Antropología y Comparación Cultural

Cultura(s) y grupos étnicos.

La construcción de identidades y pertenencias

 Kuper
 Barth
 TEMA 2: Cultura(s) y grupos étnicos.
La construcción de identidades y pertenencias

Conceptos fundamentales
• cultura, etnicidad, aculturación, asimilación, multiculturalismo

Textos
• Kuper repasa la múltiple utilización de la noción de cultura, denuncia de la manipulación
del discurso cultural

• Barth problemática teórica del estudio de los grupos y unidades pequeñas

• Blom (texto etnográfico) ilustra la argumentación de Barth sobre cómo las formas
institucionales no son constitutivas de los rasgos culturales que distinguen un grupo étnico
 TEMA 2: Preguntas para orientar el estudio
Kuper. I. Guerras de cultura. II. Cultura, diferencia, identidad
• En la primera parte de la lectura, Kuper presenta los usos del concepto de “cultura” a lo largo de la historia de la
antropología. Repasar las maneras en las que algunos antropólogos han utilizado este concepto para pensar sobre
cómo estas definiciones podrían influir en qué se compara y cómo se compara.
• Dice Kuper, “Hasta hace bien poco, también había un alto nivel de consenso sobre el concepto.” ¿En qué consistía
este consenso? Según Kuper, ¿sigue existiendo?
• ¿Cuál es la ‘teoría de la cultura/estudios culturales’? ¿Cuáles son sus implicaciones políticas?
• ¿Cuáles son las ideas básicas del multiculturalismo? ¿Qué implicaciones políticas tiene? ¿Qué objeciones presenta
Kuper al multiculturalismo?
Barth. Los grupos étnicos y sus fronteras: Introducción
• ¿Qué concepto de grupo étnico critica Barth?
• ¿Cuáles son las características básicas del concepto de grupo étnico que propone Barth?
• ¿Cuál es el significado del tema de la adscripción para entender los grupos étnicos?
• ¿Cómo son las sociedades poliétnicas complejas? ¿Qué mecanismos específicos se utilizan para mantener los límites
entre los grupos étnicos?
• ¿Qué condiciones son necesarias para que los grupos étnicos estén estratificados?
• ¿Qué relación hay entre los rasgos culturales atribuidos a un grupo y los límites de los grupos étnicos?
• ¿La continuidad de los grupos étnicos tiene que ver con la persistencia de ciertos rasgos culturales?
Blom
• ¿Qué aspectos de la argumentación de Barth ilustra Blom con este caso?
• Según Blom, ¿De qué depende la organización de las identidades étnicas? ¿De qué no depende?
• ¿Por qué no define a los montañeses y los campesinos de las regiones bajas como dos grupos étnicos?
 KUPER. Guerras de cultura
 Para la antropología “cultura”: término técnico, propio del arte de la disciplina
 En manos de todo el mundo y con distinto significado, una forma de hablar de identidades colectivas
 Cultura vinculada a territorio
 Cultura y costumbres (los nativos)
 Cultura e identidad cultural → choque de civilizaciones, utilizado por la política
 Un enfoque generalizador reduccionista que trate de descubrir leyes transculturales de la cultura es
problemático por la dificultad que presenta la generalización de los hechos culturales
 Estatus en juego, lleva a una comparación de las culturas entre sí, y a colocar la propia cultura por encima de las
demás → división entre civilización occidental y multiculturalidad
 Frente a esto → multiculturalismo: todas las culturas son iguales
 Paladines de marginales, colonizados, débiles, vulnerables, frente a la opresora cultura del establishment
 Culturas minoritarias: auténticas, confieren poder a los débiles, mantienen la posibilidad de elección
 Para los progresistas, “cultura” como tema de estudio ha sustituido a “sociedad”
 KUPER. Guerras de cultura
Concepto de cultura
 Uso del término como superestructura social, por los poderosos como instrumento de dominación: guerras de alta/baja
cultura y control social
 Discursos asentados en sus predecesores (ss. XVIII y XIX -ilustrado, romántico y clásico-), teoría de la cultura
1. Francesa
 Civilización como logro humano, progresivo y acumulativo (ideología ilustrada de la razón, el progreso… cultura o civilización
conceptos difundidos en el s. XVIII)
 fuente alternativa y laica (frente a religión) de valores y significados

2. Alemana
 Nociones de bildung (formación) y kultur -valores de la Reforma- se engranan con las necesidades del alma individual (diferencias
y particularidades) valorando la virtud interior por encima de apariencias externas

3. Inglesa
 Relacionado con el desarrollo industrial, comienza una crisis espiritual
 tecnología y el materialismo representaban el enemigo vs. valores culturales eternos
 posesión de cultura separa a los elegidos de los bárbaros iletrados

Preocupaciones y valores se solapan en estas 3 tradiciones

Coinciden en que la cultura
 materializa la esfera de los valores últimos sobre los que reposa el orden social
 se transmite a través del sistema educativo y se expresa en el arte
 la fortuna de una nación dependía de la condición de su cultura, lugar decisivo para la acción política
 KUPER. Guerras de cultura
Concepto de cultura

 Estas tradiciones han persistido, imponiendo concepciones de la naturaleza humana y de la historia

 Darwin: El origen de las especies (1859) y El origen del hombre (1878)
Influencia de la teoría biológica sobre el progreso humano:
 evolución de la vida como modelo para la evolución la evolución de la civilización: la cultura puede seguir leyes naturales
 las diferencias y semejanzas humanas se pueden explicar en términos biológicos:
 Semejanzas: por un origen común → reafirma la fe ilustrada en una humanidad unitaria
 Diferencias culturales: son expresión de diferencias raciales -razas superiores e inferiores-
 Se asocian: raza -identidad cultural- y lucha por la supervivencia
 Se define en oposición a la biología, como reacción a la revolución darwinista,
 Separa a los seres humanos de los demás animales, y a las naciones entre sí
 Defensa contra la naturaleza humana gracias a leyes y tabúes, una forma laica de dirigir nuestra conducta

 Haeckel, Virchov, Bastian, Boas

El concepto de cultura podía reforzar una teoría racial de la diferencia cultural
Se puede usar cultura como eufemismo para raza, esto persiste, en el uso popular se refería a
una cualidad innata y no adquirida
 KUPER. Guerras de cultura
Concepto de cultura
 Se define por oposición a otra cosa
 la manera de ser local, diferente y auténtica frente a la civilización material globalizadora,
 el espíritu frente al materialismo,
 ciencias sociales
 como conciencia colectiva frente a pisque individual
 dimensión ideológica de la vida social vs la organización del gobierno o la familia
 Años 50-60, en EEUU, la cultura es asignada a la antropología, hace de ella una ciencia
 Para estudiarla había que convenir qué se entendía por tal
 Definición de Parsons: “Discurso simbólico colectivo que versa sobre el conocimiento, creencias y valores”
 Años 60, Sahlins, Geertz, Schneider, se convencen del poder de la cultura
 la gente no solo construye un mundo simbólico, sino que vive en él
 centrados en el nivel simbólico, olvidan las manifestaciones materiales
¿ Cómo emprender la investigación de la cultura? Dos modelos (viejo y nuevo)
1. Exploración empática y comprensiva de la cosmovisión nativa, -traducción e interpretación-. Geertz:
2. Científico, reduccionista, generalizado, la cultura muy parecida al lenguaje, luego su estudio debía ser similar a la lingüística
moderna, -leyes universales del lenguaje. Lévi-Strauss
 KUPER. Guerras de cultura
Concepto de cultura
 Finales de los 60, los seguidores de ambas líneas, por caminos diferentes, llevaron estudios en una misma dirección
1. los postestructuralistas: patrón de corte relativista
2. los geertzianos: no hay texto canónico, mensajes inequívocos, ni lectores privilegiados
3. los posmodernos: término de ejes totalitarios (esencialista, sincrónico) que se sustituye por otros como hábito,
ideología o discurso
 Antropología americana: asume que vivimos en un mundo de símbolos
 idealismo omnipresente que, junto al relativismo, concluye un planteamiento: cada cultura se funda en premisas únicas, la
generalización es imposible y la comparación extremadamente problemática

Lo importante es entender la diversidad de acepciones posibles del término

cultura y su relación con corrientes y autores y la posibilidad de comparar
 KUPER. Cultura, diferencia e identidad

 Consenso sobre el concepto cultura, se dan 3 supuestos

1. No es un asunto de raza, se aprende
2. La cultura humana ha avanzado, acumulación de avances tecnológicos que se pueden medir (mezcla definiciones de
cultura como repertorio de saberes o técnicas)
3. La cultura como cuestión de ideas y valores, molde mental colectivo que se expresa mediante símbolos
 Años 50, Parsons, Kroeber y Kluckon tratan de hacer de la antropología una ciencia objetiva
 Años 60, Geertz reivindica una hermenéutica autónoma -su propia esfera del conocimiento-
 la disciplina se va aislando de la calle
 Años 80, giro académico, crítica a las estructuras hegemónicas hacia dentro y hacia fuera, el objeto de estudio
se torna sujeto agente
 debate sobre la cultura politizado, con el multiculturalismo, movimiento para el cambio (Turner)
 relaciones entre política y teoría de la cultura
 KUPER. Cultura, diferencia e identidad
Los estudios culturales
 Búsqueda académica y movimiento político
 además de la “alta cultura”, incluyen medios de comunicación y cultura popular

 sospecha de la alta cultura oficial, se toma la cultura de masas como sucedáneo

 Proposiciones centrales
 la cultura sirve al poder y ha de ser contestada

 se singularizan ciertas instituciones como productoras culturales, preocupación por saber a qué intereses sirven
 Críticas (por parte de la antropología)
 visión reduccionista de cultura (arte, medios de comunicación y educación) ¿Y el resto?

 valoración en términos de pensamiento radical (opresivo o liberador) de los productos culturales es demasiado simplista
 tendencia a ver procesos de globalización homogeneizadores (“americanización de las sociedades”)

El multiculturalismo
 Es una traducción política de algunas ideas nucleares sobre la cultura, que los antropólogos podrían suscribir
 No es un movimiento social homogéneo
 de la diferencia: compara cualitativamente las culturas y las coloca en diferente lugar
 crítico: cuestiona los principios de la clase social dominante y el discurso hegemónico, influido por los estudios culturales
 Comparten ciertas premisas, sus principios subyacentes son distintivamente americanos en la crítica al establishment
 Objetivo: rechazar la asimilación cultural y valorar las diferencias → desde un programa político (derecho a ser diferente)
 KUPER. Cultura, diferencia e identidad
El multiculturalismo: objeciones de Kuper
1. Protagonista de la lucha multicultural: actor cultural, la identidad cultural dicta la política, -control de la cultura-
 noción de identidad problemática: supone un yo con propiedades esenciales y contingentes
 identidad individual: mediante la participación en la cultura
 identidad cultural: de la mano de la política, respetar y alentar la diferencia (choque con la tradición liberal americana -iguales ante la ley-
 implica desigualdad política y conformidad con lo establecido, sacrificio de la individualidad a favor de la solidaridad cultural -
presión que empuja a vivir la identidad cultural- (identidad personal vs. identidad colectiva)
2. Políticas culturales de EEUU: noción popular de identidad como una cuestión de elección, continúa siendo doblemente
esencialista: (del grupo al que se pertenece y la propia naturaleza)
 antropología americana: repudia esa concepción, sin embargo, usa una retórica que hace énfasis en la diferencia y la identidad
 ¿Cómo se puede conocer si la identidad de una persona es auténtica? Asumiendo que se fija por filiación, (cultura eufemismo de raza)
 enfoque alternativo: hacer de la identidad una construcción cultural, la cultura inviste a la persona de una identidad
3. Culto a la diferencia
 todas las culturas son multiculturales
 no existe alteridad absoluta: inmigrantes, refugiadas, no tienen problemas en apañárselas con las culturas a las que se mueve n, afirmar
intereses comunes y captar similitudes, minimizan o hacen frente a las diferencias significativas
 KUPER. Cultura, diferencia e identidad

 Para entender la cultura: deconstruirla, separando lo elementos para explorar las configuraciones
cambiantes de las relaciones mutuas entre lenguaje, conocimiento, ideología, ritual…, sin atomizarla,
pensándola como una “serie de procesos” (Wolf)
 La identidad cultural es una categoría vacía, todo el mundo tenemos identidades múltiples
 La teoría de la cultura se centra en la diferencia en vez de en lo que compartimos, nos desvía de lo que
tenemos en común

Se pasa de idea de “culturas” a idea de “cultura”:

la cultura es una aunque haya variaciones, es una característica humana
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
 Antropología: premisa de que la variación cultural es discontinua. Se estudian grupos y culturas, pero no sus límites
 Su documentación empírica produce dos descubrimientos:
1. Los límites persisten a pesar del tránsito personal a través de ellos
2. Ciertas relaciones sociales estables se mantienen por encima de los límites étnicos
 Las diferencias culturales pueden persistir a pesar del contacto interétnico y la interdependencia.
 Grupos étnicos: categorías de adscripción e identificación utilizadas por los actores, organizan la interacción entre
individuos
Definición del grupo étnico
 Designa una comunidad que:
1. en gran medida se autoperpetúa biológicamente;
2. comparte valores culturales fundamentales -manifiesta en formas culturales-;
3. integra un campo de comunicación e interacción;
4. cuenta con unos miembros que se identifican a sí mismos y son identificados por otros, constituyen una categoría
distinguible de otras categorías del mismo orden
 Barth critica esta noción de grupo étnico que se acerca a la proposición tradicional: cultura, raza, lengua y territorio
como una unidad que rechaza y discrimina a otras
 permite suponer que la persistencia de límites no es problemática y que se origina en el aislamiento de las características dadas
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Los grupos étnicos como portadores de cultura
 Considerar el compartir una cultura común como un resultado, más que como una característica primaria
 Si se ve como característica, se tendrá un punto de vista prejuiciado de:
1. la naturaleza de la continuidad en el tiempo de estas unidades (grupos étnicos con rasgos particulares de una cultura)
 ¿Qué sucede con los cambios en el tiempo si analizamos inventarios de rasgos?
2. el lugar, el “locus” (en la explicación) de los factores que determinan la forma de las unidades → efectos de la ecología
 Error: considerar las formas institucionales manifiestas como constitutivas de los rasgos culturales que en un
momento distinguen un grupo étnico (determinadas por ecología y cultura transmitida)
 mismo grupo de individuos, con sus mismas ideas y valores, en un diferente medio adoptarían diferentes patrones de existencia
 Barth habla de los pathanes
 Blom los montañeses de Noruega central: pertenencia al grupo étnico mayoritario a pesar de diferentes patrones
de actividad que les impone la ecología local (no confundir los efectos de las circunstancias ecológicas sobre la conducta con
los de la tradición cultural)
 Investigar los componentes sociales y culturales, no ecológicos, como creadores de diversidad
 Adscripción étnica: clasificación de una persona de acuerdo con su identidad básica, supuestamente determinada
por su origen y su formación
 los actores utilizan las identidades étnicas para categorizarse a sí mismos y a los otros con fines de interacción, forman grupos
étnicos en el sentido de organización
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Los grupos étnicos como tipo de organización

 Si tomamos los grupos como forma de organización social, la característica principal: adscripción al grupo -en
relación con la identidad del sujeto, esencialista-
 Categorías étnicas: no son objetivas, dependen de lo que cada grupo categorice como relevante
 Analíticamente, los contenidos culturales de las dicotomías étnicas parecen ser de 2 órdenes:
1. señales o signos manifiestos (se exhiben para marcar identidad)
2. orientaciones de valores básicos (normas de moral por que se juzga la actuación): ser cierta clase de persona
 Las categorías étnicas como forma de organización social pueden penetrar toda la vida social o ser pertinente solo
en ciertos sectores de la actividad
 La adscripción dentro de los grupos étnicos resuelve dos dificultades conceptuales:
1. el problema de la continuidad, depende de la conservación de un límite
 se los define como grupos adscriptivos o exclusivos
2. solo los factores socialmente importantes pueden ser considerados diagnósticos para los miembros
 solo los factores emicamente importantes pueden considerarse, no las diferencias objetivas
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Los límites de los grupos étnicos
 Foco de investigación: en los límites sociales y no en el contenido cultural que encierra (límites pueden coincidir
con los territoriales)
 Regulan la interacción social, canalizan la vida social, organización compleja de relaciones sociales y conducta
 coparticipación de criterios de valoración y juicio entre miembros del grupo étnico, limitaciones para llegar a un
entendimiento recíproco fuera del grupo
 situaciones de contacto social entre individuos de distintas culturas:
 en la interacción tienden a suavizarse para buscar marcos de entendimiento

 implica criterios y señales de identificación junto a una estructura de interacción que permita la persistencia de diferencias
 las relaciones interétnicas estables presuponen una estructura de interacción semejante:
 preceptos que regulan las situaciones de contacto en algunos dominios de actividad y los prohíben en otros

Sistemas sociales poliétnicos

 Sistemas melanesios (canje de objetos, situación de intercambio, aislada de otras actividades)
 Común a estos sistemas: la identidad étnica implica una serie de restricciones respecto a los tipos de función que a
un individuo le es permitido desempeñar
 considera la identidad étnica como un estatus sobrepuesto a los demás estatus
 La identidad étnica es imperativa (no puede ser pasada por alto), las imposiciones de la conducta son absolutas, y
en las sociedades poliétnicas complejas, resistentes al cambio
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Las asociaciones de identidades y las normas de valor
 Requerimientos para que surjan distinciones étnicas en una zona dada:
1. Categorización de los sectores de la población: exclusivas e imperativas
2. Normas aplicadas a una categoría, diferentes de las aplicadas a otra: cada categoría asociada con una norma de valor
3. Identidades impuestas y aceptadas, mecanismo de sanción frente a adoptar ciertas actitudes, valores

La interdependencia de los grupos étnicos

 Vínculo que conecta varios grupos étnicos en un sistema social depende de la complementariedad de los grupos
respecto de algunos de sus rasgos culturales característicos, puede dar lugar a: articulación o simbiosis
Sistemas poliétnicos complejos: implican la existencia de diferencias de valor muy importantes y múltiples
restricciones en las combinaciones de estatus y participación social
 Mecanismos eficientes para mantener los límites por:
1. Complejidad basada en la existencia de diferencias culturales complementarias
2. Estas diferencias deben estar estandarizadas dentro del grupo interétnico
3. Las características culturales de cada grupo étnico deben ser estables
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
La perspectiva ecológica
 Las interdependencias pueden ser analizadas desde esta perspectiva, nichos a los que se adapta cada grupo
 La complementariedad de los grupos se explica en función de los sectores de actividad entre dos o más
grupos étnicos
Nicho ecológico: posición relacional de una especie o población en un ecosistema; el lugar de un grupo en el
entorno, su relación con los recursos y los competidores
Importante: no confundir nicho con hábitat
 Varias situaciones de adaptación:
1. Ocupar nichos distintos en el medio natural
2. Monopolizar territorios separados
3. Ocupar nichos recíprocos diferentes en interdependencia
4. Competencia dentro de un mismo nicho
 Lo normal es encontrar situaciones mezcladas
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
La perspectiva demográfica
 Toda adaptación presupone un control sobre la densidad de población: límite máximo respecto a las cifras que
puede alcanzar la población que depende de la explotación de un nicho
 Poblaciones ecológicamente interdependientes (en relación simbiótica): explicar cómo se equilibran las
poblaciones cuando hay variaciones -variación en las dimensiones de una producirá efectos en otra-
 Los problemas demográficos en las relaciones interétnicas en una región: formas de reclutamiento del grupo
étnico en relación con las presiones en los nichos que explota cada grupo
 Factores implicados en los cambios: natalidad, mortalidad y migración
 los más interesantes son los procesos que evocan cambios en la identidad de los individuos y los grupos
 La aparición y persistencia de sistemas poliétnicos depende de una estabilidad relativamente grande en los
rasgos culturales asociados a los grupos étnicos (rigidez en las fronteras de interacción)
 no implica una rigidez similar en los patrones de reclutamiento o adscripción de los grupos étnicos
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Los grupos étnicos y la estratificación
 Si un grupo étnico ejerce el control de los medios de producción utilizados por otro grupo: relación de
desigualdad o estratificación
 Sistemas poliétnicos estratificados: donde los grupos están caracterizados por un control diferencial de los
bienes valorados por todos los grupos en el sistema
 supone la presencia de factores que generan y conservan una distribución categóricamente diferente de los
bienes (comparten ciertas orientaciones generales de valor)
 Un sistema de estratificación no presupone la existencia de grupos étnicos
 Estratificación, basada en noción de escalas y reconocimiento de un nivel egocéntrico → gente igual a nosotros
vs. otros
 En estos sistemas:
1. diferencias culturales ordenadas entre sí, sin que surja una organización social de los grupos étnicos
2. implican una movilización basada en la valoración según las escalas que definen la jerarquía
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Contacto y cambios culturales
 La reducción de diferencias culturales entre grupos étnicos no está correlacionada con la reducción de la
organización de las identidades étnicas o el derrumbe de los procesos que conservan los límites
 Distintas estrategias:
1. Incorporarse a la sociedad industrial y al grupo cultural
2. Aceptar el estatus de minoría e intenta reducir sus desventajas como minoría en sectores de no articulación
3. Acentuar su identidad étnica y usarla para desarrollar nuevas posiciones y patrones que organicen actividades en
sectores no presentes anteriormente o no suficientemente desarrollados
 Resultados de estas estrategias:
1. El grupo étnico subsistirá como grupo conservador culturalmente, con rango inferior en el sistema social que lo
contiene
2. Impedirá una organización poliétnica dicotomizada, asimilación de la minoría
3. Se generarán movimientos como el nativismo y la creación de nuevos estados
 BARTH. Los grupos étnicos y sus fronteras
Valoraciones de la situación en las relaciones étnicas

 En diferentes circunstancias, los factores en la distinción o mantenimiento de los límites étnicos serán diferentes
 Las fronteras étnicas son conservadas por un conjunto de rasgos culturales, la continuidad de la “unidad” depende
de la continuidad de esas diferencias
 los cambios en la unidad producidos por los cambios en las diferencias es lo que mantiene los límites
 Gran parte del contenido cultural asociado en un momento dado con una comunidad humana puede variar, sin
guardar relación con los límites del grupo étnico
 trazar la historia de un grupo étnico en el tiempo, no significa trazar la historia de una cultura
 Si no es posible especificar los límites de las culturas, no se pueden construir líneas filéticas en sentido evolutivo

Idea inicial de cultura como resultado, más que como característica

Idea de grupo étnico como “codificación de la diferencia”