¿Qué es?

El cortisol es una hormona secretada por las glándulas adrenales, las cuales están
ubicadas arriba de cada riñón. La producción de cortisol está bajo la dirección del cerebro
por medio de la glándula pituitaria, a través de un mecanismo de respuesta.

Estructura química

La estructura química del cortisol, también conocido como hidrocortisona, es la de un

glucocorticoide esteroideo. Es un compuesto orgánico que pertenece a la familia de los
esteroides, que son moléculas derivadas del ciclopentanoperhidrofenantreno.

la estructura química del cortisol incluye:

- Un núcleo esteroidal compuesto por cuatro anillos carbonados.

- Grupos funcionales en su estructura, incluyendo un grupo cetona en la posición 3, un

grupo hidroxilo (-OH) en la posición 11 y un grupo hidroxilo en la posición 17.

La fórmula química del cortisol es C21H30O5. Su estructura le confiere propiedades

bioquímicas específicas que son fundamentales para sus funciones como hormona
esteroidea en el cuerpo humano.

Funciones del cortisol

• Función de regulación del estrés: El cortisol es a menudo conocido como la

"hormona del estrés" porque su nivel aumenta en situaciones de estrés físico o
emocional. Ayuda al cuerpo a manejar y responder al estrés al aumentar la
disponibilidad de glucosa en el torrente sanguíneo.
• Regulación del metabolismo: El cortisol desempeña un papel importante en la
regulación del metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. Ayuda a
mantener los niveles de glucosa en la sangre, promoviendo la gluconeogénesis y la
glucogenólisis.
• Función antiinflamatoria y supresora del sistema inmunológico: El cortisol actúa
como un potente agente antiinflamatorio al suprimir la respuesta inflamatoria del
cuerpo y la actividad del sistema inmunológico. Esto es importante para controlar
la inflamación y prevenir respuestas inmunitarias excesivas que podrían dañar los
tejidos del cuerpo.
• Ritmo circadiano: El cortisol sigue un ritmo circadiano, es decir, sus niveles varían a
lo largo del día. Generalmente, los niveles de cortisol son más altos por la mañana
después de despertarse, lo que ayuda a despertar y energizar al cuerpo, y
disminuyen hacia la noche para facilitar el sueño.
 • Efectos en el sistema cardiovascular: El cortisol puede aumentar la presión arterial
y la frecuencia cardíaca, lo que puede ser beneficioso a corto plazo durante
situaciones de estrés, pero crónicamente elevado puede contribuir a problemas
cardiovasculares.

Prueba de cortisol

La prueba de cortisol se hace para medir el nivel de la hormona cortisol en la sangre, orina
o saliva para ver si sus niveles son normales. El nivel de cortisol puede mostrar problemas
en las glándulas suprarrenales o en la hipófisis (glándula pituitaria).

Valores normales en el cortisol

Los valores normales dependen de la hora del día y de su contexto clínico. Los rangos de
los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Valores altos en el cortisol

• Un nivel alto de cortisol en la sangre puede indicar el síndrome de Cushing, que es

un trastorno que puede ser causado por glándulas suprarrenales hiperactivas, un
tumor en las glándulas suprarrenales, algunos tipos de cáncer o el uso a largo plazo
de corticoides.
 • Un nivel alto de cortisol en la sangre puede ser causado por una enfermedad renal o
una enfermedad del hígado graves, depresión, hipertiroidismo u obesidad.

Exceso de cortisol

El exceso de cortisol a largo plazo puede tener consecuencias negativas para la salud,
como:

• Aumento de peso
• Fatiga crónica
• Debilitamiento del sistema inmunológico
• Dificultades para dormir
• Problemas de concentración y memoria
• Osteoporosis
• Depresión y ansiedad

Valores BAJOS en el cortisol

Un nivel bajo de cortisol en la sangre puede ser causado por:

• Problemas que afectan a las glándulas suprarrenales directamente, como la

enfermedad de Addison o una infección por tuberculosis de las glándulas
suprarrenales.
• Problemas con la hipófisis que afectan a las glándulas suprarrenales, tales como
cáncer o una lesión en la cabeza.

Deficiencia de cortisol

La deficiencia de cortisol es poco común, pero puede ocurrir debido a problemas con las
glándulas suprarrenales. Los síntomas de la deficiencia de cortisol incluyen:

• Fatiga
• Debilidad muscular
• Pérdida de peso
• Baja presión arterial
• Hipoglucemia
• Depresión
¿En qué funciones del organismo interviene el cortisol?

• En el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Ya que

dependiendo de los niveles de cortisol es como tu cuerpo maneja el uso de todo lo
que comes.
• Regula los niveles de inflamación en tu cuerpo.
• Controla tu presión sanguínea.
• Equilibra los niveles de azúcar en la sangre (glucosa).
• Controla tu ciclo del sueño y vigilia.
• Eleva la energía para que puedas manejar el estrés.
• Ayuda a equilibrar la sal y el agua del cuerpo.
• Contribuye con la memoria y la concentración

¿Qué hacer para reducir los niveles de cortisol?

• Tener una adecuada pauta de sueño

• Hacer técnicas de relajación
• Hacer deporte de forma regular
• Alimentación equilibrada
• Evitar la cafeína
• Cuidar el consumo de vitamina C
• Mantener el organismo correctamente hidratado
• Controlar el azúcar en sangre
• Llevar un tipo de vida más organizado

Conclusión

El cortisol es una hormona vital que juega un papel fundamental en la respuesta del
cuerpo al estrés y en numerosas funciones metabólicas. Su actividad tiene un patrón
diario natural, aumentando por la mañana y disminuyendo gradualmente a lo largo del día
hasta alcanzar su punto más bajo durante el sueño. entender la complejidad de la función
del cortisol y su impacto en la salud permite tomar medidas proactivas para mantener un
equilibrio hormonal óptimo, promoviendo así el bienestar general y la salud a largo plazo.