CAPÍTULO QUINTO

La Teoría en Política Comparada

SUMARIO

INTRODUCCIÓN
LA TEORÍA EN POLÍTICA COMPARADA
LA TEORÍA SEGÚN LOS NIVELES DE EXPLICACIÓN
LA TEORÍA SEGÚN LA DICOTOMÍA ESTADO/SOCIEDAD
CAPÍTULO QUINTO
La TeoríaINTRODUCCIÓN
en Política Comparada
La comprensión científica de la realidad que nos rodea resulta ser un tipo concreto de
conocimiento; sólo que, desde al menos el siglo xvin a la actualidad, sí que podemos
afirmar sin margen de error, que resulta ser el tipo de conocimiento más sólido y con-
vincente para la humanidad, en virtud de que sus logros y aplicaciones, le han facilitado
SUMARIO un nivel de progreso sín precedentes. Más que ningún otro sistema de acumulación y
aplicación del conocimiento, la ciencia se caracteriza por su método, quien avala el
INTRODUCCIÓN resultado.
El trabajo científico se define fundamentalmente por la adopción de un método
LA TEORÍA EN POLÍTICA COMPARADA
LA TEORÍA SEGÚN LOS NIVELES de forma que con independencia de sus resultados, que pueden ser o
DE EXPLICACIÓN
como ya vimos;
LA TEORÍA SEGÚN LA DICOTOMÍA ESTADO/SOCIEDADsu método universal permite comunicar y por tanto,
no compartidos por los demás,
comprender las distintas contribuciones dentro de la cadena científica. Se trata pues de
operaciones sistemáticas de búsqueda, al margen de los objetos de estudio y los resul-
INTRODUCCIÓN tados de la investigación.
El conocimiento científico, y a pesar de la genialidad de algunos nombres, no se
La comprensión científica de la realidadporque
caracteriza rodea resulta brillante,
individualismo
un nos ser un tipo como ocurre depor ejemplo en la expresión
concreto
conocimiento; sólo que, desde artística,
al menos xvm a ylasucesivas
distintas
sino elporsiglo actualidad, aportaciones
sí que podemos que van ligando unos descubri-
afirmar sin margen de error,mientos
que resulta ser el originando
con otros, una cadena más
tipo de conocimiento dondesólido con- resulta tan pequeño como
cada yeslabón
en virtud de queEsta
vincente para la humanidad, imprescindible. interconexión
sus logros entre lasle más
y aplicaciones, facilitadopiezas de la comunidad cien-
han remotas
un nivel de progreso sin precedentes. Más que elningún
tífica, sí caracteriza otro acumulador
potencial de sus conclusiones
sistema de acumulación y y los débitos continuos
aplicación del conocimiento,quela unos científicos
ciencia adquieren
se caracteriza por con otros, incluyendo
su método, quien avala el aciertos como errores.
tanto
resultado. La importancia del método es definitiva en nuestro trabajo. El recorrido de ese
El trabajo científico se camino se llama realizar unapor
define fundamentalmente la adopción y de
investigación, objetivo
su un métodofundamental es saber algo que
como ya vimos; de forma que se desconoce hasta ese de
con independencia momento. En el capítulo
sus resultados, anteriorseryao se describieron los distintos
que pueden
no compartidos por los demás, pasossuque han deuniversal
método darse, ahora
permitese hacomunicar
de situar yel porpuntotanto,
de partida.
se apuntó,
Como ya dentro
comprender las distintas contribuciones arranca
de la secadena con la necesidad
científica. de conocer
Se trata pues de algo que se desconoce,
operaciones sistemáticas de ybúsqueda, el investigador
obviamenteal margen de los objetos la nada,
no partede deestudio y los ha de servir de su curiosidad y el
se resul-
tados de la investigación.
El conocimiento científico, y a pesar de la genialidad de algunos nombres, no se 93
caracteriza por un individualismo brillante, como ocurre por ejemplo en la expresión
artística, sino por distintas y sucesivas aportaciones que van ligando unos descubri-
mientos con otros, originando una cadena donde cada eslabón resulta tan pequeño como
imprescindible. Esta interconexión entre las más remotas piezas de la comunidad cien-
tífica, sí caracteriza el potencial acumulador de sus conclusiones y los débitos continuos
que unos científicos adquieren con otros, incluyendo tanto aciertos como errores.
La importancia del método es definitiva en nuestro trabajo. El recorrido de ese
camino se llama realizar una investigación, y su objetivo fundamental es saber algo que
se desconoce hasta ese momento. En el capítulo anterior ya se describieron los distintos
pasos que han de darse, ahora se ha de situar el punto de partida.
Como ya se apuntó, se arranca con la necesidad de conocer algo que se desconoce,
y obviamente el investigador no parte de la nada, se ha de servir de su curiosidad y el

93
 94 Política Comparada

acervo acumulado por sus antecesores. La combinación de ambos elementos produce la

«ocurrencia», como diría M. Weber (1972: 193), es decir aquella suposición que en
virtud de lo que uno ya sabe, imagina que puede ocurrir en la realidad; a partir de ese
momento se inicia la investigación a través de la teoría.
Pero conviene hacer una distinción operativa desde el principio. Lo que denomina-
remos Teoría con mayúscula y teoría con minúscula. La primera identifica los paradig-
mas explicativos generales en que se insertan los trabajos particulares, y por tanto hace
mención a las escuelas o doctrinas que agrupan distintos trabajos de la materia, expli-
cados según su enfoque. La segunda se refiere al armazón que en torno al objeto de
análisis específico, construye el investigador para que le guíe a lo largo del proceso; se
trata, pues de uno de los pasos iniciales dentro del diseño de una investigación, proceso
descrito en el capítulo anterior.
94 Política Comparada La relación existente entre la Teoría y la teoría es importante de describir. Gene-
ralmente las grandes teorías prestan al investigador un auxilio considerable al propor-
cionarle
acervo acumulado por sus antecesores. cobijo entre sus supuestos
La combinación de ambos y los conocimientos
elementos produceacumulados
la sucesivamente por
sus cultivadores. Allí acude el investigador,
«ocurrencia», como diría M. Weber (1972: 193), es decir aquella suposición que en sabiendo que gracias a aquellos mimbres
puede abordar con garantía su objetivo. La
virtud de lo que uno ya sabe, imagina que puede ocurrir en la realidad; a partir de eseteoría es una construcción propia y concreta,
a través del ensamblaje
momento se inicia la investigación a través de la teoría. de las distintas piezas en torno a su objeto de investigación. Ese
constructo abstracto sirve al investigador
Pero conviene hacer una distinción operativa desde el principio. Lo que denomina- para echar a andar el camino; será su brújula.
remos Teoría con mayúscula Lay teoríaTeoría con se minúscula.
asemeja másLa aprimera los planisferios
identifica los que paradig-
se exhiben en las bibliotecas o se
guardan en el macuto. De todos modos,
mas explicativos generales en que se insertan los trabajos particulares, y por tanto hace ambas teorías están relacionadas, al acometer
funciones similares. La teoría será
mención a las escuelas o doctrinas que agrupan distintos trabajos de la materia, expli- una imagen pequeña, pero precisa, de la Teoría más
cados según su enfoque. Laampliasegunda perose arefiere
la vez, almenos
armazón concreta.
que enAunque torno alenobjeto definitiva
de se aproximarán bastante.
análisis específico, construyeLa elTeoría habrá servido
investigador para que—yle guíe lo seguirá
a lo largohaciendo desde la sedistancia— de orientación al
del proceso;
investigador
trata, pues de uno de los pasos iniciales dentro en susdel primeras
diseño de reflexiones. La teoría proceso
una investigación, lo ayudará a comenzar, a avanzar,
y a concluir con el mayor éxito posible. Después ese trabajo se ordenará entre los re-
descrito en el capítulo anterior.
sultados
La relación existente entre la Teoría de la y Teoría.
la teoría es importante de describir. Gene-
ralmente las grandes teorías prestan Indudablemente,
al investigador pues, un laauxilio
Teoríaconsiderable
y la teoría adquieren
al propor- una enorme importancia en
el proceso
cionarle cobijo entre sus supuestos y losdeconocimientos
investigación. acumulados
Pero ello no sucesivamente
implica una sacralización
por tan indebida como
sus cultivadores. Allí acude perjudicial.
el investigador, Aquella frase tan
sabiendo que conocida
gracias aque sostiene
aquellos que: si la realidad no se ajusta a
mimbres
puede abordar con garantía su la objetivo.
teoría, peor para la
La teoría es realidad,
una construcciónes lógicamente
propia y absurda.
concreta,Conocer la realidad, aunque
a través del ensamblaje de lasno distintas
nos gustepiezas lo queenconcluyamos
torno a su objeto es el deobjetivo del conocimiento
investigación. Ese científico, no de otros.
constructo abstracto sirve al Esto muestra fundamentalmente,
investigador para echar a andar elque la teoríaserá
camino; estásu para ayudarnos, pero cuando deja de
brújula.
La Teoría se asemeja más hacerlo, se invalida que
a los planisferios su función,
se exhiben y se enhacelasnecesario
bibliotecas cambiarla
o se por otra. La operación hay
guardan en el macuto. De todosque hacerla
modos, sin ambas remedio.
teoríasUna teoría
están y unas Teorías
relacionadas, que no nos sirven como tales, son
al acometer
funciones similares. La teoríainoperantes
será una imagen y hay que sustituirlas.
pequeña, Incluso de
pero precisa, para llegar a más
la Teoría esta conclusión han sido nece-
amplia pero a la vez, menossarias;
concreta. tienenAunqueuna vida útil, y después
en definitiva han de ser renovadas.
se aproximarán bastante. Ése es su cometido, y no
La Teoría habrá servido —ypara cargar haciendo
lo seguirá con ellas desde el restola de nuestras vidas
distancia— investigadoras.
de orientación al Otra cuestión vital con
investigador en sus primerasrespecto
reflexiones. a las La teorías,
teoríaes lo señalar
ayudará que a nocomenzar,
están ahí apara encontrarlas, o para descubrirlas
avanzar,
como posible.
y a concluir con el mayor éxito s1 se tratase
Después de uneseacertijo,
trabajo o sebien, de un entre
ordenará nuevo los continente.
re- Son armazones com-
sultados de la Teoría. puestos de proposiciones que se montan y se desmontan para ser utilizados como más
Indudablemente, pues, laarriba
Teoría se yindicó.
la teoría adquieren una enorme importancia en
el proceso de investigación. Pero elloteorías
«Las no implica cambian una por dos razones tan
sacralización relacionadas:
indebida como el mundo que pretenden descri-
perjudicial. Aquella frase tan conocida que sostiene que: si la realidad no se ajusta a genera una posición teórica
bir se ha transformado 0 las hipótesis y predicciones que
no pueden
la teoría, peor para la realidad, justificarse absurda.
es lógicamente medianteConocerla investigación
la realidad, empírica,
aunquelo cual suscita las críticas de
no nos guste lo que concluyamos es el objetivo del conocimiento científico, no de otros.
Esto muestra fundamentalmente, que la teoría está para ayudarnos, pero cuando deja de
hacerlo, se invalida su función, y se hace necesario cambiarla por otra. La operación hay
que hacerla sin remedio. Una teoría y unas Teorías que no nos sirven como tales, son
inoperantes y hay que sustituirlas. Incluso para llegar a esta conclusión han sido nece-
sarias; tienen una vida útil, y después han de ser renovadas. Ése es su cometido, y no
para cargar con ellas el resto de nuestras vidas investigadoras. Otra cuestión vital con
respecto a las teorías, es señalar que no están ahí para encontrarlas, o para descubrirlas
como si se tratase de un acertijo, o bien, de un nuevo continente. Son armazones com-
puestos de proposiciones que se montan y se desmontan para ser utilizados como más
arriba se indicó.
«Las teorías cambian por dos razones relacionadas: el mundo que pretenden descri-
bir se ha transformado o las hipótesis y predicciones que genera una posición teórica
no pueden justificarse mediante la investigación empírica, lo cual suscita las críticas de
 La Teoría en Política Comparada 95

sus oponentes o, cada vez más, las de sus partidarios y, en consecuencia, conduce a una
transformación sustancial de la teoría.» (Marsh. 1997: 278)

LA TEORÍA EN POLÍTICA COMPARADA

Cómo ya se ha explicado más arriba, la Teoría identifica los grandes cuerpos explica-
tivos o paradigmas, que la función acumulativa de la ciencia proporciona. No todos los
paradigmas tienen la misma amplitud explicativa, por lo que éste sería un criterio de
distinción a la hora de clasificarlos. Otra posibilidad para la agrupación de Teorías a la
que suele acudirse es el establecimiento de una dicotomía, sobre la que giren. La uti-
lización dicotómica como criterio de ordenación suele ser bastante utilizado, véase por
ejemplo el trabajo deLaR.Teoría
Chilcote (2000),Comparada
en Política pero es evidente
95 que la articulada entre el
Estado y la Sociedad es la que resulta más clarificadora para nosotros, habida cuenta
de la importancia
sus oponentes o, cada vez más, las nucleary, en
de sus partidarios de consecuencia,
ambos conceptos, como a quedó
conduce una explicado tanto en el Ca-
pítulo Segundo como en el
transformación sustancial de la teoría.» (Marsh, 1997: 278) Tercero.
A diferencia de las llamadas ciencias de la naturaleza, las ciencias sociales, ocupa-
das en buscar explicación a los fenómenos que emanan de la sociedad, se encuentran
en una COMPARADA
LA TEORÍA EN POLÍTICA situación distinta, aunque tradicionalmente la supeditación a su trayectoria haya
sido dominante. Las ciencias humanas han ido a la zaga de los vericuetos metodológi-
cosarriba,
Cómo ya se ha explicado más de las laciencias físicas, encontrándose,
Teoría identifica la mayoría
los grandes cuerpos de las veces, y precisamente por
explica-
ello, con
tivos o paradigmas, que la función problemas de
acumulativa irresolubles. Muchas vecesNoestas
la ciencia proporciona. todoscuestiones
los se han de circunvalar,
paradigmas tienen la misma reconociendo
amplitud explicativa,la especificidad
por lo que de los ésteobjetos
sería un de criterio
conocimiento,
de que merecen tratamien-
tos distintos.
distinción a la hora de clasificarlos. Otra posibilidad para la agrupación de Teorías a la
En términos
que suele acudirse es el establecimiento de una más dicotomía,
concretos, sobre y en el lamarco de la reflexión
que giren. La uti- teórica, se constata, cómo,
frente de
lización dicotómica como criterio a ordenación
la firmeza ensuele el asentamiento
ser bastante utilizado, de la Teoría,véase conpor mayúsculas, de las ciencias
físicas, (2000),
ejemplo el trabajo de R. Chilcote ésta escasea pero es en evidente
el ámbito que de lalas articulada
ciencias sociales
entre el y humanas. En este caso, es
Estado y la Sociedad es la que más resulta
correcto máshablar de convivencia
clarificadora para nosotros, de distintoshabidaparadigmas,
cuenta compitiendo a la hora de
de la importancia nuclear de hacer
ambosvaler sus presupuestos.
conceptos, como quedó explicado tanto en el Ca-
pítulo Segundo como en el Tercero. Un paradigma puede definirse como una perspectiva sobre el mundo que defiende
A diferencia de las llamadas comunidad
una ciencias de científica,
la naturaleza, es decir, un conjunto
las ciencias de creencias
sociales, ocupa- y compromisos conceptua-
les, teóricos y metodológicos (R.
das en buscar explicación a los fenómenos que emanan de la sociedad, se encuentran Chilcote, 2000: 31). En otras palabras, significa tanto
en una situación distinta, aunque tradicionalmente la supeditación a su trayectoria hayaes objeto de esa teoría, y qué
una teoría en sentido amplio y la visión de la realidad que
sido dominante. Las cienciassehumanas
obtiene han con ido ella,a laasí zaga
comode los los problemas
vericuetos de investigación que son legítimamente
metodológi-
cos de las ciencias físicas, encontrándose, la mayoría de las veces, y precisamente (M.T.
planteables en ese marco y las soluciones aceptables por González de la Fe, 1998:
IÏÏNR
ello, con problemas irresolubles. Muchas veces estas cuestiones se han de circunvalar,
reconociendo la especificidad deAllosunísono,
objetos de con conocimiento,
las ciencias sociales, que merecen en torno a las que está agrupada, la ciencia
tratamien-
tos distintos. política, y su línea de investigación, la Política Comparada, comparten la ausencia de
una única Teoría explicativa. La
En términos más concretos, y en el marco de la reflexión teórica, se constata, cómo, variedad de fenómenos que observa y estudia, a lo
largo de muy distintos parajes geográficos,
frente a la firmeza en el asentamiento de la Teoría, con mayúsculas, de las ciencias y en múltiples momentos históricos, compli-
can enormemente una unidad de
físicas, ésta escasea en el ámbito de las ciencias sociales y humanas. En este caso, escriterios. Como reflejo ineludible de la versátil realidad
política del mundo, la Política Comparada
más correcto hablar de convivencia de distintos paradigmas, compitiendo a la hora de se debate entre varios enfoques teóricos más
hacer valer sus presupuestos. o menos dominantes, con los que orienta sus pesquisas, evalúa sus datos y ordena sus
conclusiones. Como ya se apuntó
Un paradigma puede definirse como una perspectiva sobre el mundo que defiende en el epígrafe precedente, usando las Teorías 8e com-
prueba su validez y operatividad.
una comunidad científica, es decir, un conjunto de creencias y compromisos conceptua- Si se examinan las distintas Teorías políticas que han
les, teóricos y metodológicos (R. Chilcote, 2000: 31). En otras palabras, significa tanto
una teoría en sentido amplio y la visión de la realidad que es objeto de esa teoría, y qué
se obtiene con ella, así como los problemas de investigación que son legítimamente
planteables en ese marco y las soluciones aceptables (M.T. González de la Fe, 1998:
555).
Al unísono, con las ciencias sociales, en tomo a las que está agrupada, la ciencia
política, y su línea de investigación, la Política Comparada, comparten la ausencia de
una única Teoría explicativa. La variedad de fenómenos que observa y estudia, a lo
largo de muy distintos parajes geográficos, y en múltiples momentos históricos, compli-
can enormemente una unidad de criterios. Como reflejo ineludible de la versátil realidad
política del mundo, la Política Comparada se debate entre varios enfoques teóricos más
o menos dominantes, con los que orienta sus pesquisas, evalúa sus datos y ordena sus
conclusiones. Como ya se apuntó en el epígrafe precedente, usando las Teorías se com-
prueba su validez y operatividad. Si se examinan las distintas Teorías políticas que han
 96 Política Comparada

influido sobre la Política Comparada, se comprueba cómo esos paradigmas cambian

según las respuestas que se van proporcionando ante los nuevos e incansables retos que
ofrece la realidad. Quizá pueda parecer que se peca de optimismo, pero todo ello ha de
considerarse más como una ventaja que como un inconveniente. Además hay que tener
en cuenta que sí la ciencia política se caracteriza por algo es por su vocación de síntesis
tras la exploración de una pluralidad de puntos de vista, por lo que sus conclusiones han
de estar siempre más cerca de la aglutinación que de la opción única.
En aras de una presentación sistemática de los distintos enfoques que arropan a la
Política Comparada, aquéllos se agrupan bajo dos rótulos en función de dos criterios
distintos: a) los niveles de explicación, y b) la dicotomía Estado/Sociedad.

96 Política Comparada La Teoría según los niveles de explicación

No todas lasseteorías
influido sobre la Política Comparada, persiguen
comprueba cómoel esos mismo nivel explicativo;
paradigmas cambian por eso mismo, se va a uti-
según las respuestas que se van proporcionando ante los nuevos e incansables retossiguiendo
lizar este criterio distintivo a la hora de exponerlas, que a B. G. Peters (1998),
quien las ordena dentro de la clásica clasificación
ofrece la realidad. Quizá pueda parecer que se peca de optimismo, pero todo ello ha de de macro, meso y micro, Según sea
el alcance explicativo de cada uno
considerarse más como una ventaja que como un inconveniente. Además hay que tenerde ellos. Cada nivel supone ventajas e inconvenien-
tes, Siguiendo dentro de la línea argumental
en cuenta que si la ciencia política se caracteriza por algo es por su vocación de síntesis del epígrafe anterior, por lo que estas
operaciones en principio insatisfactorias,
tras la exploración de una pluralidad de puntos de vista, por lo que sus conclusiones han hay que asimilarlas como parte integrante del
complejo proceso de búsqueda
de estar siempre más cerca de la aglutinación que de la opción única. del conocimiento. Todas estas circunstancias acaban
imponiendo
En aras de una presentación sistemáticala mejor
de loscostumbre
distintos de combinar
enfoques quelasarropan
distintasa lateorías en busca de la expli-
cación más satisfactoria, en vez de excluirse
Política Comparada, aquéllos se agrupan bajo dos rótulos en función de dos criterios las unas a las otras.
Las macroteorías
distintos: a) los niveles de explicación, comparten con
y b) la dicotomía las micro casi los mismos problemas, aunque justo
Estado/Sociedad.
al revés. Mientras las primeras no obtienen explicación convincente de cuestiones como
el comportamiento individual, las Segundas resultan incapaces de abordar lo propio con
La Teoría según los niveles respecto a los grandes conjuntos políticos. Las teorías de alcance medio tienen a su vez
de explicación
la dificultad de mediar entre ambas: o sea incardinar adecuadamente al actor individual
No todas las teorías persiguendentro del sistema.
el mismo nivel explicativo; por eso mismo, se va a uti-
lizar este criterio distintivo a la hora de exponerlas, siguiendo a B. G. Peters (1998),
quien las ordena dentro de la clásica clasificación de macro, meso y micro, según sea
el alcance explicativo de cadaa) uno Las demacroteorías
ellos. Cada nivel supone ventajas e inconvenien-
tes, siguiendo dentro de la línea argumental del epígrafe anterior, por lo que estas
En este apartado
operaciones en principio insatisfactorias, hay seque
citan aquellos como
asimilarlas paradigmas que buscandelexplicaciones más amplias '.
parte integrante
complejo proceso de búsqueda Cómodelya conocimiento.
se comentó en Todas los capítulos anteriores, al fijarse
estas circunstancias acabanpor regla general el alcance
imponiendo la mejor costumbre de la dePolítica Comparada
combinar en la compresión
las distintas de la de
teorías en busca política en su conjunto (politics, policy
la expli-
cación más satisfactoria, eny vezpolity) y el funcionamiento
de excluirse las unas a las de otras.
los sistemas políticos, nuestra disciplina trabaja fun-
damentalmente
Las macroteorías comparten con las micro concasiestelostipo de teorías.
mismos Dentroaunque
problemas, del apartado
justo se ha de citar a la teoría
general
al revés. Mientras las primeras de sístemas,
no obtienen y al estructural-funcionalismo.
explicación convincente de cuestiones Sicomo bien es cierto que tras una pri-
el comportamiento individual, las segundas resultan incapaces de abordar lo propio con
respecto a los grandes conjuntos políticos. Las teorías de alcance medio tienen a su vez
' El marxismo
la dificultad de mediar entre ambas: ha sido siempre
o sea incardinar considerado como
adecuadamente una macro
al actor teoría, por su afán explicativo general.
individual
Sin embargo, no está incluido en este momento en este apartado, porque precisamente al desaparecer o
dentro del sistema. bien al evolucionar sus formas políticas, parece claro que su capacidad explicativa ha quedado muy limi-
tada, encuadrándose sobre todo en el ámbito ideológico. Incluso sus herramientas terminológicas están en
claro desuso por los investigadores politológicos.
a) Las macroteorías

En este apartado se citan aquellos paradigmas que buscan explicaciones más amplias
Cómo ya se comentó en los capítulos anteriores, al fijarse por regla general el alcance
de la Política Comparada en la compresión de la política en su conjunto (politics, policy
y polity) y el funcionamiento de los sistemas políticos, nuestra disciplina trabaja fun-
damentalmente con este tipo de teorías. Dentro del apartado se ha de citar a la teoría
general de sistemas, y al estructural-funcionalismo. Si bien es cierto que tras una pri-

1
El marxismo ha sido siempre considerado como una macro teoría, por su afán explicativo general.
Sin embargo, no está incluido en este momento en este apartado, porque precisamente al desaparecer o
bien al evolucionar sus formas políticas, parece claro que su capacidad explicativa ha quedado muy limi-
tada, encuadrándose sobre todo en el ámbito ideológico. Incluso sus herramientas terminológicas están en
claro desuso por los investigadores politológicos.
 La Teoría en Política Comparada 97

mera etapa de auge, han sufrido importantes críticas, también lo es el hecho de que
siguen siendo útiles y aprovechables.

La teoría general de sistemas

Movida por un afán universalista, la teoría general de sistemas pretende ser válida para
todos los campos de conocimiento. Proviene de la biología, y concretamente del estudio
de los sistemas abiertos. Su aportación consiste, en consonancia con su denominación,
en enarbolar la noción de sistema como principal postulado, en el sentido de la existen-
cia de un conjunto de elementos que al relacionarse entre sí, componen un resultado,
ya distinto de las partes por separado. Los sistemas son entidades relativamente perma-
nentes que operan dentro de otros.
La Teoría Los elementos
en Política Comparadaque los97componen resultan ser varia-
bles interdependientes, susceptibles de identificación y de medición (Mitchell, 1974:
722). importantes
mera etapa de auge, han sufrido Todo sistemacríticas,
dispone también
de unos lolímites que lo deseparan
es el hecho que de su entorno; por eso es
importante tener en cuenta la inserción de dicho sistema dentro de un ambiente con el
siguen siendo útiles y aprovechables.
que interactúa. La compleja noción de sistema ¡implica la existencia de subsistemas
operantes dentro del conjunto mayor, pero cuya observación y análisis aporta informa-
La teoría general de ción necesaria para conocer el funcionamiento del conjunto.
sistemas
David Easton es el principal introductor del paradigma sistémico en el ámbito de
la ciencia política,
Movida por un afán universalista, la teoría generaly de
por sistemas
ende depretende
la Política Comparada.
ser válida para El afán por ser capaces
de observar
todos los campos de conocimiento. Proviene y comprender
de la biología, el funcionamiento
y concretamentededellasestudio distintas organizaciones políticas
de los sistemas abiertos. Su aportación consiste, en consonancia con su denominación,y espacial—, supuso la acep-
que en el mundo han sido, y son, —perspectiva temporal
tación como
en enarbolar la noción de sistema de la principal
teoría general de sistemas,
postulado, por su de
en el sentido vocación
la existen- universalista, y por ser portado-
cia de un conjunto de elementosra de queun esquema de análisis
al relacionarse entre quesí,permitía,
componen gracias a la premisa del isomorfismo el estu-
un resultado,
dio de todas
ya distinto de las partes por separado. Losaquéllas.
sistemasPor soneso, se convirtió
entidades en un paradigma
relativamente perma- imprescindible en el cultivo
nentes que operan dentro de de la Política
otros. Los elementos Comparada que en los concreto.
componenRecuerdeseresultan serlo varia-
explicado en el Capítulo Tercero.
bles interdependientes, susceptibles Bajo dela identificación
premisa de quey de sí medición
era posible(Mitchell,
aislar el 1974:sistema político del resto de los
722). Todo sistema dispone sistemas
de unos sociales,
límites que arraigó el modelo
lo separan de sude entorno;
análisis. por Todoesosistema
es dispone de unos límites
importante tener en cuenta laconcretos
inserciónque lo separan
de dicho sistema de sudentroentornode un a laambiente
vez que con tiende el a mantenerse, merced a un
que interactúa. La complejaestado nociónde deequilibrio,
sistema implicamediantela existencia
la concurrencia de distintos procesos que lo nivelan
de subsistemas
operantes dentro del conjuntoconstantemente.
mayor, pero cuya observación y análisis aporta informa-
Los sistemas políticos
ción necesaria para conocer el funcionamiento tienen encomendada como función principal, la selección de
del conjunto.
los fines colectivos de
David Easton es el principal introductor del paradigma sistémico la sociedad, movilizando los recursos
en el ámbito de precisos y adoptando las
decisiones necesarias (Mitchell,
la ciencia política, y por ende de la Política Comparada. El afán por ser capaces 1974: 722).
La adopción delde esquema
de observar y comprender el funcionamiento las distintas sistémico permite afrontar
organizaciones políticas los problemas de investigación
que en el mundo han sido, y son, —perspectiva temporal y espacial—, supuso la acep-analistas se proponen medir
empírica o incluso cuantitativamente, de modo que los
tación de la teoría general de inputs
sistemas, y outputs, de forma universalista,
por su vocación que sea posible y por hacer comparaciones entre los sistemas
ser portado-
políticos de todo el mundo.
ra de un esquema de análisis que permitía, gracias a la premisa del isomorfismo el estu-
dio de todas aquéllas. Por eso, se Aconvirtió
pesar deenlasuncríticas
paradigma llovidas sobre la teoría
imprescindible en elgeneral
cultivo de sistemas, tras su apogeo,
de la Política Comparada en concreto. Recuerdese lo explicado en el Capítulo Tercero.tanto por su loable intento de
es justo reconocer que su contribución ha sido importante
Bajo la premisa de que proporcionar
sí era posibleunaaislar panorámica
el sistema general de la del
político vidaresto
política,
de los como por su explicación sobre
sistemas sociales, arraigó el modelo de análisis. Todo sistema dispone de unos límites dentro de la sociedad; aun a
la dependencia del entorno de cualquier sistema operativo
concretos que lo separan de pesar de estaa lacircunstancia,
su entorno vez que tiende también sirvió para
a mantenerse, merced reconocer
a un autonomía en la toma de
estado de equilibrio, mediante la concurrencia de distintos procesos que lo nivelan interna, y señaló la impor-
decisiones del sistema político, que afectaba a su realidad
constantemente.
Los sistemas políticos tienen encomendada como función principal, la selección de
los fines colectivos de la sociedad, movilizando los recursos precisos y adoptando las
decisiones necesarias (Mitchell, 1974: 722).
La adopción del esquema sistémico permite afrontar los problemas de investigación
empírica o incluso cuantitativamente, de modo que los analistas se proponen medir
inputs y outputs, de forma que sea posible hacer comparaciones entre los sistemas
políticos de todo el mundo.
A pesar de las críticas llovidas sobre la teoría general de sistemas, tras su apogeo,
es justo reconocer que su contribución ha sido importante tanto por su loable intento de
proporcionar una panorámica general de la vida política, como por su explicación sobre
la dependencia del entorno de cualquier sistema operativo dentro de la sociedad; aun a
pesar de esta circunstancia, también sirvió para reconocer autonomía en la toma de
decisiones del sistema político, que afectaba a su realidad interna, y señaló la impor-
 98 Política Comparada

tancia del feedback, para observar en su debido modo las repercusiones de las decisio-
nes políticas sobre los administrados.

El estructural-funcionalismo

Su procedencia radica en la antropología, y de ahí pasa a la sociología, y a la sociología

política en concreto, constituyendo un enfoque muy ligado al anterior, al compartir una
parte importante de sus postulados de partida. Entre éstos destaca la convicción en que
toda realidad social está compuesta de dos elementos analíticamente diferenciables: el
todo y las partes, como ocurre en el enfoque sistémico. Como el conjunto se encuentra
en movimiento permanente, «la razón de ser de las partes consiste en los cometidos que
98 Política Comparada realizan, esto es, las funciones, en el conjunto de actividades del sistema» (Cotarelo,
1988: 23). En definitiva, las funciones contribuyen al mantenimiento del sistema.
Esta circunstancia
tancia del feeclback, para observar en su debido está
modovinculada a la idea de
las repercusiones de las
equilibrio,
decisio- lo que asegura su supervi-
vencia.
nes políticas sobre los administrados.
El apoyo pues, entre la teoría general de sistemas y el estructural-funcionalismo
permite abordar la observación y la explicación de los fenómenos políticos dentro de
El estructural-funcionalismolos grandes sistemas, equiparables a las grandes naciones-estados, aportando un esque-
ma de trabajo lo suficientemente genérico y abstracto para alcanzar cualquier caso tanto
en el tiempo como
Su procedencia radica en la antropología, y de ahíen pasa
el espacio. Sus aportaciones
a la sociología, permiten abandonar el frío descrip-
y a la sociología
tivismo un
política en concreto, constituyendo previo
enfoquey el muy
localismo
ligado exagerado.
al anterior, al compartir una
parte importante de sus postulados Entre las críticas
de partida. sobrevenidas
Entre éstos destacasobre el estructural-funcionalismo,
la convicción en que hay que recordar
la acusación
toda realidad social está compuesta de dossobre su divorcio
elementos de la realidad,
analíticamente debido a suel nivel de abstracción: o bien
diferenciables:
todo y las partes, como ocurre la etiqueta
en el enfoquede conservador
sistémico. que Como algunos han colgado
el conjunto sobre el enfoque por el quietismo
se encuentra
en movimiento permanente, que resultadedeseruna
«la razón de concepción estáticaendelosun cometidos
las partes consiste sistema enque funcionamiento de naturaleza
mecánica.
realizan, esto es, las funciones, Sin embargo
en el conjunto en este punto,
de actividades del hay que mencionar
sistema» (Cotarelo,cómo esta corriente metodo-
1988: 23). En definitiva, las lógica alimentócontribuyen
funciones los conceptos de desarrollo y del
al mantenimiento modernización,
sistema. lo que supone en defini-
tiva, cambio.
Esta circunstancia está vinculada a la idea Precisamente
de equilibrio, apoyándose
lo que aseguraen ésta suúltima idea, su contribución se ha revi-
supervi-
vencia. talizado a lo largo de las dos décadas postreras del siglo xx, con la preocupación
El apoyo pues, entre la académica
teoría general en torno a las transiciones
de sistemas y los procesos de cambio político en un impor-
y el estructural-funcionalismo
permite abordar la observación y la explicación de los fenómenos políticoszonas
tante número de sistemas políticos y distintas dentrodel de
planeta.
Con la utilización de los dos macroenfoques
los grandes sistemas, equiparables a las grandes naciones-estados, aportando un esque- mencionados se ha observado, descrito
y explicado el funcionamiento de los distintos
ma de trabajo lo suficientemente genérico y abstracto para alcanzar cualquier caso tanto sistemas políticos correspondientes a los
en el tiempo como en el espacio. Sus aportaciones permiten abandonar el frío descrip-
tivismo previo y el localismo exagerado. Funciones y Estructuras
Entre las críticas sobrevenidas sobre el estructural-funcionalismo, hay que recordar
la acusación sobre su divorcio de la realidad, Funciones
debido a su nivel de abstracción; o Estructuras bien
la etiqueta de conservador que algunos han
Observación colgado sobre el enfoque por el quietismo
Selección Agrupaciones (sociales y económicas)
que resulta de una concepción estática deCombinaciónun sistema(incorporación)
en funcionamiento de naturaleza Partidos
mecánica. Sin embargo en este Conversión
punto, hayGeneral y normas (creación
que mencionar cómo esta de reglas)
corriente metodo-Asambleas y consejos
lógica alimentó los conceptos de desarrollo Decisiones particulares (aplicación
y modernización, lo que suponede reglas) Ejecutivo, burocracias
en defini-
tiva, cambio. Precisamente apoyándose en ésta última idea, su contribución se ha Poder
Particular y normas (adjudicación)
revi- judicial
talizado a lo largo de las dos Fuente: J. Blondel:
décadas Introducción
postreras al estudio
del siglo xx, comparado de los gobiernos, Madrid, Revista de Occidente,
con la preocupación
pág. 42.
académica en torno a las transiciones y los procesos de cambio político en un impor-
tante número de sistemas políticos y distintas zonas del planeta.
Con la utilización de los dos macroenfoques mencionados se ha observado, descrito
y explicado el funcionamiento de los distintos sistemas políticos correspondientes a los

Funciones y Estructuras

Funciones Estructuras

Observación Selección Agrupaciones (sociales y económicas)

Combinación (incorporación) Partidos
Conversión General y normas (creación de reglas) Asambleas y consejos
Decisiones particulares (aplicación de reglas) Ejecutivo, burocracias
Particular y normas (adjudicación) Poder judicial

Fuente: J. Blondel: Introducción al estudio comparado de los gobiernos. Madrid, Revista de Occidente,
pág. 42.
 La Teoría en Política Comparada 99

marcos del Estado-Nación, así como los sistemas políticos supranacionales como por
ejemplo, la Unió Europea. También ha demostrado su utilidad para el estudio de los
sistemas de partidos, fenómenos explicativos de la mayor o menor fragmentación de las
sociedades políticas, así como el fecundo campo del análisis de las políticas públicas.
La debilidad fundamental de los dos casos mencionados en el apartado macro, es
la imposibilidad de explicar con éxito y precisión los comportamientos individuales de
los actores políticos —el problema de la rectificación (Peters, 1998: 116)—, pero como
ya se dijo al principio, la totalidad explicativa a través de un solo prisma es ¡imposible,
y por ello, el investigador ha de recorrer distintos caminos. Aun así, es innegable su
preciada contribución aunque sólo fuese, de un utillaje y de un lenguaje con el que
muchos estudiosos han aprendido y han enseñado Política Comparada.

La Teoría en Política Comparada 99

b) Las mesoteorías
marcos del Estado-Nación, así como los sistemas políticos supranacionales como por
Como es ha
ejemplo, la Unió Europea. También fácildemostrado
deducir, ensueste apartado
utilidad paraquedan situadas
el estudio de los aquellas teorías que a diferen-
sistemas de partidos, fenómenos explicativos de la mayor o menor fragmentación de las más limitado. También son
cia de la globalidad de las anteriores, persiguen un alcance
sociedades políticas, así como llamadas
el fecundo de alcance
campo medio, por abarcar
del análisis ámbitos explicativos
de las políticas públicas. que se sitúan entre las ya
señaladas y las micro. Para algunos
La debilidad fundamental de los dos casos mencionados en el apartado macro, es autores, estas teorías s0n muy útiles en el campo
de la Política Comparada, ya que a
la imposibilidad de explicar con éxito y precisión los comportamientos individuales de través de su desarrollo se puede luego construir los
distintos bloques que sirven de base
los actores políticos —el problema de la rectificación (Peters, 1998: 116)—, pero como a la articulación de las macroteorías.
ya se dijo al principio, la totalidad Sonexplicativa
teorías quea travésquizá de sólountengan en común
solo prisma la cuestión de su alcance intermedio,
es imposible,
ya que por su propia naturaleza,
y por ello, el investigador ha de recorrer distintos caminos. Aun así, es innegablepresentan puntos divergentes
su entre sí, sobre todo sí se
busca un criterio de clasificación
preciada contribución aunque sólo fuese, de un utillaje y de un lenguaje con el que común. Así pues, unas se identifican en función de
áreas geográficas, otras
muchos estudiosos han aprendido y han enseñado Política Comparada. sin embargo por dedicarse a un objeto de estudio específico.

b) Las mesoteorías Los estudios de áreas

Como es fácil deducir, en esteEste apartadoquedan

apartado hace referencia a los distintos
situadas aquellas teorías enfoques que intentan explicar los fenóme-
que a diferen-
cia de la globalidad de las anteriores, persiguen un alcance más limitado. También son el mundo. Su objetivo y su
nos políticos por áreas geográficas en que se puede dividir
llamadas de alcance medio, porintención
abarcarconsisten
ámbitos enexplicativos
tratar los procesos políticos
que se sitúan localizados
entre las ya en su entorno geográfico,
y darles así una explicación en función
señaladas y las micro. Para algunos autores, estas teorías son muy útiles en el campo de la idiosincrasia y las características que acom-
pañan a aquéllos según las latitudes.
de la Política Comparada, ya que a través de su desarrollo se puede luego construir los
Sin duda
distintos bloques que sirven de base a la alguna, los estudios
articulación referentes a los asuntos políticos europeos son el grupo
de las macroteorías.
más desarrollado, como
Son teorías que quizá sólo tengan en común la cuestión de su es lógico en alcance
función intermedio,
de la idea ya comentada de la enorme
ya que por su propia naturaleza, presentan puntos divergentes entre sí, sobre todocientíficos.
influencia de la realidad política sobre los estudios si se De forma extensiva, se
podría hablar en este apartado de la conocida
busca un criterio de clasificación común. Así pues, unas se identifican en función de expresión las democracias occidentales,
que no corresponden exactamente con
áreas geográficas, otras sin embargo por dedicarse a un objeto de estudio específico. el mapa de Europa —inclusión de Japón, Cana-
dá, Australia, Nueva Zelanda e Israel, entre otros—, pero que hace mención a un en-
torno geográfico donde la democracia se encuentra más consolidada y corresponde
Los estudios de áreas además a sociedades de semejante nivel de avance socioeconómico. Dentro del grupo,
pero especiales por su propia envergadura están los estudios concretos sobre el sistema
Este apartado hace referenciapolítico de los Estados
a los distintos enfoquesUnidos, quienesexplicar
que intentan de por los
sí constituyen
fenóme- un universo propio. Ade-
más de en
nos políticos por áreas geográficas los que
apartados ya dividir
se puede mencionados, y por
el mundo. Su suobjetivo
proximidad,
y su hay que mencionar en este
intención consisten en tratar los procesos políticos localizados en su entorno geográfico,
y darles así una explicación en función de la idiosincrasia y las características que acom-
pañan a aquéllos según las latitudes.
Sin duda alguna, los estudios referentes a los asuntos políticos europeos son el grupo
más desarrollado, como es lógico en función de la idea ya comentada de la enorme
influencia de la realidad política sobre los estudios científicos. De forma extensiva, se
podría hablar en este apartado de la conocida expresión las democracias occidentales,
que no corresponden exactamente con el mapa de Europa —inclusión de Japón, Cana-
dá, Australia, Nueva Zelanda e Israel, entre otros—, pero que hace mención a un en-
torno geográfico donde la democracia se encuentra más consolidada y corresponde
además a sociedades de semejante nivel de avance socioeconómico. Dentro del grupo,
pero especiales por su propia envergadura están los estudios concretos sobre el sistema
político de los Estados Unidos, quienes de por sí constituyen un universo propio. Ade-
más de los apartados ya mencionados, y por su proximidad, hay que mencionar en este
 102 Política Comparada

punto, un campo en expansión en los últimos tiempos que es el que corresponde a la

Unión Europea, al representar la construcción de una entidad supranacional de enorme
importancia en el mundo, y además poder ser observada como un sistema político único.
Los estudios en torno al desarrollo político y la democratización de otras áreas del
mundo, como ocurre con África, Asía o América Latina, también se incluyen en este
apartado. Al tratarse de sistemas políticos que evolucionan hacia la democracia, muchas
de estas teorías están vinculadas a la especificidad de unas líneas concretas de inves-
tigación: las teorías en torno a los procesos de transición a la democracia: de este modo
se han enriquecido en los últimos tiempos los estudios de áreas al compaginar el análisis
de dichos procesos en distintos lugares: casos de Europa del sur —durante la década de
los setenta—, América Latina, —años ochenta— y Europa central y oriental —como
la zona del continente que más tardíamente se ha incorporado a la democracia.
102 Política Comparada Hoy en día se pueden incluso detallar los estudios de área dividiendo los continen-
tes. Su amplitud y la complejidad que introduce la regionalización, influyen sobrema-
nera en
punto, un campo en expansión en los
el cultivo
últimos detiempos
áreas específicas
que es el quedetalladas más allá
corresponde a la de las grandes magnitudes
geográficas.
Unión Europea, al representar El áreadelatinoamericana
la construcción permite la idenficación
una entidad supranacional de enorme del escenario centroame-
ricano ypoder
importancia en el mundo, y además del sudamericano
ser observada como cuantounmenos.
sistemaAsí pues, único.
político la quiebra del comunismo 0 su
evolución, no sólo ha afectado a Europa,
Los estudios en torno al desarrollo político y la democratización de otras áreas como ya se señaló,
del sino a otras zonas, como
mundo, como ocurre con Africa,las repúblicas
Asia o América del centroLatina,
de Asíia, o la propia
también China. enLaeste
se incluyen combinación entre desarrollo
económico
apartado. Al tratarse de sistemas políticos y régimen autoritario,
que evolucionan haciay la la democracia,
evolución de muchas sistemas políticos superpoblados
hacia amodelos
de estas teorías están vinculadas más convencionales
la especificidad de unas líneas han concretas
despertadode curiosidad
inves- por la forma de hacer
política en el Sudeste
tigación: las teorías en torno a los procesos de transición Asiático a —los cuatro dragones—.
la democracia; de este modo La enorme extensión de África
implicatiempos
se han enriquecido en los últimos que su los comprensión
estudios de política
áreas al haya de desdoblarse
compaginar el análisis junto al estudio más tradicio-
nal de la realidad
de dichos procesos en distintos lugares: casosdel de subcontinente
Europa del sur indio (véase laeldécada
—durante mapa dondede aparecen señaladas con
los setenta—, América Latina, contornos
—añosdiferenciados
ochenta— y aunque Europa muy generales
central las distintas
y oriental —como áreas): los estudios sobre el
la zona del continente que másMagreb, y el África
tardíamente se hasubsahariana
incorporadoresultan tan distintos como necesarios.
a la democracia.
Hoy en día se pueden incluso detallar los estudios de área dividiendo los continen-
tes. Su amplitud y la complejidad que introduce la regionalización, influyen sobrema-
nera en el cultivo de áreas El estudio dedetalladas
específicas institucionesmás allá de las grandes magnitudes
geográficas. El área latinoamericana permite la idenficación del escenario centroame-
ricano y del sudamericano Entendiendo
cuanto menos. por Asíinstitución
pues, la suquiebra
sentidodelmáscomunismo
amplio, seo agrupansu aquí las Teorías que
evolución, no sólo ha afectadointentan explicarse
a Europa, comoa ya través de la observación
se señaló, sino a otras yzonas,el análisis
comode aquélla: partidos, grupos
las repúblicas del centro dedeAsia,
presión,
o la parlamentos,
propia China.ejecutivos,
La combinación etc... Sus ventajas
entre desarrollopara la Política Comparada son
innegables,
económico y régimen autoritario, pues surten dedesistemas
y la evolución material políticos
y acopio superpoblados
de datos para futuras comparaciones, y
explicaciones
hacia modelos más convencionales de mayor alcance.
han despertado curiosidad Además
por ladeformahaber desupuesto
hacer durante mucho tiempo el
principal
política en el Sudeste Asiático —los cuatroobjeto dragones—.
de estudio enLaelenorme que se extensión
volcó nuestra disciplina.
de África
implica que su comprensión políticaComo haya no puede ser de otra junto
de desdoblarse manera, se tratamás
al estudio del tradicio-
enfoque que se conoce con el nom-
bre de institucionalismo.
nal de la realidad del subcontinente indio (véase el mapa Sin embargo,
donde aparecenpoco se señaladas
puede recoger con en la ya abundante biblio-
grafíamuy
contornos diferenciados aunque sobre teoría y las
generales método
distintasen áreas):
ciencia los política,
estudios sobre
sobre los elpresupuestos del citado en-
foque, ya
Magreb, y el África subsahariana que como
resultan explica Rhodes
tan distintos (1997: 53), pese a haber constituido la corriente
como necesarios.
dominante en el análisis político, sus cultivadores han obviado escribir detenidamente
Sobre ella, al no preocuparles demasiado la metodología.
El estudio de La contribución del institucionalismo ha sido extensa e intensa, y se ha centrado en
instituciones
la descripción de las distintas instituciones que configuran el universo político. Cómo
Entendiendo por institución claramente
su sentidoexpresa Rhodes seha agrupan
más amplio, sído más aquí
un tema de estudio
las Teorías queque una teoría o un método,
intentan explicarse a través de la observación y el análisis de aquélla: partidos, grupos
de presión, parlamentos, ejecutivos, etc... Sus ventajas para la Política Comparada son
innegables, pues surten de material y acopio de datos para futuras comparaciones, y
explicaciones de mayor alcance. Además de haber supuesto durante mucho tiempo el
principal objeto de estudio en el que se volcó nuestra disciplina.
Como no puede ser de otra manera, se trata del enfoque que se conoce con el nom-
bre de institucionalismo. Sin embargo, poco se puede recoger en la ya abundante biblio-
grafía sobre teoría y método en ciencia política, sobre los presupuestos del citado en-
foque, ya que como explica Rhodes (1997: 53), pese a haber constituido la corriente
dominante en el análisis político, sus cultivadores han obviado escribir detenidamente
sobre ella, al no preocuparles demasiado la metodología.
La contribución del institucionalismo ha sido extensa e intensa, y se ha centrado en
la descripción de las distintas instituciones que configuran el universo político. Cómo
claramente expresa Rhodes ha sido más un tema de estudio que una teoría o un método.
 La Teoría en Política Comparada 103

Siempre ha resultado un punto de partida excelente, como el medio preciso para cono-
cer de qué se estaba tratando. Tanto es así, que aunque el avance de la Política Com-
parada suponga la contemplación de este enfoque como un clásico, cuando no, de tra-
dicional o atrasado, lo cierto es que el débito que hay contraído con el institucionalismo
debe quedar como mínimo, manifiesto.
El institucionalismo clásico asienta sus principales postulados en el convencimiento
de que «las reglas y los procedimientos legales actúan como variable independiente
fundamental, y el funcionamiento de las democracias como la variable dependiente».
Así pues, «las normas dictan el comportamiento» (Rhodes, 1997: 577).
En definitiva, «el institucionalismo es un objeto de estudio que se ocupa de las
reglas, procedimientos y organizaciones formales del gobierno, que utiliza el utillaje del
jurista como del historiador para explicar los condicionantes que hay sobre el compor-
tamiento político y sobre la eficacia
La Teoría de laComparada
en Política democracia» 103
(Rhodes, 1997: 58).
Su método de trabajo consiste en describir pormenorizadamente su objeto de estu-
Siempre ha resultado un punto dio, dea partida
través deexcelente,
un tratamientocomo elinductivo,medio preciso extrayendopara cono-sus datos de las fuentes propias
cer de qué se estaba tratando.del Tanto
derecho público
es así, que yaunque
de las el organizaciones
avance de la formales.Política Com- Así mismo los viejos institucio-
nalistasdeutilizan
parada suponga la contemplación este enfoque un método
como un de clásico,
observación cuando histórica
no, de que tra- les lleva a comparaciones
dicional o atrasado, lo ciertoimplícitas,
es que el débito o incluso que hayexplícitas.
contraído con el institucionalismo
debe quedar como mínimo, manifiesto. Las críticas que se han vertido sobre este enfoque han sido copiosas. Por destacar
las más
El institucionalismo clásico asienta sobresalientes,
sus principales está postulados
la de D. Easton, ya mencionado en el apartado anterior por
en el convencimiento
su contribución metodológica.
de que «las reglas y los procedimientos legales actúan como variable independiente Su resistencia a la teoría con mayúsculas, ante su intento
de encontrar un marco conceptual
fundamental, y el funcionamiento de las democracias como la variable dependiente». amplio, le llevó a criticar el alcance de las explica-
ciones que se conseguían
Así pues, «las normas dictan el comportamiento» (Rhodes, 1997: 57). a través de este método clásico. Según su criterio, el excesivo
formalismo de éste, impedía la
En definitiva, «el institucionalismo es un objeto de estudio que se ocupa de toma en consideración de las
variables relevantes —el poder
o las políticas públicas— que se desconocían.
reglas, procedimientos y organizaciones formales del gobierno, que utiliza el utillaje del Hoy día se puede constatar cómo críticas
más mesuradas llaman la atención
jurista como del historiador para explicar los condicionantes que hay sobre el compor- sobre aquello que sí merece la pena conservar del
tamiento político y sobre la viejo
eficacia camino,
de la apuntando
democracia» la posibilidad
(Rhodes, 1997: cierta 58).de afrontar el estudio de las instituciones
desde un
Su método de trabajo consiste punto de pormenorizadamente
en describir vista científico (Rhodes, su objeto 1997: de60).estu- Lo que se precisa es que las
premisas
dio, a través de un tratamiento implícitas
inductivo, extrayendose articulensus datos en una teoría
de las fuentesexplícita.
propias
Lo cierto es que
del derecho público y de las organizaciones por muchas
formales. Así mismo críticaslos queviejos
haya institucio-
de soportar, el institucionalismo sigue
nalistas utilizan un método presente
de observaciónpor su tarea fundamental
histórica que les delleva proporcionar
a comparaciones la base de muchos otros trabajos en
la Política Comparada. Además, en momentos históricos donde una gran cantidad de
implícitas, o incluso explícitas.
países está
Las críticas que se han vertido sobre inmersa en procesos
este enfoque han sido de cambio
copiosas. político, el estudio descriptivo de las insti-
Por destacar
tuciones
las más sobresalientes, está la jamás estará
de D. Easton, de más. en el apartado anterior por
ya mencionado
su contribución metodológica. SuLa resistencia
fuerte raigambre a la teoría del coninstitucionalismo
mayúsculas, ante ha propiciado
su intento con el tiempo, el desarrollo
de distintas
de encontrar un marco conceptual amplio, ramas; entrea criticar
le llevó éstas cabe destacar:de ellas constitucionalismo,
el alcance explica- la ciencia de la
administración
ciones que se conseguían a través de este método y el nuevo
clásico. institucionalismo.
Según su criterio, el excesivo
formalismo de éste, impedía la toma El constitucionalismo
en consideración dehavariables tenido unrelevantes
amplio desarrollo
—el poderpartiendo de los estudios ju-
o las políticas públicas— querídicos, donde como
se desconocían. Hoyes día lógico,
se puede impera; aún así,
constatar cómo la críticas
Política Comparada también se ha
surtido sobre
más mesuradas llaman la atención en numerosas
aquello que ocasionessí merece de sus aportaciones.
la pena conservarEl del análisis de la Constitución en
Su conjunto, cierta
viejo camino, apuntando la posibilidad o a través del desmenuzamiento
de afrontar el estudio de lasdeinstitucionessus instituciones sigue siendo una pieza
clave para
desde un punto de vista científico saber más
(Rhodes, 1997: sobre
60). losLo fenómenos
que se precisa políticos.
es queSu las método de aproximación for-
mal-legal
premisas implícitas se articulen en unaha teoría
sido también
explícita.su fundamental foco de críticas al acusarlo de perder con él
importantes
Lo cierto es que por muchas críticas que perspectivas que no seel contemplan
haya de soportar, institucionalismo de aquelsigue modo. Evidentemente, para los
cultivadores de la Política Comparada,
presente por su tarea fundamental de proporcionar la base de muchos otros trabajos en al igual que se ha observado en los términos
la Política Comparada. Además, en momentos históricos donde una gran cantidad de
países está inmersa en procesos de cambio político, el estudio descriptivo de las insti-
tuciones jamás estará de más.
La fuerte raigambre del institucionalismo ha propiciado con el tiempo, el desarrollo
de distintas ramas; entre éstas cabe destacar: el constitucionalismo, la ciencia de la
administración y el nuevo institucionalismo.
El constitucionalismo ha tenido un amplio desarrollo partiendo de los estudios ju-
rídicos, donde como es lógico, impera; aún así, la Política Comparada también se ha
surtido en numerosas ocasiones de sus aportaciones. El análisis de la Constitución en
su conjunto, o a través del desmenuzamiento de sus instituciones sigue siendo una pieza
clave para saber más sobre los fenómenos políticos. Su método de aproximación for-
mal-legal ha sido también su fundamental foco de críticas al acusarlo de perder con él
importantes perspectivas que no se contemplan de aquel modo. Evidentemente, para los
cultivadores de la Política Comparada, al igual que se ha observado en los términos
 104 Política Comparada

generales expresados para el enfoque, sus aportaciones resultan un buen punto de par-
tida.
La ciencia de la administración aplica, como subárea de la ciencia política, el método
descriptivo y formal, propio del institucionalismo al estudio específico de las organiza-
ciones públicas, y de los recursos humanos que la sirven, es decir de la burocracia
pública. Con lo que las críticas que soporta, provienen de la misma línea argumental que
las anteriormente mencionadas. Los grandes temas de su preocupación son: la burocra-
cia, su papel político, así como sus estructuras jerárquicas, o bien el diseño, la puesta
en práctica y la evaluación de las políticas públicas.
El nuevo institucionalismo es considerado tanto como una rama más del desarrollo
del viejo tronco, como un nuevo impulso ofrecido al método tradicional. En definitiva.
la prédica del neoinstitucionalismo, arranca de un lamento y una primera revisión en
104 Política Comparada torno a porqué la ciencia política de las últimas décadas ha dado de lado
al estudio de
las instituciones; se trata de un nuevo interés por el estudio de las instituciones, pero
generales expresados para el aprovechand
enfoque, sus o laaportaciones
aportación resultan
tanto crítica un buencomopuntometodológica
de par- de los nuevos tiempos
tida. —análisis «sociológico» y teoría de la elección racional—: lo que supone un redescu-
brimientoaplica,
La ciencia de la administración de lascomoinstituciones,
subárea devistas como política,
la ciencia «una fuente de regularidades empíricas, son
el método
descriptivo y formal, propiolasdelreglas del juego, las alformas
institucionalismo estudioadoptadas
específicopara de las organiza-
tomar las decisiones» (Colomer, 1995:
10); por tanto,
ciones públicas, y de los recursos humanos reclamaque una vuelta aesdicha
la sirven, decirpreocupación , aunque insuflándole una Óptica
de la burocracia
distinta,
pública. Con lo que las críticas planteándose
que soporta, provienen de la misma como
las instituciones línea argumental que
entes más autónomos, y con más iniciativa
y repercusión
las anteriormente mencionadas. Los grandes en eltemas
procesode supolítico,
preocupación son: la burocra-
y en definitiva más relevantes dentro del análisis
político.
cia, su papel político, así como sus estructuras jerárquicas, o bien el diseño, la puesta
en práctica y la evaluación de las políticas públicas.
El nuevo institucionalismo es considerado tanto como una rama más del desarrollo
c)
del viejo tronco, como un nuevo Las microteorías
impulso ofrecido al método tradicional. En definitiva,
la prédica del neoinstitucionalismo, arranca de un lamento y una primera revisión en
A diferencia
torno a porqué la ciencia política de las deúltimas
las anteriores,
décadas ha bajodado este de
apartado
lado al seestudio
agrupande aquellas teorías que sitúan
Su un
las instituciones; se trata de alcance
nuevoeninterés
el nivelpormás pequeño;de enlasdefinitiva,
el estudio instituciones, sitúanpero al individuo como objeto de
aprovechando la aportación estudio. Esta opción
tanto crítica comopuede conseguir deun los
metodológica nivel óptimotiempos
nuevos de explicación por un lado, pero
—análisis «sociológico» y adolece
teoría decomo es lógico,
la elección de explicación
racional—; lo que satisfactoria
supone un redescu-de actores e instituciones. A pesar
de que
brimiento de las instituciones, su contribución
vistas como «una fuente no puede ser desdeñable,empíricas,
de regularidades son
hay que reconocer que no es el alcance
más habitual
las reglas del juego, las formas adoptadas y propio
para tomar en el ámbito de la Política Comparada.
las decisiones» (Colomer, 1995:
10); por tanto, reclama una vuelta Dentro
a dichade preocupación,
ellas, se ha de aunquedestacar: insuflándole una óptica
el (ganductismo, que como su nombre indica.
focaliza su objeto
distinta, planteándose las instituciones como entesde estudio en el comportamiento iniciativa
más autónomos, y con más individual o de un agregado social.
y repercusión en el procesoLlegado
político,desde
y en ladefinitiva
psicología, más tuvo su período
relevantes dentro de del
augeanálisis
en torno a los años sesenta del
político. Siglo pasado, enarbolando la bandera del empirismo y el cuantitativis mo, y a diferencia
del enfoque institucionalista, los conductistas afirman con tesón la necesidad de la teo-
ría con el fin de buscar explicaciones y obtener un marco de referencia continuo en las
c) Las microteorías investigaciones. Su presupuesto básico consiste en la idea de que todos los actos de los
Seres vivos constituyen respuestas a algún tipo de estímulo. Por todo ello, es posible
A diferencia de las anteriores, a predecir
llegarbajo los comportamien
este apartado se agrupan tos.aquellas teorías que sitúan
Dentro del paradigma conductista
su alcance en el nivel más pequeño; en definitiva, sitúan al sobresalen
individuo comolosobjeto de
siguientes elementos: a) las regu-
estudio. Esta opción puedelaridades
conseguir un —la uniformización de comportamientos lleva a posibles generalizaciones—;
nivel óptimo de explicación por un lado, pero
adolece como es lógico, deb)explicación
la verificación empírica dede actores
satisfactoria los enunciados:
e instituciones.
todas A pesar
éstas han de ser comprobables; c)
técnicas cuantitativas para la medición lo más exacta que se pueda; d) los enunciados
de que su contribución no puede ser desdeñable, hay que reconocer que no es el alcance
más habitual y propio en el ámbito de la Política Comparada.
Dentro de ellas, se ha de destacar: el conductismo, que como su nombre indica,
focaliza su objeto de estudio en el comportamiento individual o de un agregado social.
Llegado desde la psicología, tuvo su período de auge en torno a los años sesenta del
siglo pasado, enarbolando la bandera del empirismo y el cuantitativismo, y a diferencia
del enfoque institucionalista, los conductistas afirman con tesón la necesidad de la teo-
ría con el fin de buscar explicaciones y obtener un marco de referencia continuo en las
investigaciones. Su presupuesto básico consiste en la idea de que todos los actos de los
seres vivos constituyen respuestas a algún tipo de estímulo. Por todo ello, es posible
llegar a predecir los comportamientos.
Dentro del paradigma conductista sobresalen los siguientes elementos: a) las regu-
laridades —la uniformización de comportamientos lleva a posibles generalizaciones—;
b) la verificación empírica de los enunciados: todas éstas han de ser comprobables; c)
técnicas cuantitativas para la medición lo más exacta que se pueda; d) los enunciados
 La Teoría en Política Comparada 105

científicos han de formularse en los términos de mayor cuantificación posible. e) la

posibilidad de relegar los valores en el acercamiento científico y f) la sistematización
entre teoría e investigación integrando un conjunto funcional (Cotarelo, 1988: 20 y 21).
Ha recibido importantes críticas, incisivas fundamentalmente en su intenso empl-
rismo como es lógico.
La aplicación del paradigma conductista ha contribuido a la exploración de impor-
tantes campos de análisis para la Política Comparada, como son los estudios sobre par-
ticipación política, comportamiento electoral, socialización y cultura política —llevan-
do a cabo el enunciado de importantes conceptos muy utilizados posteriormente.
El elitismo es otra corriente fructífera dentro de las microteorías, incluso con unos
primeros cultivadores a los que no se puede hurtar el apelativo de «clásicos». Al partir
de la idea de que la historia política es simplemente la de las elites que han sido, en-
fatiza la observaciónLay Teoría
el estudio de las Comparada
en Política minorías rectoras
105 a fin de buscar explicación
satisfactoria a los fenómenos políticos. Desde las contribuciones clásicas —y por tanto,
científicos han de formularse muyen determinantes
los términos de y firmes
mayor a cuantificación
la hora de concebir posible, a lase) elites
la como las únicas y autén-
ticas detentadoras
posibilidad de relegar los valores en el acercamiento del poder— de autores
científico y f ) lacomo V. Pareto; G. Mosca; R. Michels, y M.
sistematización
Weber, hasta
entre teoría e investigación integrando las más recientes,
un conjunto funcionaletiquetadas
(Cotarelo, como 1988: del 20 yelitismo
21). democrático de J. Schum-
Ha recibido importantes peter —escenario
críticas, incisivas enfundamentalmente
el que a pesar de enla suexistencia intenso empi- de elecciones, los ciudadanos en
rismo como es lógico. realidad, se han de contentar con la selección de elites referida a ese momento—, la
contribución
La aplicación del paradigma conductista de este enfoque busca
ha contribuido ante todo el conocimiento
a la exploración de impor- exhaustivo de las elites,
de existencia inevitable y en definitiva
tantes campos de análisis para la Política Comparada, como son los estudios sobre par- directores de los procesos políticos a lo largo de
la Historia.
ticipación política, comportamiento electoral, socialización y cultura política —llevan-
do a cabo el enunciado de importantes En la actualidad,
conceptos elmuy elitismo discurre
utilizados a lo largo de distintas corrientes. Siguiendo a
posteriormente.
El elitismo es otra corriente fructífera dentro de las microteorías, incluso con a)unos
M. Evans (1997: 244), se identifican los siguientes: los estudios de la red de poder
de la elite nacional, circunscrita
primeros cultivadores a los que no se puede hurtar el apelativo de «clásicos». Al partir a los Estados Unidos, donde destaca el análisis de C.
de la idea de que la historia política es simplemente la de las elites que han sido, en- de manifiesto la existencia
Wright Mills con su obra The power elite, donde se ponía
de un núcleo
fatiza la observación y el estudio duro de poder
de las minorías rectoras asentado
a fin de en redes,
buscarque supuso una de las críticas más fuertes
explicación
satisfactoria a los fenómenos políticos. Desde las contribuciones clásicas —y por tanto, subrayando las relaciones
contra el enfoque pluralista; b) el poder de las corporaciones,
muy determinantes y firmes privilegiadas
a la hora de concebir entre las aelites empresariales
las elites como las yúnicas las políticas,
y autén-donde sobresale el nombre de
Charles Lindblom:; c) el corporativismo
ticas detentadoras del poder— de autores como V. Pareto; G. Mosca; R. Michels, y M. y el neocorporativismo —como fórmula puesta
al día tras las críticas a su primera
Weber, hasta las más recientes, etiquetadas como del elitismo democrático de J. Schum- versión—. La acción de intermediación del Estado
para conciliar intereses encontrados
peter —escenario en el que a pesar de la existencia de elecciones, los ciudadanos en entre distintos grupos es su principal carta de na-
turaleza. Su defensa ha supuesto
realidad, se han de contentar con la selección de elites referida a ese momento—, la una crítica tanto al modelo representativo liberal de
hacer política, como al socialista.
contribución de este enfoque busca ante todo el conocimiento exhaustivo de las elites,
El elitismo
de existencia inevitable y en definitiva resultade pues,
directores un enfoque
los procesos políticos microa loque largo ha desïido utilizado para encontrar
la Historia. respuestas a objetos de estudio político como las elites —reclutamiento, composición,
En la actualidad, el elitismo discurre a lo largo de distintas corrientes. Siguiendopolítico
renovación, subcultura—, los fenómenos del liderazgo a y el escenario corpora-
tivista. los siguientes: a) los estudios de la red de poder
M. Evans (1997: 244), se identifican
de la elite nacional, circunscrita Laa los teoría
Estadosde la Unidos,
elección donde racional destacaes otra representante
el análisis de C. micro que se utiliza en el
campo de la Política Comparada.
Wright Mills con su obra The power elite, donde se ponía de manifiesto la existencia Hunde sus raíces intelectuales en autores como Adam
Smith o en
de un núcleo duro de poder asentado Jeremy
redes, Bentham.
que supuso Susuna primeros cultivadores
de las críticas más fuertes fueron, y siguen siendo, los eco-
contra el enfoque pluralista; b)nomistas,
el poder investigadores
de las corporaciones, más familiarizados
subrayando las con relaciones
la formalización y la aplicación cuan-
titativa. La puerta
privilegiadas entre las elites empresariales y lasdepolíticas,
entrada, donde graciassobresale
al ya clásico el nombre trabajode de A. Downs, Teoría econó-
mica de la ydemocracia,
Charles Lindblom; c) el corporativismo el neocorporativismo fue el estudio —como del comportamiento
fórmula puesta electoral y la competición
partidista.
al día tras las críticas a su primera A partirLadeacción
versión—. presupuestos de juego estratégico,
de intermediación del Estado con sumas de beneficios y
para conciliar intereses encontrados entre distintos grupos es su principal carta de na-
turaleza. Su defensa ha supuesto una crítica tanto al modelo representativo liberal de
hacer política, como al socialista.
El elitismo resulta pues, un enfoque micro que ha sido utilizado para encontrar
respuestas a objetos de estudio político como las elites —reclutamiento, composición,
renovación, subcultura—, los fenómenos del liderazgo político y el escenario corpora-
tivista.
La teoría de la elección racional es otra representante micro que se utiliza en el
campo de la Política Comparada. Hunde sus raíces intelectuales en autores como Adam
Smith o Jeremy Bentham. Sus primeros cultivadores fueron, y siguen siendo, los eco-
nomistas, investigadores más familiarizados con la formalización y la aplicación cuan-
titativa. La puerta de entrada, gracias al ya clásico trabajo de A. Downs, Teoría econó-
mica de la democracia, fue el estudio del comportamiento electoral y la competición
partidista. A partir de presupuestos de juego estratégico, con sumas de beneficios y
 106 Política Comparada

restas de costes en función de su interés personal, y adecuando los medios a los fines,
tal y como acredita el perfil de actor racional.
Su principal punto de mira se detiene en la adopción de decisiones, por lo que la
teoría se encuentra bien trabada en lo referente a su articulación en los siguientes pasos.
Uno, los sujetos de los actos políticos han de contar con toda la información —y
ésta ha de ser correcta— antes de tomar su decisión. Dos, los sujetos han de perseguir
ciertos objetivos y han de formularlos, tanto sí se trata de actores individuales, o colec-
tivos, circunstancia ésta donde operan los criterios de los individuos que los representan
o gestionan —individualismo metodológico—. Tres, los sujetos han de encontrarse en
posesión de ciertos recursos o capacidades para la obtención de sus objetivos, que hagan
posible una verdadera elección, y cuatro, el sujeto ha de contar con una diversidad de
opciones para su decisión final: estas dos últimas circunstancias, circunscriben la teoría
106 Política Comparada
de la elección racional a ámbitos democráticos, porque de no ser así no serían viables
(Cotarelo, 1988: 32 y 33).
restas de costes en función de Elsu razonamiento
interés personal, y adecuando
impecable acaba los medios con
chocando a losla fines,
realidad, cuando se comprueba
tal y como acredita el perfil de actor racional.
que en bastantes ocasiones, el comportamiento humano no responde a aquel esquema.
Su principal punto de Además,
mira se detiene
la teoríaendelalaadopción
elección de decisiones,
racional ha sufridopor lo quecríticas
otras la desde distintos ángu-
teoría se encuentra bien trabada en lo referente a su articulación en los siguientes pasos.
los, que según el resumen de H. Ward (1997: 89), y entre otras, son las siguientes: la
Uno, los sujetos de loscrítica
actos sociológica,
políticos hansegún de contar
la cualcon la toda
teoríala deinformación
la elección —y racional restaría importancia
ésta ha de ser correcta— antes de tomar su decisión. Dos, los sujetos
a la estructura social y en definitiva a las explicaciones han de perseguir globales; y la propia de la
ciertos objetivos y han de formularlos,
ciencia política tanto si se trata en
mayoritaria de elactores
sentidoindividuales,
de que parteo colec-de presupuestos inverosímiles y
tivos, circunstancia ésta donde
falla operan los criteriosdeldemodelo:
en la predicción los individuos que los representan
los ciudadanos a veces se comportan políticamente
o gestionan —individualismo metodológico—. Tres, los
por motivos ideológicos, en el sentido de que sujetos han de encontrarse en
actúan no necesariamente en función del
posesión de ciertos recursosegoísmo
o capacidades para la obtención
que defiende el enfoque. de sus objetivos, que hagan
posible una verdadera elección, y cuatro, el sujeto ha de contar con una diversidad de
Su contribución, en alza dentro de la Política Comparada, ha contribuido fundamen-
opciones para su decisión final; estas dos últimas circunstancias, circunscriben la teoría
talmente en el campo del estudio de la adopción de decisiones, arrojando luz sobre los
de la elección racional a ámbitos democráticos, porque de no ser así no serían viables
comportamientos electorales, los comportamientos decisionales de las elites, o las es-
(Cotarelo, 1988: 32 y 33).
trategias partidistas; y en su vinculación con el neoinstitucionalismo, ha abundado en
El razonamiento impecable
el estudioacabade chocando con la realidad, cuando se comprueba
las instituciones.
que en bastantes ocasiones, el comportamiento humano no responde a aquel esquema.
Además, la teoría de la elección racional ha sufrido otras críticas desde distintos ángu-
los, que según el resumen LA de H.TEORÍA
Ward (1997: SEGÚN 89), yLAentre DICOTOMÍA ESTADO/SOCIEDAD
otras, son las siguientes: la
crítica sociológica, según la cual la teoría de la elección racional restaría importancia
a la estructura social y enAhora
definitiva
se entraa las explicaciones
en otra globales; y en
forma de clasificación la propia
torno a de las lateorías que se emplean para
ciencia política mayoritariala en el sentido de que parte de presupuestos
investigación en Política Comparada. Se trata de una ordenación inverosímiles y en función de otro
falla en la predicción del modelo: los ciudadanos a veces se comportan políticamente
criterio, medio que posibilita la repetición de algunas de las ya descritas con anterio-
por motivos ideológicos, en el sentido de que actúan no necesariamente en función del
ridad.
egoísmo que defiende el enfoque.
Dicho criterio responde a la dicotomía Estado versus Sociedad; es decir implica la
Su contribución, en alza dentro de enla Política
separación dos grupos Comparada,
de aquellasha teorías
contribuido fundamen-
que priman uno u otro concepto. Lo cierto
talmente en el campo del estudio de la adopción de decisiones,
es que, y en ello se apoya con rotundidad esta elección,arrojando luz sobre los la dicotomía entre Estado y
comportamientos electorales, los comportamientos
Sociedad, corresponde a dos decisionales
tomas de de las elites,
posición o las es-
centrales con respecto a la naturaleza
trategias partidistas; y en su
de vinculación
la política. Como con elpremisa
neoinstitucionalismo,
teórica, se partehadeabundado que cada en una de las dos Ópticas, con-
el estudio de las instituciones.
cede una importancia superior a su elección, y ello condiciona severamente la visión
con la que se trabaja. Lo que ocurre es que luego, en la aplicación práctica de estas
Teorías, nos encontramos también con serias dificultades sí lo que se pretende es en-
LA TEORÍA SEGÚN LA DICOTOMÍA ESTADO/SOCIEDAD

Ahora se entra en otra forma de clasificación en torno a las teorías que se emplean para
la investigación en Política Comparada. Se trata de una ordenación en función de otro
criterio, medio que posibilita la repetición de algunas de las ya descritas con anterio-
ridad.
Dicho criterio responde a la dicotomía Estado versus Sociedad-, es decir implica la
separación en dos grupos de aquellas teorías que priman uno u otro concepto. Lo cierto
es que, y en ello se apoya con rotundidad esta elección, la dicotomía entre Estado y
Sociedad, corresponde a dos tomas de posición centrales con respecto a la naturaleza
de la política. Como premisa teórica, se parte de que cada una de las dos ópticas, con-
cede una importancia superior a su elección, y ello condiciona severamente la visión
con la que se trabaja. Lo que ocurre es que luego, en la aplicación práctica de estas
Teorías, nos encontramos también con serias dificultades si lo que se pretende es en-
 La Teoría en Política Comparada 107

contrar entre ellas fronteras de trazo grueso; sí nuestro objetivo es situar cada plantea-
miento en su lugar con la flexibilidad debida, la tarea sin dejar de ser difícil se adecua
más a un planteamiento metodológico múltiple como el que se viene señalando para la
Política Comparada.
Se comienza, de entrada, con aquellas teorías que conceden un papel protagonista
al Estado, por considerarlo como la principal fuente de explicación de los fenómenos
políticos. Fundamentalmente se trata de teorías que apuntan hacia el estudio de las
instituciones y de las ideas. Por ello, en este marco se incluirían el institucionalismo
y Sus derivados, con la aplicación del enfoque descriptivo-formalista apoyado en el
derecho público; así como la ingente contribución de la filosofía política en la elabo-
ración de la teoría del estado moderno, en la que se ha apoyado firmemente la rea-
lidad política.
Una vez señaladas, lo que en
La Teoría se puede
Política calificar
Comparadacomo Teorías
107 del Estado más rotundas,
se citan las teorías que parten de la idea de que es la Sociedad la fuente primaria de toda
contrar entre ellas fronteras explicación, de manera
de trazo grueso; tan objetivo
si nuestro meridianaes como
situar las anteriores,
cada plantea- apoyándose de forma deci-
dida en la debida,
miento en su lugar con la flexibilidad idea de la quetarea
los intereses
sin dejar de de losser distintos
difícil se individuos
adecúa que componen el marco
social son los encargados de proporcionar
más a un planteamiento metodológico múltiple como el que se viene señalando para la las principales explicaciones. Como por ejem-
Política Comparada. plo sería el conductismo, en su énfasis sobre los individuos que componen el cuerpo
social, y sus derivaciones más conocidas
Se comienza, de entrada, con aquellas teorías que conceden un papel protagonista como los estudios sobre cultura y socializa-
ción política,
al Estado, por considerarlo como la principal los estudios
fuente de electorales,
explicación y endegeneral los estudios reivindicativos del papel
los fenómenos
políticos. Fundamentalmente se trata de teorías que apuntan hacia el estudio dede las
protagonista de la sociedad civil en la conformación los sistemas políticos.
A partir de aquí, sin
instituciones y de las ideas. Por ello, en este marco se incluirían el embargo, se relacionan
institucionalismo mixtas que más arriba se
las teorías
citaban.
y sus derivados, con la aplicación del enfoque descriptivo-formalista apoyado en el
derecho público; así como la ingente El pluralismo
contribución constituye el primer política
de la filosofía ejemplo;en sela puede elabo-comenzar estableciendo que
es una Teoría volcada fundamentalmente
ración de la teoría del estado moderno, en la que se ha apoyado firmemente la rea- a la Sociedad, y por tanto contiene una Teoría
lidad política. del Estado poco desarrollada. El pluralismo considera al Estado como el escenario del
Una vez señaladas, lo que se puede calificar como Teorías del Estado más rotundas, además la formulación de
conflicto entre los distintos intereses en liza, entendiendo
se citan las teorías que partenpolíticas
de la idea públicas
de que es como la respuesta
la Sociedad la fuente de intermediación
primaria de toda en ese campo de batalla. (M.
Smith, 1997: 219)
explicación, de manera tan meridiana como las anteriores, apoyándose de forma deci-
dida en la idea de que los intereses Uno dedeloslosdistintosrasgos individuos
más llamativos del pluralismo
que componen el marco es la paradoja entre su déficit
teórico y su dominio
social son los encargados de proporcionar las principalescomo explicaciones.
enfoque mayoritario Como por en elejem-
cultivo de la ciencia política en
plo sería el conductismo, engeneral
su énfasis y de sobrela Política Comparada
los individuos en particular.
que componen Como se desprende de su propia
el cuerpo
social, y sus derivaciones más denominación,
conocidas como el pluralismo
los estudios tienesobrecomocultura premisay fundamental
socializa- que dada la complejidad
de los sistemas
ción política, los estudios electorales, y en general políticos contemporáneos,
los estudios reivindicativos ningúndelgrupo,papel clase u organización puede
protagonista de la sociedad dominar
civil en lala conformación
sociedad; comode selospuede sistemas comprobar
políticos. parte del presupuesto opuesto al del
elitismo. seLarelacionan
A partir de aquí, sin embargo, maraña de las intereses
teorías enmixtas competición
que másobliga arribaal seEstado a desempeñar un papel
citaban. de mediador social, más que de dueño de la situación. «El sistema en su conjunto se
El pluralismo constituyemantiene
el primerporejemplo; el consenso que comenzar
se puede define los estableciendo
límites de las acciones que políticas y el marco de
los resultados a que
es una Teoría volcada fundamentalmente producen y las
la Sociedad, porpolíticas»
tanto contiene (Smith, una 1997:
Teoría221). La virtualidad del con-
del Estado poco desarrollada. senso es definitiva
El pluralismo para estaal Estado
considera concepción comodeel laescenariopolítica. del
Su metodología
conflicto entre los distintos intereses de ¡investigación
en liza, entendiendo además implica: a) no hay prejuicios
la formulación de sobre la distribución
del poder; deb) intermediación
políticas públicas como la respuesta es posible determinar en ese empíricamente
campo de batalla. quién(M.tiene y quién no tiene poder;
Smith, 1997; 219) c) por su visión sobre la diversidad, ofrece unas mayores garantías de explicación sobre
Uno de los rasgos más los complejosdelsistemas
llamativos pluralismo políticos
es la modernos
paradoja frente entre su a visiones
déficit más monolíticas —marxis-
mo o elitismo.
teórico y su dominio como enfoque mayoritario en el cultivo de la ciencia política en
general y de la Política Comparada en particular. Como se desprende de su propia
denominación, el pluralismo tiene como premisa fundamental que dada la complejidad
de los sistemas políticos contemporáneos, ningún grupo, clase u organización puede
dominar la sociedad; como se puede comprobar parte del presupuesto opuesto al del
elitismo. La maraña de intereses en competición obliga al Estado a desempeñar un papel
de mediador social, más que de dueño de la situación. «El sistema en su conjunto se
mantiene por el consenso que define los límites de las acciones políticas y el marco de
los resultados que producen las políticas» (Smith, 1997: 221). La virtualidad del con-
senso es definitiva para esta concepción de la política.
Su metodología de investigación implica: a) no hay prejuicios sobre la distribución
del poder; b) es posible determinar empíricamente quién tiene y quién no tiene poder;
c) por su visión sobre la diversidad, ofrece unas mayores garantías de explicación sobre
los complejos sistemas políticos modernos frente a visiones más monolíticas —marxis-
mo o elitismo.
 108 Política Comparada

En el apartado de críticas, y precisamente dirigidas desde las perspectivas antes

citadas, se pone de manifiesto cómo el poder no se haya tan disperso como el pluralismo
sostiene, sino que siempre hay colectivos privilegiados que juegan con ventaja, y que
precisamente por ello, los pluralistas no explican adecuadamente el hecho de que unos
grupos se las ingenian para excluir a otros en la toma de decisiones. Además, pasan por
alto la influencia que la ideología de los grupos ejerce sobre aquélla.
De manera conclusiva pues, hay que de decir que aunque el pluralismo no sólo no
hace gala de un cuerpo teórico fuerte, sino que además ni siquiera éste es único, también
es verdad que ofrece al investigador en Política Comparada un sendero provechoso para
el análisis político, que se ha materializado fundamentalmente en los estudios sobre el
funcionamiento de los sistemas democráticos y su articulación de intereses, así como
en el terreno de las políticas públicas.
108 Política Comparada Otra aportación dentro de este grupo, la representa el elitismo, que ya describimos
en el apartado anterior. Sólo pues añadir, en lo que compete directamente a su concep-
ción ydel
En el apartado de críticas, Estado, que dirigidas
precisamente como partedesde
de la las
existencia inevitable
perspectivas antesde las elites, quienes ocupan
citadas, se pone de manifiestoloscómopuestos
el poderdirigentes
no se haya copando el aparato
tan disperso como del elEstado,
pluralismo se deduce cierta autonomía del
Estado respecto a la sociedad.
sostiene, sino que siempre hay colectivos privilegiados que juegan con ventaja, y que
Dentronodel
precisamente por ello, los pluralistas apartadoadecuadamente
explican de las teorías el delhecho
Estado, de que no puede
unos faltar el marxismo. Aunque
grupos se las ingenian para excluir a otros en la toma de decisiones. Además, pasan porfuente de explicación social
para este enfoque, la estructura económica es la principal
y política,
alto la influencia que la ideología de los lo cierto
gruposes ejerce que el sobreEstadoaquélla.
es concebido como el mejor instrumento de domi-
nación de clase que afianza
De manera conclusiva pues, hay que de decir que aunque el pluralismo la desigualdad que no proviene
sólo node su principal base explica-
tiva. Aun así nos encontramos con
hace gala de un cuerpo teórico fuerte, sino que además ni siquiera éste es único, también la paradoja de que el marxismo es un paradigma
apoyado en la Sociedad. Además,
es verdad que ofrece al investigador en Política Comparada un sendero provechoso para contamos con el inconveniente, en este caso en el que
se pretende desmenuzar el enfoque,
el análisis político, que se ha materializado fundamentalmente en los estudios sobre el de que además de pretender proporcionar un cono-
cimiento científico, es una ideología
funcionamiento de los sistemas democráticos y su articulación de intereses, así como más, circunstancia que ha dificultado el estable-
cimiento
en el terreno de las políticas públicas. de fronteras entre una cosa y otra —ciencia e ideología—, por lo que su uti-
Otra aportación dentro de lidad
estepara
grupo, la Política
la representa Comparada resultaquereducida.
el elitismo, ya describimos
en el apartado anterior. Sólo puesLa añadir,
ambición en lodelque marxismo
compete consistedirectamente en ser a una ciencia social de carácter histórico
su concep-
ción del Estado, que como parte—materialismo
de la existencia histórico—,
inevitablefundamentada en una filosofía
de las elites, quienes ocupan propia —materialismo dia-
los puestos dirigentes copando léctico—.
el aparatoY además del Estado,debe ser se considerada
deduce ciertacomo autonomíauna doctrinadel revolucionaria (Cotarelo,
Estado respecto a la sociedad. 1988: 38 y 39).
El marxismo
Dentro del apartado de las teorías del Estado, ha surtido,
no puede durante
faltar bastantes
el marxismo. años Aunque
del finalizado siglo xx, no sólo de
un esquema
para este enfoque, la estructura económica teórico, sino a su fuente
es la principal vez, de deunexplicación
vocabulariosocial familiar para los científicos s0o-
y política, lo cierto es que elciales:
Estadomodo de producción
es concebido como —tipoel mejorideal—,
instrumento formación de domi-social —conformación concreta
nación de clase que afianza dada en la realidad—,
la desigualdad que proviene fuerza de de sutrabajo
principal o plusvalía,
base explica- y que desde luego no se utilizan
tiva. Aun así nos encontramos actualmente
con la paradoja en el ámbito de quede ella marxismo
Política Comparada.
es un paradigma
apoyado en la Sociedad. Además,El contamos
papel central con elque el marxismo enconcede
inconveniente, este caso al enEstado,
el queha ido siendo matizado a lo
largo del detiempo,
se pretende desmenuzar el enfoque, que además y comodeespretender
lógico, según la influencia
proporcionar que determinados acontecimien-
un cono-
tos han hecho
cimiento científico, es una ideología pesar sobre dicha
más, circunstancia que ha concepción.
dificultadoLosel cambios, estable- operados tanto dentro del
cimiento de fronteras entre unapropiocosacapitalismo,
y otra —ciencia como ele ideología—,
derrumbamiento por lo de quelas propias
su uti- sociedades comunistas, han
contribuido
lidad para la Política Comparada resultacomo reducida.no podía ser de otra manera a una flexibilización de presupuestos.
Así pues, enporserejemplo
La ambición del marxismo consiste una ciencia el desarrollo
social dedelcarácter
Estado histórico
del bienestar, con lo que ha supuesto
—materialismo histórico—, defundamentada
nuevo planteamiento en una filosofía de la cuestión social, la difuminación
propia —materialismo dia- de las clases sociales, y
léctico—. Y además debe serla considerada
aparición decomo movimientos
una doctrina plurales como el ecologismo
revolucionaria (Cotarelo, y el feminismo cobran inci-
1988: 38 y 39). dencia en la vieja concepción marxista. Hoy día por tanto, el marxismo ha evolucionado
El marxismo ha surtido, durante bastantes años del finalizado siglo xx, no sólo de
un esquema teórico, sino a su vez, de un vocabulario familiar para los científicos so-
ciales: modo de producción —tipo ideal—, formación social—conformación concreta
dada en la realidad—, fuerza de trabajo o plusvalía, y que desde luego no se utilizan
actualmente en el ámbito de la Política Comparada.
El papel central que el marxismo concede al Estado, ha ido siendo matizado a lo
largo del tiempo, y como es lógico, según la influencia que determinados acontecimien-
tos han hecho pesar sobre dicha concepción. Los cambios, operados tanto dentro del
propio capitalismo, como el derrumbamiento de las propias sociedades comunistas, han
contribuido como no podía ser de otra manera a una flexibilización de presupuestos.
Así pues, por ejemplo el desarrollo del Estado del bienestar, con lo que ha supuesto
de nuevo planteamiento de la cuestión social, la difuminación de las clases sociales, y
la aparición de movimientos plurales como el ecologismo y el feminismo cobran inci-
dencia en la vieja concepción marxista. Hoy día por tanto, el marxismo ha evolucionado
 La Teoría en Política Comparada 109

hacia una visión del Estado más adaptada a las circunstancias, y menos ligada al deter-
minismo economicista de los primeros tiempos.
Para terminar este apartado de teorías explicativas volcadas en el papel preeminente
del Estado, hay que citar la convergencia apreciada entre ellas. La cuestión nace al
comprobar la aproximación de posturas que se produce entre el pluralismo, el elitismo
y el marxismo con respecto a las iniciales.
El rechazo del economicismo (las relaciones entre lo político y lo económico son
contempladas más como contingentes que como causales), por parte del marxismo,
mientras que el pluralismo reconoce la concentración del poder en manos de algunos
grupos y para ellos el Estado ha cobrado una pujanza que al principio no tenía, por lo
que las estructuras políticas despiertan un mayor interés de estudio. Los elitistas igual-
mente, aun defendiendo la inevitabilidad de las elites, reconocen fisuras en sus rígidos
esquemas anteriores Laen Teoría
torno ena Política
su categorización.
Comparada 109
Siguiendo el análisis de Marsh (1997: 274 y ss.) la confluencia, y aun conservando
muchos
hacia una visión del Estado más puntosa las
adaptada divergentes, puede y señalarse
circunstancias, menos ligada en losal deter-
siguientes puntos: a) el privilegio
estructural, en
ninismo economicista de los primeros tiempos. el sentido de que las tres posiciones aceptan que la competencia política
no se desarrolla en un escenario de igualdad de
Para terminar este apartado de teorías explicativas volcadas en el papel preeminente oportunidades; b) un limitado número
de causas estructurales sobre el privilegio;
del Estado, hay que citar la convergencia apreciada entre ellas. La cuestión nace al c) el reconocimiento del papel de la acción
comprobar la aproximación de posturas que se produce entre el pluralismo, el elitismo
Enfoques, niveles y objetos de estudio en Política Comparada
y el marxismo con respecto a las iniciales.
El rechazo del economicismo (las relaciones entre lo político y lo económico son
Denominación
contempladas más como contingentes que como causales), Nivel por parte Objetos de estudio
del marxismo,
mientras que el pluralismo reconoce la concentración del poder en manos de algunos
grupos y para ellos el EstadoTeoría Generalunade pujanza que
ha cobrado Macroal principioSistemas
no tenía,políticos
por lo
Sistemas Sistemas
que las estructuras políticas despiertan un mayor interés de estudio. Los elitistas de igual-
partidos
Políticas
mente, aun defendiendo la inevitabilidad de las elites, reconocen fisuras en sus rígidos públicas
esquemas anteriores en torno a su categorización.
Estructural-
Siguiendo el análisis de Marsh Macro
(1997: 274 y ss.) la confluencia, ySistemas políticos
aun conservando
Funcionalismo Políticas
muchos puntos divergentes, puede señalarse en los siguientes puntos: a) el privilegio públicas
estructural, en el sentido de que las tres posiciones aceptan que la competencia política
Estudios
no se desarrolla en un escenario de áreas de oportunidades;
de igualdad Meso b) unSistemas
limitado políticos
número vinculados a zonas
de causas estructurales sobre el privilegio; c) el reconocimiento del geográficas
papel de la acción

Institucionalismo Meso Instituciones (políticas, formales, partidos,

Enfoques, niveles y objetos de estudio en Política Comparada
grupos, burocracias)

Denominación Nivel
ConductismoObjetos de estudio
Micro Comportamiento político, electoral,
Teoría General de Macro Sistemas políticos socialización y cultura políticas.
Sistemas Sistemas de partidos
Elitismo Micro
Políticas públicas Elites, liderazgo, corporativismo

Estructural- Elección racional

Macro Micro
Sistemas políticos Comportamiento político
Funcionalismo Políticas públicas
Partidos, instituciones

Estudios de áreas Meso Sistemas políticos vinculados a zonas

geográficas

Institucionalismo Meso Instituciones (políticas, formales, partidos,

grupos, burocracias)

Conductismo Micro Comportamiento político, electoral,

socialización y cultura políticas.

Elitismo Micro Elites, liderazgo, corporativismo

Elección racional Micro Comportamiento político

Partidos, instituciones
 110 Política Comparada

individual, ya que los pluralistas han admitido un papel más sustantivo para las estruc-
turas políticas, los marxistas y los elitistas han convenido en la importancia de la ac-
tuación individual en los procesos políticos. d) La contingencia, habitual en el pluralis-
mo, ha empezado a tomar carta de naturaleza así mismo en el marxismo y en el elitismo:
e) una tendencia explicativa en torno a la primacía de la política, en el sentido que los
fenómenos políticos resultan de la lucha entre distintos intereses en juego por la adju-
dicación de recursos limitados; compruébese nuestra definición en el Capítulo Segundo.
Ff) el estatalismo en el sentido de que las tres corrientes reivindican, cada una a su manera
un interés mayor por el significado del papel del Estado en todo el marco explicativo
de los sistemas políticos; quizá ésta última línea de convergencia resulte la más impor-
tante y la que marca la pauta a la hora de manejar esta convergencia vital en el ámbito
de la Teoría del Estado.
110 Política Comparada

individual, ya que los pluralistas han admitido un papel más sustantivo para las estruc-
turas políticas, los marxistas y los elitistas han convenido en la importancia de la ac-
tuación individual en los procesos políticos, d) La contingencia, habitual en el pluralis-
mo, ha empezado a tomar carta de naturaleza así mismo en el marxismo y en el elitismo:
e) una tendencia explicativa en torno a la primacía de la política, en el sentido que los
fenómenos políticos resultan de la lucha entre distintos intereses en juego por la adju-
dicación de recursos limitados; compruébese nuestra definición en el Capítulo Segundo.
f ) el estatcilismo en el sentido de que las tres corrientes reivindican, cada una a su manera
un interés mayor por el significado del papel del Estado en todo el marco explicativo
de los sistemas políticos; quizá ésta última línea de convergencia resulte la más impor-
tante y la que marca la pauta a la hora de manejar esta convergencia vital en el ámbito
de la Teoría del Estado.