Tema 12

Tema 12
Intervención Psicológica en Tercera Edad
Tema 12. Promoción del

envejecimiento con éxito
Índice
Esquema
Ideas clave
12.1. Introducción y objetivos
12.2. El envejecimiento con éxito
12.3. Modelos teóricos de envejecimiento con éxito
12.4. Promoción del envejecimiento con éxito
12.5. Conclusiones
12.6. Referencias bibliográficas
A fondo
Envejecimiento con éxito
Promoción del envejecimiento con éxito
Test
Esquema
Intervención Psicológica en Tercera Edad 3

Tema 12. Esquema
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
12.1. Introducción y objetivos
Como se ha descrito a lo largo de toda la asignatura, las prevalencias de personas
mayores están aumentando y, con ellas, el aumento de la población mayor en
situación de discapacidad. Sin embargo, la discapacidad o algunos déficits en las
personas mayores no son características que estén necesariamente asociadas a la
edad. Es más, el envejecimiento con éxito es posible en esta población y, por tanto,
susceptible y pertinente de ser trabajado desde una perspectiva psicológica. Tal y
como se verá en el tema, el envejecimiento con éxito es un proceso que abarca toda
la vida del individuo, por lo que nuestra actuación no debería centrarse
exclusivamente con el grupo de personas mayores. Si bien es cierto, que se trata del
colectivo que más beneficios puede obtener.
A lo largo del presente tema se tratará de definir el concepto de envejecimiento con
éxito, así como describir algunos de los modelos de envejecimiento con éxito más
relevantes en el campo de la Psicogerontología. A su vez, se describirán algunas
propuestas de intervención para potenciar el envejecimiento con éxito.
Por ello, los objetivos concretos de este tema son:
▸ Comprender el concepto de envejecimiento con éxito y las variables asociadas al
mismo.
▸ Conocer los principales modelos teóricos que tienen por objetivo promocionar un
envejecimiento positivo o con éxito.
▸ Aprender pautas generales de promoción del envejecimiento con éxito.

Tema 12. Ideas clave
Ideas clave
12.2. El envejecimiento con éxito
Como ya se ha desarrollado en temas previos, los avances en el campo de la
medicina, de la geriatría y de la gerontología, entre otros, han contribuido a que la
longevidad de las personas mayores se haya visto incrementada en los últimos
años.
Pero no solo ha ido creciendo el interés por aumentar la esperanza de vida, también
por garantizar que esa esperanza de vida vaya asociada a calidad de vida y no a
discapacidad. Al mismo tiempo, desde las primeras aportaciones de Rowe y Kahn
(1987) sobre el «envejecimiento normal» frente al envejecimiento con éxito, se han
desarrollado nuevos paradigmas sobre el modo en el que envejecen las personas.
Todo esto deja en evidencia que el concepto de envejecimiento con éxito ha
llegado al campo de la gerontología pisando fuerte y lo ha hecho para quedarse.
Por eso resulta fundamental que los psicólogos, especialmente aquellos
especializados en el trabajo con personas mayores, manejen perfectamente el
concepto, los modelos teóricos del envejecimiento con éxito y sus variables
asociadas, así como que conozcan los programas de intervención destinados a
potenciarlo.
A pesar de la importancia de este concepto, resulta complejo encontrar una
definición consensuada (Depp y Jeste, 2006). No obstante, la gran mayoría de las

aproximaciones no solamente sostienen que un envejecimiento exitoso no se debe
exclusivamente a unos recursos materiales adecuados o a una buena genética
(Steverink, 2014), sino que coinciden, además, en que el foco de interés debe estar
en los mecanismos que permiten al individuo regular su conducta y su vida, de tal
modo que esa regulación le permita optimizar su bienestar y su salud (Steverink,
2014).

Ideas clave
Para sumar complejidad al tema, no solo no se conoce una definición consensuada
del concepto de envejecimiento con éxito, sino que, además, resulta difícil
diferenciarlo de otros conceptos similares como, por ejemplo, calidad de vida,
competencia, satisfacción con la vida o bienestar subjetivo (Fernández-Ballesteros et
al., 2004).
Así mismo, no es poco frecuente que se sustituya por otros conceptos, los cuales
funcionan como sinónimos del envejecimiento con éxito. De este modo, cuando en la
literatura nos encontremos con los términos envejecimiento saludable,
envejecimiento óptimo, envejecimiento activo, positivo, productivo, etc., es importante
conocer que son diferentes modos de hacer referencia al mismo concepto: el
envejecimiento con éxito.
Toda esta complejidad viene a reflejar la importancia del concepto y el gran interés
de los profesionales, de la comunidad científica y de la población en general por
conocer en qué consiste, qué mecanismos subyacen y cómo se puede potenciar. A
lo largo del tema veremos algunas de las principales evidencias en el campo del
Rocío Fernández-Ballesteros, una de las autoras más activas a nivel científico en el
campo del envejecimiento con éxito, considera que el envejecimiento activo o con
éxito es un proceso que abarca toda la vida del individuo y que la persona
conseguirá envejecer con éxito en la medida que, tanto el propio individuo
como la sociedad, traten de optimizar su funcionamiento biopsicosocial
(Fernández-Ballesteros, 2009).
Según la OMS (2002), en el envejecimiento con éxito confluyen una serie de
variables que van a interaccionar entre sí, permitiendo explicar el modo en el que se
envejece (figura 1).

Ideas clave
En el plano individual, es la propia persona la que, a lo largo de su trayectoria vital,
debe tomar de modo activo sus propias decisiones de vida, por lo que el
envejecimiento activo no debería ser exclusivo de la última etapa de la vida.
En este sentido, desde que nace, el individuo está gestionando su propio
envejecimiento y, de él depende (entre otras variables, por ejemplo, aquellas
relacionadas con la sociedad), que ese desarrollo de vida sea exitoso o no. Por ello,
tal y como sostiene Fernández-Ballesteros (2009), se torna especialmente complejo
tanto extraer conclusiones sobre la medida en la que un individuo ha gestionado de
un modo óptimo y activo su propio proceso de envejecimiento como concluir la
repercusión que han tenido los programas desarrollados a nivel poblacional en el
plano individual del proceso de envejecimiento de la persona mayor.
A pesar de esta complejidad en la extracción de resultados, como se verá más
adelante en el tema que nos ocupa, parece que la persona y sus
comportamientos influyen en la aceleración o ralentización de la aparición de
los déficits asociados a la edad, así como también influye el entorno con el cual
ha estado interaccionando la persona a lo largo de su vida.
Figura 1. Variables influyentes en el envejecimiento con éxito. Fuente: OMS, 2002.

Ideas clave
Según Fernández-Ballesteros (2009), el envejecimiento con éxito es el producto
del proceso de la adaptación que ocurre a lo largo de la vida, a través del cual el
individuo logra un óptimo funcionamiento físico, cognitivo, emocional-
motivacional y social (ver figura 2), teniendo estas variables una mayor relevancia
en la última etapa de la vida (Hawkley y Cacioppo, 2007).
Como se ha comentado, existen diversas definiciones de envejecimiento con éxito. El
alumno puede ampliar la información sobre las definiciones formuladas por diferentes
autores en la página 341 de Caprara, 2009.
Figura 2. Dominios comportamentales y psicológicos del envejecimiento activo. Fuente: Fernández-
Ballesteros, 2009.
A lo largo de este tema se desarrollará el concepto de envejecimiento con éxito y se

presentarán diferentes modelos teóricos que tratan de explicar mediante qué
mecanismos se alcanza. No se puede finalizar el tema sin exponer brevemente
diferentes programas de intervención llevados a cabo con el objetivo de potenciar
un envejecimiento con éxito entre las personas mayores.

Ideas clave
12.3. Modelos teóricos de envejecimiento con

éxito
Se conocen diversas aproximaciones teóricas del envejecimiento con éxito, si bien
en el presente tema se van a describir algunas de las más relevantes, a saber: el
modelo del bienestar psicológico (Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995), la teoría de la
optimización selectiva con compensación (SOC) (Baltes y Baltes, 1990), la teoría del
desarrollo motivacional (Heckhausen y Schulz, 1993; Heckhausen, Wrosh y Schulz,
2010) y la teoría del automanejo del bienestar (SMW) (Steverink, Lindenberg y
Slaets, 2005).
El modelo del bienestar psicológico
Este modelo, elaborado por Ryff (1989), describe seis dimensiones básicas que
componen el concepto de bienestar, el cual concibe como un proceso que está en
constante desarrollo y construcción por parte del individuo.
De este modo, una persona con un envejecimiento positivo mostrará unos
niveles altos en las seis dimensiones que componen el bienestar (figura 3).

Ideas clave
Figura 3. Dimensiones de bienestar. Fuente: Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995.
La teoría de la optimización selectiva con compensación (SOC)
Baltes y Baltes (1990) desarrollan la teoría de la optimización selectiva con
compensación bajo la idea de que, a lo largo del ciclo vital, estamos expuestos a
pérdidas y ganancias en cada etapa evolutiva, estando dichas pérdidas y
ganancias en constante interacción (Baltes, 1987). El individuo tratará de
adaptarse a las pérdidas y a las ganancias, siendo el resultado de la adaptación
positivo o negativo en función de las consecuencias resultantes.
Esta interacción entre las pérdidas y las ganancias ocurre en todas las etapas de la
vida, inclusive en aquellas que tradicionalmente habían sido consideradas épocas
exclusivamente de pérdidas como, por ejemplo, la vejez y épocas consideradas de

ganancias como, por ejemplo, la infancia.

Ideas clave
Por ello, Baltes y su equipo (1990) proponen un modelo de envejecimiento con éxito
en el que la puesta en marcha de las tres metas evolutivas de la persona
(crecimiento, mantenimiento y regularización) depende del empleo de tres
procesos de adaptación: la selección, la optimización y la compensación (tabla
1).
Tabla 1. Estrategias de selección, optimización y compensación. Fuente: Baltes y Baltes, 1990.

Ideas clave
La teoría del desarrollo motivacional
En la misma línea que los autores anteriores, Heckhausen y Schulz (1993) se
interesaron por la oscilación de las pérdidas y las ganancias a lo largo del ciclo
evolutivo. Según estos autores, desde los 20 hasta los 90 años, la persona
experimenta crecimiento y declive (pérdidas y ganancias) (figura 4).
Como se puede observar en la figura 4, durante los primeros años de vida, se
producen cambios principalmente positivos, de ganancia o desarrollo. Entre los 30 y
70 años, se produce una fase de meseta, caracterizada por una estabilidad entre
pérdidas y ganancias y, a partir de los 70 años, comienzan a tomar ventaja las
pérdidas respecto a las ganancias.
A pesar de este predominio de pérdidas en el proceso de envejecimiento, estos
autores encuentran que, a lo largo de todo el proceso evolutivo, existen
ganancias. Es esta posibilidad de obtención de ganancias a lo largo del ciclo vital la
que lleva a Heckhausen y Schulz (1993) a desarrollar su teoría del desarrollo

motivacional.
De este modo, estos autores parten de la idea de que el ser humano posee una
capacidad adaptativa para optimizar los cambios que se producen a lo largo de
todo el proceso de desarrollo vital y que dicha capacidad adaptativa es facilitada
por los procesos de regulación motivacional.
La teoría de Heckhausen y Schulz (Heckhausen y Schulz, 1993, 1995; Heckhausen,
et al., 2010) se centra en el papel que tiene el individuo como agente activo en su
propio proceso de desarrollo y diferencia entre estrategias de control primario y
secundario para explicar cómo las personas eligen objetivos o metas de acuerdo
con sus estrategias de optimización de los cambios acontecidos durante el
desarrollo.

Ideas clave
Figura 4. Estimación de las ganancias y las pérdidas en características psicológicas a lo largo del ciclo de
la vida. Fuente: Heckhausen y Schulz, 1993.
Tabla 2. Estrategias de control primario y de control secundario. Fuente: Heckhausen, Wrosh y Schulz,
2010.
La teoría del automanejo del bienestar (SMW)
El último modelo teórico que se va a presentar en el tema es la teoría del automanejo
del bienestar (Self-managament of well-being Theory, SMW) (Steverink et al., 2005).
La teoría está fundamentada en dos premisas básicas: la primera de ellas hace
referencia a las necesidades humanas básicas y las metas y recursos
disponibles y la segunda a los procesos de motivación y conductas.

Ideas clave
La primera de las premisas abarca una serie de necesidades básicas que la teoría
del automanejo del bienestar (SMW) considera que deben estar mínimamente
satisfechas para que el individuo pueda percibir bienestar.
Estas necesidades se distribuyen en necesidades físicas y necesidades sociales.
Ambos conjuntos de necesidades, con sus diferentes necesidades específicas, van a
ser los que garanticen el bienestar de la persona mayor. Así mismo, la SMW
distingue objetivos o metas y recursos, considerando estas variables como agentes
o instrumentos que van a permitir al individuo satisfacer sus necesidades (ver
figura 5).
Figura 5. Jerarquía de necesidades físicas y sociales y ejemplos de metas y recursos. Fuente: a partir de
Steverink et al., 2005; en Steverink, 2014.
La segunda premisa de la SMW habla de procesos motivacionales y de conducta,
considerándolos estados del ser humano que le impulsan a mejorar su
situación y a satisfacer, con ello, sus necesidades. Es importante tener en cuenta
que, aunque la SMW considere que los procesos motivacionales impulsan la

Ideas clave
conducta de satisfacción de necesidades, eso no implica que el individuo siempre
tenga éxito en la satisfacción de las mismas.
Este modelo teórico explica el modo en el que se articulan las dos premisas
fundamentales, es decir, el modo en el que el individuo gestiona la satisfacción de
necesidades, la disposición que tiene de sus metas y recursos y los procesos
motivacionales y de conducta. Por ello, la SMW defiende que el individuo va a tratar
en todo momento de sustituir o compensar el incremento de esfuerzo que tiene que
realizar para satisfacer una necesidad específica en un momento dado a través del
aumento del esfuerzo realizado para satisfacer otras necesidades.
Esto es, cuando la satisfacción de una necesidad determinada le exija cada vez
más esfuerzo, en lugar de incrementar el nivel de esfuerzo general para alcanzar
una alta satisfacción en todas las necesidades, el individuo distribuirá ese

esfuerzo en la satisfacción del resto de necesidades, disminuyendo así el
esfuerzo que dirige hacia esa necesidad que, en estos momentos, le está
exigiendo unos niveles de esfuerzo demasiado elevados para su capacidad.
Según explica la teoría SMW, si la persona mayor comienza a tener unas exigencias
considerables para seguir teniendo una alta satisfacción en la necesidad de estatus,
entonces un modo adaptativo de compensar los niveles de exigencia en satisfacción
de necesidades con los niveles de sus capacidades y recursos disponibles consiste
distribuir el esfuerzo destinado a satisfacer la necesidad de estatus entre las otras
necesidades sociales. De este modo, la persona dedicará menos esfuerzo a
satisfacer la necesidad de estatus y más esfuerzo a satisfacer las necesidades de
confirmación conductual y afecto. Otras consideraciones que esta teoría propone
son:
▸ Los individuos van a tratar de mantener un mínimo de satisfacción en ambos
conjuntos de necesidades (físicas y sociales).

Ideas clave
▸ Más allá del mínimo de satisfacción necesitado, la persona gestiona qué
necesidades prefiere tener más satisfechas.
El individuo gestiona la satisfacción de necesidades, sus recursos y sus capacidades
mediante la puesta en marcha de una serie de habilidades. La SMW recoge seis
habilidades básicas y sostiene que la puesta en marcha por parte de la persona de
dichas habilidades le va a permitir articular las dos premisas de las que parte este
modelo teórico. Estas seis habilidades son: las creencias de autoeficacia, estado
de ánimo positivo, toma de iniciativa, inversión conductual, multifuncionalidad
de recursos y variedad de recursos (Steverink et al., 2005).
Poniendo todos estos planteamientos teóricos en relación con el envejecimiento,
estos autores consideran que, mientras que las necesidades permanecen a lo
largo de la vida, con el paso de los años aumentan las dificultades que tienen
las personas para satisfacer algunas de ellas. Sin olvidar que la capacidad de
satisfacción de una necesidad determinada va a depender de los recursos
disponibles que tenga el individuo, no todas las necesidades van a presentar las
mismas exigencias al sujeto.
En esta línea, Steverink y su equipo (1998) se apoyan en su hipótesis de patrón de
cambio (patterned change hypothesis) (Steverink, Lindenberg y Ormel, 1998) para

plantear que, a medida que se envejece, se va modificando la capacidad que tiene la
persona para satisfacer sus necesidades básicas.
De este modo, consideran que la necesidad de estatus va a ser la primera de las
necesidades que con mayor frecuencia comience a exigir un mayor esfuerzo de
satisfacción, mientras que las últimas necesidades en declinar van a ser, con mayor
probabilidad, las necesidades de confort y afecto (Steverink, 2001).

Ideas clave
La teoría del automanejo del bienestar considera que una persona envejecerá con
éxito en la medida en que la puesta en marcha de las seis habilidades básicas
le permita manejar adecuadamente los recursos que tenga disponibles y eso le
lleve a satisfacer de manera óptima sus necesidades básicas.

Ideas clave
12.4. Promoción del envejecimiento con éxito
Como se viene desarrollando a lo largo del tema, el envejecimiento con éxito es un
proceso que abarca toda la vida del individuo. En esta línea, la OMS (2002) ha
asumido un modelo de envejecimiento con éxito que elaboraron inicialmente Kalache
y Kickbush (1997), en el cual se contempla como eje fundamental la idea de
envejecimiento con éxito como proceso que transcurre a lo largo de toda una
vida (figura 6).
Figura 6. Proceso de envejecimiento con éxito durante el ciclo de vida propuesto por la OMS. Fuente:
WHO, 2002, basado en Kalache y Kickbush, 1997, y en los mecanismos SOC de Baltes y Baltes, 1990.
La OMS (2002) respalda todo este movimiento de desarrollo de políticas y de
programas de intervención considerando que permitirán obtener una serie de

resultados satisfactorios para la sociedad en su conjunto, a saber:
▸ Menor número de muertes prematuras en fases de la vida altamente productivas.

Ideas clave
▸ Menor prevalencia de discapacidad y dependencia asociada a enfermedades
crónicas en la etapa de la vejez.
▸ Mayor número de personas que disfrutan de una calidad de vida y bienestar en la
vejez.
▸ Disminución del gasto en atención sanitaria y tratamientos médicos.
▸ Aumento de las personas que continúan participando activamente de su contexto a
medida que envejecen.
Programas de promoción de envejecimiento con éxito
A pesar de que el envejecimiento con éxito es un proceso continuo que se desarrolla
a lo largo de la vida, generalmente se considera que una política o programa de
intervención tiene el objetivo de promocionar un envejecimiento saludable
cuando va dirigido a personas mayores (habitualmente dentro del rango de 55 y
65 años) (Fernández-Ballesteros, 2009).
En este apartado, se hablará de todas estas cuestiones relacionadas con la
promoción del envejecimiento con éxito. Si bien, se describirán con mayor detalle
algunos de los programas o intervenciones dirigidos a promocionar el envejecimiento
con éxito de las personas mayores. En este sentido, una de las intervenciones
dirigidas hacia una potenciación del envejecimiento con éxito más frecuentemente
empleadas con personas mayores son los programas de estimulación cognitiva.
Este tipo de programas suelen tener estructuras muy diversas y son susceptibles de
ser trabajados con una población muy amplia.

Ideas clave
Debido a esta gran diversidad y para no extendernos mucho en el temario, se
presenta a continuación Estimulación cognitiva en personas mayores, un ejemplo de
este programa En el mismo, el alumno podrá ver algunos ejercicios específicos para
trabajarla.
Accede al vídeo:
https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?id=f4ed69e1-d995-
4c58-a6fb-afc80106e633
Pero, más allá de estos programas de estimulación cognitiva, tiene sentido en estos
momentos hacer un breve repaso de los principales programas de promoción del
envejecimiento con éxito que se han realizado, de un modo más o menos ambicioso.
En esta línea, en el año 2009 Rocío Fernández-Ballesteros desarrolló una búsqueda
científica de los programas realizados bajo el prisma del envejecimiento con éxito
(para una ampliación de la metodología de investigación realizada por esta autora,
consultar Fernández-Ballesteros, 2009). Distingue dos tipos de resultados
encontrados (figura 7):

Ideas clave
Figura 7. Tipos de iniciativas de promoción del envejecimiento con éxito desarrolladas hasta el 2009.
Fuente: basado en Fernández-Ballesteros, 2009.
A continuación, veremos algunas de las iniciativas dirigidas al individuo (basado
en Fernández-Ballesteros, 2009).
Asesoramiento individual: este tipo de intervención es considerada por diversos
autores una estrategia adecuada de promoción del envejecimiento con éxito (López,
2008; Ponzo, 1992). Son diversas las intervenciones que se realizan con este
propósito.
Manuales de autoayuda: existe un considerable número de textos y manuales que

tienen el propósito de orientar, entrenar y promover un envejecimiento con éxito entre
la población, bien sea a través de fuentes electrónicas o a través de otras. Los
manuales o textos de autoayuda no solo están publicados por autores con renombre,
también diversas asociaciones públicas y privadas se dedican a la divulgación de
material de promoción del envejecimiento con éxito. Podemos destacar, entre otros,
a Fernández-Ballesteros (2002), Giampa, Pero y Zimmerman (2004), Wykle,
Whitehouse y Moris (2005) y la SEGG (2005).

Ideas clave
Proyecto Vivir con Vitalidad: se trata de uno de los programas de intervención
individual más ambicioso llevado a cabo en nuestro país en los últimos años. Ha sido
desarrollado por Fernández-Ballesteros (1996) bajo un enfoque multidimensional del
envejecimiento que se dirige a potenciar y desarrollar conductas saludables en
las personas mayores y a modificar las actitudes y creencias que sustentan esas
conductas no saludables. De este modo, se establecen dos estrategias

fundamentales de intervención:
▸ Intervención psicoeducativa e intervención conductual, con el objetivo de promover
hábitos saludables.
▸ Intervención cognitivo-motivacional, con el objetivo de eliminar estereotipos
negativos relacionados con la vejez, aumentar la percepción de control, entrenar

las capacidades cognitivas y afectivas y promover condiciones psicosociales que
promuevan un envejecimiento satisfactorio.

Ideas clave
Bajo el objetivo general de promoción de un envejecimiento con éxito entre la
población mayor, se desglosan una serie de objetivos específicos (figura 8):
Figura 8. Objetivos del programa de intervención «Vivir con vitalidad». Fuente: Fernández-Ballesteros,
1996.

Ideas clave
En cuanto a los contenidos del programa de intervención, se desarrollan a lo largo de
cuatro módulos (figura 9):
Figura 9. . Objetivos del programa de intervención «Vivir con vitalidad». Fuente: Fernández-Ballesteros,
1996.

Ideas clave
El programa «Vivir con vitalidad» cuenta con dos versiones:
▸ Presencial: de 70 horas de duración, distribuidas en sesiones de tres horas cada
una, y cuyos contenidos se muestran en la figura 9. Se ha aplicado en la Universidad

Autónoma de Madrid y cuenta con un manual de apoyo (Fernández-Ballesteros,
2002, 2005).
▸ Multimedia: son 50 horas y 23 lecciones en vídeo de dos horas de duración,
adaptadas a partir del programa presencial «Vivir con vitalidad». A pesar de que la
versión completa está en castellano, también se ha adaptado el programa a otros
idiomas (italiano e inglés).
Tras la aplicación, se analizaron los resultados obtenidos en ambos programas de
intervención de dos modos diferentes: evaluación sumativa y evaluación
formativa. Fernández-Ballesteros informa de los siguientes resultados (Fernández-
Ballesteros, Caprara y García, 2004; Fernández-Ballesteros, Caprara, García e
Íñiguez, 2005).
Resultados formativos o de implementación: los participantes del programa informan

d e niveles altos de satisfacción de expectativas, de utilidad del conocimiento
aprendido y, en un alto porcentaje, recomendarían la participación en el programa a
otras personas mayores. Así mismo, los participantes indicaron que habían percibido
los siguientes cambios tras su participación en el programa: mayor disfrute de la vida
y mejoras en la memoria, en la autoeficacia, en los pensamientos positivos y en la
asociación entre las actividades agradables y el bienestar.
En cuanto a los resultados de implementación relacionados con los diferentes
talleres, se encontró que los participantes no solo mostraban interés por los ejercicios
y entrenamientos, sino que también indicaban una buena comprensión de las
presentaciones y satisfacción por la utilidad y el aprendizaje de las diversas
estrategias y tareas.

Ideas clave
Resultados sumativos: aquellas personas mayores que participaron en el curso
(N=137) mejoraron de modo significativo y, en comparación con el grupo control, en:
alimentación, ejercicio físico, autoeficacia, actividad física, cultural y social,
satisfacción vital y bienestar y la imagen del propio envejecimiento. Tras un
seguimiento de seis meses se encuentra una mejora de la salud informada.
Los resultados de este programa también se han analizado comparando, por un lado,
los resultados obtenidos en las condiciones del programa en modalidad presencial,
en modalidad multimedia y en un grupo control (tabla 3) y, por otro, los resultados
encontrados entre los participantes del programa que vivían en comunidad, los que
vivían en residencias y un grupo control (tabla 4).
Tabla 3. Comparación de resultados obtenidos en función de la modalidad de la intervención: multimedia,
presencial y control. Fuente: Caprara, 2009.

Ideas clave
Tabla 4. Comparación de resultados obtenidos en función de las características de los participantes:

residencias, comunidad y control. Fuente: Caprara, 2009.
Como puede observarse en la tabla 3, ambas modalidades de intervención se
benefician en la misma medida del programa, mientras que en el grupo control
empeora el estado de salud. Estos datos podrían sostener la pertinencia de aplicar
programas de promoción del envejecimiento con éxito no solo presencialmente, sino
también mediante el uso de nuevas herramientas tecnológicas, lo que, sin duda,
podría contribuir a una mayor difusión poblacional de los beneficios.

Ideas clave
En cuanto a la tabla 4, las personas mayores que viven en comunidad parecen
beneficiarse más del programa de intervención que las que viven en
residencias. Sigue siendo una tarea pendiente de la gerontología desarrollar una
mayor atención científica y terapéutica en los contextos residenciales, principalmente
teniendo en cuenta los mayores índices de dependencia, enfermedad y discapacidad
de esta población.
Siguiendo con el desglose de programas de promoción del envejecimiento con éxito
encontrados en la revisión realizada por Fernández-Ballesteros (2009), se
encuentran también una serie de intervenciones dirigidas al conjunto de la
población. Algunas de ellas son las siguientes:
▸ California Active Aging Project: se trata de una campaña de intervención dirigida a
las personas mayores de 50 años residentes en California (Estados Unidos) con el

objetivo de promover la actividad física y fomentar entornos sociales. Según la
dinámica de la intervención, los participantes desarrollan sus programas de ejercicio
físico a partir de una sesión individual en la cual se planifican en base a sus

características (de salud, de motivación hacia el cambio y de disponibilidad de
recursos). Posteriormente, mediante llamadas telefónicas, se realiza un seguimiento
de la evolución de los participantes a lo largo de un año. El programa California
Active Aging Project ofrece resultados positivos para más de 7000 personas
mayores de entre 70 y 84 años.
▸ Active For Life: es un programa de promoción de la actividad física realizado en
Estados Unidos. Mediante la formación de personal especializado, las personas

mayores, o en la última franja de la etapa adulta que se encuentren en condiciones
crónicas de salud, reciben un entrenamiento para la promoción del ejercicio físico
centrado en tres modalidades de entrenamiento:
• Realización de ejercicio aeróbico (unos 30 minutos durante cinco días semanales).
Dichos ejercicios se irán incorporando progresivamente a sus actividades.

Ideas clave
• Entrenamiento muscular.
• Ejercicios de flexibilidad y de equilibrio.
▸ Intervenciones realizadas por organizaciones internacionales: entre las que se
encuentra la política de la Unión Europea sobre el envejecimiento activo. Esta

política pretende incrementar la tasa de empleo de las personas mayores y
alargar la edad de jubilación a través de un ajuste del mercado de trabajo, de la
flexibilización y dilatación de la jubilación o de la eliminación de la jubilación
obligatoria, tal y como se ha hecho en Canadá, Estados Unidos o Australia.
Otra iniciativa llevada a cabo es la creación de un Consejo Internacional sobre el
Envejecimiento Activo (International Council on Active Aging, ICAA), en el cual se
reúnen una serie de asociaciones dedicadas al trabajo con las personas mayores
con el fin de ofrecer y recibir apoyo mutuo, tanto para las propias asociaciones como
para las personas afiliadas.
Teniendo en cuenta que el proceso de envejecimiento se desarrolla a lo largo de
toda la vida y que depende de factores biopsicosociales, resulta fundamental
generar líneas de intervención a lo largo de toda la vida del individuo.
Todos estos programas de promoción del envejecimiento con éxito y los resultados
encontrados avalan la pertinencia de seguir desarrollando iniciativas que permitan a
las personas mayores potenciar un envejecimiento óptimo.
Limitaciones y dificultades de los programas de promoción del envejecimiento con

éxito
Debido a que una adecuada promoción del envejecimiento con éxito debe ser
multidimensional es sumamente complejo no solo el diseño y la aplicación de la
intervención, sino también la evaluación multidimensional de la misma.

Ideas clave
De hecho, son muy escasos los programas de intervención que ofrecen información
fiable de los resultados obtenidos (véase, por ejemplo, Fernández-Ballesteros et al.,
2004, Fernández-Ballesteros et al., 2005).
Es por ello que algunos autores sostienen que diversos indicadores
poblacionales, como la esperanza de vida libre de discapacidad, podrían dan
cuenta de los resultados de los programas de intervención realizados (Caprara,
2009).
Algunas de las causas argumentadas para la falta de resultados sobre la eficacia, la

efectividad o la eficiencia de los programas de intervención son el requerimiento de
diseñar e implementar evaluaciones multidimensionales y la necesidad de
evaluar y analizar los resultados a largo plazo, puesto que el proceso de
envejecimiento se realiza a lo largo de la vida.
Sin embargo, las dificultades no solo se encuentran en los procesos de evaluación,
sino también en la escasez de programas de intervención de envejecimiento con
éxito que se centren en otras variables, además de en el incremento de la actividad
física, o la escasez de programas de promoción dedicados a factores psicológicos
positivos (Caprara, 2009).
A modo de conclusión, a lo largo del tema se ha aprendido que el envejecimiento con
éxito es un proceso que se realiza durante toda la vida y que, por tanto, las
intervenciones en este campo son susceptibles de ser realizadas en las diferentes
etapas de la vida del individuo, tanto a nivel poblacional como individual.

Ideas clave
Así mismo, resulta fundamental que los programas de intervención vayan dirigidos a
la promoción de un adecuado funcionamiento físico, cognitivo, emocional y social.
Teniendo en cuenta algunas de las dificultades y limitaciones existentes en este
campo, es mucho el camino que queda por recorrer. Se hace, por tanto, necesario el
diseño y el desarrollo de políticas y programas de intervención que permitan
seguir avanzando en el campo del envejecimiento con éxito.

Ideas clave
12.5. Conclusiones
A pesar de la importancia del concepto de envejecimiento con éxito, resulta
complejo encontrar una definición consensuada (Depp y Jeste, 2006). No
obstante, la gran mayoría de las aproximaciones no solamente sostienen que un
envejecimiento exitoso no se debe exclusivamente a unos recursos materiales
adecuados o a una buena genética (Steverink, 2014), sino que coinciden, además,
en que el foco de interés debe estar en los mecanismos que permiten al individuo
regular su conducta y su vida, de tal modo que esa regulación le permita
optimizar su bienestar y su salud (Steverink, 2014). Además, resulta difícil
diferenciarlo de otros conceptos similares como, por ejemplo, calidad de vida,
competencia, satisfacción con la vida o bienestar subjetivo (Fernández-Ballesteros et
al., 2004).
Según Fernández-Ballesteros (2009), el envejecimiento con éxito es el producto del
proceso de la adaptación que ocurre a lo largo de la vida, a través del cual el
individuo logra un óptimo funcionamiento físico, cognitivo, emocional-
motivacional y social, teniendo estas variables una mayor relevancia en la última
etapa de la vida.
El modelo de bienestar psicológico, elaborado por Ryff (1989), describe seis
dimensiones básicas que componen el concepto de bienestar, el cual concibe

como un proceso que está en constante desarrollo y construcción por parte del
individuo.
El modelo de optimización selectiva con compensación propone un modelo de
envejecimiento con éxito en el que la puesta en marcha de las tres metas
evolutivas de la persona (crecimiento, mantenimiento y regularización) depende
del empleo de tres procesos de adaptación: la selección, la optimización y la
compensación

Ideas clave
Según la teoría del desarrollo motivacional, el ser humano posee una capacidad
adaptativa para optimizar los cambios que se producen a lo largo de todo el
proceso de desarrollo vital y que dicha capacidad adaptativa es facilitada por los
procesos de regulación motivacional (estrategias de control primario y secundario).
La teoría del automanejo del bienestar está fundamentada en dos premisas
básicas: la primera de ellas hace referencia a las necesidades humanas básicas y
las metas y recursos disponibles y la segunda a los procesos de motivación y
conductas.
A pesar de que el envejecimiento con éxito es un proceso continuo que se desarrolla
a lo largo de la vida, generalmente se considera que una política o programa de
intervención tiene el objetivo de promocionar un envejecimiento saludable
cuando va dirigido a personas mayores. Siguen siendo escasos los programas de
promoción del envejecimiento con éxito llevados a cabo.

Ideas clave
12.6. Referencias bibliográficas
Baltes, P. B. (1987). Theoretical propositions of life-span developmental psychology:
on the dynamics between growth and decline. Developmental Psychology, 23, pp.
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Baltes, P. B. y Baltes, M. M. (1990). Psychological perspectives on successful aging:
The model of selective optimization with compensation. En P. B. Baltes y M. M.
Baltes, (Eds.), Successful Aging: Perspectives from the behavioral sciences (pp. 1-
34). Cambridge: Cambridge University Press.
Caprara, M. (2009). La promoción del envejecimiento activo. En R. Fernández-
Ballesteros, (Ed.), Psicología de la vejez. Una psicogerontología aplicada. (p. 337-
361). Madrid: Pirámide.
Depp, C. A. y Jeste, D. V. (2006). Definitions and predictors of successful aging: a
comprehensive review of later quantitative studies. American Journal of Geriatric
Psychiatry, 14, pp. 6-20.
Fernández-Ballesteros, R. (1996). Psicología y envejecimiento. Madrid: Servicio de
Publicaciones de la Universidad Autónoma de Madrid.
Fernández-Ballesteros, R. (2002). Vivir con Vitalidad. Madrid: Pirámide.
Fernández-Ballesteros, R. (2005). Evaluation of “Vital Ageing-M”: a psychological
programme for promoting optimal ageing. European Psychologist, 10, pp. 146-156.
Fernández-Ballesteros, R. (2009). Envejecimiento activo. Contribuciones de la
psicología. Madrid: Pirámide.
Fernández-Ballesteros, R., Caprara, M. G. y García, L. F. (2004). Vivir con Vitalidad-
M: un programa europeo multimedia. Intervención Social, 13, pp. 63-84.

Ideas clave
Fernández-Ballesteros, R., Caprara, M. G., García, L. F. e Íñiguez, J. (2005).
Promoción del envejecimiento activo: efectos del programa Vivir con Vitalidad.
Revista Española de Geriatría y Gerontología, 40(1), pp. 92-103.
Fernández-Ballesteros, R. et al. (2004). Assessing competence: the European
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Giampa, V., Pero, R. y Zimmerman, M. (2004). The antiaging solution: 5 simple steps
to looking and feeling young. Milán: Lennart Sane Agency.
Hawkley, L. C. y Cacioppo, J. T. (2007). Aging and loneliness: downhill quickly?
Current Directions in Psychological Science, 16, pp. 187-191.
Heckhausen, J. y Schulz, R. (1993). Optimization by selection and compensation:
Balancing primary and secondary control in life span development. International

Journal of Behavioral Development, 16, pp. 287-303.
Heckhausen, J. y Schulz, R. (1995). A life-span theory of control. Psychological
Review, 102, pp. 284-304.
Heckhausen, J., Wrosch, C. y Schulz, R. (2010). A motivational theory of life-span
development. Psychological Review, 117, pp. 32-60.
Kalache, A. y Kickbush, I. (1997). A global strategy for healthy aging. World Health, 4,
pp. 4-5.
López, M. D. (2008). Asesoramiento gerontológico. En R. Fernández-Ballesteros,
(Ed.), Psicología de la vejez. Una psicogerontología aplicada. Madrid: Pirámide.
OMS (2002). Active Aging. Ginebra: WHO.
OMS (2002). Envejecimiento activo, un marco político. Madrid: Organización Mundial
de la Salud.

Ideas clave
Ponzo, Z. (1992). Promoting successful aging: problems, opportunities, and
counseling guidelines. Journal of Counseling and Development, 71, pp. 210-213.
Ryff, D. C. (1989). Beyond Ponce de Leon and life satisfaction: new directions in
quest of successful ageing. International Journal of behavioral development, 12, pp.
35-55.
Ryff, D. C. y Keyes, C. L. M. (1995). The structure of psychological well-being
revisited. Journal of Personality and Social Psychology, 69(4), pp. 719-727.
Rowe, K. W. y Kahn, R. L. (1987). Human aging. Usual and successful. Science, 237,
pp. 143-149.
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, SEGG (2005). Saber envejecer.
Prevenir la dependencia. Madrid: Obra Social Caja Madrid.
Steverink, N. (2001). When and why frail elderly people give up independent living:
the Netherlands as an example. Ageing and Society, 21, pp. 235-244.
Steverink, N. (2014). Successful development and ageing. En N. Pachana y K.
Laidlaw, (Eds.), The Oxford handbook of clinical geropsychology (pp. 84-103).
Oxford: Oxford University Press.
Steverink, N., Lindenberg, S. y Ormel, J. (1998). Towards understanding successful
ageing: patterned change in resources and goals. Ageing and Society, 18, pp. 441-
467.
Steverink, N., Lindenberg, S. y Slaets, J. P. J. (2005). How to understand and
improve older people’s self-management of wellbeing. European Journal of Ageing, 2,
pp. 235-244.
Wykle, M. L., Whitehouse, P. J., y Moris, D. L. (2005). Successful aging throught the
life span. Nueva York: Springer.

A fondo
Envejecimiento con éxito
Steverink, N. (2014). Successful development and ageing. En N. Pachana y K.
Laidlaw, (Eds.), The Oxford handbook of clinical geropsychology (pp. 84-103).
Oxford: Oxford University Press.
En este capítulo del libro se realiza una fabulosa descripción del envejecimiento con
éxito de los modelos teóricos del envejecimiento positivo más relevantes a nivel
científico y se desarrollan algunas implicaciones prácticas.

Tema 12. A fondo
A fondo
Promoción del envejecimiento con éxito
Caprara, M. (2009). La promoción del envejecimiento activo. En R. Fernández-
Ballesteros, (Ed.), Psicología de la vejez. Una psicogerontología aplicada. (pp. 337-
361). Madrid: Pirámide.
En el presente capítulo se enmarca a nivel teórico el envejecimiento con éxito,
ofreciendo una descripción de sus principales componentes. El lector también podrá
encontrar una exposición de los ámbitos de actuación del psicólogo en la promoción
del envejecimiento activo y de los diferentes programas de intervención llevados a
cabo con la población mayor.

Tema 12. A fondo
Test
1. Señala la respuesta correcta.
A. En la actualidad, existe una definición consensuada del concepto de
B. Resulta sencillo diferenciar claramente entre el concepto de envejecimiento
con éxito y el de satisfacción con la vida.
C. El concepto de envejecimiento con éxito no existe en personas mayores
porque todas envejecen sin éxito.
D. Es frecuente que en la literatura se sustituya el concepto de envejecimiento
con éxito por otros conceptos similares como, por ejemplo, el envejecimiento
activo.
2. ¿Cuáles son los dominios comportamentales y psicológicos del envejecimiento
activo propuestos por Fernández Ballesteros (2009)?
A. Salud conductual y ajuste físico, alta participación y compromiso social,
óptimo funcionamiento cognitivo y autorregulación emocional-motivacional.
B. Salud conductual y ajuste físico, alta participación y compromiso social,
óptimo funcionamiento cognitivo y alta capacidad funcional.
C. Salud conductual y ajuste físico, bajas probabilidades de enfermar, baja
participación y compromiso social y autorregulación emocional-motivacional.
D. Alta participación y compromiso social, óptimo funcionamiento cognitivo y
autorregulación emocional-motivacional.

Tema 12. Test
Test
3. ¿Qué modelo teórico del envejecimiento con éxito considera que hay seis
dimensiones que componen el bienestar y que, en la medida en que el individuo
tenga altos niveles en dichas dimensiones, mayor será su bienestar percibido?
A. La teoría de la optimización selectiva con compensación.
B. Teoría del desarrollo motivacional.
C. El modelo del bienestar psicológico.
D. La teoría del automanejo del bienestar.
4. Según el modelo de optimización selectiva con compensación, ¿qué estrategia
pone en marcha el sujeto cuando se ve obligado a reestructurar sus metas y
objetivos y, por tanto, escoge y elimina algunas de esas metas como consecuencia
de una pérdida acontecida?
A. Estrategia de compensación.
B. Estrategia de selección (proactiva).
C. Estrategia de selección basada en la pérdida (reactiva).
D. Estrategia de optimización.

Tema 12. Test
Test
5. Un compañero de trabajo se comenta asombrado que, a pesar de que su
paciente tiene 95 años, sigue teniendo unos recursos cognitivos magníficos. Este
comentario te recuerda a lo que la teoría del desarrollo motivacional de Heckhausen
y Schulz (1993) propone sobre la estimación de ganancias y pérdidas psicológicas a
lo largo de la vida. Según tus conocimientos, ¿qué indica esta teoría? Señala la
respuesta correcta.
A. Las ganancias se pierden en la última etapa de la vida.
B. Las ganancias siguen estando presentes en la última etapa de la vida.
C. Las pérdidas permanecen estables desde la etapa adulta hasta la etapa de
la vejez.
D. Las pérdidas ascienden de manera acusada en la última etapa de la vida,
llegando a eliminar completamente a las ganancias.
6. Señala la respuesta que mejor defina la estrategia de control primario propuesta
por la teoría del desarrollo motivacional de Heckhausen y Schulz (1993).
A. La capacidad que tiene el individuo de manejar y modificar su
medioambiente en la dirección deseada.
B. La capacidad que tiene el individuo de adaptarse a los cambios del
medioambiente que son inmodificables.
C. La capacidad de manejo que tiene el individuo de su medioambiente tiene

forma de U.
D. La capacidad que tiene la persona para tratar de minimizar las pérdidas al
mismo tiempo que mantiene o potencia otras dimensiones factibles del control
primario.

Tema 12. Test
Test
7. Según la teoría del automanejo del bienestar:
A. Los individuos van a distribuir su esfuerzo en la satisfacción de sus
necesidades básicas, eliminando desde el primer momento si es pertinente
las necesidades sociales o físicas.
B. La persona no puede gestionar qué necesidades prefiere tener más
satisfechas ya que vienen impuestas por el contexto.
C. Los individuos van a distribuir su esfuerzo en la satisfacción de sus

necesidades básicas, tratando de mantener en todo momento un mínimo de
satisfacción en ambos conjuntos de necesidades (físicas y sociales).
D. Los individuos van a distribuir su esfuerzo principalmente en la satisfacción
de sus necesidades físicas, ya que las sociales van a ser secundarias a estas.
8. Según la teoría del automanejo del bienestar, ¿qué necesidad va a ser la primera
en exigir un mayor esfuerzo al individuo en su satisfacción?
A. Estatus.
B. Afecto.
C. Confort.
D. De vacaciones.
9. El proyecto «Vivir con vitalidad», desarrollado por Fernández-Ballesteros (1996):
A. Es una iniciativa de promoción del envejecimiento con éxito dirigida a la
población.
B. Es una iniciativa de promoción del envejecimiento con éxito dirigida al
individuo.
C. Es una iniciativa dirigida a los profesionales de la salud.
D. Ninguna de las anteriores opciones es correcta.

Tema 12. Test
Test
10. Señala la respuesta correcta en relación con las dificultades que conlleva el
desarrollo de programas de promoción del envejecimiento con éxito:
A. La dificultad de diseñar y aplicar evaluaciones multidimensionales.
B. La escasez que existe de programas de promoción de la actividad física.
C. La escasez de programas de promoción dedicados a factores psicológicos
positivos.
D. La escasez existente de programas de estimulación cognitiva.

Tema 12. Test

Tema 12

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Tema 12

Intervención Psicológica en Tercera Edad

Tema 12. Promoción del

12.1. Introducción y objetivos

12.2. El envejecimiento con éxito

12.3. Modelos teóricos de envejecimiento con éxito

12.4. Promoción del envejecimiento con éxito

12.6. Referencias bibliográficas

Envejecimiento con éxito

Promoción del envejecimiento con éxito

Intervención Psicológica en Tercera Edad 3

12.1. Introducción y objetivos

Como se ha descrito a lo largo de toda la asignatura, las prevalencias de personas

mayores están aumentando y, con ellas, el aumento de la población mayor en

situación de discapacidad. Sin embargo, la discapacidad o algunos déﬁcits en las

personas mayores no son características que estén necesariamente asociadas a la

susceptible y pertinente de ser trabajado desde una perspectiva psicológica. Tal y

la vida del individuo, por lo que nuestra actuación no debería centrarse

colectivo que más beneficios puede obtener.

A lo largo del presente tema se tratará de deﬁnir el concepto de envejecimiento con

relevantes en el campo de la Psicogerontología. A su vez, se describirán algunas

propuestas de intervención para potenciar el envejecimiento con éxito.

Por ello, los objetivos concretos de este tema son:

▸ Comprender el concepto de envejecimiento con éxito y las variables asociadas al

envejecimiento positivo o con éxito.

▸ Aprender pautas generales de promoción del envejecimiento con éxito.

Intervención Psicológica en Tercera Edad 4

12.2. El envejecimiento con éxito

Como ya se ha desarrollado en temas previos, los avances en el campo de la

medicina, de la geriatría y de la gerontología, entre otros, han contribuido a que la

longevidad de las personas mayores se haya visto incrementada en los últimos

discapacidad. Al mismo tiempo, desde las primeras aportaciones de Rowe y Kahn

(1987) sobre el «envejecimiento normal» frente al envejecimiento con éxito, se han

desarrollado nuevos paradigmas sobre el modo en el que envejecen las personas.

Todo esto deja en evidencia que el concepto de envejecimiento con éxito ha

llegado al campo de la gerontología pisando fuerte y lo ha hecho para quedarse.

Por eso resulta fundamental que los psicólogos, especialmente aquellos

especializados en el trabajo con personas mayores, manejen perfectamente el

asociadas, así como que conozcan los programas de intervención destinados a

A pesar de la importancia de este concepto, resulta complejo encontrar una

definición consensuada (Depp y Jeste, 2006). No obstante, la gran mayoría de las

exclusivamente a unos recursos materiales adecuados o a una buena genética

en los mecanismos que permiten al individuo regular su conducta y su vida, de tal

modo que esa regulación le permita optimizar su bienestar y su salud (Steverink,

Intervención Psicológica en Tercera Edad 5

Para sumar complejidad al tema, no solo no se conoce una deﬁnición consensuada

diferenciarlo de otros conceptos similares como, por ejemplo, calidad de vida,

competencia, satisfacción con la vida o bienestar subjetivo (Fernández-Ballesteros et

literatura nos encontremos con los términos envejecimiento saludable,

envejecimiento óptimo, envejecimiento activo, positivo, productivo, etc., es importante

conocer que son diferentes modos de hacer referencia al mismo concepto: el

envejecimiento con éxito.

de los profesionales, de la comunidad cientíﬁca y de la población en general por

conocer en qué consiste, qué mecanismos subyacen y cómo se puede potenciar. A

envejecimiento con éxito.

Rocío Fernández-Ballesteros, una de las autoras más activas a nivel cientíﬁco en el

como la sociedad, traten de optimizar su funcionamiento biopsicosocial

Según la OMS (2002), en el envejecimiento con éxito conﬂuyen una serie de

envejece (figura 1).

Intervención Psicológica en Tercera Edad 6

En el plano individual, es la propia persona la que, a lo largo de su trayectoria vital,

envejecimiento activo no debería ser exclusivo de la última etapa de la vida.

En este sentido, desde que nace, el individuo está gestionando su propio