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1932-35 Domagk, siguiendo los pasos de Ehrlich, descubre la acción del rojo de
prontosilo (la primera sulfamida) sobre el neumococo y otros
estreptococos in vivo.
1940 Woods descubre el mecanismo de acción de las sulfamidas. Estamos en
plena "Edad de oro de la Quimioterapia de síntesis".
1929 Fleming descubre la penicilina, el primer antibiótico natural, pero fracasa
en su intento de purificarlo. La industria farmacéutica se muestra
"indiferente".
1940 Chain y Florey purifican la penicilina.
1944 Waksman, un microbiólogo de suelos, ha iniciado una búsqueda de
microorganismos productores de antibióticos. Descubre la estreptomicina.
Comienza la época dorada de los antibióticos (quimioterápicos naturales), y
la búsqueda racional rinde decenas de nuevos antimicrobianos
procedentes de Actinomicetos, otras bacterias y hongos.
Paul Ehrlich Salvarsan
PROPIEDADES DE UN QUIMIOTERÁPICO IDEAL
• Que tenga toxicidad selectiva: actuar según el principio de “bala mágica” que
daña al m.o. respetando al hospedador
• Que sea microbicida: que mate o inactive irreversiblemente el m.o., provocando
la pérdida total de viabilidad. Sin embargo, hay muchos quimioterápicos
microbiostáticos. En estos casos, los sistemas de defensa natural del hospedador
elimina el agente microbiano previamente inhibido por el quimioterápico.
• Los m.o. susceptibles no deberían desarrollar resistencias al quimioterápico. La
quimioterapia es una auténtica escalada de armamentos entre los m.o. y los
humanos, en los que ante una nueva arma de estos últimos los microbios pueden
responder al cabo del tiempo con estrategias de resistencia (uso racional de los
quimioterápicos, y a una búsqueda continua de nuevos agentes).
• Que el quimioterápico sea efectivo contra un amplio espectro de
microorganismos. Pero no existe (ni existirá) un solo agente capaz de inhibir a
todos los m.o.
• Que no sea alergénico, y que no tenga efectos secundarios.
• Que permanezca de forma activa en plasma, tejidos, etc. durante el tiempo
necesario. A ser posible, que sea soluble en agua y que alcance pronto la
concentración terapéutica en los tejidos.
LOS QUIMIOTERÁPICOS
Se conocen unos 5000 antibióticos distintos, y cada año se descubre unos 300 nuevos. Su
importancia económica se pone de manifiesto al pensar en las 100.000 Tm de antibióticos
producidas al año.
La mayor parte de los antibióticos comerciales se emplean para tratar enfermedades de etiología
bacteriana, aunque algunos se usan contra hongos y levaduras, y unos pocos presentan actividad
antitumoral.
Para estudiarlos es más útil agrupar a los antibióticos no por clases según
su naturaleza química, sino en función de las "dianas" sobre las que
actúan y con las que interfieren:
A) antibióticos que interfieren con la biosíntesis de la pared celular
B) antibióticos que actúan sobre la membrana celular
C) antibióticos que inhiben la síntesis de proteínas
D) antibióticos que actúan sobre la síntesis de ácidos nucleicos.
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