Apuntes Química Bioinorgánica

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Apuntes impresos, tabla I. Introducción
periódica y calculadora

1. Los elementos químicos de la vida

La química bioinorgánica estudia a las especies metálicas en los sistemas biológicos
(algunas veces también se incluyen algunos elementos no-metálicos). Los elementos
esenciales para la vida pueden clasificarse en 4 categorías principales:

➢ Elementos presentes en grandes cantidades: H, C, N, O, P, S, Cl

➢ Macrominerales y otros iones: Na, K, Mg, Ca, Cl, 𝑃𝑂4−3 , 𝑆𝑂4−2

Elementos esenciales
para la vida ➢ Elementos traza: Fe, Zn, Cu

➢ Elementos ultra traza: Metales (Mn, Mo, Co, Cr, V, Ni) y no-
metales (F, I, Se, Si, B)

Los elementos en el primer grupo son los constituyentes mayoritarios de la materia

viva presentes como compuestos poliméricos de carbono: las proteínas, los carbohidratos,
los lípidos y los ácidos nucleicos; por lo tanto, es lógico que su estudio (la bioquímica) se
considere parte de la química orgánica; de hecho, durante mucho tiempo la química
orgánica fue exclusivamente la química de los compuestos de origen biológico. Los
elementos de los otros grupos son principalmente metales, por lo que su estudio forma
parte de la química inorgánica.
Hasta la década de 1960, la química inorgánica y la bioquímica eran ciencias
completamente independientes, hasta que quedó claro que es posible utilizar los conceptos
y los métodos de estudio de la química inorgánica para comprender los procesos biológicos;
como resultado surgió una nueva disciplina que recibió el nombre de química bioinorgánica
(en 1971 se celebró el primer simposio internacional de química bioinorgánica, por lo que
suele considerarse ese año como la fecha inicial de su nacimiento). Desde entonces el
desarrollo de la química bioinorgánica ha sido espectacular y constituye una de las áreas de
conocimiento de mayor crecimiento en la actualidad.

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En la figura 1 se muestran los elementos químicos que actualmente se cree que son
esenciales para la vida. Esta lista no es definitiva, pues la definición de esencialidad puede
cambiar dependiendo de las fuentes que se consulten y de nuevos descubrimientos.

Figura I. 1. Elementos esenciales para la vida.

La simple presencia de un elemento en un ser vivo, no es condición suficiente para

considerarlo esencial, ya que pudo haber sido incorporado al organismo de forma
accidental; por ejemplo, los seres humanos contenemos en el organismo elementos que no
son esenciales. Para determinar si un elemento es esencial o no, se consideran ciertos
criterios: 1) Cuando aparece un efecto fisiológico negativo si el elemento se retira de la
dieta; 2) cuando un efecto fisiológico adverso se alivia incorporando el elemento en la dieta;
3) cuando una función biológica específica está asociada directamente con el elemento.
Cada elemento esencial se caracteriza por desarrollar sus efectos fisiológicos
óptimos en un determinado intervalo de valores de dosis, que es muy diferente de unos a
otros. Por debajo de ese valor el elemento está en deficiencia (una deficiencia muy grande
puede llegar incluso a provocar la muerte). Por encima del valor óptimo el elemento está
en exceso, manifestándose efectos tóxicos que en último término pueden ser letales. En la

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figura 2 se muestra esta situación, y se mencionan las cantidades correspondientes al Se y

al F.

Figura I. 2. Curva dosis vs respuesta para un elemento escencial.

2. Elementos esenciales: Metales y no metales

De los 25 elementos esenciales para la vida 13 son metales y 12 no metales. El
carácter metálico es una propiedad periódica. A diferencia de las otras propiedades
periódicas que son propiedades individuales, el carácter metálico se aplica a grandes grupos
de átomos. Esta clasificación se muestra en la figura II.9.

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Aumenta carácter
no-metálico

Aumenta carácter
metálico
Figura I. 3. Tendencia del carácter metálico

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Tarea: Ejercicios sección 7.6
(La ciencia central)
Tabla 1. Propiedades de los metales y los no-metales
Prop. Metales No metales
1. Tienen lustre brillante 1. No tienen lustre
2. Son maleables y dúctiles 2. Suelen ser quebradizos (duros y blandos)
Físicas 3. Buenos conductores 3. Malos conductores
4. 4.
5. 5.
1. Sus óxidos son básicos. Es decir: 1. Sus óxidos son ácidos. Es decir:
a) a)
Por ejemplo: Por ejemplo:
b) b)
Por ejemplo: Por ejemplo:
Químicas 2. Sus halogenuros no se hidrolizan 2. Sus halogenuros se hidrolizan. Es decir:

Por ejemplo:

3. Forman oxocationes en disolución acuosa 3. Forman oxoaniones en disolución acuosa

NOTA: Es indispensable saber y manejar fluidamente la nomeclatura de los compuestos inorgánicos

* Los compuestos entre metales y no metales tieneden a ser compuestos iónicos
(y por lo tanto, tienden a ser sólidos con alto punto de ebullición)
* Los compuestos formados únicamente por no metales, por lo gral son compuestos moleculares
(y por lo tanto gases, líquidos o sòlidos de bajo punto de fusión)
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Ejercicios:
1. Escribe ecuaciones químicas balanceadas para las siguientes reacciones:
a)

b)

c)

d)

El interés de los químicos inorgánicos en la química biológica se ha centrado casi

exclusivamente en la química de los elementos metálicos, de hecho, se suele identificar
frecuentemente a la química bioinorgánica como la química de los iones metálicos en los
sistemas biológicos, mientras que los no metales son completamente ignorados. Por un
lado, porque los no metales esenciales que están presentes en grandes cantidades están en
su mayor parte en forma de compuestos orgánicos cuya química se estudia con detalle por
la bioquímica, mientras que de los no-metales traza/ultratraza se sabe muy poco (como del
Se y el Si) o prácticamente nada (como del B o el F).

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