33 000
denominaciones protestantes.

Aparentemente, este lector en particular piensa que el Dr. Peoples debe ser
llevado a la escuela, y yo soy el indicado para hacerlo, y mostrar que
realmente hay 33 000 denominaciones; o cualquiera que sea el número al que
se haya elevado hoy, posiblemente 51 314 al momento de escribir este artículo
(porque hay una fórmula para calcular estas cosas.)

Lamento decir que eso no va a suceder aquí. No hay, repita conmigo, no hay
33 000 denominaciones protestantes. No hay número que se aproxime a él. Es
un mito que se ha afianzado a fuerza de repetición, y se cita y recita por
reflejo; pero se basa en una fuente que, incluso los católicos tendrán que
admitir, se basa en una definición demasiado vaga de la palabra
"denominación".

La fuente es la Enciclopedia cristiana mundial de dos volúmenes. Tome nota

del pasaje donde aparece la cifra de 33 000:

El cristianismo mundial consta de 6 bloques eclesiástico-culturales principales,

divididos en 300 tradiciones eclesiásticas principales, compuestas [sic] de más de 33
000 denominaciones distintas en 238 países.2

1
Texto original: https://www.ncregister.com/blog/we-need-to-stop-saying-that-there-are-
33-000-protestant-denominations (consultado el 26 de mayo del 2023).

2
Barrett, Kurian y Johnson; Oxford University Press, Enciclopedia cristiana mundial (Vol.
I, p. 16).
Entonces, según la ECM, la cifra de 33 000 representa el “cristianismo
mundial”. Ahora bien, a menos que un católico quiera suponer que
“cristianismo mundial” significa protestantismo, el número tendría que ser
algo menor. 33 000, según la fuente de donde proviene el número, significa
todo el cristianismo, no el protestantismo específicamente.

La ECM luego pasa a desglosar el “cristianismo mundial ” en las siguientes

categorías amplias:

Independientes: 22 000 denominaciones.

Protestantes: 9 000 denominaciones.
Marginales: 1 600 denominaciones.
Ortodoxa: 781 denominaciones.
Católicos: 242 denominaciones.
Anglicanas: 168 denominaciones.

Así, el problema inmediato es que la ECM clasifica sólo 9 000

denominaciones (27% del total) como protestantes. Para llegar a 33 000 hay
que sumar los independientes, marginales, anglicanos y 232 de los Ortodoxos.

Entre los 23 600 de "independientes " y "marginales" (70% del total) hay un
gran número de grupos que difícilmente se podría llamar protestantes.
Incluyen mormones (122 denominaciones), testigos de Jehová (229
denominaciones), masones (28 denominaciones), cristadelfianos (21
denominaciones), unitarios (29 denominaciones), ciencia cristiana (59
denominaciones), teósofos (3 denominaciones más), israelitas británicos (8
denominaciones), grupos del Evangelio de la prosperidad (27
denominaciones), pentecostales unitarios (680 denominaciones), “creyentes
budistas ocultos en Cristo” (9 denominaciones), obispos errantes (12
denominaciones), nestorianos independientes (5 denominaciones), ocultistas
(3 denominaciones), espiritistas (20 denominaciones), sionistas (159
denominaciones), incluso “red de radio/televisión árabe” (19
denominaciones), “tradición gay/homosexual” (2 denominaciones) y católicos
cismáticos (435 denominaciones). Es una lista extraña y ecléctica 3.

Por fuerte que sea la tentación que algunos puedan tener de caracterizar
cualquier cosa que no sea católica u ortodoxa como “protestante”, no puedes
3
Ver https://freerepublic.com/focus/f-religion/1956752/posts#Independents y
https://www.bible.ca/global-religion-statistics-world-christian-encyclopedia.htm
(consultado el 26 de de mayo del 2023).
hacer eso. Todo lo que les dices a los apologistas protestantes es que no sabes
qué es el protestantismo o cuáles son sus características distintivas—y
tendrían razón. ¿Y por qué tomarían en serio cualquier cosa que digas después
de eso? Si no sabes lo que es el protestantismo, ¿quién eres tú para hablar de
sus errores? No solo los mormones, los testigos de Jehová, los pentecostales
unitarios, los unitarios y los creyentes del evangelio de la prosperidad
(incluidos entre los 23 600 independientes y marginales) no son protestantes.
Ni siquiera son cristianos, se adhieren a una cristología falsa. Los protestantes
y los católicos están de acuerdo acerca de quién es Cristo. Estos otros grupos
tienen otras ideas.
Y luego la ECM de alguna manera presenta 242 denominaciones católicas.
Esa debería ser una gran bandera roja evidente de que ha sido un poco, ¿cómo
diríamos?, libre y suelta con la palabra “denominación”.

De hecho, si revisas el desglose de estas 242 supuestas denominaciones, esto

es lo que encontrarás: católicos de rito latino, católicos de rito bizantino,
melquitas, coptos y maronitas. Es decir, la ECM clasifica los diferentes ritos
como si fueran denominaciones diferentes, a pesar de que todos ellos están en
unión con Roma. No hay católico que trabaje bajo el sol que no deba
sospechar de una definición básica de “denominación” que permitiría esto. El
total resultante debe inflarse, en un 24 100 % en este caso. ¿Por qué no decir
que los dominicos y los jesuitas son denominaciones propias? Alguien que
diría que los católicos bizantinos son su propia denominación no sabe qué es
una denominación o catolicismo. Entonces, ¿cómo es una fuente confiable
para decirnos cuántas denominaciones protestantes hay?

La ECM define “denominación ” así:

un conjunto organizado de centros de adoración o congregaciones de tradición

eclesiástica similar dentro de un país específico [...] cuyas congregaciones y
miembros son llamados por el mismo nombre denominacional en diferentes áreas,
considerándose a sí mismos como una iglesia cristiana autónoma distinta de otras
denominaciones, iglesias y tradiciones.

Eso es un trabalenguas/boca llena (mouthful). Parece estar definiendo una

denominación como cualquier entidad cristiana que sea eclesialmente
independiente, lo cual está bien hasta donde llega. Pero ¿te diste cuenta de que
la definición limita el alcance de una denominación a “dentro de un país
específico”? En otras palabras, no puedes tener una sola denominación
existente en los Estados Unidos e Inglaterra al mismo tiempo. Ambos pueden
ser presbiterianos, pero son dos denominaciones diferentes, incluso si nada
más los divide. Entonces, la ECM presenta 438 denominaciones presbiterianas
y 647 metodistas y 1017 bautistas. Creo que el número está inflado.

Más aún, las congregaciones bautistas independientes, que tienen una alta
doctrina de la iglesia local y se gobiernan a sí mismas, se cuentan cada una
como denominaciones separadas, aunque todas crean en la misma doctrina.
Hay 8 142 congregaciones de este tipo nombradas por la ECM, sean bautistas
o no, sean protestantes o no.

Creo que el número está inflado.

A muchos católicos les gusta citar la cifra de 33 000 porque el número es tan
escandalosamente grande que suponen que es una vergüenza particular para
los protestantes. ¡Mira toda esta división en tus filas! Pero el resultado ha sido
que los protestantes consultan la fuente, toman nota de los problemas con ella,
reclaman unas pocas miles de denominaciones como máximo y se burlan de la
exageración salvaje. Los católicos parecen tontos por insistir en un número
ridículamente alto y fácil de refutar, y los protestantes se imaginan que pueden
dormir el sueño de los justos porque el número real no está ni cerca. ¡Ves!
Ellos dicen. ¡No hay problema de denominación aquí! Así se pierde el
verdadero problema.

Los católicos deben dejar de citar este número, no solo porque es

exageradamente falso, sino porque no importa cuántas denominaciones
protestantes haya. El punto es el escándalo de la división y el amor al juicio
privado que tanto ha causado. El escándalo no sería menor si hubiera dos
denominaciones, ni mayor si hubiera dos millones. Cualquier división en el
cuerpo de Cristo es un escándalo. Discutir sobre cuántos es una pista falsa. Es
una discusión sobre cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler.

El punto real son las palabras de San Pablo en Efesios 4:4-6:

hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una sola
esperanza propia de vuestra vocación, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo,
un solo Dios y Padre de todos nosotros, que es sobre todos y por todos y en todo.

Por “un cuerpo”, San Pablo quiere decir “una Iglesia”, como es evidente -
cuando comparas Efesios 1:22-23a y Colosenses 1:18, 24. Los protestantes no
necesitan responder a una Enciclopedia; necesitan responder a San Pablo. Esa
es la única discusión que vale la pena tener. Cometemos un error al permitirles
evitar la discusión fijándose en el dudoso número 33 000.