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Encefalitis

Información general
La encefalitis es una inflamación del tejido cerebral. La
son ocasionados por infecciones virales. Algunos caso
pueden ser ocasionados por bacterias.

Existen dos tipos principales de encefalitis: primaria y s

encefalitis primaria ocurre cuando un virus infecta direc
médula espinal. La encefalitis secundaria ocurre cuand
inicia en algún otro sitio se desplaza al cerebro.

Esta afección es poco común. Según Centers for Disea

para el Control de las Enfermedades], la encefalitis le o
2.000.000 de personas (CDC). La mayoría de quienes
pequeños, personas mayores de 65 años o quienes tie
inmunitario débil.

Aunque es poco común, esta afección es muy grave y

podrían ocasionar la muerte. Si presenta síntomas de e
atención médica.

Causas
Hay diversos virus que pueden ocasionar la encefalitis.
pueden dividirse en tres grupos: virus comunes, virus d
arbovirus.

Virus comunes
El virus más común que causa encefalitis es el herpes
el herpes simple se desplaza por un nervio hacia la pie
ocasiona un herpes. En casos poco frecuentes, el virus
cerebro. Con frecuencia, esta forma de encefalitis afec
parte del cerebro que controla la memoria y el habla). T
el lóbulo frontal, lo cual afecta las emociones y la cond
herpética puede ocasionar graves daños.

Entre otros virus comunes que puede ocasionar encefa

siguientes:

paperas
virus de Epstein-Barr
VIH
citomegalovirus (CMV)

Virus de la infancia
En la actualidad la encefalitis que solían causar los viru
prevenirse mediante la vacunación. Por lo tanto, estos
poco comunes.

Algunos de los virus de la infancia que puede ocasiona

Varicela (muy poco común)

Sarampión. Según BBC Health, el sarampi
en aproximadamente 1 de cada 1.000 caso
casos la afección es leve. Sin embargo, el
resultan afectados tendrán daños en los ne
Hasta el 10 % de los casos son fatales (BB
Rubéola. Aproximadamente 1 de cada 5.00
rubeola se enferman de encefalitis. La mis
20% de los casos (BBC, 2011).

Arbovirus
Los arbovirus son virus que transmiten los insectos. La
ocasionen dependerá del tipo de insecto y del virus que

La encefalitis de California es transmitida a

de mosquitos. También se le conoce como
Lacrosse. Afecta principalmente a los niño
ningún síntoma.
La encefalitis de St. Louis se presenta en l
sureños y en la región central de EE. UU..
Sin embargo, la tasa de mortalidad en las p
60 años es del 30 %.
El virus de Nilo occidental se encuentra co
África y el Medio Oriente. Sin embargo, pu
Estados Unidos. En general, la encefalitis c
Nilo occidental es relativamente leve. Pued
individuos de edad avanzada y aquellos qu
inmunitario debilitado.
La encefalitis de Colorado también es cono
las Rocosas. La transmite la garrapata hem
La encefalitis equina del este es propagada
Afecta tanto a los seres humanos como a l
frecuencia es leve, pero tiene una tasa de
ciento.
La enfermedad del bosque de Kyasanur es
picadura de garrapatas. También puede tra
leche cruda de cabra, oveja o vaca. Tiene
de 1 % a 2 %. Las personas que corren el
cazadores, acampantes, guardabosques y

Riesgos
Los grupos que corren el mayor riesgo de contraer enc
siguientes:

personas de edad avanzada

niños menores de 1 año
personas con un sistema inmunitario debili

El hecho de vivir en un área con poblaciones densas d

garrapatas también lo expone a dicho riesgo. Otro facto
participación en actividades al aire libre cuando hay ins

Tendrá mayores probabilidades contraer encefalitis por

insecto en el verano o en otoño.

Síntomas
Los síntomas de la encefalitis pueden variar de leves a
puede tener su propio conjunto de síntomas.

Entre los síntomas leves se encuentran los siguientes:

fiebre
dolor de cabeza
rigidez del cuello
letargo
sensación general de malestar
el dolor de cabeza empeora progresivamen
vómitos

Los síntomas graves son:

fiebre muy elevada

confusión
somnolencia
alucinaciones
movimientos más lentos
coma
convulsiones
irritabilidad
sensibilidad a la luz
pérdida del conocimiento
demencia grave

Los síntomas de los niños muy pequeños son diferente

siguientes síntomas, comuníquese lo antes posible con

vómitos
fontanela protuberante (es el área blanda e
llanto constante
rigidez del cuerpo
falta de apetito

Diagnóstico
En primer lugar, el médico le preguntará sobre sus sínt
tiene encefalitis, podrían hacerle los siguientes exámen

Punción lumbar o punción espinal

Durante este examen el médico recolecta una muestra
cefalorraquídeo. Luego se analiza dicho líquido para de
alguna infección

Imágenes cerebrales con TC o RM

Estos exámenes pueden detectar cambios en la estruc
descartar otras explicaciones posibles de los síntomas
un accidente cerebrovascular.

Electroencefalograma (EEG)
En el EEG se pegan electrodos en el cuero cabelludo p
actividad cerebral.

Análisis de sangre
El análisis de sangre puede revelar indicios de alguna

Biopsia del cerebro

Durante la biopsia, el médico extraerá pequeñas mues
analizarlas y detectar alguna infección. Esta prueba se
frecuencia. Existe un riesgo elevado de sufrir efectos s
Generalmente se realiza únicamente si los doctores no
inflamación del cerebro y los tratamientos no surten efe

Tratamiento
Los medicamentos antivirales son efectivos para tratar
Sin embargo, no se demostrado que funcionen para las
misma. El tratamiento se enfoca más bien en el alivio d
mediante el uso de lo siguiente:

analgésicos
corticoesteroides (para reducir la inflamaci
ventilación mecánica o tratamientos respira
baños tibios de esponja
anticonvulsivantes
sedantes (para convulsiones, desasosiego
irritabilidad)
descanso
fluidos (a veces es necesario administrar fl
intravenosa)

A veces es necesario hospitalizar al paciente para trata

cerebral y las convulsiones.

Complicaciones
La mayoría de las personas a quienes se les diagnostic
al menos una complicación. Algunas de ellas son:

pérdida de memoria
cambios en el comportamiento o la person
problemas del lenguaje y del habla
epilepsia
cansancio
debilidad
discapacidad intelectual
falta de coordinación muscular
problemas en la visión
problemas auditivos
trastornos del habla
parálisis
cansancio
coma
insuficiencia respiratoria
muerte

Dichas complicaciones se pueden presentar con mayo

grupos. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

ancianos
quienes presentan síntomas similares a los
quienes no reciben tratamiento rápidament

Pronóstico
El pronóstico dependerá de la gravedad de la inflamac
desaparecen en algunos días. Los casos graves puede
meses en mejorarse. Algunos pueden ocasionar daño
Quizás presente lo siguiente:

discapacidad
pérdida de la función cerebral
problemas de memoria, habla, conducta y

Según BBC Health, la recuperación podría incluir lo sig

fisioterapia - para aumentar la fortaleza, la

equilibrio y la flexibilidad
terapia ocupacional - para ayudarle a desa
cotidianas
terapia del habla - para ayudarlo a recobra
necesario para hablar
psicoterapia - para ayudarlo con estrategia
dificultades, trastornos del estado de ánimo
(BBC, 2011).

Prevención
Aunque no todos, algunos casos de encefalitis pueden
maneras de disminuir eficazmente el riesgo se encuen

hacer que a ciertos niños se les administre

programadas
vacunarse contra la encefalitis, donde sea
usar siempre un repelente de mosquitos cu
usar mangas largas y pantalones largos en
densas de mosquitos y garrapatas
evitar tener aguas estancadas cerca de su

Contenido proveído por: Escrito por (en Ing

Revisado médicam
George Krucik, M

Esta función es sólo para fines informativos y no debe ser u

cuidado y la información recibida por su proveedor de atenc
consulte a un profesional con respecto a algún problema de

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