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El método de clasificación más común para clasificar el cáncer de mana es el sistema “TNM”
del AJCC (American Joint Committee on Cancer).
La siguiente tabla describe los cinco estadios principales del cáncer de mama. Este método de
clasificación de la enfermedad, utilizado junto con la evaluación del estado menopáusico, de
los receptores de estrógenos, el grado del tumor y otras variables de la enfermedad, ofrece las
pautas para realizar el tratamiento y el seguimiento del cáncer.
La clasificación TNM puede basarse en los hallazgos de una exploración física, una biopsia o de
pruebas de imágenes (“clasificación clínica”), o en estas pruebas y los resultados de una
intervención quirúrgica (“clasificación patológica”). Por lo general, esta segunda es más exacta,
ya que proporciona más información sobre el alcance del cáncer.
Fase IA: Tumor mide 2 cm como máximo de un extremo a otro (T1) y no se ha extendido a
los ganglios linfáticos (N0).
FASE I
Fase IB: Tumor mide 2 cm como máximo de extremo a extremo o no se encuentra (T0 o T1).
Fase temprana del cáncer de mama invasivo.
Existe micrometástasis entre 1 a 3 ganglios linfáticos de la axila (axilares), el tumor en los
Incluye dos subcategorías ganglios linfáticos es mayor de 0,2 mm de extremo a extremo o afecta a más de 200 células,
pero no excede los 2 mm [N1mi].
TEMPRANO
• El tumor mide más de 5 cm de extremo a extremo pero no crece hacia la pared torácica o
la piel (T3). Se ha extendido a ente 1 y 9 ganglios axilares o hacia los ganglios mamarios
internos (N1 o N2).
Fase IIIB: El tumor ha crecido hacia la pared torácica o la piel (T4), y se cumple una de las
siguientes condiciones:
• No se ha extendido a los ganglios linfáticos (N0).
• Se ha extendido a entre 1 y 3 ganglios linfáticos axilares o en la biopsia de los ganglios
linfáticos centinela se han encontrado minúsculas muestras cancerígenas en los ganglios
FASE III linfáticos mamarios internos (N1)
AVANZADO
Fase IIIC: Existe un tumor de cualquier tamaño que no se pueda encontrar y se cumple una
de las siguientes condiciones:
• El cáncer se ha extendido a un mínimo de 10 ganglios linfáticos axilares (N3).
• El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos bajo la clavícula (N3).
• El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos que se encuentran sobre la clavícula
(N3).
• El cáncer ha afectado a los ganglios linfáticos y ha hecho crecer los ganglios linfáticos
mamarios internos (N3).
Cáncer metastásico: el cáncer se ha extendido a otras partes del organismo, como los
FASE IV pulmones, los huesos o el hígado.