¿Qué es la psicología social?

La psicología social en general es el estudio de las relaciones sociales y cómo estas influyen
y modifican la conducta, los pensamientos y sentimientos de las personas.

La psicología social estudia cómo las personas se comportan, piensan y sienten dentro del
contexto social, es decir, como nos comportamos ante las diferentes situaciones sociales. La
psicología social explica el porqué de las conductas de los seres humanos utilizando un
modelo científico y prediciendo los futuros comportamientos en base a dicho modelo.

La psicología es mucho más que aprender a conocernos a nosotros mismos o a solucionar

problemas, la psicología es una ciencia que nos ayuda a entendernos como sociedad y como
humanos. Sin los aportes de esta disciplina, no conoceríamos el valor de la comprensión, el
apoyo, el amor, la amistad, el respeto y la convivencia.

La psicología social también analiza las normas y principios que moldean la convivencia
entre humanos. Gracias a este enfoque hoy conocemos más sobre temas como:

Patrones de conducta, Roles socialess, Conciencia colectiva, Relaciones sociales, Identidad

social, Estereotipos, Valores, Trabajo en equipo, Liderazgo, etc.

La psicología social en el individuo

Ejercicio. Piensa por un momento cómo actúas cuando estás solo. ¿Tu comportamiento
varía cuando estás delante de otras personas? ¿Qué pasa cuando sus padres o amigos te
están observando? ¿Actúas igual o cambias según la situación social que te acompaña en
cada momento?

Tu comportamiento probablemente cambia dependiendo de quién sea tu compañía. No es lo

mismo estar delante de tu jefe, que delante de tus padres, que delante de tus amigos.

Pero la psicología social va más allá. Incluso cuando estamos solos en una habitación,
nuestros pensamientos y comportamientos están influenciados por otras personas.

Ejercicio. Piensa en este momento en un comportamiento que aunque estés solo está
siendo influenciado por otras personas que no están físicamente presentes.

Podemos llegar a casa enfadados con algún amigo, estar relajados tras escuchar una buena
música, o sentir estrés al tener un examen o analizar el simple hecho lavarnos las manos
antes de comer que proviene de lecciones enseñadas por tus padres o maestros, etc.

En todas estas situaciones la psicología social del individuo afecta directamente a nuestros
comportamientos y pensamientos.

Entender estas diferencias tiene un impacto interesante en el mundo laboral, educativo,

cultural y político, ya que una vez que se conocen los factores que llevan a estas conductas,
estas pueden ser modificadas, eliminadas o intensificadas para mejorar la relación entre
grupos de personas.

Estamos en constante conexión con el mundo y con los demás individuos, que influyen más
o menos en nuestro estado emocional y en nuestros comportamientos.
Principios de la psicología social

La psicología del ser humano y sus procesos psicológicos están ligados a tres principios
básicos interconectados:

1. El pensamiento no racional
Nuestra mente trabaja dos formas diferentes de pensamiento: de manera consciente o de
forma inconsciente. Esta forma automática de trabajo mental es la que realiza la mayoría de
trabajo cotidiano, ya que se ocupa de tareas automáticas ahorrando trabajo cognitivo y
reservando recursos a nuestro cerebro. Esta es la naturaleza biológica del hombre que incide
directamente en nuestras conductas con otros seres humanos.

2. Características personales
Los seres humanos estamos constantemente creando realidades en base a los estímulos
que recibimos. Estos estímulos y su interpretación moldean nuestra forma de sentir, pensar e
interactuar con los demás. Es decir, nuestras propias características personales influyen
claramente en las conductas sociales.

3. La influencia de los demás seres humanos

Como parte de un contexto social, la psicología evalúa de qué manera las personas
interactúan e inciden en este contexto, influenciando la manera de pensar y sentir de otros
individuos.

Ejemplos de Psicología Social

A lo largo de la historia podemos ver numerosos ejemplos de psicología Social, muchas

situaciones cotidianas donde se resume el efecto de esta materia afectando directamente al
comportamiento social.

A. La psicología de las propinas

Un estudio valoró cómo los clientes dan propinas a los camareros y que factores influyen en
este comportamiento. El efecto reciprocidad demostró como las propinas aumentaron un 3%
cuando tras la cena, la cuenta incluye un caramelo. No obstante, el efecto es más evidente
cuando el camarero mira al cliente a los ojos y le da otro caramelo ya que las propinas suben
hasta un 20% más.

B. Valor de las cosas: efecto de dotación

Un estudio demostró como los seres humanos damos más valor a los objetos que ya
tenemos por el propio hecho de pertenecernos. El ejemplo de psicología social se hizo
evidente cuando un grupo de participantes tenía que valorar el precio de una taza. Cuando la
tenían que comprar, valoraron la taza en 5 euros, pero cuando la tenían que vender (la taza
les pertenecía) la valoraron en 10 euros.

Cómo cambia nuestro comportamiento cuando nos observan

Sentirnos observados es algo que a todos nos ha ocurrido alguna vez. Mientras realizamos
algunas tareas, ser observados por otros individuos puede mejorar nuestro rendimiento. No
obstante, en algunas tareas nuestro rendimiento cae estrepitosamente.

Por ejemplo, si realizamos actividades complejas o estamos aprendiendo una nueva

habilidad, nuestro rendimiento será deficiente. Si por el contrario, si son tareas que
realizamos a diario o tenemos cierta experiencia, el rendimiento aumentará gracias a la
psicología social.

Ejercicio. Piense en un momento donde su comportamiento cambio al sentirse observado.