TOYOTA: UN FABRICANTE DE AUTOS GLOBAL

Toyota Motor Corporation es el principal fabricante japonés de

automóviles que ha experimentado un crecimiento significativo en las
ventas globales en las últimas dos décadas. Un problema clave que enfrenta
es el diseño de su red global de producción y distribución. Parte de su
estrategia es abrir fábricas en todos los mercados que atiende. Toyota debe
decidir cuál será la capacidad de producción de cada una de las fábricas,
puesto que esto tiene un impacto significativo en el sistema de distribución
deseado. En un extremo, cada planta deberá equiparse sólo con producción
local. En el otro, cada planta será capaz de proveer a todos los mercados.
Antes de 1996, Toyota recurría a sus fábricas locales especializadas en
cada mercado. Después de la crisis financiera asiática de 1996-1997,
Toyota rediseñó sus plantas de manera que pudiera también exportar a
mercados que permanecían fuertes cuando se debilitaba el mercado local,
estrategia que recibió el nombre de “complemento global”.
También es tema de debate si las plantas de partes de Toyota deben ser
globales o locales.
¿Deberían diseñarse éstas para consumo local o debería haber algunas
cuantas globales que suministraran a múltiples plantas de ensamblaje?
Cualquier fabricante global como Toyota debe contestar las siguientes
preguntas respecto a la configuración y la capacidad de la cadena de
suministro:
1. ¿Dónde deberían estar ubicadas las plantas y qué grado de flexibilidad
debería tener cada una de ellas? ¿Qué capacidad debería tener cada planta?
2. ¿Deberían ser capaces de producir para todos los mercados o sólo para
mercados de contingencia específicos?
3. ¿Cómo deberían asignarse los mercados a las plantas y con qué
frecuencia debería revisarse esta asignación?
4. ¿Qué grado de flexibilidad debería incorporarse en el sistema de
distribución?
5. ¿Cómo debería valorarse esta inversión en flexibilidad?
6. ¿Qué acciones deben tomarse durante el diseño del producto para
facilitar esta flexibilidad?