Las 7 Nuevas

Herramientas de
la Calidad
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Las 7 Nuevas Herramientas de la Calidad

En los años 70, un comité de la unión japonesa de científicos e ingenieros analizó un

gran conjunto de técnicas y herramientas de gestión existentes seleccionados de
entre ellas las denominadas “siete nuevas herramientas de gestión y planificación”.

El objetivo era determinar un conjunto de herramientas que sirvieran de apoyo a la

estrategia de Calidad Total en las áreas funcionales de las organizaciones y empresas
de fabricación, para ser utilizadas por gestores y directivos de una forma similar a
como las siete herramientas clásicas habían servido de apoyo en los departamentos
de fabricación a través de los Círculos de Calidad.
Las 7 nuevas herramientas básicas tenían por reto que otras áreas
(direcciones/departamentos funcionales) distintas a la de producción asumieran la
función calidad, de igual forma que con anterioridad los departamentos de
producción habían asumido la función de controlar la calidad de los productos.

1. Diagrama de Afinidad.
2. Diagrama de relaciones.
3. Diagrama de árbol.
4. Matrices de priorización.
5. Diagramas matriciales.
6. Diagrama de proceso de decisión.
7. Diagrama de flechas.

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1.Diagrama de Afinidad.
Es la herramienta básica del conjunto de las siete herramientas. También es
conocida con el nombre de “Método KJ” (Kawatika JIro es la persona que lo
desarrollo). Surgido en la década de 1980, constituye una herramienta esencial para
ordenar grandes cantidades de datos. El criterio utilizado es el de agrupar los datos
en función de la afinidad, de alguna relación que exista entre ellos. Esto permite
clarificar mejor las ideas a la hora de determinar la causa de un problema. En mucho
de los casos, su resultado puede no ser determinante pero sí orientativo. Es decir,
puede no brindarnos la respuesta exacta sobre la causa del problema aunque sí
guiarnos hacia la dirección correcta.

Una de las maneras más habituales de implementación de esta herramienta es

también a través del uso de tarjetas. Se forma un grupo de trabajo, con un
moderador. Se plantea grupalmente el tema a tratar y cada uno expresa sus ideas
de manera escrita en tarjetas. Una vez que todas las ideas son volcadas, se trabaja
en grupo para agrupar todas las tarjetas según su afinidad.

2. Diagrama de relaciones.
Es una herramienta que se utiliza en la planificación general.
A diferencia del diagrama de afinidad, éste utiliza el lado lógico del cerebro.
Determina que idea tiene influencia sobre otra, respetando esta relación mediante
una flecha en la dirección de la influencia. Esta herramienta es sumamente útil para
el análisis de un problema en el cual sus causas se encuentran relacionadas entre sí
de manera compleja. Su implementación se realiza generalmente de manera grupal
mediante el uso de tarjetas.

Para comenzar, se define el problema a analizar y se escribe en una tarjeta que irá
colocada en el centro del diagrama. Luego, los integrantes del grupo deben colocar
sus ideas aisladas sobre posibles causas en tarjetas. Cuando se cuente con todas las
tarjetas, se las debe agrupar por similitud o relación entre sí. A las que se les
determine una relación más directa con el problema, se las considerará causas
principales o primarias. Las tarjetas correspondientes deberán ser colocadas cerca
de la tarjeta central con el problema. Con el mismo criterio, cerca de las causas

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primarias se deben colocar las tarjetas con mayor relación a ellas (causas
secundarias, terciarias, etc.) alejándose del centro. Una vez distribuidas por
completo las tarjetas, se procede a relacionarlas entre sí mediante el criterio de
causa-efecto, a través de flechas. Esto permite representar la relación que pueda
existir entre una causa y otra. Es decir, si una causa es originada por otra causa.
3. Diagrama de árbol.
Esta es quizás una de las herramientas más sencillas, aunque no por eso menos útil.
Permite obtener una visión sistemática del problema (razón por la que también se lo
conoce como Diagrama Sistemático). Su estructura es similar a la del organigrama
de una organización en el que se plantea una relación jerárquica. En el nivel superior
se coloca el objetivo principal a alcanzar y luego se va desglosando en ramas. De
cada objetivo se van desprendiendo los medios posibles para alcanzarlo y un nuevo
objetivo del cual se desprenderán nuevos medios, y así sucesivamente
La principal ventaja sobre los dos métodos anteriores es que el diagrama de árbol
impide que existan "cabos sueltos", exige una continuidad lógica en el análisis.
Tanto en el Diagrama de Afinidad como en el de Relaciones se agrupan datos por
similitud y se establecen relaciones entre causas identificadas. El problema es que
no necesariamente, están todas las causas que deberían estar. El diagrama de árbol
ayuda a establecer una dependencia ininterrumpida como una cadena.
4. Matrices de priorización.
Esta herramienta se utiliza para escoger entre varias opciones, en función de
criterios predefinidos y de manera ponderada. El grupo de trabajo es quien
determina cuáles son las opciones disponibles y qué criterios se tendrán en cuenta.
Estos criterios deben ser diferentes entre sí. Es importante escoger un número
prudente de criterios, sólo los más importantes, para reducir la complejidad del
análisis. Tres o cuatro criterios suelen ser aceptables. Para elaborar una Matriz de
Priorización, en primer lugar, se debe definir claramente el objetivo. Luego se deben
determinar las opciones disponibles. A continuación, se deberán especificar los
criterios sobre los cuales se decidirá. Seguramente no todos los criterios tienen igual
importancia (igual "peso"). Por lo tanto, se deben ponderar los criterios para que no
todos impacten de igual manera a la hora de tomar la decisión final.

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5. Diagramas matriciales.
Es quizá la herramienta mas utilizada de las siete. Esta herramienta enfrenta dos
conjuntos de ideas y las compara con el objetivo de decidir si existe correlación
entre ellas. En el diseño uno de los mayores problemas es que por lo general se
olvidan algunas cosas. Es quizás la mejor manera de volcar gráficamente la relación
que hay entre dos aspectos o variables a analizar. Se pueden vincular opciones con
criterios, causas con efectos, etc. Uno de los aspectos se coloca en las filas de la
matriz, y el otro en las columnas. En la celda que resulta de la intersección de ambas
se coloca generalmente un símbolo que suele representar el grado de relación
existente: fuerte, media o débil.
Esto nos permite tener referencia del grado de vinculación o conexión que existe
entre ambos aspectos.

Con estos símbolos suele representarse el grado de vinculación entre aspectos.

De izquierda a derecha: relación fuerte o alta, relación media y relación débil o baja
Existen diferentes configuraciones de matrices dependiendo de la cantidad de
dimensiones simultáneas que se están analizando.
La más habitual es la matriz tipo L, que vincula dos dimensiones.

Las otras matrices disponibles son generalmente combinaciones de esta.

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6. Diagrama de proceso de decisión.

Esta herramienta suele utilizarse en la planificación de actividades comprendidas
con anterioridad, la actividad consiste en identificar y registrar todo lo que puede
fallar y mejora sustancialmente la probabilidad de tener éxito en el proyecto
abordado, es una herramienta, también conocida por las siglas PDPC (Process
Decision Program Chart) muy útil para detectar posibles obstáculos o
inconvenientes al implementar un plan de acción, permitiéndonos tomar decisiones
a tiempo para solucionarlos. Se parte desde la actividad inicial y se va descendiendo.
En primer lugar encontramos a las fases, que son las tareas fundamentales que
deben realizarse para alcanzar el objetivo. De cada una de ellas se plantean
problemas que puedan surgir (problemas potenciales) los cuales aparecen en el
nivel inmediato inferior. Para cada problema se determinan medidas para
contrarrestarlos. Las medidas aparecen en el nivel inferior. Si la medida es efectiva,
se coloca un círculo (O) debajo. Si no lo es, una cruz (X). Se implementan, entonces,
sólo las medidas que llevan un círculo.

7. Diagrama de flechas.
Es una herramienta muy similar al PERT (Program Evaluation Review Technique) o al
CPM (Critical Merhod Path). La diferencia fundamental es que tratándose de un
método muy simplificado puede ser utilizado por la mayor parte de las personas de
la organización.
El propósito de esta herramienta es determinar cuál es el tiempo mínimo posible en
la realización de un proyecto representando gráficamente todas aquellas actividades
que puedan realizarse de forma simultánea.
El Diagrama de Flechas se utiliza para representar de manera gráfica una red
compuesta por la secuencia lógica de las actividades que se precisan realizar para
resolver un problema o alcanzar una meta. Nos permite, por ejemplo, determinar
posibles "cuellos de botella" o hallar los caminos más cortos.

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Como en todos los casos, antes de comenzar el grupo de trabajo debe identificar
claramente cuál es el objetivo del uso de la herramienta y definir los límites y el
alcance. Los eventos o situaciones son representados por círculos y las actividades
necesarias para pasar de un evento a otro, por flechas.

Las 7 Nuevas Herramientas de la Calidad no son en realidad tan nuevas, sólo

seguimos utilizando el término para diferenciarlas de las clásicas. En todos los casos,
se trata de un conjunto de herramientas sumamente poderoso y versátil. La
posibilidad de ser utilizadas en infinidad de actividades, en un sinnúmero de
aplicaciones, las hace imprescindibles. Su vigencia es absoluta. Sólo debe
seleccionarse la más adecuada para cada necesidad.